Аннотация: 18-я глава. Взрыв. Конец повести-пролога Архив.
Иго Лебедев
Архив. Глава 18. Взрыв.
Высокий вибрирующий звук достиг максимума. Пространство между экранами почернело, стало непроглядным. Затем начало сереть, и в этот момент Иван услышал звон упавшего на пол под кушеткой серебристо-красного предмета, напоминающего таблетку.
Иван, стремительно двигаясь в кладовку, посмотрел на настенный хронометр, показывавший, - сколько осталось до взрыва. Сравнил со своими часами. Оба циферблата фиксировали 56 секунд.
Он легко проник сквозь низкую узкую дверь в кладовке и, перепрыгивая через две ступеньки, оказался в тамбуре, - 50 секунд.
Вот они три двери. Иван резко толкнул левую и, что силы, побежал по уводящему вниз, изгибающемуся в обе стороны коридору. Редкие лампы слабо освещали состоящие местами из скальной породы, но в большинстве своем, - из укрепленного деревом грунта, стены.
За очередным поворотом Иван должен был неминуемо столкнуться с завалом из камней, земли, бревен, возвышавшимся почти в рост человека, но Иван, не сбавляя скорости, "дельфином" пролетел в узкое пространство под потолком, приземлился, сделав кувырок, и еще быстрее продолжил бег.
Когда он достиг конца коридора, циферблат показывал 37 секунд.
Иван перевел дух. Похоже, он успевал выбраться из подземного хода, в котором мог быть погребен взрывом. Иван ощупал стену, ощутил руками дерево и толкнул ладонями перегородку...
Она не пошатнулась! Скор всей своей массой надавил на нее... Никакого эффекта! Может, он перепутал коридоры? Нет, он пошел в левую дверь. Деревянная преграда полностью совпадала с описанием Фримана.
...31 секунда. Иван прикрыл глаза, замедлил дыхание, увидел свет, шедший со дна океана, принял оптимальную позицию и полностью вложился в удар плечом в преграду. Она завибрировала, ее нижняя часть, пусть на миллиметр, но подалась вперед. Стало ясно, - там слабое место. Он лег на спину, согнул колени и, что было сил, саданул пятками в низ массивной перегородки.
Перегородка громко хрустнула: ее верх на дюйм сдвинулся внутрь туннеля, а проломленный низ - в помещение для мусора. Иван вскочил и, как в смертельном поединке, руками и ногами разломал толстое дерево заслонки. Когда остатки досок разлетелись, он увидел сквозь пыль стенку огромного металлического контейнера для мусора, плотно блокировавшего выход.
...24 секунды. Волна прошла по телу Ивана. Оно будто вобрало в себя часть массы земли. Он уперся руками в борт контейнера и с диким криком, всем духом, всей внутренней силой, сдвинул контейнер на несколько сантиметров. В течение двух секунд Иван трижды толкнул его.
...19 секунд. Между стеной мусоросборника и контейнером открылся проход - внизу пошире. Иван лег на пол и, словно змея, пробрался сквозь лаз. Вскочил. Свет проникал в помещение через одно маленькое зарешеченное оконце. Сквозь него не выбраться. Рядом - металлическая дверь. Иван взглянул на часы - 12 секунд. Не теряя времени, он разбежался и сразу высадил ее, запертую снаружи лишь на навесной замок.
В десяти метрах, через дорогу, стоял вишневого цвета вэн. За рулем сидела чернокожая молодая женщина с напряженным лицом. Стекло в водительской дверце было опущено. И тут, по обе стороны автомобиля у придорожных кустов возникли, словно из-под земли, два охранника в черных футболках с надписями "секьюрити". Пара пистолетов держала Скора под перекрестным прицелом.
"Стоять! Не двигаться!" - Кричали рослые, крепкие парни.
Но Иван, даже если бы захотел, не смог бы остановиться. Дверь мусоросборника оказалась очень слабой преградой, она еще летела по воздуху и должна была приземлиться в нескольких метрах от автомобиля. Иван, переориентировав инерцию движения, был в кувырке, когда раздались первые выстрелы. Пули вышибли искры и фонтанчики бетонной крошки из того места на дороге, где мгновение назад находился Скор. То же происходило и с последующими выстрелами.
Не успел один из охранников в четвертый раз нажать спусковой крючок, как Иван, раскачивающийся будто метроном, уже достиг цели и (разглядеть, что сделал Иван, было невозможно) прикрылся обмякшим парнем, так и не понявшим, что произошло, от выстрелов второго.
Иван, контролируя руку с пистолетом своего "живого щита", направил ее в пытавшегося стрелять прицельно напарника. Но тут, находившийся во власти Ивана "секьюрити" получил смертельную пулю. Палец, лежащий на курке, конвульсивно дернулся, и во лбу другой "черной футболки" стала разрастаться красная розочка.
"Заводи мотор!" - отпуская уже ненужную "марионетку", подскакивая к вэну, скомандовал Иван. Он резко открыл водительскую дверь и, впрыгивая в машину с возгласом: "Двигайся!" - бесцеремонно столкнул Софию на соседнее кресло. Одновременно, отпуская ручной тормоз, захлопывая дверцу, Скор глубоко надавил педаль газа. Вишневый "Додж" сорвался с места, запищав прокручивающимися колесами.
"4 секунды!" - Отметил Иван.
София, не произнося ни слова, с ужасом смотрела на него.
"Ребенок!?" - крикнул Иван. Она, все так же, молча, не сводила со Скора обезумевших глаз.
Оставалось 2 секунды. "Где ребенок!?" - во всю мочь заорал Иван, тормозя, уже разогнавшийся автомобиль. София судорожно кивнула головой назад. Иван на мгновение оглянулся: на заднем сидении лежала надежно пристегнутая ремнями люлька, а в ней - спящий ребенок.
Машина вновь набирала скорость, визжа шинами на крутых поворотах.
Иван смотрел на дорогу, когда раздался первый взрыв.
Зеленая крыша и две башенки лаборатории, на которые выскочили охранники с автоматами, разламываясь, подскочили вверх, белые стены стали рушиться, а изнутри вырвалось огненное облако с черными шлейфами. Пламя, будто кто накачивал его изнутри, коснулось других построек. Через секунды взорвались механические мастерские. Затем взлетел на воздух гараж с автономным запасом бензина и дизельного топлива. И, наконец, генераторная, работавшая на мазуте. Пламя забушевало по всей территории базы. Черные клубы дыма поднимались вверх и разносились по ветру...
Через пять минут после взрыва Иван, ребенок и София были на расстоянии трех километров от базы. Скор выехал на прямое шоссе, ведущее в Денвер. Машина разогналась до скорости 200 км в час. Скор помнил о прогнозах Фримана.
Ребенок проснулся и стал причмокивать.
"Что там"? - Не отвлекаясь от дороги, спросил Иван.
"Ему пора есть".
Иван подумал: "Может быть, уже безопасно сделать остановку?" Но вместо этого задал вопрос: "Минут пять еще выдержит?"
"Мне надо перейти на заднее сидение". - Вместо ответа произнесла София.
А Иван все выигрывал и выигрывал километры: "Сейчас... сейчас... о, здесь плохая обочина... вот сейчас..."
Через некоторое время, когда можно было полагать, что они километрах в двадцати от базы, он решился остановиться - дать Софии пересесть. Машина, наконец, съехала на обочину.
После взрыва прошло двенадцать минут. Тишина пустого шоссе и пустынной округи (лишь двигатель автомобиля негромко работал на холостых оборотах) подействовала на Ивана успокаивающе. Он почувствовал непривычную усталость. Неужели всего четверть часа отделяют его от старта Фримана? А от его старта? Ему захотелось пить. Ему требовалось понять, - что же с ним произошло, что происходит? Но бесконечные сутки продолжались, и он не знал, что случится через секунду.
София открыла дверцу. Вышла из автомобиля и... пошатнувшись, упала на правое колено. Ивану же в первый момент показалось, что кто-то сзади в них врезался. София, еще ничего не понимая, удивленно выпрямилась и хотела открыть заднюю дверь вэна, но ее рука, протянутая к ручке, отклонилась в сторону. София вновь потеряла равновесие, ее потянуло назад, но тут же бросило на машину, и она резко ударилась лицом, плечом и бедром о металл кузова.
Иван все понял. Он открыл изнутри заднюю дверь, борясь с землетрясением, как с качкой на корабле, и закричал: "Быстрей! Внутрь!"
Софию еще несколько раз швырнуло в дверном проеме вэна, но она, наконец, втиснулась в него. Закрывать дверцу ей пришлось уже на ходу.
Иван вдавил акселератор в пол, и они с максимальным ускорением, на которое был способен двухсотсильный "Додж", вновь начали гонку.
Первый подземный толчок прекратился, однако, Иван чувствовал, знал, - последует второй. Он, разогнав автомобиль до 220 км/час, готов был среагировать на любую непредвиденность.
Они промчались мимо трейлеров, остановившихся на обочине, и бензоколонки на другой стороне дороги, когда Иван вступил в схватку со вторым толчком. Машина, чуть было, не пошла юзом.
В зеркале заднего обзора Скор увидел, как Софию прижало к дверце, потом бросило вперед на спинку сиденья. Как она, подчиняясь материнским инстинктам, нависла над ребенком, окольцевала его своими руками, создав вокруг Алексея защитный кокон; она вновь ударилась лицом о переднее сиденье, но не разжала охранного кольца. А Иван, не сбавляя скорости, ведя машину, как слаломист прокладывает свой путь меж вешек, устремлялся все вперед и вперед.
Второй толчок оказался сильнее первого. Иван заметил в зеркале: в нескольких десятках метров за ними провалился кусок шоссе, взорвалась бензоколонка, оба грузовика сползли с обочины, опрокинулись, один из них загорелся...
Земля, наконец, успокоилась, и Иван увеличил скорость до максимума. Так они и влетели в выведенный из своего обычного сонного состояния городок Литтл-Кросс - в полусотне верст от базы. Иван вспомнил: "Через пятьдесят километров можете сделать первую остановку..."
Иван затормозил на центральной площади.
Встревоженные толчками люди вышли из домов. Они возбужденно обсуждали землетрясение. Некоторые загружали автомобили и готовились к отъезду.
Иван выключил двигатель. Ему очень хотелось пить. Но надо было узнать, как дела у Софии и ребенка. Он вышел из машины, открыл заднюю дверь, заглянул в салон и... улыбнулся.
Ребенок спал на коленях у Софии. А она, не обращая внимания на разбитую бровь, поцарапанную и опухающую щеку, на кровоточащее плечо, на разорванную на бедре юбку, открывавшую переходящий в лиловый цвет свежий синяк, на обнаженную грудь (с левого соска свисала капелька молочка, готовая вот-вот упасть на лицо младенца), продолжая держать руками и напряженной спиной безопасную для ребенка зону, смотрела на маленького человечка и тоже улыбалась.
"Софи! У нас есть пять минут передышки. Может тебе... чего-нибудь надо?"
Она медленно, чтобы не потревожить Алексея, повернула к Скору голову: "Нет, мистер Иван, мне ничего не надо... Вы спасете нас?"
Иван посмотрел в глаза Софии, потом перевел взгляд на спящего, приоткрывшего рот ребенка, и спокойно, без тени сомнений ответил:
"Да".
Он забыл о жажде. Осторожно, тихо закрыл заднюю дверцу. И в этот момент почувствовал новый толчок. Он увидел, как в Скалистых горах взметнулся вверх язык пламени, казавшиеся маленькими на расстоянии куски скал, пепел. Ощутил кожей приближающийся ураганный шум. Джон Фриман был точен в прогнозах. Заработал вулкан.
Звук его извержения дойдет до городка не сразу, лишь через несколько минут.
Иван представил себе разрушенную базу, полностью погибающую под градом огромных камней, которую уже начала заливать раскаленная лава. Она скроет и датчик опознавания Фримана, и небольшое плато, где находилась мастерская, и ту стартовую площадку, откуда (вчера?) Иван отправился заработать денег... Что же с ним произошло? Что делать сейчас, дальше? Иван пытался вычленить главное... Значит, ничего не исчезает?
Иван нащупал в нагрудном кармане порванной рубахи спичечный коробок. Вынул. Посмотрел на этикетку.
Осколок скалы с разрушительной силой упал на дом, стоящий на западной окраине Литтл-Кросса. Вспыхнул пожар.
Грохот извержения потрясал городок. Вулкан ударял в небо.
Не обращая внимания, на начавшуюся панику, Иван аккуратно положил спички обратно, еще раз глянул через стекло на Софию с Алексеем, обошел машину, сел на водительское сидение, включил двигатель, вырулил на шоссе и помчался на восток...