Как обычно Вера с мужем и родными встречала Новый год в своем небольшом загородном доме, тесном , но уютном, который нравился хозяевам и гостям. Кроме того, их еще пригласили институтские друзья, которые жили здесь же, неподалеку.
Было решено встречать праздник дома, а на следующий день ехать в гости.
Встреча Нового года как всегда прошла "на ура". Была теплая семейная обстановка, много подарков, и все было хорошо.
На следующее утро все родственники, рассевшись вокруг большого обеденного стола дружно лепили пельмени.
Это была дань традиции, попытка вернуться в детство, когда все близкие были живы, и все вместе счастливы.
Вера чувствовала себя уставшей после праздника.
Она бы с удовольствием пролежала весь день на диване, уткнувшись в телевизор. Ей не хотелось никуда ехать. Сил не было.
Но после обеда решили, что надо ехать и очень быстро собрались.
Половину налепленных пельменей, торт, конфеты и бутылки взяли с собой.
Когда Вера села в машину, и машина тронулась с места, Верочка с удивлением обнаружила, что чувствует себя гораздо лучше, чем лежа дома на диване. Видно ей пошел на пользу свежий воздух и перемена обстановки.
Ехали по зимней дороге, запорошенной снегом, разговаривали.
Наконец приехали в гости. Сидели, ждали, когда хозяйка накроет на стол, а хозяин с гостями соберет внизу в подвале новый теннисный стол, подаренный на Новый год жене.
У находившихся в подвале мужчин с собой все было, и они не спешили за общий стол, продолжая отмечать наступление Нового года обильными возлияниями под грибки ,засоленные накануне осенью самолично хозяином.
Верочка сидела, по необходимости принимала участие в разговоре с хозяйкой, ее мамой и гостями.
Верочка чувствовала себя плохо, ей было тяжело, скучно и хотелось поскорее сесть за стол, чтобы отбыв положенный срок, уехать домой.
Наконец хозяин с гостями вышли из подвала , и началось долгожданное застолье.
Праздник шел своим чередом. Мужчины много пили, говорили тосты.
Верочка пила только воду, но тоже сказала прочувствованный тост о том, что у каждого человека есть свой ближний круг. Это люди, которые тебе дороги. С ними можно общаться часто или редко или не общаться вовсе в силу обстоятельств, но они всегда живут в твоей памяти ,потому что ты их любишь, и они для тебя очень важны.
Вера говорила и слышала , какой у нее красивый бархатный тембр голоса ,и какой оригинальный и умный получается тост.
Вера сказала, что все, кто сидит сейчас за этим столом и есть ее ближний круг.
Она имела в виду, конечно, Сашку. Но сказанное, по-видимому, тронуло многих присутствующих, потому что тетушка и сестра Веры подошли к ней целоваться.
Сашка, Александр Иванович был, собственно говоря, хозяином дома.
У Верочки с ним был вялотекущий роман, длившийся, по крайней мере, уже лет пятнадцать или больше. Роман сводился к тому, что раз или два в году они нежно целовались как старшие школьники. Вере хотелось бы, конечно, более активного развития событий, но Александру Ивановичу это было, по- видимому, не нужно. У него был свой бизнес, очень широкий круг общения, он постоянно куда- то летал, а вечерами пил водку с бывшими однокурсниками. И вообще он входил в ту добрую половину человечества, которая вовсе не считала любовь единственным смыслом жизни.
Гости пили и ели, и наконец, когда уже все съели и большую часть выпили, можно было с чистой совестью ехать домой.
Сытые мужчины с новым энтузиазмом бросились в подвал , чтобы дособирать теннисный стол, который они не закончили под грибки.
На дворе давно стемнело. Надо было ехать, тем более, что ожидалась новая порция гостей, и нужно было улизнуть, пока не началось столпотворение.
Вера пошла в подвал, чтобы вызвать оттуда мужа сестры и ехать уже наконец домой.
Но шурин был занят теннисным столом и грибками и не хотел уезжать.
Тут-то в подвале Веру и перехватил Сашка, и увлек ее с собой, приговаривая, что покажет новый, только что отстроенный погреб.
Вера вошла за ним в темную комнату ."Ты, наверное, сильно пьян и завтра не вспомнишь то, что я тебе скажу"-, начала Вера.
И она стала говорить ему, что его прикосновения для нее , как наркотик, что она зависима от них, и ищет их всегда, и это единственное , чего она сейчас хочет от жизни- ощущать его прикосновения и прикасаться к нему самой.
Сашка обнимал Веру и целовал ее .Она чувствовала его напряженное тело и чувствовала, что он целует ее со всей страстью.
Это было у них впервые, раньше поцелуи были нежными, но никогда страстными.
Сашкина рука , лежащая на талии, скользнула ниже. "Не надо, не надо, Саша ,- шептала Вера. Ей стало казаться, что он своими поползновениями сейчас все испортит. Вере стало неловко от того, что романтические отношения грозили перейти во что- то большее.
Она высвободилась из объятий и убежала. Собственно, ее и не удерживали.
Вера вошла в гостиную. Она куталась в малиновую шаль. которую очень любила, и которая была ей очень к лицу, Вера старательно делала вид, что ничего не произошло.
"Ты замерзла, -сказала сестра, заметив, как Вера зябко пожимает плечами.
Тут раздался шум и разговоры, приехали новые гости.
Это была супружеская пара японцев с сыном подростком и две молодые пары, одна с двумя совсем маленькими детьми, а вторая - без детей.
ВСЕ СНОВА ЗАКРУЖИЛОСЬ В ВИХРЕ, ОГЛАШАЕМОМ ШУМОМ ФЕЙЕРВЕРКОВ И ПОНЕСЛОСЬ С ЭНТУЗИАЗМОМ ТАЙФУНА.
Вера сидела на диванчике, рядом с ней расположилась теща хозяина.
Эмма Сергеевна подозвала к себе вновь прибывшую японку и стала объяснять ей, кто есть кто.
"Это Сережа- профессор технического университета,-"говорила она японке."А это Вера, его жена, очень красивая, но очень ленивая."
Японка, не бельмеса не понимавшая по-русски, старательно улыбалась и кивала. Верочка знала, что она вовсе не ленива, а скорее наоборот трудолюбива, но она не обиделась на этот выпад хозяйки и не стала возражать, т. к. слышать, что она очень красива, было так приятно, что заодно с этим можно было говорить что угодно.
Верочка разговаривала с Эммой Сергеевной и японкой, если это можно было назвать разговором.
Она оправдывалась, что лень- это тяжелое наследство турецких генов, которые дремали где-то глубоко в крови, и достались ей в наследство от бабушки яркой украинки.
"Фонтан в турецком гареме, тяжелая наследственность,-"оправдывалась Верочка. От смущения она провела рукою по уху и вдруг обнаружила, что нет одной сережки.
Сережки были дорогие, из белого золота с голубыми камешками, похожие на весенний , тающий под солнцем снег. Это был подарок дочери.
Верочка испугалась, что кто- то найдет сережку, как улику ее грехопадения, и побежала в подвал искать.
Она довольно быстро нашла сережку в той же темной комнате, которая хранила следы преступления.
Наконец собрались ехать домой, оставив уставших, но не подававших виду хозяев , кружиться дальше в праздничном вихре с японцами.
По дороге Вера по большей части молчала. Она была полна. Полна любовью.
Жизнь преподнесла ей поистине королевский подарок: мужчина обнимал ее со всею страстью, и она понимала, что любит его, чувствует его и готова ко всему.
Это было особенно важно потому, что вот уже долгое время Вера не хотела ничего.
Она боялась этого своего состояния бесчувствия, потому что в молодости была довольно страстной и чувственной женщиной, и самое важное, на что она всегда обращала внимание, были мужчины, стойкий интерес к мужчинам.
Вера никогда не изменяла мужу, наверное , она была слишком брезглива, да и психологически боялась слишком близких отношений, но платонический интерес к мужскому полу в ней присутствовал всегда.
Вера всегда много болела. Что было причиной болезней физиология, или лабильная психика(как говорили врачи), или юношеское легкомыслие, не суть важно, по- видимому , все сразу.
Но неприятность заключалась в том, что все лучшее время своей жизни, предназначенное для любви и счастья, Вера провела в поликлиниках и госпиталях.
А тут еще случилось так, что после очередной тяжелой операции у нее пропал интерес к жизни
Она перестала хотеть мужа, она не хотела ничего.
Это было холодное бесчувствие. Оно пугало Веру.
Верочка звонила в Ленинград своей однокласснице доктору и спрашивала:
"Ася , скажи - это старость, я ничего не хочу?"
Ася говорила:" Это не старость, это панкреатит. Не может быть. чтобы человек ничего не хотел и не чувствовал. , это бывает до глубокой старости. Просто организм умен и экономичен, когда у человека обострение панкреатита., все силы идут на устранение болезни, а все остальное, потом."
И тут жизнь в лице Сашки дала исчерпывающий ответ, на мучавший Веру вопрос.
Да, она жива, она еще может любить, чувствовать мужчину. желать его .И все осталось, и все с той же силой и страстью, все чувства., все реакции, инстинкты- все живо.
Да , любовь - это здорово, но вся беда была в том, что Верочке хотелось продолжения.
Вере хотелось ощущать, чувствовать его рядом. У нее было состояние, как у человека, которого начали ласкать и оставили на самом интересном месте.
Вера думала, что обращаться так с женщиной жестоко. Если ее страстно целуют, то это подразумевает продолжение. Если продолжение не нужно целовавшему, тогда не нужно дразнить.
"Мы в ответе за тех . кого приручили ,-"учил Веру муж.
Короче говоря , настроение было испорчено.В первый момент у Верочки был восторг, потом он сменился грустью, потом ей было смешно от того, что произошло, а потом она пол ночи рыдала от боли и отчаяния. Но это было потом, неделю спустя.
А пока, на следующий день долго обсуждали поездку: какие были хозяева, какие гости.
"Японцев было пятеро", - говорила Марина -сестра. Остальные видели, что было трое.
Вот он вечный "Расемон". Все всё вокруг себя видят по-разному. обращают внимание на разные вещи, запоминают разное.
"Я открыл для себя новую жизнь" ,-"говорил Володя- шурин-, Я увидел, что люди общаются только с приятными им людьми, я же на работе общаюсь только с теми, кто мне неприятен",
"Это ужасно",-сказала по своему обыкновению Верочка.
К вечеру Верочке уже страстно хотелось позвонить Сашке и рассказать, как она скучает о нем, и как хочет его видеть.
Она позвонила.
В трубке кроме Сашкиного голоса слышались шум и посторонние разговоры.
"Ну как поживают наши японцы?,- спросила Верочка, чтобы как-то начать разговор. "Японцы едут, мы уже в аквапарке, я не могу разговаривать", -сказали в трубке.
"Я хотела сказать , что я счастлива в твоих руках"-, сказала Верочка.
"А_-а"- в трубке раздался звук. выражавший полное недоумение и удивление. Ясно было , что пылкий любовник такой реакции явно не ожидал.
"Увидимся",_ сказала трубка после недолгого замешательства.
Это слово в лексиконе А. И. означало, что как-нибудь на очередном семейном празднике в течении ближайших шести месяцев в окружении многочисленных чад и домочадцев они действительно должны были увидеться.
Ну а страсть?
Куда делась эта страсть из темной комнаты? Где новый виток развития отношений, на который эта страсть указывала?
Неужели мужчина может так напиться?
Неужели женщина может так обманываться?
О эти мужчины и женщины, существа из параллельных миров и соседних планет, ничего не понимающие друг о друге.!
После того , как Верочка услышала недоуменный возглас в трубке. настроение ее испортилось окончательно. Звонила она около семи часов вечера, а в девять часов состояние ее было таково, что ей уже хотелось звонить знакомому психологу, чтобы спросить у него совета.
Ей было плохо. Ее буквально раздирало на части от невозможности дать волю своей страсти.
Она уже взяла телефон, но представила, как в выходной праздничный день доктор сидит дома с двумя маленькими детьми и наслаждается покоем.
И тут ему звонит Вера и говорит: "Доктор, я тут целовалась и теперь страдаю, помогите, что мне делать?"
Вере не понравился такой расклад событий, и она не стала звонить доктору, а пошла и нашла в книжном шкафу три популярные книжки по психологии.
Вера всегда так делала, когда ей было тяжело.
Она брала книжки и искала в них ответы.
Так и теперь в одной из книжек она нашла деление мужчин и женщин на архетипы. Она без труда идентифицировала Сашку как тип Купца. Принадлежность к этому архетипу говорила о том, что этому мужчине свойственна некая авантюристическая жилка, способность заниматься бизнесом, хорошо общаться с людьми. Способность хорошо понимать людей давала ему возможность тонко чувствовать женщину, понимать ее истинные желания и потребности.
Кроме того в следующем абзаце было сказано, что как только эти люди замечают в женщине малейшее охлаждение, они тут же при помощи своих романтических уловок возвращают женщину в ее прежнее влюбленное состояние.
В общем, Верочка поняла., что сюжет ее романа развивался просто по писанному.
Кроме того о Купцах говорилось, что люди они непостоянные, что говорят они о страсти, а ведут себя холодно, что роман с ними это сплошное приключение, что некоторых женщин это утомляет, а некоторых возбуждает .Верочку скорее возбуждало, но было больно.
В книжке еще говорилось, что женские инициации, т е превращение собственно девочки в женщину происходит через боль, и что инициаторами обычно становятся мужчины.
Там же было написано еще и о том, что для того, чтобы пройти инициацию женщина должна попереживать- попереживать, да и отпустить свою БОЛЬ, забыть о ней на некоторое время и заняться другими делами
И тогда болезненная ситуация разрешиться как- нибудь сама собой.
И как бы она не разрешилась, это нужно принять как должное, даже , если этот способ решения тебе не нравится, и ты хотела бы другого.
После того, как Верочке вечером стало плохо от любви, ей хотелось двух вещей: приручить или проучить Сашку.
Но она знала, что Сашка существо обидчивое. Ей доводилось несколько раз наблюдать, как он обижался на жену и начинал бушевать. Вера понимала, что если она будет выговаривать ему за то, что он с ней проделывал, Сашка может уйти и вообще перестанет оказывать ей знаки внимания. А эти его намеки на близость были сейчас для нее самым дорогим богатством, которым она владела. И если бы она потеряла эти свои дары, она бы сама ходила за ним следом и выпрашивала бы его прикосновения к себе как голодный нищий просит милостыню, чтобы не умереть с голоду.
Она была постоянно голодна. Она голодала от недостатка любви и нежности .Поэтому ей сразу расхотелось его проучить.
Оставалось приручить. Но если это не удалось ей на протяжении последних 15 лет, то вряд ли это получилось бы сейчас, когда она уже не молода и не так красива как раньше.
Оставался третий способ: оставить все по-прежнему.
Тем более, что во второй книжке, из найденных. говорилось, что любовь живет в женщине постоянно, и человек, на которого она направляется, не является источником любви. Он просто включает любовь, он дает ей вновь появиться и обновиться.
И за это его стоит поблагодарить, а не надевать на него кандалы своего больного Эго, не приковывать его к себе в благодарность за то, что дал возможность вновь пережить любовь.
В этой же книжке указывалось, что все мы мужчины и женщины преподносим друг другу уроки, часто они бывают болезненны и жестоки, иногда нет, по- разному бывает.
Так вот, проплакав ночь и встав на следующее утро, Верочка решила, что первый ее урок в том, что ЛЮБОВЬ в ней жива и проснется при первой же возможности.
А второй урок состоял в том, что нельзя приковывать к себе кандалами мужчину за то, что он подарил тебе мгновения любви, хотя бы и три минуты, зато каких!
Но ведь по правилам этой теории Верочка тоже должна была преподать Александру Ивановичу какой- то урок. Она долго думала, какой именно.
Ей бы хотелось, чтобы с нею он понял наконец, что нельзя обращаться с женщинами как с игрушками. Они живые, им больно.
"Мы в ответе за тех, кого приручили"- эту расхожую истину знали все школьники. Неужели он еще не прошел этого урока? Или его урок в другом?
Может быть ему самому лучше видно, в чем его уроки.
А может быть ему вовсе не нужны уроки, и он побежит по жизни дальше делать свой бизнес и кружиться в вихре всевозможных встреч, дел и событий.
По правде говоря, Сашка уже давно заменил чувства ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ.
Он уже давно привык, что нужно суетиться, все время куда- то бежать, зарабатывать деньги.
Другой жизни он не знал, а потому и боялся, все незнакомое пугает.
На самом деле Вере вовсе не хотелось, чтобы Сашка извлекал из этой истории какие- то уроки .Ей просто хотелось его видеть, часто.
Но жизнь идет своим чередом, и пока Вера останется одна.
Она будет сидеть на веранде и писать свой святочный рассказ, глядя в окно на тихо падающие хлопья снега и ложащиеся на землю фиолетовые фиалковые зимние сумерки.
И ей будет хорошо, потому что она будет увлечена. А быть увлеченной для нее самое главное. И не важно , чем : мужчиной или новым делом, главное- увлекаться.
Когда ты увлечен, жизнь для тебя захватывающее приключение.
А потом войдет внук и покажет ей выращенные им самим из раствора голубые кристаллы. Голубые, как весенняя вода и как камешки на сережках, подаренных дочерью.
И она оставит рассказ и пойдет ставить тесто, чтобы испечь внуку пирожки. А вечером приедет с работы муж и привезет продукты, и будет такой спокойны и надежный
И Вера будет смотреть на его сильную, широкую спину, за которой так спокойно и надежно жить.
И еще Вера поняла, что часто мы ожидаем и требуем от мужчин всего и сразу одновременно: быть и надежными, и романтичными, и нежными ,и приносить к нашим ногам богатую добычу.
Пусть они будут все разные, какие- то надежные, какие- то романтичные, какие- то нежные, какие- то с добычей.
И их всех можно любить.
Постскриптум. Если учесть, что шурин Верочки пообещал хозяйке дома привести весной улей и развести у нее пчел, то Александр Иванович просто вышел сухим из воды. Ведь он по крайней мере ничего не обещал
А поцелуи, они вещь бесплотная и эфемерная, и трактовать их каждый может по- своему.
Так закончилась наша святочная история ко всеобщему удовольствию.
Через несколько дней вечером Верочка позвонила Сашке. Александр Иванович как всегда сидел на совещании.
"Я хотела сказать Вам-, произнесла Верочка-, что я была страстно влюблена в тебя последние три дня. Но сейчас мне значительно полегчало."
Сашка засмеялся.
"Мы исправил этот досадный недочет,-" сказал он.
"Я рада, что тебе понравилось,-" ответила Верочка.
Весь вечер она ходила и улыбалась.