Хроники Льда
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Эта история началась как ФРПГ на официальном ролевом форуме World of Warcraft в таверне Ледяной Ручей, а продолжилась, как романтическая повесть о любви, сокрушающей любые преграды. Поскольку это ФРПГ, то ПОВ меняется едва ли не каждый абзац. В данном случае, говоря языком программистов, это не бага - это фича :) Из изначальной ФРПГ мной заботливо вырезана часть персонажей, не оказавших влияния на сюжет, чтобы и без того не слишком легкий для понимания (в плане "кто именно говорит/действует") текст не стал еще сложнее. Ну и наконец, для меня сей текст имеет историческую ценность. Однажды я покажу его своим детям со словами "Вот так ваш папа встретил вашу маму" :)
|
Хроники Льда.
Дверь тихо отворилась и в таверну зашла рыцарь смерти. Эльфийка крови села за свободный столик, сняла шлем, тряхнув иссиня-черными волосами, и стала тихо наслаждаться возможностью согреться после долгой дороги.
Через несколько минут во дворе раздалось мерное цоканье копыт. Дикое ржание коня пронзило воздух. Сырая земля содрогнулась в тот момент , когда он спрыгнул седла. Кованые сапоги загрохотали железным шумом по дороге к дверям таверны. Войдя в помещение, он впустил за собой поток прохлады. Сняв теплый плащ, он выставил напоказ доспехи с выгравированным черепом на груди. Гербовой накидки он почему-то не носил. На поясе по бокам висели невзрачные ножны с руническими клинками. Рыцарь сел за свободный стол, неподалеку от трактирщика и снял шлем. Окружающие могли заметить его густые до плеч волосы, подернутые сединой, происхождением которой была далеко не старость. Мужчина, на вид которому было лет 30, закрыл глаза, так и ничего не попросив трактирщика. Он тут же увидел отца и Ледяную Корону, откуда только что прибыл. Прошлое не давало ему покоя.
Эльфийка-рыцарь, которую звали Палладия с легким интересом повернулась ко входу. "Сколько тут нас, рыцарей смерти" - подумала она и вернулась к размышлениям о предстоящем разговоре с сестрой-жрицей.
Сквозь всепоглощающий сон рыцаря-человека рвалась реальность, не давая ему сосредоточится. Хотя и шум таверны поутих с течением времени и дремлющий трактирщик почти не рассеивал его внимания, рыцарь чувствовал вокург себя единомышленников. Раньше их объединяла единая воля, единый порыв, единый Король. Теперь они были разбросаны по миру с жалким подобием "каперского свидетельства". Мужчина, на мгновение приоткрыв глаза, увидел эльфа и эльфийку крови. Один смотрел на него с усмешкой, другая с легким интересом.
- А ведь когда-то мы были вместе... Хотя и сейчас я не испытываю никакой ненависти к покинувшим Корону рыцарям смерти. Король-лич не давал нам выбора, Могрейн же попытался все поправить. Этот Фордринг..., - мужчина посмотрел на эльфа и встретился с ним глазами, - Я не доверяю ему... Если у него - ярого воина Света, не хватило смелости пронести Испепилитель во Фьорд лично, на что он годен... Его уносили как жалкого старикашку с поля боя, когда он "якобы" разбил сердце Короля. Он слаб. Слаб верой, как паладины это называют. Фанатизм граничащий с произволом. Надеюсь, Дарион вразумит его.
До сих пор глядя в глаза эльфа, мужчина сохранял каменное спокойствие. И только сейчас он ответил эльфу легкой полу-улыбкой и еле заметным прищуром горящих льдом Нортренда глаз. Повернув голову, он встретился глазами с эльфийкой-рыцарем смерти. Он плохо помнил свою мать, поэтому любая женщина несла в себе для него загадку, некую тайну. Но проблемы, гложащие его не давали покоя. Он снова попытался сосредоточится, отвлекая себя от реальности.
Тем временем эльфийка пыталась представить себе что скажет пресвятая сестра, но это у нее получалось плохо, а потому она вновь поглядела на человека - рыцаря. Он казался ей смутно знакомым.
- Что ж, я увы немало времени провела в Плети, может и видела где А может это было уже после Часовни...
Глаза человека-рыцаря закрыты. Видения прошлого накрыли его.
"*вспышка* Перед ним стоит Принц Келесет: "Вы посмели вторгнуться в Утгард? Ничтожества! Гнев Имирона будет всеповергающ!" *Вспышка* Принц лежит на круглом столе, прося о пощаде. *вспышка* Принц Валанар стоит на вершине Эн'Кила рядом с проекцией Короля-Лича. "Вы ответите за свое предательство!!!" *вспышка* Принц лежит на хладных камнях, судорожно сжимая полы своего алого плаща. *вспышка* Принц Талдарам уводит отряд все глубже под своды Ан'Кахета. *вспышка* Талдарам неожиданно впивается в шею рыцарю. *вспышка* вампир лежит в луже совственной крови в куче праха древних могил. И снова вспышка озаряет его разум - он видит Валхаллас, арену и слышит пронзающий душу крик Принца Сандовала : "ЗА НЕПОВИНОВЕНИЕ КОРОЛЮ-ЛИЧУ!!!" Этот бой он запомнил надолго... Бой, давший ему надежду встретить отца в глубинах Цитадели Ледяной Короны. Отец покинул семью, когда рыцарю было 20. Юноша отправился на поиски родителя спустя 5 лет безызвестности. И нашел. *вспышка* Шея Сандовала проткнута куском стали. Рыцарь припал на колени на хладный снег и уперся ладонями в лед. Он убил всех наследных принцев Короля-Лича. Он убил всех своих учителей. Оставалась финишная прямая..."
- Жертвоприношение было совершено... Ах, если бы я знал, к чему это приведет, - проворчал орк-чернокнижник за соседним столом.
- Хм, жертвоприношение..., - подумал рыцарь, разглядывая фолиант, который читал орк.
- Любезный, я вижу в ваших глазах неудовлетворенность, жажду в глазах ненасытившегося. В этой книжице нет ритуала вечной ночи. Ему обучали лишь ярых поклонников Короля-Лича. Не думаю, что вы таким являетесь. У меня с собой есть одна книга, "Догмат Плети". Она не содержит в себе ритуалов, но могу Вас заверить, вы получите информации сполна. Хотя мы сейчас не под властью Плети, это единственное, что я могу сделать для вас в эту холодную ночь, видя ваше стремление к знаниям. Я не разговаривал с живыми существами более полугода, поэтому простите меня за мое многословие. Я стал забывать, что такое "помогать"... Вот - держите книгу и будем знакомы. Роальд Лайтхаммер, - назвав свое имя, рыцарь встал, доставая из походной сумки темный фолиант. Он сделал пару шагов к столу чернокнижника, но задел кованым сапогом стул Палладии. Их взгляды пересеклись на мгновение и Роальда пронзило странное чувство. Закрыв на миг глаза он увидел снега Ледяной Короны, поднятую руку Короля-лича, в которой была зажата Ледяная Скорбь. Меч указывал далеко в даль, куда направлялись войска рыцарей смерти, армия за армией. И в одном ряду с собой он увидел лицо эльфийки, неворятно похожей на ту, что сидел а таверне.
- Мы маршировали в одном ряду, мы были связаны Единой волей, а теперь кто мы..... Сепаратисты, Отвергнувшие...
Видение кончилось и он вернулся в реальность, кланяясь эльфийке, тем самым прося прощения за причененные неудобства. Повернувшись снова к чернокнижнику, он положил книгу на стол и повторился : "Роальд Лайтхаммер".
Слегка улыбнувшись Роальду, Палладия начала вспоминать.
- Лайтхаммер-Лайтхаммер...Что-то до боли знакомое, но что? - подумала она. Глаза человека ярко напонили недавно покинутые ею снега Ледяной Короны, и блеск рун на Ледяной Скорби, который она предпочитала лишний раз не вспоминать. впрочем в Ледяную Корону она ещё вернется. А что до Ледяной Скорби... Палладия трезво оценивала свои силы и не желала встречаться с её обладателем в бою. По крайней мере, один на один. Единая воля Короля-Лича для свободолюбивой Палладии вспоминалась как жуткий сон, и превращать его опять в реальность... нет уж, увольте.
В этот момент в таверну вошел ночной эльф, о чьем возрасте трудно было судить как в общем то о возрасте любого эльфа. На его губах как будто застыла полуулыбка. В глазах играют искорки про которые обычно говорят, что они до добра не доводят. Он проходит рядом со столом за которым сидят рыцарь смерти представившийся Роальдом Лайтхаммером и орк-чернокнижник.
Раздался голос, который мог бы быть приятным, если бы не неуловимый оттенок все той же пафосности.
- Приветствую, Лайтхаммер, - ночной эльф чванливо кланяется и садиться за стоящий рядом стол, - ТРАКТИРЩИК пинту холодного темного дворфийского, - он закидывает ногу на ногу, разворачивается на стуле, все так же хитро улыбаясь и смотря в глаза рыцарю смерти говорит обращаясь к чернокнижнику, - Я бы на вашем месте молодой орк поостерегся даже прикасаться к тому что вам предлагает прочесть господин Роальд.
Палладия поморщилась и спросила вошедшего:
- Почему же? Если чернокнижник будет осторожен, а я думаю, что он будет, ибо судя по его интересам он достаточно силен, а значит и опытен, ему ничто не грозит. Знания лишними не бывают.
-Что тебе надо от меня, рыцарь смерти? И что это у тебя? - орк наконец обратил внимание на Роальда и рассмотрел книгу, которую предлагал ему рыцарь, -Догмат плети? И что там есть? И почему ты это мне предлагаешь?
Разбойник продолжил тем временем, сделав вид что не услышал слов эльфийки:
- Роальд, дружище, - глаза ночного эльфа угрожающе сузились, - Тебе не кажется что вещь которую ты предлагаешь этому симпатяшке орку... неэтично предлагать совсем незнакомому тебе созданию?
Эти слова вновь были так что сразу становилось ясно что они адресованы совсем не рыцарю смерти на которого в тот момент смотрел эльф, а орку в глазах которого отчетливо было видно что он судорожно пытается вспомнить историю книги предлагаемой ему рыцарем.
- Ты правильно делаешь что опасаешься орк, - он потрепал демона чернокнижника по макушке, - Наверное поэтому ты так много прожил на этом свете... - Эльф вновь сверкнул своими белоснежными зубами, - Читай свою книжку, а мы с уважаемым Роальдом пересядем вон за тот замечательный столик в самом дальнем и темном углу трактира, - разбойник встал, - Прошу, рыцарь.
Палладии что-то очень сильно не понравилось в этом эльфе-разбойнике. Может быть не до конца изжившаяся в Плети предвзятость по отношению к Альянсу, может быть то,что он был разбойником, а может и его комментарии по поводу книги, которую Палладия считала абсолютно безобидной для умного существа... Но так или иначе она стала повнимательнее приглядываться к эльфу и человеку.
Роальд посмотрел на разбойника, перевел взгляд на орка, все еще ждущего от него ответа и, оставив книгу в черном переплете лежать на столе нетронутой, спокойно произнес:
- Теория не принесет столько же страданий, сколько практика. А Догматы - всего лишь утопичная теорие Кел Тузеда. Его видение и фанатичное служение Королю-Личу. Не думаю, что этот статный чернокнижник следующий Нер'Зул, - на этих словах рыцарь усмехнулся. А книга осталась лежать на столе. На Роальда пристально смотрели орк, разбойник и эльфийка крови, ожидая его действий.
- Ну пройдемте, уважаемый... - произнес Лайтхаммер, отодвигая мешающийся стул. Проследовав за эльфом, Роальд все оглядывался в сторону эльфийки, словно о чем-то жалея...
- Роальд, захвати книжку... пожалуйста, - в который раз сверкнула безупречная улыбка эльфа, но в глазах сейчас было холодно... Не просто холодно - там сверкнул лед. Эльфу очень не хотелось затевать здесь ни драку, ни перебранку. Учитывая количество Рыцарей Смерти на квадратный дюйм помещения да и просто то, что это первый трактир в котором пиво похоже на пиво. Не хотелось бы стать в нем нежеланным гостем, - Я думаю, чернокнижник не против, его полностью устраивает своя книга.
- Что ж, если уважаемого орка не интересует пара фанатичных изречений Короля Мертвых, с Вашего позволения "Догматы" могут обрести нового читателя, - человек взял книгу со стола, размеренно проследовав за эльфом.
- Коллекционер? Шпион? Зачем ему законы Плети? Догматы не единственное, что я сумел вынести из захваченного Акеруса... Странно все это... После того что я узнал в Короне, мне так хочется отдохнуть, не хватало еще ввязываться в детектив. А в глазах эльфийки так прекрасно блистают ледяные искорки...
Эльф крови-чернокнижник, до этого молча наблюдавший, медленно поднялся и пошел за разбойником и рыцарем следом. Дойдя до их стола, он принял самый добродушный и простецкий вид и начал:
- Лайтхаммер, если не ошибаюсь?
- Да, а чем бы я мог быть вам полезным? - поинтересовался Роальд, обернувшись на мгновение к эльфу крови, остановившего его на полпути, мимолетно бросая заинтересованный взгляд на разбойника.
-Лично вы меня интересуете мало, а вот книга в ваших руках привлекла мое повышенное внимание. Разрешите посмотреть? - ответил эльф-чернокнижник Роальду.
- Ну ка, дай посмотреть этот твой фолиант, - вмешался в этот разговор орк.
- Господа Чернокнижники мест за этим столиком к сожалению всего лишь три. ТРАКТИРЩИК самую большую корзину фруктов которую только можно поставить на стол! - развел руками разбойник.
- И что они нашли в этой книженции...Вещь конечно интересная для интересующихся Плетью...Но все таки? - подумала Палладия, - И интересно, эльфу надо что-то от книжки ведь, а не от рыцаря... Потому как он явно недоволен инетерсующимися книжкой чернокнижниками. А если бы ему что-то надо было именно от рыцаря, то это не вызвало бы такого недовольства. Ну впрочем что мне до его разбойничих дел?
С этими мыслями Палладия прикрыла глаза, почти успокоившись. Впрочем вполглаза она продолжала поглядывать на рыцаря, разбойника и черконижников.
- Эльфийка закрыла глаза. Делает вид что ей не интересно. Ох не нравиться мне это, в тихом омуте как говориться..., а Рыцаря Смерти тихим уж язык не поворачивается назвать,-настороженно подумал разбойник.
Поглядывая на чернокнижников Палладия вспоминала свою мать.
"-Мама, мама! - девочка вбегает в комнаты матери. Та оборачивается к дочери.
-Да, Палладия? Что случилось?
-Мама! Твой имп опять меня дразнит!
мать-чернокнижница смеется и гладит дочку по голове.
-Я скажу ему чтобы он больше тебя не дразнил, хорошо?
-Даа...Кстати, мама, ты обещала научить меня призывать своего импа!
Да, я помню. Давай займемся этим завтра?"
Воспоминание оборвалось.
- Мама-мама...как ты там сейчас? Сестра о тебе ни слова...- подумала Палладия.
На Роальда снова выжидающе смотрели многие пары глаз. Он хотел общения, взаипомощи, хотел окунуться в жизнь простого общества, но не на столько же!
- Простая книга, - думал он - Что они в ней нашли. Ничего страшного, если она попадет к кому-либо из этих чернокнижникво или разбойнику, который в магии-то, поди сведущ не больше воина. Но, похоже, они все перегрызуться раньше, чем я сделаю следующий шаг... Интересно, а что если... -Роальд улыбнулся на просьбу чернокнижника-эльфа.
- Конечно , уважаемый. Глядите сколько вам угодно. Для этого я и выносил их из Акеруса, чтобы принести в общество. А вам, достопочтенный орк, я дарю второй экземпляр, благо их было несколько - трудолюбивые писцы Темного Оплота строчили их каждый день, отдавая новоиспеченным рыцарям.
- Благодарю. Надеюсь с вашей помощью немного продвинуться во всех этих сложных материях, - поблагодарил эльф-чернокнижник и вернулся за свой столик.
Роальд вынул из походной сумки точно такую же книгу и положил на стол к орку-чернокнижнику. После повернулся наконец к разбойнику, присел на стул с ним рядом, и глядя ночному эльфу пристально в глаза, произнес шепотом:
- Но я же вижу ваш интерес коллекционера, мой друг. Именно поэтому я дарю вам третий экземпляр "Догматов" - читайте на здоровье, - с чувством выполненного долга Роальд попросторнее уселся за стул, уставившись на спавшие на глаза пряди волос эльфийки-рыцаря.
Палладия вынырнула из воспоминаний и заметила, что Роальд на нее смотрит. Она слегка улыбнулась. и оправила волосы, выбившиеся из-под обруча.
- А я совсем не прочь с ним пообщаться. И вообще, надо же понять, почему мне кажется, что мы были знакомы, -подумала она все с той же легкой улыбкой глядя на Роальда.
Ночной эльф снова глотнул из своей кружки с пивом, но подавился, начал задыхаться, хрипеть - и в течение пары минут умер.
- Только хотела хоть немножко отдохнуть от трупов и смертей, даже вурдалака не призываю, как тут такое...Эх. Не судьба мне отдохнуть что ли? - чуть расстроенно подумала Палладия.
- Отравлен... Значит, было за что. Кем? Не мои заботы. Хватило мне проблем с отцом, - подумал Роальд и скомандовал
- Кровохват!!! Убери тело!
В окно таверны впрыгнул измордованный жизнью вурдалак и с улюлюканием схватил тело ночного эльфа, после чего тем же путем что и пришел, покинул помещение.
- Живые, мертвые....пища. Анубарак имел особое чувство юмора, как мне помнится. Хм, эльфийка так пристально посмотрела на меня, что я не могу оставить это без внимания. Кто там хотел завязывать с прошлым, а, Роальд? Не будь пафосной тряпкой - составь девушке компанию!, -Рыцарь встал из-за стола, кладя экземпляр "Догматов", который он хотел презентовать разбойнику, обратно в походную сумку, подошел к столу эльфийки и ненавязчиво спросил ее:
- Простите, место рядом с Вами свободно? Вы никого не ждете?
- Да, свободно. Присаживайтесь, Роальд.
Палладия улыбнулась. Настроение почему-то стабильно улучшалось. Она думала спросить не встречались ли они ранее, но потом решила, что вспоминать не лучшую пору жизни не стоит.
Мужчина селя за стол вместе с эльфийкой и с минуту смотрел ей в глаза.
- Неужели, вас гложет любопытство, равно как и меня. Где наша Воля, где наше стремление? Мы свободны... Свободны ото всех оков и преград. Благодарить за это кого -либо было бы рано. Нас снова свела Судьба.
Вошедший, очередной эльф крови в одежде жреца, крикнул: "Я пришел за Вашими душами!"
- Было бы за чем, жрец! - усмехнулся Лайтхаммер.
- Снова... - прошептал он, поворачиваясь к девушке, - А я даже не знаю Вашего имени...
- Да уж, было бы за чем... А имя мое - Палладия. Воля наша, как кажется мне, с нами, но мы все равно скованы - долгом перед лордом Могрейном, перед нашими семьями, у кого они остались...
А стремления у всех различны. Я вот стремлюсь восстановить отношения с сестрами, и учитывая, что одна из них святая жрица - это займет меня надолго,- на этих словах Палладия грустно усмехнулась, - А вы к чему стремитесь, если вам не тяжело об этом говорить?...
-В сложившейся ныне обвальной инфляции смысла, дорогая Палладия, разговоры о высоком, на мой взгляд, не имеют цели. Поэтому я не считаю Дариона тем, кого бы я мог поблагодарить за свое настоящее. Король-лич жив... Ладно, не будем об этом.
Свет лампады, стовшей на столе монотонно мерк при тяжелом дыхании. Видно, что вопрос эльфийки его не то смутил, не то задел. Рыцарь молчал. 10 секунд, 10 мгновений показались вечностью. Он улыбнулся и произнес:
- К чему я стремлюсь? К единству. Единению что ли... Мой отец оставил семью шесть лет назад. Уезжая, он сказал, что не может больше переносить кошмары, которые видит каждую ночь. Он отправился на север, на Нортренд. Как и когда-то Кел-Тузед покинул Кирин-Тор, так и отец не смог воспротивится зову Нер'Зула. Я не знал этих деталей и только спустя 5 лет я решился и отправился за ним. Дни и ночи протекали в пути и вот я ступил на снежные берега Нортренда. Драконий Погост принимал меня... Пройдя огонь и воду, снег и вьюги, я добрался до Ледяной Короны. Цель была близка, но мне не суждено было достигнуть ее таким простым путем. Я погиб в Плетхольме, после чего меня принудительно вернули в этот грешный мир для службы Королю-Личу. Разувий лично приказал выдать мне одежды и зачислить в ряды рыцарей смерти... Боль и голод охватывала мое сердце. Не хочу об этом дальше вспоминать в такой приятной компании. А как Вы собираетесь налаживать контакты со своей святой сестрой? - усмехнувшись в бороду, спросил Роальд, - Вам помощь не требуется?
- Я как раз собиралась, раз уж выдалась передышка, съездить в Луносвет и навестить самую младшую из нас, трех сестер. Она была тогда в Оргриммаре после Часовни и мы с ней примирились и восстановили контакты ещё тогда. И она недавно писала, что средняя сестрица как раз собирается в Луносвет. А там - как получится. Буду надеяться, что жизнь святой жрицы не привила сестре отвращения к...-Палладия запнулась. Неозвученное "рыцарям смерти" повисло в воздухе, -Ну да впрочем до того ещё пара недель, а потому я решила немного отдохнуть от постоянной войны Ледяной Короны.
Девушка улыбнулась и поправила непослушную прядь, так и норовившую выбраться из-под обруча.
Смотря на Палладию, Роальд анализировал, творящееся в своей душе. Мятежным ангелом металось то, что осталось от души и мерно тикало то, что называлось сердцем.
- И вы тоже ищете единения, - произнес мужчина. - Главное , чтобы святость вашей сестры не переросла в фанатизм, коим Фордринг расчитывает победить Лича. Он проиграет, а я посмеюсь над бравадностью паладинов в очередной раз... Палладия, Вы не задумывались, как огромен мир? Будучи человеком, отец показал мне множество стран и государств, в которых я до сих пор хочу оказаться. Но ведь много где наши сапоги еще не ступали... Я так и не посетил Кул Тирас, к примеру. Были ли в Вашей жизни места, которые тянули порой больше, чем Родина?
Палладия улыбнулась
-Мир огромен и прекрасен. Моя родина - Луносвет, но сам город мне никогда не нравился. Мне куда больше по душе природа. Когда я была маленькой, я всегда убегала гулять в леса Вечной Песни, когда стала постарше и побывала в Ясеневом лесу - мне не раз хотелось туда вернуться. Но увы не случалось пока.
- А что останавливало? Приказом наших нынешних правителей, мы можем открыто передвигаться по территории Азерота. Я нашел в себе когда-то силы пойти за отцом. И вот я здесь. Жив, хоть и моя... жизнь превратилась в нежизнь. Я свою семью частично встретил, - криво улыбнулся Роальд, - Всегда хотел побывать в Ясеневом! Но сейчас томная усталось давит на меня плитой.
Сделав небольшую паузу, мужчина сросил:
- А не хотели бы вы увидеть ваших сестер чуть раньше намеченного вами срока? После должного отдыха конечно. При посещении Ясеневого леса для меня будет большой честью сопровождать вас, Палладия.
Девушка задумалась на несколько секунд. Разум мгновенно выдал все свои за и против, а душа твердила, что слушать разум в данной ситуации не стоит.
- Что ж, тем более что меня всегда останавливало именно то, что съездить то было не с кем...
-Я была бы рада, тем более что именно отсутствие компании и удержало меня ранее от посещения Ясеневого Леса, - Палладия снова улыбнулась Роальду и возмущенному шипению разума о том, что в Ясеневом лесу можно и на сестру-охотницу нарваться.
- Лиания проводит время в ущелье Песни Войны, а не самом лесу. И вообще, предстоит замечательная прогулка в замечательной компании, а ты тут что-то возражаешь?
Роальд улыбнулся девушке в ответ и , поглидив густую, но недлинную бороду, произнес:
- Это замечательная новость, Палладия! Вы посетите одну из своих малых родин, а я увижу красоты Ясеневого. Остался один лишь вопрос - "Когда мы отправляемся?". Я нисколько не тороплю вас с ответом, да и самому бы хотелось немного вздремнуть после дороги. Простите уж меня, но ваша непослушная прядь, выпадающая из под обруча, говорит мне о том, что вы тоже подустали в пути. Не заказать ли нам ужин, а после не восстановить силы где нибудь в более тихом месте? Чую, предстоит неблизкий путь.
- Да, вы правы Роальд. Что ж, поужинаем, передохнем и в путь?
Палладия улыбалась. Такой поворот событий её нравился все больше и больше, хотя она и поотвыкла от внимания. Девушка окликнула трактирщика, заказав себе жареной мамонтятины и мятного чая.
- Повтори заказ дамы, трактирщик! - грохочущим голосом окликнул Роальд дворфа-трактирщика.
Снова встретившись глазами с эльфийкой, он ощутил какое-то странное чувство.
-Меня что-то обжигает изнутри... Не может быть... Мое сердце мертво...
В этот момент в таверну ввалился ещё один рыцарь смерти, в окровавленных доспехах. Он еле дошел до камина и там и упал. Эльф-жрец бросился к вошедшему. Палладия сочувствующе взглянула в их сторону.
- До чего себя доводят некоторые из нас...Хотя кто бы говорил, а Палладия? Сама-то вне отпуска так же в Склеп теней приползаешь - свалиться в углу кучкой доспехов и уснуть.
Впрочем, её собеседник интересовал её несколько больше, а потому она вновь повернулась к Роальду. Тот монотонно произнес
- Вне Единства, Палладия... Бесцельность... Не хочется быть настолько изможденным даже в Нежизни. Ведь существует много действ, награждающих нас более приятной усталостью. А вот и наша мамонтятина! Я заметил огонек в ваших глазах. Предвкушаете поход? - спрашивал рыцарь, вкушая сочное мясо.
- О да, - улыбнулась Палладия, - Ой, чуть не забыла спросить - как по вашему мнению туда нам будет лучше добираться?
Сама Палладия ответ на свой вопрос знала - Акерус, Пиратская бухта, Кабестан, а оттуда до Ясеневого леса рукой подать, да и в обход не нейтральных населенных пунктов получается. Но её интересовало мнение Роальда по этому вопросу.
- Хм...- мужчина призадмался. - Ну мы могли бы сократить путь через Темный Оплот, закупившись там и навестив старых знакомых, позже отправившись в Кабестан из Бухты, но... Вы знаете, как прекрасны стройные башни Даларана на закате? - произнес он последнюю фразу чуть тише обычного.
- Увы, в Даларане я бывала лишь по делам, и как то не случалось видеть город на закате. А жаль, должно быть красивое зрелище...
- Неужели Роальд хочет предложить маршрут через Даларан? Там есть порталы в столицы, это верно... Хотя поживем - увидим, что из всего этого получится
Почему-то Палладия была уверена,что ничего плохого точно не получится.
- Если Вы не были в Даларане на закате, Палладия, Вы прожили жизнь зря... Хотя в нашей ситуации речи про жизнь и нежизнь становятся каламбуром. Так почему бы нам не разыскать мага, чтобы...
В этот момент эльф-жрец заказал всей таверне выпивку за свой счет и к столу, за которым Палладия сидела с Роальдом, принесли две пенящиеся кружки сильно пахнущего спиртом пойла.
- Как вы думаете, дорогая Палладия, рыцари, пребывая в нежизни, пьянеют? - поинтересовался, сощурив глаза, Роальд и отхлебнул из своей деревянной кружки.
Палладия с подозрением взглянула на кружку. С тех пор, как в юности с друзьями, отмечая день рождения одного из них, она сильно напилась, Палладия к спиртному питала приличное недоверие. На вопрос Роальда она усмехнулась
-Не знаю, не знаю... Я, дорогой Роальд, проверять пожалуй не рискну - я не пью спиртного с юности. А про мага - идея неплохая, - Палладия оглядела таверну, в которой не было ни одного мага,- Хотя магов тут пока нет - но может ещё и появятся, - девушка снова улыбнулась.
- Где то у входа я слышал как один из них чихал. - с усмешкой сказал рыцарь, - По крайней мере, он был на него очень похож, хотя и молод. Вы совсем не притрагиваетесь к еде. Не грузите себя суетой, отведайте прекрасной мамонтятины!
Роальд откусил еще кусок мяса, порой смотря по сторонам, видимо отыскивая взглядом того самого чихавшего мага.
Улыбнувшись, Палладия принялась за еду, попутно удивившись - как легко сделали её расслабленно-добродушной тепло и хорошая компания. Мысленно сделала себе заметочку на следующий отпуск сюда вернуться. В мысли почему-то приползали лучшие воспоминания о детстве и юности.
Проглотив свою мамонтятину, Роальд еще раз оглянул весь зал. Мага не было. Рыцарь встал с месте и окрикнул весь зал:
- Да что ж это такое??? В месте, где пересекаются дороги миров, нет мага? Я не верю в это! Трактирщик? Ты сдавал комнаты магам на сегодня?
Портал открылся посреди таверны. В него вошел пожилой седовласый старец. Тихим, голосом, опираясь на посох, он произнес:
- Ну что вы кричите, молодой человек. Маг никогда не опаздывает. Антонио, к Вашим услугам.
Переведя взгляд на эльфийку-рыцаря смерти, старец добавил:
- И к Вашим, мадемуазель.
Палладия усмехнулась и подумала:
- Откуда во мне столько терпеливости? Вот скажи себе честно - если бы Роальд не встал и не спросил про мага, ты бы сегодня так и сидела тихо-мирно... А обычно - уже давно бы отправилась на грифоне своем куда надо. Ну да оно и к лучшему, может быть? Но все-таки странно на меня отпуск влияет. Глядишь ещё и луносветское воспитание проснется? Ладно, все равно маг уже появился, - и обратилась к магу.
-Приветствую, почтенный. Не могли бы вы помочь нам, открыв портал до Даларана?
- Как пожелает мадемуазель... - старец почтенно поклонился и открыл портал в Даларан.
- Портал закрыт мной на ментальном уровне, друзья мои. Деньги - и я отопру его. Ведь каждый труд должен оплачиваться.
Старик облокотился на посох в выжидающей позе.
- Вот плата за Ваши старания, маг. - Роальд протянул небольшой мешочек с деньгами магу и протягивая руку Палладии сказал:
- Держись! Наше путешествие начинается, если ничего не задерживает тебя в этой таверне!
- Портал открыт и к Вашим услугам, рыцари. А я пожалуй отправлюсь обратно в Амеистовую Цитадель. Для меня найдется работа в библиотеках Кирин-Тора. - сказав это, старец растаял в воздухе на последок ярко вспыхнув фиолетовым свечением.
Палладия взяла дорожную сумку, убрала в нее свой шлем, до этого лежавший около стола, с улыбкой приняла протянутую руку Роальда и рыцари прошли через портал.
Уже вечерело и лучи закатного солнца окрашивали белокаменные башни города в алые оттенки, очень живо напомнив Палладии родной Луносвет.
- Анар'алан бэлорэ, как красиво... - прошептала девушка в восхищении, сбившись в начале на талассийский. - Спасибо, что сводил меня сюда, Роальд. Это действительно прекрасное зрелище.
- Даларан.... - прошептал мужчина, - Величие, дорогая Палладия, вот уже многие года окутывает этот таинственный город архимагов и волшебников.
Рыцарь все еще держал руку эльфийки. Он обернулся на ее благодарность, осмысляя послепортальные события, осторожно разжал свою ладонь и прохладная ладошка Палладии покинула его хладную руку.
- Признаться, - мужчина улыбнулся, - я хотел бы оказаться здесь еще при жизни, юным магом, а не воином, в которые прочил меня отец перед отплытием на Нортренд.
Роальд мечтал. Мечтал как ребенок, попавший в магазин игрушек. Вырвала его из мира грез какая-то мимолетная мысль.
- Что ж , нам нужен портал в Дарнас! Или... у Вас другие планы, леди?
Палладия чуть смутилась.
-Дарнасс... Простите, если мои слова вас чем-то обидят, Роальд, но я полагаю что стражи Дарнасса отнесутся ко мне как к син'дорай очень неприязненно... Не любят они наш народ, и есть за что...
- А через Темный оплот дольше раза в три как минимум. Хотя и спокойней. Ну вот зачем существует вражда между Ордой и Альянсом? Ведь без нее лучше бы было...
- Это тебе сейчас так кажется, когда это начинает мешать твоей прогулке в приятной компании, - язвительно отозвался голос разума. Но его Палладия уже не слушала.
- Ничто в этом мире не происходит в пустую, как говаривали Драконы Бесконечности. Значит, нам суждено узреть когда-нибудь Темный Оплот. Вражда Орды и Альянса является основной причиной, по которой рыцари смерти не могут воссоединиться под единым знаменем. Есть Черный Клинок, но ведь такое большое количество рыцарей уже верно служат приказам расовых лидеров, отринув кодекс Ордена. - Роальд выдохнул, - Чем-то меня влечет Даларан... - сказал он едва слышно, - близость Ледяной Короны... Палладия, есть ли у Вас любимое место на этом парящем в облаках острове?
-Пожалуй моим любимым местом в Даларане будет самый край острова, вне городских стен. Там нет городской суеты, а есть только небо и ветер... - Палладия мечтательно улыбнулась, - А что до самого города - будь он раза в четыре потише, мне бы нравилось сидеть у фонтана, как когда-то в Луносвете... - последние слова Палладия прошептала еле слышно.
Выслушав девушку, Роальд кивнул.
- Мое любимое место , без всякого сомнения - Памятник Антонидасу. Этот великий архимаг сделал огромный вклад в развитие Кирин-Тора и был так безвозвратно утерян... Его памятник - величие и простота в одном лице.Он словно движется. Застыв, словно песнь в камне, словно прекрасный огонек хладного пламени в Ваших глазах, Палладия. - рыцарь замолчал. Выдержав паузу, он продолжил, - Не откажете ли в моей просьбе, дорогая Палладия, посетить памятник, так и не похороненному архимагу?
- Такими темпами мы весь Даларан обойдем... Хотя я что, против что ли? Прогуляться по красивому городу интересно, причем прогуляться, а не проскакать на коне как можно быстрее и исключительно по нужным местам.
- Я с удовольствием посещу с вами этот памятник, дорогой Роальд, - улыбнулась девушка, - Говорят, кто не видел этого памятника, тот не видел Даларана...
Роальд провел девушку через толпы снующих туда-сюда героев к памятнику архимага Антонидаса, который завис в воздухе песней в камне. Волосы его лились по ветру, вечному ветру, которого в Даларане не было уже десятилетия. Вокруг стояли лавки, слышался шум фонтана, и перекрики представителей самых различных рас, снующих в банк и из банка.
- Вот он, Палладия...
У памятника архимагу Антонидасу коленопреклоненным стоял мужчина зрелого возраста в ослепительно белых одеждах. Сшитые с большим трудом и любовью наплечники, переливались солнечным пламенем. За спиной мужчины был уложен посох, с крестом на набалдашнике. Чугунно-черная борода, подернутая сединой прозрачно намекала на те невзгоды, что пережил этот человек, хотя она просто могла выдавать возраст. Услышав шаги подходившей пары рыцарей смерти, мужчина встал с колен и обратился к рыцарю-человеку громогласным ораторским голосом:
- Роальд Лайтхаммер! - в этот момент из здания банка и из-за угла близлежащего дома появились несколько паладинов серебрянного авангарда, - Вы обвиняетесь в незаконном проникновении в Цитадель Ледяной Короны без ведома Короля Ринна. Вы были объявлены в розыск по Азероту, и теперь, когда церковь нашла Вас, Вы будете преданы суду!
Паладины выставили щиты и медленно , шаг за шагом начали подходить к рыцарям смерти.
Сохраняя спокойствие полуденного солнца, мужчина приказал:
- Берите его под стражу!
Роальд чуть опешил... Он никак не ожидал встретить здесь, в городе-святилище, в оплоте Тайной магии именно этого жреца Света.
- Алонсус! - крикнул Роальд, - А ты не задумывался, кто создал эти законы? Какое к черту незаконное проникновение?! Ты понимаешь , что пытаешься развязать войну там , где она не уместна! В Даларане свои законы! Да и что я сделал там в Цитадели? Хотите сжечь меня за то, что я проник в Цитадель раньше вашего?
Роальд бросил мимолетный взгляд на Палладию. Руку его, которую паладины и Алонсус не видел, окутало небольшое темное облако.
- У меня почти нет выбора, Палладия... Или мы прыгаем в Акерус, или... - зашептал рыцарь смерти.
Паладины подступали , сомкнув щиты, все ближе и ближе...
- Что Вы сделали? У Вас хватает хамства спрашивать? Бенедиктус лично подписал приказ о Вашем сожжении, Лайтхаммер! Инквизиция не может оставить Вас в живых после увиденного Вами и сотворенного! - крикнул жрец, и повернулся к паладинам, - Да схватите же его наконец!!!
Мужчина выставил руки в заклинательную стойку и поток чистого светлого пламени заискрился у его ног. Время рыцаря стремительно убывало.
- Выбора почти нет... - оболочка тьмы вокруг руки рыцаря все сгущалась. Роальд повернулся к Палладии снова:
- Решайтесь, дорогая Палладия. У нас есть время только на один портал... Или...
Несколько мгновений отделяло Роальда до встречи с огненно-солнечным столбом и щитами паладинов.
Палладия вскинула руки, ставя антимагическую зону и давая Роальду драгоценные мгновенья на завершение портала. Врата смерти были завершены и рыцари успели пройти сквозь них в Акерус за несколько секунд до падения защиты.
-Успели. Фанатик попался, да? - усмехнулась Палладия. -Мерзкие они личности, фанатики... Все из себя светлые да справедливые, а на деле и сами никакими методами не гнушаются...
Палладия была чуть зла на жреца - её специализацией была нечестивость, и ей присутствие такого количества адептов света было очень неприятно, и для нее произошедшее лишь служило очередным доказательством того, что вот таким фанатикам плевать на все кроме своей фанатичной цели.
Мужчина стоял спиной к Палладии. В голове шумело. Антимагическая завеса и черный блеск портала - последнее что он видел в Даларане.
- Фанатик... Прости меня, Палладия, что вовлек тебя в свое прошлое... Я так надеялся что... агргх..
Лязг и грохот железа прокатился гулом по Темному Оплоту. Рыцарь смерти свалился на каменный пол Акеруса на одно колено, опирась кулаком латной перчатки в пол. Чудовищная боль раздирала его сознание. Неужели, они достали меня..., - мужчина сам не заметил как назвал девушку на "ты" и тут же в глазах его на мгновение потемнело.
"Месяцем ранее.
- Зайдя в цитадель через тот путь, ты предрешишь свою судьбу.
- Не останавливай меня, Тассариан. Ты знаешь, что я иду туда не из праздного любопытства.
- А идешь для того, чтобы сломать себе всю оставшуюся жизнь? Или то, что у тебя от нее осталось?
- Не тебе шутить со смертью, Тассариан. Ты был одним из нас и мы сражались плечом к плечу. Акерус наш дом, Акерус, а не Ледяная Корона! Он потерял власть над нами? Какая чушь! Да, мы не слышим больше Его зова и Его приказов, но зачем отдавать приказ дважды. Идеальный солдат все сделает как приказано с первого раза. Разделяй и властвуй, Тассариан. Король-Лич разделил нас по фракциям, разделил на два ордена. Могрейн теперь пугает Короля-Лича рыцарями Черного Клинка, а в Маликриссе пестуют новую гвардию. Нет, Тассариан, это не проигрыш, это управление государством. Мы сами придем к Его трону и склонимся пред Его могуществом и величием. Вся осада Цитадели - грандиозный спектакль, которому суждено быть сыгранным не в нашу пользу. Я вылетаю завтра же, и найду подтверждения той информации, что я получил на Нортренде о своем отце.
- Ты хочешь встретиться с Королем-Личом? Ответь мне честно.
- Я готов. Но Тьма лишь сольется с Тьмой...
- Так чего же ты боишься?
- Света в своей душе, Тассариан... Света..."
Сознание Роальда рвалось за грани этого бытия. Он опустил взгляд на кирасу. Левую грудь опалило солнечной вспышкой и расплавило доспех, затронув тело. Уродливый ожог зайклеймил рыцаря. Укол, пронзающий грудь, и вторая латная перчатка с грохотом упирается в пол.
Руны на мечах вскипают алым. Боль не уходит.
- Палладия, я... - Кровь, стекающая по его левой груди, накапливается и засыхает на доспехе. - Прости...
Мужской хор гулким раскатистым басом разносит слова песни, восхваляющей Короля-Лича по сводам Акеруса. Мужчина падает на спину, сжимая от боли плащ темного сукна. Глаза его не закрываются, он остается в сознании, но глаза смотрят на эльфийку.
Палладия уже хотела сказать, что извинения не нужны - он же не мог предвидеть появление фанатичного жреца да и вообще все обошлось, но Роальд упал. На груди его был ожог от светлой магии. Девушка быстро вытащила из-под латного пояса флакон целебного зелья и присев на колени около Роальда влила содержимое флакончика ему в рот.
-Не смей умирать, слышишь! - тихо шипит она, -Живи, живи прошу тебя, Роальд!
Она не слышит хора, восхваляющего Короля, не замечает вокруг ничего. Мир для нее как будто сузился на умирающем рыцаре.
- Надо бы выколупать его из кирасы - хоть перевязать можно будет - проносится мысль, -Но если попытаться сейчас - он точно погибнет...Хоть бы зелье помогло, и ему стало лучше!
Палладия не умела плакать. Она лишь шипела от боли и ярости.
Роальд сильно морщится но сознание сквозь гул в голове и сильные толчки крови в венах начинает возвращаться. Он видит ее глаза, он чувствует тепло ее...
- Какое тепло, опомнись, рыцарь смерти. Ты мертв как и она. Вы отдали жизнь за правое дело, а после служили Его воле! Неужели, жизнь в нас еще бьется... Кровь, биение сердца, чувства... Какой ты глупец. Никто не умирал. Ты жив. А сейчас с этой жизнью растаешься. Значит, все мысли о мертвых рыцарях утопичны? Мы - лишь спали? В посмертии, мне казалось, все чувства обостраяются... Я понял истину. Почему так поздно? Ты затуманил мне сознание, ты лишил меня близких, ты забрал у меня самое дорогое - радость. Ты - чудовище. Я не перестану тобой восхищаться, твоему гению и твоей силе, но мне, видимо не суждено тебя покарать... Хор в твою честь будет петь и дальше...
- Палладия... кхр - выдавил из себя Роальд с кашлем. - Зачем? Не ...
В глазах резко белееет и Роальд видит снег, падающий на своды Цитадели.
"- Ее рука лежит на твоей. Ты чувствуешь тепло? Вздор. Предсмертная агония. Сейчас ты умрешь и ничего уже не почувствуешь. Куда тебе. Марионетка в моем театре. Прощай, Роальд Лайтхаммер. Ты был менее сговорчивым, чем твой отец."
Реальность врывается сильнейшей головной болью и жженией в области левой груди.
Мужчина, превозмогая боль, дотянулся до заклепок на доспехах. Расстевгнув одну на груди и две на спине, он прошептал:
- Сними кирасу, рану нужно ..кхр.. обработать...
Рука в латной перчатке обессилено упала на пол. Левая половина груди горела. Но мужчина чувствовал уже не только жжение раны.
- Не умирать? Только жить? Я не обещаю... Но попробовать стоит
Палладия осторожно сняла с Роальда кирасу, мягкой влажной тканью стерла кровь и перебинтовала рану. Девушка с непонятным волнением смотрела на него.
- Зачем ты это делаешь? Вы оба мертвы, он все равно умрет второй раз. Вы никогда не будете вместе. К чему стараешься? - тихо шепчет неприятно знакомый голос. Да только Палладия умеет отличать этот голос от своих мыслей.
- А ну цыц, и не мешай. Ещё нашептывать ерунду всякую вздумал! Кыш подальше, - мысленно рявкнула Палладия. Она нервничала, хотя в первой помощи она более чем разбиралась. И сама почти не осознавала, почему же она так нервничает, так страшится смерти Роальда.
Сознание упорно отказывалось возвращаться в полной мере. Шок или дурман. Рыцарь пребывал в непонятном состоянии. Видения сменяли друг друга. Среди полного бреда он мог разобрать немногое.
Белое пламя опаляет взор Роальда.
"- Мама, больно, сделай что-нибудь!
- Ро, дорогой , потерпи, я перевяжу твою руку. Зачем ты туда полез?
- Мама, я хотел помочь папе перенести инструменты из кузницы!
- Глупыш. Папины инструменты слишком тяжелы для такого маленького мальчика, как ты. Видишь, чем это закончилось? Впредь помни, что когда вырастешь, можешь попасть в переделку и похуже. И рядом не будет доброй мамы, которая перевяжет царапину. Будь осторожен и всегда думай сначала головой, и только потом делай."
Боль утихает и сознание его снова возвращается.
- Кхр... Палладия... Ты... Ты первая, кто согласился помочь рыцарю смерти, за которым... - Роальд запнулся, - Ты луч Света в моей Судьбе.
Мужчина открыл левой рукой лежащую рядом свою походную сумку, достав из нее сосуд с белым порошком. Легко ударив его о пол, он отбил горлышко. Рыцарь высыпал содержимое флакона на рану. Роальд издал мучительный стон и на миг ледяной блеск глаз угас. Порошок пробился через бинты и мышцы мужчины наконец-то расслабились.
- Это был последний, купленный мной в Зул'Драке у алхимика. Кхр... Мне должно полегчать примерно через полчаса... Пока, если вас.... тебя.... не затруднит, могла бы ты помочь дойти до балкона грифонов. Там мы сможем посидеть на открытом воздухе. - Роальд закрыл походную сумку и попытался встать.
Палладия слегка улыбнулась и помогла Роальду встать. Вместе они дошли до балкона грифонов, который у Палладии был любимым местом во всем Акерусе. Палладия помогла сесть Роальду, после чего села и сама. Сидя у стены на свежем воздухе Палладия попыталась понять, что толкает её проявлять в общем-то редкую в ней доброту.
- Что меня так зацепило? Меня волнует его состояние, будет ли он в порядке... Может тебе кажется что ты виновата в его ране, ведь так он не пошел бы в Даларан сегодня? Да нет, дело явно не в этом...Но ведь так остается только одно объяснение... Неужели...Не может быть. Может, не может. Почему я так сразу отбрасываю то, что я могу чувствовать? А я отбрасываю? Да. Почему? А действительно, почему? Я же вот сестер например любила и люблю...
Диалог с собой был одной из любимых форм размышления у Палладии. Он почти всегда помогал ей разобраться в себе, в том что с ней происходит. Помог он и в этот раз.
- Акерус... - вздохнул сидящий рыцарь смотря вдаль на Восточные Чумные Земли, - Темный оплот. Именно здесь изменились наши судьбы. Наши жизни, якобы прекратились и мы обрели радость посмертия, так любезно предоставленного Королем-Личом. Но ведь, Палладия, ты ощущаешь порой не просто холод в груди и душе, а бывают же моменты, когда что-то не дает тебе покоя, оно затрагивает тебя всю, всю без остатка? А руки порой не слушаются... Это чувства... Бывает так, что смотрясь в зеркало, ты видишь в своих прекрасных очах не только ледяное пламя, а вполне осмысленный взгляд? Бывает так, что ты ощущаешь безысходность или нежелание что либо делать? Это отнюдь не присуще отупленным, умершим один раз существам. А бывает так, что ты берешь в руки розу, а она не увядает?... Бывает так, что ты видишь в ком-то справедливость, а в ком-то откровенную неправду? А бывает ли так, Палладия, что ты чувствуешь к кому-то привязанность?... Или не бывает? - на последней фразе, мужчина повернулся к девушке и встретил ее страннй размышляющий взгляд. Повисла тишина, оскверняемая лишь мужским хором где-то в глубинах Акеруса.
-Бывает, Роальд, - Палладия чуть смущенно улыбнулась, поворачиваясь к Роальду, - Может мы и пребываем в нежизни, но я не чувствую себя мертвой. Плеть почти не изменила ни моих вкусов, ни характера. Розу... Я точно знаю, что когда я приеду в Луносвет к сестре, около моей постели будет стоять букет моих любимых цветов - белых роз - как маленькая семейная традиция. Смущение из улыбки девушки почти пропало заменяясь легкой нежностью.
Боль отходила. Время шло. Грудь жгла, но это было уже не болью. Привстав, с легким стоном, держась за перевязанную рану, Роальд, с железным лязгом доспехов подошел к Палладии и положил ей руку на наплечник.
- Мы должны снова двигаться в путь. Раны я залижу по дороге, - усмехнулся в бороду мужчина. - Думаю, возьмем грифона до Тернистой Долины, а оттуда корабль на Калимдор. Летим, спасительница?
-Если тебе полегчало, то да, летим, - улыбнулась Палладия.
Рыцари подошли к вурдалаку - распорядителю полетов, тот выдал им двух грифонов и долгий полет начался. Палладия уже чувствовала, что, несмотря на отдых в таверне, она скоро совсем уснет. Все-таки день выдался нелегкий.
А они все летели и летели. Ранение уже почти не давало о себе знать, лишь чуть покалывало, когда Роальд смотрел на рядом летящего костного грифона, на котором сидела очаровательная эльфийка. Вроде, она задремала в полете.
- Ты спишь? - спросил мужчина, когда под их ногами проносились пейзажи Арати.
Палладия и в самом деле слегка задремала, но вопрос Роальда её разбудил. Она подняла голову и ответила, улыбнувшись
-Почти что да. Это был долгий день.
Девушка взглянула вниз на пейзажи нагорья Арати.
-О, ещё только нагорье Арати...Ещё даже до земель Альянса не долетели.
- День был и вправду долгим. Вздемнуть что ли тоже. Ты спишь и я посплю. Лететь нам еще и впраду долго, - произнес мужчина, когда вдали начали показываться руины моста в Болотину.
Палладия задремала и вновь проснулась уже когда впереди показалась Пиратская бухта. Уже начинало светать. Палладия оглядывалась по сторонам, любуясь окружающей природой.
- Пиратская Бухта. Вот мы и на месте! - сказал радостно Роальд, спрыгивая с грифона. Теперь нас ждем длительное путешествие на корабле. Тебя не укачивает? - усмехнулся мужчина, спросив свою спутницу.
Вдалеке, на пристани, скапливались рутинно будущие пассажиры корабля, делающим свои регулярные рейсы между Пиратской Бухтой и Кабестаном. Роальд боялся в них кого-нибудь узнать. Что-то терзало его еще неокрепшую душу...
-Вроде бы нет, хотя я давно не путешествовала морем, - тоже усмехнулась Палладия, - Вот и проверим скоро.
Девушка внимательно вглядывалась в толпу на пристани - только бы там не оказалось знакомых, лишние потрясения сейчас ни к чему.
Рыцарь прошел сквозь толпу. Орк, эльфы, пару людей... Один из последних одет в одежды инквизиторов.
- Мне кажется..., - мыслил Роальд.
Косые взгляды рассматривали Роальда и Палладию, которые так резко выделялись из толпы всех остальных рас и профессий.
Солнце освещало пристань и жгучие лучи его разбивались о черноту железа и саронита, в которые были закованы рыцари. Роальд встал впереди всей толпы, ближе всего к мостику, с которого пассажиры поднимались на прибывающий корабль. Толпа словно обступила его и его спутницу полукругом. Разговоры, звучавшие в толпе, утихли. Повисло мгновение тишины.
Но вот на горизонте показался корабль. Казалось, только он являлся спасительным островком от этих взглядов.
Палладия слегка улыбалась и смотрела н горизонт, откуда должен был показаться корабль, как-будто и не замечая взглядов толпы. Когда показался корабль, девушка улыбнулась чуть шире.
- Вот и корабль...Скоро мы уже будем в Кабестане...В толпе ни одного знакомого лица, что не может не радовать...
Она взглянула на Роальда. Тот, как ей показалось, смотрел на корабль чуть ли не с надеждой. Ему кажется было очень некомфортно под взглядами толпы. Девушка ободряюще улыбнулась ему и тихо сказала:
- А вон и корабль идет уже. Быстро он сегодня.
- Да, быстро... Странно, вечно мне приходилось удить рыбу раньше, пока ждал его. Ну да ладно - на борт, так на борт. - сказал Роальд. - Слушай, я вот все думал, ты такая хрупкая на вид, а таскала столько с собой мою кирасу! Думаю, я готов ее надеть, но ее нужно где нибудь залатать... Посмотрим, что предоставят нам в Кабестане местные кузнецы.
На пристань Пиратской Бухты вошел священник. Он искал треклятого рыцаря по всему Нортренду. Но, как оказалось, хитрец скрывался от него в Восточных Королевствах. За жрецом Света равными шагами вышагивали паладины Альянса. Отряд остановился по приказу Алонсуса и мужчина направил свой взгляд на Роальда.
- Роальд Лайтхаммер! Долго ли я буду бродить по Азероту за вами? Вы не избежите наказания! Свет карает всех, кто его отверг! Указом Престветлейшего Архиепископа, Вы приговариваетесь к... - мужчина читал приговор снова, зная его текст уже наизусть, но тут его глаза встретились со взглядом рыцаря.
- Боги... Снова он! Рано или поздно я должен буду завершить начатое... Но не здесь и не сейчас. Я не могу подвергать Палладию такому риску. Не сомневаюсь, она сможет за себя постоять, но...
Вспышка в разуме и видение падающего снега на вершину горы.
"Но что? Что, Роальд? Любовь? Ты? Ты способен любить и заботиться? Ты тени своей полюбить не сможешь! Предав всех вокруге, ты пытаешься оправдаться любовью...в посмертии. Ты ничтожен, как и любой мой слуга. Как же ты не поймешь, что сильны мы только, когда нас сплочает одна воля к победе. Тогда, когда Армия Плети всепобеждающе шла по многим землям, ты был в ее составе и вершил правосудие смерти вместе со мной. Теперь же ты не охотник а объект для охоты. Пытаешься любить... Похвально. Но знай, что если не жрец, то я тебя найду когда мне станет это действительно нужно. Я дам тебе шанс одуматься. Но он будет только один... Попробуй дожить хотя бы до этого."
Взгляды жреца и Роальда встретились и рыцарь на миг закрыл глаза. Следующее произошло буквально мгновенно. Роальд выбросил правую руку вперед. Из его руки стремительно вырвалась магическая цепь, в следующую секунду захватив священника и потянув его к рыцарю. Подтянув Алонсуса, Роальд молниеносно вынул один меч и всадил его в живот священника. Вынув меч из тела жреца и забрызгивая кровью его белоснежную рясу, Роальд пинком кованного сапога стокнул Алонсуса в воду. Паладины уже подбегали к рыцарям смерти. Запрыгнув на подходивший корабль, Роальд протянул руку Палладии:
- Прыгай, иначе я не смогу рассказать тебе всего!
Люди на причале похватались на оружие. Орда и Альянс начали друг на друга коситься. Вот-вот начнется свалка из тел.
Будучи насильно притянутым и проткнутым мечом, Алонсус не потерял всех сил и, самое главное, веры. Оказавшись в воде, он произнес пару молитв и раны начали затягиваться.
- Убить его! Ринн и архиепископ поймут нас!
- Рыцарь успел запрыгнуть на корабль и звал с собой еще одну спутницу. Межд прочим ту самую, которая помешала нам взять его в прошлый раз. Да будут они прокляты, отродья Тьмы!
Палладия легко запрыгнула на корабль и на всякий случай выхватила двуручный клинок.
- Вот ведь мразь святая...Надеюсь, моя сестра не такая..." - мрачно подумала девушка.
В её глазах пылало ледяное пламя ярости, она еле сдерживалась, чтобы не притянуть жреца и не свернуть ему шею наконец, но она знала законы Пиратской Бухты - атаковать тут значит, что о путешествии можно забыть сразу. Корабль начал отходить и паладины вроде как оставались на пристани.
- Только попадись мне ещё раз, мразь пресвятая. Убью с особой жестокостью, - раздраженно думала она.
- За Короля-Лича!!! -, вырвалось из самого нутра Роальда. Он стоял на корабле, держа за руку, запрыгнувшую к нему на борт корабля Палладию. Выдыхая и вдыхая воздух ртом, он осознавал происходившее. Да, они уезжали, но надолго ли эти люди оставят их в покое? Роальд вспоминал все свои видения и никак не мог свести увиденное и услышанное.
- Он говорит лишь с теми, кто ему дейтсвительно нужен. Не льсти себе, Роальд. Твой отец слышал его зов с того самого момента, как ледяная глыба вонзилась в толщу ледника. И где он теперь? Паладины ведь хотят покарать тебя не за просто так. За то, что ты увидел там, и теперь несешь в себе одно из самых драгоценных богатств этого мира - Знание.
Мужчина повернулся к девушке, которая с злостью смотрела на отдаляющуюся пристань. Роальд положил свободную руку на плечо Палладии и произнес:
- Не волнуйся. Все обошлось, на этот раз. Благодарю тебя, за то, что пошла со мной. Они обязательно найдут меня рано или поздно. И это может случиться уже на Нортренде или на Калимдоре. Но теперь я буду знать одно - у меня есть единомышленник. Я не останусь один, равно как и не оставлю тебя. То, что ты сделала для меня - проявления добра в чистом его виде. Значит, мы не исчадия Тьмы, как нас видят. Значит, мы способны на большее, чем просто убивать и служить. Значит, - мужчина запнулся - Мы можем любить...
Роальд острожно попытался обнять девушку, на что она чуть повернулась к Роальду и улыбнулась ему. Злость уходила, жрец остался на берегу, а Роальд здесь, с ней...Ладошка её легла Роальду на плечо.
- Я не оставлю тебя, Роальд, - негромко сказала она.
Мужчина аккуратно обнял девушку за талию и, нежно поцеловал в губы. Так они и стояли на плывущем вдаль корабле. Капитан-гоблин абсолютно не обращал на них никакого внимания. Команда молча суетилась вокруг. Время для этой пары словно остановилось. Свозь их закрытые глаза бешенно рвалось ледяное пламя, но оно уже не казалось столь хладным.
- Я забыл, каково это... Я прожил столько времени в посмертии, что уже забыл, что такое "вкус любви". Что жизнь можно не только отнимать, но и дарить.... Как же она прекрасна...
Палладия прикрыла глаза, наслаждаясь поцелуем. Полузабытые чувства возвращались, принося с собой тепло и счастье.