Погода к концу недели портится окончательно. хотя я и раньше-то думала, что хуже некуда. Дождь идет уже два дня без перерывов и кажется бесконечным и неотвратимым, как нависшая волна цунами. Словно та Черная гроза прорвала какую-то невидимую грань в небе.. и теперь из разодранных в клочья лохмотьев он будет идти постоянно. Дождь отражается в лужах, разбивается о собственное отражение, виснет на листьях и затекает за шиворот. Сотнями мурашек бежит по позвоночнику. Не очень-то чистая, сероватая вода..
-Нир..
Я реагирую мгновенно, пихаю его локтем под ребра и думаю не добавить ли еще и в челюсть. Он смотрит обиженно и даже не пытается отодвинуться или двинуть меня в ответ. У него очень голубые глаза, думаю я. Того насыщенного оттенка, которого так не хватает дождливому серому небу в последние дни. Будь у меня много свободного времени и Этериан согласился не моргать, я бы смотрела на него часами.. Чертовски красивые глаза. Внешность ангелов неопасна и бесхитростна, но в то же время завораживает, как закат или горящий огонь. Не пожар, а ровный такой, теплый и уютный, спокойно горящий огонек свечи.
Светлые, намокшие волосы до плеч, мягкий овал лица, высокие скулы и чуть вздернутый нос. И почему-то мне раньше казалось, что глаза у него были зеленые.
-Терри.. - рычу я. зря я его до конца не додушила. - я же говорила, не называй меня так!!
-Но ведь Мастер Дагал говорил..
-Какой он тебе ко всем чертям мастер?? -бешусь я и стучу его по лбу. -ты малость не на той стороне..
он трет лоб и озадаченно говорит.
-Но он ведь твой учитель! А все учителя и наставники очень мудрые и опытные анге.. то есть опытные существа. и к ним нужно обращаться уважительно..
Да с чего он это решил, ошалело думаю я. всмысле, что Дагги мой учитель. наверно из-за того, что Дагал, не стесняясь присутствия конкурента со светлой стороны, продолжил вбивать в меня знания, которые мне на фиг не нужны. Так это ж он от скуки.. учитель. Ха..
-Он мне не учитель!! И не наставник.. И даже уже не мастер. и вобще он бездомный и нищий тип.. ты что не заметил, бедолага в гараже живет?
-Но все равно.. он мудрый и делится с тобой опытом и.. подумаешь, где он живет. к нему нужно так обращаться!
Зануда, думаю я. Не знаю, как он заработал себе более высший ранг, особенно после того что произошло.. наверно от его рассудительности все его противники сами передохли в страшных мучениях. И этот постоянно влипающий в неприятности тип мне еще мораль читает.
-Этот маразматик не может даже мое имя запомнить.
проходит несколько долгих секунд.
-Значит мне нельзя называть тебя Нир?
я задумчиво смотрю, как идет дождь, игольчатыми линиями расчеркивая воздух. Кроме нас на улице никого, да и кто на окраине будет в такую погоду разгуливать. Потом ору.
-ДА!!! Если хочешь сократить, то.. - я задумываюсь. Из моего имени мало что можно сделать нормальное, но все почему-то норовят. Сэй.. единственное короткое и необидное прозвище было, как лезвием по открытой ране. А больше ничего и не придумаешь. с именем мне не повезло.. - лучше вобще не сокращай.
-Сэянир..
-Что? - я отворачиваюсь от дождя и снова смотрю в его спокойные голубые глаза. также наверно можно смотреть на море.. как оно медленно плещется рядом, такое большое и совсем бесконечное.
-А нам еще долго ждать?
-Спросил бы у своего оракула, который тебя сюда отправил. - бурчу я.
встретила бы эту сволочь, которая, как Тери говорит, знает абсолютно все, что происходит в мирах Грозди, прикончила бы. И плевать, что творение Эйнаррэ.. одним больше, одним меньше.. а эйнаррэ может и не существуют вовсе, вряд ли обидятся.
Зато мастер, узнавший о том, кто был виноват в его головной боли, припомнит мне это хоть через год, хоть через тысячелетие.
-Ну Сэй.. йянир.. - исправляется он. я тру переносицу. Ну давай, поизвращайся еще как-нибудь над моим именем, чертов пернатый.
-Будем сидеть, пока они не появятся. - я киваю в сторону мрачного оккультного магазинчика. Это не супермаркет, ввалиться туда за ними мы не можем. Приходиться ждать снаружи. К тому же подозреваю, мы бы там все не уместились, магазин по виду даже поменьше гаража будет. Да и многовато сверхъестественных существ на один квадратный метр.
-Сэя..
-ЧТО?
-Я замерз. - жалобно говорит он.
я тоже замерзла. и меня тянет тоже поплакаться ему в намокшую крутку.. но вместо этого я не упускаю случая. Его правдивость я ему до конца тысячелетия не прощу.. я вас бил по башке.. но вы извините.. он бы на одни клыки Дагала посмотрел и его мирный добрый взгляд, прежде чем такое говорить
-Ну раз тебе холодно, то и вали обратно! Тери, мы и сами разберемся!!
-Мне уже не холодно. - он замолкает.
Продолжаем ждать, уже молча. Я смотрю, как мокнут мои кроссовки, а крупные капли оставляют на них все новые и новые следы. Делают их темными и пятнистыми, будто брызнули краской другого оттенка.. увлекательное зрелище, сдохнуть от счастья.
Холодно и очень противно. Кажется, под одеждой прыгает сотня липких маленьких жаб. Мы демоны можем выдерживать почти любую температуру от минус сотни градусов до температуры кипения, но кто говорит, что нам это нравится.
С самого утра на город падает стылая, раздражающая морось. И заодно на меня. Потому что за сектантами я тоже с утра бегаю.
то есть мы с утра бегаем.
-Я тоже замерзла. - бурчу я. черт с ним
-У меня и перья тоже промокли, а я не знаю, как их сушить. - оживленно продолжает делиться Этериан, будто и не было этого долгого молчания.
Я подскакиваю и дико на него смотрю. - идиот!! Ты что не убрал крылья??
Он отодвигается.. воровато прячет глаза.
-Забыл.
Хорошо хоть куртка у него здоровая, не по размеру немного. Наружу вроде ничего не торчит. Жалко что нельзя привлекать лишнее внимание. Наору дома, думаю я.. всмысле в гараже наору, окрестные жители уже наверно привыкли
Хоть Тери и говорил, что его послали сюда с великой миссией Старшие, по-моему он опять послал себя сам. Раньше, пока я с ними не встречалась, я думала ангелы умные. Теперь думаю, что не все.
Как сказал Дагал, когда Этериан дрых, свернувшись в подрагивающий комочек на раскладушке, светлые с нами сотрудничать вряд ли собираются. Если и будут разбираться с Хаосом, то своими силами и скорее всего после того, как хаосопоклонники разберутся с нами, а значит будут уже ослаблены. Пока он был мастером, мог бы выбить из них какую-нибудь помощь.. бывали случаи. Но Серту они не доверяют и доверять не собираются, а тем более присылать боевой отряд. Смена власти их похоже не порадовала
Мы мочим монстров отдельно. Они мочат монстров отдельно.. и никто никому не помогает. Как сказал Дагал, нам повезло, что молокососу показалось нечестным утаивать такую важную информацию и выжидать, как остальные. да его наверно к главной драке и не допустили. Поэтому он решил, что спасет Срединный мир в одиночку вместо со своей верной бескорыстной демонической подружкой. Иногда я задумываюсь, не ядовитая ли у мастера слюна при его-то язвительности.
Этериан рассказал, что происходит.. но это похоже на сказку со счастливым для монстра концом.. ну там где он выбирается из-под кровати и всех пожирает
Когда-то давным давно жил-был демон. Это было в те времена, когда миры еще не были изменены и хаос не выплескивал свое гибельное дыхание. но демон уже тогда интересовался им. Кажется за что-то он был обижен на светлых, но силы ему не хватало, и тогда обратился демон к хаосу, отдав свое истинное имя клубящейся пустоте.. и вобрал в себя его часть. А хаос вобрал в себя часть него.
умно, подумаешь монстром стану.. зато всех прикончу..
И взял он имя Ашха-о-нот, что значит "стоящий на грани".. в наших летописях о нем ничего не писали.. зато в ангельских сравнивали с чумой, мором и проклятием и посвящали целые трактаты. Достал он их сильно. Потому что почти непобедим был этот демон и кровожаден.
Но однажды заманили его в Срединный мир, еще тогда древний и неразвитый, как-то сумели сковать и заточить в каменную темницу под землю.. и там погрузить в вечный сон. Потому что Хаос невозможно уничтожить, он и есть сама гибель.. и бла, бла, бла.. и в общем, понадеялись светлые, что их кладбище радиоактивных отходов никогда не отроется.
Но теперь этот демон просыпается. То ли из-за того что дрогнула Паутина, и ему стало доставаться больше сил.. то ли просто много времени прошло. Но он уже стал находить себе последователей, обещая им вечную жизнь и бессмертие. Некоторые демоны и.. вроде даже кто-то из светлых.. ему помогают, тоже польстившись на силу. Сам он не выберется, но если подорвать побольше артефактов, провести ритуалы.. кто знает.
Ангелы похоже этой инфой делится не собирались, мало ли вдруг демоны оскорбятся на такое издевательство над сородичем. Но нам этот псих тоже даром не нужен.
Уже несколько десятилетий в этих местах творилось что-то странное, поэтому Восьмерку Дагал тоже здесь заставил поселиться. На случай подлянки.. но ничего не происходило, и он не знал чего ожидать. "А теперь это уже не мое дело и пусть сами с этим дерьмом разбираются".. угумс, сам и пальцем не шевельнет, вместо этого заставил разбираться нас. Сволочь..
Я снова с досадой смотрю в сторону магазина. Не считая пентаграмм и всякой оккультической фигни в нем не было ничего интересного. даже слабого следа магии. Я раздумываю о том, а не ввалится ли туда и не выбить из них нужные сведения.. но мастер говорил не вмешиваться, да и вряд ли простым людям доверили бы что-то важное. Скорее всего частично память стирают, когда их черные мессы заканчиваются, как и тому типу, которого я однажды допрашивала. Поэтому нам и нужно все своими глазами увидеть, чтобы определить тип ритуала и мощность. и скорость, с которой разрушается темница. Стоим.. ждем.. когда они выйдут, чтобы следить дальше
Вряд ли это будет впечатляющее зрелище. Настоящая магия занудна..
Потом доложить мастеру.. как будто он восстанет из полумертвых и что-то сделает. Дагал отмалчивается и тоже выжидает..
В городе стынет мертвое спокойствие, не считая повторяющихся гроз, которые капля за каплей притаскивают сюда хаос. Эркханы не жрут прохожих в переулках, война демонов не попала на первые полосы газет. Будто ничего и не происходит. Спокойно.. но это настораживает, как тишина комнаты с выключенным светом. кто-то постоянно смотрит в затылок, но не разглядеть кто.
Этериан молча мерзнет, нахохлившись, как мокрый воробей. Из-под воротника торчит кончик пера.. свалявшиеся перья из подушки и то лучше выглядят. Напарничек. Я вздыхаю
-Тери..
-Что? - виновато спрашивает он.
-Когда слежку закончим.. напомни мне завернуть в магазин и купить для тебя фен.
Загородный дом был невысоким, два этажа плюс чердак и может быть подвал. Заезжая во двор, он насчитал одиннадцать машин. Все они были брошены как попало на подъездной дороге. Некоторые дорогие иномарки, но попадались и простые, потрепанные модели. Большинство членов эксклюзивного клуба психов уже почтили своим присутствием окрестности, подумал он.
Никаких других домов поблизости не было, местность безлюдная, но окружающие дом заросли давали слишком хорошую возможность подкрасться незаметно. Забор был слабой преградой. На нижних окнах решетки, верхний же этаж не защищен. Опасность просчитывалась плохо, но зато слишком хорошо ощущалась. С самого первого раза, как ему выдалось присутствовать там, телохранитель шкурой чуял, добром эти встречи не кончатся. Готовилось что-то серьезное, и сегодня вся эта бодяга должна была прорваться как нарыв. Работай он с напарником, или хотя бы при поддержке агентства, и то бы ощущал себя не уютно. Слишком большая площадь, слишком много народу ожидается. Слишком ненормальная клиентка. Но они подъехали сюда к вечеру и в полном одиночестве. Собачья работка.
Свет фар выхватил осколки стекла под единственным и разбитым фонарем. Главный вход в здание зиял обугленной чернушной дырой. Дверь была открыта настежь. Ни одного человека в округе не наблюдалось, ровные полукружья луны отражались в окнах. Они были темны, словно никого внутри не было. Только волков-оборотней для антуража не хватает, подумал он.
В начале из машины вышел сам, бегло осмотрел окрестности на наличие враждебных объектов, потом позволил выйти Эльвире. Ее черное платье, ее волосы цвета воронова крыла. Ее искаженная помадой улыбка смотрелись тут на удивление кстати.
В здание вошел первым, прищурившись встречая темноту и пытаясь хоть что-то разглядеть. Тишина была застывшая, без единого звука. Что-то сейчас случится, привычно подумал он. Тянуло чем-то кисловатым, медный привкус забивался в рот.
-Эй, хозяева!
Никто не отозвался. Даже клиентка, стоявшая за его спиной молчала. Он вытащил из кармана фонарь, нашел выключатель и зажег верхний свет.
Кровь была повсюду. На столике, где складывали ключи хозяева, на стойке для обуви. На ковре. Еще не высохшая, только начинающая сворачиваться. Кровяные брызги на синих занавесках, из-за контраста не красные, а багрово-черные, жирными пятнами роршаха на стенах. Кровь капала даже с деревянного, панельного потолка. Тел не было.
Уволюсь, к чертям собачьим уволюсь, надоело, решил он.
Комната выглядела так будто кто-то щедро поливал ее из ведра. Или скорее из брансбойта. Если кого-то и убивали, то явно не здесь, следов борьбы, а также перетаскивания тел в другое место не было. Он не мог развернуться и уйти, хотя очень хотелось. Следовало проверить, не совершили ли тут массовое жертвоприношение, от этих психов можно всего ожидать, а потом позвонить куда следует.
Или нет. Проверять пожалуй не стоит.. Не хватало еще затоптать улики и ввязаться в это дело. Клиентка жарко дышала в спину. Он мельком взглянул на нее. Раскраснелась, глаза блестят, грудь вот-вот из выреза вывалится. Не напугана. Скорее в предвкушении.
-За мной охранник! - Эльвира повелительно оттолкнула его. Пошла вперед.
Против правил, подумал телохранитель. Но его наконец перестало нервировать, что она находится у него за спиной. Холодок между лопаток исчез. Он помнил, какой огромный тесак она дома запихнула в сумочку.
Он вытащил ИЖ-71 из поясной кобуры и стараясь держать оружие так, чтобы в поле зрения попадало все пространство по максимуму, пошел вслед за клиенткой. Черт, он должен проверить. Это может быть бычья кровь.. хотя как говорил один его знакомый, все знают только эксперты. Если точнее патологоанатом.
Предчувствие стало совсем паршивым. Ему ведь не раз говаривали, Андрюха ну зачем тебе эта частная практика? Устроился бы в частное охранное агентство или в службу безопасности на крайняк, злобно думал он, скользя взглядом по пентаграммам и странным значкам из курса высшей математики, испещряющим стены. Кровь заляпала и их. Никакой мистики, никакой хрени из второсортных фильмов ужасов. Просто размеренная, выматывающая, но хорошо оплачиваемая работа. Так нет, понесло его... разок поцапался с начальством, разок возмутился процентами, которые отстегивает себе шеф от его контракта, и здравствуй частный извоз. То бишь частная охрана.
Немногие решались нанимать его без посредничества агенства, но если кто брал, то платили неплохо. Правда и спросить за ненормальных клиентов, если что, было не с кого. И вот такая ненормальная клиентка попалась сейчас. Эльвира. Повелительница Тьмы, мать ее.
Она была богатой папенькой дочкой и родители позволяли ей делать, что угодно. А скорее просто не интересовались ей, но нанять телохранителя заставили. В начале его даже забавляло сходство клиентки с грудастой недо-ведьмой из фильма. Она периодически вызывала демонов, заседала с книжкой по черной магии даже в туалете, выбирала открытые, откровенно провоцирующие наряды. Она считала ведьмы выглядят исключительно так. Нет, мантия Гарри Поттера или на крайняк нормальная одежда это не круто. Алая, почти кровавая помада, угольно-черные тени, свирепо обрисовывающие глаза. Если честно, попадись она в таком виде инквизиции пару столетий назад, то на свой персональный костер Эльвира могла рассчитывать. Хвороста бы не пожалели. По вечеринкам она таскалась специфическим, тоже сплошь из таких же придурков, которых надо было "приласкать" или скорчить по-настоящему "зверскую" рожу. Этого обычно хватало, чтобы остудить их пыл, когда споры по вопросам сглаза, приворота и котлов заходили слишком далеко. У городской ведьмы было много "конкурентов", завидовавших ее таланту, как она сама говорила. Больничка по ним плачет, считал телохранитель, но основное правило его работы, нанимателей не обсуждают. И он молчаливо следовал за ней повсюду, утешая себя тем, что платят неплохо. Но чем дальше, тем быстрее у клиентки ехала крыша. После двухнедельного таскания его по черным мессам, где такие же полоумные в черной раскраске a la "мама, я уронил тушь себе на голову" вопили и призывали духов, она познакомилась со Змеей. И та моментально обнаружила в ней скрытый дар. После этого началась основная веселуха.
Кажется ту, вторую, звали Ольга. Он точно не помнил. Чаще ее все называли Змея, не забывая мысленно добавлять подколодная. Сравнение точное. Ольга была хрупкая и очень гибкая девушка с немигающим взглядом. Могла застыть на долгие часы, разглядывая стену, иногда была аномально, неестественно быстра. Он подозревал какие-то тонизирующие и убыстряющие реакцию наркотики, но доказательств так и не нашел. Впрочем, это было не его делом. Ольгу, а точнее змею побаивались все. Полоумные перед ней просто стелились ковриком для ног. Если себя они считали просто на стороне сил тьмы, то она была настолько нечистая, что не поможет даже фейри.
После знакомства с ней тихая ведьма Эльвира словно с цепи сорвалась. Черные мессы заменились на поклонение хаосу, она работала упорно и долго, орошая пентаграммы кровью несчастных куриц и своей, чтобы заработать себе вечную жизнь. Телохранитель терпеливо ждал конца месяца, чтобы забрать зарплату и уйти. В его практике клиенты слишком часто отказывались платить, а до конца срока оставалось всего ничего.
И вот.. дождался.
Телохранитель поднялся следом за Эльвирой по лестнице, не выпуская ее из поля зрения. Кровь была и на втором этаже. В меньших количествах и более аккуратно, кажется ей даже пытались что-то рисовать. Верхний свет не горел и тут, но множество свечей, сотня не меньше, позволяли все видеть. занавеси из плотной ткани не пропускали свет наружу, возможно поэтому с улицы дом показался ему заброшенным.
Ненормальная клиентка уверенно куда-то перла. Он готовился схватить ее за руку и вытащить на улицу, если что. Живых в доме скорее всего не было.
-Ты опоздала!
Змея неожиданно выступила из одной из комнат и посмотрела на нее фирменным холодным взглядом. Потом на него. Уголок губ искривился в понимающей улыбке. Он опустил оружие, впрочем не убрал. Змея была в абсолютно белом платье без единого пятнышка крови, светлые волосы в беспорядке разбросаны по плечам.
Две полоумные рядом смотрелись как Инь и янь, тьма и свет. Плохой и хороший полицейский, детский врач и проктолог, если опускаться до приземленных сравнений.
-Простите, мистресс. Я виновата!
-Чья это кровь? - спросил телохранитель. Это тоже было против правил. Он предпочитал говорить, исключительно когда спросят и обычно обращал на себя внимания не больше, чем предмет мебели, чтобы ни вытворяли клиенты. Сегодня был особенный случай.
Змея ему не ответила. Кивнула Эльвире на дверь. - быстрее! Братья и сестры уже приступили.
Значит, живы подумал телохранитель. Если кровь еще и бычья, то уголовного дела не выгорит. Это хорошо, ему нужен был "чистый" послужной список, чтобы устроиться когда-то на нормальную работу. Но после увольнения о психах все же сообщит в соответствующие органы.
-И ты тоже. - сказал Змея и сделала приглашающий жест. Они с клиенткой вошли в комнату. Возможно раньше это была гостиная или большая спальня, сейчас же вся мебель убрана и трудно было судить. На полу вокруг кристаллического черного камня, двумя неровными кругами, один в другом, сидели сатанисты. Или кто они там. Он втянул носом воздух, но запаха посторонних, галюциногенных веществ не почувствовал. Только кровь. В комнате поместилось около двух десятков человек, все в невменяемом, полуобморочном состоянии. То ли транс, то ли накололись чем-то.
-Ашханот, приди. Ашханот, приди. - разобрал он их размеренное бормотание.
-Эльвира, я считаю, пребывание здесь вызывает угрозу вашей жизни. А значит, мы отсюда уйдем.
Сейчас будет истерика, подумал он, но крепко схватил полоумную девчонку за руку. И черт с ней с зарплатой.
Змея расхохоталась и мягко, кончиками пальцев толкнула его в грудь. Он сам не понял, почему разжалась его ладонь и пистолет выпал. Не мог пошевелиться. Отлично ощущал свое тело, но не мог двинуть ни единой конечностью.
-Братья и сестры мои, на сегодняшний день у нас будет жертва!
Твою мать, подумал телохранитель.
С него стащили рубашку, сняли кобуру и нож с пояса, Змея усмехнулась небольшим напальцовым наручникам и кинула их в общую кучу. Эльвира села в круг к остальным и самостоятельно, без помощи наркотиков впала в транс. Впрочем, он и не рассчитывал на ее помощь. Но почему он парализован? Как это произошло? Если газ, то почему подействовало только на него? О парализующих ядах он знал мало, не доводилось сталкиваться.
Змея взяла банку с кровью и начала рисовать на его груди странные символы. Он видел их лишь краем глаза, не мог повернуть голову. У этой проклятой маньячки были ледяные пальцы. Когда она прикасалась к нему, его пробирала насквозь неприятная острая дрожь.
-Сссильный мальчщик.. хорошшшший.. - войдя в образ сильномогучей колдуньи она даже шипеть начала.
Боже, подумал телохранитель, извини, что не обращался к тебе раньше..
-Ашханот, приди.. Ашханот!!
Завывания становились все громче.
Да, меня трудно назвать примерным верующим, но.. помоги. Я исправлюсь. Если меня сейчас прикончат, то вряд ли.
Вокруг черного камня в центре комнаты начала расползаться темная мерцающая дымка.
Это еще что за хрень? подумал телохранитель. На газ это не походило. Скорее казалось, что из камня толчками выливается густая непрозрачная вода. Она ползла во всех направлениях, касалась замерших в трансе сатанистов, тянула щупальца к их лицам, а потом медленно, словно разочарованно отступала.
-Ссссегодня мы выпуссстим из-за Грани еще одного помошшшника Повелителя!!
Он попытался дернуться, уйти с пути ползущей черноты, но смог лишь слегка пошевелить рукой. Что эта хрень сделает с ним? Сожрет?
-Ссопротивляешшшся? Жаль у меня нет времени поиграть, мальтщщик.
Боже, пора бы вмешаться, подумал он. Работа телохранителя всегда была непроста и опасна. Да, в основном это ожидание клиента на пронизывающем ветру, невозможность нормально поесть, выспаться, постоянное сопровождение его верной тенью, не отвлекаясь ни на что. Он знал, что однажды ему может не повезти и он словит пулю за чужого в общем-то человека. Но он был внутренне готов к этому. Могла быть авария или авиакатастрофа. В конце концов он мог бы умереть от старости. Но такую смерть он не представлял никогда.
Что он ощущал, когда чернота наползала на него? Сначала обвивала ступни, потом колени, тянула щупальца к голой коже? Страшный пронизывающий холод. И еще сожаление, что не позвонил родителям. Не женился. Так и не съездил к другу, с которым вместе служили. Жаль..
Черная вода скользнула в его рот.
Вкус полыни.. горький, горький вкус..
Окно разлетелось вдребезги и внутрь ворвался вихрь ослепительного света. Десант.. Омон? Он посмертно бредит?
-Кто посмел?! - заорала Змея. Ее швырнуло об стену. Без всяких видимых причин, ее просто так ударило о противоположную стену, что на секунду ему показалось девушка пробьет ее насквозь.
Свечение угасало и он разглядел светловолосого парня, с отвращением смотрящего на черный камень. Второй этаж, подумал он. с крыши что ли прыгали? В руке у того была светящаяся здоровенная хреновина, сильно смахивающая на меч. Не омоновец. Не похож. Лет двадцать на вид, ярко-синие глаза, изящный, хрупкий, но не женственный.
Сатанисты начали подниматься со своих мест и наступать на парня. Их движения были настолько синхронными, будто у них остались лишь одни мозги на всех. Парень задумчиво посмотрел на свой фонарик, потом на них и на его лице появилась растерянность.
Звон осколков. В окно запрыгнула девушка и окинула быстрым взглядом комнату. Скривилась.
-Ты совсем придурок, да? Нам же сказали наблюдать!!
-Но они бы его прикончили!!
-Ты совсем придурок!!!!
-Сэянир, лучше помоги.
Она мрачно посмотрела на людей. - ну и? Чего сам не вырубишь?
-Но они же люди!! Беззащитные! Ну сделай с ними что-нибудь!!
-Угумс. А я и не знала, что вы такие кровожадные. Ты хочешь, чтобы я побила этих бедных, несчастных, заблудших, беззащитных.. - тут один из сатанистов занес руку для удара. Девушка двигалась нечеловечески быстро. Била четко, иногда просто касалась кожи и нападающие падали, как подкошенные, один за другим. Эльвире тоже досталось, и она улеглась на пол рядом со всеми, прикрыв пустые, бездушные глаза. Странная техника. Он не мог понять, почему они теряют сознание, никаких жизненно-важных точек девчонка не задевала.
-В конце останется только один.. - мрачно сказала она и посмотрела на него. Телохранитель выдержал ее взгляд. Секретные службы? Служба спасения?
-Тери, что это за фигня? Камень какой-то? Сила так и прет..
-Ой.. - сказал парень.
-Что ой?
-Сейчас что-то вылезет.. - она посмотрела туда, куда смотрел он. Телохранитель не верил своим глазам, ровная поверхность пола шла волнами.
-Ашханот!! Пришли своего слугу!! - надрывно заорала Ольга. С подбородка у нее сбегала кровь.. абсолютно черная.
Парень вытянул руку и полыхнуло белым светом. Ее снова размазало по стене и вырубило, на этот раз окончательно.
-Как людишек так не бью. Демонов всегда пожалуйста. Признайся, тебе ведь понравилось Дагалу по башке врезать?
-Но Сэянир у меня не было выбора!!
Спецназ святой церкви? - меланхолично предположил телохранитель. Его уже больше ничего не удивляло. Если оставят в живых и то ладно. Невидимая сила, державшая его до сих пор, наконец отпустила. Он рухнул на колени, судорожно выкашливая попавшую в рот черную воду. Полынь.. он никогда не избавится от этого привкуса. Его вырвало. Ощущение черноты из внутренностей не уходило.
-Чего с полом делать будем? Евроремонт уже не поможет. - донеслось до него.
-Евро.. что?
-Забей, Тери. Я говорю, чего делать будем. У ребеночка уже башка показалась.
Он поднял измученные глаза, посмотрел на странную парочку, а потом на шар с рогами, вылезающий из пола. Поднял пистолет и выстрелил. Стрелял до тех пор, пока обойма не кончилась. Сменил ее, и также методично расстрелял вторую.
Шар превратился в рваные лохмотья..
-Пули серебряные? - с интересом спросила девчонка.
-Нет. - прохрипел он. Неужели эти бабушкины сказки чистая правда?
-Ну и хорошо. А то зря бы столько бабок потратил. Оружие никакое тут не годится. Святая вода есть?
-Тоже нет. - телохранитель медленно поднялся с пола. Сначала рывком на колени, потом шатаясь в вертикальное положение.
-Странно. Вы же сектанты вечно с водой таскаетесь. Дома забыл?
Сектанты? Про что это она? Заворожено посмотрел, как лохмотья срастаются, покрываются тонкой, но плотной чешуйчатой корочкой. Из пола показалась шея существа. Если рассуждать логически эта хрень лезла с первого этажа. Но почему-то ему казалось, что на первом этаже никто не стоит со стремянкой и не лезет сюда через дыру.
-Я могу чем-нибудь помочь? - спросил он.
На него не обратили внимания.
-Тери чего делать? Тварь Хаоса высшего уровня только Дагал покрошить мог. Но щас он малость не в том состоянии. У тебя вроде меч? Ну типа.. действуй..
-Ну я.. раньше я не.. - растеряно сказал парень. Девчонка скривилась и с досадой потерла переносицу. Молокососы, подумал он..
-Инструкции к твоему мечу разве не было? Если теоретически.. твой меч, его башка с плеч. Давай Тери!! Или уматываем отсюда. Я не хочу стать закуской.
-Но тогда же.. люди пострадают..
Парень медленно подошел к уже наполовину вылезшей твари. Телохранитель не мог понять к какому виду она могла принадлежать. Напоминающее очертаниями человека тело, но слишком огромное.. с шипами вдоль позвоночника и мордой уродливой ящерицы. Когтистые лапы с четырьмя пальцами.
Парень покрепче сжал меч и поднял его над собой. Тварь распахнула огромные, в пол-морды глазищи, ядовито-зеленые и чем-то притягивающие. И завизжала пронзительно, тонко. Остатки стекол пошли ветвистыми трещинами. Ультразвук похоже, подумал он.
Девчонка сжала ладонями уши, упала на колени. Телохранитель последовал ее примеру. Лицо парня стало совсем напряженным и сосредоточенным, а потом он опустил меч. Тварь заткнулась. Ее башка тяжелым черным мячом откатилась к стене.
Девчонка поднялась на ноги, задумчиво оглядела побоище. - ну и чего делать дальше? он так из пола торчать и будет? Я не проходила курс расчлененки на дому.
Парня скрутило пополам и тоже вырвало.
-Сэянир.. ты.. ты.. зараза..
-Ну ладно.. извини Тери. А теперь отвернись, попробую эту фигню испепелить.
Телохранитель, шатаясь, встал и подошел к ним. Кто бы они ни были, но лучше не мешать им работать. Сэянир.. так вроде зовут девчонку, свела вместе ладони и между ними заплясали тонкие язычки огня. Он сам не верил тому, что видел. Может оттого, что сознание не воспринимало происходящее, он относился к этому спокойно. Она начала разводить руки в стороны, до тех пор пока между ладонями не оказался огромный огненный шар.
-Дача.. - пробормотала она. - все шашлычки жарят.. а я?
и швырнула огонь на уродливое тело твари.
-Гори, гори ясно.. чтобы не погасло. - похоже ее все это забавляло. Немного хищное, остренькое лицо, как у маленького хитрого звереныша. Телохранитель следил, как пламя избирательно пожирает чешуйчатое чудовище и не трогает людей. Тварь обращалась серым пеплом, а потом исчезал и он. Черный камень плавился от жара.
-Почему вы не сделали это раньше? - спросил он.
-Над этим все задумываются, приятель. - девчонка ему ухмыльнулась. Отблески огня отразились в ее зеленовато-серых глазах - на мертвых тварей хаоса магия действует. На живых ни фига.
-Магия?
-Да. Магия! - она торжественно хмыкнула. -Орден святого Мерлина. Ты нас видел, а значит нам придется тебя убить.
Врет, подумал он. сейчас, когда все закончилось, он наконец понял, как устал. Никаких больше частных клиентов. Никогда..
-Сэянир. Что ты такое говоришь??
тело наливалось свинцовой тяжестью.
-Кто вы? - спросил он.
-Сэянир! Я что-то не то в нем чувствую. У него внутри что-то странное.
Началось, подумал он. повторное жертвоприношение? Или они его сожгут сразу. Ему было все равно, он так устал.
Напарник владеющей пирокинезом девчонки подошел к нему и сочувственно заглянул в глаза. Куртку зачем-то снял. Крылья за его плечами были абсолютно мокрыми и от этого сероватыми. Пахло мокрыми перьями.
Не может быть, подумал он. Телохранитель улыбнулся пересохшими губами и закрыл глаза.
5.10
Глядя на черное звездное небо, тоскливо думать, что когда-то над моей головой еще плыли стылые, медленно меняющие свой цвет Миражи, а я была на обожаемых просторах родного мира. Приторная трава кошши, растущая в расщелинах гор, узкие, острые вершины, теплый нагретый камень под ногами. Карасхаэлл, скрытый в туманной дымке.. сотни шпилей, башней, серая пыль, вздымаемая ветром, так что приходится слегка щурится, вглядываясь вдаль. Дом. В который я нескоро вернусь.
Только пострадавший от лобатомии демон мог подумать, что уйдет от наказания. Я была готова. Погано то, что так и не завершила дельце до конца. Вот уж не повезло, так не повезло.. терпеть не могу ждать, ненавижу.
В те не слишком далекие времена мой дядюшка часто пытался запихнуть в мою башку мудрость тысячелетий, как это сейчас пытается сделать старина Дагги. Различай предательство и разумный переход на сторону сильного, часто говаривал он. может считал, что эта фраза хорошо звучит.. может, что больше всего остального пригодится в жизни. Эш-айялл советовал еще много чего. Но, несмотря на прочие свои достоинства, двоюродный дядюшка был редкостно нудный тип. когда начинал говорить, у меня челюсть от зевоты сворачивалась..
Теперь думаю, может и стоило его иногда послушать.
Я сижу на сиденьи, оперевшись ногами о лобовое стекло и смотрю на дом, как ветер гоняет вокруг него листья и на эти бесконечные деревья, медленно осыпающиеся от дыхания осени. Настолько медленно, что это можно заметить только наблюдая за ними пристально и долго.
-Переходи на нашу сторону! Повелитель даже простит, что вы убили его слугу! - ее глаза горят бледно-зеленым светом. В темноте салона машины это смотрится так, будто огоньки приборной панели застряли у нее в черепе.
-Тебе не нужно будет бояться мести бывшего мастера.. Из Серых пустошей еще никто не выбирался.. хочешь, ты даже сама можешь убить его?
Милое белое платье, думаю я. какой магазин для новобрачных она ограбила..
Пойманная демоница уже полчаса бубнит одно и тоже, как автоответчик, в котором зажевало пленку.. заткнись она сейчас на любом месте, и я спокойно закончу речь за нее. Дагал мертвец и вы тоже, если останетесь вместе с ним и не перейдете на мою сторону. Ей бы в предвыборной кампании работать. Такие слова явно заставляют задуматься.. и не то чтоб она совсем не права.
-Нас становится все больше с каждым днем.. С каждым часом. Вам уже не справится, что могут решить два жалких лишних демона, один из которых калека! - хоть про меня не сказала, что я полукровка. и на том спасибо, мрачно думаю я. И откуда она знает в каком состоянии Дагги и что нас всего двое..
-Присоединяйся к нам, ты получишь такую силу, о которой и не мечтала! И будет уже неважно насколько правильна твоя кровь. - не, зря я радовалась.. -Ваши попытки сопротивляться, признайся.. они довольно смешны..
Она пытается поймать мой взгляд. по-моему ей даже не нужно, чтобы я ей что-то отвечала. А чего тут признаваться? Шансов у нас никаких. все равно, что совать пальцы в миксер.
Я устраиваюсь поудобней. Тери, мать его Тереза, остался в доме лечить людей. И особенно того парня, которому досталось больше всех. и чего ангелам так нравится кого-то лечить? Наверно потому что редко удается.. Но они ни за кем не бегают, чтобы напасть, а потом сразу вылечить. Плюс в их пользу.
Поскорей бы он вернулся, думаю я. Больше всего я ненавижу две вещи. Дагала и ждать.
Мокрые кроссовки оставляют черный след на внутренней стороне стекла. Но его и так давно не мыли. Дом отсюда кажется открыткой, немного неразборчивой, без лишних подробностей, запачканной сероватым подступающим рассветом и разводами на грязном стекле. Надо было выбирать получше, какую машину воровать, с досадой думаю я. но я как на зло вскрыла дверь первой попавшейся.. демоницу, перешедшую на сторону Ашха-о-нота, заодно перетащила. Дагал наверняка захочет ее допросить.
Я вздыхаю. надо было кляп ей в рот запихнуть, пока она в отрубе была.. но умные мысли всегда приходят поздно.
-Я знаю, из-за чего ты здесь. В Изгнании.
Я вздрагиваю не потому, что она меня жутко этим впечатлила. У нее изменился голос. Больше не обиженный, слегка высокомерный, истеричный. Он мягкий и вкрадчивый, как шелест листьев. Безмятежный. Не ее это спокойствие, думаю я.. заемное.
Зрачки расширяются, вытеснив радужку.. от ее взгляда тянет древней темнотой. Непроницаемой тьмой душного сырого подземелья, которое давно не знало света. Из-под длинных пушистых ресниц на меня смотрит старый матерый зверь.
-Повелитель.. он обещает тебе свободу. Свободу отомстить и вернуться. Ты же заперта здесь, Сэянир. Как и мы все попали в западню, устроенную нам теми, кто с чего-то решил, что может повелевать. - она то пришептывает, то говорит громче, срываясь на крик. -Они уже давно растеряли власть и остатки уважения и только глупые традиции держат этих стариков у власти.. Но тебя еще и заставили служить, как дрессированного зверька. Мы знаем, ты не виновата. Ты совсем не хотела. - она.. жалеет меня. Так проникновенно и искренне, что в груди поселяется какое-то странное болезненное чувство - Ты хочешь продолжать это бесполезное прозябание или ты хочешь мести? Неужели тебе не хватит смелости решить что-нибудь за себя? Ты так труслива, Сэянир? - удар ниже пояса, думаю я. Глаза и тот, кто скрывается в черных зрачках смотрят на меня с терпеливой надеждой.
-Тебя же выкинули, Сэянир, а виновный сейчас пирует в своих покоях и ни о чем не беспокоится. У тебя нет шансов. Но знаешь, чем хороша служба Повелителю? Он понимает значение мести. Он сам пострадал из-за этого. И он выполняет свои обещания. Всего лишь не мешай нам и скажи, где находится тот, кто может помешать. И ты сможешь насладиться смертью этого демона!
.....На его груди расползалось темное пятно, иссиня-черное поверх светлой кожаной безрукавки. В самый последний момент он сумел прикрыть нас мерцающим плотным пологом защиты. У него на лице пот, крупными каплями собирался и скатывался вниз. Любая магия всегда давалась ему с диким трудом.
Сестра уже оторвалась от земли. Немного неуклюже и очень медленно.
-Не бойся, я задержу, а вы полетите за помощью. Главное лети
-Но я не умею..
-Давай, ради меня. Твой второй полет, давай же, будь умницей Сэй.
Он подтолкнул меня к краю. Пальцы слегка дрожали. Безрукавка на нем уже полностью черная, будто так и было задумано, только край сверху еще светлый, как напоминание о том, какой был ее настоящий цвет.....
-Так что ты скажешь? Присоединишься? У вас нет шансов.
У меня и вправду нет шансов, думаю я. чего такого, если соглашусь? Ашха-о-нот действительно силен, если он хоть немного поделиться мощью.. Демоны часто кидали друг друга, это считалось нормальным принимать сторону сильного. но все эти запутанные интриги, которыми страдают старые ископаемые вроде Дагги и Серта.. они всегда касались только нас. В этом общество демонов чем-то напоминает семью.
Она перешла на другую сторону.
предательство и разумный переход, мне всегда было плевать какая между ними разница..
-Ну что скажешь?
Она улыбается мне. Она наклоняется ко мне, чтобы я ее освободила. Я вижу отражение луны в ее черных глазах.
-Мастер убьет вас всех. - говорю я.
Мне не надо для этого повышать голос или сыпать доказательствами.
Я это точно знаю. Как только Дагал немного оклемается, он убьет всех сектантов, напинает Ашха-о-ноту так, что тот пожалеет, что из-под земли вылез, прикончит Серта. Поиздевается над предавшей его шестеркой. Дагги бывает очень мстителен.
-Вы уже мертвы!!
В пылу горячности она раскачивается из стороны в сторону. В общем-то это все, что она может. Я спеленала ее заклинаниями крепко, не вырвется.. да и сил у нее почти не осталось.
Уф, когда же она заткнется, думаю я. Кляп всегда нужен, когда его нет. Закон жизни. когда кляпа нет, сойдет и грязная тряпка из бардачка. Закон фостерс.
Боль затихала. Убирала невидимые щупальца, опутавшие все тело, судорожно вонзившиеся в мышцы. Становилась терпимой и почти обычной. Шум в ушах исчез, и ему наконец перестало казаться, что он не переставая кричит. Несмотря на сжатые челюсти и почти прерванное дыхание.
Боль уходила. Вдох-выдох, вдох-выдох.. еще чуть, чуть. Совсем немножко.. он отсчитывал про себя мгновения безвременья. Из его тела словно медленно выползало что-то. Цеплялось крючьями за внутренности, но не могло удержаться.
Вдох-выдох.. он втягивал воздух осторожно, медленно успокаиваясь. Кажется также дышать советуют беременным. Грудная клетка была будто из хрупкого стекла.
Тишину лишь нарушил голос того.. кого он так и не знал, как назвать.
-Ты не удивляйся.. ну что нас встретил. Ну.. так бывает. Существует множество миров, прозванных Гроздью. В основном за то, что они расположены по несколько пространственных измерений на одном ответвлении.. Это как гроздь ягод. В соседние миры попасть довольно просто. На другую ветвь могут только высшие и обладающие необходимым запасом сил. Но это не приветствуется, наставник говорит, пришельцев нигде не любят.
Боль больше не казалась ему чем-то большим и всепожирающим. От нее остался лишь маленький клочок, острым осколком затаившийся около сердца. Но и он с каждым вдохом становился все меньше
Вдох-выдох. Зрение понемногу прояснялось.. Он лежал головой у светловолосого существа на коленях и смотрел на его крылья. Они слегка подрагивали. Мелкой холодной дрожью, словно парень замерз. Перья были мокрые и спутанные. Свет, ярко-белый, но не слепящий, каплями стекал с тонких пальцев..
Может, и выживет, подумал телохранитель. Только что будет потом? Таскать с собой святую воду на задания? Записаться на курсы экстрасенсов, и заодно научиться владеть мечем? И никому ведь не расскажешь. Кто ему поверит. Он бы и сам не поверил, даже если бы это рассказал старый друг, раньше не имевший привычки разговаривать с овощами.
Постараться забыть? Не обращать внимания.. Даже если бы он захотел, вряд ли выйдет. Теперь будет дергаться от каждой тени. И если существуют они, то вампиры, оборотни тоже? Значит, вместе со святой водой таскать чеснок и серебро. Кресты, колы.. он представил себя со стороны. Идеальный набор телохранителя. Эльвира оказалась не полоумной, это он был наивным идиотом.
-Множество миров? Очень много?
-Да. Ваш мир, Землю мы называем Срединным. На нашей ветви находится всего лишь три измерения. Это как.. градусник.
Вселенная это градусник, подумал он. Это представлялось гораздо лучше, чем то что вселенная это гроздь винограда. Может, Земля все-таки плоская?
-Наш мир плюс, вы ноль, темные минус. Для вас, людей, почти нет разницы в светлой и темной энергии. Мы же с демонами противоположны. Наши энергии не совместимы.. - в чем-то Этериан напоминал ему примерного ученика, с выражением рассказывающего выученный урок. - наставник говорит, что и жизненные убеждения тоже. В этом ваши легенды не врут.
Телохранитель лежал и думал о том, что это самый странный день в его жизни. О том, что никогда раньше не чувствовал одновременно такого покоя и афигения. И еще о том, куда подевалась девчонка. Еще каких-то монстров сжигает?
Он разглядывал.. парня снизу вверх. В нем абсолютно не было ничего возвышенного и нечеловеческого. Спокойный и если подумать даже какой-то неприметный. Но притягивал взгляд, может как раз этим спокойствием. Мирная.. да точно, очень умиротворяющая внешность.
Этериан, как тот представился, говорил много, наверно хотел отвлечь и успокоить. Он и сам неплохо знал этот прием. Отвечал на любые вопросы, хотя не на все знал точные ответы. Никто не ведает, кто создал Гроздь, никто не знает сколько на ней миров, многим она кажется бесконечной.
Лишь странники-эйнаррэ могут спокойно перемещаться по ней. Говорят они были первыми детьми существующего Порядка, но о них давно никто не слышал. Иногда после себя они оставляли созданных.. странных существ, цель которых не понимал никто. Например, оракул в светлом мире. Почти все знает, только отвечает редко.
Он слушал его неспешное повествование, как чудесную страшноватую сказку, которую ему в детстве рассказывала бабушка. Сам не знал, верит или нет.
И этот наставник, которого он все время упоминает. Правильно ему вначале показалось. Эта парочка неопытные молокососы. Может, поэтому в них и не чувствовалось никакой сверхъестественной нечеловеческой мощи.
-Она тоже.. как ты?
-Сэянир? - Этериан улыбнулся. -Она демон.
Телохранитель дернулся и чуть не свалился с колен.