Кто и когда додумался приладить к обрубку узловатого ствола столешницу из серых осиновых досок, с точностью установить невозможно, да и кому это интересно. Две нешироких лавочки по бокам неоднократно ломались. Тем не менее, их всегда восстанавливали, чтобы в хорошую погоду можно было посидеть во дворе, обсуждая насущные проблемы, или просто скоротать свободное время в тени старых тополей, немало повидавших на своем веку. Настороженный шепот политических разговоров под шахматные партии, сменял восторженный матерок доминошников, в котором даже обычное слово "рыба" произносилось с совершенно иным подтекстом.... Сейчас здесь тишина.
Сижу за столом, верчу в руках потухшую "Беломорину" и ковыряю носком ботинка серый утрамбованный песок. Ко мне подсаживается Степаныч.
- Я тебя из окна заметил. Вижу, без спичек маешься?
Он кладет на стол коробок, я угощаю его папиросой. Сидим, курим, молчим.
Общих интересов у нас давно уже нет, лезть в чужую жизнь ни кому не хочется, потому разговор не завязывается. Мы просто сидим напротив, он на одной скамейке - я на другой, усердно пускаем дым, смотрим на потемневшую столешницу и стыдливо стряхиваем под ноги пепел.
- Мужики, вам третий не требуется? Вполне могу таковым оказаться! Куда пузырек-то занекали. Сидят, тут, как юные пионэры! - на скамейку Степаныча плюхнулся возбужденный Паша Зёмушкин.
- Ты, Зёма, как был обалдуй, так обалдуем и помрешь. У тебя внуки уже, а сам до сих пор как стрекозел прыгаешь, - не поворачиваясь, пробурчал Степаныч.
- Внуки, они веселью не помеха. Я вот с поливки приехал. Жара-то, какая стоит. Картошку всю Колорадец поел. Дай, думаю, пройдусь, проветрюсь. Может где, грамульку зацеплю. Вы-то чего смуряете? Закурить хоть дайте.
Я протянул папиросы.
- Не, такие не курю. После них кашель разбирает, да и горят плохо, - он вопросительно посмотрел на Степаныча.
- Ага, "Мальбору" тебе припасли, да вот, извини, вышла вся.
- На нет и суда нет - придется свои покурить.
От куда-то, из глубины отвислых брючных карманов он вытащил пачку "Нашей Марки", взял со стола спички и прикурил. Потом глубоко затянулся, немного подумал и бросил сигареты на стол.
- Берите, не стесняйтесь. Поговорим?
- О чем с тобой говорить? Ты, как со своего химзавода уволился, целыми днями на даче пропадаешь, а если во дворе появляешься, то в таком состоянии, что на разговоры не способен.
Паша нагнулся к уху Степаныча и прошептал.
- Тсс! Это я опыт, понимаешь, провожу.
- Какой опыт? По борьбе с Колорадцем при помощи перегара?
- Нее! С инопланетянами...
Степаныч повертел пальцем у виска.
- Совсем того? Инопланетян каких-то выдумал.
Паша посмотрел на нас пристальным, испытующим взглядом и произнес.
- Чтоб вы знали! Это не я их, это они нас всех выдумали.
Степаныч расхохотался.
- Ну, ты даешь! И зачем мы твоим инопланетянам потребовались?
- Очень просто. Ты самогонный аппарат видел?
- Ну?
- Кипит в котелке дрянь всякая, на дрожжах заквашенная, а ты котелок крышкой закрываешь и пар, через трубочку отводишь, чтобы потом через змеевик пропустить. Вот!
- Инопланетяне то - тут при чем?
- Так ведь и человек так же устроен. Ты в себя исходный продукт загружаешь, ту же картошку, к примеру, и начинаешь производить с ней химическую реакцию в ходе которой, при температуре 36,6 по Цельсию, испаряется определенная субстанция. Потом она через позвоночник попадает в змеевик....
Паша постучал себя по лбу и испуганно покрутил головой.
- Значит это кому-то нужно! Понятно?
- Не совсем.
- Человек это, не что иное, как биологическая система с функцией регенерации и воспроизводства, созданная с определенной целью. Кто еще на такое способен кроме межпланетного разума?
- По-твоему значит, мы для них самогонку гоним? - Степаныч вытер платком неожиданно вспотевшую лысину.
-Ты думаешь, что все это придумано для того, чтобы ты в конторе штаны просиживал? Когда ты к врачу идешь, он что делает? Правильно, температуру тебе измеряет. При повышенной температуре испарение увеличивается, и субстанция получается грязной. Хотя и здесь есть варианты. Индусы, например, совсем по-другому устроены. У них субстанция вверх по чакрам поднимается. Заешь что такое Крекинг процесс с разделением на фракции? Потому им живется легче, и ходят они почти голыми.
Солнце зашло за тучу. Стало прохладно. Нужно было идти, но уходить не хотелось. Я снова закурил и попытался вступить в разговор.
- Кажется, мне где-то приходилось встречать подобную теорию, но там приводились совсем другие факты...
- Какие еще факты? Случай у меня был, - перебил Паша.
- Сижу я раз на даче, и думаю. Тоска меня взяла. Сколько же трудов надо вложить, чтобы пропитание себе обеспечить?! Все лето горбатишься, а зима прошла и нет ничего, вспомнить не о чем. Люди ракеты космические изобретают, генную инженерию, а я всю жизнь только еду зря перевожу. Хорошо бы я один... Неправильно это, не справедливо. Принял я маленько, лучком зеленым закусил, вижу, возле колодца сияние образовалось, а из него пальцем меня кто-то манит.... Тогда мне все и объяснили, дескать мы своим существованием поддерживаем всю галактическую цивилизацию. Правда, потом и литературу разную читать стал, и сам кое-что понял.
- Что, например?
- Ну, если мы все одну функцию выполняем, нам полезнее вместе держаться. Тогда производительность возрастет и потерь меньше будет. Затем и вещи разные устроены, начиная со стола этого. Сидим мы сейчас втроем, а субстанция втрое шибче капает. Для того же и праздники, митинги, демонстрации, призывы разные к объединению наций.
- Почему же плохо это у нас получается? Ошибка в конструкции?
- Я так думаю, бабы это. Они во всем виноваты.
- Кто?
- Их инопланетные женщины. Как начнут инопланетяне "по-черному" субстанцию зашибать, тогда они меры и принимают. Недоразумения, конфликты, войны устраивают.... Тут уж нам самим голова дана, чтобы на провокацию не поддаваться.
Степаныч вздрогнул. Достал из кармана матерчатую кепку и натянул на голову.
- Ладно, мужики, мне пора. Дома дел полно, а я тут с вами лясы точу.
Он поднялся и, придерживая рукой кепку, словно опасаясь похмельных инопланетян, поспешил по тропинке к дому. Паша уходить не собирался. Он заглянул в пачку с сигаретами и видимо остался недоволен их количеством.
- Давай твою термоядерную. Отравимся напоследок.
Я достал папиросы. Мы снова закурили.
- Про опыт то я еще не рассказал. Правда результатов маловато, да ничего, время еще есть.
- Какой опыт?
- Ну, эксперимент по выходу на контакт с инопланетянами.
- Расскажи.
- Ты формулу спирта знаешь?
- Какого?
- Не придуривай ее все знают.
- C2H5(OH)?
- Вот именно Он!
- И что?
- А ты когда нибудь чистый спирт видел?
- Конечно.
- В том то и дело, что самый чистый спирт 96%. А что остальное?
- Вода.
- Воду потом наливают, чтобы водка была. Эти проценты он сам из воздуха берет. Совсем не вода это, а субстанция! Значит в каждой бутылке по четыре процента нужного вещества. При употреблении, которого снижается загрузка аппарата и повышается формальный коффициэнт полезного действия. Понял?
- По моему, не совсем.
- Обнаружив резкое повышение К.П.Д без привлечения дополнительных затрат заинтересованные лица, естественно, проявят интерес к объекту, то есть ко мне.
- И что? Получается?
- Говорю же, результатов мало. Сейчас я экспериментирую с процентом употребляемой закуски и временными отрезками взаимодействия. Один раз почти вышел на контакт, но жена спрятала чекушку. Благодаря этому я понял принцип возникновения конфликтов в результате разобщенности действий.
Он порылся в карманах и вытащил мятую школьную тетрадку.
- Здесь я фиксирую все условия и результаты опытов. Надеюсь, это когда нибудь заинтересует официальную науку.
Паша принялся увлеченно объяснять смысл многочисленных графиков и диаграмм, начерченных на разлинованных листах, но я постепенно начал терять к ним интерес. Хотелось просто сидеть и молча курить, не забивая голову всякой ерундой. Он, кажется, почувствовал мое настроение.
- Извини, я пойду... Чапок скоро закроют, а мне надо еще кое-что прикупить.
Паша захлопнул тетрадь и скрылся в направлении ближайшего магазина.
Я остался один. Сижу за столом, верчу в руках потухшую "Беломорину" и ковыряю носком ботинка серый утрамбованный песок.