Аннотация: Что для вас ночь? Палатки и звездное небо или возможность отоспаться в мягкой постели? Чаты или веселые гулянки с друзьями? Или что-то иное? Но все это не то. Я покажу вам мою Ночь - Настоящую Ночь...
Ночьпервая: начало конца.
Нет ничего лучше, чем проснуться в мягкой и теплой постели поздним утром в лучах солнца, пробивающегося сквозь шторы...
Нет ничего хуже, чем проснуться в вышеупомянутой постели среди ночи от звенящей лунной тишины, горячего дыхания на своей шее c запахом корицы и крови...
Проклятые вампиры, как же они достали жителей этого городка.... Научили бояться ночи, запирать все окна, ненавидеть, подозревать других, научили убивать. Теперь каждый житель знал пять точек, ранение в которые было для вампира смертельным. И все это ради нескольких капель крови...
Ночь. Это время вампиров, безжалостных убийц. Во всяком случае, так говорят все.
Ночь. После полуночи городок будто пустеет. Отключаются фонари, гаснет свет в окнах, запираются двери, кладутся под подушки кинжалы с серебряной вязью старинных рун.
Ночь. Нет ни машин, ни прохожих. Разве что пьяный бомж спит где-нибудь в канаве или проигравший пари подросток на спор бредет по улицам, вздрагивая при каждом шорохе. И компании вампиров, тенями мелькающие в переулках. Да компании людей, вообразивших себя охотниками на вампиров.
Наивные "охотники"... Хорошо, если с такой охоты вернется хоть кто-нибудь. Обычно же к утру появляются на кладбище свежие могилы... В этом вампиры почему-то были солидарны... Хотя кто-то считал, что они просто не хотят показывать людям исковерканные трупы.
Но, так или иначе, на такую охоту выходили только полные психи. Остальные же просто искали способ защитить свой дом. Таким был и я. А сегодня вампир пришел в мой дом... что будет?...
Тщетно пытаюсь нащупать кинжал под подушкой. Дыхание чуть учащается, и я чувствую клыки на своей шее.
- Еще одно движение, и я разорву твои артерии, - слышу я тихий шепот и понимаю, что это не вампир, а вампирша. Вот те раз...
- Не дергайся, - продолжает она, - я вовсе не хочу тебя убивать.
Вот те два...
- А как же?... - хрипло начинаю я и тут же замолкаю, чувствуя, как клыки впиваются в мою шею.
Все-таки нащупываю нож и начинаю считать. Досчитаю до десяти, и он вонзится в одну из критических точек моей ночной гостьи.
- В этом нет необходимости, - слышу я голос вампирши. Ее силуэт на долю секунды исчезает и тут же появляется на фоне окна. - Я уже ухожу. Рана к утру полностью затянется, так что никто ничего не заметит.
- Рана? - нарочито недоумеваю я, лихорадочно соображая, как бы убить эту кровожадную тварь.
- Да убери ты свой кинжал! Раздражает твоя самоуверенность! - взорвалась вдруг моя "гостья". - Как будто ты сможешь меня убить!
- Смогу, - сквозь зубы цежу я, понимая, что она права. Я хочу ее убить, ... но не могу. Вот только откуда она это узнала?!
Выглянувшая из-за тучи луна осветила комнату, и я наконец смог как следует рассмотреть свою гостью: невысокая, с хорошей фигуркой, пепельные волосы ниже плеч, правильные черты лица... Но что-то в ее облике смущало меня. Да, можно сказать, что она была симпатичной. И почему-то знакомой... Наконец до меня дошло. Глаза. Не клыки говорили о ее нечеловечности, а глаза. Желтые кошачьи глаза с вертикальным зрачком... Я лихорадочно схватился за выключатель.
Моя дорогая гостья мгновенно зажмурилась и что-то прошипела. Ага, значит, свет мы все-таки не любим! Но не успел я обрадоваться, как она открыла глаза - серо-зеленые и вполне человеческие...
Вот те три...
Так вот как они скрываются днем... Нисколько не отличаясь от нас, нормальных людей...
- Удивлен? - пожимает плечами вампирша. - Мы такие же, как вы.
- Нет, - ошарашено шепчу я. - Вы звери! Убийцы! Нежить! - Голос мой постепенно крепнет и переходит на крик. - Вы ради крови способны на все! Вас ненавидят, на вас охотятся, а вы убиваете, шутя, и в насмешку оставляете могилы!! И после этого ты говоришь, что вы такие же, как мы!!! И...
Договорить я не успеваю - хлесткая пощечина заставляет меня замолкнуть. Неужели угадал?!
- Ты просто не знаешь НАСТОЯЩЕЙ НОЧИ, - раздается в тишине ее звенящей голос, и я застываю от ледяного взгляда.
Нет, все-таки что-то не то с этими глазами. Чуть расширившиеся зрачки притягивают, завораживают... Не в силах противиться приказу этого взгляда (будь он неладен!), подхожу к ней ближе... ближе... Чуть касаясь руками моего лица, вампирша заглядывает мне в глаза, и я понимаю, что тону... В этих зрачках отражается все: ночная тишина, звезды, бездонное небо, пламя огромных костров, устремляющееся ввысь, пьянящий шепот травы и ласковое прикосновение ветра... и главное - бесконечная СВОБОДА. И все эти чувства казались моими...
Одна мысль промелькнула в голове: "Что она со мной делает???"; повел головой, пытаясь прервать контакт... В ее глазах мелькнуло удивление, хватка ослабла. Но эффект оказался не таким, как я ожидал: голову повело, подкосились ноги, и я без сил рухнул на пол.
Очнулся я от нежного и даже доброго тепла на лице. Оказалось, это были руки моей гостьи - теплые, чуть светящиеся ладони... Странно...
- Зачем ты это делаешь? - хрипло спросил я. Приятное тепло тут же исчезло. Жаль...
- Просто так, - насмешливо ответила вампирша. - Интересно посмотреть на человека, который смог сопротивляться этому взгляду... Правда, ты выбрал не самый удачный вариант. Я бы даже сказала, самый болезненный.
С трудом соображая, пропускаю ее замечание мимо ушей.
- Что это было? - хрипло выдаю я.
- Всего лишь Ночь. Такая, какой она стала только для нас, - загадочно улыбается моя гостья.
Голова идет кругом... Да что такое здесь творится?! А моя вампирша открывает окно и явно собирается уходить.
- Подожди! - кричу я.
Она замирает и, усмехнувшись, останавливается.
- Ну, уж извини, но с тобой я не останусь. У меня другие планы на эту Ночь. Неужели ты думаешь, что буду сидеть с тобой только потому, что ты чуть не умер?
Э-э... а вот с этого места поподробнее...
- Я не собираюсь тебе ничего объяснять. Ты сам виноват, - стоп, а как она поняла, что я хочу спросить? Ответ я получил незамедлительно. - Твоя кровь... благодаря ей я могу слышать твои мысли, если захочу. Так вот. У тебя осталось семь дней до ближайшего полнолуния.
- А потом? - судорожно сглотнув, спросил я.
- Либо смерть, ... либо Ночь.
Не нравится мне все это... ой как не нравится!!! А может, мне это снится? Закрываю глаза, считая до двенадцати пролетающих вампирчиков, отвешиваю себе оплеуху и открываю глаза.
Моя милая гостья с интересом наблюдает за мной, облокотившись на подоконник. Нехорошо прищуривает глаза и выдает:
- Даже не надейся. Я же сказала, сам виноват! Э-эх, люди... Думаете только над тем, как нас убить и забываете про все остальное. Поищи, почитай на досуге, что ты натворил, - с этими словами моя гостья все же выпрыгнула из окна.
- Подожди! - крикнул я. Как никак окно спальни на втором этаже... Взобравшись на подоконник обнаруживаю, что вампирша стоит на ветвях клена, растущего под моим окном. На самых тонких ветвях... Нарастающая луна нежно серебрит ее волосы.
И вообще... эта ночь... серебристая луна, черное, бездонное небо с мириадами сверкающих звезд, моя гостья... все вдруг оказалось совсем другим. Непривычным. Пугающим. Манящим...
- Выбор за тобой, помни это, Крис, - послышался звенящий голос. - Захочешь узнать о нашей Ночи - зови.
- Подожди! Как тебя зовут хотя бы скажи!
- Алексиэль, - моя гостья улыбнулась. - Но тебе можно называть меня Алекс.
И она исчезла...
Ночь вторая: труба и крылья.
Вчера ночью я так и не уснул... Разве что с рассветом провалился в темный сон. Так что немудрено, что проспал я почти до вечера.
"А ведь все вампиры именно так и спят", - вредно хихикнуло подсознание. Почему-то после всего произошедшего оно представилось мне эдакой летучей мышкой с нехорошей ухмылочкой (хотя, честно говоря, не видел у мышей никаких ухмылочек...).
"Поищи, почитай на досуге, что ты натворил", - всплывают в голове слова моей вчерашней гостьи.
А что поищи? И что вообще вчера было? Память неохотно делится информацией, и в голове всплывают лишь обрывки всего произошедшего: запах корицы, холод кинжала, луна, кошачьи зрачки... А потом, словно взрывая плотину, хлынули остальные детали и чувства, пронеслись горной лавиной, сметая все на своем пути, и растаяли. Осталась только Ночь, бесконечная сверкающая Ночь...
- Что со мной будет? - прошептал я. - И что такого случилось, что Алекс...
- Что Алекс? - раздается за моей спиной насмешливый голос.
Вздрагиваю, оборачиваюсь, замечаю, наконец, ГДЕ я нахожусь и вцепляюсь в так кстати обнаружившуюся рядом каминную трубу. Вот блин... Когда я успел вылезти на крышу?! Конечно, дом у меня всего в два этажа, но, поверьте, даже с такой высоты падать очень не хочется. С огромной осторожностью опускаюсь на крышу и сажусь. Сзади раздается хохот. Оборачиваюсь - Алекс стоит едва ли не на самом коньке крыши (ну, вот объясните, как можно так спокойно стоять на крыше на таких каблуках?!) и смеется, вытирая слезящиеся от хохота глаза.
- И чего тут смешного? - недоуменно-обиженно тяну я.
Вампирша, наконец, перестает всхлипывать от смеха и с трудом отвечает:
- Ты так и собираешься сидеть в обнимочку с этой несчастной трубой?
Не знаю, что на меня нашло, но, вместо того чтобы отцепиться, я наоборот прижимаюсь к трубе еще крепче и заявляю:
- Ну почему с несчастной? По-моему она очень даже рада, что я ее обнимаю... Да и как ее не обнимать, если она такая... милая и ... шершавая... - продолжаю я, смачно чмокая кирпичи.
Алекс сзади прыснула, и округу потряс ее хохот, перемежающийся со всхлипами. А я что? А я ничего... Просто крыша, кажется, в отпуск отправилась... Поэтому, уже ослабив хватку, тоже начинаю смеяться: сначала тихо, потом все громче и громче, истерически всхлипывая, и, наконец, прощаясь с напряжением, не покидавшим меня со вчерашней ночи.
Похоже, именно поэтому я не сразу сообразил, что произошло, когда послышался звон черепицы, и мимо меня на спине проехала вампирша, едва ли не со свистом уносясь куда-то в сторону заднего дворика. Как только понял - смеяться перестал сразу.
Рвануть к краю, забывая про страх, прыгнуть следом, обнять, перевернуться в воздухе так, чтобы при падении весь удар пришелся на меня, закрыть глаза...
Спустя несколько минут соображаю, что падение "слегка" затянулось. Домик у меня всего двухэтажный, даже если учесть крышу, высокие потолки и прилично выступающий над землей фундамент, больше двадцати метров ну никак не получается. Странно...
- Может, хватит корчить из себя героя? - насмешливый голос над ухом.
Вздрагиваю, осторожно приоткрываю один глаз: так и есть, вверху голова Алекс и звездное небо. Не двигается. Последнее почему-то вгоняет меня в ступор.
- Э-э-э... - недоуменно тяну я.
- Надо так понимать, что, несмотря на мой совет, информацию ты не то что не нашел, но и даже не пытался искать! - Голос девушки сквозь шелест крыльев и свист ветра слышно не очень-то хорошо... но слышно. Потому что вампирша, похоже, злится.
Алекс отцепляет мои руки от своей талии и ставит обратно на крышу... рядом с той злополучной трубой, в которую я, едва осознав, где опять оказался, вцепился мертвой хваткой. Ну, что поделаешь... с детства высоты боюсь! Дико...
- Никогда не видела человека, не знающего, что у любого вампира есть крылья! - обиженно, даже с ноткой злости процедила девушка. - И кроме как издевательством, твой поступок нельзя больше никак назвать! - гневно закончила она, кроша каблуком черепицу.
Ну ладно, крышу и так придется заново перекрывать, после того как она отсюда съехала. Вот только ее тон... Я же помочь хотел! Я действительно за нее испугался
- Дурак, - все так же с обидой протянули в ответ. - Я молчу про то, что ты как идиот обнимаешься с этой трубой. Я молчу про то, что ты нагло меня лапал. И я уже не говорю о том, что ты ни черта не знаешь о нас, хоть и корчишь из себя всего такого умного. Но вот вампир, панически боящийся высоты - это уже ни в какие ворота не лезет!
- Ну, боюсь, и что? - нервно мямлю я. Потом до меня доходит смысл всего остального сказанного. - Как вампир?! Я не вампир! Ты сама сказала, что у меня время есть подумать! Может, я вообще смерть выберу!
Алекс только вздохнула. Ну да, про смерть я загнул... помирать мне совсем неохота. Но и вампиром быть как-то не хочется.
- Тогда ответь мне на один вопрос, - отвернувшись, ставит условие девушка. - Какого хрена ты крылья развернул?! И вообще, как это тебе удалось?! Ни одному из нас не под силу раскрыть крылья ДО первого полнолуния!
- Какие крылья? - ошарашено выдаю я. Ну да, ощущения какие-то странные, как будто на спине что-то лишнее. Если прислушаться к себе, то можно даже понять что это что-то имеет кости и сильные мышцы. И способно шевелиться... Действительно, крылья... Как у летучей мыши, только побольше... намного побольше! Шершавые. С когтями на кончиках...
От подобного открытия впадаю в ступор. Надолго.
Через час вампирше все-таки надоедает ждать, пока я отойду, и она залепляет мне пощечину. Изящной женской ручкой? Отнюдь! Жесткая ладонь и тонкие пальцы, заканчивающиеся внушительными коготками, "изящно" расцарапывают правую щеку. Левую щеку встречает все та же милая труба...
"Вот теперь у меня такая же милая полосатая мордашка, как у того паренька из аниме... Наруто, кажется... Только вот полосок у меня гораздо больше...", - мелькает в голове последняя здравая мысль. Потому что, увидев, как Алекс слизывает капельки моей крови со своих когтей, я зверею и бросаюсь на нее.
Тишина сверкающей ночи нарушается вновь. На этот раз - жутким воем, когда комок тел, крыльев и когтей по красивой параболе улетел с крыши в темную неизвестность...
Ночь третья: память и небо.
Золотистый лучик светит в лицо. С неохотой разлепляю веки, сонно зеваю, потягиваюсь... и грохаюсь с высокой развилки дерева, заодно пересчитывая ребрами все нижерастущие ветки. Про удачное приземление я вообще молчу...
- Это называется "доброго утречка, дорогой", - обиженно тяну я.
Откуда-то с верхушки дерева раздается:
- Доброго утречка, дорогой! - таким милым, издевательским голоском. - Правда, уже солнце садится.
А если учесть, что солнце в августе садится в районе девяти... Можно считать, что уже ночь. Моя третья ночь... Сомневаюсь, что она окажется менее сумасшедшей, нежели предыдущие.
Потирая пострадавшую при приземлении пятую точку, задираю голову в поисках обладательницы этого мило-издевательского голоска. Алекс обнаруживается едва ли не на самой верхушке дерева. И как она умудряется удерживаться там? Ладно, не суть важно. Гораздо интереснее другое:
- И где мы?
Улыбнувшись чему-то, Алекс прыгает с дерева, лишь у самой земли расправляя крылья и тормозя.
- Да ты склеротик, милый, - ласково улыбается она, взъерошивая мне волосы.
- Ничего я не склеротик, - обиженно тяну я. Ну, вот почему она так? Я ж к ней всей душой... Вон она как мило улыбается, и кофточка ей эта идет очень. Разве такое чудо должно так себя вести?
Стоп. Мило? Ч-чудо?... С каких это пор я так считаю?!
Алекс улыбается еще шире, а в глазах ее прыгают бесенята. Черт... Она же мысли мои читает! Зараза, честно слово... Убью, нет, точно убью! Когда научусь воскрешать... А, кстати, научусь?
- Вряд ли. На это даже Высшие не способны, не то, что ты, - собственно, я и не сомневался, что она ответит... хоть вслух и не спрашивал.
- А кто такие Высшие? И на что они способны? А ты что еще умеешь? И все-таки: что вчера было и где мы есть?! - нет, вслух я этого не говорил. Просто мысленно представил... И снабдил вопросы бредовыми картинками из моего больного воображения. Теперь с интересом наблюдал за сменой эмоций на ее лице: презрение, удивление подобной наглости и моей жуткой тупости (ну да, не спорю... Высшие в моем представлении оказались такими убогими старичками с недоразвитыми крылышками и пузами... ну и т. д. и т. п.), чертики в глазах и широкая улыбка на мои последние вопросы.
- Кри-ис... - сквозь смех тянет она. - Ну ты даешь... Сто лет так не смеялась! Это ж надо... Высшие... с пузами... ой, не могу!... почти без крыльев... Ну ты псих! - уже свалившись на траву от хохота подвела итог Алекс.
Ну да, псих... Знаю я. Много кто так говорил... А теперь я еще и не просто псих, но и вампир... ой-ой-ой... взрывоопасная смесь получается!
Алекс, наконец, отсмеялась и разлеглась на траве, заложив руки за голову.
- Здесь красиво... - прошептала она.
Быстро же у нее настроение меняется... Аж страшно становится: что она в следующий момент выдаст?!
- Да успокойся, ничего такого... Посмотри, - Алекс протягивает руку в ту сторону, где последние лучи солнца окрашивают золотисто-алыми бликами бесконечную гладь воды.
И вправду, красиво... Аж дух захватывает.
Стоп...
Бесконечная водная гладь...
Море?!
Вскакиваю с земли и оглядываюсь. Сзади - лес. Не хиленький парк или какие-нибудь посадки, а настоящий густой лес... Впереди - обрыв. Подхожу чуть ближе и понимаю, что ошибся: не обрыв, а овраг. Заросший, с хрустальной речкой на дне... А на горизонте - море... Если как следует подумать, начинаешь понимать, где оказался...
- И... и к-какого хрена? - заикаясь, начинаю я. - Да до сюда от моего дома трое суток почти ехать!!!
- Ну... как бы тебе сказать-то... - не поворачиваясь, пробурчала Алекс. - Короче, щекотки ты боишься жутко, милый склеротик!
- Ладно-ладно, пусть склеротик, только расскажи уже все что было, а? - обиженно так, разве что хлюпать не начинаю, тяну я, растягиваясь рядом с девушкой на траве.
- Если вкратце, то ты на меня разозлился, помнишь? - поворачивается ко мне Алекс и, дождавшись утвердительного кивка, продолжает. - В общем, ты на меня бросился, уронил в какую-то помойку, стукнул даже... Я вырываться стала, а ты вдруг ка-ак захохочешь! И взлетел... Я сначала опешила, потом за тобой рванула - ну надо же было отомстить! Почти всю ночь за тобой гонялась... ты так улепетывал! И ржал всю дорогу. Ну, а дальше вообще было нечто: не заметил склон оврага, врезался и шлепнулся в реку... Пришлось вылавливать и вешать на дерево сушить.
Ага... помойка... Алекс... небо... овраг... только вот было что-то еще! Что-то... что-то давно стертое из памяти. Похоже, я и вправду склеротик.
Лежу на траве и смотрю, как на небе появляются первые яркие точки. Еще час, и небо, бездонное небо с мириадами сверкающих звезд, заставит меня едва ли не задохнуться от этого дикого восторга, от этой манящей ночи... И почему я так на нее реагирую? Я же еще не стал вампиром до конца! Во всяком случае, если верить Алекс... Но ведь было же что-то еще! Почему я не могу вспомнить?! Почему?!
- И о чем ты только думаешь? - пробормотала Алекс, а когда я, не расслышав, вопросительно уставился на нее, продолжила уже громче. - Хочешь узнать небо? Никому из нас это не было доступно до первого полнолуния, но ты... Ты с легкостью управляешься с крыльями, как будто всегда умел летать. Может, попробуешь? Глядишь, и вспомнишь что-нибудь...
Алекс встала и с резким шорохом расправила крылья. Теперь понятно, почему она одета в кофточку с открытой спиной - иначе столь хрупкие на вид, но столь мощные на самом деле крылья просто порвали бы ее... Да-да... моя футболка сейчас именно в таком состоянии!
Но я отвлекся. Если сначала я задался вопросом, как ей удается скрывать немного "лишние" для человека конечности, то сейчас, выпуская на свободу свои крылья, все понял: их можно просто втянуть в спину. И все. Хотя нет, не все... На дереве я, похоже, висел не очень удобно - новые конечности побаливали.
Алекс нетерпеливо взмахивает крылом и царапает мне руку коготком:
- Ну? Полетели, что ли, уже! - и с этими словами срывается с места, вертикально взмывая ввысь.
Улыбнувшись, устремляюсь за ней.
На самом деле... это НЕЧТО.
Ночной ветерок нежно холодит горящую с непривычки кожу у основания крыльев, треплет волосы.
Воздух... пьянящий, свежий, пропитанный солоноватым запахом недалекого моря и терпким воздухом соснового бора прямо под нами...
Небо... сверкающее, манящее, невозможно глубокое благодаря столь контрастному серебристому диску нарастающей луны... Скоро, скоро... Еще чуть-чуть, и я...
Додумать мне не дает маленький вихрь с зеленоватыми крыльями, сбивший меня с ног, точнее, "с крыл", или... как это еще можно назвать? В общем, не суть важно, факт остается фактом: меня подбили! Нагло подрезали и перевернули вверх ногами! Непорядок. Догнать и отомстить! Резко выправляюсь и бросаюсь к хохочущей, зависшей в паре метров над верхушками деревьев вампирше.
Алекс, усмехнувшись моей реакции, в последний момент уворачивается от меня, благодаря чему я едва не познакомился с этим милым лесом... Нет, хватит с меня полосок на рожице, хватит! В последний момент все же торможу и свечкой взмываю ввысь - туда, где в лунном свете купается Алекс...
Это была восхитительная гонка в мерцающей звездами ночи... Потоки ночного воздуха мягко ложились под крылья, подхватывая, то унося ввысь, то нежно опуская обратно. Это... это даже был не полет, а танец, наполненный первозданной красотой и грацией... Танец Ночи... Это было ВСЕ... Нет, определенно, вампиром быть стоит!
Лениво сидим с Алекс на берегу моря. Ну, точнее, это я сижу, а она, улыбаясь чему-то своему, бродит по колено в воде. Да, она определенно хороша... ни за что бы не отказался от такой девушки... Интересно, а она свободна?
В ответ на последние мои мысли вампирша резко разворачивается, и я успеваю заметить сверкнувшие в лунном свете слезы на щеках. Что? Что случилось? Что не так?!
Бросаюсь к ней, обнимаю за плечи, шепчу какую-то ерунду, чтобы не слушала она меня, что у меня всегда мысли дурацкие и все такое.
- Ты ведь никогда бы не обратил внимания на другую меня. Ты презирал меня, как и все остальные, - зло прошептала она мне прямо в ухо.
От неожиданности я поскользнулся на камне и шлепнулся в воду. Что? Я с ней знаком? Но... как? Где? Как я мог забыть такую прекрасную девушку?!
- Вспомни университет. Да вспомни уже, наконец, все! - сорвалась она на крик, залепляя мне очередную пощечину.
И она ушла... Даже не убежала, не улетела, а просто ушла, всем своим видом показывая, что за ней идти нельзя. А я так и остался сидеть в воде... Соленая вода щипала полученные недавно ссадины, щека горела от звонкой оплеухи, мокрая, разодранная крыльями футболка неприятно липла к телу, а я все сидел... Я просто снова не мог вспомнить... Кто она?
Ночь четвертая: помни...
- Крис, не мог бы ты дать мне свою тетрадь с лекциями? - робкий голосок принадлежал невысокой русоволосой девушке с серо-зелеными глазами. - Я из-за операции пропустила пару занятий, а скоро сессия... Вот я и подумала...
- Зря подумала! - это было невыносимое удовольствие - вот так отказывать этой девчонке.
Девчушка всхлипнула и бросилась вон их аудитории. Нет, ну надо быть такой дурой - реветь у всех на виду на четвертом курсе университета! И из-за такого пустяка, как мое нежелание дать переписать лекцию! Глупая маленькая девочка со смешным, донельзя гордым именем - Александра...
Со стоном сажусь на кровати. С чего это мне снится университет? Господи, ну что за бред... Нашел кого вспомнить! Толстушку в дурацких круглых очках, постоянно носящую какие-то мешковатые шмотки. Пфе... До чего ты, Крис, докатился...
Поворачиваюсь, поудобнее укладывая подушку, и смотрю в окно: день. Часов так двенадцать, наверное. Плохо помню, как ночью долетел до дома... Старался не показываться над дорогой, да и по своему городу потом пробирался перебежками, чтобы не заметили... Из головы не выходили слова Алекс. Что было, что? Да не было ее в университете, не было! Не было этих пепельно-русых волос, не было этих проницательных серо-зеленых глаз, этой дерзкой улыбки! Не было, и точка!
...Стоп... Глаза? Волосы? Улыбка? Алекс такого же роста, как была Александра... Неужели? Да нет, глупость.
В голове всплывает голос: "Помни, Крис. Ты обещал. Помни...". Чей? Голос Алекс? Нет... Александры...
Похоже, не глупость...
Что делать?
Переворачиваюсь на спину, закидывая руки за голову. Что ж... попробуем вспомнить... вспомнить все об этой Александре...
Итак, она появилась в группе во втором семестре третьего курса. Невысокая, полная, с глупыми очками, она сразу заработала отрицательное отношение со стороны однокурсников. Подчеркнуто вежливая, но неряшливая, прилежно выполняющая все задания и поручения, но забывчивая, Александра практически никогда ни с кем не общалась, а просто сидела, смотрела в окно. Несмотря на то, что над ней постоянно подкалывали и норовили сделать ей какую-нибудь пакость, она никогда не отвечала. Не грубила, не устраивала истерики, не жаловалась куратору...
- Эй, Сандра, а почему у тебя четыре глаза, а? - ага, это Дин опять выеживается. Никогда не упустит возможность поцапаться с кем-нибудь... А если этот "кто-нибудь" еще и будет не в силах ответить, потому что заехали по больному месту - так для него еще лучше!
- Дин, прекрати, тебе не надоело? - хрен его знает, с какого перепугу, но я вмешался. - Отойди от Сандры.
- Меня зовут Александра! Хватит уже называть, как попало! - о-паньки... наша дамочка, похоже, соизволила разозлиться и высказать что-то против. - А ты, Крис, вообще не лезь!
Дин ржет. Дожили... Меня послала какая-то мышка...
- Вот останется у тебя два глаза, как у людей, тогда и не буду лезть! - надо же, ей удалось вывести меня из себя. Раньше такого не случалось...
Сандра все-таки заплакала и убежала. Не понятно кому пожав плечами, вернулся на свое место. Сама виновата, что нарвалась.
Кто же знал, к чему это приведет...
На четвертом курсе она появилась только в середине октября - бледная, заметно похудевшая и без очков. Как потом выяснилось, сделала операцию. Только было какое-то осложнение, поэтому и не возвращалась так долго. Не знаю, как у остальных, а вот мое отношение к ней стало потихоньку меняться. Ближе к концу ноября Александра все больше и больше худела, ходила очень бледная и постоянно глотала какие-то таблетки. Но, надо заметить, постепенно она становилась все симпатичней, и народ стал виться вокруг нее не только чтобы посмеяться, но и в попытках затащить в постель. Чего, естественно, никому не удалось - Сандра не ходила даже на вечеринки.
- Крис, не мог бы ты дать мне свою тетрадь с лекциями? - девушка стояла рядом с моим столом. - Я из-за операции пропустила пару занятий, а скоро сессия... Вот я и подумала...
- Зря подумала! - почему-то это было невыносимое удовольствие - вот так отказывать этой девчонке. - Хотя... Я дам тебе все лекции, которые ты пропустила, если придешь сегодня вечером на вечеринку к Дину! - интересно, что ответит?
Вокруг нас начала собираться толпа. И эта толпа одобрительно загудела, услышав мое предложение.
- После вечеринки он тебе их все отдаст, - нехорошо улыбнулся Дин. - Да, Крис?
На вечеринку она действительно пришла. Впервые нормально оделась, улыбалась, пила вместе со всеми, причем не только слабоалкогольное пиво, но и водку... Никто от нее такого не ожидал. А когда изрядно захмелевший Дин начал к ней подкатывать, предлагая "пойти на балкон, там замечательный диванчик, можно потра... посмотреть на звезды", Александра, хмыкнув, подошла и без зазрения совести уселась ко мне на колени. Челюсти поотвисали у всех. Дин разъярился, а девушка, обнимая меня одной рукой за шею, выдала:
- Ну, чего ты хочешь? Меня Крис приглашал, не так ли? Вот с ним я бы с удовольствием пошла на этот диванчик... посмотреть на звезды, - хитро прищуриваясь, добавила она. - Пойдешь, Крис?
- Я... это... - опешил я. - Пожалуй, чуть позже...
- Фи, какой ты скучный... - протянула Сандра, слезая с моих коленей и отправляясь куда-то в сторону коридора. - Не скучайте, мальчики, скоро вернусь!
- А наша мышка, оказывается, та еще стерва... - с трудом выдавил сосед Дина, Рик.
Обсуждали ее поведение мы еще с час. Александра так и не вернулась. А потом Рик, попросив не выдавать ничего Дину, сказал, что видел ее лежащей на улице, на газоне - ей было очень плохо.
- Держись! Слышишь? Держишь, Сандра! - я тряс ее за плечи, ждал, пока приедет "Скорая".
- Меня не так зовут, - прошептала девушка, с трудом открывая глаза. - Меня зовут Алекс...
- Алекс? Ладно, пусть Алекс. Только не закрывай глаза, слышишь? "Скорая" скоро будет...
- Бесполезно...
Что? От удивления я чуть не уронил ее.
- Бесполезно... Это из-за той операции... В энергосистеме... был сбой... нервная система была повреждена... и работа мозга нарушена...
Алекс задыхалась. Как? Почему? Значит, виноват я... Я же сказал ей тогда про глаза... и теперь вот... Каким же я был идиотом!
- Крис, - прошептала девушка, перестав дрожать. - Ты на гитаре вроде как играешь... Сыграешь мне?
- Но... здесь нет гитары, - на глаза наворачивались слезы.
- Я знаю... Потом. Обещай!
- Обещаю, - шмыгая носом, ответил я.
- Помни об этом... Эй, не плачь... - Алекс чуть коснулась моей щеки и закрыла глаза. - Ты обещал... Помни...
Медики... не успели в ту ночь. Я метался, умолял их сделать хоть что-нибудь, хоть как-то ее спасти... Неважно как, главное чтобы она жила... Помню, как один из санитаров шепнул другому: "Может, сделаешь это?", на что его собеседник только усмехнулся и подошел ко мне.
- Эй, парень, тебе точно все равно КАК, лишь бы она жила? - я кивнул. - Ясно. Только не жалей потом.
Он протянул мне флягу, заставив выпить. Кажется, это был коньяк... только с каким-то металлическим привкусом. А потом полоснул по руке лезвием, собирая кровь в пакет.
- Терпи. Может, удастся... - он говорил загадками, перевязывая мне ладонь. - Уезжай в Сайнерфилд. Если все получится - вы встретитесь там. Хотя обещать не могу... Только помни: ты ей обещал.
Такой родной потолок... Вот, значит, почему я уехал... Вот почему я уже пять лет живу в этом городке и чего-то жду...
- Алекс... Я помню. Я же обещал... - шепчу я в пустоту открытого окна. За которым, кстати, уже глубокая ночь.
Выбираюсь на крышу и сажусь рядом с трубой. Смотрю на звезды - они такие же, как в ТУ ночь.
- Я помню, Алекс, помню... Прости, что не понял сразу.
- Ну, вот... совсем с ума сошел. Опять сидит с этой трубой... Она и вправду так хороша?
Когда она успела тут появиться? Алекс... Стоит, стучит кроссовкой по трубе. Не выдерживаю и, сорвавшись, сжимаю ее в объятиях.
- Только сразу не бей, ладно? - сквозь навернувшиеся слезы шепчу неожиданно севшим голосом я. - Алекс...
Так и стояли...
- Разревелся... как девчонка, - буркнула вампирша, когда я, наконец, от нее отлепился и снова уселся на крышу. - Хватит, а то мне потом противно тебя убивать будет.
- Тебя... меня... чего? - таращу глаза, надеясь, что мне послышалось. - У-убивать?...
- Тьфу, блин, идиот... Это со мной в этом отношении проще было - я ж умерла в тот день! А вот с тобой повозиться придется...
- Ой, бл..., - простонал я, утыкаясь лбом в ставшую вдруг такой родной трубу. - И когда?
- Не бойся, не сегодня, - усмехнулась Алекс. - Так ты мне сыграешь?
Киваю, усмехнувшись. Нет, действительно, что тут такого? Ну, убьют, и что с того? "Пошли за гитарой", - мысленно обращаюсь к девушке. А она улыбается и прыгает вниз с крыши. Шагаю вслед, сунув руки в карманы. Нет, правда, и что? Алекс все-таки жива...
Ночь пятая: затишье.
- Не веришь? Нет? Ну что, хочешь проверить? - Алекс нетерпеливо подпрыгивала на кровати. - Нет, ну что тебе стоит, а?
- Не ломай мне мебель, - буркнул я.
Не помню уже почему, но вчерашние песни под гитару закончились грандиозной попойкой. Как итог - вырубились мы кто где. Алекс повезло больше, ибо она как сидела на диване, так там и уснула. Мне же приспичило пойти в ванную...
- Ну, давай, ну, давай, ну дава-а-ай! Я аккуратно!
- Знаем мы ваше "аккуратно" - вон какие коготки! У меня и так все щеки расцарапаны, а ты еще и это предлагаешь?! - я окончательно сполз с кресла на пол, что, правда, меня не огорчило - наоборот, я с удовольствием растянулся на спине, раскидывая руки-ноги в разные стороны. Под лопатками предательски заныло. Пришлось со стоном перекатиться на живот.
- Да ладно тебе уже! Не мучайся так...
- Так, все! Ты меня доконаешь скоро... И они - тоже! - стягивая накинутую было рубашку и расправляя крылья. - Делай свой массаж...
Алекс долго таращила глаза на мои порядком помятые конечности. После чего все-таки подошла и аккуратно начала их растирать. Блаженное тепло разливалось по телу, снова захотелось спать.
- И где ты так умудрился? - буркнула Алекс. - Кстати, куда вчера пропал?
- Я в ванную ходил, - нехотя пробормотал я.
- И?
- А ты как думаешь?! После такого количества спиртного я уснул!
- В ванной? Без воды? - нервный смешок. Обиженно засопел в ответ. - Ну, так, а с крыльями-то что?
Ну что я мог ответить? Уткнулся лбом в пол и тщетно пытался не краснеть. Потом все-таки протянул:
- Там было холодно...
Хорошо, что этот милый двухэтажный домик только мой. И хорошо, что он расположен на окраине городка... Ибо хохота Алекс соседи бы не выдержали ...
После пятнадцати минут дикого смеха под аккомпанемент моего обиженного сопения, Алекс кое-как успокоилась и вернулась к массажу моих противно ноющих конечностей. Да, теперь я и сам осознаю, что заворачиваться в крылья было отнюдь не самой лучшей идеей.
Пару часов спустя, разлегшись на крыше и лениво всматриваясь в звезды, - это уже стало входить в привычку - все-таки решился спросить Алекс:
- А ты... не злишься на меня за то, ... ну, за тот вечер... Ты же из-за меня... умерла, - последнее слово далось с трудом.
- Хочешь сказать, что рядом с тобой сидит ходячий труп? Да брось ты уже эти свои дурацкие представления о вампирах! Мы не мертвые.
- Но тогда медики сказали, что ты умерла! Да и ты сама недавно заявила, что меня убить надо будет!
- Я уже не знаю, нужно это или нет, - тихо произнесла моя вампирша. - Понимаешь, - помолчала, подбирая слова, - для пробуждения крыльев необходима клиническая смерть - те самые четыре минуты. Иначе умрешь от болевого шока. Вот только иногда нужно больше четырех минут...
- И... как? Что произойдет в этом случае?
- Да ничего не произойдет, - поморщилась Алекс. - Вот для этого и нужна кровь во время превращения.
- Так ты не злишься? - все же переспросил я.
- Не-а. Не за что. Разве что только зато, что ты меня сразу не вспомнил! - добавляет она, щекоча мне бок.
Ну, все! Сейчас она у меня попляшет! Уже взмывая ввысь и увлекая Алекс за собой, вспомнил, что рубашку я надеть все-таки успел... Ну и фиг с ней.
Хорошо, что сейчас глубокая ночь... Потому что жители этого городка были бы не рады, увидев двух вампиров, устроивших в небе очередную игру в догонялки...
Сначала просто носились друг за другом, как в ту ночь, потом постепенно перешли на какие-то экстремальные гонки. Алекс смеялась... А я был просто рад. Рад, что нет никаких проблем, что с моей вампиршей все в порядке, что звездное ночное небо прекрасно, что лунный свет такой мягкий, что в нем можно купаться... Поэтому не сразу заметил, как движения Алекс становились все резче и отчаянней.
Выходя из очередного пике, врезаюсь в нее. Ну, все, мне конец... Сейчас ввалит по первое число. За эти пять ночей я очень хорошо узнал ее. Да, она во многом отличалась от той Александры, которую я знал. Она осталась той Алекс, которую мы увидели на вечеринке. И та Алекс обещала мне долгую и мучительную расправу...
Вот только, вопреки всем ожиданиям, Алекс ничего не стала делать. Ничего... И теперь она падала, даже не пытаясь расправить так не вовремя спрятанные крылья! Рвануть за ней, обхватить за талию, с трудом затормозить у самой земли, взмыть вверх, возвращаясь на крышу... И замереть, увидев ее слезы.
- Что, что такое, Алекс? - шепчу с трудом, а сердце предательски колотится. - Я опять что-то не так сделал?
Алекс только качает головой и пытается улыбнуться. Потом все-таки не выдерживает и, уткнувшись мне в плечо и стискивая в руках драную рубашку, судорожно всхлипывает:
- Не могу... так... Это... неправильно... Что-то случиться... плохое... и скоро... И завтра собрание Совета... на той поляне у оврага, помнишь? И... тебе там быть нужно... ровно в полночь...
- Тише, успокойся. Приду я на собрание, приду... Успокойся, - прижимая к себе и нежно гладя по волосам. - Даже если это всего лишь затишье, пусть... Знаешь, для меня куда важнее, что ты жива.