Нелюди Великой реки 2 том
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава 1, в которой герой попадает туда, куда Макар телят не гонял.
Удача - капризная дама, спугнуть ее ничего не стоит. Впрочем, иногда она любит показать - ради "бон-тона", не иначе, - что ее пристрастия постоянны. Врет, конечно... Но очень часто даже тертые парни ставят в рулетке на то самое число, когда им повезло остаться в живых... Знакомясь с женщиной, говорят тот самый идиотский комплимент, который "прокатил" с "той самой", давно забытое лицо которой когда-то невозможно было описать словами. А теперь новая пассия только фыркает, недоуменно пожимая плечами...
"Ты такая красивая! Ты так мне нравишься!" Тьфу! Ничего более банального я и представить себе не могу! Один мой приятель, человек грубый и нетонкий, но с большим жизненным опытом, тоже чувствовал "стертость" этого комплимента. Поэтому однажды он дополнил его неожиданным: "Я, как тебя увидел, так сразу в штаны кончил!"
С тех пор с его морды не сходили синяки и удивленно-восторженное выражение. Он удивлялся тому, как на женщин действуют его слова...
Я тоже долго удивлялся тому, как умные и циничные стервы падают в его объятья, как перезрелые груши. Если не избирают в качестве груши его лицо.
И комплименты, с тех пор, хоть и не такие рисковые, стараюсь сделать почти любой особе женского пола. Девицы смущаются, дамочки млеют... Похоже, к этому у меня врожденные способности... Что-то вроде таланта...
Но Наташе Бороздиной, "выдернувшей" меня в необычный портал, приведший нас прямиком в подвал ярославской контрразведки, комплиментов я говорить не буду. Принципиально. Хотя она и хороша собой. И, возможно, умна. Да что говорить, красива она, зараза, очень красива! И очень преданна "делу партии", а если говорить без экивоков, своим начальникам...
Впрочем, сильно сомневаюсь, что мои комплименты хоть сколько-нибудь бы повлияли на их решения...
***
Лопатками я ощутил кирпичную стенку, здорово выщербленную пулями, а впереди, в десяти шагах, встали пять стрелков из комендантского взвода, или уж не знаю, какое подразделение расстрелами занимается.
Я все силился понять, ЗА ЧТО??? За что меня, неплохого, в общем, разумного, не нарушившего, если не придираться, ни одного закона, ставят к стенке?
Это ошибка! Это... Это недоразумение! Так не может быть! Это против правил, против закона, против логики!
Ну ладно, чем-то я помешал доблестной Ярославской контрразведке... Ну ладно, присвоил кровавые смарагды, на которые наложил лапу опасный преступник Виталя Стрекалов, маг-оборотень и предатель. Пособник лича А Так что, лучше было бы, если б смарагды у него оставались?
И с каких таких пор самооборона считается убийством?
Да если даже сложить все мои грехи, умножить на два, так мне все равно только пара лет каторги светит!
Я ничего не понимал, и ждал, до последней секунды ждал, что все разъяснится. Только когда на меня глянули своими холодными и черными зрачками пять винтовочных стволов, я смог совладать со своим бараньим недоумением. Недоумением жертвы...
Когда меня выводили во двор, можно было бы хоть попытаться принять "последний бой". Нет, раньше, когда заходили ко мне в камеру... Нет, в камеру не заходили... Нет, еще раньше... Ерунда! Мне не дали бы и дернуться! Значит, последний бой надо принимать сейчас.
Что ж, бои, они разные бывают... я вот не стану делать резких движений, облегчая солдатикам выбор... Среди пришлых совсем мало христиан, но многие из них до сих пор крестят своих детишек "на всякий случай". Крестик на шее, иногда по соседству с другими знаками других богов и всевозможными оберегами можно увидеть довольно часто. На это и расчет... У меня ведь как раз на свитере крестик... Каково вам будет стрелять в полуэльфа с крестом? Нет, не в эльфа-полукровку, а именно в Крест? Я воззвал к христианскому богу, чтобы уж все по-честному было, чтобы "усугубить", так сказать, и крикнул расстрельной команде: "Поспорим, что в Крест с десяти шагов не попадете?"
"Готовсь!"- крикнул усталый унтер. Момент истины...
***
- Отставить! - звонкий голос Наташи разнесся над двором, и верхняя часть каменного дома, во дворе которого меня чуть-чуть не расстреляли, окрасилась розовым. Рассвет...
Розовым, а не красным... Я вам что, Федор Михайлович Достоевский, что ли, чтобы меня с собственного расстрела выдергивали? Будет тогда вам преступление с наказанием, идиоты! И кстати, штанишки бы надо пощупать, не случился ли конфуз какой...
Нет, вроде...
Наташа подошла ко мне и, достав из черной кожаной папочки розоватый листок с гербовыми печатями и всеми степенями защиты, зачитала, звонко и отчетливо:
- Полуэльф Петр, сын Андрея, Корнеев! Решением Специальной комиссии по противодействию коррупции и расследованию должностных преступлений при Департаменте Полиции вы признаны виновным в превышении служебных полномочий! Мера пресечения выбрана: задержание и помещение в камеру предварительного заключения. Мера наказания на заочном заседании трибунала выбрана: расстрел!
Я аж рот раскрыл от удивления! Ладно, если решили мне напоследок приговор зачитать, пожалуйста, я не против! Но какие комиссии? Какие должностные преступления? Какая коррупция? Наташа с ума сошла? Или ее начальники?
- Учитывая сложность оперативной обстановки, вашу неадаптированность и отсутствие злого умысла, мера наказания вам заменена!
Тут Наташа послала мне чарующую улыбку. Хорошо хоть не воздушный поцелуйчик!
- Вам назначается отбывание в штрафной роте спецбатальона "О" в течение трех лет или вплоть до нового решения Специальной комиссии! Увести осУжденного!
Так, с открытым ртом, я деревянной буратиной и последовал за солдатиками... Ножки ходили с трудом: адреналин, что ли, перегорел?..
Ничего не понимаю... Ничего не понимаю... Это меня в армию, что ли, забирают? В тридцатник? Меня? Полуэльфа? В армию?
Я не знал, то ли плакать, то ли смеяться. Что у них там, в "конторе", с мозгами? Чего они униженные и оскорбленные, в смысле интеллекта?? И что у меня за судьба раз за разом попадать в наиглупейшее из всех возможных положение???
Не успели мы дойти до камеры, как Наташа, счастливая такая, подбежала вприпрыжку, расшалившейся школьницей.
- Вот видишь, Петя, все хорошо закончилось!
- Ничего еще не закончилось! - мое дурное настроение не мог развеять даже тот факт, что я, вроде бы, избежал расстрела. - Жалобу хочу написать, бумагу дайте и перо!
- Жалобу теперь только в расположении части... - удивилась Наташа, - с разрешения командира... - Надула губки и пошла по коридору походочкой "от бедра", так что не только я, но и мои конвоиры засмотрелись ей вслед, в надежде, что оглянется. Хрен вам всем...
Дальше моя жизнь стала напоминать какой-то дурной сон. Появился знакомый уже унтер и скомандовал, нет, прорычал:
- Почему здесь? На помывку, бегом! Вы, двое, за мной!
Это он мне? Ладно, мои конвоиры уже ушлендали, а я остался в одиночестве посреди коридора. Интересно как... Дошел до своей камеры, окинул ее долгим задумчивым взглядом. Шильонского узника, что ли, поизображать? "...на волю я перешагнул и о тюрьме своей вздохнул". Взгромоздился на нары и закрыл глаза. Не то, чтобы спать не хотелось, но опять ведь Виталя приснится. А какие смешные были сны поначалу... Не иначе, пришла череда кошмаров.
***
По коридору загрохотали сапоги, в камеру ворвались тюремщики, а один из них так вообще вознамерился сходу треснуть меня по башке своей резиновой палкой. Как хорошо, что иногда можно "отмотать" время назад! Я сделал то, что должен был сделать уже давно, хотя бы перед тем, как меня вывели на расстрел. Зря он в камеру забежал, технику безопасности и устав нарушая... А как тут не нарушить, если параша вынесена в центр коридора, да содержимое ее по всему полу разлито? Кому убираться-то? Заключенных - один я...
Круговым махом правой ноги, не вставая, я сбил дубинку в сторону, а левой попытался ударить вертухая в "солнышко". Не тут-то было. Ловко извернувшись, парень локтем блокировал мой удар, а затем просто напрыгнул на меня всей своей массой. Не то что он был комплекции подгорных жителей, просто мне с моими сорока семью килограммами много не надо. Я охнул, но тут же, сложив пальцы "уточкой", ударил тюремщика в кадык. Жаль, не прямо, сбоку удар пришелся. Все равно болезненно... Захватив голову вертухая и прокатив ее по предплечьям, я остановился в опасной близости от того, чтобы не свернуть парню шею. Отпустил в самый последний момент, и тот, не понимая, видимо, что от смерти его отделяло два-три сантиметра, начал с яростным воодушевлением работать кулаками. Вот и щади их...
Второй охранник и унтер едва остановили взбесившегося вертухая.
- Зачем ты, паря, парашу разлил? - спросил унтер, задыхаясь от усилий, с которыми он удерживал своего подчиненного, и морща нос от характерного запаха. - После тебя ведь люди будут сидеть!
- Чтобы сразу сориентировать их в ситуации, - прошамкал я разбитыми губами. Меня мутило, сознание плыло, я дышал еще хуже, чем унтер. Позорище... - Жизнь - дерьмо!
***
"Помывку" я получил по полной программе: при конвоировании охранник со всей дури приложил сапогом мне под колено, а затем попытался мной же вымыть пол в злосчастном коридоре. Унтер остановил своего подчиненного, но не сразу. Так что под ледяной душик я забрался в одежде, а затем намылился от души и "стекал", пока зубы не застучали. Потом все же разделся и постирался традиционным способом. И помывку устроил... И напялил на себя мокрую, но хотя бы выжатую одежду.
Я многого не понимаю, но должны же быть какие-нибудь зацепки... Что там Наташа говорила? Комиссия при Департаменте полиции? Не Контрразведки? При чем тут полиция? И как меня из одного департамента в другой "перекинули"? Нет, я не против больше не встречаться с Василием Васильевичем и его Аристархами. Мне и одного раза хватило... Но полиция?..
Тот же унтер, смерив недоверчивым взглядом, уже в одиночку отконвоировал меня обратно, во внутренний дворик, но не к кирпичной стенке, а к "копейке", переделанной в "воронок", помог забраться в крытую клетку кузова и передал ключи от моих наручников водителю. Кроме водителя был и охранник, молодой чернявый парень, который не полез вслед за мной, а устроился рядом с водилой на переднем сидении.
Тюремщик опустил брезентовый полог, закрывающий меня от внешнего мира, мотор "копейки" заурчал, и мы через невысокую арку выехали из двора здания. Что это было за здание, где оно расположено, мне было неясно, но я надеялся на нос и уши. Птицы поют, а вот характерного городского шума не слыхать. Это как же понимать? База ярославской контрразведки не в Ярославле? А почему она должна быть в Ярославле? Прислушался еще, но мои охранники не слишком часто болтали между собой, видать, давно все перетерли, что могли.
- Черта красная у клиента, - лениво сказал, наконец, один из них, молодой, когда они вдоволь накурились, отчего я чуть не изблевался, - а с виду доходяга доходягой, соплей перешибешь...
- От доходяги и жди подлянки, - наставительно проговорил старший, - не смотри, что руки в наручниках, дохлики как раз любят головой бить. Есть такие талантливые... И как нарочно - лобешник на уровне подбородка. Ну, чуть ниже, выше там, не суть... Красные черты просто так не рисуют... - добавил водила после минутного молчания, - но в "два нуля" и не таких обламывали...
- А почему "два нуля"? - полюбопытствовал молодой, - Это ополченцев так называют?
- Не слышал, что ли? - удивился водила, - много баек про это ходит... Как только их не погоняют... Дай боги памяти...
Тут водила высыпал на своего молодого спутника штук двадцать словосочетаний, начинающихся с буквы "о". "Однажды, обходя окрестности Онежского озера..." и дальше по тексту. Большинство из них было матерными. Отмороженные Ополченцы - это еще самое уважительное. Я вообще заметил, что у армейцев мат заменяет многие привычные для гражданских людей определения. А фекальная тематика распространена при характеристике тактического рисунка боя.
"Два нуля", значит... Сантехнические войска, судя по названию и по той галиматье, которую навешивал водила на уши "молодому". Драить толчки и дерьмо качать - прекрасная работа, как раз то, о чем я мечтал долгими зимними вечерами...
Ополченцы и Департамент полиции... Единственное связующее звено - Иван Сергеевич, записывающий меня в ополчение города Сеславина... Тут я попытался с размаху стукнуть себя ладонью по лбу. Но правая рука оказалась скована с левой рукой, и обе руки вместе закреплены на специальном кольце, торчащем из борта "копейки". Конечно! Бумага от Ивана Сергеевича! Договор! Договор, что я вхожу в сеславинское ополчение! Бумага так и лежала в каком-то из моих карманов, и ее, конечно, изъяли... Но неужели эта бумажка оказалась достаточным основанием, чтобы перевести меня из одного Департамента в другой и пришить мне "превышение полномочий"? Это формализм называется... Не успел я расстроиться, как мне вспомнились наши академические "агенты", приходящие на работу рано утром и сидящие там до вечера. Оперативных мероприятий, насколько я помню, они вообще не проводили, а вот бумажек каждого препода заставляли писать горы... Так что формализм и бюрократия - это, наверное, основа деятельности спецслужб. Удивительно, как они вообще умудряются порядок в княжестве поддерживать... Ладно, за неимением другой версии, буду придерживаться той, что мои художества засчитаны "при исполнении", когда я был ополченцем. И оценены соответственно... А оттиск моей ауры на договоре, получается, заменяет присягу ярославскому престолу? Ведь все-таки я подданный Тверского княжества, и это повод отдать меня, например, тверичам. А уж что те со мной сделают - на то их тверская воля... Не отдали. Потому что интерес ко мне имеют? Или потому что бумажка о зачислении меня в ярославское ополчение дает формальное право распоряжаться мной как подданным Владимира Кирилловича, ярославского князеньки? Вопрос...
***
Примерно два часа езды, во время которых мне оставалось только удивляться, как много контрольных точек проехала машина со мной в кузове. Только и слышно было из кабины, как водила обсуждал со своим коллегой, отметили их на "точке номер пять" или не отметили, и что им будет, если об этом узнает какой-то Дамир.
Наконец, машина остановилась, меня слегка качнуло, и по окружающему чириканью птиц я понял, что и на этот раз меня привезли не в город... Стоять пришлось довольно долго. По некоторым характерным признакам можно было догадаться, что подвези меня прямо к воротам какой-то воинской части, как, в общем-то, и обещали... Ждали дежурного по части, потому что без него открывать ворота никто не собирался. Если это уже "армия", батальон "два нуля", то время они потерять не боятся. А что торопиться: солдат спит - служба идет.
Где-то через полчаса, когда молодой охранник был уже на взводе, а старый, судя по звукам, вылез из машины и, с четкостью заводной куклы поплевывая на землю, успел наплевать целое озеро, раздался сонный голос очень недовольного и уставшего человека:
- Кого там принесла нелегкая? На КПП заходите!
- Имеем приказ не оставлять арестованного! - четко отрапортовал старший.
- Так с ним заходите! - раздражение в голосе "принимающей" стороны чувствовалось нешуточное, такое не сыграешь, и мысль, что я мог бы представлять интерес для каких-то там спецслужб, перестала казаться мне серьезной. Так, срочно разрабатываем план действий... Пора переставать реагировать на все как эгоцентричный подросток, считающий себя центром вселенной. Здесь только незнакомые люди, которым нет дела до моих душевных обид, которым плевать на мою "историю", на мои амбиции, планы, надежды и богатый внутренний мир. Дуться на них за то, что меня, как старый свитер, который выбросить жалко, а носить стыдно, определили в половые тряпки, - глупо. Сам дурак. Надо "включиться" и попытаться разобраться в обстановке. Испытанный метод: я уткнул нос в запястье и энергично потер "пятак" о руку круговыми движениями. Неважно, что теперь рыло красное и на пьяницу похож, в армии это, скорее, плюс, чем минус. Башню растереть не хватило времени, да и руки прикручены...
Наконец меня вытянули из машины, и я не упустил возможности осмотреться. Серьезно ребята к делу подходят: метров на двести пятьдесят от частокола не только ни одного деревца - кустика нет. Странно, зелененький "заборчик" с черным ярославским медведем на воротах не вызывал у меня особого отвращения. Надвратная башня грозно щетинилась стволами пулеметов, колючки было намотано по самое не могу, но ведь и в обычных городах с селами та же картина... Ничего экстраординарного...
Формальности заняли довольно много времени: колдун, проверяющий ауру на входе, оказался редкостным занудой, аура моя ему не нравилась, бумаги "сопроводиловки" тоже не нравились, желание моих конвоиров побыстрее уехать он воспринял вообще как личное оскорбление. Во всей этой компахе только я один пытался сохранить спокойствие, хотя и мне весь этот цирк порядком надоел. Зато понял, о какой красной черте говорили охранники. Это наискось "сопроводиловки" кто-то линию провел красными чернилами. Что она обозначает, интересно... "Склонен к побегу"? "Опасен"? "Будет проситься по малой нужде - не пущать"? "По пути не убивать"? "Имеет редкий талант говорить гадости"? "В случае внезапной атаки нечисти бросить на произвол судьбы и сматываться"?
Успокаивал я себя только тем, что присматривался ко всем подряд, отмечая манеру двигаться каждого из "военных"... Такая игра "в старушку"... На определенном этапе обучения это становится болезнью: даже старушку, тихо-мирно идущую по улице, боец представляет себе как потенциальную угрозу и рассчитывает, как он будет ее "работать"... Надо бы оружие раздобыть... Топорик поухватистее... Смешно, из всей компахи, состоящей из дежурного офицера с красной повязкой на рукаве, так и не взглянувшего на меня, его помощника в чине старшего унтер-офицера, трех солдатиков с СКСами и угреватого колдуна с погонами поручика я был самый старший по возрасту. Но не по выражению лица... У солдатиков тут вообще такие рожи...
***
Не понимаю я, как можно так долго в бумажках копаться... Впрочем, чего мне ныть и канючить? Неужели я рвусь чистить места общего пользования на сколько-то там посадочных мест? Нет... Так чего чуть не подпрыгиваю от нетерпения? Определенности хочется? Как бы не ошибиться с такими желаниями...
Наконец все документы были аккуратно переложены из одной папочки в другую, дежурный расписался в какой-то бумажонке, и мои конвоиры, недовольно бурча, положили на стол мою старую дорожную сумку. Ух ты! Улыбаясь, как при встрече с хорошим знакомым, про которого кто-то сказал, что он уже все, отбегался, я направился забрать свою собственность и немедленно был остановлен ретивым помощником дежурного. С ласковостью папаши, говорящего с несмышленышем, унтер объяснил мне, что вещички я получу, когда отбуду срок. Что-то мне говорит, что после отсидки я не найду в сумке и половины своих вещей. И претензии предъявлять некому: отбирали вещи одни, "переписывали" другие, передавали третьи, получают четвертые, а отдавать их мне будут пятые... Плевать!
Здесь же, на КПП, меня расковали, и в сопровождении того же унтера, не снимающего ладони с рукояти "Кольта", покоящегося в открытой кобуре полицейского типа, а также солдатика, поудобнее перехватившего СКС-М, я отбыл устраиваться на новом месте. Ого! Заборов-то две штуки! Второй, внутренний, "прозрачный", исполнен из арматуры, перевитой колючей проволокой. Между первым и вторым изрядное расстояние, метров шесть, навскидку, и тропинка вьется. И как раз по тропинке патруль из двух пришлых с собачкой. Маленькой такой, комнатной, всего полтора метра в холке... Штрафная рота, значит... Может, рано я обрадовался, что не каторга?..
***
- Во второй взвод? А почему во второй? Добро бы, друэгар был! Сколько весу в твоем эльфе? Забьемся, что и полтинника не потянет? И как он баллоны таскать будет? Это ж половина его веса!.. А дисциплина? У меня во взводе порядок, а ты мне эльфа! А с ротой охраны что?
- Ничего, твой "замок" все разрулит! Отставить нытье! Забыл, кто дежурный сегодня? Вот то-то!.. Унтер-офицер Салахетдинов! Слушать приказ! Зачислить рядового полуэльфа Корнеева во второй взвод! Принять, поставить на довольствие! И в баньку его своди, пока он бэтэров не занес! Вопросы есть? Вопросов нет! Исполнять!
- Есть! - недовольно отозвался командир взвода, светловолосый малый с крупным носом и губами, но маленькими глазками, еще и посаженными слишком близко друг к другу. Неужели невзрачный дежурный на КПП здесь такая величина, что его именем унтеров пугают? Даже не именем, имя-то не называл никто!
- И откуда ты на мою голову свалился?! - причитал Салахетдинов, вышагивая рядом со мной. Вопрос был риторический, поэтому я скромно промолчал. И вообще, я был занят. Я искал хоть что-нибудь, что могло послужить мне оружием. Кусок арматурины можно заточить или использовать как дубинку, из проволоки прекрасно получаются удавки. Осколком стекла я могу и паркет циклевать и глотки резать. В расположении этой части, однако, нигде не валялись куски арматуры, мотки проволоки и осколки стекла. Только зеленела по-весеннему нежная невысокая травка, да попадающиеся на пути одноэтажные свежепобеленные казармы поражали угрюмостью. Деревьев и кустов, от которых можно было бы отломить сучок, не было. Даже булыжников на обозримом пространстве не было видно. Плевать: было бы желания, а оружие, если оно необходимо, и на огородной грядке вырастет!
Окошки казарм везде были крошечные, окна забраны в решетки - разбить окно и получить приличный осколок не выйдет. О! то, что надо! Пожарный щит! А что за табличка чернеется? "Ответственный за противопожарную безопасность подпоручик Непейпыва Л.Э." Легкого Эля, значит, не надо пить... Нормальная фамилия, ничего выдающегося... Рядом плакат с наглядной агитацией на шесть полей: вот загорается белый домик, вот один "военный" с прямоугольным лицом тушит пламя из огнетушителя. Другой, на картинке снизу, брат-близнец, или, скорее, двойник-зеркалка первого, бежит с ведром воды, а третий и четвертый работают топором и багром. На шестом поле какой-то лозунг, я даже читать не стал, настолько меня привлекло то, что я увидел на самом щите. Тут и топор (я как в воду глядел!) и багор, каким хорошо конного латника с лошади стаскивать, и красное металлическое ведро под конус - на шлем тому же латнику пойдет, и огнетушитель! Огнетушитель мне даром не нужен, но вот остальные "волшебные" предметы!.. Облом. Щит, как и окна в казарме закрывала решетка, крепкая и частая, руку не просунешь... Я лишь головой покачал: а если пожар? Значит, дежурный по части ищет ключ, не находит, бежит к ненавистнику пива, который ответственный за проивопожарку; того, конечно, нет на месте, затем бежит к щиту, отпирает его, а уж потом, когда, в общем-то, поздно, начинается суета с баграми и огнетушителями.
Склад, как я понял, снабжал только штрафников, но рассчитан он был, как минимум, на батальон. Я получил самый маленький комплект, который, сомнений нет, все равно будет мне велик: галифе, гимнастерку, брезентовый ремень, фуражку без кокарды, аж три комплекта нижнего белья, довольно большой отрез "бязи" на портянки и новенький комплект постельного белья. Были и носки, и подворотнички, и банка гуталина, и иголка с нитками трех цветов. Даже и "мыльно-рыльное": два вафельных полотенца, два куска мыла, похожего на кирпичи, и коробка зубного порошка. Зубная щетка была у меня за голенищем. Ложка за другим... А совсем недавно у меня там были ножи... Ложку, что ли, обточить? Кстати, гимнастерка какая-то странная: от рукавов отходили длинные широкие закругленные "щупальца", которые можно было вытащить, наверное, для каких-то военных целей, а можно было запрятать в рукав - для парадов. Сапоги, которые кладовщик попытался мне впарить, пережили не одного владельца; были они сорок третьего "раздвижного" размера, и брать их было бессмысленно. Были бы новые - можно было сменить на что-нибудь полезное. А подкладывать "газетку", как посоветовал кладовщик - глупо и неэстетично...
- А в своих мне нельзя ходить? - осторожно поинтересовался я, ожидая отказа в самой грубой форме.
Кладовщик бросил взгляд на мои сапоги, крепкие еще, но не новье, и интерес в его глазах немедленно угас. Размерчик нестандартный, на заказ пошили - кому их впаривать? И были бы эльфийские, из зеленой кожи. А так...
- Да нормально! Ходи! - сказал он уверенно. - Все равно у вас, штрафников, кто в чем рассекает! А уж во втором-то!..
- Только гуталином поработай хорошенько! - поморщившись, поддержал кладовщика Салахетдинов. Почему бы не поработать: были рыжеватые, станут черные. Плевать...
- И свитер свой оставь тогда, - повеселевший кладовщик, которому достались неучтенные НОВЫЕ сапоги (конечно, новые, "мои" поношенные он подменит в момент), решил компенсировать мою потерю добрым советом, - горло отрежешь, знатный вшивчик получится!
Вшивчик, оказывается, это свитер, надеваемый под гимнастерку. По ночному времени самое то.
- Баня не работает сегодня, - отводя глаза, заявил Салахетдинов, когда мы вышли со склада, - закрыта на спецпомывку, так что бегом марш к целителю! - Тут унтер некультурно показал мне пальцем на небольшое, особняком стоящее здание. Выглядело оно, надо заметить, чуть лучше, чем все прочие, даже какие-то хилые цветуечки, типа кладбищенских бархатцев, наверняка, одобренные уставом, росли на небольших, симметрично расположенных клумбах. Если можно считать клумбами уложенные на землю и выкрашенные в зеленый цвет старые покрышки от "Газонов". - Если бэтэров нет, то во второй блок устраиваться! Находишь там Колдуна, все вопросы к нему! Бегом!
Странно, слово Колдун прозвучало как имя, и произносил его Салахетдинов явно с большой буквы. "Колдун", "баллоны", "бэтэры". Вот три слова, которые нужно прояснить обязательно. А то, что в армии все команды выполняются "бегом", это понятно. Если б не "бегом", меня бы на КПП до вечера держали...
***
Целитель оказался смуглым человечком из пришлых, похожим на харазца. Ростом он был даже ниже меня, зато в толщину!.. Гномы бы обзавидовались! Он осмотрел мне голову, приподнимая волосы на висках и затылке, будто искал вшей. Точно! Именно это он и делал. Бэтэры?
- Ну как там бэтэры? - спросил я, - бегают?
- Нэту... - с непонятным огорчением констатировал целитель. - Жалабы иэст?
- Есть! - с готовностью откликнулся я, - на жизнь жалуюсь! И на недостаток информации!
- Жызн у всэх тыжолый! - философски заметил коротышка, вздыхая, - У мына тожэ тыжолый, очэн! Пашол нах!
Такой вот любезный человечек оказался. Ладно, посмотрим, что там с "колдуном"... Выяснив у курившего на крылечке медчасти белого от бинтов и зеленого от слабости солдатика, где второй блок, я отправился туда, прикинув по пути, что слышал об армейских порядках. Во-первых, Салахетдинов не так уж и плох. Он мог заставить меня бросить где-нибудь вещи, а потом уж идти к целителю. Вернулся бы я - а вместо новенького комплекта постельного белья - рваная обоссанная простыня. Или еще какой сюрприз... Во-вторых, если во втором взводе, по словам кладовщика, допускаются какие-то послабления в форме одежды, то... Да совершенно непонятно, что это может значить. Посмотрим...
Второй блок, где располагался второй же взвод, был до омерзения типовым зданием. Казарма с маленькими окошками, с лавочкой перед входом и рассохшимся крылечком, на которое я с опаской взобрался, выглядывая из-за горы полученных шмоток. Странно, по пути в казарму я не встретил ни одного "военного". Как вымерли все.
- Пришел? - первый, кто попался мне на пути, когда я открыл дверь и ввалился в казарму, даже не в казарму, а в довольно просторный тамбур у входа, был все тот же Салахетдинов, - быстро ты... Глядишь, ... , и получится из тебя нормальный солдат... - когда унтер не командовал, а вроде как рассуждал, матерные слова из него сыпались, как зимой снег с неба, - Колдун!
Последнее слово унтер проорал так, что я бы с удовольствием закрыл уши руками, если бы они были свободны. Вот вопрос, кстати, почему унтер ждал меня попозже? Вероятно, учитывая, сколько со мной провозились на КПП, визит к доктору мог бы и затянуться...
На крик Салахетдинова не выбежал, а спокойно вышел пожилой уже мужичок из пришлых с восковым лицом и некоторой вальяжностью в манерах.
- Принимай пополнение, Колдун! В свою группу возьмешь!
- Так нас двое в группе, - глухо напомнил Колдун унтеру, и лицо его стало еще больше похоже на лицо мертвеца, даже нос заострился.
- Было двое, стало двое с эльфом! - Салахетдинов и от Колдуна прятал глаза, хотя для командира это странно.
- Формально, значит, трое будет... - Колдун, наоборот, так и норовил заглянуть унтеру в душу, если, конечно, глаза - зеркало души.
- Значит, трое! - унтер набрался смелости и посмотрел на своего подчиненного с некоторым вызовом. Да что здесь происходит? Двое, трое, какая разница? И почему, всюду, где я ни появлюсь, сразу проблемы возникают? Типа, без Петра Корнеева все зашибись было, а как он появился - полная жопа!
- Трое - это "выход", - угрюмо и безнадежно сказал Колдун, - неужели никак нельзя было?..
- Да куда его денешь?!! - взорвался Салахетдинов. - Если он в ополчение Сеславинское записан?!!
Так! Значит, один пункт мы прояснили! Точно, ополченец все-таки. Радоваться этому или не стоит? И что там с "выходом"?
Из любого безнадежного положения есть выход. Если выхода нет, значит, есть запасной выход. Так меня учил один приятель из Академии, работавший там по линии "физо". Ножи он очень уважал. И в другом холодном оружии неплохо разбирался. Все думал от меня научиться "эльфийской" манере обращения с коротким мечом, а получилось так, что я от него всякого нахватался. Зайка скок-поскок, через лесок, схватил кленовый листок, тем и сыт... "Мы все учились понемногу Чему-нибудь и как-нибудь..." - другими словам, если поэтически.
- За мной, - скомандовал мне Колдун, уяснив, что его возражения бессмысленны. А на что он рассчитывал в штрафной-то роте?
Казарма была довольно просторной, деревянные полы так и сверкали, а вот потолок давно была пора побелить. Кровати двухъярусные, и стоят они по обеим сторонам от широкого центрального прохода, хотя места хватало, чтобы все поместились в один ярус. Подумаешь, не было бы абсолютно пустого пространства между входной дверью и "спальными местами". Зачем оно? По двадцать четыре кровати всего с каждой стороны. И расположены странно: группками по две штуки. Считая верхний ярус, по четыре кроватки в группке. Еще странность: спинки кроватей не упирались в стены, покрашенные какой-то болотной краской. Такие островки получались из двух двойных. Причем из этих четырех мест занято везде было только три. Четвертое койко-место светило голыми досками или панцирной сеткой, да собранным в валик матрасом в изножье. Кое-какие "острова" были заняты - там спали люди, другие были не населены, но аккуратно заправлены. Интересно, местные "начальнички" где робинзонят?
Колдун провел меня к противоположной от входа стенке, кивнул на левую сторону. Там, на таком же островке из двух двухъярусных кроватей, заняты были два нижних места. У изголовья кровати стояли две узкие казенные тумбочки, за спинками кроватей, выдаваясь в проход, по два деревянных табурета. На правой стороне было то же, и оттуда, злобно щерясь, на нас смотрел валяющийся на одеяле здоровенный полуорк. Его-то как в штрафной отряд загребли? Не на нас он смотрел, на меня.
- Твоя кровать, - Колдун похлопал рукой по верхнему ярусу дальней от стены кровати, - второе купе, раскладывайся...
Не заставляя себя упрашивать, я быстро расшерудил валик нестарого еще матраса, внутри и подушка с шерстяным "верблюжьим" одеялом оказались, заправил простынь, нахлобучил наволочку на подушку, а вот что делать со второй простыней - решительно не знал. Хотя... Присмотревшись к ровному ряду кроваток, я сложил простыню, сверху положил синее одеяло, так, чтобы две белые продольные полосы шли точно по центру, заправил его, водрузил подушку. Не слишком ровно, но терпимо, на мой взгляд.
- Да... Полуэльф... И этим все сказано... - Хотелось мне ответить скептически кривящемуся Колдуну, что унтерские замашки ему не к лицу, пожилой ведь уже человек, и не первой свежести молодец... Но не успел.
- Я за него подписываться не буду! - этот рык мог принадлежать только полуорку. Не удержался он, влез. - И против "псов" не выйду!
Я обернулся, чтобы предложить гаду высказаться конкретнее, но не успел. Колдун тенью скользнул к орку, в руке его сверкнуло широкое лезвие короткого ножа, оказавшегося рядом с глазницей мерзавца.
- Выйдешь... - вздохнул Колдун, - еще как выйдешь... ты же не хочешь стать одноглазым, Крошка? Да и зачем тебе глаза, если у тебя яиц не будет?
Странная какая-то логика... А вот нож, это ж мой нож, только Колдун об этом пока не знает!
- Ладно, ладно, Колдун, чего ты? - полуорк струхнул и пошел на попятную, - я как все...
- Знакомься, - Колдун убрал нож в карман, - я Колдун, это Крошка, с ребятами из пятого и шестого купе потом познакомишься... Командира нашего ты видел. Учти, он такой же осУжденный, как мы. Только он из армии, а мы... Ну, сам знаешь...
- Нет, не знаю... Я Петр Корне...
- Молчи, молчи! - в глазах Колдуна вспыхнул страх, он схватил меня за свитер и заорал в лицо, - Ты что ж творишь, полудурок? Нельзя по именам! По именам оттуда! - тут этот странный товарищ махнул рукой куда-то в неопределенную даль, едва ли не в небо. - А ты вообще без имени! Имя тебе только тогда дадут, когда ты "собака" перебьешь!..
- Никогда он с "собаком" не справится! - орк поспешил высказать свое веское мнение. - Давай я по-бырому к ним сбегаю, скажу, что прислали эльфа со сладкой попкой, но нам западло, и мы его сами отдаем, добровольно!
Пока полуорк болтал, а Колдун думал, или делал вид, что думает, я подшагнул к нему еще ближе, перехватил его кисть, фиксируя ее на захвате, и толкнул левым плечом его локоть - на болевой. Пальцы моей левой руки при этом скользнули в правый карман галифе пришлого, где я ухватил рукоятку ножа.
- Отпусти, руке больно, - миролюбиво предложил мне Колдун, сгибаясь в полупоклоне, как будто и не его рука была у меня под контролем. Сколько там на локоть надо? Шесть кило?
- Все равно не прокатит с "собаками"... - продолжал рассуждать замкомвзвода, ничуть не смущаясь своим положением, - С "собаками" договориться нельзя... Они не поймут, если им что-то просто так отдать! Им интересно с боя взять... А если просто так отдавать, то завтра они придут еще за одним, потом за двумя... Ну, ты знаешь...
- Объяснишь по существу, что такое "собак", да и вообще, все, с самого начала, и прощу тебе "полудурка", - тоже миролюбиво предложил я Колдуну, не спуская глаз с него, а заодно и с полуорка.
- Ладно, ладно, - Колдун морщился от боли, и я все-таки отпустил его руку. Чуть-чуть до перелома не хватило, на взводе я все-таки...
- Нож отдай и слушай! - Колдун протянул руку, но я предложил ему не отвлекаться. Вот ответит на насущные вопросы - тогда посмотрим...
***
- Ладно, слушай сюда! - Колдун был сосредоточен и серьезен. - Ты будешь проходить службу в Штрафной роте Отдельного батальона "О" двухбатальонной бригады МХБЗ...
- Аббревиатуру расшифруй! - потребовал я у пришлого.
- Тебе, что, не сказали, куда отправляют? - несказанно удивился Колдун, - ты ж из ополченцев! Ну, эльф, натурально!.. Магико-химико-биологической защиты! "О" по-разному расшифровывают. "Огнеметчики" - правильно. Еще "Ополченцы", но это народное толкование. Ополченцы - потому что сюда всех ополченцев, кто с оружием в руках чудит, отправляют. За превышение власти, в основном. Вот два "О" и выходит... "Два нуля", как нас в армии называют... И правильно: то, что в "двух нулях" бывает, мы гребем лопатой и жрем полной ложкой.
- Тебя за что отправили?
- Ну, салага, ты буреешь! - Странно слышать такие слова из уст пятидесятилетнего почти человека. - Я колдун... Вернее, был им. Когда в моем городе, Мышкине, объявился упьержи, меня под белы рученьки - и закрыли на полтора месяца с "Внутренним щитом" на ошейнике...
Упьержи, упьержи... Вампир, кажется, такой есть, противный и странный.
- А причем тут ты, упьержи и "Два О"? - поинтересовался я у своего собеседника.
- Решили, что он через ворота зашел, а я как раз на воротах дежурил... с меня и спрос... Колдуны, если в городе живут, автоматически к ополчению приписываются, и дежурят на воротах по очереди. Что, и этого не знал?
Нет, это-то как раз понятно... Но что-то недоговаривает бывший колдун, печенкой чую... Действительно, что ли, вампира в город впустил?
- Он тоже из ополчения? - кивнул я на Крошку, снова развалившегося на кровати и вполуха слушавшего наш разговор.
- Записался по дурости, да прибил кого-то, - будничным тоном сообщил мне Колдун, а Крошка ухмыльнулся, демонстрируя желтые клыки.
- В состав батальона входят три роты, - продолжал бубнить пришлый, - Огнеметная рота, где и ТПО есть, и "Драконы", но не самолеты, а самоходки с огнеметами, рота охраны и мы, штрафная рота. Есть еще отдельный взвод магической разведки, взвод биоразведки и приписанное к ним звено "Драконов", как раз самолетов!
- Что такое ТПО? - спросил я, проклиная любовь военных к аббревиатурам. Чтоб они своих дочерей только ДаЗдраПерМами называли!
- Тяжелые огнеметы, не бери в голову, - отмахнулся Колдун, - у нас ЛПО, легкие, на вооружении! Рота разбита на три взвода. Каждый взвод на огнеметные группы. Мы их называем купе, и не спрашивай меня, почему, - тут пришлый обвел рукой "островки" с кроватями. Ты будешь во втором купе, то есть во второй группе второго взвода... Если эту ночь переживешь...
- А какие проблемы? - я все никак не мог взять в толк, почему "штрафнякам" вообще доверяют оружие. Это ж преступники... Но с другой стороны, ЛПО, то есть легкий пехотный огнемет вряд ли бьет на дальние расстояния. Попробуй его повернуть... Тут-то тебе и... Не зря же в составе батальона рота охраны...
- "Собаки"... В лицо их так не назови... Это рота охраны, - словно бы читая мои мысли, заявил Колдун. - Собаки и есть! Если продуешь бой, станешь их рабом. Или рабыней, у эльфов репутация известная... Когда к нам поступает новенький, он выходит на бой против "пса". Если продержится на ногах три минуты, на бой выходит его огнеметная группа, купе. Я "замок", замкомвзвода, мне нельзя, вместо меня Крошка выйдет, что и к лучшему... Надо будет продержаться еще три минуты против троих псов. Если к концу боя хоть один из наших будет стоять на ногах, мы выиграли. Если просрем... что ж, лучше для вас тогда будет самим вешаться...
Хорошо... Драка меня не очень пугает, особенно если на моей стороне будет, гм-гм, Крошка. Как говорится, ну, кто на меня? Ну, я! Как зовут? Вася! Ну, кто на меня? С Васей?
- Сколько народу в огнеметной группе? В купе? - спросил я. Судя по тому, что из четырех кроватей только три застелены, трое.
- Трое... - подтвердил Колдун. - А с тобой и в нашей группе трое будет. Если выживешь - придется идти на "выход". Второй взвод всегда на "выходах".
- "Выход" что такое? - поинтересовался я без особого интереса, потому что, по моему убеждению, проблемы надо решать по мере их поступления. Сколько раз я с этим "убеждением" впросак попадал, ни в сказке сказать, ни пером описать... Лень подумать головой... Зато не лень потом отрабатывать...
- То на тараканов бросят, то на кроликов... - равнодушно сообщил Колдун, но я почувствовал, что равнодушие его деланное. И значит, тараканов и кроликов надо в кавычки ставить... Оно конечно, огнеметом можно и против сорняков бороться, фермерам его предлагают, но вряд ли в штрафной роте занимаются сельским хозяйством. Или как раз им и занимаются?
- "Тараканы" - это кто? - спросил я с осторожностью, предполагая неприятный ответ.
- Гоблины... - ответил замок. Вот, действительно, вляпался... - Видел их когда-нибудь?
А как же... Мерзкие серокожие твари с острыми зубами и жесткой черной шерстью. Рот до ушей, хоть завязочки пришей, вместо носа и ноздрей - две широкие дыры, лба нет, но надбровные дуги - мое почтение! Росточек - метр в кепке, в прыжке с табуретки... Редко когда до метра доходит. Живут "семьями" по пятьдесят-семьдесят особей, стайные, значит. Размножаются, действительно, как тараканы, злобные, всеядные и разумные... Последнее - самое неприятное. Там, где поселится гоблинская семейка, скоро исчезнут животные и растения. Сами-то переселятся куда-нибудь, кочевой народ, не оседлый... Ощущение, что они после себя оставляют пустыню, причем делают это намеренно. Искренне считают, что мир существует только для того, чтобы они могли жрать. В последнее время, как я слышал, их стало поменьше. А на них, значит, огнеметчиков натравляют... Одобряю... Еще сегодня утром я стоял перед своими палачами, а сейчас и сам - без пяти минут палач...
- Гоблины... - улыбнулся я, - Неплохо... Я-то думал, в штрафной роте только толчки зубной щеткой драют...
- Драить толчки здесь привилегия... - сморщившийся Колдун покачал головой, - Вот выйдешь с ЛПО на позицию, а "тараканьи" детишки на коленочках стоят, ручонки вверх тянут и визжат, чтоб не стреляли... тогда поймешь...
- На каком языке визжат? - поинтересовался я исключительно по привычке.
- На нашем... Научились... - хмуро ответил замок. Настроение у него портилось на глазах. Из-за детишек расстраивается?
Детишки... А что детишки? Сегодня детишки, завтра взрослые особи... У гоблинов смена быстро подрастает. Теоретически я готов. Практически... не знаю.
- "Кролики" - это хафлинги? - поинтересовался я, не сомневаясь в ответе.
- Они... Не вздумай гоблинов - гоблинами назвать. Понимаешь, почему?
А чего тут сложного? Гоблин - обычное прозвище для солдата. Самоназвание, можно сказать... Как и гоблины, солдаты оставляют после себя пустыню, сжирают все, что видят, и питают нездоровую страсть к разрушению...
Пожалуй, все понятно... Еще осталась парочка вопросов:
- Ты что-то про рабов упомянул. Или мне послышалось?
- Нет, не послышалось... Самое страшное здесь - оказаться рабом в казарме у псов. Больше месяца никто не выдерживает. А потом на "боевые потери" все списывается...
- А скажи, Колдун, почему народу нет? Только пятое и шестое... купе, да вы с Крошкой? Неужели потери действительно большие?
- Кто в поле, на "тараканах", кто на работах... Пятое и шестое после ночи отсыпаются, мое купе сегодня дежурное по взводу, а Крошка из командирского купе. Его Салахетдинов на работы не пускает, всегда на подхвате держит, на всякий случай.
- Что за работы? - поинтересовался я. Все же чистка санузлов?
- Работ по батальону много... Свиноферма большая, огород с садом, у "псов" и "кадров" уборка, кухня... Но ты и не мечтай, не отсидишься. У тебя три года, так?
- Так, - согласился я, скрипнув зубами.
- Тех, у кого больше двух лет, запрещено на хозяйственных работах использовать. В наряды только по взводу. В основном, на боевые... А на боевых, сам знаешь, без потерь не обходится. "Тараканы", пока детишки плачут, могут и из лука стрельнуть, и шаманы у них имеются. А на нашу больничку лучше не надеяться. Лепила наш, Вазген Нариманович, тоже из осУжденных... все ждет перевода по УДО.
- Хватит болтать! Пускай эльф поспит, у него глаза закрываются! Ему ночью "пса" перебить надо! - вмешался в наш разговор Крошка, и вмешался, надо сказать, по делу...
- Последний вопрос! Ножи, кистени, вообще, оружие использовать можно?
- Только против себя и до боя, - хохотнул Колдун, и я увидел, что он на пределе. А как ловко к полуорку скользнул...
- Поспать я не против, только и пожрать не помешает! - подмигнул я Крошке. И обращаясь к похохатывающему Колдуну, спросил, протягивая ему нож рукояткой вперед:
- А у тебя, Колдун, после Внутреннего Щита точно ничего не осталось?
- Не осталось... - принимая нож, проговорил замок, сразу переставая веселиться. Врет, что ли? Или нет, не врет... А мы вот как сделаем...
- А слышал ты, Колдун, про такого мага эльфийского, Лиинуэля Огненного? И про его коллекцию артефактов?
- Слышал... - после небольшой заминки пробормотал Колдун. Теперь вся его поза излучала напряжение, - А что?
- Да ничего... - я постарался вспомнить гримасы разбойника Бонса, когда он подмигивал сперва правым глазом, потом левым, потом двумя сразу. Такой у него талант был... Надуюсь, мои подмигиванья Колдун не примет за нервный тик. - Перетрем потом насчет Внутреннего Щита...
Что надо человеку? Дайте ему надежду, безумную, нелогичную, ни на чем не основанную... Табуретка передо мной сразу превратилась в обеденный столик. Краюха непропеченной черняшки, банка тушняка, головка лука. Вкуснотища! Да так и в гуляйпольском первейшем ресторане, в "Оленине", например, не накормили бы! Набив брюхо, я забрался на второй ярус и мгновенно заснул.
***
Тропинка... Туман... Подняв глаза, я увидел древнюю кладку стены, поросшую рыжеватым мхом. Утренний холодок змейкой скользнул вдоль позвоночника. Сильно башня Конкруда преобразилась... Теперь хоть на замок похожа... Стена была неприятной на ощупь, какой-то упругой, словно живой. Еще и липкой, как кожа больного лихорадкой. Туман все сгущался, вместо того, чтобы рассеиваться. Вот его клок уплотнился, в нем сверкнуло обнаженное девичье плечо...
Глаза. Глаза были совершенно непередаваемого фиалкового оттенка. Я думал, таких глаз не бывает. Губы... Что они шепчут? Непонятно. Кажется, я рванулся вперед, чтобы расслышать то необыкновенно важное, что шептали мне эти сочные губки...
***
- С кровати не слети... - посоветовал мне суровый с виду парень, на котором фермерский комбинезон и клетчатая байковая рубаха выглядели бы гораздо органичнее, чем галифе с гимнастеркой. Казарма наполнилась людьми, воняло гарью, потом, резиной, бензином и еще какой-то едкой химией. Недаром батальон "О" входит в бригаду МБХЗ. И еще пахло смертью... Странно, гогота и гомона, характерного для "военных" не было. Все двигались молча, как тени во сне. За окошками сгущалась вечерняя мгла...
Витали, кстати, во сне не было - это плюс. Это большой плюс. А почему мне бабы начали сниться? Это что, атмосфера такая в армии? Мне здесь еще три года куковать. И как я буду терпеть? Вот монахи в скиту возле Конкруда - добровольно же обет целомудрия принимают! Это герои!
Солдаты второго взвода копошились у своих кроватей и тумбочек, а мне пора была вставать.
- Я Дуст, - представился парень, чья кровать была прямо под моей, первым ярусом, - ты, эльф, пока без имени... Мне "замок" приказал тебя до вечерней поверки в курс дела ввести. Что хочешь делай, но "пса" перебей. У нас потери сегодня: из девятого купе выбили двоих, из десятого одного. Их сольют в одно, а нас на "выход", обязательно!.. Во втором круге хоть сразу на пол падай, Крошка продержится, ему не впервой... Ногти на руках-ногах стрижены?
- Чего? - не понял я, отвлекаясь от рассматривания солдатиков.
- Если ногтем кого поцарапаешь, сразу поражение засчитывают... На руках у тебя нормально, на ногах как?
- Босиком, что ли, деремся?
- Мы босиком... - Дуст едва удержался, чтобы не сплюнуть, но куда сплевывать-то? на пол сплюнешь, кто убирать будет? Я-то точно не буду.
- Подворотничок подшей, сапоги свои рыжие гуталином намажь, к поверке подготовься!
Замазать рыжие сапоги черным гуталином было минутным делом. Дуст любезно одолжил сапожную щетку. Подворотничок подшил я кривовато, но, насколько я понимаю, здесь это никого не волновало. Штрафная рота - это значит, в частности, что ни петлиц, ни погон, ни уставной формы, ни уставных взаимоотношений. Вот, у четвертого купе, соседей наших, камуфляж. У одиннадцатого - тоже камуфляж. А остальные, мы в том числе, в каких-то гимнастерках образца пятидесятых годов, считая по истории пришлых до Переноса... Я даже успел замять фуражку, обнаружив, что здесь своя мода: мягкая тулья "боевых" заминалась назад, а тулья "свиноводов" не заминалась, так что фуражка напоминала деревенский картуз.
"Хрюшек", кстати, было немного. Седьмое и восьмое купе. Не знаю... Даже если бы мне дали не три года, а полтора, я бы не смог "отбывать" на свинарнике.
Так... "Хрюши" и "Баллоны". Я "баллон". Это значит, судя по объяснениям Дуста, что за спиной у меня в обозримом будущем будет три баллона с огнесмесью. В руках ружье, соединенное патрубком со шлангом с этими самыми баллонами. Все вместе это ЛПО-М, Легкий пехотный огнемет, модернизированный... Ранцевый, пороховой, беспоршневой огнемет многократного действия с электро-магическим способом управления огнеметания. Только вместо батарейки у него УМЗК, универсальный магически-заряженный кристалл, энергии которого хватает и на электродетонацию заряда...
***
- Легкий пехотный огнемет ЛПО-М предназначается для поражения живой силы противника, находящейся на открытом месте или в укрытиях - траншеях и блиндажах. Целями огнеметания могут также быть деревянные или иные строения и сооружения, которые необходимо поджечь, исходя из условий боевой обстановки! - отбарабанил я, глядя чуть выше головы зверского вида штабс-капитана, командира батальона "О". На противоположной стороне "взлетки", где стояли в строю "нечетные" купе, Крошка осторожно закрыл сборник Боевых уставов, сунул его за пазуху и совсем тихо выдохнул. Иногда эльфийское зрение помогает, как сейчас, например.
Начальство нагрянуло с вечерней поверкой неожиданно. Из троих офицеров только у штабс-капитана была кокарда на фуражке повседневной, не полевой формы, петлицы, нарукавный шеврон и погоны. Когда я увидел эти петлицы, у меня едва челюсть на пол не упала. Череп на фоне скрещенных костей! Потом оказалось, что это противогаз на фоне двух скрещенных баллонов. Шеврон тоже был примечательный: черная птица, сидящая на "черепе", а за спиной птички изгибались три луча. "Ворона в кустах", как объяснил мне всезнающий Дуст. Второй офицер, начштаба, как я понял, на круглой башке имел странный головной убор, похожий на шлемофон танкистов, а в третьем офицере даже без его пилотки с черным кантом можно было угадать колдуна-особиста - по бескровным губам, собранным в нитку, очкам с толстыми стеклами и уставному жезлу, похожему на тот, с которым управлялся колдун из ярославской контрразведки.
- Какой эльф прошаренный! - штабс-капитан обратился к Салахетдинову, скользнув невидящим взглядом по моим благоухающим гуталином сапогам. Хорошо хоть удалось, отрезав штрипки от галифе, затолкать их в голенища, а уж поясную резинку этих самых галифе пришлось подтянуть немилосердно. Гимнастерка, правда, была не так уж и велика, почти соразмерна, она, несомненно, спасала ситуацию.
- Сегодня поступил, господин капитан! - подобострастно ответил взводный.
- Знаю, знаю... Сколько у тебя групп? - с этими словами штабс-капитан начал продвигаться в к выходу, и мне с большим трудом удалось услышать, что на завтра командир батальона имеет приказ на выдвижение двадцати огнегрупп. Двадцать? Это гораздо больше, чем весь взвод. Значит, будут солдатики из других взводов... Познакомлюсь, если сегодня ночью удача будет на моей стороне.
Салахетдинов жаловался на потери, говорил, что меня еще гонять и гонять, что некого оставить на дежурстве, ныл и канючил, но комбат был неумолим, приказав выставить десять групп. Весело: всего во взводе двенадцать групп, командирская группа не считается, а еще одну сегодня гоблины на запчасти разобрали, правильно? То есть весь личный состав? "Хрюшек" тоже берут? Это что же завтра намечается? Взводник, если он такой герой, может, конечно, свою "двойку" на дежурстве оставить, но комбат не поймет...
- Хоть читать умеет! - вернувшийся Салахетдинов смотрел смурно, разговаривал через губу, и мне хотелось дать ему в морду. Ничего, скоро у меня будет шанс помахать кулаками. Штабс-капитан ушел, оставив у меня стойкое ощущение, что приходил он исключительно для того, чтобы посмотреть на меня. Приступ самолюбования?
***
К ночи казарма блестела. Все постели были заправлены, одеяла отбиты табуретками, взвод выстроился с гораздо большим тщанием, чем перед комбатом. Матрасы погибших были скатаны, рядом с ними застыл в прорезиненных костюмах ОЗК и противогазах, вытащенных из каптерки, "почетный караул" с отработанными баллонами из-под огнесмеси наперевес. Я, Крошка и Дуст стояли босиком, с голым торсом. Форма номер два, кажется. Я быстро подшил искалеченное галифе, сделав его еще уродливее. По крайней мере, не запутаюсь в штанах во время драки. А уверенность в себе часто зависит от того, насколько удобны твои портки. Под мышкой у недовольно косящегося на мои ноги Колдуна были напольные весы, очевидно, похищенные из санчасти. В полпервого ночи дверь распахнулась и вошли "собаки". Девятеро. Это был торжественный вход, куда торжественнее, чем вход командира батальона, номинального владельца наших тушек. "Собаки" шли вразвалочку, нарочито лениво, по-хозяйски. Хорошие собаки, волкодавы... К ним немедленно подскочил Сахатединов и начал рапорт. Отодвинув унтера, "собаки" пошли вдоль строя, придирчиво поглядывая по сторонам. Один из них подошел к тумбочке одиннадцатого купе, распахнул дверку и одним движением кисти высыпал на пол хранившееся на полке барахло. Видимо, ничего запретного в тумбочке не было, поэтому "собак", подкинув в воздух новенькие портянки носком ботинка, пошел дальше, не проронив ни слова. Дойдя до "девятого" и противоположного "десятого", старший "собак" неожиданно подал команду "Смирно!", и все "псы", мгновенно выстроившись в колонну по два, стали тянуть носок и печатать шаг. Типа, уважение мертвым оказали... А то, что "почетный караул" из оставшихся в живых бойцов задыхается в резиновых защитных костюмах и противогазах, это ничего... нормально... Ненавижу лицемеров... Ненавижу! Единственно хорошо, что этот их "печатный" шаг пронес их мимо седьмого-восьмого и пятого-шестого купе.
"Собаки" дошли до нас, раздавая "лещи" и "пробивая душу" тем, кто, с их точки зрения, недотягивал до идеального образа бойца батальона "О".
Унтер и его приятели остановились напротив меня, и я понял две вещи. Во-первых, передо мной были машины для убийства, абсолютно уверенные в своей правоте и силе. Таких не собьешь с мысли, потому что у них нет мыслей. А с другой стороны, это были дети. Их программа поведения была жесткой, бескомпромиссной, но детишек я за свою педагогическую карьеру разных повидал... Да и взрослые мне разные встречались... Тот же Бонс, уверен, съел этих "собаков" и не поморщился бы...
- Эльф! - расплываясь в улыбке, проговорил старший "собак". - Я думал, пиздеж! А почему галифе ушито? Это пролет!
- На складе размера не было! - отрапортовал Колдун, и тут же получил в ухо от того "собака", который стоял справа.
- Молчать! Совсем распустились, ... ! Ну-ка, толкнули все землю тридцать раз!
Все вокруг меня, включая Салахетдинова, упали на пол, как будто из-под них выдернули ковер, и начали отжиматься на счет "Раз-И-и-Два-И-и...", который начал озвучивать "левый" товарищ "Старшого". Даже "почетные караульщики", побросав свои баллоны... На счет нужно было согнуть руки в локтях, а на "И-и" нужно было толкнуть тело вверх. Я стоял и улыбался, глядя в глаза самому "злому кабелю".
- А ты чего? - непритворно удивился тот, и правый его подручный, размахнувшись, нанес мне боковой.
- Я не все! - проговорил я, откланяясь, и ощущая ветер, поднятый пролетевшим кулаком, - у меня даже имени нет!
С последней фразой мне пришлось запрыгнуть на второй ярус кроватей, спасаясь от шагнувшего мне навстречу "правого собака". Того очень раздосадовало то, что я не принял его удар на собственную рожу. Теперь меня просто так не возьмешь, буду прыгать от кровати к кровати!
- Не, ты глянь, какой обезьян! - "старшого" трясло от смеха, но он был довольно толковым парнем, и сразу сообразил, что его приятель с бочкообразным туловищем и весом под восемь пудов в прыганье по кроватям мне не конкурент. Поэтому он схватил своего приятеля за рукав пятнистого комбеза, останавливая его. Давать команду на отлов "своим" было бы глупо, а весь второй взвод усердно пыхтел на полу, дожидаясь команды "И-и", которую забыл отдать залюбовавшийся зрелищем "левый" собак.
- Вот это прол-е-ет!- мечтательно протянул "старшой".
- Вот ЭТО пролет! - звонко крикнул я, легко спрыгивая в проход между купе, уклоняясь от выброшенного в мою сторону кулака, одновременно с перекатиком через кровать. - Почетный караул! - и ткнул пальцем в сторону отжимающихся "слоников".
Лицо старшего "собака" омрачилось.
- Отставить! - заорал он, и весь мой взвод, вздохнув, поднялся с колен.
- Устава не знаешь? - сверкая глазами, "собак" подошел к Салахетдинову. - Тебя эльф уже Уставу учит?!
Отвернувшись от взмокшего взводника, получившего вдобавок в челюсть, "собак" прошелся вдоль строя до вновь взявших наперевес баллоны "почетных караульщиков", которым под противогазами было "очень стыдно". Встал напротив них и начал огорченно качать головой. Кого он из себя изображал? Батяню-комбата? Генерала? Папочку? Ребенок, сущий ребенок... Вдоволь накачавшись башкой, он прошептал горестное "Как же вы так, а?"- подразумевая, что "караульщики" своим поведением оскорбили память погибших товарищей... А затем "пес" повернулся к Салахетдинову, который, кажется, стал даже ниже ростом.
- Тебя, сука, надо было расстрелять, а не сюда переводить, - сказал "собак" с угрозой, и взводник аж затрясся, - будешь Уставы наизусть учить и рассказывать... стоя на табуретке, как стишок в детстве рассказывал. Но на шеяку мы тебе петельку набросим... Ошибешься, и привет, табуреточка!
Сомневаюсь, что положения про такой "почетный караул" есть в уставах, но "собак" молодец - быстро нашел виновного. Салахетдинов мне теперь не забудет.
- Сегодня мы провожаем воинов, искупивших кровью свою вину перед Родиной, и принимаем в ряды второго взвода штрафной роты спецбатальона "О" Отдельной бригады эМ-Ха-Бэ-Зэ Вооруженных сил Ярославского княжества нового бойца! - провозгласил "собак" командирским голосом, встав посреди "взлетки". Точно, генерала из себя строит... - Вопросы?
- Пусть скажет, за что осУжден, - хрипло предложил один из "собаков". Вот "собак", так "собак", широкий, коренастый, да и голос на лай похож, норлинги, что ли, в предках затесались?
Я молчал, а "старшой", хитро улыбнувшись, сказал:
- Есть сведения, что отправкой в штрафную роту ему заменили расстрел.
Народ заволновался. Расстрел, в основном, за убийство дают. Око за око, так сказать. Основа правосудной системы Новых княжеств. Да и не только их.
Я постарался улыбаться как можно застенчивее.
"Старшой" явно наслаждался эффектом. Обращаясь, скорее, не к своим приятелям, а ко всему взводу, он продолжил:
- С виду маленький, а шустрый! И прыгает-то как, прыгает! Талант!
Понятно, надо же ему как-то "оправдать" избиение, которое он норовит устроить.
- Взвешиванье! - скомандовал "старшой", и Колдун поставил на пол весы.
Предвкушая потеху, солдат из роты охраны издевательским жестом предложил мне встать на весы первому. Что ж, назвался груздем...
- Сорок пять! - А где два кило? Не понял! Я раньше сорок семь весил!
- Хочешь? - "старшой" указал на меня глазами приятелю, тому самому, который так и не сумел достать меня своими размашистыми ударами. Тот, багровея, утвердительно кивнул головой, затем взгромоздился на весы. Вот и определились с противником...
- Сто восемнадцать! - Нехило весит паренек. Но не восемь пудов, это я о нем слишком хорошего мнения был.
- На поле! - скомандовал "собак", и все, вперемешку, пошли к свободному месту в казарме, не занятому кроватями.
Пока мы шли, я все думал, знает ли узкогубый особист о "посвящении", которое проводится в расположении второго взвода, да и не только второго, наверняка. Знает... И начштаба знает, и штабс-капитан, ворона-в-кустах, страус-в-землю-головой, тоже знает... Вот сволочи! А знаю ли я, каковы уставы штрафных подразделений ярославской армии? Нет, доподлинно не знаю. Не интересовался как-то... Вот на этом можно пролететь...
Нас со "стовосемнадцатым" поставили друг против друга, основные "собаки" уселись на крайние кровати перед пустым пространством, за ними сгрудились бойцы второго взвода, и я почему-то вспомнил поединок с норлингом... как его? Сваарсон? Сваарсон - это дядя был. А племянник... тоже Сваарсон? Что-то меня в сторону уносит...
- "Мы... - вполголоса начал "главный собак", и его тотчас подхватил постепенно набирающий силу хор мужских голосов,- войска эМ-Ха-Бэ-Зэ-э, Можем мы пройти везде-э! Ночью ходим мы, как днем, Ходим мы всегда с огнем!"
Отвратительная речевка... И почему ее финал надо обязательно проорать, чтобы в ушах зазвенело? Последний отзвук этого "ора" еще не замер, как мой противник бросился вперед с грацией атакующего бульдозера и рубанул сверху вниз кулачищем. Это был ожидаемый удар: почему-то все, кто выше меня, а выше меня почти все, кроме, конечно, гномов и каких-нибудь совсем уж не антропоморфных рас, начинают с него. Уклоняясь, делая левой ногой шаг в сторону и вскидывая правую руку, прокручивая ее в локтевом суставе, я успел нанести освободившейся ногой удар "собаку" по надкостнице, но он, вроде бы, и не почувствовал. Бил-то я голой ногой, отчаянно загибая вверх пальцы, а у него на ногах были добротные берцы. Одновременно с ударом ногой, я позволил своим расслабленным пальцам упасть, как плеть, на глаза паренька, а затем напряг пальцы, вдавливая буркалы "собака" ему в глазницы. При этом скользнул парню за спину, и его голова, жестко остановленная моей рукой, осталась на месте, в то время как тело, взявшее нехилый разбег, все еще неслось вперед. Падение "колосса" было тяжелым, только я ногами не стал добивать. Такой туше мои ноги - слону дробина. Вскочил "собак" мгновенно, он был потрясен, но не сильно пострадал, да и здоровья у него был огромный запас. Не на три минуты. Я не стал ждать его атаки, а просто сделал в его сторону колесо. Обычное колесо, акробатическое. Хорошо ему по башке с двух ног прилетело. Ну, и упал я, конечно, чем мой противник не замедлил воспользоваться. Задрав ногу так, что колено чуть не коснулось его же носа, "собак" с размаху опустил пятку на меня. Точнее, попытался опустить. Дурень, если б он предложил мне борьбу, да просто рухнул бы на меня свой массой, тут мне и конец. Но... упавшего противника надо запинать ногами. Правильный принцип, в массовой дворовой драке он работает на все сто. А вот если противник один, и он прямо-таки жаждет, чтобы неповоротливый двадцатикилограммовый, уже после центнера, парниша немного попрыгал? Я скользил по прекрасно натертому и идеально ровному полу, убирая свое тело из-под ботинок противника в самый последний момент, а того уже начала захлестывать волна азарта и недоумения: вот она, несомненная победа, противник червяком извивается под ногами, добить его, добить его! "Собак" совсем забыл об осторожности, движения его становились все размашистей и размашистей. Вот сейчас... опершись на руку, я бросил свое тело вверх, практически делая стойку на руках, провел удар ногой и встал заодно. Попал удачно - по роже "собака". Тот отшагнул назад, дернув головой как племенной жеребец, и это дало мне возможность, разогнувшись, нанести ему простой, надежный апперкот точно в челюсть. Тут главное не рукой бить. Главное, чтобы удар от ноги шел. "От жопы", как учил меня приятель из Академии. Боксом эльфы обычно не занимаются. Обычные эльфы обычно не занимаются боксом...
Рухнул парнишка неслабо, и меня неожиданно поддержали азартными криками бойцы второго, мать его, взвода. Это не запрещается? Да здравствует спорт? Минута поединка не прошла, надо время потянуть. Я подскочил к поднимающемуся с пола и мотающему башкой "собаку" и начал, в свою очередь, пинать его ногами. Он бы встал, но опорные руки я ему выхлестывал, и пришлось ему вставать "одними ногами", подтянув руки к голове и защищая локтями "требуху". Голова у него не очень сейчас работает, скорость минимальная... Когда он оказался на коленях, я спокойно зашел к нему со спины и захватил за кадык, намертво перекрывая кислород. Что, бегемотик, никто тебе не делал так бо-бо? Здоровенные парни, как правило, мало дерутся. Им хватает даже не пары ударов, а просто свирепого взгляда, чтобы противники разлетелись. Вот и у моего подопечного было не так много опыта, что, собственно, меня и спасло. Он запаниковал, попытался подняться на ноги одним махом, но этот его рывок я и ждал. Стоя на коленях, верзила имел достаточно шансов меня побить, но, вскакивая на ноги, он на мгновенье оказался в неустойчивом положении. Я с силой рванул назад его голову, слегка кругообразным движением, ухватив для надежности за шевелюру, и обрушил затылком на свое колено. Так и шею сломать можно, но шеи у моего противника не было. Не знаю уж, куда он ее дел... Но голова у него прямо из плеч росла... Потом нанес парню еще и удар в переносицу, но этот уже был лишним. Нокаут.
- А чо! Молодца, йельф! - похвалил меня в наступившей тишине "старший собак", и, вот идиотизм, мне была приятна похвала мальчишки. Еще немного, и я соглашусь, что он "строгий, но справедливый" Ах ты ж, паскуда!
- Хоть что-то интересное... А теперь купе! - провозгласил "собак", и ко мне шагнули Дуст с Крошкой. К противоположной стенке подошли трое "собак". Этих акробатикой не возьмешь, они "битые", видели... С другой стороны, места достаточно.
- Что хочешь делай, а одного займи! - отчаянно шептал мне в ухо Дуст. - Под ноги бросайся, мертвой хваткой вцепись!
- Отвали, тактик хренов! - рявкнул я, понимая, что бой проигран и что Дуст командует лишь для того, чтобы "спастись" самому. Надо было заранее договориться, да отработать кой-чего. А то расчет был на Крошку, что он "продержится". Что греха таить, я и сам думал, что если и выдюжу три минуты против "пса", то буду никакущий. Лягу и помру.
- Руки замком, бросай на них и добивай! - проорал я Крошке, и полуорк послушно сложил ручищи замком, как только отзвучали последние слова речевки "...Ходим мы всегда с огнем!" Заработал я авторитет, ничего не скажешь...
Трое "собаков" слегка растерялись, когда я, выгнувшись, сделал с помощью Крошки сальто назад и метеором свалился им на голову. Крошка не подвел, он мгновенно оказался рядом, и выдал два прекрасных нокаутирующих удара обеими руками точно в подбородки двум "псам". Третий успел сделать вполне профессиональную подсечку Дусту, но я, раздухарившись, решился на высокий прыжок и удар ногой с разворота - вдруг да пройдет! Сегодня мне явно везло, потому что удар ногой в голову в прыжке, да в массовой драке - верх идиотизма. Мой противник тоже об этом знал и не ожидал от меня такого. Тем не менее, он успел среагировать, отшатнулся, Дуст не вставая вцепился-таки солдату в ногу той самой "мертвой хваткой", единственным действенным, с его точки зрения, приемом, получил по морде ботинком, но подоспевший Крошка успел обхватить "пса" ручищами и бросил его назад прогибом. Чистая победа! Только я ногу слегка повредил, приземляясь. Плевать!
- Вот это да-а! - перекрыл пулеметную очередь одобрительных выкриков и ругательств голос "старшего собака". - Вот это йельф! Раздуплится, на человека станет похож!.. Йельф! Смирно!
Хотелось мне послать его далеко, но сейчас в эту игру я выигрываю. Посмотрим, что дальше будет! Выпрямился, надул грудь, посмотрел этаким "соколом": "Взвейтесь, соколы, орлами!"