Это было так больно, будто его выворачивало наизнанку.
"Никогда больше не буду принимать наркотики!" - поклялся сам себе Джулиан. "И друзьям стану пропагандировать сплошную трезвость!" - давал он сам себе клятвы, страдая от жестоких болей. Кроме того, его жутко тошнило, но рвать было нечем, так как желудок оказался пуст. Ещё у него возникло странное ощущение, будто бы он отравился, и яд постепенно распространяется по телу, а он не в силах ему сопротивляться; организм постепенно сдавался.
Тело парализовало, он почти не мог дышать, ему даже показалось, что сердце перестало биться. Однако вместе с ощущением своего тела исчезла и боль.
"Возможно, мне вкололи какую-то дрянь и делают операцию? Наверное, я в больнице. Спасибо той всё-таки доброй девушке, она не бросила меня в грязном переулке. Я заплачу ей с личного счёта, не буду вмешивать родителей. Надеюсь, они вообще никогда не узнают об этом происшествии".
Когда Джулиан открыл глаза, то, к своему изумлению, увидел, что находится в роскошной спальне, но не в своей. Его личная спальня была одной из самых современных на свете, а здесь царила антикварная мебель, а окна закрывали очень плотные, тяжёлые бархатные шторы. На стенах висели гобелены с изображением старинных замков, красивых видов дикой природы, яростных баталий непонятных личностей в старинных доспехах.
"Я что, напился и заснул в музее?" - с этой дикой мыслью Джулиан попытался встать. Неожиданно он заметил, что не один. На белоснежном кожаном кресле неподвижно, словно статуя, восседала вчерашняя красавица. Белокурый ангел со стервозным лицом.
Девушка была в том же деловом костюме, только без пиджака, и вместо туфель на её ногах красовались пушистые тапочки белого цвета. Его взгляд привычно окинул фигуру прелестницы, особенно задержавшись на высокой груди, скорее подчёркнутой, чем скрываемой глянцевито блестевшей серебристой блузкой.
В неярком электрическом свете, исходящем от стоявшего рядом с кроватью напольного торшера со стеклом цвета слоновой кости, Джулиан разглядел, что у незнакомки неестественно бледная кожа, волосы приятного пепельно-серебристого оттенка, который делал её натуральной платиновой блондинкой, а серо-серебристые глаза навевали ассоциацию с грозовым небом.
Девушка оторвала от него не менее пристальный взгляд, а затем взглянула на изящные наручные часы.
- Очнулся, - прозвучало нетерпеливо и даже грубо. - Давно пора. Долго ещё собираешься разлёживаться?
- Кто вы? Что я тут делаю? - у Джулиана появилась паническая мысль, что он очутился в лапах мафии, которая собирается требовать выкуп, и, если доблестные герои из ФБР не подсуетятся, то отыщут только его хладный труп. Даже тот эпизод с подсовыванием странной таблетки на вечеринке и последующее пробуждение приобрело новый смысл.
- Я вампир, - с тяжким вздохом родителя, которого вынуждают заниматься с ребёнком уроками, отозвалась "льдистая" блондинка. - Меня зовут Софи де Фуа. При жизни была графиней. Сейчас можешь называть меня принцессой Лос-Анджелеса, - отозвалась она с той естественной гордостью, которой никогда не добиться глупым выскочкам, которые покупают или просто присваивают себе аристократические фамилии и титулы.
Несмотря на то, что девушка была одета современно, на миг ему показалось, что он смотрит на оживший старинный портрет, в корсете и пене кружев.
- Принцесса?! Сейлор Мун, что ли? - Джулиана разобрал смех. Он, поморщившись, с трудом сел на кровати, продолжая чувствовать противную слабость. Ощущение парализованных частей тела и тошноты исчезло, но появился ужасный голод, который, казалось, заставлял его желудок пожирать самого себя. - А может сама королева Великобритании? - он шутливо распахнул глаза и прижал ладонь ко рту. - Ой, я и забыл, что английская королева выглядит совсем иначе. Это всё, конечно, очень весело и интересно, но не могли бы вы отпустить меня? Я хочу домой.
- Домой ты никогда не сможешь вернуться, - огорошила его девушка. - Для всех смертных ты умер. А насчёт Сейлор Мун... Да, что-то в этом есть. Принцесса Луны. Очень многие из Детей Ночи считают Луну Солнцем мёртвых, - она прикусила нижнюю губу острыми белыми зубками. - Но, нет, мои подданные не поймут, если я вдруг возьму - и впаду в детство.
Джулиан ощутил липкий страх, проникающий в душу. Странный взгляд неестественно блестящих глаз незнакомки, её странные и дикие речи - всё это начало действовать на нервы. Он ощутил, что его потряхивает от сильного волнения.
Парень собрался, напрягаясь. Его порадовало то, что девушка была одна, его самого не связали, а слабость не была настолько сильной, чтобы он чувствовал себя беспомощным. Джулиан порадовался, что в своё время не прельстился ничегонеделанием "золотой молодёжи", а с самого детства возжелал быть похожим на своих любимых героев боевиков. Все свои двадцать два года - исключая первые годы жизни, конечно, - Джулиан регулярно занимался айкидо и карате, благодаря чему заслуженно получил чёрный пояс по айкидо и коричневый пояс по карате.
Понимая, что застать врасплох женщину нереально, так как она сидела к нему лицом и следила за каждым движением, Джулиан решил попытаться отвоевать свободу, нападая в открытую.
Умом он понимал, что это просто хрупкая и на вид изнеженная девица, но считал, что она ненормальная, а сумасшедшие вроде бы обладали огромной силой. Словно бы в них бесы вселялись.
Джулиан не успел даже дотронуться до неё. Софи вскочила так быстро, что это казалось даже неестественным, а кресло, на котором она чинно восседала секунду назад, опрокинулось и упало с глухим стуком. Ему даже показалось, что тело незнакомки окутала серебристая дымка. Парень с ужасом ощутил, как теряет силы и безвольно падает на пол, прямо под ноги этой сучке.
- Нападать на свою Госпожу? Оригинально. Полежи здесь, подумай о своём поведении, - его ткнули ногой, едва не заехав тапкой по лицу - Джулиан лишь в последний момент смог отвернуться.
Блондинка неслышно вышла из комнаты, оставив его одного, но звук закрываемой на замок двери подтвердил, что он в западне.
"Бред какой-то! И чем меня опоили? Или я всё ещё брежу после экстази? Никогда больше не буду принимать наркотиков, ни-ко-гда!"
Сил вообще не осталось, блондин не мог даже пошевелиться, а боль в животе нарастала, отчего хотелось выть. Джулиан с ужасом поймал себя на том, что хнычет, будто голодный младенец. Он даже хотел заплакать, но слёз почему-то не было.
Когда страдания захватили его целиком, уничтожая гордость и чувство собственного достоинства - он уже готов был умолять о прекращении боли на коленях, было бы кого! - ключ в замке повернулся.
Софи вернулась и швырнула ему какой-то пакет.
Подняв его дрожащими руками, Джулиан с ужасом узнал кровь в пакете для переливания.
Неожиданно для самого себя, в глубине души испытывая шок от таких действий, он прокусил пакет ставшими очень острыми зубами и залпом выпил всю кровь. Никогда он не ощущал такого блаженства! Даже когда родители заказывали самые дорогие яства на праздники или он ради интереса заходил в очередной разрекламированный ресторан, где работали всемирно известные шеф-повара.
- Что это было?! - с ужасом воскликнул парень, чувствуя, что разрывающий желудок голод утолён, и что тело наполняется силой. Он с лёгкостью встал, причём гораздо быстрее, чем рассчитывал.
- В пакете была кровь, - де Фуа вздохнула с мученическим видом. - Не заставляй меня жалеть о моём великодушном поступке, - она схватила его тонкими длинными пальцами за подбородок и заглянула в глаза. - Что ж, надеюсь, ты будешь мне полезен и отработаешь своё спасение. В этой организации совершенно некому доверять, так что, полагаю, ты можешь стать полезным приобретением.
Великодушным жестом разрешив ему сесть на кровать, рывком подняв с пола и устроившись в том же самом кресле, в котором "пугала" его накануне, принцесса кратко, но ёмко рассказала ему о том, что с ним случилось. Точнее, о том, что она с ним сотворила.
Даже после того, как он накинулся на кровь, будто больной на голову, Джулиан не сразу поверил, что стал вампиром. Такое просто не помещалось в его голове! Максимум, что мог он переварить - это то, что попал в какую-то секту или к маньяку. Дошло даже до того, что принцесса язвительно предложила ему дождаться рассвета и выйти под солнечные лучи.
"Тогда ты точно убедишься в своей вампирской природе, а я лишусь доказательства своей глупости".
Окончательно убедиться в том, что он теперь не-жив, Джулиус смог, когда приложил руку к грудной клетке - и не услышал биения сердца. Потом, чтобы закрепить результат, он попытался нащупать пульс - пульса тоже не было.
Хохот начавшейся истерики прервала хлёсткая пощёчина тонкой, но удивительно сильной руки, которая повалила его на постель.
- Почему вы меня постоянно швыряете? - обиженно произнёс он, с трудом беря себя в руки. - И что мне теперь делать? - этот вопрос казался ему более актуальным.
- Служить мне, - лаконично ответила девушка, глядя на него сверху вниз. Так, словно он сам должен был додуматься до такого простого ответа.
Джулиану удалось выведать у неё ещё некоторую информацию. Несмотря на то, что это она обратила его, принцесса явно не испытывала к нему сочувствия и не спешила помогать. Кажется, она уже даже начала жалеть, что поддалась порыву.