Ристо : другие произведения.

Дрэгюрвирк

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Общий файл. 13.08.2014: Добавлена Страница четвёртая "Как закалялась сталь"

    Иногда, чтобы разобраться в себе и окружающих, бывает полезно сменить обстановку и познакомиться с новыми людьми. Ещё лучше -- знакомиться с нелюдями, попутно исследуя иные миры. Но такая роскошь дана далеко не каждому.
  
Кристобаль Фейра
  
  Дрегюрвирк
  
  Страница первая 'Злость'.
  
  Не лезь ты, Вано, в бутылку. Горлышко узкое - обратно не выберешься.
  'Тайный Знак-2'
  
  - Чёрт! - Старенькая Nokia с тихим жалобным хрустом врезалась в стену, а бросивший её подросток со злостью смял в кулаке двойной тетрадный лист с результатами контрольной... Под группами исчёрканных исправлениями формул стояла аккуратная красная цифра '2' и безжалостная резолюция классного руководителя, чтоб ему... нехорошему человеку, провалиться, вместе со своей химией: 'В понедельник - на классный час, с родителями!'.
  'Ну что он за человек?! Сам же отказывается внятно отвечать на вопросы, а когда доходит до проверки полученных таким макаром 'знаний' - дерёт три шкуры, снижая оценку на полбалла за каждое исправление, не говоря уже про ошибки! Ну ладно, двойка: разобрался бы я, в конце концов, и переписал. Мать-то в школу вызывать зачем?! Воспитательные меры он принять решил, видите ли... А во что потом выливается его самоутверждение, этому козлу придурочному плевать! А маме теперь... после двенадцати часов на трёх работах выслушивать его глубокомысленный монолог о моей предполагаемой бездарности. А потом - очередной скандал с отчимом из-за того, что я его, дескать, позорю. Что-то, когда речь идёт о том, чтобы принести в дом денег, так он последний, а стоит зайти речи о мифической 'чести семьи' - несётся её защищать вперед всех. А мать после его выкрутасов всю ночь ревёт. В подушку, чтобы никто не услышал. Ненавижу его, скотину! И химика ненавижу! Убил бы, да мама руки на себя наложит, если о таком узнает...'
  Швырнув скомканный до полной неузнаваемости листок в выдвинутый ящик рабочего стола Ярослав, сам не зная зачем, метнулся в прихожую, сорвал с вешалки куртку, ненароком отодрав пристежной капюшон, в спешке, словно боясь куда-то опоздать, выскочил за дверь. Ключи от квартиры остались сиротливо лежать рядом с измятой контрольной, а мобильный телефон после встречи со стеной не годился даже на запчасти.
  
  Уже полчаса он сидел в какой-то подворотне и ревел, как девчонка. Впервые за последние пять лет. Ровно пять лет назад десятилетний тогда Ярик дал себе слово никогда не плакать. Но сейчас парень уже не помнил ни самого обещания, ни обстоятельств, при которых он его дал. Ему просто было плохо. Очень плохо и больно.
  
  Ранняя весна только вступила тогда в свои права. Холодный ветер гнал обломки льда по Москве-реке и походя трепал русые волосы ещё сравнительно молодой женщины, с улыбкой утешающей так похожего на неё рыдающего взахлёб мальчишку,
  - Ярик, маленький, не плачь, я же с тобой!
  - Ты - да. - Сквозь слёзы выдавил из себя ребёнок, подняв на мать взгляд пронзительных серых глаз. - Но не папа. И не надо мне говорить, что он на небе! Я в это не верю! Даже под видом Деда Мороза на новый год всегда приходил он, а не сидел на ночном дежурстве, как говорил!.. Вы думали, я этого не понимаю?
  - Ярослав. - В глазах женщины появилась обида, - не смей так говорить! Бог есть, Он всё видит и всем помогает в трудную минуту. Просто верь, и он не оставит тебя.
  - А я не верю! - Решительно выдохнул мальчик. - Он ничего не сделал, чтобы спасти папу. Ничего...
  - Ярик... - По щеке матери прокатилась слеза. - Как ты можешь такое говорить?!
  - Оставь парня в покое, Александра, - проговорил незаметно подошедший сзади мужчина, - он по-своему прав. А ты слушай, - на плечо Ярослава легла тяжёлая рука человека, ставшего сегодня его отчимом, - твоё дело, верить ли в домового, Бабу-Ягу, Деда Мороза, богов и демонов. Но запомни: никогда не теряй веры в себя, не позволяй жалости к себе завладеть твоим сердцем. Как бы тебе ни было трудно и больно, кого бы ты ни потерял, кто бы тебя ни предал - держи голову прямо и иди вперёд. Не оглядывайся, не останавливайся, не сомневайся, не сожалей. Стоит тебе остановиться и потерять эту веру - и ты сможешь лишь причинять боль себе и окружающим. Кем ты хочешь быть: мужчиной или позорящим родных недоразумением? Подумай хорошенько.
  - Спасибо, Владлен, - пока отчим говорил, слёзы пропали с глаз ребёнка, а сами они буквально засветились какой-то внутренней силой. - Я больше никогда не буду плакать. Обещаю. - И вздрогнул от полученной затрещины. - За что?
  - Ты заставил женщину плакать. Для мужчины это непростительно.
  - Я запомню. - Раньше Ярослава никогда не били, но почему-то он не сомневался, что этот удар он заслужил.
  С тех пор и до сего дня он не проронил ни одной слезинки. И его больше никогда не называли Яриком. Даже мать. Детство закончилось, и началась юность.
  
  Одиннадцатиклассница Дана Шорохова возвращалась домой с обыкновенных подготовительных занятий при одном из наиболее престижных технических вузов Москвы. Сворачивать в подозрительный тёмный переулок ей было вовсе не обязательно, если бы не ярко выраженные волны деформации реальности, расходящиеся от одной из тамошних подворотен. Подобные искажения были крайне опасны для простых смертных, не могущих их даже различить, и никак не могли возникнуть сами по себе, так что Дана обязана была вмешаться и установить (а лучше - сразу устранить) причину этого явления.
  Дойдя до источника возмущения, девушка обнаружила там девятиклассника из своей школы. Тихий, неразговорчивый парень - Дана вряд ли бы даже запомнила его, если бы однажды не вызвалась помочь этому оболтусу с химией. Надо сказать, Ярослав оказался одним из лучших учеников изредка подрабатывавшей репетиторством старшеклассницы, и она даже готова была и дальше помогать парнишке бесплатно, если тот попросит. Но он с ней больше не заговаривал, а девушка не любила навязываться.
  'Если его из-за проблем с учёбой так переклинило, то лучше бы навязалась, честное слово', - с досадой подумала уже довольно опытная степная ведьма, одновременно стремительно перебирая в голове признаки коллапса сознания у разных классов магически одарённых существ (зря, что ли, год обучалась практикам асинхронного мышления у одной старшей коллеги, в Румынии). - 'Ведьмак - неконтролируемые приступы сексуального желания, у гуманоидов возможен временный сбой гендерной самоидентификации (фу, гадость... Не, этого парня сейчас не возбудит никто и ничто, какого бы пола оно ни было. Точно не то); стихиал - изменение физико-химических свойств окружающей среды в радиусе до трёх метров от объекта, для неинициированного мага... Точно даже первую ступень посвящения не прошёл, а пробои - в радиусе трёх километров, причём затрагиваются и нематериальные структуры. Стоп. Нематериальные?!' - В состоянии, близком к панике Дана начала лихорадочно перепроверять свои наблюдения и обнаружила, что незначительные изменения коснулись даже её ауры. Сквозь магический щит, наложенный наставницей, между прочим! - 'Не может быть... Подобные признаки характерны только для...', - оборвав мысль на полуслове (о них даже думать здесь опасно), девушка сорвала с шеи анкх и с силой бросила под ноги ничего не замечающему соученику, посылая вдогонку формулу сложнейшего, из известных ей, заклинания.
  
  Окружающий мир вокруг Ярослава рассыпался и сложился заново, оставив парня уже в другой подворотне совершенно иного города. Он продолжал плакать.
  
  Неожиданная затрещина мгновенно вырвала парня из приступа истерики, сходу бросив в пучину ярости.
  'Нашёл меня, да, сволочь?! Ну сейчас ты у меня узнаешь, как устраивать моей матери скандалы, выродок пришлый! Сейчас я тебе всё припомню! Точнее, твоим рёбрам. А может, и позвоночнику...' - С наполненным истовой яростью звериным рыком Ярослав развернулся и кинулся на обидчика. В следующую секунду он уже кувырком летел на каменную мостовую. - 'Что за чёрт?! В нашем районе нигде камнем не мостили, это же не центр города!' - прорвалась сквозь пелену ярости одинокая разумная мысль.
  - Интересно, почему любая истерика проходит после хорошего удара по башке? - раздался за спиной Ярослава чей-то насмешливый голос, явно не имеющий никакого отношения к ненавистному Владлену. - Рубильник какой у вас всех там, что ли? Вставай давай и не дури: если бы тебя проняло что-нибудь менее радикальное, я бы никогда не перешёл к рукоприкладству.
  - А Вы ещё кто такой? - недружелюбно поинтересовался подросток, поднимаясь на ноги и оборачиваясь к обладателю незнакомого голоса. Перед ним стоял невысокий, всего метра полтора ростом седой, как лунь полноватый старичок, на лице которого явно выделялись три детали: ироничные, жёлтые, как у кошки глаза, основательный, словно у бульдога, двойной подбородок и роскошные седые усы, практически полностью скрывавшие весьма внушительный нос незнакомца, могущий при других обстоятельствах служить ещё одной прекрасной особой приметой.
  - Я? Хансен фон Дакбёрд, шериф этого города, юноша. А кто, собственно, вы, и почему избрали столь неподобающее место, для рыданий по своей якобы загубленной жизни? Мне, конечно, совестно в этом признаваться, но ночью здесь - не самое безопасное место, увы.
  - Шериф? - Первая ассоциация, возникшая у Ярослава, как и у всякого подростка, была с Диким Западом, потом он вспомнил, что этот самый Запад давно уже не дикий, но шерифы там и по сей день не перевелись. Затем парень припомнил уроки истории - едва ли не самого любимого им в школе предмета - и тот факт, что шерифами изначально звали доверенных лиц короля Англии, вершивших суд от его имени. Но нигде в России, да и вообще в материковой Европе никаких шерифов никогда не было. Он снова глянул на совершенно несвойственную для спальных районов родного города каменную мостовую и, наконец, внимательно огляделся вокруг.
  Они с Хансеном стояли в каком-то узком тупичке, в который едва ли смогла бы проехать хоть одна легковушка. За спиной Ярослава оказалась примерно пятиметровая каменная же стена, в которую он едва не врезался, во время недавнего падения. А по сторонам тупика располагались два трёхэтажных особняка, выстроенных в готическом стиле, смотрящие на прохожих негостеприимными прорезями узких стрельчатых окон: Парадные двери, по-видимому, выходили на другую, более удобную, улицу. Выход же из тупика был скрыт за поворотом.
  - Я - Ярослав Владимирович Маркин, 1995-го года рождения, - проговорил парень, решив, что раз он явно не на родине, то и новый знакомый вполне может оказаться самым натуральным шерифом, а с представителем власти, да ещё, судя по всему, находясь в чужой стране, лучше не спорить. 'Непонятно только, как мы тогда по-русски разговариваем, может, это Прибалтика? А вот сейчас и спрошу!' - А что это вообще за город?
  - Та-ак... - Задумчиво протянул старичок, пристально рассматривая подростка, отчего тот невольно поёжился. - Позволь встречный вопрос: твоя планета называется Земля?
  - Да. - Подтвердил Ярослав, постепенно осознавая смысл вопроса. - Я правильно понимаю, что я ещё и не в своём мире?
  - Да, правильно. - Подтвердил шериф. - Только не психуй опять: в отличие от всех этих историй, расплодившихся среди обывателей вашего мира, вернуть тебя обратно - с технической точки зрения - не составит никакого труда, хотя это и потребует соблюдения кучи формальностей. Проблема в том, что ты не мог попасть сюда случайно, а значит, на это была какая-то серьёзная причина. Мне придётся выяснить, какая именно, и только после этого я смогу ответить, когда ты сможешь вернуться домой. И, отвечая на твой вопрос: этот город называется Дрэгюрвирк, и это самый крупный из известных мне астральных портов междумирья. Здесь же расположена крупнейшая магическая академия, которой этот город, и обязан своим возникновением.
  - Вернуться? А я и не хочу возвращаться... - парень с трудом сдерживался, чтобы не расплакаться снова. - Маму только жалко... - Замечания Хансена об астральном порте и магической академии он отстранённо запомнил на будущее, не в силах обдумывать сейчас из-за собственных переживаний.
  - А ну не раскисай! - Старик произнёс эти слова практически не повышая голоса, но подростка словно окунуло в колодец с ледяной водой. - Пойдём в участок, там чай есть, благо я сам с Земли. Расскажешь мне о своих проблемах.
  - Вы мне что, исповедник?! - Попытался было возмутиться Ярослав.
  - Нет, я, позволь напомнить, шериф этого бедлама, ошибочно именуемого городом, - отрезал Хансен. - И здесь обучается несколько десятков тысяч твоих ровесников, с Земли и из других миров. Большинство - без родителей, и видят оных только два раза в местный год, во время каникул. Вот и подумай, чем мне чаще всего приходится заниматься?
  - Понятно. - Представив себе такую толпу беспризорников, да ещё с какими-то пока малопонятными магическими способностями, парень счёл, что спорить дальше - просто неуважение к памяти отца, бывшего участковым инспектором по делам несовершеннолетних.
  - Сам пойдёшь или мне тебя, упрямца, силком тащить? - Вопрос явно был чисто формальным: шериф уже направился к повороту, нисколько не сомневаясь в положительном ответе своего визави.
  - Сам. - Подросток вздохнул и двинулся вслед за единственным знакомым ему в этом городе человеком навстречу неприятному, но неизбежному теперь разговору о своей семье и учёбе.
  
  
  
Страница вторая 'Суд и вина'.
  
  Мысли ребёнка - это хаос. Домашняя работа... Он хочет быть моложе, он хочет быть старше... Этот мир так сильно его пугает.
  'Приключения Сары Джейн Смит'
  
  Покинув тупик, напоминающий планировкой кишечник какого-то мифического монстра и четверть часа проплутав по переплетению не менее заковыристых улочек и проулков, шериф с Ярославом добрались до цели - неприметного двухэтажного сруба, плохо вяжущегося по виду с окружающими зданиями, сплошь построенными из различных сортов камня.
  
  Вообще, город произвёл на парня неоднозначное впечатление. Архитектура большинства строений навевала мысли о средневековой Европе, или Эпохе Возрождения. - Сказать, что тут преобладало, Ярослав не мог, поскольку непростительно часто прогуливал уроки МХК, а в историческом плане его больше интересовали войны и политические процессы, нежели культурные. - Но по мере продвижения в сторону более людных районов путникам всё чаще стали попадаться купола и минареты, свойственные для архитектуры Ближнего Востока, а несколько возвышавшихся над остальными зданиями дворцов вообще были увенчаны пагодами.
  
  Несмотря на то, что на дворе, по словам Хансена, был уже поздний вечер, улицы были не менее многолюдны, чем в центре Москвы в то же время, что совершенно не вязалось с полусредневековым обликом Дрэгюрвирка. Да и обустроены они оказались далеко не на уровне времён Инквизиции: Чистые и, пусть не слишком хорошо, но всё же освещённые висящими прямо в воздухе через каждые двадцать шагов светящимися шарами, всем своим видом напоминающими, что это город магов. Как охотно разъяснил шериф, шары поддерживались в воздухе начерченными на мостовой под ними зачарованными октограммами, и светились благодаря им же. Более того, в отличие от проулков и тупиков, на улицах были возвышающееся над мостовой узкие тротуары и двухполосная проезжая часть, по которой, впрочем, сейчас также ходили пешеходы. Попросив прокомментировать эту странность своего проводника, юноша выяснил, что для перемещения на большие расстояния обделённые опытом или сильным магическим даром обитатели Дрэгюрвирка используют городские порталы или, в зависимости от личного достатка и доступности точки назначения, сеть подземных железных дорог. - На этом месте парень окончательно уверился, что находится во вполне современном, хоть и чересчур чуждом ему, на первый взгляд, городе. - Сильные же маги прекрасно обходятся без транспорта, или же используют собственные средства передвижения, как правило - летающие. Потому улицы используются только для доставки крупных грузов, перевозить которые под землёй неудобно, а телепортировать - слишком дорого, и передвижения официальных кортежей. Но грузовые перевозки разрешены только в предутренние часы, когда большинство обывателей спит по домам, а улицы на пути следования важных персон заблаговременно перекрываются для доступа простых горожан, поэтому большую часть суток проезжую часть дозволено использовать пешеходам.
  
  Сами люди на улицах выглядели и были одеты в самой разнообразной манере, явно относясь к различным нациям и культурам, о большинстве которых на Земле и слыхом не слыхивали. Впрочем, были там не только люди. Коренастые, подобные комодам карлики, вооружённые кастетами, булавами и секирами оказались не гномами, как сначала решил Ярослав, а дворфами, 'Ни в коем случае не ляпни при них подобной глупости'. - Предупредил своего протеже Хансен. - 'Для них быть названным гномом - страшное оскорбление, за такое и убить могут'. - Гномы же оказались маленькими юркими существами чуть выше человеческого колена ростом. - Большинство из них занималось заказными убийствами, воровством и шпионажем, или наоборот - служило в городской страже, зачастую справляясь со своими обязанностями куда лучше людей и других, более габаритных, существ. Будучи ярым поклонником Дивного Народа, подросток долго пытался высмотреть на улице его представителей, пока шериф не объяснил, что эльфы - гипертрофированный собирательный образ как минимум двух десятков рас из дюжины разных миров, и если их всех что-то и объединяет, так это крайняя нелюбовь привлекать к себе чужое внимание, потому увидеть их - большая удача, на которую глупо рассчитывать в первые же часы своего пребывания в Дрэгюрвирке.
  
  Вот и конечная точка их путешествия - один из опорных постов Службы Шерифа, которые выходцы с Земли простоты ради именовали между собой полицейскими участками, не осталась в стороне, вызвав у гостя города глубокое недоумение. На фоне остальных городских строений его деревянные стены выглядели совершенно несолидно, хотя, казалось бы, оплот стражей порядка должен, напротив, всем своим видом внушать уважение. Не зная что и думать, юноша снова обратился за разъяснениями к своему своеобразному гиду.
  - Всё просто. - Отмахнулся Хансен, бодро поднимаясь на крыльцо постройки. - Дерево блокирует ментальные потоки, не давая возможности воздействовать на территорию участка с улицы, и наоборот - мешая заключённым посылать заклинания за пределы своих камер. Стены укреплены магией, как изнутри, так и снаружи, так что, несмотря на скромный вид, дадут фору иным замковым укреплениям. Прошу. - тяжёлая входная дверь из различных пород дерева бесшумно отворилась по мановению руки Хансена. Ярослав проследовал за ним и с лёгкой опаской осмотрелся по сторонам.
  
  В просторной комнате, расположившейся за дверью, имелось три массивных стола, дюжина не менее основательных табуретов. Четверть помещения была отгорожена внушительного вида конторкой, на которой со скучающим видом восседал поджарый, загорелый гном, одетый в одни штаны неприметного серого цвета.
  
  - Виват, Ханс! - Гаркнул мелкий наглец звонким мальчишеским голосом. - Кого это ты привёл? По виду - пострадавший, а по глазам - так по нему верёвка плачет.
  - А по документам - его здесь вообще не должно было быть, я подозреваю. - Проворчал шериф, приглаживая свои роскошные усы. - Похоже, кто-то из местных перебросил этого отрока к нам экстренным телепортом. Сейчас буду разбираться, что у него за проблемы и зачем он вообще здесь. Ярослав, знакомься: Это - начальник криминального сыска Округа Синей Луны, Гаркшат ис-Тарки.
  - Очень приятно. - Ответил парень, мрачнея от предвкушения скорой беседы об упомянутых проблемах.
  - Взаимно, братишка! - Гаркшат, прищурившись, окинул подростка изучающим взглядом. - Он твой земляк, шеф, я правильно понял?
  - Верно.
  - Значит, разговор будет долгим. - Важно кивнул каким-то своим мыслям гном. - Вам двоим чаю, наверх, верно?
  - Ты, как всегда, крайне проницателен, дорогой друг. - Усмехнулся шериф, отворяя одну из трёх выходящих в комнату дверей, расположенную прямо напротив входа. - Ярослав, пошли.
  - Как скажете. - Парень с явной неохотой проследовал за своим провожатым.
  
  За дверью начиналась узкая крутая лестница, заканчивающаяся коридором на втором этаже здания. Пройдя его до конца, они оказались в кабинете. Вероятно, когда-то он был просторным, но возвышавшиеся до потолка стеллажи, под завязку заполненные папками и свитками, вдоль каждой из четырёх стен, оставили место лишь для пятиугольного письменного стола и соответствующего числа кресел.
  - Садись. - Указал Хансен на одно из кресел, устраиваясь напротив, насколько это было возможно. - Этот стол в своё время подарил мне шах Аршатона, в благодарность за спасение его младшей жены. В этой стране числа три и пять считаются священными, поэтому помещения там пятиугольные, а у каждого уважаемого мужчины должно быть по три жены. Система исчисления там вообще шестнадцатеричная, по тем же причинам.
  - А как тогда они считают? Или у них пальцев на руке не пять. - Парень почувствовал, что попал в свою стихию: математику он любил, как и историю.
  - Тоже об этом задумался? - Понимающе улыбнулся шериф. - Всё просто. Во-первых, они не сгибают пальцы при счёте, а наоборот. Два сжатых кулака у них означают ноль. А когда нужно обозначить третью пятёрку цифр, аршатонцы начинают попарно соединять подушечки пальцев. Кстати, цифра пятнадцать, показанная на уровне груди является среди этого народа вежливым приветствием. Более фамильярный вариант - ударить кулаком левой руки в раскрытую ладонь правой у себя перед носом. Женщины могут повторить тот же жест на уровне груди - так они демонстрируют свою симпатию к мужчине, которого приветствуют. А на уровне живота - это уже однозначное оскорбление, являющееся среди мужчин вызовом на дуэль.
  - Готов поспорить, что у них очень хорошие архитекторы.
  - Как ты догадался? - Во взгляде Хансена появилась заинтересованность.
  - Просто. Во-первых, спроектировать дом с пятиугольными помещениями должно быть гораздо сложнее, а во-вторых, - у них наверняка очень неплохо развита математика, если ноль присутствует даже в счёте на пальцах.
  По комнате разнёсся запах озона, и на столе появился поднос, на котором стояли ведровый самовар, две маленькие фарфоровые чашечки и огромное блюдо с разнообразной выпечкой.
  - Не обращай внимания, просто у Гаркшата проснулось его фирменное чувство юмора. - Фыркнул шериф, аккуратно наполняя чашки из огромного краника на боку медного монстра. - Ладно. Об обычаях жителей Аршатона можно говорить ещё долго, а мы тут по другому поводу. Расскажи-ка мне, дружище, почему ты так не хочешь возвращаться в родной мир?
  Ярослав вздохнул, не глядя макнул в чай небольшое кремовое пирожное, откусил и заговорил. Когда он шёл сюда с Хансеном, ему казалось, что будет сложно и лишнее слово вымолвить без прямого вопроса шерифа. Но стоило теперь произнести первые несколько фраз, как рассказ полился из его уст, словно вода из прорванной плотины.
  
  Он рассказал всё, что только можно было рассказать. Об отце, пытавшемся остановить подпольную торговлю наркотиками в школах их района и в итоге 'застрелившемся' в каком-то заброшенном гараже на территории близлежащей промзоны. О своих слезах, тихом горе матери, отчиме, казавшемся тогда таким благородным, умным и сильным. О том, как он всё чаще стал повышать на них с матерью голос и распускать руки. Как впервые вернулся домой пьяным до беспамятства.
  
  Рассказал о своих проблемах с преподавателями, и особенно - с новым классным руководителем, Сергеем Дмитриевичем, преподававшим химию. Предыдущий классный, литератор Михаил Юрьевич, - 'Нет, не Лермонтов', как он сам любил шутить о себе. - Всегда выслушивал своего ученика, ободрял, помогал находить общий язык с другими учителями, спокойно указывал на ошибки, объясняя строптивому подростку, почему так поступать не надо, спокойно относился к возражениям и даже оскорблениям, просто игнорируя последние с высоты своего возраста. Но однажды, в мае, он просто не явился на свой последний урок в учебном году. Как позже стало известно, его арестовали и осудили по обвинению в изнасиловании собственной ученицы, Тот факт, что у уважаемого кандидата филологических наук была жена и трое родных детей, а экспертиза не дала никаких прямых доказательств его причастности, на приговор не повлиял. - Суд поверил показаниям пострадавшей и её родителей. Никто из близко знавших преподавателя людей не поверил в искренность этих показаний, но спросить у давших их, зачем они это сделали, уже было невозможно: На следующий день после вынесения окончательного приговора вся семья погибла в автокатастрофе.
  
  В восьмом классе в расписании Ярослава появилась химия, а у их класса - новый руководитель. Буквально с первого же дня занятий он возненавидел парня: Всячески его обзывал и унижал, спрашивал на каждом уроке, при этом всегда отказываясь объяснять оставшиеся непонятыми моменты. Впрочем, к остальному классу он относился немногим лучше. Тогда же парень окончательно рассорился с отчимом, который устраивал скандал по поводу любой не отличной оценки, заявляя, что, дескать, его родной сын, а не выродок мента, никогда бы не вырос таким безответственным идиотом. Даже мать, подавленная бесконечными скандалами, начала кричать на подростка.
  
  Наконец, он рассказал о последнем дне в родном мире. Об очередной двойке, чувстве безысходности, побеге из дома...
  
  - Так, - Внезапно перебил его, уже в самом конце рассказа, до этого молча слушавший Хансен. - Что точно ты делал, когда вышел из дома, помнишь? Это важно.
  - Нет, практически. - Ярославу вдруг стало нестерпимо стыдно за свою слабость: Рассказывая, о своём прошлом, он вспомнил и тот разговор ранней весной. - Где-то ходил, не помню где. Потом плакал, кажется...
  - Кажется ему. - Фыркнул шериф. - Что ж: Я подозреваю, что тогда случилось, но об этом позже. Ты сказал, что преподаватель химии тебя невзлюбил. За что?
  - А я откуда знаю, чем я этой сволочи не понравился?! - До боли сжал кулаки парень.
  - То есть, по-твоему, он тебя увидел и сразу возненавидел просто так? Или это международный заговор против тебя любимого? Хорошего учителя посадили в тюрьму и заменили плохим, ещё и твоё фото ему дав, чтоб не ошибся, кого ему гнобить? - В голосе старика отчётливо послышалась ирония.
  - Может, хватит издеваться, или у вас тоже 'фирменное чувство юмора' проявилось? - Понурил голову подросток. - Не знаю я, в чём дело. Я ему ничего плохого не делал.
  - А с чего ты взял, - проговорил шериф, запивая чаем очередное печенье, - что дело может быть только в том, что ты сделал? Может, наоборот: Ты чего-то не сделал? Чего-то, чего новый преподаватель от тебя очень ждал. А ты не оправдал его надежд? Ты говоришь, что он постоянно спрашивал тебя на уроках. Но самый надёжный и проверенный способ завалить неугодного ученика - наоборот, никогда не давать ему отвечать, проверяя свои знания. Лишить возможности самоконтроля и стимула к изучению предмета. Но твой классный руководитель ведёт себя именно так, словно хочет от тебя чего-то добиться. А добиваться постоянными придирками на уроке можно только одного - лучшего знания предмета.
  - Но я же и хотел знать! Я его постоянно спрашивал!
  - Ты не спросил меня, чем славится Аршатон, хотя тебе никто не мешал это сделать. Ты нашёл верный ответ сам: Своей архитектурой. И я оценил твоё умение логически мыслить. Да, я мог бы тебе рассказать сам, задай ты вопрос. И объяснить, почему получилось именно так тоже мог бы. Вот только от моих объяснений ты не стал бы значительно умнее. Это всё равно, что читать энциклопедию: Ты нахватаешься разрозненных знаний, но смышлёнее не станешь. По-настоящему ценно только то знание, до которого ты дошёл сам. Теперь понял?
  - Да, наверное... - Ярослав чувствовал себя редкостным придурком. Он думал, что химик его ненавидит, а тот на самом деле просто считал его более способным, чем прочие, учеником и пытался научить думать самостоятельно, без подсказок. Он же даже в людях без пояснений Хансена, оказывается, не способен разобраться. - Преподаватель на него так надеялся, а он его подвёл, свинья неблагодарная.
  - Не кори себя так. - Понял его метания шериф. - Этот твой Сергей Дмитриевич - тоже редкостный идиот в некоторых вопросах. Более опытный педагог на его месте уже давно бы понял, что есть что-то, что не даёт тебе расти дальше, в данном случае - проблемы в семье. Этот же пёр напролом, не желая ничего замечать. Мотивы-то были благородные, а вот их реализация такая, что стало только ещё хуже.
  - А как быть с Владленом? - Решился спросить парень.
  - А вот тут, - Усмехнулся Хансен. - я тебе ничего объяснять не собираюсь. Скажу только, что если ты всерьёз займёшься учёбой, то твой отчим скоро перестанет быть проблемой.
  - Но почему?! Хотя... Хотите, чтобы тут я тоже сам догадался, да? А как же мама? Он на неё кричит, бьёт...
  - А твоей маме просто пора подавать на развод, она неудачно выбрала себе мужа. Впрочем, понятно почему: Она искала не мужа себе, а отца тебе.
  - То есть, она его терпит только потому, что беспокоится за меня? - У подростка перехватило дыхание... И здесь, оказывается, он виноват? Мать опять из-за него страдает?!
  - Ну вот, половину ответа ты уже нашёл. - Грустно улыбнулся старик, допивая седьмую чашку чая. - Остальное ты поймёшь далеко не сразу, но поймешь. Я в тебя верю. А теперь скажи: Контрольная была во вторник, а классный час у вас - в понедельник, так? Но ведь в неделю не один урок химии?
  - Да. - Ответил Ярослав, недоумевая, куда клонит собеседник. - Ещё будет сдвоенный урок, в пятницу.
  - Время в Дрэгюрвирке течёт в тридцать шесть раз быстрее, чем на Земле. Пока у вас наступит ночь, здесь пройдёт трое суток. А мне всё равно потребуется время, чтобы выяснить все нюансы твоего появления здесь. Так что сегодня ты переночуешь в участке, а завтра мы займёмся пробелами в твоём образовании. У меня самого степень доктора Мюнхенского Университета, по химии, чтоб ты знал.
  - У вас? - Парень чуть не поперхнулся чаем, от такой новости. - Вот так совпадение!
  - Совпадение? - Приподнял седую бровь шериф. - В этом городе не бывает совпадений, мальчик мой.
  
  
Страница третья 'Лис предпочитает котов'.
  
  Когда тебя бьет тот, кто крупнее и сильнее, ты учишься заранее читать его эмоции и очень быстро ты приспосабливаешься, чтобы выжить.
  'Обмани меня'
  
  - Пассажиров рейса Гонконг - Нью-Дели просят пройти в зону таможенного контроля.
  
  - Прошу прощения за задержку, доктор Ветрова, но вы же понимаете: после этих взрывов у нас повышенные меры безопасности. - Таможенник был молод, смугл, вежлив и изъяснялся на безукоризненном английском, впрочем, первая пара его несомненно положительных качеств мало волновала стройную белокожую иностранку, с вежливой улыбкой забирающую с белого пластикового стола табельный Вальтер и служебное удостоверение.
  - Не сомневайтесь, офицер, вас я прекрасно понимаю, - Индус просиял, распознав завуалированный комплимент, а девушка, мимоходом подмигнув ему из-под соломенной чёлки, скрылась за дверью с табличкой 'Exit', хлестнув себя по бёдрам концом толстенной, в руку, косы.
  
  - Ксю, ну и где тебя носило? - Чёрнокудрая девочка-подросток раздражённо шаркнула носком ботинка по белому полу и демонстративно сморщила носик. Обладательница роскошного девичьего украшения, в свою очередь, гневно прикусила губу: Эта несносная малявка опять перешла на родной немецкий, хотя прекрасно знает, как любимая наставница относится к языку Гёте.
  - Ждала, пока местные легавые пробьют мою ксиву по базе. - Ксения не осталась в долгу и в отместку ответила на русском, добавив жаргонных словечек. Скрип зубов строптивой ученицы был ей наградой. - Куда, чёрт его дери, делся наш сопровождающий? Заработал в борделе сифилис с осложнениями?
  - Нет. Сотрясение мозга.
  - В борделе? - От внезапного ответа на свой, в общем-то, риторический вопрос блондинка слегка окосела.
  - В туалете. По крайней мере, тело достали оттуда. Тэнсута проверил: он не жилец.
  - Я не ослышалась? - Преувеличенно мягко, словно разговаривая с душевнобольным, уточнила Ксю. - Ты выпустила в зоне безопасности международного аэропорта своё ходячее биологическое оружие?
  - Сама ты химическая бомба с бикфордовым канатом до задницы! - От обиды невоспитанное дитя выдало рекордную по длине фразу. - Котик хотел кушать, а ты захочешь поболтать с убийцей.
  - Аж горю, так хочу, смотри, как бы не рванула. - Отвесила доктор ученице смачный подзатыльник. - За языком следи, а то прадед дома ещё добавит. Ну и где наш туалетный маньяк?
  - В туалете.
  - Очень смешно.
  - Я серьёзно. - Вопреки своим словам, девчонка ехидно ухмыльнулась. - Его понос пробрал. Так не вовремя!
  - Здесь, - оглядела наполненный спешащими людьми зал Ксения, - мы ответов на свои вопросы не получим, а тащить по охраняемой территории сопротивляющегося убийцу, возможно профессионального, - плохая идея. Где портальный ключ, надеюсь, он не уехал в морг вместе с телом?
  - Точно. В реанимацию. У меня.
  - Ты можешь говорить нормально, а? - Устало потёрла висок блондинка. - Что 'точно'?
  - Надоело. Точно профи.
  - Даже не буду пытаться узнать, как ты это определила. - Махнула рукой на причуды подопечной Ксю. - Пошли навестим нашего страдальца: Его ждёт недолгое путешествие в Академию и горячая встреча с генералом Аль-Ямади.
  - Аминь.
  - Да уж, воистину.
  
  ***
  
  Стареющий, но всё ещё не утративший навыков поджарый араб, одетый в простой пустынный камуфляж, без знаков различия, действовал быстро: Едва почувствовав неестественное колебание воздуха за своей спиной, мужчина скатился с тяжёлого кресла морёного дуба, одновременно правой рукой опрокидывая упомянутый предмет обстановки перед собой, вместо щита, а левой срывая с плеча короткоствольный швейцарский автомат.
  - Подозрителен, быстр и предусмотрителен, как и положено истинному воину пустыни. - Раздался в просторном, как плац, помещении до боли знакомый голос. - Мир твоему дому, досточтимый ходжа.
  - Моё почтение, Кэнсэй.1 - Хозяин кабинета сложил ладони лодочкой и с силой выдохнул через них воздух. Налетевший вихрь вернул кресло на прежние позиции, аккуратно опустил на стол так и не применённое оружие и пододвинул к успевшему пересечь комнату гостю богато украшенный резной табурет. - Присаживайся. Кофе?
  - И себе не забудь, ведь ты его побольше, чем я, любишь, старый хитрец. - Двуручная катана2 в простых чёрных ножнах заняла своё место подле более современного собрата.
  - Старый? Это у тебя уже правнуки детишек строгают, кто бы говорил!
  Последние грузовые повозки грохотали колёсами по мостовой, торопясь очистить улицы: В Дрэгюрвирке начиналось утро.
  
  ***
  
  - Вставай давай, завтрак ждать не будет! - Весело гаркнул кто-то прямо в ухо Ярославу, заставив его подскочить на узкой койке, очумело захлопав глазами. - Как спалось, попаданец ты наш?
  - Как в гробу, - мрачновато отшутился парень, попутно вспоминая события вчерашнего дня.
  - Ну, значит, хорошо выспался, мои поздравления! - Перманентно прекрасное настроение Гаркшата было непоколебимо. - Умывайся давай, и на выход, нечего казённую камеру занимать!
  - Можно подумать, они бывают платными. - Фыркнул подросток, смыв с лица остатки мыльной пены и обмахиваясь специальным сушильным веером, лежащим на полке над вполне современной раковиной. Пользоваться подобными бытовыми амулетами его вчера обучил Хансен: Воздух, разгоняемый этим странным приспособлением, нагревался, подобно проходящему через сушилку для рук, хотя сам веер внешне мало отличался от тысяч своих обычных собратьев - уж горячим он точно не был.
  - Ты не поверишь, - ухмыльнулся гном, - бывают! Во-первых, сидящим за мелкие правонарушения вполне разрешается доплатить за дополнительные удобства, им всё равно штраф платить или отрабатывать, - вот этот штраф и подрастёт за время задержания. А во-вторых, камеры опорного пункта используются также в случае, если кого-то нужно срочно взять под охрану: важного свидетеля, например, или дворянина, за которым открыли охоту недоброжелатели. Есть, конечно, и более комфортабельные места, да только до них ещё добраться живым надо, вот и ждут тут всякие страдальцы, пока за ними магистрат или родичи охрану пришлют. - Гаркшат вышел из камеры и поманил её уже бывшего постояльца за собой.
  - Охренеть, да тут ещё и сервис! - Радужное настроение сыщика потихоньку передавалось и сопровождаемому им парню. - И часто тут у вас так прячутся?
  - Да раза по три на десятину. - Пожал плечами гном. - Сам подумай: Это ж порт, да ещё мегаполис, размером с земную Калифорнию! Уличная преступность сама по себе не слишком велика, но есть ещё бытовые ссоры, межрасовые конфликты, различные клановые и шпионские разборки... Горожане могут всего этого не замечать, но уж Службе Шерифа скучать никогда не приходится. Приятного аппетита! - В небольшой служебной комнате был накрыт стол на две персоны, одной из которых оказался Гаркшат, приглашающе указавший Ярославу на стул напротив.
  - А твой шеф к нам не присоединится?
  - Не напоминай, его сегодня в половине седьмого с постели подняли. Срочный вызов в ректорат Академии, чтоб их! Так что ешь давай, Хансу сейчас не до нас.
  - А как же занятия? - Ярославу было неловко поднимать этот вопрос, но шериф сам пообещал ему помощь.
  - Будут тебе занятия. - С нестариковской прытью в помещение влетел фон Даркбёрд. - Да сидите вы, ешьте, ректор ещё готовить не разучился. - Едва слышно забулькал вчерашний самовар, отмеряя шерифу кружку кипятка. - Вот только чай заваривать не умеет, не то у меня сердце его любимый концентрат пить.
  - Я тебя верно понял? - От возбуждения гном аж подскочил на месте, забыв про свою тарелку. - Архимаг Кристобаль Фейра собственной персоной, готовил гостю завтрак? У нас что, превратился в угольки очередной триумвир?
  - Ты, как всегда, ткнул пальцем пальцем в небо и почти попал, - хмыкнул Хансен.
  - Тем и ценен. Шеф, ну не томи, а? Что на этот раз?
  - Ладно уж, всё равно скоро весь город будет в курсе. Только не подавись: Новый декан Нитэна, генерал Мохаммед Аль-Ямади, пропал без вести!
  Словно назло начальству, детектив сделался серьёзным, аки каменный истукан:
  - Эмм, босс, а они вызовом не ошиблись? Может, надо было малефика звать? Риюка Шодай, хоть и ушёл сам, но никто его после не видел. Трети года не прошло со смерти кардинала Йозефа, а история повторяется.
  - Мне уйти? - Подросток уже прикончил свою порцию, и его не покидало чувство, что этот разговор не вполне для его ушей. - Или объясните хотя бы, о чём речь, раз уж я всё равно вас тут слушаю.
  - Полагаю, сегодня нам с тобой надо сконцентрироваться на изучении чего-нибудь менее запутанного, чем архив Службы Шерифа. - С сожалением поглядел на опустевшую кружку фон Даркбёрд. - Например, на предстоящей тебе контрольной. Одевайся, поедем ко мне, видеть сегодня не хочу местный дурдом!
  - Ух ты, я сегодня тут главный, спасибо, Ханс! - Шутливо поклонился гном. - Может, всё же направить к ним малефика?
  - Ты главный, тебе и решать. - Уклонился от продолжения беседы шериф, стремительно освобождая комнату от своего присутствия.
  
  - Это ещё что за новости? - Хансен жестом остановил своего спутника и беспрепятственно открыл дверь. - Не заперто. Интересные дела. Жди здесь. - Шериф перехватил поудобнее взятую перед уходом из участка тонкую трость в три четверти метра длиной, изготовленную из какой-то тёмной породы древесины. Набалдашник аксессуара был украшен загадочным кристаллом, грани которого были абсолютно прозрачны и не искажали свет, так что его очертания можно было разглядеть лишь по редким бликам на рёбрах и вершинах. Постояв, словно в задумчивости, несколько секунд на пороге, шериф быстрым шагом двинулся вглубь здания. Дверь, украшенная изображением нахохлившегося чёрного ворона, качнулась на петлях и захлопнулась, оставив Ярослава, наслушавшегося откровений Гаркшата, изнывать от беспокойства.
  
  Особняк, у крыльца которого стоял подросток, был отрекомендован ему как родовое гнездо дома Даркбёрд и смотрелся замковой цитаделью в миниатюре: стрельчатые окна, забранные толстыми решётками, толстые каменные стены, украшенные разноцветной плиткой крутые ступени крыльца, ведущие к пресловутой двери, напоминающей створку, снятую с крепостных ворот рачительным домовладельцем... И надстроенный в виде пагоды четвёртый этаж, выполненный, на первый взгляд, из того же материала, что и трость хозяина дома.
  
  - Заходи, открыто. - Парень чуть не упал, споткнувшись о нижнюю ступеньку крыльца и резко оглянулся, матеря про себя любителей подкрадываться сзади, гномьи страшилки, Хансена, оставившего гостя на улице, и двери, открывающиеся с полпинка.
  Рядом с Ярославом стояла одетая в чёрный джинсовый, явно земного происхождения костюм девушка-подросток, на вид - его ровесница. Не обладая сколько-нибудь модельной внешностью, она всё равно притягивала неискушённый взгляд парня к ладным округлостям в положенных местах, вызывая не вполне приличные мысли.
  - Нравлюсь? - Вопрос, в исполнении одноклассниц Яра звучащий кокетливым намёком, здесь и сейчас выдавал лишь сдержанное любопытство: Собеседница словно предлагала подростку поучаствовать в социологическом опросе на тему её внешности.
  - Мне кажется, - осторожно начал парень, стараясь не обращать внимания на однозначный ответ своей физиологии, - что подтверждения тебя всё равно не порадует.
  - Правильно. Я предпочитаю котов. - Оставив Ярослава обдумывать сей ответ с отвисшей челюстью, девушка в несколько скачков преодолела крыльцо особняка и дёрнула за кованую ручку. - Ну вот. Уже закрыто. Ханс, зануда.
  - Э-э-э, а ты, собственно, кто такая? И кем приходишься шерифу? - Осторожно поинтересовался парень, невольно предполагая что-то совсем уж пошлое, хотя ни на эфебофила, ни на кота почтенный доктор химических наук не походил.
  - Лис. Правнучка. Не любовница. - Подросток почувствовал, как стремительно краснеет.
  - Лис? - С трудом взяв себя в руки, решился уточнить он.
  - Имя. Элисса. - Девчонка продолжала теребить в руках ручку, словно не зная, куда их девать.
  - Ясно. - Разговор начал откровенно выматывать Ярослава. - Ты всегда так изъясняешься?
  - Да. - Немного подумав, Лис добавила:
  - Почти всегда.
  Уточнять, какие бывают исключения, у парня уже не было ни сил, ни желания. Впрочем, был в этом и положительный момент: Желание иного рода тоже как-то незаметно прошло, оставив лёгкое раздражение от несоответствия внешних и внутренних данных объекта.
  
  - Элисса, это ты дверь настежь оставила, негодница?! - Появившийся на крыльце Хансен выглядел скорее удивлённым, чем злым, так что его гневное восклицание пропало втуне:
  - Я. Тэнсута сторожит.
  - В том-то и дело! - Уже искренне возмутился шериф. - Охраны в доме хватает, даже без твоего зверя, но не всякий, воспользовавшийся открытой дверью, обязательно вор или убийца: Любопытство же не повод для смертного приговора, как считаешь? А желание сообщить о преступлении?
  - Самовольное нарушение границ частной территории. До трёх лет каторги, или штраф.
  - Но не растерзание на месте боевым гомункулом, так? - фон Даркбёрд явно давно привык к своеобразной манере общения младшей родственницы, и добивался ответа медленно, шаг за шагом.
  - Нет. Прости. Я больше не буду.
  - То-то же. Ярослав, заходи. Судя по твоей кислой физиономии, с моей правнучкой ты уже успел познакомиться.
  'Бодрые же в этих краях прадедушки'. - Мелькнула завистливо-ехидная мысль в голове у подростка. Впрочем, озвучивать он её не стал, ограничившись кивком.
  - Скажи, сколько тебе лет. Замучается же вычислять. - Эта грёбаная телепатка откровенно над ним стебалась. Правильно их в одном американском сериале держали на коротком поводке в закрытой организации!3
  - Я не телепат. - 'Неужели? И как ты тогда читаешь мои мысли?!'
  - У тебя выразительное лицо. Очень. Да, это комплимент.
  Шериф с отеческой улыбкой взирал на медленно краснеющего, сначала от злости, потом - от смущения, парня:
  - Мне сто шестнадцать лет, если тебе интересно, а Элисса только эмпат,4 причём не слишком хороший. Слышать мысли она не может, а вот читать по сильным эмоциям - запросто. Между прочим, Лис, сколько раз я тебе говорил не делать так, без нужды? Ты едва не настроила молодого человека против себя.
  - Мне было нужно.
  - На тебя никаких сил не хватит, егоза! - Вздохнул Хансен. - Идите уже в дом, оба, охрану я отключил.
  
  
Страница четвёртая 'Как закалялась сталь'
  
  'Самая глупая женщина может сладить с умным мужчиной, но с дураком сладит лишь самая умная'
  Джозеф Редьярд Киплинг
  
  
  Ярослав осторожно отхлебнул кофе из маленькой фарфоровой чашечки, украшенной изображением звезды шерифа. Напиток отчетливо заскрипел на зубах, подросток выругался.
  - Официант!
  - Что вам угодно? - Гаркшат, одетый почему-то только в шапочку из фольги, склонился перед разгневанным посетителем в подобострастном поклоне.
  - Почему мой кофе такой жёсткий?
  - Повышенная жёсткость воды-с, но смею заметить, что этот кофе очень полезен для укрепления костей благодаря высокому содержанию кальция, что особенно актуально в период полового созревания...
  - Спасибо, мне это не нужно, - со злостью в голосе процедил Ярослав, уловив насмешку в словах противного гнома.
  - Как пожелаете! - Официант-нудист просто лучился добродушием. - В качестве компенсации позвольте предложить вам на выбор тост с литием или сэндвич с калием. Разумеется, за счёт заведения!
  - Нет, спасибо...
  - В принудительном порядке! - Гаркшат как-то особенно нехорошо ухмыльнулся.
  - Вставай. Вставай. Проснись. Яр, вставай.
  
  - Доброе утро, Лис! - на радостях от осознания того факта, что литиевые бутерброды были просто кошмаром, у подростка появилось острое желание прижать девчонку к себе и хорошенько потискать, но тихое шипение чёрного кота-гомункула намекнуло, что этого делать не стоит.
  - Доброе утро, озабоченный. - Элисса наклонилась ещё ниже, по прикушенной губе потекла капля крови. - Тебя когда-нибудь насиловали?
  - Э? - ничего умнее парень выдавить не смог, начиная подозревать, что ему снится очередной сюрреалистический кошмар.
  - Твои мысли для меня - действия. И я не могу их не чувствовать. Прекрати об этом думать. Пожалуйста. Я скажу, если захочу, - в голосе Лис послышались слёзы, дыхание стало прерывистым.
  А Ярослав, осознав смысл сказанного, захотел побиться головой об стену. Желательно с разбегу. Раз всё равно мозгами не для того пользуется, ублюдок малолетний.
  - Сможешь меня простить?
  Смелости поднять на девушку глаза у парня не хватило.
  - Ты не первый, и даже не десятый. И некоторые девушки тоже. Ты не сволочь - просто дурак. - Стоило мыслям подростка свернуть в сторону от эротических фантазий, как Элисса успокоилась и присела на край кровати.
  - Как ты вообще это терпишь?! - Дивные подробности из жизни эмпатов согнали с Ярослава сон не хуже ледяного душа.
  - Я не терплю. Просто избегаю озабоченных. Или нет.
  - В каком смысле 'или нет'?
  - Подумай. И умойся. Завтрак уже на столе.
  Одарив парня мимолётной улыбкой, Лис покинула комнату и аккуратно прикрыла за собой дверь.
  
  - А куда опять Хансен запропастился? - Кажется, пропадать с утра пораньше было у шерифа доброй традицией.
  - Он сегодня занят. Весь день, - Лис ритмично позвякивала ложкой в чашке с кофе, отсутствующим взглядом смотря в кухонное окно.
  - Как весь день?! - Ярослав, практически не жуя, проглотил очередной кусок омлета, спеша выразить своё возмущение. - У меня ж контрольная на носу, а мы только половину тем разобрали!
  - Сам виноват, - хмыкнула Элисса, - отвлекался.
  - Ты сама и меня отвлекала своими подколками! - С большим трудом парень умудрился облечь в цензурную форму своё возмущение бескрайним девичьим коварством.
  - А ты провалил стресс-тест, - милая улыбка малолетней стервочки вызвала у собеседника два малосовместимых друг с другом желания, матерные формулировки которых различались в русском языке лишь приставками. - Будет тебе урок. Практический.
  - Определение жёсткости воды во всех колодцах города? - Ярослав сам не ожидал, что его шутка прозвучит столь язвительно.
  - Зачем? Это вы уже разобрали. Займёмся металлургией.
  - Что, прямо так пойдём и займёмся? - подросток слегка опешил от столь стремительного развития событий.
  - Конечно. Кузница в двух кварталах.
  Лис крутанулась на месте, всем своим видом демонстрируя нетерпение.
  - Доедай, и пошли.
  
  Ярослав, конечно, знал, в кузне жарко, но не подозревал, что такая духовка. И так не вполне свежая рубашка облепила тело, не добавляя своему хозяину комфорта. Ладно дворфы, остальные-то как это выносят?
  Упомянутых дворфов в здании кузницы было существенно больше половины, да и само строение, судя по планировке, - низкие потолки, до которых парень мог дотянуться рукой, и три подземных этажа, против двух надземных, нижний из которых скорее следовало считать полуподвальным, - было спроектировано и построено ими же. Коренастые коротышки явно находились в родной стихии, чего о нашем герое сказать было нельзя.
  - Возможно, если ты скинешь с себя излишек тряпок, будет полегче? - Изящная девичья ладонь с неженской силой ударила подростка по плечу, от чего он аж покачнулся, а незнакомый голос с приятной хрипотцой просто сочился насмешкой. Обернувшись, парень получил редкую возможность наблюдать вымирающий ныне типаж 'настоящей русской женщины'. В её способности остановить на скаку не то что коня, но и средних размеров мамонта он уже как-то не сомневался. А горящую избу дева с таким верхним размером должна была, по его разумению, не напрягаясь задуть.5
  - Даже не думай, щенок, малолетки не в моём вкусе, - пренебрежительно фыркнула красавица, и парню показалось, что температура в помещении упала градусов на десять.
  - А ты паранжу надевай, - помощь пришла, откуда Ярослав её, в такой ситуации, ну никак не ждал. - И бурку. - К локальному похолоданию на миг прибавилось острое предчувствие грядущей грозы. Продлившее ровно до того момента, как блондинка вскинула голову и звонко, заливисто захохотала. Окрестные дворфы застыли соляными столбами и с видимым удовольствием наслаждались дивными звуками.
  - Растёшь, девочка, мои поздравления, - подмигнула она Лис, одновременно по-мужски протягивая парню руку:
  - Ксения Ветрова, можно просто Ксю. Оружейник-наставник твоей подруги. Добро пожаловать в Дрэгюрвирк, земляк.
  - Ярослав, очень приятно. А вы как узнали, откуда я? - машинально отвечая на рукопожатие (да эта 'хрупкая девушка' наверняка стальные подковы гнёт не напрягаясь!), полюбопытствовал подросток, внутренне уже подозревая, что и тут без магии не обошлось.
  - Элементарно, Ватсон! - усмехнулась Ксю. - На весь город наложено заклятие, позволяющее его гостям понимать незнакомую речь, как свою собственную, если им вообще известны такие слова, конечно. Но автор сего страшного колдунства дураком или транжирой никак не был, потому включил в структуру своего творения оптимизирующие контуры, отключающие этот магический автопереводчик, в ситуациях, когда в нём нет необходимости. Например, если оба собеседника говорят на одном языке. Ты, по молодости и неопытности, разницы не замечаешь, но вошедший в полную силу маг столь открытое воздействие на своё восприятие и, тем более, его прекращение, чувствует прекрасно. Отсюда я знаю, что ты говоришь со мной на чистом русском языке, даже без акцента или местного говора. Дальше догадаться не сложно, правда?
  - Да уж. - Внутренне Ярослав уже дал себе по шее за невнимательность. Как, ну как можно было даже не заинтересоваться тем, что он и шериф-немец разговаривают на одном языке?! А уж то, что он спокойно общался с Гаркшатом, который вообще не имел к Земле никакого отношения, и вовсе было за гранью разумного. Но нет, проглотил, словно так и должно быть. Да что с ним такое происходит, в конце-то концов?!
  - Ксю, тут такое дело... У Яра контрольная, в школе, и ему бы вводный курс металлургии, - Элисса выглядела так, словно только что затащила на по крутому склону валун размером с себя саму.
  - А у тебя стартовое тестирование в начале учебного года, тоже не забывай, - походя отвесила ученице затрещину Ксю. - Так что обоих и погоняем. Яр, пошли покажу, где переодеться.
  
  - А почему Лис так мало говорит, словно ей тяжело? - Поинтересовался подросток, разглядывая вполне заводского вида тюбик в котором, судя по надписям на великом и могучем, содержалась огнезащитная мазь 'Саламандра'.
  - Ей и тяжело, - пожала плечами Ксю. - На Земле она всю жизнь могла бы в специализированном интернате провести, если бы не Ханс да эльфийская родня. Генетический дефект убрали, но психические проблемы остались, ещё и усугублённые эмпатией. Их одной магией не излечить, только если она сама не осознает проблему и не захочет с ней справиться. А она не хочет.
  - Почему?
  - Вероятно потому же, - снова опустилась на плечо парня крепкая, словно из стали, с которой работала, ладонь, - почему один мой новый знакомый настолько запустил учёбу, что с элементарным школьным курсом химии не может справиться без помощи бригады репетиторов, хотя мозги, вроде как, имеются. Лень и излишняя эгоцентричность.
  - Можно подумать, мне легко! - Вспыхнул Ярослав, пытаясь оправдаться больше перед собой, чем перед зловредной тёткой.
  - Жизнь вообще тяжёлая штука, знаешь ли. - Спокойно пожала плечами Ксю, словно не заметив вспышки гнева своего визави. - Один мальчик живёт без отца, и полагает себя самым несчастным в мире, а кое-кто вообще вырос в приюте и своих родителей в глаза не видел. Не самые приятные воспоминания, могу тебя заверить. Особенно, когда окрестные мальчишки норовят уже не только дёрнуть за косу, а у тебя здоровье ни к чёрту, мало того, что слабый пол. Где бы я сейчас была, если бы ныла о своей несчастной жизни, как думаешь?
  - Простите. - Парень не знал, куда девать глаза и руки. - Сам не понимаю, какого чёрта со мной творится.
  - Ты просто устал, так бывает. Только иногда это повод не отдохнуть, а бороться с удвоенной силой. Учись отличать такие моменты.
  
  Это был самый интересный урок, или, скорее, лабораторная, которую когда-либо приходилось посещать Ярославу. Технология плавки, ковки, ликвация, составы и свойства сплавов... Половина рассказанного и показанного никак не касалась школьной программы, но подросток продолжал взахлёб поглощать новую информацию, постепенно начиная и сам задавать вопросы. Конец утра, день и большая часть вечера пролетели незаметно, лишь непривычная жара доставляла некоторое неудобство. А после была самая настоящая баня, где работники мехов и молота и их ученики могли смыть трудовой пот, заодно вдоволь пообщавшись. Впрочем, парень постеснялся лезть с разговорами бородатым детям гор. От обилия впечатлений, физических нагрузок и высокой температуры Ярославу хотелось только одного - спать. Но когда это реальность соответствовала нашим желаниям?
  
  Оставленных парнем вещи куда-то пропали, причём все. Вот тут Ярослав готов был обматерить создателей магических сушилок: Даже полотенца, чтобы в него завернуться, у парня не было. Дворфы по-армейски стремительно натянули штаны и башмаки и разошлись по своим делам, так что поинтересоваться судьбой пропавшей одежды было не у кого.
  - Не ищи. Я забрала. - Лис, судя по ощущениям, абсолютно нагая прижалась к нему сзади, крепко обняв за талию.
  - Зачем? - Парня стремительно бросило в жар.
  - Дурак. - Острые зубы до боли впились подростку в ухо. - Делай то, о чём сейчас думаешь. Или не приближайся ко мне. Никогда.
  - Отпусти. - Ярославу пришлось буквально выталкивать слова из моментально пересохшего горла. - Это я должен тебя обнимать.
  ____________________________________________
  1 Кэнсэй (яп.) - Мастер меча, Святой меч, - имя-титул, дающееся непревзойдённому фехтовальщику. [Назад]
  2 Все мечи японской ковки объединены общим термином 'катана', означающим также один из видов самурайских мечей. В данном случае, Кэнсэй вооружён Нодачи (яп.: 'полевой меч') - большим двуручным мечом длиной, без учёта рукояти, в метр с четвертью. [Назад]
  3 Ярослав имеет в виду Пси-корпус - организацию Земного Союза из сериала Вавилон-5. [Назад]
  4 Эмпат - человек, способный сопереживать эмоциональному состоянию окружающих без потери чувства собственной идентичности. [Назад]
  5 На самом деле нет, но наш герой весьма нерегулярно посещал уроки биологии. [Назад]
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"