Кречет Саша : другие произведения.

Тайны танцующих лун, 2 Часть

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:


   Часть 2. Все нормально, как обычно.
  
   6. Было ль что...
  
   Солнце, солнце во все небо! Разве вчера была гроза? Вчера... Вообще что это было? Заметив, что я проснулся, ко мне подошел жрец и заглянув мне в глаза предложил линны. Точнее - велел пить. Что оставалось? Усвоив, я мысленно прощупал себя: как мое самочувствие? Вроде нормально. Но, тем не менее, я тщательно закрутил исцеляющие круги линны в горле, легких и дальше везде...
   Лежащий по левую руку от меня Свест еще спал, однако жрец не стал ждать, а легонько тронул его за плечо, разбудив. Тот, видимо не сразу поняв, где находится, огляделся. Жрец поднял его голову за подбородок, смотрел, смотрел, вздохнул:
   - Теперь еще у одного непросматриваемые глаза, - и тоже дал ему линны.
   - Мы долго спали? - поинтересовался вскоре Свест.
   - Вы пришли почти под утро. А сейчас середина дня. Не долго.
   - Нас пытались вытащить? - задал вопрос и я.
   - Да. Наэрлы, стоящие в цепочке подтянулись сюда, делали все, что могли, но плита так и не поддалась. Даже не дернулась. Потом началась гроза. Ребята не хотели вас бросать, но когда молния ударила почти рядом - пришлось всех увести. Думали продолжить работы наутро, после грозы, однако... Как вы выбрались?
   - Просто вылезли, когда вновь открылось, - пожал плечами Свест.
   - Вы отравились.
   - Да, но там столько этого газа, что никакой линны не хватит.
   - Были голоса?
   - Были, но я особо не слушал. Когда нас еще не отключило - пытался открыть.
   - А потом?
   - Потом я и он снова пришли в себя и нарезали внутри круги. А потом вдруг открылось... Ну, и грязи вы там развели... мы еле выползли.
   - А ты, Рин, что-то слышал?
   - Слышал, еще, как! Но... я сейчас ничего не помню, - глянув на Свеста закончил я, - будто все выпало из головы.
   - Возможно и так. Ладно, хорошо, сейчас вам принесут поесть, и мы будем возвращаться назад. Лиран, Лорст - посмотрите за ними!
   Те подошли, откуда-то нарисовался и Виреск со снедью. Долгие объятия. Ни у кого не нашлось желания ни ругать нас, ни хвалить. Так, немного порасспросили о том, что это было... А что это было? Я и сам до конца не понял. Никто из нас не сказал им намного больше, чем жрецу. Уж не знаю почему мы молча пошли на этот заговор. Или Свест, правда, ничего не помнит? Смотрит будто и на меня и не на меня. Я оглянулся. Мне показалось, что неподалеку возле липолы стоит облачко, похожее на закутанный во что-то силуэт женщины. И он смотрит, нет, не на меня. А чуть левее. Эст его тоже видит? Глупости... все еще в норму не пришла голова.
   Вдалеке что-то обсуждали, демонстрируя солнцу самоцветы и слегка подвывая жрецы. С другой стороны слышны были людские голоса. Видимо, остальных просили нас пока не беспокоить. А еще чуть позже жрец подошел и объявил, что мы возвращаемся в Эрэрг. Только... и дались им наши глаза!
  
   ***
  
   И опять здесь, снова. Толпа наэрлов прихотливо расположилась по местным развалинам, неподалеку от самой большой хижины-горы. Жрец забрался на одну из хижин поменьше.
   - Слава Богам Великим, в этот раз все обошлось, - начал он, - Однако племя еще никогда не чувствовало себя настолько беспомощным, как сейчас. Впредь я запрещаю кому-либо стоять, лежать, прыгать на той плите, что чуть навсегда не поглотила наших соплеменников. Никто пока не может сказать, как и почему она открывает свое нутро, почему она отдала нам свои ценности и только после этого вновь показала себя. Но отныне, своей властью, властью Высшего жреца племени Агори я запрещаю всем и всегда становиться на ту плиту.
   В этот момент он вознес над собой длинный жезл с набалдашником из огромного красного самоцвета. Ух, ты - оказывается с нами был сам верховный жрец! Я присмотрелся - кажется, именно он меня и осматривал. Честь?
   - И никто, никто, слышите - никто не вправе нарушить этот запрет, - продолжил он после небольшой паузы, - Если вдруг велением ли Богов, решением ли ума будет у кого разрешение встать на эту плиту - ему сообщат лично. Об этом сейчас объявлено всем, кто здесь, когда вернемся - еще раз всем в племени. Повелеваю!
   Все переглядывались и молчали. Видимо ни у кого ни нашлось возражений, но и радости особой не было. Тем временем на хижине оказался другой жрец:
   - Пока же всем, кто сюда попал, разрешается обозревать все остальные хижины и лес вокруг. В конце дня - уходим все. Кто хочет - может идти прямо сейчас.
   Народ тут же стал разбредаться. Я тоже пошел. О, Боги, как же теперь тут все вытоптано по сравнению с тем, что было раньше. Я дошел до той самой полукруглой хижины. Несмотря на запрет самого Верховного, жрецы стояли возле нее. Охраняют на всякий случай? Ну, так вернуться сюда не проблема. Как они вообще узнают, если кто нарушит запрет, когда сами отсюда уйдут? Или это просто, чтобы снять с себя ответственность, если что случится?
   Меня, как ни странно, пока не охраняли, с другой стороны - куда мне деться, когда тут столько народа на не такой уж обширной территории? Как-то все мои приятели сами растворились в толпе Виреск, похоже, пошел пообщаться со жрецами. Лиран, прихватив Свеста и глянув на меня чуть напряженно пошел с ним куда-то в сторону. Лорстан... что Лорстан. Он, кажется, просто очень хотел здесь еще полазить и даже не сразу пошел на общее сборище, нырнув в какое-то окно, позже я видел, как он пытался отколупнуть кусочек от каменной кладки. Нашел драгоценность, тоже...
   Теперь я в толпе, но один. Впрочем... для кого-то я, похоже, сам достопримечательность. Взгляды просто сверлят меня с разных сторон. Хорошо еще, что по местным обычаям не принято подходить толпой, как бы тебя не разбирало любопытство. Впрочем, по одному тоже никто не подошел. Эрэрг, все же, похоже, увлекательней, слава Богам и прочей вышней живности.
   Но наслаждался одиночеством я не долго, вскоре подошедший ко мне жрец сделал мне знак следовать за ним. Вместе с ним я залез в одну из хижин. Там уже собралось несколько жрецов и, о, Боги, Верховный!
   - Рин, подойди сюда, сядь! - произнес он, показывая на какой-то выступ.
   Когда я послушался, он обхватил мое лицо руками, стал смотреть в глаза так, словно хотел их прожечь, я даже успел заметить в них красную вспышку.
   - Вспоминай, Рин, вспоминай, что было там, внизу, что привиделось, что прислышалось, что ты ощущал - вспоминай все!
   - Да не помню я ничего, - не пошел я на попятную от однажды уже высказанной версии, - Я, вспомните сами - и от прошлого раза не все запомнил, а теперь... Да хоть спросите Свеста: я все время неумолимо проваливался в сон, он меня из ямы-то почти вытаскивал, а то я б опять, может, и остался. А если бы он не заставлял лечиться...
   - Мы спросили, и он сказал, что..., - жрец сделал паузу, продолжая сверлить меня взглядом.
   - Ну, раз он уже сказал-то, что от меня хотите? Вы ему больше не верите, а мне верите, да? Не помню я ничего.
   - В прошлый раз ты рассказывал больше, о море, островах, о...
   - Но потом же сам про это забыл? Вы ж тогда сказали, что это мой собственный бред и что тут важного?
   - Да, это бред. Бред под отравляющим газом.
   - А что все на плите слышали?
   - То слышали все слушавшие, и газа там не было, Риарин.
   - И что вы тогда ко мне привязались? - сказав это я вдруг подумал, что у Смиалоэтов, на этой фразе меня уже начали бы обрабатывать руками, а может и ногами гвардейцы, - я бы и сейчас сказал, но, может..., - я вдруг придумал, почему я мог все забыть, - тогда я там много спал и, наверно, тогда все это и накрутилось в голове, а сейчас...
   Жрец, взял меня за руку и, прокусив запястье, напился и немного о чем-то подумал.
   - Может и так. Ты действительно не помнишь, что там слышал?
   - Не помню, может, уважаемые, вы мне хотя бы объясните, почему это так важно для вас, если это все лишь мой бред? Кто знает... может, я потом вспомню.
   - Это все позади. Но ты - в настоящем, тебе еще жить, жить с нами. И нам надо знать, чем загрузилась твоя голова в том странном месте. Ты слишком часто не предсказуем и сейчас непростое время.
   - Я оценил вашу заботу, если вспомню - прибегу все рассказать.
   - Хорошо, мы поверим тебе, пока ты не докажешь, что этого делать не стоило.
   Жрец отпустил меня и сделал пару шагов в сторону, потом обернулся:
   - Ты, действительно, запомни, все это бред, ничего такого сверхъестественного там не было. Самое странное - механизм срабатывания плиты и что так совпало именно с тобой. Молись нашим Богам, они помогут тебе отделить игры мозга и их великий промысел.
   Он снова вдруг вернулся ко мне и взял меня за голову, уставившись в глаза, и повторил:
   - Ничего там сверхъестественного не было, запомни! - его жесткий, с красным отливом взгляд я точно не смогу забыть, - ладно, иди, - милостиво отпустил он меня.
   - Да, жрец, я запомнил твои слова. Там не было ничего... кроме отравы. Благодарю за участие в моей судьбе!
   - Иди, уже.
   Фууух... отпустили. Конечно, конечно, ничего такого сверхъестественного не было. Кроме качающейся плиты... кстати, почему он не вспомнил про наши со Свестом глаза? Фиг что разглядели, так ведь? Не, ничего сверхъестественного. Притом, что у меня в набедренной суме...
   Вспомнив про последнее, я живо огляделся. Вот там, чуть подальше еще одна хижина, почти задавленная лесом и, кажется, там никого нет. Я быстро до нее дошел и нырнул в проем. Открыл суму и начал в ней рыться. Где же ты где, мой подарочек... Увы, граненого кристалла не было. Ох, ё-моё, видимо, несмотря на помощь Свеста, засунулся он плохо и выпал еще там, в хижине... Но тогда... тогда нам не должны были дать выйти! Это все бред? Какая разница - он мог вполне благополучно выскользнуть потом, когда мы со Свестом вдоволь навалялись в грязи.
   На всякий случай, я еще раз просмотрел все. Ничего особого, кроме обычного камешка, так, булыжник... Разве что гладенький, какие бывают в реках. Я взял его в ладонь. Просто обтесанный водой осколок горы. И рассматривать нечего. Вот так... как будто ничего и, правда, не было. Я вышел наружу и пошел обратно к центру Эрэга. Крутя еще какое-то время булыжник в ладони, я его выронил. Он не заменит мне того... Может и, правда, ничего и не было.
   - О, Риарин! Наконец-то мы тебя нашли! - навстречу мне шли Лиран, Свест и Лорстан, - ты куда исчез?
   - Жрецы позвали, - произнес я идя им навстречу, - и буквально совсем недолго размышлял, что они вообще от меня хотели воон там, - я показал на хижину.
   - А, тебя тоже, - усмехнулся Свест, - вспомнил что?
   - Нет.
   - Зря вас развели, не дав договориться, - скептически хмыкнул Лиран, - ведь все равно ничего не вспомнили.
   - Да, не вспомнили.
   - С тобой, Свест, уже, помнится, был приступ забывчивости.
   - Можешь сколько угодно мне пенять, все равно больше ничего не вспомню.
   - Даже если хорошенько подумать?
   - Потом проверю... если хорошенько, не сейчас точно.
   - Ладно, потом посмотрим как дальше. Но не хотелось бы Свест, чтобы...
   - От судьбы не уйдешь.
   - Верно и все же...
   - Жрецы тебе велели не только присмотреть, чтобы мы с Рином не договорились, но, заодно и поучить?
   - Ладно, извини, что так топорно вышло... Несомненно, у тебя самого получилось бы лучше, - он заулыбался, - но, сам понимаешь...
   - Все я понимаю, а ты что понял - то и понял. Дай мне самому в себе придти до конца, может, что и вспомню.
   - Хорошо, Эст. Пусть - твои дела. Думаю - пора нам всем обратно.
   - Иди, тебя еще караул твой ждет, а мы... сейчас еще Виреска у жрецов отнимем...
   - Его что, тоже выспрашивали? - поинтересовался я, - Он же с нами не провалился.
   - Нет, просто его жрец тоже здесь. Вот они вместе и стали осматриваться. Приятели все ж.
   - Да, ему повезло, - отметил Лиран, - а вот с Риарином... Рин, тебя опять угораздило...
   - Лиран, это мы с тобой сами виноваты, - перебил его Свест, - надо было Риарина первым наверх вытолкнуть и ничего бы не было.
   - Да, все равно бы было, не сейчас, так позже, - вдруг произнес Лорстан, который, видимо, еще не утолив свою жажду познания, отходил посмотреть еще и ту хижину, из которой я последней вылез, и теперь подошел вновь, - Если бы они не провалились - ничего бы не случилось. Ничего бы не случилось - не было бы запрета вставать на ту плиту и даже заходить внутрь. Не было бы запрета - все равно всех пустили бы осмотреть тут все, и было бы нас меньше, а значит...
   - Риарин бы улучшил момент и провалился туда все равно, ты прав, Лорст, - кивнул Лиран, - если, конечно, все это не просто совпадение. Не знаю, что и думать и, пожалуй, правда, пойду. Мои задачи выполнены - я вас сюда довел, а теперь жрецы дали отбой - тут такая делегация, что не думаю, что... В общем - и вам удачно вернуться.
   - Вернемся, куда мы денемся, - обнадежил его Свест.
   Лорстан лишь уперся взглядом в идеально чистое небо. А я... ну, что от меня зависит в этом мире.
  
   ***
  
   Мы вернулись домой на закате солнца, его кроваво-красный круг озарял нам остаток пути. Встретили нас уже на границе в Сатри, остановили, накормили и даже проводили до нашей башни. Свест заснул сразу же, даже не отследив, кто куда направляется дальше. Переглянувшись, все остальные разошлись по своим пещерам.
  
   ***
  
   К середине следующего дня у Свеста собралась вся наша компания. Кроме нас, четверых, волею жрецов объединенных в единую команду, здесь же теперь Аркетт и Нияст. Я подошел позже и застал уже окончание повествования последних об их собственном походе. Не особо вдаваясь в подробности того как и на что похожи странные значки взятых из Эрерга письмен, я слегка кивал, думая скорей о своем. Только разок вздрогнул, когда взвинченный своим же рассказом Ней, с горящими глазами сообщил, что сами свитки, похоже, сделаны из чьей-то кожи. Подробности ж того, что это все предполагается хотя бы раз скопировать на случай, если этот материал не сможет долго храниться на воздухе - меня не интересовали совсем. Тут уж точно не я.
   Потихоньку разговор стал переходить уже на наше путешествие.
   - Да, уж, - произнес Нияст, - вот как Риарин сиганул в пропасть и взбудоражил весь присутствующий гарнизон, так мне сразу подумалось, что добром все это не кончится. Даже была мысль, что, может, жрецы передумают уже дальше идти.
   - Только не спрашивайте меня снова, что я туда прыгнул, - нашел сразу нужным я выразить свои пожелания.
   - Да, Рин, ты угадал, - заговорил Лорстан, - а если бы я не среагировал?
   - Думал, заторможу на краю.
   - Точно думал? - проворчал Аркетт.
   - Думаешь, не смог бы?
   - Теперь уже нет смысла об этом.
   - Вот скажи, мне Лорст, - произнес Ней, - ну, вот я еще понимаю, Риарин, он и по нашим меркам молодой совсем, но как ты пристрастился к этому безумию? Ведь ты для меня из тех "кто был всегда".
   - Кстати, для меня тоже, - заметил и Свест.
   - Подрастете - поймете, - усмехнулся Лорстан.
   - Что поймем? - настоял Ней, - что тут можно еще понять? Мне и эта авантюра ухода в Миссинги непонятна. Хотя бы потому что во главе были..., - он скосился на меня и решил не называть имен.
   - Вам кажется, что вы все можете понять, но...
   - Что но?
   Повисла пауза.
   - Вот чего я не понимаю, - воспользовавшись этим, решил спросить и я, - я то и дело слышу, что у вас не принято считать года и тому подобное, однако...
   - Не принято, но и особо не возбраняется, - ответил Эст, - кто хочет, кому хочет - говорит, спросить не так уж бывает к месту и можно не отвечать. Про кого-то - никто толком не знает, о ком-то - все. Чем моложе - тем больше тех, кто знает.
   - Да ведь, Рин, ведь заметно, кто пришел позже из детской и взрослеет на глазах, а кто "был всегда". Общаться принято на равных, уважение самого по себе к годам нет.
   - Да, - добавил Лорстан, - кто-то еще в детской и первые годы после нее успевает узнать и научиться большему, чем иной 250-летний. Ровесников не так много. Поэтому зачастую общение не по возрасту, а по интересам.
   - При этом все равно при прочем-равном группировки по возрастам немного заметны, - отметил Аркетт, - вот в твоем бывшем карауле, Свест, мало кому больше хотя бы 90 лет, а в остальных...
   - Что в остальных?
   - Строго говоря - в остальных, пожалуй, не выделю так...
   - Вот-вот, вы, молодые, больше общаетесь внутри своей когорты, - включился Лорстан, - старшие, даже если оказываются с вами в компаниях, многим чем не находят нужным делиться.
   - Никогда об этом не думал, - нахмурился Свест, - а что так?
   - Сложно сказать... всегда не к слову что ль. Или просто проще кивнуть порой и промолчать, чем долго и нудно объяснять. Рискуя нарваться на полное непонимание. А всякими порывами и сомнениями уже делиться с теми, кого уже и самого посетили подобные мысли. Даже если тот, с кем делишься, не настолько друг... проще сказать ему, чем более юному приятелю, с которым проводишь целые дни.
   - А я и не знал, что нас так третируют, - отметил Свест, - а ты Аркетт?
   - Как сказать... Жрецы, конечно, знают о подобных группировках. И отчасти считают, что они смягчаются общеплеменным обменом линны. Но я сам не особо вдавался в эти вопросы. Были другие заботы и дела.
   - Да, молодых всегда пытаются чем-то еще загрузить, - отметил Лорстан, - чтобы их кипучая энергия и несдержанность не натворила бед. Конечно, только тех, у кого это есть. И при создании семей молодые имеют преимущества - все дело. Едва появляется право на свое жилье и свободу... даже раньше.
   - А что потом?
   - А потом все то же и так же. Те же закаты и рассветы, те же праздники и охота, те же сомнения и грезы. Что-то уже не так и интересно, ведь было не раз, зато что-то другое так и не случилось. А энергия никуда не делась - просто наработалась привычка и умение ее прикрывать от въедливых взглядов жрецов. Не всегда удается. Иногда несет не хуже чем в молодости. А ведь через какое-то время становишься практически ровесниками со своими детьми. Можно попытаться, конечно, еще раз создать семью, но подумаешь так... еще раз выпрашивать разрешение жрецов, терпеть ограничения, с несмышленым карапузом торчать сутками, кусая порой губы, потому что хочется вырваться и просто забыться, после каждой охоты идти в детскую и там делать вид, что тебе безумно интересно, хотя...
   - Разве это так? - удивился Нияст.
   - Может у кого не так - у меня примерно так, хотя, когда был в этом всем - я этого так остро не осознавал. Но вспоминая потом - я этого больше не хочу, даже если б...
   - Накрутил себя..., - предположил Свест.
   - Накрутил, только не сейчас, а тогда, когда надо было не подвести племя, не нарушить клятвы, не упасть в грязь лицом и нормально заниматься ребенком... А потом как пелена стала спадать...
   - Ты любишь ее?
   - Кого? Дочку? Слушай, Аркетт, это уже давно, очень давно взрослая наирия, ты пойми, что ей самой уже под 120. Тебе самому раза в три меньше. Я ей, скорей, уже как женщиной заинтересоваться могу.
   - У Рина, наверно, в голове замыкает, - вдруг засмеялся Нияст, - заинтересоваться женщиной, которой 120 лет от роду!
   Кажется, у меня появился шанс еще раз произвести впечатление на приятелей, но я скромно промолчал, постаравшись лишь поправдоподобней изобразить подходящее выражение на лице. При этом исподтишка еще и глянуть на Лорстана и Свеста - что они все-таки тогда поняли? Мне неловко? А вот действительно, заинтересовался ли я той... Как и с Ирлиинн, как и с Агиларой - тоже, пожалуй, их был изначально интерес, но ведь их интерес возник потому, что моя линна им сказала, то, о чем я сам как бы промолчал... Я запутался. Это как бы если левая нога хотела не того, что правая... И где в это время я сам? Куда поведет?
   - Никогда не интересовался, сколько сезонов прожила уже моя девушка, - снова поддержал тему Аркетт.
   - Я чаще знал, но не стал бы распространяться и не стану, - отметил Свест, кажется, в его глазах на миг проскользнула тоска.
   - Вообще не думаю, что эта лучшая тема, чтобы что-то выпытывать дальше, - закончил за всех Ней, - может, лучше выберемся куда-нибудь?
   И мы действительно выбрались...
  
   ***
  
   Только в ночь того же дня я остался снова вместе со Свестом, который зашел ко мне в комнату после того как о чем-то некоторое время говорил с Виреском в его отсеке. Когда он вошел ко мне, я поймал себя на мысли, что первый раз мы с ним реально наедине с момента нашего приключения в Эрэрге. Он, похоже, тоже это понимал.
   - Рин, - спросил он меня, - почему ты не рассказал жрецам подробно о том, как мы с тобой сходили с ума в этой яме? Или они не особо настаивали?
   - Настаивали, - признался я, - но...
   - Что но?
   Не знаю, что творилось у меня в голове, однако я вдруг выдал ему то, что сам от себя не ожидал:
   - Разве там что-то такое было? Мы просто вышли, когда...
   Свест смотрел на меня тем взглядом невозможной досады и усталости, который скорей всего означает нечто похожее на "и снова ты...".
   - Риарин, скажу тебе одну простую вещь, - жрецы по-настоящему не знали и не чувствовали..., - он вдруг замолчал и просто схватил меня в охапку, потянув на пол и предупредил, - не сопротивляйся!
   Да, он привычно впился в шею, я не стал возражать, раз уж жрецы ничего не поняли...
   Однако Свест, усвоив линну и информацию, безапелляционно произнес:
   - И ты мне тоже врешь. Как мы оба с тобой врали жрецам.
   - Даже верховный жрец не понял, - скривился я.
   - Они по-настоящему не знают и не чувствуют того что там узнали и почувствовали мы. Им не с чем сравнить. Они пытаются притянуть свое и им это мешает.
   - Может, голос закрыл не только наши глаза от них, но и...
   - Тоже может быть, но не от нас самих. Так что знаешь, что я тебе скажу: давай хоть друг перед другом не будем выделываться? Ты про камень уже понял?
   - Да..., - мне меньше всего вдруг захотелось, чтобы он поинтересовался, где он сейчас. Я ж его так и не поднял. Если, конечно, та галька - это он.
   - Обычная галька. Только под воздействием земного газа...
   - Свест, а, может, жрецы правы и ничего и не было. Все показалось, привиделось.
   - Надо будет с этим еще как-нибудь придумать, как разобраться. Только я не хочу, чтобы жрецы содействовали мне в том - я их версию, думаю, неплохо себе представляю. И она меня бесит! Ты знаешь, я и сам раньше так же, как они, думал. И теперь понимаю разницу своего отношения до и после. Боюсь, если они начнут продавливать, что все, что там было - только собственное наваждение моей отравленной головы - мне захочется с ними драться.
   - Ты, смотрю, не очень-то уважаешь жрецов.
   - Все должно быть в меру, а мера у каждого своя. Давно еще понял, на поверку, многое, что они видят и понимают - это очень примерно или вообще не так. Лечение - да, здесь все отлично, а вот многое другое...
   - А если они вдруг поймут, что ты опять что-то от них утаил?
   - Никто не обязан им говорить правду. Это они обязаны поддерживать себя в соответствии с дыханием Богов так, чтобы узнавать эту правду независимо от того хотят ее или нет сказать. Вот если мы с тобой опять огребем где и после этого выяснится правда, то да, пожурят, что надо было все же...
   - Наверно, тебе уже не раз думалось, что очередной раз журить может быть уже и некого будет? Или, наоборот, думаешь, что теперь те, из Эрэрга, если что, и спасут?
   После этих моих слов Свест неожиданно рассмеялся:
   - Лицезрея живого бога, ненароком поделившегося с тобой своей великой сутью и в предвкушении будущих великих свершений, понимаешь, что такие пустяки уже не должны беспокоить простого смертного. Благо пример перед глазами... Ты вот хоть раз заранее думал, что твой очередной порыв...
   - А если серьезно, Свест - ты сильно сомневаешься, что там что-то такое было?
   - А если серьезно, если я об этом всем буду долго думать - я себя забывать начну. А так попроще подумать, какая мне собственно разница: дорастить наэрла Риарина в соответствии с пожеланиями жрецов Агори или подстраховать божество-неудачника в соответствии с пожеланиями неких сил, что мнят себя Богами Эрэрга. И тут и там - отказаться сложно и не так уж отказаться хочется. И в остальном сути не меняет. А если это непосредственно на мою жизнь уже не повлияет - то могу позволить себе роскошь не думать, не сомневаться и не принимать окончательных решений на этот счет. Чего и тебе желаю. И, да - ты сам себя особенно никем не мни. Даже если я безоговорочно поверю в существование тех Богов, я еще долго буду сомневаться в их искренности. Может они как луны, предвкушающие встречу после долгой разлуки, точно также толкают на самые неразумные поступки людей. И ныне лишь смущают нас или, может, тебя, иллюзией, им одним ведомо почему и зачем. Но если ты поверишь, поддашься...
   - Хочешь сказать, что если я сам поверю, что я...
   - Да, именно так. Может, я просто сейчас не могу представить как с этим можно жить, если поверить на всю голову.
   Действительно, как с этим жить... Может и, правда, проще - как будто этого ничего и не было?
  
  
  
      -- Гордость.
  
   Кто я, кто и зачем? Было время - меня мучил вопрос, кто я человек или... игрушка для людей, которую они называют странным для меня некогда словом аллиол. Когда я перестал был аллиолом - я снова перестал понимать что-то важное... А теперь я еще и Бог. Не просто обмазавшийся побелкой или разукрашенный Сэтэлем вампир, внаглую притворившийся богом, а некто бывший Богом взаправду. Угу... и как с этим жить, одновременно понимая, что ты где-то в хвосте жизни... не самый сильный, не самый умный, бескрылый полуинвалид среди прочих.
   Возвращение из Эрэрга только породило новые вопросы. Причем, кроме меня и, отчасти, Свеста, они, кажется, перестали еще кого-либо волновать. Даже в той степени, насколько кто-то еще, кроме нас с ним двоих, могли что-то понять. Все были заняты одним. Миссинги... что они хотят, что они планируют, чего ждут от нас и что сделать, чтобы их наглость и безбожие не остались безнаказанными...
   Взятый благодаря мне пленник не смог многого утаить от сверлящих его глаза жрецов. Но и знал вряд ли все.
   Да, можно было и догадаться, что Миссинги ждут ответных действий от Агори, но, уж должны бы понимать, что иного можно не ждать. Захватить одного из члена племени, избить, не дать вылечиться и попытаться просто замучить... это немыслимо. Ладно б еще ненароком убили в поединке. Даже то, что в плену в невозможных условиях оказался еще и один из вождей - уже ничего бы не изменило. Это война, по любому - это война.
   Дэринг, тот самый захваченный благодаря мне наэрл, разве что раскрыл некоторые детали, как те готовятся к обороне. Тоже, впрочем, вполне логичные, в том числе, всех аллиолов забрали из их поселения в Миссингардс. Конечно, Миссингам нельзя было допустить, чтобы подойдя вплотную мы просто отрезали их от кормушки. Вход охраняется еще лучше, чем после нашего побега из башни света. Увы, на самый острый вопрос - что они собираются делать с изготавливаемой горючкой, которую не используют на факелы, он ответа не знал. Можно было предполагать самое плохое. Ну, хотя бы, что прилетят черными и закидают нас сверху. Сжечь Сатри? Это немыслимо или все же...
   Нужно, нужно было срочно что-то решать. Одно из решений стало очевидным. У нас тоже появились черные. Теперь они будут всегда. Кто-то должен и днем и ночью, особенно ночью, следить за небом. Ах, если бы мне, хоть на время стать таким... куда там... у меня даже обычных подкрылок снова нет...
   Летать... как же мне опять хочется летать. А приходится плавать. Наши осмотрели еще раз Миссингардс сверху. Бесполезно пытаться пробиться внутрь через входной проем в поднебесных горах. Если миссинги используют горючку - то вообще западня. В осаде, вместе со всеми аллиолами, они просидят долго. Разве что обычной еды станет не хватать, но там рыба, леса... может уже и запасы. Озеро, озеро очень большое, его противоположный берег не просматривается с другой стороны, вот если напасть от туда... Подплыть незаметно. Как? Вот тут вспомнили обо мне. Как ты там, бестолочь, с камнем нырял? А как дышать через соломинку? Во всяком случае, вождям, жрецам, да и не только им, такой вариант показался небезынтересным. Вот уже почти пол лунного танца я учу других плавать внутри воды. Как-то потихоньку придумалось как лучше сделать каменный костюм. И их спешно заготавливают. Мы все осваиваем науку легко плавать в них, под прикрытием толщи воды. Наэрлам это даже проще, чем аллиолам - мы, как выяснилось, можем зажать проходы в носу, чтобы вода не попадала совсем, мы дольше можем задерживать дыхание, только иногда нужно всплывать повыше, чтобы вдохнуть через трубочку. Да, мне тоже немного в новинку, несмотря на весь мой опыт ныряльщика. Жалко, что я-то учусь "просто так" - меня не возьмут, я бескрылый. Берут только сильных и здоровых. Обидно до слез. А надо мной еще и посмеиваются. Несмотря на то, что именно я показал и научил основе нырянию остальных, во вновь осваиваемых тонкостях этого навыка, уже в теле наэрла, я далеко не самый способный, как и в придумывании, какой должен быть костюм - не самый умный... Показав все, что умел, я с горечью наблюдал, что подкрылки наэрлам и в толще воды оказались небесполезными. А мне... мне нужно без них.
   За всеми этими хлопотами и огорчениями я и не заметил, что подошел тот самый срок... мои вновь отросшие подкрылки вновь готовы раскрыться.
   - Нет, Рин, нет и еще раз нет - решение уже принято, в этом танце лун тебе не разрешается открыть подкрылки, - безапелляционно снова повторяет мне мой новый жрец-наблюдатель.
   Уже несколько раз я слышал это и от Аркетта. Ну, да, я же идиот, племя не может мне доверить самостоятельное полноценное распоряжение собственной тушкой. Заслужил...
  
   ***
   Свод пещеры в жреческой башне в этот раз действовал угнетающе. Жреческая келья больше обычной жилой комнаты, но все равно слишком тесная, чтобы открывать подкрылки. Мне не дадут их открыть. Неужели я ничем не заслужил возможности решать самому стоит или не стоит мне их снова иметь? Неужели трудно просто взять с меня обещание ,что я не стану делать того-то и того-то - уж не знаю, чего они там опасаются. Ну, не сбегу я теперь-то к Миссингам? Тем более с подкрылкам я, может, им еще пригожусь, а без... Все уже решено, решено не мной и без моего согласия... Глаза б мои всех их не видели...
   - Так - открываешь первую ступень, а потом - выпиваешь силангу и хватит на этот раз... слышишь, Рин? - жрец пытается что-то разглядеть в моих глазах.
   Смешно от его бесполезных усилий. Даже сейчас смешно. Хотя изнутри закипает злость... сосредоточиться, погасить, чтобы чего такого не сказать им невольно.
   Жрец повторил мне снова эти самые ступени выкидывать, вдохнуть... выдохнуть ими... Да помню я все, помню без слов, на уровне ощущений... Узкое окно едва пропускает лунный свет... Вот сейчас бы просто взять и взлететь и исчезнуть в нем... Почему-то мне кажется, что это возможно...
   Переглянувшись со Свестом жрец указывает мне место на циновке посередине комнаты, дает линну, подсовывает бутыль... Я выпиваю эту гадость, вдох, напрячь мышцы и...
   Жуткая роль вечной жертвы, которой достаются лишь удары судьбы, а дары оборачиваются еще большими бедами...
   Подсунули бутыль. Нужно это пить... но что со мной? Я чувствую, точнее будто наблюдаю изнутри себя как мои губы сами шепчут: "ну не надо, ну пожалуйста". Бутыль еще настойчивей приближается к моему рту и вдруг летит куда-то в сторону, звук битой посуды... и я вдруг понимаю, что только что моя рука резко отшвырнула ее.
   И что они мне сейчас орут? Странное дело - я не разбираю слов...
   Сволочи! Используют меня как им удобно, вертят как хотят, словно я - вещь... Аааа чшет... обрушился удар - вторая ступень подкрылок безапелляционно рванула на волю...
   Я понял это, уже будучи в воздухе. Перед глазами мелькнула череда лиц все те же... отмахиваюсь от них кулаками... я все так же вскидываюсь, едва пригрезится... но я же сейчас не сплю! Я стою горящей болью спиной к стене, откуда в руке осколок посудины - сам не знаю, я лицом к лицу с... Лица, встревоженные, немного растерянные... Свест наклоняется к горлу одного из жрецов. О, Боги, что я делаю? Но не подходите, я не отвечаю за себя... Колотит, колотит, судороги по ногам и бешенство внутри... и смутное осознание, что что-то не так. Я люблю вас всех, но не подходите...
   Я понимаю, что они переговариваются между собой, понимаю, что наверняка сейчас бросятся, а то и вызовут подмогу, пока я тут все не разнес, я понимаю, что сейчас опять вырвется очередная волна подкрылок поверх двух не залеченных. Но все еще не нахожу в себе сил просто сдаться. Внутри все кипит, я могу только додумать, что именно вызвало во мне такой протест, но я не в силах сдаться... Не подходите.
   Что-то громко грохнуло в дальнем углу, я невольно обернулся и тут же молнией серый вихрь налетает на меня. Руки схвачены, рывок - и вот я сижу уже на середине комнаты в объятиях Свеста.
   - Вгрызайся же, чшет, вгрызайся, - шипит Свест прижимая мою голову к своему плечу...
   Я начинаю пить и тут же Эст пробивает мое плечо и тоже пьет. Кажется, даже быстрей меня, а меня еще и отцепляют насильно и жрец засовывает мне в рот эль. Свест тоже отцепляется и отходит. Но вместо него у моего рта рука жреца.
   - Пей! - приказывает он и добавляет, когда я послушно впиваюсь, - и постарайся вернуться в сознание, но не двигаясь, а только лечись и сдерживай подкрылки. Никто на тебя не нападал и не нападет здесь.
   Лечусь как умею... Это сложно, очень сложно. Почему я настолько неумел? Или просто глуп...
   Ко мне снова идет Свест, его глаза какие-то отстраненные с жестковатым даже для него взглядом.
   - Эст, я согласен, - шепчу ему чуть слышно, поскольку голос пропал, - давайте еще бутыль сон-травы - я больше не стану ее разбивать...
   О, нет... Зачем я это сказал! Внутри снова заклокотало и затрясло, подкрылки снова рванули прочь, заставляя меня рухнуть плашмя на живот... Аж помутилось в голове. И сразу же какая-то сила дергает меня вверх всеми силами моих мышц: "Спасайся, беги!" Однако Свест успевает подскочить почти одновременно со мной, резким движением в воздухе обрушивает меня обратно на пол. Опять жрец подсовывает эль и линну. Я отупело осознаю биение последней над животом, но не хочу... ничего уже не хочу... Странно, сильная боль в спине будто и есть и будто я отдельно от нее. Она мне не мешает... Пусть.
   - Ну, Рин, - произносит Свест, - ты открыл подкрылки почти полностью и уже нет смысла не дать закончить. Однако какими помятыми ты их раскрыл... обо все, что можно, оббил. И не лечишься. Их еще можно восстановить...
   - Я не могу, я не смогу...
   - Да вижу, вообще не понимаю на чем и как ты держишься. Давай я, ты же все помнишь, да?
   Я все помнил, мне стыдно это осознавать, но если почувствовать единство, то Свест может управлять моим телом лучше меня. Мне стыдно, что я вынудил Эста снова сделать именно так. Мне стыдно, что я не откажусь...
  
   ***
  
   Солнечные блики на окне. Их цвет и направление говорит, что уже утро. Чего только не приснится. А ведь скоро, правда, нужно открывать, точнее не открывать подкрылки. Жаль, что так - но ничего не изменить, все решено. Сажусь и осматриваюсь.
   А где я? Что было вчера? Я не помню, только жутко неприятный сон висит в голове.
   - Ну, герой, - слегка насмешливо звучит голос Нияста, - всех вчера раскидал. Как спалось?
   О, Боги, разве это был не сон? Рука автоматически тянется к спине... сложенные подкрылки... они есть... Они есть!!! Ужас. Это не сон, это все правда.
   - Ней, где мы?
   - В жреческой башне. Только в одном из малых залов. Если я сейчас свистну - сбегутся жрецы и караул.
   - Не надо пока...
   - Ты точно в порядке?
   - Кажется, да.
   - А Свест нет...
   - То есть?
   - Он лежит в той келье и вторые сутки не в силах подняться. После того как... Да, да - ты проспал всю ночь и еще сутки, - отреагировал он на мой неудоменный взгляд, - я все же позову жрецов.
   Свистеть он не стал. Подошел к двери, приоткрыл и подал сигнал. Два жреца вошли почти сразу и еще один, который, как выяснилось, спал у стены, тоже подошел ко мне. Молча они стали меня ощупывать ладонями, почти не касаясь кожи.
   - Да, кажется, все в порядке, - констатировал один из них, - ну, задал ты жару вчера. Подумалось, что не справимся, не переломав...
   - Но подкрылки ты все же открыл. И усилиями Эста они даже практически в порядке.
   - Практически?
   - Да, может немного еще нужно будет подлечить края. Вообще-то открывать подкрылки о стены, потолок и лица жрецов и приятелей - крайне не рекомендуется.
   - Сразу было ясно, Рин, что сам нормально ты их не откроешь. Слишком свежа в тебе еще память о..., - он сделал паузу, не договорив, - Конечно, тело вспомнило. А ты как был неуправляемым Бешеным, так и остался. Наша ошибка была в том, что дали тебе открыть первую ступень. Предполагалось, что в следующий раз организм уже успокоиться и этот опыт будет только за, но...
   - Но ты разнес все, что мог и теперь они все же открыты.
   - Свест поправится? - только и смог пробормотать я.
   - Куда он денется. Восстановим. Просто он слишком устал - вот и будет теперь несколько суток спать или расслабленно отдыхать. Но ничего страшного. Боги дали понять, что это так.
   - Так, пока все сложилось как сложилось, - взял слово другой жрец, - а ты, Риарин, открывай-ка подкрылки, раз уж Богам было угодно снова именно сейчас тебе их вернуть.
   Ну что ж... Вдох - выдох подкрылок на волю. Жжение и потрясающая легкость. С наслаждением я вытянул их вверх, взмахнул, едва не взлетев, но, увидев напряжение на лицах окружающих, вовремя одумался.
   - Все, складывай и пока больше не выкидывай. К Свесту идем.
  
   ***
  
   До кельи, где находился Свест, мы дошли уже только втроем. Зато там с ним народу было побольше: еще один жрец, Аркетт, Лорстан и Лиран.
   Свест действительно лениво лежал на фаррисе и, по всей видимости, только что что-то обсуждал с окружающими. Увидев нас, все замолкли, жрец сделал приглашающий располагаться жест.
   - Как ты сейчас? - обратился Нияст к Эсту.
   - Да, так, как будто сделан из ваты и голова кружится, если встать. Впрочем, только начинаешь подниматься - сразу ощущения, что нет ничего милее вот этого вот мха и каждая частичка тела хочет с ним снова соприкоснуться, - тем не менее, Свест улыбнулся, - а Рин, я вижу, в норме? Ничего больше не разнес?
   - Свест, - произнес я... и не нашел что сказать.
   - Да, ладно тебе Рин, я, кажется, уже практически привык, еще немного - и, наверно, уже понравится.
   - Что ты сам, Эст, об этом всем думаешь, - заговорил один из жрецов, - надеюсь, ты уже можешь найти в себе силы сказать?
   - А что говорить? Еще по прошлым приключениям, я, кажется, сказал все и не один раз, что только можно озвучить применительно к подобному. И что повторяться? Все нормально. Ну, может, когда-то такое было бы и не нормально, а теперь...
   - Понятно, Свест. Ты оставляешь Риарина под своей опекой или...?
   - Оставляю... чего уж там.
   Неожиданно он поднялся, зажмурил глаза и сжал кулаки, чуть закинув назад голову. Замер. Затем, встряхнул головой, произнес:
   - Риарин, я, кажется, заразился от тебя этой немочью себя лечить, точнее - нежеланием.
   - Да, - подтвердил жрец, - такое вполне может быть. Теперь не только ты можешь передавать ему, но тебе и возвращается обратно от него...
   - Вот только об этом не надо, - перебил его Эст.
   Еще миг, показалось мне, и он проговорится.
   Но уже один из жрецов протягивал ему руку:
   - Ну, раз ты уже начинаешь справляться с этой немощью, то пей и займись этим всерьез.
   Я еле сдержал улыбку - жрецы даже не чухнулись на слова Свеста. Хотя, ведь, правда, едва не проговорился.
   Не знаю сыграл ли роль мой ли вид, как живое напоминание до какой степени беспомощности может дойти человек, или же временной срок, прошедший с момента, когда Свест меня снова собой вытянул, но усвоив линну, он поднялся гораздо уверенней, прошелся по комнате под пристальными взглядами.
   - Ну, что уставились? - усмехнулся он, - думаю, мы можем возвращаться. И, да, Рин, ты особо не расслабляйся, сегодня так и быть отдохнем, а завтра посмотрим как ты теперь с подкрылками заплаваешь.
   - Ты б сначала еще проверил, как он на них ходит..., - заметил Аркетт.
   - Успеется, мне важней, как поплывет.
   - Ты что предполагаешь брать его с собой к Миссингам? - немного удивился Нияст.
   . - Ну, я ж сказал, что оставляю его под опекой так значит - и со мной и, да, я хочу, чтоб он пошел с нами. Если, конечно, жрецы не поставят запрет.
   - Да, Риарин не караульный и не должен, - заговорил один из жрецов, - однако, его энергию стоит использовать, поэтому, если тебе удастся, Свест привести его в нужную форму - то пусть идет в Миссингардс с вами. Раз уж Боги дали ему подкрылки сейчас, то пусть это будет знак.
   Я аккуратно посмотрел на Ней, что он скажет, однако он промолчал с явно довольным лицом. Перевел взгляд на Лирана - тот был задумчив.
   - Интересно все как-то, - тем временем заговорил Лорстан, - значит, со мной еще не решено, а Риарина, которого больше всего Миссинги хотели прибить - вы берете в войну.
   - Лорст, - ответил ему жрец, - Боги о чем-то предупреждают. Тебе грозит опасность.
   - Вы на каждого наэрла смотрите?
   - Нет, но..., - вдруг жрец неожиданно замолчал, будто во что-то вслушиваясь, переглянулся долгим взглядом с другим жрецом и словно передумал, - хотя вполне возможно что-то изменилось.
   - Я же знаю ту местность лучше всех, - продолжил Лорстан, - так почему бы и...
   - Местность с твоих слов, да отчасти и Свеста уже неплохо знают многие. Однако кому-то все равно надо лететь черными и потом посматривать что здесь - не оставлять же Сатри только на наирий и подростков. Но, возможно, ты все же пойдешь в основную атаку. Но есть что обсудить. Зайди сейчас ...
   Даже зная сатриил как родной, я все еще путался в обозначения коридоров, келий и прочих ориентиров. Однако смог понять, где его хотят видеть, чтобы во что-то посвятить подробней.
   И что он так туда рвется? А я вот... Только сейчас я поймал себя на том, что меня совершенно не задело, что где и с кем я буду обсуждают при мне... но без меня.
  
   ***
  
  
   Я всегда гордился тем, что умею плавать и нырять лучше всех, кого я знал. Увы, безжалостное время изменило и это. Наэрлы уже просто летали под водой, а я снова, очередной раз только-только обрел подкрылки... Надо сказать, что Эст все же проверил мою способность двигаться по кронам, но совсем недолго и внутри дворца. Затем мы сразу же пошли на большое озеро. Хитроумные мешки с камнями ждали на берегу. На поверхности время от времени появлялись головы наэрлов. Обрядившись с изрядно потяжелевшим телом я тоже вошел в воду. Уже нырнув распустил подкрылки . Камни тянут вниз, выпущенные подкрылки - вверх, а мне нужно как-то срочно научиться не плыть в воде, а скорей парить, регулируя глубину погружения. Я должен...
  
   ***
  
   И все же этот день неуклонно приближался. Позади такие безуспешные поначалу попытки научиться уверенно скользить в водной толще так, чтобы ненароком не оказаться на поверхности, но при этом не терять скорости. Позади моя удручающая неметкость при стрельбе из лука. Позади легкие насмешки наэрлов по поводу моей неловкости. Позади вновь проснувшиеся сомнения жрецов, стоит ли пускать меня снова на территорию Миссингов. А я научился, всему научился. Под бдительным оком на редкость терпеливого Свеста. И я - часть удивительного вооруженного луками подводного караула, который может, не всплывая, плыть долго, очень долго. Длинные стебельки верлески подошли лучше всего на роль соломинок для дыхания под водой. Главное - не всплыть раньше времени.
   Пока мы учились управляться со своими завешенными камнями телами в воде, жрецы продолжали что-то колдовать над нашим снаряжением. В итоге камни оказались накрученными на веревочки, и их легко скинуть, махнув заточкой, едва выйдя на берег. И остаться только в неком странном одеянии из хлотовой ваты: оно должно уберечь нас, если Миссинги начнут обороняться горючей смесью. Нас всего около сотни таких. Миссингов-караульных примерно столько же. Нас ждет битва воды и огня? Никто этого не знает наверняка.
   Весь замок озабочен подготовкой к нападению. Человек 50 стали черными. Куча народу добывает для них линну.
   Полсотни черных - это очень много. Часть из них патрулирует наше небо постоянно и даже пару черных Миссингов опущены на землю и взяты в плен раньше, чем смогли бы заметить, как весело мы проводим время. И даже черные заняты тем, что изготавливают необходимое количество подводных костюмов. Еще немного и у каждого из нас будет свой. И вот тогда...
   Бедные барруны и тении... Они вынуждено забились на самое дно озера, видимо устав от нашего нашествия на их территорию. Нет, они, конечно, давно привыкли к веселым купаниям, но на поверхности озер. А не к тому, что теперь странные существа сидят сутками под водой и, вместо того, чтобы скользить по поверхности - скользят внутри воды, порой кроя все эти приспособления для оного самыми изысканными ругательствами.
   Жрецы не хотели спешить, но, учитывая затраты сил, линны всех вместе взятых аллиольских племен, даже при самых благоприятных обстоятельствах, могло бы уже и не хватить. И так уже прослушка доложила, что и у Моаи и у Байеттов и у Смилоэтов идут разговоры, что ныне вампиры взбесились или их стало слишком много...
   О, черт, а я могу собой гордиться. И не только потому, что смог научиться всему, чему и остальные - подумаешь, все же смогли. Но так подумать: чтобы отомстить за мое избиение, племя уже несколько недель трудится не покладая рук, изобретает нечто невиданное и еще чуть-чуть и случится война... А я, несмотря на отчасти снисходительно-насмешливое отношения к моей персоне чувствую себя частью местной элиты. Мне даже охотиться не дозволяется и по возрасту я слишком для местных обычаев юн, однако, по сути, включен в местную гвардию. За какие, спрашивается заслуги? Не, лучше не думать. А вот Лорстана все же не стали делать подводником. Он пойдет пешком со стороны треугольной расщелины - входа в Миссингардс.
   Согласно разработанному плану, часть наэрлов пойдут и расположатся лагерем в часе-другом ходьбы от Миссингов почти одновременно с тем, как подводники должны будут вот-вот подплыть. Конечно, подошедших заметят, но, возможно, не нападут, не успеют. Их будет раза в два больше, чем караульных миссингов. Жрецы пришли к решению, что скорей всего Миссинги будут ждать, что те подойдут поближе и уже с гор закидывать зажигалками. Но раньше времени те не подойдут к горам, они отвлекут внимание, выдадут себя за делегацию переговорщиков со жрецами. Именно там будет Лорстан.
   Тем временем нас доставят черные на противоположный берег миссингардского озера. Партиями вместе с тяжелой водной одеждой. Сначала будем плыть просто по поверхности на бревнах, черные помогут ускориться, а когда станет заметен противоположный берег - под водой. Хорошо хоть вода летом не очень холодная. Плыть нужно довольно долго... Едва ступив на землю - мы подаем сигнал черным, они - наступающим с главного входа наэрлам. А там... как выйдет. У черных тоже непростая задача - действовать по обстоятельствам.
   И всегда есть риск, что что-то пойдет не так.
  
  
   7. Месть
  
   Да не так, все не так... Вот зачем было так тщательно готовиться? Я рву и мечу, внутри. Избавляясь от несносной тяжести, наконец-то оказавшись на солнце, я тешил себя мыслью, что сейчас я отомщу за все пережитые здесь мои мучения. Теперь сила на нашей стороне! Нас больше. Да, я посчитал и тех, кто за час-другой начнет прорыв через треугольную расщелину и черных, угрожающе кружащих в небе толпой. Они примчались вмиг на наш хоровой зов. Ну, лады, как просили - сначала луки, но потом-то я дам волю кулакам... Вот это-то и не удалось.
   Миссинги реально не были готовы, что вооруженный луками караул появится буквально с озера. Можно было, наверно, даже плыть как обычно - не похоже, что кто-то следил за водной гладью. И, правда, зачем? Поскидывав с себя камни на местном пляже мы, едва отдышавшись, с луками наготове бросились вперед. Наши крики привлекли внимание, но противников оказалось мало, удручающе мало. Стоило внять команде и, остановившись, сделать по выстрелу - они дружно бросились от нас. Дальше было нечто невообразимое: мы гнали перед собой толпу из наэрлов, наирий, аллиолов обоих полов, кажется, даже с детьми. Наверно гнали б еще быстрей, если б не наши вожди. Я даже не мог понять, является ли Свест вождем теперь или нет - он точно орал и распоряжался не меньше Остега, Лирана и Даршита. При этом будто совершенно забыв про меня. Еще в воде я ловил на себе его цепкий взгляд, но едва мы оказались на берегу - он будто про меня забыл. У меня самого на какое-то время было ощущение, что меня как непосредственно меня будто и не стало - я часть, просто часть наступающей силы, которая гонит перед собой неприятеля...
   Хотя чуть остыв, и еще раз представив... да какой там неприятель - жалкое зрелище. Я шел в первых рядах, и даже когда меня окликнул Свест - не смог остановиться, но, тем не менее, успел уловить, что кого-то послали назад - прочесывать пещеры. Вот тут бы как раз очень бы пригодился Лорст... Но он шел с другой стороны.
   Другая сторона... Мы гнали, точнее уже практически довели всех Миссингов до их общей жилой пещеры. Какой там неприятель, кажется, они уже были с нами, так как безропотно подчинились команде и, демонстративно подняв пустые руки, стали заходить в пещеру и рассаживаться рядами. Как и были - все вперемешку.
   Остег, вместе с тридцатью Сатриильцами пошли их охранять. Остальным же Лорст велел идти за ним. Похоже на входе через треугольную расщелину тоже что-то происходило. Отследив взгляды других я увидел, что черные таскают что-то в черных мешках...
   - Воду носят..., - пояснил мне оказавшийся рядом Свест.
   - Думаешь, наших все же запалили? - успел спросить я.
   - Не знаю, пока ничего больше не знаю, - успел бросить он и устремился за всеми, как и я.
   Да, запах не вызывал сомнения - там что-то горело. Полыхала расщелина, полыхала гора. Но мы еще толком не почувствовали этот безумный жар, как столкнулись с самыми сильными караульными Миссингов и по команде взялись за луки и несколько человек даже выстрелили. И те сдались, просто сдались. Да, у них еще были с собой не использованные бутыли с горючей смесью, но они напоказ отвязывали их от поясов и клали их на землю. Подраться опять не удалось. Сначала я думал, что их тоже отправят в жилую башню, но вожди приняли иное решение и мы повели их в Башню Света... Конечно, им там было немного тесновато, но ничего: что-то а воздуха там достаточно. Несмотря на то, что там была тяжелая дверь с крепким запором несколько человек остались ее охранять... им даже дали несколько бутылей с кем-то подобранной горючкой. О чем честно предупредили запираемых. Так же не забыли и про верхнюю дыру, там тоже оставили караульных.
   Оставался только один мучивший всех вопрос - что же с теми, кто наступал со стороны главного входа. Но и он быстро разрешился. К нам спустились черные и все разъяснили. Мы еще не успели доплыть, как тем уже дали команду осторожно приближаться ко входу. Да, если бы они не были готовы - возможно, их и накрыл бы огонь. Несколько миссингов дежурили еще на подходе, осадив горы вблизи входа. Но, поскольку наши знали о зажигалках, то настолько были готовы ретироваться, что огонь их просто не достал. Да, к тому же, и они были в мокрых плащах. Хуже пришлось тем, кто бросал - им пришлось в удушливом дыму лезть на верхотуру. В конечно итоге им помогли наши же черные, просто их оттуда сняв и забросив к нашим. Те же Миссинги, что были ближе ко входу, были готовы встретить наши караулы только если те попытаются прорвать через расщелину. Когда же ими был получен сигнал, что нападение идет изнутри замка и вскоре, что и со стороны входа приближаются - они заметались. В итоге черные действовали по обстоятельствам: сначала таскали воду в тех самых непромокаемых плащах, что было принято одевать на молебны. На всякий случай заливали путь вблизи горы. А потом они все начали дразнить Миссингов, крутясь в расщелине. Да, это было нелепо - бросаться в них бутылями с зажигательной смесью, но, видимо, они уже сами плохо понимали, что делают. И им самим не оставалось ничего другого как вернуться на территорию дворца. И тут, видимо, они окончательно растерялись, оставшись на месте. А там вскоре подошли мы. Вот и все... Так просто и легко. И эти идиоты меня так уделали... это было даже обидно.
   Все... разместив пленников по башням все наши развалились на Ашентан, глядя на уже затухающее пламя. Впрочем, черные продолжали с ним бороться... Итаск, который и был вождем последних, видимо, знал как. Хотя чему там особо гореть, кроме самой горючки? Там же одни скалы и поляны...
   Аркетт, Нияст, Свест и я устроились рядом. Мы содрали с себя противный хлот и немного очумело озирались вокруг. Даже для моих друзей все это было в новинку.
   - Знаешь, мне так хочется отдать это тебе, Рин, - в друг заявил Свест, сжав в руке знак силы племени Эрума, который висел на его шее, - но, увы, ты единственный, кому я не могу это отдать. Дар нельзя передарить даровавшему. Только через вторые, а лучше - третьи руки, - он обвел взглядом Нияста и Аркетта.
   - Оставь себе, - вздохнул Ар, - сейчас уже ничего не изменишь, ты забыл, что и сам еще не носил его год.
   - Ах, да, - вздохнул Эст.
   - Да что вы вдруг, - немного раздраженно произнес я, - что не так, все же отлично. С чего он мне нужен?
   - Да, все отлично, но..., - отчасти подтвердил Ней, - однако...
   - Нечего обсуждать, - произнес Свест и поднялся, отозвавшись на чей-то призыв.
   Да, в меня все еще не верят, даже самые близкие мне люди. Неплохо я накуролесил, раз даже сейчас...
   Свест тем временем переговорив с вождями, вернулся к нам:
   - Сейчас даем команду и пойдем сортировать пленных в жилой башне. Рин, не забывай - ты при мне и только при мне держись рядом, а если я хоть раз не увижу тебя рядом...
   - Ты меня свяжешь, - закончил за него я.
   - Рин, тебе, правда, еще не хватило? - вздохнул Аркетт.
   Нет, мне не хватило, совсем не хватило. Вместо битвы, какой-то гон. В идиотском облачении, да еще после подводного марафона. Но я промолчал.
   Сигнал уже успели дать и Лиран и Остег и только потом его повторил Свест.
   Мы вернулись к жилой башне. Судя по спокойно отдыхающим караульным - ничего особо важного и там не произошло. Сначала было велено выйти аллиолам. И те стали выходить, испуганно озираясь и чуть не плача от ужаса.
   - Запитаться бы от них, - вздохнул Свест, от которого я действитльено предпочел не отходить, - но, глядя на них, что-то боязно. От одного их вида.
   Тем временем вожди объясняли аллиолам, что мы их спасли, что они могут вскоре вернуться хоть в свое поселение за входом, а хоть - обратно в Смиалоэтские земли. Однако им ненавязчиво дали понять, что спасители, они тоже Боги, только мудрей и сильней, и если будет нужно - их необходимо прикормить, они же это все умеют. Откуда-то вдруг подошли черные, хорошо, что не спикировали, и положили перед перепуганными аллиолами мешки со снедью. Думаю, там было все, чем те могли восстановиться. Там была даже выпивка...
   Итаск сообщил, что черные пока возьмут заботу об аллиолах на себя. Мне казалось, что это не самое лучшее решение, учитывая, что таких вампиров возможно аллиолы еще не видели. Но ему видней. Часть наших вошла внутрь жилой башни проверить - все ли аллиолы вышли. Напрасно я всматривался в толпу - Гайчена я так и не углядел. Интересно, а где он?
   С нами, тем временем, остались лишь несколько черных, остальные, прикинувшись новыми Богами повели аллиолов прочь. К счастью, женщин среди них было мало и совсем мало детей - видимо часть Миссинги все же оставили в их поселении. Может Гай там?
   Дальше было предложено выйти наириям. Самое удивительное, что они вдруг начали обнимать наших парней... Даже меня кто-то успел облобызать...
   Девочкам разрешили самим выбрать, где им устроиться. Но все же попросили не расходиться по одной - мало ли что. И, конечно, если хоть что-то будет угрожать - дать сигнал.
   Оставшиеся наэрлы, часть из которых была жрецами, встретили нас не так дружелюбно. Кто-то даже орал на нас - зачем мы все разрушили, зачем сломали их жизнь... Что нам за дело как они тут живут. Не долго думая, их всех связали и оставили успокаиваться в жилой башне.
   Тем временем пожар в расщелине завершился, и к нам присоединилась оставшаяся часть нашего войска. "Какие же вы молодцы!" - неслось со всех сторон.
   Затем нам всем было велено отдыхать. А выяснять отношения с пленниками башни света отправились вновь прибывшие. Впрочем, это не касалось вождей и... Свеста. Они все ушли. Предварительно раздав эли, велев всем спать, оставив разве что несколько дежурных нескольких дежурных. Эль для сна..., да, он позволил запросто заснуть прямо здесь, в жилой башне, рядом со связанными по рукам и ногам Миссингам... которые, впрочем, тоже, похоже, спали... Мне приснилось или, правда, Свест возвращался и заставил меня еще что-то проглотить?
  
   ***
  
   Я проснулся глубокой ночью и даже не сразу понял, где я. Рядом сидел Свест и, видимо, ждал моего пробуждения. И тут я начал смутно припоминать этот сумасшедший день.
   - Риарин, - произнес Свест, - ты понял, что это было? Честно - я не очень, все еще не могу осознать...
   - Мы перестарались - вздохнул я.
   - Возможно, но мы и хотели привести их в замешательство, чтобы как можно меньше кто пострадал... И под самый танец лун почти, все же они скорйе бы предположили, что в начале. По видению жреца выходило, чо будут совесм сейчас не готовы. Однако...
   - Что однако?
   - Мы захватили не всех. Мы пересчитали всех, сравнили по именам, но тут не все.
   - Кого нет?
   - Ты не догадался? Нет Миертса, Остроша, Гарида, Сиингала, Амиритта и еще нескольких парней. Выходит, они куда-то спрятались, фактически бросив своих без руководства. Я боюсь за тебя...
   - Не надоело еще?
   - Надоело... но... Мне пришлось запитаться от местных аллиолов, может поэтому меня так накрывает... Но это не все...
   - Что еще?
   - Нигде нет Лорстана. Все наши на месте - только его нет...
   - Он что предал и перешел к...
   - Ты сбесился? Скорей с ним что-то случилось, вот только что и где...
   - Что с ним могло случиться? Ведь он был среди тех, кто наступал со стороны расщелины, а там никто, вроде, не пострадал.
   - Да, разве что по мелочи. И все на месте - его нет... Говорят его видели последний раз, когда он, среди прочих, решил обойти и подойти с другой стороны от входа... Они кидались бутылями и невозможно было пройти по прямой эти шаги. Он лучше знал... он повел.
   - Со стороны Армшенг?
   - Я не очень помню местные названия, но, наверно, да...
   Вдруг что-то всколыхнулось во мне.
   - Нужно срочно там все прочесать!!!
   - Да, его уже искали... Но мы все сами не в себе...
   - А местные аллиолы?
   - Их довольно много... Но что за линна... тьфу... Кстати, да - запитайся от меня.
   - Они остались здесь все?
   - Почти, их прикормили, восстановили, успокоили, как могли, оставили охрану... Около полусотни крепких парней захотели уйти и их отпустили, чтобы не волновать остальных. Они звали с собой своих женщин, но те предпочли остаться дома, где привычно и сытно.
   - Они пошли обратно к Смиалоэтам?
   - Не знаю, не до них, чтобы отслеживать их передвижения. Ума хватит - либо вернутся, либо дойдут. Да и ушли из них в итоге не все - так, десятка полтора - два где-то... Все же эти подонки неплохо их всех приручили... Хоть запугали, но для Смиалоэта бояться вождей и Богов - нормально. Ну, разве что не для тебя.
   - Не напоминай...
   - Кстати, одна партия бывших Смиалоэтов уже покинула Миссингов с женщинами и детьми, довольно большая.
   - Ну, их же вернули, - вспомнил я.
   - Нет, не так давно.
   - Их не отловили?
   - Они не пошли в сторону Сатри и не стали выходить из деревни толпой. Видимо, затерялись где-то в окружающих горах и лесах. Миссинги не стали их дальше искать...
   - А где все наши?
   - Жгут костры на улице, обсуждают, я просил тебя не будить и даже еще чуть успокоил аффикой, уж не обижайся. Мне нужно было собраться, чтобы снова просто стать твоей нянькой.
   - Ты этим огорчен?
   - Нет, но я слишком к тебе привязан и как же спокойно за тебя, когда ты спишь... И еще... ты не представляешь, но мне до зла горя не хочется сортировать всех этих придурков-Миссингов. Прибить - да, а разбираться с ними, думать, что с ними делать... Я больше не вождь и это - не мое дело. Я не караульный - и мне даже не нужно выполнять чужие решения.
   - Но когда мы вышли из воды...
   - Да, мне снова дали полномочия вождя пока не закончится битва, а ее, по сути, и не было.
   - А кто был верховным?
   - Итаск.
   - Но ведь поскольку в прошлый раз победили легко - должен был быть ты, без выборов?
   - В виду всех обстоятельств, я всего лишь на время стал снова вождем. Ладно, вставай - пойдем к нашим.
   Едва мы подошли - все сразу обернулись к нам. Будто ждали. Неожиданно для себя я увидел трех жрецов. Они стояли посередине, сцепив руки, и будто к чему-то прислушивались.
   - Все собрались, - произнес кто-то рядом со мной.
   Жрецы тут же расцепили руки и начали свой танец. В какой-то момент, по их общему возгласу и повелительному жесту все начали опускаться на колени. Нужно признаться, что даже я почувствовал будто слегка подкосились ноги. Холодом обдало спину. Нет, все же что-то определенно они могли...
   Затем раздался возглас - "Всем смотреть в глаза" и пошло дальнейшее действо. Не знаю, что они там могли понять скользя взглядом по лицам наэрлов, но в итоге они просто ушли. За ними ушла часть караульных.
   - Что это было? - поинтересовался я.
   - Это был особый молебен, чтобы найти правильное решение для всех нас. Сейчас они пойдут к пленным и там тоже будут смотреть. У нас в замке тоже идет молебен. Они чувствуют друг друга, - разъяснил мне Ней.
   - Так и так понятно, что делать - нужно искать вождей Миссингов и, главное, Лорстана, если он не с ними, - пожал плечами я.
   - Умный какой, - вздохнул Свест, - а то, что у нас не меньше сотни человек все еще сидят связанными, это как?
   - Не знаю...
   - Ну, вот и...
   Всю оставшуюся ночь мы просидели вокруг костров... Кто-то спал, кто-то ел, кто-то просто сидел, уставившись в пламя. Ощущение, что чуть ли не весенний выход...
  
   ***
  
   Но с рассветом все резко изменилось. Появившиеся вожди стали отдавать распоряжения. Свест все так же равнодушно сидел у костра... Даже Нияст с Аркеттом и то проявили больше интереса.
   Из того, что я слышал, я понял, что наирии пойдут своим ходом к нам в башню в сопровождении караула Остега. Черные под руководством Итаска начнут переносить уже теперь бывших Миссингов туда же. Разместят как-то в жреческой башне.. При этом, как ни удивительно, черные еще и будут кормить тех, кто остается здесь, по крайней мере сейчас - запитываться линной Гайеттов жрецы пока запретили. А караулу Лирана было велено оставаться здесь, скоро прибудут еще жрецы. Все эти распоряжения, ну, кроме запитки, по сути, не касались только двоих - меня и Свеста.
   - Вы тоже остаетесь здесь, - возгласил подошедший жрец, - не знаю, верно ли мы поняли Богов, но именно так.
   - Это немного странно жрец... - начал Свест, но тот его перебил.
   - Не тебе и не вам говорить о странностях. Ваши друзья - здесь, ваших врагов - перенесут в Сатри. Потом, выпал знак, что только у вас есть шанс найти Лирана. Все же он член племени и сделал достаточно много, чтобы племя не попыталось его поддержать, в какой бы он беде не был.
   - Он еще жив? - все, что придумал сказать Ней.
   - Похоже, что да. Ничего больше не могу сказать. Прямо сейчас половина караула пойдет прочесывать окрестности. Идите и вы все.
   - И он? - указав на меня удивился Свест.
   - И он. Уже было сказано - только у кого-то из вас есть шанс.
   - А на сбежавшего с товарищами Миертса шансов натолкнуться нет?
   - Есть. Но рядом будет полкараула. Не знаю, что должно случиться, чтобы даже Риарин не подал знак, если натолкнется именно на них. Здесь останется пять черных. Они тоже с вами. Если не остальные - то они успеют. Только будьте внимательны и зовите. Если что - сбегайте и зовите. Не воевать!
   Свест только кивнул.
   Вскоре раздался призыв Лирана собраться всем его караульным. Жрец сделал нам знак, что и нас ждут на этом сборище.
   Сначала Лиран просто поинтересовался, кто идет на поиски, но когда желающих стало слишком много - стал сам распределять, кто остается в башне, кто идет к аллиолам, а кто прочесывать окрестности. Вскоре вокруг него остались лишь последние. Мне было очень интересно, как он распределит, кому куда на поиски, но вместо этого, он просто попросил разбиться на группы по 5-6 человек и стал раздавать наугад какие-то деревяшки. Нас было всего четверо, но Эриксав и Каттель уже приблизились, когда Лиран сделал им знак искать другую компанию. К нам он подошел последним:
   - Я сам с вами пойду, - разжав ладонь, где оставалась одна последняя деревяшка, он показал ее Свесту.
   - Это выходит, обойти долину Армшенг слева по горному массиву, - понял тот.
   - Да. Сейчас подойдут черные - напейтесь линны.
   - Как это - черные кормят, - вырвалось у меня.
   - А что не так? Да, им самим много нужно, но они еще мало летали и вполне смогут долететь до Сатри и их там сразу накормят. Линна черных - даст свою силу.
   Запитываться от черного наэрла было мне тоже в диковинку... Но никаких новых ощущений не дало.
   Вскоре мы тронулись в путь. Сначала мы шли в общей толпе, но, едва преодолев обгоревший вход в Миссингардс, взяли свое направление.
  
   ***
  
   Когда мы впятером подошли к пропасти у Армшенг, что-то у меня в груди невольно сжалось. Я смотрел как другая группа наэрлов сиганула в пропасть. Вот еще так недавно мы с Лорстаном... Мы, с Лорстом, ведь эта же сволочь потом... но ведь позже... Два чувства словно рвали меня пополам: с одной стороны я ему так и не простил, точно знаю, что не простил, с другой... все же что-то во мне сопротивлялось порадоваться, если с ним правда что-то не то. Впрочем, я словно не верил или не хотел верить, что с ним что-то серьезное. Ну, может, просто пришибся где... Сейчас найдем и зря я себя терзаю.
   Чтобы идти налево от долины, нужно было подниматься вверх и довольно высоко. И если внизу был полный штиль, то здесь порядочно подвывал ветерок, впрочем, не настолько сильный, чтобы нельзя было пользоваться подкрылками. С чего бы Лирана сюда занесло? Хотя... ведь именно порывы ветра бывают порой причиной травм. Я тщательно издавал свист "мы здесь" и что я сам на месте и смотрел, смотрел. Однако вскоре мне стало казаться, что нас просто отправили туда, где точно никого быть не может. Чтобы за нас не беспокоиться. Может это меня выгуливают, чтобы не хватило энергии что учудить?
   Зачем я это подумал. Внутри вдруг заплясали знакомые чертики... Я четко понял, куда хочу идти. В отличие от чего-то похожего с Эрэргом, я не знал место, но будто тело само потянуло в определенном направлении. Я стремглав перемахнул через гору, склон который мы обследовали, оказавшись на другой ее стороне, немного спустился и только тут сообразил, что забыл подать сигнал, чтобы дать другим понять куда направляюсь. Я задрал голову вверх - но черных не увидел. Видимо гора закрыла. Уже хотел возвращаться, как порыв ветра донес до меня голоса... Или это журчание реки? Внизу действительно неслась быстрая горная река - наверно, приток той, более полноводной и спокойной, что была с другой стороны этой горы. Я еще раз прислушался... Журчание и все же будто голос. Журчание и неразборчивый голос... Я рванул с места как сумасшедший туда, откуда мне показалось, ветер приносит слова. Я несся по изгибу горы и, наконец, подойдя к резкому обрыву, я увидел... И тут же спохватившись лег на край, там... Они говорили громко, но и река шумела... мне пришлось напрягать слух...
   - ...Да, Лорстан, в этот раз ты не отделаешься так же легко, как в прошлый раз. Но и преступление против нашего дела несоразмерно прошлому, - Миертс, это говорил Миертс! - теперь ты расплатишься сполна...
   - Вам от этого не станет легче! Куда вы денетесь - вас все равно найдут, вы не сможете жить с этими аллиолами и прятаться от всех годами в лесах. Вам не хватит линны, - Лорстан стоял перед компанией Миерса со связанными руками и подкрылками, я сам словно окаменел.
   - Я знаю. Я думал мне, да и нам всем нечего терять, когда Эст, будь он неладен, пришел за своим мерзавцем, и пришлось захватить в плен их обоих. Но, по-настоящему терять нечего теперь. Что ж, мы не рассчитали своих сил. Однако пусть это тебя не волнует. Думай о себе. Ты же всегда любил прыгать в пропасть связаным! Сейчас спрыгнешь сам или помочь?
   Они не станут его ловить - будто шарахнуло в моей голове. Так вот что могло случиться, что я не подам сигнал наткнувшись на... Один мой сигнал - и они его тут же сбросят... Они же услышат! Как слышу их я. И вижу: Лорстан медленно отходит дальше от края... К нему тянутся руки...
   - Я сам, - звучит его голос, - дайте собраться.
   - Только не долго!
   Не долго, совсем не долго... Прыгнуть сразу за ним и попытаться поймать? Я прикинул расстояние от моего выступа до нижней площадки... Не успею, я не успею... Прыгать заранее - бесполезно, они бросят его позже... Все даже хуже. Мои мысли скакали как сумасшедшие. Они же могут сами броситься нас ловить - и... сила имеет значение. Я увидел что Лорстан начинает разбегаться... Поздно, уже поздно. Нет! Краем глаза я заметил отломленный кусок скалы и, уже ни о чем не думая схватил его в охапку, отойдя от края, на миг поднял глаза к небу - "О, помогите же Боги!!!" Растянутое мгновение... только бы уловить нужный миг, о, мой обстрившийся, настроившийся слух ловит каждый шаг... И, наконец, я разбежался и сделав сильный рывок, сиганул в пропасть.
   Глазами успел поймать крутящуюся в воздухе фигурку. Да, камень позволяет быстрее тонуть, он же позволяет быстрее падать. В ушах свистело и звенело, но ... все же поздно? Я не догоняю, не догоню... Нужно выровняться, чтобы оказаться как можно ближе. С камнем в руках было непривычно и неудобно выгибать подкрылки, чтобы ускорить полет точнее - падение... А если они все же прыгнут за нами? Лорстан все еще так далеко, а земля, точнее клокочущая горная река, все ближе и ближе. И все же... Я чуть не упустил момент, когда догнал свою цель, чуть не обогнал. Но... вдруг все резко замедлилось в моем восприятии, я выпустил из рук камень и ... отчаянное усилие, кажется, уже руки не готовы слушаться, но... тело Лорста мне удалось схватить в воздухе! Я даже загнал правый кулак под веревочный жгут... Тормозииииии...
   Слово "поздно!" уже, кажется, сроднилось со мной. Подкрылки не хотят, точнее не могут тормозить - их закидывает за спину. О, Боги, сколько же сил нужно! И все же... пошло, пошло, почти есть купол, да, есть купол, но мы падаем все еще быстро, слишком быстро, все усилия - зря? И тут откуда-то в голове: "если опоздаешь ловить и будет ближе, чем необходимо, чтобы полет замедлили подкрылки - ловишь, когда успеешь... подкрылками закрываешь... свою голову береги... высоко... разбиваешься сам...".
   В последний миг, я еще раз на пределе сил тяну подкрылки вниз, закрываю ими Лорстана и...
  
  
      -- Морок
  
   Наверно, был довольно сильный удар, то ли о скалу, то ли об воду, то ли о воду и подводную скалу. Кажется, я влетел левой верхней частью спины. Сейчас это понимаю, а при столкновении показалось, что ударило по голове и в позвоночник, часть времени выпала из жизни.
   Придя в себя понял, что не чувствую левой руки. Оторвало? Но место, где она крепилась и вокруг - это жуть что. Скашиваю глаза на левое плечо и вижу ладонь - нет, рука на месте, просто не чувствую.
   А где вторая? Вторая держит Лорстана, он, кажется, в порядке. Ну, насколько это сейчас возможно. В его зубах - пряди моих волос... А вместе нас несет течением с бешеной скоростью. Снова помутилось в голове, я закрываю глаза, пытаясь хоть как-то обезболить спину. Это вообще возможно сделать в ледяном бешеном потоке? "Да помогите же долбанный Боги, если я вам и, правда, ровня". Боль все еще сильна, но уже, вроде, легче. Может холод воды ее притупил.
   Я уже могу осматриваться. Все что понимаю - что течение быстрое, берег далеко, да и не берег это - стена, а Лорстан проявляет просто чудеса изворотливости, заставляя нас лавировать между то там, то тут выступающими скалами. Не знаю, сколько нас несло...
   Очередной раз осматриваюсь, понимаю, что берег - уже есть, каменистые площадки, по краям которых растет горная амра. Деревце само по себе небольшое, но корнями ухитряется пробить камень и держаться даже если ветер, даже, если подмывает вода... Амра любит воду. Я тоже любил, но если этот заплыв прямо сейчас не закончится - похоже я ее возненавижу. Лорстан все еще пытается вывернуться между камней и ближе к берегу, а я ничем не могу ему помочь: от любого усилия тело просто сводит болью. Чудо, что нас не раскидало - моя рука под веревкой и мои волосы в его зубах не самая надежная сцепка... И вдруг Лорстан рискует ослабить сцепленные челюсти:
   - Рин, умоляю, держись за меня крепче, любой ценой держись!
   Я глянул вперед - там поваленная поперек протока амра. Все же не всегда она может выстоять. Любое другое бы дерево снесло сразу таким потоком, но она держится корнем, ее верхушка - на выступающей скале.
   Не знаю откуда у Лорстана столько осталось сил, но он вдруг, изгибаясь, подскакивает из воды и буквально закидывает нас обоих на наполовину затопленный ствол... Я кое-как помогаю зацепиться с помощью еще действующего подкрылка. Мой крик вызвал долгое эхо... Но сразу понимаю - приплыли, все же приплыли.
   Какое-то время мы просто висим поперек этого ствола, как висит тряпье при сушке. Только ноги и руки в воде. Лорстан рядом... вены на шее... Я вцепился раньше, чем о чем-либо еще подумал. И тут жгучий стыд заставил меня все же перестать пить. Но выпитая линна бушевала над животом, я смог собраться и заглушить жгучую боль.
   Лорстан словно сам отключился. Однако когда я сел, оперевшись спиной на сук, он тоже поменял положение. И смотрел на меня, просто смотрел, словно сам не верил, что...
   Я попытался найти поясную сумку - на месте, теперь нащупать заточку... Вот она. Осталось только перерезать веревку, что держала Лорста. Я только разрезал жгут - дальше он освободился сам, предусмотрительно аккуратно свернув веревку и набросил себе на шею. С легким стоном Лорст выбросил подкрылки и встал ногами на ствол, помог подняться мне и вскоре мы уже на берегу. Хотя не так уж легко и быстро...
   Я сел, прижавшись промерзшим телом к разогретому солнцу камнем. Лорстан - чуть поодаль, закрыв руками лицо.
   - А все же ты дурак, Рин, - услышал я неожиданно после то ли стона, то ли громкого всхлипа, - мною надо было биться, мной! Ты бы с нормальными руками и подкрылками давно бы уже вырвался из потока... и меня бы какого угодно бы вытащил, да и, может, до дома донес... А теперь...
   Я внимательно посмотрел на него. Его кожа несколько посветлела, впрочем, наверно, как и моя. И стало видно, что он весь в синяках и кровоподтеках. Видимо лавировать было все же не так просто и он брал удары на себя... И я вдруг сразу простил ему этот вопль отчаяния.
   - Так, уходим отсюда, поднимайся, - вдруг заявил он.
   - Да, куда... думаешь, те спрыгнули за нами?
   - Об этом я вообще стараюсь пока не думать, но нам греться нельзя!
   - Что значит нельзя? Я замерз... Да и вечереет скоро, и так не очень жарко...
   - Нельзя греться, мы измотаны, ты - поломан, линны нет... выход один - остывать.
   Неожиданно он подошел и с некоторым усилием меня поднял, закинув на плечо... Я не сопротивлялся - сил нет.
   Мы шли между рекой и горным хребтом. Он усадил меня на землю и куда-то отошел. Вскоре вернулся.
   - Постарайся встать - мне тоже тяжело. Поверь - я знаю, что делаю.
   Мы зашли с ним под свод какой-то пещеры, кажется, ее край заходил под реку и... о нет, там журчала вода, та самая ледяная вода горной реки. Он затянул меня туда и потянул вниз.
   - Давай в воду, остываем.
   Воды меньше, чем по колено, но...
   - Я не хочу, не хочу, - я попытался вырваться, но он меня удержал, - зачем...
   - Потом... остываем, как зимой... нужно, так нужно. Ты прости меня за те слова на берегу. На самом деле я тебе бесконечно благодарен. Ты, действитльно - нечто какой отчаянный и предприимчивый порой. Не подумал бы, что ты такое из-за меня... прости. Плохо мне. И еще никак не отойду... уже готов быть с Богами встречаться, уже говорить им об этом начал, но... вот с кем встретился... Так, как сейчас, конечно, гораздо лучше. А я еще до прыжка успел со всеми вами попрощаться, как и с племенем и с жизнью. И вдруг... Откуда ты вообще там взялся?
   - Искали тебя... и их.
   - А нашел, ты. Да... Ты ведь был не один? Ведь ясно было, что опасно, что можете найти не меня, а... Почему остальные...
   - Я ушел в сторону и не дал сигнал, когда пошел туда, где увидел вас...
   - Ну, для тебя нормально...
   - А если бы было нормально как для всех - я бы не успел... Понимаешь, меня словно потянуло...
   - Ладно, понятно... Молчим, остываем... Хорошо бы - спим.
   И я, чуть поборовшись с желанием все же выкарабкаться из этой холодной проточной лужи, все же заснул.
  
   ***
  
   Качает, качает, качает и жжет... лежи, не смей вставать, не смей... Только так тебе можно помочь, только так. Ты нужен нам, он нужен тебе не он, но...
  
   ***
  
   Проснулся я от того, что кто-то вытаскивает меня на руках из воды.
   - Все, мы белые, - произнес Лорст, - теперь разберемся, что дальше...
   - Греться?
   - Какое греться... Не зима. Чуть - и снова придется нырять, только уже так легко не отключишься.
   - Черт...
   - Да...
   Его самого била дрожь...
   - Нет, все же пойдем ненадолго наружу, - вдруг смилостивился он.
   Стояла теплая летняя ночь. Наверно, не так уже далеко рассвет. Все как обычно... Опять со мной случился какой-то кошмар... Подкрылки, по крайней мере один из них - снова, видимо, в хлам? Боги хотят меня научить раскрывать их из небытия самостоятельно... не иначе. Впрочем, что там подкрылок - я и руку не чувствую, даже когда трясу ее второй. По лицу Лорстана можно было подумать, что несчастней его человека нет.
   - Прости меня, Риарин, прости. Я просто сейчас сразу ничем не могу тебе помочь. Мне надо как-то подготовиться, собраться... Я не знаю как ты...
   - Не очень, - честно признался я, - хочется сказать, что мне уже привычно, но язык не поворачивается.
   - Мне хочется сказать, что понимаю, но откуда мне это понять... Ладно, все равно нужно уходить обратно в пещеру... Пошли... Ты представляешь, что сейчас будет, если пойдет реальный разогрев?
   Мы вернулись. Там прохладно. Но уже не так жутко холодно. И это отвратительно журчание...
   Лорстан тем временем снял с себя мокрую набедренную повязку. Разложил сушиться. Взял свою сумку и стал из нее все выкладывать.
   - Я сплоховал, - вздохнул он, - это надо было сделать сразу, - может, быть уже высохло, таким мокрым запалом костра не разжечь...
   Да, это надо было сделать раньше. Как я не понял, что от мокрой повязки еще холодней. Одной рукой я начал развязывать пояс. Он мне помог и взяв мою суму, тоже стал из нее все выкладывать. Я тем временем рассматривал его вещи. Среди всякой необходимой мелочи и чего-то совершенно непонятного был обычный полукруглый камешек. Я протянул руку и поднял его. И вдруг...
   Камешек начал словно разгораться и вот от него уже исходит ровный свет и при этом... не может быть... граненый светящийся камень?
   - Что это у тебя, Рин, - удивленно спросил Лорстан.
   - Это камушек из твоей сумки.
   - Да, ладно, положи...
   Я положил, и он тут же погас, став обычным мелким булыжником.
   - А теперь возьми.
   Я послушно снова взял его в ладонь, и он опять начал разгораться ровным светом.
   - Ты тоже это видишь? Срезы и свет?
   - Да.
   - Вот тебе и тридцатое начинается...
   - Что?
   - Меньше чем через сутки - праздник встречи лун... должен был бы быть... Вот нас глючит... Ты раньше такое видел?
   - Да...
   - Все, все потом..., - он забрал у меня камень и отложил в сторону. - Мне нужно успеть кое-что до рассвета. Ты только сиди здесь тихо и ничего не предпринимай? Хорошо? Потерпи еще чуть-чуть... И... попробуй соблюдать наши традиции... тридцатое... хотя, конечно, не поэтому...
   Я все понимал... Вот только что это было, с камнем? Я хотел снова его взять, но... ладно, потом... Реально плохо...
  
   ***
  
   Куда он ушел? Тут плохо и все же холодно. Так хочется обратно в теплую ночь... Но, скорей всего, он прав. Представилось как, ничего не подозревая, он идет обратно к этой пещере, заходит, а я бросаюсь на него, так как отогрелся и меня переклинило. Чертов тупой зверь...
   Вернулся он с пучком какой-то травы и двумя половинками скорлупы какого-то крупного ореха. Еще хворост и пару бревен в вязанке за спиной. Предусмотрительно взятые им посушиться на улице камни для разжигания огня более-менее просохли.
   Огонь... Оооо, тепло... тепло... Лорстан кидает мне пару сытингов, а сам, кое-как закрепив обе ореховые скорлупы над костром начинает что-то там варить, добавляя по очереди травы, ветки... даже какой-то камень бросил.
   Я сам уже не знаю, как еще держусь. Лег навзнич, тшет... нет, на бок. Мне ничуть не легче от того, что в брошенных на меня взглядах Лорста я ловлю некоторую панику. Видимо выгляжу я не очень.
   Как же долго кипит эта смесь... Лорст сидит, сжав виски, и, наконец, снимает варево с огня и одно несет студить в воду, другое просто ставит. Замечаю его нетерпение. Он этим собирается меня лечить? Поскорей бы уже, действительно, но неожиданно он начинает натирать этим себя. Мне показалось, что он потратил все. А я-то думал... вот она... его благодарность.
   Осталось совсем немного на дне, он выбирает из своей рассыпанной на полу мелочевки что-то крошечное и бросает туда. Добавляет воды и травы и снова ставит на огонь. Едва закипело, он отставляет в сторону. Горстями доливает немного холодной воды.
   И только тут подходит ко мне. Начинает аккуратно трогать плечо и руку.
   - Мда..., - вздыхает, - лопатка сломана, рука не на месте. Сейчас попробую поставить...
   - А умеешь?
   - Такого я еще не видел вблизи... У меня почти руки трясутся.
   Он резко затряс головой.
   - Но ты имей в виду - лечиться даже не пытайся, линны нет... Не представляю как с этим. Я ж не жрец...
   И тут он резко опрокинул на меня содержимое чаши. Вайёёё - он же еще горячая, да и, похоже, едкая... Почти сразу чувствую его руки, которые с разных сторон резко надавливают на разломанные кости. Он сдурееееееел!
   Я пытался вырваться, но он был к этому готов и успел прижать меня к спиной к земле и еще раз, надавил - на этот раз только пальцами.
   - Рииин! Я тебя понимаю, но заставь себя, как-то заставь себя не двигаться. Я и так не уверен, что правильно поставил, а если дернешься - начнем сначала. Пальцами на руке пошевели еще раз...
   Ох, ма... я даже не понял, что опять чувствую руку, даже могу слегка двигать. Я попытался ее поднять - он не дал.
   - Сказал же - только пальцами. Не сдвигай. Один миг не двигайся.
   Я кивнул, закусив губы. Линна, тшет...
   Он быстро отшел и вернулся - в его руках была вторая скорлупа от ореха. Приподнял мою голову.
   - Пей! - Это сон-трава, почти одна сон-трава, не бойся - пей. Проснешься - будет лучше...
   Лучше... конечно, когда-нибудь станет лучше... так всегда бывает.
  
  
   ***
  
   Мне кажется, я не сплю, как же дерет спину и плечо. Голова мутная, тяжелая... Да что ж такле все время происходит со мной? Было уже такое, было что-то очень похожее... Ничего себе я так живу... Волны, журчат, укачивают... О, нет... Если в Эрэрге нам со Свестом сказали правду и так они поступают со своими, то есть со мной, то что эти "всемилостивейшие" Боги могут сделать с простыми смертными?
   Трава, длинная высокая трава, я будто иду куда-то по тропе, перед самыми глазами трава... Да какая трава, трааава, я лежу на каменном полу в холодной пещере. Все же, значит я проваливаюсь в сон, проваливаюсь и снова осознаюсь, провалива... Сколько еще будет жечь? А если бы я не... Тяжелый камень, поднять и прыгнуть, успеть... вода, холодная вода... стремнина... перед глазами - журчащий поток, нет, темнота... Может без сон-травы было бы лучше? Голова тяжелая, камень, камень, он у меня на плече... Нет, правда, и голова тяжелая и тяжесть на плече... Нет, я больше не могу, не могу притворяться, что сплю. Открываю глаза. Осматриваюсь. Пусто, совсем пусто. Я тут один. Он меня бросил? Одного? Я попытался приподняться. Камень на плече действительно есть - это нечто такое из глины и веток. Да и так тело само тяжелое...
   - Рин... да, жестко, знаю, - голос Лорстана, - ну, как еще... как? Рука двигается?
   - Да...
   Он подошел и помог мне сесть. Поверх тяжести в голове появилась еще и боль. Если б только в голове... Он ощупал меня... Линна... если бы она была....
   Ничего не говоря, он с трудом поднимает меня и несет к воде...
   - А, ё, зачем?
   - Праздник встречи лун у нас с тобой... заранее и надолго. У тебя глаза горят... Да и я не лучше, хотя так себе проблема, сравнить..
   Да, так - ерунда проблема, как же, конечно. Чшееет!!! Как же холодно, как пустить в себя этот холод и дать ему себя выстудить?
   - А какая проблема большая? - спрашиваю я, стараясь смириться с нахождением в леденючей луже.
   - Что нас отнесло где-то, боюсь, на полдня нормального хода от того места, где... ммм... мы встретились. Мы оба практически без линны, остывшие, с угрозой разогрева и срыва. И ты без возможности нормально пользоваться рукой.
   - А подкрылки?
   - Хорошо, что ты их как-то сразу втянул, как мы ударились, прежде чем отключился совсем. Но, признаюсь - лучше об этом тоже расскажут жрецы.
   - Осталось только до них добраться.
   - Да.
   - Скоро пойдем?
   - Я пока не готов... Мне тебя не донести... А если разогреет и сорвемся...
   Отчаяние в его голосе уже напрягало.
   - Не дойдем?
   - Еще подлечимся и... узнаем позже... Так бы и не так уж далеко... Да нам бы нужно на другой берег...
   - Зачем?
   - Потому что путь в сторону Армшенг - на другой стороне реки. Мы-то не выбирали, на какой берег выбираться. Нам бы нужно на тот. Гора у Армшенг стоит между двумя реками: этой быстрой и полноводной... Но... эту реку не перемахнуть даже здоровым одному. И вплавь я бы не рискнул...
   - А то дерево, благодаря которому мы выбрались?
   - Увы, его все-таки выдернуло и унесло... Что, может, даже неплохо. Если за нами идут те... хоть не так явно где мы выбрались.
   - Нас, наверно, и наши ищут...
   - Только так далеко с поисками врядли зайдут... Нужно бы идти ближе к ним... Но как??!!!
   - Ты иди один, без меня - может, все же сможешь перемахнуть? Может где-то можно. Я подожду, и ты приведешь помощь.
   - Я боюсь. Если меня снова перехватит Миертс с остальными... что будет с тобой? А если они вдруг как-то найдут тебя? С ними их лучшие жрецы... Нет, я не смогу тебя оставить одного.
   Он вдруг замолк. И резко поднявшись, выволок из воды и меня.
   - Хватит пока... Лучше будем каждый раз, как разогрев начнется... Мы слабые, резко накрыть не должно.
   Затем словно что-то вспомнив, положил передо мной несколько сытингов.
   - Ешь.
   - Не хочется.
   - Все равно ешь. Я, конечно, не смогу тебя так долго нести, - повторил он, словно пытаясь убедить уже себя, - остывшим не то, что кого долго нести на себе - самому долго идти на подкрылках бывает тяжеловато. Я порядочно сбил подкрылки в потоке...
   - Думаешь залечить?
   - Да, буду готовить смеси... тшет... долго остывшим, слишком долго...
   Мне казалось еще чуть - и он разрыдается от бессилия. Но тут он сосредоточился, лицо его стало спокойней.
   - Меня охватывает ужас, когда я понимаю, что нельзя не подавать сигнал о помощи, не отвечать на сигналы..., - продолжил он, - Могут найти не те... Это еще один кошмар... Мне кажется, у Миссингов есть все возможности найти нас раньше наших. И все же, логичней предположить, что искать они будут на том берегу... Поэтому пока сидим здесь... Хочу верить, что они не догадаются как нас далеко унесло... А что остается?
   Прохладная пещера, журчащая вода. Лорстан передо мной. Белый, как и я. А вот и, правда, нужно мне было его такой ценой спасать? Мы теперь, не исключено, вдвоем сгинем и истлеем либо прямо здесь, на пути к этой треклятой Армшенг, если, конечно, раньше не прибьют бывшие вожди Миссингов. Перед этим намучаемся... И стоило ли... "Стоило!" - отозвалось откуда-то изнутри.
   Журчание воды снова стало укачивать меня... Сон трава еще действует...
   Но действует плохо. Снова просыпаюсь. Давно ли мы здесь? Сколько тут еще будем сидеть? Где Лорст... а, вот, рядом, спит. Я уставился на него. Ссадины на нем зажили так себе, он к такому не привык. Его так надолго не хватит. И все же...
   Худо-бедно, но его лечилки действовали. Вернусь в Сатри - найду некогда подаренную книжечку и выучу все-все рецепты, там записанные. Мне точно нужно. Все это может быть очень полезным... Вернуться бы в Сатри...
   Я еще раз оглядел пещеру. И заметил, что Лорст так и не сложил обратно в поясные сумку ни свои, ни мои мелочи. Решив, попытаться себя чем-то занять я аккуратно, чтобы не побеспокоить слишком спину, перебрался туда, где лежали они и моя пустая поясная сумка. Надо все сложить, хоть и одной рукой. Но рука первым делом сама потянулась к нерпиметному камешку. Так было что или показалось?
   В моей ладони камешек снова начал разгораться зеленовато-синим цветом, обрел грани и вдруг... заговорил...
   - Рин, - будто издалека такой знакомый голос, - где ты? Куда же тебя унесло? Где тебя искать...
   - Кто здесь?! - подскочил Лорстан, сон которого тоже, выходит, был не так крепок.
   Молча, глазами я показал на свою ладонь. Он уставился на светящийся камень.
   - Где же ты, где, - снова заговорил последний, - Лорстан, из-за тебя, а ты где...
   - Я здесь! - неожиданно громко произнес Лорстан.
   Из камня раздался звук, как будто его уронили. Было странно смотреть на спокойно лежащий на ладони камень и одновременно слышать, как он катится по камням...
   Дальше камешек стал что-то невнятно бурчать на разные голоса. Смутно я смог уловить путаные объяснения, почему его нужно срочно найти, что...
   - Лорстан, - как-то неуверенно произнес, наконец, камень.
   - Да, я!
   - Ты в камне?
   - В пещере, с Риарином! Мы здесь!
   Мне оставалось только удивляться, как легко Лорстан подключился к этому безумию...
   - Где-где-где..., - снова что-то не совсем внятное стал вещать камень на разные голоса, - да, тише ж!
   - Рин? - проговорил камень голосом Свеста, тихо, но вполне отчетливо.
   - Я у реки, в пещере с Лорстом! - я уже догадался сам поддержать тему.
   - Не... не может быть... это, правда, ты, это правда, связь? Или...
   - Правда, правда, - вмешался Лорстан, - правда, Свест, - мы тебя слышим.
   - Да, не может быть, - теперь голос Лирана, - это тут что-то...
   - О, ё, это что за? - я не понял чей это голос.
   - Заткнись...
   - А если,.., - теперь Аркетт.
   - А если не болтать, а слушать? - уже Ней.
   - Рин, слышишь меня Рин? - прозвучало чуть позже после еще нескольких фраз.
   - Да!
   - Вы живы?
   - Ну, говорим же...
   - Откуда?
   Лорстан наклонился к моей ладони:
   - Свест, нас унесло горной рекой, мы немного разбились...
   - Знаю! Где вы?
   - На другом берегу от Армшенг, в пещере, возле самой воды. Довольно далеко, наверно полсуток идти от той горы...
   - Мы уже ищем вас дальше...
   - Возвращайтесь!
   - Что приметное есть?
   - Не помню... Сейчас выйду, посмотрю. На Миертса или их следы не натолкнулись?
   - Нет, они тоже сгинули. Вы в порядке?
   - Найдите нас - увидите!
  
   ***
  
   В такое разве возможно поверить? Но Лорстан поверил и пошел наружу. Я продолжал сидеть с камнем в руке.
   - Свест, - заговорил я, вдруг нечто вспомнив, - у тебя в руке тот камень, что нам подарили в Эрэрге?
   - Да... если это, правда, связь и нам тут все это не чудится, я буду готов поверить во что угодно. Но ты сейчас скажешь, что тоже держишь тот дар в руках...
   - Нет, я его потерял...
   - Что?
   - Потерял, там еще, в Эрэрге... Это другой камень, у Лорстана был...
   - Что? Подожди...
   Дальше камень снова начал болтать сам с собой на разные голоса... Похоже они там выясняли, что за камень, что за дар, что за... Кто они?! Реально они?
   Вернулся Лорстан и, перехватив инициативу стал что-то объяснять, где и как искать. А мне вдруг стало невозможно спокойно и я... уснул. Засыпая, смого понять, что Лорст взял мою раскрытую ладонь и продолжает в нее говорить... Нет, все это мне, наверно, снится...
  
   ***
  
   И снова та же пещера, та же журчащая вода. Было ль что или приснилось?
   - Проснулся?
   - Я долго спал?
   - Нет... мне приснилось что...
   - Что б тебе там не приснилось, но по сравнению с реальностью, той, что была до твоего засыпания...
   - Так это был не сон? Камень, правда, говорил, и ты объяснил Лирану, Ниясту, Аркетту и Свесту где мы?
   - Да, объяснил, объяснял, пока камень не погас. Ну-ка держи, - он снова сунул мне его в ладонь.
   Мы сидели, уставившись на него, но... ничего, ничего больше.
   - Либо там двоим это привиделось, либо... у него самого линна кончилась или что там у таких талисманов бывает..., - наконец, произнес Лорстан.
   - Ты так легко поверил...
   - Ну, после шепота каменной плиты в Эрэрге, оказалось не так сложно. Мне... И все же жаль, что теперь молчит...
   - Ты успел рассказать?
   - Да, примерно, что успел заметить... Наверно, этого было бы довольно, чтобы нашли. Хотя странно, почему они так близко к нам? Все же заметили, как ты прыгнул за мной, и неслись вслед? Сейчас уже утро. Если, то...
   - Думаешь, найдут?
   - Думаю, что мы будем тут сидеть и натирать себя варевом из трав и периодически окунаться в ручей, а там... хочется верить. Но ты раньше говорил, что уже видел такой светящийся камень. Где?
   Я рассказал подробности нашего со Свестом прибывания в закрытой полукруглой избушке Эрэрга.
   - Мда... вот что из вас пытались выпытать жрецы... Но, так понимаю, теперь знаем только мы трое: ты, Свест и я...
   - Нет, еще Лиран, Ней и Аркеттт, - если это все правда.
   - Если... А где твой дар?
   Мне не хотелось снова начинать, что потерял и я ответил вопросом на вопрос:
   - А откуда у тебя этот камень?
   Он начал рассказывать, как подобрал его на память в том же Эрерге, ему показалось, что тот в траве как-то странно сверкнул. Слово за слово, и, проясняя подробности, вышло, что подобрал он его примерно там, где я его выронил. Только тут я признался, что потерял свой дар.
   - Так вот что ты за мной рванул, - несколько неожиданно отреагирвал на мое признание Лорст, - ты ведь не за мной, ты за ним рванул... он же был у меня.
   - Да ладно тебе... я откуда знал.
   - Боги знали... Но спасибо за твое головотяпство... Что-то я уже совсем верю, что нас скоро найдут... Пойдем снова купаться...
   В этот раз продержались в ручье мы дольше, и, выбравшись, Лостан милостливо повел меня на выход из пещеры.
   Утро, утро первого дня месяца Иссок. Еще слабые солнечные лучи прорываюся через густые облака, дует ветер.
   - Чшет, погода портится, - с каким-то озлоблением произнес Лорстан, - пошли назад, огонь разведем... Дров мало принес... чшет...
   Погода портится? Ждать бури? Но ведь тогда, даже если правда, не смогут найти?
   Вернувшись в пещеру и разведя слабое пламя, Лиран снова стал что-то кипятить с травами. Когда это остыло, он щедро облил себя и меня и снова принялся варить что-то еще. Это другое, когда тоже немного остыло, он разлил на две посудины и одну протянул мне.
   - Лучше снова заснуть или хотя бы быть в полупровале... Иначе невозможно тяжело просто ждать.
  
   9. Кому не везет...
  
   На этот раз, Лорст, кажется, особо постарался, толи сон-травы переложил, то ли еще что добавил. Но провалился я сразу и тяжело, будто придавило.
   Разбудило меня движение собственных губ, кажется, даже не снилось ничего, просто поняв, что жадно и зло тяну линну, я открыл глаза. И закрыл обратно: все же это наверно сон, но какой классный сон! Или... или нас действительно нашли?! Я даже не мог об этом думать, голодная жадность на линну забушевала с новой силой. Бешено бился пульс над животом. До тех пор, пока не сжало точки за ушами и не вынудило отцепиться от Аркетта. Тут же рядом оказался Свест.
   - Рин, мы вместе... Ты помнишь, как это, когда мы вместе? - снится или правда это Свест?
   Но я помнил. И я настроился стать единым целым... И не я, а он, он погнал по моему телу линну, он дал ей понять, что делать с моей тупой болью, с тяжелой от избытка сонных трав головой, от... непонимания происходящего. Я отцепился сам, а он не совсем уверенным движением отодвинулся в сторону, не сводя с меня счастливых глаз.
   - Гайчен, иди, восстанови теперь Свеста, - услышал я повелительный голос Аркетта.
   Гай? Вот уж кого я точно не ожидал увидеть. Но это был он. Даже проворчал подходя, что так от него самого ничего не останется, а если бы не он... Однако перехватив взгляд Эста, покорно подсел к нему и дал впиться.
   А мне уже было, надо сказать, совсем неплохо. Видимо Свест поставил наркоз, чтобы мозг не понимал боль. Если бы еще и поесть чего-нибудь... Оглядевшись, я увидел, что Лорстан что-то обсуждает тихо с Аркеттом. Они оба были одинаково серые.
   В этот момент в нашу пещеру вошли Нияст и Лиран. Первый сразу бросился ко мне и сжал в объятиях, впрочем, достататочно осторожно.
   - Риарин, ну что ж тебе всегда так невезет, ну почему опять с тобой, ну почему...
   - Так, все перебираемся, - раздался безапаляционый голос Лирана, - мы наши что-то получше этого морозильника, И побыстрей - заходит буря. Потом все обсудим.
   Дважды просить не пришлось. И вскоре все мы уже сидели в другой пещере, хотя в ней не было сухой запасенной травы, но и так было сухо и тепло. По пути я успел заметить, что уже вечерело... Когда мы приближались к новому убежищу, ветер стал становиться опасным для полетов, а первые капли дождя коснулись моей кожи, однако, оставив нас втроем, Ней, Эст, Ар и Лиран ринулись наружу. Обратно они вернулсиь достаточно быстро, притащив хворост, нарванную траву и кое-какой еды.
   - Этого не особо на что хватит, но что есть, - заметил Аркетт, - там уже началось.
   - Я все еще не верю, что мы, правда, встретились, - заметил Ней.
   - Сам бы в такое не поверил... год-другой назад, - согласился Эст.
   - Это уже не важно, во что верить. Ну, посмотрели мы на вас, - продолжил Лиран, - не очень вы целы сюда прибыли.
   - Сам попробуй таким же способом как мы, - пробурчал Лорст.
   - Ну, давайте, опишите ваш способ, что случилось-то?
   - А то вы не знаете? - отметил я, - камешек сказал, что...
   - Да, мы знаем, - согласился Свест, - этот рассказал, - кивнул он на Гайчена, - но расскажите подробней...
   - Может сначала вы?
   - Ну, просим же... а потом мы.
   В общем, пересказ того, как Миссинги сбросили Лорстана с краткой предысторией как я вообще оказался рядом и как мы неудачно то ли приземлились, то ли приводнились, а потом неслись в бешеном потоке занял не так уж много времени. Это там, в потоке, казалось, что несет нас уже вечность. Наступила их очередь делиться рассказом. Свест слегка пихнул в бок Гая:
   - Давай рассказывай.
   - Я того, это, - сказал он чуть запинаясь, отложив корень эрсы, - в общем как бы... я с ними был, при Остроше, Миертсе... Да, я был с ними, - он немного растерянно глянул на Лирана и Свеста.
   - Да продолжай уж, не первый раз говоришь, теперь для них, - Ар кивнул на Лорста и меня.
   - Ну, я видел, как судили Лор... тебя Лорст, как его связали и он прыгнул. И как потом за ним прыгнул кто-то сверху. Как закричали долетев, и силуэты в реке...
   - Так никто из Миссингов за нами не попытался? - спросил я.
   - Нет, они страшно ругались, Амиритт сказал, что разглядел тебя. Миерст подвердил, что другого такого идиота... ой простите... ну, в общем, что это почти наверняка ты, только как, почему ты здесь?! В общем, они предположили, что где-то еще кто-то рядом, могли видеть или слышать и решили уходить в свое убежище...
   - Где это? - встрепинулся Лиран.
   - Я ж уже говорил, что мне не доложили, что меня проверять? Я не проговорюсь, потому что не знаю! Они мне велели остаться, тяжело меня нести, обойдутся без меня.
   - Да, таскать тебя не большое удовольствие, - подвердил Свест.
   - Я что виноват? Ну, вырос таким... И, черти огненные... Я ведь от всей души... Да ну вас..., - вдруг вскипел он, перехватив чей-то взгляд, - достали... Чье имя знал, того и звал...
   - В общем, - смилостивился Ней и продолжил сам, - мы все услышали отчаянный вопли "Свест, Свееест" - и рванули туда. А дальше этот нам все, что видел рассказал, что тебя нет нигде и не дозовешься стало ясно... мы уже успели тебя до того потерять и... значит это был ты... Ты нашел Лорста... Не позвал нас потому что его бы тут же сбросили?
   - Да... сделал что мог.
   - Ты отчаянный, всегда такой был, - подтвердил Свест и обнял меня, - такого случайно не повторить...
   - Да и специально тоже не просто, - заметил Лиран, - Но мы бы еще долго искали, куда вас вынесло и где прячетесь, если бы не... потом еще поговорим, что у вас за разгорный талисман и почему он замолчал. Но потом. Вы б, Свест, Ар осмотрели Риарина.
   - Я его уже осмотрел... по своему, - ответил Эст, - неплохо ты подлатал, Лорст.
   - Тоже сделал, что мог.
   - Ладно, сутки с ним все будет, скажем, нормально, ты, надеюсь, вскоре восстановишься, все же только помят, не поломан, а там...
   - Как буря закончится, так домой пойдем...
   - Эх... а вот когда она закончится, - вздохнул Ней, - и что будет с рекой? Мы и так столько времени потратили на переправу... все булыги в окрастностях собрали и все что могло быть отломано отломали... Чтобы перебраться.
   - Ух, натерпелся я с вами страху, перебираясь по этой, простите Боги так называемой вами переправе..., - вступил в разговор Гарид.
   - Сидел бы да помалкивал, - осадил его Лиран, - отлично перепрыгнули... с тобой на спине, ладно бы сам шел.
   - Я воды нахлебался!
   - Я с тобой тоже, в отличие от всех остальных. Так что не выделывайся!
   - Ну, вот вечно так... Те мне вообще обещали вампиром, богом сделают, а бросили... Я думал, что помогу вам, а...
   - А говорил от чистой души, - усмехнулся Свест.
   - Да ну, тебя... звал тебя, нелюдя, чтобы ты своего Рина спас, а ты все... Ну, и от нее, души этой, тоже... Вообще знать бы кто из ваших умеет превращать... может хоть это скажете, мне на будущее...
   Ней, почти смеясь, показал на Свеста. Остальные согласно закивали головами.
   - Правда, правда, он и только он, - подтвердил Гайчену Ар.
   - Да еж ты, - казалось, Гай хотел еще что-то добавить, но сдержался, взялся за голову руками...
   - Ну, до чего ж я невезучий человек, - неожиданно продолжил он чуть ли не подвывающим голосов, - ну почему мне так не везеееет! Ну, всю жизнь не везеееет!
   - Да чем же тебе такому большому и упитанному не везет-то всю жизнь?
   - Да, хотел вырасти большим и самым сильным... Сошлось. Толку? Все равно не давало однозначного преимущества, хотя бы и в драке, хотя б и с Рином. А от наэрлов еще сколько огреб недовольства, видите ли чувствуют мой вес на плечах... Ладно это... Риарина чуть не изувечил, ну, соблюдал порядки, хотел быть верным племени, отличиться... да и потом пытался ему помешать, когда они со Свестом от нас уходили, смелость всю в кулак собрал и... Так Риарин получил награду оба раза, а жрец, которому я был верен, оказался ничтожеством... Ладно, я решил пойти на все, доказал это пацанам... стал сам вождем, договорился с Богами... На те черт - слабые Боги оказались, другие из на раз уделали как лишь захотели... ну, вот не везет...
   - Может сам не туда вез?
   - И я о том, почему все время не туда? Вот надо же мне было пинать и обзывать единственного вампира, который мог бы сделать меня богом? Ну, то есть таким же, как он сам? Ну... вот не везет же... И теперь... Сидел бы тихо, молчал бы громче и сейчас пришел бы в свою деревню, заварчик попивал бы... или что покрепче, бабы бы ласкали, а теперь оказался в бурю далеко от других аллиолов с полуголодными нелюдями, двоих из которых пришлось восстанавливать, а один из них, ты, Рин, еще лечиться будешь...
   - Ээээ... Ты бы все же уточнил с Богами или нелюдями оказался? - усмехнулся Нияст.
   - Да черт вас серых разберет, наэрлы гребаные...
   - Боюсь, мы еще тебя послушаем и тебе опять почему-то не повезет..., - оскалился Свест, но тут же осекся,- хотя ты оказался смешной... да и пригодишься еще... Ты издырь то жуй, жуй.. и корешками заедай... Жаль моховку уже всю допил.
   - Да меня тошнит уже от этих восстановилок, с тех пор как Миертс с товарищами сбежали меня прихватив... А вы, все одно меня до жил вытянете...
   - Что останется - вылечим. Если дотащим.
   - Достали с вашими шуточками. Вот возьму и уйду. До зимы одно в тепле буду и еды мне хватит. Вам хуже придется.
   - Да, не переживай: уйдешь - вернем.
   - Гайчен, не сердись, - решил вставить слово я, - я тебе все спасибо сказать хочу, что рассказал про нас с Лорстаном. Все хорошо будет...
   - И, откровенно говоря, забавный ты, но мы же просто шутим, - продолжил Лиран, - а так - с нас причитается. Свест тебя протил, ну, может не настолько, чтобы... Тут не далеко, живым доедешь...
   - Но одим из вас не сделаете...
   - А тебе зачем? Вот сейчас, говоришь, куда угодно дойдешь, а нам-то хуже...
   - Только сейчас... вы ж не всегда так...
   - А ты был бы готов, если что, как Риарин, в логово к враждебному жрецу или в омут головой, чтоб спасти кого-то из нас?
   - А что это обязательно? Да я и за спиной на ваших подкрылках не комфортно чувствуюсь, а прыгнуть... нееее...
   - Ну, и зачем тебе тогда таким, как мы? Если некомфортно?
   - Сильным хочу быть...
   - Это ты среди аллиолов сильным стал бы, а придется среди нас... Думаешь, среди нас ты сильным будешь? - тон Аркетта стал вдруг поучительным, - силу нужно внутри растить, внутри. Понимаешь? Не природную, свою, от головы. Вот даже если вдруг Свест решит сделать тебе такой подарок, превратить в наэрла, даже если на это согласятся жрецы или он их забудет спросить, как обычно, кем ты, думаешь, среди нас станешь? Слабаком, которого еще учить и учить и то, если мозгов хватит у тебя научиться. А силу аллиола, хотя б дойти куда без линны - ты потеряешь, навсегда. И представь себя таким!
   От этих слов, что-то сжалось у меня внутри... Вот ведь это они меня видят таким... Меня... Это их опыт, их понимание. И... это я, по сути, неудачник. Закололо плечо, спина, рука, хотя наркоз еще должен действовать...
  
  
   ***
  
   Два-три дня бури - это же нормально. Сидим тут, уже успели все обговорить, ребята продолжают подкалывать Гая, видимо не догадываясь, что порой чем-то подкалывают и меня, хоть я не подаю вида. Тот сидит довольно мрачный. Жаль мне не дают от него напрямую запитаться, почувствовать хоть чуть, что у него в голове творится. Но нет - только через Свеста или Лирана. Еды мало, но есть, у Аркетта с собой был запас милиоки. С енй спокойней. Но, лечиться мне не предлагают, а с наркозом она мне не особо нужна. Ну да... сейчас линну нужно не на лечение, а чтобы не терпеть. Еще неизвестно когда вернемся, и Гаю, правда, не очень повезло, как минимум сейчас. Нас шестеро - он один. Даже при том, что издырь и здесь растет и корни эрсы сразу нашли.
   В перый момент, я еще думал, что скоро нас еще раз найдут, в смысле племя, но оказалось, бросившись на зов Гайчена, а потом и за нами вдоль реки - никто также не передал сигнал. Ну да, черный же не всегда в зоне видимости...было ль время его дожидаться. Поэтому для всех Агорийцев мы пропали всей компанией разом. Отлично... Вернемся - вот нам обрадуются. Но спасибо жрецам - прекрасно, надо сказать, они все увидели. Жаль, о деталях предупредить позабыли.
   Да, если бы не странная связь через оживающий светом булыжник, искали бы нас долго и не факт, что нашли. Разумеется, когда бросились нас догонять, увидеть нас уже не увидели, а река какое-то время несется в узком ущелье, в котором не побегаешь даже с подкрылками. Пока в обход неслись, пока искали по уже пологим берегам, на которые у нас были хоть какие-то шансы вылезти... Лиран еще попенял Лорсту, что тот не оставил хоть какой-то знак, где мы выбрались для поисковиков, но, в итоге принял его объяснения, что найти могли не те.
   Разумеется, еще несколько раз пытались посмотреть на наши со Свестом камешки. Они бесмолствовали, оставаясь обычной речной галькой.
  
   ***
  
   Сидим и не спим, на улице бушует ураган, льет дождь, летают ветки, все это слышно. Даже за едой не выйти. Мы все сидим уже сутки, практически молча. Гайчен поглядывает на нас всех откровенно испуганно, но тоже молчит. Неповезло не только ему - нам всем, но вряд ли он это понимает. Хоть бы заснуть, но даже сон-травы не набрать. Сколько будет длиться непогода? Нам нужно всего полдня, чтобы вернуться. Там ждут, волнуются, верят...
   Очередной раз переглянувшись со Свестом, мы, не сговариваясь, полезли в поясные сумы и достали камешки. Галька как галька.
   - Ну, вот почему они больше не работают? - спросил Аркетт, - ведь было ж, все видели, слышали, убедились...
   - Да толку, если заработает, - вздохнул Ней, - если бы еще один такой был у кого в Миссингардсе... А так, с кем тут говорить, мы и так помогаем друг другу как можем.
   - Ну, это все же..., - Лиран не смог подобрать слов, - Риарин, Свест, когда вы там трепыхались в этой пещере и вам их дали, неужели не сказали что и как? Если уж вы там действительно говорили с чем-то таким?
   - Мы не спросили, - начал вспоминать я, - и вообще, так хотелось побыстрее выбраться, что и не дослушали.
   - Это я виноват, - вздохнул Эст, - это я тебя быстрей вытащил вместе с собой, конечно.
   - Ни в чем ты не виноват, - не согласился Ар, - разве что зря жрецам не рассказали, - пусть бы и не поверили, но потом... вспомнили бы, может, пригодилось.
   - Что пригодилось? - вззразил Свест, - вот вы мне объясните, - за каким чертом жрец послал нас на поиски с Риарином? Если они видели, что только он может найти Лорста, почему не подстраховались? Почему черные носились между всеми группами на равных, а хотя бы один не пошел с нами, чтобы взлететь, когда потребуется? Почему, если они так хорошо видят, эта идея не посетила их?
   - Не так хорошо видят, Свест, не так, - вздохнул Ар, - связь с Богами не такая прочная, их знаки не всегда понятны. Но Лорстана нужно было спасти... Они же правильно увидели, что получится и что... Все же следует признать, что все не так плохо. Могло бы быть и хуже... Дождь закончится, мы как следует откормим Гая, запитаемся и будем дома.
   - Вшестером от одного? Притом, что Риарину нужно много?
   - Да вы к праотцам отправите раньше меня, - заныл Гайчен, - ну вот что за жизнь, спрашивается?
   - Не ной! - велел ему Свест.
   - Что не ной, что не ной. Я словно в сказочных сказаниях с вами оказался. Говорящие камни, пещеры, дарящие талисманы, превращение людей в вампиров и сам сижу среди чудовищ, которые могут наброситься и уничтожить...
   - Да ты, я вижу, в душе художник, - сыронизировал Нияст, - красиво так все описал...
   - Я сейчас выйду и принесу этому нытику сон-травы и издыри... Пусть восстановится и дрыхнет.
   - Нет, сиди, Лиран, не хватало, чтобы тебя ветром обо что ударило...
   - Вообще-то кто из нас здесь вождь?
   - Ты, но все равно сиди, а? Может быть хуже, а если кто заметит в себе или другом клин - еще успеем рискнуть.
   Лиран послушался Свеста. К вечеру дождь прошел. В пещере снова, пусть и с трудом, разожгли огонь, наелись сытингов и горных кисловатых винолин, откормили доступными восстановилками Гая и остались здесь до утра. Буря наделал порядочно разрушений и, конечно, везде стояла вода.
  
   ***
  
   Едва рассвело, мы все направились в сторону реки. И без того слишком широкая, чтобы просто перемахнуть, и бурная, чтобы нормально переплыть, сейчас она вообще ревела не хуже водопада. Ее русло расширилось, казалось вода к середине стоит даже выше берегов. Не знаю, какую там переправу сделали мои приятели, чтобы оказаться на этом берегу, но сейчас от нее не осталось и следа. Пытаться оказаться по ту сторону, сейчас было чистой утопией. Не утонули бы, конечно, но снесло бы всех.
   - Что будем делать? - обратился Свест к Лирану, - ты ж вождь сменного караула - решай.
   - Пойдем по этому берегу. Все равно будем ближе к своим. Даже если и там не сможем перебраться, то уже смогут заметить или услышать наши. Точно же сразу на поиски пойдут после бури.
   - Согласен, тронулись.
   - Лорст, ты как? Залечился?
   - Да, нормально. Почти.
   - Неходячих на подкрылках - донесем. Все, тронулись.
  
   ***
  
   Мокрые камни, скользкие ветки, находясь за спиною Свеста, я понимал, что не так уж и быстро мы идем. Гайчена тащили по очереди на себе Аркетт, Лиран и Нияст. Да, не повезло ему вырасти в "великана". Или не повезло тем, кому нужно было с ним передвигаться по горам и лесам. Не чувствуется вес, если он не больше собственного... Гайчена, как я понимаю, чувствовали все.
   На привале, все были несколько утомленными. Но запитались линной Гая лишь я, да чуть Лорстан... пусть и опосредованно через Свеста. Остальные решили держаться на том, что есть. Чуть отдохнув - снова в путь.
   Солнце было почти на закате, когда мы уже были почти рядом, еще бы чуть-чуть... Если бы не горная река, которая снова своим бурным потоком преградила путь. Нет, опять нет, не перебраться, если бы не ливень... Снова без линны ждать, пока успокоится взбесившаяся вода. Кстати, ни у кого, кроме меня и Лорста не было с собой заточек - все свои ребята источили в хлам, пока делали переправу в тот раз.
   - Эх, были бы у нас топорики..., - вздохнул Аркетт.
   - Да, не хватало еще с собой на всякий случай по топору носить... и копье до кучи...
   - Давайте дадим клич - может, кто услышит.
   Я успел поймать тревожный взгляд Лорстана, который все же промолчал. А он ведь правда, боится, здорово боится. Хотя после того прыжка... я сам вон еще сколько дергался и прыгал до потолка во сне после тех кошмарных разборок в Миссингардсе.
   Призывный свист: "ждем помощи" разлился по округе. И... я вдруг уловил, что кто-то к нам спешит, но не с той стороны реки, а с этой. Свест и Лиран вдруг что-то сообразили и не дали никому опомниться: один подхватил Гая, другой меня, свистнули тихонько "уходим" и ринулись в противоположную сторону. Остальные не отстали. Вот тут уже скорость была даже выше привычной. Через какое-то время все метнулись в какое-то дупло на порядочной высоте от земли. Там было очень тесно для нашей компании, сели вплотную друг к другу.
   - Нас заметили, нас точно заметили...
   - Вдруг зря сбежали? Может все же наши, не команда Миертса?
   - С этого берега... сильные сомнения. Да и с того если бы... но там бы мы просто посмотрели друг другу в глаза... было бы время ретироваться.
   - Да мы и так успели..., - заметил Нияст.
   - Вроде да, - согласился Лиран, - похоже, оторвались, - что-то, а вот луки со стрелами сейчас бы не помешали. Я на разведку. Не возражай, Свест. Если что - ты без меня снова вождь.
   Он вынырнул наружу.
   - Я за ним, - произнес Ар, - тоже не возражай Эст. Так спокойней. Хотя бы один, надеюсь, вернется...
   И тоже ушел.
   - Может и мне? - спросил Ней.
   - Нет, хватит, - вздохнул Свест, - Если что ты хватаешь Рина, я - Гайчена. Лорстан ты тоже даже не подходи к выходу.
   - Ёёёёё, - голос Гайчена, - если увидят меня вместе с вами - точно прибьют, поймут что я предал!
   - Не только тебя одного, не переживай, - скривился Свест.
   - Мне прям полегчало.
   - На свой вкус, лично я бы с удовольствием тебя спустил вниз и чтоб ты топал подальше от нас, но ты единственный аллиол с нами, слишком большая роскошь от тебя избавляться.
   - Да...., - Гай всхлипнул.
   - Странно, что они на этом берегу, - заметил Лорстан, - у них на каждого даже не было по аллиолу с собой, а они еще Гая отпустили. Не могли же они так рискнуть быть отрезанными от источника линны всего с несколькими парнями-аллиолами?
   - Аааааа... те тоже могут быть голодными на крооовь..., - снова Гай, - не вы, так те выпьют всегоооо...
   - Весело тут у нас, - только и вздохнул на это Свест, - сколько там этих приятелей с Миертсом? .
   - Их 16 человек, - отозвался Лорстан, - Не считая аллиолов.
   - Да ладно... Откуда столько? Вроде должно было быть несколько меньше....
   - Вы когда их посчитали? Сразу после штурма? Не всех вспомнили. Искали главарей - их и обнаружили, что нет. А там еще жрецы и еще ребята... Так что...
   - Многовато, - скривился Эст, - нам не перебороть их всех.
   Я невольно сжался в этот миг, но заставил себя снова расправить плечи - и хуже бывало.
  
   ***
  
   Очень тяжело сидеть и ждать тех, кто ушел в неизвестность. Вернулись они не очень скоро, но вдвоем и целыми.
   - Ну что? - сразу спросил их Эст.
   - Удалось чуть послушать, хоть они так проверку от прослушки часто запускали, что мы чуть себя не выдали.
   - И что?
   - Да, это Миссинг и остальные. Все что удалось понять, они догадались, что тут Риарин и те, кто его нашел, а также, что они тут еще кого-то ищут и не могут найти. И это чуть не важнее, чем найти нас.
   - Это хорошо... но кого тут можно искать?
   - Надеюсь, узнаем, хорошо бы - уже в спокойной, безопасной обстановке, отдохнувшими и сытыми.
   - Так, этот эвкалин ненадежен, хорошо просматривается, это дупло легко заметить и могут нас найти. Мы нашли другое место, перебираемся туда.
   - Далеко?
   - Не очень.
   - Вот незадача. С одной стороны - нам нужно уходить как можно дальше с этого места от Миссингов, с другой - нам нужно быть именно здесь, чтобы как-то попасть к своим...
   - Хм... как я понимаю, они идут с аллиолами, - произнес Свест вопросительно глянув на Лорстана, - может, кого из их аллиолов удастся стащить?
   - Вряд ли... Они ж понимают... буду их под контролем держать...
   - Да, я понял, - вдруг снова заговорил Гай, - я понял, никакие вы не сильные, вы можете только жить, если рядом есть люди. А так... никакие вы не Боги.
   - Допер, наконец-то, - усмехнулся Лиран.
   - Да кто знает, - вдруг выдал я, - может, и Боги так же живут за счет людей...
   - Ну, кому-кому, а тебе видней, - даже почти без иронии ответил мне на это Свест.
  
  
   ***
  
   Лирану и Аркетту, как оказалось, приглянулись пещеры не сказать, что так уж и близко к берегу. Горы, они всегда такие разные. Вот бывают и такие - с множеством помещений внутри. Лес обрывался, и за ним следовала каменистая, покрытая разнообразным кустарником чуть холмистая равнина шагов в пятьдесят. На ней был виден вход на уровне земли, дальше резко поднималась гора и там тоже было похоже, что есть дыра в ее нутро и выше тоже... . У Ара и Лирана не было времени изучить эту местность и какое-то время мы все рассматривали это убежище в наступивших сумерках. Да, много пещер, точно есть входы. Наверняка можно найти такие, где их два или больше, чтобы была возможность уйти, если найдут.
   - Я пойду осмотреть поближе сначала, - заговорил Свест, - надо найти, какая поудобней, и не так заметен вход... и чтоб внутри...
   - Наверно, нужно, что повыше. Так, Нияст ты иди со Свестом, - скомандовал Лиран.
   - Я тоже могу пойти, - заметил Лорст, - я уже в норме. Аркетта и тебя хватит забрать Риарина и Гайчена, если что.
   - Иди...
   Те ушли, мы вчетвером остались ждать, продолжая осматриваться по сторонам и вслушиваясь в каждый шорох.
   Но первое, что я заметил - реакцию Лирана, он вдруг сжался, словно готовясь к прыжку. Я проследил направление его напряженного взгляда. Не может быть - снизу, в чаще леса, практически в темноте довольно ловко пробираются два аллиола. Сначал мы лишь молча смотрели, еще бы миг - и я сам, забыв, что вместо подкрылка у меня жесткая повязка, бросился но, конечно, он сделал это раньше меня, быстро преодолев разделявшее нас с жертвами расстояние. Поймал. Второй аллиол с криками "На помощь, нелюди нас нашли!!!", дал деру. Его накрыл Аркетт. Только тяжесть на плечах сдержла и мой порыв.
   Внутри разгоралось бешенство зверя - линна, линна, линна. Но это не помешало мне услышать подозрительный шум - сюда по буреломам явно неслись еще люди. А, черт, наэрлы могут не успеть оторваться. Пьют без меня и сейчас за это получат. Сообразив как использовать вскипающую злость, я, дернув со всей дури, отломал средних размеров сук и запустил им в Лирана, которой был ближе по направлению шума. Почти попал. Он переключился, встрепенулся и взвился наверх. Вовремя - вскоре там уже были кипящие бешенством аллиолы с дубинами. Откуда их столько, да еще совсем рядом? Они шумели и галдели, если бы от усилия так не прострелило голову и позвоночник - я бы сам, наверное, бросился. Не думая, что убьют...
   Через некоторое время аллиолы ушли, прихватив с собой недвижимые тела товарищей. Тут же ко мне переметнулся Лиран. Конечно, и я пил линну как безумный... Ему пришлось меня снимать, да еще и с воплями "да отцепись же ты". Я отцепился. Вот ты - счастье. Ты опять со мной. Аркетт тоже уже был рядом. А Гай... ах, да, Гай, он сидел настолко вжавшись в ствол, что едва с ним не слился. И это притом, что его подстраховали веревочной петлей.
   - Не лечись! Только наркоз обнови, - нашел нужным сказать мне Лорстан, - И спасибо...
   - За что?
   - Что предупредил... я бы, может и не заметил... Чшет, вроде по срокам не критично, но столько силы было потрачено...
   - Ты того, убил?
   - Вроде нет...точно нет.
   Я посмотрел на него - в его глазах светились красные искорки. Хм... похоже я оставил его снова голодным.
   - Сейчас еще кого найду и поймаю, - заявил он и вдруг, подумав, стал отвязвать от ствола Гайчена.
   - Лиран, не стоит, - возразил Ар, - запитайся от меня.
   - Нет, сейчас наши вернуться - их накормим. Я сейчас... Наверняка кто-нибудь еще да бродит.
   - Только осторожней, не увлекись..., - успел я ему крикнуть вслед.
   - Да, да...
   Не было его довольно долго. Я уже начал волноваться. Аркетт, наверно, тоже. Но мы ничего не обсуждали. Но он вернулся, вполне собой довольный.
   - Семеро их было - подальше отсюда, четверо, за ними еще трое - сообщил он сразу же, - ходят с копьями и стрелами...
   - Откуда, откуда они тут вообще взялись? Да еще ночью толпой бродят? - задумался Аркетт.
   - Как тебе удалось, если толпа, завалить? - спросил я.
   - Как-как... рассморел как следует, ждал момент, кинулся, накинул веревочную петлю и утянул вверх. Правда внизу здорово бесились... Откуда столько опять взялось вдруг - ума не приложу... Даже спустить тело до земли не рискнул... Пусть сами достают.
   - Ничего так способ, не слышал, что вы так...
   - Хорошая мысль посетила... Но вот откуда они здесь?
   Я подумал.
   - Наверно, это те самые аллиолы, которые ушли от Миссингов не так давно, - часть же успела ретироваться, их почему-то неразыскали и не вернули...,- вспомнил я, - и их не менее сотни, не считая женщин и детей.
   - Отлично! Значит, они-то смогли перебраться на другой берег, значит - сможем и мы! Теперь мы точно дойдем!!! Плевать на то, что они толпой... В принципе можно было бы еще раз напиться и уж хватило бы сил на переправу, сразу дома будем.
   - Если бы не Миертс и его караул, - вздохнул Ар, - так вот кого они искали...
   - Значит, знали, что они здесь! Не просто не нашли - дали уйти, про запас...
   - Это риск нападать еще раз!
   Лиран лишь пожал плечами. Вернувшиеся Свест, Лорстан и Нияст оценили поступившие новости и линну. Вместо того, чтобы перебираться в верхние пещеры, стали осматривать местность. И открылось удивительное - сам лес, где мы сейчас находились, рос поверх подземных пещер. И аллиолы вынырнули из замаскированных входов. Во всяком случае, пару таких удалось заметить. Конечно, никто не подумал в них залезать и проверять так это или нет.
  
   ***
  
   Те пещеры, что мы заняли наверху, были довольно удобны. От нижних пещер и живших, по всей видимости, в них, аллиолов защищала горная стена. Из одного проема открывался вид на лес. Но сколько мы не смотрели - больше ни одного аллиола не откуда не вынырнуло. Хотя, конечно, мы могли видеть только самый край подножья леса.
  
  
   ***
  
   Утро следующего дня было ясным и теплым. Свест, Лиран и Аркетт решили спускаться, велев остальным ждать здесь. Но едва они спустлись на равнину и сделали несколько неторопливых шагов... Да, замаскированных выходов из подземных пещер было множество и оттуда вдруг стали выскакивать аллиолы, с дубинами и копьями. Наэрлы еле успели ретироваться и то только каким-то чудом запущенные в них копья практически никого не задели, только одно накололо подкрылок Аркетта. Когда все свои вскарабкались обратно, мы могли только наблюдать, что, действительно, аллиолов было не менее сотни. Были и лучники. Запущенные ими в нашу сторону стрелы не попали только благодаря тому, что мы все успели отскочить от проема.
   - Ничего так они тут все озверели, - отметил Эст.
   - Я бы на их месте также поступил, - вздохнул Лиран.
   - А что будем делать на нашем месте?
   - Что-что... с этой стороны спускаться не обязательно, что стоило увидеть, мы уже видели...
   - Серые твари, - донеслось с улицы на смиати, - не смейте больше приближаться к нам! Это наш дом и мы будем его защищать всеми силами! Если даже вам удастся еще кого-то из наших выпить - рано или поздно мы все равно успеем накрыть кого-нибудь из ваших и ему мало не покажется!!! Уходите отсюда и больше не возвращайтесь! У вас есть свой дом, есть прирученные вами слабаки - вот с них и утоляйте свою мерзкую жажду. Идите отсюда прочь!
   - Мда, Гайчен, ты не хочешь как вождь с ними поговорить, - поинтересовался Ар, у Гая, от которого только что запитался линной.
   - Нееет... не бросайте меня. Мне страшно!
   - Ну, ладно, сиди здесь... Ну, что... все равно нужно пойти посмотреть - как там насчет переправы. Для охоты тут место не очень.
   - Мы с Лираном пойдем, - произнес Свест, - а вы тут сидите, и, если что, уходите глубже в лес по ту сторону горы.
   - Все дальше и дальше от своих...
   - Надеюсь, ничего не случится и, когда мы вернемся, все будут на месте. Не ловить никого! Если очень понадобится - будем устраивать групповую охоту, продумав все заранее. Все поняли? - Лиран властн осмотрел нас, остающихся.
   Все кивнули. Они ушли...
  
   ***
  
   Уже смеркалось, а их все не было. Мы по очереди смотрели то на каменистую площадку и кромку леса, где, как оказалось, под землей прятались аллиолы, то на лес с противоположной стороны, куда ушли наши друзья и все надеялись, что они оттуда появятся. Каменистая площадка ничем не выдавала готовности аллиолов отразить нападение. Интересно, они все сидят внутри или вышли через другие проходы - в лесу? Хотя пищи тут, похоже, полно, у них могут быть запасы и не нужно выходить...
   Я очередной раз подошел посмотреть на площадку и увидел, что по верхушкам леса вдалеке кто-то несется в нашу сторону... Миссинги? Я подозвал остальных. Уходить или нет... Вопрос висел в воздухе и казалось еще миг... Да, мы уже поняли, что это наэрлы, но все еще медлили. Наконец, они спланировали с деревьев на равнину. Их двое, мы поняли, что это Свест и Лиран. Не притормаживая, они мчались, как будто за ними гнались, к нашей горе. Зачем они пошли с этой стороны? Тут же могут выскочить аллилолы! Да, за ними гнались... Еще несколько наэрлов пикируют с деревьев... За ними гнались!!!
   - Уходим, - бросил Ней.
   - Нет... нееет! - Аркетт сделал знак "не нужно", - я понял, возможно, я понял... мы нужней здесь.
   Что он понял, мы все осознали в следующий миг... Да, аллиолы... медлительные тормозные аллиолы, они не успели выскочить пока стремглав бежала первая пара. Их еще не было на поверхности, когда наши уже почти добежали до стены... Тем временем Острош, Амирит уже нагоняли, все, похоже, что действительно все остальные тоже уже были на поляне... И тут... Со всех сторон, в том числе и у самой кромки леса, стали быстро появляться вооруженные аллиолы. Свест и Лиран успели взвиться на стену... больше никто. Да что мы вообще все знали о невезении?
   Слушать и тем более смотреть на это было невозможно, даже если бы вдруг мы захотели помочь - опоздали мы их спасать... Мне вспомнились последние слова под оглушительные крики, визги, стоны... Вот это, я понимаю, была война... Не то, что...
   Ну, что ж... мы, как обычно, снова все практически целы. Мы вернемся! И ничто, слышите, ничто и никто не помешает нам... Это говорю я, я Риарин-эрин-зей ихан Аруд, потомок рода Арудов племени Смиалоэтов. Все будет хорошо!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

1

  
  
  
  
  
  

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"