Давно это было или нет, никто уже не вспомнит. Город, в котором произошла сия занимательная история, уже стёрт с лица земли. Люди, населявшие Фирасу, таинственным образом исчезли в один день. Наверное, они не хотели встретить печальный закат на развалинах любимого города. Жители Фирасы никогда не были единым народом. То есть, они не могли сказать, что принадлежали к одной нации. Каждый горожанин был непохож на другого. Поэтому, если бы вы попросили путешественника описать Фирасу, то он бы с уверенностью сказал, что город этот похож на лоскутное одеяло.
Но хватит рассказов о городе. Главная улица вела к огромной базарной площади и называлась Сливовой аллеей. По обеим сторонам этой улицы действительно росли сливы. А перед базарными воротами была небольшая площадка с фонтаном, к которому в полдень все приходили утолить жажду. Вокруг источника росли самые красивые и высокие сливы.
***
Это было весной, когда все сливы покрылись нежно-розовыми цветами, распространявшими тонкий аромат. Стояли ясные, солнечные дни, сотканные из золотых лучей и голубизны неба, отделанные ветвями цветущих деревьев. Мать с маленьким сыном отправилась на рынок, чтобы продать свежую зелень. Жили они на краю города. Мальчик очень любил выбегать за пределы городских стен. Там простирались зелёные холмистые дали, гуляли вольные ветры, а над всем этим великолепием висело безбрежное небо.
Путь к рынку был неблизким, поэтому сначала мать с сыном отправились к фонтану. Он весело журчал, а в воде его отражалось небо, и плавали нежно-розовые цветы. Пока мать пила, Лотир (так звали сына) внимательно рассматривал сливовые деревья вокруг.
- Смотри, мам, - воскликнул мальчик, - та слива похожа на человека, который смотрит в небо.
Мать присмотрелась к тому дереву, на которое указывал Лотир:
- И правда, похоже на человека. Каких только чудес ни встретишь в нашем городе. Но больше всего их на базаре. Идём, малыш.
- А мне там не нравится. Люди приходят туда и обманывают других. Вчера, например, приехал какой-то чужестранец и стал за деньги показывать желающим синюю птицу. Будто бы она настоящая и приносит счастье, исполняя самые заветные желания.
- И что? - удивилась мать.
- А то, что она вовсе не настоящая и никакого счастья не приносит. Мой друг Пекур видел её. Хозяин показывает птицу и говорит, что если повидавший её расскажет об увиденном хоть кому-нибудь, то его самое заветное желание не исполнится.
- А твой друг не побоялся нарушить запрет?
- Я бы тоже не побоялся. Так вот, он сказал, что в клетке под покрывалом сидит плохо покрашенный синий воробей.
Пекур сказал хозяину, что птица скоро умрёт, что лучше бы её отмыть от краски. А тот обманщик прогнал его, ещё и камнем швырнул.
- Посмотрим, будет ли он сегодня на рынке. Если да, то надо что-то сделать, чтобы он ушёл из города. У нас столько талантливых людей, которые никогда не думали торговать своими способностями. Они счастливы и без того. Если бы этот человек захотел, то давно бы поселился где-нибудь, завёл хозяйство и не бедствовал бы.
- Ты права, мама. Можно я постою тут ещё немного? А потом приду к тебе.
- Ладно, только веди себя хорошо.
И мать ушла. А Лотир подошёл к необычному дереву, провёл рукой по плечу сливового человека. И он стал настоящим, живым. Он вздохнул, встрепенулся, но не отвёл лица от неба. А Лотир спросил:
- Кто вы? И почему смотрите в небо? Так ведь можно упасть.
- Спасибо тебе мальчик, что оживил меня. Теперь я могу уйти туда, где будет много неба.
Странный человек продолжал смотреть вверх. На лице его светилась радость. Ему было на вид лет сорок. Стройную, но сильную фигуру закрывал бурый плащ, ещё недавно казавшийся корой сливы. У него были голубые глаза и светлые, чуть тронутые сединой волосы.
- И всё-таки, скажите, кто вы? И я отведу вас туда, где много-много неба.
Человек улыбнулся:
- Я не знаю, кто я. В душе я - философ. Я очень люблю небо. Прости, что не смотрю на тебя. Даже когда я был деревом, я не знал ничего и ничего не любил так, как небо. Мне просто необходимо на него всё время смотреть. Поэтому, друг мой, прошу тебя от чистого сердца: отведи меня в то замечательное место, о котором ты рассказал.
- С удовольствием, - подпрыгнул Лотир. У него ещё никогда не было таких необычных друзей. - Позвольте мне взять вас за руку.
Так они двинулись по улице. Прохожие даже останавливались, чтобы посмотреть на столь странную пару. Часто Лотир слышал насмешки в свой адрес, но ему не терпелось поскорее отвести человека за город и посадить его на самый высокий холм. Когда они пришли на место, человек уселся на самой вершине зелёного холма. Мальчик пристроился рядом:
- Может, вы хотите есть? А хотите, я принесу вам небольшой коврик, чтобы было удобнее сидеть?
- Большое спасибо, мальчик. Мне ничего не надо. Ты сделал меня самым счастливым человеком на земле. Приходи сюда рано по утрам, и будешь всё время узнавать что-нибудь новое. А теперь иди, тебя заждалась мать. Приходи завтра утром.
Лотир в последний раз глянул на этого человека. Теперь в его глазах отражались облака, и голубизна неба, и ... весь мир. Лицо его выражало тихую, затаённую радость.
Мальчик побежал обратно в город. Ему было легко и весело. Перед городской стеной он остановился и крикнул:
- До свидания, счастливый человек!
А в ответ услышал:
- И ты будь счастлив!
***
Лотир вошёл в город. На нём весь день задерживались любопытные взгляды. По дороге к рынку мальчик встретил своего друга, Пекура. У него был разбит нос, он вообще походил на растрёпанного после драки воробья.
- Что случилось? Ты дрался? - спросил Лотир.
- Твоя мама позаботилась о том, чтобы тот проходимец покинул наш город вместе с крашеным воробьём. А его сын отыгрался на мне. Но обманщики уже уехали. И все успокоились. Тот человек очень сильно завидовал, что в нашем городе живут одарённые люди.
- Я думаю, он здесь больше не появится, - заверил друга Лотир. - Ты пробовал играть на флейте? Своей способности не потерял?
Надо сказать, что Пекур играл на обычной флейте, но всё, о чём он играл, тут же появлялось, словно из ниоткуда, поэтому слушатели часто становились очевидцами чудесных происшествий.
- Ещё не пробовал. Пошли, присядем около фонтана, я сыграю что-нибудь.
- Хорошо, но прежде я должен тебе кое-что рассказать.
И Лотир поведал другу историю о человеке, который любил небо. Пекур был очень потрясён. Он попросил Лотира рассказать ему на следующий день о том, что он увидит на зелёном холме. Когда Пекур заиграл, он думал о странном человеке, поэтому мелодия получилась волшебная. Вокруг мальчиков закружились пухлые облака вперемежку со сливовыми цветами.
***
Перед сном Лотир рассказал матери о том, что с ним произошло днём.
- Всё же отнеси этому человеку завтра коврик и немного еды, - посоветовала мама. - Я чувствую, что он очень добрый.
- Хорошо, я так и сделаю, мама.
***
Лотир поднялся до света, собрал всё необходимое и вышел из дому.
Он разбудил стражников, мирно спавших у ворот. Сонно бурча, они открыли скрипучий засов, и Лотир пулей выбежал за ворота. Когда он прибежал к холму, то нашёл своего знакомого в той же позе, в какой он сидел вчера перед тем, как они расстались. Лотир стал медленно подниматься по склону холма. Выглянул первый луч солнца. И мальчик увидел, что тёмная фигура человека, который любил небо, стала прозрачной, словно стеклянной. Рассвет разгорался. Лотир застыл, не в силах вымолвить ни слова. И вот человек растворился, растаял в воздухе. С того места, где он сидел, вспорхнула белой птицей его душа. Она улетела в небо и скрылась за розовыми облаками. Лотир выронил ковёр, еду и плюхнулся на вершину холма. Место, где недавно сидел человек, было ещё тёплым. Лотир долго смотрел на рассвет, потом закрыл глаза. Он почувствовал, что в нём что-то переменилось, что он уже не тот беззаботный мальчишка. Лёгкий ветер потрепал Лотира за волосы, потом он услышал смех, показавшийся ему знакомым. Это был смех человека, который любил небо. "Доброе утро, друг!" - шепнул мальчику ветер. За это утро Лотир научился понимать слова ветра, шёпот травы и пение птиц. Он научился мысленно общаться с человеком, который любил небо. Правда, это было возможно только на холме. Лотир спросил разрешения, чтобы и его друг Пекур приходил учиться у человека. И тот не отказал. Вскоре Лотир с Пекуром научились понимать не только природу, но и разбираться в людях. Это, согласитесь, немало.
***
Когда мальчики выросли, они стали знаменитыми философами. Они ходили из города в город, учили людей добру и лишний раз убеждались, что нет на земле места лучше, чем их родная Фираса. Но когда через десять лет молодые люди вернулись в свой город, они увидели, что скоро ему придёт конец. Умами жителей завладели обманщики, работавшие под началом того самого торговца счастьем. Он постарел, разбогател, но обиды своей не забыл. И пришёл в этот город, чтобы подчинить себе одарённых людей и получать прибыль от их выступлений. Он призывал всех, кто обладает талантом, присоединиться к его цирковой труппе. И многие шли за ним.
И тогда Пекур и Лотир собрали всех, кто не был доволен положением дел в городе, кто искренне любил Фирасу и её прошлое. Они ушли далеко за зелёные холмы и построили там Школу Добра и Искусств. Первыми и самыми почтенными учителями там были, конечно же, Пекур и Лотир. Но основной принцип в Школе был такой: учись хорошему у всех и делись накопленным опытом. Поэтому недостатка не было ни в учителях, ни в учениках.
Уже нет на свете ни Пекура, ни Лотира. Остались только их правнуки, да и те стали дряхлыми прадедами. Школа Добра существует до сих пор. И вы можете стать её учениками, если будете следовать основному принципу добра: учиться ему, получать и отдавать.