Он сел в такси глубокой ночью. Молодой водитель, приехавший за ним по вызову в один из спальных районов города, видя как неторопливо усаживается пожилой пассажир рядом, на переднее кресло, вздохнул с облегчением, включая зажигание. - "Наконец-то хоть один трезвый"! - хотя вначале, Денис, услышав от диспетчера конечный адрес маршрута, внутренне напрягся. Для беспокойства было ряд причин. Смена подходила к концу и скоро надо было ехать, отдавать машину напарнику, а путь не близок. А главное, район, куда надо было доставить клиента, в последнее время, приобрёл дурную репутацию. Соседствующий с цыганским табором, старый микрорайон, буквально кишел наркоманами. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Здесь и ночные грабежи, кражи, а порой, и убийства. Только в этом году, из фирмы такси, где работал он, ограбили троих коллег. Последний случай, закончился тяжёлыми увечьями молодого парня, ровесника Дениса. А у того, только недавно родился сынишка. - "Откуда взялся этот бич на нашу голову, а точнее, на головы молодежи, ума не приложу. Мало им алкоголя"! - подумал водитель, ставя в плеер диск с последними песнями Ани Лорак, в надежде, что пассажиру они понравятся, да и время с хорошей музыкой, в пути скоротать быстрее.
- Не ставьте музыку! Не надо! - тихо попросил пассажир, зябко поёживаясь, хотя в машине было тепло, кондиционер работал исправно. Ехали молча минут двадцать, как вдруг, зачем-то быстро перекрестившись, ночной седок начал тихо рассказывать:
- Я раньше пил! - Как я пил! - Денис уже тысячу раз слышал эту фразу от клиентов, рассказывающих пьяными голосами про свою жизнь. Одни это делали с сожалением в голосе, другие с ностальгией, некоторые с восхищением, кто смеясь, а иногда плача. Но почти всегда, пассажиры ехали с какой-нибудь гулянки или наоборот, стремились побыстрее где-то добавить. Последние, часто не отпуская такси, затарившись по полной, ехали обратно, не выдержав, пили прямо с горла, причём часто, даже не спрашивая разрешения, можно ли пить в машине? А потом с горечью, звучало это: - Как я пил раньше! - "будто он сейчас в "завязке! И с понтом тогда, или допустим сейчас, им кто-то насильно вливает алкоголь в рот"?!
Этот, а бывали и такие, начал исповедоваться трезвый. Денис, делая вид, что занят дорогой, а на самом деле обидевшись, что вместо нравящейся ему певице, надо выслушивать разглагольствования бывшего выпивохи, слушал вполуха, как фон, как трения резины колес по мчавшемуся назад шоссе.
- Пил неделями, беспробудно! Пару дней поваляюсь в постели, ноги уже не шли и опять за своё. Итак месяц за месяцем, годами. Что только не предпринимали родители?! Кодировали, водили к знахаркам, психологам, даже вшивали ампулу. Мне всё нипочём! - это было сказано таким тоном, что Денис невольно скосил глаза на говорившего. - "Да не гордится ли он этим? Ещё один фрукт попался на мою голову"! - пассажир, достав из кармана куртки носовой платок, громко высморкавшись, продолжал:
- А когда не стало отца, я стал всё пропивать, выносить вещи из дома, мать не боялся совсем. Уйдёт на работу, закроет дверь на ключ, а мои собутыльники, тут как тут. Я им что-нибудь спущу на веревочке с третьего этажа, любую, хоть сколько бы ценную вещь, они продадут по дешёвке и ко мне под окно, свистят. Опять кидаю вниз верёвку, как удочку, они привяжут за конец какое-нибудь пойло, я тащу наверх. И так по несколько раз в день. Мать приходит, а я пьян в стельку! Соседки-подружки подсказали матери, в чём дело. Стала старая прятать верёвки, нитки. Полдня рыскал, пока что-нибудь найдёшь. Даже постельное бельё, мать закрывала на ключ в шкафу, чтобы я из простыней не делал "подъёмное средство" для бухла. Друзья нашли другой выход. Приносили алкоголь на лестничную клетку, мы с обеих сторон откручивали дверной глазок, протягивали мне в отверстие пластмассовую трубочку, вставленную в горлышко, поднимали высоко посуду и я с другой стороны потихоньку потягивал зелье. Я им просовывал в ответ, то сигаретку, мать покупала впрок, то в трубочку свёрнутую купюру, найденную у матери, припрятанную на чёрный день, заначку. И здесь кто-то из доброхотов-соседей выдал наши ухищрения. Мать поменяла дверь. Потом и многие друзья отвернулись от меня! - пассажир замолчал, раздумывая пару секунд, потом спросил сострадательно: - Можно я закурю? - Денис пожал плечами.
- Вообще-то в машине не курят. Хотя любой каприз, за счёт клиента! Приоткройте только окошко. - тот сразу оживился, захлопал по карманам, не спеша закурил, выдыхая дым в приоткрытое окно, продолжил:
- В один день, будь он проклят, мой закадычный кореш, спасая моё здоровье, решил спустить мне спиртное с крыши пятого этажа. И всё было хорошо, бутылка болталась перед моим окном, я уже протягивал руку, вот-вот словлю. Что произошло дальше? Как не удержался приятель, до сих пор понять не могу! Я только услышал:
- Твою ма!... - и что-то пронеслось мимо, вниз. А я в этот момент уже держал бутылку в руках, нет, чтобы удержать друга, хоть немного смягчить удар... На похороны я не пошёл, было стыдно, да и чувствовал я себя неважно. Друзья обидевшись, не разговаривали, не приходили долго ко мне! - пассажир закашлявшись, приоткрыл больше окошко и выбросил сигарету. Долго смотрел в окно задумчивым взглядом, вдыхая свежий воздух, словно стараясь в темноте, разглядеть силуэт погибшего друга. Потом поднял стекло и протерев ладонями лицо, продолжал:
- Я тогда лег на лечение в больницу. Не прошло и трёх дней, прибегает заплаканная тётка.
- У тебя мать умерла! Родненькая сестрёнка! Довёл до могилы, сынок-стервец! - меня как обухом по голове! Сорвался с катушек, ничего не помню. Как мать хоронили не припоминаю! В памяти только бутылки, гроб, который уже закапывают, и лица... Заплаканные лица тетушек в чёрных платках, скорбные лица родственников, печальные лица друзей за столом и лицо матери, такое красивое, и бледное... На фотографии в рамке...
Я не помню, что дальше происходило. Иногда, прости за такие подробности, просыпался то ли днём, то ли ночью, мокрый от мочи, а то и обделанный с ног до головы в своём дерьме. Полная деградация! Я был уже не человеком, а каким - то животным, на двух ногах. Квартира стала, как проходной двор, больше напоминала притон. Иногда вроде приходил в себя, рядом какие - то подозрительные личности, бомжи. Соседи постоянно жаловались участковому и вот "родную хату" поставили на учёт. Постоянно после девяти кто - нибудь из ментов наведывались ко мне, "проверять обстановку". Очнулся я только через год. Лежу ночью в пустой квартире, на вонючем матраце. Вокруг ни души. Из мебели, только покосившийся столик на кухне. Остальное всё пропил или украли. Вдруг, голос, звучащий откуда-то сверху, проникающий прямо в голову:
- Твои испытания кончились! Вставай и иди! - пассажир вздохнул тяжело и посмотрев на Дениса, промолвил: - Веришь, после этого ни капли в рот! Никогда! Пошёл работать, продал старую, купил новую квартиру, мебель. И каждый день молюсь. Нашёл таких же единомышленников. Мы считаем, что в каждом человеке прячется Сатана! И помогаем слабым людям изгонять эту нечисть из тела и возвращаем Святой Дух! С именем Божьим! Не хочешь попробовать? Очищу недорого! - он вопросительно смотрел на Дениса и глаза его горели лихорадочным блеском.
Денис, доехав до места, подумал: - "Слава Богу, приехали"! - назвав цену, взял купюру. Пассажир, кряхтя, вылезая из машины, проронил:
- Сдачу не надо! - а потом нагнувшись, протянул карточку. - Вот моя визитка! Видишь, ты не отвечаешь, молчишь. Это Дьявол тебе велит молчать! Рано ли поздно, он не даст тебе покоя, замучает, хуже будет, когда он вылезет наружу. Останется пустая душа! А пророчества начинают сбываться! Сам видишь, какие катаклизмы начались на Земле?! Космос через природу нашей планеты, уничтожает заблудших людей: за неверие, за ложь, за жадность! А главное, за нежелание бороться с Сатаной! - он неожиданно мерзко захихикал, а потом отсмеявшись, вдруг, зашептал тревожным тоном: - Скоро наступит апокалипсис! Видно люди по-другому не могут понять, что надо очищать души! Значит, надо очищать Землю от них! - он печально вздохнул. - Ладно, давай! Буду ждать звонка. Приводи друзей, всем поможем! - клиент кивнул на прощание и пошел не торопясь, сутулясь, а может ища что-то в карманах. Уезжая, развернувшись, Денис в зеркальце заметил, как тот приостановился, прикурил, поглядывая на темные окна дома.
Проехав немного, Денис резко затормозил и взяв визитку, лежащую на переднем сидении, выкинул её в окно. Потом протёр тряпочкой руки и открыв бардачок, достал образок Пресвятой Богородицы. Поцеловав Иконку, прошептал:
- Прости, Спаси и Сохрани! - положив Иконку во внутренний кармашек, поехал. - "Впереди выходной"! - обрадованно подумал он и вспомнив, что по дороге надо заехать в дежурную аптеку, купить маме мазь для ног, прибавил газу, поставив песню Ани Лорак -" Забирай рай".