Неожиданно вспомнились слова песни из старого советского фильма "Служили два товарища". В фильме песню исполнял гениальный Ролан Быков.
"...Вот пуля пролетела и ага, вот пуля пролетела и ага..."
Вот десять лет уж пролетело и ага... Что "ага"? Пришел конец? Чему?
Пришел конец молодости? Не пришел. Сорок пять... Не совсем молодость, но еще не старость...
Вторая молодость приходит к тому, кто первую сберег, - так пелось еще в одном песне из моего подросткового возраста.
И еще лезет в голову сущая банальность: тебе столько лет, на сколько ты себя ощущаешь. Чаще всего я ощущаю себя на... тридцать пять. И молод, и бодр, и здоров, и энергичен...
Почему именно тридцать пять? Потому что с этого возраста я ощутил себя мужчиной в полной мере - женился на любимой женщине. Семья стала полноценной. Дети рады за меня, я рад за них - появилась заботливая мать, которая не кричит на каждом углу - как я их люблю! - а доказывает свою любовь на деле.
Я совру, если скажу: двоих мальчишек мне достаточно для полного счастья. Раньше было достаточно, после женитьбы на Наташе у меня появилось объяснимое желание расширить свою семью. Желание укрепилось в голове не сразу. Присматривался к жене, сходился характерами, а когда понял - мы друг другу подходим, я сделал правильный выбор, то и желание расширить семью созрело окончательно.
Как задумали, так и случилось: через три года Наташа призналась, что ждет ребенка. Я был на седьмом небе от счастья. Ни отцу, ни мальчишкам мы ничего не сказали. Но отец, человек бывалый, без труда разгадал нашу тайну: Наташку постоянно тошнило. И лицо у нее стало зеленого цвета. Нет бы набирать вес, а она худела на глазах.
Наша радость длилась недолго. Через два месяца у Наташи случился выкидыш.
Через год опять радость, и снова... тоже самое.
Три беременности прерывались на третьем месяце беременности, четвертая - на пятом, когда моей радости уже не было предела: опасный рубеж мы перешагнули.
Ко всему меня "добили" диагнозом: больше у Наташки детей не будет. Чуда ждать не приходится.
Я как мог поддерживал жену... А кто подержит меня - мужчину, который мечтал о своих детях. Да, Мишка с Федькой мне родные дети. Но не по крови. И я не видел их в младенческом возрасте.
Как я мечтал взять на руки крошечный комочек и прижать к себе...
Мечты имеют право сбываться и имеют право не сбываться. Чем-то я прогневил высшие силы - у меня мечта не сбылась.
Никогда не появилась мысль расстаться с женой. Никогда. Но... любовь постепенно утекла, как вода сквозь сито. Ничего не осталось, ничего не задержалось в душе, в сердце. Нет, кое-что осталось. Жалость... Уважение... Как без уважения. И дружба. Наташка - мой хороший надежный друг. Это дорогого стоит.
Отец по-прежнему абстрагируется от невестки. Как говорил я в подростковом возрасте: в упор не видит. То есть, не замечает. Иногда "снимает очки", чтобы окончательно меня не добить своей отстраненностью. Не от меня и детей, естественно, от невестки, которая делает вид, что ее все устраивает. Никогда не затрагивает тему моего отца в душевном разговоре со мной. Но надо быть слепым, чтобы не заметить очевидного.
После нашей свадьбы отец предпочел "не путаться под ногами" и ушел жить на квартиру своей матери, моей бабушки. Это его выбор. Поначалу почти не появлялся у нас, мы встречались с ним на нейтральной территории, но потом немного поостыл, время от времени приходит к нам и даже остается ночевать.
Последнее время я начал замечать, что он пытается мне что-то сказать. Не молчит, а заводит разговор, начиная привычно: " Рома, у меня есть свое мнение, и ты обязан его, мнение, выслушать..." - " Батя, не начинай", - вежливо пресекаю я всяческие разглагольствования отца на тему моей личной-семейной жизни. Сообразителен, черт возьми!
Отец безумно любит внуков, но мечтает о наших совместных детях с Наташей. Без труда можно догадаться, что последует за вступлением, не сулящим ничего хорошего. А последует вот что: " Тебе нужна другая жена... Я всегда говорил, что Наталья тебе не пара..."
Когда он это говорил? Он говорил, что из ТАКИХ женщин получаются хорошие жены. Таких - это непорядочных, гулящих... Как он просек, что Наташа - непорядочная, гулящая?! Думаю, никак. Просто хотел видеть рядом со мной другую женщину: с образованием, из интеллигентной семьи. Мне под стать.
Но умный мужчина - мой батя - десять лет назад сообразил, что "между нами любовь", и перестал ворчать. Но меня-то не обманешь. Я тоже не лыком шит, тоже знаю своего отца как облупленного: если молчит - это не значит, что смирился с моим выбором. Товарищ коммунист "сидит в окопе" и ждет. Чего ждет? Опрометчивого шага невестки, который заставит отца пойти в атаку... на меня. И вот теперь у него, как я понимаю, появился на руках козырь... Каким же образом он накопал на Наталью компромат? Как убедился в своей правоте - нынешняя жена мне не пара! Моя версия: даже зачать ребенка не может, а годы идут, ускоряя шаг.
Однажды отец сразу перешел к делу, без вступления "Рома, у меня есть мнение, и ты обязан...":
- Еще неизвестно, от кого она понесла в прошлый раз, - сорвалось у него с языка без всяких предисловий, чтобы я "не соскочил" с темы.
Я был погружен в свои обеспокоенные мысли, поэтому не сразу сообразил, о ком он толкует и о чем, вообще, идет речь.
- Кто куда понес? - нахмурился я.
- Жена твоя понесла, кто же еще! - взорвался мой батя.
Наташка задержалась на работе, мальчишки, получившие высшее техническое образование два года назад, взяли в сентябре отпуск и укатили на Черноморское побережье. Поэтому в квартире мы были одни, могли говорить на повышенных тонах. В основном на повышенных тонах говорил отец - "строил" меня по привычке, я сдерживался, чтобы не довести глубоко пожилого человека до инфаркта.
- В Багдаде все спокойно, спокойно, спокойно, - проговорил я шутливо, чтобы разрядить обстановку. Вспомнил слова из любимого фильма из моего детства "Волшебная лампа Алладина".
- У меня за тебя, Ромка, душа болит, - признался отец, сбавив обороты.
- Каку гангрену за себя взял, эта Ульянка хуже карасину, - ему в тон проговорил я, вспомнил очередной шедевр - мультфильм "Волшебное кольцо".
- Ему бы все шутки шутить!
- Не надо печалиться, вся жизнь впереди...
- Ты всё пела - это дело, так пойди же... - вздохнул отец, не договорив. И принялся бурчать, - вся жизнь у него впереди. О будущем думай, а в настоящем не плошай. Годы-то идут... бегут, - сел он на любимого конька, время упустишь, и что потом? В семьдесят лет становиться отцом... как-то... нехорошо.
- Чего ж хорошего, - утвердительно кивнул я. - Будут принимать за деда, не за отца. Вопросами разными донимать. И будут правы. Надо не только родить, но еще и воспитать, на ноги поставить, - нравоучительным тоном произнес я, как будто проводил воспитательную работу с моложавым стариком, сидящим передо мной, который огорошил неожиданным признанием. - И чего это ты удумал?!
- Кто удумал? Ты о чем? - не сразу сообразил отец, а, сообразив, врезал мне подзатыльник.
- Папенька, за что? - запричитал я.
- Сам знаешь, за что! Балбес великовозрастный, иначе тебя не назовешь... Ромка, не пойму причину твоей радости! Есть причина, так откройся, расскажи, поделись с отцом. Будем вместе веселиться.
- Грустишь - плохо, веселишься - опять плохо, - вздохнул я.
- В чем дело, признавайся! Вижу, что-то тебя гложет. А веселье твое напускное.
- КГБ не дремлет, - без прежнего хи-хи ха-ха брякнул я.
- С пацанами что-то не так? - забеспокоился батя.
- Со вчерашнего дня не могу до них дозвониться, телефоны отключены, я не нахожу себе места, - разоткровенничался я, изменив привычке не волновать отца понапрасну. Но волнение достигло наивысшей точки, хотелось с кем-то поделиться, найти слова утешения.
- Какой же ты... сумасшедший папаша! Детишкам уже жениться пора, а ты за ними ходишь, как за малыми детьми. Себя вспомни в их годы. Часто ты обо мне вспоминал?! Как загуляешь...
- Я? Загуляю? Товарищ, вы меня с кем-то путаете. Я был и остаюсь образцовым сыном.
- Не спорю. Вот раньше не было мобильных телефонов и с одной стороны было хуже, а с другой - лучше.
- Не спорю, - повторил я за отцом.
- Взять тебя в их годы. Доехал до места, отбил телеграмму и все. Я знал, когда ты вернешься и терпеливо ждал твоего возвращения. Волосы на себе не рвал, головой о стену не бился. Хотя ты бы мог черкнуть пару строк в письме, чтобы отца успокоить. А сейчас что? По несколько раз на день перезваниваетесь. Одни и те же дежурные вопросы: как дела, как погода, что нового? Вдруг не ответил - уже паника!
- Ничего хорошего в голову не приходит, - признался я.
Все-таки не зря поделился с отцом своей проблемой: ждал слов утешения и дождался.
- Ромка, сынок, у нас отличные парни, ничего ужасного не сотворят, в плохую историю не попадут. Тем более, их двое, один за другого в ответе. Не волнуйся, скоро объявятся. - Отец погладил меня по голове. Как маленького. В носу защипало.
- Скорее бы они вернулись.
- А ты не подумал, что через год-другой наши птенцы вылетят из гнезда? Что тогда с тобой будет?
- Молоды еще разлетаться, пусть сначала на ноги станут, оперятся.
- Тебя забыли спросить, разлетаться им или сидеть под твоим крылом. Совесть имей, папаша сумасшедший! Ты меня спрашивал, когда женился? Мое мнение тебя интересовало? - сел отец на любимого конька.
- Мне уже тридцать пять было, - напомнил я, скорчив мину неудовольствия.
- А по мне, что тридцать пять, что двадцать пять, что пятьдесят - мой сын, мой ребенок.
- Я не вылетел из гнезда, остался жить с тобой, - вставил я. - Ты разъехался с нами по своему желанию, никто тебя не гнал из дома.
- Сам, конечно, - кивнул папенька, - но у меня на то была причина. И тебе известно, какая.
- Куда б ни шел, ни ехал ты, конечная точка пути одна, - монотонным тоном проговорил я, позаимствовав начало фразы из патриотического стихотворения поэта Исаковского. Не люблю равнять неземное с земным, то так вышло.
Отец никак не отреагировал на мое сдержанное возмущение, продолжил свой монолог так, как будто его никто не прерывал. Монолог превратился в странный диалог: говорят двое, но один другого не слышит. Я постарался абстрагироваться, но с трудом.
- ...Раньше все так жили - одной семьей, а нынче все иначе. Может быть, оно и правильно - время сейчас другое, разные поколения с трудом уживаются под одной крышей, никто никому не уступает, все норовят показать свой характер, свой норов... Мы - исключение, - торопливо добавил батя.
Мой мобильный телефон, лежащий на столе, неожиданно зазвонил, напугав меня и отца.
- Объявились! - повеселел я, - сейчас я им задам.
- Сумасшедший папаша, - с удовлетворением заметил отец...
2006 год. Новый век уж шестой год шагает по планете.
Говоришь: родился в прошлом веке, и чувствуешь себя... чуть ли участником Великой Октябрьской революции. Старцем себя чувствуешь, замечая задумчивые взгляды юных отпрысков, мысленно подчитывающих твои преклонные года.
Год начался в воскресенье - уже лучше! И начался, как всегда, "весело" - Газпром отключил Украину от российского газа в связи с тем, что не удалось согласовать цену на газ. Украина хочет покупать у нас газ дешевле, мы хотим выгодно продавать свое природное богатство...
В феврале начались массовые протесты в исламском мире против публикаций карикатур на пророка Мухаммеда...
В марте в Гаагской тюрьме от инфаркта миокарда скончался бывший президент Союзной Республики Югославия Слободан Милошевич.
В марте же прошли президентские выборы в Белоруссии, а у нас - единый день голосования. Не надо говорить, кого выбрали президентом Белоруссии. Мой батя уже не стремиться на ПМЖ в бывшую Союзную республику. И причина кроется не в президенте Белоруссии, а в нашем президенте: старший Хруцкий на выборах президента страны голосовал за... Путина. Он сразу заявил, что этот человек способен навести в стране порядок. Но отец по-прежнему считает себя коммунистом. Однако к политическим спорам охладел, не окончательно, но без прежней коммунистической непримиримости.
Из хорошего: десятого февраля в итальянском Турине открылись ХХ Зимние Олимпийские игры. Наша сборная выступила отлично. И никаких допинговых скандалов! Почему? Потому что не было политической возни, Россия еще не научилась отстаивать свои интересы, не заявила о себе во весь голос. А только попытавшись, стала для всего мира врагом номер один...
Дима Билан занял второе место на конкурсе Евровидение, уступив хард-рок группе "Lordi" из Финляндии...
Двадцать девятого марта произошло полное солнечное затмение.
Не к добру это, - высказался отец, озадачив счастливых внуков, наблюдавших за редким природным явлением через закопченное стекло...
Этот год "отличился" небывалым количеством авиакатастроф по всему миру. Из причин на первом месте - человеческий фактор, потом идут метеоусловия, техническая неисправность воздушного судна...
США ввели санкции против Венесуэлы... за недостаточное сотрудничество в борьбе с терроризмом. Введено эмбарго на экспорт вооружений. Кого пытаются напугать? Президента страны Уго Чавеса? Или народ Венесуэлы, который боготворит своего лидера?
Мой отец является жарким поклонником эксцентричного Уго Чавеса.
На ту же тему: США исключили Ливию из списка стран, поддерживающих террористические организации, и предложили возобновить с ней нормальные дипломатические отношения. В связи с чем такая "любовь"? Ливия отказалась от продолжения ядерной программы. А если бы не отказалась? Посмели бы США и их пособники-приспешники "ввести" в страну демократию со всеми вытекающими последствиями? Посмели бы "освободить" ливийский народ, "несчастный и обездоленный", от ига Муаммара Каддафи?
Полковник Каддафи - еще одна уважаемая моим отцом политическая фигура.
Забегая вперед, скажу - кадры его растерзания привели отца в бешенство. Он опять мне напомнил, что обязан был помочь лидеру Социалистической Народной Ливийской Арабской Джамахирии! Чем? Предоставить политическое убежище в своей квартире.
Мне не смешно. Мне горько. Без зазрения совести... некоторые личности, весьма обязанные полковнику, разожгли на территории Ливии, развитого спокойного государства, неутихающий пожар войны.
А ведь Каддафи предупреждал... Провидец... Зачем сдали Ирак? Саддама Хусейна? Дали слабину, получите.
Я становлюсь политическим спорщиком, как мой отец.
Лучше оставить эту тему...
Девятого июня в Германии прошло открытие чемпионата мира по футболу.
Чем запомнился чемпионат? Главным образом тем, что в финальном матче за звание чемпиона мира Зинедин Зидан нанес удар головой итальянцу Марко Матерацци. Зидана удалили с поля, сборная Италии в итоге победила. Но никто не осудил Зидана, хотя, без него сборная Франции выглядела слабее, потому и проиграла...
В июле вышла в обращение купюра номиналом пять тысяч рублей...
Теперь о частном. В нашей семье ничего особенного не произошло. Все живы и здоровы, некоторые - не вполне здоровы. Я говорю об отце. Но он жив, по-прежнему радует нас своими придирками.
До нового года еще далеко, произойти может всякое. О плохом думать не хочется, надеюсь только на приятные новости...
Есть фразы, которые ассоциируются у меня с тем или иным человеком. Например, когда дети заявили, что в сентябре на море отдыхать комфортно, сентябрь - бархатный сезон, я сразу подумал о жене. Именно так она высказалась о сентябре в нашу вторую по счету встречу, в холле здания городского суда. Так говорят тысячи, если не миллионы, а поди ж ты - связываю фразу именно с Натальей.
Я никогда не спрашивал, откуда у нее деньги на поездку. Не мое это дело. Наталья без хвастовства рассказывала, что жила в шикарной гостинице, питалась в ресторане, накупила себе кучу разных обновок. Призналась: давно себя не баловала подарками, средств не было. Не было, и вдруг появились. Кто был так щедр? Организация, которая дала ей пинок под зад, грубо выражаясь? Или? Имею ввиду богатого поклонника с его отступными? Или облагодетельствовал другой человек, с которым Наталью связывают... коммерческие дела? Какие? Какую услугу она ему оказала? Речь не идет о выдаче государственных секретов. Что может знать работник низшего звена "закрытого" предприятия? Ничего такого, что заинтересовало бы резидента иностранной разведки. У Натальи не было специального доступа к секретным документам, мне это известно. Якобы случайно завел разговор на интересующую меня тему - устал терзаться ненужными предположениями. И у вытащил из жены то, что хотел вытащить. И клещи не понадобились. Выглядела Натка при этом вполне спокойной, в мои глаза смотрела честными глазами. Ничего не знаю! Еще и пошутила: "Учите матчасть, страшно бьют": фраза из известного анекдота.
Я ей поверил и мысленно обругал себя: совсем ненормальный, если в голову приходит чушь о шпионских операциях. Наталье тоже досталось: зачем откровенничала об отдыхе в бархатный сезон? Зачем мне лишняя информация?
Зачем-то!.. Прекрасный ответ! Самое главное - исчерпывающий. Успокаивающий ответ для людей с богатой фантазией.
Допустим, я слушал из любопытства. Или из желания слушать. Нравится даже не то, что говорит любимая женщина, нравится слушать ее голос. Я ее голосе тону. Это не так: если тону, то наслаждаюсь, не понимаю смысла. Я понимаю смысл. И лезу в дебри, пытаюсь найти ответ, который мне нужен и не нужен одновременно.
Пытаюсь тренировать свои мозги, пребывающие в режиме ожидания нового расследования? Заскучал? Или здесь что-то другое?
Знаю одно - у меня просто так ничего не бывает. Не от скуки, не от желания тренировать. Если зацепился за какую-то мысль, буду ее думать. Отпихивать, забывать на время, но вновь возвращаться к ней.
К этой мысли - откуда у Натальи взялись деньги на поездку и на всё остальное - я возвращаюсь часто. В то время Наталью "сократили", если предприятие и выплатило какие-то деньжата, то сущую мелочь. Сильно не разгонишься.
Случилось все это одиннадцать лет назад. События - поездка к морю, мелкие радости и все прочее - совсем не грандиозного масштаба. Чего я прицепился?! Неужели я ревную Наталью к другому мужчине? Не шпиону! К мужчине, который выступил спонсором? Ее право отправляться на отдых с кем угодно, хоть с чертом лысым. Между нами в то время, одиннадцатилетней давности, еще не было никаких отношений. Случайно пересеклись в холле здания городского суда. Порадовались встрече, обменялись номерами телефоном и разошлись как в море корабли. Думал ли я, что наша встреча даст толчок к развитию отношений? Не думал. Сначала Наташа была одной из многих: короткий роман без продолжения. Но чем-то она меня зацепила, я влюбился, женился.
Я не зря вспомнил об ассоциативной связи, когда мне повстречалась бывшая одноклассница моих пацанов Варя Скорлупкина.
Немного отступлю. Ее отношения с мальчишками не пошли дальше детских заигрываний. Все-таки девчонки-одноклассницы редко воспринимают своих сверстников всерьез. Считают мальчишек "недоразвитыми". Я сам ходил в "недоразвитых" до определенного момента. Уж не знаю, что во мне привлекало одноклассниц, что подтолкнуло их заинтересоваться бывшим "недоразвитым". Предполагаю - мой интерес к противоположному полу. Я смотрел на девочек не так, как смотрели другие пацаны, говорил иначе, чем они, без подтруниваний. Это сейчас, с высоты своего возраста, я могу рассуждать. А тогда не задумывался. Я влюбился в Риту Державину, она ответила мне взаимностью - разглядела меня в толпе "недоразвитых".
Другое дело с моими пацанами. Детский интерес к Варе благополучно миновал. В старших классах ребята в серьез увлеклись изобретательством, переключились на более интересное, занимательное. Им вдруг хотелось удивить всех, добиться славы. Но ни одно свое изобретение они не довели до конца. Сами признались - знаний маловато. И пошли учиться в технический вуз, знания получать. Мишка забыл о своем увлечении хоровым пением, Федор - о собственном ателье. Я был только рад, что они всегда и всюду вместе.
Отец еще не в курсе, что мы с Натальей купили детям две однокомнатные квартиры в одном доме, в одном подъезде. Пусть привыкают к самостоятельности. Будто бы рядом и будто бы врозь. Не хотелось резать по живому - отрывать детей от себя, но, подумав, решил "отрезать пуповину". Преследовал одну цель - парни должны найти вторые половинки.
Если средства позволяют заслуженно баловать детей, то почему бы не побаловать. Наталья не проявила инициативу с приобретением недвижимости, боялась, что я заподозрю ее в желании "избавиться от детей". Я сам заговорил об этом, а она меня поддержала.
Несколько лет назад меня назначили на должность заместителя генерального директора по экономическим вопросам. Наталья работает главным бухгалтером на предприятии, которое занимается проектированием и изготовлением металлопластиковых окон, дверей и чего-то еще, в подробности я не вдавался. Предприятие солидное, в числе первых появилось на рынке. На должность она попала благодаря личным связям. Оба собственника предприятия ее старые знакомые. Я познакомился с ними благодаря своей жене. Нормальные мужчины, без закидонов. Так и заявил Наталье. Она призналась, что в девяностые они не всегда соблюдали законы уголовного кодекса. А кто соблюдал, спрашивается?!
У обоих мужиков семьи, взрослые дети. Все серьезно. Я не ревновал жену. Доверие - не доверие, я не об этом. Не ревную и все. Голову в песок не засовываю, но и в ее мобильном телефоне не копаюсь. Низко.
У меня нет оснований ей не доверять. Так будет правильнее...
Но вернемся к Варе Скорлупкиной.
Мы столкнулись на парковке возле супермаркета. Я загружал пакеты с покупками в багажник, Варя подъехала на своем авто. Завидев меня, подошла и воскликнула:
- Роман Александрович, как я рада, что вас встретила!
Я сразу вспомнил Дину Чайку, мать моих пацанов. Когда мы с ней встретились, спустя какое-то время после выпуска из школы, она точно так же воскликнула: "Рома, как хорошо, что я тебя встретила!"
А потом события покатились камнепадом с горы...
- Здравствуй, Варя, - отчетливо выговорил я, намекнув, что неплохо бы поздороваться.
- Здравствуйте, Роман Александрович! - отчеканила девушка. И опять, - как хорошо, что мы...
- Я тоже рад.
Варя очень похорошела. Изменилась, конечно. Столько лет прошло с нашей последней встречи! На ней были кожаные брючки, кожаный пиджак, туфли на каблуке. Вокруг шеи с элегантной небрежностью обмотана косынка красного цвета.
- Роман Александрович, мне нужна ваша помощь, - призналась девушка, невольно объяснив свою радость от встречи со мной, при этом теребила пуговку на кожаном пиджаке, выказывая волнение. Так разнервничалась, что расстегнула пиджак и принялась обмахиваться полами пиджака. На улице было совсем не жарко, напротив, было промозгло, сыро, дул не сильный, но достаточно холодный ветер. Октябрь, чего ж тут удивительного.
Я не успел ничего сказать, обеспокоиться, залюбовался ее точеной фигурой. Дурак старый. Варя застегнула единственную пуговицу большого диаметра - чтобы меня не смущать. Но вряд ли она уловила мой интерес к ее персоне, обратное действие тоже являлось признаком волнения, нерешительности: она сама не приняла окончательного решения, надо ли обращаться ко мне за помощью. Оставила последнее слово за мной.
- Варюша, я готов тебя выслушать. Садись в мою машину.
Варя села на пассажирское сидение, я - на водительское.
- Как Миша и Федя? - вспомнила она.
- Все хорошо, трудятся.
- Я тоже работаю... Помогаю папе. У него... разноплановый бизнес. Но речь не о папе...
- О ком же пойдет речь? - спросил я, устав ждать продолжения. - О твоем парне, я правильно подумал?
- Да, у меня есть парень. Руслан Поночевный. Поэтическое имя, не правда ли? - с гордостью обратилась ко мне с вопросом Варвара.
Я подумал, что у парня нет других особенностей, кроме поэтического имени. Не удостоил ее ответом, лишь пожал плечами.
- Руслан... он... как бы это выразиться... суеверный до неприличия. Сначала я не обращала внимания, потом стала раздражаться. Не вслух, про себя. Потом его поведение, скажу честно, начало вызывать подозрения.
- У кого? - сглупил я.
Несмотря на предчувствия, которые меня обманывают редко, я веселился: Варя вела себя как маленькая девочка, которая пытается настроиться на серьезный разговор, но у нее никак не получается настроиться. Не сомневаюсь, что она обеспокоена поведением своего Руслана Поночевного, и не берусь утверждать, что встреча со мной повлияла на нее, но мне показалось, что ей уже не хочется обсуждать Руслана. Его поведение уже не вызывает обеспокоенности.
Девушка мне нравилась. Хотелось бы иметь такую невестку - симпатичную, неглупую и... доверчивую. Кому-то не импонирует данная черта характера, мне - весьма, потому как доверчивость - показатель неиспорченности, любого толка. Доверчивость сродни искренности. Это мое личное мнение. Мне совсем несвойственна зависть, но таким по-детски доверчивым людям я немного завидую. Скажете - жизнь их "не ломала", потому и доверчивые? Потому не научились хитрить и изворачиваться? Возможно. Но, опять же это мое личное мнение, многие из нас рождаются хитрыми, изворотливыми и "с каменюкой за пазухой". И как жизнь их не колошматит, они не умеют разделять черное и белое, верны себе - обратного действа не происходит, увы. А ведь возможно превращение гада последнего в птичку певчую, когда гад поймет, что жизнь одна, не стоит разменивать жизнь на мелкие пакости, тем более - на крупные, за которые жизнь их накажет: видимо, жизнь уже заявила о своих способностях палача, испортила человеческую душу. Но еще не все потеряно, причиной резких перемен в лучшую сторону может стать любовь, которая, как известно, творит чудеса. Раньше все люди были врагами, всех ненавидел, в один момент превратились в лучших друзей, теперь всех люблю.
Варя Скорлупкина относится к категории тех людей, общение с которыми доставляет мне громадное удовольствие. Я заранее знал, что приложу все силы и умения, как говорили в прошлое, стабильное и счастливое, время, и помогу ей. Выведу на чистую воду ее Руслана...
Мой глупый вопрос - у кого вызывает подозрение поведение молодого человека - поставил Варю в тупик. Разочарование пока никак не проявилось, но обещало проявиться в скором будущем. Пока девушка впала в ступор: уж чего-чего, а таких вопросов от меня, наимудрейшего, она никак не ожидала.
Я улыбался с таким счастливым видом, словно успел решить все ее проблемы одной левой и жду благодарности.
- У меня, естественно, - выдавила из себя девушка и недовольно поджала губы, чем еще сильнее меня развеселила.
Надо спасать ситуацию. Я откашлялся - нашел единственный способ расстаться с улыбкой, и вопросил уже серьезно:
- В чем же выражается пристрастие Руслана к суевериям?
Кажется, я снова попал впросак. Варя покосилась в мою сторону, потом перевела взгляд на дверцу автомобиля, как бы размышляя, уйти или повременить. Решила повременить, а я решил впредь контролировать каждое слово.
- Он часто уезжает в командировки, - с хмурым видом призналась Варя. То ли командировки приятеля ее раздражали, то ли беспокоило поведение взрослого мужчины, к которому она обратилась за помощью, советом, подсказкой. Я молчал, как рыба, был весь во внимании. - Руслан неделю здесь, неделю на выезде. И каждый раз отправляется в Владивосток.
- А что во Владивостоке? Он отправляется туда по делам? - скорректировал я вопрос, чтобы Варя не принялась перечислять имеющие достопримечательности Владивостока. А она может. Наивная и доверчивая. Но не дурочка.
- По делам. Он работает в отделе снабжения на одном крупном предприятии.
- На каком?
Варвара назвала трехзначный номер. Мне это предприятие было известно - бывший "ящик". И нынешнее предприятие оборонной промышленности. Что изготавливали на предприятии ранее - секрет Полишинеля. Чем занимаются сейчас, никого не интересует. Скорее всего, тем же самым. Главное - предприятие работает, люди получают заработную плату.
- К тому же Руслан родом из Владивостока, там же окончил технический университет, а по окончании университета перебрался в наш город, ему тамошний климат не подходит. Вы не думайте, Роман Александрович, что Руслан весь из себя болезненный. Он здоровый, крепкий парень. Вполне допускаю, что у него была другая причина для переезда. Не хочет говорить, не надо. Но в командировки в родной город ездит с удовольствием - у него там живут мать и отчим.
- Пока я ничего не понимаю.
- Так я до главного не дошла! - воскликнула Варя и, наконец, заулыбалась, как улыбаются дети, которым удалось обвести вокруг пальца взрослого человека. - Перехожу к главному. Я всегда доставляю на своем авто Руслана до аэропорта. Мне не сложно. Мне хочется побыть с ним еще какое-то время, но он запрещает мне покидать автомобиль, требует, чтобы я сразу уезжала. Мы прощаемся с ним в салоне, он выходит, делает мне ручкой, я уезжаю. Утверждает, что это плохая примета.
- Что - это? Покидать авто?
- Ну, да. Мне кажется, что у молодого мужчины не может быть никаких суеверий. В каком веке мы живем?! Но это еще не все... Мы собираемся пожениться. Уже кольца купили. Но дату свадьбы еще не назначали. И вот недавно вернулись домой из ночного клуба, время далеко за полночь, а дверь не заперта, замок не взломан. Я решила - сама забыла закрыть, но на всякий случай проверила обручальные кольца. Вдруг не забыла закрыть дверь на замок, вдруг в квартиру проник вор. Украл ценные вещи, в том числе обручальные кольца, и был таков... Проверила... А колец-то тю-тю, нет обручальных колец. Получается - вор пробрался ко мне в квартиру. Что делать? Бросилась звонить в милицию. Не сразу дозвонилась. Пока милиция ехала, я обнаружила пропажу большой суммы денег. Еще исчезли наручные часы, очень дорогие. Часы мне недавно подарил папа на день рождения. Я забыла их надеть в тот вечер. Часы лежали на тумбочке в спальне, а деньги - в шкатулке, шкатулка была запрятана в шкафу, тоже в спальне. На другие безделушки вор не позарился, хотя, они тоже стоят немалых денег... Руслан считает пропажу обручальных колец плохой приметой... Недавно обронил: может, нам не надо жениться? Это знак свыше...
Мой сын Федор высказался бы одним словом: наивняк. И был бы прав. Руслан обманывает наивную девушку, по уши в него влюбленную. Его поведение перед вылетом в славный город Владивосток тоже понятно: в здании аэровокзала его ждет другая - коллега по работе и очередная возлюбленная в одном лице. С ней он летит на авиалайнере в город Владивосток... Или еще куда-нибудь. Совмещает приятное с полезным.
Вот простое объяснение "тараканов в голове" у молодого мужчины по имени Руслан, по фамилии Поночевный. Жениться Руслан не желает, заигрался в женихи-невесты, зашел слишком далеко в своих играх, решил вопрос самым простым способом.
Но я не стану бросаться своими догадками, для начала все проверю.
- Варя, ты билеты на самолет хотя бы раз видела?
- Зачем мне обижать Руслана своими подозрениями?! Я ему доверяю, - менее уверенно добавила она. - И в его мобильном телефоне я не копаюсь.
- Похвально.
Варя призадумалась: является ли похвальным ее поведение. Не знаю, каков был ответ, но она снова отвернулась от меня, поджав губы.
- Он нормально зарабатывает. Но не олигарх, конечно. Руслан часто делает мне подарки. Очень милые.
Не дорогие, - мысленно добавил я и поиронизировал, назвав жениха Вари влюбленным бессеребреником. И то, и другое, по моему жесткому мнению, было ложью. Я загорелся желанием вывести влюбленного бессеребренника на чистую воду. Внезапно накатила грусть - почему таким хорошим девушкам, как Варя, везет на таких кавалеров, как Руслан?!
Дело не стоит выеденное яйца. Так мне показалось.
Но не все так просто, как кажется на первый взгляд.
- Роман Александрович, я вижу, что вы заранее настроены против Руслана. Не надо его подозревать во всех смертных грехах.
- Варя, ты тоже его подозреваешь в неверности? Ведь так? - вырвалось у меня. Но, сказав "А", идут далее. Я не исключение - пошел далее в своих обличительных заявлениях. - Потому ты и обратилась ко мне за помощью. И его якобы суеверия здесь ни при чем.
- Руслан меня любит. И я его люблю. Но он мужчина, я женщина: по-разному выражаем свои чувства.
- Сейчас ты скажешь, что мужчине позволено то, что не позволено женщине. Варя, не надо меня разочаровывать.
- А вы, Роман Александрович, мною... очарованы? - спросила она, отодвигаясь от меня подальше, насколько позволял салон автомобиля. Вжавшись в дверцу, она искоса на меня взглянула и промолвила, - насколько мне известно, вы женаты.
- Разве это мне может помешать, - продолжил я игру, в которую никак не включалась моя собеседница. Ей было не до шуток, не до игр, впрочем, как и мне. Но зачем выказывать свое настроение?
- Вам бы всё шутить, - улыбнулась Варя.
- Вот и славно - ты уже улыбаешься. Я рад.
И я рада, что встретила вас. Часто вспоминаю, как вы ловко раскрыли уголовное дело. Вы очень умный. И вы... свой.
- В чем это выражается? - ошарашенно спросил я.
- Вы ведете себя с молодежью на равных, не поучаете, слушаете весь наш бред, пытается вникнуть в ситуацию и помочь. К отцу я бы ни за что не обратилась за помощью. У отца разговор короткий - бросай Руслана и дело с концом. Тоже мне цаца нашелся! Он тебя недостоин! И все в таком духе! И это самое мягкое, чего от отца можно ожидать. Руслану точно не поздоровится, если отец разойдется не на шутку. Поэтому я очень рада, что мы встретились. Сама бы ни за что к вам не пришла.
- Могла бы и прийти. Мои ребята были бы только рады.
- Роман Александрович, вы... я... на вас очень надеюсь.
- Постараюсь оправдать твои надежды...
Осталось понять, что на самом деле хотела сказать девушка, застучавшая каблучками по асфальту. Я провожал ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась в магазине.
Неужели Варя что-то недоговорила, решила скрыть от меня некое важное событие? Естественно, касающееся ее отношений с Русланом Поночевным, с молодым человеком с редким именем... Чего я прицепился?!
Я попытался представить Руслана. Как должен выглядеть парень, который встречается с такой привлекательной девушкой, как Варя? Должен и выглядит - разные понятия. Внешность не имеет значения. Взглянул на него и понял - настоящий! Мужик! Надежный, честный, сильный. Все-таки честный на первом месте. Так мне кажется.
- А сам-то ты честный? - вслух произнес я и зачем-то посмотрелся в автомобильное зеркало. Непроизвольно провел ладонью по щетине. - Мачо, черт побери.
Куда-то я не туда полез, углубился не в ту сторону: плевать с высокой колокольни на то, как выглядит Руслан Поночевный. Дело это не меняет. Пусть он и первый парень на деревне, если он нечестен перед своей девушкой, я об этом узнаю. Раскрою глаза Варе, утаивать информацию не стану.
И опять посмотрелся в зеркало. С чего вдруг возник такой интерес к своей внешности? Не девица красная. Пытаюсь найти десять отличий между сорока пятилетним мужчиной и среднестатистическим молодым парнем? Отличий много, больше десяти.
Несмотря на отличия, надо признать, что выгляжу я неплохо. Сказываются гены и отсутствие вредных привычек. Меня сильно напрягает мой возраст? Нисколько. Или правильнее сказать - пока не напрягает. Но уже тянет подвести некоторые итоги жизни... Не к добру...
А ну-ка переключайся, брат Хруцкий, на решение проблем Варвары Скорлупкиной. И не сиди истуканом, заводи мотор и двигай отсюда!..
Варвара Скорлупкина сообщила, что ее друг Руслан улетает в любимый город Владивосток уже завтра.
Я приехал заранее. Припарковался, занял выгодную позицию для наблюдения и приготовился к долгому ожиданию.
Ждать пришлось не так долго. Каких-то полтора часа.
Знакомый автомобиль Вари подкатил к зданию аэровокзала за два часа до времени вылета. Я увидел сцену прощания. После чего высокий рослый парень (таким я его в принципе и представлял) покинул салон, вытащил из багажника чемодан на колесиках, махнул рукой и скрылся в здании. Варя тотчас уехала. Видимо, следовала указанию. Я не сдвинулся с места, хотя, заранее знал, что последую за Поночевным, чтобы увидеть еще одну сцену - на этот раз сцену встречи.
Не знаю, на что купилась Варя, но мне Поночевный сразу не понравился.
Какая отвратительная рожа, - подумал я, повторив слова профессора-историка из "Джентльменов удачи". Так он охарактеризовал Доцента, опасного преступника. Но сразу же пришла на ум другая характеристика, из другого фильма, на этот раз из "Места встречи...": такие бабам очень нравятся. Это о Фоксе, еще одном преступном элементе.
Рожа, конечно, у Руслана была не отвратительная, но совсем не симпатичная. Выражение лица отталкивающее. Заметно на большом расстоянии. То ли на лице застыло пренебрежение ко всему и всем, то ли злость, с трудом скрываемая, то ли высокомерие... Тоже мне павлин-мавлин! Видали мы таких. Погрози пальчиком, и убежит сломя голову. Трус и подлец.
Не слишком ли скорые выводы я делаю? С чего бы это? С того, что этот хмырь по имени Руслан Варюше не подходит. Вот мой Мишка очень бы ей подошел.
Я плохо помню, как выглядел родной отец Михаила, но мне кажется, старший сын совсем на него непохож. В детстве был похож на мать, на Дину Чайку, с возрастом сильно изменился. Все говорят - вылитый отец. Это обо мне. Со стороны людям виднее. Я только рад, что Мишка похож на меня.
Про Федьку говорят, что он похож на деда, на моего отца. И это правда.
Удивительные превращения в жизни происходят.
Федькину кандидатуру в качестве жениха Вари я не рассматриваю: он не пропадет, найдет себе девушку. Иное дело - застенчивый Мишка. Того и гляди, что какая-нибудь особа окрутит его и женит на себе. В любом случае я перечить не стану. Пусть женится на ком хочет. Набьет шишки, его право. Впредь будет умнее.
Чего я жду? Надо идти в здание аэровокзала!
Как я себе не приказывал, продолжал сидеть. Меня будто приклеили к сидению. Прошло полчаса. Я сидел и пялился на поток людей, вытекающих и втекающих в здание. В глазах рябило.
Надо что-то предпринять, - вяло подумал я и остался на прежнем месте. По стеклу забарабанили капли дождя.
Я подумал - даже дождь за меня: приказывает не высовываться.
И тут из здания показался Руслан с тем же самым чемоданом. Отличие было в одном - на ручке чемодана болталась бирка. Якобы человек только что сошел с траппа самолета.
- Уже интересно, - вслух высказался я.
Руслан повертел головой, видимо, не заметил нужного человека или нужный автомобиль, и пристроился в сторонке, под козырьком. Ему не пришлось долго ждать. На этот раз к нему подрулил не "Opel", за рулем которого находилась Варвара Скорлупкина, а "Volkswagen Passat В6". Не хухры-мухры - в то время очень модный и престижный авто.
И все бы ничего, но за рулем "В6" сидела еще одна моя знакомая. Не кто иной, как дочь моих приятелей, Инны и Викентия Яковлевых. Инна Яковлева, в девичестве Пархоменко, была моей студенческой любовью. В браке Яковлевы родили двух пацанов, потом на свет появилась долгожданная дочурка. Девочку назвали Софья. Недавно Софье исполнилось двадцать лет. Машинку ей подарил на день рождения папа, успешный бизнесмен.
В девяностые годы Викентий возил шубы из Греции - был "челноком". Сам торговал шубами на рынке. Потом купил ларек, еще и еще. Спустя годы появился большой магазин, потом сеть магазинов "Шубы из Греции". Кешке, что называется, "поперло". Молодец. Сыновья тоже при семейном бизнесе. Один окончил юридический, другой - экономический. Кешка с Инной постоянно путешествуют. Кешка постепенно отходит от дел, решил переложить управление бизнесом на плечи сыновей, но пока продолжает держать руку на пульсе. Как без этого: меховой бизнес - его детище! Софья учится в медицинском. Без помощи богатенького папочки. Девчонка всегда была умной и сообразительной не по годам... Однако угодила в лапы проходимца.
То, что Руслан альфонс и проходимец, я понял сразу. И теперь мне придется освободить от его влияния сразу двух девушек, судьба которых мне небезразлична...
Влюбленная парочка доехала до города. После недолгих перемещений по запруженным улицам "В6" припарковался у кафе. Софья и Руслан вышла из салона. Надо признать, они очень хорошо смотрелись вместе. Оба высокие, красивые, счастливые.
Если бы я не был знаком с Софьей, то пошел бы за ними в кафе. Пришлось остаться.
Мне повезло: пара села за столик у окна, сделали заказ. Я вооружился биноклем, запоздало вспомнив, что прихватил его с собой, и принялся за ними наблюдать. И вовремя.
Руслан достал из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку, не похожую на коробку для колец. Эта коробка была продолговатой формы. Показательно открыл коробку и в открытом виде протянул Софье. Она сначала застыла, потом издала звук восхищения (так я предположил), схватила коробочку, достала из коробки... часики и надела себе на запястье. Руслан помог ей застегнуть часики, после чего парень и девушка слились в поцелуе. Рука Софьи покоилась на мужском плече, в связи с чем я смог рассмотреть подарок на женском запястье.
- Кто бы сомневался, - выдал я, не сдержав возмущений.
Похищенные из квартиры Вари часы - подарок ее отца - в данный момент Руслан презентовал Софье. Варя мне показывала фотографию, где она выставляет часы напоказ.
Получается, что обручальные кольца, часы и деньги из квартиры Скорлупкиной похитил Руслан Поночевный? Но Варя утверждала, что квартиру они покинули вместе, и кольца были на месте. По возвращении она обнаружила пропажу колец, позвонила в милицию, потом обследовала другие "закрома родины" и пришла к выводу, что шкатулка пуста - деньги исчезли и нет часов на тумбочке. Я поинтересовался у Вари, сколько денег было в шкатулке? Она ответила, не так много и назвала расплывчато-приблизительную сумму. - Сколько? - повторился я, чтобы понять, "стоила ли игра свеч". Варя подумала и назвала сумму личных накоплений. Действительно, не так много, но и не мало. Похититель мог вполне распихать похищенные деньги по карманам.
Из ночного клуба Руслан не отлучался. Когда очистил шкатулку? Или у него был подельник? В этом я сильно сомневаюсь. Подобные Руслану аферисты действуют в одиночку.
А если так: из квартиры пропали обручальные кольца. Пока Варя звонила в милицию, ее сообразительный друг решил под шумок украсть деньги и часы.
Но кто взял обручальные кольца?
Я увидел всё, что хотел увидеть. Куда пара отправится после ужина, я тоже знал - на квартиру Софьи. Некоторое время Руслан у нее поживет, а потом отправится в любимый город Владивосток. Зайдет и выйдет из здания аэровокзала, и попадет в объятия еще одной своей жертвы, Вари Скорлупкиной...
Надо срочно переговорить с Варварой.
Я ей позвонил, предупредил, что еду к ней. Варя спросила, есть ли новости, я ответил:
- Все новости при встрече.
Неужели я рад, что всё сложилось так, как сложилось? Мне не жаль Варю, ее чувств к проходимцу?
Я рад. Мне жаль. Но радость перевешивает жалость...
Варя пребывала в тоске и унынии по причине отъезда любимого человека. С порога сообщила, что у Руслана отключен телефон, а она очень волнуется - все-таки долгий перелет. Вот недавно произошла очередная авиакатастрофа...
- Не думай о плохом, - глупо посоветовал ей я - человек, который пришел с плохим известием.
- Вы что-то выяснили? - спросила Варя с опаской.
- Пока нет, - соврал я, несколько удивившись своей таинственности. Ведь так мечтал выложить ей правду с порога, затем забросать словами утешения, куда-то пригласить, позвонить Мишке, чтобы он... случайно оказался в нужном месте. Наша жизнь состоит из случайностей...
Мои слова не стали успокоительной таблеткой для Вари. Скорее всего, она мне не поверила: победа явно читалась на моем лице. Добытые сведения при расследовании - это уже маленькая, не окончательная, победа для любого детектива.
Я засуетился, встал, сел, встал, прошелся по комнате, снова сел. Мысленно обозвал себя "старым идиотом". Собрался с силами и заявил с таким видом, словно читал приговор суда - сухо и беспристрастно. Но слова совсем не походили на приговор, к тому в глазах плясали чертики. Где вы видели, чтобы у судьи в глазах плясали чертики?!
- Варвара, я приехал кое-что выяснить у тебя. Это очень важно. - После слов поднялся с места, обошел стул, на котором сидел и замер, ухватившись за спинку стула.
- Что же? - напряглась девушка, сверля взглядом мои руки, решившие отломать что-то на стуле.
- Варя... - вступил я слишком громко. Даже испугался своего зычного голоса и непроизвольно вдавил голову в плечи.
- Да? - подобралась девушка, выпрямив спину. Теперь она смотрела мне в лицо, ждала приговора.
- Варя, меня интересует... даже не знаю, как ты отнесешься к моему вопросу...Но раз я веду расследование по твоей просьбе, то имею право знать... И не думай, что это праздный вопрос...
- Роман Александрович, ну, не томите меня! - воскликнула девушка и изогнула губы коромыслом - вот-вот заплачет.
Ко мне пришло озарение, я спросил совсем не то, что хотел спросить еще пару минут назад.
- Я хочу всего лишь узнать: у тебя до Руслана кто-то был? У тебя были отношения с молодым человеком? Это...
- Не праздное любопытство, - повторила за мной Варя, - я все поняла, вы имеете право знать, вы ведете расследование по моей просьбе.
В ее голосе сквозило недовольство. Все-таки мой вопрос ей не понравился, я переступил дозволенную границу, которую установила молодая "пограничница".
Да, меня озарило, да, меня интересовал прежний парень Варвары, да, это было не праздное любопытство. От ее ответа зависело мое дальнейшее расследование. Но поначалу я хотел задать другой вопрос, о моем сыне Мишке. Не в лоб спросить - как ты к нему относишься, вспоминаешь ли школьные годы? Подобраться к сути окольными путями. Личный интерес, как обычно, превысил любительско-детективный. Пока размышлял, как правильно подступиться, с чего начать, в голове, как это бывает, переключился тумблер. Новый поворот меня не раздосадовал: я не выступил свахой. Или сватом.
Это неправильно - выступать сватом. Давал себе слово не лезть в жизнь детей, вот и не лезь. Мишка созреет для серьезных отношений без вмешательства извне. Это первое. Второе: Варя не поверит ни одному моему слову о Руслане, решит, я наговариваю.
- И все-таки..., - обронил я, мысленно ругая себя последними словами.
- Это имеет значение? - спросила Варя. Я кивнул. - Если это так важно, то... был у меня парень. Но мы расстались. Я его разлюбила.
- Разлюбила до того, как встретила Руслана, или все дело в Руслане?
- Мы познакомились с Русланом в компании, на дне рождения дальней родственницы моего бывшего. Я увидела Руслана и... Ну, вы знаете, как это бывает.
Я усмехнулся. Потом посерьезнел.
- В тот же вечер я сказала Климу... его Кимом зовут... что нам надо расстаться.
- Он спросил, почему?
- Я не стала ничего ему объяснять. Думаю, он догадался обо всем без лишних слов.