В тот день Макс встретил Наташу необычно возбужденный. Видно было, что он нарочно поддерживает в себе это состояние, не расслабляясь ни на минуту.
- Мы едем в Казахстан! - вместо приветствия, бодро сказал он.
Ответом был чересчур внимательный взгляд Наташи.
- Когда это мы туда едем?
Макс собрался с духом и выпалил:
- В сентябре. Вместо Испании...
Холодное молчание, последовавшее за этим, было ужасно. Макс, репетировавший сцену в течение двух предшествующих дней, заготовил горы убедительнейших ответов на всевозможные вопросы и контрвыпады своей подруги. Но молчания он не предвидел.
- Наташ? - жалобно позвал он.
А, Наташа, весь год предвкушавшая, как замечательно проведет свой отпуск в Испании, решила испепелить Макса взглядом... Нет, лучше, заморозить. А, потом, одним пинком разбить на миллионы льдинок этого негодяя, замахнувшегося на самое святое - отпуск. В Казахстан!.. А, кстати, почему, собственно, Казахстан?
- Что за безумная идея с Казахстаном?
Макс радостно улыбнулся, - этот вопрос он предвидел.
- Потому, что это - суперкурорт, - затараторил он, - там все потрясающе дешево, вода потрясающе теплая и чистая, и пляжи там...
- ..Потрясающие.
- Да! Потрясающие...
Наташу затрясло.
- Максим! Ты хоть представляешь себе, что такое Казахстан, по сравнению с Испанией?! Это... Это же - просто, помойка рядом с пятизвездочным отелем! Что с тобой, вдруг, произошло?! Мы же уже все спланировали!.. Мы же уже месяц не...
Наташа замолчала.
- Мы будем этим заниматься в юрте? - горько спросила она, взывая к самым глубоким чувствам Макса.

..Цветастый полог юрты откидывается, взметая облачко песка к ногам Макса. Он одет в воздушные шаровары и белую чалму. На пороге их жилища появляется Наташа, на ней также чалма, только темного цвета и украшенная драгоценностями. Тело Наташи покрыто полупрозрачной накидкой.
Она щурится от яркого солнца и вдыхает горячий воздух.
- Макс, мне жарко.
Макс смотрит на блестящие пески пустыни, окружающей их юрту. На холмистом горизонте, вдруг, появляется одинокая фигурка верблюда. Потом - другая. И вот, уже целый караван величаво шествует куда-то вдаль. Сухая ветка, неизвестно откуда взявшаяся, высушенная зноем до своей легчайшей оболочки летит к каравану, вслед за ветром.
Но природа щедра. В другой стороне, метрах в ста, - берег моря. Его волны зовуще топят горячий берег, ветер оттуда несет прохладу, и чайки кружат над морем.
Макс берет Наташу за руку.
- Побежали купаться!
Они весело бегут к воде. Вот, уже близко вожделенная влага... Они с разбега прыгают в воду!.. ПЛЮХ! Но что это, где же вода?!.. Они сидят на раскаленном песке, а задорный мираж теперь колышется еще дальше...

Прохожие останавливались и оглядывались, все смотрели на оживленную парочку. И совсем не обращали внимания на более интересные события,  происходившие рядом. ..Толстенький гаишник “тормознул” слона, на спине которого сидел муравей, и теперь мучительно объяснял обоим: “..Туда нельзя, там “кирпич” висит! ..Кирпич? Знак такой! Вон! Висит! ..Нет, туда нельзя-а-а-а!!!”

30.06.00