Аннотация: Когда приходит Первая ночь полнолуния, нельзя думать, что все останется прежним и грустить. Это доказала на своем примере Маленькая Летучая Мышь, которая, минуя все приключения, осознала всю прелесть волшебной ночи и развеяла все свои сомнения...
"И снова я летаю, всех ночью пугаю... А радости от этого совсем не знаю!" - думала она, огибая знакомые деревья, не блещущие, впрочем, ничем, кроме по-лунному отдающими листьями в эту ночь.
Дивное она состояние природы и, словно перемигиваясь с миром звездочками, обещала нечто волшебное.
Только Маленькая Летучая Мышь давно скучала, с натяжкой любуясь туманом и луной.
Она почти верила, что все-все в мире так и будут принимать ее за некоего монстрика, пьющего кровь.
"Эх, разве это жизнь, когда из-за этой красной жижи - ни себе ни людям?.." - совсем скисла духом Мышь, пролетая мимо статуи, в которой жил Крысенок Лори.
"И чего ты так думаешь?" - с интересом вдруг спросил он, потягиваясь после скучного сна.
Его собеседница охотно опустилась прямо рядом с его жилищем, суша крылышки после недавнего дождя.
"Ну как же?" - кисло ответила она. - Вовсе уже и не жизнь после этой крови... Невкусная она мне уже давно, а тяга к ней ни к чему полезному, увы не приводит!.."
"Я не уверен. - степенно рассматривал травинки Крысенок и с торжеством заметил. - Сегодня же Первая Ночь полнолуния!...."
Маленькая Летучая Мышь горько хмыкнула, что ей уже все ночи кажутся одинаково серыми и неинтересными, однако...
Сама ночь возражала против такого плохого настроя Мыши: она дуновением ветра приподняла занавес (странно светящийся золотым оттенком), загораживающий вход в нору Лори.
"Быстрее! - удивленно крикнул хозяин норки, едва успев подобрать длинный хвостик. - Нужно немедленно спуститься к нему и узнать, что он такое в себе таит!".
"Не хочу!" - скривила капризно ротик Маленькая Летучая Мышь. - Я уже мало во что верю, и меня уже мало что интересует! Ну, может, кроме теплой кроватки и полки со сказками бабушки..."
Увы, упрямый Крысенок не привык в одиночку постигать захватывающие приключения и, как ни сопротивлялась Мышь, он все же потащил ее деликатно к занавесу, уверяя, что "Первая Ночь полнолуния исполняет желания, посему надо торопиться встретить ее со всеми волшебными событиями..".
Они так и затягивали, манили золотыми искорками, пробивающимися из-под занавеса.
Но... когда Лори с замиранием сердца отдернул его, они будто поспешили спрятаться за маленькой, треснутой и темной дверцей.
"Это еще один знак к тому, что мне пора спать... И тебе того же советую!" - будто злорадствовала Маленькая Летучая Мышь, которая на целый годик была старше Крысенка и потому наслаждалась законной возможностью навязать ему собственные мысли и привычки.
"Давай посмотрим, что там!" - настаивал любопытный Лори и, заметив, что его подружка горделиво хмыкнула, уже повернувшись, чтобы улететь домой, с обидой чуть прикрикнул:
"А если ты не послушаешься меня, то я папе скажу, что ты меня обижаешь!.."
Эта мягкая, но убедительная угроза молниеносно заставила Мышь испуганно захлопать крылышками, стыдливо забегать глазками и, торопливо топчась вновь у дверцы, поспешно пискнуть:
"Хорошо, как скажешь, только папе не говори, а то он мне лапки надерет!...".
Крысенок победоносно быстро взобрался на выброшенную кем-то шкатулку, на которой покоился ключ от дверцы.
Когда он отпер ее, но оказался вместе с маленькой крылатой подружкой в темном зале, заполненном как-то по-странному блестящими фигурками.
Они изображали усатого мужчину в фуражке, свирепо свистящего в медную смешной формы штуку; даму с горестным видом лица и важного седовласого старика в белом халате.
Последняя фигура очень впечатлила Крысенка.
"Ну-ка я понюхаю, чем его нелепое платье пахнет!" - с любопытством пробормотал он, быстро направляясь к объекту своего любопытства.
Маленькая Летучая Мышь пыталась остановить его, но все было бесполезно: Лори уже протягивал забавно вытянутый двигающийся носик к халату старика, как... исчез в нем, провожаемый феерической радужной вспышкой!
"Лори! Где ты?... Подожди, не двигайся, я лечу к тебе!" - взволнованно вскрикнула Мышь и пулей помчалась на хрупких крылышках к халату.
Однако, только она собралась заглянуть в его, жутковато шевелящиеся карманы (чтобы проверить, нет ли там ее столь любознательного и неосторожного друга), как... тоже исчезла за искрами всех цветов радуги!
Ее мгновение длилось недолго, и незадачливая ночная путешественница очнулась в... светлом-светлом помещении, где было много людей, запахов и шума.
Обитатели этого места что-то непрестанно носили в руках, куда-то вечно заходили, говорили много громких, абсолютно непонятных слов.
Да... похоже, кругом стоял вихрь суеты и света, которых Маленькая Летучая Мышь недолюбливала и, время от времени, панически пугалась.
Теперь это чувство окончательно сбило ее с толку и перепутало все на свете, отняв, прежде всего, надежду на обнаружение Лори.
К счастью, какая-то дамочка в яркой юбочке, закричала на весь вихорь: "Крыса!!!.. Держите ее!!!... Уберите крысу!!"; что помогло Мыши сначала вздрогнуть всем телом и съежиться, а потом собраться с духом и полететь на крик, отыскав неподалеку от дамочки.. Крысенка, с аппетитом уминающего сухие хлебные крошки.
"Ты что же сбежал от меня без спроса, как козявка едва рожденная?" - поспешила отчитать, все с наслаждением кушающего, друга, перед этим тщательно заведя его подальше от бегающих и визжащих людей.
"Что ты не говори, - глупо улыбнулся тот в ответ на волнения, - а тут хорошо!... Даже ужином бесплатным угостили!"
"Бесплатный ужин только в ловушке!" - грозно шикнула Маленькая Летучая Мышь на Лори, вновь вздрогнув и поспешно убегая вместе с ним от.. группки ярких фонариков, явно разыскивающих их.
Самоотверженная и ответственная за беспечного Лори, она уже отыскала с радостью дверь из этого белого зловещего вихря, уже торопилась потянуть к ней за лапку Крысенка, как тот... вновь шустро выскользнул из рук, устремившись к блестящим искоркам фонариков.
"Все это мышкины привычки, будь они неладны!" - с неудовольствием отметила на лету она, быстро пустившись за другом, чтобы за шкирку унести его от опасности.
Но... этого не произошло! Ведь Маленькая Летучая Мышь с остатком страха ощущала свое местонахождение, являющееся темной банкой, трясущейся и раскачивающейся на все лады (ее несли люди, лабораторию).
Там же находился и Лори, сладко посапывающий после сытного, злосчастного, ужина и не ведающий тревог.
Мыши пришлось даже щипнуть его за хвостик, чтобы тот перестал дремать, когда опасность находилась так близко - она зловеще отсвечивала лампой над столом, усеянным приборами, колбами и баночками, поблескивала иглами от шприцов и маленькими противно выглядевшими ножиками и гулко прохаживалась в лице седовласого старика в белом халате и девушки, одетой в точно такое же одеяние.
Чтобы не дать Беде схватить себя в черные цепкие когти, Маленькая Летучая Мышь решила чутко всматриваться в каждый миг и слово, сказанное в этом страшноватом месте; а первое, что оно гласило, было: "Ну вот, доктор, поймали крысу, как Вы и сказали!".
"Какое мерзкое слово они произнесли!" - с тревогой думала спутница Крысенка, опять чинно засыпающего под мрачный лязг ножиков и шприцов. - Ловят только совы... А может, вы и есть совы? Белые совы, охотящиеся на все, что не касается вашего мира?... Но что вы надумали делать с Лори? Неужели съесть его?... Ну нет, только после меня; а я так просто вам не дамся!!!..".
И Мышь воинственно забилась в темной баночке, стараясь пробить ее, наказать похитителей Крысенка и, открыв дверь, вылететь наконец из этой темной реальности.
"А с нею что?" - возмущенно слушала она. - "Простая летучая мышь".
" "Простая"?! - вскипела подружка Лори, еще яростнее забившись в баночке. - Я вам покажу, какая я "простая"!..Пустите, воры бессовестные!..."
Она с облегчением и тревогой вынуждена была затихнуть и снова запрыгать в тесной коробочке, услышав: "Мышь нам не нужна.. Да и крыса, впрочем, тоже!... Возьми только у нее несколько волосков на пробу и можешь отпускать обеих!.."
"Как страшно!.. - дрожала Маленькая Летучая Мышь, чуть не плача от испуга и яростно царапая баночку лапками. - Лори, очнись!... Ну очнись ты хоть сейчас!.. Они же что-то ужасное хотят с тобою сделать..."
Как вовремя, казалось ей, она выпорхнула молниеносно из баночки (перед тем, как ее открыла девушка в белом) и судорожно схватила за холку... все тоненько храпящего Крысенка (которого осторожно вытащил из баночки седовласый старик и, после эксперимента, оставил на столе)!
Мышь с наслаждением работала крылышками, чтобы вылететь в распахнутую дверь светлого и шумного вихря и... снова оказаться в темной комнатке с фигурками!
"А ну вставай! - грозно толкнула она в бок Лори, даже во время их горячего бегства не желающий расставаться со сном. - Поговорить надо!"
"Что-что?" - тот только и успевал смачно зевать, потягиваться, сонно хлопать глазками.
"Ты как себя чувствуешь?... - заботливо осведомилась Маленькая Летучая Мышь, поднимая, казалось, снова падающего от сна, Крысенка. - Что они с тобой делали?... Было больно, ужасно, да?"
"Ничего такого ужасного! - спросонья ответил он, снова укладываясь спать. - Просто достали из баночки, погладили какой-то мягкой щеточкой, положили на доску и все.. Ничего страшного не произошло и... Я им кажется даже пригодился, они меня уважали и не трогали!"
"Это потому, что я кричала, чтобы они не причиняли тебе вреда... - горячо ответила его подружка. - Они, видно, не поняли, а только достали меня из баночки, чтобы тоже помучить... Но я бросилась тебя защищать, налетела на них и запищала тебя - зацарапала им лапки, немного побила крыльями, чтобы они поняли, что нельзя тебя обижать... Потом они испугались и поспешно открыли мне дверь, а, я, спасая тебя, быстрехонько покинула их жуткое место обитания... Ты меня слушаешь или нет?"
Увы, Лори только снова свернулся калачиком и забавно заиграл пухлым пузиком, окунаясь в сон.
Мышь, обиженная на столь неуважительную реакцию своего пылкого признания, снова его растолкала и подняла, возмущенно пища: "Я тебе тут душу изливаю о том, как уносила тебя на руках, рискуя собой, а ты в ус даже не дуешь?!... Чего молчишь, скажи "спасибо", хотя бы!"
А Крысенок, едва прикрыв лениво глазок, снова с негой вздохнул и, будто подкошено, упал.. спать!
Как ни пыталась Маленькая Летучая Мышь разбудить его, он все дремал и дремал.
"Что-то тут не чисто!" - сказала она сама себе и принюхалась к Лори, чтобы найти самую верную из всех зацепок - чужой запах, таящий в себе разгадку такого нелепого поведения.
И сообразительная Мышь не ошибалась: от Крысенка, видящего, наверное, уже десятые сны, остро несло снотворным и духом несвежего хлеба.
"Наверное, эти белые совы впрыснули в твой ужин этот яд!... Как же от него избавиться? Не спать же тебе всю вечность!..." - с горечью билась в догадках она и принялась глазами искать средство, способное снять сон с Лори.
Оно явилось... маленьким флаконом, который сжимала в руках дама с горестным лицом.
Мышь уже знала - как только она коснется ее фигуры, она попадет в новый мир, может, даже еще более опасный...
Но она уже не видела другого выхода для спасения Крысенка от навалившейся неприятности...
Она ждала ее, казалось, на каждом шагу: сначала Маленькая Летучая Мышь неаккуратно попала в мусорный бак и целую вечность прикидывала, как оттуда выпутаться, чтобы не уронить бесследно безмятежно спящего Лори.
Потом она, с шумом и пылью, взяла вожделенный флакон из рук пригорюнившейся дамочки (что было очень нелегко); чем незамедлительно вызвала ее панику и погоню за бутылообразной безделушкой.
И ладно бы, если бы она не привлекала общего внимания..
Но Мышь с отчаянием и тихой злобой наблюдала, как дама визжит и краснеет от ярости, призывая все, кого бы ни встретила, "схватить летающую нахалку, укравшую подарок любимого".
"Бедный тот "любимый" - ни с того, ни с сего, философствовала Маленькая Летучая Мышь, еле удерживающая упитанного Лори в одной лапке и нелегкий флакон - в другой. - Так она любит его... А небось, когда он что-то ее берет - также кричит и носиться за ним!... Эй-эй! Ты что?!.."
С этим писком она еле увернулась от... туфли хозяйки флакона, не отстающей от нее ни на секунду.
Самое противное было то, что за нею следовала толпа орущих, как на казне, простофиль.
И они, стройною толпой, также кидали в храбрую маленькую бедняжку все, до чего тянулась рука и на что падал глаз.
Глаза маленькой Летучей Мыши упали на маленькие блестяшки, заманчиво отдающие свой блеск с вершин.. дома.
Риск был невероятно страшным: что если она уронит флакон на голову кому-то из простофиль? А Лори?...
"Нет, страшнее всего уронить Лори!... А флакон - филин с ним! Пусть летит к своей горластой хозяйке!" - мудро подумала Мышь и, минуя град камней, осколков стекла, всякого хлама, направленный в нее, метко бросила неимоверно тяжелый для ее уставших лапок флакон даме и полетела к манящим блестяшкам.
Они являлись... сережками с восхитительными бриллиантиками, слишком хорошенькими для того, чтобы не иметь хозяйки.
Как ни жаль было Маленькой Летучей Мыши столь роскошной добычи, а решила она вернуть ее в мир людей; сцепила она терпеливо одну лапку под, норовящим выпасть, Крысенком, второй изящно загребла сережки и направилась вниз, пока ощущала силы лететь.
Как только она достигла земли, то тотчас бережно уложила Лори и с облегчением выпустила сережки, надеясь хоть миг передохнуть после стольких испытаний.
Однако, ей не удалось и вздоха спокойного сделать, как наскочила.. дама, вовсе не выглядящая горестной (а наоборот - очень сердитой).
"Вот ты где, маленькая негодяйка!... Сейчас я тебе воздам по заслугам за твое хулиганство!" - зловеще оскалилась дама и занесла кулак над Маленькой Летучей Мышью.
Разумеется, та с неудовольствием надумала испугаться и убежать, но... дремлющий неподалеку Крысенок продиктовал отчаянно зашипеть, устрашающе замахать крыльями... и быть готовой сражаться до конца!
Что до конца вывело из себя даму - она злостно сжала в руке флакон, все еще пахнущий Мышью и затрясла кулачком в воздухе, замахиваясь на маленькую подружку Лори, крича: "Я тебе покажу, и не смей убежать!.."
Маленькая Летучая Мышь была в растерянности: угроза все не желала покидать ее, Крысенок не в безопасности, и дама уже кидает в нее камни!
"Ну с меня довольно!" - рассерживается и она, наконец и кидает ей в ответ ... сережки, надеясь хоть так отвлечь ее и быстренько убежать с Лори.
А он, наконец, проснулся!
И не от того, что камни задели.
И не от того, что Мышь неустанно, во время очередного бегства тормошила его и кричала: "Да проснись ты скорее!".
От того, что дама, снова став задумчивой (вернее - радостной и милой) восхищенно заорала на всю улицу: "Да это же мои пропавшие сережки!".
Тихонько радуясь в душе вместе с ней, летела Маленькая Летучая Мышь, торопясь успеть с Крысенком к месту, с которого начались их приключения в этом мире...
"Ну вот мы и дома!" - с упоением говорил Лори, любуясь знакомыми фигурками в темной комнате.
"Тебе хорошо! - вдруг помрачнела Мышь. Совершившая столько подвигов. - Ты цел, невредим, даже белым совам помог... А я?"
"А ты помогла даме с флаконом и мне!" - утешающе коснулся ее натруженных лапок тот.
"Это не то! - как-то безнадежно возразила его подружка. - Мне бы хотелось принести настоящую пользу, доказывающую, что я не только кровь способна пить.. Куда ты вновь уставился, чего пять ты надумал?"
"Вон, смотри какой грозный! - комментировал будто свои впечатления от наблюдения за фигурой усатого мужчины в фуражке. - Он, по-моему, даже сердитый.. Может, от того, что ему не помогли?..."
"И в самом деле! - оживилась Маленькая Летучая Мышь. - Давай поможем ему!...Только ни на шаг от меня, понял?"
С такими словами они встретили мир.. гудящих машин с мигалками и сиенами, решетчатые хмурые пейзажи и самого мужчину с усами, сосредоточенно смотрящего вдаль и отдающего приказы, с помощью свистка, на который они сели, прежде чем перенестись в столь необычную реальность.
"Интересно, чего он выискивает?" - поинтересовался Крысенок, нюхая все вокруг.
"Тихо! - аккуратно дернула его за ушки Мышь. - Я что-то чую... Пошли, посмотрим!.."
С этим духом мистики и страшного любопытства поплелся послушно за Маленькой Летучей Мышью, через подвалы, через лабиринты неясных комнат.
Через замки и преграды...
И увидел, как парочка типов - один повыше, другой - поплотнее, все возились над замком, очевидно, запутавшись в своих затеях, до.. крови расцарапавши себе ломом руки.
Именно эта красная жижа и привлекла Мышь, впрочем изрядно проголодавшуюся и любопытствующую, почему бы ей тоже не поужинать?
Только Лори сразу предупредил ее, что типы сильные и ловкие, надо делать свое дело быстро и незаметно для них.
"Помоги тогда мне, Лори, будь другом!" - прошептала Маленькая Летучая Мышь, под жалобный аккомпанемент голодного желудка и бесшумно притаилась, чтобы чуть укусить типа потолще и наконец, тоже покушать.
Он же, как на зло, вертелся во все стороны, мучаемый чрезмерным любопытством.
Товарищ его, тоже вел чересчур шумно (особенно когда заметил Крысенка), а это не могло не помешать Мыши.
Она ползком прокралась к затылку пышного типа и уже приготовилась ужинать, как он стряхнул ее, подпрыгнув от неожиданности: "Крыса, крыса!... Она еще шуршать начнет, привлечет внимание.."
"Тихо ты! - гневно шикнул на него товарищ повыше. - Еще больше шума поднимаешь, чем кто-либо!... Тащи банку - мы избавимся от крысы!"
Пока сий блестящий стеклянный и грозящий невыносимыми мучениями Лори готовился, Мышь только и думала, что "пусть сто лет не ужинать, чем сто лет мучиться из-за друга попавшего в беду".
Она делала условные знаки Крысенку, чтобы тот не подходил близко, но он, будто специально, отвлекающе и несколько раз подбегал к банке с замасленными краями и аппетитно пахнущим сыром, быстро делал вид, что кушает, а потом скрывался, оставляя приманку нетронутой и типов - шокированными.
"Да она что, издевается, что ли?" - орал пышный так, что напрочь отбил остатки мысли об ужине у Маленькой Летучей Мыши.
"Я тебе сколько раз твердил, не кричи!" - брызгал слюной на него высокий товарищ, судорожно трясся за грудки. - Тащи мышеловку, да без звуков!"
Ситуация накалялась: Крысенок расслабленно наблюдал древние портреты, а мышеловка уже была установлена.
И кровь все дразняще капала, и типы куда-то очень спешили, подхватывая тусклые сумки, с напиханными туда блестяшками, и устремившись к выходу из темного места, где все пищал заинтересованно Лори.
"Ну прикончи ее!" - шепнул высокий тип и протянул своему товарищу молоток.
Такого поворота событий Маленькая Летучая Мышь не могла допустить: она с яростным клацаньем набросилась на типов, нанося удары крыльями и царапая их коготками, смело уводя за собою от... слишком залюбовавшегося Крысенка, находившегося было уже в шаге от смертоносного молотка.
Он даже вздрогнул и притих, наблюдая глазами, как типы, корчились и махали руками, бесцеремонно (хотя так почему-то клятвенно остерегавшие когда-то тишину) орущие, они спотыкались о разбросанные бутылки, мусор, задевали ветхие полки, с которых ежеминутно скатывались книги, статуэтки, инструменты!
Все это сыпалось на типов, Мышь, но ее не пугало все это - снова и снова она преданно подталкивала Лори в безопасный угол, при случае подхватывая падающие на него вещи и кидая их в беспрестанно вопящих типов.
Это они с злостью на весь мир пассивно наблюдали, как на царящий шум прибежал усатый мужчина в фуражке (с командой похожих на него), как Маленькая Летучая Мышь удовлетворенно улыбается рядом с восхищенным Крысенком, осознавшим, что его подружка задержала... гнусных воров, укравших дорогостоящие ценности!
Из-за ценностей воров увели, а Мышь и Лори... снова оказались в родном ночном лесу.
"Ох и молодец же ты!" - не переставал хвалить ее Крысенок, с удовольствием обнюхивая знакомые листочки и паутинки.
"Это пустяк! - скромно отрезала та. - Главное, что мое чутье на кровь кому-то пригодилось!"
И с этим тихим ликованием Маленькая Летучая Мышь снова с упоением закружилась в небе, озаряемом миром Ночи Первого полнолуния....