Аннотация: Военнослужащий Александр Кот на марше проваливается в неизвестное ему место, где и начинается его путешествие.
День до
До Синаоки местная неделя пути в размеренном темпе, но маршем нам давалось шесть дней, чтобы добраться. Шли от рассвета до заката практически без остановок. Дорога была разведана до нас основными силами, и мы двигались налегке и вели наблюдение на всякий случай.
Последний день пути в авангарде шёл десяток другой сотни, он же вёл разведку. Кони бодро шагали, мы морально готовились к разгрузке, будущей осаде или битве, нам не говорили, чего ждать. Уже вечерело, ещё час и начнёт темнеть. По словам Юры, до лагеря осталось немного. Дорога, по которой нас решили вести, пролегала по широкому поросшему лесом холму и была достаточно узкой даже для двух телег, но это был кратчайший путь до цели. Мы въехали на пригорок, открылся вид на окрестности. Поля, деревни и внушительный замок с цитаделью внутри виднелись на горизонте. Похоже, это и есть Синаока.
И стоило только взобраться на верх всей колонне, как начался обстрел с левой стороны, точно по науке, основной огонь на первую телегу и на последнюю. Спрыгнул, приказал укрыться за телегой десятку, Яря растерялась, гаркнул раскрыть щит. С первой повозки не все спрыгнули, кто-то уже лежал на спине, судорожно колотя руками. Колесо первоидущей разломало попаданием заряжено стрелы. Постепенно огонь переносился на все идущие в колонне повозки. Крики команд и полные боли, Яря что есть сил держит щит, организую девушек, те начинают вести направленный ответный огонь, указываю куда стрелять, оставляю рыжей корректировать подчиненных. В конце колонны смогли скинуть препятствие и начали назад разворачивать повозки под защитой ребят поддержки. Ещё телега за нами лишается хода. Отбегаю к кустам, ставлю портал. Миньоны делятся на две группы, одна пытается скинуть новую причину затора с дороги, вторая мимикрирует под бойцов. Десяток Юрена бросил телегу и пробивается в нашу сторону. Начинают лететь стрелы с правой стороны, перенаправляют щит Яри, что бы с одной стороны прикрывала повозка, а с другой она. Слышатся крики приближающийся ближней пехоты противника. Надо уходить отсюда. Бойцы моего командира пробились к нам, с ними ребята из других десятков. На руках трое раненых, среди них Жарес, приказал разворачивать телегу, Юрен расставил поддержку со щитами в круг. Я оказал раненым первую помощь. Бесконечно мутило, марионетки мои сумели, не смотря на потери, скинуть и растащить мешающие повозки, но сами постоянно гибли. Закинули раненых в борт и двинулись назад, пытаясь выйти из огневого мешка. На дорогу начали выбегать вражеские войны, трое сразу получили путёвку на тот свет от. рыжей лучниц. Враги откатились и стали осторожнее, начали упорно ломать очаг обороны тех, кто не смог уйти от начала колонны. Мы же постепенно двигались к хвосту колонны, враг усилил наш обстрел, хлопки слились в сплошную канонаду. Нас снова попробовали взять в окружение перерезав путь к отступлению, но Ариана перенесла на них огонь десятка. Противник вновь отошёл и следовал параллельно нам в лесу, мы уходили, попутно собирая выживших и раненых. До спуска, с которого мы пришли осталось метров пятьдесят, нам на помощь начал пробиваться десяток командира охранения в прошлом сопровождении. Они подошли к нам в плотную, и тут ко мне закрались сомнения, по ним враг особо не стрелял, но щиты стояли, значит не иллюзии, или не все. Наш боец опустил защиту, и один из пришедших проткнул его мечом.
Они предали нас, поздно додумался я. Пришедшие вступили с нами в бой, крикнул всём бежать что есть силы к нашим, не взирая на стрелы. Строй все равно рухнул, мы были обречены, а так, хоть кто-то выживет. Мои иллюзии побежали с остальными, сам попробовал связать боем. Умирать, так героем. Ко мне подбежал низкий паренёк и попытался пырнуть, я увернулся, рубанул в ответ, попал, тот свалился с воплем. Почувствовал, мой портал развеяли. Попытался взобраться в телегу за последним аргументом, но прибежал второй противник, пришлось отбиваться. Увидел рыжую, отрезающую преследователей от бегущих огнем. Юрен прикрывал лучницу, Даржит отбивался от наступающих. Поразил второго противника, зрение вырвало картину падающего Торна, стрела разворотила ему ногу. Увернулся от очередного выпада, сам резанул, не попал, ударил ногой промеж ног противника, того скрючило и сбоку мне в висок ударили кованой перчаткой. Шлем и подшлемник смягчили удар, но меня повело, а после сбили с ног, попытались проткнуть, увернулся, ещё раз, прилетело ногой по голове. Кровь из рассечённой брови начала заливать глаза. Кто-то прижал к земле меня ногой. Рядом закричала Ариана, увидел, как упал Юрен, где-то услышал крик Яри. Добегался, даже умереть достойно не дали.
Оттащили к какому-то дереву и знакомый голос сказал: " Вот это удача, его оставьте живым и сильно не ломайте, барону представим. Мы так долго искали этого вонючего засранца, сколько он нас заставил побегать. " - Он плюнул мне в лицо и пошёл дальше раздавать команды. То и дело я слышал: "Его в расход, рыжая пусть останется, можете трахать, папка её любой выкупит, беленькую пока оставьте, попользуемся потом и продадим, раненого подвесите, постреляем ... И так до безумно долго, вспомнил чей это голос, это командир стражи того замка, с которого мы сбежали. Тварь. Слюна размочила запекшуюся кровь, и я увидел одним глазом, увидел то, чего ни хотел бы видеть. Слезы бессилия потекли из глаз, что заставило и второй глаз открыться. Огляделся увидел рядом острый камень, может я успею их спасти. Лучше сдохнуть в попытке, чем просто сидеть. Но вот в подвешенного Ролена стали стрелять, враги гогоча смаковали, как разрывают тело заряженные стрелы, ту самую Нималу, кто-то насиловал у дерева, она кричала, пыталась вырваться, плакала, а насильники смеялись. А я пытался перетереть путы. Раненую девчонку со стрелой в боку кто-то тоже уже трахал, не побрезговал. А я пытался перетереть путы. Даржита подтащили к камню на обочине и по одному отрубали пальцы, весело ругаясь и кидая их в сторону отступивших, Ярю и Арю кто-то уже тащил к кустам. А я пытался, пытался перетереть эту верёвку, пытался, пытался, ПЫТАЛСЯ! Заметившие мои слезы враги смеялись надо мной, ничего не смог. Торна подтащили к дороге, поставили на колени и срубили голову, пнули со склона ради забавы. Следующим повели Юрена. Я перетер путы, вам хана. Вскочил на ноги, и что есть сил создал шар света, вспомнив строки: " И Данко разорвал руками себе грудь, и вырвал из неё своё сердце, и высоко поднял его над головой. Оно пылало так ярко, как солнце, и ярче солнца, и весь лес замолчал, освещённый этим факелом великой любви к людям, а тьма разлетелась от света его и там, глубоко в лесу, дрожащая, пала в гнилой зев болота." Простите, я не Данко, если вытащу своё сердце, то вас сожрёт тьма моих помыслов с огнём злости и ярости вперемешку. В опускающейся ночи врага ослепил, сам, используя замешательство врага, укрылся за деревом. Создал портал на максимальном расстоянии и наибольшего размера, кто-то кинулся ко мне. Их командир рявкнул:" Взять живьем".
Полетели стрелы в мою сторону и портала, пускающим их уже не жить. Я их похороню, они будут страдать и молить о пощаде. Они были близки к поражению портала, но оттуда выкатил танк с десантом на броне, старая добрая семьдесят двойка, из тех моих недобрых дней. Мои иллюзии спешились и начали стрельбу. Выстрел танка и палачи Ролена по частям полетели в разные стороны. Крики, вопли. Тут из леса высыпали ещё враги явно готовые к бою. Ну ловите сотку от БМП тройки, и вот их пыл поостыл. Ага значит, засада была, ну НИ-ЧЕ-ГО, разберу.
Противник начал обстрел, но любая точка стрельбы практически мгновенно накрывался танком или БМП. Иллюзии продвигались вперёд, стреляя в бегущих в лесу врагов. Я же подошёл к телеге, запрыгнул внутрь, там было море крови и три тела. Пощупал пульс, мертвы. Вытащил сундук с калашом, сбил замок и экипировался. Крикнул что есть мочи: " Вешайтесь ТВАРИ! ВАМ ХАНА! "
Спрыгнул, увидел тело без рук по локоть, Даржит, тоже мёртв, похоже от болевого шока умер. Стрельба продолжалась, очереди звучали со всех сторон, выкатилась БМП 2 и стала сразу очередями обрабатывать лес. Направил несколько иллюзий помогать выжившим. Неудавшиеся насильники Яри и рыжей уже лежали со снятыми штанами и новыми дырами в теле. Не успели они дотянутся до девчонок. О, вот и командир предавшего десятка с простреленной ногой. Поможем ему не умереть. А вот не успевший убежать вражина, что имел Нималу. ООО, вот это удача! Это же командир бойцов Укерека, лапки поднял к небу, даже не напялил портки. Противник уже не оказывал сопротивления, а бежал без оглядки. Стрелял ему в спины, стараясь уничтожить как можно больше. Не хотел я вам показывать смертоносность нашего оружия, не хотел выкашивать, но заставили ироды. Теперь смотрите во всё глаза, хлебайте полным сапогом.
Бой окончен, звучали одиночные, добивал раненых врагов. Подошёл к Юрену, он всё так же стоял на дороге на коленях и шокированный смотрел на происходящее.
" Присмотри за выжившими"- Бросил ему и взобрался на броню. Надел свой ремень с серпом и молотом, а ведь берег на дембель, думал красивым домой приехать. Приехал. Точно, как там пелось?
" А моя судьба захотела на покой,
я обещал ей не участвовать в военной игре,
а на фуражке на моей серп, и молот, и звезда,
как это трогательно серп, молот и звезда". - Пропел и наша колонна покатила, к ней прибавился самоходный миномёт Тюльпан. Меня распирало давление от использования духовицы, болели ушибы, закладывало уши, раны давали о себе знать, но я плевал, бывало и хуже. Пока собирался и ехал обнаружил почти весь десяток Юрена, кроме нас двоих, они лежали мертвые и к жизни их не вернуть. Из моих девчонок увидел пару, дрожащую Нималу сидящую у кустов, с отсутствующим взглядом. Я устрою им страшный суд, отомщу, вырежу проблему на корню.
Через пару километров встретил заслон, те пытались остановить нас. Не снижая скорости обработали врага. Выкатили на поле перед замком, там во всю кипела битва. Обосралась наша разведка, враг быстрее подошёл чем мы и большим количеством. Тюльпан свернул в лесок.
Положение наших судя по знаменам было неважным, а правого фланга и того, плачевным. Врага из замка поддерживали лучники, как и отряды на поле. Что есть скорости гнал к воротам огибая поле боя. Как вообще наши так вляпались? Нам на перехват выдвинулась кавалерия врага. Подпустил поближе и начал косить с тяжёлого пулемёта на танке и тридцатки БМП 2, тройка и орудие танка начали обрабатывать отряды стрелков из пушек. Прикрученные к стволам командиры предателей и стражи начали орать во всё горло, орудия ведь нагреваются при стрельбе. Тюльпан занял позицию, скинул плиту, зарядился. Нет ориентирования по азимуту и таблицы стрельбы? Плевать. По памяти выставим прицел и на глаз доворот. Выстрел.
Мы мчались к воротам неудержимым потоком, осталось пару километров, кавалерия противника рассеяна, половина лежит на поле. Вражеские стрелки пытаются перейти к обороне, выстрел танка и очередной десяток стрелков уничтожен. Вон даже кто-то взлетел в воздух, правда без ног, оно и правильно, ноги это чтобы по земле ходить, а не летать. Ещё снаряд туда же, чтобы наверняка. А привязанные кричат, и как кричат. Можно заслушаться.
Мина с воем падает, недолет двести метров. Заряжаем, вводим корректуры. Выстрел. От вражеской армии отделился отряд и помчался в замок.
Тюльпан заряжен, к стрельбе готов. Выстрел. Продолжаем выкашивать противника, о кого-то смог на излёте заблокировать пару раз тридцатку, ну ловите сотку.
Мина падает в десяти метрах от ворот, их выбивает, часть арки рушится. Так следующая цель, ворота внутренней цитадели. Миномёт перезарядка. Враг дезориентирован, отделившийся отряд уходит вглубь города, возможно это командование или гонцы , догоним.
О новая песня мне придумалась : "
С Укереком не дружу,
В Синаоку не хожу,
Там нас не любят ,
Я за это накажу,
И они за всё заплатят,
Не останусь я в долгу,
Если кто пойдёт их бить,
Я конечно помогу
Синаока ,Синаока
У меня снарядов много
Не спасти вам своё тело,
Хмурый Кот пошел на дело.
У выбитых ворот выстроились бойцы противника с алебардами на изготовку, похоже усилились, ну да вы бы ещё с вилами на паровоз поперли. Семьдесят двойка проезжается по бравым бойцам. Крики, плач, мольбы, кому-то отдавили руку или ногу, поправим. Двойка и тройка вдавливают лежащих в брусчатку, крики стихли. Десант, да и я, начинаем стрелять по врагам, что попадался на примыкающих улицах. И те, кто пытались оказать сопротивление и, те кто просто убегал, получали живительную очередь из чего попадётся. Тюльпан выстрел. Впереди уже маячит командование противника, даже пытается стрелять по танку из луков. Так, нужно действовать аккуратно, разрываем дистанцию до ста, ста пятидесяти метров, враг держит щиты, они даже пару автоматных очередей с трёх сотен выдержали. Мина с воем падает в городе, и куски чьего-то дома взлетают в небо. Перезарядка. Танк выстрелом обрушивает двухэтажное здание на пути к замку, враг хочет уйти в проулок подходящий сбоку, отрезаем путь огнём из двойки, шарахается на боковую улицу, туда летит сотка и очередь тройки, здание осыпается. Враг старается перелезть завалы, ага сейчас. Ещё одно здание огнём стального монстра разрушено и снова завал.
Тюльпан, прицел больше два, правее ноль, ноль три. Выстрел. Десант спешивается и начинает вести огонь по застрявшему в завалах противнику. С форта по нам начинают вести огонь, БМП отвечают шквалом огня. Во всю обрабатывают парапет, что бы головы поднять не могли. Видно, как чьё-то тело улетело со стены во внутренний двор. Барон со свитой спешиваются в надежде уйти. Всего с ним не больше двух десятков. По нам начинают бить с крыш домов, огонь редкий, но присутствует. Ловите вог из подствольника, кто-то на крыше закричал, лови ещё. Продолжил кричать, и черт с ним.
Мина с воем сносит башню правее ворот, та осколком камня разлетается во все стороны. Убегающие замерли от увиденного. Тюльпан перезарядка, левее ноль, ноль один. Загоняем свиту высора, меня скрутило его лучник поразил одного из моих штурмовиков. Аккуратно с тяжёлого пулемёта танка выносим бойца поддержки, тот от попадания отлетает на несколько метров, и щит не спас. Хотя я рискую, ведь в лицо не знаю барона. Кричу во всех горло: " Кто из вас Укерек? Сознавайтесь! А то всех убью! "
Тюльпан выстрел. Один из лучников ответил огнём, рядом со мной вспыхнул фонтан пыли и камня, благо укрылся за завалами. Миньоны послали по бокам пару вогов из подствольников, я вскинул автомат и короткой очередью заставил стрелка замолчать. Враг снова пытался убежать. Стрельнул в бегущего, но это оказалась чья-то иллюзия. Ещё одна очередь, и боец поддержки противника упал и кричит. Ага, вот вам сила настоящего АК, а не реплики. Рядом миньон из ПКМ стреляет по ногам убегающим. Наша штурмовая группа поднялась и рванула вперёд.
Мина грохнулась прямо в надвратную башню и разнесла все ворота. Путь открыт. Моя бронегруппа в обход поехала к въезду в форд.
Мы, стреляя на ходу настигли беглецов, те потеряв больше половины ранеными решили прекратить бегать. Боец, держась за ногу, все кричал, указывая на жилистого дядьку, вскинувшего руки: " Он, он высор, он! ".
"Этот парень был из тех, кто просто будет жить."- Пропел я. Остальные в расход. Зазвучали одиночные. А сказали бы сразу, жили бы. Парня перевязали. К нам подъехала тройка, загрузил связанного высокородного пленника, в глазах его был шок от увиденного тела на стволе. Направились в жилище барона, мои штурмовики уже заняли въезд и зачищали стены. Ворвались в жильё Укерека вовремя, его семейство готовилось бежать через чёрный ход в сопровождении двух десятков бойцов. Тюльпан выстрел. Крикнул им:" Всем сложить оружие, ваш барон у меня в плену, иначе всех убью. "
Один из солдат с криком бросился на меня, очередью повалил его, другие бойцы последовали его примеру, но сделали это выставив щиты. Семейство попыталось пробежать к дверце в правой стене, заряд РПГ 7 от моего бойца выбил эту дверь, и они и часть защитников отпрянули и бросились назад по ступенькам на верх. Моя группа выбежала из здания, и бросила туда несколько гранат, отбежала ещё метров на двадцать, закрыл уши открыл рот, разорвались гранаты, туда долбанула сотка тройки и одновременно мина снесла разрывом часть стены цитадели. Заходим внутрь, только тела, выживших нет, на всякий случай контрольные. Поднимаемся на второй этаж, там шестеро контролируют коридор, четверо подняли щиты, двое стрелки.
Делаю щедрое предложение: "Сдавайтесь!"
Молчат, ну ладно, но лучники открыли по нам огонь, прыгнул назад на лестницу, рядом разорвалось как из восемьдесят второго миномёта, обдало каменной шрапнелью, скрутило, упал впереди идущий миньон. Мы кубарем откатились по лестнице на первый этаж. Начал развеивать раненого, но тот продолжил огонь по врагу, и вскоре ещё один разрыв добил его. Такс, ща я вам устрою. Разрядим орудие танка по башне ударив, бронебойный зарядить, навестись примерно где враг, сменил рожок на автомате и с двумя миньонами подкрался к вершине лестницы. Танк выстрел. Металлический лом пробивает несколько стен и вылетает за спиной врага, их обдает камнями, от неожиданности трое опускают щиты. Вскакиваю и несколькими очередями бью по бойцам поддержки, миньон пулемётчик заряжает очередь по всем в поле зрения, второй разряжает РПГ 7 под ноги одного из лучников.
Собственно, все, враг не имеет сил к сопротивлению. Пятеро раненых, один жмур, добиваем. Начинаем поиски. Комната раз, книги, свитки, ещё что-то, интересно, заберём. Вторая, здесь сидят сгрудившись женщины и дети, всё ревут, ничего внятного от них не услышать. Пробита стена около двери, рядом лежит разорванное тело, похоже финального босса не будет. Навожу на сидящих ствол: " Сдавайтесь или умрёте. "
На фоне ещё один разрыв. Все они взвизгнули, но одна из них подняла руки.
" На выход. " -Скомандовал им. Вели их к подъехавшей двойке, навстречу провели барона, его семейство пыталось пробиться к нему, но мои миньоны пинками погнали их дальше.
Ну вот, виновник моих бед стоит передо мной, потный ,усталый с кровоподтеками от езды в десантном отсеке.
" Узнаешь меня? " -Задал ему вопрос на интерес.
" Да, тот беглец что утащил мой меч, ты бы знал сколько всего я хотел у тебя узнать и какие приспособы заготовил для этого. " -С едкими и злыми интонациями ответил он мне и плюнул в лицо.
Прислонил ствол к шее, он попытался отдернуться, придавил ещё сильнее, утёрся. -" И что же ты хотел узнать? Да и тебе ли храбриться, когда ты и твоя семья у меня в плену? " -Он молчал. Повторил:" Что ты хотел узнать? "
"Кто тебе помог бежать и скрываться? "
" Никто, сам. Теперь мой черёд. Призыв, что для него нужно? Как отправить назад человека? "
Он улыбнулся, я не выдержав дал ему в морду прикладом. Лыбится он тут, столько людей из-за него пострадало. Очередной разрыв, и секция стены разваливается.
" Ну так будем говорить? "- Почувствовал, что сил становиться всё меньше, и если он меня заговорит, то может выиграть. Нужно менять приоритеты: " Давай говори где деньги, усилки и прочее. У нас будет время поболтать и с тобой, и с твоими женщинами. "
Барон кололся как орех, а если не кололся, то его кололи прикладами по рёбрам. Все найденные ценности миньоны цепочкой перетаскивали и укладывали в машины.
Разбитые силы противника пытались организовать оборону у выбитых ворот, но поняв, что у них не получится, старались организованно отступить к цитадели, где были мои иллюзии и выжидали удобного момента. В дороге по ним стал работать мой миномёт расстреливая боезапас.
Получил после обыска шесть артефактов, неизвестно для чего, три сундука золота и серебра, выгреб всю библиотеку. Подошли первые разрозненные остатки войска врага. Пора уходить. Подпустив поближе, мои миньоны начали расстреливать противника, и пусть они и были готовы, но были и обречены. Их молотом гнали наступающие на город, и мои штурмовики приняли наковальней. Из-за здания выехал танк и отработал по улице, бегущих пехотинцев раскидало в стороны, автоматические пушки вновь зарокотали. Загрузился на броню, и покатили по улицам, стреляли в противника что попадался нам. По дороге увидел кучу тел, воронку и сидящего на коленях рядом бойца, остановил группу. За моей спиной по жилищу барона прилетел подарок в двести сорок миллиметров. Подошёл и услышал его бормотания, смог разобрать:
" Святые супруги, спасите и сохраните сына своего, да пусть с вашей воли обойдёт зло стороной ребёнка вашего... "
Ткнул в спину стволом, он повернул голову ко мне. Дал ему свою отповедь:" Бога нет, есть артиллерия. " - Поднял ствол выше и выстрелил. Мальчишка упал с пробитой головой. Запрыгнул на семьдесят двойку, и покатили. Думал: " Где, где ваши боги, когда ты под обстрелом? Где они, когда ты вытаскиваешь сослуживца в окоп и говоришь ему что не умрет, а сам понимаешь, что у него нет шансов? Где они, когда выпрыгиваешь из горящего танка под пулемётным огнем? ГДЕ ОНИ ЭТИ БОГИ?
В моей голове провелась невеселая аналогия. Ведь я был в такой ситуации, тогда у того посёлка, такая же засада, так же мы отбивались, только предателя не было у нас, и мы вырвались, спасибо Лехе, что продолжал и в горящей бэхе стрелять.
Перегрузили с тройки предателя, она уехала на другую миссию, дотянуть телегу. Мы в опустившийся тьме направились в расположение лагеря. Нам на въезде преградили путь ребята из охраны, они явно боялись нашей процессии, возникшей в огнях факелов. В этот момент миномёт выпустил последнюю мину, начал рассеивать его. Подбежал раненый Юрен и начал втолковывать что-то ребятам. Меня пропустили, на рык мотора прибежал весь начальственный состав, что только вернулся с битвы. Пинком сбросил барона с брони, миньоны отвязали немного подгорелого командира его стражи и сбросили вниз, спихнул на землю тело предателя. Крайняя степень изумления и шока была на лицах моих начальников. Пришло время женской части, открыл люк десантного отсека, все отпрянули от меня. Приказал:" Вылазим. ".
Сидят, не двигаются, но моё то время ограничено. Схватив девчушку за руку и дернув вытащил наружу, что есть мочи крикнул: " Особое приглашение нужно?! ВСЁ ВЫЛЕЗЛИ! "-Для наглядности повторил тоже с мальчишкой лет двенадцати. Вот зашевелились, расторопней задвигались на выход.
Ко мне подошёл наш тысячник Жетер с вопросом:" Кто это? "
Со злостью съязвил:" Запечённые рябчики, мне на обед, в элитный бордель Синаоки за ними катался. Что, вам не нравится? Думаю, они лучше вашей разведки. "
От моих слов пленники ещё сильнее съёжились.
" Ты чего говнюк, не попутал? Ты знаешь с кем разговариваешь? Я тебе голову сверну ушлёпок! - пошли в ход повышенные тона.
" Да, знаю кто вы такой. Тот уродец, из-за которого весь десяток кроме моего командира мёртв, тот, кто поставил неопытную дурочку десантницей и чей десяток тоже разбит, тот, из-за кого мы попали в засаду, тот, кто мне на один зуб." -Закончил я свою гневную тираду. От такого командир тысячи опешил и растерялся. Подошёл Юрен, он хотел что-то сказать моему собеседнику, но опередив доложился ему: " Уважаемый десятник, в плен взята семья Укереков вместе с главой, командир стражи спец тюрьмы для одарённых и предатель. В ходе этого были разрушены больше десятка зданий, снесены двое ворот, потери противника больше нескольких сотен. Потерь с нашей стороны нет. Разрешите узнать где Яриана и идти к ней? "
Десятник в замешательстве дал добро. Направил иллюзии подальше от лагеря, чтобы распустить их. Нашёл Яриану около импровизированного лазарета. Подошёл к ней, увидев меня в свете факелов, девчонка испугалась, попыталась убежать, схватил её за руку из последних сил, она взвизгнула, хотела кричать. Начал первым: " Слушай, вот тебе мой медальон и оружие, спрячь и сохрани их. Наша телега в ста метрах от въезда в лес, по правую сторону, закидана ветками, забери её в ближайшее время. Возможно, там способ как отсюда попасть домой. Ты у меня умничка! " -Поцеловал в лоб и протянул разгрузку, калаш и артефакт. Сам пошёл в глубь лагеря, чувствовал, что силы на исходе. Захотел дойти до кухни и на очередном повороте темнота.
Синаокский мясник или красный жнец
Приятная мишура была в моём сознании, просыпался я дома под одеялом, не ведая забот и тревог. Ан, нет, тело ломило, одеяло ни разу не мягкое, а вместо потолка купол палатки. Мозг решил меня подколоть. Лежал к слову на нарах, руки и ноги связаны обычной верёвкой, ничему не учатся. Создал портал, вытащил меч, перерезал путы, удерживающие меня. Из одежды только штаны на мне, ну и на том спасибо. Время примерно полдень. У входа в палатку охрана, разрезал полотно с обратной стороны, вышел наружу. Пошёл искать свою телегу, нашлась около кухни. Пока шёл до неё, ловил на себе взгляды и то и дело и слышал: синаокский мясник, красный жнец, судный палач, душегуб.
Подойдя, осмотрел повозку. Неплохо наш транспорт потрепало, полог разорван, одно колесо всё растрескалось и на последнем издыхании, борт проломлен в четырёх местах, место возницы - щепа. Залез внутрь, там был жутчайший бардак, куча макулатуры, ящиков, всё та же запёкшаяся кровь. Нашёл сундук с пулемётом, взял его, начал переодеваться и только сейчас понял, что я весь с головы до ног в крови. Решил, что нет смысла напяливать новую одежду.
Направился к командирским палатам. Мне оставалось немного, когда в лагере забили тревогу, я подходил с тыла, поэтому меня заметили в последний момент. Охрана начальства, увидев меня, испугалась и обнажила мечи, вскинул пулемёт, перезарядил и попросил доложить, что прибыл Кот или красный жнец. По парням было видно, что внушаю им страх, ближний к палатке, не сводя глаз с меня, зашёл внутрь. После оттуда вышел командир нашего отряда, оценил меня и жестом пригласил внутрь. Первый раз видел его в близи, среднего роста, мускулистый, с рыжей бородой испанской, темными волосами, карими глазами. Не успел сдвинуться, как прибежал дозорный, доложить, что, я сбежал, увидев меня, ойкнул, крикнул " Он здесь" и обнажил меч. Посмотрел на него с весельем и прошёл внутрь.
Внутри всё было аскетично. Стол, карты, письменные принадлежности, несколько стульев да грубые нары. Он сёл за стол, присел напротив него не ожидая приглашения. Мы сидели и сверлили друг друга взглядом. В его глазах читалось напряжение. Так прошло несколько минут, пока он не задал вопрос: " Зачем ты пришёл? "
" Если я проснулся не в сточной канаве и проснулся вообще, то значит, вы что-то от меня хотели. И в следующий раз, организуйте охрану особо опасных людей лучше, сбежать не составило труда. "
" Что с того, что ты не был нами убит? С чего нам вообще тебя убивать? Ты в нашем отряде, проявил себя, вот тебе и награда. И что с тем бойцом, который за тобой смотрел? Он, как я понимаю, мёртв? " - решил командир играть со мной в дурака.
" Когда пробудился, никого рядом не было, и пока шёл сюда никого не убивал. Но верёвки на руках и ногах тоже часть заботы? " - решил подколоть оппонента.
Собеседник понял мой настрой и начал прямо: " У нас были кандалы, но после атаки на обоз их не нашли, и не нашли их до сих пор, спустя трое суток что, ты лежал без сознания. Поэтому решили, тебя связать и рядом оставить наблюдающего, во избежание глупостей с твоей стороны. Но похоже кто-то крепко огребет за оставление поста. " -Закончилась его раздражённая речь.
Решил направить разговор в нужное русло: "Так что вам от меня нужно? "
Он подумал, стал ещё серьёзнее: " Кто за тобой стоит? Кто отбил атаку на караван? "
" Я был один. " - коротко ответил ему.
Он усмехнулся и едко выпалил: " Ты Кот? Ты, якобы крестьянский сын в услужении барона? Ты, в одного, якобы, разбил всю армию противника и захватил Укерека? Я слышал твою историю от сотенного, слышал про дуэль и сражение с бандитами, это явно не то, что может вчерашний землепашец, но даже так, до уничтожения армии и тем более взятия крепости явно не дотягиваешь. Вот тебе известно, сколько целая армия с осадными приспособлениями берёт такие укрепления? Несколько месяцев при большой удаче! А ты взял за четверть дня, так и попутно сокрушил тьму народу, хотя мы не смогли! "
" Я был один. " - твёрдо стоял на своём. - " История, что рассказанная мной сотенному, действительно выдумка, но близка к правде. И хотя у меня родители не крестьяне, но из трудового народа. Барон же крал людей, и продавал как призванных, меня тоже продали, но мне удалось сбежать. Так что моя участь даже не слуги, а товара. Убегая от погони завербовался в ваш отряд. Остальное вы, думаю, знаете. Так что вы ещё хотели? "
Командир острых клинков задумался, вновь стал серьёзным и хмурым, задал мне вопрос: " Тогда что ты хочешь делать дальше? Ты знаешь про застрельщиков? "
" Слышал про них, но не более"- проигнорировал первый вопрос.
" Предлагаю тебе стать таким, если ты действительно был один, дадим людей, если нет , то плевать что обманул, мы и их примем, оплата вне дела как у конного, в деле обговаривается отдельно, но не меньше двух, трёх мен каждому. Согласен? "
Взвесил. Деньги нужны, хотя и не так что бы, сбережений барона хватит надолго. Привлекло формальная принадлежность к какой-то группе. Что бы у остальных не было желания меня облапошить, нанять, убить и так далее. Плюс, какая никакая база для отдыха. Но снова этот омут, один раз тут уже чуть не сыграл в ящик сам и подверг опасности подопечную, стоит ли оно того? А когда у меня было по-другому? "
"Согласен, но есть два условия. "
" Какие? "- Напрягся мой собеседник, готовясь к переговорам.
" Первое, мне нужно завершить дела с Укереком. Я хочу допросить его. "
" Барон часть нашего контракта, мы не можем дать его тебе на растерзание или убить, наш наниматель очень в нём заинтересован. Если конечно он не попытается бежать, и добросовестный боец его не убьёт. Но и это ляжет пятном на нашу репутацию. "
" Всё будет достаточно чисто. Скорее всего, все выйдут со всеми пальцами. "
"Хотелось бы, что бы ты это гарантировал. "
" Уважаемый, какие гарантии могут быть в деле пыток? Даю слово, что постараюсь всё провести как можно чище. "
" Ладно, что ещё? "
" Мне нужны люди из отряда, Юрен Гангарин, десятник. Яриана из обоза, и десятница Ариана. "
" Всё? Не слабовато? Гангарин ладно, опытный боец и на что-то сгодится, десятница мало на что пригодна, но допустим, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Но зачем тебе девчонка из обоза, по тому что она твоя жена? "
Не скажу ведь ему, что все, кого хотел бы взять, мертвы или ранены.
" Нет, в походе я люблю вкусно покушать, да и в бою она кое-что умеет. У неё будет должность боевого повара."
Собеседник с недоверием и осуждением посмотрел на меня, но согласился: " Черт с ним, что ещё? "
" Нужно съездить за усилками для нашей группы. Это займёт некоторое время"
" Добро. Тогда собирай группу, теперь вы подчиняетесь напрямую мне и слушаете только мои команды. Понятно? "
" Принял. Как вас зовут?"-Поинтересовался я, направившись на выход.
"Болан Фанорон"- командир вышел со мной, у палатки во всеоружии собралось пара сотен бойцов ближнего боя и сотня стрелков. Осмотрев всех, он гаркнул: " Где тысячник третьей тысячи?! Где этот полоумный?! Всё охранение мясника ко мне! Остальные, разойтись, вопрос решён. "
Пошел до кухни умыться, но не успел дойти, как бросив все дела, ко мне подбежала Яря, ничего не говоря, не плача, просто обняла. Был мой черёд удивиться такому проявлению чувств. После всего мне было приятно, обнял крепко в ответ. Спустя несколько минут она ослабила хватку и отступила от меня. Всё же слезы были на её лице, вытер их своей рукой, оставив грязные разводы, вышло не очень романтично и похоже было на какое то посвящение.
" Не унывай, тебе не идёт девочка. "- решил подбодрить свою спутницу.
" Спасибо. "
" За что? "
Она удивилась:" Ты спас нас. Было очень страшно, подумала, что умру и больше никогда не увижу родной дом родных, тебя. "
" А как иначе? Ты ведь моя спутница, и мое обещание доставить на Родину в силе. "
Не стал уточнять, что это из-за меня всё так получилось, и она оказалась там. Девушка же от моих слов заалела, мне было приятно видеть её такой, но есть и дела: "Собирайся, иди к нашей телеге. "
" Мы наконец то уезжаем? " - радостно воскликнула она.
" К сожалению, нет, мы теперь особый отряд, и у нас будет ещё два человека, мне нужно идти, а ты собирайся"
" Ясно" - по её виду было понятно, что ей эта идея не нравится, оно и следовало этого ожидать.
Следующей точкой были ямы для проштрафившихся или местный изолятор. По прибытию туда поместили рыжую, пока определяли степень вины за случай с бандитами и меру наказания за него. Так же Ваган по пути поведал, что её тоже подозревают в предательстве, якобы слишком вовремя проиграла дуэль, накосячила с бандитами и не была изнасилована. Логика мне была непонятна, но было видно, что кто-то ищет козла отпущения, возможно это даже бывший покровитель сделал.
Притащив лестницу подошёл к краю ямы, сел. Аря посмотрела на меня и понурым голосом спросила: " Ты тоже пришёл надо мной посмеяться? Давай, действуй. "
" Зачем? Освободить. "
" Освободить? Что бы бежать? " -Едко и горько осведомилась она. -" Не этого я хочу, пусть уж суровое наказание за содеянное, чем позорное бегство. "
" Бежать не предлагаю, предлагаю идти в мою команду застрельщиков. Наказание отменят, усилками обеспечу, свое доброе имя очистишь. Ну как, идёт? " - как можно более мягким голосом сделал предложение.
" К тебе? Значит ты действительно пришел издеваться. Меня даже девчонки из десятка сторонятся, говорят, что не удачливая, а тут такое. Лучше бы как некоторые, ушат помоев вылил на голову, чем так. " - с горечью в голосе дала ответ. К слову только сейчас заметил, что из ямы действительно несёт. Ну и нравы здесь, а кому-то сквозняк в камере издевательство. Решил и дальше гнуть свою линию более жёстким тоном: " Ну так иди в новую команду, докажи, что удачлива, что это твои недоброжелатели сами неудачники! "
Сбросил ей лестницу, она хмыкнула, и продолжила разводить нюни: "Зачем я тебе? Ты и без меня справишься, на твоём фоне я буду некчомной, ты на моей величие, так зачем тебе лишний груз? Отыграться за ту ночь? "
Меня это достало, залез к ней, схватил за руку обеими руками, и потащил на верх. Сначала девчонке растерялась, потом стала упираться. Крикнул ей: " Чего мешаешь?! Плохая она воительница значит? Так я попросил, чтобы твоё наказание быть под моим началом. Так, хватит скулить! Давай, вылезай! Будет с тебя толк! Под твоим обстрелом на своей заднице ощутил твои умения! "
Она перестала сопротивляться и тихо попросила: " Отпусти. Я сама"
" Не слышу! Громче!"
" Отпусти " - закричала она.
" Вот это настрой, а то развела тут. "
Девушка вылезла насупленная и недовольная.
" Ступай к обозу, помойся. После найди Яриану, там подскажут где, познакомься это ещё один боец. "
Кажется, она обиделась, когда сказал ей помыться. Но мне предстоял ещё один разговор, и на эту мелочь я не обратил внимания. Юрена нашёл рядом с палаткой сотенного, поприветствовал, пытаясь осторожно завязать разговор: " Здравствуй."
" Ну здравствуй, герой. "- безразлично ответил мой бывший десятник.
" Чего это герой? "
" Ты и твои дружки всех спасли, или почти всех. Пойдём, проведём бой на кулаках? " - зло он бросил мне, не смотря на ранение. И мы направились в поле.
Отойдя метров сто, продолжил попытки построить диалог:" Я был там один".
Без предупреждения в меня полетел кулак. Мой противник заревел: " Так чего ты раньше всех не защитил? Чего ждал подонок? "
Уворот и спросил: " А что ты вообще обо мне знаешь? "
Ухожу от захвата, а противник продолжает: " То, что ты ублюдок, что всех бросил, то, что ты конченый лжец. То, что ты больной душегуб! "
Ставлю блок и контратакую хуком с правой в челюсть, продолжая разговор: " Не мог по-другому, пытался, не дали. "
Он увернулся "И кто же тебе не дал? Почему сразу не мог так, как сделал? "
Пропустил кулак справа от себя. -" Что бы меня сдали? Мне сотенный сказал сразу, что сдаст, если меня узнают и попросят выдать. "
Оппонент заблокировал мой удар. -"Никто бы тебя не выдал трус. А теперь, из-за тебя, ребята лежат в земле. "
Теперь я поставил блок и продолжил: " Ага, война закончилась бы, и узнав про мои возможности, вам поступило бы предложение, от которого не смогли бы отказаться. Ты просто не был в тюрьме этого барона и не видел, что там происходило. И вообще, ты будешь меня упрекать, что смог хотя бы тебе сохранить жизнь? "
Мне в челюсть полетел пудовый кулак, он зло крикнул: "Лучше бы я остался со своим десятком лежать, чем быть последним из него. "
Голову рывком отвёл вбок. -" Ты не последний, есть ещё я. Все были бы живы, если бы не тот предатель. Из-за них закрыли портал, они не дали использовать мне силу. Но я отомстил врагам за парней! Умыл их кровью! "
Он опустил руки, его запал иссяк и к похоже нему пришло понимание, что меня не стоит во всём винить: " Твоя правда, до него всё было сносно, мы могли бы уйти, выходили потихоньку. Ты ведь меня не для исповеди искал? "- резко перешёл он на другую тему.
Присел на траву, десятник сёл рядом.
"Мне предложили стать застрельщиком. Хотел тебя пригласить. Что думаешь? "
" Предложение конечно заманчивое, но ты уверен, что моего умения хватит? Ведь всего лишь десятник, а их обычно собирают от сотника и выше. "
"Хватит."
" Тогда почему бы и нет, кто ещё там будет? "
" Рыжая, что десятницей была, и Яриана, моя спутница. "
" Твоя жинка конечно что-то может, но слабовата. А рыжую то зачем? Она ведь стерва, всё вывернет и все испортит. "
" Так ты согласен? "
" Пусть будет так, хотя состав ещё тот. "- Вздохнул он.
" Никто из вас не отступил там, стояли хотя знали, что обречены, в вас я уверен. Обещаешь хранить секреты? " - заговорщически подмигнул ему.
" Обещаю. "
" Яриана не моя жена, она моя спутница. Мы с ней вне вашего бытия, мы сбежали из тюрьмы Укерека, где держали таких же как мы. Нас выдернули из нашего бытия, с наших земель к вам. Тренировали, учили языку и хотели продать высокородным. Можешь считать это бредом, хотя ты сам видел возможности моего мира. И да, это тайна. Тебе рассказал, что бы меньше было вопросов к моему поведению. "
Юра сидел задумчивый, и спустя пару минут выдал: "Слабо верится, но это много объясняет. "
" Кстати, хочешь принять участие в мести? "- предложил ему поучаствовать в одном деле.
"Какой? Ты разве не отомстил? "- всё так же задумчиво спросил он.
" У меня вечером свидание с Укереком, предлагаю поучаствовать, всё объясню попозже. Ну как? "
Не выходя из задумчивости, собеседник ответил согласием.
К вечеру на окраине лагеря установили пару палаток, в одну завели допрашиваемого, в другую его семью. Юрен, узнав свою роль, решил отказаться. Пришлось убеждать, что ничего плохого ему делать не придётся, лишь изображать. Он стал колебаться, тогда напомнил ему, по чьей вине ребята из его десятка лежат в земле.
Захожу, на стуле связанный цепями барон.
" Ну что поговорим? Давай так, ты говоришь, а я немного придержу свою бурную фантазию. " - предлагаю ему сделку.
" А с чего бы мне говорить? Ты явно ошибаешься, мне вы нечего не сделаете. Если вы меня убьете, то не с кем будет заключать мир, требовать дань, да и живой побежденный противник, это куда большая слава победителя. Я нужен вашим нанимателям. "- с усмешкой ответил мой оппонент.
Улыбнулся и ему во всю ширину своей улыбки. -" А ты похоже не понимаешь, если мы сейчас здесь, то мне дали разрешение на твоё убийство, ведь никто не знает, что ты в нашем лагере. "
" Я всё равно вам нужен, и, если прознают, что вы убиваете высокородных, против вас ополчается все, бароны, графы, владыка, и даже ты не спасёшь это сборище черни. "
" Если узнают, ведь тебя прикопают в лесу, а после и всю твою семью, которая, к слову, в договор не входит. А если даже труп найдут, то ты либо сбежал, либо был убит при побеге. "
" Кишка тонка"-вновь усмехнулся он.
Рассмеялся, позвал Юрена и попросил: " Веди малого и давай одну из женушек в палатку. "
Он притащил табурет, привёл пленного мальчишку и приготовил его, передал свёрток с инструментом. В соседней палатке раздались женские крики и рыдания. Развернул свёрток, там были различные по длине и ширине ножи, клещи, долото, стамески, резцы, иглы. Я же перешёл к новой фазе переговоров: " Достаточно опрометчиво думать, что человек, прибывший издалека, будет думать о последствиях того, что натворит тут, особенно, если это нужно что бы вернуться домой. Или даёт какую-то надежду на возвращение. "
" Думаю мне нечего вам сказать, да и желания нет. Но если вы тронете моего сына, то выйдя отсюда, я приложу всё силы что бы превратить вашу жизнь в выгребную яму, где вы и утонете. "
" Знаете почему сын, а не дочь? Он ваш наследник. Я ведь из того времени, когда всякую чернь учат разному. Поэтому и ваши нравы, и уклад мне немного известен. И да, в дела пыток ваш непокорный слуга посвящён. Могу сделать так, что ваш сынишка будет чувствовать боль, но раны будут пустяковые. "
" Ваши правители с ума сошли, раз всякую грязь учат чему-то, кроме как пахать поле, да прислуживать высокородным. "
Меня этот выпад повеселил:" И в итоге ты передо мной, жизнь твоей семьи в моих руках. А чего болтать в пустую. У нас есть пытка, срезать с человека кожу живьём, давай попробуем. "
Взял нож, приложил плашмя к плечу мальца и провёл, кожа парня разрезалась, сам он закричал. Позвал Юру и попросил подточить нож и клещи, чтобы пальцы было легче отрубать по частям. Всё это буднично и не скрывалось от пытаемых. Взял другой нож и начал брить голову, крикнул вдогонку: "Ещё одну подай в палатку, что бы было веселее". - И начал напевать: " Низко кружат вертолёты, тихо шепчут пулемёты, и десант морской пехоты вновь выходит на охоту. "
Срезал кожу на голове, парень вскрикнул, я весело вставил уместный комментарий:" А какой звонкий голос, хороший певец выйдет, особенно если яйца отрезать. "
В женской пыточной закричали ещё сильнее, уже в две глотки. Продолжил свою песню: " А я повыше закатаю рукава, и всё Чикаго раскидаю на дрова. Буду жечь и убивать и мне на совесть наплевать! "
Вновь случайно поранил голову парню. Тот не выдержал, вновь закричал и расплакался. Барон сломался и со злостью спросил: " Чего ты хочешь? Денег? Людей? Мести? Замок? Чего?! "
" Эх, а только получаться стало, да и не стоит работу незавершённой оставлять. Может цирюльником стану." - Продолжая убирать растительность с головы монотонно стал говорить:" Ваши деньги украли, многие подданные мертвы, месть свершена, руины тоже не нужны мне. Думаю, сам догадался."
" Чего? "
" Ритуал призыва. Что нужно, как проводят, как провести обратный? " - Спросил и снова нечаянно поранил мальчишку.
" Я скажу. Мой прадед оставил запись, что иногда к нам попадают иные люди, не отсюда. Мой дед занимался изучением усилителей и магических приспособлений, он догадался, что можно рукотворно призывать людей, у него получилось, но всего раз, усилки сгорели. Мой отец тоже этим занимался, но у него не выходило повторить успеха, как и у меня, до недавнего времени. Вместе с Тарутоном мы нашли набор духовных приспособлений, что позволили переносить людей с других земель. "- Он замолчал.
" И что дальше? Есть способ вернуть тех, кого вы сюда притащили? "
" Нет, но мы можем найти его, и вы отправитесь обратно." - с некоторой надеждой предложил он.
Не очень верится, что за несколько лет ими будет найдена комбинация артефактов, что бы мы могли уйти отсюда, да и кто гарантирует, что это не будет месть и ловушка.
" В прошлый раз у вас это заняло десятки сезонов, скорее от старости умру здесь. Давай к насущным, что с двумя твоими товарищами? И с той тюрьмой?"
" Они были в той битве, я не знаю, что с ними. "
" Тюрьма, оно же училище из которого сбежали, что с ним? "
" Мы вновь набрали людей"- Без тени раскаяния сообщил мне пленник.
" Теперь слушай меня, ты со своей командой разбираете свою вундервафлю и перестаете похищать и продавать людей. Тех, кто есть, не удерживать и хорошо относиться. Приеду, проверю, понял? - поставил я ему ультиматум.
" Да, сделаю." -раздражённо ответил пленник мне.
" Мастеровой Толиар Кенторов, твой заказ ведь? Очень уж удачно на него напали. "
" Мой, только эти дурни жадными похоже оказались, ведь вы на них вышли, явно не бегая по лесу. А я этому отребью предлагал хорошую цену. "
" И про месть забудь, иначе всё твои владения повторят судьбу Синаоки."- улыбнулся ему, его аж передёрнуло. Вышел, крикнул: " Юрен, хватит! "
Крики смолкли, хорошая была идея заставить девушек кричать и рыдать. А всего-то, Юрен сказал им, что бы имитировали страдания, ведь чем больше якобы страдают они, тем меньше страдает муж и наследник.
Подведём итог. Быстро вернутся не выйдет. Нужно будет наведаться в бывшее узилище и потрясти сообщников барона, их библиотеки. Придётся лопатить всё эти архивы, но где их хранить, не в повозке ведь. Есть один знакомый, придётся с ним договариваться. Хотя, он вроде заинтересован. Ладно, придумаем что-нибудь.
Нам доброе начальство дало пару недель восстановиться, во время которых решались вопросы организации быта. Старую телегу пришлось отдать на запчасти, купить новую. Порылся в документах Укерека, нашёл там лишь немного интересного. Договорился с Толиаром, тот с большой радостью взял архив и даже выдал артефакты на скорость усиления предметов, а также на сокращение затрат при использовании духовной силы, отдал первый лучнице, второй оставил себе.
А дальше всё шло по накатанной. Штурм крепости Манонина не составил труда, две самоходки типа Мста-С и БМП 3 с десантом внутри и на броне, и дело в шляпе. И в этот раз вышло хозяина пленить и всю семью. На допросе пытать даже не пришлось, расплакался, умоляя никого не трогать, но ничего нового узнать не удалось, да и к этому делу его привлекли по тому что, он зять Укерика, и у него был пустующий замок. На прощание проткнул стилетом ему правую руку, за ту повесившуюся девчонку. А вот самого Арана взять не удалось, он вместе с семьёй сбежал за день до штурма. Библиотеки и архивы остались на месте, что и стало моими трофеями, а в дальнейшем, после моего беглого изучения, было отдано Кенторову для более глубокого анализа. Сам замок достался одному из заказчиков. На эти приключения не брал остальных ребят, давая больше время на отдых, подготовку и освоение с усилками. После взятия его твердыни, оставшиеся участники союза предпочли договариваться, а значит моя работа там заканчивалась.
Командир Острых Клинков неплохо рубил деньги и славу на этом деле. Теперь о нашем отряде ходили легенды как о непобедимом и несокрушимом, он разросся до пяти тысяч, люди стремились попасть сюда, заказы сыпались как из рога изобилия. Но в народе ходили слухи, что командование заключило договор с темной силой, и она дала им красного жнеца. Он рушил здания и разрывал противников. У сплетников мне хотелось спросить: я, вроде, не сказать, что негр или смуглый, да и на краснолицего индейца не похож, так почему тёмная сила? Или почему красный жнец? Мне же с этого похода перепала только оговоренное вознаграждение.
Возвращаясь с последнего совещания, на котором огласили о выполнении нашего заказа, увидел тренирующегося отдельно Юрена, он отрабатывал махи с усилением, и как рыжая очень горячо втолковывает блондинке что-то. Подойдя ближе смог разобрать: "Бесполезная, зачем ты вообще нам нужна? От тебя не будет никакой пользы, не можешь сдержать ни атаку здоровяка, ни мою с пятисот шагов. Как вернётся Кот, иди и откажись от этого места. "
Моя голубоглазая спутница чуть ли не плакала, но стойко переносила ругань, окликнул её: " Яря иди сюда, принеси пожалуйста котелок похлёбки, бурдюк воды и ложку. "
Она повернулась, и не поднимая головы, ушла в сторону кухни.
" И что это сейчас было? " - спросил у лучницы.
" Эта дура не способна ни на что, ей только готовить еду и таскать вещи, зачем вообще нам такая поддержка? "
"Во-первых, не все так стреляют как ты. Во-вторых, тебе было указание её обучать, а не просто орать. "
" Почему я должна с ней возиться? Почему нельзя попросить кого-то более умелого? Зачем эта неумеха тебе? "
" Зачем мне возиться с вами, а не принять команду, которую дали бы? - задал ей вопрос, от которого она помрачнела, продолжил рассуждение: " По тому-что на том холме не ты, не она, не Юрен не сбежали, сражались, и к вам у меня есть доверие. Знаю, что прикроете мою спину, а не станете свою шкуру спасать. Так что будь к ней помягче. "
" А не потому ли ты взял её, что она твоя жена? " - ехидно спросила рыжая.
Всё мне этим будут тыкать? Изучающе посмотрел на Арю, подумал, что рано или поздно придётся рассказать.
" Она мне не жена, а спутница. И действительно, взял не только из-за её надёжности, но и из-за того, что мы с ней не из вашего бытия, мира, жизненного уклада, земли. И у меня пред ней есть обязательство, которое нужно выполнить. А именно, вернуть домой. Теперь понятен мой выбор? И да, у меня в мире есть выражение " нем как могила". Значит, что услышавший будет молчать. Вот и от тебя требуется не говорить лишнего. Понятно? "
" Да" - только и выдавила из себя Аря, пытаясь переварит услышанное. Как раз подошла Яря, отошёл с ней успокоил, сказав, что лучница переборщила, но ей есть куда расти. Что мои иллюзии разваливаются от её попаданий почти мгновенно, а щиты что-то да держат.
Не успел дохлебать варево, как гонец передал приказ явиться в штаб. Похоже новое задание начальство решило дать.
Владычья воля, собачья доля.
Вызвали меня действительно по работе. Болан стал вводить всех собравшихся в курс нового дела: " В окрестностях нескольких городов Кагетского владычества объявились невиданные дикие звери, что осаждают их. Не днём, ни тем более ночью, невозможно покинуть города. В городе Шиваран остановился третий наследник владыки этой страны, он прибыл туда на охоту. Армия Владыки не смогла с ходу пробиться к осаждённым, нанятые отряды тоже застряли, а зверьё ломится в город со слов, спасшихся при нападении. Правитель боится, что их войска не успеют спасти высокородного, а помимо этого есть и другие осаждённые города. Поэтому, узнав о наших победах, к нам отправили посланника, что просит у нас помощи. Сейчас у отряда много заказов, и мы готовы выставить всего пять сотен бойцов и твою команду. Отказывать владыке соседнего владычества не очень разумно. Что думаешь? " - поинтересовался он моим мнением.
" Думаю уважаемый командир, что если другие отряды не пробились, то и наш вряд ли достигнет успеха."
" Ты же даже проблему не видел. Может они просто не смогли подход найти? Тем более, уже решено что ты идешь. "
" Принял, уважаемый командир. Тогда у меня уточнение, что у нас за цель? Уничтожить зверушек? Или снять осаду? "
" Спасти наследника. "
" Без меня точно никак? - с надеждой спросил у командира.
" Ты не хочешь подчинятся приказу? "- с суровым тоном спросил он.
" Нет уважаемый командир, не в этом дело, с высокордными работать не умею. "
" А ты постарайся. " -Ядовито высказался командир и продолжил обычным тоном: " Тем более, сейчас они любому спасению будут рады, так что нечего панику разводить. Вытащите малого, сдадите коменданту Лугуна, вернётесь. Собирайтесь, завтра выступаете."
" Тогда уважаемый командир можем мы выступить отдельно от основного отряда? Для разведки и составления плана действия. "
" Дозволяю. Тогда основной отряд двинет послезавтра. "
Сборы заняли вечер, на следующий день мы уже были на пути к границе с Кагетским владычеством. Решили ехать на одной телеге, несмотря на то, что здесь начинала вступать в права осень. Хотя, какая тут осень, у нас в средней полосе это называют позднее лето. Командира Острых Клинков конечно просили ускориться, но плевал и он на это, и я. Начальство не желало терять людей за зря и предпочло более длительную подготовку и дорогу, после не очень удачно начавшейся прошлой кампании. Мне же было плевать на какого-то там наследничка, но это наше первое задание, собственно поэтому мы и развили сколь-нибудь существенную скорость.
Дежурили по двое, разбил пары так, чтобы Яря не дежурила с рыжей, у них пока напряжённые отношения, в то время как Юрен к голубоглазой спутнице относился как к дитю. Выпала моя с лучницей очередь. Остальные спали внутри повозки, решил узнать больше о своём товарище:
" Аря, вот ты про меня знаешь, а мне про тебя мало что известно. Расскажи про себя, откуда пришла, зачем."
" Назывый меня не так фамильярно, мы с тобой не в таких близких отношениях. "
" Ариана, как вас по батюшке? "
"Ариана дочь Лекира Важенка"
Показалось забавным звучание на наш манер.
" Ариана Лекировна, будьте любезны, просветите меня в детали вашей жизни. Очень уж интересно. "- выдал ей максимально елейным голосом, рыжая попутчица в ответ посмотрела на меня недовольным взглядом. - " Так лучше? "
" Нет " - бросила она раздражённо.
"Тогда давай называть друг друга проще? Меня звать Кот, тебя Аря, тем более, что, когда ты на меня бранилась, тебе на формальности было всё равно. "
" Хорошо. "
" Так откуда ты сама? Почему записалась в наемники? "
" Мне обязательно отвечать на такие вопросы? "
" Нет, но мне хотелось бы знать получше ту, что меня прикрывает и просто красивую девушку. "
Она посмотрела на меня настороженно, но всё-таки начала: "Я дочь надмира Лекира Важенка, его владения посёлок Ронтов, что на востоке от Юрьмы. Пошла в отряд что бы заработать денег. "
Опять повезло на высокородную.
" Отец беден? " - с некоторым удивлением спросил её.
" Нет, не хотела сидеть на шее и тянуть деньги как другие дуры. "- снова раздражённо ответила собеседница.
" Достойно похвалы. Не всё понимают цену своего содержания. "
" Ты так считаешь? Тогда почему ты держишь блондинку в отряде? Ведь это груз, не более. "
Опять за старое, ну что же снова объясню: " Яриана знает счёт деньгам и старается быть полезной. Не думай, что её жизнь была дома безоблачна, её мачеха ненавидела её и пыталась избавиться от неё, от сестёр, братьев. "
"А почему ты сам пошёл сюда? " -Резко сменила она тему.
" А ты не слышала мою историю? "
" Нет, а что? "
Рассказал ей свою легенду, девушка смеялась, как и до неё смеялась, а после добавил: " Но это всё выдумка, реальность другая". -Дальше рассказал про тюрьму, побег и скитания. На этом моменте рыжая стала хмурой, и выслушав, прокомментировала.:" Теперь понятно, почему она за тебя так держится. "
Разговор зашёл в тупик. Решил, что пока хватит откровений.
Вечером заехали в небольшую деревеньку, решили не ночевать под открытым небом, и за несколько медяков нас приютил мужичок. Ребята расположились внутри, я же остался на охране. Жена приютившего начала хлопотать по кухне, вокруг меня крутилась ребятня, то и дело выпрашивая подержать оружие, дать мелочь, рассказать о чем-нибудь. Развлекал их пока не позвали кушать, сменил меня Юрен. Ждал меня местный суп из зелени, овощей и мяса какой-то птицы.
Девушки уже заканчивали, я же был на середине трапезы, когда в дом ворвалась зарёванная девчушка лет шестнадцати - семнадцати, подбежала и ревя пыталась что-то объяснить матери. Мать же делала попытки успокоить дитя. Опять не дали поесть. Вошёл глава семейства, жена бросилась к нему с воплем: " Он, он выбрал нашу дочь на сегодняшнюю ночь. "
" Успокойся женщина, сейчас что-нибудь придумаем"- Строго ответил тот ей и попросил меня:" Уважаемый, выйдем пожалуйста."