Словно во сне, пробирался Гаг улицами умирающего города. Это был кошмар наяву, в котором люди, продолжая стариться и дряхлеть, вдруг перестали умирать. Сотни гниющих заживо созданий влачили свое жалкое существование в этих развалинах. Эти призраки и все это место были лишь тенью бывшего здесь когда-то огромного, наполненного жизнью и светом мегаполиса. И каждый из них хранил память о далекой довоенной жизни и жил этими воспоминаниями. Посреди улиц Гаг видел сумасшедших, которые бесцельно передвигались с места на место и что-то бессвязно бормотали. Дороги в городе были заполнены машинами, некоторые из которых были разбиты, и абсолютно все проржавели и сгнили. Полурассыпавшиеся рекламные плакаты приглашали горожан посетить вместе с семьей премьеру нового фильма, а на удивление сохранившиеся листовки - голосовать за различных кандидатов в предстоящих выборах. Лишь только однажды он видел яркое и красочное приглашение зарезервировать место в убежище, на котором краской было выведено три слова - "Встретимся на небесах". Разглядывая объявление, Гаг столкнулся с каким-то призраком, который словно обрадовался этому:
- Простите, мистер, вы не подскажете, как мне пройти на Страдфорд Авеню? Там живет одна леди, которой я должен доставить документы о получении страховки. Вы знаете, она попала в аварию, и наша компания должна выплатить ей сумму страховки за автомобиль. Ну так как, вы мне поможете?
- Нет-нет. Простите, я нездешний. - Гаг, совершенно сбитый с толку и растерянный, смотрел, как призрак куда-то уходит.
- Это Гарри. Он ищет Страдфорд Авеню уже 23 года, - раздался вдруг голос откуда-то из тени здания. Посмотрев в том направлении, Гаг увидел еще одного призрака, лежащего на куче тряпья посреди тротуара. - Если сюда не упадет еще одна бомба, он будет искать ее еще лет 200-300. Пока не сгниет окончательно, - призрак хрипло засмеялся, после чего начал кашлять. - Здесь много таких, как он. Ходят, ищут. Как будто никак не могут поверить, что их прежней жизни пришел конец, - призрак прочистил горло, а затем продолжил - Ты не поверишь, как трудно некоторым людям убедиться, что они в полном дерьме, и жизнь их дерьмо, и сами они потихоньку в него превращаются. Выживают лучше всего те, которые знали это уже давно, или хотя бы подозревали. Эти наоборот считают, что все идет как надо. "Я давно это подозревал, и все, наконец, подтвердилось. Теперь вы убедились, куда катится мир?". Вот и я тоже выжил. - Он опять засмеялся. А затем заговорил уже серьезным тоном. - Эй, парень. Это конечно, не мое дело, но мне кажется, ты потерял где-то в пустыне остатки мозгов, если приперся в это гнилое место. Здесь больше психов, чем нормальных, а нормальные здесь такие, которые раньше считались бы маньяками. Конечно, призраки не самые серьезные бойцы, но ударить ножом или выстрелить в спину сил у них хватит. Особенно человека с рюкзаком, наполненным разными интересными вещами, - он покосился на заплечный рюкзак Гага.
- Я пришел в Некрополис не на прогулку. Я должен спасти свое Убежище от вымирания, принести туда чип для очистки воды.
- Убежище... У тебя необычный вид, это я понял сразу. Но про Убежище я даже не подумал.- Старый призрак задумался, и мысли его унеслись прочь, в дни его молодости.- Ну, вот они, наши дети вернулись к нам, чтобы возродить цивилизацию. Как давно это было... И в то же время, как будто вчера. Я отлично помню это. Многие смеялись тогда над этим проектом, многие мечтали заполучить себе место в одном из убежищ. Но война началась быстро, так быстро, что не все из тех, кто все-таки получил его, успели туда добраться... И я один из них. Когда я пришел туда, меня встретила огромная тяжелая дверь. Закрытая дверь. Дверь, отлитая из прочнейших металлических сплавов новейшей технологии. "Все для вашей безопасности и комфорта" - так, кажется, было в рекламе? Я сразу смирился с этим. Лишь несколько позже обнаружилось, что дверь нашего убежища закрылась не герметично, и в итоге мы оказались в равных условиях. Да... Никто не уберегся от войны. Но у вас то, надеюсь, все нормально?
- До сих пор все было нормально. Однако недавно случилось несчастье, и в нашем Убежище сломался водный чип. Если я в ближайшем времени не добуду новый, у нас кончится вода. В Хабе я услышал, что Некрополис отказался покупать воду у торговцев. Это значит, вы добываете ее сами, и у вас, возможно, имеются такие технологии?
- Я ни черта не смыслю в технологиях, но ты можешь быть прав. Мы берем воду из Убежища внизу. Если, как я понял, в каждом из них есть такой чип, то значит и в нашем он должен быть. Что ж, может быть, так оно и есть. Только вряд ли тебе стоит туда соваться.

Два огромных создания стояли возле здания водокачки, в котором находился вход в Убежище Некрополиса. Мутанты. Однажды Гаг уже видел одного из них, когда расследовал дело о пропаже караванов в Хабе. Но то был умирающий мутант, а эти - живые, и вооруженные большими, страшными на вид пушками. Затаившись, Гаг стал слушать их разговор. Через некоторое время он понял, что мутанты очень неразговорчивы, и многого он таким образом не добьется. Ясно было одно - они торчат тут все время, и вид их не внушал желания пытаться идти в Убежище мимо них. Атаковать их было очень рискованно, а убрать с дороги не представлялось возможным, поэтому Гаг просто продолжал наблюдать и ждать случая. И случай этот представился. Грубый нечленораздельный окрик раздался из здания, и один из мутантов-стражей, недовольно бурча, пошел внутрь. Это был критический момент. Нужно было или действовать, или уходить, и Гаг выбрал первое. Пригнувшись и держась ближе к стене, он быстро подбежал вплотную к оставшемуся мутанту. Затем, взяв в одну руку обрез, он, присев, запрыгнул мутанту на спину, зацепившись за его шею свободной рукой. А потом выстрелил ему в голову. Выстрел снес кусок головы мутанта, но тот все еще был жив, и разъяренный дикой болью, попытался сбросить с себя атакующего. Будь Гаг в пределах досягаемости его огромных лапищ или оружия, ему бы не поздоровилось. Однако следующий выстрел из обреза заставил мутанта замереть. Зашатавшись, он тяжело повалился на землю, выпустив оружие из рук. Гаг перевел дух, и стал лихорадочно соображать, что делать дальше. В любой момент из здания могли появиться другие мутанты, и тогда он со своим обрезом немногое сможет сделать. Взгляд его упал на внушительный шестиствольный аппарат, который принадлежал убитому. Заткнув обрез за пояс, Гаг поднатужился и подхватил пулемет. С трудом, он все-таки мог нести его. Направив оружие на вход в здание, он стал подходить ближе. Оттуда раздавался разъяренный голос мутанта. "Вы слышали, что я сказал? Быстро пойти проверить. Дик там один. Может быть ему нужна помощь". Времени больше не оставалось. Посмотрев на стену здания, в которую была встроена дверь, Гаг понял, как нужно действовать. Он подошел прямо к стене, и положил пулемет на землю. После этого он как можно крепче уперся ногами в землю и, нажав на курок, начал плавно поворачивать оружие.

Когда дым рассеялся, и Гаг немного пришел в себя, он встряхнул головой и прислушался. Из здания не раздавалось ни звука. Осторожно заглянув в дверной проем, он насчитал в комнате 4 трупа. Лучи света, проникающие внутрь сквозь мириады сквозных дыр в стене, создавали причудливые узоры на картине повального разрушения. Трудно было найти в комнате хоть одну не продырявленную вещь. "Знал бы я, ЧТО они держат в руках, ни за что не полез бы сюда" - с содроганием подумал Гаг. Вокруг царила полная тишина. Он почти с сожалением оставил позади себя пулемет, погребенный в дымящейся куче гильз, и стал пробираться глубже в здание.

Чип. Вот он. Гаг стоял перед ящиками с оборудованием на складе Убежища Некрополиса. Светящиеся от радиации призраки, которые пытались остановить его по дороге сюда, не представляли особой опасности, убив их, он добрался до лифта, и вот он здесь. Наконец-то он держит в руках спасение своих людей, и залог их дальнейшего безопасного пребывания в Убежище. Но эта идея, раньше так утешающая его во время его скитаний, теперь почему-то потеряла былое очарование. Он вспомнил свое прежнее идиллическое существование под землей. А затем перед ним проплыли картины жизни остатков человечества на поверхности. Скорпионы, нападающие на Теневые Пески. Хаб, островок цивилизации посреди дикой и опасной пустыни, раздираемый враждой в совете и преступными подпольными организациями. Люди Адиута, живущие бок-о-бок со смертельно опасными животными - смертокогтами. Гизмо, терроризирующий Джанктаун, город мусора. И, наконец, старый призрак, встретивший его на грязных улицах Некрополиса. "Мы нужны им. Человечество постепенно возрождается, но им нужна наша помощь. Настал час, когда нужно отдать хранимые нами знания и технологии". С этой мыслью он направился обратно в Убежище.