Ветер подвывал среди голых деревьев ночного леса. Безоблачное небо давало возможность любоваться звёздным многообразием. Зима, не самое комфортное время года для того чтобы в полной мере оценить астрономические красоты. Холодно, но как много звёзд! Подпрыгивания с прихлопываниями не очень помогают согреться. Снег вокруг уже весь утрамбован солдатскими сапогами. "Ещё полчаса и смена, -- думал про себя Алексей, -- надо ещё раз к "грелке" подойти". Он подошёл к работающему генератору и, распахнув бушлат перед выхлопной трубой, отвернул голову в сторону, чтобы не наглотаться вонючего угарного газа. Набрав под ватник тёплого дыма, Алексей запахнул его, став поочерёдно прогревать у трубы свои рукавицы.
Алексей Простов служил срочную службу в комендантском взводе Советской Армии в одной из зарубежных групп войск. Сейчас проходили очередные учения. Поднятые ночью по тревоге они выехали в заданный район и встали в указанной точке, до следующего распоряжения. Пока даже палаток не стали ставить, а устроились на ночлег прямо в свободной теплушке с дымящейся трубой буржуйкой. Почти все отдыхали. Его смена закончилась, а сменщик не спешил. Алексей подошёл к машине, поднялся на ступеньку и обстучал от снега сапоги. Из распахнутой двери ударило прелым теплом.
-- Подъём, -- пнул он ногой по сапогу Ваську, который должен был его менять, -- на выход, освобождай местечко.
Тот нехотя поднялся, бормоча себе под нос нежные слова любви. Алексей подбросил пару брикетов угля в печку, занял его место среди остальных.
Утром от мрачных ощущений ночного переезда, из казарменной кровати в тёмный зимний холодный лес, не осталось и следа. Небо по-прежнему было безоблачным. Светило солнце. Иногда полевые выезды значительно лучше жизни в гарнизоне. Питание в достатке, а случайное свободное время не придётся убивать на всякие мероприятия с прочей ерундой, какая только может прийти в голову молодому лейтенанту. Отъехали от воинской части недалеко, а значит, учения продлятся недолго, известно по опыту. Поскольку эти учения были командно-штабными (КШУ), то главными страдающими на них были офицеры, кроме тех немногих, довольных внеплановым побегом из семейного плена. Любопытно было видеть их школярами с невыученными уроками. Выдернутые из домашней обстановки, они теперь должны держать экзамен перед начальством, а не дрючить солдат. Все КШУ могли пройти на одном месте, за один день. А могли продлиться два, или три дня, в постоянных переездах с места на место, лишь с редкими остановками. Оба варианта устраивали бойцов комендантского взвода, а во втором даже не придётся ставить и убирать штабные палатки.
Видимо узнав, что штаб до вечера не тронемся с места, молодой лейтенант засуетился, придумывая очередное мероприятие своим подчинённым.
Рядом находился полигон этой войсковой части. Бойцы при оружии. Этим и решил воспользоваться, неутомимый офицер для проверки, или усовершенствования боевых навыков вверенного ему подразделения. Взял с собой шесть человек, свободных от несения караульной и прочих служб, договорившись с командованием, отправился на машине к стрельбищу. Сейчас там наверняка пехота проводят свои очередные учебные стрельбы.
-- У меня пачка трассеров есть! -- похвастался Васька, -- может весь рожок ими набить?
-- Днём? Переводить только, если б ночью... -- замечтался Кузя, -- а откуда у тебя патроны?
-- От верблюда! Может хоть через один вставить?
-- Давай, вставь! Потом "летюха" тебе вставит!
-- Да ему-то, что?
Доехали быстро. Пехота выполняла свои обычные стрелковые упражнения. Лейтенант ушёл. Вернулся с солдатом, несущим ящик.
-- Гранаты бросали уже? Стрельбище пока занято.
Ответ был отрицательным. Комендачи и стреляли то раз в год, по обещанию, кто ж им гранаты даст? Командир провёл скорый инструктаж о том, как обращаться с РГД-5, наступательной, а потому малого радиуса действия. Самая "безобидная". Её достаточно было просто швырнуть куда подальше. Все подошли к оврагу, поставили ящик на разложенный столик. Каждый получал гранату и запал.
-- Кольца не выбрасываем, сдаём для отчёта.
Построились метрах в десяти от оврага, в который следовало бросать гранаты. Здесь не требовалось броска на дальность или точность. Нужно было просто справиться с нехитрыми манипуляциями перед броском. Правильно положить пальцы на рычаг запала, сжать усики предохранителя, выдернуть кольцо, попасть гранатой в овраг, который был величиной с карьер. Задача не сложная.
Построились вдоль линии броска.
-- После броска наклоняемся каской вперёд, противогаз на "хозяйство" своё сдвигаем, -- добавил лейтенант к инструктажу.
Дальше всё по пунктам: ввернули взрыватель, взяли гранату в правую руку, другой разогнули усики, сунули палец в кольцо.
-- По команде: выдёргиваем предохранитель и бросаем.
Шеренга не только выполняла требуемые инструкции, но и умудрялась проглядывать действия каждого на рубеже. Вдруг, кто-то из сослуживцев окажется раздолбаем? Выронит гранату из рук, так взорвутся все! Гранаты же настоящие!
Команда! Все дружно побросали гранаты. Алексей, наклонил голову, придерживая каску рукой, вдруг увидел перед собой гранату, упавшую прямо к его ногами, впереди, в метре. "Наверно выскользнула у кого-то, зацепившись рычагом за пальцы, -- мелькнуло в голове, -- поднимать, размахиваться, бросать, -- поздно". Алексей мгновенно рухнул на неё, напряжённо пытаясь прижаться к земле как можно сильнее, вдавливаясь в снег. Все замерли. Услышав разрывы брошенных в овраг гранат, с ужасом глядели на Простова. Никто не убегал, даже не шелохнулся. Пауза тянулась в страшно мучительном ожидании. Все ждали взрыва.
-- Все ушли! -- скомандовал лейтенант, нарушая тишину. Подойдя к Простову, он сел в снег на колени, -- не двигайся, сейчас всё устроим.
Все попятились немного назад. Сняв с себя бушлат и шапку, лейтенант шевелил губами; толи читал молитву, толи заклинание, а может просто материл себя, или выронившего гранату.
-- Ты не двигайся, я полезу под тебя рукой. Где она?
-- Где-то у живота, наверное, -- прошептал Алексей, -- чуть выше ещё что-то давит.
-- Я полез.
И он сунул руку в снег под Алексея. Все молча стояли. Напряжение потом выступало на лбах и лицах, несмотря на усилившийся мороз. Ждали. Лейтенант приподнял голову:
-- Кажется она, -- прошептал он, -- ничего не пойму, где рычаг? -- он оглянулся в сторону оврага и перевёл взгляд на бойцов:
-- Сёмин, сюда бегом! -- скомандовал он.
Кто-то пнул Сёмина вперёд, чтобы тот поторопился подбежать поближе.
-- Куст убрать! -- кивнул лейтенант в сторону оврага.
Там из-под снега торчало несколько веток куста, или другой поросли. Сёмин бросился выдирать, отламывать всё подряд, что торчало из-под снега на пути между лейтенантом и оврагом.
-- Теперь, все ушли отсюда! Дальше! Ушли и упали!
Сёмин вернулся к остальным. Они, ещё чуть отступив, присели на корточки.
-- На счёт "Раз", -- тихо говорил лейтенант Простову, -- ты чуть согнёшься, освободишь мне руку, и всё, -- а потом уже видимо себе, -- и всё получится.
Он максимально сдвинулся к Алексею, освобождая себе пространство для броска.
-- Раз!
Лейтенант, не глядя в овраг, выдернул руку с гранатой, запуская её дальше в овраг, и прижался к снегу рядом с Алексеем. Взрыва не было. Ни звука, ничего. Бойцы встали с корточек, вытягивая свои шеи в сторону оврага. "Ну, где?", -- висел в воздухе общий вопрос. И, "Ба-ах!", -- взрыв.
-- Бл...!, граната дефектная!
-- Как и ты, урод безрукий!
-- Морду ему разбить мало!
Облегчение с негодованием взрывной волной прокатились над оврагом. С ругательствами и пинками в адрес виновника происшествия. Все подбежали к Алексею с лейтенантом, лежащими на снегу. Лейтенант перевернулся, усаживаясь, подвигая колени к подбородку.
-- Вставай! -- толкнул он рукой Простова, -- вставай, замёрзнешь!
Нервный, почти истеричный смех прорвался из ребят. Обстановка разряжалась дурацкими шутками, матом и смехом. Все перебивали друг друга, не слушая, толкая руками, закуривали лейтенантскими сигаретами. Алексей приподнялся, но как-то не смеялся, а улыбался странной гримасой, нервозно оглядываясь по сторонам, будто пытаясь узнать, где он.
-- Ну, ты прям герой!
-- Какой герой? Думаешь, кто-нибудь узнает об этом? -- усмехнулся сержант Сёмин, -- вот если бы рванула... -- он поднял Простого, отряхивая от снега, -- был бы герой!
-- Посмертно, правда, -- добавил кто-то.
-- Так, кольца сдавайте, -- закончил обсуждения лейтенант.
** *
Шеренга не только выполняла требуемые инструкции, но и умудрялась проглядывать действия каждого на рубеже. Вдруг, кто-то из сослуживцев окажется раздолбаем? Выронит гранату из рук, так взорвутся все! Гранаты же настоящие!
Команда! Все дружно побросали гранаты. Алексей метнут свой снаряд далеко в овраг, придерживая каску рукой, наклонил голову. Боковым зрением он видел действия своих товарищей. Некоторые не просто пригнулись, а попадали в снег, словно скошенные, в разные стороны, закрывая голову руками, поверх каски. Все замерли. Из оврага, не стройным залпом, прогремели взрывы. Следом, по каске и сапогам чем-то сыпануло. Тишина.
-- Так, кольца сдаём, -- напомнил лейтенант.
Отряхиваясь, Алексей заметил на своём сапоге, торчащий в нём осколок. Он выдернул его. Небольшой кусочек разорванной жестянки. Конечно, такой не убьёт. "Надо оставить на память, -- подумал Простов".