- И что будем делать?.. - поинтересовался Вячко, когда мы покинули загородный дом князя Годослава.
- Первым делом надо искать Чаславу, служанку госпожи Велимиры... - вздохнула я.
- Это понятно... - отозвался брат Донат. - Знать бы еще, где она сейчас находится.
Часлава - это старая и преданная служанка госпожи Велимиры, которая служит у нее уже много лет. Как утверждает госпожа Велимира, именно Часлава, жалея больную дочь своей хозяйки и искренне сочувствуя ей, как-то обратилась к Велимире - мол, я слышала, что в здешних краях есть такие колдуны, что могут излечить любую болезнь. Вначале хозяйка не обращала внимания на слова служанки - мало ли что люди болтают!, да и не хотелось связываться невесть с какими проходимцами!, но дочке становилось все хуже, и мать стала впадать в отчаяние. Как известно, утопающий хватается за соломинку, вот и госпожа Велимира, видя, как угасает дочь, в отчаянии готова была пойти на что угодно, лишь бы спасти ее. Дело кончилось тем, что после долгих колебаний, она все же велела служанке отыскать кудесника - кто знает, а вдруг он, и верно, поможет... Часлава каким-то образом сумела отыскать чародея, который утверждал, что ему подвластно излечение почти от всех болезней. Где служанка его нашла? Часлава уклонилась от прямого ответа, и хозяйка решила - лишние подробности ей знать ни к чему, и к тому же тут как нельзя более верна поговорка: меньше знаешь - крепче спишь. Конечно, госпожа Велимира догадывалась, что в разговорах о помощи и излечении подразумевается применение темной магии, но когда речь идет о жизни или смерти единственной дочери, то закрываешь глаза на многое. Как выглядел тот колдун, что делал обряд? Неизвестно, потому как переговоры с ним вела Часлава - госпожа Велимира сочла, что ей нет необходимости встречаться с колдунами. Сколько пришлось заплатить за темный обряд? Немало, но мастер хорошо знал свое дело, и свел на красивое зеленое платье болезнь дочери полковника Лесового. Правда, там было одно довольно-таки неприятное, но обязательное условие: для полного завершения обряда требовалось, чтоб это самое платье с наведенным негативом мать больного ребенка (или кто-либо из его ближайших родственников) должна сама продать его и получить от его продажи хоть какие-то деньги. Из ближайших родственников у госпожи Велимиры имелся только брат, Годослав, который является градоправителем Ронстока, и, естественно, ни о какой помощи с его стороны в этом случае не могло быть и речи, так что матери поневоле пришлось отправляться в ближайший город, чтоб избавиться от платья. Все прошло удачно, и очень скоро дочь госпожи Велимиры, ко всеобщему удивлению, пошла на поправку
Казалось бы, все хорошо, можно радоваться, но через какое-то время девушка вновь слегла, причем ее состояние стало даже хуже, чем было до обряда. Часлава вновь отправилась к тому колдуну, который сводил болезнь на платье, но не нашла его - как ей сказали, он уехал по делам, и вернется через несколько дней. Оставалось только ждать, но его возвращение почему-то затягивалось, а затем к госпоже Велимире заявились церковники с неприятными расспросами, и она поняла, что им откуда-то стало известно об обряде, проведенном по ее просьбе, и отныне она находится под негласным наблюдением, а потому вновь пытаться связаться с колдуном слишком рискованно. Правда, Часлава все же постаралась еще раз встретиться с тем кудесником, но уже на пути к нему поняла, что за ней следят, так что ей поневоле пришлось отказаться от своих намерений.
Сейчас госпожу Велимиру постигло огромное горе - ее дочь умерла. Часлава два дня назад ушла со двора и не вернулась. Куда она направилась и где находится сейчас - неизвестно. Так что хотите - верьте, хотите - нет, но дела обстоят именно так. В данный момент госпожа Велимира находится в самом настоящем глубоком унынии - дочь скончалась, верная служанка невесть куда пропала, брат занят своими служебными обязанностями, и до бед и горестей сестры ему нет дела. Да еще и вы, господа дознаватели, покоя мне не даете со своими расспросами...
Все это время мне очень хотелось накрыть ладони госпожи Велимиры своими руками, и узнать, что происходит в действительности, только вот она, похоже, знала об этих моих способностях, и о том, как я могу поступить, поэтому на ее руках были тонкие перчатки, а сами ладони находились в шелковой муфте. Тем не менее, попытаться все же стоило, и я с милой улыбкой произнесла:
- Госпожа Велимира, вы не могли бы протянуть ко мне свои руки?
- Нет... - отрезала женщина.
- Могу узнать - почему?
- Просто не хочу. Кроме того, вы начинаете переходить границы дозволенного и начинаете выводить меня из себя. Мы не настолько близко знакомы, чтоб я позволяла невесть кому столь доверительные жесты, да и чувств симпатии к вам я не испытываю.
- Почему это "невесть кому"?.. - спросила я. - Надеюсь, вам уже сказали о моем происхождении?
- Ваш род всегда отличался от иных, причем не в лучшую сторону - в нем то и дело рождаются те, от кого стоит держаться подальше.
- И все же я настаиваю...
- А я повторяю - нет. Более того: вы меня уже утомили.
Конечно, к вдове полководца Лесового у нас было еще множество вопросов, но тут вмешался князь Годослав попросил дать его сестре передохнуть - мол, она рассказала вам, как обстояло дело, искренне раскаивается в том, что сотворила из-за любви к дочери, а теперь дайте ей передохнуть, потому как бедняжка себя плохо чувствует!.. Надо сказать, что госпожа Велимира, и верно, выглядела далеко не лучшим образом - бледная, осунувшаяся, постаревшая, с запавшими глазами. Я думала, что брат Донат продолжит допрос, но он непонятно почему проявил удивительную деликатность и сразу же откланялся, правда, сказал при этом, что хотел бы нанести горюющей даме еще один визит, чтоб уточнить кое-какие неясности. Госпожа Велимира в ответ лишь безразлично усмехнулась - делайте, что хотите, теперь мне все равно...
- Брат Донат, вы меня, конечно, извините, но я поражаюсь вашей уступчивости... - хмыкнул Вячко, когда мы шли по усыпанным песком дорожкам к выходу из сада. - Да любой из святых братьев продолжил бы допрос, тем более что госпожа Велимира в данный момент находится в таком подавленном состоянии, что долго изворачиваться не сможет!
- Не обижайтесь, но должен сказать, что вы далеко не лучшим образом разбираетесь в людях... - едва заметно усмехнулся брат Донат. - Вы несколько недооцениваете эту даму, и дело тут не только в ее высоком происхождении. С госпожой Велимирой я общался ранее и с уверенностью могу утверждать, что выдержки у нее хватит на троих. Знаете, я не очень-то люблю прислушиваться к сплетням и слухам (хотя иногда без этого не обойтись), но те, кто хорошо знал полководца Лесового, утверждают, что характер его жены был не менее жестким, чем у него самого, а этот человек никогда не был замечен в излишней мягкости. Как раз наоборот - крут был до невозможности, но, однако, и справедлив тоже. Поговаривают, что полководец старался как можно больше времени проводить в войсках как раз потому, что супруга делала его пребывание дома просто невыносимым, причем с ее стороны не было истерик и слез, что обычно свойственно дамам. Госпожа Велимира так психологически давила на мужа, что этот сильный человек предпочитал проводить дни напролет в войсках и заниматься множеством самых разных дел, лишь бы не оказаться хоть на несколько минут рядом с дорогой супругой.
- Охотно верю... - согласился Вячко. - До меня тоже доносились подобные слухи, но я относился к ним, как к незатейливой шутке.
- Вот-вот... - кивнул головой брат Донат. - Думайте обо мне, что хотите, но когда госпожа Велимира в нашем присутствии давала весьма нелестные эпитеты своему супругу (пошли Небеса покой на его исстрадавшуюся душу!), мне отчего-то не хотелось ей сочувствовать.
А ведь брат Донат прав... - подумала я. Возражать против этих слов у меня нет желания, потому что в глубине души с ними согласна. Еще я не стала говорить о том, что когда мы уходили, то уже в дверях я обернулась и посмотрела на женщину - на ее лице не было обычной невозмутимости, зато госпожа Велимира даже не пыталась скрыть ненависть, а на ее губах была улыбка, которую можно назвать змеиной. Мы встретились глазами, и если бы взглядом можно было убить, то я бы уже давно лежала бездыханной. Ясно и то, что прощать меня она не намерена. Спорить готова - эта дама что-то задумала, знать бы еще, что именно.
- Есть еще одно обстоятельство, куда более важное, почему мы не можем отправить эту даму в пыточные подвалы для более серьезного допроса... - продолжал инквизитор. - Наш Правитель искренне восхищается полководцем Лесовым, чтит память о нем, и требует уважительного и трепетного отношения к его вдове, так что, увы, но без серьезных доказательств вины госпожи Велимиры лучше ничего не предпринимать в отношении нее. Называя вещи своими именами - пока что у нас связаны руки, и сделать ничего нельзя. Если эта дама (не приведи того Бог!) вздумает пожаловаться на нас Правителю, то, боюсь, он, несмотря ни на что, вполне может принять сторону несчастной вдовы, и даже не побоится вступить в конфликт со Святой церковью.
- Да уж, ситуация... - подосадовал Вячко.
- Что бы мы тут не говорили, но от наших разговоров дело не сдвинется с точки... - подвел итог брат Донат. - Итак, госпожа Изок, ваше мнение о том, что мы услышали от госпожи Велимиры?
- Извините, но не считаю, что она рассказала нам всю правду... - покачала я головой. - Просто в это не верю. Эта дама явно знает куда больше, чем говорит. Уверена, что она лично велела своей служанке спрятаться где-то в безопасном месте. А еще она что-то задумала. Будь на то моя воля, то во время визита Правителя в Ронсток я держала бы госпожу Велимиру под замком и с надежной охраной.
- Присоединяюсь... - сказал Вячко.
- Тут мне возразить нечего, сам считаю так же. Беда в том, что Правитель, без сомнения, изъявит желание встретиться и поговорить с вдовой полководца Лесового.
- Да уж...
- Для начала надо срочно объявить в поиск эту самую Чаславу... - вздохнул брат Донат. - По утверждениям госпожи Велимиры (пока будем считать это правдой), самого чародея она никогда не видела, все разговоры с ним вела служанка.
- А может, над платьем колдовала сама Ядвига?.. - предположил Вячко.
- Нет... - покачала я головой. - Скорей всего, этим занимался кто-то из учеников Ядвиги - я с самого начала заметила, что там явно прослеживалась мужская энергетика, но, тем не менее, стиль работы очень напоминал Ядвигу, чтоб ей пусто было! Интересно, где она прячется.
- Ищем... - коротко отозвался брат Донат. - Не сомневайтесь: каждому воздастся по делам его.
- Чем я могу помочь?
- Просто какое-то время не покидайте постоялый двор - возможно, вы нам понадобитесь.
Увы, но спокойной жизни в последующие дни нам с Вячко никто не дал - мы то и дело ходили то в Святую инквизицию, то посещали тайную стражу. Похоже, задержания подозреваемых шли вовсю, и чтоб облегчить труд дознавателей, обращались за помощью ко мне. Дальше все было просто: ко мне приводили кого-либо из задержанных, я накрывала его руки своими, чтоб разобраться, лжет человек или нет, но главное - мне нужно было находить тех, кто имел отношение к колдовству или возможному заговору. Да уж, чего я только не узнала за это время - о воровстве, семейных изменах, ссорах, присушках, отворотах и многом, многом другом. Подавляющее большинство задержанных не имело представления, в чем их обвиняют и кого именно ищут, так что этих людей отпускали. Тем не менее, мне удалось отыскать с десяток крадников, и, что важно, еще несколько человек все же имели отношения к тем, кого мы ищем, и этих людей сразу отправляли для дальнейшего дознания. Более того: трижды, по результатам допросов, святые братья вместе с тайной стражей даже пытались кого-то задержать, но все было бесполезно - каждый раз к моменту появления инквизиторов на месте уже никого не оказывалось, или, как выразился кто-то из стражников, к этому времени птички уже улетели.
Нам еще раз пришлось посетить госпожу Велимиру, но ничего нового она нам не сообщила, и вообще сказалась больной. К тому же князь Годослав вовсю старался оградить сестру от наших визитов, хотя светлейший делал вид, что всячески готов идти навстречу требованиям как инквизиторов, так и тайной стражи. Всерьез рассерженный брат Донат даже какое-то время всерьез подумывал о том, не махнуть ли ему рукой на все возможные неприятности, и не допросить ли знатную даму в пыточной, как положено в подобных случаях, но в итоге все же отказался от этой мысли.
Проблема усугублялась еще и тем, что со дня на день ожидали приезда Правителя. К этому времени в доме князя Годослава, где должен был остановиться Правитель с семьей, наводили порядок, завозили новую мебель, посуду, ковры - как я понимаю, градоправитель намерен не ударить в грязь лицом перед венценосным гостем. Говорят, что самые богатые люди города собрали немалые деньги, чтоб сделать достойный подарок Правителю - всем известно, что он ценитель искусства. Стражникам было велено задерживать всех подозрительных людей, так что очень скоро все городские тюрьмы оказались забиты, как говорится, под завязку. Похоже, князь Годослав несколько перегибает палку, стараясь показать город лучше, чем он есть.
За день до прибытия Правителя нас с Вячко вновь позвал к себе отец Илия, и там же присутствовал Градислав Опока, стоящий во главе тайной стражи Ронстока. Похоже, глава здешнего отделения Святой инквизиции был чем-то обеспокоен, да и господин Опока выглядел хмурым. После краткого приветствия отец Илия сразу же перешел к делу.
- Как вы знаете, завтра в наш город пожалует Правитель. К сожалению, наши дела обстоят далеко не так хорошо, как бы того хотелось.
- Вы о Ядвиге?
- И насчет нее тоже. Как предполагает брат Донат, она, возможно, уже покинула Ронсток, иначе ее поиски уже дали бы результат. Что вы думаете по этому поводу?
- Если честно, то ничего хорошего в голову не лезет. Но если вы хотите знать мое мнение... Если вспомнить то, что мне известно о Ядвиге, то это очень сильная колдунья, и достаточно мстительная. Ее пытались убить, разрушен дом, в котором она жила, погибли почти все ее ученики, она сама чудом выжила... Насколько мне известно, такие вещи не прощаются, обидчику следует отплатить той же монетой. Отец Илия, скажите, у вас в последнее время никто из инквизиторов не умирал? В том числе и те, кто участвовал в захвате дома Ядвиги?
- Все люди смертны... - отозвался тот.
- Вы поняли, что я имею в виду.
- На этот вопрос я отвечу позже, когда все уточню. В любом случае наш Правитель не имеет ко всей этой истории никого отношения. Вряд ли она пойдет на такую глупость, чтоб попытаться навредить ему.
- Ядвига - она хоть и находится в достаточно зрелом возрасте, но все-таки это женщина... - вмешался в разговор Вячко. - А от женской логики можно ожидать чего угодно.
- С этим не поспоришь... - чуть поморщился отец Илия
- Уточняю вопрос... - произнес Градислав Опока. - Госпожа Изок, как вы считаете: колдунья еще в городе, или уже находится за его пределами?
- Трудно сказать. С одной стороны, в шумном и многолюдном городе легче прятаться, но в то же самое время она уже должна знать, что ее ищут, так что понапрасну рисковать не стоит... На мой взгляд, если Ядвига к этому времени еще не сбежала, то готовится к побегу.
- Я вас услышал, но пока что отложим разговор об этой особе... - Градислав Опока потер лоб. - То, что я вам сейчас скажу, должно остаться между нами.
- Разумеется.
- Так вот, отец Илия уже говорил вам, что на Правителя и его семью готовится покушение. Сведения точные, но более об этом ничего неизвестно, так, одни слова... Предполагали, что подобное может произойти в столице, но обошлось. Завтра Правитель приезжает сюда, в Ронсток, а затем отправится дальше, туда, туда, где он обычно отдыхает летом. Семья Правителя, придворные, охрана, стража... Сами понимаете, все будет шумно и непросто.
- И все же, что известно насчет предполагаемого покушения?
- Очень немного, но есть вероятность, что дело связано с магией... - отец Илия вздохнул. - Ересь и колдовство - это то, с чем мы боремся, но нечистый силен.
- Это все - лишь предположения, не подкрепленные ничем... - продолжал господин Опока. - У Правителя имеются придворные маги, которые, думаю, могут справиться с магической атакой. Тем не менее... Госпожа Изок, в любом случае нам всем следует быть настороже, и если у вас появятся хоть малейшие подозрения...
- Я вас поняла.
- Кстати, вы знаете, что вместе с Правителем приезжает и ваш брат Богомил?
В ответ я лишь пожала плечами - пусть как хотят, так и понимают. Всем известно, что Богомил Изок-Яблоневский считается одним из самых приближенных к трону людей, едва ли не главный советник, а потому всегда должен быть неподалеку от Правителя. Я его совсем не помню, ведь когда мы виделись последний раз, мне было чуть больше трех лет. Что ж, если встретимся, то хоть познакомимся, что уже неплохо.
- Хорошо... - отец Илия перебирал в руках четки. - Конечно, меня несколько смущает то, что в городе все еще может находиться колдунья, и остается только надеяться, что ее тут уже нет.
- В ближайшие пару-тройку дней все наши силы будут заняты обеспечением безопасности Правителя и его свиты, и это не обсуждается... - подвел итог господин Опока. - Однако после того, как Правитель покинет Ронсток, следует вновь заняться поисками Ядвиги - ее ни в коем случае не следует оставлять на свободе.
- Госпожа Изок, я попросил бы вас завтра по-прежнему оказывать помощь как Святой инквизиции, так и тайной страже... - добавил отец Илия. - Надо кому-то работать с задержанными, мало ли что...
- Конечно, можете полностью рассчитывать на меня... - а про себя подумала: жаль, что я не смогу посмотреть на прибытие Правителя. А еще неплохо бы хоть издали глянуть на своего брата Богомила, потому как неизвестно, захочет ли он меня увидеть. Если же не захочет (что вполне возможно), то, как это ни неприятно, но я его пойму. Увы, но тут, кроме себя, мне винить некого - сама, дура влюбленная, в свое время не замечала многого... Не сомневаюсь, что тогда, несколько лет назад, после истории с Вацлавом, моим сбежавшим женихом, у Богомила наверняка было немало неприятностей - что ни говори, но его сестра, пусть и косвенно, оказалась причастна к весьма скверной истории. Конечно, следствие доказало, что я ни в чем не виновата, но осадочек все одно остался. С той поры, кроме одного короткого сухого письма, брат мне не писал и не делал попыток увидеться, но и я, в свою очередь, старалась делать все, чтоб отныне не доставлять брату неприятностей.
На следующий день, начиная с полудня, на улицах становилось все более и более многолюдно. Новость о том, что сегодня в Ронсток придет Правитель с семьей, уже несколько дней будоражила умы людей - что ни говори, но такое зрелище можно увидеть далеко не всегда. Жители Ронстока и без пояснений знали, что после того, как корабль Правителя подойдет к причалу, гости отправятся во дворец градоправителя, так что любопытствующие уже занимали самые лучшие места на улицах, чтоб лучше рассмотреть процессию. Стражники уже начинали наводить порядок среди самых нетерпеливых зевак, а их хватало, тем более что сегодня, чтоб своими глазами увидеть Правителя, в город приехали жители из близлежащих деревень. Если бы я могла, то посоветовала бы этим людям хорошенько следить за своими деньгами, ведь в такой толпе карманники чувствуют себя весьма вольготно.
Что касается нас с Вячко, то, как мне и было велено, я сидела там, куда стражники приводили задержанных, и я уже привычно их проверяла. Карманники, мелкие жулики, пара шулеров, гадалки, и прочее... Конечно, законопослушными людьми их не назовешь, у многих грешков разного размера на душе - просто через край, но, тем не менее, к государственным заговорам или к колдовству Ядвиги они не имеют отношения, а раз так, то пусть стражники сами решают, что делать с этими людьми дальше - отправить их под замок или за ворота.
На подвыпившего моряка с подбитым глазом и в разодранной одежде, которого посадили за стол напротив меня, я не обратила особого внимания - похоже, он с кем-то подрался, во всяком случае, синяк под глазом, царапины на шее и разорванная одежда говорили сами за себя. Не знаю, что сегодня стряслось с моряком, но в результате он оказался здесь. Когда же я взяла его ладони в свои руки, то вначале не заметила ничего особенного, но чуть позже осознала, что в сердце невесть отчего появилась тревога. Не понимаю, что меня так встревожило... Всмотрелась внимательней - так, кажется, ничего особенного нет, передо мной самый обычный моряк с достаточно заурядными интересами... А это что?!
Я настолько растерялась, что несколько мгновений у меня в голове стоял настоящий сумбур, да и (чего там скрывать!) я по-настоящему растерялась. Да уж, такого точно не ожидала! Так, надо успокоиться и быстро взять себя в руки - я же не кисейная барышня, которая от чувств и страстей падает в обморок.
- Ты кто?.. - спросила я у моряка, но тот лишь бурчал что-то непонятное на иноземном языке и порывался встать.
- Сиди... - положил ему руки на плечи стоящий рядом стражник.
- Почему его задержали?.. - спросила я.
- Драку затеял в портовом трактире. Дело обычное, но он нож достал, и одного из наших задел, когда те пытались порядок навести.
- Стильно задел?
- Нет, царапина, но за нападение на служивых надо ответить.
- Это верно... - кивнула я головой. - Ответить надо.
- Что такое?.. - повернулся ко мне Вячко, который сидел рядом.
- Вот что... - почти что скомандовала я. - Этого человека надо срочно привести в себя, чтоб с ним можно было поговорить. Он иноземец, так что мне нужен переводчик - необходимо, чтоб он ответил на вопросы. И глаз с него не спускайте!
Когда стражники увели матроса, который с трудом передвигал ноги, Вячко вновь спросил у меня:
- В чем дело?
- Боюсь ошибиться, но... Этот человек - он каким-то образом знает Вацлава, моего бывшего жениха. Того, кто предал...
- Вацлав... Он что, находится здесь, в нашей стране?
- Похоже, да.
- Как это возможно?! Он же в розыске!
- Сама не понимаю!
- Об этом стоит предупредить отца Илию или Градислава Опоку.
- Конечно, и поскорей... - а про себя подумала: тут даже и сомнений нет, этим двоим обязательно надо сообщить, а иначе... Что Святая инквизиция, что тайная стража - там привыкли доверять действиям и поступкам, а не словам. Мне обвинений с прошлого раза хватило за глаза, еле отмылась (и то мне верят не все), а потому вновь ступать в эту лужу я не хочу.
Понадобилось не менее получаса, чтоб матрос протрезвел, пусть и не полностью - во всяком случае, с ним уже можно было разговаривать. К тому времени сюда подошел брат Донат в сопровождении пары святых братьев, и какой-то мужчина средних лет - как я поняла, его прислал Градислав Опока. Правда, мужчина не счел нужным представиться, но меня его имя особо не интересовало.
Для начала моряк возмущался и кричал, что не он виноват в драке и требовал его отпустить, но потом поневоле вынужден был успокоиться - вид инквизиторов (а что это за люди - об этом известно всем, даже иноземцам) говорил сам за себя. Он долго никак не мог понять, что нам от него нужно, но постепенно разговорился.
Как оказалось, моряка звать Файлен, и он прибыл в нашу страну на корабле с названием "Норно", что в переводе на наш язык звучит как "Бегущий". Суденышко самое обычное, торговое, сюда привезли шерсть в тюках, еще кое-что по мелочи, скоро отправимся в обратный путь. Когда именно? Как только закончится погрузка, но она, похоже, вот-вот закончится. Да, на судне были и пассажиры, несколько человек, и тот, внешность которого вы мне описали - он в их числе. Кто он такой - не знаю, и имя его мне неизвестно (да и на кой мне его знать?), но ему выделили отдельную каюту, а не отправили в кубрик к матросам - значит, деньги у мужика имелись. Был и багаж - вроде как большой сундук в его каюту занесли, а может и еще что-то при нем имелось, я этого не видел, у меня и без того есть чем заняться! Вроде еще что-то в его каюту заносили, большое, тяжелое, и обмотанное слоем шерсти со всех сторон. Что было в сундуке? Не знаю, никто туда не заглядывал, мы ж люди честные!.. Ну, что еще о нем сказать? Мужик был вечно недоволен, цеплялся ко всем, не выношу таких... Большую часть пути в своей каюте провел, с нами если и разговаривал, то через губу. Где он сейчас - представления не имею, да и неинтересно это мне, тем более что он на берег сошел... Вроде больше ничего о нем не знаю, разве что кто-то из парней на судне слышал, будто этот мужик говорил капитану: дескать, постараюсь с делами пораньше управиться - похоже, он собрался на "Норно" и назад возвращаться, во всяком случае его каюта уже оплачена и на обратный путь...
Разговор был долгим, а когда он закончился, то моряка, несмотря на его возмущение, отправили в одиночную камеру - мол, посиди там, чтоб знал, как на стражников нападать. Заодно посоветовали подумать - может, еще что вспомнит о том человеке. Стражникам было велено с него глаз не спускать, и проследить за тем, чтоб он ни с кем в разговоры не вступал.
После его ухода все немного помолчали, а затем брат Донат произнес:
- Госпожа Изок, не в обиду вам будет сказано, но...
- Скажите прямо: вам непонятно, как я смогла определить, что этот моряк общался с Вацлавом?.. - спросила я. Верно: не стоило рассчитывать, что мне безоговорочно поверят - к сожалению, от подозрений прошлого так легко не избавиться. - Все просто: если бы моряк всего лишь пару раз увидел Вацлава, и даже если бы тот сказал ему несколько слов - я бы этого не уловила - подобного слишком мало, чтоб я могла заметить. Но на судне эти двое провели не один день, да к тому же Вацлав произвел на моряка не самое хорошее впечатление, а если учесть, что с этим неприятным человеком на борту придется отправляться и в обратный путь... Все это невольно отложилось в памяти моряка, и я смогла это считать.
- Хм... - отозвался тот самый мужчина средних лет, который за все время не произнес ни слова.
- Ну, если вы мне не верите, то можете привести сюда еще парочку моряков с "Норно". Узнаем, что знают и помнят они.
- Это совершенно излишне... - произнес мужчина.
- Я тоже так считаю... - согласился брат Донат. - Госпожа Изок, что скажете насчет того, что услышали?
- Сомневаюсь, что Вацлава замучила ностальгия, и он прибыл только для того, чтоб подышать воздухом родной страны. Мне говорили, что есть предположение, будто на Правителя готовится покушение и, скорей всего, оно связано с магией. Вацлава в школе всегда считали сильным магом, да еще и с нестандартным мышлением, так что я вполне могу допустить, что к предполагаемому покушению на Правителя он имеет какое-то отношение.
- Корабль Правителя уже должен быть у причала... - вздохнул брат Донат. - Похоже, времени у нас нет.
- Я могу только предполагать, но... Знаете, вряд ли покушение произойдет днем, при большом стечении народа. Конечно, можно напугать лошадей, чтоб они понеслись со всех ног, или отправить убийцу, но нет никакой уверенности, что все пройдет, как надо. И потом, на улице яркое солнце, а оно в состоянии ослаблять темную магию. Так что время у вас еще есть, пусть его и не так много, как бы вам хотелось. Кроме того, может быть и такое, что на Правителя постараются напасть по дороге...
- Вряд ли... - произнес мужчина. - У нас несколько иные сведения.
- Что вы собираетесь предпринять?.. - поинтересовался у мужчины брат Донат.
- То же самое, что и вы... - тот покосился на инквизитора. - Собираюсь немедля сообщить начальству то, что только что узнал. Вы же... - мужчина посмотрел на нас с Вячко. - Пока что вы остаетесь здесь, но готовьтесь, что мы можем позвать вас в любую минуту. Все понятно?
- Да... - кивнула я головой, а про себя подумала: досадно, что я, судя по всему, так и не увижу ни Правителя, ни своего брата Богомила.
Время шло, к нам то и дело приводили людей, но никто из них не имел никакого отношения ни к Ядвиге, ни к заговору. Наступил вечер, и мне сказали, что моряк, запертый в камере, стал шуметь и бить кулаком в двери - требует, чтоб его выпустили.
- Что ему надо?.. - спросил Вячко.
- Говорит что-то вроде того, что ему к полуночи надо обязательно на корабле быть, а не то могут якоря поднять без него...
Мы с Вячко переглянулись, и каждый подумал об одном и том же...
- Пошли к моряку... - поднялся Вячко.
- И переводчика туда доставьте... - скомандовала я.
Моряк, и верно, выглядел рассерженным. К этому времени он уже проспался и теперь отчаянно желал покинуть это неприятное место. К счастью, переводчик тоже подошел, и из сбивчивых слов моряка (который в своем возмущении говорил довольно бестолково) стало ясно следующее: хотя команду и отпустили на берег, но всем было велено вечером вернуться на борт - мол, если закончим погрузку, то, возможно, уйдем с ночным отливом. Ну, помощник капитана может говорить все, что угодно, но всем на корабле уже известно, что погрузка закончена еще день назад, и капитан кого-то (или чего-то) ждет...
Моряка, несмотря на его возмущение, пришлось снова отправлять в камеру, а заодно послали сообщение в тайную стражу и в инквизицию. Прошло еще немного времени - и к нам пришел брат Донат в сопровождении все того же немногословного мужчины.
- Как обстоят дела?.. - спросила я.
- Все хорошо, никаких подозрений... - буркнул брат Донат. - Тишина и благолепие. В доме градоправителя сейчас праздник, веселье через край, но ничего подозрительного не замечено. Не знаем, на что и думать, остается надеяться лишь на благополучие.
- Господин Опока просил вас приехать в дом градоправителя... - пробурчал мужчина. - Там вас встретят. А я еще разок переговорю с задержанным, может, мы что-то упустили.
- Как скажете.
Оказалось, что к этому времени на город уже опустился вечер, зато дом градоправителя просто сиял огнями, звучала музыка - похоже, там вовсю шло веселье. Нам с Вячко только и оставалось, как пойти к стражникам, где я увидела Градислава Опоку.
- Понятно... - буркнул тот, услышав наш рассказ. - "Норно" под наблюдением, вряд ли сумеют уйти незаметно.
- Я могу узнать... - но мужчина перебил меня.
- Все в полном порядке, нет ничего подозрительного.
- А сами вы что думаете?.. - поинтересовалась я, не рассчитывая на ответ, но Градислав меня удивил.
- Я слишком давно тружусь в тайной страже, и потому иногда опасность чувствую нюхом. Так вот, в этот раз нюх твердит мне, что не стоит расслабляться, но дело в том, что я никак не могу понять, что не так. Вроде все на месте: стража в саду и под окнами Правителя, охранников в доме тоже хватает... Но почему-то мне все одно не по себе.
Мужчина ушел, а мы с Вячко осталось. Говорить не хотелось, хотя я в глубине души надеялась, что брат вспомнит обо мне и захочет увидеться. Увы, шли минуты, складываясь в часы, но ничего не менялось. Я не сержусь на нежелание брата увидеться со мной - сама виновата, но все одно было немного обидно.
Наступила ночь, постепенно утихло веселье, и огромный дом градоначальника погрузился в сон. Тишина, покой, только у меня на сердце кошки скребли, что-то беспокоило. Вдобавок ко всему пришли Возгарь и Деян, те маги, о которых нам упоминали в инквизиции. Возгаря я ранее почти не знала, мы ограничились с ними кивком головы, то Деян при виде меня кривил губы - похоже, он все еще считает, что я заранее знала о том, что тогда намеревался сделать Вацлав, и до сей поры не верит в мою невиновность. Ну, хочется мне этого или нет, а поговорить необходимо.
- Извините, что спрашиваю... - заговорила я. - Вы хорошо осмотрели дом?
- Не сомневайся... - буркнул Деян.
- А комнаты гостей?
- Все осмотрели, ничего странного не обнаружили... - Возгарь постарался смягчить сердитый голос Деяна.
- А комнаты Правителя и его семьи?
- Их, считай, полностью облазили.
- А что там больше всего привлекло ваше внимание?.. - я и сама не поняла, почему задала этот вопрос.
- Что, любопытство замучило?.. - съехидничал Деян.
- Я просто спросила.
- Мне лично больше понравились скульптуры... - Возгарь бросил осуждающий взгляд на Деяна - мол, нечего ссорится на пустом месте.
- Скульптуры?.. - удивилась я. - Какие?
- Красивые... - пожал плечами тот. - Я особо не всматривался, но, кажется, они из мрамора. В комнате Правителя стоят скульптуры двух девушек, а в той, где должны спать дети правителя - там скульптуры собаки и ребенка. Должен сказать, что в искусстве я ничего не понимаю, но эти скульптуры явно изготовили хорошие мастера...
Возгарь еще что-то говорил, но я его не слушала - у меня в голове словно разом сложились кусочки головоломки. Вацлав, багаж в его трюме, ночной отход корабля...
- О Господи!.. - я вскочила на ноги. - Все в комнату Правителя! Может, успеем его спасти!..
- Ты чего?.. - даже растерялся Деян.
- А сам что, не понял? Все ж проще некуда! Показывай, где комнаты Правителя!
Мы бежали по дому, и я молилась только об одном - чтоб мы не опоздали. Быстрей, быстрей! Охрана, стоящая у комнаты Правителя, попыталась, было, нас задержать, но наш крик - "Правитель в опасности!" все же заставил их дрогнуть.
Однако куда больше их даже не удивило, а ошарашило то, что они увидели, когда распахнулась дверь - там две белые фигуры стояли у широкой постели. Это ж скульптуры, о которых упоминал Возгарь! Удивительным было то, что одна из этих каменных фигур тянула руки к мужчине, лежащем на кровати, а вторая уже готова была сжать свои холодные белые пальцы на шее женщины... Ожившие скульптуры, мать их!..
- Чего стоите?.. - рявкнула я растерявшимся стражникам, и, схватив стул с гнутыми ножками, обрушила его на ближайшую из фигур. Удар пришелся по шее, и голова скульптуры отлетела в сторону, но каменные пальцы уже добрались до мужчины...
- Их нужно разбить, причем полностью!.. - кажется, это кричит Деян, и стражники, пришедшие в себя от увиденного, начали крушить статуи всем, что только попадалось им под руку...
- А дети... - Возгарь бросился из комнаты, и почти сразу же до нас донесся крик и грохот - похоже, и там, где спали дети Правителя, стали разбивать ожившие скульптуры...
Немногим позже в доме градоправителя уже никто не спал, и теперь он куда больше напоминал разворошенный муравейник. Впрочем, в этом шуме и гомоне я не участвовала - сидела в комнате стражников, и мне не хотелось ни о чем думать.
- Госпожа Изок, что это было?.. - Градислав Опока уселся напротив меня. - Признаюсь: ничего подобного ранее я себе и представить не мог.
- Догадываюсь. Что касается скульптур... Это называется кадавр. Статуя-кадавр.
- Никогда о таком не слышал!
- Ваше счастье. Так называют ожившие неодушевленные предметы - портреты, статуи и так далее. Думаю, сами понимаете, что добра от них ждать не стоит. Обычно кадавр создается при помощи черной магии и выполняет приказы хозяина.
- И где искать хозяина?
- Думаю, это Вацлав - он еще в школе магии очень интересовался такими вещами, только вот сомневаюсь, что ему одному под силу было создать такого вот кадавра. Вернее, кадавров. Для этого надо куда больше сил и умения, чем есть у него.
- Как вы поняли... Ну, я имею в виду - поняли то, что представляют собой эти скульптуры?
- Даже не знаю, все как-то сразу в цепочку выстроилось. Моряк сказал о том, что в каюте пассажира было что-то большое, замотанное в слой шерсти. Потом Вацлав, невесть отчего рискнувший приехать в нашу страну, его увлечение темными науками, корабль, который вот-вот должен отойти от причала, статуи в комнате Правителя и его детей... Это достаточно необычные вещи в доме, верно?
- Наверное.
- Что вас еще интересует?
- Мне бы не помешало узнать кое-что поподробней об этом самом кадавре.
- Сейчас или позже?
- Позже, пока что не до того... - глава тайной стражи Ронстока чуть улыбнулся. - Веселая сегодня ночка была, вы не находите?