Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
Алексей Корепанов. Иные времена
(черновик)
3
Подскочив к зеленой, как трава, электре, девчонка открыла дверцу, быстро оглянулась на преследователей и скомандовала:
- Забирайся!
Она отступила в сторону, пропуская Ларса, и когда тот, пригнувшись, заглянул внутрь, с силой толкнула его в спину, так что парень, падая, скользнул животом по ближнему сиденью, проехал дальше и ткнулся головой в противоположную дверцу. Рыжая нырнула следом, уселась, бесцеремонно сбросив его ноги с сиденья, и пока Ларс пытался нормально устроиться на своем, захлопнула дверцу и заиграла пальцами над панелью управления, похожей на панель грифона. Из спинки ее сиденья выметнулась темная дуга, обхватила поперек груди, другая такая же возникла перед Ларсом. Электра прыгнула с места прямо на подбегающих парней. Те едва успели отскочить в сторону, а рыжая, приспустив прозрачную заслонку на дверце, плюнула в них.
- Утритесь, пиявки вонючие!
Зеленая букашка, обгоняя другие электры, понеслась в полуметре над покрытием к горловине площади. Ларса мотало на сиденье, и он обеими руками схватился за поручень перед собой.
- Сейчас попрутся за нами, - проворчала девчонка, глянув в зеркало заднего вида. - Уроды!
Ларс тоже посмотрел: парни бежали назад, к другому краю площади.
- У них коричневый жучара, я видела, как они оттуда выскакивали, - продолжала рыжая. - Я их узнала, пиявок этих вонючих! Хотели тебя перехватить, да обгадились. Бегать-то не умеют, уроды!
Ларс молчал, понимая, что время вопросов еще не пришло.
Букашка вырвалась из горловины и понеслась над широкой дорогой. Миновала один поворот - там висела в воздухе надпись со стрелкой: "Аэропорт", потом другой - с надписью: "Трейнпорт". Некоторые электры устремлялись на эти боковые ветви, но рыжая продолжала вести букашку по прямой через сочно-зеленую равнину, где то поодиночке, то купами стояли деревья. Электры мчались по правой стороне дороги в четыре ряда, а левая сторона была пуста. Далеко впереди, сбоку от этого пути сообщения, высовывался из-за горизонта какой-то темный треугольник.
Ларс заворочался на сиденье, меняя позу, и девчонка тут же яростно зыркнула на него:
- Сиди спокойно, а то я быстро тебя утихомирю, понял?!
"Это мне так везет или они все здесь такие?" - подумал Ларс и с опаской отодвинулся к самому краю сиденья, привалившись плечом к дверце.
Букашка летела вдоль полого уходящей под уклон обочины, сохраняя один и тот же интервал между собой и идущими впереди и сзади электрами, и скорость у нее была точно больше, чем у грифона. Темный треугольник понемногу увеличивался. Зеленая поверхность равнины со стороны Ларса сменилась серой поверхностью воды - похоже, это было озеро. Дорога огибала его, и теперь, на повороте, стал виден длинный ряд электр, летящих вслед за букашкой.
- Ага, вон где они, уроды! - удовлетворенно сказала девушка. - Пора с ними попрощаться.
Она вынула из кармана куртки какой-то разлапистый стерженек и, пригнувшись, принялась ковыряться под панелью управления. Ларс молча наблюдал за ней.
- Импы всякие - это, конечно, хорошо, но древние колеса - тоже неплохо, особенно в такой ситуации! Сейчас я их выпущу. Не паникуй, кэр! - Она вдруг подмигнула парню, продолжая что-то делать своим инструментом. - Рванем по травке к следующей радиальной, а потом через кольцевую, понял? Пока они туда доберутся, мы уже испаримся! Главное, чтобы копы сейчас не встрепенулись. Держись крепче!
Букашка уже проскочила мимо озера, дорога вновь выпрямилась, а темный треугольник переместился с правой стороны в центр. Рыжая разогнулась, повела пальцами над панелью, и электра, сбавляя скорость, начала сворачивать на обочину. Продолжая лететь вдоль дороги, она осела и ударилась так, что, если бы не дуга, Ларса выбросило бы с сиденья, - но ударилась явно не днищем, а теми самыми колесами, о которых говорила девчонка. Накренилась, все еще двигаясь почти параллельно дорожному полотну, хотя уже намного медленней, - так что летевшие сзади электры обгоняли ее - и, наконец, скатилась с обочины и поехала по траве, все больше отдаляясь от дороги.
- А вы так не сможете, уроды! - засмеялась рыжая, вовсю работая пальцами над панелью.
С дороги окрестная территория представлялась такой же ровной, как и дорожное покрытие, на деле же оказалось, что там полным-полно скрытых травой бугорков, и букашку изрядно трясло. Невзирая на это, девчонка продолжала гнать электру со скоростью горного потока. Деревьев на пути попадалось все больше, вдали виднелась целая роща, и рыжей приходилось постоянно лавировать. Она проделывала это так искусно, словно занималась подобной ездой каждый день, и Ларс посмотрел на нее с невольным уважением, как на инструктора Войцеха. Хотя его не покидала мысль о том, что вот-вот они влепятся в какой-нибудь древесный ствол. Однако деревья мелькали мимо, а треугольник все больше вылезал из-за горизонта. Ларс едва успел заметить впереди ручей, как букашка в веере брызг проскочила через него и помчалась дальше. Еще один ручей, вытекающий из рощицы... И еще...
Ларс оглянулся - дорога с вереницами электр уже скрылась из глаз, и никто за ними не гнался.
- Не крути головой, нет там никаких копов, - посмотрев на него, сказала рыжая. - Так что не надейся!
От этих слов на душе у Ларса стало тревожно, и он тоже покосился на девчонку, прикидывая, получится ли из такого положения вырубить ее ударом в голову, когда электра остановится. Она не выглядела уж очень крепкой - напротив, была худощавой, однако Ларс почему-то сомневался, что сумеет легко с ней справиться. Чувствовался в этой рыжей какой-то злой напор.
Теперь стало видно, что равнина, все более обрастая деревьями, постепенно поднимается вверх с левой стороны от букашки, превращаясь в наклонную плоскость, а справа, вдалеке, изредка проносятся навстречу друг другу электры - вероятно, там была еще одна дорога. Спустя какое-то время к треугольнику добавились новые силуэты, а впереди показались цепочки электр, движущихся направо и налево вдоль этих силуэтов.
- Сейчас кольцевую проскочим и утрем им нос! - весело заявила рыжая.
- Я должен радоваться? - все-таки не удержался Ларс.
Девчонка нахмурилась и ответила:
- Если ты и на самом деле дундик, то можешь поплакать. Но вроде не похож... Лучше помалкивай, понял?
Букашка в очередной раз подпрыгнула, вильнула влево, едва успев разминуться с деревом, и Ларс еще раз сказал себе, что стоит повременить с вопросами.
Силуэтов становилось все больше и больше, и наконец словно кто-то распахнул невидимые ворота, и впереди открылся город. Его здания плотным массивом с прорезями улиц и пятнами зелени располагались на пологом склоне возвышенности и уходили направо и налево до самого горизонта. Были они разной высоты, но ни одно из них не дотягивалось даже до середины темного треугольника, оказавшегося гигантским пирамидальным сооружением.
Рыжая довела букашку до второй радиальной дороги, и Ларс расслабленно выдохнул. Электра, повернув налево, поехала по откосу, уже медленнее и без тряски, нырнула в туннель под широкой кольцевой и выскочила на другой стороне.
- А этих еще и не видно, - с довольным видом констатировала рыжая. - Ну ничего не умеют, уроды!
Букашка катилась вдоль однообразных, длинных, светло-серых шестиэтажных зданий с большими окнами, окруженных деревьями и кустами. В дорожных карманах приткнулись к бордюру электры, роботы собирали в контейнеры мусор, на зеленых газонах фонтанчиками била вода. Улица была пустынной, но кое-где во дворах Ларс заметил людей - они сидели на скамейках, стояли группками, о чем-то говорили, жестикулируя, что-то пили из бутылок, окружали столики, где, кажется, шла какая-то игра, вглядывались в воздух перед собой, словно видели там что-то. Это были молодые парни и девушки, людей постарше Ларс там не увидел. Дорога шла с небольшим подъемом, редкие электры неторопливо выплывали из-за поворота, и ни у одной из них не было колес, как у букашки рыжеволосой девчонки. Вдалеке над крышами нависала громада пирамиды.
Рыжая сделала несколько поворотов и, наконец, направила букашку во двор очередного дома-близнеца. Повернула за угол и остановила электру в дальнем конце, за высокими кустами, так что ее сложно было бы заметить от въезда во двор. В тот же момент ее дуга, как и дуга Ларса, втянулась в спинку сиденья.
- Приехали. - Рыжая посмотрела на парня так, словно собиралась его съесть. Глаза у нее были серые, с изрядной примесью синевы. - Вариантов у тебя негусто: или ты спокойно идешь со мной, и я тебя быстренько облегчаю, или начинаешь строить из себя супера - и я делаю из тебя деревяшку. - Она сунула руку в карман куртки и чем-то там пошевелила. - Итог будет тот же.
- Облегчаешь - это как? - напрягшись, осторожно осведомился Ларс.
- Ты что, и впрямь дундик? - оскалилась рыжая. - Кончай прикидываться! Быстро: какой вариант выбираешь?
- Но я действительно не понимаю, о чем ты! - вскричал Ларс. - Ничего не понимаю! Может, объяснишь хоть что-то? И вообще, мне кажется, ты меня за кого-то другого принимаешь. Давай я тебе расскажу, кто я такой и откуда!
- Так, хватит!
Рыжая полезла в карман, вытащила нечто похожее на пистолет с небольшим вертикальным диском на конце ствола и направила оружие прямо Ларсу в лоб.
- Думаешь, ты у меня первый такой? - процедила она сквозь зубы, холодно глядя на съежившегося парня. - Ошибаешься, кэр! И учти, ты уже у меня в базе, понял? - Она чуть выставила перед собой левую руку, и у нее на запястье блеснула какая-то узкая полоска. - Придется тебе искать другое занятие. Или идешь со мной - или получаешь свою порцию, и я тебя здесь и выброшу под куст! Ну?! До трех считать не буду!
- Иду... - пробормотал Ларс.
- Значит, все-таки не дундик. Без фокусов?
- Без фокусов... А потом ты мне скажешь, как найти корпорацию "Голконда".
- Потом ты пошлепаешь к своим и поплачешься, - хмуро сказала рыжая. - У них и спросишь, понял? Давай выходи, только без спешки.
Она шевельнула пальцем над панелью управления, и дверца рядом с Ларсом с легким щелчком открылась.
"Если смогу куда-то пошлепать после облегчения, то это штука не смертельная, - сделал успокоительный для себя вывод парень и вышел из электры. - А там, может, и получится объясниться и все-таки узнать о корпорации..."
Рыжая убрала оружие, но продолжала держать руку в кармане, шагая рядом с Ларсом. Они пересекли двор и вошли в раздвинувшую перед ними створки прозрачную дверь.
- Не дергайся, - еще раз напомнила девушка.
В просторном помещении никого не было. Посредине, напротив входа, светились в воздухе желтые строки. Вдоль стен стояли низкие кресла, кое-где - в компании таких же низких круглых столиков. На столиках россыпью лежали какие-то неизвестные Ларсу предметы. Справа от входа, вдали, за еще одной прозрачной дверью, виднелся длинный зал со столами повыше. За ними сидели несколько парней и девушек и что-то ели. С левой стороны, тоже за прозрачной дверью, располагался бассейн, там плавали и прыгали в воду с гибких досок, закрепленных на его краях. Пока Ларс осматривался, наискосок от него открылись створки лифта, и оттуда вышел яйцеобразный многорукий робот, толкая перед собой небольшой контейнер на колесиках. Мигнул красным огоньком на макушке и посеменил к столовой.
Рыжеволосая не дала парню понаблюдать за роботом:
- Чего застыл? Топай к табло!
- А как-то повежливее можно? - вновь не сумел справиться с собой Ларс.
Девушка обожгла его взглядом:
- Я с кэрами по-другому не разговариваю. Не заслужили, понял?!
Она остановилась перед желтыми строками. Это был какой-то перечень с указанием этажей, и кое-где напротив цифр горели зеленые кружки. Рыжая прикоснулась пальцем к кружку возле надписи "12", и он мгновенно сменил цвет на красный.
- Идем, - бросила она, кивая на широкий проем слева. - На второй можно и без лифта. Топай к лестнице. - Она сделала паузу и с ехидной и злой усмешкой добавила: - Пожалуйста.
"И чем же эти кэры так ей насолили? - подумал Ларс, направляясь туда, куда показала рыжая. - И кто они такие?"
Он начал подниматься по лестнице первым, всей спиной чувствуя присутствие девушки сзади и помня об оружии у нее в кармане. Сверху спускались навстречу двое длинноволосых парней в причудливых одеяниях, как у принцев из сказок. Увидев Ларса и рыжую, они переглянулись и почему-то заухмылялись. И Ларсу вдруг пришло в голову, что "облегчение" может означать "снять напряжение", причем напряжение вполне определенное. Эта мысль хоть и показалась ему странной, но отнюдь не пугающей.
"Кто знает, какие у них тут порядки..."
За лестничной площадкой второго этажа открылся длинный коридор, уходящий направо и налево. Через равные промежутки зеленое однообразие его стен прерывалось красными прямоугольниками дверей со светящимися на них цифрами. Девчонка, обогнав Ларса, зашагала к двери с числом "12", расположенной слева, с противоположной от входа стороны коридора. Наверное, это был удобный момент, чтобы избавиться от рыжей - развернуться, броситься вниз по лестнице, выскочить из здания и скрыться за ближайшим углом, но Ларс замешкался, прикидывая: а стоит ли убегать? Это секундное промедление сделало его план неосуществимым, потому что девушка резко остановилась и так же резко оказалась лицом к нему.
- Чего застрял, кэр! Шевели ходилками!
Ларсу оставалось только подчиниться - драться с ней ему совсем не хотелось.
"Но, возможно, придется, - подумал он, приближаясь к двери. - Все будет зависеть от того, что за облегчение она мне уготовила..."
Потянув на себя шарообразную ручку, рыжая открыла дверь и сделала приглашающий жест рукой:
- Заходи.
Пройдя через прихожую, Ларс оказался в большой комнате с окном, выходящим на точно такое же здание напротив, за двором. С обеих сторон от окна раскинулись две широкие кровати, еще одна стояла ближе к входу, у правой стены. Напротив нее, у левой стены, располагались два кресла - копии тех, что Ларс уже видел внизу. Рядом, тоже у стены, стоял низкий стол, заключенный в дугу длинного сиденья без спинки, на котором могли разместиться человек шесть, не меньше. Больше в комнате ничего не было, и она имела какой-то нежилой вид.
Закрыв дверь, девушка расстегнула куртку, открыв желтую майку, уселась на ближайшую кровать и сказала продолжавшему стоять Ларсу:
- Раздевайся.
Тот, немного помолчав, спросил:
- Зачем?
Рыжая вынула из кармана оружие, положила его рядом с собой на однотонное бледно-зеленое покрывало и с нажимом повторила:
- Раздевайся!
Ларс потоптался на месте, бросил взгляд на окно, затем на дверь комнаты и медленно начал расстегивать комбинезон.