Паника, царившая на станции после налета штурмовиков, понемногу улеглась. Удалось даже как-то организовать толпу, оттеснив её от путей, чтобы не мешались при посадке. Удачно спихнув всё это на Ждановича, капитан выбрался к артиллеристам. Здесь и нашел его старшина, притащивший с собою котелок с кашей.
- Вот, товарищ командир, угощайтесь - больше перекусов не будет.
- Отчего так?
- А кончилось всё. Последнюю крупу в котел отправили, последний ящик с патронами вскрыли. Нет больше моего старшинского хозяйства...
- А на станции поискать? Неужто и там ничего нет? Одних грузовиков - чуть не десяток, да подводы эти...
- Отправил я бойцов. Да, только пользы с того... - развел руками старшина. - Нервные там все, дерганные. П у г а н н ы е , товарищ капитан. Нет у них твердой линии. Мои - и то, занервничали!
Это ещё танки не подошли...
Фигово.
Ещё несколько часов такого вот напряженного ожидания...
А может - и хорошо, что их нет?
Глядишь, поезд и подойдёт...
И, словно отвечая на эти мысли, дудукнул где-то за холмами паровоз.
Поезд?!
Подошёл?
Да, не может быть!
Оказалось - может.
Длинная змея вагонов и платформ вытянулась в сторону станции. Ага, пришел-таки эшелон! Два паровоза - спереди и сзади. Ты смотри, и об этом подумали! Учли, что на станции поворотного круга нет.
"Не завидую я Ждановичу... вот уж у кого сейчас головной боли накатит..." - покачал головою капитан, продолжая наворачивать кашу.
- Мотоцикл!
Поднимая клубы пыли, катил к окопам мотоцикл с коляской.
Ага, это дозорные. Стало быть, дождались и немцев...
Через пару минут, два запылённых бойца стояли перед Алексеем.
- Немцы, товарищ капитан!
- Это я понимаю. Сколько? Как далеко?
- Немного их. Броневик, пара грузовиков и мотоциклисты... штук пять. А дальше там пыль столбом стоит, не разглядеть...
- Понятно. Что ж, товарищи бойцы, благодарю за службу. Седлайте своего железного коня и - вон туда, - ткнул рукою капитан. - Там ещё дозоры стоят, поможете им.
Отставив в стороны пустой котелок, Ракутин подошел к Горяеву.
- Вот что, товарищ лейтенант, если там один броневик - огня не открывать! Танкистам это сообщите, да и про зенитчиков не забудьте! Нам сейчас свои пушки прятать надобно - немцы только того и ждут. Пехоту и мотоциклистов - сами отобьём, без артиллерии. Немного их, это разведка. Основные силы позже подойдут.
Вытащив трофейный бинокль, капитан уперся локтями в землю.
Так... вот он - хвост пыльный, близко уже. Подождём...
Долго ожидать не пришлось - немцы тоже ехали не на прогулку. Уже через несколько минут стало возможным рассмотреть мотоциклистов. Шустрые машинки то вырывались вперёд, то возвращались назад к основной группе.
И кто же у нас в той самой группе?
Броневик... нет, не броневик - бронетранспортер. Стало быть - как минимум, один пулемет. Да на мотоциклах... тоже, небось, пара штук имеется. Ещё там кто? Грузовики. Один, второй... всё.
Два взвода или около того.
Неслабо... Но ведь немцы знают про зенитные орудия. Так? И что же - они совсем этого не учитывают? Не похоже...
Опа! Встала группа, вон даже и пыль начала оседать.
И как это понимать прикажете?
Немцы отказались от захвата станции?
Ну, да... и заодно пирогов с плюшками привезли...
Нет... тут другое что-то...
А что?
Бинокль зашарил по сторонам. Тут пусто, да и здесь никого... В чём же дело?
Вот оно...
Из-за облака вывалился старый знакомый - самолет-разведчик. Всё ясно, сейчас они просмотрят всю оборону сверху и увидят... что увидят?
Редкую цепочку окопов - это, несомненно, разглядят. Небольшие группы солдат в окопах - обязательно. Пустые капониры - без сомнения. Брошенные посереди улицы пушки, опрокинутые передки и рассыпавшиеся по земле снаряды (впрочем, их с такой высоты не рассмотреть...) Зенитки... а вот их заметят точно! И что? Снова наведут авиацию?
Могут. И даже, скорее всего, именно так и сделают.
Но это займет какое-то время, да и получили фашисты разок по зубам... осторожнее теперь станут. Пошлют больше самолетов. А ведь их ещё где-то взять нужно!
Поезд!
Они заметят эшелон, погрузку... и что?
- Сержант!
Худощавый сержант, прятавшийся в кустах вместе со своими бойцами, оглянулся на окрик.
- Поднимай своих ребят - и бегом к поезду! Во весь дух! Добежали туда - бегом назад! Давай!
А вот теперь пилот-наблюдатель увидит ещё и людей, которые опрометью несутся к эшелону. Бросая окопы...
И доложит об этом на землю.
- Посыльный! Пулей к зенитчикам - пусть отбегут в сторону от орудий и спрячутся поблизости! Разведчик уйдёт - пулей на место!
А теперь ещё и у зениток не будет расчетов.
Станция беззащитна - все к поезду рванули. Уйдет эшелон и всех с собою увезёт.
Клюнут?
Могут.
А могут - и не клюнуть.
Разведчик описал в небе полукруг. Сколько же ты там висеть можешь? Должен же когда-то и у тебя бензин закончиться?
Не стал висеть - качнул крыльями и лег на обратный курс. Всё - увидел, что хотел.
У места остановки немецкой разведки снова заклубилась пыль - тронулись мотоциклы.
- По местам! Занять окопы!
Топот ног - сидевшая по кустам и домам пехота бросилась на свои места. Вот так... сверху-то не все разглядеть можно, под крышу не заглянешь...
Передовой мотоцикл с разгона миновал молчащую огневую точку, откуда уставился на дорогу брошенный пулемет. Пронесся дальше по улице, миновав дымящийся остов грузовика, сожженного ещё штурмовиками. Следом за ним, сделав лихой поворот, пронесся второй, третий...
Оборона молчала.
Только между домами мелькали разрозненные фигурки перебегающих куда-то людей. А вот и бронетранспортер. Лязгая гусеницами, он притормозил около огневой точки и через его борта посыпались солдаты. А следом уже подходили грузовики.
Головной мотоцикл взлетел на пригорок, обогнул стоявший на повороте дом и на секунду притормозил.
Вот она - станция!
Длинный ряд вагонов, пыхтящий паром паровоз, бегущие куда-то люди, брошенные повозки и пустые автомобили - бардак... И над всем этим - неумолчный гул голосов, крики и ржание лошадей.
Красота!
Для понимающего человека, разумеется. И при условии, что этот человек принадлежит к рядам доблестной германской армии.
Пассажир, сидевший в коляске мотоцикла, всем этим требованиям отвечал в полной мере.
- Гюнтер! - крикнул он водителю. - Как ты смотришь на то, чтобы слегка поджарить задницу этим большевикам?
И брошенная сильной рукой бутылка с бензином, разбилась о прицеп мотоцикла.
Пах!
И белая осветительная ракета повисла в воздухе.
Скрипнула колесами телега с сеном, освобождая проезд в узкий проулок. И не только проезд - оттуда выглянуло хищное жало скорострельного зенитного автомата.
Дах-дах-дах!
Броня немецкого бронетранспортера и так-то не все пули держит, а уж тридцатисемимиллиметровый снаряд, да с короткой дистанции... это вообще тоска. А ежели, этот снаряд не один...
Превратившийся в костер мотоцикл рванул с места, но ослепленный пламенем водитель, не видя дороги, никуда уехать так и не смог. Да и не успел... пули оказались быстрее.
Высунувшиеся из окон домов винтовки дали залп. А со дна "брошенных" окопов повскакивали лежащие там красноармейцы. Выстрелы вышли разрозненными, словно горох на корыто просыпали - но, несмотря на это, многие пули своих целей всё-таки достигли.
Вспыхнул и накренился на бок грузовик. Обвис на руле своей автомашины водитель второго. Покатились в дорожную пыль солдаты, повыскакивавшие из подбитого грузовика.
А вот последний мотоцикл поразить не удалось. Выпущенная в его сторону пулеметная очередь смахнула сидевшего в коляске офицера. Но водитель, заложив ловкий вираж, вышел из-под обстрела, и пыльное облако вскоре скрыло его от глаз красноармейцев.
Всё, теперь никакие хитрости не пройдут. Немцы начнут воевать сразу и без фокусов.
- Машины - осмотреть! Собрать оружие и боеприпасы! Личному составу занять места в окопах и укрытиях!
Теперь в домах прятаться незачем - в случае артобстрела, они, наоборот, не смогут защитить бойцов от снарядов. А окоп - сможет. И защитит.
Взревели моторы - из сарая выкатилась тридцатьчетверка и плюхнулась в капонир. А из-под навеса у небольшого домика медленно выбрался броневик Лужина. Для него тоже капонир нашелся ...
Ответного "подарка" от немцев долго ждать не пришлось - уже через двадцать минут на пристанционный поселок упали первые снаряды.
И понеслось...
Судя по количеству снарядов в залпе, стреляла четырехорудийная батарея - вроде той, что так удачно удалось накрыть при выходе из немецкого тыла. Увы, но в этот раз никаких танков в её тылу не оказалось. Разлетелся в щепки один дом, вспыхнул грузовик - как раз из числа трофейных, который только-только закончили обыскивать, окутался пылью весь край поселка, обращенный к дороге. Досталось и станции - туда тоже попало несколько снарядов.
Пригибаясь к земле, Алексей беззвучно призывал на головы артиллеристов всевозможные неприятности. Увы, но помогало это слабо... А снаряды продолжали падать, словно противник задался целью снести весь поселок. Казалось, этому не будет конца...
- Танки!
И, как по мановению волшебной палочки, батарея затихла. Впрочем, тут причина была налицо - опасались долбануть снарядом по своим. На гребне холма появились темные силуэты...
Выпрыгнув из окопа, Ракутин махнул рукой посыльным - "Следуй за мной". Пробегая вдоль линии обороны, он только досадливо морщился - артналет даром не прошел... Скрученные куски металла и какие-то лохмотья - только час назад здесь стоял станковый пулемет... Разбросанные бревнышки перекрытия - снаряд угодил точно в накат над окопом. Оказывать кому-либо там помощь уже было поздно. Покосившейся дом - передней стены попросту нет. Вместо неё зияет громадная дыра. А на земле перед ней лежит разбитая трехлинейка.
Да уж... вовремя немцы стрельбу прекратили. Ещё полчаса...
- Посыльный - к капитану Лопатину! Доложить о потерях!
Зашлепали по земле сапоги - понесся...
Взгляд в бинокль - танки растянулись в относительно ровную линию, а позади них уже выпрыгивают из грузовиков и бронетранспортеров пехотинцы.
А сколько тут танков?
Алексей прижал к глазам окуляры....
Толстый обрубок пушки - средний, ещё один, ещё... теперь легкий... Всего семь штук. По спине скользнула холодная струйка. Фигово... Пулей их не взять - нечего и думать.
- Передать по цепи! - услышал он голос Лопатина, пробегая мимо окопа, - Стрелять по смотровым щелям! Целься точнее!
Черт его знает, поможет это или нет? В Испании, вроде бы, помогало иногда...
А вот и позиции артиллеристов. Запрятались прямо в куст, подкопав его корни. Со стороны и не поймешь ничего...
Горяев был здесь - стоял рядом с сорокапяткой и наблюдал за подходящими танками.
- Отчего не стреляете, товарищ лейтенант?
- Далеко... да и видно мне их отсюда не слишком хорошо - трава высокая мешает.
- А выкосить её?
- И раскрыть пилоту немцев позиции?
- М-м-да... - почесал в затылке капитан. - Это я и впрямь фигню сморозил... Ладно! Бывает... У вас тут только одна пушка?
- Вторая правее стоит. А трофейную я поставил у ручья. Там только на первый взгляд берег заболоченный. Подсохло все - такая жара!
- Думаете - пойдут там танки?
- Могут. Я бы пошел. А дистанция там короткая, холм весь обзор закрывает. Лучше пусть более мощная пушка там стоит, спокойнее как-то... Ещё одну пушку я в резерве оставил. Левый-то фланг у нас танк держит и броневик - их так просто не сбить, броня!
Гах!
- Во! - встрепенулся лейтенант. - Танкисты начали! Им хорошо - семьдесят шесть миллиметров, как-никак! Сейчас они немцам наваляют!
Увы, но "навалять" пока не выходило. Снаряды танковой пушки падали в опасной близости от танков, вздымали вверх султаны земли, но попаданий пока не было. Правда в пехотную цепь парочка снарядов таки залетела! Это совсем не понравилось фашистам - их танки дали залп.
С аналогичным успехом - снаряды легли с перелётом и довольно-таки вразброс... В тридцатьчетверку так никто и не попал.
Ещё залп, ещё...
В грохоте разрывов совсем не было слышно, что говорил капитану смуглявый посыльный. Наконец, отчаявшись докричаться, он тронул Алексея за руку.
- Что там? - оторвался от бинокля капитан.
- Потери, товарищ капитан!
- Сколько?
- Убитых - двадцать восемь человек. И почти сорок ранено... пулемет разбили... два, ещё и ручной - его в окоп не успели убрать.
Ничего себе... вот это, да... Ракутин таких потерь просто не ожидал.
- Как же так вышло?!
- Снаряд в дом попал, потом второй, а оттуда ещё никто не вышел, хотели обстрел переждать... почти всех и того...
Ну да... не поверили в то, что окоп от снаряда лучше защитит, чем деревенский домик. Черт! И кто теперь в этом виноват?
Стиснув зубы, капитан снова поднёс к глазам бинокль.
А сбавили немцы темп! Вон и пехота ихняя за танки прятаться стала - не зря тридцатьчетверка огонь ведёт! Ещё бы они и танк подбили - вообще хорошо бы стало!
Но боевой счет открыл наводчик лужинского броневика. Дождавшись, пока один из танков, объезжая здоровенный валун, повернётся боком - он выстрелил!
Удачно - бронированная махина остановилась. Что уж там ему повредили, неизвестно, но ход танк потерял. И через несколько секунд схлопотал второй снаряд. Откуда-то изнутри появилась тонкая струйка дыма...
Над окопами пронеслись восторженные крики. Из танка никто не вылез, а струйка дыма стала толще.
На капонир броневика обрушился целый шквал снарядов! Всю растительность возле него моментально скосило осколками и пулями - пулеметы наступающих тоже не отстали от артиллерии.
Ракутин поёжился, представляя себе, каково сейчас сидеть в башне наводчику и заряжающему.
Но броневик ещё был цел и мог вести огонь - очередной снаряд выбил искры из башни среднего танка. Неудачно - рикошет...
Да-дах!
Правый фланг! Ручей!
Это бьет трофейное орудие!
- Что там? Узнать! - и очередной связной унёсся на грохот выстрелов.
Здесь, почти у центра обороны, имелся неплохой обзор - капитан мог видеть многое... Левый фланг наступающих ограничивался крутой высокой насыпью железнодорожного пути, сразу за которым начинался здоровенный овраг - местность для танков непроходимая в принципе. Там Алексей оставил два взвода прикрытия и два пулемета - оттуда могла идти только пехота.
А почти параллельно путям, на правом фланге тек широкий ручей. Преодолеть его можно было только пешком, берега выглядели заболоченными и могли не выдержать вес танка. Но, как выяснил расторопный артиллерист - не везде...
А дуэль танков продолжалась.
Пристрелявшись, немцы стали бить точнее, капонир тридцатьчетверки заволокло пылью и дымом. Потеряв из виду цели, танкисты перестали стрелять. По-видимому, прекращение огня со стороны танка воодушевило противника - все пушки развернулись к броневику. И не только пушки, танки, почти одновременно, повернули налево, подставив орудию броневика лобовую броню - более толстую.
И тем самым подставили борта сорокапяткам Горяева...
Обе пушки ударили почти одновременно, крайний танк противника запнулся и, потеряв гусеницу, замер на месте.
Ещё залп!
Без видимых последствий...
Ещё!
И ещё!
Вспыхнуло пламя на корме одного из танков - машина попятилась назад, стремясь выйти из боя. А следовавшие рядом танки... попятились следом. Надо полагать, кинжальный огонь пушек в упор им никакого удовольствия не доставлял. Да и упрямый броневик продолжал долбить из своего орудия, не позволяя развернуть башни в сторону артиллеристов. Он даже добился ещё одного попадания! И хотя снаряд не пробил брони, массу "удовольствия" танкистам доставить всё-таки смог... Поэтому, подставлять ему борта - никто из немцев явно не собирался.
Но уже подбегали к окопам немецкие солдаты. Рванули землю брошенные ими гранаты - пока неудачно, недолет.
А вот красноармейцам, сидящим в них, стрелять и бросать гранаты было куда как более удобно. В чем атакующая пехота тотчас же и убедилась...
Им не хватило каких-то двадцати-тридцати метров... совсем немного.
Точку в бою поставила всё-таки, тридцатьчетверка.
Воспользовавшись тем, что внимание немецких танкистов было отвлечено на другие цели, наводчик смог точнее нацелить свое орудие - снаряд ударил в пятившейся средний танк противника чуть ниже башни... Машина дрогнула - из всех щелей и люков выбило снопы пламени и дыма. Танк остановился... внутри его что-то потрескивало и пощелкивало.
Артиллеристы Горяева добились ещё одного попадания в уползающий немецкий танк - там замолчало орудие. Но сама бронированная машина - так и ушла.
Отстреливаясь, отступили к холмам и солдаты в мундирах мышиного цвета - их никто не преследовал. Да и стреляли по ним не слишком часто - патронов оставалось не так уж и много. Только с десяток снарядов разорвался среди отступающих, нанеся некоторым из них, пусть и не фатальные, но всё же ранения - их теперь пришлось тащить в тыл на руках. И словно в издёвку, вслед отступающим прозвучал гудок - это отходил от станции эшелон...
Из окопов раздались торжествующие крики - ободрённые успехом красноармейцы не смогли сдержать своих эмоций.
Спрыгнув в окоп, Алексей отыскал Лопатина.
- Ну как, товарищ капитан?
- Да нормально, в общем-то... Только вот с боезапасом... патронов мало. Старшина ваш все отдал, да только... дам команду убитых осмотреть, у них патронами разживемся. Да и со станции бойцы ещё не все подошли, может и они что-нибудь там найдут.
- Как думаете, пойдут ещё немцы в атаку?
- Пойдут. Подкрепления подтянут - и пойдут. Просто так они это не оставят - им станция нужна. Дорогу перережут - и все, ни один поезд не пройдет больше никуда.
- И что делать станем?
- Трудно сказать... Под танки подбитые, я сейчас бойцов с бутылками и гранатами спрячу, может быть смогут они немцам в тыл ударить, когда те снова сюда попрут. Вон там, - указал рукой Лопатин, - я пулемет на отсечную позицию поставил. Ещё засветло ребята там окоп выкопали и спрятались. Пока не стреляют - команды ждут. Тоже чуток времени выиграть сможем... На пушки вся надежда! С пехотой-то мы ещё пободаемся - а вот танкам нам противопоставить нечего. А если они ещё и авиацию подтянут...
Пушки!
Да, это был серьезный аргумент!
- Товарищ капитан!
Ага, посыльный прибежал...
- Что там?
- У ручья немцы прорваться пробовали! Танки и бронемашины!
Фигово... там низина и с основных позиций она почти не просматривается. Оттого Горяев туда орудие и поставил, как чуял...
- И что?
- Танк подбили, а остальные назад ушли...
- А много их было?
- Сержант говорит - много!
- И ушли?
- Ушли...
Странно! Много - и ушли? Потеряв всего один танк? Впрочем, стопятимиллиметровое орудие в засаде - тот ещё аргумент! И всё равно... что-то не вязалось.
Повернувшись к Лопатину, Алексей поделился с ним сомнениями. Тот почесал в затылке.
- Там у меня всего десяток бойцов... Узкая же полоска, не ожидал я там танков.
- Так и я тоже... Горяев - молодец, сообразил! Надо бы туда ещё бойцов направить, как вы думаете?
- Отправлю отделение со станковым пулеметом. Больше - просто некого, и так вон какую полосу держим!
- Воздух!
Вот только этого нам и не хватало!
Юркие бипланы выскочили откуда-то совершенно неожиданно, надо думать - на бреющем шли. Но на этот раз окопы встретили их огнем - прятаться было уже незачем.
Не остались в стороне и зенитчики - автоматы зашлись кашлем, выбрасывая в сторону самолетов свои снаряды. В небе вспыхнули трассы, преграждая путь штурмовикам.
Хренак!
Первая бомба легла совсем рядом с окопом, и Ракутина всего обсыпало землей. Ухнул неподалеку и второй взрыв - самолет сбросил все бомбы разом.
Гулко забарабанил пулемет из соседнего окопа. Эх, нет тут того лейтенанта-пулеметчика! Вот уж кто бы не помешал!
Пригибаясь, Алексей метнулся по окопу - к огневой точке. Как там лейтенант тогда говорил?
- Упреждение давай! На корпус вперед прицел выноси!
Вскипела фонтанчиками земля - штурмовик обстрелял позиции из бортового оружия.
Поперхнулся и замолчал пулемет. Осел кулем второй номер, уткнулся лицом в землю пулеметчик. Перемахнув через бруствер (мимо что-то противно свистнуло), капитан упал рядом. Оттолкнув в сторону убитого бойца, рывком развернул станкач.
Не достать... это же не зенитное орудие, на такой угол не задерешь... а если назад оттащить?
Кое-как Ракутин отодвинул пулемет таким образом, что его ствол задрался вверх. Не зенитка, конечно, но, хоть так...
Вот он - самолет!
Очередь, вторая... всё, патронов больше нет!
Ничуть не потревоженный огнем штурмовик заложил вираж, выцеливая кого-то на земле. Над головою что-то опять взвыло, и капитан нырнул на дно окопа.
Глядя вслед уходящим самолетам, он посмотрел на часы. Десять минут? Всего десять? Да ну... налет, казалось, длился целую вечность. В голове ещё шумело. Надо пройтись по позициям, посмотреть...
Едва выбравшись наверх, он столкнулся с особистом. Тот, как всегда, был подтянут и показательно невозмутим.
- Что у вас, товарищ Ракутин?
- Налёт... - кивнул Алексей на перепаханную воронками землю. - Последствия пока оценить не берусь.
- Понятно... Как вы думаете - ещё час продержимся?
- Наверняка! Вон, гляньте! - он ткнул рукой в сторону подбитых танков. - Красота! Авось, подумают, прежде чем ещё раз полезть. А что такое?
- Второй эшелон. На станции около тысячи человек осталось. Раненые, гражданские... кого только нет. Ещё один эшелон должен уже скоро подойти.
- Вы же говорили - к вечеру?
- По радиостанции удалось связаться с нашими, мне подтвердили, что поезд вышел. Я оставил на станции взвод - для организации погрузки. Со мною ещё двадцать шесть человек, при одном ручном пулемете. Можем оказать вам помощь. Полагаюсь в этом на вас, я-то слабый стратег...
- Хм! Вон там, у перекрестка, окопы есть. Как раз на случай, если немцы прорвут первую линию обороны. Это ещё до нас вырыть успели. Занимайте позиции. Там где-то рядом зенитчики обустроились, заодно и их прикроете.
Проводив глазами уходящих, капитан задумчиво поскреб в затылке. Что-то не складывалось... Налет этот... Немцы бросали бомбы, Алексей хорошо слышал их разрывы. Но сейчас, оглядываясь вокруг, он не находил явных следов бомбежки. Нет, воронки имелись... но разрывов было больше! Куда же упали остальные бомбы?
Надо Лопатина найти! У того опыта побольше, вот и обмозгуем сложившуюся обстановку.
- Немцы!
Опять?!
Кричавший не ошибся - на холмах снова замаячили силуэты танков и, хорошо различимые в бинокль, фигурки пехотинцев.
Так... а с момента первой атаки прошло не так уж и много времени. Видать, кого-то там приперло...
Но танки и пехота, маячившие на холмах, вперед продвигались очень медленно. Больше это было похоже на какую-то странную демонстрацию. Вести огонь из винтовок? Несерьёзно, да и патронов недостаточно. Из пушек?
Раскрывая их местоположение (а на новые позиции их уже должны были перекатить) врагу? Да и эффект от такой стрельбы будет, мягко говоря, сомнительным.
Перебегая вдоль окопов, Ракутин ещё и ещё раз пытался понять - кого бомбили немцы? Да, по окопам прошлись - но, в основном, пулеметным огнем. Зенитчиков, ясен пень, тоже не обделили - они у штурмовиков уже давно, как кость в горле, сидят. Отбомбились и по бронетехнике, где-то даже и удачно. Во всяком случае, броневик двигаться уже не мог. Хотя стрелять ещё был способен.
Вот и пушки - обе целы. А где Горяев?
- К ручью убежал, товарищ капитан. Прихватил с собою трех бойцов и убежал. Сказал, что скоро назад будет.
А зачем он туда побежал?
Ох, не нравится мне всё это...
Х-р-р-р...
Бух!
- Ложись!
Опять налет! На этот раз - артиллерийский.
Орудия немцев стреляли неторопливо, словно задавшись целью положить по снаряду в каждый двор. Они методично обкладывали разрывами не только линию окопов, но и весь пристанционный поселок. А вот на станцию - ни один снаряд не упал.
И это было странно.
Можно понять желание фашистов вспахать снарядами оборону. Подавить пушки, наконец. Но в прошлый раз они били и по станции, а сейчас - нет. Почему? Что изменилось?
Но одного они достигли совершенно однозначно - все сидели по своим укрытиям и никуда не высовывались. Только изредка бросая взгляд на немецкие цепи, капитан каждый раз убеждался - стоят. И никуда не идут.
Стоп!
Пошли... в смысле - пехота пошла. Аккурат в тот самый овражек, куда он сам и прикидывал. Значит, они накапливаются перед атакой - там их наши пушки не достанут. Но ведь и их танки там не пройдут - склоны достаточно крутые. С их стороны - так точно не проехать. А борта и корму они нам не подставят, ученые уже.
И сколько их туда пошло?
Рота... да, нет - больше.
- Товарищ сержант!
- Да, товарищ командир? - обернулся к нему наводчик сорокапятки.
- Овражек видишь?
- Вон тот?
- Его.
- Вижу, товарищ капитан.
- Можешь туда вкатить пару-тройку осколочных?
- На дно? У нас же не гаубица, товарищ капитан...
- Не надо - на дно! Хоть на склон, чтобы разрыв виден был, можешь попасть?
