3.Призрачный роман (Призрак). Часть 1,2
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация:
|
Призрачный роман
Сестрам и братьям по дорам - траве посвящается !
Часть первая . Домашний призрак
Мы путешествуем налегке . Узелок воспоминаний , щепотка сожалений , приправленных горечью вечного расставания; стирающиеся день за днем в памяти лица близких -- словно выцветающие старые фотоснимки... Не так уж трудно перемещаться с таким багажом из дома в дом , из города в город , правда ? Да и с континента на континент тоже , ведь расстояние нам не помеха .
Компания то разрастается до размеров манифестации , то суживается до семьи в формате "мама - папа - я" . Костяком , становым хребтом , если угодно , флагштоком нашего маленького соо , то есть сообщества , всегда остается господин Чжой .
Именно он и нашел меня .
...Я сидела на берегу моря , обхватив руками колени , и смотрела , как волны накатывают на берег . Море было серым , небо -- серым . Песок тоже серый . Мне казалось , что я сижу здесь с тех самых пор , когда солнце первый раз поднялось над горизонтом или когда море впервые лизнуло материк . Никто меня не замечал . Впрочем , и я давно не пыталась привлечь к себе внимание .
Я и на старика - то взглянула лишь оттого , что он присел рядом со мной на припорошенную песком и солью скамейку . А посмотрела снова , потому что тот выглядел... необычно . Его костюм -- сюртук ? -- напоминал прикид франта девятнадцатого или начала двадцатого века . Белый шелковый шарф завязан сложным узлом , на руках -- кожаные коричневые перчатки . Старик сосредоточенно чертил на песке острым концом черной инкрустированной трости . Море раз за разом слизывало рисунок , но молчаливый художник упорно продолжал рисовать то ли кудрявое солнце , то ли косматого жука... то ли какой - то восточный иероглиф . Внешность у старика тоже была восточной : высокие скулы , впалые щеки , тонкий нос , узкий разрез глаз . Тяжелые веки внезапно поднялись , он взглянул искоса темно - карими глазами .
И я поняла , что меня действительно видят .
-- Вот как , -- произнес старик , словно я долго и подробно рассказывала ему свою историю . Еще и кивнул в подтверждение , что все понял . Решительно и многократно перечеркнул тростью рисунок -- как будто ошибку заштриховал . Поднялся и кинул через плечо : -- Идем !
Он ушел довольно далеко по пустынному берегу , прежде чем я сбросила оцепенение , сковавшее меня , казалось , навечно , и кинулась по почти неразличимым следам , тщательно стиравшимся морем : волны стремились то ли опутать , то ли облобызать его ноги...
Единственного ребенка в нашу компанию привела Сара . Женщина очень тосковала по оставленной маленькой дочке и потому навещала все детские площадки , попадавшиеся нам по пути . Лучше , конечно , ей от этого не становилось -- она или бесконечно плакала , или просто лежала , повернувшись спиной ко всему миру . Однажды Сара заметила сидевшую на скамейке маленькую девочку , с грустью смотревшую на детей , которые почему - то не хотели с ней играть . Пригляделась , подошла и протянула ей руку... С тех пор Сара и Кэнди неразлучны . И хотя одна из них пышнотелая негритянка , а другая -- миниатюрный белокожий светловолосый ангел , они настоящие мама и дочка . Иногда я им даже завидую , хотя детей у меня нет... кажется .
Имеются у нас и парочки . Все , как у людей . Влюбляются , ссорятся , интригуют , мирятся; уходят , чтобы никогда не возвращаться . Отсидеться в уголке сторонним хладнокровно - благожелательным наблюдателем удается не всегда , меня то и дело втягивают в мелкие и крупные любовные разборки; рассказывают о переживаниях , о том , что "она вот так сказала" , а "он вот так вот взглянул" . Этим я тоже завидую -- их бурным , пусть и наигранным страстям , которые мне недоступны .
Нет , вранье ! Все - таки наличествует в нашей компании персона , вызывающая во мне такие же сильные чувства , хотя и со знаком минус . Все тот же господин Чжой . Ядовитый , вздорный и придирчивый... субъект .
Именно он объяснил , что со мной произошло . Научил тому , что умеет сам . И у меня , в отличие от тех , кто пришел ( ушел ? ) раньше , получилось освоить все ( ладно , почти все ) гораздо быстрее... да вообще просто получилось . Но сколько же при этом пришлось вынести ! Господин Чжой не из тех , кто сдерживает свои... порывы . Я потихоньку перенимаю даже его манеру речи , иначе бы выразилась куда короче и современнее : да он просто псих ненормальный , настоящий фрик !
Господин Чжой периодически пропадает куда - то на некоторое время , а возвращается как с цепи сорвавшимся : рычит и кусает всех , кто не успевает увернуться , слиться с обстановкой или вообще предупредительно растаять . Сегодня ничего из этого списка не успела сделать я .
И потому сейчас стояла перед ним , философски ожидая , когда от меня полетят клочки по закоулочкам . Рассматривала мрачную восточную физиономию господина Чжоя . Старик сидел , сложив на набалдашнике трости руки в неизменных элегантных перчатках . Смотрел в пол . Вокруг -- обстановка классического английского кабинета : застекленные книжные шкафы , массивный стол , деревянные панели , темно - вишневая кожа кресел . Умеет же Чжой окружать себя стильными вещами ! Все , что создавала и собирала я сама -- вернее , пыталась , -- только жалкое и бледное подражательство , к тому же могущее в любой момент исчезнуть .
В распахнутых узких окнах виднелась розово - взбитая пена цветущей вишни . Я с сомнением поглядела на хозяина . Кажется , он все - таки кореец , хотя не в состоянии я отличить корейца от японца , а японца от китайца . А все мои вопросы о прошлом господин Чжой категорически игнорирует . Может , предложить ему провести сегодня мирный и торжественный "День любования цветением сакуры" ? А там , глядишь , он и успокоится...
-- Присядь , -- неожиданно произнес господин Чжой .
-- Зачем ? -- я даже слегка протупила от удивления . -- Вы же понимаете , для нас это пустая формальность -- сидеть , стоять , лежать...
-- Сядь !
Не повиноваться его голосу просто невозможно . Хотя я периодически пытаюсь . Я обнаружила за спиной массивное кресло -- в таком следует сворачиваться клубком и мечтательно переводить глаза со страниц увлекательной книги на цветущую за окном вишню . А не пытаться выдержать пронзительный взгляд главы нашей призрачной компании . Я села и приняла позу строгого достоинства , а не провинившейся школьницы . Ну очень на это надеюсь .
-- Традиции и даже , как ты изволила выразиться , пустые формальности следует соблюдать и чтить , -- наставительно заметил господин Чжой . -- Иначе мы потеряем себя !
Жаль , что под его неотступным взглядом я не могла закатить глаза : а разве мы уже не потеряны ?
-- Окончательно потеряем ! -- добавил хозяин , словно прочитав мои мысли . Впрочем , он частенько говорит , что и читать там особо нечего...
-- Где вы побывали в эти дни , господин Чжой ? -- спросила я для поддержания беседы , совершенно не рассчитывая на ответ , но старик удивил меня вновь :
-- У праправнука .
Господин Чжой ни разу не упоминал , что у него имеются какие - то родственники . В смысле , живые . Что странно : ведь каждый из нас при любом удобном и неудобном случае норовит завести долгий зевотно - подробный рассказ о своих родных и близких .
Кто их , конечно , помнит .
-- Вот как ? А вы ведь никогда...
-- Да - да , -- перебил старик . -- Я никогда о нем не говорил , ибо хвастаться тут совершенно нечем . Некем . Парень вырос изрядным шалопаем и бездельником . -- Господин Чжой поджал четко и красиво вырезанные губы -- они изобразили подкову концами вниз -- и смерил меня придирчивым взглядом почти черных , зорких , совершенно не старческих глаз . Итогом было : -- Видимо , такова вся современная молодежь ! Испорчена , глупа , ленива . Думает лишь об удовольствиях , потакании собственным слабостям , забывая о таких понятиях , как долг , честь , почитание старших !
И так далее и так далее . Эта музыка будет вечной... В смысле , эти слова повторяются испокон веков и даже тысячелетий . И что ? Мир до сих пор как стоял , так и стоит , перемалывая сонмы этих неблагонадежных молодых и превращая их в таких вот упертых стариков . Я глядела на цветущие вишни за его спиной , вполуха улавливая знакомые слова , выражения и даже интонации : ну хоть бы какое разнообразие...
-- Господин Чжой ! -- перебила и для самой себя неожиданно . -- А можно кое - что у вас спросить ?
Старик едва не поперхнулся незаконченной тирадой . Но замолчал , помедлил и кивнул узким подбородком :
-- Я слушаю .
-- Ваш праправнук -- убийца и вор ?
Суженные в щелки глаза расширились почти до европеоидных очертаний .
-- Что ? !
-- Неужели нет ? -- Я задумчиво поглядела в потолок . -- Ну , тогда , наверное , конченый алкоголик и наркоман ?
-- Да с чего ты это взяла ? !
-- Бездельник ? Жиголо ? Совращает несовершеннолетних младенцев обоего пола ? Отбирает деньги у престарелой матери ? Сдает своих незаконнорожденных детей в приюты ? Расчленяет людей на органы ? -- Я все больше и больше увлекалась перечислением предполагаемых грехов чжоевского правнука . Впрочем , старик вскоре перестал изумляться и возмущаться , потому что внимательно следил за ходом моих мыслей -- его рот все еще изображал стальную подкову , но уже перевернутую концами вверх . Когда я дошла до каннибализма , господин Чжой вскинул сухую красивую руку .
-- Довольно , агасши ! Я тебя понял !
Я разочарованно умолкла -- ведь только - только разошлась , сколько еще преступлений и проступков , упомянутых в уголовном , административном и моральном кодексах , остались неперечисленными !
Старик скрестил на груди руки и откинулся на кресле . Рассматривал меня из - под тяжелых век .
-- Ты сейчас намекаешь , что я к нему придираюсь ?
-- Не знаю , чем уж он вас так прогневал или разочаровал , но , если все - таки ничего из этого парень не делал , отчаиваться вам пока рановато . -- Я храбро улыбнулась в ответ на его кислую улыбку . -- Вместо того чтобы поддержать , подбодрить , похвалить собственного ребенка , родители почему - то сразу берутся за кнут . Но срабатывает кнут не со всеми , уже поверьте .
-- Твои старшие родственники тебе тоже подобное говорили ?
-- Наверняка да , что - то в этом роде... . Вероятно , -- я склонила голову набок , -- и ваши тоже ?
-- Да . И как видишь , я все - таки вырос и прожил очень длинную жизнь достойным и уважаемым человеком .
-- Верю вам на слово , -- пробормотала я , и господин Чжой пристукнул по полу тростью .
-- Ах ты... нахалка ! Лишь из - за того , что я сегодня разоткровенничался , я должен выслушивать твои неумные шуточки и замечания ?
-- Простите меня , господин Чжой , -- пробормотала я , отвешивая поклон под тем углом , под каким полагается извиняться перед старшей уважаемой персоной -- черт подери все эти восточные премудрости ! -- Я не хотела никоим образом оскорбить или обидеть вас . Я лишь пыталась донести точку зрения юного , пусть и не такого уважаемого и опытного человека . А ?
Кажется , получилось его умиротворить : сведенные над переносицей брови старика разгладились , он поворчал еще себе под нос , но уже не как клокочущий чайник , у которого вот - вот сорвет па?ром крышку . Я все еще не понимала , зачем конкретно господин Чжой призвал меня сегодня под свои зоркие азиатские очи : не поделиться же негодованием на неудавшегося потомка ? Совершенно на него не похоже , хотя я уже привыкла быть отдушиной для остальных в нашей компании... если задуматься , неплохая игра слов -- отдушина , душа , дух...
Я прикинула , сколько же мальчишке может быть лет : кажется , парой приставок "пра - пра" здесь не обойдешься !
-- Но что вас все - таки взволновало , господин Чжой ? -- скорее из вежливости , чем из интереса спросила я . Цветущий сад за окном зачаровывал и манил -- может , успею прогуляться в нем , прежде чем хозяин спохватится ?
-- Он подумывает о самоубийстве .
Я моргнула . Вот черт ! И что с этим прикажешь делать ? Господин Чжой ждет от меня совета ? Я ведь не психиатр и даже не психолог ! В жизни не имела дела с людьми с суицидальными наклонностями .
-- А есть тому какая - то серьезная причина ? Может , неразделенная любовь ? Непонимание со стороны родителей ? Плохая успеваемость в школе ?
Господин Чжой мелко закашлялся и помотал головой .
-- Нет , девушка . Ничего подобного . И ничего серьезного . Просто жизнь его -- очень благополучная сытая жизнь -- слишком пуста и бесплодна . Он скучает .
-- Тогда ваш внучок просто с жиру бесится ! -- выпалила я и запоздало прикусила язык . Однако господин Чжой покивал мне со строгой благосклонностью .
-- Да , так . Именно так , девушка . Ты все схватываешь на лету .
Я насторожилась -- неожиданная похвала от коварного и придирчивого старика ! Что - то он задумал , но пока непонятно , что именно .
-- Я даже пытался наставить его на путь истинный , -- добавил господин Чжой .
Я заморгала :
-- Что , простите ? Вы хотите сказать , что являлись ему , чтобы выразить свое негодование ?
Господин Чжой , стукнув тростью , прикрикнул на меня :
-- А что ? Я , старший родственник , не имею на это права ? ! Раз мои потомки сумели только породить , но не воспитать подобающе последнего в нашей семье отпрыска , я должен все оставить на самотек ? !
Я представила , как "старший родственник" лупит тяжелой тростью великовозрастного балбеса , и перебила разошедшегося господина Чжоя :
-- И он что -- действительно видел и слышал вас ?
Старик осекся . Впервые поглядел за окно , явно не замечая цветущего сада .
-- Боюсь , что нет .
Уверена , что нет .
-- Но лишь потому , что он этого не желает , -- добавил хозяин поспешно . Видимо , понял мой скептический взгляд , потому что пояснил : -- В нашем роду из поколения в поколение передается дар видеть тонкий мир... Даже парочка шаманок имелась ! Так что безмозглый щенок просто упрямится !
Бедный парень . Но у него действительно должна быть очень крепкая психика , чтобы игнорировать проделки старика : я - то прекрасно знаю , на что способен разгневанный господин Чжой !
-- Хорошо , -- продолжала рассуждать я . -- Допустим , выразили вы ему свое недовольство и думаете , мальчишка мгновенно исправится ? Перестанет скучать ?
...Хотя , конечно , если господин Чжой займется им всерьез , скучать внучку точно не придется !
-- Перестанет . Потому что ему придется выполнить мое поручение .
-- О . И какое же ?
-- Он должен отыскать сокровище .
Есть слова , которые мгновенно приковывают наше внимание . Например : "Пожар ! "
Или "клад" . Сокровище...
Я тут же отвлеклась от переглядок с романтичным сакуровым садом .
-- Сокровище ? !
-- Да . Это очень важно . И срочно .
-- Вы знаете , где зарыто сокровище ?
Господин Чжой вновь деликатно прокашлялся .
-- Ну не то чтобы оно было зарыто... Скорее , просто лежит .
-- Это какая - то старинная карта , да ? Драгоценности ? Тайное доказательство , что вы ведете свой род от древних королей Корё ? Или вы потомок недавней династии Чосон ? -- Меня просто распирало от версий . -- Это что - то вроде семейной реликвии ?
Старик пару раз энергично кивнул :
-- Да . Семейная ценность . Так будет точнее . Но раз я не сумел добиться внимания от собственного правнука , то не смог передать ему и поручение . Как он только смеет меня игнорировать !
Да , такое наверняка случилось впервые . Видать , характер у мальчишки не менее упертый , чем у деда . То есть прапра - и прочего деда...
-- Может , попробуете еще ?
Господин Чжой наклонился вперед и , глядя мне прямо в глаза , произнес раздельно , пристукивая тростью в такт :
-- Ты . Попробуешь . Ты .
***
Вот таким вот образом чудесный вишневый сад невзначай превратился для меня в вишневый ад , по которому гуляли мы с местным Вергилием -- господином Чжоем . Ну как гуляли : лишь старик шествовал неторопливо и невозмутимо , неспешно огибая цветущие деревья и меня , прыгающую перед ним взбесившейся обезьяной . Я вопила , что совершенно не собираюсь этого делать и не буду , поскольку это глупо , безумно и вообще... дико странно . И почему для такого важного и ответственного поручения он выбрал именно меня , ведь сам говорит , что я никчемная ученица и пустая башка... И вообще , это дела семейные и деликатные , вдруг я напугаю подростка до потери пульса , и кто же тогда будет в ответе , а ?
Господин Чжой остановился под очень большой старой вишней , поднял голову и вздохнул глубоко с таким откровенным наслаждением , что я осеклась , глядя на его слабо улыбавшееся лицо с закрытыми глазами . Прекрасно понимая , что все это видимость , машинально вздохнула тоже и на какой - то миг даже ощутила аромат... Воспоминание ? Они так редко посещают меня , что я не всегда могу понять , на самом ли деле просыпается моя крепко - накрепко уснувшая , да чего там -- впавшая в летаргический сон -- память или это наведенная иллюзия , своеобразный гипноз , внушение более опытного и сильного компаньона ?
Сейчас как раз последнее , поняла я , заметив , как старик наблюдает за мной из - под опущенных век . Господин Чжой изумил меня еще больше , улыбнувшись поощрительно . Кивнул :
-- Все правильно говоришь , девушка ! Это действительно семейное , частное , личное дело , и сама посуди , кому же я могу его доверить ? Кровных родственников у меня не осталось... кроме этого шалопая , за которого я так волнуюсь . Я не сумел до него достучаться . Да и неизвестно , смогли бы мы понять друг друга , ведь между нами целый век разницы... И слаб я , силы уже иссякают... боюсь просто растаять .
Я скептически наблюдала , как господин Чжой пытается изобразить поникшего , потерявшего всякую надежду дряхлого старца -- бесполезно , не позволяли ни осанка , которой позавидует любой балетный танцор , ни острый внимательный взгляд , которым он наблюдал за мной из - под ресниц . Господин Чжой понял , что спектакль не удался , и , моментально перестроившись , заговорил обычным суховатым тоном :
-- Кроме того , не думаешь , что пора уже сменить обстановку и главное -- компанию ? Тебе еще не надоели эти нытики , изо дня в день разыгрывающие шекспировские страсти лишь потому , что им хочется согреться твоим сочувствием и вниманием ? Или некая вздорная и придирчивая персона , которой полагается давным - давно мирно упокоиться на кладбище ?
-- Ну что вы ! -- быстро отозвалась я . -- Как вы можете надоесть !
Его крепко сомкнутые губы опять изобразили подкову концами вверх -- сейчас потому что господин Чжой действительно захотел улыбнуться , а не изобразить эмоцию .
-- Дай тебе волю , ты бы так и просидела на том берегу , пока земной шар не прекратил свое существование ! Ты даже не пытаешься выйти из нашего мира , добиться внимания и понимания людей...
-- Да , потому что мне это не удастся ! -- перебила я . -- Я ведь уже пробовала .
Старик раздраженно качнул головой .
-- Уж очень ты быстро сдалась , девушка ! Но сейчас все получится , я уверен .
-- Потому что это для вас так важно ?
-- И потому что на этот раз я тебе помогу .
Господин Чжой смотрел на меня , и в его пронзительных темных глазах не было ни капли сомнения .
***
Евгений Чжой , которого друзья , а теперь и коллеги звали попросту Джой , скучал . Он не спеша потягивал из бокала спиртное с явным привкусом еловой хвои ( на ощупь нашел в баре : а не все ли равно , что именно пить в два часа ночи ? ) и смотрел на не спящий , переливающийся огнями город с высоты двадцать четвертого этажа . Выше нас -- только небо . . . Хотя имелись в Северокаменске здания куда выше , современней и выпендрёжней , Джой любил свой последний этаж с выходом на крышу и свой далеко не элитный район . Он первым встречал солнце -- если уж находил на него такой стих; звездное небо не заслоняли никакие близстоящие многоэтажки; а чад от раскаленного летнего асфальта сдувало на середине пути сложно завихряющимся средь домов ветром .
Джой покачивал бокал с нескончаемым содержимым , разглядывая сквозь него пустую улицу с редко проносящимися ревущими в ночной тишине мотоциклами и машинами , и глухо тосковал . Глухо -- потому что бессмысленно , непонятно о чем -- а ведь он терпеть не мог бессмысленных телодвижений , настроений и тем более мыслей . "И скучно , и грустно , и некому руку пожать" -- так , что ли ? Докатился...
С другой стороны , подобное ощущение бессмысленности бытия было для него внове , он даже смаковал его , слегка гордился -- вот наконец и запоздавший кризис тридцатилетия , все по - взрослому .
А ведь к этому самому возрасту он пришел с неплохими результатами . Собственный бизнес , уже не требующий работы по двадцать шесть часов в сутки; возможность помогать матери; пара машин , представительская и "какую не жалко" , как говорит его безмозглая сестрица; любимая берлога -- он не видел необходимости менять ее на более просторную и новую; женщины -- за количество уже не соревнуемся , обращаем внимание на качество . Много ездит по миру , неплохо держится на горных лыжах , дайвингует , яхту и покер осваивает...
Тоска , короче , заключил Джой с неожиданной злостью и залпом допил бокал . Жениться , что ли ?
Он тут же привычно прикинул , чего и сколько для этого нужно . Женатые мужики за голову хватаются : как дети дорого обходятся ! Траты , конечно , увеличатся , но все - таки свою женщину и одного , даже двух спиногрызов он потянет : жратву там , одежду , медицину , учебу... Джой окинул взглядом полумрак спальни , широкую низкую кровать со взбитой постелью и представил , как здесь прыгает , бегает , вопит и ревет парочка сопливых наследников... странно , но такая перспектива сейчас , в поздней и пьяной ночи , его совершенно не пугала . Осталось найти производительницу... в смысле жену , конечно .
Джой уже потянулся за планировщиком -- чего откладывать в долгий ящик , сейчас и составить список кандидатур из числа знакомых женщин ( кстати , имеются и вполне себе кореянки ) , чтобы методом подсчета плюсов и минусов выбрать достойную , -- но хмыкнул и мотнул головой . Допился ! Вот во время подобных кризисно - возрастных ловушек мужчины и вляпываются в то , что потом десятилетиями не расхлебаешь ! Сам чуть не женился сразу после армии . Встретил недавно свою тогдашнюю любовь и с облегчением перекрестился : слава те господи , пронесло !
-- Вот мерз - завец ! -- произнесли у него за спиной с ненавистью .
-- Ну да , -- автоматически признал Джой .
Подумал и -- медленно , очень медленно -- обернулся .
За спиной никого не было . Ну , не считая персидского кота Хина , полное имя которого куда длиннее собственного имени Джоя . Кот , как обычно , медленно моргал , наблюдая за хозяином недобрыми светившимися глазами . Но хотя Хин и умел вопить мерзким голосом , когда желал мяса или кошку , произнести эти слова возмущенным женским голосом он никак не мог .
Да вообще никаким не мог , конечно...
Джой некоторое время пялился в пространство , не в силах объяснить случившееся . Почудилось ? Но ему никогда ничего не чудилось . Мозги у него ясные , рациональные .
Здравствуй , "белочка" ? В смысле , белая горячка ? Да ну , бред , всего - то с одной бутылки... А грибочков и прочих галлюциногенов туда намешивать некому . Да и незачем .
Джой зачем - то поводил перед собой рукой , словно ощупывая воздух . Пробормотал :
-- Ну - ка , ну - ка , что тут у нас...
И , независимо сунув руки в карманы штанов , вызывающе громко пошлепал по квартире , всюду зажигая свет и заглядывая за все двери . Даже на лестничную площадку вышел . Никого и ничего .
Как и следовало ожидать .
Джой замер посреди кухни и хлопнул себя по лбу : ну конечно же ! Сейчас в спящем доме так тихо , что он слышит все происходящее у соседей : отношения ночью выясняют , нашли тоже время ! Особенно это было заметно , когда он только въехал . С тех пор стало потише -- то ли обшили стены звукоизоляцией , то ли задвинули мебелью , а поначалу невозможно было чихнуть , чтобы из - за стены не донеслось : "Будь здоров , сосед ! "
Успокоенный Джой выпил стакан воды , налил второй и потащился с ним в спальню . Пора и самому баиньки , а то так скоро начнет по квартире касинов гонять ! Длинно , с подвыванием зевнул -- и выронил стакан , услышав :
-- Нет , ну какой же мерзавец !
В этот раз его уха даже чей - то выдох коснулся . Джой поглядел на неразбившийся стакан -- отличное стекло стали делать ! -- повернул голову... и , вздрогнув всем телом , шарахнулся к стене .
-- Тьфу !
Вот д - дожил идиот , испугался собственного отражения в зеркале !
Недаром кое - кто намекает , как ему наверняка пусто и одиноко в огромной квартире ! Джой специально , словно пытаясь кому - то что - то доказать , задержался у зеркала , приглаживая волосы -- хорошо хоть дыбом от ужаса не встали ! -- но рука двигалась все медленнее , а потом и вовсе замерла . Он не верил в слуховые галлюцинации , но доверял своим реакциям и мозгам . Они его очень редко подводили .
Голос был ? Был . Слова произносил ? Произносил . И уж явно не голос с небес -- вряд ли всяческие ангелы и прочие религиозные создания , разносящие благие вести , будут при этом так экспрессивно обзываться... Да и вообще обзываться .
Значит , что...
И что это значит ?
Джой опустил руку и подался к своему отражению . Или вот это ?
Правый край зеркала явно затуманился : ну ни фига себе , а в магазине клялись , что в зеркало еще и его внуки будут смотреться ! Года не прошло , а амальгама уже облезает . Хотя эта дымка выглядела так , словно зеркало просто запотело . Он даже машинально провел пальцами по скользкой поверхности : сухо .
Зато дымка среагировала на прикосновение , как изображение на планшете , -- собралась , уплотнилась и превратилась в полупрозрачное лицо женщины , хмуро взирающей на него .
Джой твердо знал , что за его спиной никого нет , и сразу пресек порыв обернуться . И так же моментально задавил желание завопить -- на пару с дыханием . Некоторое время оба молча смотрели друг на друга . Потом губы женщины шевельнулись .
-- Ну , что пялишься... внучек ? -- мрачно спросила она .
***
Неизвестно , что можно сотворить с бессмертным и могущественным духом , но по возвращении я обязательно это сделаю !
Господин Чжой сознательно создал у меня впечатление о своем внуке как о запутавшемся строптивом подростке ! Ладно , возможно , я сама его не так поняла , но ведь старик даже попытки переубедить не сделал . То - то он так странно похмыкивал , когда я с умным видом рассуждала о возможных проблемах с успеваемостью в школе и конфликтах с родителями ! Ну не гад ли ?
Потому что этот матерый лоснящийся здоровьем и силой молодой мужик был в два раза старше предполагаемого пубертатного мальчишки . И это на него старик мне повлиять предлагает ? Перевоспитать в духе... как это он говорит... почитания предков , родины и честного дела ? !
-- Вот же мерзавец ! -- с чувством произнесла я .
-- Ну да , -- неожиданно отозвался парень . Я онемела , наблюдая , как он таращится в пустоту -- вообще - то прямо сквозь меня . Вот тут господин Чжой оказался прав : его потомок и впрямь в состоянии слышать и видеть то , что не полагается обычному человеку . Но вот сможет ли понять ? Из любопытства я двинулась за младшим Чжоем , наблюдая , как он обшаривает квартиру на предмет проникновения незваных гостей из плоти и крови .
А обнаружил в зеркале бесплотную меня .
Не знаю , что он там во мне увидел , но сама я разглядывала хозяина с интересом . Первым впечатлением было : просто молодой двойник своего доставучего престарелого родственника ! На второй взгляд нашлись отличия : и глаза посветлее , средне - карие , а не почти черные , и восточные резкие черты чуть смягчены , словно на них повлияло европейское окружение ( господин Чжой ведь клятвенно утверждает , что никаких посторонних расовых вливаний в его семью никогда не было . Неужели он так же ревностно следил за всеми своими потомками ? ) . Да и ростом явно выше и в плечах шире .
Парень подался ко мне , то есть к зеркалу , вплотную -- буквально нос к носу . Даже отодвинуться захотелось , и я спросила :
-- Ну , что пялишься , внучек ?
Тот заморгал , беззвучно зашевелил губами . Я подождала и повторила :
-- И что ?
-- Что -- "что" ? -- спросил хозяин с неожиданной агрессивностью . -- Вы кто ?
-- А подумав ?
Младший Чжой честно попытался . Итогом было :
-- Дух моей бабушки ?
***
Теперь на некоторое время обалдела женщина в зеркале . И даже , кажется , обиделась .
-- Почему это бабушки ? !
Прямо как нормаль... то есть настоящая женщина , которой приписали лишку лет .
-- Ну... внуком меня называете , -- попытался исправить оплошность Джой . Тоже как в нормальной беседе , а не в полуночной безумной болтовне с призраком зеркала . Уперся кулаками в шкафчик . Он вовсе не считал позорным дрожь в коленях -- не каждый день сталкиваешься с потусторонним , да еще в собственной квартире ! -- но не собирался демонстрировать привидению свою слабость .
-- А , понятно , -- сказал призрак . Женщина по - прежнему выглядела полупрозрачной : сквозь нее Джой видел отражение коридорного шкафа - купе . -- Это потому что меня послал ваш прадед .
Далеко , однако , послал...
-- Прадед ? Это который ?
Привидение завело прозрачные глаза кверху , вытянуло белые губы и начало загибать пальцы .
-- Пра - пра - пра... -- подумало , поглядело на Джоя и с сомнением закончило : -- Пра ?
Супердлинная и совершенно бессмысленная подсказка .
-- А имя у этого "пра" есть ? И вообще , с какой он стороны -- матери или отца ?
-- Имя есть , -- с готовностью подтвердила женщина - призрак . -- Господин Чжой . Отца .
Теперь уже он закатил глаза .
-- Вообще - то Чжой -- это наша фамилия ! Точнее , Чхве . Когда семья перебралась в Россию , ее прочли как Чжой , хотя вернее было Чой или Цой , так и записали , -- выложил он на автопилоте , хотя для призрака это тоже было явно ненужной информацией . Попытался сминусовать все многочисленные "пра" от нынешнего года . Уж не тот ли это легендарный чун сиджо , что уехал из Кореи в поисках лучшей доли ? -- А еще какие - нибудь данные о нем есть ? Имя , год рождения ?
Привидение неожиданно обиделось .
-- Данные ему ! Я что , паспортный стол ? !
Ну до чего же чувствительный и трепетный призрак ему достался , того и гляди развоплотится от возмущения ! Впрочем , Джою не привыкать вести переговоры с капризными клиентами и партнерами , так что попробуем договориться и с привидением . Он гостеприимно повел рукой .
-- Слушайте , а что же мы в прихожей разговариваем , давайте устроимся поудобнее и побеседуем... -- Он осекся . -- Ну , вы же можете свободно перемещаться... в пространстве ? Не обязаны постоянно сидеть в этом зеркале ?
-- Конечно , в зеркале я лишь для того , чтобы вы меня видели , -- наставительно сообщило привидение . -- А так -- хоть куда . В спальне ведь тоже зеркало есть ?
Джой кивнул , и призрак моментально исчез . Переместился в спальню , надо думать . Собираясь с мыслями , Джой еще с минуту тупо таращился на свое отражение , потом спохватился , поспешно пригладил взлохмаченные волосы , застегнул пуговицу на футболке Все - таки посланник от прадеда , да еще женщина , а он в таком... расхристанном виде . Пьяно - сонно - домашнем .
Призрак обосновался в двойном закрывающемся зеркале , которое притащила Янка . Сначала Джой ворчал на этот явно ненужный в его квартире предмет , потом стал использовать для бритья . Теперь вот опять пригодилось : буквально готовое местечко для привидений ! Джой пододвинул кресло к столу и уставился в зеркало на свою призрачную гостью . Для антуража не хватает только зажженных свечей и заунывных призывов : "Суженый мой ряженый , приди ко мне наряженный ! " Яна рассказывала , так они с девчонками в лагере развлекались . Хотя ему - то самому положено призывать суженую...
Не подозревавший о его мыслях -- Джой надеялся , что духи все - таки не телепаты , хотя что он знает о духах ? -- призрак рассматривал его ответно .
-- Ну и как ? -- спросил Джой , которому уже надоела эта игра в гляделки .
Призрак кивнул чисто по - человечески .
-- Неплохо ! Вы очень похожи на своего прадеда .
-- Кстати... а он - то сам почему не явился ? -- Джой машинально огляделся , проверяя , не шастает ли по комнате еще и дух почтенного предка до кучи .
Привидение поджало губы . Отозвалось чопорно :
-- Господин Чжой уже изволил посещать вас , но , как он уверяет , вы его попросту игнорируете .
-- Какой же я непочтительный правнук , -- пробормотал озадаченный Джой . -- И давно ? Не припомню , чтобы мне являлся еще кто - нибудь типа вас .
Призрак прищурился .
-- Не припоминаете ? А в последние месяцы в этой квартире не происходило ничего такого... необычного ?
-- То есть ?
-- Посторонних шумов... вернее сказать -- потусторонних... неизвестно откуда появляющихся и неизвестно куда исчезающих предметов ? Теней , мелькающих на границе зрения ? Может , ни с того с сего разбивалась посуда , падали вещи...
Джой собрался решительно отрицать все перечисленное , но подумал и... передумал . Ведь что - то в таком роде было ! То ни с того ни с сего принимались мигать светильники , то лампочки и вовсе взрывались с грохотом и яркой вспышкой , осыпая хозяина и гостей стеклянным фейерверком . Пришлось даже вызвать электриков -- проверять проводку и замерять напряжение . Ничего криминального спецы не нашли , но длящаяся пару месяцев электрокатавасия прекратилась самостоятельно . Зато начались новые напасти : то кран окажется открытым и зальет полквартиры; то дверь переклинит так , что вскрывать только со службой спасения; то и впрямь обрушится полка с посудой , посуда , ясное дело -- вдребезги... Про эпопею с поисками вещей и документов вообще вспоминать не хочется : Джой даже начал задумываться о проблемах с памятью . А сестра на полном серьезе уверяла , что его сглазили , и предлагала вызвать батюшку освятить квартиру .
А это эвон кто развлекался : дедуля пытался установить с ним контакт ! То есть дух прадеда . Шумный дух -- полтергейст .
Призрак в зеркале покивал ему сочувственно .
-- Вам наверняка нелегко пришлось ! Господин Чжой весьма вспыльчив и нетерпелив , особенно когда у него что - то не получается .
-- Это еще мягко сказано ! А почему я его так и не увидел , а вас -- пожалуйста ?
Призрак пожал плечами :
-- Представления не имею ! Ваш прадед редко снисходит до объяснений . А... -- Дух помедлил . -- А как я выгляжу ?
Странный вопрос -- напрашивается на комплименты ? Призрак он и есть призрак . Добро еще не классический скелет в истлевшем саване и не традиционное окровавленное привидение , как в хорроре .
-- Ну... как женщина , -- осторожно ответствовал Джой . Мало ли как там у них все это... устроено . Может , нет у духов ни женщин , ни мужчин . Хотя , конечно , и впрямь нет .
-- Я так в общем - то и предполагала , -- отозвался призрак с иронией . -- Вы можете меня описать ? Ну хотя бы молодая - старая , волосы длинные или короткие , какой нос , рот...
Джой пригляделся . Ну и задачка ! Попробуй описать отражение на обычном стекле : все нечетко , размыто , практически бесцветно . Кажется , не старая , кажется , волосы до плеч , ведь неровный ореол вокруг головы -- это же волосы ? . . нос аккуратный , рот... обычный... глаза -- а черт их знает какие...
Призрак покивал . С грустью .
-- Ясно , что ничего не ясно .
-- А вы что , не знаете , как выглядите ? То есть выглядели ?
-- Не знаю . Не помню . Ничего не помню -- ни кто я , ни почему я...
Чувствительное привидение еще и склеротик ?
-- А так бывает ?
-- Господин Чжой говорит , бывает , хотя редко и по неизвестной причине .
Где - то Джой читал про духа - склеротика : тот тоже не помнил , чей именно он дух . А оказался в конце концов духом Вильяма Шекспира . Может , и эта... какая - нибудь знаменитость ? А с чего он проблемами призраков озаботился ? Еще неизвестно , не окажется ли утром все происходящее сонным бредом . Мало ли что в спиртное затесалось , надо завтра хоть этикетку повнимательнее изучить . Угу , так тебе там и напишут : чрезмерное употребление алкоголя приводит к общению с душами умерших...
-- Вернемся к нашему прадеду ! Что он велел передать ?
-- Что вы должны найти сокровище .
Джой встрепенулся -- и бледные губы призрака растянулись в улыбке .
-- Вот - вот я тоже так отреагировала ! Увлекательно , правда ? Он сказал , это некое родовое сокровище . Может , у вас в семье есть какие - нибудь истории об этом ? Нет ? Жалко...
-- Где искать - то ? -- Джой опять потянулся за органайзером . -- И главное -- что ?
-- А он пока не сказал .
-- То есть ?
-- Мы же решили только попробовать , -- женщина неожиданно хихикнула , -- выйти с вами на связь .
-- Поня - я - ятно , -- Джой с разочарованием отбросил ручку . -- То есть это была первая серия ? Буквально пилотный выпуск .
И спохватился : наверняка посланница не поняла , еще и объяснять придется... Но призрак спросила с интересом :
-- А вы любите сериалы ?
-- Только не мыльные оперы ! -- решительно отрекся Джой . Пригляделся к женскому отражению и спросил : -- А вы - то сами из какого века ?
-- Что ? -- не поняла посланница , потом засмеялась . -- Ох , цирк ! Это вы так интересуетесь , сколько мне лет ?
Да на кой ему нужен возраст привидения !
-- Я к их компании присоединилась недавно...
Это что , эвфемизм слова "скончалась" ? Женщина продолжила задумчиво :
-- И все мне здесь знакомо , -- она обвела рукой комнату , -- обстановка , техника , книги . Всему знаю название и применение . Так что , наверное , я не так уж давно , да ? . . -- Она вопросительно поглядела на Джоя . Тот почувствовал себя неловко , как будто у него попросили помощи . Буркнул :
-- Ну значит , будем искать параллельно : я -- свое сокровище , вы свою память .
***
Джой чистил зубы и размышлял . Ум , как и тело , еще не проснулся окончательно; мысли лениво ворочались и скользили , будто рыбы в темной воде -- попробуй ухвати за хвост хоть одну ! При трезвом свете утра встреча с призраком казалась затейливым сном , но снов Джой не видел с детства , а потому хочешь не хочешь , но придется признать , что посланница все - таки была .
-- Интересно , что же там за сокровище , -- пробормотал он , сплевывая в раковину . И подпрыгнул , услышав над головой :
-- Самой интересно !
Джой отпрянул от зеркала : оттуда , невинно улыбаясь , на него смотрел давешний призрак . Спросил с интересом :
-- И что такое ты собираешься сделать ?
Джой посмотрел на собственный занесенный кулак со стиснутой на манер ножа зубной щеткой и опустил руку .