Колдунов Аполлинарий Христофорович : другие произведения.

И я взгянул, и вот,

конь бледный, и на

нем всадник, которому

имя смерть; и ад

следовал за ним, и

дана ему власть над

четвертою частью

земли - умерщвлять

мечом и голодом, и

мором и зверями земными

Откровение Святого

Иоанна Богослова

глава 6 стих 8

23.30, 12 октября

30 км от Воронежа

Сегодня Леня очень уж задержался у своего друга с выселок: за обсуждением последних деревенских баек они выпили слишком много пива. И вот теперь ему одному приходится возвращаться через темный угрюмый лес, мимо этого проклятого болота, о котором в округе издавна ходили странные разговоры вполголоса. Почему-то людям было, тягостно говорит об этих топях: кое-кто нехотя рассказывал, что когда-то здесь было озеро, но много лет назад сюда якобы сбросили останки неких злодеев, казненных в городе, и с тех пор озеро стало превращаться в болото.

Необычный холодок начал исподволь пронизывать Леню, когда он ступил на лесную дорогу. Темноты он побаивался с детства, когда еще маленьким наслушался бабкиных рассказов про домовых и леших.

Гоня от себя неясные предчувствия, он втянул голову в плечи, и сжал пальцы в кулаки в карманах брюк. На душе было не спокойно. Но ведь ты уже не маленький - говорил он себе. Местность у них всегда считалась довольно тихой. Участковый Погорелов мужиком был куда как строгим, и ни пьянчугам, ни подросткам, ни кому другому баловать в округе не давал. Да и пройти-то - всего ничего, от силы километр-полтора!.. Подбадривая себя этими мыслями, двадцатитрехлетний механизатор Ленька Уключников зашагал по лесной дороге.

И вдруг путь ему преградила смутная тень. Леня встал как вкопанный и похолодел. На освещенной луной части дорожки перед ним стояла темная сгорбленная фигура какой-то уродливой твари, одетой в свисающие до земли лохмотья. Ленька скорее угадывал, чем видел, сморщенное, искривленное мрачной ухмылкой лицо, скрюченные руки и ноги, но главное - глаза! Возможно, это было самое живое место! Глаза твари горели неприятным ужасающе-красным, дьявольским огнем.

При виде такой картины Леня невольно отступил назад, зацепился ногой за корягу и упал на спину. Тварь нависла над ним и жутко, с хрипотцой, захохотала.

- Карау-у-ул!! - тонко и протяжно взвыл Ленька, скованный смертельным мгновенным ужасом.

Но никто не мог отозваться на этот одинокий крик в воронежском лесу, шумящем верхушками вековых сосен под порывами осеннего ветра, под мертвенным светом вечной и равнодушной ко всему луны. Тварь взмахнула рукой и с нечеловеческой силой ударила несчастного Леню по голове, сильно разодрав ему кожу. Горячая кровь залила закатившиеся глаза Лени, и мир померк перед ним уже навсегда.

14 октября, 6.30

Воронеж

В предрассветной полумгле Влада приподнялась на постели. Одной рукой она потерла глаза, а другой попыталась нащупать на столике очки. Как всегда в поездах, спалось ей в эту ночь не слишком хорошо. А зачем они сорвались в этот раз куда-то в Воронеж, она пока вообще представляла плохо.

Накануне ни с того ни с сего домой к ней приехал Алексей, и ничего толком не объясняя, заявил, что билеты на Воронеж заказаны, и поезд - уже вечером. В купе он передал ей папку с документами, а именно: сводки происшествий, копии протоколов осмотра и судебно-медицинского вскрытия, из которых следовало, что примерно в 30 километрах от Воронежа, в районе озера Топкое, в период с мая по октябрь текущего года обнаружено три трупа со следами насильственной смерти. Последнее предполагамое убийство произошло около суток назад, и Алексей сказал, что во всем этом надо бы разобраться по горячим следам.

Бегло ознакомившись с материалами из папки, Влада согласилась с тем, что разбираться действительно надо. Сложность, однако, состояла в том...

В том, что она после недавней трагической гибели ее близкой подруги, бросившийся под поезд вместе с убийцей, все никак не могла войти не то что в обычный ритм работы, но даже и самой жизни...

И на службе, и дома ни на что не глядели глаза, то и дело подступали слезы, все попросту валилось из рук... На работу Влада, разумеется, исправно ходила, но все в ее сознании было как в тумане. Руководство это видело, и если поначалу старалось, как бы не обращать внимания, то потом перестало поручать ей сколько-нибудь серьезные дела, а вскоре и просто ее отправили в отпуск за свой счет.

И вот вчера - ворвавшийся к ней в дом Алексей, ее напарник по работе.

Сейчас он ворочался на соседней полке.

- Леш, во сколько прибываем?

Алексей подсветил часы.

- В 7.15

- Хорошо, - ответила Влада, - есть время умыться и покурить.

Вернувшись, она застала Алексея уже переодевшимся и умывшимся, и как ни в чем не бывало разливающим кофе из термоса.

- Садись, - сказал он Владе, - до прибытия еще минут тридцать, есть время все обсудить... Значит, так. Мне позвонил знакомый лесничий - Сергей Парнов, он в Воронежском заповеднике, что рядом с озером Топким, работает. Вообще-то, это скорее болото, как он говорит. В мае около озера он нашел труп девушки с глубокими резанами ранами, но это он так подумал, что с резанами, на самом деле, раны были рваные, знаешь как будто когтями звериными. Но что это за зверь? В заповеднике есть волки, но они все под присмотром и так близко к жилищу человека не подходят. Но за неимением гербовой, пишем на обычной. Сошлись, что, возможно, появился волк-убийца. Объявили облаву, ничего не нашли. На одну деталь тогда даже внимания не обратили...

- На какую?

- А ты тоже не обратила? - спросил Алексей - Она в протоколах осмотра тел очень хорошо проглядывается...

Влада вспомнила. Ну, конечно, как она могла забыть. У всех трех жертв на спинах этот зверь прочертил крест. Это могло быть случайным, но...

- Кресты, - ответила Влада.

- Точно, в первый раз подумали, что это случайность, но когда Сергей нашел второй труп, тоже девушки, это уже стало подозрительным. Отправили образцы тканей на биологию. И экспертиза показала, что на коже, в местах порезов, следы слюны волка, лисы и человека.

- Не поняла

- Я тоже не понял, как это может быть. Раны рваные, а слюна, но эксперты мне пояснили, что такие раны могли образоваться как от когтей, так и от очень крупных острых резцов.

- Интересное сочетание нападавших, - задумчиво проговорила Влада.

- Я думаю нападавшего, или вернее нападавшей...

Влада с удивлением посмотрела на Алексея.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Возлюбленные сыны папы Римского Иннокентия VIII монахи Генрих Инститорис и Якоб Шпренгер утверждали, что это знак ведьмы.

- Начитаешься всякой дребедени...

Алхимия, каббала, оккультные знания масонов и розенкрейцеров - все это было по части Алексея, он мог цитировать это часами и страницами. А уж Молот Ведьм была его настольной книгой.

- Кстати, все трупы нашел твой друг?

- Да, но я в нем совершенно уверен

- Поживем, увидим.

- Пора собираться, подъезжаем. Нас должны встречать.

10.30, 14 октября

Воронежская областная больница

отделение реанимационной хирургии

- Руководитель лесного хозяйства Егоров Виталий Сергеевич, - представился высокий полноватый мужчина. - Это начальник УВД полковник Борода Иван Николаевич.

Последнее замечание относилось к человеку к милицейской форме, демонстративно стоявшему лицом к широкому окну, при его упоминании он резко обернулся. Владе с первого же взгляда, отчего очень не понравился сухенький маленький, лет пятидесяти полковник с прилизанными редкими волосами и колючим взглядом близко посаженых глаз. Очень быстро бегали его глазки, и как-то неприятно он облизывал при этом языком губы.

Алексей, похоже, ничего такого не замечал.

- Что с Сергеем? - спросил он.

- Сейчас уже ничего страшного, - ответил Егоров. - Его вовремя нашли. Его избили около дома.

- Да, и мы уже подозреваем кто, - как будто предугадав вопрос, сказал полковник Борода. - Видимо это дружки мужа сожительницы Парнова. Муж ее ревнует или уж как у них там отношения складываются... Сейчас с Парновым уже все в порядке, жить будет. А вы к нам по какому вопросу?

Алексей объяснил цель приезда.

- Хочу сразу уточнить, - добавил он. - Я здесь официально, а вот старший следователь Генеральной прокуратуры Владислава Сергеевна Петрова - как бы с неофициальным.

Объяснения Алексея заметно не понравились полковнику.

- Не вижу абсолютно никаких причин для такого внимания к нам, - раздельно чеканя каждое слово, негромко произнес он в повисшей тишине. - И тем более, если, простите, не совсем официально... Мы прекрасно справились бы и сами. Тем более что теперь облава будет более широкомасштабной, так что этот волк никуда не денется.

Влада чувствовала себя прекрасно. Видимо перемена места подействовала на нее благотворно, страшно хотелось работать, и она понимала, что уже включилась в это дело. Но вот начинать со ссоры с местными властями ей совсем не хотелось.

- Это волк? - сузив глаза, тихо переспросил полковника Алексей.

- А что, собственно, вы хотите этим сказать? - свистящим шепотом быстро проговорил Бородин, словно бы ожидавший такого вопроса. - А кто же еще, если не волк?!

Но тут вмешался главный лесничий. Он то, как раз Владе понравился с первого взгляда. Этакий русский детина, метра под два роста весом под стольник, голубые глаза, русые волосы.

- Не волнуйтесь, Иван Николаевич, это я попросил Алексея Геннадьевича подъехать. Думаю, что вашей работе он мешать не будет, а помощь нам всем сейчас не помешает. Тем более что предыдущие облавы ничего не дали...

Борода недовольно засопел, но сделать что-то было не в его власти. Едва слышно попрощавщись сквозь зубы, он удалился.

- Ну что, - сказал Егоров. - Поехали, будем размещаться, я в вашем полном распоряжении. Надо сначала пообедать, потом я вам расскажу все что знаю. Правда, сразу хочу предупредить - в историю с волком-убийцей я не верю. Это милиции так проще думать.

- Вы думаете, это человек убивает? - спросил Алексей.

Егоров как-то странно посмотрел на него, и чуть помедлив, ответил.

- И человек тоже...

Прекрасно, - подумала Влада. - Похоже, и этот в призраков уверовал....

Она тяжело вздохнула, но вслух ничего говорить не стала.

12.45

квартира Сергея Парнова

Дверь Алексею и Владе открыла молодая симпатичная женщина. Правда, вид у нее был не очень. Губы разбиты, синяки под глазами.

После короткого представления, женщина пропустила их в квартиру.

- Меня зовут Светлана Корнева.- Она замолчала.

- Вы живете вместе с Сергеем? - спросил Алексей.

- Живу, - помолчав, ответила Светлана. - Но только не здесь. И Сергей вообще редко здесь живет. В основном в лесничестве. Там и я с ним. А вот как только в городе, так на горизонте вечно маячит мой муж.

- Вы еще не разведены? - спросила Влада.

- Нет. - Складывалось впечатление, что Светлана не настроена на особую откровенность.

- Это муж вас...? - спросил Алексей.

Света лишь молча кивнула головой и беззвучно заплакала.

- Вы его не знаете... - она говорила тихо, глотая слезы, - это зверь.

- Давно вы с Сергеем? - спросила Влада.

- Почти полгода, с мая.

- А с мужем, сколько в браке?

- Семь лет.

- И что все это время он вас бьет? - продолжала допытываться Влада.

- Да нет, - ответила Света. - Обычная история. Сначала все хорошо было, а с тех пор как стал бизнесом заниматься, появились деньги, человека как будто подменили... А уж когда я стала серьезно встречаться с Сергеем и ушла от Коли, это муж мой, так Николай просто с ума сошел. Сам он меня только бьет, если выловить. Потом прошения просит, умоляет вернуться. Я иногда захожу домой, вещи еще никак не соберусь забрать. Так иногда все нормально, может сдержаться, а иногда все по новой...

И Светлана заплакала снова.

- С Сергеем у них уже было несколько разборок, да Сергею до него дотянуться тяжело. Вокруг Николая столько шавок... Телохранители... Он же теперь крутой....

Когда Алексей и Влада спускались по лестнице, Алексей спросил Владу:

- А что тебя так заинтересовало в этой истории?

- Странно, но мне кажется, она как-то связана с этими таинственными смертями...

Этот вывод, похоже, удивил Алексея.

- И как же?

- Убийства начались в мае, когда Светлана ушла к Сергею.

- Ну и что, это может быть простое совпадение...

- Может, - ответила Влада. - А может и слюна простое совпадение.

Алексей еще раз удивленно посмотрел на Владу. Ему явно не хотелось отступать от своей теории происходящего, но он понимал, к чему клонит Влада.

- Ты думаешь это подстава?

Теперь уже Влада удивилась.

- Подстава? Да нет, я так не думаю, хотя это тоже вариант, но почему все трупы находит Сергей? Вот что меня интересует. Вот это может быть простое совпадение. Я так понимаю, что лесников там не много.

- Да, похоже, их там всего двое - Сергей и Егоров.

- Тогда все может быть... - неопределенно ответила Влада.

14.00

- Куда это мы приехали? - спросила Влада, когда Алексей остановил машину около невысокого приземистого здания.

- Местный краеведческий музей - ответил он. - Где еще как не здесь знают все тайны города и его окрестностей...

Влада лишь пожала плечами и вслед за напарником поднялась по потрескавшимся обшарпанным ступеням парадного входа старинной усадьбы. У сидящей в вестибюле старушки в синеньком казенном халате Алексей поинтересовался, где найти Евгения Ивановича Федорова. Влада снова удивилась, - когда и как Алексей успел так основательно подготовиться к их внезапной командировке?

За дверью с табличкой Старший смотритель, в маленькой комнатке, с протекшими потолками и высоким запыленным окном их встретил еще довольно живой старичок лет семидесяти. Энергично пожав руки, он предложил выпить чаю. Влада отказалась, а Алексей, наоборот, с живостью согласился.

- Так чем же я могу служить столь уважаемым гостям? - спросил Евгений Иванович, после того как разлил чай.

- Хотелось бы побольше узнать о местных ведьмах и вообще нечистой силе, - сказал Алексей.

Как не странно вопрос не вызвал большого удивления у Федорова. Это несколько удивило Владу, но с расспросами она решила повременить.

- Воронежская земля издревле славилась нечистой силой, не говоря уж о ведьмах... - проговорил он. - Лешие, вурдалаки, упыри - кого только не нарождала народная молва, но вот ведьмы... Это разговор особый.

- Чем же они так знамениты? - не утерпела Влада.

- Поговаривали, что местные ведьмы нападают на людей, мучают их и бьют. Но иногда, некоторые путники чем-то могли приглянуться им, и тогда они забирали у странников души, а взамен давали богатство и выполняли все желания человека. Но люди попадали во власть этих бестий, и наступал день, когда приходилось платить по счетам. Этому в нашем местном фольклоре посвящено немало преданий.

- А сами вы в них верите? - снова спросила Влада. Похоже, разговор ее захватил.

- Я? - как не странно, этот невинный вроде бы вопрос, застал Евгения Ивановича врасплох. - Да нет... - не очень уверенно ответил он, и отвернулся куда-то в сторону, сделав вид, что смотрит в окно.

Алексей встал и начал прощаться, Влада тоже поднялась. Но перед самым выходом она остановилась и неожиданно спросила:

- Скажите, Евгений Иванович, а еще кто-нибудь за последнее время у вас интересовался ведьмами?

Старик, похоже, совсем растерялся, он выпучил глаза, рот то открывался, то закрывался. Наконец, он почти пришел в себя и чуть ли не истерично завизжал:

- Нет, нет!!! Никто! - и уже более спокойно - Прошу вас, у меня много работы....

Влада удивленно смотрела на Федорова, она не поняла, что могло так напугать старика. Или вернее кто...

Выйдя из музея, Алексей посмотрел на Владу, и спросил:

- Ну и что ты об этом думаешь? Мы ищем человека, зверя или то и другое вместе?

- То и другое, - ответила она, - но в человеческом обличии.

22.00

Под конец дня Влада и Алексей страшно устали, и теперь сидели в ресторане гостиницы и молча ужинали. Пообедать сегодня толком не получилось, весь день они провели в милиции, потом в морге, затем еще успели съездить в лесничество и даже попробовали заскочить к Николаю, мужу Светланы, но того не было ни в офисе, ни дома. А возможно он скрывался. Только не понятно было от кого.

Алексей и Влада неохотно водили вилками по тарелкам. Есть не хотелось. Прошел день, а они топтались на месте. И особенных перспектив никто из них не просматривал.

Неожиданно к ним за столик подсел полковник Борода. Влада чуть вздрогнула от неожиданности, так тихо он подошел. Борода не стал здороваться, а как-то сухо, если не зло проговорил:

- С самого начала как вы приехали, я знал, что ничем хорошим это не кончиться.

- Объясните нормально, что случилось, - достаточно резко ответил Алексей. - И хватит разыгрывать оскорбленную невинность...

Влада не знала, что такое оскорбленная невинность, но вида не подала.

Борода видимо не ожидал такого поворота и в первый момент хотел вскочить и уйти, но сдержался.

- У нас еще одно убийство, труп нашли совершенно случайно, еще теплый...

Алексей и Влада ошарашено посмотрели друг на друга. Такого они не ожидали. Убийство начались через сутки?!

Первой пришла в себя Влада.

- Кого убили? Труп уже опознали?

- Опознали? Да там и опознавать было нечего. Его весь город знает... Краевед Федоров, Евгений Иванович....

- Что?!!! - вскрикнули Алексей и Влада одновременно. - Так что же вы... - только и мог сказать Алексей.

- Немедленно едим, - Влада решительно встала из-за стола. Алексей уже шел к выходу.

23.10

осмотр места происшествия

200 метров от озера Топкое

Место было ярко освещено переносными прожекторами и светом от фар милицейских машин.

Влада стояла рядом со следователем местной прокуратуры и о чем-то тихо разговаривала.

Алексей описывал круги вокруг тела, все больше расширяя радиус. Что он хотел найти, он не знал и сам. Искал, зная что, просто почувствует это. Но пока он не находил ничего.

Медицинский эксперт, наконец, закончил осмотр трупа. Влада и Алексей подошли к нему.

- Могу заявить авторитетно, это не тот зверь, ради которого вы приехали сюда.

- Почему вы так думаете? - спросила Влада.

- Я осматривал предыдущие трупы, у тех характер ран совершенно другой. Здесь же откровенно многочисленные ножевые ранения. Вот так.

Влада чувствовала, как голова наливается свинцом. Час от часу не легче. Что же здесь происходит?

Ей страшно хотелось прилечь, вытянуться и дать отдохнуть своему телу, голове, мышцам, нервам.

15 октября

7.15

Алексей только успел умыться, как в дверь аккуратно постучали. Так обычно стучала Влада.

-Войдите! - ответил Алексей. Но вместо Влады он увидел на пороге своего знакомого - Сергея Парнова.

- Сергей?! - удивленно воскликнул Алексей. - Я собирался к тебе в больницу, как ты оказался здесь?

- Сбежал... - проговорил Сергей. Вид у него был болезненный и он прилагал немалые усилия, чтобы идти ровно. Видно было как ему больно при каждом движении.

- Слушай, ты ведь совсем больной, - сказал Алексей, внимательно присмотревшись к Сергею. - Зачем ты сбежал из больницы?

- Потому что, пока я валяюсь в больнице, этот зверь в человеческом обличии убьет Светку! - воскликнул Сергей и, не удержавшись, повалился на кровать. Алексей подскочил к нему, но Сергей уже пришел в себя и выставил вперед руку, как бы показывая, что помощь ему не нужна.

- Сергей, успокойся, но, правда, ведь тебе надо просто отлежаться...

- Не надо, - криво поморщившись, сказал Сергей. - В лес поеду, там все заживет как на собаке. Лес он лечит.

Алексей помолчал и спросил:

- Ты еще не слышал, что вчера в лесу убили еще одного человека?

Сергей удивленно посмотрел на Алексея. Казалось, что даже боль отступила, так было велико его удивление, и в тоже время Алексей заметил, как промелькнул в его глазах ужас и страх.

- Кто? - только и смог спросить Сергей.

- Краевед Федоров, его вроде здесь все знают...

Сергей побледнел еще сильнее и Алексей испугался, что тот потеряет сознание.

- Ты как? - спросил Алексей.

Сергей помолчал.

- Ты зря сюда приехал! - проговорил он. - Ты зря сюда приехал!!!!!! - теперь он почти кричал. - Уезжай отсюда немедленно!!!!! Слышишь!!!!! Иначе будет еще хуже!!!!

Алексей опешил и не нашелся что ответить, как Сергей вскочил и выбежал из номера.

9.00

Завтракали в гостиничном ресторане. Влада внимательно выслушала рассказ Алексея об утреннем визите.

- Да, интересно развиваются события, - сказала она. - У меня тоже кое-что есть. Ночь поработала с компьютером, посмотрела через Интернет местные газеты, залезла в архивы. Тут столько переплелось - оказывается, Федоров был тут во время войны, партизанил. Его поймали каратели и собирались повесить, но ему каким-то образом удалось убежать. Это так - просто для справки. Однако убежать ему удалось не одному - а вот это уже интересно. Убежать ему удалось вместе с Лидией Николаевной Пархомовой и Виктором Николаевичем Парновым.

- Ну и что? - удивленно спросил Алексей, не очень понимая, как это относиться к делу. Однако уже через секунду его сознание обожгла знакомая фамилия. - Парнов? Это...

- Дед, - ответила Влада. - А Пархомова - бабка Светланы. Вот такая вот завязка. Но это еще не все - правда, не знаю, как это все пока связать. В 1956 году Парнов-дед повесился, а в этот год на озере Топкое было обнаружено три трупа, аналогичных нашим. Тогда этим делом занимался местный отдел МГБ и уголовный розыск. Подозревали теракт или диверсантов. Ничего не нашли, но в деле МГБ есть прелюбопытный документ - допрос Пархомовой. Оказывается, она тогда находилась в психиатрической лечебнице не далеко отсюда. Ты не знал, что раньше здесь был дурдом?

- Час от часу не легче... И что же говорила Пархомова в этом допросе.

- Она рассказала, как они втроем убежали из плена. А помогло в этом нечеловеческое существо, - которого они сначала приняли за ангела-хранителя. Но, по словам Пархомовой это был дьявол, который в обмен на их души, помог им выжить. И что все эти убийства совершает именно дьявол, причем убивает он только людей невинных, не запятнавших себя грехами, а у людей, у которых руки в крови он забирает душу, а взамен дает все возможные блага. Например, Парнов был секретарем местного комитета партии, Пархомова всегда славилась зажиточностью, пока ее не упрятали в дурдом, она пыталась повеситься, но удачно. А Федоров тоже не бедствовал - он, оказывается, был начальником облпотребсоюза, до того как стал краеведом на старости лет. Вот такие получаются дела...

- А что стало с Пархомовой?

- Не поверишь. Но ее выписали из больницы с диагнозом - устойчивая ремиссия. Про дьявола она больше ничего не говорила, а наоборот, сказала, что у нее было временное помутнение. Ну, ее и отпустили, на свою беду... Муж убил ее в припадке ревности.

У Алексея окончательно пропал аппетит. Если история повторяется через поколение, как это утверждает психиатрия, то...

- Ты правильно мыслишь, - как будто угадав, сказала Влада. - В дьявола я не верю, но кто-то из наших знакомых одержимый - у него паранойя и в сумрачном состоянии он совершает убийства.

- Или продал свою душу дьяволу, - задумчиво проговорил Алексей.

- Ну, практически одно и тоже, только не понятно - кто тогда совершает убийства?

- Думаю один и тот же человек, только цель пока не очень ясна. Если исходит из того, что он должен быть преуспевающим, то...

- Да, я тоже так думаю. Нам пора навестить этого ревнивца-бизнесмена Николая.

10.00

Алексей склонился над телом.

В шикарно обставленной спальне нашел свое последнее успокоение Николай Саранцев, крупный бизнесмен области, уважаемый в обществе человек, и в тоже время тиран и изверг для своей жены. Оказалось, что вечером Свету насильно посадили в машину и привезли сюда. Здесь он изнасиловал свою бывшую, но пока еще законную жену. Он был сильно пьян и после того, как закончил свои дела, уснул. Светлана спустилась вниз и попросила что-нибудь выпить. Увидев ее всю избитую, охранники сжалились над ней, и налили водки, а затем потихоньку выпустили, вернув ей одежду. Саранцев спал и храпел так, что было слышно во всем доме.

И вдруг, под утро, они услышали страшный грохот. Охрана кинулась наверх и обнаружила своего патрона лежащего под кроватью.

И вот теперь Алексей тоже осматривал его. Влада стояла рядом, потом отошла к следователю местной прокуратуры.

Вид Саранцева поражал. Шея и лицо его выглядели одним сплошным ожогом. Но самое ужасное зрелище представляли его глаза. От них остались только темные кровавые впадины.

- Что скажите, доктор? - обратился Алексей к медику, осматривающего труп.

- Это ожоги, без сомнения. А глаза выжгли каким-то раскаленным предметом.

Влада о чем-то тихо, но оживленно разговаривала со следователем. Алексей медленно прошелся по комнате, осматривая вещи, фотографии, расставленные на столе и стенке. Одна фотография привлекла его внимание, они была не новая, лет двадцати, уже слегка поблекшая и выцветшая. На ней были изображены мальчик и девочка лет по двенадцать и невысокий пожилой мужчина с длинными седыми волосами и бородой. В девочке Алексей безошибочно угадал Светлану, а в мальчике - совсем юного Саранцева. Алексей внимательно рассматривал эту фотографию, затем вынул ее из рамки и посмотрел на оборот. После чего сунул фото в карман и подошел к Владе.

- Если ты закончила, то нам надо прокатиться в одном место, - сказал он.

Влада удивленно посмотрела, но ничего не сказала. Она пошла за ним следом.

13.00

После того как Влада и Алексей почти три часа колесили по совершенно немыслимым русским дорогам в окрестностях Воронежа, наконец-то появилась цель их блуждания.

Святоапостольский монастырь находился в 60 километрах от города, но это расстояние растягивалось из-за того, что находился он в стороне от больших дорог, среди безбрежных воронежских лесов и огромных пустошей.

Алексей попросил подождать его и ушел в монастырь. Влада поняла, что женщин может, и пускают, но все же не очень жалуют их посещения.

Она вышла из машины, на свежем воздухе думалось лучше. Скоро зима и здесь, среди столетних деревьев, в звенящей тишине, это ощущалось особенно остро и даже не верилось, что где-то рядом большой шумный город, осенняя слякоть и притаившееся зло. Даже не так - Зло, именно с большой буквы.

Во время поездки сюда, Алексей сначала долго молчал, потом прямо из машины вышел в Интернет и что-то долго там искал, удовлетворенно покачал головой, видимо найдя нужное и начал рассказывать. Оказалось, что он в Инете он поднял архивы местного УВД и выяснил, что дед Светланы, тот самый который убил свою жену и бабку Светы, жив. Отсидел свое и вышел. Только вернулся он не домой, а вот сюда в монастырь, и жил здесь уже почти двадцать пять лет.

Вот только Влада не могла до конца понять, для чего он был нужен - этот Иван Лукьянович, сейчас уже видимо глубокий старик. Влада прикинула мысленно его возраст. Не меньше 75 у нее получилось.

Наконец появился Алексей. Рядом с ним шел монах, правда, молодой. Они о чем-то оживленно беседовали.

- Познакомься, - сказал Алексей, когда они подошли к Владе, - это инок Варавва, можно просто по имени.

Влада назвалась. И не очень решительно протянула руку, но Варавва не отшатнулся от протянутой ладони, как казалось Владе, он должен был поступить, а достаточно твердо пожал.

- Дело в том, что Иван Лукьянович, теперь его зовут отец Тихон, живет в скиту, отшельником, это еще приблизительно десять километров, но Варавва говорит, что без него мы это место не найдем.

- Да, - согласился Варавва, - и на машине туда не подъехать, так что я вас провожу, хотя старец и не жалует гостей... Так, что не уверен, захочет ли он с вами разговаривать.

14.30

Когда он вышли на небольшую опушки, среди леса, на которой стояла маленькая избушка, наполовину вросшая в землю, Влада подумала, что такое она могла видеть только на картинках о седой древности. Но самое неожиданное, что перед избой стоял старик, и казалось, ожидал их. Откуда он мог узнать, что к нему кто-то придет? Влада удивилась, но ведь он мог стоят и случайно.

Когда они подошли ближе, Влада удивил совершенно ясный взгляд старца. И кроме этого, узнала этого человека. Это он был изображен на фотографии которую забрал с собой Алексей.

- Здравствуй, отец Тихон, - сказал Варавва, - эти люди хотят с тобой поговорить...

- А я вас давно жду, - неожиданно сказал старик, пристально глядя на Владу и Алексея.

- С Лидией, женой своей, покойницей, царство ей небесное, мы познакомились в 42-ом в партизанском отряде, здесь же в лесах. С нами в отряде были и Федоров, краевед местный теперь, и Парнов, он тогда по комсомольской линии сильно продвигался, это он уже после войны стал секретарем... Да...,- медленно протянул отец Тихон и замолчал. Ни Влада, ни Алексей торопить его не стали, а терпеливо ждали продолжения. - Полюбил я Лиду с первого взгляда, да и я ей, похоже, приглянулся... - старик снова замолчал и лишь сглотнул навернувшиеся слезы.

- В 43-ем, месяца за три до прихода наших, Парнову и Федорову необходимо было выбраться в один из райцентров с заданием, для связи они взяли Лиду. Они находились на конспиративной квартире, но как-то немцы узнали об этом и их взяли. Разбираться они долго не стали, наши уже громили их и были рядом, так что просто решили на следующий день расстрелять. Посадили их в какой-то барак. Парнов первым понял, что их расстреляют, да так испугался, что в штаны наложил. Лида говорила, что вонь была неописуемая. Федоров дрожал как будто его лихоманка била. Лида, видя это, тоже испугалась до смерти.

Парнов, хоть и был коммунист, а стал молиться, остальные вместе с ним. И вдруг, среди ночи, дверь в барак открылась, и вошел гестаповец, чина вроде немалого. Был он один.

Как не странно, а заговорил он на чистом русском языке.

...- Сюда по запаху, смерти вы боитесь. Это объяснимо. И при том, страх нормальное человеческое чувство, стыдиться его не нужно. Если бы не было страха, человечество не выжило бы, чувство самосохранения помогало людям в самых трудных моментах.

Но я пришел сюда не затем, чтобы читать вам лекции, а чтобы предложить, возможно, самое дорогое для вас, особенно учитывая ваше сегодняшнее положение. А именно - жизнь. Правда, не задаром, как вы может быть, догадались. Предательства от вас я требовать не буду, мне это не зачем.

- А что же вы от нас хотите? - спросил Федоров.

- Самую малость - вашу бессмертную душу... Тем более что вы вряд ли верите в ее существование, ведь ваша партия учит, что бога нет, следовательно, и души тоже нет.

- И как же это будет выглядеть? - снова спросил Федоров.

- Все очень просто, вы даете мне слово, что душа ваша теперь принадлежит мне, скрепляете наш договор кровью, - улыбнулся гестаповец и продолжил, - а я отпускаю вас на все четыре стороны или куда вы там хотите... В дальнейшем я, правда, могу потребовать должок... Но уверяю вас, что об этом договоре никто не узнает, да и предательства вы ведь никакого не совершаете, а то вот товарищ, - он кивнул в сторону Парнова, - видимо сильно переживает, что я прошу родину продать, и хочет молодогвардейца из себя разыграть.

Парнов судорожно сглотнул. Кто такие молодогвардейцы он не знал, но действительно думал о том, как бы ответить этому холеному фашисту, что предателем он становиться не собирается. Вот, правда, сказал бы он это или нет, он еще не знал.

- Так вот, секретные сведения мне не нужны, - продолжал гестаповец, - мне нужны ваши души и если вы согласны, то я вас отпущу.

... Старик снова замолчал. Он молчал минут пять. Видно было, как тяжело ему все это говорить, а Влада и Алексей настолько ему верили, что даже не спросили, откуда он все это знает.

- И они согласились, - прервал затянувшееся молчание старик. - Они убежали, потом их всех наградили. Парнов с Федоровым всем рассказывали, какие они герои и как ловко спаслись, вырвавшись из плена. Правда, они говорили, что убежали, а про договор с гестаповцем ясное дело никому не слова.

Потом пришли наши и уже после войны мы с Лидой поженились. Федоров стал директором торга, Парнов секретарем крайкома, у нас с Лидой тоже все было хорошо, дом полная чаша. Только почему-то люди не любили нас, сторонились, да и Парнова с Федоровым не жаловали. А Лиду просто называли ведьмой. Я тогда понять это не мог... Но за все в этой жизни приходиться платить, вот и у моей жены настал час расплаты.

Однажды ночью к Лиде явился гестаповец. Откуда он появился, она так и не поняла, просто возник и все. Так было и остальными двумя. Он потребовал от них должок вернуть, души свои отдать ему. Правда сказал, что если они принесут ему четыре чистых души других людей, то этот долг он им простит. На утро они встретились втроем, и Федоров вызвался, убит четырех девушек, а Парнов всеми возможными способами прикроет его. Двух он убил, а потом сказал, что больше не может, якобы девушки стали являться к нему во снах. Да и милиция стала копать, такого в этих краях отродясь не было. Тогда третью девушку убила моя жена. Потом не выдержал Парнов и повесился, а моя жена попала в больницу. После того, как она выписалась, она мне все это и рассказала. А потом сама попросила ее убить, так как гестаповец все равно пришел бы к ней за долгом. Я отказался и даже не поверил ей, сказал, что утром мы опять поедем в больницу, но она сказала, что никуда не поедет. Лучше самой наложит на себя руки, да уж больше грешить не хочется, а меня она прощает, и вложила мне в руки топор. Я понял, что кончилось наше счастье, и рубанул ей по голове, а потом сам пошел в милицию, и сказал, что убил жену... Да видно не все в этой жизни прощается и не все можно отмолить. Опять дьявол вернулся, не уберег я своими молитвами детей...

В избе повисла тягостная тишина. Влада и Алексей удрученно молчали. Наконец, Алексей медленно встал и вышел из избы, вздохнул полной грудью свежего воздуха и посмотрел вверх, на необыкновенно синее чистое небо, откуда на его лицо падали капли дождя, как будто сам Господь плакал над потерявшимися заблудшими душами детей своих неразумных.

Сергей упорно тащил за собой Свету. Она выбилась из сил, и уже плохо понимала, куда они попали и зачем они здесь, на этом болоте. Сквозь затуманенное сознание она понимала, что сделала вместе с Сергеем, что-то нехорошее, но что она уже не могла вспомнить. Последние дни прошли для нее как во сне.

Она подняла голову, посмотрела на Сергея и в ужасе закричала. Сергей неузнаваемо изменился, лицо его вытянулось, уши заострились и покрылись густой порослью волос, зрачки глаз стали красными, а веки просто пропали.

Сергей резко обернулся на крик Светы, и злобно улыбнулся. Он увидел перед собой свое отражение в женском обличии.

- Ну, вот и все, - сказал Сергей, и Светлана увидела, что у Сергея выросли длинные кривые клыки.

В этот момент Сергей оступился, и нога соскользнула с овражка в зелено-бурую жижу болота. Он схватился за Свету, но та не удержалась на ногах и они вдвоем рухнули в воду, и трясина стала быстро засасывать их.

Егоров стоял на берегу Топкого, когда над водой пронесся дикий вой. Звук был настолько тягостный, что от него сводило зубы.

- Шакалов нам тут только не хватало, - тихо проговорил Егоров. - Где же все-таки Сергей? - спросил он самого себя. И стал снова набирать по сотовому номер...

Из справки по уголовному делу 123834

(копия в оперативно-розыскное дело)

... таким образом, вина Парнова С.И. и Корневой С.В. в совершении убийства местного краеведа Федорова и бизнесмена Саранцева можно считать доказанной.

Следствие высказана версия о том, что мотивом убийства Саранцева является ревность и личные неприязненные отношения между погибшим и Парновым.

Однако, результаты криминалистической и судебно-медицинской экспертиз не дает полного ответа каким образом данное убийство было совершено и каким орудием преступления оно было совершено. Ожоги глаз, что послужило причиной смерти Саранцева, не могли быть причинены ни одним из известных нагревательных или сварочных агрегатов.

Мотивы убийства Федорова не выяснены до конца. Остается также не понятным, с какой цель, Федоров поздней ночью направился в район озера Топкое. Можно только предположить, что Федоров собирался у озера с кем-то встретиться или кого-то искал.

Представляется, что ответ на этот вопрос может дать только посмертная судебно-психиатрическая экспертиза Федорова и Парнова.

Полных данных о причастности Парнова и Корневой к убийствам в районе озера Топкое установить не представилось возможным. Нельзя также полностью исключить версию о нападении на людей дикого животного, предположительно волка.

Предпринятыми оперативно-розыскными мероприятиями обнаружить тела Парнова и Корневой не удалось, однако имеются все основания считать, что они попали в трясину и утонули в озере Топком.

Уголовное дело по фактам обнаружения трупов в районе озера Топкое приостановлено в связи с неустановлением лица, подлежащего привлечению в качестве обвиняемого.

Уголовные дела по фактам убийств Федорова и Саранцева прекращено в связи со смертью обвиняемого.

Старший оперуполномоченный

особого отдела ГУУР МВД РФ

майор милиции

А.Г.Бойко

Из дневника Влады

10 декабря

Сейчас я почему-то снова вернулась мысленно к происшествию в Воронеже. Что же реально толкнуло двух молодых, любящих людей на совершение столь чудовищных преступлений? Ведь официальное следствие просто сочло Сергея сумасшедшим, а Светлану вообще не причастной к совершению убийств, а лишь к их сокрытию.

Корни видимо надо искать в далеком прошлом. В историю отца Тихона про продажу души его женой и ее соратниками можно верить, а можно и не верить. Правда, факт того, что они действительно убежали из немецкого плена документально подтвержден, однако справедливо и то, что в ходе проведенной после проверки выяснилось, что помогли им наши войска, устроившее в эту ночь грандиозную артподготовку, так что практически их никто не охранял в эту ночь, чем пленники естественно не преминули воспользоваться.

И все же что-то не сходится во всей этой истории с материалистической точки зрения. Кто был это гестаповец, если он был действительно?

Истории известны случаи, когда внутреннее сознание людей, их чувства и переживание, ожидания и надежды сливаются в один мощный поток, и тогда образы нарисованные ими, становятся реальными. Относится это и к чувству страха смерти, когда он приобретает реальные, осязаемые очертания, и воплощается именно в то, что мысленно, подсознательно представляется человеку. Это может быть и чудовище-ведьма, и убийца-маньяк, и гестаповец. Все зависит от конкретного момента. И однажды поддавшись такому страху, а в старину это называлось одержимостью дьяволом, а в нынешней науке - танатологией, человек действительно как бы продает душу подчиняясь этому всепоглощаешему чувству страха, и особенно смерти.

В основе данного явления лежит бессознательный конфликт между тайным идеалом своего Я реальным положением личности в существующей или складывающейся иерархии тех или иных отношений. Начинаются противоречия между тайными, скрываемыми даже от самого себя, нередко - аморальной направленности, желаниями и влечениями и реальными возможностями для их реализации. То есть, причина болезни, как в случае с Сергеем, заложена сомой природой, и такая возможность присутствует в любом из нас, а запускается через конфликт, как в данном случае имело место у Сергея и мужа Светланы - Николая.

Мысли о смерти обедняют нашу жизнь, она тускнеет. Наши эмоциональные связи, невыносимая интенсивность нашей скорби делают из нас трусов, склонных избежать опасности всеми возможными способами.

Тогда становиться понятным поведение Сергея и Светланы. Грехи прошлого не дают покоя и в настоящем. Чувства зависти к чужому богатству, успеху, ревность и другие низменные чувства сыграли в очередной раз злую шутку плюс, особенно сильное воображение и явная способность подсознания Сергея воспроизводит в реальность свои мысленные образы-страхи? Теперь это проверить не возможно, но как мне кажется это, единственное реальное, объяснение.

А может все не так, как я представляю, и описала сейчас и дьявол действительно находится рядом? Просто ждет удобного момента заполучить наши души?

Si vis vitam, para morten

см. повесть Розовый натюрморт на фоне маньяка

если хочешь вынести жизнь, готовься к смерти (перевод с латыни)