Юрий с легкой опаской смотрел на Темнову, когда они обнаружили уже вторую, явно нелегальную вырубку. Уже старую, даже поросшую свежим ельником, но расположенную в заказнике. Оставалось надеяться, что она помнит, зачем они здесь и не отправиться искать черных лесорубов. В противном случае застряли бы они в лесу на несколько месяцев минимум!
-Не смотри на меня так, Юра, они все уже наказаны и без меня.
-В каком смысле?
-Лес здесь живой, свое просто так не отдаст. Нет, разумеется, они не погибли здесь, но наверняка все за небольшое время тяжело заболели, кто-то умер, кто-то потерял близких. Лес чувствует зло. И места здесь заповедные не просто так, здесь всегда местные обычаи запрещали лишнее брать. Немного леса, чтобы дом построить, хозяйством обзавестись-всегда пожалуйста. Охотиться для еды-можно. Уничтожать лес, вырубать, жечь костры-нельзя, духи накажут. И как ведьма скажу-правда это. Этот лес накажет.
-Откуда ты знаешь?
-В местном музее есть экспозиция по истории края, обычаям и устоям, Сходи, изучи.
-Когда успела? Я тут столько лет.
-А желания в музей сходить нет, эх ты, темный ты человек.
Смеясь, они направились дальше. День пути прошел, разумеется, весьма заметно: шли они хоть вдоль небольших, но проезжих дорог, все же пешком, несколько раз переходя вброд небольшие речушки и перебираясь через поваленные деревья. Даже подготовленному и тренированному Тарасову приходилось не совсем легко. Темнова шла размеренно, не показывая даже намека на усталость. Весь день держала поисковое заклятье, отказываясь от помощи Юрия.
-Маргарита, а мы на привал останавливаться не собираемся, ночь уже?
-Упс, прости. Увлеклась. Вот там речка вроде шумит, дойдем?
-Дойдем. Хоть пот смыть можно будет.
Пока Тарасов устанавливал палатку и разжигал костер(предельно аккуратно и соблюдая правила пожарной безопасности) на песчаном берегу, Маргарита ушла купаться, раздевшись и нырнув воду прямо от берега.
-Ну ты аккуратней, а если камень под водой или мелко?
-Тут омут, глубина метра два, нормально все, не волнуйся.
-Омут у неё,-пробубнил Юрий себе под нос,- можно подумать, она его в темной воде разглядела, когда прыгала.
Поставив палатку и повесив котелок с водой над костром, Тарасов тоже отправился в воду. Темнова лежала в воде на спине, умиротворенно смотря в небо, его заметила:
-Там левее ключ со дна бьет, вода ледяная, не влети.
-Уж постараюсь. Ты еще плавники не отрастила, столько в воде плещешься?
-Люблю воду. Только когда место такое, безлюдное, тихое,спокойное. Но ты прав, пора вылезать.
Полюбовавшись на женщину, плавно вышедшую на берег из воды и выжимающую длинные волосы(русалка действительно) он нырнул, немного поплавал еще и тоже вылез на берег. Темнова уже вытащила из своего рюкзака консервы и хлеб, заварила чай в котелке и сидела, завернувшись в плед. Не лень её было его тащить.
-Завтра нужно возвращаться обратно,-грея руки о железную кружку с чаем, сказала она,-и в следующий раз ехать на авто. Заклинание я держу довольно легко, справлюсь и при движении транспорта. В любом случае, место жертвоприношений должно быть рядом с дорогой, тащить за собой людей по лесу, та еще задача. А так мы проходим долго, слишком расточительно.
-Люди и сами могли дойти, им могли угрожать. Масса вариантов.
-Могли. Но все же сначала отработаем дороги.
-А почему мы первоначально пошли именно сюда?
-У Кравцова на карте этот маршрут отмечен. Тут по всему пути раскопки были. Решила проверить этот участок первоначально.
-Подожди, ты какой радиус проверяешь?
-Десять километров.
-Ну ты даешь! Сильна. Мне 10 метров держать сложно.
-У тебя привычки нет просто. У меня же годы тренировок. Я спать.
Темнова ушла в палатку, Юрий затушил костер. Когда он залез в свой спальный мешок, женщина уже спала. Ночью он проснулся от ощущения тревоги, не дергаясь, открыл глаза и осторожно осмотрелся. Маргарита встретила его взгляд, кивнула по направлению к лесу. В её руке, разумеется, уже был пистолет. Придвинувшись к нему, она прошептала:
-Два человека, пришли со стороны дороги, до нас им метров пятьсот. Идут тихо. Но очень целенаправленно.
Юрий достал пистолет:
-Осторожно выходим из палатки, они нас не увидят. Там за палаткой бревно, хватит, чтобы за ним укрыться. Посмотрим, что делать будут.
Когда мужчины подошли к палатке, она была пустой. Разумеется они об этом знать не могли. Один из них открыл молнию палатки и направил карабин внутрь, другой направил туда же луч фонарика.
-Не понял,-озадаченно спросил тип с фонариком,-менты где?
-А ты догадайся,-холодное дуло пистолета прижалось к его виску, а изящная, но слишком сильная ладонь сжала горло.
Второй в это время уже лежал, хрипя и подвывая, а Юрий рассматривал карабин:
-Ну что, расскажете, зачем сюда пришли или мне вам ноги прострелить?
-Юр, ноги -это неинтересно. Можно же сначала пальцы переломать, зубы выбить, почки отбить.
-Так, я понял, что если тебе не дать выспаться, ты становишься кровожадной. Слышали? Она может.
Темнова устала держать пойманного за горло и ударив по ногам заставила встать на колени, и уронила совсем, добавив коленом в лицо.
-О, нос уже сломала,-прокомментировал Тарасов.
-Да мы охотники просто, решили попугать немного, для прикола,-решил говорить второй нападавший.
-Попугать, прекрасно зная, что мы менты. Оригинально. Юр, твой вариант с выстрелом по ногам мне нравиться.
-Стойте,-заорал испуганный мужик,- нас наняли!
-Вот это уже больше на правду похоже,-Юрий оскалился, сверкнув зубами, в темноте выглядело устрашающе,-кто, зачем, что именно сделать нужно было?
-Терентьев нанял, его люди. Сказали, когда вы в лес пойдете, велели следить, осторожно. Мы вас потеряли сразу, не рискнули прямо за вами идти, но дорога эта сюда выходит, решили до реки дойти, вы все равно ведь на ночевку должны были встать. Нам велели её напугать, чтобы в лес не лезла. Трогать не велели!
-И зачем ему меня пугать? Что я такого в лесу могу найти, а?
-Не знаю, он не сказал!
-Терентьев местный лесной воротила. Делянок не много, а лесом торгует основательно,-пояснил Юрий.
-Они у вас тут совсем одичали, на сотрудников нападать? Вопрос риторический, можешь не отвечать. С этими что делать будем?
-Да как обычно, закопаем тут. Лопата есть, берег песчаный.
-Неа, весной половодьем вымоет еще. Воду загрязнят,-поддержала напарника Маргарита. -Надо подальше закопать.
Вдоволь попугав неудачливых наемников, они задумались, как это тащить до отдела.
-Вы сюда всю дорогу пешком шли?-Юрий пнул одного из мужчин.
-Машина, машина в пяти километрах, я покажу. Не убивайте!
Маргарита усмехнулась и убрала камеру, на которую велась запись.