Аннотация: Фанфик по игре. Наивная и добрая сказка про жизнь и приключения маленькой амфибии в таком огромном мире.
Глава 1
Маленькая убийца по имени Музыка Моря из племени Тихого шага, прячась в тенях, кралась по огромному подземелью, полному жутких монстров. Старшие племени поговаривали, что в этих пещерах собраны все порождения людских кошмаров, и сейчас бедной девочке было очень страшно.
Только вчера юная амфибия стояла на собрании выпускников школы убийц вместе с двумя своими оставшимися друзьями, и дети слушали речь Шамана племени:
- Из двух десятков учеников только вы трое смогли пройти полный курс обучения нашей школы! Сегодня вы все взяли 18 уровень. Вы стали взрослыми и теперь мы можем отпустить вас в свободное плавание. Но сначала каждому из вас придется выполнить свое задание. Те, кто сможет выполнить это задание, будут признаны взрослыми! Кто же не справится... вряд ли сможет выжить. Итак, ваше задание. Музыка Моря!
-Я! - единственная девочка, сумевшая пройти полный курс обучения, сделала шаг вперед.
Так юная убийца, с поэтичным именем Музыка Моря, оказалась в Логове. Подземелье заполонили чудовища, внешне похожие на волков, и гигантские пауки. Те, кто попадал в их лапы и сети, больше никогда не возвращались.
Прячась в тенях и осторожно ступая по полу, заваленному обглоданными костями невезучих путников и зверей, заблудших в этот смертельный лабиринт, девочка медленно приближалась к цели своего путешествия. Подземелье было огромным и запутанным, поэтому амфибия постоянно сверялась с картой, выданной ей Шаманом.
Проскальзывая мимо одного из бесчисленных отнорков, Музыка Моря услышала из него тихий и слабый зов...
-Помогите... Доченька, спаси меня... - Голос ее пропавшей матери звал девочку за собой в кромешную тьму...
Музыка Моря вздрогнула.
-"Неужели?! Мама... Я найду маму?!" - Мысль быстрее света мелькнула в ее голове, а амфибия уже летела на зов. Но, сколько бы она ни бежала, тихий голос все отдалялся и отдалялся, а коридор, на карте такой короткий, казалось, никогда не закончится! И девочка не выдержала:
- Мама, где ты?? Отзовись!!! - от громкого крика отчаявшейся девочки по пещерам пошло гулять эхо. И, неожиданно, все наваждение рассеялось. Амфибия все также стояла возле небольшого темного отнорка, не слышно было ничьих голосов... Казалось, все застыло на мгновение... А ровно через миг пещеры заполнились рыком чудовищ, щелканьем жвал и шелестом лап пауков, быстро приближающихся к источнику резкого звука, чтобы полакомиться плотью нарушителя их покоя. А тьма, властвующая в этом подземелье, рассеялась под светом внезапно вспыхнувших на стенах факелов!
Девочка испуганно оглянулась. Ей некуда было бежать, вокруг собралась толпа ужасных чудовищ, а поблизости не было ни одного озерца, ни одной тени! Ни спрятаться в родной стихии, переждав беду, ни исчезнуть с глаз монстров в тенях... В голове забилась мысль о том, что можно просто сдаться и исчезнуть, как мама. Погибнуть на задании, как когда-то отец... Но тут старые отцовские кинжалы, единственное, что осталось от умершего отца, казалось, вспыхнули яростным рубиновым светом! И этот свет придал девочке сил и уверенности. Юная убийца покрепче стиснула рукояти, прижалась спиной к ближайшей стене и зло зашипела:
- Ну уж нет! Я не дамся вам живой, чудовища! Нападайте!
И монстры бросились! Казалось, им нет конца... Каждый хотел дотянуться до свежей плоти жертвы, откусить, оторвать кусок свежего мяса. Отцовские кинжалы пошли трещинами, кровь лилась из полученных ран... Яд пауков туманил сознание и заставлял разжать крепко сжатые пальцы... Казалось, от начала боя прошла целая вечность! Но девочка справилась. Она не сдалась, одолела врагов и выжила сама!
Музыка Моря огляделась вокруг. Трупы чудовищ громоздились вокруг, источая ужасающий смрад, выпитые эликсиры медленно восстанавливали здоровье и ману, утекающих из израненного тела, словно вода сквозь пальцы, а из соседних коридоров слышался топот лап бегущих на шум монстров... Девочка посильнее сжала затекшие пальцы и... кинжалы отца рассыпались пылью, исчерпав весь свой запас прочности.
Юная амфибия всхлипнула от боли, страха и тоски и сползла по стене на пол, не удержавшись на подгибающихся ногах. Взяла в ладони оставшийся от оружия пепел и горько заплакала, свернувшись в комочек.
- Папочка, мамочка... А ведь я так и не выполнила свое задание... - уставшие разум и тело погрузили в темноту целебного сна юную убийцу, потерявшую на задании свое оружие.
Музыка Моря вздрогнула. Казалось, рядом что-то резко щелкнуло, что и выдернуло девочку из сна. Она огляделась вокруг и увидела рядом с собой новехонькие кинжалы, еще сверкающие свежей ковкой и полыхающие яростным рубиновым пламенем вплавленных камней. А в центре пещеры, волшебным образом очистившейся от гор трупов, лежала огромная туша мертвого волка. Раскалывающий небо, чей ошейник и нужно было принести девочке, неопрятной кучей лежал посреди большой пещеры. В воздухе все еще смердело от туш мертвых чудовищ, хотя их уже и не было рядом. А от кинжалов чуткий нюх убийцы уловил слабый, практически забитый вонью, аромат свежего морского бриза, смешанного с дымом костра. Так, благодаря своему неизвестному спасителю, девочка сумела выполнить свое первое задание. Больше она не попадалась на уловки Бездушных, пытающихся заманить девочку в свои сети. Но своего спасителя Музыка Моря так и не нашла.
Глава 2
Недавний выпуск молодых амфибий мудрый Старейшина отправил в самое сердце Идеального Мира - величественный Город Драконов. Там эти дети, еще не утратившие наивной веры в добро и справедливость, смогут получить новую экипировку и помочь Генералу Ся Фэну в его извечной борьбе против Бездушных. Среди них в столицу отправилась и юная убийца Музыка Моря.
Мгновение телепортации - и спокойная тишина Города Цунами сменилась громким гулом яркой и разноцветной толпы на Западе Города Драконов. Такое количество ярких нарядов, разноцветных причесок и незнакомы лиц представителей различных рас ошеломило девушку, а несмолкаемый гомон - оглушил. Убийца удивленно вертела головой в разные стороны, отмечая невероятные вещи. Вот на диковинном парящем мече пролетел мимо задумчивый маг, а вот у ног мелькнул кончик рыжего хвоста - Друид из расы Зооморфов пробежала в своем зверином облике, спеша со всех лап по одной ей известным делам. Степенно и величественно ступали невероятные Жрецы, поклоняющиеся ушедшим Богам и умеющие возвращать к жизни умерших. Быстрым шагом спешили куда-то Воины и Лучники, а Оборотни лениво озирались вокруг.
Юная Убийца растерялась, не понимая, куда ей надо идти, и только крепче сжимала в руке свиток с рекомендациями, который дал ей Старейшина перед отправкой.
Немного привыкнув к диковинному виду города, девушка легким шагом двинулась в сторону Южной части города, вспомнив наставления Старейшины. А Город гудел... На собственных хвостах стояли торговые коты, громко крича о том, что они продают или покупают. Группы гильдий и простых отрядов переговаривались, обсуждая тактику и стратегию прохождения подземелий или просто разговаривая на отвлеченные темы, кто-то пробегал мимо, кто-то созывал к себе.
Амфибия шла вперед, рассматривая архитектуру города, что так сильно отличался от такой родной морской темы Города Цунами, как вдруг кто-то так сильно дернул ее за руку, в которой был зажат свиток, что девушку просто развернуло на месте. Музыка Моря удивленно окинула взглядом крепко вцепившегося ей в руку паренька, совсем еще мальчишку, который пытался разжать длинные пальцы русалки и вытащить свиток.
- И что же ты делаешь? - немного растерянно поинтересовалась Убийца у малолетнего воришки.
- А что, не видно? - ощетинился в ответ мальчишка. - Отдай свиток, мне он нужнее!
Девушка в изумлении приподняла бровь и с насмешкой в голосе уточнила:
- Ты в этом уверен?
- Ха! Конечно, уверен! Ты себе еще возьмешь, а меня без такого свитка на задания не берут!
Музыка Моря не удержалась и рассмеялась на это заявление.
- Ну, ты и шутник, малыш! - сквозь смех проговорила она. И, на мгновение разжав пальцы на свитке, заломила мальчишке руку за спину, оставив документы в его ладошке. - Ну, что же. Пойдем к Генералу, обсудим с ним твои требования.
Паренек дернулся, было, убежать, да только вот не сбежишь от ловкого Убийцы, если ты сам не ловчее. Музыка Моря слегка улыбнулась и повела его дальше, не обращая внимания на попытки вырваться. Наконец, они добрались до Генерала.
Мужчина только что закончил разговаривать со Старейшиной Города Драконов, когда увидел эту диковинную процессию.
- Та-а-ак... Кайрит! Ты опять за свое? - Генерал зло смотрел на смущенно покрасневшего мальчика. - Который раз тебя приводят ко мне в таком виде? И кого ты на этот раз сумел ограбить?
- И ничего не ограбил! - в запале вскинулся Кайрит. - Ее ограбишь, как же! Она сама кого хочешь ограбит!
Генерал только устало вздохнул на эту фразу, и перевел взгляд на девушку, которая и привела это ходячее недоразумение.
- Приношу свои извинения за этого мальчика, юная леди. - склонил голову мужчина. - Откуда вы прибыли к нам и по какому делу?
-Здравствуйте, господин. Прибыла я из Города Цунами, что находится за Проклятым морем. Старейшина поручил мне найти Генерала Людей Ся Фэна и вручить ему мои рекомендации. - ответила девушка. - А еще хочу сдать этого воришку, а то вдруг еще кого решит ограбить.
- Ну, что же, юная леди, я и есть Генерал Людей Ся Фэн. Рад видеть Вас в нашем городе. Пожалуйста, представьтесь, и передайте мне свиток.
- Меня зовут Музыка Моря, я из расы Амфибий, по классу Убийца. - ответила ему русалка. - А свиток... Вот, прошу Вас.
Паренек ошалелым взглядом проводил свиток с печатями, который мгновение назад сжимал в ладошке, и осмотрел свои пустые руки.
- Как??? - вырвался у него крик. - Он же был у меня! Как ты смогла его забрать???
Девушка только рассмеялась в ответ на его возмущение, и даже сам Генерал невольно улыбнулся реакции паренька.
- Запомни, малыш, никто из расы людей не сравнится в ловкости с Убийцей, даже Воинам это никогда не удастся. - сказал он. - Среди всех рас, только Лучники могут противостоять Убийцам в ловкости. А ты, малыш, Маг. Ты силен в другом, и не стоит пытаться занять чужое место. Я удивлен, что у тебя вообще получилось схватит нашу гостью.
- Я чересчур увлеклась местной архитектурой, - смущенно опустила голову Амфибия, - Вот и получилось, что он меня сумел подловить. Ему просто повезло.
- Ну, что же, надеюсь, вы оба осознали свои ошибки. - Генерал окинул суровым взглядом обоих приключенцев. - А теперь к делу. Музыка Моря, Старейшина Цунами хвалит тебя и твои рекомендации выше всяческих похвал, но покажи свой браслет. - Девушка протянула руку, на запястье которой был закреплен браслет. В воздухе загорелось скромное число 19. - Тебе, дитя, не хватит сил и умений, чтобы вступить в Армию и сражаться с Бездушными наравне со всеми. Нужно, чтобы ты взяла 21 уровень, и тогда я с удовольствием приму твою помощь в борьбе. А сейчас тебе стоит походить по городу и выполнить пару поручений горожан.
- Так точно! - щелкнула каблуками сапог Убийца и поклонилась на прощание. Генерал кивнул в ответ и проследовал дальше.
- Эй! А я??? Отпусти! - притихший на время разговора мальчишка вновь подал голос.
Девушка тихо вздохнула, и склонилась к его уху:
- Слушай меня внимательно, малыш.
- Я не малыш! - вскинулся малолетний маг.
- Не перебивай. Это я такая добрая, что просто отвела тебя к Генералу и ни словом не обмолвилась о наказании. Мои сородичи же сначала бьют на поражение, а только потом спрашивают, кто это был и что ему было надо. Поэтому выслушай мой совет и прими его к сведению, дитя. Выучись сам, достигни свитка с рекомендациями своими силами и с гордостью пройди по этой дороге. А иначе, однажды ты нарвешься на того, кто просто уничтожит тебя. - Девушка вытащила из подпространственного кармана острейший кинжал, полыхающий яростным рубиновым огнем вплавленных в рукоять камней, и отливающий синевой яда по кромке лезвия, и острием приставила к горлу паренька. - Вот такой кинжал в одно мгновение лишит тебя жизни, да так, что даже жрецы не смогут тебя воскресить.
Мальчишка-маг смешно скосил глаза, пытаясь рассмотреть оружие, содрогнулся всем телом и поднял на Амфибию полные слез глаза:
- Д...да-а, - чуть не плача прошептал он, - я больше не буду так делать.
- Вот и молодец! - девушка спрятала кинжал обратно и потрепала мальчика по плечу. - Прощай, малыш!
Глава 3
- Алиса! А-а-а-ли-и-и-и-са-а-а-а!!! - громкий крик вспугнул птиц с ветвей деревьев небольшой рощицы недалеко от Города Единства. - Алиса! Отзовись!
Сидящая на солнечной полянке представительница расы Древних только вздохнула, заложила страницу своей книги закладкой и закрыла ее. Опять ее подруге не сидится в тишине и покое...
- Я тут! - негромко отозвалась Алиса, показывая, где она находится.
- О, отозвалась, наконец-то! - воскликнул ей в ответ голосок ее подруги. - А я уже подумала, что ты со мной разговаривать не желаешь!
Из тени на краю полянки выскользнула невысокая, обманчиво-хрупкая фигурка Амфибии. Фиолетовые волосы с ярко-алыми полосами на висках, глубокие зеленые глаза, необычной формы резные уши и голубоватого оттенка белая кожа с мраморными узорами на всем теле, нарисованными в день ее совершеннолетия, делали юную Убийцу существом иного мира, столь чуждо выглядящей среди зеленых насаждений города Магов Природы - Мистиков.
- Я просто решила немного отдохнуть от сражений и почитать книгу в тишине и покое. - отозвалась в ответ Мистик. - А вот с чего вдруг ты меня сейчас искала, да так, что всех переполошила - я не понимаю. Что у тебя случилось такое срочное, что не могло немного подождать?
Амфибия внимательно оглядела рощицу и жестом поманила подругу за собой. Но не произнесла во время этой пантомимы ни единого слова.
- Музыка Моря, ты меня пугаешь... - встревоженно произнесла Алиса. - Что с тобой случилось? Опять нашла что-то странное? Или, и того хуже, влезла в драку? Да что же ты молчишь-то???
- Алиса, тише, не паникуй так. У меня все нормально, никуда я не влезла. Просто... - замялась девушка, - у меня в этой рощице появилось ощущение, что за нами следят...
- Что? Кто? - Мистик испуганно огляделась вокруг, но ничего подозрительного не заметила. И вновь перевела взгляд на Убийцу, смотрящую на нее с непривычно серьезным выражением лица.
- Не знаю, Лис. Но мне это не нравится. Давай попробуем сбежать отсюда, а уже у тебя дома поговорим нормально?
- Нет, домой я его или их не поведу! - категорично отрезала Древняя. - Давай остановимся недалеко от Города Единства? Там и людей много, и сбежать проще, если вдруг что.
Амфибия задумчиво потерла щеку, на которой красовался узор, и согласилась.
- Давай так и сделаем. Тогда сейчас пойдем потихоньку, а когда я скажу "бежим" - бежим со всех ног и не останавливаемся до самых стен города. Хорошо?
Девушки переглянулись и прошептали заклинания для быстрого использования, даже своих ручных феечек попросили подарить им скорость.
- Ну, что, Лис, - тихо прошептала Музыка Моря, - ты готова?
- Да, - столь же тихо ответила ей Мистик.
-Ну, тогда на счет три! - сообщила Амфибия, и прошептала заклинание общей невидимости. - Три!
И они побежали. Пока покров теней не спал, им нужно было оказаться как можно дальше от ставшей столь неуютной рощицы. Девушки бежали и бежали, пока, наконец, не достигли внешней стены Города Единства. Мистик уткнулась разгоряченным лбом в прохладную стену и пыталась устоять на дрожащих и подгибающихся ногах. Возмутительно бодрая Амфибия в это время скользила в тенях в поисках преследователей.
- Ну... что... там? - с трудом выговорила Алиса, ей, привычной к простой ходьбе, было тяжело так долго бежать на такой скорости. - Мы... от.. оторвались? - наконец, относительно отдышалась девушка.
Музыка Моря неопределенно мотнула головой, замерев и прислушавшись к собственным ощущениям.
- Кажется, да, оторвались. - наконец, отмерла Амфибия.
- Так! А теперь ты объяснишь мне, к чему все эти тайны и побеги! - зло высказалась Древняя. - Если нет, то я пошла домой! И больше мы не будем друзьями!
- Тише, не кипятись так, я сейчас все тебе объясню! - примирительно подняла руки Убийца. - Смотри, вот этот свиток мне достался по случаю, кажется, он был нужен кому-то еще, но я перехватила первой. - С этими словами Музыка Моря протянула подруге странный свиток, выглядевший невероятно древним и исчерченный странно-знакомыми символами.
- Что это? - удивленно взяла в руки свиток Алиса. - Это... заклинание? Какое странное... И в то же время почему-то знакомое...
- Да, это заклинание. - ответила ей русалка. - Невероятное, и, откровенно говоря, жутковатое заклинание, которое позволит прочитавшему проникнуть за Завесу Края Мира... Тот, кто его прочитает и люди, которые в тот момент будут с ним, смогут проникнуть за край, и своими глазами увидеть то, что скрыто от нас пеленой Завесы... Ну, что, - вдруг задорно улыбнулась Убийца, - ты со мной?
Алиса замерла
- Постой, ты, что, собралась ТУДА??? Ты совсем с ума сошла???
Амфибия рассмеялась.
- Так ведь я тебя с собой беру именно для того, чтобы ты не дала мне совершить глупости! Да и, к тому же, у нас есть крылья, у нас есть питомцы, да и заклинания возвращения всегда наготове! Думаешь, там с нами что-то может случиться?
- Ну, я даже не знаю... Наверное, ты права...
- Подумай, это наш единственный шанс! - лукаво усмехнулась Музыка Моря. - Тебе, что, совсем-совсем не интересно, что же там, за Рубежами и Завесой? И мы всегда сможем вернуться в обычный Мир!
Алиса внимательно смотрела на свою подругу. Азартный блеск ее глаз, бурная жестикуляция, яркая улыбка на лице - все это говорило, что девушка окончательно решила совершить столько самоубийственный поступок и только от самой Мистика зависит, куда их обеих заведет страсть к открытию Амфибии. А то, глядишь, вообще рванет туда без подстраховки, и ищи ее потом на просторах Мира! А то и за его Рубежами...
- Ладно, уговорила, чудовище ты гиперактивное, пойдем вместе! - ответила Убийце Мистик. - А то ты опять куда-нибудь вляпаешься, у тебя же тормоза напрочь отсутствуют!
- А ты мне на что, подруга? - весело рассмеялась русалка. - Ладно, побежали к Окраинным горам! Где обрыв крутой, помнишь? Там и прочитаем заклинание!
Глава 4
Девушки оседлали своих ездовых питомцев и поехали к Окраинным горам, стараясь, чтобы их не заметили стражники. Город Единства был последним крупным поселением перед Южным краем и подруги быстро доехали до выбранного места. Спешившись, они переглянулись и полезли проверять запасы.
- Зелья?
- Есть!
- Порталы, руны, свитки?
- Есть!
- Вода и припасы? Оружие? Аптечки?
- Все есть! Я готова. Ты как, Лис?
- Я тоже готова, - со вздохом ответила Мистик. - Взлетаем?
- Ага.
Девушки призвали крылья и подлетели вплотную к Завесе. Набрав в грудь побольше воздуха и уняв нервную дрожь, Амфибия начала вслух читать заклинание. Древняя подхватила.
Из-за Завесы, казалось, тянуло неизбывной тоской, кипящей яростью и беспросветным отчаянием... Обеих авантюристок передергивало от накатывающих ощущений, но продолжали читать катрены. Тяжелые, словно каменные глыбы, слова падали с рокотом камнепада, своим звучанием прорывая Грань, что оберегала Идеальный мир от тех, кто обитает за Завесой. Наконец, проход, достаточный для двух стройных девушек, открылся, и подруги влетели в него, уходя за границу мира. Они не заметили, что вместе с ними в этот прорыв влетел кто-то еще. На миг обернувшись, авантюристки заметили, что прореха, образованная словами заклинания, уже затянулась.
Прекрасные живые пейзажи земель Древних резко изменились, стоило только очутиться по ту сторону Завесы. Песчаные барханы странного, серого цвета, без единой травинки. Даже в пустынях растут упрямые кустарники, но не здесь. В этом странном и жутком месте нет ничего, что могло хотя бы напомнить о жизни. Мертвая тишина в столь же мертвом месте.
В этой тишине, окутывающей девушек погребальным саваном, не хотелось даже шептать, чтобы не нарушить покой. Чей? Кто бы знал...
Долетев до ранее замеченного здания, девушки осторожно опустились на песок, укрывающий все вокруг, и огляделись.
- Муза... - тихо простонала Алиса, сообразив, что это за место.
- Ага... - так же тихо отозвалась русалка, разглядывая ужасающую, но в то же время почему-то прекрасную картину.
Здание оказалось развалинами какого-то замка. Время не пощадило величественные стены, рухнувшие под вражескими атаками. А во дворе стояло множество статуй и не меньшее количество надгробий.
- Это же... кладбище... - всхлипнула Алиса. Маг природы, ее сила напрямую зависела от наличия жизни рядом. Деревья, цветы, растения - все это давало ей силу. Здесь же, в самом центре кладбища, где правила бал сила Смерти, ей становилось почти физически больно. Амфибия перевела на нее взгляд помертвевших глаз.
- Нет, Лис, это не просто кладбище. Смотри. Это не песок, а статуи... они живы. До сих пор живы...
- Не песок?
- Прах. Весь этот мир покрыт прахом...
- Что??? - от шока закричала Алиса, на миг вспоров кладбищенскую тишину. И словно что-то отозвалось на живой голос. Что-то древнее и до невозможности ужасающее.
От почти ощутимых волн ужаса, накативших на них, девушки прижались друг к другу и выхватили оружие. Но краткий миг, и вновь все погрузилось в нерушимую тишину.
Убийца судорожно выдохнула, и продолжила:
- Это прах. Людей, сидов, зооморфов, амфибий и древних. Здесь погибли те, кто защищал наш мир...
- Ужас...
Девушки медленно брели меж надгробий, вчитываясь в имена и даты, надеясь сохранить в памяти подвиг воинов. Сколько они так бродили? Подруги и сами не могли сказать. Просто в одном месте Музыка Моря вдруг упала на колени и беззвучно заплакала.
- Муза? - Алиса опустилась на колени рядом с подругой и заглянула той в глаза. Амфибия без слов протянула руку и указала на два надгробия, стоящих рядом. На них были выбиты имена Гаэрдиан и Линдира.
- Здесь покоятся мои родители, Лис, - всхлипнула девушка.
Столько лет бесплодных поисков и неугасающей надежды... А ответ нашелся за гранью, в виде двух каменных плит с вырезанными родными именами...
- Что же здесь произошло... - тихо прошептала Алиса, прижав русалку к плечу, давая ей выплакаться.
- Война.
Неожиданно раздавшийся из-за спин мужской голос заставил обеих подруг буквально подлететь в воздух, разворачиваясь в прыжке и становясь в атакующие стойки. Молодой парень, стоящий позади и обеим показавшийся знакомым на лицо, со смешком поднял руки в защитном жесте.
- Ну надо же, какие мы боевые!
- Кто ты такой и что здесь делаешь? - тихо прошипела Убийца, покрепче сжав кинжалы.
- С вами вместе пришел, - усмешка на красивом лице была до невозможности ехидной.
- И как же? - прищурилась Алиса. - Мы тебя не видели!
- Конечно, не видели. Я намного сильнее, и спрятаться от двух девчонок не составит труда, - парень поднял руку и нажал на браслет. Над запястьем высветилось число 105. - Давайте-ка вы сейчас спокойно подойдете ко мне, и мы вместе отправимся домой.
Девушки обреченно переглянулись. В их глазах отчетливо читалось 'Нам конец'.
- Почему мы должны идти с тобой? И, главное, почему мы должны тебе верить? - Алиса самостоятельно взяла на себя роль переговорщика. - Музыка Моря, а ты чего молчишь?
Русалка не успела ответить. Пришелец переместился к Музыке и заглянул в лицо.
- Музыка Моря, значит? Красивое имя.
Неуловимое движение, и Убийца оказалась связана путами. Мистик на мгновение застыла, не ожидав нападения, но приняла правила игры.
- Свет Исцеления!
Музыка Моря освободилась от пут и бросилась в атаку, поддерживаемая заклинаниями и призванными демонами подруги. Им обеим ужасно хотелось стереть усмешку с лица парня.
- Ах, уже боюсь, - фыркнул пришелец, глядя на девушек. - Что вы тут забыли с такими силами, а?
- Не твое дело! - рыкнула русалка, подобравшись на расстояние удара и атаковав парня.
Казалось, против такой слаженной команды у него нет и шанса. Но... Миг, всего один миг, и русалка отлетает в сторону, снова связанная путами, а Мистик застывает, получив удар в горло и потеряв своих демонов.
- Ладно, уговорили, представлюсь, - хмыкнул парень, поднимая на руки связанную, сверкающую злым взглядом Амфибию, и подходя поближе к Мистику. - Я Амфибия, Убийца. Зовут Бушующий Шторм. А теперь, девушки, мы все вместе возвращаемся домой. Хватит вам обеим шляться, где ни попадя. Возвращение!
И троица скрылась в воронке телепорта, не увидев две размытые тени, наблюдающие за этой компанией
- У нас выросла хорошая и смелая девочка... - прошелестела одна из теней. - И смогла найти себе прекрасную подругу. Да и мальчик у нее хороший...
- Ты права, родная... Как бы я хотел, чтобы наша малышка, наш Дар, была счастлива...
- Будет... Этот мальчик любит ее, всем сердцем... А мы с тобой будем и дальше продолжать хранить воспоминания о нашей дочери и защищать ее мир...
И две тени растаяли в воздухе, слившись с лежащим вокруг прахом. И только ветер унес вслед их дочери пожелание родителей:
- Будь счастлива, доченька...
Глава 5
Появившись возле мастера телепортации Города Перьев, Шторм устало выдохнул. Возвращение из-за Завесы с грузом далось ему тяжело, и парень мечтал просто добраться до дома, упасть на кровать и уснуть. Вот только под его ответственностью оказались две безбашенные девчонки, сейчас зло сверкающие яркими глазами из-под челок.
Амфибия оглянулся и увидел приближающегося друга, одетого в тяжелый доспех Стража из расы Древних. Тот быстро дошел до компании, и немного зло поинтересовался:
- Шторм, ты куда пропал? Мы неделю тебя искали, найти не могли. В клане все переживают.
Убийца только головой качнул, показывая, что расскажет все позже, и толкнул Мистика в руки подошедшего парня.
- Я потом все объясню, Миртес. Доставь девчонку домой, а я отведу вторую - и спать. Устал, сил просто нет.
- Ты откуда их вытащил? - удивился Страж, разглядывая молчащую Мистика и связанную Амфибию.
- Потом. Давайте по домам, гулены. Хватит уже бегать без присмотра. Нагулялись все.
Миртес хмыкнул, глядя на пытающуюся что-то сказать Древнюю и кивнул другу.
- Доставлю. Прямо до самого порога. - Посмотрел на Мистика и чуть улыбнулся, развеяв печать. - Ты где живешь-то, мелкая?
- Не твое дело! - вскинулась девушка, освободившись от пут заклинания. - Отпусти меня!
- Так, Мистик! - вмешался Шторм. - Тебя неделю дома не было! Марш домой! Немедленно!
- Лучше соглашайся, мелкая, - хохотнул Страж, - а то Шторм тебя свяжет, а я в таком виде до дома доставлю. То-то смеху будет. Да и, действительно, столько времени дома не была, родители наверняка уже все извелись, переживая.
Алиса дернулась на его слова и опустила голову, пряча глаза под челкой.
- Не переживают... И вообще, Музыка Моря идет со мной!
- Я иду с ней... - эхом отозвалась освобожденная от пут русалка. - Пусти меня.
Шторм зло сощурил глаза, крепче сжимая пальцы на тонком запястье Амфибии, Миртес удержал за ворот платья дернувшуюся в сторону Мистика.
- Девочки, - срываясь на шипение прорычал Убийца, - вы обе сейчас спокойно идете по домам! И давайте без фокусов!
Давление ауры парня нарастало, Шторм уже не пытался сдерживаться, и жажда крови накрыла всю площадь. Немногочисленные прохожие, ощутив нарастающую ярость в воздухе, поспешили убраться подальше от взбешенного Убийцы.
- Да что ты довязался до нас??? - взвилась в ответ русалка. - Мы не просили тебя о помощи! Мы вообще никого не звали! Ты сам все решил, сам увязался следом!
- Аркан! Удар в горло! - скастовал взбешенный парень. Девушка застыла на месте, не в силах ни сказать, ни пошевелиться. Только зеленые глаза непокорно сверкали из-под упавших на лицо прядей.
- Говори, куда ехать, Мистик, - спокойно произнес Страж. - Так и быть, отвезем вас обеих к тебе.
- В Заповедный лес, -обреченно ответила Алиса. - Я покажу дорогу.
- Сразу бы так! - фыркнул уже почти успокоившийся Убийца. - Подруга твоя где живет?
- Вы сказали, что нас обеих ко мне отвезете! - воскликнула Мистик, поднимая синие глаза на Стража.
"Красивый цвет, похож на ясное летнее небо..." - мысленно ответил Миртес, а вслух ответил:
- Шторм просто зайдет к ней домой и сообщит родным, что все в порядке. Зовут-то вас как, приключенцы?
- Меня зовут Алиса... Алиса Холо. А...
- Мое имя Гаэрлинд, или же Музыка Моря, - перебила подругу вернувшая голос Амфибия, и продолжила, посмотрев на Убийцу. - Я живу в деревне Аралия, седьмой дом в Русалочьем переулке.
Парни переглянулись.
- Ну что, Шторм, я девчонок в Заповедный лес отвезу, а ты к русалке домой заглянешь?
- Хм... - задумался Амфибия. - Давай тогда ты меня вместе с девчонками здесь подождешь, надо их накормить хотя бы, а я быстро туда слетаю и обратно. Как бы эта парочка сбежать не надумала.
Страж окинул взглядом молчащих подруг, и кивнул, соглашаясь. Убийца достал из сумки Руну переноса и разломил ее, со словами:
- Деревня Аралия!
Вспышка портала - и парень исчез в вихре перехода. Миртес жестом велел девушкам следовать за ним, и отправился к ближайшему кафе.
Глава 6
Появившись на портальной площади деревни Аралия, Шторм отправился на поиски нужного дома. С детства привычные гигантские грибы и гигантские ракушки-дома вызывали чувство ностальгии. Но все же, дело было превыше всего. Парень подошел к нужному дому и постучал в двери. Тишина в доме его немного удивила, все же дом явно жилой, это видно по внешнему виду и ухоженному цветнику, разбитому под окнами. Убийца постучал еще раз, сильнее, но и в этот раз ему никто не ответил.
- Странно... - задумчиво пробормотал Шторм. - Она точно не врала, когда говорила адрес?...
Он оглянулся вокруг, но не заметил никого, кто мог бы пролить свет на этот вопрос. Пожав плечами, парень достал отмычки и открыл дверь, мысленно извиняясь перед хозяевами и осторожно переступая порог. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше...
Убийца внимательно осмотрел коридор, обратив внимание на тонкий слой пыли, лежащий на всех поверхностях и прошел дальше. Большой светлый зал, залитый солнечным светом сквозь большие резные окна, выглядел жилым, но давно не посещаемым. Пыль была и здесь. Парень подошел к окну, и увидел спокойную гладь Проклятого моря, играющего бликами яркого солнца. В темном углу зала пряталась лестница на второй этаж, ведущая к, видимо, жилым комнатам.
- Так... Ладно. Пойти к Наставнице, что ли, может, хотя бы она объяснит, что здесь происходит... - тихо произнес Амфибия, еще раз внимательно осматривая зал. - А это еще что такое?
На стене над лестницей притаилась небольшая галерея рамок с фотографиями. Шторм подошел поближе и рассмотрел, что на всех фотографиях была изображена небольшая семья. Мужчина, женщина и, видимо, их дочь. Разные ситуации, вместе или порознь, но общая идея прослеживалась. Фотограф явно хотел запечатлеть как можно больше счастливых моментов. Но внимание парня привлекла одна, самая большая, больше похожая на портрет. На ней была изображена вся семья Амфибий: высокий синеволосый мужчина смотрел в объектив яркими зелеными глазами, счастливо улыбаясь и обнимая одной рукой за плечи красивую молодую женщину с алыми волосами и фиолетовыми глазами. На второй руке мужчины сидела их дочь, маленькая девочка, наряженная в красивое сиреневое платьице с оборками. Длинные фиолетовые волосы собраны в высокие хвостики, а идущие от висков алые пряди обрамляли детское личико. Ярко-зеленые глаза, такие же, как и у отца, сверкали теплыми изумрудами. Они были счастливы.
Шторм внимательно рассмотрел портрет, интуитивно понимая, что девочка на нем - это и есть Гаэрлинд. А вот мужчина и женщина казались ему знакомыми. Откуда?.. Еще раз посмотрев на фотографию, парень только выругался сквозь зубы.
- Вот ведь... Сказать не могла сразу, чтобы зря не мотался? - и снова разломил Руну. - Город Перьев!
Появившись на площади телепортации, Амфибия огляделся вокруг, и увидел всю компанию за столиком в близлежащем кафе. Шторм вздохнул и подошел поближе, увидев, что перед девчонками стояло только по стакану с соком, да и те почти полные.
- Как слетал? - поинтересовался у друга Страж.
- Только зря время потратил, - недовольно поморщился Шторм, и посмотрел на молчаливую русалку. - Могла бы и предупредить, что смысла туда идти нет никакого.
Девушки только глаза отвели, стараясь не смотреть на спутников. Страж хмуро окинул взглядом эту пантомиму.
- Они ни слова еще не сказали, - посетовал парень. - Что я ни спрашивал, в ответ только тишина.
- Музыка Моря, я видел фотографии, - кивнув на слова Стража, продолжил Убийца. Девушка вздрогнула, но промолчала, только пальцы сжались на стаканчике. - Только никак не мог вспомнить, откуда они мне знакомы. Кажется, это про них говорили, что они пропали без вести? Лет двадцать назад, вроде...
Мистик грустно посмотрела на подругу и сжала ее плечо в молчаливой поддержке. Шторм внимательно смотрел на девушек, но даже не думал, что вообще получит ответ.
- Да, - едва слышно прошептала Амфибия. - Они тогда ушли - и пропали. По крайней мере, такова официальная версия...
Страж удивленно приподнял брови.
- А неофициальная какая?
- Миртес, - перебил его Шторм, - это явно уже разговор не для улицы. Пойдем, надо девчонок домой доставить. А там они уже все нам расскажут.
Компания вышла из кафе, и парни призвали своих ездовых питомцев. Не доверяя девчонкам, они закинули спутниц в седла и запрыгнули следом, чтобы контролировать и не дать им сбежать.
- Веди, Мистик, - хмыкнул Страж, направляя лошадь к выходу из города в сторону Заповедного леса.
- А почему мы просто не телепортировались? - немного нервно поинтересовалась Алиса. - Так ведь было бы быстрее...
- Потому что у меня мана кончилась, - хмыкнул в ответ Убийца, покрепче прижимая к себе пытающуюся повернуться русалку. - А Миртес нас всех переправить не сможет. Да и, откровенно говоря, так меньше шансов, что вы двое от нас сбежите. К тому же, тут намного меньше лишних ушей, так что я слушаю ваши объяснения. С какого х... веселья вас понесло за Завесу?
Глава 7
Страж в изумлении приподнял брови, глядя на переглядывающихся девушек.
- За Завесу???
- Да, Мирт, я этих двух суицидниц вытащил из-за Грани. Честно говоря, подозреваю, что успел чудом...
Амфибия и Древняя молча переглядывались, решая, кто все же станет рассказчиком. Наконец, Алиса решилась, кивнула подруге, и начала урезанный рассказ. Как нашли заклинание и решили его применить, как приготовили все возможные способы возвращения и как прошли через Завесу. Ее рассказ прервал тихий вскрик русалки:
- Какого Бездушного??? Отпусти!!!
Мистик дернулась от неожиданности и едва не упала с лошади, благо, Страж удержал. Да вот только, стоило им обоим рассмотреть причину, как ребят разобрал смех. Вымотавшийся от недельного преследования активных девчонок и множественных телепортаций, убаюканный мягкой поступью ездового демонического тигра и мелодичным голосом Мистика, Шторм спал, прижавшись щекой к макушке Музы, крепко обхватив девушку за талию для опоры и сжав в пальцах поводья.
- А вы-то чего ржете? - мрачно спросила спутников Амфибия, тщетно пытаясь разжать руки спящего парня. - Лучше помогите! Алиса! Хватит смеяться!
- Зато как вы смотритесь! - почти прорыдала от смеха Мистик. - Прямо глаз не оторвать!
Злющая, от всей нелепости ситуации, Убийца только фыркнула:
- На себя посмотри! - и в очередной раз дернулась из кольца рук.
- Да чтоб вас всех! - вскинулся разбуженный шумом и трепыханиями девушки Шторм. - Дайте хоть немного подремать!
Парень мотнул головой, сбрасывая с себя остатки сна... и взвыл от боли. Во время поездки его волосы, забранные в высокий хвост, запутались в витой цепочке кулона, висящего на шее у Музы, и резкое движение просто выдрало несколько волосков.
Миртес остановил лошадь, и просто сполз на землю, хохоча в голос и держась за живот. Алиса, все еще сидящая верхом, уткнулась лицом в гриву, рыдая от смеха, и только подрагивающие плечи показывали, что она смеется.
Шторм немного удивленно окинул взглядом Древних, умирающих от смеха, обиженную, сверлящую мрачным взглядом подругу, и надувшуюся Амфибию, и рассмеялся сам.
- И этот туда же... - мрачно прошипела Музыка Моря. - Палата буйнопомешанных... - и отвернулась, глядя на дорогу над головой тигра.
- Да ладно тебе, Муз! - сквозь смех откликнулась Алиса. - Ну ведь и правда смешно же!
Русалка вздохнула, посмотрела на веселящихся спутников, и, мысленно махнув рукой, рассмеялась вместе со всеми. Несколько минут над пустынной дорогой был слышен веселый и дружный смех.
- Ладно, - отдышался Шторм, все еще посмеиваясь, - посмеялись - и будет. Мирт, мы сейчас где вообще?
- Где-то в районе Заповедного леса. Почти приехали.
Парень легко взлетел в седло лошади, и вновь направил животное по дороге. Шторм тронулся следом.
И правда, буквально через десять минут впереди показались первые дома поселка.
- Мистик, веди теперь, - скомандовал Страж.
- У меня имя есть, - тихо фыркнула девушка, но дорогу показала. - Сейчас на первом повороте направо и до конца. Последний дом мой.
Друзья направили питомцев по указанному маршруту, слушая лесные звуки и рассматривая выращенные из деревьев дома.
В самом конце улицы, немного в стороне от остальных, стоял большой дом, увитый плющом и плетистыми розами. Рядом с ним стояла беседка с плетеными качелями, а небольшая рощица скрывала под своими ветвями глубокое и чистое лесное озерцо. Разбитые вокруг дома и беседки клумбы с разнообразными цветами, разделенные тропинками, дополняли открывшуюся композицию.
Миртес только хмыкнул, увидев место. Мистики всегда старались посадить вокруг как можно больше цветов и деревьев. Для магов Природы отсутствие рядом хотя бы одного чахлого цветочка было просто неприемлемо.
Парни спешились. Страж снял свою спутницу с лошади, а вот русалка спрыгнула сама, не дожидаясь помощи от Амфибии. Убийца только вздохнул и пожал плечами, жестом велев Алисе указывать дорогу. Девушки удивленно переглянулись.
- А вы что, вместе с нами и домой ко мне зайти решили? - подозрительно поинтересовалась Мистик.