Аннотация: История клана, попавшего в иную реальность.
КОМАНДИРЫ МИРА ТАНКОВ
История клана, попавшего в иную реальность.
Глава 1
СБОР
Этот вечер ничем не отличался от других, подобных вечеров, когда наш свеженький, едва вылезший из пелёнок официальной регистрации, клан закончил тренировку.
- Все собираемся в роту. Две минуты на перекур, я рассылаю приглашения. Ок?
Я откликнулся практически сразу, поскольку не курил и, настоятельной необходимости покидать насиженное место за клавиатурой у меня не было. Кроме того - рота была открытой, готовой к приёму новых бойцов. Поэтому мне лучше было бы держать руку на пульсе, так сказать, что бы не упустить потенциальных рекрутов.
- Конечно абсолют, Раздолбай. Нам надо слаженность повышать, готовиться к выходу на глобальную карту, а роты - лучшая тренировка для этого.
- Может чемпионскую?
- Зачем? Там танки низких уровней. Какой смысл тебе отрабатывать клинч с каким-нибудь "Лёве", или ИСом-три, если основной противник предполагается в виде ИС-7?
- Слаженность отработаем.
- Да нет, лучше мы её отработаем в комплексе...
В разговор вклинился Аза, как оказалось, он тоже не покинул боевой пост за монитором.
- Раздолбай, "абсолютка" лучше, тут разговора быть не может. - Продолжая говорить совершенно без пауз, он резко сменил тему.
- Слон. Я что хотел сказать - может, новую программу попробуем, для связи?
Я с тоской возвёл очи в гору, отметив паутину в углу, под потолком и, тут же забыв про неё. Переходить на новую программу мне абсолютно не хотелось. Снова неразбериха, поиск нужных настроек. Вечер будет потерян. Но - это Аза. Человек заслуженный, к его словам стоит прислушаться. Тяжкий вздох, с шумом вырвался из моей груди, лицо страдальчески перекосило, но я всё-таки нажал кнопку разговора. Тангенту, как я называл её по привычке.
- В чём плюс?
- Она унифицирована с голосовым чатом, встроенным в клиента игры. И может выводиться на отдельную кнопку, так же как team speak 3. То есть, она просто берёт настройки тимспика и делает их своими по умолчанию. При этом, она как-то встраивается в клиент. То есть получается, что ты говоришь как в тим спике, а слышат тебя даже те, кто к ТС не подключен.
- А они меня слышат через встроенный голосовой?
- Да. Причём - без косяков характерных для встроенного голосового чата. Он у тебя вообще может быть отключен, или не настроен, но слышать тебя будут. Как это сделано - я не разбираюсь. Знаю только, что это работает. У меня знакомый в НИИ каком-то работает, он оттуда эту программу взял и под танки приспособил. Мы с ним вчера во взводе повоевали, просто замечательно.
-Хм....
- Да ты не сомневайся, работает, я сейчас с тобой через неё говорю. Она маленькая устанавливается за секунды. И настроек не требует. Только клиента перезагрузить и всё.
Что ж. Если это не займёт много времени, можно попробовать. Меня манила возможность говорить через тим спик, лишённый недостатков встроенного голосового чата игры. Жутко бесит, когда во время боя связь неожиданно пропадает и часть команд теряется. Сколько боёв из-за этого слили - лучше не вспоминать. Обстановка на поле боя меняется мгновенно, называешь бойца, тычешь в квадрат миникарты, ставишь задачу. И всё. Все видят, что командир терзает карту, но никто не слышит, что он говорит. Пока разберутся что к чему - противник прорвался, либо манёвр силами успел завершить, а от танков нашей команды лишь столбы дыма к небу тянутся. Кошмар. И каждый раз как мы делаем сборную роту, этот кошмар наступает. В общем, возможность избавиться от этих неурядиц - дорогого стоит. Тем более, что обойтись без сборных рот мы пока не можем. Клану нужны хорошие бойцы, а отобрать их можно только в ротных боях. Там сразу видно чего человек стоит. Кто он есть - умелый солдат, способный работать в команде. Или дикий олень рандома. Последних - всегда больше
Немного поразмыслив, я решился.
- Давай ссылку.
Нежно звякнул тим спик, оповестив о новом сообщении для меня. Сочетание клавиш Alt+Enter перевело игру в оконный режим, позволив мне увидеть синюю строчку адреса, в окошке чата, в правом нижнем углу моего 21-го дюймового монитора. Двойной клик мышки на ссылке, вызвал к жизни привычное окно гуглевского Хрома, с серым фоном и скупыми сточками текста на английском. Вчитываться в них, я не стал, не посчитал нужным. Увидел большую кнопку DOWNLOAD и нажал. Процесс загрузки занял чуть больше секунды. Открыть? Конечно. Запустить? Да. На диск "С"? Нет. Стоп!
- Аза, клиента вырубать нужно на время установки?
- Да, только ТС не выключай. Там же всё должно быть написано.
- Кто же там читает, проще же спросить! - Я засмеялся, щелкнул на "крестик" закрывая игру и, разрешил программулине продолжить процесс установки. Мигнуло, рабочий стол исчез на секунду и тут же восстановился, с раскрытым окном сообщения об окончании установки. Окошко было украшено глупенькой анимацией по периметру. В виде цепочки неправильных каких-то муравьёв исчезающих в больших песочных часах. В чём состоит их неправильность, я не сразу сообразил, и только потом понял, что у муравьёв, вместо нормальной головы - человеческие черепа. Хрень какая-то.
- Аза, я поставил.
- А! Хорошо, давай, запускай клиента, а я пока остальным программку скину.
- Ок.
Я кликнул на иконке мира танков, дождался, пока горящие буквы "World of Tanks" с грохотом займут своё место на экране загрузки и исчезнут. В последнее время я частенько стал оказываться то на втором, то на третьем сервере, вместо излюбленного первого. Когда бездумно жал кнопку "войти". Требовалось проконтролировать процесс. Этим и занялся. Убедился, что в чекбоксе обозначен сервер "WOT RU1" и, только после этого, нажал заветную кнопку.
На первый взгляд - ничего не изменилось. Времени прошло слишком мало, и рота ещё не успела исчезнуть. Отлично, я открыл окошко ротного интерфейса и нажал клавишу Тим Спика:
- Аза, проверка связи.
Удивительное дело, говорю сейчас через тим спик, но мой ник в списке роты светится зелёными волнами, сигнализируя о работе чата встроенного! Обалдеть! Работает!
- Аза! Оно работает!
Голос Азы не выражал особых эмоций.
- Я же говорил. Сейчас остальные подойдут, им тоже скину.
- Давай, а я чаю попью, и продолжим роту набирать.
Глухо стукнулись наушники, ложась на полированную поверхность стола рядом с клавиатурой, с шумом отъехал в сторону стул и я поспешил на кухню. Пока я возился там, остальные возились с установкой программы, а в комнату роты набирались рекруты. Это было не характерно, так как обычно ждать приходится намного дольше, раз, за разом рассылая приглашения по списку друзей. Словом, когда я вернулся к компьютеру - я был приятно удивлён, увидев битком набитую левую колонку ротного интерфейса.
- Проверка связи.
Мне откликнулось, вразнобой, множество голосов, среди которых я привычно уловил голоса Дайкатаны и Буэндоса, вместе с которыми начинали покорять мир танков едва ли не со дня его возникновения. Замечательно. Я быстро перекинул клановых в правую половину списка. Нас уже пятеро, треть роты. При этом - есть своя надёжнейшая и грозная артиллерия. Как там будет дальше - Бог весть. Никогда нельзя быть уверенным в том кто попадётся тебе из рандома, как ты его ни проверяй. Но основная часть ударной группы тяжёлых танков и треть артиллерии у меня уже есть.
Запустив страничку с калькулятором рейтинга боевой эффективности, я принялся быстро сортировать кандидатов, отбрасывая тех, чей рейтинг был меньше 1200. Это нижняя граница уровня хорошего бойца. Которых, к слову, не так уж и много. Всего 22% таких в игре, от общего числа играющих. Конечно же, и среди них попадаются личности не способные усвоить идею концентрации огня, в просторечии именуемую фокусом и прочие кадры, свято верящие в то, что в их игровой статистике виноват кто угодно, только не их кривые руки. А скорее - мозги, не вмещающие понятие дисциплины. Или, скорее, не способные совместить понятия "игра" и "дисциплина". В общем, как было сказано выше - среди хороших игроков встречаются олени, но среди оленей, хороших игроков точно нет.
Поэтому отбор идёт по рейтингу эффективности. Он даёт более-менее объективную картину.
Пока я возился с подбором бойцов, для будущих сражений, то не особо обращал внимание на происходящее за пределами двух интересующих меня окон. Между тем, внизу, в правом углу экрана, там, где обычно появляются сообщения служебного канала, зажглась загадочная надпись:
ЛИМИТ КАНАЛА ПРЕВЫШЕН 5
ИСХОДНЫЙ 3
Пару секунд я переваривал новую информацию, гадая, что бы это значило. Затем плюнул и просто проверил связь. В конце концов - буквы светились зелёненьким, а зелёный - цвет разрешающий движение, не так ли?
Связь работала, и мы двинулись в бой. Точнее, я привычно нажал большую красную кнопку "В бой", а все остальные просто приготовились увидеть загрузочный экран.
Мигнуло. В ушах. Вы спросите, как может мигнуть в ушах? Не знаю. Но ощущение было именно таким. Если бы в ушах росли глаза, то они именно мигнули бы. Вот так вот. Затем зашумело, словно кровь перестала спокойно течь по венам в черепе и смела все преграды, обрушившись на мозг ревущим горным водопадом. Я поплыл. Не, не так как в воде, а как плывут от добротного, полновесного удара в челюсть, цепляясь за ускользающую действительность крошечными ручками слабеющего сознания. Последней затихающей мыслью было: "Кто это меня так? Я ж был один в квартире..."
Едкий запах сгоревшего пороха пощекотал мои ноздри, затем в них проникли запахи масла, выхлопных газов. Характерная смесь ароматов. Ну и сон. Цветные я уже видел, а вот с запахами ещё ни разу. Я подумал об этом с закрытыми глазами и ощутил, что сплю, сидя привалившись к чему-то угловатому левым боком и положив голову на это "нечто". Затем, пришла мысль, что, судя по комплексу ощущений, сплю я сейчас в стальной коробке БМП-2, положив голову на ствольную коробку или затыльник орудия. И что голову надо срочно убрать, иначе дебил наводчик шевельнёт чебурашкой и раздавит мой бедный череп, как гнилой орех. Надо было предохранители из блока управления вытянуть перед сном ...
Стоп.... Какая, нахрен, БМП? Я уже лет десять как не то, что бы под бронёй - я вообще близко к броне не подходил. Что за бред?
Я подскочил, не раскрывая глаз, пребольнейшим образом стукнулся о железо макушкой и с чувством выматерился, открывая глаза. От боли слёзы градом сыпались из глаз, размывая очертания предметов, но понять, что я нахожусь внутри бронированной коробки - понять это было несложно. Дизайн у помещения характерный, так сказать. Всё, так его и разэтак по милитаристическому фэншую. Я вытер слёзы и внимательно осмотрелся. Передо мной свисала с потолка квадратная колонна, утыканная выступами обрезиненных окуляров, каких-то крышек на цепочках и прочими подобными вещами. Я бы сказал, что это командирский прицел, благо сей предмет на него очень сильно смахивал. Но - внизу колонны, вместо обычных рукояток управления располагалось нечто вроде джойстиков чёрного цвета. При внимательном осмотре со всех сторон, выяснилось, что на каждой из солидно выглядящих рукояток есть по пять кнопок. По одной - под большой палец и четыре под остальные. Странно. И как же тогда прицел вертеть? Да и держаться за него во время движения как-то надо, насколько мне память подсказывает.
Примерился, ухватился за рукояти. Основания ладоней удобно легли в специально предназначенные для них выемки, пальцы скользнули в едва заметные углубления между кнопок. Подвигал ими туда-сюда, пробуя нажимать кнопки. А что? Нормально получается. Основанием ладони легко толкаешь рукоятку от себя, в нужную сторону, и колонна прицела послушно вертится, поворачиваясь градусов на 120 примерно. А дальше? Ага, а дальше придётся поворачивать башню. Хорошо. Теперь - кнопки. Когда пальцы лежат в выемках, получается, что кнопки чуть выше. Большим, указательным и средним - нажимать удобнее всего. Впрочем, и мизинцем - не сложнее чем "Shift" жать, при переходе в снайперский режим. Один безымянный некомфортен. Будем считать, что это резервный вариант. Для тех, кому мизинец оторвало, ага. Ок, смотрим дальше.
За колонной прицела, на небольшом выступе, под небольшим же углом, располагалась небольшая клавиатура вроде стандартной, но без цифрового блока. Как в ноутбуках. Клава? Я вытянул руку, и она удобно легла на выпуклые кнопки. Нажал. Ход у кнопок короткий, приятный с едва ощутимым усилием и щелчком в конце хода. Так можно на ощупь понять, пожалуй, нажал ты кнопку, или нет. И, всё-таки, клавиатура? В танке? Может быть, здесь ещё и мышка есть?
- Кыс-кыс-кыс - Пропел я оглядываясь. - Не, не так. Цыпа! Не, не то! Тега-тега! Как там мышек зовут?
А никак. Она сам пришла, точнее, прилепилась под выпуклой квадратной крышкой, на фигурно вырезанном в броне плоском участке. Маленькая, двухкнопочная, такую и в ладонь-то не ухватишь. Исключительно пальцами удерживать придётся. Тем не менее - самая настоящая компьютерная мышь. Висит себе на вертикальной стене и не падает. Словно приклеенная. Я осторожного ухватился пальцами за бока компьютерного грызуна и, легонько потянул её на себя. Висит, не шелохнулась даже. Потянул сильнее, а в мозгу мелькнуло сакраментальное: "им дай два чугунных шара, они один сломают, а другой - потеряют". Мышь проигнорировала мои усилия и не отлепилась от стены. Зато - легко сдвинулась вбок, при малейшем нажатии пальцев. Вот как. Бегает по своему "коврику" как приклеенная. Коврик, кстати, ничем кроме обработки, от материалов стен не отличается. Стены - неровные, зачастую бугристые, словно грубой работы отливка, а коврик - идеально плоский и гладкий. Внутри меня забрезжило понимание. Осторожно, словно боясь ошибиться, я отпустил мышку и протянул руку, к выпуклой квадратной крышке над фигурным вырезом "коврика для мыши". Повинуясь легкому давлению пальцев, крышка мягко скользнула в сторону, открыв погасший экран, на котором угадывалась координатная сетка. Чур меня, чур. Миникарта что ли? Я завис. Некоторое время сидел без движения, а мыслей в голове - ноль. Пусто было в извилинах, хоть шаром покати. Или шары катай. Для боулинга. Запусти такой, и он покатится с гулом, отскакивая от стенок черепа. Гул. Гул. Гул!
Гул, что б тебя! Он доносился снаружи, и напоминал раскаты далёких орудийных залпов!
Я лихорадочно огляделся. Справа на стене висел характерный шлем. Танкистский, явно, но не наш. Я бы сказал - американский. И явно не металлический. Я стукнул по нему костяшками пальцев. Звук был такой, словно по пластику постучал. Вспомнилось слово "фибергласс". На верхушке находки защитного цвета, расположилось множество дырок, навскидку - около десятка. Нижний край шлема был окантован кожей и, кожаные же "уши" свисали по бокам. В "ушах" имелись отверстия, крест-накрест перекрытые кожаными же ремешками. Я снял шлем со стены, под ним обнаружились новёхонькие чёрные наушники, дизайна начала прошлого века, на пружинной дужке. Провод от них падал на пол, а уже оттуда поднимался обратно вверх к небольшой розетке. Сам шлем следов износа не имел и выглядел абсолютно новым, словно только что со склада и, изумительно пах отлично выделанной кожей. Вообще, всё окружающее выглядело абсолютно новым, свежим. Муха, как говорится, хм.... Не предавалась гнусному разврату, в общем. Продолжая осмотр, вверху, под потолком на передней стене, я увидел небольшой плоский экран, на котором светилась зелёным надпись:
"Наводчик, тяжёлый танк Т-30. Second Lieutenant Albert Banyan.
Механик-водитель, тяжёлый танк Т-30. Second Lieutenant Alаn Dockrill
Радист, тяжёлый танк Т-30. First Sergeant Bret Camber
Заряжающий, тяжёлый танк Т-30. First Sergeant Kirby Whitbek /
First Sergeant Morton Arrowood".
Чуть ниже светились значки ремонта, маскировки и пожаротушения.
Меня прошиб холодный пот, и я попытался ущипнуть себя за бицепс, что бы убедиться, что я не сплю. Вместо привычного упругого пучка мышц, мои пальцы ухватили дряблый жирок, прикрывающий вялое, не знавшее нагрузок мясцо. Тем не менее, а может быть от растерянности, я сжал пальцы сильнее, чем рассчитывал и получил такой удар боли, что из глаз снова хлынули слёзы. Опять слёзы. Я просохну, сегодня, когда-нибудь, или буду реветь при каждом удобном случае, пока не утону в этом порождении бреда языческого бога? Приступ ярости накатил на меня волной. Со всего маху я саданул кулаком об стену, чем снова вышиб слезу боли из глаз. Завопил от злости рассерженным котом, и так, завывая во всё горло, полез наружу.
Злость - злостью, а ухватываться пальцами, за края люка я не стал. Тело - оно помнит. Кстати, о теле. Когда я поднял сведенные руки вверх, выводя их в проём открытого люка, натянувшаяся ткань комбинезона непривычного покроя, чётко обрисовала округлое брюшко. Этакую нахальную "трудовую мозоль". Вид этого "приобретения" исторг рычание из моей груди. Всё, это была последняя капля. Опёршись на локти, я выскользнул из люка, и с чувством, фигурными переливами голоса и смысла - выматерился. Матерился минуты три. Прерываясь лишь для вздоха. Как же мне полегчало после этого! Кто бы знал.
Свою тираду я выдал, глядя в небо. Словно бы тот, кто меня сюда закинул, располагался именно там. Но, взору моему никто не явился, лишь редкие перистые облака плыли по блеклой, выцветшей синеве.
Говорят, есть несколько типов реакции людей на непонятное. У кого-то оно вызывает страх, у кого-то агрессию. Я - злюсь. Злюсь, пока природа явления или процесса не станет более-менее понятной. Процесс же исследования неразрывно связан с размышлениями, попыткой оценить явление или процесс с разных сторон. Сиречь, с ориентировочно-исследовательской реакцией организма, которая успешно гасит любые эмоции. Поэтому злюсь я недолго.
Пока я ругался, глаза просохли, мир перестал плавать в радужных разводах, и появилась возможность осмотреться. Передо мной маячила открытая крышка люка, а я сидел, свесив ноги внутрь башни гигантского танка, озирая окрестности с высоты примерно четырёх метров. Получалось, что сидел я спиной вперёд, поэтому первым делом взгляду представилась широкая корма танка с вентиляционной решёткой и плоскими глушителями. Ну, да. У Т30 же, как раз плоские глушители, и этим он отличался от своего собрата Т34.
Танк стоял посреди сравнительного небольшого ровного пространства, покрытого сплошным ковром выцветшей травы. Колея, тянущаяся за танком, прорезала траву метров на семь - примерно на длину корпуса, резко обрываясь и оставляя траву нетронутой. Словно танк спрыгнул с неба, прокатился по инерции и замер в нынешнем состоянии. Чуть дальше, насколько хватало глаз, местность была изрезана неровностями плавных очертаний. Так бывает, когда большой ком пластилина пытается мять маленький ребёнок, но сил хватает только на то, что бы оставить небольшие вмятины. Я находился как раз на верхушке этого кома, то бишь - на вершине холма. Справа по курсу танка торчала небольшая скала, скорее скальный останец, а вдалеке, вздымались к небу старые горы, по обе стороны по курсу. Выходило, что я нахожусь в конце долины. Или в начале, это как посмотреть. Но самое главное было совсем рядом. На поляне. Хаотично разбросанные по ровной площадке, уткнулись стволами в блеклое небо три боевых машины характерных очертаний. ИС- 7. Ага, именно они, с их щучьими носами и плавными очертаниями обтекаемых башен. С высоты моего наблюдения, они не казались какими-то особо большими.
Если не считать гула отдалённой канонады, в округе царила тишина. Изредка её нарушало стрекотание кузнечиков и цвирканье невидимой птицы. Кузнечиков, как вы понимаете, тоже видно не было.
Я, с сомнением посмотрел на землю. Пора было бы спускаться, да осмотреть местность, но делать этого очень не хотелось. Плотный ковёр травы наверняка хранил несметное множество комаров, которые плотным облаком окутают любого, кто потревожит их укрытие. Однако страшнее комаров могли быть совсем другие твари. Рукотворные. Сами посудите. Очнулись вы в танке, кругом ещё несколько, причём, принадлежность по странам у них - разная. На горизонте канонада бухтит, не переставая, словно многочасовая артподготовка идёт. Что вы подумаете? Учения? Я вот, первым делом, подумал про войну. А где война - там мины. По траве босиком, как в песне, не побегаешь - в клочья порвет, и кишки по веткам разбросает. Ну, ладно, ладно. Пусть не кишки, а только ноги, суть от этого не меняется. Поляна не раскатана, танки стоят, словно с неба их скинули. В то же время - следов парашютно-десантной техники, вроде парашютно-реактивных, или бесплатформенных многокупольных парашютных систем - не видно. С опознавательными знаками у танков всё в порядке, насколько я могу судить. "Семёрки" осенены звёздами красными, а мой гигант - звездой белой, в белом же круге.
- Хм... Война, говоришь....
Ответить на мои слова было некому, а дальше разговаривать сам с собой я постеснялся. С тяжким вздохом полез обратно в башню. Война непременно должна обладать ещё одной деталью. А вот и она. Под сиденьем кресла, в котором я очнулся, справа, был расположен автомат. Вернее - пистолет-пулемёт Томсона. Увесистый, под пять килограмм весом, с солидной фрезерованной ствольной коробкой, он, тем не менее, вовсе не выглядел внушительно. По сравнению с АК, любой модификации, несмотря на легковесную штамповку последнего, томмиган выглядел игрушкой. Я пристроил пистолет-пулемёт на колени и, склонившись на другой бок, пошарил рукой с левой стороны сиденья. Там обнаружились два полных подсумка на четыре коробчатых магазина. Сам томмиган был без магазина. Это могло ничего не значить, но лично я возил бы ПП с пристёгнутым магазином. На войне паранойи не бывает, как мне кажется, а только разумная осторожность. Исходя из этой самой осторожности, я, плавным рывком, отвёл рукоятку затвора назад, до упора и осмотрел казенник. Чисто. Отполированная сталь, поймав лучик света, пустила мне яркий блик в глаза. Я зажмурился и слегка повернул ПП, изгоняя нежданного солнечного зайца. Надо бы состояние оружия проверить, сейчас буду разбираться, как это делается. Но для начала - я направил ствол автомата в проём раскрытого люка и отпустил рукоять взведения затвора. Как только он с лязгом вернулся в переднее положение, мой указательный палец легонько придавил хвост спускового крючка. Раздался сухой щелчок курка, сорвавшегося с шептала. Довольная улыбка сама собой вползла на мои губы. Работает! Впрочем, тут же пришлось озадачиться. В памяти мелькали смутные обрывки знаний, никак не складывающиеся в единую картинку. Я мало знал об этом пистолете пулемёте, разве что калибр, внешний вид и принцип действия. В том смысле, что это же пистолет-пулемёт, верно? И вроде бы должен работать с открытого затвора. И рукоять заряжания, вроде как должна быть сверху. А тут всё наоборот. Штуковина работает с закрытого затвора и рукоять заряжания справа, на привычном для меня месте. Где ж я его видел раньше? "Спасти рядового Райана", нет? Да. Точно там видел и где-то ещё. Я напряг память, но больше никаких деталей, способных развеять недоумение, выкопать в ней не сумел. Ну, что ж. Продолжим.
В самом начале приклада, впритык к ствольной коробке, обнаружилась кнопка. Стоило придавить её и потянуть за приклад, как он сдвинулся с места с небольшим усилием, и - автомат разделился на две части. Так, похоже, это был фиксатор приклада. Я аккуратно подсунул приклад на сиденье, под бедро и придавил его. Повертел в руках оставшуюся часть, внимательно изучая каждую мелочь и пытаясь понять её назначение. Переводчик видов огня и предохранитель, я опознал сразу. Это было нетрудно. Длинная пружинная пластина поставила меня в тупик, а кнопка на тыльной стороне ствольной коробки привлекла внимание. Попробуем. Ну-ка, ну-ка, ну-ка...
Кнопка туго пошла вниз. Я потянул на себя пистолетную рукоятку, колодка спускового механизма скользнула назад, упёрлась. Что за чёрт? А если так - я вернул упрямую деталь на место и повторил процедуру. Только на этот раз я удерживал спусковой крючок нажатым. Проблема исчезла, и колодка легко отделилась от ствольной коробки. Я внимательнейшим образом осмотрел ударно-спусковой механизм, потерев металл пальцем, в доступных местах. Чисто и сухо. Там даже муха... Ну, вы в курсе.
Аналогичную чистоту продемонстрировала и ствольная коробка. Разбирать её я не стал, ограничившись поверхностным осмотром. Я бы разобрал и её, но нечем было утопить стержень пружины. Возвратного механизма пружина была, как я понял. Время утекало, а всё ещё оставался невооружённым сидя в мертвой железной громадине, которая могла защитить меня в данный момент разве что пассивно - бронёй. Превратившись при этом в гигантскую мышеловку, без выхода. Так что - сначала вооружимся, потом - будем осматриваться. Все части автомата без возражений, можно сказать - охотно, соединились обратно в одно целое. Присоединив магазин, я загнал патрон в патронник и решительно полез наружу.
Обстановка не изменилась. Всё так же стояли разбросанные в беспорядке туши ИС-7. Ветерок порывами швырял в лицо ароматы перезревших трав, изредка перебиваемые едкой вонью солярки. Неуклюже соскользнув с башни на надгусеничную полку, я с ненавистью посмотрел на своё брюшко, нахально колыхавшееся под тканью комбинезона и поклялся сегодня же начать работать над его устранением. Стоя на полке, я наметил маршрут. Решил пройтись, для начала, к ближайшему ко мне тяжёлому советскому танку. Внимательно осмотрел предполагаемую дорогу. Искал любые нарушения травяного покрова, пятна травы высохшей сильнее, чем всё остальное. Следы укупорки - обломки деревянной, пластиковой или обрывки бумажной упаковки. Любые предметы напоминающие футляры, проволоку.... Не было ничего. Всё чисто.
Спустился. Для начала пристроился на краю танкового трака, не спускаясь окончательно на землю. Уже вблизи, внимательнейшим образом осмотрел место, куда поставлю ногу и, только потом, спустился на землю окончательно.
Даже лежащая вповалку, трава была выше колена. Закинув автомат за спину, я двинулся, согнувшись, как вьетнамский крестьянин на рисовых чеках, медленно-медленно разводя травяные волны руками и тщательно осматривая каждый сантиметр почвы перед собой. Солнце пекло затылок, заставляя пожалеть о том, что не надел найденный в комплекте с танком шлем. Ломило спину, пот заливал глаза, я получал передышку только тогда, когда с усилием и болью разгибался, для осмотра. Тем не менее - движение продолжалось неуклонно. Трудно сказать, сколько времени мне потребовалось, что бы преодолеть несчастные сорок или пятьдесят метров, но к моменту, когда я забрался на нагретую солнцем броню советского монстра, мой комбез был насквозь мокрым от пота. Жажда уже запустила меня в меня свои острые когти. А воды под рукой не было. Сейчас стоит только перетерпеть первый приступ, наступит облегчение. Но вот вечером - не спасут уже никакие сила воли и привычка. Жажда уже не отвяжется. Вот тебе ещё одна проблема - вода. И еда. Если эти проблемы не решить - брюшко усохнет автоматически, скорее всего. Благодаря естественному ходу вещей. Вместе с остальным организмом.
Минуты лениво ползли. Тёплая от солнца броня щедро отдавала тепло. Нежиться на ней, наслаждаясь покоем, было одно удовольствие. Силы медленно прибывали. Так же медленно подкрадывалась дремота. Двигаться не хотелось, меня разморило на солнце, хотелось вздремнуть. Тысяч этак шесть, или семь, секунд было бы в самый раз.
Посторонний звук взломал хрупкую корку обволакивающей дремоты и заставил меня напрячься. Кажется, он шёл из-под брони. Вроде как стукнуло нечто, изнутри.
Я весь превратился в слух. Замер, и лежал неподвижно, затаив дыхание, пытаюсь уловить малейшие отголоски звуков. Поначалу, было тихо, и я тщетно напрягался, путаясь уловить хоть какую-то малость. Можно было не тратить силы. Спустя несколько долгих секунд, под бронёй взревели дурниной, раненым зверем, и зачастила гневная, судя по тону, тирада. Слов было не разобрать, лишь тональность угадывалась. Затем раздался звук отпирающегося запора, люк с лязгом раскрылся. Меня словно пружиной вверх подбросило, правая рука цапнула лежащий рядом автомат, а левая нога скользнула по броне, ища надёжную опору.
Из раскрывшегося люка показался ребристый, классический танкистский русский шлем. Мне был виден лишь край его, с желваком "уха". Затем показался кусок плеча и рука, опёршаяся локтем на броню. Лица видно не было. Пыхтя, танкист выбирался на противоположную от меня сторону.
Неожиданная встреча может повлечь испуг, а страх - плохой советчик. Под его влиянием люди действуют не рассуждая. Зачем мне это? Лёгкий свист, сорвавшийся с моих губ, заставил танкиста замереть на секунду. Затем, он развернулся всем телом и свесился на мою сторону. Ширина его плеч поражала. Как он вообще под бронёй помешается? Впрочем, ему, вероятно, наоборот комфортно там. Влезает, как в кокон. Там, где другим приходится хвататься, за что попало, что бы удержаться на месте, ему достаточно просто расправить плечи и всё. Будет сидеть как влитой. Ага, это получается, он в танке не ездит. Он танк носит, как костюм.
Карие глаза незнакомца в упор смотрели на меня. Изучающе смотрели, с настороженностью. Думаю, что со стороны я смотрелся немного комично. Поскольку, заметив мой выпирающий животик, незнакомец помягчал лицом и в его чертах прорезалась снисходительность. А вот не надо нам этого. Томмиган слегка пошевелился, высовывая свой ствол из-за бедра опорной ноги, где он укрывался от чужих глаз, до поры до времени. Настороженность вновь вернулась к мужику. Вот, правильно. Некогда мне втолковывать, что к моим словам надо отнестись со всей серьёзностью. Проще показать, чем объяснить. Я и показал. Теперь мы отнесёмся к словам друг - дружки со всем вниманием, что и требовалось. Остаётся только уточнить где мы, что происходит и кто передо мной.
Мужик меня опередил. Вопросительно мотнув головой, он спросил, странно знакомым голосом:
- Вы кто? Где мы, и что происходит?
- Аза? - Некоторое сомнение в моём голосе оставалось, ибо встретить знакомого в этом месте я не ожидал совершенно.
Глаза моего собеседника удивлённо расширились, а брови взлетели вверх.
- Слон? Ты?
- Я! Охренеть! Куда мы попали-то, а? Вода есть у тебя, нет?
Аза, пожал плечами и молча, нырнул обратно в люк. Уже оттуда, из недр бронированного чудовища послышались невнятные, трудноразличимые восклицания и мне пришлось подобраться поближе к распахнутому зеву люка, что бы услышать речь соклановца. Его эмоциональные восклицания не несли особой смысловой нагрузки, и лишь иллюстрировали процесс поиска нужной вещи в незнакомом месте. Будем надеяться, что вода у него всё-таки найдётся. Пить хочется всё сильнее и сильнее. И еда. Это, конечно же, небольшая проблема. Судя по обстановке вокруг, здесь стоит позднее лето, так что с едой вопрос можно решить подножным кормом. На худой конец - поохотимся. Кстати!
- Аза! Посмотри оружие! Оно у тебя там должно быть! - Проорал я, наклоняясь в проём, и - чуть не столкнулся с макушкой Азы. Ему-то что, у него голова надёжно прикрыта ребристым шлемом, а я чуть нос не расквасил.
- Что ж ты так орёшь, Слоник. Оглушил совсем. Нашёл я оружие и воду нашёл. - Протянул он мне фляжку. Стандартную солдатскую фляжку, в новеньком матерчатом чехле цвета хаки. Внутри фляжки - булькало.
Вот будет хохма, если там спирт. Вместо воды. Мысль пронеслась в моей голове, пока поспешно скручивал пробку. Тем временем Аза вытаскивал в проём найденный внутри танка ППШ, красующийся свежим воронением металлических деталей.
Вода оказалась с привкусом металла, как это обычно бывает. Но, не затхлая, нет. Нормальная, в меру прохладная, она освежила мне пересохшее горло, влившись в него живительной струёй. Замечательно. Аза, вылез из люка полностью. Усевшись на крышу башни, он с интересом возился с найденным ППШ. А я - настороженно следил, за тем, в какую сторону он направляет ствол.
Немного погодя, мы коротко обсудили обстоятельства выпадения из нашего мира. Картина схожая - комп, танки, ожидание боя и - здравствуй чудесный, новый мир. Жесть.
Шлем у Азы съехал на лоб, сбитый могучей дланью, которая сейчас усиленно скребла в затылке. Видимо, это магический жест должен был помочь родить мысль. А она - объяснить нам случившееся. Рождается ли мысль от трения пальцев об затылок? Не знаю. Народная мудрость и общеупотребительная практика, говорят нам, что лёгкий подзатыльник вразумляет и освежает мыслительный процесс. Я с интересом посмотрел на затылок Азы, но, вынужден был отказаться от эксперимента. Могучий загривок и не менее могучая лапища - внушали, знаете ли. Очень внушали. Пришлось тереть собственный лоб, в попытках найти объяснение происходящему.
- А что это вы тут делаете, а? - Ехидный голос, раздавшийся из-за спины, откуда то сзади, "на семь часов" и снизу, заставил меня подскочить, как ужаленному, и стечь по броне за башню. Могучий соклановец же, лишь грузно развернулся к говорящему. Вся его фигура выражала недоумение.
Пару секунд длилось молчание. За это время я успел сместиться к тыльной стороне башне и оценивал варианты, пытаясь понять, как лучше обойти нежданного гостя - здесь, вверху, по корпусу танка или понизу. Внизу была трава. Не шаги, так шорох услышит. А поверху обойти не получится. Просто выглянуть из-за башни? Мои сомнения разрешил всё тот же громкий насмешливый голос:
- Слонэ, я, конечно же, понимаю, что ты там сейчас каверзу задумал. Наверное, обойти с фланга хочешь, напасть коварно. Так вот не надо этого. Я тут весь из себя умиротворённый, как лепесток цветка японской вишни.
Тон, тембр, манера речи были очень знакомы. Настолько, что Аза без колебаний полез вниз, ревя от восторга:
- Буэндос! Чертяка! И ты здесь!
Волна облегчения накатила и схлынула, унося с собой тревогу. Раз Буэндос тоже попал в это место - нас стало уже трое. Это хорошо, это внушает уверенность. Как ни крути, уже боевая единица получается. Хочешь, службу круглосуточную организовывай. Хочешь, охоту загонную. Трое - это не один. Трое - это кулак, это ядро, способное прошибать обстоятельства, для одиночки непосильные. Я перестал прятаться и выглянул из своего укрытия. Внизу, по ту сторону танка, уже радостно хлопали по плечам друг друга. В глаза бросился отчаянно рыжий цвет волос и характерная причёска третьего участника нашего приключения. Представьте Дюка Нюкена огненно рыжим, получите представление. В отличие, от Нюкена, Буэндос не был таким кряжистым. Чуть вислые, борцовские плечи, худощавая, гибкая и стройная фигура, на которой танковый комбинезон висел слегка свободно, оставляли впечатление змеиной силы, собранной в тугой комок и готовой в любой момент прянуть в атаку. Его глаза с озорным блеском, лучились мелкими морщинками в уголках глаз. А в руке болтался ППШ. Точно такой же, как у Азы. Незатейливая логическая цепочка, легко шла к выводу, что один из оставшихся ИС-7 был местом пробуждения Буэндоса.
Это обстоятельство я и уточнил первым делом, после того, как улеглись первые восторги от встречи.
- Ага. Вон тот мой, с открытым люком, видишь? - Махнул он рукой в направлении ближайшего к нам танка, протянув долгую "о" в слове "вон". Тот, действительно стоял с открытым люком. - Смотри, какой машинкой швейной я там обзавёлся. - Прихвастнул Буэндос, демонстрируя свеженький ППШ. Затем, сменив легкомысленный тон на серьёзный, продолжил:
- Ты знаешь, как только я очнулся, подумал что брежу. А ведь не ел ничего. Только собирался. Как всегда - с работы только что приехал. Добрался до дома перед самой тренировкой. Хорошо пробок не было. Хотя нет. Лучше бы в этот раз были пробки. Приехал бы, поужинал, вина красного откушал бы. Бордо-Руж или Бордо-Блан. С сыром или фруктами. Ты представляешь, какая чудесная картина. Тепло, покой, эх! Мечта! Вместо этого - что я вижу? Сижу я посреди поля в стальной гробнице, а рядышком три танка стоит. И на одном из них какие-то, извините меня за мой французский, джентльмены, сидят и ведут светскую беседу. Дай, думаю, посмотрю поближе, кто это там устроился, и какие проблемы обсуждают. Вот, веришь - нет, как чувствовал, что вас здесь встречу.
- Хорошо тебе. - Я тяжело вздохнул и продолжил. - Я вообще думал, что один здесь. Когда Азу встретил, удивлён был до изумления.
- Постойте парни. Получается, что все, кто в роте был, могли оказаться здесь? - В голосе Азы было слышно возбуждение. Замысловато выругавшись, он заключил:
- Тогда надо их искать! И начать с оставшейся "семёрки". Потом подножие холма осмотреть, вдруг там кто-то ещё есть?
- Как вариант, возможно. Только пока нас объединяет один признак. А именно - клановая принадлежность. Так, может быть дело не в роте, а в клановой принадлежности?
- А признаком клановой принадлежности является "тимспик". - Подхватил на лету мысль Буэндос. - И, если там окажется Раздолбай или Дайкатана...
- То это ничего не будет значить. Поскольку нас могло разместить поближе друг по "признаку тимспика", а остальных - раскидать подальше? Так?
- Может и так, но лучше проверить и быстрее убедиться хоть в чём-нибудь. - Аза вознамерился немедленно двинуться в путь, но я попридержал его за рукав.
- Постой. Дима, ты, когда сюда шёл - под ноги внимательно смотрел?
- Внимательно. Ты думаешь, мины могут быть? - Снова понял меня с полуслова Буэндос. - Не было ничего. Дикая степь, дикая трава.
- Отлично. Я когда шёл от своего танка, проверил всё тщательно. Троп, дорог, каких-либо оборудованных позиций рядом не наблюдается. Это я с крыши танка высматривал, так что можно надеяться на отсутствие мин в пределах досягаемости. Но, под ноги всё равно посматривайте. Мало ли. Сейчас двинем к последнему танку. Я первый. Как доберусь - двинете вы. Хорошо?
Мужики согласно кивнули. Что ж, можно отправляться. Снова закинул автомат за спину и, без спешки, отправился в путь. Во вьетнамского крестьянина, мне приходилось превращаться куда как реже теперь. Только в тех местах, которые выглядели особенно подозрительно. Чаще всего я просто перешагивал особенно высокие "волны" травы, старательно задирая ноги как можно выше. А у самого всё время вертелся в памяти случай, когда мина взорвалась прямо в середине группы военных. Напоролись на мину, растяжка у которой была не натянута, а выложена "внаброс". Первые, головной дозор и те, кто шёл непосредственно за ним, прошли безо всяких проблем. А вот в средине строя нашёлся человек, волочивший ноги при ходьбе. Либо, просто поленившийся аккуратно шагать. И всё. Взлетела ввысь ОЗМ-72, прыгучая тварь, хлестанула вкруговую осколками. И перемолола в фарш хрупкую плоть ближайших чётырёх человек. А оружие - разнесла в клочья. Не совсем в клочья, конечно же. Просто фигура речи такая. Но на дырки в ствольных коробках было страшно смотреть, а ударно-спусковой механизм, что у пулемёта, что у Калашниковых, восстановлению не подлежал.
Меня аж передёрнуло от воспоминаний. До танка оставалось каких-то десять метров пути, но я остановился и начал глубоко дышать, пытаясь восстановить душевное равновесие. Легкий ветерок усердно осушал мне внезапно выступившую на лице испарину, и от его ласковых касаний снисходило облегчение. Позади застыли настороженно фигуры моих товарищей. Я сделал успокаивающую отмашку "Всё в порядке. Сейчас продолжу". Вытер пот со лба и снова тронулся в путь. Шаг за шагом, я добрался до танка.
Вокруг царила тишина, если не считать уже привычного гула отдалённой канонады и прочих, естественных для данного места звуков. Можно было звать остальных, что я и сделал, призывно замахав руками. А после - присел на нагретый полуденным летним солнцем каток. А ведь - действительно, полдень, судя по солнцу. Я машинально вскинул левую руку с часами. Часы, в отличие от одежды - мои, словно приросшие к руке Swatch, с парой старых царапин на стекле. Действительно, 13.20. Тренировка наша закончилась в 22.00 по московскому времени, какое-то время ушло на организационные моменты. Пусть полчаса, или минут сорок - не суть. Суть в том, что это был вечер, и время на моих часах соответствовало времени суток. Сейчас - тоже соответствует. Либо мы провалялись без сознания столько времени, либо... А что "либо"? Нет у меня на данный момент ни версий, ни предположений. Позже, без суеты обдумать нужно будет всё это. Сейчас следует решить насущное. Сбор людей, ревизия материально-технических средств, что имеются под рукой. Затем уже быт и планирование. Без этого - никуда. И именно в таком порядке. Сейчас у всех нас стресс. Надо загрузить людей чем-то, отвлечь на время от осознания невероятности самого факта и способа нашего появления в этом месте. Нужно всех утомить, потом накормить, и вот тогда уже - пусть обдумывают, нервничают и переживают. Делать это на полный желудок будет гораздо спокойнее.
Мужики приближались не спеша, шагая степенно, выбирая, куда поставить ногу. Моя фобия перекинулась и на них. Это к лучшему. Нет ничего хуже беспечности в незнакомом месте. Потом получается - "он глупо погиб". Не надо погибать, незачем. Просто выбирайте время, когда расслабиться и не теряйте осторожности на новом месте.
- Люки закрыты, как я погляжу? - Буэндос начал говорить ещё на подходе, затем, в быстром темпе преодолев оставшиеся метры, продолжил:
- Надо бы постучаться к Раздолбаю, а то он всё интересное пропустит. Или может, выманим его чем-нибудь? - Не прекращая говорить, он сходу стукнул по броне прикладом. Получилось глухо.
Аза примерился и тоже сильно ударил по броне железной пяткой приклада ППШ. Лязгнуло - будь здоров.
- Вот теперь - услышит. - Сказал он довольным голосом, и облокотился на танк рядом с рыжим. - Так чем ты его выманивать предлагаешь?
- Судя по моему опыту, большинство раздолбаев и разгильдяев, охотнее всего ведутся на сгущёнку и на женщин! - Пока я говорил, наш друг, с испанским ником, небрежно облокотился на танк, по другую от меня сторону.
Удобно встали, ничего не скажешь. Они беседуют светским тоном, а мне головой вертеть приходится, как пропеллером. Пойду-ка я, займу более удобную позицию. Вот здесь, словно бы в вершине треугольника, в основании которого расположились мои собратья по приключению, будет в самый раз. Лица собеседников видны одновременно. И - люки "семёрки" под наблюдением, что совсем не маловажно.
- То есть на сладкое, в любом случае? Так? - Светским тоном уточнил рыжий, поддержав беседу.
- А у нас сладкого нет! И вообще, вот я сгущёнку вообще никогда не любил, а на женщин вестись мне жена не позволяет. На мясо! На сало! На стволы, в конце концов, вот на что вестись должен настоящий раздолбай. Жаренное, жирное мясо, и стволы. Никакого никеля-шникеля, только "воронёнка" потёртая и запах смазки. Как здесь. - Парировал Аза, поднимая свой пистолет-пулемёт к лицу и картинно принюхиваясь. Вышло очень убедительно, с поправкой на то, что ППШ был новёхонек и воронение имел девственное. Насладившись произведённым эффектом, он продолжил назидательным тоном:
- Кстати. На водку они тоже идут, но её у нас, опять же - нет, как и всего остального. Так-то.
- А Слон на что? Он и найдёт! Правда, Слон? - Буэндос с утрированной надеждой, на манер кота из "Шрэка" смотрел на меня, а в глазах его прыгали бесенята.
Вот так. Пока ты витаешь в облаках, разрабатывая планы как уберечь товарищей от стресса, товарищи по поводу оного совершенно не парятся. Зубоскалят, вон, да меня подначивают. Красавцы. Ничего удивительного. Мужики отслужившие. А где ещё, как не в армии, лучше всего понимаешь простую истину: "Смех - лучшее лекарство от стресса"
Вверху скрипнул открывающийся люк. Он не открылся полностью, лишь завис в мёртвой точке, где сила пружин, вернее торсионов крышки люка, равна силе тяжести. Мы дружно вскарабкались на броню и могли видеть, как кто-то, белея в темноте заброневого пространства лицом, пытается оглядеться, используя образовавшуюся щель. Затем, донёсся чуть приглушенный, знакомый голос:
- Не надо меня выманивать, я и сам выйду. Слон - это и вправду вы?
- А ты вправду Раздолбай?
- Ага.
- Хорошо, а кто с нами в тимспике был, перед тем как мы сюда попали?
- Ты, Дайкатана, и Буэндос с Азой.
- Ладно, вылазь. - Разрешил я, улыбаясь. Остальные, с такими же добродушными улыбками наблюдали, как из люка выкарабкивается плотный курносый блондин в советском танковом комбинезоне, с простецким выражением лица и безмятежным взором голубых глаз.
По семейным обстоятельствам Раздолбай частенько пропускал клановые тренировки, и я всегда испытывал затруднения с идентификацией его по голосу. Что ж. Четверо уже здесь. Дайкатане наверное повезло, сидит она сейчас у себя дома и недоумевает, куда пропали её соклановцы. А нам - пора приниматься за дело. Пока Раздолбай оживлённо обменивался впечатлениями с остальными, я, слушая в пол-уха, принялся набрасывать в уме порядок наших действий.
Что следовало выполнить без отлагательств и в первую очередь - так это проверить запасы воды и пищи. Коли вода нашлась у Азы, можно предположить, что и то и другое есть во всех танках. Вопрос - сколько? Это определит резерв времени, которым мы располагаем для пополнения запасов.
Оружие у нас есть, остаётся только уточнить количество боеприпасов к нему. И тут кроется первая незадача. Оружие разнотипное. У очнувшихся в советских танках, автоматы одинаковые, под один патрон. А у меня - другой, и патроны к нему другие. Буэндос на него уже "косит лиловым глазом". Видимо, нравится ему излюбленное оружие американских гангстеров. Интересно, предложит поменяться, нет? А если предложит? Отдам? Чёрт его знает. Лично для меня разницы никакой. Что тот, что этот автомат одинаково незнакомы. Изучать придётся оба. С другой стороны - для ППШ больше патронов, в целом. Что-то я отвлёкся, не в ту степь уехал. Продолжим. Системы разные. Хорошо это или плохо для нас? Честно говоря, скорее хорошо, чем плохо. Когда, каким образом представится возможность пополнения боеприпасов, да и представится ли вообще - абсолютно неизвестно. На худой конец, будем использовать для начала ППШ. А автомат Томпсона оставим в резерв, на крайний случай. Так. Определился. Теперь по танкам. Это тоже оружие. Надо полагать, что раз мы в них очнулись, то и дальнейшая наша жизнь, будет с ними тесно, я бы сказал - неразрывно связана. Логично? И значит, проверить их работоспособность, и готовность к бою нужно безотлагательно. Отлично. Тогда, первым делом - вода и пища, вторым - оружие и техника. А третьим будем полагать быт...
Закончить мысль о быте я не успел. Дружный рёв четырёх танковых двигателей, заведенных синхронно и абсолютно внезапно, заставил забыть обо всем. По-моему, вздрогнули от неожиданности все. По крайней мере, я - точно. Вздрогнул, вместе с ожившей бронированной тушей под ногами и почувствовал, как она мелко завибрировала, выбрасывая за корму чёрные клубы дыма.
Раздолбай, испуганной белкой метнулся к люку, и склонился над ним, что-то внимательно рассматривая. Остальные, влекомые естественным любопытством, подались за ним.
- Интересно, кто кнопку "В БОЙ" нажал - спросил Буэндос, ухмыляясь. Несмотря на шум двигателей, его голос был хорошо слышен, ведь мы почти соприкасались головами, рассматривая внутренности танка. А посмотреть было на что.
Внутри танка, чуть правее колонны прицела, тускло переливался багровыми тонами кубик, с округленными гранями. Вроде игрального. Только, без точек, на каждой плоскости. В его прозрачной глубине вспыхивал, подсвеченный кислотными, изжелта-красными тонами, короткий текст, в две строчки:
ВЫ ИЗБРАНЫ. УЧАСТИЕ. ЗАЙМИТЕ МЕСТА.
БУДУТ ДАНЫ ИНСТРУКЦИИ.
- По машинам!
Я взревел раненым медведем, и, мой крик сорвал с места Буэндоса с Азой, а Раздолбай рыбкой нырнул в распахнутый зев люка. Кажется, всех нас посетило сходное чувство, что шутить с промедлением не стоит. Очень уж зловещим выглядел давешний кубик.
До танка Азы, мы бежали втроём, вместе, как и пришли, по проторенной уже дорожке, успев на бегу договориться о проверке связи, в первую очередь. Уже запрыгнув на броню своего танка, Аза остановился и прокричал нам с Буэндосом, разбегавшимся в разные стороны, каждый в своём направлении.
- Только с пушкой аккуратнее! Не наводите её в сторону танков, пока с управлением не разберётесь!
Я притормозил на секунду, и рыжий - тоже. Не сговариваясь, мы синхронно кивнули и дали отмашку совершенно одинаковым образом. Аза прав. Сколько раз, в Мире Танков, мы наблюдали, как неопытный или просто зазевавшийся танкист, палил в соседа на респауне, непоправимо калеча боевую машину союзника. Да что там говорить - у самого такое случалось, и не раз.
Мягкие волны травы послушно стелились под ноги, пока я продолжал путь к своему Т30. Его громадная туша, окрашенная в коричневые тона, приближалась, вырастала, становилась всё больше и больше. Пока не упёрлась лобастой башней в блеклое небо, покрытое росчерками перистых облаков. Воплощённый кошмар и ужас в металле. Я полез наверх, цепляясь, за что придётся. С катка - на полку, с полки - на башню. Пора оседлать этого коня апокалипсиса. Стать его повелителем и наездником. На меньшее - я не согласен.
Внутри меня ждал точно такой же светящийся кубик, повисший в воздухе левее колонки прицела, какой был в танке Раздолбая. И текст был аналогичным. Что ж. Раз сказано ждать инструкций - будем ждать. Надеюсь, они прояснят обстановку и объяснят, каким образом и для какой цели, мы здесь оказались. А пока суд да дело примерю-ка я шлем с наушниками. Эта деталь здесь по дресс-коду положена. Голова целее будет.
Для начала, я повертел дырчатый шлем в руках, внимательнее присматриваясь к его устройству. Затем, пристроил поверх шлема висевшие на стенке башни, наушники, с толстым усиком микрофона, закрепил их ремешками. Теми, что крест-накрест пересекали кожаные "уши" головного убора танкиста. Хм... наушники. Это в современных устройствах "наушники". А эти архаичные эбонитовые кругляши на пружинной дужке так и подмывало назвать "головными телефонами". На казённом языке казарм, уставов и инструкций.
Шлем сел на голову плотно, словно заранее был подогнан под нужный размер. Микрофон расположился чуть выше комфортного уровня и мне пришлось его поправить. Тангента улеглась на груди, весьма удобно, под руку, как говорится.
- Аза, Буэндос, Раздолбай - Слон на приёме. Как слышите меня? - Нажав кнопку передачи, я запросил эфир. Ответа не было. Ну, ещё бы. Станции наверняка настроены на разную частоту. А за станцию у нас отвечает... Точно, первый сержант Брет Кэмбер. Интересно, он там действительно есть там, за этой перегородкой, что отделяет меня от остального пространства танка, или это просто голая функция? Неведомая машина или какой-нибудь биоробот, неземного происхождения. Ладно. Пока разберусь с тем, что мне доступно.
Оглядев мышь, клавиатуру и повисший в воздухе светящийся кубик с надписью, я не удержался и попытался потрогать его рукой. Мои пальцы не встретили преград, и прошли внутрь светящегося объекта, примерно до половины, после чего я отдёрнул их обратно. Голограмма? Но какая же плотная, качественная, осязаемая на вид. Вроде бы японцы начали уже выпуск голографических экранов - но до такого им так же далеко как арифмометру Вильгельма Шиккарда до современного ноутбука. Хорошо, теперь проверим прицел.
Фигурные, чёрные многокнопочные рукоятки соприкоснулись с моими ладонями как старые знакомые. Их дизайн, вычурный, непривычный, делал их, тем не менее, чрезвычайно удобными. Я прильнул к обтянутым чёрной резиной окулярам, что бы взглянуть на мир сквозь сетку прицела.
По сравнению с тем разом, когда я выглядывал в него, едва очнувшись - он изменился. Поле прицела, ранее бывшее пустынным, прорезали яркие деления угломера, насыщенного лимонного цвета. Они крестообразно разбегались от центра, отмеченного крохотной лимонной точкой до самого круга, заключавшего в себя две трети поля обзора и обозначенного двумя дугами, в четверть круга каждая набранными из частых мелких штрихов. В центре прицела, тоже был круг, маленький, укладывающийся как раз между первыми делениями угломера. Словом, сетка этого прицела как две капли воды походила на ту, что использовал в игре, только была более подробной. Как и следовало ожидать - в правом нижнем углу расположился индикатор положения башни, относительно корпуса. Внизу шли иконки типа боеприпасов, аптечки, ремонта и топлива. А вот миникарты - не было. Вспомнив, где я видел её в последний раз, я оторвался от окуляров и протянул руку к выпуклой крышке над мышкой. Откинулась она легко, обнажив чуть подсвеченную карту, разбитую координатной сеткой на 100 квадратов, промаркированных знакомым до боли образом. Горизонтали - буквенными обозначениями, а вертикали - цифровыми.
И вот тут, меня накрыло. На миникарте отчётливо были обозначены две базы, пронумерованные римскими цифрами I и II. Причём, на второй базе, виднелись отметки четырёх тяжёлых танков, чуть ниже, и совсем недалеко, в пределах двухсот метров, под скальной стенкой была видна отметка артиллерии! Почему я говорю "ниже" и так уверенно ориентируюсь? Да потому что местность, изображённая на миникарте, была один в один как на карте "Карелия", изъезженной нами вдоль и поперёк в бесчисленных компьютерных боях. Нет, с самого начала я подозревал, что произошедшее с нами напрямую связано с общим интересом к "Миру Танков" этой многопользовательской компьютерной онлайн-игре, посвящённой бронированным боевым машинам середины прошлого века. Но, что бы сходство было настолько явным - этого я не ожидал.
Откинувшись на спинку сиденья, я погрузился в размышления. Если это слово можно применить к тому состоянию, когда в голове сполохами мелькают обрывки случайных мыслей никак не способных увязаться в единое целое. База! Я встрепенулся. Вот что надо проверить! Когда я ходил по поляне, отыскивая прочих наших попаданцев, никакого выделения отдельного участка местности не заметил. Между тем, база всегда была выделена границей круга белого цвета. Посмотрим. Сверив положение танка с отметками на миникарте, я снова прильнул к прицелу. Если база отмечена, то её граница должна находиться как раз за моей спиной, позади "семёрок" моих товарищей.
Прицел послушно поплыл вправо, подчиняясь легкому нажиму моих ладоней. А внутренний, маленький круг в сетке прицела поплыл влево. Получается, он обозначал положение орудия. Это хорошо, всегда можно контролировать положение пушки. Чем ближе подходила колонка прицела он к границе сектора собственного поворота, тем больше усилий приходилось прилагать для её перемещения. Наконец, прицел уперся. Дрогнула и поплыла в сторону башня, разворачиваясь вслед за полем зрения командира, а круг сведения орудия, разлетевшись почти до размеров больших секторов, устремился к привычному своему месту. В центре прицельной сетки.
Положение остальных танков на поляне не изменилось, они по-прежнему стояли на своих местах, с открытыми люками, лишь башни их тяжело и аккуратно ворочались из стороны в сторону. Все занимались проверкой управления. А вот за танками, поодаль, висела в воздухе широкая и толстая, прозрачная белая лента. Внутри неё, точнее примерно в центре пространства, ограниченного ею, развивался, на невысокой пике флагштока, зелёный вымпел. Тоже прозрачный, выглядевший анимированным, тем не мене - он был и висел в воздухе, так же как и белая лента - примерно на высоте груди среднего человека.
Я даже не удивился. Просто принял как данность наличие подобных артефактов. Быстро выглянул в люк, что бы визуально проконтролировать то, что я видел в командирском прицеле.
"В реале", ни ленты, ни флага не было. То есть - визуальное наблюдение, их присутствие на местности не подтвердило. Нырнув обратно, я снова приник к прицелу - есть! Развивается вымпел, висит лента. Из танка Буэндоса высунулась голова в шлемофоне, повертелась по сторонам, скрылась. Тоже заметил, проверяет. Не одному мне привиделось, значит. Это хорошо. Пора приниматься непосредственно за связь и управление.
Некая, никак не формирующаяся мысль на заднем фоне, заставила меня застыть в оцепенении ненадолго. Я не мог понять чего-то вполне очевидного, такого, что казалось, протяни руку и - вот оно. Руку?
Внимательное изучение своей собственной ладони, испачканной мазками пыли и масляной копоти, нисколько не приблизило меня к решению. Озарение пришло только тогда, когда я вытянул левую руку почти полностью. Вид пальцев, замерших над клавиатурой, подтолкнул мысль к завершению.
Мягко пошла вниз кнопка "Esc", утопленная указательным пальцем и в воздухе, почти над самыми кнопками, возникло серебристое сияние. Оно длилось краткий миг, какие-то десятые доли секунды, сменившись трёхмерным голографическим экраном. В глубине его пространства застыли несколько кубиков, с разными надписями, а дизайн недвусмысленно напоминал "Мир танков" цветовой гаммой и прочим, чему я, вполне возможно, и названия-то не знаю, но что оставляет впечатление родства этого интерфейса, с привычным игровым.
Одно отличие я уловил сразу. Вместо вкладки "Звук", здесь присутствовала "Связь". Не вкладка, конечно же, один из кубиков. Он выделялся от прикосновения, укрупнялся, занимая почти всё выделенное экрану пространство и смещая остальное в узкую колонку слева. В общем - всё было просто и интуитивно понятно. Кроме пункта "видеосвязь". Зачем он здесь, и какая от него может быть польза, сразу сообразить я не смог, и потому - продолжил изучение настроек связи.
Немного повозившись, я выбрал функцию "Найти рабочий канал автоматически" и, с удовольствием услышал голос Азы, запрашивавшего связь. Почти сразу же ему откликнулся Раздолбай, а спустя секунду - и мы с Буэндосом.
Приятно разбираться с чем-то новым и неизученным, в составе команды. Как говорится - "гуртом и батьку бить легко". Так и тут. Освоение интерфейса шло бешеными темпами, а эфир переполняла скороговорка докладов, мешавшихся со смехом и беззлобными шуточками. Словом - звуковая картина напоминала ту, что возникает при развязке хорошего боя, когда противник ещё огрызается, но исход схватки уже ни у кого не вызывает сомнений, а команды нужны лишь затем, что бы удержать горячие головы от совсем уж безоглядного риска. Интерфейс сдавался, покорялся и всё ближе был момент, когда каждый из нас вступит в полное владение стальным монстром, настроив управление привычным образом.
Именно в этот момент, когда мы обменивались мыслями по поводу предстоящего пробного заезда, в разговор вклинился тихий и осторожный, прекрасно знакомый женский голос.
- Ребята, вы меня слышите?
- Дайкатана? Таня? Танюша! Таня нашлась!
Короткая пауза, возникшая в эфире после вопроса Дайкатаны, прервалась бурей радостных восклицаний. По голосам ясно было слышно насколько сильное облегчение, испытали все, имеющиеся в наличии соклановцы, оттого что соратница нашлась, наконец. Оставалось только собраться всем вместе не только в канале связи, но и на местности. И для этого было два пути - либо мы едем к Дайкатане, либо она - к нам. Если она разобралась с управлением. Об этом я и спросил в первую очередь.
- Ты знаешь, я ещё не всё посмотрела, но вот управление движением уже настроила, и ездить - могу. Я вас слушала, только не сразу поняла, как говорить.
- Тогда давай к нам, поднимайся.
- А куда?
- Смотри по миникарте. Там у тебя такая выпуклая крышка на стене должна быть. По крайней мере - у меня так. Нашла?
- Да. Ой, ребят! А мы что - в Карелии?
Я примолк, вглядываясь в подсвеченное изображение местности на миникарте, расчерченное на сотню квадратиков. Оно походило на аэрофотоснимок, или на спутниковый снимок, если будет угодно. Вроде того что вы можете видеть на Google maps, либо любом ином картографическом сервисе. И местность на этом снимке как две капли воды походила на рисунок одной из самых старых карт в игре. Только в расцветке преобладал зелёный цвет и не так явно выделялись скалы, продольно делящие долину на три части, а ручьи и болото были окрашены иссиня-чёрным цветом. Мимоходом, я отметил, что проблема с водой, кажется решена. Достаточно спуститься вниз с холма и немного проехаться до череды скальных останцев, протянувшихся вдоль берега болота. С едой, кстати - тоже. Если есть болото - значит, будет что-нибудь водоплавающее. При должном терпении добыть птицу - плёвая задача. Пусть даже не утку, лысуху какую-нибудь. Обдерём кожу с подкожным жиром, чтобы рыбой не воняла и запечём в углях. Пальчики оближешь. При мысли о жарком, пришлось сглотнуть набежавшую слюну. Нет. О еде - после. Сейчас Дайкатану нужно на пункт сбора вывести.
- Тань, ты на арте? Твоя отметка под базой, на нижней "полочке" горит? - Спросил я, глядя на зелёный квадратик условного обозначения артиллерии, находившийся чуть ниже вершины холма, в районе В9. Наши отметки, в виде ромбиков, перечёркнутых тремя косыми полосками, находились чуть выше по карте, в районе квадрата А9.
- Да, моя. Поняла. Сейчас подъеду.
- Замечательно. А что за арта?
- Сейчас увидите. - В голосе Дайкатаны явственно чувствовалось ехидство. Я, поневоле, засмеялся в голос, настолько привычным выглядел разговор. Словно бы ничего не случилось. Эхом, отдались в наушниках короткие смешки Буэндоса с Азой.
В открытый люк донёсся скрежет танковых траков и рёв двигателей, бывший до этого ровным, сменил звучание, рисуя акустическую картину движения танков. По связи донёсся голос Азы, координировавшего движение оживших боевых машин. Ему хотелось выстроить советские машины у моего Т30, для церемонии торжественной встречи Татьяны. Зловещий голографический куб по-прежнему крутился на своём месте, призывая дождаться инструкций. В сочетании с работающим экраном настроек, он делал пространство внутри танка совсем уж тесным, заставляя испытывать неявный такой дискомфорт. Я полез наверх. Полюбуюсь картиной слоновьих танцев тяжёлой техники и информационный кубик из виду не упущу. Свежий воздух, опять же. Витамины солнца, здоровье горстями, и всё такое-прочее. Словом, сидеть внутри танка, в такой момент, мне вовсе не хотелось.
Мужики успели. Всего разок скрежетнул Раздолбай крылом о корму танка Азы, с искрами. Но - выправился. Машины разобрались по местам, поёрзали немного, коротко взрёвывая двигателями и рыхля гусеницами плотный дёрн поляны. Выровняли линию и застыли. Шум двигателей стал тише, а водители вылезли на крыши башен, свесив ноги в открытые люки. Стал слышен натужный звук двигателя, тянущего почти непосильную ношу на подъём, и, из-за здоровенного валуна, размером с небольшой сельский дом, показался набалдашник орудия, похожий на те, что красовались на ИСах седьмых. Ствол орудия всё тянулся и тянулся, медленно выползая из-за каменного блока, пока наконец не показались характерные скосы передней части корпуса ползущей на подъём машины.
Спутать было невозможно. Сколько раз, в игре, в ходе боя, я наводил прицел на точно такие же скосы, стараясь достать из-за угла спрятавшуюся в укрытие артиллерию.
Объект 261. Разработанный некогда совместными усилиями конструкторских бюро трёх заводов, как САУ на базе танка ИС-7, он выглядел стремительным и грозным. Шестьдесят восемь тонн брони и мощи, воплощённых в базе ИСа седьмого и 180-мм орудии Б-1-П, прикрытом легкобронированной, тентованной рубкой - внушали. На повороте, ствол пушки качнулся, и я смог заглянуть в его жерло. Это песец, уважаемые господа. При одной только мысли, что из этого тёмного туннеля смерти вылетит соответствующий снаряд и ласково постучит в броню твоего танка - так вот, при одной только такой мысли, холодок пробежал по спине. А наши танки, выстроенные в ряд, как-то съёжились и перестали выглядеть грозными.
"Объект", чуть довернув корпусом на гребне, преодолел наконец-таки подъём, оказался чуть правее нашего строя танков и замер. Моя "тридцатка" была левофланговой, тем не менее, я прекрасно видел всё в подробностях, поверх башен "луноходов", поскольку, даже сидя на крыше башни, возвышался над ними на добрых полтора метра.
Неподвижность Объекта 261 длилась недолго. Рассмотрев всё, что было нужно, наша воительница лихо развернула свою самоходную артиллерийскую установку и покатила вдоль строя. Добравшись до середины, Объект остановился, качнувшись. Люк открылся и на крышу объекта аккуратно выбралась точёная женская фигурка, затянутая в ладно пригнанный комбинезон, сидевший как вторая кожа. Усевшись на броню, она, тягучим каким-то, почти бесконечным движением, вытянула ноги из люка и, гибко извернувшись, ловко поднялась во весь рост. Зрелище было завораживающим. Казалось, я явно услышал стук, с каким отпавшие мужские челюсти грохнулись о броню. Воплощённая мужская мечта, услада взора, стояла сейчас на крыше артиллерийской установки, и, лишь озорная белозубая улыбка на привлекательном лице, могла оторвать мужской взгляд от прочих особенностей фигуры, выгодно подчёркнутых комбинезоном.
- Ребята, привет! А то вот и я! - Знакомым голосом Дайкатаны воскликнуло небесное виденье, но ответом ему была лишь потрясённая тишина.
Спустя несколько мгновений, насмешливый, но, тем не менее, полный дружелюбия голос Буэндоса, прервал затянувшееся молчание, развеяв тень неловкости, наползавшую на ситуацию.
- Танюш! От твоего появления я чуть зрения не лишился. Ибо ты ослепительна, воистину!
Я же смог лишь кивнуть, молча, и позавидовать хорошо подвешенному языку моего друга.
Глава 2
ПЕРВЫЙ БОЙ
Возможно, я опустил глаза, смутившись, а возможно просто рефлекторно проконтролировал положение дел, но - тревожное сияние информационного куба я уловил первым. Как-то сразу пропало из мыслей всё постороннее, не относящееся к сиюминутным задачам выживания.
Мы понятия не имели, где мы очутились, каким образом и, с какой целью. Каждая кроха информации была сродни оружию, позволяющему нам противостоять неведомым, пока ещё неведомым опасностям. А в том, что они непременно будут - я не сомневался. Как-то так всегда получается, что вся жизнь человеческая состоит в их преодолении. Привычные - мы не замечаем, нейтрализуя их, или избегая практически рефлекторно. Чего далеко ходить? Попробуйте переходить дрогу в неположенных местах, не принимая обыденных мер предосторожности. Рано или поздно вы повстречаете ту машину, которая отправит вас на тот свет. Что уж говорить о радикально смене среды обитания. Знающий всё о выживании в тропических джунглях, в пустыне загнётся не хуже прочих, с её особенностями не знакомых.
Словом, багровое свечение всполохами бьющееся внутри башни, сразу вернуло всё на свои места, сдув с Дайкатаны флер образа райской гурии, а с парней - образ Маски, увидевшего певичку в клубе. Был такой старый комедийный фильм, с Джимом Керри, который становился редкостным озорником с зелёной головой, стоило только ему нацепить на себя древнюю маску.
Я немедленно поднял руку с раскрытой, в стандартном жесте, ладонью. "Внимание". Знаете, как солдаты делают практически во всех боевиках, независимо от наполнения бюджета, настолько этот жест универсален. Первой жест увидела Татьяна, и улыбка слетела с её лица, сменившись сосредоточенным выражением. Следом за ней, повернули головы и остальные. Дождавшись, пока все взгляды сойдутся на мне, я, продолжая удерживать поднятой в сигнальном жесте правую руку, левой обозначил направление вниз. На раскрытый люк. И, не дожидаясь реакции, скользнул вниз. Иногда лучше показать, чем объяснять.
Куб мерцал, демонстрируя куски текста, медленно плывущие по его граням. Я хотел было коснуться его, что бы остановить это медленное движение, делавшее шрифт текучим и почти невозможным для восприятия. Однако, стоило кончикам моих пальцев коснуться его, как изображение дрогнуло и расплылось. Затем, стянувшись в ленту света, оно влилось в тот экран, что спокойно висел над клавиатурой, и который я начал уже называть про себя "рабочим". Вкладка "настройки" в его глубине потеснилась, уступив место ещё одной, с сухим заголовком "инструкции". Ну вот. Дождались, как и было обещано. Посмотрим, чего от нас хотят хозяева здешнего мира, кем бы они ни были.
Документ, содержащий инструкции оказался предельно лаконичным. Общие цели. Ближайшие задачи и способ их достижения. Вознаграждение. Условия достижения вознаграждения. Наказание за неподчинение. В конце документа стояло примечание, что дополнительная информация, будет предоставлена по мере достижения очередных целей.
На первый раз я прочёл новый текст бегло. Не слишком вникая в подробности, скользя мимо них, стараясь получить представление общее представление о документе и его духе, если можно так выразиться.
Текст оставлял совершенно недвусмысленное впечатление. Что первым приходило в голову, так это то, что подобным образом мог бы обратиться человек к своим подопытным крысам. Вот хоть убейте, внятно объяснить, почему именно такое впечатление оставалось, я не смог бы и самому себе, но - оно было именно таким. Вроде бы обычный приказ. Сухой и немного чужеродный стиль изложения, конечно же, немного сбивали с толку, но передан предельно ясно.
Я откинулся назад на спинку сиденья и ощутил такое жгучее желание закурить, какого не испытывал уже года три, с тех самых пор, как бросил эту пагубную привычку. Итак. Что мы имеем?
- Во первых. Мы объект исследований. Наша цель - продемонстрировать наивысший из возможных уровень воли к победе и военного мастерства. Для этого нам вручили максимально адаптированные под наши навыки образцы вооружений. Это вроде бы понятно, с одной стороны. В виртуальной вселенной мира танков у каждого из нас счёт боёв идёт на десятки тысяч, и чувствуем мы себя там как рыба в воде, независимо от типа техники, на которой приходится воевать. С другой стороны - одни вопросы. Кто мешает этим исследователям спокойно наблюдать за любым из множества военных конфликтов, что кипят по всей планете, измеряя там и уровень воли к победе, и военное мастерство, а? Зачем такие расходы и затраты, на наше перемещение и создание военной техники. Причём не просто реально существовавшие образцы, а специально под нас, под наши навыки и умения, созданные. Ведь, если я не ошибаюсь, Таниной САУ в реальности не существовало? Или для них эти расходы ничтожны? Ничего не понимаю, а это значит - рано делать выводы. Пока что стоит копить вопросы, что бы потом постараться отыскать на них ответы. Продолжим.
- Во вторых. Возвращение возможно. Оно же является вознаграждением, вкупе с материальными плюшками, вид и размер которых пока не имеет значения. А не имеет значения он потому, что до него как говорится, ещё дожить надо. Путь домой пролегает через войну. Война же - дело такое, хитрое. В неё хорошо играть. Про неё интересно читать. Её приятно вспоминать. Но боже упаси вас вести её, находясь в самой гуще боёв и быть непосредственным их участником. Кто-то очень умный, метко подметил, что в играх со смертью, всегда выигрывает смерть. А на войне, вы сами вручаете в её костлявые руки краплёную колоду. Кстати, о даме с косой - свидание с ней выступает в качестве наказания, за любое неподчинение выдвигаемым в инструкциях требованиям.
- И в третьих. Первый бой - через полчаса.
Голос Буэндоса ворвался в уши, прервав мои размышления. Был он рассудителен и спокоен, словно бы мы обсуждали новое произведение Андрея Круза.
- Слон, ты уже прочитал? Не всё так печально, как кажется - возможность для возвращения есть.
- Угу. Не это сейчас главное, Дим.
- А, что тогда?
- Бой, через полчаса. Смотри раздел 'ближайшие задачи'.
- Ага, вижу... - В эфире послышалась витиеватая ругань, коей Буэндос выразил свои чувства от новости.
- Что делать будем, Слон? - Хрипловатый голос Азы заглушил последние рулады Буэндоса.
Что делать, что делать - готовиться надо. Только вот к чему? На краткий миг, мной овладела растерянность. Исчезла она так же быстро, как и пришла. Словно волна морская - набежала на песок и тут же схлынула, оставив чистое пространство. По этому-то гладкому пространству и понеслись вскачь мои мысли, обгоняя друг друга, а я затарахтел в эфир указаниями, едва успевая озвучить то, что приходило мне в голову.
- Первым делом проверяем оружие. Стреляем по очереди, по верхушке скалы напротив. Команду на открытие огня даёт Аза. Он же определяет очерёдность. Дайкатана! Проверь свою арту. Как из неё стрелять. Цель выберешь отдалённую, по своему усмотрению. О результатах - доложишь.
- Проверяла уже. Целиться можно как обычно. В обычном режиме просто наблюдаешь всё вокруг а в снайперском - вид сверху включается. - Слегка тягучий, глубокий, голос Татьяны звучал совершенно обыденным образом, как звучал он всегда, в преддверии начала ротного боя.
- Вот как? И здесь вид со спутника? Отлично! Ты уже стреляла, или просто проверила возможность прицеливания? - Сразу же уточнил я, поскольку отзвуки артподготовки, доносились Бог весть из какого далёка, а Дайкатана была рядом. По крайней мере, за то время что я был в состоянии наблюдать.
- Только прицеливание.
- Тогда - стреляй по готовности. Буэндос, Раздолбай! Как только отстреляетесь, сразу же начинаете грызть мануал на предмет связи. Нам нужен свой взводный канал, отдельный. Аза - мы с тобой сразу переключимся на изучение возможностей целеуказания и разберёмся с миникартой. Ок?
- Эф пять, Слон! Эф пять! - Улыбка в голосе Буэндоса была хорошо ощутима, когда он намекнул на порядок подтверждения команд, принятый внутри клана. 'Услышал команду - нажал F5' - непреложное правило, так тяжело дающееся новобранцам. Остальные подтвердили готовность вслед за Буэндосом.
Закипела работа. По решению Азы, я должен был стрелять последним, поэтому немедля принялся рыть раздел настроек, в поисках описания работы миникарты.
То, что положение наших танков отображается на ней - было видно и так. Меня же интересовала возможность нанесения на миникарту положения вражеских танков. Оказывается - это было возможно. В описании команды сообщения 'атакую!' было упомянуто, что данные о положении атакованного вражеского танка немедленно отображаются на карте, а контуры его силуэта подсвечиваются в поле зрения прицела, для всех союзных танков. До тех пор, пока он не скроется из видимости, более чем на три секунды. Уже хлеб. Попробуй, разгляди танк в прицеле. Это на стрельбище, на ровном как стол поле, он предстанет перед тобой во всей красе. А если вся местность изрезана морщинами как лицо старухи колдуньи, из детских сказок? А если он в укрытии? Конечно, опытный охотник и по положению кончика рога над кустами, может определить, как стоит олень. Но я бы не рисковал полагаться на наш опыт. Его ещё проверить надо. Подходит ли?
Первый же пристрелочный выстрел, прозвучавший рядом с моим танком, живо напомнил мне, что крышку люка всё же лучше закрыть. Звонкий акустический удар жёстко встряхнул меня, ворвавшись в моё тесное обиталище под бронёй. Пришлось лезть, наполовину оглохшему, матерясь как сапожник и не слыша самого себя, что бы отрезать бронёй канонаду снаружи. Выглянул, смотрю - все, со страдальческими лицами выглядывают, за крышки люков хватаются. Увидали друг-друга, переглянулись, захохотали. Всех оглушило, как карасей в пруду. Всем досталось. Никто вовремя закрыть люк не догадался.
Так, наполовину глухой, продолжил возиться с мануалом и с трудом услыхал голос Азы в наушниках. Слышно его было как сквозь вату.
- Теперь Слон. Твоя очередь. Напротив тебя скала. Видишь дым там? Там же, смотри, серый камень на самом верху. Слон?
Я поспешно ухватился за 'джостики' прицела. После освоения этих многокнопочных рукояток управления, называть их по-другому уже язык не поворачивался. Прильнул к прицелу и попытался найти то место, о котором только что говорил Аза. В поле зрения медленно плыли верхушки деревьев, крутые склоны, поросшие выгоревшей травой, камни. А, вот и клубы дыма. Сквозь разрывы в их плотном пологе трудно было что либо рассмотреть, но, вскоре порыв ветра взметнул чёрно-серую пелену и стал виден громадный валун, на самой вершине. Его обожженный, почерневший бок, явственно свидетельствовал, об успешной стрельбе моих предшественников.
- Вижу. Камень вижу. Следы попаданий тоже.
- Фугас заряжай.
- Секунду. Принял. - Немного посидел, соображая как переключиться со одного типа снарядов на другой, потом, привычным движением, щёлкнул кнопкой '3' на клавиатуре.
За стенкой, внутри отгороженного от меня пространства раздались звуки работы механизмов и сочное чавканье, с каким закрылся замок орудия.
В поле прицела подсветилась иконка осколочно-фугасного боеприпаса.
- Готов!
- Огонь!
Рявкнула пушка, плюнув снарядом в направлении цели и, заставив танк присесть от натуги, в попытке сдержать орудийную отдачу. На месте валуна вспухло облако разрыва.
- Есть! Попал!
Тут же, снаружи взревело с ужасающей мощью орудие САУ, а спустя десяток секунд деловитый голос Дакатаны доложил
- Попала. В общем, примерно так же как я и ожидала.
- Тань, а тебе не пришлось перед выстрелом как-то пушку подготовить? Опоры какие-нибудь установить, данные о местоположении ввести?
-Да ну! Я тебя умоляю! Какие там данные - просто переключилась в снайперский режим, а там - как обычно. Зелёная линия расчётной траектории, зелёный овал сведения. Подожди, пока он сократится до минимума и стреляй.
- Даже так? - Я хмыкнул озадаченно. Насколько я понимаю, для того, что бы артиллерия работала с такой простотой, на каждую машину должен работать далеко не слабый вычислительный комплекс и просто дикое количество внешних средств обеспечения. Начиная от спутника, картинку которого видит артиллерист в снайперском прицеле, до кучи сканеров, дающих артиллерии предельно точную картину всех неровностей местности. Начиная от угла наклона места, на котором остановилась САУ и заканчивая размерами отдельно стоящего валуна, оказавшегося на пути снаряда. - Ладно, примем к сведению.
Следующая четверть часа пролетела как одно мгновение. Мужики, стаей обезьян носились по боевым машинам, помогая друг другу настроить связь и управление. Дайкатана же, пользуясь естественными привилегиями гендерной принадлежности, спокойно и прилежно изучала руководство по доставшейся ей технике, благосклонно принимая помощь товарищей, то и дело забегавших к ней 'на огонёк'. Я тоже заскочил, быстро показал как вносить новую информацию о противнике на миникарту, позубоскалил по поводу 'девичьей светёлки', за что был назван 'язвой'. Ну, а как было удержаться? 'Обитаемый отсек' у Дайкатаны был не в пример больше танковых. Выкрашенный изнутри в белый цвет, он был похож на узкий и длинный пенал. В передней части которого были приборы управления и наблюдения, а позади было пустое пространство с узким откидным топчаном, закреплённым на стене. Ну, что ж. Артиллеристы всегда жили с большим комфортом, чем прочие.Кстати, изнутри было видно что крыша рубки у САУ Дайкатаны совсем не из тента, как можно было подумать снаружи, а совершенно неотличима по материалу от стен.
В этой суете как-то незаметно отложилась информация о появившейся на экранах полосе ожидания, дающей отсчёт времени до начала боя. Втихомолку, я даже порадовался, такой бешеной активности. Она не давала никому погрузиться в эту тягостную пропасть ожидания боя. В такие моменты всякая чушь может лезть в голову и подтачивать решимость. Лучше уж влетать в бой так, словно он просто очередная простенькая задача, которую надо решить немедленно, потом ещё одну, и ещё... И так - до самого конца. Сначала думаем как доехать до позиции, потом - как поразить первую цель, далее - как избежать ответного огня, и так, наслаивая одно решение за другим и нужно одолевать этот круговорот огня, стали и смерти что зовётся боем.
Когда до начала боя осталось пять минут, практически вся подготовка закончилась. Мы с Азой, молча, сидели на броне моего танка, закончив спор о вариантах настройки боевого интерфейса. Раздолбай показался из раскрытого люка боевой машины Буэндоса. Навалившись грудью на край, он растопырил локти в стороны, собираясь силой вытянуть себя из люка. Буэндос скептически смотрел на башню 'лунохода' Азы, словно примеривался к прыжку с крыши рубки Объекта, на которой он сейчас находился. Дайкатана тоже выглянула наружу. Опираясь скрещёнными руками на край люка, она задумчиво смотрела куда-то вдаль.
Миг тишины. И это миг был нарушен оглушительным звуком рвущейся ткани, как будто великан решил порвать шёлк летнего неба на куски. Разноцветные всполохи пробежали по своду небесному, словно полотнища света северного сияния сдёрнули с полярного небосклона, что бы украсить ими небо над нами.