- Н-нет. Нет, ничего, - промямлила я и поспешно ретировалась.
Это был обычный зимний день, с хрустящим снежным пластом, в меру морозный и солнечный. Он ничем не отличался от остальных дней этого месяца, если не считать того, что завтра нормальные люди должны были праздновать Новый год. Но это были нормальные люди, у которых был дом, и было что поесть. Мне же праздник не светил, и не потому, что я не любила его, а потому что все это осталось в прошлой жизни - в этой у меня не было денег даже на проезд в маршрутке.
От отчаяния мне хотелось выбросить ненужную сумочку, в которой кто-то так удачно покопался, сесть в сугроб и замерзнуть, да жалко было выкинуть единственную вещь, которая у меня осталась и сугроба подходящего рядом не оказалось.
Не знаю, можно ли считать меня симпатичной, но назвать умной точно было сложно. Иначе я подумала бы, прежде чем обменять свою квартиру на новую в незнакомом городе, и не соблазнилась бы сомнительным объявлением в газете о наборе вокалистов на праздничное шоу.
"Пойте вместе с нами" - гласило простое и такое притягательное объявление, обещающее мне немного радости предпраздничного общения, и я не смогла устоять.
***
- Мы ждем вас, милочка, - неожиданно без предисловия раздался в трубке шамкающий голос администраторши, - а я почему-то представила себе лицо бабы Яги из фильмов-сказок Александра Роу.
- Меня? - оторопела я.
- Вас-вас, милочка. Приходите, как можно скорее. Не упускайте свой шанс.
- Так я же не представилась еще, - воскликнула я, и мой взгляд остановился на набранном номере, начинавшемся почему-то с трех шестерок.
- Это не важно, - мне показалось, что лицо Яги "на другом конце провода" расплылось в улыбке, - мы всё про всех знаем. Это наша обязанность - всё про всех знать.
Раздался треск, словно трубку не положили, а швырнули на аппарат.
Списав странный разговор на предновогоднюю неразбериху и занятость работающего с клиентами персонала, через мгновение, забыв о своих сомнениях, я принялась изучать маршрут проезда к "студии". Однако добраться до нее оказалось делом довольно сложным - прежде чем требуемый адрес нашелся, мне пришлось раз двадцать спросить дорогу, и все равно к нужному зданию я подошла с "тыла".
Почему то я ожидала увидеть толпу народа, подпирающего стены, ведь не только я одна прилично пела, множество людей считали это своим хобби. Но преодолев кордон из двух равнодушных и молчаливых охранников, я попала в пустой коридор, в конце которого над одной из дверей висел плакат: "Пойте вместе с нами".
"Все же какое притягательное объявление, - в который раз с улыбкой подумала я и постучала".
Просторное помещение с рядом столов, в котором я оказалась, пустовало, если не считать, - тут я непроизвольно сглотнула, шестым чувством узнав обладательницу шамкающего голоса, - баба Яга с крючковатым носом и могучими бровями, одетая в белоснежный костюм с золотыми пуговицами. Он не просто украшал страшненькую женщину с всклоченными волосами, он предавал ей значимость и величественность, но все же не мог сгладить неприятное впечатление.
- Так-так, милочка. Явилась, значит? Давай свой паспорт.
Не удивившись такому фамильярному обращению, я вытащила из сумки красную книжицу и без раздумий положила на стол.
И тут администраторшу словно подменили - куда только делась недавняя медлительная важность? Яга раз десять торопливо перевернула страницы моего документа, вытащила из ящика лупу и просмотрела все надписи в одну, а затем и в другую сторону. После этого достала из стола печать и со всего маха влепила ее на последней странице.
Я ахнула про себя: "Пропал документ", но не успела что-то сказать, как странная мадам, словно молодая газель, резво подбежала к следующему столу, достала еще одну печать и поставила ее рядом с первой.
"Штовыде...", - слова застряли у меня в горле, так как администраторша уже ставила в паспорт треугольный штамп, который достала из третьего стола. После этой процедуры я натурально оторопела, хотя догадалась, что за четвертым столом для меня был так же припасен сюрприз. Но здесь старая ведьма только черканула пару строк на листочке, и также легко пронеслась обратно, чтобы бросить мой паспорт в ящик своего стола
- Все, милочка, можешь идти. Явишься завтра к десяти утра.
- Как? - только и смогла я выдавить из себя.
- Пешком, - отрезала Яга.
Тут же в дверях появились еще недавно скучающие охранники, и с широкими вежливыми улыбками, подхватив меня с двух сторон, вывели на улицу. Хлопнула входная дверь, отчего, висевшая на ней табличка стукнулась ребром и повернулась надписью "Закрыто".
Не скажу, чтобы это меня сильно обидело, я все еще находилась в непонятном ступоре, но какое-то обалдело-неприятное чувство от такого сервиса все же осталось.
"Так, - запоздало решила я. - Надо кое-что выяснить про эту контору. Вернусь домой и все разузнаю". Всё разузнать я собралась у своего одноклассника, занимавшего важный пост в налоговой инспекции в моем родном городе. "Уж налоговая-то всё знает про такие конторы, - рассуждала я, когда, уже почти успокоившись, выйдя из маршрутки, двигалась к своему дому".
Но попасть домой мне было не суждено. Повернув за угол празднично украшенного супермаркета, откуда открывался вид на панельную "пятиэтажку", я остановилась как вкопанная. И тут же какой-то парень толкнул меня в спину, потом слегка обнял, пытаясь удержаться на ногах, сердито проговорил: "Не тормози так резко, и "стопари" включай!" и быстрыми шагами скрылся за углом.
Но вспомнила я об этом столкновении лишь немного погодя, в тот же момент меня поразило то, что моего дома не было. Вместо него стояло какое-то сооружение - то ли склад, то ли ангар. Причем вид у этого ангара был такой, словно он простоял здесь лет триста.
Что бы сделал нормальный человек в этом случае?
Разумеется, огляделся бы, решив, что он каким-то образом заблудился. Я тоже огляделась и даже обежала ангар вокруг - но следов своего дома не обнаружила, хотя прекрасно узнавала местность.
Затем нормальный человек, конечно же, должен был позвонить, хотя бы в полицию.
Я перевернула сумочку вверх дном, вытрясла все содержимое на ближайшую чистую от снега скамейку - телефон пропал. Кроме этого я не досчиталась кошелька и проездного билета на автобус. Вот тут-то мне и припомнилось случайное объятие, но было уже поздно.
Ни на минуту не сомневаясь в своей нормальности, я без сил привалилась к стене, хотя не удивилась очередной неприятности. В последнее время я то и дело куда-нибудь вляпывалась: то садилась не на ту маршрутку, то ключи теряла, то соседей заливала. Удивляло - что для этого нужно было уехать из родного города. Там бы я нашла выход, даже десять выходов - здесь же я была беспомощна.
"Бежать, - решила я, - потом буду думать, что произошло. Сначала до тех домов, потом до отделения полиции. Главное придумать, что там сказать, иначе меня точно за сумасшедшую примут".
Бодро преодолев пустырь, я приостановила свой бег возле первого дома, намереваясь постучать и выяснить адрес ближайшего отделения полиции, но тут калитка, из-за которой раздавались веселые голоса и смех, открылась и, пьяно горланя какую-то удалую песню, прямо под ноги ко мне вывалился дед Мороз.
- А вот и Снегурочка! - восхищенно провозгласил он, вцепившись в мои ноги.
- Помогите! - просипела я сорвавшимся голосом, пытаясь оторвать цепкие руки мужика, не особо надеясь на помощь, как та не замедлила явиться: откуда-то сбоку молча вылетел огромный пес и вцепился "деду Морозу" в тулуп.
- Собаку забери! - завопил мужчина и бросился к дому. Пес же не разжимал челюстей и висел на Морозе до самых дверей.
Не дожидаясь развития событий я бросилась на утек. Через пару кварталов остановилась отдышаться и увидела стоящего рядом моего спасителя - пса.
- Спасибо, Песик, - полная благодарности я осторожно протянула к нему руку. - Дай-ка я на тебя посмотрю. Хороший. Только странный ты, я таких собак и не видела. - Рука опустилась собаке на загривок, но та даже не шелохнулась, - а что это у тебя за пятно на лбу? На печать похоже треугольную. Ты какой породы, а?
"Песик" крутанулся на месте, пытаясь рассмотреть свой хвост, потом посмотрел мне прямо в глаза и хрипло произнес:
- Новогодний бакс-терьер.
На этот раз я все же села в сугроб.
Пес подошел поближе, и рассудительно продолжил:
- Новогодний - потому что праздник на носу. Терьер - первое, что на ум пришло, а бакс - это потому, что денег хотел. - Он попытался улыбнуться, но вместо этого длинная и вязкая слюна упала на снег. - Я за тобой давно слежу. От самой "студии".
"Ведьма, пропавший дом и говорящая собака - как раз тот набор, с которым попадают куда надо", - со страхом подумала я, набрала в руку снега и вытерла им лоб.
- Давай-ка поднимайся, а то еще простудишься, - проявил заботу пес.
- Все равно простужусь, - сказала я, потому что мне необходимо было что-то сказать и убедиться, что я не сплю. - Уже третий час на улице.
- Тут недалеко дом один есть, можно пойти туда, - глухо проговорил пес.
- А у меня дом пропал, - сообщила я ему. - Хотела в полицию пойти, но боюсь, что мне не поверят. Надо все поточней разузнать.
- Я провожу, - заявила псина и пристроилась рядом.
Денег у меня не было, и обратно к моему бывшему адресу, мы с Баксом, - так я назвала собаку, - пошли пешком и все для того, чтобы узнать, что моего дома по-прежнему нет.
Я попыталась расспросить о нем у прохожих, но они словно не понимали меня. В общем, оказалось, что идти мне некуда.
- Как это некуда? - возмутился пес. - Я же сказал, что знаю один дом, где можно побыть, пока мы разберемся в ситуации.
Мы пошли в другую сторону, а вернее поспешили - пес явно не умел "ходить пешком". Наконец, когда я думала, что мои ноги скоро отвалятся, мы добрались до места.
- Пришли, - вдруг сообщил он, поведя носом.
- Что-то я боюсь, - заволновалась я.
- Иди-иди. Нечего бояться, - проворчал Бакс. - Это дом одного моего знакомого, - пес вздохнул, - очень хорошего знакомого. Ключ под ступенькой - сунь руку, достанешь.
Я с сомнением взглянула на собаку, но послушалась. Под каменной ступенькой крыльца действительно была небольшая ниша, а в ней лежал ключ.
- Точно знакомого? - на всякий случай еще раз спросила я.
- Давай уже, - зарычал пес. - Замерзнем же, и есть я хочу, двое суток ничего не
ел.
- А помойки? - вырвалось у меня.
Пес закашлялся:
- Сама с помойки ешь.
Щелкнул замок, дверь бесшумно отворилась.
- Выключатель слева, - буркнул Бакс и проскочил в нее, чуть не сбив меня с ног.
А через мгновенье раздался его недовольный лай.
- Так ты и лаять умеешь? - поинтересовалась я, глядя на смущенного пса, сидевшего перед холодильником, на дверце которого отпечатались свежие следы собачьих когтей. - Да еще и холодильник исцарапал чужой.
Тем не менее, я осмотрела его содержимое, отрезала небольшой кусок копченой колбасы и бросила на пол перед собакой.
- На вот, ешь.
Пес отвернулся.
- Знаешь, песик, - вздохнула я, поднимая с пола кусок, - меня уже ничего не удивляет. Не хочешь есть с пола - без проблем. Я тебе тарелку поставлю, - бухнула кусок колбасы на тарелку и поставила ее на стол.
Пес легко вскочил на табурет и по-хозяйски взглянул на меня:
- А ты что не ешь?
- Мне еще не приходилось есть за одним столом с собакой, - заметила я.
- Все когда-нибудь бывает впервые, - философски парировал Бакс, проглотив свою порцию.
- И то верно, - согласилась я и не удивилась, когда следующий кусок колбасы исчез со стола, а Бакс облизнулся. - И как ты только эту дрянь ешь, - заметила я брезгливо, - там же одна соя, наверное. Сейчас бы супчика горячего поесть. Как ты думаешь, если я приготовлю что-нибудь, хозяин это оценит?
- Если только с мясом, - заметил пес.
- Ты не знаешь, где у него здесь удобства?
- Ванная, душ, на первом, на втором этаже спальня всегда свободна.
- Представляю, что скажет твой знакомый, увидев меня, - пробурчала я.
- У него вечно кто-нибудь околачивается, а ты со мной.
Потом я решила затопить камин. Дело это для меня было новое и как оказалось трудоемкое. В результате чего я поранила руку, на пороге ушибла колено, и задымила всю комнату.
Пес бегал вокруг меня, давал ценные указания и ругал, когда я делала что-нибудь не так.
- Тебе надо было мужиком родиться, а не псом, вот бы кому-то "повезло", - не осталась я в долгу. - Чем занудствовать, лег бы себе на коврик и лежал.
- А ты тем временем дом спалишь.
- Тебе-то что? Не с тебя же шкуру сдерут.
- А может мне твою жалко.
Наконец, завернувшись в плед, я устроилась напротив камина в
глубоком кресле. Пес улегся рядом со мной, положил голову на лапы и уставился на огонь.
- Ну что, будем делать, Бакс? - спросила я без надежды на ответ. - У
меня нет ни документов, ни денег, и дом мой пропал.
- Меня Серж зовут, - поднял голову он.
- Странное имя для собаки, - не удивилась я - удивляться сегодня я уже устала.
- Для собаки странное, - грустно ответил пес, - но собака я только с тех пор, как Ягайла меня "припечатала".
- Ягайла? - вскочила я. - Так ты был в студии? Я ее Ягой назвала - она настоящая ведьма!
Пес не успел ответить, как раздался звонок. Серж залаял.
Я бросилась второй этаж.
- Куда? - рванул наперерез он.
- Плед надо унести.
- Какой плед? Потом унесешь. Нажми кнопку на видеофоне.
На крыльце топталась пожилая женщина в платке и фуфайке.
- Сергей Дмитриевич, вы дома? А то я увидела, что у вас по двору какая-то особа разгуливает, и решила узнать, дома ли вы.
- Что сказать? - прошептала я.
- Это соседка, убирает в этом доме и вечно сует свой нос, куда не следует, - заворчал Серж. - Ладно, отойди, попробую сказать ей что-нибудь.
- Ты? Сказать? Уверен? Может лучше через окно и ходу?
- На ночь глядя? Мороз, между прочим, будет. Все в норррме, Петррровна, - прорычал он, - это моя подррруга. А вы чем каррраулить нас, лучше бы делом каким занялись, что ли.
- Спасибо за совет, - не обиделась соседка. - Пойду, если все в порядке.
- Так ты у нас даже не Серж, а Сергей Дмитриевич, - я повернулась к псу и ехидно на него посмотрела. - А не хочешь, Сергей Дмитриевич, рассказать мне, что с тобой приключилось?
- А что рассказывать? - Бакс-Серж улегся у камина, в его карих глазах заплясали желтые языки пламени. - У меня у самого студия небольшая, причем недалеко от Ягайлиной. Вот я и решил выяснить все про конкурентов лично. Теперь понимаю, надо было послать кого-то...
- Чтобы его собакой сделали? - возмутилась я.
Пес не обратил на мои слова никакого внимания и продолжил:
- Слово за слово, я сказал, что на работу хочу к ним устроиться, про оплату
спросил, а ведьма меня раскусила. С удовольствием, говорит, возьму тебя, как раз одно место вакантное осталось, подойди к столу и распишись. Только я наклонился, а она хлоп меня печатью по лбу, я сразу под стол и упал. Вынюхивай теперь, сказала и охранников позвала. Они меня и выгнали. - Бакс печально посмотрел на меня, - даже не укусил никого, все на задние лапы вставал. Вставал и падал. Теперь, если их встречу, обязательно покусаю.
- Тебе намордник нужен и поводок, - отозвалась я. - А денег у меня нет.
- Какой намордник? - рассердился Бакс. - Ты издеваешься?
- А как мы завтра в город пойдем, и как до студии доберемся? Снова пешком? Ты собака молодая, бегаешь хорошо, а я бегать за тобой не хочу.
- Не хочу намордник, - замотал головой пес.
- Ну, тогда будь все время собакой, мне же нужно свой паспорт вернуть и дом с жильцами. - Как ты думаешь, куда они могли деться?
- Не знаю. Зато знаю, где в этом доме деньги лежат, - закрыл глаза пес. - Намордник фирменный купи. Самый дорогой.
- А что дешевый не подойдет? - с сарказмом поинтересовалась я. - Или Сергей Дмитриевич у нас дешевые ошейники не носит?
- Если мне память не изменяет, то он вообще ошейники не носил, - хмыкнул пес.
- Послушай, - мне вдруг пришла в голову одна мысль. - Ты бегаешь собакой два дня. В городе уже черт те что должно твориться. Если таких, как мы, хотя бы десяток наберется, уже во всех новостях сообщили бы о небывалом массовом помешательстве. Приходили туда люди? Ты следил еще за кем-нибудь?
- Да, - словно нехотя отозвался пес. - Следил. В студию много народа приходило, но мне кажется, им всем отказывали. Кое-кого я даже до дома проводил, но ничего странного не заметил. А вот ты сразу внимание привлекла. Ты не сама вышла - тебя выставили, как и меня.
- Мне назначено к десяти.
- Придется идти и хотя бы узнать, что они хотят.
Однако перед таким визитом нам не мешало бы хорошо выспаться. Я поднялась на второй этаж, и перед тем как лечь спать, подошла к окну. Лучше бы я это не делала: медленно, в развалку по дорожке к двери дома шел большой снеговик. Морковка выпала, дырявое ведерко съехало на бок, отчего его вид был не и печальным, и немного страшным одновременно. У калитки виднелся еще один, и на противоположной стороне дороги стояли двое - явно намереваясь пересечь дорогу, но притормозили, решив пропустить проезжавший по ней грузовик-фургон.
Я невольно вскрикнула, и тут же прикрыла ладонью рот. Снеговик посмотрел на меня, махнул веткой, бывшей у него вместо руки, поднялся на крыльцо и рухнул под дверь бесформенной массой.
- Се-е-ерж, - мой голос, сорвавшийся на визг, разбудил задремавшего на первом этаже пса. Взлетев по лестнице, он встал рядом со мной на задние лапы и тоже уставился на приближающихся снеговиков.
- Нашли место, где падать, - проворчал он, когда и вторая пара рассыпалась крыльце.
- И больше ты ничего не скажешь?
- А что я должен сказать? После того, что случилось со мной, ходящими снеговиками меня не удивить.
- Но ведь ты понимаешь, что это ненормально. Не должны снеговики ходить, не должны размахивать ветками-руками и заглядывать в окна. Они должны стоять на одном месте и терпеливо ожидать, когда придет весна. Это как раз то, о чем я тебе говорила. В городе явно что-то происходит и мы с тобой должны понять что? Не поймем - можешь сказать своей прошлой жизни "прощай".
Моя речь произвела впечатление на невозмутимого пса. Спать больше не хотелось. Мы спустились вниз, пес вскочил в кресло-качалку и закачался, разглядывая меня.
- Хорошо. Давай порассуждаем. Что мы имеем?
Я как-то сразу успокоилась, представив, что мы имели.
- Ты собака в чужом доме, а человек без дома - это раз, - я посмотрела сквозь щель тяжелых портьер на улицу. Там все было спокойно, но мне показалось, что где-то вдалеке, мелькнул чей-то темный силуэт. Я вздрогнула.
- Что там? - насторожился пес.
- Нет, все нормально, просто показалось. Ты был человеком, стал собакой - это два. Зачем-то я им нужна, и поэтому они даже паспорт у меня забрали - это три.
- А еще,- вдруг продолжил Бакс, - за домом следят.
- Почему ты так решил? - нахмурилась я.
- Кому-то очень не хочется, чтобы ты попала завтра к десяти часам в студию.
- Не понимаю.
- Зачем тогда заваливать дверь снегом, пытаясь запереть нас в доме? Если бы ты случайно не выглянула в окно, то с утра мы провозились бы с дверью, и ты опоздала бы к назначенному сроку.
В его словах был смысл, если он вообще был в мире с ходячими снеговиками.
- Что ты предлагаешь?
- Выбираться отсюда пока не поздно, иначе они придумают еще какую-нибудь пакость.
- Может ты и прав, да только не забудь, что идти мне лично некуда. По иронии судьбы у меня в этом городе нет ни родных ни близких.
- Кстати почему?
- Потому что я только на прошлой неделе в новую квартиру переехала, а до этого в другом городе жила.
- Ладно. Утром подтянем тяжелую артиллерию в виде моих знакомых. - Пес поднял голову и прислушался к чему-то за окном. - А сейчас поедем к моим родителям.
- К родителям, - изумилась я. - Ты в своем уме? У них же инфаркт случится.
- Не случится. Я молчать буду, а ты скажешь, что моя невеста и прочее.
- Прочее? - возмущению моему не было предела. - Да, я даже фамилии твоей
не знаю, не говоря уже о привычках и остальном.
- Ты машину водить можешь?
- Нет.
- Плохо. Тогда придется такси вызвать. Успеешь сумку собрать?
- А как мы выйдем, - ехидно спросила я, - дверь-то завалена. - Мне почему-то хотелось поддеть Бакса. Может быть от того, что у собаки был слишком уж деловой вид.
- Через второй этаж, - тут же нашелся пес. На первом решетки, а на втором под одним окном куча снега лежит - дорожки во дворе и перед гаражом расчищали. В него и спрыгнем.
Через час, представляя себя шпионом из какого-то фильма, я открыла окно и выглянула наружу. Действительно, прямо под ним возвышался огромный сугроб.
- Что тянешь, прыгай, - поторопил меня Бакс.
Я сбросила сумку, встала на подоконник и прыгнула в сугроб.
Снег оказался рыхлым - "приземление" получилось довольно мягким, но не слишком приятным. Отряхиваясь, я выбралась на дорожку перед гаражом и махнула Баксу рукой:
- Все нормально. Теперь ты.
Внезапно налетевший порыв ветра захлопнул окно перед самой мордой
собаки. Я охнула. Бакс заскреб лапами по стеклу, пытаясь открыть окно. В тот же миг со стороны калитки раздался истошный крик соседки:
- Воры! Полиция!
И как в плохом кино, где-то далеко в переулке замигал маячок полицейской сирены.
Раздумывать было некогда, подхватив сумку, я рванула за дом. Одно дело, когда я собиралась отправиться в полицию сразу после происшествия в "студии", другое встретиться с ними сейчас. Тогда я бы выглядела потерпевшей, сейчас меня бы приняли за воровку, потому что собака не свидетель.
Хорошо, что хозяин этого дома не удосужился еще высокий забор поставить и кроме неглубокого оврага, препятствий на пути моего бегства не оказалось. Перебравшись через незастроенный участок, я услышала, как возле дома остановилась полицейская машина, как хлопнула дверка, но я в это время уже неслась по соседней улице по направлению к примыкавшему парку.
Зимой на улице мало прохожих и за всю свою пробежку я не встретила ни одного человека. Вероятно, все они, как нормальные граждане давно поужинали и легли спать и только меня черти по морозу гоняли. Впереди замаячил огонек какого-то заведения, то ли ресторана, то ли бара. Деньги у меня теперь были, и я решила отсидеться там - отдышаться, поразмыслить над своими дальнейшими действиями и подождать Бакса. А то, что он выкрутиться, я не сомневалась - он же собака, кто его арестует?
Заведение оказалось обычной забегаловкой, каких много в каждом городе. Радовало лишь то, что оно работало круглосуточно. Пережив столько за сегодняшний день, я уже не опасалась ни пьяных кампаний, ни чего-либо еще и, постояв немного, чтобы перевести дух, смело толкнула дверь.
На удивление внутри оказалось довольно чисто и уютно. Негромко играла ненавязчивая восточная мелодия, пахло пряностями и кофе.
- Не-ет, - Я вздрогнула - мне показалось, что я уже слышала и этот голос и видела это лицо.- Ничего не нужно, - я подалась назад, но тут вспомнила, что мне некуда идти. - Хотя... от чашки кофе я бы не отказалась.
- Э-э-э, что за клиенты пошли, - недовольно протянул хозяин заведения. - Вот раньше, - он мечтательно закатил глаза. - Шашлик закажут, вино к нему закажут, фрукты-мрукты закажут, вот это, я понимаю, кюшать люди пришли.
- Вы меня будете обслуживать или нет? - возмутилась я. - Между прочим, я такой же клиент, как и все, просто есть не хочу.
- Нет, ты, наверное, совсем бестолковый. Я же сказал, что просто кофе у нас нет. Хочешь ждать своего дружка, заказывай, что положено.
- А вы откуда знаете, что я жду дружка?
- Это неважно. Мы всё про всех знаем.
Я молча рухнула на стул.
- Так что кюшать будем? - любезно поинтересовался хозяин.
Я поняла, что доказывать ему что-либо бесполезно:
- Давайте шашлык. Две порции.
Время текло медленно. Я уже расплатилась, выпила две чашки кофе, съела свое мясо, и упаковала остывшую порцию Бакса, а его все не было. Мне было неуютно и страшно. Я думала о своей никчемной судьбе, невезучести и прочем, что делает человека несчастным. "Почему так получается? Почему одному человеку везет, и он становится тем, кем хотел стать, а второй, выбивается из сил, а ничего у него не получается? - думала я. - Может, дело в упрямом характере или излишней инициативности, мешающей высшим силам устроить нашу судьбу, а может еще в чем?".
Я поднялась в очередной раз, чтобы посмотреть в окно - Бакса не было. Мне хотелось бежать отсюда, но шестым чувством я понимала, что здесь я в относительной безопасности, а там, неизвестно, что еще со мной могло приключиться.
Хозяин куда-то исчез и не показывался уже довольно давно. Сквозь заиндевевшее стекло я заметила первых, спешащих по своим делам прохожих. "Пора собираться и мне, - решилась я. - С Баксом или нет, а выручать свой паспорт нужно, да и про свой дом я должна что-нибудь узнать".
- Эй! - крикнула я. - Есть здесь кто-нибудь?
- Зачэм кричишь? - откуда-то из-за спины раздался уже знакомый голос. - Хочэшь еще шашлик?
- Нет не хочу,- отрезала я. - Такси хочу. У вас есть телефон?
- Зачэм тебе такси? Не надо такси. Все уже есть, - он широко улыбнулся и указал пальцем в окно.
Я медленно повернула голову, и не поверила своим глазам - прямо перед окном забегаловки, на узкой парковой дорожке притормаживал белый микроавтобус с яркой надписью на боку: "Пойте вместе с нами".
- Почему... - я повернулась к Шашлычнику, но он уже исчез. Тут же утихла музыка, погас свет. - Намек понят, - прошептала я.
В автобусе никого кроме водителя, не было.
- Поторапливайтесь, - деловито произнес он, как только я приоткрыла дверцу салона. - Через минуту отъезжаем.
Напористость водителя меня немного покоробила и я отступила на шаг, но в это мгновение, чуть не сбив меня с ног, в салон влетел Бакс.
- Баксик, Сержик, песик, наконец-то, - счастливо улыбаясь, перечисляла я и гладила большую голову собаки. - Я уже не знала, что и думать. Всю ночь тебя
прождала.
- Осторожно, двери закрываются, следующая остановка конечная, - объявил водитель и тронул автобус с места.
- Я тебе тут мясца приберегла. Всю ночь" шашлик" ела, хозяин забегаловки заставил. Денег много потратила.
- Повезло тебе, - пробурчал пес. - А я на голодном пайке сидел.
- Как ты выбрался? И как умудрился меня найти?
Бакс посмотрел на водителя, но тот и ухом не вел, словно возил говорящих собак каждый день.
- Я же собака, - протянул Бакс, - у меня нюх есть.
Он проглотил мясо, не жуя, и продолжил.
- Сначала дергался - окно открыть пытался, а потом когда "мигалку" увидел, понял, что выберусь. За тебя волновался, но ты молодец.
- Конечно молодец, - обрадовалась я похвале. - Быстро бежала.
- Молодец, что далеко не убежала, долго искать не пришлось. И слух у меня хороший, Слышал, как они с соседкой разговаривают.
- Так это соседка полицию вызвала?
- Она.
- Не знаешь, полиция погналась за мной?
- Нет, дом обошли, следы посмотрели. Долго перед дверью стояли, думали, с начальством созванивались. Потом она им лопату принесла, чтобы снег отгрести и ключ дала - не знал, что у нее дубликат есть.
Бакс посмотрел в окно - похоже, начиналась метель.
- А вообще полицейские не хотели входить, - добавил он. - Но она их уговорила - говорит собачка моя там, верните мне ее.
- Ты ее собачка? - изумилась я.
- Вот, как только я это услышал, решил действовать, иначе сидеть бы мне на цепи.
Роль соседки в этой истории еще предстояло выяснить, но представив себя одну, едущую на этом автобусе неизвестно куда, и сидящего где-то на цепи Сержа я невольно поежилась.
Снег уже валил хлопьями, снежная пелена закрывала дорогу. "Дворники" на лобовом не справлялись с очисткой, и водитель чуть слышно ругался себе под нос, вспоминая почему-то Деда Мороза.
- Самое трудное - это было надеть очки и держать лапами газету, а завернуться в плед и усесться в качалку получилось со второго раза.
Я рассмеялась, представив эту картину.
Бакс тоже попытался улыбнуться, но вместо этого только оскалился.
- Перед тем как рвануть, я решил блеснуть своими способностями. - Господа полицейские, - спросил я, - что привело вас в такой поздний час в эту скромную обитель? По-моему они до сих пор пьют валерианку.
Автобус затормозил: впереди была небольшая авария и пробка.
- Автобус дальше не идет. Дед Мороз не дремлет, чтоб ему вообще не спать, -
раздраженно объявил водитель, съехал на обочину, заглушил двигатель, выскочил из кабины и бросился бежать.
И тут же в салон один за другим забрались ряженые: медведь в штанах и кафтане, заяц в клоунском одеянии и лисица в цыганском платье.
- Это они? - прогудел медведь.
- Они-они, голубчики, гадать не нужно, - закричала лисица. - Побегать нас заставили. Вот я им сейчас погадаю...
- Не-е-е, лучше я, - перебил ее медведь, стукнув лапой о лапу.
- А Волк где? - поинтересовался Бакс так, как будто не сомневался в его существовании.
- Волк? - прогудел медведь. - Умничаешь? Сейчас мы из тебя его чучело сделаем.
Он шагнул вперед, но не успел еще достать когтистой лапой ощетинившегося Бакса, как с дороги раздалось знакомое: "Кому шашлик-машлик?!" и у автобуса с
громким тарахтением притормозил мощный квадроцикл, за рулем которого сидел хозяин шашлычной.
- Беги, - рявкнул Бакс и бросился на медведя. Тот покачнулся от неожиданности, потерял равновесие, завалился на спину, и вместе со всеми, кто был в салоне, кубарем выкатился из автобуса.