Какая же история может начаться без описания главного действующего лица? Давайте же потратим часть рулона нашего туалетного папируса и расскажем немного о герое, за чьими приключениями дорогому читателю придется следить.
Итак, наш герой родился и вырос в предместье крупного города, в доме обычного каменотеса. В родных же пенатах Гордон впервые и проявил свои героические наклонности, в шестилетнем возрасте спася котенка соседской девочки, застрявшего на дереве. Беспощадно срубленное в процессе спасения дерево в дальнейшем послужило для растопки домашнего очага, на смерть перепуганного котенка потом неделю приводили в адекватность валерьянкой. Родители юного Гордона решили: с такими-то вводными дитю только в паладины. Тем более нерадивое чадо уже орудовало топором как заправский орк-берсерк. Отец и мать здраво оценили способности сына и с облегчением на сердце сдали начинающего паладина куда надо.
Паладин Гордон был достаточно умен, чтобы с гарантией отличать один конец меча от другого, а так же к двадцати трем годам умудриться освоить арифметику на базовом уровне, и достаточно глуп, чтобы стать настоящим паладином. Глупость вообще передавалась паладинами по наследству от старших к младшим и почиталась как священная реликвия ордена. Например, его многоуважаемый наставник в паладинской школе рассылал ценные указания по плацу в стиле: "ТВОЯ ИСПОЛНИТЬ!!!" и "МОЯ ТВОЯ БИТЬ!!!!!". И заслуженно считался лучшим преподавателем в школе. Некоторые коллеги Гордона по нанесению доброты и правопорядка вообще изъяснялись с окружающими исключительно при помощи воинственного клича: "ВУУУУУУУУУАААААААААААААААААРРРРРРРРРРР!!!", и яростных: "ХЫТЬ-ХЫТЬ! ХЫТЬ-ХЫТЬ! ХЫТЬ-ХЫТЬ!".
Лингвистические же дарования самого Гордона поражали среднестатистическое паладинское воображение. Его речь отличалась членораздельностью и разнообразностью издаваемых звуков. Он не только с легкостью составлял вразумительные предложения, но и передавал с помощью речи собственные мысли, что уже ставило его интеллект выше, чем интеллект пиратского попугая. Однако серьезное достижение для паладина!
В любом случае, интеллектуальных дарований ему с лихвой хватало для исполнения профессиональных обязанностей.
Мастерство разбираться с неприятностями Гордон рьяно поддерживал на необходимом уровне, регулярно практикуясь на различного рода злодеях, что по собственной воле - или не очень - оказывались на его паладинском пути. Подобная практика незамедлительно сказалась на его впечатляющих физических характеристиках. Ростом паладин Гордон был примерно с половину крупного тролля, что равнялось двум метрам и двадцати шести сантиметрам по стандартной шкале измерений. На его могучих плечах почти метр в ширину легко могла усесться ватага детишек, случайно спутав Гордона с миниатюрной осадной башней. Вес его несильно отставал от роста и составлял двести восемнадцать килограмм отборной доброты.
При таких весомых габаритах, чтобы раз и навсегда покончить с творящимся злом, Гордону достаточно было элементарно грозно потрясать пальцем. Зачастую подобный ход помогал полностью деморализовать супостатов или добиться победы техническим нокаутом, так как меч его назывался незатейливо - "Перст Господень". Этот благословленный обломок рельсы два метра в длину и двух дюжин килограммов весом был вырван прямо из-под мчащейся вагонетки, а затем заточен со всех четырех сторон об нее же. После ряда нехитрых манипуляций с "Перстом" даже у самых тяжело бронированных противников Гордона головы отлетали метров на пять. А за головами, повинуясь закону сохранения энергии, - Гордон вообще уважал любые законы, - неизбежно следовали и туловища. После подобной трепки контуженое зло обычно с трудом поднималось на ноги и униженно плелось прочищать гудящие головы в специализированных злодейских пивнушках.
Помимо горячего участия в многочисленных торжествах справедливости и пресечения нарушений установленного закона, Гордон повиновался приказам командиров. Формулировки этих самых приказов широко варьировались в зависимости от возникшей перед мудрым командованием необходимости: "ТВОЯ ДВИГАТЬ ТУДА! ТВОЯ БИТЬ ОРКИ!!!", и: "ТВОЙ ОТЫЩЕТ И БИТЬ ТОТ ВОЛК-МУЖИК!!! И ТЫ ВОЗВРАЩАТЬСЯ!", или: "ТВОЙ ШУРОВАТЬ С МАДАМ!!! ТЫ ОХРАНИТЬ БАБА И ОТБИТЬ ВСЕХ-ВСЕХ-ВСЕХ!!!!!", а так же: "МЫ ПОБИТЬ ВРАГ ГЕРЦОГОВ! ТЕПЕРЬ ТЫ И ОН ИДТИ ЗА Я!!!". Такой незамысловатый подход позволял полностью исключить возможность ложной интерпретации Гордоном полученных распоряжений - в чем-чем, а обвинить паладинское руководство в двусмысленности довольно проблематично. Вопросов паладин Гордон никогда не задавал и не требовал прибавки к жалованию, за что верховные паладины очень ценили его. Делая твердым моральным ориентиром вышеупомянутое торжество справедливости, исполнительный Гордон либо быстро шел и сильно бил, либо сначала сильно бил, а потом быстро куда-то шел. Какая неоспоримая самоотверженность!
Паладин Гордон всегда сохранял каменное спокойствие и предпочитал потряхивать "пальцем" в стойком душевном равновесии. Как и внешний облик в целом, одухотворенное лицо Гордона отражало его богатый внутренний мир. Морщины чрезвычайно редко бороздили его высокий лоб, потому что в среде солидных дум и сомнений посещать головы паладинов считалось позорным. Сломанный кулаком огра нос Гордона за раз вдыхал по пол кубометра воздуха, а тренированная героическая челюсть перемолачивала по пять килограмм продуктов питания в день. Крепкие скулы надежно защищали скромное содержимое его черепной коробки, а голубые глаза под кустистыми бровями выражали горячую любовь к ближнему своему. В особенности много любви доставалось близлежащей нечисти, которой паладин Гордон любил воспользоваться в битве в качестве дубины. Весьма популярное развлечение среди паладинов.
Как можно догадаться из всего вышесказанного, паладин Гордон служил практически классическим образчиком паладинского рода и достойным его представителем. У Гордона так же была блестящая репутация человека, на чьей траектории движения лучше надолго не задерживаться. Или как минимум уметь очень быстро бегать. Казалось бы, как с такими выдающимися способностями можно умудриться оказаться в неразрешимой ситуации? Но Гордон смог. Не зря же он был образцовым паладином! Такое редкое событие иногда случается, когда сложившиеся обстоятельства вынуждают паладина вместо привычного применения серии рукопашных приемов пошевелить извилинами.
Сказанного вполне достаточно, чтобы дорогой читатель получил изрядное представление о нашем герое и его увлекательных буднях. Приступим же к самому приключению, так неожиданно произошедшему с паладином Гордоном.
Итак, представьте идиллическую картину мира: солнышко светит, утро благоухает, насаждение законности идет своим чередом. Где-то на горе свистит рак.
Как и полагается, паладин Гордон получил приказ от командира с соответствующим должности методом инструктирования: "ТВОЙ ШАГАТЬ ЗА ДЕД! ТЫ БИТЬ ВСЕХ!!! СТАРИКАН ОСТАВАЙСЯ ЦЕЛ!!!!!". Ответственности Гордону было не занимать: к исполнению поставленной задачи он как всегда подошел весьма прямолинейно. Наш герой послушно шагал за дедом по пятам, без лишних разговоров - Гордон вообще предпочитал молчать, - бил мечом всех встречных и всячески препятствовал попыткам нарушения физической целостности старикана. Последнее для него было особенно важным, так как несоблюдение данного условия лишало Гордона необходимости шагать за дедом. Тогда бить всех тоже не получалось, а значит все это грозило провалом операции и серьезной взбучкой от начальства. Логические цепочки паладин Гордон проводил особенно эффектно.
Впрочем, ни с одним пунктом приказа проблем до определенного момента не возникало. Беспечная банда разбойников, не успевших вовремя удалиться с Гордоновского пути, предпочла спешно ретироваться в разные стороны, когда в пылу завязавшейся борьбы Гордон отгрыз их вожаку ухо. Оставшихся на ногах бандитов можно понять: все-таки не каждый день им приходилось видеть, как эмоционально-нейтральный паладин бьет их напарников точенной рельсой и легко прогрызает стальные шлемы. Между прочим, достижение, которым можно гордится! Не зря Гордон двадцать три года подряд тренировал челюстные мышцы на казенных харчах! Зато теперь многих членов банды постигло запоздалое прозрение, что такими пустяками как доспехи и хитроумная засада невозможно предотвратить победу настоящего паладина.
Иные немногочисленные встречные либо разбегались на упреждение, либо признавались Гордоном злоумышленниками и предварительно получали по репе "пальцем", а уже потом в печали расползались кто куда. Отдельно стоит отметить лишь пролетавшую мимо группку фей, которой скучающий Гордон мастерски сыграл в лапту - битье тварей в принципе являлось его основным жизненным приоритетом. Ну а ступать точно след в след медленно ковылявшего старика для столь грандиозного таланта было делом необычайно простым.
Самого деда мало беспокоили происходящие вокруг него события, сопровождавшиеся шумными торжествами справедливости и последующим восстановлением надлежащего правопорядка на дорогах. Единственное, что ему действительно мешало наслаждаться путешествием по одинокой тропке в окружении непролазного бурелома, было смутное ощущение, что он много километров назад сбился с пути. В голове восьмидесяти трех летнего дедули давно и прочно обосновался маразм, составляя идеальную пару с топографическим кретинизмом, хотя даже с такой комбинацией неутешительных диагнозов он продолжал быть основным местом сосредоточения мыслей.
Паладинов дед видел только на пафосных гравюрах в церкви, поэтому в тот момент мог утешать себя опрометчивыми надеждами на спутника: лестному представлению об интеллектуальных способностях паладинской братии еще только предстояло быть развеянным. Паладинское сообщество вообще любило стабильно пускать что-нибудь по ветру. Иногда это были гоблины. Гордон, конечно, отличался значительным превосходством над стандартными показателями интеллекта среди собратьев по разуму, но такое сравнение вряд ли можно считать удовлетворительным результатом. Паладин Гордон прекрасно умел совершать удивительные географические открытия и без наличия на то медицинских показаний.
Поэтому дед с нашим героем облегчали работу егерям, прокладывая неизведанные доселе маршруты, когда случилось необычное происшествие, которое и проложило в полной мере начало будущему приключению: старик внезапно провалился под землю. Весьма неожиданный способ выражения фрустрации!
На подобное изменение ситуации Гордон среагировал как и положено праведному паладину: без сомнений шагнул в провал следом за дедом. Там его неизбежно захватил закон всемирного тяготения - Гордон честно отдал ему дань уважения, - и с известным ускорением способствовал отправке двухсот шестидесяти одного килограмма бронированной доброты прямо на подымавшегося деда. Но развить достойную скорость Гордону не удалось, так как дед родился под счастливой звездой, и квадрат расстояния Гордона в районе груди несколько превзошел расстояние между стенками колодца: Гордон со всей ответственностью застрял в дырке. Комичность зрелища, должно быть, поражает воображение!
Гордона такое неприемлемое состояние очень раздосадовало. Каменные плиты все же сдержали его на несколько мгновений, столь необходимых старику, чтобы галопом вылететь из зоны поражения результатом вышеобозначенных причинно-следственных связей. Паладин Гордон без вреда для себя рухнул вниз с пятиметровой высоты вместе с обломками потолка, который, естественно, не пережил проявлений досады нашего героя.
После удивительным образом произошедшего обвала Гордон пребывал в полном порядке и не встретил каких-либо трудностей. Как было сказано выше, старик родился под специфическим сочетанием созвездий на космическом полотне, поэтому пострадало только его наивное мироощущение, центральную часть которого заняло одухотворенное лицо паладина Гордона, ожидавшего от целого деда дальнейших шагов. Бить пока было некого. Тот факт, что они оказались в ловушке посреди казематов без наличия выхода, не мог остановить бесстрашного Гордона от беспрекословного выполнения приказа, смущения от неоднозначности их положения он так же не испытывал. Иногда паладина Гордона озаряли проблески разума, но тогда был вторник и дождя давно не было.
Гордон невозмутимо смотрел голубыми глазами на деда, дед в ответ пристально смотрел на Гордона. Диалога по понятным причинам между ними не складывалось.
На ошарашенного деда, постепенно прорываясь сквозь тенета маразма, снисходило осознание всей безысходности сложившейся ситуации.
Так продолжалось до тех пор, пока таинственный голос не оповестил их: "Чтобы найти ключ, придется воспользоваться головой". Понимания оказии голос не прибавил, но побудил деда внимательно обследовать помещение и отыскать закрытую дверь с подозрительным замком. Гордон же на послание свыше отреагировал в свойственной ему манере - принялся угрожающе потряхивать пальцем.
Старик безрезультатно подергал замок и вновь погрузился в маразматические размышления над смыслом бытия, позволив выиграть сосну первенства в конкурсе сообразительности паладину Гордону. Гордон как и всегда выигрывал ее по-своему. Источник голоса бдительный Гордон обнаружить не сумел, поэтому предположил, что неизвестный злодей прячется за дверью.
К проблеме решительный Гордон подошел со знанием дела, принявшись методично открывать дверь ударами меча - он вообще предпочитал полагаться на отточенные годами практики решения. Вот что называется глубокая приверженность традициям!
Ощутимого воздействия на состояние двери такой ударный подход не возымел, однако физические нагрузки хорошенько взбодрили организм Гордона, а звон металла пробудил деда от приступа сонливости.
Несмотря на ранее преподанный ему урок, дед на тот момент до конца не осознал, что вынужден искать взаимопонимания с гордым воспитанником паладинского ордена. Старик воспользовался десяти секундной паузой и дал Гордону дельный совет: "Кажется, сынок, для этого тебе все же придется применить не только силу, но и голову", который был воспринят Гордоном слишком буквально. Дальнейшее достаточно предсказуемо: Гордон сменил тактику и добавил в свои ударные техники таранный прием с использованием головы. Мозг для паладина действительно скорее помеха, нежели подспорье.
Как выяснилось, вероятность столь отчаянного натиска со стороны целеустремленного паладина не заложили в запас прочности дверных петель, - в тот день вершились лихие повороты событий.
Гордон был очень доволен собой: преграда разрушена, дед снова шагал вперед, а шишка на лбу совсем его не беспокоила. Архитекторы коридора так же не предусмотрели возможность прохождения здесь паладина стандартной комплекции, поэтому каждое движение Гордона сопровождалось оглушительным скрежетом металла и звуком шлифуемого камня.
Неожиданное приключение продолжилось в библиотеке, куда вломились дед с нашим героем. Наивысшим и непреодолимым пределом читательских талантов Гордона служила азбука. Этот - казалось бы, - спорный итог обучения можно смело заносить в положительный актив Гордона, учитывая, что даже лесные белки более способны к наукам, чем паладины. Что касается деда, то он был полностью солидарен по отношению к литературе с Гордоном и вдобавок считал данный материал лучшим средством для разведения костра.
Их мирное шествие между рядами книжных полок прервал таинственный голос: "Математика - ключ ко всему". Поддержание целостного состояние деда являлось первостепенной задачей для бдительного Гордона, а побеседовать с неуловимым врагом доблестный паладин намеревался исключительно при помощи нехитрой последовательности ударов мечом по голове. В общем, планировалась типичная и ничем не примечательная паладинская беседа. Более того, паладин Гордон был категорически не согласен с голосом по вопросу о месте математики в окружающем мире: богатый жизненный опыт подсказывал ему, что для достижения цели нужно просто посильнее замахиваться. До сего момента подобный философский настрой срабатывал без осечек.
Свою позицию он выразил наиболее весомым аргументом, превратив в груду хлама ближайший шкаф с учебниками по арифметике двухзначных чисел - алгебраические вычисления такого порядка так и не поддались умственным стараниям Гордона. Вышесказанный факт вкупе с потенциальным шансом огреть "пальцем" затаившуюся тварь или случайного бандита, должен объяснить тотальную бескомпромиссность Гордона по отношению к остальному библиотечному инвентарю, который постигла та же незавидная участь, что и шкаф. Впрочем, а какое еще действие можно ожидать от паладина, посещавшего библиотеки только ради того, чтобы развивать мелкую моторику, складывая высокие пирамиды из фолиантов? Дед же умел считать ровно до одного и всю жизнь полагал, что этого вполне достаточно.
Какой-либо ключ единодушному конгломерату Гордона и деда так же не понадобился: исписанную столбцами чисел дверь Гордон после краткой осады выбил читательским столом номер четыре. Знакомая методология!
Цифры действительно оказались ключом - в их случае вырезанном на таране.
Правда, это важное событие предварилось долгим периодом замешательства, когда Гордон бесстрастно смотрел на деда, дед - сосна в этот раз досталась ему - с намеком смотрел на Гордона и показывал кривым пальцем на стол, оба поочередно смотрели на дверь. Здесь на дедулю окончательно снизошло озарение, что к паладину следует относиться как к очень послушному вьючному ослу и на большее не рассчитывать. Верное сравнение в пользу ослов.
Несмотря на длительное отсутствие торжеств справедливости, паладин Гордон пребывал в благостном расположении духа: старикан - выносливости его нервной системы можно только позавидовать, - исправно совершал шаг за шагом и явно отлично себя чувствовал.
В замкнутом пространстве дед ориентировался примерно так же великолепно, как и на открытом, поэтому по совету маразма систематически выбирал направление наудачу. Это был бы надежнейший способ заблудиться окончательно, но в противостоянии с запутанной топографией катакомб масса астрономических объектов встала на сторону деда, поэтому по чистой случайности двигался он в правильном направлении.
Под таким экстраординарным руководством ноги старика завели их в тупик, но приключение неожиданно на этом не закончилось, а таинственный голос поведал: "Пространственное соотношение объектов подскажет решение". Здесь профессионализм Гордона и психическую стабильность деда поджидало иное испытание - геометрия.
Стоит заметить, что в геометрии паладин Гордон достиг больших успехов: он уверено отличал круг от квадрата, а треугольник вообще определял за версту. Данные знания о многообразии форм и размеров преподавались ему в паладинской школе, и регулярно помогали Гордону в мотивации зла на соблюдение законов: в круглое бить, в квадратное бить, в треугольное бить с разворота - предавать огров закону сохранения импульса без разворота не удавалось. Паладинская геометрия сверкает во всей красе!
Гордон удостоверился в отсутствии необходимости своего труда и встал героическим столбом перед дедом, "палец" мирно покоился на его плече. Гордон вообще был весьма трудолюбивым паладином, что регулярно демонстрировал, с любовью обрабатывая мечом очередного злодея. Просто воплощение трудолюбия!
Так получилось, что по лестнице интеллектуального развития дед взошел на несколько ступеней выше Гордона. Однако преимущество было незначительным и его однозначно не хватало, чтобы доступно растолковать - дед вновь проявил чудеса сообразительности и отстоял сосну, - Гордону решение загадки.
Их излюбленный ритуал повторился: Гордон в абсолютном душевном спокойствии смотрел на деда, дед терпеливо смотрел на Гордона и жестом указывал ему то на большой куб из камня, то на стену с выемками.
Гордон по всем правилам негласного кодекса паладинов долгое время выдерживал марку и оставался таким же непробиваемым, как и его лобная кость. Он в упор не замечал каких-либо объективных препятствий для шагов деда. На здоровье старикан тоже не жаловался, а выход из тупика был прямо за ними. Логику паладина Гордона было довольно сложно оспорить. Желания забрать в качестве трофея дедовский булыжник он тоже тогда не почувствовал, а издаваемые стариком побудительные к этому действию звуки благополучно игнорировал.
Слаборазвитые извилины нашего героя не подвергались такому колоссальному напряжению со времен освоения арифметики, но в конце концов согласие было достигнуто, а задача прояснилась: каменные фигуры требовалось запихать в соответствовавшие им выемки.
До этого момента заниматься разгадыванием загадок Гордону не приходилось - слишком уж увлеченно он проводил свое время, на фундаментальном уровне изменяя "пальцем" норму жизнедеятельности противников. Обычно средний коэффициент интеллекта паладинов и их противников примерно совпадал, что в принципе позволяло даже особо одаренным представителям паладинского рода находить себя в жизни. Гордону же повезло родиться с зачатками разума и таким образом заполучить определенное преимущество.
Вооружившись собственным геометрическим представлением о структуре пространства и рядом почитаемых законов мироздания, паладин Гордон с энтузиазмом приступил к выполнению задачи.
Каменный куб Гордон с очевидными последствиями для куба забил кулаком в отверстие под цилиндр, цилиндр грубой физической силой приладил к до последнего сопротивлявшейся выемке для пирамидки, пирамидку аккуратно поставил на место куба. Потрясающая методика решения геометрических головоломок. Знание есть сила! Особенно в могучих руках мудрого паладина.
Похоже, даже простая стена захотела поскорее избавиться от общества паладина, потому что сочла загадку решенной и неожиданно разверзлась, запустив приключение в финальную стадию.
Путешествие деда и Гордона по катакомбам привело их в комнату с нерабочим порталом, где таинственный голос сообщил им: "Правильное слово проложит верную дорогу".
Паладин Гордон, как бы парадоксально это не звучало, имел это слово в своем словарном запасе, но ассоциировалось оно исключительно с такой вещью как дубина. Паладинам в принципе в процессе обучения неплохо бы выдавать попеременно с дубиной еще и какую-нибудь аптекарскую настойку, благотворно влияющую на их мозговую активность. Старику прием подобной настойки тоже бы не помешал, так как для него это любопытное слово обладало все тем же деревянным оттенком. Да и из-за сомнительного соседства с головой паладина, полезные мысли облетали обиталище маразма с топографическим кретинизмом по большому радиусу.
Дед с Гордоном вновь возвратились к уже привычному равновесию систем: Гордон с одухотворенным выражением лица смотрел на деда, дед сквозь пелену маразма смотрел на Гордона, а когда им обоим надоело смотреть друг на друга, они начали смотреть на портал.
Завершилось их приключение сокрушительным поражением здравого смысла как такового. Гордон пассивно фильтровал кубометры воздуха на предмет наличия нарушений правопорядка в отдельновзятой комнате с порталом, когда старикан внезапно заметил: "Кажется, сынок, в этом то подземелье мы и умрем".
Заявление деда резко поставило самоотверженного паладина Гордона на грань провала ранее доверенного ему верховным паладином распоряжения. Логические цепочки в мозгу Гордона сконцентрировались в том отделе, который отвечал за тревожное состояние и прием пищи. Дед давно перестал совершать новые шаги, бить всех Гордону не удавалось по причине отсутствия встречных, а теперь еще и старикан подвергал сомнению собственную целостность.
Над безопасностью правопорядка нависла угроза - кто-то злоумышлял против деда.
Сумма вышеобозначенных факторов заставила синопсисы Гордона активизироваться во имя исполнения приказа, и в решительном натиске вырвать почетную сосну сообразительности у деда, чтобы затем трофей разломать - Гордона осенила характерная паладинская идея.
Выход из неприятного положения хладнокровный Гордон отыскал довольно быстро: нужно было срочно потрясти пальцем, тогда гарантированно сохранится абсолютная целостность деда, и тогда рано или поздно он начнет двигаться. Гениально! Остается лишь рукоплескать стоя героическим прозрениям Гордона!
Однажды паладин Гордон успешно избил группу вампиров прямо вместе с их гробами и не видел причин, почему ему не следовало поступить так же с порталом. Случилось легендарное противостояние паладина и ворот. Самое забавное, что с закономерным исходом! Не зря же Гордон так уважал законы.
Риск случайно получить в дар самую священную реликвию ордена паладинов существовал и для стальной арки портала и для таинственного голоса, благо любимым праздником Гордона являлся День Благодарения. Впрочем, дарить ближним он предпочитал свою любовь и доброту, которых всегда было в избытке, устраивая совместно с остальными паладинами грандиозное торжество справедливости на землях нечисти.
Упорство нашего героя достойно всяческих похвал - портал сдался гораздо быстрее, чем можно было бы подумать, неожиданно вышвырнув паладина вместе с шокированным дедом прямиком на главный тракт. К тому же все формальности официально были соблюдены, так как дед передал всю гамму бушевавших эмоций одним-единственным словом из трех букв, но и оно - увы, - оказалось непечатным.
Так подошло к концу неожиданное приключение паладина Гордона. Его приказ был безукоризненно выполнен, а дед проклял своего зятя за совет нанять паладина для легкого путешествия.
Оставшуюся часть рулона все же придется использовать по назначению. Поэтому давайте же закончим на этом историю о неожиданном приключении паладина Гордона, подарившую нам столь солидную массу положительных впечатлений.