«Совершенно верно. Также эксперт по наркобизнесу. Взят в аренду в Управлении по борьбе с наркотиками Казначейства».
"Снежная птица?"
«Очень забавно. Вы оба будете встречать вечеринку на горнолыжном курорте в Сьерра-Неваде».
"Называется…?"
"Sol y Nieve".
«Перевод:« солнце и снег / Нет, сэр. Я имею в виду, кто вечеринка? »
«Сообщу вам позже. А пока вылетайте из Сан-Диего в Энсенаду».
"Энсенада?"
«Маленький рыбацкий городок в Нижней Калифорнии».
«Я знаю, что это такое, и я знаю, где это. Я даже знаю его особый запах. Какое отношение имеет город в пустыне к лыжным гонкам?»
«Вы встретите там агента Казначейства».
"Ах."
«Будьте с ней вежливы. Нам нужен ее опыт».
"Ее?" В моих нервных центрах зазвенели колокольчики.
"Ее."
«Что это? Я должна быть няней для наркоманов?»
«Вы должны увидеть, что встреча состоится».
"Встреча?"
«Между ней и одним из звеньев цепи Турция-Корсика-Калифорния. Он хочет петь. Я хочу услышать музыку до того, как ему перережут горло».
"Сэр, иногда вы ..."
«Не говори этого! Адрес - Ла Каса Верде. Спроси Хуану Риверу».
"А потом?"
«Привези ее с собой в Вашингтон».
"Когда?"
«На следующем самолете из Энсенады».
"Правильно." Он не видел моего сжатого кулака.
"Николай!" вздохнул Хоук. Он подозревает меня в легкомыслии.
Я повесил трубку. После закрытия дела на Филиппинах, от которого пахло перезрелыми кокосами, я вылетел в Сан-Диего с Гавайев всего два дня назад. Я только начинал избавляться от перегибов в мышцах и от напряжения в психике. Убивать никогда не бывает приятно, я превысил свою квоту в П.И.
Лучше всего выбросить все это из виду, из головы - с помощью стайки красивых звездочек в Сан-Диего для съемок телесериала. Но сейчас…
Я позвонил клерку, сообщив ему о моем самом прискорбном изменении в планах, и попросил, чтобы он подготовил мой счет. Затем я позвонил в аэропорт и узнал, что следующий самолет в Энсенаду вылетит через полтора часа.
Если я прерву свой остроконечный душ, я просто смогу это сделать.
* * *
Нижняя Калифорния - это хвост, свисающий с собственно Калифорнии. Похоже, никто не знал, что с этим делать. В течение многих лет это было предметом споров между США и Мексикой. После многих месяцев торга из-за владения пустынной полосой мексиканцы наконец уступили и согласились ее забрать.
Я откинулся на спинку сиденья и проспал всю дорогу до маленького аэропорта на грязной полосе возле крошечной рыбацкой деревушки под названием Энсенада. Слово на самом деле означает «залив» или «небольшой ручей», если вы увлекаетесь интересными мелочами.
Когда я вышел из самолета на яркий солнечный свет, яркость была настолько сильной, что я надел солнцезащитные очки.
Новое такси «Мустанг» стояло у дверей операционной башни, и я позвал водителя, чтобы он отвез его в город. Пройдя через покрытые колеями дороги, саванны, заросшие полынью и жирным лесом, мы наконец выехали на главную улицу города.
La Casa Verde - который должен был быть зеленого цвета, если мой испанский все еще подходит, но на самом деле был своего рода исчезающим пастельным лаймом - находился в конце провисшего блока, где он лежал, загорая, как ящерица на камне.
Я вылез из такси, взял сумку и прошел в вестибюль. После яркого солнечного света в мотеле было кромешной тьмы, но я видел, как усатый юноша делал вид, будто интересуется моим прибытием. Я махнул ему рукой и снял трубку домашнего телефона.
«Дига». Это была девушка у какого-то миниатюрного коммутатора.
"Не могли бы вы связать меня с сеньоритой Хуаной Риверой?"
"О да." Раздался щелчок и длинное кольцо.
«Дига». Это была другая девушка.
"Хуана Ривера?"
«Си».
"Вы говорите на английском?"
Были колебания. "Джесс?"
Я закрыл глаза. Это должна была быть одна из таких миссий. Я покачал головой и произнес кодовую фразу, стараясь не чувствовать абсурд:
«Октябрь - восьмой месяц в году».
«Прошу прощения? Ах да! Тогда яблоки спелые».
«Хорошая девочка! Это Джордж Пибоди». Это было мое текущее имя прикрытия, и Хоук не просил меня его изменить. Так что я все еще был Джорджем Пибоди.
«О, сеньор Пибоди». Я был рад услышать, что акцент исчез. "Где ты?"
«Я в вестибюле», - сказал я. "Должен ли я подойти?"
"Нет нет!" - быстро сказала она. «Я буду внизу».
«В баре», - вздохнул я, глядя в очень темный конец вестибюля, где мужчина за стойкой вытирал очки.
Я повернулся и направился к затемненному бару. Бармен посмотрел на меня. "Сеньор?"
«Писко сауэр», - сказал я.
Он кивнул
и повернулся, чтобы сделать это.
Я чувствовал, как тяжелый воздух мягко движется позади меня, донося до меня аромат свежих лимонов. Я обернулся и увидел стройную, темноглазую, темноволосую девушку лет двадцати пяти, с почти люминесцентной бледно-белой кожей, которая свойственна кувшинкам.
«Джордж», - сказала она по-испански. Это было похоже на «Хор-хэй».
"Хуана?" - сказал я, правильно произнеся его на полпути между «h» и «w».
Она протянула руку. Я возьму это. Затем я указал на столик у стены.
Мы подошли. Она была изящной, чистой и очень женственной. Ее тело было гибким и красивой формы. Ее ноги тоже. "Старый добрый Ястреб!" Я подумал. Как нехарактерно для него!
Мы сели.
Она заказала чай со льдом, устроилась в кресле и наклонилась вперед, ее глаза сияли. "Теперь. Что все это значит?"
Я покачал головой. «Понятия не имею. Мой начальник в Вашингтоне проинструктирует нас».
"Когда?"
"Сегодня ночью."
Ее лицо было пустым. «Но это означает, что нас сегодня здесь не будет»
"Es verdad".
Ее рот приоткрылся. «Тогда не будет времени для…» Она резко закрыла рот.
"Что, Хуана?"
Ее лицо было розовым. "Мне он olvidado".
«У тебя короткая память», - сказал я и допил свой писко сауэр. «Прекрасный aguardiente», - подумал я. Когда-нибудь мне придется посетить Писко, Перу.
Я встал. «Собирай чемоданы, Хуана. Мы вылетаем следующим рейсом отсюда».
«Но ты должен кое-что знать о миссии…»
«Наркотики», - сказал я.
«Конечно, я о наркотиках»
«И Средиземное море. Мы едем в Испанию».
Ее рот образовал букву «о».
"Кататься на лыжах."
Она пила чай со льдом. "Не могли бы вы повторить это?"
Я так и сделал.
Потом она обманула меня. Ее глаза загорелись. «Ах! Конечно, Сьерра-Невада! Там, недалеко от Гранады, есть первоклассный горнолыжный курорт».
Я смотрел.
"Можешь ли ты кататься на лыжах?" она спросила меня.
Это был день для этого вопроса. "Да ты?"
«Очень хорошо», - безмятежно ответила она.
«И скромно», - подумал я. Я тихо сказал: «Мы будем баловаться».
Бармен наблюдал за мной. Я подмигнул Хуане, и она подмигнула в ответ. Она была красивой, изысканной, достижимой.
* * *
Когда мы вышли наружу, вспышка света, отражавшаяся от ствола винтовки, привлекла мой взгляд к черной дыре на его конце. Этот человек лежал плашмя на крыше из горячего толя через дорогу, и я знал, что он сосредоточил меня в центре прицела его прицела.
На мгновение я замер. Затем я отшвырнул Хуану в сторону и нырнул в противоположном направлении, к укрытию дверного проема. Выстрел прокатился по улице.
"Держись!" Я крикнул ей.
«Но Ник…»
"Тихий!" - прошипел я.
Я быстро встал и побежал к окну вестибюля. Прикрывшись, я выглянул в окно. Я снова поймал блеск ствола винтовки. Мужчина все еще был на крыше галантерейного магазина.
Когда я подошел к своему ружью, он поднял винтовку и снова выстрелил. Пуля вонзилась в деревянную конструкцию прямо над головой Хуаны. Теперь она ползла обратно в дверной проем. "Умница!" Я думал.
Когда я снова поднял глаза, мужчина исчез.
Я слышал бегающие ноги. Я заглянул в пыльное окно и увидел человека в черном костюме, выходящего из магазина на улице и смотрящего вверх на то место, где нас поджидал снайпер.
Я выбежал из отеля, махнув Хуане, чтобы она оставалась внутри, и поднялся по лестнице галантерейного магазина по два на верхний этаж.
Я опоздал. Он ушел.
На крыше ничего не осталось, кроме множества мексиканских окурков и сомбреро, купленного двумя днями ранее в магазине внизу.
«Иностранец», - сказал владелец магазина, мужчина с толстым животом и улыбающимся лицом. Гонсалес.