Эта гладкая, белоснежная, околоводная птица была много чем для людей в конце 1800-ых годов. Охотники за перьями называли её длинной белой, из-за особых перьев, что спускались с её спины. Дамы считали модным, когда они украшали свои шляпки этими длинными брачными перьями. Встревоженные граждане, которые видели, как цапель отстреливали на их брачных территориях, видели вид, который осудили на смерть.
Белые цапли были не единственным видом, который пострадал, когда шляпы с перьями стали модными. Во время прогулки по Пятой авеню в 1886-ом году, орнитолог Фрэнк М. Чапман насчитал перья крачек, дятлов и почти 40 других видов на головах женщин-модниц Нью-Йорка. Из всех этих украшений, перья цапель были самыми дорогими: $32 за унцию к 1900-ому году.
Когда популярность шляп с перьями росла, так и критика против них. Основатель американского молодого движения защиты природы объявил торговлю перьями как нечеловеческую. Пока они работали запустить законы по защите цапель и других птиц с прекрасными перьями, статьи в журналах и общественные лекции продвигали более человечное отношение к природе. Медленно, настроения в обществе изменились, и к Первой Мировой брачные перья на женских шляпках практически исчезли. Любители птиц вздохнули более свободно. Большая белая цапля получила передышку.
Описание. 92.5-102.5 см в длину. Большая и белая птица. Клюв толстый и желтый; лапы и ноги черные. Имеет длинные, кружевные перья на спине в брачный период. Летает с шеей, сложенной на спине.
Где водится. Болота, озёра, лагуны, лесные болота, и ручьи.
Гнездо. Гнездо - платформа из палок в кусте или на дереве, на высоте в 6-12 м над землёй или водой. 1-6 яиц бледно-синего или зеленоватого цвета. Высиживают оба родителя 23-26 дней. Птенцы покрыты пухом; покидают гнездо в 6-7 недель после вылупления. Гнездится в колониях.