Выделяющийся среди трупиалов, ржавчатый малый трупиал летает как трупиал, имеет клюв как у трупиала, и кормится на мелководье, как кулик. Заходя в воду на длину своих тонких черных ног, он ловит водных насекомых и их личинок, выкапывает мелких ракообразных, и ловит крошечных головастиков и рыбок. И как бы подчеркивая его любовь к мокрым местам, он обычно издаёт низкопоставленный, грубый чак так похожий на зов лесной лягушки весной, что трудно понять, а кто из них производит этот звук.
Ржавчатые малые трупиалы путешествуют в больших шумных стаях с другими трупиалами по осени, зимой, и ранней весной, но во время гнездования они обычно одиноки, строя свои массивные гнёзда вдалеке от людей в Канаде, на Аляске, и по северо-восточной кромке США. Когда их птенцы оперятся, то у взрослых кончается летняя линька, и наступает осень, и они возвращаются зимовать на большей части восточного США и кое-где на западном тоже.
Но они выглядят как совершенно другие птицы. У самца пропало его черное, с зелёным отливом, пальто, а у самки - её каменно-серое. Все они, включая и слетков этого года, одеты в новые перья ржавчато-бурого цвета, которые лучше всего показывают их бледно-желтые глаза. Но задолго до наступления весны, эти одежки ржавчатого цвета исчезнут, и ржавчатые малые трупиалы вернутся на свои северные дом без следа их осенних костюмов.
Описание. 21.25-25 см в длину. Клюв стройный; глаза желтые. Самец в брачный период блестяще-черный; осенью он имеет ржавчатый оттенок н голове, груди, и спине. Самка черноватая, или тускло-серая, как у блестящего малого трупиала, но с желтыми глазами.
Где водится. Лесные болота, речные рощи, и затопленные поля; гнездится у северных бочагов.
Гнездо. Гнездо - чаша из веточек и травы на высоте в 60 см - 6 м над водой в кустарнике или на елке. 4-5 яиц бледно-синего цвета, в бурых кляксах. Самка высиживает около 14 дней. Птенцы покидают гнездо 14 дней спустя вылупления.
Корм. Насекомые, улитки, рыбы, головастики, семена, зерна, и ягоды.