Падение Хайфы и исход арабского населения города были одним из самых значительных событий Войны за Независимость. В общей сложности город покинули 65000 арабских жителей, около 0,1 общего количества беженцев.
Только с 21 апреля по начало мая 1948 года город покинули до 30 000 жителей, в большинстве своем состоятельные жители и средний класс. Это был перирод интенсивных бомбардировок и обстрелов. Представители мандатной администрации сворачивали свою деятельность, что вело к росту безработицы. Плюс нарастающее чувство изоляции, острой нехватки продовольствия. Это вело к росту нервозности и панических настроений среди арабского населения. По сообщениям разведки ПАЛЬМАХа в день город покидало 150 арабов в день.
Действия Хаганы в районе Хайфы определялись программой "Далет" предусматривавшей в числе прочего депе чисто арабских райооортацию арабов из смешанных арабо-еврейских районов, а также чисто арабских районов, угрожающих еврейским коммуникациям. В целом план предусматривал изоляцию арабского населения.
Одновременно с ходом эвакуации британских соединений из города еврейские части провели операции "Пасхальная чистка" и "Ножницы" направленные на очищение оставляемых британцами территорий от нерегулярных арабских группировок. Соединения Хаганы при поддержке артиллерии атаковали районы Халисса и Вади Рушмийа, обратив бегство арабских добровольцев. Среди жителей распространился слух что британская армия гарантирует безопасность всем беженцам, достигшим района порта. В течение ночи 21-22 апреля толпы охваченных паникой арабов бежали из этих районов в нижний город, к порту. Это стало прецедентом, определившим поведение жителей других арабских кварталов.Там беженцы грузились на корабли и отплывали в Акко.
Британский офицер так описывал картину на входах в порт несколько часов спустя: "Еврейские боевики в течение утра стреляли во всех арабов появлявшихся в районе Вади Нишас и Старого города. Велся неприцельный интенсивный обстрел из пулеметов и минометов и снайперская стрельба по женщинам и детям у входов в доки."
(Morris. The birth of the palestinian refugee problem revisited.pp.186-192)
Это было начало. Дальше будут переговоры между представителями арабской общины и представителями Хаганы, неожиданное решение арабских лидеров, о том что арабы покидают город, зафиксированные в анналах попытки еврейских лидеров улержать арабский исход. Очевидно, однако, что добровольным такой исход назвать никак нельзя. Ибо страх, опасность и неопределенность - это уже принуждение.