Калиниченко Алексей Васильевич : другие произведения.

Рыцари королевы Кристины

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Продолжение Презревших смерть. Выясняется, что Макс и Леха запутались в мирах и нашли не ту Кристину.Настоящая Кристина - невеста Макса попала в другой мир и умудрилась стать королевой Кальдонэла. Поиски продолжаются.
   РЫЦАРИ КОРОЛЕВЫ КРИСТИНЫ
  
   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
   МОЛНИИ РАНШИ
  
   *******
  
  Лифт донес меня до седьмого этажа, я вышел, сделал пару вздохов и выдохов,
  чтобы сбить волнение, подошел к двери и позвонил. Ждать мне не пришлось,
  дверь через пару секунд распахнулась и на пороге появилась Ксюша. Она во все
  глаза уставилась на меня, а затем, высунувшись из двери, с интересом оглядела
  коридор. Затем ее взгляд слегка удивленный снова обратился ко мне. Мне
  показалось, что она не узнает меня.
  - Ты один? - спросила она голосом, в котором чувствовалось разочарование.
  - Один... - удивился я. - А с кем еще я должен быть?
  - Ну, признаться, я ожидала большего наплыва Максов, - деланно огорчилась
  она, растерянно, но все же с долей иронии прищуривая глазки. - Ведь у вас
  сегодня день повышенной активности, не так ли?
  - У кого это у нас? - ответно растерялся я, чувствуя что, произошла
  какая-то не очень приятная для меня неожиданность. - Ты, наконец, меня
  впустишь? - обиделся я, услышав звук открывающейся соседской двери.
  - Проходи... - освободила дверной проем Ксюша, продолжавшая смотреть на
  меня с огромнейшим интересом, слегка смущавшим мою скромную персону.
  - Ты в меня влюбилась? - попробовал я разрядить обстановку.
  - Уже давно, - кивнула она, соглашаясь. - С первого взгляда. А ты только
  сейчас это заметил? - с фальшивым огорчением вздохнула она.
  Ксюше было пятнадцать или шестнадцать лет, этого я точно не знал, но школу
  она должна была закончить в следующем году. Однако смотрелась она вполне
  взрослой и красивой девушкой. Лицом и фигурой она уже и сейчас ничуть не
  уступала Кристине. Ее эффектная внешность никак не позволяла мне смотреть на
  нее как на ребенка. Закрыв дверь, Ксюша загадочно посмотрела на меня, я еще
  сильнее смутился под ее пристальным взглядом.
  - Где Кристина? - растерянно пробормотал я, пытаясь уйти от Ксюшиных
  глазок, буквально пронзавших меня. - Она еще в ванне?
  - Выходит, ты так быстро к нам примчался, чтобы успеть потереть ей
  спинку? - издевательским тоном отреагировала на мой вопрос Ксюша.
  - Может быть, - кивнул я, предпринимая отчаянную попытку перехватить
  инициативу и чуть-чуть раскрепощаясь. - Что ты там говорила насчет наплыва
  Максов?
  - Ах да... - опять вздохнула Ксюша, но уже не фальшиво, а скорее
  растерянно. - Тут из Гаровска, сразу после твоего звонка еще какой-то тип
  звонил. Он утверждал, что он тоже Макс, но, узнав, что ты скоро должен
  подойти, обещал минут через двадцать перезвонить и положил трубку.
  - А он о чем с тобой говорил? - ошарашено спросил я.
  - Да ни о чем, как и ты. Он даже не представился, а сразу начал: "Ксюша,
  это из Гаровска. Макс у вас?" Я ему: "Макса нет, но он должен с минуты на
  минуту подойти. А кто его спрашивает?" Он так с ехидцей: "Ксюша, нельзя быть
  такой любопытной девушкой..." Меня это возмутило: какой-то тип с твоим голосом
  звонит к нам, спрашивает самого себя и еще мне замечания делает. Тут я ему и
  сказала все, что я о нем думаю. Ну, он сразу начал извиняться передо мной. Я
  требую: "Представься!" И он мне в ответ: "Ты, наверно, будешь смеяться, но я
  тоже Макс..." Я говорю: "Ничего в этом смешного я не вижу. Мы с сестрой
  обязательно разберемся со всеми вами. А если Максов так много, то мы поделим
  вас так, чтобы всем хватило". Ну, он рассмеялся: "Ксюша у тебя потрясающее
  чувство юмора, но извини, я перезвоню попозже. Минут через двадцать..." И
  положил трубку. Вот и все.
  - Когда он тебе звонил?
  - Да сразу же после тебя. Я едва трубку успела положить, и тут же новый
  звонок. И опять ты, но уже из Гаровска. Я решила сначала, что это ты так
  шутишь, но сегодня не первое апреля... Потом подумала, может у тебя крыша
  съехала, но это на тебя не похоже: она у тебя вообще никогда на месте не
  бывает. Да и телефон другой, и звонок был междугородний. Короче, я решила,
  что это розыгрыш, - заключила Ксюша.
  - Наверное, - с сомнением кивнул я. - Если не перезвонит, то точно.
  - Значит, у тебя и вправду есть двойник? - ехидно поджала губки Ксюша.
  - Кто его знает, - пожал я плечами. - Жизнь непредсказуема.
  - Странный ты какой-то сегодня, Макс. Ты давно из Гаровска вернулся? -
  в очередной раз смутила меня своим вопросом Ксюша.
  - Нет. Только сегодня, - соврал я.
  - А... - многозначительно протянула Ксюша. - Выходит, ты уехал, а тень свою
  забыл. Вот она и забеспокоилась... Тяжело ей, наверное, без тебя.
  - Видимо, так оно и есть, - лицемерно вздохнул я, не зная, как мне быть
  дальше. - У меня тень не такая самостоятельная, как в сказке Андерсена. Без
  меня ну никак не может, вот и забеспокоилась.
  Почему-то я почувствовал, что опять что-то идет не так. Этот звонок
  насторожил меня. Мы прошли в зал и сели на диван. Я сидел как на иголках,
  прислушиваясь к звукам, доносившимся из ванной. Мне казалось, что Кристина
  должна была вот-вот появиться. Ксюша внимательно следила за мной, совершенно
  не скрывая этого. Телефонный звонок подбросил меня, я растерянно посмотрел на
  Ксюшу. Ксюша насмешливо кивнула мне и взяла трубку. Услышав голос в трубке,
  брови ее поднялись, и она снова несколько растерянно посмотрела на меня.
  - Это тебя, Макс, - проинформировала она меня. - Из Гаровска. Передаю
  телефон Максу, - сообщила она в трубку и протянула ее мне.
  Я глубоко вздохнул, судорожно вцепился в трубку и сделал рукой знак Ксюше,
  уйти с глаз долой и подальше, чтобы не подслушивать нас. Ксюша возмущенно
  фыркнула, но из комнаты все же вышла.
  - Привет! - раздался из трубки мой голос. - Как слышно?
  До меня дошло, что это намного сложнее, чем мне казалось раньше:
  разговаривать с самим собой не самое приятное занятие.
  - Привет, Макс! - начал я
  - Это кто? - прозвучал в трубке удивленный голос Макса.
  - Ты что, уже себя не узнаешь? - хмыкнул я, удивленный схожестью наших
  голосов не меньше него. - Сам ведь меня искал.
  Мне было нелегко избавиться от чувства собственной раздвоенности.
  - Бросай свои шуточки... - громко сглотнул слюну на том конце провода Макс.
  - Обязательно брошу, - пообещал я. - Как только так сразу...
  - Послушай, может быть, ты и вправду я! - ироническим тоном
  заинтересовался Макс, на удивление быстро придя в себя.
  - Нет, - твердо заверил его я.
  - Ты в этом абсолютно уверен!? - засомневался Макс.
  - Более чем... Ты - Макс Август, Макс - "двадцатое августа", а я - Макс
  Июль, Макс Юлий - "пятнадцатого июля", - вполне доходчиво объяснил я ему
  разницу между нами.
  - Значит, она говорила мне правду, - вслух задумался на том конце провода
  Макс Август. - А я то сомневался, думал розыгрыш...
  - Кто она? - переспросил я, ошеломленный словами Августа.
  - Одна сорока на хвосте принесла, - ехидным голосом отозвался он.
  - Зачем ты меня ищешь? - потребовал я, признаний со стороны Макса
  Августа. - И каким образом ты узнал обо мне?
  - Тот, кто сообщил мне о твоем появлении в нашем мире, сказал, чтобы я
  тебе ничего о нем не рассказывал, - хмыкнул Август. - Она сказала, что ты,
  если только это ты, и сам должен знать об этом человеке. Вы с уже ним
  несколько раз встречались.
  - Так это он или она? - возмутился я. - Выражайся однозначно.
  - Ты и сам должен о нем знать, - уперся Макс Август.
  "Судя по всему, это и есть моя таинственная незнакомка", - подумал я.
  - А что она тебе об этом еще сказала? - решил я проверить свою догадку.
  - Мы много о чем с ней поговорили, - загадочным голосом интриговал меня
  Август. - Но главное о чем ты должен узнать, это то, что ты вел и ведешь
  себя, как последний идиот. Ты должен уходить от Кристины, как можно быстрей.
  - Это еще почему? - насторожился я.
  - Потому что эта не та Кристина, которую ты ищешь, и ты не должен
  посвящать в свои заморочки ни ее, ни Ксюшу и вообще никого постороннего. А то
  ты уже и так чуть ли не развалил "море" миров и "по секрету всему свету"
  разболтал о своих приключениях. Трепло ты, одним словом.
  - Что за ерунда!? - возмутился я. - Я почти никому ни о чем и не
  рассказывал. Только самое необходимое.
  - Почти - уже много, Макс! Только ты считаешь, что все это мелочи, -
  презрительно хмыкнул Август. - А вот другие так не считают. Ты уже на уши
  кучу миров поставил. Этот "мир", если не ошибаюсь, шестой или седьмой по
  счету...
  - А где моя Кристина? - перебил я его, требуя дополнительной информации.
  - Вот этого я не знаю, но, как мне сказали, в наших мирах ее нет. И
  больше не носись по ним как угорелый. Ты и так все "миры" поперепутал. Если
  ты куда-то попал, я имею в виду другой "мир", то обратно пройти ты должен тем
  же самым путем. Понял? Тем же самым! только в обратном направлении, а не
  метаться по всем "мирам", как тебе вздумается.
  - Кто это тебе сказал?
  - Не строй из себя большего идиота, чем ты есть на самом деле. Ты и сам
  должен об этом знать, - издевался Макс Август. - Повезло ему, а он все на
  свете готов обгадить, - завистливо вздохнул в трубку Август.
  - Ты точно местный Макс? - спросил я с сомнением.
  - Ты еще и следователь!? - ядовито процедил в трубку Август. - Местный я...
  местный... - проблеял он в трубку.
  - Неужели и я такая же скотина... - огорченно вздохнул я.
  - Ты это о ком? - зашипел Август.
  - Да так... Проехали, - хмыкнул я.
  - Ну тогда... Надеюсь, ты все понял и запомнил? - спросил Август.
  - Надейся, - ухмыльнулся я.
  - Макс, - произнес сердитым голосом Август. - Неужели ты не понял,
  насколько ты опасен. Если и дальше так пойдет, то тобой займутся другие, -
  пригрозил он. - Я все-таки хорошо отношусь к тебе, но другие могут отнестись
  куда более агрессивно. Так что мой тебе совет, сматывайся отсюда и поскорей.
  И помни, что я тебе сказал: Лехе, Кристине и Ксюше ни слова, ну и другим...
  - Почему? - не удержался я от вопроса.
  - Потому... - отрезал Август. - Сам не маленький. Мозги есть?
  - Что же мне им сказать? - растерялся я.
  - Что-нибудь. Придумай сам.
  - Но послушай, какие у тебя отношения с местной Кристиной?
  - Нормальные. И это не твое собачье дело, - разозлился Август. - Вали
  оттуда. Чтобы духу твоего там не было.
  - Мы, наверное, уже наговорили на кругленькую сумму, - позлорадствовал я.
  - Это мои проблемы, - невозмутимо ответил Август. - Тебе все понятно?
  - Неужели у тебя все? - фальшиво огорчился я.
  - Все. Пока. Или нет. Прощай, - поправился Август. - Надеюсь, ты у нас в
  последний раз, - с надеждой вздохнул он.
  - Надейся, надейся, - разрешил я. - Но не слишком уж обольщайся, -
  попугал я его напоследок.
  В трубке раздались гудки. Я положил ее на место и задумался. Ксюша вошла в
  комнату и подошла ко мне. Она хитро и довольно улыбалась, как лиса после
  командировки проведенной в курятнике, и я вдруг, глядя на нее, вспомнил, что
  у них есть параллельный телефон в каждой комнате.
  - Извини, Ксюш, но мне надо идти. Передай мои извинения Кристине, -
  попросил я ее, направляясь к двери, но Ксюша преградила мне дорогу. - В чем
  дело, Ксюша? - нахмурился я. - Пропусти, пожалуйста.
  - Макс, это как называется? ты к нам пришел, посидел, поговорил по
  телефону... А потом: до свидания, девочки; извините, я очень спешу... -
  рассердилась Ксюша.
  - Извини, Ксюшенька, но это очень важно и срочно, - смутился я.
  - Ну и что! что важно. Мне на это наплевать. Это не оправдание.
  - А какое оправдание тебе от меня нужно?
  - Расскажи мне все, - потребовала она. - Ничего не скрывая.
  - Ты подслушивала!? - возмутился я.
  - Подслушивала, - призналась она. - Это наш телефон. Должна же я знать о
  чем вы говорите: вдруг ты гангстер или шпион!? А может вообще инопланетянин!
  - Ну, Ксюша, ты даешь... - огорчился я от Ксюшиных слов. - Я - гангстер!
  Спасибо, на добром слове, - и я ловко, как мышонок, прошмыгнул мимо Ксюши.
  Но у Ксюши оказалась тоже очень неплохая реакция, она была спортсменкой -
  мастером спорта по художественной гимнастике, и Ксюша ловким маневром
  оттеснила меня от обуви. Я растерянно замер. Уходить босиком - это было бы
  слишком! Между нами завязалась вольная борьба, но я не хотел применять силу.
  - Перестань, Ксюша. Ну, Ксюша, - расстроился я, понимая, что без
  применения силы отобрать у нее свои кроссовки мне не удастся.
  - Я уже скоро шестнадцать лет как Ксюша, - надулась она, продолжая
  улучшать свои позиции. - Признавайся, ты - кто?
  - Я - Макс, - представился я. - А ты, наверное, гангстер, которому
  понравились мои кроссовки.
  - А как ты догадался? - коварно усмехнулась Ксюша. - Я просто мечтаю
  сделать их них байдарку для сплава по горным рекам.
  - Ксюша, я тебе следующий раз все объясню, - ласково пообещал я.
  - Ага, как же, жди... - ехидно кивнула Ксюша.
  - Ксюша, что тут происходит? - раздался голос Кристины, вышедшей из
  ванной. - Максим! - удивилась она, подходя к нам. - Когда ты вернулся?
  Я растерянно посмотрел на Кристину. По выражению ее лица и еще чему-то,
  необъяснимому, я как-то сразу понял, что Макс Август был прав: передо мной
  стояла не моя, а другая Кристина. Я не мог понять, чем именно, но они все же
  отличались. Может быть просто отношением ко мне. Кристина тоже уловила в нас
  какое-то различие. Она немного растерянно смотрела на меня.
  - С чего ты взяла, что это Максим? - возмутилась Ксюша. - Это мой новый
  парень и я просто в шутку зову его Макс, потому что он похож на твоего Макса.
  Ему это очень не нравится. Он на меня обиделся и захотел уйти.
  - Ксюша, что ты за чушь мелешь? - не вполне уверенно сказала Кристина,
  глядя мне в глаза. - Это же Максим... - не то спрашивала, не то утверждала она.
  - Ну не совсем, - зло взглянул я на Ксюшу, насмешливо смотревшую на меня.
  - А как же тебя звать? - подозрительно прищурилась Кристина.
  Я немного растерялся, не зная, что теперь и сказать, но Ксюша пришла мне
  на помощь. Она окинула меня издевательским взглядом и сказала Кристине:
  - Ты только не смейся, а то он до смерти на тебя обидится. Его звать
  Юлий, или Юлиан, но ему очень не нравится это имя.
  - Это правда? - удивилась Кристина.
  Я неопределенно хмыкнул, поморщился и сердито взглянул на Ксюшу. Ксюша
  сияла как новый рубль, довольная своей выдумкой. Ее улыбка возмутила меня, но
  я сдержался.
  - По-моему Юлий очень красивое имя, - успокоила меня Кристина. - А что у
  вас происходит? - спросила она, с необыкновенным интересом глядя на меня. По
  выражению ее глаз я понял, что она действительно поверила Ксюхе.
  - Он обиделся на меня и хочет уйти, - сердито скривилась Ксюша.
  - А что у вас случилось? - ревниво прищурилась Кристина.
  Я сердито глянул на Ксюшу, но промолчал, решив, что раз она начала врать
  первой, то пусть и отдувается сама. Ксюша косо посмотрела на меня и перевела
  глаза на Кристину.
  - Он соблазнил меня, а теперь не хочет на мне жениться, - издевательским
  тоном заявила она. - Ты представляешь!?
  - Что ты болтаешь, Ксюша? - смутилась Кристина и растерянно посмотрела на
  меня. - Это что, правда!?
  - Да кого ты слушаешь!? - возмутился я. - Она сейчас еще тебе скажет, что
  беременна от меня, и ты что, в это поверишь!?
  - Да скажу, - фыркнула Ксюша. - А ты скажешь, что это неправда? По-
  твоему мнению я беременна от другого!?
  - Отдавай мои кроссовки, - потребовал я. - И не мели всякую чушь.
  - Нет! Ты только посмотри на него, - разозлилась Ксюша. - Хочешь, чтобы я
  милицию вызвала? Смотри, - кивнула она на Кристину, - у меня свидетельница
  есть. Она все расскажет о твоих домогательствах.
  - Ксюша, перестань, - нахмурилась Кристина, поняв, что Ксюша ее
  разыгрывает. - Веди себя скромней. Подумай, что Юлий подумает о нас.
  - Не вмешивайся, пожалуйста, в мои отношения с Юлием, - попросила Ксюша.
  - Ксюша, отдай ему его кроссовки, - потребовала Кристина.
  - Юлий, - ласково взяла меня под руку Ксюша. - Ты ведь хочешь попить с
  нами чай? Не правда ли? - лукаво заглянула она в мои глаза.
  - Ну, хорошо, - вздохнул я. - А что дальше?
  - Потом ты поведешь нас в кафе и угостишь мороженным.
  - Хорошо. Надеюсь, это все!?
  - Надейся, - нежно согласилась Ксюша.
  Поняв ее намек, я покосился на нее, она, полуприкрыв глазки, лукаво кивала
  мне. Кристина посмотрела на меня, а потом сердито покосилась на нее:
  - Почему ты ведешь себя как рэкетир?
  - Это почему я веду себя, как рэкетир? - обиделась Ксюша. - Просто я иду
  навстречу пожеланиям Юлия. Если бы ты знала, как он меня уговаривал пойти с
  ним в кафе поесть мороженное, пока ты была в ванной. А я отказывалась, ждала
  тебя и вот дождалась...
  - Ладно! - оборвала ее Кристина. - Пойдем на кухню? - пригласила она
  меня. - Не обращай внимания на ее шутки.
  - Кристина, это чей парень: твой или мой? - обиделась Ксюша.
  - Иди, включи чайник, - ушла от ответа Кристина.
  Попив чай с вареньем и медом, мы отправились на набережную. Прогулявшись
  вдоль по набережной и насидевшись на лавочках, мы зашли в кафе, и наелись
  мороженного так, что у меня разболелось горло. Проводив девчонок домой и дав
  Ксюше слово, что мы еще с ней встретимся, я двинулся через парк к знакомой
  будке, но там меня ждала новая встреча с Катей, которая разговаривала со
  своей подругой прямо напротив будки. Они заметили меня, я поморщился: Катиной
  собеседницей была никто иная, как моя давнишняя знакомая Тома.
  - Привет, Макс! Иди к нам, - замахала мне рукой Томочка.
  Поняв, что в очередной раз влип, я подошел к девушкам.
  - Ты знакома с этим марсианином? - иронично изумилась Катюша, с легкой
  досадой поглядывая то на меня, то на Тому.
  - С каким это марсианином? - не поняла ее Тома.
  - Значит, этого марсианина ты знаешь только по имени? Разве он тебе не
  признался, что родом с Марса? - съязвила Катя, сердито глядя на меня.
  - А что он пытался тебя кадрить под видом марсианина? - прищурилась Тома.
  - Да. Он так упорно звал меня с собой на Марс, что я чуть ли не
  согласилась, но решила сначала официально оформить наши отношения, и он сразу
  же исчез, - издевалась надо мной Катя.
  - Вот как!? - сердито посмотрела на меня Тома. - Он зря времени никогда
  не теряет. Только увидит, чьи-нибудь стройные ножки и сразу за ними. Очень
  опасный тип. Одна из разновидностей сексуального маньяка, - обнажила она свои
  остренькие зубки. - Держись от него подальше.
  - Ну, знаешь ли! - вздохнула Катя, насмешливо поглядывая на меня. - Ты
  меня распалила: я всю жизнь мечтала познакомиться с сексуальным маньяком.
  - Тогда тебе повезло, - обрадовал ее я. - На ловца и зверь бежит.
  - Нет, ты только на него посмотри, - возмутилась Тома. - Ты пошутила, а
  он уже и хвост задрал. На твоем месте я не стала бы так рисковать.
  - Это когда ты будешь на ее месте, - усмехнулся я, - тогда и не рискуй.
  - Катюша, я боюсь тебя оставить одну с ним, - сверкнула в меня глазками
  Тома. - Он тебя тут же в кусты оттащит.
  - На какие только жертвы не пойдешь ради контакта двух цивилизаций, -
  звонко расхохоталась Катя. - Ты готов к контакту, марсианин?
  - Он всегда готов, - ответила за меня Тома. - В этом можешь не
  сомневаться. Я с ним давно знакома.
  - Вот как!? - с легкой обидой в голосе смутилась Катя. - Ну и как он
  тебе понравился, этот марсианин.
  - Ты знаешь, говорят: "Третий сорт уже не брак!" - зло прищурилась Тома.
  Я скептически посмотрел на нее, но промолчал, После слов Томы, настроение
  у всех слегка изменилось. Катя пристально поглядывала на меня и Тому, Тома
  злилась на меня, я злился на нее. Ситуация стала неинтересной и
  бесперспективной, я не знал, как вести себя дальше. Меня выручили громкие
  возгласы неподалеку:
  - Максим! Шамин! - кричала девчонка.
  - Шаман! - орали парни.
  Повернув голову я узрел возле выхода из парка компанию незнакомых мне
  ребят: парней и девчонок. Хорошенько приглядевшись, я заметил среди них
  парочку своих одноклассников, которых не видел уже года два, и бывшую
  одноклассницу, уехавшую из Гаровска после девятого класса. Я обернулся к
  своим собеседницам.
  - Извините, но мне придется вас покинуть, - вежливо раскланялся я с ними.
  - Это мои одноклассники. Я их очень давно не видел.
  - Иди, иди, - обиженно скривила губки Тома. - Мы с тобой еще встретимся.
  - Не забывай и меня, марсианин, - нежно вздохнула Катюша. - До встречи.
  - Я тебя никогда не забуду, - пообещал я. - До свидания.
  - Привет, Максим, - расцеловала меня Светка. - Что это за девицы к тебе
  приставали? Подруги?
  - Да так... Одни знакомые по универу, - не стал я вдаваться в подробности.
  - Понятненько... - кивнула Светка. - А где Андрей? Еще не женился?
  Андрей был другом и партнером Светки на бальных танцах, чуть ли не с
  яслей, но после девятого ее родители укатили в Питер, и с той поры они больше
  ни разу не встречались. Светка была очень эффектная девчонка, но и Андрей был
  парень что надо. Все в школе: и учителя, и их друзья были уверены, что эта
  дружба закончится законным браком, но жизнь распорядилась иначе и разбросала
  их в разные стороны. Вначале они чуть ли не каждый день писали друг другу
  письма, но потом потихоньку успокоились. Светка первая начала халтурить, а
  потом, после окончания школы, и вовсе стала писать только по большим
  праздникам. Андрей писал ей чаще, но в основном через Интернет. В последнее
  время, летом после второго курса, у Андрея появилась очень симпатичная
  подружка Маша, и он стал писать Светке не чаще чем она ему. Встреча со
  Светкой удивила меня, но я не подал виду, решив, что, имея таких родителей,
  как у нее можно себе позволить слетать на пару недель и в родные края.
  - Не знаю, - пожал я плечами. - Когда я в последний раз видел Андрея, он
  был еще холостым, но это было почти месяц назад. За это время, сама
  понимаешь, многое могло произойти. Поэтому врать не буду.
  - Ах, Макс, Макс! Ты все такой же шутник, - обидчиво усмехнулась Светка.
  - Ну, это не такая уж шутка, - снисходительно усмехнулся я. - Сегодня мои
  подружки меня дважды чуть ли не заставили на себе жениться. С трудом отбился.
  - Это и не удивительно, что они тебя заставляли это сделать, -
  прищурилась на меня Светка. - У тебя сил еще хватит, чтобы в третий раз
  отбиться?
  - Надеюсь, что это не ты хочешь предпринять третью попытку? - притворно
  насторожился я. - А то смотри я ведь неплохо бегаю.
  - Ладно, живи холостым, - смеясь, разрешила Светка.
  - Как у тебя дела, Макс? - поинтересовались парни, Сережка с Витькой.
  - Да вроде жив, - пожал плечами я. - А вас какая нелегкая сюда принесла.
  - Почему нелегкая... - рассмеялись они. - Наоборот легкая. Мы на море.
  Отдыхать. Может, и ты с нами за компанию. У нас место в палатке найдется.
  - Вряд ли у меня получится. Я уже свое отдохнул, а сейчас работаю
  программистом в фирме. Времени на отдых нет. Так в выходные только могу
  выбраться.
  - Чем занимаешься? - спросил Серега. - Не бухгалтерией?
  - Ей проклятой. Чем же еще!? Больше ни за что деньги не платят.
  - А с вебом у вас в городе дела как? - спросил Витька.
  - С вебом любой пацан разобраться может. Сам знаешь. Это дело только в
  центре в Москве или Питере, может быть, процветает, а у нас тут глухо.
  - Понятненько, - кивнул Витька.
  - Мальчишки! - топнула ножкой Светка. А ну сейчас же бросили свою
  болтовню о делах и о работе. Вы сюда работать приехали или отдыхать!? Макс, у
  тебя есть телефон Андрея?
  - Есть, - машинально кинул я и тут же напрягся: я знал телефон Андрея в
  своем "мире", а здесь его номер мог быть другим. - Но я его по памяти плохо
  помню. Он у меня на компе, на работе.
  - У тебя, что! сотового нет? - насупилась Светка.
  - Он дома. Видишь ли, я с пляжа. Я его с собой не брал. Могут либо
  спереть, либо сам его потеряю, - оправдывался я.
  - На попробуй позвонить с моего, - протянула мне сотовый Светкина
  подружка, с интересом посматривавшая на меня.
  Поняв, что делать ничего не остается, я набрал номер сотового Андрея.
  - Кто это? - раздался в трубке удивленный голос Андрея.
  - Это я. Макс, - вздохнул я, чувствуя мурашки бегущие по спине.
  - Макс..., когда ты вернулся? - удивился Андрей. - У тебя что, новый
  сотовый!?
  - Сегодня. Тут у нас компания собралась. Светка прилетела... - не успел
  закончить я, потому что Светка вырвала сотовый из моих рук.
  - Как это - какая Светка!? - возмутилась она. - У тебя что... много
  знакомых Светок? Смотри у меня... Я, вернее, мы ждем тебя на набережной возле
  "Веселого дельфина". И никаких отмазок типа: я занят! Спеши! Жду... - сердито
  бросила она в трубку.
  Я зло про себя выругался: в "Веселом дельфине" я уже сегодня был с Ксюшей
  и Кристиной. Наступил вечер, надвигалась ночь, мне уже давно надо было
  сматываться из этого "мира", но вырваться из лап Светки было непросто, да,
  впрочем, и не очень хотелось, хоть это были и не совсем мои одноклассники, но
  я чувствовал себя как среди своих. Мы толпой двинулись пешком на набережную.
  Весь народ, кроме Светки и Светкиной подружки был из Гаровска. В основном
  студенты из ГТУ (Гаровского технического университета). Серега с Витькой
  учились там и собрали народ отдохнуть на островах. Завтра вечером должна была
  подъехать остальная часть их компании, среди которых было еще трое моих
  одноклассников. Но я не собирался их ждать, понимая, что мне рисковать
  нельзя: я и так слишком задержался в этом "мире" и мне давно пора уходить.
  Добравшись до набережной, народ начал дефилировать по ней в ожидании
  Андрея, осматривая местные достопримечательности. Я уселся на лавочку,
  вспоминая, что когда-то именно здесь, на набережной, только в своем мире, в
  первый и последний раз сидел с таинственной незнакомкой, впутавшей меня в эту
  историю с переходами через миры.
  Мои раздумья были прерваны появлением Андрея в сопровождении Светки и ее
  подруги. К моему счастью, Светка, висевшая на Андрее, не дала ему подойти
  поговорить со мной, и мне не пришлось изворачиваться и изощряться во лжи.
  Светкина подруга оказалась с кавалером, что также было очень кстати, мне не
  нужно было отрываться от нее.
  Единственной досадной неприятностью было Светкино решение идти в "Веселый
  дельфин", куда должны были подтянуться все остальные члены их компании,
  бродившие по городу. Молоденькая официантка, видевшая меня днем с Ксюшей и
  Кристиной, с интересом поглядывала на меня, чем вызвала ревность со стороны
  Светкиной подружки, которая, как мне казалось, подумывала о смене кавалера.
  Из-за агрессивности Ольги, Светкиной подружки, я сидел как на вулкане.
  Андрей изредка тоже кидал на меня довольно сердитые взоры, он явно был совсем
  не рад, что я его выцепил и подставил на растерзание Светке. Похоже, что на
  сегодняшний вечер у него были совсем иные планы. За пять лет, он отвык от
  старой подруги, а его новая подружка на внешность была ничуть не хуже, а на
  мой вкус даже лучше Светки.
  В конце концов, я не выдержал и начал прорываться к выходу, понимая, что
  дальше медлить нельзя, но Андрей, злой на меня, заметил мою попытку сорваться
  от них и предотвратил мое бегство. Светка крепко вцепилась в меня, как
  абордажный крюк пиратского корабля в борт купеческого судна, а сам я
  чувствовал себя, как матрос этого корабля, которого ждет печальная участь.
  Народ к счастью не собирался пить, а то бы я совсем пропал, но, тем не менее,
  мои злоключения продолжались. Светка, поняв, что от Андрея толку не будет,
  принялась обрабатывать меня.
  Только в шестом часу утра мне удалось освободиться от ее объятий и
  вырваться на улицу из гостиницы. Уже светало, на улицах просыпавшегося города
  было тихо и пустынно. Транспорт еще не ходил, но мне было не привыкать ходить
  пешком, и я довольно быстро добрался до знакомой телефонной будки, стоявшей
  как памятник былой эпохи. Я огляделся, прощаясь с этим "миром". В парке было
  еще темно, и стояла загадочная тишина. Мне вспомнились все кого я сегодня
  видел, они и в этом мире были такими же, как и в нашем. На сердце невольно
  защемило, когда я вспомнил всех, с кем вчера встречался: Катю, Леху, Ксюшу,
  Кристину и остальных моих друзей.
  Невольно я заколебался перед решительным шагом, потому что это хоть был и
  не мой мир, но совершенно такой же, как и мой. Сердце ныло от тягостных
  предчувствий, но я все-таки решился и шагнул вперед, навстречу вытянувшимся
  передо мной в струнку кедрам. Лесная прохлада и запахи захватили меня,
  принимая в свои объятия, все мои страхи ушли в сторону, во мне вновь
  проснулся бродяжий дух, и я гордо расправил плечи, отбрасывая последние
  колебания и сомнения. Мои приключения продолжались.
  Мне показалось, что вокруг меня совершенно ничего не изменилось, даже
  солнце стоит на том же самом месте, что и прежде, когда я уходил. Я присел на
  корень кедра, обросший мхом и, упершись спиной в ствол кедра, задумался.
  Часть моих вещей остались у Лехи из "первого июля" и мне надо было идти к
  нему. Леха был нужен мне не только из-за моих вещей, но и как друг и
  советчик. Кроме того, нас с ним связывало нечто большее, чем обычная дружба:
  мы с ним вместе сражались в этом мире с Ранши и одержали победу. В этом мире
  у нас были друзья: Грайин и Варлин. И в этом мире я приобрел себе пятерку
  вассалов: бинурланских воинов во главе с Фаглуном.
  Отбросив воспоминания, я попробовал выработать план дальнейших действий.
  Макс Август был прав, я много метался по мирам, но главная моя задача: найти
  потерянную мной в этом мире Кристину оставалась невыполненной, и у меня не
  было ни малейшего представления, где мне ее теперь искать. Выработать в
  одиночку план действий, не имея ни малейшего намека, ни единой зацепки, где
  находится Кристина, я не сумел и решил сначала посоветоваться с Лехой.
  На память пришли слова Макса Августа: "Надо всегда ходить одним путем и
  туда и обратно". Следуя его заветам, я спустился к реке, подошел к знакомому
  до боли месту и замер, нащупывая среди "миров" друга Леху - "Черного Дракона
  Алкаса". Передо мной возникла комната в общаге и взъерошенный Леха в
  окружении наших рюкзаков, сидящий на кровати. Эта картина удивила и
  насторожила меня, что-то было не так, но одна вещь напрягла меня: на Лехиных
  коленях почему-то лежал карабин. Леха выглядел испуганным и растерянным, ему
  явно нужна была моя помощь, и я шагнул к нему в комнату. Леха резко
  повернулся ко мне.
  - А это ты! - зарычал он и направил на меня карабин.
  
   *******
  
  Леха злобно смотрел на меня. Таким злым я никогда еще его не видел. Без
  объяснений я понял, что случилось что-то серьезное. И, судя по выражению
  Лехиной физиономии, я был к этому причастен.
  - Старик, - начал он голосом, в котором слышалась с трудом сдерживаемая
  ярость. - Я никогда и не подозревал, что ты такой мудак! Хотя нет. Ты вовсе
  даже не мудак, ты - социально опасное чудовище! Если ты еще сделаешь, что-то
  по своему усмотрению, то я тебя убью, как бешеную собаку. Стой, не шевелись,
  - безжалостным тоном предупредил он меня.
  И это не было пустой угрозой: на меня загадочно посматривало пулевое
  отверстие ствола трофейного карабина. Леха держал указательный палец на
  курке. От удивления таким казусом, я едва не сделал шаг назад.
  - Стой на месте, - рявкнул Леха, заметив мое движение. - Еще один шаг и я
  стреляю, - ненавязчиво сообщил он.
  Я растерянно замер, глядя на Леху. Леха кивнул головой, приказывая мне
  сесть на кровать, я без пререканий повиновался ему: спорить не хотелось, мне
  в грудь было направлено дуло карабина.
  - Леха... Ты, что... Спятил? - стараясь говорить как можно мягче и
  дружелюбнее, поинтересовался я.
  - Может быть, - не стал отпираться Леха, по-прежнему держа меня на
  прицеле. - Может быть, старина... - задумчиво повторил он. - Все может быть,
  если уж я сделал такую глупость, что связался с тобой, - объяснил он причину
  своей задумчивости.
  Я с интересом смотрел на его палец. Мне очень не нравилось как он
  выглядел. В том положении, в котором этот палец находился, он выглядел очень
  неприятно. И я боялся, что Леха может потерять над ним контроль.
  - Но в чем дело? Объясни, - умоляющим голосом попросил я его, всем своим
  видом давая Лехе понять, как я ему сочувствую.
  Ситуация для меня была настолько неожиданной и неприятной, что ни одной
  путевой мыслишки в голове у меня не было.
  - Куда ты меня засунул, Макс!? - замученным голосом потребовал от меня
  объяснений Леха.
  - Леха, - удивился я, - но мы ведь с тобой вместе сюда пришли. Ты на меня
  тогда не возмущался. А теперь тычешь в меня карабином, как будто я тебя в
  тюрягу засунул. Ну, хоть палец с курка убери, от греха подальше, а то ведь
  нажмешь нечаянно, - жалобно попросил я Леху.
  Леха агрессивно посмотрел на меня, но палец с курка убрал. Правда, его
  карабин был по-прежнему нацелен на меня. Я старался честно и прямо смотреть
  на Леху, в душе матеря его. Леха потихоньку приходил в себя.
  - Но ты смотри... Не дергайся, - строгим голосом предупредил он меня.
  - Честное слово не буду, - пообещал я. - Жить то хочется, - добавил я для
  убедительности.
  - А сышь когда страшно, - ехидно прищурился Леха.
  - Су, - честно признался я, не желая пререкаться со спятившим Лехой.
  - Макс, почему ты засунул меня в третье июля? - сурово взглянул он на
  меня. - Почему ты выбрал именно этот день? - уточнил он.
  Я не сразу понял, о чем он. Наконец, до меня дошло, чем он недоволен.
  - Но Леха, я смотрел по твоим часам. На них было третье июля, когда мы
  готовились к переходу. Вот я и решил, что надо перейти в третье июля, -
  растерянно оправдывался я, не совсем понимая, в чем дело и почему он так
  завелся.
  Леха утомленно закрыл глаза. Посидев несколько минут, он открыл их и
  глубоко вздохнул. Я терпеливо ждал его объяснений.
  - Ты зря это сделал. Не надо было по часам определять число. Мои часы
  начали периодически вставать уже на следующий день, после того, когда мы
  прибыли туда, - пояснил он, особо не вдаваясь в подробности. - Впрочем, это
  никакой роли не играет.
  - Значит это не твой мир? - удивился я. - Но ведь все совпало!
  - Почти все, да не все, - нахмурился он. - Есть очень тонкие нюансы и мне
  сейчас не хочется вдаваться в подробности. Хватай вещи. Надо быстрей
  сматываться, - поторопил он меня.
  - Ну, хоть, что-нибудь объясни, - не выдержал я, надевая на себя рюкзак.
  - Если я тебе скажу, что из достоверных источников известно второго июля
  я был весь день дома с подругой - тебе этого достаточно? - мрачным голосом
  поинтересовался Леха.
  - Вполне, - хмыкнул я, действительно понимая Леху.
  - Слава богу, что это тебя устроило, - недовольно буркнул он. - Веди меня
  дальше Сусанин! - с патетикой в голосе продекламировал он.
  - И куда теперь? - вздохнул я.
  - Все туда же, - откликнулся Леха. - Вперед.
  - Мы ничего не забыли? - напомнил я Лехе.
  - Старик, последние два или три часа я только и делал, что проверял и
  перепроверял: все ли я уложил с собой, ничего не забыл. Нет, ничего не забыл.
  Оставил немного рыбки и часть нашей жратвы моему параллельному прототипу в
  здешнем мире в качестве компенсации за прокат жилья, а также и письмо с
  объяснениями от имени Белого Шамана и Черного Дракона. Передал приветы от
  себя и от тебя, уж ты прости за смелость, Андрею и всем остальным нашим
  друзьям и подругам. Это все, - развел руками Леха.
  - Ну, тогда действительно все, - с грустью оглянулся я на нашу берлогу,
  где мы с Лехой позавчера так здорово расслабились. - Вообще-то здесь было
  очень неплохо, - заметил я, кидая любопытный взгляд на Леху.
  Леха понимающе кивнул, вспоминая наши позавчерашние похождения. Ему, да и
  мне, очень не хотелось так быстро покидать этот мир, но, видимо, были причины
  для такой спешки. Проход открылся мгновенно, и мы снова очутились на нашей
  знакомой поляне под могучими кедрами.
  - Часть вещей давай забросим в ту пещерку, что мы тогда нашли. Там и так
  лежит часть нашего трофейного барахла, - предложил Леха.
  - Что ты хочешь туда положить? - спросил я, оглядывая гору вещей,
  разбросанных вокруг нас.
  - Только трофейные и наши шмотки, часть оружия. Наше оружие и золото
  оставлять опасно, - внимательно оглядываясь по сторонам, заметил Леха.
  - Золото!? - оторопел я, от Лехиного заявления.
  - Извини, старик, - смутился Леха. - Я тебе сразу не сказал, - стал
  оправдываться он, - но когда рылся у Ранши в баулах с одеждой, то обнаружил
  там несколько мешочков с монетами общим весом килограмм эдак на семь -
  восемь. Я тебе просто забыл о них сказать. Из головы вылетело, - смутился он
  под моим изучающим взглядом.
  - Забыл, говоришь? - возмущенно хмыкнул я, недовольный поведением Лехи.
  - Да, забыл, - разозлился тот, глядя на меня. - Я только дома,
  когда вещи начал перебирать о них вспомнил. И положил, кстати, я их в твой
  рюкзак, - гордо заявил он, чтобы снять с себя все подозрения в корыстности.
  - То-то я смотрю, он у меня такой тяжелый, - оценивающе подергал я за
  лямки рюкзак. - Свои плечи, небось, поберег.
  - Не надо мелочиться, Макс! - разозлился Леха. - Для тебя это сущая
  мелочь. И вообще. Чья бы корова мычала...
  - Ну, хорошо. А какого черта ты в меня из карабина целил!? - в свою
  очередь разозлился я. - Мне это совсем знаешь не в кайф было.
  - Ой, ты какой у нас нежный, - засюсюкал Леха. - Ой, пужливенький наш
  Максик, - противно продолжал гнусавить он.
  Внезапно в лесу что-то щелкнуло. Схватившись за карабины, мы начали
  осматриваться по сторонам. Пригнувшись и шагнув немного в сторону, чтобы меня
  прикрывал кедр, я всматривался в лес, откуда донесся щелчок. Приглядевшись, я
  увидел в двух десятках метров от нас, скрывавшееся за стволом кедра, какое-то
  крупное животное - явно кошачьей породы. По кисточкам на ушах я понял, что
  это местная рысь. Но она была чертовски крупная: размером с очень приличную
  кавказскую овчарку. Леха тоже ее увидел и потрясенно смотрел на нее. Рысь,
  встретившись со мной глазами, ловким движением скользнула куда-то в чащу. Я
  потрясенно смотрел глазами в ту сторону, в которую она скрылась. Конечно,
  подумал я, если здесь бродит рысь, то тигра поблизости быть не должно. Но
  если здесь водятся такие крупные рыси, то какие должны быть местные тигры,
  поежился я.
  - Ну, и громадина! - потрясенно выдохнул Леха. - А какие здесь тогда
  тигры!? - повторил он мою мысль, невольно облизываясь.
  - Чего не знаю - того не знаю, - пожал я плечами. - Но думаю, что уж, по
  крайней мере, не мельче уссурийских.
  - Это точно, - кивнул Леха, оглядываясь. - Но думаю, их поблизости нет,
  если уж эта киска здесь спокойно разгуливает.
  - Оно то, конечно, - согласился я. - Да, только тигр в отличии от этой
  кисурки хороший ходок. И если его сейчас нет, то через часика два-три он
  может и прийти в гости к нам, раз уж тут собирается такая избранная компания:
  Черный Дракон, Белый Шаман... - попытался пошутить я, но моя шутка никакого
  успеха у Лехи не имела.
  - Ладно, Макс не верещи. Ему здесь и без нас на прокорм хватает, -
  уверенно прищурился Леха. - А если что, то у нас для него карабины есть.
  - Главное его вовремя заметить, - согласился я.
  - Макс, а как вы с Кристиной собирались здесь отдыхать? - издевательским
  тоном спросил Леха, заинтересованно глядя на меня.
  Я растерянно пожал плечами, Лехин вопрос застал меня врасплох. Признаться
  я привык, к тому, что у нас не людям от тигров приходиться прятаться, а
  наоборот. Поэтому, когда мы с Кристиной собирались в эти края, то о хищниках
  особенно не задумывались. Да и сейчас особого страха перед ними я не
  чувствовал. Леха тоже чувствовал себя в лесу совершенно спокойно, зная по
  опыту, что самый опасный и страшный зверь в лесу это человек. И наши
  приключения здесь это подтверждали.
  Мы оттащили к реке сначала продукты и развели костер. Повесив над огнем
  котелки с водой, мы сходили и принесли все остальное. Пока готовился ужин, мы
  переложили рюкзаки и, выбрав самое необходимое, спрятали все остальные вещи в
  небольшой пещерке с узким входом. Вход в пещеру я заложил несколькими
  огромными камнями, один из которых протащил на себе метров сто. Леха
  потрясенно посмотрел на меня.
  - Макс, а у тебя здоровье бывает таким только здесь или и в нашем мире
  сохраняется такое же, - задумчиво спросил он.
  - Трудно сказать, снова не обратил внимания. А ты сам, как себя здесь
  чувствуешь? Разве у тебя здоровья при переходе не прибавляется? - в свою
  очередь поинтересовался я у него. - Судя по тому, как ты бегал и прыгал,
  здесь ты тоже намного поздоровей, чем на земле, - предположил я.
  - Ты прав, старина. Я поздоровел, но не до такой степени как ты, -
  огорченно вздохнул Леха. - На тебя же иногда просто страшно смотреть. Ты и
  раньше слабаком не был, но теперь ты просто монстр... Макс, а ведь ты мог бы
  хоть сейчас приступить к строительству Стоунхенджа, - оскалился Леха, кивая
  на принесенный мной камень.
  - Да, ладно уж, - ухмыльнулся я, довольный Лехиным комплиментом.
  - Макс, а может быть вся загадка Стоунхенджа в этом и есть, - иронично
  предположил Леха. - Пришел вот когда-то из параллельного мира в наш какой-
  нибудь тип вроде тебя и в память о себе и о каком-нибудь своем подвиге сложил
  его за пару деньков или недель. А мы тут гадаем, книжки пишем, гипотезы
  строим, - огорчился Леха за все человечество в целом.
  Леха подошел к камню и попытался его поднять. От усилия его лицо и шея
  покраснели как у рака, а вены на висках и шее вздулись. Он с трудом оторвал
  гранитную глыбу от земли не больше чем на пару сантиметров и уронил обратно.
  С трудом, переводя дыхание, Леха покачал головой.
  - Да... - промычал он, - я прав. Ты настоящий монстр. И как только тебя
  земля носит. По идее ты должен в нее проваливаться по колено.
  - По какой это идее, - недовольно хмыкнул я.
  Леха, не обращая на меня никакого внимания, принялся обмеривать
  принесенную мной глыбу. Он растопыривал изо всех сил пальцы правой ладони,
  прикладывая их к глыбе. Наконец, что-то посчитав в уме, он ошалело посмотрел
  на меня.
  - Макс, - обратился он ко мне. - Что это за минерал? - пнул он ногой
  глыбу.
  - Наверное, гранит, - задумчиво ответил я, в уме уже предугадывая
  следующий Лехин вопрос.
  - А какая удельная плотность гранита? - подтвердил мою догадку Леха.
  - Точно не скажу. Но вероятно где-то между два с половиной и три с
  половиной, - предположил я.
  - Я тоже так думаю, - кивнул Леха. - Эта глыба по любому весит далеко за
  полтонны, - уверенно заявил он.
  Я не сомневался в правильности Лехиных расчетов, и их результаты меня
  ничуть не удивили. Еще раньше, когда мы были здесь с Кристиной, я уже
  производил подобные расчеты. Тогда я грешил на силу тяжести. Теперь после
  пребывания в обоих мирах я заметил, что я действительно поздоровел. Сейчас я
  был значительно сильней, чем прежде. На мой взгляд, Леха по непонятной мне
  причине уж слишком сильно занизил результаты своих расчетов. Леха понял мою
  мысль и посмотрел на меня потрясенно.
  - Макс... Но это же невозможно! - бесцветным голосом пролепетал он.
  - А полтонны возможно? - насмешливо спросил я его.
  - Ну, если учесть поправку на гравитацию... - начал строить он свою
  гипотезу.
  - Брось ерундой заниматься, - предложил я.
  - Почему ерундой? - обиделся Леха.
  - Да потому что поправку больше двух брать никак нельзя. Два - это, все
  равно, слишком много. Самое большое, что можно брать это один и две десятых,
  да и то это явный перебор. А если два! Пятьсот делить на два - двести
  пятьдесят. Тоже не мало, хотя и ближе к нашей реальности. Но ведь это все
  самообман. С нами что-то случилось. Мы с тобой офигенно поздоровели. Что
  этому причина я не знаю, но пугаться уже слишком рано, - издевательским тоном
  попробовал пошутить я.
  Леха зло смотрел на меня. Его аж всего перекосило от злости на меня и
  растерянности. Я невольно хмыкнул. Лехино состояние было мне понятно: когда-
  то я и сам прошел через это.
  - Макс, а ты уверен, что это нормально? - неуверенным тоном
  поинтересовался он.
  - Не сы Леха. Это все равно лучше, чем СПИД, - успокоил я Леху. - Люди с
  искусственными органами и чужими сердцами живут и не жалуются.
  Лехино лицо не засияло от радости. Он, прикусив губы, смотрел на меня
  бешенными от злобы глазами.
  - Что ты на меня злишься? - возмутился я. - Подумаешь, какая цаца! Что
  злиться то!? Не понимаю! Ведь ты не слабее стал - ты поздоровел. Спортсмены
  десятилетиями себя железом мучают, чтобы стать такими здоровыми, как ты
  сейчас. Они, узнав об этом, от зависти бы лопнули, - облизал я пересохшие
  губы, представляя, как они - Лехины завистники лопаются: с треском и
  грохотом, подобно мыльным пузырям. - А ты... Так легко и быстро стал здоровым.
  Раз и готово. Дешево и сердито. Никаких анаболических стероидов. Все чисто.
  Вернешься домой, займешься пауэрлифтингом, станешь чемпионом мира. Все
  преподы от зависти умрут, тетки будут на тебя гроздьями вешаться. В Голливуд
  пригласят - будешь там Терминаторов играть. Чем не жизнь!? - в красках
  расписывал я Лехе все его новые преимущества.
  - Может, хватит, Макс, - внезапно фыркнул Леха, видимо представив себя в
  роли Терминатора.
  - Хватит - так хватит, - легко согласился я. - Давай о деле. Что дальше
  делать будем. Поделись. У тебя ведь всегда полно идей.
  Леха кивнул. Внимательно оглядываясь по сторонам, он что-то искал
  взглядом. Глядя на него, я тоже завертелся, пытаясь понять, что ему нужно.
  - Макс, давай сначала найдем себе место для ночлега, поставим палатку,
  сготовим ужин, а после ужина поговорим, - предложил он.
  - Давай, - согласился я, довольный, что Леха снова стал нормальным
  парнем, каким он обычно и был.
  Мы занялись делом. Найдя место для стоянки, мы установили палатку. Развели
  костер и принялись готовить ужин. На ужин у нас была гречка с тушенкой. Мы,
  уже порядком отвыкшие от тушенки, морщась, ели ее.
  - Да, - пробормотал Леха, - это не уха Грайина. Не правда ли, старина.
  - И не говори кума, - грустно вздохнул я, вспомнив нашу первую ночевку в
  этом мире. - Это надругательство над своим желудком. Есть эту бурду после
  того, что мы ели! - прищелкнул я языком.
  - Вот бы сейчас Грайина к нам, - размечтался Леха. - Кстати, - нахмурился
  он, - я много думал над его словами о перпендикулярных временах, и у меня
  возникла к нему куча вопросов. Наверно, нам придется сходить к нему, - заявил
  он, строго глядя на меня.
  Лехина идея мне не понравилась. Я, конечно, с удовольствием встретился бы
  с Грайином, да времени у нас было в обрез. Но Леха смотрел на меня
  непреклонным взглядом. У меня не было подходящих аргументов в свою пользу, и
  я решил втянуть Леху в дискуссию, надеясь переубедить его.
  - Леха, а что если мы с тобой сначала обсудим эти вопросы. Ведь совсем не
  обязательно мчаться с ними сразу к Грайину. Это довольно далеко и он может
  быть занят. Давай, поговорим, - мягким тоном, чтобы не Леха не стал сразу на
  дыбы, предложил я.
  - Давай, - на удивление легко и спокойно согласился Леха. - Ты надеешься,
  что сможешь меня просветить в теории параллельных и перпендикулярных миров? -
  с ехидцей в голосе заинтересовался он.
  - Не знаю, - честно признался я. - Но ведь у тебя есть какая-то теория.
  Почему бы нам ни обсудить ее. Конечно, я не специалист, но кое-какие
  наблюдения и опыт у меня имеются. В крайнем случае, можно поставить натурный
  эксперимент.
  - Опять эксперимент!? Нет, старина! От новых своих экспериментов уволь. И
  вообще, если ты хочешь, чтобы я тебе помогал, всегда сначала советуйся со
  мной. Во всем! - ультимативно заявил он.
  - А если у меня естественные потребности возникнут! Мне с тобой
  советоваться, как их удовлетворить? - возмутился я.
  - Не передергивай, старик, - нахмурился Леха. - Ты прекрасно понимаешь о
  чем я говорю. Вот такие мои условия. Пойми так надо, - извиняющимся тоном
  добавил он. - Мы по твоей милости постоянно влипаем в истории, и мне надоело
  все время действовать без размышлений, а только по твоей команде. Недавно мы
  по твоей милости чуть-чуть не погибли, - напомнил он.
  - Чуть не считается, - машинально, по привычке возразил я.
  - Хватит трепаться, Макс! Иначе я с тобой окончательно завязываю, -
  вскочив, как ужаленный, взъярился Леха.
  Я прикусил язык, поняв, что время шуток кончилось. Леха может из принципа
  действительно бросить меня, а он был мне очень нужен. Мне было не на кого,
  кроме него, опереться в своих поисках Кристины. Разве что на Андрея. Но
  Андрею, хоть мы и дружили с ним с детства, было далеко до Лехи.
  - Мало того, что ты подставил меня под пули этих уродов, так ты еще
  забросил меня в какую-то дыру, - продолжал бушевать Леха, видимо считая свой
  мир метрополией.
  Я виновато молчал, не желая подливать масла в огонь. Леха, побесившись еще
  немного, утих и пристально посмотрел на меня. Виновато пожав плечами, я
  состроил примирительное выражение лица и преданно посмотрел ему в глаза. Леха
  снова начал закипать.
  - Ты - скотина еще и издеваешься, - зарычал Леха и выплеснул остатки чая
  в костер. - Ну, погоди! - сверкнул он глазами.
  - Пощади! Не ешь меня серый волк, - фыркнул я, не выдержав яростного
  Лехиного взгляда.
  Леха свирепо смотрел на меня, наконец, он не выдержал и тоже заржал. Мы
  долго и весело ржали до колик в животе, распугивая своим ржаньем все таежное
  население вокруг себя. Наконец, устав успокоились и слегка отдышались. Леха
  недовольно хмыкнул.
  - Это нервное, старина. После всех наших обломов нам только и остается,
  что смеяться. Это называется смех сквозь слезы, - с видом знатока из
  известного клуба сообщил он.
  - Возможно, - согласился я. - Но давай поговорим о деле.
  - Давай, - кивнул Леха. - Но только о чем мы будем с тобой говорить.
  - Ты же говорил, что у тебя есть какая-то теория, - напомнил я Лехе.
  - Я не о какой теории ни говорил, - бурно запротестовал Леха, строя из
  себя скромника. - Я только сказал, что у меня есть куча вопросов к Грайину, -
  возмущенным голосом заявил он.
  - Ты хочешь сказать, что у тебя не возникло ни одной теории, -
  подхалимски удивился я.
  Леха подозрительно посмотрел на меня. Я серьезно смотрел на Леху,
  прекрасно понимая, что любая моя шутка может привести к непредсказуемым
  последствиям. Как физик я хорошо понимал, что такое необратимость и что у
  любого действия есть противодействие. Не обнаружив в моем поведении ничего
  подозрительного, он успокоился.
  - Теории у меня действительно есть, - согласился Леха.
  - Ну, излагай, - поторопил я Леху, - всем видом показывая, как я его
  внимательно слушаю.
  - Это скорее не теории, а трактовка слов Грайина, - смущенно уточнил
  Леха. - Помнишь, он говорил, что времена наших и этого миров перпендикулярны,
  и надо быть очень осторожным с датой.
  - Помню, - кивнул я, - и еще он предостерегал нас, говоря о каких-то
  временных проекциях.
  - Да, именно так, - кивнул головой Леха. - Видишь ли, старина, -
  задумчиво продолжил он, глядя куда-то в даль, - существует закон сохранения
  энергии, о котором тебе прекрасно известно и масса других законов сохранения.
  Параллельный переход одного материального предмета из мира нашего в другой
  неминуемо должен привести к нарушению всех этих законов. Надеюсь тебе это
  понятно, - подозрительно заинтересовался Леха.
  - Это же тривиально! Леха за кого ты меня принимаешь? - обиделся я.
  - Так вот, - дружелюбно кивнул он мне, не подвергая сомнению мои знания.
  - Параллельный переход возможен опосредованно, то есть с использование
  промежуточного мира с перпендикулярным временем, проще говоря, иным временным
  потоком, - твердо заявил он.
  - А в чем разница? - удивился я, не вполне соображая, о чем идет речь.
  - Предположим, - неуверенно хмыкнул Леха, - что при открытии перехода из
  первого мира в перпендикулярный мир, время в этом первом мире
  останавливается. Точнее оно начинает течь перпендикулярно своему начальному
  направлению, то есть эти два мира объединяются в этом временном потоке в один
  и никакого нарушения законов сохранения не происходит. Потом, когда проход
  закрывается, миры разъединяются. Тебе все понятно? - закончил он.
  - Не совсем, - засомневался я. - Конечно, в твоей теории что-то есть.
  Но мне кажется, что законы сохранения все равно как-то нарушаются. Да и какие
  энергии тут надо использовать! - покачал я головой
  - Да, - без споров согласился Леха, - теория очень сырая, до конца
  непродуманная. Но это все же лучше, чем никакой, - уверенно заявил он.
  - Ну, а что она нам даст? - заинтересовался я, не понимая, чего Леха
  добивается, разрабатывая свои теории.
  - Понимаешь, Макс, - загрустил Леха, - не имея на руках никакой теории,
  мы не только Кристины не найдем, мы и в свои-то миры не сможем вернуться.
  От мрачного Лехиного предсказания у меня по коже побежали мурашки, и стало
  не по себе. Я с горечью вспомнил свою безалаберность и неосторожность в
  обращении с "талисманом" и с ужасом подумал о Кристине.
  - Ну, что ж, - согласился я, - давай пользоваться твоей теорией для
  определения временных координат наших миров. Теперь нам терять уже нечего. В
  этот мир мы всегда можем вернуться, - предположил я.
  - Ты уверен, что всегда? - засомневался Леха.
  Лехино сомнение вселило неуверенность и в меня. Растерявшись под его
  пристальным взглядом, я неуверенно пожал плечами. Леха продолжал
  требовательным взглядом смотреть на меня. У меня возникло ощущение: что я -
  гнусный еретик, и на меня смотрит "Великий инквизитор". Я поежился, не зная,
  что сказать Лехе. Леха снова начал закипать.
  - И ты не хочешь идти посоветоваться к Грайину!? - возмутился он.
  - Леха, а ты не думаешь, что это может оказаться опасно, - рассердился я.
  - Наш славный приятель-капитан все еще, к сожалению, жив, и где-то сейчас
  мотаются еще пять Ранши, - сердито напомнил я Лехе текущую обстановку дел.
  - А ты уверен, что они нам сейчас опасны? - засомневался Леха.
  - Ты, наверное, считаешь, что они успели соскучиться по нас и стали
  нашими лучшими друзьями? - заинтересовался я.
  - Макс, пойми, что по каким-то причинам мы еще большие монстры чем они.
  Да и с их техникой я немного поэкспериментировал и разобрался в ней. Так что
  подобраться незаметно к нам они просто так не сумеют. И шансов одолеть нас, у
  них просто нет, - уверенно заявил Леха.
  - С чего ты решил, что мы еще большие монстры, чем они? - запротестовал
  я, сомневаясь в Лехиных выкладках.
  - Макс, ты сейчас здоровей любой лошади и кулаком убьешь любого из Ранши,
  - насмешливо успокоил меня Леха.
  - Даже если это и так, то у них кроме кулаков еще кое-что имеется, -
  засомневался я.
  - Что есть у них, то есть и у нас, - продолжал свои увещевания Леха.
  Лехина позиция возмущала меня. Он совершенно не пытался понять тривиальных
  фактов, ясных любому охотнику.
  - Леха, - возмущенно рявкнул я, - это орлянка. Здесь ни в чем нельзя быть
  уверенным. Тут все решает случай: кто первый заметит или кто первый выстрелит
  в цель. Заруби это себе на носу, - предложил я.
  - Хорошо, зарублю, - добродушно согласился Леха.
  - Но почему ты так равнодушно относишься к Ранши? - удивился я.
  - Макс, пока ты глыбы таскал, я ловушки на них поставил, - довольно
  хмыкнул Леха.
  - Что за ловушки? - вытаращился я на Леху.
  - Наши же трофейные ловушки, - усмехнулся Леха.
  - Ты это серьезно!? - поразился я, с восхищением смотря на Леху.
  - Еще как, старина, - кивнул Леха довольный моей реакцией.
  - Откуда ты знаешь, как они действуют? - спросил я.
  - Макс, тебя не было около суток, - заметил Леха. - У меня было
  достаточно времени, чтобы этим заняться.
  - Но ведь согласно твоей теории, - начал я.
  - Согласно моей теории все как раз сходится, - перебил меня Леха.
  - Но, - растерянно начал я и сразу замолчал, повинуясь Лехе.
  - Ты как уходил из Мира "Третье июля"? - спросил Леха.
  - Ну, сначала сюда, а потом в Мир "Двадцатое августа", - подробно описал
  я ему свой маршрут.
  - Все сходится. Я так и думал, - обрадовался Леха. - Макс, почему ты так
  сделал, а не перешел прямо в Мир "Двадцатое августа"?
  - У меня ничего не получалось, - растерянно пояснил я.
  - А сюда как? Нормально? - снисходительным тоном потребовал подтверждения
  своим логическим выводам и расчетам Леха.
  - Ни каких проблем, - согласился я.
  - То-то, - хмыкнул Леха. - А потом ты с очень большим усилием перешел в
  "мир "Двадцатое августа", не так ли?
  - Ну, не то чтобы с очень, но потрудится пришлось, - снова согласился я.
  - Вот видишь! - ухмыльнулся Леха. - Свою Кристину ты там, конечно не
  нашел. А потом почему-то ты проторчал там чуть ли не сутки, - возмутился
  Леха. - Но обратно возвращаться было очень легко? - предположил он.
  - Было такое дело, - согласился я с Лехой. - Именно так, - добавил я для
  пущей убедительности, с радостью ощущая, что Леха действительно поймал какую-
  то закономерность в связях между мирами.
  - А почему ты там так долго заторчал? - потребовал полного отчета о моих
  похождениях в Мире "Двадцатое августа" Леха.
  - Это что допрос? - обиделся я, с любопытством глядя на Леху.
  - Именно он, - кивнул головой Леха. - Я должен быть в курсе всех твоих
  проделок, - сжалился он над моей гордостью.
  Я вкратце пересказал все свои приключения в Мире "Двадцатое августа",
  умолчав, правда, про мою незнакомку. Леха покрутил пальцем у своего виска,
  потрясенно глядя на меня.
  - Макс! Скорее всего, ты все-таки идиот, - угрюмо предположил он. - На
  кой черт тебе потребовалось встревать в телефонный разговор со своим местным
  прототипом. Встречаться и болтать с прототипами своих бывших одноклассников.
  Это же ненормально. Тебе надо было сразу дергать оттуда, без задних ног.
  Ведь, в конце концов, никто не знает заранее, к чему это может привести.
  Такие вещи понимать надо, - грубым тоном заявил Леха.
  - Если я буду прятаться как страус, то никогда Кристину не найду, -
  отрезал я.
  - И много тебе дал разговор с твоим прототипом? - хмыкнул Леха.
  - Ну..., мне он кое-что дал, - заявил я.
  - Если ты от меня ничего не скрыл, то это был обычный треп. За который
  твоему прототипу придется выложить энную сумму, - усмехнулся Леха.
  - Это его проблемы, - махнул я рукой. - Он звонил и он разговаривал.
  - Однако не слишком ты его, а значит и себя, жалуешь, - фыркнул Леха.
  - Это мои проблемы, - пожал плечами я.
  - Нет! Это наши общие проблемы, пока мы вместе, - заявил Леха.
  У меня мелькнула мысль: "А что если продолжить поиски одному. Зачем Лехе
  совать голову в петлю? Найти Кристину - мой долг, а не Лехин. Тем более он
  иногда начинает себя вести из ряда вон".
  - А что, Леха, может и впрямь не стоит тебе жизнью рисковать. Зачем,
  со мной мотаться!? Давай, вычислим твой мир. Я тебя туда доставлю. Буду
  искать Кристину один, - предложил я Лехе.
  Леха ошеломленно смотрел на меня. В его глазах горело что-то такое, чего я
  раньше за ним никогда не замечал: слезы обиды!
  - Ну, Макс! - покачал головой Леха. - Ну, ты и скотина!
  - Леха, ты же сам заявил, что не хочешь болтаться со мной по мирам, -
  напомнил я Лехе. - Почему же ты теперь, когда я иду к тебе навстречу,
  обижаешься, становишься на дыбы. Ты ведь сам этого хотел.
  - Макс, не надо утрировать. Я просто предлагал тебе вести серьезный
  поиск, а не болтаться, куда и как тебе вздумается, - защищался Леха.
  - То есть ты согласен продолжать поиски? - потребовал я ясности.
  - Да. Но я предлагаю всегда перед любым новым переходом вырабатывать
  совместное решение, а не бросаться вперед напропалую.
  - Хорошо, - кивнул я. - Излагай свой план действий.
  - Давай начнем с тебя, - предложил Леха. - Какой у тебя план поисков?
  - У меня ничего путного нет, - смущенно вздохнул я. - Поэтому давай
  начнем с тебя. У тебя хоть какая-то, но теория...
  - Хорошо, - усмехнулся Леха. - Для начала я хочу ее проверить и вычислить
  свой мир. Потом, если у меня все получится, ты отправишься в "мир старого 20-
  го августа" и попробуешь найти следы своей Кристины. Грайин намекал тебе, что
  она где-то там. Правда, твой прототип утверждает, что ее нигде в наших мирах
  нет, но это надо проверить. Даже если это правда, она может оставить тебе
  наводку. Она девчонка умная. И если ее следы отыщутся, затем мы двинем на ее
  поиски. Вот и весь мой план. Ты его принимаешь?
  - В общем да, - пожал я недовольно плечами: Лехин план мне не очень
  понравился, но другого плана у меня не было. - Вычисляй свой мир.
  Леха наморщил лоб и глубоко задумался. Я с интересом следил за ним.
  Наконец, Леха растерянно покачал головой.
  - Макс, я не знаю, как сказывается мое отсутствие в моем мире на его
  временном потоке. Мне кажется, время должно было остановиться.
  От неожиданного Лехиного заявления я даже заржал.
  - Леха, ты себя, наверное, богом считаешь!?
  - Макс, иначе все законы сохранения грохаются, и вообще черт знает что!
  - Леха, но ведь все законы сохранения для замкнутых систем, а при таком
  переходе система может быть незамкнутой, - вслух задумался я, над его
  словами. - Даже, скорее всего, она не замкнута.
  - Черт! - смутился Леха, - о такой возможности я и не подумал. Ладно,
  давай проверим, другую идею. Перебрасывай меня в третье июля, - потребовал
  Леха.
  - Так ты только что оттуда! - усмехнулся я. - Ты разве забыл?
  - Третьим оно было тогда, когда мы с тобой только туда пришли, а когда я
  уходил, оно было уже пятое, - рассердился Леха.
  - Давай попробуем, - пожал плечами я.
  - Лучше завтра, - вдруг передумал Леха. - Сегодня переделаем все свои
  дела, подготовимся, я додумаю свою идею и тогда вперед. Ты согласен?
  - Да ради бога! Только какие дела тебе еще нужно переделать?
  - Макс, все лишнее надо спрятать в пещеру. Оставим только самый минимум
  вещей. В том числе золото и оружие.
  - И оружие!? - удивился я Лехиному непостоянству. - Ты же сам не хотел...
  - Макс, я просто не учел какой ты монстр, - сделал мне комплимент Леха. -
  Ты завалишь вход в пещеру такими камнями, что никто их и с места не сдвинет.
  - Да ради бога, Леха! Ради бога! Как скажешь, так и сделаем.
  - Хорошо давай дела делать, а болтать будем потом, - подвел итог Леха. -
  Сначала давай поужинаем, а то он уже остыл.
  - Давай. Ведь для меня это скорее завтрак, - сглотнул я слюну.
  - Тем более, - усмехнулся Леха. - Работы у нас еще хоть отбавляй.
  После ужина мы занялись хозяйственными и прочими работами: установили
  палатку, рассортировали и сложили вещи в пещеру. Леха отложил по сотне
  золотых монет на брата и по карабину с пятью магазинами, остальное оружие,
  золото и лишнюю одежду мы спрятали в пещеру. Я завалил пещеру самыми
  огромными глыбами, которые только сумел поднять. Леха тщательно осмотрел наше
  оружие, и его заинтересовали два магазина отличавшиеся от других цветом. Они
  были оранжево-золотистые, а все остальные зеленые. Леха пристально
  поразглядывал их и показал мне.
  - Тебе это ни о чем не говорит, старик? - спросил он.
  - Да вроде нет, - недоуменно пожал я плечами. - Видимо они чем-то
  отличаются от остальных. Можно проверить.
  - Потом, - вздохнул Леха, откладывая магазины в сторонку. - Завтра.
  Сегодня уж слишком поздно. Давай немного побренчим и спать
  Необычные магазины вызвали у меня и у Лехи неясную тревогу. Мы посидели
  попели песни, но надолго нас не хватило. После бессонных ночей мы клевали
  носом и вскоре отправились спать. Леха отключился мгновенно. Я тоже заснул
  довольно быстро, но мои сны были тревожными, мне снились то моя таинственная
  незнакомка, то Ранши, охотившиеся на меня, то мой двойник Макс, с которым я
  беседовал по телефону, то Светка, то какие безликие призраки.
  
   *******
  
  В конце концов, я крепко заснул, и сны прекратились. Только ранним утром я
  проснулся. Причиной моего пробуждения стала утренняя прохлада, струившаяся
  сквозь тонкую парашютную ткань палатки. Поворочавшись сбоку на бок, я понял,
  что отлично выспался и уже не усну. Я заметил по часам, что сутки здесь более
  длинные, чем у нас. В них было примерно двадцать восемь наших часов, поэтому
  перепады между дневными и ночными температурами были побольше, чем у нас, тем
  более что вокруг были горы. Я взглянул на Леху, тот еще крепко спал, иногда
  морща во сне нос. Помучавшись немного, я убедился, что заснуть снова мне не
  удастся, вылез из спальника и начал выбираться из палатки. Когда я раздвинул
  полог палатки, Леха сердито дернулся от струи холодного воздуха, рванувшего в
  палатку, и проснулся.
  - Что там, Макс? - спросил Леха, позевывая.
  - Что, что. Утро, однако, лежебока, - усмехнулся я, глядя на его помятую,
  заспанную физиономию и вставшие дыбом лохмы смолянисто-черных волос.
  - Что уже пора вставать? - зевнул Леха.
  - Ну, это как знаешь. Я тебя не неволю, но дел у нас по горло, поэтому
  лучше вставай. Потом выспишься, - предложил я Лехе.
  - Когда это потом? - сердитым голосом поинтересовался Леха.
  - Ну, этого я тебе не скажу.
  - Не можешь сказать, тогда молчи, - отрезал Леха.
  - Ну, вот началось, - возмутился я. - Иди, вырой себе берлогу и спи в ней
  хоть вечность.
  - Какая ты все-таки зануда, Макс. И чего бабы на тебя вешаются? не пойму.
  - Значит, не дорос ты до понимания женской души, - отпарировал я.
  - А ты вымахал такой дылдой и, выходит, дорос?
  - Вставай, Леха. Нас ждут великие дела, - извратил я классиков.
  - Подождут, - отмахнулся Леха.
  - Как хочешь, но семеро одного не ждут, - напомнил я.
  - А где еще шестеро? - шмыгнул носом Леха.
  - Они уже ушли, - успокоил я его. - Я седьмой. Вставай.
  - Перспективы не вижу. Завтрак еще не готов. Кто, кстати, у нас сегодня
  дежурный по лагерю? - прищурился Леха.
  - Конечно, ты, - хором заявили мы оба, тыкая, друг в дружку пальцами.
  - Ладно, я пошел умываться, - бросил я Лехе и выбрался из палатки.
  Вода в реке была до того холоднющая, что у меня от нее заныли зубы, когда
  я споласкивал рот. Леха выполз из палатки и подошел ко мне. Он очень
  внимательно посмотрел на мое лицо и покачал головой.
  - Макс, ты обратил внимание, что у тебя щетина перестала расти?
  - А у тебя она растет? - обернулся я к Лехе.
  - И у меня она не растет, - хмыкнул задумавшийся Леха. - Я не пойму в чем
  причина. Возможно это благодаря той мази, которой нас лечил Варлин, а может
  причина в чем-то другом, - поежился он.
  - Какая разница!? Тебе это мешает чем-нибудь? Мне так ни капельки.
  - Мне тоже не мешает, но возможные причины этого меня настораживают.
  - Тебе известны причины, по которым волосы не растут на лице? -
  удивился я. - Откуда? Поделись знаниями.
  - Старик, я этого не знаю, но у женщин на лице они тоже не растут. Может
  это гормональное нарушение, следствие наших путешествий или нашей пищи.
  - Леха, давай не будем гадать на эту тему. Смиримся с данным. Тем более,
  что в этом есть определенное удобство, - заметил я. - Не люблю, скрестись
  бритвой, особенно электрической.
  - Я предпочел бы каждый день скрести свою физиономию, лишь бы кошки на
  душе не скреблись и чтобы точно знать, что со мной все в порядке, - нервно
  заявил Леха.
  - А кто тебе мешает? Скребись себе на здоровье, - ехидно предложил я.
  - Ах ты, скотина, - Леха метнул в меня горсть воды, но я легко ускользнул
  от нее в сторону, заставив Леху удивленно замереть.
  - Макс, как это у тебя получилось? Этого же не может быть! - возмутился
  он, пораженно глядя на меня. - Это невозможно!
  - С чего же это невозможно, когда возможно, - возразил я. - Я же
  увернулся. Значит, возможно.
  - Это вообще не показатель! - решительно затряс головой Леха. - Может ты
  и не человек вовсе. Одна видимость человека только.
  - Леха, я могу и обидеться, - обиделся я. - Сам ты такой.
  - Макс, ну сам посуди. Увернуться с такого расстояния, при такой
  скорости! Ты же физик... Посчитай и подумай, - пугал меня Леха.
  - Это тебя зависть гложет, - усмехнулся я, понимая, что Леха прав. Я уже
  давно заметил и привык к улучшению своей реакции, а Леха только сейчас
  обратил на эту особенность свое внимание. - У тебя тоже реакция ускорилась, -
  обрадовал я Леху.
  - Но не настолько же, как у тебя, - возразил Леха.
  - Не будь завистником, Леха. И что ты все время стонешь, да стонешь!? То
  ему не так, это ему не так. Радоваться надо. Ведь мы оба с тобой монстры, -
  съязвил я. - Мы будущее человечества. Помнишь своих любимых Стругацких: мы -
  гомо луденс или метагомы, проще говоря "Людены". А вдруг мы с тобой к тому же
  с тобой еще и бессмертны! Вот будет хохма!
  - Сомневаюсь, - угрюмо пробурчал Леха, не поясняя, в чем именно он
  сомневается: в том, что мы монстры, или в том, что мы бессмертны.
  Умывшись, мы кинули жребий кому быть сегодня дежурным, выпало мне, и я,
  быстро разведя костер, поставил готовиться завтрак. Леха тем временем навел
  порядок в палатке. Вода быстро закипела, и я забросил в нее макароны и
  приготовил очередную банку тушенки. Леха только горестно вздохнул, следя за
  моими действиями. Видимо, воспоминания о наших славных днях до сих пор
  терзали его сердце и желудок. Позавтракав, я посмотрел на Леху.
  - Ты готов к переходу? - спросил я. - В какой день тебя заслать?
  - Не гони лошадей, старик, - поморщился Леха. - Время в запасе еще есть,
  а дел у нас с тобой уйма.
  - Что за дела? - удивился я. - Вроде бы все сделали. Можно идти.
  - А палатка, а вещи... ты так вот и хочешь снова бросить? - нахмурился
  Леха. - Ты что еще ничему и научился, старик? А пора бы.
  - Все их собрать минутное дело, - возразил я, но Леха не торопился со
  сборами. - Леха, в чем дело? Ты что, совсем отвык от своей берлоги?
  - Старик, давай сначала проверим те патроны, - предложил Леха.
  - Что их так долго проверять? - я встряхнулся, вставая и поднимая
  карабин. - Вот сейчас возьму и проверю.
  - Не пори горячку, старик, - покачал головой Леха. - Подожди, не
  торопись. Чует мое сердце, что тут что-то не так.
  Лехины словами меня будто толкнули, и я вдруг вспомнил свои сны. Эти
  магазины ночью мне тоже не давали покоя. Они постоянно снились мне. В них
  была какая-то неведомая мне опасность.
  - Леха, ты помнишь рассказ Фаглуна?
  - Про молнии, которые метали Ранши? - сходу поймал мою мысль Леха.
  - Ну да, - кивнул я. - Обычные патроны уж никак молниями не назовешь, да
  и ими не так-то просто перебить больше ста человек.
  - Выходит, ты думаешь, что эти патроны и есть молнии Ранши?
  - Мне так кажется, - подтвердил я Лехино предположение.
  - И что ты предлагаешь?
  - Ну, испытать их, конечно, - я тряхнул головой. - Какие тут еще могут
  быть предложения. Выстрелить из них по мишени и посмотреть, что будет.
  - Ха! А вдруг для стрельбы ими надо устанавливать у карабина какой-то
  особый режим? - скривился Леха.
  - Да... - огорчился я. - Жаль что у нас нет никого, кто бы это сделал за
  нас. А ты не проверял, может быть, у этого карабина есть режим отложенной
  самостоятельной стрельбы? Мы бы его включили, а сами спрятались бы подальше и
  посмотрели на результат.
  - Это мысль, старик! Надо попробовать.
  - Что ж! Давай попробуем, - согласился я.
  Мы отошли от лагеря и занялись экспериментами. Вскоре мы обнаружили у
  карабина режим отложенной самостоятельной стрельбы, это нас обрадовало.
  Проверять патроны Ранши мы решили подальше от лагеря. Поднявшись по расщелине
  и перевалив через несложный перевал, мы поднялись на невысокую гору со
  срезанным верхом за отрогами хребта по левую сторону речки и угодили в
  большую, круглую котловину. Леха и я завертелись во все стороны. Всюду были
  видны следы вулканической деятельности, но, по крайней мере, пятисотлетней
  давности. Осколки базальтовых плит валялись повсюду, между высоких лиственных
  деревьев. Место идеально подходило для наших испытаний. Мы, вставили
  золотистый магазин, нацелили карабин на далекую скалу, бывшую в паре
  километров от нас, установили выдержку и спрятались подальше от карабина за
  деревьями и огромными глыбами.
  Вспышка и грохот взрыва ошеломили нас. Земля вздрогнула. Над нашими
  головами просвистели обломки. Несколько обломков попало в глыбы, за которыми
  мы прятались и сотрясли их. На месте, где раньше была скала, вырос огненный
  гриб, и ослепительно яркое огненное облако покатило в небо. Мы с Лехой
  ошеломленно переглянулись, радуясь своей предусмотрительности.
  - Интересно, что это? - задумался Леха.
  - Что именно? - не понял я. - Ясно, что это ядерный взрыв.
  - Старик... - укоризненно процедил Леха. - Ты же физик. Разве не ясно, что
  зарядом был не трансурановый элемент. Для такой малой пули, учитывая период
  полураспада всех трансурановых с малой критической массой...
  - Леха, не умничай! - оборвал его я. - Мало ли что в этом мире возможно.
  - Сам не умничай. Кстати, тут может быть радиация, если заряд
  трансурановый, - попугал он меня.
  - Ладно, не пугай, - поморщился я. - Интересно, какая мощность взрыва?
  - Думаю не меньше сотни тонн, - предположил Леха. - А ты как думаешь?
  Я взял из Лехиных рук бинокль и посмотрел на остатки скалы, которая до
  взрыва была размером с десятиэтажный дом. От нее теперь почти ничего не
  осталось. Из земли смотрели в небо оплавленные обломки, жалкие остатки
  громадной скалы. Самые большие из них высотой были метра три. Картина была
  впечатляющая, но я покачал головой.
  - Не знаю. Я не взрывник, но мне кажется что чуть поменьше.
  - Может быть, - не стал со мной спорить Леха. - Я тоже не взрывник. Но
  это было круто. Слава богу, что у террористов нет такой штуки.
  - Стрелять с этой гадости можно только в солнце защитных очках, - вслух
  подумал я. - Надо будет их взять с собой.
  - Ты что!? Собираешься в кого-нибудь стрелять из этой штуки? - Возмутился
  Леха. - Старик, у тебя с головой все в порядке!?
  - Леха, не строй из себя пацифиста! - возмутился я. - Я ни в кого из нее
  стрелять не хочу, но исключать такую возможность тоже не собираюсь.
  - Я тебе не позволю, - пригрозил Леха.
  - Леха, для твоего сведения напоминаю, что я имею полное право на девять
  одиннадцатых того оружия, что есть у нас, а может даже больше. Если ты не
  хочешь идти со мной, сиди дома, не гуляй. Я пойду один. У меня с головой пока
  порядок, стрелять направо и налево я этими пулями не собираюсь. И я никогда
  не тыкал в тебя карабином, как ты в меня, имей это в виду.
  - Ладно, старик, - смутился Леха. - Ты прав. Бывают случаи, которых
  невозможно предусмотреть. Вспомни закон непредсказуемости Мерфи.
  "Все будет не так, как предполагалось", - процитировал я.
  - И я о том же, - грустно кивнул Леха.
  - Пошли быстрей домой, - вскинулся я. - Этот выстрел могут засечь.
  Я схватил карабин, перезарядил его, и мы рванули к палатке. К счастью наши
  тревоги оказались напрасны, с палаткой и нашими вещами был полный порядок.
  Немного придя в себя после взрыва, мы с Лехой ошеломленно переглядывались.
  Сила бывшая у нас в руках ужасала меня, мне было жутковато находиться рядом с
  ней, но расставаться с такой мощью мне не хотелось.
  Некоторое время ни я, ни Леха не могли отогнать от себя впечатление от
  увиденного. У меня от вида магазина начинало колоть тоненькими иголочками
  подошву ног и перехватывало дыхание. Я с трудом удерживал себя от желания
  повторить выстрел. По Лехиному виду можно было догадаться, что я не
  исключение. Леху мучили те же чувства. Мы оба сильно смутились, когда наши
  взгляды встретились. Ощущение своего могущества терзало нас обоих.
  - Давай о чем-нибудь поговорим, старик, а то мы с ума сойдем, - взмолился
  Леха. - Только не об этом, - затряс он головой, поймав мой взгляд.
  - Говори сам, о чем хочешь, - смущенно предложил я. - Моя фантазия
  отключилась. Голова не работает. Поговори про миры и свою теорию.
  - Хорошо, - вздохнул и выдохнул Леха, собираясь с мыслями. - Значит так.
  Я думаю, что каждая группа параллельных миров находится в своем временном
  потоке, - сообщил Леха и посмотрел на меня отсутствующим взглядом.
  - Ага, - с умным видом кивнул я. - А что это такое группа параллельных
  миров? - спросил я Леху, чтобы он продолжил свое объяснение.
  - Не знаю, - вяло покачал головой Леха, - но думаю, что это такие
  изолированные от других миров объекты типа нашей солнечной системы.
  - Выходит, ты думаешь, что наша солнечная система представляет собой
  группу параллельных миров? - истязал я Леху. - А сколько их?
  - Ну не знаю, может триста шестьдесят пять, - пожал плечами Леха.
  - А что в високосный год еще один мир добавляется? - поиронизировал я.
  - Если ты будешь меня подкалывать, я буду молчать, - пригрозил Леха.
  - Ладно, это неважно сколько их. Главное, что их много. Значит, каждый
  мир, по-твоему, болтается в своем временном потоке?
  - По-моему, да, - вздохнул Леха.
  - И что это нам дает? - поморщился я.
  - А почему это должно нам что-то давать, - возмутился за свою физическую
  картину мира Леха.
  - Ну, как это почему, - рассердился я. - Если теория ничего не дает, то
  на кой черт она нужна.
  - А что дает общая теория относительности, кроме разговоров о черных
  дырах? - резонно возразил Леха. - Которые, кстати, еще и не нашли.
  - Ладно, давай не будем о грустном, - тяжело вздохнув, предложил я. -
  Давай лучше о параллельных мирах.
  - Давай лучше ты расскажешь, как это тебе удается ходить по мирам, -
  сделал встречное предложение Леха.
  - Леха, это не моя тайна. Я же тебе рассказывал, что нашел одну штуку,
  которая меня носила по ним, а потом, когда исчезла Кристина, я попробовал
  ходить без этой штуки, и у меня получилось. Почему я и сам не знаю, а как я
  это делаю, ты и сам знаешь.
  - Наверное, у тебя есть связь с этой штукой, несмотря на то, что ее у
  тебя увели Ранши, - предположил Леха.
  - Возможно, этого я и сам точно не знаю, могу только с тобой согласиться
  в том, что это наиболее правдоподобное предположение, - вынужден был
  согласиться я. - Послушай, Леха! Ты помнишь, я тебе рассказывал про то, как
  тебе попал. Я ведь был в каком-то странном подземелье и дрался на мечах с
  твоим прототипом из того мира. До сих пор никак не пойму, что это было сон
  или явь.
  - Да, помню, - кивнул Леха. - Это был какой-то странный рассказ, что я
  подумал, что ты мне просто насвистел об этом. Но может быть это не обычный, а
  "псевдореальный" мир.
  - Что такое "псевдореальный" мир? - прищурился я.
  - Откуда я знаю, я название только сейчас придумал. У меня такое
  впечатление, что он как изолирован от реальных миров и там другое время.
  - Псевдореальное? - попробовал уточнить я.
  - Если тебе не над кем поприкалываться, прикалывайся над собой, - взвился
  Леха. - Ты сам меня просил говорить с тобой о том, о чем я не больше тебя
  знаю.
  - Леха, извини. Но ведь в любом научном разговоре должна быть доля юмора.
  Любая сумасшедшая теория должна иметь юмор. Ни одна теория, в которой нет
  юмора, не может быть по-настоящему сумасшедшей. Все гениальные теории
  сумасшедшие и в них бездна юмора. Чего, например, стоят одни черные дыры.
  Представляешь, чтобы фантасты без них делали!? Мрак!
  - Ладно, старик, я тебя прощаю, - заржал Леха. - Ты умеешь достать
  человека, до самой печенки.
  - Давай вернемся к псевдореальным мирам, - предложил я.
  - А почему они тебя так заинтересовали? - удивился Леха.
  - Мне просто надо вернуться в тот мир, из которого я тебе пришел тем же
  самым путем, что я и пришел, а значит через псевдореальный мир.
  - Почему? - удивился Леха. - С чего ты это взял, что тебе надо идти
  именно таким путем?
  - Об этом мне сказал мой прототип в том мире, где я был.
  - Почему ты мне об этом сразу не сказал? - возмутился Леха.
  - Разве? - фальшиво удивился я. - Извини, Леха, но я, наверное, просто
  забыл об этом, когда ты на меня карабин направил.
  - Что ты так привязался к этому карабину, - обиделся Леха. - Это было
  давно и это неправда, - попытался отмазаться он.
  - Может и давно, но он у меня все равно, как живой перед глазами, -
  вздохнул я. - Это было незабываемое зрелище.
  - Может, хватит об этом, - весело фыркнул Леха. - А то мне опять
  захотелось побаловать тебя этим зрелищем.
  - Нет. Спасибо! - отказался я. - Лучше не надо. Давай лучше поговорим о
  псевдореальном мире. Мне ведь в него надо будет переходить.
  - А ты попробуй сходить в него сейчас для тренировки, а потом обратно
  сюда же, - предложил Леха. - По быстрому, одна нога здесь, другая нога там.
  - А ты не боишься остаться в этом мире один? - поразился я.
  - С тобой ничуть не лучше, чем без тебя, - ухмыльнулся Леха.
  - Возможно, ты в чем-то и прав, - протянул я руку к карабину, забросил
  его за спину и перешел в знакомое подземелье.
  Здесь ничего не изменилось ни стены, ни лампы, освещавшие тоннель. Я,
  оглядываясь по сторонам, прошел вдоль стен тоннеля и внезапно услышал шорох
  за спиной. Резко обернувшись, я сбросил карабин с плеча и нацелил его на
  Леху. Леха удивленно смотрел на меня и мое оружие. Сегодня он был без
  доспехов и меча, но я помнил, что оружие у него может появиться в любой
  момент, и не опускал своего карабина.
  - Стой, где стоишь, - приказал я Лехе.
  - Макс, это ты? - удивился Леха. - Что с тобой случилось? Куда ты исчез?
  - На какой вопрос мне ответить сначала? - зло процедил я.
  - Макс, ты что белены объелся? - обиженным голосом поинтересовался Леха.
  - Тебя очень волнует мой рацион? - поморщился я.
  - Что за гнилой базар, Макс? Ты что меня не узнал? Это я, Леха!
  - Вижу, что ты не Петя, - согласился я с Лехиным утверждением.
  - А ты какой Макс? - удивил меня своим вопросом Леха.
  - Что значит, какой я "Макс"? - растерянно удивился я.
  - Понимаешь, ко мне приходила Кристина, и кое-что рассказала о вас.
  - Что она тебе рассказала?
  - Сначала скажи мне, какой ты Макс? - потребовал Леха.
  - Я самый классный Макс из всех Максов, - усмехнулся я.
  - Ладно, хватит шутить. Я тебя серьезно спрашиваю, - надулся Леха.
  - Я тебе серьезно отвечаю, а ты мне не веришь, - огорчился я.
  - Ладно, давай я тебе намекну, вы ушли из дома... - Леха прищурившись
  предлагал мне продолжить его предложение. - Скажи число.
  - Пятнадцатого июля, - продолжил я.
  - Правильно, - довольно усмехнулся Леха. - Вы перешли в другой мир,
  большой лес, где росли... - снова предложил мне продолжить Леха, начиная меня
  злить. - Продолжай, продолжай... - закивал он. - Это Кристина предложила мне
  проверить тебя таким образом, - расплылся в гнусной улыбке Леха.
  - Очень большие кедры, - сердито буркнул я. - А теперь, надеюсь, этого
  тебе хватит? - пробуравил я взглядом Леху.
  - Ладно, будем считать, что с вопросами ты справился, - смилостивился
  Леха. - И куда же ты от меня делся?
  - Это мое дело. Твое дело передать мне то, что просила Кристина, -
  отрезал я, возмущенный поведением Лехи.
  - Макс, она оставила тебе письмо на дискете и на бумаге, в конверте. То
  что было на дискете я забросил к себе в комп и оно валяется у меня на рабочем
  столе, то что в конверте тоже лежит у меня дома. Пошли ко мне, - предложил
  Леха. - Там все и обсудим, как дальше быть.
  - Что это нам с тобой обсуждать? - возмутился я. - Мне нужна только
  Кристина. Я пришел за ней, а ты мне не нужен.
  - Кристины нет, - терпеливо вздохнул Леха, словно имел дело с маленьким
  ребенком. - Она ушла и без нас ты ее теперь не найдешь.
  - Как это без вас? - удивился я. - Ты что о себе говоришь в
  множественном числе?
  - Есть еще одна Кристина, которая должна помочь нам найти твою Кристину,
  - продолжил свои объяснения Леха. - Без нас ты ее не найдешь.
  - Это мы еще посмотрим, - прищурился я.
  - Смотри, - пожал плечами Леха. - Мое дело предложить, твое дело
  отказаться. Но отказ от поисков Кристины это означает ее предательство, -
  ледяным тоном заявил Леха.
  - Видишь ли, есть кое-какие привходящие обстоятельства, - хмыкнул я,
  забрасывая карабин за плечо.
  - Какие? - подошел ко мне вплотную Леха и от него пахнуло ароматами как
  от пивной бочки. Только сейчас я заметил, что Леха под хмельком.
  - Разные, - не стал я вдаваться в подробности. - Например, я ищу Кристину
  не один, а в компании.
  - В компании с кем? - капризно надулся Леха.
  - С тобой, - съехидничал я. - Вернее с твоим прототипом из другого мира.
  - А почему с ним, а не со мной? - возмутился Леха.
  - Он пьет меньше и у него голова крепче.
  - Ну, это еще не известно, - обиделся Леха. - Встретимся, проверим.
  - Я не уверен, что ты можешь с ним встречаться, - покачал головой я. -
  По-моему, есть какие то ограничения на такие встречи.
  - Ерунда все это, - презрительно сощурился Леха. - Эти ограничения
  действуют только в нашем активном мире. Наша Кристина встречалась с твоей
  Кристиной в другом мире и ничего...
  - И ничего, и ничего... - передразнил я Леху. - А в каком она мире с ней
  встречалась, и как это случилось? - заинтересовался я.
  - Спросишь у нее при встрече, - усмехнулся Леха.
  - Хорошо, я это обсужу вместе с Лехой и дам тебе знать.
  - Быстрей думай, старик, пока Кристина ждет тебя. Она может куда-нибудь
  укатить. На острова, например. Или к тебе в Гаровск.
  - Так я еще в Гаровске? - растерялся я.
  - В нем. В нем самом, старик! - довольно оскалился Леха.
  - Откуда ты знаешь? - не поверил я Лехе.
  - Ты Кристине на днях звонил, - ржал надо мной Леха.
  - Значит, с вашим Максом все в порядке, - поставил я Леху на место.
  - Цветет и пахнет... Цветет и пахнет... - благоухал букетом различных сортов
  пива Леха. - Скучает по нас, обещает вскоре быть. Поэтому торопись. Не
  опоздай. Ситуация может измениться с минуты на минуту.
  - Послушай, Леха, а у вас какое сегодня число? - спросил я, вспомнив свои
  разговоры с другим Лехой.
  - С утра у нас будет двадцать четвертое августа, старик? - зевнул Леха.
  - Ты что опять с датами запутался? - заинтересовался он.
  - Так у вас сейчас ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое?
  - Именно так, старик. Именно так, - во всю ширь раскрыл свою пасть Леха,
  обдавая меня сногсшибательными запахами. - Давай или ты со мной или до
  встречи. Я спать хочу.
  - Ладно, бывай, - подал я Лехе руку.
  Леха пожал ее и эффектно растаял в воздухе. Туннель исчез. Вокруг меня
  снова были река, скалы и лес. Я оглянулся и увидел Леху. Он сидел на чурбане
  и напряженно смотрел на меня. Машинально я кивнул ему.
  - Что не получается, старик? - огорченно спросил он.
  - А ты что не заметил, что меня тут не было? - удивился я.
  - Ты все время сидел здесь, а теперь стоишь, - заверил меня Леха. -
  Правда, мне показалось, как будто что-то мигнуло, но это длилось доли
  секунды, не больше.
  - Хочешь, верь - хочешь, не верь, но я был в том подземелье снова.
  - Я тебе, конечно, верю. Разве могут быть сомненья! - иронично усмехнулся
  Леха. - Признаться, я и сам подозревал, что-то в этом духе. Так ты встретился
  с моим прототипом?
  - Да. И имел с ним обстоятельную беседу.
  - Расскажи, если не секрет, - попросил Леха.
  - Какие могут быть секреты между нами, девочками, - фыркнул я.
  Я вкратце пересказал Лехе весь мой разговор с другим Лехой. Леха надолго
  задумался, переваривая полученную информацию. Наконец, он посмотрел на меня.
  - Выходит, эти Кристины между собой встречались?
  - Если верить этому августейшему Лехе, то да, - кивнул я.
  - У нас нет оснований, ему не верить. Тем более что названные им даты
  совпадают с предсказанными, - скромно прищурился Леха. - Только надо сделать
  маленькую корректировку. Пойдем в "четвертое июля".
  Я не стал спорить с Лехой по поводу его предсказаний и промолчал. Леха
  заметил мою ироничную физиономию и обиженно скривился, но тоже промолчал.
  - Что будем делать, старик? - склонив голову на бок, посмотрел на меня
  Леха. - Жду твоего приказа.
  - А я жду твоих предложений. Как командир я выскажусь в самом конце
  обсуждения. Мое слово будет последним, - отшутился я.
  - Давай поступим так, - начал Леха. - Сначала мы навестим мой мир.
  Отметимся там для порядка. Я хоть и в отпуске, но мне надо кое-где появиться.
  Проведем разведку. Узнаем как дела у твоего прототипа, потом ты вернешь меня
  обратно в этот мир, а сам пойдешь к другому Лехе, через подземелье. И оттуда
  снова ко мне. Как тебе такой план?
  - В общем-то, нормальный план. Такой маршрут меня вполне устраивает.
  Сойдет, - согласился я с Лехой. - Что дальше?
  - Тогда давай не будем терять время на разговоры. Собираем все наши
  шмотки и прячем в их пещеру. Оружие тоже, кроме пары карабинов и тех
  магазинов, и карманные деньги, я имею в виду те монеты, что отложил для нас.
  Мы принялись за работу. Скатали палатку, собрали все вещи и спрятали их в
  пещеру. Потом я приволок пару огромных глыб, которые сам едва поднял, а Леха,
  увидев их, только покачал головой и ничего не сказал. Через час мы были
  полностью готовы к выступлению.
  - Ну, Макс, веди меня на мою Итаку, - вообразил из себя Одиссея Леха.
  - Кстати, Леха! - обернулся я к нему. - Чтобы вас не путать, я буду тебя
  звать "Леха Июль", а другого Леху - "Леха Август". У тебя нет возражений?
  - Что спорить по таким мелочам, - поморщился Леха. - Июль так июль! У
  тебя еще какие-нибудь предложения будут?
  - Нет. Вроде все... - задумался я, пытаясь вспомнить что-нибудь важное.
  - Тогда веди меня, Сусанин, - толкнул меня Леха.
  - Пошли, - вздохнул я, - открывая проход в Лехину комнату.
  
   *******
  
  Мы с Лехой замерли, вглядываясь в комнату, открывшуюся перед нами. Леха не
  торопился шагать вперед, а придирчиво рассматривал каждую мелочь. Наконец, он
  потянул меня за руку, и мы вошли в комнату. Леха продолжил свой осмотр
  комнаты, чуть ли не принюхиваясь к каждой мелочи. Он с огромным сомнением
  уставился на одну из кроватей стоявших в комнате. Она была заправлена немного
  не так как остальные. В Лехиной комнате было три кровати, хотя Леха и жил
  один. Две другие были для гостей. Леха был в душе немного педант и всегда сам
  перестилал после гостей постели. Одна постель была явно заправлена не им. Я
  переглянулся с Лехой, уже собираясь сматываться обратно. На этот раз мы
  явились налегке, с собой у нас были только карабины, да магазины. Имея на
  руках такую страшную мощь, мы боялись рисковать даже самую малость.
  - Не торопись сматываться, старик, - удержал меня Леха. - Ключи от
  комнаты есть у соседки и у Андрея. Он иногда сюда приходит переночевать с
  подружкой. Его тетка на такие вещи смотрит косо, да Маша тоже не любит
  ночевать у его тетки. Эту кровать заправляла явно женщина. Возможно это либо
  Маша, либо соседка. Я проверю по компу.
  Леха включил комп и после загрузки запустил поиск.
  - Вроде все в порядке, - задумчиво объявил он. - Второго и третьего июля
  комп никто не включал. Никаких документов за эти дни не создано. Конечно, это
  еще не строгое доказательство, но если я дома, то я хоть на часок, а включу
  комп, это у меня на уровне рефлексов.
  - Тебе лучше знать, - согласился я. - Хоть я у тебя и частый гость, но
  все твои привычки я не знаю. Поэтому проверяй сам.
  - Спасибо за доверие, старик! - ехидно расплылся Леха. - Без твоего
  мудрого указания, я бы ну никак ничего бы не сделал.
  Я зевнул в ответ на его ехидство и едко посмотрел на него, но решил не
  отвлекать его от дел своими издевками и развалился на кровати, на которой
  обычно ночевал в гостях у Лехи. Леха не дождавшись моего ответа снова
  принялся за проверки. Он пересмотрел все свои вещи и, наконец, прекратил
  поиски. Наконец, Леха сердито посмотрел на меня и сел напротив.
  - Только вот эта кровать вызывает у меня подозрения. С остальным полный
  порядок. Что будем делать? - спросил он.
  - Действуем строго по плану. Если ты намекаешь на пьянку, то имей ввиду,
  я против. Мы уже с тобой один раз отпраздновали наше славное возвращение из
  миров дальних и блестящую победу над Ранши. Хорошего помаленьку. Да и с
  деньгами у нас с тобой не ахти.
  - Старик, а про золото забыл? Я живо смотаюсь в ювелирный, и бабки у нас
  с тобой будут, - гордо усмехнулся Леха.
  - Тогда пей без меня! Я ухожу. Мне такой бардак не нужен, - поморщился я.
  - Ладно, наверное, ты прав. Но ты даже не представляешь, как это здорово
  вернуться домой после таких передряг, какие были у нас, - вздохнул Леха.
  - Успеешь еще отпраздновать, - буркнул я. - Что еще ты здесь собирался
  сделать по плану? Тебе вроде как надо где-то засветиться и узнать, как
  обстоят дела у моего местного прототипа.
  - Именно так, старик! У тебя отличная память, - сморщился Леха и полез в
  холодильник. - Лови, старик, - воскликнул он, изо всех сил швыряя мне в лицо
  яблоко. - Поймал! - растерянно открыл он рот.
  - Поймал! - возмутился я, успев перехватить перед самым носом, пулей
  летевшее мне в лицо яблоко, запущенное Лехой с расстояния полутора метров. -
  Ты что, скотина такая, мне глаз хотел выбить?
  - Я думал ты увернешься. Это просто была проверка твоей реакции, -
  объяснил Леха, продолжая растерянно качать головой.
  - А если бы я не поймал и не увернулся? - негодовал я.
  - Подумаешь! Синяком больше, синяком меньше, - пожал плечами Леха.
  - Ты больше мне таких проверок не устраивай, - потребовал я.
  - А как еще проверить твою реакцию!? Только экстремальные методы могут
  дать ясное представление о реакции человека, - заявил Леха.
  - Ты свою реакцию ими проверяй, а мою не надо, - предложил я ему.
  Я взял вазу с яблоками, отправился в умывальник, сполоснул Лехины яблоки и
  умылся сам, затем вернулся в комнату. Леха делал разминку.
  - Ну, давай теперь ты мою реакцию проверь, - предложил Леха.
  - Только не яблоком, - ответил я, доедая свое яблоко.
  - А чем? - недовольно хмыкнул Леха.
  - Яблоки есть надо, - пробурчал я, принимаясь за следующее яблоко.
  - Теннисный мячик сойдет? - спросил Леха, доставая из ящика шкафа старый
  потертый мячик.
  - Сойти то он может и сойдет, но мы стекла не побьем, - засомневался я в
  Лехиной затее. - Встань тогда у двери, что ли.
  - Я готов, Макс. Кидай! - дал команду Леха, вставая у двери.
  Я изо всех сил кинул мячик в Леху. Леха не успел даже шелохнуться,
  мячик врезался ему в грудь и после удара громко лопнул, от удара Леха
  пошатнулся и схватился за грудь.
  - Макс, я не просил его кидать на первой космической! - возмутился он,
  приходя в себя. - Ты как в поговорке: "Услужливый дурак опаснее врага".
  - Леха, а кто только пару минут назад твердил мне про экстремальные
  условия!? - обиделся я. - Я не напрашивался, ты сам захотел "экстриму".
  - Я еще и виноват, что ты такой деревянный, - рассердился Леха, продолжая
  потирать себе грудь и рассматривать ее в зеркало. - У меня здесь теперь синяк
  будет размером с блюдце, - огорченно сообщил он.
  - Синяком больше, синяком меньше, - пожал я плечами. - Не на лице все-
  таки. В ближайшее время никто твоей грудью интересоваться не будет, -
  попытался успокоить я Леху.
  - А вдруг! - прищурился он.
  - У тебя что... больше ничего показать не найдется, - съехидничал я.
  - А ну тебя, Макс, со своими шуточками, - отвернулся от меня Леха: в
  дверь постучали.
  Леха открыл дверь. Перед дверью стояла Ольга - Лехина соседка, которой он
  оставил ключи перед уходом со мной, с несколькими рослыми парнями.
  - А это ты, - успокоено вздохнула она. - Я слышу у тебя какой-то шум, а
  не видела, как вы зашли, и испугалась. Думала, что к тебе воры залезли. Когда
  ты вернулся? Почему ко мне за ключом не зашел?
  - Мы только что пришли, и скоро опять уходим, поэтому решили тебя не
  беспокоить, - усмехнулся Леха. - У меня с собой ключ есть.
  - Понятно, - улыбнулась Ольга. - Как отдыхается? Я смотрю, ты похудел
  на лицо, посвежел, загорел. И Максим тоже такой бодренький, замечательно
  смотрится. Кстати, Максим, тебя все ищут. Ты исчез и никого не предупредил, а
  все уже с ног сбились в твоих поисках. Того гляди, и в милицию бы заявили,
  если бы я им не сказала, что ты с Лешей на острова уехал. Позвони бабушке,
  успокой ее. Только обязательно позвони. Она очень переживает.
  - Хорошо, хорошо, - пообещал я соседке. - Сейчас же позвоню.
  - Не забудь, - строго взглянула она на меня.
  Лехина соседка, как и сам Леха была аспирантка. Ей было года двадцать
  четыре и она была очень даже ничего, но только вот замужем. Мы с Лехой
  смутили ее своими оценивающими взглядами, и она заторопилась уходить.
  - Ко мне никто не заходил? - спросил ее вдогонку Леха.
  - Не видела никого. Вот только Андрея, кажется, вчера вечером видела в
  коридоре, но он был не один, а с подругой и я с ним не разговаривала, -
  ответила соседка, уже из-за дверей.
  - Ясненько, - переглянулись мы с Лехой. - Значит, это тот самый мир.
  - Леха, что случилось с местным Максом?
  - Не знаю, - пожал плечами Леха. - Он зашел в туалет, а потом оттуда
  вышел ты. Я думал, его выбросило куда-то поблизости и сразу не просек это
  дело. Это ты виноват в его исчезновении.
  - Возможно, - вздохнул я. - Его надо обязательно найти. Куда его могло
  забросить? Как ты думаешь?
  - Понятия не имею, - хмыкнул Леха. - Куда угодно. Возможно, в тот
  тоннель, где ты был перед переходом. Больше у меня версий нет.
  - Надо позвонить бабушке, чтобы она не волновалась, - сказал я Лехе. - Но
  я боюсь, вдруг Макс уже нашелся, то-то будет неразбериха.
  - Давай я позвоню твоей бабушке и сделаю вид, что ищу тебя. В случае чего
  скажу ей, что мы были с тобой на островах, а теперь ты куда-то вышел. Ты
  съездишь к ней и успокоишь ее.
  - Нет, Леха, я к ней не поеду. Она может заметить разницу между нами и
  еще сильней напугается. Я лучше ей чуть позже перезвоню. Звони ей ты.
  Леха достал сотовый, набрал номер бабушкиного телефона и начал разговор с
  бабушкой. Я не мог слышать бабушкиных слов, но по Лехиным ответам догадывался
  о чем она с ним разговаривает.
  - Анна Егоровна, это вы?
  - Нет, Макса у меня нет, а он разве не у вас?
  - Он собирался съездить домой, но наверно из-за работы задержался.
  - Мы отдыхали с ним на островах и скоро возвращаемся обратно.
  - Да, мы еще пару деньков там побудем и вернемся.
  - У меня и Макса ведь работа.
  - Да, да. А вот и он, - Леха сунул мне в руки трубку.
  - Здравствуй, бабушка! - растерянно начал я.
  - Максим, почему ты не предупредил меня, что ты едешь с Лешей на острова?
  - строго спросила бабушка.
  - Я собирался тебе позвонить с них, но по сотовому не мог. Город не
  брался.
  - Ты опять с Лешей собираешься обратно?
  - Да мы там все наши вещи оставили.
  - А почему ты домой не заехал? - пеняла бабушка.
  - Мне позвонили с работы, чтобы я к ним зашел, - соврал я.
  - А почему ты Кристину с собой на острова не взял и ей ничего не сказал?
  - продолжала свой допрос бабушка, я злобно посмотрел на ухмыляющегося Леху.
  - Там были одни парни. Это был мальчишник. Один Лехин знакомый скоро
  женится, и он пригласил нас на мальчишник.
  - Ах, вот в чем дело! - успокоилась бабушка.
  Леха восторженно потряс головой и показал мне большой палец.
  "Ну и мастак же ты врать, старик!" - говорили его глаза.
  - Извини, бабулечка, но мне надо позвонить еще в одно место по работе, -
  с фальшивым огорчением в голосе вздохнул я. - Я скоро вернусь.
  - До свидания, Максимушка! - попрощалась бабушка.
  - До свидания, бабулечка! - уже искренне вздохнул я, чувствуя себя полной
  скотиной. Трубка смолкла. Я выключил сотовый.
  - Надо сделать еще кучу звонков, - напомнил Леха.
  - Кому еще? - возмутился я, с трудом, приходя в себя.
  - Кристине, Андрею, родителям, на работу, - перечислял Леха. - И вообще
  всем у кого ты мог бы задержаться. Ведь никто лучше тебя не знает, где ты
  можешь быть.
  - Кристина отпадает, - начал я, но Леха не дал мне продолжить.
  - Старик, никто отпасть сам по себе не может. Пойми, по твоей вине пропал
  человек. Можно сказать ты сам. Поэтому никаких уверток не принимается.
  - Но что я скажу Кристине?
  - Что-нибудь. Какая, в конце концов, разница, что ты другой Макс. Ведь
  люди везде одинаковы. Им хочется быть спокойными и верить, что у близких и
  любимых людей все хорошо.
  - Ладно, убедил, - тяжело вздохнул я, с ужасом думая, через какие кошмары
  мне еще придется пройти. - Но давай подождем немного мне надо прийти в себя.
  - Ладно. Отдохни немного, - разрешил мне Леха.
  Внезапно сотовый зазвонил, вернее раздалась мелодия "Элизе".
  - Кого там еще нелегкая несет, - потянулся я к сотовому. Звонил Андрей. Я
  растерянно посмотрел на Леху.
  - Это Андрей.
  - В чем дело, старик, - прищурился Леха. - Ты перед ним в чем-то виноват?
  До меня с трудом дошло, что это не тот Андрей, с которым я вчера сидел в
  "Веселом дельфине". Я прижал к уху трубку.
  - Привет, Андрей! - я старался говорить с ним поприветливей.
  - Макс, это ты? - раздался в трубке голос Андрея.
  - Да вроде я. Наверно, я, но тебе лучше знать.
  - Макс, ты куда исчез? Я тут два дня за тебя кручусь, работаю, а ты где-
  то с Лехой на островах квасишь. Никому ничего не сказали...
  - Мы действовали по четвертому закону Ньютона, - усмехнулся я.
  "Тела, падающие на хвосты, отсекаются автоматически", - обидчивым тоном
  процитировал Андрей. - Я и не собирался к вам на хвост падать, но отдуваться
  за тебя я не хочу.
  - А я за тебя, что мало отдувался!? - вознегодовал я.
  - Ладно, Макс, не лезь в бочку. Я не про работу, а про то, что мне все
  звонят и спрашивают: "Где, Макс? Где, Леха?" Ты же не будешь за мои разговоры
  с твоими подругами и друзьями платить!?
  - Нет, конечно, - пресек я претензии Андрея. - Ты и сам вот трубу
  занимаешь, а мне кое-куда звонить надо.
  - Ладно, не пузырись. Я через пятнадцать минут у вас буду, - обрадовал
  меня Андрей. - Ждите. Ты ведь у Лехи? - поинтересовался он на всякий случай.
  - У Лехи, у Лехи, - сердито вздохнул я и отключился.
  - Сейчас он придет, - сердито сообщил я Лехе о предстоящем приходе
  Андрея.
  - Ты не рад встретится со своим одноклассником? - издевательски фыркнул
  Леха. - А ведь вчера ты с ним веселился в "Веселом дельфине".
  - Вот именно мне вчерашнего хватило, и я отдохнул бы от него с большим
  удовольствием, потому что соскучиться по нему я еще не успел.
  - Что же ты ему об этом не сказал, - прикалывался надо мной Леха.
  - Сам знаешь почему, - разозлился я. - Надо искать Макса.
  - Макс, я с тебя угораю, ну зачем тебе себя искать, когда вон он ты, -
  заржал довольный собой Леха. - Позвони Кристине, может, ты у нее.
  - Леха, а может, ты сам ей позвонишь и спросишь, не у нее ли я?
  - Что мне за это будет? - деловито спросил Леха.
  - Леха, ты мой друг или мой враг? - возмутился я.
  - Конечно, друг, - усмехнулся Леха. - Был бы враг, я бы давно тебя убил.
  - Тогда почему ты меня искать не хочешь?
  - Зачем тебя искать, когда вот он ты.
  - Ты прекрати придуриваться, - потребовал я.
  - Ну, хорошо, - согласился Леха. - Звоню. Что я о тебе должен узнать?
  - Леха, ну что тебя учить. Будь серьезней или я плюну и на тебя и на твой
  мир и уйду к Лехе Августу.
  - Это серьезная угроза, - согласился Леха, и набрал номер телефона
  Кристины. - Кристину можно? - спросил он серьезным голосом.
  - Кристина, привет. Это Леша.
  - Я по поводу Макса. А так тебе бабушка Макса уже звонила.
  - Нет, он на кухне. Сейчас вернется.
  - Не знаю, почему он тебе сразу не позвонил.
  - Спросишь у него. Да у нас мальчишник. Девчонок не берем
  - Правда, правда!
  - Ну что я тебе врать буду? - искренне вошел в роль Леха.
  - Ну что ты, как можно, а вот и Макс, - совершенно неискренне обрадовался
  он, протягивая мне трубку.
  - Здравствуй, Максим! - услышал я в трубке голос Кристины. - У тебя что-
  то случилось? Почему ты мне не позвонил?
  - Я хотел тебе позвонить сразу после разговора с бабушкой, но как раз
  позвонил Андрей и Леха с ним долго разговаривал, а я ушел на кухню поставить
  чайник, - без запинки врал я, удивляясь самому себе. - Андрей должен вот-вот
  к нам подойти.
  - Значит, все в порядке, - облегченно вздохнула Кристина. - Жаль, я к
  вам зайти не могу. У нас тоже гости приехали. Сестра двоюродная с детьми. Вы
  еще долго здесь будете?
  - Не знаю. Мы отходим не на рейсовом катере, а на катере знакомых. Они
  должны нам позвонить, когда нам выезжать, - красиво соврал я.
  - Понятно, - вздохнула Кристина. - Ну ладно. До свидания. Счастливо.
  Целую.
  - До свидания, Кристиночка. До свидания, моя любимая. Целую тебя сто раз.
  - Макс! - удивилась Кристина.
  - Что? - растерялся я.
  - Ладно. Мне просто показалось. До свидания, - положила трубку Кристина.
  - Макс, ты гений, - восхитился Леха. - Гений импровизации.
  - Это точно, - раздался в дверях голос Андрея. - Он такой код написал,
  что я вчера три часа голову ломал над ним.
  - Привет, Андрей! Еще раз, - кивнул я, пожимая руку Андрея.
  Леха пожал руку Андрея и кивнул на кровать, заправленную не по его методу.
  - Это ты с подругой ночевал? - спросил он.
  - Да. Надеюсь, ты не против? - слегка смутился Андрей.
  - Нет. Просто у нас с Максом был небольшой спор, кто заправлял эту
  кровать, я сразу сказал, что это твоя Маша, а Макс, не поверил.
  - На что спорили? - Андрей усмехнулся, поглядывая на меня.
  - Так... Мелочь. Но пока секрет. Не хочешь свою реакцию проверить?
  - Реакцию!? - удивился Андрей. - Зачем?
  - Просто так, - развел руками Леха. - Неужели мы должны все делать зачем-
  то!? Неужели ничего нельзя сделать просто так!?
  - Можно, - согласился Андрей. - А как ты хочешь ее проверить.
  Леха задумчиво посмотрел на обрывки теннисного мяча. Потом взял в руки
  большую пластмассовую линейку и приставил ее к двери. Сделав на двери
  несколько меток, он попросил меня подержать линейку.
  - Макс, будет отпускать линейку, а ты должен ее ловить, прижимать к
  двери, - объяснил Леха. - И так десять раз подряд. Затем мы выводим среднее и
  вычисляем дисперсию в "Excel", вот и все.
  Проделав измерения, мы выяснили, что Лехина реакция в шесть раз быстрее
  чем у Андрея. Андрей выглядел немного раздосадованным. Он предложил измерить
  и мою реакцию, но Леха махнул рукой:
  - У Макса я уже проверял, она у него даже хуже чем у тебя, - нагло глядя
  на меня, заявил Леха и Андрей слегка успокоился.
  Попив чай, мы посидели и поболтали с Андреем. Я обсудил с Андреем все
  интересующие его моменты по поводу моих клиентов, а затем мы отправились в
  город. Прогулявшись по городу, я вспомнил про наши патроны и купил пару
  солнцезащитных очков. Леха отправился по своим делам. Меня мучила мысль о
  неизвестно куда исчезнувшем Максе из этого мира. У меня мелькнула мысль
  попробовать найти его по сотовому, но отбросил ее. Таким образом, Макса
  искали слишком многие, и ни у кого не вышло. Я ломал голову, куда он мог
  исчезнуть. Единственная надежда была, что он укатил в Гаровск. Я решил
  попросить Леху позвонить родителям Макса. Простившись с Андреем, я вернулся в
  общагу. Леха был уже там. Взяв, его сотовый я позвонил бабушке.
  - Здравствуй, бабушка! Мы уже уезжаем. Вернемся через пару дней.
  - Хорошо, Максим. Молодец, что хоть на этот раз ты мне позвонил, -
  обрадовалась бабушка. - У тебя все в порядке?
  - Да. Я просто хотел узнать, а не звонила ты моим родителям, когда меня
  не было? - спросил я.
  - Звонила, звонила... - "успокоила" меня бабушка. - Сегодня я им снова
  звонила. Сказала, что ты нашелся. А то они переволновались.
  - Хорошо, - вздохнул я. - Я им сам хотел позвонить, но не успел, мы уже
  уезжаем. Я просто тебя хотел попросить, но ты уже и сама догадалась.
  - Молодец, что вспомнил. Счастливо тебе хорошенько отдохнуть, внучек.
  Целую. Далеко не заплывай. Будь осторожным.
  - Хорошо. До свидания, бабушка. Целую. Ты у меня самая хорошая.
  После телефонного разговора на меня навалилась прострация. Я никак не мог
  представить себе, куда пропал местный Макс, и помочь в его поисках мне никто
  не мог. Единственным человеком, с которым я мог свободно разговаривать на эту
  тему, был Леха. Но у Лехи самого была только одна теория.
  - Леха, выходит, ты считаешь, его могло выбросить только в тот мир, из
  которого я к вам прибыл?
  - Этого я тебе не говорил. Я тебе сказал, что это наиболее вероятное
  событие, но насколько велика эта вероятность, я тебе сказать не могу.
  - Так что ты предлагаешь? - утомленно спросил я.
  - Ничего. Думаю, его там нет, но это не факт, чтобы в этом убедиться
  можно сходить и поискать его в том подземелье, - зевнул Леха. - Сходи если
  хочешь, а я пока вздремну.
  - Хорошо - кивнул я. - Жди меня здесь.
  Но Леха уже спал, от него пахло пивом. Я убедился, что дверь закрыта на
  ключ и шагнул в подземелье. После гуляний по городу мне показалось, что в
  подземелье прохладно и слегка сквозит и очень уж тихо и пустынно. Я побродил
  по подземелью, но никаких следов Макса здесь не было. Правда, кое-где
  встречались неосвещенные штольни, отходившие в стороны от основного
  освещенного тоннеля, но сворачивать в них мне не хотелось.
  - Макс, ты опять здесь? - раздался за моей спиной сонный голос Лехи. - За
  каким чертом тебя принесло! Ты мне поспать сегодня дашь?
  Я резко повернулся, передо мною в одних трусах ежился заспанный Леха, от
  него так несло пивом, что я даже поморщился.
  - Леха, я ищу здесь другого Макса, - объяснил я причину своего появления
  в тоннеле. - Ты его здесь не видел?
  - Я же тебе сказал он в Гаровске. Сколько можно повторять? - сладко
  зевнул Леха Август.
  От его сладкого зевка и мне самому захотелось спать, но я мужественно
  переборол это желание. Леха посмотрел на меня полузакрытыми глазками,
  поежился и почесал живот.
  - Макс, если у тебя есть ко мне вопросы, пошли ко мне. Здесь холодно и
  сильный сквозняк. Я не хочу подцепить насморк.
  - Послушай, Леха из еще одного мира, в котором я побывал, пропал мой
  прототип. Я его ищу здесь. Ты его здесь не видел?
  - Никого здесь не было, и нет, кроме нас с тобой. Да и быть не может.
  - Почему? - хмыкнул я. - Разве никто его не может найти.
  - Конечно, нет, - душераздирающе зевнул Леха. - Это ведь наше с тобой
  подземелье. Мы его вместе с тобой сделали. Кто о нем еще может знать, если
  только ты не проболтался. И никого кроме нас в нем нет.
  - Разве я его делал вместе с тобой? - удивился я словам Лехи и
  недоверчиво посмотрел на него, пытаясь понять его юмор, но Леха был в таком
  состоянии, в котором не шутят. - А когда мы его сделали?
  - Когда ты был у меня в последний раз. По-моему, дня три или четыре
  назад. Разве ты забыл? - сонно посмотрел на меня Леха.
  - Да у меня совсем это из головы вылетело, - признался я.
  - Меньше пить надо, - мрачно посоветовал Леха. - У тебя еще вопросы есть?
  - А к тебе или к Кристине никакой другой Макс не приходил?
  - Да не видел я никакого другого Макса, - взъярился Леха. - Я пошел.
  Заходи ко мне днем. Нечего шляться по ночам. Я пошел.
  Леха неожиданно растаял в воздухе, и я остался в подземелье один. Я
  почему-то сразу поверил Лехиным словам, что в подземелье никого нет.
  "А если кто-то когда-то и был, - поежился я, - то его уже нет".
  Я не стал больше задерживаться в подземелье и вернулся обратно в общагу к
  Лехе. Леха завалился в кровать одетым и валялся поверх одеяла, крепко обняв
  подушку. Я прикинул, что и мне ничего больше не остается, как немного
  вздремнуть и тоже прилег на кровать. Посмотрев на часы, я увидел, что мое
  пребывание в подземелье заняло порядка долей секунд. Было пятнадцать минут
  второго, когда я ложился спать. Растянувшись на кровати и приложив голову к
  подушке, я мгновенно заснул. Проснулся я через два часа от того, что Леха
  отправился в туалет и громко хлопнул дверью.
  - Ты еще долго собираешься спать? - поинтересовался я.
  - Долго, - кивнул Леха. - До ночи. Ночью выходим.
  - Почему так поздно? - удивился я.
  - Тебе все равно надо к Лехе Августу, а у них сейчас там ночь. Давай
  отдохнем хорошенько, пока у них не наступит утро, а тогда ты и пойдешь к
  нему, - серьезным тоном предложил Леха. - Может, сгоняем кого-нибудь за
  пивом, что зря бока отлеживать.
  - А деньги у тебя есть? - буркнул я.
  - На пиво найдутся, - усмехнулся Леха.
  - Ну, гони только немного, впереди куча серьезных дел и я хочу быть в
  норме, - предупредил я Леху, глядя на его физиономию, расплывшуюся от
  довольной улыбки. - Давай без переборов.
  - Не волнуйся, старик, все будет окей, - хлопнул меня по плечу Леха.
  - А где ты найдешь гонца, - хмыкнул я.
  - Не волнуйся, старина! Были бы деньги - гонец найдется.
  - Что ж. Будем надеяться.
  - Я пошел отсылать гонца, а ты можешь еще покемарить, - разрешил Леха.
  Я повалялся с полчасика, пока не вернулся Лехин посыльный с пивом и сели
  за стол, неторопливо потягивая пивко. Меня занимала судьба местного Макса,
  виновником исчезновения которого я был. Попив пивка, мы опять заснули и
  встали, когда было уже восемь часов вечера. Спать нам больше не хотелось.
  Леха прикинул, что в том мире еще рано и, зная себя, предположил, что его
  прототип еще спит, поэтому посоветовал, не торопится. Мы потянули время за
  игрой в карты. Я попытался обсудить с Лехой судьбу моего прототипа, но Леха
  старательно обходил этот вопрос, как будто судьба шла не о его друге. Было
  заметно, что ни я, ни Леха совершенно не следим за игрой, нас охватывало
  хорошо мне известное по соревнованиям предстартовое волнение. Мы поглядывали
  то и дело на часы и друг на друга. У меня по привычке начинали покалывать
  подметки. Начало сохнуть во рту. Я поглядел, все ли мы взяли. Карабины лежали
  на коленях. Авоська с прикупленными продуктами стояла у моих ног. Взглянув на
  карабины, я вспомнил о магазинах с разрывными пулями, они были на месте.
  Солнцезащитные очки тоже лежали в кармане. Все было готово к выступлению.
  - Ну, поехали, - не выдержал Леха.
  Он встал, закинул за плечо карабин, щелкнул выключателем, дернул дверь,
  проверяя, закрыл ли ее, сделал несколько глубоких вздохов выдохов и
  повернулся ко мне. Я стоял, закинув за плечо карабин и держа в руках авоську
  с продуктами. Меня тоже слегка колотило от волнения.
  - Все взяли? - спросил хриплым, срывающимся от волнения голосом Леха.
  - Вроде все, - пожал я плечами, чувствуя ответственность момента.
  - Все или вроде? - резко переспросил Леха.
  - Все, - решительно ответил я, потому что вещей у нас никаких не было.
  - Посидим на дорожку, - сказал он и, сцепив руки, сел на кровать.
  Я молча сел напротив его. Спустя минуту Леха встал.
  - Ну, веди меня, Сусанин, - скомандовал он.
  Мы стали плечом к плечу и дружно шагнули вперед под сень взметнувшихся
  перед нами высоких кедров.
  
   *******
  
  Мы снова оказались на месте нашего лагеря. Правда, вещи и палатку мы
  убрали в пещеру, подальше от людских глаз, но кострище было на месте и наши
  бревна, и наши чурбаны также оставались на своих местах. На мой взгляд,
  положение солнца на небе не изменилось. Я вопросительно посмотрел на Леху,
  который тоже с интересом смотрел на солнце. Леха ухмыльнулся мне в ответ:
  - Сдается старик ты у нас за бога. Или являешься маркером для него. Куда
  ты туда и время. Интересно, просто сил нет, - заявил он.
  - Что ты нашел в этом интересного? - насторожился я.
  - Все, - коротко ответил Леха. - Ты идешь к Лехе Августу или нет?
  - А как ты здесь один без палатки?
  - Я и в одиночку могу ее установить, не велика сложность, но я
  предполагаю, ты вернешься раньше, чем я успею наклониться.
  - А как ты уберешь камни, которыми я заложил вход в пещеру? -
  поинтересовался я. - Вдруг по не зависящим от меня причинам я задержусь, и
  пойдет дождь.
  - Не бойся за меня, старина, - усмехнулся Леха. - Если ты вернешься, а
  меня здесь не будет, ищи меня у Грайина.
  - Хорошо, - хмыкнул я. - Тогда я пошел.
  - Иди, - подставил мне ладонь для шлепка Леха. - Удачи. Жду.
  - Пока, - простился я с Лехой и быстро шагнул в комнату, из которой мы
  несколько минут назад ушли.
  Я огляделся, и мне стало немного тоскливо. Еще пятнадцать минут назад мы
  играли за этим столом с Лехой в карты. Теперь Леха был так далеко и
  одновременно так близко, что у меня шла кругом голова от такого бардака в
  мирах. Я прощальным взглядом окинул Лехину комнату, понимая, что в следующий
  раз увижу ее очень не скоро, если вообще увижу. На всякий случай я включил
  свет и осмотрел ее еще раз, но услышав, шаги за дверь быстро выключил свет.
  Кто-то вставил ключ в замочную скважину.
  "Похоже, пришел Андрей со своей подругой", - подумал я и шагнул в
  подземелье Черного Дракона.
  В третий раз за сегодняшний день я появился здесь. Мне показалось, что
  лампы светят чуть тусклее, чем обычно и сквозняк тоже стал посильнее. У меня
  закололо в носу, и я громко чихнул, многократное эхо разбежалось по
  подземелью, оживляя его. Я постоял, ожидая появления Лехи Августа, но его не
  было. Это меня смутило. Мои расчеты вернуться в его мир вместе с ним не
  оправдывались. Снова ошибаться и путаться в мирах мне не хотелось, но делать
  было нечего, приходилось рисковать.
  Передо мной возникла Лехина комната, но какого именно Лехи я не знал.
  Присмотревшись к ней, я увидел приклеенную к монитору скотчем записку, на
  которой фломастером, крупными буквами было начертано "Максу 20И", и шагнул в
  комнату. Я содрал записку и прочел ее содержание:
  "Макс, если меня не будет, когда ты придешь, то я в универе, в
  лаборатории. Поищи меня там. Если меня не будет, ищи по сотовому, номер тот
  же. Все вопросы будем решать вместе. Без меня никуда не уходи. Леха"
  "Очень содержательно, - буркнул я про себя. - Но где письмо Кристины?"
  Вспомнив, что оно у Лехи оно на "Рабочем столе", я включил комп. Но
  выяснилось, что Леха поставил пароль в БИОС и Лехин комп, требовал от меня
  пароля. Занулять КМОС я не стал, Леха при всех его недостатках был моим
  другом, и так по-хамски с ним поступать я не хотел. Я начал разыскивать
  письмо Кристины, но его нигде не было. Мне стало понятно, что Леха все это
  сделал для того, чтобы я не смог обойти его.
  "Ничего не поделаешь! Придется идти в универ", - вздохнул я.
  Но я вспомнил одно место, куда Леха любил прятать самые ценные важные вещи
  и заглянул туда. Письмо Кристины было там. Леха или забыл, или не знал, что я
  знаю это место, или просто не старался его спрятать от меня. Я быстренько
  раскрыл конверт, достал письмо и начал читать.
  "Сегодня двадцать первое августа. Максим! - писала Кристина. - Надеюсь,
  это письмо попадет в твои руки. Ты и я ушли из нашего мира 15-го июля. Мы
  устроили лагерь у реки в лесу, где были удивительно большие и красивые кедры.
  Когда ты пошел за дровами, с верховьев реки подошли необычные вооруженные
  люди и заставили меня пойти с ними. Несколько человек вошли в проход, и он за
  ними закрылся. Мне удалось бежать от них, и я попала в будущее или же другой
  мир, который идет впереди нашего мира во времени, как объяснил мне твой друг
  Леша. В этом мире почти все, как в нашем мире: тут есть мои родители и моя
  сестренка Ксюша, и даже Максим, но он сейчас в Гаровске. Мы разговаривали с
  ним по телефону, и я догадалась, что это не ты. Но второй Кристины здесь
  почему-то нет. Леша мне сказал, что это из-за меня.
  Максим, двадцать первого августа по местному календарю, я зашла к Леше
  в общежитие, чтобы спросить о тебе, и он мне рассказал, что вчера к нему в
  гости приходил, очень странный Максим, но он куда-то исчез. Мне кажется, что
  это был ты, поэтому я решила написать тебе письмо и оставить его у Леши. Мне
  многое пришлось рассказать Леше о наших путешествиях, но не все, потому что я
  не знаю, как ты к этому отнесешься. Извини меня за это, но Леша не хотел мне
  ни в чем помогать, пока я ему не рассказала о наших путешествиях.
  Сегодня двадцать второе августа. Ночью мне приснился странный сон, в
  котором я была в удивительной стране, где есть короли, принцы и рыцари. Он
  очень похож на старые британские сказки о короле Артуре. Люди здесь говорили
  на очень необычном языке, который я легко изучила за несколько часов. Эта
  страна называлась Брутландия. В этой стране есть город Линдан, в котором есть
  Цветочная улица. На этой улице есть таверна, которая называется "Волшебная
  роза". В ней я повстречалась с девушкой, которая, как две капли воды похожа
  на меня, и которую тоже зовут Кристина. Эта девушка сказала мне, что она из
  того мира, где я нахожусь сейчас. В новом мире ей очень нравится, она в нем
  стала королевой, и ее зовут Кристина Кальдонэлская. Я хотела помочь Кристине
  вернуться в наш мир, но она отказалась возвращаться, потому что ей очень там
  нравится. Но я не хочу быть самозванкой и занимать ее место. Мы с Лешей
  думаем, как заставить ее вернуться обратно к родителям. Ты должен нам помочь.
  Я тебя очень жду! До свидания! Целую. Твоя Кристина".
  Закончив в пятый раз читать письмо, я глубоко задумался над его
  содержанием. По-видимому, Кристина начала вести дневник странствий или что-то
  похожее. Ни малейших сомнений в том, что это писала моя Кристина, у меня не
  было, и я растерянно сидел, думая, что же мне делать дальше. Записи Кристины
  обрывались двадцать вторым августа, сегодня же было двадцать четвертое по
  местному календарю. Вероятно в ночь с двадцать второе на двадцать третье,
  что-то произошло. Скорее всего, Кристина поменялась местами с другой
  Кристиной, местной. Только Леха или местная Кристина могли мне рассказать об
  этом. Меня мучила мысль о том, что о наших путешествиях узнали как минимум
  двое: местные Кристина и Леха. Учитывая Лехины особенности, я подозревал, что
  этим дело не ограничилось. Меня охватила тревога, я вспомнил вчерашние
  предупреждения моего прототипа. Он говорил об угрозе мирам с моей стороны и
  об угрозе мне со стороны неизвестных. Надо было быть осторожней.
  Звук вставляемого в дверь ключа, оторвал меня от моих размышлений, я
  невольно насторожился и рассердился на себя:
  "Надо же! Попался на месте преступления: "проникновение в чужую квартиру с
  использованием новейших технических средств"".
  Замок щелкнул, дверь распахнулась и на пороге появилась какая-то девушка.
  Увидев меня, она застыла, испуганно вскрикнула от неожиданности, но, затем,
  рассмотрев меня, заулыбалась, как хорошему знакомому. От растерянности я в
  первый момент ее тоже не узнал, но потом вспомнил, что мы с ней немного
  знакомы. Эта девушка была студенткой из "техноложки", с ней мы впервые
  повстречались на соревнованиях. Зимой она играла в волейбол за сборную
  "техноложки" на первенстве среди вузов города, тогда-то я с ней и
  познакомился поближе, а летом, в июне, встретил на пляже и познакомил ее с
  Лехой. Но после той встречи мы с ней не виделись. И уж, конечно, я не знал,
  что ее знакомство с Лехой зашло так далеко, что он начал оставлять ей ключ от
  своей комнаты.
  - Привет, Макс! - поприветствовала она меня и я, наконец-то, вспомнил,
  что ее зовут Лена. - Как ты сюда попал? - не давала она мне опомниться.
  - Привет, Лена! - усмехнулся я. - Как обычно. Я прошел сквозь стену.
  - Ты все такой же, - весело рассмеялась Лена, садясь на кровать рядом со
  мной. - Что это ты читаешь? - нахмурилась она.
  - Лена, это мне, а не тебе, - сунул я в карман письмо Кристины.
  - Ах, какой он загадочный! Ах, какой он таинственный! - обиженно надулась
  Лена. - Ты серьезно думаешь, что я его не читала?
  - Кто тебе разрешил? - нахмурился я. - Там же написано, что это мне.
  - Мы вместе с Кристиной его читали, - обиделась Лена.
  - Вместе с Кристиной!? - удивился я. - Когда?
  - Вчера вечером, вернее, часов пять, - прищурилась Лена.
  - Серьезно!? - растерянно посмотрел на нее я.
  - Зачем мне тебе врать?
  - А вдруг, - усмехнулся я.
  - Вдруг, знаешь только, что бывает? - приблизилась ко мне Лена.
  - Знаю, - кивнул я, слегка отодвигаясь.
  - Ты меня боишься? - коротко хохотнула Лена.
  - Боюсь, - честно признался я.
  - Не бойся, я тебя не обижу, - заигрывала со мной глазками Лена.
  - Я тебя обидеть боюсь, - отмел я ее подозрения в моей трусости.
  - А ты не бойся, я уже обиженная, - заигрывала со мной Лена.
  Ситуация обострялась, и меня от изнасилования явно спас сотовый телефон
  Лены. Лена подняла трубку и принялась разговаривать короткими односложными
  фразами: "Да", "Конечно", "Я знаю", "Обязательно", "Все равно"... По ее тону и
  виду было понятно, что она разговаривает с кем-то из родителей, я встал и
  отошел к окну.
  - Что предки? - насмешливо спросил я, когда разговор закончился.
  - Они. Кто ж еще может так некстати!? - усмехнулась Лена. - Весь боевой
  настрой сбили. Купили мне сотовый, и теперь хоть вой или выбрасывай, везде
  достанут. Вроде бы вещь хорошая, давно просила их мне его купить, но теперь
  иногда даже жалею.
  - За все надо платить, - иронично согласился я.
  - А ты какой Макс? - внезапно прищурилась Лена. - Из Гаровска.
  - А откуда же еще? - насмешливо спросил я.
  - Я не это имела в виду, - возразила Лена. - И ты прекрасно знаешь, что...
  - Допустим, знаю, - зевнул я, думая, как мне отвязаться от Лены.
  - Леша с Кристиной тебя уже третий день ищут, - рассердилась Лена.
  - Мне то что!? Будет надо, найдут, - пожал я плечами.
  - Я сейчас позвоню Леше и скажу ему, что ты здесь, - заявила Лена.
  - Звони, - кивнул я. - Мне, кстати, он тоже нужен.
  Лена набрала номер Лехиного сотового и мы оба смотрели на него. Леха не
  отвечал. Повторив несколько раз вызов, Лена разозлилась.
  - Что он оглох что ли?
  Наконец, трубку кто-то взял.
  - А где Леша? - спросила Лена. Она взглянула на меня: - Его нет. Он забыл
  у знакомых сотовый и ушел.
  Я кивнул ей:
  - Знакомая история.
  - Он скоро придет? - продолжила она, разговор то телефону. - Передайте,
  что я ему звонила, вместе с Максом. Спасибо. Мы ждем его дома, - добавила она
  напоследок. - Он пошел за кофе и сахаром, ну и, наверное, за пивом, -
  сообщила она мне. - Говорят, скоро будет, но я в это не верю.
  - Я тоже, - кивнул я, хорошо зная друга Леху, который любой выход в город
  любил превращать в поход. - Мусульманам повезло.
  - Почему? - удивилась Лена.
  - Если бы Леха родился в средние века он бы всю свою жизнь провел в
  крестовых походах, - насмешничал я над Лехой.
  - Давай позвоним Кристине? - предложила Лена.
  - Давай, - согласился я, понимая, что все равно терять уже нечего.
  - Кто будет с ней разговаривать? - ревниво поджала губки Лена.
  - Можно я? - посмотрел я на Лену, и она нехотя кивнула.
  Я набрал номер домашнего телефона Кристины и позвонил. К моему счастью
  трубку взяла Кристина, я почему-то стал побаиваться Ксюши и очень обрадовался
  тому, что трубку взяла Кристина. И Кристина, и Лена почувствовали мою
  радость, но истолковали ее не совсем правильно.
  - Здравствуй, Кристина! - начал я торжественно-радостным тоном.
  - Макс, это ты, - с искренней радостью закричала в трубку Кристина.
  - Я, - немного сконфуженно от ее искренней радости подтвердил я.
  - Где ты? - не теряла времени Кристина.
  - У Лехи, - задумчиво сообщил я.
  - На работе или в общежитии? - начала уточнять Кристина.
  - В общаге, - уточнил я.
  - Жди меня там. Я сейчас переоденусь и бегу к тебе, - заявила она.
  - Хорошо, - обалдело согласился я, слушая гудки в трубке.
  - Она сейчас придет? - недовольно поморщилась Лена.
  - Она сейчас придет, - задумчиво почесал я затылок.
  - Ты не рад!? - удивилась Лена.
  - Рад, - продолжал я чесать затылок. - Просто я чего-то не понял...
  - Это бывает, - хихикнула надо мной Лена. - Но быстро проходит.
  - Ты так думаешь? - удивленно посмотрел я на нее, силясь понять, что она
  имеет в виду. - Или издеваешься?
  - Для тебя это имеет большое значение? - насмехалась Лена, но я не
  понял ее, потому что я совершенно ничего в этот момент не понимал.
  "Неужели я, наконец, нашел свою Кристину!? - совершенно безрадостно думал
  я. - Но тогда выходит, что он меня обманул!? - вспомнил я другого Макса".
  Поверить в это я почему-то не мог.
  Сигнал вызова прервал мои путаные мысли и привел меня в чувство, я
  взглянул на сотовый: звонил Леха. Я поднес трубку к уху.
  - Привет, Леха!
  - Это ты, Макс! Привет! Я только-только пришел. Мне про вас уже все
  рассказали, - радостно сообщил он.
  - Как уже! - съязвил я. - Мы еще и начать не успели, только-только
  собираемся, а тебе уже все рассказали! Вот же люди!
  - Макс, кончай свои приколки, - обиделся Леха.
  - Сейчас кончу, - пообещал я.
  - Перестань, я уже иду к тебе, - возмутился Леха.
  - Можешь не торопиться, - посоветовал я ему.
  - Сейчас, сейчас, - ревниво угрожал Леха. - Я уже иду, - бросил он в
  трубку и она замолчала.
  - Не дают нам с тобой спокойно пообщаться, - развел я руками, глядя на
  Лену. - Только в нашей стране такое возможно.
  - И не говори, Макс, - обняла меня за шею Лена. - А давай закроемся и ни
  кого не пустим. Пока не кончим, - усмехнулась она.
  - Ты же знаешь сама, что теперь это просто невозможно, мы просто не
  успеем начать, - поцеловал я ее шейку. - Твой любимый Леха уже летит сюда на
  крыльях ревности. Он же, гад такой, двери сломает, если мы их закроем.
  Я подвел Лену к окну, и мы начали наблюдать за двором перед общежитием. В
  нем скоро появился стремительно мчащийся к общаге Леха.
  - Вот видишь? - кивнул я на него. - Уже летит, змей ползучий.
  - Мы уже, наверное, разок бы кончили, - насмешливо глянула на меня Лена.
  - Ах, Ленка, Ленка, - провел я рукой по ее груди и бедрам. - Ну, до чего
  же ты сексапильная деваха. И что мы с тобой раньше не подружились?
  - Сам виноват, - впилась она в мои губы. - Всегда кем-то другим был
  занят. Не виноватая я. Да и теперь...
  - Ну ладно, - отодвинул я ее от себя. - Не хватало нам еще сцен бурной
  африканской ревности. Он тебя еще душить не пробовал.
  - Нет. Я с ним недавно. Это правда!? он действительно душит своих
  подружек? - подняла брови Лена. - Ты это видел.
  - Нет. Не видел. Я только догадываюсь, но думаю, он их трупы куда-то
  прячет, - подмигнул я ей. - Вот бы найти куда.
  - Ты опять шутишь, Макс, - догадалась она и весело расхохоталась.
  Мы сели напротив друг друга и стали ждать Леху Августа. Вскоре он
  появился. Леха был слегка запыхавшийся. Он окинул нас сердитым взглядом и сел
  рядом с Леной на кровать. Мы с ним с интересом смотрели друг на друга, я не
  знал степень посвященности в мои дела Лены и поэтому не хотел начинать
  разговор первым. Леха тоже продолжал молчать, с интересом рассматривая меня.
  Но он не выдержал первым.
  - Ты приехал из Гаровска? - осторожно начал он.
  - Мы с тобой вчера в одном тоннеле на эту тему уже говорили, - усмехнулся
  я, взглянув на Лену, давая понять Лехе, что хочу все знать о той.
  - Она все знает, - хмыкнул Леха. - Не от меня, - поспешно добавил он
  заметив мой сердитый взгляд. - Ей Кристина все сама рассказала.
  - Которая из них? - возмутился я.
  - Которая не твоя, - усмехнулся Леха. - Она нам с Леной вчера о своих
  странствиях целую Илиаду рассказала. Хочет назад вернуться. Понравилось быть
  королевой. Теперь ее дома не удержать. Хотела, чтобы я ей помог.
  - Они обе его, - встряла в наш разговор Лена. - Теперь тебе от них не
  отбиться и не обмануть, как меня.
  - А что у тебя с ним тут было? - ревниво нахмурился Леха, сердито глядя
  на меня. - Рассказывайте. И без вранья.
  - Ничего, - сердито вздохнула Лена. - И все из-за Макса. Из-за его
  шуточек. Ему бы только шутить, а нет бы делом заняться!
  - Ладно, ладно... Не наезжай, - попросил я Лену. - Сама понимаешь времени
  почти совсем не было, все равно бы не успели.
  - Прекрати эти шуточки, Макс! - обиделся Леха. - Я тебе помочь найти
  Кристину пытаюсь, а она тебе выходит и не нужна вовсе?
  - Почему не нужна. Нужна, - смутился я. - Но одно другому не мешает. Или
  ты хочешь, чтобы я со слезами на глазах, размазывая кулаками сопли, носился
  по улицам с истошными криками, как Пьеро: Вы мою Кристину не видели? Так, что
  ли?
  - Интересно было бы на это посмотреть, - со вздохом признался Леха. - Но
  чувствую, я до этого момента не доживу.
  - Да, - кивнул я Лехе. - Ты ведь у нас не бессмертный. Поэтому не
  обольщайся. Будь реалистом. Живи настоящим.
  - Буду жить, старик, буду жить. И ты живи. Ведь, наверное, ты тоже не
  бессмертный? - с надеждой поинтересовался он.
  - На этот вопрос я тебе точно, как ты и сам понимаешь, ответить пока не
  могу. И ты, как я подозреваю, об этом никогда не узнаешь, - посочувствовал я
  Лехе. - Так что крепись браток.
  Мы замолчали, набираясь сил для продолжения разговора. Лена слушала с
  насмешливой улыбкой нашу пикировку и чему-то таинственно улыбалась.
  - Расскажи мне для начала о том, что было после того, как я ушел. Начни с
  раннего утра двадцать первого числа и этого момента, - предложил я Лехе.
  - Хорошо, - кивнул Леха. - Но имей в виду, что ты мне тоже должен будешь
  мне свою часть рассказать.
  - Это зависит от того, насколько увлекательно ты расскажешь свою часть.
  - Так не пойдет, старик, - обиделся Леха. - На таких условиях я не
  согласен. Все должно быть по честному.
  - Леха, ну ты ведь не будешь менять эпопею на дешевый триллер. Не
  торгуйся. Если ты будешь себя хорошо вести я тебя не обману. Начинай!
  - Ладно, - буркнул Леха. - Ну вот двадцать первого ты исчез. А потом ко
  мне днем на работу пришла Кристина и начала расспрашивать про тебя. Ну и я ей
  рассказал, что у меня был какой-то странный Макс, который все время в датах
  путался. Да ты и сам помнишь, как это было, но я уже тогда ночью понял, что
  ты какой-то не такой Макс.
  - Что значит, какой-то не такой? - прервал я Леху.
  - Ты разве не помнишь, что было ночью? - кольнул меня взглядом Леха.
  - Ты же сам меня напоил! И я ни фига не помню, - напомнил я.
  - Я тебя насильно пить не заставлял, ты сам пил как насос, - возмущенно
  хмыкнул Леха. - Ты еще скажи, что я в тебя вливал водку с пивом насильно!
  - Ладно, продолжай, - махнул я рукой. - Что было ночью?
  - Ночью ты как-то странно себя вел, я уже даже подумал: "А не вызвать ли
  мне психушку?" Но потом решил все это потому, что ты пиво с водкой мешал и не
  вызвал. Сейчас-то я понимаю, что ты Кристину хотел искать, а тогда я этого
  еще не знал. Ты все про миры какие-то лепетал, про каких-то преследователей.
  Короче, все симптомы "белой горячки". Я тебя уговорил лечь и ты заснул. Ну и
  я тоже. Потом мне начали сниться всякие сны и все вместе с тобой, вернее с
  твоим участием. Сначала мы с тобой каком-то тоннеле кайлом долбили, да так
  здорово это у нас получалось, такие глыбы откалывали. Ты с теми глыбами,
  которые мы откалывали, что-то делал, и они сами исчезали, потом научил меня и
  я начал тоже их оттуда, из тоннеля, угонять. Потом ты заявил мне, что так не
  годится, потому что уж слишком медленно его строим и начал применять какую-то
  магию или что-то там еще. Короче, тоннель мы построили, и ты его разделил на
  две части, одну маленькую отдал мне, а другую забрал себе и ушел в нее. Я
  свою часть янтарином покрыл, освещение сделал и тут ты явился, на меня сзади
  напал душить начал, захотел мое подземелье себе обратно забрать. Позавидовал
  мне, значит. Я тебя с себя сбросил и хотел поговорить с тобой по-хорошему, но
  ты меня испугался и убежал. Больше я тебя не видел. Когда я утром проснулся,
  тебя уже в комнате не было. Вот и все.
  - Понятненько, - кивнул я Лехе: первую часть сна я не помнил, а вторую
  Леха, как водится, переделал на свой лад. - А как я колдовал, когда делал
  тоннель, ты не помнишь?
  - Нет. Когда я проснулся, то все, что ты делал, и что я делал, забыл. Да
  и вспоминать было некогда, я на работу опаздывал, а потом вообще все забыл и
  только вчера по пьяни, когда с тобой там встретился, кое-что вспомнил.
  - Ладно, продолжай свой рассказ насчет того, о чем ты поведал Кристине.
  - Я ей все рассказал и спрашиваю, а что с Максом, она сделал вид что
  ничего не понимает, а потом начала меня всякими вопросами про путешествия во
  времени донимать. Я и просек, что тут что-то не так. Начал ей наводящие
  вопросы задавать и понял, что она вовсе и не Кристина, то есть не наша
  Кристина. Короче, я ее расколол. И объяснил ей, что это вовсе не будущее, а
  параллельный мир. Она поначалу уперлась и опять за свое, мол, наш это мир, но
  только она в будущее попала. Ну, я ей предложил позвонить для проверки тебе в
  Гаровск. Она и позвонила, а потом вечером ко мне в общагу пришла и тебе
  записку оставила и мне кое о чем рассказала.
  Внезапно в дверь решительно постучали. Мы с Лехой невольно переглянулись
  мне почему-то вспомнились слова Макса из вчерашнего телефонного разговора.
  - Это я, Максим, - донесся из-за двери голос Кристины.
  Леха встал и открыл дверь. За дверью стояла взволнованная Кристина,
  она растерянно уставилась на Леху, заслонявшего ей проход.
  - "Заходи", - сказал Леха голосом Верещагина и отступил в сторону.
  Кристина зашла в комнату, окинула нас всех быстрым взглядом, затем
  устремила свой взгляд на меня, подошла ко мне, села рядом и прижалась ко мне
  всем телом, взяв меня под руку. Лена и Леха недовольно покосились на нее.
  - Вы о чем-то разговаривали? - улыбнулась она, мне не обращая никакого
  внимания на Лену с Лехой. - Продолжайте, я вас слушаю.
  - Хм... - прочистил горло Леха, возмущенно глядя на Кристину не обращавшую
  на него никакого внимания. - На чем я остановился? - спросил он, закрывая
  дверь на ключ. - Надеюсь, больше никто к нам сегодня не придет.
  - Ты рассказывал, что Кристина пришла и оставила тебе записку, - напомнил
  я, внимательно наблюдая за Кристиной. - Двадцать первого вечером.
  Кристина отвечала на мой изучающий взгляд таким пламенным, нежным и
  призывным взором, что мне было просто не по себе. Я невольно заерзал на
  кровати от волнения. Она тоже его почувствовала и так прижалась ко мне, что у
  меня во рту пересохло от желания остаться с ней наедине.
  - Мне продолжать? - с сомнением в голосе спросил Леха, заметив наше с
  Кристиной состояние. - Может, лучше потом об этом поговорим. А сейчас нам
  Кристина расскажет, где она была.
  - Ты хочешь устроить мне перекрестный допрос? - усмехнулась Кристина в
  ответ на предложение Лехи. - Я вчера вам уже все рассказывала, а Максиму я
  могу все пересказать отдельно. Сегодня я бы и сама с удовольствием послушала
  ваши рассказы.
  - Мы здесь собрались, чтобы отыскать его Кристину, - кивнул на меня Леха.
  Я с трудом удержался оттого, чтобы не поморщиться от Лехиных слов.
  Кристина бросила на меня быстрый проницательный взгляд, от которого у меня
  перехватило дыхание, и я незаметно повел плечами, чтобы чуть расслабиться.
  Лена уловила мою реакцию и скептически посмотрела на меня.
  - По-моему, Макс уже передумал заниматься поисками Кристины или я
  ошибаюсь? - едким тоном занудного преподавателя спросила она.
  - Ошибаешься, - злым тоном ответил я, сердито глядя на Лену. - Поисками
  Кристины я не передумаю заниматься никогда, - твердо заявил я, чувствуя,
  нежное касание грудью Кристины моего плеча. Я взглянул на Кристину и поймал
  ее одобрительный взгляд, придавший мне уверенность. - И я найду ее.
  - Извини, Макс. Мне показалось, что ты ее уже нашел, - ехидничала Лена.
  - Тебе это показалось, - ответил я, незаметно отвечая на нежное пожатие
  Кристины. - Продолжаем обсуждения, - заявил я.
  - Так кто будет рассказывать, я или Кристина? - заинтересовался Леха.
  - Могу и я, - пожала плечами Кристина. - Мне без разницы.
  - Тогда рассказывай ты, - согласился я. - С Лехой я поговорю позже.
  - У меня все очень просто, - начала Кристина. - Двадцатого августа я шла
  через парк домой и, когда проходила мимо старой телефонной будки, мне
  показалось что передо мной пошли какие-то волны, и вдруг все вокруг
  изменилось. Я оказалась в каком-то старинном зале, на меня с удивлением
  смотрели какие-то люди, одетые в странные одеяния. Когда я их спросила кто
  они, люди попадали передо мной на колени и заговорили на незнакомом мне
  языке. С ними была женщина, которая помогла мне их понять. Потом я узнала,
  что это были послы королевства Кальдонэл в Линдане, приехавшие просить помощи
  у короля Вортегирна против пиратов - хантеров. Их король погиб в сражении
  против хантеров, и они пригласили меня к себе королевой. Я согласилась. Мне
  казалось, что это только сон, все было как в сказке "Волшебник Изумрудного
  города". Так я и стала королевой Кальдонэла. Затем мы победили хантеров, и
  они сбежали от нас. Ну а позже появилась девушка, очень похожая на меня,
  сказала, что я самозванка и выгнала меня снова сюда, в наш мир. Вот и все.
  - А что это было за здание, где ты встретила послов Кальдонэла? - спросил
  я. - Ты знаешь, что-нибудь о нем?
  - Это была гостиница "Волшебная роза", - прищурилась Кристина.
  - Вот как? - прищурился я. - Ты там была только один раз?
  - Нет, я была там три раза, - спокойно заявила Кристина. - Второй и
  третий раз я встречалась с девушкой по имени Кристина, которая была очень
  похожа на меня и называла меня самозванкой.
  - А далеко этот твой Кальдонэл от Линдана? - спросил Леха. - Я вчера тебя
  об этом не спрашивал.
  - Далеко, - грустно вздохнула Кристина. - На корабле мы плыли туда две
  недели. И на лошадях еще несколько дней.
  - Две недели!? - возмутилась Лена. - Ты то была там всего-то двое суток!
  - Я не знаю, как это получилось, но там я пробыла гораздо больше чем
  здесь прошло времени, намного больше, - пожала плечами Кристина. - Может быть
  ты, Максим, мне все объяснишь? - доверчиво посмотрела она на меня.
  - Давай мы об этом, потом поговорим, - попросил я. - А пока объясни мне
  каким образом ты снова оказалась в гостинице "Волшебная роза", ты снова туда
  приплыла на корабле?
  - Нет. Я и сама не поняла, как это у меня получалось? - ответила
  Кристина. - Мне кажется, что это сделала, та, другая Кристина.
  Мне показалось, что в голосе Кристины проскользнули какие-то фальшивые
  нотки, но никто, кроме меня, их не заметил, да и сам я не был уверен, что не
  ошибся. Леха и Лена во все глаза смотрели на Кристину Кальдонэлскую. Глаза
  Лены мечтательно блестели. Мне показалось, что она увидела, как и на ее
  голову тоже надевают корону какого-нибудь древнего королевства.
  - А каким образом вторая Кристина тебя вернула домой? - стал выяснять
  Леха. - Она применяла какое-нибудь специальное приспособление.
  - Не знаю, - пожала плечами Кристина. - Я просто вдруг оказалась в
  "Волшебной розе". Она заставила меня переодеться и отправила обратно.
  - И ты снова очутилась у той же самой будки? - вмешался я.
  - Да, - кротким голосом ответила Кристина. - Рядом с ней. Это твоя
  Кристина заставила меня выйти рядом с этой будкой. Она просила передать тебе,
  что будет ждать тебя в Кальдонэле и предупредила меня, что в скором времени
  ты должен появиться у Леши, но я не ожидала так скоро встретить тебя.
  - А когда ты вернулась обратно? - спросил я.
  - Двадцать второго вечером.
  - Но двадцать второго Кристина была еще здесь! - удивленно взглянул я на
  Леху. - Разве не так?
  - Днем она была еще здесь и даже приходила ко мне на работу. Принесла
  тебе письмо, но вечером я ее не видел, - пояснил мне Леха, задумчиво
  поглядывая на Кристину. - Она довольно долго со мной разговаривала, а потом
  неожиданно ушла, словно вспомнила что-то очень важное. Она мне рассказывала
  про свою встречу с Кристиной Августой. Я твою Кристину в шутку назвал
  Кристиной Юлией, а она сама начала именовать вот ее, - Леха кивнул на
  прижавшуюся ко мне Кристину, - Кристиной Августой.
  - А я тебя называю Лехой Августом, - усмехнулся я.
  - Давай и тебя звать Максом Юлием, - предложила Лена.
  - Зови, - согласился я. - Можешь звать меня просто Юлием, когда рядом
  никого нет, - многозначительно прищурился я.
  - Давай уж просто Цезарем, - сердитым голосом съязвил Леха.
  - Не хочу, - отказался я. - Я - скромный парень.
  - Это точно, - насмешливо согласился Леха.
  - Прекратите трепаться! Давайте говорить о деле, а не просто болтать
  языками, - рассердилась Лена.
  - Мы же не просто болтаем, - возразил Леха. - Мы шутим. Даем выход
  отрицательным эмоциям. Если мы будем держать их в себе, мы передеремся.
  - Хорошо, - махнула ему рукой Лена, требуя к себе внимания. - Но сначала
  давайте решим главный вопрос. Когда мы отправляемся в этот мир?
  Предложение Лены не понравилось никому, и больше всего, пожалуй, мне: Я
  рассчитывал пойти в тот мир только с Лехой Июлем, в крайнем случае, взять с
  собой местную Кристину, но и то только, чтобы она указала мне дорогу к
  Кристине. Леха, судя по его разговорам, планировал путешествие в компании со
  мной и Кристиной. Ну, а сама Кристина, вероятно, собиралась идти со мной
  вдвоем. Заявка Лены на ее участие в нашем походе была неожиданностью для
  всех. Даже для Лехи. Мы с ним мрачно переглянулись. Ситуация вновь
  обострилась до предела. Воцарилась тишина. Все думали, как быть дальше. Лена
  нахально смотрела мне в прямо глаза, словно пытаясь прочесть мои мысли. Мне
  казалось, что они были уж слишком очевидными: брать Лену с собой я не
  собирался, ни при каких раскладах. Лена сердито поморщилась, прочитав мои
  мысли, и мстительно поджала губы. Я ругал себя за то, что заранее не
  просчитал подобные варианты. Надо было придумать, как мне оторваться от
  народа, но народ следил за мной во все глаза.
  - Сколько уже время? - спросил я Леху.
  - Скоро час, - сообщил Леха, пристально глядя на меня.
  - Тебя друзья, наверное, ждут, - напомнил я. - И в понедельник на работу.
  - Не волнуйся за меня, старик. Я договорился, что меня на недельку
  отпускают, - ехидно прищурился Леха.
  - Когда ты успел? - прикинулся я валенком.
  - Неважно когда, важно, что успел, - обиделся Леха.
  - А у тебя, как дела Лена? Родители тебя отпустят? - продолжил я опрос.
  - Куда они денутся? - усмехнулась Лена. - Мне уже давно надо быть в
  спортлагере. Я и так изрядно подзадержалась.
  - А в спортлагере?
  - Там все схвачено, - успокоила меня Лена.
  - Но они могут тебе позвонить или приехать, - возразил я.
  - Куда? - рассмеялась Лена. - Ты что, Макс, совсем уже одичал.
  - Действительно, - смутился я. - А у тебя как дела? - в последнюю очередь
  обратился я к Кристине. - Что с родителями и Ксюшей?
  - За меня не волнуйся. У меня полный порядок, - нежно прижалась ко мне
  Кристина. - Я еще вчера все вещи подготовила. Родители в курсе, что я на днях
  уезжаю с тобой на острова. Мы ведь скоро должны пожениться.
  - А этот... Ну который в Гаровске. С ним как? Вдруг он позвонит?
  - Не считай меня дурочкой, милый, - усмехнулась Кристина и еще теснее
  прижалась ко мне, сминая мою волю к сопротивлению.
  Промолчав, я подумал: " Если кто из нас двоих и дурак, то это я".
  Поведение Кристины Августы мало, чем походило на поведение Кристины Юлии,
  хотя наши отношения с Кристиной Юлией и не были невинны, но поведение
  Кристины Августы отличалось гораздо большей раскованностью. Несмотря на свой
  стиль поведения, Кристина Августа не выглядела доступной девушкой, она просто
  давала мне почувствовать, что принадлежит только мне. Душой и телом. И это
  чувство со страшной силой било меня ниже пояса. Именно оно и сломало меня.
  - Но когда же вы будете готовы к выступлению? - простонал я.
  Леха молча подошел к кровати, на которой я сидел, и вытащил из-под нее уже
  уложенный рюкзак. Он достал из его бокового кармана список вещей, которые в
  нем уложены и протянул мне. Вяло взяв у него список, я начал читать.
  " Спальники 2-х местные - 2 шт., Палатка 4-я - 1 шт., Продукты: Тушенка
  свиная - 12 б., Тушенка говяжья - 10 б., и т.д."
  - Зачем столько свиной тушенки? - спросил я, только для того чтобы что-то
  спросить. - И почему нет спиннинга и блесен.
  - Обижаешь, начальник, - издевательски усмехнулся Леха и вытащил из-под
  другой кровати еще один рюкзак. - Будешь читать? - протянул он мне следующую
  записку, но я только мельком на нее глянул и отмахнулся.
  Леха всегда был готов к походу, и этого у него было не отнять. Ничего
  лишнего с собой он почти никогда не брал. В этом вопросе Леха был исключением
  из свода законов Мерфи для туристов, но с ним всегда работало следствие из
  закона сборов: "Что-то должно случиться в самое ближайшее время". Это
  следствие с ним всегда выполнялось. На этот раз оно один раз уже сработало в
  образе Лены, но я надеялся на лучшее. В походах все беды чаше всего валились
  на Леху, и поэтому обычно он был попросту незаменим. Рядом с ним можно было
  бы без колебаний стоять под каменной лавиной, все камни были его. Правда, он
  мастерски увертывался бы от них, и ему всегда бы везло. Наблюдая за ним в
  походах, я пришел к убеждению, что "закон пакости", увидев Леху, забывает обо
  всем на свете и принимается испытывать его везение.
  - Ты говорил у тебя на компе, на "Рабочем столе" письмо от Кристины, -
  напомнил я Лехе, - Покажи мне его.
  - Ты его же уже читал. Только бумажный вариант и к тому же дополненный, -
  хмыкнула Лена. - На компе только за двадцать первое августа.
  - Это правда, старик, - подтвердил Леха. - Специально его там бросил,
  если бы ты полез в комп.
  - С тобой все понятно, - возмущенно буркнул я, жалея, что не залез и не
  сбил Лехины настройки. - Тогда пусть девчонки идут за вещами.
  - А ты что будешь делать? - нахмурились девчонки, подозревая меня в
  попытке улизнуть от них.
  - Пойдем со мной, - позвала меня Кристина. - Поможешь мне вещи донести.
  - А вы не сбежите? - подозрительно взглянули на нас Леха с Леной.
  - Нет, - вздохнул я. - Даю честное слово, что не сбегу.
  - Макс, только давай без твоих приколок, - потребовал Леха.
  - Обещаю быть честным, правдивым и скромным, - приложил я руку к сердцу.
  - Ладно, идем, - потянул Леха Лену за руку. - Встречаемся в...
  - В шесть, - сердито буркнул я. - Не раньше. И оставь мне ключ.
  - Почему так поздно? - запротестовал Леха, но Лена потянула его за собой.
  - Понимать надо... - хмыкнула она. - Пошли быстрей, мне далеко добираться.
  Я взял у Лехи ключ, и мы пошли домой к Кристине. Проходя до боли знакомую
  будку, я на несколько минут задержался рядом с ней, через нее мне предстояло
  возвращаться к Лехе вместе с нашей компанией.
  - Ты хочешь уйти сейчас? - удивленно посмотрела на меня Кристина.
  - Нет. Я ведь дал слово, - огорченно вздохнул я.
  - Ты у меня такой честный, - нежно прижалась ко мне Кристина.
  - Пойдем побыстрей, - поторопил я ее. - У нас мало времени.
  - Разве! - не сразу поняла меня Кристина. - Макс! - смутилась она.
  - А в чем дело? - обиделся я. - Что-то не так?
  - Все так, - улыбнулась она. - Пойдем быстрее.
  - Я подожду тебя внизу, - сказал я, когда мы подошли к дому. - Не хочу
  лишних вопросов уже устал от вранья.
  - Не волнуйся. Дома сейчас никого нет. Сегодня суббота, родители на даче,
  вернутся в понедельник. Ксюша гостит у бабушки. Нам никто не будет мешать, -
  откровенным воспламеняющим взглядом посмотрела на меня Кристина. - Пошли
  быстрей, Максим.
  Путь наверх показался мне мучительно долгим и опасным. Мне все время
  казалось, что лифт вот-вот застрянет, но все обошлось без приключений. Мне
  было, правда, немного совестно перед моей Кристиной, но в конце концов, я был
  не виноват, что они были так похожи.
  Когда мы полностью пришли в себя, было пять часов. Кристина нежно
  потерлась носиком о мое плечо и лукаво взглянула на меня. Я снова потянулся к
  ней. Но она мягко отодвинула меня.
  - А что же мы тогда будем делать ночью? - капризно спросила она,
  заглядывая вперед, как и все женщины. - Ты не устанешь?
  - Тоже самое, - пообещал я. - У меня сил еще ой, ей, ей сколько. - Мне
  этот отдых уже как кость в горле. Хочу хорошенько расслабиться.
  - Тогда ладно, - потянулась она ко мне. - Я в тебя верю.
  В шесть пятнадцать громко зазвонил телефон, Кристина сняла трубку.
  - Это тебя, - усмехнулась она, подавая мне трубку.
  - Кто это? - невольно похолодел я, вспомнив местного Макса.
  - Леша, - улыбнулась Кристина, не поняв истиной причины моего испуга.
  - Макс, вы еще долго там? - заворчал в трубке голос Лехи. - Надеюсь, ты
  не забыл, что мы договаривались собраться к шести, а уже семнадцать минут
  седьмого! Надо было думать, когда назначал время.
  - Вы тоже можете этим заняться, - порекомендовал я Лехе.
  - Спасибо, конечно, за совет, Макс, но ты с ним опоздал. Мы уже...
  - Давайте еще... - поиронизировал я. - Или ты уже сдох?
  - Не в этом дело. Скоро вечер. Могут нагрянуть гости. Не хотелось бы
  никого выпроваживать. Поэтому приходите скорей.
  - Хорошо. Сейчас попьем чай и выходим, - пообещал я. - Жди. Мы скоро.
  - Я надеюсь на твое слово, Макс. Жду!
  - Надо идти? - задумчиво улыбнулась Кристина, словно о чем-то вспоминая.
  - Надо, - сердито хмыкнул я, начиная ее к кому-то ревновать. - Ты
  говорила, что у тебя все собрано.
  Да я только оденусь по-походному и можно выходить. Вставай и одевайся я
  уже поставила чай. Бутерброды сделай сам, пока я одеваюсь. И на меня тоже.
  Быстро одевшись, я отправился на кухню. Чайник уже вскипел Я быстренько
  разлил чай в кружки, чтобы остывал, сделал бутерброды и подождал Кристину.
  Она не заставила меня ждать. Мы посидели, попили чайку, слегка перекусили,
  убрали со стола и сделали последние приготовления. Посидев перед выходом
  традиционную минуту, я забросил на плечо небольшой рюкзак Кристины, и мы
  двинулись в путь.
  - Наконец-то! - радостно зарычал Леха, когда мы вошли в его комнату. -
  Давай ключ, пока я не забыл, - протянул он руку. - Я отдам его на хранение
  соседке, пока нас не будет. Мы уже полностью готовы, старик. Ждали только
  вас. Сейчас будем выступать.
  Я ошалело посмотрел на Леху, только сейчас до меня дошло, что сейчас мы
  попремся в полный народу субботний парк, подойдем к телефонной будке и на
  глазах у всего честного народа исчезнем. Такой вариант развития событий мне
  не нравился. Надо было что-то менять в раскладке. Вернувшийся от соседки Леха
  застал меня в глубоких раздумьях. Он уставился на меня.
  - Что ты сидишь, старик!? Одевай рюкзак! Выходим!
  - Подожди, Леха. Не шуми и не кричи так громко, закрой дверь, чтобы к нам
  никто не зашел. Поговорить надо.
  - О чем? - насупился Леха, закрыв дверь и усевшись напротив меня.
  - Так не пойдет. Ты представляешь, что будет если мы сейчас всей
  компанией туда пойдем и уйдем!
  - Да! Классная хохмачка получится! - мечтательно заулыбался Леха. - Такая
  будет буча! На весь мир. Жаль, что мы ее не увидим, - искренне
  огорчился он. - Это что-то! Может, попросим кого-нибудь нас снять.
  - Леха, веди себя серьезней, - возмутился не только я, но и девчонки.
  - Что ты хочешь предложить, Макс? - спросили они.
  - Давайте я сначала уйду только с одной Кристиной без рюкзаков,
  незаметно, а потом приду за Леной и Лехой.
  - Не так не пойдет, Макс. Лучше давай подождем до ночи, а потом все разом
  туда отправимся. Давай по честному все вместе.
  - Так там народ еще долго толкаться будет, а ночью еще глядишь кто-
  нибудь пристанет. Зачем нам лишняя морока!? - увещал я Леху и Лену
  Лена молчала, но по глазам я видел, что она согласна с Лехой. Кристина
  естественно была согласна со мной. Ситуация выходила из-под контроля. В любой
  момент к Лехе могли завалить гости, и тогда могла получиться ерунда. Нам
  пришлось бы сидеть здесь, пока они не ушли. А Лехины гости привыкли сидеть у
  него по долгу. Наконец, в голову пришла пусть и не очень мне понравившаяся,
  но неплохая идея, я понял, что обречен вернуться сюда еще раз.
  - Надевайте рюкзаки! - скомандовал я. - Переходить будем прямо отсюда.
  Леха мне нужен ключ от твоей комнаты, - тоном, не допускающим возражений,
  заявил я.
  - Я же его отдал соседке, - пробурчал Леха.
  - Пусть Лена отдаст мне свой ключ, - потребовал я.
  - Лена, отдай ему ключ, - попросил Леха.
  - Держи, - протянула мне ключ Лена. - Но с возвратом. Тут лежат кое-какие
  мои вещи, - сочла нужным объяснить она свое требование.
  - Ради бога! - усмехнулся я. - Ты его получишь, как только так сразу.
  - Все готовы? - строго оглядел я народ. - Никто не забыт и ничто не
  забыто? Переберите все в памяти, что вы забыли или не успели сделать.
  Подумайте еще раз, а стоит ли!? Помните, что вы переступите порог между
  мирами, и этот порог может оказаться... - на миг задумался я.
  - Макс, не пузырись и не каркай, - прошипел Леха. - Мы все давно готовы.
  - А ты написал завещание? - хмыкнул я. - Кому достанется твой комп, если
  ты не вернешься.
  - Максим, перестань так шутить, - укоряюще посмотрели на меня девчонки.
  - А вы то хорошо подумали? - усмехнулся я. - Может, останетесь?
  - А как ты без меня свою Кристину найдешь? - усмехнулась Кристина
  Августа. - Не тяни душу, Максим. Пошли!
  - Пошли! - нетерпеливым голосом поддержала ее Лена.
  - Хорошо! Сядем на дорожку, - предложил я, выключая свет в комнате.
  В темной комнате воцарилась глубокая тишина. Кристина в темноте крепко
  сжала мою руку. Я посмотрел на нее. Даже в темноте было видно, как сияют ее
  глаза. Меня немного удивила внезапно пришедшая мне в голову мысль: " Что же
  является причиной столь глубокой радости Кристины?" Но гадать об этом сейчас
  было некогда. Я встал, взглянул на наших новых спутников и открыл проход.
  
   *******
  
  Увидев Леху, все еще стоявшего с протянутой для шлепка ладонью, я шагнул к
  нему, таща за собой остальную команду. Все растерянно перешли вместе со мной
  и теперь стояли нахохлившись, разглядывая нашу стоянку. На лицах девчонок
  было написано недовольство. Видимо, они ожидали, что сходу очутятся в
  "Волшебной розе". Леха Август с огромным интересом рассматривал Леху Июля.
  Леха Июль сердито покосился на Леху Августа.
  - Привет, Леха! - шлепнул я его по подставленной ладони. - Ты все такой
  же. Ничуть не изменился. Даже удивительно, как тебе удается так хорошо
  сохраниться. Расскажи, поделись со мной своим секретом.
  - Я гляжу, ты тоже ни капельки не изменился, Макс, - сердито игнорировал
  мой шутливый тон Леха Июль. - Тебя вообще никуда нельзя отпускать одного. Ты
  обязательно таких глупостей наворочаешь, что потом просто и не знаешь, как из
  всего этого дерьма выгрестись. Зачем ты приволок сюда всю эту ораву? - грубым
  голосом осведомился он, не обращая никакого внимания на то, что орава стояла
  рядом с ним слушая его ругань, с интересом разглядывая и сравнивая с
  двойником.
  - Макс, куда ты приволок нас!? - возмутилась Лена. - Мне вовсе не хочется
  знакомиться с таким тупым и грубым болваном, как этот, мне и своего хватает,
  - кивнула она на Августа, сделав ему сомнительный комплимент.
  Кристина спокойно стояла чуть в сторонке, разглядывая нас всех словно со
  стороны. Заметив мой взгляд, она улыбнулась мне, но в ее глазах мелькнула
  какая-то странная озабоченность. Мне почему-то очень не понравилась ее поза.
  Кристина на несколько мгновений показалась мне совсем чужой, но потом вдруг
  снова стала той Кристиной Августой, с которой я сегодня так здорово провел
  день и я решил не обращать на это внимания.
  - Кто болван? - грозно упер руки в боки Июль.
  Август тоже нахмурился словам Лены, но еще больше он рассердился на позу
  Июля. Он вызывающе и агрессивно посмотрел на Июля. Я понял, что надо спасать
  ситуацию иначе Июль с Августом передерутся. Я их прекрасно понимал. Леха
  вообще-то был довольно спокойным парнем и никогда не лез попусту в драку, но
  и от драк не увиливал. Вид своего двойника, если только он не брат близнец,
  ни у кого бы большой радости ни вызвал, да и появление посторонних, которые
  действительно были нам только помехой, не могло улучшить Лехино настроение.
  - Так, все сели и замолчали, - грозно заявил я. - Если кому-то здесь не
  нравится, то насильно держать его не станем, я сейчас возвращаюсь обратно,
  могу и его заодно подбросить.
  - Куда ты собрался, Макс! - насторожился Июль. - Ты еще кого-нибудь
  собрался сюда приволочь!? Перестань ерундой заниматься.
  - Леха, успокойся, не пузырись. Все будет в порядке. Ну, кто со мной? -
  обвел я вновь прибывших командным взглядом. - Быстро выйти из строя.
  Никто не шелохнулся. Все смотрели на меня: Август немного растерянно, Лена
  сердито, Кристина задумчиво.
  - Что желающих уйти со мною, нет? - спросил я, глядя на Лену.
  Лена ответила мне возмущенным взглядом, пожала плечами и отвернулась,
  показывая, что мой вопрос ее не касается.
  - Значит, желающих идти со мною, нет, я вас правильно понял? - сделал я
  последний призыв, но никто на него не откликнулся. - Тогда я пошел, - заявил
  я и вернулся в темную комнату Августа.
  Открыв дверь, я вышел в коридор и закрыл дверь на ключ. Затем двинулся к
  лестнице. Напротив двери ведущей к лестнице стояла хорошо мне знакомая Лехина
  соседка и разговаривала с Ириной, работавшей в одной лаборатории с Лехой.
  Увидев, как я закрываю Лехину дверь и ухожу, обе удивленно уставились на
  меня. У меня на душе заскребли кошки от нехорошего предчувствия.
  - Максим, а что Леша сейчас делает? - спросила Ольга, Лехина соседка.
  - Не знаю. Он куда-то ушел, - пожал я плечами.
  - Как это он куда-то ушел? - еще сильнее удивилась Ольга и
  многозначительно переглянулась с Ириной.
  - Так это, - пожал я плечами.
  До меня дошло, о чем они подумали, но я сделал морду клином и попытался
  пройти мимо них, но они зацепились за меня.
  - Когда это он ушел? - усмехнулась Ольга. - Он пятнадцать минут назад мне
  ключи отдал, и я все время здесь в коридоре стояла. Мы с Ирой разговаривали.
  - Вернется, спросишь, - предложил я ей выход из положения.
  - Только не надо так с нами разговаривать, Максим, - обиделась Ольга.
  - А как с вами надо разговаривать? - ехидно поинтересовался я.
  - Максим, с каждым годом ты становишься, все хуже и хуже, - сообщила мне
  печальную новость Ирина.
  - Знаю, - опечалился я, продолжая свои негрубые, но упорные попытки
  прорваться на свободу, но дамы заинтересовались странным Лехиным
  исчезновением и не хотели меня пропускать мимо, ничего не выяснив.
  - Он со своей подружкой? - шепотом поинтересовалась, слегка хмельная
  Ольга. - Только честно.
  - Может быть, - зевнул я, - а может быть и нет. У тебя же ключ есть.
  Сходи, проверь, если мне не веришь. А мне пора, меня ждут.
  - Кто это тебя ждет? - заинтриговано прищурилась Ирина.
  - Кто-то, - интригующе усмехнулся я, ловко проскальзывая между ними.
  - Ну, погоди! - погрозила мне пальчиком Ирина. - Я до тебя еще доберусь.
  - Ничего не имею против, - с нижнего пролета сообщил я и двинул дальше.
  Я вышел на улицу, было уже около девяти, но все еще слишком светло. Мне не
  хотелось попадаться никому на глаза, и я пожалел, что не подождал в комнате,
  пока стемнеет, но было уже поздно: путь к отступлению был отрезан Ольгой и
  Ириной. И я двинул вперед на свой страх и риск. Каким-то чудом я заметил
  первым Андрея с Машей, державших путь по направлению к общаге, явно в гости к
  Лехе. Я стороной обошел их. Зная, что у Андрея должен быть ключ от Лехиной
  комнаты я невольно обрадовался, что не стал ждать в ней наступления полной
  темноты, иначе бы мне предстояли объяснения с Андреем, когда я вернулся из
  дома. И пришлось бы объяснять почему его родители со мной ничего не передали.
  Мне надоело врать, и я избегал своих знакомых, чтобы не рассказывать им,
  когда я вернулся. Окольными путями я добрался до парка и устремился к
  знакомой будке, как на встречу с любимой подругой.
  - Привет, марсианин, - услышал я знакомый голос Кати. - Ну, как тебе у
  нас на земле? Нравится? - смеялась Катя, стоявшая в окружении небольшой
  компании парней и девчонок рядом с будкой. - Когда обратно?
  - Ты так и горишь, чтобы я тебя взял с собой, - усмехнулся я.
  - А почему бы и нет? - весело расхохоталась Катя. - Хочу на Марс.
  Среди Катиных приятелей не было никого из моих знакомых, и я спокойно
  встал рядом, разглядывая их. По лицам я кое с кем из них сталкивался в
  универе, но никто из них не стал бы спрашивать, когда я вернулся из Гаровска,
  а остальное меня сейчас не волновало.
  - Ну, как у вас там жизнь на Марсе? - заинтересовался кто-то из парней.
  - Сейчас мы с Катюшей на него отправимся и такую там жизнь устроим, что
  вы все от зависти лопнете - пообещал я. - Правда, Катюша.
  - Катюша, ты оказывается такая популярная, что тебя и на Марсе уже знают,
  - позавидовала Катюше ее подруга.
  - А почему бы и нет, - гордо усмехнулась Катя. - А скажи мне, откуда ты
  меня марсианин знаешь? - допытывалась она.
  - Да вот так и знаю, - буркнул я, не зная, как быть дальше.
  - Привет, Макс! - услышал я сзади знакомый голос Томы. - Ты каким ветром
  здесь оказался? - подошла она вплотную ко мне, оттесняя от Катиной компании.
  - Ясное дело попутным, - огрызнулся я, понимая, что ситуация начинает
  обостряться: отношения с Томой у нас были давние и запутанные.
  - Кого ты тут обольстить собрался? - съязвила Тома.
  - Ну, наверное, не тебя, - успокоил я Тому.
  - А почему? - огорчилась Тома. - Я тебе больше не нравлюсь?
  - А ты почему мне такие вопросы задаешь, ты опять в разводе? - под хохот
  ребят удивился я.
  - Не опять, а снова, - обиженно прикусила губку Тома.
  - Действительно очень тонкая разница, - кивнул я.
  - А у тебя я слышала новая, любовь? - строгим голосом спросила Тома.
  - Возможно, - не стал отпираться я. - А откуда у тебя такие сведения?
  - Разведка донесла, - съязвила Тома. - Да только зря ты возле нее
  крутишься. Не советую... - многозначительно протянула Тома.
  - Кажется, твоя разведка тебя обманула, - чуть презрительно усмехнулся я.
  - Вот как! Ты мне не веришь? - обиделась Тома, оттаскивая меня чуть в
  сторонку от слушателей. - Не упирайся не съем.
  - Тома, куда ты моего марсианина потащила? - шутила Катя, следуя за нами.
  - Отпусти его он мой. Я первая его нашла.
  - Какой он марсианин!? Он тебя обманул. Он с Юпитера, - усмехнулась Тома.
  - Разве ты с ним еще не знакома?
  - А ты с ним хорошо знакома? - заинтересованно посмотрела на нас Катя.
  - Еще с абитуры, - кивнула Тома. - У нас с ним старая любовь.
  - Не компрометируй меня! - ехидным тоном попросил я. - Ты ведь известная
  любительница криминальных типов, - съязвил я: двое бывших приятеля Томы
  сидели, один за вооруженное ограбление, а другой за мошенничество.
  - Макс, прекрати, - обиделась Тома. - Ты что же, думаешь, связался с
  малолеткой, то она и чистенькая.
  - Какой это еще малолеткой? - возмутился я, ничего не понимая и думая,
  что Тома видела местного Макса гулявшего вместе с Ксюшей.
  - Той, с которой я тебя тогда встретила, - напомнила мне Тома.
  - Это с Ксюшей, что ли? - не понял я, а вспоминать мне было не о чем.
  - Какой Ксюшей? - удивилась Тома, а стоявшая рядом Катя нахмурилась.
  - Ты про Ксюшу Демидову? - принялась уточнять Катя. - Ты что с ней
  встречаешься? Она же еще школьница! - возмутилась Катя.
  - Так ты уже и за школьниц принялся!? - поддержала ее Тома. - Ты совсем
  обнаглел. А что за Ксюша? - спросила она Катю.
  - Сестра Кристины Демидовой, той, что с первого курса, сейчас на второй
  перешла. Училась с нами в школе на два года младше нас. Помнишь, нам в школе
  ее все время в пример ставили за правильное произношение. Она в одном доме со
  мной живет, - пояснила Катя.
  - Кристину я хорошо помню, - ответила Тома. - Я ее с ним и познакомила, -
  кивнула она на меня. - Выходит, старшей сестренки тебе показалось мало, и ты
  за младшую принялся? - начала наступать на меня Тома.
  - Вы что совсем сдурели!? Да за кого вы меня принимаете!? - презрительно
  прищурился я. - И какое вам до меня дело? Я вам не друг и не родственник.
  - Нет. Ты только посмотри на него! - всерьез обиделась Тома. - Я его
  предупредить хотела, а он меня за друга не считает.
  - О чем ты меня хотела предупредить? - попробовал сменить тему разговора
  я. - Говори толком, чтобы было ясно и понятно и не надо полунамеков.
  - Нет. Ты посмотри на этих физиков! - сердито фыркнула Тома. - Им все
  надо по пунктам разложить. Они еще занудней математиков.
  - А что, Макс - физик? - заинтересовалась Катя.
  - Физик, лирик, - хмыкнула Тома, меряя меня взглядом. - Так вот я хотела
  предупредить тебя о той девчонке, с которой я тебя тогда видела.
  - Когда - тогда, - не выдержал я, - Говори ясней.
  - В начале августа, - напомнила Тома. - Так вот держись от нее подальше.
  - Это еще почему? - пожал плечами я, совершенно не представляя, о ком
  идет речь. - И что за девчонка, я точно не помню?
  - Не притворяйся, Макс, такую девчонку ты вряд ли бы смог забыть, -
  ревниво процедила Тома. - Ты на нее так смотрел, что мне тебя было жалко.
  - Жалей себя, - отмахнулся я. - А я вот, например, хоть убей, ее не
  помню. Может, ты меня с кем-то перепутала? С кем не бывает.
  - Макс, это точно был ты, - с некоторым сомнением в голосе заявила Тома.
  - Ну а что за девчонка? И почему я должен ее бояться? - не выдержал я.
  Тома оглянулась по сторонам и, взяв меня под руку, оттащила подальше от
  толпы. Правда, и ребята, и Катя потеряли к нам интерес и разговаривали о чем-
  то своем, весело смеясь толи над чьей-то шуткой, толи над анекдотом.
  - Макс, я сама ничего толком не знаю, но я видела эту девчонку в компании
  одного из таких людей, которых принято называть авторитетами. Можешь мне
  поверить этот человек очень опасный, он не такой как все и в городе недавно,
  проездом, но авторитеты его страшно боятся. А эта девчонка вела себя с ним
  как хозяйка. Я была недалеко от них и все видела. Неважно где это было. Ты
  меня понял!? Будь с ней осторожнее, а не то "за твою жизнь я не дам и дохлой
  сухой мухи", как говорил один сказочный персонаж.
  - Это все? - хмуро спросил я, несколько заинтригованный рассказом Томы.
  - Все, - кивнула она. - Ты мне веришь.
  - "Я тебе, конечно, верю. Разве могут быть сомненья", - вспомнил я песню.
  - Не шути! Это серьезно. Слишком серьезно. Вот мой совет: держись от нее
  подальше. "Иначе тебя ждут ужасные опасности и страшные приключения", -
  процитировала Тома слова классика.
  От слов Томы я поежился. Тома сама того, не зная, пророчила мне то,
  что мне предстояло испытать в ближайшем будущем. Меня заинтересовал рассказ
  Томы, вернее, девчонка, от которой мне по ее словам следовало держаться
  подальше. Когда Тома начала свой разговор со мной о моей новой любви, я
  решил, что разговор пойдет о Кристине, но Тома Кристину знала.
  "Что же это за девчонка, - гадал я: - Неужели Ксюша?"
  - Но как эта девчонка выглядела? Ты хоть напомни, - попросил я Тому.
  - Макс, зачем ты притворяешься? - снова начала сердиться Тома.
  - Ну, Томочка! Ну, будь лапочкой! Скажи мне хотя бы, какого цвета были у
  нее глаза? - упрашивал я Тому, обнимая ее за талию.
  - Светло-серые, - пристально взглянула мне в глаза темноглазая Тома.
  - А волосы? - продолжил я допрос.
  - Они были покрашены в черный цвет, они такие черные как у корейцев.
  - Светло-серые глаза и смолянисто черные волосы! Что за извращенка? А ты
  уверена, что волосы были крашеные?
  - Нет, - вздохнула Тома. - Они выглядели очень естественно. Но глаза!
  - Может парик? - предположил я.
  - Нет, - уверенно потрясла головой Тома. - Не парик. Это точно.
  - Тогда может, на глазах были контактные линзы?
  - Не знаю. Но мне кажется, что нет.
  - Почему?
  - Послушай! - удивленно посмотрела на меня Тома. - Это почему ты меня так
  о своей подруге расспрашиваешь? Кому как не тебе все это знать!?
  - Ну, как ты не можешь понять! Забыл я. Все забыл. Ничего о ней не помню.
  Может, она волшебница какая, но я ничего не помню! Хоть убей.
  - Странно, - недоверчиво посмотрела на меня Тома. - Ты так влюблено на
  нее смотрел, когда я вас встретила. Неужели ты ее забыл!?
  - Хоть убей, не помню, - искренне ответил я. На Ксюшу незнакомка не
  походила, а других вариантов у меня не было. - А как выглядел тот авторитет?
  - Зачем это тебе? - недовольно прищурилась Тома.
  - На всякий случай, чтобы держаться от него подальше.
  - Тебе это не потребуется. Он с тобой встречаться не будет. У него
  найдется человек для разговора с тобой.
  - Ладно, тогда черт с ним. Мне надо идти, - вздохнул я. - Я и так слишком
  уж задержался, а мне давно пора быть дома. Меня бабушка ждет.
  - Ты меня не хочешь проводить домой? - обиделась Тома.
  - Но ведь ты здесь не одна, - кивнул я на их компанию. - Кто-нибудь
  проводит, а мне некогда, пора домой.
  - Макс, ты сегодня какой-то необычный, - возмутилась Тома. - Словно тебя
  кто-то по голове сильно стукнул. Меня провожать-то всего ничего, а ты так еще
  упирается, словно я на краю света живу. Проводи меня хотя бы до Кати, я
  сегодня ночую у нее. Ее предков дома нет, - многозначительно сообщила она.
  - Ну, хорошо, - согласился я, не обращая внимания на намек Томы. - Тогда
  пошли, - поторопил я, оглядываясь вокруг.
  Уже стемнело. Парк немного опустел, по крайней мере, там, где была будка,
  народа не было за исключением Катиной компании. Фонарей поблизости от будки
  не было, можно было переходить, когда это компания, отчалит в другое место.
  Она начала распадаться на парочки и разбегаться.
  - Катя, ты идешь? - окликнула ее Тома. - Пошли скорей, я уговорила Макса
  на джентльменский поступок: он нас проводит! - с иронией сообщила Тома.
  - Неужели, марсианин ты окажешь нам такую честь!? - развела руками Катя.
  - Окажу, если ты поторопишься, - пообещал я, разглядывая Катю.
  - До завтра! - оглянулась Катя на своих приятелей. - Значит, завтра на
  первом пароме, - еще раз напомнила она.
  - Хорошо, - раздалось несколько голосов. - Не опаздывайте.
  Катя подошла к нам, и мы пошли по аллее, ведущей в глубь парка. Катя жила
  за парком, недалеко от него в том же доме где и Кристина.
  - Вы завтра на острова? - поинтересовался я у Кати с Томой.
  - Нет. На мыс, на недельку, - сообщили девушки.
  - Понятненько, - кивнул я.
  Мы подходили к дому, где жила Катя. Машинально я посмотрел на окна
  квартиры, в которой жили родители Кристины, одно из окон горело. Мне
  показалось, что у окна кто-то стоит. Меня это насторожило.
  "Неужели воры? - подумал я: - Надо сходить, проверить"
  Девушки, болтавшие между собой о завтрашнем отъезде, почти не обращали на
  меня никакого внимания. Наконец, мы подошли к Катиному подъезду, она жила в
  одном подъезде с Кристиной, только на третьем этаже.
  - Ну, давайте прощаться, - вздохнул я.
  - Ты не хочешь зайти в гости и попить с нами чаю? - удивилась Катя.
  - Если только одну чашечку, - скромно пожал я плечами.
  - Не бойся, мы тебя не перекормим, - усмехнулась Катя.
  Я промолчал, мои мысли были заняты окном Кристины. Внезапно меня ошеломила
  мысль: "А вдруг там сейчас моя Кристина". Мы зашли в Катину квартиру.
  - Катя, можно я позвоню, предупрежу бабушку, что я немножко задерживаюсь?
  - Звони.
  Я набрал номер телефона Кристины и позвонил ей. Трубку никто не брал и
  меня это насторожило. Я вернулся к прежней мысли: "Неужели все-таки воры. Но
  подъезд закрывается. Двери у них железные. Вряд ли... Может, Ксюша друга в
  гости привела и трубку, поэтому не берет, но на нее это не похоже. Даже если
  бы она привела друга, то трубку бы все равно взяла. Надо проверить", - решил
  я и попросил помощи у Кати.
  - Катюша, открой пожалуйста дверь, мне к Кристине заскочить надо. Я пару
  минут и вернусь обратно, - пообещал я.
  - Нет, ты только посмотри на своего кавалера! - усмехнулась Катя. -
  Пришел в гости к одним подругам, и заодно решил навестить и других. И заметь
  ни малейшего угрызения совести, что он нам всем мозги пудрит.
  Объяснив девчонкам свои опасения насчет квартиры, я вызвал у них слегка
  недоуменные, но понимающие взгляды.
  - Макс, а может, это Кристина себе в гости парня привела и ни хочет,
  чтобы ты ее с ним застукал, - издевательски предположила Тома.
  Я не стал вдаваться в подробности, почему это невозможно, но девчонки со
  мной согласились, что на всякий случай следует проверить. С квартирой был
  порядок, но на мой звонок никто из квартиры не вышел, и за дверью стояла
  мертвая тишина. Меня смутила мысль: "Только Ксюша может быть там и не
  открыть, если она не одна". Вернувшись к девчонкам, я сказал, что все в
  порядке, но какое-то неясное чувство тревоги мучило меня.
  Наконец, простившись с ними, я вышел из дома. Первым делом я огляделся.
  Было уже темно. Ничего подозрительного рядом я не заметил, но тревога не
  оставляла меня. Невольно я вспомнил наше сражение с Ранши, чувство тревоги
  тогда не раз выручало меня, не давая расслабляться. Мне захотелось, чтобы
  карабин был под рукой, но оружия у меня с собой не было, и я себя чувствовал
  не совсем уверено. Слова Макса не выходили из головы, заставляя
  мандражировать, но я смог взять себя в руки. Стряхнув с себя оцепенение, и
  решив про себя, что потихоньку превращаюсь в маниакального труса, я двинулся
  вперед в парк. Отойдя от дома, я взглянул на окно. Теперь оно было темным.
  Что-то продолжало давить на меня, и я решил сделать до будки небольшую
  пробежку трусцой. Мне показалось, что какие тени двинулись мне наперерез, но
  я прибавил прыти и легко опередил их. Оказавшись на освещенной тропинке в
  центре парка, где было немного людей, я перешел на быстрый шаг и скоро
  добрался до будки. Поблизости никого не было, и я проскочил к Лехе, не
  останавливаясь.
  Меня опять поразило то, что все было так, будто я только собрался уходить.
  Картина ничуть не изменилась, никто даже не заметил моего отсутствия. Все,
  кроме Лехи Июля, смотрели на меня с выжидательным выражением на лице.
  - Здравствуй, здравствуй, я вернулся, - напел я им слова Визбора.
  - Как! Ты уже! - поразилась тройка "хвостов".
  - Я уже, - развел я руками. - Разве не заметно?
  - Что ты там делал, что так быстро вернулся? - подозрительно подняла
  брови Кристина.
  - Что-то, - махнул я ей рукой и посмотрел на Леху Июля. - Леха Июль, что
  делаем дальше?
  - Зови меня просто братец Июль, - предложил Леха Июль. - Или Июль.
  - А меня просто Август, - скромничал Леха Август.
  - Как скажите, - согласился я. - Но я жду от вас предложений, что мы
  будем делать дальше, - напряг я Июля и Августа.
  - А какой у тебя самого план? - спросил Июль.
  - Надо идти в Кальдонэл, Кристина там, - сообщил я Июлю.
  - А это кто? - удивился Июль, оглядываясь на Кристину.
  - Это Кристина Августа, - пояснил я.
  - А кого мы будем искать? - не унимался Июль.
  - Кристину Юлию, - уже начал сердиться я.
  - Но зачем же ты тогда приволок Августу? - рассердился Леха. - И
  остальных, "хвостов" - окинул он взглядом наших "хвостов".
  "Хвосты" недовольно нахмурились. Обстановка снова начала потихоньку
  накаляться, но я сразу принялся гасить ее.
  - Во-первых, это не "хвосты", а наши товарищи, - урезонил я Июля. - И ты
  их всех знаешь, кроме, наверное, Лены.
  - Ее я тоже знаю, - перебил меня Июль. - Короче, я все понял. Переходи к
  делу. Где этот самый Кальдонэл, куда нам надо идти?
  Я замялся и посмотрел на Кристину Августу, та растерянно пожала плечами.
  Июль тоже с интересом уставился на Августу. Взгляд Июля на Августу мне не
  понравился и ей тоже. Июль смотрел на нее оценивающе. Я сердито взглянул на
  него, призывая к порядку. Июль недоуменно поднял брови, но ничего не сказал.
  Август с интересом разглядывал карабин в руках Июля, заметив мой лежащий
  неподалеку, он направился к нему, но и я, и Июль, тут же стали у него на
  пути. Бесцеремонность Августа разозлила меня.
  - Это мое оружие, - сообщил я ему, забрасывая свой карабин за плечо.
  - Я понимаю, - обиженно усмехнулся Август, но я просто хотел посмотреть.
  - Это трофейное оружие, - значительным голосом сообщил Июль. - И мы его в
  руки никому не даем, особенно незнакомым людям, - подчеркнул Июль.
  - Почему это я незнакомый? - обиделся Август, возмущенно глядя на Июля.
  - Давайте не будем устраивать разборок, кто из нас кто, - предложил я.
  - У вас и мечи есть? - не обратил внимания на мои слова Август, смотря на
  груду мечей, которые мы с Лехой забыли спрятать в пещеру.
  Я недовольно посмотрел на Июля, но тот сердито посмотрел на меня,
  показывая глазами и всем своим видом, что в любом случае виноват я.
  - Ребята, может, мы не будем ссориться, а подумаем, как нам дальше быть,
  - предложила Августа. - Давайте решим, что мы будем делать дальше. Как мы
  будем искать дорогу в Кальдонэл?
  - Объясни мне толком, что это за Кальдонэл и как ты узнал, что твоя
  Кристина находится там, - взорвался Июль.
  Я посмотрел на Августу и на Августа, те недовольно прищурились, глядя на
  Июля. Июль сердито смотрел на всех, он был очень зол. Мне с трудом удалось
  успокоить всех и заставить заново рассказать все, что они знали.
  - Я не понимаю, как ты собираешься найти Кальдонэл, - пожал плечами Июль.
  - Я надеюсь на ее помощь, - кивнул я на Августу.
  - А как она тебе поможет, если сама ничего не знает и не умеет, - резонно
  возразил Июль. - Если бы можно было запустить комп и сделать поиск, -
  мечтательно вздохнул он. - А так по рассказам, это ерунда. У нас столько же
  шансов отыскать этот Кальдонэл без нее, сколько и с ней. Все они только будут
  нам мешать, а не помогать.
  - Держи свое мнение при себе, - вскипел Август.
  - Да прекратите вы оба! - не выдержали девчонки. - Максим, скажи им пусть
  перестанут так себя вести, - потребовали они.
  - Действительно, парни, давайте без сцен, мы не в театре. "Давайте жить
  дружно!" - вспомнил я. - Мы в одной лодке и не надо ее раскачивать.
  - Все это замечательно, но что дальше-то!? Поселимся здесь, и будем жить
  дружно? - насмешничал Июль. - Тогда мог бы еще кого-нибудь прихватить.
  - Ладно, Леха замолчи, - предложил я. - Давайте говорить только по делу,
  это у нас не КВН. Если ты хочешь, я могу отправить домой.
  - Ладно, - махнул рукой Июль и отошел в сторону. - Палатки ставить будем?
  - До вечера еще далеко, - задумался я. - Может, мы еще успеем до вечера
  найти дорогу? - посмотрел я на Августу, та только недоуменно пожала плечами.
  - У тебя есть идея? - заинтересовались сразу и Июль и Август.
  - Нет, но я буду искать Кальдонэл, - решительно заявил я.
  - Ищи, - хмыкнул Июль. - Может, что и получится. У меня на этот счет идей
  никаких нет. Ты лучше меня знаешь свои возможности.
  - Давайте займитесь каким-нибудь делом, а мы с Кристиной Августой будем
  искать Кальдонэл, - предложил я.
  Все были вынуждены согласиться.
  - Я возьму меч? - попросил Август.
  - Бери, - вынужден был разрешить я.
  Август двинулся к куче, но Июль опередил его.
  - Возьми вот этот, - протянул он меч Августу. - Он все равно ничей.
  Август косо посмотрел на Июль, но ничего не сказал. Взяв меч, он порывшись
  в своем рюкзаке достал блесны, взял спиннинг и направился с Леной на реку.
  Июль огорченно посмотрел им следом, а потом перевел взгляд на нас.
  - Как ты хочешь искать Кальдонэл? - сердито поинтересовался он. -
  Расскажи, что ты придумал. Может, и я чем-нибудь сгожусь.
  - Я просто хочу искать миры, как я уже делал и показывать их Кристине.
  - Ну, старик, на это и десятка жизней не хватит, - покритиковал мою идею
  Леха. - Это безнадежное дело искать на удачу.
  - Предложи что-нибудь получше, - усмехнулся я. - А не можешь, займись
  своими делами. Главное это начать, а дальше и идеи появятся, - постарался я
  смягчить свои слова.
  Мы с Кристиной Августой отошли в сторонку, и я начал поиск Кальдонэла.
  Промучавшись несколько часов в бесплодных попытках отыскать мир, который
  никогда не видел, я решил передохнуть и вспомнил про свет в окне их квартиры.
  Мне хотелось понять в чем тут дело и обсудить с Лехой Июлем наедине мое
  приключение, но сначала я решил выяснить про свет. Кристина Августа тоже
  выглядела измотанной попытками представить мир, в котором она была и описать
  его мне, она выглядела разочарованной.
  - Кристина, а у Ксюши есть парень? - спросил я.
  - У Ксюши... - удивленно посмотрела на меня Кристина. - Почему ты меня об
  этом спрашиваешь? - ревниво прищурилась она.
  Я рассказал Кристине про свет в окне не вдаваясь в подробности и про свой
  звонок им домой. Кристина выглядела слегка удивленной. Меня это удивило
  больше, чем свет окне: "Странно! Кристина почти не удивилась!"
  - Нет это была не Ксюша. Ксюши нет в городе, и она должна приехать только
  на следующей неделе. Она встречается с одним одноклассником, но я точно знаю,
  что у них ничего такого еще нет. Все это очень странно. Вообще-то ключ от
  нашей квартиры есть у соседки, но она очень порядочная женщина, очень давняя
  мамина знакомая и мы за ней никогда ничего не замечали. Это очень странно! -
  повторила она, пристально глядя на меня, и в ее глазах промелькнуло что-то
  непонятное для меня.
  Мне вдруг показалось или Кристина меня в чем-то подозревает, или не
  вполне искренна со мной и что-то от меня скрывает. И то и другое мне не
  понравилось, но я ничего ей не сказал.
  - Будем продолжать поиски? - спросила Кристина.
  - Нет давай отдохнем, а то меня начало циклить на одном и том же.
  - Давай, - согласилась Кристина. - Пойдем к костру. Я уже страшно
  проголодалась, а от костра так вкусно пахнет.
  Мы подошли к костру. Леха вернулся с хорошим уловом. Он наловил с полсотни
  рыбин, похожих на крупного хариуса, и теперь жарил их на сковородке, которую
  тоже прихватил с собой. От возмущения я сплюнул. Вчера я не просмотрел список
  вещей лежавших во втором рюкзаке и теперь ругал себя последними словами. Леха
  набирал в него вещи так, словно мы отправлялись не на серьезное мероприятие,
  а на загородный пикник. Впрочем, сейчас сковородка оказалась очень кстати.
  Вскоре благодаря усилиям Августа и Лены обед был готов. Июль ходил, обиженно
  морща нос, но на призыв приступить к обеду откликнулся охотно, и мы дружно
  пообедали. После обеда отношения между Июлем и Августом смягчились и после
  обеда они отправились на рыбалку вдвоем. Обед у нас получился довольно
  поздний. После обеда я занялся поисками мира, описанного мне Кристиной, но у
  меня ничего опять не получилось. К тому же у меня возникли какие смутные
  подозрения по поводу поведения Кристины. Я чувствовал, что она от меня что-то
  скрывает. Начало быстро темнеть и мы принялись устанавливать палатки. После
  установки палаток мы принялись за приготовление ужина, а затем и поужинали.
  - Кто в какой палатке будет спать? - спросил меня Июль.
  - Наверное, как обычно, - удивился я. - Мы в нашей, они в своей.
  - Давай ты с ними, а Кристина со мной, - усмехнулся Леха. - Ты места
  занимаешь много, а у них палатка четырехместная. И у нас как раз три
  двухместных спальника и один одноместный.
  - Ну, ничего себе - возмутился я. - У меня еще и своя палатка есть. Я
  могу поставить ее, - предупредил я Июля, разозленный его поведением.
  - Ставь, здесь место достаточно, - пожал плечами Июль. - Ты пойдешь ко
  мне в палатку? - обратился он к Августе.
  - Зачем? - пожала плечами Кристина, недоуменно смотря на него. - Я буду
  спать с Максимом. У нас будет своя палатка.
  - У него же другая Кристина, которую он должен найти? - напомнил Июль.
  - Какое твое дело!? - рассердился я. - Иди в свою палатку и спи.
  Июль недовольно поморщился и отправился в свою палатку. Мы быстро
  поставили свою палатку, умылись и забрались в нее на ночлег. Кристина
  забралась ко мне в спальник и так нежно прижалась ко мне, что я сразу забыл
  все свои подозрения. Ночь прошла спокойно. Изредка из леса доносились крики
  птиц, да рев зверья, но это было вдалеке от нашего лагеря, и я не обращал на
  них внимания. Мне они совершенно не мешали.
  Когда мы утром выбрались из палатки, солнце было уже довольно высоко.
  Июль и Август вместе возились у костра с завтраком. Лена чистила котелки и
  мыла посуду, брошенную вечером у костра. Умывшись, Кристина отправилась
  помогать ей, а я подошел к Лехам. Сейчас, когда они переоделись, я с трудом
  различал их, только по оружию я мог отличить Июля от Августа.
  - Что проснулся!? - недовольным тоном встретил меня Июль, Август просто
  мне кивнул и поднял руку приветствуя. - Долго же вы спите, господа.
  - Не пузырись, Июль, не пузырись! - приветствовал я их, подняв руку.
  - Макс, я с тебя угораю, - продолжал ворчать на меня Июль. - Мы ищем или
  собираемся спасать твою невесту, а ты спокойненько крутишь с другой дамой. Ты
  из всего устраиваешь балаган. Интересно, как ты это все объяснишь своей
  Кристине? - укорял он меня.
  - Леха, - возмутился я. - Это мои проблемы. Мне за них ответ держать.
  Тебя это не должно волновать ни в коей мере.
  - Как знаешь, - пожал плечами Леха. - Мое дело предложить, твое дело
  отказаться. А что так с поисками Кальдонэла. Ты ничего нового не придумал?
  - Нет, - огорченно ответил я. - Но я сегодня сделаю все возможное.
  - Ты уж постарайся, - насмешничал Июль.
  - Макс, я вчера, когда был на рыбалке, видел неподалеку какие-то
  летательные устройства, типа "летающих тарелок" - сообщил молча слушавший наш
  разговор Август.
  - А почему ты вчера нам об этом не сказал? - возмутились мы с Июлем.
  - Да как-то не получилось. Вы вели себя так с нами, словно мы вам обуза и
  мы с Леной обиделись, - смутился Август.
  - Причем здесь обиды! - продолжали возмущаться мы. - Мы все в одной лодке
  и ты должен это понимать.
  - А что в этом такого страшного!? они нас не могли увидеть. Вас от них
  закрывала гора. А мы с Леной спрятались за скалами. Они покружили там, -
  Август махнул рукой в ту сторону, где мы испытывали патроны. - И снова ушли.
  - Пожалуй, нам стоит быстрей отсюда сматываться, Макс! - заметил Июль.
  - Ты прав. Надо быстрей искать. Давайте снимем палатки, и все лишнее
  спрячем в пещеру, - предложил я. - И поскорей.
  - Тут есть пещера? - заинтересовался Август.
  - Есть, - недовольно хмыкнул Июль, снова сердито глядя на Августа.
  Быстро сняв палатки и собрав все лишнее в рюкзаки, мы приготовили завтрак
  и быстренько поели. Вещи мы решили пока не прятать. Мы с Кристиной продолжили
  поиски мира, но снова безрезультатно. Мне все время не давала покоя мысль,
  что опять могут появиться Ранши. Теперь, когда с нами были две девчонки,
  сражаться с ними было бы гораздо сложней. Я сильно нервничал, и у меня
  полностью отказало воображение. Наконец, я махнул рукой и предложил Кристине
  передохнуть. Она с удовольствием согласилась.
  При дневном свете я опять вспомнил ее недомолвки и решил порасспросить ее,
  но о чем спрашивать я тоже не знал. Свет в окне и смутный силуэт за шторами
  стояли у меня перед глазами, но мы вчера об этом уже переговорили. Вдруг мне
  вспомнился мой разговор с Томой, и я задумчиво посмотрел на Кристину,
  сидевшую на моих коленях, устроив голову на моем плече и полуприкрытыми
  смотревшую на меня. Видимо, в моем лице, что-то изменилось, и она широко
  открыла глаза.
  - Ты меня хочешь о чем-то спросить?
  - Да, - признался я. - Извини, что лезу не в свое дело, но мне вдруг
  стало интересно, какие у тебя отношения с местным Максом?
  - Почему ты это спрашиваешь? - подняла брови Кристина. - Ты ревнуешь или
  у тебя есть другие причины?
  - Как я могу тебя ревновать к самому себе!? - оправдывался я. - У меня
  есть другие причины, - пояснил я, не желая вдаваться в подробности.
  - А какие это другие причины? - требовала объяснений Кристина.
  - Неважно, - сердито ответил я. - Ты могла бы ответить мне на этот вопрос
  без комментариев?
  - Бывают вопросы, на которые очень трудно ответить, - зло усмехнулась
  Кристина. - Очень трудно, - подчеркнула она.
  - Это не частный вопрос, - пояснил я. - Я должен кое-что понять.
  - Что именно? - требовала полной ясности Кристина.
  - Да так. Слышал одну сплетню, - смущенно признался я.
  - Какую? - напряглась и выпрямилась Кристина.
  - Не скажу... - покачал я головой, взгляд Кристины мне не понравился.
  Кристина довольно долго смотрела мне в лицо, пытаясь прочесть мои мысли,
  но у нее ничего не получилось, и она тяжело вздохнула. Я тоже внимательно
  следил за ней, но тоже не смог ничего прочесть у нее на лице.
  - Ты не хочешь рассказывать? - обиделся я, прижимая ее к себе.
  - Ты хочешь со мной поссориться? - пристально посмотрела на меня
  Кристина. - Говори мне правду и только правду.
  - Вот такой глупости я никогда не сделаю! - слегка двусмысленно начал
  успокаивать я Кристину.
  - Я тебе верю, - заглянула мне в глаза Кристина.
  - Тогда отвечай на поставленный вопрос, - предложил я, нежно поглаживая
  ее. - Это ведь совсем легкий вопрос, - притворился я экзаменатором. - Только
  один вопрос и вы свободны.
  - Не такой уж он и легкий, - развеселилась Кристина, принимая игру.
  - Отвечайте, студентка! - продолжал я игру в экзаменатора.
  - Макс, говорят, ты мне изменяешь!? - взглянула мне в глаза Кристина.
  - Еще нет, - покачал я головой. - А с кем?
  - Ты изменяешь мне со мной, - усмехнулась Кристина. - А вот твой двойник
  в нашем мире нашел себе какую-то новую подружку.
  - Вот как!? - притворился я удивленным. - Когда это он успел?
  - Не знаю, - пожала плечами Кристина и снова начала устраиваться
  поудобней на моих коленях. - Ты не устал? Ты такой твердый!
  - Какой есть, - хмыкнул я, прижимая Кристину к себе. - А что за подружка?
  - Это уже второй вопрос, - коварно усмехнулась Кристина, прижимаясь ко
  мне. - Но так и быть отвечу. Я вас встретила как-то раз вместе. Она очень
  красивая. У нее потрясающая фигура. И очень необычное сочетание цвета волос и
  глаз. Смолянисто-черные волосы и светло серые глаза.
  - Извращенка какая-то, - буркнул я.
  - У нее это удивительно красиво, - вздохнула Кристина и тесней прижалась
  ко мне. - Ты был от нее без ума.
  - Я ее не разу не видел, - возразил я, нежно поглаживая Кристину.
  - Это вы так ищите Кристину!? - возмутился незаметно подошедший Июль.
  - Да именно так мы ее и ищем! - отрезал я.
  - Если ты не хочешь ее искать, я ничего не имею против, но тогда давай
  сваливать отсюда, - предложил Июль.
  - Куда, например?
  - К Грайину, - кратко ответил Июль.
  - Я еще немного поищу Кристину и, если снова ничего не получится, то
  двинем, - пообещал я.
  - Хорошо, - кивнул Леха Июль. - Ищи скорей. Мне эти "летающие тарелки"
  покоя не дают, - бросил он, отходя от нас. - Как бы они не вернулись.
  - Кто этот Грайин? - спросила Кристина, когда Июль отошел от нас.
  - Наш местный друг, - объяснил я. - Он нам очень помог в свое время. Ну и
  он может нам помочь в поисках.
  - Давай я тебе помогу! - предложила Кристина.
  - Как? - усмехнулся я. - Если бы я мог увидеть этот мир. А кто такие
  хантеры? - неожиданно вспомнил я ее рассказ.
  - Это местные пираты. Что-то типа викингов, но не викинги. Викинги были
  единым скандинавским народом, а хантеры это смесь рас и народов. Никто о них
  точно ничего не знает, но вооружены они как викинги на картинках: рогатые
  шлемы, чешуйчатые доспехи, мечи, топоры, копья, корабли тоже очень похожи, но
  я в них не разбираюсь. Главное отличие от скандинавов, что среди них есть и
  белые и смуглые, и даже совсем черные. Они страшно жестоки, наверное, даже
  более жестоки, чем викинги. "Хантерами" - охотниками их назвала я, потому что
  они сами называли себя "Кэнтери" и у них есть свое пиратское государство
  Кэнтерсиум. О них ходит столько страшных слухов... - зябко пожала плечами
  Кристина. - Но мне удалось их победить.
  - Как? - потребовал я отчета.
  - Неважно, - грозно свела бровки Кристина Кальдонэлская. - Это уже третий
  вопрос, - напомнила она. - Давай искать Кальдонэл!
  - Ладно, давай искать, - вынужден был согласиться я.
  Мне все время в голову лезли разномастные пираты, плывущие на кораблях со
  свирепыми мордами драконов на носу, и я никак не мог от них отделаться.
  Внезапно я увидел перед собой море и три корабля, плывущих по нему. Они шли
  на веслах невдалеке от высокого скалистого берега. Над морем и кораблями с
  громкими криками носились белые чайки. Картина была настолько ясная, что я
  вздрогнул от неожиданности. Это было, как будто мы снова были в "Искателе".
  Кристина тоже увидела море и корабли. Она вцепилась в меня.
  - Это хантеры! - прошептала она. - Но я не помню это место. Я не знаю
  Кальдонэл ли это или нет. Ты можешь перемещать обзор?
  - Не знаю, - растерянно хмыкнул я. - Сейчас попробую.
  Мы с Кристиной встали, и я начал мысленно перемещать возникшее перед нами
  окно. С трудом, но у меня это получалось, после ряда манипуляций дело пошло
  быстрей, и окно легко заскользило над поверхностью, найденного мира. Внизу
  под нами везде простирался дремучий лес, заросший могучими многовековыми
  деревьями. Я двигал окно то туда, то сюда, но кругом был лес. Наконец, я
  увидел деревню, стоявшую на берегу небольшого заливчика, в который впадала
  довольно широкая река. Мы с Кристиной переглянулись.
  - Ты не мог бы приблизиться поближе к деревне? - попросила Кристина.
  - Так тебе хорошо видно? - спросил я, переместив окно ближе к деревне.
  - Да, - кивнула Кристина. - Домики очень похожи на те, что и у нас в
  Кальдонэле, но и во всей Брутландии люди живут в таких же домах и, наверное,
  не только в ней одной.
  - Ты не уверена, что это и есть Кальдонэл?
  - Нет, - покачала она головой, - но я чувствую, что он где-то поблизости.
  Она долго рассматривала деревню и ее окрестности. Я терпеливо ждал ее
  окончательного заключения, но Кристина никак не могла принять решение.
  - Может, мы сходим и спросим местных жителей, как называется их страна? -
  предложила она, вглядываясь в жителей деревни.
  - Прямо в деревню!? - удивился я. - Не стоит.
  - Давай тогда не в деревню, а на пастбище. Гляди, вон пастух. Стадо коров
  пасет. Давай у него и спросим. Он нам никакого вреда причинить не сможет. Ты
  ведь его не боишься!? Пошли!
  - Подожди, давай позовем Леху Июля и сходим с ним.
  - Зачем? - поморщилась Кристина. - Он что, по-твоему, местный язык знает?
  - Почему бы и нет, - усмехнулся я вспомнив подарок Грайина.
  - Обойдемся без него! - дернула плечиком Кристина и притянула меня за
  руку к себе. - Пошли быстрей. Макс... Ну...
  Я не сдержал ее натиска, и мы перешли в открывшийся перед нами мир. После
  нашего горного лагеря на меня пахнуло жарой, и я сразу вспотел. Мы вынырнули
  на пригорок, на котором росло огромное раскидистое дерево иголками и корой
  напоминавшее сосну, но уж очень большую. Ее диаметр у земли был порядка двух
  метров. Я никогда не видел таких сосен и от удивления замер, но Кристина не
  дала мне ее, как следует разглядеть, и потянула вперед. Мы вышли из-за дерева
  и направились к пастуху. Огромный пес, валявшийся неподалеку, сердито
  покосился на нас, сел и пару раз громогласно гавкнул. Пастух испуганно
  посмотрел в нашу сторону. Когда мы подошли к нему, он встал и низким поклоном
  приветствовал нас.
  - Как называется эта страна? - обратилась она к пастуху, на незнакомом
  языке, но, тем не менее, я ее прекрасно понял, хотя и не подал виду.
  Пастух тоже ее понял. Он снова низко поклонился, в его глазах были
  удивление и страх. Мне стало его немного жаль.
  - Это Кантелан, - ответил пастух на том же языке, что и Кристина.
  По лицу Кристины было видно, что такой страны как Кантелан она не знает.
  Она нерешительно посмотрела на меня и недоуменно пожала плечами.
  - Спроси еще что-нибудь, - предложил ей я. - В твоей Брутландии может
  быть много разных стран, о которых ты и не слышала.
  Пастух, услышав слово "Брутландия", радостно закивал:
  - Да, господин, это Брутландия.
  - Значит, это Брутландия? - переспросила его Кристина.
  - Да, госпожа, - снова закивал пастух, еще радостней, чем раньше.
  - А до Кальдонэла далеко? - прищурилась Кристина.
  - Да, госпожа, очень далеко. Он там, - пастух махнул рукой куда-то в
  сторону от моря. Туда где по моим представлениям должен быть север.
  - Как далеко? - спросила его Кристина. - Сколько дней пути?
  - Я не знаю, - затряс головой пастух. - Он очень далеко.
  Кристина сердито прикусила губку и посмотрела на меня.
  - Что будем делать?
  - Давай вернемся обратно и обсудим это с Лехой Июлем, - хмыкнул я.
  - Ты сам ничего придумать не можешь? - надулась она.
  - Я обещал ему во всем с ним советоваться, - пояснил я.
  - Нам надо уточнить, где находится Кальдонэл, - упиралась Кристина.
  - У кого? У таких вот крестьян!? - кивнул я на пастуха. - Ходить и всех
  их расспрашивать по принципу язык до Киева доведет!?
  - Хорошо, - обиженно прищурилась Кристина, уступая мне.
  Мы отошли за дерево и снова вернулись к нашему лагерю. Я увидел как Июль и
  Август несутся к нам. Они подскочили ко мне, и остановились, тяжело переводя
  дыхание.
  - Что у вас стряслось? - встревожился я.
  - Опять "тарелки"! - выдохнул Июль.
  - "Тарелки"!? И много их?
  - Пять штук. Надо сматываться. Они пока в другую сторону пошли, но ведь
  могут и вернуться, - предостерег Июль. - Вы нашли тот мир?
  - Нашли. Но только довольно далеко до Кальдонэла.
  - Давай собираемся и рвем туда, - хором предложили и Июль, и Август.
  Подошедшая к нам Лена тоже молчаливо поддерживала их. Только Кристина не
  очень торопилась, но, посмотрев на нас, тоже согласилась. Я скомандовал
  начать сборы. Собирались мы быстро, но без излишней спешки. Наконец, все были
  готовы к выступлению. Все вооружились бинурланскими мечами, даже девчонки.
  Кроме того, я с Лехой Июлем взяли с собой карабины и по пять магазинов на
  каждый. По одному магазину было со "взрывными" пулями, так мы их назвали.
  Когда все было собрано и уложено, мы сели и пообедали жареной рыбой. После
  обеда мы с рюкзаками встали и приготовились к переходу. Я огорченно посмотрел
  на наш лагерь, прощаясь с ним, открыл проход рядом с деревней, и мы дружно
  перебрались в Брутландию. Деревня была метрах в семистах от нас, и наш отряд
  двинулся к ней. Через десять минут мы были в деревне.
  Деревня была совсем маленькая. В ней была всего одна улица, точнее дорога,
  протянувшаяся вдоль берега залива, и в ней насчитывалось не более двух
  десятков домиков. Домики были небольшие, деревянные из почерневших от времени
  бревен, как правило, одноэтажные, за исключением пары домов, стоявших в том
  месте, которое можно было бы назвать центром деревни. Все они были крыты
  соломой. На улицу глядели небольшие оконца, затянутые полупрозрачной
  пленкой. Детвора и взрослые с опасливым интересом следили за нами из своих
  дворов. С другой стороны дороги был песчаный берег, усеянный обломками
  ракушек, сгнившими, покрытыми водорослями бревнами и досками. Тут же было
  множество небольших деревянных и каменных причалов, у которых теснилось
  множество лодок. Казалось, что на каждого жителя деревни, включая маленьких
  детей, приходится, по крайней мере, пара лодок.
  Один из двух больших домов в центре оказался храмом. По архитектуре он
  ничем особым не отличался от остальных домов, разве что колоколенкой,
  прилепившейся к нему сбоку. Из храма к нам навстречу вышел рослый мрачный
  служитель культа. Мы вежливо поклонились ему и с интересом осмотрели и его, и
  храм. Он немного успокоившийся от нашего приветствия, тем не менее,
  подозрительно смотрел на нас.
  - Кто вы? - спросил он, резким голосом.
  Мы с Июлем многозначительно переглянулись. И он, и я понимали речь
  священника, напротив, лица Августа и Лены отражали полное ее непонимание.
  - Мы путники. Корабль, на котором мы плыли, потерпел крушение в двух днях
  пути отсюда и теперь наш путь лежит в Кальдонэл, мистер... - ответила Кристина.
  - Мое имя мистер Парлан, - более приветливым тоном заговорил священник. -
  Отсюда до Кальдонэла путь очень неблизкий. Он находится далеко на севере от
  нас. Дорога займет у вас много дней.
  - Мистер Парлан, как называется это королевство? - уточнила Кристина.
  - Это Альбинум, госпожа...
  - Мое имя леди Августа, это леди Елена, это мой муж сэр Макс, это сэр
  Юлий, это сэр Алекс, - представила нас Кристина, расстроено кусая губы. - Но
  пастух нам сказал, что это Кантелан!?
  - Это действительно земля графства Кантелан, но наш господин король
  Альбинума Ансилиан.
  - Значит мы на самом юге Брутландии? - никак не могла прийти в себя
  Кристина. - Так далеко от Кальдонэла! - в отчаяния сцепила она руки.
  - Да. Вы на самом юге, - лил масло в огонь священник. - Могу предложить
  леди Августе и ее спутникам свое гостеприимство?
  - Да! Я буду вам очень признательна.
  Мы зашли в скромно обставленную комнату, и расселись на деревянных креслах
  вокруг стола. От жары после перехода мы чувствовали себя неважно. Священник
  поставил перед нами кувшин с вином и пять глиняных кружек. Сэр Алекс разлил
  вино по кружкам. Мы с удовольствием его попробовали, оно было чуть кисловато,
  но очень неплохое на вкус и быстро утолило нашу жажду.
  - Нам надо купить лошадей у вас в деревне. Вы не могли бы нам помочь,
  мистер Парлан? - попросила Кристина.
  - С удовольствием бы помог вам леди Августа, но боюсь, что у нас нет
  достойных вас лошадей.
  - Главное, чтобы они были достаточно сильные, - вздохнула Кристина
  огорченно смотря на меня. - Мы не можем нести весь этот груз на себе.
  - Я постараюсь вам помочь, - пообещал священник.
  - Мы видели корабли хантеров в море, - предупредила его Кристина.
  - Где? - побелел как мел священник.
  - Они были довольно далеко от вас и от берега, - попыталась успокоить его
  Кристина, но священник ее уже не слышал, его губы тряслись толи от страха,
  толи от молитвы, немного оклемавшись, он полез на колокольню.
  
   *******
  Эффект который вызвало сообщение о хантерах произвел на нас впечатление.
  Мы с удивлением смотрели на Кристину, ожидая от нее объяснений. Кристина
  выглядела крайне расстроенной и огорченно поглядывала на меня.
  - Объясни в чем дело? - попросил я Кристину.
  - Отсюда до Кальдонэла очень далеко. Наверно больше полутора тысяч
  километров, - сообщила Кристина.
  - Что за ерунда! - покосился я на Кристину. - Не может быть!
  - Ты мне не веришь? - недовольно прищурилась она. - Думал, что тут все
  рядом. Нет, дорогой муженек, тут расстояния еще те.
  - Ладно, успокойтесь! Чего уж теперь дергаться, - усмехнулся Леха,
  переименованный Кристиной из Лехи Июля в сэра Юлия.
  - Действительно, - поддержал его Август, превратившийся в сэра Алекса.
  - Не волнуйся, Кристиночка, - поддержала ее леди Елена. - Доберемся.
  - Почему все так боятся хантеров? - спросил я. - Они прям такие страшные?
  - Макс, они жутко жестокие, вероломные и совершенно безжалостные.
  - Только поэтому их и боятся? - усмехнулся Леха Июль.
  - А, по-твоему, этого мало? Они очень хорошие воины. Их очень трудно
  победить, а если побеждают они, то ни кому не дают пощады. И потом на земле,
  что не боялись викингов? Еще как боялись! Сколько времени Европа дрожала
  перед нашествиями викингов!? Почти триста лет!
  - Так эти хантеры что-то типа викингов? - заинтересовался сэр Алекс
  Август. - Где они обитают?
  - У них есть своя империя Кэнтерсиум, - ответила Кристина. - Но где она я
  не знаю. Это государство пиратов.
  - Но ты ведь их сумела победить!? - вспомнил я. - Как тебе это удалось?
  - Потом как-нибудь расскажу, - пообещала Кристина.
  - Когда потом? - нахмурился Июль. - Рассказывай сейчас, пока есть время.
  - Где кстати делся священник? - пришла на помощь Кристине леди Елена.
  - Надо быстрей покупать лошадей и сматываться отсюда, - заявил Август.
  - Макс, давай сходим на вышку и посмотрим на море, - предложил Июль.
  Бинокль висел у меня на груди. Я кивнул Лехе, и мы полезли на вышку к
  священнику. Священник стоял, тараща глаза в море на едва заметные отсюда три
  точки на горизонте. Я вскинул бинокль к глазам и взглянул на корабли
  хантеров. Те направлялись явно мимо этой деревни, взяв курс на восток или
  северо-восток. Двигались они довольно быстро. Священник растерянно следил за
  моими действиями.
  - Они идут на восток, - успокоил его я и приставил к его глазам бинокль.
  Он вздрогнул, но быстро овладел собой, увидев, что хантеры идут мимо
  их деревеньки на восток. Затем я отдал бинокль Лехе.
  - Они держат путь на Ульт, - глухим голосом сообщил священник.
  - Вот как!? А почему вы так уверены, мистер Парлан? - спросил я.
  - Они захватили небольшой остров Ульт неподалеку, построили там крепость
  и совершают оттуда свои набеги на окрестности. Наш король решил изгнать их
  оттуда, и он собирает свои войска. Видимо, и хантеры собирают свои силы.
  - Наверное, так оно и есть, - согласились мы с ним. - Надо известить
  короля об этом. Пошлите гонца королю, мистер Парлан.
  Парлан удивленно посмотрел на нас. Наш совет удивил его.
  - Как я могу отправить гонца королю!? У короля для этого есть береговые
  стражи. Они постоянно наблюдают за морем и обязательно сообщат его величеству
  о происках хантеров, надо мной же только посмеются.
  - Понятненько, - скривился Леха. - Береговая стража не дремлет.
  Я промолчал, надеясь на лучшее. Мы спустились вниз к остальным. Мистер
  Парлан вышел в из дома в деревню и скоро вернулся с седым крестьянином,
  который готов был продать нам лошадей, но у него было только три лошади на
  продажу, больше ни у кого лошадей не было.
  - Леха, ты что-нибудь понимаешь в лошадях, - шепотом спросил я Июля,
  останавливая жестом Кристину, хотевшую их купить, даже не взглянув на них.
  Как объяснила мне Кристина, у нее были кое-какие деньги, которые она
  захватила с собой в изгнание. Я сердито дал ей понять, что эти деньги теперь
  являются общей казной, и запретил Кристине транжирить их.
  - Немного, - пожал плечами Леха. - Да ведь мы с тобой вместе на лошадях
  путешествовали в "мире Грайина", ты разве ничего в них не просек?
  - Я к ним особо не приглядывался, - признался я.
  - Да, Макс, - скептически посмотрел на меня Июль. - На них тебе еще рано
  заглядываться ты еще не настоящий жеребец.
  - Заткнись. Ты сможешь сделать оценку лошадей, которых нам хотят продать?
  - Я не цыган, но я попробую, - пообещал Леха.
  Мы отправились смотреть лошадей. Лошади оказались крупные, и как мне
  показалось вполне приличные, только их цена, по мнению Лехи, была уж больно
  высока. Леха поводил их по двору, чтобы посмотреть, не хромают ли они,
  видимо, вспомнив "Три мушкетера". Потом вы втроем на них поездили по двору.
  Лошади легко выдержали наши нехитрые испытания, напоследок сэр Алекс заставил
  их поочередно раскрыть пасть и с глубокомысленным видом дантиста провел
  осмотр. Немного поторговавшись, Леха сбил цену, но крестьянин остался очень
  доволен продажей, и я боялся какого-нибудь подвоха.
  Поблагодарив священника за гостеприимство и за помощь в покупке лошадей,
  мы выступили в путь. Посадив Кристину с Леной верхом, мы навьючили третью
  лошадь и зашагали рядом с лошадьми, держась за седла, которые мы тоже
  приобрели в деревне. Вскоре дорога пошла через многовековой лес. В нем
  преобладали лиственные деревья. Основной породой здесь были деревья очень
  сильно мне напоминавшие дуб. Правда форма листьев и кора была немного другая,
  но я называл его дубом. У некоторых других деревьев тоже были земные аналоги,
  и я называл их так же, как и их аналоги.
  Девушки теперь не тормозили нас, и мы двигались довольно быстро. Лошади
  бежали рысцой, я довольно долго подозрительно косился на них, но потом
  успокоился. Дорога по лесу заняла у нас около пяти часов. Несколько раз
  дорога разветвлялась, но мы на скорости проскакивали развилки и уже не
  возвращались. Мы старались придерживаться направления строго на север. Здесь
  в лесу было значительно жарче, чем в горах, поэтому и мы, и лошади сильно
  вспотели и устали. Наконец, лес стал редеть, и вскоре мы выскочили на опушку,
  дальше шли луга и поля. На берегу узкой, но довольно глубокой речушки, мы
  сделали привал.
  Я немного устал, но остальные, включая лошадей, просто валились с ног от
  нашего марш-броска. Девчонок пришлось снимать с лошадей на руках. Сидеть они
  не могли, только лежать. Лошади, освобожденные от груза, подойдя к воде,
  долго и жадно пили. Оба Лехи, содрав себя одежду, залезли в реку, и сидели в
  ней, фыркая, как два бегемота. Я пересилил свое желание кинуться следом за
  ними. Девчонок мне пришлось отвести в заводь скрытую от посторонних глаз, где
  они последовали примеру Июля и Августа. Затем, сняв сбрую, разнуздав и
  стреножив коней, я пустил их пастись. Наконец, и сам я разделся, искупался и
  хорошенько помылся с мылом. Выбравшись из воды, я принялся готовить обед и
  ужин одновременно. Солнце здесь было еще очень высоко, поэтому по местному
  времени это, скорее всего, был обед. Рыбу мы не наловили, поэтому пришлось
  обойтись тушенкой. Через час обед был готов. Но никто не мог вылезти из
  воды, до того все устали. Я время от времени осматривал окрестности на случай
  появления местных разбойников, но все вокруг выглядело спокойно. В конце
  концов, все мои компаньоны потихоньку сползлись к костру.
  - Еще один такой марш-бросок и можно останавливаться на ночлег,
  усмехнулся я. - Быстрей обедаем и выступаем.
  От моих слов все помрачнели, а Лена даже подавилась.
  - Макс, ты серьезно!? - откашлявшись, спросила она.
  - Вполне, - кивнул я. - Нам надо поскорей добраться до ближайшего города
  и выяснить дорогу в Кальдонэл. Тем более что здесь в любой момент могут
  начаться военные действия.
  - Какие военные действия!? Ты опять шутишь? - нахмурилась Лена.
  - Как ни удивительно, но Макс сейчас говорит правду, - ответил за меня
  Июль. - Король Альбинума собирается напасть на хантеров. Тут начинается
  заваруха, и нам надо как можно скорей уходить из этих краев.
  - Но я даже сидеть не могу! Меня так протрясло в седле, - чуть не
  заплакала Лена. - Сделайте что-нибудь! Придумайте!
  - Я сделаю вам подушки из сена или соломы, - пообещал я.
  - Сделай, Максим! - жалобно попросили обе девчонки.
  Я уже пообедал, когда остальные только начали обедать, поэтому не стал
  откладывать с подушками. Взяв два мешка, я направился на заготовку травы.
  Махая мечом как косой, имитируя сражение с неприятельским войском, я быстро
  набил травой оба мешка и вернулся к нашей компании. Не надо было бы быть
  очень проницательным, чтобы понять - выступить в путь сегодня уже не удастся.
  - Макс, неужели ты не устал? - простонала Лена. - Я все себе стерла и
  сбила, и не могу больше двигаться. Давай отдохнем до утра, а там с новыми
  силами тронемся в путь.
  - Макс, никто кроме тебя не сможет и шагу шагнуть, - вздохнул Июль. - Мы
  пробежали не меньше полсотни километров по такой жаре и на сегодня мы уже
  трупы. Поэтому давай отдохнем, а потом установим палатки. Если хочешь, потом
  можешь сбегать в Кальдонэл, - пошутил он.
  - Да, Макс! Давай остановимся на отдых, - поддержал Июля Август и
  девчонки.
  - Хорошо, - буркнул я. - Как все, так и я. Будем ставить лагерь здесь.
  - Ура! - захлопали в ладоши Кристина с Леной, оба Лехи тоже выглядели
  довольными.
  Мы с Лехой Июлем занялись установкой сигнальных устройств по периметру
  лагеря, а затем поставили палатки. После этого я взял спиннинг и отправился
  на речку, но уже через десять минут мне пришлось остановиться и вернуться,
  таща пять рыбин общим весом за двадцать килограмм. Я кинул рыбу на траву
  рядом с кострищем и довольно огляделся. Наши лошади бродили по соседней
  лужайке и с удовольствием щипали сочную траву. Солнце припекало, но я к нему
  привык, и мне уже не было так жарко. Все мои компаньоны развалились на
  ковриках и, уперши носы в траву, дремали под его лучами. По чистому голубому
  небу плыли небольшие ослепительно белые облака самых причудливых форм. Воздух
  был напоен ароматами луговых трав. Над луговыми цветами кружили разномастные,
  громко жужжащие полчища насекомых и порхали огромные бабочки, высоко в небе и
  в лесу пели птицы. У меня было такое чувство, что я очутился в раю.
  Мысль, что где-то могут быть убийцы вроде хантеров, показалась мне
  отвратительной и бессмысленной. Но я вспомнил холодное выражение их глаз,
  которое видел сегодня и мой взгляд невольно отыскал валявшиеся вместе с
  другими вещами карабины. Я почувствовал накатившую на меня волну опасности и
  внимательно огляделся, мне вдруг показалось, что из леса на меня кто-то
  внимательно смотрит. Это чувство заставило меня взять в руки карабин и
  приглядеться к лесу. Я ничего не увидел, но во мне по-прежнему не угасало
  чувство опасности, однако Лехины ловушки молчали.
  "Неужели мне просто всюду мерещится опасность!? Не должно! Я в полном
  порядке. Это просто воображение у меня разыгралось", - решил я.
  - Макс, у меня такое чувство, будто за нами кто-то следит, - заворочался
  с боку на бок Июль.
  - Не у тебя одного, - вздохнул я.
  - У тебя тоже? - взглянул на меня Леха Юлий. - И давно оно возникло?
  - Да только что! Не было, не было... и вдруг на тебе. Ничего не пойму.
  - Может, все-таки стоит убраться отсюда подальше!? - задумался Леха Июль.
  - О чем вы там болтаете? - подполз к нам Август.
  - Ты ничего не чувствуешь? - спросил его Июль.
  - Вроде нет, - пожал плечами Август. - Было какое-то неприятное ощущение
  будто кто-то мне в затылок смотрит, но потом исчезло. А у вас что, то же
  самое?
  - То же самое, - буркнул недовольный Июль. - Но не прошло.
  - Не знаю! У меня прошло, - недоуменно пожал плечами Август.
  - Ребята, что вы там секретничаете!? - надула губки Лена. - Быстрей
  ползите к нам! У Кристины идея возникла. Полный сбор!
  Мы собрались вокруг Кристины и внимательно смотрели на нее, ожидая ее
  предложения. Кристина скептически оглядела нас и уставилась на меня.
  - Макс, я предлагаю вернуться обратно в мир, из которого мы сюда пришли,
  а затем снова перейти в этот мир, только в Кальдонэле или хотя бы поближе к
  нему. Можно это сделать?
  - Я и сам об этом подумал, еще раньше, когда мы уходили из деревни, но не
  знал, как нам быть с лошадьми. Теперь, чтобы перейти обратно надо вернуться в
  то место, где мы перешли в этот мир, - объяснил я.
  - Это обязательно? - вскинулся на меня Июль.
  - Думаю да. Точно я ничего не знаю, но мне так сказали.
  - Кто? - прищурилась Кристина. - Почему ты ничего нам не рассказываешь?
  - Это не только моя тайна, - развел я руками.
  - Чья еще? - настаивала обиженная Кристина.
  - Это тоже не только моя тайна, - усмехнулся я. - Уж извини.
  - Ну и иди к черту со своими тайнами! - взорвалась Лена. - Что же мне
  теперь целый год верхом на коне до этого Кальдонэла добираться?
  - Никто тебя с нами не тащил, дорогая! - пришел мне на выручку Август.
  - Ладно, давайте вернемся к делу, - прервал наши пререкания Июль. - От
  деревни мы еще недалеко ушли, поэтому предлагаю вернуться и сделать все так,
  как предложила Кристина, а пока мы отдохнем здесь и все детали продумаем
  заранее. Голосуем! Кто за? Единогласно. Значит, завтра вернемся и попробуем
  сделать двойной переход. Лошадей попробуем провести с собой.
  Обрадованные таким поворотом девчонки снова перевернулись на живот и,
  болтая ногами в воздухе, принялись обсуждать что-то свое женское. Август
  занялся разделкой рыбы. Мы с Июлем переглянулись и, взяв с собой карабины,
  направились к лесу. Чувство опасности уже полностью исчезло, однако теперь
  нас мучило любопытство.
  - Куда вы? - окликнул нас Август. - Может и я с вами?
  - Леха! - нашелся я. - Есть вещи, о которых вслух, находясь в одной
  компании с женщинами, говорить не принято. Есть желание, иди...
  - А... Понятно! - усмехнулся понятливый Август. - Счастливого пути и
  приятного возвращения! - вежливо пожелал он.
  Отвечать ему мы не стали. Мы добрались до места, где стояла сигнализация и
  Леха ее проверил. Она была в порядке. Потом мы дошли до леса и слегка
  углубились в него. Леха принялся осматривать траву в поисках каких-нибудь
  следов человека, но он ничего не нашел. Собственно найти было бы очень
  непросто: трава была очень густая и упругая, высотой почти до колена. Мы
  прошли поглубже в лес, где травяной ковер сменился толстым ковром изо мхов.
  Здесь следы человека было бы найти проще, но и тут мы ничего не нашли. В лесу
  было шумно, но спокойно. По деревьям сновали животные похожие на крупных
  белок. Метрах в трехсот от нас на поляне паслось большое оленье стадо.
  Радостно щебетали и непрерывно перелетали с дерева на дерево, с ветки на
  ветку веселые и ярко украшенные птицы. Меня не покидало чувство, что я
  нахожусь в большом и удивительно красивом парке. Леха тоже блаженствовал от
  окружающей нас природы и изумительно чистого и сладкого воздуха.
  Но надо было возвращаться в лагерь, и мы пошли обратно. В лагере было все
  так же, как и прежде, единственно, что девчонки перестали болтать ногами и
  дрыхли, лежа под лучами уже заходящего, но все еще жаркого солнца. Леха уже
  разделавший всю рыбу, часть ее подсолил, а другую часть принялся жарить и из
  голов, хвостов и плавников поставил вариться уху. Мы подошли и начали
  помогать ему, сердито поглядывая на девчонок. В конце концов, они встали и
  подтянулись к нам, когда солнце начало подбираться к горизонту. Они выглядели
  вполне отдохнувшими от нашей бурной скачки.
  - Ну и ленивые вы тетки, я вам скажу, - прищурился Август.
  - Вот как!? - многозначительно сверкнула на него глазами Лена.
  - Я пошутил, - быстро опомнился Август, понимая, что скоро ночь.
  - Следи за языком и выбирай шуточки, - предупредила его Лена.
  Август ничего не сказал, сделав вид, что полностью поглощен процессом
  раздачи пищи. Мы с Июлем отвернулись, чтобы скрыть невольные улыбки, но
  Август не обратил на нас внимания. Взяв свои пайки, мы принялись за еду.
  Рыба, пойманная мной, по вкусу напоминала сазана, но была не такая костистая.
  Уха из нее получилась исключительная, но и жареная она была замечательно
  вкусной. Все с удовольствием наминали ее.
  - Молодец, у тебя очень вкусно получилось! - похвалил я Августа, заставив
  Июля сердито поморщиться.
  - У нас ее еще на завтра на весь день хватит, - усмехнулся Август.
  - Хорошо, - значительно кивнул Июль. - Консервы надо беречь, на всякий
  пожарный... - усмехнулся он, оглядывая нас.
  - Верно, - поддержал его я. - Если с нами что-то случится: кто-то
  потеряется или еще что-нибудь произойдет. Встречаемся в Линдане на Цветочной
  улице в гостинице "Волшебная роза" или оставляем там записку. В крайнем
  случае, встречаемся в Кальдонэле.
  - Макс, что может с нами случиться? - удивился Август.
  - Не знаю, - поморщился я. - Надеюсь, что ничего, но лучше сразу, на
  всякий случай, предусмотреть такую возможность и заранее договориться, чтобы
  потом друг друга не искать.
  - Верно, - кивнул головой Июль. - Или будем оставлять записки по дороге в
  Кальдонэл у местных жителей.
  - Вы сейчас наговорите... - рассердилась Лена, буравя нас сердитыми
  глазами. - Накаркаете, и что-нибудь обязательно произойдет.
  - Лена, они правы. Нам еще очень долго добираться, - согласно кивнула
  Кристина. - Правда, если мы сделаем, как уже решили, то оставлять записки в
  "Волшебной розе" никто из нас не сможет. Будем в случае чего прикреплять их
  на деревьях или оставлять в придорожных гостиницах, или одиноких домах у
  дорог. Так будет лучше.
  - А как о них спрашивать? - заинтересовался Август.
  - Давайте мы все без исключения, - посмотрел на меня Июль, - будем
  оставлять записки на имя "Белого Шамана Макса". Надеюсь, никто не возражает -
  усмехнулся Июль.
  - Не буду я брать и отставлять записки на одно и тоже имя? - надулась
  Лена. - Что я скажу? Разве я похожа на "Белого Шамана Макса"!?
  - Нужда заставит, оставишь, - усмехнулся Июль. - Будем же надеяться на
  лучшее. Но помните о законе непредсказуемости.
  - Хорошо. Уж его то мы помним, - сердито кивнул Август. - Давайте мойте
  посуду. Я готовил ужин, а посуду моете вы.
  - Я пойду, привяжу коней на ночь, чтобы далеко не уходили, - вспомнил я.
  - Нет, как это называется!? - переглянулись леди Елена и леди Кристина.
  - Я вам помогу, - махнул рукой Июль. - Пусть идет.
  - Ну, я тебе покажу, - пообещала леди Кристина, глядя на меня.
  - Хорошо, - согласился я. - Покажешь.
  - Нет. Ты только на него посмотри! - подзуживала леди Кристину леди
  Елена. - Одичал. Осмелел. Совсем от рук отбился.
  - Он у меня еще попляшет! - пообещала леди Кристина, беря котелок в руки.
  После мытья посуды мы собрались в кружок и попели песни до захода солнца.
  После захода на нас навалилась усталость: день получился очень уж длинным. Мы
  быстро разбрелись по палаткам и вскоре уснули. Несколько раз я просыпался от
  чувства неясной тревоги, но потом снова засыпал: Лехины ловушки молчали.
  "Наверное, где-то бродит зверь", - решал я, засыпая.
  Утром нас всех поднял Леха. Он засек попытку человека преодолеть его
  ловушку и проснулся первым, но незнакомец так быстро скрылся, что Леха его и
  не увидел. Он отвел меня в сторонку и поделился своими тревогами. По его
  словам в лесу была засада, и я не мог пренебречь его мнением. В воздухе так и
  ощущалась странная непонятная угроза, лестных птиц не было слышно, по виду
  Лехи было видно, как он сильно встревожен, меня тоже угнетали дурные
  предчувствия, вспомнились ночные страхи.
  Погода тоже резко изменилась. С моря приползли тучи и, хотя было все равно
  тепло, но начавший моросить дождик усугублял мою нервозность. Мы
  позавтракали, собрали палатки и сложили рюкзаки. Август, как и я с Июлем,
  чувствовал что-то подозрительное в примолкшем лесу, вскоре и девчонкам тоже
  передалось наше состояние, и они начали с опаской поглядывать на лес,
  темневший в километре от нас.
  - Брр... - подергала плечами Лена, с опаской глядя на лес. - Давайте
  подождем немного, - предложила она нам.
  - Давайте, - недовольно поморщилась, соглашаясь с ней, Кристина.
  - У меня предложение! - заявил Август. - Я не хочу и сегодня гнать как
  вчера пешком, у меня еще ноги не отошли от вчерашнего. Давайте я сяду на
  лошадь вместе с Леной, Макс сядет с Кристиной, а ты..., Июль, сядешь на третью
  лошадь. Девчонок посадим на подушки перед собой. Как вам моя мысль? -
  довольно усмехнулся он.
  - Поскольку лошади в голосовании участия не принимают, то все остальные,
  я думаю, согласны!? - поддержал его Июль.
  - Да! Хорошо, мы согласны, - закивали девчонки, надеявшиеся на улучшение
  своей судьбы. - Только сделайте так, чтобы нам было помягче сидеть.
  Леха привел коней, и мы взнуздали и оседлали их, затем я с Августом и
  принялись устраивать подушки им на спину, а Леха принялся крепить груз на
  спину к своему сивке. Наконец, он завозмущался:
  - Общий вес всех рюкзаков больше чем Кристины и Лены вместе взятых.
  Возьмите часть поклажи себе. А то ее к тому же и неудобно крепить.
  Мы с Августом согласились и разгрузили Леху. Теперь все было нормально,
  можно было ехать. Погода слегка улучшилась, по-прежнему было пасмурно, но
  тучи унесло в сторону, и морось прекратилась. Несмотря на то, что мы были
  готовы к выступлению, энтузиазма я ни в себе, ни в компаньонах не ощущал.
  Ехать в сторону леса по-прежнему не хотелось.
  Мы начали рассматривать лес, вглядываясь в любую мелькнувшую в нем тень.
  Разговоры на время стихли. Наши лошади тоже недовольно косились на лес,
  сердито ржали и всхрапывали, и гневно рыли землю копытами. Леха Июль с
  удивленным интересом разглядывал их. Наконец, он обратился ко мне:
  - Знаешь, Макс, почему этот дед был так рад, что от них избавился?
  - Почему? - переспросил я, и сам уже догадываясь. - Это боевые лошади!?
  - Именно, - усмехнулся Леха. - Видимо, они ему достались даром. Как
  говориться выбросить жалко, да в хозяйстве от них пользы ноль, а кормить
  задаром их были ломки. Вот он так и радовался, что нам их сбагрил, хоть что-
  то с них поимел. А вчера они нас несли хорошо. Пять часов по такой жаре без
  передыху. Я хоть и не врубаюсь, но думаю это круто.
  - Ну, темп у нас был не ахти, - хмыкнул я.
  - Макс, я понимаю, что ты сейчас здоровее любой лошади, но бери по
  среднему. Мы с Августом гнали на своем пределе. Еще бы немного и мы сдохли.
  - Не прибедняйся, - хмыкнул я. - Помнишь, как мы с тобой по горам за
  Ранши гнали. Тогда мы накрутили раза в два-три больше километраж.
  - Макс, там было и прохладней, и дорога почти все время шла под уклон, и
  вообще там бежать заметно легче, чем здесь. Да и темп был пониже.
  - За кем вы это так неслись? - завистливо прищурился подслушивавший нас
  Август. - Почему меня с собой не взяли.
  - Тебя еще там не хватало! - язвительно усмехнулся Леха. - Мы и так едва
  живыми тогда остались, а с тобой нам бы точно пришла хана...
  - Это еще не известно от кого больше было бы пользы... - начал Леха, но его
  мысль прервал возглас Кристины:
  - Смотрите! Смотрите! - восклицала она, показывая рукой куда-то за реку.
  Мы посмотрели со своего пригорка в направлении ее руки и ничего в первый
  момент не поняли. Вдали от нас, по лугу извивалась огромная темно-серая змея.
  Когда первая оторопь прошла, я понял, что это движется воинская колонна.
  - Похоже, мы встряли, - посмотрел на меня Июль.
  - Похоже, - согласился я, оглядываясь на черную громаду леса, давившую на
  нас. - И скрыться, то не куда! - в отчаянии воскликнул я.
  - Макс, пошли, снимем ловушки, - предложил Июль.
  - Ты еще не снял? - удивился я. - Я думал ты уже...
  - Макс, что я дурнее паровоза? - возмутился Леха. - Какого бы черта я
  туда один поперся. Что ты обо мне думаешь.
  - Они же не в лесу, - пожал плечами, внутренне соглашаясь с Лехой.
  - Ну и что! Засада может быть в сотне метрах от ловушек. С такого
  расстояния стрелой из лука спокойно можно человека снять.
  - Хорошо. Пошли, - хмыкнул я, перехватывая карабин на изготовку и
  рассматривая в прицел притихший лес и опушку.
  - Я с вами, - предложил нам Август.
  - Оставайся с ними, - мотнул я головой на девчонок. - У нас карабины и мы
  в случае чего отобьемся. Ты можешь нам только помешать.
  - Хорошо, - оскорблено дернул плечом Август. - Идите быстрей.
  Мы направились снимать ловушки бывшие в трехстах метрах от лагеря. Я шел
  поминутно вглядываясь в лес и окрестности через прицел карабина. Ничего не
  было видно иногда, правда, мелькали очень быстрые тени, но я никак не успевал
  уловить их в прицел. Наш поход обошелся без приключений, и мы вскоре
  вернулись обратно со снятыми ловушками. Засунув их в рюкзак Августа, лошадь
  которого была рядом, мы принялись рассматривать в бинокль приближающееся
  воинство.
  Впереди колонны двигалась кавалерия. Она была смешанной, то есть наряду с
  всадниками одетые в тяжелые доспехи и шлемы с забралами, были всадники,
  одетые в кожаные куртки с пришитыми на них металлическими пластинками и без
  них, было также много всадников в стеганных куртках.
  Наступательное вооружение походило на то, которое можно увидеть в учебнике
  истории по средним векам или в какой-нибудь книжке про рыцарей с картинками.
  У воинов в металлических доспехах были длинные тяжелые копья, мечи, топоры.
  Другие конники имели более легкие копья, топоры и луки, иногда прямые мечи.
  Конница смотрелась довольно внушительно, зато шедшая за ней пехота
  вызывала некоторую жалость. Доспехов ни у кого из них не было. Правда, на
  некоторых были кожаные куртки с нашитыми на них металлическими бляхами, на
  голове металлические шлемы похожие на немецкие каски из фильмов про войну, но
  таких было мало, примерно, один на шестерых. Вооружены они были тоже лучше
  других, у них были длинные тяжелые рогатины, топоры на длинных рукоятках,
  мечи и кинжалы. Основная масса пехотинцев была вооружена луками, пиками,
  топорами и ножами, а одета в стеганные куртки и кожаные шлемы-шляпы.
  - Довольно много народу, - хмыкнул Июль, рассмотрев в бинокль это
  разномастное воинство. - Около двух тысяч будет. Полторы-то уж точно!
  - Дай мне посмотреть! - потянулась к биноклю Кристина.
  - И мне, и мне... - встали в очередь Август с Леной.
  - И они хотят этой толпой победить хантеров!? - тоном профессионального
  военного прокомментировала ситуацию леди Кристина. - Это безумие!
  - А что бы ты предложила? - с некоторым уважением в голосе обратился к
  ней Июль. - У тебя ведь есть опыт борьбы с хантерами!
  - Для борьбы с хантерами нужно иметь спецвойска, - холодно прищурилась на
  Июля леди Кристина Кальдонэлская. - А, не имея их, надо использовать методы
  партизанской войны и опять же специально обученные и подготовленные отряды
  диверсантов из местного населения. Заманивать хантеров в ловушки и теснины и
  уничтожать их там без пощады.
  - То есть ты за подготовку террористов? - усмехнулся Июль.
  Кристина посмотрела на него так, словно собиралась отдать приказ повесить
  его и Июль заткнулся от удивления.
  - Болтунов и дураков лучше вовремя вешать, - презрительно поджала губки
  Кристина Кальдонэлская. - Они только и способны на словесный мусор и понос.
  Никогда ничего серьезного в жизни они не решаться сделать. Это только жалкое
  подобие людей. В жизни надо уметь принимать решения, а не только толочь слюну
  во рту языком, да шмыгать носом, осуждая решения других.
  - Понял! - восхитился Август, с издевкой глядя на Июля. - Лучше молчи!
  - Не надо мне рот затыкать, - огрызнулся Июль. - Сам такой.
  - Прекратите треп, - взорвался я. - Значит именно такими методами ты
  победила хантерами? - обратился я к Кристине.
  - Не только, - загадочно улыбнулась Кристина, - но об этом потом. Не
  будем торопить ход событий, Макс!
  Фраза, которую сказала Кристина Июлю, поразила меня и не, потому что я был
  с ней полностью не согласен в отношении Лехи, наоборот, часто Леха вел себя,
  как идиот, с моей точки зрения. Но Кристина сказала ее не как Кристина из
  нашего мира, а как истинная средневековая королева Кристина Кальдонэлская и
  возрази ей Леха таким тоном в присутствие ее двора, он бы уже болтался бы на
  виселице. Леха тоже почувствовал это и возмущенно глядел на Кристину, но та
  не замечала его взгляда. Внимание леди Кристины было полностью поглощено
  приближающимся к нам воинством. Встречи с ним нам было уже не избежать. Мне
  не хотелось встревать в сражение, которое явно надвигалось. У меня не было ни
  малейшего сомнения, что в лесу приближавшийся отряд ждет засада. Конечно, их
  надо было предупредить, но ввязываться в чужую драку я не желал.
  - Что будем делать!? - обратился я ко всем, когда увидел как от колонны
  отделился небольшой отряд и поскакал по направлению к нам. - Что мы им про
  себя расскажем. Они не попытаются нас сразу повесить? - обратился я к
  Кристине, как знатоку местных нравов.
  - Я думаю, нет. Не волнуйся, я попробую все уладить. Я ничего плохого про
  Ансилиана не слышала, - гордо вскинула голову леди Кристина.
  - Хорошо если ты права, - вздохнул Июль. - В принципе мы не желаем с ними
  связываться, а если что они от нас по зубам получат.
  - Ладно, ладно, - раздраженно отмахнулась от Июля Кристина, не отрывая
  взгляда от приближающихся всадников. - Я леди Кристина Августа, двоюродная
  сестра Кристины Кальдонэлской, ты, - посмотрела на меня Кристина, - мой муж
  сэр Макс Юлий. Ты, - сурово взглянула Кристина на Леху, - сэр Юлий. Остальные
  имена те же, что и были.
  - Хорошо, - разом кивнули леди Елена и сэр Алекс.
  Всадники были уже совсем близко, у меня пересохло во рту и я судорожно
  сжимал карабин. Посматривая, то на Кристину, то на Июля Юлия. Леха, как и я
  судорожно сжимал карабин и нервно покусывал побелевшие от волнения губы.
  Почувствовав на себе мой взгляд, он нервно дернулся и незаметно кивнул: "Мол,
  держись, старик!" Я тоже кивнул ему. Кристина, подойдя к лошади, порылась в
  своем рюкзаке и достала оттуда кожаный мешочек, сунув в него руку, она
  вытащила на свет красивую золотую корону, украшенную драгоценными камнями.
  Затем она протянула мне мешочек, чтобы я его подержал, взяв корону двумя
  руками, Кристина ловко одела ее на голову и, вынув из заднего кармана джинсов
  зеркальце, внимательно осмотрела себя. Немного поправив корону, она осталась
  довольна увиденным. Надменно задрав головку, она выступила слегка вперед нас
  и застыла в ожидании подъезжающих всадников. Всадники были уже совсем рядом.
  Кристина оглянулась, осмотрев нас и заметив в моих руках мешочек она
  поморщилась.
  - Сейчас же спрячь его, - приказала леди Кристина сэру Максу.
  Я подошел к лошади засунул его обратно в рюкзак Кристины, предварительно
  выудив из него один из пяти бывших там мешочков с золотыми монетами. Мешочек
  я спрятал в свой нагрудный карман, он весил с полкилограмма. Затем я вернулся
  и занял свое место слева от Кристины. Всадники были в полусотне метров.
  - Это корона Кальдонэла? - не выдержала леди Елена, стоявшая справа от
  Кристины.
  - Нет! - отрезала леди Кристина.
  - А что это за корона? - встрял сэр Юлий.
  - Не твое дело. Заткнись! - приказала леди Кристина Августа, делая
  небольшой шаг вперед навстречу спешившимся всадникам, слегка растерянно
  смотревшим на нее и на нас, и снова останавливаясь.
  - Я вас приветствую, леди! - хриплым голосом заявил рослый бородатый
  мужик. - Не могли бы вы представиться.
  - Вы забываетесь, - надменно нахмурилась леди Кристина Августа. -
  Представьтесь мне, а уж я решу сама, что мне делать дальше.
  - Мое имя лорд Маргон, я тан Дилана, - слегка смутился от поведения
  Кристины мужчина. - Надеюсь, вы сочтете достойным представиться мне.
  - Леди Елена, - бросила леди Кристина Августа Ленке. - Представьте нас
  лорду Маргону. Живей, - строгим тоном поторопила она растерявшуюся Ленку.
  - Она же языка не знает, - прошипел я и кивнул Лехе Июлю.
  - Позвольте это сделать мне, леди Кристина Августа? - поклонился сэр Юлий
  леди Кристине Августе.
  - Прошу вас, сэр Юлий, будьте столь любезны, - надменно кивнула ему леди
  Кристина Августа.
  - Это леди Кристина Августа, двоюродная сестра королевы Кристины
  Кальдонэлской. Это ее муж сэр Макс Юлий, - расшаркался перед нами сэр Юлий. -
  Это леди Елена, а это сэр Алекс, - небрежно бросил он. - Мое имя, как вы уже,
  наверное, слышали, сэр Юлий, - закончил с представлением сэр Юлий и, тяжело
  вздохнув, занял свое место позади меня.
  При имени Кристины Кальдонэлской лорд Маргон низко поклонился, но потом он
  лишь слегка наклонял голову. После окончания представления он недоуменно
  посмотрел на нас. В его глазах горело определенное недоверие. Он с интересом
  бросал взгляды на корону на голове Кристины, но вопросов по ее поводу не
  задавал. Наконец, он закончил осмотр и изучение нас.
  - Позволит ли мне, леди Кристина Августа, узнать причину своего появления
  здесь со столь малой свитой вдали от Кальдонэла? - учтиво спросил тан.
  - Мы держали путь в Кальдонэл из Фалантума, но буря разбила наш корабль и
  мы едва спаслись. Теперь мы держим путь в Кальдонэл, - объяснила Кристина.
  То объяснение, которое сошло для деревенского священника, не показалось
  убедительным для лорда Маргона, это было видно по его лицу, но он не стал
  спорить с Кристиной и ловить ее на обмане, а только учтиво поклонился,
  блеснув темными глазами на нас. При взгляде на наших коней его брови высоко
  поднялись, но он вновь сдержал свое любопытство.
  - Могу ли я узнать, почему вы стоите здесь, леди Кристина Августа, а не
  держите путь в Кальдонэл? - попытался выяснить он причины нашей задержки.
  - Мы ждем вашего короля, его величество Ансилиана. Мы хотим его
  предупредить о засаде, которую устроили ему хантеры, - заявила Кристина.
  - Откуда вам о ней известно? - вздрогнул тан.
  - Расскажите о наших подозрениях, сэр Юлий, - кинула Кристина Лехе Юлию.
  - Уважаемый лорд Маргон, - поклонился сэр Юлий. - Засада находится в этом
  лесу. Этим утром я видел нескольких хантеров.
  - Но почему вы тогда еще живы? - удивился лорд Маргон.
  - Я думаю, они боятся нас, - предположил сэр Алекс.
  Взгляд, который бросил на сэра Алекса лорд Маргон, передать невозможно, но
  если сказать, что он посмотрел на сэра Алекса, как на душевно больного с
  манией величия это будет точнее всего. Впрочем, и Кристина посмотрела на Леху
  Августа, как на идиота, но с некоторой жалостью. Взгляд лорда еще раз
  пренебрежительно скользнул по нам и зацепился на наших мечах. Их форма
  заинтересовала его. Затем он снова посмотрел на наших коней, полюбовавшись
  ими он посмотрел на Кристину.
  - Извините, леди Кристина Августа, но король еще не прибыл. Нашим войском
  он назначил командовать лорда Гарлона тана Дуарана, - поморщился лорд Маргон.
  - Вы позволите мне вас ему представить, - вежливо предложил лорд Маргон
  следовать за ним.
  - Хорошо, - кинула Кристина, - мне нужно поскорей встретиться с вашим
  генералом, чтобы вы не попали в ловушку.
  - Благодарю вас за оказанную мне честь леди Кристина Августа, -
  поклонился лорд Маргон, снова слегка морщась при слове генерал.
  Мы оседлали коней и усадили наших дам перед собой. Я постарался покрасивее
  сесть на коня и ловко запрыгнул почти с места, Август с Июлем тоже не
  подкачали. Лорд Маргон с интересом посмотрел на наши прыжки. Он внимательно
  смотрел, как я легко поднял Кристину и усадил ее перед собой. Меня раздражал
  его изучающий взгляд: опыт верховой езды у меня был не слишком большой. Но,
  наконец, мы тронулись в путь. Наши лошади шли очень плавно, поэтому нам
  удавалось прилично выглядеть в седле. Меня разбирало огорчение, что мы
  потомки скифов так слабо держимся в седле.
  Мы быстро приближались к войску. От колонны отделилась еще одна группа
  всадников и поскакала нам навстречу. Лорд Маргон отдал приказ одному из своих
  людей и он пришпорив лошадь оторвался от основной группы и помчался вперед к
  приближающимся к нам всадникам, но он не слишком далеко оторвался от нас.
  Вскоре мы подъезжали к группе всадников остановившейся в ожидании нас.
  Человек лорда не задержался с этой группой, а поскакал дальше к войску.
  Группа всадников, очевидно, это тоже были люди лорда Маргона, увеличила нашу
  свиту. Через пять минут мы в окружении трех десятков всадников подъезжали к
  лорду Гарлону, командовавшему этим войском.
  Лорд Гарлон был извещен о нашем прибытии. Это был громила под два метров
  ростом на огромной лошади, впрочем, не больше наших. Разглядывая лошадей, я
  обратил внимание, что наши лошади внешне едва ли не лучшие из тех, что были
  здесь. Я только удивлялся: "Откуда у крестьянина такие кони!?" Лорд Гарлон,
  увидев наших лошадей, возмущенно уставился сначала на них, а потом на нас. Но
  он с трудом сдержался от неприятных для нас вопросов. При нашем приближении
  все лорды спешились и встали полукругом вокруг Гарлона, мы последовали их
  примеру. Гарлон сначала представился нам сам и представил других лордов
  бывших с ним. Представляясь, он с интересом взглянул на Кристину и удивленно
  ей поклонился. По его виду я сразу понял, что он уже встречался либо с ней,
  либо с моей Кристиной.
  - Леди Кристина Августа, вы так похожи на свою сестру, королеву
  Кальдонэла! - сообщил он. - Если бы у вас не было на голове герцогской
  короны, я бы принял вас за вашу сестру, - признался он.
  - Я знаю, что мы с ней очень похожи лорд Гарлон, - усмехнулась Кристина,
  едва не заставив своим голосом лорда Гарлона вывалиться из седла.
  Я облегченно вздохнул: в подлинности леди Кристины Августы никто не
  сомневался. Правда, я боялся, что ей придется доказывать то, что она не сама
  Кристина Кальдонэлская. Сообщение, что у леди Кристины Августы есть муж, не
  понравилось лорду Гарлону, и он с сердитой ревностью начал рассматривать
  меня. Разумеется, у меня это восторгов не вызвало.
  - Лорд Гарлон, - заявила Кристина, - в лесу засада хантеров. Вы должны
  занять оборонительную позицию, выманить их из леса, а затем окружить и
  уничтожить. Кроме того, мне известно, что они получили подкрепления и вашей
  армии надо разбить их по частям. Иначе они разгромят вас. Их много и они
  гораздо лучше вас вооружены.
  - Наши разведчики доносили мне, что у них всего лишь три корабля в заливе
  у острова Ульт, где они обосновались. Наших сил вполне достаточно, чтобы
  разгромить их крепость, - высокомерно поднял голову лорд Гарлон.
  - Они ошибаются, вчера только мы видели три корабля шедших к ним на
  помощь, - предостерегала Кристина лорда, но тот ее не слушал: он смотрел, то
  на меня, то на наших лошадей.
  - Даже если они действительно получили подкрепление, то у меня хватит сил
  чтобы разгромить и шесть их кораблей, - пренебрежительно скривил он губы.
  Остальные лорды дружными возгласами поддержали его. Их сильно задело, что
  Кристина начала ими распоряжаться. Правда, они не выказывали ей недовольство
  открыто, но, тем не менее, радости от ее приказов они не испытывали.
  - Как же вы собираетесь действовать? - попробовала выяснить их план
  Кристина. - Куда направляется ваше войско?
  - Мы идем в Кантел. В Кантеле мы соединим наши войска с отрядом тана
  Кантелана подождем прихода короля и остальных войск, а затем обрушимся на
  хантеров. Отберем у них Ульт и изгоним их из Альбинума.
  - А далеко до Кантела? - спросила Кристина.
  - До него осталось всего пять или шесть миль, - усмехнулся лорд Гарлон. -
  Он сразу за лесом слева от нас.
  - Но в лесу засада хантеров, - напомнила Кристина. - Когда вы будете
  проходить мимо, они атакуют вас. Ваше войско растянуто и вам будет трудно
  сражаться с ними. Вам надо сосредоточить все ваше войско возле леса.
  - Ерунда, - усмехнулся лорд Гарлон. - В лесу может быть лишь небольшая
  шайка хантеров в двадцать-тридцать человек. Они убегут при виде нас.
  - Лорд Гарлон, вы должны быть осторожны. Ведь речь идет о вашей жизни и
  судьбе всего королевства. Если хантеры разобьют вас...
  - Леди Кристина, - возмутился лорд Гарлон, - хантеры не могут разбить
  меня. У них нет сил. Они разбегутся при нашем приближении.
  - Никогда не видела убегающих хантеров, - сердито топнула ногой Кристина.
  - Увидите... - пообещал лорд Гарлон.
  - Я была бы этому только рада, - вздохнула Кристина. - Очень рада.
  - Я обещаю доставить вам эту радость, леди, - высокопарно заявил Гарлон.
  - Буду вам очень благодарна, - дала понять Кристина, что тема закрыта.
  Гарлон легко вскочил в седло, но я сделал это еще легче, правда, на мне не
  было доспехов, но это все равно заставило Гарлона недовольно поморщиться. Я
  взял Кристину в руки и посадил впереди себя, Гарлон от ярости даже начал
  грызть усы, доставляя этим мне маленькую радость. Но только маленькую, потому
  что я прекрасно понимал насколько права Кристина и насколько неправ лорд
  Гарлон. Мы удивленно переглядывались между собой, слушая разговор Кристины с
  лордом Гарлоном. Мне не верилось, что это та самая Кристина, которую я знал.
  Мне было интересно, а какая же моя Кристина, но ответа на этот вопрос я не
  знал. Одна мысль, которую я раньше упускал из виду, пришла мне в голову: "В
  течении какого времени Кристина правила Кальдонэлом?"
  - Ты у меня просто Жанна Д'Арк! - шепнул я на ушко Кристине.
  - Пустое. Главная беда, я не знаю, что мне сделать, чтобы этот болван не
  погубил людей, - тяжело вздохнула она. - Что мне придумать!?
  - Ну, ты даешь, Кристина! - восхищенно покачала головой леди Елена, когда
  наши лошади оказались рядом, но Кристина ничего ей не ответила.
  - Интересно, почему он так таращился на наших лошадей? - удивлялся сэр
  Юлий. - Просто чуть ли не дыру на них прожег.
  - Это точно, - согласился сэр Алекс. - Он все время смотрел либо на
  Кристину, либо на лошадей, ну и изредка ел глазами Макса.
  - Да Максу надо его остерегаться. Он ведь является счастливым обладателем
  и лошади и Кристины одновременно, - съязвила леди Елена.
  В другое время я бы по достоинству оценил шутку леди Елены, но не сейчас.
  С трудом я сдержал язвительное замечание по поводу Ленки, понимая, что
  ссорится сейчас не время. Кристина или действительно была настолько углублена
  в свои мысли, или просто притворилась, но не обратила никакого внимания на
  шутку Ленки. Мы ехали чуть в стороне от лордов, и те с интересом поглядывали
  на меня и Кристину, и, конечно же, на лошадей, остальных наших они даже не
  замечали. Лену это сильно задевало, но она в джинсах и со своей короткой
  стрижкой сильно смахивала на парня, поэтому, наверное, никто не оценил по
  достоинству ее внешность.
  Место нашего лагеря осталось справа и сзади от нас, мы двигались по дороге
  шедшей вдоль леса в направлении на юго-восток, авангард нашего войска, в
  котором ехала и наша компания, обогнул лес, и перед нами раскинулась широкая
  равнина. По равнине, насколько видел глаз, было разбросано множество
  небольших деревушек окруженных желтыми полями. Судя по тому, что поля были
  уже убраны, в этом мире стояла осень. Тучи немного растянуло, небо
  прояснилось и стало светлее. Со стороны моря дул, хотя и очень влажный, но
  теплый ветер. Впереди, километрах в трех-четырех, замаячили башни и стены
  Кантела. Мы с Лехой Юлием облегченно переглянулись, но подскакавший к нам
  Август сбил нашу успокоенность.
  - Дай бинокль! - закричал он. - Быстрей!
  - Зачем? - подозрительно посмотрел я на него, прикрывая рукой бинокль,
  чтобы он не сдернул его с моей груди.
  - Посмотри тогда туда, - махнул он рукой на юг, в сторону моря.
  Я вскинул бинокль, и у меня невольно перехватило дыхание и на лбу
  выступила испарина: на нас двигались шесть рот хантеров. Кристина выхватила
  бинокль из моих рук и тоже уставилась на них.
  - О боже! - прошептала она. - Так много! Шесть кораблей! А значит и еще
  есть. На острове они должны быть.
  - Дай посмотреть! - рявкнул Леха Июль, протягивая руку.
  - Смотри в прицел, - отбросил я его руку.
  - Ладно! - пробуравил Леха меня взглядом и посмотрел в прицел.
  Я смотрел в свой прицел, не зная, что мне делать. Стрелять в людей,
  вооруженных мечами и копьями, я не мог. Сражаться с ними на мечах я не мог и
  не хотел. Леху Юлия обуревали те же чувства, что и меня. Он долго смотрел в
  прицел, я надеялся, что он выстрелит, но он тоже не стал в них стрелять.
  - Их всего-то около пятисот человек, - хмыкнул он. - У нас по крайней
  мере в три раза больше солдат и у нас есть кавалерия. Тем более в Кантеле
  есть гарнизон, он может сделать вылазку и ударить их во фланг. Если все
  делать по нормальному, у хантеров шансов нет, - заявил он с видом полководца,
  выигравшего не одно сражение.
  - Ты такой тупой, Леша, просто идиот. Ничего не знаешь, ничего не
  понимаешь, а туда же рассуждать лезешь. Ты видишь, как они вооружены: все в
  доспехах, у всех мечи и копья или луки!? Ты видишь, как они идут: быстро,
  слаженно!? Ты видишь, как они построены!? Это не какой-нибудь сброд, это
  хорошо подготовленная армия убийц. Они знают, что это у нас почти нет шансов.
  Вся надежда на тана Кантелана. У него есть сильный отряд.
  - Откуда ты знаешь? - удивился я.
  - Слышала, как они разговаривали, - кивнула на лордов Кристина.
  - Дай бинокль, я посмотрю на хантеров, - попросил я Кристину.
  - Возьми, - протянула мне бинокль Кристина.
  Я смотрел в бинокль на хантеров и видел их так хорошо, словно они были в
  шаге от меня. Они шли на меня, надвинув на лица наличники - страшные
  металлические маски, казалось, это движутся не люди, а страшные рогатые
  черти, одетые в стальные латы. Глядя на них, мне почему-то вспомнились
  древние ассирийцы и спартанцы. Мороз во всю щипал мне спину, и хотелось
  оказаться сейчас как можно дальше от всего этого ужаса. Ранши по сравнению с
  хантерами мне показались славными и добрыми ребятами. Я невольно прижал руку
  к груди, где у меня лежал заветный магазин и подергал карабин, висевший на
  моем плече.
  - Что будем делать? - словно сквозь толстенный слой ваты донесся до меня
  чей-то голос, с трудом до меня дошло, что это голос Кристины.
  - Что делать!? Что делать!? - бурчал ей в ответ Лехин голос. -
  Сматываться надо отсюда подальше. Да поскорей.
  "Видимо, Леха тоже пригляделся к этим парням", - подумал я, согласный с
  ним на все сто.
  - Макс! - сильно ударила меня локтем в живот Кристина. - Ты что спишь?
  - Уснешь тут, как же... - невольно вздохнул я, немного приходя в себя.
  - Что ты предлагаешь делать? - спросила Кристина.
  - Я присоединяюсь к Лехе, - коротко заявил я.
  - Ты не хочешь сражаться? - удивилась леди Елена.
  Я уничтожающе посмотрел на нее:
  - Что я больной, что ли!?
  - Я думала, что ты обязательно будешь с ними сражаться, - кивнула Ленка
  на хантеров.
  - Продолжай думать, - вяло кивнул я, печально глядя на леди Елену.
  - А ну тебя, Макс, с твоими шуточками! - обиделась леди Елена.
  - Я раньше и не замечал, что я такой остроумный, - начал каяться я.
  - Макс, ты когда-нибудь научишься говорить серьезно!? - не выдержала
  Кристина, снова ударив меня локтем в облюбованное ею место.
  - Попробую, - пообещал я. - Нет, постараюсь, - засомневался я, не в силах
  вспомнить значение слов "попробую" и "постараюсь". - Нет, все-таки, наверное,
  попробую, - окончательно решил я, после нового удара Кристины.
  - Макс, если ты сейчас же не прекратишь ломать эту комедию, то смотри... -
  тигриными глазами посмотрела на меня Кристина. - Неужели ты не понимаешь, что
  это уже не смешно!?
  - Понимаю, - печально шмыгнул я носом. - Еще как понимаю!
  - Пусти меня! - не выдержав, рванулась с коня Кристина.
  - Куда ты? - растерянно удержал я ее. - Не уходи!
  - Кристина! Макс! - окликнул нас сэр Юлий. - Давайте сюда, - кивнул он на
  невысокий пологий холм. - На вершину. Оттуда лучше видно.
  - Кого? - не понял я. - Нас?
  - Нет, битву.
  - Но нас тоже оттуда лучше видно, - возразил я.
  - У нас есть карабины, - напомнил сэр Юлий.
  - Но нам не хватит патронов, - возмутился я.
  - Макс, в любой момент мы можем отсюда удрать, - присоединился к сэру
  Юлию сэр Алекс. - Давай залезем наверх. Посмотрим, кто из них победит, наши
  или они... - указал на хантеров сэр Алекс.
  - Тебе это очень интересно знать? - возмутились Кристина и Лена.
  Я в душе поддерживал их. Но все-таки направил коня на вершину холма.
  Кристина спрыгнула и пошла рядом с конем. Лена тоже соскочила с коня и,
  подойдя к Кристине, шла рядом с той и о чем-то шепталась с ней, возмущенно
  поглядывая на нас. Реакция Ленки меня сейчас ничуть не волновала, мне
  хотелось забрать их и удрать куда-нибудь подальше от этого побоища. Но
  зрелище было и впрямь потрясающее. Если бы на месте лорда Гарлона был умный
  мужик, то шансы бы были и у альбинумцев, но сэр Гарлон, казалось, нарочно
  делал все, чтобы его войско не смогло одержать победу. Вместо того чтобы
  вначале бросить в бой свою пускай и слабую, но все-таки многочисленную
  пехоту, для того чтобы расстроить ряды хантеров и вытащить их на место
  удобное для кавалерийской атаки, он начал сражение атакой кавалерии, оставив
  не у дел своих многочисленных лучников.
  Хантеры были построены шестью ротами, четыре в передней линии, две в
  задней. Каждая рота была построена "свиньей", любовно описанной в
  отечественной литературе. В первом ряду было четыре воина в каждом
  последующем на человека больше, чем в предыдущем, в восьмом ряду было
  одиннадцать человек, а дальше еще два ряда по одиннадцать человек. По краям
  шли копейщики и щитоносцы, а в центре лучники. В среднем в каждой роте было
  порядка восьмидесяти двух человек. Где-то больше, где-то меньше.
  Сражение началось. Тяжелая кавалерия ударила в центр боевого порядка
  хантеров. Ее встретил поток стрел, но местность неудобная для атаки кавалерии
  из-за множества разбросанных то здесь, то там кустарников и мелких деревьев,
  была неудобна и для прицела лучников. Поэтому атака достигла цели, и началось
  рукопашная схватка. Основной удар кавалерии пришелся на две роты, стоявшие в
  центре. На стороне атакующих воинов был значительный численный перевес, к
  тому же многие всадники носили на себе доспехи. Роты дрогнули и немного
  отступили, воодушевленные успехом всадники еще яростней бросились на них. Во
  мне загорелась надежда на удачный исход сражения. Пассивные действия пехоты,
  которой никто по сути дела не командовал, не позволили развить этот успех.
  Хантеры ввели в бой вторую линию, и отступление прекратилось. Некоторое
  численное преимущество пока было на стороне воинов Альбинума, но оно быстро
  таяло. Сказывалось преимущество хантеров в тактической и боевой выучке,
  вооружении и их общефизическая подготовка. Две роты хантеров защищавшие
  фланги умело сдерживали натиск раз в семь численно превосходившей их пехоты
  Альбинума.
  Мы с надеждой смотрели на ворота Кантела, надеясь на отряд, о котором
  упоминала Кристина, но ворота оставались закрытыми, хотя множество воинов
  стоявших на стенах буквально рвались в бой. Их появление на поле брани могло
  бы решить исход битвы в пользу Альбинума. Сражение шло уже больше полутора
  часов. Ярость сражавшихся воинов слегка поутихла, кавалерия Альбинума уже
  выдохлась и ход сражения в центре диктовала пехота хантеров, но на флангах
  шли равные схватки. Пехота Альбинума, не имея толкового командира, не могла
  реализовать семикратное численное превосходство, а хантеров было слишком
  мало, для того чтобы сломать противника.
  - Смотри, Макс! Смотри! - вдруг завизжала Кристина, тыкая рукой в сторону
  откуда мы пришли с войском лорда Гарлона.
  Посмотрев в сторону, куда указывала рука Кристины, я похолодел. Три роты
  хантеров наступали оттуда. Они должны были решить исход сражения по замыслу
  полководца хантеров. Мы с Лехой, тяжело дыша, переглянулись. Конечно, у нас в
  руках был козырь "взрывные" пули, одного выстрела хватило бы для уничтожения
  этих трех рот, но ни я, ни тем более, Леха, ни могли этого сделать.
  - Что будем делать, Макс? - спросил Леха Юлий.
  - Не знаю! - потряс я головой. - Но что-то надо делать!
  - Вы хотя бы предупредите их, чтобы они отступали, - вмешалась Ленка.
  - А как вы? - растерянно посмотрел я на Кристину.
  - Не волнуйся за нас, Максим. Лучше иди, предупреди их. Пусть они
  отступают.
  - Леха! - сказал я сэру Алексу. - Ты останешься с девчонками. Не
  возражай! У нас с сэром Юлием, - усмехнулся я, оглядываясь на Леху, - есть
  карабины. В случае чего мы будем стрелять. У тебя только меч, но я на тебя
  надеюсь! Ты справишься. Договорились?
  - Хорошо, Макс! - кивнул сэр Алекс. - Я буду ждать вас.
  - Леха, - обратился я к сэру Юлию. - Скачи, предупреди правое крыло,
  пусть отходят. Я предупрежу левое крыло и центр.
  - Хорошо, Макс! - кивнул сэр Юлий.
  Мы погнали коней на разные участки битвы. Сражение, местами вспыхивало
  местами угасало. Обе стороны явно устали. Хантеры были не готовы встретить
  такой многочисленный и сильный отряд противника, воины Альбинума не ожидали
  встретить столь сильный отряд хантеров. Да и руководство их явно подкачало. К
  бою они подошли и сражались без четкого руководства. Используй бы они
  правильно пехоту, альбинумцы, скорее всего, победили, а теперь им надо было
  спасать свои шкуры. Я подскакал к центру боевого порядка Альбинума. Лорд
  Гарлон в искореженных доспехах, залитых своей и чужой кровью, скорее мешал,
  чем вел в атаку своих воинов. Лорды сражались рядом с ним.
  - Лорд Гарлон, вам надо отступать. Сюда идут свежие силы хантеров. Три
  роты идут вам в тыл. Они еще довольно далеко, и вы должны соблюдая полный
  порядок отступить.
  - Это ложь! - захрипел лорд Гарлон. - Вы лжете, сэр Макс. Мы уже
  победили, а вы хотите отнять у меня победу.
  - Я не лгу вам, лорд Гарлон, а предупреждаю вас и требую, чтобы вы
  отводили свое войско.
  - Вы не смеете мне приказывать, сэр Макс! Я вызываю вас на поединок!
  Не выдержав, я стукнул кулаком лорда Гарлона по шлему, и он обвис, и едва
  не свалившись с коня. Я поддержал его рукой. Не давая никому опомниться я
  рявкнул так, что лошади лордов шарахнулись в стороны:
  - Лорд Маргон, я поручаю командование армией вам. Лорды приказываю вам
  повиноваться лорду Маргону. Лорд Маргон отводите войско в организованном
  порядке. Вы слышали мой приказ!?
  - Слушаю и повинуюсь, лорд Макс Юлий!
  - Хорошо я поскачу отводить пехоту на левом фланге, правым занимается сэр
  Юлий. После отвода войск вы принимаете на себя полное руководство.
  - А что делать с лордом Гарлоном? - спросил лорд Маргон.
  - Решайте сами. За преступное руководство его стоило бы, конечно,
  повесить, - вздохнул я, - но ведь он лорд, поэтому пусть его судьбу решает
  король. А теперь выполняйте приказ!
  Я сделал несколько контрольных выстрелов, скосив нескольких уж больно
  свирепых хантеров, и поскакал на левый фланг. К моему облегчению лорды
  принялись выполнять мой приказ. Центр начал организованно отступать. Прибыв
  на левый фланг, я заметил четырех выделявшихся среди альбинумцев солдат и
  призвал их к себе. Назначив их своими офицерами и дав им задание, я проследил
  за тем, как оно выполняется. Поставленные мной офицеры умело руководили
  солдатами, убедившись в удачном выборе, я провел атаку, заставив хантеров в
  беспорядке отступить, и этим разрядив обстановку в центре. Хантеры перешли к
  обороне и переброске войск на свое правое крыло. Я пожалел, что не возглавил
  пехоту раньше, но теперь жалеть было поздно и мне пришлось дать команду
  назначенным мной офицерам отводить фланг. Воины пришли в недоумение, но я
  кратко объяснил им причину, указав на появившиеся вдали три роты хантеров.
  Фланг начал медленно отступать, чтобы не вызвать паники. Вывод войск из боя
  проводился, вопреки моим опасениям, пока нормально, Леха успешно отводил
  правый фланг. Гордый собой, я посмотрел на холм и замер, воздух на холме
  странно колыхался, искажая перспективу. Все словно расплывалось у меня перед
  глазами, от увиденного у меня закружилась голова, и заболели глаза. Я
  поскакал к холму. Наперерез мне стремительно мчался всадник. Я приготовил на
  всякий случай карабин, но это был мой знакомый: рыцарь лорда Маргона.
  - Куда вы скачите, лорд Макс!? - воскликнул он. - Там хантеры. Лорд
  Маргон приказал мне предупредить вас.
  - Хорошо! - кивнул я. - Хантеры мне не опасны. Мне надо найти леди
  Кристину. Пусть лорд Маргон спасает армию. Передайте ему мой приказ.
  - Да, милорд! - поклонился всадник и помчался к лорду Маргону.
  Я продолжал мчаться к холму, хантеры заметили меня и группа из десяти
  хантеров кинулась мне наперерез, но они бегали значительно медленней моего
  скакуна, несколько человек схватилось за луки, мне пришлось взяться за
  карабин и уложить их. На скаку я оглянулся, отыскивая взглядом Леху Юлия, но
  его не было видно. Снова взглянув на вершину холма, я обмер там были хантеры,
  навстречу мне скакал какой-то всадник, я вскинул карабин.
  - Макс, не стреляй, - заорал он, и я от ужаса окаменел.
  Машинально я чуть не выстрелил в Леху. В глазах у меня все еще плавали
  какие-то темные пятна и я никак не мог понять, кто ко мне скачет: сэр Юлий
  или сэр Алекс. Когда Леха подскакал ближе, по его карабину я понял, что это
  Леха Юлий, за ним скакала лошадь без наездника.
  - Где девчонки и Леха Август? - растерянно рявкнул я на Леху Юлия.
  - Не знаю! - ответил мне бледный Леха Юлий, злобно глядя на меня. - Ты
  меня чуть не застрелил!
  - Извини, Леха! Я увидел, что там хантеры... - начал оправдываться я.
  - Потом... - махнул рукой Леха Юлий. - Сматываемся! Нас окружают!
  Я оглянулся. Вокруг нас, действительно, кругом были хантеры. Они отрезали
  нас от войска и города, на холме тоже были они, оставалась одна лазейка
  проскочить между ними в лес, и мы помчались туда. Хантеры этого никак не
  ожидали, и мы успели проскочить между двумя их отрядами.
  
   *******
  Мы поскакали по лесу. Лес был чистый, без подлеска, поэтому скакали мы
  быстро и вскоре оторвались от пеших хантеров, попытавшихся преследовать нас.
  Меня мучила мысль о том, что же произошло на холме, но времени на разговоры с
  Лехой не было, надо было уносить ноги. Леха сосредоточенно гнал своего коня
  вперед, и не думая останавливаться. Лошадь сэра Алекса скакала за ним. Леха
  прицепил ее за уздечку. Я держался неподалеку от него, постоянно оглядываясь,
  наконец, я не выдержал:
  - Леха, хватит драпать без оглядки. Мы уже достаточно далеко оторвались
  от хантеров. Можно и остановиться.
  - Зачем? - искоса поглядел на меня Леха, сбавивший скорость своего
  скакуна. - Зачем мы будем останавливаться так близко от опушки?
  - Мы уже вполне прилично углубились в лес, - буркнул я. - Никакой опушкой
  и не пахнет. Постой. Поговорить надо.
  - О чем? - хмыкнул Леха, все же сдерживая коня и пуская его шагом.
  - О чем! О чем! - рассердился я Лехиному притворству. - О девчонках,
  конечно! И о Лехе Августе.
  - Ты думаешь, я о них что-нибудь знаю!? - криво усмехнулся Леха.
  - Но ведь ты там был! Что-то ты видел. Расскажи, - потребовал я.
  - Наверное, я видел столько же, что и ты, - пожал плечами Леха.
  - Не ломайся, разговаривай со мной нормально, - зло процедил я,
  прищуриваясь. - Хватить корчить из себя большего идиота, чем ты есть!
  - Ах так! - возмутился Леха, останавливая коня и злобно смотря на меня. -
  Ты меня полчаса назад чуть не застрелил, а теперь еще и идиотом обзываешь!
  - Ты же знаешь, что это не нарочно! - воззвал я к Лехиной совести.
  - Только с твоих слов, старик, только с твоих слов.
  - Ну, знаешь ли! Если бы я хотел выстрелить, я бы выстрелил, - заверил я
  Леху. - И ты это прекрасно знаешь.
  - Мне от этого не легче, - обиделся Леха, криво разглядывая меня. -
  Ничуть не легче. Если бы у тебя была бы чуть похуже реакция... - перевел он
  дыхание, отворачиваясь от меня.
  - Леха, ну не трави себе душу! - пожалел я Леху. - Забудь об этом!
  - Ладно! - кивнул Леха, по-прежнему, не глядя на меня. - Чего тебе надо?
  - Что с остальными? - спросил я, стараясь разговаривать спокойным тоном.
  - Не знаю. Я видел, как на них опустилось какое-то облако, и поскакал к
  ним. Когда я прискакал туда, никого из них уже не было, только вот эта
  лошадь. Весь ее груз тоже исчез. Долго рассматривать, у меня не было времени,
  хантеры были в тридцати шагах, и я оттуда рванул к тебе навстречу, а ты... -
  шмыгнул носом Леха.
  - Но ведь нечего же не произошло. У меня перед глазами было какое-то
  темное пятно и я думал, что это хантер, - оправдывался я.
  - С чего бы это был хантер? - зло сплюнул Леха. - Ты сегодня хоть одного
  хантера верхом на лошади видел?
  - Видел, - приложил я руку к груди. - Ей богу не вру! Нескольких
  всадников у них я сегодня видел.
  - Правда!? - удивился Леха, смотря мне прямо в глаза.
  - Правда, - кивнул я. - Честное слово! Точно. Четверых или пятерых.
  - Но ведь они были, наверное, в латах? - нахохлился Леха.
  - В латах, - растерянно подтвердил я. - Но у меня в голове что-то
  сдвинулось и я ничего не понимал: в латах ты или без...
  - А сейчас у тебя, как с головой? Порядок? - ухмыльнулся Леха.
  - Вроде да, - проанализировал я свое состояние. - Сейчас я уже отошел.
  - Хорошо бы если б так! - мечтательно вздохнул Леха.
  - Не надо уж так сильно обижаться, - прикусил я губу.
  - Неплохая бы получилась эпитафия! - со знанием дела кивнул Леха.
  - Ничего страшного ведь не случилось?
  - Конечно! И в этом совершенно нет твоей вины, - согласился Леха.
  - Ну, конечно! - усмехнулся я, глядя на Леху.
  - И он еще смеется!? - воздел руки к небу Леха.
  - А что делать? - недоуменно пожал я плечами. - Не плакать же.
  - Тебе иногда не вредно и поплакать, - размечтался Леха.
  - Это, смотря с какой стороны посмотреть.
  - Не важно, - махнул рукой Леха. - Тебе это иногда просто полезно.
  - Я бы так не сказал, - возразил я.
  - Замолчи! - приказал Леха, прижимая палец к губам и прислушиваясь.
  Я прислушался, но ничего не услышал. В лесу стояла мертвая тишина, не слышно
  было даже криков хантеров со стороны поля битвы.
  - Ты, что? - шепотом поинтересовался я у Лехи. - Что ты услышал?
  - Я и сам не понял, - признался Леха. - Может, мне это только
  послышалось! Что-то щелкнуло и еще какой-то непонятный звук, немного похожий
  на всхрап лошади. Ты разве не слышал!?
  - Нет, - покачал я головой. - А в какой стороне.
  - Я и сам не понял, - посмотрел на меня напуганными глазами Леха. - Макс,
  наши ловушки были в рюкзаке у Августа.
  - Какого черта!? - укоризненно посмотрел я на Леху.
  - Ничего не поделаешь! Так получилось, - огорченно вздохнул он. - Поехали
  Потихоньку отсюда. Только не шуми, как слон. Едем тихо, тихо!
  - Ты хоть понимаешь, куда ехать? - спросил я.
  - Все равно! Лишь бы подальше от них, - кивнул Леха в сторону, где на,
  мой взгляд, хантеров никогда и не было.
  - Леха, ты не заблудился? - удивился я. - По моему это в другой стороне.
  - В какой? - насупился Леха, считавший себя безупречным в ориентировании
  в лесу. - Покажи рукой.
  - Я и сам точно не знаю, - засомневался я. - Солнца ведь нет. Где наш
  компас?
  - Мне кажется, он тоже остался у Августа, - вздохнул Леха.
  - Ну, ты даешь! - совсем скис я. - Мы так и заблудиться можем.
  - Не бойся, не заблудимся, - пообещал Леха. - Держись за мной.
  - Хорошо, тогда езжай вперед, - предложил я, пристраиваясь Лехе в
  Кильватер. - Я на тебя надеюсь.
  Леха тронул своего коня и легонько потрусил по едва заметной звериной
  тропке. Я следовал за ним в некотором отдалении, осматриваясь по сторонам.
  Мне почудился, чей-то взгляд, упершийся в меня, но все мои усилия обнаружить
  его владельца успеха не приносили. Леха ехавший впереди, метрах в шести от
  меня, видимо, тоже его почувствовал, он ежился и часто оглядывался на меня с
  видом: "Крепись, старик! Я рядом". Меня это совершенно не вдохновляло, и я не
  обращал на Леху никакого внимания, сосредоточившись на тропе. Внезапно и наши
  лошади почувствовали что-то неладное. Мне показалось, что они учуяли какого-
  то хищника, кони настороженно принюхивались, нервно фыркали и потряхивали
  головами, косясь по сторонам.
  - Леха, - не выдержал я. - По-моему, за нами идет какой-то зверь.
  - Старик, мне тоже так кажется, - усмехнулся, оглядываясь через плечо
  Леха. - Но это все равно лучше, чем хантеры. Не бойся, нам он не страшен.
  Забыл, что ли про карабины?
  - Не знаю, что лучше: умереть от меча хантера или в пасти зверя, -
  поморщился я.
  - У тебя есть деловое предложение, старик? Я слушаю тебя.
  - Надо его отпугнуть, - предложил я.
  - Отпугни, - согласился Леха. - Только не шуми и не отставай.
  - Кстати ты есть не хочешь? Надеюсь, продукты у нас есть?
  - Есть, - без особой радости сообщил Леха. - Но только крупы и тушенка.
  Рыба, которую ты вчера поймал осталась у Августа.
  - Не беда, - хмыкнул я. - Спиннинг-то у нас есть.
  - Ты что рыбалку хочешь устроить? - возмутился Леха.
  - А куда нам теперь спешить? - буркнул я. - Теперь еще и этих Августов
  искать придется. Хлопот полон рот. Будем совмещать приятное с полезным.
  - А что приятное-то? - не понял Леха.
  - Ну, ловля рыбы! - уставился я на Леху.
  - А полезное тогда что? - косился он на меня.
  - Тоже она.
  - Тогда я что-то тебя совсем не понял, Макс! - тяжело вздохнул Леха. - Ты
  что предлагаешь завязать с поисками и заняться ловлей рыбы.
  - Не совсем, конечно, - пожал я плечами. - А хотя бы и так! - решил я
  разыграть Леху, но Леха не разыгрался.
  - Дело твое, - поморщился он. - В параллельных мирах еще куча Кристин.
  Можно разжиться и на тебя, и на меня. И Лехой больше - Лехой меньше. Ты прав,
  старик, зачем нам искать этих охламонов, захотят сами найдутся.
  От такого разговора мне стало не по себе или у Лехи после пережитого
  сегодня прорезался "черный юмор" или ему действительно стало "все до фене". И
  тот и другой вариант мне не нравился. Внезапно моя лошадь сильно всхрапнула и
  начала резко разворачиваться. Я ослабил повод и мгновенно сорвал карабин с
  плеча. Лехины лошади тоже захрапели и развернулись назад. Они стояли яростно
  роя землю копытами и наклонив голову в сторону предполагаемой опасности, но
  я, сколько не напрягал зрение, ничего не видел. Поняв, что мой конь не
  понесет меня, я бросил повод и, вскинув карабин начал вглядываться через
  прицел в темную чащобу, но и в прицел я ничего не увидел. Наконец лошади
  успокоились. Я нежно потрепал своего конька по шее и, развернув его,
  последовал за Лехой. Наш разговор с Лехой совсем завял. Теперь мы затравленно
  озирались по сторонам, дергаясь при каждом шорохе, но через некоторое время,
  кони успокоились и мы, глядя на них, немного расслабились. Но через некоторое
  время они начали прясть ушами, настороженно к чему-то прислушиваясь. Мы снова
  принялись таращиться во все стороны, но по-прежнему ничего не видя. В лесу
  стемнело, видимость была очень плохая.
  - Леха, ты уверен, что мы не заблудились? - спросил я Леху. - На мой
  взгляд мы едем уже около двух часов, а никаких просветов я не вижу. Скоро
  начнет темнеть. Ночевать в лесу, где бродят хищники, приятного мало,
  согласись со мной?
  - Макс, - измученным голосом сообщил Леха. - В этих равнинных лесах
  вообще паршиво ориентироваться, а тут ты ведь и сам видишь - темень.
  - Короче, мы заблудились?
  - Не знаю, - хмыкнул Леха. - Тропа под нами есть. Куда-нибудь она нас, в
  конце концов, приведет.
  - Гм, - хмыкнул я. - Например, в берлогу!?
  - Может быть! А может быть и нет. Не отчаивайся, старик, все когда-нибудь
  кончается, - утешил Леха.
  - И жизнь тоже, - обрадовался я.
  - И жизнь, и терпение, и многое другое, - пустился философствовать Леха.
  - Леха, сейчас же прекрати, - содрогнулся я: это была очень плохая
  примета, когда Леха пускался философствовать, у меня прецеденты уже были. -
  Ты не слышишь ни какого шума? - услышал я какой-то знакомый звук.
  - Макс, по-моему, где-то рядом речка, - сообщил Леха свое мнение,
  полностью совпавшее с моим.
  - Давай хоть воды попьем, - предложил я.
  - Давай, - легко согласился Леха. - Пустим лошадей. Это они, наверное,
  речку услышали, когда ушами стали прясть, кони, как и мы, уже часов десять-
  одиннадцать без воды. Пить уже захотели бедолаги.
  Мы отпустили лошадей и минуты через три были у реки. Правда, спуск
  воде был неудобный - невысокий обрыв, берег реки был завален буреломом и
  густо зарос ивняком. Но нам все же удалось отыскать место, где был удобный
  спуск к воде. Лошади зашли по колено в воду и долго, и жадно пили. Река была
  шириной метров пятнадцать-двадцать и довольно глубокая. Вдоль реки было чуть
  светлей, потому что деревья здесь были пониже и невдалеке от нее мы нашли
  хорошо протоптанную тропу и задумались: " А не двинуться ли по ней!?"
  - Поехали вниз по течению. Мы куда-нибудь да обязательно попадем, -
  рассудил Леха. - В крайнем случае, к морю, - предупредил он мою шутку.
  Но к морю мы не попали: проехав по тропе минут двадцать вниз по течению мы
  уперлись в устье реки. Здесь она впадала в другую речку, несколько более
  широкую, чем наша. Я огорченно посмотрел по сторонам и вдруг увидел, что-то
  темнеющее между деревьев на пригорке возле слияния речек. Сдерживая волнение,
  я поднес к глазам бинокль: это была бревенчатая избушка, крытая корой и
  сеном.
  - Видишь? - толкнул я в бок Леху, изучавшего противоположный берег.
  - Что там? - прищурился Леха. - Зимовье?
  - Что-то вроде этого, - довольно кивнул я.
  - Ну вот видишь!? Что я говорил!? - победоносно посмотрел на меня Леха.
  - Ладно, ладно, - усмехнулся я. - Не сочиняй. Об этом ты мне не говорил.
  - Ох, Макс! Ты никогда не хочешь признавать ничьих заслуг, кроме своих, -
  укоризненно покачал головой довольный собой Леха. - Поехали.
  - Поехали! - погнал я коня к избушке.
  Избушка оказалась пустой. Она была довольно просторной с земляным полом
  внутри, каменным очагом, нарами, на которых валялись набитые соломой тюфяки,
  дощатым столом и лавкой рядом с ним. Двор был огорожен жердями. Во дворе
  стоял навес, под которым тоже был выложен каменный очаг. Хозяина не было в
  избе не меньше недели, а то и больше, если судить по заросшей травой
  тропинке, но в избушке был полный порядок. Стойло для скота примыкало к
  избушке, составляя с ней единое целое. Набросав в него сена из копны,
  стоявшей неподалеку, и засыпав в ясли аналог местного овса, купленный в
  деревне, мы завели лошадей в стойло, опасаясь оставлять их на ночь во дворе.
  Хищник, преследовавший нас, мог снова вернуться, и мы не захотели ими
  рисковать. В избе было сухо и тепло, поэтому Леха начал разводить костер в
  очаге расположенном во дворе под навесом. Я достал спиннинг и мыша, решив
  проверить, как обстоят дела с ночной рыбалкой. Леха заметив мои
  приготовления, насмешливо ухмыльнулся и ничего не сказал, он только открыл
  рот, когда через десять минут я вернулся, держа в руках пару рыбин, тянувших
  килограммов на пять каждая.
  - Да, Макс, со спиннингом мы здесь с голоду не умрем, - сделал он
  окончательный вывод. - А мы ведь еще не использовали карабины, по прямому
  назначению! Эх! Если бы не хантеры, какая здесь была бы жизнь!? - мечтательно
  потянулся он.
  - Не поминай черта всуе, - вздрогнул я: мне снова показалось, что на меня
  кто-то смотрит.
  Леха тоже почувствовал присутствие постороннего и начал осматривать лес
  вокруг избы, я кинул ему рыбу, а сам взял бинокль и принялся всматриваться в
  быстро сгущавшуюся тьму. Леха сплюнул и взялся за разделку и приготовление
  рыбы. Я спустился к реке и набрал там за пазуху с десяток крупных камней.
  Держа на изготовку в левой руке карабин, а в правой камень я двинулся в чащу.
  - Макс, не дури! - сердито окрикнул меня Леха. - Он походит, походит, да
  уйдет. Не конфликтуй со зверем!
  - Я и не собираюсь конфликтовать, - заметил я Лехе. - Просто скажу ему
  пару ласковых слов и обратно.
  - Далеко не отходи!
  - И не собираюсь! Я помню детские сказки про непослушных детей, - фыркнул
  я. - Жди меня и я вернусь!
  Приставив к глазам бинокль, я начал всматриваться в глубь леса. В бинокль
  было видно не хуже чем днем, а даже чуть лучше. Я заметил мелькнувшую тень и
  метнул изо всех сил в нее камень. Звук от удара по телу, который трудно с
  чем-нибудь перепутать, дал мне понять, что я попал. Тень стремительно
  удалялась прочь. Второй бросок был тоже точен. Но удар был слабее.
  - Ну и как, супермен, что это было? - поинтересовался Леха.
  - Не знаю, плохо рассмотрел. Очень хорошо сливался с фоном. Но по моему,
  что-то типа очень большого пса, но не собака.
  - Наверное, волк! - блеснул эрудицией Леха.
  - Нет, он не из этого вида. Просто он вел себя, как собака, убегал от
  камней, прятался за деревьями. Хотя даже нет, все дикие звери так поступают.
  Не знаю, - растерянно вздохнул я.
  - Может, оборотень? - криво усмехнулся Леха. - Не к ночи будет...
  - Ты веришь в оборотней!? - перебил я его.
  - Это же шутка, - проворчал Леха. - Макс, ты превращаешься в "Людена",
  скоро будешь понимать только свой юмор.
  - Не знаю, но у меня, когда я его увидел, мелькнула мысль об оборотнях, -
  признался я Лехе. - Я, конечно, в них не верю, но это же чужой мир, тут могут
  быть и другие полуразумные существа.
  - На твой взгляд, он вел себя как разумный?
  - Прятался он уж больно умело. И когда в него камень попал, удрал
  молчком. Да и вообще я его глаза видел...
  - Ну и что? - живо переспросил Леха.
  - Я почему-то хантеров вспомнил, - вздохнул я.
  - Почему?
  - Глаза и рожа уж больно страшные. Их маски вспомнил. Такие же страшные.
  - Макс, а вдруг его хантеры послали, нас выслеживать!
  - Ну и черт с ними! Пусть только попробуют сунуться. Мы им такую баню
  устроим! - рассвирепел я. - Им мало не покажется!
  - Ну, ладно! Ладно! - насмешливо усмехнулся Леха. - Герой!
  - Я не собираюсь от них бегать, как маленький. Пусть сами бегают.
  - Ладно. Сходи за водой. Поставь чай и садись ужинать. Рыба уже готова.
  - Это братцы мне по силе! Откажусь теперь едва ли! - обрадовался я,
  потому что от голода у меня даже свело живот.
  - Торопись! - оттолкнул меня Леха от котелка с рыбой.
  - Я тороплюсь, не спеша, - пережевывал я пищу.
  - А ты спеши! - гнал меня Леха.
  Я сходил за водой поставил на огонь котелок для чая, и мы сели ужинать.
  Рыба напоминала по вкусу тайменя. Леха был большой специалист по
  приготовлению пищи и рыбу он жарил замечательно вкусно. Изголодавшись за
  день, мы жадно накинулись на еду.
  - Чем хороша рыба, так это тем, что она никогда не приедается, -
  глубокомысленно изрек Леха, отваливаясь от стола.
  - Это точно! - довольно зевнул и потянулся я. - Может, посуду завтра
  вымоем? - предложил я. - Все равно рыбы еще полкотелка осталось.
  - Давай завтра, - согласился Леха. - Куда это делся наш оборотень? Не бил
  бы ты его, Макс, а пригласил к нам на ужин. Может быть, он про свое житье-
  бытье нам и рассказал что-нибудь.
  - Следующий раз встречу и расскажу, - пообещал я. - Жалко, что ли!
  - И я про то же, - усмехнулся Леха. - Может, он нам шкуру свою подарит!
  - Размечтался! - зевнул я. - Пошли лучше спать.
  - Пошли, - не заставил себя уговаривать Леха.
  Ночью я спал почти, как убитый. Правда, изредка мне снились хантеры,
  идущие строем на меня и вел их тот самый сбежавший от меня оборотень.
  Пропавшие девчонки Леха Август мне почти не снились, разве, что иногда мне
  снился сон, в котором они стали ведьмами и зазывали меня к себе в подземелье,
  как в балаган Карабаса Барабаса, приговаривая: "К нам! К нам! К нам!"
  Наконец, я проснулся. Леха спокойно посапывал. Лошади вели себя спокойно, не
  подавая признаков для беспокойства. На дворе что-то монотонно постукивало,
  создавая звук, похожий на тот который мне снился. Из любопытства я открыл
  дверь и выглянул во двор. Во дворе висела морось. Погода была такая же, что
  вчера с утра, даже, пожалуй, еще хуже. Правда на небе были просветы,
  обещавшие, что часа через два-три тучи растянет. Из-за пасмурной погоды было
  темновато. Поднявшие меня с кровати звуки слышались со стороны навеса.
  Прихватив на всякий случай карабин, я подкрался к навесу. Небольшой зверек,
  похожий телом на лисенка, засунул мордочку в консервную банку из-под зеленого
  горошка, служившую мне кружкой, голова застряла, и он не мог ее освободить.
  Стукаясь о стенки навеса, зверек создавал этот шум. После освобождения зверек
  удрал, а я долго смеялся своему сну. Сонливость полностью слетела с меня.
  Я занялся делом. Искупавшись в реке, я помыл посуду, разогрел завтрак,
  приготовил чай и уже собирался идти будить Леху, но он сам пожаловал ко мне.
  - Старик, ты умеешь что-нибудь делать тихо!? - ворчал он, присаживаясь ко
  мне под навес. - Тебе обязательно надо, чтобы весь мир знал, что ты уже
  проснулся. Будь скромней!
  - Обязательно буду, - пообещал я Лехе.
  - Как дела? - спросил Леха, приступая к завтраку.
  Внезапно мне вспомнилась наша пропавшая компания, и стало очень горько и
  обидно за них и еда показалась мне безвкусной, впрочем, я уже наелся. Леха
  тоже почувствовал это и огорченно притих, продолжая уминать рыбу. Он
  монотонно доел остальную рыбу, как солому, выпил чай и грустно прищурился.
  - Говорили же мы этим дурням, что это может быть очень опасно. Останьтесь
  дома! Так нет, приключений им захотелось, - скрипел, как старый дед Леха.
  - Давай плохо об отсутствующих не говорить, - предложил я.
  - Давай, - пожал он плечами и выглянул наружу, рассматривая небо.
  - Что будем дальше делать? - спросил я.
  - Старик, тебе решать, - усмехнулся он. - Ты устанавливаешь приоритеты. Я
  тебе помогаю, как "серый волк" "Иванушке-Царевичу"... Прикажешь, пойдем
  выручать Елену Прекрасную - Кристину Кальдонэлскую, прикажешь, пойдем
  выручать Марью Моревну - Кристину Августу. Приказывай!
  - Леха ты прекрасно понимаешь, что сейчас я приказывать не могу!
  - Макс, а в чем дело? Что такое случилось!? Почему не можешь!? Ты
  переживаешь за эту компанию из 20-го августа. Не бойся! Мне кажется, что с
  ними все нормально. Одно я знаю точно, они не в плену у хантеров, а это уже
  хорошо, если не полные идиоты выкрутятся.
  - Нам надо решить, что делать дальше. Разве ты не видел, как здесь
  опасно! Эти хантеры даже опаснее Ранши.
  - Ну, насчет этого ты, конечно, загнул, - демонстративно зевнул Леха,
  выказывая свое презрение к хантерам. - Хантеры это простые бандиты, а Ранши
  это, старина, нечто совсем другое. Это не люди...
  Далекое ржанье заставило его замолчать, оно было слишком отчетливо слышно
  в тишине леса, чтобы мы могли ослышаться. Леха поднял брови и посмотрел на
  меня. Я прислушивался, пытаясь услышать продолжение, но его не было.
  - Макс, если это не нас ищут, то я полный идиот!
  - Хорошо бы, если бы оно так и было, - согласился я.
  - Но может это наши ребята, - предположил Леха.
  - Леха, я начинаю соглашаться с твоим первым предположением, - скривился
  я. - У тебя другие идеи есть?
  - Если это хантеры, то почему они не напали на нас ночью?
  - А ты их спроси... Хотя нет я догадываюсь, - прикусил я губу.
  - В чем дело? - насторожился Леха.
  - Давай лучше сматываться, потом объясню, - предложил я.
  - В какую сторону ты предлагаешь идти?
  - Давай на тот берег за большую реку.
  - А вещи!? - сердито посмотрел на меня Леха. - Хочешь бросить!?
  - Когда я утром купался, видел спрятанную в кустах лодку. Она небольшая,
  одноместная, но вещи в ней перевести можно.
  - Тогда решено, скорей собираемся, - согласился Леха, собирая котелки и
  остальную посуду. - Помыть ее я уже не успею, - обрадовался он возможности
  открутиться от дежурства. - Потом, - неопределенно махнул он.
  Кивнув ему в ответ, я сдержал возмущение и принялся за сборы. Мы
  перетащили вещи к реке, теперь их было поменьше, чем раньше, и сложили их в
  лодку. Я разделся до трусов, отдал одежду Лехе и, вернувшись в избу, взнуздал
  коней и привел их на берег. Кони вели себя спокойно, видимо погоня была еще
  далеко. Взяв по уздцы своего коня, я повел его в воду, остальные последовали
  за нами, мы поплыли к противоположному берегу. Течение было спокойное, шрина
  реки в этом месте была тридцать-сорок метров. Леха выгребал уже на середине
  реки, он показал мне небольшую косу, предлагая высадиться на ней. Мы так и
  сделали. Заведя коней в чащу подальше от берега, мы перетащили вещи в лес,
  спрятали лодку и замели следы нашей высадки.
  Леха отправился в лес седлать лошадей, а я оделся и принялся рассматривать
  в бинокль противоположный берег, но там пока было пусто. Вернувшийся Леха
  привел лошадь и потребовал моего участия в хозяйственных работах, мы вместе с
  ним навьючили ее и принялись рассматривать противоположный берег. Поднялся
  легкий ветерок, принявший разгонять морось. В лесу начало довольно быстро
  проясняться. Внезапно наша лошадь насторожилась, ее ноздри расширились, и она
  вытянулась в струнку. Я толкнул Леху.
  - Уведи ее к тем лошадям и жди меня там. Она нас может выдать.
  - А ты!? - обиделся Леха. - Пошли вместе.
  - Я послежу за тем берегом и скоро приду, - пообещал я. - Посмотрю только
  на погоню. Надо же знать, сколько их человек
  - Зачем? - недовольно хмыкнул Леха. - Какая нам разница?
  - Ну, все-таки, - буркнул я. - Неужели тебе ни капельки не интересно?
  - Нет, - сплюнул Леха. - Если они полезут, я буду стрелять, эти хантеры
  мне уже вот так надоели, - провел он ладонью по горлу. - Будут сами виноваты!
  - Ладно, но дай мне посмотреть, - попросил я. - Мне интересно.
  - Смотри, - сердитым тоном разрешил Леха. - Но недолго, мне уже надоело.
  - Хорошо, - кивнул я и Леха отправился к лошадям, а я остался наблюдать.
  Я внимательно и нетерпеливо всматривался в местность вокруг избушки, затем
  не выдержав, забрался на раскидистое дерево, сел на крепкий сук и продолжил
  наблюдения. Вскоре я увидел мелькнувшую тень и невольно напрягся. Что серое
  легко и почти незаметно скользило по земле от дерева к дереву. Оно
  перемещалось настолько стремительно, что я никак не успевал поймать его в
  фокус. Неизвестное существо быстро приближалось к избушке, где мы ночевали. Я
  опустил бинокль, мне и так было его неплохо видно. Оно ловко, по-собачьи,
  перескочило через жердевую изгородь, приблизилось к навесу и замерло рядом с
  ним, словно прислушиваясь. Затем быстро метнулось к избе и исчезло с моего
  поля зрения. Я терпеливо ждал его появления. Наконец, оно появилось из-за
  избы и спустилось к реке. Здесь оно внезапно поднялось на задние ноги и
  встало в позу наблюдателя. Фигурой существо напоминало медведя или древнего
  человека. Я вскинул бинокль и содрогнулся от представшего передо мною
  зрелища. Существо, следившее за нами, было самцом немного похожим на снежного
  человека с картинок из журналов. Тело было покрыто длинной, густой светло-
  серой чуть зеленоватой шерстью, его фигура была средним между человеком и
  медведем, но морда была явно не человеческой и не медвежьей. Покрытая
  короткой шерстью, она была похожа на рожу оборотня или вампира из какого-
  нибудь ужастика, изо рта торчали мощные длинные белые клыки с мизинец длиной,
  в больших круглых желтых глазах горел свирепый и безжалостный огонь. Короткие
  толстые пальцы чудовища оканчивались длинными и острыми когтями, но, несмотря
  на свою жуткую внешность, оно выглядело вполне разумным. Существо стояло на
  задних лапах, принюхиваясь и вглядываясь в наш берег. Ветер дул в нашу
  сторону и оно не могло учуять нас, его взгляд блуждал вдоль по нашему берегу,
  не замечая меня, сидевшего высоко на дереве. У меня мелькнула мысль
  застрелить его из карабина, но мне было неудобно стрелять в разумное
  существо, не угрожавшее мне. Мучаясь от своих желаний и комплексов, я тихо
  сидел на дереве и смотрел на него.
  Ржанье, раздавшееся за спиной чудовища, заставило его исчезнуть. Я даже не
  успел заметить, куда и как оно скрылось, потому что окраска чудища просто
  идеально сливалась с лесной растительностью. Легкое движение и его не стало
  видно. Я облегченно перевел дыхание, необходимость выбора отпала, все
  решилось за меня, но я немного укорял себя за то, что мне не хватило силы
  воли, чтобы нажать курок. На холме появилось два всадника, а через пятнадцать
  минут следом за ними прибыло и их сопровождение в виде двух десятков
  хантеров. Всадники выглядели как обычные рыцари, ничуть не походя на
  хантеров. На них были обычные длинные кольчуги с нагрудниками, наплечниками и
  налокотниками. Ноги прикрывали кольчужные чулки с наколенниками. На хантерах
  были чешуйчатые латы из множества пластинок и рогатые шлемы со страшными
  забралами-намордниками, копировавшими морду увиденного мною чудовища. Лица
  рыцарей, скрывали забрала, на щитах, висевших на боках лошадей, были какие-то
  гербы, но я не успел рассмотреть их: лошади повернулись ко мне другим боком.
  У меня мелькнула странная мысль: "Их лошади и наши из одной конюшни. Уж
  больно они походят статью друг на друга".
  Наши преследователи недовольно рассматривали избу, в которой нас теперь не
  было, и переговаривались между собой. Я включил звук у бинокля.
  - Он нас обманул! Их здесь нет! - заявил первый рыцарь.
  - Их уже нет, сэр Годвин! - ответил второй, поднимая забрало.
  - Какая разница, сэр Годлин!? - резко повернулся Годвин ко второму
  рыцарю. - Мы должны были захватить их врасплох, но их здесь нет.
  - Не надо обвинять его, он может быть где-то рядом, сэр Годвин.
  - Ерунда, разве вы по нашим лошадям не видите, сэр Годлин, что его
  поблизости нет. Он опоздал. Надо было выйти раньше. Я вам говорил, что нам
  надо было приехать к ним ночью и притвориться заблудившимися в лесу, как было
  у нас на охоте с таном Гердианом.
  - Но ведь тогда они едва не убили нас, сэр Годвин, - напомнил сэр Годлин.
  - Но ведь не убили! - возразил ему, усмехнувшись, сэр Годвин.
  - Зато ночью их лошади сбежали от нас, - огорчился Годлин.
  - Только три. Теперь мы их вернем, - пообещал Годвин. - Второй раз мы
  такой промашки не допустим. Не правда ли, сэр Годлин?
  - Полностью с вами согласен, сэр Годвин. Но куда они могли бежать? Все
  тропы были перекрыты. Хантеры не могли пропустить их.
  - Значит, они ушли за реку. Нам надо искать их там, сэр Годлин. Далеко
  уйти они не могли.
  - Но как мы переправимся через реку, сэр Годвин? У нас ведь нет лодки.
  Придется вернуться назад и перейти через мост. А мы тем более не знаем на
  какой берег они переправились.
  - Он сообщит нам, сэр Годлин. А пока нам придется вернуться. Клянусь! они
  дорого нам заплатят за то, что нам приходится рыскать по лесу в погоне за
  ними. Они будут умирать долго и мучительно, мы вдоволь насладимся их смертью.
  - Да! Меня и сейчас мучает то, что Гердиан так легко умер. Он
  заслужил более мучительную смерть, сэр Годвин. Он умер, не успев заплатить
  нам за то, как он оскорбил нас, - заскрежетал зубами Годлин.
  - Вы правы, сэр Годлин, меня тоже мучает эта мысль, - поддержал Годлина
  Годвин. - Эти заплатят нам за все!
  - Надо возвращаться, сэры рыцари, - заявил высокий хантер, казавшийся
  великаном из-за длинных рогов на шлеме. - Они ушли за реку, - указал он в мою
  сторону. - Тот, кого нельзя называть, зовет вас.
  Я невольно насторожился и зашарил биноклем по берегу в поисках "того, кого
  нельзя называть", но его нигде не было видно. Рыцари развернули коней и
  поехали следом за рослым хантером, в сторону от реки. Вскоре они скрылись за
  деревьями вместе с остальными хантерами. Поискав еще немного чудище и не
  найдя его я соскользнул с дерева и отправился к Лехе, но Леха был недалеко от
  меня рядом с берегом, он тоже наблюдал за хантерами в прицел карабина.
  - Старик, ты хорошо рассмотрел это чудище? - спросил Леха.
  - Хорошо, - кивнул я. - Даже слишком. Боюсь, теперь он мне будет сниться
  каждую ночь в моих кошмарах.
  - А почему ты в него не стрелял? - задумчиво посмотрел на меня Леха.
  - А ты, почему не стрелял? - рассердился я на Леху. - У тебя тоже карабин
  есть. Что ты на других всю грязную работу валишь? Хочешь оставаться
  чистеньким и потом мне мораль читать, о том, что этот зверь мог быть из
  "Красной книги"!
  - Успокойся, Макс, - поморщился Леха. - Я просто не успел. Он исчез,
  когда я только начал его рассматривать. Я собирался выстрелить, но решил
  предоставить эту возможность тебе. Ты ведь у нас снайпер. Я бы обязательно
  его пристрелил. Это зверь типа Ранши, даже, наверное, хуже. Ты прослушал
  разговор рыцарей?
  - Да, они охотятся на нас и мечтают нас помучить перед смертью, - я
  быстренько пересказал подслушанный мной разговор рыцарей.
  - А их, почему ты не застрелил? - хмыкнул Леха, выслушав мой рассказ.
  - Леха, ты меня, что маньяком считаешь? - возмутился я.
  - Макс, тут ты имел полное право на самооборону, - усмехнулся Леха.
  - Иметь-то имел, но смысла убивать их не было. Пусть охотятся на нас. Мы
  их знаем, и через них на других охотников можем выйти.
  - Это неплохая мысль, - кивнул Леха. - Тут ты прав.
  - Спасибо за признание моих заслуг, - вытянулся я в струнку.
  - Оставь, старик, некогда, - устало махнул Леха. - Это чудище у меня в
  печенках засело. Оно и зверь и человек одновременно. У него и оружие может
  быть.
  - Зачем ему оружие!? Оно ударом лапы медведя убить сможет, - спросил я. -
  Видел, какие у него когти на лапах? Зацепит - мало не покажется!
  - Ладно, - махнул рукой Леха. - Оно нас боится. Ведь ты ему вчера камнем
  неплохо залепил, а оно не стало на нас рыпаться и просто удрало. Главное
  теперь чтобы ни хантеры, ни рыцари к нам "втихую" не подобрались. Ведь, судя
  по их словам, они так уже грохнули тана Кантелана.
  - Они не говорили, что именно тана Кантелана, - возразил я.
  - Тут поблизости так много танств! - усмехнулся Леха. - И лошади издалека
  к нам как бы попали!? Нет! Они убили местного тана. Вот почему воины Кантела
  не пришли к нам на подмогу во время битвы! В Кантеле сидит ставленник
  хантеров.
  - Наверное, - согласился я с выводами Лехи. - Поэтому нам в Кантел нельзя
  возвращаться. Надо пробираться в Линдан.
  - Линдан! - не понял меня Леха. - Что за Линдан?
  - Это где "Волшебная роза". Ты что уже забыл?
  - Вспомнил, - нехотя буркнул Леха. - Выходит, ты хочешь сначала отыскать
  наших "хвостов". Так я тебя понял?
  - Это все равно по дороге, - пожал я плечами. - И не можем же мы их
  бросить здесь без помощи.
  - Нам самим бы кто помог, - мечтательно вздохнул Леха.
  - Спасение утопающих дело рук самих утопающих, - напомнил я.
  - Действительно? - прищурился Леха. - Ладно, давай тогда выбираться
  отсюда. Куда мы пойдем: вверх или вниз? Командуй, старина.
  - Пошли вниз по реке, вверху эти "гады", что гоняться за нами.
  - Нам по настоящему опасен только один "гад", - возразил Леха. - Давай
  назовем его Андерс, - предложил он.
  - Почему "Андерс"? - удивился я. - Сокращенно от "Андерсен"?
  - Старик, Андерсен сказок о вампирах не писал. Это от слова
  "Неандерталец", - скептически улыбнулся Леха.
  - Ладно! Пошли! - рассердился я на Леху за его улыбку, и, не ожидая
  ответа, быстрым шагом направился к лошадям.
  - Пойдем! - сварливо буркнул моей спиной Леха.
  - Старик, - окликнул меня Леха. - Давно хотел поинтересоваться, где ты
  научился так метко камни кидать или это приобретенное вместе с переходами.
  - Нет. Это я с детства научился. Я когда маленьким к отцовой бабушке
  приезжал, то целыми днями в консервные банки за огородом камни кидал, когда в
  футбол не гонял. Иногда, наверное, больше тысячи раз в день и так чуть ли не
  все лето каждый год. В конце я научился попадать сто из ста. Теперь вот почти
  никогда не промахиваюсь, когда камни бросаю, сам знаешь "золото не ржавеет -
  мастерство не пропивается". Когда в школе учился, то в баскетбол, гандбол и
  волейбол меня тренеры за руки тянули, но я тогда на дзюдо ходил и на легкую
  атлетику. Ну а потом только на легкую атлетику.
  - А что так? - удивился Леха.
  - Наш тренер в Австралию укатил, - вздохнул я. - И наша секция распалась.
  - Бедняга, - посочувствовал мне Леха. - Пришлось тебе легкоатлетом стать!
  - Бегать я тоже люблю! - заверил я Леху. - Мне это нравится.
  - Это хорошо. Рад за тебя. Полезная это вещь - бег, - съехидничал Леха.
  Я промолчал в ответ на Лехину колкость: бег я очень любил он давал мне
  чудесные чувства полета и движения. Мы добрались до коновязи и сели на
  лошадей и начали искать подходящую тропу, чтобы спуститься вниз по реке.
  Наконец, тропа была найдена, и мы двинулись в путь. Мы с Лехой следили за
  поведением лошадей, но лошади вели себя спокойно и плавно несли нас вниз к
  морю. На меня начало нападать какое-то сомнение в правильности выбранного
  маршрута: хантеры были пиратами, а искать спасения от пиратов на море, это
  абсурд! Я поделился своими опасениями с Лехой, но он только насмешливо
  посмотрел на меня.
  - Старик, не переживай так! Мы же не собираемся верхом рассекать по морю...
  Мы будем ехать вдоль береговой полосы так, чтобы с моря нас не было видно.
  Вероятность того, что мы заметим их на море первыми, чем они нас на суше
  намного выше, чем у них.
  - Ладно, погнали дальше, - махнул я рукой, и мы опять порысили к морю.
  Путешествие проходило спокойно и без серьезных приключений. Несколько раз
  нам приходилось преодолевать небольшие ручьи и овраги, но особых хлопот они
  нам не доставили. Примерно через четыре часа после начала похода с вершины
  холма мы увидели море. Оно было в трех или четырех километрах от нас,
  лазурное и чистое. День разгулялся, на небе не было ни облачка, ярко сияло
  солнце, легкий теплый ветерок гладил нам кожу и трепал волосы. Лес стал
  словно прозрачным: деревья стали мельче и росли чуть реже. Здесь преобладала
  местная сосна. Ехать по лесу стало совсем легко, как по парку. Земля поросла
  невысокой травой, но кое-где виднелись песочные пятаки.
  Мы выехали на опушку, и в восторге замерли: перед нами раскинулась
  небольшая бухта с широкой песчаной косой. Песок был чуть розоватого цвета,
  мелкий и чистый. Высокие волны одна за одной накатывались на него и, сердито
  шипя, отползали. Чуть правее нас был лиман, образованный впадавшей в море
  рекой. С левой стороны бухту прикрывал далеко вдававшийся в море мыс, в конце
  которого возвышалась невысокая густо поросшая низкорослыми деревьями гора, с
  круто обрывавшимися в море склонами.
  - Это прямо Копакабана какая-то! - восторженно вздохнул Леха.
  - Да, местечко классное, - согласился я. - Тут бы можно было здорово
  оторваться, если бы не эти гады.
  - Интересно, они далеко? - задумался вслух Леха. - Есть у нас время на
  отдых?
  - Леха, что гадать! Догонят, им же хуже будет, - рассердился я. - Какого
  черта мы будем от них бегать? Если они к нам полезут, мы окрасим эти берега
  их вонючей кровью, - с пафосом заявил я и для убедительности своих слов
  потряс в воздухе карабином.
  - Ты прав, старик, - неожиданно поддержал меня Леха. - Если они к нам с
  мечом придут, то от меча и погибнут.
  - Ну, Леха, ты даешь! - восхитился я. - Пусть знают наших.
  - Хватит о них, - пренебрежительно махнул рукой Леха. - давай готовить
  обед. У нас еще целая рыбина есть от твоего вчерашнего лова. Я ее вчера
  почистил и подсолил. Ее нам и на зажарку и на уху хватит.
  Мы нашли удобное место в леску возле небольшого ручья, впадавшего в море,
  развели костер и начали готовить обед. После обеда мы разделись до плавок и
  по очереди искупались в море, поныряли за ракушками, половили крабов, а потом
  легли на песок и разнежились под солнцем. Солнце грело нам спину, но легкий
  ветерок не давал ему жечь ее. Мы ощущали себя в полной безопасности, карабины
  лежали у нас под рукой, нам было приятно отдохнуть вдали от людей и хантеров.
  От костра приятно вкусно крабами и устрицами, лошади спокойно похрустывали
  зерном из торб, которые мы привязали им на морды. Единственно, что портило
  настроение, так это необходимость по очереди дежурить: наблюдать за морем.
  Леха в очередной раз сдал мне дежурство и завалился на живот, я сел и
  принялся внимательно следить за морем. Жара спала, с море мне в лицо дул
  приятный освежающий ветерок, ласкавший кожу и расслаблявший тело.
  Вспомнилось, как мы отдыхали в начале июля на островах, мне стало грустно
  оттого, что рядом со мной нет Кристины, мое настроение резко испортилось,
  мной овладело какое-то неприятное раздражение и апатия, хотелось лечь и
  забыться от всех неприятностей, которые со мной случались в последнее время.
  Апатия все сильнее и сильнее давила на меня, усыпляя и расслабляя тело и
  душу, разозлясь на себя я резко встал и прошелся по песку, сонливость и
  апатия прошли, но мной овладела неясная тревога. Я взглянул на лошадей, но те
  спокойно продолжали хрустеть зерном. Новая мысль пришла мне в голову,
  внимательно оглядевшись, я подошел и снял уже почти пустые торбы с их морд,
  но лошади по-прежнему продолжали вести себя спокойно. Наконец, до меня дошло,
  что поскольку ветер с моря, то он относит все запахи, и обоняние лошадей не
  может принести нам пользы. Одевшись и разбудив Леху, я объяснил ему ситуацию,
  и предложил ему поохотится на Андерса.
  - Ты думаешь, он где-то рядом? - вздрогнул еще не пришедший в себя Леха.
  - Думаю, - хмыкнул я. - Надо его или убить, или хорошенько проучить,
  чтобы дать ему понять: это он дичь, а не мы.
  - Верно мыслишь, старик, только где он? Сегодня я его почему-то не
  чувствую, а вчера чувствовал. Может, у тебя что-то с нервами.
  - Леха, ты же знаешь: лучше переесть, чем недопить!
  - По-моему, как раз наоборот: лучше перепить, чем недоесть!
  - Непринципиально! - по слогам произнес я.
  - Так как мы эту гниду ловить будем? - зевнул Леха, не ощущавший никакой
  опасности и подозрительно оценивавший меня на предмет сдвига по фазе. -
  Излагайте, сэр Макс, излагайте.
  - Давай сделаем зачистку местности, - усмехнулся я.
  - Кстати, Макс, а ведь ты, наверное, прав, - прищурился Леха, оглядывая
  лес лежавший перед нами.
  - Ты его видишь? - обрадовался я.
  - Нет, наоборот я его слышу, - прикололся на до мной Леха.
  - Ты его слышишь? - растерянно спросил я, не зная верить мне Лехе или
  возмущаться его шуткой.
  - Я птиц не слышу! Неужели тебе непонятно! - огрызнулся Леха.
  - Действительно, - только теперь обратил я внимание на эту странность.
  - Именно так! Именно так! Давай его искать.
  - А что с лошадьми? Бросим здесь? А вдруг он проскочит и нападет на них.
  - Не проскочит, здесь ему не так просто спрятаться. На песке мы его сразу
  заметим и снимем, как миленького.
  - Тогда пошли! Теперь он от нас не уйдет.
  - Зря мы его - ублюдка тогда у реки не пришили. Сейчас бы спали себе
  спокойно и в ус не дули.
  - Зачем локти кусать. Давай делом займемся, - пуще прежнего разозлился я.
  - Пошли его искать! Гниду такую... - выругался Леха, оделся и вскинул
  карабин на плечо.
  Мы злые как черти, ругаясь, двинулись вперед, прочесывать лес, на
  расстоянии двадцати метров друг от друга, не отрывая глаз от прицелов. Мне
  показалось, что вдали мелькнуло что-то серое, но настолько быстро, что я едва
  это уловил. Крикнув Лехе, чтобы он бежал и, указав рукой направление, я
  помчался туда со скоростью электрички. Карабин пришлось забросить за плечо,
  правда, в карманах нашлась пара из вчерашних камней, и я схватил их в руки. Я
  вновь увидел мелькнувшее далеко впереди тело Андерса и метнул изо всех сил в
  него камень. Бросок был очень удачным, я попал ему в заднюю ногу, он
  прокатился несколько шагов по земле и получил еще один удар камнем по ребрам,
  но пока я сдергивал со спины карабин, он нырнул в прибрежные заросли ивняка и
  исчез в них. Я мчался следом за ним, понимая, что уже не успеваю. Вслед за
  хрустом кустов я услышал плеск воды и, когда продрался сквозь кусты на берег,
  заметил на противоположном берегу только кровавый след на песке.
  - Похоже, ты ему немного вправил мозги, - довольно ощерился прибежавший
  Леха. - Жаль, конечно, что мы его не прикончили на месте, но и это неплохо.
  - С ногой и с ребрами у него точно проблемы на ближайшее время будут, -
  радостно принимал я Лехины слова одобрения. - Теперь он вряд ли решится в
  ближайшее время близко приближаться к нам. Следующий раз я тебя убью, -
  громко заорал я, предупреждая нашего приятеля.
  - Не ори, не пугай своего крестника, - усмехался Леха. - Жаль! ты ему по
  голове не попал! - переживал он.
  - Ладно, на первое время сойдет и так, - пытался я сбить с себя волну
  возбуждения, охватившую меня во время погони. - Теперь он кое-что поймет,
  если вчера не понял.
  - Пошли к лошадям. Отпразднуем победу, - потянул меня назад Леха.
  Вернувшись к лошадям, мы занялись устрицами и крабами, стреноженные лошади
  спокойно паслись рядом с нами. Наше возбуждение потихоньку спало, подкатывал
  вечер, и надо было становиться на ночлег. Солнце уже приближалось к горизонту
  и мы с Лехой, хотя и гордились своей победой над Андерсом, начали
  задумываться о предстоящей ночевке.
  - Ночью ветер будет дуть со стороны берега, лошади его учуют, - попытался
  успокоить и себя и меня Леха.
  - Хорошо бы, - вздохнул я. - Только вот с какого расстояния они смогут
  его учуять?
  - Мне кажется, что сегодня он вряд ли к нам полезет, - высказал надежду
  Леха. - У него и нога и ребра... Вряд ли!
  - А вдруг! - насупился я. - Это опасно так думать, он выглядит вполне
  разумным и, может быть, будет рассчитывать на нашу успокоенность. Да и злоба,
  и боль от ран могут привести его к нам.
  - Ты что-нибудь хочешь предложить? - посмотрел на меня Леха.
  - Может, мы как сегодня днем будем спать по очереди? - предложил я. -
  Один дежурит, а другой спит.
  - Можно и так, Макс, - кивнул Леха. - Но кто поручится, что один из нас
  не уснет. Мне, конечно, стыдно, но признаюсь, что я немного поспал во время
  своего дежурства. Чуть-чуть.
  Лехино признание насторожило меня, я вспомнил, как и сам едва не уснул во
  время своего последнего дежурства. Снова испытывать судьбу мне не хотелось.
  Начинало темнеть, солнце уже зацепилось за горизонт, на небе неярко светилась
  небольшая местная луна. Надо было что-то делать.
  - Давай попробуем найти деревню или домик, - предложил я. - Ни за что не
  поверю, что поблизости нет никакого жилья.
  - Уже поздно, - вздохнул Леха. - Пока соберемся, уже будет темно.
  - Вставай! Давай собираться, - дернул его я. - Хватит болтать.
  Мы быстро взнуздали и оседлали коней, приторочили вещи и уже через полчаса
  готовы были к выступлению.
  - В какую сторону пойдем? - сердито хмурился Леха.
  - У нас есть выбор? - поиронизировал я и мы двинулись вдоль берега в
  направление мыса.
  
   *******
  Приблизившись к мысу, мы обнаружили небольшую речку, впадавшую в море,
  которую мы издали не заметили. Она было шириной метров в пять-шесть, но
  глубокая, по ее берегу шла широкая хорошо натоптанная тропа. Немного
  посовещавшись, мы поехали по тропе. Солнце уже заходило за горизонт, но его
  оставшаяся часть еще светила нам в спину, когда мы наткнулись на узенькую
  тропинку, уходившую вправо от основной тропы. Я оглянулся на Леху.
  - Поехали сюда, - кивнул я на тропинку. - Там обязательно должен быть
  домик или хижина.
  - Почему ты в этом так уверен? - недовольно фыркнул сердитый Леха.
  - Там речка, а тропинка хорошо утоптана, по ней часто ходят. На берегу
  или домик или балаган.
  - Поехали, проверим, - согласился Леха, думавший о своем.
  - Почему ты злишься? - спросил я его, чувствуя, что Леха чем-то очень
  сильно огорчен.
  - Да все никак не могу понять, как это я заснул, - казнил себя Леха.
  - Леха, зачем ты себя тем, что уже не вернешь, терзаешь? - попытался
  успокоить я его, но он только покачал головой.
  - Представляешь, Макс! На меня вдруг такая апатия и слабость напала, что
  я лег и заснул, а потом во сне тебя увидел. Ты в меня из карабина целишь и
  говоришь: "Приговариваю тебя за предательство к смерти!" Ну, я и проснулся, а
  потом сразу тебя разбудил, потому что еще в себя не пришел.
  - Значит, это я во всем виноват, - довольно фыркнул я.
  - Я с тебя угораю, Макс. Мы чуть сегодня с тобой не погибли, а тебе все
  хиханьки, да хаханьки. У тебя с головой, как? Порядок!?
  - Да вроде на месте, - потрогал я голову и потряс ею.
  - Ну, вот опять! - возмущенно начал Леха, но я оборвал его:
  - Приехали! - спрыгнул я с коня и подошел к избушке стоявшей на пригорке.
  Она была так похожа на ту, в которой мы сегодня провели ночь, что мне даже
  показалось, что все то, что с нами произошло за день, было сном.
  Леха тоже невольно вздрогнул и прошипел:
  - Стандарт местной архитектуры.
  Но затем нам в глаза начали бросать различия и мы успокоились. Стога сена
  рядом с домиком не было, во дворе валялся разный хлам, и он зарос травой.
  Навес был покосившийся. Домик был запущен: сено на крыше потемнело от
  старости, внутри было грязновато, тюфяки с сеном отсутствовали, на нарах
  валялось черное сено, но в целом терпимо. Хотя мы еще не успели толком
  проголодаться, но Леха сразу развел костер и принялся за приготовление ужина.
  Мне показалось, что ему просто захотелось посидеть у огня. Я убрался в
  домике, развел еще один костер и сжег на нем старую солому и весь мусор,
  стойло здесь было совсем маленькое, но на наших коней место хватало. Я
  нарезал мечом побольше травы и накидал ее в стойло, расстелил на нарах
  спальники, все было готово ко сну. После ужина мы заранее помыли и уложили в
  рюкзаки посуду и, крепко запершись, завалились спать. Несмотря на мои тревоги
  и опасения, я заснул мгновенно и никаких снов не видел. Утром меня разбудил
  странный шорох на крыше, схватившись за карабин, я настороженно смотрел
  вверх, ничего не понимая, капля воды упавшая мне на шею, объяснила мне все,
  на дворе опять стояла морось. Выглянув во двор, я проверил свою догадку. Было
  прохладно. На дворе висел густющий туман. Видимость была почти нулевой. В
  двух шагах я почти ничего уже не видел. Сделав неотложные дела, я вернулся в
  домик и снова прилег. Спать совершенно не хотелось, я отлично выспался, да и
  к тому же с крыши начало непрестанно капать. Падавшие с крыши капли разбудили
  Леху, и он лежал, отмахиваясь от них. Долго терпеть такое извращение Леха не
  смог. Он встал, сходил во двор, сделал там свои дела и вернулся в избу, но
  снова ложиться он не стал. Посидев на нарах, поджав ноги по-самурайски под
  себя, он помедитировал, отрешенно глядя в оставленную им открытой настежь
  дверь. Наконец, он пришел в себя и обратился ко мне:
  - Макс, ты есть хочешь?
  - Хочу, - разочаровался я от Лехиного вопроса, потому что по его виду я
  ждал от него более глобального вопроса или предложения.
  - Давай тогда съедим что-нибудь сухим пайком, запьем водой и свалим
  отсюда. Я под этой дырявой крышей находиться больше не могу.
  - Там же туман, - кивнул я на открытую дверь.
  - Какая разница!? С дороги мы все равно не собьемся.
  - Но мы же намокнем! - я попытался урезонить его.
  - Какая разница, где мокнуть, там или здесь!? - вспылил Леха. - Через
  пару часов эту слякоть все равно растащит, и мы высохнем.
  - Ну а куда мы поедем? - спросил я.
  - У нас появился выбор!? - поднял брови Леха.
  - Но вдруг развилка? - предположил я.
  - Будет развилка - будем решать, - начал философствовать Леха.
  - Ладно! - резко оборвал его я. - Поедим и едем. Хватит болтать.
  Позавтракав, как и предлагал Леха сухим пайком, и, собравшись, мы
  двинулись в путь. Мы осторожно ехали по тропе. Видимость не улучшилась, а
  пожалуй, стала еще хуже, таких сильных туманов я никогда не видел. Вернувшись
  на основную тропу, мы продолжили свой путь в прежнем направлении. Я ехал чуть
  впереди, наблюдая за левым краем тропы, а Леха ехал следом и следил за правым
  краем, чтобы не пропустить возможного ответвления. Мы ехали уже больше трех
  часов, туман начинал понемногу рассеиваться, но видимость увеличилась совсем
  незначительно, до шести-восьми метров. Внезапно стало светлее, мы выехали на
  открытое место. Впереди, справа от меня виднелось что-то большое и темное. Я
  подъехал и дотронулся до него рукой, это был дом сделанный из толстых бревен,
  негромким голосом я окликнул Леху. Леха подъехал ко мне. Мы спешились и
  осторожно обошли его. Дверь дома была распахнута, так словно хозяева впопыхах
  бросили его и скрылись. Внутри домик почти ничем не отличался от домов,
  встреченных нами прежде, но в нем отсутствовало стойло, и он был разделен
  стенкой из толстых досок на столовую и спальню. Домик имел вполне жилой вид,
  на полу лежала свежая солома, на полках была глиняная посуда, постели были
  застелены. Впечатление было такое, что хозяева вот только вышли и с минуты на
  минуту вернутся. Чуть в стороне от дома темнело несколько строений. Осмотрев
  их, мы обнаружили хлев, амбар и другие хозяйственные постройки, но они тоже
  были пустыми. Мы вернулись к дому, привязали коней к коновязи рядом с дверью,
  и сели на лавку.
  - Да, похоже, что здесь побывали хантеры, - сообщил Леха, задумчиво
  посмотрев на меня.
  - Странно. Нет, ни одного трупа, - сомневался я.
  - Значит, хозяева успели удрать, - уверенно заявил Леха.
  - Может быть, - не стал я спорить с ним.
  - Что будем делать? - устало спросил Леха. - Ехать дальше опасно. Мы
  можем в тумане нос к носу столкнуться с ними.
  - Давай посидим здесь, подождем пока видимость улучшиться, - предложил я.
  - Давай, - равнодушно согласился Леха.
  Его тон заставил меня насторожиться, после вчерашнего с Лехой что-то
  произошло, в таком состоянии, в каком он был сегодня, я видел его крайне
  редко. Мы сели на бревно во дворе, разжились у хозяев зерном и повесили торбы
  с зерном лошадям на головы.
  - Они у нас не разжиреют? - задумался Леха, слушая их одобрительное
  пофыркивание и довольный хруст.
  - Вряд ли, - фыркнул я, удивленный Лехиным вопросом.
  - А ты знаешь, как их положено кормить? - заинтересовался он.
  - Нет, - признался я. - Но мы утром их не кормили, а они везли нас около
  четырех часов. Им надо подкрепиться, да и нам не мешало бы.
  - Ты снова хочешь есть!? - презрительным тоном поинтересовался Леха.
  - Хочу, - сердито заявил я возмущенный Лехиным тоном.
  - Ешь, - равнодушно пожал плечами Леха. - Только не лазь в рюкзак.
  Позаимствуй у хозяев.
  - Но это воровство, - возмутился я Лехиному предложению.
  - С чего это вдруг ты так запел? - ядовито усмехнулся Леха. - Когда овес
  мы у них брали, ты же молчал!?
  - Ну, я собирался заплатить... - растерялся я.
  - У нас так много денег!? - поднял брови Леха.
  - У нас по с тобой по сотне золотых, отобранных у Ранши, и еще кошелек с
  золотом я взял у Кристины.
  - Она тебе дала или ты сам взял? - съехидничал Леха.
  - Какая тебе то разница!? - возмутился я Лехиной ухмылке.
  - Тише, старик, разговаривай шепотом. Нас могут услышать.
  Я злобно посмотрел на Леху и замолчал. Леха тоже сидел молча, в позе
  Роденовского мыслителя, уперев локти в колени, и поместив голову между
  ладонями. Мы долго сидели молча: разговаривать мне с Лехой в таком настроении
  не хотелось. Щелчок, звук от сломанной ветки, привел нас в чувство. Мы
  одновременно кинулись животами на землю и залегли, вглядываясь в туман.
  Видимость возросла, но только метров до пятнадцати. Щелчок прозвучал из леса,
  смутно темневшего метрах в тридцати от нас. Туман скрывал его от наших глаз,
  силуэтов деревьев видно не было. Леха кивнул мне головой в сторону леса, и мы
  дружно, согнувшись, мелкими перебежками начали подбираться к нему. Добравшись
  до деревьев, мы прижались к ним, стараясь слиться с ними. В тумане
  послышались чьи-то осторожные шаги и вскоре мы увидели силуэт человека,
  пробиравшегося по направлению к дому. Мы с Лехой переглянулись, силуэт
  принадлежал не Андерсу, как мы ожидали, и, скорее всего, даже не хантеру. Он
  был слишком уж мелковат для тех.
  Осторожно, чтобы не вспугнуть незнакомца, мы подкрадывались к нему. Все
  внимание того было поглощено вперед, по сторонам он совершенно не
  оглядывался, и мы подобрались совсем близко к нему. Это был невысокий
  деревенский парнишка, лет четырнадцати-пятнадцати. Он почувствовал нас только
  тогда, когда мы были метрах в четырех от него и перестали скрывать свое
  присутствие. Лехин хлопок в ладоши, заставил его оглянуться. Увидев нас, он
  побелел от ужаса и попытался убежать, но я прыжком достал его и парень обмяк.
  - Не бойся, мы тебя не обидим, - принялся успокаивать его Леха, но
  парнишка глядел на него, круглыми глазами и ничего не воспринимал.
  Леха потряс его и дал несильную, но резкую пощечину и парень пришел в
  себя. От страха он замычал, и его зубы застучали, как швейная машинка.
  - Кто ты? - строгим голосом спросил его Леха.
  - Мое имя Толкунт, сэр, - сообщил парнишка.
  - Понятно, - снисходительно кивнул Леха, делая вид, что он давно все это
  знал. - Кто ты, Толкунт.
  - Толкунт, сэр, - поклонился чуть пришедший в себя парнишка.
  - Я это уже понял, - усмехнулся Леха. - Ты лучше скажи нам: откуда ты и
  куда сейчас идешь.
  - Я из деревни, - сообщил Толкунт. - Меня послали посмотреть, что там
  случилось.
  - А что в ней могло случиться? - нахмурился Леха.
  - На нее напали хантеры, сэр.
  - Вот как! - поднял брови Леха. - А когда это произошло?
  - Вчера вечером, незадолго до заката, сэр.
  - Расскажи нам, как это было, - потребовал я.
  - Сначала в деревню приехало два рыцаря. Они расспрашивали о двух людях с
  тремя лошадьми, такими же, как и у них, а потом следом появились хантеры, они
  окружили деревню и начали всех убивать. Я убежал в лес.
  - Как тебе удалось спастись, если хантеры окружили деревню? - прищурился
  я. - Ты что умеешь летать?
  - Я убежал от них за речку, и они не заметили меня, сэр, - шмыгнул носом
  паренек. - И еще несколько человек тоже смогло убежать.
  - А из этого дома все спаслись? - кивнул я на дом, возле которого мы
  сделали привал.
  - Да, сэр, - кивнул парнишка. - Он стоит далеко от остальных деревни и
  они успели даже угнать скотину в лес.
  - А сколько от него до деревни? - потребовал я ответа.
  - Около мили, сэр.
  - А хантеры еще там? - снова перехватил командование Леха.
  - Не знаю, сэр. Меня отправили это проверить, сэр.
  - Ясно, - кивнул Леха, устало взглянув на меня. - А как они до вас
  добрались?
  - По дороге, сэр, - удивленно посмотрел на Леху паренек.
  - А куда ведет эта дорога? - насторожился я.
  - В Кантел, сэр.
  - А в другую сторону есть дорога? - уточнил я.
  - Есть, сэр - кивнул парнишка. - Она идет к морю. К Кальвиону, а от него,
  говорят, она идет к Ульту.
  - К Ульту!? - напрягся я. - К главной крепости хантеров?
  - Да, сэр! К ней, - испуганно шмыгнул носом парнишка.
  - Что будем делать, Макс, - хриплым голосом спросил меня Леха.
  - Надо с ними кончать, - процедил я. - Эти рыцари слишком зажились на
  этом свете. Пора их переправить в другой.
  - Погоди, - придержал меня Леха. - Как вели себя эти рыцари? - спросил он
  парнишку. - Они были заодно с хантерами?
  - Конечно, сэр! - растеряно посмотрел на Леху паренек. - Они им
  приказывали убивать людей и угонять скот. Я сам это слышал. А потом с частью
  хантеров остались ночевать в деревне, а другие хантеры погнали скот на
  остров.
  - Ты слышал, Макс! - злым голосом спросил меня Леха. - Сколько осталось
  хантеров в деревне? - спросил Леха парнишку.
  - Я не знаю, сэр, - растерялся паренек.
  - Леха! Ты спроси сначала, он считать умеет, - сплюнул я.
  - Ты считать умеешь? - криво усмехнулся Леха.
  - Нет, сэр, - сконфузился парнишка. - Но я точно знаю, что хантеров ушло
  больше, чем у меня пальцев на руках.
  - Понятно, - кивнул Леха. - Ну что же, они сами напросились. Будем
  разбираться с ними. Как мы будем действовать? - посмотрел он на меня. - Ты
  ведь большой спец в таких делах. Излагай свой план проведения карательной
  операции "Возмездие".
  - Лошадей надо на всякий случай спрятать в лесу. От греха подальше. У
  крестьян, - предложил я, не обращая внимания на Лехин тон. - А дальше, какие
  проблемы!? Пойдем и перебьем их. Патронов у нас на десяток хантеров и двух
  ублюдков-рыцарей хватит.
  - Хорошо! - зевнул Леха. - Все просто, без затей. Пойдем и выполним свой
  священный долг мстителей. Пойдем, - подтолкнул он паренька к дому. - Мы
  захватим наших лошадей, отведем их в лес к твоим односельчанам, а затем
  пойдем и разберемся с хантерами.
  - Вы вдвоем собираетесь сражаться с хантерами! - поразился паренек.
  - Они нас достали, и мы решили их убить, - будничным тоном сообщил Леха.
  Парнишка удивленно посмотрел на Леху, но спорить со столь грозным сэром
  рыцарем не стал. Мы забрали наших коней и отвели их в лес, к крестьянам.
  Крестьяне с растерянностью и испугом смотрели на нас. Вместе с нашим
  проводником их было двенадцать человек: двое мужчин, раненых стрелами
  хантеров, пять женщин разного возраста, от совсем юных девушек-девочек до
  пожилых женщин, два парнишки-подростка и три ребенка в возрасте от двух до
  пяти. Раненые мужчины напомнили мне об осторожности: у хантеров были луки.
  Приготовившись к сражению, мы направились в деревню. Туман еще клубился,
  но видимость увеличилась метров до пятидесяти. Мы шли, стараясь держаться в
  тени деревьев, не желая, чтобы хантеры нас заметили раньше времени. Деревня
  лежала за невысоким пологим холмом, и из леса ее видно не было. Мы точно не
  представляли, как она выглядит, хотя и расспрашивали о ней крестьян, но
  Толкунт - парнишка, которого мы встретили первым, оказался самым толковым из
  них, из его объяснений мы немного узнали о месте предстоящего сражения.
  Перевалив через холм, мы увидели на месте деревни клочья облаков тумана
  все еще висевших над ней. Гарью в воздухе не пахло. Внизу была река, но не та
  вдоль которой мы вчера ехали, а чуть более широкая и глубокая. Толкунт
  посоветовал нам перейти ее не по дорожному мосту, а по мостику рядом с
  водяной мельницей. Мы приняли его совет и осторожно подобрались к мельнице.
  Двор вокруг мельницы был окружен высоким дощатым забором. Прижавшись к нему,
  глядя в щели забора, мы искали хантеров, но их не было видно. Наконец, я
  легко перескочил через забор, мои ноги приземлились на что-то мягкое,
  взглянув, на что я наступил, я провалился во тьму.
  - Макс, - услышал я где-то вдалеке слабый Лехин голос, и резкая пощечина
  взорвала вокруг меня мир, и мне снова стало плохо. После нескольких таких
  пощечин я пришел в себя и увидел склонившегося надо мною Леху.
  - Леха, где мы? - оглянулся я вокруг. Мы находились в каком-то темном
  мрачном подземелье. - Мы что, в плену?
  - В плену, - тяжело усмехнулся Леха. - В плену твоих бредовых фантазий.
  - Нет, серьезно? - нахмурился я, чувствуя слабость во всем теле.
  - Макс, это подвал на мельнице. Я тебя здесь спрятал пока ходил в
  деревню, - ответил Леха.
  - Ты был в деревне? - удивился я, боясь вспомнить, что со мной произошло.
  Ну и что там?
  - Ничего хорошего, особенно для твоих слабых нервов. Жуть!
  - Ты разобрался с хантерами?
  - Их там не было. Они все уже куда-то ушли.
  - Ты меня здесь бросил одного!? - вздохнул я.
  - Макс, ну не мог же я тащить тебя с собой в деревню на себе. Эдак с
  раненым другом на плече, идти и постреливать хантеров. Вот уж не думал, что в
  обморок грохнешься. А если бы рядом хантеры были!?
  - Но я же... Ты же сам видел.
  - Он был мертвым уже всю ночь, Макс. Ты нечаянно наступил на мертвое
  тело. Ты не виноват. Успокойся.
  - Но это ребенок...
  - Макс, он был уже закоченевший. Говорю тебе, это был уже труп. Ты ни в
  чем не виноват. Забудь об этом. Береги нервы. Что будем дальше делать?
  - Что скажешь, - облизал я сухие губы.
  - Я и сам ничего не знаю. Не нравится мне этот мир. Жаль, что нельзя
  отсюда поскорей свалить. Надо эту толпу и Кристину найти.
  - Да, надо... - вздохнул я.
  - Ты идти можешь? - спросил Леха.
  - Конечно, - кивнул я.
  - Тогда пошли к нашим лошадям, - взял на себя командование Леха.
  - Пошли, - согласился я, пытаясь подняться.
  Леха подал мне руку и я, опираясь на нее, встал. Леха изучающе посмотрел
  на меня:
  - С тобой все нормально? - недоверчивым голосом спросил он.
  - Все только в ушах звенит, щеки и губы все разбиты, - сердито посмотрел
  я на Леху. - Твоя работа?
  - Моя, - признался он. - Ничего не оставалось делать. Ты был в шоке. Я
  думаю, если бы это было на земле, я бы вызвал психушку. Здесь пришлось
  обойтись народными средствами.
  - Ладно, мелочи, - махнул я рукой. - Свои люди, сочтемся.
  - Только вот этого не надо, - мрачно ухмыльнулся Леха.
  Мы выбрались из подвала, и пошли к нашим лошадям, вяло переругиваясь,
  пытаясь забыть увиденное. Хантеры превратились в моих личных врагов, и я
  знал, что сегодняшнего я им никогда не прощу. По дороге я отдышался и пришел
  в себя, но по-прежнему прибывал в мрачном настроении и чувствовал себя
  совершенно разбитым. Тумана уже не было, и мы шли по дороге, совершенно ни от
  кого не таясь. Солнце начинало снова припекать, но настроения поднять нам оно
  уже не могло. Вернувшись в крестьянский лагерь, Леха рассказал об увиденном
  крестьянам и посоветовал пару дней быть осторожными. Мы пообедали и сели в
  сторонке, переговариваясь с Лехой.
  - Почему именно пару дней? - удивился я.
  - Ну ты же не оставишь это дело просто так, - съязвил Леха. - Двух дней
  тебе должно хватить, чтобы разобраться с хантерами.
  - Ты прямо как метеор, - усмехнулся я. - Их надо же сначала в одну кучу
  собрать. Ну а потом уж как бог на душу.
  - По-моему ты у бога в любимчиках, - позавидовал мне Леха.
  - Может быть, - не стал отпираться я.
  - Так, что мы идем на Ульт? - осклабился Леха. - Я тебя правильно понял?
  - Правильно, - буркнул я. - Идем на Ульт.
  - Извините, сэр? - подбежал к нам Толкунт. - Там те же самые рыцари и
  хантеры. Они едут сюда.
  - Они далеко? - холодно спросил я.
  - Я увидел их, когда они были на вершине холма. Они скоро будут здесь.
  - Они скоро будут там, - усмехнулся Леха, показывая пальцем в небо. -
  Поехали, Макс. Встретим их на опушке. Зачем людей тревожить.
  - Поехали, - я встал на ноги и слегка размялся. - Пошли седлать коней.
  Мы быстро собрались и двинулись к опушке. Леха ехал чуть правее меня с
  другой стороны тропы. Мы заметили их первыми, они углубились в лес по тропе
  не более чем на сто метров. Рыцари двигались впереди восьмерки пеших
  хантеров. Леха насмешливо прищурился.
  - Что, представляться будем? - фасонисто спросил он меня.
  - Леха, у нас серьезное дело, а ты все в базар превратить хочешь, -
  рассердился я. - У нас нет времени на такую пошлость. Разве те, кто убивает
  скот на скотобойне, каждой скотине представляются!?
  - Тогда начинай, - предложил он.
  - Сейчас дойдут до поляны, и начнем, - отрезал я. - Лучше отъедь подальше
  и начинай стрелять с конца, чтобы патронов зря не тратить.
  Леха кивнул, соглашаясь со мной, и отъехал, выбирая удобную позицию для
  обстрела. Наконец, рыцари заметили меня, они, пришпорив коней, помчались
  вперед. Началась стрельба, но длилась она очень недолго, через секунд пять
  все было кончено. Перехватив рыцарских коней, мы прибавили их к своему
  табуну. Затем Леха принялся сдирать оружие и доспехи с убитых и срезать с
  поясов кошельки. Он делал это так, словно занимался подобным всю жизнь.
  - Ты что делаешь? - возмутился я. - Мы же не мародеры, в конце концов.
  - По рыцарским законам все имущество побежденного переходит к победителю,
  - обиделся Леха. - Надо знать рыцарский кодекс, прежде чем такими словами
  бросаться. Следующий раз, сэр Юлий, следите за базаром. А не то мне придется
  вас вызвать на поединок.
  - Почему ты меня называешь, сэром Юлием, - возмутился я. - Это твое имя.
  - Ерунда! Это имя, которое мне дала Кристина. Мне оно не нравится. Я
  решил, что я лучше буду сэр Кай Юлий, или просто сэр Кай. Ну а ты сэр Макс
  Юлий, но я буду тебя на людях звать сэр Юлий.
  - А может мне не нравится то, что ты меня называешь сэр Юлий? -
  рассердился я.
  - Не будь привередливым. Я же говорю, что только при посторонних буду
  звать тебя сэром Юлием.
  - Но зачем это нужно? - покосился я на Леху.
  - Сам на знаю, - покачал он головой. - Просто пришло в голову, что если
  кто-то будет нас искать, то мы его так запутаем.
  - Леха, а у тебя с крышей как? Полный порядок?
  - Макс, рядом с тобой ни один человек не может ни в чем быть уверенным,
  - тяжело вздохнул Леха. - Оставляю окончательное решение на твоей совести. Ты
  бы лучше чем болтать помог мне.
  Соскочив с коня, я принялся помогать Лехе, сдирать доспехи с убитых.
  Вскоре мы закончили с этим мерзким делом. Перед нами лежала куча доспехов и
  оружия. Доспехи рыцарей отличались от лат хантеров и не только внешне, но и
  качеством. У меня складывалось странное впечатление: все, что одето на
  хантерах фабричного производства. Я поделился своим мнением с Лехой. Леха без
  всяких эмоций отреагировал на это.
  - Старик, я это еще во время сражения под Кантелом заметил. Их маски и
  шлемы явная штамповка. Тут что-то не так. Вот поэтому-то я и предложил тебе
  поменяться именами. Кстати, интересно, у каких мечей качество лучше: местных,
  бинурланских или хантеров?
  - Проверь, - пожал я плечами. - У нас оружия на целый взвод. Мечом
  меньше, мечом больше.
  - Боюсь, вдруг мой бинурланский меч не выдержит, я к нему привык.
  - Не бойся, в случае чего я тебе свой отдам.
  - Давай начнем с рыцарских и хантеровских, - предложил Леха.
  - Проверяй, - зевнул я, пожав плечами. - Мне-то какое дело.
  - Мне для проверки нужен ты, - поджал губы Леха.
  - Это еще зачем? - насторожился я, недоверчиво смотря на Леху.
  - А как ты проверишь меч без удара о меч, - изумился моей недогадливости
  Леха. - Давай бери рыцарский меч, а я хантеровский, ударим мечами и проверим
  какой из них крепче.
  Хотя Лехино предложение не понравилось мне, но меня тоже заинтересовало
  какие мечи лучше. Встав друг против друга, мы ударили мечами друг от друга с
  такой силой, что оба они разлетелись на две части. Осмотрев их обломки, мы
  пришли к мнению, что прочность мечей почти что одинакова. Правда,
  хантеровский меч показался нам попрочней. Затем я достал свой бинурланский
  клинок, а Леха взял хантеровский, и мы снова ударили мечами друг о друга. Мой
  меч рассек хантеровский меч пополам. Я победоносно посмотрел на Леху и лихо
  бросил свой клинок в ножны, тот довольно прищурился и хлопнул по
  бинурланскому клинку, висевшему на его поясе.
  - У меня тоже такой есть, старина, - радостно облизался он. - Я надеялся,
  что этот клинок лучше, но не настолько.
  - Что мы будем делать с этим хламом, - кивнул я на гору доспехов.
  - Они нам еще пригодятся, - хозяйственно заметил Леха. - Зачем нам их
  выбрасывать. Вдруг у нас будут оруженосцы и вассалы, надо же будет их чем-то
  вооружить. Потом вдруг мы подошлем лазутчика к хантерам. Надо и его вооружить
  так, чтобы не узнали. Пригодится. Хантеровские доспехи не так много весят, а
  у нас появились две свободные лошади, нельзя их баловать, разжиреют.
  - Но шлемы уж больно страшные, да и люди внимание обращать будут.
  - Ерунда все железо спрячем в мешки, никто не заметит.
  - А если мы еще кого-нибудь победим, мы его оружие тоже будем с собой
  таскать? - возмутился я.
  - Старик, ну что ты всегда бросаешься в крайности, хочешь все
  предугадать, - попробовал удариться в философию Леха. - Победим - решим!
  Может, что-то и выбросить придется, может, что-то кому-нибудь подарим.
  - Ладно, ладно, - замахал я руками, вспомнив к чему привела его утренняя
  философия. - Согласен.
  - Ну, вот видишь, - дружелюбно подметил Леха. - И до тебя кое-что может
  дойти если тебе все толком объяснить. Давай теперь посчитаем наши денежки, -
  довольно потер он руки, напомнив мне скрягу из какой-то книги.
  - Давай, - с интересом посмотрел я на него, потому что если в полезности
  доспехов я был особенно уверен, то в пригодности денег ничуть не сомневался.
  - А ты в них разбираешься?
  - Золото от серебра, а серебро от меди, старик, я уж как-нибудь отличу.
  - Хорошо, что хоть так, - насмешливо бросил я.
  - Не сомневайся, старик, не сомневайся, - бурчал Леха, вываливая
  содержимое кошельков на один из рыцарских плащей, разостланный на траве.
  Рассыпав монеты двадцатью различными кучками, по кучке на кошелек, Леха
  собирался их рассортировать, но как ни странно они были уже сортированы.
  Золотые монеты лежали отдельно, а серебряные отдельно. Кучки монет из
  кошельков хантеров были значительно меньше, кучкам из рыцарских кошельков.
  Складывая золотые монеты в одну кучку, Леха профессионально считал их.
  Однажды ему пришлось, чуть ли не месяц проработать главбухом в одной фирме,
  пока болел их бухгалтер. Пересчитав, все золотые монеты он задумчиво сообщил
  мне:
  - Двести двадцать семь золотых монет! Интересно, это много или мало!?
  - Смотря для кого, сэр Кай, - насмешничал я. - Буратино бы тащился от
  такой суммы.
  - Это какой такой Буратино? - не сразу дошло до Лехи, занятому подсчетом
  серебра.
  - Это один деревянный парень из "Страны Дураков", - напомнил я ему, но
  Леха был слишком занят, чтобы понимать юмор.
  - Это кого ты имеешь в виду, Ельцина, что ли? - напрягся он о чем-то
  вспоминая.
  - Причем здесь Ельцин? - удивился я. - Он разве похож на Буратино?
  - А кто у нас еще был деревянный, Горбачев, что ли?
  - Ладно, сэр Кай, не берите в голову, - вздохнул я.
  - Хорошо, - кивнул Леха, с головой уйдя в подсчеты.
  - Что ты с этим серебром так долго возишься? - удивился я.
  - Понимаешь, старик, тут шесть различных номиналов.
  - На кой... тебе их считать, все равно истратим, ссыпь их в один кошель да
  и не мучайся, - предложил я Лехе.
  - Макс, ты понимаешь, нам же надо рассчитать деньги, чтобы их хватило до
  Кальдонэла, - пояснил Леха. - Да еще надо дать компенсацию крестьянам.
  - Леха, у нас еще есть по сотне золотых Ранши и золото Кристины. Так, что
  хватит на дорогу, доберемся без денежных проблем. Не бери в голову.
  - Давай посчитаем, сколько ты стянул у Кристины? - предложил Леха.
  - Леха, что за базар, она почти моя жена! - обиделся я.
  - Которая из них? - ехидно усмехнулся Леха.
  - Леха, - сердито сверкнул я глазами.
  - Хорошо, хорошо, - усмехнулся он. - И вообще я не Леха, а сэр Кай!
  - Ладно, сэр Кай, вы закончили с подсчетом денег?
  - Да, - кивнул он рассовывая их по кошелькам. - Возьми, - протянул он
  мне какой-то кошелек. - Бери, бери!
  - Зачем? У меня же куча золота, - усмехнулся я.
  - Вот именно, золота! Я не уверен, что стоит рисковать, показывая, что у
  тебя куча золота, даже если у тебя карабин. Надо быть скромнее, а не вести
  себя как новый русский, - сморщился Леха.
  Подумав, я рассудил, что Леха прав и прицепил кошелек к трофейному
  рыцарскому поясу, который я нацепил на себя вместе со шпорами по примеру
  Лехи. Леха отложил кошельки, предназначенные для крестьян в сторону, и мы
  собрали все вещи, которые могли нам пригодиться и уложили их в мешки и мы
  нагрузили вещи на коней. Леха отдал мне один из рыцарских плащей, который я
  бросил на седло, изрядно набившее мне зад. Все было готово к выступлению, и
  мы отправились на поиски крестьян, которые спрятались подальше в лес.
  Рассчитавшись с ними и заказав похороны, мы отправились в сторону Кальвиона.
  Дорога на Кальвион лежала через деревню, при виде которой мне вновь стало
  плохо, забыв во время охоты на хантеров и разговоров с Лехой пережитый ужас,
  я снова вспомнил его, но пережил немного легче. Леха отстал от меня,
  задержался в деревне и прошелся по амбарам. После того, как он догнал меня,
  мне было жалко смотреть на коней, они были загружены до предела, но, несмотря
  на это, бодро зарысили по дороге в Кальвион.
  - Зачем ты так их нагрузил? - возмутился я. - Ведь на наши деньги мы
  могли бы их спокойно кормить в харчевнях.
  - А вдруг их нет, харчевен-то, - усмехнулся Леха. - Тут хантеры гуляют. И
  народ живет все время под угрозой.
  - Интересно, почему они не захватили Кальвион? - покосился я на Леху.
  - Значит им это не надо. Что тут не ясного, - пожал плечами Леха. - Мы же
  не знаем, кто такие хантеры и кто стоит за ними.
  - А сам что ты о них думаешь? - потребовал я ясности.
  - Старик, ты хочешь, чтобы я тебе сказал, что хантеры это бяки? -
  прищурился Леха. - Да они бяки, но кто их делает бяками другой вопрос.
  - Да, ты прав, это дело темное, - согласился я, и мы замолчали.
  Кони легко бежали вперед, мы пролетели много километров, но дорога была
  пустынна. Погода была прекрасная, небо стало безоблачным и нежно голубым,
  было тепло, но не жарко, дул ветерок, однако такого удовольствия, как вчера,
  мы больше не испытывали. Проехав часов шесть-семь по дороге, мы встретили
  десятка три сожженных деревушек вдоль нее и увидели многочисленные стаи
  местных ворон. Многие пепелища были совсем свежие, и я с содроганием искал
  взглядом человеческие останки, стаи падальщиков, позволяли легко отыскивать
  их. Меня всего переворачивало от мысли, что здесь недавно происходило, Леха
  был покрепче меня, но тоже морщился и отворачивался. Близился вечер, но
  подходящего места для ночлега не встречалось. Сейчас я спокойно, без страха,
  вспоминал Андерса и жалел, что не выпустил в него пулю, когда тот стоял у
  реки. Сегодня ночевать под открытым небом я уже не боялся.
  - Леха, пора бы нам уже подумать о ночлеге: солнце садится, лошади
  подустали, уже тяжело бегут, - хмыкнул я.
  - Старик, я уже давно присматриваю подходящее место, да вот никак не
  найду. Сам видишь, кругом сожженные деревни, нет ничего подходящего.
  - Леха, мы можем переночевать под открытым небом в лесу.
  - А звери, а Андерс. Не боишься?
  - Не боюсь. В случае чего, лошади нас разбудят, а я уж не промахнусь.
  - Да... Я не заметил у тебя привычки мазать, старик. Ну, что же нам нужна
  вода, чтобы самим попить и лошадей напоить. Свернем в лес у первого моста.
  Отъедем в лес и остановимся, вот только боюсь, утром опять туман будет. Тут
  видимо он частенько случается.
  - Переживем, - буркнул я, и Леха снова замолчал.
  Как и договаривались у первого моста, через небольшую реку, мы свернули на
  тропу, которая вела через небольшой луг в сторону леса, и потрусили по ней.
  Вскоре мы добрались до вполне приличного места для стоянки. Я занялся
  лошадьми, а Леха костром. Я хорошенько помыл лошадей, вспоминая все, что
  читал в книгах об их уходе, задал им корм и занялся палаткой. Вскоре все было
  готово. Ужин уже ждал меня. Леха разжился в разграбленной деревне не только
  овсом для лошадей, но и сухарями, сыром и колбасой. Ужин прошел, хоть и без
  особого веселья, но вполне прилично. Но Леха был очень задумчив.
  - О чем задумался, детина? - попробовал я вывести его из состояния
  заторможенности и апатии.
  - Да вот думаю и никак не пойму, куда делись хантеры, - вздохнул Леха.
  - Ну, спросил бы меня, - пошутил я, и ткнул пальцем в небо. - Туда.
  - Да ты меня не понял я не про этих, а тех, что скотину погнали.
  - Тех мы, наверное, еще не догнали, - растерялся я Лехиным мыслям.
  - Что, думаешь, тут коровы и овцы, как лошади бегают? - прищурился Леха.
  - Но они же намного раньше вышли, - предположил я.
  - Ну, если считать, что мы движемся в четыре-пять раз быстрее их и без
  остановок, мы должны были бы их догнать.
  - А с чего ты решил, что они именно по этой дороге ее гонят?
  - Вот и я о том же думаю, что они погнали скот по другой дороге.
  - Ты думаешь, что на Ульт есть, другая, более короткая дорога?
  - Хорошо если так, - вздохнул Леха. - Я боюсь, что дорога, по которой мы
  гоним, ведет не на Ульт.
  - А куда она ведет? - растерялся я.
  - Откуда я знаю, - пожал плечами Леха. - Я ни одной карты местной в глаза
  не видел.
  - Нет, Леха, я следил за солнцем, мы едем на юго-восток, а значит в
  сторону Ульта, - твердо заверил я его.
  - Тогда ничего не ясно со скотом, - вздохнул Леха. - А вдруг мы поворот
  на Ульт уже проскочили?
  Лехина идея потрясла меня своей правдоподобностью, я ошарашено посмотрел
  на Леху и вдруг вспомнил, что одно время мне частенько приходилось следить,
  чтобы мой конь не влез копытом в коровью лепешку, а потом мне на радость все
  лепешки вдруг куда-то исчезли.
  - Леха мы проскочили, - кивнул я и рассказал ему о своем наблюдении.
  - Далеко это было? - презрительно посмотрел на меня Леха.
  - Примерно, часа три назад, - прикинул я. - Может самую малость меньше.
  - Эх, Макс, - тяжело вздохнул Леха.
  - А что ты сам не следил, если такой умный? - обиделся я.
  - Ладно, не огорчайся, - усмехнулся Леха. - Считай, что это был наш
  тактический ход. Мы запутываем возможного противника.
  - Знаешь что, Леха, я предлагаю завтра утром во время тумана бросить весь
  наш груз быстро смотаться на место, сделать дело, вернуться за барахлом и
  гнать в Кальдонэл. Как тебе моя идея? - усмехнулся я.
  - Старик, а ведь идея действительно очень неплохая, только вот боюсь, что
  во время тумана, мы можем снова заблудиться.
  - Давай выедем до его наступления, - предложил я. - Туман наступает утром
  в самые холодные часы, мы выедем заранее и за пару часов доскачем до места.
  - За пару часов мы, в лучшем случае, доберемся только до поворота на
  Ульт, а дальше мы дороги не знаем.
  - Будем гнать по коровьим лепешкам, - предложил я.
  - Хорошо согласен, тогда давай скорей ложиться спать, - заторопил меня
  Леха. - Стреножь лошадей и расставь их по периметру на всякий пожарный. А я
  приготовлю завтрак и жратву в дорогу.
  Сделав последние приготовления, мы улеглись спать. Всю ночь меня дергали
  кошмары, но выспался я хорошо и проснулся, когда было еще совсем темно. Я
  выглянул из палатки, все вокруг было спокойно. Толкнув Леху, чтобы вставал, я
  быстро оделся и, выбравшись из палатки, принялся снаряжать лошадей.
  - Леха, скольких лошадей берем? - спросил я заспанного Леху, появившегося
  из палатки.
  - Старик, берем всех, - почесал свой затылок Леха. - Вдруг какие-нибудь
  трофеи подвернутся.
  Через пятнадцать минут мы выезжали из лагеря. Отдохнувшие лошади, на
  которых теперь было вдвое меньше груза, а на некоторых его совсем не было,
  легко мчали нас во тьму. Мы потратили на дорогу, до отворота чуть больше
  полутора часов. Затем нам пришлось сдерживать разбежавшихся коней и мне в
  темноте на развилках приходилось часто спешиваться, чтобы не потерять дорогу.
  Начинал опускаться легкий туман, и мы торопились успеть до того, как он
  загустеет. Наконец, знакомый запах моря усилился настолько, что нам стало
  ясно: цель рядом. Дорога шла вдоль скалистых обрывистых скал, внизу сердито
  шумело и билось об утесы море. Отчаянно погоняя коней, мы старались успеть до
  наступления полной невидимости.
  Мы сразу узнали Ульт, как только увидели его, да и трудно было его не
  узнать. В небольшой искусственной гавани стояло десятка два судов со знакомой
  мордой Андерса. На острове высился замок: многоэтажное здание, построенное в
  форме квадрата с высокими круглыми башнями на углах и самой высокой
  прямоугольной, служившей воротами замка. С берегом остров соединяла насыпь,
  по которой шла дорога, между дорогой и воротами замка был проем, через
  который, видимо, опускался подъемный мост. На берегу было несколько больших
  серых каменных зданий. Туман уже сгущался, не давая мне увидеть подробности.
  Я оглянулся на Леху, тот внимательно всматривался в очертания замка.
  Почувствовав мой взгляд, он обернулся.
  - Там же люди, Макс! - вздохнул он.
  - А что делать? - поморщился я. - Я знаю, что там люди. Это для меня не
  новость, но люди были всегда и везде. На Хиросиму и Нагасаки бомбу тоже
  сбросили люди, даже Гитлер не был роботом.
  - Раз ты можешь это сделать, делай! - махнул рукой Леха.
  - А ты умываешь руки? Ах ты, новый Понтий Пилат выискался.
  - Макс, бросай разговоры, у нас мало времени, скоро туман совсем
  загустеет. Пошли, найдем место, где потом пересидим туман, и ты будешь оттуда
  стрелять. Скорей.
  Леха был прав: туман все сильнее и сильнее окутывал замок словно пытаясь
  его спрятать от меня. Мы быстро направились на поиски места, и сразу нашли
  удобную точку, небольшую скалу прямо напротив замка. От нее шла в сторону
  леса тропинка. Замок уже едва было видно, но еще было не все готово. У меня
  мелькнула мысль, что это даже лучше, все сделать самому.
  - Уходи в лес, - скомандовал я, отдавая приказ Лехе.
  - А ты!? - вскинулся он на меня.
  - За меня не беспокойся. Прячь лошадей.
  - Хорошо, - кивнул Леха и, запрыгнув на коня, погнал весь наш табун к
  лесу, в тумане я видел, как перед лесом он обернулся и махнул мне рукой.
  
   *******
  
  Все стало пустынно и дико вокруг меня, но я не дал себе впасть в хандру
  или апатию. Прикинув расстояние до замка, и взяв прикидочный прицел, я сделал
  последние приготовления. Вытащив магазин, я сунул его в карман, вставил
  золотистый и заткнул уши. Когда я надел солнцезащитные очки, то замок почти
  растворился во тьме, но я знал, где он, уверенно вскинул карабин и дважды
  нажал на курок. После ослепительной вспышки озарившей остров и прибрежные
  постройки, я бросился за скалой на землю. Земля содрогнулась подо мной.
  Немного полежав, я вытащил из ушей импровизированные затычки, переждал свист
  пролетавших надо мной обломков, встал, снял очки и взглянул на замок. Взрыв
  разогнал туман, и руины замка были прекрасно видны. От замка почти ничего не
  осталось, кораблей стоявших в искусственной гавани, да и самой гавани больше
  не существовало, правда, там что-то еще горело. Дома, стоявшие на берегу,
  тоже были сильно повреждены взрывом, и от них в панике разбегались люди. Я
  потрясенно посмотрел на эту картину, затем отвернулся и медленно зашагал к
  лесу, пытаясь понять: правильно ли было то, что я сделал или нет. Чувство
  собственной раздвоенности угнетало меня все больше и больше, я прибавил шагу,
  боясь, что у меня вот-вот начнется истерика. В раздумьях я потерял тропу и
  пришел в себя только когда понял, что заблудился. Туман навалился на лес,
  видимость была уже в пределах десятка метров и продолжала падать. Сидеть
  несколько часов в ожидании, когда его растянет, гадая, как там без меня Леха,
  не хотелось и я, ориентируясь на слегка багровевшее сквозь туман облако от
  моих выстрелов, начал выбираться из леса.
  Блуждания по лесу заняли у меня порядка полутора часов. Наконец, я
  вернулся к опушке леса и двинулся вдоль нее в поисках утерянной тропы, через
  полчаса я отыскал в тумане скалу, откуда я стрелял по замку и снова взглянул
  на берег. Туман снова укрыл от меня развалины, но сквозь него все еще
  слышались испуганные вопли людей, в основном женские. У меня мелькнула
  абсурдная мысль, что, возможно, это был не Ульт, а Кальвион, и эта мысль
  ужаснула меня еще больше. Выйдя на тропу, я полуживой побрел по ней в поисках
  Лехиного пристанища.
  Углубившись в лес, я сначала увидел сквозь туман багровые отблески огня, а
  вслед за ними, услышал знакомое приветственное ржанье. Кони узнали меня: я
  чаще, чем Леха кормил их, запрягал и заботился о них. Послышались женские
  голоса, мне, измученному разными сомнениями, вспомнились слова Визбора:
  "Вдруг сквозь туман, там алеет кусочек огня". И я, поверив в чудо, что
  Кристина нашлась, рванулся вперед, к костру.
  - Макс, это ты? - услышал я голос Лехи, когда до костра оставалось
  полтора десятка метров.
  - Я, - буркнул я, и подлетел к нему.
  Две девушки сидевшие у костра вздрогнули при моем появлении. Я растерянно
  смотрел на незнакомок, те испуганно ежились под моим взглядом. Недоуменно я
  посмотрел на Леху, тот натянуто улыбался, но выглядел бодренько, ожившим по
  сравнению со вчерашним днем, к моему выстрелу он отнесся спокойно. Стрелял-то
  не он, он остался чистеньким.
  - Макс, позволь тебе представить наших гостий!?
  - Представляй, - сердито перебил я его, разозленный его поведением.
  - Это Элли, - кивнул он в сторону рыжеволосой красавицы, смотревшей на
  меня испуганными широко открытыми ярко-голубыми глазами. - А это Яна, -
  указал он рукой на другую девушку, с волосами цвета спелой соломы, крупными
  серыми глазами и лицом, богато разукрашенным старыми и новыми синяками. Кроме
  синяков на ее тонкой длинной шейке виднелись следы укусов, но она смотрела на
  меня чуть более спокойно, чем Элли. - Прошу любить и жаловать, - облизнул
  пересохшие губы Леха и восхищенно уставился на красавицу Элли.
  Я тоже бросил на Элли внимательный взгляд, она была исключительно красива,
  затем я рассмотрел Яну и пришел к мнению, что если бы не синяки, она тоже
  была бы очень хороша собой. Леха внимательно следил за моим взглядом.
  - Они оттуда, - сказал он по-русски и кивнул в сторону острова. - С
  Ульта. Вернее береговых пристроек.
  - Значит, это был все-таки Ульт, - облегченно вздохнул я, и сел на чурбан
  не обращая ни на что внимания. - Что они там делали?
  - Ну, старик, ты такие вопросы задаешь! - смутился Леха. - Я их ни о чем
  таком не расспрашивал, но разве тебе это и самому не ясно!? Они рассказали
  мне, что Элли взяли в плен еще в прошлом году, а Яну в этом. Полгода назад.
  Поселили их в специальной казарме для пленниц. Об остальном ты и сам можешь
  догадаться, - смущал он меня.
  - Они так и представились Яна и Элли? - поднял я брови на Леху.
  - Старик, конечно, нет! Это я их так для удобства назвал. Настоящее имя
  Элли, звучит по-другому: Элвиан, по-моему, а Яны - Янвиан. Ну, сам понимаешь,
  что для нас проще Элли и Яна, вот я им и предложил назваться Яной и Элли. Они
  согласились.
  - Ты что! Хочешь, чтобы они остались с нами? - возмутился я глядя на
  Леху. - Совсем спятил?
  - Макс, а что нам теперь с ними делать? Бросать их на произвол судьбы?
  - Хорошо, давай найдем, где их пристроить, - неуверенно предложил я.
  - А я что предлагаю!? - откликнулся Леха. - Конечно, возьмем их с собой,
  а потом где-нибудь пристроим. При первой возможности.
  - Ладно, - согласился я. - Туман уже через часик разойдется. Мы поедем к
  своим вещам и по дороге посмотрим, куда их можно пристроить. Они сами откуда?
  - Они вообще не отсюда. Они с Кенлаха.
  - Это откуда еще? - скривился я, от разнообразия здешней географии.
  - Это королевство на Ибернии.
  - Иберния!? Что это такое? - сердито посмотрел я на Леху.
  - Это остров неподалеку от Брутландии... - кинулся объяснять он.
  - Понятно, - вяло кивнул я. - Можешь не продолжать. А как они к нам
  попали? - заинтересовался я.
  - После взрыва ты не пришел. Я испугался, а не стукнуло ли тебя камнем и
  пошел тебя искать. Встретил их и привел к нам. Вот и все, - пожал плечами
  Леха.
  - Действительно, все... - покосился я на Леху. - Мог бы и покричать.
  - У скалы тебя не было. Искать тебя в лесу было бесполезно в таком
  тумане. Я решил, что ты и сам сможешь выбраться. В крайнем случае, собирался
  поискать тебя после тумана. Другого выбора у меня не было. Не блуждать же по
  лесу вдвоем... - логично заметил Леха.
  Я промолчал. Девушки с интересом следили за нашим разговорам. Судя по их
  внешности, они были или мои ровесницы или на год, другой младше. Яна
  показалась мне или чуть моложе, чем Элли, или просто была более хрупкой.
  - Вы уже поели? - поинтересовался я.
  - Поели, - кивнул Леха. - Буквально пять минут назад. Мы сейчас чай пить
  будем, а ты ешь, я тебе немного еды оставил.
  - Спасибо и на этом, - поиронизировал я.
  - Не куксись, старик, дома вволю нажрешься, - пообещал Леха.
  - Дома - это где? - недовольно хмыкнул я.
  Леха ничего мне не ответил, а достал из заначки конфеты и печенье и
  принялся угощать девчонок. Меня сердило его поведение, но я слишком
  проголодался и вскоре перестал внимание. Девушки с таким восторгом уплетали
  конфеты "Ласточка" и "Птичье молоко", что я смирился с тем, что их мне не
  достанется, но мне повезло, они переключились на печенье, и кое-что мне все-
  таки перепало. После обеда или второго завтрака мы сели вокруг костра. Я все
  еще был в трансе, но я ожидал худшего: мне показалось, что я ошибся и стрелял
  по Кальвиону и, узнав, что это все-таки был Ульт, немного успокоился. Изредка
  я поглядывал на девушек, удивляясь тому, как они быстро пришли в себя после
  взрыва. Ведь они могли погибнуть при взрыве или быть покалечены. С ужасом я
  отгонял от себя мысли о возможный последствиях моего взрыва, и с нетерпением
  ждал момента, когда туман рассеется, чтобы уехать отсюда подальше. Правда,
  иногда меня подмывало выстрелить еще раз, чтобы под развалинами раненых и
  покалеченных не оставалось, сделать так называемый "выстрел милосердия". Я
  поделился своим соображением с Лехой. Леха растерянно оглянулся на девчонок и
  с ужасом посмотрел на меня, видимо, он подумал о том же, что и я, но, в конце
  концов, кивнул, соглашаясь со мной:
  - Ты прав, старик, ты обязан это сделать!
  - Интересно, - вздохнул я. - Что об этом думают те... другие...
  - Дело твое, старик... - пожал плечами Леха. - Никто тебя не заставляет.
  - Это точно, - сплюнул я. - Но ничего нельзя бросать, недоделав до
  конца.
  - Делай, как знаешь, - отмахнулся от меня Леха и занялся девчонками,
  оставив меня один на один с собой.
  Устав от мучений выбора и угрызений совести я крепко заснул. Кошмары
  мучили меня, но как ни странно они мне успокоение.
  "В крайнем случае, бог меня после смерти за это накажет. Буду гореть в
  аду!" - твердо решил я и успокоился.
  Леха растолкал меня.
  - Старик, тумана больше нет, - сообщил он. - Мы можем ехать.
  - Леха, подожди минут десять, я тут кое-что еще сделаю и покатим.
  - Хорошо, - немного растерянно кивнул Леха. - Ты хочешь...
  - Именно, - не дал сказать ему я. - Именно это я и хочу.
  Я подошел к скале, поднял к глазам бинокль и взглянул на дело рук своих.
  Внизу было тихо и мрачно. Людей нигде видно не было. На острове ничего не
  осталось после двух моих выстрелов, только щебень и пепел. В гавани от
  обгоревших обломков шел легкий дымок. Мрачные серые здания на берегу были
  полуразвалены. Под их обломками могли находиться еще раненые или здоровые
  люди, но я старался об этом не думать. Снова надев солнцезащитные очки и
  набив в уши траву, я привычным жестом вскинул карабин, сделал три быстрых
  выстрела и, бросившись на землю ничком, зажал уши руками. Переждав, несколько
  минут я встал и взглянул, не снимая очки вниз. Трудно было даже представить,
  что еще утром здесь стоял замок и располагался небольшой городок. Только
  некоторые крупные обломки говорили о том, что здесь когда-то что-то было. В
  небе светилось огромное красноватое облако раскаленной пыли. Я чихнул и
  пришел в себя: дело было сделано и мне стало чуть легче. Повернувшись, я
  зашагал в лес к Лехе.
  - Старик, тебе не кажется, ты превращаешься в монстра? - встретил он
  меня, укоризненно глядя своими голубыми глазами.
  - Заткнись, - сказал я, чувствуя, что если он скажет сейчас хоть одно
  слово, то оно будет его последним.
  Леха понял, что ко мне ему лучше не лезть и сразу отошел в сторону,
  продолжая настороженно, глядеть на меня. Не глядя на него, я подошел и легко
  запрыгнул на коня.
  - Ты что, собрался нас бросить, - возмутился Леха.
  - Я вас жду, - холодно протянул я, сдерживая ярость. Леха вел себя, на
  мой взгляд, хуже Иуды, но желания устраивать с ним разборки у меня не было.
  - Тогда возьми к себе в седло Яну, - предложил Леха. - А я возьму Элли.
  Оглянувшись, я увидел испуганные глаза девушек. Они с таким страхом
  смотрели на меня, что я невольно улыбнулся. Моя ярость оттого, что мне
  пришлось взять на себя всю тяжесть поступка, прошла. Ничего изменить было
  нельзя, надо было жить с этим и продолжать поиски Кристины. Взглянув на Элли
  и Яну, стоявших рядом, я невольно возмутился на Леху. На мой взгляд, по
  справедливости Элли должна была достаться мне, потому что все сделал я. Леха
  играл только роль Пилата: умывал свои грязные руки. Яна не была дурнушкой,
  хотя ее здорово портили синяки, которых на Элли почему-то не было. Обе они
  были стройные высокие девушки, но Элли выглядела как богиня и украшенная
  синяками худенькая Яна на ее фоне совершенно не смотрелась.
  - Иди ко мне, - кивнул я Яне, и она робко оглянувшись на Элли, подошла ко
  мне. Сложив в несколько раз трофейный рыцарский плащ, я постелил его перед
  собой и потянулся к Яне. - Подойди ближе.
  - Старик, подложи вот это, - протянул мне мешок с сеном Леха.
  Поместив перед седлом мешок и постелив на него плащ, я усадил на него Яну
  и крепко обнял, по телу Яны пробежала легкая дрожь, и она украдкой взглянула
  на меня. Меня невольно охватило волнение, несмотря на свои синяки и внешнюю
  хрупкость личико Яны было очень миловидным, а тело гибким и упругим и вовсе
  не костлявым. Почувствовав мое волнение, Яна посмелее глянула на меня и,
  обняв рукой за талию, крепко прижалась ко мне. От волнения охватившего меня,
  я невольно вздохнул. Леха подцепил заводных коней, усадил Элли перед собой, и
  мы отправились в обратный путь. Дорога, которая в тумане показалась нам очень
  длинной, теперь оказалась намного короче, потому что останавливаться нам не
  приходилось. Всю дорогу мы держали наготове наши карабины, опасаясь встречи с
  уцелевшими хантерами, но они или в страхе попрятались, или все погибли при
  взрывах. Правда, в их полную гибель я не верил.
  Весь обратный путь до лагеря занял у нас не более пяти часов: по дороге мы
  поменяли лошадей, чтобы не переутомлять их. Когда мы прибыли на место, день
  был в самом разгаре. Лес дружелюбно шумел листвой, солнце ярко светило, речка
  заманчиво блестела. Казалось, наш лагерь приветствует нас с победой. От
  сердца немного отлегло. Леха вместе с девушками принялся готовить ужин, а я,
  раздевшись до плавок, загнал коней в воду и принялся их мыть и расчесывать.
  Затем отправил их на берег пастись, а сам принялся, нырять и плавать на
  скорость. Внезапно ко мне присоединился Леха.
  - Ты, почему ужином не занимаешься? Где ты девчонок бросил? - нахмурился
  я. - А вдруг они карабин, не дай бог! схватят?
  - Старик, не бухти! Они сейчас тоже купаться придут, - фыркнул Леха, но
  его мои слова все-таки слегка насторожили, и он собрался вылезти на берег,
  чтобы сходить проверить обстановку.
  Но девушки опередили его. Они совершенно нагие появились на берегу.
  Зрелище было потрясающее, казалось, перед нами были две бронзовые статуи.
  Элли выглядела так, что с нее можно было заново ваять истинную Афродиту. У
  Яны была идеальная, изящная фигурка, но из-за синяков, равномерно
  разбросанных по ее телу, она чем-то напомнила мне самку ягуара, и я
  отвернулся, чтобы срыть свою улыбку.
  - Макс, ты чего рыло воротишь? Смотри, каких мы теток подцепили! -
  восхищенно втянул в себя воздух Леха и поплыл к ним.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"