Аннотация: Две повести для детей,связанные не сюжетом,а темой волшебства новогодней ночи.
Две предлагаемые вашему вниманию сказочные повести для детей младшего возраста "Приключения в коробке" и "Новогодняя ночь не кончается" объединены одной темой - встречей Нового года. Сюжет и персонажи у них разные. Общий объем повестей составляет шесть листов. Повести раннее не публиковались, все права принадлежат автору.
Автор - Ирина Матвеевна Наумова, член Союза писателей России. Связаться можно по телефонам: 8-499-251-39-53, 8-915-362-42-85,8-964-786-65-83, почтовый ящик мужа автора - kalashnikov_v_1@mail.ru.
Домашний адрес:125047, Москва, Оружейный переулок дом 25.кв.128
Ирина Наумова
Приключения в коробке
Мышиный царь валялся вниз головой за книжными полками и злился. Он был зажат между стеной и картонной папкой со старыми рисунками, почти не мог шевелиться и только время от времени тихо чихал от пыли. Громко чихать он не решался, вдруг кто-нибудь услышит, вытащит его и будет ещё хуже?! Как хуже, мышиный царь не представлял. Он так мало успел повидать в своей жизни, что у него совсем не было опыта. Всё, что он помнил из своей прошлой жизни, это большой ящик в магазине, где он лежал вместе с другими летучими мышами, пока чья-то рука не выудила его оттуда, засунула в пакет, и через некоторое время он оказался в этой квартире. Его, мышиного царя, подарили какому-то ребёнку! Тогда, правда, ему ещё было неизвестно, что он мышиный царь, это знание пришло потом, когда он прослушал тысячу книг, которые читали вслух этому самому ребёнку. Скоро он понял, что это девочка по имени Наташа, и Наташе мышиный царь почему-то не понравился. Она сунула его в игрушечные качели вместе с розовым поросёнком и плюшевой собачкой неизвестной породы. Они даже не успели толком познакомиться, как мышиный царь после неудачной попытки взлететь, рухнул и застрял вниз головой. Сначала он надеялся, что о нём скоро вспомнят и вытащат, но никто о нём не вспомнил, и царь так и валялся за шкафом месяц за месяцем. То, что застрял он вниз головой, было даже неплохо, ведь как он понял из одной прослушанной книги, летучие мыши так и должны висеть. Но как же ему это надоело! Иногда мышиного царя навещал таракан Фенимор Микросхемыч.
- Всё висишь? - спрашивал он, шевеля усами, - и как тебе не надоест?! Я бы так не смог!
- Естественно, ты бы не смог, - высокомерно отвечал царь, - кто ты, и кто я!
- И кто же ты? - интересовался Фенимор Микросхемыч.
- Я - Теодор Рукокрыл Первый!
- А прошлый раз, ты помнится, был Феофаном Доброжелательным, - ухмылялся таракан, - а до этого - Климентом Строгим, а ещё раньше - Карлом Угрожающим.
- Да, всё это я, - тут же соглашался мышиный царь, которого на самом деле звали Тобиком, - и я здесь не просто так, в изгнании, как думают некоторые. Я выполняю важнейшую задачу, можно сказать, государственной важности. Охраняю эту папку от врагов. Вот.
- Что ж в этой папке такого ценного? - недоумевал Фенимор Микросхемыч.
- Это государственная тайна, я не могу открывать её, кому попало, - строго пояснял царь Тобик.
Но таракан так его упрашивал, обещал взамен открыть свою тайну, что Тобик не выдержал. Уж больно ему было любопытно, что за тайна у Фенимора Микросхемыча.
- Ладно, так и быть, слушай, - начал он таинственным голосом, - в этой папке хранятся ценнейшие рисунки.
- Ну, и что? - не понял таракан. - Какая же в этом государственная тайна?
Тобик сделал загадочную мордочку и начал лихорадочно придумывать ответ.
- С обратной стороны каждого листа есть карта сокровищ моего царства, - прошептал он. - Сколько рисунков, столько и карт. Сколько карт, столько и тайников с сокровищами. Я ведь царь в изгнании, и весь мой народ, живший в прекрасном деревянном ящике, то есть дворце, - поправился он, - после дворцового переворота, пожара и захвата власти моим злобным дядюшкой, разлетелся по всему свету. Но когда мы снова соберёмся вместе, то вернём себе дворец, сокровища и былое величие!
- Складно придумал, - одобрил Фенимор Микросхемыч, - я прямо заслушался. За это вот что тебе расскажу. Я усами чую, скоро Новый год!
- Что значит Новый год? - не понял царь Тобик.
- Это значит, в доме появится большое дерево ёлка, и коробка с сокровищами спустится с антресолей.
- Значит, в этом доме тоже есть сокровища? Я бы хотел на них посмотреть, - мечтательно сказал царь Тобик.
На самом деле, он никогда не видел настоящих сокровищ, а только слышал о них, когда девочке Наташе читали вслух книги.
- Ну, если хочешь, - небрежно сказал таракан, - я могу тебя проводить на антресоли. Я, знаешь ли, вхож в коробку с ёлочными сокровищами и их хранителями.
Тут царь Тобик не выдержал и расплакался. Ему пришлось признаться, что он не может самостоятельно выбраться из щели.
- Ладно уж, не реви, - покровительственно сказал таракан, - что-нибудь придумаем. Я ведь главный в этой квартире. Как скажу, так и будет, - он грозно пошевелил усами и уполз придумывать.
Бедный Тобик так и остался висеть вниз головой, роняя слёзы на папку с рисунками и мечтая о свободе, а ночью к нему заглянул ещё один гость. Он был весь серый, пушистый и всё время опасливо озирался по сторонам.
- Ты кто такой? - спросил царь Тобик и, на всякий случай, оскалил зубки.
- Ой, - испугался гость, - я вас не заметил, извините!
- Извиняю, - Тобик как-то сразу понял, что гость не опасен и приветливо помахал ему лапкой, - так ты кто?
- Наверное, я заяц. Заяц из пыли. И я очень боюсь!
- Чего бояться-то, - не понял Тобик, - здесь волков не водится. Вы зайцы, я слышал, боитесь больших серых волков, а ещё рыжих лисиц и бурых медведей. Так во всех книгах написано, - добавил он, довольный, что может блеснуть своими знаниями.
- Волков я, наверное, тоже боюсь, - сказал заяц и задрожал, - но больше всего я боюсь пылесоса и ещё немного веника.
- Тогда забирайся сюда, в щель, - предложил Тобик, - здесь тебя ни веник, ни пылесос не достанут.
- Спасибо, - прошептал заяц и, легко подпрыгнув, оказался рядом с Тобиком. Они помолчали, не зная о чём ещё поговорить. - Можно я с вас всю пыль пособираю, - наконец спросил заяц через некоторое время, - или она вам самому нужна?
- Совершенно не нужна, собирай, сколько хочешь, - разрешил Тобик, - только зачем она тебе?
- Смотрите, - заяц ловко стал собирать с Тобика пылинки и прихлопывать их к себе, - чем больше пыли, тем я больше, а когда я стану совсем большим, никакой пылесос мне будет не страшен. Я его выгоню из дома, и веник тоже выгоню, - мечтательно добавил заяц.
- А людей? - спросил Тобик.
- И людей выгоню. Буду здесь хозяином, и вся пыль будет моя!
Тобик в сомнении покрутил головой, разглядывая пыльного зайца. Тот был примерно с него ростом, весь мягкий и чуть-чуть прозрачный. Только чёрные глазки бусинки поблескивали из глубины пыльной серой головы с длинными ушами.
Заяц пристроился прямо в папке с рисунками. Он был такой мягкий, что легко сплющился, и только пушистый хвостик остался снаружи и слегка подрагивал, когда заяц особенно тяжело вздыхал.
Неизвестно сколько прошло времени, Тобик слышал, как в комнате разговаривают люди, как шуршит веник по полу, и вдруг, все страшно закричали, затопали, и под книжные полки вполз запыхавшийся Фенимор Микросхемыч.
- Готовься, - приказал он Тобику, - сейчас наступит для тебя долгожданный час свободы.
Заяц высунул из папки мордочку и неодобрительно посмотрел на таракана.
- Это ещё кто? - удивился Фенимор Микросхемыч. - Если не хочешь попасть людям в лапы, быстро вылезай и ползи на полки, как можно выше.
Люди тем временем возбуждённо кричали:
- Он туда пополз! Папку вынимайте, он наверняка там!
Папку сильно дёрнули, и царь Тобик рухнул на пол, наконец, обретя свободу.
Тобик замахал крыльями и, неожиданно для самого себя, оторвался от пола и взлетел почти к самой верхней полке.
- Меня, меня возьмите, - взмолился заяц, подпрыгивая на месте от волнения.
Тобик спустился вниз и, подхватив лёгонького пыльного зайца, снова взлетел. Они пристроились в щели с задней стороны между третьей и четвёртой полкой, если считать снизу и повисли там, зацепившись лапками. Скоро к ним присоединился очень довольный собой Фенимор Микросхемыч.
- Сейчас люди угомонятся, - прошептал он, - и я вас отсюда уведу в надёжное место.
Но люди угомониться не спешили. Они тщательно перебирали рисунки, перетряхивая каждый лист, шарили веником под полками и даже пытались туда заглянуть.
- Чего это они ищут? - шепотом спросил Тобик у Фенимора Микросхемыча.
- Не чего, а кого. Меня они ищут. Я ведь последний таракан в доме! Хотят оказать мне всяческие знаки уважения и любви.
- Чего же ты от них прячешься? - не понял Тобик.
- Я скромный. Показался им, пусть немного полюбуются, и уполз под полки. Знал, что будут меня искать, вытащат папку, и ты освободишься. Видишь, какой я умный?! А красавец какой! Ведь красавец?
- Ага, - согласился Тобик. Хотя у него были на этот счёт некоторые сомнения. Его немного смущали слишком длинные усы Фенимора Микросхемыча, да и шесть ног, по его мнению, было многовато.
Заяц всё это время только тихо постанывал:
- Ой, веник, веник! Ой, веник!
- Не волнуйся, - утешал его таракан, - веник сюда не заберётся.
- Боюсь, боюсь, - причитал заяц.
Тут как раз взвыл пылесос, и бедняга так задрожал, что Тобик его чуть не выронил. Но всему приходит конец, пришёл конец и уборке. Папку с рисунками снова засунули за книжные полки, люди разошлись по своим комнатам и скоро затихли. Должно быть, заснули. Во всяком случае, погасили свет.
- Пора, - сказал Фенимор Микросхемыч, - спускаемся, - и первым пополз вниз.
Тобик взмахнул крыльями, покрепче сжал в лапах зайца и они опустились на пол.
- Теперь идите за мной, - приказал таракан, - и уверенно двинулся по тёмной комнате прямо к двери в коридор. Тобик ковылял за ним. Оказалось, что летать ему гораздо легче, чем идти по полу, но он боялся, что может заблудиться и потерять Фенимора Микросхемыча из вида. Заяц плёлся сзади, подвывая от страха и озираясь по сторонам. Они миновали тёмный коридор и, через неплотно закрытую дверь, пробрались в кладовку.
- Вон там, на самом верху стоит коробка, - таракан указал лапкой куда-то в темноту, - нам туда. - Я по стенке поползу, а ты, Теодор Доброжелательный или как там тебя ещё зовут, бери зайца и взлетай. Ждите меня на полке, ясно?
- Ясно, - пробормотал Тобик, подхватил зайца и полетел с ним вверх, в темноту.
Под потолком действительно оказалась полка с большой картонной коробкой перевязанной верёвкой. Здесь было особенно темно и гораздо теплей, чем внизу. Тобик уселся на край полки, пыльный заяц пристроился рядом, и они стали ждать Фенимора Микросхемыча. Тот видно не очень спешил или ползти было далеко, но и Тобик и заяц начали задрёмывать, привалившись спинами к коробке. Наконец на полку вполз таракан.
- Кончайте спать, не время и не место, - прикрикнул он, - за мной! - Фенимор Микросхемыч уверенно подполз к большой коробке и, быстро засеменив лапками, взобрался по её боковой стенке наверх. - Идите сюда, - зашептал он, свесив голову и призывно шевеля усами.
Тобик снова подхватил причитающего зайца и взлетел на коробку.
- Пыль! - восторженно прошептал заяц и кинулся валяться.
Пыли и, правда, здесь хватало. Она лежала ровным серым одеялом, и сразу было видно, что на антресоли в кладовке давно никто не заглядывал. Вобрав в себя всю пыль, заяц заметно уплотнился. Сквозь него уже почти ничего не было видно. Глазки бусинки радостно сияли, а усы горделиво топорщились.
- За мной, - снова приказал таракан и заполз в щель наверху коробки.
Заяц легко протиснулся за ним, а вот Тобику пришлось сильно постараться, прежде чем ему удалось забраться внутрь. Он не умел становиться плоским, как пыльный заяц, и толстенькое тельце никак не хотело пролезать в щель. Наконец все они очутились внутри. Здесь было темно тихо и пахло старой ватой, которой обычно перекладывают ёлочные игрушки. Совсем рядом кто-то тихо посапывал. Тобик, как все летучие мыши, отлично видел в темноте, и с любопытством оглядывался по сторонам. Заяц по-прежнему дрожал от страха, но тоже озирался в поисках неведомой опасности. Прямо перед ними между кусками ваты шёл извилистый коридор. Кое-где сквозь вату пробивался слабый свет: розовый, голубой или жёлтый. Это выглядело очень таинственно и уютно. Фенимор Микросхемыч махнул лапкой, призывая следовать за ним.
- Буду вас знакомить со здешним народом.
И они стали по очереди заглядывать во все ватные комнатки. В первых трёх лежали большие стеклянные шары. На боках у них были нарисованы разные узоры, а сверху торчала металлическая петелька с проволочным крючком или блестящей ниткой. Шары во сне тихо посапывали и светились разными цветами.
- Это они сны такие видят, - объяснил Фенимор Микросхемыч. - Пусть пока поспят, от них всё равно толка мало.
В следующей ватной норке стоял стеклянный замок. Окна его светились, внутри тихо играла музыка, и замок медленно вращался на своей толстенькой ножке, воткнутой в зелёную металлическую прищепку.
- Тут, гляжу, уже готовятся, - заметил таракан.
- К чему готовятся? - хором спросили Тобик и заяц, с восторгом глядя на кружащийся замок.
- К Новому году, к ёлке, к чему же ещё? Ничего-то вы, мелюзга, не знаете! - проворчал Фенимор Микросхемыч и пополз дальше, попутно заглядывая во все ватные комнаты и норки. Кого и чего тут только не было! Золотые и серебряные шишки, колокольчики, тихонько позванивающие во сне, стеклянные фрукты и овощи, звёзды из разноцветных бус и просто бусы свёрнутые кольцами, как змеи. Была здесь и маленькая избушка покрытая снегом. Единственное её окошко тоже светилось. Огонёк в нём слегка подрагивал, как будто там горела свечка.
- В избушке кто-то живёт? - шёпотом спросил заяц, указывая лапкой на светящееся окошко.
- Может, живет, а может, и нет, сейчас это не важно, - буркнул таракан и пополз вперёд.
Они пробирались всё дальше и дальше, петляя по извилистым ватным коридорам, то поднимаясь вверх, то ныряя вниз, и Тобику уже стало казаться, что коробка никогда не кончится. Снаружи она казалась намного меньше. Пыльный заяц начал постанывать. Ему совсем не нравилось пробираться сквозь вату. То и дело, какой-нибудь клочок пыли цеплялся за неё, и ему приходилось отдирать его от ваты и ставить на место, прихлопывая лапками.
Но вот впереди они увидели яркий свет и Фенимор Микросхемыч, что-то удовлетворённо проскрипев, пополз туда. Скоро им открылась большая ватная комната, на середине которой, стоял картонный сундучок, а из него сверкала и переливалась разноцветными огоньками туго свёрнутая гирлянда лампочек. От этого стены и потолок комнаты становились то синие, то красные, то зелёные или жёлтые. Вокруг сундучка сидела и тихо разговаривала удивительная компания. Главным здесь явно был маленький Дед Мороз с ватной бородой, в ватной расписной шубе и больших красных варежках. Ростом Дед Мороз был не больше Тобика, но вид имел такой важный, что все немного оробели. Рядом с Дедом Морозом сидел прозрачный стеклянный шарик в разноцветный горошек. С боков у него торчали маленькие прозрачные ручки, которыми он обхватил себя за коленки. Два синих глаза горошины внимательно смотрели на Деда Мороза. Тот что-то тихо говорил шарику, но что именно, Тобик не понял, хотя слух у него, как и всех летучих мышей, был отменный. Кроме шарика и Деда Мороза вокруг сундучка с огоньками сидел медный Месяц и большой ватный заяц, покрытый чем-то блестящим, сверкающим в свете огоньков. Заяц время от времени открывал нарисованный рот, но видно не решался перебить Деда Мороза.
- Привет честной компании, - проскрипел Фенимор Микросхемыч и уважительно пошевелил усами, - вот, привёл вам новых постояльцев, - и он отодвинулся в сторону, давая дорогу Тобику и пыльному зайцу, - примите их в свою коробку?
Наступило молчание. Сидевшие вокруг сундучка с лампочками, уставились на пришельцев.
- Кто такие? - наконец спросил прозрачный шарик.
- Я царь всех летучих мышей Теодор Рукокрыл Первый, - ответил Тобик, и ему почему-то стало стыдно.
- А если подумать? - нарушил молчание Дед Мороз.
Голос у него оказался низкий и раскатистый, что было удивительно при таком маленьком росте.
- Если подумать, то просто Тобик, - окончательно смутился царь.
- А я заяц, - прошептал пыльный заяц, выглядывая из-за Тобикова перепончатого крыла.
Ватный заяц подошёл поближе и внимательно его оглядел.
- Действительно заяц, - пробормотал он, - только какой-то незавершённый. И вообще, нам зайцы тут не нужны. Заяц здесь я и этого вполне достаточно. Давай-ка мы тебя в медведя переделаем. Медведь у нас один, правда, есть, но стеклянный и к тому же новенький. Он, я думаю, возражать не будет. Хочешь быть медведем?
- Не знаю, - прошептал пыльный заяц.
- Ну, и хорошо, я за тебя знаю. Давай-ка я придам тебе нужную форму, - и ватный заяц быстро и умело заработал лапками.
Тут отщипнёт кусочек, там прибавит, и скоро вместо пыльного зайца появился маленький пыльный мишка.
- Ловко, - одобрил Фенимор Микросхемыч.
- Что ж, добро пожаловать в наш дружный и не очень коллектив, - сказал Дед Мороз, - если вы, конечно, хотите поработать ёлочными игрушками. Хотите?
- А что значит поработать ёлочными игрушками? - спросил Тобик. - Я не умею никем работать.
- Быть ёлочной игрушкой очень ответственное дело, - важно пояснил ватный заяц, - но в то же время и почётное. Не каждый с этим справится. Вот, например, наш новоявленный медведь вызывает у меня сомнение, и даже беспокойство. Получится ли у него? Не знаю, не уверен.
- Да ладно тебе пугать, - вмешался Фенимор Микросхемыч, - что там может не получиться?! Привяжи к себе нитку и виси на ёлке, сколько потребуется. Скукота!
- Не понимаешь ты всей ответственности нашей работы, - вздохнул заяц, - несерьёзное ты насекомое. К тому же висеть на ёлке весело и празднично. Ведь её приносят в дом специально для нас. Чтоб мы порадовались. Только представь, всё вокруг сверкает, переливается, музыка играет в нашу честь, люди счастливы, глядя, как мы прекрасны, а ночью, когда они засыпают, у нас начинается такое веселье, что ты и представить себе не можешь!
- Если это так весело, то я согласен, - решил Тобик, - только у меня нет нитки, и я не знаю где её взять.
- Нитку мы тебе раздобудем, - пообещал заяц, - но вот как быть с медведем? Он такой неплотный, что нитка его перережет.
- Я уплотнюсь, - пообещал бывший пыльный заяц, а теперь медведь, - только не прогоняйте меня назад к пылесосу!
- Не бойся, - успокоил его Дед Мороз, - никто не собирается вас прогонять, а теперь посидите тихо и помолчите. У нас здесь важный совет старейшин.
- Тогда я пошёл, - сказал таракан, - у меня своих важных дел хватает. Ещё увидимся, - он помахал на прощание лапкой и пополз назад, к выходу.
А Тобик с пыльным медведем скромно уселись в углу ватной комнаты и стали слушать, о чём говорят Дед Мороз с шариком, зайцем и месяцем. Говорили же они о том, что кроме маленького Деда Мороза, оказывается, есть ещё большой, которого всегда ставили под ёлку, но теперь, как они точно узнали, появился ещё один, третий. И он какой-то странный. Поёт, дёргается, сверкает, и всё это как-то несолидно и не подобает настоящему степенному Деду Морозу. А, между тем, под ёлку в этом году собираются поставить именно его. К тому же, замок захватила ведьма и что там теперь творится даже страшно представить. Она тоже новенькая, появилась совсем недавно со своим помелом и сразу стала наводить тут новые порядки. Ведьма эта сама пробралась к ним в коробку, никто её не приглашал. Она даже не ёлочная, а так, сувенирная. И зачем только люди приносят в дом такие опасные игрушки?!
Ещё говорили о том, что места на ёлке уже не всем хватает, и некоторые так и остаются дома и не веселятся, как положено. Хорошо ещё, что есть выход в Ватный лес, туда уходят те, кто людьми позабыт. Но как они там живут, никто точно не знает, оттуда редко кто возвращается в коробку, а если и вернётся, то молчит и не хочет ничего рассказывать.
Но главное, что делать с ведьмой? Она явно задумала испортить всем праздник или ещё чего похуже. Да и новый Дед Мороз с ней, похоже, заодно. Он хочет один стоять под ёлкой, а старого Деда Мороза навсегда прогнать в Ватный лес.
- Что такое Ватный лес? - шепотом спросил пыльный медведь.
Тобик пожал плечами, - откуда мне знать, я здесь, как и ты, совсем недавно.
- Как хорошо было раньше! - вздохнул шарик. - Помните? Нас было ещё мало, и каждому новенькому радовались. Я, между прочим, появился здесь первым, - повернулся он к Тобику и медведю. - Со мной было пять моих братьев. Увы, все они разбиты, я последний целый шар.
- А я был здесь вторым, - вставил, молчавший до этого, месяц. - Я помню ещё то время, когда мама Наташи была маленькой девочкой и заходила под обеденный стол, не наклоняя головы.
- Она могла часами играть под ёлкой, - вдохнул Дед Мороз, - догадалась, что мы живые и любила нас.
В эту минуту раздался какой-то шум, плач и в ватную комнату ворвался Фенимор Микросхемыч. За ним, заливаясь слезами, шла маленькая куколка.
- Смотрите, смотрите все! - возбуждённо закричал таракан. - Это ваша ведьма наделала! - и он ткнул лапой в куколку, которая продолжала горько плакать.
- Не плачь, дитя, - Дед Мороз погладил куколку по голове бумажной рукавицей, - ты среди друзей, тебя никто не обидит!
- Вы что, совсем ничего не понимаете? - взъярился таракан. - Не узнаёте её?!
Дед Мороз и все остальные стали вглядываться в растрепанную и заплаканную куколку. На ней была пижама в горошек и тапочки, обутые на босу ногу.
- Вроде что-то знакомое, - неуверенно сказал шарик, - а что - не пойму.
- Да это же девочка Наташа, - закричал Тобик, - только маленькая! Ты почему такая маленькая?
- Я же говорю вам, - ещё больше рассердился Фенимор Микросхемыч и даже ногами затопал от возмущения, - ведьма девочку заколдовала, а сама заняла её место!
- Как это заняла её место?! - удивились все. - Она же страшная! Она старая! У неё зубы изо рта торчат, нос крючком, волосы седые торчком! Наташины папа и мама сразу поймут, что это не их дочка и прогонят ведьму из дома!
- Какие же вы все непонятливые! - таракан тяжело вздохнул. - Игрушки, да и только. Ведьма и себя заколдовала и стала точь-в-точь, как их дочка Наташа.
- Ужас какой! Что же теперь делать? - загалдели игрушки.
- Мы обязательно что-нибудь придумаем и поможем тебе вернуться к маме и папе, - сказал Дед Мороз и опять погладил Наташу по голове, - в Новый год всегда случаются чудеса, можешь мне поверить.
Для начала решили собрать большой совет, и таракан отправился будить всех, кто мог помочь. Наташа плакать перестала и только с изумлением озиралась по сторонам.
- Вы кто? - спросила она, наконец.
- Ты нас тоже не узнаёшь? - удивился шарик, подвинулся к ней поближе и, ткнув себя стеклянной ручкой, представился. - Я самый старый шарик среди ёлочных игрушек! Я помню твою маму маленькой девочкой, а тебя вообще знаю с самого рождения. Мы все тебя знаем. Неужели ты не помнишь, как мы каждый год украшаем твою ёлку?
Наташа ещё раз пристально всех оглядела.
- Вы что, правда, ёлочные игрушки?!
- Ну да, наконец-то ты поняла, - согласно закивали все.
- И я теперь тоже ёлочная игрушка и должна вместе с вами висеть на ёлке?! Какой ужас!!! - и Наташа снова разрыдалась.
- Вовсе это никакой не ужас, - проворчал шарик, - а очень даже здорово и весело.
- Нет, нет, нет, не хочу быть игрушкой, хочу назад стать девочкой! - плакала Наташа.
Тут в комнату стали заходить новые игрушки. Первым вошёл старик с длинной седой бородой, на нём был остроконечный колпак и халат усыпанным синими звёздами. Он слегка поклонился присутствующим - привет вам, друзья, - и занял место рядом с Дедом Морозом.
- Здравствуй, Звездочёт, с наступающим тебя Новым годом! - хором ответили игрушки.
- Знаю я о нашей общей беде, наслышан. А это, как я полагаю, новенькие? - Звездочёт оглядел Тобика, медведя и Наташу, - не плачь, девочка, звёзды сказали мне, что всё будет хорошо, а они никогда не лгут.
Наташа только собралась зареветь ещё громче, как в комнату начали входить другие игрушки. Сначала Красная Шапочка со своей неизменной корзинкой, за ней жёлто-красный клоун, ватные Снегурочка и мальчик Юрочка и, наконец, старик со старухой, а уже за ними, ловко орудуя плавниками, вползла золотая рыбка. Последним появился Фенимор Микросхемыч.
- Кажется, всех старейшин разбудил, - проскрипел он, - можете теперь совещаться, а я отправлюсь на разведку. Посмотрю, что происходит в большом мире. Наконец-то жить в этой квартире стало по-настоящему интересно!
Таракан уполз, а игрушки, поздоровавшись друг с другом, расселись вокруг сундучка с лампочками. Наташа перестала плакать и с любопытством ждала, что будет дальше.
- Ну, теперь-то ты нас узнаёшь? - спросил шарик, укоризненно глядя на неё своими синими кружочками.
- Узнаю, только не всех, - Наташа показала на Тобика и пыльного медведя, - этих я не знаю.
- Конечно, ты меня не помнишь, - проворчал Тобик, - сама засунула в качели, а когда я свалился за шкаф, даже не заметила.
- Ой, так ты летучая мышка! - догадалась Наташа.
- Не мышка, а мышиный царь Теодор Рукокрыл Первый Разгневанный, - поправил её Тобик и приосанился.
На этот раз Дед Мороз ничего не сказал, а только усмехнулся в бороду.
- А медведь, он что, тоже из-за шкафа? - спросила Наташа.
- В какой-то степени да, - подтвердил Тобик, - он из пыли. Бывший заяц. Может со временем ещё кем-нибудь станет. Волком, например, или леопардом.
- Не хочу я быть никаким леопардом, я даже не знаю, кто это, - проворчал пыльный медведь, но его никто не услышал.
- Как же вы будите меня спасать? - обратилась Наташа к игрушкам.
- Вот это мы сейчас и обсудим на совете старейшин и самых старейшин, - ответил шарик. - Ну, друзья, какие будут предложения?
- Давайте позовём волка из ватного леса, - сказала Красная Шапочка, - пусть он эту ведьму проглотит. В лесу наверняка есть большой серый волк. Я уверена, стоит мне туда заглянуть, как он выйдет мне навстречу, а я скажу ему, что ведьма моя бабушка, и он её раз-два и проглотит.
- С волками связываться мне бы не хотелось, - возразил заяц, - к тому же, ты забыла, что ведьма сейчас выглядит, как девочка Наташа.
- И правда, забыла, - вздохнула Красная Шапочка.
- Ведьму надо заморозить и превратить в ледышку, - Снегурочка важно подняла кверху ватный пальчик, - а когда придёт весна, она растает и превратиться в грязную лужу!
- А ещё можно ледышку разбить на мелкие кусочки, - добавил мальчик Юрочка, - и не дожидаться весны.
- Заморозить - это хорошо, - одобрил Дед Мороз, - но боюсь, мне это не по силам.
- Пусть Золотая Рыбка подарит ведьме дворец и та в него уберётся. Зачем ведьме жить в обычной квартире, когда можно поселиться во дворце? А потом дворец с ведьмой надо утопить в море-океане, - прошамкала старуха, а старик только согласно кивал и тяжело вздыхал.
- Какой ещё дворец?! - возмутилась Золотая Рыбка. - Где я вам его возьму?! Да потом топи его в море-океане! Океана я тут поблизости не замечаю, разве ты наплачешь его в своё корыто. Совсем ты, старуха, разума лишилась, как я погляжу!
- Говорила я, что давно пора тебя зажарить, - проворчала старуха, а старик шепнул рыбке, чтоб никто больше не слышал:
- Не обращай внимания, никто тебя не зажарит.
- Естественно, не зажарит, я ведь стеклянная, - хихикнула рыбка.
- Может быть, Большой Дед Мороз сможет что-нибудь придумать, - сказал шарик, - но как до него добраться? Он ведь спит в другой коробке. Придётся опять просить Фенимора Микросхемыча. Нам из своей коробки выходить нежелательно, особенно сейчас, когда с минуту на минуту люди могут за нами прийти.
Тут в ватную комнату вошла ещё одна ёлочная игрушка. Это был серебряный шпиль. Он весь сверкал и переливался, узоры на его боках то и дело менялись, плавно перетекая один в другой. Шпиль окинул собравшихся недовольным взглядом и звонким серебряным голосом спросил:
- Это что ж получается?! Почему меня не известили о собрании? Я самый высокий по своему положению, мне сверху видно всё, вы так и знайте!
- Мы знаем, знаем, - успокоил его Дед Мороз, - но это собрание старейших и самых старейших, а ты здесь не больше десяти лет, если не ошибаюсь.
- Да, - согласился шпиль, - я не такой ветхий, как некоторые, но мне многое известно, благодаря моему высокому положению.
- Тогда скажи, как расколдовать девочку Наташу, а ведьму снова превратить в ведьму и наказать, чтоб больше не делала гадостей? - спросил шарик и подмигнул всем своим синим глазом, но так, чтоб шпиль не заметил.
- Не понимаю, какая собственно разница, кто будет девочкой, главное, чтоб была ёлка, а я стоял на макушке. Но если вы все считаете, что ведьму надо проучить, а Наташу расколдовать, то можно спросить Деда Мороза, разумеется, большого, а не маленького. Он наверняка сможет осуществить такое пустяковое колдовство.
- Ну, раз и шпиль считает, что надо идти к Деду Морозу, то сомнений не остается, - усмехнулся шарик. - Только мы должны спешить, мало ли что ведьме придёт в голову. Думаю, не стоит ждать Фенимора Микросхемыча, неизвестно, когда ещё он приползёт. Давайте отправим к Деду Морозу делегацию из двух-трёх игрушек. Тебе, Наташа, тоже надо идти. Кто возьмётся её проводить?
- Я пойду, - сказала Снегурочка.
- Можно мне? - неожиданно для себя спросил Тобик. - Я хочу познакомиться с большим Дедом Морозом.
- Вот и славно, - одобрил шарик, - отправляйтесь прямо сейчас. Чем скорее Дед Мороз расколдует Наташу, тем лучше, а мы вас тут подождём. Снегурочка покажет дорогу, а ты, Тобиас Доброжелательный, охраняй девочек.
Снегурочка взяла Наташу за руку, и они пошли к выходу из коробки, а Тобик ковылял за ними, стараясь не отставать. Видно Снегурочка знала короткий путь, очень скоро они выбрались наружу и стали оглядываться по сторонам, в поисках коробки с Дедом Морозом.
- Кажется, вон та, - сказала Наташа, показывая на высокую картонную коробку, - по-моему, мы Деда Мороза в неё укладывали в прошлом году. Но как мы до неё доберёмся?
- Я вас перенесу, - сказал Тобик и приосанился. - Пыльного зайца перенёс и вас смогу.
- Мы тяжелей, чем пыльный заяц, - предупредила Снегурочка, - смотри, не урони.
- Я сильный! - и Тобик, подхватив Снегурочку лапами, перенёс её на коробку с Дедом Морозом.
Потом он подхватил Наташу, но оказалось, что она гораздо тяжелее ватной Снегурочки и Тобик чуть было не уронил её в темноту между коробками.
Снегурочка заглянула в щель наверху коробки и сожалением заметила:
- Темно, ничего не видно. Надо спускаться.
Они по очереди заползли в коробку и встали на что-то невидимое.
- Не очень похоже на Деда Мороза, - Снегурочка старалась разглядеть что-нибудь в темноте.
- Понятное дело, не похоже, - важно сообщил Тобик, - это же коробка с летней обувью. Я отлично вижу целую кучу босоножек и туфель.
- Значит, мы ошиблись коробкой, - вздохнула Снегурочка, - вылезаем.
Они выбрались наружу и снова огляделись по сторонам. Коробок на антресолях было много. Они стояли друг на друге, и в какой из них спал Дед Мороз, понять было трудно.
- Давайте, я полечу на разведку, - предложил Тобик и, взмахнув крыльями, начал облетать коробку за коробкой и прислушиваться, не раздастся ли какой-нибудь звук.
Наконец, в одной из коробок он услышал лёгкое похрапывание. К сожалению, именно эта коробка стояла в самом низу, а на ней громоздилось ещё несколько, совершенно непонятно с чем.
- Нашёл, нашёл! - Тобик вернулся к Снегурочке и Наташе очень довольный собой.
- Ты уверен, что Дед Мороз спит именно там? - спросила Снегурочка.
- Там, там, больше негде, - и Тобик снова перенёс сначала Снегурочку, а потом Наташу к коробке, где, по-видимому, спал Дед Мороз.
Снегурочка прислушалась к похрапыванию и тихонько позвала:
- Дедушка!
Но никто ей не ответил. Тогда она позвала громче и снова никакого ответа.
- Давайте, все вместе, - предложила Наташа.
И они стали кричать хором:
- Дед Мороз, выходи! Дед Мороз, выходи!
Наконец в коробке послышалось какое-то шевеление, и сонный голос спросил:
- Кто меня зовёт?
- Это я, твоя внучка Снегурочка, а со мной царь Тобиас Доброжелательный и девочка Наташа. Её ведьма заколдовала и сделала маленькой, а сама заняла её место. Выходи, дедушка, только ты сможешь её расколдовать.
- Безобразие какое! - проворчал Дед Мороз. - Неужели никто не мог ведьме помешать?!
- Никто, - вздохнула Снегурочка, - вся надежда на тебя, дедушка.
- Плохо дело, я ведь и пошевелиться толком не могу. Меня всего мишурой обложили, до посоха не дотянуться. Ой, а где же мой волшебный посох?! Вот беда! Вот несчастье! Не иначе, как украли его, да ещё коробок сверху навалили! - закричал Дед Мороз. - Нет, не встать мне, не выбраться отсюда, пока меня люди не достанут, а уж без посоха я и расколдовать никого не смогу. Неужели ведьма и тут постаралась?! Вот горе-то! Придётся не мне вас, а вам меня выручать. Прошу тебя, внученька, и вы друзья, найдите мой посох!
- Где же нам его искать? И что теперь делать? - расстроилась Снегурочка. - Без тебя, дедушка, нам с ведьмой никак не справиться!
- Вот что я подумал, - сказал Дед Мороз, - нужно вам пойти в Ватный лес к старому Деду Морозу, он вам должен помочь. Он из нас троих самый могучий. Попросите его вернуться, хоть ненадолго. Только бы вам его найти! Ватный лес большой и небезопасный, так что будьте осторожны. И помните, там нельзя задерживаться слишком долго, не то не сможете вернуться. Затянет он вас к себе навсегда. И не забудьте про посох, а теперь идите, вам надо спешить.
Тобик поднял расстроенных Снегурочку с Наташей на коробку с игрушками, и они снова пошли ватными коридорами к большой комнате. Все игрушки, видно, уже проснулись и прослышали о последних событиях, отовсюду разносился гул, как из растревоженного осиного гнезда. Игрушки взволнованно звенели и переговаривались. Снегурочка с Наташей и Тобиком вошли в большую комнату, там было так тесно, что они с трудом протиснулись к центру, где их ждали старейшие и самые старейшие игрушки. Когда Снегурочка рассказала, что большой Дед Мороз не сможет им помочь из-за пропажи волшебного посоха, начался ужасный шум. Каждый кричал своё, не слушая остальных. Наконец маленький Дед Мороз сумел навести порядок, призвав всех к тишине.
- Раз надо идти в Ватный лес, и другого выхода нет, то придётся идти, хотя мы знаем, что из него редко кто возвращается. Я собственно не припомню такого случая. Поэтому, пойдут только желающие. Кто желает сопровождать девочку Наташу в Ватный лес?
- Я пойду, - сказал Тобик, - мне интересно.
- И я пойду, - прошептал пыльный медведь, - чем дальше от пылесоса и веника, тем спокойней.
- И мы со Снегурочкой пойдём, - выступил вперёд мальчик Юрочка, - она с дедушкой повидается, а я буду всех защищать.
- Я с вами, - сказал ватный заяц, - мне всё равно скоро туда уходить. Годом раньше, годом позже, не имеет значения.
- И я пойду, - решил шарик, - всё-таки я самый старший и разумный и могу возглавить этот опасный поход, а за одно, если получится, встречусь с братьями.
- Пусть каждый возьмёт с собой по лампочке из гирлянды. Свет вам не помешает.
- Могу я присоединиться к этой неплохой компании? - раздался чей-то вкрадчивый голосок, и вперёд проскользнула плоская картонная лиса с маленькой корзинкой. - Я давно решила уйти в Ватный лес. Похоже, здесь я больше не нужна, меня который год не вешают на ёлку. Места, видите ли, не хватает. А там я, возможно, найду себе дело по сердцу.
- Если ты твёрдо решила уходить, иди, - сказал Дед Мороз, - но знай, нам тебя будет не хватать, и если захочешь вернуться, - он незаметно вытер глаза бумажной варежкой, - возвращайся. Мы тебе всегда рады.
Все, кто собирался идти в Ватный лес, взяли из гирлянды по лампочке и уже выстроились в цепочку, чтоб удобней было идти по узким коридорам, как в комнату, расталкивая шары и другие игрушки, вполз Фенимор Микросхемыч.
- Еле-еле успел, - проскрипел он, - ёлку принесли! Большую, до самого потолка. Всем места хватит. Завтра будут наряжать, готовьтесь.
Игрушки заволновались. Кто-то спрашивал, густая ли ёлка, кто-то интересовался длиной иголок и их цветом. Тёмные или светлые? Хвоя ведь бывает разная. Но больше всего интересовались ведьмой. Как там она? Что Наташины родители, ничего не заподозрили?
Таракан, как мог, отвечал на все вопросы.
- Ёлка густая, хвоя тёмная, иголки длинные и крепкие, сразу видно, что недавно срубили. Ведьма ведёт себя отвратительно. Наташин папа даже хотел отстегать её ремнём, но ведьма ремень заколдовала, и папа, думая, что шлёпает Наташу, бил себя.
- Папа никогда меня не бил ремнём, - вмешалась Наташа. - Что же такого эта ведьма сделала, что папа решил её наказать?
- Она много чего успела сделать, - начал перечислять Фенимор Микросхемыч, - во-первых, рылась в маминых и папиных вещах и
брала себе всё, что ей понравится, во-вторых, ужасно грубит, в-третьих, никого не слушает и делает, что хочет, да всего и не перечислишь! Мама твоя даже сказала папе, что у неё такое чувство, будто ребёнка подменили, и ей непонятно, что с тобой случилось.
- Ужас какой, - Наташа чуть не заплакала от расстройства, - давайте скорей пойдём в Ватный лес и найдём Деда Мороза!
- Да, вот ещё что, - вспомнил таракан, - ведьма достала где-то волшебный посох Деда Мороза и отдала его на временное хранение тому, новому Деду, который противно поёт, если нажать ему на живот! А куда она его потом спрячет - неизвестно, но я постараюсь проследить.
- Знаем мы, где она достала волшебный посох, - вздохнула Снегурочка, - нам действительно надо спешить. Спасибо, Фенимор Микросхемыч, наблюдайте дальше за ведьмой, а нам пора в путь. Времени осталось совсем мало.
Путешественники помахали руками и лапами, оставшимся ёлочным игрушкам и вошли в незаметный тёмный и узкий коридор.
Впереди шёл ватный заяц, а замыкала шествие плоская картонная лиса с корзинкой.
- До свидания! Возвращайтесь скорей! - кричали им вслед ёлочные игрушки.
Путешественники шли по ватным коридорам, освещая себе путь разноцветными лампочками. Если бы не они, тут было бы совсем темно. Коридоры делались всё уже, и стояла такая тишина, что Тобик с его отличным слухом не мог уловить ни единого звука. Даже шаги их сделались совершенно бесшумными. Путешественники шли так долго, что совершенно потеряли счёт времени. Дышать было тяжело, воздух в коридорах пах старой ватой и ещё чем-то непонятным и даже опасным. Никто не знал, что ожидает их за следующим поворотом. Наконец, впереди потянуло ветерком, потом немного посветлело, стены коридора расступились и они оказались в Ватном лесу.
Теперь Тобику стало понятно, почему он так называется. Здесь всё было из ваты. Высокие ватные ели, слегка покачивались на ветру, деревья и кусты стояли с голыми ватными ветками, землю покрывал слой свежей белой ваты, и было похоже, что лес просто засыпан снегом. Здесь по-прежнему стояла тишина, и никому не хотелось говорить в полный голос.
- Вот и пришли, - прошептал заяц, и голос его поглотил лес. - Где же нам теперь искать Деда Мороза? Какие будут предложения?
- Пойдём вперёд, - сказал шарик, - может быть, встретим кого-нибудь из старых знакомых или из местных, ведь тут должно быть много наших.
Путники осторожно двинулись вперёд. На вате не оставалось следов, и Наташа, заметив это, закричала:
- Стойте, стойте, а как мы найдём дорогу назад?
Все остановились и стали озираться. Входа в коридор, из которого они только что пришли, уже не было видно, и стало совершенно непонятно, откуда они вышли.
- Ну вот, уже заблудились, - вздохнул шарик. - Ладно, идём дальше. Найдём Деда Мороза, он нам покажет обратную дорогу.
- Кар-кар-кар, - раздалось сверху, - с чего это вы так решили?
Все подняли головы и увидели на верхушке ближайшей ели совершенно белую ворону.
- Чем каркать, лучше покажи нам дорогу к Деду Морозу, - попросила Снегурочка.
- Ещё чего захотели, - прокаркала ворона и стала кидать на путешественников клочки ваты, отщипывая их от веток ели.
А потом, вдруг, пошёл снег. Это был не обычный снег, а крошечные ватные кусочки, которые облепляли со всех сторон и не давали вздохнуть. Особенно тяжело было пыльному медведю, вата крепко прилипала к его мягкому тельцу. Очень скоро он стал не пыльным, а ватным и совершенно белым медведем. Даже глазки его были залеплены, так что он ничего не видел и уцепился лапой за мальчика Юрочку. Остальным тоже приходилось несладко. Наташа то и дело выплёвывала изо рта ватные кусочки, Тобик из серого стал совсем белым. Легче всех было плоской картонной лисе, снег почти не попадал на неё, только на голове скапливался небольшой сугроб. На шарике снег тоже не задерживался, он был стеклянный и слишком скользкий. Но скоро снег пошёл сильнее, и за ним ничего не стало видно. Путешественникам пришлось остановиться. Они сбились в кучу, и у них уже не было сил стряхивать с себя всё новые и новые порции снега, который валил всё гуще и гуще.
- Всё, замело нас, - прошептал заяц, - это снежная ворона напустила метель. Я про неё слышал когда-то.
Путешественников и, правда, замело, и над ними образовался большой ватный сугроб. Их так облепило снегом, что они даже пошевелиться не могли. Стоило кому-нибудь открыть рот, как туда попадала вата, и приходилось отплёвываться. Они так устали бороться с метелью, что на какое-то время обречённо затихли.