Трубка радиотелефона, ранее заброшенного мной где-то в спальне, вновь протяжно завопила, прерывая мой сладостный вздох.
О, Боже, нет, нет, нет! Только не сейчас, когда мы уже так близко...
- Может, все же ответишь? - Послышался не слишком-то довольный голос Билли откуда-то снизу.
- Нет. - Упорно сказала я, и слегка приподняв свою голову, как можно непринужденней улыбнулась ему. - Не останавливайся.
Вновь почувствовав мужские губы на своем животе, я блаженно вздохнула и попыталась расслабиться. Однако расслабиться, лежа почти не раздетой на ковре своей небольшой гостиной оказалось не так уж просто.
Я встречалась с Биллом уже три месяца. И за все эти три долгих чертовых месяца мы с ним так и ни разу не переспали. Все время нас кто-то отвлекал. Все время кому-то что-то от меня было нужно! Порой эти три месяца конфетно-букетных отношений казались мне просто кошмаром. Меня выводило то, что двум взрослым людям никак не удавалось завершить хотя бы один нормальный вечер в постели друг с другом. Три месяца в образе святой монашки были для меня просто адом. Да если подумать, то в образе монашки я была уже целый год! И вот теперь, совсем как какая-то девица с панели я набросилась на своего парня прямо посреди собственной гостиной, совершенно не заботясь о какой-либо морали и этике. К черту всю эту мораль и этику. Пускай ею занимаются благородные девицы, а я так больше не могу. Я хочу, хочу Билла, как уже давно никого не хотела... хотя это был спорный вопрос. Кое-кого я все-таки хотела. И хотела даже намного больше, только вот беда - он числился в списке моих самых лютых врагов. И список тот начинался именно с него. Поэтому откинув все 'за' и 'против', я вновь попробовала погрузиться в ту сладостную эйфорию предвкушаемого секса, в которой мы оба и находились до этого чертового звонка.
Длинный нервирующий звук раздался снова.
Вновь отстранившись от голого участка моего живота, Билл протяжно вздохнул.
- Я так не могу. Ответь ты на этот хренов звонок.
Голос его уже не был полон той перевозбужденной хрипицей, вместо нее теперь слышались первые нотки раздражения.
- Это неважно. - Попыталась возразить я, однако мои руки, словно сами собой опустили края свитера на обнаженный живот.
- В час ночи я не думаю, что это так уж неважно.
Да, точно, Билли разозлился.
Черт! Только этого не хватало!
Резко поднявшись на ноги, я чуть ли не бегом бросилась в темную спальню.
Проклиная всех и вся, я, наконец, нашла телефонную трубку, заброшенную за подушку и, нажав на кнопку, раздраженно бросила:
- Слушаю!
- О, сколько гнева. - Послышался мягкий приглушенный голос. - Я что, не вовремя? Надеюсь, не помешал.
Медленно закрыв глаза, я проглотила рвущееся наружу оскорбление, и плотно сжав челюсти, едва не заскрипела зубами.
- Чего тебе нужно?
- Неужто все же помешал? - Словно не расслышав вопроса, вновь с легким намеком на неприкрытый смех сообщил собеседник. - Мне жаль.
Черта с два, ему жаль. Это сукин сын открыто смеется надо мной.
- Дамиан, если тебе больше нечего спросить, то можешь особо не сожалеть, я сейчас же положу трубку и немедленно займусь продолжением...
- Тина. - Его голос был мягким, словно нежный бархат коснулся моего тела. - Не спеши так быстро избавиться от меня. Переспишь со своим смертным в другой раз.
- От тебя уж избавишься. - Не сдержав раздражения, выпалила я. - И, кстати, мои личные дела тебя не касаются!
- А мне так кажется, что даже очень касаются.
Я могла поклясться чем угодно, что в этот момент его губы изогнулись в довольной усмешке.
- Или ты уже забыла, кем я тебе являюсь?
Да уж, тут забудешь! Хотя я, честно, пыталась. Уж насколько я быстро отходчивый человек, но я так и не смогла его забыть. Да и разве возможно забыть своего убийцу?
Дамиан был одним из старейших вампиров. Его красота и обаяние с легкостью могли очаровать любую девушку. Многие не раз падали перед ним на колени, лишь бы только удостоиться одного его взгляда, одной его улыбки. Многие теряли из-за него голову, и я их даже понимала. Мне и самой было трудно не поддаться его чарам, но все же я всегда находила в себе силы, чтобы сказать ему одно только простое слово: 'нет'. Хотя Бог свидетель, с каждым новым разом это становилось все сложней. Именно поэтому я так отчаянно каждый раз спешила к Билли - моему отважному рыцарю. Билли был, пожалуй, единственным, кто напоминал мне о моей когда-то бывшей жизни. Жизни, где не было ни вампиров, ни демонов, ни магов, ни ведьм, и никакой прочей нечисти. Прошлая жизнь казалась мне давно забытым раем. А где я была сейчас - я и сама не знала. Год назад по приказу Дамиана меня сбил автобус. Вот так просто посреди пустынного футбольного поля появился из ниоткуда автобус, ехавший с бешенной скоростью и сбил человека. После чего так же внезапно исчез, а человек остался лежать на холодной земле. Столкновение было настолько сильным, что иногда во сне я до сих пор слышу хруст собственной шеи. Но, как бы то ни было странным, я выжила. Скажите, такого быть не может? И я соглашусь. Но все же я жива..или почти жива. Ровно год назад моя жизнь резко оборвалась, чтобы всего через через пару секунд вновь сплестись заново, но, увы, впредь она уже пошла другой, невидимой мне до селе тропинкой. Теперь я не живая, но и не мертвая. Человек и в то же время годовалый труп. Я стала ведьмой. Меня так же ещё называют Избранницей Сатаны. Предо мной поклоняются, меня бояться, хотя я и сама не понимаю почему. Какой я стала: доброй или злой? Ответить трудно. Дамиан - мой учитель и наставник всех темных дел изо всех сил пытался ввести в мою душу ту тайную магию, о которой я и не хотела знать и не хотела этому учиться. И, может быть, это было всего лишь ребяческим упрямством, но я изо всех сил старалась не забывать свою былую человечность. А Билли, он как раз и был моим последним лучиком света в мой прошлый мир живых и обычных людей.
Сделав шаг в сторону, я прикрыла дверь спальни, и комната тут же погрузилась в густую тьму.
- Что ты хочешь, Дамиан? - На этот раз мой голос звучал строго. - Обычно, ты не особо разделяешь моего восторга от встреч с Биллом.
Почувствовав перемену в моем характере, Дамиан достаточно серьезно ответил:
- Он здесь. И он желает видеть тебя.
Ком застрял в горле. Стало трудно дышать, хотя это было уже и не в первый раз за последний год. Но все же даже мертвого, простите, почти мертвого могут напугать так, что волосы на коже встанут дыбом.Так вот почему Дамиан не сорвался с катушек и не примчался ко мне домой, вышвырнуть Билла из моей же квартиры. Сегодня была моя последняя ночь в мире живых.
- Он... - Еле сглотнув, начала я. - ...Здесь? В городе?
Услышав в трубке тихий вздох, я немедленно постаралась взять себя в руки.
- Я буду у тебя через десять минут.
Вот так просто? Без какой либо ядовитой реплики в адрес моего ощутимого страха? Что с тобой Дамиан, неужто жалеешь меня?
- Нет. Не приезжай. Пошли лучше ящерицу.
После секундного молчания, он, наконец, произнес:
- Как пожелает моя королева.
После чего резко повесил трубку.
До сих пор прижимая к себе телефон, из которого уже не звучал его чарующий голос, я по-прежнему слышала эти последние слова.
'Как пожелает моя королева'.
Королева - это слово словно на самом деле известило меня о ЕГО присутствии. А раз есть королева, значит, есть и король. И он уже совсем близко. То, из-за чего я умерла год назад, наконец-то явилось. Но зачем - чтобы забрать с собой или же проклясть на веки среди обычных жителей земли? Уж лучше быть проклятой, полуживой ведьмой, чем совсем мертвой королевой, правящей там внизу. Сегодня сам Сатана явился за мной из Ада, а это значит, что сегодняшний Хэллоуин не пройдет для жителей Нового Орлеана бесследно. Воистину адская ночь.
Медленно выдохнув, я положила телефон на прикроватную тумбочку и, простояв в немом оцепенении ещё пару минут, наконец-то, решилась открыть дверь.
Выйдя в мягко освещенную гостиную, я постаралась как можно беззаботнее улыбнуться сидящему на диване мужчине.
- Билли, ты знаешь... - Не найдя хоть какого-нибудь правдивого ответа, я нервно прикусила губу.
- Так все-таки это был важный звонок, да?
Заглянув в его такие живые глаза, отливающие небесно-голубым оттенком, я печально вздохнула.
- Очень. Звонили из студии. Боюсь, мне срочно нужно ехать.
- Из студии? - Недоверчиво переспросил белокурый мужчина. - Ты что, должна ехать на съемки в час ночи?
- Обычных пешек не спрашивают.
Пожав плечами, я снова зашла в свою спальню и открыла обширный, занимающий всю стену шкаф.
Билли за мной не последовал, но все же беседу продолжил.
- И что же такое там будут снимать в час ночи?
Я понимала его злость и даже сквозившую в его тоне легкую тень недоверия. Черт возьми, если бы не страх, я и сама бы сейчас ужасно злилась. Но все же страх был сильнее, поэтому я просто сменила домашний вязанный свитер на более нарядный и дорогой. Голубые джинсы, плотно прилегающие к ногам, я решила оставить. Или все же снять? Черт, в чем нужно предстать перед Сатаной? Может быть, в каком-нибудь сексуальном платье? А может вообще голой и даже, желательно, с содранной кожей? Да, наверное, второе ему бы понравилось больше. Жаль, что я так не могу. Пока.
Ах, ладно, черт с ним. Если надо будет, я была уверенна, Дамиан позаботиться о моем виде. Уж, это он всегда любил. Надеюсь только его выбор будет не очень неприличным. Хотя, что для Сатаны приличия?
Нервно хохотнув, я закрыла дверцу шкафа и вышла из спальни.
- Тебя подвезти?
- Нет. За мной подъедет коллега.
Билли встал с дивана и посмотрел на меня.
Глядя в эти слегка погрустневшие глаза, мне захотелось извиниться за испорченный вечер и не исполнившуюся ночь. Я хотела обнять его, сказать, что у нас все ещё будет. Но в тот же момент я прекрасно понимала, что возможно эта ночь не повториться уже никогда. Возможно, меня уже и самой не станет через несколько часов. А сейчас я так хотела его объятий. Таких теплых и нежных... человеческих. И черт меня дери, если я откажусь хотя бы от последней своей возможности.
Слегка раскинув руки, я дала ему понять в чем сейчас нуждаюсь больше всего. Билли не совсем понял столь отчаянное выражение моих глаз, но все же сделал шаг вперед и крепко обнял мое слегка дрожащее тело.
- В чем дело, малыш? Ты вся дрожишь.
Ещё сильнее уцепившись за него, я всеми силами пыталась не расклеиться и быть храброй... хотя бы до его ухода.
- Все в порядке. - Тихо прошептала я. - Мне просто очень жаль, что все так получилось.
Слегка отстранившись, Билли вновь заглянул мне в глаза.
- Но ведь это не последняя наша ночь, Тина. Мы ее повторим, ведь верно?
Под его таким нежным, таким ласковым взглядом у меня язык не повернулся солгать. Вместо этого я почти молящимся голосом прошептала.
- Поцелуй меня. Поцелуй меня, как в последний раз.
Легкий испуг отразился у него на лице, но я уже не хотела, что-либо объяснять. Я чувствовала и знала, меня забирают на смерть, а значит, я никогда больше не увижу этих веселых, нежных глаз. Приподнявшись на цыпочки я сама притянулась к его лицу. Почувствовав тепло его губ, я блаженно простонала. Все же намного лучше целоваться с живыми, чем с немёртвыми. Был у меня один печальный случай. Нет. Не с Дамианом. Этого ледяного поддонка я никогда не подпущу к себе на такую короткую дистанцию. С другим отродием. Но это уже немного другая история, о которой я, быть может, поделюсь чуть позже. А сейчас для меня существовал лишь Билли. Симпатичный мужчина двадцати шести лет. Очень любящий животных. Кинолог по профессии. Не женат, детей нет. И, кажется, он обожает меня. Ну чего ещё для счастья надо? Обидно было только то, что он появился в моей жизни всего лишь три месяца назад, а не за год до этого. Возможно, тогда бы я не умерла и не превратилась в ведьму. Ведьму, которой после смерти отвели ещё ровно двенадцать месяцев. Как раз ровно столько, чтобы почувствовать всю полноту жизни, пускай и неполной. И вот, похоже, в эту ночь моей хоть и неполной жизни суждено оборваться и на этот раз уже навсегда.
Наш легкий поцелуй незаметно перешел в более пылкий. Ощущая его язык у себя во рту, я только сильнее прижалась к крепкому мужскому телу, остро реагирующему на каждое мое движение, и едва не подпрыгнула от внезапного автомобильного гудка.
Ящерица приехал.
Медленно отстранившись от Билли, я вдохнула полную грудь воздуха.
- За мной приехали. - Даже мне мой голос показался каким-то глухим и очень печальным. Вновь подняв голову, я пристально посмотрела в его глаза. - Обещай мне кое-что. Пожалуйста, поезжай домой и не выходи сегодня ночью на улицу.
- Тина ты меня пугаешь...
Резко подняв руку, я ласково прикоснулась указательным пальцем к его раскрытым губам, обрывая на полуслове.
- Ничего не спрашивай. Просто пообещай мне это и всё.
Билли недовольно свел брови, но все же не возразил, а просто слегка кивнул головой, после чего подобрал с дивана свою куртку и подал мне мою. При Билли я старалась быть обычной девушкой, однако от своих приобретенных за последний год ведьмовских привычек так просто не избавишься. Подождав пока Билли выйдет за дверь, я в последний раз оглянулась. После нашего небольшого эпизода с прелюдием, кое-где в комнате остался беспорядок. Мысленно приказав вещам занять свои обычные места, я довольно улыбнулась. Складки пледа, покрывавшего мой белый диван, тут же разгладились. Посуда, оставленная после ужина на столе, вдруг стала чистой и уже стояла в настенном кухонном шкафу. Даже просыпанные на ковер кофейные зерна куда-то бесследно исчезли. Соглашусь, иногда мне очень нравилось быть ведьмой. Но все же не такой ценой. Надев легкую ветровку, я выключила свет и вышла в просторный вестибюль. Спустившись на улицу, я в последний раз улыбнулась Билли и села на заднее сидение черного 'Шевроле'.
Сидящий за рулем мужчина (на вид лет пятидесяти со сверкающей лысиной и носом в виде картошки) даже не обернулся в мою сторону. Встретившись с ним взглядом в зеркале заднего вида, я едва заметно кивнула. Было в нем что-то, что заставляло меня не бояться его и даже относиться к нему с некоторой симпатией. И этим чем-то были как раз его глаза. Глаза хамелеона. Они так часто меняли свой свет, что меня совсем не удивило бы, если б их владелец уже и сам забыл, какими же они были, когда он был обычным человеком, а не слугой тьмы.
- Ну что, наша красавица готова к предстоящему представлению? - Немного хриплым голосом спросил он, улыбаясь в темноте салона.
Честно говоря, о каком именно представлении шла речь я и понятия не имела. Хотя я несколько раз и слышала, что это будет бал Сатаны. И для Королевы бала он будет последним. У Дамиана я не пыталась спросить, да он бы это ни за что и не сказал. Он лучше помучает меня своей коронной холодной улыбкой; заставил бы пройти все круги ада в томящейся неизвестности. Но даже если бы и сказал, то наверняка солгал бы. Ну разве можно доверять князю тьмы, пускай он и воплоти? По-крайней мере, я ему больше не доверяла. Хватит с меня и одного раза. Раза, когда мое доверие стоило мне моей собственной жизни.
- Поехали. - Бесстрастно произнесла я и прислонилась лбом к боковому стеклу.
Там на улице Билли только открыл дверцу своей машины. Увидев меня, он развел губы в нежной улыбке и тихо произнес:
'Веселого Хэллоуина' - прочла я по его губам и чуть не расплакалась в ответ.
Ах, Билли, милый мой Билли, если б ты только знал, кто я на самом деле, с кем общаюсь и куда меня везут...
Да, будь он со мной всего год назад, всего бы этого кошмара не было и вполне возможно моя жизнь была бы обычной и нормальной, как и у всех, кого я знала когда-то. Ведь все началось со сбившего меня автобуса. Или нет. С тех дуратских слов посреди пустого моста. А может быть ещё раньше? Может, с той книжки, обычного дамского романа какими я тогда увлекалась?
Да, именно с последних строк той красивой истории, где главным героем был вампир. Чудесный, благородный вампир. И я, наивная дурочка, поверила в его благородство. Совет: встретите ночью красавчика-вампира - гоните его к черту, знакомство с таким субъектом может стоить вам жизни. Но я, глупенькая, этого, увы, не знала.
Да, наверное, именно с тех последних строк все это и началось.
