2568 г. 2 года спустя. Планетарная система "Фландрия"
Столица Федерации объединённых миров Земли.
Четвёртая планета системы, была планетой земного типа и во многом походила на прародину человечества, только в её далёком прошлом - когда она ещё не была загажена безумным вмешательством человека. Это был поистине райский уголок, когда на нём высадились первые колонисты. В течение последующих 230 лет, они её усердно переделывали по своему усмотрению и, наверное, в этом преуспели. Огромные мегаполисы людей заполнили сушу, а подводные города 'Ихтиандров' * - океаны и моря.
Фландрия стала второй Землёй, но при этом не потеряла своего неповторимого очарования. Высокие технологии XXV века позволили оградить окружающую среду от вредных производственных выбросов и загрязнений. В данный момент её население насчитывало 2,3 млрд. людей и 146 тысяч Дельфинов-Ихтиандров.
Перевод терминов:
Дельфины (Ихтиандры) - в 2192 году, люди смогли установить языковой контакт с дельфинами, с помощью "Телепатического дешифратора". С этой поры люди и дельфины стали общаться, делиться идеями, вместе исследователи океанские и морские просторы и их недра - извлекая из этого обоюдную выгоду. Дельфины в свое распоряжение получили подводные руки - роботы, которыми управляли с помощью "Мысли-передатчика". А с помощью переданного в их руки оружия, они могли защищать себя от своих извечных врагов - Касаток.
Самые известные и лучшие архитекторы со всех освоенных миров, воплотили на Фландрии свои самые смелые идеи. Одни здания словно парили в воздухе, возносясь на невообразимую высоту. Другие были сотканы из такого переплетения узоров и линий, что каждое мгновение, бросив на них взгляд - вы уже видели нечто другое, нежели то, чем это было до этого.
Большинство городов было надстроено над лесными массивами, реками и озёрами, в землю уходили только несущие арки и сваи, на которых они висели в несколько ярусов. При этом в самих городах, также были разбиты искусственные парки и зелёные насаждения. Дороги ушли в прошлое, уступив место воздушному транспорту и монорельсовым трактам.
Одним словом, это был мир наилучших и высочайших достижений человечества. Во многом именно это и сыграло роль в решении сделать "Фландрию" - столицей Федерации. Два спутника Ариадна и Афродита -придавали ей ещё больше очарования, в потоке серебристого лунного света, ночная Фландрия казалось - плыла в мерцающем тумане.
20 сентября в 10 часов 45 минут
В зале заседания совета безопасности собралось девять человек и три Ихтиандра, (последние присутствовали в виде голографических проекций). Именно от них зависело благополучие миров Федерации.
Генеральный секретарь "ФОМЗ", постучал молотком по столу, призывая к тишине -чрезмерно увлёкшихся спором советников. Максимилиану Энтранту Борже был 91 год, из них 16 он занимал этот пост. В силу эффекта от различных омолаживающих средств, ему можно было дать не более 50.
Ещё раз, стукнув молотком по столу - он съязвил:
- Может, перенесём совещание на более удобный для Вас день - господа, когда Вы наконец разберётесь в своих симпатиях или упрёках к друг другу.
После того, как в зале установилась вполне приемлемая тишина - он сказал:
- Пока Вы тут выясняете свои взаимоотношения, в мире, видите ли - произошли некоторые очень неприятные изменения. Вследствие которых нашу цивилизацию может постичь достаточно печальная участь, как в своё время Римскую и другие империи. Они тоже были чрезмерно заняты склокой между собой и совсем утратили контроль за тем, что происходило снаружи.
- Ну, это к слову. А сейчас директор УНБ (управление национальной безопасности) - Маргарет Дейч, объяснит нам почему?
Маргарет было на вид лет 60, сколько было ей на самом деле - знал один бог. Она была достаточно высокой, худой и прямо сказать мало привлекательной. Хотя любая современная женщина, в данное время - обладала массой способов придать своей внешности любой облик и колорит. Маргарет видимо нравилась себе и такой, какой её создал бог. Чем-то она походила на самую стервозную учительницу начальных классов. Но она была очень умна и тверда в достижении своих целей, одним словом - в сравнении с ней, мог потягаться разве что Бисмарк, впрочем, за глаза её так и называли.
Посмотрев на собравшихся, как сова на притаившихся мышей - она прокаркала:
- По данным УСВР* и других служб, нас кто-то очень сильно решил поиметь.
В зале раздались смешки. Маргарет, не очень стеснялась в выражениях. Посмотрев на развеселившихся министров, как на идиотов - достигших последней стадии слабоумия, она ласково проворчала:
- Смешно будет, когда задница окажется на сковородке. Ситуация на наших мирах, как раз катиться всё больше к этому.
- Первое - за последние три года, количество диверсий и саботажа выросло более чем в пять раз. Например, всего неделю назад колониальный транспортный корабль "Вояж, следовавший на одну из новых колоний - взорвался сам по себе, погибло 50 тыс. поселенцев!
Перевод терминов:
УСВР - управление службы внутренних расследований (контрразведка).
- За последний год, она многозначительно посмотрела на собравшихся - это третий случай... Я надеюсь Вам не надо напоминать, что эти корабли обладают самой совершенной многоступенчатой системой контроля безопасности.
- На второе - можете отведать 18 непонятных аварий за последние 2 года, на крупнейших промышленных и военных заводах, убытки - миллиарды сателлитов, но и это мелочи по сравнению с возросшей активностью пиратов. Только за текущий год, ограблено 108 транспортных судов, похищено много ценных грузов. Это в три раза больше - чем за предыдущие три года. У пиратов откуда-то появились целые эскадры, наши конвои они щёлкают как семечки, а наши адмиралы только разводят руками.
- Не так ли, Александр Дмитриевич?!
Флавин поморщился и со злостью заметил:
- Зря Вы так, мы делаем всё что можем. Конвои теперь намного усилены, три последних раза - пираты здорово обломали свои зубы.
- Да?! - Дейч скривилась и язвительно заметила:
- А Вы знаете, во сколько раз это подняло цену на транспортировку. Каждый Ваш усиленный конвой, стал просто золотым - однако. Если я не ошибаюсь, Ваши великие предшественники учили воевать умением, а не только количеством. Ну, это ладно, а теперь о смешном - хотя смешного в этом мало.
- Представьте себе, что на крупном заводе ждут транспорта, например, с железной или какой-либо другой рудой или оборудованием. А приходит, например - с подгузниками, а по накладным всё верно, правильно и замечательно. Вопрос!
Она зло сузила глаза.
- Где, кто и как, допусти ошибку в накладных и перепутал отправку груза - А?!
Поняв, что вопрос относиться к нему, Сайхаров, директор "УСВР" - мрачно процедил:
- Эти дела под пристальным контролем, проводиться расследование. Все люди, которые выписывали подобные накладные, были специально кем-то кодированы. Плохо то, что они даже не догадывались об этом - фактически были как зомби, выполняющие заданную кем-то программу. Чтобы подобного не повторилось, мы уже приняли ряд мер!
- Вот как?! - Маргарет сморщила нос.
- Вы очень хорошие меры приняли, каждое утро проверять человека "Психо-зондом", перед допуском к работе. Мы с этими Вашими мерами, всю экономику уже через год разорим и по ветру пустим - на одних этих проверках. Хотя есть и более ужасные вещи - например, гражданские беспорядки на целом ряде колоний. В системе "Тау Кита" - целую неделю шли митинги и демонстрации, с требованием правительству снизить сначала подоходный, а затем и колониальный федеративный налог. А то, у них видите ли - осталась последняя рубаха... Она желчно усмехнулась.
- Специальная комиссия провела расследование и проверку, и что же... Благосостояние, как гражданского населения, так и всей планетарной системы - даже выросло за последние пять лет на 15%, а люди считают, что они последний хлеб без соли доедают.
- Вот как?! - Она развела руками.
- Но этот случай ещё цветочки, сейчас ягодки пойдут. "Туанта" - объявила о своей независимости, она, мол, слишком далеко от нас. 480 световых лет, это для них видимо далеко. Мол, от Федерации им никакого толку, а только одни убытки - то есть опять налогами недовольны.
Маргарет подняла указательный палец и покрутила им у виска.
- Президент "Туанты", объявил себя наместником - великого Бога "РА" в Галактике. После чего, обзавёдшись титулом Императора Грегора - I, пригрозил - что если мы сунемся к ним, он нас в порошок сотрёт. Пришлось послать туда группу специалистов, чтобы его вылечить и десяток эскадр - что бы ещё у кого-нибудь мания величия не появилась.
Подойдя к карте Федерации, он показала на одну из звёздных систем рукой и глядя в зал зло произнесла:
- "Кляйна" - чёрт её побрал. Здесь господа - два месяца назад, погибло 120 милионов человек. Хотите знать, как?
- Очень просто. Кто-то, очень хитрый и видимо злой - установил в городах около 200 генераторов "Психотропного воздействия" и включил их. Люди, сойдя с ума, просто от ярости резали друг друга - на улице, дома, везде. Жёны - мужей, в пылу ссоры. Мужья - жён. Соседи - соседей, а другие - других просто потому, что им кто-то, чем-то - не понравился. Малейшая капля обиды или злости, на что-то - мгновенно приводила людей в бешенство, и они хватались за кухонные ножи, палки и камни. После того, как специально посланная экспедиция нашла и обезвредила генераторы, знаете, на что стала похожа сейчас "Кляйна"?!
Маргарет горько усмехнулась:
- На одну большую психиатрическую лечебницу. Вот так господа, теперь можете похихикать. Очень весело, не правда ли!
- О других случаях, после этого можно и не говорить, ясно одно - мы находимся в состоянии войны. Кто-то очень искусно с нами забавляется, как кошка с мышкой. Вся беда в том, что этот кто-то нам не известен - а подозрения к делу не подошьёшь.
Дейч на минуту замолчала, после чего со злостью процедила:
- Вот так, люди уже гибнут миллионами, а врага не видно. Ни одного солдата противника нет, а пули откуда-то летят и попадают в свои цели. Браво маэстро, вот как надо воевать - давайте похлопаем ему. Оказывается, можно и без одной эскадры втоптать врага в грязь и не запачкаться самому.
Расстроенно махнув рукой, она село на своё место.
- Ну что же... Генеральный секретарь, встав, прошёлся по залу, сцепив в своей излюбленной позе руки за спиной. Посмотрев на Сайхарова, он мрачно произнёс:
- Ну что же, послушаем - что собирается предпринять в связи с этим наша контрразведка, и что она уже предприняла!
Поднявшись, директор "УСВР" заметил:
- Я хочу сначала прояснить ситуацию и поэтому начну с того дня, когда впервые произошёл случай диверсии против Земной Федерации. Пять лет назад, как Вы, наверное, помните - бесследно исчез пассажирский лайнер "Памира" вместе с 3 892 пассажирами. Через шесть месяцев, на пути к системе "Прозерпина" - пропала "Санта Моника". На её борту было 1926 человек и 180 гоминидов. До настоящего же времени, пропало бесследно 12 пассажирских судов и три колониальных транспорта. В общей сложности они перевозили 182 тысячи - человек, 18 тысяч -дельфинов, 1500 - миртов, 800 - Икаров и 1200 - гоминидов.
- Информация, полученная нами с "Почтовых модулей", которые некоторые суда смогли в последний момент выстрелить - показывает, что все они явились жертвой неизвестной до этого какой-то пиратской эскадры.
Включив Голограф, Сайхаров воспроизвёл запись - с одного из этих почтовых модулей. На фоне космического пространства, была видна какая-то звезда. К ней направлялась группа из четырёх кораблей, в центре которой словно кит в окружении мелких рыбёшек - сверкал габаритными огнями корпус пассажирского лайнера.
- "Нептун" - пояснил Сайхаров. А там вдалеке звёздная система "Туанта", корабль с конвоем вышел из Гиперпространства и примерно через 30 минут... Он перемотал несколько кадров.
- Вот! - Он указал пальцем, на быстро приближающиеся навстречу чёрные точки.
- Они были атакованы!
От приближающихся кораблей к двум эсминцам и сторожевику потянулись трассы ракет и снарядов. Против 8 атакующих кораблей пиратов во главе с лёгким крейсером - силы эскорта явно были не равны. Через час конвой был уничтожен и к лайнеру потянулись десятка три десантных ботов.
Перекрутив изображение назад, Сайхаров остановил его на месте, где крупным планом выделялся лёгкий крейсер - пиратов. Он ткнул в него пальцем и глядя на Дейч, язвительно заметил:
- Корабль то, явно Земной конструкции - беда только в том, что ни он, ни другие запечатлённые видеокамерами суда пиратов. Не числятся в составе судов - производимых официально на мирах Федерации. Они также не идентифицируются и среди известных нам пиратских эскадр, периодически совершающих налёты на транспорты. Эти корабли, только сделаны под образцы Земных, но кем и где сделаны - это вопрос!
- Как известно, двух одинаковых кораблей даже одного и того же класса не бывает, их всегда можно отличить по целому ряду признаков. Во-первых - каждый корабль постоянно изменяется и модифицируется. Что-то то и дело убирается, что-то прибавляется. На обшивке и корпусе, остаётся всегда масса отпечатков и следов его биографии. Заплатки, повреждения, воронки от метеоритов и снарядов. Так называемый рисунок космической пыли на корпусе, какие-либо изображения, названия, номера, вымпелы...
- Одним словом, каждое судно через некоторое время как сошло со стапелей верфи - приобретает свои сугубо индивидуальные особенности. Так вот, именно корабли этой эскадры - были потом идентифицированы при похищениях других судов. Но интересно вот что, пиратам всегда прекрасно известен весь маршрут этих конвоев и количество в них охраны. Поэтому и все нападения пиратов - всегда были удачны. У кораблей эскорта и пассажирских лайнеров до недавнего времени - не было ни единого шанса, против нападений этой эскадры.
Усмехнувшись, он с видом победителя шахматного турнира между величайшими гроссмейстерами мира, ехидно заметил - глядя на начальника "УНБ".
- Видите ли, уважаемая Маргарет - мы тоже ещё чего-то стоим. И я не зря сделал оговорку, что до недавнего времени. Потому-что, кто бы насколько не был семи пядей во лбу - но и он рано или поздно совершает ошибку. Мы пять лет гонялись за этой эскадрой, и мы её загнали.
Кивнув на голографическое изображение Ихтиандра, он пояснил
- Гил-им-яхе, со своими собратьями в аналитическом центре всё-таки выяснил - какими путями получают информацию пираты и подсунул им приманку, от которой они ни за чтобы не отказались.
- Колониальный транспорт "Аполлон" - самый огромный и суперсовременный, гордость департамента по колонизации. Со 100 тысячами поселенцев, массой ценного оборудования, десятками заводов. Короче всего того - что так необходимо для создания колонии. Но не просто колонии - а суперсекретной и военной. Когда пираты напали на конвой, они очень удивились.
Сделав паузу, Сайхаров выждал момент и довольно заключил:
- Всё дело в том, что колониальный транспорт "Аполлон" - оказался Авианесущим секретным крейсером "Немезида". У которого на борту, вместо всего того что я только что перечислил, было ни что-либо - а почти три сотни истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков. Поэтому господа, ни один корабль пиратов - уйти на этот раз просто не смог. Около трёхсот солдат противника, оказались у нас в плену.
- Поверьте, Маргарет - Сайхаров искоса взглянул на Дейч.
- Это очень интересные ребята, я потом Вас с ними познакомлю. Вы очень удивитесь, но пусть это будет чуть позже - а сейчас я подготовил всем вам, ещё один сюрприз.
Включив опять Голограф, он всунул в него новый диск и включил запись. После того как все её просмотрели он заметил:
- Эта запись представлена правительством "Октара". Как Вы все только что видели, несколько эскадр - будто бы Земного флота, атаковали одну из Октарских систем. Интересно, не правда ли - кто-то использует наши корабли, чтобы нас подставить и развязать военный конфликт с "Октаром". Хорошо хоть то, что нам удалось доказать свою непричастность к этой провокации и локализовать его. Так вот, кроме этой плёнки - Октарцы милостиво предоставили в наше распоряжение и один из захваченных ими кораблей с десятком пленных пиратов.
- Когда мы их идентифицировали, нашему изумлению поверьте - предела не было, никакого. Все эти люди, да... Люди, господа - были до этого пассажирами с похищенных ранее кораблей, пиратами. А именно с "Пальмиры" и "Санта - Моники". Правда - он покачал головой.
- Никто из них уже не был тем, кем он был до похищения. У всех них, была полностью стерилизована память и записана совсем другая. Всех этих людей запрограммировали и сделали врагами Федерации, их сделали новыми существами - их сделали террористами!
- Что это бывшие Джеки, Андреи, Марты - мы узнали только благодаря идентификации по отпечаткам пальцев и сетчатки глаз. Вживлённый в детстве идентификационный чип личности - был кем-то успешно удалён и вживлён совсем другой. А это значит одно - что десятки тысяч похищенных пиратами людей, теперь могут оказаться где угодно и кем угодно.
Сайхаров сделал паузу и с горечью добавил:
- Нам пришлось провести полное "Пси зондирование" личности пленных, и вот что мы выяснили. После похищения все они были помещены на некую планету - с очень подходящим названием, "Тартар". Где потом, в течение всего времени - проходили специальную военную и иную подготовку. Очень интересно то, что они считают себя Землянами, а свою планету некой повстанческой колонией по борьбе с 'Вселенским злом'. При этом, сама Федерация и есть это зло, а их миссия разрушить её до основания и на обломках - построить новый, райский, справедливый и счастливый мир.
- Пираты, захваченные нами, месяц назад - тоже с этой планеты. Проблема в том, что координаты этой системы и где она находится - так и не удалось пока выяснить. Их знают только 'Астро-навигаторы', а их живыми захватить - пока не удалось. Они сразу кончают жизнь самоубийством и всё тут - Он расстроенно развёл руками.
- Правда мы составили на основе показаний пленных, карту их звёздного неба - но пока так и не смогли её привязать к известным нам созвездиям. Видимо этот "Тартар", находиться за пределами исследованной нами зоны космического пространства. Но думаю, решить эту проблему всего лишь дело времени. Десятки "КРС" и аналитиков этим уже занимаются.
- Почему обо всей этой информации, мы узнаём только сейчас?
Адам Шлейман, директор главного разведывательного управления, со злостью ударил рукой по столу и, вскочив со своего места - ткнул пальцем в Сайхарова.
- Ты, Дмитрий Владимирович - всегда утаивал информацию, но сейчас ты играешь с огнём. Моя служба, не раз Вас выручала и никогда, никогда - ничего не скрывала.
Он повернулся к Борже:
- Это просто невероятно, мы в одной лодке или каждый сам по себе?!
- Это чёрт знает, что! - Поддержал его министр внутренних дел и тоже вскочил со стула.
- Мы тут бьёмся как рыба об лёд, пытаясь остановить массовые беспорядки и диверсии, а он знает - откуда всё это идёт и молчит как партизан.
Филдинг, обиженно насупился и брякнулся обратно в кресло.
- Чёрт знает, что!
Борже взял молоток и ударил им по столу.
- Так, хватит дебатов!
- Сейчас мы как раз и пытаемся разобраться в ситуации.
Посмотрев на директора "УСВР", он холодно спросил:
- В чём дело Дмитрий Владимирович?!
- Что за отсебятина, в делах государственной важности.
Насупившись, Сайхаров процедил сквозь зубы:
- Проблема в том, что уважаемые коллеги - все мои предупреждения попросту отметали и называли происками контрразведки против их служб. А ведь я - не раз представлял доказательства, что их конторы напичканы шпионами противника, как сельди в банки.
- Ваша шпиономания, давно известна всем - Дмитрий Владимирович, заметил язвительно Шлейман.
- Вот именно. Зло подытожил - Флавин.
- Ты бы и нас с удовольствием записал в шпионы, да руки коротки.
В этот момент поднялась статуя Маргарет Дейч и, упёршись руками о стол - холодно произнесла:
- Зря Вы тут язвите, я с Сайхаровым - абсолютно согласна. Ваши службы - господа, давно не Ваши, а один бог знает кого.
Бросив презрительный взгляд на собравшихся - она села на своё место.
- Так хватит - раздражённо сказал Борже.
- Выяснять отношения будете в другом месте. А сейчас я бы хотел, чтобы министр внутренних дел поведал - что сделано его управлением, чтобы остановить диверсии, саботаж и гражданские беспорядки!
Перестав крутить ручку, Трой Филдинг - тяжело поднялся и неуверенно посмотрел по сторонам. Словно забыл где он находиться и как здесь оказался.
- Итак, чем Вы можете похвастаться на данный момент! - Повторил свой вопрос Борже, внимательно глядя на него.
- Для нейтрализации и предотвращения гражданских беспорядков, на ряде планет - усилены полицейские подразделения и внутренние войска.
- Вот, вот... Налогоплательщики и финансовое управление будут в восторге - съязвила Дейч.
Бросив на неё взгляд полный ненависти, он пожал плечами.
- Зато мы не потеряли эти планеты из-под контроля!
Сайхаров хмыкнул и уставился в потолок.
- Сволочь.... Подумал Филдинг - что б тебе пусто было. Отряхнув несуществующую пылинку с рукава, он продолжил:
- Увеличены патрули и идентификационные проверки граждан. Также усилена охрана на стратегических промышленных объектах - заводах, аэропортах, космодромах, вокзалах. Увеличены оклады агентам за любую информацию о готовящихся актах саботажа или беспорядках. Ужесточилась проверка лиц, прибывающих на космодром с других планет, за наиболее подозрительными - устанавливается слежка. На "Туанте" и некоторых других наиболее криминальных и неблагополучных колониях - установлен комендантский час.
Подумав немного - он буркнул:
- Усилена проверка некоторой категории граждан на лояльность Федерации, на детекторе лжи и "Психо-зонде". В основном это различные чиновники и ответственные служащие стратегических объектов.
- Сколько видных учёных и крупных государственных чиновников, было убито или похищено за этот год - по всем нашим колониям?! - Поинтересовалась Дейч.
- Около 1 500, опасливо произнёс - Филдинг.
- Это же в два раза больше, чем в прошлом году - тревожно заметил Борже.
- Да, это так, господин секретарь - подтвердил Филдинг и подумал: