Ффу, последний поворот... "И когда же моё драгоценное высочество привыкнет к собственному дворцу? Или у меня топографический кретинизм, или ... схему, что ли, у Роннара попросить? А что - мысль продуктивная. Давно пора"...
- Ой!
Опять на кого-то налетела - темно-зеленое платье... пора бы избавляться от детской привычки - ходить сутулясь, старательно разглядывая собственную обувь. Да и Миора уже замучила своими замечаниями об осанке, о манере передвигаться и так далее, и тому подобное.
- Эниола! Опять ты в пол смотришь! - весёлый голосок, смешинки-колокольчики...
- Тейя! - обрадовалась Эниола - Извини! Никак меня Миора не переучит!
- А я к тебе шла! Я так и подумала, что госпожа Миора тебя уже отпустила! А господин Роннар сказал, что сегодня вечером у него свои дела... все-таки правильно они делают, что не нагружают тебя, как в первые дни. Ох, и напугала же ты нас!.. - удивительно, даже когда Тейя говорила вот так, по-простому, в ней с первого слова можно было распознать принцессу... А по ней, Эниоле, наверное, и через много-много лет будет видно, что выросла она вдалеке от королевского дворца...
...Лонна, бабушка-простолюдинка... Мысли о ней не покидали Эниолу с того самого дня, но расспрашивать Роннара не хотелось. Вообще ни с кем не хотелось говорить об увиденном там, вне пространственных реальностей и - за гранью реальности временной... Если только с Тейей...
- Знаешь, что? Давай-ка я сейчас переоденусь во что-нибудь попроще, шпильки из прически вытащу - уже голова от них болит, и - к тебе! Покажешь мне, наконец, свою оранжерею!
- О, Эниола... - нескрываемо обрадовалась Тейя. - Я с удовольствием! Тебе правда интересно?
- Ну, конечно!
- А если голова болит, у меня есть...
- Да не надо, само пройдёт, Роннар предупреждал, что будут, как он выразился, остаточные явления, - Эниола беззаботно махнула рукой и, не медля, достала из огромного, с резными завитушками на дверях, шкафа более скромное платье. "Вечернее, - как его в называла Эниола, усмехаясь про себя. - А у нас там вечерним платьем женщины называют самую парадную шмотку!"
Да, то, что было на ней сейчас, выглядело не в пример роскошнее. Густо-синее, расшитое золотыми... ну, на розы похоже, но только не розами... с немного смущавшим Эниолу декольте, с колючей кружевной обшивкой на пышных рукавах, с атласным подолом, посаженным на твёрдую сетку и почти не гнущимся при ходьбе. Неуютное, словом, платье. Парадно-королевское. Да ещё и тяжелое.
"Ваше высочество, - красиво поставленным голосом вещала Миора, - вы должны чувствовать себя естественно на любой церемонии. А пока я вижу, что вы никак не можете забыть о своем наряде. Вы воспринимаете его как нечто инородное и чуждое вам. Вы зажимаетесь, держитесь скованно и не вполне уверенно. Свободнее, ваше высочество... пройдитесь... вот так... теперь присядьте в кресло. Нет-нет, начинаем заново. Не надо оглядываться, не смотрите на платье, оно естественными складками ляжет само..." А как ни оглядываться, если не то что садиться - стоять неудобно...
Зато вот это, мягкое, приятно-бархатистое на ощупь, серебристо-серое - просто чудо! И ворот нормальный, и подол не стоит колом (так и думаешь - как бы о него не споткнуться!), а естественно подаётся при ходьбе. К тому же, оно и покороче - по полу не волочится, даже если сменить парадные туфли на обычные, с маленькими широкими каблучками...
Ну довольно, а то Тейя заждалась. Тейя... Бывают же люди, присутствие которых превращает даже строгий кабинет в уютную домашнюю гостиную!..
- Может, корзинку с фруктами возьмём? - предложила Эниола.
- Ой, лучше не надо, - смутилась Тейя. - У меня всё есть, да и хороши мы будем, шествуя по дворцу с этой корзинкой...
Что б его, этот этикет! И когда она, Эниола, привыкнет?!
Дворец во дворце...
- Красота какая! - не удержавшись, охнула Эниола.
Пристройка с полукруглым прозрачным сводом, посередине - посыпанная мелким розовато-коричневым камешком дорожка, по бокам - две огромных клумбы, круглые, с какими-то удивительными низкорослыми деревцами... листья узенькие, как маленькие рыбки, и - бордово-красные, с серебристыми прожилками. Потом - клумбы поменьше, тоже круглые, разделенные на двенадцать секторов, каждый из которых засажен цветами: невысокими, но распустившимися так пышно и так густо, что зелень листьев почти терялась... лимонно-желтыми, тёмно-синими, белыми с почти неявным розоватым оттенком, тёмно-бордовыми... Контрастные сочетания, странные, на вкус Эниолы, - но завораживающие.
Сквозь прозрачный потолок лиловело вечернее небо, и по совершенно не заметному стеклу (стеклу ли? может, чему-то попрочнее стекла? Или стекло зачарованное?) побежали гирлянды маленьких светильничков - магических шариков, которые только вчера Эниола научилась создавать сама.
Тейя с Эниолой прошли по тропинке вглубь. Дальше, за клумбами, завораживающей красоты было поменьше. Видимо, заботились прежде всего о практической стороне дела, а не об эстетике: ровные грядочки, на каждой - скупо цветущие травки, то высокие, то низкие, то обвивающие специально поставленные металлические сетки-каркасы... Словом, никакой радующей глаз системы. Но система всё-таки была - вон, возле каждой грядочки вкопаны таблички с надписями...
Эниола молча осматривалась. Да и Тейя не спешила с объяснениями, предоставив Эниоле осваиваться с новыми впечатлениями...
В конце оранжереи тропинка завернула мимо очередной грядки, и Тейя с Эниолой оказались в узкой комнатке со стеллажами справа и слева, тесно уставленными колбочками, склянками, коробочками с бумажными наклейками... Под единственным в комнатке квадратным окошком обосновалась... ну, если бы дело было в той, Аниной, реальности, то уместнее всего оказалось бы слово "электроплита". Металлически блестящий ящик с несколькими рычажками, вверху - тёмный круг из другого, матового, металла...
- Что это? - наконец не удержалась от вопроса Эниола.
- Подарок господина Роннара. Магическая кухня, как я её называю.
"Кухня..." - ну надо же...
- Очень удобно, - объясняла Тейя. - Ставишь вот сюда, на этот кружок, какой-нибудь сосуд, а вот этими рычажками указываешь время и силу нагревания... Смотря что мне нужно - чтобы зелье просто подогрелось, или чтобы оно кипело, или вот, например, самый сильный жар - для выпаривания порошка...
- Можно и суп сварить... - не то в шутку, не то всерьёз произнесла Эниола.
- Можно, - мягко улыбнулась Тейя. - Только лучше довериться поварам, а кулинарка из меня никакая... Ни разу не пробовала ничего состряпать. Избалована, как принцесса - это про меня.
Тейя-Тейя... показалась ли Эниоле легкая грустинка в ее голосе?
- А здесь что? - перевела разговор Эниола, разглядывая почти полностью заставленный деревянный столик: чашечки, стекляшки с разноцветными жидкостями, ступки, несколько весов разной величины... Странно, но впечатления беспорядка не создавалось... Прямо лаборатория учёного!
- Мой стол... Со стороны может показаться, что хаос жуткий... - объяснила Тейя. - Хотя я просто самое необходимое выложила, чтобы по полкам не искать...
- А здесь?
- А здесь - всё, что уже готово, - Тейя показала на крайнюю, у самого окна, полочку. - Это притирания, это отвары для полоскания, только разводить водой надо, конечно. Это для кожи, это для волос. А это - кстати о еде... порошки-приправы, они и на дворцовую кухню идут. Завтра господин Валоран заберёт.
- С ума сойти... Да ты просто... Ты, наверное, совсем не отдыхаешь, - восхищенно и одновременно сочувствующе пробормотала Эниола. - А я-то думала, только меня здесь загрузили по горло...
- Ну что ты, - Тейя даже слегка покраснела от смущения. - Я тут рисую понемножку. Выношу стул туда, в оранжерею, и срисовываю цветы... Раньше Миора со мной лютневой музыкой занималась, да теперь ей не до меня. Читаю... Словом, обычные увлечения обычной девушки, выросшей в богатом доме...
- А что читаешь? - заинтересовалась Эниола. - То есть... всё равно я пока мало разбираюсь в ваших авторах, лучше скажи: про что? Какого рода книжки - путешествия там, романы, жизнеописания... ну, ты понимаешь.
- Вообще-то всего понемножку, но... У меня, наверное, дурной вкус и понимание литературы какое-то... примитивное, что ли...
- Тейя! Ну опять ты перед кем-то оправдываешься! - вспыхнула Эниола. - Мы же договорились... Просто скажи, что тебе больше нравится, и всё!
- Попробую... - задумалась Тейя. - Знаешь, я в своем дневнике даже выписала для себя несколько условий, при соблюдении которых книжка мне точно понравится. Во-первых, лучше, чтобы главная героиня была женщиной. Как-то ближе...
"Знакомо! - подумала Эниола. - И чего Тейя смущается?"
- Во-вторых... Не люблю про войну. Преклоняюсь перед авторами, сумевшими живо описать этот ужас, но... лучше выберу книжку про что-нибудь другое. В-третьих... Переписку и мемуары чьи-нибудь плохо воспринимаю. "Я, я, я" - а о читателе автор почти и забывает... А вообще, мне нравится про то, когда герой растёт, как из ребенка становится взрослым. Вообще меняется. А то бывают персонажи - как застывшие картинки. Появился хорошим и замечательным - и в конце книги такой же. Злодеем был - злодеем и умер. А почему он этим злодеем стал, не с рождения же! - вот что интересно...
Тейя явно увлеклась. Эниола с радостью - а как же, родственная душа! - и с уважением её слушала, припоминая институтскую "историю литературы" - помнится, про статичные образы классицизма что-то такое говорилось...
- Сказки не очень люблю. Когда читаешь роман - веришь: да, всё могло быть и так. Хороший автор, во всяком случае, заставляет поверить. А в сказке есть какая-то заданность, что ли: не верьте, мол, всё равно неправда! Опять же, дурновкусие, конечно, но... мне сложно перечитывать книги с плохими концами...
Кнессор... Тот, кого Эниоле меньше всего хотелось видеть сейчас, когда разговор складывается так замечательно... когда она только-только собралась с духом, чтобы задать Тейе вопрос о...
- Ваше высочество, - начал Кнессор с порога - и осёкся, увидев обеих высочеств...
- О, вы, наверное, насчёт зелья, - приветливо кивнула Тейя. - Того, для Ваших опытов, из белой антарги. Завтра всё будет готово. А что, господин Цетвен уже спрашивал?
- Д-да, ваше высочество, - ответил Кнессор.
Что-то в его тоне было такое неловкое... словно бы Кнессор в чем-то обманулся или столкнулся с неожиданной неприятностью... Впрочем, ясное дело, разбираться в оттенках голоса едва знакомого человека Эниола не могла, это было, скорее, мимолетное ощущение...
- Пусть господин Цетвен не беспокоится, - брови Тейи слегка приподнялись. Наверное, и она почувствовала: что-то не так.
- С вашего разрешения, зайду завтра. Покойной ночи, ваше высочество, - как-то неожиданно попрощался Кнессор. И, бросив взгляд на Эниолу, прибавил, - покойной ночи, ваше высочество.
Развернулся и вышел. Скрип шагов по дорожке раздавался всё глуше, пока не стих совсем.
- Что это с ним? - недоуменно пожала плечами Тейя. - Увидел тебя - и...
- Похоже, я ему не нравлюсь, - хмыкнула Эниола. - Правда, мы с ним даже двух слов не сказали.
- Странно... - протянула Тейя. - Господин Кнессор - очень милый человек, сама вежливость, с ним так приятно беседовать... И чтобы он вот так через секунду взял и ушёл? Обычно всегда поговорит, поинтересуется, как у меня дела, зелья посмотрит, всё расспросит...
- Ему нужны твои зелья?
- Бывает, что и нужны. Ему и господину Цетвену, это лучший маг-целитель в королевстве. Вообще-то, при помощи магии создаются отнюдь не любые средства, порой природные куда проще изготовить. Нет... что-то сегодня не то с господином Кнессором, - задумчиво повторила Тейя.
- Похоже, он хотел видеть королевой именно тебя, а не какую-то пришлую, никому не известную девушку, - высказала давнее свое подозрение Эниола. Даже Роннару не высказывала, а Тейе взяла да и высказала.
- Никакая ты не пришлая... - воскликнула Тейя и вдруг лукаво улыбнулась, - ну... мало ли, чего там господин Кнессор хотел. Меня бы спросить тоже не мешало. Да я и не смогла бы стать правительницей, особенно без магии. Думаю, Кнессор поостынет и сам всё поймёт... Постой, Эниола, мы с тобой о чем-то интересном до него говорили...
- О книгах, - вспомнила Эниола.
- Да... так вот, люблю счастливые финалы. Люблю - и всё. Люблю про любовь... извини за тавтологию. Историческим сочинениям - однозначно веришь, сказкам - однозначно не веришь, а когда про любовь читаешь... Тут... не то чтобы веришь, просто думаешь: неужели это так и бывает?.. То чудесно, то пугающе, трагически, - Тейя внезапно посерьезнела. - Думаешь: неужели и вправду где-то бродит тот, кто мне предназначен, кому я предназначена... Веришь - и не веришь. Глупые девчачьи бредни от недостатка собственного опыта, - Тейя досадливо поморщилась.
- Вовсе не бредни... - вздохнула Эниола. - Я тоже долгое время вот так: верила и не верила. А потом поняла: не надо верить...
- Почему? - Тейя резко вскинула светло-зеленые, огромные глаза: недоверие, любопытство, интерес... И вдруг отвернулась. - Прости, Эниола... Я ведь почти ничего не знаю...
- Да и нечего там знать, - горько сказала Эниола.
- Ну прости, забудем, не удержалась... - оправдывалась Тейя.
- Нет, Тейя, не забудем. Давай я всё тебе расскажу, - с неожиданной решимостью произнесла Эниола. - Я никому этого не рассказывала. Да и некому было, если честно...