Аннотация: Что бывает, когда в одну группу попадают детки правителей? Правильно, бедлам. Ни капли серьезности, сплошное безумие. главы 1-16 полностью. Комментируем!!!! прода от 06.05.2015
Академия некромантии. Открытый набор
Пролог
Мир постепенно отстраивался заново. Люди возвращались в родные места, если намечалось строительство. В первую очередь строили жилье, больницы, харчевни, таверны, кафе. Вспомнили и про школы с университетами. Магов среди людей почти не осталось. Каждый год сильные маги объезжали города и селения в поисках одаренных детей. Давно прошли времена, когда простолюдинов сжигали на кострах. В университеты начали брать деревенских знахарок. Их обучали ускоренно целительству, отсылали домой. Жизнь налаживалась. Вампиры, демоны и тролли обратились к людям с просьбой принять участие в восстановлении Академии некромантии. Король Вернон Первый дал своё согласие.
- Мы плохо знали темную магию и некромантию, считая их вредными науками. К чему это привело? - говорил Его Величество на Совете. - Светлые маги создавали и призывали тварей из Бездны. Знаний не хватило, потому монстры вышли из-под контроля, уничтожали всех подряд. Почти все маги гибли от собственной безграмотности. Лучше следить за магическим фоном, не допуская больших жертвоприношений. Поэтому мы примем участие в восстановлении Академии, что будет справедливо. Наборы студентов должны быть первое время открытыми, для всех желающих.
Место для строительства академии выбрали на территории бывшего парка. Старые развалины решили пока не разбирать без особой нужды. Хотя камни для новых зданий брали. Все расы приняли участие. Эльфы своей магией очистили ближайшую территорию для леса и парка. Кладбища трогать не стали, там ещё студентам предстояло учиться не одно поколение. На очищенной площади захотели поселиться часть строителей. Так появился небольшой городок с чистенькими улочками, ухоженными домами. Академия перестала быть предметом устрашения. Проблемы с библиотеками для студентов взяли на себя семейства с хорошими собственными хранилищами знаний. Здесь были как маги, так и аристократы.
За особые заслуги перед миром восстановили замок барона Ксантреля. Жители ближайших деревень обратились к королю для этого. Замок возвели на прежнем фундаменте. Ремесленники предоставили новую мебель бесплатно. Шума на открытии хватало. Его услышали и юные наследники. Явиться в истинном обличии не посмели, приняли внешность людей. Их разглядывали с большим интересом, утратив временно дар речи.
- Мы внуки одной из сестер покойной жены барона, - начал Джес. - Нас спасла тетушка Флорина, когда мы были ещё маленькими. Спасались в эльфийском Лесу. Наши дома разрушены, никого из родственников не осталось. Думали освоиться здесь. Родители у нас разные. Мы брат и сестра по отцовской линии. Джес и Берта к вашим услугам.
- Замечательно! - обрадовалась королева. - Я подруга вашей тети Фло. Вместе учились в Эндервиле. Надеюсь, вы окажетесь прилежными людьми, приведете округу в порядок.
- Я с радостью назначу вас новыми владельцами баронства! - объявил Вернон Первый. - Если вы не возражаете, то отныне даю вам новое имя и титул. Барон и баронесса де Ксантрель. Хотелось бы услышать о ваших намерениях подробней.
- Как старший и мужчина принимаю на себя всю полноту власти и ответственности перед короной и страной за вверенную мне территорию! - продолжал юноша. - Ещё в Лесу мы изучали местность и её особенности. Мне кажется, что надо наладить производство посуды в первую очередь. Во времена деда последнего барона в одной из деревень была замечательная мастерская. Глина добывается особенная, голубая. Посуда из неё при должной обработке не уступала изделиям демонов. Да, речь именно о тонком фарфоре и фаянсе. Местная глина немного уступает прославленной. Церковь объявила мастера еретиком и колдуном. Его сожгли, мастерскую разрушили. Именно её я хотел бы восстановить, если остались умельцы.
- Какое счастье! - воскликнула Марфа. Та самая, что указала некогда путь к замку детям. - Дедушка дожил до счастливых дней! Он у нас хранитель семейного ремесла, собирался на днях передать секреты моему братцу. Сам почти не видит, но будет рад объяснить нам, его потомкам, как обустроить печи и мастерские. Только средств у нас нет.
- Тетушка Флорина в своем последнем послании описала нам место захоронения семейных ценностей. Клад хранится со времен первых баронов. Его только пополняли постоянно, - пояснил наследник. - Суммы должно хватить на основные нужды и оплату работ. Надеюсь, сельчане не откажут в помощи по строительству. Мы хорошо заплатим.
- Полезное начинание, - отметил король. - У меня остался вопрос по управлению хозяйством. Вы, может быть, очень умны, но молодость не позволит вам править первое время. И учиться вам надо.
- Лучше организовать конкурс среди жителей баронства. Выбрать троих из разных мест. Они будут отчитываться перед нами. Серьезные изменения выносить на суд Вашего Величества. Сеять и собирать урожай сельчане могут сами, не спрашивая указаний. Вопросы строительства дорог, благоустройства лесов мы решим на общем собрании. Устанавливать размер налога должна королевская служба. Они же и соберут ежегодные платежи, - рассуждал вслух Джес.
- Мудрое решение, - согласился Вернон Первый. - Советник по экономике назначит представителей для подобных случаев. Думаю, не вы одни остались без поддержки взрослых. Нравится мне и восстановление мастерской. Какие ещё желаете обозначить изменения в баронстве?
- Леса надо восстановить. Из местных изберем лесничих, которые будут следить за посадкой и вырубкой деревьев. Если живности нет или мало, то придется завозить животных, птиц и подкармливать их первое время. Насадить посадки между полями. Думаю, работы достаточно. Мне бы хотелось не брать первые пять лет налоги с местных сел. Люди пострадали от войны. Хозяйства пока слабые. Не смогут они обеспечить всем необходимым себя и выделить деньги в казну. Разумеется, время уже не настолько голодное. Следует учитывать, что расширение посевных угодий, восстановление лесов отнимут много средств и сил. Мне же хочется видеть богатое баронство с обильными урожаями и здоровым населением.
- Это мы обсудим на моем Совете. Не одни вы понесли убытки. Однако, посильную помощь городам должны оказать. Где-то бесплатно продукты завезти в больницы, казармы. Ту же посуду подарить, к примеру. На таких условиях можно будет решать вопрос о налогах. Сейчас весна, поля уже засеяны. Подождем урожая. Осенью вас пригласят во дворец, - объявил Его Величество. - Где намерены учиться?
- У нас небольшие магические способности, - потупив взор, отвечал Джес. - Хотим подавать документы в Академию некромантии. Факультет высшей некромантии.
- В пределах семейных традиций. Собственно, поэтому и Лес покинули. Услышали про восстановление оплота некромантов, - не поднимая головы, продолжал юноша. - Мы учимся по дневникам тетушки Флорины.
- Не мне оспаривать ваш выбор. Как показывает практика, есть и прекрасные лекари среди некромантов. Важно не направление, а сами люди. В этом году состоится первый набор. Желаю вам удачи при поступлении, - сухо сказала королева. Все же она не одобряла этот вид магии.
Вскоре были избраны управляющие. Началось восстановление мастерских, ремонт печи. Довольный Джес потирал руки. Они замечательно вживались в роль людей. Осталось преподавателей академии обмануть.
Глава 1.
- Не сильно радуйтесь! - остудил их пыл Ксо. - Кто из вас Лаки возьмет? Мне он в лаборатории ни к чему. Ваша провинность, сами разбирайтесь.
- Берта, ты его бери в качестве фамилиара, - предложил братец. - Раз уж намерена поступать как ведьма.
- Самый умный, да? - уперла руки в бока сестричка. - Где ты видел фамилиара такого размера? Разве он похож на кота? К тому же он расти будет, раза в три крупнее станет.
- Выдашь его за медведя. Будешь такой оригинальной из себя. У всех коты, а ты медведя выбрала! - не унимался Джес.
- Он и на медведя не очень-то похож, - с сомнением разглядывала бурую тварюшку Берта.
- Дрона тоже не забудьте прихватить! - раздался строгий голос хранителя.
- Это уже твои проблемы, братишка, - хихикнула девушка, уклоняясь от подушки. - Решил показать, какой ты крутой. Эльфийская магия в тебе есть! Вот и укрощай свое пятиметровое чудо.
- Каким образом? - возмущался парень. - Он же высоченный! Его просто так не возьмешь.
- Уменьши в три раза, сделай бонсаи, - пренебрежительно фыркнула сестра. - Всему тебя учить надо. Кадку ему организуй с землей, дырки для корней проделай.
- Дырки, - ворчал Джес. - Он же любопытный до ужаса. Вечно через плечо подсматривает за мной. Может и читать умеет. Кто его поймет. И шустрый. Мигом окажется на другом конце комнаты. Что я соседям скажу? Если они в обморок упадут от такого чуда?
- Некроманты?! В обморок?! - от удивления Берта чуть дар речи не потеряла. - Чего им тогда в академии делать, если кустика боятся?
- Знаешь, не всякий меня поймет, - упрямился брат.
- В любом случае у меня уже есть комнатная зверушка, - выдала девушка. - Сам решай свои проблемы.
Лаки появился случайно. Дети решили вызвать тварь из Бездны. Появился бурый комок шерсти с громадными клыками в пасти и утробным рычанием. Берта начала читать заклинание возврата. Это чудо рухнуло на пол, завизжало обиженно, захныкало, заскулило. Возвращаться тварь явно не желала. Джес стер кусок пентаграммы, чудо выскочило, кинулось к девушке, радостно повизгивая. Оно как собачонка ткнулось в руку, требуя ласки.
- Какой миленький! - не удержалась Берта, погладила малыша.
- Этот миленький растет очень быстро, - предупредил брат. - Я читал о них в справочнике. Живет в пустыне, питается магией, поглощает её в любых количествах.
Сестренка сразу пальнула в зверушку огненным шариком, тот слизал языком. Обозначились глазки-бусинки. Демоницу разобрал азарт. Она кидалась атакующими заклинаниями, а зверь их поглощал с утробным урчанием. Файерболы полетели с двух сторон. Питомец пришел в неописуемый восторг. Он подпрыгивал, кувыркался в воздухе. Его подвижности можно было позавидовать. Дети утомились.
- Джес, - удивленно заметила Берта. - Мне кажется, или он действительно подрос?
- Он раза в два вырос! Ничего себе скорости! - подтвердил парень. - Не надо его так раскармливать. Наверное, он за всю жизнь столько не съел, сколько мы ему сейчас дали.
- Назовем его Лаки, - предложила девушка. Так у них появился первый питомец.
Дрона создал Джес, когда хвастался наличием эльфийской магии. Деревце оказалось на редкость живым. Оно упорно отказывалось сидеть в кадке с землей, ходило за создателем по пятам, смешно передвигая корнями. Ещё он научился хватать детей ветками. Больше всего Дрон любил смотреть через плечо братца, когда тот читал или готовил зелье. Выросло деревце быстро. Оказалось, что оно тянет магию жизни из демонят. Пришлось ставить мощные блоки от вторжения.
Про Академию некромантии узнал вездесущий хранитель лаборатории. Он же предоставил детям нормальное жилье и питание. Нет, библиотека и лаборатория с тренировочными залами находились в специальном пространстве, где время как бы останавливало свой бег. Сама Флорина не знала о существовании жилой зоны. Она ей была не нужна. А вот детям очень пригодилась. Кухня, столовая и четыре спальных комнаты, плюс зал, туалет и ванная. В этом комплексе течение времени можно было установить синхронно с любым из ближайших миров, что Ксо и сделал. Поэтому дети выглядели на свой возраст.
- Слушайте, оболтусы, - заявил однажды призрак. - Сколько времени собираетесь меня терроризировать? Не пора ли вам начать учиться?
- Я бы хотел высшей некромантией заняться, - выдал Джес.
- И мне она нравится! - не отставала от братца Берта.
- Академия восстанавливается силами всех рас. Первый набор обещают сделать открытым. Это означает прием всех студентов, не зависимо от направления их магии. Сюда вошли светлые эльфы и ведьмы. Вы можете, конечно, идти со своим внешним видом, - начал Ксо.
- А что не так? - покрутилась Берта, вильнув хвостом.
- Слышал я от своего хозяина очень занятную историю. Некогда в Бездну пришли семь могущественных демонов. Трое правят до сих пор. Двое удалились изучать науку в пустыню. Двое пришли в наш мир. При этом они утратили часть своей силы, чтобы создать условия для государства демонов. До этого времени тела созданий Бездны разрушались под воздействием мира. Так демоны проникли и обустроились в этом мире. Один из бессмертных стал первым королем. Именно его потомками являлась правящая семья. Второй сначала помогал, позже ушел в народ. Его потомки стали оппозицией правителю. По закону только прямой потомок бессмертного владыки может править демонами. Всё понятно? - хранитель хитро смотрел на притихших близнецов.
- Причем здесь мы? - не выдержал Джес.
- Ваш отец последний известный потомок владыки. Вы несете его кровь. Поэтому Лаки с радостью служит вам. Любой демон или тварь Бездны почует вашу кровь. Они склонятся перед вами, признавая в вас старших, правителей. Как вы думаете, что произойдет, когда вы призовете демона? - Ксо смеялся. - Правильно! Вас схватят, упекут во дворец, не давая шагу ступить, дабы правители не поранились. А вы учиться собрались!
- Что же нам делать? - приуныли оба.
- Личину людей наденете. Под видом племянников вашей матери предстанете перед королем. А дальше можете поступать как брат и сестра. Или ты явишься под видом ведьмочки. Сами выбирайте.
- Ведьмой буду! - сразу заявила Берта. - Не хочу быть сестренкой. Надоело. Он опять меня опекать начнет.
- Так и договоримся. А пока потренируйтесь маскировке.
Близнецы с радостью приняли предложение хранителя. Они слегка изменили внешность, спрятали хвосты, а у Джеса ещё и рожки. Ксо подсказал им, как сделать специальные амулеты, чтобы не тратить много сил на поддержку личин. Тут кстати усилился шум на месте замка. Представление прошло успешно. В лаборатории, конечно, интересно, но дети нуждались в общении с другими людьми, и не только. Они с радостью включились в жизнь баронства. В замке появились слуги, охрана. Сельчане радовались, что у них остались прежние хозяева. Не хотелось, чтобы король закрепил владения за кем-то другим. Ксантрели зарекомендовали себя с хорошей стороны. Деревни богатели.
За месяц восстановили мастерские по лепке посуды. Старый дедушка, хранитель знаний, помолодел на глазах. Дело его жизни возрождалось. Первую партию продали на ближайшей ярмарке. Заказы сыпались со всех сторон. Марфа с младшей сестрой расписывали, а братья лепили и обжигали. Дело спорилось в умелых руках.
Нашлись и лесничие, чтобы восстановить лесное хозяйство. Три семьи переехали жить в леса. Джес радовался, что не придется животных завозить. Они ухитрились выжить среди пожарищ и тварей.
- Много денег потратил? - интересовалась Берта. - Здорово придумал про клад. Никто и не подумал, что ты нагло врешь!
- Не мог же я им сказать, что это наследство досталось нам от Лесниэля. Тратил я очень экономно. В сундучке ещё много камней и украшений осталось, - успокоил брат. - Тебе на бусики хватит! Не плачь. Нам учиться надо лет десять, не меньше. Тогда получим специальность.
- И кто возьмет молодых магов? У нас же практики ноль будет! - заметила девушка.
- Вот именно. Поэтому тратить наследство будем очень экономно. Доход от баронства небольшой. Так, чтобы пыль в глаза пустить. Даже с мастерскими предки жили скромно. Я так не смогу. Мне одеваться надо, - подвел итог парень. - И тебе обновлять гардероб каждый год. Есть у меня одна задумка на крайний случай.
- Бездна? - хищно оскалилась сестричка.
- Она самая. Хочу потолковать с одним типом без свидетелей, - уточнил Джес.
Через две недели он осуществил свое намерение. Начертил в подвале пентаграмму, нарисовал руны и загадочные иероглифы. Удовлетворенно хмыкнул, разрезал вену на руке, обильно полил кровью узор. Несколько минут ничего не происходило. Вдруг появился сизый туман, ругательства, кто-то упал в центре фигуры на каменный пол. Это был высший демон. Тха Нерт Тшесс Логетт Истер Нортираэн Третий Верховный демон Бездны, известный под именем Раэна.
- Кто посмел? - громоподобный рык потряс подвал.
- Спокойно. Не дергайся, щенок! - довольно скалился Джес. - От меня так просто не уйдешь. Я волшебное слово знаю. Стоять, тварь! Только попробуй здесь рушить.
- Какие суровые детки пошли. Отец ваш намного проще был. Откуда у тебя такая силища? Мне не уступишь, - покачал рогатой головой демон.
- Во мне древняя кровь наша плюс криотов. Отец, когда воронку закрывал, больше половины сил мне передал. Ты мне по делу нужен. Мы с сестричкой под личинами людей хотим высшую некромантию изучить. Не желательно, чтобы зверушки и демоны Бездны валились при виде нас на колени. Не хочу я править пока. Учиться надо. Если хоть один во время призыва нас выдаст, тебе худо будет, - просто сказал юноша.
- На цепь посадишь? - поинтересовался Раэн.
- Не только, - улыбка Джеса стала коварней и шире. - Посидишь на цепи. А, чтобы жизнь медом не казалась, будешь исполнять все желания. Не мои, не радуйся. Моей сестренки. Если ты заметил, у неё в час не менее десятка пожеланий проскальзывает. Так вот ты исполнишь все. Даже самые незначительные. Типа: чтоб тебя демоны сожрали. Понял?
- Смерти моей не хочешь? - уточнил демон. - Легче бессмертному сдохнуть, чем исполнять волю девчонки. Да ещё ведьмы. Я понял тебя, наследник. Твой приказ будет выполнен. Никто без твоего дозволения не признает в тебе или сестре наследника бессмертных.
- Кстати, - вспомнил Джес. - Ты случайно не слышал, куда они оба смылись?
- Кто же в здравом уме за этой парочкой следить осмелится? Гуляют где-то в мирах. Скорее всего, в разных. Они никогда не ладили между собой. Хочешь их найти?
- Зачем? Лишние проблемы никому не нужны. Да, нам бы пяток сундуков с золотом не помешало. Пока выучимся, опыта наберемся. Жить-то нам надо.
- Так мало? Потомки самых могущественных бессмертных мельчают. Не ожидал, - щелкнул пальцами Раэн. Вдоль стены появилась дюжина сундуков. - Не хочу, чтобы вы голодали. Слышал, что в этом мире всё дорого, особенно хорошие вещи. Можно идти?
- Да, ступай. Привет передавай. Как-нибудь в гости заглянем. Вот только освоимся в академии, - кивнул головой наследник. Демон исчез.
Берта встретила брата недовольным видом. Она что-то помешивала в котелке. Лаки крутился рядом. Джес переместил сундуки в лабораторию. Девушка продолжала упорно молчать, словно не видела брата.
- Не сердись, маленькая, - начал парень. - Я тебе немного на бусики наскреб. Наши проблемки с представителями Бездны решил. Раэн обещал, что перед нами преклоняться не будут без нашего приказа. Не дуйся. Твое присутствие его бы смутило. Сама знаешь, мужики любят перед хорошенькими девочками показать себя. Сложнее было бы беседовать.
- Только без меня туда не ходи! - строго потребовала сестра. - Я тоже хочу посмотреть на пустыни.
- Ещё золота Бездны здесь не хватало, - ворчал Ксо. - Когда только учиться уйдете. Одни проблемы с вами.
Наконец до отправки в академию осталось три дня. Сборы шли полным ходом. Близнецы паковали чемоданы с одеждой. Флорина никогда не задумывалась о фасонах и платьях. Отец приучил девочку обходиться тренировочными костюмами. Дети росли среди светлых эльфов, поэтому им старательно прививали внимание к внешности.
- У меня чемоданов и сумок не хватает для одежды! - выдал Джес.
- Мозгов у тебя не хватает, - отвечала сестренка. - Куда тебе столько одежды? Причем вся она черная. Головой хотя бы немного думай! Это демоны и вампиры носят все черное, а ты человеком поступаешь. Где ты видел у людей рубашки из вампирского шелка? Костюмы все от модельеров-демонов. Обувь эльфийская. Тем более столько комплектов! Собираешься каждый день новый костюмчик надевать?
- Я не могу в одной рубашке три дня ходить! Мне смена нужна. И для фехтования с рукопашным боем отдельные костюмы, - продолжал ныть юноша. - Кроме черного я ничего носить не буду! Ты же берешь свои наряды? Почему я не могу этого делать?
- Не кричите! - вступился хранитель. - Возьми вещей на декаду. Я тебе каждые десять дней гардероб менять буду, только не ворчи. Как хорошо было с вашей матерью, никаких проблем. Вы учебники брать будете? В академии лишних книг нет. Студентам предстоит по лекциям учиться и в читальном зале сидеть. С вашими питомцами это превращается в проблему. Дрона точно не пустят. И медведю там не место.
-Да, своему любимчику гардероб менять будешь, а я ходи в одном костюме? - выходила из себя Берта.
Разборки с одеждой и книгами затянулись до позднего вечера. Ксо согласился обновлять оба гардероба. Книги тоже обещал подобрать нужные. С трудом удалось приготовить вещи к отправке. Ведьмочка уходила уже утром. Ей предстояло первой испытать на себе тяготы студенческой жизни. Джес ещё два дня давал последние указания управляющим и слугам. Верный призрак доставил девушку и тварюшку к самым воротам.
- Лаки! - напутствовала ведьмочка бурое чудо. - Никого из разумных не есть! Неразумных не трогать! Можешь немного напугать, рыкнуть. Кусать не смей! Преподавателям уступай дорогу, прячь свои клыки. Веди себя достойно! Иначе нас выгонят. Я буду очень сердита, отправлю тебя назад, где жил!
Бедняга затрясся мелкой дрожью, кивал головой, что все понял, проблем не будет. Берта сделала знак Ксо, что они готовы. И вот перед ними ворота академии. Лаки увешан сумками, на плече девушки висит самая важная с документами, едой и книгами. Она решительно подошла к воротам.
- С животными нельзя! - испуганно заявил охранник, оглядывая медведя ростом полтора метра.
- Я ведьма и это мой фамилиар! - объявила Берта. - Молоденькая была, опыта нет. Вот и приучила медвежонка. Он ещё маленький, подрастет!
- Что за шум? - строго спросил орк.
- Господин преподаватель! - жалобно заговорил страж ворот. - Говорит, что этот медведь её фамилиар. Разве такое бывает?
- Не знаю, - задумался магистр. - Пропусти, потом разберемся. Он не кусается?
- Лаки очень смирный, хороший медведь! - закивала головой ведьмочка.
- Проходи в центральный вход, там примут документы, дадут направление в общежитие. Скажешь, что Корн, преподаватель демонологии, велел принять с фамилиаром, - предупредил орк. - До чего дожили. Медведей пропускаем.
Лаки нагнул голову, чтобы никто не увидел огромные клыки в его пасти. Меньше всего они походили на медвежьи. Да и глаза красными у животных не бывают, за редким исключением. У альбиносов, но не у бурых существ. Берта радостно кивнула, поспешила к большому черному зданию. По пути на них смотрели с некоторым страхом и обходили странную парочку по большой дуге. Надо сказать, правильно делали. Вот и центральный вход. Приемная комиссия оказалась на первом этаже. Направление выдали только после упоминания Корна. Весело подпрыгивая, ведьмочка шла к общежитию.
Комендантша сначала наотрез отказалась селить в комнату медведя. Лаки демонстрировал чудеса смирения. Сжавшись, насколько это возможно при его росте, он стоял позади хозяйки.
- Действительно, смирный, - согласилась женщина после получасовой беседы. - Даже не шелохнулся, пока мы говорили. Ладно, проходи. Только учти, с тобой в комнате будут ещё две девушки жить. Не обижайся, если каждая из них приведет по дракону.
Комнату выделили на третьем этаже, почти в самом конце коридора. Девушка слегка ворчала по дороге, что далеко идти. По утрам её ждали регулярные опоздания. Она никогда рано не вставала. Дверь была не заперта. Лаки сам распахнул её, пропуская хозяйку.
- А вот и мы! - объявила Берта своим соседкам. Ими оказались вампирша и эльфийка. - Это мой фамилиар. Он вас не укусит!
- Медведей нам ещё не хватало, - буркнула вампирка, а эльфийка повела плечами.
- Ведьма я! Буду учиться на высшей некромантии! - радостно сказала Берта. - Лаки, клади вещи на пол, постельное белье на кровать!
Питомец опустил сумки, затем положил белье на кровать, сел рядом. Хозяйка почесала его за ушком, проворковала несколько ласковых слов, быстро застелила кровать.
- Лапушка, подавай сначала платья, - скомандовала девушка, открыв шкаф. - Костюмы можно и в сумке оставить. Аккуратно давай, не мни, не рви.
Лаки радостно вскочил, открыл сумку, начал доставать вечерние наряды. Он довольно урчал, одобряя каждую вещь. Кому, как не ему знать, что краше его хозяйки не бывает. Родившийся в самом мрачном уголке пустыни проявлял невероятную тягу к прекрасному. Не смотря на гигантские размеры бурый зверь был очень ловок и аккуратен. Ему доверяли застегивать колье и ожерелья на шее госпожи. Ни разу он не поцарапал драгоценную кожу острейшими когтями. Вот и сейчас он достал очередное платье, расправил его на плечиках, кивнул сам себе, подал хозяйке.
- Ты просто чудо, Лаки! Как я без тебя обходилась? Не понимаю. Такое тонкое чувство цвета, изысканные манеры и вкус. Просто обаяшка! - нахваливала Берта любимца. - Тебе тоже это платье нравится? Вампирский шелк и работа. Умеют клыкастые, когда хотят! Не надо хмуриться, у демонов клыки меньше. Не спорь! А то поменяю на Дрона. Страшно? И зря. Никогда не дождешься. Ты большой и пушистый, у него нет такого меха.
- И куда тебе столько нарядов? - подошли обе соседки.
- Я думаю, что мы не только учиться будем. Если в городке не будет танцев, то можно и самим организовать. Праздник по поводу начала осени, первого снега, первых пятерок. Да мало ли поводов для вечеринки в хорошей компании?! Думаете, парни нашу инициативу не поддержат? А ректору лучше согласиться. Пока наша энергия направлена на танцы, а не пакости. Я за себя не отвечаю.
- Хорошая идея. И места надо не так много. Все равно половина курса не придет. Зал заседаний можно спокойно пустить на танцы. Нечего просиживать! - одобрила эльфийка, а вампирка только кивала. Заговор начал формироваться.
Глава 2.
На следующий день у ворот академии появился молодой человек, одетый в изящный черный костюм. В руках он держал двухметровое дерево в кадке, а перед ним стояла тележка с кучей сумок. Охранник горестно вздохнул и схватился за голову.
- Бедные мои мозги! - простонал он. - Мало вчера девица с медведем, так сегодня ещё хуже. Парень с деревом. Не прибежище некромантов, а кружок шаманов какой-то!
- Это вы мне? - уточнил красавец, стряхивая пылинку с плеча.
- Проходите, не стойте в воротах! Мешаете другим студентам и не только, - совсем расстроился мужчина. - Все расы перед глазами целый день мельтешат туда-сюда. Не знаешь, что сказать, обижаются.
- Вход в приемную комиссию в черном здании? - продолжал пытать парень.
- Да, юноша с саженцем! - ответили сбоку. - Я преподаватель Корн, буду читать курс демонологии. Не могли дома оставить?
- Родственники отказались ухаживать за ним. Он в единственном экземпляре, первый опыт. Думаю, в комнате найдется местечко и для моего кустика, - продолжал расточать любезности Джес.
- Вы считаете, ваше увлечение растениями хорошо сочетается с некромантией? Или вам просто любопытно? - интересовался орк по дороге к академии.
- Меня интересует высшая некромантия. А это детское увлечение. Не могу позволить ему погибнуть в самом соку, - пояснил молодой человек.
Его поселили на втором этаже корпуса для мальчиков. Джес нашел коменданта, получил ключ и постельное белье. Кроме него в комнате оказалось четверо студентов. Один из них светлый эльф, два вампира и потомок некроманта. Все они мрачным взглядом окинули новенького, усмехнулись при виде дерева.
- Дрон, сделай милость, не маячь. У меня настроение скверное, - сказал Джес. Дерево шустро метнулось и замерло в углу. Оно хорошо знало эту фразу.
- Ух, ты! - подпрыгнул эльф. - Оно живое! А скорость какая, блеск! Можно потрогать?
- Нет, он хватает и цепляется колючками за одежду. Просто не пугайтесь. Он очень любопытен и всегда смотрит через плечо, когда книги читаешь или зелье варишь. Но молчит. Я бы попросил вас всех блокировать энергию жизни. Он умеет её вытягивать и растет, сволочь. Уже пять метров роста, остановиться не желает! - отвечал хозяин.
- Это пять метров? - подал голос некромант.
- Заклинание уменьшения действует пять дней. Надо же было его как-то сюда притащить. Преподавателям лучше не говорите. Ошибка молодости. Постараюсь держать его в комнате. Этот куст способен открыть любой замок и найти меня, - мрачно говорил Джес. - Я барон де Ксантрель, титул получил по наследству. Графство совсем распалось. Вы все на высшую некромантию поступаете?
- Да, это наше крыло. Говорят, мы самая многочисленная группа. Целых тридцать студентов, - объяснил некромант. - А вот девиц всего семь. Не любят они нашу профессию.
- Ясно, - новичок начал распаковывать сумки.
- Куда тебе столько одежды? - заинтересовался эльф. - Вся черная к тому же.
- Вы предпочитаете в одном костюме на практику и на бал? - недоуменно посмотрел на них барон.
- Нет, - заметил вампир. - Нас пятеро, а шкаф один. С пространством запрещено ставить эксперименты.
- Это дней на пять, - отмахнулся Джес. - Потом все равно надо найти лазейку. Мой зеленый дружок не должен сломить себе всю крону из-за низких потолков. И мебели надо больше. Тут же заниматься негде.
- Шустрый, - ухмыльнулся некромант. - А по всплеску силы не скажешь.
- Амулеты есть, артефакт старинный, - выкрутился новичок.
Юный барон молча потеснил вещи одногруппников, заняв половину шкафчика. Парни молча смотрели на этот беспредел. Наконец, вампиры не выдержали.
- Ты нам одежду помял! И места занял много, - заявил один из них.
- Мне, как барону, положено! - гордо ответил Джес. - Чего паритесь? Я ведь сказал по-человечески, что поработаю с пространством и всё улажу. Какие проблемы? Или у вас уши навозом залеплены? Так, помойтесь!
Соседи решили применить магию. Дрон ринулся к хозяину, закрыл его своим стволом. Большая часть магии была им поглощена. Это не остановило поборников справедливости. Только оказавшись в антимагических кандалах, прикованными к разным стенам, парни поняли, что влипли.
- Я пойду кушать, потом библиотеку проведаю. Вы пока подумайте о своем поведении. Да, на комнате заклятие звуконепроницаемости. Не надо кричать. Только голос сорвете, - предупредил юноша. - Зеленый, ты их сторожи, чтобы никто их не обидел. Надеюсь, ты сыт на ближайшие пять дней? Господа, примите к сведению, он питается исключительно магией, любой.
С этими словами Джес вышел из комнаты, запер её на ключ. В небольшом кафе он увидел свою сестричку, решил пообщаться с девочками.
- Привет, красавицы! - жизнерадостно улыбался парень. - Будущая гроза нежити? Позволите присоединиться к вам? А то мои соседи с весны закормлены, ничего не хотят.
- Вы с какого факультета? - спросила эльфийка.
- Высшая некромантия, - отвечал Джес. - Светлый Лес тоже решил направить своих представителей? Не зря же принимали участие в восстановлении. У нас в комнате тоже один светлый затесался. Вы не родственники?
- Нет, он относится к другому клану, - гордо вскинула прелестную голову девушка. - Наши семьи не дружат. Открытый набор предоставляет единственную возможность многим магам получить достойное образование. В дальнейшем только наличие темной магии будет дозволением к заветному диплому. Я намерена закончить аспирантуру, чтобы преподавать у себя некромантию.
- Благородный порыв! - восхитился юноша. - Нет, меня привлекает загадочность и возможность управления личами. Вот где простор для деятельного человека! Кладбища переполнены, живых мало. Создам армию зомбей, буду сильным бароном. Никто не сунется диктовать свои права.
- Высокомерный болван, - шепнула на ухо соседке вампирка.
После обеда вся компания переместилась в женское общежитие. Джес искренне заинтересовался фамилиаром ведьмочки. Можно подумать, Лаки ему дома не надоел. Однако парочка продолжала играть роль незнакомых студентов. У них это замечательно получилось. Никто не заподозрил ложь в поведении и словах.
После обеда у ворот появилась парочка обычных людей. Охрана не обратила на них ни малейшего внимания. А зря. Стоило только прислушаться к их разговору, как возникало ощущение прикосновения к тайне.
- Рени, а ты уверен, что нам нужна именно высшая некромантия? - строго спросила молоденькая девица.
- Флосси, - отвечал юноша. - Если уж получать образование, так самое лучшее! Что нам может дать общая некромантия? Теорию без практики? Нам это ни к чему. Лично я люблю изучать углубленный курс. По теории мы могли и дома читать.
- Ты думаешь, родители нас сильно будут ругать? - переключилась красавица на другую тему.
- У них остался Фрайт, - раздраженно отмахнулся Рени. - Он их надежда и опора, лишен дара. Пусть и отдувается, как наследник всех титулов и регалий. Никогда не хотел бать на его месте. Мама пока спокойна. Ведь она считает, будто её послушные детки в Эндервиле учатся на стихийных магов. Братец заканчивает военную академию. Он намерен получить и экономическое образование. Некоторое время на освоение здесь, а там не так страшно видеть гнев мамы. Кроме того, мы здесь из простой семьи магов. Хорошо, что никто не знает про семейство Ченса. Во всяком случае, не каждый свяжет это имя с Риарни.
Так переговариваясь, парочка вошла в здание главного корпуса. Ещё одна проблема на головы несчастных преподавателей. В тот же день подали документы гном и гномка из кланов кузнецов и банкиров. Двое орков и орчиха также явились в приемную комиссию. Именно этот выпуск студентов высшей некромантии обещал стать незабываемым. По воле Судьбы все детки правящих семей собрались в одной группе. Причем некоторые под именами матерей, инкогнито.
Джес вошел в комнату, напевая веселую песенку, оглядел своих пленников, хмыкнул. Он спокойно переоделся в тренировочный костюм и только после этого соизволил обратиться к соседям по комнате.
- Отдохнули? Подумали о своем поведении? Кто желает со мной подраться? В хорошем смысле, я иду в спортзал. Для нас устроили в подвале комнаты тренировок, - объяснял парень, отпуская пленников.
- Ты! - хором набросились они. - Знаешь, что надо с тобой сделать?
- Ладно, вам. Подумаешь, повисели смирно немного. А я с нашими девочками познакомился. Эльфиечка случайно не твоя сестричка? - обратился барон к эльфу. - Такая бойкая! Мне понравилась. Да и вампирочка ничего себе, так. Можно развлечься. Девочки хотят танцы организовать. Вы не против?
- Не тронь, девушек! - набросились вампиры и эдьф.
- Вы совсем шуток не понимаете? - остановил их Джес заклинанием. - Какие-то вы неправильные, парни. Комфортно жить не желаете, с девочками не общаетесь. Может, вас на мальчиков тянет? И нечего проявлять агрессию в комнате. Лучше спустимся в подвал.
Соседи согласились выяснить отношения в рукопашном бою. Позанимались они знатно. Оказалось, что все равны по силам. Это ещё больше раззадорило парней, решили посетить фехтовальный зал. Они тенями скользили по залу. Барон сражался с некромантом и вампиром, второй вампир выяснял отношения с эльфом. Джес выиграл схватку. Наверх поднимались дружной толпой, подшучивая и посмеиваясь.
- А мне понравилось, - заявил эльф. - Такая хорошая разминка получилась!
- Не зазнавайся, мир! - ответил за всех некромант. - Меня Некс звать. Я один из семьи выжил.
- Листан, - кратко представился эльф.
- Сатри и Морти, - кивнули вампиры. - Родители погибли.
- Ничего, парни, нормально все. Мы с сестрой вообще родились и жили двенадцать лет в Лесу. Даже дома своего не осталось. Живем в теткином. Король баронство пожаловал. Главное, девочек в обиду не дать. Я за них любому глотку перегрызу! - задумчиво говорил юноша.
-Думаешь, мы дадим своих оскорблять? - нахмурились вампиры.
- Нет сейчас чужих. Нас совсем мало осталось разумных, чтобы делиться на своих и чужих. Знаешь, как в Лесу воспитывали? Они жизнь дарят, на них и голос повысить нельзя. В тебя огнем пуляют, а ты уклоняйся и успокаивай. Один раз усмирил заклинанием в шесть лет. Такую взбучку воспитательница дала. До сих пор помню, - Джес почесал затылок. - Оказалось, характер будущего поколения закладывается у совсем маленьких девочек. Если их угнетать и обижать, ребенок появится агрессивным, злобным.
- Ничего себе, - удивился Сатри. - У нас женщины изменяются от сильного горя. Но девчонок так не баловали.
- Сразу видно, что не наши, - заговорил Листан. - А ты в какой группе воспитывался? Случайно не с парочкой демонят?
- Разве демонов пускают в Лес? - поразились вампиры и некромант.
- Их мать привел сам Лесниэль, - отвечал барон на очень скользкий вопрос. - С ними мы выросли. Вместе и гостеприимных воспитателей покинули. Разошлись наши пути-дороги.
- Давайте ужинать в городок сходим? - предложил Морти. - Поищем приличное заведение с хорошей выпивкой, где отдохнуть можно после занятий.
- Хорошее дело, - согласился Некс. - Отметим наше знакомство, поступление. Первое занятие все равно через день. Завтра только что-то в библиотеке дадут.
- Слышал, что здесь совсем скверно с учебниками, - вздохнул эльф. - Придется писать лекции.
- Надо с преподавателями поговорить, - сказал Джес. - Не верю я, что в хранилище все фолианты пришли в негодность. Лучше месяцок поработать на завалах, чем писать. Давайте завтра сами посмотрим?
- Сходить можно, если допустят, - согласились все.
Сатри сказал, что видел недалеко одно заведение "Кубок некроманта" называется. У всех глазки загорелись, парни потирали руки, предвкушая интересный вечер. Ресторанчик оказался уютным, до него всего два квартала идти. Стены чисто белые, украшены тремя гобеленами: охота на оленя с собаками, райские птички и полуобнаженные девушки у фонтана, окна завешаны тяжелыми шторами из алого бархата. Чистенькие столы с белоснежными скатертями, вдоль одной из стен расположена сцена для бардов. За барной стойкой крупный мужчина, хозяин заведения.
- Странно, никаких атрибутов некромантии не видно. Название не совсем соответствует содержанию, хозяин! - усмехнулся Джес.
- Приятель посоветовал. Он к вам в академию преподавателем устроился. Говорит, что настоящий некромант должен гнома перепить, а потом пару кладбищ упокоить, - отвечал хозяин. - Через час барды начнут выступление. Хорошие ребята! Вам понравится.
Сели за столик, сделали заказ. Подавали молоденькие девушки, очень шустрые. Только жаркое пришлось ждать, салаты и птицу подали сразу. Вино хорошего качества, не кислятина. На сцене появились музыканты и певцы. Все оборотни. Девушка пела нежным голосом о любви, парень подпевал. Но вот выскочили плясуньи. Зазвучала задорная музыка. Танец заставил посетителей оторваться от еды и спиртных напитков. Уж больно хороши оказались стройные девицы. А как изгибались их тела, руки, словно крылья. Они заслужили бурные аплодисменты. Несколько красавиц спрыгнули со сцены, прошлись между столиками, выбрали кавалеров, увлекая их на танец.
- А тут неплохо, - огляделся Морти.
- С музыкой вообще замечательно придумали. Тут можно посидеть, отдохнуть, - поддержал Некс.
- А девочки какие! - согласился Сатри. - И до общежития близко.
- Если преподаватели разрешат, - подал голос барон. - Запросто могут запретить покидать территорию академии. Раньше так было.
- Сравнил! - хохотнул Листан. - Тогда сюда не принимали всех подряд, и городка не было. Могут запретить за плохую успеваемость. Лично я намерен нормально учиться, не в хвосте плестись. Иначе, зачем сюда поступать?
- Мы тоже не колы собирать приехали, - сказал Морти. - Но и отдыхать надо. Нельзя превращаться в зубрилку. Забудешь, как народ выглядит.
- Если книги удастся раскопать, проблем не должно быть, - добавил Некс, пригубив вино.
Вот танцовщицы ушли, снова звучала лирическая музыка. Посетители вздыхали. Джес подошел к сцене и попросил спеть что-нибудь про студентов. Просьбу он сопроводил монетами. Певец кивнул.
Как-то летним вечером
Когда делать нечего
Четыре студента хмельные слегка
Сидели за столиком кабака
Меж ними зашел не простой разговор
Затеяли студенты вечный спор
Кто из них в магии больше силен
Вышли на кладбище вон
Решил некромант упокоить зомбика,
Что шлялся возле своего креста
Пентаграмму написал
Своей кровью окропал
И какие-то слова пробурчал
В итоге половину мертвых поднял
Тут они струхнули слегка
Маг боевой издал свой клич,
Но его будто разбил паралич
Мечом замахнулся на труп
А пострадал снова друг
Лекарь кровь увидал
Сразу в обморок упал
Стихийник в сторонке стоял
И на все кладбище он орал
Препод тот ор услыхал
К ним он тотчас прискакал
Зомби бегают вокруг
Студенты громко орут
Кто уж тут из них крут?
Упокоил магистр мертвяков
Студентам же он наставил колов
Парням понравилось, они весело посмеялись и пригласили музыкантов за свой стол. У них как раз был перерыв небольшой, с радостью согласились познакомиться.
- Вы откуда такие шустрые? - заинтересовался Морти.
- Местные мы, все сироты, усыновленные людьми. Приехали с приемными родителями сюда. Здесь полукровок лучше принимают, чем в других местах. Некоторые уже семьями обзавелись на радость старикам. Группу вот создали, неплохо зарабатываем. Надеемся на академию, - говорил певец. - Старший брат поступил на высшую некромантию. У него сильный дар.
- Надо же, наш одногруппник! - усмехнулся Некс. - Его Корин звать?
- Да, - удивился оборотень. - Вы уже встречались?
- Соседи, он напротив живет, - ответил некромант. - Приходите к нам в гости. Наши девочки хотят добиться, чтобы раз в две декады танцы были. Ваши красавицы будут пользоваться большим успехом. У нас парней больше на всех факультетах.
- Это так. Не совсем девичье дело шастать по кладбищам, да всяким дурным местам, - согласился певец.
Они выпили за знакомство, посидели немного. Студенты в десять часов покинули гостеприимное местечко. В общагу возвращались веселые, напевали песенки модные. Решили, что им крупно повезло с таким заведением под самым боком. Охранники ничего не сказали. Официально можно возвращаться до одиннадцати часов вечера. Листан об этом заранее предупредил.
Глава 3
Джес разбудил соседей перед рассветом, точнее, приказал это сделать Дрону. Тот с радостью зашелестел листвой. Он снял одеяла со всех, после чего каждого встряхнул своими руками-ветками. Раздался гул недовольных голосов.
- Вставайте, засони! - хихикал барон. - Позже выставят караул у развалин, к ним тогда не подберешься. Сейчас самое время проверить наличие книг в хранилище. Или вас вдохновляет перспектива писать руками тома?
- Нет! - дружный ответ подскочивших парней.
Так большая компания оказалась на развалинах прежней академии некромантии. Только Джес прислушивался к пространству, выясняя масштабы разрушения подземелья. Юноша закрыл глаза, отрешился от внешнего мира, осторожно щупал пустоту под собой. С каждой минутой его лицо его светлело, пока не расплылось в улыбке.
- Прекрасно! - объявил он спутникам. - Даже лучше, чем я полагал. Хранилище захлопнулось, безумные личи не добрались до него. Все книги целы. Нам не придется писать длинные свитки, а потом разбирать каракули. Одно дело реферат. Тут стараешься, держишь почерк. А преподаватели не будут диктовать медленно. Скорописью не все владеют, поэтому разобрать текст сумеют далеко не все студенты.
- Спаситель наш! - бросился обнимать барона Некс. - Я и лучшую свою писанину с трудом понимаю. Лекции были самым страшным кошмаром для меня. Надеялся на тренированную память.
- Да, с книгами учиться одно удовольствие, - согласился Морти. - Сейчас идем завтракать, потом к ректору всей толпой. От одного студента он отмахнется, а от группы никуда не денется. Придется выслушать.
Так они и поступили. Секретарша несколько растерялась при виде пятерых студентов. Занятий пока нет, зачислили всех, претензий быть не должно. Ребята вошли в кабинет ректора и с удивлением увидели огромного тролля в кресле.
- Присаживайтесь, молодые студенты, - раскатистым баском предложил мужчина. - Да, я ваш ректор, Вустерлинг, магистр высшей некромантии. Какие у вас вопросы?
- Мы утром были на развалинах старой академии, - начал за всех Джес. - Я хорошо владею пространственной магией при наличии артефакта. Хранилище книг осталось в полной сохранности. Надо только пробить сверху проход к нему. Сама библиотека безнадежно испорчена обезумевшими личами. Но основные залы не пострадали. Мы предлагаем вскрыть подземелье и поднять книги. Их хватит на всех студентов до окончания учебы.
- Странно, - задумался тролль. - А магистры проверяли и предупредили, чтобы не пытались проникнуть внутрь. Вы так не желаете писать лекции?