Скучнейшая лекция наконец подошла к концу. Студенты с облегчением пошвыряли в рюкзаки конспекты и гурьбой высыпали из аудитории.
Федя нарочно медлил: всё его внимание было приковано к Нике, самой популярной девушке с потока. В нее нельзя было не влюбиться: натуральные светлые волосы, огромные голубые глаза, длинные ресницы, идеальный прямой нос с аккуратно закругленным кончиком и небольшими ноздрями, чувственные пухлые губы. Одевалась Ника ярко и вызывающе, демонстрируя поразительно стройную фигуру - результат многолетних занятий спортом. Как и полагалось, вокруг Ники беспрестанно вились ухажеры, хоть и безуспешно. Однажды и Федя набрался храбрости и пригласил Нику на свидание; но та лишь рассмеялась ему в лицо.
- На свидание с бóтаном? Еще чего не хватало! Да я с тобой умру от тоски. Ну уж нет, спасибо, я хочу провести вечер без интегралов и косинусов!
Все Федины поползновения натыкались на решительный отказ. Оно и понятно: с какой стати первая красавица курса будет встречаться с тщедушным, сутулым, застенчивым очкариком?
В довершение всего Ника происходила из очень обеспеченной семьи. Ее даже возил личный водитель на роскошной 'Ауди'! А Феде, наоборот, приходилось экономить каждую копейку: приехав в Москву из провинции, он перебивался скудными подработками. Бóльшая часть его бюджета уходила на аренду крошечной комнаты. Ну куда ему гоняться за такой красивой, да еще и богатой девушкой?
Тогда Федя как будто махнул на Нику рукой и прекратил свои робкие ухаживания. Вместо этого он натащил к себе целую гору электронного оборудования, купленного на ближайшем радиорынке. Другие студенты после лекций шли гулять и выпивать; Федя же запирался у себя в комнате и целыми днями что-то мастерил, паял и клепал. Сколько друзья ни допытывались, чем он занимается, он упорно отмалчивался. Три года прошли в кропотливой работе; ребята тем временем уже перешли на четвертый курс.
И вот наконец, три года спустя, он был готов снова подойти к Нике. Вышло именно так, как он надеялся: девушка замешкалась и, пока она выискивала что-то у себя в сумочке, все студенты вместе с лектором покинули аудиторию. Они с Никой остались вдвоем.
Преодолев волнение, Федя приблизился к предмету своих воздыханий. Утер выступивший на лбу пот, поправил очки. Сердце бешено колотилось. Получится или нет?
Увидев Федю, красавица смерила его ледяным взглядом своих выразительных голубых глаз и презрительно бросила:
- О, а вот и наш очкарик явился! Чего надо-то?
Не говоря ни слова, Федя засунул руку в карман брюк. Там лежал плод его многолетнего труда - маленькая белая коробочка с одной-единственной красной кнопкой на верхней панели. Немного поколебавшись, он нажал на эту самую кнопку.
Сам он, как и предполагалось, ничего не услышал и не почувствовал. Но Ника немедленно впала в транс: лицо ее разгладилось, зрачки расширились, словно под гипнозом, а взгляд четко зафиксировался на парне.
- Федя?
Она захлопала ресницами, словно пытаясь переварить какую-то новую для себя мысль, на лице отразилось смятение.
- Слушай, Федя, извини, я была очень груба к тебе. Я бы хотела загладить свою вину. Может, сходим вместе куда-нибудь в ресторан? Я угощаю!
Она смотрела на него во все глаза, с неподдельным восхищением.
Довольная улыбка медленно расползлась по Фединому лицу. Да, да! Сработало!!! Теперь Ника будет принадлежать ему!
- Конечно, сходим! - И он нежно обнял девушку и поцеловал ее прямо в мягкие сочные губы.
***
Сегодня ученые многих стран занимаются разработкой оружия, способного управлять сознанием человека. Например, подавлять его волю и навязывать ему чужую.
Феде удалось разработать психотронный генератор - он назвал его попросту 'психотрон' - с весьма специфической функцией: при нажатии кнопки устройство модулировало сверхвысокочастотное электромагнитное поле, которое могло войти в резонанс с мозгом любой женщины и спутать ее мысли. После этого она безоглядно влюблялась в первого же встреченного ею мужчину.
Эксперимент оказался удачным: Ника действительно втрескалась в Федю по уши. А поскольку он сам тоже был от нее без ума, они стали самой неразлучной парочкой в институте. После занятий они садились в ее 'Ауди' и ехали в театр, в дорогой ресторан или в престижный ночной клуб, а затем предавались страстной любви у нее дома. Денег у Феди было кот наплакал, поэтому за все удовольствия платила Ника. Одурманенная психотроном, она нисколько не возражала. Более того, стремясь понадежнее привязать Федю к себе, она задаривала его дорогими подарками. Никины родители осуждали выбор дочери и постоянно ее пилили, но та и слушать их не хотела.
Три месяца Федя был на седьмом небе от свалившегося на него счастья. Он вел богемную жизнь вместе с любимой девушкой и никак не мог насытиться ее телом.
Но постепенно он стал замечать, что не все в их романе столь безоблачно.
Во-первых, при всей своей красоте Ника оказалась весьма ограниченной девушкой. Ее интересы сводились к тому, чтобы вкусно покушать, поплясать на дискотеке да купить себе побольше модных шмоток. Она ничего не смыслила ни в физике, ни в математике, а в институт поступила лишь на платное отделение, да и то по блату. Очень скоро Федя с огорчением убедился, что ему с Никой попросту не о чем разговаривать: по уровню интеллекта он опережал ее на световые годы. Ему не хватало умной собеседницы, чтобы обсуждать с ней сложные инженерные задачи.
Во-вторых, Ника перебарщивала с ревностью. Под воздействием психотрона Федя казался ей писаным красавцем, и она безо всякого основания подозревала всех особей женского пола в желании отбить у нее парня. Поэтому Федин телефон находился у нее под непрерывным контролем.
- Кто это тебе написывает? - допрашивала она, как только ему приходило новое сообщение.
Стоило же Феде засмотреться на кого-то, как Ника устраивала грандиозный скандал.
- Куда это ты уставился? - ругала она его. - Ты должен на меня смотреть! На первом месте у тебя должна быть я!
В-третьих, она сделалась чрезвычайно навязчивой: куда он ни шел, она следовала за ним по пятам и липла, как пластырь. Феде это льстило, но он хотел бы по нескольку часов в день уединяться, чтобы и дальше совершенствовать свой психотрон. Его мозг фонтанировал идеями. Что, если разработать модификацию устройства, воздействующую и на мужчин? А можно ли внушать не только любовь, но и другие чувства? И наконец, как бы вместо кнопки поставить тумблер, чтобы по желанию включать любовь своей девушки, а когда она приестся - выключать? Федя уже знал, какая конфигурация микросхем позволяет выключить любовь, но не хотелось каждый раз перебирать все устройство.
Все эти вопросы требовали обстоятельного исследования, но Ника не оставляла его в покое ни на минуту. И вот в один день, улучив момент, пока она принимала душ, он подхватил свой рюкзак с инструментами, запихнул в карман психотрон и пулей выскочил из ее роскошной квартиры. Он пока не собирался ее бросать, но хотел поехать к себе, чтобы в тишине и покое поработать над различными модификациями своего прибора.
Федя вызвал лифт, двери открылись. Только бы Ника не сразу его хватилась! Он спешно зашел в кабину и остолбенел.
В лифте ехала прелестная девушка. Она была так стройна, что, несмотря на миниатюрный рост, казалась высокой. Черные волнистые волосы густой пеленой ниспадали на хрупкие плечи, а в больших карих, чуть раскосых глазах светился живой ум. Федя был сражен наповал одним ее взглядом! Но больше всего его удивило, что в руках у незнакомки был учебник квантовой физики. Он преисполнился восхищением: мало того, что красивая, так еще и умная! То, что ему нужно!
- Привет, - робко произнес он.
- Здравствуйте!
Обескураженный слегка насмешливым взглядом из-под длинных темных ресниц, Федя тем не менее продолжил:
- А как вас зовут?
- Извините, в лифтах не знакомлюсь!
Ах вот как! Еще одна красавица, которой он совершенно неинтересен, со злостью подумал Федя. Ну ничего, теперь он властен изменить ситуацию. Посмотрим, будет ли она так же ломаться под воздействием психотрона!
Несмотря на выдающиеся познания в физике, в обычной жизни Федя порой не видел дальше своего носа. И потому, не раздумывая о последствиях, он сунул руку в карман и нажал на заветную кнопку.
Устройство подействовало безотказно: девушка моргнула и впала в уже знакомое ему гипнотическое состояние.
- Совсем-совсем не знакомитесь?
- Ну что вы, с вами - с удовольствием! Меня Полина зовут, а вас?
И она приблизилась к нему вплотную, казалось, с трудом сдерживаясь, чтобы тут же не броситься к нему в объятия.
- Очень приятно, а я Федя! - с торжествующей усмешкой произнес он.
В этот момент лифт доехал до первого этажа, двери распахнулись. Федя обхватил Полину за талию и вывел ее из подъезда, весьма довольный собой; Полина же не сводила с него глаз.
Внезапно дорогу им преградил высокий, мускулистый мужчина восточной наружности: смуглый, с черными как смоль волосами и с черной же бородой. Его мощные руки были до самых плеч покрыты татуировками, что придавало ему еще более грозный вид.
- А это еще кто такой? - спросил незнакомец с сильным кавказским акцентом.
- Это мой новый парень! А ты, Омар, отвали! Я с тобой больше не встречаюсь!
- Я тебе покажу нового парня! - возмутился Омар. - Слышь, козел, не трогай мою девушку!
И он так толкнул Федю в грудь, что тот чуть не упал.
Федя лихорадочно жал в кармане брюк волшебную кнопку, надеясь приструнить обидчика, но увы - его устройство действовало только на женщин.
Полина же, увидев, как обижают ее 'нового парня', встала перед Омаром и истерически завизжала:
- Уйди, урод! Не трогай его!
Но Омар, видя, что его любимая готова заступаться за этого жалкого очкарика буквально с пеной у рта, лишь разозлился еще больше. Одной рукой он легко отодвинул миниатюрную Полину в сторону, а другой нанес Феде мощный удар в подбородок. Падая, тот ударился головой и потерял сознание.
***
Очнувшись, Федя почувствовал, что лежит с закрытыми глазами на чем-то мягком. Голова раскалывалась от тупой ноющей боли. 'Ну и сволочь же этот Омар, - подумалось ему. - Чуть что, сразу кулаками махать! Наверно, у меня будет сотрясение'.
Нехотя он открыл глаза и осмотрелся: белый потолок, холодные светло-голубые стены, рядом с койкой - капельница. Видимо, он оказался в больничной палате. Но не в обычной, где лежит по шесть пациентов, а в какой-то люксовой: других больных видно не было.
Зато у его койки уже дежурила Полина. Увидев, что Федя пришел в сознание, она радостно обхватила его за плечи.
- Федя! - воскликнула она. - Как я рада, что ты очнулся! Этот нахал Омар, как он смел тебя ударить! Но не волнуйся, как только ты потерял сознание, я сразу же вызвала скорую и заплатила водителю, чтобы он отвез тебя в лучшую частную клинику! И я оплачу все медицинские расходы, деньги у меня есть! Главное, чтобы тебя вылечили, мой зайчик!
Федя со стоном ощупал большую шишку, вскочившую у него на затылке. Поправил очки. Голова по-прежнему трещала от боли. Он со стоном приподнялся в кровати, принял сидячее положение и обнаружил, что одет не в свою одежду, а в больничную пижаму.
- Где мои вещи? - спросил он.
- Да вот же они, на тумбочке! Я подобрала твой рюкзак и села с ним в скорую. И одежда твоя тут же! Поскольку это дорогущая частная клиника, все вещи разрешили оставить в палате! Все для твоего комфорта, милый!
И действительно, тут же лежал его рюкзак с инструментами, а в кармане брюк он с облегчением обнаружил свой психотрон. Превозмогая слабость, он достал крестовую отвертку и принялся раскручивать корпус своего устройства.
- Что ты делаешь? - всполошилась Полина. - Тебе лежать надо! Доктор сказал, что тебе нужен полный покой!
Проигнорировав ее, Федя снял крышку корпуса и торопливо принялся вынимать из прибора одни микросхемы и вставлять на их место другие. Нужно было срочно отключить любовь этой одержимой, пока в палату не нагрянул бешеный Омар и не продолжил начатый мордобой!
Пока Полина кудахтала над ним встревоженной наседкой, Федя продолжал перебирать платы, пытаясь вспомнить правильную конфигурацию. Однако от удара по голове соображал он туго, поэтому чипы никак не входили в нужные пазы.
Вдруг дверь в палату резко распахнулась. Федя испуганно вздрогнул. Неужели Омар? Сейчас убьет его, Федю, на месте, как только увидит хлопочущую над ним Полину.
Но в палату вошла Ника! Она торжествующе воскликнула:
- Федя! Слава Богу, наконец-то я тебя нашла! Я так испугалась, когда ты пропал, я обзвонила все больницы... Наконец-то мы снова вместе, любимый!
Но тут ее взгляд остановился на Полине, застывшей от возмущения.
- А ты еще кто такая?
- Кто я такая? - гневно переспросила Полина. - Я вообще-то его девушка, а вот ты кто такая?
- Что-о-о? - возмутилась Ника. - Это я его девушка, а ты вали отсюда, уродина, пока я тебе ноги не поотрывала!
- Сама вали, кикимора болотная!
- Тварь!
- От твари слышу!
И девушки с остервенением вцепились друг в друга прямо над Фединой койкой. Получилась картина маслом: две ухоженные красавицы, блондинка и брюнетка, каждая из которых была пределом мечтаний любого парня, сошлись в ожесточенной схватке прямо в больничной палате. Они драли друг друга за волосы, царапались наманикюренными ногтями, кусали и душили друг друга, визжа от боли и ярости. И все это ради маленького прыщавого очкарика, на которого нормальная девушка и не посмотрела бы! А тот словно и не обращал на них обеих внимания, лихорадочно ковыряясь отверткой в какой-то пластиковой коробке!
На крики прибежали дежурные медсестры, попытавшиеся разнять соперниц, но тщетно: любовная горячка удесятерила силы хрупких девушек; они отпихивали медперсонал и снова набрасывались друг на друга.
Но вот Феде удалось собрать нужную комбинацию чипов, он щелкнул кнопкой своего устройства, и безумная драка тотчас же прекратилась. Соперницы высвободились, и каждая отступила на шаг, пытаясь критически осмыслить происходящее.
Первой пришла в себя Полина.
- Боже, что это на меня нашло? - простонала она. - Прости, пожалуйста, у меня вообще-то есть свой парень, я и не хотела посягать на твоего!
- На этого задохлика? - скривилась Ника. - Да он мне и самой не нужен, вообще не понимаю, зачем я с ним встречалась! Можешь его забирать!
- Не больно-то он мне сдался!
- Да и мне он в гробу не нужен!
И обе красавицы, расцарапанные, искусанные, с потекшим макияжем, в разодранной одежде, пожали плечами и отправились домой - наводить марафет и залечивать полученные раны.
А Федя остался лежать в палате, вертя в руках чудесную коробочку.
- Да-а-а! - протянул он. - Однако с этой штукой надо поосторожнее: любовь - это страшная сила! Надо бы модифицировать этот психотрон так, чтобы контролировать волю вообще всех на планете - и тогда мировое господство мне обеспечено!