Солнечный свет понемногу проникал в комнату и вскоре начал светить в глаза. Я немного полежал в кровати, но вскоре вспомнил, где я нахожусь и быстро встал. Одевшись в простую одежду, доспехи я оставил на месте - пусть полежат, они мне еще понадобятся, прицепив меч к поясу я вышел из комнаты.
Сейчас я нахожусь в Стиберге , в одном из приграничных городов Ниадема . Последние полгода здесь участились вылазки отрядов орков , которые стали носить постоянный характер, и если раньше местные крестьяне могли видеть орков раз-два в месяц ,то в последнее время жители непроходимых лесов стали появляться чуть ли не каждый день имея в своих отрядах все больше и больше войнов . В народе уже стали связывать эти события с началом новой Великой Войны, о которой так много говорилось, но пока это только разговоры , а лазутчики посылаемые в Маралинус , лес орков , либо не возвращались вовсе , либо проникали в лес не так глубоко как необходимо для получения хотя бы малейшей информации. Но тем не менее ситуация сложившаяся на границе, не может не волновать не только население Ниадема, самого ближнего, граничащего с Маралинусом королевства, но и так же она тревожит все другие королевства, которые помнят предыдущие войны с орками . В связи с этим король Ниадема Элистон II начал стягивать у границы части своих войск . Собственно я тоже приехал сюда не воздухом свежим подышать, который здесь правда великолепный, конечно выпускники Школы Войнов не были отправлены к границе, все они, за исключением немногих таких как я, остались в столице, в Колантауне, их очередь наступит только в случае настоящей войны , а пока они находятся при дворце Его Величества . Сам король не хочет рисковать отборными войнами и отпускает только самых отчаянных и по рекомендации главы Школы сэра Гилента. Меня могла также постигнуть участь моих сослуживцев, но имея хорошие рекомендации , а главное огромное нежелание маршировать в дворце Его Величества я выбрал дорогу настоящего война и поехал в этот опасный и коварный городок на краю Ниадема. Кроме выпускников Школы при дворе короля или же в своих поместьях остались большинство владетельных рыцарей Ниадема со своими войнами , они пока что брезгуют мелкими боями и ждут настоящих сражений , где можно будет отличится и получить настоящую славу победителей.
Спустившись вниз, на первый этаж постоялого двора, где находится большой зал, с множеством столов я выбрал свободный и сел за него. Ко мне сразу же подошла молодая девушка, работающая на хозяина заведения.
- Что-нибудь будете заказывать? - спросила она.
- Да, пожалуй я возьму немного свежеиспеченного мяса и парочку рыбин, а так же какого-нибудь хорошего вина , - ответил я.
Я сделал весьма скромный заказ, так как судя по урчанию живота мог бы съесть целого кабана, что и не удивительно после такого долгого пути, но что поделаешь те деньги которые мне вручили в Школе не безразмерны , хорошо еще , что после Школы у меня остались довольно неплохие и проверенные доспехи и меч , но чтобы достигнуть Стриберг мне пришлось купить себе хорошего , быстроногого коня, а по дороге сюда я несколько раз останавливался в постоялых дворах на ночь , что сказалось на мой кошелек довольно ощутимо. Поэтому в моих интересах как можно быстрее устроиться в один из отрядов охраны границы.
Я довольно быстро справился с едой и не теряя времени вышел на улицу. На улице было довольно многолюдно и хотя это одна из центральных улиц Внутреннего города, постоянно приходилось толкаться с прохожими, пробивая себе путь вперед. Вдоль улицы с обеих сторон располагались различные торговые лавки, продававшие абсолютно любой товар от оружия до ювелирных изделий. Несколько раз торгаши пытались схватить меня за руку и показать свой товар, который, по их словам, я нигде больше не найду и вообще мне сказочно повезло, что я связался именно с ними, а не соседом по лавке, который обязательно обманет и конечно же не довесит. И хотя сейчас в городе и в его окрестностях полувоенное положение, торговцы с различных королевств приезжают сюда с большой охотой, они свое дело знают: где война там обычно нехватка товара, а раз нехватка, то цены можно увеличить вдвое, а то и втрое, если день хороший.
В Стиберге как и большинстве других городов королевства в центре находится замок, который является оплотом защиты города при вражеских нападениях, в котором живет граф Теодуркаст - хозяин города и всех земель вокруг,а так же многие влиятельные рыцари.История рода Теодуркаста танется испокон веков, это один из самых влиятельных родов в Ниадеме.В роду сэра Теодуркаста все мужчины высоченного роста, с хорошей комплекцией, мощными плечами, держать меч и ездить на коне они могут чуть ли не с рождения. Оно и не удивительно, жизнь в таком опасном районе дает о себе знать, он как и все его предки всегда оказываются в самых опасных сражениях и бьется там до конца не думая ни о сдачи, ни о пощаде к врагам. Граф женат на леди Изабелле и у них есть три сына, по росту и мышечной массе которых никогда не спутаешь с кем-нибудь другим. Замок графа построен сравнительно недавно, лет пятьсот назад, на месте старого замка, который был захвачен орками во время Третьей Великой Войны, и который был практически полностью разрушен ими при отступлении. В этой войне погибли многие из рода Теодуркаста и чтобы быстрее забыть такое горе было решено не восстанавливать старый, оскверненный замок, а на его месте построить новый более укрепленный. Новый замок включает в себя четыре огромные круглые башни, соединенные широкой стеной, по которой могут пройти не толкаясь шестеро стражей. В центре замка располагается главная башня - донжон, самое высокое здание замка, где и проводят почти все свое время хозяева замка. Замок был очень надежной защитой от набегов орков, поэтому постепенно вокруг него стали селиться люди. Время шло и теперь уже Стриберг - это крупный город на юге Ниадема. Сам город состоит из трех частей: Внешнего города - расположившегося за укрепленными стенами, Внутреннего города - который находится между первой и второй городской стеной, где живет большинство простых горожан, ремесленников и купцов, и Города для благородных или Благородного города - где живут все рыцари и их прислуга, в центре которого расположен замок, вход в эту часть города закрыт для простых людей, стража на входе тщательно проверяет всех, кто пытается туда войти.
Сегодня мне необходимо было попасть в замок, где,как мне объяснили, я смогу найти одного из командиров отрядов Стриберга, поэтому я свернул со своей улицы и пошел напрямик ко входу в Благородный город. На входе у ворот стояли три охранника, одетые в легкие доспехи, с короткими мечами у пояса, на груди у которых висели значки городской стражи. Я подошел к ним и обратился к самому старшему, видимо главному:
- Могу ли я пройти через эти ворота? Мне нужно попасть в замок,- спросил я у него.
- Да? Ну и зачем же?- спросил он подозрительно.
- Я только вчера прибыл в город из Колонтауна, чтобы присоединиться к отрядам контролирующим границу,- ответил я спокойно,- в замке я думаю, что найду людей, которые мне помогут в этом.
- Да в замке ты наверняка найдешь, командиров отрядов, которые захотят взять тебя к себе. Но сильно рваться туда я тебе не советовал бы - это очень, очень опасное занятие, ежедневно в стычках с орками гибнут наши войны, особенно это касается передовых отрядов, которые преследуют орков вплоть до леса и даже дальше в глубине, - сообщил он хмуро.
- Я знаю на что я иду, совсем недавно я закончил Школу Войнов, где главной задачей нам ставили защиту своих земель от орков и уничтожение этой расы в корень. Тем более сам знаешь, кто больше рискует, тот и больше получает, а я совсем не против полного кошелька золотых и солидного поместья со слугами, где-нибудь в окрестностях Силона, - сказал я мечтательно.
-Ты прав конечно, что тут сказать, кто из нас не мечтает о богатстве, тем более у тебя все для этого есть: молодость, острый меч, хорошая выучка. Это я уже стар для подвигов. Но не забывай, что награда в твоем деле не главное - первая цель это уничтожение врага! - сказал он мне, - Ну ты давай иди, иди, не буду тебя задерживать.
Он открыл мне калитку возле ворот и я, пройдя через небольшой проход, оказался с другой стороны. Здесь тоже стояли три охранника, которые посмотрели на меня оценивающими взглядами, словно прикидывая, что я смогу сделать против них троих, но никто ничего мне не сказал и я, пройдя мимо них пошел дальше.
Благородный город, надо сказать, заметно отличается от Внутреннего. Улица, по которой я шел, была вдвое шире тех, что я видел до этого. Справа и слева от меня стояли дома, которые купеческими явно не назовешь, над созданием каждого из них поработала группа архитекторов, стараясь придать им уникальный, ни с чем не сравнимый вид, еще вокруг всех домов стояли клумбы с цветами, различных цветов и размеров, от количества которых рябит в глазах, а запах, издаваемый ими кружил голову. На улице было мало людей, а те , которых я встречал были явно благородного происхождения: множество пышных камзолов и платьев выдавали родовитость своих хозяев. Я неспешно прошел по улице, которая вывела меня на широкую площадь, посреди которой возвышался замок.
...