Аннотация: Совсем чуть-чуть, нет времени вообще, уезжаю на две недели...
Снаружи повисло настороженное молчание. Минуты через две стук повторился, но в это раз ответом послужила тишина. Послышался скрежет, треск рвущейся ткани, затем щелчок, и крышка моего временного убежища откинулась в сторону. В слабом свете, проникающем снаружи сквозь плотную ткань, покрывавшую повозку, надо мной склонилась небритая человеческая рожа со свернутым набок носом, глазами навыкате, окруженная непередаваемым амбре давно немытого тела.
- Покойница... - простонал мужик.
- Я же сказала, занято!!! - выкрикнула я и со всего размаха влепила ароматному дядьке шкатулкой по носу. Раздался очень характерный хруст.
Из носа потоком хлынула кровь, мужик тоненько охнул, как торговка, уронившая корзину свежих яиц, и завалился куда-то назад, выпав из моего поля зрения. Я же уставилась на шкатулку, пытаясь оценить нанесенный ей ущерб бандитским носом. Видимых повреждений не было, но сама вещица... Ах, какое это было чудо! Отлитая из какого-то белого металла, она была покрыта вязью цветов лайлы , на лепестках которых блестели капельки росы - искусстно вставленные бриллианты. Детали работы поражали. У меня перехватило дыхание, а мозг хаотично начал подсчитывать, как это великолепие выгоднее продать: по частям - камушки отдельно, все оставшееся - отдельно, или все скопом и сколько такая прелесть может стоить?
От меркантильных мыслей меня оторвал стон, доносившийся откуда-то снизу. От неожиданности я уронила шкатулку, раздался уже знакомый звук тупого удара, хруст и наступила тишина.
Я перегнулась через край гроба. Гнусавый лежал в фривольной позе, раскинув руки и широко разинув рот. Кроме вбитого в лицо носа у него теперь не хватало двух передних зубов, верная шкатулка лежала рядом. Я перегнулась через борт моей временной усыпальницы и не очень грациозно выпала на пол. Саван, сделанный из тончайшего шелка, путался в ногах и был, судя по всему, на вырост, так как подол волочился по полу на добрых два фута.
Вновь обратив свое внимание на горе-грабителя, решила его покрепче связать, а то мало ли что... Я оглянулась вокруг в поисках чего-нибудь подходящего и мой взгляд наткнулся на черное шелковое полотнище, валявшееся рядом с крышкой гроба. При ближайшем осмотре это оказалось геральдическое траурное покрывало рода Даманса, моего с дедом рода. На белом прямоугольнике гарцевал на задних ногах черный единорог перед опущенным мечем, над рогом всходила черная четырехконечная звезда. Единорог очень напоминал козла, которому в лоб вбили копье, при этом животное удивленно пучило глаза. Судя по пропорциям рисунка, рог был единственным и неоспоримым достоинством коз... единорога. Я только хмыкнула, поражаясь полету фантазии мастера, выполнившего сей шедевр.
Изрезав полотно мечем, одолженным у отдыхающего мужика, на длинные ленты, я сплела их по три и стянула ему запястья и щиколотки. Пришлось задерживать дыхание, так как при ближайшем "разнюхивании" на глаза выступили слезы. Похоже, после последней помывки, судя по ароматам, случившейся лет сто назад, у мужика развилась стойкая аблютофобия. Засаленный шейный платок, очень важную деталь гардероба этого "франта", я использовала в качестве кляпа. Шальная мысль, начавшая формироваться в голове, что я могу использовать его одежду для себя, распалась, испепеленная запахом.
А в это время снаружи все подозрительно притихло. Я сжала покрепче в правой руке меч Гнусавого, хотя после встречи со мной он стал еще и Шепелявым, а в левой - верную шкатулку и как можно тише отодвинула полог, покрывавший повозку. Сквозь щель я рассмотрела, что нахожусь на небольшой лесной полянке, окруженной огромными деревьями. Солнце уже садилось, разбрызгивая сквозь голые ветви деревьев приглушенные блики оранжевого света. Футах в пяти от повозки спиной ко мне стоял здоровенный детина в меховом плаще и остервенело оттирал громадный меч куском тряпки, судя по цвету, бывшей когда-то одним из баннеров моей траурной процессии. Вокруг в замысловатых позах лежали тела моей стражи, оказавшимися людьми, и тела нападавших. К горлу подступил комок, этот гигант был явно не из моего сопровождения.
Я юркнула обратно и затаилась. Послышались тихие шаги и через, как мне показалось, вечность и еще секунд пять полотно повозки откинулось и показалась голова незнакомца. Мой инстинкт самосохранения сработал раньше, чем я успела испугаться. Рука со шкатулкой взметнулась вверх и с размаху опустилась на голову заглянувшего. Тихое "бац" и незнакомец выпал в другую сторону. Я глубоко вздохнула пару раз, дабы успокоить сердечный галоп и опять осторожно отодвинула ткань полога мечем. Да, пожалуй не буду продавать шкатулку, такое оружие самой пригодится. Незнакомец лежал в уже знакомой мне позе, широко раскинув руки и не подавая признаков агрессии, да и признаков жизни, если быть честной. Я спрыгнула с повозки, продолжая путаться в подоле, и медленно склонилась над лежащим мужчиной. Со скоростью молнии тот схватил меня за запястья и сдавил их. Вспышка боли и меч со шкатулкой выпали из онемевших рук, на глазах выступили слезы. Я открыла и закрыла рот, не в силах произнести что либо...
- С ума сошла, да?! - рявкнул парень и сел, все еще сжимая мои запястья, - так же и убить можно!