- Семьсот сорок пять, семьсот сорок шесть, семь..., - я в очередной раз перевернулась на другой бок, потом на спину, закинув руки за голову. Сна не было. Ни в "одном глазу", ни в другом. Интересно, сколько же я проспала до этого? Наверное, выспалась на славу! Надеясь уснуть, я пересчитала сначала овец, потом принялась за ночных фей. Но эти нахалки, вместо того чтобы плавно пролетать мимо и усыплять монотонным мельканием, то и дело останавливались, корчили рожи и тыкали мне в лицо свои маленькие пальчики, собранные в замысловатые, большей частью неприличные, фигуры. Полежав еще немного таращась в темноту, я перевернулась на живот, пытаясь устроится поудобнее, но что-то неприятно уперлось мне в грудь, что-то твердое, что-то под матрацем... Резко перевернувшись села, затем привычным движением выпала из гроба, костеря проклятый саван, надоевший хуже горькой редьки. Уцепившись двумя руками в матрац, я попыталась вытащить его из гроба, но не тут-то было! После третьего рывка раздался тихий треск рвущегося шелка и я с размаху села на пятую точку, держа в руках вырванный с "мясом" кусок ткани, а вокруг меня теплыми снежинками закружился лебяжий пух. Так-так, кровать я себе уже испортила... Снова кинувшись к гробу, принялась выгребать оттуда подобие зимы, наткнулась на... опять шкатулка! Не до тебя сейчас, милая! Оторвала еще кусок ткани...
Ну дед, ну старый хитрец!!! Лук, какие-то тряпки, колчан со стрелами, фляга, в которой что-то плещется и, не может быть! Мой меч! Ай да старый лис! За такой подарок твое убийство при нашей следующей встрече можно отложить!
Я взяла меч за рукоять, левой рукой провела по ножнам, простым, обшитым черной кожей. Ничего лишнего. Такая опасная красота... Затем вытянула клинок, положив ножны на ворох одежды в гробу, описала оружием полукруг. S-образный меч с длиной клинка около тридцати четырех дюймов, лезвие у острия сужается, заточка с выгнутой стороны почти на всю длину до рукояти, с другой - дюймов пять. Рукоять удлиненная, полуторная, замысловато оплетена кожей, гарда небольшая, листовидная, навершие выполнено в виде головы грифона. Эльфийская работа, подарок деда. Мой меч, мой Саитэ... Как я соскучилась... Металл клинка матово подмигнул мне, приглашая на танец, но я с сожалением отправила меч в ножны. Не сейчас...
Замшевые штаны, шелковая рубаха, удлиненная кожаная куртка-камзол, высокие сапоги. А это что такое... Я держала в руках кожаную безрукавку, похожую на доспех, изнутри подшитую шелком. Явно одевается под одежду. Ну что же, начнем облачение. Я сняла опостылевший саван, кожа тут же покрылась пупырышками, да, прохладно... Натянула безрукавку. Сидит как влитая, при этом надежно скрывая девичьи прелести, придавая торсу мужскую осанку и расширяя мою тонкую талию. Миленько. О, шерстяные подштанники, с начесом! Эк дед заботится о моем здоровье! Штаны, рубаха, куртка... Странно, все мужского покроя. Так, кажется дед опять бросал свои футарки, и в этой жизни мне надлежит быть мальчиком... Что же ты натворил, дед, раз пытаешься прочитать будущее? Мальчиком? Хотя, я ведь умерла! Ну ладно, мальчиком так мальчиком. Так, все сидит очень даже удобно, нигде не давит, движений не стесняет, даже сапоги впору. Закончив одеваться, я провела рукой по волосам, заплетенным в тугую косу. Жалко, но придется обрезать. Светлые эльфы позволяют себе длинные космы, а вот темные... Максимум до плеч.
Продолжив копаться, я выудила сумку, набитую всякой нужной и не очень мелочью. Первым попалось зеркальце, в которое я тут же уставилась, пытаясь увидеть в темноте свое отражение. Кроме лихорадочно блестящих глаз ничего толком рассмотреть не удалось. А вот и нож - короткий, длина лезвия где-то с ладонь. Я взяла в руку косу, взвесила на ладони, не решаясь сделать следующий шаг. Да, жалко, ведь времени отрастить такую же может и не хватить. Помяла кончики волос между пальцев, потом, вздохнув, резко отвела косу назад и полоснула по ней ножом. Лезвие оказалось очень острым - пара секунд и у меня в руке сиротливо обвисла моя девичья гордость. Голова же сделалась непривычно легкой, волосы, потеряв былую тяжесть, завились в крупные кудри. Ну все, прощай прошлое, здравствуй настоящее, только какое-то ты безрадостное.
Я аккуратно свернула косу и засунула в сумку. Спать не хотелось. Теперь можно пройтись, подумать, куда мне отправляться. Хотя, этот вопрос я для себя решила, поеду в Арлеон, найду деда и припру его к стенке. Пусть попытается внятно объяснить, что происходит! Да, так и поступлю.
Я тихонько откинула полог экипажа и высунула нос наружу. Костер почти догорел, только красные глазки угольков голодным взглядом мерцали в полутьме, прося накормить сухими ветками. Даур спал на лежанке, свернувшись под плащом. Спрыгнув с повозки, я потянулась, заставляя кровь веселее бежать по телу, запрокинула голову, бездумно уставившись ввысь, да так и застыла раскоря-кой, распахнув рот. Невольный слабый крик застрял у меня в горле - по небу в пене облаков медлен-но и величаво плыла Малая Уна. Это что же получается, три недели?!!
Молниеносное движение справа, удар и я, пролетев несколько футов, приземлилась на спину, пребольно стукнувшись головой о землю - звезд на небе на мгновение стало в два раза больше, причем ближайшие из них исполняли танец сумасшедших с факелами. Сверху на меня, грозно сопя, упало что-то тяжелое, больно сжав горло железной хваткой. Я захрипела, пытаясь одновременно вздохнуть и свести глаза в кучу, что бы рассмотреть напавшего. Знакомый голос прошипел:
- Ты кто такой, что ты сделал с Оринэ?
- Ничего не сделал, это я и есть... - Прохрипела я, пытаясь отодрать пальцы Даура от своей шеи. - Да пусти ты наконец, ведь задушишь же...
Хватка ослабла, но слазить с меня вуоси не спешил.
- Оринэ? Так ты парень!? - Глаза перевертыша удивленно распахнулись, рассматривая мое лицо и волосы.
- Да-а-а, - протянула я, - сам проснулся, а мозги оставил досыпать? Да слезь же ты с меня, раздавишь!!! - Я задергалась под тушей вуоси, пытаясь освободиться.
Даур быстро поднялся и одним ловким движением поставил меня на ноги, даже попытался струсить землю с моей одежды, за что тут же получил тычок в живот. Я медленно побрела в направлении затухающего костра, потирая то ноющий затылок, то саднящее горло. Перевертыш тем временем притащил пару сухих веток и бросил их на догорающие угли. Костер благодарно затрещал и вспыхнул с новой силой, облизывая столь щедрое подношение. Усевшись на лежанку, я пробормотала в сторону Даура:
- Силен же ты, вуоси, все живое калечить. Ведь чуть не пришиб!
- Слушай, ведь я же не нарочно! А что я должен был подумать, проснувшись от твоего вскрика и увидев рядом с повозкой незнакомого эльфа? Я тебя знаю всего один день, а неприятностей от тебя больше, чем за прошедшие десять лет. Что это за маскарад - то ты плакальщица, то покойница, теперь вот парнем переоделась? И чего это тебе среди ночи поорать вздумалось?
- Да так, я просто увидела Малую Уну... - вздохнула я.
- Ты что, никогда второй луны не видела? Она же появляется на неделю каждый месяц... - Даур удивленно приподнял бровь.
- Видела, четыре дня назад. И вот, опять вижу.
- Врешь, четыре дня назад ее еще не было... Или ты хочешь сказать... - Вуоси замолк на полуслове, внимательно уставившись на меня.
- Не хочу, но так получается... Я пролежала в гробу три с половиной недели. И, по моим подсчетам, сейчас примерно третий день Элиэня...
- Четвертый день...
- А где я сейчас, что за местность?
- Черная Пуща, мы недалеко от Восточного тракта.
- Значит через две недели я могу быть в Кленовой обители... Нет, не поеду к Светлым, вернусь в Арлеон... Ну дед, удружил! - я зло ударила кулаком о землю.
- Ладно, рассказывай все по порядку, - Даур пересел ко мне поближе, - может, я смогу помочь.
Я быстро пересказала все случившееся, открыв перевертышу свое полное имя и имя моего деда, Даур слушал внимательно, не перебивая и не сбивая с мысли. По окончании моего монолога повисла тяжелая тишина. Наконец вуоси вздохнул и произнес: