Аннотация: По мотивам французского средневекового фольклора
В одном достойном городе в Шампани
Проснулись как-то утром горожане
И видят - мост, стоявший много лет,
Река снесла.
А брода рядом нет.
Совет собрался в зале магистрата,
Весь день вели расчёты и дебаты,
К закату смету сверили раз пять
И бургомистр стал чёрта поминать.
Нечистый, услыхав призыв невольный,
Явился вмиг, весёлый и довольный,
И так сказал собранью: "Господа!
Нехватка денег - это не беда,
Оставьте при себе свои монеты.
Хотите новый прочный мост к рассвету?
Построю!
Золотых не нужно мне.
Уверен, что столкуемся в цене."
Переглянулся бургомистр с советом -
Мол, ясно, что попросит он за это! -
И прямо задал дьяволу вопрос:
"Чью душу хочешь ты в обмен на мост?"
"Мне всё равно", - сказал посланец ада,
"Любой душе мы в преисподней рады.
Допустим, мне наградой будет тот,
Кто утром первым по мосту пройдёт."
Совет заспорил. Дело непростое.
Быть может, лучше всё самим построить?
Но казначей, хитрец и крючкотвор,
Их убедил составить договор.
К реке пришёл весь город на рассвете
Чёрт на мосту сидит на парапете
И скалится: "Доставлен в срок товар!
Теперь платите мне мой гонорар!"
Попятились совет и горожане,
Но казначей обдумал всё заранее -
Достал из торбы тощего кота,
Швырнул беднягу на гранит моста,
И подпихнул вперёд тяжёлой палкой.
Несчастный зверь, напуганный и жалкий,
Стрелой метнулся.
Счастлива толпа -
Кот прямо в лапы к дьяволу попал.
Хохочут горожане над проделкой -
"Вперёд смотри, как заключаешь сделку!
Бери себе кота, посланец Тьмы!
С тобой за стройку расплатились мы!"
Две пары глаз - багровых и янтарных -
С упрёком смотрят на неблагодарных
"Пойдём отсюда, киса!" - молвил чёрт,
"Когда-нибудь придёт и их черёд,
Людские жизни коротки и бренны,
Неправедным не избежать геенны -
Всех жуликов, мздоимцев и пройдох
Я забираю, лишь испустят вздох.
Совет почтенный!
Скоро, без сомненья,
Мы встретимся опять в моих владеньях!
А ты, чернушка, перестань дрожать,
Тебя мне нет причины обижать,
Дам кров тебе я, исцелю увечья,
Ты позабудешь злобу человечью
И станешь жить в довольстве у меня,
Мурлыкая у адского огня,
А грешникам воздастся полной мерой!"
И чёрт исчез, оставив запах серы.
В затылках горожане поскребли
И дружно в церковь за кюре пошли.
С тех пор они все набожны на диво,
Посты блюдут, поклоны бьют ретиво
И говорят, уже который год
Никто в совете взяток не берёт...