Аннотация: В сентябре 1938 года Хогвартс-экспресс вез одного крайне интересного первокусника...
1938 - 1939
Как и все юные волшебники, первого сентября я села в Хогвартс-экспресс, отправляясь в Школу чародейства и волшебства, чтобы научиться обращаться со своим даром. Немного страшно было уезжать от родителей и привычной жизни на целых полгода, да еще так далеко, но я привыкла к этой мысли с раннего детства и надеялась справиться достойно.
Знакомство с кем-либо не заладилось: в купе со мною оказались две девочки, которые явно сошлись еще на перроне, и теперь весело болтали, а третья уткнулась в книжку и на предложение познакомиться только назвалась и разговаривать не захотела. Ну что ж, подумала я, может быть, в школе дела пойдут лучше?
Поезд шел долго, я от скуки сперва листала "Историю Хогвартса", хотя прочла ее еще дома, потом достала свой ланч в промасленной бумаге и вежливо предложила остальным угощаться. На меня не обратили внимания ни веселые болтушки - они накупили сластей у разносчицы, - ни книжная девочка. Поев, я решила сходить выбросить обертку и вымыть руки, но туалет оказался занят. Хуже того, там кого-то отчаянно тошнило.
Я отошла подальше по коридору и встала у окна, делая вид, будто любуюсь пейзажами. Пейзажи и впрямь были очень хороши, и я едва не упустила момент, когда дверь туалета открылась, и в коридор вышел высокий мальчик примерно моих лет, темноволосый, бледный до зелени. Его откровенно пошатывало.
-С тобой все в порядке? - спросила я на всякий случай.
-Не твое дело, - огрызнулся он и распахнул форточку.
-Извини, я просто шла мыть руки и случайно услышала... - тут я подумала, что вряд ли кому-то будет приятно, если его застанут в такой ситуации, и попробовала исправить положение: - Если тебя укачивает, могу дать таблетку. Меня тоже иногда в поезде...
-Ты вроде бы шла мыть руки? - недобро посмотрел он на меня. - Вот и иди.
Я вздохнула, вошла, выбросила скомканную бумагу в урну. Тут было чисто, как ни странно, так что я сделала то, за чем пришла, и вышла.
Тот мальчик еще не ушел, он открыл форточку и дышал заоконным ветром. Что и говорить, в поезде было душновато. Еще бы, столько студентов!
Я прошла было мимо, но он вдруг повернулся и сказал вслед:
-Погоди. Извини, что нагрубил.
-Ничего, я не обиделась, - ответила я. - Видно же было, что тебе нехорошо.
"Мужчины, когда болеют, делаются невыносимыми, даже если это всего лишь легкая простуда", - всегда говорит мама.
-Все равно, я не должен был срываться.
-Ну хорошо, извинения приняты, - ответила я. - Можно, я тоже подышу? В купе душно, а соседка не дает открыть форточку, говорит, боится простуды.
Разумеется, я солгала, но разве что самую чуточку. В купе мне возвращаться и впрямь не хотелось, а мальчик мне понравился.
-Это же не моя собственность, - серьезно ответил он и подвинулся, давая место у форточки. - Красиво, правда? Никогда не видел ничего подобного.
-А откуда ты?
-Из Лондона, а ты?
-И я. Неужели ты никогда не выезжал из города?
Он покачал головой, глядя в окно, и больше вопросов я задавать не стала: вдруг он из небогатой семьи, которой поездки на природу просто не по карману? Это меня на лето отправляли к бабушке на ферму, там похожие холмы и поля...
-Ты чистокровная? - спросил вдруг он.
-Нет, полукровка, - ответила я, - ну если можно так выразиться. А ты?
-Я тоже, - мальчик вдруг помрачнел. - Но кто мои родители, не знаю. Я сирота с рождения.
-Прости, пожалуйста, я не знала...
-Откуда же тебе знать, если я не говорил? - криво усмехнулся он. - Я даже не знаю, кто именно был волшебником, мать или отец. Скорее, все же отец.
-А почему ты так решил? - не поняла я.
-Потому что мать умерла через час после того, как я родился, в сиротском приюте. Там я и вырос... Как думаешь, могла волшебница умереть от такого?
-Я не знаю, - честно призналась я. - Может, что-то пошло не так, она потеряла сознание и не успела произнести заклинание. Или у нее забрали палочку...
-Она была в сознании и успела сказать, как меня назвать, - ответил он задумчиво и явно процитировал с чужих слов: - Том - в честь отца, Марволо - в честь деда, а фамилию дать Риддл. Ну а служащим приюта все равно, как звать сироту.
-Симпатичное имя, - сказала я.
-Терпеть его не могу, - фыркнул мальчик. - Но это единственное, что может привести меня к отцу. Хочу посмотреть ему в глаза...
Я помолчала, потом сказала:
-Ну, тебя хотя бы не назвали в честь кошки.
-О чем ты? - обернулся он. - При чем тут кошка?
-О! Это семейное предание, - улыбнулась я. - Родители хотели мальчика и собирались назвать его Томасом. А родилась девочка. Мама сперва огорчилась, но потом вспомнила, что в детстве у нее была любимая кошка, которую тоже сперва считали котом и звали Томом, ну а потом она вдруг окотилась и после этого стала Томасиной. А я еще и черноволосая, как та самая кошка, - объяснила я. - Случай похожий, решили родители, и вот я перед тобой - Томасина Редли. Имя как имя, но лучше бы я не знала этой истории!
Том неожиданно заулыбался, и ему это очень шло.
-Папа обычно зовет меня Томми, - добавила я серьезно, - на что мама возмущается и говорит, что это кошачья кличка.
Тут он и вовсе засмеялся.
-Вот так дела, - произнес Том наконец. - Послушай, а кто из твоих родителей...
-Никто, - ответила я.
-Но ты ведь сказала, что ты полукровка, - не понял он.
-Я добавила "если можно так выразиться". Мой папа - сквиб. А фамилия у меня, сразу предупреждаю, мамина, потому что папа родом из достаточно хорошей семьи и попусту их имя упоминать не хочет. Когда он женился, то взял фамилию мамы.
-Вот оно что... - протянул Том. - А ты уже умеешь что-нибудь?
-Конечно. Только самую чуточку, потому что объяснить папа может, а показать - нет. Ну и книги у него кое-какие имеются, кажется, прихватил, когда уходил из дома. И от родителей со старшими братьями наслушался, конечно. Его же не гнали, как во многих семьях, просто он сам решил перебраться в обычный мир, когда маму встретил, - пояснила я. - А ты можешь что-то делать?
-Только то, что сам придумал, - усмехнулся Том. - Мне, сама понимаешь, некому было растолковать эту премудрость. Но я думаю, мой отец был сильным волшебником, потому что мне удаются кое-какие штуки, которых мне уметь еще не положено, так Дамблдор сказал, когда спрашивал, случалось ли со мной что-нибудь странное.
-Вовсе не обязательно, - пожала я плечами, - мой-то отец вовсе сквиб, а я волшебница.
-Кем бы ни был мой, он порядочная сволочь, - процедил он.
-Почему?
-Он бросил мою мать в положении, без средств к существованию и, похоже, выгнал из дому, либо же она ушла сама. Может быть, случись иначе, она и не умерла бы. Разошлись бы потом... - Он снова отвернулся к окну. - Нет, я должен его найти. Как ты думаешь, в школе есть списки волшебников?
-Не может не быть, письма ведь как-то рассылают.
-Значит, точно найду. Его имя и имя деда я знаю, фамилию тоже...
На лице его читалась непримиримая решимость.
-На какой факультет ты хочешь попасть? - спросила я, чтобы сменить неприятную тему.
-На Слизерин, - ответил Том.
-Ты же полукровка, а там, папа говорил, таких недолюбливают.
-Ну и что? - приподнял он брови. - Я успел прочитать, там учатся в основном чистокровные, а они хорошо знают родословные. Понимаешь, к чему я клоню? Я заставлю эту Шляпу отправить меня туда, чего бы это ни стоило!
-На других факультетах чистокровных тоже достаточно, - вздохнула я.
-А ты куда хочешь?
-А я не могу решить, - задумчиво ответила я. - Некоторые родственники отца учились на Гриффиндоре, но я послушала пересказы историй, которыми делились с ним братья, и что-то расхотела на тот факультет. На Слизерин мне хода нет, я же буду считаться магглорожденной! Остаются Рэйвенкло и Хаффлпафф. Но для второго я недостаточно тихая. Если Шляпу и впрямь можно уговорить, попрошусь на Рэйвенкло.
-Понятно... - протянул Том.
-Бабушка говорит, ворон ворону глаз не выклюнет, - зачем-то добавила я. - А папа сказал, что на Слизерине в самом деле нужно быть скользким, как змея, иначе сожрут. Дядья там учились, о многом ему рассказывали.
-А я умею разговаривать со змеями, - неожиданно сказал он. - Дамблдор как услышал, аж позеленел. Это что, вредно для здоровья?
-Если верить преданиям, то со змеями умел разговаривать сам Слизерин и его прямые потомки... - начала я и поняла, что зря это сказала: темные глаза Тома вспыхнули. Ясно, он решил, что ему теперь прямая дорога на этот факультет.
-Значит, решено, - подтвердил он мою догадку и улыбнулся. - И еще я вроде бы слышал, что у слизеринцев много тайных знаний...
-Да, только делятся они ими не со всяким, - ответила я и снова стала смотреть в окно. Там проплывала какая-то деревушка. - Пока ты не узнаешь наверняка, кто твой отец - а неизвестно, сколько это у тебя займет времени, фамилия-то вполне может быть материнской, как у меня, - будешь собирать крошки с королевского стола, выкручиваться и подлизываться, чтобы рассказали хоть что-то стоящее.
-Что ты такое говоришь? - нахмурился Том.
-Правду. Говорю же, кое-кто из папиной родни там учился. Один из папиных родственников - полукровный. Со слов папы, если бы тот все время, что потратил на подхалимаж и интриги, посвятил учебе, вполне мог бы прославиться, он неплохой зельевар.
Честно говоря, я сама не вполне понимала, зачем пытаюсь его переубедить. Просто как-то чувствовалось: Том и так, судя по всему, не страдает излишней добротой и человеколюбием, а на Слизерине из него может выйти что-то... что-то... я не смогла подобрать названия.
-Ты бы еще сказала "во многом знании - многие печали", - зло фыркнул он. - Ненавижу проповеди!
-Я и не думала проповедовать, я говорю, что думаю и о чем слышала от отца, - пожала я плечами. - Решать все равно тебе.
-Ты не понимаешь, - сказал Том, взявшись обеими руками за оконную раму. - Мне необходимо узнать правду. Любой ценой, и чем скорее, тем лучше!
-Не ищи торных путей, - ответила я еще одним афоризмом бабушки Марты, - они порой в болото заводят.
-И доказать, что пусть я вырос в приюте, я не хуже, чем эти аристократы! - продолжал он, явно не слушая меня.
-Чем доказывать, что ты не хуже, докажи просто, что ты лучше. Сам по себе, - это тоже было из бабушкиных анналов. - Извини, я пойду переодеваться, прибытие скоро. Очень приятно было с тобой познакомиться.
Том не ответил, он неотрывно смотрел на дальние холмы, и в глазах у него разгорался нехороший огонек.
Я вздохнула, постояла еще пару секунд и ушла в купе. Сняла с полки свой чемодан, надела мантию и стала ждать прибытия. А пока ждала, подумала вдруг: папа как-то слишком много знает о хогвартских порядках и о магии вообще. Может, он вовсе не сквиб, просто слабый волшебник, не доучившийся до окончания школы или просто решивший уйти к обычным людям? Либо же папа поддерживает постоянную связь с родней, это более вероятно, иначе откуда бы у нас периодически брались новые книги и даже свежие журналы о магии? Повторюсь, его не выгоняли из дома, он ушел сам и, по его словам, оборвал все связи. Но так ли это на самом деле?
"Приеду на каникулы, спрошу прямо", - решила я, и тут поезд дал гудок и остановился.
*
Большой зал был действительно очень большим и поражал воображение, особенно магглорожденных, остальные-то хоть представляли, к чему быть готовыми.
Началось распределение. Я осмотрелась и увидела Тома: он был рослым и заметно возвышался над сверстниками. По сторонам он не смотрел, на привидений не отвлекался, красоты зала его не занимали. Взгляд у него был сосредоточенным, а лицо будто превратилось в бесстрастную маску.
-Редли, - прочитала распорядительница, и преподаватели переглянулись с явным намеком, но тут она неожиданно для них закончила: - Томасина.
Я прошла к древнему массивному табурету, вроде тех, что стояли у бабушки на кухне, уселась на него, чинно сложив руки на коленях, а на голову мне надели потрепанную шляпу. То есть Распределяющую Шляпу.
"Так-так, - раздался в голове скрипучий голос, но я не испугалась, папа объяснял, что так и будет. - Интересно-интересно. Рассудительности в меру, но и смелости достаточно. Хитрость в наличии, но сердце доброе. Ума довольно. Скорее всего, тебе на Гри..."
"Нет! - мысленно выпалила я. - Уважаемая Шляпа, там много родни моего отца, я туда не хочу!"
В голове словно бы пощекотали.
"А-а-а, вон в чем дело, - хихикнула она, - ты вовсе не Редли... Да, с такой наследственностью тебе лучше туда не надо."
"Я Редли, - обиделась я и вдруг насторожилась: - О чем это вы?"
"В тихом омуте..." - ответила она загадочно.
"Только папину фамилию не упоминайте, пожалуйста!" - спохватилась я.
"Зачем бы мне? Как в списке значишься, так и зовешься... Ну и что бы тебе предложить? Не Слизерин, нет, стало быть..."
"На Рейвенкло можно?"
"Да как угодно, - ответила Шляпа и добавила загадочно: - Факультет ничего не меняет в человеке."
-Рейвенкло!
Я выдохнула с облегчением, передала Шляпу распорядительнице и поискала взглядом свой стол. Ага, вот их цвета - синий с бронзовым...
-Риддл, Том, - зачитали тем временем, и мой случайный знакомый сел на табурет.
Шляпа думала так долго, что я решила, будто Том вступил с нею в философский диспут. Лица его почти не было видно, только сжатые в тонкую линию губы, поди пойми, о чем он думает?
-Рейвенкло! - провозгласила вдруг Шляпа.
-Вот это пополнение, - весело сказал кто-то из старшекурсников. - Том и Томасина! Вы не родственники?
Том в ответ ожег его таким взглядом, что парень враз замолчал. Молчала и я, о чем разговаривать? Спросить, мои ли "проповеди" повлияли на его решение или Шляпа просто оказалась упрямее? Вот еще...
Том тоже молчал, ел как-то без аппетита, явно о чем-то думал. О чем-то нерадостном. Возможно, о предстоящем длинном пути.
*
Надежды мои не оправдались, близкого знакомства с однокурсницами я не свела, ну да что ж теперь... Учиться было интересно, и, хотя мне напрочь не давались чары, по другим предметам я успевала вполне достойно. Том же мгновенно выбился в лидеры, и видно было, что на уроках ему скучно. Впрочем, сперва ты работаешь на репутацию, потом она работает на тебя. У него уже к концу сентября сложилась репутация круглого отличника, самородка, но почивать на лаврах Том не собирался. Он постоянно что-то записывал, вычислял, и по лицу видна была напряженная работа мысли. Иногда его озаряло, тогда он улыбался и снова начинал строчить, то и дело зачеркивая и перечеркивая написанное. И вечно пропадал в библиотеке. Должно быть, все искал упоминания об отце.
А была уже середина октября...
-Томасина, - поймал он меня как-то за рукав, когда я проходила мимо со стопкой книг. От неожиданности я все их разроняла, и библиотекарша гневно зашипела. - Простите, пожалуйста, я не нарочно.
Пока мы собирали книги, Том негромко сказал мне:
-Ты была права начет торных путей.
-То есть?
-Сдавай книги и пойдем, расскажу.
Из любопытства я согласилась, и он привел меня на одну из башен, откуда открывался замечательный вид на Запретный лес. Там мы уселись на парапет. Ветерок был свежим, зато солнце пригревало.
-Я нашел отца, - просто сказал Том и лицо его заледенело. - Путь был непростым, зато коротким.
-И как ты это сделал? - удивленно спросила я.
-Шляпа, - коротко сказал он, а я вдруг поняла. Она ведь каким-то образом узнала фамилию моего отца! - Когда она начала кудахтать о славных предках, я уцепился за это и заставил ее выложить все имена. Переупрямить ее непросто, но возможно...
Том вдруг ссутулился, зажав руки меж колен.
-Я действительно прямой потомок Слизерина, - сказал он наконец. - Но не по отцу. По матери. Ее звали Меропа Гонт, а этот род восходит к Певереллам и самому Слизерину, я проверил. Вроде бы ее брат еще жив, а возможно, и отец.
-Но это же здорово, что ты нашел родных! - воскликнула я.
-Нет, это совсем не здорово, - ответил Том серьезно. - Потому что матушка моя была замужем за Томом Риддлом, обычным человеком. И семья... ты понимаешь.
-Ее изгнали? Раз она не пошла к ним за помощью? Или просто из гордости...
-Этого я не знаю, но постараюсь как-то разузнать. Главное я выяснил, прочее уже детали. Пока я буду делать то, что ты сказала мне тогда в поезде.
-Я много чего наговорила, - улыбнулась я. - Проповеди тебе не нужны, как ты заявил.
А сама с досадой подумала, что не сообразила попросить Шляпу сказать - учился тут мой отец или нет.
-Я имею в виду, доказывать, что я лучший - сам по себе, - серьезно сказал он. - И еще... Ты мне помогла. Я в самом деле потратил бы уйму времени на все эти расшаркивания и прочую пакость, а тут все вышло хоть и непросто, зато быстро. Теперь я должен помочь тебе.
-Как это? - не поняла я.
-Тебе чары не даются, я видел. А это ведь плевое дело, Томасина. Просто... - он задумался. - Нет, объяснить не могу. Не хватает слов. Достань палочку и отойди от парапета.
-А что ты намерен делать? - с опаской спросила я.
-Я тебе не говорил, но я умею заставлять людей делать то, что нужно мне, - произнес Том серьезно. - Я покажу тебе - на тебе, как работают чары. Не испугаешься?
-Звучит это все зловеще и отдает непростительными заклятиями, - честно ответила я.
-Я даже палочку вынимать не буду, - заверил он. - Дай что-нибудь, носовой платок, что ли... Брось на пол. А теперь встань вон там и смотри мне в глаза. Не бойся.
-Я и не боюсь... - пробормотала я и уставилась в черные глаза.
И вдруг с ужасом поняла, что не владею собственным телом. Что Том легко может заставить меня подойти к парапету и спрыгнуть вниз. Что рука с зажатой в ней палочкой поднимается сама собой...
-Не дергайся так и произнеси заклинание, - спокойно произнес он. - Ну? Вингардиум Левиоса!
-Вингардиум Левиоса, - повторила я, а рука вычертила в воздухе необходимую фигуру. И вот тут я, кажется, что-то почувствовала: от предплечья к кисти побежали горячие мурашки, сдавило виски, а мой носовой платок легко взмыл в воздух, хотя раньше я не могла поднять и перышка.
-Левее, - сказал Том. - Теперь вверх. Направо. Давай его сюда... Кстати, я тебя уже давно не держу.
Я моргнула и чуть не села там же, где стояла.
-Ты запомнила это ощущение? - спросил он.
-Кажется, да...
-Тогда попробуй сама. Это просто. Нужно просто захотеть.
Мой платок висел над его ладонью, не касаясь ее. Палочки у него в другой руке не было.
Я сосредоточилась и постаралась снова вызвать то ощущение. На этот раз мурашки пошли по позвоночнику, рука дрогнула, а платок, вместо того, чтобы взлететь, вспыхнул.
-Не совсем то, что надо, но принцип ты уловила, - совершенно серьезно сказал Том, оттирая закопченную руку о мантию. - Просто нужно потренироваться. Начинай прямо сейчас.
-Я платков не напасусь, - буркнула я, потирая плечо.
Вместо ответа Том вытащил из сумки стопку исписанных листков, видимо, черновики, и бросил мне под ноги.
-Начинай, - повторил он.
Наверно, меня раззадорило то, что он мог выполнять эти чары даже без палочки. Так или иначе, но час спустя площадка на башне была закопчена, залита водой и покрыта обрывками пергаментов.
-Ну это уже на что-то похоже, - сказал Том. Он сидел на парапете и болтал ногами в потрепанных ботинках, наблюдая за моими тщетными усилиями совладать с магией. - И, знаешь, по-моему, тебе твоя палочка не подходит.
-Как так? - удивилась я. - Выбирали у Олливандера, все как у всех. На других-то предметах она работает нормально!
-Так-то оно так... - протянул он. - Но я тут вычитал, что некоторые материалы больше годятся для чар, другие для трансфигурации, третьи для боевых заклятий. А ну, попробуй моей!
-А разве так можно?
-Даже если нет, кто узнает, если мы не скажем? Давай Инсендио для разнообразия, заодно приберем тут мусор...
Столб пламени видно было, наверно, даже в Хогсмите. Надеюсь, никто в этот момент на верхушку башни не смотрел.
Том затушил пожарище и подбежал ко мне.
-Не обожглась?
Я молча помотала головой - пострадать я не пострадала, просто испугалась до смерти.
-Видишь? Силы у тебя предостаточно, а проводник негодный. Купи другую.
-Ну это только на каникулах, - вздохнула я.
-Само собой. А пока со своей потренируйся. Или без нее.
Я помолчала, оттирая копоть с носа.
-Том, а все же, ты чего такого начитался? - спросила я, памятуя о том, что он вечно торчит в библиотеке.
-Я не только начитался, я попытался представить, как это работает, - ответил он. - Видела, я всегда что-то пишу? Я наблюдал, кто в чем успевает лучше, а потом старался разузнать, какая у него палочка. Правда, четкой закономерности пока не вывел, но уже близок к тому.
-А у тебя-то какая?
-Тис и перо феникса. Понятно, почему так полыхнуло? Тебе явно нужно что-то в этом духе. Может, дерево другое, но хорошо бы с пером феникса или драконьей жилой, чем-то, что связано с огнем. У тебя какая сейчас?
-Береза и волос единорога.
-Ну тогда мои выводы только подтверждаются, - фыркнул Том. - Это для целителя какого-нибудь, скорее, или герболога, а для твоих возможностей этого маловато будет.
-Ладно, - неожиданно загорелась я. - На каникулах куплю другую. Представляешь, как удивится Олливандер, если я буду не пробовать их по очереди, а требовать определенную?
-Я бы на это посмотрел, - серьезно ответил он, убирая свою палочку.
-А как я объясню, что мне другая потребовалась?
-Села неудачно или упала, вот и сломала, - без тени улыбки ответил Том. - Или собака сгрызла. Ты что, врать не умеешь?
-Еще как умею, - ответила я и вдруг решилась: - Том, а садись со мной на занятиях? С тобой интересно, а с девчонками я не дружу.
-Я только что хотел предложить то же самое, но ты опередила, - серьезно сказал он.
*
Вот так мы и устроились за одной партой. Без дразнилок, ясное дело, не обошлось, ну, Риддл и Редли, Том и Томасина, но поскольку мы не реагировали, от нас отстали. Все, кроме гриффиндорцев, тех просто раздирало желание придумать шутку посмешнее, а поскольку чувство юмора у них жеребячье, то я только морщилась, а Том мрачнел. Мрачность его ничего хорошего не сулила, я уже успела это понять, и только следила, как бы вовремя поймать его за руку. Запрета колдовать в коридорах он не нарушал, он и так мог избить, благо школу жизни прошел суровую и драться умел жестоко. А то, что он умел делать без палочки, вообще доказать было нельзя, и Том этим частенько пользовался: ну не полезет же мальчишка его лет в открытую драку с пятикурсниками? Чувство самосохранения у него все-таки имелось, поэтому он предпочитал выждать, а потом устроить обидчикам какую-нибудь пакость, причем так, чтобы на него и не подумали.
Но это были пусть неприятные, но мелочи. Другие занятия оказались куда как интереснее: чары мне худо-бедно покорились, хотя усмирить палочку Тома я была не в состоянии. Ладно, со своей совладала. На зельеварении Том доводил Слагхорна бесконечными вопросами и уточнениями и все так же строчил что-то. Мне не показывал, да я все равно не разбирала его почерк, если что, он мне сам объяснял. Память у меня отменная, но я тоже записывала пояснения, что Слагхорна, что самого Тома, вдруг все-таки что-то вылетит из головы? С трансфигурацией проблем не было у обоих, а вот полеты Том не любил.
-Когда-нибудь я полечу без этой дурацкой палки, - сказал он как-то. - Только осталось придумать, как это сделать.
-Ты уж придумаешь, - фыркнула я. Мы как раз устроились на опушке Запретного леса, куда выбрались вопреки всем предупреждениям, и теперь грелись у костра и пекли на огне яблоки. - Даже не сомневаюсь.
-А ты вот ленишься читать и не подозреваешь даже, сколько возможностей у магии... - Том повернул яблоко на ветке. - А используется только крохотная доля от всего этого.
-Том, мне бы по основным предметам успевать, - честно сказала я. - И да, я лентяйка, ты верно сказал.
-Но разве тебе не интересно? - повернулся он ко мне. В темных глазах плясало пламя. - Жизни не хватит, чтобы охватить все это...
Том вдруг замер.
-Ты что?
-Да так, задумался о бессмертии, - сказал он совершенно серьезно. - Но сперва надо вырасти, а то обидно будет застрять в возрасте одиннадцати лет. Впрочем, готовиться можно начать уже сейчас.
-Том, скажи, что ты шутишь, - попросила я.
-Я не шучу. Я не хочу умереть в самый интересный момент.
-Волшебники и так живут долго.
-Скажи это моей матери.
Я помолчала. Извиняться смысла не было.
-Пусть это будет не вечность, - добавил Том задумчиво, - но я бы хотел посмотреть, как люди покорят звезды. Вдруг там найдется что-нибудь интересное?
-А ты не устанешь жить столько лет? - спросила я. - Все знакомые умрут...
-Появятся новые.
-А если ты влюбишься?
-Ну а что мешает мне подарить любимой такое же бессмертие? Даже если она не будет волшебницей.
-А если этого не захочет она? - задала я провокационный вопрос.
-Уж поверь, самоубиваться на могиле я не стану, - хладнокровно ответил Том. - Захочет - отлично, ну а нет - значит, нет. У человека должен быть выбор. А у меня его нет. Или я, или...
Том помотал головой, подумал, потом медленно произнес:
-Знаешь, мы, приютские, может, не слишком-то воспитанные и умные, зато очень острожные и подозрительные.
Я проглотила замечание насчет его ума и приготовилась слушать дальше.
-Дамблдор с меня глаз не сводит, - сказал Том.
-В каком смысле? - не поняла я.
-В прямом. Куда я хожу, что делаю, с кем общаюсь и чем занимаюсь.
-Может быть, он о тебе беспокоится? - предположила я.
-Может быть... - иногда улыбка Тома выглядела пренеприятно. - Он постоянно вызывает меня к себе поговорить по душам, и это при том, что он не мой декан. Расспрашивает о том о сем. Интересуется знакомствами... Впечатление такое, будто ему что-то от меня нужно.
Я припомнила газетные статьи о маньяке, который предпочитал мальчиков, и поняла, что краснею.
-Не это, - легко прочел мои мысли Том. - Хотя кто его разберет... Но, скорее, у него есть на меня какие-то планы. Он понимает, что я сильный волшебник, а стану еще сильнее. И это я ведь еле-еле на уроках работаю. Ты-то знаешь.
Я-то знала, что Том может дать фору любому первокурснику (а может, и старшекурснику), но старается этого не показывать. И ищет всякие и всяческие способы обуздать эту свою силу, придать ей нужную форму, придумать что-то новое... Фантазия у Тома была бурная, если не сказать больная, поэтому постоянно приходилось его одергивать, чтобы не натворил беды. Наверно, я выполняла роль стоп-крана, а то пойди такой локомотив вразнос, добра не жди! И это ему только одиннадцать...
-Может, просто опасается молодого конкурента? - предположила я.
-Нет, это не то. Он сам мне кое-что интересное подсовывал, не из школьной программы.
-Тогда надеется, что ты угробишься до совершеннолетия со своими экспериментами.
-Не-а. Тогда бы он их просто запретил.
-А ты бы послушал?
-Нет, конечно. Скорее... - Том машинально кусал от истекающего соком яблока, закапав подбородок, и я сунула ему носовой платок. - Скорее, я ему нужен для каких-то делишек, для которых у него кишка тонка. Ну как безотказное орудие. Бац - и готово.
Я только развела руками. Профессор Дамблдор мне не нравился, он был приторно-сладкий и какой-то...
-Душный.
-Прекрати мысли читать! - возмутилась я. - Просила же!
-Какие мысли, у тебя на лице все написано. Словом, позавчера он мне заявил, что ты для меня - неподходящая компания.
-Это почему?!
-Я тоже так спросил, а он заблеял, мол, мальчик и девочка в таком возрасте...
-В каком возрасте, нам одиннадцать!
-Не перебивай, - Том прожевал остаток яблока, сглотнул и, заев свежим снежком, продолжил: - Мол, пока вы дружите, а через пару лет она влюбится в кого-нибудь, а ты станешь ревновать, или же в тебя, и ты вообще забросишь учебу... Каково, Томми?
Он давно звал меня Томми - и короче, и забавнее.
-По-моему, он перепил, - честно сказала я. - Чаю с лимонными дольками.
-Это не все! Потом он загадочно помолчал, воздел палец, погладил бороду и изрек, цитирую: "Все беды от женщин, мой мальчик! Если ты желаешь посвятить себя высокой магии, держись подальше от них! Тем более магглорожденных, это до добра не доведет..."
Том сплюнул в костер семечко и добавил:
-Жаль, я сходу не нашелся, как ответить. На ум одна матерщина лезла.
Я нахмурилась.
-Не понимаю, разве он не твердит все время, что чистокровные и магглорожденные - суть одно и то же, любовь, дружба и все такое?
-То на уроках, а со мной он иначе говорит, - мрачно сказал Том. - Как же меня выворачивает после его чаепитий...
Видя по моему лицу, что я не поняла, он спросил:
-Помнишь, как мы познакомились? Сказать, почему мне так паршиво было?
-Скажи, если хочешь.
-Я сладостей обожрался. Дорвался, называется... У нас-то их сроду не было, ну там... тиснешь конфету-другую, а так хотелось! Дамблдор же мне оставил мелочь на расходы, я и спустил все на шоколадки, остановиться был не в состоянии... С тех пор вообще сладкого видеть не могу, а у него все чаи да лимонные дольки с пирожными.
-Бедняга, - невольно улыбнулась я. - Тогда шоколадку я тебе на Рождество дарить точно не буду. Ой, кстати, никак не спрошу: когда у тебя день рождения?
-Тридцать первого декабря, - мрачно ответил Том. - Но дарить ничего не надо. Радости в этот день никакой, сама понимаешь.
Тут он вдруг помрачнел еще сильнее.
-Ты что?
-Каникулы на носу.
Я кивнула. Скорее бы домой!
-А ты в школе останешься? - задала я бестактный вопрос.
-Если бы! - Глаза Тома сверкнули в свете костра красным. - Я просил оставить меня здесь, а ты знаешь, до чего я этого не люблю... В смысле, просить.
-И?..
-Возвращайся в приют, мальчик мой, - передразнил он Дамблдора. - Повидайся с друзьями! Нет у меня там друзей и никогда не было, только подхалимы и те, кто меня боялся как огня... И ни тех, ни других я видеть не желаю!
-Погоди, - опешила я. - Но ведь многие остаются...
-А я, видимо, особенный.
-А декану ты об этом говорил? Хочешь, я скажу? Это же безобразие!
-Какой смысл, Томми? Скажем декану, тот передаст директору, а директору нашепчет что-то Дамблдор, и все пойдет по кругу! Нет уж, - он бросил ветку с огрызком в костер. - Вымаливать я ничего не буду. Перетерплю, каникулы не очень длинные.
Я подумала. И придумала:
-Ты поедешь со мной.
-Чего?! - опешил он.
-Того! - передразнила я. - Ты же из Лондона? Я тоже. Сядем в поезд, выйдем - и ко мне домой. Не дело это...
-А родители твои? - негромко спросил Том.
-Они войдут в положение, особенно папа, - твердо сказала я. - И потом, ты же хотел посмотреть, как я буду покупать новую палочку, разве нет?
Угасшие было глаза Тома снова вспыхнули.
-И книг у нас дома порядочно. Пусть колдовать нельзя, но читать-то можно, - коварно сказала я.
-Это ведь расходы, Томми, а у меня ни пенса за душой...