Мне было одиннадцать, и я догуливала летние каникулы, когда вдруг в нашей почте оказался странный конверт: я никогда не видела, чтобы писали зелеными чернилами и не на бумаге! Тем более, в официальном письме.
-Видимо, это какая-то шутка, - со смешком сказала Энн. Вообще-то ее зовут Ли-Энн, она моя мачеха, но и то, и другое звучит так скверно, что она разрешила звать себя просто Энн или Энни.
-Ну и шуточки пошли, - мрачно ответил отец.
Он давно был невесел: жалованье у него невелико. А ведь надо было платить за дом, за электричество, телефон, бензин для двух машин, что-то есть и покупать мне одежду -- я очень быстро росла. Энн вообще обходилась старой одеждой (я знала, как ей это не по душе!), но что делать? Спасибо, папе на службе полагалась форма, а дома и старые джинсы и футболки с распродажи сходили...
Больше мы об этом письме не говорили. Я вообще старалась не попадаться на глаза родителям (ну то есть отцу и Энн, родную маму я совсем не помню, она умерла, когда мне был год) и гадала: шутка это была или не шутка? А если нет, придет за мной волшебник или...
*
Когда волшебник пришел, папа схватил ружье и даже успел разок выстрелить, прежде чем гость завязал дуло узлом. Пришелец был огромный, волосатый, походил на тролля из кино, и я, честно скажу, напугалась. Но куда больше я испугалась за папу и Энн, поэтому вцепилась в ногу великана и закричала: "А ну не смей, не трогай их, не то я тебе!.."
Конечно, я ничего не могла сделать. Великан поднял меня одной рукой, засмеялся и сказал: "Ну! Настоящая гриффиндорка!"
Еще тогда, когда я не знала ничего о факультетах, я решила, что никогда не буду гриффиндоркой...
Так вот, когда пришел великан, я как раз разливала чай. Не так уж часто мне позволяют это делать, и я очень старалась, но тут от неожиданности уронила чайник, и он разбился.
-А ну, не смей плакать! - тут же велела Энн и вытерла мне слезы. - Подумаешь, чайник! Велика беда!
-Вы кто? И что вам нужно? - поинтересовался отец, опустив газету. - И, собственно, какого черта вы входите в частный дом без разрешения?
-Я за девочкой пришел! - сказал тот.
Именно после этого папа и взялся за ружье, которое всегда было под рукой, потом выясняли кто да что... Долго рассказывать, просто отец привык сперва стрелять, а потом спрашивать.
-Ну... это... юная мисс, - угомонившийся пришелец показал на меня пальцем, - письмо же получила?
-Какое еще письмо? - спросила Энн очень мерзким голосом. Она это умела.
-Ну, про школу! - развел руками гигант.
-Энди, звони своим, - приказала она. - К нам притащился маньяк. Наверно, он в розыске, ты посмотри только, до чего страхолюдный!
-Постой... Так про школу, говорите? И там еще список каких-то невероятных приспособлений, зелий... да? - сказал папа, успевший достать служебный револьвер.
-Ну! Оно самое! Меня прислали, значит, чтобы девочке пособить! - радостно улыбнулся этот чокнутый великан. - Ей же все купить нужно!
-Сколько это стоит? - холодно спросил папа, вынимая кредитку.
-Я не знаю, - удивился тот. - Но вообще вроде бы для магглорожденных школа оплачивает...
-Дивно. Если не оплатит, пусть мне пришлют счет, - сказал папа. - Мэри?
-Пап, ну раз отказаться нельзя... - Я опустила голову и шмыгнула носом. - Придется!
-Думаешь?
-Что за бред! - Энн вспыхнула. - Почему это мы не имеем права отказаться от... от этого? Мэри хорошо учится в своей школе, так какого...
Папа прикрыл ей рот рукой. Энн порой очень грязно ругалась, но я всегда делала вид, что ничего не слышала, хотя все эти слова и выражения давно знаю и умею употреблять к месту. Мачеха у меня не из самого приличного района Лондона, и как ее нашел папа, я даже думать не хочу. Мало ли, что там у взрослых... Энн хорошая, меня сроду не обижала, а больше всего она горюет от того, что у них с папой никак не получается свой ребеночек. Мне бы тоже хотелось братика или сестренку... а никак. Я слышала, Энн плакала, говорила папе, это потому, что злоупотребляла... чем? Алкоголем? Я не поняла, а спросить побоялась, я же подслушивала... а первая заповедь отца: если делаешь что-то недозволенное, не попадайся, а попадешься -- получи сполна.
Ну да ладно, так обойдемся. Мы с ней подружки, бывает, всеми ночами шепчемся, когда отец на дежурстве!
-Вы там, - махнул папа рукой, и гигант попятился. - Если с моей дочерью что-то случится, я вас пристрелю, волшебник вы или кто. А я, имейте в виду, полицейский, и оружие у меня всегда при себе. С ружьем оплошал, конечно, а вот с револьвером... Кстати, стоимость ружья кто возмещать будет, а?
Папа у меня маленького роста, но у него такой взгляд, что все сторонятся. Ну, кроме нас с Энн и ближайших соседей. Он вообще-то добрый, только некрасивый: нос перебит, на щеке шрам, глаза маленькие, лицо в оспинах, стрижется почти наголо, да и вообще... Некрасивый, короче. Не знаю, что в нем нашла Энн, я-то его просто так люблю, а она ведь красотка! Ну или мне так кажется, поди разбери? Она даже без каблуков на полголовы его выше, а фигура -- все тетки в нашем квартале иззавидовались! И вовсе она не красит волосы, я будто не знаю, какого они цвета на самом деле!..
-И когда вы намерены сопроводить мою дочь за покупками? - спросил он, когда Хагрид, извиняясь, отсчитал сколько-то золотых монет, я просто диву далась, а папа и бровью не повел (но я сразу поняла -- он первым делом отнесет это золото к знакомому оценщику).
-Ну... прямо сейчас, если вы не против, - сказал великан, потупившись. - А то мне еще одного мальчугана отвести надо, не успеваю...
-Мэри?
-Да схожу я, пап, - пожала я плечами. - Энн, ты не переживай, видишь, дяденька добрый! Кстати, дяденька, как вас звать?
-Хагрид я! - взревел он и протянул огромную лапищу. - Лесничий при школе. Пойдем... Мэри? Ага... письмо захвати, там список, чего надо покупать... Давай руку!
Почему Энн так смотрела нам вслед, вот в чем вопрос...
*
У меня закружилась голова, и мы очутились... Это было незнакомое место.
-Ты это, - сказал Хагрид смущенно, - извини, я еще того мальчика прихвачу, чтоб два раза не ходить. Заодно и познакомитесь. Ничего?
-Да пожалуйста, - ответила я и добрых полчаса простояла на улице, пока великан улещивал родных того мальчишки. Уж не знаю, почему его не отпускали, почему он жил в такой лачуге, и кто так визжал внутри...
-Вот... - произнес великан, держа за руку мальчишку ниже меня ростом, очкастого и напуганного. - Это, значит, Мэри, а это Гарри.
-Привет, - кивнула я. - Хагрид, дальше-то что?
-Дальше идем покупать всяко-разно! Список у тебя при себе? - в десятый раз спросил он, а я терпеливо ответила:
-Разумеется.
Это было ужасно. Мы попали в какое-то средневековье, я только поспевала глаза протирать! Сперва зашли в гоблинский банк (у меня, конечно, там ничего не было и быть не могло, но с Гарри Хагрид куда-то сгонял, пока я скучала в уголке). Потом котлы! Нам нужно было купить котлы... и то, что в них варится. Еще волшебные палочки -- с Гарри мастер Олливандер возился долго, а со мной управился вмиг, мне подошла березовая палочка с сердцевиной из шерсти единорога, совсем коротенькая. Потом Хагрид вспомнил, что у Гарри день рождения, купил ему сову... ох! Я решила, что мне сова ни к чему. В школе они есть, сказал великан, а папа с Энн мне не напишут этак вот...
Оставались у нас только мантии. Ужас! Это что же, придется все время их носить?!
-Это... Мэри, ты девочка серьезная, сразу видать... Пригляди за Гарри, я сейчас... - сказал Хагрид и ушел в сторону питейного заведения. Уж такое местечко я разом отличу! Я вообще это насквозь вижу, жулики ко мне и не подходят с тех пор, как меня стали одну за покупками отпускать.
-Ну, идем, - сказала я очкарику, и он покорно пошел следом.
Веселая услужливая тетушка, мадам Малкин, мне даже понравилась. Она знала свое дело, щебетала о чем-то, а ответа не требовала, прямо как приятельницы Энн.
-Привет, - сказал худенький белобрысый мальчишка, которого тоже обмеривали и обшивали, - тоже в первый раз в Хогвартс?
-Привет, - сказала я, - точно так. Меня зовут Мэри. Мэрион Оук.
-Драко Малфой, - произнес тот с явным высокомерием. Ну, Хагрид уже успел рассказать, что тут к чему. - Мама смотрит волшебные палочки, а папа обещал взглянуть на метлы, хотя первокурсникам их не полагается иметь... А твой приятель язык проглотил?
-Он не мой приятель, - ответила я. - Мы так... случайно вместе. Его зовут Гарри.
-Гарри Поттер, - вклинился тот.
-Ух ты! - Белобрысый похлопал глазами. - Тот самый?!
-А?.. - вытаращился Гарри.
-Драко, я не догоняю, - пожала я плечами. - Что значит -- тот самый?
-Ты магглорожденная? - спросил он, и глаза у него сразу сделались холоднее льда. - Ну... до встречи в школе... грязнокровка.
-А табуреткой по морде? - осведомилась я. - Ты... чистокровка, закрой пасть, пока я тебе ее сама не заткнула! И думай, на кого тявкаешь, шавка!
Папа не всегда понижает голос, говоря по телефону с коллегами или еще кем, так что я многого нахваталась... Да и Энн, когда готовит, и у нее что-то пригорает или выкипает (а это случается постоянно), ой-ой как ругается!
-Да как ты смеешь... - побелел мальчишка.
-Щас как двину в глаз, узнаешь, что я смею, а чего не смею! - пообещала я и полюбовалась обиженной физиономией (а что он мог мне сделать, видел же, что я сильнее?). - Давай, зови папочку!
-Я тебе...
-Чего ты мне?.. - спокойно спросила я. - Попросишь своего папу меня нашлепать? Напугал, тоже мне. Мои родители на него в суд подадут за насилие над чужим ребенком, вот. Имей в виду, у меня отец -- полицейский, так что законы я знаю! И еще у него во-от такой револьвер!
Белобрысый надулся и, по-моему, собрался захныкать.
-За шавку извини, - примирительно сказала я. - Папа так ругается, я и привыкла. Но даже если у тебя родословная длиннее, чем у нашей кошки, так ты круче, что ли? Тоже мне, достижение... - Я протянула руку. - Мир?
-Мир, - буркнул он и надулся еще сильнее. - Ты точно на Гриффиндор попадешь.
-Я никогда не буду гриффиндоркой, - повторила я свою мысль и увидела удивление в серых глазах. - А ты?..
-У меня и родители, и все предки заканчивали Слизерин, - оживился Малфой. - Я непременно окажусь там! Другие факультеты тоже ничего... только не Гриффиндор. А этот... - кивнул он на Гарри, - куда хочет?
-Я откуда знаю? Гарри! - окликнула я. - Ты на какой факультет желаешь?
-Куда угодно, только не на Слизерин, - мрачно ответил он. - Оттуда, говорят, только темные маги выходят!
Мы с белобрысым переглянулись и искренне рассмеялись, а на прощание[Author ID1: at Sun Aug 24 21:26:00 2014
] снова пожали друг другу руки. Он мне понравился: не вовсе дурной мальчишка, а что свихнутый на каких-то семейных предрассудках, так я ему доктор, что ли?
*
-Веди себя скромно, выделиться не старайся, а если кто заденет, сразу дай в глаз, чтоб не лезли, - таково было отцовское напутствие. - Отругают - наплюй. Попробуют ударить, сразу пиши мне и требуй, чтоб вызвали попечителя. Знаю я эти пансионы...
-Девки полезут, в морду двинь, чтоб поуродовать, отстанут. Ну, когтями там[Author ID1: at Sun Aug 24 21:26:00 2014
] или еще чем... - сказала Энн. Она-то знала, что делать! - Ты ж у меня драться умеешь?
-Еще как, - ответила я не без гордости.
-Ну, ты не пропадешь! - Ее красивые зеленущие глаза подернулись влагой, я тоже прослезилась, а время-то шло! И как пройти на платформу 9 3\4, я так и не знала!
-Пап, Энн, я пошла! - сказала я. Багажа было мало, но... - Гарри! Стой! Стой!
Знакомый очкарик притормозил. Он был в целой компании рыжих ребят, но они меня не интересовали.
-Ты знаешь, как на платформу пройти?
-Миссис Уизли сказала, - ответил он, - разбегись... и прямо в этот столб.
-Спасибо. Но только ты идешь первым, - я помахала родителям и поудобнее перехватила чемодан на колесиках. На неопрятную рыжую тетку я не обратила внимания, хоть она явно нацелилась познакомиться со мной. На кой мне это сдалось? - Ух ты, получилось? Ну, теперь я иду!
-Что за невоспитанная девчонка... - услышала я перед тем, как миновать барьер.
Признаю, волшебный поезд мне понравился, он был очень красивым. Вот затаскивать в него багаж оказалось тяжело, но я справилась, потому что Энн давно научила меня: никогда никого не проси о помощи, пока и вправду не сумеешь без нее обойтись... а что там этот чемодан для такой взрослой девчонки, как я! Сущая ерунда! Не помру же я, верно?
Свободных купе не было, двери в некоторые оказались открыты, но там попадались все больше ребята постарше, и я чувствовала, что идти мне с чемоданом через весь поезд или сидеть в тамбуре...
-Привет! - услышала я вдруг из открытого купе и увидела знакомого белобрысого в компании еще двух ребят.
-Привет! - ответила я. - А у вас местечка не найдется? Я замучилась уже искать!
-Одно как раз осталось, - белобрысый отобрал у меня чемодан и запинал его в угол. - Присаживайся.
Двое крепких мальчишек напротив посмотрели на него с недоумением и, кажется, с опаской, но он не отреагировал.
-Ты слыхала, Гарри Поттер едет в этом поезде! - выпалил... как его... Драко Малфой, точно.
-Мистер Малфой, позвольте отметить, вы дебил, - сказала я. - Мы с вами и мистером Поттером вместе заказывали школьные мантии. Ай, как удивительно, что он едет тем же поездом, что и мы! Или тут есть другой рейс? Я б лучше вечерним поехала, легла бы спать, а утром уже раз -- и на месте...
-Опять впросак попал, - фыркнул он. Двое других гоготнули и расслабились.
-С кем не бывает, - пожала я плечами.
-А ты... Кто твои родители? - спросил вдруг Драко.
-Папа полицейский, это я уже говорила, - ответила я, - родную маму я не помню, она умерла, а мачеха... сейчас домохозяйка. Раньше кем была, не знаю.
Ох, я прекрасно знала, вернее, догадывалась, кем была Энн. Но говорить об этом -- упаси боже!
-Все магглы? - произнес Драко и поглядел на меня как-то так...
-Наверно, - ответила я, успела прочитать кое-что в учебниках. - Откуда мне знать? И... Я пойду, вот что. Вы тут все чистокровные собрались, мне с вами делать нечего.
Я бы так и ушла со своим чемоданом, если бы в купе не вломилась лохматая девчонка моего возраста. За ней следовал полноватый мальчик.
-Я помогаю Невиллу искать его жабу! - выпалила она. - Вы не видели ее, нет?
-В этом купе, - выделив слово голосом, произнес Драко, - жаб мы не встречали.
-Но, может...
-Не может. - Он сощурился. Очень противная гримаса получилась, если честно. - Ты магглорожденная?
-И что?! - насупилась девочка.
-Ничего, ровным счетом ничего, - улыбнулся белобрысый еще противнее. - Мэри! Поставь чемодан и сядь!
Конечно, у него было двое здоровенных приятелей... но если он попробует сделать что-то силой, я могу и сдачи дать! И дверь в коридор открыта, как заору -- весь вагон сбежится. Должны ведь тут быть преподаватели или старосты какие-нибудь? Кто же отпустит такую ораву детей без сопровождения! Особенно этих... знатных. Удивительно, что тут слуги не толпятся, "чего изволите?" и все такое.
-Пожалуйста, Мэри, поставь чемодан и присядь, - сменил тон Малфой.
-Другое дело, - пожала я плечами и села. Уходить не было смысла, мыкайся еще с этим багажом черт-те где! Лохматая так и торчала в дверях. Полный мальчик переминался с ноги на ногу у нее за спиной. - Что это ты там проверил?
-Я как-то слышал, что попадаются нормальные магглорожденные, хоть и нечасто, а большинство... - Драко указал на лохматую, - вроде нее. Ты, кажется, из первых. Хотя и невоспитанная.
-Спасибо, что снизошли, вашество! - ответила я и сама же первая засмеялась.
-Да ну тебя! - хихикнул он.
-Постой, ты тоже магглорожденная? - спохватилась девчонка. - Как тебя зовут? Меня -- Гермиона Грейнджер, а это вот Невилл Лонгботтом, и он-то как раз чистокровный!
-А мне от этого что, холодно или жарко? - спросила я. - Ты уже слышала, что меня зовут Мэри. Дальше что?
-Спасибо, не хочу, - ответила я. Девчонка была вроде неплохая, но я знала, что от таких случается масса проблем, причем на ровном месте! Лезут, куда не надо, суют во всё нос, пристают с непрошеной помощью, а в итоге только хуже делают. Наука Энн, спасибо ей! - И закрой дверь, а то сквозит. Нету тут жабы, я бы заметила.
-Мерлин, это явная гриффиндорка, - выдохнул Малфой, когда дверь закрылась, и покосился на меня.
-Отстань, - попросила я, и не обратила никакого внимания ни на шоколадных лягушек (вот извращение!), ни на прочую гадость. Энн всегда запрещала мне есть слишком много сладостей, а то, говорила она, сперва прыщи будут, а потом растолстеешь. Обойдусь!
А вот на перроне мне пришлось худо: я не думала, что мы приедем так поздно, а в темноте я почти ничего не вижу. Забыла, как этот дефект называется, при свете-то у меня отличное зрение!
Кто-то собирал первокурсников, а я тыкалась то в одну спину, то в другую (спасибо, сказали оставить багаж, намаялась бы я с чемоданом), пока кто-то не поймал меня за локоть.
-Ты что мечешься? - спросил Драко.
-Плохо вижу в темноте, - честно сказала я. Что скрывать-то? - А фонарик тут не работает.
-Девочку, - ответил он. - Неважно, какого происхождения. Мы, Малфои, можем себе позволить подать руку и грязнокровке, с нас не убудет.
Я захихикала, он тоже: говорил Драко много и вроде бы умно, но придумал это точно не он. Родители, наверно, говорили, а он запомнил... Ну да я не обижалась, зачем? Мальчишки вечно болтают глупости, а Энн сказала, что[Author ID1: at Sun Aug 24 21:26:00 2014
] лучше пропускать это мимо ушей. У парней что на уме, то и на языке, потом-то они спохватываются, да поздно. А умная девчонка промолчит, но запомнит, ох как запомнит! И припомнит в свое время, когда да что ей сказали...
В лодочке осталось как раз два места -- два других занимали те крепкие мальчишки, Грег и Винс их звали.
-Я тебя отведу, - сказал Драко серьезно. Мне опять стало смешно: такой маленький, худенький, я и то крепче... - Раз ты не видишь. Ну а там... Посмотрим, кто на какой факультет попадет.
-Ты на Слизерин, - напомнила я.
-Да, непременно. В крайнем случае, на Рэйвенкло. А ты...
-Не на Гриффиндор. А если туда распределят, сделаю все, чтобы меня немедленно исключили! Как думаешь, если я устрою стриптиз перед директором, этого хватит?
-Ой, сомневаюсь, - задумчиво произнес Драко и тут же с интересом спросил: - А что такое стриптиз?..
*
...-Оук, Мэрион! - услышала я свое имя, надела Шляпу и выслушала ее бредни.
Мне подходили два факультета, но я твердо решила, что на Гриффиндор не пойду, даже если потащат силой.
-Брошушколу, подумаешь! - мысленно ответила я. -Сдаласьонамне. Безмагиипроживу. Давайте, говорите...
-Слизерин! - рявкнула Шляпа, и зал слегка притих, а потом загудел.
-А ты точно магглорожденная? - с удивлением спросил Малфой, когда я села напротив.
-Понятия не имею, - отмахнулась я. Мне очень хотелось есть. - Спасибо, что проводил в темноте...
-Не за что, - сказал он и улыбнулся. - Слава Мерлину, ты не на Гриффиндоре. Школа могла бы этого и не пережить.
-Ну... Шляпа сказала -- или туда, или сюда. Мне ваша компания как-то больше приглянулась.
-Травить будут, - сказал симпатичный темноволосый мальчишка. - Девчонки особенно. Магглорожденная на Слизерине... невероятно.
-Ну, ты мне скажи, если что, - приосанился Малфой.
-Если что, я сама ка-ак залеплю в глаз, - ответила я довольно громко и увидела, как насторожились новенькие девчонки. - Видел мою руку? Вот. Отец говорит, маленький кулак злее бьет.
-Ты заклинаний не знаешь, - произнес тот, темненький и добавил: - Извини, не представился. Теодор Нотт.
-Очень приятно, - сказала я. - Мэрион Оук. Можно просто Мэри.
-Можно просто Тео, - улыбнулся он. - Так вот, по сторонам-то гляди. Мало ли... А если что, и впрямь жалуйся вот ему, - ткнул он пальцем в Драко. - Чего ты сморщился? Сам же предложил!
Поселили меня в спальне еще с двумя девчонками. Вот глупость, удивилась я, такой огромный замок, народу, если посчитать (сколько вагонов в поезде, я помнила, сколько купе в вагоне, прикинуть легко, ну там... плюс-минус), выходило, что даже если все-все студенты приехали этим поездом, их можно запихнуть в одну башню. Ну и вообще, чего считать, если я видела Большой зал? Вроде и много ребят, но... вполне можно было бы отдельные спальни сделать, пусть даже не со стадион размером!
Одну соседку звали Мейбл, вторую Мелиндой, обе были полукровками и здорово меня дичились.
-По имени нас подбирали, что ли? - спросила я вслух, взяла карандаш и накарябала на двери снаружи три буквы "М".
После этого и разговор завязался. У Мейбл родители были врачами, только отец обычным хирургом, а мать -- волшебным, в этой их клинике святого Мунго. Каким-то образом они пересеклись, познакомились и живут с тех пор вместе. У Мелинды, наоборот, отец оказался из волшебной семьи, но не чистокровной, а мать -- обычной женщиной.
-А у меня и отец, и мачеха -- простые люди, - сказала я, когда подошла моя очередь рассказывать. - Родную маму я совсем не помню, врать не стану.
-Может, это именно она была волшебницей, иначе очень уж это странно, - сказала Мейбл. Она была толстенькая, с двумя пшеничными косичками, голубоглазая, и вечно что-нибудь жевала. - Чтобы магглорожденную распределили на Слизерин... никогда о таком не слышала! Мы вот полукровки, и то нам достанется, а каково тебе придется...
-Переживу, - сказала я. - А кто полезет -- в глаз получит, я уже говорила. Безо всяких волшебных палочек. Будут доставать, пожалуюсь директору. Не поможет -- уеду домой. Попробуют вернуть силой... Не директор же у нас главный начальник? Поглавнее найдутся?
Соседки переглянулись и кивнули.
-Ты вот с Малфоем разговаривала, - доверительно произнесла Мелинда. Эта, в противоположность Мейбл, была черноволосой, коротко остриженной, с темными глазами, довольно смуглой и очень худой. - Папа сказал, Малфой-старший -- важная шишка в Попечительском совете Хогвартса, да и вообще очень влиятельный человек, так что ты с младшим не порти отношения. Может, через него и нажалуешься, если что!
-Вот умора-то, - хихикнула Мейбл. - Представляю, какая будет физиономия у папаши, когда сынок попросит составить жалобу для магглорожденной!
-Ха, - сказала я. - Сама составлю, что я, отцовских рапортов никогда не читала? И читала, и перепечатывала, когда он домой приносил, а у самого времени на это не хватало... Я знаю, как накляузничать, это уж будьте-нате!
-А вообще давайте держаться вместе, - предложила Мелинда. - Тут девочек-полукровок больше нет, если только из старших, но толку от них? Ведь не заступятся... А втроем как-то поспокойнее.
-И отбиться можно, если что, - рассудительно добавила Мейбл. - Только нам ой-ой как стараться придется. Чистокровные много чего знают, их дома учили. Нам вот с Мелиндой родители кое-что показали, а ты вообще ничего не умеешь, правда же?
-Научусь, - пожала я плечами. - Раз деваться все равно некуда, так непременно научусь!
-И вот что, - добавила Мелинда, - ты слыхала, что за проступки тут баллы снимают? Так что лучше ни с кем не задираться, а то весь факультет будет недоволен.
-Разберемся. О! - спохватилась я. - А какие именно проступки?
-Не слышала разве? Директор на пиру говорил. Колдовать в коридорах нельзя, ходить на третий этаж и в Запретный лес тоже...
-А если я кому-нибудь нос разобью или фингал поставлю, что будет? - спросила я с интересом.
Соседки пожали плечами.
-Проверим. А теперь давайте спать, вот что. А то проспим на занятия, баллы с нас и снимут...
И мы дружно улеглись спать.
*
Летом меня обычно отправляли в скаутский лагерь, так что мне к общежитию было не привыкать. А вот другие, видно, в общих спальнях, а то и палатках вовсе никогда не ночевали, потому как с утра душераздирающе зевали. Ну да ясно, они же благородные донельзя, какие уж тут палатки...
Учиться мне не понравилось. Взять хотя бы то, что тут писали гусиным пером по пергаменту, как в средневековье каком-то! А даже стальным по бумаге -- и то сложно, я как-то пробовала... Конечно, у меня получались кляксы, я не успевала за лектором, а остальные хихикали. На смешки мне было наплевать, но я быстро поняла, что ничему особенно ценному нас тут не научат, и вообще перестала записывать лекции, решив, что учебниками обойдусь, а исключат, так и лучше! Такое не проходило только на трансфигурации (преподавательница посматривала на меня как-то странно, и я старалась не высовываться) и на зельеварении. Вот там преподаватель был совсем с приветом. Сперва его перекосило при виде Поттера, а когда он посмотрел на меня, то сделался белее мела. Не имею понятия, почему, но его я тоже предпочитала не раздражать. Единственный раз, когда я с ним заговорила сама... ох...
Дело в том, что пары с моего факультета мне не хватило, и я попала в компанию той самой Гермионы Грейнджер. Сдвоенный урок -- и мне стало ясно: или я ее убью, или сама утоплюсь в котле. Причем первое вероятнее!
-Сэр, - сказала я, подойдя к преподавателю на перемене. - Разрешите обратиться?
-Да, мисс? - сказал он, не поднимая головы.
-Сэр, нельзя ли мне на занятиях работать одной? - спросила я и сообразила добавить: - Конечно, если это не запрещено правилами.
-Вы считаете себя способнее остальных, мисс Оук? - спросил он.
-Нет, сэр. Но если вам не нужен труп гриффиндорки... ну там, мало ли, на органы, то есть ингредиенты... Пожалуйста, позвольте мне работать одной. Может, я чего-то не успею или сделаю не так, но то будут мои ошибки. А эту дуру я скоро правда чем-нибудь огрею!
Профессор моргнул и посмотрел на меня повнимательнее.
-Это вы про мисс Грейнджер? - уточнил он.
-Да, сэр, - ответила я. - Извините, если я грубо выражаюсь, но она меня реально достала!
-Вы не поверите, мисс, насколько я с вами солидарен, - вздохнул профессор и вдруг спросил: - А скажите, мисс Оук, вы похожи на отца или на мать?
-На мачеху, сэр, - ответила я, решив пока что не удивляться. - Все поражаются, она тоже рыжая и глаза зеленые. То ли отец нарочно ее выбрал, то ли совпало, не поймешь...
-А девичьей фамилии вашей матери... и мачехи вы не знаете, часом?
-Знаю. Мамина -- Таккер, Сигрид Таккер ее звали, она не англичанка. А мачеха -- Ли-Энн Дуглас, я ее зову Энн. А вам зачем, сэр?
-Я стараюсь узнать побольше о своих студентах, особенно полукровных... и тем более магглорожденных, - сказал он подозрительно ровным голосом. - Идите, мисс Оук. И да, работайте в одиночку. Кстати! Вас не обижают однокашники?
-Пытались, сэр, - улыбнулась я. - Одна в больничном крыле синяки сводит, вторая хромает, на лестнице поскользнулась, а там эти невидимые ступеньки... А мальчишки в драку не лезут, им зазорно с девчонкой-то драться.
О том, что в той потасовке меня поддержали Мейбл с Мелиндой, я говорить не стала. Самой нагорит, и пусть, а их подставлять не годилось.
-Вероятно, вас обзывают? - странным тоном произнес профессор.
-Да, шипят чего-то за спиной, мне это без разницы, - пожала я плечами. - А если кто в лицо гадость скажет, сразу получит в нос. Они это уже усвоили, сэр. Я, может, палочкой еще махать и не выучилась, но в морду дать могу, папа научил.
-Ясно. Возвращайтесь в гостиную, мисс Оук. И перестаньте калечить однокурсниц!
-Они первые начинают, сэр, - ответила я и с достоинством удалилась.
Любопытно, на кой декану девичьи фамилии мамы и мачехи?
*
-Уважаю, - искренне сказал мне Малфой после следующего занятия по зельям. - Никогда предположить даже не мог, что скажу такое грязнокровке, но... Избавиться от Грейнджер не всякому дано!
-А чего такого-то? - пожала я плечами. - Подошла к профессору, попросила убрать от меня эту чокнутую, мне одной лучше... Баллов, конечно, получу меньше, но мне никто мозги клевать не будет.
И так, в общем, без особых происшествий мы и дотянули до зимних каникул. Конечно, тролль на Хэллоуин оказался обалденным подарком, но ничего ужасного больше не случилось. Ко мне пытались приставать, но я не боялась боли, а всяким шуточным заклинаниям выучилась враз, так что подходить ко мне было себе дороже. Я уже начала подумывать, а не купить ли вторую палочку, чтобы как папа, стрелять с двух рук? Вот это был бы номер!..
...В крайнем купе, которое никому не нравилось - тесное, - и которое я решила занять для себя, обнаружился Драко Малфой. Без приятелей, совсем один, и вещей при нем не было. Хуже того, он тихо плакал, скулил даже, как щенок, которого пнули ни за что ни про что.
"Никогда не угадаешь, - говорила мне Энн во время наших ночных бесед. - Есть люди -- полыхнут и тут же раскаются, не надо их винить, им самим от этого горше. Есть сильные, они терпят, сколько могут... Потом прорывает, - добавила она. - А есть такие сильные, которые стыдятся своей слабости. Им особенно больно."
Мне показалось, что Драко из вторых. Ну даже если Энн не сказала бы мне, я что, не утешала малышей в прежней школе?
Раз-два, его голова лежит у меня на плече, такие всхлипы я хорошо знаю, он давно уже плачет... да и если посчитать, когда мы отъехали от Хогвартса...
В ход пошел носовой платок, у меня их уйма, не считая бумажных салфеток.
-Ты? - разлепил мокрые ресницы Драко.
-Не-а, сам Слизерин к тебе снизошел. Ты чего воешь на весь поезд?
Он так дернулся, что я поспешила сказать:
-Да закрыла я двери! И никто ничего не услышит. Я вообще вошла случайно, искала местечко, чтоб никто не влез.
-Я тоже, - тихо произнес он.
-А чего не запечатал вход? Тебя чему учили?
-Забыл... Я просто...
Ну вот не хватало мне только вытирать слезы мальчишке! Но этот мальчишка мне много чего подсказал, в обиду не давал, хоть я, по его счету, грязнокровка, и вообще...
-Ты ж домой едешь! Радоваться надо!
-Чему?! Кретинский Поттер стал ловцом, хотя он первокурсник... Ничего у меня не получается! Я ни на что не гожусь... - добавил он шепотом, - папа был прав. Я негодный наследник.
-Да не мог твой отец такого сказать, - убежденно произнесла я. - Не ври! Не мог! Если он тебя любит, то сроду не скажет такого, хоть бы ты был хромым, косым и горбатым!
-Ну, значит, он меня не любит, - тихо ответил Драко.
Я прикусила губу. Ах так, значит?!
-Скажи предкам, что ты гостишь у меня, - велела я. - Денька три!
-Они не поймут, ты же магглорожденная!
-Наври что-нибудь! Вон, приятели пусть тебя прикроют... И ври убедительно. Так меня папа учил, - с достоинством добавила я. - И если ты не сумеешь, то я окончательно в тебе разочаруюсь, вот! Давай, клянись, как по-вашему положено... А теперь запоминай, что нужно с собой взять...
*
-Малфой! Что ты плетешься, как покалеченная курица?! Живее!
-Есть, сэр! - выдавил он.
Ему было очень плохо, он стер ноги, но жаловаться не смел, не то получил бы стеком по хребту. Не умеешь обуваться -- твои проблемы!
Я очень его жалела (хотя сама рысила рядом со здоровенным, вдвое большим рюкзаком за плечами и еще успевала переговариваться с приятельницами), но спуску давать не хотела.
На привале Драко упал первым -- лицо белое, сил нет, сразу видно, так что инструктор махнул мне, штатной медичке, займись, мол, пока остальные натаскают хвороста, наберут воды... ну и прочее.
-Извращенцы вы, - говорил он, пока я промывала его кровавые мозоли и обрабатывала их антисептиком. - Так мучиться...
-Идиот, мы наслаждаемся! - оборвала я. - Такой воздух! А природа? Гляди, какая вокруг красота! Сейчас палатки поставят, приготовят поесть... И учти, завтра еще столько же идти, а потом обратно топать!
-Брось меня здесь, - попросил Драко вполне серьезно (он явно не смотрел наши фильмы). - Я не дойду.
-Чистокровный слабак, - сказала я. - Лошадку подать? Или там экипаж, на чем у вас ездят? А, забыла, ты метлу предпочитаешь!
Он дошел. Он плакал на ходу, отставал, падал, поднимался, на привалах от него толку не было никакого: Драко сразу сорвал руки, попытавшись помочь ставить палатку, но ребята у нас понимающие, не то что в этой волшебной школе, они и виду не подали. Ну, пошел парень впервые, так старается не ныть, держится кое-как, закусывает губы и держится... Ему все помогали, даже если он этого не замечал.
-Мерлин, какой же я слизняк... - сказал он мне в последний вечер, сидя у костра. Ладони у него были перетянуты грязными бинтами -- я постаралась, но за сегодняшний переход перевязка пришла в негодность, надо было менять, чем я и занялась.
-С ногами что? - спросила я.
-Болят, - со смешком ответил Драко. - Но без крови.
-Покажешь потом.
-Ага...
И мы замерли, глядя в огонь, и сидели так, пока дежурные не сунули нам по миске пшенки с тушенкой -- райской пищей, первой за день, не считая пары бутербродов. Я-то что, я, как говорит папа, камни могу есть и поленом закусывать, а Драко сперва мучился страшно, то невкусно, то еще что... Но он все стерпел, мог гордиться собой!
Жестоко, конечно, было тащить его в зимний поход, летом попроще, хоть и подольше... Но мне почему-то показалось, что так правильнее. Перестанет плакать от всяких глупостей, вот!
-Дома меня уложат в постель, вызовут медика и не велят вставать до самого отбытия в школу, - со смешком сказал он, скинув с плеч рюкзак, и показав пораненные, пожженные, помороженные руки с сорванными и грязными ногтями.
-Да ладно. Я не думаю, что твои предки такие уж... - Я развела руками. - Тебе что, так плохо было?
-Сперва -- ужасно, - честно сказал Драко. - Холодно, больно, утром из палатки вылезаешь -- ох... А потом... Не знаю, как сказать, будто второе дыхание открылось. И я понял, что пока страдал, просмотрел уйму всего красивого... Ну, водопадик тот, я еще ноги промочил, ты ругалась, мол, если[Author ID1: at Sun Aug 24 21:26:00 2014
] простыну, бросишь... И еще осенние листья под снегом, лосей, помнишь?
-Винни все заснял на видео, посмотрим потом, - ответила я.
-Если пустят.
-А ты наври и смойся!
-Я уже разок наврал. Убедительно, как ты сказала! - засмеялся Драко и снова посмотрел на свои изуродованные аристократические руки.
Честно говоря, он не был красивым мальчишкой. Даже симпатичным не был! Но я испытывала к нему самое страшное, по мнению Энн, чувство -- жалость.
Казалось бы -- за что его жалеть? Дом -- полная чаша, оба родителя живы, чистокровный (это что касается школы), знатный, ни в чем не знает нужды... Зато он никогда не видел раньше, как матерый лось (рога -- как громадная корона!) осторожно переходит тропинку, а за ним идут лосиха и совсем маленький долговязый лосенок. И как лисы на снегу играют, тоже не видел. И из проруби не пил. Что это за жизнь?
С таким раздумьем я и вернулась домой. Ясно, Энн, отмыв меня от походной сажи, мигом вытянула все подробности, а там...
-И не думай, - приказала она.
-А я и не думала! - огрызнулась я. - Что я, изверг?
-Чего-о?
-Того! Представь себя в роли тещи!
Энн задумалась, а потом вдруг как-то тихо сказала: