В семействе Маргариты Львовны назревала драма. Правда, сама Маргарита Львовна или Марго, как ее обычно называли, об этом совершенно не догадывалась. Все семейство состояло из двух человек: жены, представляющей собой образчик современной деловой женщины, и мужа, которого можно использовать в качестве примера распространенной в настоящее время породы подкаблучников с достоинством несущих свой крест. Семен Семенович, высокий худощавый мужчина, из-за сутулости, приобретенной в связи с сидячим образом жизни, казавшийся ниже своего роста, нес свой крест семейной жизни уже двенадцать лет. Марго, тщательно следившая за своей внешностью и фигурой, выглядела не старше тридцати пяти, она бы выглядела еще моложе, если бы не вечно озабоченное выражение лица, властность человека, привыкшего руководить, управлять, наставлять и принимать на себя всю ответственность за принятые решения. Казалось, что в ней заложен некий счетчик, постоянно оценивающий прибыль от всего, что ее окружает, включая в этот круг ее сотрудников, друзей и, в первую очередь, ее мужа.
Марго владела тремя продовольственными магазинами, которые с удовольствием именовала "кустом", Семен Семенович осуществлял функции главного бухгалтера этого "куста" и удачно справлялся со своими обязанностями, не проявляя особой инициативы. Жена с гордо поднятой головой несла бремя власти, а муж со снисходительной покорностью и даже с некоторым удовольствием позволял ей это бремя нести.
Впервые муж взбрыкнул почти год назад, когда Марго приняла на работу молодую привлекательную женщину на должность бухгалтера. Он с удивившей Марго настойчивостью требовал увольнения Ольги, но, конечно, Марго со смехом отклонила это требование. Ей Ольга понравилась. Это была тихая, скромная на первый взгляд женщина, полная противоположность Марго и по внешним данным и по характеру. Черноволосая энергичная Марго, с проницательными темно-карими глазами, несколько длинноватым прямым носом и тонкими губами, уголки которых имели обыкновение опускаться вниз, придавая лицу недовольное выражение, выглядела на фоне бледной белокурой, несколько полноватой женщины с блекло-голубыми глазами, еще более живой и яркой, чем обычно. Скандала не случилось, поскольку Ольга спустя месяц неожиданно куда-то исчезла, бросив на произвол судьбы трудовую книжку, без всякого объяснения и заявления. Марго попыталась выяснить местонахождение Ольги, но поиски результатов не дали, главное, что ни в морге, ни в больницах, ни в полиции следов сбежавшей работницы обнаружить не удалось. Прошло полгода безоблачной спокойной жизни, и вот муж удивил Марго второй раз. Он вдруг заявил, что плохо себя чувствует и поэтому ему необходимо санаторное лечение, мало этого, он самостоятельно оформил санаторную карту и поставил жену в известность перед самым отъездом. Правда, и на этот раз Марго не придала особого значения поведению мужа.
- Я бы на твоем месте, Марго, последила за мужем, присмотрелась к нему, не ровен час, уведет его какая-нибудь молодая красотка, - советовала Раиса, заведующая одним из магазинов и по совместительству подруга Марго.
Марго в ответ расхохоталась. - Боже мой, какие страсти. Это у тебя, Раек, пристрастие к романтическим отношениям, а у меня брак построен на деловой основе, поэтому я могу не бояться измен и разводов, мы взаимовыгодны друг другу, ничто так не укрепляет брак как крепкие финансовые путы. Что он без меня? Кому нужен нищий мужчина сорока пяти лет от роду, не имеющий практической сметки и не умеющий делать деньги? Наш союз построен на моих материальных вложениях.
Она свысока посмотрела на невысокую., кругленькую как колобок, подругу, которая от возмущения всплеснула руками и, слегка пришепетывая, она всегда так говорила, когда ее что-либо волновало, вскричала: - Ну, фто ты за человек, Марго, прямо сфетная машина, нет в тебе ничего женского, никакой сексапильности.
- Что-то твоя сексапильность не помогла тебе найти порядочного мужа, до сих пор тебе попадались одни негодяи и мошенники, ты тратила на них свои сбережения, а они несли их в клювиках более сексапильным и более молодым предприимчивым особам, оставляя тебя на грани разорения. Так что, прости, я твоему совету не последую. Унижаться и следить за мужем - это не мой стиль. Захотел поменять обстановку, подлечиться - пожалуйста, не собираюсь держать его на привязи.
... Марго вышла из магазина, где находился ее офис, и огляделась по сторонам. Солнце медленно закатывалось за горизонт, потянуло вечерней прохладой, ничего удивительного - осень вступала в свои права, и после по-летнему теплого дня приходил прохладный вечер. Марго только сейчас поняла, что муж уехал, и ей теперь предстоит проводить в одиночестве все вечера. Чем же заняться? Не то чтобы они с мужем часто ходили вместе в рестораны, театры, по гостям; большей частью они сидели каждый в своем кабинете, хотя иногда совмещали свои деловые посиделки, когда требовалось объединить усилия: одна голова - хорошо, но две все-таки лучше. И потом, она знала, что муж рядом, всегда готов ее выслушать, понять, подтвердить ее правоту, частенько они молча сидели у экрана телевизора, но не было этого тягостного чувства одиночества. А теперь она будет сидеть в своей большой квартире одна, и даже ее ежевечерняя работа уже не принесет ей того удовлетворения, которое она испытывала в течение этих двенадцати лет замужней жизни. Она решила пойти домой пешком, может быть тогда время пройдет быстрее, и одинокий вечер сократится. Марго позвонила шоферу, велела отвести машину в гараж и заехать за ней утром в восемь часов, тот удивился, зная, что Марго обычно водит машину сама и к его услугам прибегает редко, но ничем не выдал своего удивления, коротко ответил: "есть, будет исполнено" и отключился. Марго впервые за двенадцать лет не суетясь, прогулочным шагом направилась в сторону дома, наблюдая за спешащими домой пешеходами, мчащимися сплошным потоком автомобилями. Все куда-то торопились, с озабоченными лицами выскакивали из магазинов, сталкивались, не замечая друг друга, лезли под колеса автомобилей, и те с воющим звуком тормозили и тоже мчались по каким-то только им известным делам. Лишь она, Марго, одна мерно брела среди скопища спешащих людей и никому не было до нее никакого дела. Она вдруг вспомнила разговор с подругой, и ее кольнуло какое-то нехорошее предчувствие. А что если Раиса права, и ее брак на грани разрыва? Но вспомнив невыразительное лицо мужа, его длинную, напоминающую вопросительный знак фигуру, молчаливость и склонность избегать любые конфликты и споры, умение приспосабливаться к любой ситуации, проявляя соглашательскую позицию, решительно отмела подобную возможность. Ну нет, их деловое партнерство служит монолитным основанием брака, вряд ли муж захочет менять что-либо в своей устоявшейся жизни. На такой позитивной ноте размышлений о своем замужестве Марго подошла к своему дому.
В этом элитном высотном, всего два года назад выросшем, доме она приобрела четырехкомнатную квартиру на третьем этаже с двумя лоджиями, просторной кухней-столовой, двумя кабинетами, вместительной спальней с встроенной гардеробной и такого же метража гостиной. Марго сама занималась дизайном новой квартиры и с удовольствием проводила в ней вечера, главное, что муж ей не мешал и в то же время находился всегда рядом, поэтому она не испытывала чувства одиночества. Открыв подъездную дверь своим ключом, она вошла в холл, вдоль которого тянулась ковровая дорожка, по углам стояли зеленые растения в кадках, а посередине - небольшой стол, за которым иногда можно было застать коменданта дома, женщину лет семидесяти, очень любопытную, сварливую, дотошную, но очень часто отсутствующую на своем рабочем месте. Дело в том, что ей приходилось постоянно надзирать за собственным мужем, имеющим привычку почти ежедневно напиваться в близлежащих кафе. Поэтому Клавдия Петровна, так звали коменданта, ежевечерне обходила дозором несколько питейных заведений, почти силой вытаскивая блудного мужа из лап зеленого змия. Вот и в этот вечер холл пустовал, Клавдия Петровна свято соблюдала обычный ритуал - спасала мужа. Марго усмехнулась, отметив про себя отсутствие на рабочем месте коменданта. - Пора обходиться без лифта, а то так и ходить разучишься, - в который раз подумала она, но так же, как и всегда, по инерции вошла в кабину , игнорируя лестницу. Выйдя из лифта, она не торопясь достала ключи и, не глядя по сторонам, направилась к двери в собственную квартиру. Но тут на пути вдруг возникло какое-то препятствие, Марго обо что-то споткнулась и чуть не упала. С удивлением посмотрев под ноги, она увидела плетенную корзинку, в которой что-то копошилось. "Боже мой, не хватало только щенка, неужто Раиса постаралась развлечь меня, чтобы не скучала", - подумала Марго. Корзинка была накрыта тюлью, а сверху подколотый булавкой лежал конверт. Марго взяла в руки конверт, повертела его, он был чист как фата невесты. Вскрыв конверт, она вытащила небольшой лист бумаги, на нем печатными буквами было выведено несколько строк: "Этот ребенок - сын Семена Семеновича, думаю, ему будет лучше жить в полной семье с родным отцом, так он будет в безопасности. Ребенку четыре месяца, имя выберете сами. Не вздумайте сдать в приют - Бог вас покарает".
Марго растерянно рассматривала послание, из корзинки донеслось пыхтение. Испугавшись, что ребенок закричит, она нервно оглянулась по сторонам, на ее счастье коридор был пуст. Марго осторожно приподняла занавеску, прикрывавшую корзинку, - в корзинке лежал младенец; сжав кулачки, наморщив лобик и покраснев от натуги, он и в самом деле собирался огласить мир криком недовольства. Поспешно открыв дверь, Марго втащила корзинку в прихожую, включила свет, и тут раздался истошный крик ребенка.
-А ну прекрати орать, - возмутилась Марго, схватила ребенка на руки и вбежала с ним в гостиную. Положив его на тахту, она в изнеможении уселась рядом, соображая, что ей делать дальше.
- Надо же, а я боялась проскучать весь вечер, - подумала она, глядя на недовольное личико младенца.
- И что прикажешь с тобой делать? Интересно, а кто мать? Что же это за мать, которая, как кукушка, подбрасывает свое дитя в чужую семью, Хотя, наверное, не совсем в чужую, все-таки отец - Семен Семенович. А может, это какая-то ошибка? Что делают в подобных случаях, вызывают полицию? Но тогда ребенка заберут и сдадут в детский дом. Это нежелательно, да и почему бы мне не воспитать ребенка собственного мужа, своих- то нет и вероятно, не будет. С кем бы посоветоваться? Ведь ребенку требуется уход, его чем-то надо кормить, ему нужны какие-то вещи, я же ничего не знаю о грудных детях. Понятия не имею, что с ними надо делать. Позвоню-ка я Райке.
Ребенок открыл глаза и огласил квартиру пронзительным криком. Марго развернула ребенка, под ним на покрывале расползалось большое мокрое пятно. -Тьфу, дура, надо было что-нибудь подстелить, - Марго заметалась по квартире, пытаясь найти старую простыню или покрывало. Как назло, под руку попадались только новые вещи. В конце концов она обнаружила в дальнем углу шкафа свой старый халат, который ей абсолютно не нравился, она подсунула халат под ребенка и принялась за поиски телефона. - Куда же он запропастился? - бормотала она вполголоса, выворачивая все из сумки. Телефона в сумке не оказалось. Ребенок не терял времени даром: болтая голыми ногами и старательно засовывая в рот большой палец ноги, он все ближе и ближе сползал к краю тахты, и, когда, наконец, Марго отыскала злосчастный телефон в кармане пальто, раздался глухой звук падения и следом - громкий, протестующий вопль. Голый ребенок закатывался в истерике на полу, суча ногами и размахивая кулачками. Марго бросилась к нему, схватила орущего ребенка под мышку и стала судорожно набирать номер подруги.
- Алло, Рай, ты мне нужна, немедленно приезжай, - скороговоркой произнесла она, стараясь перекричать ребенка.
- Это кто? - вопила в ответ ничего не понимающая Раиса, - Марго, ты фто ли? Фто у тебя там такое? Я практически ничего не слышу.
- Приезжай, немедленно, - повторяла Марго как заведенная.
- Кто к тебе приехал, ничего не пойму.
- Тьфу, дура бестолковая, бесполезно ей объяснять что-либо. - Марго кинула телефон на тахту, промчалась в ванную, ополоснула ребенка под теплой водой и замотала в большое махровое полотенце. Младенец прекратил орать и зачмокал. - Наверное, есть захотел, - сказала вслух Марго, - надо проверить корзинку - может эта глупая баба догадалась положить туда хотя бы соску. - Действительно, на дне корзины в пакетике она обнаружила несколько сосок и бутылочку с молоком. - Уже лучше, - бодрым голосом обратилась Марго к ребенку, - сейчас я тебя покормлю, уложу спать в твою корзину и тогда подумаю, что с тобой делать. Вернее, не с тобой, а с твоим бессердечным и легкомысленным папой.
Продолжая говорить, она стала кормить младенца. Тот сначала захлебывался, но потом Марго приноровилась правильно наклонять бутылочку, и дело пошло на лад. - Возможно, Семен знал, что эта мадам подкинет ему ребенка, потому и отправился в санаторий так внезапно, сбежал, подлец, а я должна расхлебывать заваренную им кашу. Ну нет, так не будет, я тебя достану и в санатории, придется тебе приехать и взять на себя заботы о малыше. Ребенок ведь не виноват, что у него такие непорядочные родители. - Телефон звонил не переставая, очевидно, Райка пыталась узнать, что происходит, потом телефон замолчал, зато через пятнадцать минут заголосил домофон, потом и он затих, а на смену звонкам раздался громкий стук в дверь.
- Сейчас, прекрати ломать дверь, через минуту открою, - крикнула Марго, укладывая спящего ребенка в корзинку.
Встряхивая рыжими кудряшками, Раиса ворвалась в квартиру небольшим кругленьким ураганчиком.
- Фто случилось? Фто у тебя происходит? Какой-то детский крик. Но у тебя никого нет, а это фто за корзинка? - Раиса рысцой пробежала по квартире, не переставая на ходу задавать вопросы. - Твой-то звонил? Или ты ему звонила? Он фто-то отколол, да? Ничего не понимаю, никого, а когда ты звонила, у меня от крика перепонки лопались. Ну фто ты молчишь, как истукан, отвечай, у меня уже на нервной почве давление зашкаливает. Продолжая оглядываться, Раиса свалила стул, зацепила журнальный столик, с которого с грохотом упали две тяжелые книги - это Марго вытащила из книжного шкафа пособие по уходу за грудными детьми, собиралась их просмотреть, но не успела.
Пронзительный голос Раисы, ее бег с препятствиями по квартире, шум от падения стула и книг разбудили спящего мирным сном младенца, и он выразил свое возмущение истошным воплем. Раиса подскочила к корзине, заглянула в нее и всплеснула руками.
- Боже мой, откуда это у тебя? - Она тут же подхватила ребенка на руки и захлопотала над ним, закудахтала, как наседка. - Ах, какие же мы красивые, какие славные, да это мальчик, а где же твоя мамочка, фто же она тебя бросила на эту тетку, которая сроду не умела с детьми обращаться. Бедненький, ты наверное, проголодался, и никто не догадается тебя покормить. Ой, Марго, где ты взяла это чудо? Ну-ну, не плачь, я сейчас куплю тебе молочка, ты покушаешь и будешь спать.
У нее так ловко получалось управляться с ребенком, что тот действительно быстро затих и заснул, причмокивая пухлыми губками. Раиса положила его в корзину и бросилась к выходу. - Я сейчас, только куплю ребенку молока и бутылочки для кормления.
Марго успела перехватить подругу уже у входной двери. - Стой, ненормальная, никуда не надо ездить, я уже напоила его молоком, бутылочки тоже имеются, так что умерь свою прыть, посиди спокойно, а я тебе все объясню, если тебя это, конечно, еще интересует.
Раиса плюхнулась в кресло. - Интересует, еще как интересует. Я вся внимание.
Марго рассказала, как она обнаружила корзинку с ребенком и подала подруге записку, которая была прикреплена сверху на тюлевой занавеске. - Подожди, это фто же получается, за тобой следили и прямо перед твоим приходом домой притащили эту корзинку с дитем? Возможно, тот, кто это сделал, находился где-то недалеко. Он ведь не знал, как ты отреагируешь на их сюрприз.
- А почему ты говоришь "он", "они"? Ты предполагаешь, что это дело рук нескольких человек или одного мужчины? - Марго с интересом посмотрела на Раису.
Та пожала плечами. - Да просто так сказала, не задумываясь, в голове не укладывается, фто мать может вот так запросто расстаться с ребенком. И не верю я, фто это ребенок твоего Семена, как-то это все с ним не вяжется. Ну какой из него герой-любовник.
- А как же записка?
- Подумаешь, написать можно что угодно, бумага она все стерпит. И что ты надумала?
- В каком смысле?
- В смысле, фто ты будешь делать с ребенком, ведь нет гарантии, фто он действительно имеет отношение к твоему мужу.
- Во-первых, у меня не возникло сомнений по поводу записки, я сразу поверила, что ребенок Семена, потому он и удрал так поспешно в санаторий; во-вторых, у меня не было времени раздумывать, что делать с этим младенцем; в-третьих, почему бы не усыновить ребенка мужа - своих-то нет, а годы тикают. Лучше посоветуй, говорить Семену о сыне или подождать до его приезда?
- Да как же ты себе это представляешь, - возмутилась Раиса, - мальчика ведь надо зарегистрировать, имя ему дать, документы оформить, усыновление. Это ведь целое дело, знаешь, сколько возникнет бюрократических препон?
И в этот момент решительно и громко оповестил о себе дверной звонок. Обе женщины подскочили от неожиданности. - Кто бы это мог быть на ночь глядя? - вопросила Марго, испуганно глядя на подругу.
- Кто бы это ни был, я ухожу с ребенком в другую комнату, так оно будет спокойнее, а ты не спеши открывать, сначала узнай, кого принесла нелегкая.- С этими словами Раиса решительно подхватила корзинку со спящим младенцем и поспешила в другую комнату. Звонок заливался бодрой трелью. Марго подошла к двери и прислушалась - судя по доносившимся мужским голосам, их было двое.
- Что надо? - сердито спросила Марго.
- Откройте, полиция, нам нужен Семен Семенович Копейка.
- Его нет, он в санатории.
- А вы его жена, Маргарита Львовна?
- Допустим и что, почему я должна пускать вас в квартиру?
- У нас к вам дело, не можем же мы обсуждать его через дверь, приоткройте дверь, мы предъявим удостоверения.
- Ну и что вам надо от порядочных граждан в такое позднее время? - подбоченившись и грозно сверкая темными глазами, недружелюбно встретила Марго стражей порядка в прихожей. Полицейских было двое. Один коренастый лет под пятьдесят, второй - лет тридцати.
- Вы не пригласите нас в комнату? Дело у нас срочное и серьезное, его за пять минут не решить, - обратился к хозяйке квартиры тот, что постарше. Серые проницательные глаза его быстро оглядели Марго и гостиную, отметили валяющийся в стороне стул, сброшенные со столика книги, разобранную софу, брошенную на столе бутылочку с соской. Проследив за взглядом полицейского, Марго похолодела от страха, но волнения своего не выдала, сделав вид, что не замечает вопросительного выражения лица блюстителя порядка.
- Присаживайтесь, так что у вас за дело к моему мужу?
Младший полицейский, пригладив рукой небольшие усики, которыми он, видно, гордился, строго посмотрел на враждебно настроенную женщину и спросил, как выстрелил: - вы владелица магазинов " Семейное меню"?
- Да, - коротко ответила Марго.
- У вас работала Ольга Николаевна Коркина?
- Работала, но недолго, кажется, если мне не изменяет память всего пару месяцев.
- А потом вы ее уволили?
- Представьте, она бросила работу, без заявления, даже трудовую книжку не забрала и расчет не получила. Я послала запрос на тот адрес, который она оставила, а мне пришел ответ, что такая гражданка по данному адресу не проживает.
Старший полицейский подался вперед, сделал предостерегающий жест своему напарнику и поинтересовался: - сколько же времени прошло после ее ухода?
- Ну, я не могу точно сказать, приблизительно год назад.
- И вы за целый год не удосужились узнать, что с ней случилось, почему она так внезапно покинула место работы? - с осуждением обратился к Марго молодой полицейский.
- Делать мне больше нечего, как отыскивать всяких прогульщиц, - огрызнулась Марго, - это ваша работа отыскивать пропавших без вести, тем более, что я обзвонила все больницы, кстати, в полицию я тоже звонила, но ничего не добилась.
- Правильно, мы отыскиваем людей по заявлениям, но вы ведь такого заявления в полицию не подавали, а трудовую книжку по закону вы должны отправить человеку, если он по каким-то причинам не смог получить ее на месте и расчет обязаны произвести вовремя.
- Ну, я надеялась, что она сама отыщется, кто же отказывается от заработанных им денег. Марго пожала плечами и раздраженно сказала, - я ответила на ваши вопросы, только не понимаю, какое отношение имеет к ним мой муж.
Старший полицейский, назвавшийся Степаном Юрьевичем, степенно ответил, опередив своего молодого напарника, готового разразиться негодующей тирадой, - Видите ли, уважаемая Маргарита Львовна, дело в том, что Ольгу убили, убили, правда, в другом городе, но к нам обратились с просьбой выяснить, где она работала. Мы и выяснили, что последнее место работы - ваш магазин, потом она родила ребенка, но ребенок исчез: то ли она отвезла его к каким-то родственникам, то ли с ребенком тоже что-то случилось.
- Все равно не понимаю, причем тут мой муж?
Степан Юрьевич виновато улыбнулся, - понимаете, есть показания некоторых свидетелей, что отцом ее ребенка является ваш муж, - и, желая успокоить женщину, примиряющее заметил, - это не доказано, мы не спешим с подобными выводами, однако мы хотели бы поговорить с вашим мужем. Так вы говорите, что он в настоящее время в санатории, нам нужен адрес этого санатория.
И в этот момент из соседней комнаты раздался плач ребенка. Молодой полицейский сразу сделал стойку, как гончая на охоте, пристально вслушиваясь, что делается за закрытой дверью; второй не сводил взгляда с Марго, пристально наблюдая за ее реакцией на плач младенца. Марго, сидевшая на стуле напротив полицейских, стала неуверенно приподниматься, не зная, что ей делать, чтобы отвлечь внимание стражей порядка от детского крика. Ей на помощь пришел телефон, резкий звонок разорвал напряжение, ощутимо витавшее в воздухе, головы полицейских автоматически повернулись в сторону телефона, Марго от неожиданности плюхнулась снова на стул и тоже беспомощно уставилась на телефон, не перестававший звонить.
- Не хотите ли снять трубку? - вежливо поинтересовался Степан Юрьевич, а молодой - уже встал, собираясь ответить вместо хозяйки квартиры. Марго быстро сориентировалась, подскочила и первой схватила трубку. Ребенок надрывался от крика. Полицейские подошли поближе к Марго, стараясь определить, кто звонит.
- Алло, что у тебя происходит, звоню, звоню - никто трубку не берет, откуда у тебя взялся ребенок? - раздался беспокойный голос Семена Семеновича. - Ты не звонишь, я уже не знаю, что думать. Почему ты молчишь?
- Спросите у мужа, когда он в последний раз видел Ольгу, - встрял в разговор младший полицейский.
- Ни в коем случае, - вмешался второй, - ничего о ней не спрашивайте, мы сами его спросим.
- Марго, кто это там у тебя разговаривает, мужские голоса, плач ребенка и твое странное молчание, ты что, не хочешь со мной разговаривать?
- Успокойся, все в порядке, я просто не успела ответить, ты забросал меня вопросами, - недовольным тоном ответила Марго.
Уже успокаиваясь, Семен Семенович повторил вопрос, - так что у тебя происходит, ты ведь ничего не объяснила, странно, что не позвонила, я думал - тебя волнует состояние моего здоровья.
- Конечно, весь вечер только об этом и думаю, - со скрытой иронией произнесла Марго. - И как самочувствие?
Как, как? - с раздражением переспросил муж, - какое может быть самочувствие, когда я уже несколько часов сижу и жду твоего звонка, звоню сам и что слышу - детский плач, мужские голоса, от всего этого у меня, конечно, подскочило давление. У тебя гости?
- Да, можно и так сказать.
- А кто, если не секрет?
- Да так одна приятельница с ребенком и двое мужчин полицейских.
- Ппполиицейских? - запинаясь проговорил Семен Семенович, - а им что понадобилось?
- С тобой собирались пообщаться, - со злорадством пояснила Марго.
- Ну ладно, пошутили и хватит, мне тут пора на процедуры, я тебе утром перезвоню, - свернул разговор Семен Семенович и бросил трубку.
Ребенок наконец успокоился и наступила тишина. Мужчины прислушивались, стараясь определить, что делается в соседнем помещении, Марго снова уселась на стул и молча наблюдала за полицейскими. Гнетущая тишина явно действовала ей на нервы, но она старалась скрыть свое состояние от бдительных взоров полицейских.
- Значит, у вас гости? - нарушил молчание старший.
- Значит гости, - подтвердила Марго.
- Придется представить нам вашу приятельницу с младенцем, - нарочито добродушным тоном заявил Степан Юрьевич.
А второй полицейский, не дожидаясь действий от Марго, сам подошел к двери, приоткрыл ее и пригласил: - выйдите к нам на минутку, все равно ребенок проснулся, у нас к вам есть несколько вопросов.
Рая нерешительно выглянула из-за двери.
- Нет, нет, с ребенком, пожалуйста.
Обреченно вздохнув, Раиса вернулась в комнату и, прихватив корзинку с ребенком, медленно вползла в гостиную. Степан Юрьевич тут же перехватил у нее из рук корзинку и поставил ее на диван.
- Какая интересная корзинка, а почему он у вас не в коляске?
- А я на машине, зафем мне коляска, вот корзинку прихватила, чтобы ему удобнее было, - нашлась Рая.
- Ага, понятно, это у вас мальчик или девочка?
- Мальчик, - кивнула головой Раиса.
- И сколько ему?
- фетыре месяца, - уверенно заявила Рая.
- Степан Юрьевич, обратите внимание, все сходится, там тоже мальчик и тоже приблизительно четыре месяца, - возбужденно вскричал молодой полицейский.
Старший успокаивающе поднял руку и продолжил задавать вопросы: - ваша фамилия, имя, отчество, где проживаете, где работаете, замужем, это ваш ребенок?- Раиса под градом вопросов умолкла и с вопросительным видом смотрела на Марго, ожидая от нее помощи.
Марго подумала, что врать и изворачиваться бесполезно, все равно полиция выяснит, что никакого ребенка у Раи нет, что она не замужем, документов о рождении ребенка тоже нет, поэтому во избежание дальнейших неприятностей лучше передать решение вопроса в руки полиции. Марго еще минуту помолчала, собираясь с мыслями, затем решительно повернулась к полицейским, нетерпеливо ожидающих ответов на свои вопросы.
- Ладно, врать не обучена, ты, Рая, уложи ребенка спать, а я пока заварю кофе, надеюсь, от кофе вы не откажетесь, - обратилась она к стажам порядка, - это не будет нарушением полицейской этики?
Степан Юрьевич сразу уловил смену настроения хозяйки квартиры и с добродушной улыбкой подтвердил, что ничего против кофе не имеет, если в качестве закуски им предложат правдивую версию появления ребенка. Марго немедленно выплыла из комнаты, ей необходимо было собраться с мыслями, чтобы добиться от полицейских разрешения оставить у себя ребенка, хотя бы временно. Потом, конечно, она поднимет на ноги всех, кто сможет посодействовать ей в оформлении усыновления, нужно просто пока выиграть время. О муже Марго и думать забыла, его мнение ее совсем не интересовало, зная его слабовольную натуру, она отчетливо представляла себе его реакцию.
Когда она, не торопясь, вплыла обратно с подносом в руках, на небольшом журнальном столике старший полицейский уже подготовил место для сервировки кофе, столик придвинули к софе, где оба полицейских удобно устроились, а напротив в кресле сидела с испуганным и несчастным видом Раиса, пытаясь понять, как ей надлежит вести себя в этой непростой ситуации. Марго поставила поднос на столик и придвинула себе другое кресло, поставив его рядом с Раисой.
Степан Юрьевич отхлебнул кофе и одобрительно кивнул головой. - Замечательный кофе, давно такого не пил. - Он даже зажмурился от удовольствия. Зато второй полицейский на кофе и не глянул, он, как охотничий пес, почуявший дичь, не отводил глаз от хозяйки квартиры, нетерпеливо ерзая по сидению в ожидании рассказа. Марго не заставила их долго ждать. Пригубив чашечку с горячим кофе, она спокойно и кратко сообщила, как обнаружила возле своей квартиры корзинку с младенцем.
- Почему же вы сразу не сообщили о ребенке в полицию? - Возмущенно вскричал молодой полицейский.
Марго передернула плечами. - Ну знаете, в такой ситуации женщина в первую очередь будет думать о ребенке, а не о полиции. Сначала я постаралась успокоить малыша, накормить его, помыть, потом вспомнила о Раисе и позвонила ей, чтобы иметь помощницу. Видите ли, мне до этого никогда не приходилось иметь дело с грудными детьми. Должна сказать, вы приехали почти вслед за моей подругой, хотелось бы узнать, откуда вы могли узнать о ребенке?
- Случайное совпадение, - развел руками сержант. Мы вам звонили в течение дня, но трубку никто не брал, так что пришлось побеспокоить вас вечером.
- А что вы намерены делать с ребенком?- Марго заметно волновалась, она отставила свою чашку с недопитым кофе и напряженно всматривалась в лицо полицейского. - Вы собираетесь забрать ребенка с собой? Наверное, постараетесь сразу же отправить его в дом малютки, да? Но ведь это ребенок моего мужа, значит, мы имеем на него какие-то права? Может быть, вы оставите его здесь на некоторое время, чтобы я могла оформить на него документы, подать на усыновление?
Полицейские удивленно переглянулись, Марго поспешила опередить их возражения.
- Я понимаю, вы подумали, что налицо мотив убийства, - ребенок. Но это не так. Я ничего не знала об этой Ольге, о ее отношениях с моим мужем, вы все это можете проверить, и из города я никуда не выезжала. Поймите, своих детей у меня уже не будет, а это все-таки не чужой ребенок, это моя последняя надежда на материнство.
Степан Юрьевич кашлянул и негромко попросил: - А вы изложите на бумаге все, как было, ваши мысли, вашу просьбу. Мы заберем с собой ваше заявление и передадим его начальству, а уж оно будет решать. Возможно, вас вызовут для дачи свидетельских показаний. Кроме вашего заявления нам потребуются показания вашего мужа, а что, если он думает по-другому, да и где гарантии, что это действительно его ребенок, ведь письмо - это еще не доказательство.
Полицейские забрали с собой письменные показания Марго и отбыли, а Марго осталась сидеть за столиком, подперев рукой голову. Пока Марго пребывала в прострации, Раиса успела накормить и уложить ребенка все в той же корзине, и теперь она тихо вошла в комнату и уселась напротив подруги.
- Ну и по какому поводу грусть? Ничего страшного не случилось, подумаешь, муж гульнул, это же нормальная ситуация, вот если бы он не реагировал на женщин, тогда пришлось бы побеспокоиться. Единственно, фего я не пойму, - Раиса пытливо заглянула подруге в лицо, - так это твоего решения оставить этого ребенка. За двенадцать лет брака ты вполне могла родить своего собственного, но ты боялась осложнений, боялась, фто придется расстаться с бизнесом, а фто изменилось сейчас?
- Все очень просто, - глухим голосом отозвалась Марго, - не так приятно признаваться в аномалиях своего организма, дело в том, что мне еще в молодости врачи вынесли приговор - у меня никогда не будет детей. Я ни с кем не делилась своей проблемой...
- Понятно, поэтому ты и выскочила замуф за своего Семена, - протянула Раиса, - думала, фто сможешь его удержать возмофностью накопить деньфонок для обеспеченной старости. А ты не задумывалась, фто медицина шагнула далеко вперед, почему ты не попробовала обратиться к медикам в эти несколько лет? Ладно, давай определимся, фего ты хочешь?
Марго подняла голову, - ты обладаешь волшебной палочкой и можешь исполнять желания?
- Ага, загадывай, - согласилась Раиса.
-Я хочу оставить этого ребенка себе - это раз; я хочу узнать, действительно ли это ребенок Семена - это два; я хочу, чтобы нашли убийцу матери этого ребенка и таким образом сняли подозрение с нашей семьи - это три; я хочу, чтобы наша семья сохранилась - это четыре. Вот, целых четыре желания. И что? Ты можешь их исполнить?
Раиса подумала с минуту, потом решительно тряхнула рыжими кудряшками, - а фто, возмофно и смогу. Знаешь, в моем подъезде на первом этаже живет молодая супруфеская пара, они открыли детективное агентство прямо в своей квартире, для этого им пришлось провести еще один вход прямо с улицы и пристроить крыльцо с несколькими ступеньками. Ты не обратила внимания на эти ступени, на деревянную дверь с латунной табличкой и деревянным молотком, как в английских старых фильмах?
- Представь себе, нее обратила, ведь я захожу к тебе из подъезда. И что, толковые детективы?
- Раиса пожала плечами, - этого я не знаю, ни разу к ним не обращалась, ребята они симпатичные, Василий и Алиса Патрикеевы.
Марго улыбнулась, - прямо лиса Алиса Патрикеевна.
- Можешь смеяться, но она действительно смахивает на хитренькую лисичку: копна рыфеватых волос, худенькая невысокая стройная фигурка, треугольное личико с большими зелеными глазами, удлиненными и приподнятыми к вискам.
- А Василий тогда должен быть похож на ленивого домашнего кота, - Марго даже развеселилась.
- Точно, а как ты догадалась, он такой крепыф с коренастой фигурой, пфеничного цвета волосами, широкой улыбкой, офень добродушный, располагает к доверию, - прокомментировала внешность соседа Раиса...
...- Как считаешь, Алиса, не зря мы связались с этим делом? - Василий посмотрел на жену, деловито снующую около плиты, - плохо, что следы преступления тянутся в областной центр, и Ромке труднее нам помогать.
- Самое плохое, - рассудительно заметила Алиса, - что само дело состоит из двух преступлений: кроме убийства женщины речь еще идет о ребенке. Неизвестно, похитили его или нет, почему ребенка подбросили именно этой женщине. Смотри, ребенку четыре месяца, а он не зарегистрирован, даже имени у него нет. И еще одна загадка - как связаны между собой смерть женщины и подкидыш. Ты обратил внимание на записку?
Алиса зачерпнула из кастрюли ложку супа и сунула ее под нос мужу, - попробуй, соли достаточно?
- Господи, ты меня так обваришь, - подскочил Василий, - не успела задать вопрос и суешь мне горячую ложку. Он осторожно подул в ложку, втянул в себя жидкость и причмокнул, - эх, маловато, не распробовал, мне надо давать пробовать в пиале, а так могу сказать, что вкусно, но мало. Так что ты спросила про записку? А, понял, в записке говорилось, что ребенку у этой Маргариты будет безопаснее. Ты это имела в виду?
- Ну да, получается, что убитая женщина, предполагаемая мать подброшенного ребенка знала, что ей грозит опасность и поэтому постаралась передать сына другой женщине, заранее зная, что та от него не откажется и что материальных проблем у этой женщины нет. Что из этого следует? А следует отсюда, что убитая женщина хорошо знала семью, в которую подбросила ребенка.