Аннотация: Третья часть книги "Кристофер Блэк. Хроника жизни". Темный маг. Глава 2. Раскопки
"Кристофер Блэк. Хроника жизни"
Часть 3.Темный маг
Глава 2. Раскопки
Столица варлоков
- Создай защитную сферу, Кристофер, как только мы приземлимся, - напутствовал парня ректор, когда они пролетали над развалинами старого города.
Развалины были такими старыми, что имели несколько названий. Но ни одно из них не соответствовало тому, которым город именовали когда-то его жители. Эта информация была утрачена. Крису город был известен под "Пристанищем варлоков". И надо сказать, причины такого названия были. Здесь располагалось, по меньшей мере, несколько тысяч полуразумных существ.
Пегас и Ворон сделали несколько кругов над городом, стремясь найти место для посадки, более-менее свободное от Варлоков. Когда вблизи старого храма (на этот он интересовал путников), не нашлось ничего подходящего, ректор вскинул руку, и около самых ворот блеснула вспышка молнии. Несколько существ упали замертво. Остальные с пронзительными криками кинулись врассыпную, опрокидывая все, что попадалось им на пути.
- Так просто? - Не поверил Крис, когда они спускались со своих крылатых скакунов.
- Лучше бы обойтись без этого, - покачал головой ректор. - Скоро они вернутся, только на этот раз их будет много больше. Опасно соваться в такие места, даже будучи опытным магом. Не знай я защитной сферы из свитка, никогда бы сюда не сунулся.
- Но в Озивальде никого не было.
- К твоему появлению никого не стало. Мне повезло. На племя, которое там обитало, напало другое, более многочисленное. Я долгое время наблюдал за ними, ища лазейку или проход, когда судьба преподнесла мне такой подарок. Оставшихся зверей, добить по одному было просто.
- Но зачем они воюют? Им не хватает территорий?
- Не совсем, - усмехнулся ректор и указал кивком головы на опрокинутый котел с варевом, из которого торчала нога варлока. - Видишь ли, в пустыне не так-то много еды. Они выживают, как могут.
- Но почему они не переселятся на север. В леса Империи?
- Они для этого слишком неразумны. А вразумить их было бы еще глупее. Кому нужна война за территории?
Так, разговаривая, оба путника добрались до двери храма. Она была заперта. Маги аккуратно вскрыли створки и вошли внутрь. Введя своих питомцев внутрь, они их снова запечатали.
- А теперь тихо, - пробормотал лорд Ксалоган, - Если повезет, они не поймут, что произошло и наше появление останется тайной.
Через пару минут возле храма стало шумно. Топот ног и крики орущих глоток не прекращались несколько часов.
- Нам повезло, - пояснил свой облегченный вздох ректор, - Если бы нас обнаружили, то пришлось бы повторить попытку в следующий раз. Даже я не способен сдерживать одновременно такую толпу. Они очень кровожадны. Даже друг к другу. Но перед лицом общего врага варлоки объединяются. У них это что-то вроде инстинкта.
После всего случившегося путники перекусили и принялись за поиски. Чародеи большей частью исследовали старые фрески, считая, что потайная дверь может оказаться аналогичной той, что была обнаружена в Озивальде. Действовать приходилось аккуратно, стараясь не шуметь.
Так прошла неделя. Ни одного намека на потайную комнату искатели не обнаружили. После этого они принялись за стены. Спустя еще пару дней такого поиска, Кристофер хлопнул себя по лбу, пораженный очевидностью своей догадки.
- Где здесь самый священный предмет? - Спросил он у Ксалогана.
- Вон там, - ответил ректор, - Та тумба, с небольшой статуэткой поверх нее. Богиня Судьбы, кажется.
Ректор ответил Крису автоматически, как ученику, задавшему глупый вопрос во время лекции. Но затем его лицо вытянулось. Он тоже понял. Оба мага подбежали к тумбе и, не обращая внимания на производимый шум, сдвинули ее к стене руками, позабыв о всякой магии. Под тумбой оказался небольшой квадрат темного люка. Маги переглянулись, и ректор потянулся к кольцу, служившее ручкой. Он дернул, но ничего не произошло. Тогда к нему на помощь пришел Крис. Но это тоже не принесло результата.
- Отойди, - произнес ректор. - И в следующий миг люк разорвало. Крис не успел отойти достаточно далеко, и чуть не упал на содрогнувшийся от удара пол. По его щеке, оцарапанной осколком, побежала струйка крови.
- Лорд ректор, - недоуменно пробормотал Крис.
Но Ксалоган Рабло его не слышал. Его глаза лишь алчно блеснули, когда маг прыгнул в образовавшуюся дыру. Недолго думая, лишь отдав необходимые приказания: "Пегас, охраняешь пролом в полу. Коготь, за мной", он последовал примеру ректора, прыгнув за ним в темный провал ямы.
Страшная тайна лорда Ксалогана
Падал Крис недолго, приземлившись на каменный пол. Ног он не сломал, хотя мог бы, если бы Коготь не замедлил падения, вцепившись в плечи своего хозяина мощными когтями. Это было странно. Ведь, как утверждал лорд ректор, самостоятельно думать горгульи не приучены. Но факт оставался фактом.
Тем не менее, рассуждать на подобные темы, находясь в темном, узком подземелье, у Кристофера не было никакой охоты. Он зажег огненный шар и двинулся вперед. Все было тихо. Крис, в полной тишине, медленно прошел вдоль темного коридора. Он еще помнил прошлое свое посещение подобного места и не хотел быть застигнутым врасплох, держа наготове воздушный молот. Но оружие не понадобилось. Крис вошел в раскрытую дверь большой комнаты и замер. Посреди зала стоял лорд Ксалоган и заливался в истерическом хохоте.
- Два свитка, - пробормотал он в перерывах между приступами истерики, - Всего два свитка.
Крис заметил, что его бывший учитель держит в руках два темных, изъеденных пылью и временем футляра. Внезапно, смех оборвался. Лицо ректора изменилось. Теперь оно выражало чувство невообразимого бешенства.
- И что мне делать с двумя чертовыми свитками? - Орал лорд Ксалоган. - Как с их помощью подчинить себе Хранителей? Как обрести могущество? Власть? Вечную жизнь?
На последних словах Ксалоган опомнился и пристально посмотрел на Кристофера, как будто только заметив его.
- Ты, - пробормотал он, сверкая начавшими вновь разгораться алчным блеском глазами. - Как тебе удалось? Почему ты не стареешь?
Обезумевший лорд схватил Криса за плечи и начал трясти, как будто ответы на вопросы сами могли вывалиться из Блэка. Кристофер оттолкнул в недоумении своего старого учителя.
- Но ничего, - продолжал тот, - Может быть, если тебя препарировать...
Тут Крис не выдержал.
- Да что вы такое говорите? Вы в своем уме? - Начал было он, но осекся.
Из воздуха вдруг соткались веревки и плотно опутали Блэка с ног до головы.
- Какой план. Какой был шикарный план, но все впустую.
- Какой план? - задал вопрос, лежащий на полу Крис.
Мозг его судорожно соображал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Крис пытался занять безумного мага разговором, чтобы выиграть время.
- Как по твоему, приятно жить, имея могущество, которое и не снилось большинству обычных людишек и в то же время не иметь право его применять тогда, когда захочется? Этот проклятый Орден Хранителей! Он во всем виноват. Я мог бы быть властелином острова, решать судьбу целого народа. Меня прозвали бы Великим! Ксалоган Великий... хорошо звучит.
- Но, я не понимаю, зачем для всего нужен был я?
- Ты, все то необходимое время, пока я набирал бы могущество, должен был отвлекать Орден. Для этого я и поделился с тобой знаниями. Для этого и сообщил Хранителям о тебе. Ведь они, глупые, думают, что ты сжег все свитки, выкрав их ночью из моей сумки, пока я спал. Из-за этого я должен был тебя убить на месте. Но я пожалел тебя. В итоге тебя отправили в ссылку, из которой ты сбежал.
- Сбежал? - все так же не понимал происходящего Крис.
- Да, сбежал, убив при этом Хранительницу. Эджи Баррет, кажется. И отправился на поиски остальных свитков. Вот тут-то в дело вновь включаюсь я. Поняв, куда ты можешь направиться, я прибываю на место. Но ты уже успел уничтожить все рукописи древних. И сбежал. У тебя бы хватило мозгов достаточно долго не попадаться на глаза Хранителям. Но этот план провалился. Ведь никаких рукописей нет! Теперь же мне ничего не остается, как убить тебя. Живой ты мне больше не нужен. Ну, а тело можно исследовать. Думаю, мне разрешат тебя скрытно похоронить. Хоть какую-то пользу нужно из всего этого извлечь.
- Но зачем нужно было убивать Эджи Баррет?
- Ты что, не слушал меня? - Взревел глава Академии. - Я же ясно объяснил, что ты должен был выступить в роли злодея. А кто поверит в это, если ты не совершил ни одного по-настоящему страшного преступления? За убийство Хранительницы тебя бы заведомо приговорили к смерти.
Медлить больше было нельзя. Кристофер заметил, что ректор хромает на правую ногу. Видимо, не очень удачно приземлился после прыжка. Крис скомандовал:
- Атакуй, Коготь.
Каменная птица, до этого незаметно парящая под темным потолком, ринулась в бой. В это мгновение Крис создал вокруг себя пространственную сферу, которая, начав формироваться, разорвала на куски воздушную веревку, опутывающую его. Одновременно с этим Крис пустил в ход воздушный молот, все это время удерживаемый наготове. Но он отчасти был заглушен начавшей разворачиваться защитой мага. Но, не полностью. Удар все же достиг своей цели. Поврежденное колено с хрустом переломилось.
Крис вскочил на ноги и бросился бежать. Коготь ринулся за ним, прикрывая со спины. Но безумный маг не преследовал его. Он скорчился на каменном полу зала, хватаясь за поврежденную ногу. Добивать его было опасно, поэтому, не оборачиваясь, Крис добежал до пролома и, помогая себе магией, вскарабкался наверх. Там он на миг остановился. Варлоков не было видно. Но совершенно очевидно, кто-то пытался взломать чугунные ворота храма. Крис помедлил еще пару секунд и, вскочив на Пегаса, создал два самых больших воздушный молота, на которые только был способен. Одним он выбил створки ворот храма. Другим ударил по крылу Ворона. Оно с треском переломилось. Если бы лорд ректор догнал Кристофера в воздухе, то шансов выжить было бы очень мало.
Крис выпорхнул из храма на полной скорости. Через секунду внутрь ворвались полуразумные зверолюди.
Трудное решение
Крис летел, все еще не сообразив, что ему делать. С одной стороны, он должен сообщить обо всем Хранителям. Но с другой точки зрения, безопаснее было бы не показываться им на глаза. Тут его взгляд упал на летевшего рядом Когтя. В его лапах что-то было. Крис пошел на снижение.
Уже на земле он подозвал к себе своего спасителя. В его лапе оказался один из свитков, добытых в развалинах. Орел успел подобрать его с пола, когда ректор выронил рукопись, не сумев удержать равновесие на одной ноге.
- Молодчина, Коготь. - Похвалил Крис горгулью.
За сегодняшний день, она в третий раз спасла его. Крис распечатал свиток и в течение двух часов тщательно его запоминал. Затем он нацарапал письмо, объясняющее все произошедшее. Потом прикрепил письмо к заново свернутому свитку и передал Когтю.
- Отнеси Мастеру Ренелу, - приказал он,- Не отдавай никому кроме него. Лети.
Птица улетела. Крис остался ждать ответа.
Блэк уже не находился в пустыне. Он пролетел много километров и мог не опасаться, что в ближайшее время его найдут здесь, в тени деревьев густого леса. Тем не менее, он держал ухо востро.
Спустя сутки Коготь вернулся, принеся в лапах ответ.
- Ты правильно сделал, что сообщил обо всем, - писал Мастер Ренел. - Хотя мне очень трудно принять это, но оснований не верить тебе, у меня нет. Тем не менее, появляться на глаза другим Хранителям пока не советую. У лорда ректора большие связи в Ордене. Вряд ли тебе удастся сохранить жизнь, убедив их, что во всем замешан Ксалоган. Я сообщу тем, кому можно доверять, и мы будем присматривать за главой Академии. Тебе же следует затаиться на время, пока не появятся более веские доказательства твоей невиновности, нежели этот свиток. Рукопись, несмотря на свою ценность, могла попасть к тебе и иным способом. Не сомневаюсь, если Ксалогану станет известно, что она у нас, он без труда сможет это объяснить. Нам остается лишь надеяться, что он совершит ошибку, на которой удастся его поймать.
Письмо не было подписано. Но было ясно, что оно от Наставника Братства Волка. Он шел на риск, посылая Кристоферу ответ. Ответ же был ожидаем. Но Блэк все же в глубине души надеялся на то, что удастся быстро выпутаться из этой ситуации. Теперь же вопрос вставал ребром: "Прятаться Крису или бежать?" О том, чтобы сражаться речи быть не могло. Слишком могуществен противник.
Крис решил бежать, а потом прятаться. Он прикинул, сколько дней лету до ближайших островов. Выходило не больше трех. Но это его не устраивало. Следовало "зарыться" куда глубже. Но как остановка для дальнейшего путешествия, они подходили. Крис пустился в дорогу.
По пути Крис думал. Все-таки ректор почти получил то, что хотел. Лишь случай уберег Кристофера от смерти. А если бы свитков оказалось больше? Да, тогда бы все сложилось куда плачевнее. Хотя и сейчас радоваться было, по сути, нечему. Он в бегах, все его планы сорваны. Жениться теперь не удастся. И тут его пронзила жестокая догадка. Нелли...
Крис остановил в полете Пегаса, достал письменные принадлежности. Писать на постоянно подбрасываемом то вниз, то вверх в такт взмахам крыльев "столе" было неудобно, но все же Крис справился. После этого он туго свернул лист бумаги и передал его Когтю.
Письмо снова было адресовано Мастеру Ренелу. В нем сообщалось, что Ксалоган знает о намерениях Криса завести семью и может попытаться отомстить его невесте, вместо самого Кристофера. Принимая во внимание недавнее поведение ректора, такой поворот событий вполне был возможен.
Ответ достиг Блэка уже на островах. Он был коротким.
- Я все понял. Приму необходимые меры. Пока не пиши сюда. Кто-то может заметить Когтя, и тогда я тебе уже ничем не смогу помочь.
Эти несколько слов немного успокоили Кристофера. Он запасся провизией, наловленной Когтем и снова отправился в путь. На этот раз его полет продолжался шесть дней, спустя которые он наткнулся на маленький одинокий островок посреди океана. Место подходило идеально. Он спикировал вниз.
Исследовав островок, на котором находилось лишь несколько деревьев, похожих на пальмы, и удовлетворившись выбором места для будущего строительства, Крис заключил: "Да, здесь можно жить".
nbsp; Так, разговаривая, оба путника добрались до двери храма. Она была заперта. Маги аккуратно вскрыли створки и вошли внутрь. Введя своих питомцев внутрь, они их снова запечатали.