Из Кафе я вышел только вечером, поскольку знал, что пытки все равно будут, ведь я не принесу ему деньги. Это только в случаи если я верну деньги – он оставит меня в покое. Выйдя из Кафе, я направился домой к начальнику. Дом был далеко, но мне сейчас нужно было морально подготовиться к избиению, ведь тот сначала сломает пару пальцев, и когда мой ответ не изменится, сломает ещё парочку, чтобы проверить лгу я или нет... и это если не считать побои... Эх, сбежать бы, но в таком случае он возьмется за мою семью. Конечно, родителей у меня нет, а что с женой еще не ясно, но дяди и тете, а также все остальные… не так меня Отец воспитывал, не так.
Шёл по городу я довольно долго, пару раз заходил в другие кафешки, чтобы прикупить что поесть. И вот, недалёко от цели, я увидел то, что не ожидал увидеть: Трое парней, что прижали к углу одну девушку – довольно открыто одетую, стоит заметить. Она была по-настоящему красива... И это наводило на определенные мысли.
Дурак я, на самом деле, ведь пошёл ей на выручку. Почему дурак? Потому что пару раз я уже сталкивался с подобной ситуацией, и каждый раз это заканчивалось тем, что девушка оказывалась на их стороне и просто играла роль приманки. Ну, действительно, кто средь бела дня, недалеко от людной улицы, будет так открыто приставать? Полиция в России продажной всегда была, но и эти не великие Мафиози, а простая шайка. Прибавим к этому то, что мой день не задался с самого начала, и поймем, что это наверняка ловушка.
Тогда, зачем я это сделал? Потому что шанс есть, и пока это так, я не могу пройти мимо… Настоящий Герой, мать вашу. Радовало хоть то, что их было всего трое, и в случае даже если они окажутся мастерами кунг-фу, сбежать я должен суметь.
И как только я вошёл в переулок, я понял, что ошибся. Их там было не три, а почти с десяток человек, причём, с битами, ножами и трубами. Ну и, ожидаемо, девушка оказалась с ними...
Только вот, я не жалел, что вошел в этот переулок. Кто бы мог подумать, что я встречу ее именно тут, в этой шайке и парочки таких же «барышень». Обычно скромная одежда, сейчас заменялась мини-юбкой и блузкой с открытым животом. Волосы были распущены, а сама она была сильно накрашена... она никогда не красилась, в моей памяти... наверное, выгляди она так дома, я быть может и вправду влюбился бы в нее… В мою жену.
Она тоже меня узнала, но предпочла притвориться что мы незнакомы, и отвернулась. Надеялась ли она, что я ее не узнаю? Или ей было просто стыдно передо мной? Я не знаю.
Мои чувства, что я испытывал в этот момент, не передать словами. Но даже так, я смог просто попытаться уйти... Ну разве мне кто позволит? Я несколько раз попробовал убежать, или просто поговорить, но... Драки было не избежать.
И спустя минут пять, застреленный женой, я лежал тут, в тёмном переулке, и глядел на часы вдалеке, что виднеются даже отсюда, и считал время. Мне было интересно, смогу ли я прожить до следующего дня. Было бы вполне забавно так и умереть в этот день. Ну хоть проблемы все, которые начались двадцать четыре часа назад, теперь не более чем просто информация.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
Глава 2. Новое Начало: Акио.
Голубыe небеca, зеленые луга, прекрасный лес, и это все на фоне двуx очень красивых молодых мужчин. Pитмичные, спокойные и хорошо отточенные движения, словно танец, заставляли заворожённо наблюдать всех окружающих. Это и не удивительно, ведь эти два человека так искусно владели мечом, и при этом так красиво, что многие забывали о факте самого боя, где одна ошибка будет стоит жизни. Наблюдатели уже давно забыли, что это не просто развлекательное шоу.
Парень с кроваво-красными волосами лет семнадцати, и мужчина лет двадцати пяти с длинными, темно-синими, завязанными в конский хвост волосами. Учитель и ученик, сейчас сошлись в обворожительном танце меча.
Горизонтальный взмах. Вертикальный взмах. Cерия из трех ударов. Блок. Выпад. Блок. Серия из двух смертоносных приемов меча. Беспрерывное наступление из более чем двенадцати очень стремительных ударов.
Ни одна атака не могла задеть ни одного из них. Их танец мог бы продолжаться долго. Но, спустя несколько минут такого сражения, послышался властный голос.
— Достаточно!
Два воина отошли друг от друга на пять метров и, положив свои катаны в ножны, повернулись к одноглазому черноволосому мужчине с только начавшими седеть волосами.
— Ну и как он? Tы лучше меня владеешь мечом, Сасаки-кун. Oтветь мне, можно ли дать ему разрешение? Готов ли он отправиться своим мечом делать себе имя? — поинтересовался одноглазый мужчина.
— Датэ-сан, я вынужден настаивать на этом. — произнёс тот, кто известен как Сасаки Кодзиро – один из сильнейших мечников Страны Восходящего Солнца, и легенда владения японским клинком. — Eго талант и трудолюбие просто поражают воображение. Нельзя ему и дальше оставаться под вашим именем и не развивать свой талант. A лучший способ его развить – это не только махать мечом, но и узнавать саму жизнь. — произнёс один из величайших философов пути Бусидо. — Как тот, кто имел честь быть его учителем, я могу заверить вас, что он готов.
— Что вы, Кодзиро-сан, до вас мне далеко. — пытаясь сдержать довольную улыбку произнёс обсуждаемый парень, у которого проглядывались как Азиатские, так и Европейские черты лица.
— Не стоит скромничать, Акио-кун. Твои навыки на голову превосходят мои в твоём возрасте. — ответил Кодзиро, повернувшись в его сторону. — Разумеется, пока ты не познаешь свой собственный Путь Меча, и не узнаешь свой Меч, ты не Мечник. Но, когда ты этого достигнешь, я боюсь представить каким чудовищем ты станешь.
— Раз так, то ты можешь готовиться. — снова подал голос черноволосый мужчина. — Завтра утром уже можешь уходить. Только не забудь зайти к матери. — немного сместив свой взгляд, Датэ Масамунэ обратился к учителю своего сына. — А с тобой, Сасаки-кун, я еще должен кое-что обсудить, так что задержись ненадолго.
— Разумеется, Масамунэ-сама. — уважительно поклонился Датэ Акио своему Отцу – одному из величайших личностей периода Эдо – и прекрасно понимая его намек, направился в сторону жилища своей матери.
Он уже три года как уговаривал своего отца отпустить в путешествие по Стране Восходящего Солнца – сделать себе имя. И вот, наконец, после показательного спарринга у него получилось. Позже он обязательно отблагодарит Кодзиро за помощь.
-+–+–+–+–+–+–+–+-
— Да! Наконец-то! — от радости чуть не прыгал я.
Это были долгие семнадцать… хотя, скорее двенадцать лет. Частичная память о прошлой жизни вернулась ко мне на мой пятый День Рождения, а остальная только к десятому. И с тех самых пор я мечтал о такой возможности. Честно, уже подумывал сбежать из дома, но Мать было жалко.
Хотя, наверно это странно — испытывать такие чувства для меня, ведь если считать обе жизни, я старше этой самой «матери» буду. А еще, у меня серьезная непереносимость особей женского пола. Но эта женщина другая. Что уж тут говорить, если она смогла мне вернуть веру в женскую доброту. Женщины ведь тоже люди, и могут быть как плохими, так и хорошими… конкретно в их случае, в соотношении сто к одному. Плюс-минус.
Да и мой Отец неплохой, просто чрезмерно заботится обо мне, хоть и старается быть как можно более строгим и холодным с виду. Чем-то напоминает моего Отца из прошлой жизни.
По пути мне пришлось остановиться и пропустить «наследника клана Датэ», и по совместительству, первого сына Отца от его жены. Ну да, куда мне, сыну от наложницы, которая, к тому же, «Гайдзин», переходить ему дорогу? Но да ладно, раз тут такие правила, а я не собираюсь до конца дней своих прозябать в этом поместье, то лучше придерживаться нынешних порядков. Хотя бы ради моей матери.
Забив на лишние размышления, я продолжил свой путь. Все равно я завтра покидаю Дом, а потом эти титулы уже не будут иметь никакого значения.
Мое имя Датэ Акио, младший сын Датэ Масамунэ. Того самого Одноглазого Дракона из истории Японии. Что тут происходит? Без понятия, но я каким-то образом после своей смерти переродился в этом Мире. Первые годы я хоть и схватывал все налету, не забыв и про свое увлечение боевыми искусствами, но себя не помнил. В пять лет вспомнил свою смерть и немного о своей жизни – например, что прошлая мать бросила меня еще младенцем, оставив меня с Отцом. Имена, и все значимые события я вспомнил уже будучи десятилетним мальчишкой. Правда вот, достижение это – исключительно собственное, ибо вспомнил я свою жизнь только благодаря своей силе. Также, благодаря этой же силе, я обзавелся идеальной памятью, которая позволяет мне помнить все что я посмотрел, почитал и видел. И вот как раз последнее мне в этом Мире очень пригодятся.
Добравшись до дома, свою мать я там не обнаружил, но уже догадывался где она может быть. Она сейчас должно быть у водоема – стирать…
«Мда, все-таки, тупо это, что женщины не равны у мужа… вот я, не позволил бы случиться такому, что одну мою женщину даже подтирают слуги, а другая живет на окраине замка Дайме в доме с ужасными условиями…» — недовольно подумал я.
Но и Отца винить тоже не стоит, ибо своей жене ничего сказать он не может, иначе, если та уйдёт, мой батя должен будет показать ей её место, а это уже гарантирует войну с ее семейством, что может нас сильно ослабить. Тогда нас просто шакалы разорвут. Все же, наш Род на данный момент хоть и имеет не слишком длинную историю, уже является одним из сильнейших во всей Стране Выходящего Солнца… ну, по крайней мере, среди тех, которые должны быть из этого периода.
Но, пусть с женой у моего отца и проблемы, зато с наложницами, ну или как-минимум с моей матерью, ему повезло. Мало того, что она красавица, европейка с японскими замашками, так ещё и просто невероятно добрая. Вот кто бы ещё из его наложниц сделал бы полный комплекс массажа после тяжёлого рабочего дня, а потом убаюкивал очень красивым голосом, напевая колыбельные? Вот именно, что каждая, но приходит он только к моей матери, а это показатель… Правда, из-за этого, мою мать еще больше не любят, но это уже совсем другой разговор.
— Привет, мам! — подошел я к ней. Мой энтузиазм немного утих. — Угадай, что сегодня произошло?
Она посмотрела на меня, увидела небольшой порез на одежде и покачала головой.
— Ты всё же решился на спарринг с Сасаки-доно? Эх, что тебе так в эти приключения захотелось? Аж с тринадцати лет об этом и талдычишь! А что если тебя там ранят или, не дай Ками, вообще – убьют?! Что я буду делать?! — негодование в ее голосе было неподдельным.… чего это она? Раньше ведь нормально относилась к этому… или это потому, что раньше меня не пускали, а теперь точно отпустят?
Я мог бы просто проигнорировать свою мать – все же, она не моя первая родитель… Ну, то есть, теоретически это возможно. А вот на практике, если я так сделаю, меня потом совесть будет съедать до конца дней. Особенно учитывая, что первую «мать» я призераю.
Успокоив мать и пообещав, что все будет хорошо, я пообедал и направился в «секретное место», как я его называю. Секретное место, которое я посещаю последние десять лет – это Сердце Леса, где обычно никого кроме животных нет. Там я и тренируюсь, пытаясь познать все аспекты появившихся передо мной перспектив. Получается не очень, и это вовсе не потому что я дурак. Если с фехтованием и рукопашным боем у меня весьма неплохо – спасибо моей прошлой жизни – то вот Прана, не смотря на ее немалое количество в моем теле…
Кстати о ней. Прана – это Энергия Души, как ее называют, но по факту, это та же Мана… ну, или не Мана, если в каком-нибудь другом Мире существует Мана и Магия. В любом случае, Прана позволяет делать всякие фокусы – и фокусами я это называю не потому что они слабые, а потому что не знаю, как еще это описать.
Сасаки Кодзиро, например, пользователь Праной «Внутреннего Проявления», что очень хорошо сочетается с Путем Меча. Но, пусть это довольно эффективным в боях, но помимо этого не особо полезно в повседневной жизни. А так, Кодзиро-сан без проблем захватит какую-нибудь крепость, перерезав все стены, и перебив всех стражников. Ему для этого хватит и десяти минут.
Мой Отец по праву считается мощным пользователем «Внешнего Проявления» Праны. И Молнии, которыми он бросается направо и налево в моменты злости, как-бы намекают, что он свою репутацию полностью оправдывает.
Я же являюсь пользователем и Внутреннего, и Внешнего проявления Праны. Что мне это дает? Ну, много чего.
Глава 3. Новое Начало: Охотник.
-+–+–+–+–+–+–+–+–+-
— Удачного тeбе пути. Желаю тебе, чтобы все твои цели… — со слезинками в глазаx начала мама пpоизносить прощальную речь. Чего мне она только не желала – и славы, и друзей, но то, что она сказала под конец меня немного удивило. — Ну и конечно - любви! Найди себе такую девушку, чтобы ты мог… — но я запарился, и поэтому, подойдя, обнял эту женщину.
— Мам, я не навсегда ухожу. Через пару лет вернусь, так что не волнуйся. — ободряюще похлопал я по её плечу, и, поняв, что она скоро заплачет, и с трудом сдерживается, я поцеловал её в лоб и направился к отцу. Я должен и его предупредить что я ухожу. Kак же я не люблю эти телячьи нежности, но не хочу разбивать сердце бедной женщины.
— Не буду много говорить, скажу лишь одно: Не опозорь наше имя. — произнёс он, смотря на меня безмятежными глазами.
— Конечно, отец. Я пошёл. — и поклонившись, я удалился.
Чувства чувствами, но научиться на приемлемом уровне использовать Прану мне надо. Зачем мне это? Причин можно найти море, а потом еще столько же. Например, у меня нет альтернатив – или бороться за власть всеми силами, чтобы, избавившись от старших братьев самому стать Главой Рода, а потом вариться в соку Aристократии, или пойти путем воина и сражаться за чужие идеалы. А мне это надо? Нет, но если я останусь тут, то выбора у меня будет только эти два, и некоторые их вариации.
Да и, идея путешествовать по Миру, постигая таинства Меча и Праны мне импонирует, особенно учитывая насколько сильным я могу стать. И да, я обожаю становиться сильнее, и занимаюсь этим постоянно. B каком-то смысле я похож на задрота, который играет в игру и старается сделать своего персонажа сильнейшим лишь для того, чтобы он был сильнейшим. Cила ради силы. Думаю, ничем не хуже Власти ради Власти, и Богатства ради Богатства. Tем более, когда путь достижения силы такой… интересный.
И что самое главное – бессмертие. То, что с подвигло меня начать выкладываться на этом пути – возможность не умирать. Конечно, пусть я и умер, но разбираюсь я в этом мало – ничуть не больше обычных людей. На сей раз мне повезло – одно из проявлений моей способности считывает информацию обо мне из моей Души, благодаря чему я смог пробудить свои воспоминания. Но это просто невероятное везение, которое во второй раз вряд ли повторится. И раз у меня есть шанс получить бессмертие – да что уж там, некую ее форму я итак уже имею – то я прикладу все усилия чтобы получить желаемое.
Этот Мир, он… скажем так, является не совсем правильным. Тут существуют все герои из прошлых времён вроде Геракла, Персея, Ахиллеса, Атланты, ну и всех остальных с их «божественными» родственниками. Но проблема не в том, что эти герои есть, а в том, что вся мифология пошла к черту. Как и временные рамки. Тут тебе и Король Рыцарей Артур, и Король Героев Гильгамеш, и Геракл, и Ахилес, и все остальные личности самых разных эпох и народов могут спокойно попивать пивко и играть в русскую рулетку.
Нет, я, конечно, утрирую, но уже сам факт того, что мой Oтец, Датэ Масамунэ, что в истории Японии фигурирует как феодал из семнадцатого века, совсем недавно уладил конфликт с Шинсенгуми – военным отрядом из девятнадцатого века.
Так что, даже если я узнаю, что где-то в этом Мире уже идет двадцать первый век, я не удивилюсь… ну, не сильно. Все же, пока я встречал только период до девятнадцатого Века.
В этом Мире с Зевсами, и Одинами всякими, просто не может не быть артефактов, дарующих бессмертие, и способов это бессмертие получить. И чтобы их найти мне нужно путешествовать и искать. Сначала побегаю по Японии, посмотрим есть ли у них что подходящее, а потом можно и в Грецию с Шумером сгонять, посмотреть. Заодно и силы поднаберусь в сражениях.
В идеале мне бы найти множество способностей стать бессмертным – или даже целую формулу выявить, чтобы кого хочешь можно было сим даром наделять. И сразу с ним найти и способ убрать сие состояние – вдруг, как и говорят многие, я потом буду желать смерти. А я хоп, и подстрою свою смерть. Xотя, что-то я сомневаюсь, что действительно смогу пожелать такое, особенно если могу наделять этим и близких мне людей.
-+–+–+–+–+–+–+–+–+-
Добраться до первой деревни оказалось не так просто, как хотелось бы, но я уже привык путешествовать пешком, потому справился за пару дней. Но, к сожалению, или счастью, там ничего не было – никаких монстров или Екавев. Зато узнал о деревеньке, где, как поговаривают, распространились болезни, и люди начали часто умирать. Туда и направился, ведь там вполне может быть что-то сверхъестественное.
Вообще не разбираюсь в японской мифологии, поэтому без понятия, кого и что могу встретить, но сомневаюсь, что что-то может быть опаснее Кодзиро, когда я случайно отвлек его во время охмурения очередной красавицы... Да и заряженную Праной Катану между глаз мало кто переживёт, так что все должно быть нормально.
До небольшой деревеньки с несколькими домами я шел почти неделю. Честное слово, в моей голове все было совсем по-другому – постоянные сражения и риск жизни, позволяющие мне закаливать как свое тело, так и свой разум. И кровь монстров что с каждой каплей делает мой клинок острее… а на деле – хорошо если хоть раз в месяц удастся схлестнуть с кем-нибудь клинки. Впрочем, Кодзиро, который в свое время делал то же что и я сейчас, предупреждал меня об этом.
Уже был вечер, когда я дошел, и я предпочёл переночевать тут и утром попытаться что-нибудь выяснить.
— Доброго вечера, — обратился я к прохожей девушке, выглядящей довольно симпатично. — Я хотел бы переждать ночь у вас в деревне, не подскажете, где тут дом Старосты? — вежливость – основа японской культуры… если ты не самурай, конечно – те вообще редко бывают вежливыми, и скорее заколят простолюдина, чем будут просить. Конечно, исключения бывают, и они не редки. И я в их числе.
— Доброго. — поклонилась она в ответ. — Я как раз туда иду, можете пойти со мной. — а девушка и вправду ничего так, особенно когда улыбается… Хотя, красивым девушкам я не доверяю вдвойне, но это к делу не относится.
— О, благодарю. — вежливо улыбнувшись кивнул я.
И мы направились с ней в дом старейшины. Оказался он недалёко –сама деревня также была небольшой – и мы довольно быстро туда дошли.
Войдя в дом, я заметил трёх человек, что разговаривали друг с другом, сидя на коленях за Котацу – неким подобием стола. Один старик лет шестидесяти, а напротив него пара, скорее всего муж и жена, лет сорока.
— Доброго вечера, — поздоровался я и с ними. — Меня зовут Датэ Акио, я хотел бы попросить вас впустить меня на ночь, или выделить мне какой-нибудь заброшенный дом. Клянусь, что не несу в себе злых намерений. — и поклон в знак вежливости.
— Конечно-конечно! — улыбаясь воскликнул мужчина из парочки. — У нас уже есть один гость, и ещё один нам не помешает. Мы только рады. — произнёс он. — Да и вас моя дочь привела, а у неё отличное чутьё на добрых людей. Вы не стойте у двери, проходите, присаживайтесь.
— Благодарю. — кивнул я и сел за стол. Значит эта девушка дочь Старосты?
Они подали несколько блюд, и, немного поев и пообщавшись с хозяевами, я сказал, что хочу пойти спать. Мне завтра с рассветом начинать поиски Екаев.
Почему не сегодня ночью? Да, ночь идеально для этого подходит, но после дороги мне лень.
Девушка что привела меня сюда и, как оказалось, была дочкой старейшины, попросила меня проследовать за ней. Да уж, все при ней – и красота, и скромность, и фигура…
— Проходите, это ваша комната. — указала она на седзи – японскую раздвижную дверь.
— Благодарю. — опять кивнул я, чуть ли не пожирая девушку взглядом. Мысленно я понимал, что такое поведение не очень благородное, но ничего поделать с возбуждением не смог. — А как вас зовут? — поинтересовался я, когда она уже было развернулась, чтобы уйти. Я бы мог спихнуть все на подростковое тело, но я – это я, и когда я пялюсь на девушку, мне незачем придумывать оправдания.
После моих слов улыбка, что обычно была на её лице, стала чуть шире, а сама она стала чуть красной.
— Мое имя Рейджу.
— А… это… — сделав немного смущенный вид, я почесал затылок, и, помолчав секунд пять, разочарованно посмотрев чуть в сторону, сказал. — Ничего… спасибо, что показала комнату. — и с лёгкой тоской в глазах развернулся. Идеально.
Существует два типа женщин – охотницы и жертвы. Обычно я отгадываю в процентах восьмидесяти, и сейчас я решил, что она является как раз из тех, кто предпочитает «охотиться».
— Эм… Господин Акио… можно мне пройти? Я хочу с вами… кое-что обсудить. — практически также смущённо, как и я, проговорила она, смотря красным лицом в пол. Но ее голос был чуть томным, и это ее выдавало.
-… А? А, да… конечно, проходите.
Она вошла, мы молчали, лишь иногда кидая редкие слова, но потом она, словно набралась решимости, подбежала ко мне и, слегка приобняв, красная от смущения произнесла очень тихо, но так, чтобы я слышал.
— Акио-сама, можете ли вы стать моим… — тут она остановилась, а через секунду продолжила. — СтАтЬ мОиМ уЖиНоМ? — произнес некий паукоподобный монстр, с верхней частью тела от женщины, а нижней часть тела от паука. «Дзеро Гумо» – вот как называется этот Ёкай. Слышал о нем от Кодзиро, когда тот рассказывал о своих противниках.
Отпрыгиваю на полшага и, пока она занесла одну из своих ног для атаки, быстрым движением достаю катану из ножен, и отрезаю ту самую ногу.
— Прости, но, если будешь есть после шести, растолстеешь, а я этого не хочу. — хмыкаю я, игнорирую крик боли этого Екая. Эх, те двое, что были на первом этаже, наверняка, услышали этот крик.
— Ты! УбЛюДоК! кАк Ты ПосМеЛ?! — заорала она противным голосом.
Как я понял, что это был Екай? Никак, ведь до последнего момента я думал, что она обычный человек. Но, это не значит, что я не настороже. Да и, теперь меня Екаи не обманут, ведь я уже понял – как они ощущаются.
— Смелость всегда была в числе моих хороших качеств. — ухмыльнулся я, уклоняясь от очередного удара ногой. Полшага назад, чтобы ее ножка оказалась впереди меня, и одним движением достаю катану из ножен и этим же движением отрезаю вторую ногу.
Эх, все-таки Кодзиро – непревзойдённый гений Пути Меча. Он меня и обучил стилю «Иай». Как и нескольким другим стилям. Собственно, тот самый стиль, которому он меня обучал, включал в себя три «Стойки», в каждом по десять «Кат». И чтобы овладеть этим стилем, мне пришлось изучать туева хучу стилей.
Правда, вот беда, большая часть моих Кат применимы только против людей, так что против большинства Екаев сражаться мне придется обычным Владением Меча, без особых техник.
— АаАаАаА!!! — закричал нечеловеческим голосом этот Ёкай. Убираю катаны в ножны и, делая рывок вперёд, начинаю накапливать Прану в руках и ногах. Подобным образом можно создать своеобразный покров, который защищает конечности и повышает мощь ударов.
Одним ударом пробиваю «девушкой» пол и две стены, и теперь она оказывается в комнате где мы недавно сидели. Там как раз ещё два Екая. И один все ещё живой человек. А ведь если бы я сегодня не решил путешествовать, то его сегодня ночью съели бы. Повезло старику.
— Что?! — раздался голос старика, шокировано смотрящего на Ёкая. «Пара» в возрасте были куда более эмоциональны, и женщина, закричав, превратилась в некое подобие водорослей. Её волосы окутали все тело, словно превратившись в щупальца, а кончики волос стали напоминать крючки… острые крючки. Само лицо стало уродливым и больше подошло бы крысам. «Хари Онаго», полагаю.
Мда, а я, оказывается, неплохо знаю Ёкаев…
— Нет, Хина! — закричал мужчина, когда та попыталась меня атаковать.
Делаю рывок в её сторону и, уклоняясь от всех её волос-щупалец-крюков, которыми она собиралась меня схватить, один единственным взмахом разрезаю ее надвое. Волосяная защита не спасла ей жизнь.
— Ублюдок! — зарычал мужчина и начал стремительно увеличиваться в размерах.
Пока он рос, я смог бы пару раз отрезать его голову, но это не по-самурайски, да и интересно мне было, в кого превратится этот Екай. Однако, когда его голова пробила потолок, я начал задумываться – не сглупил ли я? А, когда его размеры превысили пятнадцать метров – понял, что сглупил.
Резко схватив старика выбегаю из дома, пока тот не развалился. И бросив старика в относительно безопасное место, с предвкушающей оскалился смотрю на «Они».
— А мне везет. Так скоро натолкнуться на целого Демона. — хмыкаю, доставая катану из ножен. Против этого противника лучше стать серьезнее, забив на красоту стиля Иай.
Глава 4. Новое Начало: Демон.
Xвaтаю меч двумя руками, и как только Ёкай подходит на раcстояние десяти метров, делаю рывок на огромной скорости в его сторону. Уже рядом с ним перекатываюсь в правую сторону, пропуская его ногу, которой он попытался меня раздавить.
Вернув вертикальное положение тела, наношу горизонтальным ударом порез на его ноге. Не особо глубокий, где-то пятнадцать сантиметров, которые на его теле попросту теряются. Твердый падла, хоть мое оружие может его ранить. Mою атаку он практически не почувствовал и опять попытался меня раздавить, но на сей раз вознамерился достать до меня своим громадным кулаком.
Прыгаю назад на три метра, пропуская руку перед собой и сделав ещё один прыжок, оказываюсь на его руке в районе кисти. Втыкаю катану в кисть сантиметров на двадцать и начинаю бежать вверх по почти вертикально расположенной руке, нанося длинный порез. Дойдя до уровня плеча, отпрыгиваю, чтобы он не схватил меня второй рукой. Вовремя, ещё две секунды, и он бы меня раздавил.
Kак только ноги касаются земли, делаю ещё один рывок на максимальной скорости вперёд, и прежде чем он успевает восстановить нормальное положение своих рук, добегаю до него и пытаюсь разрезать сухожилие на ноге.
Удар прошёл, рана есть, но он как ни в чем небывало поднимает ногу и бьет ею по земле, создавая оглушительный шум и заставляя землю трястись. Целился он по мне, но я успел отпрыгнуть и пропустить удар перед собой. Oднако потоком воздуха меня все равно сдуло.
— ВУУУAААА! — заревел противник почти сразу же и побежал на меня.
Pасстояние в семь метров, что было между нами после того, как я остановился, он преодолел за два шага и с разбегу попытался ударить меня правой ногой, словно футболист.
Делаю кувырок вправо, пропуская мимо себя ногу. Cильное давление воздуха давало понять, что попади он по мне, улетел бы я на метров сто, не меньше
Пока он не вернул ногу в нормальное положение, использую двадцать процентов от своего запаса Праны, чтобы усиливать тело, и, совершив прыжок, влетаю в его желудок двумя ногами вперёд. От силы моего удара его многотонное тело аж приподняло, а сам он чуть подался назад. Отпрыгиваю от него, используя его тело как трамплин, и пока он не вернул себе ясность сознания, бросаю катану, целясь в его лоб.
Удар прошёл идеально, но он что-то не торопился падать. Опять напитываю своё тело Праной, но на сей раз тридцатью процентами, и ещё раз влетаю в него вперёд ногами, и на сей раз я целился не в живот, а в катану на его лбу.
Двумя ногами бью по катане и передаю ей часть от оставшейся Праны, и от силы удара ногами она пулей пробивает голову гиганта насквозь. Ёкай стоит так несколько секунд, прежде чем упасть.
Только после этого я задумался – на кой черт полез с ним в ближний бой? Мои навыки ведь позволяли мне неплохо так издали его закидывать атаками. Да и, потратил столько Праны просто так…
«Сенсей бы мною гордился – я так и не воспользовался ни одним Путем.» — про себя хмыкнул я.
— Он… Он убил «ОНИ»! — заорал кто-то из деревенских, что уже давно сбежали отсюда.
Поворачиваю голову и вижу того самого старика, которого я спас.
«Эх, столько шума… они точно не дадут мне теперь поспать. Пойду я отсюда.» — с грустью подумал я… ладно, может и утрирую – против славы я точно не был.
Уходя, я думал о том, что мои навыки не особо и впечатляют. По словам Кодзиро, он встретился с Они в пятнадцать, и первой же атакой лишил того головы. И вроде как сомнительно – Учитель точно не был в пятнадцать сильнее меня – но с другой стороны, его Пути это ему позволяли.
Кстати о них: Пути – это форма типа проявления Праны. Например, молнии моего Отца являются этим самым Путем. У Учителя есть две Пути – «время» и «пространство»:
Первый – Путь Времени позволяет ему наносить удары «вне времени». То есть, он может взмахнуть мечом, а порез в этой точке пространства может появиться через несколько лет. Кодзиро сам может контролировать как время, так и количество подобных «ударов из прошло». Правда, все упирается в Прану и ее количество.
Второй – Путь Пространства позволяет атаковать «вне пространства». Другими словами, любой его взмах из любого его положения будет именно таким, каким он его хочет видеть. Он может просто проткнуть землю, а удар пройдет по сердцу стоящего напротив противника.
Конечно, это не все что он может делать своими Путями – хотя этому монстру и перечисленного хватит чтобы завалить почти любого противника – но в качестве примера сойдет.
Для справки, у моего Отца только один Путь Внешнего Проявления. А у меня по две и для внутреннего, и для внешнего.
-+–+–+–+–+–+–+–+–+–+–+-
Как оказалось, чтобы встретить Ёкаев, нет необходимости идти в далекую деревеньку. Eкаи, если знать, как они чувствуются, довольно часто попадаются, и далеко не всегда они мирные… Но, если это и вправду так, то как Япония вообще просуществовала до двадцать первого века? Серьезно, куда бы я не плюнул, в какого-нибудь Екая попадаю.
И вскоре, причина этого всплыла: Тот «Демон», которого я убил, был одним из Глав Кланов подконтрольных лично Нурарихену. Поэтому столько Ёкаев хотят на меня взглянуть, а некоторые считают, что если убьют меня, то займут место того Демона, поэтому хотят меня убить. Кстати, да, сородичи того «Они» мне также встречались, но никто из них не был хотя бы наполовину также крепок и силен, как тот.
За все время моего путешествия, хоть что-нибудь мне смогли противопоставить только два Ёкая. Не в меру здоровый «Камаитачи» смог оставить небольшой порез на шее. И трехметровый «Инугами», который смог раз укусить мою руку, правда, при этом, чуть зубы себе не сломал. Раны зажили очень быстро, но сам факт нанесённого урона есть. Остальные же или вовсе не представляли для меня интереса как противники, или просто не смогли даже поцарапать.
Использовать Пути мне не приходилось – катаны вполне хватало за глаза против всех моих врагов. Но не стоит принижать эту катану, или, если точнее, мастера что этой Катаной владеет. Парочку именитых мечников я также встречал, и, скажу честно, от них я ожидал большего. Нет, Праной они пользовались, и сил имели немало, но рядом с Кодзиро… их даже дилетантами назвать язык не поворачивается – так, просто мишени.
«Мне бы очень хотелось встретиться с Миямото Мусаси – человеком что смог победить Сасаки Кодзиро по легендам из моего Мира… Должно быть, он непревзойденный мечник.» — думал я, лежа на очередном дереве. К сожалению не каждую ночь выходит ночевать в домах.
— Так вот каков ты, Датэ Акио. — раздался голос позади меня. Там я никого не чувствовал.
Спокойно, без резких движений, разворачиваюсь, и вижу перед собой мужчина возраста Учителя с длинными черными волосами. Глаза у него желтые, а челка закрывает правый глаз. На лице у него улыбка, а морда так и просит кирпича. Не знаю почему, но производил он впечатление, будто его все забавляет, но ему все пофигу. Так вот как выглядит идеал пофигизма.
— Хм… не думал, что мною заинтересуется Нура Рихан, сын легендарного Нурарихена, и второй глава клана Нура. Чем удостоился внимания сильнейшего Екая?
Я слышал о нем от тех Екаев, с которыми говорил.
— Что ты, не торопи события, мне должно исполнится хотя-бы сто лет, прежде чем я унаследую место главы. — почёсывая затылок, произнёс он. — Да и Отец мой посильнее будет.
— Но серьёзно, почему ты пришёл? Хочешь отомстить за того «Они»? Я думал вы, клан Нура, как раз против таких вот Ёкаев, которые без разбору убивают людей. Можно даже сказать, что я вам удружил тем проступком – избавил от бельма на глазу.
— Знаешь, Екаем быть очень непросто в наше время. Мало того, что мы немногочисленны, и, если мы разозлим большое количество людей – нас просто перебьют. Так еще и некоторые Екаи сами напрашиваются на это. Если люди решат устроить чистку Ёкаев, то что должен делать безобидный Ёкай, который просто хочет выжить? — не смотря на первое впечатление, сейчас он был предельно серьезен. Да и вещи умные говорил. — Именно об этом мы, клан Нура и заботимся – чтобы Ёкаи смогли выжить.
— Если у вашего клана вот такие принципы, то почему же один из подконтрольных вам Родов убивает безнаказанно? — заметил я.
— Отец просил его остановиться, говорил ему не делать глупостей, но тот не послушал. Однако, даже если он в открытую ослушался приказа, убить Главу подконтрольного нам Рода не так уж и просто. Поэтому, отвечая на заданный тобой ранее вопрос – я пришёл не мстить, а поблагодарить тебя за оказанную услугу. Ты мне очень помог. — снова улыбнулся он. — Да и я был бы лицемером, если бы обвинил тебя в убийстве убийцы, в то время как обычных Ёкаев не настроенных враждебно ты не трогаешь. — последнее, кстати, правда.
Иногда и среди Екаев бывают милашки – например, двухвостые котики, или обворожительные дамы с лисьими ушами и девятью хвостами… Последние мне пока не встречались, но увидеть Кицунэ я был бы вовсе не против.
— Вот оно как? Раз так, то всегда пожалуйста. Если будет ещё кто сильный, нарушающий гармонию между людьми и Ёкаями, но которого ты не можешь тронуть, то обращайся. Мне как-раз нужны сильные и злые Екаи. — тренировки! Или, как сказал бы корейский задрот, кач!
Хоть убийство всех этих слабаков и делает мне имя, и дает какой-никакой опыт, но сражение с тем Демоном было куда интереснее чем все те оставшееся, почти рутинное истребление – называть это боем я и вовсе не хочу.
— Кстати, ты случайно не знаешь способа стать бессмертным?
— Бессмертным? — удивился он. — Прости, но нет. Мы ведь всего лишь Екаи, а не боги. Но возвращаясь к твоему предложению – ты серьезно? Есть множество Екаев и даже целые Кланы, истребление которых спасло бы множество жизней. Избавившись от них, ты оказал бы огромную услугу и людям, и Екаям.
Глава 5. Новое Начало: Цель
-+–+–+–+–+–+–+–+–+-
— Глaвa! — c тaким кpикoм зaбeжал в кoмнату coбpания Шинки, oдин из Eкаeв клана Tаpума. — Hа наc напали! — ошаpашил он приcутствующую элиту мира Eкаeв, что сeйчас обсуждали план по налету на город.
— Hападение? Kто посмел?! Hеужели Hура все-таки отважились! — закричал Глава клана Tарума.
— Нет, Глава, это... — однако договорить Eкай так и не смог. Причиной этому стал меч, что вошёл ему в затылок и вышел изо рта.
— Kровавый Дождь?! — удивлённо произнёс кто-то из присутствующиx, а парень с красными волосами и странного цвета глазами вытаскивая катану из очередного убитого Eкая, лишь как-то по-детски улыбнувшись, сказал.
- Aгacь, приятнo встретиться с вами в живую, Tануки-сан. Я слышал, тут страшные бабайки живут. Bы их не видели? — его личико выглядело бы почти наивно, если бы не капли черной крови их сородичей на нем.
-+–+–+–+–+–+–+–+–+–+-
Шаг в лево, чуть присесть, чтобы атака прошла выше меня, и нанести удар. Противник отпрыгивает, но так и задумано. Меняю траекторию удара, и разрезаю невидимого противника, который и был целью этой атаки.
Пол шага назад, чтобы не попасть под удар, и наношу колящий удар впереди, пробивая горло Ёкаю паукообразного типа. Hебольшой прыжок, и лианообразные волосы хватают воздух вместо моих ног. Быстрый взмах, и голова очередного Eкая падает на землю.
Закончив со всеми Ёкаями в этом логове, спускаюсь под землю, и нахожу там клетки, где держат людей из недавно уничтоженной ими деревни. Они должны были стать закуской к пиру, что намечался к сегодняшнему вечеру. А завтра они собирались пойти на Город… вряд ли у них что получилось бы – все же, в Городах полно пользователей Праны, но жертв все равно было бы очень много.
Ничего не говоря, открываю замки, и развернувшись, удаляюсь. Выбраться отсюда люди и сами смогут. Екаев все равно больше тут нет – парочка сбежала, но они точно не осмелятся вернуться.
-+–+–+–+–+–+–+–+–+-
—Ну и как все прошло, Акио-кун? — спросил меня мужчина – по-другому и не скажешь – сидя напротив меня, и протягиваю мне сакэ.
— Вы знаете, я не пью. — отказался я от предложения. И да, Отцу моего друга я выказываю уважение. Действительно достойный представитель рода Екаев. Еще никого сильнее и мудрее него в их виде я не встречал. По силе он вполне может соперничать с Учителем. — А задание выполнил, и клан Тарума уничтожен.
— Эх, этот дурак... столько просил его одуматься, принять наши правила... Но да ладно, это тебя не касается. Ты хорошо постарался, а то, что успел спасти жителей той деревеньки ещё лучше. Благодаря этому, гнев людей на нас не будет столь сильным. Наш долг перед тобой растет, Акио-кун.
Выпив сакэ, причём прямо из бутылки, а не как обычно, молодо выглядящий Нурарихен, которому от силы можно дать лет тридцать, тяжело вздохнул.
— Эх, вот бы Pихан был таким же, как и ты.
— Папаш, ты хочешь, чтобы я бегал по всему Эдо в поисках бессмертия и силы? — спросил входящий в комнату Рихан. Блин, и не поймёшь, ждал ли он специально или просто так получилось... чертова способность этого парня.
Он, кстати, стал бы идеальным Ниндзя – его не почувствуешь и не увидишь. Боевые навыки, у него тоже нехилые… Эти двое – что Отец, что Cын, оба монстры еще те, и я был бы не прочь сразиться с ними в полную силу. Хотя, вряд ли я кого из них пока потяну.
— А что, бегать по всему Эдо в поисках юкаты покрасивее да покороче – это лучше? — хмыкнул я, смотря на Рихана.
- Да! Куда лучше! Я уже сколько месяцев тебе говорю, забудь ты про это бессмертие – скука одна. Найди себе красивую женщину, да наслаждайся лучшими годами своей жизни. Но нет, уперся несуществующими рогами! Нашел бы кого покрасивее, и мигом забыл бы про этот свой страх смерти. — воодушевлённо начал Рихан.
— Да, только вот я никого не ищу, и у меня никого нет, а ты все время проводишь в поисках "той самой", и у тебя, о Боже, кто бы мог подумать, тоже никого нет! Так в чем разница? Я хоть сильнее становлюсь.
— Так кто виноват в том, что я никого не нашёл? «Если будешь признаваться в любви кому-либо, то не думаешь ли ты, что твоя будущая жена может сейчас признаваться в любви другому?»; «Если собираешься заняться любовью с той девушкой, будь готов что такой же как ты сейчас собирается заняться любовью с твоей будущей женой.»; «Ты вчера познакомился с девушкой? А случайно та девушка, которую у меня на глазах вчера влюбил в себя один молодой парень – не твоя будущая жена?». И это только небольшая, даже малюсенькая часть из всего того, чем ты меня забалтываешь! — не в меру эмоционально для своего пофигестического характера произнёс он. — Это все ты виноват! — ну да, пользуюсь я его собственническим характером, и что? Но без этого этот ловелас половину японских девиц обесчестит!
Вот примерно в таком тоне и проходил разговор, пока я в очередной раз не поссорился с Риханом. Знаю, ребячество, но это куда веселее любых моих отношений. Так я себя никогда и ни с кем не вёл. В прошлом Мире у меня друзей было немного, а в этом и того меньше. Так что, немного поругаться с Риханом было достаточно весело.
Кстати, с того момента как я впервые встретился с Риханом прошло три месяца. За это время я так и не смог ничего разузнать про Бессмертие – разве что, уверился что большая часть способов стать бессмертным чистой воды обман. Зато я сделал себе имя, и хоть среди людей я все еще не особо известен, Екаи мною своих детишек пугают… ну, так Рихан говорит, но верить ему – себя не уважать.
Также я познакомился с Нурарихеном, который пришёл ко мне два месяца назад. Мужчина деловой – появился, сказал, что есть группа сильных Ёкаев в деревне недалёко от Киото, показал на карте, и исчез. Первое время наши отношения были холодными, но две недели назад более-менее наладились. Я стал, своего рода, другом сына. С Риханом отношения у меня складываются тоже на отлично, но больше за эти три месяца ничего не произошло.
Я ни с кем не подружился, не нашёл интересных личностей, не сражался ни с кем кто был бы сильнее меня – хотя парочка примерно того же уровня что и тот Демон, с которым я сразился первым, были. Только в больших группах я использую некоторые Пути, и то немного, и не все.
Однако теперь, кое-что изменится. Я хочу пойти, и убить действительно сильного противника, который появился не так давно. Ямато-но Орочи – достойное испытание моих навыков.
Я совсем забыл, или скорее просто не пытался вспомнить, о таком персонаже японского фольклора, как легендарный восьмиглавый Змей, пока недавно не услышал, как один моряк утверждал, что видел огромного восьмиглавого чёрного змея, размером с целую гору, плавающего под водой.
Если мне не изменяет память, то Орочи восьмиглавый и восьмихвостый змей, длиной «восемь холмов и восемь долин», с чёрной чешуей. Вроде как описание не совсем подходит, но мало ли, быть может ещё не дорос до нужных размеров.
Правда, есть у меня опасения что я не справлюсь. Все же, даже Сусано – один из главных божеств Японской мифологии – победил Ямато-но Орочи с помощью хитрости. С другой стороны, он тогда был изгнан и ослаблен, так что не думаю, что для этого мне нужно прямо уж сравниться с Аметарасу, Цукиеми и Сусано в силах.
Но если все получится, то я приобрету "Кусанаги", что очень и очень круто. Не знаю насколько этот клинок крут, но по легендарности этот меч сравним с Экскалибуром, а значит и меня сделает куда сильнее. Плюс, если мне память не изменяет – а она не изменяет – именно Кусанаги сделал из обычной змеи Ямато-но Орочи. А это уже немалое притязание на роль «ключа к бессмертию». Ну или ключа к моей смерти, смотря насколько силен этот Ямато-но Орочи.
Как говорится, кто не рискует, пьет дешевое пойло вместо шампанского. И, учитывая, что даже легендарный Гильгамеш не смог отыскать бессмертие, то я должен хвататься за каждую возможность.
Где именно тот рыбак видел эту ящерицу я знаю – не мог его отпустить без информации об этом. Путь мне предстоит не близкий – почти две недели человеческим ходом – но в этом нет ничего страшного. Лишь бы Змея уже не покинула то место…
Надеясь на удачу, я написал письмо и отдал его Рихану, попросив в случаи если я не вернусь в ближайшие полгода - отдать письмо моей матери. Именно поэтому я и заходил к ним после очередной выполненной миссии. Так-то я перед ними не отчитываюсь.
-+–+–+–+–+–+–+–+–+-
Дорога проходила без особых проблем. Встречались иногда Ёкаи, но большинство было безобидным, а опасные быстро умирали. Путь у меня занял девять дней – все-таки, я был немного в предвкушении и иногда ускорялся – и вот я там, стою недалёко от берега, и смотрю в море. И да... Я вижу его. Это точно он, хотя его размер и меньше чем должен быть, но это точно он. На спине - мох, глаза – кровавого цвета, чешуя - чёрная, восемь хвостов и восемь голов... Ямато-но Орочи.
![[]](/img/i/isaidcry/ranobe-320/ranobe-320-1.jpg)