Получилось, как и предполагал, долго не решаясь подойти к ним - к ней с тем парнем, с которым пришла и одним только танцевала. Когда под конец не выдержал - всё-таки, решился сделать это и пригласить её на танец, надеясь во время его выяснить, откуда мог когда-то её знать, он сразу пресек мою попытку.
Я даже не успел закончить обращение к нему:
- Разрешите пригласить Вашу даму! - как он резко ответил:
- Она танцует исключительно со мной.
И мне оставалось только произнести извинение и удалиться не солоно хлебавши. Однако, уверенным, что она была явно не против принять моё предложение: похоже, уставившись на меня, тоже пыталась вспомнить, где меня видела. Во всяком случае, отойдя, обнаружил, что она не танцует с ним, а что-то возбужденно доказывает.
Снова задумался, пытаясь всё-таки вспомнить. Услышал потом: "Белый танец!". И, совершенно неожиданно: "Разрешите Вас пригласить". Заставившее сразу поднять голову - она стояла рядом.
- Ваш кавалер отпустил Вас? - начал я не сразу разговор с ней.
- Поставила ультиматум: один танец танцую с Вами. Необходимо Вас кое о чём спросить.
- Наверно, о том же, что и мне. Никак не могу отделаться от мысли, что когда-то Вас точно видел. Где только? Мы же учились в разных школах: Вы в женской, я в мужской.
- Думаю, не там. Когда Вы пели "Я встретил Вас", кажется, почти догадалась. Скажите, были Вы в 46-м году в пионерлагере в Ильинском?
- Ну, да! - и я разом вспомнил всё.
Сразу встали перед глазами высоченные сосны на обеих территориях лагеря сначала наркомата, а потом министерства мясомолочной промышленности, расположенных по обе стороны неширокой улочки. Земля, покрытая слоем нападавшей с них хвои, которую дежурные каждый день сгребали в кучи. Двухэтажные деревянные коттеджи с балконами и застекленными террасами, в которых четырежды в день кормили нас - что называется, на убой. В том числе сладким - остатками американских военных поставок: кофейными и какао-концентратами; серым, твердым и мало сладким шоколадом в толстых плитках; гематогеном. Еще и довольно противной какавеллой.
В памяти возникла и маленькая деревянная эстрада с пианино, на которой я проводил большую часть времени, репетируя песни перед выступлениями. Отводил так душу: когда в 43-м году вернулся с мамой из эвакуации, оказалось, что в московской школе - мужской, без девочек с того года - не оказалось хора. А в тюменской школе их было целых три: старший, комсомольский; пионерский и еще октябрятский, в котором я был запевалой.
Там же, на главной территории лагеря рядом с эстрадой, была площадка, где мы выстраивались на утреннюю и вечернюю линейку. И там, во время одной из них, скорей всего утренней, увидел её самый первый раз.
... Сколько мне тогда было? Ну да, двенадцать: тогда я и начал сколько-то интересоваться девочками. Не так, конечно, чтобы вполне всерьёз: просто, начитался помимо всего прочего и о любви.
И вот стоял я в то утро - точно, утро - как всегда по причине самого маленького роста в конце шеренги среднего мужского отряда - как раз рядом с началом шеренги среднего женского. Напротив нас выстроились шеренги двух старших отрядов: женского как раз прямо напротив нашей - самая высокая девочка передо мной. Но все выше меня и уже с очевидными сисечками: с такими рядом представить себя не мог - уже не выглядело бы, как в книгах.
Поэтому повернул голову к соседней шеренге. В середине её обнаружил весьма подходящую: тёмноволосую и тёмноглазую - хотя чуть полноватую. Наверно, лучше остальных: на ней и остановлю выбор. Продолжал, всё-таки, скользить взглядом к концу шеренги, с удовлетворением убеждаясь, что лучше выбранной никого больше не нахожу.
Но перед самым концом стоящих там обнаружил неожиданное - её. Красивую: настолько, что та девочка не шла уже ни в какое с ней сравнение. Две пушистые рыжеватые косы, нежные черты лица с несколькими веснушками на чистой белой коже, голубые глаза. Такой я запомнил её, изредка вспоминая потом.
Я сразу обратила внимание на этого голосистого еврейского мальчишку, когда на второй день нашей лагерной жизни в подмосковном Ильинском самым первым из забравшихся наэстраду он запел незнакомую мне песню "Спит деревушка, где-то старушка ждет, не дождётся сынка...". Потому, что с таким чувством, будто струдом сдерживает слезы: так казалось, потому что у меня самой просилисьони навернуться. Да и голос какой оказался!
Потом, уже под аккомпанимент Агриппины Аристарховны, запел еще что-то -при этом ни разу не взяв неверную ноту. Уж в этом я разбиралась: училась на фортепиано. Правда, не в музыкальной школе, а у Агриппины Аристарховны: она-то, нанявшись на лето в лагерь музыкальным руководителем, договорилась, что меня возьмут в него. Так мама захотела: чтобы я не прерывала летом занятия музыкой.
Когда всежелавшие спели, и Агриппина усадила меня за пианино, я спросила:
- Тот первый мальчик учится в музыкальной школе, да? Слух какой у него!
- Ты права, девочка: абсолютный. И голос ой как неплох.Отличные данные, но, к сожалению, нет - не учится.
А на следующий день, когда стояли на утренней линейке, перед самым подъёмом флага обнаружила, что почему-то смотрит он прямо на меня. Покраснел и сразу же отвернулся, когда тоже посмотрела на него. Мальчишки же в этом возрасте ни за чтоне хотят показать, что девочка нравится: уж такие. Не то, что мы: нам вовсе не неприятно. Ведь что ни говори, девочки раньше их, мальчишек, созревают и становятся взрослыми.
Он и дальше так себя вёл: больше тайком глядел на меня откуда-то, думая, что его не вижу. Но я, почему-то, почти сразу начинала чувствовать это. Страно, конечно, но так ведь и было.
Кое-кто из нашей группы, которые же активно интересовались мальчиками, доложили мне, что не один раз видели его за эстрадой, когда Агриппина занималась со мной. Интересовались, чего он прячется там: не слушает ли, как я играю? Почему?Нравлюсь я ему, что ли? Так чтобы не лезли не в своё дело, сказала, что он после меня репетировал с Агриппиной: это походило на правду.
Но сама подстерегла его там однажды: выскочила сразу, когда кончилазаниматься. Он, по-моему, растерялся и не стал отпираться, что слушал, как я играла.
- А ты хорошо играешь, - даже похвалил он.
- А что больше всего понравилось?- спросила я.
- А вот это, - и онпропел начало "Мазурки"из Детского альбома Чайковсого: как всегда, без единой ошибки. Еще я заметила тогда, какие у него длинные ресницы.
- Поёшь правильно: недаром Агриппина Аристарховна говорит, что слух у тебя абсолютный. Тебе говорил это кто-нибудь еще?
- Давно: когда поступал в музыкальную школу. Сказали на экзамене.
- Так ты, всё-таки, учишься?
- Нет: один год только проучился.
- Почему?
- Война же началась. А в эвакуации голодно было: больше скрипку в руки не брал. - И я представила его с ней. Хотела еще что-то сказать ему, но появилась Агриппина и увела его репетировать.
...Надеялась продолжить с ним разговор вечером на танцах, которые устраивались под аккордион на улице, разделявшей обе территории. Танцы парные: я попросила вожатую, Иру, поставить меня в пару с ним, только она была не в духе: поставилаего с другой девочкой.
Я еще и неплохо рисовала и потому попала в редакцию стенгазеты. А он взялся написатьзаметку. Принес её, когда я и еще один мальчишка, имени которого уже не помню, оформляли общий заголовок. Была возможность поговорить с ним: продолжая то ли стесняться, то ли стараться и дальше скрывать, что нравлюсь, но также тайком на меня глядеть, всё не шел на контакт.
Похоже, что и он был готов пообщаться - не спешил уйти.Но всё испортил тот, с которым оформляла стенгазету до его прихода. Нис того, ни с сего подошел к нему и неожиданно дал пенделя. Я поняла, что хотел тем показать передо мной свое превосходство над ним. Но добился лишь обратного результата - я налетела на него:
- Взбесился совсем: чего на человека бросаешься? Дурак, что ли, полный? - добавила к этому еще немало. И он, красный как рак, пулей вылетел из беседки, где мы делали стенгазету.
А мой подзащитный даже рта не открыл, пока я это выдавала. И я спросила:
-А чего ты ему это спустил? Он же ещё подумает, что мы, евреи, их всегда боимся. - Он только покачал головой:
- Как его ударишь, Мишку (точно, Мишку)? Его отец на фронте погиб - сгорел в танке. Ты не знала?
- Нет.
- А я знаю. И поэтому... Ладно, я пошел, - и он быстро ушел.
Последнее, что вспомнилось - это родительский день. Конечно, концерт был, в котором участвовали и он, и я.Не помню, что пел он - наверно, не хуже Робертино Лоретти, но это по-моему. Зато помню, что подготовила и исполнила я сама: "К Элизе" Бетховена. Нам обоим хлопали больше всех, а Агриппина меня похвалила.
Но он был печальный: его родители сильно опаздывали и не слышали его выступление. Моя мама тоже ещё не приехала - но я знала, что она сможет не так скоро.
А потом они приехали, и я увидела его с ними. Стояла специально там, куда он повелих: рядом с беседкой, в которойпроизошла та самая сцена. В которой он, как мне показалось поначалу, вёл себя не по-мужски, а я защищала его. Но потом, когда он сказал, почему не треснул того в ответ, поняла: он добрый и умный.
По сравнению с моими родителями его выглядели куда скромней. Маму его, правда, нельзя было назвать некрасивой - приятное лицо и фигура нормальная.А отец зато какой-то щупленький: хоть и чуть выше жены, на её фоне казался мелким. Одеты оба - опять же в сравнении с моими - весьмаскромно.
Зато то, как его отец смотрел на жену, поражало: несмотря на средний их возраст,прямо совсем как влюбленный юноша на девушку в кинофильме. Я такого еще не видела - мой папа так ведь не смотрел на мою действительно красивую маму. И мне вдруг подумалось, что и его сын должен быть таким.
А он, видимо, сильно по ним соскучился: говорил что-то, а они улыбались в ответ и целовали его. И мне в голову полезли ну совсем дурацкие мысли: чтобы и самой тоже поцеловать его,а он потом меня. Даже представилось,как целуемся, и он смотрит на меня, как его отец на его мать.
И стала неожиданно для самой выдавать:
- Великий певец!Ты сообщил родителям о своей громкой славе? - и еще что-то подобное. Громко, с пафосом.
Почему: что в меня тогда вселилось? Хотела обратить на себя их внимание, что ли? А он потупил глаза, старательно делая вид, что не слышит эти мои восхваления его. И я тогда повернулась и ушла, злясь и на себя, и на него.
А через час приехала мама и сообщила мне, что во второй половине лета я поеду в Артек. Такая весть сразу начисто забила досаду на себя.
Ловила потом его затаенные взгляды, но ни одной попытки заговорить со мной он так и не сделал. Я тоже больше их не делала.Только несколько раз случайно слышала его разговоры с другими мальчишками: узнала только, насколькоон начитанный
Потом, всё-таки, вспоминала его иногда - всё реже. И в какой-то момент обнаружила, что уже не могу вспомнить его имя, которое узнала, когда объявляли выступления.
II
Танец, во время которого мы больше говорили, чем старались слушать музыку и не сбиваться с такта, закончился быстрей, чем хотелось. Надо было вести её обратно к тому парню:он уже ждал на прежнем месте.
Только она явно совсем не торопилась вернуться к нему: шла, не ускоряя шаг. Ну, и я поэтому. А тот уже ждал: хмуро уставился на нас. Наверно, не знал еще, что его ожидает, когда мы приблизимся. Впрочем, этого не совсем ожидал и я.
- Вот, Вадик, Феликс таки оказался знакомым детства. Я его, просто, не сразу узнала: он сильно изменился.
- Угу, - не слишком радостно отозвался он. - Можно спросить: и что дальше?
- Что проводит домой меня сегодня он, а не ты. Он мне почти ничего не успел рассказать о тех, кого я тогда знала. А мне совершенно необходимо узнать про них: расскажет дорогой - он обещал.
Ничего я ей не обещал, ни о каких общих знакомых, которых не было и в помине. Тем более что меня зовут совсем не Феликс! Но понимал, что она врёт для того, чтобы наша сегодняшняя встреча не оказалась коротким случайным эпизодом. Чего хотел и я, и потому своим молчанием подтверждая сказанное ею.
- Надеюсь, всё-таки, что танцевать ты будешь со мной, а не с ним?
- Хорошо, танцевать с тобой. Но провожать - он.
- А если вместе? Или я третий лишний?
- В данном случае - так: не уверена, что в твоем присутствии он сможет сказать всё о тех, кто, тем более, тебе совершенно неизвестен и, потому, совсем не интересен. Неужели не понятно?
- М-да, - только и произнёс он.
И у меня возникло подозрение, что он может попытаться каким-то образом увести её. Поэтому больше не танцевал, а курил в коридоре, держа под наблюдением все выходы из спортзала, где устраивались танцы на вечерах в нашем институте. Ушел туда, помимо всего прочего, чтобы кто-то из наших студентов не успел меня назвать по имени при нем - он бы точно узнал, что она соврала ему.
Скорей всего, даже если он и сделал такую попытку, она пресекла её. Когда они вышли из спортзала и увидели меня, она направилась ко мне - он к лестнице.
На улице, однако, он, всё-таки ждал её - с такси. Распахнул перед ней дверцу:
- Давай, лучше отвезу тебя домой: я же обещал твоей маме. Вас тоже могу подкинуть, - любезно предложил и мне.
- Нет, - уже резко ответила она. - Ну, сколько можно! Мы пойдем пешком, и он успеет мне всё рассказать дорогой. Будь добр понять и отстань. - И он укатил.
- Никакой. Только я их больше никогда уже не видел.
- И значит, ты единственный из них. О себе и рассказывай: что непонятного?
О себе? Что особенного можно было рассказать, но она, слушая, задавала вопрос за вопросом. Отвечая на них, приходило на память многое. Порой казавшееся самому слишком малозначительным, но почему-то интересного ей.
И о себе она рассказала. Узнал, что учится в Гнесинке: станет преподавателем фортепиано.
- Почему не исполнителем?
- Способности не те. Ты бы, наверно, таки мог бы стать им - с твоим абсолютным слухом: я ж помню это лучше всего.
- Что вспоминать: поезд давно ушел. Да и ленивый я: не научился даже подбирать на пианино, когда оно больше года стояло у нас. Не наше было: знакомых, живших в соседнем доме. Когда вернулись из эвакуации, их комната оказалась занятой чужими людьми, и они попросили маму взять его к себе пока её не освободят: те ставили на него электроплитку.
- Но петь ты продолжаешь не хуже, чем тогда.
- Ты это помнишь?
- Да: лучше всего. Остальное - не очень. Даже имя твоё так и не могла вспомнить. Не Феликс, наверно.
- Даниил.
- Точно: Даниил - Даня. А ты моё?
- То же самое: когда-то, всё-таки, вспоминал тебя, но имя позабыл.
- Попробуешь угадать? Давай, назови самое первое, какое придет в голову.
И я, почти бессознательно, произнёс:
- Соня. Нет, наверно?
- Да! Да!!
Мы шли и шли. Он разговорился, стал расказывать о том, как кроме любви к чтению появились у него другие сильные интересы: к живописи и, еще больший, к классической музыке. О том, что знакомство с ней началось еще в детстве с прокофьевского "Петя и волк", который слушал по картонномурепродуктору, потом с услышанного в кинофильме Первого фортепьянного концерта Чайковского.Но настоящий интерес начался с появлением в одном с ним классе мальчика, которого такизвали Феликс ("Феликс Штифман"). Тот своим необычайным знанием классической музыки вызвал в нём "белую зависть" - стремление к тому же. И он начал посещать концерты в консерватории,в Зале Чайковского, покупать и слушать пластинки.Судя по упомянутым произведениям и исполнителям, преуспел достаточно.
О показавшемся мне смешным максимализме этих мальчиков, выразившемся в противопоставлении такой музыке джаза и не признании его для себя. Судя по тому, как вёлменя в танго, он это преодолел.
Тем более что,с его слов,ещё не менее важное. Пересталделать то, что внушали в школе, по радио и в прессе: считать подлинным изобразительным искусством лишь реализм. Самому себе не признаваться, насколько нравятся ему импрессионистский портрет актрисы Самари Ренуарав Пушкинском музее и в Третьяковке салонная картина Семирадского "Танец среди мечей" с неповторимыми яркими пятнами солнца, торжествующе радостно бьющего сквозь листву.
Рассказывал он замечательно, а я слушала, не перебивая. Какой внутренне интересный сталон, это моё первое, ещё детское, увлечение! Я чувствовала всё более, как возвращаетсявосхищение им.
Мне было хорошо как никогда. И ему, похоже, тоже: видела, как он смотрел на меня. Потому шли медленно, стараясь оттянуть расставание.
Вспоминали лагерь. Концерты, в которых участвовали оба; танцы, которым учили нас там. Отнюдь не западным, которые тогда танцевали взрослые - то были полька, белорусская полька-янка, краковяк и еще четыре паде: падеспань, падекатр, падеграс и падепатинер.
Вспомнили "пионерские" песни. Ту, что пели девочки - "Танго цветов":
В притоне много вина,
Там виски тянут до дна.
Там тихо дремлет печаль,
Звучит разбитый рояль.
Дочь рудокопа Джаней,
Вся извиваясь, как змей,
С матросом Гарри без слов
Танцует "Танго цветов".
И ту, что была у мальчишек - их"пионерскую" песню:
На корабле матросы ходят хмуро,
Кричит им в рупор старый капитан.
У юнги Билля стиснутые губы:
Он видит берег сквозь ночной туман.
- А в конце их обеих "вонзают кинжал", помнишь?
- Помню.
Когда мы подошли к моему дому, я уже полностью вспомнила тот родительский день в пионерлагере. Поняла, что это было: я была влюблена в него - впервые в своей жизни. Недаром же так хотелось поцеловать его, и чтобы он ответил мне своим поцелуем.
Но и сейчас захотелось того же. Почему?Неужели со мной произошло то же самое: снова влюбилась в него, стоило лишь только с ним опять встретиться?С таким: умным,эрудированным - наверно, и похожим на своего отца, влюблено тогда смотревшего на жену.
И я чуть не решилась сказать ему: "Ты хочешь поцеловать меня на прощание?" Но чтоон тогда может подумать: что я с ним больше не увижусь, и нечаянная сегодняшняя встреча будет лишь случайным приятным эпизодом. Задумалась на какое-то мгновение - уже не сказала: побояласьс самого начала этим сразу всё испортить. Пусть он сам проявит инициативу, если... Если тоже ко мне что-то испытывает или, по крайней мере, нравлюсьему.
Да, конечно - он спросил:
- Можно тебя пригласить на день рождения моей мамы в это воскресенье? - Ого: сразу к себе домой на семейный праздник! Это слишком даже серьёзно: никак не ожидала.
- Кем ты собираешься им представить меня: твоим родителям?
- Да кем угодно. Тем, кто ты есть: моей старой знакомой. Но могу и соврать: как ты этому твоему Вадиму.
- А он не мой, хоть и думает иначе. Но понимаешь, это серьёзное предложение: знакомить девушку с родителями.
- А я что: кажусь тебе несерьёзным? Или тыпротив увидеться снова?
- Нет, конечно: мне с тобой интересно. Ты стал таким...
- Я же уже большой мальчик - больше не боюсь сказать девочке, что нравится мне.
- У тебя теперь богатый опыт в этом?
- Не сказал бы: считай, чуть больше минимального. Но я правильно понял, что ты не отказываешься от моего приглашения?
- Нет, не отказываюсь. Но тогда мне следует заслужить хорошее мнениео себе в их глазах: отпустить тебя домой, чтобы они не волновались, что явишься очень поздно. Наверно, даже позвонить им, если у вас есть телефон - предупредить, что ты уже едешь домой.
- Телефон есть; правда, не у нас - у соседей. Но они подзовут. Слушай, а тебя недаром Софьей зовут: мудрость твоя нисколько не уступает твоей красоте. - После таких его слов, потянуло снова предложить ему поцеловать меня, но опять сдержалась.
...Оказалось, что номера телефонов нам записать было не на чем. Я пообещала повторять его номер, пока буду подниматься на свой этаж, и дома сразу же запишу. А свой - попросить передать ему того из его родителей, кто подойдёт к телефону.
И мы расстались.
Расчёт её оправдал все ожидания - мама встретила меня словами:
- Ты передай ещё раз спасибо этой девушке, Соне. Не поленилась позвонить нам, чтобы мы не волновались. А тебе оставила свой телефон: держи. Послушай, а кто она такая?
- Понимаешь, мам, очень старая знакомая: еще с пионерлагеря в Ильинке.
- Не та красивая девочка, что назвала тебя в один наш приезд к тебе великим певцом? - к моему удивлению припомнила мама.
- Она самая. Встретил её совершенно неожиданно сегодня у нас на вечере.
- Такая же красивая?
- Ещё больше. Я её домой проводил: поговорили дорогой - вспомнили прошлое.
- Судя по тому, что позвонила, чтобы мы не волновались - хорошая девушка. Может быть, тебе есть смысл попробовать начать встречаться с ней? Она ведь дала тебе свой телефон.
- А я уже пригласил её на твой день рождения. Ты не против, мам?
- А чего я должна быть против: буду только рада. Пригласил - и молодец: приведешь её, и мы все посмотрим, какая.
III
Да, он здорово изменился - Даня-Даниил.Данечка! Совсем не тот прежний, страшно застенчивый мальчик, лишь исподтишка поглядывавший на меня. Что называется, с места в карьер: сразу же представить меня своимродителям и, возможно, родне, которая придет на день рождения. В качестве кого: только лишь в качестве знакомой, и не более того? Но ведьтогда разве бы сказал: "не боюсь больше сказать девочке, что нравится мне".
Это я сама боюсь сказать ему, насколькосильно нравится мне он. Нравится? Какой там: влюбилась - сразу, как только снова увидела вчера. Но уже не так, как тогда: не по-детски - по-настоящему.И оттого волнуюсь, стараясь сообразить, какой надо выглядеть завтра, в чём одетой, с какими украшениями, косметикой на лице. И что можно подарить его маме?
Моя мама не подскажет: я ей ничего пока не скажу. Может тогда воспротивиться, чтобы я шла туда: ей кажется весьма перспективным кандидатом для меня этот рослый, накачанный красавчик Вадим, сын её новой знакомой. Но зато ведь можно позвонить Агриппине Аристарховне, бывшей моей учительнице: ей расскажу всё.
Да, она тоже ещё помнила того мальчика с дивным слухом. Поняла сразу мою ситуацию и велела одеться красиво, но скромно.Без маминых дорогих украшений илучше без всякой косметики. Волосы накручивать тоже не стоит. А подарить лучше духи - хорошие, но, опять же, не самые дорогие, наверно.
- Чтобы их не искать, приезжай-ка ко мне: у меня есть именно то, что нужно. Я тебе их дам: давно хотела.
Он встретилменя у метро, и через короткое время мы подошли к его дому на Васильевской улице. Одному из тех, которые доживали последние годы, ожидая скорого сноса: деревянному, в два этажа. От одного из его углов отходил тупик, и там стояла водяная колонка: наверно, в нём и соседних домах ещё не было водопровода.
Вход в него оказался со двора: мы вошли в освещенныйтамбур. Почему-то стоял там старый диван без спинки; над ним висевший на стене большой фанерный шкаф. Еще какие-то двери с другой стороны: вероятно, в чуланы. В общем, ничего похожего на мой дом: кирпичный, с высокими потолками, эркерами и балконами.
Но ощущение убожества жилья сразу исчезло, когда оказались внутри. Горел яркий свет, стояли умопомрачительно вкусные запахи, и нарядные гости встретили улыбками. Кто-то позвал:
- Люба, Ура!Даня и его девушка пришли.
И Данины родители вышли из одной из трёх распахнутых дверей комнат, как-то очень хорошо улыбаясь мне:
- Ну что, Сонечка, давайте будем знакомиться.
Сразу узнала обоих. Правда, были они уже не совсем такие, как тогда: поседели, несколько располнели.
Поздравила его маму, отдала подарок. Агриппина, отдавая мне духи, сказала:
- Я загадала, девочка: если понравится подарок твой его матери, то суженый он тебе- в любви проживёшь с ним.
Понравился: Любовь Яковлевнасказала, что это любимые её!
- Но ведь их больше совсем не выпускают. Как же Вы мне угодили, Сонечка!
- Любовь Яковлевна, называйте меня, пожалуйста, на "ты".
- Ну, не всё сразу. - А это можно было понять по-разному.
Сразу поразило, сколько народа поместилось в довольно небольшого размера комнате за поставленными под углом друг к другу раздвинутыми столами. У нас дома, как правило, столько не приглашалось, хотя самая большая из наших комнат как полторы таких. Но тут теснота явно никого не смущала: сидели плотно и охотно подвигались, чтобы втиснуть еще кого-нибудь.
Столы ломились от наставленного, где полностью преобладало приготовленное самими, от запаха которого у меня сразу потекли слюнки, когда я только еще вошла в квартиру. Тоже слишком непохоже на наши приемы дома с икрой, севрюгойгорячего копчения, сёмгой, сервелатом и салатами из кулинарии какого-нибудь из лучших ресторанов.
Меня усадили удобней других рядом с женщиной, казавшейся самой старшей - совершенно седой и мало улыбавшейся. Даняпоместился рядом - она сказала ему:
- Даня, положи-ка Сонечке всегопобыстрей: уже наливают. Что Вы любите, Сонечка?
- Ой, мне всего понемножку: хочется всё попробовать.
А уже говорили первый тост за именинницу. Дане, как и большинству мужчин и несколькимженщинам, налили водку, и она заметила ему:
- Даня, больше водку не пей: не забудь, тебе ведь Сонечку провожать.
- Уня, не волнуйся: помню.
За первым последовали другие тосты. Пили и ели отнюдь не безмолвно: было шумно и весело. И тоже не как у нас дома- чаще всего чинно: родня у нас на Украине, и в гости приходят больше всякие деловые знакомые.
И я очень быстро почувствовала себя совсем своей в этой дружной атмосфере. Смеялась шуткам вместе со всеми, не боялась и сама вставить слово. Уписывала то, что наложил мне на тарелку мой Данечка. Ну, да: так мысленноуже называла его про себя.
За него тоже подняли тост: за то, какого сына вырастили они. А Любовь Яковлевна рассказала, что встретил он меня, с которой был когда-то в пионерлагере, и которая назвала его ещё тогда "великий певец". И какая я чуткая: встретившись со мной, сразу же тогдапозвонила, что проводил её и уже поехал домой - чтобы они не беспокоились. А я слушала - про то, какая я хорошая.
Выпили уже за Данечку и меня тоже. Не понятно только, именно ли за то, что я такая хорошая.Или имея в виду ещё что-то, судя по тому, как поглядывали на меня две его кузины.
Но потому, что я его когда-то назвала великим певцом, предложили ему спеть. А он стал петь "Я встретил Вас". Мне казалось, что мне: о нас - о нашей встрече через столько лет. И как пел: у меня слёзы наворачивались. А так сильно хотелось поцеловать его - Данечку моего любимого.
Потом начали петь остальные: хором и по очереди. Лучше всех его мама - Любовь Яковлевна: каким замечательным сопрано. Зато отец Дани, не обладая красивым голосом, пел весьма проникновенно - все слушали его внимательно: видимо, та песня была хорошо им знакома. Я сама тоже один раз подпевала пению всеми вместе.
Из-за стола встали после горячего, но лишь временно. Я чувствовала, что объелась: трудно было удержаться от такой вкуснотищи. Даня не пошёл курить с другими в коридоре - повёл в соседнюю комнату, где отсутствовал стол, и поэтому можно было танцевать. Проигрыватель и пластинки уже были там: Даня включил проигрыватель и пригласил меня. Обе кузины его предпочли усесться на диван и смотреть, как мы танцуем.
Первый танец был медленное танго: быстро с набитым желудком я бы не смогла. Он вёл меня, и мне хотелось прижаться к нему, коснуться своей щекой его - но сёстры смотрели, и это было невозможно. Пришли следом за нами еще другие - их увели танцевать:стало тесно, и я чуть не сделала это. Но заметила, что сёстры продолжают с нас глаз не сводить - пришлось воздержаться.
Потом меня пригласил другой, следом еще один. Танцы принеслиоблегчение от перенасыщения, и я предвкушала, что смогу еще полакомиться домашней сдобой, поставленной к чаю: рулетом с маком, рогаликами с корицей, кексом, прослоенным заварным кремом бисквитом. Стояли и торты, но их я собиралась проигнорировать.
Но тут меня ждало разочарование: первый же откушенный кусочек оказался последним - переполненный желудок категорически отказывался принимать в себя что-нибудь ещё. Лишь чай ещё лез в меня. Было так досадно!
- Ничего, Сонечка, ты не огорчайся: возьмёшь "сухим пайком", - неожиданно сказала та, которую Даня назвал Уней. - Переложим в пакет, и заберёшь с собой: дома съешь. - Такое было необычным для меня: у нас дома так не делали никогда.
Так оно и было, когда уже уходила: переложили с тарелки в большой бумажный пакет. А поскольку всё заняло небольшую часть его, доложили доверху ещё. Я пыталась возражать- зачем так много, но Любовь Яковлевна сказала, что иначе обидится.
- В чём дело: тебе много, так угостишь родителей. Не думаю, что они откажутся.
Ещё спросила, не надо ли заказать такси, но я сказала, что мне необходимо пройтись пешком: я так сильно объелась - всё было слишком вкусно.
- Ну, и на здоровье, - сказала она. - Будешь это знать - и чаще придёшь. - Ещё поцеловала меня на прощание:совсем не так,как моя мама.
Да, визит к его родителям превзошёл все мои ожидания.
О том, что завтра понедельник, и надо будет рано вставать - не опоздать в Гнесинку ей и мне в институт, мы с ней начисто забыли. Шли не спеша и до метро и от него, а в нём ещё и проехали дважды свою остановку. Потому что заговорились, а может быть, потому что не видели ничего кроме друг друга.
Соня опиралась на мою руку, а я нёс авоську с пакетом, в котором лежали пироги. Настроение, как у меня, так и неё, было сверхзамечательным: видел по её глазам.
Всё ведь, правда, получилось совсем как в том романсе, повторило буквально "и всё былое в отжившем сердце ожило". Давняя детская влюблённость, почти потом забытая мной, вдруг, сразу как встретил её вновь, вернулась, но уже другой: взрослой любовью, заполнявшей счастьем оттого, что она рядом. Что крепко держится она за мою руку, всё время замечательно улыбается и задаёт бесчисленные вопросы.
- Уня - она кто?
- Мамина сестра. Самая близкая моя тётя - фактически вторая мать: любит больше других племянников. Комната, в которой танцевали - её. Ты там портрет маслом мальчика заметила?
- Это её сын?
- Да. Он погиб в 41-м под Москвой. 17 лет ему было.
- Поэтому она так мало улыбается?
- Ну, да. Она и в кино не ходит. Но, вообще-то, её Фрума зовут - Уней только я один называю: так назвал, когда только заговорил. Ты ей понравилась: мне сказала. Да и всем вообще.
- Неужели и сёстрам?
- Да: Люся мне сказала, когда с ней танцевал. И что Инне тоже.
- Значит, всей вашей родне?
- А не только родня была: ещё и соседи по квартире - мы всегда вместе всё отмечаем. Они напротив нас сидели: Иля с дядей Кирой и её мама, Анна Ефимовна. Вообще-то, даже не родная мать ей: вышла замуж за её отца, но он вскоре умер, а она сама растила Илю - даже замуж больше не стала выходить.
- Здорово как! Такая дружная, тёплая обстановка: до чего мне понравилось.
- Рад слышать.
Но того, что испытывал я и, судя по её виду, она тоже, мы не касались. Я думал, как хорошо всё получилось - всего благодаря тому, что она позвонила моим родителям и тем расположила их к себе. Правда, Софья - мудрая: расцеловать её за это мало!
А не сделать ли это? Ведь хочется. Только что, если она сочтёт меня тогда опытным ловеласом - обидится: уйдёт, и больше её не увидеть. Ямщик, не гони лошадей!
Но после долгого расставания у её дома, когда обсудили, куда стоит пойти в ближайшие дни, уточнили, в какое время я позвоню ей завтра, она вдруг предложила весело:
- Ну, что: разрешаю тебе поцеловать меня на прощание. В щёчку.
Я так и поцеловал её.
Он таки поцеловал меня - в щёчку. Но только как: ткнулся в неё, ну, по-детски - робко совсем. Нет, не изжил совсем мой Данечка прежнюю робость: не позволил себе поцеловать меня в губы. Уверенно и страстно, а не вот так.
Но может быть лишь потому,что ещё не до конца уверен, что приняла его приглашение к себе на семейное торжество не исключительно в память воспоминаний детства. Боится ошибиться: случайно испортить моё расположение к нему. Потерять после того, что было сегодня.
Глупый мой, как я хотела бы ощутить твои губы, прижатые к моим. Очутиться в твоих объятиях, сжимая тебя в своих. Задохнуться от счастья крепко к тебе прижаться.
Наверно, так и было бы, решись я сама предложить ему это. Но тоже ещё не могла сделать так - из той же боязни разом всё испортить. Потерять себя в его глазах:может решить, что я легкодоступная баруха.
- Сонечка, тогда до завтра, - сказал он, отдавая мне пакет.
- Да: до завтра, - ответила я. - Иди.
IV
В лифте только вспомнила, что мне еще предстоит объяснение смамой. Я ведь ушла из дома рано: сказала, что должна навестить Агриппину Аристарховну и потом якобы встретиться кое с кем из друзей. Что могу вернуться поздно, не предупредила. За пианино даже не садилась. Проигнорировала приглашение Вадима пойти с ним накакую-то вечеринку.
Мама, конечно же, первым делом поинтересуется, откуда у меня целый пакет сдобы. Может, от греха подальше оставить его здесь, в лифте? Нет: жалко расстаться с такой неимоверной вкуснотищей. Лучше совру что-нибудь более или менее правдоподобно. Прежде чем войти в квартиру, обдумала в подробностях, что.
Но опасения мои, к удивлению, оказались напрасными. Мама спросила из кухни: