Данилевский Марк
Перекрёсток Тома

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  
  
  ПАНТЕОННЫЕ КНИГИ
  Дорогой читатель,
  Я очень рад поделиться этим ранним экземпляром последнего романа Марка З. Даниелевски. Уверен, многие из вас знакомы с замечательным дебютом Марка, « Доктор Хаус». «Дом листьев» – удивительно изобретательное, запутанное произведение, которое продолжает находить новых читателей даже спустя двадцать пять лет после первой публикации. Это первый самостоятельный роман Марка за почти двадцать лет, который я нашёл каким-то образом более глубоким и смелым, чем « Дом листьев». Это книга, которую я ждал с нетерпением с момента публикации первой книги Марка, и которую с нетерпением ждут легионы поклонников.
   «Переправа Тома» — захватывающий и эпический вестерн, действие которого происходит в горах Юты в 1982 году.
  Это невероятно амбициозный роман в самом лучшем смысле этого слова: история взросления, суровый вестерн, полицейский детектив, семейная драма, портрет жизни маленького городка. Это душераздирающая история мифических масштабов, мастерски рассказанная, история, которая попеременно разрушительна, полна юмора и глубоко человечна. Это богатый литературный опыт, который не только сам по себе невероятно трогателен, но и многое говорит о природе повествования.
  Читать это впервые? Я вам завидую.
  Лучший,
  Эдвард Кастенмайер
  Вице-президент, исполнительный редактор
  Dani_9781524747718_interior_final.indd 1
  08.04.25 13:30
   Трудно представить, как столько ужаса могло произойти. только с этими двумя лошадьми и ни одной, имя которой пока не дано...
  От автора бестселлера « Дом листьев»: новый, выдающийся роман о двух друзья полны решимости спасти пару лошадей, предназначенных на убой Хотя люди по-прежнему предпочитают сосредотачиваться на преступлениях, потрясших небольшой город Орвоп, штат Юта, осенью 1982 года, не говоря уже о последовавших за этим судебных процессах, гораздо больше людей помнят приключения, которые происходили за пределами муниципалитета.
  Конечно, никто не ожидал, что мёртвые восстанут, но они восстали. Никто не ожидал, что гора рухнет, но она рухнула. Никто не ожидал акта мужества настолько великого и одновременно настолько ужасающего, что он до сих пор потрясает сердце и разум любого, кто хоть что-то понимает.
  
  И, как одна учительница средней школы в Орвопе описала этот необыкновенный подвиг за несколько дней до своей смерти, Фер уверена, никто не ожидал, что Калин Марч скажет Олд-Порчу: «Ты получаешь то, что получаешь». заслуживаешь, когда ездишь с трусами.
  Это захватывающий эпос от «самого успешного американского экспериментального фантастического произведения писатель» (The New York Times Book Review).
  МАРК З. ДАНИЕЛЕВСКИ родился в Нью-Йорке, вырос в Юте, а сейчас живёт в Лос-Анджелесе. Среди его предыдущих работ — «Дом из листьев» и «Китовое озеро». «Письма», «Меч пятидесяти лет», финалист Национальной книжной премии «Только революции», «Знакомый» и «Маленький голубой коршун».
  Dani_9781524747718_interior_final.indd 2
  08.04.25 13:30
   Маркетинг и
  к
  Планы рекламы
  • Внимание национальных СМИ, включая NPR, а также статьи в газетах и журналах
  • Национальные онлайн-интервью, обзоры и освещение в литературных блогах
  • Общее освещение художественной литературы в СМИ
  • Освещение в СМИ американского Запада
  • Дом листьев / Фанаты Марка З. Даниелевски в СМИ
  • Широкий охват подкастов
  • Некоторые очные мероприятия в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и на американском Западе
  • Масштабная интернет-реклама, включая рекламу в течение года, предварительные заказы и распродажи
  • Работа с влиятельными лицами и продвижение в социальных сетях, включая годовой календарь социальных мероприятий
  • Распространение ARC, включая раздачу подарков и рассылку влиятельных лиц
  • Торговая рекламная кампания
  • Ранняя кампания по обзору читателей с целевыми рассылками влиятельным лицам
  • Акция по предзаказу, включая тизеры на каналах Даниелевски
  • Продвижение списка авторов, включая широкое продвижение и рекламу « Дома листьев»
  • Расширенный контент для розничных продавцов
  • Электронная информационная рассылка
  • Участие в конференциях в течение года
  • Библиотечный маркетинг
  • Академический маркетинг
  
  Dani_9781524747718_interior_final.indd 3
  08.04.25 13:30
   Похвала за
  Марк З. Даниелевски . . .
  «Это делает бессмысленной большую часть художественной литературы. Можно представить себе Томаса Пинчона, Дж. Г.
  Баллард, Стивен Кинг и Дэвид Фостер Уоллес кланяются Даниелевскому в ноги, задыхаясь от изумления, удивления, смеха и благоговения».
  — Брет Истон Эллис
  «Демонически гениально».
  
  
  
  —Джонатан Летем
  «Захватывающий опыт чтения».
  
  
  —Грегори Магуайр
  «Данелевский — выдающийся литературный маг Америки».
  — Том Леклер, рецензия на книгу The New York Times
  «Один из самых одаренных и разносторонних писателей нашего времени».
  —Стивен Мур, The Washington Post
  «Самый агрессивно-авангардный популярный писатель, работающий сегодня».
  —Кейди Дрелл, Newsweek
  «[У]никальный в своем роде гений повествования, писатель, гораздо более близкий к Эдгару Аллану По, чем к большинству своих современников».
  — Алан Чьюз, The Dallas Morning News
  «От Даниелевского как от писателя, отказывающегося от условностей, ожидают многого, и он, безусловно, справляется».
  
  
  
   —San Francisco Chronicle
  ... и за его труд
  или его работы
  «Сложная, эрудированная и глубоко пугающая книга».
   — The Wall Street Journal
  «Словесная структура, созданная для тех, кто решает головоломки».
  — Лидия Миллет, Los Angeles Times
  «Несомненно, это самый короткий 880-страничный роман, который вы когда-либо читали. Он пролетает незаметно, воплощая головокружительный сюрреализм пережитого опыта».
  
  —Журнал «Лос-Анджелес»
  «Напоминает «Улисс», «Бесконечную шутку» и «Облачный атлас» своей сложностью, структурой и перекликающимися параллельными повествованиями. . . . Литературный мир стал сильнее благодаря таким разрушителям границ, как Даниелевский».
  
  
  
  — Райан Властелика, AV Club
  «Вы изо всех сил держитесь за кончики пальцев, но усилия оправдывают себя, когда вы наконец добираетесь до вершины и видите панораму литературной вселенной Даниелевского».
  — Дилан Фоли, Chicago Tribune
  Dani_9781524747718_interior_final.indd 4
  08.04.25 13:30
   ТАКЖЕ ОТ
  МАРК З. ДАНЕЛЕВСКИЙ
   Дом листьев
   Только Революции
   Пятидесятилетний меч
   Знакомые (тома 1–5)
   Маленький голубой коршун
  Без названия-1 1
  ɐ$0
   Без названия-1 2
  ɐ$0
   Перекрёсток Тома
  Без названия-1 3
  ɐ$0
   Марк З. Даниелевски
  Без названия-1 4
  ɐ$0
  
  
  Перекрёсток Тома
  к
  ВЯЗ
  Транскрибировано
  к
  ?????????
   Вестерн
  П
  Antheon Books, Нью-Йорк
  Без названия-1 5
  ɐ$0
   Это сокращённое издание – художественное произведение. И поскольку оно фрагментарно, разбросано, собрано воедино и перестроено, а порой и придумано по-своему, и поскольку художественное произведение – это область воображения, а потому оно связано с аргументом сопереживания, а не изображения, любое сходство с реальными людьми, живыми или мёртвыми, событиями или местами, какими бы знакомыми они ни были, следует считать совпадениями, порождёнными очень пытливым и оригинальным умом читателей.
  Первое издание в твердом переплете, опубликованное издательством Pantheon Books
  (C) 2025 Марк З. Даниелевски
  Издательство Penguin Random House ценит и поддерживает авторское право. Авторское право стимулирует творчество, поощряет разнообразие мнений, способствует свободе слова и создаёт яркую культуру. Благодарим вас за покупку авторизованного издания этой книги и за соблюдение законов об авторском праве, а именно за отказ от копирования, сканирования и распространения какой-либо её части в какой-либо форме без разрешения. Вы поддерживаете авторов и позволяете издательству Penguin Random House продолжать публиковать книги для всех читателей. Обратите внимание, что никакая часть этой книги не может быть использована или воспроизведена каким-либо образом в целях обучения технологиям или системам искусственного интеллекта.
  Издано издательством Pantheon Books, подразделением Penguin Random House LLC, 1745 Broadway, New York, NY 10019.
  Pantheon Books и колофон являются зарегистрированными товарными знаками Penguin Random House LLC.
  Каталогизация данных публикаций Библиотеки Конгресса
  Даниелевски, Марк З.
  Перекрёсток Тома / Марк З. Даниелевски
  п. см.
  LCCN 2025000564 (печатная версия) | ISBN 9781524747718 (твердый переплет) |
  ISBN 9781524747725 (электронная книга)
  I. Название.
  xxxxxxxxx xxxxxxxxxx xxxxxxxxxxxxx
   markzdanielewski.com
   penguinrandomhouse.com | pantheonbooks.com
  Обложка Atelier Z
  ШРИФТЫ:
  Title: Данте МТ
  Описание: Century Handtooled
  (C): Apollo | Посвящение: ITC Legacy Serif
  Основная: Elysium Std Book & Italic
  Фолио: Revival565 BT
  Amanuensis: Lapidary333BT
  Напечатано в Канаде
  2 4 6 8 9 7 5 3 1
  Уполномоченным представителем в ЕС по вопросам безопасности продукции и соответствия требованиям является Penguin Random House Ireland, Morrison Chambers, 32 Nassau Street, Dublin D02.
  YH68, Ирландия, https://eu-contact.penguin.ie.
  Без названия-1 6
  ɐ$0
   [ТК]
  Без названия-1 7
  ɐ$0
   Без названия-1 8
  ɐ$0
   Часть первая:
   Лошади
  Без названия-1 9
  ɐ$0
   Без названия-1 10
  ɐ$0
   Некоторый
  чего
   Случилось
   До
  Без названия-1 11
  ɐ$0
   Без названия-1 12
  ɐ$0
   Трудно представить, как столько ужасных событий могло начаться с этих двух лошадей, причем ни одна еще не имела имени. Обе занимались своими делами тем весенним днем неподалеку от Три-стритс, нюхая объедки сена на задворках загона А, а новый парень тоже занимался своими делами, тихонько сидя на ограде и, как и лошади, пощипывая травинку.
  Мирный настолько, насколько это вообще возможно.
  Rayleen Roundy, оригинальная орвопка, с косами и подтяжками в юности, и все еще с косами в старости, попыталась бы однажды с помощью краски передать этот момент, прежде чем она стерла его с большим трудом, краской то есть, цок-цок-клип-цок , на этот раз пытаясь нарисовать сложенные бревна красного вяза, затем астры, затем попытавшись нарисовать затянутое облаками небо, а затем все это потерялось в огне Времени. Но если бы вы созерцали ее живую картину и простили бы некоторую перекошенность лошадей, Rayleen, будучи не великим художником, определенно не была бы готова ни к каким гомеровским отголоскам или неизменным последствиям невыносимого оружия или опасным чарам девяти обычных врат; даже если бы вы не обратили внимания на затерянные перспективы этого огороженного клочка пыльной, измученной земли, то вы бы все равно увидели, как она ловила своими любовными мазками кисти беззаботное течение прохладного ветерка часа, а также как в своей композиции без теней нашла своего рода безмятежное спокойствие, которым мы все сочли бы себя счастливыми наслаждаться, когда истории у костра, какими бы хорошими они ни были, не смеют затмевать солнце, а Путешествия Мертвых также не приходят никому на ум.
  В последующие годы такие хорошие люди, как Джил Стаббс и Антон Смайли; конечно же, Амелия Бельтран, та самая Амелия, которая на всю жизнь подружится с Рэйлин; а также Ирен Рен, Кортни Резник, Элдон Маккеннан, Крейг Сэндауэр и, конечно же, Саймон Бикетт, изо всех сил старались использовать накопленный опыт, чтобы хотя бы сохранить радость, а если радость заходит слишком далеко, то чистая праздность жизни перед лицом безрассудного будущего, без оглядки на Хитрость, Гнев, не говоря уже о Решимости или, уж конечно, о Любви, Красоте или Справедливости, все это сожрала: в этот единственный момент, и только в этот момент, тощий мальчишка все еще сидит на изгороди, все еще наслаждается видом вороной кобылы и гнедого мерина, которые точно так же все еще наслаждаются собой.
  Что может быть лучше?
  И тут Линдси Холт рванула вперед.
  Эй! — крикнул он, но новичок либо не услышал его, либо не хотел слышать, потому что продолжал смотреть на лошадей. Эй, я... «Я с тобой говорю!» — снова крикнул Линдси, быстро сокращая расстояние между собой и объектом своей ярости.
   13
  Без названия-1 13
  ɐ$0
   Новичок, по крайней мере, обернулся.
   «Не разговаривай со мной!» — тут же закричала Линдси.
   «Я ничего не сказал», — наконец ответил новичок.
   Ну вот, ты снова это сделал!
  И Линдси, удовлетворённая логикой происходящего, сдернула новенького с забора. А потом, словно этого было недостаточно, принялась его пинать.
  Линдси, вероятно, тоже продолжил бы пинаться и нанёс бы этому беспомощному и растерянному юноше ужасный урон, если бы в тот момент мимо не прошёл сам Том Гейтстоун. Впрочем, Том ничего не сделал, разве что замер в порыве смеха, что он часто и делал, не в силах сдержаться, смеялся практически над чем угодно, даже когда ему предстояла смерть.
  Большие уши Тома стали ярко-красными, и он так громко завыл, что у него начался кашель, и его даже стошнило, и он едва мог вытащить лист из десны, потому что либо это, либо он перестанет дышать.
  Конечно, увидев Тома Гейтстона в таком состоянии, Линдси тут же прекратил свои волнения, и только после того, как новичок убежал, Линдси решил, что понятия не имеет, что в этом смешного, после чего на нем отразилось недоумение, от которого Том засмеялся еще сильнее, снова удвоив его смех, потому что, видите ли, Линдси не были самыми умными из детей, и этот его недоуменный взгляд только помог сделать это заявление еще более очевидным.
  Стоит отметить, что посмеяться над Линдси Холтом было не так уж и рискованно. Во-первых, имея, как считалось в тех краях, женское имя, а это Орвоп, округ Юта, в год от Рождества Христова 1982, приходилось либо быстро набираться сил, либо мчаться в Калифорнию. Вдобавок ко всему, и это чертовски усложняло жизнь бедняги Линдси, в молодости он даже выглядел как девушка, причём очень красивая, пока его наконец не спасла первая прядь волос на подбородке. К тому времени он был сильным и таким же норовистым, как тот, кого туго натянули ремнём на баскомском родео.
  Когда он вырос почти до размеров этой коровы, и, возможно, просто чтобы спровоцировать какую-нибудь глупую душу на хихиканье над его именем или его нежными чертами лица, и тем самым оправдать последующую, явно нежную, избиение, Линдси отрастила ему длинные светлые волосы, уложенные слоями и перьями, с пробором посередине, как у чирлидерши вроде Надин Гарриман. Она наверняка копировала чирлидерш «Далласских ковбоев» или, по крайней мере, Ками Ларк, или, может быть, модель с плаката в красном купальнике. Линдси тратила почти час каждое утро на то, чтобы правильно высушить ему волосы феном. Помогло то, что его сестра, Лара, была парикмахером.
  Том, однако, не обратил на Линдси никакого внимания и не сдержал своего смеха, когда тот предложил руку новому парню, как Том всегда делал для 14-летнего мальчика.
  Без названия-1 14
  ɐ$0
  проигранное дело, ради которого он не должен был стараться изо всех сил, потому что проигравший значит проигравший, как его отец Даллин Гейтстоун всегда пытался сказать всем своим троим детям, страдающим от благородных пороков, потому что никакая помощь, которую мог предложить любой ребенок, никогда не изменяла исход этого мира, или так их дорогой отец пытался разъяснить, даже если его дети, страдающие от благородных пороков, понимали, что он говорит это только ради них, сам не до конца веря в эти слова.
   «Ты его знаешь, Том?» — спросила Линдси, немало удивлённая.
   Я не делаю.
   Ага. Что же тогда, чёрт возьми, смешного?
  Смешно?! Не заводи меня снова, Линдси. Ты смешная! У тебя такая же привычка. Не умею пользоваться ногами! Никогда не видел, чтобы кто-то так пинался! Чёрт возьми, даже описать не могу. Хуже, чем моя младшая сестра, и она в недоумении. всю свою жизнь она пыталась заставить свои ноги двигаться только в одном направлении.
  Это было нехорошо с его стороны говорить о его сестре, особенно учитывая, что ее не было рядом, чтобы защитить себя, хотя это было правдой: в ее походке была неуклюжая походка, которую некоторые называли хромой, но их тетя Лисси считала ее отличительной чертой красоты, потому что красота не прекрасна, если она не уникальна.
  Линдси помрачнела от прямоты Тома, но, чтобы смеяться так, как Том, ей-богу, его мамаша могла бы поклясться, что нужна такая чувствительность, какую большинство жителей Орвопа не способны проявить, не говоря уже о здравом смысле.
  «Так, держись, Линдси!» — закричал Том, быстро подняв руки, словно такой большой и глупый ребёнок, как Линдси, был воплощением Закона о жести. Эта мысль, возможно, даже пришла в голову Тому, когда его длинное, красивое лицо снова начало краснеть от бесконечного веселья. « Не заводись дважды!» — подумал Том. имел в виду дело, и насколько я могу судить по тому, как ты бил этого щенка, ты Уже всё улажено, и в вашу пользу. Если только он не убьёт Всю твою семью. Он убил всю твою семью?
   Нет.
   Тогда только ваши предки?
   Нет.
   А твои братья? Дуэйн мне не особо интересен.
  Нет, Том, он не убивал моих братьев.
   Вот видишь, улыбка Тома, казалось, зажгла в его глазах тёмный огонёк. Ты победил.
  Линдси, словно ящерица, клюнувшая на горячий камень, быстро воспринял комплимент и даже немного рассмеялся, словно они с Томом смеялись вместе, хотя это было не так, словно они с Томом были друзьями, хотя это было не так, хотя нельзя винить такого ребенка, как Линдси, за то, что он хотел, чтобы Том Гейтстоун был его другом.
   Что он тебе сделал? — спросил Том.
   Я пришел посмотреть на лошадей, вот и все, новичок наконец заговорил, его слова 15
  Без названия-1 15
  ɐ$0
  он говорил так же уверенно, как красна была его слюна на губах, затем попытался отряхнуть пыль с джинсов, одновременно потирая тыльную сторону руки; его правый локоть был разорван настолько, что кровь сочилась через длинный рукав.
   Линдси ясно дала понять, что дело не в лошадях, Том . Мне надоело его обувь.
   Его туфли? Лицо Тома снова покраснело.
   Посмотрите на них! Каждый день! Одна и та же пара! Я даже предупреждала его, чтобы он их не носил. Мне всё равно, что он не из Орвопа, но он хотя бы может вести себя так, будто он из Орвоп. А он послушал? Не-а. Ты когда-нибудь видел таких жеманных тварей?!
  Линдси тоже не ошиблась. Ни один ребёнок, особенно в Орвопе, никогда не видел такой пары. Это были мокасины, слишком потрёпанные даже для самого бедного индейца, синие, хотя синий цвет выцвел почти до серого, с кожаными шнурками и резиновой подошвой. Назывались «топ-сайдеры». Они были сделаны для лодки, хотя этот ребёнок, похоже, никогда не ступал на причал, не говоря уже о палубе.
   Ты должен был пнуть его, потому что тебе не понравились его туфли?!
  На этот раз Том согнулся пополам, ему пришлось упасть на колени, и он плакал так сильно, что фактически не мог дышать.
   И дрался как девчонка! Как девчонка! — Линдси продолжила раскрывать тайну, как будто это могло всё решить.
  Это правда, даже новенький признался. Я никогда не умел драться. Не то чтобы Мне пришла в голову мысль о драке, когда я увидел, как этот большой як бежит, словно он хотел выходи за меня.
  Теперь, стоя на коленях, ты почти опустился, но Том опустился ниже, перекатываясь на бок в твердой грязи, что в конце концов и остановило атаку Линдси. Видите ли, не желая, чтобы его называли яком, Линдси тут же опустил голову, словно решил, что его череп усыпан рогами, способными проломить беднягу, а Том все это время продолжал издавать этот пронзительный хрипящий звук, ни одна часть его лица не была не покрасневшей, глаза слипались, сочащиеся слезами. Том чертовски хорошо проводил время, и тут его большая черная шляпа свалилась с головы и покатилась прямо под Линдси. Не то чтобы Том полагался исключительно на свою шляпу, такие шляпы, когда они появляются, особенно черные или белые, лучше всего воспринимать как предупреждения.
  И Линдси действительно споткнулся, хотя, по правде говоря, этот мародёр-ублюдок не знал, что именно носок ботинка Тома, быстрее кошачьей лапы, поцеловал Линдси в пятку, как раз достаточно, чтобы сбить его с ног, ровно настолько, чтобы заставить Линдси схватиться, что он легко и сделал. Он не просто так начал обороняться, как Орвоп. Но этот момент восстановления равновесия был всем необходимым, поэтому, вместо того чтобы ответить на оскорбление мальчишки, Линдси потянулась к стетсону Тома и, словно это был шлем или эгида Ахиллеса, Ареса, или даже самой Афины, или 16
  Без названия-1 16
  ɐ$0
   о ком-либо из этих древних или божественных воинов, о которых любили учить мисс Мелсон, мистер Раддер и миссис Ансердоддер, он принимался сдувать пыль с широкополой шляпы и скотоводческой короны, предполагая, может быть, что этот обмен мнениями окончательно скрепит их зарождающуюся дружбу.
  Линдси так и не заметил, что новенький, несмотря на все эти выходки, не сдвинулся ни на дюйм. Даже Том, который и сам был довольно ловким, никогда бы не подумал выпрямиться, когда Линдси набросился на него, словно ослеплённый яростью бык. И, возможно, именно невозмутимость этого мальчишки немного успокоила собственные хихиканья Тома. Том заметил то, что Линдси всё время упускала из виду, даже когда та вернула Тому шляпу и подала ему руку: как новенький не проявил никакого беспокойства по поводу только что полученных оскорблений и, вероятно, получил бы ещё больше, если бы Том не решил в тот вторник, 13 апреля, пойти домой пешком через Уиллоу-энд-Оук, вместо того чтобы повернуть по Девятой прямиком в Брайар. Казалось, он уже напрочь забыл и о Линдси, и о Томе, вернувшихся в загон, чтобы снова посмотреть на этих двух лошадей.
  И это, конечно же, привлекло внимание Тома.
  Спортом Тома были быки, но его жизнью были лошади, что вряд ли удивит любого, кто знаком с Гейтстоунами, учитывая их семейную и родовую преданность лошадям всех мастей и размеров. Том уже продемонстрировал мастерство и лёгкость, которые не могли не заметить как учителя, так и любители родео. Он был избран президентом FFA на следующий год, с шкафом, полным лент, и комодом, заваленным серебром.
  Он приобрёл некоторую известность в регионе, когда просидел восемь секунд на Хайтауэре, быке, который прошлым летом буквально терроризировал ярмарку Спрингвилля. Сноу-колледж уже намекнул, что ему предоставят любую необходимую стипендию, хотя Гейтстоунам она была не нужна. Невозможно получить всех их лошадей с соответствующими землями, если у тебя нет немного денег.
  Хочешь прокатиться? — спросил Том новенького, подмигивая Линдси, чьё озорство уже завоевывало территории, недоступные даже самому доброму сердцу.
  Не то чтобы Линдси так быстро последовала такому коварному плану. Том, эти Это пони Старого Крыльца. Он убьёт нас, если узнает.
   Это точно, Линдси. Хотя я думаю, если мы разыграем всё правильно, эти двое... лошади могут убить нас первыми.
   Черт, Том, у нас даже седла нет.
  Тебе нужно седло? — спросил тогда новичок, и гром словно разрушил небесный купол, расколол столбы ограды и сравнял с землей амбар, который, по сути, любой порыв ветра должен был снести много лет назад, хотя, если быть точным, день был таким же ясным, как хрусталь миссис Холли Пламмер, и на небе не было ни облачка, не говоря уже об одном 17-летнем.
  Без названия-1 17
  ɐ$0
   которые могли бы вызвать гром.
  Том тогда не засмеялся, но его улыбка стала еще шире.
   Новичок даже добавил , что вон там есть недоуздок .
  Как же Том тут же потирал руки! С каким ликованием! И вскоре устроили небольшое родео. Том настаивал на том, чтобы каждый получал по доллару, он первым выкладывал хрустящую купюру, а новичок вытаскивал из карманов лишь мелочь. У Линдси же с собой не было ни цента. Том сказал, что Линдси может быть ему должна, что чуть не заставило Линдси отказаться от всей этой затеи, потому что он не любил быть никому должен. Тем не менее, Линдси отложил в сторону свои денежные предпочтения, поскольку, если бы он их придерживался, это могло бы означать, что он боится даже попытаться, не говоря уже о том, что он с самого начала признал, что Том – лучший наездник, чем Том и был, безусловно. Но это же Орвоп, ни один мальчишка не может признаться ни в чём, кроме того, что он лучший, даже перед лицом лучших, особенно в таком маленьком состязании.
  Том легко проскользнул между прутьями ограждения и, ещё легче, надел недоуздок на тёмную кобылу. А если вы ничего не знаете о наших конских сородичах, то у недоуздка нет ни удил, ни поводьев. Это просто мягкая сбруя для головы с металлическим кольцом под подбородком, к которому крепится верёвка, называемая поводом. Тому хватало узлов, чтобы завязать этот повод так, чтобы его конец снова завязывался под подбородком, создавая таким образом своего рода поводья, или, точнее, петлю, которая, по-вашему, могла бы хоть как-то помочь, если бы животное взбесилось.
  Не то чтобы эта лошадь хоть сколько-нибудь напоминала фумин. Конечно, недооценивать эту кобылу было легко. Она была совсем не крупной, и хотя Том догадался, что это мустанг, и он был прав, внешне она была худощавой, что не так уж отличало её от чистокровной верховой. Многие другие недооценили бы её из-за размеров и даже телосложения, но Тома это не волновало. Он прислушивался к её характеру в движениях, хотя кобыла тогда почти не двигалась и не отбрасывала тени, так что её сущность оставалась скрытой.
  Когда Том положил руку ей на спину и похлопал по крупу, ноздри вороной кобылы, возможно, немного расширились, но лишь слегка. А когда он легонько коснулся её холки, ухо, возможно, дернулось, и хвост, конечно же, тоже качнулся вперёд-назад, но всего один раз. В остальном, от морды до колен, этот большой маленький мустанг стоял неподвижно. А что касается порезов на её задних частях, нескольких даже на спине и на животе, кто знает, что они говорили Тому?
  Когда Том наконец взялся за веревку, переплетая ее длинную черную гриву между пальцами левой руки, не было ни малейшего намека на возражение .
  Без названия-1 18
  ɐ$0
  В её больших карих глазах что-то шевельнулось, но как только он поднял правую ногу, а он сделал это с лёгкостью, вся лёгкость покинула манеж. Вороная кобыла тут же опустила голову, прижала оба уха и рванулась вперёд, взмахнув задними ногами, прежде чем так же быстро встать на дыбы и изо всех сил попытаться отодвинуть Тома на ограждение.
  Как Том улюлюкал от удивления и счастья, его длинные ноги болтались, как у марионетки со слишком длинными нитями, они взлетали и опускались со звоном, пряжка его ремня размером с покрышку колеса перемигивалась с солнцем, в то время как его правая рука, легкая как ничто, удерживала на месте большую черную ковбойскую шляпу, которая, казалось, магическим образом прижимала его узкие ягодицы чуть южнее холки на протяжении всех пяти секунд, а затем даже одной шестой секунды по часам Линдси, и в этот момент магия на самом деле не утихала, а переходила от устойчивости Тома на лошади к тому, как Том ее оставил.
  Том, конечно, был чем-то, на что стоило посмотреть в тот день. И если для тех, кто не понимал, он был всего лишь обычным шатеном с карими глазами, пусть и длинным и долговязым, особенно в хаосе этой поездки, то почему в тот день нужно было быть совершенно невежественным, чтобы не заметить, как его темные черты вдруг заискрились светом, как, скажем, дно реки Орвоп в летний день, полное поросших мхом камней, невесомой форели, песка, яркого, как золотая пыль, а его большие зубы были ярче, чем когда берега реки покрываются первым снегом. Вот он, Том, в одно мгновение река, в следующее – кот, почему бы не козёл? Пернатый, чешуйчатый, когтистый, течение на земле или над ней, он всегда был диким, за пределами нас. Дикость жила в нём, и результатом был бесконечный смех, потому что он был вечен. Хотя бы на мгновение.
  И даже когда Том признал поражение, его величие не померкло. Напротив, он был лёгким в своих движениях. В конце концов, то, что каждый из нас рано или поздно узнаёт, но Том каким-то образом уже знал: мир всегда оставит тебя позади. Том не жалел о конце, даже когда эта кобыла, к его великому удовольствию, лишила его следующей секунды, застигнув его врасплох внезапным двойным реверсом, который подбросил его в воздух, словно решив его судьбу. Том не был глупцом: четверть дюйма, целый ярд — они были одинаковы. Лошадь ушла из-под него, и Том рассмеялся, хотя он и соскользнул с правой стороны, но не упал, а скорее съехал с нее, его правая нога была достаточно длинной, чтобы дотянуться до земли казалось каким-то возможным, хотя, боже мой, как ему удалось убрать и левую ногу с дороги, без заминки от этого дикого козлиного животного, и проделать все это с тем, что выглядело как легкая пробежка, не идя по воде, если говорить о чудесах, но почти так же хорошо, когда дело доходит до ухода от сварливой лошади, что на самом деле является самым близким к чуду, которое когда-либо видели эти мальчики, эта кобыла все еще 19
  Без названия-1 19
  ɐ$0
   взмахивая копытами и черным хвостом, устремляясь ввысь, не говоря уже о том, что она открывала своду ничем не обремененной Необъятности прекрасный вид на ее преисподнюю, в то время как Том трусил обратно к ограде со шляпой в руке, ни один волосок не торчал на месте, с улыбкой, шире, чем у Господа и всех небесных сводов.
   Она просто создана из сюрпризов! Не хотела иметь со мной ничего общего!
   Или седьмую секунду, добавила Линдси.
  Линдси, казалось, воодушевилась этим фактом, по крайней мере в тот момент.
  Но он не продержался и трёх секунд. Том великодушно дал ему тоже три, учитывая, сколько времени потребовалось Линдси, чтобы поравняться с кобылой. Было некрасиво, как большой футболист зарылся обеими руками в её гриву, схватив в свои сильные руки часть чомбура, а затем подтянулся к ней на спину. Было своего рода чудом, что он умудрился тогда сесть, а не просто остался висеть на ней, животом вниз. Во всех его манёврах его колени поднялись так высоко, что на мгновение показалось, что он вот-вот встанет на лошади, примерно так же, как он выглядел, когда делал пушечное ядро в бассейне Юргенвинов, и примерно так он и выглядел, когда оставил эту взбешённую лошадь; К счастью для него и футбольной команды средней школы Орвопа, его траектория пролегала мимо ограждения, хотя злобное копыто все же зацепило его сзади за левую ягодицу, когда он летел туда, где навоза было больше всего.
  Линдси тоже вылез оттуда весь в навозе, во рту, в носу, даже в одном ухе. Этот разнос, так сказать, проломил череп, но он точно не ухмылялся, когда вернулся к забору. Он проиграл Тому доллар, которого у него не было, и вдобавок только начинал понимать, как он прошёл путь от удовлетворения от избиения тощего мальчишки до того, что теперь из него вышибают всю дурь. Вот тут-то и проявилась гениальность Тома: как он заставил Линдси перейти от издевательств над кем-то вдвое меньше себя к кому-то в добрых пять раз больше.
  У Линдси осталось только одно удовольствие от этого суматошного дня: увидеть, как этого новенького в его чопорных туфлях не только повалили, но и, возможно, пнули, и на этот раз пнули как следует, а может, даже отправили в больницу, а может, и убили. Эта мысль вертелась в голове юной Линдси.
  Теперь ты видишь, с кем столкнулся, — сказал Том новенькому. — Он вроде как хороший, но также хочет лишить Линдси злобы, которую этот здоровяк не мог скрыть. Нет ничего постыдного в том, чтобы отдать этот доллар своему… Старейшины. Это Линдси Холт, такой же юниор, как и я. Он уважаемый член FFA и уже звезда футбольной команды университета Орвопа. Однажды ты Возможно, вы даже увидите его по телевизору среди профессионалов. Вы даже сможете гордиться в том, что он даже заметил тебя, чтобы дать тебе приветственный пинок под зад.
   Он получит больше, если быстро не сядет на лошадь, Линдси 20
  Без названия-1 20
  ɐ$0
   Он действительно затаил злобу на этого парня, и, возможно, впервые за день на лице Тома мелькнуло раздражение.
   Как тебя зовут? — спросил новенький Тома, спокойный как лен.
   Том Гейтстоун.
  Новый парень протянул руку. Калин Марч. Не думаю, что я когда-либо... Видел кого-то, кто ездит так же хорошо, как ты. Это была настоящая честь. Я могучий благодарный.
  И, честно говоря, Том слегка раскрыл рот от удивления, потому что последнее, чего он ожидал от такой мелкой сошки, — это комплимент такого рода, и самое странное было то, как такой юный голос мог произнести его с такой искренностью, что у Тома возникло ощущение, будто это говорит учитель, приходской епископ или даже его собственный отец, и это его очень уязвляло.
  Теперь есть горстка тех, кто клянётся, что это был их настоящий момент связи. Ллевеллин Бейли и Картер Ройланс, если назвать лишь двоих, устраивали жаркий спор у средней школы Фаррер. Ллевеллин косила газон Ройлансов, а сёстры Картера нянчились с детьми Бейли, Эппл и Траннеллов. Ллевеллин клялась, что дело было в рукопожатии, а Картер крепко держался за обмен именами. В отличие от неё, Шэмейн Эппл в итоге ссорилась со своей младшей сестрой, и они оба орали прямо перед семейным моргом Эрвиллов, клянясь, что единственный момент, который имел значение, был, когда Калин выразил свою благодарность.
  Независимо от того, можно ли назвать эти или какие-либо другие моменты связующим звеном, за исключением того, который мы все знаем и который всегда будет звучать в Истории, подтвержденного клятвой в той ужасной больничной палате, Калин спрыгнул с ограждения и направился к кобыле, но не прямо на нее, а придерживаясь длинной легкой дуги и выжидая своего времени, так что, когда он добрался до нее, то, о чем она сначала заметила приближающимся к ней, она, возможно, почти забыла, когда он подошел.
  Она снова замерла. И когда Калин скользнул ей на спину, она и тогда не шевельнулась. Он какое-то время лежал у неё на шее, поглаживая и шепча на ухо. Она немного опустила голову, но не прыгнула вперёд, а когда он сел и медленно поднял её голову за поводок, она не отступила назад. Она даже побежала вперёд, хотя и ненадолго, затем быстро перешла на шаг, пару раз фыркнув, её прекрасная грудь вздымалась и выпячивалась, и вскоре долго гуляла по загону.
  У Тома и Линдси случилась истерика: у Тома, конечно, смех, а у Линдси — гнев.
   «Я ему ни доллара не должна за то, что он ехал на лошади, которую мы с тобой замучили!» — возмущенно воскликнула Линдси.
   21
  Без названия-1 21
  ɐ$0
  Том склонил голову набок, обнаружив, что самым сложным в этом высказывании было то, что Линдси на самом деле высказала верную точку зрения, даже если Том, оставаясь Томом, чувствовал, что тут замешано нечто большее, чем просто усталость пони.
  В конце концов Калин слез с кобылы, отстегнул и недоуздок, не переставая продолжать разговор, который они уже успели обсудить. Они влюбились друг в друга, как до сих пор говорят некоторые.
   «Он и вполовину меньше нас, Том, — проворчала Линдси. — Этот конь даже не…» знаю, что на его спине сидело всего лишь отвратительное насекомое.
  Том не упускал случая посмеяться, и усмехнулся, хотя и оставался в недоумении. Линдси, без сомнения, просто ненавидела этого парня и не собиралась сдаваться. Но, кроме того, у этого парня было что-то против них обоих, чего Том ещё не успел понять.
  Хочешь попробовать другой? — спросил Том Калина тихо и нежно, сам удивившись почтительной мелодии в собственном голосе.
  Калин просто передал Тому повод и направился обратно, чтобы поприветствовать кровавого гнедого. Линдси немного откинулась назад, затем присела на забор, самодовольно замирая с каждым шагом новенького, делавшего шаг по более глубокой куче навоза в центре, но Калин ничуть не волновался, его взгляд был прикован к приземистому мерину, который быстро сообразил, что к нему приближаются. Это была не просто добыча; это была добыча, которая за тысячелетия научилась выживать хуже, чем Калин. Но, как и в случае с другим, словно мягко освещенная со всех сторон, маленькая тень выдавала, кто он. Однако лошадь прижала уши и обнажила все больше зубов, чем ближе подходил Калин.
  К тому времени, как Калин добрался до фланга мерина, ему пришлось держаться подальше от всех его попыток укусить. Конь наотрез отказался двинуться в ближнюю сторону, но Калин не стал защищаться, вместо этого направившись в дальнюю сторону, или, как сказали бы те, кто не знаком с полярностями лошадей, правую сторону, если смотреть на лошадь.
  Поскольку объёмный живот этой лошади вполне мог соперничать с подпругой танка, Калин пошёл по самой широкой дуге, что также помогло показать отсутствие вторжения и показать спокойствие, а также избежать резких ляганий со стороны этой, по мнению Калина, почти четвертьфинальной лошади. Как и у кобылы, шерсть у гельдина была лохматой и неухоженной из-за недостатка расчёсывания и ухода. В отличие от кобылы, у гельдина не было шрамов, хотя Калин чувствовал, что здесь есть возраст, возможно, огромный, и как бы хорошо он ни скрывался, возраст всегда собирает свои шрамы.
  К тому времени, как Калин сбавил скорость до дальнего края, гельдин немного расслабился, возможно, немного самоуверенно полагая, что Калин исчерпал свой потенциал, хотя и продолжал хвататься за воздух, чтобы убедиться в этом. Не то чтобы Калин хоть немного уменьшился от того, что стоял, а потом перестал стоять, двигаясь так плавно, что это могло бы показаться слишком быстрым, если бы не было так естественно.
  Калину просто нужны были два скипа и световой столб с двумя руками на 22
  Без названия-1 22
  ɐ$0
  Холка. Быстрее, чем усталый человек садится, Калин был вздернут и усажен прежде, чем лошадь успела сообразить, что только что произошло. Более того, этот пузатый задира даже сделал несколько рысей вперёд, прежде чем понял, что у него теперь есть друг. Не то чтобы лошадь не отреагировала, встав на дыбы быстрее, чем он мог подумать, с этим тощим мальчишкой, держащимся только за длинную спутанную гриву, хотя более внимательный взгляд быстро заметил бы, что грива была едва схвачена, настоящая работа происходила в коленях, внутренняя часть каждого из которых умело слилась с движениями этой протестующей бури. Том, конечно же, видел всё это, испуская этот прекрасный свист своего высоко вверху, чтобы облететь земной шар, вне досягаемости погоды или любых других помех, которые, вероятно, всё ещё кружат там.
  Когда его попытка подняться на дыбы не удалась, этот воинственный гнедой конь попытался изобразить плуг, опустив голову так низко, что сальто казалось бы вполне вероятным, если бы в последнюю секунду он вместо этого не решил перевернуться на месте, причем не один, не два, а целых три раза.
  Как маленький торнадо. Этот конь даже попытался сделать наоборот. Но Калин почти не беспокоился: его тёмно-каштановые волосы едва развевались, даже меньше, чем грива, а тёмные брови нахмурились гораздо меньше, чем уши коня. Калин не столько сидел на коне, сколько сам был им.
  После этого кровавый гнедой просто помчался прямо к забору, где сидели Том и Линдси. Линдси так испугался, что чуть не упал назад. Том же, наоборот, наклонился вперёд, так взволнованно ожидая, что же будет дальше: выдаст ли новичок? Перенесёт ли он свой вес на повод? Вместо этого Калин, используя не только колени, но и внутреннюю часть обеих ног, словно уже знал, что происходит, поднялся, лишь слегка отклонившись назад, когда лошадь резко натянула поводья, без сомнения, полностью ожидая, что сбросит этого обременительного нарушителя прямо ему на плечи. Но Калин никуда не двигался, так же неподвижно, как тот пони, застывший в своей остановке, они оба сцепились в общем окаменении, пока калин с громким фырканьем не разбудил их обоих, покачав головой из стороны в сторону, словно понимая, что нет смысла пытаться расслабить собственную спину. Калин, зная, что в этот день ничего большего не предвидится, принял вызов и спрыгнул, похлопав по плечу, прежде чем кровавый гнедой нерешительно щелкнул зубами и потрусил прочь.
  Калин продержался на вершине этого воинственного существа, цепляющегося за недовольство, всего лишь двенадцать секунд, но его выступление не было похоже на выступление Тома или даже на выступление Линдси, оба слишком часто пытались соответствовать этим чересчур популярным образам ковбоев на мчащихся конях. Это было не для Калина. Калин никогда бы не стал участвовать в намеренном акте беспокойства животного. Его дар не имел ничего общего с акробатикой 23- го.
  Без названия-1 23
  ɐ$0
   господство, а скорее дарование спокойствия, что, по сути, и произошло в тот первый день, когда Калин покинул маленький торнадо, ушел от шторма, словно снова вернувшись в объятия знакомого и нежного воспоминания, которое, как казалось, давно кануло в Лету, сначала потершись носом о кобылу, прежде чем снова нарваться на люцерну.
  Не то чтобы буря была где-то далеко. Линдси даже не успела прикоснуться к этому мерину, а вид того, как этот здоровяк гоняется за брыкающимся пони, на этот раз заставил Тома смеяться до упаду.
  Том, со своей стороны, всё же умудрился ухватить лошадь за холку, к тому времени эта коварная тварь, казалось, уже спала, даже ухом не пошевелила, не говоря уже о попытке укусить. Затем Том вскочил ещё быстрее мальчишки Калина, хотя и недостаточно быстро, чтобы перехитрить этот маленький торнадо. Не успел Том задом коснуться земли, как спина лошади взмыла вверх, подбросив Тома, словно он был надувным стадионным мячом, только с длинными, гибкими руками и ногами. Он взмыл вверх и перевернулся, приземлившись довольно ловко, лёгкий, как гимнаст, спрыгивающий с коня, пусть и с некоторым недоверием, но всё же ещё более забавляясь, шлёпнув этого мерина по крупу своим большим чёрным «стетсоном» в знак примирения. Но даже после шлепка лошадь лишь очень медленно побрела прочь, прекрасно осознавая свою победу, а затем подняла хвост и роняла дымящиеся капли удовлетворения.
  Улыбка Тома не дрогнула, чёрт возьми, она стала шире, но Линдси уже орала. Это не считается! Его глаза наполнились ещё большим недоверием, когда Том вернул новенькому сдачу и хрустящую купюру.
   Всё честно, Линдси. Этот парень только что надрал нам обоим задницы.
   Черт возьми, я должен хоть один цент этому — Линдси не могла больше вымолвить ни слова, топая и проклиная все на своем пути, даже ворон, которые сели на соседние персиковые деревья, несомненно, чтобы посмеяться над ними.
  Итак, что бы вы ни слышали, а вы, без сомнения, слышали много о том, что случится потом, то, чего не забудет никто из знающих, и пока звезды продолжают проливать свет, больше, чем горстка, ни о чем не перестанут говорить; неважно, насколько сильно эти разговоры леденят ваши вены, особенно когда поздно, луна отсутствует, а в вашем костре больше нет ни уголька; когда вы все же найдете в себе смелость отвернуться от современных требований, требующих вашего внимания, чтобы вслушаться в свое одиночество в великое Дыхание, что держит всех нас в своей Милости, размышляя над абсолютной невозможностью, а также неизбежностью всего, что должно было произойти, над этими ужасными шансами, с еще более ужасающими последствиями, которые такие шансы предопределили; что обрадует хоть одно сердце простыням, которые дарует еще одна ночь, какой новый день старых рутин 24
  Без названия-1 24
  ɐ$0
  помогает отрицать; то, что делает презренными, если не откровенно трусливыми, даже самые великие поступки дерзости, мера которых заставляет любого мужчину, считающего себя таковым, осознавать себя гораздо более ничтожным; то, что радует любую женщину, зная, что мир состоит из ничтожных людей; потому что если бы то, что должно произойти, было стандартом, по которому мы все измеряемся, что ж, тогда, как вы, вероятно, тоже знаете, даже немногие обнаружили бы себя на ногах, не говоря уже о том, чтобы обладать достаточной силой, чтобы поделиться своей историей.
   Цок-цок-цок-цок-цок .
  Или, говоря по-другому: что бы вы ни слышали, отбросьте эту чушь, особенно грубые небылицы таких жалких людей, как Эбигейл Фэтвелл и Дэрин Берделонг, которые в своих рассказах в Ривер-Боттомс, недалеко от резиденции Ларк, фактически и в этом 1992 году, никогда не упоминали Тома больше двух раз! Всё верно! Или Юджин Джонсон, который в том же месте, но в другом случае не упомянул Тома ни разу, при этом Эбигейл и Дэрин тоже были там, и ни один из них не возражал! И эти трое — всего лишь примеры плохих истоков ещё худших диалогов, которые распространялись по всей долине и с годами выходили далеко за пределы штата. Знайте это прямо сейчас, вот как на самом деле началась дружба между Калином Марчем и Томом Гейтстоуном.
  Хотя для начала, чтобы не показаться слишком спорными по отношению к другим, их дружба не была обычной. До сих пор никто не помнит, чтобы эти двое хотя бы пару слов перекинулись парой слов в коридорах Орвопской средней школы той весной. Не то чтобы такое учебное заведение, ориентированное на спортсменов, демонстрировало хоть какую-то интерсекциональную социализацию, столь восхваляемую, скажем, в двадцать первом веке. Футболисты были так же замкнуты, как баскетболисты и борцы. Бейсбол в Орвопе не имел большого значения. Конечно, были некоторые, кто играл и в футбол, и в баскетбол, Найджел Торн занимался именно этим, а также борьбой и развозил газеты, но он был исключением и, в любом случае, всё ещё прочно обосновался среди спортсменов, точно так же, как трагики держались за трагиков, а стоунерки – за стоунерок, а футбольный клуб – за футбольный клуб и стоунерок, потому что все знали, что любой, кто играет в футбол, тоже стоунер.
  Члены FFA были примерно такими же заметными, как и футболисты, но у них было своё. Как и все остальные, за исключением, пожалуй, стоунеров, они ходили в церковь, но также хранили традиции, которые, безусловно, были старше любой школьной спортивной программы и, возможно, даже церкви. Некоторые мальчики, такие как Линдси Холт, могли претендовать на членство в FFA и при этом оставаться в раздевалке футбольной команды в главном зале. Любопытно, что той же весной Линдси появилась в школьной постановке « Много шума» . Ни о чём . Это было так странно, что никто ничего не сказал. Не 25.
  Без названия-1 25
  ɐ$0
  даже младшая сестра Тома, что, если вы ее знали, было большим сюрпризом, хотя, может быть, она промолчала, потому что видела его в «Карусели» несколько лет назад, и он был неплох, хотя и почти не пел; ей понравилась вся постановка, и она даже пела « You'll Never Walk Alone» снова и снова в течение целого бесконечного лета, бесконечного не потому, что у нее был плохой голос, у нее был великолепный голос, просто, ну, одна песня за целое лето — это слишком много для любого, особенно для Тома.
  В любом случае, такой мальчик, как Калин, только что переехав в город и начав ходить в школу в середине года второкурсником, должен был быстро заводить друзей или держаться особняком, что он и делал, держась особняком, стараясь никому не попадаться на глаза, что, будучи не таким уж высоким, ему в основном удавалось, вплоть до того, что он оказывался рядом с парнем без тени, если время от времени Линдси всё ещё била Калина в плечо или, что ещё хуже, бил его. Добро пожаловать в школу Орвоп. Фроггин, понимаете ли, был подлым обычаем подбегать к ни о чём не подозревающему ребёнку, обычно когда тот был у своего шкафчика, и врезать ему коленом в бедро сбоку, от чего любой, кого ударяли, сначала отскакивал от шкафчика, а потом рухал на пол от боли. Однажды Линдси так сильно ударил Калина, что тот чуть не застрял в шкафчике. Линдси почти не сбавляла скорости, ухмыляясь чирлидерам и тем, кто крутил флаги, а иногда даже таким, как Эмили Ларсен и Дженни Столл, которые выглядели потрясенными, хотя никто из них не произнес ни слова, а несколько их друзей из команды по подготовке даже улыбнулись в ответ Линдси.
  Может быть, окружающим показалось странным, что если ты умеешь врезаться в людей на футбольном поле, то почему бы не сделать то же самое в коридорах? Товарищ Линдси по команде, Мэтток Юргенвин, сказал Линдси, чтобы тот завязывал, но все видели, что Мэтток тоже забавлялся.
  Заметив это, люди, конечно же, с удовольствием указывали на то, в чём Калин не преуспевает, например, в одежде или не вписывается в коллектив, но никто никогда не спрашивал Калина, в чём он хорош. Том же, он-то знал. И нападки Линдси вскоре прекратились, когда Том, чаще, чем можно было предсказать по любым шансам, если только кости не были нагружены свинцом, внезапно появлялся, словно огромный белый кот, рождённый туманом и заклинаниями, с тенью чернее сажи, и прямо за этим здоровенным светловолосым Холтом, плюющимся табаком в банку из-под спрайта, и его и без того длинные кривые ноги ради забавы становились ещё кривее, рассказывая одному из своих дружков, то ли Тергуду, то ли Хогенкэмпу, и так громко, что Линдси слышала, и слышала, что и многие другие тоже: « Я никогда не мог быть ни с одной девушкой, с которой был Линдси! Нет, сэр, не с моим маленьким членом. Это всё равно что пытаться трахнуть стакан воды».
  Что, конечно, было грубо сказано, но иногда нужно немного грубости, чтобы расшевелить клетку плохого поведения. Бросьте немного песка. в своих передачах , как могла бы сказать мама Тома, Сондра Гейтстоун, сейчас и 26
  Без названия-1 26
  ɐ$0
   затем, когда она чувствовала себя грубой, с песком в их шестернях, становилась настолько грубой, насколько это было возможно.
  Подшучивания Тома над Линдси, безусловно, продемонстрировали его неутомимую хитрость, особенно если учесть, как в последовавшей волне коллективного смеха Линдси потерял контроль над своими действиями, вроде того, как он потерял из виду преследующего Калина тем днем у загона, когда большой черный Stetson Тома проехал перед ним, и он снова обратил свое внимание на Тома, в то время как Калин уже исчезал в конце крыла D, Линдси даже воодушевилась комплиментом и только смутно почувствовала что-то неладное, особенно исходящее от таких, как Том Гейтстоун, обвиненный однажды в том, что он приклеил огурец к внутренней стороне бедра, пока не было добровольно и с радостью доказано, что никакого такого отдела овощей и фруктов у него не было.
  Том так часто появлялся прямо в тот момент, когда Линдси готовилась напасть на Калина, что в конце концов Линдси, как хорошая собака, научился отводить взгляд от мальчика всякий раз, когда видел его, и смотреть на Тома, что тоже было не совсем правильным поступком, учитывая, что он все еще был должен Калину доллар, и Том это знал, хотя Том больше никогда не поднимал этот вопрос.
  Калин тоже никогда не переставал носить эти туфли-лодочки, вплоть до лета и всё лето, одни и те же джинсы, меняя по очереди, но три рубашки, все из которых он содержал в чистоте и глажке. Какие же язвительные шутки над ним вытворяли ученики, которые знали друг друга ещё с первого класса. Когда двое товарищей по команде Линдси набросились на него, так же разгневанные платьем Калина, как и сама Линдси, Калин не отступил, но верный своему слову, он точно не мог драться. В конце концов, как любая собака устаёт от кости, особенно от изношенной и изрядно перемолотой в грязи, поддразнивания прекратились. Примерно в это же время Мэй выпрямилась и была готова, когда школа начала сдавать позиции.
  Том изо всех сил старался не упускать мальчика из виду. Он понимал, как мало времени было у Калина и его мамы, со временем узнав, что она работает по будням в торговом центре «Рим», по выходным – в лыжном магазине «Кэссиди», а часто и шесть вечеров в неделю – в кинотеатре, тоже в торговом центре «Рим». Калин большую часть времени проводил один, но это, похоже, не слишком беспокоило мальчика, очевидно, так было уже давно, независимо от того, в каком городе они жили. Возможно, тот факт, что мама Тома была одинока, делал ситуацию Калина ещё более понятной. Том пригласил Калина на ужин, но всего один раз. Это была небольшая компания за большим столом, на большой кухне «Гейтстоунов» с высокими потолками, только Том, его младшая сестра и мама, но какой бы неформальной ни была встреча, Калин не мог сказать ничего, кроме «Спасибо» или «Да, мэм». Том и его сестра 27
  Без названия-1 27
  ɐ$0
   Она посчитала это довольно уморительным, ведь у них обоих было схожее чувство юмора. Мама Тома точно не видела в тот вечер рядом с ними буревестника, хотя, по крайней мере, почувствовала бы, что сравнение с птицей, любой птицей, некорректно. Без всяких объяснений она обнаружила, что совершенно очарована Калином, возможно, потому, что понятия не имела, зачем Том вообще его пригласил. С каких это пор Том якшается с таким мальчишкой? И можете быть уверены, Том ни разу не заикнулся о краже лошадей у Старого крыльца.
  Кто знает, как Том об этом узнает, но каким-то образом он пронюхивает, что Олд Порч в отъезде или занят в мясной лавке Порч или в других заведениях Порча. Тогда Том передаёт Калину, и они встречаются в загоне А на пересечении Уиллоу и Оук. Том привозит два седла, недоуздок, поводья и удила. Ещё раньше он привёз запасную пару чёрных сапог, которые оставил Калину. Отец Тома когда-то носил их, и, как Том правильно угадал, они идеально подошли. Калин принял подарок, хотя надевал их только тогда, когда ездил с Томом.
  По сей день никто не знает, сколько времени потребовалось, чтобы приучить каждую из лошадей к седлу, не говоря уже о трензеле, хотя к началу лета Том и Калин часами пропадали в предгорьях.
  К тому времени у лошадей уже появились имена. Навидад была чёрной кобылой с ужасными шрамами и белой звездой на лбу. Калин выбрал её для их первой прогулки, и с тех пор они почти не расставались.
  В тот первый раз, когда Навидад выехала за ворота, она, казалось, сразу же ожила, словно став кем-то прежним, возможно, даже ущерб, причинённый ей, частично исчез, теперь, когда её снова обнимали объятия огромного мира, окружавшего этот жестокий загон. Казалось, ей не хватало воздуха, и не только близлежащих ароматов, манивших её пастись на стеблях тонкой зелени вдоль многих троп, но и самого ветра, спускавшегося с высоких гор. Она задирала нос, чтобы узнать новости, иногда довольно фыркая, пару раз быстро прижимая уши, отступая ещё быстрее, что Калин превратила в лёгкий галоп обратно к тропе, к ещё большей траве. Кто мог сказать, что она чувствовала там, высоко наверху, горного льва, волка, леопарда, почему бы не позволить себе немного фантастики время от времени? И в любом случае, о чем ни один из мальчиков не мог толком догадаться, хотя даже в своем юном возрасте они были достаточно мудры, чтобы содрогаться перед тем, что она знала.
  Том, в свою очередь, почти всегда ездил на Мышке, которого они также время от времени называли Маленьким Твистером, и даже на Беглеце, потому что дважды, по причинам, столь же невидимым, как фырки и рывки Навидада, этот злобный гнедой с белой проточиной внезапно сжимал удила и 28
  Без названия-1 28
  ɐ$0
   броситься вперед и бежать, пока Том не упал, что однажды произошло и с Калином, чтобы это описание не означало, что он был каким-то образом неуязвим для любой лошади.
  Том, однако, клялся, что никогда не видел, чтобы кто-то управлялся с лошадью так, как Калин. Это был дар, происхождение которого даже время не прояснит. Трагедия, говорил Том, в том, что Калин родился всего с двумя дарами, ни один из которых не подходил для этого мира. Калин тоже это знал, и это его очень беспокоило, ведь эти таланты были специфичными и не применялись ни в драках, ни в футболе, ни даже в качестве хотя бы минимального средства для общения, чтобы его место в этой пыльной, залитой солнцем долине не казалось таким уж достойным насмешек, а порой и жестокости.
  Кроме Тома, никто больше не принимал его в свои ряды. Правда, Калин и его мамаша больше не были прихожанами церкви, а Орвоп был в первую очередь прихожанином Церкви, с палатами на палатах и даже храмом, отмечавшим вершину цивилизации перед суровым проломом, который обозначал вход в каньон Исатч, куда Том должен был повести Калина, проезжая высоко над храмом и всеми многочисленными домами, к более высоким склонам предгорья, которые всё ещё строились. Там было много участков, обозначенных городом, и, да, значительная их часть уже продана, но без единого кирпича, отмечающего прогресс, или хотя бы асфальтированной дороги, чтобы найти подъездную дорожку. Другими словами, идеальное место, чтобы скакать на этих могучих лошадях.
  Еще выше находились великолепные точки обзора, где Том любил останавливаться, чтобы объяснить Калину планировку голубятни под названием Орвоп, указывая, где впервые обосновались пионеры, где мог находиться Форт Юта, как поселение в конечном итоге распространилось до самого озера Мад, мелкого, но обширного водоема, воды которого десятилетиями были замутнены ныне закрытым Цюрихским сталелитейным заводом на берегу озера в районе Винеланд прямо над городом; Том указывал, где на севере Орвоп перестал быть Орвопом, а Рим стал Римом; или указывал, где на юге Спрингвилл стал Спрингвиллом; и ничего на востоке, кроме хребта Исатч, теперь за ними, эти первые пики поднимались так высоко и широко, что они отказывались замечать всякое проявление, что может показаться странным способом описать такую огромную массу земли и камней, столь устремленную к небесам, но задумайтесь на мгновение о небе, как часто отказывают в его необъятности, особенно среднестатистическому наблюдателю, сосредоточенному на пончике на завтраке, на офисных проблемах или на каком-нибудь пикантном посещении мотеля, и никто не становится мудрее под такими бесчеловечными просторами, которые так трудно увидеть.
  Не то чтобы Калин слишком долго задерживался на таких возвышенных вещах, он чаще всего шептал свои разговоры с Навидадом, пока Том рассуждал о приграничных людях, прибывающих, чтобы основать Форт Орвоп 29
  Без названия-1 29
  ɐ$0
   В 1849 году, первого апреля! Если это не говорит само за себя!, за которыми последовали индейские беспорядки, резня в Баттл-Крике, цепной обстрел церковных полевых пушек.
  – выстрел, а затем последовавшие за этим обезглавливания и другие подобные злодеяния, которые, как он и другие клялись, до сих пор преследуют каньон Исатч, если не сам город Орвоп. Хуже того, эти преступления совершались во имя Господа, того самого Господа, которому Том и его семья молились на протяжении поколений и продолжают молиться.
  Затем Том с мрачной улыбкой упомянул Дикого Билла Хикмана, а также Гаррисона Порча и кровного патриарха Гейтстоунов, Альфреда Гейтстоуна, прежде чем перейти к таким темам, как медь, уголь и даже топазы, которыми богат штат, в конце концов указав на более локальные промышленные центры, например, уже упомянутый сталелитейный завод, ныне превратившийся в громадный труп из тени и пепла, когда-то необходимый для Второй мировой войны, когда, в конце 40-х, разгорались земельные войны между государством, церковью и другими заинтересованными сторонами, в частности, Гейтстоунами и Порчами. Некоторые говорят, что мы все были здесь практически с самого начала. еще до начала, и все время боролись.
  Что касается недавних дел Порч против Гейтстоунов, то было дело о змеином споре Эпплбаум, касающееся вишневого сада и осла, вторгшегося на чужую территорию, — не спрашивайте о змее, урегулированное в 1954 году; или спор о недвижимости в Гатлайнере, урегулированный в 1963 году; а затем повторное судебное разбирательство по спору о недвижимости в Гатлайнере, возобновленное в 1968 году; и затем иск о застройке Харвест-Медоу, который включал собственность Гатлайнера, урегулированный в 1973 году. Судебное разбирательство вокруг иска о поместье Риджлайн-Медоу было урегулировано в 1980 году после смерти отца Тома, и земли были справедливо распределены между Порчами и Гейтстоунами, хотя земля не была похожа на те поместья или застройки, о которых продолжал мечтать Старый Порч, Гейтстоуны хотели, чтобы эти участки были просто пастбищами. В любом случае, юристы выжали из этого максимум, — рассмеялся Том, продолжая рассказывать, как Гейтстоуны и Порчес стали наследниками. Нам пришлось отдать им недвижимость на горнолыжном курорте Кэссиди.
  Не спрашивайте меня, как эти лоты оказались в этой кутерьме. И Порше сделали это. То же самое. Насколько я знаю, эти адвокаты теперь соседи, и у каждого из них большие домики прямо на склонах. Том признался, что этот непрекращающийся конфликт оставил на нём отпечаток, хотя его явное удовольствие от каждого поворота и поворота этой почти генеалогической вражды, казалось, намного перевешивало то, что всё ещё сжимало сердца других жаждой мести. У Тома было много кузенов, которые постоянно рассказывали эти истории. Порчи не были исключением. Некоторые говорят, что вселенная склоняется к справедливости, но когда этого не происходит, истории исправляют траекторию.
  Как сказал бы прапрадед Тома по отцовской линии: Истории – это восстановление равновесия несправедливости, независимо от того, совершается ли она в их пределах. Повествовательные или призванные вызвать определённые реакции у слушателей. Истории – это 30
  Без названия-1 30
  ɐ$0
   Лексические способы мести. По крайней мере, хорошие. Том не колеблясь, с усмешкой дал понять, что этот прапрапрадедушка, сын самого Альфреда Гейтстона, был тёмным человеком, которого большинство не понимало и который сам признавался, что ни на йоту не понимает многих мотивов, терзавших его.
  Но в основном Том просто показывал Калину разные части города, например, Три-стритс, где жила Линдси Холт; сестры Раунди; а также Вонги, у которых был участок с настоящим домом, но которые фактически жили в трейлере сзади, потому что дом был в ужасном состоянии; или, выше, Виттенбахи, Хови и Риггсы.
  Вот Риггсы, вот тут-то и случилась история. Однажды летом они все уехали и наняли Тайлера Стокса поливать газон. Теперь Тайлер немного... Том объяснил, что ему не хватает того самого умного соуса, который он добавляет в свой бургер . Он решил , он мог бы получить зарплату за все лето, но ему пришлось бы полить газон только один раз, если Он просто оставил шланг включенным. И он так и сделал. И два месяца спустя, со всеми... вода все еще идет, медленно подмывая фундамент, половина дома сползла вниз Холм. Было бы трагично, если бы не было так смешно. Калин спросил, что случилось с Тайлером Стоуксом. Что часто случается с идиотами: ничего.
  Затем Том показал Шервуд-Хиллз, более богатый район к северу, где жили Хлоя Пью, Фенни Янг и Милли Лессон, а также Ева Торн, не родственница Найджела Торна, имя Евы пишется без буквы «е» ; все эти люди учились в школе Тимпвью. Некоторые также жили у реки Боттомс, например, сёстры Ларк и Кармен Шуп.
  Что касается Орвопа, то центр города состоял из Мейн-стрит и Девятой улицы, которые были легко видны с того места, где они находились; там же находились мэрия, полицейское управление и несколько небольших местных парков.
  Университет Исатча находился недалеко от целого города со всеми его бело-оранжевыми кирпичными зданиями, большим стадионом, где Джим Макмэн был ведущим квотербеком, и Центром Милкинсона недалеко от, скажем так, центра кампуса, полного игровых автоматов, поля для мини-гольфа, боулинга, огромного окна, на витражах которого была изображена история Церкви, в том числе, спрятанные под крыльями чаек и тому подобного, крошечные фигурки из «Звездного пути» и «Властелина колец» ; в кампусе даже были свои собственные игрушечные полицейские, следившие за соблюдением стандартов причесок, одежды и общего внешнего вида, предписанного Церковью.
  Они арестовывали Тома за бесчисленное количество правонарушений, в основном за жевание табака, свист в сторону девушки или слишком громкий рассказ невежливого польского анекдота, хотя Том никогда не встречал поляка вживую, но всегда смеялся. Каждый раз, когда частный IU
  Силовики потребовали назвать его имя, и Том ответил как можно более покаянно: « Прошу прощения. Меня зовут Джефф Кэннон».
   31
  Без названия-1 31
  ɐ$0
   Том также указал на Грандвью, где жили Джордан Хитон, Хоуи Диркер и Карли Баннингем, а также Уитни, Роу – все дети, мечтавшие стать врачами, как их родители, которые спасли множество жизней, но не смогли спасти ни Эвана, ни Тома, когда пришло время, и, по сути, не смогли спасти ни одного Гейтстоуна. Тергуды и Хогенкэмпы, заработавшие состояние на цементе и асфальте, также жили в Грандвью.
  А чуть дальше на запад, по направлению к озеру, находилось место, где в основном жили Порчи.
  Но они здесь повсюду, как вши, — объяснил Том. У Эгана Порча есть дом . И амбар вон там, рядом с каньоном Исатч. Прямо как мы. Том показал загоны и амбары своей семьи, а затем и место, где стоял его дом, который Калин к тому времени уже знал, так как сам однажды приходил туда поужинать.
  Одна из самых маленьких и, возможно, самых печальных загадок, навсегда всплывших в памяти после этих событий, — почему Том пригласил Калина только на один ужин. Калин оказался не таким уж плохим гостем, и мама Тома всегда была рада новым гостям за большим столом в Гейтстоуне. Независимо от вашей формы, цвета кожи или размера, она позаботится о том, чтобы вы не ушли голодными, подавая, как и Калину, немного своего персикового пирога с мороженым, которое она сама испекла накануне. Не то чтобы даже на этот счёт не было никаких домыслов: Уэйд Клейсон и Шейлан Чендлер однажды в начале июля 1983 года в автосервисе Boyer's Car Care Center сумели убедить друг друга, что Том глубоко презирает Калина и его мнимую доброту, а вся эта дружелюбная лошадка вокруг была всего лишь театральным представлением, чтобы заманить юного Калина в очень скверную ситуацию.
  Оставив пока подобные размышления в стороне, нет никаких сомнений в том, что чем больше Том и Калин ехали вместе, тем меньше внимания они уделяли пыльной долине внизу и больше тому, что возвышалось над ними, этому первому батальону вершин, господствующих над Орвопом: горе Агония, произносимой как Агония с окончанием « у» , также называемой Ай -Маунтин из-за буквы «и» в передней части горы; и горе Кайенева чуть севернее, похожей на Кай-а-ни-ва ; а между ними — не что иное, как этот проклятый каньон Исатч.
  Вероятно, они не входили в пролом всерьёз до конца июня. К тому времени нетронутые участки и грунтовые дороги были ничто по сравнению с любимым местом Тома, где даже в раскалённом июле в тени всё ещё чувствовался вкус холодной воды. Том любил этот каньон и с удовольствием указывал на очевидное: как его тёмные отвесные склоны поднимались почти вертикально, и как между Агонеей и, со стороны Кайенеевой, пиком Скво, под чьим доломитово-известняковым мысом они проходили каждый раз, когда входили, это было ничто по сравнению с тем, что возвышалось за ним, с этими более высокими хребтами, где, 32
  Без названия-1 32
  ɐ$0
  В разреженном воздухе широкие участки снега сохранялись все лето, что и объясняло появление небольшого ручья , как его называл Том, или ручья, как его называл Калин, который тянется по всей длине каньона Исатч . Том также описывал стремительные потоки таяния снега, которые наверняка появятся весной, прежде чем ослабнуть к концу августа, но независимо от течения, леденящий холод всегда свидетельствовал о замерзающих вершинах, где рождались его воды.
  Вероятно, во время одной из таких поездок, как раз достаточно далеко, чтобы бросить первый взгляд на гору Катаногос и шепнуть что-то о пока еще невидимой стене Упексая, поднимающейся до самой вершины Катаногос, местности, известной многим как Четыре Вершины, которая на самом деле в основном представляет собой обратную сторону Катаногоса, простирающуюся на юго-восток за водохранилище Стоуберри и на северо-восток до Уолсбурга, ее центр, включающий вершину, а также три меньшие вершины вдоль вершинного хребта, известные как Южный Катаногос, Пик Хало и Рог Беллы, все с красивыми чашами снега зимой и полевыми цветами весной; вот почему именно тогда, цок-цок-клип-цок , Том рассказал Калину о Переправе.
  Существует множество споров, особенно среди людей, которые не были ни свидетелями, ни обладателями рассказов из первых рук, но тем не менее более чем готовы связать некоторые точки, приукрашивая то, что они слышали, и выдумывая то, чего они не слышали, например, о том, действительно ли Том и Калин предприняли бы попытку тем летом, хотя, без сомнения, они уже взялись за многие части этого, в то время как остальное строили предположения, например, о том, сколько дней и ночей им понадобится, что Калин так и не смог точно сказать, потому что Том отказался разглашать что-либо, выходящее за рамки начальных этапов их путешествия.
  Том также не слишком распространялся об Орвине Порче, или Олд Порче, как его называли, хотя ему было не больше пятидесяти девяти.
  Хотя Том справедливо заявил, что Гейтстоуны и Порчи совсем не близки, он также не видел необходимости продолжать пичкать нового ребенка той отравой, которая кипела, выкипала, снова наливалась и кипела на протяжении десятилетий, как сказал бы Старый Крыльцо, поколений, и только в этом они с мамой Тома согласились бы, зная лучше, чем кто-либо другой, долгую и отвратительную историю взаимоотношений между этими двумя семьями.
  Не то чтобы вам нужен был кто-то из какой-либо семьи, чтобы подтвердить это. Практически любой местный житель, у которого за плечами несколько лет, справится.
  Найдите себе тихий момент, по крайней мере, искренний, и вы довольно быстро всё поймёте. Особенно когда речь идёт о нынешнем патриархе Порча. Каким бы привлекательным он ни казался в обычной жизни, но, оказавшись в тени светских приличий, Старый Порч был подлым семенем, хулиганом, жестоким вором, с кротким, но слишком …
  Без названия-1 33
  ɐ$0
   Часто упрямые Гейтстоуны сидели там только для того, чтобы либо отвратить его от его жадных замыслов, либо страдать от его недугов, которые Гейтстоуны действительно страдали, регулярно и ужасно: старший брат Тома, Эван, когда ему было всего семнадцать, погиб в гонках на грузовиках с Эганом Порчем, Эган вышел невредимым, а полиция не признала его вины, хотя трудно было сказать, что это были просто глупые подростки, когда двое замешанных в этом людей происходили из семей с такой долгой историей презрения.
  Там, где Даллин, глава Гейтстоуна, имел бесчисленное множество друзей, у Олд Порча было бесчисленное множество соратников. Олд Порч умудрялся пользоваться глупостью людей, которые считали его полезным, пока он пытался найти им применение. Многие его терпеть не могли, но было бы несправедливо сказать, что его все ненавидели, боялись, но не ненавидели, и многие им восхищались. Мало кто станет спорить с тем, что он был стойким бойцом: грубым, неотёсанным, но определённо неукротимым, а также успешным. И как бы он ни раздражал, нельзя сказать, что он не принадлежал к этой земле и её тревожной истории. К тому же, как сказал бы Рид Бичем, от него несло деньгами, и это… Довольно неплохой одеколон. Рид Бичем и, скорее всего, тот самый местный житель, которого вы нашли для обсуждения всего этого, также добавят, что любые проблемы с Порчами вполне могут быть связаны с Гейтстоунами, которые зазнались или просто суют свой нос куда не следует.
  В конце концов, кража двух лошадей Порча, да ещё и снова и снова, — прекрасный пример. Правда, Том в своё оправдание просто заявил бы, что ничего не мог с собой поделать, и в этом была бы доля правды: серьёзность происходящего затем улетучивалась, потому что Том начинал смеяться, а это всегда скрашивало даже самые тяжёлые ситуации.
  Калин, однако, никогда по-настоящему не задумывался о том, что Порче были частью каждой из этих дневных вылазок, и это касалось не только Старого Порча, но и всех остальных, вплоть до последнего парня из Порча. Не то чтобы Калин особо обращал внимание на компанию. Он просто обожал кататься верхом, особенно Навидад; ему нравилось покидать город, поднимаясь всё выше и выше в горы, поднимаясь выше всего, но ещё больше – за пределы всего, если такое вообще возможно, – по крайней мере, чтобы ощутить вкус места, где узы рождения и судьбы ослабли.
  Трудно спорить с Орли Ванлёвеном, который на парковке школы Орвоп Хай зимой 1989 года заявил бы, что это было не что иное, как Провидение привело их мальчиков в Навидад и Маус. Орли Ванлёвен был, безусловно, человеком выдающимся: он действительно держал в качестве питомца настоящую взрослую пуму по имени Убийца Душ, которая выскакивала из укрытия и приземлялась на Орли, осыпая его своими свирепыми кошачьими лапами и ещё более кошачьими поцелуями. Хотя эксцентричность Орли Ванлёвена не означала, что он не прав. Много лошадей, пара коз и мул, 34
  Без названия-1 34
  ɐ$0
  Тем летом проезжал через Паддок А. Поселился там на несколько недель, а потом уехал. За исключением Навидада и Мауса. Они остались нетронутыми, словно о них окончательно забыли, или люди Порча, и даже сам Порч каким-то образом просто не видели лошадей, словно люди были околдованы, или лошади были невидимы, по крайней мере, для индустрии, которая организовывала перемещения по Уиллоу и Оук. Все, и Том в особенности, знали, что всё начиналось в мясной лавке Порч на другом конце города, с бойней в самом её центре, что и ознаменовало начало состояния Порча, где Старый Порч обычно наблюдал за операциями своего бизнеса и недвижимостью, что, безусловно, включало Паддок А и соседний Паддок Б.
  Мы до сих пор не упоминали о загоне B, но время пришло. Он был размером не больше четверти загона A и почти пустовал, а если и пустовал, то к концу следующего дня, конечно же, пустовал.
  Что-нибудь, что крыльцо помещает в Загон Б, Том объяснил после поездки, очень На следующий день он устроит бойню. Мы не хотим видеть этих двоих там.
  Но по каким-то причинам, будь то провидение или удача, если есть разница, Навидад и Маус остались в загоне А.
  Есть еще один вопрос, касающийся обуви, который требует быстрого решения, поскольку эта обувь не имеет ничего общего с обувью Калина.
  Когда мальчики впервые наткнулись на Навидада и Мауса, они оба были всё ещё подкованы, но выглядели ужасно запущенными, и не было никаких признаков того, что кто-то собирается снова заняться их копытами. Во время одной из первых прогулок Том повёл их по улицам Три-стрит к дому друга семьи по имени Терренс Олсен, известного по Яззи и бывшего семейным кузнецом. Тот был, как всегда, рад видеть Тома и с радостью перековал этих двух лошадей, причём прямо на подъездной дорожке, ни разу не остановившись, чтобы спросить, лошади ли это Тома, и уж точно не подумал, что это краденые лошади.
  Пять раз тем летом и в начале осени они навещали Терренса, и он ни разу не говорил о лошадях больше, чем отмечал их возросшее спокойствие и поправившийся рост, однажды описав их как даже высоких, хотя Навидаду не было и шестнадцати ладоней, а Маусу едва исполнилось пятнадцать; танкообразный обхват кабанчика, несомненно, еще больше увеличивался благодаря обильному количеству моркови и яблок, которые мальчики постоянно приносили.
  Терренс настаивал на том, чтобы давать обеим лошадям что-нибудь из своих угощений и пару раз расчесывал их, рассказывая мальчикам истории о лошадях и о том, что лошади поделали, что сразу показывает сердце Терренса Олсена, полностью сосредоточенного на животных, которым он служил, и совершенно не заботящегося о таких вещах, как собственность или ценность.
   35
  Без названия-1 35
  ɐ$0
   А к августу «Porch Meats» словно совсем забыли о загонах на Уиллоу и Оук. По-прежнему работала служба доставки сена и пополнения большого бака воды, но в остальном всё выглядело так, будто Навидад и Маус теперь навсегда выгнали на пастбище, хотя, по правде говоря, в этом загоне их бы ужасно издевались, если бы не эти два мальчишки.
  Поскольку и Том, и Калин не скрывали положение лошадей, то, если когда-либо и наступал момент, чтобы рискнуть пересечь перевал, вскоре всё стало проясняться, и очень скоро стало ещё понятнее. Вероятно, Том рассказал Калину немного больше о дороге туда, хотя и не нанёс её на карту. Они наверняка исследовали большую часть маршрута лично, так что к середине августа начали делать тайники с припасами тут и там, большая часть которых была заперта на замок в старой шахтёрской хижине, или, как они её стали называть, недалеко от широкого песчаного порога, заросшего дубовыми зарослями, который обозначал вход в каньон Исатч. Калин хранил ботинки отца Тома в шахтёрской хижине.
  Том, чьи проделки никогда не выходили за рамки шуток, непристойных шуток и жевания табака, к большому ужасу матери, плюс глоток-другой пива время от времени, любил называть эти августовские выходки своей тренировкой на ЛСД. Теперь всё стабильно. Слишком многие быстро перешли на кислотные таблетки, грибы-призраки и прочие галлюцинации – утверждения, которые ставятся на карту в ответ на последующие встречи, чтобы объяснить всё, что, по их мнению, должно было произойти. Некоторые любят перетасовывать терминологию Тома, чтобы прийти к СПД – тому, что, по их утверждению, Том действительно хотел сказать, – тем самым предлагая совершенно иной набор объяснений.
  Однако давайте обойдемся без этой ерунды. Когда Том сказал ЛСД, он имел в виду тренировку на длинные и медленные дистанции, которая, как он знал, была необходима Навидаду и Маусу, будучи опытным наездником.
  Оба мальчика были полны решимости и абсолютно серьезны, чтобы ответить на этот призыв к великому приключению, и, что еще важнее, они были убеждены, что у них нет другого выбора, кроме как ответить на него, конечно же, ради пони, но также и ради их больших бьющихся сердец, которые бились все сильнее и сильнее, поскольку конец лета обещал осуществление их мечт.
  Если представить, целую неделю улыбка Тома становилась всё шире. Калин тоже начал улыбаться так, как заметила его мать, которая молчала, думая, а может, даже надеясь, что Калин наконец-то встретил девушку.
  Именно во время этих поездок мальчики составляли в уме списки, которые позже записывали и по очереди сверяли с уже собранными запасами, будь то еда, корм, сетки для сена, верёвки или брезент. Казалось неизбежным, что Том 36…
  Без названия-1 36
  ɐ$0
   наконец покажет Калину весь путь туда, и они доберутся туда вместе, и история никогда не забудет их за это.
  И тут Том закашлялся.
  Том всегда говорил, что умрёт молодым. Он описывал это с ликованием, которое его мама ненавидела: его повесят на могучем быке, запутавшись в верёвках, связанных его собственным изобретением, и будут раскачивать из стороны в сторону, пока его не сломают, не сорвут с места, не забодают, не раздавят и, наконец, не втопчут в ледяной чёрный сон, да ещё и на глазах у тысяч людей, может, даже по телевизору. Вот так и исчезнет, не дожив и до двадцати семи.
  Вместо этого он снова закашлялся и больше не прекращал. Тому не было и восемнадцати. К концу сентября он уже лежал в больнице, дальние родственники приходили и уходили, молились, оставляли воздушные шары, Том кричал им, что они просто пришли попрощаться, и он также давал им понять, что он благодарен. Кто же не любит хорошенько поболтать? Если бы он был с шариком? Он бы говорил что-то подобное и смеялся, даже если бы его смех слишком быстро перешёл в кашель.
  Его младшая сестра, Ландри, клялась, что подслушала, как врач сказал, что рак настолько серьёзный, что он поразил его ноги. Мама Тома проигнорировала этот репортаж, на этот раз оставшись с Томом, который часто называл свою сестру фантазёркой, склонной к любым преувеличениям, от крылатых единорогов до конных пехотинцев. Хотя в данном случае Том не стал выдвигать подобных обвинений, потому что знал, что его младшая сестра просто передаёт самое важное: непреложную Истину, которая отмахивается от досадных ошибок в мелочах, словно они не стоили и праха, точно так же, как Навидад вышвырнул Линдси Холт в тот роковой апрельский день. Видите ли, Ландри, надо отдать ей должное, была сосредоточена на сути дела. Неважно, какие заявления принесли с собой эти врачи в зелёных халатах, постукивая ластиком по результатам или кивая на мигающий рядом аппарат. Но дело было не в том, о чём молилась их мама до самого конца: чтобы Господь пощадил её второго сына, единственного оставшегося у неё мальчика. Младшая сестра Тома понимала: конец близок, и он приближается быстро.
  И Лэндри был прав.
  Последнее утро, которое Том провёл перед тем, как Смерть забрала его. Смерть была слишком труслива, чтобы даже показаться. Ландри не мог перестать рыдать, особенно когда наконец появился Калин. Калин был так увлечён, пытаясь сдержать рыдания, что едва мог кивнуть миссис.
  Гейтстоун или выплюнул хоть слово, за исключением редких «Эй» время от времени, пока Том, который уже устал от этого, не устал от этого окончательно и бесповоротно.
  Без названия-1 37
  ɐ$0
   выделил мальчика среди всех присутствующих, среди которых были и два его кузена, которых Том не знал по Адаму.
   Не забывай, Калин, ты не хорош, если бы не две вещи.
   Думаю, это правда.
  Так что сделайте доброе дело.
  Никто в комнате не понимал, что, черт возьми, говорит Том, что не было проблемой, учитывая его состояние, за исключением того, что Том видел, что Калин тоже не понимает.
   Если Порч когда-нибудь поместит Навидада и Мауса в загон Б, поклянитесь мне, что Ты сделаешь хорошее дело: выведешь их оттуда! И Том тогда не смеялся, и впервые, может быть, за всё время, на его губах не мелькнуло ни тени улыбки, а от хриплости его голоса содрогалась комната.
  Калин вскочил со стула, словно повинуясь приказу Господа, и, возможно, так оно и было. Калин тут же опустился на колени возле кровати и взял бедного серого Тома за руку.
  «Ты отведешь их к Кроссин», — успел сказать Том, — « и ты поставишь наших друзей» Бесплатно. Клянусь.
   Том, я понятия не имею, где...
   Ругаться!
  И Калин склонил голову, словно рыцарь на одно колено, только без блестящих доспехов и волшебного меча, и не в каком-то величественном замке, и, по сути, совсем не похожий на рыцаря, и всё ещё в этих чёртовых туфлях-лодочках, всё ещё такой же неуместный, как осёл на ипподроме. Но Калин отказывался отпускать Тома, возможно, не понимая, что тот держится уже не за руку умирающего мальчишки, а за верёвку самой крепкой из всех, и он уже повис на самом тёмном звере из всех.
  Ландри не переставала повторять, как все машины в этой мрачной маленькой комнате внезапно заикались. И это действительно было так. Или, по крайней мере, свет изменился настолько неестественно, хотя разве флуоресцентный свет когда-либо был чем-то неестественным? Эта маленькая девочка всё ещё чувствовала, в глубине своей маленькой глупой сердцевины, что все в конце концов призваны и испытаны перед тем, что в своей абсолютной Силе и Ярости обнажает, что каждый из нас окончательно лишён места, не избран и вдобавок не прощён; где любое наше требование к будущему и даже прошлому беспочвенно; где всё, в чём мы можем поклясться, будь то в гневе или боли, – всего лишь бесполезный поступок, как тайна, зажатая в зубах мертвеца.
  Но Калин все равно поклялся Тому, и Том прошептал ему на ухо дорогу к Кроссину.
   38
  Без названия-1 38
  ɐ$0
   Без названия-1 39
  ɐ$0
   Без названия-1 40
  ɐ$0
   Среда
  Без названия-1 41
  ɐ$0
   Без названия-1 42
  ɐ$0
   Глава первая
   «Загон Б»
  Без названия-1 43
  ɐ$0
   Калин стоял белее снега в гостиной, которую они оба называли спальней. Сначала он натянул трусы, но даже в них чувствовал себя голым. Это чувство ему было совершенно безразлично. И объяснить его он тоже не мог. Причина, вероятно, коренилась в стыде, но из-за нахлынувших на него отвращений к собственному телу такого понимания не возникало.
  Затем он натянул на нее самые теплые чулки, предварительно без ее разрешения обрезав ей ноги, а затем надел джинсы.
  Это помогло, но лишь немного. Он затянул ремень потуже, но это совсем не помогло. Когда он почти закончил надевать вторую рубашку, она постучала из-за двери своей спальни.
   Могу ли я сейчас войти?
   Я еще не одета.
  Его бледные и хрупкие ноги тоже вызывали у него отвращение. Он поспешно натянул самые плохие носки, которые у него были, тонкие и почти протёртые на обеих пятках. Незачем было тратить хорошие. Затем он надел серые «топсайдеры».
  На улице уже начал моросить дождь.
  Когда ты вернёшься? – спросила она с порога. Он видел, что она уже измотана дневной сменой в ZCMI и теперь пытается подкрепиться перед ночной в университетских театрах. Так было всегда: долгие дни и ночи в торговом центре «Рим», но сейчас её сон, который был ей необходим, быстро улетучился, опередив инстинкты, которые всю жизнь оберегали Калина. Не то чтобы он был удивлён. У неё была сверхъестественная способность чувствовать, когда что-то меняется.
   Идём в поход. Что, по сути, было правдой.
   Ой.
   «Я не вернусь ни сегодня вечером, ни завтра вечером», — добавил он, прежде чем надеть, тоже впервые, белый шерстяной свитер крупной вязки, который она подарила ему в начале этого месяца.
  Погода для похода не очень-то подходящая. Что-то внутри неё ломалось, она спрятала, нахмурившись. А как же школа? – спросила она, не дождавшись ответа. Четверг и пятница – всё ещё школьные дни, не так ли?
   Я наверстаю всё, что задержусь, в понедельник. Даю слово.
   Речь не о том, чтобы ничего мне не обещать. В школе есть правила.
   «Мама, в ближайшие два дня по мне никто не будет скучать», — ответил Калин, надевая свою куртку Lee Storm Rider — джинсовую куртку на подкладке из пледа с коричневым вельветовым воротником.
   А как же я? Я буду скучать по тебе.
  Он не винил её за хриплость в голосе. Чего бы он ни знал, даже если бы прожил дольше Мафусаила, он всегда будет нести в себе – и благословение, и бремя – уверенность в том, что 44 года
  Без названия-1 44
  ɐ$0
   эта женщина, он был для нее всем.
   Иду с двумя друзьями.
   Два друга? Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть хотя бы один друг.
  Калин промолчал. Он просто застёгнул куртку и в последнюю очередь накинул тёмно-зелёное пончо.
   Я возвращаюсь, мамочка. Он почувствовал, как жар обжег обе его щеки, наблюдая, как её крошечная фигурка удаляется. Она сделала лишь небольшой шаг назад, в тёмную комнату, но отодвинулась, словно он дал ей пощёчину.
  Твой отец был сплошной ложью, — выплюнула она. Ложь чувствовала себя у него во рту как дома.
   Не давайте им дома у себя.
   «Мама», — мягко и терпеливо сказал Калин, словно один лишь его тон мог успокоить её, хотя он уже знал, что ничего из того, что он мог сказать, особенно о том, что он собирался сделать, не принесёт ей утешения или облегчения. « Я — не он».
   «Это единственное, что помогает мне заснуть», — сказала она со вздохом и тоже улыбнулась, выходя на свет, потому что в глубине души она была прекрасной и доброй, но также и потому, что она была сильнее его, всегда будет сильнее, и это, в свою очередь, давало ему силы и уверенность улыбнуться в ответ.
  Скажи мне, Калин, это девочка? Её голубые глаза зажгли в нём что-то, чего он никогда не поймёт.
  В самые отчаянные мгновения он снова обдумает этот момент и поймёт, что мама уже знала, как он боится девочки. Она попросила его об этом только для того, чтобы он покраснел и, возможно, улыбнулся ещё немного, а может быть, и для того, чтобы он ещё немного подумал о другом поступке, который был бы гораздо разумнее всех тех, что ему предстояло бы.
   Нет, мамочка, никакой девочки нет.
   «Жаль», — сказала она, подмигнув.
  Калин не осмелился тогда посмотреть в ее сторону, потому что на самом деле он и так уже слишком много улыбался, и если и было время, когда она могла повлиять на него, так это когда он был счастлив, потому что счастье само по себе достаточно для того, чтобы не быть уверенным ни в чем другом.
   «Просто направляюсь в горы ненадолго», — добавил он, поднимая наволочку, в которой уже лежали две уздечки, один комплект поводьев с трензелем, один длинный чембур и три яблока.
   Я рад, что ты пойдешь с друзьями.
  Мама Калина знала его лучше, чем он сам, не только из чего он сделан, но и из чего всё это может сделать, замечая по его нежеланию встретиться с ней взглядом, как устроены его мысли, и, что ещё хуже, его сердце, и это состояние невозможно изменить, по крайней мере, таким, как она. Она прикусила губу и отвернулась. Хотя её голова тут же закружилась от мыслей о том, чтобы броситься на него, захлопнуть дверь или вытащить свой собственный 45- й.
  Без названия-1 45
  ɐ$0
  волосы, или, может быть, дергать его за волосы, била его маленькими кулачками в грудь, за то, кем он стал прямо там, прямо сейчас: прямым, честным, как всегда, чего она боялась, и настолько самим собой, что он наконец-то оказался вне досягаемости ни ее, ни, вероятно, чьей-либо еще. Поэтому вместо этого мама Калина просто зажала ладонью рот, словно пытаясь сдержать крик или хотя бы приступ ругани, пока даже эта хватка не смогла удержаться, показывая, как ее рука упала, и ее взгляд вернулся к его прекрасному телу, что не было никакого крика или ругательств, только ее вечно неизменная нежность, которой даже Мир, во всем, из чего он был соткан и из чего в своем конце должен был вырваться, никогда не будет знать конца.
   «Тогда я не буду тебя больше ни о чем спрашивать», — сказала она, наблюдая, как он собирается уходить.
  Калин понял тогда, что если он попытается сказать все, что она для него значит, то он потеряет ориентацию, как лист на ветру, который не поднимается на дерево, и тогда все, что он намеревался сделать, в основном из-за нее, ее глубокого примера, выстроенного годами и годами тяжелого труда, протаскивания их на скудные заработки, и никогда не желавшего от него ничего большего, чем просто идти по колее прошлого, а вместо этого быть чем-то, чем она не была, чем-то, частью чего его отец никогда не хотел быть, чем-то здравым, хорошим и достойным того, чтобы о нем кричали, почему все это в тот серый день, не за час до наступления сумерек, обратится в пыль.
  Кейлин отпер входную дверь, и только когда он сделал первый шаг в сгущающийся холод, его мама произнесла свою последнюю просьбу, которую она с грустью вспоминала, когда гора наконец рухнула.
   Пообещай мне единственное обещание, которое я когда-либо просил тебя сдержать.
   Я не мой папа.
  Пообещай мне, Калин. И второй раз за этот месяц юному мальчику, дрожащему от страха перед одиноким путём, которым он себя связал, снова чуть не приказали клятвой связать свою Волю с тем, кого он любил, словно он был не каким-то тощим бестелесным мальчишкой в двух рубашках, свитере, куртке и отцовском плаще, а самим Зевсом, который кивком головы признаёт себя ответственным перед всем временем, его клятва – незыблемая вещь перед любым протестом, перед самими Переменами, непреложным, необратимым Законом.
   Это не имеет никакого отношения к оружию, мамочка.
   Обещай мне!
   Никакого оружия нет. Я тебе обещаю.
  Конечно, он ошибался. Тогда он этого не знал. Никто не знал. И он не был Зевсом, хотя бы потому, что он вообще не кивнул.
  Но она это сделала, и в ее глазах не было даже намека на голубизну, как будто беззвездная вселенная внезапно поселилась в этом жилом доме на втором этаже в квартале к югу от начальной школы Айсэтч.
   46
  Без названия-1 46
  ɐ$0
   Не забывай о проклятии, Калин Марч: стоит только прикоснуться к оружию, и что ты... Любви больше всего, что покинет тебя на всю оставшуюся жизнь. Вот так просто. Она тоже щёлкнула пальцами, и, словно эта спальня уже не была сырой, тьма мгновенно поглотила всё вокруг, словно вспышка, но тьма, заставившая Калина моргнуть. С таким же успехом могли бы даже холмы творение должно кануть в небытие, как разбивающаяся волна теряется в море, так Любовь будет потеряна для тебя. Калин Марч, ты знаешь цену столь пагубной гордыни.
  И хотя большинство согласилось бы, что в этот момент горы, возвышавшиеся над долиной, словно свидетели, вершины их размышлений, скрытые в темной короне облаков, не выдавали ничего, кроме их собственного невозмутимого безразличия, особенно перед такой ничтожной сценой, как эта, между матерью и ее сыном, были и те, кто клялся в обратном. В тот час я поднял глаза и увидел саму старую Агонию. Наклонившись, словно собираясь на меня свалиться, Кавил Кокс клялся Хоуи Диркеру, хотя, по правде говоря, он в тот момент мыл окна, привязанный к стене четырёхэтажного отеля Marriott on Center. Или Дуайт Юинг, бредущий Эдди Голтропу, не веря самому себе, даже когда говорил: « Я никогда не…» забыть этот момент, как предчувствие, как Первый Неви 12:4, как весь диапазон казалось, вздымалось на фоне неба, даже несмотря на надвигающуюся сильную бурю. Я Я бы и сегодня поклялся, что это была простая истина, если бы я прямо тогда не посмотрел на Бурбон в моём стакане, и я видел, что он такой же неподвижный, как зеркало на моей стене. Или даже Синди Кимбер, обращаясь к незнакомцам: « Да, была какая-то дрожь, которая заставила меня усомниться». я сам, но лихорадка или нет, я все еще помню, что я видел: я видел на предгорьях и все склоны выше угроза такой невесомости, что ни одна душа не могла сделать шаг туда; что царство Даниила было сразу установлено старейшим инструментов и уничтожены также новейшими инструментами; и это наполнило меня таким страх, что обещание Небес, ибо что такое гора, если не обещание Рай?, может быть просто удален с этой земли, превратив ее в проклятие, которое мы, глупцы, и не видим.
  Независимо от того, дрогнули ли горы, или в квартире потемнело хоть немного, Калин всё ещё колебался в дверях. В нём, несомненно, сквозили страх и сомнения, но больше всего ему хотелось задержаться в её взгляде. Для Калина она всегда будет тем, к чему стремится сердце, когда любой путь впереди кажется обречённым на провал.
   На этой двери никогда не будет засова, который нельзя будет отпереть.
   Я знаю это.
  И всё. Калин вышел с непокрытой головой на балкон, на холод и ветер, и, не оглядываясь и даже не закрывая дверь, направился к лестнице. Возможно, как и мальчик, которым он всё ещё был, он надеялся, что мама выйдет на мокрую улицу и хотя бы проследит его взглядом по небольшой парковке, отметив, что он действительно идёт, как он и сказал, к холмам и тому, что возвышается над 47-м.
  Без названия-1 47
  ɐ$0
   за его пределами, и это может дать ей утешение.
  Только съехав с улицы в сторону парка Киванис, Калин остановился и, натянув капюшон дождевика на уже мокрую шею и мокрые каштановые волосы, обернулся, чтобы посмотреть, следит ли за ним её взгляд. Но, когда морось сменилась ливнем, всё, что он увидел, – это пустые перила и собственная дверь, прижатая к нему.
  Это было 27 октября. 16:07.
  К тому времени, как Калин добрался до Уиллоу и Оука, дождь лил как из ведра. По крайней мере, он знал, что погода не за горами, вот для чего это зелёное пончо; ещё в сентябре он его заклеил, и теперь оно было достаточно скользким, чтобы вода не скатывалась. Она тоже смотрела, как он его надевает, и тогда ему показалось, что она улыбается, зная, что хотя бы что-то из её вещей он будет хранить рядом, что она защитит его от дождя, но к тому времени, как показались заборы, его охватило тошнотворное чувство. Слишком ясно он видел, как она видит его зелёным пятном, готовым уползти в дырявых ботинках, с комковатой наволочкой на плече, словно десятилетний беглец.
  Но это было еще не самое худшее: ее улыбка тут же превратилась в шипение, когда он вспомнил, что это пончо было первым у его отца, единственной вещью, которую она от него сохранила, потому что оно защищало от дождя, и мысль о том дьяволе на его спине, снова, снова в ее глазах, замедлила Калина до такой степени, что он застыл как парализованный, как одно из тех голых персиковых деревьев неподалеку, бесплодно глядя через дорогу на тишину, заключенную в чужих границах.
  Если бы в загоне А шевельнулось хоть какое-то движение, Калин, возможно, помчался бы обратно к горячей ванне, к маме, которая его ругала, и снова попытался бы завалить учёбу. Но его встретила лишь пустота, чего он и ожидал, убедившись в этом всего несколько часов назад, когда свет был ещё резким и серым, а день ещё сухим.
  И это его ужаснуло, словно один паршивый загон мог вдруг заговорить за всех могил. Если полнота была поводом сдаться, то пустота – ещё лучшим поводом, чтобы сбежать, как умный человек, от глупой идеи.
  Но ведь это была не просто идея, не так ли?
  Калин двинулся вперёд, по грязи, из сада, спотыкаясь о сухие ветки, пока россыпь кирпичей не задела его палец ноги и не сбила на колени. Он, вероятно, тоже бы сдался, приняв в глубине души, что долгая жизнь – это прятаться большую часть пути, пусть даже и издалека, слышимый сквозь хлещущий поток, между грохотом сверху и грохотом о крышу этого жалкого амбара, прямо из загона Б, – зов двух друзей.
  Это было не более чем несколько фырканье, может быть, даже шипение, но это было 48
  Без названия-1 48
  ɐ$0
  было достаточно. Они знали, что он их не бросил.
  Труднее всего было надеть на Мыша одну уздечку, потому что этот чертов конь постоянно тыкался в него носом, терся щекой о голову Калина, а затем пытался сделать то же самое с другой стороной, потом фыркал и снова принимался нежничать.
  Навидад была полной противоположностью, словно знала, что нельзя терять времени, ведь маленький Паддок Б уже рассказал ей, что это такое, годы и годы, моча и безнадежность, которые просочились в землю и которые не смоет ни потоп, ни даже огонь, и что в этом последнем ливне снова всплыло, словно суматоха преждевременного и прерванного воскрешения, извергнутая история предательства, кипящая вокруг ее копыт.
  Неудивительно, что ее задние ноги все время плясали из стороны в сторону, хотя Навидад держал ее передние ноги крепко, как деревья, чтобы Калин мог быстрее закрепить поводья вокруг ее прекрасного усатого подбородка, затем поводья и, держа одну руку на ее нестриженной гриве, взгромоздить ее на спину.
  К этому моменту Калин уже засунул наволочку с яблоками под куртку. Он расстроился, что не дал им сначала немного еды, но чем скорее они уберутся оттуда, тем лучше. У них будет достаточно времени, чтобы съесть яблоки позже.
  Навидад, может быть, из-за утешения в его присутствии, из-за того, что он стал для нее значить, из-за открытости к тому, куда, как она знала, они направлялись, из-за того, озарила ли эта перспектива облегчения будущего ее взор или ускорила сердцебиение, она покачала головой, топнула копытом и даже заржала один раз, как раз когда они приблизились к границам загона Б, после чего, словно желая окончательно избавиться от всего, что еще осмеливалось цепляться за ее дух, она пнула его, еще больше отпугивая то, что Калин не мог видеть, хотя эта возможность все равно заставляла его дрожать.
  Калин, не снимая рук, слегка надавил коленями, чтобы облегчить ей движение вперёд, хотя вороная кобыла в этом почти не нуждалась. Вильнув хвостом, она перешла на быструю рысь, как только Калин распахнул ворота, и чуть не стащила его с себя, по крайней мере, изрядно скрутив, прежде чем он успел… «Ура!» – остановила её, когда правая рука, держась за повод, потянула его обратно, к, что неудивительно, Мыши, у которой были свои часы, почти геологические в плане, и которые ещё не закончили прощаться.
  Там стоял этот мерзавец, прямо в сердце загона Б, писая как можно дольше, и не забывая при этом какать, словно желая добавить немного дерзости. Он даже оглянулся в сторону амбара, словно желая убедиться, что это адское место зафиксировало эти его жесты.
  Калин присоединился к взгляду Мыши, но в отличие от Мыши он сделал это до 49
  Без названия-1 49
  ɐ$0
   Убедил себя в обратном: что за ними никто не наблюдает. Затем, когда они выехали на асфальт Уиллоу с ровным цокотом, Клип-клип-клип, Клип-клип, Калин с еще большим облегчением обнаружил, что все улицы пусты, ни одна тень не тревожила освещенные окна соседних домов, хотя Калин также не мог избавиться от ощущения, Клип-клип-клип-клип , что как только они пересекли ворота, что-то сразу же пробудилось и начало следовать за ними.
  И вот так, не прошло и минуты, как двое из девяти ворот уже были позади. Калин всё же взглянул на первые ворота, между загонами А и Б, в открытии которых он не принимал никакого участия. И увидел там странное зрелище: словно вместо многочисленных задвижек, запиравших их, теперь извивались кольца красной змеи.
  Некоторые утверждали, что именно эта самая змея обеспечила большую проницаемость между этими двумя вольерами, между барьером и бременем. Кит Лонер и Коллин Вэнс, в то время работавшие в «Винершницеле» по адресу 1230 North, это было в 1987 году, оба, кстати, терпеть не могли Дейла Лоуза и Джоуи Бёрда, хотя всё ещё много с ними общались, особенно после печально известной битвы снежками. Что ж, им пришлось убеждать друг друга, что, конечно же, логично, что змея подняла засов и провела их двух пони из загона А в загон Б; конечно же, оба справлялись со скукой этой долгой смены с помощью каких-то психоделических грибов. Справедливости ради, теория со змеей нечасто обсуждается, и всё же эта возможность, наряду с более вероятной возможностью того, что приговор привёл в исполнение работник крыльца, всё ещё сохраняется.
  В общем, Калин увидел эту змею лишь мельком, виня в этом быструю погоду, нервы, не говоря уже о мраке дня, который вот-вот должен был рухнуть. Затем он закрыл и запер вторые ворота, которые в каком-то смысле ознаменовали их свободу, а в другом – впустили их в ещё большую тюрьму.
  Как они с Томом делали бесчисленное количество раз, Калин свернул с улицы на узкую тропинку, которую благодаря сегодняшнему дождю и ручьям удалось расчистить. Он ехал по Навидаду сквозь низкие кусты, почти не видя домов, теснившихся тут и там по пути к Оук-Хиллз.
  Рискуя срезать путь через чужой участок, Калин проскользнул через задний двор, который в один прекрасный день превратился в грязный газон, каким он, наконец, стал спустя десять лет. Калин не видел причин подозревать, что за ним следят, пока не заметил на фоне тёмных окон тёмную фигуру мальчика, маленького Сагамора Бланшара, которому ещё не было и шести лет. Он стоял один под навесом, сжимая в обеих руках стакан молока .
  Без названия-1 50
  ɐ$0
   руки, пристально глядящие на это зрелище, с открытым ртом, может быть, вопрошающие такое зрелище или, еще лучше, может быть, благодарные за это зрелище: силуэт, незнакомый этим временам, теперь отброшенный вперед из другого времени.
  Оттуда Калин широко развернулся к участку, объезжая дворы, выводя Навидада и Мауса только по грязи, чтобы еще больше заглушить стук копыт, который даже в такой непогоде мог заставить жителей открыть двери или раздвинуть занавески и увидеть всадника с лошадьми, о котором на рассвете могли бы спросить люди Порча, а может быть, и он сам.
  Но больше ни одна пытливая тень не появилась в этом ливне, и вскоре тропа окончательно отошла от всех домов, оставив позади себя два крутых поворота, оставив внизу Оук-Хиллз, окна больше не казались чем-то большим, чем крошечные пятна тлеющего тепла вдали, а сам Орвоп, казалось, был погребен под вторичной бурей, густой туман поднимался от пропитанной дневным солнцем земли в ответ на холодный воздух, опускавшийся сверху, представляя город, который теперь был похож на богатство рождественских огней, ярко горящих под свежим снегопадом.
  Калин был очень благодарен, что не было холода, достаточного для снега. Он знал, что снег их окончательно остановит.
  Впереди ждали ещё предгорья, но никаких поворотов не было, лишь одна тропинка, ведущая прямо вверх, и чем выше они поднимались, тем круче и скользче становился склон. Вода теперь стекала вниз, прорезая узкие канавки, что затрудняло Навидаду передвижение. Калин даже подумывал спешиться. Было довольно тяжело ехать без седла, и ноги слишком легко теряли сцепление с дорогой. Навидад не очень-то беспокоило, что ему постоянно приходилось подтягиваться к её холке, сильнее обычного полагаясь на её гриву, чтобы удержаться на месте.
  Не самое приятное зрелище и уж точно не образец выдержки наездника, особенно если учесть, что Калин постоянно дергал Мауса за поводок, чтобы удержать его поближе.
  Вместо того чтобы спешиться, Калин похлопала Навидад по шее и прошептала ей на ухо то, что нужно было прошептать. Он даже не уперся коленями в неё, не прижался к ней пятками; она знала, что нужно сделать, и сделала это, не только ради Калин, и даже не ради себя, но и ради Мыши, подняв свою прекрасную голову и выпятив грудь, пусть даже на мгновение, чтобы собраться, твёрдо упереться скакательными суставами, прежде чем рвануть прочь оттуда, расталкивая грязь и каскады гальки, пока, сделав последний рывок, не выбралась на усыпанную гравием тропу, по которой служебные машины и егеря парка добираются до начала тропы, которая, по слухам, отмечает древнюю береговую линию палеолитического озера Бонневиль.
  Мышь легко держалась, его плечо все время на 51-м месте Навидада
  Без названия-1 51
  ɐ$0
  близ бокового фланга, по пути изредка фыркая, словно он был оскорблен ее намерением вырваться вперед или обеспокоен тем, что могло означать слишком долгое ожидание позади, хотя, возможно, больше всего его забавляло, что Навидад или Калин вообще могли отнестись к такому незначительному уклону земли как к вызову.
  Калин спешился, погладил Мыша по шее и поблагодарил его. Затем он вытащил одно из яблок из-под куртки и разломил его большими пальцами. Навидад и Мышонок подъехали поближе, чтобы откусить свою долю сочных кусков.
  Пока они ели, а Калин ничего себе не ел, мальчик не отрывал глаз от мерцающей серой завесы, отмечавшей завесу, сквозь которую они только что прошли, ожидая, не материализуется ли внезапно здесь и сейчас то предчувствие, что там снова назревает беда. Но вода лишь порождала новую воду.
  Как бы ни действовало на нервы Калина это гнетущее чувство погони, оно не шло ни в какое сравнение со страхом, который он ощутил, приближаясь к старой шахтёрской хижине. Он чувствовал нечто подобное, когда впервые добрался до загонов на Уиллоу и Оук, опасаясь, что уже опоздал, лошадей зарезали, или, что ещё хуже, обнаружил, как люди Порча грузят его друзей в трейлер, оставляя его без сил, кроме как наблюдать. Теперь же его внезапно охватил страх, что все эти недели, что они с Томом провели, запасаясь припасами, а Калин в последнюю неделю в одиночку занимался дальнейшей организацией и пополнением запасов, был обнаружен, обнаружен каким-то вором, который, воспользовавшись спешкой Калина и его, несомненно, неизбежными ошибками, унес всё, чтобы либо завладеть, либо съесть, либо заложить. Калин даже кисло усмехнулся иронии своих мыслей: пока он крал двух лошадей, кто-то другой воровал его товары. Если бы вселенная или даже этот рассказ были по сути моральной игрой, это должно было стать открытием и погубить Калина.
  Но и засов, и замок остались нетронутыми, всё внутри было нетронутым и сухим. Калин первым делом схватил второй двенадцатифутовый поводок и прикрепил его к кольцу для галстука Навидада, обмотав оба поводка вокруг той же ветки, которой они с Томом пользовались всё лето. Затем он достал второе яблоко, и только после того, как лошади съели свою долю, позволил себе кусочек. Сочный, сладкий глоток на мгновение ослепил его от дождя и быстро спускающейся темноты, и даже от того, что ждало впереди.
  Пустую наволочку он сложил, а затем положил ее вместе с последним яблоком в одну из седельных сумок.
  Калин быстро закрепил вьючное седло на Мыше, кормя его с ладони размоченным овсом и смесью изюма, которую он принес сюда 52
  Без названия-1 52
  ɐ$0
  Ещё вчера Маус ясно дал понять, что одной ладони недостаточно. Летом Том пробовал вьючное седло Sawbone, но они остановились на вьючном седле Gatestone Decker, которое Том подарил экспедиции. Том всегда планировал поехать на Маусе и взять с собой семейного мула по кличке Фред. Фред никогда не знал, что упускает. Везунчик Фред. Калин не был мастером в узлах, будь то ромбовидные, бочкообразные или что-то подобное, но каким-то образом справился, и вскоре все необходимые припасы были на Маусе и сбалансированы как надо. Маус, похоже, не особо возражал против такого расположения, попивая воду из складной брезентовой миски, в которой собралось достаточное количество дождя для нескольких глотков.
  Навидад почти обрадовался седлу, но, то ли из-за того, что спина промокла под дождём, то ли по какой-то другой причине, которую Калин не мог понять, каждый раз, когда он затягивал подпругу, потник съезжал в сторону. Честно говоря, Калин чуть не расплакался. В глазах у него поплыло, из-за носа зашипело, и всё вокруг не совпало, зубцы пряжки с отверстиями, которые он подбирал уже несколько месяцев.
  Не раз, не два, а трижды седло перекосилось, Калин хотел свалить вину на ленчик или вилку, или на что-то ещё с пищеводом, хотя фырканье и шарканье Навидад подсказали Калин, кто виноват. Ему следовало бы просто извиниться перед ней прямо сейчас, но вместо этого он попытался проскочить четвёртую попытку и в итоге провалил и её, отступив без всякой понятной причины, в этих бедных ботинках, слишком промокших насквозь, чтобы кому-то служить, выскользнув прямо из-под него, швырнув кейстер в грязь, и седло Тома с грохотом обрушилось на него, лукавая лука, или, как ещё называют, задняя часть сиденья, ударила его по лицу, и с такой режущей скоростью, вероятно, тихий шов нанёс настоящий удар, что прямо там, на краю щеки под глазом, появилась тонкая струйка крови.
  Калин на мгновение задумался, возможно, какие-то наставления матери, полученные за эти годы, наконец-то нашли отклик в его действиях, и, поднявшись на этот раз, он поступил правильно: сначала извинился перед Навидад, позаботился о ней, чтобы не думать дважды о том, что делает с кожей и металлом, которые легко нашли своё соответствие на её спине. Впрочем, это ничтожное достижение не утихомирило сомнения, терзавшие Калина изнутри, сомнения в том, что он сможет это сделать, даже то, что ему предстояло сделать.
  Но он все равно это сделал, как опытный землемер на ранчо, упаковав и уравновесив свои запасы на Маусе или с помощью Навидада: четыре брезента; конечно же, зимний спальный мешок; две пары перчаток; плюс одеяла и дополнительные веревки, включая одну длинную риату, сто футов, хлопчатобумажную, рыжевато-коричневого цвета, и два лариата, один в тридцать два фута, 53
  Без названия-1 53
  ɐ$0
  желтовато-зеленый, другой на высоте шестидесяти четырех футов, почти фиолетовый; плюс водонепроницаемые спички; шесть чайных свечей; топорик, швейцарский армейский нож; фляга, кастрюля, чайник, миска и кружка; и еда, конечно, а если дела пойдут плохо, и судя по тому, как все это начинается, Калину лучше начать планировать на худой конец: небольшая аптечка для себя и солидный набор для ран для лошадей, в который входили стерильная марля, прокладки, пластырь, мыло, алое масло, ДМСО, одноразовые подгузники для опухших ног, вазелин и молотый тысячелистник, если понадобится припарка.
  Нет сомнений, что именно это непередаваемое ощущение будущего, словно смертельная ловушка, превращало малейшие оплошности и неловкости в худшее предзнаменование, ослабляя решимость Калина и, конечно же, его колени. Но он также понимал, что ему лучше поскорее смириться с этой неизвестностью или, по крайней мере, принять её отвратительную компанию, потому что Сомнение, нравится это Калину или нет, будет преследовать его всю дорогу, или, по крайней мере, до тех пор, пока он сможет пройти.
  Но жить в сомнении – нелегкое дело для любого, особенно для мальчика. И в тот же миг Калин понял, что просто не справится. Он уронил голову на плечо Навидада, на этот раз позволив глазам вытечь всей слезой. Калин даже не мог нормально дышать, с трудом успокаивая паническую боль, которая продолжала сжимать его слишком широкую грудь. Если бы только он мог всхлипнуть или хотя бы закричать вслух, как это несправедливо, какой он дурак, что отважился на такую затею, невыполнимую затею, особенно для такого, как он, уже попавшего в бездонную пропасть ночи, уже облитого этим высасывающим жизнь дождём, и, что хуже всего, одинокого.
  Конечно, вы, знающие кое-что из этой истории, правы, предполагая, что этот поток несчастий был связан не столько с упавшим седлом и беспорядком, который эта неудача создала из крови и запекшейся грязи на пряжках роликов, сколько со следующим выбором, который пришлось сделать Калину.
  Слишком много людей слишком часто высказывались по этому поводу, будь то Вэл Бенсон, главный специалист по кадрам в Университете Исатча; Джулия Бартон, также работающая в университете в качестве доцента; или Джерри Кумбс, сантехник из Coombes Drain; эти люди часто рассказывали друг другу и друзьям о сложном результате, который возник из такого простого решения, и хотя у той старой шахтерской хижины не было развилки, в целом это сводилось к одному и тому же: туда или сюда? Налево или направо?
  Калин уже решил пойти налево, как они с Томом неустанно планировали, но сейчас он снова задумался. Он был удивлён тем, насколько измотанным он уже себя чувствовал, да и трясло его, и тем, что он уже сделал, даже не считая начала, хоть сколько-нибудь значительного. Калин также понимал, что ему нужно уходить сейчас, и как можно скорее, иначе 54
  Без названия-1 54
  ɐ$0
  Они без труда доберутся до него, а лошади к завтрашнему полудню станут мясом. Но вопрос о том, куда идти, всё ещё не давал ему двигаться.
  Даже мысли его с трудом двигались. Ни Навидад, ни Маус не могли облегчить его бремя своими мнениями, стоически прислушиваясь к его решению. Только Калин нес ответственность за то, как сложится их будущее.
  Эти минуты здесь были всем. В зависимости от того, какое направление он выберет, отныне многое изменится. А Калин никак не мог определиться, поэтому стоял, слепой, рядом с Навидадом, а дождь стучал по их плечам.
  Они с Томом не раз обсуждали преимущества движения направо. Это был самый простой маршрут, и он всё равно вёл к Томс-Кроссин. Калину оставалось лишь вернуться по этой прибрежной тропе Бонневилля, и вместо того, чтобы спускаться туда, откуда он поднялся, он просто продолжал двигаться на юг. Дорога была широкой и ровной, достаточной для того, чтобы пройти почти всю длину подножия горы Агония, и, за исключением нескольких изолированных домов, он держался значительно выше жилых кварталов. Он доберётся до тропы к каньону Хетен-Слейд меньше чем за час.
  Был шанс, что он обнаружит патрульную машину, припаркованную у начала тропы.
  Они с Томом несколько раз замечали это и решили, что это, вероятно, связано с расположенной неподалёку и ныне закрытой больницей, которая, как с радостью отметил Том, стояла там с 1850-х годов, хотя тогда она называлась Территориальным психиатрическим приютом. Другими словами, там, где мы… Оба подходят! О, можете быть уверены, Том много смеялся над этим.
  Для скучающего офицера, гоняющегося за минутной стрелкой, отсчитывающей время от часа, обнаружение мальчика, едущего верхом под дождем, было бы такой же эйфорией, которая стоила бы по крайней мере сирены, а может быть, и кандалов, хотя бы ради самой истории.
  Но даже если Калину удастся незаметно обойти офицера, а Калин был в этом почти уверен, больше всего его беспокоило то, что произошло дальше. Тропа каньона Хетен-Слейд была лёгкой, и даже если бы он ехал всю ночь (к тому времени он только-только начал бы пробираться сквозь извилины нижних обрывов пугающего верхнего массива Катаногос), на рассвете его местоположение было бы легко определить издалека. Чёрт возьми, любой, кто живёт рядом с кладбищем, мог бы выйти из дома и заметить Калина с более-менее приличным биноклем. Картина тоже была бы не из приятных: у Калина на руках были бы два уставших пони, его собственное мнение было бы скомпрометировано долгой ночью, и мало что можно было бы показать, кроме ещё большего количества грязных троп впереди, да и всё большей опасности, которую он бы нёс по мере того, как он поднимался на этих широких склонах.
   55
  Без названия-1 55
  ɐ$0
  Хуже всего было то, что ничто наверху не удержало бы джип, а может быть, и мамин «Додж», который мог бы погнаться за ним сразу после завтрака или даже в самом начале обеда, и легко настигнуть его ещё до его окончания. Ничто из того, что могли предложить эти два прекрасных создания, с их крепкими копытами и буйными сердцами, даже с учётом талантов Калина, не устояло бы против механической мощи, которая, хлопнув парой струй маслянистого дыма, легко обогнала бы любого на тропе каньона Хитен-Слейд или, если уж на то пошло, на маршруте Катаногос-Аспен-Раундап, ведущем выше, к нижним хребтам и вокруг них.
  Конечно, если бы никто не подумал пройтись по тропе каньона Хетен-Слейд или хотя бы взглянуть на неё, он, Маус и Навидад могли бы найти убежище за непроницаемыми вершинами, которые ждали их уже сейчас. И без необходимости преодолевать высоту этот путь был бы гораздо проще, пусть даже и долгим. Природная опасность также была бы гораздо менее значима, если бы к этому уравнению не добавлялась опасность со стороны человека-хищника.
  Кейлин мог бы выжить. Если бы ему повезёт. В этом и была проблема: не считая удачи с мамой, которую он получил, у Кейлина никогда в жизни не было веских оснований доверять удаче. Просто он был не так устроен.
  Вероятность того, что его когда-нибудь заметят, была весьма велика, и всё, что нужно: он будет беспомощен. Старый Крыльцо мог бы выследить его на кроссовых мотоциклах или просто послать за ним рейнджеров.
  Однако Калин все еще не отказался от своих размышлений в этом направлении, потому что, как они с Томом уже обсуждали, через этот поворот направо можно было срезать путь к обратной стороне горы Агония, а оттуда — к Тропе Борроуера, которая также привела бы его к Маршруту Катаногос-Аспен, и у других было бы гораздо меньше возможностей отслеживать его продвижение.
  Всего в пятнадцати минутах езды отсюда, сразу за началом тропы к вершине I на склоне горы Агония, ждала тропа Каттера, ведущая к вершине I. Тропа была не очень-то крутой, но всё равно доставит немало хлопот. В сухую погоду дорога была песчаной и широкой, что делало поход почти привлекательным. Однако из-за дождя тропа выглядела как небольшая лужа, и продвижение значительно замедлялось. Если бы он попал в беду, рассвет мог бы застать его в поле зрения любого жителя Орвопа, посмотревшего вверх.
  Вся сложность заключалась в том, чтобы как можно быстрее добраться до горы Агония, где их ждало нечто вроде ложной долины или неглубокой долины, которую люди называли Долиной Тени, хотя даже здесь не утихали споры о том, была ли это на самом деле долина, 56
  Без названия-1 56
  ɐ$0
  Такой неизведанный, лесистый и без рек. Конечно, не без протоки! Лила Уайт признавалась Робби Бриджесу, что Робби в то время всё ещё добивался свидания с Лилой, которая согласилась, что это скорее похоже на молочную чашу, установленную под необъятностью Катаногоса, возвышающегося на востоке. Робби наконец-то встретился с Лилой, хотя, как она ясно дала понять, это было не просто свидание, а просто ужин. Какая разница? Робби чуть не разрыдался. Лила ответила фразой, которую любила повторять ещё долго после их свадьбы: «Ужин — это…» Ужин. Свидание — это ужин, где возможно всё.
  Теперь вернемся к вопросу орографии: справедливости ради стоит сказать о Долине Теней, что трудно было придать большое значение чему-либо, будь то луг или опасный обрыв, если это лежало под самим массивом Катаногос, этим грозным скоплением пиков, настолько возвышающихся, что они были подобны небесам, каждый со своим собственным миром, не только затмевая такие, как Агония, Кайенева или любые другие горы Исатча, если уж на то пошло, но и заключая в себе то, что миллионы лет лежало у его далеких подножий, включая леса и ледниковые озера, всегда объявляя их высокими стенами с многочисленными перевалами и зазубренными проходами, дарами каждому решительному искателю, отправившемуся на поиски любого количества безымянных троп, которые, если бы Калин мог добраться до одной, как мог бы сказать Том, ну что ж, все ставки сделаны, шансы уравнялись, и, возможно, в пользу Калина, предоставив ему, Навидаду и Маусу легкий проход в Томс Кроссин.
  Проблема была в том, что ждало их между долиной Тени и свободой, заросшей скалистыми деревьями, к которой нужно было добраться Калин. Эта часть пути представляла собой лишь череду длинных серпантинов, которые постепенно поднимались по мере того, как они направлялись к востоку от Агонии, оставляя позади конечную точку каньона Исатч, окруженного валунами и стенами. В любое другое время этот путь казался бы самым заманчивым. Однако ходили слухи, что несколько участков этих троп обрушились, мешая не только транспорту, но и пешеходам.
  Проход через Каттерс-Крик означал, что горки целы, а горки — всего лишь слухи. Том сам первым сообщил об этом слухе в конце сентября, но он был не единственным.
  Калин позвонил в службу парка и подтвердил, что парк закрыт, однако, когда он снова позвонил на прошлой неделе, другой рейнджер предположил, что парк, возможно, уже отремонтирован, хотя официально он все еще числится закрытым.
  Рейнджеры там почти каждый день. Лучше разобраться с этим сейчас, когда сухо, чем весной, когда снег начинает таять. А это также означало, что у Калина был хороший шанс встретить людей, которые наверняка заметят его присутствие.
  Том наверняка сам проделал все эти расчеты, и десятки раз тоже, смеясь от души над мыслью о том, чтобы на самом деле пройти по тропе каньона Хезен-Слейд или по тропе Каттерс-Крик, даже если бы он все еще не шел по ней.
  Без названия-1 57
  ɐ$0
  изложил эти два варианта Калину, возможно, соблазняя его альтернативами гораздо более высокому и опасному маршруту, который, как они оба знали, был лучшим, или просто чтобы подразнить его, как он всегда любил делать, вероятно, полагая, что Калин тоже быстро догадается, поскольку эти два варианта были настолько хорошо известны, что Калин мог рассчитывать на то, что в какой-то момент его заметят и поймают, да еще и каким-нибудь глупым и постыдным образом.
   Кроме того, в этих путях нет никакой тайны, и, черт возьми, нет никакой тайны. «Магия», — заявил Том после одного такого разговора во время долгой дневной поездки. История никогда не будет обращать внимания на лошадей и путешественников. на перевале Каттерс-Крик или тропе Хетен-Слейд.
  Не то чтобы Калину было дело до тайн, магии или даже истории. Он просто хотел увидеть, как эти две лошади вырвутся на свободу. И во имя этой скромной цели он имел полное право выбрать самый лёгкий путь, если считал, что он приведёт к наилучшему результату: просто мчаться к задней стороне, рискуя теми взглядами, которые встретятся ему по пути. Погони могло и не быть. Например, как летом и осенью Старый Крыльцо и его люди ни разу не замечали частого отсутствия лошадей. Калин мог бы просто остаться в покое, и тогда, сладко гуляя и вздыхая, они втроём спокойно доберутся до места, которое жило лишь в его воображении, – лишь смутный участок дикой зелени, распахнутый, как старые ворота с настолько проржавевшими петлями, что их пришлось закрепить, а задвижка без ворот всё ещё была на месте, и к ним прикрепили два столба, твёрдо стоявших в своём отрицании, несмотря на то, что забор, которому они служили, давно рухнул вокруг них, или, по крайней мере, так Том сказал Калину, сгнил, свидетельство размежевания, разрушенного высокой травой.
  Может быть, лёгкий путь стоит того, чтобы рискнуть? Хотя это и не было вызовом, правда? Скорее, это был риск, а шанс и удача в понимании Калина были одним и тем же: не попасть в него, если он мог себе это позволить.
  Каньон Исатч был для них единственным выходом: непростым и полным опасностей, но, по крайней мере, вход был всего в нескольких минутах ходьбы. Калин мог уйти в защитную тень ещё до наступления ночи.
  К тому же, в отличие от других маршрутов, по которым он путешествовал, этот он знал лучше всех. И, как Том уже понял, хороший наездник с подходящими лошадьми исчезнет там, словно призрак.
  Калин поднял голову с тёплого плеча Навидада и быстро нырнул обратно в старую шахтёрскую хижину, теперь почти пустую, усевшись мокрым задом на сухую землю, где он снял топсайдеры и аккуратно положил их на заднее сиденье. Серые тени – всё, что осталось от синего цвета, который когда-то, казалось, был предназначен для моря. Затем он стянул промокшие носки и засунул их в ботинки, словно был одним из …
  Без названия-1 58
  ɐ$0
   день, когда снова увидит носки или обувь. Он бы этого не сделал.
  Затем Калин надел толстые сухие шерстяные носки, которые, хоть и были из этого мира, всё равно казались украденными с небес. Чёрные ботинки, которые ему подарил Том, тоже были довольно удобными. В завершение он надел на голову большую белую шляпу «стетсон», которую мама Тома подарила ему после похорон.
  Кстати, семья Тома очень серьёзно относилась к шляпам, особенно сам Том. У него были соломенные шляпы, одна-две из дикого меха, но чёрно-белые «стетсоны» были его сокровищем, чуть ли не лучшими из возможных: обе 30X, что означает «дорогие», потому что в фетре в тридцать раз больше бобра, чем кролика. Несомненно, эти шляпы были жестокими с самого начала. У них была шёлковая подкладка и пряжка того же оттенка, что и шляпа. И если носки и ботинки были как райские, то есть только одно, что было приятнее рая, или так любит петь Дьявол, если вы в это верите. Спасибо, Том.
  Фактически, почти всё, что было здесь у Калина, было благодаря Тому или его семье, от сёдел и сбруи до большей части припасов и, конечно же, старых сапог отца Тома. Всё это было либо взято взаймы, либо украдено. Только клейкая лента и картон принадлежали Калину, и он изначально планировал использовать их с самого начала, но поскольку быстро стемнело, а дождь наверняка сразу же испортил всё, что он задумал, он припрятал эти вещи до другого раза. И это оказалось удачей.
  Убедившись в последний раз, что топорик и швейцарский армейский нож находятся там, где им и положено быть, в одной из седельных сумок Навидада, а бинокль — в другой, Калин еще раз проверил ее недоуздок, трензель с яйцевидным креплением, налобник, а также застежки и винты, поводья, еще раз проверил длину стремян от запястья до подмышки, и они были в порядке, хотя на мгновение ему и пришла в голову мысль удлинить правое стремя еще на одно отверстие, прежде чем оставить его в покое.
  Что касается Мыши, Калин ещё раз осмотрел вьючное седло и обнаружил, что подшлемник и лямка нуждаются в регулировке. Выбросить все припасы посреди парковки у начала тропы было бы слишком ужасно, чтобы представить.
  Наконец Калин провёл рукой по длинной гриве Мыши и, чтобы вдохнуть в них обоих гармонию, на мгновение прижался окровавленной щекой к шее мерина, снова вспоминая, и на этот раз отчётливо, зачем он здесь. Он сделал то же самое с Навидадом, а затем вскочил в седло и направился к каньону Исатч.
  Некоторое утешение должно было принести то, что следы их копыт растворялись под дождём. Если бы эта ночь была сухой, как прошлая, их направление было бы очевидно любому заинтересованному лицу. Вместо этого каждый след, оставленный на участке тропы, покрытом твёрдой глиной и шлаком, быстро исчезал .
  Без названия-1 59
  ɐ$0
  смыло ливнем, а на более мягких участках углубления быстро заполнились грязью.
  Но каким бы удовлетворительным ни было это зрелище, проходя мимо церкви Шестого прихода, Калин всё ещё не мог избавиться от ощущения, что что-то другое, не привязанное ни к чему, что мог бы удержать след или забыть, цеплялось за его выбор и их продвижение. Порой то, что ползало по его спине, становилось настолько невыносимым, что, как бы он ни старался не обращать на это внимания, Калин всё равно вынужден был резко оглядываться, прищурившись, вглядываться в сгущающуюся тьму в поисках хоть какого-то движения, сначала высматривая людей, затем высматривая сияние хищного взгляда, может быть, преследующего сзади Мыша, что было бы чертовски глупым занятием, если только его целью не было проломить твой волчий череп мощным ударом сзади.
  К сожалению, повторяющееся отсутствие чего-либо, кроме дождя, только еще больше выбивало Калина из колеи, пока он не начал бояться еще сильнее за мимолетными полосами падающей воды самой черноты, только что пробудившейся, не столько из-за того, что он забрал лошадей, которых он забирал с загонов Крыльца почти полгода, сколько на этот раз из-за того, что он забрал их ради Добра, и как один только этот поступок, определенный больше молчаливым намерением, чем делом, вызвал к жизни нечто гораздо худшее, чем люди или хищные животные, хотя Калину было трудно назвать что-либо хуже людей, это присутствие, тем не менее, теперь установилось по пятам их путешествия, как будто в ответ на непредвиденное нарушение равновесия, вызванное кражей двух существ, предназначенных для других целей, то, что Закон превосходит любой закон, написанный руками человека, должен исправить; или как это описала бы Эрин Кеннеди, в то время флористка из Орвопа, до того, как она вышла замуж за Гаса Дьедонне: тот самый Закон, который должен предлагать средство правовой защиты посредством Силы который успокаивает сердца птиц и заставляет содрогаться кору деревьев .
  Для своей части, Тэйн Мун, помощник тренера по баскетболу из Плезант Гроув, создал бы довольно красивую работу углем, внизу которой он нацарапал бы свое имя и заголовок « Вид сзади», что годы спустя никто иной, как Кэл Карнерос, счел бы чертовски хорошим . На ней были изображены зад Навидада и непочтительный взгляд Мыши, а за ними, с пятнистыми мазками твердых темных мазков, обработанных полосами белого мела, было уловлено ощущение ночи как клетки, но также и то, что эта клетка была несовершенна или, по крайней мере, неадекватна. Любой, кто относился к работе серьезно, чувствуя себя там, где находился Кейлин, должен был бы задаться вопросом, находится ли он снаружи этой клетки или внутри. Не то чтобы это имело большое значение. Не было спасения от того, что надвигалось сзади, с челюстями, грязными отбросами последствий навсегда для земли.
  Тем более неожиданным для Калина стало то, что он пробирался по длинной серии легких поворотов, чтобы добраться до начала парковки, на которой не было ни одного транспортного средства, за исключением пустого грузовика сервисной службы, припаркованного там на ночь, 60
  Без названия-1 60
  ɐ$0
   Прежде чем пройти мимо киоска для посетителей с гравированными латунными картами маршрутов, он направился к широкому песчаному порогу, окаймлённому низкорослыми дубами и гладким сумахом, который отмечал начало тропы каньона Исатч. Он услышал не позади, а впереди безошибочный свист, отчётливый и ясный, словно и не было никакого шума дождя, и почти прекрасный, чтобы заглушить этот шум. Как гласит старая поговорка: мир лучше всего видеть ушами лошади. Уши Навидада и Мыши одновременно дернулись вперёд.
  Эти две лошади знали.
  Впереди, все еще под защитой нагромождения камней, которые некоторые могли бы назвать валунами или, возможно, небольшими утесами, если бы они ничего не знали о скалах, ожидающих их за ними, бледная фигура в черной шляпе направлялась к ним.
  Лошадь, на которой он ехал, которую можно было бы назвать золотой, если бы она не была такой серой, периодически взмахивала длинным хвостом, фыркала и трясла длинной белой гривой, запутавшейся в эльфийских узелках. Маус и Навидад в ответ тоже качали головами и фыркали, не говоря уже о том, чтобы ускорить шаг.
  Сумерки подкрались еще в пять вечера, но когда, наконец, наступила ночь, она, словно топор, обрушилась на шею протестующего дня, тьма сразу же поглотила все вокруг, и казалось, что до рассвета еще далеко.
  Было 18:06.
  Калин сразу понял, кто это, по тому, как двигался всадник и его конь. И по тому, как говорил всадник.
  Сукин сын! Это ты, Калин?
   Что ты здесь делаешь, Том? Ты же мёртв.
   Мне тоже так хочется! Том улюлюкал, широко улыбаясь.
   Я стоял у твоей могилы две недели назад. Даже бросил горсть земли на неё. твой гроб.
   — Похоже, ты не бросил много, — сказал Том, все еще сохраняя улыбку, хотя в его глазах потемнело.
   Не поймите меня неправильно. Я очень рад вас видеть.
   Ну конечно! Том тихонько рассмеялся, веселье не совсем избавило его от мрачных черт, присутствовавших в его чертах, хотя даже они, казалось, немного смягчались, когда он обращал внимание на лошадей.
  «Я знаю, чертовски трудная ночь, чтобы отправиться в путь с этими двумя», — сказал Калин.
   Это идеальная ночь.
   Какое-то время мне казалось, что за мной следят. Похоже, это были вы.
  Том фыркнул, разворачиваясь вокруг андалузской паломино так, чтобы они снова оказались лицом к темному пролому, из которого только что вынырнул Том.
   Калин, тебе следовало бы быть умнее. Я ни за кем не слежу, и даже если бы я... 61
  Без названия-1 61
  ɐ$0
   Я бы тебя, чёрт возьми, не понял. Том, чтобы подчеркнуть свою мысль, даже побежал вперёд.
  Калин улыбнулся, возможно, впервые с тех пор, как отправился в эту сумасшедшую поездку, осознав, насколько пересохло во рту и насколько липким стало все его тело. До этого его дыхание было поверхностным и прерывистым, но теперь оно наконец начало выравниваться и наполняться, чему способствовало еще и спокойствие, которое Навидад и Мышонок, казалось, стали демонстрировать с появлением Тома.
   Что случилось с твоим лицом? — спросил Том, когда Калин догнал его.
   Как последний дурак, я поскользнулся, пристегивая Навидада, и потащил тебя за собой. Оседлал меня прямо на себя. Калин вытер щеку тыльной стороной ладони. На ней всё ещё струилась кровь.
  Том немного посмеялся, а потом покачал головой. Это верно. Хорошо, что я появился. Если не для того, чтобы уберечь тебя от глупых ошибок, то хотя бы посмеяться над тобой.
  Они проезжали под последним фонарём парковки, и его оранжевый свет, казалось, внезапно превратил дождь в угольки. Не будь он таким пленительным, его можно было бы назвать раем. Том же в свете фонаря выглядел не таким уж желанным зрелищем, хотя с ним всё было в порядке. К тому же, конь, на котором он сидел, был просто поразительным: большой и широкий, с высоко поднятой головой и тёмно-зелёными глазами, устремлёнными вперёд, словно он был послан на эту землю только ради одной цели, и, возможно, это было правдой. Седло Тома было чудом из чёрной сыромятной кожи, серебряной тесьмы и тёмной кожи, искусно вышитой узорами, которые Калин каким-то образом уловил, хотя и не смог разглядеть. Ножны тоже были украшены ещё более тёмными узорами, хотя вместо торчащего приклада винтовки Калин увидел нечто, похожее на конец обугленной ветки. Сам Том тоже не был таким хрупким, не таким, как в те последние дни, когда он был в тисках труб и проводов. Калин до сих пор не мог забыть, как Том однажды пошевелился в постели, а больничный халат не сдвинулся, обнажив бок; рёбра выпирали, словно кожа была не кожаной, а даже толще, чем папиросная бумага, мокрая папиросная бумага, готовая вот-вот лопнуть. Теперь же щеки его снова покрылись толстым слоем, и, конечно, Том, возможно, немного поседел, но он был ещё и упрям, как гранит, и то, как он держал носки ботинок прямо перед собой, говорило о его силе. Даже улыбку его нельзя было упрекнуть в том, что она была неискренней.
  И все же.
   Я не думаю, что тебе следует здесь находиться, Том.
  Том задумался. Сейчас я во многом не уверен, и, возможно, если я слишком долго думаю о том, что я даже не могу вспомнить, как я сюда попал, чтобы встретиться с тобой Во-первых, почему я могу так сильно завязать, что не принесу вам никакой пользы. Поэтому я Если я правильно помню: если ты здесь с этими двумя, то это значит, что ты старый 62
  Без названия-1 62
  ɐ$0
   Крыльцо поместило их в загон Б, и ты выпускаешь их на свободу прежде, чем Старый Крыльцо успеет поместить больше глупцов на эту землю.
  Прямо перед тем, как уйти, ты сказал мне, куда их отвезти.
   Я этого не помню.
   Я делаю.
   Разве этого не достаточно?
  Так и случилось, и вот они без всякой суеты покинули последнее место, где под землей трубы все еще несли воду, а кабели все еще гудели от электричества, и погрузились в туман того, чего ни один из них, ни живой, ни мертвый, не мог знать или осмелился отрицать.
   63
  Без названия-1 63
  ɐ$0
   Глава вторая
   «Игра в покер»
  Без названия-1 64
  ɐ$0
  Что касается ощущения слежки, то Калин был прав, даже если не видел преследователя. Как бы он ни чувствовал себя уверенно на спине самого капризного пони, Калин не обладал даром понимать, как мужчины думают и видят, а затем ещё больше размышлять об увиденном, чтобы лучше скрыть свои мысли от других мужчин и таким образом получить преимущество. Не волнуйтесь, если эта слежка немного напрягала вам голову. Калину тоже будет тяжело.
  Жизнь и так прекрасна, и без необходимости лгать. Хотя слишком часто мужчины, которые имели значение в жизни Калина, а точнее, один человек, считали предметом гордости именно это: лгать. Конечно, не Том. Тому не нужно было лгать.
  И вообще, за ним не следил никакой мужчина.
  Как многие и предполагали, у младшей сестры Тома, Лэндри, голова была либо полна камней, либо витает в облаках — в зависимости от того, когда с ней разговариваешь. Лучше всего начать с этого. Лэндри была той странной пятнадцатилетней озорницей, которая могла часами валяться на траве, заворожённая всем, что ни покажет небо. Как она любила смотреть, как сильный ветер оттирает синеву до такой чистоты, что синева почти становилась желтой, в чем она так клялась Тому, и это после того, как он заканчивал спрашивать, нет ли у нее камней в голове от того, что она так долго лежит там, не обращая внимания даже на муравьев у лодыжек или комаров в ухе, почему он смеялся докрасна, прежде чем наконец вынырнуть, клянясь, что это правда, у его сестры действительно камни в голове, может быть, забавные камни, но все равно камни, а потом, поскольку Том никогда не имел ничего против камней, он устраивался рядом с ней и проводил следующий час, споря о цвете неба, примерно так же поглощенный, как и Ландри, всем, что может показать небо.
  Теперь вы можете себе представить, как девушка, которая могла провести полдня, твердя своему брату о том, что синий на самом деле не просто синий, или о том, что то, что показывают нам облака, - это то, как мечта разрывается на части, и при этом сильно колотить Тома тыльной стороной ладони, прямо ему в грудь, бам!, за то, что он слишком много ее дразнил, почему есть девушка, которая, проявив интерес к чему-то, уделит этому кучу внимания и времени. И Ландри всегда интересовалась, чем занимается ее старший брат, хотя бы для того, чтобы она могла сделать с ним что-то лучше. Так что можете быть уверены, что когда он был слаб на больничной койке, в нескольких часах от смерти, шепча секреты незнакомому ребенку, которого никто там не мог понять, Ландри Гейтстоун внимательно слушала.
  Не то чтобы Калин был ей совсем незнаком. Скажем так, её любопытство к новому ребёнку не только усилилось, когда Том заболел. Она была там в тот единственный ужин и, как и её мама, была совершенно озадачена тем, что Том принёс домой.
  Конечно, Лэндри потом как следует надавила на брата, но Том лишь иронично и с улыбкой посмотрел на него. Он хороший парень, говорил он.
  65
  Без названия-1 65
  ɐ$0
   «Он не смог вымолвить и пяти слов!» — ответила она, разъярённая, хотя и не могла сказать почему.
   Ну, тогда, возможно, я надеялся, что ты научишься у него кое-чему.
  Несмотря на свою крошечность, Ландри знала, как достучаться и до Тома. Трудно сказать, откуда взялась её смелость, если это было так, но её старшему брату это нравилось. Глаза Ландри дико сияли тем, что их мама называла чистой, неразбавленной дерзостью, а Том визжал и улепётывал, когда она гонялась за ним. Страх быть пойманной, однако, не был проблемой, учитывая, что её правая нога, как было указано ранее, широко размахивала в неуклюжем направлении, что не совсем подходило для быстрого достижения любого места. Когда она бежала, Том любил говорить, что она выглядела как пьяный матрос на палубе мира, если этот мир тонул. Неудивительно, что она никогда не ходила ни на какие танцы. Но её это не беспокоило, или, по крайней мере, она всегда так утверждала. У неё были другие способы получить то, чего она хотела.
  И часто это был Том. Она очень любила своего старшего брата.
  Может быть, так же, как и ДжоДжо.
  ДжоДжо был впечатляющим конём, формально носившим титул рабикано, но в конюшнях его прозвали «Большой Голубой Чалый». В его больших карих глазах даже отливал металлический оттенок голубизны. Лэндри могла ездить на нём днями, не стирая ни капли напряжения со лба, и поддразнивала Тома, когда ему приходилось вытирать лицо за то, что он снова не смог её поймать во время игры в салочки. Он тоже редко её ловил, на какой бы лошади ни ездил, но она всегда его ловила, хвастаясь и ликуя, можете быть уверены. Например, даже когда решающим фактором было прикосновение к лошади, Лэндри обязательно наносила старшему брату мощный удар в грудь, этот самый «Тум!» , на который, как бы унизительно это ни было, он всегда отвечал щедрым смехом, и они вдвоем резвились на полях деда, да еще и без седла, пока по грудям лошадей не струился пенистый пот, а потом заходили искупать друзей под тепловатой водой, которая никогда не бывает слишком холодной, так как она просто закупоривает капилляры, необходимые для распространения прохлады, к тому же нужно, чтобы все их мышцы были накачаны.
  Просто важная информация. Они с Томом поили лошадей, массировали их, расчёсывали, немного выгуливали, угощали, потом снова выгуливали, кормили, и всё время спорили о том, кто лучше в салки, ведь Лэндри всегда был на ДжоДжо, потому что никто из их знакомых не мог даже приблизиться к этому большому арабскому жеребцу, не говоря уже о том, чтобы вставить ногу в стремя.
  Даже Том.
  В любом случае, ворчание Тома по поводу того, на какой лошади они скачут, на самом деле было его способом дважды признаться этой крошечной девочке, что он, несомненно, проиграл, и поэтому был вынужден умолять ее, конечно же, подмигивая, чтобы она никогда и никому не говорила о его поражении, чего она, конечно же, и не делала, за исключением их мамы, при каждой возможности.
   66
  Без названия-1 66
  ɐ$0
  Том очень любил свою младшую сестру. И в последние дни в больнице он шептал на ухо не только Калину.
   «Ландри, иди сюда», — едва смог прохрипеть он, что все еще вызывало много возражений. Лэндри убеждал ее сквозь слезы, что он должен сесть рядом с ней, если он когда-либо был джентльменом, в конце концов согласившись сесть рядом с ним, тем самым доказав, как она сказала ему, что ее брат никакой не джентльмен, над чем Том усмехнулся, и в его умирающих глазах все еще мелькали прекрасные искорки.
   «Похоже, на этот раз я выиграю», — прошептал он, когда она наконец наклонилась.
   О чем ты говоришь, чертов дурак?
   На этот раз вам меня ни за что не поймать.
  Ландри хотел ударить его в грудь, но, конечно же, она этого не сделала, возможно, прорвала бы насквозь. Тем не менее, в её глазах вспыхнул огонь, и, судя по его улыбке, он уже понял её язык пламени. О, ты ещё не победил, Том. Я, пожалуй, пойду за тобой и… Отметьте себя там. Вот только подожди!
   Я подожду, но лучше мне подождать подольше.
  Из всех них Лэндри плакала сильнее всех после смерти Тома – так много, так часто и так долго, что её мама начала бояться, что её слёзы погасят огонь, который они с Томом так ценили друг в друге. Единственное, что, по правде говоря, заставило их слёзы остановиться, – это когда Лэндри начала проявлять всё больший интерес к Калину.
  За исключением того единственного раза, когда Калин присоединился к ним за ужином, она уже начала обращать на него больше внимания в школе Орвоп. Это было до лета. Он тогда был второкурсником, а она – первокурсницей, так что они не учились в одном классе. Она могла наблюдать за ним только в коридорах.
  Вскоре она нашла его шкафчик, но он там не задерживался.
  У него не было заметной группы друзей. Насколько она могла судить, у него не было ни одного друга. Как шифр на снегу, но без снега. Она также видела, как Линдси Холт и его футбольные друзья, например, Мэтток Юргенвин, не очень-то жаловали Калина, но и он, в свою очередь, не особо переживал по этому поводу.
  Главное открытие случилось однажды после школы в начале мая, когда Том был без грузовика, но всё же отказался от поездки домой, которую ему предложил Ронни Тергуд, ехавший на белом универсале «Плимут» 1973 года выпуска. Они часто шутили, называя его «Большим Белым Китом». Том всё ещё не понимал, что делать, ведь поездка есть поездка. Просто ради развлечения Лэндри решил последовать за ним.
  Бледно-голубой Ford F-250 Тома стоял в магазине Lee Garvey, но всё равно казалось странным, что он пошёл пешком, особенно учитывая, что Том был почти выпускником, а, как известно, старшеклассник больше всего ценит возможность водить машину или быть под управлением кого-то, кроме мамы. Боже мой, 67
  Без названия-1 67
  ɐ$0
  Какое безумное открытие, когда она увидела, как ее брат присоединился к этому мальчишке Калину, который прибыл другим путем в Уиллоу и Оук, где стояли загоны для скота Порч, о которых Лэндри узнала немного позже, имея в виду загон А, а также то, что происходило со всем, что помещалось в загон Б, будь то лошадь, коза или мул, место, полнявшееся кровавыми слухами, чтобы отпугнуть любых детей от вторжения туда, иначе их тоже истекут кровью и распилят.
  После этого Ландри стала хитрее выбирать, где ей прятаться, находя места повыше, с лучшим обзором, чтобы отслеживать их поездки, и тем же летом обнаружила, что они почти полностью исчезали в каньоне Исатч.
  То, как Лэндри не выложила все, что знала, прямо там, особенно своей маме, которую она любила как солнце, является предметом споров.
  Дуанна Хейлз, стоматолог-гигиенист из Испанского Форка, чья мама родила ее в тачке, правда!, заявила своей пациентке и подруге Хиллари Осборн, что Лэндри Гейтстоун не умеет хранить секреты. дольше, чем Джинанне Харви потребовалось, чтобы поцеловать мальчика, а это, как всем известно, заняло Примерно как один медленный танец. Даже нет. Скорее, полпесни! Хиллари, сама бухгалтер в зерновой компании неподалёку от Линдона, не могла не согласиться с полным ртом, хотя и не была уверена, поскольку сама хранила кое-какие секреты и знала, что Джинанна Харви, чёрт возьми, ни разу не целовалась с мальчиком, пока училась в школе Орвоп, что в конечном итоге более-менее подтвердили Черри ЛаФранко и Фло Кэрриган.
  Ответ, вероятно, кроется в тихих секретах, которые хранили Лэндри и Том. Например, как они ехали верхом, когда им нужно было делать уроки, или как они доедали остатки клубничного пирога мамы, не предупреждая друг друга, но оба подкрадывались к холодильнику чуть позже полуночи. Что-то в этом роде. Видите ли, даже если её слежка была секретом от Тома, Лэндри всё равно считала это их секретом, и ничьим больше.
  Она даже однажды погналась за ними на ДжоДжо. Не то чтобы она видела мальчиков; она нашла следы лошадей и свежий навоз, но в остальном они словно растворились в воздухе, настолько чудесным образом, что Ландри усомнилась в себе и наконец повернулась. И тут она вдруг на мгновение услышала, как отскакивает от разбитого кварцита и высоких известняковых стен прекрасный свист брата.
  Так что можете поспорить на доллар своей мамочки, что, когда Том в больнице принес им двух лошадей, Паддока Б., и какую-то чертову кроссовку, интерес Лэндри усилился не на шутку.
  Её мама настаивала, что всё, что Том несёт, — чушь. Она даже рассердилась на Лэндри, предупредив девочку, чтобы та не видела того, чего изначально не было. Твой брат был очень болен. Пожалуйста. Окажите ему любезность, позволив ему сказать все, что он хотел сказать, даже если это 68
  Без названия-1 68
  ɐ$0
   Это было совершенно бессмысленно. Бог знает, он слишком часто оказывал тебе эту любезность. Считай. После этого её мама тут же расплакалась, Лэндри, конечно же, тоже, а потом они обнялись и заплакали, хотя это не облегчало их боль.
  После смерти Тома Лэндри могла только ходить в школу пешком через Уиллоу и Оук. Она хорошо знала этих двух пони в загоне А. Она щекотала им носы и кормила морковкой. Она гадала, приезжает ли Калин ещё кататься на них, но там их пути так и не пересеклись.
  А сегодня утром она обнаружила, что Навидад и Маус находятся в загоне Б. Она сразу же решила рассказать об этом Калину, но не нашла его в школе. Ей и в голову не пришло, что он сделал то же самое открытие часом ранее и уже потратил день на последние приготовления.
  Ландри пропустила послеобеденную репетицию оркестра и чуть не бежала всю дорогу обратно в загон B, только чтобы обнаружить, что обе лошади всё ещё там! Ох, как Ландри злилась на эту Калину за то, что она уже подвела её брата. Затем она выскользнула после ужина, полная решимости сделать что-то сама ради этих лошадей, даже если понятия не имела, что именно. Слава богу, эта простая девушка хотя бы оделась тепло: два свитера, её ковбойская шляпа, шерстяной фетр, шалфей, с защипом спереди. На ней даже была её тёмно-оливковая лыжная парка, в одном кармане которой всё ещё лежали двадцать баксов, которые она забыла дать мистеру Чидестеру в тот день на дополнительные услуги Marchin Band и тому подобное. Сверху был её плащ, который был бы не таким уж плохим, на подкладке и вполне сухим, если бы не его ужасная розовость.
  Пока она совершала эту длинную пробежку по Древесным улицам, она довольно сильно возненавидела этого Калина за то, что он не сдержал слова, данного ее брату. Так что пустой загон Б ошеломил ее до такой степени, что она застыла во всей этой падающей воде, с открытым ртом. Неужели она уже опоздала? Старый Крыльцо уже погрузил пони в прицеп и отвез их обратно в Мясной магазин «Порч»? По крайней мере, этот вопрос заставил ее изучить грязь вокруг ворот, не найдя никаких признаков прицепа, никаких шин, и именно так она сначала наткнулась на следы копыт, тоже за воротами и все еще державшиеся под дождем, а затем следующее, что привело Лэндри к центру загона Б, — набор следов поменьше! Не отпечатки ботинок, и не большие, но оставленные почти безпротекторной обувью, небольшие, достаточно, чтобы подтвердить мальчика.
  Ненависть Ландри качнулась в другую сторону, хотя и быстро вернулась в ненависть к себе за то, что она усомнилась в Калине, за то, что опоздала, хотя, судя по следам, не слишком.
  Не думая об альтернативных маршрутах, Ландри сразу же решила, что ей нужно будет доставить ДжоДжо, даже если при ее медленной пробежке это займет добрых полчаса, а на самом деле это заняло у нее почти целый час, 69
  Без названия-1 69
  ɐ$0
   Всю дорогу она молилась, чтобы мама подумала, что она спит в своей комнате, и Ландри знал, что ей понадобится как минимум полночи, чтобы догнать его в каньоне. Эти мысли были воплощены в жизнь, точно так же, как мысли о том, что произойдёт, когда она действительно догонит Калина, были не более весомы, чем клочья облаков, уже разорванные сильным ветром.
  Единственное, что удержало Ландри от того, чтобы броситься с загона на улицу, – это внезапный взрыв света, озарявший Брайар и Оук. Ландри отступила назад, сдвинув шляпу набок и укрывшись у сарая. Скорее всего, грузовик промчался бы мимо, если бы она не знала этот грузовик. Это был Эган, один из старших сыновей Старого Крыльца, и у неё сжался живот, затем дыхание участилось, с густым, почти каменным, комом, казалось, сгустившимся во всех её суставах, но особенно в коленях. Она, конечно, была в затруднительном положении, глаза искали лучшее место, чтобы спрятаться, но двери сарая были заперты, а позади одной стороны, где она съежилась, был крутой подъём грязевого холма, на который она могла бы попытаться вскарабкаться, если бы было сухо, но в мокрую погоду это было бы не так уж и хорошо. К тому же, теперь его освещали фары.
  Затем грузовик проехал мимо, и суставы Лэндри начали разблокироваться, пока грузовик снова резко не затормозил, белые фонари заднего хода загорелись ярче фар, Ford Ranger Эгана быстро сдал назад, почти слишком быстро, и чуть не оказался в кювете с другой стороны жесткой крыши.
  Лэндри полезла в карман за ключами от дома, чтобы зажать их между костяшками пальцев, но обнаружила кое-что получше: старый крючок для чистки копыт, к тому же довольно острый.
  Только из грузовика вышел не Эган Порч. Это был один из младших братьев Порч. У Лэндри перехватило дыхание. Рассел, должно быть, одолжил грузовик, может быть, по какому-то делу, может быть, по этому делу – проверить лошадей, которых они должны были привезти утром.
  Что за чёрт?! Что за чёрт?! Лэндри слышал крики мальчика, взбираясь на забор, чтобы лучше рассмотреть загоны B и A и тем самым полнее увидеть их общую пустоту. К счастью, прежде чем он заметил её розовую вспышку, он спустился вниз, чтобы проверить ворота. Лэндри знал, что если он начнёт исследовать загон B дальше, как она сама, то заметит её, а потом ещё хуже: просто потому, что она была из Врат, он наверняка обвинит её в пропаже пони.
  Но Рассел не был похож на остальных Порчей. У него не было ни охотничьих инстинктов старших братьев, ни их очевидной подлости. И даже несмотря на свой рост, хотя он и не был маленьким, он всё равно производил впечатление вдвое меньше их и к тому же мягкотелого, не говоря уже о том, что он не совсем владел речью, если можно так сказать, он заикался, и мускулатуры у него было не очень, если это 70-е.
  Без названия-1 70
  ɐ$0
   Более мягкий способ сказать, что он слаб. Только в прошлом месяце Лэндри видел, как Линдси Холт издевалась над ним, пинала его по шкафчикам ради смеха, в то время как братья Рассела, Фрэнсис и Вулси, стояли неподалёку и в основном обеспечивали этот смех. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, знал, что Расселу лучше начать действовать быстро, как настоящий верзила, и постоять за себя, иначе его собственная семья побьёт его ещё сильнее, что он, вероятно, и сделал, как только Фрэнсис рассказал Келли, или Вулси рассказал Шелли и Шону, и Боже, помоги бедному Расселу, если до Эгана дойдёт слух, что он позволил Линдси Холт обращаться с ним как с пинболом.
  Ди Райт, представительница высшего класса школы Орвоп, сказала бы следующее на вопрос Лолли Нильсен, которая, кстати, позже задала тот же вопрос Мэгги Траннелл: « Удивлены?!» Сколько у крыльца? Двенадцать мальчиков? Тринадцать? Ди Райт в тот момент работала кассиршей в пончиках Winchell's. 1993 год. Кто знает, сколько их! И всё Набились в большой дом у озера. Там как в норке. Одни мальчишки. избиение мальчиков, подготовка и практика всех плохих поступков, которые они обязательно проявят на любого жалкого дурака, который пройдёт мимо. И вы спрашиваете, удивлён ли я?! Никакого сада Ашшурбанипала там нет, как скажет себе Кэл Карнерос много лет спустя, размышляя о таких вещах, как Ниневия, охота и гипсовые львы.
  На самом деле у Олд Порч было девять детей, и в это число даже не входят четыре выкидыша, которые пережила их бедная мама, пока у них рождалось восемь мальчиков и одна девочка, самая младшая из которых уже сбежала из Юты вместе со своей мамой.
  Как бы то ни было, Рассел не обратил внимания ни на грязь, в которой стоял, ни тем более на пропавших лошадей. Он быстро засунул хвост обратно в «Форд», визжа шинами и разбрасывая гравий, прежде чем рвануть вперёд, снова ненужно занесённый на перекрёстке, что Лэндри верно истолковал как не имеющее ничего общего со спешкой, а скорее с неумением водить.
  Она сама рванула с места мгновением позже. Ей оставалось только добраться до амбара Гейтстоун. Однако Расселу предстояло пересечь весь Орвоп, прежде чем он доберётся до «Порч Митс». Конечно, Рассел мог поднять тревогу по дороге, позвонив отцу из любого телефона-автомата, и Лэндри рассматривала такую возможность, хотя она полагала, что Рассел сочтёт свой переезд грузовиком уже достигнутым и не остановится, пока не будет жаловаться отцу на шокирующую кражу. Проблема была в том, что Рассел не направлялся в «Порч Митс».
  Чего Лэндри не знала, так это того, что Олд Порч не был дома в тот вечер, а был у Эгана на игре в покер, а дом Эгана находился всего в нескольких кварталах от амбара ее собственной семьи, а участок Эгана когда-то был частью сорокаакрового участка, которым владел Олд Порч, и который поднялся до 71
  Без названия-1 71
  ɐ$0
  вход в каньон Исатч, на который у Олд-Порча были большие планы.
  Но с другой стороны, у Old Porch всегда были большие планы. Салли Боан, учительница четвертого класса в начальной школе Isatch, рассказывала Колетт Парамор, учительнице шестого класса, и их подруге Лиссе Кейнор, что Орвин положил глаз на проекты, которые предоставляли его удовольствиям больше полномочий. И Колетт, и Лисса чувствовали себя крайне неловко из-за того, как Бет произнесла слово «удовольствия» . Еще в конце 60-х годов Old Porch, стремясь к большей платежеспособности и расширению капитала, решил попробовать заняться горнодобывающей промышленностью, и поэтому, никому не сказав, просто начал добывать гранит и кварцит со стен каньона. Орвопа это не очень волновало, как и кинозвезду, владевшую горнолыжным курортом Кэссиди, и город наконец положил конец начинаниям Old Porch.
  Забавно, что Олд Порч забыл о роли Орвопа в обвинениях и даже о Кинозвезде, но в итоге обрушился с критикой на рейнджеров парка, которые сообщили о его незаконном использовании в старой доброй американской промышленности. В итоге соглашение вынудило Олд Порча продать землю обратно городу, хотя он и оставил себе полтора акра земли прямо под парком Исатч-Каньон, которые он передал Эгану под строительство дома, небольшой конюшни и загона для кавалерии, а также иногда и пары кляч.
  Однако Рассел не пошёл сразу туда. Он задумал один крюк. Возможно, он не был таким болваном, каким его так часто представлял Лэндри, и, возможно, при удачном стечении обстоятельств он проявил бы настоящую изобретательность, даже выделился бы из древа Порча, например, решил бы сделать себе имя как актёр или даже поп-певец. Как бы Лэндри и Том взвыли при мысли о том, что Рассел Порч станет знаменитее Осмонда.
  Хотя это вряд ли могло случиться. Рассел не умел петь, не мог запомнить ни строчки, а о том, что он произносит что-либо вслух перед толпой незнакомцев, можно забыть. Ребёнок мог мечтать, даже если ему это просто снилось. Как и Лэндри, он был всего лишь второкурсником и всё ещё был так же незрел, как и его рыхлое тело, и ему ещё целая жизнь не хватало, чтобы обрести ту самую твёрдость, которая рождается из жизни, где меньше всего нужно.
  Сью Эллен Берджесс, разносчица мороженого в университете и хорошая подруга Стейси Лити, называла его хлюпиком, но не в плохом смысле. Например, как… Я представлял себе Санту ещё мальчиком. У Рассела были рыжевато-коричневые волосы и глаза, посаженные чуть ближе друг к другу, что несколько смягчалось их чистой голубизной, а пухлые щёки были веснушчатыми, как звёздная ночь в горах Юинтас.
  Ну, Рассел гнал грузовик Эгана за Три-стритс и вверх по Оук-Хиллз, туда, где не было ничего, кроме новых дорог и 72
  Без названия-1 72
  ɐ$0
   грунтовые дороги и наполовину законченное строительство, он нашел один участок, на котором был только залит фундамент, где он припарковался, запрыгнул на один из столбов, все еще ощетинившихся арматурой, и, держа в одной руке копию какого-то девчачьего журнала, который Эган наполовину спрятал под пассажирским сиденьем, а в другой руке бинокль, который ему было поручено вернуть той ночью их дяде Конраду Джуэллу, он внимательно осмотрел улицы и тропы.
  Он выбрал удачное место. С этой точки обзора он мог видеть часть прибрежной тропы Бонневилля, и, надо отдать ему должное, он был терпелив, как старый и опытный следопыт. Его терпение вскоре было вознаграждено движением теней, в которых Рассел сразу понял, что это лошади, вероятно, его лошади, а где его лошади, там, несомненно, и вор. Однако темнота не позволяла опознать негодяя, даже если направление было безошибочным.
  Рассел снова не поехал к Эгану, на этот раз на север по шоссе 1450, вдоль подножия Агонии. Вместо того, чтобы спуститься к Оук, который спускается дальше к храму и дому Эгана, не говоря уже о амбаре семьи Лэндри, Рассел свернул на Крест-лейн, резко затормозив у парка Баута. Одна шина у бордюра, другая помята бордюром. Что ж, можете сами оценить великолепную картину образцового парковочного мастерства Рассела. Оттуда Рассел побрел по мокрой траве к другой хорошо знакомой точке обзора, и затем снова, с этим биноклем и этим журналом, к этому моменту размокшим от всей впитавшейся воды, освобождая, по крайней мере, этих дам от таких, как Эган, Рассел снова увидел эти тени.
  И тени правильные.
   Цок-цок-цок-цок-цок .
  Лошади на крыльце уверенно двигались по небольшой парковке. Под светом нескольких уличных фонарей, светившихся постоянным оранжевым светом, Рассел с изумлением обнаружил, что знает этого одинокого всадника! Это был тот самый новичок, Калин, всего на год старше Рассела, уже в третьем классе, но всё ещё на две трети меньше, если не меньше.
  Рассел даже немного разочаровался, что не увидел, как его сбивают такие гордые и даже опасные люди, как его отец и Эган, а может, и все братья сразу. Хотя он был рад, что и сам легко мог бы его сбить, хотя ему и понадобилось бы что-то другое, а не грузовик, чтобы проскочить через ворота парка. Глэддер всё равно не стал бы описывать чувства Рассела, если бы узнал тогда, что Калин также дружит с Томом, а значит, и с Гейтстоунами. Как это могло бы разжечь злобу его отца и вынудить его к каким-нибудь особым действиям. Но Рассел не знал.
  73
  Без названия-1 73
  ɐ$0
   Многое было сказано о том, что случилось бы, если бы Рассел подождал ещё минуту, следуя за Калином до последнего фонаря на парковке, где Калин остановился рядом с Томом и заявил, что Тому здесь не место. Что же тогда увидел Рассел? Какие образы могла бы обнаружить его чувствительная натура, прошивая свои предостережения во тьме?
  Джоанн Уилден, которая благодаря алопеции всю жизнь пронесла любовь к парикам, даже к лысым, вполне могла изобразить эту сцену мазками пепла, бирюзы, угля и, конечно же, оранжевого в письме, содержание которого ей было неинтересно. Она часто настаивала, что Рассел, должно быть, интуитивно почувствовал что-то неладное в количестве теней внизу и поэтому оставил всё как есть, предоставив Эгану разбираться утром, если бы Эган вообще был осторожен, а Эгану, скорее всего, было бы всё равно, пощадив мальчика и две знатные семьи, Порче и Гейтстоуны, плюс весь город, и множество других, не говоря уже об одинокой бобрёшке на вершине Бьюильдэр-Крик, со всеми медленно накапливающимися последствиями. Неудивительно, что годы спустя Рико Г. задержался на некоторое время перед работой Уилден.
  Однако Рассел Порч не задержался ни на мгновение дольше, и как это было жаль. Всё, что ему было даровано, чтобы чувствовать, было принесено в жертву этому мгновенному открытию: мальчишка, чьё имя он мог вспомнить, украл лошадей его семьи. По правде говоря, Рассел, возможно, никогда раньше не испытывал такого экстаза, и он лишь усиливался, когда он наконец помчался обратно к дому Эгана, словно тупой лабрадор, приносящий домой теннисный мяч, обмазанный счастливой слюной , как выразилась бы Джоанн Уилден. Хотя Сет Босс, который, помимо прочего, обсуждал подобные вопросы с Колби Фостером, выразился бы иначе: скорее как тупой лабрадор, достающий гранату с чекой, которая только что… упавший.
  Со своей стороны, Орвин Виктор Порч был счастлив в тот вечер. Этот точно обыграл Лоуренса Уэлка или Хи Хоу . Игра тоже началась правильно, то есть банки не переставали падать на него с тех пор, как он сел, словно стол был наклонён, и, возможно, так оно и было. Президент кола, брат Хаврил Энос, тоже всё ещё стоял рядом с Порчем, наблюдая, как карты перемещаются по столу, вокруг небольшой, но растущей горки звонкой монеты в центре, с отчасти неодобрением, но в основном заворожённо.
   Всего лишь игра, Гаврил. В саду нет змеи. Карты были особым случаем. Старый Порч даже побрился этим утром, и аромат «Олд Спайс» всё ещё витал в нём.
   «Не карты, брат Порч, меня интересуют, а монеты», — ответил Хаврил Энос, улыбаясь так, словно признавал, что знает себя. 74
  Без названия-1 74
  ɐ$0
   в некотором Домданиэле, в то же время настаивая, что он не принимал никакого участия в его отвратительных делах .
  Старый Крыльцо рассмеялся, и очередной банк начал наполняться благодаря раннему энтузиазму его сыновей, да и их гостей тоже. HORSE был обычным, что просто описывает беспорядок в покере. Текущая игра – это O , Омаха Хай-Лоу, которая, как и предыдущая H в Техасском Холдеме, делит пять карт в центре, хотя здесь, не вдаваясь в подробности, рука часто делится между тем, у кого карты выше, и тем, у кого карты ниже. Старый Крыльцо уже выглядел неплохо с самой высокой картой – две пары, заигрывающие с фулл-хаусом.
  Как я уже говорил, Хаврил, даже ты можешь играть. Это то, что мы называем нашей десятиной. Игра. Кстати, моё собственное изобретение. Просто способ собрать семью вместе. видеть, и друзья, чтобы немного развлечься, получая то, что причитается Церкви Церковь.
   Орвин, вот эту часть я не совсем понял.
   Чёрт возьми, Гаврил! Старый Крыльцо нетерпеливо швырнул карты на стол, но его улыбка была непринуждённой, как выходной. На самом деле, это не так уж и сложно. Последняя неделя Каждый месяц мы сидим за этим столом, собираем десятину и используем её. Победитель берет все, но при этом все идет в Церковь.
  Нет, я понимаю, — ответил Гаврил с такой же приветливой улыбкой. просто что-то в азартных играх, что не должно быть азартными играми во имя Церковь, которая, как мне кажется, как бы это выразиться, больше колеблется, чем выпрямляется.
   Ха! Старый Крыльцо рассмеялся и встал, а затем с широкой улыбкой похлопал Гаврила по плечу. Понятия не имею, что это значит, но могу ли я… принести тебе еще пива?
   Всё хорошо, Орвин. Мне лучше идти.
   Но ему еще не звонили.
   Мирна накрывает на стол ровно в шесть тридцать. Я научилась не задавать ей вопросов. часы.
  Старый Крыльцо вышел вслед за президентом кола и наблюдал, как тот поправлял плащ и шляпу. Тсссс... словно прошептал дождь. Трудно представить, как два столь непохожих человека делят такую маленькую веранду посреди промокшего, который всё сильнее пропитывал землю. Но вот они.
  Хэврил Энос был огромным, как чёрный цирковой медведь, и широким, как ковёр, который из такого медведя делают. Он также был жизнерадостным человеком, и всё, что он не замечал и что ему не нравилось, он умел использовать для улучшения своего положения. Он был прежде всего мастером заключать сделки, и его одежда, особенно обувь и часы, ясно показывали любому пытливому взгляду, что Хэврил Энос знал, как заключать сделки. Степень магистра делового администрирования (MBA) в Дарденской школе бизнеса, конечно, помогала, но не столько диплом, сколько смекалка позволяла ему дружить с кем угодно, даже с 75-летним.
  Без названия-1 75
  ɐ$0
  Ругался, как Старый Порч. Хотя дружба его, мягко говоря, не волновала.
  Хаврил уже заработал кругленькую сумму, управляя серией производственных патентов в индустрии упаковки пищевых продуктов, но он все еще надеялся увеличить свое состояние за счет недвижимости.
  Для сравнения, Олд Порч был ниже на целый фут, к тому же неуклюжий, чаще всего одетый в старую жилетку из конского волоса, с грязью, которая всегда была на его ботинках из змеиной кожи, если не на воротнике. Некоторые говорили, что его имя итальянского происхождения и что оно означает либо гриб, либо свинью. Но это было неправдой. Конечно, как он не был индейцем, в его жилах не было ничего итальянского, и он не был ни грибом, ни уж точно не свиньей, хотя он с удовольствием съел бы и то, и другое. Олд Порч был свидетельством несокрушимой стойкости тех, кто не имеет происхождения, тех, кто всегда где-то там, за пределами, немногим больше, чем хрящи, кости и сухожилия, с мускулами, тонкими и упругими, как высоковольтные провода. Ничего в Олд Порче не было лишнего, и всякий раз, когда он надевал что-то вроде костюма, это упражнение в приличии было мимолетным.
  Как и Эносу, им обоим было пятьдесят девять, а Порчу через несколько недель исполнится шестьдесят, и таким образом он на несколько месяцев опередил своего сообщника по землевладению по возрасту, хотя это не имело никакого отношения к тому, почему Орвина Порча так часто называли Старым Порчем. Люди начали называть его так ещё до того, как ему исполнилось тридцать или даже двадцать. И дело было не в том, что его волосы преждевременно поседели и вскоре станут такими, какими они были сейчас, – белыми, как дорожная соль. Скорее всего, дело было в его голосе – хриплом, с проседью, хриплом, как гравий, каким, по словам некоторых, он говорил с двенадцати лет.
  Помимо возраста, Хэврил и Олд Порч разделяли интерес к расширению капитала, что также соответствовало правильному пониманию каждым из них важности сообщества. Большие дела не происходят в В долине Юты, если у вас нет поддержки округов, Леви Пауэлл, установщик теплоизоляции из Manning & Sons, объяснил бы: « Я не говорю, что это… Одобрено или даже упомянуто в церкви. Об этом просто говорят. Потом это разрастается. Знакомый. Четыре Вершины стали так близки. Леви же так и не познакомился с Тэмми, дочерью Роя, хотя он тосковал по ней, чтобы она восстановила лес на хребте Исатч, и знал все её песни.
  В любом случае, помимо этих двух несущественных сходств, различия между Хэврилом Эносом и Олд Порчем были серьёзными. Хэврил Энос был важным церковным деятелем, тогда как Орвин Порч в лучшем случае ходил в церковь время от времени. У Олд Порча не было учёных степеней и, конечно же, золотых часов у него не было. Он называл их наручниками, если быть точным. С какой стати… парень с ограниченным временем уже хочет приковать свое запястье к самому Время, которое, несомненно, его поймает? Но Олд-Порч был харизматичным человеком, и мало кто мог это признать, хотя большинство понимало: ему было 76.
  Без названия-1 76
  ɐ$0
   И ужасающе. Как сказал бы Ларсен Кук, управляющий рестораном Alberston’s в Орвопе, у Old Porch был настоящий металл.
  Havril не был слеп к их противоположным натурам, хотя так же, как его собственные предки служили Церкви с тех пор, как она обосновалась в этой долине более ста лет назад, Porches тоже были там, подавая им, тем же людям, включая Havril, мясо. Каждый был такой же частью этого места, как и другой. Как заметил Havril однажды в искреннем стремлении способствовать не только конгениальности между ними, но и, вероятно, еще больше успокоить свое собственное сердце, обеспокоенное этими сделками, пусть только неискренней попыткой вернуть старые веранды обратно в лоно церкви: Орвин, не волнуйся ни капли; я позабочусь, чтобы люди получили свою воду, ссылка, которая, как говорят многие, относилась к таинству, Церковь предлагала воду, а не вино, только ты убедись, что они едят. Некоторые утверждают, что Гавриил затем добавил: « А затем мы вместе насладимся хлебом», что является двойным смыслом, относящимся как к телу Господа, так и, ну, к деньгам.
  Однако последнее утверждение — ложь. Гаврил был чист в своей преданности Церкви и никогда бы не подумал о том, чтобы на словах очернять свои духовные обязательства финансовыми целями, даже если бы его действия, как он выразился, начали давать сбои.
  Можно потратить годы на сравнение и сопоставление этих двух, но Карл Ламоро, на обратной стороне какой-то старой сухой стены, проделал довольно хорошую работу, используя всего лишь чёрный и синий карандаши. Люк Читнис, Ванесса Кларк и Ральф Флорес наверняка это подтвердят. Первая попытка Ламоро передала черноту ночи с помощью следов синевы в волосах Хаврила Эноса. Он также передал небольшую сутулость Эгана и то, как Старое крыльцо, казалось, свернулось кольцами, готовым к удару. Вторая попытка Ламоро, после множества попыток стереть, уловила жадный блеск в глазах обоих мужчин, тот же блеск, что был на часах и кончиках крыльев Хаврила и на слюне на губах Орвина. Но третья попытка, которую Карл Ламоро оставил в покое и которая вскоре была развешана в доме Ларсена Кука под изоляцией Леви Пауэлла, запечатлела циркового медведя, счастливо балансирующего с мячом на носу, с гремучей змеей, обвивающейся вокруг его задних лап.
  Хотя даже это не отражало главного различия, объединявшего Хэврила с Орвином: Олд Порч был гораздо богаче, и только Гейтстоуны были самыми богатыми, пусть и ненамного. В то время как Гейтстоуны часто можно было назвать воспитанными и светскими, особенно когда дело касалось Даллина, их большой дом был украшен изысканными артефактами мира и, конечно же, лошадиными, хотя и не такими, как украшенные лентами южные дома, Порчи же превозносились в некой жёсткой грубости, которую Олд Порч считал стойкой или стоической. Несомненно, у Олд Порча были лёгкие деньги, чтобы перевезти всех своих сыновей на Гавайи, да ещё и первым классом, что Даллин и Сондра Гейтстоун когда-то и сделали для своих 77-летних.
  Без названия-1 77
  ɐ$0
  Семья. Видите ли, Олд Порч никогда бы так не поступил. Его скупость, потрёпанная одежда и в целом отвратительные манеры часто заставляли людей считать его каким-то бармецидом, когда он хвастался своими сделками с недвижимостью, например, в Sizzler, когда он угощал сыновей стейком, обмазанным маслом, и замороженным лобстером в честь какой-то победы на футбольном поле. Однако однажды, и это потому, что юные Рассел и Фрэнсис так много ныли по этому поводу, они попробовали изысканные блюда в ресторане «Особняк Хайнса» с заплесневелым маслом и слишком большим количеством ложек и салфеток. Олд Порч это терпеть не мог. Больше всего он ценил неряшливый джо или пиццу, пока разгоралась игра в покер, желательно с олд-фэшн в руках, если его сыновей не было рядом, кроме как Эган. И в любом случае, Гавайи никогда бы не пришли ему в голову. Рено был лучшим, на что могли надеяться его мальчики, город, который никто никогда не увидит, город, в котором Олд-Порч провёл слишком много времени, со слишком большим количеством старомодных и худших. Боже, как он любил найти кабинку, где дневной свет подсвечивал юбки прекрасных дам, входящих в закусочную. Иногда их юбки становились почти прозрачными. Иногда можно было поклясться, что видишь немного больше, чем то место, где заканчиваются ноги. Или, если таких юных красавиц не было, то ещё веселее было заставлять толстых официанток бегать за сливками, соусом табаско – развлечение, которым Олд-Порч старательно не баловал себя в Орвопе, хотя несколько раз они с Эганом неплохо проводили время. Они даже заставили одну леди хорошенько попотеть. Это было в «Кучере», и бедной официанткой была не кто иная, как Дженис Бротвелл, которую, по крайней мере, в конце концов запомнят лучше, чем Олд-Порч или Эган.
  Что касается Гаврила Эноса и его богатства, то Гаврил, конечно, приглашал Господа к себе за стол, но как бы он с радостью сидел за столом любой из этих двух семей. Тот факт, что ни Порч, ни Гейтстоунский патриарх никогда бы не оказался за одним столом с ним, всегда ускользал от внимания Гаврила.
   «Он позвонит», — настаивал Олд Поч, когда президент кола вышел под дождь.
  Хаврил обернулся. Орвин, я очень сомневаюсь, что сенатор США позвонит. вы или любой из нас, особенно если это не его рабочее время.
  Позвольте мне рассказать вам секрет, Гаврил: не существует такого понятия, как «рабочие часы», когда Нам предстоит серьёзная работа. Особенно на Капитолийском холме. Хейс почти гарантировал мне, что мы Хотел увидеть, как этот законопроект будет вынесен на голосование и принят. Запомните мои слова.
   И я очень надеюсь, что это отсутствие веры, которое ты мне сейчас передаёшь, не твой путь. Вы отказываетесь от своей доли в нашем предприятии. Потому что у меня есть другие Люди спрашивают. Каждый день.
  Тревога отразилась на лице Хаврила. Вовсе нет! Вовсе нет! Совсем наоборот, друг мой! Я просто спрашиваю, позвонит ли сегодня вечером сенатор Хейс или нет. 78
  Без названия-1 78
  ɐ$0
   Через несколько недель или даже месяцев я обещаю вам и Four Summits.
   Ты можешь рассчитывать на мои деньги. Ты же знаешь. Я, может, никогда не стану кинозвездой, но... Вы, я отсюда, и я хотел бы место в первом ряду для себя и моей семьи наверху одна из этих гор.
  Орвин, без шляпы и пальто, если не считать жилета из конского волоса, встретил человека под дождём, отвечая на его искреннее смущение, протянув руку для крепкого рукопожатия. Однако Орвину пришлось приложить больше усилий, чтобы скрыть отвращение. Хватка Хэврила Эноса была вялой, как полотенце. Старый Крыльцо не доверял ей, но в данном случае он ошибался: Хэврил Энос оставался одним из самых верных и уважаемых его союзников.
  Вернувшись в столовую Эгана, мальчики принялись заказывать еду.
  Многое, — рассказывал Вулси отцу, и его голос звучал высоко, хотя, к счастью, не так высоко, как у Фрэнсиса. Теперь у Вулси была репутация жёсткого парня, жёсткого парня Порча. Ему было восемнадцать, он был выпускником Орвопа, играл в футбол лучше среднего, у него были тёмно-каштановые вьющиеся волосы и голубые глаза, почти такие же злобные, как у Старого Порча.
   «Кого волнует еда, когда у нас есть карточки?» — со смехом сказал Старый Крыльцо.
  Его хорошее настроение никуда не денется. И ничто не изменит этого, особенно после того, как он собрал фулл-хаус и выиграл самую высокую руку, разделив банк с Риддлом, который выиграл самую низкую руку, но с небольшим отрывом, едва опередив Келли Порч с восьмёркой под девяткой.
  Келли Порч, которой было двадцать лет, привела сегодня Риддла. Келли работал с ним бок о бок в закусочной «Porch Meats». Имя Риддла было Трент, но ему это не особо нравилось, и он просто использовал свою фамилию. К тому же, это делает меня полным таинственности. Хотя я не… Олд Порч плохо знал Риддла. Он казался довольно прямолинейным, но работал много и никогда не опаздывал. Его дружелюбие несколько удивило Келли, но не Олд Порча. Олд Порч привык, что люди тянутся к его ребятам, как только почуяли запах денег.
  И всё же Риддл, похоже, не был так настроен. На самом деле, несмотря на его заявления об обратном, он был чем-то вроде своей фамилии: загадкой. Конечно, он был местным, прихожанином, благодетелем, хорошим работником и всё такое, но Олд Порч всё равно чувствовал что-то неладное. Олд Порч знал ложь, когда говорил её, и потому узнавал ложь, когда слышал её. Не то чтобы он мог назвать Риддла лжецом, потому что просто не понимал, откуда Риддл берётся, не говоря уже о том, о чём, по его мнению, стоило лгать.
  Конечно, товарищеские отношения с Келли всё ещё казались Олд Порчу немного странными: Риддл был чопорным и джентльменом, чего, как знал Олд Порч, Келли не мог похвастаться. Нельзя даже сказать, что он просто смотрел на Келли снизу вверх, чтобы освоить азы. Риддлу было на три года больше 79.
  Без названия-1 79
  ɐ$0
  Келли, того же возраста, что и другой человек, который был там сегодня вечером, Биллингс Гейл.
  Эти трое часто работали вместе, хотя и отличались друг от друга, как кружки в коробке на распродаже во дворе. Риддл выглядел мальчишкой, которому пора идти по своим делам, и, честно говоря, было немного странно, что он этого не делал, в то время как Келли уже был взрослым и, будучи стартовым тайт-эндом в течение трёх лет в Орвопе, окреп. Биллингс был совсем другим: загорелый, как финик, и не из Юты. Он приехал из Аризоны, где работал с большим количеством скота.
  «Porch Meats» была не первой его бойней. Биллингс, вероятно, знал жизнь Олд-Порча лучше, чем кто-либо из его собственных сыновей. Олд-Порч также доверял Биллингсу, хотя тот передавал ему ключи и комбинации от цеха, но ни разу не приглашал его в главный дом, который находился всего в двадцати шагах.
  Фрэнсис, это твоё дело, — наставлял Олд-Порч Фрэнсиса, который был учеником 11-го класса школы Орвоп и которому уже было семнадцать. Ты сможешь справиться, не устроив беспорядок? об этом?
   Сможешь ли ты разрешить мне забрать твои деньги?
  Старый Крыльцо безрадостно оскалил зубы Фрэнсиса, и когда глупый взгляд сына дрогнул, он обратился ко всем за столом: « Мальчики, несмотря на то, что вы…» Можно подумать, дело не в деньгах. Речь идёт о том, чтобы заставить других мужчин почувствовать себя... меньше думать о себе. Фрэнсис, ты хочешь заставить меня меньше думать о себе?
   Со всех сторон, папочка!
   Это мой мальчик.
  Фрэнсис назвал игру «Разз», без ограничений по ставкам, хотя все это знали. Он раздал по две карты каждому из семи сидевших, затем карту лицом вверх, или карту «дверь», старшую карту, составлявшую первую ставку, в данном случае это был Иган с королём пик. Затем ещё карты лицом вверх, с новыми ставками, и седьмая карта сдавалась лицом вниз.
  Для тех, кто не очень разбирается в картах, Разз — это одна из разновидностей покера, где самая низкая рука забирает все карты, а флеши и стриты не считаются.
  Олд Порч в основном продолжал делать ставки. Его раздражало заявление Гаврила, что сенатор не позвонит, и он злился ещё сильнее, потому что сенатор обещал позвонить, пока Гаврил был в отъезде. Возможность ещё больше укрепить участие Гаврила, не говоря уже об энтузиазме, была упущена, и Олд Порч понимал, что для поддержания необходимого ему капитала ему нужен энтузиазм.
  Это был не аукцион по четверти акра. Он собирался купить себе целую гору, четыре, если считать вершины.
  Перед Олд-Порчем были туз и двойка, обе зарытые, и чертовски хороший старт в мире низости, в то время как лицом вверх у него были одна дама, пятерка или то, что он называл лихорадкой, и тройка, что 80
  Без названия-1 80
  ɐ$0
   Он коллировал тройку. Этих двух видимых низких карт оказалось достаточно, чтобы заставить сначала Эгана сбросить карты, а вскоре и Келли, но остальные держались, вероятно, не без оснований. Олд-Порч, как и все остальные за столом, знал, что эта последняя карта либо укрепит, либо разрушит его руку.
  Он просунул край сломанного ногтя правого пальца под угол.
  И вот она, четверка треф, или то, что Олд Порч называл «дьявольским столбиком кровати», даровала Олд Порчу лучшую руку, какую только можно получить в Раззе, или то, что все там знали как «велосипед»: Туз — Двойка — Тройка — Четверка — Пятерка!
  Вот он, в центре сцены, на священных подмостках, требуется представление, представление, которое должно быть сыграно, и так много еще осталось сыграть, вся пьеса, разве не великолепно!, перед переполненным залом, и что с того, что горы - крашеная фанера?, что с того, что весь реквизит - подделка?, глаза всего мира были обращены на него, ожидая его следующего слова, даже не слова, ожидая его следующего жеста, хотя бы следующего выражения, и, черт возьми, как Старый Крыльцо любил это! И поэтому, нет, несмотря на его ликование, ему не составило труда изобразить кислую мину. Не слишком много, заметьте. Быстрая гримаса, за которой последовала усмешка, сверкнувшая лишь частью его обожаемых им испорченных зубов, чтобы скрыть свое благополучие под видом бросовой руки, которую он попытается продать всем остальным как золото.
  Мистер Порч, — сказал Риддл через стол. На самом деле, он сам сидел прямо напротив Старого Порча. Ты рассказывал мне про десятину, старейшина. Энос, это правда? То есть, меня об этом не предупредили. Риддл бросил взгляд на Келли, если не на Биллингса, а Старый Крыльцо смотрел только на Риддла, точнее, на карты, которые тот выставлял: тройка или тройка, четвёрка, валет и шестёрка. Многообещающе, но далеко не велосипед.
   Конечно, это правда. Хотя ни капли правды в этом не было, и его ребята тоже это знали, но это не помешало им согласиться с ним, все кивнув. Только Биллингс избежал всего этого, уткнувшись носом в свои карты.
   Келли, мне нужна небольшая помощь, сказал тогда Старый Крыльцо.
  Конечно! — ответила Келли, выпрямившись, и голос её был почти таким же ровным.
   Наш друг мистер Риддл только что назвал твоего папу лжецом?
   О боже, мистер Порч! Лицо Риддла мгновенно покраснело. Я не хотел... Вот так! Я просто не знал, и это меня смутило. Старый Крыльцо встретил жалобные речи Риддла с холодностью, которая Риддлу не по плечу. Скажу вам, Честно говоря, мистер Порч, я не собирался отдавать свой выигрыш в качестве десятины. Я... просто надеюсь потратить их на то, что захочу.
  За столом повисло долгое молчание, а затем Старый Крыльцо захихикал, и Эган присоединился к нему почти одновременно, а затем все засмеялись, за исключением, может быть, Биллингса, который слегка улыбнулся, но все еще не отрывал взгляда от своих карт, зная, что лучше не подписываться на ситуацию, которая может привести к 81
  Без названия-1 81
  ɐ$0
   может легко повернуться в другую сторону, особенно с Олд-Порчем, задающим настроение сегодняшнего вечера.
  Риддл явно испытал облегчение.
   Сынок, что бы ты ни выиграл, ты, черт возьми, можешь потратить это как хочешь. «Ну пожалуйста», — заверил Олд Крыльцо молодого человека, и на нижней губе Олд Крыльца появилась капля вероломства, а глаза его заблестели, особенно когда он оглядел все фишки, которые этот болван Риддл аккуратно расставил перед ним.
  Помимо явного восторга Риддла от собственной руки, Олд Порч был рад, что многие из присутствующих считали, что у них рука, достойная мяса, а трое из них даже думали, что у них есть что-то с зубами. Фрэнсис, справа слева от Олд Порча, показывал семёрку, шестёрку и даму, что-то, что он прятал, и близко не подходило к руке Олд Порча.
  Затем слева от Фрэнсиса сидел старший за столом, Эган. Эган ловко спасовал и, казалось, развлекался, размышляя, блефует ли его отец. Эган никогда не садился слишком близко к Олд Порчу, потому что не хотел считать себя правой или даже левой рукой отца, хотя, по сути, именно этим Эган и был – левой и правой рукой Олд Порча. Кроме того, он слишком хорошо играл в карты, чтобы сидеть напротив него. Тот, кто сидел напротив Олд Порча, а сегодня вечером это был Риддл, считался рыбой, или, выражаясь простым языком, тем, кто принесёт большую часть выигрышей.
  Слева от рыбы сидел Биллингс. Слева от него Келли, который посадил Риддла во главе, а затем, замыкая этот аккуратный маленький круг, прямо напротив Фрэнсиса и прямо рядом с Олд Порчем, сидел Вулси, который, немного поразмыслив, разглядывая фотографии в рамках на стене, большинство из которых были запечатлены призовыми баксами, добытыми Эганом, придумал ставку, которая была неплохая, но далеко не такая, какую заслуживала рука Олд Порча. Но Олд Порч не хотел рисковать, покупая банк слишком большой ставкой, и не хотел задавать ритм ставок слишком маленьким рейзом. Поэтому он уравнял. Это был риск, потому что если все уравняют, то Олд Порч потеряет удачу с сильной рукой. Он чуть не стиснул зубы от этой мысли.
   Эгес, ты собираешься превзойти этих двух оленей в этом году? — спросил Вулси своего старшего брата.
  — Ты знаешь, — ответил Эган неожиданно мягким голосом.
   Я пойду с тобой, да?
   Посмотрим.
   Я иду! — вмешался Фрэнсис.
   — Фрэнсис, не задерживай игру, — прорычал Келли, и сегодня его голос звучал особенно гнусаво.
  Как и Олд Порч, Фрэнсис также уравнял ставку Вулси. С Эганом 82.
  Без названия-1 82
  ɐ$0
  Выйдя из игры, ставка перешла к Риддлу, который, к счастью, успокоил Олд Порча, ответив на ставку с большим шишками. Биллингс тут же сбросил карты, Келли уже выбыл, его мечта о лёгкой победе – покупке хорошей камеры – рухнула, а затем сбросил и Вулси, оставив Олд Порча изо всех сил стараться не ругать Риддла за то, что тот сделал слишком большую ставку и проиграет ему банк.
  Конечно, он пойдет навстречу и поднимет ставку, но ему не хотелось делать это слишком быстро.
  В этот момент кухонный телефон затрещал, словно сама Удача, и Эган подошел и ответил, не сказав много слов, но ответ был утвердительным. сэр, он здесь, прикрывает мундштук, кивает своему папочке, который уже раскладывает карты, которые он пересматривал, надеясь создать видимость больших огорчений и сомнений.
  Извините меня, создания, пока я консультируюсь с Вашингтоном по поводу следующей ставки.
  Можете быть уверены, что и Риддл, и Биллингс вызвали у всех на лице недоумевающие взгляды, в то время как все ребята с крыльца откинулись на спинки стульев, понимая, что этот звонок займет больше минуты.
  Хотя, как оказалось, это длилось всего около минуты.
   Орвин Порч! — прогремел голос сенатора США Шейна Хейса. — Как хорошо! Приятно участвовать в том, что творит чудеса для нашего штата! Спасибо! за то, что ты такой стойкий гражданин!
   Я слышу хорошие новости?
   «Как поживают ваши мальчики?» — спросил сенатор, усмехнувшись.
  Плевались, брыкались и росли, как огонь. Спасибо, что спросили.
   А как наш герой? Я слышал, он покинул наше славное государство ради менее значимых территорий?
  Сенатор Хейс имел в виду Хэтча, старшего сына Олд Порча.
   Вы не ослышались. Теперь Техас. Остин.
   Рейнджер?
   Спецназ. И, по нашему мнению, слишком квалифицирован для этой должности.
  Искренний смех, который раздался в ответ на это замечание, подсказал Олд-Порчу, что сенатор на самом деле наслаждается этим призывом.
   Давайте вернём его в наш улей. Нашему государству нужны хорошие сыновья.
   Мы согласны.
   Да, Орвин, у меня хорошие новости. S 1245 только что был размечен E и C.
  E и C были членами Комитета по энергетике и природным ресурсам. Мы обсуждали черт возьми, но есть двухпартийная поддержка, и мы могли бы увидеть голосование в парламенте скоро.
   Это то, чего мы ждали.
   О, это была драка. Протесты. Индейские народы. Всё как надо. Но мы справились. Прошел девятью голосами против восьми с помощью моих хороших друзей из Вайомина И Техас. Возможно, твой парень Хэтч немного помог.
  Этот сенатор не был дураком. Он знал, как Старый Крыльцо может сделать 83
  Без названия-1 83
  ɐ$0
  Пожертвования текут рекой, и это без учета его собственных чеков; Олд Порч поддержал множество сборщиков средств, обеспечив поразительную платежеспособность кампаний сенатора Хейса, а также существенно пополнив казну Великой старой партии.
   Сенатор, сегодня вечером вы сделали меня и многих в этом сообществе ужасно счастливыми.
   Я благодарю вас.
   Береги себя, Орвин, а я займусь законодательством. для чего вы меня наняли.
  Старый Крыльцо повесил трубку, ухмыляясь как сумасшедший. Вот такая была ночь.
  Похоже, дело пошло, ребята, — объявил он. Это будет очень важно для его сыновей, если они всё ещё оставят Риддла и Биллингса в неведении. Впрочем, Старый Крыльцо не возражал против того, чтобы эти двое узнали, за каким столом им, по счастью, удалось посидеть.
  Он изложил это настолько ясно, насколько это было возможно, как законопроект Сената 1245 имел колючую и порочную историю, начиная с принятия аналогичной версии Палаты представителей, HR 2799, прошлой весной, Олд Порч предложил свою цель, как лучший театральный актер, незарезервированные, нераспределенные общественные земли полностью к западу от одного Сотый меридиан . Конечно, в законопроекте было много сложных формулировок, которые могли бы сбить с толку даже самых внимательных слушателей, но достаточно сказать, что если законопроект S. 1245 будет принят, большое количество федеральных земель по всей стране будет выставлено на продажу, а некоторые примечательные участки в Юте останутся свободными и доступными для покупки и застройки.
  Орвин Порч собирается завладеть целой горой! Старик Порч не удержался и не произнес это вслух. Хорошее настроение может с вами сотворить такое. Конечно, это было сильное преувеличение, поскольку рассматриваемая собственность не то чтобы вторгалась в горный массив Катаногос, не говоря уже о том, чтобы приближаться к его вершинам и пикам, хотя она простиралась к югу от Уоллсбурга, мимо Литл-Хоббл-Крик и вверх по каньону Сэмс или Билли-Хос, выше Смут-Холлоу и Джонс-Глена, и даже за хребет Уоллсбург, перевал Медвежий каньон, через Болд-Нолл, который вел мимо множества других обрывов до каньона Беррипорт. Всё это представляло собой лоскутное одеяло земель, часть которых принадлежала штату, часть – федеральному, включая несколько изолированных пастбищ, находящихся в ведении Бюро по управлению земельными ресурсами, которые долгое время считались хорошими кандидатами на продажу частным инвесторам во имя общественных интересов. И это ещё не всё.
  Помимо лесной службы США и Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM), существовали также другие государственные и частные участки, особенно значительный участок семьи Хоун, принадлежавший брату Мэллори Гавину Хоуну, или Маньяку Гаффу, как его называли, вместе со своими тринадцатью детьми, акционерами семейной компании, которые с энтузиазмом продавали эту землю, если бы финансирование и разрешение на строительство курорта когда-либо были получены. Более того, даже если бы законопроект Сената 1245 не был принят, продажа только земель Хоуна, которая 84
  Без названия-1 84
  ɐ$0
  Включая Койотское ущелье, можно было бы объединить различные другие доступные участки земли и всё равно помочь воплотить в жизнь Четыре Вершины, пусть и в меньшей степени. Был также ещё один ровный участок хорошего размера, полностью принадлежащий никому иному, как самому Порчу, к востоку и граничащий с Лугом Пилларс и простирающийся вплоть до Национального леса Юинта-Исатч-Кэш. Отлично подходит для парковки, говорил он. Очень большой. Когда-то даже Гейтстоуны владели там инхолдинами. К чести штата Юта, он не закрывает глаза на эти разрозненные земли и заявил, что если их когда-либо удастся приобрести полностью, или, другими словами, если кто-то сможет создать смежную собственность, которая могла бы поддерживать, например, новый горнолыжный курорт площадью около 25 000 акров, то штат не только одобрит и поможет в его создании, но и предоставит финансовые стимулы, включая налоговые льготы для всех участников.
  Это то, что Вашингтон звонил вам, мистер Порч? Что у вас есть... гора? У Риддла хватило наглости спросить. Я подумал, что они звонят умоляю вас сдаться.
   Ха! Ты прав, Риддл! Это всё, что мне когда-либо говорили политики. делать: складывать, складывать, складывать!
  Понятно, что Риддл неправильно понял это заявление, применив его к картам Старого Порча, и обратился к Фрэнсису. Ты тоже пасуешь?
  Фрэнсис быстро вспыхнул. Чёрт возьми, Риддл, у тебя ничего нет. Я приму твою глупую ставку и пойду ва-банк!
  Подождите-ка минутку. Старому крыльцу не нужно было вспыхивать. Вы? Ты полагаешь, Риддл, что Олд-Порч подчиняется приказам из Вашингтона?
  Как же оживился тогда Риддл, и Старому Крыльцу очень понравилось видеть, как весь этот жадный свет загорается в его юных глазах, ослепляя его тем, что, как он думал, уже принадлежит ему.
  Старый Крыльцо откинул назад свои неуклюжие плечи, громко хрустнув костями, затем он склонил голову из стороны в сторону, как в кино, готовясь к большой драке в баре, даже челюсть дрогнула слева направо, чего Старый Крыльцо никогда бы не сделал перед настоящей дракой, ведь он никогда не проигрывал, потому что уж точно никогда не выставлял бы напоказ свои намерения. Чёрт возьми, он всем своим ребятам твердил снова и снова: драку никогда не выиграешь, если начнёшь с того, что скажешь. Все, вам предстоит драка. Он до сих пор помнил удивление на лице Кэмерона Икинса, когда тот ударил его по голове тыльной стороной ножа. Это было давно, но Старый Крыльцо всё ещё улыбался, улыбался и сейчас. Одержать верх, пусть даже в данном случае это была низшая рука, – вот что с ним случалось.
  Порч бросил на свои карты последний ненужный взгляд, сосредоточившись исключительно на том, чтобы не вызвать никакой реакции на красавиц, спрятавшихся в яме, и как раз начал тщательно пересматривать карты Риддла, вспоминая, как эта игра 85
  Без названия-1 85
  ɐ$0
   дело было не в картах, которые у тебя были, а в том, как ты ими лучше всего разыграл, потому что даже самые лучшие заслуживали лучшей игры, когда в дверь Эгана позвонили.
  Это были Domino's с их пиццей, и все вскочили со своих мест. Иган швырнул бумажные тарелки на кухонный стол, добавил ещё хлопьев чили, а затем достал из холодильника рутбир. Он также достал упаковку из шести бутылок Coors Light, что, как заметил Олд Порч, сразу же вызвало у Риддла чувство неловкости. Разве не забавно это было видеть? Олд Порч тоже так подумал.
  И тут снова раздался дверной звонок.
  На этот раз ему доставили три длинных хоги с хрустящей корочкой, которые Келли разрезала на более мелкие кусочки ножом без зубцов. Это чуть не лишило Старого Порча улыбки. Келли, конечно же, знал, что это не так. Хотя, может, и нет. Может, он тоже был идиотом. Разве не все его ребята хоть раз в жизни удивляли его настоящими идиотскими выходками? Слава богу, Иган тут же пришёл с настоящим ножом.
   «Ешьте, черви », – провозгласил Порч тостом или молитвой, подняв банку пива в воздух и открыв её той же рукой, ничуть не заботясь о пене, которая брызнула и капнула на ковёр Эгана в стиле сарук. Комнату наполнил лёгкий аромат чеснока и жжёного сыра. Его сыновья ели и были довольны, как и их гости.
  Риддл и Фрэнсис остались с рутбиром. Вулси попытался схватить пиво, но Эган отбил ему руку тыльной стороной ножа. Эган умел обращаться с ножом. Умел почти с чем угодно.
   — Мы все еще остаемся прихожанами церкви, Риддл, — сказал Старый Порч, сделав большой глоток.
  У Риддла уже не было той уверенности, которая была у него за столом переговоров.
   Мне просто нравится корневое пиво.
  Порч пожал плечами, сделав ещё больший глоток. Честно говоря, я... Терпеть не могу это детское пиво, но оно все равно лучше газировки.
  Да, сэр. Чем Старый Порч, похоже, был несказанно рад, ведь Риддл, по крайней мере, знал, в чьём доме он находится и кто выписал ему зарплату, и, раз Порч сегодня вечером получил все заслуженные выигрыши, он, возможно, даже подумает пригласить Риддла ещё раз.
   Знаете, кто только что звонил сюда? — спросил Олд-Порч молодого человека.
   Я думаю, вы сказали, что это кто-то в Вашингтоне.
  Старый Крыльцо кивнул и откусил ещё кусочек тёплой пиццы. Пепперони уже превратилась в твёрдый диск застывшего жира, весь кусок жаждал чего-то гораздо лучшего, чем эта ослиная моча. И Иган, благослови его душу, словно читая мысли отца, тут же протянул ему пластиковый стаканчик с пальцем из коричневого золота.
   Фрэнсис! Сколько сейчас времени в Вашингтоне, округ Колумбия?
  86
  Без названия-1 86
  ɐ$0
   Было почти шесть, но Фрэнсис взглянул на часы и выглядел растерянным.
   «Ты почти такой же глупый, как Рассел», — усмехнулся Вулси.
   Где Рассел? Келли спросила Эгана. Разве он не должен был уже вернуться? так долго добираться до дома дяди Джуэлла и обратно.
   Он, наверное, разбил твой грузовик, Эган, и теперь просто стоит под дождём. Пытаюсь набраться смелости позвонить тебе. Фрэнсис хихикнул, уплетая ещё кусок хоги, чтобы ещё больше отвлечь внимание отца.
  «Если на моем грузовике будет хоть царапина, он умрет сегодня ночью», — прорычал Эган и отрыгнул, и что было страшно, по крайней мере для Риддла, на самом деле, отчего его вывернуло наизнанку, да и к тому же он был очень голоден, так это то, как Эган произнес это без малейшей интонации, словно это был просто холодный, суровый факт.
   «Тогда как насчет того, чтобы ты помог своему брату?» — рявкнул Старый Крыльцо на Вулси, осушая свой кубок и постукивая по нему, чтобы Эган налил еще.
   Как вам такое? — спросил Вулси.
   Который час в Вашингтоне, округ Колумбия?!
   Сейчас уже позже, чем здесь, да?
   «Ты идиот», — сказал Келли Вулси, громко смеясь.
  «Уже почти вечер», — тихо сказал Эган, наполняя отцу стакан, на этот раз двумя пальцами бурбона. И это был вердикт, принятый «Юнайтед». Сенатор штата.
  Порч был невероятно доволен Эганом. Остальные его сыновья замолчали, а Риддл выглядел заметно впечатлённым. Только Биллингс, похоже, не выглядел впечатлённым, но Старый Порч знал, что это не значит, что он не впечатлён. Он просто прожил тяжелую жизнь, достаточную, чтобы научить тебя скрывать свои мысли.
  Всё верно. Сенатор США позвонил мне, чтобы поблагодарить! И не во время... Часы работы. Сенатор США позвонил мне лично с хорошей новостью: Семья Porch расширяется! Four Summits уже здесь! Время уже близко! когда любой человек в этой долине, у которого хватит здравого смысла посмотреть вверх, увидит наши гора. Возможно, мы даже переименуем Катаногос в Олд-Порч!
  Мальчики знали, что это чушь, за исключением разве что Фрэнсиса, Вулси и Рассела, если он там был, но все равно раздались радостные возгласы, Фрэнсис похлопал их по плечу, а тот свистел, хотя никто из них на самом деле не имел ни малейшего понятия, что говорит их отец.
  Хотя, как сказал Эган, не обращаясь ни к кому конкретно, если достаточно громко, чтобы все услышали, нам нужно спросить, действительно ли папа делится хорошими новостями или просто говорить об этом, чтобы он мог уклониться от большой ставки, которая сейчас находится у него входная дверь, то, что Риддл здесь представил ему честно и справедливо.
  И Старый Крыльцо поднял руки, словно его поймали, и вернулся на своё место во главе стола Эгана. Это хороший вечер, когда... Вам звонит сенатор США. Итак, Риддл, я позвоню вам, и я... Старый Крыльцо помедлил .
  Без названия-1 87
  ɐ$0
  Но это тоже было шоу. Он уже рассчитал, что ставка Фрэнсиса превзойдёт его колл и даст ему ещё один шанс сделать рейз. И я уравняю.
   — Я тоже зову, — тут же крикнул Фрэнсис, все еще не вставая со своего места, его рот был набит большим куском хоги, а соленый уксус и масло стекали по его подбородку.
   «Черт возьми, ты это сделаешь», — рявкнул Порч, и, о боже, в комнате сразу же стало тихо и холодно.
  Фрэнсис перестал жевать. Ну как?
   Ты меня слышал, парень. Мы все тебя слышали. Этот Старый Крыльцо даже не смотрел на Фрэнсиса, а разговаривал с ним через его спину, глядя на Эгана, и это ещё больше усугубило ситуацию.
  «А что, если я передумаю?» — спросил Фрэнсис, торопливо возвращаясь к своему стулу и снова разглядывая свои карты, которые он знал, что они — дерьмо, как и все остальные знали, что они — дерьмо.
   Ты не можешь этого сделать. Не после того, как ты заявил нашему гостю, что ты... принял бы его глупую ставку, и, я думаю, это были ваши слова, пошел бы ва-банк. Я думаю, что я Я правильно понял? Вулси? Келли?
  Оба брата кивнули, прежде чем он закончил спрашивать.
   Ты оскорбил Риддла, Фрэнсис. Теперь ты отступишь? — спросил Эган.
   О, эй, это не так уж и важно, Риддл тогда высказался, но его никто не слушал.
  Я не отступлю. Конечно же, не от Риддла, выплюнул Фрэнсис, ненавидя тогда всех своих братьев, особенно Эгана, пусть он и боялся ненавидеть отца, но и они все тоже боялись. Их брат-герой, Хэтч, так перепугался, что сбежал в Техас, куда их мать отправилась первой, спасаясь от всего, что нажила, и от всего, что потеряла, с их младшей и единственной сестрой на руках. Она даже пальто не взяла.
  Все эти мысли о его матери и сестре промелькнули в голове Фрэнсиса, когда он выдвинул все свои фишки в центр стола.
  Иган выбыл, и ставка вернулась к Риддлу, который был несколько сбит с толку этим внезапным накалом, но его ясный взгляд, достаточный для того, чтобы увидеть свои карты, нисколько не изменился. Он ответил на повышение и снова поднял, несомненно, заставив Биллингса, Келли и Вулси быть благодарными за то, что им удалось избавиться от этой руки в самом начале. Олд-Порч ответил на ставку, но на этот раз сделал значительный рейз.
   «Полагаю, мне пора сдаваться», — сказал Фрэнсис, конечно, сбитый с толку, но больше всего потрясенный пробирающей до костей злобой, которая внезапно воцарилась в комнате.
   «Ты мой должник», — сказал Эган, отвечая на повышение своими фишками. И можешь поспорить, Фрэнсис не был благодарен. Деньги Эгана — не та услуга, которую принимает умный человек.
   88
  Без названия-1 88
  ɐ$0
  Риддлу, вероятно, тогда было жаль Фрэнсиса, потому что вместо того, чтобы изюмить, как он мог бы сделать, и наверняка сделал бы, если бы настроение не стало таким испорченным, особенно учитывая, как его вера в собственные карты никогда не колебалась, он решил вместо этого избавить весь стол от еще одного раунда ставок и семейных издевательств, невольно избавив и себя от преждевременного выхода из игры в тот вечер, поскольку он поставил бы все, что у него оставалось, в тот банк, факт, о котором Лейн Грэнберг, Деделин Мэтсон и Трина Притчард в последующие годы так часто и мучительно размышляли: о великодушии жеста Риддла, а также о его ужасной цене.
  Поэтому Риддл отреагировал на повышение ставки Олд Порча и таким образом удовлетворил его, а заодно и положил конец всем его коварным проделкам.
  Как же был счастлив Старый Крыльцо, раскрыв свои выигрышные карты, и как же счастлив он был, увидев посредственную ничтожность, на которую Риддл так много претендовал.
  Он выл безумнее, чем старый петух, которому в корме давали кофе, и принялся разгребать траву. У него была просто адская ночь. Старому крыльцу, конечно, повезло, как и Расселу, который как раз в этот момент начал ломиться в дверь Эгана.
  Было 18:12.
  При виде младшего, глаза Старого Крыльца загорелись почти лихорадочно, щеки вспыхнули, а губы обнажили ещё больше острых зубов в знак радости, что с Расселом случалось нечасто. От этого Рассел засиял ещё сильнее, и без того он светился просто великолепно – от удивления и, в меньшей степени, от злобы и волнения.
   Наши лошади пропали! — закричал он. — Наши лошади пропали!
   Кавалерия?! — закричал Эган, тут же вскакивая на ноги и откидывая стул назад.
  «Нет, это не твой конь», — быстро ответил Рассел, хотя и сразу же растерялся.
   «Тогда что ты имеешь в виду?» — спросил Вулси, который не придал никакого значения словам Рассела.
  Рассел проигнорировал Вулси, а также Эгана, который снова сел, злясь из-за своей злости.
   Украли! Рассел сообщил только отцу. Но я уже узнал, кто... сделал это!
  Глаза Старого Крыльца не отрывались от глаз Рассела, словно он увидел там что-то, чего никогда раньше не видел, что-то, что было сравнимо с чем-то, родственным ему самому, что-то, чем он вдруг возгордился настолько, что мог приписать себе это.
   О чём, чёрт возьми, говорит Рассел? — спросил Фрэнсис, возможно, самый раздражённый из всех.
  «Ну и ну», — добавил Келли. — «У дяди Джуэлла нет лошадей».
   Может быть, Рассел говорит о лошадях-качалках, Фрэнсис хихикнул, хотя ему было 89
  Без названия-1 89
  ɐ$0
   хихикнул так одиноко.
   Рассел, ты принёс Конраду бинокль, как я просил? — спросил Эган, его раздражение от мысли, что Кавалери сбежал вместе с его лошадью, и от того, что он воспринял Рассела всерьёз, всё росло.
  В речи Рассела прозвучали первые нотки тревоги. Я так и не сделал Это к дяде Джуэллу. Я был на Уиллоу и остановился, когда увидел, что их больше нет!
  Выкладывай, Рассел! — вдруг рявкнул Келли. — Что пропало?
   Эти две лошади! В загоне Б!
   " Есть ли у нас сейчас лошади в загоне B? " Старик Поч спросил Эгана.
   «Понятия не имею», — ответил Иган. «Биллингс? Риддл?»
  Оба покачали головами.
  И здесь, если позволите нам ненадолго остановиться, кроется одна из загадок, которая так и не была разгадана: кто перевёз Навидада и Мауса из загона А в загон Б? И это немаловажно, учитывая, что всё так быстро произошло. Дэн Лефтич, некогда работавший в Porch Meats, а к 1994 году ставший торговым представителем в автосалоне Ogden Chrysler, потратил немало часов на разговоры с теми, кто в то время работал на Орвина Порча, и обнаружил, что никто не знал об этом или, по крайней мере, не знал. Признаться в том, что перегнал лошадей. Обвинять Лэндри бессмысленно, как это сделали бы некоторые, например, этот идиот Курт Сальвесен, который всю жизнь настаивал на её вине. Итан Расмуссен, который в 1995 году основал Santana Rafting, присоединился к растущей группе, убеждённой, что виновником была вполне реальная змея. Подобные убеждения не меняют того, что то, что даровало им возможность переместиться из одного состояния бытия в другое, по-прежнему хранит молчание. Конечно, не стесняйтесь строить догадки, но не ищите никакого удовлетворения, кроме того, которое неизменно приносит отсутствие ответов.
  Неважно, кто их туда положил! Рассел взорвался. Я видел того, кто... украли их!
  Старый Крыльцо рассмеялся, ещё не остывший после победы, хороших новостей из Вашингтона и почти горстки бурбона, согревающего его живот. Было приятно наконец-то увидеть, как его младшенький щенок чем-то так взволнован.
   «Перестань ныть, парень», — сказал Старый Крыльцо, хотя эти слова не совсем соответствовали его чувствам, но так было с Орвином Крыльцом. Они Можно получить то, что они взяли за сколько? Сколько, Эган?
  Паддок Б?! Я бы сказал, по пять баксов с головы, — выпалил Вулси, не глядя на Рассела, который был для него постоянным источником стыда. И Я имею в виду, что Рассел может заплатить кому угодно по пять долларов за голову, чтобы тот взял эти придирки с наших рук.
  Старый Порч хлопнул по столу и рассмеялся вместе с Вулси. Продано! Рассел, Ты должен быть уверен, что тот, о ком ты так много говоришь, получит десять баксов. Сможешь ли ты справиться? Что? В глазах Старого Крыльца мелькнул огонёк, словно всё это не означало 90-го.
  Без названия-1 90
  ɐ$0
   если только оно не предлагало что-то, чего еще не было на столе.
  Десять баксов?! Рассел не мог поверить своим ушам. Ты хочешь, чтобы я заплатил это? вор десять долларов?!
   «Дождь оглох?» — выпалил Вулси. «Точно то же самое сказал папа!»
  Что касается общего настроения семьи Порч до этого момента, Дональд Хикман, сильно раскаивавшийся в последние годы своей жизни в связи с его, пусть и небольшой, ролью в печально известной битве снежками, часто указывал Гаю Олсену, столь же раскаивающемуся в том же событии, как настроение В основном шутили. Просто дети в ванной. Ну, знаете, тонули корабли, плескались.
  Ничего, кроме духа хаоса и розыгрышей. В те времена розыгрыши тоже были частым явлением. Том Гейтстоун, конечно, справился со своей задачей, например, заполучив одного из тех котов, препарировал на уроке естествознания и клал его, скажем, в шкафчик Лиз Бликер. Это было А Гай Олсен, конечно, не стал бы возражать, хотя и любил напоминать, что шутки всегда ходят по тонкой грани: когда Донни Осмонд пел свой хит о щенячьей любви, ему было не больше пятнадцати.
  И в честь своего успеха он нашёл в шкафчике мёртвого щенка. Я слышал, это был Эган Порч. Дональд Хикман был уверен, что это был Эган : эти парни с крыльца вместе в ванне, и по крайней мере один из них собирается утопить другое. Они всегда говорили о том, как мальчики обходят мальчиков. Вот как Олд-Порч воспитал своего Дети. Неудивительно, что его жена и дочь сбежали. Они были самыми умными. из группы.
  Не то чтобы Рассел Порч собирался позволить своей семье отнестись к этому моменту так легкомысленно. Вы все совсем с ума сошли, пока я… Ушёл? Как будто я вернулся и обнаружил, что даже Порчеса больше нет. Старый Порч улыбнулся ещё шире, потому что Рассел действительно привнёс что-то новое. Этот парень не покупал наших лошадей. Он их украл! Ты Скажи мне сейчас, папочка, есть ли что-нибудь хуже конокрада?
   Ты имеешь в виду, что забыл о твоей матери? — Старый Порч ответил с натянутой улыбкой.
  «Я не шучу», — произнёс Рассел на весь зал, и, пожалуй, впервые в его голосе прозвучала настоящая хрипотца. Келли и Вулси, а заодно и я, отошли от стола, обмениваясь весёлыми взглядами, а Иган, возможно, чтобы избавить Рассела от того, что мог бы сделать сам Старый Крыльцо, первым бросился за ним.
   Тогда какого чёрта ты нам это рассказываешь? — чуть не закричал Эган. — Он пришёл сюда играть в карты, а не возиться со своим чёртовым братишкой. Зачем? Разве ты уже не преследуешь его?
   Я пытался, но после того, что он сделал, я не смог вести машину.
  Зачем? Куда он делся? Риддл заговорил, немного неловко, но с искренним любопытством, его тон словно алхимическим образом изменил гнетущую атмосферу, царившую в комнате.
   Он отвел лошадей в каньон Исатч, — торжественно ответил Рассел.
   91
  Без названия-1 91
  ɐ$0
   Господи, как же Старый Крыльцо тогда с ума сошел! Он так смеялся, что ему пришлось выплюнуть бурбон, плескавшийся у него во рту, да ещё и прямо на стол. Айсэтч?! Он туда лошадей повёл?! Бурбон обжёг ему нос.
  Это же каньон! Там нет пути! Даже на лошадях! Просто сядь. Встаньте у входа и ждите, пока он не выйдет. Тогда и заплатите ему! Старый Крыльцо тоже не переставал смеяться, и к нему быстро присоединились Вулси, Келли и Фрэнсис, хотя Биллингс оставался равнодушным, Риддл выглядел озадаченным, а Эган продолжал разжигать свою ярость.
   Я собираюсь поехать туда за ним, пока он не ушёл слишком далеко. И я не собираюсь... Заплати ему ни цента. Я верну то, что наше. Рассел принял решение и не собирался останавливаться. И разве это не факт: нет ничего опаснее, чем принятое решение.
   «Мальчик, видишь, как темно теперь?» — спросил его тогда Старый Крыльцо.
  Да, я знаю. Но я видел, кто украл наших лошадей, и если он может туда въехать, то я уверен, насколько это вообще возможно.
  Фрэнсис снова заговорил: «Кто же тогда это сделал?»
   «Этот парень, Калин», — ответил Рассел.
   «Кто такой Калин?» — спросил Эган.
   Этот маленький педик забрал наших лошадей?! Вулси, казалось, был искренне шокирован.
   Кто это? Старый Крыльцо немного приподнялся.
   Он, как и я, младший, — ответил Фрэнсис. — Но он больше похож на того, кто ещё учится. восьмой класс!
  Я преподам ему урок, который он не забудет! — прокричал Рассел. Он был так твёрдо уверен в своей неизбежной встрече с правосудием, что Старый Крыльцо снова откинулся назад и даже кивнул в знак согласия с планом Рассела.
   Кажется, я видел его раз или два, — предложила Келли. Мелочь. Конечно, Келли уже несколько лет как окончила школу Орвоп, но он всё равно приходил посмотреть, передумает ли Шерилин Бэколл, и всё умолял её позволить ему её сфотографировать. Тогда тебе лучше преподать ему урок, Рассел, или вернуться. Тебе придется очень нелегко.
  Вулси и Фрэнсис ухмыльнулись, потому что Келли не шутил.
  «Я хорошо о нем позабочусь», — похвастался Рассел, и его собственное настроение еще больше поднялось из-за постоянной щедрости его отца, позволившего Расселу оставаться в центре внимания.
   За Рассела! — лучезарно улыбнулся Старый Порч, подняв над головой пустой пластиковый стаканчик вместо тоста.
   — Давай, — рявкнул Эган. — Возьми кавалерию.
  Рассел тогда совсем растерялся. Не то, как он стоял, а то, как он хвастался, онемев от того, что, что бы он ни вбил себе в голову, никогда не представлялось таким могучим и широким, как гнедой Кавалерийский Эган, ростом в семнадцать ладоней или больше.
  Конечно, если бы Рассел серьезно об этом подумал, он бы сделал 92
  Без названия-1 92
  ɐ$0
  Понял, что вокруг нет других лошадей, на которых можно было бы ездить, кроме как через весь город. Рассел был не самым быстрым из детей. Абрикосовый скакун, на котором он чаще всего ездил, то есть Гамп, стоял в конюшне у озера, и даже просто доставить её до парковки каньона Исатч – это уже два часа работы. Впрочем, для ума, ещё не умевшего определять время, два часа имели значение. Рассел всегда собирался ездить на Гампе, потому что он ездил только на Гампе, добросердечнейшем лентяе, который более чем мог поднять Рассела на этот каньон без каких-либо проблем.
  Кавалерия, однако, была совсем другой историей. И реальность, которую он представлял, несомненно, вновь влила время и, что важнее, темп в воображение Рассела. Если считать быстрое седло, то до этого богом забытого каньона рысью было всего полчаса. Может, минут двадцать быстрой рысью, а галопом... хотя в галопе не было никакой нужды, потому что любой идиот, едущий так после наступления темноты, не говоря уже о таком ливне, далеко не уедет. Конечно, если Рассел сможет удержать Кавалерию от перехода на галоп или даже галоп. Рассел, возможно, справится с рысью. Рысь – это нормально. Хотя даже это неправда. Даже рысь на лошади Эгана была ужасающей идеей. Посмотрим правде в глаза: кавалерия ужасала Рассела.
   «Я присмотрю за ним, Эган, не волнуйся», — сказал Рассел, направляясь в туалет.
  «Этот конь сам о себе позаботится», — прорычал ему вслед Иган. «Это ты, а не мы». уверен.
  Многие обсуждали, многие плакали, а ещё больше спорили и кричали, как в трезвом, так и в пьяном виде, семье, друзьям, незнакомцам, что многое из того, что должно было произойти, могло бы и не произойти, если бы не пописать, и пописать, в чём Расселу, по сути, и не было необходимости. Желание было лишь смутным, но страх даже приблизиться к Кавалери, не говоря уже о том, чтобы вскочить в седло на эту высокую спину, заставил Рассела изобразить бегство, пусть даже это был всего лишь длинный тёмный коридор в маленькую ванную, где он вытащил свой испуганный член и выдавил несколько капелек тёмно-жёлтой жидкости.
  И, конечно, это дало ему лишь несколько мгновений передышки.
  Но моменты, которые имели значение, наступили сразу после этого, когда страх все еще не давал ему вернуться к семье и занес его во вторую спальню Эгана, которая на самом деле представляла собой большую кладовку с откинутым матрасом-футоном, заваленную старыми вещами, нестиранной одеждой, потниками и инструментами, слишком ценными, чтобы оставлять их в гараже.
  Это была также комната, где Эган хранил свой оружейный шкаф.
  Эган сам построил этот шкаф в школе Орвоп. На это у него ушло два года. Мистер Бэггс вёл уроки труда, которые можно было пройти только в 93 класса.
  Без названия-1 93
  ɐ$0
  брать дважды или на год, всего за два кредита, хотя если мистер Баггс считал, что у вас есть что-то дополнительное, он мог пригласить вас прийти до или после школы, а иногда и по выходным, чтобы поработать над какими-нибудь амбициями, которые окажутся достойными использования его рубанка или токарного станка, например, если бы вы были одним из старших сыновей Орвина Порча, работающим над оружейным шкафом со стойками, полками, множеством ящиков и скошенным стеклом.
  За этот кабинет Эган также получил голубую ленту на окружном конкурсе.
  И вот он стоит здесь, полный винтовок и дробовиков, даже одного охотничьего лука, а ниже, под наклонной стеклянной крышкой, ждет полка с ящиками с различными патронами, в том числе и для Colt Single Action Army Peacemaker 1873 года, там же, на пурпурном бархатном мешочке, таком темном, что он казался черным.
  Это был тот самый пистолет, который их прадеды подарили своим сыновьям, тот самый, который дедушка Рассела подарил отцу Рассела, и который, когда придет время, Старый Крыльцо должен был передать своему старшему и самому почитаемому сыну, которым, очевидно, был Хэтч Порч.
  Хотя Олд Порч ничего подобного не делал. Два года назад, на глазах у всех, кроме Хэтча, который не присутствовал при этом семейном позоре, и когда Олд Порч сделал это так небрежно, слишком небрежно, просто для пущей безопасности, Олд Порч ошеломил и одновременно сбил с толку всех, передав Эгану легендарное огнестрельное оружие.
  Не то чтобы у Хэтча не было своего набора самого лучшего и точного оружия, и уж точно ему не нужна была такая старина, но, как понимали Хэтч и все его братья, включая Рассела, это было нечто большее, чем просто ружьё: это был один из тех самых почитаемых предметов, отчасти артефакт, отчасти тотем и, без сомнения, отчасти машина для убийства, но и отчасти нечто ещё. Оно было искусно изготовлено и сохранилось, изящно украшено гравировкой, как декоративной, так и родовой, с мельчайшими именами всех предыдущих владельцев этого оружия и, если верить преданиям, убитых им.
  И тогда Рассел сделал то, о чём ему и не снилось: он поднял угловатую стеклянную крышку и схватил тёмно-мерцающее оружие. И этого оказалось достаточно, чтобы оружие схватило Рассела.
  Ладонь Рассела словно создана для этого. Он уже чувствовал себя непринужденно.
  Не подгоняемый больше уже утихающими страхами, он мог любоваться длинным стволом, полированным цилиндром, не спеша рассматривать все имена, имена, которые были ему совсем незнакомы, за исключением имени его отца, сбоку на рукоятке из слоновой кости, написанные мелким черным шрифтом: Орвин Порч 1922 – . . .
  Единственное имя без даты смерти.
  Рассел после этого не особо задумывался, за исключением того, что нужно сделать немного, когда убеждаешь себя, что малое — это всё, что ты делаешь, даже если это 94
  Без названия-1 94
  ɐ$0
  включает в себя зарядку пяти патронов. Рассел, по крайней мере, поступил достаточно умно (у него всё-таки была карточка члена Национальной стрелковой ассоциации), вынув шестой патрон и опустив курок на пустой патронник, прежде чем вернуть семейную реликвию и последний патрон в бархатный мешочек, а затем засунуть его за пояс джинсов, прикрывая выпуклость курком и дождевиком.
  Когда Рассел наконец вернулся в столовую, никто не сказал ни слова о том, как долго его не было, но один стул стоял пустым.
   Где Иган?
   Как думаешь, где? — спросил Келли , не отрывая взгляда от руки. Кавалерия для вас.
   «Рассел, ты идиот», — набросился Вулси. Он даже не оторвался от карт.
  «Знаешь, тебе не обязательно этого делать», — сказал тогда Фрэнсис. Он хотел сказать это язвительно или снисходительно, но вместо этого проявил искреннее беспокойство.
  Старый Крыльцо улыбался, видя, что у него есть повод сдаться, и с радостью проводил Рассела до амбара.
  Эган уже вывел своего огромного коня на подъездную дорожку, под яркими фарами, и поставил его рядом с коновязью, установленной как раз для таких случаев, уже оседланным. Кавалерия была чем-то иным: гордой, как бронзовая статуя, и неподвижной, как она, если не считать угрожающих облаков пара, вырывающихся из каждой ноздри. Возможно, Рассел немного запнулся, когда по-настоящему увидел, что ему предстоит сделать под проливным дождём, в пожирающей горы темноте.
   Чёрт возьми, парень, я тобой горжусь! И это, пожалуй, были самые тёплые слова, которые Рассел когда-либо слышал от своего отца.
  Эган предложил Расселу руку, но тот проигнорировал помощь и сумел самостоятельно вскарабкаться в седло. Затем Эган принялся застегивать на каждом ботинке Рассела свои собственные шпоры с колесиками. Некоторые говорят, что это было сделано для того, чтобы дать брату шанс сесть на большую лошадь, другие же говорят, что это было сделано для того, чтобы большая лошадь не подбросила младшего брата далеко.
   Хочешь, мы пойдём с тобой? — спросил Старый Крыльцо, ухмыляясь Эгану, который и не думал улыбаться из-за всего этого. Впрочем, Рассела это не застало врасплох. Он ожидал такого испытания.
   «Все возвращайтесь в дом», — сказал он отцу, подбирая поводья.
   Я вернусь с лошадьми прежде, чем вы опустошит карманы всех.
  Вернувшись за стол, они начали играть в холдем, а Вулси всё ещё болтал с Биллингсом и Риддлом о том, кто этот парень, совершивший кражу. Келли зевнул, и это было 95.
  Без названия-1 95
  ɐ$0
   Фрэнсис тоже зевает.
   Не то чтобы можно было верить многому, что говорит Рассел, особенно когда он пытается доказать Он сам, но я лучше помню этого Калина, — продолжил Вулси. — Он не вписывается. Мне и в голову не приходило, что он хоть как-то интересуется лошадьми.
  И конечно же, ни Вулси, ни Фрэнсис, ни Рассел, ни кто-либо из них не подозревали, что Калин дружил с Томом. Это бы ещё больше подогрело разговор. Вместо этого их больше интриговал тот факт, что истинная причина славы Калина в старшей школе Орвопа заключалась в том, что ему не нужно было ходить на физкультуру.
   Он болен? — спросила Келли.
   «Я слышал, это потому, что он боится снимать одежду», — сказал Вулси.
  Келли подумал, что это было забавно.
   «Ты хочешь сказать, что он действительно педик?» — спросил Фрэнсис, несколько озадаченный.
  Почему это делает его педиком? — спросил Биллингс, и что-то, то ли холодное, то ли по-настоящему взрослое, снова пронеслось по комнате. Мне тоже не особо нравится, когда меня раздевают в присутствии других мужиков.
   Знаешь, что я слышал? Келли тогда сказал: « Я слышал, что один из десяти — педик». Неважно, как и где вы выросли. По всему миру.
   Хм. Но если считать нас всех, сказал Фрэнсис, и папу, и Джинни ( Джинни — та самая младшая сестра, которая сейчас в Остине с матерью), и маму ( он прибавил это, понизив голос, потому что она всегда будет занозой в их доме), то обязательно найдётся Порч, который окажется педиком.
  Ты пытаешься нам что-то сказать, Фрэнсис? — спросил Вулси со смехом, который мог бы затмить даже щеподробилку.
   «Ты называешь меня тем, кем ты являешься, Вулси?» — резко ответил Фрэнсис.
   Ты меня называешь, Вулси? — передразнил Вулси писклявым голосом, слишком уставший от всей этой еды, чтобы встать, обойти стол и повалить Фрэнсиса на пол, что он бы легко сделал, ведь он три года выступал за университетскую команду, и в этом году весил 138 фунтов.
  Затем Фрэнсис упомянул, что видел плакат Джонни Кэша в шкафчике Калина, хотя это было неправдой. Он неправильно помнил, что видел в шкафчике Джея Бэгнелла, который был прямо рядом со шкафчиком Калина. Джей Бэгнелл в конечном итоге исправил этот рассказ, вспомнив, как шкафчик Калина всегда оставался заброшенным, странным и печальным. Более любопытным было то, что отец Джея Бэгнелла, Дэрилл Бэгнелл, друг доктора Уаймана Вайцмана, не только учился в одной школе с Олд Порчем, но и шкафчик был рядом с ним, вспомнив, что именно у Олд Порча был плакат Джонни Кэша, якобы подписанный им самим. И эта часть была правдой. Он действительно был подписан Джонни Кэшем. Старый Крыльцо украл его у человека по имени Орин Пастор, который подписал его OP Это всплыло спустя годы, хотя что касается того вечера среды, Фрэнсис, по какой-то причине, 96
  Без названия-1 96
  ɐ$0
   остался уверен, что внутри шкафчика Калина висел человек в черном.
   «Его музыкальный вкус не компенсирует его вкус к лошадям», — сказал Олд-Порч, возвращаясь с Эганом, отмахиваясь от дождя и снимая куртку. Раздавшийся в комнате смех, в основном заслуженный, разбудил в нём желание выпить ещё. У него была чертовски сумасшедшая ночь. Ты… Риддл, завтра повесь на крюки двух кляч. Эган привезёт их сюда. доброе утро.
   — С удовольствием, мистер Порч, — сказал Риддл.
  — Рассел сегодня лошадей не приведёт, — прорычал Эган, садясь. — Этот идиот и квартала отсюда на Кавалерийской не пройдёт. Вот увидишь.
   Он вернется к следующей раздаче и будет нести какую-то чушь о как дождь стал слишком сильным.
   Ну-ну, Эган, — сказал Порч, похлопывая по столу одной из своих больших, покрытых шрамами рук, пальцы наконец-то уместились в том, что он там недавно выплюнул, и он совсем не обращал на это внимания. — Честно говоря, я никогда не видел Рассела таким. Он мог бы… удивите нас.
   Пятьдесят долларов — он этого не сделает.
   Пятьдесят долларов? Против твоего младшего брата? Давай поставим сто!
  У Старого крыльца была чертовски классная ночь.
   97
  Без названия-1 97
  ɐ$0
   Глава третья
   «Рассел Порч»
  Без названия-1 98
  ɐ$0
   Иган неплохо знал своего младшего брата. Рассел ещё до того, как добрался до конца первого квартала, кровь у мальчика застыла в жилах. Стук копыт по асфальту казался всё более рискованным занятием, мокрый звук каждого следующего «цок-цок-цок-цок» неизбежно приводил к скольжению; словно они уже шли по чёрному льду, в одном ударе сердца от храпа и лязга, которые привели бы их обоих к падению или, по крайней мере, если Кавалри каким-то образом удастся удержаться на ногах, всё равно сбили бы Рассела с ног.
  Не помогало и то, что Рассел совершенно отчетливо ощущал безразличие Кавалерии к нему, словно в любой момент монументальный конь мог просто решить, что с него хватит этого приключения, и помчаться обратно в конюшню Эгана.
   Мой господин! Это ты, Рассел Порч? — крикнула Дороти Брей с крыльца, и огонёк её сигареты вспыхнул ярко.
  На Расселе была коричневая ковбойская шляпа с зелёным околышем, закреплённым серебряной пряжкой из трёх частей. Он потянулся, чтобы приподнять её, ведь разве не так поступает настоящий ковбой на большом коне, когда пожилая дама поднимается с плетёного кресла и выражает своё изумление перед таким зрелищем?
   Это ты, Рассел! На лошади Эгана! Какого чёрта ты здесь делаешь? час и в такой дождь?
  Какой-то дурак украл двух лошадей моего отца из загона за садом Уиникэм. Я видел, как он направлялся в каньон Исатч. Пойду его схвачу. прежде чем он зайдет слишком далеко.
   Каньон Исатч?! С лошадьми?! Он, должно быть, какой-то дурак.
   Он не местный, миссис Брей. Новенький, по имени Калин. Маленький, как... клещ.
   Будь осторожен, Рассел. Её сигарета снова загорелась. Айсэтч не... Пони-ринг. И в такую погоду? Милорд!
   Я знаю, как быть. Мы быстро с этим разберёмся.
  Это немного помогло, он принял такую позу и громко заявил, будто уже сделал то, что намеревался сделать, тем самым ещё больше укрепив свою миссию. Хотя к тому времени, как Рассел добрался до конца тупика на Фир-авеню, по пути ему попадалось множество тыквенных фонарей на крыльце или пороге – ни один из них не горел, а лишь таращил глаза с какой-то безрадостной ухмылкой, полной гнили, – от встречи с миссис Брей ему запомнилась не его собственная развязность, а то, как она подчеркнула опасности каньона впереди. Он чуть не прикончил и его, и Эган оказался прав. В конце концов, именно слова отца, его гордость, лучезарная улыбка Старого Крыльца, полная собственной гнили, укрепили решимость Рассела превзойти все ожидания, не говоря уже об этом тупике, с которым он прекрасно справился .
  Без названия-1 99
  ɐ$0
  направляя Кавалерию между домами Шахтеров и Гринспайра, через пустой участок за их дворами, а затем по грунтовой тропе, которая тянулась практически непрерывно до самого входа в парк.
  К чести Рассела, эта поездка сама по себе была довольно смелой и достойной похвалы. Ему было всего шестнадцать, и он был на странном, мощном коне, но Рассел всё же заставил Кавалри ехать ровно, возможно, даже заслужив немного уважения от самого коня. Он не сбивал с курса, держался легко в седле и на поводьях, время от времени слегка притопывая носком, чтобы Кавалри не скатился обратно в грохочущую рысь.
  Главной проблемой Рассела был этот проклятый Кольт, который он украл или одолжил, потому что одалживание, не говоря уже о том, чтобы держать в руках столь зловещий фрагмент истории, ни в коем случае не входило в его планы. Даже в бархатном мешочке пистолет так сильно царапал поясницу, что ему пришлось на ходу вытаскивать его из-под дождевика. Он чуть не выронил его. Он попытался засунуть его за ремень спереди, но это не сработало. Кавалери по рывкам у рта почувствовал, что новый всадник теряет контроль, и, начав возражать, Рассел с силой прижал оружие к луке левой рукой и не отпускал.
  К тому времени, как он добрался до парковки у каньона Исатч, бархатный мешочек промок насквозь, а левая рука онемела. Хуже того, у Рассела не было ничего лучшего. Он поменял руки, пытаясь размять замёрзшие пальцы. Он знал, что никогда не сможет выронить этот пистолет, так же как знал, что лучше никогда не терять контроль над «Кавалерией». Как позже сказала Селия Майнер Джареду Кейду: «Бедный Рассел застрял между пистолетом и…» высокая лошадь!
  Рассел рысью проехал мимо того места, где видел Калин с лошадьми. Он даже остановился под последним фонарём, где Калин остановился с Томом. Увидев, что ни Калин, ни лошадей не видно, Рассела снова охватила решимость. Он уже неплохо поработал. И, как заметил его отец, Исатч – настоящий каньон. Ему и его братьям просто нужно было обосноваться здесь, да ещё и в грузовике Эгана, чтобы оставаться в тепле и сухости, пока этот жалкий дурачок не вернётся, хромая.
  Однако Рассела подтолкнула мысль, что этот парень, возможно, уже осознал, какой невозможный путь он выбрал. Если бы Рассел хоть немного отклонился, он бы встретил его на выходе.
  Опять же, надо отдать должное Расселу, нужно что-то особенное, чтобы войти в тенистые кручи такого места, да еще и в такой час, особенно по тропе, которая, хотя и знакома Калину, который уже прошел по ней много раз .
  Без названия-1 100
  ɐ$0
   с Томом, был незнаком Расселу, последний раз он был здесь, когда ему было всего десять, на церковном пикнике, и это было совсем недалеко, за столиками в парке за киоском для посетителей, мимо которого он как раз сейчас проходил.
  Впереди ждали ворота парка.
  Над Расселом дождевые облака плотно закрывали луну и тот свет, который могли дать звёзды. Рассел явно не догадался взять с собой фонарик. И по мере того, как сгущалась темнота, он замедлил шаг до очень осторожного шага, пробираясь по проезжей части, используемой велосипедистами и туристами, к краю ворот. Хотя он мысленно жаловался, что Иган или его отец могли бы хотя бы спросить, не взял ли он фонарик, то, что он этого не сделал, в конечном счёте оказалось даже к лучшему.
  Яркость сузила бы его зрачки и приковала бы взгляд к узкому лучу пустоты. Вместо этого глаза Рассела и Кавалери слишком быстро привыкли к ночи, чему каким-то образом способствовала масса серебристо-чёрных выступов, возвышавшихся над ними: стены Агонии справа, Кайеневы слева, – этот облик достигал одновременно вершины и мыса, где всё ещё плясали мифы и смерть, – мы ещё дойдём до этого места, которое Орвоп и даже некоторые карты так долго называли Пиком Скво.
  Хотя тропа впереди и не требовала особой видимости. Она очень напоминала грунтовую дорогу, по которой Рассел и Кавалри уже ехали после дома Дороти и Джорджа Брей: довольно широкая, с ровным покрытием для машин скорой помощи и грузовиков егерей, с обрезанными ветками деревьев.
  Рассел даже вернул Кавалери к тому великому, красивому скаку. В один миг Рассел подпрыгивал, как вертел на раскаленной сковороде, а в следующий – летел плавно, как на ковре-самолёте. Только Рассел и Кавалери, их общая цель – не более, чем просто это, всё будущее ушло, прошлое тоже исчезло, и в этом простом акте путешествия они оба, да-да, и Кавалери тоже, обрели момент великой, звучной красоты в их общем одиночестве, в их ничтожности, особенно перед огромными каменными глыбами, которые по мере продвижения продолжали подниматься всё выше и выше, и всё ещё оставались лишь ничтожной архитектурой времени на фоне величественных сводов, которые выше и дальше превосходят даже свет.
  Не то чтобы это имело значение для Рассела и Кавалери. Им было плевать на время. Они не обращали внимания ни на дождь, ни на холод. Они пили влагу на губах, словно вино. Они громыхали по тропе. Они заставляли деревянные доски Первого моста, а затем и Второго моста звучать, словно большие барабаны, громкие и гулкие, словно им хватало, чтобы подчинить свои сердца простейшему общему побуждению: просто Вперёд! Вперёд! Вперёд!
  Впервые Рассел осознал, что он не Порч, что он больше не принуждаем и не удерживаем братом, отцом, городом или церковью. Впервые он был просто рядом с этим прекрасным конём, 101-м кавалерийским.
  Без названия-1 101
  ɐ$0
   шаг удлинялся, объединяя их на просторе, который, казалось, вдохновлял их продолжать ехать так всю ночь и весь день, не испытывая больше нужды оглядываться назад.
  Слухи, рожденные в этом тенистом месте, до сих пор гласят, что Рассел даже рассмеялся, что стало его первым и последним непринужденным выражением чистого ликования.
  И тут он это увидел. Конечно же, он это увидел. Назовите это судьбой или невезением.
  Называйте как хотите. Намин ничего не изменит; Рассел сразу уловил это, слева, сквозь переплетение ветвей: слабый отблеск костра.
  И вот так всё, что Рассел знал о Либерти, было украдено. Он резко остановил Кавалри. Лошадь повиновалась, но Рассел всё ещё мог понять по тому, как плечи и скакательные суставы лошади толкали его, что Кавалри был не слишком доволен. И это была правда. Как и Рассел, Кавалри прекрасно скакал всё дальше и дальше, даже если в конце концов, за много миль отсюда, им пришлось столкнуться с огромным падением валунов, где время от времени стремительный водопад извергался в ледяной бассейн, глубокий настолько, что пловцы могли прыгнуть с большой высоты, – это почти невозможное место, чтобы преодолеть копытом, если у лошади нет крыльев.
  Слева Рассел видел пологий склон, ведущий к сезонному руслу ручья, которое в начале лета шумит довольно глубоко и мощно, даже после того, как вода в многочисленных лужах по пути, включая упомянутый выше бассейн, наполнялся зимней талой водой с самых высоких вершин Катаногоса. Однако сейчас, в конце октября, ручей был не таким уж сильным, если не считать того, что смывал этот шторм.
  Рассел отодвинул несколько низких ветвей и спустился в воду, где они с Кавалери постояли немного, едва по щиколотку в воде, медленно находя среди странных теней другую тропинку на дальнем берегу, которая привела бы их прямо к костру.
   Сейчас я заберу этих лошадей! — закричал Рассел, всё ещё пытаясь остановить Кавалерию. Кавалерия уже перевернула этот момент в свою пользу, словно решила, что уже достаточно навалила на него этого идиота, и поэтому даже не остановилась полностью.
  Калин так или иначе просто сидел там, спиной к ним, под большой грудой камней, торчащих из горы, словно защищая его от дождя. Он даже не обернулся. Он лишь продолжал помешивать огонь, потускневший за последние несколько минут, и теперь подбрасывал туда немного веточки, которую считал уже достаточно сухой. Рядом стояли две лошади, за которыми охотился Рассел, с поводками, перекинутыми через низкую ветку, сбруя снята, протерта и повешена. Навидад и Маус нюхали и пощипывали корм, который Калин только что разложил на камнях, похожих на миски. Обе лошади выглядели свежевычесанными.
   102
  Без названия-1 102
  ɐ$0
   «Огню нужно ещё немного побыть», — наконец ответил Калин своим успокаивающим баритоном, всё ещё не поднимая глаз. — « Ты можешь поесть». прежде чем отправиться обратно.
  Это немного расслабило Рассела, что и намеревался сделать Калин.
   Ты попался, парень! — крикнул Рассел ещё громче, хотя и слышал, что голос его выдал, слишком быстро набирая высоту. Не то чтобы это его сильно задевало. Он хорошо покатался, нашёл двух лошадей, нашёл виновника.
   Это не намного больше, чем рис и бобы, но немного приправлено и достаточно пряно. Держи живот в тепле, продолжил Калин.
  Затем Калин бросил что-то в тлеющие угли, что-то взорвалось снопом искр, а затем все остальное вспыхнуло высоким пламенем, которое вскоре сделало огонь теплым и приятным.
   «Вот так!» — воскликнул Калин, поворачиваясь, чтобы порыться в седельной сумке, стоявшей неподалёку, недалеко от остального его снаряжения, которое включало аккуратно разложенный брезент со спальным мешком и одеялом сверху.
  По правде говоря, на мгновение Рассел подумал, что нет ничего лучше, чем отдохнуть у этого огня. Что может быть лучше, чем рассказать этому незнакомцу о поездке, которую он боялся совершить, но всё же совершил, и почему, боже мой, как всё обернулось прекраснее, чем могло вообразить сердце, как ничего из того, что он делал раньше? И если уж на то пошло, когда же лучше узнать побольше о том, кто этот парень и что он задумал сделать с этими двумя лошадьми? Но само имя Рассела, которое позвало его обратно к Эгану, кем он, чёрт возьми, был! Конокрад!, настолько сбило его с толку, что, пока Калин всё ещё рылся в его седельной сумке, Рассела охватила жуткая дрожь, заставившая его быстро зажать кавалерийские поводья зубами, чтобы обеими руками вытащить из промокшей от дождя сумки блестящий кольт.
   «Я бы не стал делать ничего смешного», — сказал Рассел, — «но только потому, что он уже слышал, как кто-то говорил это подобным образом по телевизору или в фильме».
  Когда Калин наконец поднял голову, в руке у него был лишь небольшой пакет.
   Как я и сказал: всего лишь немного фасоли и риса.
  Калин вышел в свет костра, внимательно изучая рыжего жеребца Эгана, а на мгновение и Рассела. Если Калин и заметил присутствие пистолета, то виду не подал.
   «Просто чтобы мы сделали это по-настоящему мирно», — сказал Рассел, размахивая оружием, чтобы было понятнее, о чем он говорит, но это лишь становилось ясно, что у него нет никакого права держать эту штуку в руках, не говоря уже о том, чтобы направлять ее на кого-то.
  Однако Калин не проявил ни интереса, ни беспокойства и вернулся к огню, где начал солить сковороду, которую планировал использовать для ужина.
  Кавалерия, как будто почувствовав, что тот, кто не умеет обращаться с оружием, уверен, 103
  Без названия-1 103
  ɐ$0
   Черт возьми, он совершенно не мог с ним справиться, начал пятиться и даже по собственной воле развернулся. Рассел с трудом взял себя в руки, в какой-то момент направив пистолет на себя. Возможно, опять же, к чести Рассела, учитывая его скромный талант к таким вещам, он снова сумел взять Кавалерию под контроль.
   «Тебе лучше вернуться», — сказал тогда Калин. — «Шторм станет ещё сильнее».
   — Конечно, пойду, но я пойду с этими двумя лошадьми, — ответил Рассел, направляя ружье на лошадей.
  Калин вздохнул: «Оставь лошадей в покое».
   Разве ты не видишь, что у меня в руке?! На этот раз Рассел направил пистолет на Кэлина.
  Я бы предпочёл не говорить, что ты там нашёл. Это было странно.
  Почти так же странно, как сесть обратно, как это сделал Калин, снова лицом к огню, снова спиной к Расселу. Есть, конечно, орвопская поговорка: « Никогда не поворачивайся спиной к крыльцу», но, возможно, Калин уже понял Рассела лучше, чем тот сам.
  Рассел, вероятно, тоже понимал, что уже побеждён. Он не собирался стрелять в Калина, особенно в спину, а теперь даже слезать с Кавалери боялся. Он был настолько уверен, что лошадь понесёт, как только он попытается спешиться, что ему, скорее всего, всё равно придётся спрыгнуть. И это ещё не всё. Неприятное чувство начало овладевать им. Что-то в тенях, которые, казалось, мерцали от этого пламени, в том, как они плясали по лицу Калина под высокой белой шляпой, прежде чем он повернулся и показал Расселу силуэт своей сгорбленной спины – очертания из сажи и смолы, которые больше не казались человеческими. Рассел также не упустил серьёзности в этих тёмных глазах, чего-то похожего на возраст, огромный возраст, которому нет счёта, порождённый преданной решимостью, которую он никогда раньше ни у кого не видел; если, конечно, хоть что-то похожее на скалы, склонившиеся над ними и укрывающиеся под ними.
  И это ещё не всё. Здесь тоже чувствовался холод, окружающий и надвигающийся, словно призванный сверху каменными стенами, призванный из тёмных глубин земли, слишком сильный, и его уже было слишком много, и он надвигался. Просто попытка осмыслить всё это заставила Рассела заерзать в стременах, а Кавалерию – запрыгать из стороны в сторону.
   Мальчик, я убью тебя, если ты сейчас же не отдашь лошадей моего отца!
  Рассел наконец взвизгнул. Что ещё ему оставалось делать? Хотя на этот раз его голос так и норовил перебить луну, что так взволновал огромного коня Эгана, что тот вскинул голову и попятился: два шага вправо, два влево, назад, назад, назад, назад, словно на этот раз Кавалери наконец увидел призрак, всех призраков.
  И знаете, может быть, Рассел все-таки сформулировал какие-то смутные 104
  Без названия-1 104
  ɐ$0
   Планировал выстрелить из этого ружья, будь то в воздух или во что-нибудь не дышащее, полагая, что даже громкий выстрел в этом древнем каменном соборе мог что-то изменить. Он, конечно, пытался поднять его, хотя изо всех сил старался не дать Кавалерии снова развернуться. Расселу ни то, ни другое не удалось. Впрочем, это не имело значения.
  Видите, вот как раз упала тень. Хотя, пожалуй, лучше сказать «пролетел». И с идеальной точностью. Размытое пятно тьмы, словно рождённое самими скалами. И оно действительно упало с одного из больших валунов совсем рядом с костром, прямо на вершине склона, плавно спускавшегося к медленно заполняющемуся ручью, туда, куда Кавалери так и норовил направиться в следующую секунду.
  Непонятно, как, может быть, по звуку или по дрожанию теней на скале, но это точно заставило Калина действовать. Хоть он и не следил за ним, как легко его преследовали, этот парень точно сразу уловил движение и тоже быстро понял, как реагировать: пригнулся, пригнулся вбок, всё ещё держа стетсон правой рукой, а левой зачем-то схватил сковороду на углях, задолго до того, как Рассел понял, что его ударило, и, чёрт возьми, это же и его ударило! Прямо в бок! Прямо по рёбрам! Сбило его с Кавалерии, который, казалось, испытал такое же облегчение, какое Рассел, конечно же, не испытал. Его голова сильно стукнулась о камень, который его ждал. И это ранило его сильнее всего по сравнению с жёстким ударом костлявым локтем в лицо, от которого сразу же образовался синяк. Не то чтобы Рассела беспокоили какие-либо из этих физических оскорблений, его спина и так была выгнута, лицо покраснело, глаза выпучены, рот судорожно хватал воздух, который не поступал внутрь.
  Калин уже был рядом с ним, помогая Расселу сесть и сделать медленный вдох, хотя он все еще держал сковороду в руке.
   «Тебя просто вышибло из колеи, вот и все», — продолжал он.
  Калин тоже был прав. Мгновение спустя, пусть и мучительно долгое, дыхание Рассела начало возвращаться к нормальной жизни, хотя всё остальное тело всё ещё дрожало. Калин увидел слёзы мальчика и, оставив его одного, поспешил за Кавалери, который запутался в кустах у ручья, который теперь был ему почти по колено. Калин успокоил жеребца и повёл его обратно к огню, цокая языком, шепча что-то на ухо. Кавалери фыркнул в ответ, словно они уже были не разлей вода.
  Рассел, конечно, был рад, что лошадь брата вернулась целой и невредимой. Сломанная нога означала бы конец Рассела. Он был не так рад, обнаружив, что кольта нет рядом, и ещё больше расстроился, увидев, кто его теперь держит, пряча от посторонних глаз, бормоча что-то, порождённое отвращением.
   105
  Без названия-1 105
  ɐ$0
   Что за…? – прохрипел Рассел, объясняя причину своего несчастья. – Лэндри, какого чёрта ты здесь делаешь?!
  Было 7:32 вечера.
  А теперь познакомьтесь с тенью, которая сбросила Рассела с Кавалерии. И тень не такая уж большая. Крохотное создание, хоть и пресыщенное негодованием и яростью: младшая сестра Тома, Лэндри Гейтстоун, расхаживала взад-вперед перед растерянным Расселом.
  Какого чёрта я здесь делаю?! Какого чёрта ты делаешь, Рассел?! Тыкаешь пальцем! пистолет на кого-то, кто только что закончил предлагать тебе ужин?
   Он украл лошадей моего отца!
   Те, что в загоне Б? За что твой отец собирается завтра их зарезать? Ничего? Держу пари, он даже заплатит кому-нибудь, чтобы тот от них избавился.
   Они всё ещё его! — ответил Рассел, но в его ответе не было ни тени угрюмости. А затем, словно услышав это сам, он выпрямился и попытался лучше оценить состояние своей головы, быстро обнаружив, как лёгкое прикосновение к шишке заставляет его морщиться, а потом морщиться снова, когда он замечает кровь на пальцах.
  Иван Дортон провёл долгий, бессмысленный вечер у Карильон-сквер с Энтони Уитмером, который вёл похожий диалог, как ни странно, с печально обречённым или глупым Фрицем Линнеманом. Дортон и Уитмер препирались о том, мог ли бы всё, что известно сейчас, измениться, если бы Рассел был просто нокаутирован или получил бы серьёзные увечья, требуя, чтобы Лэндри лично помог ему вернуться домой. Уитмер даже задавался вопросом, что могло бы измениться, если бы Кавалерия с самого начала сбила парня с ног. Проклятие Рассела заключалось в том, что он ехал верхом . ну и ладно, и ладно, и ладно, сказал бы Дортон.
  Давай, скажи своему отцу правду: «Они больше не его», — сказал Калин, возвращая кастрюлю на огонь и, наконец, добавляя фасоль и рис, а затем чашку воды, которую он приготовил заранее, со специями и всем остальным, что там было. Когда всё было готово, он вернулся к Расселу с куском ткани для головы. Не возражаешь, если я дам твоей лошади… яблоко?
   «Все в порядке», — ответил Рассел, попеременно сбитый с толку Калином, который не двигался с места, когда дело касалось лошадей, но в то же время продолжал доказывать, что он очень внимательный и, ну, просто милый.
  Калин разрезал на четвертинки последнее из трех яблок, принесенных им тем вечером, и скормил кусочек Кавалерии, которая фыркнула с благодарностью, а затем позаботился о том, чтобы Навидад и Мышонок получили свою долю.
  Тем временем Лэндри подвела Рассела к огню, чтобы лучше осмотреть порез на затылке. Она заявила , что рана незначительная , но её нужно… Некоторое давление. Она лучше сложила полоску ткани, которую предложил Калин, 106
  Без названия-1 106
  ɐ$0
   Рассел немного заскулил, когда она крепко прижала его к тёмным, мокрым волосам, чтобы лучше остановить кровотечение. Во второй раз Расселу не удалось сдержать слёз. Калин спасла его, отвлекши Лэндри, чтобы он смог вытереть позор рукавом.
   Ваша лошадь предпочтет стоять там в темноте или получит свою долю удовольствия?
  — спросил Калин Ландри, впервые с момента её появления обращаясь к ней напрямую. Он поднял последнюю четвертинку яблока, показывая взглядом и кивком головы, что точно знает, где его ждёт ДжоДжо.
   «Я был уверен, что вы меня не расслышали», — сказал Ландри.
   Я тебя не расслышал. Взгляд Калина метнулся обратно к пустому месту у костра, если не считать внезапной дрожи, которая, казалось, сохранялась между праздными языками пламени. По крайней мере, так это видел Лэндри, а Рассел мельком увидел там что-то другое, совершенно странное, тёмное, что должно было давно сгореть. Рассел даже вздрогнул и отвёл взгляд.
   «ДжоДжо не позволит тебе приблизиться к себе», — предупредил Лэндри Калина.
  «Ладно», — сказал Калин, пожав плечами, и кивнул Расселу. «Это было довольно…» Он упал. Просто убедись, что с ним всё в порядке. А затем снова устремил взгляд на Лэндри. А ты, ты приземлился нормально?
   «Я приземлился отлично», — фыркнул Лэндри.
   Это потому, что ты на меня налетел! Рассел заартачился.
   Как я уже сказал, приземлился я отлично.
  К тому времени, как Калин вернулась, Лэндри и Рассел уже устроились у костра, где было сухо и тепло. Содержимое в кастрюле пузырилось и брызгалось. Она и Рассел согласились, что выглядит это ужасно.
  Обычно он не позволяет незнакомцам так легко себя вести, сказала Лэндри, увидев, что Калин с ДжоДжо. Цок-цок-клип-цок. И он даже не выглядел так, будто ДжоДжо доставила ему какие-то хлопоты. Предвидя, что ей, возможно, придётся привязать ДжоДжо к тропе, что она уже сделала тем вечером, точно так же, как Калин для Мауса и Навидада, Лэндри снабдила большого синего коня недоуздоком, что, возможно, неудивительно, учитывая, что все три комплекта сбруи принадлежали Гейтстоунам. Лэндри, как и Калин, также упаковала в одну из своих седельных сумок чомбур, причем все поводья, опять же, принадлежали Гейтстоунам.
   Какая лошадь не любит яблок? — спросил Калин, чтобы решить вопрос.
   Он обычно не ест ничего от незнакомцев.
  Он просто следовал твоему голосу.
  Это, казалось, немного успокоило Лэндри, хотя ее по какой-то причине беспокоило то, что взгляд Калина снова метнулся к тому месту, которое, как они оба видели, было пустым, даже если они также, по неизвестным причинам, 107
  Без названия-1 107
  ɐ$0
   обоим, предпочитая оставить всё как есть, усевшись по обе стороны от пустующего места. Рассел, однако, не обращал внимания на подобные взгляды. Он старался не смотреть на Калина, насколько это было возможно, сосредоточив всё своё внимание на Навидаде и Маусе.
  Хотя Калин не сделал ничего сверх того, что вы уже знаете, Рассел обнаружил, что стал относиться к нему всё более уважительно. Или, по крайней мере, настороженно. Если бы его спросили, он бы поклялся, что это никак не связано с тем, как Калин обошелся с Кавалери и ДжоДжо, хотя, возможно, если бы его надавить, Рассел понял бы, что стойкое спокойствие, проявленное Калином перед лицом пистолета, драки, не говоря уже о том, что к нему внезапно подкрались два нежданных гостя – четыре, если считать лошадей, – заслуживает как минимум осторожности, если не откровенного восхищения.
  Одну вещь Рассел мог бы признать, и что он в конечном итоге все равно сказал Лэндри, так это то, как Калин превратился из ребенка, которого он был уверен, что тот наподдаст, хотя Рассел никогда в жизни никого не наподдал, в того, кто чувствовал себя слишком похожим на него в присутствии своих братьев, пугливым и обеспокоенным, как Шелли и Шон, два брата, которых не было у Эгана в тот вечер, решили наброситься на него и посмеяться над тем, как они не спешили знакомиться, испытывая синяки.
   — Ландри, — полушепотом проговорил Рассел, — очень внимательно прислушиваясь к этим чувствам.
   Мне нужно отвезти лошадей к папочке. Если я этого не сделаю – а чьё сердце не разорвётся от умоляющих звуков в голосе дорогого Рассела? – они получат... на меня что-то дикое.
  Конечно, Рассел и Лэндри не были близкими друзьями, даже совсем не друзьями, но Порчи и Гейтстоуны всё ещё знали друг друга лучше, чем большинство семей знают своих родственников, и то, что оставалось прогорклым между старшими, оказывалось более дерзким и даже захватывающим, когда дело касалось самых младших. Без сомнения, Рассел тоже нашёл что-то притягательное в Лэндри, особенно в тот вечер, с её блестящими чёрными волосами, кожей, которая сияла, как и их большие карие глаза, не говоря уже о её фигуре, которая была, конечно, миниатюрной, но всё же такой же изогнутой, как её широкая и длинная улыбка, единственное качество, которое некоторые признали, к своему немалому недоумению, было максимально близко к Тому, что, конечно, должно было быть невозможным, учитывая их различия.
  Рассел, ты же знаешь, это совершенно бессмыслица, — фыркнула Лэндри, теперь уделяя всё внимание однокласснице, что его совсем не радовало. — Почему твой папа так заботится об этих двух пони?
  Рассел повесил голову и наконец признался, в основном. Он не... Он... Он сам сказал мне, что не оценит их дороже пяти долларов за штуку.
   Ха! А вот и Старое крыльцо, которое мы все знаем и любим.
   108
  Без названия-1 108
  ɐ$0
  Калин извинился за отсутствие тарелок. Он налил Расселу щедрую порцию в единственную имеющуюся у него миску, а Лэндри разлил её на крышке кастрюли, съев свою долю из эмалированной кофейной кружки. Он сел у огня напротив Лэндри и Рассела, но вместо того, чтобы занять это очевидно пустое место, расположился рядом с ним, время от времени поглядывая на него так, словно рядом с ним кто-то был. Калин передал Лэндри ложку на своём швейцарском армейском ноже; Рассел взял ложку-вилку. Калин зачерпнул всё, что смог, гладким осколком камня, который он вытер о джинсы.
  Поначалу Рассел решил не прикасаться к подношению, но, услышав изумлённые возгласы Лэндри, его решимость быстро ослабла. Вскоре он уже набивал рот едой, не в силах поверить, что это всего лишь рис и фасоль. В блюде чувствовались незнакомые ему вкусы, несомненно, специи и идеальное количество масла или сала, хотя ни того, ни другого в нём не было.
  Позже Джинна Гилсон начала записывать рецепт этого блюда и некоторых других. В частности, рецепт риса с фасолью, которым она впоследствии поделилась с Дайан Хиллам, Хайди Летам и Оливией Чанг, блюдо, которое она почему-то назвала «Исатч Пасхой», было одним из её любимых: ничего особенного, но оно определённо хорошо насыщает!
   — Ты умеешь готовить, — наконец сказал Рассел. — Это точно. Спасибо.
  Пожалуйста.
   Мне тоже жаль, что я направил на тебя пистолет. Лэндри прав. Это было глупо. что нужно сделать.
  Калин кивнул и, возможно, даже улыбнулся. Внезапно Рассел подумал о безумной, прекрасной мысли: а вдруг они подружатся? А вдруг из всей этой суеты, из его громких хвастовства и великолепной поездки, а в его воображении это была великолепная поездка? А вдруг всё это не вело к предвиденной и ожидаемой им развязке, а было просто способом, которым друзья знакомятся. Он, чёрт возьми, не видел в Калине ни Аластора, ни Аполлиона, воплощения грядущей гибели, творения, призванного веками совпадений и последствий, которое всё равно слишком рано восстанет и сияет, словно по ужасающей Благодати Цели, и… резня почти всей семьи Порч. Или, по крайней мере, так утверждали Гектор Энджел и Гас Дьедонне, хотя и не друг другу, а Дейтону Баннеру, который озвучил их заявление Шейлан Чендлер после того, как она сказала почти то же самое. Конечно, маленький Рассел не мог этого знать. Уж точно не до такой очевидной щедрости и радушного приёма, не пока были бобы и рис.
  «Ещё есть», — сказал Калин, указывая на сковородку, которую он снял с углей, но которая всё ещё кипела, словно приглашение. Ландри не раздумывая взяла добавку, хотя где-то в этот момент она вспомнила 109
  Без названия-1 109
  ɐ$0
   Следуя наставлениям матери о хороших манерах, она также наполнила миску Рассела и кружку Калина. Следующий кусочек вновь подтвердил её радостное удивление тем, как, казалось бы, скудная еда может вызывать такое неподдельное восхищение.
  Конечно, большинство из нас уже знает, что в бесконечной тьме и непреклонном холоде, когда мы уже промокли от объятий, обрушившихся на нас бурей, вдали от дома, даже что-то тёплое, не говоря уже о съедобном, – даже еда, приправленная золой из бушующего костра, кажется лучше любого пиршества королю, президенту или финансовому магнату. Эти трое уплетали всё, что могла предложить сковородка Калина, словно их было больше, чем трое, словно их было четверо, словно их было больше. Калин уже пошёл наполнять чайник водой, которую, как только она закипела, разделил между миской для Рассела, своей кружкой, которую он сполоснул для Лэндри, и крышкой для себя. Калин переключился, потому что ему казалось неправильным, чтобы Лэндри прихлёбывал из крышки. Предложение также не включало в себя ничего, кроме какао-порошка, но это было лучшее, что когда-либо пробовали Рассел и Ландри, с кремовой текстурой и сладостью, которые казались невозможными, учитывая его бедное происхождение.
  Они все тогда рассказывали истории, ну, Лэндри и Рассел рассказывали, такие, которые согревали животы даже больше, чем теплая еда, которой они были рады; истории о слепнях, таких больших, что белки их боялись, и это было одной из причин, по которой Рассел любил эту погоду, в которой практически не было насекомых; или Лэндри рассказывал историю о Матиасе Поллене, чей отец был президентом университета Исач и должен был стать одним из Кворума Двенадцати, возможно, когда-нибудь ответственным за создание самой Церкви, путь, который мог бы подойти и для будущего Матиаса, и все же ее брат Том все же убедил Матиаса построить с ним перегонный куб для кукурузного сусла, для научного проекта, конечно, просто для науки, который Матиас, регулируя горелку Бунзена, так разбалансировал, что весь механизм опрокинулся вперед, стеклянные детали разлетелись по полу, а горячая кукурузная жижа обожгла ногу Тома, который все еще не мог перестать смеяться, хотя он визжал и стаскивал с себя штаны. Я уверен, что это было несчастный случай, добавил Ландри, но, возможно, Матиас сделал это потому, что в глубине души В глубине души он понимал, что производство виски — это не то, что ему нужно, независимо от того, какой сорт они хотели получить. Они всё же что-то из этого извлекли. Это было легковоспламеняющимся с оценками "отлично" по биологии. У Тома была только оценка "отлично". Клянусь, Том был таким же... Гордился этим, как большой пряжкой, которую он получил за победу в Хайтауэре. Рассел вспомнил школьное собрание, где Том, в своём большом чёрном «стетсоне», просто прогуливался по сцене. Это всё, что ему нужно было сделать. Лэндри, которая тогда была первокурсницей, погналась за ним в «лава-лава», что её ничуть не смутило, но она всё же сделала это, потому что могла ударить брата 110- ю.
  Без названия-1 110
  ɐ$0
   большая летучая мышь Nerf, прямо перед всеми, за исключением того, что он был слишком быстр, даже во время прогулки, и ей так и не удалось его ударить.
  За кулисами она ужасно расстроилась. Том сказал ей тогда, что она расстроена не тем, что не попала в него, а тем, что бросила.
   Никогда не сдавайся, сказал он мне. И я ударил его поролоновой битой прямо по его Лоб. Пау-пау! Я никогда не видел его таким гордым. Учителя разозлились, потому что мы был такой шум.
   «Я вас услышал!» — воскликнул Рассел.
  Ландри кивнула. Её глаза наполнились слезами, и ей пришлось отвести взгляд. Калин тоже отвёл взгляд, устремив его в темноту рядом с собой.
  В конце концов Рассел спросил Калина, откуда он родом, и тот ответил.
   У них там есть лошади? – спросила Лэндри, и даже если это было всё, о чём она спросила, её голова была полна вопросов, например, о родне Калина, или об этих лошадях в частности, или о том, каким дурацким делом он, по его мнению, занимается в такую мрачную ночь.
  Калин сказал, что там, откуда он родом, лошадей не было, по крайней мере, таких, на которых он мог бы ездить верхом, хотя их иногда можно было увидеть в парке или в экипажах. Он признался, что был немного разочарован, когда они переехали на запад.
   Как так? — спросил Рассел.
   Теперь, когда я здесь, это кажется мне глупым, но у меня было такое представление о Западе.
  Я думал, что лошади будут повсюду. Особенно на улицах. Но, как и везде, машин было очень много. В Пенсильвании лошадей больше. и Мэриленде, чем здесь.
   Так ли это? Лэндри, похоже, был поражён этим комментарием.
  Калин только пожал плечами.
   Куда ты вообще везёшь этих пони? — наконец спросил Рассел. Он не собирался заводить эту тему.
   «Я освобожу их», — ответила Калин. «Это было обещание, которое я ей дал». брата перед его кончиной.
  Затем Рассел уловил, возможно, слишком ясно, еще один взгляд Калина на пустое место у огня, на этот раз слишком пристально следя за ним, к тьме, которая, казалось, вплеталась в пустоту и вытекала из нее, пока не стала чем-то большим, чем просто пустота.
  Вероятно, Джоанн Уилден была права, предполагая, какой чувствительностью обладал Рассел, как он даже здесь, у первого костра, начал колдовать и собирать воедино, сам того не подозревая, что все это происходит на самом деле; та же Джоанн Уилден, которая сумела изобразить эту сцену толстыми мазками пастели, которые под ее все более умелой рукой каким-то образом оставляли позади всю материальность, придавая черноте, сидящей у костра, массу, достаточную для преломления света; та же Джоанн 111
  Без названия-1 111
  ɐ$0
  Уиллден, которая потом всю жизнь сетовала на то, что если бы Рассел только задержался на парковке у каньона Исатч, чтобы увидеть Калина, замершего под светом фонаря, он мог бы почувствовать что-то Призрачный спутник на свободе, даже если он не мог знать, что это Том. Может быть, он затем просто направился прямо к дяде Джуэллу с биноклями и Он ничего не сказал о лошадях? Хотя, конечно, он бы вздрогнул, и эта дрожь помогли бы ему придерживаться альтернативного курса.
   Ты дружил с Томом? — спросил Рассел, удивлённый тем, что его вдруг бросило в дрожь без всякой причины.
  Калин только что отпил какао из крышки чайника.
  «Добрые друзья», — ответил за него Ландри.
   Ха. Никогда бы не подумал. Рассел потёр глаза. Если бы его спросили, он бы сказал, что сделал это ради клубов дыма, но на самом деле всё дело было в том, что ничто из того, что он видел этой ночью, казалось, не желало оставаться на месте.
   Том говорил, что этот каньон населён призраками, сказал тогда Лэндри. Он никогда не говорил ты что?
   — Возможно, так и было, — ответил Калин, не отрывая взгляда от маленьких язычков пламени.
   Я никогда об этом не слышал. И Рассел, похоже, был искренне удивлён.
  Ландри, конечно, наслаждалась этим моментом. О, ещё бы! Её глаза наполнились сиянием этих красноватых углей, которые, казалось, были готовы приветствовать любого злодея, вырвавшегося на свободу из этого места, лишённого благодати и сострадания. Ландри знала кучу историй о каньоне, об индейцах, которых убивали в окрестностях их лагеря, лишали голов, чтобы поселенцы, сделавшие это, могли показать их как трофеи любому, кто не осмеливался поверить, прежде чем продать их правительству США или одному-двум музеям ради прибыли. И этим головам повезло. Другие индейцы, тимпаногосы, катаногосы, как Ландри рассказал Расселу, пытались спастись от резни, взбираясь на скалы наверху. Их яростно преследовали. Многих сбрасывали с высоты с винтовками и даже бросали камни. Дикий Билл Хикман был худшим из нарушителей, но он был не один. Одну группу индейцев преследовали по звериным тропам и загнали в пещеру, где преследователи предполагали, что они сдадутся и выйдут оттуда с мольбами о пощаде. По крайней мере, так говорили стойкие прихожане Церкви. Однако у Дикого Билла Хикмана и его соратников были другие планы. Они загнали их глубже в горы, конечно, люди, но… И дети, и женщины, некоторые с младенцами на руках. Как и буйвол, Дикий Билл Хикман и его люди заставили бедных замерзших и почти голодных людей войти в Внутри скрывались пропасти. Дикий Билл Хикман якобы сказал, что для Господа это В тот день он не только убивал, но и проклинал. И это ещё не всё. Один Женщина сбежала. Она не собиралась умирать в какой-то яме, а вместо этого поднялась выше и... выше. Она была женой вождя, которого Дикий Билл Хикман уже убил. 112
  Без названия-1 112
  ɐ$0
   пока он лежал больной и болел, отрубили ему голову.
   Парейартс, сказал тогда Калин. Его звали Парейартс. И эта пещера – Теперь это шахта. Или когда-то была шахтой.
   Мы не знаем её имени. Она бежала быстро и далеко. Но они всё же её догнали. ее и загнали в угол на вершине горы Кайенева, откуда открывается вид на нас и здесь охраняют каньон Исатч.
   Это, должно быть, Скво-Пик? — спросил Рассел, глядя на камень над их головами и на тьму, которая могла легко поглотить этот камень.
  Всё верно. Вместо того, чтобы стать жертвой их грязных лап, она бросилась прочь, но не раньше, чем прокляну тех, кто сделал это с ней, и их семьи тоже, даже Церковь, плюс любой другой, кто осмелился прийти сюда с сердцем, твердым как камень. весенняя сосновая шишка.
   Что это значит — весенняя сосновая шишка? — прошептал Рассел.
  Лэндри пожал плечами. «Закрыто, кажется».
   Я люблю сосны. И шишки тоже. Особенно в Рождество.
   Она много выдумывает, — перебил Калин, устремив взгляд в пустоту. — Мы ничего об этом не знаем.
   Вы этого не знаете.
  Рассела это не волновало. Что это было за проклятие?
   Некоторые говорят, что ее ярость была настолько противна даже Смерти, что ее оставили скитаться пространство между тем, что есть сейчас, и тем, что будет потом. И потому что она не могла остальное она ела, она ненавидела.
   «Дикий Билл Хикман не был съеден», — возразил Калин, его раздражение по отношению к Ландри росло.
   Это правда. Поэтому люди стали говорить, что она разрушит их надежду, что она... проклятый.
  Калин фыркнул, но теперь тоже немного улыбался. И Рассел тоже улыбнулся, хотя потеря надежды, похоже, не заслуживала улыбок.
  Тех, кто ей не нравится и кто пересекает Врата Горы, она ест по-настоящему, – добавила Лэндри, а затем пристально посмотрела на Калина, словно подзадоривая его перечить ей. Не такой уж он и дурак.
   Где находятся Ворота Горы? — спросил Рассел.
   «Немного выше», — сказал Калин.
  Ландри кивнула, благодарная, что они смогли хоть в чём-то договориться. Она Наверное, уже услышали. Ландри просто не могла остановиться. Фер точно учуяла запах. нас. Я представляю её прямо сейчас, расхаживающую взад-вперёд, с ногтями, острыми, как лезвия. И зубы слишком длинные для любого рта. Я уверен, что сейчас она просто ждёт, когда мы перейти ей дорогу.
   «Вот это да», – сказал Рассел, и он не шутил, раздвигая огонь на несколько дюймов для тепла, света, но главным образом для защиты. Теперь он даже меньше спешил куда-то ещё. И даже тогда волосы на затылке у него не переставали шевелиться. Лошади 113
  Без названия-1 113
  ɐ$0
  похоже, ему эта история тоже не понравилась, он фыркнул и пару раз топнул копытом, хотя, надо признать, для Мыши топот ничего особенного не значил, за исключением того, что он почти ничего не ел, а это было почти никогда.
  Конечно, в этой истории мало что может заставить вас дрожать или встать дыбом на любой части тела, предупреждая о надвигающейся беде. И конечно, вы, вероятно, далеко от Орвопа и так далеко от каньона Исатч, хотя, в конце концов, какой обиженный мертвец во всем мире не выл, мстя за живых? Тем не менее, постарайтесь представить себе, где именно сидели эти дети, и детьми они, безусловно, были, пусть даже и быстро приближались к некоей социально признанной зрелости. Конечно, они были своенравными, упрямыми, талантливыми — конечно, по крайней мере двое из них, и, возможно, проклятыми вдобавок ко всему, — но все трое все еще сидели под этим мрачным дождем, мучимые холодом за спиной, еще более окруженные беспощадной тьмой, ну...
  Калин хлопнул себя по бёдрам, что Лэндри ошибочно истолковал, и радостно улыбнулся, потому что был так же напуган её рассказом, как и Рассел. Но это было не так. Калин был раздражён её рассказом, но лишь потому, что видел, как Рассел потрясён, и ему нужно было, чтобы мальчик был сильным, ведь им с сестрой Тома предстояло ехать обратно тем же путём, что и они, а Калин ни завидовал ни одному из них.
   Ха! Ландри рассмеялся, всё ещё ничего не понимая. И тебя это тоже задело, да?
  Калин покачал головой. У меня и так достаточно причин для страха, чтобы беспокоиться. Истории, которые я уже знаю наизусть. Просто удивляюсь, что ты не рассказал Расселу остальное.
   Может быть, это слишком страшно даже для вас?
  Лэндри была уверена, что он её поддразнивает, и ей это нравилось, но его комментарий всё равно её сбил с толку. Какой отдых?
   Том тебе не сказал?
   Что он тебе сказал?
   Что именно делает эту историю настолько ужасающей для вас обоих?
   Как это? — почти в унисон спросили она и Рассел.
   Почему кто еще стоял рядом с Диким Биллом Хикманом на вершине этой вершины?
   Кого еще она прокляла?
   Кто? — Ландри был очень рад спросить.
   Оба близкие друзья. Калин первым делом посмотрел на Рассела. Гаррисон Порч – один из них.
  Крыльцо Гаррисона?! Рассел выглядел поражённым, тем более, что ребёнок, о котором он ещё несколько часов назад почти ничего не знал, а теперь знал, что он хороший друг Тома Гейтстоуна, рассказывал ему историю своей семьи!
   Слишком много хороших слов, чтобы я мог добавить их к дедушке, но вы знаете о ком я говорю, сказал Калин.
   «Я слышал, как мой отец уже упоминал о Гаррисон-Порче», — сказал Рассел. — «Он, конечно, Гордился убийством индейцев, которое он совершил. Хотя ни разу не слышал упоминаний о проклятии.
   114
  Без названия-1 114
  ɐ$0
   «Кто был другой?» — спросил Лэндри.
   Альфред Гейтстоун.
   Ты имеешь в виду моего прапрапрадедушку?
  Калин кивнул.
   Вот это да, просто потрясающе, — сказала Лэндри, хлопнув себя по бёдрам и театрально вздрогнув, но в то же время выглядя крайне довольной этим открытием. — Похоже, мы с тобой обречены, Рассел.
   Разве это не печально?
  Ландри видела, что он тоже имел это в виду, и ей тут же стало стыдно за такую болтливость. У неё разрывалось сердце при виде Рассела, который сник и уткнулся взглядом в их маленький огонь, словно тот был его единственным убежищем. Калин тоже это видел и чувствовал себя бессильным перед своим затруднительным положением. Он ничего не мог поделать, чтобы ответить на то, зачем пришёл Рассел, и он слишком хорошо знал этот взгляд, когда боишься вернуться в то, что другие так легко называют своим домом, а ещё хуже – своим папой. Калин тоже перевёл взгляд на огонь, и тогда все трое позволили своим глазам отдохнуть в восхитительном танце этого пламени, потрескивании, прекрасном запахе, тлеющих углях, почти радостных в тепле, которое они щедро дарили, словно на мгновение это место стало их домом, и, возможно, так оно и было. Даже лошади, казалось, согласились, бормоча что-то вроде шарканья, без необходимости топать копытами, словно они обсуждали только это.
  Эй, Ландри, ты когда-нибудь знал мою младшую сестру Джинни? – спросил тогда Рассел, но Ландри покачала головой. Решила спросить. После того, как она уехала в Техас с моими… Мама, я... Ну, я скучаю по ней каждый день.
   Твоя мама или сестра?
   Конечно, и то, и другое.
   Эй! — вдруг воскликнул Лэндри, снова улыбаясь, его глаза ярче любых углей и огня. — Калин, у тебя есть десять баксов?
   У меня нет ни копейки. Зачем мне здесь деньги?
  Зачем в такие моменты! – воскликнула она, быстро вставая и тоже с отвращением покачав головой, хотя это было не то отвращение, которое может лишить улыбки девушку. Или парня. У меня есть идея, Рассел.
   Что это за идея?
  Улыбка Лэндри была заразительна, и, когда она начала рыться в карманах, он снова не мог оторвать глаз от стоявшей перед ним фигуры, с явным желанием поднимая взгляд от носков её сапог к её макушке, стараясь не задерживаться ни на чём конкретном по пути, хотя её суровый взгляд и хмурый взгляд, застигшие его врасплох, быстро заставили его вернуться к уютному огню. Он даже попытался подбросить веток и с радостью увидел, что они отлично разгорелись.
  И тут маленькая ручка Ландри оказалась прямо перед ним, сложенная зелень в её пальцах, словно прекрасный ночной цветок. Двадцать долларов, Рассел! Ландри визжал от восторга. Смотри, какая у неё тёмно-оливковая парка ! 115
  Без названия-1 115
  ɐ$0
   Карман завещал. Слава богу, она забыла отдать его мистеру Чидестеру.
  Рассел осторожно принял цветок, его сердце уже наполнялось и расширялось так, как никакие деньги не могли бы. Однако Лэндри, ошеломлённый его ошеломлённой реакцией, тут же схватил цветок обратно и аккуратно расправил его.
  Ради лошадей, болван. Я не хочу видеть этого злого старого мудака, вынужден признать, что твой отец причинил тебе вред из-за нас. Калин бросил на Ландри быстрый взгляд. Даже он не следил. Я выпишу счет. Продажа двух пони на обороте от мистера Джексона, дата и подпись. И это тоже. Ты делай то же самое. Это тоже вдвое больше того, что хотел Старый Крыльцо. Он лучше Хвалю тебя за такую выгодную сделку. Если только у тебя нет сдачи. У тебя есть сдача? за двадцать?
  Рассел этого не сделал.
  Ландри набросала ручкой все, что только что изложила, затем подписала и увидела, что Рассел тоже подписал, а затем с огромным облегчением положила себе в карман это решение всех своих бед.
  Здесь возникают два вопроса. Первый заключается в ошибке Лэндри: она не сохранила купчую, которую могла бы сохранить для своих записей. Многие говорили, что такой документ всё равно бы не сохранился, и это справедливое суждение и оправдание её ошибки.
  Вторая же часть поднимает тему, которую десятки и десятки других до сих пор неустанно обсуждают: как назвать всю эту историю и исследование, представленные до сих пор. «Загон Б» — безусловно, достойная попытка, и хотя многие признают её уместность, мало кто её придерживается. Майк Бир, также известный как Майк-Олень, хотя и не любил ни пиво, ни олени, ради своей роли много раз пытался заставить Паддока Омегу повесить на крючок Паддок Б. Безуспешно. И пытается переименовать Паддок А в Паддок. «Альфа» тоже никого не повесила. «Омега Каппа Коррал» считался просто глупостью. Однако большинство людей настойчиво лоббировали название «Конокрад» , которое, по крайней мере, с самого начала, всё ещё имеет смысл. Несомненно, воровство здесь замешано во многом, и спорные диалоги, разгоревшиеся вокруг понятий собственности, присвоения и, конечно же, прав, а также более важных вопросов, таких как свобода, кажутся совершенно бесконечными.
  Однако проблема возникает именно здесь, когда нет никаких опровержений того, что вовлеченные стороны, а именно Рассел Порч и Лэндри Гейтстоун, пришли к соглашению, и спорная собственность, Навидад и Маус, которых Калин на протяжении всего времени отказывался признавать своей собственностью, была мирно передана и, по-видимому, в согласии с волей не кого иного, как самого Старого Порча.
   116
  Без названия-1 116
  ɐ$0
  Конечно, эти трое детей в тот момент были очень довольны собой. И, без сомнения, их в первую очередь капиталистические установления, если бы к ним прислушались, сделали бы мир лучше. Лэндри даже помог Расселу вернуться обратно в темноте и пересечь ручей, который всё глубже и глубже, теперь уже выше колена, был наполнен чёрной ледяной водой. Калин последовал за ним, ведя своего большого Кавалерию через воду к главной тропе, где он помог Расселу вставить ногу в стремя с помощью своих переплетённых пальцев, чем Рассел с радостью воспользовался, после чего разразился многословной благодарностью. Калин тоже протянул руку, и Рассел энергично её пожал. Он пожал руку и Лэндри. Пожал бы руки всем деревьям, если бы они предложили. Настолько велик был его энтузиазм.
  Их прощание было одним из самых сладких моментов. Рассел уже думал о том, как крепко обнимет Лэндри утром в школе. Хотя бы одной рукой, обнимет за плечо и тепло скажет: «Эй!» И он, чёрт возьми, поздоровается с Калином. Может, они даже посмеются вслух над своим приключением, или он спросит Калина, как он приготовил им рис с фасолью, если разговор зайдёт в тупик, может, спросит о размере его обуви, не носит ли он снова эти странные туфли, ведь у Рассела и у него может быть одинаковый размер, даже если это явно не так. В любом случае, дом Рассела был полон лишних ботинок, которые пришли в негодность, и одну пару можно было легко найти. Только тут Рассел понял, что у Калина отличные ботинки, чёрные ботинки, которые ему здесь очень пригодятся, даже если пойдёт снег. Хотя, конечно, Рассел понимал, что Калин не вернётся в школу к завтрашнему утру. Для него это было не просто какое-то ночное приключение. Это было нечто большее. И спину Рассела внезапно пробрал холод, когда он подумал о том, где он сейчас, куда ему предстоит ехать, и даже о том, что его ждёт в конце этой поездки, если он доберётся обратно, не упав. В этот момент он почувствовал, как его дернули за левую лодыжку, а вскоре и за правую.
  «Пожалуйста, не забирай их», — чуть не промычал Рассел Калину, который уже быстро отстегнул обе шпоры Эгана. « Ты же видел, что сделал мой отец…» С этой кобылой проволокой. Мой брат ничем не отличается, может, даже хуже.
   «Я их не возьму», — сказал Калин, уже привязывая их к боковому храпу на седле Рассела. « Просто не хочу, чтобы ты себя убил». Здоровяку не понадобится никакой поддержки по пути домой. Что прозвучало вполне правдиво, и Рассел был благодарен, хотя и чувствовал, что это не единственный ответ на вопрос о шпорах. Шпоры Игана также напомнили ему о том, что ему не принадлежало.
   Лэндри, верни мне этот пистолет.
   117
  Без названия-1 117
  ɐ$0
   Как только я вернулся, Ландри ответил, не теряя ни секунды. Если бы только она ответила иначе, даже если бы её доводы были здравыми, ведь её сомнения были заслуженными. Бедный Фарелл Роули написал бы прекрасную песню, умоляя Ландри немедленно вернуть этого проклятого Кольта. Он даже спел бы её Монике Бротвелл, не родственнице Дженис Бротвелл, хотя Фарелл спел бы её и Дженис.
   Ты не понимаешь, Лэндри! — запротестовал Рассел, и паника отразилась на его лице и позе.
  Я прекрасно понимаю. Ты направил на кого-то заряженный пистолет. Я видел это с Мои собственные глаза. И ты угрожал убить его, если не добьёшься своего. Я слышал, Это я слышал собственными ушами. Я ни за что не позволю этому повториться.
  Расселу было неловко признавать это, но он видел, что она права, так же как и то, что он не получит ответного удара той ночью. Он верил ей.
  Лэндри была из «Гейтстоун». Она сдержит слово. К тому же, теперь у него будет повод снова с ней поговорить. И это была приятная мысль.
  Калин, которой всё ещё нужно было следить за тем, чтобы Лэндри не сбилась с пути, и которая не хотела оставлять лошадей без присмотра, развернула Кавалери лицом к выходу из каньона. Затем, похлопав по шее, щёлкнув копытом и лёгким шлёпком по крупу, Калин отправила всадника и жеребца обратно, откуда они пришли.
  Кавалерию совершенно не волновало, что именно задумал Рассел для их обратного пути, останется ли мальчик на коне или нет, дернет ли он за поводья или отбросит их; этот конь просто мчался галопом почти всю дорогу по тропе каньона Исатч вместе с Расселом, благослови господь его прекрасное сердце, поступая самым умным образом: он просто держался изо всех сил, пока этот огромный рыжий жеребец, фыркая и тяжело дыша, не остановился перед парковкой, и с этого момента, по крайней мере, немного поддался более спокойному темпу возвращения домой.
  В конюшне Эгана Рассел расчехлил Кавалри, напоил его, быстро расчесал и укрыл попоной в стойле. Он также убрал шпоры Эгана. Сбрую ещё нужно было намылить и смазать, но Рассел решил, что этим можно заняться позже, а Кавалри покормить тогда же, после того как тот поделится радостной новостью с отцом и братьями. Кавалри даже ласково потёрся о него носом, и Рассел подумал, что, возможно, они тоже подружатся. Разве это не была самая волшебная ночь?
  Первое, что сделал Рассел, войдя в дом, – бросил двадцатку. Ниа приземлил её на колени отца. И Старый Крыльцо, конечно же, широко улыбнулся, потому что это были деньги, и в тот момент ему нужно было больше.
  Ночь прошла совсем не так, как думал Старый Порч, после того, как он так много выпил с ранних рук и бурбона, такого горячего в его животе, того самого тепла, которое не гарантирует пустоты 118
  Без названия-1 118
  ɐ$0
   Впереди. Но нет ничего более несомненного, чем то, что впереди ещё больше пустоты, и если вы когда-нибудь услышите обратное, лучше поскорее поумнейте, пока не сбились с пути из-за дурных советов.
  Трент Риддл весь вечер демонстрировал спокойствие и уравновешенность, часто сдаваясь и лишь изредка, когда у него появлялась возможность, отыгрывая часть своих ранних потерь. Старый Крыльцо, стыдно ему, даже не заметил прогресса Риддла.
  Только вкус его напитка становился все хуже, горечь нарастала в животе, во рту, глоток за глотком, рука за рукой.
  В какой-то момент Старый Крыльцо сердито отшвырнул пластиковый стаканчик и потребовал стакан. Настоящий стакан. Тогда Эган достал для него стакан Waterford с узором Лизмора, предназначенный только для самых торжественных случаев. Он был таким пыльным, что Старый Крыльцо заставил его сначала вымыть его. Но и это не помогло. После очередной потери Старый Крыльцо швырнул стаканчик в стену. К тому же наполовину полный. Его осколки покрыли изморозью потертый шерстяной ворсистый ковер Сарук. Однако дно стакана не сдалось так быстро, ощетинившись осколками, толстыми и тонкими, катавшимися, как упавшая корона, прежде чем осесть под углом между плинтусом и полом, где оно осталось незамеченным, нетронутым.
  Иган одолжил отцу, поставив на стол всю бутылку. Иган знал, что лучше не возражать. Все ребята с крыльца знали, что лучше. Что бы ни случилось дальше, оно обязательно случится, словно само будущее теперь сковано теми же нерушимыми цепями, что сковывают титанов в бездне Тартара. Или, как сказал бы Блейк Коттер: всё, что ждёт Олд-Порч дальше, уже было предопределено, так сказать.
  Может быть, Фрэнсис и Вулси поступили в тот вечер умнее, ведь всего двадцать минут назад они жаловались на неудобства обязательных занятий в школах на следующее утро, не говоря уже о том, что оба были на мели и поэтому умчались на «Шевроле-Шевроле» Вулси, который Олд-Порч так деликатно называл « Ванильным ведром» , в смысле: «Уберите эту чертову ванночку с моей подъездной дорожки!»
  Завидуя двум пустым креслам, брат Риддл, судя по всему, хороший прихожанин церкви, всё больше и больше смущался, видя, как его босс так много пьёт. Пиво – это одно, но это была та самая крайность и безрассудство, о которых любой, кто был рядом, будь то прихожанин церкви или нет, знал, что стоит начать строить планы побега. Единственным препятствием для его ухода был самый очевидный факт: дела у Риддла пошли в гору. Более того, он теперь поглядывал на ту самую травку, которая могла и должна была изменить его жизнь. Или, если бы он лгал за столом, преуменьшая сумму денег перед собой, перед всеми ними, он наконец-то мог бы пригласить какую-нибудь девчонку в кино, угостив её тем самым шатобрианом, который они готовили в шикарном маленьком ресторанчике недалеко от старого Цюрихского сталелитейного завода. Это был необдуманный шаг. 119
  Без названия-1 119
  ɐ$0
  Хотя и преуменьшают. Как будто никто там не догадался, как этот банк может покрыть довольно много таких вечеров. Заявление Риддла было встречено в основном насмешками: одни восприняли это как доказательство того, что у Риддла были карты, другие — что их у него не было.
  У Игана, на самом деле, карты были получше, хотя и ненамного, что, впрочем, может быть и лучше. Келли только что спасовал, и пари было заключено со Старым Порчем, который был настолько затуманен от выпивки, что всё, что он думал о том, что обязательно произойдёт, основывалось на том, что, как ему казалось, он видел, хотя на самом деле он этого не видел. Старой Порче, вероятно, собирался угадать шишку Биллингса, что, скорее всего, удержало бы Игана, но тут ввалился Рассел. Затылок у него был покрыт запекшейся кровью, губа рассечена, одна сторона лица начала опухать – настоящее зрелище, если бы не его эйфорическая ухмылка.
  Было 21:04.
  Риддл сразу подумал, что ни один мальчик не может быть счастливее этого.
  Должно быть, он кого-то встретил. А потом мальчишка в довершение всего бросил двадцатидолларовую купюру, и его угрюмый старик тоже подсластил, словно удача наконец-то повернулась к нему лицом. Старый Крыльцо уравнял ставку, как и планировал, но и сам бросился в банк вместе с фишками, которые теперь превратились в скомканное платёжное средство. Иган не стал возражать против того, как отец принял пари, и просто сбросил карты, радуясь, что покончил с этой раздачей, с игрой, с этим вечером, если бы только можно было побыстрее всех оттуда убрать, и, отвернувшись от проигрыша, обратил своё гневное настроение на младшего брата.
   Что, черт возьми, с тобой случилось?
  Что эти деньги – это то, что мне причиталось за лошадей, – гордо заявил Рассел. Я не платил по пять за каждую. И десять долларов я не заработал. Я заработал Ты вдвойне, папочка! Вдвойне!
   Чёрт меня побери! Старый Порч говорил невнятно, сияя, возможно, даже напоминая Рассела в его собственном новообретённом выражении ликования.
   — Ты выглядишь изрядно напуганным, — сказал Эган, указывая на всю эту кровь и грязь.
   Да, это была драка, но хвастаться ей было нечем.
   Они? Иган не собирался отпускать Рассела, вероятно, потому, что ему просто больше нечего было делать.
  Всё верно. Я видел не только одного. Их было двое.
   «Молодец», — пробормотал Старый Крыльцо, кивая, словно вот-вот задремлет, хотя в то же время в его затуманенных глазах загорелось что-то яркое и зловещее, особенно когда он снова осмотрел свои карты и начал уделять Эгану особое внимание. Эган сказал, что ты… не доехал бы до конца квартала.
  Эган пытался игнорировать Старого Крыльца. Почему ты не вернул лошадей? как ты и поклялся?
  Но Рассела никто не бросал. Ты слышал папу. Он сказал, что мы можем... 120
  Без названия-1 120
  ɐ$0
   мы заплатим тем, кто забрал лошадей, за все хлопоты, которые они нам причинили.
   «Они не такие уж и хлопотные», — с усмешкой сказал тогда Келли.
   Я это говорил! Старый Крыльцо, казалось, впервые был рад согласиться с Расселом. А ещё я поспорил с твоим братом Эганом на сто долларов, что Ты, Рассел, справился бы. И, ей-богу, ты справился!
  Старый Крыльцо радостно хихикал, заставляя Эгана отдать ему пять двадцатидолларовых купюр, и ещё больше радовался, видя, как Эган теряет почти всё, что оставалось в кошельке. Риддл же спокойно и отстранённо наблюдал, снова сравнивая свои карты с картами конкурентов.
  Риддл не замечал лишь того, как Биллингс смотрел на него с недоверием и, что ещё хуже, с отвращением. За свою короткую жизнь Биллингс приобрёл способность к коралловым выражениям и действиям, превращая их в некую инертную и нечитаемую часть себя, даже если он и не был застрахован от ослабляющих чар алкоголя, которые он, к сожалению, тоже выпил. Так что то, что раньше оставалось нечитаемым, теперь теряло свою завесу, а инертность уступала место сжатым кулакам и гримасе, слишком узнаваемой как прелюдия к насилию, поскольку Биллингсу всё больше надоедала чопорность и благопристойность Риддла, его нежелание выпить с остальными, то, что Биллингс свёл к церковной чопорности, которую он презирал. Если бы Риддл хоть на секунду понаблюдал за Биллингсом с той же ясностью, с которой он сейчас наблюдал за Старым Крыльцом, он, возможно, тут же сдался бы и сбежал.
  Вместо этого Риддл увидел лишь стодвадцатидолларовое повышение зарплаты от Старого Порча, призванное его разорить. Биллингс так разгорячился, что его лоб, казалось, налился свинцом, даже сильнее, чем во время более серьёзных конфликтов, которые возникали позже. Но Келли, вероятно, испытывая к Риддлу схожие чувства и достаточно хорошо зная своего друга, положил руку Биллингсу на плечо, и тот сразу же весь остыл, сдавшись. И он даже не выругался.
  Однако Олд Порч всё ещё ликовал от радости по поводу своего дорогостоящего гамбита, подстрекая своих ребят, Биллингса, Риддла, который не мог сделать ничего другого, кроме как уравнять ставку и показать двух тузов, которые и принесли ему победу, хотя он был достаточно осторожен, чтобы пока не хвататься за банк. Биллингс был готов снова нанести Риддлу удар, но прикосновение Келли не могло дать ему большего, но он замер, когда Олд Порч вскочил так резко и яростно, что его стул отлетел обратно в прихожую.
  Сначала Олд Поч просто разозлился на свои карты, как будто это они его предали, то, что он считал не просто флешем, а флеш-роялем, и то, что теперь представилось ему с не очень-то хорошей рукой, валет и дама, внезапно распались на двух валетов, бубны распались на черви и бубны, пока его ярость не превысила карты, превысила игру, если он все еще видел красное, пока он не схватил 121
  Без названия-1 121
  ɐ$0
   схватил пустую бутылку из-под бурбона, готовый швырнуть ее, как топор, в шокированного Риддла.
  Благослови его прекрасный дух, именно Рассел прыгнул вперед, схватив руку отца прежде, чем она успела завершить дело и погубить его самого и Риддла. Иган, надо отдать ему должное, быстрый, как Рассел, выхватил это оружие, которое, снова став просто бутылкой, он убрал вне досягаемости. Затем Иган попытался успокоить отца, который уже стряхнул Рассела, словно тот предал его. Затем Иган кивнул Биллингсу, показывая взглядом, что Биллингс должен обойти Олд Порч, если его старику станет хуже. Для Мориса Таннера, управляющего зданием в Пейсоне, это стало критическим моментом, пусть и незначительным, когда Иган увидел в Биллингсе что-то, что он мог использовать, а также укрепить преданность Келли через самый проверенный и надежный братский инструмент: соревнование за привязанность. И конечно же, Келли вскочил почти так же быстро, как Биллингс, и они оба двинулись как один, чтобы попытаться сдержать пьяный нрав Старого Крыльца.
  Только тогда Риддл загреб солидный куш, не переставая рассыпаться в извинениях. Иган выставил его на продажу и, сурово пообещав ему ещё больше насилия, приказал ему убираться оттуда. Риддл с радостью выполнил его просьбу, хотя перед этим бросил на Рассела благодарный и сочувственный взгляд. Как будто Рассел был единственным… здравомыслящий человек в этой проклятой семье, как, возможно, Риддл это видел, как, возможно, это «В этой ужасной ночи был один приятный момент», — сказала Патриция Дьюи, в то время дипломированная медсестра из Сейлема, Ронали Голайтли в 1996 году.
  Келли последовал за Риддлом, чтобы попытаться свести к минимуму вспышку гнева, а также все это пьянство.
  «Обычно он не такой», — сказал Келли, пока они пробирались под дождем, — «хотя он и знал, что Риддл, скорее всего, понимал, что это наглая ложь».
   Знаешь, это просто обычное ковбойское безрассудство, думать, что среда — это пятница. Доброй ночи. Нечасто тебе звонит сенатор США.
   «Уже забытый», — заверил Риддл Келли с самой непринужденной улыбкой, прежде чем скрыться в своем коричневом Plymouth Duster 1970 года.
  Достаточно сказать, что каким бы неумолимым ни казалось сейчас всё предстоящее, учитывая, что будущее было непререкаемым тираном прошлого, то, что произошло дальше, не должно было произойти. Всё просто и понятно. Всё могло бы закончиться прямо здесь и сейчас, а любой последующий хаос был бы забыт метлой. Все ужасы и чудеса, которые продолжают возмущать слишком многих, можно было бы так легко предотвратить, и самым простым, почти не требующим усилий действием, избавив от святого и нечестивого, кроткого и зловещего, как наблюдателей, так и мечтателей, даже саму землю, особенно землю, уберечь некоторых от унижения человеческой злобы. 122
  Без названия-1 122
  ɐ$0
   который слишком охотно прошивает мягкие поля и лощины зубами Гидры.
  Расселу просто пришлось заткнуться.
  Как Том и сказал Линдси, он уже победил. Он сам пошёл и расплатился с украденными лошадьми, что, к его великому сожалению, в глазах его отца было не просто приемлемо, но и достойно похвалы. Он даже проскакал на лошади, рядом с которой ему не следовало стоять, почти до самых Горных Врат и обратно, под тёмным, заговорщическим дождём. Что бы там ни задумал его отец, это не имело никакого отношения к милому маленькому Расселу. Игра в покер закончилась, ночь прошла.
  Им, по сути, ничего не оставалось делать, кроме как отплатить богам похмельем на следующее утро. Лэндри вернул бы пистолет, и, скорее всего, Олд Порч и Эган ничего бы не заметили.
  Сам Рассел спал бы как младенец.
  Но Эган продолжал его преследовать, неумолимый, терзаемый горечью за те деньги, которые ему отдал Рассел. Тебе, конечно, досталось немало грязи под зад.
  И, вероятно, потому, что Рассел, наконец ощутив яркий и теплый свет отцовской привязанности, особенно теперь, когда он столкнулся с ее угасанием, подобно игроку, пристрастившемуся к очередному откровению о своей ценности, или наркоману, насквозь попавшему на крючок обещания векселя очередного вкуса, Рассел должен был сделать все, что могло бы заставить отца снова взглянуть в его сторону с гордостью и, возможно, на этот раз даже с удивлением.
   Они набросились на меня в темноте. Спрыгнули с уступа сверху и сбили меня с ног. От кавалерии. Вот так я и начал истекать кровью здесь, из головы. Но, можешь быть уверен, я оправился.
   Да, я им кое-что показал.
   «Тебе изначально не следовало позволять им нападать на тебя», — нахмурился Эган.
  Келли вернулся в дом и сразу же выразил свое согласие с Эганом, хотя тот ничего не слышал.
  Рассел ухмыльнулся и покачал головой самым покровительственным тоном, на какой был способен, уверенный, что никогда не перестанет выигрывать. Они просто… повезло, что их не подстрелили.
   Выстрел?! — внезапно выпалил Старый Крыльцо, переводя свой опасный взгляд с бури поражения на этого молодого напыщенного мальчишку. — Чем выстрелили?
  Эган схватил всё гораздо быстрее, чем Олд-Порч успел пробормотать. Ты взял Пистолет? Какой пистолет?
  Когда Рассел сделал шаг назад, такое же великое отступление, как битва при Гайся, чего не могла пропустить хищная проницательность Эгана, как и гримаса на лице его младшего брата, то, что Эган видел бесчисленное количество раз и что, как он знал, означало, что Рассела поймали на лжи, не говоря уже о нарастающем ужасе в глазах мальчика, описываемом слишком большим количеством белка вокруг расширенных зрачков, Эган повернулся и бросился к своему оружейному шкафу.
  Крик, последовавший из длинного темного коридора, заставил Рассела вздрогнуть, и Старый Крыльцо, вероятно, тоже был готов это увидеть, и после 123
  Без названия-1 123
  ɐ$0
   с карательными результатами, настолько ненавистной была слабость или любой признак нерешительности в этой семье.
  — Отдай все огнестрельное оружие, которое ты взял, Рассел, — медленно произнес Старый Крыльцо, и холодная ярость в его голосе приказала ему прекратить все его пьяные проявления неуравновешенности.
   У меня его больше нет. Я потерял его в бою, под дождём, в темноте.
   Всё, папа, пропало! — взревел Эган, бросаясь назад и вставая рядом со Старым Крыльцом, плечом к плечу, а Келли и Биллингс теперь выстроились позади него.
   Ты не поверишь, что сделала эта личинка!
   Выкладывай, мальчишка! — прорычал Старый Крыльцо, не отрывая от Рассела ни единого взгляда.
   «Миротворец!» — взвыл Эган.
  Что?! Старый Крыльцо не мог поверить своим ушам, ему даже пришлось отвести взгляд, потому что теперь его вражда заслуживала Эгана, хотя Эган и не собирался валять дурака.
   Мой Кольт?! Ярость Старого Крыльца растёт, Рассел отступает ещё дальше.
   Рассел, это не было бы большой борьбой, если бы вы быстро заключили сделку по этому вопросу. лошадей, сказал тогда Келли и тоже рассмеялся, хотя никто, даже Биллингс, не обратил особого внимания на этот глупый произвольный комментарий.
  Мой Кольт?! Старый Крыльцо снова вскипел, его лицо покраснело еще сильнее, а затем, быстрый, как гремучая змея Исатчского Большого Бассейна, он ударил мальчишку правой рукой, его кулак, к счастью, был свободен и неряшлив, хотя ногти были в деле в достаточной мере, один длинный ноготь большого пальца полоснул по переносице Рассела к щеке, кожа между бровями мгновенно закровоточила, и кровь попала ему в глаза, еще больше смущая и пугая Рассела, теперь еще более серьезно пытаясь отступить к входной двери, через которую ему следовало выйти десятью минутами ранее.
   Я верну его! Обещаю! Она обещала!
  Теперь, вероятно, мы будем успокаивать себя, что не упустили бы такую чертову глупость. Гарантированно, правда? В нынешней прохладной оценке этих событий мы слишком ясно видим, что такое разглашение, да ещё и в тот конкретный момент, не пристало бы никому, особенно маленькому Расселу. Но, с другой стороны, не мы же сталкиваемся со Старым Порчем и его ребятами, с одним из них, почти таким же подлым, как сам старый ворчун, в присутствии которого мы бы, скорее всего, выплеснули сами знаете что сами знаете откуда, заполнив наши шорты и, вероятно, пролившись по внутренней стороне обеих ног в наши туфли.
   Она?! Старый Крыльцо закричал, практически вытаращив глаза, пытаясь расстегнуть ремень, и тут же наступал на перепуганного ребенка, наступая на него с силой, что, к сожалению, было не так уж непривычно бедному Расселу.
  Погоди, что? У кого мой Кольт? — проревел Иган, одновременно схватив Старого Крыльца за левую руку, чтобы удержать его, не из жалости к Расселу, а из 124.
  Без названия-1 124
  ɐ$0
   зная, что избиение задержит ответ.
   «Ла-ла-ландри Гейтстоун», — сумел выдавить Рассел, но его нерешительность в речи лишь навлекла на него еще большую ярость Порча.
  Об этом моменте тоже было много тихих разговоров, самых благоговейных и изумлённых. У Рассела Порча было ужасное заикание. Это было заметно почти каждый день в школе, усиливаясь, когда его вызывали на урок, пока его не стали вызывать совсем редко, но хуже всего дома, где его братья едва терпели звуки, застрявшие во рту младшего брата, и где Старый Порч, когда не приказывал Расселу « Выплюнь!», кричал, чтобы Рассел убирался. здесь! , и с отвращением смотрит на своего убегающего мальчика.
  Дело в том, что, как мы все можем сейчас убедиться, за исключением этой лёгкой задержки с именем Лэндри, Рассел говорил без единой заминки за весь вечер. Маргарет Уилкинсон, сестра Роджера, а также Брайан Полсон и Кирк Вич, работавшие в зале римского JCPenney в 1988 году, часами рассуждали о том, как из всех ночей именно Расселу удалось каким-то образом достичь ясности мысли, словно его небольшое, но полное приключений приключение расслабило в нём дух, свободный от преград. Об этом замечательном чуде ещё многое предстоит рассказать, но, увы, нам следует поторопиться, ибо путь остаётся таким же длинным, как и всё более опасным.
  Старый Крыльцо, конечно же, не заметил убедительной словесной победы Рассела. Вместо этого он перестал пытаться освободиться от ремня, и хотя Иган всё ещё крепко держал его за левую руку, ему всё же удалось выбросить правую руку, не промахнувшись, и так сильно ударить Рассела по лицу, что тот одновременно оглушён и отброшен в сторону, но даже после этого всё равно кувыркнулся, запутавшись в полукруге, его ноги запутались в падении, руки не успели смягчить падение, он сначала стукнулся лбом о стену, а потом голова немного откинулась в сторону, и всё тело рухнуло на пол.
  Не то чтобы это хоть как-то сдерживало Олд-Порч. Ты позволил этой грязной скво… И для ясности, Лэндри Гейтстоун не претендовала на какое-либо происхождение, выведенное из этих засушливых земель. Ты позволил этой грязной скво Гейтстоун заполучить её… руки на моем пистолете?! Старый Крыльцо кричал и продолжал кричать, наконец освободившись от Эгана, освободив и свой ремень, сложил его вдвое и изо всех сил стегая сзади этого простоватого мальчишку, снова и снова, снова и снова, в то время как Эган, так близко, который мог бы едва ли одним жестом облегчить эту порку, стоял и ничего не делал, только кивая на каждый удар, наносимый его отцом, Келли следовал примеру Эгана с такими же кивками, хотя он быстро направил свой взгляд на мебель, в то время как Биллингс наблюдал, даже посмеиваясь, тихо, но все же смеясь над косвенной жестокостью, которая не была для него чем-то новым.
  125
  Без названия-1 125
  ɐ$0
   Рассел, исполнявший свою роль, изо всех сил старался справиться с внезапными приступами боли. Боже, в голове булькало. Ой, как же больно , и я тоже в порядке там, наверху, вместе с мимолетным покоем между ним и Кавалерией. Но всё, что он смог произнести вслух, было: «Мама?»
  Кто первым увидел кровь, неизвестно. Она растеклась так далеко, что достигла ботинок Эгана. Старый Порч был настолько ослеплён яростью, да ещё и пьян, что даже не заметил, как влага впиталась вокруг его правого колена. Вероятно, именно неподвижность мальчика, отсутствие криков и непрерывные размахивания руками, столь типичные для Рассела во время предыдущих побоев, привлекли внимание Порча к ремню, эта пауза отвлекла внимание Эгана от его собственного удовольствия от происходящего на то, что теперь одновременно слишком быстро и слишком медленно разворачивалось перед ними: вязкая жидкость, состоящая из железа и тайны, растекалась по полу, начиная пропитывать бахрому золотисто-рубинового ковра Сарука.
  И тут внезапно настала очередь Старого Крыльца завыть и завыть, когда он перевалился через своего младшего сына и обнаружил, что его шея, прямо над ключицей с правой стороны, глубоко пронзена дном того самого стакана, который ранее бросил и разбил сам Старик Крыльцо.
  Словно отказываясь от видения, Старый Крыльцо тут же вырвал осколок стекла, застрявший в яремной вене Рассела. Сердце Рассела ещё не умерло. Неудивительно, ведь у мальчика оказалось большое сердце, и оно всё ещё изо всех сил боролось за жизнь Рассела, но удаление этих толстых хрустальных шпилей дало ему последний шанс, окрасив лицо отца красными брызгами, прежде чем снова превратиться в тёмную липкую лужу.
  С годами ветераны отделения неотложной помощи постепенно пришли к единому мнению, что Рассел вполне мог бы выжить, если бы стакан остался на месте, при условии, что мальчика быстро доставили бы в больницу, что вполне могло бы произойти, ведь поблизости, в районе Юта-Вэлли, была хорошая больница, всего в пятнадцати минутах езды. Возникают споры о том, выжил бы Рассел без повреждения мозга, но главное по-прежнему мало кто оспаривает: не столько ужасное накалывание, которое получил Рассел, сколько его удаление. И здесь мистер Кэраси Раддер, учитель композиции в старшей школе Орвопа, без всяких объяснений сказал бы: «Наш Эчеполос». Мисс Мередит Мелсон, учительница английского языка в старшей школе Орвопа, без труда последовала его примеру и не согласилась: скорее, Рассел… Порх — это наш Элефенор ; Эхеполос — первый воин, погибший в войне с Троей, и троянец, а Элефенор — второй погибший и первый грек, если только мы настолько глупы, что не учитываем Ифигению.
  Несмотря на это, Келли, увидев состояние своего младшего брата, а также всю кровь на Старом крыльце, по крайней мере добрался до кухонной раковины, прежде чем его вырвало.
  Биллингс не пошевелился, но перестал смеяться, хотя в его голосе промелькнул намек на 126- й
  Без названия-1 126
  ɐ$0
   Улыбка все еще играла на его губах.
  Эган тоже застыл, увидев, как его отец плачет и бьется головой о грудь своего бедного ребенка.
  Будучи такими сплоченными, как Порче, было бы логично, что ни Эган, ни Келли еще не начали разрабатывать план дальнейших действий, учитывая, что Келли вырвало во второй раз, а Эган все еще застыл перед медленно растущей лужей крови.
  На самом деле, именно Биллингс внезапно бросился в бой: схватил полотенца из ванной и бельевого шкафа, разложил их, чтобы ограничить распространение крови, а также сдернул ковёр «Сарук» и скатал его. Он уже знал, что он обречён на пожар. А затем так же быстро вытащил «Пайн-Сол», «Лайсол» и отбеливатель.
  К этому моменту Эган должен был пошевелиться или хотя бы что-то сказать, но он все еще застыл в недоумении, без сомнения, потрясенный мстительным удовольствием, которое он испытывал всего несколько мгновений назад, которое все еще не утихло, которое все еще плясало в его груди вместе с разбитым сердцем.
  Биллингс не был обязан никакому отцу, поэтому мог контролировать ситуацию и, более того, демонстрировать свою поддержку любому направлению, которое выбирал Олд Порч, в то время как Иган и Келли продолжали демонстрировать свою беспомощность перед своим помятым и рыдающим патриархом, пока он не решил за них, что делать дальше. И Олд Порч наконец принял решение, вскоре поднявшись на ноги, вытерев или, по крайней мере, размазав краску с лица вместе с любым проявлением горя.
   Выводи свою лошадь, Эгес, рявкнул он. Эган тут же опомнился, промчался через кухню к задней двери и вышел в сарай, оставляя за собой кровавую дорожку. Затем Старый Крыльцо приказал Биллингсу и Келли закончить уборку, используя столько отбеливателя, сколько найдут. « Отбелить весь дом!» А потом ещё раз.
  Затем Олд Поч собрал самые окровавленные полотенца и набросил их на Рассела, которого затем вынес на улицу, в безразличную ночь.
  Как и раньше, Биллингс схватил мусорные пакеты из-под кухонной раковины. Он также открыл кран, чтобы прочистить сток от рвоты Келли. Для свёрнутого коврика потребовалось четыре пакета. Полотенца, которые Олд Порч не забрал, заняли ещё один пакет. Затем Биллингс вернулся к мытью и полосканию, и, как Олд Порч, заказал отбеливатель, дважды промыл каждую поверхность. Келли наконец тоже опустился на колени. Уборка доставляла ему удовольствие, ведь не нужно было больше говорить ни слова.
  Биллингс, однако, заметил, что там, где лежал ковёр, пол был светлее, но от налёта грязи и копоти, накопившегося вокруг него, не было никакой возможности избавиться. Пока Келли мыла и сушила пол, Биллингс отправился обыскивать дом Эгана.
   127
  Без названия-1 127
  ɐ$0
   В комнате с оружейным шкафом он нашёл ещё один ковёр, тоже из ткани «сарук», оставленный матерью Эгана после её побега. Этот, правда, был тёмнее и толще, но Биллингс с удовольствием отметил, что он больше первого и с избытком скроет следы времени на месте предыдущего.
  В сарае Эган переседлал и взнуздал Кавалри. Затем они с отцом подняли тело Рассела за луку седла. Они опустили его бледное лицо к холке и изо всех сил старались, чтобы его пальцы напряглись и сжали поводья и гриву. Старый Порч стоял на старом конном блоке, выжимая окровавленные полотенца на руках своего мертвого мальчика, на седле, на шее и груди Кавалри. Он сказал Эгану отдать полотенца Биллингсу, но оставить все остальное как есть, пол был слегка забрызган кровью Рассела. Затем Старый Порч вывел Кавалри наружу к подъездной дорожке, держась на уровне плеч лошади, одной рукой на Расселе, другой на поводьях. Он был рад видеть, что кровь естественным образом стекает по бокам лошади. Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать Рассела от соскальзывания, но к тому времени, как они добрались до дома, подальше от уличных фонарей и внешнего освещения амбара, это уже не имело значения. Старик Крыльцо позволил телу упасть, куда ему вздумается, и оно с грохотом ударилось о тротуар.
  К тому времени Эган уже воссоединился с отцом.
  Старый Крыльцо бросил ему кавалерийские вожжи. Загони его в сарай, но не... трогайте его иначе.
   Ты хочешь, чтобы я оставил на нем уздечку?
   Вы можете надеть на него недоуздок, но поставьте его там, где на полу уже есть кровь.
   Понимать?
  Эган не понял, но сделал так, как ему было сказано.
  Затем Олд Поч поднял тело своего мальчика и отнес его к крыльцу, прямо между двумя бледными наездниками, которых так любил Эган, где он и положил Рассела под дождь, не заботясь больше о том, увидит ли кто-нибудь, выл, как бешеная собака, хотя ни одна живая душа в ту ночь в том далеком районе ничего не видела, или, по крайней мере, все занимались своими делами настолько, чтобы убедить саму Историю в том, что все они спят.
  Тут Келли открыл входную дверь. У него уже возникли мысли уйти, сказать, что его вообще здесь не было. Один взгляд на окровавленные колени Келли заставил Старика Порча приказать ему лечь рядом с Расселом. Когда Келли замешкался, Старик Порч вскочил и, схватив его за шею, чуть не повалил на землю.
   Продолжай качать ему грудь, пока я не скажу тебе остановиться. И дай ему воздуха.
   Вы хотите, чтобы я сделал вам сердечно-лёгочную реанимацию?
   Пока я не скажу тебе остановиться.
   128
  Без названия-1 128
  ɐ$0
   Келли выглядела так, будто ее вот-вот стошнит в третий раз.
   Даже не надо.
  Даже сама Медуза с головой, извивающейся от извивающихся змей, не смогла бы заморозить человека быстрее, чем Олд Порч заморозил Келли.
  Войдя в дом, Старый Крыльцо с огромным удовлетворением увидел, как хорошо Биллингс убрался, не говоря уже о новом ковре под столом, где они играли в карты.
   Все, что вы использовали для уборки, упакуйте в двойной пакет.
   Уже сделал это.
  Старый Крыльцо был рад убедиться, что не ошибся в оценке Биллингса . Вернитесь на бойню и сожгите его. Я послал вас туда, чтобы проверить, Замки. Ты ушёл сразу после Риддла.
  Почему Олд Порч так доверял Биллингсу, мы объясним позже. Пока же достаточно сказать, что, в отличие от Келли и даже грозного Игана, Олд Порч понимал, что только Биллингс и он сам не были захвачены этими событиями.
  Их способность к расчету не пострадала от насилия.
  Затем Старый Крыльцо поплелся на кухню, где опустился лбом на стойку, даже закрыл глаза, а затем начал бить по синей керамической плитке своими большими, покрытыми шрамами руками, сначала медленно, потом быстрее, а вскоре и вовсе стал кричать во весь голос, все громче и громче, пока его голос не стал хриплым и прерывистым, тогда он поднял голову и позвонил в полицию.
  Было 21:58.
   Это Орвин Порч! – завопил он, когда диспетчер поднял трубку. – Они убили моего… Мальчик! Они украли моих лошадей и убили моего мальчика!
   129
  Без названия-1 129
  ɐ$0
   Глава четвертая
   «Врата горы»
  Без названия-1 130
  ɐ$0
   Увидев, что Рассел уверенно выходит из каньона, Калин быстро нырнул обратно под кусты, даже не взглянув на Лэндри. Он перешёл ручей вброд. Пока это не было проблемой, но глубина начала его беспокоить. Поднимающаяся вода и холод говорили о надвигающейся буре, которая будет ещё сильнее. Высокие горы могут не обращать внимания на самые сильные бури, но они также могут удерживать их.
  Вернувшись в лагерь, Калин начал размышлять о Ландри, которая всю дорогу не отходила от него ни на шаг. Ей нужно было быстро забраться на ДжоДжо и пересечь ручей. Но теперь ему ещё нужно было убедиться, что она благополучно добралась домой. В конце концов, она была младшей сестрой Тома.
   «Ей здесь не место», — сказал Том, прежде чем Калин успел согреть руки у костра.
  — Не смотри на меня, — рявкнул Калин . — Я не спорю .
   Я на тебя не смотрю! — Лэндри отрезал. — Но я очень рад, что ты не смотришь. спорить. Я был уверен, что ты поднимешь шум из-за моего приезда.
  Калин внимательно посмотрел на неё. У него не было сил на суету. Не то чтобы ему приходилось столько всего переделывать: сворачивать лагерь, перепаковывать вещи, переезжать в темноте и перебираться в какое-то место, куда он не планировал.
  Конечно, Ландри понятия не имел, что его ждёт впереди, и поэтому цена даже этого ближайшего будущего ему была недоступна. У Калина даже руки немного дрожали, и если бы не только что съеденная еда, он бы наверняка свалился в дрожь.
  «Ты не хочешь сказать ей, чтобы она вернулась домой?» — потребовал Том, и его голос почти пронзительно зазвучал.
  Калин покачала головой, что Ландри ошибочно приняла за согласие с тем, что теперь её компания желательна. После этого он проигнорировал и её, и призрака. У него не было выбора. Он разобрал лагерь и принялся переодевать Мышку в вьючное седло Деккера, чему Маус не слишком обрадовался. Ландри была совершенно сбита с толку и выразила свои возражения, но замолчала, когда Калин объяснила как можно яснее, как легко за ним следуют и Рассел, и она, и что он больше не может тусоваться в одном месте, пока Рассел возвращается к отцу и братьям.
   Они могли бы принять те двадцать, которые вы ему дали...
   «Или, возможно, и нет», — закончил за него Лэндри.
  В крайнем случае они могли бы предупредить смотрителей парка, чтобы те побеспокоили нас.
   Теперь ты думаешь как Порч.
  Лэндри помог затянуть вьючное седло. Калин почувствовал, как ему стало тяжело от мысли, что ему снова придётся разбираться с веревками, ремнями и узлами, снова в темноте, но он постарался отогнать эту мысль, потому что, как он только что сказал Лэндри, выбора не было. Лэндри в 131.
  Без названия-1 131
  ɐ$0
  Хоть что-то могло помочь Мышу удержаться на месте, пока он ходил туда-сюда, таская груз: спальный мешок, брезент и переметные сумки, переупакованные столовыми приборами и прочим. Поэтому он был немало удивлён и почти благодарен, обнаружив, что Лэндри сумела самостоятельно закрепить остальную часть седла. Калин видел, что она умеет правильно завязывать грузы, и узлы у неё отличные. Это не первое моё родео, городской парень, – ответила она на его одобрительный взгляд, даже немного усмехнувшись.
  Следующим он оседлал Навидад, но не стал давать ей уздечку. Он собирался лишь повести их дальше по дороге. Было слишком темно и опасно ехать верхом. Он в последний раз оглядел их лагерь, ничуть не желая, что их с Томом план уже изменился, и что вполне возможно, даже вероятно, что он что-то потеряет по пути, как и они, пусть и не этой ночью.
  Затем он посоветовал Лэндри, что на её месте он, вероятно, вернулся бы домой, пока вода в ручье ещё достаточно низкая, чтобы его можно было легко пересечь. Ей это совсем не понравилось.
   Я думал, мы договорились не волноваться.
   Туда, куда я направляюсь, можно оказаться как можно дальше от безопасного места.
   Меня это не пугает.
   Тебя это должно напугать. Меня это пугает.
  Калин вышиб огонь, и темнота быстро окутала их, заставив Калина сразу же задуматься, не стоило ли ему рисковать и рисковать провести там ночь, постаравшись свернуть лагерь до первых лучей солнца. Но, как уже было сказано, он не стал полагаться на удачу, и к тому же его не слишком радовала мысль о том, что какой-нибудь рейнджер или, что ещё хуже, братья Рассела подкрадутся к ним, просто так, или, может быть, потому, что им не понравилась шишка, которую Рассел получил на голове, и они захотят отплатить той же монетой. Калин не считал этот страх обоснованным, но всё равно не мог отделаться от мысли о том, что будет крепко спать, пока вокруг будут собираться незнакомые люди, сжимая влажные ладони топоров.
  К тому времени, как он тронулся с места, Том уже сидел в седле и направлялся в направлении, где остановился Калин. Узкая тропинка, которую он, как ему казалось, хорошо помнил – точнее, то, что он, похоже, помнил, – вела к более высокому уступу, где они могли залечь на дно, к тому же чуть ближе к цели. Секрет заключался в том, чтобы пробираться сквозь ветви, мешающие тропе, и не скатываться в темноту, которая ещё не была такой крутой, но всё ещё кишела толстыми корнями и острыми камнями, которые могли серьёзно поранить, а то и сломать ногу лошади, а то и ему самому.
  Однако, проехав несколько ярдов, Калин понял, что уже допустил ошибку, и остановился, чтобы укусить и осадить Навидада.
   132
  Без названия-1 132
  ɐ$0
   Ты же вроде говорил, что ехать слишком опасно? — крикнул сзади Ландри. Как и он, она вела ДжоДжо пешком.
   Так и есть. Калин вздохнул. Но для лошадей будет опаснее, если я попытаюсь вести их. Оба пешком. Ландри кивнул. Не подкрадывайся слишком близко к Мыши. Он не знаете своего ДжоДжо, и он, скорее всего, пнет вас, просто чтобы показать, что он Мышь.
  Лэндри фыркнул. «Я не вижу красного банта на его хвосте».
   Я не планировал никакой компании.
   Ты знаешь, что это чертовски глупая идея — ехать вот так?
   Я не спорю.
  Калин, по крайней мере, видел Тома впереди, на несколько корпусов, словно потерянный лучик лунного света, пробирающегося по крутым склонам среди острых камней. Он был одновременно и утешением, и проклятием. Видеть, следовать за кем-то – без сомнения, это помогало унять нарастающее головокружение, от которого Калин всё пытался отказаться. Чувства подсказывали ему, что поблизости нет никаких скал, лишь узкая тропинка с извилистыми склонами вверху и внизу. Видя, что Том не падает, он дышал легче.
  Проклятие заключалось в том, что мерцающее присутствие Тома было только Томом, только для того, чтобы Калин мог его видеть, но за пределами этого Том не проливал света ни на что вокруг него.
  И тут, словно зная мысли Калина и всю муку его оптических желаний, Том наклонился и схватил обугленную ветку, покоящуюся в ножнах из чёрной кожи, выточенных самой тенью. Вот только вытащил он не корявую ветку, а головню, объятую пламенем, с кроной, пылающей огненными крапинками оранжевого, жёлтого и переливающегося красного, с шлаковыми волнами чёрного, которые, взмывая в небеса, казались темнее любой чёрной птицы, темнее даже окружающей ночи и дождя.
  Калину даже пришлось немного прищуриться из-за яркости, хотя фигура эйдолона Тома теперь становилась темнее, силуэт его черной шляпы еще чернее, а его конь казался полной противоположностью, легче, больше похожим на существо из пепла, по которому плясали мимолетные блики охристого огня.
   Как ты вообще можешь что-то видеть? — крикнул сзади Ландри.
   Я не могу.
  Разве ты не взял с собой фонарик?
   Неа.
   Это не просто глупо, это безумие.
   Вы можете повернуть назад.
  И это были не такие уж плохие советы. Чарли Бертон, родившийся в Орвопе, звезда баскетбола в старшей школе Орвопа и университете Айсэтч, мечтающий о спортивной карьере, который даже однажды играл с Байроном Скоттом из Огдена и поздоровался с Джерри Бассом, но в итоге продал машины возле Стейт-стрит, а годы спустя всё-таки сделал спортивную карьеру в Солт- 133.
  Без названия-1 133
  ɐ$0
  Лейк-Сити, на этот раз со стороны руководства, ну, он всегда будет испытывать большую симпатию к этому моменту: Как я это вижу, особенно когда речь идет о том моменте, когда ваше путешествие действительно начинается, те, кто еще этого не сделал подготовили свое сердце к тому, что впереди, что для этого потребуется, даже не стоит начинать Вы должны подготовить своё сердце. Сердце — вот где начинается самое важное. остальное - последствия.
  Конечно, предложение Калин повернуть назад заставило Ландри лишь слегка причмокнуть, и даже если бы она и подумала о возвращении, пусть даже ненадолго, она также признала, что узость тропы, попеременно окруженной камнями и кустами, сделает простой поворот довольно неприятным, а возвращение ещё более неприятным, поэтому она продолжила свой путь. Она уже решила пересмотреть свой план, когда появилось широкое пространство, где она могла бы безопасно развернуться, но когда камни наконец немного отступили, а кусты расступились, Ландри поняла, что она и не собиралась возвращаться. Она просто обманывала себя, продолжая идти. Она пришла к выводу, что Калин, который, конечно же, не мог видеть лучше неё, и, более того, её зрение было немного лучше, чем у него, всё ещё каким-то образом знал, куда направляется.
  Головня Тома, конечно, изменила всё, но не так, как можно было бы ожидать. Калин не мог лучше видеть путь. Не так работало это призрачное видение света. Оно действительно возникло в присутствии окружающего мира, возможно, даже в памяти о нём, но не так, как живой глаз и разум находят линии и изгибы, края и склоны, тени и оттенки, чтобы достичь распознавания форм, узоров и так далее, а скорее так, как мёртвые не различают ни времени, ни деталей, и потому не отдают предпочтения никаким установлениям, некогда столь полезным для выживания, не говоря уже о познании.
  Насколько головня могла освещать, или, лучше сказать, разъедать, раз уж она избавилась от всего света, который настаивает на том, что именно она – суть дела, в этом жутком сиянии, отбрасываемом назад примерно до Лэндри и Джоджо, может быть, чуть дальше, и на такое же расстояние вперёд, не говоря уже о том, что сверху или снизу, Калин теперь мог видеть за этими скоплениями марсианских ветвей огромную скорость, больше не поддерживаемую и даже не предопределяемую корнями, будь то корни деревьев или гор, и движущуюся с великой пустотой, содрогаясь от осознания того, что если бы этот танец остановился хотя бы на мгновение, всё было бы потеряно, включая саму пустоту. Он, Мышь и Навидад, а также Лэндри и Джоджо, и, конечно же, Том со своим призрачным подопечным просто канули бы в небытие, слишком великое, чтобы дать ему имя. Но, к счастью, оно так и не остановилось. И Калин больше не испытывал никаких головокружительных сомнений. И не чувствовал слепоты.
  134
  Без названия-1 134
  ɐ$0
   Здесь был новый свет, не за счет чего-либо еще, не более существенный, чем сновидение, с поверхностями столь нестабильными, что ощущение границ и разделений исчезло, пока понятия места и времени не стали казаться более значимыми, чем порыв ветра, предвещающий границу.
  Понятно, что многие уже попробовали свои силы, будь то мел, уголь, пастель, акварель, масло, смола и жир, слишком тёмные, чтобы просто назвать их чёрными. Почти всегда работы носят одно и то же название, каким бы каракулем их ни писали: «Разжигатель».
  Аттикус Патти, сертифицированный бухгалтер, работающий в Nu Skin Enterprises, однажды ночью попробовал бы это сделать, используя в основном апельсины. Его жене это всё ещё казалось ночным океанским пейзажем, в котором уровень означал наклон; или Том, Калин, Ландри и лошади взбирались по краю волны такой огромной, что гребень был вне поля зрения, и это касалось любого ложа. Брин Лашанс, стенографистка в здании суда Орвопа, в основном придерживалась красной акварели. Море крови, как называла это её мать. Мэтт Ван Бюрен, эксперт по краскам в магазине Lee Garvey, придерживался лимонных и золотых масляных красок. Это было не морское видение, и это не было похоже на ночь. Лошади также больше походили на коз. До своего бегства в Канаду в 1984 году Трейси Джарман, стилист того же салона, где Лара, сестра Линдси Холт, практиковала свою тонзорную магию, придерживалась очевидного: чёрных волос, и чёрных из самых разных материалов, густых и маслянистых, пыльных и желеобразных, используя пинцет, чтобы проложить между буйными текстурами мельчайшие частички фольги. Один из немногих, кому она показала свой образ, молодой человек, который любил её, хотя она думала, что он хочет чего-то другого, сказал ей, что это как лошади, шагающие по звёздам.
  Почему ты остановился? — крикнул Лэндри Калину.
   Это Ворота Горы.
  Том тоже остановился, и его головня, поднятая высоко в воздух, странным блеском мерцала на фоне вертикальных плит над головой, где неровный шрам черного камня, казалось, поднимался до самой вершины Пика Скво, напоминая то, как могла бы выглядеть молния, если бы она сгорела дотла, но все еще могла бы обрести некую форму материальности; то же самое можно было сказать и о противоположной стене каньона, хотя это зрелище было слишком далеким и слишком темным, чтобы его сейчас можно было разглядеть.
  Калин не знал, чего ожидать этой ночью, особенно учитывая ослепляющую яркость странного маяка Тома. Может быть, разница?
  Но разницы не было. Дождь падал одинаково, как дойдя до этой геологической границы, так и сейчас, за ней. И когда Калин содрогнулся, то не из-за той обиженной женщины прошлого или других лесных духов, бродящих поблизости, бродящих по границам своих знаний, а потому, что никакая линия значения никогда не разграничивает немедленное объявление перемен. Последствия, определяющие границу 135
  Без названия-1 135
  ɐ$0
   Приходи позже. Ты переступаешь этот порог, словно это не что иное, как ничто. И это действительно ничто. Но потом по спине пробегают мурашки, потому что то, что преследует тебя сейчас, преследует тебя, — это та разница, которую ты никак не можешь осознать. Разум скажет, что всё по-прежнему, ничего не изменилось, но сердце предостерегает тебя от обратного.
   " Ты боишься, что индеец тебя поджидает? " ...
  «Может быть, она ждет тебя» , — парировал Калин.
  Дай-ка я её! Ландри снова хихикнул. Калин восхищалась тем, что даже в такой темноте и промозглой воде девушка всё ещё находила себе развлечение. Возможно, она была права, продолжая находить удовольствие во всём этом. Марта Даггет, родом из Спэниш-Форк, которой предстоял трудный путь, которая, как только её юность кончалась, слишком часто спала на тротуарах, считая трещины, считая прохожих, считая практически всё, что угодно, включая эти проклятые ворота, Марта Даггет, словно её вот-вот должно было охватить, а может быть, и оно для неё уже наступило, не раз восклицала, как в мгновение ока эти молодые всадники на своих нестареющих конях уже проехали половину ворот: Аллилуйя! Аллилуйя! Четверо ворот покончено! Вот так! Один и два на… Загоны для крылец, третий из которых находится у официальных ворот каньона Исатч, а четвертый Один из них — Ворота Горы. Осталось всего пять! Марта прекрасно знала, что их не так быстро оставят позади. Хотя никто из наших путешественников, включая Тома, не считал ворота.
  Проходя мимо этого каменного шрама, Ландри изумлялась не тому, что она наконец увидела (если она вообще что-то видела), а тому, что Калин каким-то образом сумел найти.
   Как ты вообще продвигаешься? – спросила она тогда, шлепнув маленькой ладошкой по скользкой и извращенно тёмной поверхности камня, и тут же отдёрнув её назад, словно если бы она оставила её там ещё секунду, гора могла бы поглотить её целиком. Если только ты не… просто дурачишь меня, если только ты не такой же потерянный, как и я, выдумываешь все это на ходу.
  Проще всего было поверить, что Калин просто выдумывает все на ходу, но это было не совсем правдой.
  Словно во сне, который мы уверены, что никогда не забудем, пока не проснемся, чтобы тут же забыть сон и вспомнить его спустя несколько часов, тропа, по которой они сейчас шли, вернулась к нему. Цок-цок-цок-цок. Или, лучше сказать, воспоминание Калина о маршруте, похожем на тот, по которому они шли, вернулось к нему, став более чётким. Цок-цок-цок-цок. Не то чтобы это было слишком удивительно: они с Томом когда-то проходили этим путём раньше. Калин и Навидад легко запомнили наизусть ощущения, по крайней мере, от подобных поворотов и толчков. И конечно же, в следующем овраге им удалось успешно пробраться 136
  Без названия-1 136
  ɐ$0
  несколько неровных серпантинов, которые вскоре, самым мягким диагональным подъемом, с которым им доводилось сталкиваться, вывели их на большую, почти ровную скальную траншею, едва ли плато, но нечто гораздо более существенное, чем уступ, широкое, где они могли ехать бок о бок, хотя они все еще держались гуськом, ближе к поднимающемуся склону слева от них, отмеченному в основном битым камнем, поросшим лишайником и кое-где мхом.
  Вскоре эти сонливые болваны прошли между заброшенной рощей старых дубов и оттуда каким-то образом спустились по заросшему кустарником склону, защищённому дубами Гэмбела и пихтами Дугласа, по лёгкой тропе, которая наконец вывела их к широкому кольцу плоских валунов, окружавшему то, что на первый взгляд казалось входом в огромную пещеру, но оказалось лишь массивной выемкой или нишей в высоких скальных стенах, нависающих над этим убежищем. Земля там была ровной и почти сухой, и Лэндри завопил при виде такого мирного убежища и от склона, и от бури.
  Том вернул головешку в ножны, и этот странный свет тут же погас, каким-то образом вновь поглотившись. Калин, конечно же, сразу узнал это место. Они с Томом несколько раз обедали здесь под ярким летним солнцем. Ночью, однако, это было нечто иное. Темнота, а теперь и тишина нервировали его даже больше, чем призрачный свет Тома, и там, где он должен был чувствовать себя увереннее благодаря прочности всего этого, привычности и, по крайней мере, избавиться от дурацких видений, которые сопровождали бы любого храбреца или глупца, осмеливающегося подняться на такой склон горы ночью, особенно верхом, даже по такой мягкой тропе, как эта, голова Калина только сильнее закружилась; Хотя, честно говоря, это было и странное головокружение, скорее смущение, чем головокружение, вроде того, что чувствуешь, узнав, скажем, что друг, которому ты доверял долгое время, на самом деле лжец, не обязательно подлый, но не обращающий внимания на то, как развиваются события у других, и все же ты продолжаешь хранить дружбу, которая, как ты теперь знаешь, никогда не будет чтить правду, даже если ты продолжаешь желать, о, как бы ты этого ни хотел, чтобы версия твоего друга в конце концов оказалась правдой.
  Казалось, это чувство немного утихло, когда Калин наконец развёл огонь, впервые используя одну из шести чайных свечей, которые он принёс с собой как раз для таких тяжёлых ночей. Однако, к его большому неудовольствию, ему пришлось зажечь вторую свечу, прежде чем наконец собранные им обрывки начали дымиться и ярко гореть.
  На этот раз Калин позаботился о том, чтобы развести костер за группой камней, почти таких же высоких, как лошади, а любое освещение, которое осмелится подняться выше, будет захвачено еще более высокими сводчатыми утесами и скалистыми стражами, 137
  Без названия-1 137
  ɐ$0
   за пределами этих окаменевших загадок не было никаких признаков их светящегося присутствия, за исключением дыма, который буря быстро поглотила.
  Как Калин и предполагал, в нише находилось достаточно древесных отходов.
  Крупные куски, которые он насобирал поблизости, хоть и были довольно мокрыми, отлично разгорятся, как только угли разгорятся. Несомненно, запах этого огня, а также возникающее свечение и тепло, особенно когда тепло отражалось от изогнутых стен, перед которыми он развёл огонь, сразу же приносили утешение. Однако сам свет, оранжевые и жёлтые, отчаянно жаждущие своей неизбежной недолговечности, особенно в том, как они мерцали, отбрасывая зловещие тени, словно тревожил сами камни.
  Ландри, желая оказать помощь, начал осматривать горючие подношения еще одного порога, который им придется пересечь утром.
  Однако Калин быстро отозвал ее от того, что согревало их по ночам: сухое, как трут, окоренное временем, но каким-то образом ставшее невосприимчивым к гниению, то, что было уже много веков назад, или так казалось, словно его разрушило какое-то великое наводнение, когда о наводнениях еще не было рассказов, а затем выбеленное солнцем и сухими ветрами пустыни, пока оно не стало похоже на кусок слоновой кости, вырванный с корнем клык самого мира, необработанный, невостребованный, неизвестный.
  Калин не мог объяснить, почему считал этот лёгкий источник древесины чем-то, предназначенным не только для того, чтобы гореть. Лэндри тоже не стал с ним спорить. Она вдруг сама это почувствовала, и эта новая оценка заставила её устыдиться своих прежних усилий, хотя им было всего несколько мгновений. Более того, перед лицом таких призрачных останков она чувствовала себя ничтожной до страха, но перед этим упавшим вязом мы все ничтожны, пусть даже он просто лежит там, прижатый к стене их лагеря, идеальное место, чтобы поставить лошадей на ночь.
  Сначала Лэндри отстегнула ДжоДжо, а затем, когда та освободила Мыша, Калин присмотрела за Навидадом. Как они с Томом делали много раз, Калин показал Лэндри, какие ветки из этого странного воспоминания о древесном величии лучше всего подходят для привязывания поводьев. Лэндри не стала возражать, увидев в этом, к своему удовлетворению, смысл, хотя и призналась, пусть и несколько удивленным голосом, как благодарна Калин за то, что она сумела провести их своенравных спутников сквозь темноту и хлюпающую жижу, ни разу не поскользнувшись. Том бы… «И это тоже впечатлило», – добавила Лэндри. Более того, это замечание настолько её озадачило, что она тут же вытащила из кармана небольшой блокнот с толстой картонной обложкой и металлическими петлями на корешке, где был закреплён карандаш, которым она записывала свои мысли.
   138
  Без названия-1 138
  ɐ$0
   После этого, не сказав больше ни слова, Калин и Лэндри напоили своих друзей, расчесали их и раздали им ещё порцию походной смеси, которую Калин заботливо приготовил для этого путешествия. Том также расчёсывал свою лошадь, используя лишь ладонь, хотя в остальном странное, сияющее животное не требовало никакой помощи, вольготно расположившись на краю упавшего дерева, у дикого клубка выбеленных корней, давно лишённых почвы, теперь связывая источник своей истории воздухом, хотя всё ещё прижимая к сердцу редкие камни. Калин заметил, что остальные три лошади, казалось, не чувствовали присутствия Тома, хотя в присутствии Эша, если это не было совпадением, они тоже казались значительно спокойнее.
  Калин почувствовал, что его одолевает усталость, из-за которой он даже несколько раз спотыкался, пока разбивал свой скромный лагерь.
  Брезент мог бы лучше защитить их от ветра и боковой сырости, но ему было сложно придумать необходимую страховку.
  Эта горная апсида была совершенно сухой, и Калину требовался сон.
  Вместо этого он разжег второй за ночь огонь и принялся готовить новую порцию какао. Он только что закончил наполнять и ставить котёл на угли, как обнаружил, что Лэндри не только занял самое сухое место у дальней стены, прихватив спальный мешок и потники, но и уже в каком-то чёртовом кошмаре, дрыгая ногами и растягивая губы в полуулыбке!
   Она умеет засыпать быстро, как по щелчку кнута, — пробормотал Том, качая головой и вытягивая ноги у огня. — Она делала это всю свою жизнь. Не... Но разбуди её пораньше. Она набросится на тебя хуже бешеного барсука.
  Калин на мгновение остановился, чтобы изучить лицо Тома. Даже под широкими полями его эбенового стетсона черты его лица не избегали золотистого света. Смерть не обитала там. Возможно, конечно, тени под глазами его дорогого друга, как и те, что пролегали над бровями, казались чернее, глубже, чем от уже наступившей ночи, угрожая внезапным наступлением ужасной прозрачности, но румянец на щеках, губах, даже больших ушах, сдерживал это потускнение. Глаза Тома, когда они встречались со взглядом Калина или искали его младшей сестры, сияли ярче, чем отражался в них их огонь, может быть, ярче, чем небо, полное звезд, когда нет бури. Калин никогда не видел таких ясных глаз.
   Что ты здесь делаешь, Том?
  Том тихонько рассмеялся. Это чертовски хороший вопрос. Думаю, эти двое... виноват. И лицо Тома засияло ещё ярче, когда он взглянул на Навидада и Мыша, окинув взглядом всех лошадей. Дженис Бротвелл, официантка в закусочной и блинной «Коучмен», в 1986 году изо всех сил пыталась с помощью подводки для глаз и туши передать дух этих четверых: светло-чёрный оттенок шерсти Навидада; жжёно-коричневый оттенок шерсти Мыша, 139
  Без названия-1 139
  ɐ$0
   блестящие и карминные; синий цвет Джоджо; золотисто-пепельный окрас лошади Тома; и позади всего этого — огромный белый ствол упавшего вяза.
  Лэндри резко и прерывисто фыркнул. Том тихо и медленно рассмеялся.
  «Когда ты узнал, что она за нами следит?» — спросил Калин.
   Только когда ДжоДжо приблизился.
  Калин кивнул.
   Однако Том ясно дал понять , что, похоже, ее ждет не то, что ей предстоит .
  Калин кивнул. И ей лучше бы отправить это… Калин замешкался перед пропастью, которую ему придётся перепрыгнуть в своей речи, – обратно на Старое крыльцо.
  Тому не требовались пояснения. Он понял, что тронуло голос Кэлин. Ландри же тем временем разразилась бурным бормотанием, словно спорила сама с собой и выигрывала с обеих сторон.
  Она уйдёт с рассветом, — продолжал Калин. — Я покажу ей самый лёгкий путь. так как мы пришли, ей не придется пересекать ручей.
   Это, конечно, разумный план, но моя младшая сестра не слишком беспокоится с разумным.
   Если она меня не послушает, то гора ей подскажет.
  Калин хотел подбросить в огонь ещё щепок, но передумал. Вода кипела. Вместо этого он насыпал в чашку какао-порошок, и, когда пламя померкло, а он и Том тоже потемнели, Калин наконец сделал глоток сладкого и расслабленного напитка, возможно, и Том тоже, жуя стебель сухой травы, который он сорвал неизвестно где.
  Мне здесь не место, — сказал Том с холодной убеждённостью, чья улыбка не имела никакого смысла. Как будто меня украли. Я никогда не чувствовал себя таким чужим.
   Я почти ничего не помню.
   Ты помнишь, как умирал?
   Ни капельки, — прошептал Том, глядя на тлеющие угли, с бледным, как глина, румянцем на щеках. Калин задумался, как воспоминания могут его преобразить.
   Ничего из больничной палаты? Те кузены, которые принесли тебе воздушные шары? Твои мама?
  Но Том лишь продолжал качать головой.
   Ты хотя бы осознаешь тот факт, что ты мертв?
  Они оба рассмеялись. А потом Том обхватил колени руками, сгорбившись, словно желая внимательнее рассмотреть чёрный узор на красных углях, и его лицо внезапно озарилось адским светом.
   А как же твоя сестра? — спросил Калин.
   Лэндри?! Ох, я никогда не смогу её забыть. Она просто нечто.
   А про Кроссин ничего нет?
  Том покачал головой.
   140
  Без названия-1 140
  ɐ$0
   Ну разве не шутка? Я здесь из-за тебя, а ты и понятия не имеешь.
  Вдруг лицо Тома начало краснеть, а вскоре раздался пронзительный хрип, словно воздушный шарик начинает пищать, когда воздух выходит из-под контроля. Сначала это сбило Калина с толку, пока он не увидел эту широкую улыбку – верный признак того, что вот-вот раздастся ещё более громкий смех. В конце концов, Том упал навзничь, его ботинки взлетели в воздух, возможно, нарочно преувеличенно, но пятки всё ещё смотрели в небо. Что ещё оставалось Калину, кроме как поступить, как всегда, и тоже рассмеяться?
  И в этом не было ничего смешного, если бы Том не сделал это таковым.
   Что, чёрт возьми, смешного? Ландри вскрикнула, испуганно стряхивая сон, но не от радости. Может, она была немного похожа на бешеного барсука.
  Не то чтобы Калин сразу перестал смеяться, по правде говоря, он и не хотел останавливаться. Хороший смех стоит всего.
  Ты с ума сошла? Но её обеспокоенный взгляд лишь продлил истерику Калина, отчего Том начал смеяться ещё сильнее, хватаясь за живот, пока Калин тоже не схватился за живот и не перевернулся на спину.
  Лэндри тут же вскочила на ноги и кинулась к Калину, словно собираясь его избить или подпрыгнуть, но это лишь раззадорило Калина и Тома. Конечно, Лэндри, будучи сестрой Тома, не была застрахована от подобных выходок. Она даже сама немного посмеялась, пока, неодобрительно качая головой, не обнаружила, что и сама начинает смеяться, а потом у всех на глаза навернулись слёзы, и они даже не могли точно сказать, почему.
  Извините, Калин в конце концов сумел выбраться. Я думал, как... Том бы видел, как разворачивалась эта первая ночь, как появился этот парень Рассел, и затем ты сбиваешь его с лошади, и нам приходится сворачивать лагерь, искать второго лагерь, и я только что видел, как он смеялся над нами, и это тоже заставило меня засмеяться.
   Ладно, ты с ума сошёл. Но Лэндри тоже не потеряла улыбку.
  Калин вздохнул. Как ты вообще здесь оказался?
  Я никогда не забывал, что Том сказал в больнице об этих лошадях. Моя мама... Клялся, что это был не кто иной, как Том Бабблин. Тем не менее, я ходил по загонам, сколько мог. А сегодня утром я увидел, что пони перевели... Пэддок Б. Я собирался тебе рассказать, но ты даже не был в школе. Позор мне за это. Я думал, что ты еще этого не сделал, но я молодец, что действовал так быстро.
   Как вы себе это представляете?
   На тебя ведь пистолет был направлен, да? А теперь его нет, и я даже... Обладая этим оружием. Даже с погремушкой гремучая змея не является гремучей змеей, если у неё нет нет клыков.
   Этот мальчик не был убийцей.
  Ты прав. Но тупой и глупый Рассел убивает больше, чем убийцы.
   Я вам это подтвержу.
  Позади Ландри Том встал, отряхиваясь, хотя 141
  Без названия-1 141
  ɐ$0
   На нём не было пыли. Ландри поймал взгляд Калина и резко обернулся, но увидел только дымящийся костёр.
  Калин воспользовался возможностью, чтобы подбросить еще веток и раздуть пламя.
   «Так где же этот переход?» — спросил Лэндри.
   «Не говори ей», — сказал Том.
   Я что, настолько глупо выгляжу?
  Вердикт ещё не вынесен, — резко ответил Лэндри. — Как он вообще тебе об этом рассказал? А я нет? Он мне всё рассказал.
   Он рассказал тебе о том, как мы с ним все лето катались на Навидаде и Маусе?
   Нет.
   Ну что ж.
   Ну что ж, тогда я пойду с вами и увижу все сам.
   Это плохая идея.
   Это мои лошади. Я заплатил за них двадцать долларов.
   Тогда, полагаю, я сейчас их у тебя украду.
  Взгляд Ландри метнулся к седельной сумке, где лежал пистолет Старого Порча. Она ничего не могла с собой поделать, хотя и не для того, чтобы мечтать о его использовании, а скорее для того, чтобы вспомнить, каким дураком был Рассел, направив его на Калина, который, казалось, не беспокоился ни тогда, ни сейчас.
   «Отведи этих лошадей туда, куда им нужно», — сказала она ему. «Ты делаешь это ради…» Том.
  Том хмыкнул. Наконец-то девушка хоть что-то поняла правильно.
   Приходи утром, лучше возьми это... Калин снова запнулся на этом слове, и куда его взгляд скользнул, туда, куда только что смотрела она, Лэндри понял, о чём говорил. Отнеси эту штуку обратно Расселу, как ты. обещал.
  Я дал это обещание, и я его сдержу, но я так и не сказал, когда.
   Я тебе не начальник. Пойдём со мной, если хочешь. Если сможешь поспеть.
   Продолжаешь в том же духе?! Никогда ещё Калин не видел такого самодовольного взгляда. Самодовольнее некуда. Том, конечно, видел его много раз. Сынок, «Здесь, — сказал тогда Лэндри, — нет никого, кто бы ехал на лошади быстрее меня».
   А на JoJo я почти летаю.
  Том тогда долго хихикал, отчасти потому, что ему было забавно слышать, как его младшая сестренка обращается к Калину как к сыну , но ещё и потому, что он знал, что она не врёт. Она очень быстро справляется с ДжоДжо. Надо отдать ей должное.
  Ну, как хочешь, но это не та поездка, сказал Калин, завернувшись в последнее оставшееся одеяло, расстеленное у костра, и положив голову на седло, не обращая внимания на то, что Ландри, видимо, не заметив жалкого спального места Калина, занял не только всё спальное место, но и лучшее. Впрочем, Калин не особо переживал.
   142
  Без названия-1 142
  ɐ$0
   Может быть, на мгновение он даже почувствовал себя как Том, довольный тем, что эта младшая сестрёнка, несмотря на свою болтовню, находится в тепле и безопасности.
  За пределами их маленького убежища дождь продолжал литься, то сильнее, то ещё сильнее, но не прекращаясь и не ослабевая. Речное русло внизу, которое они пересекли несколько часов назад, теперь казалось сплошным хором журчащих шепотов, возвещающих обо всех предстоящих испытаниях и бедах. Не то чтобы лошади выглядели обеспокоенными; они были в порядке, почти сухие и выглядели сонными. Калин был не просто сонным, но что-то в Томе теперь придавало ему нервы, достаточно, чтобы сдерживать усталость, которая должна была быстро утащить его в бессонную ночь.
   Ты что-то видишь? Лэндри не видела Тома, но она также не могла не заметить, как пристально Калин смотрит в пространство.
  Калин не ответил. Огонь снова погас, поднимающийся дым был едва различим на фоне моросящего дождя, его собственный грохот был настолько громким, что заглушал всё вокруг, кроме разве что ручья внизу.
   Думаешь, теперь нас что-то ждёт? — наконец прошептала Калин Тому, когда Лэндри закрыла глаза.
   — Да, так оно и есть, — ответил Том, немного поразмыслив над вопросом.
   Ты об этом думаешь?! — спросил Ландри, снова открыв глаза и тоже сильно встревожившись, что, в свою очередь, встревожило даже Тома, который терпеть не мог видеть свою сестру даже немного расстроенной.
  Калин посмотрел на неё и улыбнулся. Я думаю, что твоя мама... немного сойдёт с ума, если узнает, что тебя нет в постели.
   «Более чем безумен», — сказал Том.
   Я думаю, если она сегодня вечером не разберётся, если ты уйдёшь пораньше, Если завтра, ты можешь просто убедить ее, как ты рано встал, чтобы покататься, что Скорее всего, она не избавит тебя от ругани, но убережёт её от сердечного приступа. Я думаю, ты не из тех, кто заправляет свою постель.
  «Первое, что ты правильно понял», — сказал Лэндри, фыркнув. «А я уже…» Подложил подушки под простыни, чтобы успокоить её сердце. Ты даже знаете, как застелить кровать?
   Каждое утро. Калин мучился от боли, когда его мысли застревали на громоздком оранжевом диване, на котором он спал, каждую ночь раскладывая две простыни и одеяло, каждое утро складывая их обратно. Печально, как земля здесь билась, как старые пружины упирались ему в спину, словно пытаясь улететь в другие части комнаты, в комнату его мамы, всего в дверном проёме, где она пыталась заснуть, постоянно уставшая и угнетённая тяжёлым трудом, который она делала неделю за неделей, месяц за месяцем. И ради чего? Чтобы он мог сбежать ради этого безумия?
   143
  Без названия-1 143
  ɐ$0
   Опущенное лицо Тома, казалось, говорило о том, что он понял, что Калин намеревался сохранить в тайне, и они оба были рады видеть, что эта маленькая взрывная девчонка по-прежнему не имеет ни малейшего представления о чем-то.
   «Ну разве ты не прелесть?» — усмехнулся Ландри.
   Меня уже много раз называли, но персиком – никогда, – сказал Калин с тихим смехом. Как и Том, он был рад, что тревога Лэндри прошла.
   «Повезло тебе», — усмехнулась Лэндри, но в ее голосе была и улыбка, заслужившая ухмылку ее брата. Глаза Тома ярко заблестели при виде непоколебимой дерзости его младшей сестры.
  Ландри опустила голову обратно в седло, её глаза тут же замерли в тщетной борьбе со сном, хотя она всё ещё боролась. Если эта индийская леди придёт… Не забудь меня разбудить. Мне нужно задать несколько вопросов, прежде чем она доберётся пожирает нас или ругается на нас, или что она там еще... Последние слова она пробормотала, открыв только один глаз, а затем Лэндри Гейтстоун храпел.
   Как я и сказал, эта девушка умеет быстро засыпать.
  Калин тоже опустил голову, словно собирался сделать то же самое, но всё было тщетно; что-то не давало ему покоя, не давая ему расслабиться. Наконец, спустя какое-то время, он поднялся, на этот раз чтобы поставить под дождь кружку и чайник, кастрюлю и брезентовые миски для воды, а затем ещё раз проверить лошадей. Они, без сомнения, немного успокоили его нервы, особенно Навидад. Когда он вернулся, Том не улыбался, а глаза казались чернее тлеющих углей перед ним.
   «Есть ли следы той индианки?» — спросил Калин.
  Том покачал головой.
   «Полагаю, это успокаивает», — сказал Калин, даже если он уже знал, что главная причина его страхов заключалась в том, что он мог попасть под сильный дождь среди ночи, даже если они еще не зашли так далеко в каньон.
  Он присел на корточки у костра, слегка поковырял его, думая, что угли продержатся до рассвета. А потом его разбудит холод. Калин ошибался. Холод действительно разбудил его, но задолго до рассвета. Трижды он вставал, чтобы поправить огонь. К счастью, он приберег достаточно трута и толстых веток, чтобы поддерживать огонь.
   Для каждого предусмотрено великолепное путешествие.
   «Включая мёртвых?» — спросил Калин своего друга.
   Особенно мертвые.
   Я запомню это.
   Путешествие не засчитывается, если вы его не доведете до конца.
   Мы это закончим.
   Я запомню это, сказал Том.
  Калин только-только приходил в себя и наконец ощутил некое подобие настоящего сна, когда над его головой внезапно что-то сильно трепетало, заставив его опустить на глаза белый «стетсон».
   144
  Без названия-1 144
  ɐ$0
   Видишь? — спросил Том.
   Я делаю.
   Думаю, это обнадеживает. Том, похоже, не был так уверен.
   Не знаю, утешает ли тебя хоть что-то из этого, но я все еще вижу тебя.
   Это определённо обнадеживает. Для тебя.
  Оба мальчика не сводили глаз с большой белой совы, которая только что приземлилась на одну из толстых белых ветвей упавшего вяза. Эти огромные крылья трудно было не заметить, но, сложив их вокруг себя, сова почти исчезла, перестав быть самим собой, но став одновременно порождением дерева, камня, а может быть, и мёртвых.
  Было 23:11.
  Независимо от того, была ли сова рядом или нет, Калин была рада компании. Для Ландри это тоже было приятно: она перестала лягаться и бормотать. Она даже испустила долгий, лёгкий вздох и наконец-то нашла то место тишины и покоя, которое так необходимо для хорошего отдыха.
  И хотя Калин и Ландри едва знали друг друга, в тот момент они, пусть и не осознавая этого, испытали общее удовлетворение, ощутив, что они уже не просто в компании самих себя, или прекрасных лошадей, или, для Калина, даже гостей Фортеана (не будем забывать о коне Тома, Эше), но под присмотром этого пернатого существа с большими оранжевыми глазами, не имеющего ничего общего с махинациями, затеянными в тупых головах людей ради достижения хоть какой-то выгоды, пусть даже и необоснованной, какой бы ценой это ни было. Чье сердце не возрадовалось бы при появлении такого спутника?
  Однако Том не выказал никаких признаков радости.
  Хотя, по общему признанию, он не полон, и этот вопрос о полноте будет снова затронут позже, по крайней мере таким образом, чтобы обратиться к духу всего, что должно остаться незавершенным, и как этот грандиозный призрак незавершенности должен всегда преследовать каждый конец, и конец после него, предупреждение о том, что отсекающую силу смерти никогда не следует принимать слишком ревностно; с учетом сказанного, тем не менее, не должно быть никаких сомнений в том, что это возможно, и было вполне достигнуто здесь, предполагать, заклинать, воссоздавать, иногда выставлять напоказ, и, может быть, даже петь об этом время от времени, но в основном просто связывать множество действий, сказанных слов и даже представлять некоторые умы как Калина, так и Ландри, плюс многих других, с уверенностью помогая тому, что мы лучше не подтверждать, не здесь, не прямо сейчас, достигнуто просто продолжая на протяжении всего вовлекать глубины того, что рифмует сердце или холодит его, будь то, скажем, благодаря тем длинным вечерним беседам вокруг гриля в доме Билла и Джули Эванстон на Локусте с такими, как Хармон Растер, Карен Моррелл, Терри и Джемма Брэмолл, или более 145
  Без названия-1 145
  ɐ$0
  торжественные размышления таких людей, как Тафт Макки, Шейла Парк или Бетси Баллиф, или даже крики, вопли возмущения, слишком много тирад, чтобы сосчитать, большинство из них были произнесены ad hominem без какой-либо цели, кроме как выплеснуть душу, охваченную дурными слухами, короче говоря, худшие из друзей, и весь этот шум благодаря преданным, охватывающим весь спектр от выпускников школы Orvop High, а также бросивших учебу, также студентов Университета Isatch, даже многих прихожан и старейшин из кола долины Юты, будь то приход Оук-Хиллз, приход Грандвью, приход Шервуд-Хиллз, а также приходы на берегу озера, и это только для начала, что даже не начинает рассматривать более причудливые размышления, включая, но не ограничиваясь, особенно касающиеся той первой ночи в каньоне Isatch, песни Уилсона Ханнцера, например, на слайд-гитаре и губной гармошке, который много лет спустя споёт так красиво и ясно: Ты позвал меня из ночи.
  Ну вот я здесь.
   Ты позвал меня к себе.
   Ну вот я здесь.
  Также нельзя не упомянуть и другие работы таких исполнителей, как Шон Фентли с его прекрасной гитарой, Дайан Хиллэм и Ламсин Хейз, которые написали и тексты песен, и вокал для многих из этих сцен, не забывая и Радди Хэла, который всегда много говорил о Вратах Горы и который на протяжении многих лет делился своими щедротами с такими, как Шарлин Кизис, Андреа Гюнтер, Серхио Гутьеррес, Абель Ферри и даже Хэл Копек. Все это дополняется разумным оживлением с отсылкой (почему бы и нет?) к другим мирским вдохновениям и знаниям, тем самым обеспечивая вполне достаточную основу для всех прозрений и точек зрения людей, изображенных здесь.
  За исключением Тома.
  Его мысли, его методы и его невысказанные мнения отвергают даже самые безрассудные предположения. Даже попытка – это слишком быстрое погружение в тени, слишком холодные и невероятно глубокие, чтобы когда-либо обрести какой-то утешительный предел. Непрозрачный простор его рассуждений, титанизм его разума, если то, чем он обладал, вообще можно было назвать разумом, навсегда остаётся за пределами нашей досягаемости, непрозрачный, загадочный, тени-смолы, отбрасывающие ещё более тёмные тени, которые, несомненно, Калин понимал, подобно тому, как юноша в яркий, душный летний день ныряет с плота, пришвартованного ко дну озера, решив достичь этого дна или погрузиться так глубоко, как только сможет удержать его мощный вдох, и так погружается сквозь прозрачную и мягкую поверхность воды, только чтобы слишком быстро обнаружить, что свет меркнет, вода остывает, а затем, спустя несколько гребков, внезапно достигает слоя 146.
  Без названия-1 146
  ɐ$0
  ледяного, от которого она замерла. Она едва может просунуть туда руку, не говоря уже о голове, всё ещё дыша с трудом, с запасом воздуха, но холодная реальность оказывается невыносимой, суставы твердеют, и она в панике пытается развернуться, чтобы не утонуть на месте, на зелёную, тёплую и гостеприимную поверхность.
  Или если это слишком ребяческий пример, особенно когда акваланг так легко доступен вместе с мокрыми и сухими костюмами, чтобы справляться с температурами и даже подводными аппаратами, чтобы выдерживать давление самого дна любого океана, тогда совершите путешествие на мгновение вдали от этого голубого шара, мимо Луны и нашего измученного войной Марса, за пределы нашего защитного Юпитера и колец Сатурна, ледяной мрачности Нептуна, вы в своей бесконечной капсуле дыхания, двигаясь все дальше и дальше от всего, что вы когда-то лелеяли и принимали как должное, пока вы не пройдете даже за пределами Плутона и всего остального хлама, дрейфующего там на тех далеких орбитах, все еще почитаемого нашим солнцем, далёкой звездой к тому времени, в лучшем случае, той упорядоченной сущностью, от которой вы теперь должны отречься и отказаться раз и навсегда, бросив себя в объятия того, к чему вы никогда не приблизитесь, но что, тем не менее, будет держать вас и вести вас почти вечно, вечно за пределами вашей досягаемости, все время оставаясь домом, который вы когда-то знали, даже память о нем будет разрушена и развеяна в пустоте.
  Вот он, тьма разума призрака. Вот Том, воплощение тьмы и отстранённости, покорённый силам, неподвластным расчётам, не говоря уже о догадках, — это ne plus ultra прошлое, куда любой возврат становится невозможным. Или, проще говоря: осмелиться хотя бы немного узнать мысли Тома означало бы безвозвратно потерять свои собственные.
  Либо он уйдет, либо мы уйдем.
  Калин натянул поля своего белого «стетсона», словно чтобы защитить глаза от Тома, всё ещё видневшегося за дымом и теми блуждающими огоньками, которые осмеливались пробиться сквозь поверхность, которой здесь вообще не место. Словно почувствовав этот трепет, Том отвернулся. Его профиль был не менее безмолвен и холоден, чем возвышающийся над ними известняк. Он снова принялся наблюдать за совой, словно там обитало нечто большее, чем существо с бледными переплетёнными перьями.
  Калин не мог сказать, что расстроило его больше: очевидная смерть его дорогого друга или то, что даже после смерти мертвые могут испытывать страх.
   147
  Без названия-1 147
  ɐ$0
   Глава пятая
   «Эллисон Марч»
  Без названия-1 148
  ɐ$0
   Для Эллисон Кассандры Марч уборка после последних показов в театрах Римского университета № 1 и 2 была лучшей частью вечера. Она обожала пустоту и тишину. Даже рутину. И да, конечно, Клайд Хилл, тамошний менеджер, мог зайти и завести разговор, который заставлял её пристально смотреть на указатели выхода.
  Не то чтобы это её слишком беспокоило. За эти годы ей приходилось сталкиваться с гораздо более серьёзными ситуациями, чем у Клайда, и, возможно, он был достаточно умен, чтобы уже это понять. Кроме тех случаев, когда его гордость или одиночество брали верх, а эти две вещи, возможно, сводятся к одному, и ему просто нужно было ещё раз подшутить над ней какой-нибудь неудачной шуткой, которая на самом деле была для неё приказом рассмеяться, но она никогда не слушала, и Эллисон могла расслабиться и обрести этот кусочек покоя.
  Конечно, это спокойствие включало в себя необходимость таскать за собой мусорный мешок, самый толстый, с достаточным количеством слоев, чтобы легко удерживать жидкости, недопитые газированные напитки, издававшие звук, который она не особо замечала, когда все это плескалось вместе с недоеденным попкорном, пустыми ведрами и коробками из-под конфет.
  Иногда она начинала с конца, медленно, но размеренно продвигаясь, ряд за рядом к началу. В другие ночи она делала всё наоборот. Липкие полы её немного беспокоили. По крайней мере, мытьё полов было не её делом. После полуночи приходила бригада, чтобы отмыть и пропылесосить.
  Сегодня вечером она начала с зоны за первым рядом, настолько близко, что можно было разглядеть пятна на экране, куда дети годами бросали вещи. По крайней мере, она всегда предполагала, что это дети, пока не увидела, как взрослый мужчина бросил туда свою колу. По крайней мере, она догадалась, что это кола, судя по тёмному пятну. Это было в августе. Он был настолько большим, что никто ничего не сделал. Не она. И уж точно не Клайд. Но что за идея – бросить напиток в экран. О чём люди думали?
  Эллисон не могла толком сказать, о чём думала. Не сегодня вечером. Её разум словно подвергался нападкам, настолько, что, переходя от ряда к ряду, наполняя свою огромную сумку хламом, она могла сосредоточиться лишь на том, чтобы попытаться успокоить его. Пожалуйста, даруй мне присутствие и сострадание, чтобы я была открыта тому, что хорошо для меня. Один медленный слог за другим, в сочетании с дыханием, наконец, заставляя их удлиняться, эта дыхательная практика, которой она занималась уже много лет, овладела ею без особых подсказок. Пожалуйста, даруй мне силы и решимость выдержать то, что… Это хорошо для меня. Она вдыхала глубже, выдыхала длиннее, позволяя тишине этого пустынного места взять верх, даже находя тишину под низким скрежетом вентиляции, если не под болтовней, которую её мысли, казалось, так упорно стремились высказать, которую она упорно отказывалась высказать, слишком ужасную, чтобы её вынести, ещё хуже, чтобы её услышать.
  Она уже бросила большую чашку в сумку, но слишком поздно поняла, что промахнулась. Коричневая масса взорвалась на полу, 149
  Без названия-1 149
  ɐ$0
   Забрызгало её чёрные полиэстеровые штаны и белые кроссовки. Запах подсказал ей, что это не кока-кола и даже не «Доктор Пеппер»: табачная слюна, выпитая целых два часа. Потом Эллисон взяла и сделала это снова. По крайней мере, на этот раз ошибкой был «Спрайт», если только это не моча, хотя с ней здесь точно не стоит сталкиваться. В основном места были заняты добропорядочными прихожанами, но, поскольку это был один из немногих кинотеатров в округе, где показывали фильмы с рейтингом R, можно было подумать и о более шумной компании. Однако сегодня вечером было тихо.
  Эллисон вернулась к своему мальчику, единственному источнику смысла в ее жизни, единственному, кто мог заставить ее терпеть валяющуюся на полу жевательную резинку и таких, как Клайд Хилл.
  Где сейчас её сын? Вернётся ли он домой раньше неё?
  Их диван прогибался от его сна? Это была злая надежда, которая продолжала терзать её, словно шершень с ядовитым мешком, который ничего не знает о пустоте, потому что Эллисон знала, что он не вернётся домой сегодня вечером.
  Эллисон не осуждала независимость Калина. Наоборот, она ею гордилась. Это поддерживало их обоих. Без его стойкости и спокойствия, где бы они сейчас были? Две её кредитные карты были тяжёлым бременем, да ещё и с процентной ставкой больше 18 процентов. Калину ничего не оставалось, кроме как проявить себя, когда она была на работе. И он это сделал. Он не попадал в неприятности, если не считать неуверенных оценок, но так было всегда.
  Она всегда знала, что частые переезды не помешают. Но на этот раз она решила остаться, продержаться в Орвопе, по крайней мере, пока он учится в старшей школе. Она мечтала о колледже для него, но, судя по прошлогодним оценкам, даже один выпуск уже мог считаться достижением.
  Эллисон знала, что Калин умён, но также понимала, что уже подвела его в этом плане. Единственной надеждой, с которой она поддерживала тесную связь, было то, что она вырастила его хорошим человеком, и, возможно, так он найдёт хороших людей, хорошую работу и жизнь, которую добро делает возможной.
  Но теперь её раздражало не то, как он ушёл, а то, как он молчал о том, куда направлялся. Он сказал, что девушки нет, и она поверила ему. Он поклялся не брать с собой оружие, и она поверила ему.
  Но незнание того, что у него на уме, всё равно оставляло ей невообразимый набор других плохих вариантов, которые она могла легко представить. Связался ли Калин с наркоманами? Однако ничто в нём не казалось склонным к проказам. Скорее, он казался почти смирившимся, взяв с собой совсем немного вещей, прежде чем отправиться в серую погоду, которая слишком быстро сменилась проливным дождём, в том же зелёном плаще, который когда-то принадлежал его отцу. Плохие новости с самого начала. Хотя какой мальчик в какой-то момент своей жизни не несёт на своих плечах бремя неудачного начала, связанного с отцом? Как сказал бы учитель мистер Кэраси Раддер, 150…
  Без названия-1 150
  ɐ$0
  это: понесет ли Эней своего отца на себе всю дорогу или похоронит его на Сицилии, чтобы продолжить путь И основал свою империю? Ни Эллисон, ни Калин мало что знали о Сицилии и не были высокого мнения о Риме. По крайней мере, о том, что в Юте.
  Эллисон мечтала о девочке. Она точно не думала ни о разрушении Трои, ни об основании Рима, а Карфаген, который она знала, находился в Нью-Йорке, где она знала трудолюбивых людей, нашедших себе достойную жизнь, с семьёй и без мысли о погребальном костре. «С меня хватит» , – говорила миссис Ансердоддер своему коллеге мистеру Карси Раддеру, который часто заглядывал к ней в класс, – « девушек, сгоревших заживо из-за какого-то мальчишки».
  Успокойся! — стук в сердце Эллисон мог бы сказать Калину, будь он там. — Поставь сердце выше империи! Если бы миссис Ансердоддер переводила.
  Потому что была девушка, не та девушка, и именно этого Эллисон боялась больше всего, только этого она и могла поставить под угрозу этот стук в груди, ее дорогой Калин, делающий глупый выбор ради нее, винящий себя, намеревающийся избавить ее от тяжелой ссоры, делающий что-то, что, как он воображал, могло бы вырвать мотыгу из ее покрытых волдырями рук, худшее, что она могла себе представить, — это его побег, что она слишком хорошо понимала, потому что постоянно представляла себе, как он это делает.
  Но потом Эллисон вспоминала, как Калин заверял её: « Я вернусь, мамочка», и она снова надеялась, что он будет здесь, на диване, когда она сегодня вечером откроет дверь. Её маленький мальчик. Её маленький…
   Миссис Марч? Нужна помощь? Театр номер один готов. Хорошо хоть не Клайд.
   Это очень мило с твоей стороны, Тери. Мне и здесь хорошо. Ты хочешь пойти на уступки? встаньте, а я через минуту пойду в вестибюль?
  Тери Каспер, уже выпускница школы Орвоп, хотя и выглядела годной для восьмого класса, выглядела невероятно довольной: с её лохматой улыбкой, косичками, растрепанными, как сломанный тюк сена, и лбом, раскалённым сильнее, чем сильный солнечный ожог. Эллисон вспоминала, что Тери каждую ночь смачивала подушку, обмакивая её в прыщавую кожу, и не осознавала, как это спасало её от гнусавого пыхтения и чихания таких, как Клайд, у её порога.
   О, Тери? — крикнула Эллисон, когда молодая девушка направилась обратно к двойным дверям.
   Да, миссис Марч?
   Вы уже смотрели этот фильм? Хотя Эллисон любила кино, она не могла представить ничего хуже, чем прийти сюда в свободное время.
   Только части. Слишком много стрельбы и убийств для меня.
  А внеземной?
   Я видел это двенадцать раз!
  Одно преимущество, и на самом деле единственное преимущество работы здесь, 151
  Без названия-1 151
  ɐ$0
   Если только вы не из тех, кто умирает за бесплатный попкорн, то ходите в кино бесплатно, что, возможно, имело смысл, если вы молоды, как Тери. Она и ее друзья нашли убежище или отдушину в детях, летающих на велосипедах над луной. Это показывали в большом кинотеатре, Театре 1. Насколько Эллисон могла понять, в этом фильме, по крайней мере, кто-то вернулся домой, было совершено что-то хорошее.
   Но, похоже, людям этот фильм, похоже, нравится, поделилась Эллисон. Или то, или другое одни и те же возвращаются снова и снова.
  Может, посмотрю. Тери пожала плечами. Мне он очень понравился в «Рокки» .
  Эллисон поняла объяснение девочки, но оно оказалось не таким уж и хорошим. Эллисон потеряла терпение к историям, оправдывающим насилие. Где пример, который подал Иисус? Зрители здесь тоже в основном состояли из прихожан церкви. Просто это было не так уж и сложно. Цыц-цыц-цыц-цыц .
  Ну ладно, с убийствами покончено.
  Может быть, именно в этом и заключалась фишка этой картинки здесь, во втором зале, какие обрывки она уловила на запятнанном экране, что заставило её почувствовать себя совершенно беззащитной: ветеран, вернувшийся из Вьетнама, приехавший пережить ужасные уроки, связанные с его родиной. Отец Калин чувствовал примерно то же самое. Закон джунглей. Убей или будешь убит. Выживают только сильные. Вся эта чушь. Он тоже долго заставлял её терпеть свою службу в армии. Позже она пошла в морскую пехоту. Даже в ВВС на какое-то время. Всё это было лишь оправданием всего, что он делал с ней своими руками или другими частями тела. Он лгал почти обо всём, чтобы оправдать свои действия, а иногда просто ради лжи, пока ей не стало всё равно на всё, что он говорил, и она наконец не убежала от него.
  Но что-то в фильмах, которые она смотрела сегодня вечером, тоже было не так. В отличие от милого фильма по соседству, на этот раз пришло больше чернокожих, а в Орвопе, да и в долине Юты, если уж на то пошло, их почти не было. На самом деле, белее долины Юты здесь и не было. Она бы не удивилась, если бы сегодня вечером здесь собралась вся чернокожая публика, и, кстати, это было почти правдой: Родни Блейк и его родители тоже пришли на ранний сеанс, отлично провели время, все улыбались перед сеансом, смеялись и на выходе, хотя Эллисон видела выражения их лиц в самые неприятные моменты, и никто из них не улыбался, а у отца мальчика на щеке были слёзы.
  Ну и что с этого делать? Эллисон не знала, кроме как гадать. Разве мы все в какой-то степени не переосмысливаем уроки прошлого в настоящем? Какое это имеет значение, даже если они действительно произошли или нет, если то, как их применяют, позволяет всему идти хорошо? И это тоже беспокоило её: она сомневалась, что Калин хоть что-то смыслит в летающих велосипедах.
   Тери, ты замечательная молодая леди, — резко сказала Эллисон. — Я просто хочу 152
  Без названия-1 152
  ɐ$0
   Вам бы это знать. С вами очень приятно работать.
  Комментарий Эллисон напугал Тери, по крайней мере, заставил её покраснеть; лоб девушки покраснел сильнее, чем знак «стоп», хотя глаза продолжали сиять зелёным. Она пробормотала Эллисон спасибо и убралась оттуда к чертям. Таким образом, она напомнила Эллисон её Калина. Ни одна из них не выносила комплиментов. Может, они были мудры. Хотя одно Эллисон знала абсолютно точно, и в конце концов, или, по крайней мере, в одном конце, она тоже оказалась абсолютно права: брекеты скоро исчезнут с зубов Тери вместе с прыщами на лице, и что бы Тери ни делала с расчёской, это лишь ещё больше ослепит всю красоту, которую она уготовила миру. Вопрос был только в том, будет ли Тери готова. Ей лучше поступить умно и быстро.
  Сила, если она определялась весом и тем, что ты можешь держать в руках, не была ничтожной, если не превышала того, с кем тебе предстояло столкнуться. Эллисон прекрасно это знала. Именно это больше всего раздражало её в таких, как Клайд Хилл.
  Без сомнения, Эллисон была умнее его, быстрее и быстрее, но при этом она была ещё и крошечной. И благодаря одной лишь грубой силе её босса, которая не шла ни в какое сравнение с большинством мужчин, проходивших здесь, он мог, сам того не подозревая, представлять угрозу, которую ей приходилось признавать фактором в каждом их разговоре.
  Эллисон наклонилась за обёртками, когда двойные двери снова распахнулись. Эллисон затаила дыхание, словно её мысли на мгновение стали пророческими, но это была всего лишь Тери.
   Миссис Марч?
   Да, Тери?
  Я всё хочу тебя кое о чём спросить. В этот раз Тери сделала ещё несколько шагов по проходу.
   Конечно.
  Щёки Тери внезапно покраснели сильнее, чем её прыщи, голос дрожал, словно она собиралась пригласить Эллисон на свидание. Всё из-за Калина?
   Да? Эллисон подумала, не горят ли сейчас её собственные щёки.
   Я просто хотел узнать, все ли с ним в порядке?
   Что ты имеешь в виду?
   Мой дядя Калеб женат на сестре миссис Гейтстоун. И он рассказал мне, что... день, как ваш сын был расстроен на похоронах. Это его беспокоило. Он хотел узнать, все ли в порядке с Калином, но я просто не знала, что ответить.
  Чьи это похороны? Эллисон была уверена, что её лицо горит.
  Глаза Тери расширились от удивления. Почему Тома Гейтстоуна! Около двух недель. назад?
  Эллисон просто стояла там, а это имя бессмысленно повисло в воздухе.
   Калин и Том были друзьями? Разве вы не знали об этом? С вами всё в порядке, миссис?
   153
  Без названия-1 153
  ɐ$0
   Маршировать?
  Эллисон сползла на жесткий деревянный подлокотник сиденья у прохода, ее рука еще сильнее сжимала этот липкий, мокрый от слюны мешок пустоты.
  Тери, ты бы хуже обо мне думала, если бы я сказала тебе, что не знаю никого из своих сыновей? Друзья? Эллисон ответила, сразу же решив принять поражение как должное и дать этой юной девушке всё, что она могла получить, увидев взрослую женщину, настолько ничего не знающую о своём единственном ребёнке, что даже не замечала его горя. Возможно, Тери проявит свою небрежную жестокость, но это будет зависеть от неё.
  Тери же лишь широко улыбнулась, словно на валентинке. Вовсе нет, миссис.
   Март. Я тоже не очень много говорю о друзьях с мамой! Я даже не... Знаю, почему я не делаю этого! Наверное, мне просто нравится оставлять немного себе. Тери даже хихикнула.
  Том Гейтстоун был одним из самых популярных ковбоев нашей школы. Президент FFA, Наездник на быках, всесторонняя неприятность для любого, кто хочет сохранить серьёзное выражение лица. Настоящий шутник, но и благородный. Я никогда не слышал, чтобы кто-то его недолюбливал. Один из Те парни, которых все просто обожают. Орвоп очень тяжело перенёс свою смерть.
   Ковбой?
   В нашей школе довольно много разногласий. Конечно, есть спортсмены, есть ботаники, есть Дети драмы. Что-то в этом роде. И, конечно же, ковбои.
   В какой группе ты, Тери?
   О, миссис Марч. Я не вписываюсь ни в одну группу. Я работаю в кинотеатре!
  Эллисон улыбнулась. Тери была такой милой. Мой сын и этот Том были близки?
  Тери кивнула, но потом замялась. Я никогда не видела их вместе. В школе.
   Или, вообще-то, где угодно. Ой, подождите, это неправда. Калин и Том были у меня дома. В классе EC было полно детей, начиная со второго курса и старше. Это обязательно. Мы в основном научился печь.
   Домоводство — это кулинарные курсы?
  Трудно воспринимать это всерьёз. Том не воспринимал. Я имею в виду, в какой школе ставят оценки? Черничные маффины? Том много смеялся. Твой Калин сидел по другую сторону Место сзади, но он тоже смеялся. Я, правда, ни разу не видел, чтобы он хоть слово сказал Тому. Наверное, я просто узнал, что они друзья моего дяди.
   Вы заметили Калина?
  Как же Тери тогда застыла! Пошла рассматривать ковёр в проходе. Ой, «Миссис Марч, — наконец сказала она, не поднимая глаз. — Вы должны знать, что ваш мальчик…» довольно мечтательно, хотя это и глупое слово. Мечтательно. Боже мой.
   Мне нравится мечтательность. И да, Тери, это так.
  Он такой загадочный. Все девушки не могут отвести от него глаз.
  Эллисон не могла сдержать волну гордости и счастья, захлестнувшую ее, даже не пытаясь вернуть улыбку на свое лицо.
   Что случилось с Томом? — наконец спросила Эллисон.
  Девушка подняла голову, даже немного смутившись от того, куда её только что привели мысли. Рак. Мой дядя сказал, что слышал... 154
  Без названия-1 154
  ɐ$0
   Калин был в больнице в тот день, когда Том умер, еще более расстроенный, чем он был на похоронах.
  Теперь пришла очередь Эллисон чувствовать себя разбитой. Что говорило о ней то, что её единственный сын ни словом не обмолвился об этом друге, возможно, лучшем друге, который только что умер? Возможно, если бы она не прожила почти четыре десятилетия и не видела своими глазами, как человек может ломаться и ломаться снова и снова, и снова ломаться, и всё равно собирать всё заново, чтобы попытаться снова, она бы заползла в этот раздутый мусорный мешок рядом с собой и осталась там навсегда.
  «Спасибо, что спросили о моём сыне, Тери», — сказала Эллисон вместо этого. «И спасибо тоже» . твоему дяде за его заботу. Калин рассказывал мне всё, особенно когда он был маленьким. Мне нравилось говорить, что у него в горле пела музыка птиц, но потом, когда он подрос, Встали и осмелели, и все птицы улетели. Эллисон заставила себя встать. Это немного унизительно, не знать ничего из этого о моем сыне.
  По крайней мере, теперь, благодаря этому признанию, Эллисон вдруг почувствовала себя свободной и поняла, что уход Калина каким-то образом связан с этой новостью. И хотя это едва ли прояснило вопрос о том, куда он уехал и зачем, это принесло кратковременное облегчение. Эллисон готова была тут же обнять Тери.
  Когда умер Том?
   Четверг, седьмое октября. Я это хорошо помню, потому что это день рождения моей сестры Лорейн, и она была очень подавлена.
  Эллисон замешкалась. Ей нужно было больше, но она не знала, что ещё спросить или даже сказать. Было ли что-то ещё?
  Тери покачала головой. Просто хотела проверить, как он.
   Калин хороший мальчик.
  Тери кивнула и собралась уходить.
   Тери?
   Да, миссис Марч? По крайней мере, было приятно видеть, как Тери, похоже, с энтузиазмом поддерживала их разговор.
   Я имею в виду, производил ли Калин впечатление ковбоя в школе?
  Тери рассмеялась. Нет, мэм! Ни капельки. Детишки его поддразнивали из-за одежды.
   Кажется, его туфли. Кажется, они были в стиле преппи?
  Эллисон тяжело вздохнула. Ей и в голову не приходило, что ему не помешает лишняя пара обуви. Всё дело было в том, чтобы машина работала, страховка была оплачена, холодильник полон, а джинсы – она позаботилась о том, чтобы у него было две пары, и несколько хороших брюк на тот случай, который ещё не настал, – всё это она купила в «Дезерт Индастриз», неплохом секонд-хенде. У него были ботинки на случай снега, а синие топсайдеры – для школы. Её перевернуло от того, как молодые люди могут быть жестоки из-за такой глупости, хотя Калин никогда не обмолвился ни словом.
   155
  Без названия-1 155
  ɐ$0
   Тогда как же, по-вашему, мой сын и этот Том подружились? полагаю, я не совсем понимаю эту часть.
   Это для всех загадка, миссис Марч, но мой дядя, кажется, думает, речь шла о лошадях.
   Этот Том что-то знал о лошадях?
   Том Гейтстоун?! Ты знаешь что-нибудь о лошадях? Почему Гейтстоуны... практически сделан из лошадей!
  По крайней мере, теперь Эллисон хоть немного догадывалась, что происходит. Хлоп-хлоп-клип-хлоп, и эта новость шипела внутри неё, как раскалённое железо, упавшее в снег. Эллисон сомневалась, что у неё достаточно снега для такой жары. Не забывай о проклятии, Калин Марч: стоит только прикоснуться к пистолету, и… То, что ты любишь больше всего, покинет тебя на всю оставшуюся жизнь. Вот так просто. Эллисон вздрогнула, вспомнив, как всего несколько часов назад она не пожелала ему всего наилучшего, не сказала, как сильно любит его, даже не обняла его ради Пита, а вместо этого напомнила ему об этом проклятии, происхождение которого он не мог знать, потому что она выдумала его, словно оно существовало на самом деле. Она даже обращалась с ним как со священным, навязала его, когда ему не было и десяти, велела ему держать это при себе, велела ему, чтобы он никогда не узнал об этом, имея в виду, конечно же, его отца, но ей не нужно было этого говорить. Воспоминание ужаснуло ее, но папаша Калина, злодей Коннор Мейхью, не оставил ей выбора, когда показал, на что еще способен их мальчик в десять лет, он же прирожденный! Эллисон ответила на его ужасную ухмылку молчаливой решимостью своего сердца, зная, что по крайней мере она пустила в ход свою собственную мрачную магию, не менее удивительную, чем если бы она отвела его к самой реке Стикс, водам, которые не одна мать посещала с любовью всей своей жизни, и на тех берегах, схватив его за... Ну, она не знала, как можно держать сердце, но она все равно держала его, и он пошел, во имя сохранения в безопасности того, что Калин любил больше всего на свете, наверняка больше, чем своего папу, вероятно, даже больше, чем ее, может быть, даже больше самой жизни, и свою собственную тоже.
  «Знает ли Калин что-нибудь о лошадях?» — спросила тогда Тери.
   Можно сказать и так.
  К тому времени, как Эллисон закончила уборку во втором зале, несмотря на дыхательные упражнения, её мысли лихорадочно метались, всё ещё пытаясь понять то, что, как она знала, ей никогда не понять, учитывая то немногое, что она знала. Она даже искренне молилась Господу, чтобы он ошибся и чтобы лошадей не было. Потому что, по её мнению, где были лошади, там, где были и пушки, каким-то образом зависело и от них.
  Двойные двери распахнулись, когда Эллисон завязывала четвертый 156-й
  Без названия-1 156
  ɐ$0
   и последний мусорный мешок. Она была рада. Ей нравилась Тери.
  Но на этот раз это была не Тери.
  Клайд Хилл стоял там, как всегда, прямо на пути, словно он был самой дверью, и если вам нужно было пройти, то это было либо через него, либо по его милости.
  Сегодня вечером он тоже ухмылялся, тайно наслаждаясь, и казалось, что весь его язык застрял под нижней губой, так глубоко, как глубоко он засунул руки в карманы.
   Что такое, Клайд? – резко бросила Эллисон, резче, чем ей бы хотелось, особенно после того, как Клайд моргнул, и этот резкий взгляд, пожалуй, впервые, раскрыл ту сторону Эллисон Марч, о которой он и понятия не имел, что могло заставить его чувствовать себя неловко в её присутствии. И нет ничего опаснее, чем когда мужчина, считающий себя вправе видеть себя таким, какой он есть, вдруг начинает чувствовать себя неловко.
   Здесь несколько человек, желающих увидеть тебя.
   Кто? Эллисон ещё не закончила щелкать.
  Полиция.
  Эллисон всё ещё тащила мусорные пакеты по вестибюлю, по два в каждой руке. Она видела только одного офицера, ожидающего у билетной кассы.
  За тем местом, где Тери подметала черно-сливовый ковер, ждала дверь, ведущая в длинный коридор, ведущий к выходу из торгового центра, где стояли мусорные контейнеры. Эллисон могла бы направиться туда с легким оправданием на минуту, а затем умчаться к своему маленькому Dodge Dart, и это было бы все. Просто рвануть. Она видела это так ясно, что на мгновение растерялась, обнаружив, что все еще находится в вестибюле. Это было бы так легко. Пока-пока, Орвоп! Даже если в то же время, таким образом, который не имеет видимой видимости, но все еще имеет власть над импульсом, Эллисон уже слишком хорошо знала, что бег больше не работает. Она пробовала это так много раз, что ее сердце было серым. Не то чтобы она могла отрицать чувство своего сердца, которое все еще колотилось, чтобы обогнать серость.
  Было 23:43.
  Эллисон бросила мусорные пакеты и, не встречаясь взглядом с Тери, уже знала, куда направлен взгляд Клайда, поскольку он шел прямо за ней, и направилась прямиком к билетной кассе.
  И Марша Нейлор, пекарь, и Лу Кил, флорист, в 1985 году превосходно изобразили этот момент на плотных листах хлопковой бумаги: Марша – акварелью, Лу – цветными карандашами, каждая по-своему, – прослеживая трансформацию Эллисон Марч, склонной к бегству, в Эллисон Марч, изо всех сил пытающуюся выстоять, устоять на месте, хотя, как выразилась бы Марша: « Вот она всё ещё рвалась вперёд, вырываясь из ворот» . Эти 157
  Без названия-1 157
  ɐ$0
   были не чем иным, как портретами, в которых Шаста Рулетт видела частичку себя. То же самое было и с Кэлом Карнеросом.
  Он в беде? — рявкнула Эллисон. — Пора бы уже уходить.
   Здравствуйте, мэм. Я офицер Поултер.
   «Его отец всегда клялся мне, что он послан на эту землю для неприятностей», — сказала она, снова слишком громко, хотя для Эллисон драка означала, что нужно первой начать громко кричать.
   Вы Эллисон Марч? Мать Калина Марча?
   Да. Он у тебя под опекой? Это было либо странно, либо классический случай отрицания, она была настолько одержима этой материнской уверенностью, что большую часть времени была даже неправильной, что в этот момент она ни разу не подумала, что Калин может быть ранен.
   Нет, мэм. Он сейчас в каньоне Исатч. Мы поднимемся туда. доброе утро.
  Что он сделал?
   Он украл несколько лошадей.
  Вот оно. И в этом был некий смысл. Эта история с ковбоем по имени Том Гейтстоун. Её растущие подозрения насчёт лошадей. Вот оно. Плохо, потому что это была кража, но не настолько. Эллисон почувствовала, как глубоко вдохнула и ещё глубже выдохнула. Пожалуйста, даруй мне остроумие и интеллект, чтобы договориться о том, что будет хорошо для меня.
  Затем её мысли обратились к деньгам и к вопросу о том, сколько всё это будет стоить. Пожалуйста, даруй мне благодать и мужество любить то, что благотворно. Я. И вот так, последовавший гнев, который уже начал подтачивать её терпение, полностью выгорел, когда офицер Поултер сказал то, что сказал дальше. Эллисон видела, как шевелятся его губы. Она даже услышала отголоски его голоса. Но это было всё, что-то другое начало сотрясать её тело.
  Ей пришлось попросить офицера Поултера повторить сказанное.
   Я сказал, что он убил мальчика.
   Я так не думаю.
   Мэм, у нас есть несколько свидетелей.
   Несколько?
  Офицер Полтер кивнул.
  Он выстрелил ему прямо между глаз? Эллисон не сдастся без боя.
   Нет, мэм. Он перерезал себе горло.
  Офицер Поултер был зеленее зелёного лука. Эллисон могла быть за это благодарна. Здесь не было полиции Нью-Йорка. И Чикаго тоже. Чёрт возьми, в Денвере были ребята покрепче. Эти профессионалы ничего не выдали.
   Ха! Вот это искренний смех. И громкий, достаточно громкий, чтобы напугать офицера Поултера и заставить его танцевать с его светлыми усами. Сомневаюсь, добавила Эллисон. 158
  Без названия-1 158
  ɐ$0
  ее голос упал до угрюмого шипения, прежде чем она бросила взгляд на Тери, которая была так же очарована всеми этими новостями, как и напугана ими, возможно, даже теперь боялась Эллисон, видя, как мать Калина так быстро превратилась в дерзкую и скандальную. Тери, конечно же, не могла встретиться взглядом с Эллисон, и Эллисон было её жаль, а может, и жалко, наблюдая, как бедная девочка выбирает то немногое, что требует настоящего опыта, с кровью в жилах, огнём в глазах, с комочками пыли, застрявшими на её метле.
   — Мне нужно задать вам несколько вопросов, миссис Марч, — продолжил офицер Поултер.
   Это будет нормально?
  «Моему мальчику ещё много глупостей предстоит сделать», — ответила Эллисон, её голос стал немного ровнее, что было ещё более тревожно, чем когда она говорила громче. « Но он никому горло не перерезал. А значит, ты справишься». Уже неправильно. И это нехорошо.
   159
  Без названия-1 159
  ɐ$0
   Без названия-1 160
  ɐ$0
   Четверг
  Без названия-1 161
  ɐ$0
   Без названия-1 162
  ɐ$0
   Глава шестая
   «Астра Скри»
  Без названия-1 163
  ɐ$0
   Рассвет ещё был окутан тьмой, когда холод снова разбудил Калина. Ему пришлось вытереть лицо руками. И это было ничто по сравнению с холодом, который мучил его всю ночь, сжимая тощие лопатки, пробираясь между рёбер, и ещё более неумолимые ледяные уколы, пробиравшиеся к шее. На мгновение Калина затрясло так, что он подумал, что сейчас упадёт в обморок или, по крайней мере, вырвется – настолько этот холод был невыносим, – пока дрожь не взяла верх всерьез, застучав зубами, что, несмотря на общую отвратительность, хоть немного и облегчило.
  «Ты красавица», – сказал Том с ухмылкой. Калин улыбнулся в ответ, или попытался улыбнуться, очень обрадовавшись приезду друга, который почти не двигался с места и, казалось, не слишком переживал из-за погоды. И дождь, конечно же, не утих, хотя теперь он в основном клубился в воздухе, превратившись в мелкую дымку, которая, несмотря на всю свою невесомость, была едва ли не хуже, поскольку не нарушала ни одной из границ многочисленных тенистых зон, укрепивших их лагерь.
   «Тебе хоть немного не холодно?» — спросил Калин сквозь болтовню.
   Не в этом смысле.
   И не мокрый. Калину уже пришлось вытирать новую плёнку влаги со щёк.
   Думаю, в этом есть и плюс: мертвецы не мокнут.
   Ты вообще спишь?
  Не в этом смысле.
  Том посмотрел на упавшее белое дерево. Калин проследил за взглядом друга и с удивлением обнаружил, что белая сова всё ещё там, сидит на той же ветке, обхватив себя крыльями, и, как и Том, кажется, неподвластна стихиям, возможно, даже цвету.
  От огня осталось совсем немного. Калин палкой разгреб мокрый пепел из центра кострища. Под ним было сухо, но всё ещё холодно. Калин начал искать спички, вероятно, поджигая новую свечу, когда Том щёлкнул ему по щеке.
   «Подмешай немного», — сказал он, снова щелкнув, даже наклонившись вперед, прищурив свои мрачные глаза, словно под всей этой серой и однородной пылью он мог разглядеть что-то иное.
  Калин послушал друга и ещё глубже разрыхлил пепел, пока не появился лёгкий дымок. Калин быстро опустился на колени, быстро вытаскивая из переднего кармана джинсов (если интересно, джинсы Levi 501) трут, который он хранил всю долгую ночь, всё ещё сухой, как летние цветы. Сестра Эйвери хранит его между страницами единственной книги, по которой живёт, но никогда не прочтёт – отрывками, конечно, но не целиком. Калин расположил это маленькое гнездышко из листьев, веток и ворса, без птиц, на ладони правой руки, пока 164…
  Без названия-1 164
  ɐ$0
  Левой рукой он копал пепел, следуя за растущим теплом, пока не наткнулся на первый уголёк, изо всех сил раздувая его оранжевый цвет, превращая его в жёлтый, словно старательного светлячка, и поднёс его в своё маленькое гнездо для разведения огня. Вскоре оно задымилось, а после более осторожного раздувания внезапно вспыхнуло потрескивающими крылышками пламени. Какое прекрасное зрелище! Температура почти не изменилась, но одно лишь обещание огня почти сразу же прогнало дрожь, доселе терзавшую бедного Калина.
  Затем он поставил кипяток на сковородку, чтобы растопить один из маленьких кусочков масла, с которыми он сбежал из столовой школы Орвоп, если такая мелочь, зажатая между вощёной бумагой, заслуживает хотя бы намека на воровство. Том, в свою очередь, держал руки над разгорающимся огнём, одобрительно кивая.
   «Это тебя хоть немного согрело?» — спросил Калин.
  Том покачал головой. Но это мило.
   Мне снилось слишком много снов, которые я сейчас не могу вспомнить, но я знаю, что они были неприятными.
   Тогда делай, как я, и держи руки вот так. И Калин сделал вот так, и это было очень приятно.
   Я не думаю, что мертвые могут видеть сны, добавил Том.
   Был один случай, когда я был весь в ранах. Это было ужасно. Я даже не знаю. Откуда я это знал, ведь мои руки, ноги и всё такое выглядели нормально. А потом один за другим один раз эти шрамы начали всплывать на поверхность, как дохлая рыба в озере.
   Мне казалось, ты сказал, что ничего не помнишь?
  Я только что вспомнил. И на этот раз Калин вздрогнул не от холода.
  Когда Ландри начал помешивать, Калин как раз бросил в кипящее масло две тонкие полоски гравлакса и теперь взбивал принесенные в банке яйца – около дюжины – с молоком, перцем и солью. Даже немного мускатного ореха. Это было немного рискованно, учитывая, что банка была стеклянной, и неудачное падение или даже неправильная установка седельной сумки могли разбить ее в большую старую кучу. Но то, что они давали ему по утрам, заставляло риск казаться оправданным. Яйца должны были хватить на всю дорогу, а на двоих их было маловато, но, поскольку Ландри будет рядом только на этот завтрак, Калин решил отдать ей свою долю.
   Тебе холодно? — спросил он, когда их взгляды встретились. — Я сейчас приготовлю кофе.
  Совсем не холодно! – заявила Лэндри, её глаза блестели и были возбуждены. Сухие и… Уютно! Спал как убитый! А ты?
   — Я тоже спал как убитый, — ответил Калин, стиснув зубы, чтобы эта болтовня не вернулась.
   «Ну и ну», — сказал Том, улыбаясь. Всегда улыбаясь.
   165
  Без названия-1 165
  ɐ$0
  Калин насыпал растворимый кофе в кружку, добавил в другую чашку сливки, купленные в «7-Eleven» на Колледж-авеню, и аккуратную чайную ложку сахара, прежде чем залить кипятком. Только тут он вспомнил, что прихожане не пьют кофе, а Лэндри, как и её брат, была за всех прихожан, хотя это и не мешало ему жевать табак или время от времени глотать что-то, что он называл сиропом от кашля. Том тоже любил кофе.
   Прости. Ты вообще кофе пьёшь? — спросил её Калин.
   Дай-ка мне! — сказала Лэндри с таким воодушевлением и благодарностью, что Калин и Том оба улыбнулись, наблюдая, как она бережно держит кружку, наслаждаясь её теплом. Ха! Так это и есть кофе! Ха! Кто бы мог подумать, что что-то пахнет… настолько хорошее может быть таким невкусным!
  Том покачал головой. «Какая же наглость у этой девчонки!»
  Калин отмерил еще чайную ложку кофейных кристаллов в миску, наполненную горячей водой, но не добавил ни сливок, ни сахара, решив приберечь лишнее на случай, когда станет совсем жарко.
  Лэндри не сказала ничего приятного о том, что на завтрак она съела жареную вяленую рыбу, но это не помешало ей съесть обе полоски, сожрать яйца и допить остатки кофе, когда тот остыл настолько, что его было достаточно. Она обиделась, что у подогретой булочки, которую он ей дал, оказалась оторванная четверть.
   Вы берете их в кафетерии школы Орвоп?
  Калин кивнул.
  Разве это не способ испортить такую сносную еду, прихватив с собой немного Худшая еда, которую когда-либо подавали на свете. Впрочем, это не помешало ей запихнуть в рот всю булочку, но и не помешало ей продолжать говорить, хотя после этого было довольно сложно разобрать хоть слово. И хотя это не было тишиной, Калин всё равно ценила покой, приходящий с непостижимым.
  Калин поставил чайник на мокрую землю, чтобы немного остудить, пока он утруждал себя тем немногим, что пустил на себя: кусочком оставшегося яйца и кусочком хлеба. Ландри был прав, еда была ужасной, но обмакивание в лососевое масло, оставшееся на сковороде, помогло. Калин откусывал самые маленькие кусочки, какие мог, и жевал, пока то, что было между зубами, всё ещё ощущалось как еда, а не просто мечта. То, что он проглотил, лишь показывало, насколько тяжел камень голода в его внутренностях. Он ненавидел быть таким голодным. Его лицо горело от гнева и печали, всё это смешивалось в кашу, которую никакие чувства не могли понять. Или, по крайней мере, не могли назвать чувством, которое Калин не мог. Но он также понимал, что если он не справится с этим сейчас, у него нет шансов против того, что ждёт впереди. Он должен был сосредоточиться на том, что нужно делать, а чувства оставить на потом.
   166
  Без названия-1 166
  ɐ$0
   Множество людей, по отдельности или вместе, хохотали над этой сценой, включая Бена Картера, поставщика семян из Оджен, и Скотта Поттера из Вернона, обслуживающего ксероксы, не говоря уже о Морин Полсон и Трее Холмсе, работающих в одном и том же магазине товаров для творчества «Тримонт» в Баунтифуле. Почти все они согласились бы, что яйца, должно быть, казались особенно жёлтыми, особенно сливочными, жареная рыба с укропом – совсем не такой аппетитной, а с паром от кофе и искрами от костра – всё это было бы лучше, чем, скажем, небольшой завтрак в кемпинге на День независимости недалеко от Аспен-Гроув. Однако всех их заставляло придираться то, как мало еды взял с собой Калин. Хотя причина была проста: большая часть его запасов предназначалась для лошадей, чтобы убедиться, что о них хорошо заботятся во время этого испытания, обеспечивая им достаточно корма и весь необходимый уход.
  Есть ещё булочка? Я тоже возьму себе ещё этих яиц и немного этого ужасного... Рыба. Лэндри даже протянула крышку от кастрюли, которую она использовала как тарелку, даже не очистив её дочиста, и остатки яйца, оставшиеся на краю, оказались водой, во рту у Калина было что-то нехорошее. С другой стороны, Калин не был уверен, что когда-либо видел такое ликование. Том упал на бок, хрипя от смеха.
   «Твоя мама приготовит тебе второй завтрак, когда ты вернешься домой», — с улыбкой ответил Калин.
   Я же тебе уже говорил: я не пойду домой! Она была быстра на огонь, как сталь на кремень и бензин.
   «Я бы ей ничего не дал», — сказал Том, снова приходя в себя и вытирая слезы веселья со своих глаз.
  «Это неправда», — сказал ему Калин.
   Что не правда? Что я не пойду домой? Ландри становилась всё жарче, но при этом выглядела растерянной.
   «Голодная собака идет своей дорогой, а сытая находит друга», — вздохнул Том.
  Калин тоже вздохнул, пытаясь пальцами собрать остатки рыбьего жира со сковороды. Он был горячий и подгоревший, но укроп всё равно пробивался, и это было лучше, чем ничего. Очень вкусно, если не боишься облизать пальцы. Этого хватило, чтобы отхлебнуть кофе из чаши, пусть даже немного и стекало по подбородку.
   Ты когда-нибудь слышал о хороших манерах? — спросил Ландри, нахмурившись. — Ты ешь как свинья.
  — Наглость этой девчонки, — повторил Том, на этот раз с тихим смешком.
   Что вообще случилось с твоей щекой?
  До этого момента Калин не думал о своей правой щеке и теперь инстинктивно вытер ее тыльной стороной левой руки, обрадовавшись, по крайней мере, что не обнаружил следов крови.
   Поверите ли вы, что, пока я пристегивал Навидада, я поскользнулся и потащился 167
  Без названия-1 167
  ɐ$0
   седло прямо на мне?
  Да, чёрт возьми, я бы поверил! Я бы это принял! Ландри взвизгнула, глаза её блестели, но всё равно не могли сравниться с её широкой улыбкой, которая на мгновение почти сравнялась с улыбкой её брата, когда он был жив, то есть, легко превосходя улыбку Тома, сидящего сейчас так близко.
   «Я тоже приземлился на задницу», — добавил Калин.
  Тогда Ландри рассмеялся.
  Было приятно слышать ее смех.
  Когда Калин только-только разжигал огонь, ещё до того, как начал возиться с чайником или, если уж на то пошло, даже согреться, он пошёл к лошадям. С ними всё было в порядке, он был рад видеть: все четверо фыркали, приветствуя друг друга, и демонстрировали, пару раз стукнув копытом, своё нетерпение поесть. Калин это замечал, кормя с ладони Мауса, Навидада и даже ДжоДжо.
  Лошадь Тома отблагодарила Калина за предложение задом и взмахом хвоста. Калин позаботился и о том, чтобы они насытились дождевой водой, собранной за ночь. Напоследок он разрыхлил каждому небольшие снопы сена. Калин не стал слишком обременять Мыша этой необходимостью, зная, что выше, на обширных лугах и неглубоких оврагах, можно будет пастись вдоволь, а овес и другие смеси, которые он приберегал, ещё больше дополнят эту потребность.
  Пока они ели, Калин расчесывал их шерсть и расчёсывал руками длинные гривы. Он ещё немного задержался рядом с Навидад, прижавшись к ней. Она не могла избавить его от холода, но придавала ему сил. Рядом с ней Калин чувствовал, что прошлое не существует, а будущее не помеха. А потом холод стал просто холодом. Он погладил её шею. Он пощекотал усы на подбородке. Её прекрасные ресницы обрамляли взгляд, который, казалось, признавал его преданность или, по крайней мере, доверял ему. Может ли какой-либо другой взгляд сравниться с этим? Нет, если ты достаточно храбр, чтобы нести ответственность. Многие говорят, что они храбры, но большинство — нет. Калин не был таким, как большинство.
  Он не пытался коснуться серого коня Тома, но все же приблизился, и на этот раз огромный призрачный конь снова показал ему голову, немного опустив ее, словно Калин мог бы просто положить руку ему на лоб, что Калин чуть было не сделал, но резко остановился, внезапно испугавшись, что может чувствовать такое существо и знать, что он тоже мертв.
  Закончив завтрак, Калин начал мыть посуду, расставив её там, где было дождливее всего. Они могут немного замочить. Сначала. Затем он достал картон, клейкую ленту и нож. На обратной стороне брезента он разложил полоски ленты длиной около фута. Первые две 168
  Без названия-1 168
  ɐ$0
  Перпендикулярно друг другу, затем он переплетал последующие полоски, пока не получился квадрат, который он отделил от брезента, разрезав затем по диагонали к центру от каждого угла. Затем он вырезал кусок плотного картона, подходящий по размеру к подкове Мыши, прикрепив Калин по центру квадрата клейкой ленты у основания копыта, сначала правую переднюю ногу Мыши, затем протянул ленту сверху и сзади, используя ещё одну полоску для лучшей фиксации.
  Лэндри, можете быть уверены, была в полном замешательстве! Она всё требовала объяснить, что это за чушь, и жаловалась, что Мышонок уже подкован и ему не нужен самодельный ботинок. Калин продолжал работать, копыто за копытом, и вскоре, когда он вернулся, чтобы начать всё сначала, обнаружил, что Лэндри уже держит квадрат из скотча, в первый раз без обрезанных уголков, хотя в третий раз она уже разрезала и картон. Копыта Навидад были готовы в мгновение ока.
  Калин не собиралась так бить ДжоДжо, да и Лэндри ему такой возможности не давала. Она уже достала из седельной сумки два ботинка Easyboot, бросила один ему, сказав, что всегда ездит с ними, раньше возила только один, но усвоила урок, когда ДжоДжо во время долгой поездки за пределы Сент-Джорджа вытащил не один, а два ботинка, и ей пришлось вести его восемь миль обратно к трейлеру, завернув заднее копыто в свою любимую куртку с большим значком OHS слева для дополнительной защиты – куртку её старшего брата Эвана. Нога ДжоДжо не пострадала ни капли, но куртка была настолько продырявлена, что её обезумевшая мать сочла её бесполезной. Лэндри испытывала смешанные чувства по поводу конца куртки, но была очень рада, что с ДжоДжо всё в порядке. К тому же, у них с Эваном были не самые лёгкие отношения.
  Он называл меня «прачечная», а Лэндри в итоге рассказал об этом Калину. Мне было всё равно. На этот раз. Грязное бельё, когда он хотел меня разозлить и вывести из себя.
   Ничто так меня не раздражает. Давай, называй меня Грязным Бельём, и увидишь.
   Я бы никогда тебя так не назвал. И Калин говорил это всерьез, и, верный своему слову, за всю свою жизнь он ни разу так её не назвал.
   Не поймите меня неправильно. Эван не был злым. Он был самым старшим из нас, Гейтстоунов. и нес на себе бремя, которое, как мне кажется, Том никогда не мог понять.
  Том фыркнул на это заявление, а затем наклонил голову набок, словно перед его глазами внезапно появилось что-то новое и неожиданное.
  Ладно, возможно, в этом она немного права.
   Или, по крайней мере, до той ночи, когда Эван погиб в аварии недалеко от Лейкшора. «Поехали», — продолжил Ландри. — « Я знаю, ты в курсе». Рейсин Эган Порч Ему тогда было двадцать два года. Эвану было семнадцать. Тому было всего тринадцать.
   После смерти Эвана Том почувствовал что-то другое.
   В этом она более чем права.
   169
  Без названия-1 169
  ɐ$0
   Уход Эвана был тяжёлым испытанием для всех нас. А через два года папа... Ушли. И остались только я и Том. А потом Том… Лэндри замолчал, и на этот раз Калин не обрадовался, увидев, как Лэндри замолчала, но он ею восхищался, наблюдая, как она противостояла мыслям, которые, как он вполне мог себе представить, обрушивались на неё лавиной, как она выкарабкалась, из этой могилы, словно жеребёнок, вырвавшийся наверх после неудачного падения, отряхивающийся от грязи, прилипшей к её шерсти, слегка расставив ноги, но всё ещё готовый к тому, что будет дальше.
   «Интересно, почему он сейчас?» — спросил тогда Том. « Я имею в виду, где».
  Калин ещё раз перевернул «Изибут», прежде чем вернуть его Лэндри. Он хорошо их знал. В их первоначальном плане Том предлагал использовать их. Он заверил Калина, что собрать дюжину не составит труда. Калин решил, что Том включил в это число и два Лэндри.
   «Эти, Калин, на случай, если твоя лошадь потеряет подкову», — сказал ему Лэндри, пряча их в седельной сумке ДжоДжо. А не на случай, если у него уже есть подкова.
   Я бы сказал, что это правильно... Калин ответил, и его ответ одновременно удовлетворил ее и озадачил, потому что она была не так уж глуха к его невысказанному «но» , которое, по сути, дразнило ее тем, куда он клонит, что, конечно же, раздражало ее, потому что она все еще не имела ни малейшего понятия, где это может быть.
  Сворачивание лагеря заняло больше времени, чем планировал Калин, и это его очень беспокоило, особенно потому, что планированием он занимался всю ночь, шаг за шагом, повторяя это снова и снова и снова, пока не устал окончательно, а сон все не приходил, а Калин клялся, что никогда не уснет, и все это время он вертелся на мокром месте, между промокшим насквозь холодом и обжигающим жаром, который впитывали его джинсы, если он осмеливался слишком долго оставаться в одном положении у костра.
  По его расчётам, Калин должен был уже запрячь и седлать лошадей. Но на всё ушло гораздо больше времени: от упаковки припасов до укладывания банки со священными яйцами в спальный мешок. Калин всё ещё выливал воду из чайника, выскребал горстью гравия кастрюлю и посуду и вытирал всё это полотенцем. Вдобавок ко всему, Лэндри мешал всем, кроме брезента. Прошлой ночью Калин в итоге завязал самый маленький узел, чтобы лучше защитить себя от дождя. Проблема была в том, что узлы впитали влагу так, что их было почти невозможно развязать. Они просто отказывались развязываться. Калин в отчаянии чуть не разрезал их пополам ножом, но Лэндри остановил его и мгновение спустя развязал их, сложив весь брезент.
  Наряду с заслуженными порицаниями, Ландри также помогал с вьючным седлом Деккера, помогая Калину сбалансировать грузы на Маусе, 170- м
  Без названия-1 170
  ɐ$0
   Подтяжки, закрепив и грудной ошейник, чтобы он не был слишком высоким, чтобы не мешать Маусу дышать, и не слишком низким, чтобы не болели плечи. Калин справлялась с верёвками и петлями, но Лэндри была быстрее и аккуратнее. На самом деле, она была настолько хороша, что ей не нужно было ничего говорить, она просто свистела. По сравнению с Томом она свистела ужасно.
  В сравнении с кем угодно, конечно. Но Калин знал, что нужно прикусить язык.
  К тому времени, как Калин оседлал Навидад, рассвет уже наступил. Том уже сидел в седле, хотя точное время, когда он запряг Эша, оставалось загадкой. Прежде чем Калин успел закрепить недоуздок Навидад, Лэндри тоже была готова. Она вскочила на ДжоДжо, лёгкая, как кузнечик.
   Удачи тебе, что ты за мной поспеваешь, она даже посмела его упрекнуть.
  Калин медленно нашёл стремя и ещё медленнее поднялся на Навидада. Холод всё ещё не покидал его, несомненно, оставшийся от голода, который немного утих после кофе, но теперь возвращался.
  По крайней мере, дождь прекратился, и начали показываться участки ясного неба.
   Она действительно такая быстрая, как говорит? — шёпотом спросила Калин Тома, хотя Лэндри уже далеко впереди, причём без малейшего понятия, куда она бежит.
   Быстрее.
   Ну да, быстро не справишься с тем, куда мы направляемся.
   Просто скажите ей, чтобы она собиралась и шла домой.
  Вот так просто, да? Калин покачал головой. Ты разве не слышал, сколько раз? Я сказал ей идти домой? К этому моменту Калин уже ворчал себе под нос, а Том смеялся, потому что видел, что Калин прав.
   Что это? — крикнул в ответ Ландри. — Я тебя не слышу, потому что я уже... Она тоже хихикала .
  Калин вздохнул. Там, куда ты направляешься, тебя ждёт лишь долгий путь к Тупик. Я пойду туда.
  Калин осторожно спустил Навидада на небольшую оленью тропу, обрамленную колючими кустами, но которую, как и тропы, по которым они шли здесь прошлой ночью, он знал достаточно хорошо, чтобы без труда ориентироваться. Выбранная им тропа проходила по северному склону каньона и, хоть и отклоняясь от, казалось бы, лучшего маршрута, вскоре спускалась, чтобы избежать скал, которые внезапно оказались неподатливыми тупиками слева.
  Это также позволило бы им держаться выше уровня речки, пену которой они могли слышать внизу.
  Калин оглянулась, чтобы проверить Мыша, и с облегчением увидела, что тот идёт отлично. Лэндри удалось сойти с тропы, по которой она выскочила вперёд, и вернуться на эту, хотя Лэндри была не слишком рада снова оказаться в хвосте. Если хмурый взгляд на 171
  Без названия-1 171
  ɐ$0
  Ее лицо выражало хмурое выражение, и можете быть уверены, так оно и было, она была слишком поглощена собственной яростью, чтобы удержать ДжоДжо от того, чтобы наброситься на Мауса сзади.
   Берегись! Калин пытался её предупредить.
  Ухо Мыши дернулось, и мгновение спустя кровавый гнедой хорошенько пнул его, сначала левым копытом, а потом ещё быстрее правым. Он фыркнул, пропев песню о собственной угрюмости от того, что дважды пнул и дважды промахнулся, хотя и немного смягчённой тем, что у него вообще была причина лягнуть. ДжоДжо быстро отреагировал, встав на дыбы в самый последний момент, чтобы уйти от этих подкованных тварей, хотя при этом он резко свернул влево или к склону холма, упершись грудью в отвратительные заросли острых веток, что должно было обернуться бедой, если бы Лэндри не справился с ДжоДжо идеально. Вместо того чтобы позволить ему выбраться оттуда, она отступила назад и, вернувшись на тропу, сохранила большую дистанцию между собой и великим Мышем, хотя её хмурый вид, конечно же, стал ещё суровее, и на секунду Калин подумал, что тоже хмурится ДжоДжо. Разве они не пара? Калин улыбнулся и заметил, что Том тоже смотрит на него и улыбается, ведь кто бы не ухмыльнулся при виде этого своенравного маленького создания, такого серьезного и недовольного, высоко и гордо восседающего на большом красивом синем коне, да еще и одетого в этот нелепо яркий розовый плащ?
  Так или иначе, именно так они и двинулись вперед, несосредоточенные, неуверенные, пылающие от раздражения, и в таком растянутом, плохо скоординированном беспорядке, что ни один живой свидетель такого беспорядка никогда не выдал бы даже намека на присутствие эксперта, недостойного даже низких и пологих склонов, не говоря уже об опасных крутых склонах, ожидающих наверху; Калин, Навидад, Маус, Ландри, Джо-Джо и Том на коне оставили позади ворота, отмеченные большим упавшим белым вязом.
  Справедливо будет отметить, что ничто в этом опрокинутом свидетельстве об иной жизни и претерпевании смерти не указывало на границу перехода и прохода, но именно так его стали называть: пятые врата.
  Лидия Палмер, выпускница школы Орвоп, впоследствии ставшая гинекологом недалеко от Лейтона, создаст диораму их отъезда. Она поклянётся, что дерево, которое она использовала для своего дерева, было частью самого Древа, осколком первоначального древа, так сказать. Она назовёт своё наслаждение В-пятых , многие считают, что именно Палмер придал этому месту пограничный потенциал, через который этим глупым путешественникам было суждено пройти; хотя другие всё ещё утверждают, что дерево, хотя и почти горизонтальное, скорее представляло собой преграду, чем ворота.
  Как утверждал Джейми Джонс, который сам является медсестрой хосписа: « Разве они просто не пошли? Что происходит вокруг? Но Тайсон Чемберс, работавший в семейном морге Эрвилл в начале нулевых, возразил бы против оценки Джонса : 172
  Без названия-1 172
  ɐ$0
   как ворота или дерево уже были распахнуты, как будто они не ходили вокруг но через это .
  Вероятно, более важным было то, как, как только они двинулись с места, сова, восседающая в своем белом созвучии, наконец широко расправила крылья и, сделав два легких взмаха, исчезла в жестком желтом свете утра.
  «Думаю, они пойдут с нами», — сказал тогда Том.
  Калин не последовал за ним, но и ничего не сказал. Он уже отступал к ним, кружа вокруг, размышляя, как лучше всего облегчить Мыша и правильно распределить припасы, когда пришло время нести на спине вьючное седло Деккера. Эти мысли всё ещё занимали его, когда Навидад резко остановился. Маус и Джо-Джо последовали его примеру, оставив Калина ошеломлённым перед оптическим препятствием, которое теперь возникло перед ним.
  Смотрите, путь преграждал упавший дуб Гамбела, заваленный другими ветвями, которые, судя по всему, были сбиты узкой горкой из грязи и камней, которым было от силы несколько дней.
  Кто-нибудь вроде Лэндри, такой проворный, мог бы легко проскочить между брешей, как и Калин, но провести лошадей было невозможно. И расчищать проход тоже не представлялось возможным. Хуже того, Калин начал ощущать на затылке предупреждающее дыхание времени: он слишком долго тянул.
  К счастью, под этим мешающим беспорядком открылся другой путь, и Калин увидел альтернативный путь, ведущий вниз на дно каньона.
  Чего он не мог сказать, так это окажутся ли они рядом с ручьем или через ручей на главной тропе каньона Исатч, которая из-за своей извилистой природы имела семь мостов на пути к конечной точке, известной как Йелл-Рок или водопад Йелл-Рок, где, когда таяние льда в самом разгаре, серия небольших водопадов встретит многих разгоряченных туристов, особенно в разгар лета, даже если вода настолько ледяная, что вы чуть не вышибите зубы, если сначала не остановите сердце. Распорядители этого опыта лозоходства обычно советуют новичкам сразу же кричать, и громко, чтобы заставить сердце биться чаще. Независимо от того, были ли они так проинструктированы или нет, большинство купающихся обнаруживают, что кричат точно так же, пугая водяных землероек и летучих мышей, и эта реакция предположительно и есть то, как этот барьер из валунов получил свое название.
  Калин повел Навидада вниз, сквозь редкие кусты, радуясь, что тонкие ветки по пути не оказывают ему особого сопротивления, и еще радуясь, что эта новая тропа становится шире и легче.
  Вчера, когда Калин прошёл Первый мост, ручей оказался справа от него. Переход через Второй мост вернул ручей на левую сторону от основной тропы. Теперь Калин понял, что они, должно быть, прошли Третий мост прошлой ночью, и, учитывая утренний траверс, ручей теперь снова оказался справа от 173- го.
  Без названия-1 173
  ɐ$0
  Основная тропа исчезла, а это означало, что у них больше не было ручья, который мог бы служить преградой и своего рода укрытием. Более того, если бы они оставались на основной тропе почти две мили, которые им оставалось пройти, они не только оказались бы беззащитными, но и вынуждены были бы переходить ручей обратно без помощи моста. А вода выше по течению стала бы глубже.
  Не то чтобы у Калин был выбор. Через несколько минут они спустились с холма и спустились в узкую ложбину, где, по крайней мере, было достаточно места для укрытия. Калин спешился, а затем, не говоря ни слова, передал поводья Навидада и поводья Мыши Лэндри и потихоньку вышел на главную тропу. Том и Эш уже ждали их прямо посередине.
  Это было 7:58 утра 28 октября.
  Калин немедленно осмотрел оба направления на предмет наличия транспортных средств.
  Видишь что-нибудь? Калин даже спросил Тома.
  Том покачал головой. Но тебе лучше поторопиться.
   Значит, вы что-то видите?
   Мне не нужно этого видеть.
  Никто из них не хотел возвращаться на главную тропу. Это никогда не входило в их планы. Конечно, появление Рассела тоже не входило в их планы, как и присоединение Лэндри. К тому же, Калин и Том знали, что собираются украсть Навидада и Мауса и могут столкнуться с последствиями в Старом Крыльце, даже если, по всей вероятности, эти последствия ограничатся лишь истерикой и, возможно, болтовней о судебных исках. Но Рассел превзошёл эти ожидания, пусть и не обязательно в плохом смысле, открыто продав Лэндри лошадей и таким образом отбросив вопрос о краже. Другими словами, поводов для беспокойства не было. Но были.
  Во-первых, Калин всё ещё не мог избавиться от призрачного холода, охватившего его, как только Навидад и Мышонок освободились из Загона Б, а затем появился Том. И хотя Калин был рад компании, это не помогало справиться с растущим чувством страха. Неужели проход за Горные Врата принёс ему какую-то цену? Хотя, по правде говоря, волнение Калина значительно утихло с наступлением утра: дождь прекратился, воздух был чистым и морозным от сосны, а над головой изредка проглядывали даже голубые полосы.
   Опять на главную дорогу?! — проворчала Лэндри, тут же прервав размышления Калин, которая выбежала из оврага вместе с Навидадом и Маусом. Она явно потеряла терпение из-за разведки, которую якобы проводила Калин. Лучше бы это не было твоим способом заставить меня вернуться. домой. Я же сказал, не пойду!
  «Упрямая» — это даже не слово, которым можно ее описать, — сказал Том.
   174
  Без названия-1 174
  ɐ$0
   Калин проигнорировал Тома, хотя это потребовало некоторых усилий, учитывая то, что он собирался сказать, и, возможно, правая сторона его лица даже немного вздрогнула, а оба глаза еще сильнее прищурились: Ландри, я не собираюсь тебя обманывать, и я Я тебя не остановлю. У меня и так дел предостаточно. Можешь пойти со мной, если хочешь. хотите, но только в той мере, в которой вы можете позаботиться о себе и благополучии этой лошади.
   Я здесь не для того, чтобы говорить тебе, что ты можешь делать, а что нет, но я не собираюсь тебя нести. Ну и что?
  Чёрт возьми, Калин! — Том тут же взвыл, разворачиваясь на своём бледном коне с ещё более бледной гривой, словно это могло остановить Лэндри. — Это не для неё!
  А вот младшая сестра Тома была в полном восторге. Вот это да!
  — взвизгнула она в ответ.
  Калин протянула руку, чтобы пожать ее, но в последний момент увидела, как она отдернула ее и захихикала, как сумасшедшая, давая понять, что она, несомненно, сестра Тома, даже если было непонятно, что она имела в виду.
  Поначалу Калин задавал темп ровным шагом. И поначалу Лэндри не возражала, потому что ей казалось забавным, как Калин периодически оглядывался через плечо. Она всё время напоминала ему, что вопрос с лошадьми решён, и, более того, Рассел не собирается болтать лишнего, потому что у неё всё ещё есть ружьё его отца, о котором он никому не расскажет, особенно Старому Крыльцу, чтобы шкура Рассела не отделилась от той, что под шкурой. Цок-цок-цок-цок. Калин хмыкнула в знак согласия, но заметила, что Рассел всё равно мог рассказать историю о лошадях, и из его уст в уши подобная история может распространиться с неожиданными последствиями, особенно если найдутся те, кто не будет столь оптимистичен в подобных затеях.
   «Кто, например?» — спросил Ландри.
  И вот что беспокоило Калина больше всего, когда дело дошло до преследования: твоя мама.
  По крайней мере, это на мгновение поставило ее в тупик.
   Если она узнает, куда ты уехал, первое, что она сделает, это позвонит. пригласить смотрителей парка, и им не составит труда просто подъехать сюда, хотя и Калин, и Ландри знали, что поездка займет не больше получаса.
   «Ну, тогда нам лучше поторопиться», — заключил Лэндри.
   Мы переезжаем.
   Вы называете это переездом?
  Ландри побежала вперёд быстрее, но, увидев, что Калин не изменил темпа, она развернула Джоджо обратно, теперь уже галопом, пока не оказалась далеко позади Калина и лошадей, словно передумала и направлялась к маме. Однако Калин не обманули. Том тоже.
   Том даже сказал: « Готовьтесь к шоу» .
   175
  Без названия-1 175
  ɐ$0
   Калину не нужно было оглядываться. Он слышал, как она медленно бежит, снова разворачивается и на этот раз резко ускоряется.
  Калин не давал Навидаду и Мышу идти, но притянул Мыша поближе, так что плечи мерина оказались на одном уровне с плечами Навидада, время от времени даже терясь о правую ногу Калина, на случай, если Мышонок захочет присоединиться к представлению Ландри; и дело в том, что когда Мышонок услышал стук копыт сзади, становящийся громче и быстрее, даже нагруженный вьючным седлом, именно это и попытался сделать Мышонок.
  Не то чтобы Ландри это заметил, когда она проскакала галопом мимо, стоя во весь рост на стременах (хотя на самом деле она была совсем невысокой), и вела себя со всем этим так, словно это была просто одна большая игра.
   «Я думала, ты умеешь ездить верхом?» — крикнула она в ответ.
  И нельзя было отрицать, что Лэндри умеет ездить верхом. Калин сразу это понял.
  И, как некоторые ещё будут говорить, Берна Кинг из Ralston's Cleaners в Риме и Грейс Снайдер из Hardfelt Landscapin в Орвопе, обе говорили то же самое Клаудии Беллинхарп, среди прочих, этот момент был показательным, особенно когда дело дошло, как Грейс выразилась бы в разговоре с Берна, до более серьёзных решений и рисков, которые они приняли позже . Ландри демонстрировала свою абсолютную непринуждённость с Джоджо, но, что, пожалуй, ещё важнее, Джоджо демонстрировал ту же непринуждённость. Что бы ни было на нём – сбруя и удила – всё это было лишь показным. Вес стремян тоже был показным.
   — Скажи ей, чтобы она не шла так быстро, — рявкнул Том на Калина.
  Недолго думая, Калин согласился: «Помедленнее!»
  Я даже не начинаю! Ландри взвизгнула в ответ, и затем без малейшего пинка или даже толчка каблуком, по сути, всё, что этой крошечной девчонке нужно было сделать, это наклониться вперёд, руки лёгкие, как колибри, стремена упали, потому что она просто играла, да ещё и хвасталась, и в любом случае её колени могли быть прикованы к этому жокею, срослись с лопатками ДжоДжо, часть его грозных размеров скелета простиралась до самых бедренных костей, и мы даже не говорим о большом сердце, которое у них, вероятно, было общее; они рванули вперёд, как существа, оторвавшиеся от земли.
  Калин, без сомнения, узнал эту лёгкую уверенность. Вы бы тоже так подумали, если бы присутствовали на каком-нибудь конном представлении, скажем, в 1941 году, когда, например, увидели бы Люсиль Ричардс, лауреата Зала славы ковбоев, едущую не в седле, а на брюхе своего коня, Чифа Джеронимо! Всё верно: едет под лошадью, хотя, возможно, вы уже видели эту фотографию, а если нет, то, возможно, даже подумали бы поискать её, но подождите секунду, потому что главное не в самих фотографиях, а в том, как двигается Люсиль Ричардс, именно здесь раскрывается лёгкость со всеми её тревожными последствиями; потому что, видите ли, Люсиль делает это так, будто это 176.
  Без названия-1 176
  ɐ$0
   настолько обыденно, что мы все чувствуем, что могли бы просто пойти и сделать то же самое, или, по крайней мере, подумать, что нет ничего необычного в том, что какая-то леди скачет на животе под лошадью во весь опор.
  Не то чтобы маленькая Лэндри была хоть сколько-нибудь вверх ногами или делала что-то, даже близко напоминающее акробатику, и даже когда она наклонялась вперёд, а ДжоДжо рвался вперёд, а его галоп всё ещё был лишь на мгновение быстрее ленивого галопа, за ними следовал раскат грома, словно они уже стали частью огромного неба, и Калин в мгновение ока увидела, что Лэндри, если бы захотела, тоже могла бы висеть вверх ногами, или, может быть, стоять в седле, может быть, даже стоять на одной ноге. Не то чтобы Калин на самом деле думал об этом, не совсем. Он просто радовался, видя, как хорошо Лэндри и ДжоДжо двигаются вместе. Том тоже ухмылялся.
  Это было прекрасно, просто радостно наблюдать за таким мастерством и игривостью, за тем, как тихая забота и еще более тихая дисциплина с годами раскрываются так, что распознать их могут только такие же талантливые и преданные своему делу люди, потому что, когда все сделано правильно, это не выглядит чем-то особенным, чёрт возьми, это выглядит ничем, но ты все равно не можешь не улыбнуться.
  Том, в свою очередь, отстранился, словно желая остановить Эша, чтобы тот тоже не поддался на колкости Лэндри. Калину также пришлось подтянуть к себе Навидад, которая, услышав и увидев ДжоДжо, начала подпрыгивать на передних лапах, мотать головой, тихонько ржать, чтобы доказать свою правоту, ожидая сигнала рвануться вперёд. Но Калин продолжал идти шагом, прижавшись плечом Мыши к своей ноге, прямо там, где он его чувствовал, хотя Мышонок уже широко расставил задние лапы, почти двигаясь боком, словно собирался бежать эту гонку вот так, задом наперёд, если придётся. Калин рассмеялся, тоже покачав головой, всегда поражённый и воодушевлённый решимостью Мыши жить по-своему и только по-своему. Калин ещё больше любил этот кровавый лай, даже когда он сбавил темп, чтобы Навидад могла вырваться вперёд и вернуть Мышу на прямую.
  И все это прямо в тот момент, когда они пересекали Четвертый мост.
  «Да ну, Мышка!» – крикнул Калин мгновение спустя, когда на этот раз мерин, ещё не справившись с этим новым приступом злобы, решил, что ему безразлично, как Калин принимает решения, и, вместо того чтобы просто держаться прямо или снова развернуться, догнал Навидад и сильно ударил её плечом. Что ещё оставалось делать Калин? Он просто позволил поводьям свободно течь сквозь пальцы, давая Навидад укусить, и она тоже не упустила шанса, резко повернув голову и цапнув Мышку за ухо, которое, к счастью для них обоих, уже не было. По крайней мере, Мышка знала, что лучше не задерживаться после такой проверки, имея некоторый опыт в этом деле с тех пор, как Калин и Том вместе катались по каньону. Зубы Навидад никогда не грызли Мышку. Калин подозревал, что это Навидад… 177
  Без названия-1 177
  ɐ$0
  выбор. Она обожала Мауса.
   «Моя жизнь наверняка стала бы легче, если бы ты сейчас был на Маусе», — сказал Калин, как только ему удалось заставить обеих лошадей снова двигаться с одинаковой скоростью и в одном направлении.
   «Твоя жизнь уже стала легче, потому что я здесь», — ответил Том, и его глаза сверкнули чем-то диким и свирепым. — « Ну же, пойдём. Мы позволим тебе…» моя сестра выставила нас на показ в таком виде?
  И точно так же Том был ветром, мчащимся так быстро, что должен был оставить за собой след пыли, хотя пыли не было, и так сильно, что должен был поднять кучу грязи; хотя и ее тоже не было, потому что грязь, конечно же, не была тронута, ничего не было тронуто Томом, хотя мощные шаги его лошади на мгновение совпадали с цокотом копыт ДжоДжо впереди, и стены каньона оживали их эхом.
  Как бы ему ни хотелось, чтобы Калин не участвовал в этой гонке. Пусть братья и сёстры развлекаются. Он сдержал Навидада и Мыша, на этот раз полностью остановив их, дав понять обеим лошадям, что у них нет лишних сил – ни против юной девушки, которая вернётся домой раньше часа, ни тем более против призрака, если они чувствовали Тома и Эша. Хотя все трое всё ещё могли наслаждаться видом этой маленькой девочки, скачущей со своим давно ушедшим братом, о существовании которого она даже не подозревала. Он стоял теперь в стременах, улюлюкал, заткнул уши большими пальцами, высунул язык, хотел ударить её в грудь, а потом метнул свою большую чёрную шляпу, которая взмыла выше, чем кто-либо может бросить шляпу, а может быть, даже выше, чем мечта, прежде чем она упала обратно, приземлившись прямо и плотно на голову Тома, который к этому моменту уже стоял в седле на одной ноге.
  Поворот был незаметен, и Калин поехала одна. Том всё равно уже ждал у ручья, а Лэндри не была настолько глупа, чтобы забежать слишком далеко. Она не искала какого-то конкретного места, просто хотела обойти Калин.
   Эй! Ты пытаешься меня потерять? — закричала она.
   «Какая наглость у этой девчонки», — пробормотал Том.
   «Ты быстро схватываешь», — сказала ей Калин, подмигнув, когда они с ДжоДжо бросились за ними через кусты.
   Я не дурак, знаешь ли.
   Я никогда не говорил, что ты тупой.
   Хорошо. Просто чтобы мы были честными.
  По плану, Калин и лошади должны были уже идти выше по левой стороне каньона, с ручьем здесь, на их 178
  Без названия-1 178
  ɐ$0
   Прямо как ещё одно препятствие для тех, кто пытался его поймать или помешать. Теперь же Калину предстояло преодолеть то же самое препятствие, и, учитывая вчерашний шторм, было непонятно, с чем ему придётся столкнуться.
  К счастью, их было не так уж и много.
  Ручей не прекращал шумно журчать, рассказывая о своем падении, но за последний час течение уже настолько ослабло, что на многочисленных участках были отмели, где переправа не представляла бы никаких проблем. Осторожности требовали лишь острые скалы, охраняющие берега ручья. Калин, однако, уже нашел подходящую, хотя и заросшую, тропу, параллельную течению яммерина, по которой он, Навидад и Мышонок пошли, быстро пробираясь сквозь кустарник и огибая его, что вскоре вывело их на открытое место, где было достаточно места для вдвое большего числа людей, хотя они все еще скрывались под пологом дуба, ольхи, кизила и большезубчатого клена. Оттуда оставалось несколько шагов вниз по пологому берегу к широкой, быстрой воде, чистой как воздух, дно которой блестело от мелкой желтой гальки.
  Калин остановил Навидада и Мауса, чтобы они могли выпить заклинание, а он мог лучше изучить дальнюю сторону.
  Ты вообще знаешь, куда идёшь? — спросил Ландри сзади, в основном чтобы подразнить его, если он всё ещё добавляет, и с ещё большим беспокойством: — Даже я вижу там. Здесь нет ничего, кроме скал.
  Калин не обращал на неё внимания, сосредоточившись на склоне холма, пытаясь найти дорогу к нужному ему месту другим путём. В конце концов, кивками голов и громким фырканьем лошади объявили, что им больше не нужно с этой ледяной водой, и Калину лучше поторопиться. Только когда Калин повернулся в седле, чтобы посмотреть вниз по течению, он снова взглянул на Тома, который жевал сухой стебель призрачной травы, наблюдая за тем, как Лэндри нервничает из-за ДжоДжо. Она и ДжоДжо были почти так же недовольны этой остановкой на середине ручья, как Маус и Навидад.
  «Не буду врать, Лэндри», — сказал тогда Калин. — «Впереди адская поездка». Чёрт возьми, Мы даже толком не начали. Нам с твоим братом удалось справиться с большим количеством дел. за это лето, но это даже не включало в себя самую сложную часть, и он даже не рассказал мне о самой последней части, до самого конца. Если то, что он сказал, был прав, тогда я проведу там по крайней мере еще одну ночь, прежде чем отправиться в переправу, и это если я это сделаю.
   А что, если ты справишься? Ландри это явно не понравилось.
  Мы с Томом так и не смогли проехать весь путь. Некоторые из самых опасных к которым мы готовились, но так и не проехали по ним.
   Это должно меня напугать?
   «Упрямый с самого первого дня», — сказал Том.
   «Что тебя пугает, а что нет — не мое дело», — ответил Калин.
  Тогда, в отличие от водоворота воды вокруг копыт лошадей, который в 179
  Без названия-1 179
  ɐ$0
  В этот момент вода внезапно потемнела и покрылась комками ила и листьев, Калин обрел ясность относительно того, куда идти, и путь лежал не на противоположный берег, каким он мог показаться мягким и гостеприимным, а вверх по течению, где Том уже ждал его, все еще жуя стебель призрачной травы.
  Они некоторое время хлюпали так, носы Калина и Ландри были красными, как у Рудольфа, их лёгкие были полны пробуждающихся деревьев и петрикора, постоянно стараясь держаться подальше от более глубокой траншеи текущей воды, которая преследовала центр. Пройдя широкий и плавный поворот, они лицом к лицу столкнулись с резким обрывом своего пути, преграждённым огромными глыбами камня, образовавшими лестницу, подходящую только для великанов. Ландри и Джоджо замерли на месте. Никогда не забиравшийся так далеко в каньон, и не прошедший и половины пути, Ландри стоял, ошеломлённый видом этой помехи, или «Мисдиминора», как называют это туристы, ещё одного места для освежающего купания.
  Достаточно сказать, что Калин ничуть не был сбит с толку.
  Мисдиминоры далеко не такие большие и глубокие, как водопады Йелл-Рок. Здесь также нет водопадов. Загадка этого места заключается в том, как сам ручей почти исчезает. Вы слышите, как он пенится и журчит позади вас, и даже рычит выше по течению, но прямо у валунов вода стоит неподвижно, и её прибытие невозможно увидеть. Лишь слабое журчание в этом геологическом перевороте рассказывает одну из древнейших легенд: вода найдёт путь вниз.
  Даже рябь не нарушала теперь его зеркальной поверхности, яркой от лосков голубого неба и ветвей, увешанных красными и золотыми листьями, от воздуха и воды, как отражение дважды воссоздает один и тот же мир, исчезая так же быстро, с наступлением темноты, с надвигающимися тяжелыми облаками, с тенями, побеждающими водную гладь, открывая движение ледяных потоков и проточную жизнь внизу.
   Если вы с ДжоДжо не хотите пойти поплавать, держитесь позади меня.
  И, может быть, потому, что Калин не говорила Лэндри делать ничего такого, чего она бы и так не хотела делать, а просто излагала все так, как он это делал, тем же мягким и беспристрастным тоном, который, если бы она лучше об этом подумала, был очень похож на то, как Калин разговаривал с Навидадом и Маусом, Лэндри не возражала и в точности следовала его пути, дополнительно продемонстрировав этим минутным актом почтения свое умение удерживать ДжоДжо именно там, где ему нужно было быть.
  Калин со своей стороны в точности следовал по пути Тома, хотя при этом он внимательно следил за тенями на воде, за порталами на поверхности, через которые он мог заметить внезапную крутизну или предпочтительную отмель.
  Может быть, он также понял, что, несмотря на все, что Том говорил, что не может вспомнить, его движения сами по себе были воспоминанием; может быть, потому, что они проходили этим путем раньше, когда было жарко, делая перерыв, чтобы обернуться на 180 градусов
  Без названия-1 180
  ɐ$0
   холодные воды и не кричать, а чувствовать себя освеженными.
  Калина также забавляло, а может быть, и очаровывало то, как Эш мог ставить копыта на воду, не заходя глубже, не производя никакого впечатления и отрицая при этом всякое отражение, словно они были вампирами, о которых легко забывали, когда время от времени наверху становился ярче свет, и этот широкий бассейн снова открывал только деревья, внезапный поток синевы, пока не набегали более бурные облака.
  Пока они осторожно пробирались мимо «Мисдиминоров», Калин то и дело возвращался к той травинке, которую жевал Том. Вот только теперь её уже не было.
  Скорее всего, отбросило в сторону. Взбаламутил ли он воду? Или, другими словами, откуда взялся этот клочок травы – отсюда или из того места, где сейчас находится Том?
  Может, это и правда была трава-призрак, вроде той, куда попадает трава, когда умирает?
  Или Том вместо этого сорвал живой стебель травы, что легко могли сделать и Калин, и Ландри, и лошади, схватив кусок, чтобы перекусить, вот только Том своим заявлением не только прервал эту вегетативную жизнь, но и перенёс её в своё собственное призрачное царство? Калин не мог точно сказать почему, но его пробрала дрожь, зарождающийся ужас пробежал по тыльной стороне рук, возможно, какая-то древняя, рудиментарная реакция бегства пронзила позвоночник, он знал, что нужно бежать, когда рядом находится нечто слишком могущественное, чтобы судить о нём.
  Калин даже покачал головой, словно это могло избавить его от подобных бесполезных размышлений. Он решил, что просто устал. И это плохо. Уставать ещё слишком рано. Даже простое купание сейчас могло поставить под угрозу всё предприятие.
  Но купаться им было негде, и вскоре дно Мисдиминоров стало мелеть все больше и больше, а стена из низкорослых дубов, возвышавшаяся им навстречу, тоже не стала их останавливать.
  Навидад и Маус даже ускорились, возможно, вспомнив маршрут, которым не смогли бы пройти и дважды, выныривая из воды, благодарные за избавление от её холодных объятий. Калин тоже не возражал, даже приветствуя этот целеустремлённый рывок к этому безкаменистому прибрежному убежищу.
  ДжоДжо тоже была рада выбраться из воды, Ландри тоже, хотя то, что эта молодая девушка увидела тогда сквозь плотный клубок ветвей и листьев, встревожило ее больше, о чем она не имела ни малейшего представления, но что вспомнит позже, даже в грядущие часы, все, что было предсказано там, чувство, выраженное расположением деревьев, приход и уход неба, эти ужасные, царапающие плоть, дробящие кости скалы, возвышающиеся высоко над редеющим пологом.
  Она бы сдалась, если бы слишком долго прислушивалась к этому чувству. Вместо этого она напевала себе под нос и сосредоточивалась на расстоянии между ДжоДжо и Маусом. Ну вот, её мысли и тревоги отступили, и она просто шла по очередной звериной тропе, ничего больше, по ничем не примечательному маршруту 181.
  Без названия-1 181
  ɐ$0
   Склон холма, который вскоре открылся, хотя склон тоже стал круче. Калин не пошёл прямо вверх, а сначала резко свернул направо, чуть позже свернул налево, а затем снова направо. Ландри вскоре понял, что это был длинный серпантин, который поднял их высоко над ручьём и вскоре вывел на травянистый склон, на первый взгляд казавшийся пологим и гостеприимным. Кроме того, дул приятный ветерок.
  Ландри определенно был доволен.
  Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что местность усеяна бледными камнями размером с тостер, словно их сбрасывали сверху великаны в гневе или, по крайней мере, в гневном веселье. Они беспорядочно катились по этому янтарно-коричневому полю, оставаясь там на столетие или два и уже предупреждая любого дурака повернуть назад. Здесь не место для сна. Здесь не место для лошадей. А что касается осыпей, то эта была невелика, хотя всё ещё широкая и занимала большую часть травянистого склона. Она принесла с собой и другие предупреждения: то, что спустилось сверху, может вернуться.
  Лэндри ничего не мог сделать, кроме как таращиться на осыпь – грубый насыпь из обломков, состоящих в основном из мелких, почти отполированных камней, кусков известняка, базальта, полевого шпата и сланца, среди которых, несомненно, попадались острые, как смазанные ножи, обломки. Осыпь тоже была длиной в двести футов, это понятно, и начиналась она в узкой расщелине в скалах высотой добрых пятьдесят футов.
  Для некоторых из вас это может показаться не таким уж большим, но сидя на лошади, лицом к лицу с такой неопределенной местностью, да еще и в тисках холодного раннего утра, все еще отбрасывающего тени, которые даже полуденное солнце в это время года может так и не выглянуть, вы не почувствуете себя хуже, если по вашему учащенному пульсу вы определите сильную задержку дыхания.
   «Нужно обладать настоящим мужеством, чтобы проехать даже так далеко», — сказал тогда Калин Ландри, несомненно, правильно прочитав выражение лица девочки.
  «Зачем ты нас в тупик завел?» — в ответ заявила Лэндри, отчасти раздраженная, но отчасти и ликующая. Они зашли так далеко, как только могли, и в то же время сбитая с толку, она все еще вытягивала шеи в поисках какого-нибудь скрытого пути, который мог бы еще больше продлить их путешествие, и все это время боролась с ДжоДжо, который то и дело дергал головой вниз за травой, время от времени умудряясь схватить что-нибудь пожевать.
  Любопытно, что Навидад и Мышонок не так уж часто ныряли. На самом деле, оба сразу же, как только прибыли, пошли в туалет, почти одновременно, задрав хвосты, чтобы избавиться от того, что им больше не было нужно. В этом не было ничего необычного, если не считать того, что Ландри уловил в этом нарастающее предвкушение чего-то, предвкушающего место, которое было для них совсем незнакомым.
   182
  Без названия-1 182
  ɐ$0
   «Думаю, это тупик», — наконец ответил Калин, продолжая при этом изучать россыпь камней, тянущуюся над ними.
   Подожди секунду. Ты же не можешь сказать, что ты на этом едешь?
   Теперь ты собираешься домой, Лэндри? Пожалуйста? Сдержи своё обещание. Рассел, малыш, чтобы он не получил больше синяков, чем ты уже нанес. Вперёд! исцели сердце твоей мамы.
   Подожди, сказал я. Подожди, умолял Ландри, даже если Калин и лошади не сделали ни шагу. Калин, по сути, уже спешился с Навидада и даже передал Ландри поводья, прежде чем начать разгружать Мышиный рюкзак.
  Если бы мой брат сказал, что хочет, чтобы ты освободил этих лошадей, и он бы это увидел, Этот путь был единственным путем, что ж, тогда я тоже пойду этим путем.
  Калин уже начал разбирать вьючное седло, только изредка поглядывая на Тома и обнаруживая, что тот сгорбился на лошади, похожий на большой вопросительный знак, который согнулся еще больше, чем должен быть, как вопрос, разбитый своим собственным вопросом, просто покачивающий головой вперед и назад, как будто говоря: Нет... Нет... Нет...
   Твой брат всегда говорил, что ты упрямый. Тебя это удивляет? — спросил Калин.
  Том поднял голову. Эй! Не впутывай меня в это!
  «Это меня ничуть не удивляет», — фыркнул в ответ Ландри, наблюдая за тем, как Калин сначала упаковывает все, что может, из снаряжения вьючного седла, а затем откладывает в сторону сам вьюк, который включал в себя помесь, или брезентовую подстилку с сосновыми распорками, две стальные D-образные крестовины и деревья под ней, все, как он спланировал за несколько недель до сегодняшнего дня и прокрутил в голове прошлой ночью, теперь прикидывая, какие детали ему нужно будет погрузить на Навидад.
   Моя мама была первой, — продолжал Ландри, — которая заявила, что я — часть осел и с прижатыми назад ушами.
   Часть?! Том залаял. Наша мама заявила, что её ослиность стопроцентная. процентов!
  Несмотря на всю её молодость и необузданный, порывистый характер, слишком часто создававший впечатление, что её голова если и не была забита камнями, то уж точно слишком долго витала в облаках, Лэндри всё же не была дурой. Возможно, ей потребуется ещё много лет, прежде чем она поймёт, как мир бездумно повлияет на такую хрупкую жизнь, как её, но даже несмотря на то, что большинство этих тяжёлых и болезненных уроков ещё не усвоено, Лэндри всё ещё чувствовала, что что-то не так.
  Она отпустила поводья Навидада, шлёпнув их по спине Калина, хотя тот и не подавал виду, что хочет их схватить, да и вороная кобыла не собиралась двигаться. Ландри даже подтолкнул ДжоДжо, чтобы тот обогнул Калина по широкой дуге, пока тот сидел на корточках, связывая несколько мешков с кормом, ещё кормом, а потом, конечно же, снаряжением и спальными принадлежностями, с которыми он наконец перестал возиться, когда Ландри 183
  Без названия-1 183
  ɐ$0
   зацокала копытами, так что теперь они с ДжоДжо стояли между Калином и осыпью. Калин в этот момент все еще предполагал, что Лэндри просто попытается остановить его, и поэтому был застигнут врасплох, когда она ткнула пальцем прямо в Тома, который был всего в нескольких шагах от нее, в нескольких совсем маленьких шагах.
   Почему ты все время смотришь именно сюда?
  Том быстро отступил от Эша, выполнив свою собственную широкую дугу, пока не оказался рядом с Калином, оставив Ландри указывать пальцем исключительно на холодный воздух, пока Калин, даже не раздумывая, не взглянула на новое положение Тома, что быстро исправило палец Ландри, так что он снова указал прямо туда, где стоял Том. На этот раз Том не пытался убежать, а поднял руки, словно был под арестом, как он сделал с Линдси Холт в тот роковой весенний день, его улыбка признавалась, что не так уж и плохо, что его вызвала сестра.
   Зачем вы туда заглянули?
   «Ни за что», — солгал Калин, игнорируя Тома, но ему было трудно не обращать внимания на отвратительный привкус даже этой разумной лжи в его устах.
   «Ты думаешь, она меня видит?» — спросил Том.
  «Я не идиотка, Калин», — прорычала в ответ Ландри, прищурившись, словно такие искажения зрения могли материализовать что-то скрытое, её мёртвый брат дружески помахал рукой. « Я сама вижу, когда какой-нибудь ребёнок смотрит…» Ни на что и даже иногда разговариваешь с этим ничто. Ты делаешь это с тех пор, как я Догнал тебя. Как будто ты видишь здесь кого-то другого, кого я не вижу.
   Она тоже острая, как заточенный кремень, — проворчал Том. — Самая умная в нашей семья.
   Я не умею врать.
   Вот! Ты опять это делаешь! Лэндри чуть не закричала, одновременно возмущённая и победоносно.
  «Если бы я сказал тебе всю правду, ты бы счел меня сумасшедшим», — со вздохом сказал Калин.
   «Осторожно», — предупредил Том своего друга, возможно, слишком строго, возможно, потому, что он чувствовал, что Калин может совершить что-то совершенно безумное и рассказать обо всем его младшей сестре.
   Думаешь, ты с ума сошёл?! — заорал Лэндри. — Здравомыслящие не возят лошадей в такое место. так!
   Конечно, если она убеждена, что я сумасшедший, сказал тогда Калин Тому, не пытаясь теперь скрыть свой разговор от Ландри, это может заставить ее отвернуться. намного проще.
  Невозможно сказать, что эта моя сварливая сестра вытворит, кроме того, что поставит нас в тупик.
   Это точно. Советую тебе больше не говорить «нет».
  Ландри действительно замер, на мгновение онемев при виде Калина, который продолжал так с безответным видом, не только разговаривая со 184
  Без названия-1 184
  ɐ$0
   но обращаю на него такое пристальное внимание, как будто действительно слушаю.
   Ну вот! – всё равно объявила она, хотя на этот раз тише, а затем, словно пазл из отдельных мыслей вдруг сложился воедино, снова громко: О! Я понимаю, что ты делаешь! Ты меня просто морочишь!
   Ладно, я тебя разыграю.
  — Как я и говорил, — сказал Том, продолжая медленно и низко качать головой.
   Она пойдет на край света, чтобы организовать свои мысли и получить то, что она хочет. хочет, даже если она не пожалела ни единой мысли, чтобы понять, чего она на самом деле хочет хочет.
  Но откровения Лэндри всё равно её не убедили, как бы ей ни хотелось согласиться с собой. Нет, и это не то. Её лицо потемнело. Теперь ты просто пытаешься убедить меня, что ты не сумасшедший!
  Том всплеснул руками. Калин вернулся, чтобы отдать распоряжение, какой груз понесёт Навидад, а какой Маус. К сожалению, пока Лэндри беспокоило то, что Калин смотрит на Тома, Калин беспокоил взгляд Тома, смотрящего вниз, на ручей, или дальше на запад, туда, где деревья и кустарник скрывали главную тропу каньона.
   Что теперь?
   — Ничего, — ответил Том. — Пока.
   Прекрати! — возразил Лэндри. — Перестань мне мешать. Ты теперь ведёшь себя подло.
   Я не шучу, Лэндри. Ты видишь, как я разговариваю с пустотой. Я понимаю. Но я... Я ни с кем не разговариваю. Я разговариваю с Томом.
  Вот оно, на открытом пространстве, без кислого привкуса во рту. Калину стало легче. Он и так уже устал, и ему было совершенно всё равно, сколько усилий ему требовалось, чтобы напрягать свой разум, чтобы понять, как твоя ложь воздействует на разум, который слышит ложь, пока ты пытаешься уяснить для себя, что же ложью не является. Гораздо проще просто сказать, как видишь, и оставить лишние хлопоты тем, кто думает, что смерть за ними не придёт.
  Кстати, и кстати, тоже для информации: никаких записей не существует, по крайней мере, в том виде, в каком нам хотелось бы их себе представить, организованных по нашему вкусу, в нашем распоряжении, шаг вне времени; в любом случае, для информации, остаётся немало людей, которые утверждают, что Калин был на самом деле совершенно безумен. Конечно, некоторые описывают его состояние более мягкими терминами, например, « психическая нестабильность» или просто «слабоумие».
  Есть даже группа людей, которые непреклонно защищают Калина, в то же время признавая, что предсказательный расчет, необходимый для такого путешествия, постоянная попытка подумать о том, что будет дальше и как с этим справиться, не говоря уже о физической цене такого путешествия, и не забывая о существенном давлении, вызванном таким одиночеством, мог поставить под угрозу, как бы это сказать, ясность мысли Калина?
   185
  Без названия-1 185
  ɐ$0
   Между некоторыми из этих людей даже происходит какое-то сверхнасыщенное познание, когда их диалоги начинают включать примеры путешественников, уверенных в наличии дополнительного спутника, будь то в глубоких джунглях Амазонки или в Антарктиде или даже на орбите, приводя поэтов и тому подобное в защиту таких галлюцинаторных заявлений, один из которых, в частности, зашел так далеко, что подтвердил подсчет только двух, прежде чем затем признать призрачное вторжение третьего, когда-нибудь задумывались, кто же это был, который шел рядом с ними? Одно утверждение, сделанное Джозефом К. Дэвисом, студентом из Университета штата Юта, в 2004 году утверждало, что галлюцинация была ответом на проблему двойственности, демократии двух, решения, предоставленного воображаемым тай-брейком, где три гранта улучшали согласие или, по крайней мере, большую вероятность достижения осуществимых решений.
  Коррина Шурц, также из Университета штата Юта, в 2004 году также подчеркивала преимущества тетраэдра с точки зрения устойчивости и ради развлечения ассоциировала четыре грани с четырьмя лошадьми. Иветт Раффель, не из Университета штата Юта, в 2032 году утверждала, что подобные геометрические сравнительные абсурды — полнейшее пустословие, поспешно добавляя, что число три также порождает нестабильность, но отказалась вдаваться в подробности, ограничившись лишь фразой: « Спросите у меня». Муж. Иветт также отметила, что когда Том впервые появился, Лэндри на фотографии не было.
   Видишь Тома? — спросила Лэндри дрожащим голосом, от этого вопроса у неё отвисла челюсть, когда прозвучало имя её мёртвого брата, но глаза продолжали смотреть прямо перед собой, в тревожный ледяной воздух.
  Том был очень расстроен, увидев, как его маленькая Ландри смотрит на него так расстроенно, что он поехал обратно и снова встал рядом с ней.
  Калин ответил ей кивком.
   Тогда ты просто лжец! И, как я уже сказала, подлый, подлый лжец, — пропищала Лэндри, и её глаза тоже увлажнились.
   Я не лжец, — тихо сказал Калин. — И надеюсь, я никогда не буду злым. Особенно… Я понимаю, что ты не понимаешь, что я тебе говорю, и я тебя за это не виню. Спасибо тебе за это. Я и сам не очень в этом разбираюсь. Только, пожалуйста, не называй меня лжецом.
   А как насчет сумасшествия?
  Может быть, это и есть лучшая правда. Том только что появился из-под дождя. устье каньона, тоже ухмыляясь, как и ожидалось, как будто даже он думал, что это Самое безумное. Он свистел. Я услышал это первым.
   Он свистел?
  Калин кивнул. Его присутствие здесь вчера вечером было совершенно бессмысленным, и это ещё больше... Сегодня утром смысла меньше. Но он здесь. Вернее, он прямо рядом с тобой.
  Лэндри подпрыгнула, и Джоджо, всегда чутко реагирующая на её движения, её разум и сердце, тоже подпрыгнула. Ну, не совсем, но жеребец фыркнул и резко развернулся, что, собственно, и было именно тем, что Лэндри и задумала. В итоге она и 186…
  Без названия-1 186
  ɐ$0
   ДжоДжо теперь смотрела прямо на Тома; хотя какое значение имели такая точность и контроль, когда сталкивалась с еще большей пустотой, которая не выдавала даже самого слабого намека на ее потерянного брата, ни запаха, ни самой слабой ноты его знаменитого свиста, Лэндри в лучшем случае созерцала собственную неспособность выносить такое отсутствие, что затем заставило ее снова обратить свой теперь уже хмурый взгляд на Калина.
   «Ты идиот!» — закричала она на него.
   «Я же тебя предупреждал», — усмехнулся Том, наконец-то снова развеселившись, особенно видя, как его сестра впадает в ярость.
  Калин пожал плечами. Ну, давай . Представь меня одним из тех, кто видит Пасхальный кролик или что-то в этом роде. Хотя я рад компании. Том лучший друг, который у меня когда-либо был.
   Тогда почему я ни разу не видел, чтобы вы разговаривали в школе? Ни разу!
   Но это было не так. Мы просто обожали кататься на этих двух лошадях. Хотя, может быть, Том... Больше всего мне понравилось воровать их прямо из-под носа Старого Крыльца.
  «Я чувствую, что в этом что-то есть», — признался Том. — «Я бы всё равно не отказался прокатиться». Мышь. Эш резко заржал, возражая, и Тому пришлось наклониться вперёд, чтобы успокоить её гордую шею.
   «Это действительно очень похоже на Тома», — признал Лэндри. Как вы уже знаете, Гейтстоуны и крыльцо не очень-то ладят. Меня усыновили, и всё такое, я приехал так поздно, так что я не могу точно сказать, но у нашей мамы есть книги, в которых подробно описываются эти споры, и они уходят корнями в далекое прошлое.
  Калин позволил ей болтать, пока работал, полагая, что она просто пытается уговорить себя пойти в какое-то более разумное место.
  Моя мама всегда советует прощать, а если не прощать, то проявлять терпимость, но Иногда она все еще клянется, что ненависть воспитывается в их Подъездах, и не только в их кругу. и родственники, кроме тех, что работают в «Олд Поч», кроме Тайлера. Тайлер прав, как дождь, Как солнце под дождём, когда дождь уже кончается. Лэндри мчался на полной скорости, не соблюдая никаких ограничений. Хороший, хороший человек. Хороший, как Эган, конечно, нет. Лэндри тут же перестала тявкать. И резко прекратила.
  Калин не упустила из виду, как она сама удивилась этому признанию, если это было так. Она даже попыталась сдержать удивление. Или у неё вдруг пересохло в горле. Ты и правда видишь Тома?
  Я могу.
   Ну, и что он теперь говорит?
   Он тебя слушает.
  Лэндри фыркнул: «Ты ошибся».
   Помнишь Тайлера Стоукса? Том тогда спросил Калина. Это он... Прошлым летом разрушил дом Риггсов. Лэндри его любит, потому что он ездит на «Камаро».
   Том говорит, что Тайлер тебе нравится просто потому, что он водит Camaro.
  Лэндри улыбнулся. «Этот Camaro довольно крутой. Весь чёрный. И с люком».
   Никогда не видел Тома в «Камаро». Разве что он сейчас в нём ездит?
   187
  Без названия-1 187
  ɐ$0
   Нет, — со смехом ответил Калин. — Он едет так же, как мы.
   «Что ездишь?» — резко спросил Ландри.
   Паломино. Может быть, андалузский. Том кивнул Калину. Может быть, немного золота. пальто, но сейчас он выглядит серее старого мела. Калин не упомянул, что тёмно-зелёные глаза стали почти чёрными, как смоль.
  Ну, черт возьми. И впервые Ландри выглядел несколько изумлённым, может быть, даже впечатлённым. Это был Чубаско, или Эш, как мы все его называли. его. Том поклялся, что Эш спустился на эту землю, чтобы сделать её лучше. Боже, Том... Обожаю Эша! Клянусь, Тому стало лучше. Его смех, и я знаю, ты знаешь, один, то, что было уже большим с самого начала, почему, когда он был рядом с Эшем, это заполняло еще больше!
   «Твоего коня зовут Эш», — сказал тогда Калин Тому.
   «Я мёртв, а не глух», — прорычал Том. «Но её слова немного возвращают меня в прошлое».
  Здравствуй снова, Эш. Том похлопал лошадь по плечу и был вознагражден тихим, словно ласковый шёпот, рычанием.
   Он что, не знает клички своей лошади? Ландри, казалось, был оскорблён, не говоря уже о том, что снова засомневался.
   У него память не вся восстановилась. Он даже не помнит, как умер.
   Я слышал, что после сильного шока трудно что-либо вспомнить. Думаю, смерть была бы... Это можно считать худшим из потрясений. Уход Эша был довольно неприятным. Том. Однажды ночью, и ни с того ни с сего, у Эша всё пошло не так, и два... Спустя несколько ночей его не стало. Это был единственный раз, когда я слышал, как Том перестал смеяться.
  Он тоже перестал улыбаться. Это было до того, как ты появилась. Слишком ужасное время для... Если я правильно помню. Том сказал, что Эш умер, потому что не мог принять мир. больше не надо.
   Но это не так, — сказал Том низким и тяжёлым голосом, словно он был полон падающих камней. — Иногда смерть просто настигает тебя, не говоря уже о причине.
   Спроси его, зачем он украл мой трензель! — внезапно потребовал Ландри.
   Он вас слышит.
  Том рассмеялся, и камни в его голосе мгновенно исчезли. Ее брат мертва и похоронена, но почему она так возмущена, как не чем-то, что даже не принадлежало ей Во-первых, потому что она украла его у тёти Лисси! Том был действительно ошеломлён.
   Что он говорит?
   Что-то вроде того, что твоя тетя Лисси является законной владелицей этого кусочка.
   Он не ошибается, хотя он все равно не имел права красть его у меня, даже если он возвращал то, что я украл в первую очередь.
   «Это у тебя в голове работает?» — спросил Калин.
   Все работает просто отлично.
  Что касается вопроса о трензеле тети Лисси, то нет смысла добавлять аргументы о том, было ли это удилище уплотнительным кольцом, 188
  Без названия-1 188
  ɐ$0
  D-образное кольцо, щёчный ремень, французский поводок или даже ремни Weymouth, или из меди, латуни, резины или даже из чистого золота; или был ли он самым суровым в своём роде, что позорно, или самым мягким, что наиболее вероятно, учитывая, как упорно Гейтстоуны тренировались не трогать рот лошади, полагаясь на уздечку шеи, правильное положение тела всадника и язык ног. Главный вопрос здесь заключался в том, откуда Калин Марч знал и о удилах, и о тёте Лисси. В конце концов, разве этот момент не доказал бы сразу, через это переданное знание, что Том был не галлюцинацией, а воплощением вечно сохраняющегося духовного мира, к которому так стремятся многие, особенно когда смерть и необратимый уход от тех, кого мы любим, кажутся столь неизбежными?
  Проще говоря, количество поездок верхом, которые Том и Калин совершили вместе, нельзя так просто сбросить со счетов, оставляя значительное количество времени для разнообразных разговоров, которые легко могли бы включать истории о тете Лисси и том самом трензеле, который Лэндри забрал себе в один прекрасный весенний день.
  Главным здесь остаётся то, как эти мгновения разворачивались перед глазами маленькой Лэндри – то ли чудо странности, то ли гнусный колдовской трюк, который между её тоской по воссоединению с покойным братом и её робостью перед столь странными пантомимахами ослепил её разум и заставил бедную Лэндри заикаться, полагаясь на здравый смысл. Хилл Парментер, прораб строительной компании Hill Construction в Баунтифуле, это было в 1991 году, кровельщик в душе, или … Руфер, как любили говорить жители долины Юты; как он указывал Фло Карриган за обедом: на самом деле, Ландри должен был стать свидетелем чуда, и вскоре это произойдет, но это не имело никакого отношения к тому, что было известно или не известно известно о каком-то трензеле или даже о том парне Калине, который болтает с воздухом, как там кто-то был.
  В любом случае, Калин уже всё сказал и был рад вернуться, чтобы завершить нагрузку на Навидаде, развесив сумки попарно вокруг луки седла, под галуном на заднем жокее, закрепив распределение припасов седельными тесемками и верёвкой. Он снова попытался развязать узлы, и на этот раз Лэндри ему позволил. Но это было ещё не самое худшее: Калин начинал понимать, что, как бы он ни разложил всё, что у него было, всё, что ему отчаянно нужно было сохранить, чтобы добраться до Переправы, просто невозможно было преодолеть эту осыпь за два захода.
  Ему понадобится три, и от осознания этого он прижался головой к плечу Навидада, бормоча извинения и изо всех сил стараясь не расплакаться. Если бы он расплакался, это было бы вызвано гневом, вызванным мыслями, которыми он не гордился, включая Лэндри. Ему не нужно было смотреть на неё, чтобы понять, что её лошадь без проблем справится с осыпью .
  Без названия-1 189
  ɐ$0
   Легко справлялся с третью поклажи, если не больше. Но Калин понимал: во-первых, брать её с собой было ошибкой, и ему было ещё горькее даже думать об этом; во-вторых, Лэндри не справится. Наличие сильной лошади – это лишь малая часть того, что должно было произойти. Там, куда он направлялся, нужен был всадник, который… ну, тут слова просто не подходят.
   Эй? Ты в порядке? — спросила Лэндри, почти сожалея, что не помогла ей с галстуками. Она считала, что именно они, хоть он и неплохо справился, и были причиной его нынешних страданий.
  «Я никогда не делал этого дважды с ней», — сказал Калин. Его больше не волновало, что Лэндри был рядом и видел его разговор с Томом. « Я никогда не делал этого ни разу». С Мышкой. Это ты катался на Мышке.
   Я это знаю, и теперь я понимаю, что это был не самый лучший пикник.
   Но ты справился.
   Если вы так говорите.
   Думаешь, Навидад сможет сделать это дважды?
   Она говорит, что у нее все прекрасно получится.
   Это то, что она сказала?
  Не совсем. Том подмигнул. Она говорит, что беспокоится о тебе. Не уверена, что ты... Можно сделать это дважды. Не говоря уже о трёх.
  По крайней мере, Калин рассмеялся.
   Ты хочешь сказать, что Том говорит, будто знает, о чём говорят лошади?! — не удержалась Ландри от вопроса.
   Я думаю, он просто пытается меня рассмешить.
  И Калин выглядел немного облегченным, приняв теперь, что им с Навидад придется проделать это дважды, и поэтому начал облегчать ее груз, аккуратно раскладывая на земле то, что он снял, чтобы оно было готово ко второму заезду наверх. Тем не менее, он хотел, чтобы первый заезд был самым тяжелым, второй немного легче, а третий, на Мыше, самым легким. Как только он почувствовал, что Навидад надежно закреплен и хорошо сбалансирован, он перепроверил подпругу и шлею. Последнее, что ему было нужно, это чтобы седло и все остальное, что к нему прикреплено, начали съезжать назад, особенно когда подъем становится очень крутым. Калин на мгновение задумался, не стоило ли ему взять подхвостник, то, что крепит седло к хвосту, чтобы оно не съезжало вперед при спуске. Хотя кого Калин обманывает? Там, куда они направлялись, было так мало спусков.
  Калин опустился на колени, чтобы убедиться, что его картонные ботинки, обклеенные скотчем, не промокли. Они всё ещё держались.
  Калин не был академиком, и все, что выводилось на доске, будь то буквы или цифры, слишком часто ставило его в тупик, учителя считали его туповатым , хотя один или двое слишком поздно осознали, как застенчивость в сочетании с умом, который плясал на 190 градусов.
  Без названия-1 190
  ɐ$0
   Всё, что прежде всего превратилось в рефлексивный поворот, сделало для него почти всё вдвое труднее. К счастью, когда дело дошло до лошадей, этот легко раздробленный разум объединился, и сумма частей превзошла целое.
  Последнюю часть первого груза — брезентовое вьючное седло, полукровку и деревья — ему удалось прикрепить к спине вместе со спальным мешком и прочей утварью, которую он уложил в один из больших мешков с зерном и завязал ремнем.
  Ты собираешься вот так залезть на Навидад? Ландри хихикнул. «Этого я не могу» . подождем и увидим.
  Но Калин так быстро вскочил в седло, что Ландри едва успел это заметить. И это было первое настоящее предчувствие, что вот-вот случится нечто, к чему она совершенно не была готова, словно жужжание в воздухе, предвещающее молнию. Волосы на предплечьях даже встали дыбом, и она уже почти подумала, не лучше ли сейчас смотаться, но тут Калин попросил её оказать ему услугу – подержать поводья Мыши, что она с радостью сделала, и в этой радости снова вспомнила себя: куда бы ни шёл Калин, она бы тоже не пошла, и уж точно до любого места, куда он мог бы доставить лошадь, нагруженную сбруей, она легко доберётся верхом на ДжоДжо.
  Лэндри чуть не лишился чувств, когда Калин наклонил голову, словно собираясь положить лоб на гриву вороной кобылы. Лэндри видел, как шевелятся его губы, и, возможно, слышал какие-то слова, которые никак не складывались в единое целое, по крайней мере, не так, как это возможно по звучанию.
  Затем, цокнув языком и, возможно, потёршись пятками – она не могла сказать точно, – Калин и Навидад неторопливо поскакали по коричневому травянистому фартуку у подножия всей этой гальки. Их не смущали и огромные валуны, портившие местность. Они точно знали, куда идти, и продолжали набирать скорость, пока, уже значительно выше осыпи, не приблизились к осыпи слева.
  Навидад не колебался и не дрожал, достигнув этого каменистого болота, а скорее продолжал взбиваться вверх по диагонали, хотя и замедляясь с каждым рывком по мере увеличения крутизны, пока внезапно они не достигли места, где камни не обрушивались, как вода, а копыта Навидада не вязли, как в зыбучих песках, где, не теряя ни секунды, Калин помог прекрасной кобыле собрать скакательные суставы, без сомнения, чтобы максимизировать опору на эту поддерживающую часть земли, прежде чем развернуть Навидада тогда и почти на полпути, легко, как пирог, вращающийся на ленивой Сьюзен, чтобы начать еще один диагональный забег, на этот раз влево, снова взбиваясь вверх к еще одному месту надежной устойчивости, продолжая таким образом, вперед и назад, добрых 191
  Без названия-1 191
  ɐ$0
  полдюжины раз, вплоть до узкой щели в скале, где начиналась осыпь, где произошло настоящее чудо, о котором много лет спустя будет говорить Хилл Парментер в «Баунтифуле».
  Ландри не могла понять, что происходит, и если бы не Мышь, и, предположительно, Том, или, по крайней мере, возможность его присутствия, она бы безутешно пережила тот ужасный шок, который посещает любого, кого подружили, а потом без предупреждения бросили. Калин и Навидад просто исчезли. Ландри понятия не имела, как им удалось так легко проскочить через эту чёрную расщелину, ни разу не съехать назад, не издав ни малейшего следа толчка, не издав ни звука.
  Ландри просто смотрел и смотрел, сначала на похожие на гальку камни, которые все еще падают вниз после этого, а затем на быстро рассеивающуюся пыль.
  Именно тогда Ландри заметила большую белую сову, которая, как ей показалось, была той самой, что сидела на упавшем вязе прошлой ночью, а теперь кружила над этим разломом в горе, поглощающим Калина.
  Затем Мышонок поднял голову и громко заржал, одновременно качая головой, как будто он тоже остро чувствовал этот акт неприемлемого дезертирства.
   Не волнуйся, Мышонок! — крикнул Калин откуда-то сверху, и его голос разнесся повсюду с гулкой ясностью. — Мы идём!
  А затем они снова вернулись, Калин шел впереди, наполовину бегом, наполовину вприпрыжку, легкая рука держала вожжи, Навидад следовал за ними, оба пытались петлять, но чаще просто подпрыгивали и скользили почти прямо вниз среди ручейков камней, отмечавших их путь, бесчисленных, как неузнаваемые предзнаменования.
  На Навидаде было только седло, а спина Калина теперь была свободна от вьюка. Пока Мышь обнюхивала Навидада, Калин внимательно осматривал вороную кобылу на предмет повреждений и с облегчением обнаружил, что её копыта всё ещё защищены, а ноги целы.
   «В каком-то смысле это и есть худшее», — произнёс Калин вслух, готовясь нагрузить Навидад второй порцией. Эти слова отдавались во рту отвратительным привкусом, и, в любом случае, Лэндри не был уверен, обращался ли он к ней или к Тому, хотя Калин на самом деле разговаривал сам с собой. « Эти камни маленькие». и достаточно гладкие, но всего один неправильный шаг может привести к ужасному результату.
   Конечно, это кажется плохим способом отвести лошадей в безопасное место.
  Ты не ошибаешься, Лэндри, но иногда уйти от опасности означает пойдем трудным путем.
   И это у вас в голове срабатывает?
  Говорят, фокусник никогда не должен повторять один и тот же трюк дважды, потому что при последующем просмотре трюк становится очевидным. Ландри, 192
  Без названия-1 192
  ɐ$0
   Однако, наблюдая за тем, как Навидад и Калин поднимались во второй раз, я не заметил никаких зацепок. Калин даже сделал это проще, а исчезновение в той трещине, где тропа казалась почти вертикальной, казалось таким же лёгким, как зевок.
  Калин не стал тратить столько времени на то, чем занимался там в первый раз. Он спустился вниз один, подпрыгивая и скача, выглядя почти беззаботным, с седлом Навидада на плече и поводьями в правой руке. Впрочем, он не был так зол, когда добрался до Лэндри и Мыши, его лицо было блестящим от пота. Ему нужно было напиться воды, и он даже поискал немного изюма и орехов, чтобы перекусить.
   «Не думаю, что я смогу это сделать», — призналась тогда Лэндри, и впервые с момента ее приезда в каньон Исатч ее голос зазвучал совсем тихо.
   Я понимаю.
   Если бы я только что не видела своими глазами, как ты это сделал, я бы поклялась, что это было Невозможно. И я только что видел, как ты это сделал дважды. Мой брат так сделал?
  Он был тем, кто понял, что это возможно.
   Но почему? Что там, за этой трещиной?
   Выход из этого каньона.
  Затем, словно бросая себе вызов или, может быть, чтобы дать себе шанс передумать, Ландри развернула ДжоДжо и легким шагом по коричневой траве, легко найдя путь, не преграждаемый опасными камнями, поднялась на холм, пока не приблизилась к тому же месту, откуда Калин без колебаний выехал на спину тех гладких движущихся камней; но Ландри уже чувствовала, как ДжоДжо поворачивает шею взад и вперед, сначала одним плечом, потом другим, словно хотел пойти боком и, если бы представилась возможность, развернуться на 180 градусов.
  Ландри сразу поняла, в чём дело: её подруга не верила, и к тому времени, как они достигли этого большого языка скользящих камней, Джоджо уже замерла на месте. Джоджо даже не ступила на поверхность, и Ландри не могла его винить. Даже представить себя на полпути наверх, пугало её до смерти, постоянно увеличивающаяся крутизна грозила отправить Джоджо назад; перекосить его, чтобы сломать ногу. Тем не менее, чем дольше она смотрела на эту изменчивую чёрно-серую поверхность, словно тёмная вода каким-то образом остановилась, тем яснее она могла различить своего рода тропинку, почти безкаменные участки, поросшие травой. Если она собиралась повторить подъём Калина и достичь этих мест, ей нужно было приближаться под гораздо более острым углом.
  Ей удалось заставить ДжоДжо осмелиться шагнуть на скалы, и даже сделать второй шаг, но на третьем шаге он снова затряс головой и уклонился, требуя, чтобы Ландри вернул его на твёрдую землю. Не то чтобы она закончила. Возможность представилась. Для следующей попытки, 193
  Без названия-1 193
  ɐ$0
   Они с ДжоДжо действительно проделали довольно большой путь, но их курс всё ещё не дотягивал до её высоты, и ДжоДжо так и не нашёл твёрдую почву, необходимую для разворота. Более того, быстро движущиеся камни постоянно лишали его копыт опоры, необходимой для поддержания хорошей скорости.
  Слишком рано, особенно когда Лэндри все еще пыталась развернуть его, как это делала Калин на Навидаде, ДжоДжо начал скользить назад, Лэндри вскрикнула, хотя ей удалось уйти от худшего, резко опустив ДжоДжо вниз, прямо вниз, жеребец почти упал на колено, прежде чем наконец вырваться из этой передряги с гневным фырканьем.
  Щеки Ландри раскраснелись настолько, что затмили солнце, хотя, по правде говоря, в них был не только гнев, но и немало смущения, страха, а может, и что-то еще, когда она остановилась перед Калином, который уже стоял на коленях, осматривая лодыжки и туфли ДжоДжо, с облегчением обнаружив, что ничего не пострадало, хотя ему и понадобился крючок Ландри, чтобы отковырнуть несколько застрявших кусочков сланца.
   Тебе следовало хотя бы одеть его в ботинки Easyboot.
  «Я не знала, что попробую, пока сама не попробовала», – ответила она, смиренно глядя на Калина по-новому, восхищаясь тем, как он проскользнул по этой каменной гряде, словно это было пустяковым делом, и только чтобы во второй раз сделать это быстрее – подвиг, который Лэндри понимала ещё лучше, учитывая, что ей не удалось даже с первой частью. Она чувствовала одновременно благоговение и сломленность, ошеломление и несостоятельность, и слишком близка к тому, чтобы залить обжигающими слёзами то, что известно лишь сердцу, взволнованному тем, что оно любит, и тем, чего любовь не может сделать.
   Ты уверен, что Маус сможет сделать то же самое, что и Навидад? — спросила она.
   Я бы сказал, что у нас шансы пятьдесят на пятьдесят. Но я не силён в цифрах, — сказал Калин с улыбкой, которая длилась недолго. — Лэндри, я рад, что ты добрался до этого момента.
  Ландри опустила голову, главным образом чтобы скрыть щеки, которые теперь горели, не испытывая ничего, что имело бы хоть какое-то отношение к гневу или страху, ну, может быть, к небольшому количеству страха.
   Теперь я понимаю, почему Том выбрал тебя в качестве спутника в свои последние месяцы.
  Калин изо всех сил старался улыбнуться, но ему это не удалось.
   Может быть, я даже понимаю, почему он продолжает ездить с тобой. Хотя, не... Поймите меня неправильно, и Лэндри даже пальцем погрозила, словно собиралась ему погрозить. Я же не говорю, что ты не сумасшедший. Она не удержалась. Всё равно погрозила ему пальцем.
   «Я бы назвал тебя сумасшедшим, если бы ты сказал иначе», — ответил Калин.
  Ландри громко фыркнул, словно обрадовавшись словам мальчика.
  «Он сейчас здесь?» — спросила она.
  Но Калин покачал головой. Он с Навидадом.
   Передай ему, что я просил его присматривать за тобой.
   Я так и сделаю. И, возможно, даже щёки Калина немного покраснели.
   194
  Без названия-1 194
  ɐ$0
   «А ты за ним присматривай», — добавил Ландри.
   Я буду.
  Лэндри улыбнулся и даже слегка рассмеялся, но без презрения. На этот раз смех был очень мягким и широким, как у Тома, когда тот говорил маме, что всё будет хорошо, хотя они и так знали, что ничего не будет хорошо.
  Калин закончила пристегивать Мауса и укладывать вокруг седла оставшееся снаряжение. Ландри даже спустилась вниз, чтобы помочь с узлом. Она действительно мастерски вязала узлы. Затем Калин ещё раз проверила ноги Мауса, прежде чем осторожно на него наброситься, и тут же прошептала что-то так, чтобы слышала только Маус. Он только что приподнял большую белую шляпу её брата, собираясь уехать, как вдруг Ландри заговорила.
   Ты уверен, что не хочешь это взять? Она держала в руках «Кольт Миротворец» – внезапный серебристый всполох в полосе холодного утреннего света.
   Вы знаете, кому это принадлежит .
   Я передам ему. Я обещала, — ответила Лэндри, но вместо того, чтобы вернуть его в тёмные глубины бархатного мешочка, она засунула его за бронзовую пряжку ремня, и рукоять, огромная, как топор, торчала выше её талии.
  Подождите-ка минутку! — закричал Калин. — Не делайте этого!
  Ландри тут же вытащил пистолет обратно.
   Пожалуйста, направьте его туда. Хорошо. Теперь давайте кое-что проверим: откройте загрузочное окно там большим пальцем правой руки.
   Вот! — сказал Ландри, снова предлагая оружие Калину. Но тот не хотел иметь с ним ничего общего.
   Всё отлично. Теперь медленно потяните назад шпору молотка. Используйте свой Большой палец. Двух щелчков должно хватить. Видишь там круг?
   Я не могу сказать.
   Всё в порядке. Поверните этот цилиндр вправо. Видите что-нибудь?
   Там пусто.
  Молодец наш Рассел. Вот что мы проверяем. Нам нужна эта булавка. Он поставил его над пустой комнатой. Вот где он его хранил.
  Калин заставила Лэндри продолжать вращать барабан, отсчитывая все пять патронов, пока шестая, пустая камора не вернулась в исходное положение. Лэндри медленно оттянула курок назад, чтобы освободить его, и опустила боек на воздух. Весь этот процесс нервировал её, и, несмотря на чёткие инструкции Калин, оружие в её руках становилось всё тяжелее и непривычнее.
   Теперь даже если уронишь — не беда. Просто пресс-папье.
   Даже если я нажму на курок?
  Ничего не сделает. Но взведи курок снова, и тогда этот курок скажет. А если нажать на курок, можно выпустить пять пуль. как можно быстрее ты можешь вернуть шпору левой рукой.
   195
  Без названия-1 195
  ɐ$0
   Как в кино.
   Конечно.
   Я тоже снял это с Рассела. Лэндри вытащил из бархатного мешочка дополнительный патрон. Похоже, он планировал устроить себе чертову перестрелку, если… нужны все шесть.
  Или Старый Крыльцо держит его тупо загруженным, и Рассел был достаточно умен, чтобы убрать раунд.
   «Старина Порч — человек разный, но он не глупый», — сказала Лэндри, засовывая пистолет обратно за пряжку ремня.
   Почему бы вам просто не положить его обратно в сумку, как вы его положили раньше?
   Ты отвезешь меня домой?
   Достаточно хорошо.
  Калин приподнял шляпу и помчался галопом, таким плавным, что Ландри совершенно не заметил, как он перешёл с полной остановки на ровный галоп, снова набирая скорость, а Мышонок смотрел прямо перед собой, словно ему больше всего хотелось скакать по этой каменистой осыпи. И это правда, ведь он всей душой был предан Навидаду. Калин же, в свою очередь, бросил на Ландри последний взгляд, и, возможно, она притворялась, но ей показалось, что она увидела искорку в этих зелёных глазах, предназначенных только ей.
  Как и прежде, Калин преодолевал подъём серией серпантинов, зигзагом, Маус ни разу не споткнулся, просто несся вперёд, и каждый раз, когда приходило время повернуть, он резко поворачивал, всё сильнее стремясь к более высокой точке, пока они не оказались на самом крутом участке, прямо перед той зазубренной щелью, и вот так они прошли сквозь неё, сквозь неё и скрылись. Калин сделал это! Три раза! А Ландри всё смотрела туда, где их больше не было, ослеплённая лучами солнечного света, время от времени пробивающимися сквозь грозовые облака наверху, хотя в основном ослеплённая самой горой, которая ещё даже близко не была настоящей горой, этой небольшой каменной стеной, которая была даже не крошечным пальчиком по сравнению с огромным Катаногосом, но которая всё ещё занимала всё её внимание.
  Не сомневайтесь, Лэндри было жаль, что Калин уезжает, но она также была очень рада, что вернуться было её единственным выбором. Она могла держать голову высоко и даже предвкушать, как подшутит над Расселом, когда увидит его сегодня в школе. Кроме того, она старалась не думать о том, как Калин сказал, что Том едет рядом с ним. Эта ложь – ведь это же должна была быть ложь, верно? Или, по крайней мере, настоящее безумие – вот что её тревожило. Хотя её так мучила не невозможность, а то, как Калин, произнося это признание, сделал это так прямо, и, честно говоря, его несколько слов по этому поводу были настолько переполнены состраданием и болью, что она нашла, и впервые после смерти Тома, объяснимую гармонию с собственным ужасным горем, куда она теперь возвращалась – домой, в горе, где 196
  Без названия-1 196
  ɐ$0
  ее мама, скорее всего, отшвырнула бы ее в свою комнату, которая находилась рядом со старой комнатой Тома, куда она бы пошла вместо этого, чтобы лечь на его кровать и плакать, плакать, плакать.
  Несомненно, Лэндри был свидетелем трех легких восхождений, но для Калина они были совсем не легкими, особенно третье.
  Первый участок пути не доставил никаких проблем. Они быстро поднялись над крупными обломками камня, которые Калин хорошо знал, что нужно обходить внизу. Неверный шаг там мог легко стоить серьёзного пореза макушке или пясти, не говоря уже о попытке ударить по стрелке – самой уязвимой части лошадиного копыта. Даже несмотря на всю изоленту и картон, острый камень, поставленный под определённым углом, мог проткнуть её насквозь. Мышонок держался поближе к высокой диагонали, установленной Калин, сохраняя твёрдость и устойчивость.
  Когда они достигли первого кусочка хорошей земли, песчаной и поросшей травой, они легко развернулись, снова взяли угол довольно высоко, снова сохраняя тот же темп, может быть, даже немного быстрее.
  Однако после этого Мышонок начал тяжело дышать и пыхтеть, продолжая пробираться через что-то похожее на гравий, или, вернее, гальку, поскольку она была глаже гравия и становилась всё мельче по мере того, как поднималась выше, пока осыпь не стала всё больше походить на тёмный песок. Это была тяжёлая битва. Но Мышонок не уклонился от борьбы. То же самое можно сказать и о Калине: он тоже тяжело дышал и пыхтел, его лицо и спина блестели от пота.
  У Калина было всего три задачи, но он должен был выполнить их безупречно: во-первых, он должен был занять позицию так, чтобы не перегружать Мыша чрезмерно; во-вторых, он должен был держать Мыша на правильном поводке, например, на правом поводке, если следующий поворот шёл направо. Теперь, если вы не понимаете этого вопроса, а это критически важный вопрос, касающийся того, что такое поводок, вы можете попробовать сейчас вытянуть левую руку, особенно если вы левша, как Калин, и подумать, что если бы вы поворачивали налево и использовали эту левую руку, почему она была бы прямо там для вас. Теперь, предположим, вы делаете резкий поворот направо; почему этой левой руке может быть очень трудно дотянуться, чтобы поймать вас. Скорее всего, вашей правой руке придётся вскарабкаться, чтобы помочь, и к тому времени будет уже слишком поздно, вас не за что будет поймать, и жесткое падение не исключено, и вы ударитесь о землю правым плечом. Если перетянуть лошадь вправо, когда она идет на левом поводу, можно сильно упасть и защемить правую ногу. Даже если лошадь справится с этим без проблем, будьте уверены, она будет очень раздражена.
  Калин, безусловно, выполнил первые два требования: у него была хорошая позиция, и он знал, что делает, имея преимущество, хотя не всегда было так просто удержать Мауса только на одном из них. В таком бою на вершине, когда земля постоянно менялась под ногами, 197
  Без названия-1 197
  ɐ$0
   Мыши приходилось менять поводки дюжину раз.
  Остаётся третья по важности вещь, о которой думал Калин: они никогда не должны были опускаться ниже безопасных участков. Именно эти островки уверенности и сделали весь подъём возможным. Если бы Маус опустился чуть ниже, он бы потерял всякую твёрдую опору, потерял бы шанс набрать скорость.
  В остальном всё зависело от Мыши, и Калин недвусмысленно дал понять Мыши, что тот это знает: он держал её в пасти, держа поводья только на шее, немного помогая коленом, и лишь изредка пяткой, чтобы напомнить Мыши, что то, что лежит позади, гораздо страшнее того, что ждёт наверху. Внезапное ржание Навидад, призывающей подругу, несомненно, подкрепило это.
  Именно на левом повороте, довольно высоко, где-то на этом ровненьком зигзагообразном склоне, почти сцементированном ещё более мелкой песчаной галькой, копыто Мыши опустилось и сдвинуло всё с места. Калин сразу почувствовал, как задние бёдра Мыши опустились, в то время как передние ноги с ещё большим отчаянием пытались ухватиться за оползень и выкарабкаться. Калин подбадривал, цокая когтями и хрипло лая, наклоняясь вперёд, не сгибая колени, хотя пятки немного проскальзывали, и руки его не лезли в пасть Мыши, которая, впрочем, не теряла из виду, куда им нужно идти.
  Калин знал, что им нужно немедленно подняться выше. Если они сейчас же не вернутся на землю, то пропустят поворот, а это означало бы нестись вперёд, прямо к краю осыпи, которая здесь, наверху, превратилась в непреодолимый овраг, перед которым им с Мышкой придётся остановиться.
  Затем они, скорее всего, начнут скользить вниз, и у них останется только один шанс — развернуться вниз вместе с скольжением и оттуда попытаться переждать его и опуститься до самого дна.
  Калин должен был что-то сделать, и сделать это быстро, и на самом деле он уже сделал это, прежде чем успел подумать о необходимости сделать это, позволяя своему телу переместиться в правую сторону, а также вперед к передней ноге Мыши, продолжая при этом рубить правой рукой вперед в надежде получить лучшую точку опоры, пока Калин не ухватился левой рукой за рог и не оказался почти горизонтально справа от Мыши, достаточно близко к осыпи, чтобы захватить камни правой рукой, если бы у него было такое желание.
  Таким образом, то, что Ландри совершенно упустил, и, честно говоря, это случилось высоко и чертовски быстро, Калин перекалибровал равновесие Мыши ровно настолько, чтобы дать ей необходимое для того, чтобы подняться выше на этом траверсе. И это сработало, чему способствовало то, что земля внезапно и случайно, а может быть, даже по воле провидения, как провозгласил бы Маррот Барлоу, дьякон Восьмого прихода, то же самое слово, которое он, как ни странно, использовал в отдельных случаях .
  Без названия-1 198
  ɐ$0
  и при разных обстоятельствах с Анхелем Родригесом и Гектором Анхелем, провидчески предложил более застывшая материальность, твердость, удерживающая их обоих, недостаточная, чтобы доставить их к ожидаемой земляной куче впереди, камням и траве, возведенным на скрытой лестнице из стабильного кварцита, где Маус мог спокойно собраться с силами, а затем, подпитываемый раздражением от дурных манер осыпи, выполнить идеальный разворот на восемьдесят градусов, даже быстрее и мощнее всего, что удавалось Навидаду до сих пор, устремляясь теперь вверх с еще большей решимостью.
  Это был первый из двух случаев, когда Калин думал, что они не доберутся. Но второй раз стал настоящим испытанием – прямо у узкого V- образного разлома скал наверху, который всегда останавливал сердце: крутая канавка с утрамбованной грязью, по которой камни скользили, словно дети на горке, но копыта лошади, особенно такой коренастой и сильной, как Маус, легко врезались в неё и взмыли вверх. Главное было проскочить через эту трещину и упереться в узкий уступ наверху, не сбавляя скорости.
  И они оказались в этой расщелине, всего в двух шагах от уступа, где Калин, из-за возросшей крутизны, был вынужден высоко подняться в стременах, приподнявшись прямо за плечами, давая Мышу необходимый вес, чтобы помочь ему подняться, а не оттянуть назад. Мышонок даже шёл по правильному пути и знал дорогу.
  Но камни, которые теперь ждали там, и еще больше собранные из тех, что упали позади Навидад во время ее двух рывков через эту же трещину, представляли собой новую и ужасную путаницу, предлагая лишь пошатнувшуюся устойчивость, словно какие-то ужасные счеты, вращающиеся с немыслимой скоростью во имя невозможных чисел, которые счетные пальцы не могут потрогать, так же как и разум не может удержать.
  Оба передних копыта Мыши каким-то образом достигли этого узкого уступа, но тут же соскользнули, отбросив Мыши на задние ноги, так что теперь он стоял почти вертикально, и если бы склон пошел еще немного вниз (а казалось, что именно это и должно было произойти), тропа, по которой они шли, лишила бы их не только их шаткого положения, но и второго шанса добраться до уступа, который привел бы их на трудную тропу, ведущую к Навидаду и Тому.
  Мышь чуть не упала назад, и кто знает, что бы случилось потом, ужасное кувыркающееся сальто до самого низа, сломанные кости, может быть, сломанные шеи у обоих.
  Но земля держалась недолго, словно Мышь приказала ей держаться, и гора повиновалась, могучие задние ноги лошади снова сжались, и на этот раз они отбросили их далеко за пределы этой непостоянной угрозы неустойчивых скал, даже за пределы 199
  Без названия-1 199
  ɐ$0
   сам уступ, наконец, на твердую и постоянную землю, которая сразу же подарила им темп, ритм, дыхание и, наверху, наконец, отдых.
  После того, что чуть не случилось с Калином и Маусом, название «Бэкфлип-Скри» не так уж и плохо для этого места, но, как вы, вероятно, знаете, оно так не называлось. Как большинство людей всё равно скажут вам, и мы объясним почему чуть позже, другого названия, кроме как «Астер-Скри», у него нет.
  На вершине тропы, где она выравнивалась, Калин быстро спешился, освободил Мыша от уздечки и поводьев и обвязал поводок, который он привязал к недоуздку Мыша, вокруг выступающей скалы, которой они с Томом пользовались в последний раз, когда были здесь с лошадьми.
  Как он уже сделал с Навидадом, он проверил ноги Мыши на предмет травм, пясти и путовые суставы на предмет порезов, заглянул под каждое копыто, убедился, что клейкая лента всё ещё держится, а картон не проколот, проверил и перепроверил пясти, колени и скакательные суставы на предмет каких-либо признаков травм или острой боли, и, наконец, самое главное, проверил настроение своего друга, которое казалось вполне хорошим, особенно после того, как Мыши дали немного воды и возможность пощипать немного корма. Навидад заржал, желая того же, и она тоже получила свои кусочки. А затем, пока его двое друзей жевали и наслаждались свежим воздухом, Калин нежно положил руку Мыши под челюсть и за колено, чтобы убедиться, что его пульс в норме и восстановился.
  Так и оказалось, около тридцати. У Навидада было то же самое, то есть тоже хорошо. И ни один из них не нуждался в щипке. Они были достаточно увлажнены. Взбешённая моча Мауса тоже это подтверждала – светлая, но настолько близкая к этому, что Калин даже пританцовывал, чтобы избежать небольшого потока, хлынувшего вниз по пути, откуда они только что поднялись.
   «Я очень рад, что все это закончилось», — сказал Том.
   Одна мысль о том, что мне придётся сделать это дважды, вызывала у меня кошмары. Я рад, что никогда не... думал, что мне, возможно, придется сделать это три раза.
  После того, как Калин снова снабдил Мауса вьючным седлом Деккера и перераспределил припасы, он снова надел удила и поводья на Навидада. Здесь было отличное место для остановки, но лучше было подняться повыше.
  Тропа оттуда тоже была лёгкой, и они быстро поднялись достаточно высоко над расщелиной, через которую только что прошли. Вскоре они вышли на широкую ровную площадку, где можно было скрыться от ледяных теней, отбрасываемых зубчатыми скалами наверху, которые поднимались к огромным полосам ржавого кварцита и известняка, которые при правильном освещении окрашивали стены каньона Исатч в золото. Теперь же скалы казались тусклыми и серыми, даже угрожающими, с различными выступами, похожими на нечеловеческих стражей, временно окаменевших после какого-то предпоследнего акта насилия и 200
  Без названия-1 200
  ɐ$0
  В заточении, пока не наступит последний акт Суда. Здесь росло всего несколько деревьев, хотя кустарников было много, немного травы и, что любопытно, астры тоже цвели. Это подводит нас к тому, почему осыпь названа в честь цветка, если не к тому, чтобы добраться до сути. Мышонок тут же попытался их съесть, но Калин следил за тем, чтобы он этого не сделал, ведь цветок лошади не принесёт никакой пользы.
  Том усадил Эша рядом с другими лошадьми и пошёл к выступу.
  Отсюда им было видно дно осыпи. Калин почувствовал головокружение, не столько из-за высоты, сколько из-за того, на чём он только что проехал. И хотя он только что это сделал, это уже казалось неправдоподобным. Даже менее правдоподобным, чем Том, стоящий рядом с ним.
  Дальше, внизу, поднимался длинный ряд деревьев. Калин и Том узнали в них те, что росли между ручьём и главной тропой, которые были видны только в нескольких местах.
  Было 9:41 утра.
  Лэндри и ДжоДжо предстояло вернуться через Мисдиминорс, а Калин не двигался с места, пока не увидел их где-то на другом берегу. Он представил, как она скользит по глубокой воде, прежде чем спуститься по гладкому песчаному руслу ручья. Он знал, что она найдёт поворот, потому что дальше ехать было слишком каменисто.
  И всё же она не появилась. Калин наконец пошёл и взял свой бинокль, точнее, Тома. Калин всё ещё не видел ничего, кроме густой растительности и раздражающих ветвей. Там, где он мог видеть, главная тропа оставалась безлюдной. Тут он занервничал, снова взглянув туда, где лежал Мисдиминор, задаваясь вопросом и в то же время стараясь не задаваться вопросом, не случилось ли уже что-то плохое или непредвиденное. Что, если ДжоДжо бросил её, и она ударилась головой и тонула прямо сейчас? Такие мысли сцепились с такой эйдетической силой, что Калин был почти готов просто слепо броситься туда, когда Том закричал: Вот она! Призрак указал на размытое пятно, на которое Калин вскоре навёл свой бинокль.
  Вот она!
  Там был ДжоДжо!
  Оба с высоко поднятыми головами, просто скачут себе навстречу, ни о чём не беспокоясь.
  «Она и глазом не моргнет, и домой вернётся», — пробормотал Калин с огромным облегчением.
   «И это хорошо», — сказал Том, тоже с облегчением. — «Это не её дело».
  Калин знал, что призрак прав, но он все еще следовал за Ландри, пока слишком много деревьев не утащили ее, и даже тогда он продолжал идти, пока не прошел мимо того места, где они разбили лагерь прошлой ночью, и во второй раз, и в первый, не обнаружив ни следа ни того, ни другого, прежде чем взглянуть на 201
  Без названия-1 201
  ɐ$0
   вход в каньон, где он мог разглядеть нечто, похожее на киоск для посетителей, а оттуда — кусочек парковки, теперь ярко освещенный путаницей мигающих сине-красных огней.
   Похоже, у входа полиция.
  «Я понимаю», — сказал Том.
   Думаешь, они за мной гонятся?
   Они не за мной гонятся.
   И все эти огни всего для двух лошадей?
  Большая капля дождя ударила по тыльной стороне ладони Калина. За ней последовала ещё одна. Дождь, казалось, падал медленно, и громче всего звучал стук капель по его шляпе.
   Две лошади, которых моя сестра честно купила, я сам свидетель, — усмехнулся Том . — Может, она и сдаст тебя за кражу . Я бы не удивился.
   Она наверняка столкнется с полицией.
   И у нее за поясом кольт.
  Калин кивнул. Вполне возможно, что всё закончится лишь тем, что мы просто помашем рукой.
   Том сказал , что полиции действительно много .
   Должно быть, они там для чего-то другого.
   Должно быть.
   202
  Без названия-1 202
  ɐ$0
   Глава седьмая
   «У ворот она увидела мужчину
   и его собака»
  Без названия-1 203
  ɐ$0
  Разговор с офицером Поултером в театре Римского университета был откровенно веселым, если только вы не считаете веселым односторонний разговор.
  Эллисон Марч так и не сказала ничего, кроме того, что меня иногда терзают сомнения, хотя я о них время от времени вставляла … Насколько я знаю, о таких случаях не упоминается. В конце концов, офицер Поултер просто вручил ей визитку и сказал, что любой, кто позвонит по этому номеру, может помочь. Он несколько раз повторил, что если её сын вернётся домой, она должна немедленно отвезти его в участок, потому что сдача полиции – это для его же блага.
  Но это был не конец. Офицер Поултер просто не мог сдержаться, его светлые усы плясали во все стороны, пока он размешивал эту кашу с радостью от ещё одного откровения: « Я не должен был вам этого говорить, но…» мальчик, которого убил твой мальчик, не был никем.
  Однако офицер Поултер отказался говорить дальше, и Эллисон тоже держалась, даже когда Тери сбежала из театра, а Клайд наконец вернулся в свой кабинет. Эллисон видела, что офицер Поултер не совсем понимает, что делает, и была уверена, что ему не хватает сдержанности, чтобы скрыть подробности разворачивающихся событий, которые, вероятно, стали одним из самых захватывающих событий, случившихся с Орвопом за долгое время. Но как бы офицер Поултер ни был очарован звуком собственного голоса, её упорное молчание подталкивало его к дальнейшей болтовне, он так и не назвал ей имя ребёнка, предположительно убитого её Калином.
  С другой стороны, Эллисон не плюнула ему на ботинки. И у неё была причина. Любой полицейский подошёл бы. Конечно, попадались и хорошие, Эллисон это знала, но у неё их всё равно хватило на всю жизнь. Скажем так, её не слишком впечатляло постоянное присутствие в рядах грубиянов и задир. Можно назвать это проблемой, присущей любой вооружённой власти. По её мнению, несмотря на то, что якобы отстаивали правоохранительные органы, это немыслимое Добро, сама культура просто не дотягивала до уровня, чтобы заслужить это отличие, не говоря уже о её уважении.
  Её недоверие к полиции было настолько велико, что, когда она наконец выехала с парковки торгового центра, она почти ожидала, что офицер Поултер последует за ней, чтобы узнать, где она живёт, но потом взяла себя в руки, вспомнив, как он рассказывал ей, что они уже звонили и были у неё дома, и что детектив, назначенный на это дело, скоро снова позвонит ей, и ей следует взять трубку. Это было не так уж и мало.
  Было 00:37 ночи, четверг. К тому времени Лэндри уже уютно устроился на их втором месте стоянки, а Калин наконец погрузился в сон, настолько мрачный, что он не мог его вспомнить, помня лишь неприятное предчувствие, которое время от времени мешало ему мысленно планировать, как доставить обеих лошадей и все припасы на Астер-Скри.
   204
  Без названия-1 204
  ɐ$0
  Сначала привычка и усталость гнали Эллисон домой, снова притворяясь, что, возможно, она спит, а Калин уже спит у них в квартире на диване. Она будила его первым делом и ругала, а он смеялся над её тревогой, а затем она прогоняла сон с его глаз, как всегда делала, когда ему снились кошмары. Но Эллисон также знала, и слишком остро, что сейчас она находится в чём-то другом, в чём-то, с чем она никогда раньше не сталкивалась, пусть даже это тоже было знакомо, словно она всегда знала, что настанет этот день, когда им вместе придётся столкнуться с пиршеством беды. Она и сама не могла сказать почему. Просто это предчувствие и страх тяжким грузом лежали у неё на груди с самого момента рождения Калина. И вот оно, наконец-то. Больше не предчувствие.
  Он сейчас в каньоне Айсэтч. Мы поднимемся туда утром. Слова офицера Поултер звучали на повторе, словно песня, которую она не хотела слышать.
  Включение радио не помогло, особенно когда Стиви Никс пела о своём отражении в заснеженных холмах, что, возможно, и сыграло какую-то роль в её выборе. Эллисон оставила надежду на дом и отправилась в каньон Исатч, что само по себе было мучением, пусть и не таким уж тяжёлым, потому что, по правде говоря, Эллисон понятия не имела, где находится каньон Исатч. Конечно, нельзя было не заметить горы, возвышающиеся на востоке, словно великая стена. Даже один беглый взгляд открыл бы множество возможных каньонов.
  С самого первого дня их с Калином прибытия в Орвоп эти горы одновременно ошеломляли и успокаивали её, как сон на улице под кучей тяжёлых одеял в морозную ночь. Эллисон тоже знала горы, но в Колорадо они жили среди них, а здесь – до них. Орвоп и Мад-Лейк располагались на широкой сухой равнине, часто пыльной и лишь изредка припорошённой снегом. К западу, далеко за озером, возвышались другие вершины, но они были мягче и часто скрывались за постоянной дымкой, поднимаемой промышленностью.
  К востоку от Орвопа, однако, всё было иначе. Там внезапно вздымалась скала, взмывая вверх к возвышенностям, часто ещё ярко сверкающим снегом ранней осенью. Большая часть самого округа Юта уже была возвышена, почти на милю, а Агония и Кайенева поднимались ещё на четыре тысячи футов, причём эти две вершины были одними из самых маленьких в хребте Исатч, кордильере, протянувшейся с севера на юг почти на сто восемьдесят миль, изобилующей острыми скалами, великолепными седловинами и многочисленными долинами, цирками и перевалами, идеально подходящими для отдыха, катания на лыжах в холодное время года, пеших прогулок в тёплое и исследования чистейших озёр, рек и лесов, простирающихся вплоть до округов Исатч, Дюшен и Саммит.
  Орвоп обычно считался алтарем перед самыми суровыми обрывами 205
  Без названия-1 205
  ɐ$0
  и вертикальные риски, которые становятся всё более очевидными за пределами Агонеейи и Кайеневы. В отличие от других районов штата, массив Катаногос оставался неосвоенным, всё ещё находясь под юрисдикцией и контролем государственных или федеральных органов власти, включая Министерство внутренних дел и Министерство сельского хозяйства США, а территория с обратной стороны, близ Уоллсбурга, представляла собой лоскутное одеяло из государственных земель и частных земельных участков, которые некоторые граждане пытались превратить в горнолыжный курорт «Четыре вершины». Конечно, многие называли эту цель несбыточной мечтой, но амбициозных людей не так-то просто переубедить, особенно учитывая прецедент – близлежащую и вполне осуществлённую мечту о горнолыжном курорте Кэссиди, расположенном у подножия горы Тимпаногос и принадлежащем кинозвезде, который, надо отдать ему должное, обладал невероятным чутьём на красивые места, как у Джеремии. Его маленькое пасторальное идиллическое предприятие не было исключением: всего три подъёмника, домик, большой амбар и магазин, где Эллисон работала по выходным. Как рассуждали, особенно такие люди, как Олд Порч: « Почему, чёрт возьми, нельзя кататься на лыжах позади…» Катаногос, если у нас уже есть лыжи позади Тимпа?
  И, возможно, стоит упомянуть, что значительная часть величия горы Тимпаногос, или Тимпа, как её называют местные жители, обусловлена тем, что она стоит особняком, её передний склон, не украшенный другими горами, стремительно взмывает со дна долины почти на двенадцать тысяч футов, с вечным снежным полем на вершине, затмевая Кайеневу и Агонеею. Но, конечно, Тимп — не единственная гора, затмевающая этих двух создателей каньона Исатч. Фил Бауман в 1997 году, работавший тогда в лыжном патруле Альта, говорил Трише Прайс, как эти высоты… были помещены туда только с одной целью: чтобы сжать вашу душу.
  Прежде чем рассматривать гору Катаногос, стоит отметить ещё кое-что об этом первом скоплении гор, в частности, об Агонее, и о том, как в четверти мили на её склоне возвышается внушительная гора I, возведённая в начале XX века из побелённых камней, вручную уложенных первыми учениками того, что тогда называлось старшей школой Исатч, ещё даже не колледжем, не говоря уже об университете. Эта возвышающаяся белая гора I размером с футбольное поле долгое время считалась пределом для лёгких и неторопливых троп, за которыми лёгкий путь быстро заканчивается, превращаясь в ненадёжные звериные тропы без чёткого пути к какой-либо из близлежащих вершин. Со временем, конечно же, появились тщательно подготовленные маршруты, такие как Главная тропа каньона Исатч, и их число постоянно росло. Тем не менее, сохраняется ощущение, что цивилизованный фронт, представленный как Агонеей, так и Кайенеевой, – лишь прелюдия к угрюмым просторам Катаногоса.
  На самом деле, если вы жили в Орвопе, вы уже были слишком близко к Агонее 206.
  Без названия-1 206
  ɐ$0
  видеть мало что, кроме этого большого I. Люди, однако, до сих пор клянутся, что видеть Катаногос — это не главное. Если вы обратите внимание, особенно своим сердцем, вы всегда можете почувствовать Катаногос там, сзади, почувствовать его вкус в холодной, чистой воде, текущей по трубам у всех от Рима до Орвопа и вплоть до Спрингвилля. Эллисон очень нравилась эта вода, но она никогда не могла утверждать, что чувствовала какую-то большую гору, ожидающую в глубинке. Хотя только в прошлом году в особенно ясный декабрьский день она видела эти грозные вершины, возвышающиеся даже над облаками, ослепленные снегом, солнце, окрашивающее их невозможные хребты в розовый и золотой цвет, настолько яркий, что Эллисон казалось, будто там развели пожар, чтобы сжечь небо дотла.
  Но большую часть времени всё было не так. Чёрт возьми, в этот самый момент Катаногос был последним, о чём думала Эллисон. Она уже настолько привыкла к горам, что не замечала их, в лучшем случае предоставляя взгляду место, где он мог перестать блуждать по какому-то слишком далёкому горизонту.
  Калин же, напротив, был совсем не похож на неё. В первый день их прибытия, да и почти каждый день с тех пор, он воспринимал эти горы как приглашение. Можете себе представить, каким благословением был Том. Он показал Калин, как ответить.
  Было уже далеко за полночь, когда большинство магазинов и закусочных уже скрылись из виду, Эллисон направилась в магазин «7-Eleven» сразу за университетом Айсэтча, на Колледж-авеню, которая переходит в Орвоп-Каньон-Роуд — один из маршрутов, по которым ночью ездят большие грузовики, — мимо поворота на горнолыжный курорт Кэссиди, а затем к водохранилищу, которое Эллисон и Калин однажды посетили на пикнике. На мгновение, когда Эллисон вышла из своего «Доджа Дарт», вся мокрая от дождя, ее последующая спешка не только загнала ее на парковку возле магазина, мимо спального автомобиля Peterbilt, не дотягивающего до прицепа, но и заставила ее мысли метаться в новых направлениях. Она подумала о том, чтобы поехать по Орвоп Каньон Роуд, пока она не перейдет в шоссе US-189, а затем I-80, а почему бы не доехать до Вайомина?, почему бы и не за его пределы?, направляясь из этого известного места во множество незнакомых мест, а то и вовсе в никуда, надеясь, что если ей повезет, она просто купит себе двухлитровую бутылку «Доктора Пеппера» и поедет, поедет, поедет.
  «Знаешь, где находится каньон Исатч?» — вместо этого спросила она у заспанного парня за кассой.
   «Конечно», — ответил не кто иной, как Энди Стоукс, младший брат Тайлера Стоукса, в которого был влюблен Лэндри. Не то чтобы эта связь имела здесь какое-то значение, ведь Энди никогда не помнил, чтобы встречался с мамой Калин этим вечером. Он просто указал ей прямо на дверь и сказал, где повернуть направо, прежде чем вернуться к домашнему заданию по экономике.
   207
  Без названия-1 207
  ɐ$0
   Забавно, как некоторые, оказавшись в центре событий, связанных с «запутыванием», каким-то образом умудряются держаться от него подальше. Воспоминания Энди о той ночи сводились к разнице между товарами Гиффена и товарами Веблена.
  Через несколько минут Эллисон была на Темпл Драйв. Она тоже не купила «Доктор Пеппер». Только кофе. Добравшись до парковки у каньона Исатч, она направилась прямо к последнему фонарю, к которому, как видел Рассел, направлялись Калин и две лошади. Она припарковалась прямо под ним, как раз там, где Калин остановился возле Тома и заявил, что его друг здесь не при чём. В данном случае это, возможно, имело смысл, особенно учитывая, как Эллисон, выходя из своего жёлтого универсала, сразу же отреагировала на что-то в свете и под дождём, что заставило её закричать так, что она впилась ногтями в ладони, словно такие хрупкие кулачки могли хоть как-то повлиять на то, что там происходило.
  И все же она шла сквозь ливень, почему-то на цыпочках, жесткая крыша танцевала с водой, ее крошечные ножки тоже танцевали, пока она спешила вперед, прямо мимо киоска для посетителей, к тому, что она смутно принимала за начало тропы: большие ворота, запрещающие движение любого моторизованного транспорта, если у вас нет ключа.
  Никаких признаков лошадей. Цок-цок-цок-цок. Ни следа крови. И уж точно не было никаких признаков её маленького мальчика.
  Она, по крайней мере, ожидала увидеть здесь полицию, желтую ленту, множество горящих огней, но не было ни одной патрульной машины, стоящей на страже.
  Она не знала, что полиция уже получила звонок: лошадь была замечена недалеко от тропы каньона Хитен-Слейд. Вскоре все пришли к единому мнению, что преступник, некий Калин Марч, покинул тупик, который назывался каньоном Исатч, и побежал на юг вдоль подножия Агонии в тщетной попытке скрыться. На самом деле, новость о беглеце тёмно-гнедой скачущей лошади поступила из патрульной машины, которая обычно стояла у начала тропы каньона Хитен-Слейд. Это привлекло всеобщее внимание и перенаправило небольшую бригаду перехватчиков. К тому времени, как кобылу наконец усмирили, а к тому времени уже было далеко за полночь, стало ясно, что это была не одна из лошадей Старого крыльца, а лошадь Агнес Бонни Хоппер.
  Согласно более поздним заявлениям полицейского управления, на парковке у каньона Исатч на самом деле стояла патрульная машина, но, как это иногда бывает, события могут развиваться не по плану, в течение часа поступали сообщения не только о одной лошади, но и о второй, которая оказалась фантомной, и со всадником, который также оказался фантомом, но что заставило эту одинокую патрульную машину умчаться в сторону больницы.
   208
  Без названия-1 208
  ɐ$0
  Не то чтобы отсутствие полиции сильно настроило Эллисон на более светлые мысли. Она продолжала впитывать в себя нависающую черноту самого каньона, казавшуюся ещё мрачнее от сравнительной алхимии всех этих серых облаков, сверкающих над головой. Как бы ни освещал свет спящего города Орвоп, вечно светящийся храм чуть дальше по дороге, высокие стены из известняка, доломита и песчаника, то, что лежало за тяжёлыми стальными воротами, где Эллисон теперь стояла, уже не на цыпочках, оставалось таким плотным, непоколебимым и тяжёлым, что, казалось, своей невесомостью перевешивало сами горы.
  Джоанн Уилден, которая, как вы, возможно, помните, принесла свои мазки пепла, бирюзы и угля, чтобы изобразить Калина на этой же парковке, также применила своё воображение, чтобы изобразить Эллисон на том же месте. Хотя она была образцовым художником, эта работа оказалась одной из её менее удачных, особенно по сравнению с работой на ту же тему Леса Фадли, в то время преподавателя рисования в Тимпвью. С гораздо большим количеством масла и, возможно, чуть большим терпением, он вдохнул жизнь в черты лица Эллисон Марч, не сумев прорвать тьму. Он показал эту работу Джоанне, которая влюбилась в неё, а также Дороти Майерс, которая обсуждала её с Льюисом Лэнгом на автобусной остановке.
  К этому моменту промок даже воротник пальто, которое Эллисон натянула на голову, вода скользила по ее волосам, скапливаясь на шее и плечах, холод пробирал ее до костей, и, без сомнения, его еще больше подогревала неумолимая пустота впереди, что даже заставило ее немного отступить, когда она со страхом взглянула на то, что Энди Стоукс, тот затуманенный от страха парень из «7-Eleven», назвал Пиком Скво.
  Неужели сюда пришёл её единственный ребёнок? Да ещё и в такую ночь?
  Он что, сам сюда пришёл? Неужели он сейчас там?
  Зачем, чёрт возьми? Лошади? Даже она понимала, что здесь не место для лошадей.
  Тот крик, который она продолжала сдерживать, теперь ещё сильнее хотел перекрыть грохот падающего дождя. Но даже когда Эллисон открыла рот, не издала ни звука. Вместо этого она смогла лишь покачать головой. Она не могла даже плакать. А затем тупая боль сконцентрировала это чувство горя, страха, отчаяния и бессилия, так что даже когда она шла обратно к машине, если бы на неё кто-то смотрел, хотя никого не было, она бы казалась какой-то скомпрометированной, плохо координированной, беспорядочно плетущейся, без причины двигаться дальше. Такова цена, когда ты лишен какой-либо реакции, цена, которая не перестаёт требовать оплаты. Эллисон не могла даже стучать по рулю, поэтому просто уехала прочь от каньона, по 209-й улице.
  Без названия-1 209
  ɐ$0
  слишком много темных и пустых улиц, возвращающихся в их крошечную квартиру, где ее ждал его диван, пустой, на котором она лежала, словно он был ее единственным желанием, и он был ее единственным желанием, и если это желание останется неисполненным, то пусть этот диван станет ее гробом.
  Детектив Питерс разбудил её незадолго до рассвета. Вернее, задолго до рассвета, как раз когда Калин просыпался, чтобы встретить новый день и с помощью Тома разжечь огонь. Эллисон ответила на вопросы детектива лишь горькой правдой. Она ничего не слышала от сына. Когда она, в свою очередь, спросила его, слышал ли он что-нибудь, он выпалил что-то о том, что не может разглашать подробности в ходе текущего расследования. Эллисон поняла, что он совсем не похож на офицера Поултера. Его голос был ровным, но не грубым, смягченным большим опытом.
  Она повесила трубку.
  Эллисон не сняла мокрое пальто, когда вошла, и диван был насквозь влажным. Она сняла театральную форму, чёрные полиэстеровые брюки, белую полиэстеровую рубашку и включила душ, чтобы согреться и прочистить голову. Душ согрел её, но не помог голове.
  Ей было трудно натянуть чистое нижнее бельё, сухие выцветшие джинсы, подтянутые выцветшим радужным ремнём, и белую рубашку с длинными рукавами, поверх которой она надела лёгкий свитер цвета морской волны. Она, по крайней мере, ясно представляла себе, что нужно надеть толстые шерстяные носки, хотя и не так ясно, когда надела свои сильно истончённые и потёртые Stan Smith. В них было удобно. Она едва могла расчёсывать волосы, не говоря уже о зубах.
  Она оставила в ушах бирюзовые серьги, а светлые волосы собрала в лохматый хвост и закрепила черной резинкой.
  Незнакомец однажды описал её как русло реки, давно очищенное от золота, но с таким количеством ярких искорок, что если не купить что-то особенное, то хотя бы вспомнить, что может означать это особенное. Она бросила в него свой напиток, но он купил ей другой перед уходом. Она знала слишком много подлых мужчин, чтобы понять того, кто не был таким. Интересно, что бы он сказал сейчас, спустя столько лет. Остались ли хоть какие-то искорки?
  Не то чтобы она когда-либо с ним снова сталкивалась. Она давно перестала ходить по барам. Более того, этот был её последним.
  Кофе. Вот что было дальше, и она могла бы это сделать, даже если бы не справилась, потому что ещё до того, как вода закипела, у неё уже был план.
  Эллисон Марч припарковалась не на школьной парковке, а перед Meaai Lelei, самоанской закусочной, которая до сих пор не открылась.
  Сейчас было 7:32 утра.
  Свет только что бросил вызов буре. Он тоже не побеждал. Школьные автобусы начали прибывать, а количество машин для совместных поездок сокращалось .
  Без названия-1 210
  ɐ$0
   Дети. По крайней мере, на мгновение дождь прекратился. Дети перед школой Орвоп воспользовались затишьем и ещё несколько минут слонялись по ступенькам, оставаясь незамеченными, прежде чем войти внутрь. Эллисон поправила серую зимнюю парку и поплотнее натянула шерстяную шапку косой вязки цвета розового соболя, переходя улицу и пробираясь сквозь толпу, прислушиваясь к любым звукам, которые могли бы её остановить. Но ничего не произошло. Несколько учеников заметили её, и хотя это, скорее всего, было безобидное любопытство, это побудило её уйти.
  Подойдя к главному входу школы, она решила спросить директора Фёрста о Калине, здесь ли он, хотя прямо перед стеклянными дверями она остановилась, пропуская всё больше и больше учеников, и, что интересно, одним из них был не кто иной, как Вулси Порч, который пока ничего не знал о своём младшем брате Расселе; более того, никто из его братьев ещё не слышал эту новость, за исключением, конечно же, Эгана, Келли и их старика, которые ещё не вернулись домой. Конечно, невинность Вулси вот-вот пошатнётся, и в ближайшие несколько минут тоже: весть о внезапной кончине жизни была жестоко сообщена не кем иным, как голосом слуха, уже бормочущего по школьным коридорам.
  Но что бы ни случилось, в этот момент Вулси видел перед собой лишь пожилую женщину, а Эллисон – лишь стеклянную дверь, распахнувшуюся навстречу глупой идее. Директор Фёрст, или завуч, или кто там ещё ей наконец довелось встретиться, лишь подтвердили то, что она уже знала: Калин в то утро в школе не появился.
  Эллисон вернулась к своей машине, и, по крайней мере, к тому времени «Meaai Lelei» уже открылся. Кофе там не было, но подали яичницу с ананасами и что-то под названием «паникеке» – жареное тесто, насколько она могла понять, но оно было сладким и бодрящим.
  Она купила газету. Местные новости в основном рассказывали о приближающемся шторме, мощном и безжалостном, который, как ожидается, продлится до конца недели – радостная новость для местных лыжников. Также сообщалось о законопроекте в сенате № 1245 , который может быть вскоре вынесен на голосование, и о том, что федеральное правительство передаст федеральные земли обратно штату, чтобы тот распоряжался ими по своему усмотрению, что в Юте считалось хорошей новостью.
  Было 8:33 утра, когда Эллисон встала, чтобы оплатить счёт. В кошельке она нашла сложенную открытку, которую хранила неизвестно сколько лет. На ней был надгробный камень некоего Никоса Казандзакиса. Она никогда о нём не слышала, не говоря уже о его работах, а эпитафия была на греческом. Но она знала, что это значит: « Я ни на что не надеюсь». Я… Ничего не бойся. Я свободен. Ей это очень понравилось, хотя и не так сильно, как 211.
  Без названия-1 211
  ɐ$0
  Как и Калин. Когда времена были тяжёлыми, когда отцу становилось всё хуже и хуже, когда им с Калином приходилось убегать по ночам, потом искать новое место, а потом ещё и ещё, Калин просил её достать его. Когда они обосновались в Колорадо, она прикрепила его над его столом. Когда они уехали из Колорадо, она сложила его и держала в кошельке. Она хотела прикрепить его здесь, в его комнате, но для него пока не было места, и не было места, чтобы прикрепить его над диваном. Калин не возражал. Nec spe, nec metu, сказал он ей, приложив руку к сердцу, чему-то, чему его научил местный учитель. На другой стороне карты, так сказать, на темной стороне Луны, были слова ее сестры, из тех, что сжигают мосты, хотя это было довольно давно, и не осталось больше мостов, которые можно было бы сжечь, и не было больше огня.
  Эллисон спрятала открытку и нашла необходимые ей деньги.
  Она изо всех сил старалась собрать энергию, необходимую для этой бессмысленности, сначала просто двинулась к двери, а затем, вероятно, всё-таки двинулась к этой дурацкой идее – поискать директора Фёрста, хотя бы для того, чтобы подтвердить худшее. Её решимость была подорвана, когда несколько учеников внезапно взревели, громко и возбуждённо, словно прервав первый урок, который, как знала Эллисон, для большинства из них был семинарией. Она видела, что они с нетерпением ждут игровых автоматов, а может, и вовсе хотят прогулять весь день.
   Но убит?! — закричал один, это, должно быть, Даг Харвуд, уже запихивающий четвертаки в машину под названием «Сороконожка».
  «Отрубить голову Расселу начисто!» — сказал другой, это был Ларри Эшби, который запихивал четвертаки в машину под названием «Ракетное командование».
   «Знаешь, это всё чушь», — сказал последний, Рик Рэмси, самый разумный из троих. Они все вместе играли в футбол и курили травку, если Даг Харвуд мог раздобыть её у своего старшего брата. Хотя теперь они уже не были под кайфом.
   «Извините, что вмешиваюсь, но я правильно поняла, вы только что сказали, что мальчика убили?» — спросила Эллисон.
   «Вот что мы слышали», — сказал Ларри Эшби, тот, кто крутил мяч в Missile Command.
   Кто? — спросила Эллисон.
  «Рассел Порч», — сказал Рик Рэмси, ожидавший своей очереди.
   Даг Харвуд добавил, что один из учеников средней школы Орвопа тоже делал то же самое , вращая мяч вокруг Сорокопки и стреляя так быстро, как только мог.
   — Кажется, его зовут Килин , — сказал Рик Рэмси, перекладывая четвертаки из одной руки в другую.
   «Ты его знала?» — спросила Эллисон.
  Рик Рэмси покачал головой. Эй, ребята?
  Все покачали головами.
   212
  Без названия-1 212
  ɐ$0
   Кто-нибудь из вас знает родственников Рассела? Эллисон действительно хотела это узнать, но она уже чувствовала, что её вопрос прозвучал неправильно.
  Двое играющих просто остановились и посмотрели на нее.
   Его люди?! — сказал Дуг Харвуд, и машина «Сороконожки» застонала с уверенным звуком поражения.
  Рик Рэмси внимательно посмотрел на нее, прежде чем отступить.
   «Может, я их знаю?» — спросила Эллисон, тоже ошибаясь и морщась.
  Вы репортер? — спросил Ларри Эшби, отходя от Ракеты. Командует , но, в отличие от Рика, подходит к ней. Он был самым крупным из них. Все здесь знают, кто такая семья Порч. Почему вы спрашиваете? Эти вопросы? Он пристально посмотрел на неё, и хотя он был ненамного старше Калина, он был крупным мужчиной.
  Как же сильно ей хотелось скрыться, и ничто ее не останавливало, но если у нее и был шанс что-то выяснить, то он был здесь и сейчас, у этих троих.
   Его зовут не Килин. Его зовут Калин. И я его мать.
  Это немного изменило ситуацию.
  Та, которая, как говорят, убила Рассела?! — спросил Даг Харвуд, глядя на нее так, словно она была знаменитостью.
  Эллисон кивнула. Мне нужно найти родственников Рассела.
  Если бы не большая вывеска «PORCH MEATS & CO.» на Цюрих-роуд, Эллисон решила бы, что смотрит на дом, и это действительно был дом «Porch» – двухэтажное здание из коричневого кирпича с большими окнами, скрытыми изнутри коричневыми шторами. С одной стороны, за широкой гравийной подъездной дорожкой, она заметила нечто вроде сарая с поломанными тюками сена перед ним и общим беспорядком, простирающимся от него, включая ржавый трактор, грузовик на блоках, а дальше, ещё дальше, – нечто, похожее на гораздо более крупное здание.
  Не то чтобы Эллисон что-либо хорошо видела. Даже в машине, да ещё и с включённым оттаивателем, окна не переставали запотевать, учитывая дополнительную влажность, которую она ощущала из-за затхлости в воздухе, отчасти из-за близости озера Мад и, конечно же, нефтеперерабатывающего завода, но также из-за безошибочно узнаваемого сладковатого запаха навоза поблизости, смешивающегося с запахами торфа, щёлочи и дыма. Для Эллисон, после их пребывания в Колорадо, это была не незнакомая смесь запахов в утреннем воздухе. Пахнет Грили, подумала Эллисон, создавая ещё более глубокую и гораздо более тревожную ассоциацию: несмотря на все её путешествия, на все её непреодолимое желание сбежать, она всё ещё каким-то образом оказывалась в одном и том же месте.
  Затем она увидела их, далеко позади, рядом с чем-то, похожим на собаку 213.
  Без названия-1 213
  ɐ$0
  питомник: две лошади, буланая и пегая, которых вёл мужчина с длинными чёрными волосами. Это, должно быть, Биллингс. Он уже заметил жёлтый универсал и грязную светловолосую даму за рулём, но не придал ей особого значения. Не в первый раз он видел, как какая-нибудь расстроенная женщина в ржавой машине подъезжает к дому Порча. Он сосредоточился на погрузке пони в трейлер.
  Было 8:49 утра.
  Что-то в лошадях действительно вселило ужас в Эллисон, хотя она даже не встретилась взглядом с Биллингсом. Их гривы, их красивые шеи, их гордо закинутые головы – они напомнили ей о том, что дрогнуло в её сердце. Это был ужас, который может испытать только мать, когда её единственный сын взрослеет, становясь сам собой, превосходя себя и её саму. Пегая лошадь поднялась по пандусу и скрылась в трейлере, а за ней последовала буланая, скорее всего, кобыла, которая прижала уши к пандусу и устроила парню у её недоуздка жуткую взбучку, с чем Калин бы без проблем справился. Вот такие у него были дарования.
  Сколько раз она разглядывала своего мальчика во сне, задавая одни и те же вопросы: «Кто ты?» «Откуда ты взялся?» «Как мне так повезло?» «Если бы мир только знал…» Но, с другой стороны, мир, скорее всего, и знал; просто эти люди ещё не поняли, кто именно ходит среди них.
  Эллисон захлопала губами. Она не хотела иметь с этим ничего общего, но также понимала, когда то, чего она хочет или не хочет, ровным счётом ничего не значило по сравнению с тем, что ей предстояло сделать. Она решила начать с входной двери и, если никто не ответит, решить, хватит ли у неё смелости подойти к большому зданию сзади или обратиться за стартером к тому мужику у разбитого трейлера. Впрочем, этот план ничуть не сдвинул её с места: двигатель всё ещё работал на холостом ходу, руки почти приросли к рулю.
  На многих встречах АА за эти годы, отчасти благодаря этому, Эллисон открыто говорила о своём страхе перед конфронтацией. Она собиралась найти встречу в Орвопе, но пока не слышала о встрече ближе, чем в Солт-Лейк-Сити, до которого было добрых сорок минут езды. Времени у неё не было. К тому же, она не была уверена, как может помочь произнесение вслух того, что она уже столько раз говорила. Она все еще помнила ясно, как безоблачный день, словно это все еще было у нее на устах, что наполнило ее стыдом, когда она впервые высказала это, и это было много лет назад: Я лучше убегу, чем встречусь с чем-то лицом к лицу, хотя она сразу же поклялась себе, что если она собирается что-то изменить в себе, то сначала у нее был ограниченный успех в этом, но с тех пор, как отец Калина теперь навсегда в тюрьме, у нее был лучший шанс, произнеся это вслух даже сейчас в машине: Я хочу встретиться с чем-то лицом к лицу, а не чем бежать от чего-то.
  214
  Без названия-1 214
  ɐ$0
   Эллисон устроилась поудобнее, сделав несколько глубоких вдохов одним носом, а затем, поскольку она продолжала смотреть на переднюю дверь через пассажирское сиденье, она не увидела, что приближается к ее водительской стороне.
  Стук в окно едва не заставил ее закричать.
   Мы закрыты.
  Эллисон, конечно, не знала, что это Келли Порч, не спал всю ночь, глаза и голова были полны ужаса, который никого не оставит равнодушным. Она увидела лишь высокого, крепкого молодого человека с широкими плечами и широко расставленными глазами, веснушчатыми щеками, и только губы, необычайно мягкие и большие, выдавали какое-то ощущение ранней юности. На нём была одна из тех самых больших пряжек родео, в основном серебряная, с золотым быком в центре, бегущим. Светло-коричневая шляпа защищала его лицо от моросящего дождя.
  «Я пришла поговорить с Порч?» — сказала она, опуская стекло. — «Миссис Порч дома?»
   Она больше здесь не живет.
   Тогда мистер Порч?
   Мой папа в полиции. У нас была целая ночь. Келли наклонился и осмотрел её так же пристально, как и салон её машины, словно искал что-то нужное. Чем я могу тебе помочь?
   Я здесь по поводу Рассела.
  Келли резко выпрямилась, словно пнула его. Кто? Ты с Расселом? Если задать его таким образом, то это не вопрос, слишком много едкости в его словах, слишком много блеска в его пряжке.
  Руки Эллисон так сильно задрожали, что она чуть не выругалась, пока доставала ручку из пепельницы и поднимала с пола скомканный чек.
   Меня зовут Эллисон Марч. Вот мой номер. Если твой отец не против, я бы... Хотелось бы с ним поговорить. Я мать того, кто, как говорят, убил Рассела. Ты? его брат?
  Келли не кивнул и не назвал своего имени, но взял номер телефона.
  Эллисон направилась на универсале «Дарт» обратно в квартиру, снова думая, что может найти Калина на диване, снова думая, что всё это ужасное недоразумение, но в то же время понимая, что Калина там нет, и это знание делало возвращение невыносимым. Однако возвращение в школу Орвоп было ещё хуже. Директор Фёрст просто скажет, что Калин прогуливает, и что бы он ни сказал после этого, это не имело значения. Эллисон снова сменила курс, на этот раз направившись в полицию, намереваясь найти этого детектива Питерса хотя бы для того, чтобы вымолить хоть какие-то важные новости.
   215
  Без названия-1 215
  ɐ$0
  По крайней мере, в полицейском участке Орвопа Эллисон удалось выбраться из машины, но и только. Несколько вошедших офицеров бросили на неё мимолетные взгляды, но не более того. На самом деле, это был первый раз, когда Эллисон увидела детектива Питерса, хотя она и не подозревала об этом. Он торопился, хотя его походка едва ли выдавала состояние, в котором он ещё вчера планировал отпуск с семьёй жены в Моаве, а теперь справлялся с огромным давлением, требующим полной сосредоточенности. Эллисон решила, что он бывший спортсмен, и была права, и хотя он был не в форме, она не упустила из виду значок на бедре. Возможно, он был латиноамериканцем, гавайцем или даже тонганцем, а может, просто очень загорелым; в любом случае, его сразу бросалось в глаза, учитывая преобладающую бледность, которая отличала это сообщество, которую Кэри Бун описал как « несколько оттенков, как у творога» . Он тоже заметил ее, они обменялись кивками, и он даже похвалил ее машину: «Хорошая». «Додж», – сказала она с лёгкой улыбкой. Хотя она действительно разговаривала с ним ещё утром, его голос в тот момент показался ей незнакомым. Она сдержанно улыбнулась и больше не думала о человеке, который станет для неё таким важным в непреложном будущем, ожидавшем их обеих.
  Могу я вам помочь? — спросил её другой полицейский, на этот раз женщина. Её звали Тиш Хаггерти, и спустя годы она снова встретится с Мисти Блю Уитлок, Ропером Брансеном и Джо Эллен Шрапернелл.
  Эллисон кивнула. Ей нужна помощь. Я ищу телефон-автомат.
   «Один прямо через эти двери», — сказала Тиш Хаггерти с улыбкой. «Или ты…» Если вам нужно больше уединения, можете воспользоваться тем, что на углу.
  Эллисон поблагодарила её и позвонила из телефона-автомата на углу. Она вытащила из бардачка машины столько мелочи, сколько кинула, и положила её на телефон. А потом просто уставилась на клавиатуру. Ей нужна была помощь. Ей нужно было кому-то позвонить, но у неё никого не было. Она потеряла родителей много лет назад. У неё не было брата или сестры, которые бы не бросили трубку, не было друзей, которые бы не бросили трубку. На мгновение она даже подумала позвонить отцу Кэлин. Конечно, она предпочла бы умереть, чем сделать это, но эта мысль всё же пришла ей в голову.
  Она положила мелочь обратно в карман. Она не знала, что делать. Когда же навернулись слёзы, она поняла, что и с ними-то иметь ничего не хочет.
  Ей нужен был ее мальчик, и поэтому она вернулась в каньон Исатч.
  Присутствие пустого коневоза удивило Эллисон больше, чем количество уже прибывших полицейских или патрульная машина, за которой она следовала с зажжёнными фарами. По правде говоря, Эллисон почти сразу же отвергла свой вывод о том, что это тот самый коневоз, который она только что видела у «Порч Митс». Орвоп не был городом, где можно было развлечься с лошадьми, особенно когда речь идёт о 216
  Без названия-1 216
  ɐ$0
  Сравните это с такими местами, как Брендивайн в Пенсильвании, или Лексингтон в Кентукки, или большей частью Мэриленда и Техаса. Но в Орвопе всё же были лошади, и прицеп на дороге или припаркованный рядом с домом, даже если у этого дома не было сарая, не был таким уж необычным. Возможно, если бы она не видела грузовик, тянущий прицеп, «Шевроле» 1978 года, кашляющий дизелем практически сразу после поворота ключа, то, что, с точки зрения Эллисон, оставалось скрытым за главным зданием перерабатывающего завода, она бы сразу поняла, что этот прицеп – тот самый, из «Мясного магазина Porch». Скорее всего, именно «Шевроле» её и сбило с толку – красный, белый; это казалось очевидным, таким явным и невстречаемым.
  Она тут же отбросила свои лучшие инстинкты и вместо этого снова взглянула на две патрульные машины Орвопа, две машины шерифа округа Юта с погасшими фарами; затем на пожарную машину, у которой тоже погасли фары; на машину егеря тоже, но фары были выключены; и, наконец, на жёлтую полицейскую ленту, натянутую у киоска для посетителей, словно именно там и произошло преступление. Так ли это?
  Присмотревшись внимательнее, Эллисон обнаружила, что лента была натянута главным образом для того, чтобы отпугнуть любопытных, вроде неё, от белой палатки с балдахином, которую как раз устанавливали, а под ней уже стояли три карточных стола. Кто-то рядом вслух поинтересовался, не там ли они положили тела. Это вызвало обсуждение среди незнакомцев: не одно ли тело? Большинство подтвердило, что оно одно, но всё равно ждали, что вот-вот появятся ещё тела.
  Эллисон была очень удивлена, узнав, что, несмотря на все эти волнения, парк Исатч-Каньон всё ещё считается открытым. Хотя, конечно, не было большого риска, что в холодный четверг утром начнётся поход, да ещё и под проливным дождём, который, казалось, только усиливался.
  Сам каньон всё ещё хранил ту же непреходящую пустоту, которую она видела столько часов назад в темноте. Даже мимолётный взгляд на кварцитовые и известняковые скалы, поднимающиеся к вершинам Агонеейи и Кайеневы, ничуть не смягчил её ощущения безмерного отсутствия, хотя даже это было несущественно, учитывая, что сам Катаногос, даже его нижние хребты и спускающиеся отроги, оставались отсюда невидимыми. Эллисон, если бы она остановилась и спросила себя, могла бы признаться: да, она чувствовала это в груди. И это было не самое приятное чувство.
  У ворот она увидела мужчину с собакой, которые, как и она сама, изучали главную тропу, тянущуюся по дну каньона через семь мостов до самого водопада Йелл-Рок. Эллисон и не подозревала, что это сам Орвин Порч.
  Конечно, в свою очередь, Орвин Порч не имел возможности узнать, кто она такая.
   217
  Без названия-1 217
  ɐ$0
   Он первым делом отметил ее появление недовольным звуком и даже легонько шлепнул себя по лицу, словно туда сел комар.
  Затем, когда Старый Крыльцо увидел ее полностью, он оценил ее фигуру, приблизительный возраст, а также внимательно осмотрел ее руки, ее узкую талию и все остальное до колен, где он потерял интерес, его черты немного посветлели, может быть, даже с проблеском сини в серых глазах и чем-то вроде улыбки, той самой, которой он поделился бы с любой, достойной его желаний.
  Этот взгляд не ускользнул от внимания Эллисон, но и не слишком её беспокоил. Она пережила чары своей юности. Она почти забыла те юные годы, когда она была длинной, когда даже неглубокий вдох мог наполнить её грудь, пробуждая дикий пыл в мальчишках.
  Глаза и грудь Эллисон не шли ни в какое сравнение с Мэл Маршалл, которая, как ни старалась их скрыть, всю свою короткую жизнь знала дикость. Но Эллисон уже не была львёнком, когда подобное внимание могло показаться мухами, с которыми стоит играть или которых стоит прихлопнуть; теперь она была скорее львицей-матерью, не обращая внимания на пчёл, роящихся у неё в челюсти, и не мигая высматривала своего детёныша в саванне.
  Эллисон легко улыбнулась в ответ, прежде чем отвернуться, и оба они сохраняли мир с многообразными судьбами, открывшимися им на языке скалы и пропитанной штормом коры.
  Не то чтобы Эллисон могла полностью отмахнуться от старика, который, к счастью, казался в стороне от городской суеты, всего в ста шагах от неё, хотя в то же время что-то в нём вызывало в ней непонятную настороженность. Его следовало избегать, и всё же он казался таким растерянным и даже хрупким. Любопытно, особенно учитывая погоду, что он не носил, а предпочитал нести в своих больших руках угольную ковбойскую шляпу, перевязанную лентой цвета потёртой сливы, оставляя беззащитным перед беспощадными ударами дождя его покрытую пятнами кожи голову и клочья седых волос.
  Жизнь на солнце избородила, потрескала и огрубела его лицо, но Эллисон понимала, что не только резкий свет оставил свой след на его лице. Возможно, больше всего её тревожило то, насколько спокойно он обходился с полицией.
  Может, он был одним из них? Просто без формы? Не скрывала ли его пальто звёздочку шерифа, приколотую к потрёпанному жилету из конского волоса, который он носил под ним?
  Эллисон держалась на расстоянии.
  Несколько забавно думать о том, как, несмотря на все их существенные инстинкты и в некоторых областях превосходную настройку, ни Эллисон Марч, ни Орвин Порч, когда они лично оценивали друг друга, не смогли преуспеть в том, чтобы почувствовать, как эта огромная пропасть перед ними, образованная двумя меньшими горами, измеряла их; как из двух безличных 218
  Без названия-1 218
  ɐ$0
  Возвышения, великий заговор продолжался, бесчеловечный по своей архитектуре, выжидающий и невозмутимый, изменчивый, протонный и странный; уже призвав на свою непостижимую Службу, свои измеримые границы, всё – от лишайников и мха до сломанных листьев, от огромных глыб древнего камня до даже этой последней бури. И это влияние было ничто в сравнении с великим Катаногосом за его пределами. Ибо, как бы ни изменялось всё, ничто не могло измениться, кроме как предписано неясными принципами такого каменного Отсутствие и Суда, связывающего не только эту женщину и этого мужчину, но и многих других, уже попавших в эту колыбель и горнило того, что будущее, по отношению к написанному прошлому, назовёт Судьбой.
  Тем не менее, плевать было на горы и на то, кого охраняет или не охраняет непостижимое Провидение, ротвейлер Орвина Порча потрусил к кроссовкам Эллисон. Старик не стал его останавливать. Эллисон погладила его. Она ничего не могла с собой поделать.
  Собака начала вилять хвостом. Она была добрая.
   Кажется, я нравлюсь твоей собаке.
  Нет, не любит. Никого он не любит. Даже я ему не нравлюсь, — сказал старик, сохраняя ту же улыбку, которую уже ей подарил, — может быть, потому, что ему было всё равно, что он снова так много смотрит в её сторону, хотя Старому Крыльцу не нужна была причина, чтобы смотреть так, как ему вздумается. Он всё время высматривал няньку или кошелёк. Даже пустой кошелёк мог сойти за вечер. Он просто… Голодный. Гарантирую. И в доказательство он достал из кармана небольшой кусочек вяленого мяса «Porch», откусил его, а остальное предложил ротвейлеру, который не отходил от Эллисон.
  Старик склонил голову набок, доел вяленое мясо сам и, наконец, одобрительно кивнул: « Ну ладно, может быть, ты нравишься мистеру Баккету».
   Мистер Бакет? Так его зовут?
  Мистер Ведро Номер Пять.
   Полагаю, ему предшествовали номера с первого по четвёртый?
   Вы правы. По-моему, это все одна и та же собака.
  Эллисон выдавила из себя приветливую улыбку, хотя его объяснение ей не понравилось. Она снова посмотрела на каньон впереди, не подозревая, что в этот самый момент, в добрых четырёх милях над уровнем моря, её Калин и Том стояли на вершине Астер-Скри, с тревогой высматривая Ландри и Джо-Джо, которые под сенью деревьев только что покинули ручей и теперь поднимались по склону, ведущему к главной тропе каньона Исатч, о чём сейчас размышляли Эллисон и Олд-Порч.
   Куда это меня приведёт? — спросила Эллисон, понимая, что, несмотря на инстинкты, ей просто не хватает лёгкой беседы. Если я пойду до конца?
  Может, старику тоже нужно было то же самое, ведь он был готов поддерживать их беседу. Можно было дойти пешком за полдня, а потом… 219
  Без названия-1 219
  ɐ$0
   Если вы не взяли с собой веревки и не знали, как ими пользоваться, вам пришлось бы развернуться. и выйти обратно.
   Это тупик?
   Айсэтч здесь – настоящий каньон. Он прищурился, чтобы повнимательнее рассмотреть её, или, точнее, заново, на этот раз не в её залитых водой очках Стэна Смита.
   Не совсем подходящий день для похода, но и не похоже, что вы сюда приехали ради похода.
   Я слышал, что вчера вечером там убили мальчика.
  Вы не ослышались. Ему перерезали горло. Он истек кровью по дороге домой.
   Рассел Порч?
   Он был моим младшим.
  Эллисон издала звук, которого даже сама не поняла. Может быть, это был кашель, стон, вздох или всё вместе. В любом случае, он вырвался из неё непроизвольно. Орвин Порч, казалось, не заметил.
   Тот, кто это сделал, все еще там, — продолжил он, — и я намерен быть здесь. когда он выйдет.
  Несмотря на то, что Эллисон так удачно наткнулась на свою цель, ей сразу же захотелось больше ничего с ней делать. Ей хотелось убежать, извиниться и уехать, уехать. Просто ехать, ехать, ехать.
  «Мистер Порч, — сказала она вместо этого. — Меня зовут Эллисон Марч».
  Старый Крыльцо не показал ни малейшего признака, что узнал это имя, и не возмутился, что он его не узнал.
   Я мать Кэлин Марч. Той, которая, как говорят, убила Рассела. Я была... Ищу тебя. Был у тебя дома. Хотел просто встретиться лично и Дам вам знать, что мой мальчик, ну, он бы ничего подобного не сделал.
  Орвин Порч резко дернул мистера Бакета №5 и не остановился на этом, продолжая дергать его за поводок, пока большая собака не оказалась совсем рядом с его ногой; этот металлический строгий ошейник, без сомнения, помог ему добиться своего.
  Затем Старый Крыльцо отступил от ворот и надел шляпу, отбросив на свои и без того потемневшие глаза еще большую тень.
  У вас есть песок, леди. Это я вам признаю.
   Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам найти убийцу вашего сына. И я буду рядом. вас до тех пор, пока тот, кто это сделал, не предстанет перед судом.
   Судебное разбирательство? Голос Старого Пора повысился, и он задал вопрос, хотя никаких вопросов не было, и он тоже улыбался, на этот раз по-настоящему, обнажая все свои выбитые зубы, а может быть, и свою разностороннюю натуру.
   Эллисон все равно ответила на вопрос , кто бы это ни сделал с вашим ребенком .
   Мальчики будут делать то, чего вы никогда не ожидаете, то, чего даже они сами не могут. Знают, чего ожидать. Они всё ещё пьяны своей юностью, и гнев кипит в их руках.
  И чтобы их взорвать, нужно совсем немного. А если под рукой есть нож...
   ...Сударыня, вы понятия не имеете, на что способен ваш сын. Я бы сказал то же самое. Мой мальчик Рассел, за исключением того, что Рассел не знал бы, как выбраться из бумажный пакет.
   220
  Без названия-1 220
  ɐ$0
   Калин тоже. И он точно не злой.
  Старый Крыльцо сплюнул. Я ценю твою прямоту, и, возможно, даже сочувствую тебе, как его матери, но вчера вечером мой сын пришёл ко мне весь мокрый. собственной кровью, и он назвал твоего мальчика своим убийцей. Старый Крыльцо снова сплюнул.
  Мой Рассел поймал твоего Калина на краже моих лошадей и поплатился за это жизнью.
  У Эллисон не было слов, но, даже если бы они у нее были, Олд-Порч не стал бы стоять рядом и позволять ей их высказать.
   Вчера, продолжил он, у меня было восемь мальчиков. Сегодня у меня родилось семь. Некоторые из них Уже там, наверху, пытаюсь исправить то, что было сделано вчера вечером неправильно. Лучше тебе Приготовьтесь к тому, чем это закончится. Так или иначе, ваш мальчик будет... Найдут, и когда его найдут, у него не останется жизни. Я гарантирую это.
  Было 10:04 утра.
   221
  Без названия-1 221
  ɐ$0
   Глава восьмая
  «Кавалерия»
  Без названия-1 222
  ɐ$0
   Теперь нам предстоит разобраться с еще большим безобразием: убийством.
  И в каком-то смысле хуже: намерение убить. И ещё хуже: согласованное намерение нескольких человек.
  Люди, которые не произнесли ни слова, не сказали ни шёпотом, ни вслух, что было бы трудно преследовать в суде: ни устного протокола, связывающего факты, ни очевидного приобретения или сбора оружия или какого-либо другого орудия, пригодного для ужасного насилия. Что также наводит на неприятный вопрос: если намерение не было очевидным, было ли оно вообще? Но, конечно, оно было, никаких сомнений.
  Потому что только намерение начало свою молнию, и почти сразу же, перед домом Эгана, на тротуаре, и мы возвращаемся сюда, к тому моменту, когда младший Порч только что скончался, сразу после полуночи, когда Келли, скрючившись под дождем, упорно продолжал делать бессмысленную сердечно-легочную реанимацию своему мертвому брату Расселу, пока наконец не прибыла скорая помощь, за которой вскоре последовала пожарная машина, затем полиция города Орвоп, которой Олд Порч, Эган и Биллингс добросовестно передали события вечера: дружеская игра в карты, слухи об украденных лошадях, Рассел, отправляющийся на кавалерии, чтобы их вернуть, Рассел возвращается с перерезанным горлом, падает боком на тротуар, а затем Олд Порч звонит в 911, в то время как Келли, настоящий герой ночи, не прекращал попыток реанимировать своего младшего брата.
  Полицейские спросили, почему Рассела не забрали внутрь, и, казалось, остались довольны, когда Келли объяснил, что боится даже немного пошевелить Рассела, поскольку это привело бы к прекращению компрессий грудной клетки, которые он делал между глотками воздуха, по-братски обдувая их прохладные губы, по-настоящему холодные губы. Келли вслух выразил опасение, что Рассел мог сломать себе шею при падении или какую-то часть позвоночника, хотя, оглядываясь назад, признал, что глупо было об этом говорить, поскольку он собственными глазами видел, как Рассел просто соскользнул с Кавалери . выбежали оттуда, как только услышали топот копыт по цементу.
  Полиция спросила, был ли там кто-нибудь, кроме присутствующих, когда Рассел вернулся. Эган покачал головой. Полиция всё ещё хотела список тех, кто был в доме ранее, и Олд-Порч немедленно выполнил её просьбу, начав с Хэврила Эноса, затем Фрэнсиса, Вулси и, наконец, Трента Риддла.
  Теперь целая группа умных людей посчитала, что это была ошибка с самого начала. Олд Порч мог бы не упоминать имя Риддла и сослаться на свою забывчивость из-за трагических событий той ночи.
  Хотя, как заметил Клифф Вульф: Так или иначе, крыльцо Пришлось иметь дело с Риддлом. Один Риддл знал, что невозможно сделать. неизвестно, окажется ли версия событий, изложенная Олд Порчем, правдой.
  Олд-Порч даже рассказал, как Риддл водил коричневый Plymouth 223
  Без названия-1 223
  ɐ$0
   Пыльник. Может быть, 1970? Что было правдой, как и дата, а затем последовала большая ложь о том, почему кровь часто смешивается с другой кровью, что стирание пролитой крови требует ещё большего пролития, и так далее, до которого мы скоро доберёмся.
  Как снотворное, размешанное в йогурте, Олд Порч умел так запутать правду, чтобы ложь осталась нетронутой. Он извиняющимся тоном заявил, что не знает адреса и номера телефона Риддла, но с радостью съездит в мясную лавку «Порч» и раздобудет для них эту информацию, или пришлёт сюда кого-нибудь из своих ребят, если они будут торопиться.
  Не то чтобы он ждал ответа, он ясно дал понять, что надеется, что его спешат найти не Риддла, а мальчика Калина, который убил его сына. Полиция сразу же заверила его, что единственное, что имеет значение, – это найти убийцу. Затем офицер Уиллард Милденхолл сообщил, что детектив Питерс уже в пути, и семья Порч может быть спокойна, зная, что он будет руководить. «Один из наших лучших», – добавил офицер Милденхолл, на мгновение остановив взгляд на бледнолицых жокеев, которых так любил Эган.
  Годы спустя офицер Милденхолл вспоминал, какое оглушительное беспокойство вызывали у него эти две статуи, которые тогда стоили не больше двадцати долларов. Он даже толком не понимал, что это такое, перекрашенные так, как были, хотя кое-где бледная краска уже облупилась. Они предупреждали его по причинам, которые он не мог объяснить ни тогда, ни позже, о необходимости быть осторожным. Он чувствовал это предостережение, но не прислушался. Никто из них не прислушался. Кроме, разве что, детектива Питерса.
  То, что Эган прямо тогда не вытащил из своего бумажника сложенный список карт большинства сотрудников Porch Meat с их номерами, включая номер Риддла, написанный ясно, черными чернилами, или то, что Келли просто не выпалил номер, который знал наизусть, иллюстрирует, как быстро и слаженно эти мальчики сплотились вокруг искаженного мнения своего отца.
  Биллингс тоже не подал виду, что знает. И хотя, по сути, ничего, кроме этого невежества, сказано не было, стало понятно, что когда Олд-Порч попросил Келли остаться с ним, а Иган сразу же вызвался съездить в «Мясной магазин Порч» за контактной информацией Риддла, полиция не возражала, большинство просто кружило вокруг дома Игана, время от времени заглядывая в сарай, чтобы обсохнуть, согреться, а также поглазеть на окровавленную кавалерию. К тому времени уже творилось что-то ужасное, невидимое для всех, кроме Олд-Порча, Игана, Биллингса и, возможно, Келли, хотя этот парень с Порча страдал от сильных желудочных болей, заставляя его держать глаза закрытыми при каждой судороге.
   «Ты настоящий хрен» , — сказал Старый Крыльцо Эгану, прежде чем уехать.
   224
  Без названия-1 224
  ɐ$0
  Это было самое популярное. Даже когда Иган и Биллингс остались одни, они не говорили ни слова о том, куда направляются. Иган просто включил восемь треков Nazareth, и Дэн Маккафферти тут же запел « A World All For Free», пока Ford Ranger с ревом уносился прочь от каньона Айсэтч.
  Есть способы узнать что-то. Иногда всё изложено чётко и ясно: как что-то произошло, как что-то произойдёт, как это произойдёт, как маршрут или, если говорить о личности человека, как фотография в выпускном альбоме с прикреплённым к ней резюме. Но, как вы, вероятно, уже догадались, в гуще событий всё обычно развивается иначе. Это первое впечатление слишком часто помогает не видеть, что произойдёт дальше.
  С другой стороны, самый ясный взгляд требует осознанности, осознающей медленное, но непрерывное накопление деталей. Но этот процесс не терпит спешки. Это то, что некоторые называют медленным временем, но на самом деле это просто время во всей его полноте, особенно когда речь идёт о настоящих друзьях, что, пожалуй, и есть наша величайшая попытка достичь полноты.
  Итак, давайте согласимся, что этот пересказ до сих пор требует некоторых усилий, чтобы извлечь из памяти и инстинктов разумную оценку и картину тех, кто был вовлечен; хотя совершенно справедливо, кажется, столь же справедливо ожидать время от времени некоторых усилий, чтобы освежить наше коллективное понимание людей, здесь изображенных.
  Например, Калин лишь отчасти проявился в кадре: его каштановые волосы, зелёные глаза и хлипкое телосложение, которое некоторые могли бы назвать долговязым, если бы он не был таким маленьким. На Навидаде он производил впечатление гибкого и проворного от улыбки до каблуков, хотя и чертовски неуклюжего, когда рядом не было лошади. И, важно это или нет, вокруг него почти не было тени, даже если в его сердцевине таилась загадочная тьма, более плотная, чем что-либо, собранное самыми смоляными маслами. Или взять Старое Крыльцо, тоже частично изображенный, обычно облачённый в жилет из конского волоса и сапоги из змеиной кожи, и эти ледяные серые глаза и выбитые зубы, сливающиеся в суровое лицо и фигуру, которые, будь то при резком дневном свете или холодном лунном свете, немедленно заставят любого опытного оценщика характера быстро отступить, хотя бы потому, что любое соседство с его жестокими, покрытыми шрамами руками может показаться слишком близким для комфорта. Однако Эллисон Марч, мать Калина, к этому моменту, возможно, кажется довольно спокойной, хотя это и не совсем так. То же самое можно сказать и об Игане, и о Келли с их широко расставленными глазами. Даже бедняге Расселу есть что рассказать, хотя и не так уж много.
  А ещё есть Лэндри Гейтстоун. Почему её даже не набросали? Её огонь и воля, её мастерство в ДжоДжо, не говоря уже о её умении обращаться с верёвками и узлами, всё это, конечно, очевидно, но то, что её оживляет, пока не выражено словами. И 225
  Без названия-1 225
  ɐ$0
   Тогда, конечно, что нам делать с Томом? Он, пожалуй, самый пустой из всех, призрак, и всё же даже не призрак, едва ли призрак себя прежнего, хотя он и сохранил свой смех, или хотя бы его частичку. Его громкий смех, от которого горы содрогнулись бы, если не упали.
  А ещё есть различные комментаторы, которых мы никогда не увидим, своего рода греческий хор, но только если мы признаем, что в какой-то момент все мы становимся его частью, мобилизованными рассказанными историями. Например, в другой сказке Калин и Том могут выступать просто комментаторами, даже без шляп.
  Остаются лошади, сердце всего этого, без которых всё рухнет. Что мы о них знаем на самом деле? Навидад, мустанг, вороная кобыла с белой звездой, быстрее стрелы? Или Маус, почти четверть лошади, гнедой мерин с белой проточиной, разрушитель или, по крайней мере, такой же злобный, как гризли у медовой лавки?
  Или ДжоДжо, араб, синий, как рассветное небо, которое никогда не освободит солнце? Или Эш, ну, об Эше мы уже имеем некоторое представление. Но об их истории, об их жизни на четвереньках, об их ежесекундных мыслях, об их страданиях и радостях, о том, какие сиюминутные события они предпочитают, какие впечатления хранят – что мы знаем об этом?
  Некоторые, без сомнения, заменят этих друзей-лошадей изображениями, которых они встретили в фильме или на открытке, или, возможно, если столкнутся с ними за пределами представления, заменят животным, которого рабски ведут в зоопарк или на прогулку на закате, почти стреноженным седлами размером с диван. Те же, кто больше склонен к лошадям, имея опыт, подтверждающий это, сердцем и спиной, уже заметили отсутствие тех различий, которые составляют личность и определяют друга. Не волнуйтесь; они придут, и к концу их будет достаточно, чтобы создать подходящую картину, подходящую для наших четырёх лошадей. Ибо они остаются, в конце концов, чтобы мы никогда не забывали, всем здесь: чем Калин ограничился и на деле, и на словах, только лошадьми и тем, к чему Том больше всего стремился после смерти.
  Наконец, то, что усердно работает за пределами индивидуального, проявляется как коллективные намерения, вне зависимости от того, насколько глупо последующие артикуляции отвергают более широкие контексты, которые инкапсулируют далее все жизненные духи, эти слияния действий, моделей, материализованных человеческих предприятий, назовем их даже схемами, не поступают полностью сформированными даже для основных участников, вне зависимости от того, насколько они остаются уверенными в целом; в конце концов, это всего лишь их целое и часто в основном воображаемое, изо всех сил пытающееся приспособить несоответствия, двусмысленности, изменения, пока дело, которым оно является, подобно кульминации шутки, наконец не заявляет о себе и тем самым не определяет, и к удовлетворению большинства людей, причинную формулировку, которая ему предшествовала.
   226
  Без названия-1 226
  ɐ$0
  Обратите внимание, как Эган и Биллингс не говорили друг другу гадостей, даже когда мчались через Орвоп к дому Риддла, при этом каждый по-своему был убежден, что они хотели лишь хорошо посидеть с Риддлом, просто поговорить с мальчиком, объяснить ситуацию, точно так же, как какой-нибудь пес мог бы убедить себя, что он просто хочет поговорить с какой-нибудь леди, так что неважно, замужем ли она или даже женат ли он сам, он просто хочет поздороваться, и он имеет это в виду, даже когда это приветствие превращается в послеобеденную прогулку, затем в лимонад, затем в поцелуй, который не просто о поцелуе, а о том, как твердому месту нужно мокрое место; как, например, такие люди, как Джордан Хитон и Надин Гарриман, в конечном итоге продолжали общаться. Точно так же, и да, это может показаться извращением самой биологической прерогативы, особенно таких естественных телесных механизмов, предвосхищающих узы, любовь и семью, по сравнению с самым отвратительным деянием, нарушающим пятую заповедь: убийством другого. И затем ещё больше усугубить это противодействие, ведь некоторые подобные акты насилия могут дать такое же, если не большее, удовлетворение, чем просто физическое желание и соитие.
  У Биллингса был некоторый опыт насилия, но, в отличие от Эгана, он не находил в нём никакого удовольствия. Для Биллингса насилие было необходимостью. Для Биллингса насилие было необходимо только в том случае, если оно помогало выжить. Однако для Эгана насилие уже существовало в той зоне покалывания, которая обещает новое удовлетворение, и оно становилось только сильнее, когда он въезжал на парковку здания Риддла, словно был на свидании, хотя он продолжал убеждать себя, что они просто расскажут Риддлу о чрезвычайной ситуации в Porch Meats, что-то связанное с ранней поставкой скота, требующего немедленной обработки, и что именно так они доставят его на убойный этаж, при этом говоря, что, конечно, он получит хорошую компенсацию, как и все они, что, наряду с выигрышем Риддла в покер, сделает его ночь ещё более исключительной.
  Вы помните, что Риддл не был свидетелем трагической гибели Рассела, но, в отличие от Вулси и Фрэнсиса Порча, которые ушли раньше, Риддл видел, как Рассел прибыл не только хвастаясь своим достижением, но и помогая выращивать траву, которую Риддл в итоге возьмёт на себя. Другими словами, Риддл сам видел целую шею Рассела, когда тот был ещё новорождённым; он прекрасно знал, что Рассел не истек кровью на тротуаре рядом с Кавалери. Учитывая, что Олд Порч, Эган, Келли и Биллингс выстроились позади, это была большая, очень большая проблема.
  Эгану доводилось решать подобную проблему лишь однажды, да и то не в полной мере, поскольку на последнем крыльце стоял Олд Порч. Это было три года назад, когда Эгану было двадцать три. Мужчину звали Брэд П. Хоун. Именно он 227
  Без названия-1 227
  ɐ$0
  обратиться к Олд-Порчу с предложением помощи, что стало частью продолжающихся споров, связанных с Четырьмя Вершинами. Как Эган слышал, Олд-Порч решил, что тот, кто выбивает яблоки, либо попытается сбить их с толку, либо… Смотри под нас, исходя из того, что было ему наиболее выгодно. Учитывая такую весьма вероятную возможность, Олд-Порч решил, что его сыну пора заняться формовкой людей, и пригласил Эгана присоединиться.
  Эган был в восторге от доверия отца, а потом ему стало скучно. Все трое встретились однажды днём в «Арбис» в Мидуэе. По крайней мере, мистер Хоун не заговорил сразу о семейных землях Хоуна к юго-востоку от Хебера. Он в основном говорил о какой-то другой собственности, унаследованной им недалеко от Коулвилла, а потом принялся рассуждать о хрене, о том, какой хрен хороший, какой нехороший, и что в «Арбис» был тот самый хрен, который был плохим, хотя мечта Старого Порча о Четырёх Вершинах была настоящим хреном. Эган просто держал соломинку там, где раньше был его передний зуб, прихлёбывал «Маунтин Дью» и молчал. Старой Порч тоже почти не разговаривал. Не ел ни то, ни другое. Только на парковке Эган понял, что этот мистер...
  Хоун также был одним из тех, кто был связан с политикой, с кем его отец часто общался в Солт-Лейк-Сити. Возможно, он был лоббистом, хотя Эган не был в этом уверен. Эган даже толком не знал, кто такой лоббист, если только это не имело никакого отношения к входу в отель.
  Затем этот мистер Хоун, в светло-зелёном свитере-поло и джинсах, которые он, возможно, надевал дважды, начал перечислять имена представителей штата, сенаторов и знакомых из Бюро землепользования, а затем, наконец, наследников семьи Хоун и т.д., и т.п. , имеющих решающее значение для «Четырёх вершин», говоря, что, как ему известно, есть вещи, которые могут не особенно обрадовать семью Хоун, особенно патриарха Хоун, этого язвительного девяностолетнего старика, известного как Маньяк Гафф, если они услышат, что Брэд, тринадцатый ребёнок, может и захочет им сказать, что вполне может отбить у кого-либо охоту продолжать вести дела с такими, как Орвин Порч. Семья будет голосовать, а я ваш ключ. к семейному консенсусу Хоунов. Конечно, мистер Брэд П. Хоун не собирался его нарушать. « Считай меня сыном, Орвин», — даже сказал он.
  Потому что он собирался стать правой рукой Старого Крыльца, на свободе, следя за любыми неблагоразумными высказываниями, которые могли выскользнуть из уст других, но не мои уста, Орвин , разоблачения, которые могут испортить тонкие отношения, необходимые для продвижения вперед Четырех Вершин.
  Эган ничего из этого не понял, и его вывод, который он позже осознал как действительно глупый вывод, заключался в том, что Брэд П. Хоун хотел работу, и это было именно то, что Олд-Порч, казалось, предложил ему, крепко пожав руку и обнажив свои кривые зубы, плюс осыпая его щедрыми благодарностями, с обещаниями не только увеличить зарплату, но и предложить баллы в размере 228.
  Без названия-1 228
  ɐ$0
   ну, в целом операция была бы, конечно, в порядке, что, по словам г-на
  Брэд П. Хоун признался, что он видит это так же.
  Олд Порч не проронил ни слова, пока они ехали к югу от Вальсбурга к одной из служебных троп, которая поднималась выше к задней части Катаногоса и открывала им узкий вид на небольшой участок земли, о которой шла речь. Олд Порч тоже не торопился.
  Он просто колесил на пикапе по грунтовым дорогам, набивая рот альбомом «Copenhagen» и слушая ту же самую пластинку Johnny Cash на восьми треках, которую он всегда ставил: « At Folsom Prison».
  Когда они наконец добрались до подходящего, по его мнению, подъема, с дневным светом в самый раз, безрадостное настроение Старого Крыльца сменилось дружелюбным возбуждением, когда он вышел, чтобы поприветствовать этого Брэда П. Хоуна, который позади них также как раз выходил из своей машины, казалось, не менее взволнованный. Старый Крыльцо указал на какие-то пики, и, чтобы было ясно, он имел в виду всего лишь каких-то невысоких, хотя и зазубренных стражей, стоящих на мысе перед почти полностью скрытыми облаками Катаногос, и спросил мистера Брэда П. Хона, считает ли он их настоящим хреном? Мужчина энергично кивнул, сказав, что, конечно же, так оно и есть. Но его лицо побледнело, а затем покраснело, когда Старый Крыльцо поднял следующую загадку: Возможно ли, чтобы настоящий хрен был настоящим хреном, если он также является галиматьей? Ты понятия не имеешь, где находишься , прорычал Старый Крыльцо. Мистер Хоун выглядел тогда довольно растерянным, и выражение его лица не сильно изменилось, когда Олд-Порч объяснил, что холмы, на которые он указывал, даже близко не находятся там, где неизбежно будет располагаться Four Summits – курорт, который в конечном итоге привлечёт внимание всего мира к этому прекрасному штату. Может быть, Юта когда-нибудь примет Олимпиаду прямо здесь ? черт побери этот горнолыжный курорт Кэссиди и каньон Литл-Коттонвуд!
  Затем Олд-Порч высыпал почти до краев табак в потёртые туфли мистера Брэда П. Хоуна с кисточками, чтобы заставить его отпрянуть. Это заставило Эгана зарычать внутри, всегда сдерживаемого любым проявлением страха. Но мистер…
  Хоун все еще пытался вести себя так, будто у него лучшая карта, говоря, что Старый Крыльцо лучше смотреть, куда плюет, или он может попрощаться с Четыреми Вершинами, однако, прежде чем он смог вернуться к своему жалкому маленькому зеленому Датсуну, Старый Крыльцо велел Эгану ударить мистера Хоуна по носу. Эган ничего не сделал, реакция, которую он до сих пор в себе ненавидит, после чего Брэд П. Хон, сначала испугавшись, начал смеяться, и тогда Эган действительно ударил его по носу. А когда Старый Крыльцо сказал ему, чтобы он был уверен, что нос сломан, Эган ударил его снова. Затем Старый Крыльцо приказал Эгану пинать его и продолжать пинать, пока он не свернется калачиком, что Эган и сделал. Теперь Старый Крыльцо хихикал по-настоящему, рассказывая этому Брэду П. Хоуну, какой он дурак, что угрожал его семье, что заставило Эгана брыкаться сильнее, так как он наконец понял, что все это было вымогательством, этот идиот 229
  Без названия-1 229
  ɐ$0
  Пытался шантажировать Порчей, а теперь ещё и нагоняй за это получил. Старый Порч ещё немного посмеялся и выплюнул табак, но ни разу не приблизился к этому воющему мужику, словно даже его грязные плевки были слишком хороши для таких, как он.
   Итак, сынок, Старый Крыльцо сказал Брэду П. Хону: « Я возьму этот кусок арматуры, которую Старый Крыльцо, надев перчатки, достал из платформы своего грузовика, пока Эган еще пинался, и я собираюсь придерживаться Это тебе в кейстер, и ты ничего не можешь с этим поделать. Эган перестал брыкаться.
  Брэд П. Хоун тут же расплакался, и кровь, забрызганная густым ручьём, потекла ещё сильнее. Шучу, Брэд! Блин! А Старый Крыльцо бросил арматуру в багажник «Датсуна» Хоуна. Считай это подарком, памятным знаком. Строительство должно было начаться в ближайшее время, хотя Олд-Порч не снял перчатки. Брэд, Твой кейстер меня совершенно не заинтересовал. А потом Олд Порч вытащил из кузова своего пикапа ещё одну вещь – старую бейсбольную биту. Судя по всему, ту самую, которой Хэтч Порч дорожил в годы службы в Орвопе. Только теперь она была модифицирована: просверлена насквозь, а на её месте болтом прикручена старая подкова. Олд Порч предложил её Эгану, но Эган снова замялся. Олд Порч не стал.
  Сначала Эган подумал, что отец хотел создать впечатление, будто Брэда П. Хоуна лягнула лошадь, словно хотел, чтобы тот остался с синяками и рубцами после проигранной им лошадиной битвы. Эгану это показалось забавным. Он даже немного посмеялся. Но Олд Порч повернул биту так, чтобы подкова не оказалась рядом с той стороной, где находился Брэд П. Хоун.
  Старый Крыльцо не только не колебался, но и не промахнулся. Его сыновья не взяли свои спортивные таланты из ничего. Он ударил Брэда П. по пальцам. Хоун умудрился пролететь прямо ему в лоб.
  Хоун перевернулся обратно, казалось, потеряв сознание, но Эган видел, что он всё ещё дышит и даже стонет. Отец исправил это, надев на голову Брэда П. Хоуна полиэтиленовый пакет с застёжкой-молнией и, обхватив его горло руками и уперев колено ему в грудь, поддерживал его до самой смерти.
  Эган был совершенно ошеломлён после этого. Старый Крыльцо сказал только: «Он собирался…» Забирай всё, что у нас было. Эган вёл их грузовик, следуя за отцом в жалком «Датсуне» Хоуна. Они легко ехали по грунтовкам, потом по асфальтированным, потом по оживлённым, и даже мимо полицейского. Эган, должно быть, вёл машину неадекватно, потому что офицер быстро остановил его, сказав, что это из-за разбитого заднего фонаря, и оказалось, что задний фонарь действительно был разбит. Эган даже извинился, снова обретя спокойствие, и это не было большой проблемой. Штраф не был большой проблемой. Всё это не было большой проблемой. Даже если его отца давно не было.
  На рассвете следующего дня Старый Крыльцо уже сидел за своим маленьким деревянным столом в своём маленьком кабинете в задней части мясной лавки «Порч». Всё было как обычно. Он, конечно же, не показал Эгану, что там что-то необычное .
  Без названия-1 230
  ɐ$0
   произошло, хотя он, казалось, был более открыто рад и позаботился о том, чтобы мальчики на крыльце увидели его новую привязанность и одобрение Эгана.
  Несколько недель спустя Эган случайно наткнулся в газете на новость о гибели Брэда П. Хоуна в автокатастрофе недалеко от Коулвилла, по-видимому, пронзённого арматурой в машине. У него остались жена и четыре дочери. Вот и всё. Несколько месяцев спустя Эган ждал, что полиция придёт и арестует их или хотя бы задаст ему пару вопросов, но этого так и не произошло.
  Некоторые утверждали, что Эган благополучно пережил этот инцидент, потому что, как часто давал понять Олд Порч, существовала огромная разница между высокомерными прихожанами церкви Солт-Лейк-Сити и прихожанами церкви южнее, которые сделали штат Юта великим. Почему это может служить основанием для убийства, так и не было ясно объяснено.
  Множество других, однако, обойдя такие нелепые оправдания, просто выразили сочувствие Эгану, и это не так уж необоснованно. Без сомнения, последствия наблюдения за Концом Брэда П. Хоуна должны были быть суровыми. Тем не менее, Эган тогда не был таким уж маленьким щенком, и на самом деле любое сочувствие к нему должно быть направлено на более ранние сцены в его жизни, даже когда, будучи малышом, его мама не смогла оградить его от влияния такого жестокого человека, как Старый Порч. Правда в том, что к тому времени, как он замахнулся и пинал Брэда П. Хоуна, Эган уже был жестоким, и на самом деле больше всего его беспокоило не то, что было сделано, а то, что он колебался не один, а два раза. Несмотря на публичную демонстрацию признательности со стороны Старого Порча, Эган чувствовал в своем отце затаившееся разочарование.
  Но вскоре после этого Олд Порч достал семейный Кольт. Он объяснил Эгану, что это свидетельство того, как живётся, а не того, как люди думают, что её следует прожить. Это был одновременно и антиквариат, и будущее Порча. Затем он провёл пальцем по стволу и поклялся, что только ему хватит сил им владеть. Для Эгана металл, казалось, сиял одновременно ярко и чёрно. Приклад, как утверждал Олд Порч, был сделан не из жеманного жемчуга, а из полированного ясеня, который, как утверждал мистер Карейси Раддер, подмигивая, был привезён с горы Пелион в южной Фессалии.
  Олд Порч также разъяснил Эгану, и даже в частном порядке, что это оружие не предназначалось для старшего сына или вообще для сына. У него всегда был только один законный наследник. Затем Олд Порч объяснил, что каждое имя, выгравированное на оружии, отняло жизнь у другого, а некоторые отняли больше жизней, чем одна. Затем он пристально посмотрел Эгану в глаза. Из всех твоих братьев, твоё имя, по сути, уже написано здесь, если… только по отношению, но мне нужно услышать это от вас, вы должны сами мне сказать, что Ты этого заслуживаешь. Правда? Иган не колебался. Я заслуживаю! Но Старый Крыльцо покачал головой. Чёрт возьми, ты заслужил. Мог бы просто дать Игану пощёчину .
  Без названия-1 231
  ɐ$0
   Как какая-то хрупкая девчонка. До того дня, — продолжал Старый Крыльцо, — пока, почти по-доброму, ты не будешь хранить эту семейную реликвию у себя дома.
  Затем он сделал то же самое заявление всем своим сыновьям, кроме Хэтча, который к тому времени был в Техасе. Мальчики разинули рты, ведь они всегда считали, что это оружие принадлежит Хэтчу. Старый Порч ни словом не обмолвился о необходимости убить кого-нибудь этим оружием. Он просто бросил его на колени Эгану, словно это был всего лишь мешок с фасолью. Просто… Для сохранности – вот всё, что он добавил. Тактика или привычка, но Олд Порч создал множество союзов, храня секреты; это был способ создать ложное ощущение близости, давая любому, с кем он общался, ощущение своей исключительности. Разве это не приятное чувство? И полезное тоже.
  Эган принёс пистолет домой, смазал его, отполировал и убрал в оружейный шкаф, а через минуту достал, чтобы попрактиковаться, прицелиться и снова отполировать. Он не мог дождаться, когда сможет по-настоящему использовать его и написать своё имя, прямо под отцовским. Как сказал ему Старый Крыльцо в тишине своего тёмного кабинета: « После моей смерти…» Ты тот, кто должен позаботиться о том, чтобы Порчес сохранил своё. Ты тот, Иган.
   Настоящий хрен.
  Постучавшись немного в дверь Трента Риддла, а затем снова обыскав парковку и близлежащие улицы в поисках его коричневого «Плимута Дастера», Иган и Биллингс пришли к выводу, что Риддла здесь просто нет. Было четыре утра, первый рассвет четвергового утра должен был появиться только через несколько часов, в небе висели тучи, время от времени срывая мощные потоки грохочущей влаги, а луны не было видно.
  Тогда они пришли к неопределённому выводу: Риддл либо вернулся домой только для того, чтобы уйти, либо вообще не вернулся. Хотя куда он мог отправиться в такой час, оставалось загадкой.
  Поэтому Иган и Биллингс просто сидели в грузовике и ждали. Открыто они обсуждали только то, как Риддл мог бы отправиться оттуда, где он сейчас находился, прямо на работу, и это вызвало довольно продолжительный спор о том, стоит ли кому-то из них отправиться в «Porch Meats», чтобы первыми его встретить. По крайней мере, их обоих успокоило разумное предположение, что Риддл в данный момент не собирался идти в «Porch Meats». Какой в этом смысл?
  К тому же, как вспоминал Биллингс, Риддл всегда приходил на работу чуть позже 8:30 утра. Этот момент пролил свет на их будущие планы. Если Риддл не появлялся в своей квартире к 8:00, они мчались на бойню. Это, в свою очередь, привело к другому разговору, далеко не столь многословному и громкому: как они собирались вести этот личный разговор с Риддлом, когда на завод, вероятно, уже начали прибывать другие? Мы разберёмся, — тихо сказал Эган, и Биллингс …
  Без названия-1 232
  ɐ$0
   ладно, больше ничего не скажу.
  Когда небо наконец начало заполняться серым и дождливым светом, они оба еще раз подошли к двери Риддла на случай, если они каким-то образом пропустили его появление, но ответа не было, и его «Дастера» по-прежнему не было видно.
  Тем временем Олд-Порч терпеливо ждал с полицией, не выпуская Келли из рук. Как только тело Рассела увезли, оставшиеся поблизости офицеры, похоже, забыли о контактной информации Риддла, и детектив Питерс, когда наконец появился, тоже не стал об этом спрашивать. Он просто дал коронеру разрешение выполнять свою работу и, по сути, не стал особо задерживаться на Расселе. Для Олд-Порча всё это казалось обычной рутиной перед лицом предрешённого исхода: просто убедиться, что все необходимые улики собраны правильно, сделать фотографии, взять показания, не оставить ничего интересного, всё в таком духе. Стандартная процедура для убийства.
  Детектив Питерс не очень нравился Олд Порчу, но и не был ему неприятен. Этот человек производил впечатление зануды, а его унылая манера задавать вопросы и небрежно записывать ответы показалась Олд Порчу скучной и несущественной, даже когда он выразил соболезнования в связи с утратой Олд Порча. Но когда он извинился за опоздание, объяснив, как сломался его «Мустанг», пока они с женой Элизабет были в Баунтифуле у её семьи, эта деталь так удивила Олд Порча. Он просто не мог представить детектива в «Мустанге». Хэтчбек «Хонда Цивик», на котором он приехал, фиолетовый, как баклажан, перестоявший на солнце, казался более подходящим.
  Детектив Питерс предложил провести допрос в непромокаемой обстановке, в доме, когда Олд-Порч отказался.
  Олд Порч объяснил, что дом принадлежит не ему, а его сыну, и Эган отправился на поиски информации для местного офицера. У Олд Порча не было ключа. И это было правдой, хотя входная дверь была не заперта, как и задняя. Впрочем, детектив и не подумал проверить.
  Вместо этого они вошли в амбар. Олд Порч рассказал ему ту же версию событий, что и офицеру Милденхоллу, а затем Келли сделал то же самое. Для Олд Порча это было легко, хотя его преуменьшение присутствия Риддла делало предстоящий путь ещё более определённым и необходимым.
  К своему удивлению, Келли обнаружил, что прекрасно справляется с вопросами, и даже его внутренний голос немного успокоился. В конце концов, детектив Питерс, казалось, был больше обеспокоен, а в конечном итоге разгневан тем, что седло, которое было на нём, когда Рассел ехал обратно, было розовым от крови и забрызгано чем-то тёмным .
  Без названия-1 233
  ɐ$0
   Неизвестный, его всё ещё не забрали в качестве улики, а оставили сушиться, бросив на подставку для сёдел. С этим быстро разобрались, и детективу Питерсу не пришлось ни повышать голос, ни ускорять темп, и Олд-Порч это заметил.
  Закончив с этим, Олд Порч и Келли вернулись в «Porch Meats». Они как раз переступили порог, когда зазвонил телефон. Это снова был детектив Питерс, и Олд Порч быстро встал дыбом, наверняка ожидая какой-нибудь чуши про Коломбо , какого-нибудь последнего вопроса, о котором он случайно забыл спросить, или, что еще хуже, упоминания о Риддле, как будто детектив был с Риддлом в этот самый момент, эти мысли трепетали в Олд Порче, что-то свирепое, так что на мгновение он с трудом осознал, что ему рассказывал детектив: лошадь, черная или, по крайней мере, темная, а на самом деле, может быть, даже две лошади, были замечены недалеко от южной стороны Агонии, направляющейся к Спрингвиллю, и все думали, что, возможно, тот, кто украл лошадей Олд Порча, наконец-то понял, что каньон Исатч - тупик, и каким-то образом умудрился выскользнуть и отпустить этих лошадей, лошадей, которые теперь свободно бегали по улицам южного Орвопа. Детектив, похоже, был уверен, что лошадь или лошади скоро будут пойманы, независимо от того, есть ли поблизости вор или нет, и было бы очень полезно, если бы Олд-Порч мог приехать и подтвердить, что они принадлежат ему.
  Олд Порч повторил вслух адрес, по которому в последний раз видели лошадь или лошадей. Келли хотел пойти, но Олд Порч приказал ему спать и держать рот на замке, когда Фрэнсис и Вулси проснутся в школу. Келли сказал, что не устал, но храпел на диване, когда Олд Порч и его ротвейлер, мистер Бакет, вышли из дома.
  Старый Крыльцо схватил себе яблоко, но вместо того, чтобы сразу направиться к своему грузовику, он пошёл в обход к одному из задних загонов.
  Она уже направлялась к нему. Вся чёрная, с белой звёздно-полосатой одеждой.
  Его мул. Его Эффи. Так её звали, пусть даже ей и потребовалось время, чтобы прижиться. Какое-то время Олд Пёрч называл её Эффин, потому что она была его Эффиным Гением, бормотуньей, которой уже десятки лет. Она буквально вчера снова сбежала с загона, как делала много раз прежде и, вероятно, могла бы сделать ещё много раз, даже если, несмотря на то, что теперь могла свободно бродить где угодно, она просто прогулялась к дому и съела все его цветы, а потом повалялась в цветнике и, наконец, обильно помочилась на грузовик Эгана. Олд Пёрч получил от этого кайф.
  Он сейчас кормил Эффи яблоком, и она съедала всё и с радостью принимала его поглаживания и почесывания, ласковые слова, которые он приберегал только для неё, не понимая, почему только она одна получала такую любовь. Ни один друг Старого Порча, ни один из его сыновей, ни одна женщина никогда не 234
  Без названия-1 234
  ɐ$0
   даже близко не подошли. Мистер Бакет не участвовал в гонке, возможно, потому что мистер Бакет был мистером Бакетом №5 и его было легко заменить. Но не её. Эффи заменить было нечем. По сути, Эффи была единственным местом, оставшимся у Старого Крыльца, где он мог уделять ей внимание, не требующее ничего взамен, и он им уделял. И хотя он никогда об этом не задумывался, его всегда удивляло, насколько легче и спокойнее он себя чувствовал каждый раз, когда уделял Эффи своё время. Как будто он мог простить весь мир, простить себя, простить свои желания и, наконец, найти время, чтобы, возможно, даже встретиться с миром по-честному. Даже в этот момент Старое Крыльцо улыбалось, тихо смеялось, похлопывало её по боку и принимало её фыканье как знак, равный его собственным меланхоличным вздохам, где он мог чувствовать себя таким одиноким только с ней, и в то же время чувствовать себя таким благосклонно принятым чем-то гораздо большим, чем она.
  После этого Олд Порч проезжал мимо квартиры Риддла, увидел Ford Ranger Эгана и понял, что ему больше ничего не остаётся, кроме как продолжать путь. Какое-то время лошадь или лошади, которые якобы принадлежали ему, казались лишь слухами, и Олд Порч уже почти вернулся домой, но затем пришло подтверждение: лошадь видели рысью по Сентр-стрит. Две патрульные машины и Олд Порч на грузовике выехали, и к рассвету они обнаружили кобылу.
  Во-первых, она не была чёрной. Она была тёмно-гнедой. Плохое сложение – это даже близко не описание её провислой спины, высокой холки, коротких пястей; в остальном – полный бардак: от свиных глаз до паршивой шерсти и раздвоенных копыт.
  Единственное, что было общего у этого существа с Порчем, — это то, что оно тоже принадлежало к загону Б.
  Миссис Агнес Бонни Хоппер приехала около восьми, чтобы забрать свою любимую Ариэль. Её седые волосы всё ещё были заправлены под сетку, а халат накинут поверх мешковатых джинсов. Она рассыпалась в извинениях, одновременно выражая недоумение по поводу того, как её бродячая лошадь привлекла столько внимания.
  Важно упомянуть этот небольшой момент, потому что, когда офицер Поултер сказал ей, что, по их мнению, её мог быть одним из тех, что были украдены из загона Б на Старом крыльце, она тут же ответила: « Какое ему дело до того, что оттуда украли?» Она сказала это и при нём, не глядя ему в глаза, и её хмурое выражение лица расплылось на её щеках сильнее тыквы. Она даже добавила: «Всем известно, что то, что попадает в загон Б, он выносит на следующий день» . Старый Крыльцо подмигнул старой леди.
  Агнес, дай мне пять баксов, и я позволю тебе самой отнести туда эту бутылку клея.
  Она посмотрела на него с таким отвращением и жалостью, что даже офицер Поултер опустил глаза.
  Старый Крыльцо ушёл, под впечатлением, что проиграл этот бой, но ему было совершенно всё равно. Не то чтобы такой житель хижины, как 235…
  Без названия-1 235
  ɐ$0
   Тратя деньги Агнес на сено и овёс, он, конечно, мог бы расшевелиться, но она всё равно заставила его задуматься о том, как много он потерял этой ночью: двух лошадей, горшок теста, своего сына. Старый Крыльцо не любил проигрывать.
  Из телефона-автомата возле кинотеатра «Парамаунт» он позвонил домой, и, к его счастью, Келли ответила после первого гудка. Вулси и Фрэнсис уже ушли в школу. Они понятия не имеют. Всё в порядке, заверил его Олд Порч. Келли сказал тогда, что Эган и Биллингс только что подъехали. Олд Порч не собирался поднимать вопрос о Риддле по телефону. Вместо этого он велел Келли погрузить в трейлер двух лошадей, одну для Келли, другую для Биллингса, и ехать к Исатчу. Прежде чем весь этот цирк там устроится. Я хочу вернуть украденных лошадей. Передай Эгану, чтобы он... Приведи Кавалерию. Встретимся у входа.
  В этот момент Эллисон только что позавтракала в «Меаай Лелей». Калин, Лэндри, Том и лошади ехали по главной тропе каньона Исатч выше моста Два, чтобы вскоре спуститься обратно к ручью, по которому они должны были дойти до места купания «Мисдиминоров».
  Риддла по-прежнему нигде не могли найти.
  Было 8:13 утра.
  Эган был очень расстроен исчезновением Риддла, но сейчас ничего другого делать было нельзя. Биллингс решил вернуться в «Porch Meats». Эган почти забыл, что его дом — место преступления. Он даже не мог припарковаться на собственной подъездной дорожке. Жёлтая полицейская лента тянулась поперёк его бурого газона, обвивая вокруг газонокосилок.
  К счастью, сам дом не был частью этого секвестрина, и Эган мог принять горячий душ, оттираясь так усердно, что его плитка Irish Spring развалилась на части; после чего, когда кофе уже был хорош и заварен, он приготовил себе кружку черного кофе и принялся размышлять, какое оружие брать с собой.
  Офицер Поултер только что прибыл из центра Орвопа, чтобы проверить офицера Милденхолла, который тоже не спал всю ночь. Когда Эган вышел из дома, оба офицера последовали за ним в амбар.
  Иган набросился на них, желая узнать, не был ли его амбар тоже частью места преступления? Это застало офицера Поултера врасплох.
  Вовсе нет, Эган. Офицер Поултер выглядел действительно обиженным. Я только что видела твою… Папа — это всё. Мы думали, что нашли твоих пони, но это оказалось не чем иным, как капризным Старая кобыла сбежала от Агнес Хоппер. Думаю, ты всё делаешь правильно. знал с самого начала: направляюсь в каньон, чтобы посмотреть, есть ли они там?
  Эган не ответил, но поднял седло, и когда он не смог найти потник, офицер Поултер напомнил ему, что это было приобщено к делу, потому что, знаете ли, из всей этой крови , именно она больно ударила Эгана: Рассел погиб, младший брат умер, сердце колотилось от тревоги. И офицеру Поултеру, и офицеру Милденхоллу пришлось держаться подальше.
  Без названия-1 236
  ɐ$0
   Эган от катушки к спину.
   «Ну, ну, я тебя понял», — успокаивал его офицер Поултер, пока офицер Милденхолл забирал седло из безвольных рук Эгана.
   «Я в порядке», — пробормотал Эган, приседая на корточки, хотя он явно все еще находился в состоянии замешательства, опустив голову между колен.
  Он мог бы остаться таким навсегда. Стать памятником за то, что бросил. Только мысль о Старом Крыльце и о том, что бы он сделал, увидев такое, заставила его снова встать и оседлать кавалерию.
   Ты только что потерял брата, Эган. С этим не всё так просто.
  Эган поблагодарил обоих офицеров за их беспокойство, и они ответили новыми утешениями и решительными заявлениями о привлечении к ответственности отвратительного преступника, ответственного за такой ужас.
  Было чуть больше девяти, когда Эган въехал на парковку каньона Айсэтч. Хлоп-хлоп-клип-хлоп. Его отец и собака уже ждали его там. На Эгане был дождевик, но, похоже, его было недостаточно, чтобы защитить от дождя. Сквозь дождь он слышал, как хлещут покрышки.
   Есть идеи, который час? — прорычал Старый Крыльцо. — Я же говорил вам, ребята, поторопиться!
   Я точно знаю, который час. Иган не боялся ни рычания своего старика, ни чьего-либо ещё. Попо всё ещё у меня дома. на случай, если вы забыли.
  Где Келли и Биллингс? Старый Порч всё ещё рычал, давая мистеру...
  Ведро тоже дергают, достаточно тяжело, чтобы заслужить скуление от большого ротвейлера.
   «Полагаю, они уже в пути», — ответил Эган, слегка поерзав на своей большой рыжей лошади, которая не проявляла ни малейшего интереса ко всему происходящему, покручивая веймутский жеребец во рту и слегка мотая головой в сторону ворот и главной тропы, словно он помнил ее, помнил свою вчерашнюю хорошую поездку с Расселом, и он действительно помнил ее, чувствуя себя прекрасно при мысли о том, что снова сможет насладиться ею.
  Затем Олд Поч рассказал Эгану о потерявшейся лошади Агнес Хоппер и о том, как все на мгновение подумали, что все это закончится до рассвета.
   Поултер сказал, что видел вас в центре города.
  Крыльцо поморщился, может, потому, что новости устарели, а может, ему нужно было всё время поглядывать на своего сына. Он всё ещё там. Скорее всего, он застрял.
   Никаких признаков жизни? — спросил Эган, оглядывая постоянно подъезжающие муниципальные машины, включая ещё две патрульные машины Орвопа, припаркованные возле киоска для посетителей.
   О, эти ребята там не были. Они всё ещё пытаются выяснить, чьи Они видят, что преступление происходит не здесь, а наверху. Там, а там, наверху, уже нет дел Орвопа-Сити. Это дело округа. Это 237
  Без названия-1 237
  ɐ$0
   Юрисдикция шерифа Джуэлла.
  Первая хорошая новость.
  Заместитель шерифа Конрад Джуэлл был женат на сестре Олд-Порча. Расселу было поручено вернуть бинокль дяди, когда тот вчера вечером остановился у Пэддока Б. Тот самый бинокль, который сейчас был с собой у Эгана.
   А Риддл? — спросил Старый Крыльцо, и тут же последовал вопрос, сопровождаемый тихим хрюканьем или кашлем.
  Эган покачал головой. Он так и не появился у себя дома.
  Это потребовало некоторого напряжения, и Старому Крыльцу пришлось не торопиться с этой новостью. Когда он наконец заговорил, его голос повис чуть выше хриплого шёпота. Я пойду к Риддлу. А теперь нам нужно вернуть наших лошадей. И… Нам нужно сделать из этого шоу. Они важны для нас.
   А этот Калин?
  Мы влипли в жуткую историю, Эган. Старый Крыльцо положил свою огромную, покрытую шрамами руку на винтовку в ножнах у левой ноги Эгана. У этого пацана есть что рассказать. Если он это расскажет, это не принесет нам никакой пользы.
   Разве Рассел не сказал, что с ним был и Лэндри Гейтстоун?
   Уверена, она расскажет то же самое. Если бы сейчас было только лето, мистер Бакет. ее могли счесть слепой.
   При чём тут лето?
   От жары она будет ужасно вонять. Мы, наверное, даже отсюда почувствуем её запах.
  Старый Крыльцо попытался усмехнуться.
  «Папа, я могу собрать ещё собак», — сказал Эган. — «Если ты за этим гоняешься?»
  Старый Крыльцо отмахнулся от этой идеи. Они только создадут ещё больше проблем, Потеряли, вместо того чтобы найти то, что не можем позволить себе потерять. Ты слышишь меня, Эгес?
   Я делаю.
   «Вот это настоящий хрен», — сказал тогда Старый Крыльцо, пристально глядя на своего мальчика своими серыми глазами, и в них было что-то гордое и настоящее, что напряглось внутри Эгана, словно шуруп, затягивающий сустав по-настоящему.
   «Вот твой брат», — сказал тогда Старый Крыльцо. — «Наконец-то».
  Эган резко обернулся и сразу увидел, как красно-белый «Шевроле» семьи, изрыгая клубы дизельного топлива, поднимался на холм, таща за собой их трейлер. Обернувшись, он увидел, что Олд Порч и мистер Бакет уже направляются к машине шерифа, припаркованной среди полицейских машин. Эган помахал рукой, поняв, что его дядя Джуэлл в форме с прозрачным дождевиком поверх коричневой фетровой ковбойской шляпы махал не просто своему старику.
  Иган подъехал к Кавалери, спешился быстрее падающего дождя и обнял здоровяка.
   Эган, мне очень жаль.
  Эган видел, что дядя говорил серьёзно. Он был на целый фут выше 238.
  Без названия-1 238
  ɐ$0
  Эган, тоже шире, но и мягче, с рыжеватыми волосами, узким носом и светло-карими глазами. Много лет прошло с тех пор, как он стал центровым сборной штата Маунтин-Вью, но, несмотря на то, как бургеры и картошка фри повлияли на его фигуру, мало кто сомневался, что у него ещё осталось много сил для борьбы и, как минимум, несокрушимой силы. Если вы не обнимали этого человека или хотя бы не пожимали ему руку, значит, вы искали обходной путь.
   Спасибо, Конрад. Мы очень расстроены. Иган передал нам бинокль .
   Я как раз рассказывал твоему отцу, как мы нашли нужных людей. Мы найдём Тот, кто сделал это с твоим братом. Я буду здесь, если этот неудачник... решает выйти первым. Ему некуда идти.
  «Я уже сказал своим мальчикам, что он, скорее всего, застрял где-то», — сказал Олд-Порч.
   «Черт возьми, глупо брать туда животных», — проворчал младший шериф Джуэлл. кажется мне настоящим придурком.
   Конрад, у тебя какие-то проблемы с тем, что Эган отправился на поиски наших лошадей?
  Тогда Старый Крыльцо спросил: « Мы не хотим вам мешать».
   Пока мы не получим подтверждения, что он там, парк будет открыт, и, черт возьми, Я бы не думал о твоих ребятах так высоко, если бы они не были там и не смотрели на тебя.
  Все они слегка улыбнулись или попытались улыбнуться, причина этого собрания не ускользнула от внимания ни одного из них.
  Как поживает тётя Кип? — спросил Эган.
   Моя жена будет очень недовольна, если услышит, что я где-то рядом с тобой. папа здесь.
  Старый Крыльцо слегка улыбнулся, а затем крепко похлопал младшего шерифа Конрада Джуэлла по плечу. Ты — единственное хорошее, что есть у моей сестры. Когда-либо делал. Обними её от меня.
  Эган взял с собой не только этот .30-06 в ножнах, Винчестер модели 70 с прицелом Leupold, но и второй ножны, тяжёлый с его 12-калиберным, купленным в «Спортивных товарах Вулфа», когда Эгану не было и двенадцати, Ithaca модели 51 Featherlight, с газоотводным механизмом. Он не знал, чего ожидать, но он шёл заряженным на медведя. Он также привёз две коробки 150-грановых пуль с мягкими наконечниками, а в рюкзаке за лукой седла — два пистолета: Смит-энд-Вессон .357 Магнум, который он получил за выпуск из Орвопа, и двойное действие 9-мм Смит-энд-Вессон модели 59 с алюминиевой рамкой, со всеми идентификационными номерами, спиленными. Кроме этого, у него были только фляга с водой и один пакет вяленого мяса Porch.
  Когда подъехали Келли и Биллингс – Биллингс на Гадсе, пегой лошади, и Келли на Барракуде, буланой кобыле с неровным срезом, – Эган с радостью увидел, что у Келли тоже были ножны, и, скорее всего, он нес свой Remington 700 BDL калибра .270. Неважно, что Биллингс приехал безоружным.
   239
  Без названия-1 239
  ɐ$0
   Рейнджер Эмили Брики перехватила их посреди парковки. В этот момент снова полил дождь, и было трудно разглядеть её лицо, не говоря уже о том, чтобы оценить её ликующее выражение.
  Её волосы были почти полностью собраны под одной из светло-коричневых бейсболок, как у рейнджера, лицо скрывалось под козырьком, а всё остальное скрывал слишком большой тёмный плащ, стандартный для рейнджера. Эган мог бы её даже не заметить, если бы она не помахала им рукой. Она сказала им, что Первый мост затоплен, а Второй, вероятно, ещё хуже, и откуда она это знает, мы поговорим чуть позже. Это отчасти объясняет её измождённый вид. Эган вежливо поблагодарил её за информацию и спросил, не видела ли она двух лошадей на свободе, на что она ответила, что нет, и всё. Он помахал ей, продолжая движение, и, оглянувшись, заметил огни ещё одной патрульной машины Орвопа, мчавшейся по шоссе 2300 North с зажжёнными фарами, а за ними – проблеск ещё одной машины, грязное жёлтое пятно, в котором Эган никак не мог догадаться, что это был универсал «Додж Дарт» Эллисон Марч.
  Ворота тропы были заперты, но это не имело значения. Лошадей легко провели через боковой проход, предназначенный для пеших туристов и всадников. Знак гласил, что мотокросс и даже велосипеды строго запрещены. Оказавшись на другой стороне, они рванули в туман быстрым галопом.
  Было 9:47 утра.
  Давайте теперь на мгновение вернемся к смотрителю парка Эмили Брики, которая после того, как Эган и его команда покинули парк, направилась к младшему шерифу Джуэллу, чтобы передать новость о том, что ключ от главных ворот все еще не найден и придется вызывать слесаря.
  Это было обременительное признание, ведь прошлой ночью ключ был у неё. Около 23:00 она узнала, что две лошади якобы бегали либо рядом с каньоном, либо в нём. Версия, которую она услышала, была лишена самых отвратительных деталей: кражи и убийства. Будучи предприимчивой и к тому же совой, рейнджер Брики вызвалась проверить.
  Для этой ночной прогулки она взяла с собой Руми Плотоу, который в то время работал на площади Карильон, копя деньги на получение диплома в Школе окружающей среды и устойчивого развития в Мичигане; рейнджер Брики планировала последовать за ним после окончания университета Айсэтч. Это была странная дружба. Она и мистер Плотоу были близки и имели много общего, за исключением того, что она никогда, ни за всю свою жизнь, не ответит ему той же привязанностью, которую он всю жизнь хранил для неё. Руми Плотоу настоял на том, чтобы он поехал за рулём. Он даже включил кассету с записью её любимой группы The Doors. Когда рейнджер Брики 240
  Без названия-1 240
  ɐ$0
  Выйдя из грузовика, чтобы открыть главные ворота, Руми даже перемотал сторону «Б». Как он вспоминал позже, в компании Беррид Дуайер, которая большую часть своей жизни была гордым рыбаком; Барбары Фрай, массажистки, тоже большую часть своей жизни; и Мисси Ямазаки, работавшей консьержкой в начале 90-х : не знаю, просто показалось, что это соответствует погоде, и ей понравилась песня, и я не обращал на это внимания, но это сделало эту поездку еще более жуткой, и мы с ней никогда мог бы слушать его снова, не вспоминая ту ночь.
  В тот момент с Первым мостом всё было в порядке, но ручей чуть ниже Второго моста начал засоряться торчащими ветками и прочим, и вода переливалась через решётки. Джим Моррисон рассуждал об убийце на дороге и милой Эмили, которая вот-вот погибнет, как раз когда рейнджер Брики, выезжая за поворот, заметил гиганта.
  Конечно, это было глупо, вспоминала она позже. Мы уже проснулись примерно в То, что жители Оровопа называют Вратами Горы. Именно там я видел этот кошмар. Я знаю, что таких больших людей не бывает, но мои инстинкты подсказали мне, над. Я просто закричала. Бедный Руми резко затормозил, и это только усугубило ситуацию. Думаю, теперь, когда стоп-сигналы каким-то образом отбрасывают красный свет, и Это заставило меня снова закричать. Конечно, это было не что иное, как большое сломанное дерево. С оторванными конечностями, свисающими с обочины тропы. Я от души посмеялся над собой. И вскоре после этого мы отправились обратно. Лил как из ведра, и Это сделало нашу видимость бессмысленной. К тому времени я уже понял, что мы можем застрять выше. Мост 2, если бы он был полностью затоплен. Я думал, это было бы смешно, какой же я трусишка. Хотя позже, после всего произошедшего, я вижу, что это было не так уж и смешно. горы сами пытались меня отпугнуть, а я не прислушался к их Предупреждение. Или, я не знаю, может быть, я его услышал, или просто мне всё равно нужно было быть Вот что я тебе говорю. Я даже больше не вижу того, что так ясно видел той ночью.
  Я помню, как клялся, что это был гигант с поднятыми от гнева руками. Позже, Хотя я больше запомнил ее как женщину-башню, черную, как ее сердце, с Руки опущены, чтобы проклинать землю. Позже, даже сегодня, я помню, и я вижу это прямо сейчас, ну... это лошадь, черная как сажа, с огненными глазами.
   Забавно, что когда я снова оказался у Третьего моста, я стал искать Это сломанное дерево, но я не мог найти ничего похожего поблизости. Это было странно. Может быть, это Меня это больше всего пугает. Всё равно.
  Выйдя из каньона, рейнджер парка Брики позаботилась о том, чтобы запереть ворота, а потом где-то потеряла ключ. Она нашла его год спустя. Ключ выскользнул из дырки в кармане её плаща и застрял в шве между внешней и внутренней подкладкой.
  Её отсутствие она обнаружила ранним утром, когда шла по тропе одна, отчасти чтобы справиться со страхом, который она изо всех сил старалась не принимать, а в основном, чтобы сообщить, какие мосты затоплены. До этого она так и не добралась.
  Первый мост оказался под водой на несколько футов. Она сразу же позвонила в полицию, полагая, что ей немедленно прикажут закрыть парк, но возникла задержка, и 241
  Без названия-1 241
  ɐ$0
   клубок недопонимания. Начальник полиции Орвопа Уилсон Бекхэм официально не закрывал парк Исатч-Каньон до конца того же дня.
  Как уже кратко упоминалось, одним из источников проблем было то, что только часть парка находилась в черте города Орвоп.
  Город Орвоп заканчивался у Третьего моста, а прилегающая территория стала частью округа Юта и попала под юрисдикцию департамента шерифа. Рейнджеры парка из Отдела ресурсов дикой природы Юты, который, в свою очередь, входил в Департамент природных ресурсов Юты (DNR), следили за состоянием парка, простиравшегося от третьего моста и охватывавшего весь горный массив Катаногос. Формально город Орвоп отвечал за содержание входа в парк, но рейнджеры парка, даже если их главный офис находился не в Орвопе, а в Спрингвилле, часто вносили свой вклад, в основном потому, что любили парк.
  Ещё больше осложняло ситуацию определение юрисдикции разворачивающегося уголовного расследования. Хотя Рассел погиб в Орвопе, это дело относилось к компетенции полиции Орвопа, нападение на него, по мнению как полиции Орвопа, так и управления шерифа, вероятно, произошло за пределами города, а значит, это было делом округа. В любом случае, для оценки троп требовались рейнджеры, такие как Брики, а также рейнджеры правоохранительных органов, которые направлялись для помощи в задержании главного подозреваемого, Калина Марча, если он действительно находился за Вратами Горы.
  Если говорить точнее, все участники понимали, что этот вопрос юрисдикции на самом деле был бюджетным. Полиция, шерифы и рейнджеры прекрасно ладили друг с другом, и, поскольку большинство, если не все, были членами Церкви, были особенно склонны помогать друг другу и, таким образом, дать быстрый и убедительный ответ на этот отвратительный акт.
  Заместитель шерифа Джуэлл опускал монеты в четверть доллара в телефонную будку для посетителей, чтобы начать новый раунд звонков и уточнить обязанности в нескольких отделах, когда на парковку ввалились Вулси и Фрэнсис. Вулси был в своём «Шевроле», а сразу за ним на кроссовых мотоциклах ехали два старших брата Порч.
  Начальник полиции Орвопа Уилсон Бекхэм только что поднял трубку, а затем только что закончил разговор с начальником Джуэлла, шерифом Хайрамом Брантом. Оба согласились, что Орвоп должен продолжить расследование на местном уровне, в то время как шериф округа Юта, а в данном случае это означало Джуэлл, должен вести расследование за главными воротами каньона Исатч, конечно же, сотрудничая с рейнджерами правоохранительных органов, которые лучше подготовлены к таким вылазкам, особенно учитывая приближающуюся погоду. Всё было бы замечательно, если бы не ворота, которые всё ещё были 242.
  Без названия-1 242
  ɐ$0
  заперты, и никто не мог найти слесаря, а младший шериф Джуэлл в конце концов послал одного из своих помощников за болторезом, даже несмотря на то, что рейнджер Брики, тот самый, который изначально потерял ключ, теперь утверждал, что ворота не имеют значения, поскольку Первый мост слишком глубоко под водой для любого грузовика.
  Фрэнсис Порч первым выскочил из «Шеветт», его лицо пылало от гнева, он был весь в слезах, он побежал к отцу, который все еще стоял у ворот парка с мистером Бакетом; Эллисон Марч недавно покинула его компанию.
  Слухи об убийстве одного из второкурсников, Рассела Порча, заполонили коридоры и классы средней школы Орвоп. Директор Фёрст вызвал к себе Вулси и Фрэнсиса, чтобы услышать от него то, что он всё ещё не мог подтвердить, но оба мальчика уже покинули территорию школы. Когда Вулси и Фрэнсис обнаружили, что их дом пуст, а мясная лавка «Порч» закрыта, они позвонили Шону и Шелли, которые тоже ничего не слышали, но уже были на пути в каньон Исатч.
   Это правда? Фрэнсис завыл одновременно с Вулси, который кричал: « Рассел мёртв?!»
  Старый Крыльцо просто скрестил руки и кивнул им обоим.
  Фрэнсис выглядел так, будто его застрелили прямо в сердце. Он просто упал на колени и заплакал, или в ярости забил кулаками, или просто забил кулаками, чтобы скрыть плач. Вулси сжал кулаки и расхаживал взад-вперед.
   Это тот парень, Калин, о котором говорят в школе? Где он?
  Старый Крыльцо снова кивнул и на этот раз указал на каньон.
  Вулси побежал туда. Смотрите на меня, ребята, — прошипел Старый Крыльцо, — Вулси остановил свой рывок, Фрэнсис поднял глаза, как преследуемый святой. Мне нужно, чтобы вы оба стали мужчинами. Ваш отец нуждается в вас, чтобы он... Сбоку. Что сразу же подействовало на обоих парней. Шелли и Шон, однако, даже не остановились, чтобы что-то объяснить, не говоря уже о знаке, запрещающем движение мотоциклов по главной дороге. Они просто рванули через боковой перевал, направив свои мотоциклы на прямую.
  Заместителю шерифа Джуэллу пришлось повесить трубку начальнику полиции Бекхэму, когда он увидел это вопиющее нарушение правил парка. Не то чтобы он был так уж удивлён. Он знал всех ребят из Porch.
   Ох, черт, он все еще стонал.
  Смотритель парка Брики напомнил ему , что дальше Первого моста они не продвинутся .
  По крайней мере, это принесло хоть какое-то облегчение.
   Орвин, — крикнул помощник шерифа Джуэлл. — Учитывая обстоятельства, ваши ребята… Возможно, им позволят вернуться, но только один раз. Я больше не хочу их видеть. мотоциклы для мотокросса, если только они не находятся на этой парковке.
   243
  Без названия-1 243
  ɐ$0
   Олд-Порч дал слово младшему шерифу Джуэллу, пообещав первым делом отругать их обоих. У рейнджера парка Брики были другие планы.
  К этому моменту Эллисон Марч, после шокирующего инцидента с Олд-Порчем, уже села в свой маленький жёлтый «Додж-Дарт», решив немедленно уехать, но тут же снова задалась вопросом, куда же она, собственно, направится. Она никого толком не знала, но ей не хватало смелости вступить в бой с постоянно растущим полицейским натиском. Когда очередная пожарная машина въехала на парковку по непонятной причине, учитывая погоду, она пыталась медитировать и делать дыхательные упражнения. Её всё ещё ждал тяжёлый день. Она это знала. Она также знала, что рано или поздно вернётся.
  Ей даже удалось поговорить с помощником шерифа Джуэллом, но она встретила лишь холодность и не узнала ничего нового.
  Тем временем Лэндри вернулась на главную тропу, семеня ко входу в каньон. Она побежала быстро, просто так, потому что чувствовала, что Джоджо хочет бежать, но чем больше она думала о том, что сделает с ней мама, когда она вернётся домой, тем сильнее замедляла Джоджо, пока они не перешли на лёгкий галоп, который всё ещё был довольно быстрым. В глазах Лэндри не было ни полиции, ни предчувствия нарастающей суматохи, которая вот-вот её встретит. Она видела только мокрую, широкую тропу впереди, усеянную ветвями. Она слышала только стрекотание крика, наполненное воспоминаниями о вчерашней грозе и, возможно, рассказом о надвигающейся новой грозе. Но в этот момент дождь резко прекратился. Лэндри вдохнула мягкий воздух и улыбнулась. У неё было прекрасное приключение.
  По пути вниз главная тропа между мостом номер три и мостом номер два начала подниматься, причём довольно круто, так что, достигнув вершины, Лэндри, несмотря на желание поскорее спуститься, что теперь их ждало, резко затормозила. ДжоДжо фыркнул отчасти из-за неожиданной остановки, но в основном из-за того, что ждало её внизу. А для Лэндри это был двойной сюрприз: она не только обнаружила мост номер два под водой, но и увидела трёх лошадей, ожидающих её на другой стороне.
  Было 10:17 утра.
  Ничто в этом зрелище не радовало её, и затопленный мост можно забыть. Уже само расположение всадников вызывало тревогу, их расположение явно выдавало их агрессию. Обойти их было невозможно, а разрывы, которые они держали друг от друга, требовали либо остановки, либо попытки проскочить. Лэндри медленно спустил Джоджо на несколько шагов вниз по склону, прежде чем снова остановиться, на этот раз сделав ещё одно неприятное открытие: одним из всадников был Эган Порч. Эган 244
  Без названия-1 244
  ɐ$0
   Крыльцо где бы то ни было рядом с ней никогда не предвещало ничего хорошего. А он сидел на Кавалери, которого она узнала первым, храпя и бья копытом землю. Кавалери был не быстрее ДжоДжо, но всё равно был очень быстр.
  Лицо Ландри дернулось, и даже её челюсть бесцельно дернулась влево и вправо. Иган, конечно же, стоял прямо посередине, справа от него – его брат, Келли Порч, а слева – кто-то незнакомый, кого она благоразумно сразу же испугалась, может быть, даже больше, чем самого Игана, может быть, потому что видела, что для него здесь нет ничего личного. Ландри стиснула зубы, чтобы сдержать всю эту чушь, которую выдавало её лицо, хотя и не могла удержаться от того, чтобы сжать поводья добела, хотя её хватка ничуть не дернула ДжоДжо. Ландри знала, что лучше не навлекать на него эти неприятности.
  Троица легко пробралась сквозь воду, застилавшую мост. Но когда Ландри снова погнал Джоджо к гребню, Эган остановился посередине, и ледяная вода лениво обдавала колени всех трёх неподвижных лошадей.
  «Это ты, Боулин Болл?» — закричал Эган, глядя на неё с этой ужасной улыбкой, словно ему пришлось прикрыть глаза, потому что в этот самый момент полоска солнечного света вырвалась из клубящихся грозовых облаков.
  Без сомнения, вы уже слышали множество историй о свете, который резал глаза Эгану, резал глаза всем этим мальчишкам. Холлис Робертсон, владелец компании LR Feed Company в Северном Логане, сухо поклялся бы Дуэйну Смоллу и Далю Хортону, что это было не что иное, как… чем слепое совпадение, простите за каламбур, которое не имело никаких последствий, кроме дать этой бедной девочке еще один момент, чтобы осознать все, что было против нее. Харлан Уэббер, который в тот момент все еще работал на Холлиса, никогда не избавлялся от ощущения, что в его прибытии было что-то предопределенное, не в необычности такого происшествия, учитывая шторм над головой, что, кстати, неправда; погода часто затихала, и регулярно появлялись пятна синего цвета. Тем не менее, вы можете понять его точку зрения, особенно если вы на мгновение посмотрите на картину Тегана Олсона, изображающую Лэндри на холме, ее и ДжоДжо силуэтами, огромные тени, отбрасываемые ими обоими, их очертания, окруженные светом, все на фоне кипящих облаков; в то время как внизу, на переднем плане, трое мужчин, застрявших в воде, слишком драматично вскидывают руки перед своими глазами. По словам Прила Нейхауса, Зака Соломона, Джузо Рейсера и Клэр Колтер, Тегану Олсону удалось с помощью масел, металлов и кусочков всевозможных вещей, которые он часто подбирал в хозяйственном магазине, где работал в Сэнди, запечатлеть что-то такое, что заставило этот конкретный холст казаться искривленным с энергией, намного превосходящей даже самые элементарные человеческие переживания.
  245
  Без названия-1 245
  ɐ$0
   Ты же чертовски хорошо знаешь, кто это, Эган! — крикнул в ответ Ландри. Она не была дурой, пистолет на поясе висит тяжёлым, словно предвещая, что может произойти дальше.
   Видишь этого мальчишку, Калина, где-то здесь? — спросил Эган с лёгкой улыбкой, поворачивая Кавалери боком, чтобы яснее показать, что ей путь преграждён.
  Келли последовал его примеру. Второй, Биллингс, вообще не шевелился, что лишь усилило страх Лэндри перед ним.
  Какое тебе до этого дело? Ландри бросил на него. Разве нет Если вас это так волнует, то вот так. Это было решено в прошлый раз. Ночь. Теперь это мои лошади, и Калин может делать с ними всё, что захочет. Твой маленький Брат продал мне их вчера вечером. За двадцать баксов. А ты спроси у него.
   Убийство Рассела.
   Как вам такое?
   Твой сын Калин перерезал себе горло.
  Лэндри расхохотался. « Ну разве это не самая глупая ложь, которую я когда-либо слышал?»
   Морг не лжет, Боулин Болл.
  «Не смей меня так называть!» — прорычала в ответ Лэндри. Она была уже сыта по горло. Ей не нравились эти разговоры о Расселе, не нравилось, что Иган обозвал её «не шаром для боулинга», и уж точно ей не нравилось смотреть, как незнакомец на неё нападает.
   «Похоже, у тебя там пистолет моего отца», — сказал тогда Келли, неодобрительно отнесшийся к столь небрежно выставленному напоказ виду.
   Рассел пришёл вооружённым, и я надрал ему задницу. Не хотел, чтобы он застрелился.
   «Тогда дай сюда», — сказал Келли, даже протягивая одну руку, в то время как другой продолжал защищать глаза от настойчивого солнечного луча.
   Я собираюсь лично передать его Расселу. Как и обещал.
  Ты плохо слышишь, БОУЛИН-БОЛЛ! — крикнул Иган. — Я СКАЗАЛ!
   РАССЕЛ МЕРТВ!
  Лэндри вздрогнула. Она ничего не могла с собой поделать, хотя всё ещё не понимала смысла того, на чём настаивал Эган, и тут холодный пот, который, по правде говоря, пробежал по её телу в ту же секунду, как она увидела Эгана, дал о себе знать.
   Тогда я передам это старое ружье напрямую Старому Крыльцу.
   «Вот мой пистолет, — прорычал Иган. — Рассел украл его у меня. А теперь ты…» можешь вернуть мне его.
  Лэндри заметил, как Келли взглянула на Эгана, тоже не соглашаясь.
   — Я сказал, что передам его напрямую в Old Porch, — повторил Ландри.
  «Хорошо», — ответил Эган, но слишком поспешно, и его улыбка сделала ложь ещё более очевидной, даже когда он отодвинул Кавалери назад, чтобы дать ей больше места для прохода. — Дамы вперёд.
   Я не леди. Вы, придурки, можете идти первыми.
   246
  Без названия-1 246
  ɐ$0
  Ни Келли, ни Биллингс почти не двигались, хотя и повернули головы своих лошадей обратно к входу в каньон Исатч, лошади были очень рады, что больше не смотрят на солнце. Эган продолжал щуриться, всякая попытка улыбнуться давно исчезла. Лэндри затошнило от страха, и одна из её ног, правая, начала дрожать сама по себе. Её немного ошеломило, как эта штука звенит и дёргается в стремени, заставив даже ДжоДжо с тревогой оглянуться, немного отпрянув боками от её телесного бунта и грохота.
  Ландри не совсем планировала, что сделает дальше. Это было сочетание всеобщего страха, пронизывающего всё её тело, и предательской короткой ноги, и внезапного жгучего дискомфорта в паху, где-то между безумным зудом и зудом, уже почесанным, почесанным не туда, плюс общее отвращение, которое она испытывала от того, что даже близко не была с такими, как Эган, его родня и близкие, но также растущее осознание того, что если она не возьмётся за дело немедленно, то сдохнет. Это был величайший позор Ландри Гейтстоун: когда вся она могла просто превратиться в камень. Когда это случилось, она не стоила и плевок в кошелёк. Бесполезной была она, как она себя называла, обузой для других, особенно в тот день у Регал-Лейнс, после которого, когда Эган предложил ей подвезти её домой, она согласилась!
  Но Ландри не была Сюзанной и Старейшинами , застывшими в слоновой кости, как однажды сказал бы Кэл Карнерос, и поэтому, против такого закрытия ее суставов и потери какой-либо будущей свободы воли, Ландри собрала колени, совсем чуть-чуть, но этого было более чем достаточно, чтобы предупредить Большого Синего Чалого, что она вернулась, и затем с легчайшим наклоном вперед и легчайшим натяжением поводьев, что, учитывая расстояния здесь, не было замечено ни Эганом, ни даже Биллингсом, и вы можете забыть о Келли, которая смотрела назад на главную тропу, как будто они действительно могли направиться туда, Ландри подняла ДжоДжо в небо, зная поворот, чтобы следовать, как волчок знает, как вращаться.
  Перед этими людьми Ландри и Джоджо сразу же превратились в огромную тень, словно эта девушка и ее лошадь внезапно стали частью пылающих грозовых облаков на небе, пока их общий силуэт не исчез, можно сказать, в одно мгновение, а солнечный луч позади них, больше не смягченный их присутствием, ослепил всех троих мужчин, словно она сама стала молнией, за которой тут же последовал гром, какой звук нёсся её ускорившийся галоп, уносящий прочь её полёт.
  Не то чтобы Эган, Биллингс или Келли даже думали бежать за ней.
  Иган, честно говоря, рассмеялся. Справедливости ради, его дальнейшие действия не были проявлением чистого высокомерия: он просто подтолкнул кавалерию вперёд самым неторопливым шагом.
  Келли, более охотно, чем большинство его братьев, бросивший вызов Эгану, в этом 247
  Без названия-1 247
  ɐ$0
  Время сделало то же самое. Оба Порча знали, что ей некуда идти, и не было смысла гонять своих лошадей до изнеможения. Она даже не была их главной заботой.
  Выбравшись из воды, Эган пнул Кавалери ногой и быстрым шагом пошёл вверх. Наверху он остановился и посмотрел, как тропа уходит вниз впереди. Лэндри давно уже не было. Затем Эган зажал большим пальцем левую ноздрю и высморкался, высморкавшись из правой. Затем он проделал то же самое с левой ноздрёй. После этого он вытащил табачный брикет, засунул его под десну и сплюнул. Небо над ними, казалось, потемнело, хотя оно продолжало сдерживать большую часть дождя. Эган воспринял это как удачу, как будто небо во всей широкой долине было на их стороне, хотя ничто не могло быть дальше от истины. Небо не было с ними, ни с кем из них, даже с Томом, и, что ещё хуже, у него были планы, которые могли понять только эти горы.
  Ландри указала ДжоДжо путь, позволила ему раскрыться, и с каждым шагом он становился все длиннее, расслабляясь, в свою очередь расслабляя Ландри, страх испарился из нее, она потерялась в этом дне, дне, который уже остался далеко позади, оставив ее и ДжоДжо свободными, чтобы устремиться к неуловимому будущему впереди, даже если это тоже не имело значения, не по сравнению с этой поездкой прямо сейчас.
  Она не знала этого, но чувствовала себя почти так же, как Рассел и Кавалери, только вместо ночи, дождя и грязи они с ДжоДжо наслаждались тропой, которая за утро немного затвердела и теперь представляла собой самый ровный спуск обратно в каньон. Копыта ДжоДжо буквально выпрыгивали из земли, как только они коснулись земли, а мягкий стук его неумолимого шага ещё больше успокаивал их обоих, пока они вдыхали воздух, пропитанный ароматами мокрых деревьев, мха и речного тумана.
  Лэндри даже улыбалась, и, можно сказать, ДжоДжо тоже. Конечно, эта улыбка не стоила бы даже смешка, если бы Калин ей не помогла – мысль, которую Лэндри больше всего пыталась обогнать, даже если она бежала прямо туда, где эта мысль и жила.
  Если бы только он еще не забрался слишком далеко на эти обрывы.
  И к ее счастью, это не так.
  Хотя, может, это была удача? Некоторые говорили, что это просто хорошие манеры: Калин следил за Лэндри, чтобы убедиться, что она благополучно выбралась из каньона, и это справедливо. Правда, Калин тоже немного передохнул, наконец-то раздобыв себе еду, а Том чуть не потребовал, чтобы он подкрепился. Сначала он попытался достать вяленое мясо Дорфа, но не смог его быстро найти, и в итоге получил одну из булочек школы Орвоп с горстью изюма и орехов.
   Она возвращается, сказал Том.
  248
  Без названия-1 248
  ɐ$0
   Я и сам это вижу.
   Она быстро возвращается.
   Я тоже это вижу, Том. За ней никого нет. Но она боится, не так ли? она?
   Она наверняка торопится.
   Знаешь почему? Калин опустил бинокль, чтобы рассмотреть выражение лица своего призрачного друга.
   То, что я мёртв, не значит, что я знаю, о чём она думает. Даже живая я... не знал, о чем она думает.
  Калин снова подняла линзы. Но куда она идёт?
  Лэндри промчалась мимо их поворота. На мгновение Калин и Том были уверены, что она пропустила его. Она тоже довольно далеко пролетела мимо ДжоДжо, прежде чем наконец остановилась.
   По словам Тома , она поняла свою ошибку .
  Но вместо того, чтобы развернуться, она дала ДжоДжо хороший отпор, прежде чем направиться по узкой звериной тропе на стороне каньона Агонеея, которая вскоре вывела ее на каменистый участок, откуда она также дала ДжоДжо отпор тем же путем, которым пришла, в конце концов оттолкнув его еще сильнее.
   Она пытается кого-то обмануть.
   Затем за ней следят.
   «Но так ли это?» — спросил Том.
  Калин осмотрел тропу как можно дальше, пока деревья не затмили обзор. Он всё ещё никого не видел. Лэндри к этому времени уже бежал по обочине главной тропы, к правому повороту.
  Калин спрятала бинокль в одну из седельных сумок Навидад, прежде чем отвязать поводок.
   «Ты её сдашь?» — спросил Том.
  Калин покачал головой. Он просто закреплял поводок вокруг зубчатых камней, возвышающихся над этой задней частью уступа. Он сделал то же самое для Мыши. Это не их вина. Просто убедился, что они достаточно хорошо укрепились. пока меня не будет.
   Ты мне не доверяешь? — спросил Том, подмигнув, и его глаза засияли, словно звёзды в полночь.
   Напишите это на моем надгробии: «Никогда не доверяйте свою лошадь никакому призраку».
  «Это просто невежливо», — ответил Том, продолжая хихикать.
  Вместо того чтобы использовать более короткий аркан, тридцатидвухфутовый, Калин перекинул шестидесятичетырехфутовый через плечо; затем он сделал три больших глотка из своей фляги, вытер рот тыльной стороной ладони и, прежде чем спуститься вниз, поспешил туда, где кустарник и своенравная трава были гуще всего, где он сорвал столько астр, сколько смог удержать в одной руке.
   Слушай, Калин! — крикнул Том. — Ты не можешь двигаться! ДжоДжо не позволит тебе… 249
  Без названия-1 249
  ɐ$0
   рядом с ним!
  За исключением нескольких крутых участков, первая часть пути представляла собой лёгкую пробежку вниз. Добравшись до узкого места, где он привязал Навидад после её второго восхождения, перед тем как отправиться за Маусом, он закрепил один конец верёвки в трещине в скале, прежде чем в третий и последний раз спуститься по трещине на осыпь.
  В основном он справлялся с самым крутым участком, используя ноги, но всё же натянул верёвку так, чтобы можно было спуститься по ней. Хотя он сделал это лишь для того, чтобы проверить, как ему следует обращаться с верёвкой на обратном пути.
  Спуститься было легче всего.
  Калин никогда не пытался пролезть через трещину пешком. Самый крутой участок не превышал и половины лошадиной длины, поэтому и Навидад, и Маус без труда его преодолели. Калин, конечно, не был скалолазом, но всё же чувствовал, что зацепок для рук и ног почти не было. Нетрудно было представить, как можно застрять прямо посреди этой узкой расщелины. И всё же Калин решил, что карабкаться наверх, либо ухватившись за верёвку, либо обмотав её вокруг предплечья, должно было быть достаточно. Это причиняло ему боль, и он тут же назвал себя глупцом, когда понял, что оставил перчатки у Мауса. Его ладони уже были ободраны от одного только обращения с верёвкой.
  Спустившись со стены, он мог бы отпустить страховку и просто побежать трусцой по скользкому склону, как делал раньше. Однако он взял более длинный лариат, чтобы, не теряя опоры, справляться с боковыми движениями ближе к вершине.
  Здесь его левая рука загорелась, в области сгиба большого пальца и ладони, а спасательный трос также получил бороздчатые разрывы на спиральных гребнях верёвки. Калин всё ещё крепко держал верёвку, обвязав её вокруг локтя, что немного помогло, так как ему удалось немного переместиться к той части осыпи, где скала была твёрдой, где Навидад и Маус вырвались прямо вверх и прорвались сквозь трещину. Здесь, с помощью рыхлых камней, он посадил несколько астр.
  И так продолжалось до остальных безопасных мест, скрытых на осыпи. Калин медленно спускался, перепрыгивая с одной стороны на другую, отмечая цветами новые участки надёжной земли. Не пройдя и трети пути, к великому облегчению левой руки, он больше не нуждался в верёвке и мог самостоятельно управляться с зигзагами. Если вы знали, что главное – это астры, то теперь вы могли смотреть вверх, снизу, и видеть ключ к этому испытанию.
  Калин только-только вышел на широкую травянистую площадку, усеянную большими камнями, когда Ландри прорвался сквозь кусты, а вода из ручья внизу всё ещё стекала с ДжоДжо. Даже Ландри был на 250.
  Без названия-1 250
  ɐ$0
   Мокрые по пояс. В спешке они соскользнули с мелководья в глубину. К счастью, ДжоДжо удалось выплыть и встать на ноги, но Большой Голубой Чалый был не слишком рад нырку.
  Ландри была очень удивлена, испытала огромное облегчение и в то же время очень счастлива, обнаружив, что Калин ждет ее там, но Ландри, будучи Ландри, также постаралась не обращать на Калина внимания, игнорируя его. Фактически, она кричала, чтобы ДжоДжо летел, ее разум был сосредоточен на убеждении, что на этот раз лучшим вариантом для нее было бы мчаться наперегонки с ДжоДжо по осыпи, что, учитывая восторг, который она все еще чувствовала после их спринта по главной тропе, теперь еще больше усиленный присутствием Калин, казалось несомненным.
  Но Лэндри не успел сделать и нескольких шагов, как ДжоДжо продемонстрировал иное мышление, резко остановившись и чуть не перебросив Лэндри через свою шею.
  Лэндри побледнела от своей ошибки. Она была не одна. Калин побледнела ещё сильнее от одного лишь безрассудного вида всего этого.
  Ландри спешилась, отвращение в глазах ДжоДжо превосходило только страх в ее собственных глазах.
  Я не могу! Ландри продолжал кричать. Они идут! Я не могу! Они! Они идут за мной! Я в ловушке!
   Дыши, Лэндри. Дыши. Кто идёт?
   Надо было просто проводить его. Ландри даже собиралась попробовать сделать это, на шагу, но Калин её остановил.
   Ходьба не работает. Думаешь, мы с Томом не пробовали это первыми? Ты застреваешь. примерно на две трети.
   Может быть, с ДжоДжо все будет по-другому?
  Если вы попытаетесь сделать это с места, ДжоДжо либо сбросит вас за Либо ваш идиотизм, либо вы оба покатитесь назад. И вы покатитесь назад. потому что по обе стороны у вас будет только каменная стена.
  Каньон наполнился механическим свистом. На этот раз Калин уловил панику в глазах Лэндри и ДжоДжо.
   «Они почти здесь!» — воскликнул Лэндри.
  У Калина уже было три варианта: во-первых, он был почти уверен, что сможет вытащить Лэндри из осыпи пешком, но это означало бы бросить ДжоДжо, чего, как он знал, Лэндри не потерпит, да и он сам не потерпит. Во-вторых, он сам поедет на ДжоДжо верхом, что, как он был почти уверен, ему по силам, несмотря на протесты Тома, возможно, даже с Лэндри в седле. Третий вариант Калин даже рассматривать не хотел.
  Поскольку первый вариант был исключен, Калин решил начать с того, чтобы просто забраться на ДжоДжо. Он даже не пошевелился, когда ДжоДжо, словно слишком ясно услышав мысли Калина, начал раздувать ноздри. Один 251
  Без названия-1 251
  ɐ$0
  Маленький шаг, и уши ДжоДжо прижались. К тому времени, как Калин добрался до ближнего края, большой синий конь мотал головой влево и вправо, пытаясь сбить Калин с ног, чтобы Дарин мог хотя бы разделить с ним воздух.
   Он этого не сделает! — закричала Лэндри, и она не хвасталась.
   Дай мне шанс.
  Ландри передал Калину поводья и отступил. Калин стоял совершенно неподвижно, шепча и притихая, и наконец сумел подобраться к нему настолько близко, чтобы погладить лошадь по шее. Калин даже успел вставить левую ногу в стремя и даже перекинул правую через седло, но ДжоДжо уже двигался, отводя задние ноги в сторону, прижимая уши к земле, пытаясь одновременно укусить и наехать на Калина, который тяжело приземлился обратно на землю.
  В любом другом случае Ландри гордилась бы преданностью своей лошади, но Калин увидел на ее лице лишь ужас: меловую бледность, растянутые в гримасе губы, стиснутые маленькие белые зубы, а высокий металлический свист все приближался.
  Оставалось то, что Калин надеялся не рассматривать, хотя справедливости ради стоит сказать и ему, и Тому: он всегда знал, что третий вариант — их единственный, поэтому он и разместил астры там, где они были, по пути вниз.
   Что мне делать? — спросил Ландри, снова говоря о ДжоДжо.
   Ты уверен, что у тебя нет пути назад тем же путем, которым ты пришел?
  Лэндри покачала головой.
   Там, куда мы направляемся, не безопаснее.
   Они хотят причинить мне вред, Калин.
  Она не сказала, кто это, но Калину и не нужно было больше ничего слышать.
   Вот как всё будет. Калин был рад, что Тома там, по крайней мере, не было. Ты поедешь на ДжоДжо прямо туда, куда я тебе покажу. катайся, и ты сделаешь это лучше меня, потому что ты чертовски крутой гонщик.
  Ландри кивнул.
  Видишь тот самый нижний букет цветов? Ландри снова кивнул. Вот это да . где земля достаточно твердая и широкая, чтобы ДжоДжо мог развернуться и получить Хорошее начало для следующего этапа. Затем Калин показал ей зигзагообразный путь вверх по осыпи, от куста астр к кусту астр, вплоть до зазубренного I высоко наверху, прорезающего скальные стены.
   Теперь, пока вы надеваете эти Easyboots на ДжоДжо, и надеваете их спереди Копыта... Калин замолчал. Металлический свист стал ещё громче.
  Мотоциклы для мотокросса – это точно. Уши ДжоДжо тоже навострились и теперь дёргались, словно в них летали мухи.
  Спереди? Ландри уже вытащил копытные сапоги, но она также заметила его нерешительность.
   Не знаю, Ландри. И Калин не знал. Может быть, задние копыта... 252
  Без названия-1 252
  ɐ$0
   Лучше. Да, задние копыта! Последнее он выпалил громко и решительно, хотя это всё ещё была догадка. Ему понадобится всё, на что способны его задние ноги. чтобы он пролез через эту трещину. И брось этот пистолет в трещину. Тебе не нужно он бьет тебя по ребрам.
  Ландри не собирался выбрасывать столь прекрасный кусок металла.
  К тому же, ей стало приятно. Она засунула его обратно в бархатный мешочек, спрашивая, пока прятала его в одной из своих седельных сумок: «Том туда забрался?»
   Легко. Калин не рассказал ей, что Том тоже пытался полдюжины раз, прежде чем решился на это, поклявшись сделать это только один раз.
   Ну, он и вполовину не такой гонщик, как я, так что я должен успеть.
   У тебя все будет хорошо.
  Ландри выглядел несколько разочарованным. Он никак не отреагировал на мои слова. Он был наполовину таким же наездником, как я?
   Тома здесь нет. Он наверху, с Навидадом, Маусом и Эшем.
   Ему понравится этот сюрприз! Улыбка вернулась.
  Ого! Погоди-ка! Дай мне секунду, я смогу сделать что-то полезное!
  Когда ужасный вой моторов стал ещё громче, Калин карабкался по осыпи. Он показал Ландри путь, по которому тот должен был идти, что поначалу требовало от него лишь быстрой ходьбы. Но по мере того, как уклон увеличивался, Калину пришлось пригнуться ещё сильнее, пока он не оказался на четвереньках, изо всех сил борясь с скользящим назад мусором, который создавался каждым боковым движением вверх. У следующего куста астр, всё ещё значительно ниже расщелины, ему пришлось остановиться, чтобы перевести дух, не сводя глаз с свисающей верёвки. Даже это было значительно выше.
  Ландри, которая своими глазами видела, как Калин ехал по этой груде обломков камня не один, а трижды, и казалось, что это не сложнее, чем ленивая скачка по кругу, не могла не заметить благодаря контрасту, о чём уже говорилось выше: насколько неуклюжим и лишённым координации казался Калин без лошади. Стоит ли удивляться, что он стащил седло Навидада себе на лицо, когда только выезжал? Даже сворачивая лагерь, он казался шутом. И это видение всеобщей некомпетентности затуманило глаза и рассудок Ландри, когда она начала размышлять о том, как она могла когда-то считать себя неспособной справиться с этой поездкой, ведь она, конечно же, была лучшей наездницей, чем этот шут, и одновременно задаваться вопросом, как, раз уж он был шутом, она могла доверять его указаниям. Затем ДжоДжо, вероятно, почувствовав противоречивые чувства уверенности и сомнения Ландри, вскинул голову и даже попытался отступить от крика, но Ландри положил ему конец, заставив ДжоДжо одновременно заржать и заржать громко.
  Навидад пришла на помощь, и на самом деле она прямо там могла бы 253
  Без названия-1 253
  ɐ$0
   изменил исход всего этого рассказа. Навдидад услышала крик Джоджо и ответила сверху своим громким ответом, эхом отдавшимся сквозь расщелину скалы, а мгновением позже последовали менее внушительные вокализации Мыши, которые не только подтвердили, что две лошади там, наверху, но и что это возможно .
  Калин улыбнулся этим объявлениям и был еще больше воодушевлен тем фактом, что, как только визг мотоциклов достиг максимальной громкости, их двигатели не затихли при известии об их прибытии, а наоборот, продолжали свистеть мимо, по мере того как они поднимались все выше в каньон, становясь все тише и тише.
  Ландри не теряла ни минуты, подгоняя ДжоДжо сильным шлепком каблуков, впервые оказавшись в нужной точке старта и указав верное направление. Она не гналась за ним, а поддерживала его темп: сильный, да, но не резкий, поэтому ДжоДжо равномерно двигался, взбираясь на скользящие камни, которые, если их пошевелить, тут же скатывались вниз.
  Точно так же, как показал ей Калин, и не переставал подбадривать ее криками сверху, она направилась к первому букету астр, где этот участок земли сразу же вселил в нее и ДжоДжо уверенность, особенно когда они выполнили почти идеальный поворот, и ДжоДжо нашел достаточно твердости под своими задними копытами, чтобы начать мощный рывок, необходимый для следующего этапа их бега по осыпи.
  Но по мере того, как они поднимались всё выше и выше, Калин заметил, как Джоджо начал замедляться и, что ещё хуже, опускаться на эти постоянно обрушивающиеся камни. Калин тут же покинул насест, спустился вниз и направился к следующей группе астр, до которых Джоджо и Ландри должны были добраться.
   Цельтесь выше астр!
  Лэндри подгонял Джоджо выше, а Калин, помимо размахивания руками и демонстрации целого ряда щелчков и гортанных призывов, в основном использовал неприязнь Джоджо к нему, чтобы мотивировать лошадь убежать как можно дальше. К следующему повороту Джоджо помчался ещё быстрее, даже несмотря на то, что крутизна склона продолжала увеличиваться.
  Нет никаких сомнений, что многочисленные подъёмы Калина по осыпи хоть и ненадолго, но помогли утопить тропу, чтобы ДжоДжо было легче ехать. Тем не менее, они приближались к одному из самых сложных участков, а именно потому, что, пока они не добрались до трещины, Калину оставалось лишь кричать.
  Вершина осыпи с обеих сторон была ограничена неприступным каменным барьером. Если Ландри не доберётся до следующей группы астр, где она снова сможет безопасно развернуться, она доберётся до этой стены и, не имея под ногами никакой твёрдой опоры, либо упадёт, либо, если ей удастся удержать ДжоДжо в вертикальном положении, пока он пытается ухватиться за ноги, головой вниз, что на такой высоте и на скорости, соизмеримой с таким 254
  Без названия-1 254
  ɐ$0
   крутизна может легко привести к еще более серьезному падению.
  Целься выше астр! Калин опять орал. Взлети выше меня!
  Кто знает, помогло ли это. Может, и нет, но шум не имеет значения. Как бы то ни было, Лэндри держался выше цветов, а ДжоДжо сделал следующий поворот лёгким, словно ребёнок, кружащийся на карусели.
  Так как все больше камней уступали дорогу, и каждое скольжение напоминало Калину, что все это может в любой момент сойти лавиной, он последовал собственному совету и совершил безумный боковой рывок к середине, самой нестабильной части, но значительно выше того места, где заканчивалась веревка.
  С каждым рывком этот обломанный склон из камней всё сильнее тянул его вниз, но Калин всё же успел ухватиться за конец, когда камень под ногами окончательно отпустил его. Затем, попеременно обматывая верёвку вокруг одного запястья, затем вокруг другого, и в обоих случаях сжимая её изо всех сил, он нашёл правильный ритм, чтобы подняться на последний участок, приближаясь к ДжоДжо и Ландри снизу, потому что теперь он шёл прямо вверх, а им оставался ещё один зигзаг, и всё это время улюлюкая и крича, чтобы постоянно подгонять их вверх. В какой-то момент Калин держался только левой рукой, а правой отчаянно размахивал над головой своим большим белым «стетсоном», уже немного запылившимся, чтобы ещё больше отпугнуть ДжоДжо от подобных ему.
  Оставался последний участок: через саму трещину, узкую, как желоб для родео. Это был, безусловно, самый опасный участок всего предприятия, потому что здесь не было места для разворота. И к тому же чертовски крутой. Если лошадь заглохнет, не останется иного выбора, кроме как съехать назад. После этого последуют одни неприятности. Хуже того, Калин намеревался идти прямо за ДжоДжо. Он точно будет раздавлен, если Лэндри и ДжоДжо не доберутся.
  Калин уже весь взмок от пота и дрожал, ладони болели так, будто горели изнутри, словно кости в руках загорелись, но он всё равно не мог позволить Лэндри рисковать в одиночку. Они с Томом потратили на это добрую часть лета, пытаясь разобраться, и всё равно так и не разобрались до конца.
  И вот, хотя его дыхание продолжало прерывисто выходить, а бедра горели так же, как и руки, Калин брыкался и тащился вверх по последней его части, и как раз вовремя, поравнявшись с ДжоДжо на мгновение, когда Большой Синий Чалый с Ландри, восседающим наверху, словно лист на волне, достигли этого последнего куска твердой скалы, готовясь к их последнему прыжку вверх, или к плохой схватке, если бы им пришлось, затем Калин приземлил свою большую шляпу на круп лошади с громким шлепком, который ДжоДжо ничуть не оценил, он пнул еще сильнее, и с сердитым фырканьем, и если бы вы были там, вас бы не обвинили, если бы вы поклялись ДжоДжо 255
  Без названия-1 255
  ɐ$0
  и Ландри летел остаток пути наверх, как будто нечто большее, чем просто лошадиная мускулатура и решимость защищали его от гравитации, как будто сам созвездие Пегас прямо тогда и там завещал этому наследнику со столь скромным именем ДжоДжо не только ветер и подъемную силу, но и настоящие крылья с копытами, чтобы противостоять любой Химере, способствуя стремительному взлету вверх, который заметила даже белая сова, как раз усевшаяся на скалах над Навидадом и Маусом, всеми лошадьми, а может быть, даже и Эшем, и все они вскоре приветствовали ДжоДжо, как старого друга, который, казалось, уже знал, где его встретят, не останавливаясь на том первом же подходящем выступе скалы, а продолжая путь вверх, следуя по медленно смягчающейся тропе, пока не достиг более прочной плиты, где Ландри впервые с огромным облегчением взглянул на Навидада и Мауса, пока она не огляделась немного вокруг и не увидела, что оказалась в худшем месте, чем внизу.
  Калин всё ещё лежал на животе, всё ещё держась за верёвку. Подтолкнув Джоджо вперёд, он тут же распластался на склоне, не столько для того, чтобы спасти себя в случае аварии (никакое положение тела не спасло бы его, если бы Джоджо упал на него), сколько для того, чтобы верёвка была натянута как можно ниже, чтобы Джоджо случайно не споткнулся.
  Но как только они прошли, оставляя за собой облако пыли, и даже моросил время от времени дождь, Калин с трудом поднялся на ноги и поплелся через последний участок пути; руки его выли, голова пульсировала, и хотя, возможно, он сразу почувствовал облегчение от мысли, что Лэндри и ДжоДжо теперь в безопасности, осознание того, что лежит за этой скромной победой, которая все еще была только началом, вызвало в его сердце нечто ужасное.
  Калина часто изображают стоическим, спокойным и очень мягким, и он, безусловно, был таким, особенно когда находился рядом с лошадьми. Но, вероятно, неудивительно, что в его душе жило нечто большее, чем простое спокойствие. Калин никогда не был святым. Даже здесь, во время этого короткого, хотя и сложного подъёма по крутому скальному желобу, его разум разрывался проклятиями. Возможно, гнев помог ему глубже найти ресурсы, в которых он отчаянно нуждался в те минуты, чтобы крепче схватиться за что-то, быстрее преодолеть последние высокие ступени, но вы также можете удивиться, узнав, на кого он направил свой гнев: на свою мать. В его мыслях она бичевала его за то, что он поставил ту юную девушку в такое опасное положение, а он в мыслях ворчал, что у него нет выбора, даже если никакие его упрямые возражения не смогли сдержать её осуждающее покачивание головы. Что ты... «Довольно, Калин?» — словно говорил этот жест. «Во что ты ввязался?»
  256
  Без названия-1 256
  ɐ$0
   Во что ты ее втянул?!
  Когда он наконец добрался до Тома и лошадей, снова свернутый в бухту и перекинутый через плечо, с пыльной шляпой на месте, Лэндри всё ещё сидел у ног ДжоДжо, внимательно осматривая каждое копыто на предмет повреждений. Пока всё было хорошо. Она даже надевала на ДжоДжо ботинки Easyboots, всё ещё нежно проводя руками по задним сухожилиям, пока Калин, спотыкаясь, сел на своё законное место.
  Навидад и Мышонок вскинули головы при его появлении, фыркая то ли от облегчения, увидев его целым, то ли от отвращения за то, что он себя разрушил, чтобы вернуться без дополнительной еды. Дыхание Калина, по крайней мере, немного замедлилось, и он больше не чувствовал бешеного сердцебиения в груди, но ему всё ещё приходилось опускать голову между колен, обеспокоенный тем, что его головокружение никак не проходило.
   Ты привёл её сюда?! Том не скрывал своей ярости.
   Я чувствую себя не очень хорошо.
  Ландри принес ему флягу и заставил его выпить.
   «Ты в порядке?» — спросила она.
   Хорошо. Спасибо. Как ДжоДжо?
   Вероятно, он ненавидит тебя больше, чем прежде.
  Умная лошадь.
   Не могу поверить, что мы это сделали. Это просто безумие, и я имею в виду тебя. Самая безумная вещь, которую я когда-либо делал! Я знаю это, потому что больше никогда этого не сделаю.
   Никогда. И ты сделал это трижды!
   «И я больше никогда этого не сделаю», — сказал Калин с лёгким намёком на улыбку.
   Тебе нужно снять её отсюда! Том не сдавался. Сейчас же!
   И как я должен это сделать? Калин ударил по воздуху.
   О Господи! Что он сейчас говорит?!
  Ему не нравится, что ты здесь. И, честно говоря, я не могу с ним полностью не согласиться.
   Но хоть сюда и страшно подниматься, это ничто по сравнению с тем, чтобы спуститься вниз. путь с лошадью.
   Сколько раз вы это делали?
   Мы с Томом смогли это сделать только один раз вместе. А потом я сделал это с Навидадом. однажды, как вы уже видели, и я подумал — Ну, вы не хотите знать О чём я думал. Скажем так, я больше никогда так не сделаю.
  Калин больше не заговаривал об этом, сосредоточившись на том, как сделать именно то, чего хотел Том, чего хотел и Калин, даже если от попыток обдумать это у него пульсировало в висках. Калину пришлось прижать указательный и большой пальцы к глазам, чтобы отогнать чувство затруднительного положения, чего никогда не удавалось сделать с помощью пальцев в глазах. Калин просто сам себе их дал .
  Без названия-1 257
  ɐ$0
   Чёрные пятна и искры, которые нужно было прогнать. Кто вообще охотился за Лэндри? Кого она так боялась?
   Калин! — вдруг взвизгнула Лэндри. Она склонилась над правым передним копытом ДжоДжо, и Калин видела, как трясутся её плечи.
  Возможно, потому, что копыто ДжоДжо покоилось в руке Ландри, ДжоДжо не сразу возражала против того, чтобы Калин приблизился к ней, хотя большая синяя лошадь все же сделала несколько притворных равнодушных щелчков по поводу шляпы Калин.
  Вот он: чёрный осколок камня с зазубринами на нижней стороне копыта, застрявший между стрелкой, чем-то похожим на V- образную форму, простирающуюся от пятки копыта до подошвы, и так называемой перекладиной – частью внешней части копыта, которая выступает близко к стрелке и образует так называемую боковую бороздку. Там нередко можно обнаружить слежавшуюся грязь или навоз, и их довольно легко выковырнуть киркой. Но туда может попасть и другая, неприятная вещь, например, гвоздь или вот эта вот беда.
  Калин слегка потрогал края, чтобы проверить, насколько это взволнует ДжоДжо.
  То, что ДжоДжо не возражал, было хорошим знаком, но и доказательством ничего не служило. Калин и Лэндри не смогли выразить словами то, что оба не могли перестать представлять: как вытащить камень, чтобы обнаружить глубокую рану или прокол, залитый кровью. Подобное нападение здесь, наверху, означало бы смертный приговор.
   — Давай, — мягко сказал Калин , — сделай это.
  Ландри осторожно просунула кирку под камень и высвободила его.
  Под ним не было ни малейшего следа ссадины, не говоря уже о порезе. Калин и Лэндри вздохнули с облегчением. Том тоже.
  К счастью, у Калина был запас картона и более чем достаточно клейкой ленты. Как и тем утром, они с Лэндри быстро укрепили передние копыта ДжоДжо самодельными ботинками.
  Только тогда, возможно, потому, что эти приготовления заставили её задуматься о том, что будет дальше, Лэндри внимательнее осмотрела окрестности, как того и заслуживала. Лэндри тут же пожалела об этом.
  У неё закружились уши. Она чувствовала себя вверх ногами и шаталась.
  И, если говорить точнее, места на этой полке было предостаточно, но по сравнению с горами, возвышавшимися над ними, и смертоносными высотами, на которых они уже стояли, этот крошечный кусочек ровной поверхности вдруг показался таким же нематериальным, как мыльный пузырь, танцующий с дикобразом. Ландри снова попытался поднять глаза и снова онемел от увиденного – настолько стремительно и непреодолимо возвышались вокруг него стены каньона, что казалось, будто конец им неизбежен, исчезая в тёмных клубящихся облаках, которые больше не прорезают ни лоскутов неба, ни блуждающих солнечных лучей.
  И это было наверху. Внизу, то, что Ландри несколько мгновений назад пыталась убедить себя, было склоном, по которому можно подняться, и она всё-таки поднялась, страх 258
  Без названия-1 258
  ɐ$0
   превратилось в вертикальное лицо. Отвод ДжоДжо назад в этом направлении казался ей величайшей выдумкой, которую она когда-либо слышала, включая присутствие Тома рядом с Калином или заявление Эгана Порча о смерти Рассела, которое она решила передать Калину прямо сейчас, причину, по которой она сейчас открыла рот, когда небо тоже разверзлось.
  То, что некоторое время оставалось периодически накрапывающим дождем, о котором они почти успели забыть, теперь превратилось в ливень, внезапно обрушивший на них холодные покровы, которые тут же промочили всех, может быть, не Эша и не Тома, но в глазах Калина даже Том выглядел не в своей тарелке.
  Дождь лил так сильно, что сама гора, казалось, была не в состоянии вместить подношение, собрать его, словно сплести его бесчисленные ручейки в более крупные косы, или в некоторых случаях говорила «к черту» плетение и просто лила маленькие речушки, самая большая из которых сейчас текла через ту самую трещину, через которую они только что поднялись, создавая там водопад, обрушивающийся на осыпь внизу.
  Было 11:09 утра.
   Что теперь? Ландри ахнула, потому что ей так и не удалось найти способ спуститься с уступа, кроме как спрыгнуть.
   Я не знаю, ответил Калин.
   Что значит «ты не знаешь»?
   Я думаю! Сильный ливень быстро всё изменил.
  Ты, чертов дурак! — крикнул ему Ландри. — Посмотри вокруг! Посмотри, где Ты нас поймал! Я бы не хотел оказаться здесь даже в самый солнечный день. И уж точно не с тремя лошадьми!
   — Четыре, — поправил ее Том.
   «Четыре», — повторил Калин. — «Тому не нравится, что ты забываешь Эша».
  Ландри выглядел потрясённым. То, где мы сейчас находимся, может быть... Как вы думаете, как образуются осыпи?
  Как и Ландри, Калин тоже отступил от края как можно дальше, обратно к лошадям, где Навидад, по крайней мере, погладил его по голове, что, учитывая обстоятельства, было очень приятно.
  Что ещё Том говорит? — прохрипел Ландри. — Кроме того, что он указывает, как... ну он умеет считать.
  Том не отходил от края. Он стоял там, всматриваясь в дно каньона. Где-то внизу визг мотоциклов снова стал громче, даже под этим проливным дождём.
   «Что ты видишь, Том?» — спросил Калин.
   Я не вижу никакой полиции.
   Калин передал Ландри , что не видит полицию .
   Полиция?
   Разве за вами не гналась полиция?
   Что ты, чёрт возьми, несёшь? С какой стати за мной гоняться полиции?
   259
  Без названия-1 259
  ɐ$0
   Мы видели полицейские огни у входа в каньон. Они всё ещё там.
   Я не убегал от полиции! Это было бы чертовски глупо! Я... убегаю от Эгана!
   Эган? Кто такой Эган?
  Том беспокойно заерзал, избегая взгляда Калина. Даже Эш опустил голову, тряхнул белой гривой и помахал белым хвостом, словно тоже испытывал дискомфорт.
   Он один из братьев Порч. Один из старших, ответил Лэндри, а затем очень тихо добавил: « Нет ничего, на что он не был бы способен». Затем, как и Эш, она тоже опустила голову.
  Это он так тебя потряс, что тебе удалось невозможное?
  По крайней мере, это вызвало у нее что-то вроде улыбки, но она длилась недолго.
   Мне не стыдно это сказать: я боюсь его больше, чем того безумия, которое мы только что получили. С этим покончено. Скажи Тому, чтобы перестал ухмыляться. Он и половины не знает.
   Том не ухмыляется.
  Том тоже. Он смотрел вниз, на дно каньона.
   Они идут, сказал он.
  Но не быстро. Иган, Келли и Биллингс не спешили. Тропа была мягкой, и идти по следам ДжоДжо не составляло труда. Каждое копыто оставляло чистый след, пусть и не поднимая большую ямку.
  Но тут у них появилась компания. Шон и Шелли, не обращая внимания ни на знаки, запрещающие движение на мотоциклах, ни на затопление Первого и Второго мостов, с ревом помчались к братьям.
  Шон и Шелли были младше Эгана, но старше Келли: Шону было двадцать четыре, Шелли – двадцать пять. Они жили вместе в одной половине дуплекса возле начальной школы Вестридж в Грандвью. Как бы это ни называлось – доходом или уделом, – формально они оба числились в штате мясной лавки «Порч», в отделе грузоперевозок, пусть даже и редко возили грузы. Деньги у них, конечно, водились, ведь они покупали крутые грузовики, велосипеды BMX, снегоходы и кучу скейтбордов, на которых ни один из них не ездил как следует; на самом деле, никто из парней из «Порч» не умел кататься на скейтборде, кроме Рассела, почему-то. И оружия у них было много. И время от времени им нравилось что-нибудь взрывать. На День независимости они соорудили несколько самодельных бомб, больших, таких, что хватило бы, чтобы сдуть пень старой вишни. Подумать только, когда-то Шелли хотела писать пьесы, а Шон хотел стать художником или астронавтом.
  Они тоже были большими мальчиками, и размер не имел никакого значения, чтобы их замедлить.
  Они оба были очень быстрыми. Шон был стартовым лайнбекером, а Шелли — ди-тэклом. Два года они играли вместе. У обоих были каштановые медно-рыжие волосы и большие руки, как у их отца, хотя и 260.
  Без названия-1 260
  ɐ$0
   без шрамов. Глаза Шона были карими, золотистыми даже при правильном освещении, а у Шелли — тёмно-карими, очень тёмными, независимо от освещения.
  В тот день у Шелли был ячмень на левом глазу, который опух и покраснел, но каким-то образом немного смягчил его безжизненный взгляд. Шон тоже не был здоров, страдая от сильной простуды, что, по крайней мере, давало ему возможность подмигивать Шелли или пускать в неё слюни.
  Они приехали на Honda CR250. Мотоцикл Шелли был чёрно-зелёным для школы Орвоп, а Шон – красно-чёрным. Вода на Первом мосту уже начала спадать, поскольку штормовая плотина из веток и песка была смыта ещё раньше. Нельзя сказать, что переход был лёгким. Вода всё ещё доходила ему до пояса, и это при том, что пришлось пройти добрых 25 метров по скользким доскам. Но для этих двух парней это было совсем несложно. Сначала они перетащили мотоцикл Шона, а когда перетащили мотоцикл Шелли, то даже не запыхались. То же самое было и со Вторым мостом, который был шире и не такой глубокий.
  После этого они довольно быстро догнали Эгана, Келли и Биллингса, немного напугав лошадей и заслужив проклятия Эгана, который уже понимал, что их появление ускорит реакцию полиции на входе. И даже если бы их дядя Джуэлл и проигнорировал это, рейнджеры парка Айсэтч были в своей власти и не потерпели бы ни малейшего присутствия неразрешённых моторизованных транспортных средств в парке.
  И это было именно то, что ждало его впереди. Теперь Игану предстояло разобраться с их глупой злостью, которая лишь мешала.
  Жизнь в стиле «мальчишество-малин-малин», которая, в общем-то, характеризовала семью Порч, заставляла Шона и Шелли нарезать широкие круги вокруг братьев, плюясь грязью, хлестать их напоказ, ещё больше нервничать, а лошадей, что ещё хуже, разбивать следы Лэндри. Иган на мгновение задумался, не застрелить ли Шона и Шелли прямо на месте. Он даже подумал, что можно свалить вину на мальчишку Калина. Для Игана мысль об убийстве этих двоих была вполне привычной.
  Келли ответил на хмурые лица и гневные крики братьев пальцем, который, по крайней мере, заставил их помчаться в нужном направлении. Почему бы вместо этого не напугать лошадь Лэндри? Иган одобрительно кивнул Келли. С мальчишкой Кейли они разберутся.
  Шон и Шелли тогда рванули вперёд. Они неслись как могли по широкой тропе, крича бог знает что, всё ещё подпрыгивая на задних колёсах, хвастаясь бог знает перед кем, кварцитовые ворота и грозные известняковые стены гудели от их вторжения, и этот шум, пожалуй, оценили бы выше по иерархии – осины, клёны и берёзы.
  Барт Роскелли, исследователь-гидролог из Глен-Каньон-Дам в Пейдже, когда он не говорил о лете 1983 года, любил вспоминать, как Шон и Шелли, сознательно или нет, выстроились на линии 261
  Без названия-1 261
  ɐ$0
  натянули шины на следы копыт ДжоДжо и, как Пакман, съели то, что они был после. Хорас Монтгомери и Лорен Барнс, оба в то время работавшие в компании Bulk Fertilizers в Ганнисоне, тоже любили предаваться воспоминаниям. Они понятия не имели о Лэндри, утверждала Лорен Барнс.
   Они просто знали о смерти Рассела. Возможно, даже не знали о краже лошадей. Если бы знали, то заметили бы, что впереди была всего одна лошадь.
  Хорас Монтгомери согласился бы: они понятия не имели, что ищут. Их гнев просто гнал их вперед как можно быстрее, далеко за пределы реального поворот, мимо обрыва Ландри и даже мимо места, где обрывались следы ДжоДжо.
  Нахи Паскет, инженер из Лаборатории космической динамики в Логане, всю свою жизнь была уверена, что единственное, что на самом деле удерживало внимание этих невероятно конкурентоспособных молодых людей, — это стремление превзойти друг друга. Это мнение она повторила и Дуэйну Ньюрену, и Гаю Олсену, и Тамаре Гарвард.
  Правда, когда два брата мчались по последнему мосту, мосту номер семь, Шелли уже кричал о своей победе, а Шон был рядом с ним, горячо выкрикивая свои возражения, даже когда они завели свои машины на холостой ход перед огромными валунами и каменными стенами, которые объявляли каньон Исатч тупиком, которым он и был: водопадами Йелл-Рок, которые в тот момент были по сути одним большим водопадом, прекрасным и одновременно пугающим, несущимся как сумасшедшие, наполняя верховья этого узкого каньона ревом порогов, над которыми висел легкий туман.
  Одно можно сказать наверняка: здесь не было ничего, что могло бы связать этих двух братьев со смертью их маленького Рассела.
  А когда они возвращались, дождь хлынул не на шутку, тот самый ливень, который промочил насквозь Калина и Лэндри на их уступе. Ручей тоже ожил: со всех сторон каньона стекала вода, и мощный вихрь всё сильнее устремлялся к входу в каньон. Это наводнение вскоре должно было затопить нижние мосты, выплеснуться на парковку парка и, наконец, затопить улицы внизу, угрожая даже храму Орвоп.
  Биллингс первым раскрыл уловку Лэндри, поддавшись на неё хотя бы на несколько минут, и следуя по этому пути, пока даже под проливным дождём, когда всё больше и больше смыва и конденсирующихся ручьёв превращали тропу в лужу грязи, он не заметил, что кустарник и высокая трава, танцующие впереди, не были ни сломаны, ни даже убедительно раздвинуты, как будто они были всего в нескольких шагах позади. Отсюда было легко увидеть, как Лэндри и Джоджо отступили назад.
  Биллингс обрадовался открытию, но также на мгновение насторожился, потому что если эта маленькая девочка уже приложила столько усилий, чтобы ввести Эгана в заблуждение, она не просто играла здесь, но и боялась их за 262
  Без названия-1 262
  ɐ$0
   Реально. И страх может всё изменить.
  Лэндри, конечно, был прав, опасаясь их. Биллингс это знал. Но это также означало, что её больше не застанут врасплох, и, более того, она донесёт до этого парня, Кэлина, если она туда направлялась, что у него серьёзные проблемы, так что его, скорее всего, тоже не застанут врасплох.
  Прошло немного больше времени, но Биллинс и Келли наконец заметили под Пятым мостом правильный поворот, который был виден не по следам, которые вода, теперь затопившая главную тропу, фактически стерла, а по иронии судьбы по веткам, которые Ландри поспешно отбросила за собой, пытаясь еще сильнее скрыть свои следы.
  Внизу, у ручья, надёжно защищённого кроной, обнаружилось множество следов копыт, и здесь впервые стало очевидно, что это не просто лошадь Ландри. По крайней мере, трое, хотя Биллингс насчитал четверых.
  Пересечь ручей в таких условиях казалось практически невозможным, но ребятам из Порча повезло. Промывочная лужа служила своего рода плотиной и, по крайней мере, на какое-то время смягчила течение. Хотя она стала глубже, чем прежде, Эган, Келли и Биллингс быстро перебрались на другой берег.
  Шон и Шелли оба замешкались перед водой, и, возможно, они не были такими упрямцами, какими их обычно считают, потому что вместо того, чтобы снова попытаться пронести свои велосипеды через воду, на этот раз более глубокую и опасную, они поехали обратно вверх по каньону, выше Пятого моста, где ручей переходил на сторону каньона Агонеейя.
  Там они атаковали склон холма в разных местах, но только с четвертой попытки им удалось найти звериную тропу, которая привела их обратно к подножию Астер-Скри, прибыв туда почти одновременно с Эганом на промокшей «Кавалерии», Келли на промокшей «Барракуде» и Биллингсом на довольно сухом «Гадсе», которые все рысью шли к тому небольшому лугу, изобилующему большими, странно разбросанными камнями, белыми, как безликие игральные кости.
  Осыпь заставила мотоциклистов остановиться, а всадников – перейти на осторожный шаг. Нижняя часть этой каменной баррикады тоже была окутана туманом; то, что ждало выше, то, что омывалось потоками воды, бьющими из узкой расщелины в скалах, почти не привлекало чьего-либо внимания.
  Было 11:27 утра.
  Но хотя полдень уже почти наступил, каньон продолжал темнеть, тени скользили по стенам каньона, как будто их создание больше не зависело от солнца.
  Эган уже спешился и, ведя кавалерию к склону 263
  Без названия-1 263
  ɐ$0
  Отполированные временем щебни сразу же сочли осыпь неприступной, особенно на лошади, и потому даже не стоящей внимания. Даже в лучших условиях он не счёл бы это место чем-то иным, кроме конечной остановки, хотя животный инстинкт и пытался отговорить его от этого предположения, которое и озадачивало, и завораживало.
  Невозможно было игнорировать все эти следы копыт, исчезающие на этой легко меняющейся каменной поверхности, и Эган заставлял себя продолжать рассматривать их как очередную уловку, которая при достаточном рассмотрении раскроет свой секрет. Однако, продолжая поиски, Эган так и не нашёл ни одного следа копыта, выходящего из этой каменной реки, и не смог найти альтернативную каменную тропу, объясняющую это исчезновение. Проще всего предположить, что они каким-то образом вернулись по своим следам к ручью и оттуда отступили ко входу в каньон.
  По крайней мере, Эган продолжал настаивать на этом: один большой двойной шаг назад. Он винил Шона и Шелли в том, что они испортили красноречивые лошадиные следы, которые, вероятно, сделали бы такой побег очевидным. Нетрудно было представить, как вся эта компания каким-то образом возвращается к ручью, точно рассчитав время, чтобы, как только Эган, Келли и Биллингс пройдут мимо, они могли бы снова выйти на главную тропу. Возможно, они скакали обратно прямо сейчас. Он представлял, как они смеются, скачут, выставляя его дураком, а, может быть, и мамаша Лэндри, грозная Сонди Гейтстоун, ждёт у тропы, которая отходила к северу от входа, припаркованная на тихой улочке в Индиан-Хиллз с одним из своих больших шикарных трейлеров наготове.
  Но даже это объяснение не отвлекало Эгана от осыпи, которая уже не интересовала Келли и Биллингса, которые просто решили, что им удалось выбраться каким-то образом, о котором они ещё не успели узнать. Шон и Шелли просто ревели на мотоциклах, выхлопными газами выхлопных газов вырывались наружу. Эган даже пинал мелкие камешки. Как Ландри, мальчишка и все их лошади могли ступить на вершину горы и просто исчезнуть?
  И тут из всех людей вырвался крик именно Шон.
   Вот она!
  Лэндри просто не могла сдержаться. Как всегда говорил Том, «Рок в…» Её голова! Возможно, он даже говорил это прямо тогда, когда она решила раскрыться во имя благого дела.
  Калин только что закончил просить Ландри успокоить лошадей, пока он подкрадывается к краю, чтобы посмотреть, кто именно им противостоит.
  Он даже выполз на животе. Не Ландри. Кто знает, о чём она думала; она просто подошла, высокая, если её маленький рост вообще можно было назвать высоким, в этом ужасном розовом плаще, сверкающем под дождём, и размахивала своей мудрой ковбойской шляпой, всё время осыпая её оскорблениями, и гнев, который она не могла сдержать, поднимался в 264.
  Без названия-1 264
  ɐ$0
   ее, как всю земную рвоту, извергнутую с горы Сент-Хеленс пятью месяцами ранее.
  Я здесь, Эган! Ты, желтобрюхий сын, свинья-хуеглотатель! О чём Лэндри позже пожалел, потому что она несправедливо оклеветала его бедную мать, не говоря уже о всех совершенно невинных свиньях. Я подъехал И здесь, на ДжоДжо! Ты даже вполовину не такой гонщик, как я! Пау-пау! Я бросаю тебе вызов! Попробуй! Ха!
  Она даже сделала еще один шаг к обрыву, и если бы она неосторожно переступила его, то полетела бы вниз с десятифутовой высоты на короткий, но очень крутой склон, который подбросил бы ее в воздух, а затем сбросил бы на добрых пятьдесят футов вниз на осыпь.
   Ложись! — прошипел Калин на Лэндри, но она лишь отступила. Он последовал за ней, всё ещё лёжа, Том рядом.
  Ты чего на животе? — Калин зашипел на Тома.
   Кажется неправильным, что это не так.
  Внизу Шон и Шелли сходили с ума, подъезжая на своих мотоциклах к краю каменистой реки, как можно ближе, а потом резко сворачивали, чтобы сделать еще одну попытку, словно собаки, загнавшие в угол медвежонка, только в данном случае это был не медвежонок, а сама гора.
  Возможно, из-за того, что Шон первым заметил Лэндри, Шелли поехал по самому широкому кругу и, на этот раз движимый чистой соревновательной яростью, ускорился прямо на осыпи, и, справедливости ради, он проехал довольно далеко, прежде чем шины начали пробуксовывать, и ему пришлось протащить свой мотоцикл по кругу и как бы занести в сторону, в результате чего двигатель заглох.
  Не желая отставать, Шон повторил тот же трюк, но на большей скорости. И это имело решающее значение. Он перелетел через руль.
  Том долго смеялся над этим, перекатываясь на спину и воздевая руки в молитве. Лэндри делал то же самое.
   Я так рад, что только что это увидел! — наконец сказал Том, и слёзы потекли по его лицу. И мне в голову пришла мысль, Калин: «А что, если то место, где я сейчас нахожусь, — это…» версию Рая, которую я не мог себе представить, будучи таким же глупым, как я был при жизни?
   Я имею в виду, посмотрите вокруг: у меня есть лошади, люди, которые очень много значат для меня, и смеётся, Хороший смех. Он посмотрел на Шелли, которая теперь пинала велосипед, словно это была его вина, и почему Том снова начал смеяться, так же громко, как и Лэндри, и почему они оба так смеются, это было просто божественно.
  Кейлин не мог сказать, что именно привлекло его внимание в тот момент, но это побудило его действовать быстрее, чем успевали уследить его собственные мысли, он резко перевернулся вбок и сбил Ландри с ног в тот самый момент, когда позади них взорвался камень, и ужасный звук выстрела разнесся по каньону.
  И это только первый случай.
   265
  Без названия-1 265
  ɐ$0
  Вот что произошло: Эган, забыв взять бинокль, расстегнул ножны с .30-06. Он просто хотел взять Винчестер с прицелом Leupold, чтобы лучше видеть ту капризную девчонку, которая без умолку твердила о том, как она скачет на лошади по склону горы и через водопад. Но когда он поймал её в прицел, его указательный палец невольно проскользнул под предохранитель и слегка скользнул по спусковому крючку, почти поглаживая его. Большой палец даже сдвинул предохранитель, отчего у него перехватило дыхание.
  В перекрестье прицела был ее темный маленький рот. Была ее маленькая грудь. А там, чуть ниже... именно тогда его рука дрогнула, когда он впервые увидел того, кого они называли Калином. Это должен был быть он. Каверин у ее ног. И это сочетание настоящего и прошлого желания, гнева и удовлетворения от открытия, не говоря уже о бушующем чувстве, что его братья рядом, каждую секунду пытающиеся превзойти его, каким-то образом увлекло его палец в цель, выстрелив в то, что к тому времени уже не было даже размытым пятном, даже призраком тени, полностью исчезнувшим из прицела.
  Конечно, если Иган стрелял, Келли, чёрт возьми, тоже собирался стрелять. Шон и Шелли, ещё быстрее Келли, вытащили то, что прихватили: Шон – дробовик, Шелли – револьвер. Оба палили по обрыву, одновременно прячась за своими мотоциклами, словно те были подходящим укрытием. Они всё время кричали, что по ним стреляют, что было просто бредом, и что Лэндри и кто там ещё там был, наверху, ни хрена толком не стреляют. Что было отчасти правдой, учитывая, что Лэндри и Калин сейчас только и делали, что прятались за скалой.
   Они что, только что в нас стреляли?! — рявкнул Калин на Тома.
  «Кажется, они всё ещё стреляют в нас», — протянул Том. Он поправил шляпу и стоял, словно ему нужно было размять ноги, которые больше никогда не понадобятся. Или ему просто стало скучно притворяться, что пули имеют для него значение.
   Это ни хрена не смыслит, — прохрипел Калин, настолько озадаченный, что не только не понимал, что происходит, но и, следовательно, не мог придумать, что делать дальше. Разве что они совсем сумасшедшие?
   О, они с ума сошли! — прощебетала в ответ Лэндри, и на её лице не было ни тени веселья. — Все крыльцо — сумасшедшие!
  Внезапно на склоне горы раздалась мощная вспышка, а вскоре после этого — сосчитайте до двадцати — раздался гром, который тут же поставил на место теперешнюю стрельбу, исполнив пророчество и обещание, — и по каньону пронесся раскат грома.
  Совпадение это или нет, но это, похоже, положило конец стрельбе внизу, а также еще больше напугало лошадей, которые, хотя и 266
  Без названия-1 266
  ɐ$0
  Вне досягаемости прямого огня, никто не был рад выстрелам, их подёргивающиеся лошадиные уши и топот копыт ясно давали это понять. Калин и Ландри поспешили к ним, изо всех сил стараясь успокоить их беспокойные шаги и тревожные покачивания головами, и в основном им это удалось, хотя ДжоДжо продолжал упорствовать, вырываясь из его объятий. Ландри, быстрый, как брошенный нож, взял верёвку в руки и дал ДжоДжо возможность развернуться, так что он наконец оказался лицом к лицу с Навидадом, Маусом и Эшем, которые за всё это время только и делали, что раздували ноздри.
  Перемещение ДжоДжо Лэндри ненадолго позволило ему увидеть его, и эффект внизу был ошеломляющим. Объектив Эгана заполнился головой лошади, и даже когда он поднял взгляд без прицела, Эган мельком увидел этого огромного араба с чёрной гривой. Эган был ошеломлён. Неужели эта маленькая девочка действительно заехала туда на своей лошади? Он всё ещё не мог поверить, и он заставил это недоверие работать, снова ища альтернативный путь, хотя его взгляд постоянно возвращался к осыпи, а затем, выше, к той трещине, из которой всё ещё хлестала вода. Он даже заметил астры. Они, конечно, что-то говорили, но он никак не мог понять их речи.
  Тем временем Калин достал свой бинокль и мешок с овсом. Покормив лошадей с рук остатками корма, он отрезал дно мешка и, подперев его веточками, чтобы получилась лишь брезентовая трубка, убрал бинокль в тень импровизированного укрытия. Затем, снова лёжа на животе, в проёме между скалами, на этот раз скребясь как можно правее, чтобы все внизу были практически в профиль, особенно учитывая, что они больше не смотрели в его сторону, Калин наконец-то смог как следует рассмотреть тех, кто только что пытался его убить. Этот момент мисс Мелсон иногда называла первой тейхоскопией, или видом со стены, в данном случае со скалы, но действие… Ни один из её друзей, ни миссис Аннсердоддер, ни мистер Кэраси Раддер, не стали бы оспаривать это утверждение, и в 2001 году AP г-жи Мелсон
  Уроки английского послушно записывали тейхоскопию, хотя тогда они не обсуждали Астера Скри. Не в те времена, когда мисс Мелсон носила волосы, похожие на золотой улей, и лак для волос был таким блестящим, что они казались сахарными.
  Достаточно сказать, что Ландри отказалась покинуть Калина, а Калин не отказал ей в месте, хотя и не скрывал своего недовольства тем, что она сделала.
   Сделайте мне одолжение, постарайтесь не вставать, чтобы они точно знали, куда стрелять.
   Я это заслужил.
   Я бы хотел, чтобы они думали, что мы ушли.
   Ландри тогда заметил , что есть Шелли Порч . Он тот, кто... 267
  Без названия-1 267
  ɐ$0
   зелёно-чёрный велосипед. Шон Порч, вот он, тот, кто перевернулся руль.
  Калин внимательно посмотрел на них обоих. Ему не нужно было знать, что Шон – бывшая звезда футбольной команды Орвопской старшей школы, который не переставал жать тарелки после окончания школы, хотя Лэндри обязательно ему об этом рассказал. Лицо у него было тупое и почти узкое, как топорище. Но было в нём и что-то мягкое, по крайней мере, по сравнению с братом, который, по словам Лэндри, был более злобным. У Шелли были синяки под глазами и шрам на щеке, словно он заснул на шлифовальном станке. Его хмурый вид не помогал, как и разбитая губа и опухший глаз.
   «Держись подальше от Шелли», — прошептал Лэндри.
  Как бы то ни было, Калина беспокоил не размер их рук, а мощь оружия, которым они владели. Шон к тому времени опустил дробовик, но Шелли всё ещё размахивал своим «Ругер Сервис-Сикс» 38-го калибра, хотя, поскольку целиться было уже не во что, он просто выстрелил в небо. На этот раз, вместо того чтобы присоединиться почти ко всем братьям, он получил от всех косые взгляды, включая Биллингса.
   Келли там, сказал Лэндри, пока Калин направлял бинокль на оленьего козла. Он сделает всё, что ему прикажет Старый Крыльцо. Ему уже пару лет. Из Орвопа, возможно, знает кое-что. Не совсем то, что нужно, но вот и все.
  Калин внимательно изучал Келли. Он не обладал ни громоздкостью, ни грубой энергией Шона и Шелли, но его присутствие требовало от Калина тревожной настороженности. Отчасти это было связано с тем, как он сидел на коне, терпеливо и расслабленно, даже когда по каньону всё громче гремел гром. Отчасти это было связано с его широкими плечами; он был высоким, с широко расставленными острыми голубыми глазами, блестевшими из-под полей коричневой шляпы, и с самыми белыми и, возможно, ровными зубами из всех. Как и у братьев, у него были такие же рыжевато-каштановые волосы, но на щеках тоже были лёгкие веснушки, а губы – пухлые, мягкие. Неудивительно, что его считали самым красивым на Порче, хотя Калин об этом и не подозревал. Его словно удар кулаком в грудь поразил болезненный гнев, который теперь искажал эти красивые черты.
  Келли держал наготове «Ремингтон», который, как однажды выразился Мейс Роджерс, был нипочём ни лошадям, ни горам . Калин не сомневался, что винтовка стреляет отлично, и был почти уверен, что этот парень Келли тоже без труда попадёт в центр мишени. Его отчаянная решимость уступала лишь одному.
   «Слишком много всего нужно сказать об Эгане», — прошипел Ландри.
   «Ты сам видишь, кто он», — сказал Том, откинувшись на спину и лениво глядя на облака и падающий дождь. Они были эмансипированы, 268
  Без названия-1 268
  ɐ$0
   такая свобода его не коснется.
  Калин дольше всех задержался на Эгане. Не нужно было стучать ему в грудь, чтобы понять, что от этого сына Порча лучше держаться подальше. В отличие от Келли, в нём не было ничего привлекательного. Щель между зубами тоже была не главной причиной. В его чертах лица и движениях было что-то другое, более злое, скомканное и сосредоточенное.
  Он был далеко не таким крупным, как остальные братья, но Калин не сомневался, что сможет справиться с любым из них, а может, и со всеми сразу. Калин также видел, как лошадь Эгана слушалась его так же охотно, как и боялась. Калин не упустил из виду шпоры на его сапогах. Это ему не нравилось.
   Я удивлен, что он позволил Расселу ездить на своей лошади.
   Кавалерия, — одновременно сказали Лэндри и Том.
  «Кавалерия», — сказал Калин чуть погодя. — «Расселу не место на этой лошади».
   Том сказал , что Расселу не следовало выходить вчера вечером .
   Рассел даже не похож на этих парней, добавил Калин.
   Рассел другой. Он заноза в заднице, но он милый, — сказала Лэндри, понимая, что ей только что представился идеальный момент рассказать Калину, что сказал Иган о Расселе, о том, что ему перерезали горло, но Калин уже поднёс палец к губам.
   Том говорил , что Эган выстрелил первым .
   Я знаю это.
  «Рассел такой милый?» — спросил Лэндри.
   Калин прошептал в ответ , что Эган сделал первый выстрел .
   «Я в этом не сомневаюсь», — сказал Лэндри.
   Но знаете что?
   Что? — спросили Том и Лэндри.
   Он также промахнулся.
   Да, он промахнулся, повторил Лэндри.
  Том снова рассмеялся. Калин Марч, ты жалкий петух? без курицы, но ты прав!
   Кто он? — спросил Калин у Лэндри, указывая на Биллингса.
  Лэндри подполз к биноклю на животе. Думаю, это кто-то который работает на заводе Porch.
   А ты, Том? — спросил Калин. — Ты его знаешь?
  Том пожал плечами. Какая разница? Он так же опасен, как и остальные.
   Больше, сказал Калин.
   «Чего больше?» — спросил Ландри.
   Опаснее остальных.
   Не знаю. Иган довольно плохой. Но они все плохие.
   «Ты знаешь это лучше меня», — сказал Калин.
  Хорошим временем для этих мальчиков было прийти в дом Кенни Лити, чтобы помочь с 269
  Без названия-1 269
  ɐ$0
   Его проблема с крысами. Крысы были повсюду на его заднем дворе. В туннелях, в поленницах, Под старыми досками, которые просто оставили гнить. Подъезды не принесли никаких ловушек. Они просто Пришли с вилами и дробовиками, и им было весело. Просто убивали крыс. день. Я знаю это, потому что я видел это. Всё это. В то время я дружил С сестрой Кенни, Стейси. Мы были в пятом классе! Мы всё время прятались у неё в подвал. Стейси не попала в школу Орвоп, так что я её давно не видела.
  Калин слушал, но в то же время снова стоял за биноклем, изучая Биллингса. Там ждала ярость, но её не было ни в чёрных волосах, ни в тёмно-рубиновой ковбойской шляпе, ни даже в чёрных бровях, ещё больше отбрасывавших тень на тёмные глаза. Больше всего Калина тревожило нечто гораздо более простое и ясное, чем просто внешность: Биллингс не вытащил оружие, и Калин разглядел под его курткой рукоятку револьвера. И Калин знал, почему: потому что не было возможности выстрелить.
   «Я буду рад никогда больше не видеть ни его, ни этого Эгана», — пробормотал Калин, наконец отложив бинокль.
   Можно было бы подумать, что смерть хотя бы убрала бы из моего поля зрения выходки этих Подъезды. Том вздохнул. Заставляет меня переосмыслить своё представление о рае.
  «По крайней мере, они возвращаются», — сказал Лэндри. И, похоже, так оно и было. Отчасти. Келли повёл оленьего пони обратно к кустам, откуда они вылезли, всё ещё пытаясь разглядеть, что происходит на том уступе, хотя даже с такого расстояния ничего не было видно. Но в конце концов всё его внимание привлекло рычание крика.
  Несмотря на то, что полдень только приближался, день, казалось, становился только темнее: эти захватывающие дух колонны кучево-дождевых и слоисто-дождевых облаков, парившие со вчерашнего дня, теперь сжимались в суровые плотности погоды, невыносимые светом, изливая все больше и больше влаги, увеличивая потоки воды, стекающие вниз везде, где был склон, как будто требуя, чтобы даже понятие сухости было вычеркнуто из понимания; вода с гор, вода с неба, вода из самого воздуха, как будто предвещая еще один библейский потоп, вопреки любому завету в пользу огня, так что ручей не только наполнился, но и сам себя захлестнул. Даже проступки не могли больше задержать разрастающийся поток, последний завет с гравитацией тянул вниз эту преданность воды ценой берегов и всего остального на своем пути к самому Орвопу, храму в первую очередь.
  К этому моменту Шон и Шелли уже подъехали на велосипедах к Келли, но, в отличие от Келли, непреодолимая речушка их не смутила. Они дали понять, что путь, которым они сюда пришли, не требует переправы.
  Келли ехал за мотоциклами, не оглядываясь. На самом деле, в 270
  Без названия-1 270
  ɐ$0
   В последующие дни это был один из немногих моментов, когда Келли чувствовал себя хорошо: он контролировал ситуацию, немного управлял, наслаждался плодами свободы воли, и ему хватало сил, чтобы успокоить и душу, и совесть. Ему нравилось оставлять Игана позади.
  Это новое направление ничуть не беспокоило Калина и Тома. Они знали, что троп там нет. Шон, Шелли и Келли пойдут по пути, который будет лишь открывать всё более высокие скалы, пока, пройдя Пятый мост, им не останется ничего другого, кроме как развернуться или спуститься на главную тропу.
  Но Эган и Биллингс не спешили в никуда, где ничего не доказывалось. Эган был полностью сосредоточен на этом проклятии разбитого камня. Если бы это была просто Лэндри, кричащая сверху, что она без проблем поднялась наверх, он бы ей не поверил. Но потом он увидел мальчишку Калин, а потом и синюю лошадь. Эган знал, что, скорее всего, сможет преодолеть осыпь пешком, но на кавалерии это всё ещё казалось ему невозможным.
  Должен был быть другой путь наверх, который в итоге и привёл его к ножнам винчестера. Возможно, его братья уже нашли нужную тропу.
  А потом пришел Биллингс и рассказал историю об астрах.
  Калин, Том и Лэндри наблюдали за их совещанием, а затем увидели, как Биллингс, вытянув руку, зигзагом поднимается по осыпи. Потребовалось время, но он наконец-то увидел, какой порядок эти пучки увядающих цветов наложили на скользкие камни. Калин удивился, как дождь их не смыл, и проклял себя за то, что не схватил их по пути наверх. Вернее, Том проклял его.
   Тебе следовало захватить их по пути наверх.
   Теперь я это понимаю.
   «Видите что?» — потребовал Ландри.
   Мне следовало избавиться от этих цветов, когда была такая возможность.
   Думаешь, он попытается проехать сюда? — спросила она, и в ее голосе уже слышался страх.
  Он не будет пытаться, если подумает, что вы ездите лучше.
   Эган не думает, что кто-то лучше.
   Тогда, я думаю, он попытается.
   Стоит ли мне брать этот пистолет?
   Сиди спокойно, Лэндри.
   «Как будто это вообще для нее вариант», — усмехнулся Том.
   — Давай просто посмотрим, — очень мягко сказал Калин.
   Для нее это определенно не вариант.
   Я возьму пистолет.
   Пожалуйста, Лэндри. Не делай этого. Даже не говори. Этот Иган не справится. 271
  Без названия-1 271
  ɐ$0
   Всё готово. Я просто хочу убедиться, что Кавалерия справится.
  Но «Кавалерия» не прошла гладко. И если вы из тех, кто может впасть в ярость или, что ещё хуже, задеть за живое момент, который непременно подчёркивает не только невероятную выносливость этих прекрасных созданий, но и их хрупкость в подобных условиях, условиях, если бы не было совершенно очевидно, что они для них совершенно не подходят, вы не будете виноваты, если ненадолго отвлечётесь от чего-то другого. Насилие, когда оно не смягчено игрой, позой или иронией, ранит как рассказ, так и слух, поэтому мы тоже не будем задерживаться. Впрочем, давайте изложим факты прямо.
  Прежде чем сесть за руль, Эган достал свой пистолет .357 и засунул его за пряжку, подобно тому, как Ландри носил свой Кольт.
  Затем он еще раз посоветовался с Биллингсом, который даже вызвался сделать первую попытку.
  Эган неплохо справился с первой парой поворотов, а затем, к сожалению, на следующих нескольких он показал себя гораздо лучше, даже найдя определенный ритм, который продолжал поднимать его все выше и выше по этому изменчивому склону.
  Проблема, однако, заключалась в тропе. Как уже упоминалось, но стоит повторить, Навидад и Маус, поднявшись наверх, благодаря разнице в шаге и силе удара, критически важной для подземной логики сыпучего камня, помогли обеспечить тропу, по которой в конечном итоге пошёл Ландри. Однако её поездка привела к двум последствиям, которые не заметили ни Калин, ни Ландри: нижние повороты стали ещё прочнее, а две трети пути наверх, кроме того, были дестабилизированы и стали ещё более хрупкими из-за воды, извергающейся из расщелины наверху.
  Эган ничего не замечал, хотя, если бы он хоть немного заботился о кавалерии, чтобы просто прислушаться к этому могучему скаку, он, возможно, уловил бы нарастающее замешательство, которое становилось всё более заметным в его шаге, особенно по мере того, как всё больше камней начинало уходить из-под ног. Эган же продолжал мчаться всё выше и выше, ослеплённый своим первым успехом, настолько, что видел лишь то, как один успех должен определять следующий, вплоть до самой вершины.
  Эган и Кавалери даже добрались до расщелины. А после этого даже Калин не смог бы добиться большего. Лошадь может прекрасно научиться заходить в воду и плавать, но получить воду в голову, скачу по незнакомому, почти отвесному склону, – это просто напрашивалось. Эган сам напрашивался. Он бил Кавалери по спине шляпой и вонзал колёса ему в бока, так что кровь лилась рекой, и чудесным образом заставил Кавалери прыгнуть в воду.
  Кто знает, чего ожидал Эган после всей этой слякоти, но это было не 272
  Без названия-1 272
  ɐ$0
   стены, которые встречали его по обе стороны. Кавалерия тут же замерла и, теряя инерцию, попыталась развернуться, но в этом каменном желобе не было места для разворота, и поэтому кавалерия врезалась в стену, и, учитывая уклон и скользкость, без возможности медленно отступить, прошло всего мгновение, прежде чем лошадь и всадник повалились навзничь.
  Иган услышал хлопок и поклялся, что это сломался его собственный позвоночник. Затем он увидел кровь и поклялся, что это какая-то глубокая артерия в тазу, которая убьёт его ещё до того, как он перестанет кататься. Но сломанным и истекающим кровью был не он.
  Эган не спешил действовать, но он также понимал, что медлить не следует.
  Биллингс уже был там, чтобы предложить кавалерии свою собственную милость .44
  «Магнум», «Смит-энд-Вессон» модели 29-2, вид которого удивил Эгана. Однако Эган покачал головой, выхватывая свой .357. Кость, пробившая заднюю ногу Кавалри, показывала, что у него больше нет выбора. Он выстрелил лошади в висок. Его не волновали ни острая боль от костных частиц, ни брызги крови на лице. Его мысли были совершенно далеки от того, что он только что сделал. Они работали над чем-то другим, поэтому мы пока не можем отстраниться от этой ужасной сцены, пока только одиночный выстрел эхом разносился по каньону.
  Наверху Ландри закрыла лицо руками и заплакала. Даже Тому пришлось отвернуться. Калин почувствовал, как его лицо покраснело, а глаза защипало, и только убедившись, что Голгофа больше не может причинить миру страданий, он тоже отвёл взгляд.
  Но затем все трое снова опустили глаза, недоумевая, что, чёрт возьми, происходит, и услышали второй выстрел. К тому времени Эган и Биллингс уже расседлали мёртвую лошадь, сняли с неё вьюк и ножны и наконец, наконец, отступили.
  Биллингс предложил Эгану поехать с ним верхом на Гадсе, но, не желая обременять беднягу пегой лошади, Эган отказался. Он позволил Биллингсу взять винтовки и вьюк, но настоял на том, что сам понесёт седло. 357-й он держал за пряжкой, позволяя крови на лице справиться с дождём.
  Иган был в ужасе, когда добрался до главной тропы. Келли даже заметно побледнела, а у Шона и Шелли отвисла челюсть.
  Помимо крови на лице, кровь Кавалери была также на его джинсах и рубашке. Вода вокруг его ботинок потекла розовой кровью. Однако Иган всё ещё выглядел очень обрадованным, увидев братьев. Во время похода он в основном размышлял о том, что Шелли, Шон и Келли не только нашли лучший путь, но и уже расправились с Калином и, возможно, с Лэндри, а также вернули Кольт, и кому какое дело до лошадей, и что с тех пор Игана будут называть «Крыльцо», который не умел ездить верхом и получил 273…
  Без названия-1 273
  ɐ$0
  Его лошадь убила, совершив что-то совсем глупое. Но когда он увидел, что это не так, почему-то даже улыбнулся, отчего его залитое кровью тело стало ещё более отвратительным и нечестивым, как описал этот момент Ли Пирт, работавший на заправке Gas N Go Over в Уилларде, годы спустя, а точнее, в 1998 году, назвав миниатюру маслом на фанере, написанную им, «Нечестивые мы» . Эту картину позже часто обсуждали Гленн Тейлор, Мартин Саху и Кики Харт.
   Что, чёрт возьми, произошло? — наконец спросил Шон, Шелли тоже, и только Келли спросила, всё ли в порядке с Эганом.
  Эган рассказал им, как видел путь наверх по осыпи, описав, не доверяя Биллингсу, тропу, отмеченную астрами, и как, когда он приближался к вершине, парень из Калин выстрелил Кавалери в грудь, тот упал назад, отбросив Эгана, но сломав ногу, так что Эгану пришлось сделать одолжение для большой лошади тем же самым .357, который теперь красовался у него на поясе. Биллингс кивал во время всего этого рассказа, тем самым укрепив свою связь с Эганом.
  Именно с такой историей они и выбрались из каньона. Выход из каньона тоже оказался непростым приключением, достойным отдельного рассказа, на котором нет смысла останавливаться здесь. Стоит лишь сказать, что Барракуда и Гэдс дожили до следующего дня, преодолев затопленные мосты. Однако из-за поднявшейся воды и скользких досок мотоциклы пришлось бросить чуть выше моста номер два, где на следующий день их благополучно конфисковала рейнджер Эмили Брики. Шон и Шелли Порч тоже получили штраф, но это было самое худшее.
  Эгану не досталось ничего, кроме сочувствия, и благодаря его рассказу младший шериф Джуэлл, а в свою очередь и муниципальная полиция Орвопа, знали, какой опасный и жестокий преступник у них на руках. Этот мальчишка Калин был убийцей. И хотя это звучало ужасно и даже как-то нелепо, краткое содержание о Калине Марче, быстро разошедшееся по Орвопу, сводилось к следующему: он украл несколько лошадей и убил несколько . Тот факт, что погибла только одна лошадь, в этих пересказах ускользнул.
  Стоит также отметить, что к тому моменту Иган уже почти верил в то, во что постоянно убеждал людей, пока вскоре не начал с трудом вспоминать, что произошло на самом деле: как он достал из рюкзака второй пистолет, полуавтоматический 9-мм «Смит-энд-Вессон» модели 59 с блестящей алюминиевой рамкой, со всеми спиленными опознавательными знаками; явно не с каким-либо иным, кроме как с умыслом на убийство, намерением. Затем Иган выстрелил ниже плеч убитого животного.
  Биллингс снова предложил сделать эту работу, но Эган снова отказал ему, хотя он принял рекомендацию, что использование перчатки было хорошей идеей, особенно если в этой штуке что-то есть на 274
  Без названия-1 274
  ɐ$0
   Телепередача о пороховых ожогах. Иган также согласился сжечь перчатки в отцовской мусоросжигательной печи.
  «Эган всадил пулю в грудь Кавалери» – это был второй ответ, услышанный Калин, Томом и Лэндри, к их недоумению. Эган также знал, что неправильно отдал приказ. Он проклинал себя за то, что не выстрелил из 59-го.
  сначала, а затем прикончить Кавалерию с помощью .357, но он также был уверен, что судебно-медицинской экспертизы лошади не будет, хотя, если бы до этого дошло, выкопать этот Парабеллум могло бы оказаться полезным для Порчей.
  Последнее, что сделал Эган, чтобы по-настоящему отличиться в глазах горы, – это встал на Кавалери. Он видел, что рана в груди кровоточила очень слабо, поскольку сердце огромного животного уже перестало биться в своём неукротимом ритме. Эган забеспокоился, что это может стать явным доказательством несвоевременности выстрелов и тем самым исказить его интерпретацию событий. Поэтому он взобрался на Кавалери и вскоре, с помощью Биллингса, начал прыгать на теле, чтобы выжать побольше крови из раны. Вот это зрелище: Эган и Биллингс прыгают на бедном Кавалери.
  Любопытно, что за несколько мгновений до смерти, когда разум Кавалри находился в горниле всей этой ужасной боли, в судорогах, которые еще больше усиливались из-за того, что никто не знал или не хотел знать, что вместе с ногой у него был сломан и позвоночник, Кавалри все же на мгновение нашел тот момент покоя и свободы, когда из всех людей он был рядом с молодым Расселом, и они вдвоем просто ехали вместе, свободные от прошлого, свободные от будущего, свободные.
  У Калина, Лэндри и, конечно же, Тома не было другого выбора, кроме как подняться. Том лидировал, за ним следовал Кэллин на Навидаде, Маус следовал за ним, а Лэндри замыкал шествие.
  Ландри, конечно же, был поражён, обнаружив, как Калин, словно разделяя воды, если эти воды были каменными, просто поднялся на склон холма, открывая с каждым шагом тропу, которая становилась всё более удобной для лошади. Вскоре они уверенно продвигались вперёд, и если они и боялись выстрела в спину, то страх утихал, когда кто-то из них, в основном Ландри, оглядываясь назад, обнаруживал внизу лишь клубы облаков и дождя, которые, казалось, только усиливались и густели по мере того, как они поднимались всё выше.
  Не было произнесено ни слова, и никто не остановился, даже когда тропа начала расширяться, наконец, закончившись на своего рода перекрестке, похожем на большую букву Т. Однако вместо указателя, который бы много десятилетий спустя обозначил важность этого места, теперь это место было отмечено лишь естественной грудой щебня, которую любой проходящий мимо ни на секунду не принял бы за пирамиду из камней, хотя она и была, своего рода, построена 275
  Без названия-1 275
  ɐ$0
   Само время. Калин не стал медлить, сразу же двинулся направо и начал следующую часть пути – длинный траверс на восток по северной, или левой, стороне стены каньона. Высота постепенно увеличивалась по мере продвижения.
  Калин прекрасно понимал, что этот путь на гору Катаногос не был безопасен, но если они сейчас поспешат, а учитывая, что уже было начало дня, им лучше поспешить, то они освободят себя от склонов справа, которые будут только продолжать становиться круче, пока не станут настолько крутыми, что их не осудят за то, что их назовут скалами, хотя они таковыми не являлись, а конец их уклона будет отмечен настоящими скалами, которые будут становиться все выше и выше, пока они не окажутся на сотни неровных футов над дном каньона.
  Тем не менее, если бы им удалось добраться до этого сложного поворота, всё ещё довольно далеко, это привело бы их к широкому и травянистому проходу, который поднимался бы гораздо более живописно рядом с журчащим ручьём, время от времени превращавшимся в небольшие водопады, плещущиеся в идиллических маленьких лужах. Этому подъёму не мог помешать даже сильный дождь.
  Ибо даже в сумерках, или, если быть точнее, даже если они находились в самой темноте, тропа была настолько прощающей, что можно было легко, без вопросов, выйти на цирковой луг и узреть то, что хранило исток ручья, параллельно которому они только что шли: озеро Алтарь, ледяной, зеленый водоем, рожденный почти круглогодичными снежниками у подножия вершины горы Катаногос. Оттуда, даже в кромешной тьме, Калин мог без особого усилия доставить их в любое количество мест, где они могли бы укрыться от дождя, развести костер и, наконец, отдохнуть. Лошади найдут не только много горной воды, но и травы, чтобы пастись на несколько дней. Даже Мышу было бы трудно оставаться голодным.
  На самом деле, именно эта мысль о безмятежном убежище заставляла Калина стоять под дождем, который, казалось, становился все сильнее и сильнее, а время от времени слабый ветер превращал каждый обжигающий удар по щекам в напоминание о том, что какое бы спокойствие ни ждало их далеко впереди, это не повод забывать о растущей опасности, с которой они скакали рядом.
  Впереди Том снова вытащил свой пылающий факел, который на какое-то время, казалось, освещал путь, пока даже его желто-оранжевое пламя не стало поглощаться падающими серыми облаками или туманом, которые постоянно проносились мимо. Не то чтобы он когда-либо подводил. По крайней мере, по его маяку Калин мог прокладывать курс, даже если он никогда не был уверен, было ли то, что он видел, светом, воспоминанием о свете или чем-то еще. Смотрите-ка! Это что, человек?! Ребенок?! Еще лошади?! В конце концов, однако, эти воображаемые тени сквозь камни и кустарники начали исчезать, пока Калин не оказался рядом с Томом, призрак в ножнах факела, он и Эш стояли неподвижно, как деревья, перед первой из девяти осыпей.
   276
  Без названия-1 276
  ɐ$0
  Калин не остановился, проезжая мимо призрака на своём призрачном коне, не задумываясь, решив не поддаваться тому же непреодолимому желанию сдаться, даже если им с Навидадом удастся сделать всего несколько шагов по широкой серой дорожке этого неопределённого пути. Навидад так нервничал, что Калину пришлось остановиться. Мышь отказалась сделать хоть шаг по этой груде обломков и чуть не сбила Калина обратно через круп Навидада.
  Это было совсем не похоже на Астер-Скри. Спуск был далеко не таким крутым, и тропинка тоже была. Конечно, дальше вниз становилось бездорожье и скользко, но они туда не собирались, так что это не имело значения. По крайней мере, им лучше туда не ходить. Большие скалы сожрут их, если они пойдут. Наверх тоже не вариант, так как этот путь тоже упирался в скалы. Только напрямик. И это тоже не было настоящей задачей. Калин уже это доказал, всё ещё твёрдо стоя на тропе, в самом узком месте шириной с лошадь, вероятно, проложенной веками лосями, горными козлами и множеством других существ, по праву наследующих эти места.
  Калин хотел было проверить Мауса, но потом решил вернуться и начать всё сначала, на этот раз держа Мауса рядом с Навидадом. Вместо этого он проехал по Навидаду несколько шагов вверх по склону, развернув её таким образом, а затем проехал мимо Мауса, который тут же последовал его примеру.
  К этому моменту Лэндри уже догнал её, почти так же взволнованный, как Навидад, увидев то, что ждало впереди. Она понятия не имела, что Том стоит рядом с ней и тоже выглядит весьма обеспокоенным.
  Калин терпеливо объяснял ей, что эта осыпь совсем не похожа на осыпь Астер, что тропинка твёрдая, как тротуар. Но его слова были не слишком убедительны, учитывая, что дождь шёл всё сильнее, причём слишком часто – боком, а тучи продолжали спускаться всё ниже, словно собираясь накрыть их, и время от времени, без всякого предзнаменования, вдали проносился раскат грома, к счастью, достаточно тихий, чтобы вызвать лишь подергивание уха ДжоДжо и недовольное хихиканье Навидада. Мыши не боялись никакого грома.
  А вот Эш, похоже, был меньше всех доволен.
  И это еще не все: подальше, фактически прямо там, куда они направлялись, вид которого был скрыт под еще большей непогодой, послышался еще один низкий гул, который, казалось, отвечал грому.
  Этот звук не был рожден на небесах и быстро отступил от лошадей. Он не затихал, как гром, а продолжался, даже становясь громче, словно горы бросали вызов грому, пока этот протяжный гортанный рык наконец не сменился долгим сердитым шипением, которое Лэндри и Калин решили, что это просто усилившийся ветер, хотя Том не был в этом уверен.
   «Это единственный из них, который нам предстоит пересечь?» — спросил Лэндри.
   Есть еще несколько.
   277
  Без названия-1 277
  ɐ$0
   Это самое широкое?
  Есть и шире.
   Тогда он по крайней мере самый крутой?
   Они становятся круче.
   Как думаешь, может, нам стоит подождать, пока дождь немного прекратится? Хотя бы для того, чтобы мы могли... Видишь, куда мы едем? Калин не упустил, что Лэндри проявила невероятную храбрость, учитывая, как сильно она дрожала. Даже он дрожал.
   «Знаешь, моя младшая сестрёнка не так уж и неправа», — сказал тогда Том.
  Лэндри заметил, как Калин всматривается в пустоту. Что он теперь говорит?
   Он с вами согласен.
  Калин спешился, передал поводья Ландри Навидаду и вышел на первую осыпь. Тропа оставалась твёрдой, но чем дальше он продвигался, тем неопределённее всё казалось. Каньон едва просматривался, а то, что было видно, продолжало содрогаться от огромных куч воды, время от времени попадая камни и землю. На тропе уже появились рваные борозды, изрытые потоками, которые гора отказывалась принимать. Они были похожи на следы гигантских когтей или зубов. И это было только то, что Калин видел. Он знал, что за отрогами скал всё станет гораздо опаснее, скрывая то, что им предстоит пройти дальше.
  Трудно сказать, как сильно Калин хотел продолжать идти. Будь он один, он бы тоже так сделал. Но эти условия были несправедливы по отношению к Навидаду, Маусу и ДжоДжо. Возможно, и к Эшу. Могли бы убить Лэндри. Они не были ледяными, но холод, пронизывающий их, ощущался ледяным. Ветер тоже не стихал, и любой путь вперед приходилось встречать с закрытыми глазами. Вопль был чем-то иным, яростным настолько громким, что Калин даже не слышал Тома, словно ветер обрушивался на гору, пытаясь удержаться на ногах, если только это был не ветер, а большая белая кошка, предупреждающая их держаться подальше от любых идей Калина о будущем.
  Калин застонал и даже опустился на одно колено, даже склонил голову перед грохотом заговорщиков, и, несмотря на всё смятение, охватившее его сердце, по крайней мере, стало ясно: буря не утихала, а только усиливалась. Теперь путь вперёд был недосягаем. Им лучше было найти укрытие.
  Проблема была в том, что единственное прикрытие, которое мог придумать Калин, — это вернуться тем же путем, которым они пришли, и кое-что еще.
  Прижавшись к земле и согнувшись, как будто он был прав, Калин испытывал недостаток решимости, но когда он с трудом поднялся и, как мог, стряхнул с себя дрожь и сомнения, возвращаясь мыслями и сердцем к своим друзьям, Навидаду и Маусу, Тому на Эше, ДжоДжо и даже Ландри, он снова обрел в их присутствии ту цель, которая ему нужна, чтобы получить их 278
  Без названия-1 278
  ɐ$0
   через это.
  Лэндри не жаловался, когда они повернули обратно, и был вдвойне благодарен, когда Калин порылся в рюкзаке Мыши в поисках необходимой им всем еды. Лошади получили свою долю овса и яблочного пюре, и ещё немного. Затем Калин откопал мешок с орехами, изюмом и арахисовым маслом, скатанными в шарики и обваленными в овсянке и прочем, и позаботился, чтобы Лэндри достались три штуки: две сейчас, одну ей в карман. Себе он дал всего две. Если он не ограничит их питательные добавки сейчас, они останутся ни с чем, когда им это будет нужнее всего.
  Было 15:09.
  Возвращаясь к Т- образному перевалу, Калин начал опасаться чего-то нового: возможно, Эган в компании того парня вернулся и проделал путь пешком. Возможно, они поджидали их сейчас, на этот раз с выстрелами, от которых невозможно было спрятаться. Отроги горы Рэтчетин закрывали обзор. Только обогнув последний выступ стены каньона, Калин наконец смог взглянуть вниз на это место и не увидел ничего, кроме пирамиды из камней, собранных самими горами, и больших потоков дождя, разбросанных бурей.
   «Он вернется», — сказал Том, едучи рядом с Калином, но высоко на склоне холма, словно тот был ровным, как бильярдный стол.
   — Я знаю, — резко ответил Калин. — Я просто понятия не имею, почему.
  — Тут я тебе помочь не могу, — ответил Том.
   Почему бы и нет? Ты же только что сказал, что он вернётся. Калин даже попытался подражать Тому, чем рассмешил его.
   Да ладно тебе: что именно ты знаешь?! — потребовал Калин.
   Полегче, мистер Снаппи. Том даже поднял руки, оставив их поднятыми чуть дольше, чем нужно, и его улыбка стала слишком широкой, хотя он, казалось, искренне хотел ответить на вопрос Калина. Откуда мне знать? Ну, во-первых, Я думаю, вам самим будет трудно ответить на этот вопрос: что именно вы знаете-
   Черт возьми, я бы это сделал!
  Погоди-ка, ковбой. Дай мне закончить. Я просто говорю, что это вопрос посложнее. чем кажется. Спросите то же самое у моей сестры, и я думаю, она сразу же нырнёт в воду. и день и ночь закончатся еще до того, как она достигнет конца своего первого года на этой земле, и она даже не помнит эту часть. Но, отбросив это, хитрость, я отвечу на то, что, как мне кажется, вы имеете в виду: что я знаю теперь, когда я Не мог же я знать, когда был жив? Ну, для начала, только несколько вещей... Чисто. Том огляделся. Лошади, ты, Лэндри, и эта тропа. Иногда Ясность есть, но это, возможно, просто дар разума. Например, я видел, как Эган стрелял. на вас и намеревался ударить вас; поэтому он, вероятно, намеревается выстрелить в вас снова.
  279
  Без названия-1 279
  ɐ$0
   Ну, это было не так уж и сложно, не правда ли?
   Я ещё не закончил. Это ещё не всё. Это как будто погода вокруг нас собирается; я могу Я тоже это вижу, но я также вижу скопление подлости, направляющееся к нам.
   Для Навидада и Мауса?
   Здесь нет ничего важного, кроме лошадей. Думаю, ты это знаешь.
   Я могу с этим жить.
   «И, полагаю, с этим я могу быть покончен», — усмехнулся Том.
  Господи! Ландри вскрикнул. Смотри-ка!
  Они только что добрались до Т , и, возможно, из-за того, что Калин был так готов найти Эгана и Биллинс, он не мог правильно определить, что еще теперь предстало перед ними.
   Какой же он красавец! Ландри был ослеплён.
  Такой размер и великолепие, что Калин почти забыл, в каком положении они находятся, Ландри точно забыл, а может, и Том тоже. Том действительно выпрямился. Мышонок не обращал на это внимания, а вот Навидад, несомненно, вытянулся по стойке смирно перед этим необыкновенным созданием. На голове у него были такие рога, отростков которых было так много, что не сосчитать. Брат Тома, Эван, назвал бы так гигантского быка тринадцать на двенадцать футов, если бы не сказал: «К чёрту счёт!», а просто «кактусовым оленем».
  Лось-самец, окутанный туманом, его спина столь широка, что способна нести горы.
  А он просто стоял там, словно ждал их, глядя на них так, что это очаровывало Лэндри и предупреждало ее, предупреждало их всех, и фыркал, напоминая им, что грозовые тучи бывают не только на небе.
  Лось рассматривал тропу, ведущую вниз к Астер-Скри, но вместо того, чтобы пойти туда, или по направлению к ним, или, по крайней мере, подальше от них, он просто помчался прямо вверх по горе, выглядя легче зайца-беляка, обгоняющего койота, и в конце концов исчез в нисходящем облаке.
  Я чувствую себя благословенной! Ландри вскрикнула от восторга, и это в то время, как каждая открытая часть ее тела промокла, и влага начала просачиваться вниз по ее шее и внутрь через манжеты этого розового дождевика, а неприятный холод продолжал грызть ее пальцы рук и ног, решив дойти до костей. У Калина дела шли не лучше, он слишком часто пытался стряхнуть с себя дождь, словно какая-то изголодавшаяся и больная собака. Но пока он довольствовался гримасой, Ландри внезапно стала выглядеть так, будто она была на воскресном пикнике в парке Киванис, просто ворковала над пухлым маленьким майским малышом, который в данном случае оказался грозным созданием с грудью размером с рождественскую елку. Даже Том был очарован ликованием Ландри. И, возможно, гримаса Калина тоже немного приглушила его.
  Это было примерно тогда, когда они продвигались вперед, теперь уже на запад, 280
  Без названия-1 280
  ɐ$0
  назад ко входу в каньон, к закату, который шторм никогда не позволит им увидеть, улыбка Тома, казалось, потускнела до такой степени, что стала почти ненастоящей, и это, должно быть, было одной из самых страшных вещей, которые Калин видел до сих пор.
   Что с тобой? — спросил Калин.
   Ты же знаешь, я могу вынести всё что угодно.
   Я делаю.
   Она никогда не была предназначена для этого нашего дела. Я это знаю. Ты же знаешь. И это тоже. Вы также знаете, куда мы сейчас направляемся.
  Калин не возражал, но и сделать ничего не мог.
   Она не может упасть.
   Я знаю это.
  Тогда что ты мне говоришь?
   Хотел бы я знать.
   Ты мне что-нибудь рассказываешь?
   Хотел бы я знать.
  Калин оглянулся на Лэндри. Он видел, как трясутся её плечи, как шевелятся её губы, и как не угасает настороженность в глазах, которая всё ещё оберегала ДжоДжо от любых грубых выпадов Мауса, даже когда дождь лил как из ведра, заставляя её постоянно вытирать влагу, несмотря на большие поля шляпы.
  Калин был уверен, что она бы плакала, если бы не улыбалась.
   «Проверь свою подпругу!» — крикнул ей в ответ Калин.
   Как вам такое?
  Проверь подпругу! Мы мокрые, как бобры. Не хочу, чтобы твоё седло соскользнуло.
  Она сидела крепко, но кожа седла всё ещё разбухла от воды. Это может изменить посадку седла.
   Господи! – закричал Лэндри. – Я регулярно проверяю свою подпругу. Надеюсь, ты не просто… Сейчас я это решу, ковбой!
   «Я только сейчас это понимаю», — крикнул он в ответ.
   Разве это не утешение! — закричал Ландри. — Скажи хотя бы, что ты знаешь, где ты. идет.
  Калин повернулся к Тому, ожидая, что тот скажет что-нибудь о наглости этой девчонки, но он ничего подобного не сказал, его улыбка стала еще тусклее, а в глазах исчез знакомый блеск.
   Кажется, я никогда этого не говорил, — сказал Том, и голосом, который Калин не был уверен, что когда-либо слышал раньше, по крайней мере, не от друга, и каким-то образом сердце его заныло. Нет, я никогда этого не говорил. Ни тебе, ни… Моя мама, и я, черт возьми, никогда не говорил ей. Моя младшая сестра, почему Калин, она... Каждая моя радость. Возможно, единственная. И ничто этого не изменит. Даже Смерть. Если пребывание здесь не доказательство этого. Том попытался усмехнуться, но не смог .
  Без названия-1 281
  ɐ$0
  еле выдавливаю из себя улыбку. Неважно, ругает ли она меня на чем свет стоит или украла трензель тёти Лисси, я люблю её, Калин, больше, чем когда-либо могла познать любовь в жизни. Если что-то с ней должно было случиться... Голос Тома сорвался, и это, конечно, было впервые.
   Она тебя не ругает. Я никогда об этом не слышал.
  Они вышли на широкую тропу, и Том замедлил шаг, пока Эш наконец не остановился.
   «Слышал что-нибудь?» — спросил Ландри. «О, ты снова с ним разговариваешь?»
  Калин вздохнул. Я не знаю, с кем разговариваю, Лэндри, и у нас есть несколько Расстояние, которое нам ещё предстоит преодолеть. После этого места есть только одно место, где мы Можно сделать перерыв. Голос Калина затих, мысли о том, куда он их ведёт, потемнели.
   Что говорит мой брат? — снова спросил Лэндри.
   Проверьте, что это за подпруга.
  На следующей остановке, где тропа расширялась, переходя в площадку, засаженную можжевельником, защищавшим спины от ветра, они размяли мокрые ноги, проверили лошадей и, как могли, дали им отдохнуть.
  С таким нежеланием осознавать, что ждет впереди, Калин на мгновение задумался о том, чтобы натянуть брезент и разбить лагерь прямо там. У них оставалось достаточно света, чтобы всё это пережить. Проблема была в температуре. Всё их дыхание было на виду. Даже разжечь огонь было практически невозможно, а тут ещё и гром разразился снова, на этот раз с большей силой, далёкими вспышками, которые предупреждали всё короче и короче. Здесь у них не было бы возможности защитить лошадей от паники, если бы молния и гром когда-нибудь обрушились прямо на них. Всего один панический удар молнии отсюда, и они были бы предоставлены сами себе, пытаясь обогнать гору. А никто, даже лошадь, не может обогнать гору.
  Оставался ещё вопрос о другой стороне каньона. Здесь они были совершенно беззащитны. А пожар, если бы они всё-таки разгорелся, сразу бы выдал их местонахождение. Калин достал бинокль.
  Так же, как он боялся появления Эгана в « Т» , у Калина появился новый страх: он не забыл винтовку Эгана.
  Калин снова использовал пустой мешок из-под овса, чтобы утопить линзы.
   Что ты ищешь? — спросил Ландри.
   Беда.
  Калин присел на корточки среди низких ветвей можжевельника, методично осматривая дальнюю стену каньона, то, что было северной стороной горы Агония, в целом более пологой серией склонов, отрогов и коридоров, более густо засаженных деревьями, чем эта сторона.
  Хорошая новость заключалась в том, что серая пелена бури почти полностью скрывала дальнюю сторону. Плохая же заключалась в том, что Калин не доверял хорошим новостям.
   282
  Без названия-1 282
  ɐ$0
  С мощным прицелом хороший охотник мог сделать такой выстрел. Даже очень близкое расстояние могло быть смертельным. Не только гром мог напугать лошадей.
  Однако в конце концов Калин не заметил никаких признаков движения.
   Ты что-нибудь видишь? — Калин всё ещё спрашивал Тома.
   Они мне понадобятся в первую очередь, — ответила Лэндри, схватив бинокль, словно он принадлежал ей, и во многом он был её собственностью, скорее её, чем его, собственностью Гейтстоуна. Лэндри уже собиралась сдернуть мешок с овсом и даже отойти от веток можжевельника, когда Калин остановил её и объяснил, как он их заслоняет, чтобы случайно не выдать их местоположение вспышкой света на стекле. Она посмотрела на Калина как на сумасшедшего.
   Свет откуда?!
  — Я вижу там охотников, — вдруг сказал Том. — Они не смотрят в нашу сторону.
   Видишь дым их костров?
   Костры? — спросил Калин.
   Что он говорит?
   Он говорит, что видит костры, сказал Калин Ландри.
   Где?
  Калин рассказал ей, куда смотрит Том, но Ландри ничего не увидел, а когда Калин снова взглянул, он тоже ничего не увидел.
   «Там хорошо, — продолжал Том. — Я вижу оленей и птиц в ветвях».
   Один охотник курит трубку.
  Том, ты видишь что-то, чего мы не видим.
   Я думаю, это имеет смысл.
  После этого состоялся спор о том, вести ли лошадей пешком или нет. Если бы раздался гром и лошади попытались бы понести, у них был бы неплохой шанс оторваться от Калина и Ландри, которые держались бы только за мокрые поводья. Здесь, наверху, в ярости этой бури, у лошадей не было бы и минуты, прежде чем они бы упали со скал внизу. С другой стороны, с Калином и Ландри верхом, у них был шанс успокоить и подбодрить лошадей, прежде чем те взмыли бы в воздух. У Мыши такого преимущества не было, но Калин не беспокоился о Мыши. Его почти ничто не могло напугать.
  Как и прежде, они двинулись гуськом: Калин и Навидад шли впереди, Маус следовал за ними, а за ними следовал Лэндри на ДжоДжо. Сначала Том ехал рядом с Калином, снова по склону, словно никакого уклона не было, но к тому времени, как Калин успел задуматься о факеле, Том уже отстал от Мауса, что, возможно, было и к лучшему, пока не оказался слишком рано позади Лэндри, где и остался – он и Эш, – вдвоем, словно осколок луны, вырвавшийся на свободу .
  Без названия-1 283
  ɐ$0
   бродить в темноте, в тонкой гавани света, независимо от того, есть там солнце или нет.
  Калину не нравилось, что Тома не слышно, но ему нравилось, что Том был рядом с его сестрой. Перед тем, как они поднялись на борт, Калин спросил у Лэндри: « Лэндри, можешь сделать мне одолжение?»
  Это зависит от обстоятельств, но она все равно дерзила в ответ.
   Не смотрите слишком много вверх и, конечно же, не смотрите вниз. Просто следите за Мышь всю дорогу.
  К её чести, Лэндри не сразу посмотрела вниз, чтобы показать, какая она зануда. Похоже, она начала немного доверять Калину, по крайней мере, когда дело касалось лошадей и езды верхом. Помогло и то, что она видела, что Калин тоже не смотрит вниз. И вверх. Затылок его всегда был направлен вперёд, на дорогу, которая, казалось, становилась всё уже и уже, петляя по отрогам, мимо выступов оранжевого кварцита или чёрного сланца. Тропа была в основном твёрдой, если не считать редких щебёночных дорожек, которые требовали особой осторожности, чтобы лошади не споткнулись.
  И всё это время дождь не переставал, продолжая хлестать, холодный воздух обжигал уши и щёки, облака спускались всё ниже, становясь ещё темнее. Хотя, возможно, эти густые завесы тумана всё же в чём-то помогли, сделав почти невидимыми опасные обрывы, обрывавшиеся всего в шаге слева.
  Калин ни разу не дал ни малейшего намека на то, насколько ужасным стало их положение: вода и крадущийся туман так захлестывали их, что почти ничего не было видно, кроме разве что кое-где кустов или капризных дубов. Время от времени тропа, казалось, теряла всякую связь, словно движение животных там на мгновение прекратилось или они сдались и повернули назад. Навидад и Калин просто брели по этим неизведанным землям, и только его вера в цель удерживала их на ветреном пути. и узкий, как говорила Энни Миллер из Сент-Джорджа, к тому времени подумывавшая устроиться на работу в отделе связей с общественностью Церкви, Шайенн Риддауэй и Дэйзи Фицгарби, пока не утвердится некая узнаваемая форма пути, даже если то, куда он в конечном итоге приведет, не под силу открыть только Истории, а приведет либо к месту убежища, либо к падению с края скалы.
  Калин все сильнее ощущал отсутствие Тома, особенно по мере того, как тропа становилась все более шаткой; но даже это не шло ни в какое сравнение с тем, чего Калин никак не мог предсказать, что обнаруживалось всякий раз, когда он бросал взгляд назад, чтобы убедиться, что с Мышкой, ДжоДжо и Ландри все в порядке; Ландри так пристально следила за хвостом Мыши, что не замечала, как Калин нарушает свое собственное правило: чем дальше они заходили на запад, тем больше Том отставал, пока в конце концов 284
  Без названия-1 284
  ɐ$0
   буря захватила его целиком.
  Когда Калин потерял Тома из виду, молния настигла их; сквозь эту серую завесу на их шаткий путь обрушились огромные потоки ослепляющей ярости, за которыми вскоре последовал гром, все ближе и ближе, пока каждый треск и грохот, казалось, не были направлены только на одно: стряхнуть их с горы.
  Однажды, посреди такого рева, Навидад внезапно встала на дыбы. Ландри только что подняла глаза от Мыши в страхе перед только что вспыхнувшим вокруг них светом и в предвкушении того, что уже ответило на этот свет, увидев Калин, восседающую, незначительную, как молитва, на спине этого прекрасного и почти вертикально стоящего животного. Если бы он только потянул руки немного влево, они бы оба упали с тропы, как камень в колодец. Если бы он потянул руки немного вправо, к предполагаемой безопасности возвышающейся горы, Навидад, не найдя там опоры, отшатнулась бы назад и либо оттолкнулась бы от тропы задними ногами и упала, либо, развернувшись, перешагнула бы тонкую границу безопасности и полетела бы головой вперед в то же падение насмерть. Но руки Калина, как и все его тело, оставались совершенно неподвижными, в согласии с Навидадом, который, понимая такую уравновешенность, присутствие и спокойствие, особенно перед лицом столь огромной природной травмы, не отклонился ни в одну, ни в другую сторону, и, наконец, очень медленно, плавно опустился обратно на землю, мягкий, как молитва, которая имеет последствия, оставив на земле еще меньший след, чем Том или Эш, только чтобы тут же возобновить этот путь сквозь опасности упавших ночных облаков.
  285
  Без названия-1 285
  ɐ$0
   Глава девятая
   «Мы сейчас в этом»
  Без названия-1 286
  ɐ$0
   Сонди, ты там? – крикнул Старый Порч, ударяя ладонью по двери. Конечно, сегодня он не получил то, что ему было нужно, пока нет, но в животе снова появилось то самое чувство, которое поднимается, когда то, за чем ты охотишься, затаивается и не может ни защититься, ни сбежать. И в нём поселилось что-то приятное, вкус чего-то близкого, с чем не сравнится никакое количество бурбона, хотя он всё ещё с удовольствием глотнул из фляжки, которую носил в кармане куртки.
  Я знаю, ты там, Сонди! Он снова забарабанил в её дверь, на этот раз изо всех сил, основанием своей большой, покрытой шрамами руки. Не получив результата, он снова ворвался внутрь, на этот раз с кулаком, но дверь распахнулась первой, споткнувшись и о Старое крыльцо.
  Было 7:33 вечера.
  В любой другой двери такой точный выбор времени был бы делом случая. Но не здесь. Грубый стук уже исключил чрезвычайную ситуацию. С хорошим слухом к каденции агрессии, правильно рассчитанное открытие на сильной доле могло просто свести на нет любое преимущество, которое предполагал стучащий. А поскольку это, безусловно, было музыкальное семейство, и под этой крышей не было ни души, лишенной прекрасного слуха и потрясающего чувства времени, случайность не имела никакого отношения к тому, чтобы этот удачный шаг вперед, прямо через порог.
  Хотя порой его можно было назвать её любимым инструментом, сегодня вечером Сондре Гейтстоун, матери Эвана Гейтстоуна, Тома Гейтстоуна и Лэндри Гейтстоуна, её дробовик 410-го калибра был ни к чему. Она сама была в полном порядке, просто стояла там, высокая, с иссиня-чёрными волосами, красила она их или нет, она никогда не говорила, руки были такими же морщинистыми, как и потрескавшиеся, но сильными, чтобы открутить крышку с партии вишен, законсервированных ею несколько месяцев назад. Её глаза тоже не скрывали своих глубоких трещин, пусть даже они были зеленее озера Алтар в ясный весенний день.
  Подобно ледниковым водам, они подмигивали чему-то неземному, выпущенному на свободу на этой земле, забавляясь глупостью, ежедневно практикуемой в этой долине гордыми и тщеславными мужчинами. Её взгляд, не говоря уже о её большой груди, куда устремлялись глаза большинства мужчин, когда они не могли встретиться с этим взглядом, был желчью каждого мужчины, который не мог обладать ею, особенно после того, как её муж, славный Даллин Гейтстоун, скончался около трёх лет назад, один случайный удар лошади в голову, так же как он пронзил её сердце. Цок-цок-цок-цок. Достаточно сказать, что Сондра Гейтстоун ничуть не заботилась о последующих женихах и превратила бы их всех в оленей, съеденных их собственными собаками, или своим, Мунго, своим большим Святым…
  Бернард, если бы ей это не показалось таким смешным. Том, без сомнения, тоже почерпнул часть своего веселья именно отсюда, да и Лэндри тоже.
  Даже сейчас, стоя так властно в дверном проеме своего дома, она не могла сдержать ни малейшей улыбки, наблюдая за крыльцом Старого Орвина 287
  Без названия-1 287
  ɐ$0
   Он откинул руки назад, чтобы не задеть даже пальцем её порога. Он обладал таким мастерством балансирования, что даже бурбон не мог его превзойти.
   Сонди! А разве Старый Крыльцо когда-нибудь казался таким довольным? Мне так жаль!
   Я действительно таков! Он продолжал выражать свои чувства, хотя было неясно, о чём именно он говорит, и его расплывшаяся в улыбке улыбка этому не способствовала.
   Это в равной степени касается нас обоих.
  Старый Крыльцо рассмеялся, его дыхание обдавало холодом, он отряхнул дождевые капли с плеч и устроил целое представление, любуясь ее огромным множеством тыкв — огромных, приземистых, рифленых, ярко-оранжевых и измазанных желчью, одна из которых была даже белой, как репа, — в преддверии Хэллоуина.
  Хорошее настроение Старого Порча тоже не сильно угасло. Вот где он был. Удручающее после вчерашней игры в покер, не говоря уже о пьянстве, которое он выпил, преобразили его за этот день, пока ни один проблеск бедняги Рассела, лежащего на полу у Игана, не терял его мыслей. Да, Рассел всё ещё был мёртв, но сейчас имело значение только одно: виновник был на свободе. Не то чтобы Старой Порч на самом деле забыл о своей руке, совершившей убийство, или о том, что он действительно верил в убийство новичка, но он понимал это так: если бы этот парень Калин не связался с Пэддоком Б., то Рассел был бы жив. Какое значение имел один последующий момент, если в последствиях были виноваты предыдущие? Скоро конец Риддла будет висеть и на Калине. По сути, всё, что сделал или сделает Старой Порч с этого момента, не имело значения. Он играл роль, которую требовали действия другого. Он мог улыбаться, мог пить, мог не торопиться, излагая свою мысль. Его невиновность теперь была столь же очевидна, как обаяние Сондры Гейтстоун.
  А Старый Порч всё ещё не подозревал, что именно Том Гейтстоун познакомил этого мальчишку Калина не только с Навидадом и Маусом, но и с теми тропами, по которым они собирались скрыться от юрисдикции и приговора Порча. И он никогда не догадается, что Том всё ещё в этом замешан, возможно, отвергнув могилу, чтобы его планы были раскрыты.
  Вернон Мэттсон, долгое время работавший клерком в REI в Фэрбанксе, штат Аляска, на протяжении многих лет много беседовал с такими людьми, как Дирк Майер, будущий мэр Орвопа, эксцентричная и очаровательная Флоренс Гиббс, Роджер Кельш и даже вечно тоскующая Джулианна Макхенли, и это лишь некоторые из них, о том, какие перемены мог бы позволить себе Олд Порч, если бы осознавал ужасающую симфонию последствий, которые он уже провоцировал. Также к долгим размышлениям Вернона Мэттсона была причастна его бывшая девушка, Лиза Талбот, которая провела немало дней и 288
  Без названия-1 288
  ɐ$0
   Ночи в Фарго, Северная Дакота, встречалась с парнем по имени Джон Буш из Рапид-Сити через Дедвуд, Южная Дакота, который только что расстался с Карой Онгг. В любом случае, Лиза Талбот вдохновилась бы начать, пусть даже и не закончив, цикл «Porch Cycle», который представлял бы собой волнующие речитативы, как Старый Порч преклоняет колени перед Сондрой Гейтстоун, на этот раз мельком увидев Эриний, выпущенных на свободу для слишком многих участников этих тайных событий:
   На коленях я бы пошёл, если бы знал.
   Какие Фурии гнались за мной. Я бы прекратил свои обвинения; лишили меня прав; и все, на что я мог бы жаловаться!
   Помог мертвым! Стер мое имя! Повержен!
  И раскаявшись, я бы даже умолял! Если бы я тогда знал, то, что запретил Рай, а Ад освободил.
  Но Олд Порч был ещё далеко от коленей и уже не осознавал, что успех, который он, казалось, был гарантирован, был лишь крошечным кончиком хвоста чудовища, чья необъятность ему была непостижима. Вместо этого Олд Порч лишь рыгнул, прежде чем поднять ставки, отрыгнув так, что он облизал губы и проглотил что-то настолько горячее, что обжёг горло.
  «Это должно было случиться именно в такую ночь», — прохрипел Старый Крыльцо. Его горло было словно в шрамах. Так холодно, мокро и становится всё холоднее. И что я должен прийти к тебе, кто… Только что отправила своего мальчика на землю. Старый Порч даже имел наглость сдернуть с его головы эту угольно-серую фетровую шляпу с лентой цвета сливы, словно он когда-либо был раскаявшимся или хотя бы по-настоящему вежливым. Из всех людей – я! Вот на вашем На пороге с тобой и мной мы никогда не увидим одни и те же вещи одинаково.
   Ты пьян, Орвин?
   «Моего мальчика убили!» — чуть не завыл он тогда.
   Это плохие новости, но вы всегда приносите плохие новости.
  Наверное, так и есть. И вот так вся эта шаткость Старого Крыльца исчезла. Какой-то новенький мальчишка перерезал горло моему Расселу.
   «Зовут Калин», — добавил Эган, выныривая из-под дождя. По крайней мере, у него хватило совести не снять шляпу. Он загнал двух наших лошадей и застрелил мою.
  С тех пор, как Эган выбрался из каньона Исатч, он был рад видеть, как его рассказы зажигают. Он много говорил о своей боли из-за потери этого замечательного коня, о том, как ему самому пришлось уничтожить Кавалери. « Где-то в нашем каньоне затаился жестокий убийца», – сказал он Айлин Клейтон, репортёру KIUB. Он был в восторге, узнав, что это показали в эфире.
  Эган собирался сейчас же присоединиться к своему старику, но прежде чем хоть один ботинок успел ступить на первую ступеньку, Сондра резко кудахнула и покачала головой.
   289
  Без названия-1 289
  ɐ$0
   Оставайся там, Эган.
  Старый Крыльцо оглянулся в сторону Эгана и кивнул сыну, чтобы тот держался подальше.
  Сондра Гейтстоун никогда не забудет, как её Лэндри вылезает, как ни странно, из грузовика Эгана. Она выглядела серой, как призрак, а Эган смеялся над ней, громко говоря, что с радостью подвезёт её домой в любое время, по крайней мере, я могу это сделать. Эти слова особенно запали ей в душу, даже больше, чем ушиб предплечья, о котором Лэндри отказывался говорить, и слишком долгое молчание, озадачивающее даже Тома. Спустя несколько дней молчание, казалось, охватило и Тома, и его уныние превратило их и без того пустое жилище в нечто ещё более ужасное. Сондра Гейтстоун тогда прокляла Господа за то, что её даллинов нет с ними, и возблагодарила Господа за то, что Эвана нет с ними. Одному Богу известно, что бы он натворил, её проклятие и благодарность свели на нет все обязательства Господа, оставив Сондру в одиночестве решать, что делать, и в какой-то трагический момент она осознала то, что однажды должны осознать все родители, если они достойны быть родителями: ответственность начала сваливаться с их плеч на плечи детей. Не то чтобы она так легко приняла их полную независимость, вероятно, до самой могилы, особенно когда дело касалось её маленького Лэндри.
  Сондра почти мечтала, чтобы Эган постучал в её дверь, хотя бы для того, чтобы увидеть, как он переступит её порог. У неё также был 12-й калибр. Другой её любимый инструмент.
  Без сомнения, услышав эти тихие голоса и, вероятно, почувствовав также ее настроение, Мунго обошел их сзади и встал лицом к ним, двое мужчин, огромные, как дом, и рычание в его горле было громче любого дома.
  Иган отступил ещё немного, но огромный сенбернар не смутил Олд-Порча. Почти ничего.
  Помнишь собаку Хайрама Бранта? — спросил Старый Порч. — Ох, чёрт возьми, это было... Много лет назад. Гадкий пастух. Гнался за моими шинами, когда я ехал. Некоторое время я чувствовал себя хорошо, но Высоко-Могучий мистер Брант ничего не делал. проверить его животное. Мне это надоело. Взял себе длинную тряпку, завязал один конец узлом и Затем закрепил другой конец под колпаком. Старый Крыльцо ухмыльнулся. Проехал мимо Однажды я замедлился, и когда эта собака схватила эту тряпку, почему же тогда, мальчик, я ускорился? Вверх. Тупая собака не знала, как быстро отпустить. Бум. Бум. Бум.
  «Тебе не о Мунго нужно беспокоиться», — сказала Сондра.
  И она была права. Услышав её голос, произносящий его имя, сенбернар завилял хвостом. Оба мужчины улыбнулись. Сондра щёлкнула языком, и большой пёс перестал вилять хвостом. Мужчины тоже перестали улыбаться.
   Эган был тем, кто увидел этого Калина, сказал тогда Старый Крыльцо. Почему Я взяла его с собой. Но он тоже положил глаз на что-то другое. Давай, Эгес. Она не будет... 290
  Без названия-1 290
  ɐ$0
   Хватит лаять. Сонди тут только и делает, что кусается.
  Эган сказала, что мальчик Калин притащил с собой Лэндри , плюясь табачным соком на ее крыльце.
   Что это должно означать?
   «Он забрал её, Сонди», — проворчал Старый Крыльцо. — «Другого способа это увидеть нет».
   «Это все выглядит так», — подтвердила Эган, снова плюясь на крыльцо.
   Еще раз плюнь на мое крыльцо, Эган, и я скажу Мунго, чтобы он... Вынь этот табак изо рта. Он словно тебя целует, только потом губ больше не будет.
  Да брось ты, Эган! — взревел Старый Порч. Только одному Порчу дозволялось принимать позы, и это точно не был его второй сын. Старый Порч даже протащил сапог по этому беспорядку, словно размазывая что-то, что он пытался расчистить.
  И тут Старый Крыльцо болезненно улыбнулся. Сонди, нравится нам это или нет, мы в этом вместе сейчас.
   Что ты несёшь, Орвин? Выкладывай. Это займёт много времени. больше, чем какой-то мальчишка, похитивший моего Ландри.
  Прошу прощения, мэм, даже вашего Ландри можно связать примерно «Любой мужчина, у которого есть причина широко размахивать ногами при ходьбе», — сказал Эган, широко улыбаясь, чтобы показать свой отсутствующий передний зуб, из которого он выпустил струю еще более едкой слюны, правда, на этот раз в ее цветочную клумбу.
   Так ли это, Эган? От его вида у Сондры перевернулось всё внутри.
   Закон биологии, мэм.
   И вы видели ее связанной?
   Верно, как и то, что Господь — мой спаситель.
   И ДжоДжо тоже?
   ДжоДжо? Эган сказал это так, словно не понимал, что говорит Сондра, хотя она не упустила из виду перемену в его взгляде.
  Лошадь, на которой она уехала вчера?
   Я не видел ни одной лошади.
  Сондра кивнула на мгновение, глядя на Мунго, который к этому моменту уже растянулся на крыльце; её взгляд быстро поднял его на ноги. Она ещё мгновение поразмыслила над этими двумя мужчинами. Кажется, Вы оба лживые мешки со свиными кишками.
   Просто визит вежливости, Сонди. Старый Крыльцо ничуть не беспокоился. Его болезненная улыбка даже стала шире, когда он поправил шляпу и кивнул, словно джентльмен из какого-то поместья, о котором мог только мечтать. Полиция. Уже знают. Они координируют свои действия с департаментом шерифа.
   Я уверен, что вы меня уведомили.
  Она, конечно, капризная стерва, сказал тогда Старый Крыльцо Эгану, сверкая теперь своими сломанными зубами, а затем снова холодно посмотрел на Сондру. Просто беру Здесь, на большой дороге. Старый Крыльцо даже подмигнул, а потом закашлялся и продолжал кашлять, пока его руки не оказались на коленях, и его не вырвало .
  Без названия-1 291
  ɐ$0
   день прямо там, перед входной дверью Гейтстоуна.
  Сондра быстро отошла в сторону и повернулась к садовому домику.
   Как насчет воды?
  Струя воды сдула рвоту в сторону Орвина, который, быстрый, как гремучая змея, опережал собственное излияние на шаг, пролетев три ступеньки крыльца и вылетев под дождь. Эган не был так быстр и поплатился за это: отцовские объедки забрызгали его ботинки и джинсы. А затем, так же быстро, как появились, они исчезли, юркнув в «Форд Рейнджер» Эгана и умчавшись с места, не выключив фары.
  Сондра потратила немного времени, чтобы обработать крыльцо, ступеньки и дорожку. Руки у неё всё ещё немного дрожали, но это прошло. Она пропустила Мунго в дом первым, затем заперла дверь и последовала за собакой через тёмный дом на кухню.
   «Не знаю, что они задумали, но это точно беда», — объявила она теням. — «Закройте глаза, пока я не включила свет».
  Эллисон Марч сидела за кухонным столом, закрыв глаза. Мунго уже стоял рядом и, зевнув и тяжело вздохнув, прислонился спиной к её ногам.
   «Я заварю нам чай», — сказала Сондра.
   Калин никогда не перережет горло ни одному парню. Я знаю это.
  Сондра чуть не расхохоталась. Крыльцо – это нечто. Она наполнила чайник и зажгла горелку, проверяя духовку, которая уже горячая, и в ней поднимается что-то сладкое. Он устроил пасхальную охоту за яйцами, чтобы получить свою долю, и взял десять долларов за штуку. Он сказал, что выручка пойдет в церковь. Он часто так делает, говорит людям. которые дают ему деньги, что это десятина для церкви. В общем, он был в костюме, Не кролик, как можно было бы ожидать, а пират! Можете в это поверить? На Пасху Одетый как пират! Носил повязку на глазу, треуголку и золотой зуб. Вот тогда-то... Он снова всем рассказал, что в одном яйце тысяча долларов. Три добрых Сотни людей пришли на его поиски. Но никто так и не нашёл это яйцо.
  Однако Олд-Порч поклялся, что кто-то это сделал, но пожелал остаться анонимным.
   Поскольку все присутствующие были прихожанами церкви, никто не сомневался в нем и не имел смелости чтобы усомниться в том, что только что произошло. Олд-Порч даже не нуждался в деньгах.
   Он просто делает такие вещи, чтобы избежать наказания. Вот кто он.
   «Кэлин не стал бы похищать твою девушку, любую девушку», – сказала тогда Эллисон, всё ещё потрясённая тем, что услышала на крыльце Сондры Гейтстоун. Глаза её уже были слишком измождёнными, чтобы наворачиваться, хотя щёки ещё не успели скрыть покраснение и пятна.
  О, тише, Эллисон. Я это знаю. Боже мой, Лэндри ничего не мог придумать. Лучше, чем быть похищенной своим парнем. Я бы больше поверила, если бы мне просто сказали. Она похитила твоего Калина. Она с ума по нему сходит, боже мой, почти с ума. В тот момент, когда она увидела его. Сондра расставила чашки с блюдцами, ложки 292
  Без названия-1 292
  ɐ$0
  Ещё немного мёда и лимона, а затем достала из большой хлебницы на стойке половину лимонного кекса, политого сверкающей белой глазурью. Я видела её Глаза мои сияли в тот день, когда Том нас покинул. Калин был у его постели, Том шептал: Бог знает, что это за глупость, и Ландри затаила дыхание, как будто вот она. какой-то бог пришел на землю.
   «Горе матери, родившей бога», — чуть не прорычала Эллисон.
   Разве все наши дети не боги? — спросила Сондра, и она имела это в виду.
  Эллисон едва заметно улыбнулась. Калин — всего лишь мальчик, мой мальчик. Хотя... может быть, вы правы; может быть, в глазах любой матери нет никакой разницы.
   Ха! Сондра рассмеялась, доставая лопатку для пирогов из одного из многочисленных ящиков этой огромной кухни с двумя плитами, двумя холодильниками и островом посередине, а также старым деревянным столом, за которым, вероятно, накрывали обед ещё до окончания Гражданской войны и заселения Юты. Я знаю . Это правда. Да, я так думаю. И спасибо тебе, Эллисон, что нашла меня и пришла в гости.
  Мне жаль, что мы не встретились раньше. Мне бы хотелось познакомиться с Томом и тобой. При других обстоятельствах. Мой сын никогда не говорил о вашем сыне. Не могу сказать, почему. Это было так, хотя в его защиту можно сказать, что он не особо распространялся о своих делах.
   По крайней мере, не мне. Было время, когда он мне всё рассказывал.
   Это называется быть подростком.
  Эллисон понравилась эта Сондра Гейтстоун. Она была рада, что нашла её.
  Казалось, это был единственный правильный поступок, который она сделала за весь день. Мунго застонал, полусонный, а Эллисон рассеянно погладила его по голове и плечу. Я знаю, в Калине есть ярость, которую он боится выпустить наружу, но он… В нём тоже много доброй магии. Он добрый. Особенно когда дело касается лошадей.
   Я думаю, что именно это было общим у моего Тома и твоего мальчика. Том был Непревзойдённый наездник. Надеюсь, где бы он сейчас ни был, он всё ещё едет.
  Эллисон извинилась и вышла в туалет. Как и во всем доме, здесь были высокие потолки. Обои были украшены замысловатым травяным узором – шалфеем и тимьяном. Мыло было ароматным, а полотенца для рук – настолько ярким, что их можно было бы назвать ароматизированными. В журнале «Садоводство» висела целая коллекция журналов «Кентербери». На стене висела подборка с яркими вышивками, включающая изображения лошадей и цитату Эмили Пост: «Манеры – это тонкое понимание чувств других». Если у вас есть… Благодаря этой осознанности у вас хорошие манеры, независимо от того, какой вилкой вы пользуетесь. Несколько фотографий предков в рамках на фоне Капитолия штата или Капитолия США висели на стене — свидетельство многовековой принадлежности.
  Забавно, что Сондра сочла нужным извиниться за такую роскошную ванную. Она предупредила, что фарфоровые краны горячей и холодной воды в раковине перепутаны, и единственный способ исправить ошибку — это перекрутить сантехнику. Они были такими старыми. Но я их так люблю, что ухожу . нетронутым их замешательство.
   293
  Без названия-1 293
  ɐ$0
   Когда Эллисон вернулась на кухню, Сондра уже разлила им чай, отрезала каждому по большому куску торта и собиралась сесть, но вдруг вскочила и принесла молока. На случай, если вам не нравится лимон. Думаю, ромашка лучше всего сочетается с лимоном, но… Я видел, что некоторые здесь принимают его с молоком.
  Сондра также поставила бутылку «Харф-Мёда». Эллисон видела, что Сондра — одна из тех, кто одновременно наделён неиссякаемой энергией и проклятием, и кто никогда не успокоится, как бы вы ни пили чай.
   Молодая девушка, с которой я работаю в кинотеатрах, Тери Каспер...
   О, мы знаем Тери! Её дядя Калеб...
   Женат на твоей сестре?
   Точно! Моя сестра Лисбет. Видишь, ты прекрасно понимаешь, как Здесь, в Орвопе, все друг друга знают. К лучшему или к худшему. Сондра снова встала, чтобы перепроверить содержимое духовки, обеих духовок. Приятный запах наполнил кухню. Эллисон, у тебя есть братья и сёстры?
   У меня есть сестра.
  Сондра, возможно, и проверяла свои пироги, но всё равно не пропустила ни одной ноты. Ты с ней не близка?
   Она отвернулась от меня несколько лет назад. Я не могу вам сказать причин, кроме... Истории, которые она хранит в своей голове, я не знаю, настолько искажены этим миром, что они раздражают ее в одиночество... странности.
   «Как красиво, Эллисон!» — вдруг воскликнула Сондра. — « Ты мне нравишься!» О! Да! Извращенный этим миром! Одиночество странности! Это твоё? Это просто Сама прелесть. Даже если то, к чему ты клонишь, мне кажется не таким уж приятным.
   Грустно.
  Я понимаю. Может быть, поэтому нам нужна красота, красивые слова. Хотя бы для того, чтобы хоть как-то справиться с этой грустью. Помните, что времени мало, чтобы всё исправить. худшие разрывы.
   Или оставить их без средств к существованию. Женщины в моей семье живут долго. Девяносто четыре. Девяносто восемь. Даже сто шесть. Но они тоже остывают. Эллисон глубоко вздохнула, чтобы освободиться от этого другого мира боли. Насыщенные сладкие ароматы, хрустящие и маслянистые пузырьки пришли на помощь. Что ты печёшь? там?
  Пирожки с вишней и ревенем. Было настроение. Использовала немного из того, что консервировала в прошлый раз. Лето. Мне нравится, как ароматы наполняют дом. Как будто к тебе пришли гости. Гости. Ты хочешь остаться? Она провела обеими руками по переду своей длинной тёмно-синей юбки, хотя та и так была довольно гладкой.
   Я никогда не слышал, чтобы бакин описывали таким образом. Но это правда. Это действительно делает тебя... дома чувствуешь себя радостно переполненным.
   Счастливо переполнены. Видите, вы снова это сделали. Дом большой. Он может Иногда ощущаешь пустоту. Сондра заметила, как Эллисон пыталась найти слова, но теперь не могла подобрать слов. Съешь лимонный пирог.
   294
  Без названия-1 294
  ɐ$0
   Это хороший вопрос. Я обещаю.
  Эллисон подцепила кусочек вилкой, и да, это было потрясающе. Её рот взорвался цитрусовым вкусом, а бисквит имел почти кремовую текстуру.
  Она также поняла, что ничего не ела с момента завтрака.
   «Я же говорила», — сказала Сондра, подмигнув и уперев кулаки в широкие бёдра, словно только что увидела победу в войне. — «Если бы это было правдой».
  Эллисон отложила вилку. Это Тери дала мне твой номер.
   Она рассказала мне о смерти Тома и его дружбе с Калином. После полиции я... пошел посмотреть, что мистер Орвин Порч...
   Ты ходил к нему один?
  Эллисон кивнула. Впрочем, это ничему не помогло.
   Для этого потребовался песок.
   Вот что он сказал. Когда я столкнулся с ним у входа в каньон Исатч.
   А он случайно ничего не сказал?
   Он намерен лично увидеть Калина в могиле.
  Сондра кивнула. Она нисколько в этом не сомневалась.
   После этого Эллисон продолжила: « Я не знала, куда мне повернуть или куда идти».
   Я даже в себе засомневался. Может, я ошибался насчёт Калин. Она поникла. Что-то даже мистер Порч подсказал. Родители часто ошибаются в своих детях, ослеплённые любовью.
  Орвин Порч использовал слово «любовь»?
   Я думаю, он именно это и имел в виду.
   Угадай, но не используй слово «любовь» в его отношении, — фыркнула Сондра. — Скажем так, ты сначала пошёл не в тот дом. Но ты пришёл к... В конце концов, я выбрал правильный дом. И если тебе от этого станет легче, Том никогда не говорил о Калине ничего не известно, кроме того, что он был новичком и не был в Церкви и он подслушал, как слишком много студентов цитируют Третий Неви 11:34. Мы не принимаем любезно использовать Священное Писание таким образом.
   Неви 1134? Эллисон выглядела растерянной.
  Сондра, в свою очередь, выглядела неловко. Это был неприятный момент.
   По сути, если ты не в Церкви, то ты проклят.
   Понятно. Калин мне ничего не сказал.
   — Ваш сын однажды приходил сюда, — сказала тогда Сондра, теперь уже слегка улыбаясь.
   Ты встречался с Калином?!
   Том привёл его на ужин. Твой мальчик почти не произнес ни слова. Он был очень... Вежливый. На самом деле, это был его главный плюс. Только «спасибо» и «да», мэм.
   Я видел, что они с Томом были близки, но почему, оставалось загадкой. Но теперь я Я так понимаю, речь шла о верховой езде. Ты сам из лошадей?
   О нет, вовсе нет.
  Но ваш сын умеет ездить, да?
   Да, он делает.
   Как он научился?
   295
  Без названия-1 295
  ɐ$0
   Это, конечно, история. И она, безусловно, сильно повлияла на Эллисон Марч. Когда мы переехали в Колорадо, Калин было не больше пяти, но было что-то... Лошади были рядом, и он, конечно же, к ним привязался, а они к нему привязались. Мне очень нравилось слушать, как он выкрикивал их имена, например, Искорка, Пламя, Блонди и даже Хани.
  Его отец считал забавным, как они просто подошли к Калину. Как будто он был... Кусочек сахара. Я не обратил на это внимания, но его отец поднял его на спину. Калин Он убирал стойла и раздавал корм, а взамен получал возможность посидеть в седле. Быстро учился. Вскоре он начал вносить изменения в тренировки лошадей.
   Ну разве не красивая история! Он очень похож на обоих моих детей. Натуралы.
   Однако Эван не особо любил лошадей.
   Мне это не понравилось. Эллисон звучал смущённо. Он ехал благодаря своему Папа, и ничего хорошего из этого человека не вышло. Ну, кроме Калина.
  Вы не вместе?
   Нет, мэм. Он в тюрьме. За убийство полицейского.
   Я понимаю.
   Коннор Мейхью. Эллисон хотела дать понять, что не взяла его имя. Он останется с нами до конца своих дней.
   Это облегчение?
  Раньше я держал этот календарь на столе. Знаете, такой большой и широкий, с одним... месяц на странице. Мне пришлось отмечать красным плохие дни, а на самом деле... Плохие дни с фиолетовым. Вскоре я поняла, что каждый месяц с ним был... Слишком разбит, чтобы стоять. Так что да, это облегчение, но это ничего не даёт. Плохо, что ты вообще с ним общаешься. Думаю, я это вынесу. Пока не умру. Может быть, я буду нести это чуть меньше, если увижу, что Калин не уйдёт в своём по следам папы.
   Ты сделаешь так, чтобы он этого не сделал.
  Честно говоря, я не знаю, был ли у отца Калина хоть какой-то шанс. Его мама... практически игнорировали его всю жизнь, и эта жизнь научила его жестокости.
   Выпивка не помогла. Я прошёл с ним часть этого пути. Может быть, поэтому мы и... как мы это делали в начале.
  Сондра откашлялась и пошла проверить свои пироги. Эллисон знала, что алкоголь строго запрещён Церковью, и даже эта тема могла напугать прихожан.
   Не волнуйся. Я закончил. Я усвоил этот урок нелегким путём. Кто бы мог подумать, что я буду учиться? Быть благодарным за то, что у тебя уже есть, может быть так сложно? Наверное, я всё ещё практикуюсь.
  Трезвость — это не пункт назначения, это путешествие. По крайней мере, так говорят в программе. Цените то, что важно: здоровье, мой прекрасный мальчик, тебя, этот лимонный пирог. Это трудно. Хотя. Иногда очень тяжело. Эллисон рассмеялась. Знаешь, иногда бывает так... Я специально оставляю кусочек чего-то застрявшим между моими коренными зубами, просто чтобы я могу рассчитывать на небольшое облегчение в конце дня, когда наконец выйду из Зубная нить. Эллисон больше не смеялась. Мне пришлось разобраться с тем, кто Да, я есть. Видите ли, я всегда могу представить себе избыток моей удачи, который, в свою очередь, 296
  Без названия-1 296
  ɐ$0
   Всегда гарантирует моё разочарование. Разочарование — не лучший рецепт для Счастье. Я не хочу стареть, чтобы потом остыть.
   Сколько тебе лет, Эллисон? Если ты не против, я спрошу.
   Почти сорок.
   Ты не остынешь.
   Спасибо. Я, правда, отнёсся к поездке Калина прохладно. Я не проявил никакого интереса. Это. Думаю, это был страх. Его отец видел в этом способ заработать нам денег. Устроили представление.
   Вот такой у него был план: маленький чудо-мальчик на лошади. Или на пони. Неважно. Мой Калин может ездить на чём угодно, где есть копыта. Его отец вёл себя так, будто мы уже богаты.
  Деньги, деньги, деньги. Он продолжал называть Калина «Нашей Великой Белой Надеждой». Честно говоря, это… было отвратительно. Но когда Калину исполнилось десять, мы обнаружили, что лошади — не его только талант.
   Я заинтригован. Сондра села и на мгновение замерла. Этот фокус настолько смутил Эллисон, что ей вдруг расхотелось говорить о том, что она видела и что сделала.
   Я помню, когда ему было всего несколько месяцев. Это было перед рассветом, и он... Всё лепетало и лепетало. Щебет и песни. Вы никогда не слышали такого счастливого ребёнка.
  Я смеялся, просто слушая эти безумные звуки, которые он издавал без причины. Думал, он разговаривает со стенами. Забавно, я не помню, где его отец. Было то утро. Его долго не было дома. В общем, я вышел на улицу, знаете ли, Вкус прохладного воздуха. Мы тогда были в Вермонте. Прямо около Саут-Ройялтона. И Вот тогда я и услышал это. Деревья были полны птичьего пения. Я даже не заметил, Но мой маленький Калин был...
   Он отвечал.
   Точно! Он не чирикал просто так. Он разговаривал с птицы.
  «Тогда этот другой талант Калина, он связан с птицами?» — спросила Сондра, пытаясь связать все точки воедино.
   О, нет, это был не талант. Он просто слушал.
  Сондра начала яснее видеть, как страх мешает Эллисон говорить. Не обязательно мне рассказывать, Эллисон. Ты же знаешь, да?
   Хотя я бы хотел. Мой мальчик, видите ли, немного странный. Даже для своей матери. Например, Он не будет трахаться ни при мне, ни при ком-либо ещё. Вообще-то, нет. Рубашки нет. Даже носков нет. И так с десяти лет.
   Значит, его талант как-то связан с одеждой? Сондра положила одну руку на другую и расправила плечи.
  Я проклял его.
   Ты проклял его за то, что он разговаривал с птицами или не хотел трахаться?
   Простите. Я знаю, что я вся в дерьме, — сказала Эллисон с грустным смешком и ещё более грустным взмахом руки. Его настоящий талант так меня напугал, что… Как ведьма, я наложила на него ужасное проклятие. Я сказала ему, что если он когда-нибудь сделает Если он снова это сделает, он потеряет любимых лошадей. Они будут избегать его навсегда.
   297
  Без названия-1 297
  ɐ$0
   Все это. Я просто выдумал. Я сделал это, чтобы насолить его отцу, конечно. Но я также сделал это. чтобы защитить Калина.
  «Это не может быть настоящим проклятием, если ты его просто выдумала», — сказала Сондра, возможно, с ноткой сарказма, в основном для того, чтобы избавить Эллисон от чувства вины.
  Дело в том, что, возможно, я ведьма, потому что, когда я сказала это Калину, я пошутила Ты не, Сондра, и это была ужасная ночь бури и рева, что-то вроде сегодня вечером, и хотя это был всего лишь шторм, и я была всего лишь ребенком, я все еще чувствовал тогда, как будто что-то еще вдруг заговорило через меня, больше меня, больше любой горы, и в тот самый момент, когда я наложил на него проклятие, Я даже мысленно видел, как падают горы. Может быть, я видел это и в его глазах. Не помню. Голова Эллисон даже на мгновение упала, но она заставила себя поднять её. Я уже узнал, что задумал отец Калина: он был учу Калина стрелять.
  Сондра всё больше напрягалась от этого почти бессвязного разговора о птицах, наготе, проклятиях и ведьмах, а теперь ещё и падающих горах, и всё это, несомненно, подпитывалось упоминаниями об алкоголизме, убийствах и тюрьме. Нет ничего хуже, чем когда возможная дружба разваливается на части из-за внезапного обнаружения серьёзных разногласий. Эллисон же, напротив, была несколько рада этой очевидной реакции, или, по крайней мере, ей стало легче, когда эта элегантная красавица увидела в ней ту запутанную белую шваль, какой она и была.
  Гейтстоуны были практически королевской семьей. Эллисон повезло, что её адрес просуществовал целый год.
  Тем не менее, при упоминании о стрельбе из оружия Сондра тут же расслабилась и даже улыбнулась, словно ей было искренне смешно, теперь настала ее очередь испытать облегчение.
  Эллисон, да все мои дети стрелять умеют! Это почти религия. где-то здесь. Том и Лэндри оба получили свои удостоверения членов Национальной стрелковой ассоциации, когда они были где-то здесь. Двенадцать. Здесь нет ни одного дома, который не был бы вооружён.
  Эллисон кивнула. Но, понимаете, когда Калин стреляет, это не просто стрельба. Это что-то ещё. Меня это потрясло до глубины души. Я до сих пор содрогаюсь при мысли об этом. Его отец… Хотя он был так взволнован. С этого момента ему было плевать на лошадей. Оружие – это гораздо дешевле, и они ничего не едят. Кроме пороха. Вот что Его отец говорил: «Он придумал для меня кучу козней и подлостей». Красивый мальчик. Я проклял Калина, как только узнал. Эллисон тогда действительно содрогнулась, и ей было тепло, как домашней мыши под печкой. Но кто верит в проклятие? — все еще спрашивала она.
  Я много раз проклинала своих детей, ответила Сондра, и сказала им, что не стоит этого делать. делать то, что они все равно сделали.
   Я тоже так подумал. Калин, я знаю, хотел соблюсти мой запрет, но он... И ещё хотел порадовать своего папу. Калин выгуливал пони, продолжила Эллисон. Стоял ясный день на ферме, и хозяин был просто в восторге, наблюдая, как десятилетний ребёнок ездит верхом так, как никогда не умел.
   298
  Без названия-1 298
  ɐ$0
  А потом отец Калина сказал ему, что ему стоит посмотреть, как стреляет его сын . В то же время? — спросил владелец. Ну, нет, мы ещё не успели. Пока что, но мы сделаем это, ответил отец Калина. Хозяин фермы предложил 22-й калибр, но отец Калина хотел револьвер. Самый маленький, который был у владельца, был 38-й, и отец Калина сказал, что это подойдёт. Тогда владелец фермы указал на столб в двадцати шагах и сказал стрелять из него. Но отец Калина сказал, что не стал заводить эту тему, чтобы тратить время хорошего человека на то, с чем большинство людей, знакомых с огнестрельным оружием, справятся. Он попросил у мужчины колоду карт, а затем туз. Хозяин протянул ему туз пик. А теперь… Думаю, мой мальчик, которому всего десять, заметьте, может выстрелить в эту карту из ружья, которым он никогда не пользовался. Раньше? – спросил отец Калина. Куда ты его поставишь? Отец Калина покачал головой. – Я подброшу его прямо в воздух. Хозяин фермы не верил, что Калин сможет это сделать. И, должен сказать, отец Калина был... «Теперь хорошо», — продолжил Эллисон. «Это было то, ради чего он жил». Хозяин фермы сказал, что готов поспорить на сто долларов, но отец Калина отказался.
  Отец Калина не хотел лишь части денег. Он хотел все деньги.
  «Мой сынок прострелит её прямо насквозь, — сказал он владельцу фермы, — а если нет, я заплачу тебе сотню баксов только за то, что ты отнял у тебя время». Владелец фермы подумал, что это шутка, и, вероятно, рассчитывал заработать ещё и сейчас. Тем более, когда отец Калина подбросил карту высоко в воздух, но сделал это так неудачно, что она перекувырнулась. Я… подумал, что все это большая глупость, а потом Калин выстрелил. Он Он двигался, как вода. Он был таким текучим и быстрым, что это казалось не чем иным, как чем-то невероятным. закончилось, не начавшись, хотя теперь в воздухе, просто дрейфуя вниз, было два карты.
  «Два?» — спросила Сондра.
  Калин разрезал эту открытку пополам. Прямо посередине. Его отец любил что Калин тоже был левшой, сказал, что это слишком театрально, зловеще. Он говорил мне, Позже он сказал, что если этот цирковой номер не окупится, Калин сможет грабить банки. И он имел в виду Хозяин фермы был в восторге и, хотя обе половины были у него, заявил: это все еще было невозможно, это был трюк, капля удачи, и он передал бы Отцу Калина тысяча долларов, если Калин сможет сделать это снова. Откопай ещё один. ас, сказал ему отец Калина. И Калин сделал это снова, на этот раз через Центр туза треф. Десять тысяч долларов. Калин пробил дыру прямо сквозь туз бубен. Всё или ничего, если он пробьёт дыру в тузе червей, один сто тысяч долларов. Отец Калина бросил карту, но на этот раз, благослови Калин не выстрелил в сердце. Ни один из них не знал, что это, хотя, конечно, Калин, как с каждым выстрелом из этого оружия, те четыре пони, которых Калин... упражнения становились все более и более раздражительными, пока, с третьим уколом, они не Только что встал на дыбы и убежал. А Калин начал плакать, пытаясь извиниться передо мной.
  Мне так жаль, мамочка! Он всё плакал. Просто разбил мне сердце. Но знаешь что? 299
  Без названия-1 299
  ɐ$0
   Я был почти готов встать на сторону мужчин и сказать ему, что лошади просто испугались. Выстрелы и все, что я сказал прошлой ночью, эти проклятия, все это было просто чепухой. не имел никакого права говорить, по пьяни, но потом я увидел, как когда Калин побежал Вернувшись к лошадям, они его сторонились. Ни одна лошадь не подходила близко. Калин прожил почти год. И к тому времени в доме всё изменилось. Калин отказался снова брать в руки оружие, и это меня порадовало, но отец Калина потерял Он выместил на мне сто тысяч долларов. И когда Калин... Я попытался остановить его, но он сделал то же самое с Калином. Вот и всё. Я схватил Калина и... Мы бежали. Разные места, разные города. По крайней мере, мой собственный алкоголизм закончился. Потом для Некоторое время я думала, что другой мужчина, другие мужчины, смогут защитить меня от отца Калина.
  И это тоже закончилось. И проклятие тоже. Больше никаких излишеств. Но я так и не смог остановиться.
   А отец Калина охотился за нами, пока худшее в нем не взяло верх, и он проведет за решеткой дольше, чем он может выжить.
  Сондра попыталась всё это осознать, но в итоге снова встала и подлила ещё чаю, хотя их чашки были полны больше чем наполовину. Это довольно… Некоторые... Это нечто. Думаешь, у твоего мальчика теперь есть пистолет?
   Я уверен, что нет. Я спросил его перед уходом, связано ли его намерение с чем-то подобным. оружие, и он сказал нет. Я ему верю.
   Ты слышал Эгана, сына Орвина Порча. Он сказал, что твой Калин застрелил его лошадь.
  Калин никогда не обидит лошадь. Никогда.
   Может быть он промахнулся?
   Калин, не промахнись.
  Сондра, похоже, не была убеждена.
   У него нет пистолета, — повторила Эллисон. Верите ли вы в проклятие или нет, нет, Калин в это верит.
  Сондра сказала, что ей нужно подумать об этом еще раз, и снова вернулась к своим духовкам, но на этот раз, довольная, она надела кухонные рукавицы и принялась доставать один за другим, с идеально зарумянившейся решетчатой корочкой, не один, не два, а целых четыре вишневых пирога с ревенем!
   Боже мой! Ты что, вечеринку устраиваешь?
  Мунго немного пошевелился, как будто сам вопрос вызвал некое предвкушение, а затем снова пришел в себя.
  Я люблю печь, когда расстроена. Это меня успокаивает. Я раздам большую часть этих вещей. Хотелось попробовать что-то новое. Вот увидите, через неделю этот дом будет полон. стропилы с девушками из колледжа. Церковное мероприятие. Благотворительность на практике. Вот что Это официально называется. Я президент Общества милосердия Орвопа, скорее Честно говоря, я не хвастаюсь, но мне нравится этим заниматься. Сестра Доуделл помогает.
   Джуди — наш вице-президент. Никто не умеет лучше её вести списки и рассылать. напоминания, хотя все знают, что она не главная. Не поймите меня неправильно: я люблю Джуди. Но если бы она была одна, девчонки бы её заполонили, как еноты, заполонившие кладовую.
  Как я обожаю девочек. Мне нравится их ранняя зрелость. Мы собираемся вместе, говорим о том, как быть целенаправленно приветствуя и уделяя внимание тем, кого мы не знаем, кто не 300
  Без названия-1 300
  ɐ$0
   Близкие, незнакомые. Каждый пытается снова сосредоточиться на том, как помочь другим.
   И я стараюсь, чтобы все стали немного толще. Эллисон, ты прихожанка церкви? член?
   Да, был. Давно там не был.
   Надеюсь, вы не возражаете против моей просьбы.
   Работа на трех работах не оставляет времени.
  У вас три работы?
  Эллисон кивнула.
   Ну, Господи. Церковь не любит, когда её сёстры работают. На самом деле, это было... Суть Генеральной конференции в начале этого месяца. Наши обязанности — это забота о нашей семье.
   Конференция?
   Церковные дела. Мы с Даллином обычно ходили туда, хотя иногда он брал с собой Эван и Том охотились и слушали это на радио 1160 AM. В эти дни я включи его дома, KSL, телевизор.
   Я бы с удовольствием не работал на трёх работах. Я делаю это ради Калина. И разве это не проблема? когда тебе придется оставить того, кого ты любишь, чтобы полюбить того, кого ты любишь?
  Две женщины обменялись сердечными улыбками, молчаливо признавая готовность прекратить дальнейшие разговоры о Церкви.
   Я бы предложил нам обоим по кусочку, но этим пирогам еще нужно немного остыть.
   Сондра, когда я тебе звонил, я не знал, что ты как-то в этом замешана. В этом. Мне не к кому было обратиться. Мне просто нужна была чья-то точка зрения, в лучшем случае совет.
   Я понятия не имел, что мой сын каким-то образом вовлек вашу дочь!
  О, тише! Когда Ландри пропал вчера вечером, моё сердце пропало, но Когда я увидел, что она ушла со своей лошадью, это была ДжоДжо, тогда я понял, что она проснулась. К черту глупость, но, по крайней мере, моё сердце вернулось. Если есть что-то, что Девушка может сделать то, что умеет, – это ездить верхом. Фантастические наездники, она и Том. О боже. При мысли о них Сондра упиралась кулаком в стойку, чтобы удержать равновесие. Я бы предложил Вам кусок пирога, но им нужно постоять час, прежде чем они станут хоть сколько-нибудь вкусными .
   О, это совершенно нормально.
  Я же тебе это уже говорила, да? О боже. Сондра огляделась, чтобы собраться с мыслями и начать всё заново. Эллисон, откуда ты?
   Северная Каролина, но к настоящему моменту я провел больше лет в других местах, чем за все годы Я провел там.
   У вас остались родственники в Северной Каролине?
  Эллисон покачала головой. Моя сестра живёт в Делавэре с моей матерью. отец давно умер.
   Должно быть, это было тяжело.
   Я уверен, что так оно и было, но когда ты молод, ты не всегда так хорошо понимаешь. как много вы потеряли.
  Думаю, вы уже знаете, что большие семьи здесь — это норма?
   Я думаю, это безумие, но это мило.
   Это безумие! У моих сестёр по восемь. У моего брата девять. У меня есть племянницы и 301
  Без названия-1 301
  ɐ$0
   Племянников полно. Можно подумать, с такими широкими бедрами я бы был на одном уровне с их. И мы, конечно, старались. Небесный Отец счёл нужным дать нам Эвана, но потом забрал Его прочь. Небесный Отец счёл нужным дать нам Тома, а потом и забрать его.
  Я пошла и сама забрала Лэндри. Мы усыновили её, когда ей едва исполнилось шесть. Она родилась на Самоа, а затем путешествовала по Соединенным Штатам. Прожила Почти каждая улица с односторонним движением, ведущая в тупик. Тогда я ухватился за Она не отпускала меня. Ну, это был бы просто приступ. Или драка, в зависимости от того, какой у тебя был день. Даллин назвал нас Злой и Огненной, хотя он так и не объяснил, кто из нас Кто? Сондра улыбнулась, раскладывая пироги на решетке для охлаждения, а затем снова расставляя их так, чтобы они стояли так, что, если это и не улучшало их внешний вид, то хотя бы немного успокаивало её. Она тоже это заметила. Мне нравится сохранять Занят. Когда ничего не делаешь, делать что-либо сложнее. Она посмотрела на пироги, но без всякого выражения удовлетворения или желания. Мы с Даллином решили, что Лэндри В конце концов она нашла дорогу обратно к морю, рядом с которым родилась, но море Оказалось, что это её ДжоДжо. Она – как волна на этом коне, а он – как её океан. и когда они вместе, они могут быть вместе вечно.
  Мне бы хотелось когда-нибудь это увидеть.
   У Лэндри, конечно, есть дар. Может, как у твоего сына. Особенно в ДжоДжо. Никто Он не может ездить верхом, кроме неё. Даже Том не может, а он может ездить на быке размером с гору.
   Видели бы вы его в «Хайтауэре».
   Чего я до сих пор не понимаю, так это зачем она вообще взяла с собой лошадь?
   Ах ты бедняжка! По крайней мере, тут я могу помочь! Сондра поставила новый чайник и настояла, чтобы Эллисон съела ещё кусочек лимонного пирога. Ешь! Нам понадобятся силы!
  Эллисон сделала, как было сказано, и смутилась, как быстро исчез второй ломтик. Сондра выглядела довольной.
  Давайте пойдем длинным путем, поскольку у нас есть время, и начнем с Орвина Порча.
   Его деньги поступают от Porch Meats, поколения мясников в этой семье, но У него ещё есть грузовики. Он возит их по всей стране. И это ещё не всё. Даже в самом начале. Он готов на всё ради денег, включая поиск пасхальных яиц. Я тебе рассказывал, хотя это было двадцать лет назад. Он всё ещё скупает убийц. Я слышал, он работает в Уилларде с парнем по имени Элстер Банди.
   Что такое «покупатель-убийца»?
  Тот, кто получает брошенных и плохо используемых лошадей по дешевке и продаёт их в Канаде и Мексике на убой. Хотя то, что любит Олд-Порч, Большая часть — это земля. Глаза Сондры блестели, когда она рассказывала Эллисон о его недвижимости, словно она была её собственной. Поля для выпаса скота, конюшни и загоны, множество участков с предприятиями, склады, хранилища, свалки и даже квартиры, которые он сдавал в аренду. По всей долине и штату. Что приводит нас к амбару и нескольким загонам для скота неподалёку. отсюда, на Уиллоу и Оук. Я узнал об этом только после того, как Том... Ушёл. Похоже, есть загон А, где Олд-Порч держит лошадей, он переезжает. 302
  Без названия-1 302
  ɐ$0
   Бог знает куда. Но есть ещё этот Паддок Б. Что бы ни случилось, там, как предполагается, Олд Поч выносит на следующий день.
   Он делает это сам?
  Сондра пожала плечами. Насколько я понимаю, Том и твой Калин когда-то… покататься на двух лошадях из загона А.
   Без разрешения?
   У меня такое чувство было. Теперь будьте уверены, это дело рук моего Тома. Он был... В душе он был шутником и готов был воспользоваться любой возможностью показать нос Орвину Порчу.
  У нас, Гейтстоунов и Порше, долгая история. Но в больнице Том участвовал Твой сын. Он заставил Калина поклясться, что если этих двух лошадей когда-нибудь переведут в загон Б, он отвезёт их в Кроссин и освободит.
   Что такое Crossin?
   Ты меня поймал. Он прошептал это только Калину, к большому ужасу моего маленького Лэндри. После того, как Том проехал, я проехал мимо их загонов, и там... в загоне А мы с Лэндри познакомились с Навидадом и Маусом.
   Это их имена?
  Вот как их назвал Том и твой Калин. Чайник шипел. Сондра, казалось, обрадовалась, что у неё появилось хоть какое-то занятие. Она обновила чайник, подумывая снова сесть, но тут же принялась протирать столешницы, хотя они и так были безупречны.
   Когда я узнала, что Ландри уехал на ДжоДжо, Сондра продолжила: «Я поехала к загонам A и B. Оба оказались пусты. Маус и Навидад исчезли.
   Ты считаешь, что это лошади, которых украл мой сын?
   Я в этом уверен.
   Я всё ещё в замешательстве. Они были в загоне B; разве их не собирались убивать? Стоит ли их что-то мёртвыми?
  Эти двое?! Здесь, наверное, пришлось бы кому-нибудь заплатить, чтобы от них избавиться.
   Тогда почему мистера Порча это так волнует?
   Теперь ты начинаешь понимать, перед кем ты пытался выставить человека. все это с.
   Это не имеет никакого смысла.
   Нет, не похоже.
   И какое отношение ко всему этому имеет его сын Рассел?
   Эта часть все еще остается загадкой.
  Итак, насколько это касается вашей дочери, ваше самое верное предположение заключается в том, что когда Лэндри прослышала, что лошадей перевели в загон B, она знала, что мой сын будет попытаться отвезти их в этот Кроссин, где бы он ни находился?
  Сондра кивнула.
   И, вероятно, ваш Ландри хотел пойти с вами?
   Я думаю, это самое главное.
   Вверх по каньону Исатч?
   Тайны продолжают разрастаться. Этот каньон, чёрт возьми, не место для катания. 303
  Без названия-1 303
  ɐ$0
   Лошадь, не говоря уже о месте, где их можно выпустить. Это тупик на тупике, заканчивающийся... Груда валунов, нагромождённых до самого подножия горы Катаногос. Ещё один тупик.
   То же самое сказал и мистер Порч. Я всё ещё не понимаю. Зачем же он тогда... Пришел сегодня вечером, чтобы сказать тебе, что мой Калин похитил твоего Лэндри? Что? В чём смысл? Он сказал, что уже сообщил в полицию. Что он делал?
   Может, это и не такая уж большая загадка. Сондра вздохнула, убирая тарелки, включая остатки лимонного кекса, который она решила поженить с кексом, достанутым из шкафа. Ну, вы только посмотрите!
  Вы нашли торт, о котором забыли?
   Очень смешно. Я знаю, где все мои пирожные! Сондра показала ей апельсиновый. На нём даже были засахаренные завитки апельсиновой цедры сверху.
   Было больше половины, но теперь, видите ли, осталась только четверть. Ландри взял Некоторые. Не могу передать, как это согревает моё сердце.
   У меня тоже. Может, они сейчас делят кусочек?
   Прекрасная мысль. Тогда давайте мы с вами немного поделимся. Для них.
  Сондра не стала дожидаться ответа, хотя Эллисон и возражала, а просто отрезала кусок и, поскольку она уже убрала тарелки, положила его прямо в руку Эллисон, против чего та тоже не возражала.
  Твой сын, Калин, — снова начала Сондра, — исполнил последнюю волю моего мальчика. И мой... Безумие дочери последовало за вашим мальчиком, наверняка потому, что она была влюблена в его, но в основном потому, что она любила своего брата больше, чем луна может любить Солнце. И это приводит меня к более серьёзным извинениям перед тобой за то, что ты втянул своего мальчика в это. и даже вовлекать вас сейчас в то, что не имеет никакого отношения ни к одному из вас.
  Именно так Сондра начала подробно описывать пренебрежение двух семей друг к другу: Порчес против Гейтстоунов. Она говорила о преступлениях почти столетней давности, когда они были почти нищими пионерами, и они были не так ужасны, как те, что случались пятьдесят лет назад, когда они были цивилизованными, или даже двадцать лет назад, когда они процветали. Непристойности варьировались от хэллоуинских розыгрышей с туалетной бумагой и коровьим навозом до уничтожения имущества, включая поджог амбара и завещание поля токсичным отходам. Были и акты грубого причинения вреда, а в некоторых случаях и обвинения в убийстве.
  Сондра, надо отдать ей должное, не всегда претендовала на более высокое положение . Гейтстоуны с самого начала пользовались значительными финансовыми преимуществами, и с этим появилось соединение, которое легко перевешивало гневную энергию Порчи. В отличие от Порчей, Гейтстоуны были юристами и судьями, врачами, учёными, многие из которых занимали высокие посты в Церкви. Если Порчи с радостью вооружились бы огнестрельным оружием или топором, то Гейтстоуны могли бы вершить суды и добиться одного-двух смертных приговоров. Один из старейшин церкви поклялся, что наш конфликт старше Каина и Авеля. Мне не нравился этот лайкнин. Как Сондра ясно дала понять, по её мнению, происхождение 304
  Без названия-1 304
  ɐ$0
  эта злоба навсегда затерялась в дымящихся руинах истории, которая время от времени извергает, словно разрушительная искра, историю происхождения мошенничества из-за ничем не примечательного клочка земли или лошади.
  И Порчес, и Гейтстоунс тесно связаны с лошадьми, хотя лошади не так уж и важны для Юты, объяснила Сондра. Не то что Монтана, Колорадо, Вайомин и, конечно же, обширные районы Техаса.
   Но они рядом. Сондра описал дикие стада Онаки, Уинтер-Ридж и Тилли-Крик. Многие до сих пор считают их просто вьючными животными. что требовалось для заселения запада. Это были бы портики. Другие относятся Скорее, как религия. Это Гейтстоуны.
  Лошади всегда нуждаются в земле и праве пастись. И Гейтстоуны в этом смысле были похожи на Порчей, поскольку тоже жаждали территории. Этот дом — лишь небольшой пример состояния. который простирается далеко за пределы этих стен.
   Вы говорите это с некоторым сомнением.
   Неужели? Не столько сомнения, сколько, может быть, дистанция?
  Видите ли, Сондра не была из Гейтстоунов. Она была из Хэрф, и у неё совсем не было богатства, хотя, возможно, к злобе Порчесов и Гейтстоунов, которые были первыми поселенцами в этой долине, её семья прибыла раньше них обоих. Мы были одними из первых жителей Юты. Миролюбивые пчеловоды, преданные меду и воску, которые мы продавали в местных лавках, торговали с… индейцев, и, если верить слухам, мы даже говорили на их языке, с одним Девушки из «Очага» даже сбежали с молодым вождем, и никто о них не слышал. Семейное предание гласит, что её скальпировали и похоронили под речным бревном, но мне нравится Подумать только, они оба сбежали в Сан-Франциско. Может быть, даже на Гавайи. думаю, когда я умру, мне хотелось бы узнать их историю.
  Это ваш первый вопрос?
  Сондра рассмеялась. Ну, может, и не первый. Но в самом верху списка.
  Они продолжали говорить так долго, что Сондра с радостью объявила, что пироги с вишней и ревенем уже готовы и требуют дегустации, хотя бы от имени молодых леди, которые придут на следующие выходные, так как им потребуется самая лучшая кулинария, потому что Чтобы вдохновить на благородные поступки, нужны благородные поступки. Сондра планировала приготовить ещё и тыквенные пироги, и пироги с пеканом, и пироги со сладким картофелем. Она отрезала два больших ломтика вишнево-ревеневого пирога и подала их со стаканами холодного молока.
  Эллисон поражалась, как, несмотря на тревогу и горе, терзавшие эту женщину из-за пропавшей дочери, и из-за потерянного сына, и из-за двух потерянных сыновей, Сондра продолжала бороться с энергией и оптимизмом. И с большим количеством сахара. Эллисон не была такой уж сильной, и независимо от того, было ли это правдой (а это было не так), вера в это делала её такой. Она сгорбилась на стуле, подавленная мыслью о том, что Калин может скоро присоединиться к Тому. Это было просто слишком …
  Без названия-1 305
  ɐ$0
   Много. Хотя перед вишнёво-ревеневым пирогом устоять было невозможно, даже если все сладости в сочетании с усталостью уже начали действовать ей на нервы.
  Эллисон встала и извинилась. Она не сказала, что выпила много чая, съела много тортов и пирогов. Она не сказала, что ей нужно голодать. Она просто сказала, что ей нужно подышать свежим воздухом.
  Сондра тут же вывела Эллисон через гостиную, которую она оставила тёмной, на заднее крыльцо. Мунго последовал за ней.
  Эллисон почувствовала холод, но это было приятно, она проснулась и пришла в себя. Дыхание было густым и облачным. Даже Мунго выдыхал небольшие облачка.
  Двор был красивый и просторный, сады были освещены, большая часть из них располагалась вдоль пологого склона холма с лужайкой, заканчивающейся рощей фруктовых деревьев. Сондра рассказала ей о медведе, который однажды прошёл прямо по нему.
  Она рассказала о бездомном, жившем в её вишневом саду, которого она вскоре обнаружила там с женой и ребёнком. Церковь взяла на себя заботу. из них. Теперь у них есть квартира на 900 East, работа, и их ребёнок учится В начальную школу Айсэтч, как и Эван, Том и Лэндри. Сондра показала мне свои кусты ежевики. В августе и сентябре ей удалось наполнить три ведра.
  Было 22:33.
  Но Эллисон указала за сад. Это каньон Исатч. не так ли?
   Именно там сейчас находятся наши дети.
  Обе женщины дрожали от холода, одновременно замечая, как с тех пор, как дождь прекратился, холод усилился. Серебристое мерцание разлилось по лужайке и деревьям.
  Разве мы не могли бы просто пойти туда и забрать их, как сейчас?
   Ты бы так поступил? Сондра изучала Эллисон, возможно, даже заново.
   Есть ли у меня выбор?
   К сожалению, вы так считаете. Мы оба. Надвигается ещё один шторм, и... Даже в самых лучших условиях местность слишком сложна для таких, как мы. Если бы Эган не мог... поймаем их, у нас нет шансов.
   Нам все равно нужно что-то сделать.
   Мы будем.
  Убежденность Сондры помогла ей немного победить холод.
  Ваш Калин, когда он и Том подружились, стал частью Гейтстоуна семья, добавила Сондра.
   Спасибо.
   Пока не благодарите меня. Если, как говорят Олд Порч и Эган, Калин с Лэндри, тогда Порчи тоже будут его видеть таким. Как Гейтстоуна.
   Разве полиция не должна услышать от тебя? Эллисон удивилась, что не спросила об этом раньше.
   306
  Без названия-1 306
  ɐ$0
   Ой, дорогая, я им уже всё рассказала! Звонила раз десять, как минимум.
  И другие тоже. Не волнуйтесь. Всё в процессе. Но это не пройдёт. Прояснение пройдёт гораздо быстрее. По крайней мере, пока. Я думаю, что Олд-Порч позвонит в службу защиты детей. сообщаю, что у меня есть сбежавший ребенок или я пренебрегаю его показаниями о похищении в прогресс.
   Он бы это сделал?
   Сегодня днем я пошла и сама позвонила в службу поддержки детей, на всякий случай, но мутная вода, если ее взбалтывать, не становится менее мутной.
  Эллисон скрестила руки на груди. Мистер Порч всё ещё держит себя мертвый мальчик.
   Да, он делает.
   Может быть, ваш Ландри сможет пролить свет на этот вопрос.
  Сондра кивнула. Можно надеяться.
   Я абсолютно уверен, что она положит конец этому делу с ее похищением.
  Но Сондра не кивнула. Вместо этого её взгляд упал на истертое дерево под ногами. Если это не указывает на проблему во всём этом? Ты спросил меня. Ранее я не ответил, почему Старый Крыльцо пришёл сюда. Можно сказать, я потерял счёт. мои мысли, но это не совсем так. Думаю, я просто не хотел смотреть правде в глаза. мысли.
   Ой.
  Видишь ли, Эллисон, если я правильно понял слова Старого Крыльца, он пришёл сюда сегодня вечером только для того, чтобы сказать мне в его ужасном виде, что моя маленькая девочка не вернется домой и что он намерен сделать уверен, что твой мальчик возьмет на себя вину.
   Он что-то задумал сделать с твоей девочкой? Эллисон была возмущена.
   Мы уже в этом. Мы уже в этом.
   307
  Без названия-1 307
  ɐ$0
   Глава десятая
   «Шахта Авидес»
  Без названия-1 308
  ɐ$0
  Тёмная впадина на вершине быстро тающего склона казалась настолько же отвратительной, насколько и почти чудодейственной, по крайней мере, для Лэндри, который думал, что их испытание никогда не кончится, и для Калина тоже, а он уже был здесь однажды и поклялся никогда не возвращаться. Обещание убежища пересилило любые опасения, которые, как он надеялся, он забыл.
  Когда лошади наконец достигли широкой ровной площадки, где можно было остановиться и развернуться, не рискуя при этом упасть, Калин соскользнул с Навидада, отдав вожжи и чумбур Мыши Ландри.
  Но вместо того, чтобы направиться к входу в шахту, он тут же попятился назад, туда, откуда они пришли. Ландри видел, что он очень бледен, но ещё более очевидно, что он в панике.
   Том! — продолжал он кричать. Том!
  Ландри все еще сидела на ДжоДжо, и да, хотя она уже знала о том, что по большей части считала галлюцинацией своего брата, ее рот все еще был разинут, возможно, у ДжоДжо тоже отвисла челюсть, при виде этого мальчика, кричащего вслед облакам и пронизываемой дождем тьме.
   Его больше нет, Лэндри! Тома больше нет!
  Ландри был уверен, что Калин сейчас разрыдается. Его тело дрожало, когда он стоял такой ничтожный, незначительный перед окружающими их галлионскими стихиями, наблюдая за исчезновением, которое мог заметить только он, словно перевернутая история Орфея, Эвридика, вернувшаяся спиной к подземному миру, из которого она ещё не вышла, умоляющая о взгляде, о любом взгляде, который мог бы вернуть к жизни не её, а его, Орфея. Это имело смысл только в том случае, если Орфей – мёртвый Том, всё ещё живущий в мире наверху, а Эвридика – вполне живой Калин, только собирающийся спуститься вниз. Именно эту безумную идею Караси Раддер и преследовала в компании миссис.
  Аннсердоддер и мисс Мелсон – две женщины, которые связывают ослепительные колебания Раддера с началом мучительного развода, который он переживал три года. Кэраси Раддер, безусловно, играла много медленных песен в те дни, что наполняло его грусть.
  Миссис Ансердоддер приносила ему тыквенный хлеб, а мисс Мелсон присылала ему различные переводы Гомера.
  Как бы он ни кричал, Калин видел, что Том исчез, а Ландри видел, что Калин видел, что Том исчез. По сути, за исключением Тома, они вдруг увидели всё и вся с непревзойденной ясностью. Звезды продолжали скапливаться в небе, а среди облаков, которые отказывались двигаться или быть прозрачными, их озарила, без сомнения, большая луна. Здесь было облегчение видеть так хорошо, хотя это облегчение было омрачено поражением. В конце концов, они так много отступали, что теперь даже находились за пределами официального входа в каньон Исатч, если 309
  Без названия-1 309
  ɐ$0
   высоко-высоко, почти на склоне Агонии, хотя всё ещё на сотни футов ниже пика Скво. Первостепенное значение имело то, насколько эта возросшая прозрачность соотносится с падением температуры.
  Калин и Лэндри дрожали от холода, и лошади тоже не обращали на это внимания. Хуже того, то, что не было громом и, казалось, рождалось со всех сторон, было ужасным треском, словно сама гора была сделана из стекла, и вот эта музыка предшествовала её разрушению.
   Калин! Куда мы направляемся? Туда, наверх? Ландри указал на дыру в скалах.
  Калин кивнул, хотя всё ещё казался прикованным к видению отсутствия, которое отказывалось следовать за ним. Не могу поверить, что его больше нет.
  Если мы не согреемся, мы тоже исчезнем!
  Но Калин всё ещё не двигался, и Ландри показалось, что он слишком сильно ослабел, как выглядят побеждённые, которые не только сдались, но и лишились какой-либо высшей цели, лишенные даже горького сожаления и, безусловно, чувства долга. Этот взгляд мог бы разбить сердце любому. Он был просто беспомощен, застряв между тем, что потерял, и тем, с чем ему теперь предстояло столкнуться.
  Может быть, почувствовав эту растущую напряженность, Навидад прижалась к нему головой, словно желая помочь ему, по крайней мере заставить его снова двигаться, и, может быть, это было все, что нужно было Калину, потому что он действительно снова начал двигаться, шаг за шагом, навстречу всей тьме, которую может скрывать земля.
  Не то чтобы Калин выглядел лучше, когда через несколько минут вынырнул из этой прорехи тьмы. Он всё ещё выглядел опустошённым при виде своего пропавшего друга, хотя его шаги больше не казались волочащимися по вязкой грязи.
  Калин уже понимал, что, чтобы войти в этот сырой туннель, лошадям придётся пригнуть головы. И это было лишь первое испытание. Внутри их чуткий слух будоражил странное эхо, вызывая у них страх. Но Калин также понимал, что у них нет выбора, и это приносило некоторое облегчение.
  Он достал из рюкзака Мыши всё необходимое, прежде всего рубашку с длинными рукавами – единственное, что он взял с собой. Нос Навидад пролез в отверстие для головы, а остальная часть закрыла глаза и уши. Рубашку завязали рукавами и седельной верёвкой.
  Ладонь овсяно-яблочного пюре помогла Навидад опустить голову, и они вместе исчезли в этой пустоте идеальной тени.
   «Я потороплюсь», — сообщил Калин Ландри, хотя в его голосе не было ни капли суеты.
   310
  Без названия-1 310
  ɐ$0
  То утешение, которое Ландри ожидала увидеть при виде такого прогресса – скоро она выберется из этой бури! – быстро сменилось странным ощущением, что они уже здесь, уже схвачены и навсегда уничтожены, и теперь она, согласно Раддеру, Мельсону и Ансердоддеру, – музыкально одарённый Орфей, и вот конец её Эвридики, этого существа, Калина, поглощённого тем, что повелевает всеми могилами. Не то чтобы Ландри пыталась придумывать какие-то мифические названия ужасной панике, которая начала её скручивать, перехватывая дыхание, пока костяшки пальцев, сжимавшие вожжи и поводок Мыши, побелели.
  Много лет спустя мистер Раддер, с крошками тыквенного хлеба, застрявшими в его бороде, даже заметил, что его выбор мифов, хотя и был на какое-то время резонансным, все же был неправильным: Калин никогда не был никаким Орфеем, и он, черт возьми, тоже не был Эвридикой .
  Однако следует помнить, что Ландри на самом деле достаточно хорошо знала миф об Орфее и Эвридике, чтобы думать об этом, потому что ее учительница английского языка на втором курсе, не кто иная, как миссис Элис Эннсердоддер, всего несколько недель назад рассказывала эту самую историю своему классу. Ландри слушала ее, хотя и равнодушно, до пересказа, несмотря на то, что только что потеряла своего брата Тома, и своего отца Даллина за три года до него, и своего старшего брата Эвана за два года до этого, и еще раньше своего биологического отца, Лэнгстона Коупа, который вернулся в Штаты, в свой родной город в Арканзасе, недалеко от Монтичелло, прекрасный мужчина чернее полуночно-синего, с умом яснее зимнего неба, который вручную продолжал освобождать из сырого дерева скрипки величайшей легкости, пока его не сразило что-то жестокое, хотя и быстрое, поразившее его грудь, и это когда Ландри не было и года, потеряв его и в жизни, и в памяти. Родная мать Лэндри продержалась до пяти лет. Её история тоже была не из приятных, но она была прекраснее, чем тёмное море в золотой день, и она подарила Лэндри мир, где лошади скакали по земле, и ветер вечно развевал их гривы, по крайней мере, так Лэндри всё ещё любил верить. И мысли Лэндри были именно об этом, когда миссис Эннсердоддер рассуждала о потерянной любви.
  Кейлин, кстати, пережил почти то же самое, посещая занятия миссис Ансердоддер годом ранее, где он также услышал ту же самую историю, следя за ней даже меньше, чем Ландри в тот день, так как он тоже мечтал о лошадях, сокрушаясь о том, как мало их он видел с тех пор, как переехал в Орвоп.
  Хотя на самом деле, если не память, то чувства Агонии Ландри всё же наткнулись на историю Орфея, того самого музыкального, который потерял свою любовь и отправился за ней из места, где обитают мёртвые, чтобы снова её потерять, во второй раз, в нетерпеливой тоске. Внезапно Ландри ощутил конец истории, которой было тысячи лет.
   311
  Без названия-1 311
  ɐ$0
   Калин исчез.
  Кэлин все еще отсутствовал.
  Конечно, не было подтвержденной смерти, не было окончательного захоронения.
  Но вместо этого появилось нечто худшее, отвратительное и мерзкое, чувство страдания, которое в своей безжалостной незавершённости представляло, по крайней мере для Лэндри, само проклятие: « Оставь всякую надежду» никогда не украсит эти врата, но, скорее, Надежда будет вечно мучить. Кто бы ни вошел сюда. Или, как сказала бы Джиллиан Орр об этом месте: где Курт П. Рихтер был президентом-дьяволом.
  Достаточно сказать, что в этот горький момент Лэндри осознала, что она была второкурсницей старшей школы, которая не имела права гулять так поздно, не говоря уже о таких угрожающих условиях, не говоря уже о самой себе, не говоря уже о верховой езде, не говоря уже о том, чтобы так высоко на стене каньона, не говоря уже о том, чтобы сидеть прямо над ошеломляюще крутым склоном, который так быстро закончился неровными и растрескавшимися кварцитовыми скалами, которые примут ее и ДжоДжо в финале, который был лишь на волосок более отвратительным, чем место, где исчезли Калин и Навидад.
  А Калин все еще отсутствовал.
  Лэндри задрожала сильнее. Слишком сильно. Она чувствовала, как холод, терзавший её по всему телу, наконец проник глубже, до самого костного мозга, так, что никакая дрожь или судорога не смогли бы с этим справиться. Любой, кто пришёл бы к этому времени, заметил бы на её щеках и губах сероватый оттенок капитуляции. Но рядом никого не было. Даже Тома.
  А Калин все еще отсутствовал.
  Ландри вполне могла бы совершить какую-нибудь глупость, сделать последний рывок к действию, хотя бы ради самого действия, если бы не сам Орвоп, разложенный внизу, сверкающий, словно чаша, полная драгоценных камней, пытающаяся отразить огромную чашу самоцветов наверху. И, подумала она, если тот, что внизу, смог удержать её дом, почему тот, что наверху, не может сделать того же? И это всё, краткий миг раздумья, который хоть и не разогрел её кровь, но отогнал страх. Она ужасно скучала по маме. Но больше всего она скучала по Тому.
  И тут Калин вернулся.
  Без Навидада, и уже быстро бежит к Мышке, на этот раз в его единственном свитере, чтобы завязать ему глаза, и, как и прежде, опустить голову мерина с горстью лакомств, прежде чем снова исчезнуть в темноте. Но на этот раз он вернулся быстрее, чем досчитал до десяти.
  Лэндри не смогла сдержать улыбку.
   Я никогда не была высокого мнения об Орвопе, — пробормотала она, — потому что, чёрт возьми, она собиралась рассказать Калину о своих страхах. Но отсюда, сверху, довольно… чертовски красиво.
   312
  Без названия-1 312
  ɐ$0
   Она думала, что Калин посмеется над ней за эти слова, но он этого не сделал.
   Я понимаю, что вы имеете в виду.
  Калин перестал дрожать, и Ландри знал, что под этим Ли Сторм Райдером и зелёным пончо у него всего одна-две рубашки. Они использовали её розовый плащ и остатки седельной верёвки, чтобы завязать ДжоДжо глаза; Калин дала Ландри немного овсяной смеси, чтобы опустить голову ДжоДжо. Но Ландри заставил Калина замолчать, как только тот начал объяснять, как действовать, и отчитал его за то, что он считает её дурой, раз не заметила его действий в первые два раза. Я знаю, как опустить голову своей лошади.
  И это было правдой. ДжоДжо послушно повиновалась, а затем, держа поводья под кольцами удил правой рукой, а левой – руку Калина, они вместе шагнули в чёрный лес.
  Для Ландри это казалось милями. Цок-цок-цок-цок. Её абсолютная слепота делала расстояние чем-то, за что она не могла ухватиться. Она сомневалась в земле; она упадёт. Джоджо упадёт. Но её уши пришли на помощь, обострив цокот копыт Джоджо, его редкое фырканье. Но когда её ноздри вспыхнули от покалывания дыма, даже от намёка на тепло, она усомнилась в себе. Даже когда её слепота начала отступать перед оранжевым сиянием впереди, она усомнилась в видении. Только когда они завернули за поворот коридора, её глаза изумлённо заморгали перед таким зрелищем: здесь была большая комната с потолком высотой не менее дюжины футов, если не больше.
  Обвал слева, которому было неизвестно сколько десятилетий, обозначал границы одной стороны. Именно там стояли Навидад и Мышонок; их поводки были небрежно привязаны к железным перилам, погнутым и ржавым. Навидад был расседлан; Мышонок всё ещё нес вьючное седло. Они также всё ещё были с завязанными глазами. Напротив лошадей, справа, горел небольшой костёр. Дым, однако, не заполнял комнату, и вскоре Ландри обнаружил туннель прямо над пламенем, который, возможно, когда-то использовался для доступа к другим частям шахты наверху. Хотя никаких признаков лестницы не было.
  Напротив входа, через который они только что вошли, открылся другой проход, непроницаемый, цвета обсидиана, который Ландри совершенно не понравился. Калин уже взял короткий лариат и, используя ржавые стальные скрутки в стенах, которые, возможно, когда-то поддерживали ворота, протянул верёвку туда-сюда, пока не создал некое подобие преграды.
  «Недалеко отсюда», — сказал Калин, перепроверяя лариат, — « есть...» шахта, которая идет далеко вниз.
  Ландри отстегнул ДжоДжо и наконец стащил его с седла.
   Мы оставим их с завязанными глазами?
   Знаешь, я не уверен. Что думаешь?
   313
  Без названия-1 313
  ɐ$0
   Внутри все похоже на какой-то странный амбар.
   Вы думаете?
   Мы скажем им, что это амбар.
  Лошади, казалось, ничуть не были обеспокоены видом этого нового места, которое, благодаря их присутствию и небольшому костру, начинало по-настоящему нагреваться.
  Вскоре они освободили лошадей от всей сбруи, и Калин разложил её и припасы перед огороженным канатом проходом, чтобы потом всё переупорядочить и создать дополнительную защиту от ненужных происшествий. Сёдла же он перенёс поближе к огню.
  Тем временем Ландри следил за тем, чтобы лошади были напоены и накормлены, а также расчесывали им шерсть, осматривали их ноги и копыта и вообще делали все, чтобы они чувствовали себя как дома.
   «Нам понадобится ещё дров», — объявил Калин, но не вышел обратно. Вместо этого он взял небольшое горящее деревянное копьё, перешагнул через их запасы и под лариат, снова исчезнув в темноте.
  Держу пари, ты бы пожалел, что не взял с собой фонарик! — крикнула ему вслед Ландри, почти довольная собой за то, что дала себе такую насмешку.
   «Не думал, что окажусь здесь!» — крикнул он в ответ. Внезапно он снова показался мне далёким, его голос гулко звучал, словно слишком быстро поглощаясь пространством, которое Ландри совсем не нравилось. Запах гор исчез; вместо него повсюду царила странная сырость, пропитанная песчаной, минеральной затхлостью. Ландри это тоже не понравилось.
  Когда Калин вернулся, он тащил за собой несколько старых деревянных стульев или их частей.
   Вы нашли там ратушу?
   Мы не первые, кто здесь бывает. Видели бы вы старые пивные банки, лежащие здесь. вокруг. Жаль, что мы не можем их сжечь.
  Держу пари, что мы первые, кто привезет лошадей.
  Калин принялся разбирать спинки и сиденья, и вскоре у них получилась подходящая поленница, которая после нескольких поездок оказалась вполне подходящей для того, чтобы продержаться до рассвета.
   Если все это закончится, здесь даже есть письменный стол.
   Как насчёт ванны? И кровати? И духовки. Моя мама печёт лучше всех. Блинчики с шоколадной крошкой. Вообще, всё, что она готовит, – самое лучшее. Вам стоит попробовать. Её пирог с вишней и ревенем! Это одно из моих любимых блюд.
  Они сидели вокруг чайника, ожидая, пока закипит вода, и, хотя это был не воскресный бранч у Гейтстоунов, всё равно было великолепно. На закуску они выпили ещё какао. Калин сказал, что разделит только один пакетик, но, наконец, осознав, в каком состоянии они оба, бросил туда два и размешивал, пока смесь не закипела и не стала кремообразной. Лэндри, как она сказала, 314
  Без названия-1 314
  ɐ$0
   как и ожидалось, снова взял кружку, а Калин вылил свою долю в миску.
  После того, как они сделали несколько глотков, необходимых, чтобы унять дрожь и согреть желудки, Ландри увещевала Калина, а возможно, и себя, иначе живот сведет судорогой . Быстрее! Калин приготовил им потрясающий ужин. Банка грибного супа, лапша рамэн, немного нарезанного кубиками картофеля и две булочки из кафетерия Орвопа, конечно, могут показаться большинству совершенно ничтожными, но для них двоих это был настоящий пир. Калин добавил ещё специй, кусочков сыра и прочего, что, несомненно, подняло кулинарный уровень этой сырой шахты на новый уровень. Однако Калин и не подумал добавить туда немного моркови; они с Лэндри решили, что это для лошадей, и это был их десерт, пока они наблюдали, как Навидад, Маус и ДжоДжо уплетают морковку.
  По непонятной ей причине Лэндри было приятно наблюдать, как Калин, перестав болтать и дрожать, успокоился, а через какое-то время даже порозовел. Она расслабилась, увидев, как он немного пришёл в себя, и её собственное волнение исчезло.
  Пока Калин убиралась, Ландри переставила сёдла поближе к огню, но не слишком близко. Затем, расстелив потники, чтобы они служили ей спальным мешком, она, недолго думая, отдала одну попону Калин, а один спальный мешок – себе. Да, это выглядит эгоистично, потому что, ну, это было эгоистично, а также показывает, что Ландри либо обладала запредельным правом, либо была совершенно безрассудна. Камни в голове или витала в облаках – неважно.
  Тем не менее, Ландри, по крайней мере, заметила, что Калин, будучи левшой, в основном пользовался правой рукой. Вскоре она уложила его спиной к седлу, под одеяло, а сама на минутку вышла из шахты.
  Теперь выход казался совсем небольшим; ей казалось, всего несколько шагов. Она думала, что найдёт самый холодный камень, но нашла кое-что получше. Температура снаружи была значительно ниже нуля, и с этим падением ртутного столба появилось новое преимущество: лёд. На самом деле, у входа уже образовался тонкий слой льда.
  Она сломала и сложила столько, сколько могла унести. Один кусок она отдала Калин, а остальное положила в две складные брезентовые миски для воды и в котёл. Лошади могли пить растаявший напиток, а они с Калин могли кипятить его, чтобы напиться и наполнить свои фляги утром.
  Но ладошке Калина требовался не только лёд. Мама Лэндри, наверное, закусила бы губу при виде этих ожогов от верёвки. Они были ужасны, все красные, волдыри, кожа была разорвана во многих местах, но её мама тоже знала, что делать: алоэ вера и, возможно, даже 315 .
  Без названия-1 315
  ɐ$0
   марлевой салфеткой, слегка обернутой вокруг ладони.
   «Лариат — глупая штука, чтобы использовать его в качестве альпинистской верёвки», — проворчал Калин. «Особенно без перчаток». «О чём я только думал?»
   Ты не был таким, вот и всё. Лэндри сказал это как факт, а не как колкость.
  Думаешь, масло поможет? — спросил Калин. Он знал, что рука в плохом состоянии. Если бы он просто надел перчатки, то избавил бы себя от такой боли. Я слышал, масло при ожогах — лучшее средство.
   Вот ещё одна глупость. Радуйся, что я здесь. Масло удерживает тепло. И может даже усугубить инфекцию. Вы берёте с собой алоэ вера?
   Я даже не знаю, что это такое.
   Следующее лучшее, что я могу придумать, это пописать тебе на руку, когда ты пойдешь следом.
   Серьезно?
   Вот что мне сказал Том.
   Вы ему верите?
   Нет.
  Спасибо за лед.
  Лэндри понравилось получать благодарности. У этого места есть название?
   Awides. Калин сказал это как «widest» , но с « a» в начале и без « t» в конце. Его ещё называли «Eighties», но я не знаю почему.
   Том показал тебе дорогу сюда?
  Калин покачал головой. Я сам нашёл. Слышал рассказы. Эти горы полны преданий. Когда мы с твоим братом не катались, я всё равно приезжал сюда. Пешком, чтобы просто побродить. В горах всё казалось мне более понятным. чем в школе. Моя мама так хотела, чтобы я просто вписался сюда. И поладить . Калин пожал плечами и замкнулся, хотя Лэндри казалось, что он всё ещё переговаривается сам с собой, чем не готов был с ней поделиться, и от этого он казался ещё более одиноким и, возможно, даже более безумным, чем она могла вынести. Лэндри было его жалко, тут уж ничего не поделаешь, но если бы он не был другом Тома, ей, возможно, было бы не по себе от того, что она оказалась так близко к нему.
  Хотя он, конечно, умел ездить верхом. Вот это да.
   А где ты вообще научился ездить верхом? — спросила она.
   Том часто спрашивал меня о том же.
   Ты ему рассказывал?
   Моя мама.
   Твоя мама разбирается в лошадях?
   Я никогда на них не была, но она научила меня всему, что мне нужно было знать.
   Ты же понимаешь, что это не имеет никакого смысла, да?
   Том сказал то же самое.
   Я действительно скучаю по нему.
  Моя мама умеет слушать и находить тишину, тишину даже в собственном дыхании. Вот всё, что я умею делать: просто слушать свою 316
  Без названия-1 316
  ɐ$0
   друзья. Мне неинтересно заставлять их делать то, чего они не хотят.
   Думаешь, лошадь хочет работать в шахте?
  Калин улыбнулся, и Ландри поняла, что давно не видела его хоть немного забавляющимся. Ты права, хотя я бы сказал, эти лошади не выглядят слишком обеспокоенными.
  В этом странном сарае, добавила Лэндри, отвечая на улыбку Калина своей, и они оба рассмеялись, когда Мышонок поднял хвост и выплюнул немного сочного навоза. Не желая быть обделённым, ДжоДжо пошёл дальше и сделал то же самое. Навидад заржал, словно возражая, одобряя или просто присоединяясь к общему смеху.
   — Я расскажу тебе кое-что, чего я никогда не рассказывал, Том, — внезапно заявил Калин.
   Расскажи мне! Ландри была в восторге от мысли, что узнает что-то, чего её брат не знал.
   В первые недели, когда мы были на Навидаде и Маусе, мне стало очень плохо волдыри.
   Это ничего. Пальцы или икры?
   Обе ягодицы. Большие. Я еле могла сидеть.
  Лэндри хихикнул. В этом тоже нет ничего нового. Особенно если ты привык много кататься, делать перерыв, а затем снова возвращаться к прежнему.
   Том продолжал говорить, что я хороший наездник, а я был там с почти окровавленным бродягой. под тремя парами нижнего белья. Мне было так стыдно. Мне даже было стыдно. о том, чтобы смущаться.
   Думаю, я тоже этим грешу. Как и все эти группки в школе, из-за которых я чувствую себя плохо. о том, что я не являюсь их частью, хотя я в любом случае не хотел бы быть их частью.
  Калин ничего не сказал.
  Жизнь, конечно, полна загадок, особенно когда в нее вовлечены люди, продолжила она. Насколько я понимаю, нужно просто знать, как отличить их друг от друга. Есть что сказать, а есть и те, кто не хочет. Например, когда слушаешь какую-то тарабарщину, то можешь даже увлечься ею и поверить, пока ты... я не... знаю, начинаю пронюхивать, что эта болтовня никому не принесет пользы потому что те, кто занимается этой тарабарщиной, никому не приносят пользы, они просто... Ну, знаешь, тарабарщина. Ландри помолчал. Не то чтобы я был экспертом в определении что такое тарабарщина, а что нет.
  Думаю, это можно так выразиться. Я думаю, всё зависит от того, оставайся или тебя вышвырнут.
  Лэндри понравилось. Просто и понятно.
   Но и это не совсем верно, добавил Калин.
   Ой.
   Потому что когда тебя выгоняют, и нас всех выгоняют, важно то, самое главное - вернуться обратно.
  Том ездил на быке по кличке Хайтауэр, сказал тогда Ландри. Может быть, он вам рассказал . Об этом? Том уже говорил, но Калин хотел услышать от Лэндри. Хайтауэр был просто огромным, и Том катался на нём дольше всех. Выиграл эту большую пряжку для ремня. 317
  Без названия-1 317
  ɐ$0
   Докажите это. Но те, кто ехал до него, и, вероятно, после него, Хайтауэр бросил Тяжело. Некоторые едва встали. Некоторые не встали. Некоторые серьёзно пострадали. Что, если Что происходит? А если тебе так больно, что ты не можешь встать?
  Калин задумался на мгновение, и его настроение немного помрачнело, а усталость, которую он каким-то образом сдерживал, начала снова отражаться на его лице. Он подбросил еще немного дров и потыкал их, пока они не остановились там, где угли были жарче всего. Пламя появилось, но не слишком оживилось. Скорее, оно держалось близко к топливу, темные языки с желтым оттенком изредка выпускали свой меланхоличный дым в шахту наверху. Хотя и не весь дым. Лишь черный воздух оставался позади, чтобы у Калина и Ландри не текли носы, а также щипал глаза. Если бы не тепло, они могли бы обойтись без огня вообще, как будто с ним было что-то не так, даже с его светом не так, тусклый и вонючий, граничащий с исчезновением.
  После смерти Тома я больше не ездил на Навидаде, — сказал Калин, разжигая огонь ножкой стула. — И на Мыше тоже. Я каждый день проходил мимо загона, но… Мне не хватило смелости вынести их тайком. Я скучала по Тому, как по другу, но... также за то, как он сделал возможным то, кем я могу быть, просто находясь рядом с ним, смеясь над Вся эта глупость, которая творится. И он, конечно, был чертовски крутым гонщиком. Он бы сказал, то же самое: тебя сбрасывают, ты снова садишься, и, полагаю, когда ты не можешь...
  Калин не закончил свою мысль. Вместо этого он бросил обгоревшую ножку стула в огонь.
   Тогда ты мертв?
   Да, я так думаю. Тогда ты труп.
  Теперь настала очередь Лэндри размышлять над черным дымом, который продолжал пожирать слабое пламя.
   Бедный Кавалери, сказала она через некоторое время, и, по крайней мере, это стало известно, то, что втайне терзало их обоих с тех пор, как они услышали выстрелы.
   «Бесполезно», — проворчал Калин. — «Бесполезное убийство».
   «Не могу поверить, что мы вообще увидели то, что увидели», — продолжила Ландри, и глаза ее слезились не только из-за дыма, но и от исчезающего пламени.
   — Это твоя проблема, — хрипло сказал Калин, его глаза были чернее дыма.
   Наверное, да. Лэндри не мог не заметить, как он был расстроен.
  Я не имел в виду, что это прозвучало грубо, как мне показалось, — добавил Калин. — Я просто имел в виду, что Иногда неверие в то, что находится прямо перед тобой, может стать проблемой. Калин резко встал. Вернусь через секунду.
   Принесите больше льда!
  Калин не ответил. Ландри снова обратил внимание на то, как он двигался, как пил какао и подбрасывал дрова в огонь: неуклюже, словно его конечности не могли поддерживать разговор, который им было предназначено вести друг с другом.
  Вернувшись, он не принёс льда. Ландри спросил его, не хочет ли он 318
  Без названия-1 318
  ɐ$0
  Увидел Тома, и Калин пробурчал что-то, что принял за «нет», прежде чем обратиться к своему суверенному делу: к лошадям, массируя их, осматривая спины и ноги на предмет болячек и ран, проверяя воду в мисках, раскладывая горсти тимофеевки и люцерны, немного отрубного пюре с патокой и солью, снова расчёсывая их правой рукой, видя, что левая рука всё ещё в беспорядке, даже обращая внимание на ДжоДжо, и разговаривая со всеми ними на протяжении всего этого времени. Требуется особая изобретательность, чтобы знать, как разговаривать с лошадью так, чтобы она могла услышать.
  И как бы он ни был измотан, это было очевидно, Калин всё равно не ложился. Он садился на одеяло, а потом снова выскакивал из шахты, всё больше и больше беспокоясь о Томе. Несмотря на изнеможение, Лэндри тоже не могла заснуть, всё больше и больше беспокоясь о Калин.
  «Может быть, его забрала буря?» — сказал он однажды, вернувшись.
   Думаешь, шторм может уничтожить привидение?
   Может быть, мне следует пойти за ним.
   Не смей.
  Для Ландри было чем-то ужасным и странным видеть этого ребенка таким опустошенным из-за ее погибшего брата, особенно на фоне ее собственной скорби по кончине Тома, которая, казалось, прошла уже давно, хотя на самом деле прошла всего несколько недель, а затем, вот так, увидеть, как Калин вернулся уже не взволнованным, а просто уставшим и с огромным облегчением.
   Том вернулся.
   Прямо здесь, прямо рядом с тобой? Ландри сел.
   Он говорит, что ему не нравятся мины. Он у входа.
  Он мёртв! Какое ему дело до шахт?
   Он тоже выглядит замерзшим.
   А потом пусть присядет к нашему огню.
   Пробовал. Он говорит, что это какой-то другой вид тепла, который на него не действует.
   Ты ведь просто выдумываешь это на ходу, да?
   Да, довольно много.
   Я полагаю, что.
   Вы быстро схватываете.
   Калин, есть кое-что, о чём я тебе ещё не рассказал, но мне нужно, чтобы ты в это поверил. потому что я в это не верю и клянусь, что я это не выдумываю.
  Ну, давай, — сказал Калин, слегка шевеля губами, присев на корточки у дымящегося костра, вытянув руки, без сомнения, чтобы вернуть немного тепла, которое он потерял, оставив свой разум, мой!, но также, вероятно, чтобы всё, что Ландри творилось в её голове, казалось более терпимым, если бы он не был слишком сосредоточен на ней. Калин даже опустил голову и потёр затылок, и, Ландри, ей действительно нравилось, как выглядел его затылок, и руки тоже. Калин 319
  Без названия-1 319
  ɐ$0
  У неё были красивые руки, даже та, что вся в волдырях. И только увидев его, Лэндри чуть не упомянула то, что, как она знала, ей следовало бы упомянуть; к счастью, и в этом заслуга её мамы, покойного папы и братьев, в её юном сердце было достаточно понимания истины, чтобы знать: когда приходит правда, она всегда приходит первой, и часто с потерями, прежде чем приносит какие-либо выгоды.
  Однако руки у Калина определенно были красивые.
   Рассел был хорошим скейтбордистом.
   Это то, что ты хотел мне сказать?
   Нет. Рассел мёртв. Вот, она это сделала.
  Ну как, опять? И Калин, конечно, поднял голову. Исчезла прелесть его шеи, его рук. Ландри даже тихонько вздохнула, когда их мягкость улетучилась; она не удержалась и почему-то вспомнила загоны у крыльца, где всё это началось, а потом тот полуразрушенный амбар, представив, как сдуло двери, как снесло крышу, а потом все перила обрушились, и место снова превратилось в поле с высокой травой, такой высокой, что в ней можно было прятаться сколько угодно, где никто не увидит ни тебя, ни твоих спутников, и что-то вроде стона прокатилось по ветру. Но тихий вздох Ландри и какие-то примешавшиеся к нему мысли, возможно, её попытка убежать от того, что она наконец-то вынесла, были прерваны суровым взглядом Калин, теперь почти ярче и чернее тлеющего между ними огня.
  «Вот что мне Эган сказал», — пробормотала она. «Он сказал, что мы с тобой нужны» . за то, что перерезал ему горло.
   Он сказал, что мы с тобой перерезали Расселу горло?! Вот что он сказал?!
   Я ему не поверил.
   Зачем нам это делать? Перерезать горло этому растерянному мальчику? Он... Это он сказал? Теперь Калин выглядел растерянным.
   Вот почему я так побежал, почему я так чертовски испугался. Они выглядели так, будто... собирался сделать со мной то же, что, по их словам, ты сделал с Расселом.
   Я? Ты же вроде сказал, что он сказал, что мы это сделали.
  Иган действительно тебя выделил. Он решил, что ты — тот, кто перерезал мне горло. Хотя я... думаю, это все равно может сделать меня соучастником.
  Потом Калин, кажется, немного расслабился. Это объясняет, почему некоторые из них стреляли в нас.
   Стрельба по нам из-за Навидада и Мауса никогда не имела смысла.
  Мышонок фыркнул, словно услышал и понял, что только что сказал Калин. И, возможно, так оно и было. Мышонок был полон злобных тайн.
  Затем Навидад и ДжоДжо пошли дальше и тоже фыркнули, потому что они, черт возьми, поняли Мауса.
   «Простите, друзья», — даже сказал им Калин, а Ландри покачала головой, слегка улыбнувшись, когда безумие этого парня Калина снова поразило ее.
   320
  Без названия-1 320
  ɐ$0
   Я сказал Эгану, что он лжет, но он, похоже, был твёрдо уверен в своей версии событий.
   Даже если это правда, как это стало правдой? Мы точно этого не делали.
   Спросить Тома?
   Он скажет мне, что так это не работает.
   А что, если я его спрошу?
  Калин так и не понял, что его охватило, когда Том исчез. Он напрягался всё сильнее, но в то же время чувствовал себя всё более оторванным от всего, не оставляя места ни для кого другого: ни для Лэндри, ни для себя, ни, может быть, даже для лошадей. Теперь же, стоя у входа в шахту, даже в этот холод, ещё более холодный из-за непрерывного северного бриза, Калин наконец-то мог немного расслабиться. Он снова был рядом со своим другом. Ну, технически Том сидел на корточках рядом с Эшем, и они вдвоем легко балансировали на опасном склоне, устремляясь прочь от входа в шахту. Он либо осматривал дальнюю сторону каньона, либо осматривал дно каньона внизу.
  Однако долина, где лежал Орвоп, не представляла для него никакого интереса.
   Ландри хотел бы знать...
  «Я слышал её», — резко ответил Том. — « Ты был прав: это так не работает».
  Калин смотрел, как Том снимает свою черную шляпу, словно на ней все еще липла вода, хотя Калин никогда не видел, чтобы что-то земное липло к Тому, и, в любом случае, дождь прекратился несколько часов назад, воздух становился все чище и прозрачнее, и все, что было поблизости, от камней до пучков упорной травы, сверкало на холоде.
   Что это? — спросил Калин.
  Том теперь изучал свою шляпу, и на мгновение Калин подумал, что он заметил там изящный сине-серый иней, но затем он исчез, когда Том водрузил его обратно на голову, как раз в тот момент, когда вспышка молнии испепелила все, напоминая о том, что небеса могут в любой момент, и притом с легкостью, за которой вскоре последовал гром, подчеркивающий эту точку.
  Лэндри отскочила. «Это всего лишь погода», — напомнил ей Калин.
   — Я очень забеспокоился, Калин, — сказал тогда Том. — Ты отстал, как и я.
   Том, ты же знаешь, где мы были. Нам нужно было продолжать идти.
   Я знаю. Том хлопнул по воздуху без всякой причины, которую Калин не мог понять. Чем дальше я отходил от лошадей, тем меньше я помнил. Но я не мог пойти Не быстрее. Мы с Эшем словно шли по реке, которая была нам враждебна.
   Что он говорит? — спросил Ландри.
   Тише на минутку! — рявкнул Калин. — Том, чего ты не мог вспомнить?
  Где я был. Что я делал. Даже кем я был. Я был уверен, что мы с Эшем были Вот-вот упаду с этой горы. Том замолчал, словно собираясь с духом для следующей части. Там, внизу... Том вытянул длинный палец .
  Без названия-1 321
  ɐ$0
   Нацелился на дно каньона. Меня ничто не остановит.
   Что ты имеешь в виду?
   Это будет продолжаться вечно.
  Видение пробрало Калина сильнее, чем сам холод. Потом он рассказал Лэндри, что чем дальше Том отходил от лошадей, тем хуже ему становилось.
  Том кивнул в ответ на оценку Калина.
  Вы имеете в виду Навидад и Маус?
   О каких ещё лошадях идёт речь?! — рявкнул Том на сестру.
  И Калин повторила для Лэндри то, что только что сказал ее брат, но без щелчка.
   А как же ДжоДжо?! Ландри, похоже, был очень взбешён. Или я, если уж на то пошло?! А как насчёт Игана, который сказал, что Рассел мёртв?!
   Он не упомянул ДжоДжо, тебя или даже меня.
   Почему?
   «Какая же наглость у этой девчонки!» — простонал Том. Даже Эш, казалось, заржал в знак согласия.
   Знаешь, почему ты меня видишь и слышишь, а Лэндри — нет? — спросил Том тогда Калина.
  Калин кивнул.
  Ну, я вижу то, чего ты не видишь.
  Калин не думал, что Том имел в виду что-то вроде охотников, которых он видел раньше на другом берегу каньона. Плохие вещи?
  Том кивнул.
   Что он говорит? Ландри не собирался сдаваться.
   Он сказал мне, что видит то, чего мы не видим, сказал он ей.
   Плохие вещи? — спросила она.
   «Пугает меня почти так же сильно, как падение», — ответил Том, пытаясь выдавить из себя улыбку, которая была не из приятных. И факел, который ты мне показал. Носить? Том продолжил: « В его свете я вижу ещё больше».
  За каньоном, далеко к югу от Орвопа, еще одна вспышка внезапно озарила силуэты далеких скал и пиков, словно покрытых пеплом, пока тьма снова не похитила это видение, а через несколько мгновений гром убедил их, что увиденное ими было не сном.
   «По крайней мере, шторм от нас уходит», — прошептал Ландри.
   Том сказал, что скоро прибудет еще один, и Калин передал эту информацию Ландри.
  Ландри обдумал это. Скажи ему, пусть лучше зайдёт с нами. Садись. У огня. И даже если огонь не поможет, и мы не будем иметь никакого значения, это Где находятся лошади. Все лошади.
  Том заглянул через плечо на вход в шахту, но не сдвинулся с места.
  Что? Калин не был идиотом. Тогда выкладывай. Калин ясно видел по выражению лица Тома, что то, что было ужасающим внизу, не было 322
  Без названия-1 322
  ɐ$0
   ничто по сравнению с тем, что ждало нас в горах.
   Как ты нашёл это место? — спросил Том.
   Что ты имеешь в виду, как я нашел это место?
   Он хочет знать, как вы нашли шахту? — спросил Ландри. — Зачем?
   — Я просто исследовал, — ответил Калин Тому.
   Но ведь это еще не все, не так ли?
  Том был прав, но Калину пришлось задуматься на секунду, прежде чем он вспомнил. Я слышал историю о пещере, которая стала шахтой, населённой призраками.
  Кэннон Корнаби, сам себя называвший историком-любителем, когда не управлял компанией Payson Smith's Food & Drug, с большим удовольствием пересказывал различные истории, связанные с этим местом, особенно Рону Уэлчу, Глэддис Бомонт, Кристи Колл и Веронике Лассетер. Он вспоминал не только первый год производства, 1902-й, но и последний, 1917-й, подробно описывая рудное тело, пластовую форму, материалы, смитсонит и сфалерит, но в основном останавливался на причинах закрытия, которые начали ощущать многие шахтеры.
  С другой стороны, Шелби Дженсен, которая тогда тоже жила в Пейсоне, а в 1999 году работала в аптеке Smith's Food & Drug, с радостью рассказывала Кэннону Корнаби всякий раз, когда видела его (а видела она его довольно часто, потому что они были женаты), что единственной причиной закрытия шахты Ауайдс было то, что В этой рассыпчатой части горы не было ничего ценного. Шелби Дженсен был геологом. Дело в том, Шелби, что Кэннон Корнаби всё равно мягко возражал, как и Пейсон, как и Орвоп, когда мы говорим... о каньоне Исатч, Кайенева в частности, и о пике Скво, мы тоже не могу уйти от индейцев Тимпаногос, индейцев Катаногос и что С ними было покончено. Шелби Дженсен не стала бы с этим мириться. Как и её многочисленные друзья, включая Кали Моралес, Наоми Деннисон и даже Шэрон Алдонас. Мы поговорим о Шэрон Алдонас позже.
  Ты не говорил мне, что здесь водятся привидения! Лэндри тоже выглядел довольно ошеломлённым. Ответь мне, Том Гейтстоун, здесь водятся привидения?
   «У меня мурашки по коже», — ответил ей Том. — «А у меня даже кожи нет».
   Том говорит, что просто не хочет туда заходить.
   Хмф. Ландри ничего подобного не держал. Мне плевать, даже если там есть привидения.
   Тепло, и я слишком устал, чтобы бояться.
  Несмотря на протесты Тома, что он прекрасно ее слышит, Калин повторила слова Ландри в точности так, как она их сказала, как раз когда Ландри повернулась, чтобы выполнить свое заявление и вернуться в дом, но тут же резко обернулась.
  «Передай ему также, что я скучаю по нему», — выпалил тогда Ландри, как будто сказать это было на самом деле самым страшным событием той ночи, и для Ландри, возможно, так оно и было.
   Она скучает по...
   323
  Без названия-1 323
  ɐ$0
   Я же говорил, что слышу ее.
  Я понял! Ты же её слышишь! Калин вдруг рявкнул в ответ, громко и резко, что даже Лэндри вздрогнул, а Том, конечно же, вздрогнул. Но… Твоя младшая сестра, нравится тебе это или нет, любит слышать, как я задаю тебе вопрос Как будто она сама об этом спросила. Это позволяет ей видеть, что её мысли доносятся до вас правильно, а это, в свою очередь, позволяет ей видеть, что ваши мысли доносятся до неё правильно. Неужели вам так сложно это понять?
  «Передай ему, чтобы он немедленно шёл сюда с нами», — приказал Лэндри Калин, несомненно, воодушевлённый её словами, которые почти идеально выразили её чувства по поводу всего этого. « А если он не пойдёт с нами, то…» Я буду знать, что он был никчемным болваном, даже когда он будет мертв.
   «Господин мой и спасительница, эта девчонка!» — завыл Том. — «Какая наглость!»
   Твоя сестра говорит:
   «Он меня услышал», — с усмешкой сказал Лэндри.
  А Калин, спотыкаясь, поплелась вслед за Ландри, когда она отступала в их комнату, все еще освещенную ярким светом костра и маслянистым дымом, ставшую еще теплее и гостеприимнее благодаря спокойствию лошадей.
  «Он идёт с нами?» — спросил Ландри тихим шёпотом.
   Да, он идет.
  И если можно было с уверенностью сказать, что шаги Тома на мгновение замерли на пороге, Эш сразу же вошёл. Ему не понадобились ни повязка, ни угощение. Он просто опустил свою великолепную голову и побрел вперёд, всю дорогу рядом со своим Томом, пока через мгновение Эш не оказался рядом с Маусом, Навидадом и Джо-Джо, а Калин не указала Тому место у костра, которое Лэндри уже с радостью обустраивала для своего покойного брата.
  Но Том не сел. Вместо этого он потянулся за головней в ножнах, которая, едва он её вытащил, тут же вспыхнула странным охристым пламенем.
  Вот тогда Калин сам понял, почему Том так боялся.
   324
  Без названия-1 324
  ɐ$0
   Без названия-1 325
  ɐ$0
   Без названия-1 326
  ɐ$0
   Пятница
  Без названия-1 327
  ɐ$0
   Без названия-1 328
  ɐ$0
   Глава одиннадцатая
   «Даже мертвые не могли получить
   их истории прямо»
  Без названия-1 329
  ɐ$0
   Что бы вы ни слышали о том, что произошло дальше, одно можно сказать наверняка: это соответствует ее естественному
  Склонность, как и таланты, Лэндри, когда наступила полночь, тоже крепко заснула. Усталость намного перевесила любые истории о фантазмах, переданные мальчиком, плюющимся в воздух, а любые оставшиеся страхи были подчинены знанию, что прекрасный и свирепый ДжоДжо Лэндри предупредит её, если появятся какие-либо призрачные или иные озорные злодеяния, намеревающиеся причинить ей вред. Конечно, пока Лэндри лежала на седле, она всё ещё держала один глаз открытым, чтобы другой мог отдохнуть, переключая их каждые несколько вдохов, чтобы тот, который только что открылся, мог отдохнуть, а тот, что сейчас открылся, мог стоять на страже, даже если где-то посередине оба оставались закрытыми, и вот так мы все становимся жертвами прекрасного предательства сна.
  Ландри снилось? Справедливый вопрос, и хотя он несколько спорен, ответ однозначен: « Чёрт возьми, да!» Она дергалась всю ночь, иногда раздвигая губы для рычания, иногда скрежеща зубами, хотя её руки и ноги оставались замороженными, связанными кольцами сжимающей тьмы, даже если её пальцы всё ещё пытались ухватить что-то слишком близкое и сложное, чтобы просто использовать это в качестве оружия. Когда освобождение утра наконец встретило её, помимо причины её внезапного пробуждения – скованности, боли в щеках и лёгкого ожога языка, до которого мы скоро доберёмся, – она с широкой улыбкой дала понять, что спала самым спокойным образом и не помнит никаких беспокойств.
  Однако позже она с почти неистовым изумлением вспоминала осаду, которую пережила в эти долгие часы. Одно воспоминание началось с неверного поворота, худшего из возможных, в результате которого все они потерялись. Исчез Калин. Исчезли лошади. Исчез даже ДжоДжо. Он вырвался на свободу и, вместо того чтобы думать об освобождении, следуя туда, где морозный воздух каньона был чище, забрел глубже в шахту. Веревочных ворот, созданных Калин, больше не было. Благодаря ловкости, удаче и, конечно же, инстинкту самосохранения, пущенному в ход разумом сновидца, ДжоДжо избежал непосредственной вертикальной шахты, забредая всё глубже в шахту, всё больше сбиваясь с толку с каждым новым ответвлением, пока наконец не оказался сжатым в трясущуюся ступенчатую тишину не стеной, не ограничением сверху, а безмолвием, которое не желало, не могло смягчиться.
  В эту лабиринтную ловушку, в которую бросилась Лэндри, крича ему, и одновременно обнаруживая, что всё больше и больше отворачивается. Во сне она действительно нашла ДжоДжо. Она рыдала от его прикосновения, ощущая его тёплое дыхание на своих волосах, когда она прижималась к его шее. Лежа у него на спине, она была полна решимости зажечь сигнальную ракету, включить фонарик, высечь кремень. Но хотя 330
  Без названия-1 330
  ɐ$0
  Она представила себе каждый из этих вариантов до такой степени, что они стали реальностью, но руки её остались пустыми. И вот, не имея выбора, если не считать себя неподвижными до тех пор, пока вы и ваш копытный друг не станете каменной фигурой, окаменевшим памятником всему, что невозможно пересечь, подняться или пройти, навеки заточёнными среди обломков давно утраченного рудного предприятия, Лэндри и ДжоДжо двинулись по чёрным коридорам, сначала медленно, а затем набирая темп, непокорные своей общей воле вырваться из тьмы и смятения, если паника всё ещё овладеет ими, готовые уничтожить их, и вот тут-то и раздался свист Тома, самый прекрасный звук, который вы когда-либо слышали, и указал им путь домой.
  И это лишь одно из последующих повторных встреч Лэндри с ее собственной способностью изобретать что-то новое, когда страх начинает брать верх, но любовь тоже присутствует.
  Не то чтобы большинство людей особенно интересовались ночными выдумками Ландри. В конце концов, больше всего внимания обычно привлекает то, что Том с этой своей огненной ветвью открыл Калину, и как скоро их окружили.
  Джоби Леверидж из Сент-Джорджа, но в этот раз в Вегасе, наслаждаясь завтраком в отеле-казино Circus Circus Hotel & Casino, заявлял, на чем он также в конечном итоге настаивал перед Стюартом Расбандом, Расти Глассетом, Кэри Суиндлом и даже перед Шерри Хиндмарш, и с его вилкой, пронзившей не одну, не две, а три сосиски, что это было в лучшем случае предположением, то, что сам Калин, должно быть, выдумал, потому что не было никаких сомнений, что Калин был на грани истощения, вдвое больше, чем Лэндри Гейтстоун, по крайней мере, учитывая, сколько раз он ходил вверх и вниз по Астер-Скри, делясь слишком большой порцией еды, плюс ужасная бремя лидерства . Шон Винни Далле из Карсон-Сити, сидящий за одним столом с Джоби, был склонен согласиться с тем, что Калин, безусловно, готов ко сну, но он также должен был сказать, что настоящий страх, Такое, которое выжимает весь оставшийся адреналин , почему это могло помочь ему втянуться в расплату, которую сон не мог выдержать. Мэтти Гофорт, тоже из Вегаса, тоже за тем столом, цокал языком и, отпивая ещё кофе, разглагольствовал о том, что то, что Том видел в эти жевательные минуты, то, что затем видел Калин, само по себе было доказательством того, что было увидено. Джоби Леверидж, который к этому моменту уже засунул все три сосиски в рот, перестал жевать и бросил на Шона Уилли Дулла взгляд, который можно было бы с тем же успехом назвать закатыванием глаз, хотя и более вульгарным.
  Однако Шон Уилли Дулл не был с Джоби в этот раз: Мэтти речь идет о мальчике Риггсе.
  Хотя прежде чем перейти к этому, Риггс, возможно, стоит 331
  Без названия-1 331
  ɐ$0
  Лишняя секунда, чтобы задуматься о другом типе встреч, о другом типе диалога, о том, что так часто вели такие неординарные, свободно владеющие искусством художники, как Настасия Клейбо, Мелисса Грант, Мина Берри, Карла Лефферт и Джастин Войт. Эта встреча, состоявшаяся в основном для разговоров, состоялась на берегу Медвежьего озера в 2002 году: две пары, четверо коллег, все из Дрейпера, все выпускники Университета Юты, но к моменту этого отпуска уже разъехались по Далласу, Пало-Альто, Кембриджу и Принстону. Ким Капп рассуждала о том, как эти врата смотрят на вас, независимо от того, каким путём вы идёте. будь то через сон, галлюциногены, страдания, призрака или собственную смерть .
  Ее муж, Хирум Капп, был бы более заинтересован в приветствии: вместо Кумской Сивиллы, Тиресия, Вергилия или даже Данте, предания направлял шаги Калина —
   Не забывай про Тома, его жена перебивала. Том освещал путь.
   Это правда, Хайрам Капп признал бы это неправдой. Что интригует? Но я, после всех этих лет, должен сделать шаг вперед и перевести проходы этого места, этого места отдельно, я думаю, ты так его назвала, Ким, не было часть традиции, которую мы принимаем в этой стране.
  И тут Тилли Сайм начинала говорить, чувствуя, что разговор движется в ее сторону: « Вы имеете в виду оракула?»
  Хайрам Капп кивал. Потерянная лестница речи.
  Карлин Сайм присоединилась бы сейчас: Но какая бы не была нематериальность окружает спектральную конгруэнтность, которая вот-вот накопится, особенно когда мы рассматриваем известные и/или измененные персонажи, которые вот-вот появятся —
   Включая отца Тома, Тилли Сайм постоянно его прерывала.
   — Примечательно, что ценой слова была не кровь, — продолжила Карлин Сайм.
   Ким Капп добавила бы: «Как Гомер или Вергилий» .
  Точно! — воскликнула бы Карлин Сайм. Это место не интересовалось принесёнными в жертву быками, ягнятами или бесплодными коровами.
   Цена речи — проход, — заканчивала Карлин Сайм. И они ещё немного кивали, попивая напитки и глядя на чистую голубую воду. Как так получилось, что ни у кого из них не было детей?
  Г-жа Мелсон, получившая докторскую степень в Университете Исача, за диссертацию о Фамирисе с замысловатым названием «Величайшее искусство забывает», однажды в компании г-на Кэраси Раддера, также получившего несколько степеней в Университете Индианы, одна из диссертаций которого была посвящена охоте и полевой одежде, описанным Гомером, а также современными мудрецами Юты, и г-жи Ансердоддер, которая не получила таких степеней, но оставалась любимой учительницей старших классов на протяжении всей своей жизни, отчасти потому, что она была такой внимательной слушательницей, этим двоим г-жа Мелсон укажет, что для того, чтобы вызвать мертвых, Одиссею пришлось вырыть 332
  Без названия-1 332
  ɐ$0
  Выкопайте колодец со стенками шириной в предплечье и окружите его молоком, мёдом, вином, водой и горстями белого ячменя. Молоко привлекает мёртвых. и мед, но чтобы говорить, они должны иметь в виду кровь животных, пояснила бы мисс Мелсон. Одиссею пришлось наполнить яму кровью принесённых в жертву чёрных овцы и барана. Однако Калин должен был заплатить другую цену.
  После чего миссис Ансердоддер прерывала свою подругу: Разве не Том тот, кто заплатил цену?
  Но мисс Мелсон отмахнулась от возражений: Лэндри, Том, Калин, все они заплатили цену.
  И мистер Кэраси Раддер кивнул бы: никто не разговаривает с мертвыми бесплатно.
  Трудно сказать, был ли свет, излучаемый клеймом Тома, оранжевым, красным или же к тому времени стал чем-то более тёмным. Калин описывал его Ландри как совокупность всех этих оттенков, но также как некое свечение, не имеющее источника и неестественно яркое. Или, как он выразился : Но не там. Цвет меняется. Частично это различие между знакомым нам светом и светом, который излучает Том, связано с тем, насколько различалось то, что видели мальчик и призрак, даже если эти два опыта всё ещё были объединены в один.
  Пока Том описывал Калину увиденное, тот наблюдал, как расширяется их окружение: стены исчезают, словно чёрный туман, потолок уходит в небытие, а вскоре открываются неизмеримые глубины, не предлагающие ни намёка на луну или небесную историю; земля под их ногами становится неуловимой. Гошена здесь нет.
  Однако Калин все еще мог видеть Ландри возле их жалкого костра.
  Однако там, где Калин должен был спать, теперь стоял огромный вяз с нависающими толстыми ветвями, окутанный поднимающейся путаницей дыма, и почти неподвижность его темных листьев предупреждала Калина, что он далеко от внешнего мира и его мечтам лучше следовать дальше.
  Но странности на этом не кончались: за спящим, за деревом ждало русло реки, залитое водами, такими же черными, как воспоминания, которые хранила его бесконечная рябь, и с ними могла сравниться только еще более глубокая тьма, поднимающаяся за ними, словно огромная гора, которую можно было бы назвать бездной, если бы она уже не была выше любой вообразимой суммы.
  Не утешало и то, что в тени этого явного призрака дерево казалось мёртвым, а Ландри казалась бледнее снега, холоднее мрамора. Что-то было не так и с её лицом, особенно с висками, словно в этой гробовой тишине её уже пронизывала пустота, которая становилась всё глубже с каждым вздохом, который она, казалось, всё меньше и меньше могла сделать. Неужели это рядом с ней была рыжая белка?
   Держи лошадей поближе к себе! Том предупредил Калина. Они слишком полны жизни. 333
  Без названия-1 333
  ɐ$0
   за то, что здесь!
  Лошади уже начали шаркать ногами, то ли убегая от невидимого, то ли пытаясь столкнуться с ним. Только Эш обернулся, чтобы посмотреть на проход, перекрытый верёвками Калин. Вот только верёвки теперь исчезли. Более того, проход был не совсем проходом, а скорее огромной аркой, словно высеченной из поколений бивней.
  В 2027 году в закусочной «Юпитер» в Бойсе Холли Бреретон и Рин Накамура изобретательно и нагло спорили о том, представляют ли они себе ворота предметом из слоновой кости или рогов, и чуть не подрались, рассуждая о том, действительно ли это дерево – вяз. Возможно, кому-то покажется несущественным, что в тот день над стойкой висел плакат с цитатой парня по имени Оджен Нэш: « Дверь нетерпимого ума открывается наружу, чтобы…» единственным результатом давления фактов на него является его более плотное закрытие.
  Каким бы бессмысленным ни казалось это отступление в споре о природе арки и дерева, оно немного затрагивает то, как за пределами шахты клеймо Тома стало для Калина маяком, источником уверенности, даже вдохновения и, конечно же, способом помнить, в то время как внутри горы его увеличивающаяся тусклость лишь вызывала сомнения, забвение и, в конце концов, отчаяние.
  И это только начало: вокруг них закружилось необъяснимое движение. Кого-то затошнило, словно он находился в недрах безжизненного судна, швыряемого неистовым штормом; другие поддались бы нарастающему головокружению, кульминацией которого стала бы потеря сознания.
  В Калине это вызвало нечто ещё более печальное. Пол Пейс, родом из Огдена, но к тому времени работавший в Колумбийском университете, сказал бы лишь: « Неплохо бы помнить, что чувства – это опыт глубокой родины. Первобытные чувства превосходят то, что может объяснить даже столетие жизни».
   Древние имеют корни, уходящие корнями в миллионы лет. Конечно, Калин был ошеломлён тем, что пыталось ими завладеть, но у него не закружилась голова. И это потому, что в каком-то смысле Калин чувствовал себя как дома.
  Лошади тут же начали вскидывать головы, но последующее успокоение Томом Эша, поскольку даже Эш расстроился, что, кстати, отдалило его от Калина на несколько шагов, помогло немного успокоить и Навидада, и ДжоДжо. Или так показалось Калину. Мыша это не особо беспокоило. Он просто снова проголодался.
  Велдон Брауэр, родом из Лехи, но в итоге обосновавшийся в Кагуасе, Пуэрто-Рико, отчасти в ответ на призыв Пола Пейса, и неоднократно обсуждавшийся в телефонных разговорах с Гейлин Зобелл и Фенпрапой Девеем, а также с Лероем Криком и Николь Бисли, в 2006 году открыто задавался вопросом о цене эмоционального восприятия. Любого восприятия.
   334
  Без названия-1 334
  ɐ$0
  Чем мы платим за то, чтобы просто видеть дорогу впереди? Чем мы платим за то, чтобы просто видеть своё отражение в зеркале? Чем мы платим за то, чего нет впереди, но тем не менее, в любой момент в будущем пересечёт приближающийся перекрёсток? Чем мы, собственно, платим за то, чтобы видеть то, чего вообще нет? И, в свою очередь, какие свободы дают нам такие изобретения? Или отнимают у нас? Что мы создаём, когда… Знаешь, голос, информирующий нас, не наш? Красота или ужас? — спросил бы Велдон Бауэр. Или и то, и другое?
  Конечно, и красота, и множество ужасов предстали теперь перед мальчиками.
  Мы никогда не узнаем, как Том чувствовал себя в этом месте, и можем с уверенностью сказать, что Калин, даже если бы ему было даровано видение мёртвых, вряд ли смог бы в одиночку вести переговоры. Тем не менее, в последующие мгновения они вместе осознали динамику предстоящего нападения: Калин быстро понял, что только его физическое присутствие может разорвать осаду, а Том, движеньем своего адского факела, указал Калину, где ему следует встать.
  И если бы этого было недостаточно, Калин действительно начал бы сам замечать, здесь и там, тянущиеся к нему тлеющие формы.
  Мертвецы прибыли, и их было ещё больше. Казалось, сама тьма стала пористой, и сквозь эти бесконечные устьица извивались остатки стольких жизней. Сам воздух дрожал, принимая столь отчаянное вторжение.
  Чего они хотят? — прошипел Калин с отвращением.
   Лошади!
  Кто-то появился, и Калин на собственном опыте ощутил, как отсутствие может уступить место форме. Сердце Калина забилось сильнее, словно в ответ на то, как легко реки в его собственных жилах могли перестать течь. А затем клеймо Тома окончательно погасло, тёмно-красный цвет угас, словно последние капли крови, впитавшиеся в чёрный, пожирающий песок.
  Том заявил, что до них была женщина. Её звали Пиа Исан. По крайней мере, это было одно из её имён. Исан тоже работала. Иса тоже. Она говорила Тому, что здесь раньше никогда не было лошадей.
  Том сказал Калин, что на ее плече сидит маленький бурундук.
   Они думают, что мы привезли им лошадей.
  Ты имеешь в виду жертвоприношение? — спросил Калин, встревожившись. — Чёрт возьми, они трогают друг друга. лошади!
   Она утверждает, что только конина заставит мертвых говорить.
   Она лгунья. Калин уже притягивал Навидада и Мауса поближе, пытаясь уйти. Она с тобой разговаривает, да? А ты со мной.
   Погоди, — сказал Том. — Она говорит, есть другой способ узнать, что говорят мёртвые. сказать.
   Мы уходим.
   335
  Без названия-1 335
  ɐ$0
   Она говорит, что твоя мама здесь.
  Кровь Калина застыла от чего-то ужасного, когда он извивался во всех возможных направлениях, чтобы увидеть то, чего он никогда не увидит, чтобы пробудиться и освободиться от этой самой отвратительной из мыслей.
   «Она видит мою маму?» — наконец умолял Тома Калин.
   Твоя мама пытается тебе что-то сказать.
   Что?!
   Сначала Исе нужно что-то от нас.
   Она не смеет трогать лошадей! Калин чуть не закричал от злости. Он чувствовал себя одновременно свободным и свободным бежать вместе с Навидадом и Маусом, и пригвождённым к земле, вместе с лошадьми, прикованными к ней сапогами и копытами.
  После того, как Том немного побормотал что-то невнятное, что, по крайней мере, дало Калину ясное представление о том, что пришлось вытерпеть Ландри (имея в виду его собственное бормотание с Томом), Том изложил все просто и ясно: Тому и Калину нужно было просто пообещать отвести Пию Исан в Кроссин.
   По ее словам, ее путь — лошади, сказал Том.
   И всё? Всё отлично. Мы знаем эту гору. Мы знаем дорогу на неё. Теперь Скажи мне, почему здесь моя мама? Скажи мне, что она говорит.
   Айза тебе не верит. Она уже прожила жизнь, полную нарушенных обещаний.
   Я не нарушаю своих обещаний.
   Она говорит, что на этот раз, если обещание будет нарушено... Голос Тома затих.
   Что?
  Я не уверен, что ее предложение стоит того.
  Несмотря на то, что его мучила мысль о том, что его мама, возможно, умерла, и что он мог бы заключить сделку, чтобы услышать её голос, Калин уже пресытился невидимым. Тогда мы не будем это терпеть.
   Она тебя слышит.
   «Приходите», — обратился Калин к воздуху. «Что значит ещё один призрак?» среди друзей?
   Очень смешно.
   Но это все.
   Она говорит, что смерть так не действует.
   Разве вы двое не идеальная пара?
   Мой брат Эван здесь! И мой папа тоже!
  Том, предупредил Калин своего друга. Пусть это не имеет никакого значения. ты.
   Но это так.
  Том поднял руку. Что-то ещё произошло. Уши Калина ничего не улавливали, и, хотя это было бесполезно, он ещё сильнее щурился.
   336
  Без названия-1 336
  ɐ$0
   Ага, — хмыкнул Том, а затем через мгновение спросил воздух: « Ну как?» Последовало ещё немного бормотания, затем несколько выразительных кивков, прежде чем Том громко и чётко заявил: « Я согласен. Да, я согласен. Я делаю…» это обещание вам.
  Внезапно клеймо Тома снова засветилось, всё ещё едва заметно, но на этот раз оно было не красным и даже не оранжевым, а тёмно-фиолетовым, опасным. Клеймо Мелеагра. И затем, словно гром в ответ на молнию, ужасный треск на мгновение разорвал тьму.
   Том, что ты только что сделал?
  Том казался еще более мертвенно-бледным, его глаза были словно черные озера.
   Она пойдет с нами.
   Что ты ей обещал?
   Она получает свободу, которую заслуживает, когда лошади получают свою.
  Калин хотел узнать больше, но глаза Тома увлажнились, или выглядели влажными, и он либо сильно закашлялся, либо всхлипнул. Эван! Папа!
  Калин почти ничего не узнал о скиамахии своего друга с душами его нерастраченного сердца, если это вообще были души; хотя, по словам Тома, поток первых поселенцев уже преградил путь его семейному воссоединению, этих первых пионеров Юты, которые то отступали, то уступали место коренным жителям этих земель, которые казались одновременно скорбными, изумлёнными, жаждущими, презрительными и даже любопытными. Даже если Калин не мог угнаться за ним, Том каким-то образом знал их всех по именам.
  Там был Бриггем Янг. Там были капитан Говард Стэнсбери, Джордж А. Смит и Барни Уорд. Там были также такие люди, как Айзек Хигби, генерал Дэниел Х. Уэллс, капитаны Джордж Д. Грант и Эндрю Лайтл, капитан Джон Скотт, Джеху Блэкберн, Джим Бриджер и доктор Джеймс Блейк, плюс Александр Уильямс, Соренус Тейлор, Фрэнк Вудард, Джордж Бойд, Хосеа Стаут, Дэвид Фулмер, плюс Дик, Джадсон, Шелл, Ирвин Стоддард и Уильям Г. Петти. Кто-то по имени Дим-мик Хантингтон заявил, что ему ничего не нужно, просто чтобы открыть им уши, о чём он и кричал. Другие тоже начали кричать, что они там ни для чего не были, такие люди, как Джон Руфус Стоддард, Ричард А. Айви и Джером Зобриски, и чтобы доказать свою точку зрения, они даже пытались плюнуть на лошадей.
  Джозефа Мита не было. Том бы его заметил, но прежде чем он успел спросить кого-нибудь из многочисленных церковных старейшин, которые проявили к лошадям лишь доброту, их всех сменили простые люди, которые возделывали поля, ткали ткани, строили дома и преподавали в школах. Некоторые говорили о панталонах, шалях и пистонах. Другие сетовали на отсутствие свинцовых пуль и бочонков с порохом. Один хотел лишь помазок из барсучьей шерсти.
   337
  Без названия-1 337
  ɐ$0
   Затем появились фермеры, выращивающие молочные продукты, фермеры, выращивающие мед, эти поэтичные сердца, которые пытались собрать воедино настроение и испечь с его помощью лучший хлеб.
  Пока из затхлой темноты не выбрались двое, которые, казалось, жаждали внимания Тома так же сильно, как и тянулись к нему, словно капризные третьеклассники, приближающиеся к директору.
  Перед Томом стояли не кто иной, как Гаррисон Порч и Альфред Гейтстоун, столь же стойкие, сколь и израненные, в расцвете сил, но обременённые неисчислимыми последствиями этой жизни. Шляпы они носили навыпуск, но жилеты были расстёгнуты, а штаны, как и перчатки, кое-где были порваны, хотя сквозь дыры и не проглядывала плоть. Вскоре к ним присоединился третий, не кто иной, как Дикий Билл Хикман, убийца и расчленитель мужчин и женщин, а может, и детей.
  Каждый из них вышел вперёд, чтобы посетовать на глупость, которую только что совершил Том, связав себя с индейцем. Том, надо отдать ему должное, сначала улыбнулся, потом тихонько рассмеялся, а потом и вовсе рассмеялся.
   Мне чертовски надоела ваша чушь, но даже вы трое можете прийти. Вместе. Если осмелишься.
  Гаррисон Порч пытался сказать, как ужасно, что такая маленькая враждебность привела к такому продолжительному поведению ненависти, но вы никогда не сможете Верьте Гейтстоуну в то, что он поступит правильно. Альфред Гейтстоун также сетовал на вражду, постоянно омрачающую их дружбу, и также предполагал, что во всём виноваты Порчи. Дикий Билл Хикман поклялся лишь, что никогда не будет следовать за индейцем, даже если этот индеец будет следовать за лошадьми, которых он, не умея ездить, с таким же успехом мог бы съесть.
  Затем появились ещё несколько Порчесов и Гейтстоунов, жалующихся на недостатки друг друга, поднимая всевозможные темы, включая стычку с Эпплбаумом и этот проклятый вишнёвый сад, который на самом деле был абрикосовым, пока не стал яблоневым, и так далее. Даже мёртвые не могли разобраться в своих историях или освободиться от гнусных пут разногласий, таких недавних, как спор о недвижимости Гатлайнера, застройка Харвест-Медоу и иск о собственности Риджлайн-Медоу, и так далее, и тому подобное.
  Затем еще больше людей из племени выступили вперед, чтобы холодно взглянуть в глаза Тому, независимо от того, преследовались ли они Гейтстоунами, Хикманами или Порчами; или подвергались нападкам друг друга или последующих поколений; были ли это Лагуны, Бородатые, Эрроу Риды, Тимпаногос, Катаногос, Снейк Шошоны и, в конце концов, Юты, хотя они были больше из Колорадо, желающими убраться из Юты; и такие, как Капоте, Грандривер, Муче, Табакуаче, Юинта, Виминуче и Ямпа, возносили свою благодарность Пиа Исан, прежде чем смотреть на лошадей, эти лошадиные интеллекты были единственной причиной, по которой они вышли, чтобы увидеть проблеск красоты в этой черной яме.
   338
  Без названия-1 338
  ɐ$0
  За этим последовало ещё много других, включая сто два убитых в бойне при Баттл-Крик 5 марта 1849 года, хотя в какой-то момент было объявлено девяносто восемь, а затем позже сто сорок девять, включая женщин и детей. Том не мог уследить за тем, кто пришел после этого, описывая их только как людей, жаждущих увидеть Навидада, Мауса, Джоджо и даже Эша. Индейские рабы, все еще ищущие своих мам и пап, думали, что лошади могут подсказать им, где искать. Их имена лились как вода, и, возможно, это было нормально. Среди имен, которые Том мог назвать, были Турунианчи, Вал-кара, Совитт, Канош, Табби, Арропин, Вашаки, Тинтик, Санпитч, а также Коне, Блю Рубашка, Анкартеветс, Пернетта и Пик. Старый епископ смеялся, вспоминая, как иногда бродил по берегам реки Орвоп, пока лошади не привозили его обратно. Рядом стоял епископ Уитни, а потом мимо проносились другие люди с именами вроде Кайнеда, Риза, Роквуда и Мурмана. Там же были Хуан Ривера, Домингес и Эскаланте.
  Те, кто желал Тому неудачи, отказались присоединиться к нему, а те, кто желал Тому успеха, говорили, что у лошадей нет шансов, и они не станут рисковать тем, что им знакомо, в безнадежном путешествии. Некоторые отказались, потому что муки, которые Том сам себе приковал, могли, в свою очередь, коснуться любого, кто его сопровождал. Даже здесь последствия продолжали определять ход их исковерканной вечности.
  Том всё больше смирялся перед такими несущественными оценщиками его характера и клятвы. Калин чувствовал себя так, будто он был на свадьбе, или, вернее, после неё, где Том был женихом. Том, со своей стороны, тоже выглядел худее, вытянутее, возможно, даже выше. И этот колпак пряжки, который он носил, казался более маслянистым и чёрным, кипящим от ярких полос змей, рождённых из неопределённого серебра. Даже волосы и ботинки Тома казались чернее, и это касалось его бровей и глаз, хотя его стетсон казался присоленным сединой. Под определёнными углами лицо Тома казалось старше, как он мог бы выглядеть, если бы ему была предоставлена жизнь, где старшее было бы вариантом. Было жутко видеть, как даже мёртвые не были за пределами досягаемости возраста.
  Не то чтобы новый облик Тома хоть сколько-нибудь замедлял шествие. Как и его собственный голос, тихий и быстрый, они шумели, густые и размеренные, неся между собой муку потерянного из виду подарка. Впрочем, некоторые не приходили спокойными и тоскливыми, благодарными за возможность увидеть лошадей. Другие же, однако, колебались так сильно, словно были пьяны одним и тем же отвратительным ящиком вина. Ещё больше людей приходило с отягощёнными гневом и яростью сердцами. Хуже всего было смятение. Многие приходили, жаждая любви. Но эти приходили, потому что их любили: 339
  Без названия-1 339
  ɐ$0
  Eden, Tom Simon, Martin Levey, Kenneth Levey, Pat и Vicki, Sara Mehan, Rory Mehan, Layton Kesner, Waltraut, Otmar, Winona Kay Howard, Adrian Gaskins, Steven Genard, Reat Under-wood, Harold и Martina, David, Guacolda и Edmundo, Carl Schmidt, Audrey Schmidt, Beverly Schmidt, Harvey King, Faye King, Katya Mehdi, Darius, Sylvia и Robert Lindsay Lewis, Jenji, yoda baby и Chris, Kona Hoffert, Mary Alice Schooley и James Schooley, Wesley Gagne, Delores Lang, Sthephany, Elliott James Smith, Sandra Williams, Dot Buckley, Benjamin Dylan Harper, Jamie D. Frisbie, Jasper Nouzovsky, Elizabeth Bell, Amy Youmans, Murphy, Nunu, Roxanne и Michael Shepish, Charles Caton, Andreas Bilger, Roy Turner, and Bubba too, Franklin D. Mapes, Neal Turner, Pamela Parker, Georgia Mendoza, Bob Glaberson, Greg Sanders, John Wilson Cumming, Morag Campbell Donald Cumming, Vern Habeck, Bev Schmidt, Leona, Brian Kelly, Terry Fain, Davis Graham Anderson Jr., Cody Randall, Little P., Morris, Sam Hoff, Claire Adema, Justin Denman, Valois, Peggy Ethel Hooper, Glen Hamilton, Steve Muir, Wanderin Stars, Zişan Yazak, Dolores Marie, Esperanza CG, Billy F., SAM, Jimmy L., Gregg Wadley, Grasso and Frank, Tim, Janusz, Bogusław, Phil Toone, Gary Langhans, Kathleen Shea, Andrew Phillip Owen, Haigen Terrence Pennycuick, Leila Tina Doan, Henryka, Teofil, Trixie Tumbleweed, Tad, Ralph Gervasio, the Rays, Don Behrstock, CLaire E., Tristan Haegar, Jack Springer, Haley Shea, Matt King, Jay Deng, Michael Babaian, Gary, the Shirleys, both Shirleys, Stephanie too, Dolores Modine, James Kenneth Johnston, Helen Panaia, Daniel Clarence McDougall, Kelley Given, Stephanie, Jay Kirkpatrick, Koah Pelletier, MeMe, Bernie, Tony Ligl, Kelly McConahay, Dan McConahay, Bud Army, Bill Steptoe, Barb Steptoe, Audrey Blaine Magaña, Mihaela, Lucy Patter-son, Gregory Eidson, Emma Allen, Jennifer Connelly, Elena, George Rosatone, Ревейла Совиндот-тер, Эрмила Нуньес, Пачита Пантоха, Селина Деножан Арредондо, Пэтти, Козмо, Роберт Риенстра, Мэри Талерико, Амиэль Джампапа, Билли П. Хатчиссон II, Иэн Годдард, Келли Кинг, Джоэнн, Дана Диксон, Мэрилин Даскевич, Дэвид Даскевич, Элис Элизабет Грасиа, Хослер Ли Уолл мл., Арти Гарсия, Джек Робинсон, Макс, Морган, Грейс, Эрин, Арден Пепион, Уильям Джозеф Копсон, Кэсси, Тони, Эдвард, Берил, Тереза, Мики, Ана, Мигель, Рикардо, Джон Ли Хэмм, Тамар Хоффман, Нель Раймундо, Свен Густафссон, Ингрид Вейлерц Густафссон, Анки Сундберг, Арне Ларс-сон, Ларс Густафссон, Дэниэл МакНим, Candi Holzer, Rachel Stahler, Teague McCarthy, Anne Chimenti, Big Dan Pederson, Gabe Rodriguez, Red Pederson, Uncle Bill, Clint Rickman, Carson Hunt, Andres Cabrera, Monroe Aboyoun, Eugene Fest, Crockett and Blake, Kenneth Roman Range, Sean Philip O'Malley, Luiz da Silva, Luiz Vieira Faria, Bob Lorain, Ron Bartholomew, Qwysa bolti Rivera, Wybie Watson, Nevaeh Young, Jillian Nunley, Cooper Horton, Joseph Sharp, Eli Bryant, Rumor Olivier, Thia, Jesica, Adela, Charlie, Noemi, Adam Cope, Gabriel Benson, Karen Thompson, Cecilia Bruton, Landon Sommerfeld, Zach Rodgers, Joe, Ruez too, Joanne Peuser Dunkin, Henry Julius Kokosenski, Шейла Мари Кокосенски, Рэйчел Стелла, Даниэль Йост, Барбара Кац, Мортон Сингер, Хендрик Виллем Так, Ребекка Робертс, Кевин Крэнк, Роджер Бегей, Спенсер, Ричард Аарон Липер, Айзек Майкл Бартковски, Лилиан Раскин, Наташа Чичилниски-Хил, Сара Спринклс, Кит и Эми Спраг, Ава Мик, Райан Макбрайд, Роберто и Агриппино, Кейтлин, Роланд, Боунс Джонс и Джек, Севар Тор Карлссон, Севарссон Карлссон, Луис Джерни, Джон Хэтч, Томас Уайатт, Дэн Тоо, Кэмерон, Эндрю Джеймисон, Марк Томас, Клайд Уорд, Джули Ричи, Рене Фредерик Крайтс, Дрейк Кент, Ронни Кайзер, Бернар Пьер, Кэтлин и Ричард Fudali, Pam, Des, Ken и Mary, Tinman, Alice и Jim McCormick, Keith и Carol Cutbill, Brittany Knupper, Buck Paul, John, Mitzi, Rosser и Mabel, Alisa, Julie, Asri, Angela, Lee, Trigger, Karen Felicity Angelillo, Roberta Prindiville, Marco Leon, Janina Kvedarienė, Zeferinas Jonu-tis, Kęstutis Nastopka, Virgilijus Dudonis, Zbignevas, Silkė, Jonathan, Enedina Maria da Silva, Cavendish, Hillary, California, Ms. Mason, Tommy, Dorothy, Adella, Edward Walker Cowell, Sadie Carcione, Wilma Cley Cerullo, Maria Aparecida de Oliveira, William David, Hulda Sjöström, Hugo Fernandez, Esther Veunes, Robert и Минни, Эмили Роуз, Уэйн Стак, Лэнс Доден, Джиллиан Педоне, Карли Кьяппетта, Кэролин Матабель, Клэр Матабель, Лаверна Белк, Джеймс Гомер Дэй, Рут, Эрсилия, Джойс, Фрэнк, Колби, Шила, Мартин, Бэби Хофферт, Гарольд Браун, Ян Кубик, Дэрин Эпплер, Мара Шварц Кент, Кристофер Норрис, Натали Норрис, Зак, Сэнди Райан, Дэвид Лео Пайк, Фанни Лу Пайк, Базз Ситон, Гарольд Ситон, Саймон, Мелоди и Шерман, Бадия, Эльза, Роберто, Марта, Сэмюэл Вега, Дэн Вега, Космо Максфилд Фелтон, Рой Делберт Нельсон, Мирна Лой Найт, Кэлвин Чамнесс, Тоби, Джон Сарао, Томми Мерфи, Эван Майкл Лайн, Александр Себастьян Хавьерто, Каролина Сеньорон, Коди Рэндалл Томас, прадедушка Джек, Стив Хайлз, Аннет Натанаэльс, Максин Дэвис, Джо Лилл, Мэтт Энрайт, Дэвид Фельдман, Маргарет Пёрселл, Шелли Кей Боханнон, Харриет, Винсент Девлин, Табеа, Остин Вайнс, Хатчи, Элизабет Снеддон, Рэймонд Филд, Эвелин Филд, Карен, Джиана, Эби и Матильда, Джон Артур Кендалл, медсестра 340
  Без названия-1 340
  ɐ$0
  Jakey, Arora, Seth, David L. Porter, Sue Hebert Porter, Irene Porter, Lewis Porter, Thelma Barker, Yoka Luelsdorf, Johnny Johnson, Rosemary Johnson, Gustavo Guarino, Jim Brinkerhoff, Rick Robertson, Naomi Smith, Thomas Conrad, Jonathan Robertson, Skittie Oi, Pamela Fabrega, Sam Turner, Richard Tardif, James Shelton, Byron, Renly, Lee Gerstenberger, Rubi, Mariquita Bontia Capuno, Betty Salerno, Kendon Parker, Dan Adams, Jesus Capuno, Reuben Galindo, Tony Mic-ciche, Brett Bartlett, Rusty Cornelius Solvay, Soledad, Salvador, TJ, Christine и Ronald, Don и Frankie Bassin, Kay Coleman, Geoff Shatz, Paul Pokorny, Viola Freed, Hermenegildo Олива, Джовани Падилла, Пенелопа Саламон, Бетси Баундс, Тим, Джеральд Червински, Гаррет Тронго, Гарет С. Синклер, Дейл Роберт МакКракен, Роберт Рой Розенберг, Стивен Гутт, Саманта Хулиас, Шера Джин Догерти, Жарден Тройс, Скотт Йеффет, Мэгги, Рой Поттхофф, Поп Филла, Бетти Купер, Кертис Уилер, Бернард Джонс, Майкл Пэйон, Жаклин Сэнфорд, Дедушка, ТВ и Тейлор, Уильям Греннан, Бетти Смит, Туни Бернс, Джой, Дэнк и Энджел Беверли, Ларри Мейл, Анджела Грейс Флэк, Стэнли Хантер и Элва Бернис Рид, Джой Эллермейер, Джули Тернер Джейкоб-сон, Лорен Сэнди, Аманда Мари Бауэр, Августа Бауэр, Уильям БАДж Бауэр, Джин Лизер, Джим Лизер, Морис Cartney, Harry Ohlfs, Heather Ohlfs, Brian Stiner, Reid Jessen, Vinson Ya, Aaron Bauer, Nina, Phillip Grace, Yolonda Bernal, Barbara Yvonne Mitchell, Lucy Rowntree, Dee, Don, Eileen, Thordis Andreasen, Jon Kristjan Simonarson, Chuprina Andrey, Nikolai, Danilov Pavel, Uncle John, Auntie Pam, Tony and Jean, Alan and Maisie, Thaxter Trafton, Clay, Stephen, Bonnie, Mary Catherine, Kelly O'Leary, Michael Silverblatt, Chelsea Smith, Mandi Webber, Ashley Eugene Lindquist, Maria da Conceição, Clifford, Stephen, Ellen, Deshka and Robert, Lynn Wood, Justin Sena, Rosalinda Castillo, Francesca Puentes, Mary Beth Cole, Delicia, Robert Hochman, Alan Кейт, Ант, Дженнифер Келли, Шон Хэмби, Гаррен Фрай, Трой, Мэри Рейли, Кассиди Кризква, Гай Филлип Каркит, Донна Мари Любиарц, Скотт Джерард Эванс, Дельфина Любиарц Каркит, Катрина Любиарц Перро, Сью, Джереми Бачеллер-старший, Джон Гай Бачеллер, Джеймс Гей Джонс, Джасех Джеремайя, Шон Лэмб, Митци, Куки и Биг Виг, Арчи, Льюис, Шейла, Монти, Маргарет Томпсон, Кристина, Шон, Брайан, Дебора, Томас, Линда, Луиза, Поппи, Калеб, Линдон, Лиам, Дэнни, Фелипп, Мерго, Логан, Киган, Йорди Кост, Лоис и Мэтт, Энн Уайз, Ли Джой Дэвис, Оскар, Альма, Кардоза, Габриэль, Изабель, Крис, Лукас, Шеннон Каллахан, Б. Дж. Кроуфорд, Карл Хенк, Джанет Мискианти, Скотт Магилл, Антонио Эрреро, Джозеф Петтит и Сьюзан Тассон, Кэт Пэйлед, Ома, Ванесса Букер, Джейн Флинн, Анна Одех, Фарук Одех, Клиффорд Пончо Скайтс, Тристан Рошель, Херб Шаффер, Джозеф Энтони Кеннеди и Вирджиния Энн Кеннеди, Джон Вильярреал, мой папа, Бьорн, Гленн, Абакус, Тайлус Хоагланд, Пол Армитидж, Дэниел Мелвилл, Брюс Бейдербек, Беверли, Стиви, Бетти и Уолтер Блоджетт, Элси Уайлд, Марио Калабрезе, Карлтон и Лия Лагроу, Брайан Стивен Джонсон, Кэтлин Остин, Консуэло Эллиотт, Маркус Алмон, Макс и Кода, Зармейн, Кармин Демарко, Роккетта Пэрис, Ширли Аймс и Чарльз Аймс, Джонатан Четверг Янгс, Кафка, Памела Дженкинс, Робин, Альта, Мэтт Бутчер, Ежи Зенгер, Фредерик и Рут Эбботт, Талли, Стивен, Тайлер, Ромул, Делорес, Джеймс, Питер, Сибл Сью Колей, Дебби Иши, Миртл и Пит Самко, Тони Тримарчи, Том Джордан, Эгги, Папа Томми, Джозеф Арнольд Харшман, Роджер Г.
  Харрис и Г. Кесон ДеГузман, Тейлор Стрейт, Лия Грант, Дэвид С. Молотски, Майкл Блэк, Уолтер Вуд, Пьер Гербер, Калли Ноуэлл, Армен Кочарян, Т. Дж. Леви, Бонни Брункен, дядя Сонни, Сандра Ли Рамлер-Раш, Дэвид Дюфрейн, Линда Салливан, Джени, Джули Альберт, Маргерит Дарментон, Брюс Смит, Ксантиппа, Стефанос, Мария, Сальваторе, Карлос Кастро Барахона, Фрэнк Гловер-младший, Джим Фирт, Пак Дон Хи, Скай, Пол, Эмили, Хлоя, Натан, Эдвард, Пол и Долорес Прох, Гордон и Эвелин Роуз, Джейми Топхэм, Хейли Конклин-Макелрой, Иэн М. Кин, Лука В.
  Noll, William Kennedy Hastings, Wanda Ruth Brouillette-Hastings, Kyle And Elizabeth, David Kocienda, Darian Kyle Jackson, Manuel Corpuz, Ananke, Werner, Margot and Horst Clobes, Madonna, Junior and Randy Dubay, Minnie, Sylvia and Robert Lindsay Lewis, Luna, Daisy, Danny, Kenneth Recio, Mary Nunez, Marion, Milton and James Busby, Melissa Nicholas, Ax, Adam, Finn and Shrimpo, David Allen Usher, Devon, Lain, Ruby, Seth, Franky, Erin, Nova, and Karime, Phyllis Senkarik S Toad Martin, Odette O'Brien, Joan Devin, Dave Hanratty, the Maggies, Leionell Wells, Charles, Elijah, Rhea, Hugo Pereira, Marion Field, Tom Harboard, Luuk Wagner, Laika, Кэтрин Йерк, Кристал Бернстайн, Райан Бернштейн, Кэй Бернстайн, Якуб Статер, Чарльз В. Нолан, Эрик Джон Уилмшерст, Барбара Том, Тереза Лофран Уайтли, Элмер Хиггинс Маккаскер, Джеймс Патрик Маккаскер, Симус Голди, Мерлин, Синтия Хьюгарт, Долорес Маркес, Назия Кассим, Имаан Дэвидс, Тайгер-Энн Купидо, Родерик Франклин Джонс, Дэн Фридман, Майкл Бэкон, Арон Уоррен, Лотти Уоррен, Тим Нунан, Джанна, Алфи, Кода, Лайонел Уэллс, Чарли Морган, Элайджа Уоллес, Аврора, Радосав и Мирджана, Дэвид Микофф, Бобби тоже, Лори Энн Харрис, Энн Уайз. . .
  341
  Без названия-1 341
  ɐ$0
   И эти имена были лишь крошечной частью гораздо более длинного, невозможного списка, который был ещё больше затоплен людьми, поражёнными риском, на который пошёл Том, забавляющимися тем, что гарантом пари Тома был этот задира рядом с ним, и в целом благодарными за присутствие лошадей. Навидад, ДжоДжо и даже Эш, в свою очередь, пришли насладиться всем этим рассеянным вниманием. Один лишь Мышонок топнул копытом, словно говоря: «Двигайся дальше».
  Том всегда следил за тем, чтобы Калин стоял между мертвецами и лошадьми. По какой-то причине, что-то в Калине удерживало их на расстоянии.
  Том даже не мог понять, почему. Может быть, просто потому, что Калин был жив. Даже Пиа Исан позаботилась о том, чтобы Том встал между ней и Калин.
  Один из появившихся людей выглядел так, будто пришёл не туда и просто не мог понять, что делать. Он стоял перед Томом, дрожа от страха, и ему было нечего сказать.
   Кто он? — спросил Калин.
   Понятия не имею.
   Чего он хочет?
  Его звали Брэд П. Хоун, и в конце концов он нашёл время сказать, что его кости не лежат как надо, двигаясь к растворению и звёздным путешествиям, и не могли бы они пойти к его жене и детям и рассказать им что-нибудь... Подробности этого были упущены Томом, а значит, и Калином, хотя Том всё же пообещал, что Калин, если выживет, передаст сообщение жене и детям Брэда П. Хоуна. Брэд П. Хоун поблагодарил их и в ответ предупредил Калина.
  Том, правда, не совсем понял, что именно сказал. Насколько я могу судить, он говорит не связываться с Годдер Дорфом.
   Кто такой, черт возьми, Годдер Дорф?
   Мне это непонятно.
  Казалось, Брэд П. Хоун хотел задержаться, но, словно дубовый лист, перевернутый и проглоченный близлежащим стремниной, его унесло потоком, когда прибывали новые трупы, включая одного человека по имени Кэмерон Икинс, за которым следовали имена, остававшиеся такими же размытыми, как и лица, которые Калин все равно не мог разглядеть, а за ним — молодой человек, примерно возраста Калина или Тома, назвавшийся Робертом Гаффом. Том сказал Калину, что, судя по всему, он хотел получить автограф, причем не от Тома и даже не от лошадей, а от Калина, который, как он утверждал, был его последним шансом на покой. В руке он держал шар для боулинга. У него тоже было что просить у Тома, что Том снова пообещал Калину, если тот выживет, что очаровало молодого человека. Он добрался до этого места, не так ли?
  Калин, со своей стороны, уже начал глубже размышлять о значении этого события . Как же так получилось, что прямо над Орвопом находился порог, где собирались мертвецы?
  342
  Без названия-1 342
  ɐ$0
   Том от души посмеялся. Он упрекнул Калина за то, что тот решил, будто у такого огромного места, как залы, хранящие всю историю, должен быть только один вход. « Я живое доказательство того, что путь внутрь лежит повсюду», — предположил Том, и его смех постепенно затих.
  Также стоит отметить, особенно для тех, кто считает, что здесь обозначены шестые врата, либо у входа в сами Авайдес, либо внутри Авайдес, или как там еще люди предпочитают их называть, и тут есть большой разброс, и некоторые, как Каллиста Тун и Морган Харрис, обе из Малад-Сити, Айдахо, зашли так далеко, что предложили шестьсот шестьдесят шесть возможных мест внутри и вокруг Авайдес, что является своего рода нумерологией, которой увлекаются только помешанные на идиотах идиоты, которые боятся посмотреть вверх и начать считать звезды, хотя ни Каллиста, ни Морган не были под кайфом, когда придумали это число, 666, хотя Чарли Бертон, Марта Даггет, Рин Накамура и Вернон Мэтсон определенно так считали.
  Калин не кричал и не кричал на эти игры со счётом, но что-то всё равно было не так, его подозрения и сомнения лишь усугубились, когда он спросил Тома, есть ли среди всех погибших людей хоть одно мёртвое животное, не считая их пепла. Том признался, что не видел ни одного. Ни мыши, ни червяка, ни малейшего шустрого создания. Можете забыть о козе, лосе или даже сове. Ни собак, ни кошек. И уж точно не было лошадей. Не было ни травинки, ни лосёнка. Даже клочка лишайника, чтобы радовать глаз.
   Том сказал , что у Пии Исан на плече сидит маленький бурундук .
   Полагаю, это что-то о ней говорит. Хотя у Калина пересохло во рту, когда он снова задумался о том, какую сделку заключил с ней Том.
  — Если ты не доставишь Навидада и Мауса к Кроссин, — наконец признался Том, — то тогда я привязан к этому месту.
  Это, конечно, лишило Калина дара речи. Он не мог представить себе большей муки, чем оказаться среди такого нечестивого отсутствия мохнатых, пернатых и даже склизких созданий. Разве не в их присутствии небо поднималось, и мир дышал? Просто понаблюдайте за жеребёнком, пытающимся обогнать поле, или за красным ястребом, парящим под западным ветром, и вы увидите, что происходит с небом. Вы узнаете, как вздыхает мир.
  Том, однако, не обращал внимания на последствия, продолжая вертеть вокруг помятого факела, немного сгибая шею, пытаясь понять, что же ему гарантировал этот ужасный риск: возможность поговорить с братом и отцом. Вот только мертвецы теперь отступали, словно море отступает перед цунами, оставляя пузыри на песке, где рыба бьётся в поисках воды.
  Фонарь Тома замерцал, освещая фигуру, возглавляемую их 343
  Без названия-1 343
  ɐ$0
   Вдали он казался огромным, но не увеличивался в размерах, продолжая приближаться, да ещё и с огромной скоростью, пока перед ними не возник кто-то, кого Том не мог понять. Забудьте о поле и размере. Сама внешность этого существа была непередаваема. Даже язык был непонятен.
  И вот от этой фигуры, от которой мертвецы разбежались, словно мотыльки от погасшей лампы, исходили высказывания, значимые только для Пии Исан, которая передавала их Тому, который, в свою очередь, передавал их Калину.
  Перед ними теперь стояло Будущее. И Будущее повелело, что если сегодня Калин преодолеет самую высокую точку своего пути, сохранив всех выживших, включая девушку, ибо она теперь играла огромную роль в грядущих событиях, то они не познают сопротивления и без суеты доберутся до Переправы, и соглашение Тома будет выполнено, лошади будут свободны, и Пиа Исан будет свободна, как и любой другой храбрец, который сможет её сопровождать. Даже по пути домой гора не станет помехой. Им нужно было лишь отправиться в путь до рассвета, когда вход в шахту коснётся входа.
   Но . . .
  Если бы они задержались и солнце поцеловало бы их тропу прежде, чем они на нее вышли, то гора воспротивилась бы им, и как бы ни боролись Калин, Том и лошади, им никогда не одержать победу.
  Но почему они вообще должны быть против? Калин хотел знать, но Том сказал, что Пиа Исан сказала, что будущее не скажет.
   «Ты получишь то, что заслуживаешь, если будешь ездить с трусами», — вот и все, что сказало Будущее.
  Калин считал это Будущее полным бредом. Во-первых, он не собирался ехать с трусами. Во-вторых, он всегда планировал уйти пораньше, и эта мысль ещё больше разжигала в нём желание покинуть это место. Но, подобно спящему, пытающемуся прекратить кошмар, Калин обнаружил, что даже усилие, необходимое для того, чтобы позвать Навидада, невозможно. Эта невозможность убедила его, что это всего лишь дурной сон, и ему нужно лишь проснуться и разбудить Лэндри, и они в мгновение ока выберутся из шахты.
   «Я вижу Бэйсона Риггса», — сказал тогда Том. Он со своей матерью, Мэри, и... отец, Лиланд, а также его брат, Шон.
  Калин понимал, что это не так, потому что Бейсон Риггс сидел через три парты от него на уроках математики у мистера Баннера. На самом деле, он обратил на Бейсона внимание только в этом году, потому что в то время тот сидел рядом с другими футболистами, и когда мистер Дейтон Баннер начал шутить с игроками, он сказал, что футбольная команда Орвопа ни за что не сможет …
  Без названия-1 344
  ɐ$0
   Возьмем, к примеру, команду штата, и статистически он оказался прав: игроки, в том числе и Бэйсон Риггс, потребовали пари: если команда проиграет, игроки останутся после уроков на целый семестр, чтобы изучать математику с мистером Баннером, но если выиграют, то получат право наброситься на мистера Баннера прямо посреди класса.
  Как оказалось, 19 ноября, всего через несколько недель, старейшая средняя школа Юты одержит победу над Pleasant Glade в финале за звание чемпиона штата, и мистеру Баннеру придется смириться с поражением.
  Стоит отметить, что Орвопская школа не была похожа на множество других школ по всей стране, где дети лишь изображали из себя игроков, хотя на самом деле сильный ветер мог бы сбить любого из них. Многие из этих детей из Орвопа были бы вполне готовы начать играть в следующем году за большие университетские команды, а некоторые так и поступали и даже стали профессиональными игроками. Их не унесло ветром, и взрослые имели полное право опасаться их общей энергии.
  К его чести, мистер Баннер не уклонился от своей клятвы. Его не сбили, ничего такого, но он вполне чинно уложил на ковёр, где несколько старших мальчиков, включая Мэттока Юргенвина, сначала окружили его, чтобы хоть как-то защитить. Но, несмотря на свои размеры, они не могли сравниться с лавиной молодых тел, набросившихся на него. Некоторые из младших даже прыгали со столов, улюлюкая, привлекая внимание, перещеголяя друг друга в воздушных трюках. Мистер Баннер выходил из зала ошеломлённым, с каплей крови, стекающей по его лбу, но, как всегда, вытаскивал из кармана соболино-коричневый судариум, чтобы остановить рану, и затем возвращался к занятиям.
  Линдси Холт оказался куда менее пристойным. Он вышел из кучи с ужасно взъерошенными волосами и был этим совсем не рад. Как и Юргенвин, он тоже приложил свою немалую силу, чтобы защитить мистера.
  Баннер, а позже и те детишки помладше, которые признались в том, что запрыгнули на самую вершину, были практически парализованы. Они даже не были в команде.
  Одним из приятных моментов стал продолжительный разговор после урока между мистером Баннером и Линдси Холт. Линдси плохо справлялась с математикой и почти каждый день пыталась сбежать из класса, как только звенел звонок, но сегодня днём, когда Линдси проверяла, как дела у мистера…
  Благополучие Баннера, Линдси узнала, что мистер Баннер играет на барабанах.
  Мистер Баннер, в свою очередь, узнал, что Линдси Холт — талантливый басист с прекрасным слухом и практически безупречным чувством ритма. В итоге они начали импровизировать вместе и даже записали несколько песен.
  Но все это, да, немного отклоняет нас от сути: Бэйсон Риггс тоже был бы в этой куче, прямо посередине, с радостью расправляясь с теми, кто ниже 345.
  Без названия-1 345
  ɐ$0
   его, когда он принимал на себя любой удар, который те, кто наверху, осмеливались нанести ему в спину. Он появлялся свежим и довольным с сияющей улыбкой, которую мир никогда не должен был померкнуть, но все равно померкла ранним утром 28 декабря 1984 года. Когда мы ехали через каньон Спэниш-Форк в Вейл на горнолыжный отдых, примерно в дюжине миль к востоку от среза горы Биллис, семейный Jeep Wagoneer Риггсов наехал на черный лед и внезапно оказался вынесенным со своей полосы и, как иногда бывает по ужасному совпадению, прямо перед восемнадцатиколесным грузовиком. Удар убил Бейсона и всех остальных Бриггов в той машине, кроме Мэттока Юргенвина, который был сзади. Туфля матери Бейсона была найдена в снегу прямо за этой мешаниной изуродованного металла.
  Это была ужасная трагедия, которая отозвалась эхом по всему Орвопу, отозвалась до сих пор, но она также не произойдет в течение следующих двух лет.
  «Это не имеет никакого смысла», — сказал Калин Тому, объяснив, что он видел Бэйсона живым всего несколько дней назад на занятиях мистера Баннера.
   Может быть, он и его семья уже умерли? — вслух поинтересовался Том, хотя сам он, похоже, не был в этом уверен.
   А как насчёт Рассела Порча? Ты его видишь? — спросил Калин.
  Но Рассела нигде не было видно. Ни Том, ни Калин не могли сказать, что это доказывает. Например, если Бэйсон был здесь, но всё ещё жив в Орвопе, означало ли это, что Рассел, которого здесь не было, мёртв? Как ни посмотри, это было бессмысленно. Том пытался подманить Бэйсона и его семью поближе, но они, похоже, не видели его и отступили. Будущее оказалось бесполезным в объяснении того, почему Риггсы были здесь и ничего не знали о Расселе. Даже Том начал уставать от Будущего.
  А затем Будущее указало на того, кто доказал, что Пиа Исан ошибалась, полагая, что ошиблась раньше: мать Калина действительно была там, и, что ещё хуже, она была с матерью Тома, у которой в карманах были камни, а волосы запутались в листьях. Это безумно расстроило Тома, но никакие мольбы к Пии Исан, которая, в свою очередь, делала всё, что могла, с Будущим, которое, похоже, было одинаково сыто по горло и Томом, и Калином, не могли сблизить матерей. Пиа Исан всё же поделилась одной последней неприятной подробностью: у матери Тома в кишках были маленькие рыбки, а у матери Калина в грудине было что-то похожее на арматуру.
  В этот момент отцу Тома, Даллину Гейтстоуну, и его брату Эвану наконец удалось помириться с Томом, но Том, со своей стороны, лишь кричал на них, чтобы они поговорили с его матерью, а они, в свою очередь, кричали на него за то, что он заключил такую глупую сделку с Пией Исан. Что он натворил?!
  И ради чего? Ни ради чего!
  А потом они исчезли, и Том внезапно увидел Лэндри. Улыбка Тома исчезла полностью, как и малейший проблеск веселья .
  Без названия-1 346
  ɐ$0
   Он смотрел, как его младшая сестра свернулась калачиком на полу, превосходя мертвецов своей мертвенностью. Том продолжал указывать и на ее труп, и только Калин могла успокоить его, указывая на Ландри, который тоже свернулся калачиком, но был вполне жив. Большой вяз исчез вместе с ручьем, залитым черной водой. Ни следа арки, ни кого-либо из мертвецов. Даже Будущее не задержалось. Остался лишь ужасный дым от их тусклого маленького костра, который, по крайней мере, согревал их комнату, пока вокруг Калин сгущалась более добрая и забывчивая тьма.
  Несмотря на свою многочисленность, многие из упомянутых до сих пор комментаторов не совсем одиноки в своих творческих пересказах, тирадах, повторяющихся предположениях и размышлениях относительно событий, произошедших в каньоне Исатч и вокруг него, а также в массиве Катаногос в конце октября 1982 года. На самом деле есть три случая, которые объединили многие из этих разрозненных голосов, первый из которых был самым многочисленным из таких собраний, а также самым трагичным.
  Второе, однако, было в основном развлечением и имело место в 2013 году во время встречи выпускников школы Орвоп. На самом деле, хотя это и не было частью санкционированных мероприятий или на территории школы; скорее, это импровизированное объединение произошло во время парада в городе Орвоп 4 июля. Люди с встречи выпускников, как местные, так и те, кто приехал из-за города, отдыхали на Университетской авеню, а рассматриваемая группа наслаждалась хорошей тенью на лужайке городской библиотеки Орвоп, любуясь издалека видами лам, укутанных в американские флаги, надувных медведей Смоки, парящих в восходящих потоках гражданской гордости, а местный клуб любителей лосей катался на чем-то похожем на скейтборды, сколоченных вместе с небольшими ковриками сверху, чтобы создать видимость ковров-самолетов, в то время как неподалеку от них военные грузовики везли оружие во главе, конечно же, марширующим оркестром школы Орвоп, вызывая бурные аплодисменты.
  Не то чтобы кто-то говорил о параде или воссоединении, а скорее о луге Пилларс и о том, что вскоре произойдет тем же вечером в шахте Авидес.
  В самом начале разгорелся спор о том, действительно ли Авайдс – это шахта Бакли, поскольку определённое сходство с этой дырой в горе и её бесконечной лестницей определённо есть. Но этот неразрешимый вопрос был лишь прелюдией к тому, что овладело остальной частью вечера, когда Джиа Рокит задала вопрос, который позже повторили Фали Нихонмацу и Кэббот Каприэлян, о том, где именно лежит Лэндри рядом с тем вязом, и где относительно неё находится арка, и где именно относительно арки стояли Калин, Том и лошади.
  Стив Харрин и Орландо Бануэлос сыграли роли Калина и 347
  Без названия-1 347
  ɐ$0
  Том и Шона Чен сидели там, где должен был быть Лэндри, хотя Шона отказалась спать, предпочитая большую кружку домашнего рутбира, который принёс с собой Далтон Фоссум. Тэйн Мун, всё ещё тренер и один из лучших, вместе с Билли Биддулфом и Хэдди Висиком с радостью представляли лошадей. Правда, возникли споры о том, где должен быть вход в шахту или туннель, ведущий вглубь шахты.
  Рита Кристлейб играла Пию Исан и стояла рядом с Томом, все еще Орландо Баньюэлосом, а Бойсе Бонд взял на себя роль Будущего, но быстро поменялся с Доном Бирменом, которого вскоре заменили Бойд Трэммел, Кей Шреппель и даже, хотите верьте, хотите нет, Кэти Уинделл, которую позже заменили Рут Энн Хеймдал, Сара Колсон и Пилар Хинкли, и, ну, вы можете видеть, как это развивалось, все больше и больше людей брали на себя роли различных мертвецов.
  Но на этом любопытная реконструкция не закончилась. Официальный парад в честь Четвёртого июля закончился, но эта медленно растущая группа оживилась благодаря новому виду участия. Ближе к сумеркам некоторые отправились за пиццей, а по пути обратно забрели в старый женский спортзал через дорогу, где в 80-х выступало множество групп, и который впоследствии использовался как бутик, благотворительный центр и даже как батутный парк развлечений. В этот день это помещение готовили к закрытому музыкальному мероприятию, которое должно было состояться на следующей неделе. Двери были распахнуты настежь, и никто не мог помешать вторжению.
  По мере того, как группа переместилась внутрь, слухи распространялись, и вскоре всё больше людей заходили внутрь. Почти все говорили друг с другом о том, что уже было рассказано, а также о том, что ждёт впереди. Хотя к этому моменту они каким-то образом перешли от болтовни к чему-то гораздо более перформансному, преданному, превращая свои страсти в своего рода шествие, второй парад дня, или, лучше сказать, ночной парад, парад мёртвых. Одни объявляли себя будущими пионерами и поселенцами, другие брали на себя роли коренных народов, третьи становились лексифаническими и претенциозными, то есть напыщенными, появляясь в образах Гомера, Аристотеля, Сафо, Вергилия и Данте, а ещё больше людей представляли себя местными героями, например, Джоном М. Браунингом, родившимся в Огдене. Тем временем, предположительно, появилась Элейн Брэдли из Neon Trees, родившаяся в Логане. Дэниел Уэйн Сермон из Imagine Dragons, кажется, тоже заходил. Мертвым всегда нужен дублер.
  Вероятно, наелись всего сахара из, казалось бы, бесконечного запаса домашнего корневого пива от Dalton Fossum, такие люди, как Вернон Мэттсон, Челин и Дениз Джасперсон, Натан Нибли, Эрин Кеннеди, начиная с 348
  Без названия-1 348
  ɐ$0
  Если серьёзно задуматься о Divinity School, то: Зарли Уошберн; Айлин Клейтон во плоти; Алиса Гросбек; Брин Лашанс; Брайс Стюарт; Джулейн Йенч; Харвел Кёрст; Ладон Кроссет; Ли Пирт; Дон Брамметт; Фарелл Роули; даже Коллин Вэнс; Марси Фалгуст; а также Пинегар Нельсон, нарисовавшая лимонный пирог на бумажной тарелке; Лу Кил; Дженни Фрэмптон; Клифф Вулф; Джоди Лейтус; Лела Шнайтер; Леон Уолсер; и Коджи Рангру; а также Бхану Ирарте, Никки Клифф и Шана Уайтинг; и это ещё не все, кто отлично сыграл. Роберт Лерой Паркер, Лоретта Янг и Большой Билл Хейвуд были лишь для начала. Они также сыграли Нила Кэссиди. И Фрэнк Замбони. Затем, предположительно, появился Брэндон Флауэрс и взял на себя роль Тома, а вскоре после этого переключился на роль Калина, даже спел что-то вроде « I will walk with the dead and the dyin», хотя раньше я… жить, который независимо от того, сделал бы он это или нет, он не собирался петь публично до 2022 года, хотя справедливости ради также предполагалось, что там был вовсе не Флауэрс, а Гэри Аллан с Дэвидом Арчулетой, заменяющим Future, если только это не был Дэн Рейнольдс или Розанна Барр или даже родившаяся в Пейсоне Джуэл Килчер? Мари Осмонд также предположительно заглянула, как и Трейси Хикман, Брайан Эвенсон, Крис Конклинг, Дженни Джун Оукс, Джон Уорнок, Нолан Бушнелл, Дон Линд и Гиффорд Нильсен из всех людей, но он просто хихикал, и это касалось участников групп The Klick, Act Five и The Rude Boys, а также Донни Осмонда, который был там просто в поисках своей сестры и столкнулся со Стивом Янгом.
  Это был тот самый вечер, по большей части дурацкий, но бывали моменты, когда некоторые начинали играть песни о тех, кого потеряли, о тех, о ком часто думали, о тех, кого слишком сильно тосковали, чтобы думать о них слишком долго. Именно тогда те, кто был более музыкален, достали свои инструменты и поделились своими голосами, в конце концов найдя нужные мелодии и тексты, чтобы сопроводить этот вечер и утешить скорбящих.
  В конце концов Элдон Маккеннан; Фрэнсис Кассиус Каудерри; Энни Миллер, недавно принятая в Чикагский университет; Кэраси Раддер; Доран Н. Толан, создавший часто обсуждаемую скульптуру «Старое крыльцо под дождем» ; и Лоренцо Свэпп, а также Дэрон Муни, а также Джанет Хоукс, Барт Роскелли, Тереза Кловард, Демминг Деспейн, Ланиз Парселл, Клинт Хоффер и Лидия Палмер, все оказались на ступенях снаружи, вместе с Шен Дин и Джоанн Уилден, которая в тот вечер была в ярко-голубом парике, тоже курила гвоздику, просто в память о старых добрых временах, уставившись через дорогу на куда более мрачные мысли, за пределами власти их нематериальных призрачных прихотей, размышляя о чем-то ином, о чем-то еще, сломанные временем, неспособные прекратить страдания в осознании конца, залитые кровью.
   349
  Без названия-1 349
  ɐ$0
  Некоторые до сих пор говорят, что к тому времени кинозвезда, владевшая горнолыжным курортом Кэссиди, уехала. Это не было чем-то невозможным. Кэри Суиндл как-то раз побывал на вечеринке на курорте, устроенной каким-то парнем по имени Майк Медавой, где Барбра Стрейзанд играла в шарады, Голди Хоун тоже, и Шерил Лэдд, в то время как другие знаменитости говорили о Натали Вуд, а сын Мартина Шина сказал Кэри, что его вообще пугает Юта: « Это место странное». Многие клялись, что кинозвезда задержалась у женского спортзала, говоря об искусстве, лошадях и о том, что он любит. Это было возможно. Он любил каньоны. Он любил горы. Он был им предан. Как и большинство людей, присутствовавших там в тот вечер, мысленно или реально.
  Трудно сказать, чего достигло такое спонтанное театральное собрание, даже если в нем также приняли участие такие люди, как Джонатан Нез Пейн, Росс Киллиан, Синди Франком, а также Лирик Лавлесс, да, Лирик Лавлесс; Дилинн Ганьон; Жюваль Хармон; и Орли Ванлёвен.
  Чализ Бримхолл, которая неплохо ходила по канату, пока он не поднимался всего на несколько футов от земли, и которая в том году покинула Спэниш-Форк, чтобы отправиться в Орлеан на Кейп-Коде, и которая в тот день, 4 июля, была далеко от Орвопа, всё же слышала от друзей об этом странном происшествии. Десятилетия спустя она утверждала, что то, что произошло или не произошло той ночью, не имело значения. Гораздо интереснее было то, как мольбы мёртвых искажали очевидные прецеденты. В «Илиаде» она рассказывала сестре, что однажды ясным утром, когда они прогуливались вдоль атлантических вод, мёртвый Патрокл умолял своего возлюбленного, Ахилла, похоронить его. его, чтобы его нематериальное «я» могло пройти через мрачные врата и поселиться в Аид. Однако в «Гамлете» призрак отца Гамлета хочет большего: он приказывает своего сына к мести. А потом появляется могущественное присутствие Тома, который больше ничего не просит. Калина, чем его отряда. Однако многочисленные погибшие — это уже другая история: Они требуют, чтобы Том был принят в их ряды. И чувствуется, что есть Среди этих мертвецов нет такого понятия, как «нудум пактум». Лошади, однако, предлагают Что-то новое: если их освободят, то и мертвым будет свобода. Мы не знаем, что свобода для мертвых составляет, но мы видим, что здесь важно не то, как Мертвые общаются с живыми, но как мертвые общаются с мертвыми.
  Это, конечно, не поможет тем, кто склонен предполагать, что когда Калин проснулся, в его голове не было ничего, кроме обрывков паники и страха.
  Тома рядом не было. Хуже того, Калин был весь в поту, во рту пересохло, и он ничего не видел. По крайней мере, последовавший кашель немного помог ему прийти в себя. Огонь погас, и дым распространился по всей комнате. Калин принес ещё дров и поддул щепки и угли, и пламя вскоре разгорелось так, что стало достаточно сильным, чтобы зажечь дымоходную шахту наверху .
  Без названия-1 350
  ɐ$0
   снова втягиваю дым.
  Ландри не проснулась, но её бормотание и брыкание подсказали Калину, что с ней всё в порядке. Затем он проверил лошадей. Они были раздражены, хотя, по крайней мере, поскольку стояли на противоположной стороне зала, дым не так сильно резал им глаза. Проверив запасы воды, он попил и сам, а затем отправился справить нужду.
  Некоторые ожидали, что Калин обнаружит, что день уже наступил, а лёгкий путь, описанный в кошмаре, уже потерян. Но этого не случилось. Каньон всё ещё казался застывшим в ледяной яме ночи. Том был там, вглядываясь в синюю тьму. Калин был уверен, что нужно обсудить что-то важное, но что именно, он так и не понял.
   «Тебе все еще хочется в туалет?» — спросил он Тома.
   Думаю, что нет.
  Тогда вот в чем положительная сторона смерти.
   «Что мне не нужно мочиться?» — спросил Том.
   Конечно.
   Я немного скучаю по мочеиспусканию. Особенно по ручке двери машины Кайла Орландо. Он был... Он нес чушь про FFA. Ты знаешь, он даже про Хайтауэра нес чушь?
   Эй, ты думаешь, я здесь поэтому? Как будто это наказание за то, что обоссал Кайла. Дверная ручка машины Орландо?
   Так ты считаешь, что тебя наказывают?
  Я с тобой, правда? Том рассмеялся, звук скользнул вниз среди низких сосен, вызвав у Калина улыбку, которая могла бы тоже перейти в смех, если бы он не заметил, как Том кивнул в воздухе. Этот жест, казалось, напомнил Калину о чём-то живом и срочном, что ему нужно было обсудить с Томом, пусть он всё ещё не мог вникнуть в детали. Иногда мы помним лишь чувство, связанное с ясностью, которую мы когда-то знали, даже если самой ясностью мы больше не обладаем. Вот это был Калин: не замечающий чертогов мёртвых, но всё же понимающий, что в Томе что-то изменилось.
  Калин вернулся к огню, чтобы задремать. И снова некоторые ожидали, что Калин уснет так крепко, что не проснётся до полудня. Но всё было ещё хуже, но совсем по-другому. Дело в том, что Калин вообще не мог долго спать. Его мучили сценарии, как Иган и его братья доберутся до Т-образной зоны раньше них, или даже доберутся туда так быстро, что уже будут следовать по тропе, где с оружием наготове ворвутся в эту комнату, их ужасные тени будут пылать от грохота, убивая лошадей, убивая Лэндри, и последним убивая Калина, сбросив его в ту ужасную шахту за перегороженным канатами проходом. В одном сне Старый Крыльцо в одиночку зарезал лошадей.
   351
  Без названия-1 351
  ɐ$0
  Задолго до рассвета Калин толкнула Ландри, чтобы разбудить его. Ей это совсем не понравилось, и она чертовски зарычала. Настоящий бешеный барсук. Калин слышала смех брата, хотя он всё ещё был снаружи, у входа в шахту. К счастью, завтрак из яиц, последних, немного тёртого сыра, ещё булочек из орвопской столовой, которые быстро застыли в пузыре масла, плюс остатки какао и кофе немного успокоили её. Не то чтобы Ландри была хоть немного благодарна, она уплетала то, что он ей предлагал, разве что с хрюканьем, изредка с отрыжкой, но ни слова благодарности тому, кто не только так любезно приготовил ей еду, но и из-за ограниченных запасов значительно уменьшил размер своей собственной порции. По крайней мере, она немного помогла с уборкой столовых приборов.
  Калин не взял с собой скребницу, поэтому после завтрака он обтер лошадей ребром правой ладони, а затем всей правой рукой, фактически расчёсывая их. Волдыри на левой ладони не позволяли ему пользоваться обеими руками. Затем он хорошенько помассировал их и поговорил с ними, как всегда перед и после каждой поездки, ещё раз убедившись, что нет натертостей от седла или вокруг подпруги, и что рот Навидада в порядке, снова и снова проверяя все их ноги и копыта. « Нет ноги – нет лошади», как часто говорил кузнец Гейтстоуна Терренс Олсен.
  В складные холщовые миски Калин добавил немного своей жидкой овсянки, патоки и соли. Возможно, даже ДжоДжо тогда проявил немного терпимости к мальчишке. Мышь с явной любовью бодала Калина головой, но Навидад всегда выглядел самым счастливым, когда Калин был рядом.
  Как только это было сделано, Калин, как бы мягко он ни обращался с лошадьми, дал Ландри понять, что им нужно постараться выступить как можно быстрее этим утром.
  Сегодня был день, который решал, что им предстоит. Но Лэндри всё ещё не закончила ни рычать, ни рыгать, хотя это было хорошим знаком, знаком удовлетворения. Ей также хотелось разобраться в собственных впечатлениях от только что пережитой ночи. Да, она спала как убитая, но даже мёртвые видят сны.
  Козёл был белый. Или золотой. И упрямый. Я откуда-то знал, что ему семьдесят девять лет. Каждый год он ходил сюда купаться. Речка не очень. Эти Маленькие коричневые листочки плавают на поверхности. Вода ледяная и прозрачная. Я вижу Камни на дне и мелкая рыбёшка мелькает. Потом коза прыгает прямо в воду, и он, ну, он замечательный, а потом он просто уходит к куче пепла, которую он начинает переворачиваться. И вдруг я оказываюсь в воде, приседаю, поднимаюсь к моей шее, и она ледяная! Больно! Мне так холодно, что я даже не могу пошевелиться! Но я также И думаю про себя: «Я смогу! Я тоже могу выйти и поваляться в этом пепле!»
  Неважно, что он пошел первым.
   352
  Без названия-1 352
  ɐ$0
   Калин не ответил.
   Ну? Лэндри всё равно его подтолкнул. Что, по-твоему, это значит?
  Калин по-прежнему не мог ответить.
   Вода была просто невероятно чистой.
   Кажется, это хорошо? Калин в основном был занят сбором вещей.
   Ты хорошо спишь? — спросил Ландри.
  Не совсем. Огонь погас. Я всё боялся, что мы будем спать слишком долго. Я всё боялся, что лошади что-нибудь устроят. У меня также было такое чувство, что мы… Я не был одинок, было такое чувство, что Том пытался сказать мне что-то, что я не мог сказать. Больше ничего не помню, хотя, думаю, суть была очевидна: нам лучше двигаться.
   «Том, что ты хотел сказать Калину вчера вечером?» — спросил Лэндри в воздухе.
   Он снаружи с Эшем. Уистлин тоже.
   Хотел бы я это услышать. Что за песня?
   Я этого не знаю.
   Напевайте.
   Я не могу удерживать мелодию.
  Голубой рассвет, приди и утешь меня, Я потеряла того, с кем была, — пела она. Тот самый?
  Калин кивнул. У Ландри был прекрасный голос.
  Они как раз раскладывали припасы, когда услышали снаружи ужасное шипение. Оно было таким громким, что в этой комнате негде было спрятаться. Маус развернулся и врезался спиной прямо в камень. Навидад и Джоджо вскочили на дыбы и ударились головой, отчего те закружились и запутались в разложенном рядом снаряжении.
  Если бы звук продолжался, лошади бы, конечно, становились всё сильнее и, возможно, даже вырвались бы на свободу. Невозможно было представить себе ничего хуже, чем то, как эти лошади в панике вырываются из шахты, где теряют равновесие и падают со скал. А если бы они каким-то образом вырвались на свободу в самой шахте… Калин и Лэндри просто не могли об этом думать.
  К счастью, Калин и Ландри тут же оказались среди них. Они замолчали, похлопали друг друга, наконец, дали немного сена, а потом ещё погладили, и все трое вернулись в состояние покоя и принялись жевать. Калин выкопал морковку.
  Быстрый осмотр снаружи показал лишь пурпурную тьму. Том тоже не нашёл ответа. Эш высоко поднял голову, насторожившись и стоя на ушах.
  Хорошей новостью было то, что благодаря их пиршеству и лошадям
  Когда они поели, их груз значительно уменьшился. Плохая новость заключалась в том, что еды почти не осталось даже на более позднее время. Ландри был особенно недоволен, обнаружив, что какао больше не осталось. Кофе тоже.
  Исчезли яйца, сыр, ужины в фольге. Больше никакого масла. 353
  Без названия-1 353
  ɐ$0
   или лосося. Консервированный грибной суп закончился. Остались четыре булочки из кафетерия. Немного сахара, немного специй. Были сухофрукты и смесь для перекуса, а также пакет вяленого мяса Дорфа. Лэндри знал Рассела Дорфа. Он учился в старшей школе Орвопа и, как и его братья и сестры, работал на отца. У лошадей тоже почти ничего не осталось. Сено почти исчезло, или должно было исчезнуть к тому времени, как они закончат есть. По крайней мере, ещё оставались мешки со сладким кормом, в котором были овёс, кукуруза, патока и куча других полезных веществ, включая дополнительные витамины.
  Калин объяснил, что к полудню они должны добраться до озера Алтар, где на лугах вокруг будет много пастбищ, если не возникнет никаких проблем.
  Лэндри достала копытный крючок и нацарапала на пыльном каменном полу большую букву V. Вот каньон Исатч, а вот примерно то место, где мы сейчас находимся.
   А теперь покажи мне, куда мы идём. Пожалуйста.
  Калин взял крюк. Сначала ему удалось проложить петлю от входа в каньон Исатч до Т-образной формы над каменистой каменистой каменистой рощей. Оттуда он потянул крюк на восток, высоко вдоль северной стены каньона, по извилистой линии, которая в конце концов привела к тому, что Калин заверила её, что это была пологая травянистая лощина с множеством ручьёв и даже несколькими небольшими водопадами. Ближе к вершине их ждало самое прекрасное зрелище – то, что теперь известно как Туманный водопад, где они могли поить лошадей, наполнять фляги и делать передышку.
   Подожди, Ландри, пока не увидишь.
   Все может быть лучше этого места.
   То, как падает вода, — это нечто особенное.
  Оттуда им предстояло пройти совсем немного до ручья Бьюилдер-Крик, а затем до озера Алтар, питаемого почти вечным снежным покровом, тянущимся к высоким склонам горы Катаногос. Калин не стал упоминать о цирке Кирка и о том, что ждало за озером.
  Наряду с Генри Табори, Деброй Ловеридж и Нэнси МакКланахан, Тревор Белл и Эмерсон Нейшн посчитали бы этот момент моментом, когда сложившийся образ Калина-правдолюбца дал трещину. Оба они справедливо указали на его очевидную ложь и умолчание в оживлённом споре с Ситой Хаутц и Мирандой МакКей, которые в то время находились в Анахайме, округ Ориндж, и поссорились после концерта No Doubt в клубе Inn at the Park. В то время они все вместе работали на лейбле Zeed Records. И Сита Хаутц, и Миранда МакКей твёрдо стояли на своём, утверждая, что излишняя откровенность могла бы испортить весь путь Лэндри.
  Калин знал, что ей нужно что-то, чего она могла бы с нетерпением ждать, и то, что он с ней поделился, Это было абсолютно правдой. Мист-Фолс — великолепное место.
  Нельзя отрицать и чистое и простое удовольствие, которое можно получить, чётко видя будущее. Неважно, если попытка неудачная, и даже 354
  Без названия-1 354
  ɐ$0
   Бесконечно незавершённое. Тщательно прописанное будущее уводит от неопределённости и приносит спокойствие.
   Значит, Томс-Кроссин где-то здесь? Рука Лэндри зависла над большим участком пустоты к северо-востоку от озера Алтар.
  Калин кивнул. Но я даже не расскажу тебе самого главного. Калин вернул копытный крючок на другой клочок земли, который, по крайней мере, был ближе к озеру Алтар. Не то чтобы Ландри мог знать об опасностях, которые там таятся. Как ничто, что ты когда-либо видел. Видел раньше. Обещаю. Это изменит твой взгляд на мир.
   Это произошло с вами?
   Так и было. А я даже не сидел на лошади.
  Теперь их снаряжение сократилось до одной фляги; чайника; кастрюли с крышкой; одной миски, одной кружки, за которой следовала одна ложка-вилка; швейцарского армейского ножа; топора; трех оставшихся чайных свечей (Кэлин использовал еще одну, чтобы развести и поддерживать огонь в шахте), а также водонепроницаемых спичек и набора огнива и кремня; затем был спальный мешок; покрывала; четыре брезента; аптечка первой помощи и аптечка для ранений; двух седел, одного вьючного седла Decker; трех поводьев; двух комплектов недоуздков, вожжей и удил; двух складных брезентовых мисок для воды; копытца Ландри; клейкой ленты и картона; и еще двух лассо: тридцатидвухфутового, желтовато-зеленого, и шестидесятичетырехфутового, почти фиолетового, плюс стофутовая рыжевато-коричневая хлопчатобумажная ткань — все это они рассовали по разным седельным сумкам.
  На Лэндри были сапоги; пара чёрных носков; нижнее бельё; джинсы; бюстгальтер; рубашка; два свитера: один меланжевый, другой собольий; плюс зелёное зимнее пальто; ковбойская шляпа из шерстяного войлока цвета шалфея; и, наконец, розовый плащ. На Калине были отцовский зелёный дождевик Lee Storm Rider, свитер крупной вязки, две рубашки, джинсы, чулки матери, трусы, носки и ботинки Gatestone, и, конечно же, белый «стетсон» Тома, немного испачканный в дороге. А ещё Калин наконец-то нашёл под овощами и фруктами для лошадей те самые проклятые перчатки, которые так легко предотвратили бы боль в левой руке, хотя он больше морщился, глядя на еду, оставленную для лошадей, не говоря уже о себе и Лэндри.
   — Ты не рассчитывал на ДжоДжо, да? — спросил Ландри, когда они седлали лошадей.
   Я не.
   Или я?
  Мы разберемся, ладно?
   Как? Ландри действительно мастерски справлялся с узлами и зацепками.
   «Мы с этим разберемся, ладно?» — снова сказал Калин, как будто повторение может что-то доказать; это не так, но время от времени оно может оказаться успокаивающим.
  Затем Ландри вытащила из-под своего розового плаща бархатный 355
  Без названия-1 355
  ɐ$0
   В сумке лежал «Кольт Миротворец». Почему-то она не подумала его перепаковать. Как будто хотела, чтобы он был рядом, как будто хотела держать его, как будто хотела, чтобы его держал Калин.
  «Мы можем идти на охоту», — объявила Лэндри, вынимая оружие из сумки. Наконец-то свободна. И как оно сверкало! Бедная глупая девочка понятия не имела, что держит в руках.
  Но Калин уже пятился назад и не прекращал отступать, пока его не окружили лошади, которые, заметив, что Калин расстроен, начали фыркать, топать копытами и вообще метаться из стороны в сторону, словно внезапно для них не осталось ни одного безопасного места.
   Эй, ты! Я не на тебя направляю! — воскликнул Лэндри, опуская оружие.
   «Убери!» — крикнул Калин как можно дальше от себя в комнате.
  И Лэндри сразу же так и сделал, положив его обратно в сумку, а затем в седельную сумку, где ему и место.
  Я ничего такого не имел в виду. Извините. И Лэндри действительно было жаль, что вызвал такую реакцию. Вижу, оружие тебя бесит.
   — Они меня не беспокоят, Лэндри, — ответил Калин, по-прежнему держась как можно дальше. — Они меня просто пугают.
   Забавный ты, Калин Марч, — вздохнул Ландри, сильно смущённый, но готовый отбросить всё. — Неудивительно, что Том тебя так любил. Должно быть, ты сделал… он смеется практически круглосуточно.
  После этого Калин почувствовал себя ещё хуже. Отчасти он был сбит с толку столь инстинктивной реакцией. Предыдущие появления этого пистолета насторожили его, а то и просто раздражали. Однако на этот раз его движения значительно опередили мысли. Возможно, что-то в этом месте, то, что он пережил здесь ночью, сделало потенциальную энергию пистолета каким-то непропорционально сильным. В руке Ландри чёрная вспышка этого оружия, казалось, извивалась, словно переплетённые змеи из ртути и смолы, к тому же с клыками, и отсутствие надписи вызвало у Калина холодную усмешку на губах, взгляд, который Ландри совершенно не понравился.
  Даже сейчас, спрятанный глубоко во влажном бархате, воспоминание продолжало холодить кожу Калина, провоцировать пот. Во рту пересохло ещё сильнее. Он не мог перестать видеть свою мать, её молчаливое осуждение, это проклятие, каким-то образом усилившееся здесь. Он поклялся ей, что никакого пистолета не было. И девушки тоже.
  Но не столь очевидным был другой аспект замешательства Калина: учитывая, как далеко он был от своей матери и ее проклятия, от Орвопа, от цивилизации, имело ли бы значение, если бы он просто справился с 356-м?
  Без названия-1 356
  ɐ$0
   Что-нибудь на мгновение? Эта мысль не сразу вызвала у него страх, а скорее, если признаться, восторг, а может быть, даже желание.
   «Вернись сюда», – сказала Лэндри, не осознавая, что только что спровоцировала. Пистолет убран. Я не причиню тебе вреда. Она говорила с ним так же, как с ДжоДжо, когда ту большую синюю красивую лошадь нужно было уговорить пройти через трудный путь. И это сработало. Калин вернулся к ней, чтобы ещё раз проверить вьючное седло на Мыше.
  Моя мама предупреждала меня, что если я когда-нибудь прикоснусь к ружью, ни одна лошадь никогда не... Подойди ко мне. Можно выпустить его на воздух. Может, воздух его убьёт. Или, ещё лучше, Ландри могла бы посмеяться над ним до полного забвения. Она сказала, что это мой… проклинать.
   Тебе это мама рассказала?
  Калин кивнул.
   Ты уверена, что она не выдумала? Как говорят некоторые: "Если ты это сделаешь, Что-то плохое, ты не попадёшь в Рай? Разве что, как и для тебя, лошади... Рай? Кстати, для меня лошади тоже рай.
  По крайней мере, Калин усмехнулся. Когда вернёмся, ты сможешь поговорить с ней об этом сам.
  Лэндри покраснел. Ты собираешься познакомить меня со своей мамой?
   Думаю, у меня нет выбора. Она захочет узнать, кто меня здесь запер. с. Калин даже почувствовал, как его щеки немного покраснели.
  Лэндри, возможно, впервые лишился дара речи.
   Сегодня мы продвинулись на несколько миль вперёд, Калин быстро догнал нас. Но Ты чертовски крутой наездник, и ты на чертовски крутой лошади. Навидад фыркнул, и Мышь тут же испустила неизгладимый поток мочи. Если Мы будем держать хороший темп, я знаю, что сможем, и всё будет хорошо. Даже лучше, чем хорошо.
  Вы увидите этот водопад, а потом, когда солнце сядет, я продолжу свой путь. Обещаю и покажу тебе самое прекрасное зрелище в мире. К завтрашнему дню мы Буду на Переправе, освобождая Навидада и Мауса. После этого мы пойдём голодными. но мы прекрасно доберемся домой.
  Навидад не нужно было уговаривать опустить голову. Несмотря на темноту, в коридоре всё ещё было светло от запаха холодного утра. Мышонок тут же последовал за Навидад, время от времени тыкая её в бока своим широким лбом, что, казалось, лишь успокаивало её.
   Хлоп-хлоп-клип-хлоп. ДжоДжо следовал за ним почти непринуждённым шагом.
  Ландри в последний раз взглянула на их комнату, уже сильно затуманенную угасающим огнем. Верёвка больше не преграждала проход вглубь шахты. Она была рада уйти. Как и все остальные.
  У входа их снова окликнуло странное шипение, так всех растревожившее. На этот раз ему предшествовала серия тресков, словно разбивались огромные листы стекла.
   357
  Без названия-1 357
  ɐ$0
   К счастью, лошади не были так обеспокоены, вероятно, из-за резкого чистого воздуха, а также обширного вида, все еще залитого темно-фиолетовым светом, на черные ряды деревьев и высокие скальные стены.
  Том и Эш уже были там и ждали. Эш смотрел в сторону того, что Том указывал Калин, и что Лэндри уже заметил: высоко на хребте на южной стороне каньона Исатч, ближе к вершине Агонеейи, где только-только начали пробиваться первые лучи рассвета, расцвело мощное извержение оранжевого и розового цветов, словно лед мог загореться, устремляясь вниз, словно комета, низвергаемая либо безразличными расстояниями и пропорциями сверху, либо титанами, если есть разница, решившими уничтожить мир внизу, став прологом к вымиранию. Г-н Кэраси Раддер после развода, вновь познакомившийся с одиночеством и нашедший его терпимым, отнесся бы к этой сцене как к изображению бесконечно повторяющегося Люцифера, Прометея вначале, пусть и Стигийского по исходу, мгновенно уменьшающегося, достигнув теней внизу, и затем собирающего в себе все, что осталось после такого падения, такую песню, нарастающий грохот, музыку разбитости, недовольства, которая тем не менее в этот момент рассеянного удивления и намека все еще проступала сквозь те огромные облака ледяных частиц, взметнутых за еще одним актом блеска, ослепляющим ореолом света, даже когда эта темная лавина убегала все дальше от таких радуг, продираясь сквозь деревья, вниз по крутым оврагам, слишком быстро появляясь новым облаком на дне каньона.
  Тогда Лэндри и Том одновременно обернулись, чтобы осмотреть обрывы над входом в шахту, размышляя, сможет ли северная сторона каньона ответить на этот небольшой катаклизм своим собственным.
  Не Калин. Он уже видел нечто гораздо худшее, хотя, конечно, это тоже было чудо.
  Здесь, уже над ними, окутывая их своим блеском, лежал тупик, куда более серьёзный, чем любые опасения Калина по поводу лавин. Именно он объяснял непрекращающиеся трески, которые он слышал всю ночь: иногда это был лишь стук камня о камень, словно гора шла на цыпочках, а иногда – словно сама гора начинала раскалываться.
   Господи! — воскликнула Ландри, теперь тоже это увидев, и ее дыхание превратилось в густое облако.
  Некоторые участки были толстыми и серыми, другие же представляли собой лишь серебристо-голубой налёт. Но куда ни глянь, всё было покрыто лаком этой опасной красоты.
  Лед!
  Повсюду!
  Рядом можно было увидеть скопления мельчайших бусин, словно дождь 358
  Без названия-1 358
  ɐ$0
   застыл в воздухе, чтобы, приземлившись, попасть в эту игру с мрамором. Кусты и небольшие группы деревьев были столь же замкнуты. Вход в шахту тоже ничем не отличался, изрезанный филигранными дорожками из замерзшей воды.
  Там, где им нужно было идти, их ждали склоны, покрытые бледной скользкой изморозью, причем некоторые участки тропы казались гораздо более блестящими, более черными и, по мнению Калина, гораздо более зловещими.
  Ландри сделала шаг за пределы каменного порога, но Калин быстро остановил ее, воспользовавшись рукой и ногой.
   «Смотри», – сказал он, указывая на дорогу, по которой им придётся ехать. Он поднял камень размером почти с тостер и, конечно, гораздо тяжелее. Левая ладонь ныла от боли, хотя холодный камень тоже помогал её облегчить. Неважно. Калину нужно было что-то сказать – и Ландри, и себе. Камешек мог означать, что что-то более тяжёлое не повлечёт за собой тех же последствий.
  Калин вышвырнул камень на тропинку. Лэндри ожидал, что он провалится сквозь лёд и осесть, но вместо этого камень легко, как мушка, отскочил и помчался вниз по склону, набирая скорость, пока не пролетел над скалами внизу.
  «Лошади весят гораздо больше, чем этот камень», — пыталась настаивать Ландри, хотя не могла скрыть сомнения в голосе. — « Неужели они просто…» прорваться?
  Калин поплотнее натянул свою шляпу «стетсон», которая в свете наступающего дня выглядела изрядно закопченной от дыма, в котором они пролежали всю ночь, не говоря уже о той крошке, что была в самой шахте. Затем он присел и поднял ещё больший камень. Его сила удивила Лэндри.
  Этот случай не удался. Он просто подпрыгнул выше и скрылся за скалами ещё быстрее, а оставшуюся часть пути эхом отдавался от стен каньона.
   «Похоже, он что-то говорит», — заметил Ландри.
   Он говорит, что мы застряли.
  359
  Без названия-1 359
  ɐ$0
   Глава двенадцатая
   "Лед!"
  Без названия-1 360
  ɐ$0
   Одномоторный самолет Beechcraft A36 Bonanza 1979 года выпуска трясся от бокового ветра, курсируя между Кайенеевой и Агонеей.
  Однако встречный ветер со стороны Катаногоса, порожденный либо висящими прямо над ним облаками, либо дувшим откуда-то еще, стабилизировал самолет.
  Впрочем, пилота Такера Уайетта это не беспокоило.
   «Я спущусь ниже для следующего захода», — крикнул он. Он посоветовал начать без бинокля, иначе они заблудятся в этой тесноте, и это может немного их взволновать.
  Сондра Гейтстоун села на место второго пилота, а Эллисон расположилась за сиденьем пилота, обратив лицо к окну и сжимая в руках бинокль, который уже успел заставить ее почувствовать вкус воздушной болезни, когда каждый незначительный скачок здесь, наверху, изменял вид там, внизу, на сотни футов.
  Эллисон знала, что они летят в непогоду. Чего она не ожидала, так это шума, стука, который она чувствовала в зубах. Какой бы лёгкости ни достигал маленький самолёт здесь, наверху, это не было волшебством. Турбулентные потоки воздуха ясно давали понять, что они всего лишь гости, находящиеся во власти сил, гораздо более могущественных, чем алюминий и сталь.
  Без предупреждения самолет резко скользнул влево, затем так же внезапно скользнул вправо, а затем снова подпрыгнул прямо вперед, словно осколок гладкого камня, прыгающий по зеркальной поверхности пруда.
  Сондра взвизгнула, её друг, Такер Уайатт, присоединился к ней, тоже вложив немного больше энергии в педаль газа. Эллисон сглотнула, и когда они оба обернулись, чтобы проверить её, она изо всех сил постаралась улыбнуться.
  Освободившись от их взгляда, она начала втягивать воздух через нос как можно медленнее, задерживая его, а затем выдыхать ещё медленнее. Снова и снова. Такер уже начал крутой вираж, прямо за задней стороной Агонии, пока не опустил нос и не помчался вниз к Мад-Лейк, один большой разворот, а затем ещё один над Орвопом, пока они снова не помчались обратно к каньону Исатч, и, как и обещал Такер, на этот раз ниже и медленнее.
  Во время их первого прохода, когда они поднялись выше, местность показалась им не более чем детальной картой, по-прежнему ослепительной, но каким-то более плоской, чего вполне хватило, чтобы скрыть душераздирающие трудности, которые представляют собой несколько футов такой местности, что теперь на этом проходе стало слишком очевидным.
   Боже мой! Боже мой! Сондра всё кричала. Всё лёд! Всё лёд!
  Эллисон ещё не добралась туда. Она видела блеск и голубоватый блеск на огромных стенах из обветшалого камня, и, конечно же, заметила, как иней покрыл всё – от сосен, берёз и осин на высоких хребтах до низкорослых дубов и кустарника внизу – всё это было красиво окрашено в утренние фиолетовые оттенки, но это было …
  Без названия-1 361
  ɐ$0
  все еще ничего, кроме красивой открытки, на обороте которой можно было быстро что-то написать о том, что осенние краски и золото подходят к концу, сообщая тому, кто был на стороне получателя, что скоро наступит зима.
  Красота природы обладает свойством присваивать себе будущее, уверяя наблюдателя, что всё было именно так, как есть, и так будет всегда. Эллисон тоже была ошеломлена видом этих величественных окружающих стен, и они всё ещё ничто по сравнению с высотой самого Катаногоса, всё ещё скрытого бурей. Даже величественные ряды деревьев, чьи вертикальные вершины клялись каждое мгновение, что в следующий миг их здесь уже не будет, но всё же стояли, столетие или больше, – вот что разбило сердце Эллисон.
  Сторона каньона Кайенева резко треснула, и Такер Уайетт резко повернул самолет влево, указывая и крича на лавину камней, которая теперь неслась по узкому желобу, вскоре расширяясь за пределы этой глубокой геологической впадины, сметая все деревья и кустарники, которые осмелились жить на ее пути, поднимая все больше и больше пыли, часть которой была яркой от проблесков льда, а остальная темнее слепой ярости.
  Но Эллисон больше не была слепой, и ей очень не нравилось, что её дорогая дочь Калин и Сондры выбрала такую красоту для своего убежища. То, что Сондра заметила сразу, Эллисон теперь изучала более пристально: местность, яркая от серебра и тёмно-синих оттенков, сталактиты замёрзшей воды, отмечавшие каждый холм, каждый валун и ветку. И это было только начало: огромные шапки почти прозрачного льда покрывали как самые большие каменные плиты, так и самые мелкие камешки.
  Некоторые выступы блестели чернее, чем только что прошедшая ночь.
  Даже Эллисон знала, что в таких условиях требуются ледорубы и кошки, специальные крючья и километры веревки. Ещё прошлой зимой они с Калином ездили к Бридал Вейл. Водопады замёрзли. Конечно, вода всё ещё стекала внутри, но снаружи хранилось воспоминание о том падении – огромный белый столб, заключённый в сиянии синевы, словно осколки неба, а кое-где даже медно-жёлтого света. Каждый год альпинисты отваживались на восхождение, и хотя они с Калином стали свидетелями лишь триумфа, зеваки поблизости предупреждали их, что может случиться худшее: лёд может оказаться ненадёжным, и тогда альпинист упадёт, а вместе с ним и крючья. Ни Калином, ни Эллисон не считали это ценой, которую стоило бы платить за такое приключение, не говоря уже о прекрасном виде.
  Но теперь её Калин, предположительно, находился там, внизу, на высоте, гораздо большей и гораздо более опасной, чем водопад Бридал-Вейл. Она сомневалась, что у него есть снаряжение, и любой идиот понимал, что лошадь не продержится и минуты на таких скользких склонах.
  Раздался еще один треск, и Такер Уайетт указал на еще один каскад камней и льда.
   362
  Без названия-1 362
  ɐ$0
   Сквозь эти облака пробивается достаточно солнца, чтобы согреть лед наверху. Хребты, — крикнул Такер. То, что мороз прошлой ночью расколол или сдвинул, теперь свободно падать вместе с оттепелью.
  Эллисон снова содрогнулась за своих детей. Её прекрасная Калин! Маленькая дочка Сондры! Лошади! Во что они ввязались?
  Такер Уайетт повел самолёт глубже в каньон. Это так низко. Как мы и думали! Он не собирался позволить земле превзойти самолёт. С тех пор Когда вышел этот проклятый фильм «Звездные войны», там был какой-то глупый пилот, который думал, Он может пролететь почти через любой каньон. В итоге просто превращается в горящую кучу камней.
   Слава богу, в каньоне Айсэтч этого пока не произошло. Может, это поможет. Люди думают, что он проклят. Я так не думаю. Но меня это не волнует, если это так. держит дураков подальше.
  Такер слегка похлопал Сондру по руке, а затем даже на мгновение задержал свою руку на ее руке, и Эллисон внезапно увидела этих двоих по-новому. Она поверила Сондре на слово, когда та представила седовласого джентльмена в ботинках из телячьей кожи, выцветших Levis и коричневой куртке-бомбер как не более чем друга. На взлетно-посадочной полосе он оставался радушным и вежливым, пожимая руки обеим, и, за исключением несколько восторженного указания на качества своего любимого самолета, не демонстрировал такой фамильярности с Сондрой. Точно так же Сондра не выказывала ни близости, ни теплоты. На самом деле, какие бы словесные заявления о дружбе они ни делали, противоречили их в остальном холодному физическому отношению друг к другу. Даже стоя бок о бок на взлетно-посадочной полосе, их язык тела каким-то образом создавал впечатление дистанции.
  Но теперь их привязанность, пусть и не выходящая за рамки похлопываний, была нежной и сострадательной. Эллисон не помнила, когда в последний раз чья-то рука ласкала её и убеждала, что жизнь всё ещё стоит боли.
  Эллисон уже восхищалась силой и решимостью Сондры, тем, как она справилась со Старым Крыльцом у своего порога, организовала их собственные поисково-спасательные работы, например, этот полет; и все же, глядя на нее сейчас, ища хоть какой-то намек на оптимизм, Эллисон видела Сондру измученной и серой, которой не хватало, чтобы вернуться к своему окну, только чтобы обнаружить там, в стекле, ее собственное мучительное отражение, парящее, словно призрак, над ледяной ловушкой внизу.
  На следующем подъеме по каньону Эллисон переключалась между тем, что она могла видеть на левом склоне каньона, или склоне Кайенева, без бинокля, и тем, что инстинкты требовали от неё более внимательного изучения. Каждый раз открывался лишь новый нетронутый лёд. И в любом случае, оба ракурса оказались слишком впечатляющими. Без линз разве можно было разглядеть что-то столь маленькое, как человек или лошадь? Склоны каньона Исатч были слишком огромными: ярусы за ярусами огромных балконов. 363
  Без названия-1 363
  ɐ$0
  И осыпи, отвесные склоны, блуждающие леса, средоточие его разнообразных укромных уголков? Одна лишь надежда увидеть двух глупых детей с тремя лошадьми казалась безумием, особенно если они уже упали, уже погребены в скалистых челюстях какой-нибудь глубокой расщелины, зрелище, которое она не могла искать, как и сопротивляться колдовству. А с линзами казалось ещё хуже – размытое дрожание слишком большого количества деталей на одном крошечном участке земли. Была ли это тропа, звериная тропа или просто узкий гребень скалы, возвышающийся надо льдом, чтобы заставить её на секунду подумать, что вот он, путь, по которому могут пойти их дети?
  Почему?! Сондра вдруг вскрикнула, хотя на самом деле это был не крик, а просто вопль, как и Такер Уайатт, всю поездку, перекрывая рёв моторов, постоянный грохот и скрежет. Но кричит она или вопит, Сондра всё равно имела право на боль и ярость. Даже по отношению к самой Эллисон. В конце концов, разве не сын Эллисон втянул последнего живого ребёнка Сондры в эту передрягу? Эллисон даже вздрогнула, словно Сондра вдруг резко отодвинулась и ударила её по лицу.
  На самом деле Сондра не обратила внимания на Эллисон. Почему это... – требовательно спросила Сондра. – Оглянитесь вокруг! Это же полная чушь. Там… Нет, чёрт возьми, никакого места, куда можно было бы пойти! И уж точно не на лошади! Лошадь может много куда поехать. места, и быстро тоже. Лошадь может пересечь эту чертову страну, но лошадь всё равно не Нет, коза. Лошадь не может взобраться на скалу!
   «Даже не могу предположить», — крикнула в ответ Эллисон. « Я просто в таком же замешательстве, как и…» Я даже не могу смириться с тем, что мой сын взял двух чужих лошадей.
  Сондра кивнула, и хотя она вряд ли расслышала хоть что-то из того, что кричала Эллисон, от неё не ускользнуло, что эта крошечная женщина с бледным и увядшим лицом под копной прекрасных золотистых локонов была так же озадачена, как и она. Но разве это не само определение родительства? Разве Лэндри не научил её, как ум ребёнка может быстро обогнать того, кто считает себя вправе его формировать?
  Такер Уайетт совершил еще шесть попыток примерно на той же высоте, но каждая попытка только больше пугала двух матерей, и только их чувство тщетности почти не уступало огромному склону внизу.
   Можно нам на этот раз пойти туда? — крикнула Эллисон Такеру, указывая налево, на скалы, возвышающиеся над каньоном Исатч, на скрытый Катаногос.
  Такер покачал головой. Не в такую погоду. Судя по его виду, там, наверху, бояться нужно было не только погоды.
  Во время разговора на площади Троллей, за бокалом мороженого «Кухонная раковина», Орис Саттерфилд заметила Джолин Джонстон, что в ресторане «Bonanza» Такера Уайетта крейсерский потолок составляет почти 7500 метров, что значительно превышает высоту над уровнем моря в Катаногосе. Они оба были из Баунтифул, и в то время их было 364.
  Без названия-1 364
  ɐ$0
   Работала в международном аэропорту Солт-Лейк-Сити. Орис Саттерфилд училась на пилота. Джолин Джонстон училась в MTC.
  горному массиву Катаногос. Она сказала подруге , что дело не только в высоте . Огромные скальные чаши там, наверху, плюс хребты и глубокие ущелья, не говоря уже о расположении самой вершины, создавали множество узких мест и Порывистый ветер, с которым нелегко справиться на небольшом самолёте. В конце концов, недалеко от цирка Кирка до сих пор лежат обломки бомбардировщика B-26, потерпевшего крушение в ноябре 1959 года.
  Конечно, на карте массив Катаногос – это всего лишь несколько дюймов извилистых линий. Если лететь по прямой на восток от каньона Исатч до родео-площадки Табиона, то получится не больше семидесяти пяти миль. Тридцать девять миль на северо-запад до Уоллсбурга. Из них добрых двадцать пять миль, плюс четверть, – это дикая местность без каких-либо формальных троп, кроме звериных троп. И эти расстояния, хотя и огромные даже для самого опытного туриста, то, что в плохой день может показаться таким же далеким, как Орвоп от Перта, всё равно не займёт и маленького кусочка линейки, приложенной плашмя к карте. Путь от каньона Исатч до цирка Кирка не составляет и дюйма и заставляет вас изо всех сил щуриться, разглядывая эти более тонкие линии. Найдите каньон Исатч на своей карте, и то, над чем пролетали эти дамы, вы пересечёте в мгновение ока. Это не покажется чем-то невероятным. Не то чтобы это был первый или последний раз, когда люди приняли плоское пространство, разложенное на столе, за жилое место.
  В конце концов, существует долгая история подмены реальной местности сбивающими с толку каракулями на бумаге. Генералы часто оказываются самыми злостными нарушителями, от Трои до Фермопил, от Ватерлоо до Геттисберга, от Ипра до Афганистана. Вьетнам, страна, которая ненамного больше штата Калифорния, на бумаге представлялась не более военным предприятием, чем какой-нибудь пикник в форте Самтер. Мили измеряются почти со скоростью света, почти не вызывая никаких признаков сопротивления. Однако, если измерить эти узкие места и поля по числу мертвецов, покрывших их, мы быстро поймём, что надвигается бесконечность территориальных владений.
  Странно, как, несмотря на их отчаянные попытки понять то, что не стоит даже ногтя на карте, взгляды Сондры, Эллисон и даже Такера Уайетта ни разу не скользнули по входу в шахту Авидес; и тем не менее, прямо из этих впадин оба ребенка заметили неоднократное возвращение самолета, ни разу не задумавшись, что там летели две женщины, которые любили их больше жизни.
  Вернувшись в аэропорт, Эллисон решила снова излить душу, но её решимость несколько пошатнулась, когда она вышла на взлётную полосу. Ноги дрожали, желудок беспокоил, а её тело 365…
  Без названия-1 365
  ɐ$0
  Свет в голове. Дождь даже немного прекратился, и даже несмотря на то, что над горами и озером продолжали сгущаться тучи, некоторые из них всё же расступались и пропускали яркие рассеянные лучи света, которые, хоть и делали день ярче, но всё же не поднимали ей настроение.
  Было 10:18 утра.
  Такер Уайатт и Сондра Гейтстоун больше не сидели рядом в самолёте, а снова стали относиться друг к другу формально. Такеру хотелось, чтобы они достигли большего, и, сказав это, он снова предложил свой самолёт. В любое время. Мне даже не нужно многого уведомлять. Они с Сондрой обнялись.
  «Я должна повторить это снова», — сказала Эллисон, когда они вернулись в тёмно-синий «Форд Бронко» Сондры, и Манго ласкал их с заднего сиденья. « Это мой сын втянул в это твоего Лэндри, и я должна…» Возьмите на себя ответственность за этот факт. Мне очень жаль.
   — Мы это уже проходили, — ответила Сондра, не отрывая взгляда от дороги.
   Это было до того, как я понял, куда направляется Калин.
   Сомневаюсь, что он понимал, куда идёт. Насколько я могу судить, мой Том и... Твой Калин много катался по каньону. Может быть, твой сын решил, что сможет спрятаться. Вот там. Но теперь, с наступлением холодов, этот каньон стал совсем другим.
  Последнее извинение не помогло Эллисон почувствовать себя лучше, но, по крайней мере, она поняла, что дальнейшие извинения не приведут к иному результату. Единственный способ справиться с этим — вернуть Калин и Лэндри в безопасное место. Из окна Эллисон видела вдали пик Скво, весь просоленный инеем. Что-то в его малости подавляло её. За её пальцем, даже за кончиком ногтя, не существовало даже Кайенивы.
   Знаешь, когда самолет взлетал, я чувствовал, что наши дети были в нашей Эллисон сказала, что мы заметим их с первого захода. Теперь, хотя они, похоже, навсегда остаются за пределами нашего понимания.
  — Тише, — резко сказала Сондра. — Горы тебе не по душе, но… Это не значит, что твой сын такой же, как ты. Я знаю, что у Ландри есть какое-то чувство Этот каньон. И она, конечно, умеет ездить верхом. И она сделает всё, В её силах сохранить его в целости и сохранности. Просто потому, что они сделали одну глупость. Это не значит, что они будут делать всякие глупости. Давайте будем в них верить.
   У тебя есть эта вера, не так ли?
   Да. И эта вера принадлежит и вам, если вы хотите позаимствовать мою.
  Сондра свернула на извилистую дорогу, которая вскоре разветвилась, удаляясь от озера и аэропорта, и вскоре уже ехала по Цюрих-роуд, прямо мимо Porch Meats. Сондра тоже сбавила скорость. Эллисон тут же начала сползать вниз на сиденье.
   Не делайте этого. Мы не прячемся от Porches.
   366
  Без названия-1 366
  ɐ$0
   Манго точно не сутулился. Но если Эллисон и боялась снова увидеть Олд Порч или того, кто стучал в её окно, когда она там парковалась, то это была Келли Порч. Она видела лишь рабочих Порча, слоняющихся без дела. Подъездная дорога была забита грузовиками, ещё больше стояло на улице, включая мотоциклы. Некоторые мужчины курили сигареты, что довольно необычно для Орвопа. Некоторые пристально посмотрели на «Бронко».
  Эллисон не увидела ни одной женщины.
  Сондра рассмеялась.
   Похоже, Порч собирает вокруг себя небольшую армию.
  Затем они поехали в полицейский участок Орвопа. Эллисон почему-то предположила, что Орвин Порч заперся в главном доме, вероятно, на каком-нибудь старом диване в гостиной с включённым телевизором, или же вернулся на завод вместе с другими своими людьми, в какую-нибудь комнату, где над бетонным полом на крюках висели туши. Но на самом деле Олд Порч только что покинул это место. Он собирался зайти внутрь, но, как и Эллисон ранее, передумал и помчался обратно ко входу в каньон, едва не задев женщин.
  Было 10:41 утра.
  Те, кто непосредственно занимался этим делом, отсутствовали, но Сондра не обратила на это внимания. Она пришла не за ними. И вскоре она узнала, кто она такая: шеф полиции Уилсон Бекхэм, который даже вышел поприветствовать её, а затем и Эллисон, прежде чем провести их в свой кабинет, предложив выпить, от чего они отказались, и устроиться в очень удобных креслах, которые они приняли. Вместо того чтобы вернуться на своё место, он сел прямо на стол, сначала выразив соболезнования в связи со смертью Тома, а затем признавшись, насколько всё это… Настоящий бардак, и лучше не станет, пока мы не вытащим оттуда ваших детей. Каньон. Поскольку большая часть каньона не входит в муниципалитет Орвопа, пояснил он, необходимо было привлечь департамент шерифа и, конечно же, рейнджеров парка. В таком случае предполагаемая кража пони всё равно имела место в Орвопе, даже если предполагаемое убийство не было совершено, а это означало, что полиция Орвопа всё ещё была замешана.
  Да ладно, Сонди, мне не нужно это тебе отслеживать. Мы все в одной лодке. и мы это исправим.
   Рад это слышать, Уилсон. Шериф Джуэлл, как мы с вами хорошо знаем, женат на Кип-Энн, сестре Орвина Порча. Хотелось бы услышать от вас, что это не будет... затуманить его суждение.
  Начальник полиции Уилсон Бекхэм ещё минуту разглагольствовал, раздавая необходимые заверения, но он был не из тех, кто пытается скрыться от прямого ответа. Он ясно дал понять, что Рассела порезали на 367.
  Без названия-1 367
  ɐ$0
  Он упал и истек кровью, и были свидетели, подтверждающие, что он назвал сына Эллисон своим убийцей. Он посмотрел Эллисон в глаза и сказал ей, что в любом случае, несмотря на радикальную перестановку всех этих фактов, какой бы отдел ни поймал его первым, он арестует Кэлина. Он советовал ей сейчас обратиться к адвокату. Мы есть люди, которые могут вам в этом помочь, но, учитывая, что вы знаете Сондру, У нее есть целая картотека юристов, с которыми она может вас познакомить.
   Далее мы направляемся в офис Холли Фельцман.
   Как я и сказал.
  Затем Сондра дала понять, что уверена, что Лэндри не был похищен Калином. Она подчеркнула, что Калином был близкий друг Тома и находился рядом с ним в больнице.
  Это заставило начальника полиции Уилсона замолчать. Я не знал этого, и это, да, ставит под сомнение другие недавно сделанные заявления.
   «И я надеюсь, что это поставит под сомнение тех, кто делает такие заявления», — сказала Сондра хрустящим голосом, словно откусила кусочек зеленого яблока.
   Не могли бы вы повторить это детективу Питерсу? Он курирует это дело.
  По пути к детективу Питерсу Эллисон чуть не столкнулась с офицером Поултером. Её вид заставил его скривить губы, а светлые усы изогнулись самым неприятным образом. Собрав всю возможную угрозу, он наклонился к ней всем телом, расставив ноги шире, чтобы преградить ей путь. Это было до того, как он увидел приближающуюся Сондру Гейтстоун. То, что произошло дальше, было поистине поразительным преображением. Эллисон почувствовала себя так, будто рядом со мной была знаменитость или влиятельная фигура, даже президент. Офицер Поултер внезапно попятился, пытаясь уступить дорогу, продолжая бормотать любезности Сондре, которая ничего не пропустила и следила за её хмурым взглядом.
  Детектив Питерс был на месте, но офицер Наоми Унга приняла показания у Сондры. Офицер Унга была деловита и, помимо того, что делала заметки огрызком карандаша в жёлтом блокноте, которые она собиралась напечатать, как только закончит, поблагодарила Сондру за уделённое время и больше ничего не сказала.
  На обратном пути в каньон Исатч Сондра, как и обещала, заехала в офис компании Feltzman, Oglewrench & Davis, расположенный недалеко от центра, на небольшой улочке, полной тыквенных фонарей и скелетов, привезённых на Хэллоуин. На этот раз Мунго не стал ждать её в «Бронко».
  Администратор, очевидно, новичок на этой работе, ясно дала понять, что собакам вход воспрещен, особенно таким большим, как лошадь, добавив, что Холли Фельцман не будет свободна до января 1983 года. Сондра проигнорировала бедную женщину, и в любом случае Холли Фельцман уже была на 368 году.
  Без названия-1 368
  ɐ$0
  мчались к ним, словно сам Мик Джаггер только что постучался, и она, вероятно, заставила бы его подождать хотя бы вздох. Эллисон почувствовала, как странное чувство разлилось по её лицу, словно она покраснела, хотя на самом деле это был не румянец, а лишь лёгкая тень улыбки, оттого что ей повезло, что она каким-то образом оказалась в компании такого хорошего и важного человека. Когда это вообще случалось? За всю её жизнь?
  Холли Фельцман была просто чудо. У неё были такие яркие и блестящие рыжие волосы, что Эллисон решила, что это парик. И да, это был парик. Ресницы у неё были густые, как грабли, а помада на губах была ещё ярче. Она принесла им кружки какао. Она также предложила кофе, и, как бы ни хотелось Эллисон чашечку, хотя бы для того, чтобы облегчить пульсирующую головную боль, которая то появлялась, то исчезала, она последовала примеру Сондры. Под столом Холли держала банку с угощениями специально для Мунго.
  Как дела? — спросила Сондра, крепко обняв адвоката.
   Ложись, Сондра. Я лежу, — ответила Холли Фельцман, но всё ещё ухмылялась.
   Не смотрите вниз.
   О, это не большая «Д», как в «Депрессии» или «Отчаянии». Скорее, маленькая «Д». Где-то между унынием и разочарованием.
   «Это все еще звучит серьезно», — ответила Сондра, подмигнув.
  О, да. Кажется, никто в этом городе не хочет говорить о королевской семье и Новый принц Уэльский. Это шанда. Принцесса Ди, кто-нибудь? Как мне пройти? На? Последние вопросы были в основном адресованы Мунго, которого она обняла, опустившись на колени. Я как раз это и говорил брату Юингу, И почему, если он не сказал, что я говорю как пьяный в баре? Как Холли Фельцман визжала от восторга, услышав это описание.
  Их встреча была недолгой. Вернувшись за стол, Холли тут же набралась решимости, внимательно слушая, что Сондра рассказывала о разворачивающихся ужасных событиях, а затем, в свою очередь, выслушивая версию Эллисон о тех же событиях, которая практически повторяла её рассказ, за исключением того, что она была уверена, что Калин не имеет никакого отношения к смерти сына Рассела Порча. И не с ножом.
  Холли была очень занята. Она ясно дала это понять. Но она также была большой поклонницей Гейтстоунов и не была другом Порчей. Помимо своей обычной нагрузки, она представляла интересы Вонгов, которые боролись с дочерью, больной боковым амиотрофическим склерозом, а также с различными залогами на их имущество, некоторые из которых казались мошенническими, созданными исключительно для того, чтобы навредить бедной семье, и вдобавок ко всему ей приходилось подавать несколько запретительных судебных приказов против Вулси Порча, возможно, Фрэнсиса Порча, Рассела Порча, если бы он был жив, и этого проклятого дурака, Даррена Бликера, которые, как утверждается, продолжали забрасывать собственность Вонгов шариками с резинкой, в том числе и со стороны… трейлер, где они спят, потому что сейчас они не могут позволить себе купить асбест 369
  Без названия-1 369
  ɐ$0
   убрали в главном доме, что было обнаружено, когда они ремонтировали в некоторых Гипсокартон вокруг дымохода. У них нет ни цента, но что мне делать?
   Это цдака. Им нужна моя помощь.
  Затем она упомянула о гонорарах, которые Эллисон не могла себе позволить даже в малой степени, но благодаря туманным заявлениям Сондры о том, что они достигнут приемлемого и удовлетворительного соглашения, Холли на время отложила вопрос о гонораре. После этого она подробно рассказала им о том, что они будут делать после ареста Калина, и хотела гарантировать этот результат, настоятельно рекомендовав обеим женщинам сообщать каждому встречающемуся офицеру, что Холли Фельцман с вами.
  Нам не нужна эта дурацкая перестрелка. Полиция Орвопа знает, что я могу им дорого обойтись. но я хочу убедиться, что департамент шерифа знает, что я рад получить кусок И их тоже! Холли была рада услышать от Сондры, что они только что сообщили об этом шефу полиции Уилсону Бекхэму, и ещё больше её позабавила его реакция на заверения Сондры в том, что Лэндри не похищали, хотя Эллисон не понимала, какое юридическое значение это имело. Конечно, ей достаточно было взглянуть на стены Холли Фельцман, чтобы увидеть, чего может достичь её мастерство: Холли оформляла и вывешивала свои соглашения об урегулировании, как большинство жителей Орвопа вешают оленьи рога.
  Сондра немного поболтала, не имея никакого отношения ни к Лэндри, ни к Калину, используя названия вроде «Харвест-Медоу Девелопмент» или «Риджлайн Медоу Эстейтс» . Старые военные истории. В одной из них покойный муж Сондры, Даллин Гейтстоун, хотел сохранить некоторые участки, потому что знал, что Олд-Порч хочет только застроить их, а он не сможет сделать ничего подобного, учитывая уже действующие муниципальные ограничения, не говоря уже о многочисленных сервитутах.
  Олд Порч был таким лжецом, что мог только предполагать, будто Даллин Гейтстоун тоже лжет, причем настолько, что, несмотря на предостерегающие советы своего адвоката, он стал еще более непреклонен в своем решении о покупке, яростно утверждая, что просто снимет ограничения и огородит сервитуты.
  Рассказывая эту историю, Холли обрела еще лучшее настроение, и к концу она поклялась сделать все возможное, чтобы вытащить своих детей из этой ситуации живыми и добиться торжества справедливости.
  После этого обе матери зашли в небольшой магазинчик по соседству и заказали сэндвичи. Сондра успокоила Эллисон насчёт судебных издержек. Это Все это будет стоить нам чего-то ужасного, но мера этого ужаса — ничто. по сравнению с тем ужасом, который нам придется заплатить, если потеряется хотя бы один из наших детей.
   Я не знаю, как вас благодарить.
   «За то, чтобы делать правильный выбор», — сказала тогда Сондра, отпивая из банки апельсиновую газировку.
   И шутить правильно, когда мы делаем неправильный выбор, ответила Эллисон. Шутка не удалась.
  370
  Без названия-1 370
  ɐ$0
   Давайте не будем делать неправильный выбор.
  Заместитель шерифа Джуэлл не сдвинулся с места с начала тропы каньона Исатч. Две большие палатки давали убежище нескольким белым доскам, длинным карточным столам, множеству стульев, а во второй палатке – большой термос с горячей водой, пенопластовыми стаканчиками, миской травяного чая и растворимого какао. Там же лежали и печеньки «Поп-тартс». На столе в первой палатке стояли радиоприёмники. В обеих палатках обогреватели выбрасывали потоки тёплого сухого воздуха; электрические кабели тянулись к двум газовым генераторам, работавшим рядом с киоском для посетителей. Практически каждый, кто заходил, получал рукопожатие и улыбку, но заместитель шерифа Джуэлл не стал этого делать, когда подошли матери Калина и Лэндри. Он узнал Эллисон Марч по их короткой вчерашней встрече, и, увидев её с Сондрой Гейтстоун, он насторожился.
  Сондра не разочаровала. С Мунго на поводке она рванулась вперёд, сразу к делу. Впрочем, не то чтобы она была слишком громкой.
  Её голос оставался довольно мягким, когда она дала понять, что они только что вернулись с беседы с шефом полиции Бекхэмом. Ещё мягче она стала, когда уточнила, что только что обеспечила юридическую защиту для обоих детей и всех, кто находится по ту сторону вашего оружия. Это прозвучало немного резко.
  Затем она упомянула имя Холли Фельцман, и это здорово испортило шерифу лицо. Эллисон снова почувствовала себя в компании людей, которых видела только в кино. Хотя этот фильм был совсем не похож на все, что она видела, да и, честно говоря, Эллисон редко ходила в кино, разве что на отрывки в университетских кинотеатрах.
  Вскоре прибыла рейнджер парка Эмили Брики, а заместитель шерифа Джуэлл с радостью встретил вторжение. Со вчерашнего дня, согласно предварительному соглашению между полицейским управлением Орвопа, управлением шерифа Орвопа и рейнджерами парка, каньон Исатч был временно закрыт, но только что из Солт-Лейк-Сити поступила новость, что государственный парк наконец-то официально закрыт.
  Было 12:19 дня.
  Но это не имело значения. Из-за погоды никто не пришёл.
  А с тех пор, как Эгана якобы застрелили, парк оставался безлюдным. Если не считать грузовика, посыпавшего солью главную тропу до моста №4, и рейнджера Брики, который утром того же дня с тремя другими рейнджерами конфисковал мотоциклы Шона и Шелли, оставленные у моста №2, оба моста намертво замёрзли, и с тех пор ни один рейнджер или сотрудник парка не появлялся там.
  Смотрительница парка Брики тепло улыбнулась Эллисон и Сондре, хотя женщины были незнакомы. Она также с удовольствием погладила 371.
  Без названия-1 371
  ɐ$0
   Мунго на голове. Она и другие, подобные ей, были одной из причин, по которой Эллисон вообще привезла Калина в Орвоп. Эллисон считала рейнджера красоткой, как пенни. У неё была чистая кожа, ямочки на обеих щеках, густые каштановые косы, выбивающиеся из-под светло-коричневой бейсболки рейнджера. Половина левого уха была отрезана, причём варварски, словно его съел медведь, и она не прятала этого, словно ничего страшного не случилось, отдав половину уха медведю, что заставило Эллисон улыбнуться в ответ ещё теплее.
  «Люди говорят, что нас уже втрое завалили штормами», — сказала тогда рейнджер парка Брики младшему шерифу Джуэллу, хотя она также обращалась к Эллисон и Сондре. То, что там сейчас, уже больше, чем то, что произошло вчера.
   На возвышенностях снег гарантирован. В долине, возможно, даже пройдёт пыль.
   Тот, кто пойдет туда в поисках этого куска мусора, кроме...
   «Этот ублюдок — мой сын», — быстро вмешалась Эллисон. — «Его зовут Калин». Калин. Март. Он никого не убивал. Ты не за тем гонишься. Эллисон ничего не могла с собой поделать, и Сондра её не винила, сжав ей руку.
  Заместитель шерифа Джуэлл и рейнджер парка Брики обменялись неловкими взглядами.
   «Прошу прощения, мэм», — ответил рейнджер парка Брики.
   Сондра, я дам тебе знать, если услышу что-нибудь существенное, — сказал тогда заместитель шерифа Джуэлл. — Пока мы ничего не видели о твоих детях.
   Спасибо тебе за это, Конрад, но я ещё не сказал то, что хотел сказать. Я также рад, что этот рейнджер парка — Сондра прочитала на значке на своей куртке: « Рейнджер парка Брики, приятно познакомиться» — тоже здесь.
  Затем Сондра ясно дала понять, что Калин не похищал Лэндри, и если они действительно пытаются в своих слабых умишках вообразить, что милая пятнадцатилетняя девушка, такая как ее дочь Лэндри, замешана в этом кровавом деле с Расселом, затеянном такой змеей, как Орвин Порч, то их тоже укусят.
   Вы угрожаете мне, миссис Гейтстоун? — прорычал младший шериф Джуэлл, не спуская глаз с большого сенбернара.
   Еще бы, Сондра не дрогнула. Мунго зевнул. В полной мере Закон. Я не потерплю ни единого промаха. Сохрани свою прекрасную карьеру в Будьте бдительны, когда ходите за нашими детьми. Это касается и вас, рейнджер Брики.
  Такого холода рейнджер парка Брики еще никогда не знала, а ведь ей однажды довелось побывать на базе Катаногос в самый разгар зимы.
   «Убирайтесь отсюда!» — сказал тогда младший шериф Джуэлл, махнув им рукой.
   Сначала скажите нам: Кто там наверху ищет наших детей?
   Это дело департамента.
  Не было никакой ошибки в отдаленном вое, разносящемся теперь по стенам каньона, причем довольно высоко, но в этом холодном чистом воздухе звук моторов, казалось, доносился прямо из-за поворота у Первого моста.
   372
  Без названия-1 372
  ɐ$0
   Мотоциклы для мотокросса?
  Вездеходы. Поправка рейнджера парка Брики заслужила пристальное внимание младшего шерифа Джуэлла.
   В департаменте шерифа есть квадроциклы? С каких пор?
   Уиллард! Заместитель шерифа Джуэлл взревел, чтобы вызвать помощника шерифа, который в этот момент отсылал репортёра, рыскавшего вокруг палаток. Эскорт этих дам, пожалуйста, выйдите.
  Смотритель парка Брики казался смущенным, но, избегая строгого взгляда младшего шерифа, перевел взгляд на Сондру и Эллисон.
  Эллисон не упустила эту возможность.
   Мой Калин не убивал Рассела Порча . Запомните это. Это сделал кто-то другой. что-то грязное, и они пытаются сказать, что это был мой мальчик.
  Уиллард! — снова крикнул младший шериф Джуэлл.
   У меня такое чувство, что твои люди не на квадроциклах? Сондра не собиралась это так оставлять. Они что, рейнджеры? Её голос, пожалуй, немного возвышает.
  Смотрительница парка Брики не могла выдержать пристального взгляда Сондры, но и не могла не покачать головой.
  Хотя почти все это видели, многие забыли, как сначала маленькая тёмная птичка парила над парковкой со змеёй в когтях, но потеряла извивающуюся тварь, когда орел устремился вниз. Тёмная птица упала, словно смертельно раненная, но змея не достигла земли. Вместо этого орел ухватился за эту красную подпись в воздухе и, даже не клевнув, разорвал её пополам. К тому времени тёмная птица уже была над орлом, и они вместе улетели. И, вероятно, потому, что всё произошло так быстро, и люди не были уверены, была ли это просто ветка, потому что они не могли поверить, что это действительно была змея, точно так же, как они не могли определить, была ли маленькая птичка с орлом или против него, все отбросили видения, уже тревожившие их память. Кроме того, что эти люди или кто-либо в их время знал о предостережении птиц?
  И хотя ни одна из матерей не видела этого зрелища, они всё ещё находились в палатке, Сондра так и не забыла, как рейнджер Эмили Брики покачала головой, а та так и не забыла вопрос, заданный мамой Тома и Ландри. Несколько месяцев спустя, давая показания, а позже выступая в суде в качестве свидетеля, Брики с её наполовину съеденным ухом, и, кстати, это была инфекция, которая сделала её больной, когда ей было восемь лет, хотя в ходе судебных разбирательств подразумевалось, что этот недуг сделал её глухой и глупой, Брики показала, что она не только прекрасно слышала, но и помнила важные вещи с необычайной ясностью.
   373
  Без названия-1 373
  ɐ$0
  Она добросовестно рассказывала, как всего час назад, когда Сондра и Эллисон пытались утолить ноющие сердца сэндвичами, Орвин Порч, Эган Порч, Келли Порч и этот парень по имени Биллингс Гейл сгрудились вокруг того самого карточного стола, за которым раньше стояли матери. Шон Порч и Шелли Порч остались снаружи палатки, недалеко от подростков Фрэнсиса и Вулси Порч. К ним на парковке присоединились друзья, включая покрытого прыщами Даррена Бликера, который тут же начал гнать из машины «REO Speedwagon», ожидая оттепели, а позже и Том Петти. Всем пришлось бороться, чтобы… be free, как и The Charlie Daniels Band, единственная песня, которую знали почти все в Орвопе . Renegade группы Styx играли столько раз, что невозможно сосчитать, как и Great White Hope . Никто не хотел слушать No One Like You группы Scorpions в пятый раз, но Даррен всё равно сыграл её в пятый раз, а потом и в шестой.
  Даррен Бликер и Вулси Порч, которого Даррен считал своим самым близким другом, в основном проводили время у его машины. Время от времени их разговоры и музыка становились настолько громкими, что Иган начинал кричать, но так же быстро, как и появлялся, исчезал в палатке.
  Именно там, судя по радио, Олд Порч тыкал карту каньона Исатч большим пальцем правой руки. Более того, от одного такого удара вниз его ноготь, уже расколотый и пожелтевший от гниения, развалился, и половина его внезапно высунулась под нелепым углом. Рейнджер парка Брики вспоминала это зрелище, настолько отвратительное, эта абсурдная анатомическая геометрия, что ей показалось, будто она только что стала свидетельницей того, как из чьего-то бедра высунулась бедренная кость. Даже помощник шерифа Джуэлл и Эган Порч отшатнулись при виде этого зрелища. Олд Порч ничуть не волновался.
  Объясни мне, куда они денутся?! Старый Крыльцо снова ткнул большим пальцем в то место, где, по словам Эгана и остальных его братьев, они загнали в угол Калина, Лэндри и лошадей, загнали их тоже на узкий выступ, откуда Калин выстрелил в Эгана и всадил пулю в Кавалери.
   Некуда идти! Особенно с этими чертовыми лошадьми!
   «Прямо внизу осыпь», — сказал Эган, указывая на место на карте, где ничего подобного не обозначено. « Если бы они смогли туда подняться, может быть…»
  Может быть, что?! У Старого Порча дыхание вырывалось из ноздрей. Вот эти Это скалы. Если только эти лошади не умеют летать, а они не умеют, то это одно, что я знаю. если они в этом абсолютно уверены, то они застряли.
   Или есть боковой ход, который на этой карте не показан, сказал младший шериф Джуэлл, используя шариковую ручку BIC с колпачком, чтобы проложить альтернативный маршрут. Здесь, глубже в каньон или обратно к входу, хотя в любом направлении, вверх по этому Высоко, они всё ещё застряли. Пути вниз нет.
  И, как заметил Эган , они не могли уйти далеко в такую погоду . Они провели ночь где-то.
   374
  Без названия-1 374
  ɐ$0
   «Если бы они попытались задержаться на склоне горы, то к утру уже соскользнули бы», — сказал тогда Келли, впервые заговорив.
  Младший шериф Джуэлл согласно хмыкнул. В этом деле нет ни единой трещины. каньон, который когда-то не был могилой для лошади.
  Рейнджер парка Брики сказал тогда, что сегодня будет самое теплое время года примерно через час-два . Если температура поднимется выше нуля, возможно, мы увидим, как часть этого льда растает.
   Я бы сказал, что это наш шанс добраться туда и найти их. Если они выжили, они... вероятно, съежился где-то и замерз насмерть.
  Заместитель шерифа Джуэлл одобрительно кивнул рейнджеру Брики. Он даже повторил её предостережение: « Если они выживут».
  У Старого Порча были все основания недооценивать Калина и Ландри, но от него не ускользнуло и то, что этим двум ребятам каким-то образом удалось обойти Эгана, лучшего наездника в семье Порч.
  Используя тот же искалеченный большой палец, он на мгновение обратил свое внимание на вход в каньон; на самом деле его ноготь прошел прямо мимо шахты Авайдс, не отмеченной никакими знаками, прежде чем вернуться к Астер-Скри, а затем мимо нее, следуя тем же путем, по которому вчера шли Калин, Ландри, Том и лошади, прежде чем погода заставила их повернуть назад.
   Ты хочешь сказать, что они вчера так далеко зашли? — спросил Эган. — Не думаю.
  Это обрывистая, нестабильная местность. Крутая – это мягко сказано. Смотрительница парка Брики продолжала идти по линии, начатой Олд Порчем, которая, по сути, была тем же маршрутом, по которому планировал пойти Калин, если лёд когда-нибудь растает. А с наступлением мороза это здесь, здесь и здесь… И это всё продолжалось, пока рейнджер парка Брики указывала на многочисленные места, которые, по её оценке, были похожи на бобслейные трассы, ведущие прямо к подножию. А когда растает… Невозможно сказать, насколько насыщенной будет почва. Может осесть, как цемент, или дать Как будто мокрый цемент. Всё утро мы слышим стук слайдов.
  Старый Крыльцо тащился до самого конца каньона, где его ждали ещё больше скал. Часть каньона называлась Лестницей Кахуна, потому что вела либо вверх по узенькой тропинке к части Катаногоса под названием Холоуз-Холлоу, примыкающей к Киркс-Цирк, либо вниз к местности над высокими обрывами водопадов Йелл-Рок, называемой Тиффани-Виста, где было много проходимых троп к обратной стороне Катаногоса. Хотя почему бы не пойти по тропе каньона Хетен-Слейд, которая, как знал Старый Крыльцо, была самым простым маршрутом, или не подняться мимо большой буквы I на Агонее к тропе Каттерс-Крик? Разве любой из этих вариантов не был бы более разумным?
  Старый Крыльцо только сейчас начал понимать, что потерял представление о том, с кем именно он столкнулся. Сначала этот Калин был каким-то одиноким идиотом, не из Орвопа, который совершил одну чертовски большую ошибку. Но теперь ему каким-то образом удалось вырваться от Эгана и его ребят, да ещё и на лошади. А потом оказалось, что он был с Гейтстоуном. Разве не 375?
  Без названия-1 375
  ɐ$0
   это самое страшное откровение!
   Конрад, если они добрались так далеко, как думаешь, они смогли бы добраться сюда, по лестнице Кахуна, верхом? Ужасный гвоздь старого крыльца прилип к гвоздю «Виста» от Тиффани.
  Смотритель парка Брики не стал дожидаться ответа младшего шерифа.
  Лестница Кахуна закрыта. Даже пешком туда невозможно. Если они там... направились, им придется развернуться.
  Старый Крыльцо так сильно стиснул зубы, что его челюсти выпирали огромными уродливыми буграми. Он не спросил её мнения, и ему не понравилось, что она так открыто и высокомерно с ним разговаривала. Но он всё равно кивнул.
  На что никто не обратил внимания, так это на крошечный излом на карте, обозначающий область между двумя переплетающимися отрогами, где вода из высокого озера Алтар стекала вниз линией тоньше волоса. То же самое было и с картой, которую Том изучал много месяцев назад, потому что карта Тома была такой же, как в той палатке. Практически у каждого в округе Юта, если кто-то интересовался этим районом, была эта карта, и поэтому, если бы они искали, столкнулись бы с тем же препятствием: скалами. И даже если бы Олд-Порч проигнорировал скалы на карте, следуя по этой тонкой струйке ручья и всем остальным опасностям, которые встречались на пути, прямо к тому месту, где кончалась эта карта, к озеру Алтар, которое, как Олд-Порч всё ещё знал, было там, что тогда? Даже если бы лошадь могла подняться так высоко, её ждало бы только худшее, потому что именно там поджидала вся мощь Катаногоса.
  Это просто не имело никакого смысла. Абсолютно никакого. И разочарование Старого Крыльца только росло.
  Рейнджер парка Брики тоже не помогал ей с её болтовнёй. Если Если их видели здесь, то, вероятно, они застряли на этой высоте. Она вернулась выше Астер-Скри.
   «Все ясно», — прорычал ей Старый Крыльцо.
  Заместитель шерифа Джуэлл имел некоторое представление о своём зяте и быстро вмешался. Орвин, к чему клонит Эмили, и я склонен... согласен, что если бы они попытались пересечь границу, будь то ночью или даже сегодня утром, мы вероятно, следует начать искать их тела здесь.
  Даже Эган согласился с этой оценкой. Папа, мы можем начать прямо сейчас.
  Нам не нужно ждать оттепели. И если не будет тел, мы сможем встать после. их, когда он оттаивает. В любом случае, они либо мертвы, либо в ловушке.
   «Я бы сказал, что это так», — вмешался Келли. Биллингс держал рот на замке.
   «У нас есть вездеходы, — продолжил Эган, — и мы хотим покончить с разговорами, чтобы можно было приступить к делу».
   Келли добавил , что лёд не имеет значения . По крайней мере, на главной тропе.
  Старый Крыльцо немного выпрямился, не обращая внимания на консенсус, к которому, казалось, пришли его два сына, и взглянул только на младшего шерифа 376
  Без названия-1 376
  ɐ$0
  Джуэлл. Конрад, я всё ещё хочу знать, спустились ли они по лестнице Кахуна, А где же тогда? Может, стоит послать кого-нибудь на заднюю сторону Агонии? хотя бы проверить Tiffany's Vista на предмет наличия каких-либо признаков?
   Сэр, при всем уважении, снова выступила рейнджер парка Эмили Брики.
   Ни одна лошадь не спустится по лестнице Кахуна. Как я уже говорил: она закрыта, это тупик.
   Я не с тобой разговаривал! Старина Порч набросился на неё, слишком громко, слишком громко.
  Ух ты! Орвин! Ух ты! Младший шериф Джуэлл отреагировал быстро, даже наклонился над столом, чтобы закрыть Старому Крыльцу вид на молодого рейнджера. Это мой приказ! А младший шериф Джуэлл был совершенно серьёзен. Я только и делал, что думал об этом всю ночь и утро. Где бы ни был… Дети добрались до вчерашнего вечера, но дальше этого места они не продвинулись. Даже если они бросили им лошадей, даже пешком.
  Я знаю лестницу Кахуна, — добавил Эган деловитым тоном, чтобы переубедить отца, — в этом он стал экспертом за свою жизнь. Ни одна лошадь не поднимется и не спустится по ней. Ты слишком переоцениваешь этих двоих. Папа. Они не знают, что творят. Иган тут ещё кое-что передал: что Старому крыльцу лучше бы царило спокойствие, чтобы они успели в этот каньон, пока это не сделал кто-то со значком.
  Не замечая никакого подтекста, но все же подражая тону Эгана, младший шериф Джуэлл ясно дал понять, чего им всем следует ожидать отныне: прямо сейчас у меня в подчинении группа рейнджеров правоохранительных органов, которые собирают ледовое снаряжение, необходимое им для того, чтобы направиться к осыпи, где была убита лошадь Эгана.
  Что было правдой, даже если к этому моменту отряд рейнджеров по поддержанию правопорядка состоял всего из двух человек. Предполагалось, что их будет восемь. Справедливости ради, двое мужчин, за которыми послали, были весьма искусны в таких условиях, а также вооружены. На самом деле, Корбет Уодли из Сэнди и Брен Келсон из Парк-Сити добрались до парка ещё до рассвета. Эти двое тоже почти тронулись с места, перекинув снаряжение через спины и прихватив с собой термос с горячим кофе на каждого, готовые подняться на скалы и посмотреть, что к чему. Но, поговорив со своим начальством, которое, в свою очередь, связалось с заместителем шерифа Джуэллом, стало ясно, что им ни при каких обстоятельствах не разрешено продолжать путь до прибытия подкрепления, которое, как оказалось, должно было прийти через несколько часов. Заместитель шерифа Джуэлл не хотел, чтобы эти двое карабкались по склону скалы, если там найдётся какой-нибудь сумасшедший подросток, готовый палить в упор по беспомощным альпинистам.
  Несколько иронично, что если бы эти два рейнджера правоохранительных органов поднялись на Астер-Скри ранним утром, они, вполне вероятно, изменили бы всю эту историю.
  Стоит также отметить, что, действуя с большой осторожностью, заместитель шерифа Джуэлл в основном считал всё это лишь театром. Он сделал достойную карьеру, демонстрируя терпение, спокойствие и непреклонность .
  Без названия-1 377
  ɐ$0
  Упорство, каким бы медленным ни казалось его продвижение. Под его надзором никто не пострадал, но людей всё равно поймали. Заместитель шерифа Джуэлл понимал, что ожидание таяния каньона может превратить крайне опасные ситуации в легко управляемые. Он также понимал, что детям наверху, если они живы, некуда идти, и с каждым часом они будут лишь терять ресурсы, слабея и всё больше пугаясь. Он не удивится, если они вскоре попытаются позвать на помощь. Если они живы.
  Хотя, по правде говоря, заместитель шерифа Джуэлл не верил, что это произойдёт. По причинам, которые он не мог назвать и на которые не хотел опираться, он уже начал предполагать, что дети не живы, как и лошади. Это было просто предчувствие. Смерть была там, наверху, и делала своё дело. И в каком-то смысле он был прав.
  Если что-то и тревожило младшего шерифа Джуэла в этой картине, так это выстрелы в Эгана. К тому моменту это уже считалось фактом, но именно этот факт вызывал у него непреодолимое ощущение, что что-то идёт не так. Это вооружённое столкновение было эскалацией, которой он не доверял с самого начала.
   " Эти рейнджеры уже там? — спросил тогда Старый Крыльцо.
  Младший шериф Джуэлл тоже не упустил тревогу в голосе своего друга. Они скоро прибудут. Я жду людей, чтобы прикрыть. внизу. Жаль, что твой Хэтч здесь. Нам нужен хороший снайпер.
  «Рад это слышать», — проворчал Старый Крыльцо. — « Я уже начал верить, что ты всё это…» Просто сидел в этой палатке. Старый Крыльцо выдавил улыбку, и хотя Эган и Келли знали, что нужно смеяться, младший шериф Джуэлл не присоединился к ним.
   Единственная проблема, которая нас ожидает, — это если эта буря начнёт приносить снег. Если мы их найдём, тогда притаился, даже прямо над этой осыпью, почему у нас будет один чертово спасение в наших руках.
  Старый Крыльцо потерял его.
   Спасение?! Старый Крыльцо был в ярости, если не сказать, что он просто спятил, в его глазах пылал какой-то старомодный огонёк, похожий на самосуд.
  Суды позже возражали против того, чтобы рейнджер Брики охарактеризовала свою собственную реакцию как реакцию страха, аргументируя это тем, что она пришла в такое эмоциональное состояние, основываясь на событиях как до, так и после этой конкретной встречи. Предшествующие события, включая ужасающего гиганта, с которым она столкнулась прошлой ночью, когда шла по следу с Руми Плотоу, а последующие события… ну, до них мы скоро доберёмся. Рейнджер Брики учел возражение и переопределил свои впечатления для суда, хотя это почти не изменило её рассказ, и её понятный трепет в конечном итоге стал частью общего общественного возмущения.
  В записи говорится, что рейнджер парка Брики затем рассказал, как 378
  Без названия-1 378
  ɐ$0
  после крика « Спасите?!» Старый Крыльцо другой рукой схватил кусок ногтя, всё ещё висевший на его большом пальце, и оторвал его.
   И это был не просто маленький кусочек, говорила она. Это был весь ноготь!
   Полная миниатюра?
  На вопрос рейнджер парка Брики отвечала кивком, после чего ей было поручено высказать утвердительный или отрицательный ответ.
   Орвин Порч оторвал себе весь ноготь на большом пальце?
   Он так и сделал. А потом бросил его в шерифа Джуэлла.
   Он бросил его в помощника шерифа Джуэлла?
   Да.
   Это его задело?
  Нет. Он не зашёл так далеко. Он приземлился на карте. Прямо на утёсах Исатча. Каньон. Я до сих пор его так хорошо вижу. Там были брызги крови. Не слишком много, но… Кровь была яркой. Если бы это не было знаком, нам бы следовало прислушаться.
  К его чести или нет, заместитель шерифа Джуэлл просто проигнорировал подобное поведение. Старое крыльцо было ему хорошо знакомо. Всё верно, Орвин, мы… Вполне возможно, что нам придётся спасать кого-то. Младший шериф даже отбросил этот гвоздь, словно это была всего лишь щепка или кусочек листа, пусть даже он и оставил после себя красное пятно. Я даже не могу… представьте, как мы спустим этих лошадей, если пойдет снег.
  Спасти убийц моего сына?! Слово «апоплексический» — это ещё слабое описание Старого крыльца. Смотритель парка Брики предположила в суде, что опасается, что он может попытаться отрезать себе весь большой палец, хотя и не сказала «отрезать» . Это вызвало большой смех, но всё равно было вычеркнуто из протокола.
  Заместитель шерифа Джуэлл был не в лучшей форме. Он не был заместителем шерифа, потому что проводил дни напролёт, лежа на спине и посасывая молочай, пытаясь убедить себя, что небо не голубое. Он выпрямился и расправил плечи перед своим зятем.
   Закон заключается в том, чтобы взять их под стражу и позволить остальным пройти надлежащую правовую процедуру. Именно это мы и сделаем. Сначала мы их найдём, а затем уничтожим.
  Живой. Ты меня понимаешь, Орвин? Эти дети — несовершеннолетние, и пока не будет дан закон. не определит иного, с ними будут обращаться как с несовершеннолетними и защищать их как с несовершеннолетними.
  Со своей стороны, Олд Порч тоже не был Олд Порчем, потому что проводил дни, потягивая всё тот же дурацкий молочай и ведя тот же спор с небом. Он знал, когда синий — это синий, и кое-что знал о том, как выглядит красный. А помощник шерифа был почти красный, как никогда раньше в то утро.
  Вероятно, чтобы скрыть свою неугасимую ярость, а также предоставить младшему шерифу Джуэллу возможность проявить себя, Старый Крыльцо тут же сорвал шляпу и, чуть не скомкав ее обеими руками, склонил голову, чтобы скрыть лицо, извинился за столь опрометчивые и необдуманные слова, не упустив при этом упомянуть, что его сердце принадлежит только одному 379
  Без названия-1 379
  ɐ$0
  Это потеря его дорогого ребёнка, его младшего ребёнка, его дорогого Рассела, и чем скорее с этим делом будет покончено, тем скорее он и его сыновья смогут скорбеть. Младший шериф Джуэлл был тронут. Даже рейнджер Брики был тронут. И когда Олд-Порч наконец поднял голову, его лицо, казалось, соответствовало этим чувствам.
   Я знаю, это большая просьба, Конрад, но разрешишь ли ты моим мальчикам поискать наши Лошади? Мы не подойдём близко к вашим людям. Просто поднимите квадроциклы. главная тропа к мосту четыре, может быть, пятому, если это не слишком далеко?
   Будьте моим гостем! — взревел младший шериф, несомненно, обрадованный тем, что им удалось преодолеть предыдущую трудность.
  «Сэр, квадроциклы строго запрещены на территории парка», — тут же возразила смотрительница парка Брики, хотя ей и не очень нравилось, что ей пришлось снова высказываться.
  Когда ее позже спросили, почему она это сделала, а ее спрашивали и позже, и в суде, она ответила, что это ее долг.
   Ох, чёрт, Эмили! — взорвалась младшая шериф Джуэлл. — Орвин только что потерял... Младший ребёнок! Убит! Ради всего святого, пусть попробует хотя бы найти своего Лошади! Нам бы не помешала помощь!
   Это приказ?
  Младший шериф Джуэлл с недоверием посмотрел на молодого смотрителя парка.
   Ты чертовски прав, это так!
  Как известно большинству, по поводу этого обмена было много споров.
  Действительно ли заместитель шерифа Джуэлл приказал рейнджеру Брики игнорировать законы парка, которые категорически запрещают использование моторизованных транспортных средств гражданскими лицами? Как мы уже видели, Шон и Шелли Порч были оштрафованы, а их мотоциклы конфискованы. Одобрение такого вторжения было рискованным для карьеры, на который не шли легкомысленно. Но заместитель шерифа Джуэлл именно это и сделал. Риски, будь они прокляты, если их когда-либо взвешивали.
  Как бы то ни было, многие жители Орвопа, включая некоторых рейнджеров, с тех пор свидетельствовали, что периодическое присутствие кроссовых мотоциклов или квадроциклов не было редкостью. Рейнджеров просто не хватало, чтобы хотя бы зафиксировать все нарушения, не говоря уже о том, чтобы поймать и оштрафовать таких нарушителей. Юта — это место, где законы штата, законы церкви и законы земли не всегда совпадают, но именно в этом расхождении и живёт большинство людей.
  После этого рейнджер парка Брики выполнила приказ. Она отперла ворота, теперь запертые новой цепью и кодовым замком, и отошла в сторону, когда Иган, Келли и Биллингс на трёхколёсных квадроциклах въехали в парк, вооружившись винтовками и, вероятно, другим огнестрельным оружием.
  Было 12:02 дня.
   380
  Без названия-1 380
  ɐ$0
  Вскоре после этого она сделала то же самое для полицейской машины Орвопа, которую вел офицер Поултер, с офицером Милденхоллом на пассажирском сиденье, оба из которых были там, чтобы помочь двум рейнджерам правоохранительных органов, Корбету Уодли и Брену Келсону. Это тоже было ошибкой, но других офицеров, которые прежде всего были достаточно отдохнувшими, не говоря уже об обучении для такого рода работы, не было. Поултер и Милденхолл сплотились с помощью большого количества Mountain Dew, перебрались через ручей и догнали Уодли и Келсона у тела Кавалери. Все могли видеть, что лошадь была застрелена в голову. Рейнджеры правоохранительных органов также заметили огнестрельное ранение в грудь с любой вытекающей кровью, которая давно замерзла. Ночью животные добрались до боков и живота. Это было печальное зрелище.
  Брен Кельсон первым поднялся к расщелине. Ничего сложного. Он был создан для этой работы; хотя, если не считать нескольких шрамов от прыщей и носа, изогнутого, как дорога в каньоне Орвоп, его квадратная челюсть, волнистые волосы и всё такое, он был почти красавцем, и это казалось вполне приемлемым вариантом для актёрства или политики. Он и сам не был против.
  Он также был одним из лучших борцов в старшей школе Орвопа и университете Исач.
  и никогда не переставал поддерживать форму. Корбет Уодли был в такой же хорошей форме, занимался плаванием, у него были зелёные глаза и чёрные волосы, и он обладал лёгким характером, лишённым каких-либо амбиций, кроме желания преуспеть в этой профессии, которую он обожал.
  Астер-Скри не представлял проблемы. Лёд скрепил скользкие камни лучше, чем коренная порода. Однако трещина стала непроходимой. Падающие камни её замуровали. Брен Келсон и Корбет Уодли решили просто перелезть через весь утес и сделали бы то же самое, если бы прямо перед тем, как забить первый крюк, Уодли не потерял ногу и не подвернул лодыжку. Поултер и Милденхолл тут же оказались очень кстати, помогая этому проклятому рейнджеру вернуться к грузовику.
  Тем не менее, рейнджер Келсон всё же решился и действительно добрался до вершины скалы, хотя и медленнее, чем он ожидал. Сначала температура начала подниматься, сильно растопив лёд. Камни начали смещаться. Келсон сбросил снаряжение, которое взял с собой для работы со льдом, – снаряжение, которое он, кстати, много раз использовал на водопаде Бридал Вейл. К сожалению, скала внизу была ужасной, и ему приходилось быть особенно внимательным на каждом шагу.
  Когда Келсон наконец добрался до места, где трещина больше не была перекрыта камнем, он обнаружил за ней ещё одну стену из ветвей деревьев и обломков. К тому времени, как он её преодолел, любая возможность повлиять на будущее уже давно была бы упущена. Хотя он и не подозревал об этом.
  Когда он наконец передал по радио свое местоположение, ему сказали вернуться, хотя перед тем, как согласиться, он все же уделил немного времени, чтобы насладиться величием 381
  Без названия-1 381
  ɐ$0
   и ясность каньона — то, чем он поделился в ту ночь со своей невестой Брук Янг.
  Вернувшись к входу в каньон Исатч, рейнджер Брики помог рейнджеру Корбету Уодли добраться до врача. Растяжение оказалось гораздо серьёзнее, чем ожидалось: лодыжка уже напоминала баскетбольный мяч, если бы баскетбольные мячи были фиолетовыми. В тот час Уодли горько плакал, но не от боли. Он ненавидел парты, но ему предстояло сесть за стол. По крайней мере, на несколько недель. На самом деле, он вернулся на поле только в следующем году. Уодли всю оставшуюся жизнь размышлял о том, как всё могло бы сложиться иначе, если бы он не поскользнулся. Слёзы, которые он тогда пролил, были от боли.
  Смотрительница парка Брики предложила подняться и помочь рейнджеру полиции Брену Келсону, которого она не очень хорошо знала, но была достаточно хорошо знакома, чтобы любить и уважать. Заместитель шерифа Джуэлл отклонила её просьбу, приказав вместо этого связаться по рации с Келсоном, чтобы он немедленно вернулся. Последнее, что было нужно заместителю шерифа Джуэлл, – это координировать ещё одну спасательную операцию для рейнджера, который был один. Рейнджеру парка Брики потребовалось несколько часов, чтобы связаться с Келсоном по рации. Когда он наконец дозвонился, он объяснил, что скала и стены каньона не давали нормального сигнала. Он также отметил для протокола, что детей не было видно. Только лось. потроха, вероятно, принадлежавшие большому старому лосю .
  Единственное, что доставило парковщику Брики удовольствие за эти часы на парковке, – это видеть, как два брата Порч застряли, как и она, из-за того, что она забрала их мотоциклы. В какой-то момент она была уверена, что старший, с тёмными глазами, тот, что с ячменем, то есть Шелли, готов был броситься вперёд, но младший, то есть Шон, всё ещё кашляя и отплевываясь, вмешался. Они начали кричать друг на друга, пока из одной из палаток не выскочил Старый Порч и не велел им убираться отсюда к чертям. Им это не понравилось, но они подчинились.
  Как позже показала рейнджер парка Брики, в свой первоначальный отчёт о событиях, произошедших в пятницу, 29 октября, она не включила ни одного упоминания об ужасной истерике Олд Порч с метанием гвоздей, ни о готовности младшего шерифа Джуэлла разрешить Эгану Порчу, Келли Порч и Биллингсу Гейлу въехать в парк Исатч-Каньон на их квадроциклах. Она с горечью осознала, что не помнит, почему не включила в отчёт даже кратчайшего упоминания об этой сцене, разве что, возможно, отвращение к произошедшему каким-то образом стёрло из её памяти эти оскорбительные минуты, пусть и ненадолго.
  Однако на протяжении всей своей жизни рейнджер парка Брики задавалась вопросом, возможно ли, что более проницательное описание того, как взаимодействовали заместитель шерифа Джуэлл и Орвин Порч в этот морозный полдень, могло бы спасти 382
  Без названия-1 382
  ɐ$0
  Многие жизни, которые суждено было лишиться в последующие дни, не могли бы её начальник, Мэвис Блэкледж, сразу же возмутиться этим и, вероятно, из уважения к Эмили, сделать ей выговор за то, что она не рассказала ему раньше, одновременно смягчив удар младшему шерифу Джуэллу, которому не следовало так распоряжаться «Подъездами», как он?
  Это опущение никогда не перестанет мучить её: «Это преследует меня ». Она даже утверждала, что у неё есть призрак, который приходит по ночам и сидит в её тени. Просто следит за мной, ожидая моего часа. Не то чтобы призракам было дело. О времени. Вечность делает даже самую долгую жизнь ничтожной. Не все призраки такие, как Том.
  К тому времени, как Сондра и Эллисон добрались до парковки у каньона Исатч, все, кто там находился, могли слышать вдалеке шум их квадроциклов.
  Сондра быстро заметила Шона и Шелли Порч, которые, похоже, были не в настроении нападать на симпатичного рейнджера, но ни Игана, ни Келли она не увидела. Сложить два плюс два оказалось несложно: Иган и Келли были в каньоне, а Шон и Шелли злились, что их там нет.
  Сондра также заметила Вулси и Фрэнсиса. Их окружали другие ученики Орвопа, которые должны были быть на занятиях. Линдси Холт тоже проехал мимо, но, как только увидел, что все столпились вокруг машины Даррена Бликера, развернул свой грузовик и ускакал обратно в Орвопскую школу. Несмотря на свои размеры и несомненную силу, Линдси всё ещё сторонился любого Порча.
  На самом деле, однажды Вулси копил слюну в течение двух уроков. Он уже делал это раньше, катаясь на лыжах, копя слюну всю поездку на подъемнике, а затем обрызгивал этой мокрой массой спину одного из своих приятелей или братьев, прежде чем сорваться с трассы. Но это были не десять минут на подъемнике. Это были два часа! А в очереди за обедом Вулси промочил куртку Линдси. Ребята покатывались со смеху, Том тоже. Одна девчонка позади Линдси так сильно закашлялась, что ее чуть не вырвало на него. Можно поспорить, Линдси бросилась в погоню и даже сильно ударила Вулси по затылку, но это было все. Линдси всегда приходилось тягаться с другими парнями с крыльца, которые стояли позади Вулси.
  Не то чтобы Линдси много потеряла. Смеха было мало, в основном просто передавали пакетик «Red Man» или банку «Skoal Wintergreen», чтобы сдерживать рвоту. Собрание, конечно, было мрачным, и угрюмость эта ничуть не смягчалась видом Сондры Гейтстоун, потому что каждый Порч знает каждого Гейтстоуна, и наоборот, и, да, хмурые лица были ожидаемы, но Сондра быстро почувствовала, как эта кучка разгневанных мальчишек вот-вот превратится во что-то другое. Фрэнсис 383
  Без названия-1 383
  ɐ$0
   Первым вперед вышел Порч, его лицо было покрыто красными пятнами боли, которые вскоре сменились белой бледностью, и он так же быстро отступил в драку.
  Но Вулси Порч, выйдя, не отступил. Он продолжал идти прямо к ней. Он был настоящим сорвиголовой, особенно счастливым в жару, чему, без сомнения, способствовала стереосистема в машине Даррена Бликера, который теперь врубал AC/DC. Ты ещё молод, но ты… умру.
   Ты мама Калина? Вулси решил сначала обратиться к Эллисон, и Сондра сразу почувствовала, что её положение несколько улучшилось.
   «Я», — ответила Эллисон, делая шаг вперёд. У неё действительно был песок, — отметила Сондра, тоже готовясь к тому, что должно было последовать.
  Сначала Вулси попытался плюнуть табаком в Stan Smith Эллисона, но что-то в смеси у него во рту не сложилось, и он в основном обрызгал собственные ботинки.
  «Мой мальчик не убивал твоего брата», — сказала ему Эллисон, словно знала, что ей придется повторять это до тех пор, пока эта мысль не укоренится окончательно.
   У тебя больше нет парня. Лучше сейчас же докопаться до сути.
  К этому моменту тощий Даррен Бликер с соломенными волосами тоже протиснулся к ним, положив руки на плечи Вулси, пытаясь вернуть агрессивного мальчишку обратно в группу. Бликер даже не взглянул на Эллисон, но кивнул Сондре, объясняя, что ситуация здесь просто… Это было очень тяжело, и Сондра приняла это как своего рода извинение, поблагодарив Даррена Бликера, что Вулси совершенно не понравилось. Он отмахнулся от друга, когда они ушли: « Не вставай на её сторону, чёрт возьми! Она в этом не меньше её!»
  практически слышно всем, кто находится поблизости.
   Пусть плюёт на себя, — фыркнула Сондра. — Пусть все плюют на себя.
  Тут же подбежал репортёр из Университета Айзэч, как и в программе «Трансляция университета Айзэч», которую можно было назвать настолько местной, насколько это вообще возможно. Айлин Клейтон из Картиджа, штат Иллинойс, в то время выпускница университета Айзэча, специализирующаяся в области коммуникаций, которая, как вы, возможно, помните, выступала в Женской спортивной гимнастике в 2013 году, хотела записать на видео общее заявление. Эллисон с радостью повторила то, что знала наверняка: кто-то был виноват в этой ужасной гибели людей, но не её сын, Калин Марч.
  Сондра подождала, пока парень, записывающий Эллисон, Стивен Хенсел из Ватерлоо, штат Айова, опустит камеру, прежде чем она сказала Айлин Клейтон, что единственный, кто говорит такие вещи об убийце Рассела Порча, — это его отец, Орвин. Крыльцо, и лучше всего относиться ко всему, что он говорит, с долей скепсиса.
  То, что сказала Эллисон, прозвучало хорошо, когда это транслировалось тем днем и вечером, но в основном потому, что Айлин Клейтон также сняла Олд-Порч на камеру.
   384
  Без названия-1 384
  ɐ$0
  Честно говоря, даже последующий рассказ не сможет в полной мере передать всю глубину неизведанных просторов, отмечающих переменчивые таланты Олд-Порча. Половина историй о нём – ложь, а другая половина – сплошная ложь. Он юркий, быстрый, жестокий, если понадобится, и рыдающий ребёнок, если понадобится, а в остальном – отвратительный выживальщик, который ценит, что значит жить дольше, не подчиняясь чужим предписаниям, будь то родные, государство, церковь или какая-то другая извращённая общественная норма, которая, по мнению Олд-Порча, проложила себе путь на скалах этих земель и объявила себя Законом.
  Когда репортер KIUB Айлин Клейтон и ее команда направили на него камеру, глаза Олд Пёрча сразу смягчились и заблестели. Как он только что сделал в палатке младшего шерифа Джуэлла, как будто это была репетиция, он снова сорвал шляпу, вцепившись в поля этими покрытыми шрамами руками, склонив голову, словно он стоял перед самим Господом. Исчез тот Олд Пёрч, который вчера утром сказал Эллисон, что у Калина больше нет жизни, я гарантирую это , или прошлой ночью блевал на пороге Сондры Гейтстоун. Вместо этого здесь стоял самый милый, самый хрупкий человек, которого вы когда-либо видели. И чертовски почти приличный. Тем, кто увидит телевизионный клип, а таких будет много, Олд Пёрч казался похожим на церковь, если не на святого, и совершенно культовым, от старых ботинок из змеиной кожи до выцветших брюк Lees и старого жилета из конского волоса. Именно такого ковбоя страна только что избрала на пост президента, вот только Орвин Порч был не просто актером, он был настоящим мужчиной.
  Он говорил также сдержанными словами о том, как с потерей маленького Рассела его сердце было разбито навсегда, но теперь оно снова разбилось, и для кого? Почему этот мальчишка Калин! Я ничего не знаю. о нём, но вот он ушёл и тоже погубил свою жизнь. Не бегите в Каньон, это тупик, и всё? Как грустно! Снисходительный тон Старого Крыльца не дрогнул, когда он описал, как Калин держал в страхе тех, кто пытался ему помочь. Но что он сделал? Стрелял в них! Даже убил лошадь!
  Неважно, было ли это всего лишь конденсатом, мерцающим на уголках глаз, или же настоящей влагой, вызванной его творящим сердцем. На экране Старый Порч был дрожащим, плаксивым, немощным стариком.
  Может быть, мне хотя бы удастся вернуть моих двух лошадей. Помолитесь за них. Пожалуйста.
  В течение нескольких недель после этого «Мясной магазин веранды» был завален пирогами, запеканками, хлебом, консервированными фруктами и джемами, некоторые банки были щедро перевязаны лентами и открытками с розовой надписью, выражающими соболезнования и номерами телефонов, с маленьким сердечком, нарисованным поверх всего , что мне было нужно.
  К чести Айлин Клейтон, KIUB, безусловно, попал в топ-лист новостей дня. Интервью даже попало на KSL и позже транслировалось по всей Юте, а также в Айдахо, Неваде и Колорадо. А почему бы и нет? С одной стороны, был отец, убитый горем и сломленный ужасной утратой, 385
  Без названия-1 385
  ɐ$0
  На самом деле, убийство. С другой стороны, мать клялась, что это не её сын. Кому верить?
  Это была захватывающая история, и с тех пор ее привлекательность только росла.
  Наверное, стоит сказать несколько слов о том, пришёл ли сам Олд Порч к убеждению, что именно Калин убил Рассела. Видите ли, чем больше он рассказывал историю о том, как Рассел истек кровью у него на глазах, умер прямо там, на руках Олд Порча, но не раньше, чем назвал Калина своим убийцей, тем больше сам Олд Порч видел только это. Вы тоже можете оказаться восприимчивы к подобной картине. Возможно, это даже имеет смысл: просто отец, страдающий при виде своего окровавленного ребёнка, сжимающий в руках эту увядающую жизнь, рыдающий, задыхающийся, его сыновья тоже рыдают.
  И Олд Порч тоже не останавливался, при каждом удобном случае убеждая людей, кто виноват, хотя и не переставал думать о Тренте Риддле. Вот в чём была настоящая проблема. Заноза в боку, заноза размером со штык. Потому что, видите ли, Риддл уже второе утро подряд не появлялся на работе, и ни Эган, ни Биллингс не видели ничего, что указывало бы на его возвращение. Этот парень просто исчез, никому не сказав, куда он ушёл и когда планирует вернуться.
  И теперь, когда Эган, Келли и Биллингс были в каньоне, занимаясь делом номер один, Олд-Порчу предстояло разобраться с единственным свидетелем, который мог бы оспорить его историю.
  Орвин Порч совершил глупость, даже проехав мимо дома Риддла, чтобы проверить на парковке коричневый «Плимут Дастер» Риддла, но потом лучше подумал о том, что скажут люди, если его там заметят, а его там заметили Корри О'Брайен, Лео Ганс и Дэниел Лейшман.
  Орвину Порчу стоило хотя бы взглянуть на Лео Ганса. Бедный Лео, вечно таскает с собой баскетбольный мяч, всегда в одной и той же майке «Филадельфия Флайерз», и ему никогда некуда пойти.
  Было 13:17.
  Затем Олд-Порч вернулся в полицейский участок. Он уже был там этим утром, чуть позже десяти, но передумал и ушёл всего за несколько минут до прибытия Сондры Гейтстоун и Эллисон Марч, чтобы сделать то, чего он не мог предвидеть: встретиться с шефом полиции Бекхэмом.
  На этот раз Олд-Порч добрался до здания, но прежде чем он успел добраться до начальника полиции, его задержал детектив Питерс, который попытался вспомнить некоторые незначительные детали, относящиеся к вечеру среды. К тому времени, как они добрались до стола детектива, Олд-Порч уже с головой погрузился в пересказ ужасных событий, рассыпаясь в похвалах своим ребятам, например, Келли, делавшему Расселу искусственное дыхание, или Эгану, оказывавшему поддержку Келли .
  Без названия-1 386
  ɐ$0
   Просто быть там. У него такая твёрдость характера, ему есть чем поделиться. Детектив Питерс сразу же сказал, что ему всё ещё нужно поговорить с Иганом и то же самое касается и вашего человека Биллингса Гейла, и Олд Порч заверил его, что он поможет осуществить это.
  На протяжении всего времени Олд Порч изо всех сил старался создать впечатление непоколебимой щедрости, скрупулезности, вдумчивости и любого другого дурацкого слова, которое можно подобрать, чтобы облагораживать навоз. Олд Порч даже упомянул Риддла, отметив, что молодой человек пропустил два дня подряд, что было не так уж и важно, учитывая, что Олд Порч вчера закрыл свой завод. Хотя Риддл был пунктуальным и пунктуальным парнем и должен был хотя бы позвонить. Это отсутствие просто недопустимо. характер. Конечно, в среду вечером Риддл был не совсем в образе, добавил Олд Порч. Он здорово напился. Олд Порч даже умудрился выглядеть смущённым из-за того, что ему пришлось раскрыть столь необычное поведение. Детектив, я не из тех, кто судит. Я тоже вёл себя неподобающим образом . В молодости. Просто Риддл зашёл немного слишком далеко, если вы знаете, Я имею в виду. Но Олд Порч не мог понять, понял ли детектив Питерс, что он имел в виду; возможно, он был одним из тех набожных латиносов.
  Старый Крыльцо решил с ним так и поступить.
   У Риддла началась сильная головная боль. Я не бросил камня. Я сохранил спокойствие. Но в конце все стало совсем плохо, как будто у него начались галлюцинации.
   Спасибо, мистер Порч. Есть ли какая-то причина, по которой вы не упомянули об этом в среду вечером, когда мы разговаривали?
   Не знаю. Я об этом не думал. То, что произошло, его не касалось. Он... К тому времени, как Рассел добрался домой, чтобы умереть, его уже не было. Старый Порч провёл тыльной стороной ладони по глазам, хотя они были сухими, как Моав летом.
   Конечно, я понимаю, мистер Порч. Спасибо вам за то, что вы принесли это. Обратите внимание. Всегда лучше иметь полную картину.
  Олд Поч кивнул, довольный тем, что детектив Питерс делает так много заметок.
   У тебя с большим пальцем всё в порядке? Могу я тебе пластырь дать?
  Этот вопрос удивил Олд Порча почти так же, как вид его большого пальца. Задумался ли он о нём хотя бы раз, когда оторвал ноготь? Это было распухшее, кровавое месиво. Олд Порч отказался, сказав, что едет домой и там полно лекарств.
   Детектив Питерс спросил, ехал ли Трент Риддл домой один .
  Старый Крыльцо, возможно, моргнул еще раз, осознав свою ошибку или, по крайней мере, то, что он не продумал, и стиснув зубы, чтобы скрыть то, что его лицо, вероятно, уже выдало.
  Не помню. Надеюсь, что нет. Ночь уже такая... из-за всего, что случилось. Старый Крыльцо опустил голову, покачал ею, приказал глазам 387
  Без названия-1 387
  ɐ$0
   оставил свою пустыню, и они повиновались, его щеки покрылись пятнами, когда он снова поднял голову.
  Детектив Питерс пошарил вокруг в поисках салфеток. Не волнуйтесь, Мистер Порч, я разберусь с остальными подробностями, когда поговорю с вашим сыном Эганом.
   «Это правильно», — сказал Старый Порч, шмыгая носом в один из предложенных салфеток. Сейчас они с братом Келли пытаются найти наших лошадей.
  Детектив Питерс обошел его стол и похлопал Старого Крыльца по спине. Мы найдем убийцу вашего сына. И, если это важно, люди Риддла и… Друзья обеспокоены так же, как и вы.
  Возле полицейского участка Олд Порч вытащил мистера Бакета из красно-белого дизельного «Шевроле». Он не хотел показывать, что рад сбежать. Не то чтобы встреча была недружелюбной, хотя у него всё ещё сжималось сердце. Без сомнения, он только что поднял ставки в этой неразберихе. Но ничто из того, что он сказал детективу Питерсу, не противоречило тому, к чему он уже подготовил своих ребят этим утром, а под ребятами он подразумевал Игана, Келли и Биллингса. Биллингсу он доверял больше всех. Этот парень умел хранить тайны.
  Они стояли на кухне, пили чёрный кофе и наблюдали, как наступает утро. Старый Порч заметил, как странно видеть Риддла, так много пьющего после того, как Фрэнсис и Вулси ушли. Это застало Келли врасплох, ведь у Эгана дела шли не лучше.
   Биллингс, ты помнишь, что Риддл там говорил?
   Джек Дэниелс. Биллингс не дрогнул. Холодная радость для сердца Старого Крыльца.
  Иган понял это сразу. В самом конце.
   Келли, как он раздобыл бутылку?
   Понятия не имею. Взял с собой. Лучше.
   Эган, что он говорил?
  Он был в Слэрсвилле. Я не мог понять, что к чему. Он выиграл такой большой приз. руку и, я думаю, был просто безумно счастлив.
  Старый Крыльцо на этом и остановился, пусть ему тогда это и не очень нравилось, а сейчас ещё меньше. Риддл рано или поздно объявится, и если детектив Питерс или кто-нибудь из этих тупиц-полицейских доберётся до него, он, конечно же, будет отрицать, что пил, а потом нарисует, как Рассел заходит к ним, такой довольный собой, что даже подкидывает немного денег.
  Старый Крыльцо втянул обе губы, притянул мистера Бакета ближе к себе, его шаги на широком тротуаре стали немного неуверенными, и перед ним предстал яркий образ потерянного им горшка, размытое пятно Риддла, убирающегося оттуда ко всем чертям, а затем еще более размытое пятно из всех.
  Олд Порч знал, что найти прихожан, готовых поручиться за брата Риддла, будет несложно. История Олд Порча могла бы взбудоражить 388
  Без названия-1 388
  ɐ$0
   и довольно быстро расползутся, что обратит пристальное внимание на Старого Крыльца и его семью, такое пристальное внимание, которого Подрчи, возможно, не переживут, если Риддл выживет, если этот мальчишка Калин выживет, и особенно если выживет Лэндри Гейтстоун.
  Мысль об этих голосах, излагающих свою версию событий, обрушилась на Старого Крыльца, и он замер. По сути, это не вынесет ни один обычный человек, да ещё и гнилой большой палец, теперь без ногтя, распухший от боли и инфекции. Но Старый Крыльцо выдержал, убеждая себя, что встречал и худшее, хотя этого не произошло. Затем он сглотнул, ударил себя в грудь и, таща за собой мистера Бакета, пошёл дальше.
  Новости оказались даже лучше, чем мог себе представить Олд Порч: сенатор Хейс с радостью сообщил, что законопроект Сената 1245 запланирован к рассмотрению в Сенате в следующий четверг, и сенатор убежден, что он набрал необходимое количество голосов.
   Законопроект получил положительную оценку в миллионы. Всегда приятно, когда федеральная казна... Увидим некоторый прирост. До Дня благодарения мы могли бы получить подпись президента.
  Старый Крыльцо едва мог говорить.
   Ты в порядке, Орвин?
  Какой-то тёмный расчёт, выходящий далеко за рамки простого импульса, побудил Старого Порча поступить следующим образом: он рассказал сенатору о том, как его младший сын, Рассел, был убит, причём ни много ни мало, конокрадом. В среду вечером. Фактически, вскоре после того, как он и сенатор в последний раз разговаривали.
  Ох, Орвин, мне так жаль! Я собирался предложить тебе прийти на голосование, но теперь—
  Старый Порч оборвал сенатора. Теперь ему нужно было быть там. Он приехал сразу после похорон. Ведь, в конце концов, разве не лошади были главной темой?
  Приобретение земли и управление ею для служения нашему наследию, для служения нашему великому делу. штат . Олд Поч уже не упоминал о Четырех вершинах и горнолыжных курортах.
   Рассел любил лошадей и погиб, защищая их от чужака. Более теперь этот законопроект о нем.
  Сенатор Хейс внимательно выслушал и, несомненно, понял, что посвятить этот законопроект павшему мальчику, увлеченному лошадьми, может быть не такой уж плохой идеей.
  Капитолию не помешало бы немало таких зданий, как Old Porch.
  Секретарь сенатора Хейса, или как их там называют, помощники в Вашингтоне, позвонили, чтобы договориться о раннем обеде в четверг, 4 ноября. Сможет ли Олд-Порч встретиться с несколькими другими людьми перед голосованием?
  Именно это хотел услышать Старый Крыльцо.
  Затем он вызвал трех сенаторов штата, чтобы они выслушали их слова о 389
  Без названия-1 389
  ɐ$0
  утешение и возмущение, а также все предложения помощи, которые не стоили и гроша на дне кучи мусора. Когда они наконец сделали долгий вдох, достаточный для того, чтобы Олд-Порч мог высказаться, он повторил то, что сказал сенатору Хейсу: как сенатский законопроект 1245 был для Рассела, как они посвятят «Четыре вершины» Расселу и любому другому молодому человеку, чья жизнь оборвалась. Не хватило на достижение экологического величия нашего штата. Генерализин обычно работал с политиками. Однако он сделал всё возможное, чтобы каждый понимал, насколько сенатор заинтересован в принятии законопроекта 1245.
   Пусть смерть моего сына послужит нашей великой стране! Вот что он мне сказал. Телефон только что! И эти три Троттлботтома тут же проглотили ложь.
  Глаза Старого Крыльца даже сами собой наполнились слезами при мысли о том, как гибель его мальчика стала доказательством того катализатора, которого требовали все эти годы, кровавой жертвы, без которой не может существовать ни одно абстрактное понятие, того, чего требует каждое великое деяние, чтобы стать частью физической ткани этого Мира и его Истории. Может быть, даже Божественное Провидение не помешало?
  Олд-Порч позвонил в Custom Enterprises.
  Тем временем Сондра Гейтстоун и Эллисон Марч покинули парковку у каньона Исатч. Это был непростой выбор, учитывая, что отчаяние продолжало требовать от них оставаться у входа, что, впрочем, не принесло никаких результатов. Хотя, справедливости ради, Сондра заручилась заверениями рейнджера парка Брики позвонить ей, если появятся новости. Теперь обе матери направлялись в офис шерифа округа Юта в Спэниш-Форк. Как объяснила Сондра по дороге, чем ближе они оставались к заместителю шерифа Джуэллу, тем меньше у них было рычагов воздействия. Однако приятная беседа с его начальником могла бы поставить их в совершенно иную ситуацию.
  По прибытии они запросили встречу с шерифом Хайрамом Брантом, чтобы выразить своё недовольство тем, что заместитель шерифа Джуэлл, учитывая его тесные родственные связи с Порчами, до сих пор не взял самоотвод от расследования. Сондра не знала шерифа Бранта так, как шефа полиции Бекхэма, но, что удивительно, шериф Брант всё равно принял женщин в своём кабинете.
  Шериф Брант был человеком деловым, родился и вырос в Риме, получил образование в Университете Исатча, служил в Перу. Он был коренастым, как деревянная бочка, полная бетона. Он почти не двигался с места, но был настолько уверен в своей позиции, что и не поднимал шума. Он слушал их две минуты, а затем прервал. Он был в замешательстве. Офис шерифа округа Юта этим делом не занимался. Тогда он направил их к своему заместителю начальника оперативного отдела Дане Ангерхофер, которая отсутствовала, но должна была скоро вернуться.
  Сондра и Эллисон подождали. И подождали ещё немного.
   390
  Без названия-1 390
  ɐ$0
   Когда заместитель шерифа Дана Ангерхофер наконец появилась, она, безусловно, представляла собой внушительную фигуру, с которой было сложно справиться, и которой было ещё меньше шансов нарушить правила, чем шерифу Бранту, хотя, как и шериф, она держалась непринуждённо, была доброй и говорила ясно. Она понимала беспокойство матерей, но заверила их, что в настоящее время единственное, что может сделать департамент шерифа, – это оказать поддержку полиции города Орвоп и рейнджерам парка, особенно рейнджерам правоохранительных органов, которые, несмотря на любые трудности, возглавят усилия по поиску детей и лошадей. Заместитель шерифа Ангерхофер думала, что это произойдёт сегодня. Она не обращала внимания на погоду.
  Если бы я верил каждому прогнозу, я бы не делал и половины того, что делаю каждый год. зима.
  Она повторила, что заместитель шерифа Джуэлл находился у входа в парк Исатч-Каньон только для оказания помощи в логистике. На месте будут присутствовать и другие шерифы, которые будут заниматься любыми вопросами. Она настоятельно рекомендовала им обратиться за советом к епископам своих округов.
  Было 14:26.
  По крайней мере, обе матери почувствовали облегчение, вернувшись в Орвоп и сначала заехав к Эллисон. Эллисон, не обращая внимания на пустой диван, направилась прямиком в спальню, где положила в карман камень, который хранила рядом с лампой у кровати – гладкий серый камень, обведенный белой линией. Она называла его Камнем Кошмаров, потому что, если положить его под подушку или прижать к себе, он отгонял кошмары.
  По крайней мере, так она сказала Калину. Затем она проверила автоответчик, всё ещё надеясь с каждым сообщением услышать Калина, его тихий голос, всего несколько слов, чтобы объяснить этот дурной сон, расскажет ей, что он просто застрял в торговом центре, и не могла бы она его забрать? Два сообщения были на самом деле из торгового центра: от её менеджера в ZCMI и Клайда Хилла из университетских театров, оба жаловались, что она не вышла на работу. Она быстро позвонила в оба и оставила сообщения, что её нет по семейным обстоятельствам и она не сможет вернуться до следующей недели. Она как раз упаковывала бюстгальтер и чистую рубашку в сумку, когда перезвонил Клайд Хилл и уволил её.
  Эллисон решила не говорить Сондре последнее, но к тому времени, как они вернулись в дом Гейтстоунов, кормили Мунго и сами, она всё равно выплеснула свой гнев. Сондра фыркнула и пробормотала что-то вроде: «Скатертью дорога», и что всё будет хорошо, пусть она и не могла скрыть гримасу боли на лбу.
  Затем они составили списки вещей, которые им понадобятся, чтобы переночевать на парковке в каньоне. Они отказались спать в постели, пока их дети не вырастут.
  Без названия-1 391
  ɐ$0
   освободились из тисков гор. Им нужно было сохранять бдительность, постоянно напоминая помощнику шерифа Джуэллу и всему, что слонялось рядом с Порчем, что они не потерпят никаких нарушений закона.
  Если бы их дети не выжили из-за какого-то неосторожного выстрела, кто-то бы за это заплатил. Именно эта линия, их собственное возмездие, не более реальное, чем вера Старого Крыльца в то, что смерть Рассела теперь служит некой великой цели, помогла матерям обрести хотя бы на несколько часов веру в свои поступки.
  Эллисон всё-таки помылась. Долгий горячий душ в огромной гостевой ванной пошёл ей на пользу. Она не торопилась, а потом надела столько одежды, сколько смогла. Даже с работающим всю ночь обогревателем в грузовике Сондры, у входа в каньон Истах было очень холодно. Ноги Эллисон сильно пострадали на трассе Стэн-Смит, и Сондра настояла, чтобы она примерила кучу запасных ботинок, которые валялись повсюду. Зимние ботинки Тома подошли Эллисон идеально.
  Затем они разложили и упаковали собранные одеяла, термосы с горячим сидром, сэндвичи, шоколадные батончики, мармеладные мишки, пирожные и пироги — не только для себя, но и для дежурных помощников шерифа и рейнджеров.
  Плюс дополнительные носки и перчатки.
  Пока Сондра готовилась, она угощалась кусочками торта, от которого Эллисон вежливо отказалась, сославшись на отсутствие аппетита, что было отчасти правдой. Она начала чувствовать, что избыток сладостей, которым она уже баловала себя в присутствии Сондры, вызвал у неё что-то вроде похмелья. На самом деле ей не хватало хорошего куриного супа, и ей удалось его приготовить для них обеих. Хотя Сондра и не притронулась к салату, приготовленному Эллисон в качестве гарнира.
  Сначала тайно, а затем и более открыто, обе матери надеялись, что эти приготовления к всенощному бдению окажутся излишними, поскольку их дети вернутся до наступления темноты. Они восприняли это как знак и немного обрадовались, когда начальник полиции Бекхэм. Хотя детей и лошадей всё ещё не было видно, он всё же выставил у входа в парк Исатч-Каньон не одного, а двух своих сотрудников, чтобы ещё больше гарантировать успех операции. Он также поговорил с заместителем шерифа Джуэллом и ясно дал понять, что, поскольку он женат на сестре Орвина Порча, а Порчи находятся в центре внимания, во избежание малейшего намёка на неподобающее поведение, участие заместителей шерифа Джуэлла должно быть ограничено материально-технической поддержкой.
   Я предупредил его, чтобы он держался подальше от поля.
  Сондра поблагодарила его, но не дала ему так быстро закончить разговор.
  Она хотела узнать, что делается с парнями из Порча на их квадроциклах.
   392
  Без названия-1 392
  ɐ$0
   «Это тоже было сделано», — ответил начальник полиции. « Я приказал и Джуэллу, и моим людям, чтобы вытащить их к черту из каньона.
  Было 15:39.
  Чего ни Сондра, ни Эллисон не знали, так это того, что в тот же день наконец началось вскрытие Рассела Порча.
  Ранним утром вчера тело Рассела, упакованное в плотный пакет с одной молнией, было доставлено в офис судебно-медицинской экспертизы штата Юта. Серия задержек, не более существенных, чем задержка доставки тампонов, антисептиков и скальпелей, спешное повторное обследование по распоряжению судьи Солт-Лейк-Сити и отсутствие нескольких сотрудников из-за прогулов, пищевого отравления и гриппа, не говоря уже об отключении электроэнергии, из-за которого здание почти три часа работало на резервных генераторах, привели к задержке рассмотрения многих дел и изрядно потрудили сотрудников, пытавшихся выполнить свою работу.
  Сегодня, однако, была другая история. И как много говорили такие люди, как Диксон Уолтерс, Блейн Тодичини, Глендон Хоффман и Кристи Коулсон, к 9:00 утра уже проводились три вскрытия. Вскрытие Рассела началось в 15:49, его проводила помощник судебно-медицинского эксперта Аннабель Кейси, доктор медицины. Аннабель Кейси не была там лучшим экспертом по судебной медицине, но она все еще была на высоте, имея степени от IU, Университета Юты и Стэнфорда. Хотя ее образование мало что имело общего с ее лучшим качеством: непоколебимой приверженностью к открытиям без предубеждений. Доктор Кейси прекрасно знала об опасностях установки шаблонов заранее. Установка. Доктор Кейси потратила добрых два десятилетия на то, чтобы научиться удалять шаблоны. Большая часть удовлетворения, которое она получала от своей работы, исходила от того, что она ничего не знала, прежде чем начала искать это. Радость рождалась в том, что она позволяла проявиться закономерности там, где её раньше не было. Возможно, это звучит странно для описания профессии, которую большинство считает ужасной. Но доктор Кейси познавала это удовольствие на протяжении всей своей жизни, будь то её сад с травами или поразительные успехи её сына, страдающего аутизмом.
  Расселом Порчем она уже услышала слишком много. Нашёл мальчика, которому перерезали горло! Или: Бедный ребёнок был порезан от уха до уха и истек кровью. Как бык. Или: Удар ножом в шею.
  После предварительного осмотра и оценки общего состояния тела, не обнаружив нескольких ссадин на коленях и локтях, а также синяков и рубцов на спине, указывающих на возможные удары, а также ушибов на голове, соответствующих падению, полученному, когда Лэндри сбил Рассела с «Кавалери», доктор Кейси сосредоточилась на рваной ране над яремной веной Рассела. У него не было порезов от уха до уха, и рана, нанесенная ему ножом, не была нанесена каким-либо ножом, который она видела ранее. Длина порезов не превышала 393 мм.
  Без названия-1 393
  ɐ$0
  Два дюйма, то есть 5,52 см, если быть точным. Доктор Кейси мог бы классифицировать это как прокол, если бы не боковые борозды, возможно, указывающие на порезы, хотя они вполне могли быть вызваны острым углом входа.
  Без сомнения, из-за болтовни перед осмотром, голова доктора Кейси не переставала вращаться вокруг ножа, инструмента, нанесшего рану. Может быть, тупой нож? В конце концов, ей удалось снять… этот шаблон .
  В этот момент она слушала на своём плеере Walkman песню «9 to 5» неподражаемой Долли Партон, которая по какой-то причине, несмотря на повторения, а может быть, именно благодаря им, освободила её мысли от необходимости опираться на другие мысли. И вот, наконец обретя это пространство, доктор Кейси поняла, что рана перед ней была скорее стеклянной, чем стальной. Разбитое стекло. Может быть, пивная бутылка?
  Доктор Кейси громко заворчала, поскольку теперь даже эта модель незаслуженно пыталась укорениться в ее голове, в очередной раз организуя ее мысли вокруг вывода, который она пока не имела права сделать.
  Ее сестра недавно подарила ей этот сборник песен, и следующая песня заставила ее рассмеяться: And the Cradle Will Rock группы Van Halen... Ее сестра должна была вот-вот родить.
  Затем доктор Кейси осмотрела разорванную яремную и верхнюю щитовидную вену, а также общую сонную артерию, также перфорированную, когда крошечный блеск притянул её пинцет к частично разорванной грудино-ключично-сосцевидной мышце. Она словно нашла бриллиант. Она напевала что-то себе под нос, аккуратно вытаскивая крошечный осколок и помещая его в чашку для образцов.
  На протяжении всей композиции Roundabout группы Yes она изучала переливающийся осколок под микроскопом.
  Давно уже не существует понятия пивной бутылки, как и любой другой бутылки.
  Она вернулась к телу и через несколько минут снова заснула, когда обнаружила под двубрюшной мышцей более крупный осколок. Напротив острого, как бритва, края этого осколка, похоже, находилась вырезанная машинкой выемка со скошенным краем.
  Несомненно, смерть наступила от этого пореза, но он не был нанесён никаким ножом. Играла песня «Spirits in the Material World» группы The Police. Доктор Кейси уменьшила громкость с шести до восьми, размышляя о том, какой хаос окружал это убийство. Хаос обычно присутствовал в большинстве убийств. Её мурлыканье перешло в рычание, когда на этот раз она избавилась от мысли об убийстве.
  На два пакета с уликами доктор Кейси наклеила наклейки со своим именем, номером дела, датой и временем: 29 октября 1982 года, 16:51, добавив 394.
  Без названия-1 394
  ɐ$0
   в первый пакет ОСКОЛОК №1 , а затем ОСКОЛОК №2 во второй пакет, где она также написала КЛИНОВЫЕ ПОРЕЗЫ?
  Чуть позже, когда она печатала отчет, ей позвонил зять и сообщил новость о том, что ее сестра только что попала в больницу.
  Она уже была 7 сантиметров.
  Доктор Кейси в спешке позвонила Честеру Уолхаймеру, стажёру из Университета штата Юта. Она попросила его составить отчёт и приобщить к делу две сумки. Он был очень рад помочь.
   Это был стакан, а не нож? – спросил Честер Уолхаймер. Она кивнула, и, вероятно, желая поделиться со своей верной помощницей некоторыми радостями, которые могла предложить эта работа, она взяла пинцет и поднесла самый большой кусок к лампе. Спектр света тут же ослепил её рабочий стол.
   О чем говорит вам эта маленькая радуга?
   Здесь идет дождь?
   Забавный.
  Я не знаю.
   Это не стекло, Честер. Это хрусталь.
   395
  Без названия-1 395
  ɐ$0
   Глава тринадцатая
   «Этот Траверс»
  Без названия-1 396
  ɐ$0
   Для Кэлина и Лэндри наступление утра было ознаменовано обвалами на дальних хребтах. На самом деле, именно новое скопление грозовых облаков, осадивших массив Катаногос, способствовало повышению температуры выше нуля. Плотное прилегание новых облаков, надвигающихся на каньон Исатч, несколько согрело воздух, а оттепель ещё больше ускорилась из-за периодических разрывов в облаках.
  Часто оползни оказывались вне поля зрения, за далеким треском следовало внезапное шипение, а вскоре за ним следовало эхо долгого падения.
   Том заявил, что , когда пробивается солнце, отваливается много льда и камней, и хотя для него это не было новостью, Калин все равно связал это с Лэндри.
   «Как будто это не очевидно для какого-то идиота с половиной жабьих мозгов», — с усмешкой заметила Ландри, и ее собственные клубы дыма вырывались из ноздрей.
   «Я так рад, что она пришла», — сказал Том и даже сплюнул, хотя одному Богу известно, что именно он там плюнул.
  Не прошло и часа, как они заметили еще одну трещину, на этот раз наблюдая прямо напротив того места, где они стояли, огромные столбы инея, поднимающиеся над одним из высоких отрогов горы Агония, отмечающие путь обломков, быстрых, как след горящего черного пороха, и наконец взрывающихся над обрывом, хотя остальная часть пути вниз скрыта густыми рощами деревьев.
  Более чем достаточное количество ледяных частиц осталось в воздухе, чтобы изображать призрака, парящего над последствиями своего собственного конца.
  Лэндри заметила, что, просто подняв мизинец, она могла бы стереть всё происходящее от начала до конца. И это было именно так. Но Калин содрогнулась, увидев, как горы камней и льда с грохотом обрушились по узкому желобу, сметая всё на своём пути, наполняя каньон этим низким хищным рычанием, которое заставило даже лошадей, включая Эша, беспокойно переминаться с ноги на ногу.
  «Нам лучше держаться подальше», — сказал Калин. Солнце уже на нашей стороне каньона.
   Кто знает, что может обрушиться на нас.
  Ландри пыталась вытянуть шею, чтобы увидеть, какие грузы над входом в шахту могут внезапно обрушиться с соответствующей силой, но ни один угол не давал ей ничего, кроме вида грубого кварцита и известняка.
  Том тоже выглядел обеспокоенным, но без каких-либо причин, связанных с тем, что ждало его наверху. Его взгляд то и дело возвращался в глубины Авайдса.
   «Еще пара часов, и все будет хорошо», — сказал Калин, чтобы успокоить и сестру, и брата-призрака.
  Еще один треск вдали предупредил их, что каньон еще не заселен.
   397
  Без названия-1 397
  ɐ$0
   В эти ранние часы, поскольку было несправедливо оставлять лошадей в полумраке, Лэндри и Калин по очереди вели их к выходу и обратно. Свежий воздух впереди каждый раз заставлял их бежать рысью. Лошади тоже устали от шахты. И они ненавидели возвращаться. Калин и Лэндри поили, кормили и чистили их, и, возможно, эти заботы смягчали их пребывание внутри. Калин тоже пытался улучшить их огонь, но никакие новые конструкции или изменения не могли уменьшить его чрезмерно закопченный и невыносимый характер в этой камере. Зато там было тепло. Том больше никогда не заходил в шахту, даже ради лошадей.
  Эш был того же мнения.
  Теперь у входа Калин и Мышь играли в игру, в которую рука?, Мышонок все еще бился своей большой упрямой головой о грудь Калина, издавая концерт сопливых фырканьев, прежде чем снова схватить Калина за кулаки, Калин в конце концов показал кусочек морковки, поглаживая широкую шею Мыша и длинную спутанную гриву, в то время как треск, рождающийся от его морковных укусов, соперничал с беспокойным нравом каньона.
  Когда это было сделано, ладони Калина подтвердили пустоту, но Мышонок все еще не перестал толкать Калина головой, словно кот, наевшийся кошачьей мяты.
   Что в тебе такого, что лошади так тебя любят? — спросил Том, даже не пытаясь скрыть своего раздражения.
  Калин покачал головой. Мышь просто терпит людей.
  Ему, конечно, нравится тебя терпеть. Скажу тебе вот что, Калин, никто не рождён в месте, где поезда идут под землей, должны знать первое, что нужно знать о лошадях, особенно как кататься на нём по склону горы. И подумать только, сколько бы я потерял, если бы... Я бы позволил Линдси и дальше тебя пинать.
   Почему ты его остановил? Калин никогда раньше не спрашивал Тома об этом.
   Казалось несправедливым. Что, он гигант, а ты даже не толстушка? Том ухмыльнулся.
  Солнце поднялось выше. Видимые участки неба были почти серыми, как облака, серыми, без малейшего намёка на синеву, безжизненными и унылыми.
  «Эта буря будет продолжаться, не так ли?» — спросил тогда Калин.
   — Я не вижу другого выхода, — ответил Том, устремив взгляд в ту сторону, куда им вскоре придется направиться, и его улыбка заметно померкла.
  Тут появились Лэндри с ДжоДжо. Они вместе смотрели на клочья тумана, вырывающиеся из каньона. Калин предложил проводить ДжоДжо обратно, и ДжоДжо пошёл с ним. Лэндри была под впечатлением, пока не убедила себя, что он принёс ей морковку. Она отдала её Мыши.
  Когда Калин вернулся, Навидад был с ним. Улыбка Тома стала немного ярче. Хотя она была в целом спокойна, воздух и вид каньона, который с наступлением утра становился всё светлее, заставили её кивнуть .
  Без названия-1 398
  ɐ$0
  Её голова так сильно сжалась, что Калину пришлось крепко схватить её за повод. Он даже просунул правое плечо ей под голову, одновременно наступая ей на грудь, чтобы она не попыталась прыгнуть вперёд. Как утверждал Джордан Хитон, и это был тот самый Джордан Хитон, который был адвокатом по вопросам личной ответственности, одним из лучших в Орвопе, пока его не уличили в предательстве и не арестовали за хищение средств фирмы: « Эта кобыла просто хотела того же, чего и мы все: бежать».
  Хотя больше всего в борьбе с ее лучшими инстинктами свободы Навидад помогала не хватка Калина, а его приглушенное описание подробностей их затруднительного положения: крутые склоны впереди, окутанные тенями, все еще покрытые льдом, лед, который вскоре должен был растаять, когда солнце продолжало подниматься, освобождая их на тропу, которая вела мимо струящихся ручьев к лугам, где они с Мышкой могли бы пастись вволю, а оттуда добраться до места, где их стезя потерялась бы навсегда.
   Ты же знаешь, что она ни слова не понимает из того, что ты говоришь? — спросил Том, и его улыбка снова стала полной, а глаза засияли ярче, чем этот дворец и ледяная тюрьма.
   Вот что говорит тебе смерть?
   Мертвый не имеет ничего общего со здравым смыслом.
  Она понимает музыку, и я не смог бы дать ей эту музыку, если бы не нашел сначала слова.
   Ха! Если это не так, то скажи это, ничего не сказав.
   Том, могу я тебя кое о чем спросить?
  Том кивнул, но так, словно Калин подумал, что Том уже догадался, о чём тот хотел спросить. Ты что, только что выскочил из моей головы? потому что без тебя я не смогла бы пройти через все это?
   Я тоже об этом думал. Только наоборот: ты тот, кто... возникла у меня в голове, потому что я не могла представить себя в смерти без тебя.
   Я не верю в это ни на секунду.
  Я тоже. Том рассмеялся. Я бы точно выбрал Еву Торн вместо тебя!
  Том был готов пригласить Еву Торн на выпускной, который он так и не увидел.
  Калин тоже рассмеялся, но очень тихо.
   «Не то чтобы я тратил больше времени на подобные размышления», — продолжил Том.
   У меня от этого голова кружится. А вот Навидад меня никогда не дурманит. Её и Мауса вполне достаточно.
  Вернувшись в шахту, Калин обнаружил ДжоДжо и Мауса, пасущихся на остатках корма, разбросанных по полу, которыми Навидад с нетерпением ждал возможности полакомиться.
  Лэндри нигде не было видно.
  Калин сразу понял, что она, должно быть, проскользнула за веревки, которые он натянул, чтобы перекрыть проход, ведущий к этому отвесному обрыву. И когда она не ответила на его зов, он пошёл туда же, и сердце его сжалось, когда он 399
  Без названия-1 399
  ɐ$0
   дошли до вертикальной шахты, а ее там не было.
  Через эту бездонную пропасть черноты тянулся луч, широкий, как божественная доска. Впрочем, ещё слишком долго, чтобы сомневаться в своих шагах, не говоря уже о самом луче, было более чем вероятно. Калин не знал, что делать. Он снова позвал её, готовый бросить вызов этому лучу.
  Затем её голос достиг его уха, его имя раздалось в ушах, хотя звук не исходил ни спереди, ни сзади, и уж точно не снизу. Калин поднял взгляд и в свете свечения разглядел высоко над собой силуэт стальных перекладин в стене. Они поднялись примерно на дюжину футов. Оттуда оставалось лишь небольшое боковое движение к чему-то, похожему на деревянную лестницу, возвышающуюся прямо над бездонной ямой перед ним.
   Поднимайся! — крикнул Лэндри. — Я кричал тебе последние десять минут!
  Калин не был уверен, как это возможно, но позволил восторгу в её голосе подтолкнуть себя к действию, даже опасаясь, что каждый шаг по этим ступенькам будет обнажать эрозию, которая сбросит его вниз. Не то чтобы он упал так низко. Каменный пол туннеля подхватит его, хотя на высоте пятнадцати футов, сломать его было лучшим вариантом. Однако под лестницей ждала глубина, на которую он не знал ответа, и именно тогда, управляясь с деревянными ступеньками, с левой рукой, пылающей от боли, Калин испытал неприятное мелькание лиц, с которыми он столкнулся ночью, сны, которые были, если они также были предупреждениями, о цене вещей, о сделках, сошедших на нет, об опасностях, которые он снова потерял.
  Ландри не переставал радостно хихикать над страданиями, которые он выкрикивал с каждым ворчанием, которое на самом деле было всего лишь замаскированными проклятиями, он проклинал свою глупость за то, что пошел за ней сюда, проклинал свою неуклюжесть, когда его ноги дважды поскальзывались, прежде чем он наконец понял, как вставить каждую перекладину в свод ботинка, и всю дорогу наверх он отсчитывал свои шаги, чтобы не проклинать ее имя вслух.
   Семьдесят восемь, семьдесят девять, восемьдесят, восемьдесят один, восемьдесят два…
  Наконец Калин вышел в небольшую прихожую с одним проходом, который после небольшого поворота привел его в комнату, освещенную восходящим днем.
  В центре стоял старый костер, окружённый несгоревшим картоном, возможно, когда-то использовавшимся в качестве спальных ковриков. Повсюду валялись пустые, очень пыльные банки из-под «Курса». Тёмные коридоры вели во все стороны, но больше всего его захватил вид на огромное отверстие, через которое открывался вид на всю долину.
  «Ну разве не зрелище!» — взвизгнул Ландри.
  И это было действительно впечатляющее зрелище.
   Думаю, мы как раз под пиком Скво. Смотри, вход в каньон Исатч отлично виден. Ландри передал Калин свой бинокль, который на самом деле принадлежал её брату, так что, скорее всего, принадлежал скорее ей, чем ему. Хороший Новости в том, что заморозки тоже их остановили. Плохая новость в том, что они всё ещё там.
   400
  Без названия-1 400
  ɐ$0
   Калин впервые обратил внимание на шум внизу: пожарные машины, полицейские машины, пикапы егерей, палатки у беседки, фургончик новостной службы, может, даже два. Калин невольно посмотрел на жёлтый «Додж Дарт» своей мамы.
  Ты пытаешься найти машину своей мамы, да? — спросил Лэндри. — Всё в порядке.
   То же самое я сделала и с грузовиком моей мамы.
  Затем Калин поискал тропы, по которым можно было лучше их рассмотреть, но та, которая была важнее всего, тропа к ручью Астер-Скри, была заблокирована камнями, так же как ручей и большая часть главной тропы каньона Исатч оставались скрытыми под густыми пологами деревьев.
   Ваш друг Эган и его братья, возможно, уже добиваются успеха.
   Никогда не называй его моим другом.
  Калин видел, что Лэндри не дурачится, и тут же извинился. Но не это заставило его опустить бинокль. Вместо этого раздался жужжащий звук, который становился всё громче и громче. Вскоре они с Лэндри заметили маленький самолёт.
  Было 9:09 утра.
  Лэндри и Калин тут же отступили назад.
   Чёрт! Ты думаешь, это полиция?
   «Возможно», — ответил Калин, шагнув дальше в комнату, хотя они и так были хорошо скрыты в тенях.
   Ты же знаешь, мы не сможем убежать от самолета.
   Мы не сможем. Но мы доберёмся туда, где ни один самолёт не подумает нас преследовать.
   Ты, конечно, очень веришь в мой Томс Кроссин.
   Не знаю, можно ли назвать это верой.
   Что тогда?
   Я просто поверил ему на слово.
  Самолет исчез вместе с жужжанием, возвестившим о его прибытии.
  Лэндри пнул лист картона. Кажется, я меньше боюсь, что Ты сумасшедший, и, если честно, я почти уверен, что ты сумасшедший как удав, и даже больше. Боюсь, что ты просто глупый. Или, если это невежливо, то слишком глупый, чтобы... понимаю, что мой брат тебя разыгрывает.
   Это возможно.
   Ты же понимаешь, каково это — позволить Навидаду и Маусу бродить в каком-то диком месте вероятно, будет их конец?
   Калин ответил, что о лучшем месте в Паддоке Б и мечтать нельзя . Томс Кроссин там есть. Это слова твоего брата.
  В каньоне «Бичкрафт» вернулся для еще одного перевала.
  Вернувшись к своему огню, Калин и Ландри повторили почти то же, что и вчера, мастеря ботинки из клейкой ленты, на этот раз 401
  Без названия-1 401
  ɐ$0
   с дополнительным картоном. Калин достал набор кузнеца Гейтстоунов на случай, если понадобится заменить выпавший гвоздь, но подковы у лошадей были в порядке.
  Заскучав, Ландри хорошенько осмотрел инструменты: клинчер, оттягиватели, биговёрт, рашпиль и молоток, прежде чем раскрутить молоток в воздухе и поймать ручку на пути вниз, по крайней мере, большую часть времени. Калин в конце концов присоединился, каждый раз ловя ручку на пути вниз. Он также держал головку и раскручивал её таким образом, ловя головку, не поранившись о вращающиеся когти. Но это было ничто по сравнению с замысловатым проказом, который он вытворил дальше: каким-то образом Калин спрятал весь молоток за правой рукой, или, скорее, за поднятой ладонью, когти каким-то образом застряли между его пальцами, а рукоятка спускалась вниз по задней стороне предплечья.
  Ландри не мог уследить за скоростью настолько, чтобы понять, какая ловкость на самом деле была продемонстрирована, и не помогало то, что Калин сделал это только один раз, потому что каким-то образом из этого положения абсолютной неподвижности он швырнул молоток вверх, заставив его тоже вращаться, даже быстрее, чем прежде, опасно быстро, круг за кругом в размытом пятне, которое свело на нет его собственную молотковость, в то время как Калин в то же время сам немного опустился, чтобы соответствовать падению, а затем вот так, словно это было ничто, выхватил предмет из воздуха, прямо там, где вы хотели бы схватить его тоже, прямо за ручку, готовый ударить, готовый забить гвоздь.
  Ландри свистела и хлопала в ладоши, Том вдруг оказался рядом с ней, не свистя и не хлопая, хотя в его улыбке не было ничего скрываемого, и Калин не упустила из виду что-то еще в его глазах, не просто черное, а черное, если черное вообще могло мерцать от удовлетворения.
  «Будь я проклят», — даже прошептал призрак.
   Где ты этому научился? — спросил Лэндри.
   Этому меня научил мой папа.
   — Держу пари, что так и было, — добавил Том и с этими словами снова исчез.
   А ты даже не правша! Ландри тут заметил, что Калин вообще не пользуется левой рукой. Просто оставил его висеть сбоку, пальцы свободны, большой палец продет в шлевку для ремня. Давайте посмотрим.
  Одним из преимуществ переупаковки было то, что можно было знать, где что упаковано. Лэндри принёс аптечку. Калин ясно дал понять, что не будет использовать ничего, что может понадобиться лошадям позже.
  Ты им нисколько не поможешь, если сам себя будешь калечить.
  И точно так же, как она умела завязывать узлы, Ландри обматывал плоть Калина, то в одну, то в другую сторону, между пальцами, не слишком туго, но и не слишком свободно, чтобы она не сбилась в комки, когда он надевал перчатки, и Ландри следил за тем, чтобы перчатки были надеты ровно .
  Без названия-1 402
  ɐ$0
   прямо там и тогда. Калин был очень благодарен и повторил это дважды.
  Всё это время Калин сидел на корточках между лошадьми, и, хотя они не могли избавить его от боли, Навидад и Мышонок немного помогли ему своими отвлекающими объятиями и покусываниями. Когда он наконец встал, они дружно заржали, и ДжоДжо тоже тихонько заржал. Даже у входа Калин слышал ржание Эша, хотя его ржание было громче и несло в себе другой смысл.
  Впервые с момента их прибытия Калин вышел на тропу, всё ещё предельно осторожный, держась как можно ниже к земле, чтобы не распластаться, если поскользнётся и начнётся необратимое скольжение. Он продолжал так довольно долго, время от времени приседая ещё ниже, чтобы поковырять лёд. Обратно же он шёл, вытянувшись во весь рост, то тут, то там упираясь каблуком в хлюпающую воду, обеспокоенный теперь тем, насколько хорошо держат его камни внизу.
  Калин облизал губы, словно глотая воздух, словно перед ним висело карамельное яблоко. Ландри ухмыльнулся, но секунду спустя сделал то же самое. К своему удивлению, она почувствовала, как исчез холод, и у слякоти в воздухе появился новый вкус, который она только начала узнавать. Он был похож на запах грязного снега, если когда-нибудь тёрли им лицо. Эван и Том делали это с ней много раз, пока она не научилась постоять за себя, обрушив на неё шквал пинков и укусов.
  Вернувшись к входу в шахту, Калин бросил несколько камней. Лэндри сделал то же самое. Оба были рады, что камни не улетели далеко. Куда бы они ни приземлились, они застряли. Независимо от их размера. Скалы внизу, которые на рассвете казались всего лишь прыжком, теперь, к счастью, казались недосягаемыми.
  Лэндри и Калин даже обменялись улыбками.
  Нам вести их или ехать верхом? — спросила Лэндри, выводя ДжоДжо за Навидад и Маус.
   Я доверяю шагам Навидада больше, чем своим собственным. И вот так, легко поцеловав его в щёку и в икры, Калин, Навидад и Маус вышли на тропу, оставив шахту Авидас позади.
  Это было примерно в то же время, когда Олд Порч бурлил в присутствии младшего шерифа Джуэлла, в то время как Эллисон Марч и Сондра Гейтстоун сидели с Холли Фельцман.
  Было 11:11 утра.
  Лэндри удивилась сама себе, когда поняла, что ей всё ещё нужна секунда, чтобы переосмыслить слова Калина. Сначала она лгала себе, что ей нужно дать Маусу больше пространства, но на самом деле её мучил вопрос, доверяет ли она шагам ДжоДжо больше, чем своим собственным. Не то чтобы она не смогла быстро обойти этот вопрос. 403
  Без названия-1 403
  ɐ$0
   Ну, ругая себя за медлительность, не питая никаких иллюзий относительно собственного состояния, не питая никаких надежд на олимпийскую звезду лёгкой атлетики, не с такой широкой, маховой ногой, которая делала её на волосок от хромоты, как однажды сказал доктор Хафен её маме. В отличие от неё, походка ДжоДжо была уроком величия. Ландри никогда не могла позволить себе потерять доверие к нему, особенно здесь, наверху, и это осознание наконец-то вывело её на тропу.
  Хотя, да, даже здесь есть некоторые споры. Табита Каруш, торговка кофе во Флагстаффе, которая любила кричать при любой возможности: «Я… Свободные стойла для навоза, утверждали, что ДжоДжо был в восторге от того, что в тот момент беспокоило Лэндри. Меррил Ченс, тоже живший в Флагстаффе, ярый любитель кофе, который Табита поила, когда он не был на дежурстве железнодорожником, утверждал, что Лэндри, должно быть, хоть и слегка, но подал знак лошади. Табита Каруш, однако, была убеждена, что ДжоДжо принял решение: он сам распоряжался своей судьбой, как мы иногда распоряжаемся своими поступками, независимо от того, Если тот, кто едет на нашем спине, утверждает обратное. Табита и Меррил так и не пришли к согласию, хотя и поцеловались, и друзья продолжали наслаждаться подобными беседами, с удовольствием узнавая за эти годы, что они были знакомы с Итаном Расмуссеном, Биллом и Джули Эванстон, а также с Дейном Барлоу и даже с Тайсоном Чемберсом.
  Чтобы утешить себя, Ландри отметила, что в некоторых местах лёд полностью сошёл. К сожалению, она также заметила, что в других местах, особенно там, где тени отказывались отступать, их всё ещё поджидали предупреждающие серые языки, слишком твёрдые и скользкие. Словно почувствовав тревогу Ландри, огромный синий конь внезапно остановился прямо там, где склон казался настолько крутым, насколько отвесным, слишком тенистым и обледенелым, что Ландри по глупости принял за чистую монету. Другими словами, в самом худшем месте из всех возможных.
  В тот же миг Ландри словно окаменел. ДжоДжо фыркнул и даже немного переступил с ноги на ногу, почувствовав ухудшение состояния Ландри, и, вероятно, учуял это и по ней, ведь у лошадей особый нюх на человеческий страх, и его не скроешь ничем, кроме как избавиться от него.
  «Там, куда мы сейчас идём, ты уже была!» — крикнул Калин. Он тоже остановился, глядя на неё с широкой улыбкой, почти слишком широкой для него. И хотя это было ей невыгодно, Ландри сразу понял, что Калин просто пытается улыбаться, как Том в таких местах.
   Не говори со мной, как с идиоткой! – всё ещё кричала она в ответ, словно немного гнева могло помочь ей забыть об опасностях, подстерегающих её в одном шаге. Зачем она опустила глаза? Она бы разозлилась на себя, если бы не была так напугана.
   А прошлой ночью ты попал в самый разгар грозы! Калин не позволил своей улыбке померкнуть ни на йоту. Это будет легко.
  Но как бы он ни пытался ей помочь, Лэндри и ДжоДжо по-прежнему не двигались с места.
  На самом деле она теперь была настолько заперта, что не могла даже изобразить улыбку, не говоря уже о 404
  Без названия-1 404
  ɐ$0
  кивок. Но она также понимала, какой опасности она подвергла Калина и лошадей, если он попытается вернуться к ней. Свободными оставались лишь кончики её пальцев, но она воспользовалась ими, чтобы дать Джоджо сигнал через поводья двигаться. И именно благодаря его шагам её прекрасный конь сумел высвободить Ландри, сустав за суставом. И это был ещё не конец. По мере того, как Джоджо ускорял шаг, и вся его фигура раскрепощалась, без сомнения, благодаря уверенности в голосе Калина, всё ещё зовущего их, и непринуждённости Калина на Навидаде, который ещё больше расслабился, а Мышонок – самый расслабленный из всех, Ландри продолжала сбавлять темп, что помогло Джоджо ещё больше расслабиться, в его задних конечностях и мощных плечах. Он даже поднял голову выше, сделал более глубокий вдох, теперь ещё более освежённый свежим и чистым воздухом, но больше всего его завораживала перспектива, которая мотивирует практически любую лошадь: просто двигаться.
  Их путь ничуть не изменился. Он по-прежнему казался Ландри не шире пояса, но создавал ощущение простора, словно он был шире какой-то подъездной дороги. Прошло несколько минут, и Ландри уже не обращал внимания на их продвижение. После этого они двигались почти не колеблясь.
   Том впереди? — в какой-то момент крикнула Лэндри. Ей просто было любопытно.
  Калин не оглядывался, но его закопченная шляпа «Стетсон» покачивалась вверх и вниз.
   «Том в шляпе?» — чуть позже снова крикнул Лэндри.
  Калин снова кивнул.
   Это тот красивый черный?
  И вот тут-то ДжоДжо внезапно потерял опору. Какое бы облако ни висело в голове Ландри, оно тут же развеялось, как только она почувствовала тошнотворное невесомое падение, когда правое переднее копыто ДжоДжо соскользнуло с замёрзшей поверхности, а затем подогнулось колено. Возможно, это привело бы его к тому ужасному склону справа, если бы его задние ноги не среагировали мгновенно, выдвинув вперёд левую переднюю ногу, мгновенно нащупав твёрдую землю. Это сбивало ДжоДжо с ног быстрее, чем можно было бы сказать «споткнулся», и ДжоДжо ничуть не беспокоилась, снова уверенно шагая вперёд. Ландри слишком быстро втягивала воздух, теперь видя повсюду ледяные пятна, а её руки были ещё более липкими.
   Эй! — крикнула Калин. Навидад тоже оглянулась. Более того, даже Маус оглянулась. Если бы она не была так удивлена тем, что Калин заметила промах ДжоДжо, то ещё больше удивилась бы этому всеобщему вниманию.
  «Эй, это для лошадей», — успела она огрызнуться, снова начиная дышать.
   Ты в порядке?
   Ты мне не мама, знаешь ли!
  После этого Ландри ни на секунду не терял сосредоточенности на пути впереди. Только когда крутизна спуска справа постепенно уменьшилась, 405
  Без названия-1 405
  ɐ$0
   Только когда они проехали мимо больших горизонтальных груд золотистых камней слева от себя, изрезанных серебристыми полосами, слишком большая часть которых все еще была покрыта твердыми слоями льда сверху и снизу, она повернулась в седле, чтобы лучше разглядеть, где они только что были.
  Неужели они и правда проделали весь этот путь прошлой ночью? Сквозь проливной дождь и туман, густейший, чем слепота? Лэндри проклинала всё на свете, думая, что хуже быть не может. Теперь она знала, что это неправда. Виляя по серпантину, по которому они только что проехали, тонкому, как тончайшая трещинка на стеклянном столе, она смиренно вознесла безмолвную молитву благодарности за то, что прошлой ночью её хоть раз не хватило, чтобы увидеть их невыполнимое путешествие.
  Ландри тогда приняла пару вещей о себе: да, она была словно расплавленное солнце, когда наступал подходящий момент, и да, будь что будет на её пути, будь осторожен! Ландри прорывалась! Но она не всегда была такой смелой. Страх мог её предать, страх мог парализовать её, даже лишить голоса, так что она не могла выдавить из себя ни звука.
  Такое случалось лишь однажды, и это до сих пор не давало ей покоя.
  Какой стыд.
  Лэндри сплюнула, пытаясь выплюнуть воспоминание. Но плевки не помогали. Она хрустнула костяшками пальцев. Это тоже не помогло, но было приятно. Она немного пошевелила лодыжками. Всё, что угодно, лишь бы не потерять подвижность. Она снова крикнула Калину.
   Том может вернуться сюда, если захочет.
  Калин тогда не кивнул, не покачал головой и даже не оглянулся.
   «Он сказал, что предпочел бы умереть», — наконец выкрикнул он.
  Лэндри рассмеялась, а затем резко крикнула что-то о том, что ничего другого она от брата и не ожидала, пока не начала ещё больше ломать голову над ответом Тома, или, по крайней мере, над тем, что передала Калин. То, что она увидела, настолько её напугало, что она буквально подпрыгнула в седле, что затем напугало и ДжоДжо, особенно учитывая её дергающиеся вправо и влево седла.
  «О черт, он уже вернулся?» — наконец выдавила она.
  Шляпа Калина медленно покачивалась вверх и вниз.
  Они отлично справились с трудностями, часто с бьющимся сердцем, с невероятной скоростью. Это было совсем не похоже на тот ужасный темп, который они испытывали во время завывающей бури. То, что заняло у них несколько часов прошлой ночью, сегодня не стоило и часа.
  Калин всё ещё испытывал огромное облегчение, наконец остановившись над извилистой тропой, спускавшейся к Т- образной вершине над Астер-Скри. С того места, где они сидели, она казалась всего лишь царапиной на обрыве, но, по крайней мере, была знакомой, и для Калина это место трёх направлений, обозначенное как 406,
  Без названия-1 406
  ɐ$0
  этой пирамидой из камней, сложенной из гор, воздвигнутой в его сердце, еще одной пирамидой, состоящей из того, что они пережили и куда теперь направлялись, этой ладонью цели, простирающейся к тому, от чего он не должен, не может отклониться, кроме как в случае глубокой травмы или смерти.
   «Конечно, я рад, что поблизости нет ребят с крыльца», — пробормотал Том, выражая самую большую тревогу Калина.
  Спору нет. Калин боялся добраться до этого самого холма, но обнаружил внизу вооружённый отряд, каким-то образом невосприимчивый к льду, самодовольный в своей готовности причинить вред. Впрочем, их отсутствие не мешало Калину осматривать окрестности в поисках каких-нибудь необычных деталей, которые могли бы выдать засаду. Но его взгляду предстали лишь кусты, несколько невысоких деревьев и ещё несколько ледяных обрывов. Однако нарастающий вой в ухе предупредил всех, что внизу, в каньоне, снова загрохотали двигатели.
  Это было единственное, что удержало Калина от прямого требования, чтобы Лэндри рискнул спуститься на Астер-Скри.
   «Ей нужно идти», — все равно прорычал Том.
   «Она может сама принять решение», — прорычал в ответ Калин.
  Фер Ландри, добравшись до Т, испытала настоящее облегчение. Ей уже довелось испытать холод, голод и мучительные высоты, для которых она не была предназначена, и то, что точно не предназначалось ДжоДжо. Она уже вчера, в самую мерзкую погоду, перед тем, как им пришлось повернуть назад, мельком увидела, куда они направляются. Ландри тоже ужасно скучала по маме, скучала по своей кровати, но всё равно не могла выкинуть из головы картины, нарисованные Калином: туманный водопад, какой-то огромный луг, вид, который, как он обещал, изменит её мир. Это тоже чего-то да стоило, правда?
   «Это твой выбор, — сказал ей Калин. — Если ты готова вернуться домой, я тебе помогу». с ДжоДжо, спускающимся по осыпи.
   Дальше будет хуже?
  Калин кивнул.
  Хуже того, что мы только что пережили?
  Калин снова кивнул.
   Что сказал Том?
   Он хочет, чтобы ты был дома, дома сейчас, дома вчера. Он не хочет, чтобы ты был здесь.
   Ну, тогда жестко.
  Хотя, справедливости ради, выбор Лэндри был далеко не таким уж хладнокровным. Вой квадроциклов означал для неё «Порче», даже несмотря на то, что, как любила Чализ Бримхолл, охотно гонялась за Алоэ Малафой, ветеринаром из Джексона, штат Вайоминг, который в тот момент находился прямо под ними, были рейнджеры полиции Корбет Уодли и Брен Келсон, а также офицеры Орвопа Поултер 407.
  Без названия-1 407
  ɐ$0
   и Милденхолл. Калин их так и не увидел, но спустился вниз и обнаружил, что трещина завалена камнями и обломками.
  И всё же, дело было не только в Порче и даже в их нежелании выбирать, но и в том, что Ландри вела её на восток по этому траверсу, опередив даже Калина, Навидада и Мауса, опередив даже своего брата-призрака на его призрачном коне, и не имея ни малейшего представления о том, куда они направляются. Конечно, да, возможно, Ландри просто витала в облаках, в голове у неё были камни.
  Может быть, это снова подмигнуло ей сердце, чтобы решиться на что-то неразумное. Или нет. Может быть, на этот раз это был Калин, этот парень, который догнал её, который уже сделал всё, что нужно для её жизни, за несколько часов.
  Это был просто подростковый гормональный всплеск, подтолкнувший эту глупую девчонку к неразумию , утверждала часто придирчивая Конни Снелл, в то время жившая в Юджине, штат Орегон, и работавшая на фабрике по производству плитки. Ладон Кроссет из Коди, штат Вайомин, хотя и любила говорить, что родом из Биг-Виски, тоже её поддерживала: Ландри свёл с ума вид одной хорошенькой… парень, хотя любой симпатичный мальчик сделал бы то же самое , с чем согласился Гейб Бангертер, а также Кили Уайлд, Оскар Роллинз, Бетси Баллиф, Кэннон Корнаби и Хилл Парментер.
  Однако, скорее всего, главным мотивом, подталкивавшим Лэндри вперёд, были лошади и Том, именно в таком порядке. Во-первых, Навидад и Мышонок формально принадлежали ей. Она чувствовала себя обязанной заботиться о них. Во-вторых, она подобралась к ним довольно близко. И ничто не казалось лучше, чем переправить их в более подходящее место.
  И да, она понимала, что идея брата о лучшем месте могла обернуться большой шуткой. Она не забыла, как Том считал развлечением проводить день, обзванивая её. Они выбирали номера из телефонной книги, иногда даже из жёлтых страниц, и как только кто-то снимал трубку, начинали кричать: « Ты – солнце…» Моя жизнь, пока они не зациклились на них. Лэндри обожал такие моменты. Именно в один из таких дней Том рассказал Лэндри, как он подменил их на единственную медленную песню, разрешенную на школьных танцах, «Гора». «Джем», который длился больше получаса. Таким образом, Дуанна Хейлз смогла получить свой поцелуй, жениться тоже, и забеременеть, или наоборот, все в одной песне, шутил Том со своими приятелями, и он даже не знал Дуанну лично, но наверняка слышал о недобрых вещах, которые Дуанна говорила о Джинанне Харви. Не то чтобы Том делился этим с Лэндри, хотя он рассказал ей, как угодил в кабинет директора за интерферин с плейлистом танцевального комитета , хотя директор Ферст любил Тома и просто хотел услышать, каково это — провести больше секунды с Хайтауэром. Без сомнения, Том обожал розыгрыши, но, также без сомнения, он никогда не был жесток. Особенно с лошадями. Идея Тома о лучшем месте для Навидада и Мауса, вероятно, была лучше.
  408
  Без названия-1 408
  ɐ$0
   Когда они впервые выехали на главную трассу, Эган и Келли, так жаждущие превзойти друг друга, чуть не перевернулись на своих квадроциклах. Лэнс Мечем и его брат Джод, оба из Сантакина, оба в Кенте, штат Вашингтон, оба из REI, без конца рассуждали о том, как бы всё могло закончиться прямо здесь, если бы эти двое просто разбились. А возможностей было много. К полудню многое таяло, но можно было тащиться сквозь слякоть, изо всех сил стараясь прорваться, только чтобы удариться о лёд, такой же твёрдый и скользкий, как на рассвете, и почему бы тогда всем не рисковать! Их колёса теряли сцепление, и оба брата кружились в серии вращений, которые выглядели забавно, если бы не было ничего на пути, Келли едва не задел дерево, Эган чуть не нырнул в грохочущий ручей. Только Биллингс знал лучше, держа свой темп ровно.
  По крайней мере, после того, как он оказался в опасной ситуации, Иган сбавил скорость. Келли продолжал мчаться вперёд, но вид Эгана, рвавшегося вперёд, испортил всё веселье, и он отстал, чтобы ехать рядом с Биллингсом.
  С тех пор они обыскивали низину в поисках следов мёртвых детей и лошадей. Иган вернулся в Астер-Скри, снова столкнувшись с ужасным зрелищем своей кавалерии, всё ещё лежащей на обледенелой осыпи. В нём бурлила смесь любви, злобы и стыда, пока гнев не пересилил все эти двусмысленности и, словно горящая спичка, перекинулся на мальчишку Калин. Ландри тоже не избежал его гнева.
  Иган тогда счёл ледяную колонну, спускающуюся из трещины, похожей на седовласую Рапунцель, осмелившуюся на глупость, чтобы испробовать свои блестящие локоны. Некоторые из них тут же растрескались, приземлившись недалеко от того места, где Биллингс тоже изучал испытание. Биллингс сказал, что им следует вернуться через пару часов, если они не найдут никаких тел, и это их последний шанс. Иган согласился. Келли осталась на главной тропе и была рада услышать, что они больше не пойдут туда.
  Ни Эган, ни Биллингс, ни Келли не могли знать, что уже обогнали Калина и Лэндри, которые всё ещё направлялись к развязке , не более чем в пятнадцати минутах езды. Конечно, если бы они подождали там, то вскоре увидели бы офицеров Поултера и Милденхолла, везущих рейнджеров Корбета Уодли и Брена Келсона. Кто знает, чем бы всё закончилось.
  Было 12:31 дня.
  Вернувшись на главную тропу, Эган обрадовался ощущению контроля. И, по крайней мере, движение вверх по каньону казалось прогрессом. Но час спустя, когда они так ничего и не нашли, единственным признаком прогресса был низкий уровень топлива в баках. Им даже не удалось найти ни одной хорошей точки обзора, чтобы увидеть скалы наверху.
  Биллингс первым догадался и предложил найти маршрут по пологой стороне каньона Агония справа. Оттуда они 409
  Без названия-1 409
  ɐ$0
   могли бы лучше осмотреть сторону Кайенева.
  Смешно это или нет, но в итоге они пошли по той же тропе, по которой вчера шёл Лэндри, чтобы сбить с толку этих самых людей. Теперь же Биллингс продолжал ехать, подняв их на приличное расстояние, прежде чем им пришлось припарковать вездеходы и идти пешком по зазубренным отрогам и хребтам, которые оказались далеко не такими пологими, как они надеялись.
  «Это чертовски жалко», — сказал Келли после еще одного часа блуждания по тропам, которые обещали прекрасные виды, но затем преждевременно обрывались в густых и беспощадных зарослях.
  Эган снова набил губу табаком, сплюнул и ухмыльнулся. Мы ещё пойдём. Где нам нужно быть. На той стороне не будет ничего, что нельзя было бы сделать. Что у тебя на спине? Он имел в виду «Ремингтон Келли» 700 BDL.
  В какой-то момент они наткнулись на довольно приличную поляну, с которой была видна часть хребта Астер-Скри, а также главная тропа, по которой полиция Орвопа направлялась обратно ко входу в каньон Исатч.
  Они понятия не имели, что офицеры Поултер и Милденхолл присматривают за рейнджером полиции Корбетом Уодли, который только что подвернул лодыжку. Хотя, если бы они присмотрелись внимательнее, то заметили бы и рейнджера полиции Брена Келсона, поднимающегося по этому опасному утесу. Возможно, они даже заметили рядом с Т огромного лося.
  Однако к тому времени Калин, Ландри и лошади уже давно ушли.
  Было 14:38.
   Разве это не те же совы, которых мы видели в первую ночь? — спросил Том Калина, немного отставая, чтобы покататься. Я думал, совы спят днём.
   Видишь больше одного, да?
  Ландри, достойно проделавшая работу в качестве лидера, наконец призналась, что не знает, куда едет, и езда на большой скорости была изнурительной, особенно с учетом того, что на тропе встречалось все больше и больше камней, а обрывы справа снова стали более крутыми.
  А ведь они еще даже не добрались до осыпей.
   Ты смотришь на эту белую сову? — крикнул Ландри сзади. — Похоже, Тот, который мы видели в первую ночь. Потом добавил: «Я думал, совы спят днём», как и сказал Том.
  Калин рассказал ей, что Том видел больше, чем одну.
   Сколько? — снова крикнул Лэндри.
  Калин поднял три пальца.
   Хм.
  Калин был рад этому зрелищу. Один-три раза, один взгляд на это существо с перьями и когтями, парящее в холодном воздухе, производил на него какое-то впечатление. Он восхищался его тишиной, спокойствием, тем, что многие называли немым 410.
  Без названия-1 410
  ɐ$0
   Существо, немое, как история, и безмолвное, как её последнее слово, могло так грациозно перемещаться по этим вершинам скал и ветра. Калин и Лэндри улыбнулись. Тому же пришлось отвести взгляд.
  А немного позже они наткнулись на большого упитанного желтобрюхого сурка, который просто ждал своей очереди на большом сером камне над ними.
   Разве он не радуется нашему виду? — закричал Ландри. — Сколько нас видит Том?
   «Четыре», — крикнул в ответ Калин.
  Вашему призраку нужны очки.
   То же самое он говорит и о нас.
   Том сказал , что наша мама всегда говорила нам: что мы никогда не должны завидовать компании, у которой больше двух ног.
   «Значит ли это, что я могу тебя завидовать?» — упрекнул Калин друга.
  Том рассмеялся, но смех его прозвучал негромко, особенно когда он посмотрел налево, где не было ничего с ногами, даже большой старой горной мыши.
   Что вы видите сейчас?
  Но Том покачал головой, его лицо потемнело, как облака на небе.
  Но мгновение спустя Калин едва не покачал головой, осознав, что затерялся в потоке бессвязных впечатлений от прошлой ночи в шахте, наполнивших его ужасом.
   «Я не могу сказать, приснился ли мне прошлой ночью сон, который я не помню, или это было что-то другое», — сказал он Тому.
   Вы не помните?
  Калин покачал головой. Или, может быть, просто мелочи, которые не складываются в единое целое. В каком-то смысле это имеет смысл. Кажется, я видел свою маму. Твою тоже. Что это было за место?
   Неправильный поворот.
   У нас не было выбора. Нам нужно было убежище.
   Ты видела и свою маму, и мою тоже.
   Давай, Том, расскажи мне.
  Возможно, Том хотел улыбнуться, но вместо этого его губы исказила гримаса.
   О чём вы тут болтаете? — спросил сзади Ландри, и даже ДжоДжо фыркнул. Мышонок поднял хвост и покакал.
   «Дай мне минутку, чтобы все это обдумать», — сказал Калин, глядя на небо, словно там он, возможно, найдет способ выразить то, что нужно было сказать.
  Но там, наверху, было еще больше плохих новостей.
   «Знаешь, каково мне здесь с тобой?» — наконец спросил Том.
   Конечно.
   Но как же Ландри меня не видит, да?
   Так она говорит.
   Ну, теперь я больше не один, хотя ты ее и не видишь.
  Я прекрасно вижу Ландри.
   411
  Без названия-1 411
  ɐ$0
   Не Лэндри.
   Что ты имеешь в виду? Что-то очень знакомое мелькнуло в памяти Калина, хотя это не проявилось больше, чем в виде настороженного чувства.
   Прямо там, Том указал налево, идет Пиа Исан с отвесной палочкой. Бурундук на её плече. Она идёт с нами. Когда лошади выйдут на свободу, она будет... тоже бесплатно.
  Калин пожал плечами. Ну ладно. Чем больше, тем веселее. Но Том, похоже, не выглядел слишком уж весёлым.
  Чёрт возьми, Том! Выкладывай!
  Том с трудом сглотнул, хотя кто знает, что именно он проглотил. Эш пару раз мотнул головой, словно пытался помочь Тому вытащить то, что тот не мог. Ты правда не помнишь?
  Калин покачал головой.
   Видишь ли, если эти лошади не доберутся до Кроссина, то я с ней связан.
   Я так понимаю, это плохо.
   Это нехорошо.
   Мы отвезём Навидада и Мауса к переправе. Твой друг скоро освободится. Ну ладно. Скажи ей это.
   Она тебя слышит.
  Калин откинул в воздухе свою запыленную шляпу «Стетсон».
  Что ты теперь делаешь?! Даже глухой мог услышать раздражение Лэндри.
   «Не говори ей», — умолял Том.
   Конечно, я ей скажу.
  И Калин так и сделал.
   — Не могли бы вы задать даме вопрос? — спросил Ландри, закончив.
   Она тебя слышит! — одновременно воскликнули Калин и Том.
   Вы жена Парейартса?
   Её? — спросили Калин и Том, снова одновременно, хотя после того, как Том сам немного поговорил с пустотой, они с Калин поняли, что Ландри задал правильный вопрос.
  Калин рассказал Ландри, что Пиа Исан — жена Старого Лося.
  Так, может, у нее зубы как ножи и ногти острее ножей?
  Было немного тревожно видеть, как Лэндри радуется таким вопросам. Она что, нас съест?
   «У неё красивые зубы», — сказал Том со вздохом. — «Но она редко улыбается».
   Она носит топор. Ржавый.
   «Вы не упомянули эту часть», — сказал Калин.
   Мне жаль, Иза, Ландри тут же вмешался, за то, что наш предок Альфред Если это правда, то Гейтстоун с тобой сделал.
  Калин передал Ландри слова Тома о том, что Пиа Исан на самом деле бросилась с высоких скал, чтобы спастись от таких, как 412.
  Без названия-1 412
  ɐ$0
   Альфред Гейтстоун, Гаррисон Порч и Дикий Билл Хикман. Пиа Исан также хотела дать понять, что Лэндри на самом деле не Гейтстоун, поэтому ему не о чем беспокоиться.
   Как беспокоиться?
  Калин наблюдала, как Том прислушивается к пространству рядом с ним. Она говорит, что... «Съешь меня, если лошади не выживут», — наконец признался Том. Калин не поняла, шутит ли он. « Я тоже не понимаю, шутит ли она», — продолжил Том . «Чтобы рассказать тебе…» по правде говоря, она не похожа на человека, который любит шутить.
  Сделав ещё несколько крутых поворотов, они достигли подножия нового ряда скал, который должен был обозначить конец их подъёма по южному склону Кайеневы. Оттуда, цок-цок-клип-цок , они поднялись по огромному отрогу, направлявшемуся теперь на северо-восток. Затем они потеряли из виду главную тропу, а также вход в каньон Исатч. Катаногос оставался скрытым, всё ещё окутанным облаками, но впервые он казался доступным. Между туманами, окутывавшими землю, и непогодой, скрывающей его пределы, простирались новые горизонты седловин, вершин и рваных гребней.
  Не то чтобы Калин обращал на это внимание. Тропа, по которой они теперь шли, была даже не тропой, а скорее древней каменной лентой, выровнявшейся под возвышающимися склонами, часто с ужасающими нависаниями. Под ними обрыв тоже стал круче, резко обрываясь полосой скал, обрывающихся к дну каньона.
  Калин сказал Лэндри, чтобы тот не думал о сотнях футов. Пятьдесят футов — и всё.
   Двадцать футов, добавил Том со смехом, что Калин послушно передал Ландри, тоже со смехом.
  Лэндри не смеялась, но согласилась с логикой.
  Лошади не беспокоились. Навидад нравился здешний воздух и редкие пучки травы, за которыми Калин позволяла ей нырять.
  Мышь никогда не ждала разрешения. Она тоже взмахнула хвостом, напоминая ДжоДжо держаться на расстоянии. ДжоДжо знал, что лучше не оспаривать этот взмах.
  Порой они чувствовали, что склон горы окутывает их, и идти было легко и безопасно. В другие моменты гора словно расширялась и подталкивала их к краю, где они отчаянно боролись, пока гора не втягивала их обратно, словно дышала, хотя чем выше они поднимались, тем прерывистее становилось это дыхание.
  Хотя вчера они уже прошли так далеко, прежде чем повернуть назад, вид этой первой осыпи всё ещё действовал на нервы всем, даже Калину, и он знал, что это не такая уж большая проблема. Для всех 413
  Без названия-1 413
  ɐ$0
  она угрожала, и, честно говоря, была намного больше, чем Астер-Скри, и казалась круче, и нетрудно было представить, как бесчисленные маленькие камни внезапно вырываются и сыпятся вниз, как песок в песочных часах, или, может быть, как песок сквозь треснувшие песочные часы, если выразиться точнее, Калин знал, что не стоит зацикливаться на таких опасениях: он знал, что осыпь твердая.
  Нельзя сказать, что Калин и Ландри не затаили дыхания, пересекая дорогу.
  Даже Том справился, что само по себе было подвигом, учитывая, что ему нечем было дышать. Ни Навидад, ни Мурс не проявили никакого беспокойства по поводу своего положения. Возможно, чтобы позлить ДжоДжо, Мышонок даже немного попрыгал. Ни один камешек не упал. Камни и грязь затвердели, как широкий тротуар.
  Тем не менее, Калин и Ландри невольно обменялись улыбками облегчения, достигнув другой стороны. Они даже спешились, чтобы погладить лошадей и напоить их. Вдруг рядом с ними пролетел ястреб, и Ландри могла поклясться, что видела высоко на соседних вершинах, среди клубящихся облаков, горных козлов, пристально смотревших на них сверху. Воздух искрился льдом и наполнял их носы ароматом елей.
  Лэндри хотел узнать, сколько ещё осыпей им придётся пересечь. Не люблю я их. Мне даже само слово начинает не нравиться.
   Осталось восемь. Прямо в ряд. Последний ещё проще.
  И хотя их уверенность в тропе только крепла, их всё же одолевали совершенно иные сомнения, иногда одновременно, даже если никто из них не осознавал этого общего беспокойства: что они преодолеют следующий отрог или сумеют проскочить очередной поворот, а потом, как ни странно, обнаружат перед собой гремучую змею Большого Бассейна, свернувшуюся калачиком, или трёх койотов, или даже одну агрессивную пуму – в любом случае, какое-нибудь непредвиденное существо, способное спугнуть лошадей и устроить им переполох, который мог бы положить конец всему. И даже когда эти мысли наконец отступали, ведь разве не слишком холодно для гремучих змей? И разве не слишком шумно для койотов и пум, воспоминания об этих утренних лавинах снова возвращались.
  Тропа – это одно, но осыпи оказались особенно трудными для Лэндри, даже несмотря на то, что тропа через первые три была такой же твёрдой, как и сама тропа, а может, даже и прочнее. Именно воображение, как мелькают в воздухе каменистые образования, как всё это вот-вот развалится, пугало Лэндри. Если бы не решительный шаг и спокойствие Джоджо, она бы, наверное, сильно замёрзла.
  По крайней мере, у Калина был Том, с которым можно было поговорить.
  В какой-то момент Том напомнил Калину, что рядом с ним с шахты Авидес гуляла не только Пиа Исан, которую я не могу видеть. 414
  Без названия-1 414
  ɐ$0
   Так же, как ты её не видишь. Я тоже всё время вижу по-другому, то, что никогда не казалось обосноваться. Калин не понимал этого, но решил, что это как-то связано с тем, как Том и Эш проходили сквозь траву, которая была там, сквозь траву, которая была почти там, и сквозь траву, которой не было, но из которой Эш всё ещё мог что-то ухватить. Мама Калина говорила ему, что духовное — это всего лишь разговор с невидимым. Или, как позже шутил старый добрый Марти Хогенкамп, женившись и обзаведясь десятью детьми, если человек вообще может обосноваться, имея десять детей: Джон Стейнбек говорил, что человек на лошади тоже духовен. физически, больше, чем пеший человек. Ха! А что насчёт призрака? И призрак Да ещё и на лошади-призраке? Эта забава тоже разошлась, пусть и не такая уж и забавная, но Дуайт Юинг всё равно её пересказывал, как и Бен Картер, Хит Биллс и Бет Краун, а также почти все участники Greenspire.
  Неужели Калин тоже начал видеть вещи по-другому из-за того, чего не мог видеть? И как это также меняло его отношение к тому, что он мог видеть? С тех пор, как он оказался в шахте, этот способ не замечать того, что было, а что могло быть, становился всё более странным. Это было похоже на то, что происходило всякий раз, когда Том вытаскивал огненное головное, делая окружающее ещё более интенсивным, хотя и слишком расплывчатым или вероятным. Калин внезапно вспомнил, что факел Тома погас в шахте, погас только для того, чтобы, да, всё верно, с шипением вернуться к жизни, хотя на этот раз вместо оранжевого или даже красного пламя было фиолетовым. В любом случае, несмотря на странное танатоптическое освобождение этого головного, присутствие Тома в мире, казалось, придавало ему необычайную, хотя и тревожную, яркость.
  Калин даже поделился такими размышлениями с Томом.
   Это также работает и в обратную сторону.
  «Ты имеешь в виду, что вокруг меня всё становится ярче?» — спросил Калин.
   Нет, чёрт возьми. Рядом с тобой становится ещё хуже. Рядом с Лэндри тоже. Хотя ещё хуже. вокруг вас.
   Рад был помочь.
   Но лошадей я понимаю лучше.
   Как они с тобой разговаривают?
   Они не разговаривают, но я знаю, что они мне говорят.
   Что они тебе говорят?
   Не знаю. Их жизни.
  И дело было не только в лошадях. Том рассказал Калину об Ариэль, тёмно-гнедой лошади, которая была вся в шелушениях, но чьё сердце молодело и успокаивалось всякий раз, когда миссис Агнес Бонни Хоппер приносила корм и щётку, и чьё сердце также билось слишком сильно, когда Агнес уходила. Но больше всего Ариэль хотела не Агнес, а луг, который она знала когда-то и не переставала искать на каждом углу Орвопа, луг с друзьями-лошадьми. Беда в том, 415
  Без названия-1 415
  ɐ$0
   Этот луг не в Орвопе. Он находится недалеко от Бозмена.
  Том также рассказал о двух лошадях, которых Калин совсем недавно видел под седлом Келли и Биллингса: Барракуде, буланой кобыле, и Гадсе, пегой лошади. Барракуда любила яблоки и морковь, а Гадс был без ума от винограда. А ещё был Кавалри, крупный рыже-пёстрый жеребец Эгана. История Кавалри простирается гораздо дальше пяти лет, которые он провёл в седле. с Эганом. Начинается в Северной Дакоте. Там у него была хорошая жизнь. Его имя не было известно. Кавалерия тоже. Это был Дудлс. Потом Том сказал Калину, что счастливее всего эта лошадь была в прошлую среду вечером, когда Рассел был у поводьев. Не всю поездку, заметьте, но было несколько моментов. когда они оба были идеально синхронизированы. Я не могу говорить за Рассела, но Кавалерия никогда не чувствовал себя таким свободным.
  Тогда ты тоже можешь разговаривать с мертвыми лошадьми?
  И вот тогда Калин узнал об Эше.
  Не то чтобы Лэндри слишком благосклонно отнеслась к тому, что ее исключили из разговора, которого ей пришлось бы не заметить, если бы она была слепа, учитывая, что впереди Калин что-то бормотал, качал или кивал головой.
   Что тебе Том сейчас говорит? Ландри наконец-то выкрикнула: её раздражение не ускользнуло от Калин, как и нотки отчаяния, вероятно, связанные с ощущением одиночества со своими страхами.
  Итак, Калин помогла Лэндри отвлечься от того, что их беспокоило, ведь иногда мыслям нужна передышка, да и сердцу тоже. Они пересекли четвертую и пятую осыпи, не задумываясь, и пульс тоже не участился, пока Калин передавал то, что рассказывал ему Том: как они добрались от одного участка склона горы, по которому даже дурак может пройти, до другого участка, которого даже дурак должен знать, как избегать.
  Итак, вот вам «История Эша».
  Эш родился к югу от Моава. Он до сих пор помнит свои первые два года. Он спотыкался обо всём выше колен. Он помнит свою маму как невероятную радость, к которой возвращался каждый раз, когда испытывал свои длинные ноги, обгоняя клевер под копытами. После её смерти он больше никогда не испытывал этой радости. Даже после смерти. Это казалось несправедливым. И одновременно предостережением.
  Поначалу Эш обожал забор. Он бегал вдоль него. Иногда он просто высовывал голову, чтобы его почесали или укусили.
  Он тоже любил яблоки. Особенно «Гренни Смит». А ещё он обожал высокую траву, которая росла у забора. Но однажды он и забор поссорились.
  Эш бросился на забор, как будто забор мог сделать что-то умное и 416
  Без названия-1 416
  ɐ$0
   Поджав хвост, он, ну, вы понимаете, убежал. Но с этим забором такого не случилось, и Эш, фыркнув, резко остановился. Но Эш не сдался. Затем он попытался опереться на забор, как будто мог заставить его вести себя так же, как другие лошади: отклониться, отодвинуться или хотя бы прижаться к нему, как это делала его мать. Эш даже попробовал несколько ударов, которые попали в цель, но не причинили особого вреда, разве что поцарапали забор.
  Забор не только не двигался, но и не давал Эшу возможности пройти мимо. Наконец, однажды Эш побежал быстрее, чем когда-либо.
  Он уже стал выше и сильнее, и на этот раз, когда он добрался до этих неприступных перил, его длинные ноги просто оторвались от земли. Это было даже не трудно. Эш просто оторвался от земли, и больше никаких разногласий не возникло. Эш просто приземлился с другой стороны. Это было почти волшебно.
  Теперь единственная проблема заключалась в том, что другая сторона не имела такого значения, как этот забор. Эш пробежал рысью по всей длине другой стороны. В воздухе уже витало новое разногласие, но это было ничто по сравнению со звуком ржания его мамы, доносившегося из-за загона, которое достигло той части забора мгновением позже, предшествуемое громом. Эш прыгнул обратно к маме. Как будто забора никогда и не было. В конце концов, она была его единственной радостью. И это было всё, что касалось забора.
  Никто, даже его мама в тот день, не видел, как Эш совершал прыжок, но, может быть, потому что Эш знал, что может прыгать так высоко, так далеко и, главное, так легко, у него не было необходимости демонстрировать такой полет снова.
  Эш не помнит ни отца, ни того, что случилось с его мамой. Он помнит, как долго стоял в трейлере, а мир за окном размывался, словно он бежал быстро и без остановки, хотя, конечно, он уже остановился, на самом деле он был почти неподвижен, как забор, который он никогда не забывал, и теперь бежал сам мир, и Эш думал, не бросит ли мир ему вызов и не перепрыгнет ли через него, и, возможно, так и случилось, но Эш не был в этом уверен.
  Когда он наконец выбрался из этого металлического ящика, он стал одновременно и лошадью, и забором. А потом появился Том. Он едва мог ходить, но всё же поковылял прямо к Эшу, щебеча, как птица, которая не умеет летать.
  Его волосы пахли лучше травы. Пепел щипал их, а Том щебетал так, словно, возможно, умел летать. И с тех пор Том всегда был рядом.
  Он сидел на спине Эша, иногда с мамой на руках, но чаще всего его держал папа. Папа Тома много смеялся. Вскоре Том уже мог сидеть на Эше без папы и мамы, и вместо того, чтобы щебетать, он смеялся громко, как папа.
  Эш едва мог чувствовать Тома, он был таким крошечным, но даже когда Том подрос, Эш все еще едва мог его чувствовать, потому что к тому времени Тому было 417
  Без названия-1 417
  ɐ$0
  часть его, и как оказалось, Том сейчас размышлял над этим, тоже сделав паузу, чтобы Калин мог передать это Ландри, которая энергично кивнула, словно знала эту часть с самого начала, и, конечно, так и было, даже если она никогда не складывала слова вместе, чтобы сказать это так, да, да, да, конечно, конечно, Эш была частью Тома.
  Эти двое были неразлучны. Том ездил на Эше в седле и с поводьями. Том ездил на Эше без седла, даже без поводьев, иногда только с недоуздком, иногда даже без недоуздка, просто скакал с пучком белой гривы, иногда раскинув руки, просто смеясь в самом сердце мощного галопа, который лошадям поменьше пришлось бы пускать в галоп.
  А если Том все-таки соскальзывал, а он часто соскальзывал, то он просто скатывался со спины этой огромной лошади с улюлюканьем, а Эш останавливался и рысью возвращался, чтобы потрепать Тома носом и пощипать его шерсть.
  Почти не проходило дня, чтобы Том не был рядом с Эшем, не катал его верхом, не чистил его. И когда Тома время от времени не было в конюшне, Эш чувствовал себя неуютно, даже если отец Тома был рядом, чтобы покатать его, или мама Тома, чтобы искупать его и почистить копыта. Лэндри заставлял Эша дергать хвостом туда-сюда.
   Эй, давай! – вскрикнул Лэндри, но взгляд Калина напомнил ей, что это не его история, и любые претензии ей придётся выяснять позже у мёртвых, которыми в данном случае был не Том, а Эш. И если Эш считает Лэндри слепнем, заслуживающим взбучки, то это их личное дело. Калин умолчала, что даже сейчас, посреди суеты Лэндри, хвост Эша начал бешено махать взад-вперёд.
  Когда Том начал участвовать в молодёжных родео и посещать мероприятия FFA, что иногда отнимало у него целую неделю, почему бедный Эш всё время сидел в глубине своего денника, даже его нутро возмущалось его отсутствием. Он больше гадил, меньше ел и даже меньше пил. Даже когда Лэндри, этот маленький слепень, выгнал его с улюлюканьем, Эш проскакал вокруг загона всего один раз, остановившись посередине и застыв там с опущенной головой.
  В жизни бывают и более печальные зрелища, но все равно приколите это на пробковую доску.
  Слепень изо всех сил старался погладить его шею, и, честно говоря, Эш был удивлен, обнаружив, что слепень способен на это, хотя ему все равно лучше держаться на расстоянии от его зада.
  Именно в такие моменты Эш пересматривал свое отношение к забору.
  В конце концов, Том был по ту сторону. Где-то.
  Но потом Том возвращался, и между Эшем и забором больше не возникало никаких разногласий. В любом случае, Том убирал забор с дороги, и они вместе отправлялись в горы, словно никогда больше не расстанутся.
   418
  Без названия-1 418
  ɐ$0
   Обычно они шли по главной тропе каньона Исатч, проезжая по всем семи мостам до самого конца, прямо к водопаду Йелл-Рок. Часто они бродили по руслу ручья, когда оно пересыхало. Так Том открыл для себя Астер-Скри.
  Несколько раз они совершали длительные поездки по задней части Агонее.
  Они испробовали обе тропы: Heathen-Slade Canyon Trail и Cutter's Crick Path, а через Shadow's Glen им удалось добраться до Tiffany's Vista, откуда открывается вид на водопады Yell Rock Falls далеко внизу.
  За всю свою жизнь Эш перепрыгивал через забор всего дважды: один раз — убегая от мамы, а другой — возвращаясь к маме. Том никогда не думал, что Эш сможет перепрыгнуть через одуванчик, не говоря уже о заборе. Справедливости ради, Гейтстоуны не проявляли интереса к прыжкам, хотя Лэндри несколько раз прыгал на ДжоДжо, просто чтобы пошалить.
   «Убирайся отсюда!» — закричал тогда Лэндри.
   Не правда? — спросил Калин, искренне удивлённый и даже озадаченный, поскольку Ландри теперь выглядел либо больным, либо очень испуганным, либо и тем, и другим.
   Том действительно на одном уровне с тобой, да? И даже с Эшем!
  Калин кивнул. Или Том хорошо знал свою сестру, раз решил, что она набросится на ДжоДжо. в какой-то момент и сказал мне об этом летом.
  Это тоже имеет смысл. Даже если эффект был больше похож на замешательство, чем на разрешающие радости разума.
  Они оказались прямо посреди очередной осыпи, номер шесть. На самом деле, это была большая горная осыпь, образовавшаяся из обрушившейся горы. Когда они добрались до неё, она показалась им рассыпчатой, как хлопья на детской горке, и напугала их обоих, но при ближайшем рассмотрении оказалась застывшей, как бетон, и широкой, как дюжина детских горок, поставленных рядом. Они могли бы бежать рысью, даже галопом, но Калин заставил их идти всё тем же медленным шагом: Том на Эше слева, Мышонок сзади, а Лэндри на ДжоДжо сзади.
  Время от времени Том еще больше опускал голову, как будто хотел внимательнее слушать Эша, хотя Калин никогда не слышал, чтобы Эш издавал хоть один звук.
  Том кивал и, прежде чем продолжить рассказ, похлопывал паломино по большой серо-золотой шее.
  Эш до сих пор помнил ночь, когда умер отец Тома. Даллин Гейтстоун лежал прямо перед стойлом Эша с окровавленной головой.
  Множество мужчин, которых Эш никогда раньше не видел, постоянно приходили и суетились вокруг тела, прежде чем наконец его увезти. Том же за весь месяц приходил лишь однажды.
   «О, Эш», — начал говорить Том, и не раз, часто так, словно собирался расплакаться, пока наконец не прижался лбом к белой гриве Эша, и если он и плакал, то скрывал это от Калина.
  Именно в отсутствие Тома у Эша началась боль в животе, временами словно его пронзило копьём. Даже когда Том был рядом, боль продолжала терзать бедного Эша, и 419
  Без названия-1 419
  ɐ$0
  Чем больше оно разрасталось, тем больше росло замешательство огромного коня, пока Эш не потерял способность есть и даже пить.
  В ночь смерти Эша ему удалось самостоятельно дойти от своего стойла до загона Гейтстоун, словно ему становилось лучше, хотя на самом деле он просто хотел добраться до забора. Он подумал, что если бы смог перепрыгнуть через него, то, ну, знаете, цок-цок-цок-цок , выпрыгнул бы на свободу и избавился бы от этой боли. Но боль была слишком сильной, и он упал на колени.
  Том остался с ним, и Эш вспомнил, как Том прижимал голову к своему плечу, как тот трясся и рыдал, а потом боль ушла, и Том исчез. Всё исчезло, и Эш слишком поздно понял, что с радостью вытерпел бы ещё больше боли, если бы мог провести с Томом ещё немного времени.
  И вот, вот так, Том снова появился, и они ехали вместе сквозь дождь и наткнулись на двух лошадей, которых Эш никогда раньше не знал, хотя, кажется, он узнал кобылу.
  После этого Калин дал Тому немного времени. Его друг, казалось, был потрясён, ему пришлось заново пережить те события.
   — Ты никогда много не рассказывал о той ночи, когда умер твой отец, — сказал Калин, когда Том наконец посмотрел в его сторону.
   «Прости, Калин, — ответил Том. — Я не помню ту ночь. Я даже не могу…» Очень хорошо помню своего папу. Трудно даже вспомнить лицо моей мамы. Похоже. Том прищурился, словно это могло помочь.
   Что случилось с твоим отцом? — спросил Калин у Ландри.
  Они сказали, что это Эш ударил его по голове. Просто один из трагических случаев. Мы меняли двери стойл на ограждения, пока не установили новые деревянные. Был готов. История, которая зацепила меня, была в том, что папа наклонился, когда Эш просто... Пнул ногой. Пришёлся прямо в затылок. Мёртвый, как песок.
   Хотя коронер сказал, что причиной его смерти стал сердечный приступ.
   Эш был хулиганом?
   В том-то и дело: Эш никогда не брыкался. Но, без сомнения, это была подкова, В дентине тоже был конский волос. Несчастные случаи в сараях случаются постоянно. время. Мама всегда говорила, что Том — несчастный случай в сарае.
  Том громко рассмеялся. Послушай мою младшую сестру. Она шутит всякий раз, когда она... Может. Ну разве она не прелесть? И он сказал это с иронией, но и серьёзно.
   «Тебе бы понравился мой отец, — продолжал Лэндри. — Что говорит Том?»
  Калин не знал, как сказать это по-доброму.
   «Говори громче!» — закричал Лэндри.
   Он говорит, что не помнит твоего отца. Даже твою маму.
   Ну, тогда разве не самое печальное из всего — быть живым после смерти?
   420
  Без названия-1 420
  ɐ$0
  После этого разговор вёл Ландри. И Калин был рад этому, Том тоже, и, возможно, даже Эш, поскольку Ландри нарисовал прекрасный образ добродушного Даллина Гейтстоуна, пожилого джентльмена, который был так же мягок к своим лошадям, как и ко всем, кому нравился. А с теми, кто ему был неинтересен, он особо не общался. Конечно, никакая хорошая жизнь не позволяет быть таким разборчивым.
  Даллин Гейтстоун служил в ВМС в Корее, где он освоил все тонкости и узлы, которым позже обучил Лэндри. После этого он год прожил на Гавайях, а затем месяц в Калифорнии, где работал статистом, катаясь на лошадях в кино. Он познакомился с Сондрой в школе Орвоп и женился на ней, вернувшись с миссии в Англии. Сондра писала Даллину почти каждый день. Позже он получил юридическое образование в университете Айсэтч. Он всегда говорил нам, что… Он был не прочь поразмыслить, но слова были не тем, что он любил больше всего.
  Старший брат Даллина родился, когда Гейтстоуны открыли магазины кормов и амуниции в Орвопе. Старшая сестра Даллина родилась, когда Гейтстоуны баловались услугами верховой езды. К тому времени, как родился Даллин, Гейтстоуны были богаче, чем когда-либо, на земельных инвестициях по всему штату. Районы, которые были всего лишь пыльными участками в предгорьях или заброшенными участками у озера, были либо застроены, либо сданы в аренду муниципалитетам Орвопа и Рима по мере их расширения. Гейтстоуны тратили большую часть своих денег и времени на лошадей. Их не интересовали ни машины, ни даже изобретение Фило Фарнсворта. Даллин Гейтстоун любил указывать на известных людей Юты, и Фарнсворт был одним из его любимчиков, родился в Бивере, помог изобрести телевизор. У них был старый чёрно-белый телевизор, но они редко его включали. Даже Gunsmoke не делал этого за них.
  «Может быть, не так уж и плохо, что наш папа умер из-за лошади», — заключил Лэндри. То, как Том умер, сожранный раком, — это ужасно.
   Есть что-то, что говорит о быстроте действий.
  Калин не ответил.
   Что Эш скажет о том, чтобы пнуть нашего папочку? — спросил тогда Лэндри.
  Калин повернулся к Тому.
   Ну? — спросил Ландри.
   Том говорит, что Эш ничего подобного не делал.
  Седьмую осыпь они прошли без комментариев, а она была, безусловно, самой большой. Может, они уже слишком устали, чтобы нервничать. Лэндри даже не скрипела зубами.
  Некоторые склонны думать, что именно этот малоизвестный переход стал причиной перемен в Ландри. Фьюэл Маркондес, танцор из Финикса, работавший в Тумстоуне, в 2018 году у бара The 421.
  Без названия-1 421
  ɐ$0
  «Twenty Seven Veils», где она только что ушла, утверждала, что здесь Ландри впервые поняла цену перемен: потому что цена, которую мы Плата за опыт, цена, которая меняет нас навсегда, может быть уплачена только если мы пойдем за пределы того, кем мы себя считали. Только тогда мы можем осознать, как мы Всё это время мы были кем-то другим. Этим открытием Фьюэл Маркондес на протяжении многих лет делился с Ингрид Харбор, Лирик Лавлесс, Триной Питчард и даже Джерри Кумбсом. Точно это или нет, но когда Лэндри добралась до другого берега, она зевнула.
  Последняя осыпь Калина не беспокоила. Больше всего его беспокоила та, что быстро приближалась: самая узкая, что, казалось бы, должно было быть хорошей новостью, если бы не её пологая поверхность, как остальные. На самом деле, восьмая осыпь была слишком крутой, чтобы выдержать её каменистую структуру. Почти.
  До того, как Том и Калин пересекли его, а они сделали это всего один раз вместе, Том показал, как одним резким пинком выпускается стремительный поток габблинов, которые, когда они отскакивали от скал внизу, издавали звук, похожий на кашель. Как будто гора прочищает горло, только это будем мы. который застревает и плюётся через уступ. Хуже того, через несколько шагов путь вперёд терял ясность; вы попадали на участок песка, который казался больше подходящим для дюнного багги, за которым следовал кусочек скалы, более подходящий для крюка. Том на Мыше справился с этим отлично, Калин и Навидад тоже, хотя Калин нуждался в примере Тома. Они даже смеялись на другой стороне, что боялись того, что не стоило им полминуты, хотя они снова испугались на обратном пути. Снова они начали высоко, снова закончили низко, потому что, видите ли, не было такого места на этих песчаных участках, где копыто не соскользнуло бы. Выезд в этот ужасный желоб означал слишком много скольжения, прежде чем снова достичь твёрдой земли. Их нервы были на пределе несколько дней.
  Калин предпочел не делиться такими воспоминаниями с Лэндри и даже избегал смотреть на Тома, который уже успел побледнеть еще сильнее.
   Вот последнее из худшего, что он рассказал Ландри.
   Мы почти закончили?
   Тут есть еще один, но это плевое дело.
   Выглядит неплохо.
   Если ты сделаешь то же, что и я, это ничего не изменит.
   У меня есть вопрос.
   «Конечно, знает», — простонал Том.
   Продолжать.
  Что, по словам Эша, случилось с моим папой? Я имею в виду, если бы это было не его копыто, чье это было?
   Он не знает.
   Думаешь, это мог быть ДжоДжо?
   422
  Без названия-1 422
  ɐ$0
   Эш не знает.
  Как и на предыдущих осыпях, Калин спешился и, всё ещё небрежно держа поводья Навидада одной рукой, проверил путь каблуком сапога. Затем он немного отошёл, ожидая этого тошнотворного ощущения, когда земля начинает уходить из-под ног. Только в этот день ничто не двигалось с места. Конечно, это было только для Калина. Путь вперёд предстояло преодолеть на лошадях.
  Калин пошёл первым, Мышка за ним, но они ничуть не поскользнулись. Ландри последовал их примеру и тоже не поскользнулся. На другой стороне она снова зевнула, но тоже улыбнулась. И тут Калин понял, как ему нравится видеть её улыбку, насколько всё вокруг кажется ничтожным без неё, и что она, по сути, почти не улыбалась за последний час. Калин также осознал, что Тома больше нет рядом с ним, а он отстал от Мышки. И всё же Калин был в восторге.
   Последняя осыпь как раз за этим отрогом. Она шире всех остальных, но не... Беспокоюсь, ни капли не потерялось. Тропа широкая, как шоссе. Вот увидишь. Трава. Даже деревья.
   Я голоден. Мой живот говорит столько же, сколько ты говоришь с Томом.
  На другой стороне мы выйдем на тропу, которая приведет нас к водопаду, у которого я был. Расскажу вам, а оттуда легко дойти до луга и озера. Мы Тогда и поедим. Устроим пикник прямо на маленьком галечном пляже.
   Озеро Алтар? Я не знал, что до него можно добраться отсюда.
   Большинство людей думают, что это невозможно.
   Но это же не Кроссин?
  Калин покачал головой. Том прижал Эш ближе к Лэндри, одарив её улыбкой, которая никогда не будет похожа на смех. Мертвые не перестают разбивать тебе сердце.
   «Вы с Томом добрались до озера Алтар?» — спросил Лэндри.
  Калин снова покачал головой. Мы с ним так и не продвинулись дальше здесь.
  Улыбка Лэндри стала шире.
   Ура! Обожаю побеждать брата! Пойдёмте на пикник!
  Как и говорил Калин, с вершины отрога впереди открывался прекрасный вид на Девятую осыпь. Вопреки его словам, здесь не было ни тропинки шириной с шоссе, ни травы, хотя, справедливости ради, дерево всё же нашлось. Хуже того, то, что предстало перед ними, казалось многочисленным, словно огромные когти прочесали мягкий склон горы, прогрызая новые канавки и желоба.
   — Это и есть то самое, о чём ты говорил? — спросила Лэндри, её лицо напряглось, улыбка исчезла.
   Все изменилось.
   423
  Без названия-1 423
  ɐ$0
   Как вы думаете, возможно, это то, что мы слышали вчера или даже сегодня рано утром?
   Может быть.
  Не помогло и то, что Том теперь отставал от Лэндри, сильно отставал, и тоже подкрался к Эшу, лишь качая головой. И это было ещё не самое страшное.
   Что такое, Том? — крикнул Калин. — Спроси Тома, куда он смотрит, — крикнул он Лэндри.
  Лэндри сделала, как ей было сказано.
   Что он сказал? — спросил её тогда Калин.
   Лучше бы ты шутил.
   Да, в основном да.
  Калин отдала поводок Мыши и поехала обратно к Тому.
   «Нам лучше побыстрее это пережить», — сказал Том, прежде чем Калин и Навидад успели остановиться.
   Твой брат говорит, что нам лучше побыстрее с этим разобраться.
   Эган идёт? — Ландри напрямую спросил Тома.
   Я не знаю, ответил ее брат.
   Он не может сказать, сказал Калин.
   Как будто он не хочет говорить?
   Как будто он не знает, — сказал ей Калин. — Сколько у нас времени, Том?
   О времени я знаю еще меньше.
   Что он сказал?
  Он ничего не знает. Затем Калин добавил в качестве интерпретации: « У него просто нервы». Том не возражал против такой характеристики. Она не… Неважно. Мы не вернёмся назад. Нам просто нужно смириться с тем, что ждёт нас впереди.
  Не то чтобы Ландри не начала украдкой поглядывать через плечо, хотя в основном она следила за Мышкой.
  Добравшись до края Девятой осыпи, Калин и Навидад поехали вдоль неё, высматривая места, где камни были достаточно мелкими, чтобы лошадь могла легко их преодолеть, или ровными, как мостовая, или, что ещё лучше, представляли собой песчаную тропу, пусть и извилистую. Насколько Калин мог судить, обширные перепады рельефа здесь были результатом вчерашнего ливня.
  «Насколько нам известно, это могло произойти неделю назад», — крикнул Том.
  Том не ошибся. Калин не был здесь уже несколько недель. Не то чтобы это имело значение. Калину просто нужно было переправить их в целости и сохранности. Он также не был уверен, что это окажется сложнее, чем он сказал Лэндри.
  Конечно, выглядело по-другому, но, возможно, как и восьмая осыпь, эта тоже затвердела. Конечно, были реки камней, которые уничтожили всю траву и деревья, которые помнил Калин. Их они старались избегать. Но другие участки казались мягкими и податливыми. Одна точка в середине казалась особенно удачным местом для цели: там, где находился 424- й…
  Без названия-1 424
  ɐ$0
   Ясень, последнее дерево, На самом деле все еще стояло.
  Калин подъехал к Эшу, раскинувшемуся прямо перед ним. Даже на полпути осыпь казалась чудовищно широкой. Калин всё ещё боялся проверить устойчивость каблуком. Но он это сделал. Камни тут же поддались с змеиным шипением, и, да, хотя некоторые из них сразу же опустились всего на несколько футов, большинство других просто набирали скорость, пока не были извергнуты с края высоких скал внизу...
  Было 15:08.
  Вдобавок ко всему, становилось холоднее, может быть, даже темнее.
  Калин выдохнул облачка пара на руки. Он знал, что день ещё не закончился, но облака над ним продолжали рассказывать другую историю. Его охватила паника от ощущения себя в такой ловушке, но как бы он ни копался в себе в поисках ответа на этот вопрос, то, что всплывало наружу, было обжигающим, как желчь, и почти таким же красноречивым.
  Какой план? — наконец вскрикнул Лэндри, тоже чувствуя, что они ждут слишком долго.
   Я даже не могу по этому месту пройти.
   «Даже не думаю, что смогу», — добавил Том. Он мог бы подвести Эша к краю, но тот переступал ногой по осыпи, но отказывался ставить копыто на землю.
  Было очень неприятно видеть, как Том и Эш остановились.
  Подстрекательство Ландри привело Тома в шахту Авидес. Сработает ли это здесь? Сможет ли он даже сам заставить себя отправиться в эту каменистую реку, которая могла бы в одно мгновение погрузить его на дно?
   Тогда мы воспользуемся верёвками? Ландри уже начал злиться.
  Что ещё оставалось делать? Калин кивал в ответ на всё, что она говорила.
  Но у нас ведь нет единой длины, которая соответствовала бы этому расстоянию, верно?
  Калин снова кивнул.
   Даже реата и лариаты вместе не справятся, верно?
  Калин снова кивнул.
   Черт возьми, если это не похоже на одну из тех чертовых текстовых задач, я никогда не смогу Посчитайте по математике. Если одна лошадь везёт одного человека...
   Ни одна лошадь там никого не повезёт. Осыпь не выдержит. Я пойду первым.
   Мы воспользуемся верёвками. Я пойду к дереву.
  Лэндри посмотрел на Эш. Как думаешь, далеко ли это?
  Калин прикинул, что это примерно пятьдесят ярдов, но не доверял своим расчетам.
  «Мы также можем использовать наводки», — сказал Лэндри.
   Блин! Я совсем забыл про провода!
   Как ты собираешься переправить лошадей? Никакая верёвка, которая у нас есть, не остановит их. лошадь от сползания с этой горы.
  Единственный ответ, который пришёл на ум Калин, — привязать один конец длинной рыжевато-коричневой хлопковой ткани к вьючному седлу Мауса. Ландри тем временем продемонстрировал несложную магию, выполняя петли и сцепляя 425.
  Без названия-1 425
  ɐ$0
   Простой узел, чтобы добавить к рейте три отвёртки, а когда этого казалось недостаточно, два лариата. Более двухсот футов. Хотя и не совсем лёгкий.
  «Сделай всё возможное, чтобы выплатить долг», — сказал ей Калин, обвязывая конец лариата вокруг талии. « Ты не такая уж большая, чтобы вытащить меня обратно. Только Мышь — та ещё. Просто…» Помогите ему как можно быстрее и надейтесь, что это избавит меня от неприятностей.
   Ты же понимаешь, что это нехороший план.
   Том не выберет лучшего.
   «Я не уверен, что это вообще можно считать планом», — продолжил Ландри.
   «Что может быть лучше?» — спросил Том.
   — Неважно, Том, — проворчал Калин.
   Он даже не дошёл до этого сам?! Ландри ухмыльнулся. Испуганный призрак И
  тупое привидение. Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение лица нашей мамы, когда я скажу ей что стало с нашим Томом.
  Ландри не одобряла квадратный узел, которым Калин привязал реату к Мыши. Она быстро переделала его. То же самое она чувствовала и по отношению к квадратному узлу, которым Калин сам завязал лариат, развязав его, но вместо того, чтобы снова завязать его вокруг него, она применила магию, чтобы закрепить длинный узел молитвы Ариадне на своей талии.
   Ого! Том, конечно же, тут же взорвался.
   Это лучший план, — Ландри тут же обратился к Калину и воздуху. Я самый легкий!
  — Ты не можешь отпустить её первой, Калин, — простонал Том. — Ты просто не можешь.
   Том... Калин начал объяснять.
   Я ухожу, Ландри отрезал их обоих. А моему брату лучше бы прекратить свои призрачные нытье.
  И вот так Ландри поднялась примерно на дюжину футов выше них и, не останавливаясь, устремилась к этой куче невыносимого камня.
   «Не подведи меня, Мышонок!» — только и крикнула она в ответ.
  И какое-то время она заставляла Калина и Тома смущаться своих переживаний. В этом не было ничего страшного. Лэндри потерял всего несколько дюймов земли. Том и Калина даже обсуждали, что ей, вероятно, придётся пригнуться и сползти вниз, чтобы добраться до этого огромного старого ясеня, всё ещё висящего внизу. Время от времени она останавливалась, чтобы подтянуть ещё немного верёвки, чтобы она немного провисла.
  В этот момент Калин понял, какой глупой была его идея — ставить Мауса на место в случае опасности. Почему он просто не поставил Мауса лицом к осыпи? Калин стоял справа от Мауса, выше по склону от лошади, лицом к осыпи; вытравив ещё немного верёвки, он прижался правым плечом к левому плечу Мауса и, подложив правую руку под его шею, держал 426- й.
  Без названия-1 426
  ɐ$0
  держа в руках поводья-уздечки, он был готов к тому, что им придется отвести Мыша назад и оттащить Ландри в безопасное место.
  В раненой левой руке Калин держал поводья Навидада и ДжоДжо. Ещё одна глупая идея, которую уже поздно было исправлять. Как и Маус, они тоже столкнулись с Лэндри.
   Ты мог бы сказать мне, чтобы я отвернул их от осыпи! Калин даже на Тома огрызнулся.
   А? Я так и думал. Том тоже выглядел искренне растерянным, сидя на Эше, бледнее обычного, не мигая, и наблюдая, как его младшая сестренка преодолевает то, что десятилетиями, а может, и веками, оставалось лишь кучей камней, твёрдым и неподвижным, как Стоунхендж, пирамиды, Парфенон, как мистер…
  Кэраси Раддер сказала бы это в 2010 году, заявив, что идея о том, что они могли бы просто отказаться от своего места, в этот самый день, в этот самый час, и все сразу, кажется такой же фантастической, как иберийский конь с крыльями.
  И тут ДжоДжо начал хихикать. К тому времени, как Калин заметил, что Ландри начал скользить, ДжоДжо уже толкал к осыпи, таща за собой Навидада, а Маус, конечно же, делал всё наоборот, сразу же вгрызаясь в неё и таким образом разделяя Калина, пусть и не наполовину, но всё же оттянутого.
  Калин попытался выставить левую ногу, чтобы заблокировать ДжоДжо, а когда это не сработало, использовал поводья, чтобы потянуть головы ДжоДжо и Навидада вниз, и все это время продолжал удерживать Мауса.
  Не помогало и то, что левая ладонь Калина снова завизжала. Какая же там была ужасная боль! Даже в марлевой повязке и перчатках. Но выбора не было. Пришлось держаться крепче. Он даже опустился на колени, чтобы пригнуть головы Навидада и Джоджо, обращаясь к ним с той строгостью и мягкостью, которые подобали этому затруднительному положению. Калин благодарил свою счастливую звезду за то, что хотя бы на мгновение эта противоречивая Мышь предпочла неподвижность отступлению. Почему он не отвернул их всех от осыпи? Что же он за идиот?
  Хуже того, Калин понял, что у него нет иного выбора, кроме как переориентировать лошадей прямо сейчас, да еще и как можно быстрее, потому что он с ужасающей до глубины души уверенностью знал, что Лэндри вот-вот понадобится их помощь.
  Даже продолжая ругать себя, чувствуя, как уверенность во всех его решениях тает, Калин все же умудрился развернуть Навидад и ДжоДжо, а затем каким-то образом развернуть и Мауса, так что теперь, по крайней мере, все три пони смотрели в сторону от осыпи, Калин все еще был между ними, все еще смотрел на осыпь, все еще смотрел на траверс Ландри, его правая рука была под шеей Мауса, левая — под шеей Навидада, а ДжоДжо находился немного выше Навидада с ее правой стороны, оба поводка были в его левой руке.
  К счастью, Лэндри не испытывала никаких возмущений и сомнений. На самом деле, там, на этой бездне забвения из расколотого известняка, даже когда он шатался под её сапогами, продолжая выражать нисходящую преданность. 427
  Без названия-1 427
  ɐ$0
  Она была бессильна что-либо предотвратить, но уверенность Лэндри только росла. Она двигалась легко и уверенно, и любое движение, которое она приводила в движение, вело её в нужном направлении. И вот всё кончено: она добралась до пепла, подняла руки и облегчённо вскрикнула.
  Калин тут же улюлюкала в ответ, и Том свистнул. Том даже выглядел чуть менее бледным. Лошади замахали хвостами и зафыркали, словно обрадовавшись её голосу на ветру, хотя это также вызвало у ДжоДжо желание развернуться, и Калин пришлось приложить немалые усилия, чтобы добиться от этой огромной синей лошади ещё немного терпения.
  Но как бы легко это ни было, а Лэндри даже не пробежала этот участок, она все равно тяжело дышала и вспотела, вспотела настолько, что в одно мгновение скинула с себя этот лариат и даже скинула свой розовый плащ.
  Лэндри сразу почувствовала себя лучше, хотя и заметила странность в этом дереве. Учитывая время года, отсутствие листьев не было таким уж поразительным, но кора была серой, а ветви – хрупкими, и Лэндри должна была сразу распознать в них мёртвость.
  Она ещё больше ликовала, зная, что переправа через эту штуку возможна, и что она станет препятствием для Порча или другого чёртового дурака, пытающегося их поймать. Через минуту они поведут лошадей по найденной ею тропе, а оттуда таким же образом разберутся с остальными.
  Лэндри также поняла, что ей предстоит ещё поработать: они переоценили расстояния; реаты и трёх поводков было достаточно. Она умело разделила лариаты, свернула их кольцами, по одному на каждое плечо, а затем снова обвязала один конец трёх поводков вокруг ствола.
   Видишь? — спросил Калин Тома.
  Я вижу много вещей.
   «Клянусь, это дерево только что сдвинулось», — сказал Калин.
  Том не был так уверен. Может быть, просто камни вокруг немного сдвинулись?
  Калин осмотрел камни. Они не двигались. Хуже того, верёвка местами начала отрываться от земли. Ещё мгновение Калин пытался убедить себя, что это из-за того, как Лэндри привязал её конец.
  Лэндри! Калин наконец закричал. Дерево скользит! И это случилось как раз в тот момент, когда Калин почувствовал, как Мышь тяжело прижимается к нему, а тяжесть натягивается всё сильнее, начиная создавать будущее, обещающее тяжесть и сопротивление, с которым даже Мышь не сможет справиться. Мышь была привязана к ясеню, который теперь падал вниз благодаря неизвестному количеству тонн обломков, давящих на него, срезая его сломанные корни. Не то чтобы Мышь сдалась. Мышь, будучи Мышью, бросила ему вызов, упираясь в силу тяги, сосредоточив её требования на своей груди. Мышь не только не отступил, но даже шагнул вперёд.
  Калин, конечно, знал, что это была своего рода борьба за власть. Мышь никогда не сможет 428
  Без названия-1 428
  ɐ$0
  Победить. Даже если бы это и приходило в голову Лэндри, Калину и в голову не приходило, что ему, возможно, придётся быстро ослабить хватку. Поэтому он видел только один выход: достать свой швейцарский армейский нож, вытащить лезвие достаточно далеко, чтобы перерезать верёвку, и всё это при том, что дрожь и плохая координация сбивали его с толку. К его чести, Маус держался. Некоторые даже написали песни об этом моменте, когда Маус бросил вызов горе и, пусть даже на мгновение, победил. Будь то Колетт Парамор, Трей Холмс, Арлин Роберсон, Фил Бауман или, зачастую, полная комната незнакомцев, прихожанка церкви Эйприл Вебер из Ханалеи, Гавайи, часто пела на своей укулеле песенку, которую она написала и которая стала довольно популярной: « Маус, что…» Горы ты принес? Рени Айсом из Фуллертона, штат Небраска, также член Церкви, пел под гитару песню, которая никогда не была популярной, но тем не менее была хороша: Mouse Don't Back Down .
  Но Маус отступил. И издал ужасный стон, когда его потащили обратно к осыпи. Навидад и ДжоДжо подтягивались вместе с ним, а Калин изо всех сил пытался перерезать верёвку.
  Том тогда совсем разозлился. « Только тяни за конец!» — завыл он. Калин всё ещё не понимал, потому что не осознал, что Лэндри ловко применил «Изгиб речника» с петлёй, главным образом потому, что это давало ему то, что ему было нужно. Калин наконец-то каким-то образом понял это, прекратив свои выкрутасы с ножом и резко дёрнув за рабочий конец верёвки, мгновенно освободив Мыша из его пут, и ни секунды не медлил.
  Лэндри же, напротив, не стала возиться. Прежде чем дерево начало по-настоящему скользить, она нахлобучила шляпу на уши и, всё ещё неся оба лассо, отскочила от дерева. Ну, это не совсем так. Она использовала «разбойный узел», чтобы закрепить последний поводок вокруг ствола, и, в отличие от Калина, знала, что нужно тянуться к рабочему концу. Это даже не пришло ей в голову. Не то чтобы её действия были столь же плавными, как и её отсутствие, но в её защиту можно сказать, что дерево тоже начало вращаться.
  То ли по удаче, то ли по более здравому смыслу, Лэндри прыгнула на кучу обломков, которая не сразу обрушилась. Именно тогда она поняла, что её развернуло вращающееся дерево; она направлялась не обратно к Калин, а в другую сторону. К её чести, она и не думала менять курс. Она всё же сбежала.
  К сожалению, чем дальше она продвигалась, тем сильнее ее опускали обломки, а скорость ее падения только увеличивалась по мере приближения к другой стороне, хотя убежище, которое она получала там, почти в пределах досягаемости, заставляло ее пинаться и царапаться еще сильнее, даже в то время как под ней со скал продолжал падать расширяющийся поток камней и грязи, все больше и больше расцветая ореолами серой пыли.
  И Ландри не остановилась, пока ее сапоги не познали неподвижный камень и 429
  Без названия-1 429
  ɐ$0
   Ее лицо ощущало колющие удары высоких кустов, сквозь которые она пробиралась, хватаясь руками за все ветки, попадавшиеся ей на пути, несмотря на то, что ее ладони были покрыты колючками.
  Правда, она оставила последний поводок обмотанным вокруг дерева. Правда, она оставила свой розовый дождевик. Но она добралась до другой стороны. Вот что важно. Лэндри вскинула руки, чтобы ещё раз крикнуть «Победа!».
  И Калин тут же ответил ей слабым улюлюканьем, Том тоже изо всех сил старался свистеть, хотя из этого вышло совсем немного.
  Были и хорошие новости. Дерево не только остановилось и вернулось в прежнее положение, но и, медленно вращаясь вниз, сбросило поводья, так что вся завязанная верёвка теперь лежала, растянувшись на осыпи, словно сброшенная кожа длинной тощей змеи. Вести трёх лошадей вдоль каменистых обломков потребовало немалых усилий, но Калин наконец добрался до места, где с помощью обрывка ветки он смог её вытащить.
  Лэндри исчезла. Калин справедливо решил, что она скрылась из виду, чтобы найти способ подняться повыше на осыпи. Тем не менее, её отсутствие тревожило его. Плохо было лишь то, что она теперь была довольно далеко.
  Калин всё ещё пытался разработать новый план, ведя трёх лошадей обратно к тому месту, откуда Лэндри начала свой траверс, и даже сумел подняться немного выше, пока уклон не сказал «нет», когда Лэндри наконец появилась на другой стороне, почти напротив них, и какое же это было прекрасное зрелище! Какими бы математическими знаниями они ни владели или ещё не владели, они оба понимали, что нужно подняться как можно выше, чтобы сократить расстояние, которое им предстояло преодолеть.
  Лэндри удалось найти лёгкую тропу среди дубов и пихт, которая в конце концов привела её под защиту елей Энгельмана. Она тут же связала лариаты, обвязав один конец вокруг ствола ближайшего к осыпи дерева, а другой – вокруг себя.
  Калин на мгновение остановился, чтобы покормить лошадей и напоить их. Ему тоже нужна была вода. И пока он перепроверял седло Мыши, его не покидало беспокойство, что он всё ещё не придумал чёткого решения, как переправиться через реку. Фактически, большую часть своей энергии он тратил на то, чтобы отогнать назойливое заявление о том, что чёткого решения, возможно, и не существует.
   «Она возвращается!» — крикнул Том, и это, конечно же, привлекло внимание Калина.
  Похоже, Лэндри кое-чему научилась после первого перехода. Во-первых, она стала лучше находить нужные места для ступенек, эти неуловимые твёрдые места, даже не отмеченные астрами, и поэтому почти не сползала вниз и даже не расставляла камни, чтобы напомнить о том, что их ждёт .
  Без названия-1 430
  ɐ$0
   Ниже. Во-вторых, она также обдумала, что делать дальше, и дала об этом знать Калину. Калин не стал возмущаться.
  Он сделал именно то, что она сказала. Вернее, он сделал именно то, что она кричала.
  До нее было еще очень далеко.
  Сначала он попытался, словно в стиле родео, бросить верёвку, которую протянул Лэндри. Но ему не удалось подобраться близко. К тому времени она уже достигла предела арканов и теперь сидела на едва устойчивых камнях. Калин видел, как она хихикает.
  Том не был. Он выл от злости. Не говори мне, что мы обречены из-за тебя. никогда не учился бросать веревку!
   «Только посмотри, Том!» — крикнула Лэндри брату. — «Следующий шаг — это Калин». отправим его обратно тем же путем, которым пришли.
  Это напугало Тома. Ох, как же меня это пугает! Как будто она могла видеть меня за настоящее.
   Что он говорит? — Ландри спросил Калина. — Он боится, что я его увижу?
  Калин не вмешивался в это, и ему наконец-то удалось сделать приличный бросок, да ещё и точно в цель. Конечно, не дотянул, но это было что-то, не совсем что-то, но всё же что-то. Калин снова собрал канаты и приготовился к новой попытке, но на этот раз Лэндри крикнул ему остановиться. У неё была другая идея.
  Лэндри попросила Калина пристегнуть карабин на конце последнего повода к кольцу недоуздка Джоджо. Калина тут же охватило опасное недоумение по поводу происходящего, но он всё же выполнил её просьбу. Они немного поспорили, стоит ли оставлять седло на Джоджо. Калин заикнулся, что любой дополнительный вес может повредить лошади, но оба согласились, что это не решит проблему.
   — Ладно, Калин, — наконец крикнул Ландри. — Пошли ко мне ДжоДжо.
  Калин поставил Навидада и Мауса выше по склону, практически прямо перед ними. Это означало, что ему пришлось держать реату и поводья только правой рукой. Другого выбора не было. Затем он прошептал огромной синей лошади, как сильно он нужен Лэндри, как ему следует добраться до неё, перебраться как можно легче.
  Калин был уверен, что для этого потребуется больше, но ДжоДжо сразу же направился на осыпь, не сводя глаз с Ландри, которая уже звала его по имени, тоже щелкая и издавая другие звуки, которые, как был уверен Калин, он никогда раньше от нее не слышал.
  Благодаря участку устойчивой скалы Джоджо получил хороший старт и продолжал уверенно бежать, пока Калин сначала не заметил, как уши Джоджо дергаются, а затем увидел, как его копыта всё труднее нащупывают твёрдую землю. Калин изо всех сил старался держаться выше Джоджо, подтягивая верёвку, чтобы лошадь продолжала нестись вверх по склону.
  431
  Без названия-1 431
  ɐ$0
   Позволить Джоджо свернуть вниз означало бы погубить лошадь. Калин был настолько сосредоточен на траверсе Джоджо, что пропустил глупость Лэндри, который ушёл вперёд.
  Том не успел. Она сама развязалась!
  Лэндри не видела другого выхода: чтобы сократить разрыв, ей пришлось бросить лассо. Джоджо, по крайней мере, увидев, как Лэндри карабкается, изо всех сил старалась упереться лицом в камни, которые уже начали сыпаться на них.
  Калин ничего не мог сделать, кроме как отпустить свой конец реаты и наблюдать.
  Некоторое облегчение наступило, когда Ландри достаточно близко подобралась к ДжоДжо, чтобы ухватиться за поводок, и поскакала рядом с ним, погоняя лошадь и изо всех сил стараясь подобрать волочащийся за ней поводок, чтобы он не запутался в ногах ДжоДжо или даже в ее собственных.
  По большей части они опережали стартовавшие следом горки. Но, хотя Лэндри и старался держать их под большим углом, их траектория вскоре стала только снижаться.
  Шипение и грохот камней, летящих над скалами внизу, продолжали нарастать. В какой-то момент десятки мотыльков взмыли в воздух, присоединившись к шуму и суматохе. Лэндри и Джоджо ничего не оставалось, как продолжать идти, надеясь не оказаться в центре стремительно обрушивающегося потока обломков, который мог бы сбросить их на дно каньона.
  Калин и Том были вне себя от злости, но Лэндри лишь успокаивалась по мере того, как всё больше внимания уделялось ДжоДжо. Время для неё, а может быть, и для них обоих, словно растворилось в воздухе, пока она вела большую синюю лошадь по тропинке из плоских камней, мелкой гальки или песка.
  Они начали путь значительно выше того места, где сейчас рос ясень, даже выше того места, где он был раньше, но когда они преодолели середину пути, ужасное скопление обманчивых камней уже почти вывело их на уровень дерева, и, что еще хуже, падение Лэндри и ДжоДжо начало ускоряться.
  То, что наверху казалось небольшими канавками, здесь, внизу, превратилось в желоба, которых Лэндри всеми силами старалась избегать. Проблема, однако, заключалась в том, что их движение было неэффективным.
  Наконец, Лэндри, крикнув ДжоДжо следовать за ним, бросилась вперёд, мчась и спотыкаясь на последнем участке. Она отпустила верёвку. Верёвка, в общем-то, не главное. Уж точно не она связывала этих двоих.
  Вид того, как Ландри оттолкнула его, несомненно, вселил в задние ноги ДжоДжо дух. Он бросился вперед и продолжал бросаться на растворяющуюся землю. Однако первый удар ДжоДжо лишь сдвинул его еще ниже, опасно приблизив к одной из них, настолько широкой, что он мог проглотить их обоих. Но большой синий конь быстро оправился, и на 432-м
  Без названия-1 432
  ɐ$0
   Следующим ударом он отскочил от обвала, что позволило ему так быстро продвинуться вперед, что он оказался на дальней стороне прямо перед Лэндри.
  В третий раз за этот день Ландри подняла руки, хотя ей было слишком плохо, чтобы дышать и издать хотя бы слабый звук.
  Калин и Том вскинули руки, но тоже не могли кричать, они задыхались не от усилий, а от вида Лэндри и ДжоДжо, которых чуть не унесла река камней.
  Наблюдая, как она снова исчезает в кустах, Калин почувствовал, как его охватывает непреодолимое желание: просто ринуться в бой, прямо здесь и сейчас, просто вывести Навидад и Мауса на этот поток недремлющих камней и убежать от любых препятствий, которые им подарит земля, просто прорваться сквозь них, пока они не окажутся на другой стороне, там, с Лэндри и ДжоДжо. Ему просто нужно было верить. Ему просто нужно было верить. Он просто хотел идти вперёд и сделать это.
   — Скажи мне, что ты не это имел в виду, — как раз вовремя потребовал Том.
   Я не знаю, что я имею в виду.
   Достаточно хорошо.
   Но, может быть, я смогу преодолеть худшее, как это только что сделал Лэндри?
   Вам может повезти.
  Калину это не понравилось. Я не самый скоординированный, когда дело касается... к моим ногам.
   А ты нет.
   Но мне чертовски хотелось бы поскорее с этим покончить.
   Вам придётся ехать на двух лошадях. И на одной из них — вьючное седло.
  Калин кивнул.
   Теперь у нее есть зацепки.
   Теперь у нее все под контролем.
  И вот импульс безрассудно броситься на осыпь покинул Калина. Но страх также усилился. То, что ждало впереди, теперь казалось ещё более пугающим. Даже лёгкая дымка пыли, парившая над осадочными камнями, приближалась к нему, словно угроза. Более того, различные оползни внутри оползней, вместе с этими узкими узкими канавами, пожирали такую широкую полосу осыпающейся горы, что никогда не должно было быть… перепутав архитектуру с архитектурой в Солсбери-Плейн, Гизе или Афинах, как пошутила г-жа Мелсон в 2011 году, Калину пришлось пережить головокружение, заставившее его запрокинуть голову назад, а вихрь облаков над ним еще больше дезориентировал его, заставив зажмуриться.
  А когда он снова вернулся к испытанию, обстоятельства казались ещё хуже. Ничто не двигалось, и всё же теперь казалось, что всё готово двинуться в любой момент, смести всё, даже эту странную гору пепла. По крайней мере, Лэндри и ДжоДжо были в безопасности. Это уже что-то. По крайней мере, Лэндри и ДжоДжо были в безопасности.
   433
  Без названия-1 433
  ɐ$0
  Чего Калин не знал, чего никто из них не мог знать, так это того, что у подножия Девятой осыпи, где скалы ждали с отвесным обрывом в триста футов, благодаря широкому выступу можно было найти некоторую ровность. Рыхлые породы накапливались там веками, и хотя, как мы только что видели, их ещё много, возможно, выпадут за край, ещё большее количество присоединится к нагромождению, служа эффективным укреплением против всех обломков скал, возвышающихся над ним. В этой связи, возможно, мистер Кэраси Раддер был прав, упоминая памятники, сохранившиеся тысячелетиями, или, по крайней мере, миссис Ансердоддер была достаточно любезна, чтобы подсказать это мисс Мелсон.
  Однако вчерашние дожди изменили все каменистые планы на будущее. Вода проникла сквозь каменистые образования и землю, где-то ещё больше оседая и уплотняя обломки, где-то ещё больше смывая скопления песка и щебня.
  Вода не только пробилась сквозь сваю на выступе, но и просочилась внутрь самого выступа, находя трещины и прорываясь сквозь них, унося с собой обломки обломков, засоряя некоторые участки, образуя лужи, а в некоторых местах и вовсе значительные. Затем, когда температура начала резко падать, сила льда потребовала, как и всегда, ту цену, которую горы вынуждены платить.
  Ландри оставила осыпь позади. Во-первых, она убедилась, что Джо-Джо не пострадал, и каким-то чудом он не пострадал, а во-вторых, что у него ещё осталась вода в её фляге. Она бы отдала всё, чтобы угостить его хотя бы кусочком яблока. Золотистая трава, пробивающаяся сквозь сосновые иголки, должна была сработать. Затем она отстегнула повод и обмотала поводья вокруг ветки пониже, чтобы дать ему немного места для головы.
  Затем Лэндри закрепила один конец реаты вокруг того же ствола, на который опиралась раньше. Затем она отделила три поводка, свернула их кольцами и перекинула через плечо. Теперь реата была привязана к лариатам, один конец которых она закрепила на талии.
  Она не предупредила Калина, что возвращается к нему за Мышкой. Вместо этого Лэндри отрабатывал лёгкие шаги, отдельные шаги, и, за исключением одного неприятного момента, когда камни поддались, ей снова удалось достичь предела верёвки.
  На этот раз она не села, а обернула один конец трех поводков вокруг себя и внутрь себя несколько раз, используя карабин, чтобы зажать веревку и таким образом закрепить узел.
  Благодаря опытному обращению и тому, что Том подтвердил, что это результат долгой практики, она начала вращать этот утяжеленный конец над своим 434
  Без названия-1 434
  ɐ$0
  головой, медленно вытягивая всё больше и больше верёвки. Она, конечно, тоже устроила представление, сначала просто чтобы подразнить Калина, показывая, как по-настоящему нужно обращаться с верёвкой, паря над головой, рядом, за спиной. Разве это не нечто? Разве она не нечто? Только посмотрите на неё! Находится посреди такой ужасной опасности и всё равно получает удовольствие. И, возможно, гора не сразу отправила её в небытие, потому что тоже наслаждалась этим представлением.
   — Какая наглость у этой девчонки, — протянул Том, улыбаясь.
  Калин был просто заворожён.
  Правда, правда заключалась в том, что Лэндри наконец-то удалось заполучить Калин эту верёвку не с первого броска, не со второго, даже не с третьего и не с четвёртого, и для этого не потребовалось никаких замысловатых петель над головой или восьмёрок на бедре. В конце концов, ей пришлось прибегнуть к узлу, чтобы закрепить камни, и только тогда, размахивая этой тяжестью, она смогла сделать вполне удачный бросок.
  Верёвка не улетела так далеко, чтобы Калин не был освобождён от необходимости рисковать и вторгаться. Ему также пришлось смириться с тем, что Навидад и Мышонок останутся одни, используя ремень и рубашку с длинными рукавами, чтобы связать их обоих, и при этом тихонько умолять их оставаться на месте.
  Сначала Калин пытался прыгнуть налегке, как Лэндри, но камни тут же выдали его. Какое-то время Калину удавалось держаться впереди разбушевавшихся потоков эрозии, но слишком быстро понял, что его скоро поймают. Затем он прыгнул, примерно как ДжоДжо в конце, хотя в случае Калина он был больше похож на лягушку, спрыгивающую с горячего гриля, но даже если это было некрасиво, это сработало. Ему ещё повезло, потому что место, где он приземлился, оказалось достаточно твёрдым, чтобы остановиться. Ему пришлось подтянуть штаны. Он похудел. Ему нужен был ремень.
  Затем, стоя на четвереньках, Калин поднялся на четвереньки, чтобы ухватиться за утяжеленный конец поводков. Вместо того, чтобы попытаться вернуться назад, Калин совершил серию длинных прыжков, которые снесли его вниз, но всё же вернули на твёрдую землю, где его суета не прекращалась, он мчался с той же скоростью к Навидаду и Маусу, чтобы грохот летящих камней не спугнул их и не спугнул. Бег Калина несколько затрудняла необходимость держать большой палец в петле ремня, чтобы штаны не сползли и не обнажили нижнее бельё, которое наверняка обжёгло бы лицо Калина. Не то чтобы Лэндри видел что-то на таком расстоянии. Лэндри хлопал в ладоши и улюлюкал.
  Как только лошадей распрягли, поводок защелкнулся на уздечке Мыши и ремень был снова надет, Калин наконец сел.
   Я думал, что мне пришел конец.
  Мышь наклонилась и сильно толкнула голову Калина, одновременно с этим всхлипнув, что помогло Калину еще больше успокоиться.
   435
  Без названия-1 435
  ɐ$0
   Я тоже так думал, — ответил Том.
  Калин подготовил верёвку, чтобы плавно её вытянуть, как только Маус тронется с места. Он и Лэндри знали, что сил на то, чтобы направить квотерхорса, достаточно, но Калину всё равно придётся отпустить поводья, оставив бедного Мауса бродить ярды за ярдами без единой подмоги. Как будто это уже не очевидно, никто не застрахован от того, чтобы хотя бы раз пройти без посторонней помощи. Только то, что мы храним в себе, поможет нам двигаться вперёд.
  Справедливости ради, многие возражали против этой хрупкой идеи, что если Девятая осыпь обрушится под копытами и сапогами, верёвки, которыми эти дети перекинули через неё через ловушки, могут спасти им жизнь. Они бы ни за что не махнули рукой, – таково общее мнение. Как верёвка может выдержать тысячекилограммовую лошадь, которую тянут вниз тысячи тонн камня.
  Перри Метц, в то время бармен в Kaktus Glass в Берналило, штат Нью-Мексико, который любил говорить, что он родился в Хэдливилле, который также однажды приносил сестре Эйвери цветы для печати в ее книге, а также общался с такими людьми, как Яш Рокер и Джейнин Юэлл, ну, он часто бросал вызов здравому смыслу, утверждая, что веревки действительно оказывают неоценимую помощь: если земля уходит из-под вас, у вас, по крайней мере, есть что-то, за что можно помоги дотащить твою чертову задницу туда, где земля все еще безопасна.
  Венди и Брюс Олдройд, оба из Айова-Сити, учащиеся там в университете, хотя и хорошо знакомые с горами Исатч, поскольку выросли в Плезант-Гроув и Спэниш-Форк, в компании Ронали Голайтли, Алексы Усачевски или по телефону с Хару Тагучи и его мужем в Японии, или с Джейми Джонсом, Морин Полсон, или даже с Тайлером Стоуксом, который работал в доме Риггсов и в итоге некоторое время работал в Porch Meats, а также с Джоби Левериджем, подчеркивали, что веревки не имеют значения, когда такие предательские скопления свободных камней оказываются жестче, чем склон холма, усеянный битым стеклом, что вы никогда не захотите, чтобы лошадь где-либо находилась рядом. Хотя брат Венди Олдройд, Татум Уоткинс, преподававший каякинг на реке Арканзас и живший в то время в Денвере (хотя он любил говорить, что живет в Шинбоуне), как-то раз вспоминал, просто чтобы услышать свои собственные слова: « Нет на свете ни одной осыпи, какой бы мелкой она ни была, которая в моем представлении не могла бы просто рассыпаться».
  Сестра Брюса Олдройда, Эмили Олдройд, учительница рисования из Джейнсвилла, штат Висконсин, создала потрясающую картину «Девятый осыпь», передавая масштабы разрушений, происходивших в тот день, и многочисленные пути к стабильности, по которым легко двигаться. Тодд Стивенс был в восторге от этой работы, как и Эмануэль Бакс, Майлз Дейли, Дэниел Лефтвич, Грейс Снайдер и Ларсен Кук.
   436
  Без названия-1 436
  ɐ$0
   Такие голоса не тревожили Калина. Как и в случае с ДжоДжо, он встал на возвышенности, чтобы лучше прижимать голову Мыши к склону.
   «Приготовься!» — крикнул Калин Лэндри.
   «Давай, Мышонок!» — кричал Ландри и продолжал кричать.
  Но Мышонок не двигался с места. Он лишь сильно топнул задним копытом.
  Топнул дважды. Калин попытался слегка потянуть. Маус потянул сильнее.
  Калин попытался вывести его на осыпь. Мышонок всё ещё не сдвинулся с места.
   — Мышь, должно быть, тут самая умная, — сказал Том сверху Эша.
  Калин пытался ещё поговорить с Мышкой, понизив голос так, что даже Том не мог его услышать. Мышонок заржал в ответ, но остался на месте. В качестве последнего средства Калин снял свой грязный стетсон и отвесил Мышке самый сильный шлепок, который он когда-либо давал лошади. Вот это сюрприз, которого она заслуживала.
  Мышь оттолкнулась и рванулась вперед, получив предупреждение о необходимости продолжать идти вдоль обрушающейся скалы.
  Может, если бы он просто продолжал в том же духе, всё бы ничего, но с Мышкой в руках он слишком рано затормозил. По крайней мере, Калину не пришлось корректировать курс, но он всё равно начал орать. Том тоже завыл, словно это могло бы хоть как-то помочь, хотя призрака за попытку не обвинишь. По крайней мере, порывы Тома подстегивали Калина не сбавлять темпа.
  Самое худшее, что мог сделать Маус сейчас, это остановиться совсем или хотя бы начать разворачиваться, потому что тогда, как и положено хищному животному, если он почует своего хищника, которым здесь был растворяющийся склон горы, он может попытаться сбежать прямиком вниз и слишком скоро покинуть их компанию.
  А еще не очень хорошо было то, как поводки, теперь выпавшие из рук Калина, продолжали подпрыгивать на камнях, один из двух узлов, а однажды и оба узла, цеплялись то тут, то там за острые выступы, дергая голову Мыши вниз и в сторону, докучая ему дезориентацией, пока он все еще пытался добраться до Ландри.
  Хотя он всё равно держал эту линию. Мышь даже ускорила шаг.
  И каким-то образом, продираясь сквозь лабиринт неверных поворотов, где один неверный шаг мог бы наткнуться на камень, который проткнул бы их импровизированные картонные ботинки, или, что еще хуже, защемить копыто или даже сломать ногу, Мышонок каким-то образом интуитивно нашел тропинку из гладких камней и мягкой земли, которая, да, все еще поддавалась, но не могла увести Мышонка прочь.
  Том так громко заулюлюкал, что Лэндри должна была его услышать. Она не могла, но почти дотянулась до Мыши; он был всего в вытянутой руке, и как раз в этот момент обрушилась самая большая на данный момент полоса обломков.
  Господи, как же это было ужасно для Кэлина. Он просто ничего не мог сделать.
  Всё зависело от Лэндри. Ей нужно было удержать этот поводок; ей нужно было поднять лошадь на более высокую позицию. И Лэндри почти это сделала. С помощью натянутого 437- го…
  Без названия-1 437
  ɐ$0
   держась за веревку на талии, она полетела к нему по плавной дуге, делая большие прыжки, пока не оказалась почти над ним, даже несмотря на то, что углы смещения и скорости, участвовавшие в этом почти столкновении, держали поводки вне досягаемости.
  Ландри, однако, ухватился за вьючное седло, цепляясь за привязные верёвки в отчаянной попытке удержать Мауса. Но этому не суждено было сбыться, и кабан пошатнулся, всё ещё стремясь к противоположному берегу, слава богу, хотя и всё ещё дрейфуя вниз.
  При виде Мыши, поднявшейся вперёд, Навидад тоже рванулся вперёд. Калин тут же оказался занят, и ему пришлось её остановить.
  К тому времени Мышь уже была далеко за ясенем, но все еще выше его.
  К сожалению, вероятно, из-за отчаянных усилий лошади и того, что Лэндри успел схватить, вещи из вьючного седла начали спадать. Полетели еда, брезент, спальный мешок, а на движущихся обломках валялось ещё больше вещей.
  Мышь продолжала преследовать его на противоположной стороне, а Лэндри теперь тоже карабкалась в том же направлении, используя арканы, чтобы удерживать движение вверх по склону.
  Надо отдать ей должное: несмотря на значительные затраты энергии на её скачки, к тому же смущённую растущим страхом, что она может не справиться, что гора может просто погребёт её под собой, Лэндри не переставала подгонять Мыша, улюлюкая своим прекрасным голосом, чтобы он вырвался из этой пасти, готовой поглотить их обоих. И он вырвался, и она вырвалась, и оба брыкались вперёд, словно шершни за ними.
  Было еще кое-что в этой заключительной части их путешествия: Ландри знала, что она почти мертва, и вполне могла бы поддаться этому чувству, если бы не ее решимость довести это безумное приключение до конца, во имя своего брата, но главным образом во имя лошадей, а в этот момент и во имя Мыши.
  На последнем отрезке пути камни вокруг Мауса, казалось, вели себя странно, или, по крайней мере, так видел Ландри; как будто предвидя каждый яростный шаг, мятеж камней пытался отказаться от этой затеи; как будто Маус был Убийцей Гор, и эта гора не хотела иметь с ним ничего общего, кроме как видеть его на своем пути.
  Может быть, именно поэтому Маус первым добрался до другого берега.
  Лэндри заняла почетное второе место, сделав последний рывок вбок, опираясь на веревку на талии, чтобы переместиться над хаосом, рушащимся под ее ботинками.
  Не прошло и минуты, как она уже была с Мышкой, а затем Мышка с ДжоДжо. ДжоДжо был очень рад видеть Мышку, покачивающего своей большой красивой синей головой и длинной гривой. И Мышка ничуть не жаловалась на внимание, принимая ласки и приветливое фырканье, пока Лэндри поливал 438.
  Без названия-1 438
  ɐ$0
  Мышка с ладони.
  Некоторые, например, Зарли Уошберн из Оуингс-Миллс, штат Мэриленд, инструктор по верховой езде в школе Гаррисон-Форест, во время долгих разговоров с друзьями из Юты, включая Лолли Нильсон, Лэйн Гранберг и Хоуи Диркера, часто придумывали, что именно в этот момент Маус прекращал все угрозы пнуть его, если Джоджо подъезжал слишком близко. С этого момента Маус больше не кусал воздух, если Джоджо толкал его в бока. Как не раз повторяла Зарли Уошберн: « Здесь началось сближение, которое так ярко проявилось над цирком Кирка».
  В этот момент по всему каньону прошла огромная трещина, каким-то образом образовавшаяся из осыпи, но точное происхождение которой установить не удалось.
  Калин замер.
  Том замер.
  Лэндри замер.
  Даже лошади замерзли.
  Они ждали переполоха, которого никто из них, даже призраки, не переживёт. Но какое бы крушение ни предвещало это зловещее слово, больше ничего не произошло.
  Ландри направила лошадей глубже в чащу елей Энгельмана, где земля продолжала размягчаться и темнеть, пока не покрылась толстым ковром сухих иголок. На мгновение Ландри показалось, что она достигла места, которое больше не беспокоили острые углы подъёмов, ошеломляющие последствия потенциальных энергий, цена высоты, место, больше не находящееся под влиянием Катаногоса. Ей хотелось остаться там навсегда.
  Когда Калин увидела, как она выходит из леса, у неё с собой были все двести с лишним футов верёвки, один конец которой она уже обвязала вокруг ближайшей ели, а другой – вокруг талии. Она сомневалась, стоит ли оставлять двух привязей у лошадей. Это было ради их безопасности, но, может быть, ей стоит вернуться за ними? Она направилась к осыпи, но на самом деле она не направлялась к осыпи, а вообще не двигалась. На самом деле, её ноги так затекли, что ей пришлось сесть.
  И она боялась, что если она будет сидеть слишком долго, у неё закостенеют руки, как это уже начинало происходить, и пальцы тоже. А потом она потеряет голос.
   «Я не могу больше туда выходить», — крикнула она Калину. И не сдавалась, потому что даже сквозь её сложенные чашечкой ладони Калину потребовалось два-три раза, прежде чем она поняла, что она имеет в виду. Но я ещё туда выйду! Обязательно!
  Хотя она всё ещё сидела . Дай мне секунду.
   Чёрт её побери! Том хмыкнул. Она вообще хоть когда-нибудь говорит что-то серьёзное?
   — Конечно, так и есть, — сказал Калин тоном, который должен был успокоить призрака.
   439
  Без названия-1 439
  ɐ$0
   Иногда, говоря о том, что ты не можешь сделать, ты просто ищешь способ это сделать. одинаковый.
   И вас тоже поразите!
  Калин начала кричать, чтобы Лэндри оставалась на месте. Может, я придумаю что-нибудь ещё! Это помогло ей немного расслабиться, и она снова смогла встать.
  Что ещё? — потребовал Том.
   Не знаю! Мне нужно подумать! — крикнул Калин с немалым раздражением в голосе.
   «Она снова идёт к нам!» — закричал Том.
  Но на этот раз не было никакой возможности легко пересечь верхнюю половину осыпи. Всё изменилось, и Лэндри больше не была желанным гостем. Она тоже это знала и закричала, когда камни сыпались из-под неё. Змея проснулась. Она тут же отступила, побежав ещё быстрее, чем когда-либо с ДжоДжо и Маусом, изо всех сил пытаясь освободиться от этого волнообразного разматывающегося кольца, и в какой-то момент упала на колени; она дважды упала, прежде чем отбросить в сторону верёвку, которая теперь её замедляла, не отрывая взгляда от елей впереди.
  Лишь когда она оказалась всего в нескольких шагах от твёрдой земли, Лэндри оглянулась на то, что тянулось за ней. И этот взгляд чуть не стоил ей жизни. Горло сжалось так, что невозможно было ни вдохнуть, ни выдохнуть. Затем ноги снова затекли, и она упала вперёд.
  Конечно, ее локти тогда были в крови, но руки ее не покинули.
  Она цеплялась за камень и пыталась выбраться из затягивающей горки, пока ее ноги наконец не смогли снова делать то, что у них получается лучше всего: пинаться и бежать.
  Ландри добралась до безопасного места, когда местность, которую она только что пересекла, сбросила с себя тонны обломков, реки камней устремились к краю скал внизу, где все снова успокоится, по-прежнему находясь под властью Медузы , как пробормотала миссис Ансердоддер годы спустя.
  И в этом заключается басня, относящаяся к нашим частым просчетам, оплошностям и неудачам: если бы Ландри не отважилась на эту последнюю и, по-видимому, тщетную попытку, которая едва не разрушила ее жизнь, в следующие несколько мгновений Калин наверняка был бы убит прямо на месте.
  В этот момент, когда вокруг все еще поднималась пыль, поперек каньона прогремел винтовочный выстрел, ударившись о скалу менее чем в дюжине футов от Калина и Тома, мгновенно повергнув Навидад в замешательство. Калина последовала за ней так же быстро, пока не успокоив руки и не заговорив еще спокойнее, он не оказался рядом с ней, затем вскочил в седло и с резким щелчком понес их прямо вверх по крутизне вдоль осыпи так высоко, как он когда-либо поднимался пешком, даже выше, пока они не скрылись в самых тяжелых клубах пыли, поднимавшихся с многочисленных оползней, все еще двигавшихся внизу.
   440
  Без названия-1 440
  ɐ$0
   «Кажется, в нас кто-то стрелял!» — крикнул он Тому.
   — Я так и думал, — сказал Том, подъезжая рядом с Калином и Навидадом.
   Думаешь, это Porches?
   Я думаю, они еще не сдались.
  Ещё один выстрел прогремел над каньоном. На этот раз удар пришёлся гораздо ниже, скала всё ещё разлеталась на куски, образуя множество рикошетов.
   «Есть и хорошие новости», — сказал Калин.
   «То, что в тебя целится, — это хорошая новость?» — спросил Том.
   Они не умеют стрелять.
   Ха! Какой ты красавчик!
  Слава богу, хоть один из нас такой есть! Калин даже ухмыльнулся.
  Но Том не улыбнулся в ответ. Небеса не имеют никакого отношения к тому, где мы сейчас.
  Калин кивнул. Он подумал, что это почти верно. От него не ускользнуло и то, как Том, сказав это, вдруг словно потерял всякую радость, его глаза стали пустыми и тёмными, словно погрузившись в тени, не имеющие никакого отношения к этому миру, и Том стал кем-то, кто даже не был Томом.
  И тут где-то в ревущих облаках наверху раздался низкий гул, словно напоминая горе, что все, что она может произвести, — ничто по сравнению с тем, что может подсказать небо.
  Калин призвал Навидада подняться выше.
   Ты же знаешь, что лошади не летают, да? — ответил Том, но последовал за ним.
  Кому нужны крылья, если умеешь кататься на лыжах! — Калин рассмеялся, и его улыбка была поистине пугающей, отчасти потому, что она была такой чертовски расслабленной.
  Мимо них пронесся третий винтовочный выстрел, на этот раз достаточно близко, чтобы Калин успел ощутить жжение в воздухе.
  Хотя Калину было все равно.
  Теперь остались только он и Навидад.
  И вот для чего он был предназначен.
  Как и его плечи, улыбка Калина продолжала шириться, и, что ж, заметив это, улыбка Тома вернулась, и Том снова стал Томом. Призрак даже поднял пыльную шляпу, его глаза горели от злости происходящего. Он громко кричал им вслед, хотя его свист, когда он раздался на этот раз, был громче, настолько громким, что на секунду показалось, будто Лэндри услышала брата на другой стороне, потому что она тут же присоединилась к нему, тоже завыв и завопив изо всех сил, когда Калину и Навидаду пришлось выезжать на обрушивающуюся осыпь.
  Было 15:52.
   Конец первой части
   441
  Без названия-1 441
  ɐ$0
   Без названия-1 442
  ɐ$0
   Часть вторая:
   Гора
  Без названия-1 443
  ɐ$0
   Без названия-1 444
  ɐ$0
   Глава четырнадцатая
   «Великий камнепад»
  Без названия-1 445
  ɐ$0
   Без названия-1 446
  ɐ$0
  А теперь немного отступим назад, выше границы леса, северный склон Агонии, или то, что находится справа от каньона Исатч, если вы направляетесь туда, оправдывал свою репутацию кроткого. Даже несколько известняковых стен у вершины, с их пологими, словно пологие склоны для великанов, не шли ни в какое сравнение с нависающими скалами и осыпями, так угнетающими левый склон каньона Исатч, или южный склон Кайеневы. В отличие от поразительного и ужасающего массива Катаногос на северо-востоке, Агония казалась безразличной к высоте – старая гора, всепрощающая гора, радушная компании, даже если в неё входили такие, как Эган Порч, Келли Порч и Биллингс Гейл, которые продолжали выслеживать правую извилистую звериную тропу, чтобы подняться достаточно высоко и хорошо видеть сторону каньона Кайеневы.
  Эган проклинал отсутствие мачете. Их карманные ножи были бесполезны перед ежевикой, которая постоянно вырастала колючей стеной всякий раз, когда им вздумалось, скажем, сойти с лосиной тропы. Однако иногда, когда узкая тропа начинала спускаться, Эгану удавалось раздвинуть ветки и прорваться на другую, более длинную тропу. Иногда они ползли, слишком часто ошибаясь. Расстояния, которые по прямой тропе или даже по более-менее приличному серпантину можно было бы преодолеть меньше чем за полчаса, они преодолевали часами.
  Дошло до того, что казалось, будто милая Агония их подстрекает. Трио вышло на поляну и тут же осознало, что они спустились!
  Однажды они даже немного отступили назад.
  Не то чтобы они сдавались. Трое мужчин продолжали по очереди штурмовать баррикады из переплетенных веток и цепляющихся за ботинки корней. Никто не прорвался сквозь них, не получив хотя бы нескольких серьёзных царапин. Эган получил тяжёлую царапину над левой бровью и спустился вниз по правой щеке. Келли получил глубокую рану на переносице. Даже Биллингс, который был самым ловким и продвигался вперёд с минимальным сопротивлением, отделался несколькими небольшими проколами на челюсти, в результате чего из подбородка медленно потекла кровь, которая начала сворачиваться только тогда, когда они наконец выбрались из кустов и смогли наконец увидеть не только каменистую осыпь Астер и букву « Т» над ней, но и первые несколько осыпей, которые Лэндри, Калин и лошади пересекли ранее в тот день.
  Эган снял с плеча свой .30-06 Winchester Model 70 и, включив прицел Leupold, первым делом взглянул на тело Кавалери. Вид собственной мёртвой лошади окончательно доконал его. Эган почувствовал лёгкое головокружение, жар и синеву. Он снова и снова рассказывал людям, как этот парень Калин подстрелил его дорогую лошадь, а потом Эгану пришлось выстрелить в Кавалери, чтобы положить конец его страданиям, и, по крайней мере, это было правдой. В этой версии было 447.
  Без названия-1 447
  ɐ$0
   настолько убедительным, что то, что произошло вчера на самом деле, ускользнуло за слова Эгана и спряталось. Говори как хочешь, и нужная тебе правда будет твоей даром. Три «Т» и правда, как сказала бы Орли Ванлёвен со смехом.
  За исключением того, что увидев Кавалерию сейчас, да еще и издалека, по какой-то причине эта ложь была развеяна, и Эган обнаружил, что трясет головой, словно его уши были полны красных муравьев, от стыда за то, что он так плохо ездил на животном.
  И тут Эган заметил рейнджера полиции Брена Келсона, связанного веревкой на вершине скалы, который начинал пробираться сквозь завалы веток и камней, застрявших в трещине.
  Хит Биллс, работавший в то время в Канзас-Сити, штат Миссури, в Hallmark Cards, рассуждал с Мерихо Джарвис, всё ещё работавшей в Солт-Лейк-Сити в Gold Miner's Daughter, как произошёл один из тех ужасных моментов, о которых так мало говорили, когда речь шла об Эгане. Как так? — спрашивала Мерихо Джарвис. — Надеюсь, вы шутите?! — отвечал Хит Биллс. — Потому что ни один знакомый мне охотник никогда не прицеливался в человека.
  Он имел в виду тот факт, что пока Брен Кельсон думал о своей невесте, Брук Янг, и о свидании, которое у них будет этим вечером, он был уверен, черт возьми, мы и не думали, что перекрестие прицела может висеть у него над грудью, как сказал бы Леви Пауэлл Мэтти Гофорту и Тревору Беллу.
  Эган не стал задерживаться, хотя он и чувствовал воодушевление от удара, который мог бы сделать, и в то же время разочарование от того, что не сделал его.
  Он никому не расскажет, но даже сам разозлился, когда ради смеха снял оружие с предохранителя.
  Биллингс и Келли уже двинулись вперёд, с радостью воспользовавшись теперь лёгким путём на восток по бурой траве и мягким каменным насыпям. Кое-где виднелись каменные пирамидки, отмечавшие тропу, вероятно, возведённые студентами университета Айсатч, наслаждавшимися приятной атмосферой Агонии в солнечный день и захватывающими дух видами на север, где время от времени участки верхних хребтов вырывались из облаков, хотя вершина Катаногос всё ещё продолжала свой незримый союз со штормом.
  Под пологом облаков, лишь отчасти скрытые струйками тумана, открывались возвышенности и кручи массива, густо заросшие осинами, берёзами, елями и клёнами, где текли многочисленные ручьи, периодически низвергаясь каскадами через валуны, прежде чем снова устремиться вниз по травянистым склонам холмов, уже золотые осенью, но с приходом весны яркие, с цветением липкой пурпурной герани, вербены и сахарницы. Золотые, красные и сине-зелёные оттенки тысяч сосен уже ждали любого, кто хотел бы насладиться этим великолепием, но ни Эган, ни Келли не обратили на него внимания, ни даже Биллингс, у которого ещё оставалось место и пространство внутри, чтобы 448
  Без названия-1 448
  ɐ$0
   Зафиксируйте такое указание. В основном они сосредоточились на этом последнем пути, обретая большую чёткость по мере ускорения продвижения вперёд.
  Эган, по крайней мере, заметил, как солнце, хоть и скрыто облаками, теперь ускоряло свой спуск на юг, окрашивая эту сторону Агонии в насыщенный индиго, который вскоре должен был стать ещё более тёмным фиолетовым. Температура уже падала, и вскоре всё, что оттаяло, вероятно, снова замерзнет. Руки Эгана уже затекли и покраснели, и только его усилия сдерживали холод. Эган не сдавался и вскоре обогнал Биллингса, а затем и Келли. К тому времени, как они достигли вершины следующего отрога, все они уже запыхались, но Эган не останавливался, поднимаясь всё выше и выше.
  К большому удивлению Эгана, Келли в конце концов его обогнал. Для Келли это было единственное, что имело значение — победить старшего брата. Но Эган лишил Келли возможности победить, сразу же остановив его. У Келли не было другого выбора, кроме как остановиться.
  Биллингс уже сидел.
  Оттуда, где они сейчас стояли, каждый мог видеть огромную Девятую каменистую осыпь, которую Ландри пересекала уже трижды: один раз сама, второй раз с ДжоДжо, Цок-Цок-Клип-Цок , а третий раз помогала Мыши, хотя к этому моменту обе лошади уже скрылись из виду, спрятавшись в той еловой роще, которую ни Эган, ни Келли, ни Биллингс даже не замечали.
  Келли был рад выхватить винтовку перед Эганом, крепко прижимая к плечу «Ремингтон» .270 и не отрывая взгляда от прицела Vari-X III. В погоне за братом он не успел удержаться на ногах, и с такого расстояния каньон словно прыгал и плясал в объективе при каждой его корректировке или вдохе. Хотя Келли всё же нашёл её, пусть даже и не заметил верёвки у неё на поясе.
  Может быть, это было потому, что он не искал плана, замыслов постоянно работающего интеллекта; он видел только ту Лэндри, с которой был знаком, ее некомпетентность, идиотизм, несчастье сейчас, ужасное метание ребенка, попавшего в худшее из мест, прыгающего вокруг, словно крошечное отчаянное животное, потерявшееся в реке земли, поток которой продолжал расширяться и углубляться, и ее когти пытались подняться на берега, которые каждый раз обрушивались, чтобы лишить ее безопасности, оставляя ее добиваться не более чем тошнотворной пантомимы успеха, бесконечно незавершенной, незаконченной, пока она падала все ниже и ниже в пасть этого рушащегося вихря камней, поглощенная целиком ею, горой, уже извергающей в своем крахе покрывающую подпись этой цены: эти густые волны пыли, серой, коричневой, тускло-желтой, которую некоторые люди, чьи имена вы, вероятно, уже догадались, назвали бы покрывающим Херувимом Истории , или, по крайней мере, покрывающей эту историю, с Келли, отслеживающим обломки, стекающие по скалам внизу, где, конечно же, Лэндри был впереди, должен был быть, даже если 449
  Без названия-1 449
  ɐ$0
   он уже потерял ее, если думал, что все еще следует за ней по пятам среди камней и грязи, летя через край.
   Девчонка Гейтстоун только что упала! Келли закричал, не поднимая глаз, продолжая вертеть винтовкой и прицелом, словно ему нужно было убедиться в том, в чём он уже был уверен. Её больше нет! Не могу поверить, что я только что видел её смерть!
   Её больше нет! Разве это не было ужасно? Разве это не было потрясающе? Кому ещё он мог рассказать?
  Пока Келли, по чистой случайности, не удалось мельком увидеть никого иного, как этого парня по имени Калин.
  Келли была ошеломлена.
   Я вижу его! Я вижу его!
  Тот, кто прикончил их младшего братика Рассела! Он не был готов к последовавшим волнам тошноты, на этот раз таким же внезапным, как когда-то, когда он кружил на аттракционе «Молния», двигаясь вперёд на поворотах, с животом, полным сладкой ваты и газировки, которые не собирались долго лежать. Келли, правда, не поддался этому желанию блевать. Он даже успел прицелиться в Калина, прежде чем поднявшаяся пыль скрыла мальчика из виду.
  Келли все еще стрелял.
  Он выстрелил дважды.
  Не помогало и то, что он стрелял 90-грановыми патронами, и то, что он не пристреливал винтовку с прошлой осени. Хотя даже с правильными патронами и прицельной винтовкой Келли всё равно не попал бы ни в одну цель, по крайней мере, с расстояния в полмили.
  Но это не помешало ему заявить по-другому.
   Я его поймал! Я только что уложил этого мальчишку!
  К тому времени Эган уже нашел Калина, который ехал на черном коне вверх по холму. Вокруг него сгущалась пыль, а тени были настолько густыми, что отвлекали его от этого зрелища.
  Но Эган не выстрелил. Пока нет.
  Он вел мальчика все выше и выше, пока крутизна склона не заставила лошадь остановиться или начать демонстрировать лошадиный талант к использованию крючьев и веревок. Мальчик и лошадь развернулись и оказались лицом к огромному шраму из обломков скалы.
  Для Эгана Калин был всего лишь зернистым пятном: бледным и тощим, даже на таком расстоянии. Эган мог бы хотя бы признать, что парень хорошо носит шляпу, наклонив её вправо, чтобы улавливать свет там, где тени стремились вечно царить. Но что Эган знал о тенях? Эган навёл прицел точно на движущееся пятно, которым была грудь мальчишки, если только это движущееся пятно не было всего лишь его собственным дыханием. Затем, как раз когда очередной порыв пыли снова начал уносить Калина, Эган щёлкнул предохранителем и выстрелил.
  Какое бы проникновенное восхищение ни испытал Эган тогда, когда увидел 450
  Без названия-1 450
  ɐ$0
   Извержение его огнестрельного оружия, в сочетании с последующим шипением по всему каньону, музыка скорости, которая сразу делает большие расстояния достижимыми, так же быстро отступает в разочарование, пронизанное тоской, когда результат такого безудержного желания ясно показывает, что не все доступно, в пределах досягаемости.
  Хотя выстрел Эгана всё же был близок к цели, и об этом много говорили и пересказывали. Гейб Бангертер, водитель UPS в Три-Форксе и его окрестностях, который часто говорил, что любит ездить на холостом ходу, в 1990 году винил бы разницу температур между местом выстрела и местом, где он закончился: выстрел был произведен с южной стороны каньона Исатч, которая в тот час находилась в тени, а затем попал в северную или южную сторону. сторону каньона Исатч, где было теплее, Калин и Навидад на участке солнечный свет, который может многое изменить.
  Хотя Эган был не настолько неопытен, чтобы не заметить подъём воздуха и не пристрелять выстрел. Он тоже был заряжен 130-грановыми патронами. И, в отличие от Келли, он недавно прицелился из своего Винчестера.
  Шона Чен из Спокана, штат Вашингтон, которая в настоящее время является специалистом по защите активов в Home Depot, не стала бы оспаривать оценку Гейба Бангертера, но утверждала бы, что даже если бы Эган принял взвешенные меры Взгляните на Калина — он все еще был напуган перспективой третьего выстрела Келли: Иган не собирался позволить своему младшему брату перестрелять его!
  В этот момент Эган был больше занят соперничеством с Келли, чем выполнением смертного приговора, выданного его отцом.
  Конечно, как заметил бы Джефф Кэннон из Орвопа, проживающий там всю свою жизнь и работающий в Allen's Camera: шестьсот ярдов — это много, дальний план.
  Другие, включая Олбасели Беннион, в то время работавшую в офисе окружного оценщика в Мартинсбурге, Западная Вирджиния; Вендель Мур из Сикри, Арканзас, педиатра; и Кэнди Мур, жену Венделя, которая сама была рентгенологом, настаивали на том, что в первую очередь нельзя игнорировать то, что значит на самом деле попытаться убить кого-то.
  Как выразилась бы Элбасели Беннион, которая сама была искусной охотницей и имела множество братьев и кузенов, любящих охоту : Для Эгана важно, чтобы он убил молодого оленя или, зная Эгана, самку любого размера. Это Это совсем не похоже на то, когда собираешь в своих глазах злобу, необходимую для убийства молодого мальчик, который, кстати, как вы знаете, не имел никакого отношения к убийству вашего брата, который не Навредить лошади. Это может немного сбить прицеливание .
  Мелвин Атайя, симпатичный мастер на все руки из Эшвилла, Северная Каролина, добавил бы к этой цепочке мыслей, повторив, что шансы сделать такой выстрел в лучшем случае маловероятны: Легко выстрелить в кого-то, если вы Знаю, что ты их не ударишь. За исключением Хэтча, никто из этих ребят с Порча не был 451
  Без названия-1 451
  ɐ$0
   Скоро подберусь. Есть теория, что Эган просто попробовал. Как будто он тренировался, возможно, говорила Кили Уайлд Эмили Ларсен, Келси Сельве и Нахи Паскет после переезда из Орвопа в Милфорд, штат Делавэр, где она много лет управляла местным спортзалом.
  По общему мнению, это был ещё один пример гнусных действий Эгана. Он был в первом ряду, когда Олд Порч расправился с Брэдом П. Хоуном. Он сблизился с Робертом Гаффом.
  Роберт Гафф был учеником школы Орвоп. Калин никогда не замечал этого парня, но Ландри знал его настолько хорошо, что спустя несколько месяцев ощутил горечь его необъяснимого исчезновения.
  Эган сразу невзлюбил этого мальчика. Роберт Гафф был слабаком, но довольно симпатичным, и, что ещё хуже, улыбался Эгану каждый раз, когда тот заезжал забрать Фрэнсиса или Рассела из школы. Что у него? Проблема? – спрашивал Иган, видя, как этот первокурсник никак не хочет останавливаться, одаривая его взглядами и улыбками. – О, он неплохой, – говорил Рассел. – Он… его немного тронуло, но он в порядке.
  Возможность представилась одним воскресным утром. По дороге в Рим Эган заметил парня, идущего по обочине шоссе 256, которое все называли Диагональю. Эган остановился, чтобы его осадить, но снова встретил эту странную улыбку.
   Ну и ну! Роберт Гафф даже промурлыкал, хотя, честно говоря, он не имел этого в виду, а просто сказал, что устал, и было жарко, а это был не кто иной, как Эган Порч, пришедший ему на помощь. Он даже не раздумывал. Просто залез внутрь.
   Разве ты не должен быть в церкви, Гафф?
  Роберт Гафф покраснел. Эган Порч даже знал его имя!
   Похоже, у нас обоих возникла одна и та же идея!
   Что это за идея, Гафф?
   Зачем жить понемногу, я думаю.
  В конце концов, неважно, что сказал Роберт Гафф, что наконец-то вывело Эгана из себя, достаточно, чтобы ударить парня так сильно, что тот чуть не перевернулся назад и не врезался в мусорный бак за рядом магазинов с пиццерией. С того момента, как Роберт Гафф забрался в грузовик Эгана, Эган искал, чем бы себя разозлить, и, вероятно, в глубине души ему хотелось добить то, что он не доделал, с этим Брэдом П. Хоном. Продемонстрировать настоящий хрен, который даже в этом случае, где не было соперников, Эган всё равно не смог провернуть.
  Конечно, Эган избил мальчишку и даже бросил его в тот мусорный контейнер, где и собирался его прикончить по-настоящему, но длинные ресницы и улыбка Роберта Гаффа оказались слишком сильными. Эган просто оставил его там, в мусорке, и прошло немало кварталов, прежде чем Эган понял, что 452
  Без названия-1 452
  ɐ$0
  Что это ещё не конец. Далеко не конец. Теперь этот тронутый ребёнок пойдёт в полицию, или, если у него не хватит сообразительности, кто-нибудь, кто сможет обработать его раны, пойдёт за ним, а потом за Эганом. И почему? Эган прямо слышал, как его отец презрительно спрашивает: « Потому что ты…» не смог закончить работу!
  Проблема была в том, что когда Эган вернулся к мусорному контейнеру, тот был пуст. Но, учитывая, что было воскресенье, Эган знал, что его просто так не опустошили, поэтому он точно попал не к тому контейнеру. И поэтому Эган провёл остаток утра, обыскивая мусорные контейнеры. Но вот что ещё более странно: Роберт Гафф всё равно пропал. Больше он не появлялся в школе Орвоп. Его опекуны развешивали объявления, печатали информацию в газетах и даже поместили его на молочные пакеты.
  И это беспокоило Эгана, потому что он уже заслужил своё имя на этом Кольте, но доказательств не было. Он даже не мог сказать об этом отцу. Что он собирался сказать? Всё, что Эган мог сказать отцу, это то, что он молодец и готов к настоящему хрену, и заслужил тем самым хмурый взгляд. Посмотрим...
   По сей день ни один преданный и практикующий член Церкви не может понять как Эган Порч был настолько потерян в плену света своего отца, тусклого света в Лучшее, даже тёмное. Особенно, когда наш Небесный Отец предлагает такое великолепное и Бесконечное сияние, такая неиссякаемая Любовь. Это просто озадачивает душу так же сильно, как и «разрывает сердце», — скажет Джозеф Вутон много лет спустя, находясь в МТЦ в Орвопе.
  Возможно, именно Кларенс Кроссман, работавший в то время на курорте «Кэнил-Бэй» на острове Сент-Джон, смог бы лучше всех доказать правоту промаха, отстаивая свою позицию перед женой Радван, сидевшей рядом с ним, и её братом, Броузом Бирденом, который разговаривал по громкой связи, вернувшись в Спэниш-Форк тренировать бейсбольную команду. Кларенс Кроссман утверждал бы, что Эган, должно быть, увидел настоящий свет в последний момент, и это не имело никакого отношения к Церкви: мишень была бы… Не только убили Калина, но и Эгана. Разве не очевидно? Тело мальчика Калина в конце концов нашли бы холодным и окоченевшим на склоне горы, сражённым спичкой 30-го калибра, которую многие видели, как Эган нес её в каньон. Это наверняка вызвало бы подозрения, и, как заключил Кларенс Кроссман, без сомнения, Понимание могло бы сильно заставить Эгана вздрогнуть, когда он стрелял этим снарядом .
  Что ещё объясняет, почему Эган больше не стрелял? У Эгана было гораздо больше возможностей. На самом деле, они все могли бы продолжать стрелять, но не стали. И, конечно же, этот выбор ещё больше укрепился, когда Калин и Навидад выехали на Девятый ручей, и он начал разрушаться. Эган, Келли и Биллингс, вероятно, посчитали его погибшим. И какие бы чувства ни были, 453
  Без названия-1 453
  ɐ$0
   Промах всколыхнул Эгана, и, вероятно, больше всего он обрадовался, узнав, что и его мяч для боулинга, и ребёнок погибли. Эган даже пожалел, что зря ударил.
  На самом деле, оглядываясь назад, Эгана охватило такое чувство, что ему даже захотелось бросить винтовку, отступить, повернуться спиной к тому, что произойдет дальше. По правде говоря, он не мог отвести глаз от Калина, как и не мог признаться себе в изумлении, благоговении и даже любопытстве, наблюдая, как медленно и невозмутимо этот мальчик, которого, стоит помнить, Эган никогда не встречал и даже не видел до сих пор, не считая размытого пятна, увиденного в прицеле у Астер-Скри, верхом на лошади, о которой никто и не думал, начал спускаться по каменистому полю, петляющему из песка и камня.
  Или он просто соскользнул или даже упал?
  Имеет ли это различие хоть какое-то значение?
  Более того, то, что несколько мгновений назад казалось навечно застывшим в послеполуденной серости цвета олова, больше не было так захвачено; облака изменили свою конфигурацию так же легко, как проблески света на продуваемой ветром поверхности озера, наверняка в некоторых местах сливаясь во тьме чернее угля, но в других местах разделяясь и таким образом высвобождая яркие лучи солнечного света на эту устрашающую осыпь.
  Глаза Эгана немного заслезились от внезапного яркого света, заставив его моргнуть ещё сильнее и перестроить зрение за прицелом. Когда он снова увидел Калина и лошадь, они были ещё ниже, словно на кратчайшем пути к краю обрыва, где они наверняка упадут, как бизоны, которых Эган видел в учебниках истории, когда индейцы или жители пограничных территорий сбрасывали такую добычу со скал.
  Иган не мог перестать смотреть, время от времени даже бормоча Келли и Биллингсу, которые тоже наблюдали: « Разве это не все!» Просто неподвижность Калина, окруженного всем этим хаосом, казалась невозможным зрелищем; как будто эта осанка или поза, или как вы ее там называете, сама легкость его рук на вожжах, его неподвижность в седле, то, как даже носки его сапог едва бродили, казалось, разрушали бесчисленные законы физики. И это все еще не касается слепой ясности всего этого, которую, конечно, можно приписать появлению солнечного света, конечно, но не того, что задерживало дыхание Игана, сбивало с толку его цели и, больше всего, усиливало его тоску: однажды достичь такой уникальности, быть как этот ребенок, на такой редкой лошади, которая с каждым шагом вниз и призывала, и становилась огромным огненным столбом; что еще не было большей частью, как то, что сопровождало этот подвиг, этот ужасный звук накопленного времени, слишком тяжелого для времени, отпускающего время, наконец, прогрохотал по далеким склонам Агонеейи с музыкой 454
  Без названия-1 454
  ɐ$0
   опустошение предыдущей эпохи геологического покоя, разваливание, падение.
  Предания, мифы, легенды – вот что наконец увидел Эган, то, что он наполовину представлял себе когда-то, когда ему было всего десять, разглядывая старые открытки с ковбоями, скачущими по склону холма в конце дня среди пактолийского сена или, по крайней мере, позолоченными пылью, – эти открытки он украл из коробки из-под обуви Хэтча; или даже в эти дни, когда он, наконец, разглядывал отцовские скульптуры Фредерика Ремингтона, подлинные, ведь Олд Порч показывал им все чеки, на тысячи, десятки тысяч долларов; или когда Эган смотрел на Джона Уэйна в «Красной реке» или даже останавливался у фотографии ковбоя Мальборо в журнале, где ковбои скакали в окружении огромных стад, иногда в панике, словно буря на земле, над которой мало кто знал, как жить. И это было лишь малой частью того, что Эган видел в Калине.
  Ему хотелось замедлить ход событий, ему хотелось выкурить сигарету.
  Трише Триангл, художник-инсталлятор из Джерси-Сити, в итоге создал потрясающую работу « Сквозь облака», состоящую из множества полупрозрачных экранов, подвешенных на разной высоте и под разными углами в тускло освещенной комнате, уже наполненной туманом. Особенно захватывающим и одновременно пугающим было то, как художнику каким-то образом удалось отбросить на каждый экран тень безымянной фигуры, тень безымянной лошади, которая становилась все больше и темнее по мере удаления от экрана, а те, что были в самом конце, были высотой добрых тридцать футов. Более того, казалось, что фигура и лошадь, отбрасывающие силуэты, должны были находиться в центре произведения, в центре того самого склада, куда зрителей предупреждали не заходить, хотя все могли видеть, что, за исключением множества огней, там не было ни всадника, ни уж тем более лошади.
  У Эгана сохранялась устойчивая иллюзия, что Калин даже не двигается.
  Именно это делало это видение таким нереальным и, напротив, усиливало зачарованность Эгана тем, что, как он знал, непременно должно было произойти. Затем он заметил, как горная ясень снова пришла в движение – как такое возможно? – скользя всё ближе и ближе к краю, и своим движением всё больше увеличивая скопление пыли, поднимающееся к вершине осыпи, где, вероятно, и почерпнула свою идею Треесже Триангл, – солнечный свет отбрасывал тени Калин и Навидада на этот неустойчивый экран, – гармония отсутствий, которая в те мгновения казалась мерилом того, чего не могли измерить даже горы.
  Эган должен был содрогнуться. Эган должен был понять, что дело не только в нём, не только в Калине и даже не только в Расселе. Но Эган не мог прочесть такой сценарий. Никто из них не мог. Даже Навидад, хотя ей это и не требовалось, даже если они с Калином были соавторами этого момента вместе со скалой, пылью и солнцем. 455
  Без названия-1 455
  ɐ$0
   и время.
  А потом Калин исчез.
  Иган наконец оторвал взгляд от прицела, чтобы еще раз убедиться, что Девятая каменистая осыпь поглощена пылью, хотя этот низкий и непрерывный гул предупреждал его о грядущем нечто большем.
  Иган и Келли остались на месте, а Биллингс взобрался выше, откуда мог лучше прицелиться в Калина. Кто знает, долетел бы до него .30-30 Savage 170. 35 Remington с пулей 200 гран долетели бы совсем близко; прицел Nikon позаботился бы об этом.
  Но чего не знал ни один Порч, включая самого Олд Порча, так это того, что Биллингс был настоящим игроком. Особенно в настольные игры, но особенно в шахматы. На самом деле, единственным, кто знал, насколько силён Биллингс, был не кто иной, как Трент Риддл, выигравший немало шахматных турниров по всему штату, но ни разу не победивший Биллингса. Что ещё важнее, Биллингс мог применить эти навыки на доске, которую он считал своей жизнью. Если бы он попал в цель (а он понимал, что это был рискованный бросок), судья и присяжные стопроцентно приговорили бы его к смертной казни, и ни один Порч не встал бы на его защиту. Олд Порч ценил преданность, пока она была на его стороне.
  Биллингс также полагал, и, вероятно, правильно, что Олд Крыльцо знало, что Биллингс это знал, и, возможно, поэтому их отношения казались такими легкими. Олд Крыльцо часто выделял Биллингсу особые льготы, которые позволяли ему получить подержанный грузовик, но с пробегом менее двадцати тысяч миль, а также целые стопки счетов, которые он прятал в стене прямо под аптечкой в ванной комнате, — Биллингс планировал ими воспользоваться, когда через неделю или около того уволится из Орвопа.
  Биллингс изначально собирался смыться из города в эти выходные, но, учитывая, что дела Рассела идут наперекосяк, если он уберётся оттуда сейчас, то наверняка попадёт под подозрение. Сначала он хотел, чтобы вина пала на этого Калина. Биллингсу также нужно было присматривать за Олд Порчем, чтобы тот не подумал, что Биллингс хочет использовать его знания в своих интересах, чего Биллингс делать не хотел. По крайней мере, пока. Не то чтобы через годы, если ему понадобится услуга, заметьте, без всяких разговоров, Олд Порч мог бы проявить больше услужливости, потому что он хотел бы поступить с Биллингсом по справедливости, по собственной воле, понимаете, казаться великодушным, даже если его подталкивала уверенность в том, что Биллингс стал свидетелем смерти, которую История исказила. Олд Порч знал, что его ребята могут погибнуть из-за того, что Биллингс знал, если Биллингс предаст. Верность – это всего лишь тень угрозы. Но Биллингс не отвернулся, и чем больше Олд-Порч видел это, вспоминал, что Биллингс делает то, что нужно, тем с большей радостью он его награждал.
  Фер Биллингс, возвращаюсь в Porch Meats с новостью, что это было 456
  Без названия-1 456
  ɐ$0
   Теперь, когда всё улажено, это был бы наилучший возможный исход. Он был бы свободен, не имея никаких прав на будущее, кроме собственной способности переосмыслить себя.
  Итак, Биллингс просто устроился, наслаждаясь представлением: мальчик и лошадь, которым некуда было деваться, кроме как вниз, вниз и наружу. Но чем больше он смотрел, тем внимательнее он смотрел. Огромный валун пролетел прямо над ними. Биллингс сомневался, что когда-либо видел такого всадника, или, если уж на то пошло, такую лошадь, словно они были одним целым, реагирующую на такие ужасные обстоятельства обрушения, словно это их не касалось, небрежно петляющую и скользящую там, где один неверный шаг привёл бы к тому, что и лошадь, и мальчик оказались бы под потоком обломков, состоящим из тонн и тонн мокрых, движущихся камней.
  Но Калин и Навидад не поддались, и Биллингс продолжал удивляться, как им удавалось скакать галопом, иногда даже уклоняясь, но всегда вниз. Впрочем, в этот прицел Nikon, как ни был он на Калине, Биллингс не предвидел момента, когда ребёнок и лошадь просто исчезнут из виду, спускаясь со скал, и поэтому был очень удивлён, когда Калин вместо этого добрался до этой безродной горной ясени, которая тоже продолжала скользить, пусть и гораздо медленнее, чем всё остальное.
  Биллингс не знал, чего ожидать, но то, что произошло дальше, было явно не тем: вороной конь внезапно встал на дыбы. Более того, руки мальчишки оставались практически неподвижными; даже поводья слегка провисали. Затем и всадник, и конь развернулись, чтобы встретить тот шум, с которым они только что бежали, от которого убегали, а теперь бросили вызов, бросив вызов обрушивающейся осыпи, а может быть, и самой горе.
  Парнишка даже снял свою грязную шляпу «Стетсон», и хотя это было сделано не для красоты, а для равновесия, но все же это было зрелище: конь на задних копытах, прямо возле странного засохшего дерева, а мальчик удобно устроился в седле, в стременах, с поднятой вверх рукой, держащей какую-то грязную ковбойскую шляпу.
  Тогда мальчишка Калин быстро ударил лошадь по бокам шляпой, крепко держась за гриву, прежде чем броситься вперед к черной шее лошади, крепко держась за гриву, когда это огромное животное прыгнуло вверх, сквозь все эти грохочущие камни, поток земли, который лошадь отвергла, одновременно оказавшись в ее середине, сразу разделившись, сразу поглотив огромные столбы пыли, и тьму, после чего грозовые облака наверху отвергли также и солнце, и тени и пронизывающий холод снова окутали каньон.
  На обратном пути все трое были просто в восторге, хотя истинная причина — красота лошади и всадника — так и не была упомянута. В основном это была ерунда. Келли не переставал повторять, как Лэндри загрызли камни, и к тому моменту, услышав, как Келли …
  Без названия-1 457
  ɐ$0
   Повторив это столько раз, Эган убедился, что Келли говорит правду.
   Эгес, почему ты всегда называешь Лэндри Гейтстоуна «боулинболистом»? — неожиданно спросила Келли.
   В оба варианта вставляют по три пальца в три разных отверстия.
   Как это следует?
   За Regal Lanes. Лэндри так понравилось, что она умоляла облизать мои пальцы.
  Позже, когда они заговорили о Калине, чем больше они болтали, тем больше убеждались, что он нарочно покончил с собой. Биллингс упомянул, как видел, как лошадь и всадник сползли вниз к тому странному дереву посередине, но что бы ни случилось потом, он не стал обращать на это внимания. Однако чем дольше они говорили и чем дольше шли, тем больше Биллингсу казалось невозможным то, что сделал Калин. Это не устраивало Биллингса, потому что всё, что он видел, пока Калин не затянуло пылью, тоже казалось невозможным.
  Со своей стороны, Калин не чувствовал разницы между собой и Навидад, когда они приближались к этой вырванной с корнем горной ясени, плывущей по Девятой осыпи. И хотя Калин в другой раз, возможно, признался бы, что это всего лишь очередная выдумка в его безумной голове, он всё же ощущал мощными волнами тончайшего ощущения копыта Навидад на скале. Ещё любопытнее, и мы можем добавить это здесь со стопроцентной уверенностью, было то, как то же самое можно сказать и о Навидад: она знала путь Калина, не только по его рукам, узким коленям, даже по углам каблуков, но скорее по его спокойному и бурлящему сердцу, его простому дыханию, его вниманию к тому, что впереди, и к тому пути, который избавит их без вреда от оглушающего их уши рева. Они слышали только друг друга, они знали только друг друга, они ехали верхом на громе, и гром приветствовал их, и они были одновременно и громом, и горой.
  За деревом, на извилистой тропе из мягкого песка, Навидад был повержен натиском, обрушивающимся вокруг них, вся целостность горы теперь была посвящена этому новому будущему, disjecta membra, как скажет Кэл Карнерос годы спустя. Калин, однако, не моргнул. Навидад тоже. Они знали, какие шаги назад необходимы, чтобы найти путь вперёд. И они знали момент, которого нужно ждать, пока они не исчезнут, изо всех сил отталкиваясь, наконец, выше и выше этих ужасных потоков вырождающихся территорий.
  И этого было достаточно.
  Только.
  Только Том видел, как близко они были, одно заднее копыто на краю, где одно скольжение могло бы привести к их падению со скал, но Навидад 458
  Без названия-1 458
  ɐ$0
  больше они не возвращались, и вместе они устремились вверх и прочь, добравшись до противоположного берега в облаке пыли, пробравшись в высокие заросли, и вскоре после этого прибыли в рощу елей Энгельмана, где Ландри встретил их со смесью радости, замешательства, нарастающего гнева, но больше всего — с огромным облегчением.
   Ты больше похожа на привидение, чем Том! Калин даже пожурил её, хотя сам сильно трясся.
   Я был уверен, что тебе пришел конец.
   Это было близко.
   И они тоже в тебя стреляли! Пау-пау. Хотя на этот раз сказано было без особой убеждённости. Не думаю, что они меня видели. Если бы видели, я бы... тоже постреляли.
  Калин кивнул. Винтовки. Три выстрела. С другой стороны каньона. Тому, кто выстрелил первыми двумя, не было места за курком. А вот третий… он знал, что делал.
   Мы сделали это.
   Так и было. Калин позволил себе улыбнуться, и это, похоже, помогло ему унять дрожь, которая теперь больше напоминала тремор.
  Тогда Ландри принёс ему флягу, и это помогло даже унять дрожь. Калин пил и пил, только сейчас поняв, насколько его мучает жажда. Навидад не был исключением, и Ландри убедился, что кобыла насытилась, потирая её шею и плечи, прежде чем запрыгать вокруг ног Навидада.
   Некоторые порезы здесь потребуют нашего внимания.
  Калин кивнул. Эй! Где Том?
  Ландри подняла голову. Она была ошеломлена. Ты же не серьёзно меня спрашиваешь?
  Несмотря на уже тусклый свет, Калин всё же прикрыл бинокль ветками. Наконец он заметил Эгана, Келли и Биллингса, спускавшихся вниз. И это было радостное зрелище.
   Они, должно быть, решили, что мы мертвы.
   Кто это?
  Калин передал ей бинокль. Это Эган и Келли. С одним Я не знаю.
  Они наблюдали, пока те не скрылись из виду, а потом ещё немного понаблюдали. Калин пошёл искать вяленое мясо, но Лэндри вернулся первым с морковкой, которую они разрезали на пять частей, сначала отдав свою долю лошадям, а потом очень медленно догрызли то, что осталось.
  Сегодня вечером нас ждёт хороший ужин. Калин старался не думать о том, как далеко им ещё идти.
  После того, как они сделали все, что могли, для ног Навидада и ДжоДжо, а Калин и Ландри согласились делать им припарки, как только они выздоровеют .
  Без названия-1 459
  ɐ$0
   разбили лагерь, может, даже сделали припарку и ногам Мыши, хотя Мышонок был Мышонком, у него не было ни единой царапины, Ландри занялся проверкой и закреплением седел и вьючного седла, а Калин тем временем полез так высоко, как только мог, дальше, чем забрался Ландри, дальше, чем росли деревья.
  Не имея сундука, чтобы закрепить верёвку, Калин в итоге использовал большой валун, чтобы закрепить один конец плетня. Плохо было то, что он снова шёл по этой осыпи, но на этот раз ради призрака?!
  Том все еще был на другой стороне.
  Калин сначала пытался кричать и подавать знаки Тому, чтобы тот пошевелил своим тельцом, но Том просто сидел на Эше, либо качая головой, либо беспомощно поднимая руки ладонями вверх.
  Хорошей новостью было то, что множество небольших оползней, образовавшихся в этой огромной треугольной полосе обломков камня, превратились в обширные участки стабильной почвы. Подобно снежным склонам, по которым можно безопасно переходить после лавины, шаги Калина снова и снова вознаграждались твёрдой ногой. Он чувствовал себя почти как Лэндри, когда она недавно преодолела приличное расстояние, ни разу не поскользнувшись и даже не задев ни одного камня.
  Конечно, никто, даже Том, не знал, как этот внушительный выступ внизу стал еще более хрупким после побега Навидада и Калина.
  Но как сказала бы Бет Краун с темно-русыми волосами, отставной государственный защитник, доживающая свои зимние годы в Гринвуде, штат Миссисипи: « Иногда лучше не знать». Том рассказал Калину во время одной из поездок о Бет Краун, как он к ней привязался в начальной школе Айсэтч. Когда в шестом классе она рассказала ему, что покажет ему, что находится под кустами перед флагштоком, Том подумал, что его точно поцелуют. Бет Краун ничего подобного не делала, но показывала ему туннели и маленькие комнаты под ветвями можжевельника.
  Вот куда я люблю приходить после школы, чтобы спрятаться. Том должен был это понять. Он должен был что-то сделать. Он должен был помочь ей. Он даже рассказал Калину более развернутую версию, но тот тоже ничего не понял. Иногда вещи слишком личные, чтобы до них донести. И что мог сделать Калину? Даже спасение лошадей не помогло бы Бет Краун.
   Хочешь объясниться? — Калин заорал на Тома, канаты натянулись до предела.
   «Ничего себе», — ответил Том, пожав плечами. — « Я не могу двигаться дальше. Я застрял».
   Что это должно означать?
  Том, пытаясь продемонстрировать то, что даже он не мог объяснить, подтолкнул Эша вперёд. Эш сделал шаг и остановился, переднее копыто повисло в воздухе. Тому пришлось отступить, чтобы лошадь снова опустила ногу. То же самое и со мной. Я просто застыл на месте.
  Калин был настолько же растерян, насколько и озадачен. Он даже плюхнулся на 460.
  Без названия-1 460
  ɐ$0
   Спустилась, чтобы обдумать это, и Ландри, глядя на него сквозь еловую рощу, совершенно не понравилось. Они видели, как ушла команда «Порча», но это не значит, что они не обосновались где-то ещё. Ей также не понравилось бы узнать, что Калин прямо сейчас подумывал о том, чтобы отпустить верёвку и перебраться на другую сторону.
   «Может быть, это что-то мертвое», — закричал Том.
  Вот это буллпаки, и ты это знаешь. Что делает этот богом забытый осыпь чем-нибудь отличается от восьми других, которые мы пересекли сегодня?
   Думаешь, это забыто Богом? Том даже испугался при этой мысли.
  Калин нахмурился. И тут его осенило, и он улыбнулся.
   Что? Ты о чём-то подумал? Даже находясь так далеко, Том не мог не заметить эту ухмылку и даже сам слегка улыбнулся.
   Насколько далеко мы с вами продвинулись в исследовании этого маршрута?
  Извините, я не помню. Том посмотрел в воздух и лишь спустя какое-то время снова посмотрел на Калин. Она говорит, что это так. Теперь и тогда вы можете увидеть, каким вы были раньше, но такие моменты случаются все реже и реже меньше.
   Остановитесь с Исой на мгновение. Оглянитесь вокруг. Просто посмотрите.
  Том послушался, и кто знает, может быть, даже Пиа Исан со своим бурундуком и топором сделала то же самое. Вид на каньон и то, что впоследствии стало Катаногосом, обладал поразительной способностью ошеломлять как живых, так и мёртвых, но дело было не только в этом.
   Разве ты не видишь? Калин даже встал, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Вот и всё. ты и я когда-либо получали!
  Том, кажется, немного расслабился и даже немного посмеялся. Это делает некоторые смысл, хотя я не думаю, что знаю почему.
  Калин был рад, по крайней мере, видеть Тома более непринужденным, не говоря уже о том, что он был весьма доволен собственной фигуркой, даже если ему потребовалось всего лишь мгновение больше, возможно, ускоренное треском падающих камней внизу, чтобы понять, что это открытие ничего не изменило.
   Том, я тебя не брошу. Калин вдруг закашлялся, глаза у него горели, лицо было мокрым.
   Ты переправил лошадей, Калин. Тебе нужно присматривать за Лэндри. Том уставился в пустоту рядом с собой, и его улыбка померкла.
  Калин обернулся. Ландри кричала на него. Она подошла к месту, где была привязана верёвка. Она закричала ещё сильнее.
  Она говорит, что проживет всю оставшуюся жизнь, зная, что ее брат был желтобрюхим, передал Калин Тому.
   Я нет.
   Возможно, на этот раз мне придется с ней согласиться.
  Том снова попытался заставить этого прекрасного паломино двигаться вперёд. Эш не двигался с места. Том спешился и попытался сдвинуть Эша с места .
  Без названия-1 461
  ɐ$0
   и даже шлепки, но и это не помогло.
   «У тебя есть веревка?» — спросил тогда Калин.
  Том так и сделал.
   Попробуй подкинуть мне конец.
   Я не думаю, что ты сможешь поднять такую веревку.
  Просто попробуйте.
   — Не думаю, что ты сможешь поднять такую веревку, — повторил Том.
   У тебя есть идея получше?
  В отличие от Калина, Том умел плести верёвку, даже лучше Лэндри, а в смерти, возможно, даже лучше Аллена Баха. Он не стеснялся устраивать собственное шоу, заставляя верёвку кружиться над головой так высоко и так быстро, что Калин был уверен, что сможет перекинуть её через осыпь, если отпустит. Может, даже через каньон. Может, он даже смог бы заарканить гору Катаногос. Вместо этого Том проделал свою версию приёма «Джонни Блокер». Верёвка не ударилась о стену, но, похоже, обрушилась и упала прямо вниз, в футе от того места, где стояли Том и Эш.
  Том был прав. Это была не та верёвка, которую Калин мог бы поднять.
  Путешествие не засчитается, если ты его не закончишь! — крикнул Калин.
   Это все, что я могу сказать, Калин.
  Но Калин не остановился. Он развязал верёвку на поясе и побежал к Тому, но не успел сделать и дюжины шагов, как из одиноко стоящей группы елей Энгельмана внезапно вырвалось нечто странное.
  По неизвестным пока причинам все три лошади начали ржать.
  ДжоДжо начал первый раунд, вскоре за ним последовал Навидад; лишь затем Маус соизволил присоединиться к шуму. Какое-то время они даже не походили на лошадей, скорее на стадо ревущих ослов.
  В этот момент Эш, к удивлению Тома и Калина, ответил тем же, несколько раз тряхнув головой вверх и вниз и громко заржав, от чего ДжоДжо, Навидад и Маус заржали еще громче.
  Либо они чувствовали, что, обеспечив себе аккомпанемент этого лошадиного призрака, они также могли бы гарантировать свой собственный проход через то, что ждало впереди, или они «Ясень» – так Иветт Раффель в 2014 году сказала своей подруге Ким Капп, которая ответила: « Знали они это или нет, но там, наверху, они были воплощением тех духов, что ходят по горам. И не только дети, но и… И лошади тоже. Все.
  И Эш продолжал ржать, пока наконец, все еще тряся головой вверх и вниз, не шагнул вперед, затем шагнул еще раз, пока не оказался на некотором расстоянии от осыпи.
  Можете быть уверены, глаза Тома тут же округлились, глаза Калина тоже, но Калин тоже не забылся и тут же подтолкнул Эша направиться к нему, с 462
  Без названия-1 462
  ɐ$0
   Том не отставал от паломино, пока тот тоже не пересек каменистую осыпь, и в этот момент начал насвистывать. Калин, конечно же, скучал по этому звуку. Том свистел красиво, как любая птица.
  Калин продолжал бежать назад, пригнувшись и пригнувшись, чтобы Эш не сдавался и рвался вперёд, куда-то рвался, даже зная, что это не он тянет призрачного коня. Навидад и Маус перестали ржать, но ДжоДжо не унимался, а Эш не переставал отвечать ДжоДжо. Они были отличной парой на грани жизни и смерти, между жизнью и смертью.
  Том последовал за ним, и теперь, оказавшись на некогда бурлящем утесе, он снова двигался легко и свободно, сам неторопливый и торжественный. Он даже остановился на трети пути, чтобы снять шляпу, и, словно призрачный джентльмен, низко поклонился, вытянув руку, словно пропуская невидимую Пию Исан и её множество невидимых подопечных вперёд. Том улыбался и смеялся, и между его зубов снова застряла новая травинка.
  Ландри снова появился из елей, на этот раз с ДжоДжо. Один вид лошади заставил Эша пуститься в галоп, и вот он уже пересёк Девятый ручей, а Калин шёл следом, с верёвкой в руках, на которую ему, к счастью, не пришлось полагаться.
   Эш здесь! — сказал он Лэндри. — И Том прямо за ним!
  И Ландри решила, что это имеет смысл, учитывая, как ДжоДжо внезапно перестал ржать и начал нюхать воздух. Ландри тоже изо всех сил старалась сдержать улыбку, но вид заплаканных щек Калина выбил её из колеи. Она также только что наблюдала за ним, этим парнем, убитым горем из-за брата, которого она любила больше жизни, где-то там, один, умоляющим и умоляющим с пустотой, которую она всё ещё не могла постичь, пока он наконец не совершил глупейшую вещь, которую только можно вообразить: бросил свою единственную опору в реальной жизни, единственную стабильность по эту сторону осыпи, по эту сторону горы, по эту сторону реальности. Конечно, Калин был в ярости, в ярости, как любой нищий, рыдающий в конце дней. Ландри чуть не разрыдалась. Но она не позволила бы этого. Она уже выбрала быть частью этой злополучной бригады в месте, которое всё ещё не имело смысла. Поэтому она продолжала улыбаться и повела ДжоДжо и, как она предположила, Эша обратно к убежищу среди елей.
  Вот только Том не шёл сразу за ним. Он продолжал идти, но делал это всё более и более тревожным шагом, выглядя одновременно потрясённым и изумлённым тем, как и где он теперь оказался, и восхищаясь собственными руками и ногами, словно это были заново рождённые конечности.
  Даже окружающее, должно быть, казалось ему новым, потому что он постоянно пересматривал его, ошеломлённый и удивлённый, словно весь мир казался таким изменённым, что ему не поддавалась никакая опора привычного. Пока, наконец, он не 463
  Без названия-1 463
  ɐ$0
   просто остановился, как в центре этой мегалитической змеи, состоящей из еще не развалившихся частей, просто любуясь видом, а затем выплюнул тот пучок травы, про который трудно было бы сказать, живой он или мертвый, не говоря уже о том, чтобы он вообще что-то весил.
  Пока Келли, его старший брат Иган и его приятель Биллингс шли по последней просеке, которая ещё открывала вид на Девятую осыпь, Келли оглянулся. Они вот-вот войдут в высокие заросли, которые поглотят их, пока они не доберутся до вездеходов, где их настигнет ночь.
  По какой-то причине Эган и Биллингс тоже остановились, чтобы оглянуться на широкий серый шрам из сломанных углов и разбитого камня вдалеке.
  К тому времени пыль уже рассеялась, хотя что-то еще, казалось, витало в воздухе, особенно ближе к центру, где отблеск чего-то, противоречащего любым заявлениям о прозрачности, сосредоточил всеобщее внимание.
  Хотя, конечно, ни один из них не мог фактически видеть эту призрачную фигуру, вызванную воем той дождливой ночи в среду, чтобы зарегистрировать свое присутствие в повествованиях сердца юноши и девушки тоже; теперь, в этот пятничный день, он обнаруживает переход через то, что земной опыт пытался запретить; фигуру воображения и то, что должно непременно превзойти воображение, освобожденную из порождающей тюрьмы памяти, и не благодаря любящей настойчивости своей младшей сестры или позывам жестоко одаренного аутсайдера, а скорее благодаря ржанию лошадей, живых и мертвой тоже, определяющих своими неразборчивыми желаниями право превзойти в смерти все пределы, предписанные жизнью.
  Нет, Келли, Эган и даже Биллингс не видели подобной призрачной власти, их разум тут же решил, что где-то там водится толсторогий баран, или козёл Скалистых гор, или олень-мул, или, может быть, даже большой лось. Конечно, если бы Эган или Келли превзошли свой охотничий пыл, то вслед за этим, возможно, возникла бы готовность выдать из этой пылинки, которая была даже не пылинкой, человека самого бледного вида. Но никто из них не зашёл так далеко.
  Единственное ощущение, которое они испытали, когда начали отказываться от этой идеи животного, заключалось в том, что все, что застыло там, какая-то турбина небытия, то ли собранная ветром, то ли уже горящая, столб ужасного огня, не дающий света, не должно было быть ими увидено, а скорее, и совсем наоборот, должно было наблюдать за ними, и не с любопытством или беспокойством, а скорее с осуждением, вызывавшим у всех содрогание, которое каждый из них по-своему поспешил отрицать.
  Только когда они отвернулись, раздался этот ужасный треск, слышный всюду у входа в каньон Исатч, а некоторые говорят, что и в Риме, и уж точно в самых подземельях храма Орвоп, этот безгласный звук трубы, казалось, 464
  Без названия-1 464
  ɐ$0
   раскалывать сами горы. Звук был настолько громким, словно над их головами сломалась огромная ветка, хотя рядом не было ни одного большого дерева. Эган, Келли и Биллингс вскинули руки и пригнулись.
  Последовавший гром, казалось, возвестил о падении каждого дерева, разрушении каждой стены каньона, крушении каждой горы, хотя на самом деле это был только этот уязвимый и перегруженный выступ у основания Девятой осыпи, который, наконец, поддался.
  Было 5:13 вечера.
  Балансируя на бордюре перед Индепенденс-холлом, промокший под филадельфийским дождём, Дёрри Заг горланил импровизированную оду, которую он позже назовёт « When Waitin Here Weighs Nothin at All», которая, по сути, была никуда не годной. Бойсе Бонд и Тэмсин Хоррокс справились бы лучше с дуэтом « You Never Stood a Ghost of a Chance», который они дважды исполнили перед восторженной публикой в пабе Grog Shop в Кливленде, штат Огайо, в присутствии нескольких музыкантов из Киртленда. Обе песни пытались выразить цену пустоты. Конечно, множество людей… сосредоточьтесь на горах, разваливающихся на куски, это чистая история Первого Невия 12:4, Но такие битвы с Писанием — не наша тема. Бойсе и я больше интересовались тем, что «Не было», — сказала бы Тэмсин Хоррокс. Бойсе Бонд вспоминал бы эти строки без указания источника: « Когда внезапно, словно падающий предмет, Гора задрожала. Дурри Цуг не мог выразиться лучше, добавив лишь, что он просто стоял на обочине и вытворял всякую ерунду.
  Когда большая часть навеса внезапно оказалась в свободном падении, наносы наверху также обрушились, вызвав массовое движение и боковое распространение, которое привело к падению не только Девятой осыпи, но и значительных участков периметра, включая даже ели Энгельмана, где укрылись Калин, Ландри и лошади.
  Но на мгновение, даже когда первый столб пыли устремился в небо, чтобы бросить вызов грозовым облакам, большая часть горы, казалось, все еще держалась, бросая вызов тому, что было только что предопределено; как будто столетия творения могли перевесить значение силы тяжести.
  Но, конечно, гравитация не делает никаких исключений.
  Келли, Эган и Биллингс наблюдали, как Девятая Осыпь начала стремительно падать вниз, словно огромная змея, ища спасения в разверзшейся внизу бездне, а последующий отрыв маскировал свидетельство ее собственного конца новыми столбами поднимающейся пыли.
  И все же, даже при этом, по какой-то странной магии, ибо как еще назвать заговор, законы физики, которые должны защитить последнюю соломинку, сломавшую хребет горы, даже если это был кусочек призрачной травы?, эта одинокая, лишенная корней и мертвая гора ясень, все еще стоящая вертикально на постаменте собственного роста, не только продолжала скользить все ближе и ближе к 465
  Без названия-1 465
  ɐ$0
   край, часть его основания наконец вышла за этот край, но затем также резко обрывалась и там оставалась, даже когда окружающий шум продолжался вниз, наполовину с одной стороны, наполовину с другой, разделяя саму гору.
  И он там до сих пор стоит. Приезжайте и убедитесь сами. Вы не будете одиноки.
  Слишком многие жаждут подтвердить слухи о его живучести, об этом памятнике тщетности, воздвигнутом Славой, о его безжизненности, не имеющей никакого отношения к расположению его странных, безлистных ветвей.
  Эган рассказал младшему шерифу Джуэллу все, кроме, конечно, той части, где речь шла о стрельбе в Калина: как они видели, как упала девушка, а затем парень на лошади, а затем и весь склон каньона.
  Оттуда разнесся слух. Никто не сомневался в достоверности сообщения, потому что никто у входа в каньон не пропустил раздавшийся грохот. Некоторые клялись, что содрогнулась сама Скво-Пик. Другие клялись, что видели, как трясётся Агония. Многие были убеждены, что только что произошло землетрясение; «Земляной звон!» — закричал ребёнок. Многие другие сообщали о том, что видели огонь или, по крайней мере, дым, слишком обильный, внезапно извергающийся так высоко, что его было видно из многих частей Орвопа. « Атомная бомба!», «Вулкан!» — пока то, что катилось к входу, не показало, что это не дым.
  Заместитель шерифа Конрад Джуэлл уведомил смотрителей парка, что им понадобится большая помощь в извлечении тел в субботу утром.
  Начальник полиции Бекхэм предложил начать поиск добровольцев в университете. Шериф Хайрам Брант уже связался с начальником пожарной охраны Орвопа Джеймсом Хаммером, которому было поручено оценить риски, связанные с поиском пострадавших в результате камнепада. Мэр Орвопа позвонил в офис губернатора Мэтисона. И это была только официальная информация.
  Слухи уже распространились по палатам.
  Лошади погибли. Лэндри, приёмная дочь Даллина и Сондры Гейтстоун, погибла. Новенькая, Калин Марч, погибла.
  А потом снова начался дождь, такой сильный, что к тому времени, как Эган, Келли и Биллингс вернулись в Porch Meats, в главный дом, и сели за большой стол в столовой Орвина Порча, вода так сильно била в окна сбоку, что изнутри дом казался почти затопленным.
  Любопытно, что этот самый стол, вокруг которого они расставляли столы, тёмно-морёный, с толстым лаковым покрытием, широкий и круглый, способный вместить весь кворум и при этом оставлять место для беспокойных локтей, на самом деле был тем самым столом, который стоял в столовой Гейтстоунов. Эллисон Марч уже раз шесть проходила мимо, восхищаясь его величием, хотя и предпочитала его кухонный стол. Не то чтобы обе семьи когда-либо узнали об этой общей черте, возможно, это что-то, что стоит упустить, пусть даже это и 466 .
  Без названия-1 466
  ɐ$0
   никогда больше не упоминалось.
  Шон сидел как можно дальше от скверного настроения отца, откидываясь на спинку стула, словно это могло ещё больше отдалить его. Время от времени он, правда, наклонялся, чтобы стянуть салфетку из коробки перед собой, шмыгая носом и сдувая её, пока пачка в его руке не становилась настолько мокрой, что её можно было швырнуть на пол.
  Шелли, сидевший справа от Шона, встал, отчасти потому, что ему надоели сопли Шона, не говоря уже о том, что он всё ещё злился из-за ячменя, беспокоившего его левый глаз, но также и потому, что он намеревался заняться тем, о чём думал уже несколько минут. Честно говоря, выйти из комнаты тоже было облегчением. Ужин был ужасным: холодные сэндвичи, тунец «Бамбл Би» с щедрой порцией майонеза, безвкусная картошка фри и апельсиновый сок в бумажных стаканчиках. Хотя он легко мог позволить себе что-то получше, Олд Крыльцо настоял на замороженном концентрате «Минит Мейд», который он хранил в морозильной камере вместе с олениной и галлонами мороженого. Более того, Олд Крыльцо разбавил его шестью частями к одной. Ужасная штука, которую их мать никогда бы не потерпела, но мальчики научились поглощать её без жалоб, что, видимо, и стало уроком. Шелли собирался выпить пива.
  Что ты, чёрт возьми, вытворяешь, Шелли? — тут же зарычал старик Порч из столовой, услышав хлопок банки.
  Шелли взглянул на бутылку Coors в своей руке, словно вдруг засомневался. Не хочешь пива?
   Нет, не ты. И именно голос Старого Крыльца стал таким мягким и низким, что баллончик так и не добрался до губ Шелли.
   Я заплачу тебе, папа, если ты этого хочешь.
   Выбрось это.
  Шелли колебался, но это колебание было единственным, что у него оставалось. Он вылил пиво в раковину, хотя и глотнул из ручья, словно собака из шланга, вытирая пену с лица локтем. В столовой Шон хихикнул над братом, снова высморкался, снова хихикнул, пока Олд-Порч не стукнул по столу правой рукой, выставив напоказ свой инфицированный большой палец, и, конечно же, лучше ему не стало.
  Старый Крыльцо даже поморщился, но это не уменьшило его взгляда.
  Шон снова откинулся на спинку стула, хотя теперь Иган и Келли тоже бросали на него злобные взгляды. Шону это было безразлично. Келли был на четыре года младше и не имел права так на него смотреть, но Шон также не мог отделаться от мысли, насколько этот младший брат теперь казался другим, злее, гораздо злее. Шон винил во всём простуду и боль в пазухах. С Келли он разберётся позже. Впрочем, Келли это не волновало, он уже вернулся к своей «Популярной фотографии» – сентябрьскому выпуску с облаками, вершинами и соснами на обложке, от которого Келли отказался в пользу 467- го.
  Без названия-1 467
  ɐ$0
   Реклама Canon F-1. Шон подумывал подойти и взять журнал, хотя знал, что бикини там будут не очень.
  Хотя он воздержался не поэтому.
  Затем входная дверь распахнулась, и Старый Крыльцо обернулся, чтобы посмотреть, кто это был, уже улыбаясь, и его радость быстро испарилась, когда он увидел, что это всего лишь один из его двух подростков, ввалившихся в дом, словно промокшая крыса.
   Это правда? Он мёртв? — требовательно спросил Вулси, даже не успев высвободить руку из плаща. Он снова выглядел почти таким же безумным, как тогда, когда набросился на Эллисон Марч на парковке у каньона Айсэтч.
   Где, чёрт возьми, ты был? — спросила Келли, глядя на забинтованные руки Вулси.
  Он только что обыграл команду Южной школы, сказал Фрэнсис, входя в столовую так медленно, словно был под кайфом или чем-то в этом роде. Он только что разговаривал по телефону с Приотом Эккли, который рассказал ему о победе Орвопской школы и успехе своего брата. Это немного обрадовало его, но потом он расстроился из-за того, что не пошёл поддержать Вулси, особенно учитывая, что пребывание в комнате оказалось лишь продолжением того же мучительного пожирания плоти, которое и не думало утихать. Тренер Пейли Назван самым ценным игроком Вулси. Они обыграли «Саут» со счётом сорок один:тринадцать.
   «Я это слышал», — сказал Шон вместо поздравления.
   «Я тоже это слышала», — крикнула Шелли из кухни, хотя он этого не слышал.
  Олд-Порчу не понравилась реакция ни Шона, ни Шелли.
  Кто пошёл с тобой? — спросил Вулси Старый Крыльцо.
   «Никто», — ответил Вулси.
   Вы поехали одни?
  Вулси кивнул.
   Ну, разве ты не единственный оставшийся на крыльце человек, о котором стоит поговорить сегодня вечером?
  Старый Крыльцо даже встал и, к всеобщему удивлению, особенно старшего Орвопа, крепко обнял Вулси. Мистер Бакет, съежившийся под столом, тоже встал, словно его привлекло тепло. К ещё большему удивлению, Старый Крыльцо начал осторожно осматривать руки своего сына. Они были хорошо заклеены.
   Тренер Пейли сам их заворачивал.
   Ты в порядке?
   Это ничего, пап.
  Шелли! Старый Крыльцо залаял на своего здоровяка, который всё ещё слонялся между кухней и прихожей. Принеси мне один из моих «Курсов» и матовое стекло. из морозилки.
   Да, сэр!
  Шелли, казалось, был немного доволен, возможно, ожидая, что Олд Порч даст ему пива или хотя бы поделится. Вместо этого Олд Порч заставил его налить 468.
  Без названия-1 468
  ɐ$0
   Этот стакан и передай его Вулси. Шелли нахмурилась. Но не Вулси. Он осушил его тремя большими глотками, чем вызвал смех у всех. Кроме Шелли. Старый Крыльцо приказал Фрэнсису достать из морозилки яблочный пирог Albert-sons и поставить его в духовку.
  Тренер Пейли наконец-то посадил Родни Блейка на скамейку запасных, как я ему и говорил? делать весь сезон? — спросил Вулси Старый Крыльцо.
  Вулси покачал головой. Родни отлично справился.
  «Это удивительно», — проворчал Старый Порч. Хотя его никогда не заставали говорить это прямо, Олд Порч не переставал намекать, что Родни Блейк начал только потому, что подслушал, как директор Фёрст говорил тренеру Пейли о том, что тот поступает правильно, имея в виду то, что Церковь по откровению четыре года назад, в 1978 году, предписала чернокожим принимать Священное Священство. Из этого следовало, что следующим должен был уйти квотербек. Олд Порч нисколько не заботился о подобных решениях. Так не рождается совершенство. Так весь проклятый штат придёт в упадок.
  «Тебе понравится, папочка», — сказал тогда Вулси. Им пришлось выносить квотербека с юга с поля на носилках. Это не шутка. Они сказали, что я ударил его так… сильно, он оглох.
   «Это правда», — добавил Фрэнсис, приложив все усилия, чтобы высказать своё мнение. «Вот что все говорят».
   Почему тебя там не было? Старый Крыльцо вдруг зарычал на Фрэнсиса, мистер.
  Ведро сразу же откатывается под стол. Почему я должен это слышать? Все говорят? Почему ты сам этого не увидел?
  Надо было идти, надо было, ответил Фрэнсис, снова теряя сознание, вспомнив почему-то именно тогда, в июне прошлого года, в Университете Уэбера, где он выступил перед всеми этими ребятами, чтобы предложить закон о защите лошадей, и обнаружил, что голос его пропал. Примерно то же самое, что он чувствовал сейчас. Только хуже.
   Почему никто из вас не пошёл?
  Никто там не встретил взгляда Старого Крыльца.
   Вулси, ты получишь полное лечение. Не просто пиво и немного замороженного. Пирог. Завтра вечером, нет, в воскресенье вечером, в воскресенье вечером мы поднимемся туда. шикарный ресторан на горнолыжном курорте Кэссиди, тот самый, в котором есть засохшее дерево, и Устроим настоящий праздник. Стейк, кукуруза, всё необходимое. Нравится?
  Вулси сглотнул и кивнул. Конечно, хочу. Это было бы здорово.
   Вот что тогда произойдет!
   Но правда ли это? Вулси всё ещё хотел узнать. Действительно ли мальчишка Калин мёртв?
   Твои братья так говорят. Сам видел.
   И не только он, добавил Фрэнсис, хотя и без особой радости.
  Расскажите о сравнительном задании в произведении «Миссис».
   469
  Без названия-1 469
  ɐ$0
  Класс Эннсердоддер. Вулси, который немного успокоился, когда ему оказали внимание и заботу Олд Порч, с возвращением к теме убийцы их младшего брата вернулся к своему первоначальному агрессивному состоянию: его лицо снова покраснело, глаза прищурились, голос напоминал звон пуль, которыми он стучал по алюминиевой стенке трейлера Вонгов, проклиная их японское происхождение и то, что они сделали с добрыми американцами во Второй мировой войне, хотя Вонги были китайцами по происхождению и жили в этой стране почти столько же, сколько Порч в долине Юты. Как же Вулси любил пронзительно распевать « Они едут в Америку!» всякий раз, когда видел Вонга. Он обожал эту песню.
  Фрэнсис же, напротив, не мог выйти за рамки бледного и замкнутого лица, а когда заговорил, его речь вырывалась ручьём, была скучной, без привычных ему светлых нот, особенно когда рядом был Рассел, который чувствовал себя на высоте, щеголял уверенностью в своём грандиозном будущем, в том, что он стал таким знаменитым и богатым, что даст Фрэнсису все деньги, необходимые для открытия ресторана. Фрэнсис едва мог усидеть на стуле. Даже Шелли, всё ещё злившаяся из-за пива, бросила на Фрэнсиса обеспокоенный взгляд.
   Кто ещё, кроме парня из Калин? — спросил Вулси.
   Келли говорит, что Лэндри Гейтстоун тоже мертв, сказал Шон.
   «Эта проклятая Лиминитка получила по заслугам», — прорычал Старый Крыльцо. И Я тоже не ругаюсь.
  Иган одобрительно хмыкнул.
   Их обоих поймали. Келли сидел справа слева от Старого крыльца, спиной к фойе, напротив Эгана, хотя он не смотрел ни на Эгана, ни на его младших братьев, а только на отца, чьё лицо немного смягчилось.
   Ладно, ладно, хватит, сказал их папа. Я больше ничего не хочу слышать. Это. Пока нет, по крайней мере. Биллингс, не могли бы вы спросить насчёт кофе?
   Да, сэр, ответил Биллингс, обрадовавшись, что освободился от тёмной гравитации, которую требовал этот огромный стол. Он двигался быстрее обычного, изо всех сил. К тому времени, как Шон отодвинул стул, чтобы пропустить его, Биллингс уже был рядом, направляясь на кухню. Сердитый взгляд Старого Крыльца заставил Шона встать со стула, чтобы помочь с кофейными чашками.
  Тренер Пейли сказал, что в каньоне Исатч был ужасный оползень, добавил Вулси, сидя между Фрэнсисом и Эганом, напротив того места, где сидел Биллингс. Даррен Бликер сказал то же самое. Это их и сгубило?
   Вы услышали правду, подтвердил Эган.
   Мы-то это видели! Какой же Келли был вид: короста на носу, ярко-красная, вот-вот снова начнёт кровоточить, губы тоже были рассечены от ударов ресниц, полученных на Агонее. Вся гора рядом…
   Чёрт возьми! Старый Порч огрызнулся на Келли. Что такого в этом «пока-хватит», что ты не понимаешь?! И что, чёрт возьми, вообще случилось с твоим лицом?
   470
  Без названия-1 470
  ɐ$0
   Вы пробовали потрогать дикобраза?
  Шону, Шелли и Вулси это очень понравилось. Даже Фрэнсис усмехнулся.
  Но не Эган. Что случилось, пап?
  Старый Крыльцо повернулся и нахмурился, глядя на окровавленную бровь и щеку Эгана. Ты тоже берёшься за этого дикобраза?
  Теперь настала очередь Келли смеяться.
  Иган проигнорировал их всех. Почему ты не хочешь слышать то, что мы видели?
  Иган был единственным, кто, возможно, Хэтч был так же благословлён, кто время от времени мог сдерживать врождённую раздражительность своего отца. Да, — заявил Старый Крыльцо. — Я хочу услышать всё до последней капли. С самого От начала до конца. Дай мне минутку. Мы ждём кое-кого. Будь здесь. С минуты на минуту. Где этот чёртов кофе, Биллингс? Но Старый Крыльцо не стал поворачиваться в сторону кухни, вместо этого взглянув на часы.
  Шелли и Вулси обменялись взглядами. Фрэнсису было всё равно. Иган бросил взгляд на Келли через стол, прежде чем вернуться к отцу. Кто ещё? придет?
   — Еще несколько минут кофе, сэр, — крикнул Биллингс из кухни.
  Старый Крыльцо больше ничего не сказал, и в комнате воцарилась тишина. Сыновья Старого Крыльца ждали, просто наблюдая за своим стариком, немного побаиваясь, надеясь, что что-то в его манерах или даже одежде выдаст их. Но они не увидели ничего нового: всё тот же старый отец, всё тот же жилет из конского волоса, промокший насквозь, источая мускусный запах, разносящийся по углам комнаты. Этот жилет заслуживает отдельного рассказа, но даже малая часть этой истории не будет рассказана. Мир тебе, Морит.
   Я не говорю ничего такого, чего не хотел бы повторить сто раз, — наконец осмелился продолжить Иган. Келли не лжёт. Мы были уверены, что вся Кайенева рушится. Иган решил, что его стариковское настроение ему не страшно. И он ошибался.
  Чёрт возьми! Ты что, глухой или просто дурак?! — взревел старик Порч. На этот раз он даже встал и ударил обеими руками по столу. Иган не выдержал отцовского взгляда, а бросив ещё один взгляд на Келли, он снова показал себя жалким. Если вы не понимаете, о чём я… Я говорю, Эган Порч, Келли, конечно же, тоже не поймёт. Я сказал Я не хочу сейчас об этом говорить!
  Никто уже не мог игнорировать эту ярость, явно граничащую с насилием, но они всё же пытались игнорировать его, хотя бы отшатываясь при виде отца, за исключением Фрэнсиса, который, в отличие от своих братьев, не смотрел в пол или на стену – его собственного горя было более чем достаточно, чтобы скрыть зрелище столь привычных безобразий. И, по сути, следующим заговорил Фрэнсис, и его голос наконец поднялся над низким гулом до чего-то более визгливого: « Вы что, не понимаете? Рассел мёртв! Рассела больше нет! Он никогда не вернётся». 471
  Без названия-1 471
  ɐ$0
   Назад! Вулси обнял Фрэнсиса, изо всех сил стараясь сжать его костлявое плечо, а вместе с ним и защемленные и вывихнутые пальцы, что было очень больно.
  Слушайте, черви, если вы не можете понять, о чем я вас прошу, то, может быть, Вы можете послушать Фрэнсиса! Из всех вас, болванов, он здесь, пожалуй, единственный. С здравым смыслом! Старый Крыльцо кивнул ошеломлённому мальчику.
  Биллингс принёс большую кружку кофе, но прежде чем поставить её на стол для Олд Порча, он свободной рукой прикрыл струпья на подбородке, чтобы не попасть под обвинительные обвинения в дикобразизме. Затем он вернулся с новыми кружками для тех, кто поднял руку за каким-то Джо. Шон вынес кофейник и принялся наполнять кружки. Только Фрэнсис не проявил интереса к кофе и со вздохом встал, чтобы достать из духовки яблочный пирог, который теперь бурлил и вытекал наружу. Вулси взял первый кусок, его отец – второй, за ним – все остальные. Затем последовал благодарный гвалт.
  Но Старый Крыльцо оставил свой кофе нетронутым, как и свой кусок пирога.
  Когда он снова взглянул на часы, он, похоже, отказался от этой идеи, а затем встал и вышел из комнаты.
  Уходя, Олд Порч был поражён тем, как много в его жизни казалось незавершённым. Даже этот дом, его дом, по которому он сейчас топтался, казался ему памятником этой незавершённости. Он прожил здесь почти тридцать лет, даже построил часть своими руками, выкопал канавы, поставил столбы для забора, залил бетонные полы перерабатывающего завода, а также благодаря обаянию и взяткам добился разрешения на строительство и строительство дома в Орвопе на одном расширяющемся участке. Столько всего он сделал, столько всего!, тяжкий труд, но ради чего? Давление воды всё ещё было таким же капризным, как этот паршивый карбюратор Edelbrock на красно-белом «Шевроле», половина окон в доме была с трещинами, северо-западный угол фундамента был покрыт гнильём, и это было прямо под тем местом, где он спал! Водосточные желоба требовали ремонта, дымоход начал самопроизвольно скручиваться, и это были лишь основные структурные проблемы. Внутри же было разочарование. Потолки всегда были слишком низкими. В комнатах было слишком темно. Шторы были никуда не годными; в одной комнате до сих пор висели ковры, накинутые на дешёвые карнизы, купленные в «Сирсе».
  Кроме того, почти в каждой комнате висели коробки – те, что нужно было распаковать, или те, которые следовало вывезти много лет назад. Вещи, для которых требовались лишь молоток, крюк и проволока, всё ещё лежали на полу или упирались в стену, на которую им никогда не взобраться: лось, которого Олд Порч подстрелил в двенадцать лет, олень размером пять на четыре дюйма в четырнадцать, лисы, кабан, даже мышь, которую он убил и сделал из неё чучело .
  Без названия-1 472
  ɐ$0
  Чтобы посмеяться в пятьдесят. Он всегда клялся, что к шестидесяти годам у него будет хотя бы чёрный медведь. Ноябрь должен был раскрыть ещё один провалившийся план. Даже его собственные пряжки для родео, когда билеты и кости стоили дёшево, не получили ничего, кроме дорогой оправы и одного из дюжины шкафов. Даже те самые оригинальные «Ремингтоны» не имели места там, где им положено быть, на столе, который лучше использовать как лампу или ключи от дома; один даже стоял в гараже. Или как насчёт стены в дальнем конце дома, возле подъездной дорожки, в которую Шелли, эта личинка, въехала задом на своём грузовике, разнеся кирпичи по всей гостиной, что могло бы убить Рассела прямо там, если бы он не сидел в «Лэ-Зи-Бое» и не читал комиксы Эгана « Хэви-метал» ? Прошло три года, а этот бардак всё ещё там, едва замазанный гипсокартоном и краской, с кирпичной кладкой снаружи, хуже струпья на соске.
  Его даже раздражало, что у него до сих пор хранился бронзовый дверной молоток в виде волка, который ещё не вывезли из коробки. Он даже не подходил к ручке-кобре. И, кстати, он терпеть не мог эту ручку-кобру.
  Может, он тоже ненавидел этот волчий молоток. Может, ему нужна была совершенно новая дверь. Часто он думал, что лучший выход — это снести всё здание.
  Дом на крыльце так и не стал чем-то большим, чем просто идея, с которой ему не сравнится реальность, и поэтому для Старого крыльцо он всегда казался неудовлетворительным, возможно, даже постыдным, словно развалившийся брак. Он даже смирился с тем, что единственный финиш, который он здесь познает, – это когда он продаст эту кучу навоза и построит в Индиан-Хиллз новый особняк, который наконец-то окупится благодаря Четырем Вершинам.
  Теперь, оказавшись в своей спальне, Олд Порч понял, что то, за чем он пришёл, там не было. Зачем он тогда распахнул дверь её спальни, которая раньше была её спальней, он не мог сказать. По крайней мере, Олд Порч пришёл к пониманию того, что каждый акт боли, который он причинял другим, часто подразумевал некую цену, нанесённую его личности. Так уж устроен мир.
  Кровавая жертва всегда требовалась. Он никогда не слышал об Агамемноне, но быстро согласился бы с ценой, которую старый царь заплатил за разграбление этого города за винно-тёмными морями. Хотя сейчас, стоя в дверях, его внутреннее ощущение боли, полученной в противовес боли, назначенной, казалось совершенно ошибочным. Что значил его пульсирующий большой палец по сравнению со всем этим? Или с тем, как Франциск оплакивает брата?
  Или эта комната, куда он никогда не заходил? Было ли это слишком или недостаточно?
  Во что в итоге обойдется ему его поместье в Индиан-Хиллз? Старый Порч не знал, кроме того, что ему придётся ещё больше страдать. Именно этого всегда требуют великие достижения: страдать и страдать.
  Итак, Старый Крыльцо потратил лишнюю минуту, чтобы полюбоваться на огромную кровать, на которой она спала перед тем, как уйти, говоря, что это потому, что он храпел, потому, что он слишком много двигался, потому, что он признался во сне в 473
  Без названия-1 473
  ɐ$0
   самые ужасные деяния, потому что даже его сны пахли отвратительно.
  Выходя на улицу, Старый Крыльцо не забыл захлопнуть сетчатую дверь.
  Он не обращал внимания на ливень, который тут же промочил ему плечи, потек по спине, струился по ягодицам, прежде чем промочить носки и наполнить ботинки. Он почему-то заметил канатную дорогу, тянущуюся от крыши главного дома к сараю рядом с заводом. Хэтч установил её с помощью Эгана, но только Рассел и Фрэнсис пользовались ею больше одного раза. Старый Крыльцо тогда её обожал. Как будто он сам мог попробовать. Теперь она ему не нравилась.
  Пусть Биллингс его снесёт. Если бы он мог так высоко подпрыгнуть и весил бы больше, чем груженый гравийный самосвал, он бы снёс его прямо там, не думая о своей заднице.
  Эффи подбежала. Мул был надёжным и желанным.
  Старому Крыльцу было смешно, вспоминая, как он впервые заполучил ее, до того, как она стала его Эффи, до того, как она стала его Эффиным Гением, как он называл ее Иффи, потому что не был уверен, что позволит ей дожить до конца дня, а потом до конца недели, а потом и до конца месяца, к какому сроку она всегда ускользала, а Старый Крыльцо понимал, что она никогда не уйдет.
  Однажды он проснулся и обнаружил, что она ласкает его после сна в гостиной. Она вошла в дом без всякой видимой причины, разве что чтобы опрокинуть стул, на котором висело пальто Эгана, и помочиться на него. Она была его любимицей.
  У Старого Крыльца не было с собой лакомств, но он всё же насыпал ей горсть коричневой травы, которую она с радостью приняла. Затем он опустился на колени, чтобы снять грязную повязку с её задней левой ноги, очень обрадовавшись, что нарыв, который он сам выковырял неделю назад, почти зажил.
  После того, как он принес карту из своего кабинета, он дал ей ведерко корма и поделился с ней счастливым секретом, который никто не должен знать.
  Вернувшись в дом, Олд Крыльцо вытер дождь с лица, а затем, сняв шляпу, наконец, отодвинул всё, что скопилось на обеденном столе, в основном бумажные тарелки с крошками пирога, некоторые из которых полетели на пол, создав очередной беспорядок, до которого ему было совершенно безразлично. Затем он очень осторожно, словно это было старое бельё, разложил карту, прижав кофейные кружки по углам и краям, и отметил вход в каньон Исатч своей кружкой. Кофе хлестал через край, который Олд Крыльцо вытер мокрым предплечьем. Кофе и вода разливались по бумаге, словно даже они боялись Олд Крыльца.
  Иган всё это время сохранял спокойствие. Он не был полным идиотом. Возможно, он даже находил утешение в мысли, что в какой-то момент он понадобится отцу. В конце концов, только он, Келли и Биллингс видели 474
  Без названия-1 474
  ɐ$0
   Что произошло в том каньоне, точно так же, как они были единственными здесь, кто видел, что случилось с Расселом. Ни Шон, ни Шелли, ни Вулси, ни Фрэнсис ничего об этом не знали. Иган даже переместился поближе к Старому крыльцу, чтобы, когда старик наконец спросит об этом, оказаться рядом и указать на карте место оползня.
  На улице дождь усилился. Дождь хлестал так громко, что Шелли дважды подпрыгнула. Второй раз Шон рассмеялся до упаду. Фрэнсис же не смеялся.
  Он просто спросил отца, нужна ли ему сухая рубашка. Старый Крыльцо проигнорировал его.
  Все вздрогнули, когда кто-то или что-то забарабанил в дверь. Мистер Бакет взбесился от лая. Только Старый Крыльцо не вздрогнул. Он даже ткнул мистера Бакета носком ботинка, хотя тот выглядел так, будто был поражён радостью.
  Было 22:36.
  Хэтч Порч был больше, чем эта комната или любая другая. Он производил такое впечатление. Всё вокруг него всегда казалось маленьким. И тусклее. Он заставлял людей затаивать дыхание. У него была эта челюсть Порча, большая, квадратная, волевая. Только у Фрэнсиса был маленький отвислый подбородок. У Хэтча также были серо-голубые глаза, похожие на глаза их старика. Только волосы у него были не как у Порча, золотые, даже рыжеватые, достаточно, чтобы, когда он учился в пятом классе начальной школы Исатч, дети прозвали его Пиро. Это точно лучше, чем Тинкербелл, которое дали Оскару Роллинсу, который в итоге справедливо возненавидел это имя, даже несмотря на то, что он оказался одним из самых умных, вышедших из Орвопа. Справедливо задаться вопросом, обрёл ли Оскар Роллинз когда-нибудь радость имени, которым он вскочил со своего места, чтобы назвать себя в тот первый день в школе, заслужив и громкий смех, и проклятие. С другой стороны, Хэтч был пойман за игрой со спичками, когда он безрадостно заявил, что он родился Сжечь что-то дотла . Джулия Бартон сама его так назвала, что было весьма уместно и иронично, учитывая, что она сама стала сжигателем , разновидностью резака, который вместо того, чтобы использовать острый край для обнаружения боли, ищет пламя, чтобы разжечь плоть. И в случае с Джулией Бартон всё это было во имя имени, которое она не хотела произносить. На самом деле, это были два имени: тренер Пилл из гимнастической команды Орвопа и Эган Порч. Эган Порч в своё время причинил немало вреда.
  У Хэтча было ещё кое-что, и не только тёплый, как мёд, голос или другие его части, например, губы, которые были ещё полнее, чем у Келли, или эта штука под носом, как у Сандэнса Кида, толстая, как хвост енота, только ещё солнечная. У Хэтча была эта безумная осанка, и речь идёт не только о симметрии; дело было не только в ней. Черты его лица были идеально правильными: скулы, широкий лоб, не слишком высокий.
  Без названия-1 475
  ɐ$0
   большие, как раз такие, чтобы придать их ослепительным глазам весь тот блеск, который они только могли дать, и они это сделали.
  Хэтч должен был стать кинозвездой, хотя никто никогда не выражался в этом открыто. В старшей школе Орвоп, и вообще в долине Юты, люди любили говорить, что Хэтч такой красивый, что, не будь он Порчем, его бы непременно сочли педиком . Не то чтобы кто-то называл его так в лицо, уж точно не тогда, когда он был задирой на поле в старшей школе Орвоп; или в университете Исатч, в ROTC и три года был лайнбекером сборной штата, пока не получил травму; и уж точно не позже, когда он был офицером рейнджеров армии США, снайпером, выигравшим множество соревнований, хотя и проведшим всего четыре недели в Сайгоне, прежде чем быть переведенным в Германию для дальнейшего обучения по непонятным никому причинам, хотя это принесло ему звание, благодарности и даже посвящение с шампанским и трюфелями из эспрессо, ни к тому, ни к другому Хэтч не притронулся. Летом 1974 года он прыгнул с парашютом в Форт-Стюарт, штат Джорджия, после чего закончил службу в армии и отправился служить в Самоа, будучи единственным из своих братьев, кто отправился на миссию. Все думали, что он вернётся в Юту и возглавит семейный бизнес, но Техас его переманил. Хэтч продолжил карьеру в правоохранительных органах Хьюстона, прежде чем в итоге оказался в недавно сформированном в Остине подразделении SWAT. Его хвалили за то, что он задержал вооружённого и опасного беглеца по имени Теннис Немон. Хэтч Порч, однако, исправил ошибку, заявив, что выстрелил другой офицер.
  В общем, первым делом, войдя в дом, этот здоровяк обнял папу и поплакал у него на плече. Хэтч тоже не собирался отпускать Старого Крыльца. Иган, Шон и, конечно же, Фрэнсис клялись, что у обоих были слёзы. По крайней мере, оба вытерли лица, как только отошли друг от друга.
  Это всех взволновало, как будто им наконец разрешили поплакать.
  Фрэнсис просто уронил лоб на стол и разрыдался. Вулси, Шон и Шелли навернулись слезы. Эган и Келли сохраняли сухую улыбку, но не выказывали неодобрения. Кто знает, что задумал Биллингс. Он не пошевелил лицом, а глаза под чёрными бровями оставались неподвижными и непроницаемыми. Мистер Бакет никак не хотел отпускать Хэтча, который теперь вилял хвостом, визжа, привлекая внимание.
  Хэтч тоже не разочаровал пса. Он опускался на колени, чтобы обменяться поцелуями за ласку. Хэтч не боялся плакать, но и не был тем, кто долго задерживался в такие моменты. Подобно тропическому ливню, он мог в одну минуту быть весь в дожде, а в следующую – ярко светить, обладая собственной свободой и целеустремленностью. Единственное, что освобождало его от влияния братьев, – это то, насколько мало его волновало, как они его осудят. Они, 476
  Без названия-1 476
  ɐ$0
   С другой стороны, они внимательно следили за каждым его действием и, следуя этим действиям, согласовывали свои действия. Если он плакал, они тоже плакали.
  Если он смеялся, смеялись и они. Если он верил, что всё будет хорошо, то и они верили в лучшее.
  Затем Хэтч крепко обнял каждого из подростков. Он даже обнял так же Шелли, Шона, Келли и даже Игана, с которым у него были самые напряженные отношения. Раздоры исходили в основном от Игана, который никогда не мог выносить почтения к брату, всего на несколько лет старше его.
  Хэтч плакал, как большой ребенок, на плече у Эгана.
   Рассел не смог бы и мухи обидеть, даже если бы попытался, Хэтч заплакал.
   «Я знаю, я знаю», — каким-то образом сумел выдавить из себя Иган, обеспокоенный как внешним проявлением скорби Хэтчем, так и своей собственной неспособностью разделить это горе.
  Только у Эгана не было красных глаз и мокрых щек, но, по крайней мере, когда его братья наконец-то немного улыбались, ну, на это он мог рассчитывать.
  Биллингсу пришлось сдержаться. Как и Келли, он, должно быть, чувствовал, что причина этого излияния семейной боли, обрушивающегося на его мысли, вела его ко всё большему диссонансу.
  Но Олд-Порч каким-то образом всё это выдерживал: слёзы, улыбки, сожаления, даже радость, словно он знал, что Хэтч, Шон, Шелли, Вулси и Фрэнсис знают правду, так же, как он знал и то, что Иган, Келли и Биллингс знают правду. Он всё это выдерживал.
   «Мне нужна каждая деталь», — заявил Хэтч, стоя рядом со Старым Порчем и принимая от Келли кружку кофе, которую тот сразу же поставил на стол и больше к ней не притронулся. Он даже не сел. Чтобы устроиться поудобнее, он всего лишь бросил рюкзак и чехол с винтовкой в прихожей.
  Он ехал из Остина почти прямо, повернул направо, как только услышал новости вчера днём. Компанию ему составляли «Иглз», много раз повторяли «Десперадо» , а Мерл Хаггард пел « Хорошие псы и все виды кошек» или « Когда я впервые услышал одинокого». Свисток. Все о рыжем незнакомце Вилли Нельсона , с руками на The Wheel играли дополнительные таймы. Потом Уэйлон и Вилли. Хэтч также долго играл с Кросби, Стиллсом, Нэшем и Янгом, в основном с So Far, посмеиваясь над воспоминаниями о том, как Иган однажды летом вез их с озера Пауэлл с той самой кассетой на In fact, потому что все братья отказались слушать записи Игана с Nazareth, Paranoid Black Sabbath и Grand Funk Railroad. В какой-то момент Иган так разозлился, что остановился на обочине, даже вылез из грузовика, крича: « Сколько мне ещё слушать эту чёртову камеру?» Музыка?! CSNY, камерная музыка?! Это было забавно. Конечно, 477
  Без названия-1 477
  ɐ$0
   Это было тогда, когда Эган ещё боялся прикасаться к циферблату, если Хэтч сидел на пассажирском сиденье. С тех пор всё изменилось. Хэтч знал, что Эган жесток, но если нужно было с ним расплатиться, Хэтч знал, что именно он его и предъявит. Удобно. Узнать стоимость Свобода, зарытая в землю, была на слуху, когда утечка радиатора недалеко от Альбукерке застала Хэтча на несколько часов. Хэтч не обратил на это внимания, и, пока в мастерской шла работа, он задремал под скамейкой в Нью-Мексико, готовясь к новым дорогам, когда проснётся, к холмам Исатча.
  Выбросьте из головы любые ожидания относительно того, как может носиться спецназовец из техасской полиции. Хэтч пришёл в экипировке армейского снайпера, которым он и был в душе: от полевых ботинок до камуфляжа и даже тактического жилета.
  Он не снял зимнее пальто и не притронулся к шляпе — черной бейсболке с вышитыми черными буквами, которые никто не хотел читать.
   Ты похож на Рэмбо! — даже закричал Вулси с широкой счастливой улыбкой.
   — Нет, не сделает, — резко ответил Фрэнсис, застигнув Вулси врасплох своим возражением.
   Кто такой Рэмбо? — спросила Шелли, ткнув его кулаком в глаз.
   «Это тот самый фильм, который только что вышел, с Рокки», — объяснил Шон, и его нос покраснел от всего этого.
  Хэтчу было совершенно наплевать, как он выглядит и о чём там болтают его младшие братья. Он был Хэтчем Порчем, и этого было более чем достаточно. Даже просто взглянув на карту, увидев, как он кладёт кулаки на стол, и не двигаясь, кроме этих ледяных глаз, он был одновременно и статуей, и нет, настолько же привыкшим к чужим взглядам, насколько готовым к насилию. Иган отступил назад. Даже Шелли не могла встретиться с Хэтчем. Хэтч заставлял их всех казаться хрупкими. Особенно Старый Порч.
   Я предполагаю, что этот трусливый неверный потащил свою задницу в каньон Исатч с какое-то идиотское представление об убежище?
   «Вот где он прячется», — сказал Эган, расплющенный как сковородка, чувствуя в своих изгибах, под ногтями раздражение, которое Хэтч всегда в нем вызывал.
  Мы правильно поняли — Келли вскочил.
   Они? Хэтч уже был в замешательстве.
   Это парень Калин и Лэндри Гейтстоун, ответил Эган.
  Хэтч посмотрел на Олд-Порч. Мы что, ввязались в это дело с Гейтстоуном?
  Старый Крыльцо кивнул.
   Именно здесь мы увидели самый большой камнепад в истории...
  Но Хэтч сразу же прервал Эгана, и это было удачей для Эгана, потому что Старый Крыльцо в тот же момент решил запустить в него ботинком.
   «Я хочу услышать это с самого начала» , — сказал Хэтч, всматриваясь в лица своих братьев в поисках того, кому достанется самая трудная часть.
  «Давай, Келли», — проворчал Старый Порч.
  Конечно, это застало Келли врасплох, но он быстро поехал на 478
  Без названия-1 478
  ɐ$0
   приказ и долг.
   «Мы играли в покер», — начал Келли.
   Здесь? — перебил Хэтч.
   Нет. Мы были у Эгана. Ввалился Рассел...
   Вы все там были?
   «Мы с Шелли не были вместе», — сказал Шон, высморкавшись.
  Кто ты? Я тебя не знаю, — вдруг произнёс Хэтч, обращаясь к Биллингсу, и, чёрт возьми, он говорил как коп. У Игана волосы на шее встали дыбом, у Старого Порча тоже, хотя он бы в этом не признался. Биллингс, однако, встретил взгляд Хэтча с лёгким презрением. Он был единственным, кого не сбил с ног этот легендарный первенец.
   Это Биллингс, ответил ему Олд-Порч. Он работает на нас, и он... были добры к нам .
   Ну ладно. Приятно познакомиться.
   Биллингс, отправляйся за псарней мистера Бакета на задний двор, пока он не забеременел у Хэтча, — приказал тогда Старый Крыльцо.
  Биллингс тут же послушался. Он не пнул собаку, но и не дал ей угощения и не подумал о том, чтобы налить ей воды. Несмотря на то, что Биллингс не хотел вмешиваться в ситуацию, ему нужно было понять, чем обернётся появление нового питомца. Если Порчи решат скормить Биллингса техасскому полицейскому, ему нужно быть готовым.
   Работа хорошая. Иногда она стоит потраченных часов, а иногда кажется, что ты просто... «Ты потратил весь день на уничтожение муравьев», — говорил Хэтч, когда Биллингс вернулся.
   — Давай, Келли, — проворчал Старый Крыльцо, как только Биллингс снова сел.
  Келли сначала внимательно посмотрел на Фрэнсиса и Вулси. Те понятия не имели. Это же касалось и Хэтча. Келли не беспокоился о подростках, но ему нужно было убедиться, что Хэтч верит каждому его слову. Он начал с правды: как Рассел ворвался в дом, весь такой возбужденный, и его беспокоили две лошади, украденные кем-то из выпаса B на пересечении Уиллоу и Оук.
  Фрэнсис и Вулси кивнули. Они были там в тот момент.
  Но Хэтч снова выглядел растерянным. Загон Б? Ты имеешь в виду, где мы... животных, которых мы планируем рендерить?
   «Не в этом суть», — резко ответил Старый Крыльцо, хотя его стальной взгляд продолжал быть прикованным к Келли.
  У Келли перевернулось сердце от этого пристального внимания, но он не отказался от вызова и рассказал, как Рассел заметил преступника, ведущего двух лошадей в каньон Исатч.
  И снова Хэтч вмешался. С лошадьми? Каньон Исатч? Я просто не понимаю.
   «Он идиот», — фыркнула Шелли, Шон повторил то же самое, и это заявление вызвало оживленные кивки со стороны Вулси и даже Фрэнсиса.
  Келли продолжил, на этот раз немного ускорив темп, чтобы избежать дальнейших помех и закончить свою партию. На лице выступил пот. 479
  Без названия-1 479
  ɐ$0
   на спине, и он боялся, что это может быть видно через рубашку.
   Затем Эган дал ему Кавалерию, оседлал его, и Рассел отправился в путь.
  Хэтч не мог поверить своим ушам. Я не думал, что у Рассела столько мешков. чтобы занять должность кавалерии.
  «Мы прервали передачу после ухода Рассела», — сказал тогда Вулси.
   Фрэнсис добавил, что в тот момент это было довольно забавно , хотя и по-прежнему чертовски серьезно.
   Рассел вел себя как старый ковбой-шериф, клявшийся, что вернется к нам. лошадей до окончания игры в покер.
   «Мы думали, что Кавалерия выбросит его прежде, чем он доберется до конца квартала», — добавил Вулси.
   Кавалерия ничего подобного не делала, а Рассел нашел то, что искал, сказал тогда Эган, и в комнате воцарилась тишина.
   «Лучше бы он этого не делал», — прошептал Старый Крыльцо.
  А потом Рассел вернулся? — спросил Хэтч, тоже понизив голос.
  Иган кивнул.
   И в этот момент здесь были только ты, Эгес, Келли, Биллингс и папа?
   — Верно, — ответил Эган, снова кивнув.
   Келли сказал, что Риддл тоже там был . Он работает с нами. В основном в комната-ловушка.
   Где он?
  Эган и Биллингс обменялись взглядами через стол.
  Келли покачал головой.
  «Самое ужасное, — сказал тогда Старый Крыльцо. — Парень исчез той ночью. Он... был дико пьян.
   Подождите! Что?! — перебил Вулси. — Трент Риддл был пьян?! Это не… Никакого смысла! Риддл даже не пьёт Mountain Dew!
   Ну, он выпил больше, чем Mountain Dew в тот вечер, — проворчал в ответ Старый Крыльцо. — Он так напился, что не знал, кто идёт и кто идёт. В какой-то момент он подумал, что Келли — это Рассел.
  Келли кивнула, радуясь, что наконец-то получила какие-то указания. Я шагнул на улицу, чтобы поискать Рассела, его уже давно не было, и когда я вернулся, Риддл всё говорил о том, что я — Рассел. Это было довольно забавно. В то время.
   Разве не те, кто никогда не пьёт, становятся самыми безумными, когда наконец — Да, — добавил Биллингс. Хэтч одобрил это замечание, хмыкнув.
  Старый Крыльцо не мог бы выглядеть более довольным Биллингсом и Келли, хотя он показал это только едва заметной дрожью улыбки.
   — Я бы хотел поговорить с этим Риддлом, — сказал Хэтч. — У нас есть адрес?
  «Все, что тебе нужно», — мягко и почти услужливо произнес Старый Крыльцо, а затем выжидающе посмотрел на Эгана.
  Иган проигнорировал этот взгляд. Ему показалось, что и Келли, и Биллингс неуверенно рассуждают. Им нужно было увидеть, как это делается. Иган рассказал, как он первым услышал «Кавалерию» сквозь дождь.
   480
  Без названия-1 480
  ɐ$0
   Который это был час?
   Не знаю. Планируете полночь?
   А как насчет реального времени, Эгес?
  Эган ухмыльнулся в ответ, и любой, кто его знает, понимает, что дружба ему не по душе. Хэтча это не волновало. Ему нравилось находить, где начинается драка, а с младшим братом драка всегда была, если только тот не был уже повержен. Тогда Эгану оставалось лишь ухмыляться и терпеть, что ему и следовало делать сейчас. По крайней мере, так Хэтч это видел.
   Часов не было? Хэтч даже нажал.
  Да, Хэтчи, я играл в покер. Я не смотрел на часы, и я не... Носи часы. Игану очень понравилась та радость, которую он получил, увидев, как Хэтч вздрогнул, когда его обозвали Хэтчи. Мы все вышли, — продолжил Иган. И… Вот он, всё ещё в кавалерии, бледнее призрака. Грива Рассела была собрана в один узел. В другой руке он держал его за горло. Кровь была повсюду. Он упал прямо в тот момент, когда мы добрались. ему. Папа всё время спрашивал, кто это с ним сделал, и мы все были там, когда он назвал его убийца.
   Этот парень, Калин? — спросил Хэтч. — Калин Марч?
  «Всё верно», — сказал Олд Порч, довольный, как сливовый пунш с ромом. Калин Марч.
  А потом, хотя это было необязательно, Келли и Биллингс тоже это сказали. И потом все это говорили.
   Калин Марч.
   Калин Марч
   Калин Марч.
   Калин Марч.
  Может быть, они бы продолжали повторять это имя, если бы не заговорил Старый Крыльцо. Его голос теперь был смесью дрожащих нот и запинок. Я просто... Помню, как держал маленького Рассела. Я видел этот рваный порез на его шее, и с моим Голыми руками я пытался запечатать его, чтобы не дать крови пролиться дальше, но он У него не осталось много сил. Он был на поводьях, на спине этого дикого коня, Ушёл под дождь. Твой дорогой младший брат. Мой дорогой маленький Рассел. Мой маленький мальчик.
  Старый Крыльцо разрыдался тогда открыто, безудержно, как никогда раньше и никогда больше не делал перед сыновьями. Они, в свою очередь, казались ошеломлёнными, пока не расчувствовались так же. Словно он показывал им, как нужно горевать, и они следовали его примеру. У всех налились слезы. У Келли тоже, даже у Игана. У Биллингса не было слёз, но он всё равно опустил голову и пожал плечами, чтобы остальные не поняли, насколько он равнодушен и непохож на них.
  Оставив в стороне заявления, которые Олд Порч дал полиции в среду вечером, которые были ровными, хотя и не отличались от того, что он только что сказал, за исключением части о пьянстве Риддла или даже о том, как он вел себя хрупко перед камерами новостей, это выступление было одним из 481
  Без названия-1 481
  ɐ$0
  из лучших. И это также давало возможность действовать. Его сыновья знали, что должно произойти. Биллингс знал, что должно произойти. Даже герой-законник Хэтч знал, что должно произойти.
  Алекса Усачевски, работавшая в конце нулевых в DecisionsMark в Спрингвилле, не единственная, кто утверждает, что это было второе настоящее выступление Олд Порча, первое – с Эллисон Марч у ворот каньона Айсэтч: в том выступлении он слишком многого раскрывает. Он использует своих сыновей, чтобы говорить о… Он сам. Вы только послушайте его! Цитата Старого Крыльца дословно, то, что едва ли можно было назвать дословно: « Мальчишки понятия не имеют. Они пьяны от гнева. Ничего не нужно, чтобы их…» Кулаки в ход! Алекса Усачевски упиралась кулаками в талию, расставляла ноги, высоко поднимала подбородок, словно только что разгадала холодный ядерный синтез с помощью пипетки и куска фольги. Видишь, да? Старый Крыльцо молчит. О своих сыновьях! Он говорит о себе: непредсказуемый, пьяный, готовый к драке.
  Он признается маме Калин во всем, что ей нужно знать.
  Однако во втором спектакле Олд Порч поставил себя в центр истории, мученичествуя Рассела и, в значительной степени, мученичествуя и себя. Почему бы им обоим не оказаться на кресте, съязвила Арлин Роберсон в 2024 году у Шекспировской библиотеки Фолджера в Вашингтоне, округ Колумбия.
  Когда рыдания Старого Крыльца наконец утихли, оставив его почти лежать ничком на столе, Хэтч всё ещё похлопывал старика по спине одной рукой, продолжая другой вытирать глаза. Иган делал то же самое с другой стороны Старого Крыльца, хотя глаза у него были совершенно сухими.
  Именно тогда Келли почувствовал, что его внутренности перешли от жалоб к плохому самочувствию. Он подумал, что его сейчас стошнит, если он не сделает ещё хуже в своих трусах. Келли даже перестал понимать, где он находится и кто он такой.
  Его действительно звали Келли? Так необычно и непрерывно было проявление мучений его отца, что Келли даже усомнился в том, что он видел в ту ночь за покером: пьяный Старый Крыльцо, дрался от ярости, избивая маленького Рассела, затем маленький Рассел с осколком стекла, застрявшим в шее, истекающий кровью прямо здесь, в гостиной Эгана, видения теперь сменились видом его отца, Эгана, и Биллингса, помогающих бедному Расселу спуститься с большой старой Кавалерии, их младший брат теперь был призраком у них на руках и в этом видении, как ни странно, все больше и больше красок возвращалось к его лицу, пока Рассел не произнёс имя своего убийцы, Калина!, после чего смерть вернулась на место, быстрая, как перегоревшая лампочка, погасив цвет, свет и жизнь, даже сон о призраке.
  Келли бросился в ванную, но добрался только до кухни, и на этот раз он даже не добрался до раковины, заблевав на столешницу, на пол и даже на шкафчик. Единственное, что он сохранил, — это трусы.
   482
  Без названия-1 482
  ɐ$0
   Собственный дискомфорт Игана сводился всего лишь к небольшой язвочке под нижней губой, которую он слегка поковырял языком, пока не отбросил все мысли об этом, как и о том, как Рассел на самом деле умер. Эти подробности не имели значения, особенно учитывая, что их ещё ждало в будущем и что им нужно было сделать правильно, чтобы сохранить свою жизнь за пределами тюремной камеры.
  Старый Крыльцо потребовал чего-нибудь поесть. Говяжий бульон из одного из кубиков фольги подошёл бы. Добавил туда немного лука и моркови. Картофель. Хэтч тоже взял бы немного. Фрэнсис тут же ушёл на кухню.
   «Кто может рассказать мне об этом Калине Марче?» — спросил тогда Хэтч.
  То, что последовало дальше, всех развеселило, даже если то, что провозглашали братья и в чем они убеждались все больше и больше, в конечном счете не имело никакого значения ни для одного из них.
  Даже Фрэнсис вернулся в столовую, чтобы присоединиться.
   Он никто.
   Он слабак.
   Он не местный.
   Неудачник.
   Слабак.
  Сволочь. Все так говорят.
   Он — отстой.
   Идиот.
   Он псих.
   Он идиот.
   Грязный.
   У него нет ничего, кроме одного комплекта одежды.
   Воняет хуже, чем тонганцы.
   И Вонги тоже.
   Жирный.
   Не принимайте душ.
   Из города.
   Я слышал Нью-Йорк.
   Я слышал Бостон.
   Я слышал Чикаго.
  Я слышал Бруклин.
   Разве Бруклин не Нью-Йорк?
   Нет, Бруклин — это не Нью-Йорк.
   Продаёт наркотики.
   Так говорят курильщики марихуаны.
   Он педик.
   Конечно, он педик.
   Серьезно?
   483
  Без названия-1 483
  ɐ$0
   Он не общается с любителями драмы.
   Он всегда один.
   Очень тихо.
   Просто блуждает из класса в класс, как призрак.
  За исключением того, что он призрак, которого можно увидеть.
   Едва-едва. Я вообще его почти не помню.
   Ты знаешь, что у него даже нет ни одного друга?
  А потом вмешался Олд-Порч. А как насчёт Лэндри Гейтстоуна?
  Вулси и Фрэнсис обменялись широко раскрытыми от недоумения глазами.
   Что ты имеешь в виду? Он и Лэндри друзья?! Вулси выглядел удивлённым.
   «Я думал, её похитил мальчишка Калин?» — спросил Фрэнсис, как попугай, повторяя то, что Олд Порч и Эган рассказали ему вчера вечером, когда вернулись, откуда ни возьмись. И просто чтобы напомнить об этом, они были у Сондры Гейтстоун. Разве не так говорят люди? Фрэнсис посмотрел на Вулси.
  Старый Крыльцо крепко стиснул зубы, избегая любых взглядов, которые Эган бросал на него, которых Эган на него не бросал, достаточно умно, чтобы сосредоточиться на подростках.
   «Мы не знаем, какого черта она там с ним делает», — сказал Олд Порч.
   Разве что она делала очевидное? — добавил Иган с соленой ухмылкой. Келли рассмеялась, вернувшись с кухни после уборки. Шон тоже рассмеялся, прикрывшись ещё одной сопливой салфеткой. Шелли радостно свистнула сквозь щель между зубами.
  Хэтч не был в восторге. Сондра Гейтстоун и мать мальчика Калин, Эллисон Марч, теперь команда. Сондра Гейтстоун наняла её от имени миссис.
   Юридический консультант марта. Холли Фельцман, если мне не изменяет память.
  Старый Крыльцо тогда выругался. Фельцман?! Холли Фельцман?! Разве это не Просто ещё больше дерьма в куче дерьма, которую я больше не выдержу! Чёрт возьми!
   «Ты знаешь Холли Фельцман?» — спросил Фрэнсис.
   Вы все её знаете. Это тот самый юрист, который доставил нам столько головной боли. всякий раз, когда Гейтстоуны начинают совать свой нос в наши дела.
   «Значит, этот Калин Марч близок с Гейтстоунами?» — спросил Хэтч.
   Мы не можем этого понять.
   Как я уже говорил: «Может быть, Калин и Лэндри просто делали очевидное», — снова сказал Эган. Хотя на этот раз его все проигнорировали.
  Как, чёрт возьми, ты это узнал? — спросил Хэтча Старый Крыльцо. Он ненавидел сюрпризы, но, по крайней мере, этот сюрприз преподнёс его первенец.
   Когда я был в Нью-Мексико, я позвонил шерифу Джуэллу. Мы с ним У нас был долгий и хороший разговор. И я ожидаю ещё более продолжительного разговора после восхода солнца.
  Старый Крыльцо тогда крепко похлопал Хэтча по спине. Он был впечатлён.
  Может быть, впервые за ту ночь. Может быть, даже благодарный.
   Я знаю, что Конрад отправится на поиски, когда рассветёт, — сказал Эган, шагая 484.
  Без названия-1 484
  ɐ$0
   Ближе к столу. Это была ложь, но Хэтча нужно было проверить.
  Он наблюдает за поиском, Эгес – вот как Хэтч проверял Эгана. Он не... Буду там, без копыт, без оврагов. Даже Старый Крыльцо окинул Эгана сердитым взглядом, не робея, когда дело касалось того, как его два сына могли нарваться на драку.
   «Хорошо, тогда мы всё в курсе», — сказал тогда Эган. Ещё одна ложь.
   — Я бы все равно хотел услышать остальное, — легко добавил Хэтч, даже немного улыбаясь. Эта его расслабленная манера поведения все больше и больше волновала Эгана.
  Тогда Келли, не обращая пристального внимания ни на что из этого, начал отвечать на вопрос Хэтча об остальном, готовясь к тому, что произойдет на месте, которое позже станет известно как Астер-Скри, когда Фрэнсис внезапно заговорил, слишком громко и резко, так что он сам вздрогнул.
   Есть еще кое-что об этом ребенке Калине, о чем еще не было сказано.
  Вулси посмотрел на Фрэнсиса с таким видом, словно тот знал что-то такое, чего не знал он. Фрэнсис не обратил внимания на его взгляд.
   Тери Каспер сказала что-то забавное.
   Тери Каспер? — воскликнул Вулси. — Ты с ней разговариваешь?
  «Прит Экли на уроке математики», — продолжил Фрэнсис. — «Прит позвонил мне сегодня вечером» . рассказать мне об игре. Она также рассказала мне, как подслушала разговор Тери с ее друзья о похоронах и о том, как ее дядя Калеб видел там ребенка Калина и как он ужасно расстался.
   Какие похороны? — спросил Старый Крыльцо.
   Тома Гейтстоуна.
   Том Гейтстоун?
  Фрэнсис кивнул. Одна из подруг Тери сказала, что слышала, что Калин... даже в больнице в тот самый день, когда умер Том, прямо у его постели.
  Том Гейтстоун и этот парень Калин были друзьями?
   Похоже, что так.
  Олд Поч кивнул Фрэнсису с таким одобрением, что Эган застучал каблуками по полу, хотя сам не мог назвать причину.
  Эгану тоже хотелось плюнуть, но он просто продолжал пинать половицы, пока Хэтч не посмотрел на него, как на сумасшедшего, и, возможно, так оно и было, совсем немного, только на этот момент.
  Старый Крыльцо понимал, насколько важна эта новость, но не мог сразу сказать, почему. Что-то в ней прозвучало логично. Что-то в ней также, казалось, потемнело в комнате. Даже Биллингс поднял взгляд со своего места и прищурился на люстру, словно только что почувствовал, как она потускнела. Но это было не так. В комнате также стало прохладнее. Хотя это было не так. Дождь, казалось, сильнее барабанил по руфу. Это тоже было неправдой.
  Но нельзя было отрицать, что какая-то тень пленила их, как 485
  Без названия-1 485
  ɐ$0
   как только эти Подъезды осознали, что Том Гейтстоун теперь каким-то образом замешан.
  Возможно, понимая, что ничего не может поделать с этим последним открытием, Келли продолжил рассказывать Хэтчу, как вчера он, Эган, Биллингс, Шон и Шелли проехали около пяти миль до каньона Исатч, чуть не доехав до моста номер пять. Келли, Эган и Биллингс приехали верхом, а Шон и Шелли — на мотоциклах.
  Шелли не мог сдержаться. Ему просто пришлось вмешаться. Какой смысл в этом мире, если Хэтч не знал, как они с Шоном перетаскивали велосипеды через затопленные места? Они тоже придумали, как перебраться через ручей, не промокнув, хотя и так промокли насквозь под проливным дождём, словно попали под водопад. Мы поехали. мимо Пятого моста, где ручей находится на стороне Агонеейя, и оттуда уже не было Спуститься на осыпь не составило труда. Мы чуть не обогнали Эгана и Келли. Возможно, Шелли тоже не очень хорошо справился с подъёмом по осыпи, поэтому он не стал упоминать о том, как Шон перелетел через руль. Впрочем, ни один из них не удержался и не поделился впечатлениями о том, как все ловко снимают.
  Хэтч сразу же встревожился. Ты что, по ним стрелял? Может, «встревожился» — не совсем то же самое, может, «испугался» — лучше. Ты кого-нибудь задел?
   Нет, — быстро добавила Шелли. — Они были слишком высоко. За скалами.
   «Я бы не пропустил», — сказал Вулси, стоя в дверях, пока Фрэнсис на кухне готовил своему отцу миску бульона.
   Ты бы даже пистолет не вытащил, сказала Шелли, чтобы вразумить парня. В нас стреляли. Что было ложью. Ты бы поджал хвост и... на выходе обделался.
  Шону это очень понравилось, и он смеялся до тех пор, пока из ноздри не потекли зелёные сопли. Потом он крикнул Фрэнсису, чтобы тот приготовил ему суп.
   «Они в тебя стреляли?» — спросил Хэтч.
   Келли объяснил , что парень по имени Калин убил Кавалерию .
   Мне очень жаль, Эгес. Я не расслышал эту часть.
  Иган кивнул.
  Келли продолжила: Эган пытался проехать по осыпи так же, как они это сделали...
   Они въехали на осыпь?! — перебил Хэтч.
   Шелли добавила , что у них там три лошади .
   Мой господин, три лошади? Это действительно была осыпь или просто грязь?
  Нет, это были камни, — сказал Шон. — Скользкие суммы сами знаете чего.
   Мы с Шелли не могли ехать дальше.
   Шон перелетел через руль. Иган, конечно же, не собирался упускать такую пикантную деталь.
   Подождите-ка, — Шон вскочил.
   Ну, ‑ рявкнул Старый Крыльцо. Он знал, к чему всё идёт.
   486
  Без названия-1 486
  ɐ$0
   Келли предположил, что, вероятно, существовал лёгкий путь к трещине в скалах, пока дождь не стал слишком сильным. К тому же уже наступала ночь. У них не было другого выбора, кроме как отступить.
  Им просто повезло, сказал Келли, чтобы закончить.
  Биллингс был единственным, кто не ответил на это замечание кивком. Хэтч тоже это заметил. Внимание Биллингса переключилось с этого семейного театра на статую Фредерика Ремингтона в фойе, которая всё ещё ждала дня, когда её поставят на подходящий столик, дня, который так и не наступит. Скульптура изображала бронзового всадника посреди стаи разъярённых быков. Хэтч также заметил отвращение на лице Биллингса.
  Тем временем Эган описывал, как поздно ночью, после того как дождь наконец прекратился, температура резко упала, и к утру каньон Исатч покрылся льдом. Дядя Джуэлл хотел, чтобы все не поднимались в горы, пока не станет немного теплее. Там же были журналисты и телевизионщики.
   Серьезный?
  Чёрт возьми, да! Вулси рассказал Эгану. Это уже во всех новостях!
   «Местный», — прорычал Шелли, и он, похоже, действительно рассердился из-за этого.
   KIUB, добавил Шон с таким же презрением.
  Но Вулси не боялся противостоять старшим братьям. Более того, он жил ради этого. Сейчас это показывают на CBS.
   CBS? Даже Олд-Порч, казалось, был поражён растущим национальным статусом этой разворачивающейся истории, даже обрадован, его мысли лихорадочно крутились вокруг того, как это может ещё больше способствовать голосованию по законопроекту Сената 1245.
  Хотя это было неправдой. CBS не стал распространять эту историю.
  Эган продолжил рассказ о том, как дядя Джуэлл и рейнджеры парка пришли к выводу, что если Калин и Лэндри пережили ночь, то окажутся в ловушке, если только не захватят кошки, а также кошки для лошадей, без которых они все сразу же скатятся с горы. Эган поручился за скользкость, напомнив Хэтчу об одном годе, когда улицы Орвопа были настолько покрыты льдом, что они едва могли доехать до школы на коньках. По крайней мере, шериф и рейнджеры парка согласились, что, пока они ждут оттепели, можно обыскать дно каньона в поисках тел.
   В каких из них вы участвовали? — спросил Хэтч.
  Дядя Джуэлл впустил нас на квадроциклах, и мы довольно быстро добрались туда. Мы потеряли их прошлой ночью, над мостом номер четыре, там всё ещё был лёд. Это заняло бы нам весь оставшийся день, чтобы подняться туда, над скалами, и нам все равно пришлось бы вернуться за веревками и снаряжением, в котором, честно говоря, я не очень разбираюсь. о.
  Хэтч, казалось, оценил признание Эгана в неопытности, но 487
  Без названия-1 487
  ɐ$0
   Он тоже был Хэтчем. Вот почему я здесь.
  У Эгана зубы грызли язву, пока он улыбался . Несколько рейнджеров из правоохранительных органов карабкались по льду. Один повредил ногу, а другой... достигли вершины гораздо позже.
  Иган рассказал, как они пришли к выводу, что лучшим вариантом будет подняться по склону каньона Агонеея. Хэтч немного смягчил Игана, одобрив эту тактику.
  Затем Эган указал на карте место, где находилась осыпь, ещё не известная как Астер-Скри. Оттуда он провёл пальцем к противоположной стороне каньона.
   Мы перевалили через этот отрог, а затем на поляне, где-то здесь, мы оказались Хороший вид на сторону Кайенева. Видите?
   Эган, я умею читать карту.
  Может быть, но на карте не обозначены ни одной каменистой осыпи, которую они пересекали. Самой большой не видно. Примерно отсюда и сюда.
   «Хороший размер», — хмыкнул Хэтч, приложив кончик пальца, словно для подтверждения расстояния.
   Ага.
  Старый Крыльцо протиснулся внутрь своими большими пальцами. Вот?
   Вы уверены?
   Я тоже умею читать карту. Если бы он не ругал Старого Порча, Эган бы его точно ругал с сарказмом. И обоих ругал.
  Но Олд-Порч ничего этого не слышал. Он был слишком охвачен ужасом и недоверием, что всё его внимание было приковано к карте.
  Что случилось, папа? — спросил Хэтч.
   Я просто не понимаю! Куда они, чёрт возьми, едут?
   «Они идиоты», — заявил Вулси во весь голос, и в тот момент он чувствовал, что ему всё сойдет с рук. Шон и Шелли рассмеялись, и Вулси засиял.
   Ладно, если этот парень, который не местный, отправится в каньон Исатч с идеи о том, куда это приведёт, даже если это не так. Но теперь оказывается, — Старый Крыльцо посмотрел на Фрэнсиса, — что этот мальчик дружил ни с кем иным, как с тобой. Том Гейтстоун, который, конечно, не был идиотом, особенно когда дело касалось верховой езды и быки.
  «Нет, Том тоже был идиотом», — снова заявил Вулси, снова громко, по-прежнему сияя, но все это быстро закончилось, когда Шон и Шелли не стали смеяться вместе с ним и даже не подняли глаз.
  Биллингс встал и наклонился над картой. Хэтч, ведя себя так, словно карта — его территория, не двинулся с места, но Эган двинулся, и Олд-Порч даже подтолкнул Хэтча локтем, чтобы поддержать. Биллингс не обращал внимания на всю эту суету. Длинным ногтем он проследил маршрут, по которому шли Калин и Лэндри от входа в каньон до Астер-Скри 488.
  Без названия-1 488
  ɐ$0
  к Т- образной вершине, затем вверх и через многочисленные отроги к месту, где произошёл большой камнепад. Но он не остановился на этом. Он также не стал двигаться на восток к предположительно закрытой лестнице Кахуна, которая либо поднимается к Хало Холлоу, либо спускается к Тиффани Виста, как это сделал Олд Поч в палатке младшего шерифа Джуэлла. Вместо этого Биллингс остановился на линиях высот уплотнения, отмеченных рядом последовательных галочек.
   Эти скалы не изображены на карте, сказал тогда Биллингс. У меня есть хорошее представление Посмотрите на них. Они местами сломаны. Возможно, они даже скрывают тропинку сюда, где... идти стало бы намного легче.
  Старый Крыльцо хмыкнул, как будто что-то наконец начало обретать смысл, особенно пока Биллингс продолжал чертить своим длинным ногтем возможный маршрут, ведущий высоко в сам Катаногос, к озеру Алтар, к цирку Кирка, чьи вершины, особенно вершина Упексая, поднимаются, образуя вершинный хребет, который от уровня моря поднимает гору почти на три мили в высоту.
  Старый Крыльцо втиснул свой больной большой палец в центр цирка Кирка.
  То, что казалось логичным, теперь так же внезапно потеряло смысл. Стены почти вертикальные. Очередной тупик.
   «Я думаю, что так оно и есть», — сказал Биллингс, хотя он все же более внимательно осмотрел территорию, как будто он все еще мог обнаружить поры, которые уплотнение черных линий отказывалось выявлять.
  Однако цирк все еще достаточно высокий, и его вход наклонный, чтобы избежать Легкое наблюдение, сказал тогда Хэтч.
   Думаешь, они планировали там спрятаться? — спросил Старый Крыльцо.
  Хэтч пожал плечами. Если они привезут с собой необходимые припасы, они смогут остаться на некоторое время. В то время как. С ружьём они тоже могли бы охотиться.
   У них есть «Миротворец с крыльца», — вмешался Келли, настаивая на продолжении разговора. Правда, больше пяти-шести выстрелов не будет, и это… не считая тех, что использовались против нас и кавалерии.
  Ну, это точно попало в Хэтча. Ты имеешь в виду Porch Colt?!
  Келли пояснила , что папа отдал его Эгану .
   Ты дал Эгану «Кольт Миротворец»? Хэтч был в ярости.
   «Я позволил ему оставить все себе», — сказал Старый Крыльцо, как будто бы усмехнувшись.
   Почему? Теперь Хэтч выглядел искренне озадаченным и обиженным.
   Рассел всё равно его украл. Келли не молчал. А потом Лэндри Гейтстоун украл его.
  Этот маленький плевок забрал нашу семейную реликвию? Хэтчу пришлось отойти от стола, оттолкнувшись от шока и отвращения. Не прошло и секунды, как он набросился на Эгана. Как ты… даже позволить Расселу до него добраться?
  Иган не собирался сдаваться. Он прекрасно знал, почему заслужил оружие и почему этот герой, служивший во Вьетнаме в 489 году,
  Без названия-1 489
  ɐ$0
   Германия, нет. Если бы не вмешался Старый Порч, они бы точно подрались. Эти двое ссорились чаще, чем волосков на жилете их отца.
  Рассел поплатился за то, что держал в руках этот пистолет, сказал Олд Порч и на время прекратил все эти попытки. Внешне Олд Порч выглядел крайне недовольным, но в глубине души чувствовалось, что в их противостоянии ему раздали тузов. Этот пистолет никогда не был предназначен для… дети.
   Откуда ты знаешь, что он вообще у Лэндри? — спросил Хэтч.
   «Мы видели это у нее на поясе», — ответила Келли.
   Ты имеешь в виду, что видел ее с этим парнем, Калином?
   Нет, она была одна. Должно быть, оставила его.
   Когда это было?
  В четверг утром, первым делом, она выехала из каньона, словно... Ничего, она просто наслаждалась поездкой. Мы все видели эту штуку у неё на поясе. Но когда... она увидела нас и поспешила обратно тем же путем, которым пришла.
  В этот момент Фрэнсис вышел с мисками бульона для своего отца, Хэтча и Шона, а также, учитывая беспорядок, который Келли устроил на кухне, и для него тоже.
   Фрэнсис объявил, что есть еще, если кому-то нужно, но никто не обратил на него внимания.
  Келли быстро отхлебнул бульона, и он был хорош, вполне хорош для второго глотка, но это всё равно не помешало ему болтать без умолку. Нет. Вопрос об Эгесе заставил её понервничать, особенно учитывая их историю. Келли тут же съехала, с той самой пошлостью, которая слишком очевидна, как это делают мужчины, когда хотят сказать что-то в надежде передать другим мужчинам такое же слюнявое настроение. Хотя то, что мужчины хотят быть объединенными своими слюнями, — это неприятный образ верности, который не стоит здесь облагораживать.
  Старому крыльцу это тоже не понравилось.
   Что это за история? — рявкнул он.
  Келли заморгал, испугавшись возражений, и попытался осмыслить сказанное и придумать, как подтвердить свои слова или отказаться от них. Келли никогда не отличался быстротой в таких ситуациях.
   Какая история?! Старое крыльцо снова взревело.
   Ничего, па. У них двоих просто были делишки. Ну, знаешь, очевидные.
   Понятия не имею, о каких делах ты говоришь. Ей вообще шестнадцать есть? Эган?
  Иган очень медленно покачал головой, быстро прикидывая, как лучше всего вышибить Келли мозги. Я понятия не имею, что говорит Келли.
   Келли? — снова спросил Старый Крыльцо.
   Просто Эган кричит что-то из своего грузовика. Она же Гейтстоун, да?
  Нет. Никогда этого не делал, — соврал Иган.
   490
  Без названия-1 490
  ɐ$0
   Это взбесило Келли. Как когда Рассел в пятом классе, когда он попал в... беда, и папа послал тебя забрать его, и ты увидел Лэндри Гейтстоуна игрушечная лошадка, которую она принесла для какого-то шоу-шоу, а ты пошёл и щелкнул с каждой ноги, просто чтобы увидеть, как она плачет?!
  Никогда этого не делал, Эган снова солгал, и теперь казалось, что Эган и Келли собираются подраться, причем Эган даже повернул плечи, чтобы вставить кулак; не то чтобы Келли ответил тем же, потому что понял что-то, чего не поняли остальные: Эган не подавал сигнал к драке, а скорее предупреждал Келли, чтобы тот лгал, и лгал лучше на этот раз.
   Фрэнсис! Келли вдруг закричал, состроив самую лучшую гримасу, какую только мог. «Этот суп, или как вы там называете эту похлёбку, просто ужасен!» Это была лучшая ложь, которую он смог придумать за столь короткий срок.
   «У этой семьи всегда были проблемы с Гейтстоунами», — проворчал Старый Крыльцо.
  Они воруют у нас. Они никогда не устают мешать нашим успехам. Чёрт возьми, Они даже пытались нас убить. Это тоже была в основном ложь. Но ни разу Мы доказываем свою правоту, преследуя ребёнка. Это тоже была ложь. Ты меня слышишь?
   Келли сам себе на уме, папа, сказал тогда Эган. Или он сам о себе говорит.
   «Я просто неправильно выразилась», — призналась Келли, — «сочувствуя, что Фрэнсис забрал суп», хотя Шон быстро подал Фрэнсису знак принести ему миску Келли.
  Старый Крыльцо кивнул.
  Келли продолжала уточнять: «Я только о Расселе и думала» . Иган прав.
   Я просто выдумываю. Он что, выдумал? Всё? В этот момент, если разум может быть таким же тошнотворным, как живот, мысли Келли чуть не вырвало. Но тут же всё улеглось. Животу тоже стало легче, хотя, возможно, из-за бульона. Потому что: Всё это не имело значения, Лэндри Гейтстоун был мёртв. И мальчишка Калин тоже.
  Старый Крыльцо отодвинул бульон, не попробовав его, и приказал Келли принести ему что-нибудь пожевать.
  Тем временем Хэтч начал ощущать нестабильность во всём, что было выложено вокруг этих событий. Он просто не знал, как отличить правду от лжи. Он также понимал, что слишком сильное давление на отца с целью получения фактов повлечёт за собой слишком много последствий. То же самое было и с Эганом. Келли, правда, был мягче. Разве его только что не стошнило на кухне? Хэтч мог бы на него наброситься. Но пока нет.
   Келли, Шелли тут заговорила. Я правильно понял? Ты только что нам это сказала? Лэндри Гейтстоун обогнала тебя и Эгана на своей лошади?
  Биллингс выскочила вперёд. Она действительно нас обогнала. И легко.
  У неё прекрасная лошадь. Думаю, даже на кону она бы её превзошла. нас. Она также оставила ложный след перед тем, как вернуться назад, что отвлекло нас от дела. Пока мы не заметили её трюк. К тому времени она уже была на гребне волны вместе с Калином Марчем.
   «Ну, тогда убедись, что Лэндри не похитили», — сказал Фрэнсис. Верно? Он 491
  Без названия-1 491
  ɐ$0
   выглядел озадаченным.
   «Значит, был другой путь обойти осыпь?» — спросил Хэтч.
  Биллингс покачал головой. Она ехала по осыпи так же, как мы пытались. Она... Отличный гонщик. И быстрый.
   Конечно, так и есть, подтвердил Порч. Она из Гейтстоун.
   Знает ли Конрад о побеге Ландри, как она это сделала, и о нашем побеге? пистолет? — спросил Хэтч.
  Сынок, сказал тогда Старый Крыльцо. Я не знаю, как Лэндри или, если уж на то пошло, Том Гейтстоун вписывается во всё это. Вот что я знаю: это не про то, ни про другое. Один из них. Это про нас, Порше, и того парня из Калина, который убил твою малышку. Брат Рассел. Не дай Бог, если дядя Джуэлл, полиция Орвопа и Господь помогут нам. Новости начинают воспринимать это как продолжение нашей долгой истории с Гейтстоунами. Почему же тогда правосудие для нашего Рассела затеряется во всех судебных разбирательствах и пересечётся? Обвинения, которые последуют. Послушай меня, Хэтч: я клянусь любой могилой или Хорошая книга, которую вы мне дали, показывает, что это не имеет никакого отношения к Гейтстоунам.
  Это вызвало бурные одобрительные кивки всех братьев: от Фрэнсиса, Вулси, Шона и Шелли, которые ничего не знали, до Келли, Эгана и Биллингса, которые знали все.
   А что ты думаешь о том, что Сонди помогает матери этого парня из Калина?
  Хэтч всё равно должен был спросить. Он и вправду был хорошим копом. Очень хорошим копом.
  Старый Крыльцо махнул рукой, словно муха летела ему в лицо. Разве это не просто Гейтстоун видит возможность прижать нас к стене?
  «Поверю», — пробормотал Хэтч, и он мог. Подобное вмешательство Гейтстоунов было вполне возможно. Как и большинство членов Церкви, воспитанных на истории Золотых Скрижалей и ангельских переводов, Хэтч и его братья были воспитаны на истории их вражды. Гейтстоуны ничем не отличались. Первый день в начальной школе Исатч — и они уже ругались. Первый день в средней школе Фаррер был примерно таким же. К старшей школе Орвоп они уже знали, на чём остановились.
  Когда Эван Гейтстоун погиб в той ужасной аварии, это были всего лишь мальчишки, тупеющие за V8, опьянённые идеей отсутствия ограничения скорости. Но его смерть всё равно была добавлена в список обид Порча-Гейтстоуна. Хэтч никогда не забудет, как Том Гейтстоун наблюдал, как Эган распинается о своей победе, ведь он выжил, а Эван – нет. Том даже бровью не повёл. Но он и не улыбался. Хэтч до сих пор видел их глаза чёрнее холодного угля.
   Фрэнсис! — крикнул Шон, потому что кто-то должен был это сказать.
   Что ты, чёрт возьми, кладёшь в этот суп? Он просто потрясающий!
  Это был едва ли не единственный раз после смерти Рассела, когда щеки Фрэнсиса озарились теплом широкой улыбки. Даже румянец вернулся к нему.
  «О, это всего лишь слитки», — ответил Фрэнсис, даже если это тоже было ложью.
   492
  Без названия-1 492
  ɐ$0
   Он уже какое-то время варил суп из костного мозга и добавил немного бульона в тот единственный кубик, измельчил лук, добавил специи, к которым прикасались только он и его мать, а также нарезанный кубиками картофель, морковь и сельдерей. Ингредиентов было немного, но баланс был решающим. Фрэнсис был потрясающим поваром.
  Не многие настолько хорошо знали свои вкусы, чтобы так говорить.
  Это всего лишь кипяток с солью, — прорычал Старый Крыльцо на Шона. Он ещё не попробовал. Не вздумай наказывать мальчишку за то, что он сделал больше. И Подними салфетки. Ты выглядишь как какая-то бабуля, гордящаяся тем, что варишь пукающий сироп.
  Никто не понял, что это значит, но Келли всё равно рассмеялся. Старому крыльцу это не понравилось. Где, чёрт возьми, эта жвачка? По крайней мере, Келли был готов.
  Он надел на себя пакет с Red Man, к которому Старый Крыльцо быстро подошел, и плюнул в миску Фрэнсиса с нетронутым, чертовски вкусным бульоном.
  Хэтч вернулся к карте, изучая скалы, на которые указывал Биллингс, а также цирк высоко наверху.
  Да, имея ружье, они могли бы охотиться дольше, размышлял Хэтч.
  Эган, как думаешь, Рассел захватил с собой дополнительные боеприпасы перед тем, как уйти?
   «Я знаю, что он этого не сделал», — дерзко и гордо заявил Эган, не задумываясь о том, что он выдал. «Ничего не пропало, кроме кольта».
   Затем у нас есть выстрелы, включая тот, который убил Кавалерию, и тот, Это ведь для тебя предназначено, да?
   Ага.
   Тогда у него либо не осталось патронов, либо осталось всего несколько, если только остальные из вас не... врешь, что он в тебя стрелял?
  Лжёшь?! — прорычала Шелли.
   Врёшь?! Шон тоже взвыл, вылезая из-под стола, обе руки были набиты скомканными салфетками, пропитанными соплями.
   Шелли ясно дала понять, что этот сукин сын стрелял в нас, и он тоже в это верил, ни он, ни Шон даже не подумали, что, возможно, они слышали только выстрелы Эгана и Келли.
  Хэтч пожал плечами. « Тогда охота будет трудной. Даже если этот Калин хороший стрелок…»
   Если бы он был хорошим стрелком, он бы убил Эгана вместо его лошади, вмешался Вулси, на что Хэтч кивнул.
  Но — и этот люк адресован Старому крыльцу — если единственное оружие они пришли из Рассела, и они не ожидали этого, тогда, вероятно, они строил другие планы относительно еды.
   «Если только они не прихватили с собой другое оружие», — сразу сказал Эган.
   Конечно, они это сделали! — воскликнула Келли, а Шелли и Шон сказали что-то в том же духе, хотя Хэтч видел всё сразу, но никто не был уверен.
   Зима тоже близко, и с оружием или без оружия, жить там, наверху, в большом снегу, это... Это совсем другой вызов. И даже если они выживут, им всё равно придётся вернуться 493
  Без названия-1 493
  ɐ$0
   Спускайтесь. Примерно тем же путём, что и пришли. С лошадьми очень сложно.
   Эган признал , что это просто один тупик за другим .
  Старый Крыльцо чувствовал то же самое.
   Может быть, это просто очевидно, сказал Хэтч. Они не планировали никакой бури и решили, что примерно через неделю они смогут незаметно вернуться обратно.
   Возможно, это сошло бы им с рук, если бы Рассел не заметил их в первое место, добавил Old Porch.
   Хэтч отметил , что это все еще не кажется лучшим планом .
  «То, что это не лучший план, не значит, что это не их план», — отметил Олд Порч.
  Хэтч кивнул. Не могу сказать, сколько у нас болванов, которые думали, их подлый план было невозможно остановить.
  Келли прочистил горло. Ты можешь объяснить мне, почему мы всё это продолжаем? об этом, когда эти двое уже мертвы?
   Всё верно, Вулси присоединился, приложив свои заклеенные пальцы к карте, как раз там , где Келли, Эган и Биллингс видели падение горы. они похоронены прямо здесь?
   Я бы сказал, похоронен навсегда, сказал Келли.
  «Я просто хочу, чтобы этого парня, Калина, так не прикончили», — прошептал Фрэнсис, и его голос вернулся к тем тусклым нотам горя и депрессии.
   «Не волнуйся, братишка», — ответил Келли Фрэнсису через стол. — « Мы могли бы высказаться». Я выстрелил дважды. Иган тоже выстрелил в него. Келли просто не мог сдержаться.
   Ну как? Даже Олд-Порч был ошеломлён этим новым открытием, хотя и не так ошеломлён, как Хэтч, который даже не пытался скрыть свою тревогу. Как верный блюститель закона, Хэтч знал, что он обязан ему, будь то в Техасе или в Юте. Он сумел найти способ выбраться из-под обстрела на Астер-Скри. Его братья попали под обстрел. Лошадь Эгана погибла. Однако это отдавало чем-то другим.
  Неудивительно, что Келли не подозревал о том, какой эффект его разоблачение произвело как на Олд Порч, так и на Хэтч; он продолжал хвастаться тем, что был первым, кто заметил Лэндри.
   Ты застрелил Лэндри Гейтстоуна?! — тут же взвизгнул Фрэнсис, его голос дрогнул от замешательства. И он был не единственным, кто был в замешательстве.
   Вы застрелили Лэндри Гейтстоуна? — спросил Хэтч, только медленнее, потому что понимал, что признание Келли может потребовать от него действий, предписанных его офицерской присягой.
  Конечно, нет! – кричал Келли, ухмыляясь Хэтчу, даже Олд-Порчу, словно он не был тем тупым червем, каким его знал Олд-Порч. Эти широко расставленные глаза всю жизнь говорили отцу, что он тупее туши, и, возможно, лучше всего его выдерживать на крюке. Слайд уже… Келли объяснила , что она её поглотила. Она её поглотила. Как раз для того, кто потратил так много 494
  Без названия-1 494
  ɐ$0
   Поглощение времени. Верно, Эгес?
  Келли словно опьянел от чего-то. Словно это его накаленное настроение подстегивало его чувства, заставляя их ещё больше разгораться, словно только так он мог не думать о том, что на самом деле произошло в среду вечером. Возможно, именно поэтому взгляд Келли метался по всей комнате, только не туда, где сидел его отец.
  Эган запретил себе реагировать на все более странное поведение Келли: никаких уколов, никаких насмешек, только один верхний резец сильно скреб по нижнему резцу.
  Старый Крыльцо вытащил лист, только что застрявший у него под губой, и вдруг почувствовал к нему отвращение. И его сыновья тоже, Келли, наверное, тоже, может быть, Иган, и он ещё не знал про Хэтча, но даже Фрэнсис наполнил его желчью. Как он умудрился наплодить столько бесполезных детей?
   Кто-нибудь пробовал настоящий омлет?
  Эган проверил задний карман, но там ничего не оказалось. У Вулси был «Скоул Винтергрин», а у Шелли – то, что нужно Старому Порчу: «Копенгаген», а не просто щипок между щекой и десной, как того требует Уолт Гаррисон. Старик Порч набил нижнюю губу до отказа, продолжая использовать миску с бульоном вместо слюны.
  Учитывая, что эти действия, по всей видимости, представляли собой итог реакции Олд Порча на его речи, Келли решил, что он может продолжать действовать без каких-либо последствий. Ну и что, что он был более жизнерадостным, более энергичным, кого это волновало?
   Этот спуск снёс её прямо с края, он был восхищён. Она ни за что не выживет. И Что случилось потом... Ух ты! Они уже под половиной горы.
  Тогда какого чёрта ты стрелял?! Старик Порч набросился на него так громко, что Келли наконец понял, что их отец всё это время просто злился. Старик Порч даже пытался сдержать ярость в голосе.
  Но Хэтч был этому рад и даже немного расслабился.
  Стэнли Брандейдж, трубомонтажник с тридцатилетним стажем в местном отделении UA Local 140, сомневается, что Олд-Порч тратит здесь много ярости: « Раздражало, может быть, но Орвин-Порч не был чужд глупостям, которые он... Мальчики могли бы. Скорее всего, он добавил немного остроты только ради Хэтча, так что Хэтч... знал, что Старый Крыльцо был с ним.
  Но Келли все еще не сдавался, даже находя удовольствие в описании того, как он нашел Калина следующим, его фразы ускорялись по мере рассказа, мальчик был наверху, готовился пересечь осыпь, но еще не был на лошади, не в первый раз, и вот тогда Келли выстрелил, выстрелил дважды, так быстро, как только мог.
   «Тогда ты убил Калина?» — В голосе Фрэнсиса слышались одновременно благоговение и отвращение.
   Келли не подошёл, вмешался Эган. Он не мог сдержаться. Я хотя стрелять умеют.
   495
  Без названия-1 495
  ɐ$0
   Ты его застрелил, Эган? — спросил Хэтч, изо всех сил стараясь не разглядеть, что может произойти дальше. Эган не заметил, но Старый Крыльцо уловил это. Один только этот вопрос заставил его отстраниться от старшего сына.
   Конечно, нет, Хэтч. Иган не был болваном. Но я не собираюсь... Я говорю, что не рад помочь ему в пути. Его лошадь не хотела участвовать. от этих рикошетов и стремглав помчался вниз по обрушившейся осыпи. Мальчик только что получил Потащили за собой. Пошли за Лэндри в могилу.
  Наконец в комнате воцарилась тишина. Но ненадолго, потому что Келли всё ещё не закончил. Не то чтобы кто-то там, и меньше всего Олд Порч, мог понять, что желание Келли перебивать, продолжать говорить было попыткой придумать историю, с которой он мог бы жить. Речь Келли, если она на что-то и напоминала, больше всего напоминала сам камнепад: одна фраза громоздилась на другую, и то, что они должны были построить, продолжало рушиться, каждое последующее слово ускорялось, даже если Келли хотел противоположного, пытаясь замедлить, пытаясь остановить это скольжение его измученного выражения, не обращая внимания на это желание, продолжая падать, не застывая, не давая Келли покоя.
  Мы только что вышли на эту поляну. Келли шёл всё быстрее и быстрее, задыхаясь ещё больше, чем когда он добрался до самой поляны. Это была всего лишь небольшая... Зона. Десять шагов — и ты уже на её месте. Мы тоже двигались быстро, пытаясь спуститься. к квадроциклам до того, как нас застала темнота, но я все равно остановился по какой-то причине и повернулся вокруг, может быть, потому что я что-то слышал, хотя я не помню, чтобы я что-то слышал, Хотя я был уверен, что сейчас что-то услышу, громкий треск, как будто лёд треснул. Грязевое озеро может прорваться, или снежный уступ может обрушиться, когда лыжный патруль будет стрелять. Это когда я увидел, как вся осыпь начала течь по скалам, течь, словно река, словно это была вода, просто льющаяся вниз на дно каньона, пока все, что мы могли, Видишь ли, была пыль, так много пыли, одна лишь пыль. Пыль, пыль, пыль. Разве не так, Эган?
  Иган пытался подбодрить Келли улыбкой. Эта оползень уничтожил Всё. Ничто близкое не уцелело бы. И уж точно ничего под ним не уцелело.
   Речь идёт о тысячах тонн камня. На самом деле, это были миллионы тонн. Если бы он... Я еще не понимаю, но дядя Джуэлл поймет утром: они могут потратить на раскопки хоть целый день, хоть целый месяц, но так и не докопаются до сути.
   По сути, теперь там образовалось новое дно каньона.
   Вот вам и крик, добавил Келли.
   Это, конечно, изменилось.
  Тропа между мостами 6 и 7 исчезла. Келли всё ещё не мог остановиться.
  Эган больше ничего не сказал.
   Думаешь, он уничтожил Седьмой мост? Должно быть, он уничтожил Седьмой мост.
  Теперь Келли выглядел так, будто разговаривал с картой.
  Но затем, как в тот же миг, болтовня Келли прекратилась, как будто карта ответила ему, и Келли снова вспомнил настоящий склон горы 496
  Без названия-1 496
  ɐ$0
   рушится, и даже не только это, но и то, как прямо перед тем, как он упал, он увидел эту маленькую точку, которую на самом деле не видел, потому что все, что он видел, это то, что она видела его.
  Бедная Келли.
  Келли тоже пробрал озноб, но, что ещё более странно, это было ничто по сравнению с тем, что тогда охватило Эгана. И не только Эгана. За исключением Старого Крыльца, все в комнате внезапно содрогнулись, хотя никто из них не пожаловался и не выразил вслух такую жуткую дрожь, от которой перехватывало дыхание.
  Только Биллингс знал, что окутывающий его холод не имел никакого отношения к этой теплой комнате.
   Что такое, Биллингс? Старый Крыльцо, по крайней мере, заметил, как Биллингс оглядывается.
   Что такое? — снова спросил Старый Крыльцо.
  Сначала Биллингс не хотел отвечать и не знал, как ответить.
  Старый Крыльцо сплюнул ещё немного в миску с прокисшим бульоном, прежде чем положить скрещенные руки на стол, чтобы внимательнее и пристальнее взглянуть на молодого человека. Вердикт Биллингса был именно тем, чего он сейчас ждал больше всего. Хотите что-нибудь добавить?
  Биллингс наконец принял командование. Я ничего не могу сказать о Девушка. Я никогда её не видела и не могу сказать, где она была или куда пошла.
   А как насчёт парня по имени Калин? — спросил Старый Крыльцо. — Видишь его?
  Биллингс кивнул: « Этот парень умеет ездить верхом».
   Он сможет, не так ли?
   Я никогда ничего подобного не видел. Он был таким спокойным, и это был не только он.
   Лошадь, на которой он ехал, была такой же спокойной. Я узнал эту вороную кобылу. Она... Если бы всё это не случилось, то уже давно бы всё было готово. И скатертью дорога, я бы сказал.
  Но то, что я увидел там, было не ею. Лошадь была великолепна.
   Великолепно? — повторил Старый Крыльцо, глядя на своих сыновей, которые теперь не знали, как реагировать.
  Они были… Биллингс хотел продолжить, но не смог, ослеплённый видением перед глазами, которое сделало речь бессмысленной: Навидад и Калин посреди всего этого мусора. Лорел Бейкер, выпускница школы Орвоп, позже предположила, что не было способа разгадать тайну, которую Калин и Навидад создают вместе: Это как… эта часть о лошадях, всадниках и секретах, отсылающая к остроумному высказыванию Р.С. Сёртиса девятнадцатого века: « Нет более близкого секрета, чем между всадником и его конь. Лорел хранила больше, чем ей полагалось, секреты от таких людей, как Дженни Столл, Лила Уайт и даже Миранда Маккей, хотя многие люди хранили секреты от Миранды, о которых Миранда никогда не догадывалась, потому что была последней, кто хранил секреты. Но, возможно, именно эта поразительная яркость и помогла Биллингсу затмить собственный разум настолько, что он не мог снова заговорить.
  Так много земли уступало, что Биллингс попытался снова. Эта лошадь должна была... 497
  Без названия-1 497
  ɐ$0
   Они оба должны были упасть одновременно. Но не упали. Он ехал в посреди этой каменной лавины, словно он знал, как именно она упадет, и Куда ему нужно было идти дальше, и словно он даже наслаждался этим, словно они оба наслаждались этим, словно они были созданы для этого. Биллингс не мог выбросить из головы, как Калин и его лошадь в какие-то моменты, казалось, шли, почти останавливались, а затем снова неслись вниз по песчаным порогам, пока не достигали того странного дерева, этой мёртвой горной ясени, где они разворачивались у её основания, твёрдые, со всем, что ещё держали его мёртвые корни, Калин и лошадь вставали на дыбы над потоком обломков, обрушивающихся вокруг них, где всего один острый как бритва осколок мог бы покалечить кобылу, покалечить их обоих, и эти двое продолжали атаковать, противостоя этому яростному шуму, Калин пригнулся под одним большим куском камня, чтобы снести ему голову, обращаясь с ней как с перышком в воздухе, его движения были настолько точными, хотя и настолько небрежными, что существо даже не задевало тулью его шляпы. Только пыль знала остальное. Не то чтобы Биллингс перестал видеть Калина в идеальном свете: разве что вместо потёртой шляпы он снова стал белым, как кость. Как я сказал: «Я никогда ничего подобного не видел».
  Икуэ Хаякава, к тому времени работавший в Гарвардском университете и также профессор греческой литературы по Элиоту, неформально заметил, что описание, предложенное Биллингсом, можно назвать похожим на гомеровский приём, когда воина либо сопровождает один из богов, либо он действительно одержим одним из них, будь то Арес, Аполлон, Афина или Посейдон, сражающимся рядом с греческими кораблями, в то время как троянцы поджигают их палубы. Лео Ганс выразил бы это иначе, вопрошая вслух: «Что, чёрт возьми, он там делает? Он буквально идёт по Под палящим солнцем. Он будет так замерзать. Снова и снова. К тому времени Лео Ганс уже не был здоров.
  Вулси и Фрэнсис были ошеломлены описанием Биллингса. Ни Келли, ни Эган не произнесли ни слова. Шон и Шелли посмотрели на Олд-Порч, чтобы понять, как реагировать. Хэтч отступил на шаг, затем на другой, забыв о карте, о комнате, на этот раз чтобы переосмыслить общую картину, о том, что даже дождь, хлопающий по окнам, предупреждал его, даже о том, что хотел сказать этот холод, уже прошедший. Хэтч тоже что-то учуял, помимо затхлого Lysol в доме, или Ben-Gay на Эгане, или Old Spice, который насыпал его отец, помимо даже пыли и гнили в коврах, что-то иное, словно запах озона после удара молнии. Хэтч тоже смаковал этот привкус, этот вкус хотя бы одной истины.
  Конечно, он хороший наездник, Олд Порч наконец-то выехал на гравий. Конечно, он Что-то особенное. Рассела не убил какой-то некомпетентный болван. Тогда он безжалостно глумился над подростками, даже не жалея Фрэнсиса. Хотя Олд Порч был больше всего недоволен Келли, даже Иган, особенно Иган, ни один из них не потрудился оценить достоинства своего противника.
   498
  Без названия-1 498
  ɐ$0
   Биллингс, как думаешь, этот парень, Калин, выжил после оползня? Думаешь, может быть, даже Лэндри выжил?
   Я видела, как она упала! Келли продолжала настаивать.
  «Завтра утром толпы людей будут рыться на дне в поисках тел», — медленно проговорил Биллингс, приводя в порядок свои мысли и придумывая план.
  Я бы хотел убедиться, что они не забрались выше этих скал. Я бы хотел проверить. этот цирк.
   «Я пойду с тобой», — сразу же дал понять Хэтч.
  Эган и Келли сказали, что тоже пойдут, и оба встали, чтобы высказать свою точку зрения.
  Все братья последовали его примеру, хотя Олд-Порч сразу же положил конец этому безрассудному волонтёрству. Он хотел, чтобы Шелли и Шон были рядом с ним.
  Он приказал Вулси и Фрэнсису присоединиться к поисковым группам, но главным образом для того, чтобы они могли следить за младшим шерифом Джуэллом. Я буду у входа в каньон, но вы двое дайте мне знать, если услышите о полиции или… рейнджеры направляются туда, где будет Хэтч.
   — И еще кое-что, мистер Порч, — сказал Биллингс, тоже поднимаясь со своего места.
   Прямо перед тем, как мы увидели большой оползень, мне показалось, что я увидел что-то еще.
   Что ты имеешь в виду? — спросил Старый Крыльцо, прищурившись.
   Не могу сказать точно. Биллингса пробрал озноб, и он замешкался. Он снова увидел Девятую каменистую пустыню вдали, в предвечернем свете, пока она не спала, пустынную, насколько это вообще возможно, и всё же совсем не пустынную.
  В чём ты не уверен, Биллингс?! Выкладывай! Хотя плевался Старик Порч, которому было неудобно даже целиться в прокисшую миску с бульоном, и вместо этого он плюнул прямо ему в руку.
   Возможно, они не одни. Возможно, с ними там кто-то ещё.
   499
  Без названия-1 499
  ɐ$0
   Глава пятнадцатая
   «Цирк Кирка»
  Без названия-1 500
  ɐ$0
  Хотя это и не утешало, смерть Рассела Порча до сих пор не признана убийством. Начальник полиции Уилсон Бекхэм предупредил матерей, что эта задержка связана с процессуальными аспектами, а не с изменением мнения. Прежде чем делать официальное заявление, необходимо пересмотреть заключение коронера.
   « Мы не видели тел», – напомнила Сондра Гейтстоун Эллисон Марч, обливая веранду из шланга. Блевотина Старого Порча давно прошла, но Сондра всё ещё хотела вернуться туда со вторым глотком. Она поддерживала чистоту и порядок в доме. Манго сидел у качелей на веранде с лёгким весельем. Эллисон Марч сидела на качелях, качая их одной ногой – от нервного возбуждения, горя и неверия.
  За подветренной стороной руфа дождь лил и лил.
  Было 23:01.
  Ранее в тот же день, когда по какой-то причине мысли Эллисон со злостью вернулись к проклятию, которое она наложила на Калина перед его уходом, предостерегая его от оружия, давая понять незыблемым указом, что даже обращение с оружием может стоить ему любимых лошадей и всей оставшейся жизни, она и Сондра вернулись на парковку каньона Исатч, где они сразу же узнали о большом камнепаде.
  Рейнджеры парка уже мобилизовались, чтобы расследовать это колоссальное произношение. Огромные столбы пыли продолжали кружить над всеми, словно зловещее предзнаменование. Люди кашляли, люди задыхались, некоторые бежали. В воздухе чувствовался привкус камня.
  Полиция Орвопа удвоила усилия, чтобы не подпускать любопытных. Прохожие, включая студентов, знавших Рассела или Лэндри, или, по крайней мере, знавших кого-то, кто, предположительно, их знал, а также должностные лица, не игравшие ключевой роли в расследовании или не отвечавшие за контроль над ситуацией в этом районе, общались и обменивались предположениями. Благодаря сообщениям, полученным, например, от рейнджера парка Эмили Брики, журналисты, допущенные под одну из палаток младшего шерифа Джуэлла, могли услышать рассказы из первых уст о гигантском оползне, уничтожившем мост №7.
  История об охоте на конокрада, ставшего убийцей, как новостной сюжет, сначала вызвала большой резонанс, хотя и не такой большой, как ожидалось, вероятно, потому, что мнения по-прежнему расходились. То, что речь могла идти о похищении молодой девушки, придавало ей остроты. Хотя даже здесь мнения разделились. С одной стороны, репортер KIUB Айлин Клейтон не отступала от версии, которую Олд Порч озвучил своему диктофону: Лэндри Гейтстоун был жертвой, задержанной против ее воли, и с какими шансами, учитывая тип парня, который имеет её в его руках? С другой стороны, ряд местных и окружных изданий придерживались точки зрения, что Лэндри Гейтстоун был 501- м
  Без названия-1 501
  ɐ$0
  сообщник или, по крайней мере, лицо, представляющее интерес .
  Однако ничто из этого не могло сравниться с ожидаемой оптической силой обрушения одной стороны каньона Исатч, даже если бы визуальные доказательства того, что некоторые уже называли крупнейшим камнепадом в США, еще не появились.
  История. Не то чтобы это было событие, но оно было грандиозным. Люди по всему миру хотели увидеть, что же издало такой ужасный рёв и подняло столько земли.
   Газета Salt Lake Tribune заинтересовалась и уже прислала репортёра и фотографа. Некоторые утверждали, что репортёром был Стивен Хант. KUTV направила фургон с заданием снять видеоматериалы с высоким качеством, обращая внимание на лошадиные части. NBC, филиал KUTV, позже опубликовал часть этих материалов.
  Сондра и Эллисон в основном отмечали нарастающее восхищение и замешательство, демонстрируемые повсюду: люди кричали, заламывали руки, шептались, внезапно бросались к своим машинам, а затем через мгновение возвращались, не обнаружив ничего, что могло бы стать результатом их усилий.
  Полиция Орвопа выстроилась у ворот, не пропуская практически никого, кроме старших по званию. С наступлением темноты стало ясно, что до утра ничего не будет раскрыто.
  Когда Эган, Келли и Биллингс вернулись на квадроциклах, полиция тут же проводила их до палатки младшего шерифа Джуэлла, но Эллисон Марч нагло вмешалась, требуя рассказать, что они видели. Келли сразу узнала её по вчерашнему дню и не сдержалась: « Твой сын погребён под горой». Затем он бросил взгляд на Сондру: «Лэндри тоже погребён». Эган, толкавший Келли вперёд, лишь прорычал обеим матерям: « Они получили по заслугам».
  Тогда поползли слухи о стрельбе. Некоторые клялись, что слышали винтовочные выстрелы в каньоне, другие клялись, что это были пистолетные выстрелы, а ещё больше людей клялись, что это был просто треск камня перед тем, как рухнула каменная стена.
  Сондра и Эллисон всё ещё были слишком оцепеневшими от подобных заявлений и домыслов, чтобы представить себе альтернативную историю, включающую выживание их детей. Они ждали у полицейского периметра, чтобы узнать, что ещё можно узнать от группы с крыльца. Но когда Эган, Келли и Биллингс наконец протиснулись мимо, их рты были сжаты. Никто даже не удостоил их взглядом. Младший шериф Джуэлл тоже молчал, и единственное, за что женщины могли ухватиться в поисках утешения, были очередные слухи.
  Айлин Клейтон пришла со своей съемочной группой, чтобы сделать заявление, но Сондра быстро пресекла это: « Вы хотите заявление от мам, которые... только что услышал, что их детей убили?!
  По крайней мере, Айлин Клейтон извинилась.
  Сондра и Эллисон намеревались провести ночь на парковке ради своих детей, в ожидании новостей, возможно, в ожидании 502
  Без названия-1 502
  ɐ$0
   Они вернулись, но нарастающее безумие, охватившее вход в каньон, заставило их пересмотреть свой план. После того, как очередной репортёр постучал в их окно, вынуждая Мунго снова залаять, а в какой-то момент даже зарычать, Эллисон, вместо того чтобы заткнуть его, как это делала Сондра, решила открыть дверь, чтобы этот огромный сенбернар мог похвастаться своим рычанием. К счастью для репортёра, Сондра решила, что лучше всего уехать.
  Они договорились вернуться к Сондре, но перед этим снова заглянут к Эллисон. Эллисон хотела оставить Калину записку с номером Сондры, признанием в любви и немного денег. На всякий случай.
  Они как раз подошли к входной двери Сондры, когда внутри зазвонил телефон. Сердце Эллисон ёкнуло, она была уверена, что это Калин. Конечно, это он! Конечно, они с Лэндри не были рядом с этим оползнем! Конечно, они сразу же отправились в квартиру, вероятно, добрались туда через несколько минут после ухода Эллисон. Калин нашёл её записку и сейчас звонил. Конечно, звонил! Но, конечно же, это был не он.
  Начальник полиции Уилсон Бекхэм хотел сообщить Сонди, что два брата Порч видели со стороны каньона Агонеея, как Калин Марч и Лэндри Гейтстоун, а также их лошади исчезли в каменной катастрофе, последствия которой еще не до конца оценены.
  Попытавшись хоть что-нибудь поесть, хотя бы выпить горячего чая, матери так и не пришли к решению, стоит ли возвращаться в каньон. Они без особой уверенности заговорили о сне.
  «Мне хочется плакать», – сказала Сондра, оглядывая пироги с вишней и ревенем, к которым никто не хотел прикасаться, приготовленные из вишни и ревеня, которые она консервировала вместе с Лэндри; открыть их голыми руками было для неё победой. Теперь же эти четыре пустые банки, сохнущие на решетке, казались лишь очередным примером утраты. Я хочу, чтобы она вошла в эту дверь.
  Эллисон просто отвечала на звонок. И тут телефон снова зазвонил. Сердце Эллисон снова ёкнуло, снова уверенная, что это её сын, а рядом с ним Лэндри.
   Я тоже рада слышать ваш голос, президент Энос. Разговор длился недолго, но Сондра, казалось, была раздражена, когда повесила трубку. Хаврил Энос был президентом кола, человеком, которым она очень восхищалась, и которого её покойный муж считал хорошим другом.
  Он проверял, как у меня дела, но также упомянул о мероприятии «Благотворительность на практике», которое состоится в следующую пятницу. Это церковное мероприятие, которое я провожу. Будучи президентом Общества милосердия Орвопа, Сондра Гейтстоун проводила это мероприятие у себя дома уже десять лет, включая год смерти её мужа Даллина в 1979 году.
   Брат Энос считал, что мне следует позволить Джуди Доуделл взять бразды правления в свои руки. Это были его слова: взять бразды правления в свои руки.
   503
  Без названия-1 503
  ɐ$0
   Эллисон предположила, что, учитывая обстоятельства, возможно, этот Хаврил Энос просто пытался помочь. Было бы разумно предположить, что Сондре нужно время для себя.
  Я тоже так думал. Ну, ты меня услышал. Все эти молодые леди в этом Дом даёт мне надежду. Сондра мрачно смотрела в сторону своего сада, а ночь всё погружалась в темноту, и начинал литься дождь.
  Её плечи поникли. Все наши замки рухнули в море. Легко забыть. именно поэтому мы их и строим в первую очередь: чтобы помнить о море.
   Какая красота. Это твоё?
  Сондра покачала головой.
   Гаврил Энос?
  Сондра рассмеялась и снова покачала головой. Мой муж всегда говорил: после смерти Эвана. Даллин всегда напоминал мне, что бы мы ни делали, строить, будь то наши дома, наши церкви, даже наши семьи, все это не Ничто перед Господом. Даллин был прекрасным человеком. Жаль, что вы с ним не встретились.
   Вам следует поделиться этим со своими подружками в следующую пятницу.
   Я сделаю это. Если Хаврил Энос не помешает. Сондра колебалась. Честно говоря, он Меня это удивило. Тоже в первый раз.
   Как вы думаете, почему он был так настойчив?
  Сондра снова замялась. Он упомянул тебя.
  О? Ему не нравится твоя компания? Эллисон полуулыбнулась, но лишь полуулыбнулась.
   Он осведомился о твоём благополучии. Услышал, что я тебе помогаю, и... он считал, что это прекрасно.
   Но вас это не устроило?
   Этого не произошло. Мне не нравится это говорить, но в этом были какие-то подразумеваемые последствия. Его упоминание о тебе. Как и мне, быть увиденным с тобой может быть неуместно.
   Он это сказал?
  Сондра покачала головой. Эллисон, тебе нужно знать церковные разговоры лучше, чтобы... понимать, что иногда простое упоминание чего-либо, как бы красиво оно ни было выражено, является способ предостеречь вас от этого пути.
   Ты думаешь, он говорил тебе держаться от меня подальше?
   Как я уже сказал, я был озадачен. Вы сами большую часть слышали. Я поднял вопрос. Благотворительность на практике, а затем он упомянул вас, а затем добавил, что я должен подумайте о том, чтобы поручить проведение мероприятия Джуди Доуделл.
   Мне очень жаль.
  Мне тоже жаль. Я всегда восхищался Гаврилом. И надеюсь, ты понимаешь, что я не... Поделиться этим с вами – значит быть недобрым. Сондра не стала дожидаться ответа. Мы лучше всех вместе посмотрим, какое впечатление мы там производим.
  Позже, всё ещё не имея возможности уснуть, Сондра попробовала включить Гленна Миллера. Это не удержало её даже на 504-м.
  Без названия-1 504
  ɐ$0
  Сторона A. Когда Эллисон предложила Эрика Клэптона, Гарри Нильссона, или даже Билли Джоэла, или хотя бы Джони Митчелл, Сондра, казалось, искренне расстроилась, заявив, что не слушает эту обезьянью музыку. Эллисон понятия не имела, что имела в виду Сондра: « Что такое обезьянья музыка?» Сондра тогда взъерошила волосы, произнося слова, которые, казалось, заслуживали такого ужасного отвращения: «Рок-н-ролл». По крайней мере, Эллисон рассмеялась. Джони Митчелл? Рок.
  'н'ролл? Неужели Гленн Миллер – всё, что у неё было? Эллисон нашла несколько пыльных виниловых пластинок, например, «The Story of the Blues» Деллы Риз и «Kind of Blue» Майлза Дэвиса , с которыми Сондра не хотела иметь дела, потому что они слишком напоминали ей о Даллине, а точнее, о том, как он пытался убедить её в чём-то, чего она никогда не понимала. Сондра также не хотела слушать ни одну из многочисленных кассет с маркировкой «BEATLES A TO Z». На них были записаны… Выключили радио сразу после того, как Джон Леннон был убит. Лэндри и Том по очереди чтобы убедиться, что когда запись заканчивается, кто-то из них успеет перевернуть ее на другую сторону или вставить новую кассету. Сондра потянулась к коробке, но, словно её пальцы парили над огнём, она не прикоснулась к ней. Лэндри и Том заставили школу объявить это неделей Джона Леннона, которая не означала ничего большего, чем просто немного поиграть Песня по утрам. Эта песня Blackbird прекрасна. Та, про енота. тоже неплохо. Но когда некоторые родители увидели на экране Неделю Джона Леннона, Вывеска школы Орвоп. Почему звонки не прекращались, пока её не забрали? вниз. Как смеет школа Орвоп чествовать коммуниста! Просто смешно. Даллин обожал Песня «Hey Jude». Возможно, потому что Святой Иуда был его любимым святым.
  Именно тогда Эллисон последовала за Сондрой на крыльцо и устроилась на качелях на веранде, где решила оставаться до тех пор, пока не остынет. Хорошенько почесав спину Мунго, Эллисон ей помогла: радость большого животного напомнила ей, что где-то ещё можно наслаждаться, пусть даже и недоступной для неё.
  Сондра Гейтстоун вынуждена была отстраняться от публики, напоминая себе и Эллисон, что они не видели тел.
   «Я не могу точно сказать, почему», — наконец сказала Эллисон, — «но было что-то такое». о том Келли Порче, как будто он сам не совсем верил в то, что говорил Лэндри и Калин. Скорее, он хотел верить в то, что говорил.
  Ты хочешь сказать, что их смерть была для него наилучшим возможным исходом? — спросила Сондра, выключая воду и снова наматывая шланг на настенную стойку.
  Затем Сондра начала переставлять тыквы, кабачки и улыбающиеся фонарики на входной двери. После этого Эллисон помогла ей перетащить круглый стол с тяжёлой каменной столешницей с дальнего конца веранды к входной двери.
   Сондра объяснила, что Хэллоуин – это воскресенье, но в этот день принято выпрашивать сладости. Завтра вечером. У меня, наверное, не хватит на это сил, но я могу Всё ещё расставляют миски с конфетами. Детям придётся самим решить, стоит ли 505
  Без названия-1 505
  ɐ$0
   вести себя хорошо или плохо.
  Эллисон вернулась к качелям. Возможно ли, что в этом замешаны Порше? в смерти Рассела?
  Сондра всё ещё возилась. Я понимаю, что ты имеешь в виду насчёт Келли.
   Мне показалось, он тоже выглядел облегчённым. Орвин ужасно переживает, что наши дети выберут... обвинять.
   Таким образом, никому не придется обсуждать Рассела.
   Что-то в этом роде.
  Если только, Сондра, это не просто чушь. Эллисон снова упала в качели. Может, Калин действительно сделал что-то ужасное. Он же мальчик, да? Может, это… просто так оно и есть.
   Тише.
   Я всегда говорила, что узнаю, если его не станет. Это то, что я говорила себе всякий раз, когда мы была врозь. Эллисон покачала головой. Теперь я не знаю. Не знаю.
  Эллисон закрыла глаза, чтобы не видеть Калина, но даже когда она снова их открыла, она слишком ясно увидела последний раз, когда видела его, пересекающим их парковку, с отцовским плащом на спине, пробирающимся сквозь дождь, который тогда казался всего лишь туманом, но не был даже туманом, по сравнению с тем дождем, что пошел позже, который был на них сейчас. Она отошла от перил, чтобы наблюдать за ним из окна их гостиной. Она смотрела на него, пока он не исчез в тумане, боясь, как всегда боялась, когда он уходил, даже в школу, что это был последний раз, когда она его видит. Даже спустя долгое время после того, как его не стало, она продолжала смотреть.
  Даже сейчас, с качелей Гейтстоунов, она наблюдала за ним. Она так живо представляла себе его возвращение, что на мгновение он словно появился прямо перед ней, на крыльце, верхом на лошади, с двумя другими лошадьми, даже если его лицо было ей незнакомо. Она вздрогнула, словно увидела привидение.
  «Я помню, когда родился Эван, — сказала тогда Сондра. — Его слабость была просто невыносимой, слабость, которую я сама создала и за которую теперь несу ответственность». Так больно. Каждый момент был словно рана, и новорожденный не может ничего сделать. но не могу. Мама говорила мне, что дни длинные, но годы длинные. Короче говоря. Но никто никогда не скажет вам, что когда вы рожаете, Смерть тоже рядом, или по крайней мере, все варианты Смерти. Вашему ребёнку ещё нет и трёх часов, а вы уже уже наводнили.
  В тот день, когда умер Эван, — продолжила Сондра, — я пыталась убедить себя, что я Я знала, что он ушел, в ту же секунду, но я также знала, что это неправда. На самом деле, я прекрасно проводила время, выпекая то, что больше никогда не буду печь. Новости, которые появились позже, разрушили предыдущие часы. Если бы не Том и... Ландри, я не знаю, смог бы я продолжать. Если бы не Церковь. Если бы она... Если бы не Даллин. Если бы не Хаврил Энос. Он хороший человек. Я верю. Это. Наши дети растут вместе с нами, так же как и отдельно от нас. В этом и суть: Что им уготовила жизнь, мы не можем знать, не должны знать. Эллисон, я... 506
  Без названия-1 506
  ɐ$0
   спросите меня об этом, не для того, чтобы убедить вас в чем-либо или изменить ваше мнение, а чтобы Окажите мне услугу: не могли бы вы пойти со мной в церковь в это воскресенье? Это место, где Я нахожу в себе силы продолжать жить.
   «Я ни на секунду в это не верю», — без колебаний ответила Эллисон.
   Но я обязательно пойду.
   Спасибо. Выступит Хаврил Энос. Хочу представить вас двоих. пора начать менять эту историю.
  Когда-то Сондра и Даллин планировали расширить главную спальню, чтобы она стала своего рода апартаментами, но из-за семьи, семейного бизнеса и конюшен у них так и не нашлось времени сделать эту часть дома больше, чем требовалось. Поэтому кабинет остался кабинетом, где Даллин читала каждый вечер, прежде чем присоединиться к ней в постели. Сондра сделала то же самое, прежде чем присоединиться к себе в одиночестве этой кровати.
  Эллисон рассматривала множество полок и книг. Тёмно-зелёные обои и кожаные кресла напоминали ей об Англии.
  Она даже не могла сказать почему. Она никогда не была в Англии; просто представляла себе, как это должно выглядеть. Широкий стол красного дерева с латунными ручками ящиков имел столешницу из зелёной кожи с золотым тиснением. Даже у лампы был зелёный стеклянный плафон. Но больше всего ей нравилось, что комната всё ещё дышала жизнью. Книги лежали открытыми на прикроватных столиках, бумаги были разложены на столе, словно незаконченная партия в покер, словно вот-вот перевернётся страница.
  «Это же Даллин», — вздохнула Сондра. — « У меня не хватило духу их надеть». Вдали. Три года, я знаю. Разлука заставляет сердце любить сильнее. А как насчёт Смерть? Смерть — это нечто иное, чем отсутствие. Она позволила пальцам мягко опуститься к одной из маленьких стопок бумаги. Трудно поверить, насколько бы хорошо мы ни были… Когда мы были вместе, нам с Даллином пришлось нелегко поначалу. Я не буду вдаваться в подробности. детали, но когда он учился в юридической школе, у него было много идей о том, как устроен брак Предполагалось, что я посмотрю. Может, и я тоже. Достаточно сказать, что наши идеи не сошлись во мнениях.
  Развод – это то, чего мы не знали, но какое-то время мы знали, что такое горе. Знаю это, но наш брак чуть не развалился. На какое-то время я даже переехала обратно. С моей сестрой, мне ещё долго не звонили другие парни. Кевин Моффет? Он пилот вертолёта. Он бы позвонил. Орвин Порч позвонил однажды. Это не удивило Эллисон. Она не сомневалась, что даже в эти дни Сондра привлекала внимание окружающих. Она подумала, не звонит ли Такер Уайатт, их пилот этим утром. Я сказала сестре, что не знаю, что делать, но я была уверена, Всё кончено. Даллин не говорил об этом открыто, но я знаю, что он чувствовал то же самое. Что мы оба… Позже выяснилось, что когда в трудные времена рушатся столпы брака, Это всего лишь мечта о браке, которая рушится. Но вот что странно: фундамент, созданный этими руинами, оказывается гораздо крепче любых ваших мечтаний или идей. 507
  Без названия-1 507
  ɐ$0
   о том, что значит провести всю жизнь с одним человеком. Более того, это фундамент, способный выдержать гораздо более великую и красивую архитектуру чем все, что вы могли себе представить.
   Я рад слышать, что у вас все получилось именно так.
   Это был для меня большой урок, Эллисон. Запомни мои слова: нет ничего хуже, чем идея мешает принятию лучшего решения.
   Я никогда не видел хорошего фундамента, не говоря уже о красивой архитектуре. По крайней мере, не там, где речь идет об отношениях, сказала Эллисон.
  Я знаю, что это неправда. Я сам это вижу, я знаю, что наше Небесное Отец и Иисус Христос тоже видят: Что у тебя с твоим мальчиком, почему это право Вот это прекрасные отношения.
   Спасибо, что сказал. Он — моё сердце.
  На столе Даллина Эллисон заметила три аккуратно свёрнутые верёвки разной толщины, которые теперь использовались в качестве пресс-папье в трёх разных стопках. Сондра объяснила, что, пока Даллин какое-то время служил во флоте, он… были не слишком важны с точки зрения той роли, которую он играл, это его слова, но именно там он научился аккуратности и тому, как завязывать хороший якорный узел.
  Он научил наших детей узлам, которые знал сам, но в отличие от мальчиков, Ландри помнил Они были лучшими. Даллин был очень добрым человеком. И забавно. Помню, в тот раз я был возился с задней частью фоторамки и не мог получить ее, хоть убей. Возвращаемся к релизу. Сделай это, сказал я, и я буду в восторге. Он сделал это за секунды. Я не «Я собираюсь поговорить с тобой немного», — сказал я ему тогда. И знаете, что он ответил?
   Вот так выглядит благоговение. Боже, я так смеялся. Сондра даже немного рассмеялась, и хотя Эллисон не смеялась, она улыбнулась, ощущая некую компанию этих воспоминаний, пусть даже компания была не её.
  Сондра коснулась канатов, как не делала этого годами, но теперь могла это сделать, потому что Эллисон была рядом. Эллисон была той компанией, которая нужна была Сондре, чтобы войти в эту комнату, глубже погрузиться в неё, как она не делала этого с момента смерти Даллина. Впрочем, Сондра не была немного разочарована ощущением шероховатости каната, порядком на нём, отсутствием руки покойного мужа. То, что так аккуратно управляло тьином, давно исчезло.
  Оставшееся не выдало ни единого слова о том, как это было сделано. Сондра вытерла ладони о юбку и обратилась к бумаге, которую охраняли эти обрывки верёвок.
  Даллин работал над разными статьями и эссе, но его любимый проект была книга о лошадях. Я до сих пор не могу заставить себя её прочитать. Хотя я знаю, что Даллин восхищался как фантастическими, так и обычными историями. Я помню Он рассказал мне о каком-то парне по имени Ксенофонт, который жил две тысячи лет. назад и отстаивал приличное обращение с лошадьми. Потому что танцора не бьют. заставить танцора танцевать правильно. Что-то в этом роде. Лично я не вижу Просветление там. Кажется совершенно очевидным, что не стоит бить лошадь или 508
  Без названия-1 508
  ɐ$0
   это важно для танцора.
  Спустя десятилетия Тилли Сайм утверждала, что нашла источник, на который ссылалась Сондра, с гордостью рассказывая о своем открытии своему мужу Карлину: « Ибо то, что лошадь делает под давлением, как говорит Саймон, она делает под давлением». делает это без понимания и не с большей грацией, чем танцор если его били кнутом и подгонял. При таком обращении и лошадь, и человек будут делают гораздо больше уродливого, чем изящного.
  Сондра не задержалась надолго у Ксенофонта, ее пальцы продолжали легко скользить по незаконченным произведениям.
  Даллин также работал над другим произведением, которое, по его словам, не было книгой, но Монография, что бы это ни было, и это не касается инициалов на моих полотенцах. Это о резне в Баттл-Крике, произошедшей 5 марта 1849 года в Плезант-Гроув, а также о битве при Форт-Юте, произошедшей годом позже. Это не Самая красивая фотография поселенцев церкви. Более ста индейцев племени тимпаногос были убит церковным ополчением, потерявшим всего одного человека. Достаточно сказать, что это было не так. Честная драка. Всё началось из-за индейца по имени Старый Бишоп. Какая-то мразь. убили его. Я тоже знаю их имена: Джон Руфус Стоддард, Ричард А. Айви, и Джером Зобриски. Они хотели его рубашку. Непоед его.
  Непоед?
   Nepo. Пограничный термин. «Открытый» произносится наоборот.
   Ты хочешь сказать, что они его разрезали?
  Они пытались спрятать тело в реке Орвоп, используя камни. Что же беспокоило их? Даллин был тем, кто был главой Церкви в Солт-Лейк-Сити, который ратифицировал войну. Вождь Парейартс, заболевший корью, бежал в Исатч. Каньон с женой и другими больными и ранеными мужчинами, женщинами и детьми Вождь Парейартс не смог пройти дальше входа, но его жена сбежала. на возвышенности. Здесь история становится ещё более тревожной: эта бедная женщина был выслежен не кем иным, как прапра-предшественником Даллина... Альфредом Гейтстоун. И он был не один. Угадайте, кто был с ним?
  Эллисон понятия не имела.
  Никто иной, как брат Гаррисон Порч.
   Предок Орвина Порча?
   Один из ближайших друзей Альфреда Гейтстоуна. Это то, что вы не увидите. найти в хранилище записей Granite Mountain Records в нижней части Литл-Коттонвуда Каньон. Конечно, имена там есть, я полагаю, но некоторые из них были друзьями, которые стали врагами? Именно это Даллин и пытался прояснить. И там было Третий тоже там: Дикий Билл Хикман. Это он убил вождя Парейартса.
  Часть загнали в шахту, часть – на скалы каньона Исатч. Включая начальника Жена. Предположительно, она отвергла ухаживания трёх мужчин, бросившись с Самая высокая вершина. Отсюда и название пика Скво. Дикий Билл Хикман заявил, в тот день, когда он не только совершил убийство ради Господа, но и проклял его.
   Предположительно Дикий Билл Хикман обезглавил более пятидесяти человек.
   509
  Без названия-1 509
  ɐ$0
   Вождь Пэрей —
   Парейартс. Его тоже называли Старым Лосьем.
   А как ее зовут?
  Даллин задавался тем же вопросом, но ничего не нашёл. Детям очень понравились эти истории. особенно о Воротах Горы.
   Что это такое?
   Предание гласит, что ярость жены Старого Лося была настолько неприятна даже Смерти, что ее оставили бродить по каньону и есть тех, кого она ненавидела, что стало означать Кто-нибудь, кто вышел после наступления темноты за Ворота Горы? Это какая-то геологическая линия у входа в каньон Исатч. Но, возможно, как и ваш… Проклятие, связанное с оружием, эта история была просто выдумана первыми поселенцами, чтобы сохранить их Дети из Айсэтча. Это место по-настоящему опасно. Особенно после наступления темноты.
  Если бы только призрак держал наших детей подальше.
   Даллин чувствовал, что самое меньшее, что он мог сделать, это попытаться пролить свет на то, что на самом деле Это, как он выразился, породило бы некоторое смирение среди тех, кто использует плохо понятая история, оправдывающая гордое и даже жестокое поведение. Даже когда Наши дети были маленькими, Даллин ненавидел смотреть, как они играют в ковбоев и индейцев. Том, хоть и был чертёнком, любил играть в Джеронимо или даже в Старого Лося. Эван был Всегда был ковбоем. А Ландри был слишком молод, чтобы по-настоящему понять, что такое Продолжаем. Но её братья, конечно, ещё больше смеялись, когда она заявила, что она — банк.
  Сондра тоже немного посмеялась. Я скучаю по их смеху. У Эвана был прекрасный смех.
   А вот Том был просто неземной. Жаль, что вы с ним не встретились.
  Эллисон кивнула, осматривая полки, заваленные книгами о заселении Запада, древних сражениях, мировых войнах, религии, экономике, большая часть которых была посвящена лошадям. Среди них были такие издания, как « Чёрный красавец», «Смоки — коренастый конь», «Рыжий пони», «История лошади» и «О верховой езде».
  И это было только начало. Даже на столе лежали стопки книг, фотографий и схем лошадей. Сондра села в кожаное кресло у окна, глядя то на своё отражение, висевшее там теперь, словно мрачный портрет, то на отражение комнаты за её спиной, то на ночь, что ждала её за ним.
  Сондра?
   Да, Эллисон?
   Что мы сейчас делаем?
  Сондра рассмеялась. Понимаю, о чём ты.
   Не поймите меня неправильно. Мне нравятся эти уроки истории, просто…
   Просто у нас есть дети, о которых нужно беспокоиться?
   Это верно.
   Я скажу тебе, Эллисон, что я делаю: я пытаюсь понять, что делать дальше.
   Но мне нужно найти возможность подумать, подумать по-другому, увидеть, что необходимо.
   Я всегда считал, что прогулка по разным комнатам помогает мне менять свое мнение.
   Или, может быть, нам просто нужно немного поспать?
  510
  Без названия-1 510
  ɐ$0
   Эллисон! Иди ложись! Не нужно терпеть мою болтовню!
   Ой, я так беспокойна. Я думала о тебе.
   Хотите вернуться в каньон?
   Я тоже не думаю, что это правильный шаг.
   Тогда пирог с вишней и ревенем?
  Сондра снова встала, но Эллисон всё ещё сидела у стола, пристально глядя на самую большую стопку страниц, прижатую подковой. Это книга о лошадях?
   Так и есть, ответила Сондра .
   Не кажется ли вам, что этого еще долго ждать?
  Даллин сказал, что осталось еще столько же того, что нужно убрать, как новое, нужно было что-то вставить. Он чувствовал, что никогда не делал этого правильно, и, наконец, сказал, что нет никаких Он начал верить, что язык имеет Это было величайшей медвежьей услугой для лошадей. Сначала он хотел назвать его «На этой спине», но затем позже поиграл с названием «Из первых уст».
  Как выяснилось позже, название, которое он выбрал, было «Ксантос». В многочисленных беседах, которые вели многие из упомянутых выше, а также многие другие, Даллин изучал мёртвые языки в колледже. Он знал наизусть и «Одиссею» о возвращении воина домой, и «Илиаду» о воине, который не возвращается домой. Даллин даже читал их вслух Ландри, главным образом, чтобы уложить её спать, но и чтобы познакомить с возвышенными формами речи, пусть даже им и было три тысячи лет.
  Вера Даллина не вызывала сомнений. Он был предан Церкви и ее учениям, но все же много размышлял о роли богов, населяющих эти эпосы. Вместо того чтобы принимать их божественность за чистую монету или, что еще хуже, отвергать как языческие заблуждения, Даллин предпочитал рассматривать их присутствие в Трое как воплощение сильных эмоций, или того, что он называл нашими вечными чувствами , потому что они часто настолько властны и всеобъемлющи, что мы редко можем заметить их начало и неизменно отрицаем их конец. Таким образом, агрессия, или, как сказал бы Даллин, Арес, Бог Войны, все еще шествует по полю битвы, невосприимчивый к мыслям об уязвимости или смертных пределах. Аполлон, Афина, Посейдон или любое из меньших божеств, упомянутых в гомеровской «войне», не являются исключением; они вечные чувства, чтобы побуждать нас, предупреждать, защищать, советовать, воодушевлять и даже подталкивать нас к деяниям, за которые нас будут помнить или по которым забудут.
  Как подтвердили многие, Даллин никогда не считал своё психологическое прочтение «Илиады» чем-то таким уж необычным. Он никогда не стремился пресытиться психосхематическим чтением этих тысяч строк. Больше всего его интриговал и стал объектом его внимания момент в конце девятнадцатой книги, когда Ксанф, 511
  Без названия-1 511
  ɐ$0
  Один из бессмертных коней Ахилла начинает говорить. Конь тут же открывает Ахиллу, что Патрокл был убит Аполлоном, и что вскоре Ахилл тоже будет убит Аполлоном. Для Даллина Гейтстоуна этот момент потряс историю не только своей нелепостью, но и открытостью. Хотя то, что говорит конь, ограничивается центральными проблемами и персонажами «Илиады» , сам факт того, что конь вообще разговаривает, имеет свою точку зрения и возражения, безмерно озадачил Далина. Из двух бессмертных коней, почему только Ксанф, а не Балиос?
  Имеет ли значение, что Балиос молчал? Может быть, дело не в лошади?
  Однажды вечером Даллин произнес это вслух, обращаясь к жене, пока она сидела, составляя различные повестки для собраний в общине и церкви, которые ей пригодятся утром. Возможно, его речь была просто сюжетным трюком, повествовательным приёмом, если хотите, напомнить зрителям о судьбе Ахиллеса? Ахиллес, конечно, не забыл. Он даже спрашивает своего коня: Ксанф, почему ты предсказываешь мою смерть?
  Но даже такая интерпретация не притупила интереса Даллина к этому отрывку. Он продолжал находить его захватывающим. Как будто дверь, которой изначально не было, не только стала видна, но и распахнулась.
  Некоторые предполагают, что энтузиазм Даллина к этому неожиданному взаимодействию с незнакомым во многом соответствовал переменам, происходившим в то время в Церкви. Чернокожим было предложено стать священниками, а также наблюдалось общее смягчение отношения к неевреям и неверующим. Возможно, именно эта разрядка напряженности между теми, кто был в Церкви, и теми, кто не был в ней, побудила Даллина более прямо обратиться к понятию открытости. Подобно Ксантосу, благодаря Ксантосу, Даллин также обрел дар речи, ранее ему недоступной.
  То, что именно Гера позволила такую речь, показалось Даллину многозначительным. То, что Ксанф говорил о гибели величайшего воина, также казалось многозначительным. То, что именно фурии лишили Ксанфа права говорить, казалось самым важным. Было нечто очень важное в том, что богиня союза и семьи открыла путь животной речи, которую, в свою очередь, положили конец божествам мщения. Ксанф говорил не о сене или скачках в горах, а именно о мести, которую Аполлон обрушит на Ахилла, когда придёт время, – мести за Тенеса, сына Аполлона, которого Ахилл убил ранее. Но почему? Почему Ксанф говорил только об этом?
  Независимо от ответа, для Даллина Ксантос стал порталом, через который можно было вновь обратиться к лошадям, находящимся за пределами пантеона человеческих устремлений: как они даже сегодня ускользают от нас, упрекают нас, предсказывают нам будущее, дружат с нами, несут нас и, да, сбрасывают нас.
  Из уважения к своей вере в Господа нашего Спасителя, Даллин никогда не переставал бороться с вопросом, были ли боги Гомера просто 512
  Без названия-1 512
  ɐ$0
   метафоры человеческих эмоций или настолько могущественные в своих проявлениях, что они на самом деле были богами, пробуждающими жизнь к действию. Как многие отмечали на протяжении многих лет, рукопись Даллина свидетельствует о его тревожном путешествии по таким местам, как Аид, Рай Данте или даже церковное представление о рае, где нет ни говорящих, ни немых лошадей.
  Даллин даже задумывается о говорящей лошади Толстого, Холстомере.
  На протяжении всего повествования Даллин размышлял: если, приняв, что, скажем, Арес и Афродита, олицетворения Войны и Любви, могут обрести свою бесконечность в психике человечества, то где же бессмертные кони смогут найти свою? Этот вопрос в конечном итоге заставил его проклинать собственное высокомерие, во-первых, за то, что он считал себя учёным, достойным столь невыполнимого пандекта, а во-вторых, за то, что у него не было ответа.
  Или как Сондра объяснила это Эллисон в тот момент: Даллин однажды сказал мне, что есть большая печаль, которая сопровождает большие мысли, но затем Он добавил, что у него было много глубоких размышлений и глубокая печаль. Вскоре после этого Эти замечания заставили его перестать писать и заняться верховой ездой. Он ездил верхом каждое утро и каждое утро. В конце концов, его больше интересовали дикие места. Если он, Том и Ландри не выезжали на лошадях, исследуя новые тропы, они изучали карты. поиск новых мест для исследования.
   По-моему, вы мне так и не рассказали, как он умер.
  Вот в чём ирония. Даллин родился под самым счастливым знаком: подковой, которая... Мама держала его прикреплённым над его кроваткой до того дня, как он научился ходить. Справа вверх. как положено, чтобы удача не свалилась на вас. Даллин, однако, умер под Самый неудачный знак: перевернутая подкова, которая чуть не пронзила ему голову. Убит Лошадь. Мы думаем, что лошадь Тома — Эш.
   Мне очень жаль.
  Даллин не мог выбрать лучшего способа уйти. Я всегда боялся перестрелки. с Орвином Порчем и его сыновьями, особенно после того, как Даллин скупил несколько домов, которые хотел Орвин. Орвин был вне себя от ярости, особенно после того, как владельцы продали Даллину, потому что он им нравился больше. Справедливости ради, Старый Крыльцо иногда использовал эти сорок акров или около того для выпаса скота. Хотя, справедливости ради, он всегда так делал. Без разрешения. Покупка их имела для нас смысл, поскольку участки были смежными. к участкам, которыми мы уже владели, и где мы держали лошадей. Это было идеальное место для выпаса лошадей постарше, и Орвин Порч почти не выходил на улицу.
  Но он, будучи им, поднял шум до чертиков. Это было частью хребта. Meadow Estates утверждают, что мы окончательно помирились после ухода Даллина. Мне надоело Судебный процесс, отсрочки, счета. Я уступил. Старый Крыльцо получил то, что он Хотел, но всё равно проиграл. Хотя прошло несколько месяцев, прежде чем он это осознал.
   В то же время он старался быть любезным, даже послал цветы на похороны и открытку. что Даллин был хорошим противником.
  Эллисон не знала, что слышит. Звук дошёл до её ушей, как 513.
  Без названия-1 513
  ɐ$0
  Просто один сплошной шум бесконечной ссоры. Есть идеи, с чего началась эта вражда?
   Хотите верьте, хотите нет, краденые лошади. Сондра фыркнула. Почти сто пятьдесят. лет назад. Предположительно, их было двое. В яблоках и гнедой. И мул.
   Дэппл и Бэй? Вот как их звали?
  Сондра пожала плечами.
  Эллисон снова взглянула на незаконченную рукопись, словно надеясь найти в ней ответ. Ты правда так считаешь?
  Конечно, это неправда. Всё это чушь. Болота и тюльпаны, мой Даллин. Раньше говорили. Бесполезные истории, которые по какой-то причине всё же обрели здесь хоть какое-то значение. Девушкам живётся легче, потому что они теряют своё имя. Крыльцо. Девочки становятся Хикманами или Джарманами. Девочки из Гейтстоуна становятся Хови или Хиллами. Мальчикам же приходится нести бремя, которое им изначально не принадлежало. Эван Он и Хэтч Порч уже занимались этим, даже не зная друг друга. другой. Эван едва знал Эгана, но, вероятно, бросился на него в гонку, потому что фамилия Эгана была Крыльцо. Тому там было веселее. Он был лёгким на ногах.
  Сондра подошла к столу, стоявшему у стены напротив окон. Под ним лежал длинный пароходный сундук, который она открыла и начала рыться в нём.
   «И ты во все это вступила в брак», — сказала Эллисон.
   В основном вся эта вражда была выдумкой, как Ворота Горы или Скво-Пик — это предание. Просто люди из одной семьи и люди из другой семьи идут Из-за неприязни. Одна бедная семья переехала в Орвоп. Несколько лет назад, и их тоже звали Порч. Правда, они были чёрными. Они, конечно, меня нисколько не волновало, что меня будут ассоциировать с Орвином Порчем и ему подобными.
  Сондра нашла то, что искала: пожелтевшую трубку бумаги, которую она начала разматывать на длинном столе.
  Орвин Порч не притворяется. Он по-настоящему мерзок и просто использует предания об этой вражде, чтобы подогреть его тягу к жестокости.
   У отца Калина был такой же аппетит.
   Он ещё жив? Извините, я забыл.
   Прежде чем он уйдет, мир придется похоронить.
  Подлость, похоже, имеет свойство выживать. В этом отношении она делает некоторых Чувство, что Даллин ушел, когда он ушел. Никогда не встречал более милой души. Хотите верьте, хотите нет. Нет, он даже к Орвину был мягок. Он видел в нём то, что может видеть только милость Господа. Даллин всегда говорил: «Никогда не завидуй чужому шансу на спасение». Я всё время говорил ему, что у Старого крыльца уже было предостаточно шансов. Мой… муж просто улыбался и говорил, что у нашего Отца Небесного нет предела прощению, которое Он предлагает.
   Даллин производит впечатление прекрасного человека.
  Когда страсти накалялись, Даллин был первым, кто предостерегал нас от Реакция. Не делай ничего праведного, говорил он. Не делай того, что кажется Хорошо. Сделай что-нибудь хорошее. Есть разница.
   514
  Без названия-1 514
  ɐ$0
   Я слишком часто поддаюсь искушению сделать что-то приятное, например, свалить отсюда. Доджа.
  Сондра сочувственно улыбнулась Эллисон, прежде чем вернуться к топографической карте, разложенной перед ними – той самой, что была в ведомстве шерифа и которую Олд Порч разложил на столе в гостиной. Эллисон пошутила, что карта почти такая же большая, как сам каньон Исатч. Сондра попыталась немного прищуриться, прежде чем подойти к столу Даллина, где в ящике отыскала очки для чтения. Они смотрелись на ней странно – слишком большие, – но Эллисон тоже нашла их подходящими. Сондра приложила мизинец к входу в каньон Исатч и медленно поднесла его к Вратам горы.
  Мой Даллин всегда находил огромное утешение в Церкви. Возможно, это Удивительно, Эллисон, но, хотя я и считаю себя одним из верных служителей Церкви, Прихожане, меня, на самом деле, не так-то легко убедить в том, что я не вижу. Сондра подняла глаза. После того, как мы похоронили Даллина, я признался Хаврилу, что моя вера… Никогда не было так уверенно, как у Даллина. Знаете, что сказал мне брат Энос? Он святой человек, Эллисон. Он сказал мне, что иногда веру можно взять взаймы.
   Ты мне это сегодня утром сказал. Прямо перед тем, как мы проезжали мимо «Porch Place». Ты... сказал, что могу позаимствовать часть твоей веры.
  Я так и сделал, не так ли? А почему бы и нет? И ты можешь! В любое время! И я буду продолжать брать в долг. От Даллина! Сондра вдруг рассмеялась, от души, красиво, хотя и тут же поднесла руку к губам, словно только что рыгнула или смутилась, может быть, от всего того, о чём она говорила, пока не заметила, как Эллисон смотрит на неё без осуждения, с пристальным вниманием, и тут румянец, расцвечивавший на её щеках, сполз ещё быстрее. Для Даллина и меня, понимаете? Семьи рождались в Церкви. Нас просто воспитывали в вере.
  Церковь нашла меня во время тяжелого развода с отцом Кэлин. Я часто... Тогда я чувствовал, что моя жизнь в опасности. Церковь помогла мне найти выход из этих трудностей. Проблемы. Тогда меня поддержали действительно хорошие люди. Мы могли бы остаться на месте. Колорадо, наверное. У нас там, в Форт-Коллинзе, был хороший приход.
   Что же привело вас в Орвоп?
  Эллисон замялась. Она вдруг забыла, что говорила, потому что увидела в Форт-Коллинзе что-то весьма неприятное.
  Даже карты больше не было видно.
   «Я по натуре беспокойная», — призналась Эллисон, снова встретившись взглядом с Сондре. — « Как ты и сказал, смени комнату, в которой находишься, и измени своё мышление».
  Если в Форт-Коллинзе есть хорошие люди, то в Орвопе есть еще лучшие.
   Тут вы не ошибаетесь.
   Однажды мы просто собрались и уехали. Всё просто. Мунго снова растянулся у ног Эллисон, и она наклонилась, чтобы почесать ему живот.
   Сондра, мне трудно это говорить, особенно такому доброму человеку, как ты, 515
  Без названия-1 515
  ɐ$0
   Но я не продержался в Церкви и нескольких месяцев. И не поймите меня неправильно.
  Я не виню Церковь. Я уже год иудей, буддист и прихожанин седьмого дня. Адвентист, католик уже неделю. Я даже пытался перейти в англиканскую церковь.
   Буддист, правда? Сондре это открытие показалось самым сенсационным. И как долго ты им был?
   Я всё ещё медитирую каждый день, но почти каждый день терплю неудачу. Эллисон приложила большой палец к правому бедру и потёрла его. По правде говоря, я не продержался долго. кроме как быть мамой Калина. И даже тут я, похоже, потерпела неудачу.
   Нет, сказала Сондра, и в её глазах мелькнул такой же яркий блеск, как и улыбка на губах. Ты его не бросила. Он бросил тебя. И даже этого не сделал.
  Он просто отправился на поиски приключений.
  На мгновение наступила тишина, тяжелая настолько, что Мунго снова встал на ноги, насторожившись, а затем Эллисон начала хихикать, Сондра поспешила к ней, а Мунго зевнул и успокоился, в то время как обе матери, даже несмотря на свою грусть, продолжали улыбаться.
  Когда они вернулись к карте, Сондра заверила Эллисон, что они не собираются бросать своих детей, но им также придется столкнуться с тайной о чем они думали в первую очередь .
  Сондра провела пальцами по месту, где произошел оползень.
   Они видят их здесь как мёртвых. Что скажете, если мы видим их как живых?
  — Я могу это сделать, — ответила Эллисон, и в ее голосе стало больше жесткости, на самом деле гораздо больше, что безмерно порадовало Сондру.
  Лучшее, что мы можем сделать для наших детей, — это превзойти то, что они думают. Знайте, что они делают, и опережайте их, чтобы мы могли помочь. Моя мать была пчеловодом. Моя сестра теперь пчеловод, хотя моим племянникам плевать на воск. или «Hearth Honey». Им нужны только кроссовые мотоциклы и «Mountain Dew». У моей матери были Взгляд на мир, не имеющий ничего общего с буквами. Он был связан с цветом. и запахи вещей, и то, что пчёлы могли ей показать. Забавно, но моя мама пришлось учить Даллина, который учил Тома, который нашел время научить меня тому, чему я научился Сначала мама пыталась научить меня: никогда не доверяй карте.
   Хорошо?
  Это делает загадку простой: они направляются сюда.
  То, что примерно в то же время было в Старом Крыльце, ничуть не смутило Сондру. Быстрая, как молния, она проложила путь к озеру Алтар.
   Похоже, это очередной тупик.
   Если только их лошади не умеют летать.
   Ты полагаешь, что именно здесь Том хотел выпустить лошадей на волю?
  Сондра покачала головой. Том бы знал, что в цирке Кирка не место для... Лошади. Обойти эти стены невозможно, не говоря уже о том, чтобы перелезть через них. Большой, как... Небоскрёбы. Больше. Гора Катаногос такая высокая, что она остановит облака, соберёт их. Накинув на неё палантин, Сондра фыркнула. Том бы это понял.
   А потом они вернутся?
   516
  Без названия-1 516
  ɐ$0
   Сондра продолжала изучать карту. Она даже щелкнуло ногтем по узким линиям, обозначающим стены, словно могла их снести.
  Старый Крыльцо уже это понял. Вот куда он направится, если не... действительно верит, что наши дети мертвы.
   Но если с ними все в порядке и они направляются сюда, Порч загонит их в угол.
   Я так думаю.
   «Тогда нам нужно добраться туда первыми», — объявила Эллисон.
   Там нельзя посадить самолет, и я не смогу подняться на высоту.
  Эллисон кивнула. « Я должна попробовать. У меня нет выбора».
   Может быть.
   Я сейчас уйду.
  Сондра улыбнулась, но улыбка была грустной. Сначала тебе понадобится свет, а потом... Небольшое улучшение погоды. Если снова пойдёт лёд, у вас не будет шансов. Если пойдёт снег, У тебя не будет шансов. Но даже если этого не произойдет, и ты всё ещё настроен идти, ты будешь нужно сначала отдохнуть, чтобы наверняка.
  Эллисон кивнула. На мгновение взгляд Сондры попытался скользнуть по карте, мимо Катаногоса, но осознание того, что стояло на пути, вернуло её воображение к цирку. Эллисон вернулась к столу.
  Однажды продавец книг в Колорадо сказал мне, что она не может угнаться за всеми Новая книга, которая пришла, но она всегда читала последнее слово. Она сказала мне, что ты Это последнее слово многое говорит о многом. С разрешения Сондры Эллисон подняла подкову и пролистала большую рукопись до последней страницы.
   Что такое? — спросила Сондра, увидев улыбку Эллисон.
   Милость.
   Ну, я буду. Сондра тоже улыбнулась и даже похлопала Эллисон по руке. Спасибо.
  Возвращаясь на кухню за пирогом с вишней и ревенем, Сондра всё рассуждала о непомерной склонности Лэндри к болтовне и выдумкам, но глава семейства Гейтстоун резко остановилась. Она только что вспомнила что-то, что нужно было проверить в комнате Лэндри.
  Нельзя отрицать, что эта девчонка может нести всякую чушь, — сказала Сондра, направляясь в комнату дочери. Клянусь, иногда это было похоже на… Она была одержима. Когда она была маленькой, она много говорила о том о сём на языке, в котором никто не мог разобраться. Мы шутили, что ей нужен обряд экзорцизма. И мы, конечно же, не могли дождаться, когда она наконец научится говорить правильно. Мы были Это было совершенно неправильно. К тому времени, как она научилась говорить на нормальном языке, мы уже мечтали о том, чтобы она... как когда она была маленькой и никто не мог понять ни слова из этой тарабарщины Потому что, по крайней мере, эта тарабарщина, ты можешь отключиться. Ты в порядке? — спросила она Эллисон.
  Это просто моё бедро. Какая-то неровность там. Оно само заживёт.
   Эллисон, как ты думаешь, ты справишься даже с каньоном Исатч, если ты 517
  Без названия-1 517
  ɐ$0
   не можете справиться со своим домом?
  Эллисон поджала губы. « Я должна попытаться. У меня нет выбора».
   Мы должны быть путем, а не помехой.
   Мне станет лучше с восходом солнца.
  Эллисон не удивилась комнате Лэндри. Всё, чего ожидаешь от пятнадцатилетнего подростка, любящего лошадей. Фотографии лошадей, календарь с лошадьми, книги о лошадях, пара книг из цикла «Великий мозг» , а также фотография лошади в розовой рамке на маленьком столике.
  Над ней висели карточки с изображениями таких женщин-наездниц, как Люсиль Ричардс, Сонора Вебстер Карвер, Полли Берсон и других, о которых Эллисон ничего не знала, а также постер фильма « Дочь шахтера» .
  «Лэндри может петь почти любую песню», — сказала Сондра, заметив, что Эллисон смотрит на Сисси Спейсек. У неё просто офигенный голос. Том говорит, говорит, извините, что… У неё идеальный слух. Том, возможно, сказал вашему сыну, куда отвезти лошадей, но Он всю жизнь советовал Лэндри ехать в Нэшвилл. Стать большой звездой. Или... Хотя бы убирайтесь из Орвопа. Это место не очень-то благосклонно к людям, которые хоть немного темнее. Мука. Первый Неви 12:23. После того, как они впали в неверие, они стали темными и отвратительный и грязный народ, полный праздности и всяких мерзостей.
   Что, если говорить о моем малыше, совершенно не соответствует истине.
  Мне жаль?
   Или Второй Неви 5:21. Ой, не обращайте на меня внимания. Просто выбрасываю стих. Второй Неви 26:33. Просто ещё один стих. Делаю это всю свою жизнь. Иногда я не могу сдержаться. это.
  Эллисон обратилась в бюро, чтобы более внимательно рассмотреть фотографии.
   «Это она с Томом», – заметила Сондра, хотя и осталась в дверях. Господи, эти двое могли попасть в беду. Однажды они покрыли мою кухню… Сахар. Я так разозлилась, что поклялась, что буду молчать с ними неделю! Я не... Кажется, я продержался больше минуты. Мне больно даже думать, что я пытался.
  За камерой Nikon с телеобъективом Эллисон нашла фотографию в рамке с изображением двух детей. Гравюра гласила: «Томас Даллин Гейтстоун и Элеанор». Лэндри Гейтстоун . У Тома была одна из самых широких улыбок, которые она когда-либо видела, широкая, как у Пакмана, под ковбойской шляпой, которая не могла стать белее.
  Эллисон показалось, что она узнала его. Калин несколько дней держал в квартире очень похожий экземпляр. Эллисон собиралась спросить его об этом, но усталость заставила её забыть об этом.
   Сондра объяснила , что Ландри хмурилась прямо перед тем, как это было сделано . так расстроена, что я не подарю ей розовый пояс с розовыми блестками.
  Эллисон рассмеялась. Мы всегда хотим дать им всё, но мы также знаем, даже все не поможет в том, что их ждет.
   Хотела бы я не понимать, что ты имел в виду. Сондра усмехнулась, хотя это было 518
  Без названия-1 518
  ɐ$0
   Звучало натянуто. Я дал ей слишком много хлама.
  Эллисон кивнула. Не знаю. Думаю, важно узнать немного о том, мы хотим хотя бы для того, чтобы мы могли узнать, что то, что мы думали, что нам так нужно, превратилось оказалось чем-то, что нам совсем не было нужно.
   О, у меня было немало формочек для тортов, которые это доказывают.
  В моем случае — мужчины.
  Сондра заметно покраснела, ещё сильнее моргнув, и резко опустила глаза, снова проведя ладонями по длинной юбке. Эллисон наблюдала за этим повторяющимся отступлением, чтобы разгладить то, что не требовало даже утюга.
  Этот жест, юбка, реакция — все это заставило Эллисон почувствовать себя ужасно отстраненной от Сондры, словно крошечные различия в их подходе к испытанию жизнью могли оказаться достаточными, чтобы свести на нет любую возможность прочной дружбы, и это, конечно же, заставило плечи Эллисон поникнуть.
   Один монах сказал мне, что это понимание того, что то, чего мы хотим, не является тем, что мы желание — это начало каждого духовного пути.
  Духовное путешествие начинается с формы для торта, которая нам не нужна? — спросила Сондра, снова подняв взгляд, выглядя даже немного испуганной, возможно, ощущая ту же отстранённость, которую только что испытала Эллисон. Не знаю. Но плечи Сондры не опустились.
   Он также сказал мне, что существует тонкая грань между хорошо приготовленным салатом и листьями Гниют в глубине холодильника, — добавила Эллисон с натянутой улыбкой. Теперь она смотрела на Карточка на комоде, написанная, предположительно, рукой Лэндри: « Проявляйте честность и вежливость. Будьте добры». Она вернулась к фотографии. У вашей дочери милая улыбка.
  Это семейное, сказала Сондра, и у неё появилась своя версия семейной улыбки, грустная, но всё же милая. Том всегда мог заставить её улыбнуться. Иногда просто смехом. Лэндри обожала его смех. И, да, не обманывайтесь её улыбкой. ничтожность. В жизни она больше любого дома, в который её поместят.
  Эллисон была немного сбита с толку тёмным цветом кожи Лэндри. Она не забывала ни о том, что Лэндри приёмный, ни о том, что родилась на Самоа, но всё же представляла себе нечто более светлое, чем этот чернокожий ребёнок.
  Но мысль о том, что именно этот человек находится там, наверху, с ее единственным сыном, очень облегчала ей сердце, даже если она и не могла сказать почему.
   «Кажется, они были близки», — сказала Эллисон, возвращая рамку на комод.
  Вот это она, ДжоДжо.
  Эллисон еще раз взглянула на фотографии лошадей в комнате и поняла, что все они были одной и той же серой лошадью.
   Он араб, — объяснила Сондра. Мы называем его Большой Голубой Чалый. Даллин и я купил его для разведения.
  Сондра наконец вошла в комнату и, сделав пару кругов, села на кровать. Она была ещё не заправлена, представляла собой стопку одеял, верхнее из которых было мягким, размером с 519.
  Без названия-1 519
  ɐ$0
  Вязаная крючком розовая, коричневая и белая хлопковая пряжа, самодельная, конечно, её уют – ужасный контраст с тем суровым, беспощадным положением, в котором сейчас находилась Лэндри, если её уже не раздавило самой горой. Две подушки всё ещё лежали под простынями, чтобы сбить с толку маму. Третья подушка всё ещё была покрыта ямочками, напоминающими о голове Лэндри. Эллисон тут же неожиданно навернулись на глаза, и она тут же попыталась стереть слёзы ладонью, но если она и боялась, что Сондра заметит, то слёзы уже захлестнули и её.
  Я не заходила сюда с тех пор, как она убежала. Руки Сондры рефлекторно разгладили простыню рядом с собой, потом одеяло, а потом, возможно, поняв, что стирает движения, которые её малышка оставила перед тем, как выскользнуть из окна, она попыталась снова их взъерошить, и таким же образом, который уже никогда не будет прежним, она тут же рванулась прочь от кровати, чтобы не стереть ещё одну из этих бессонных писаний, сочинённых её малышкой. Знаю, глупо так говорить, Эллисон, но, будучи… Здесь, с тобой, я знаю, что она не умерла. Я просто знаю это.
  Эллисон сказала ей, что чувствует то же самое по отношению к Калину.
   Сондра призналась , что мое сердце разрывается от того, как мало она взяла с собой.
   Есть ли у вас какие-либо соображения относительно того, что она приняла?
  Сондра подошла к шкафу Лэндри, где на куче опавшей одежды висели обнажённые вешалки. Вот её зимние куртки.
   Её свитера. Молюсь, чтобы на ней был свитер. Скорее всего, парка. Ой, подождите. На ней был... Розовый плащ. Его больше нет. Это хороший знак. Она наверняка надела сапоги.
   Это хорошие ботинки. Обычно они в амуниции, где ДжоДжо держит коня. сделай со мной что-нибудь ужасное, чтобы обнаружить их все еще там.
   Это то, что ты хотел проверить? Эллисон была в замешательстве, увидев, как Сондра говорила об амбаре.
  Нет, не в этом дело. Лицо Сондры потемнело. Но теперь я совершенно забыл, что искал.
  В коридоре Сондра спросила Эллисон, не хочет ли она посмотреть комнату Тома. В отличие от комнаты Лэндри, здесь царил порядок. Эллисон не могла понять, смотрит ли она на Тома или на порядок, который Сондра навела после его ухода. Кровать была заправлена строго по больничным углам. Ни один ящик не был открыт, ни один стул не был занавешен рубашкой или носком. На стене висели плакаты родео, но ни один не перекрывал один другой. В углу стоял чёрный табурет из сварной стали.
   Том сделал это в восьмом классе в слесарной мастерской. Он был ужасно талантливым ребёнком.
  На комоде стояла фотография в рамке, изображавшая паломино с необыкновенными глазами — зелеными.
  Это Том Эш. Великолепный андалузец. Он умер до того, как умер Том. Том Обожала эту лошадь. Теперь мне нравится думать о них вместе.
   520
  Без названия-1 520
  ɐ$0
   По обе стороны картины стояли многочисленные трофеи, а рядом — ещё больше фотографий, включая одну, где Том был с чем-то, похожим на Табернакальный хор. Сондра объяснила, что у Тома был талант к свисту. Он не умел петь, но Церковь ещё не разобралась в этом.
  Не то чтобы это имело здесь большое значение. Они вырастили около шестисот детей. Том В пятом классе. Эван слева. У Эвана был приятный голос. Лэндри на справа. Сондра вытирала пыль с помощью своей длинной юбки, когда шла к другой рамке с фотографией.
   Вот Том держит медаль скаута Эвана. Том мог бы заслужить то же самое. Но его не интересовало ничего, кроме значка за заслуги в верховой езде. Была ещё фотография Тома верхом на огромном быке, которого, несомненно, вот-вот подбросит в воздух, хотя на фотографии ничего подобного не было видно. Там Том и остался, навеки восседая на спине быка.
  Это Хайтауэр. Чуть не убил кучу ребят на ярмарке Спрингвилля. Прошлым летом. Двое серьёзно пострадали. Не Том. Он забрался, смеялся и улетел. смеюсь.
  Эллисон поймала себя на том, что её взгляд скользит от картины к взгляду Сондры, пока она снова и снова рассматривала её. Эллисон не была уверена, что когда-либо видела такую уравновешенную элегантность, такую силу.
   Сондра продолжила: « Тому казалось, что всё это было шуткой». Он даже рассмеялся . на меня в больнице, и он был тем, кто умирал.
   За что над тобой смеялись?
  О, он был прав. Я как раз говорил какую-то глупость о том, как он... пропустит свой выпускной. Сондра даже попыталась немного посмеяться. Том знал, где Шутки были. Выпускной?! Представляешь, это моя забота! Неловко.
  Сондра подошла к большому коричневому столу, уставленному фотографиями Тома в серебряных рамах, и ни на одной из них он не был бы улыбающимся.
   У Тома никогда не было своих фотографий. Я поместил их здесь.
  Знаешь, я никогда не встречала ни одного друга Калина? Эллисон уже призналась в этом Тери Каспер, но это не помешало ей снова затаить дыхание от повторного признания, и, что ещё хуже, полная потеря дыхания вдруг показалась ей не таким уж тяжким благом, хотя мысль о том, что Калин всё ещё жив, всё ещё дышит, вернула ей воздух в лёгкие.
  Том был другом вашего сына, сказала Сондра. Он уважал вашего сына по ряду причин. Хотелось бы когда-нибудь узнать это самой. Сондра указала на пустые крючки для шляп над столом. У Тома было две очень красивые шляпы «стетсон»: чёрная и белая. Вы видите их на многих фотографиях. Они были предназначены для особых случаев. Церковные мероприятия, Школьные танцы. Тому было всё равно. Он носил их, когда ходил в партер.
   Носил их, когда ездил верхом. Белый я подарил Калину на похороны Тома.
  Эллисон кивнула. По крайней мере, эта маленькая загадка — откуда она взялась — была разгадана, хотя её дальнейший путь остался неразгаданным.
  Я спросила Калина, наденет ли он его когда-нибудь, — продолжила Сондра, — и он ответил, что наденет. Носите что угодно из одежды Тома, если это вернёт ему улыбку. Забавно, что Том 521
  Без названия-1 521
  ɐ$0
   Хотел, чтобы Калин взял чёрный. Но я так и не смог его найти. Он был похож на этот. Исчез в тот же день, когда Том умер. Как будто забрал его с собой. Ещё одна глупость.
   Когда мне было двадцать с небольшим, все это казалось достижимым, сказала тогда Эллисон.
  Но теперь я уже достаточно стар, чтобы понимать, что он всегда был вне досягаемости. Хотя Эллисон всё равно тянулась и трогала каждый крючок для шляпы.
  Сондра недоумённо посмотрела на Эллисон. Что ты имеешь в виду?
   Думаю, я еще больше люблю тебя, Сондра, потому что ты не понимаешь, что я имею в виду.
   У вас прекрасный дом и, несмотря на все его трагедии, прекрасная семья.
  У вас тоже есть корни, и, конечно, возможно, они немного переплетаются с чем-то вроде Эти крыльцо; они всё ещё хорошие корни. И ты испекла больше пирогов и тортов, чем... Пекарь умеет считать. Я не знаю, что это такое. Я никогда не пекла. Одно дело в моей жизни, если не считать тостов. Эллисон теперь бродила по комнате Тома, почти трогая всё, но не трогая ничего, словно она была счастливее всего, будучи призраком, и разве не грустно это? Я редко, если никогда не испытывал настоящего чувства прибытия, не говоря уже о том, чтобы быть дома. Кажется, я уже сдался Экстаз принадлежности. Честно говоря, я бегун, но мне даже не нравится бегать трусцой. Может быть, Я трус. Не знаю. Я выгляжу наиболее довольным, когда иду куда-то, когда кто-то Я остался позади, но тот, кем я собираюсь стать, все еще ждет меня за следующим поворотом.
  Ты же знаешь, что от себя не убежишь, да?
  Эллисон улыбнулась. Конечно, я люблю, но это никогда не останавливало меня от попыток! Я Думаю, я прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как жизнь, которую я хотел, сменилась той, которую я получил. И Теперь я не знаю, что со мной будет.
   Тебе нет и сорока, Эллисон.
   Чего я никогда не могу понять, так это то, что если я наиболее счастлив, когда я уже не мой прошлый век, но все еще не тот я, которого я себе представляю в будущем, то кто этот человек?
   Ты сейчас думаешь о том, чтобы сбежать?
   Конечно.
   Что тебя задерживает?
   Калин. Я никогда его не брошу.
  На кухне, прежде чем они успели положить пирог на тарелку или хотя бы поставить чайник, зазвонил телефон. Конечно же, мысли Эллисон сразу же обратились к Калину. С этого момента она всегда будет думать о нём в первую очередь, когда звонит телефон. Но это была Холли Фельцман. После долгих переговоров с различными представителями Орвопа она подтвердила то, что Эллисон и Сондра уже знали: их дети предположительно погибли при камнепаде, хотя все свидетели были Порчесами.
   Если это не просто единодушное мнение лжецов, Холли Фельцман нахмурилась в телефонную трубку, но в ее голосе также слышалось беспокойство.
  Мунго подошёл к своей миске с водой. Миска была размером с ванну, и он лакал воду, заливая пол вокруг. Сондра порылась в ящике в поисках лакомств для него, пока 522
  Без названия-1 522
  ɐ$0
  Набрал по памяти номер своего друга Такера Уайетта. Он был очень рад услышать от неё и с радостью снова посадит их на свой самолёт на рассвете. Однако он был менее рад, когда Сондра спросила, может ли он позвонить им, чтобы заказать вертолёт. Конечно, я оплачу все расходы, и твои тоже, Такер, если ты просто выставишь счёт. Мне сегодня утром, но Такер Уайатт никогда не собирался выписывать Сондре Гейтстоун счёт. И он снова обрадовался, когда Сондра дала понять, что ждёт его.
  «Думаю, нам лучше подняться туда, Эллисон. Только так мы с тобой сможем», – сказала Сондра, повесив трубку. Том знал лошадей и знал эти горы. Если… Вот куда он действительно послал вашего мальчика, он, должно быть, знал что-то, что наша карта нам не говорят.
   Никогда не доверяете карте?
  Дождь наконец прекратился.
  Мунго вышел на заднее крыльцо. Холод сразу же избавил Эллисон от любых мыслей о том, кто она такая и
  когда она была счастливее всего, мысли о котором и так всегда вызывали у неё недовольство, а теперь причиняли острую боль. Какое это имело значение? Императив резкого падения температуры говорил ей, что это не имело значения.
  Посмотрите на небо! — воскликнула Сондра. Облака всё ещё были там, но теперь появились участки, где их не было.
   Если Калин потеряется, потеряется по-настоящему, я не буду таким сильным, как ты.
   Когда те, кого мы любим, уходят, в нас остается дыра, но именно через эту дыру что они показывают нам звезды.
   Это то, что сказал президент вашего кола?
   Это мои слова.
   Да, они прекрасны. И звёзды тоже.
   Аминь.
  Затем Сондра растянула губы, издав громкое «Брррр», на что Мунго ответил тремя громкими, низкими, как бас-барабан, «гавками».
  «Наши бедные дети», — прошептала Эллисон.
   Мой Даллин говорил, что ни одна душа не выживет, если ее хоть раз не коснулась Лицо необъятности. Возможно, именно это они и делают.
   «Я уверена, что ты прав, но они еще слишком малы для этого», — ответила Эллисон.
   Это точно.
  Если я попытаюсь вспомнить себя в их возрасте... Эллисон начала, но потом остановилась. Двухлетняя я не сохранилась в памяти. Как и двадцатилетняя, и даже тридцатилетняя. Это довольно печально. Жертвы Размытость, слишком много алкоголя. Даже эта современная женщина, которой я являюсь сейчас, движется с большей и большей, я не знаю, неопределенностью? Но мое подростковое «я», что есть 523
  Без названия-1 523
  ɐ$0
   Это совсем другая история. Я вижу Эллисон яснее, чем себя самого, даже сейчас. Я Мне не было и семнадцати, у меня не было ничего, чем я мог бы похвастаться, и еще меньше у меня денег в карманах, но, Боже мой, эта девчонка все еще стоит на ногах, более яркая, чем она имеет право быть, С камнями в обоих кулаках. Казалось, даже холод немного отступил, когда Эллисон произнесла эти слова, словно на секунду холод познал страх.
   Эллисон, могу ли я вам кое в чем признаться?
   Конечно.
  Меня не было в комнате, когда Том умер, и когда мне сказали, что он ушел, я Я отказался вернуться и увидеть его мертвым. Я просто не мог этого сделать. Я не уверен, что это было то, что нужно сделать.
   Почему это?
   Стою здесь вот так, слушаю тебя и смотрю на горы тоже, я просто испытываю это подавляющее чувство: я знаю, что твой Калин не умер, и я знаю, что мой Ландри тоже не умер, но, видите ли, я также знаю с той же уверенностью, что мой Том тоже не умер. И этого не может быть. Я стоял у его могилы. Разве это не ужасно?
  Хотя Том стоял на Девятой осыпи, да еще и посередине, прямо перед тем, как выступ внизу обрушился, по Дельфийским законам, управляющим призраками, он каким-то образом уже оказался впереди Ландри и Калина, когда склон горы начал оползать.
  С первым же разломом скалы, поднявшим первые клубы пыли, на которые не обращали внимания даже грозовые облака, Калин был полон решимости убраться отсюда как можно скорее. Больше всего он боялся, и боялся не без оснований, что оползень выйдет за пределы осыпи и уничтожит их убежище среди елей Энгельмана. Калин и Ландри также сошлись во мнении относительно ещё одной необходимости: этот участок пути им придётся преодолеть пешком. Им всё ещё нужно было обработать порезы, полученные лошадьми, и, пока они этого не сделают, нельзя было рисковать и ехать верхом.
  Они мчались изо всех сил по узким тропинкам сквозь деревья и кустарник, пока не почувствовали тошноту и рвоту от изнеможения на крутом склоне очередного юго-западного отрога. Только на вершине они надолго остановились, чтобы перевести дух и оглянуться назад.
  Под ногами гремел гром. Даже лошади скакали, словно болели копыта, а не уши, которые постоянно мотались в разные стороны, словно этот гулкий скальный обвал не мог принадлежать какому-то конкретному месту. Прямо перед тем, как каньон начал затягивать необъятный хаос пыли, Лэндри и Калин заметили обломок камня размером с мобильный дом, рухнувший на ели Энгельмана.
  Калин не стал останавливаться на их опасном положении, опасаясь вместо этого, что они 524
  Без названия-1 524
  ɐ$0
  их застигнет пыль, в которой станет невозможно видеть, а может быть, даже невозможно дышать, но поднялся странный ветер, в одном отношении не гармонирующий с остальной турбулентностью, охватившей эту область, и, словно огромная невидимая рука, запретил любым частицам проникать сюда.
  Калин и Ландри побежали вниз по противоположной стороне отрога, Ландри все еще вел ДжоДжо вперед, цок-цок-клип-цок , Калин делал все возможное с Навидадом и Маусом, цок-цок-цок-цок-цок-цок-цок, а Том держался далеко впереди, пока они не достигли убежища из кленов, растущих вокруг огромных расколотых скал, которые Том называл зубами горы или по крайней мере, те, кто выпал , описание, которое Калин нашел смутно забавным, даже если оно также, как ему казалось, подразумевало, что над ними все еще поджидает пасть горы с целыми и более опасными зубами, что Калин знал наверняка, но и не хотел на этом останавливаться.
  Лошади нуждались во внимании, особенно Навидад. Пока Ландри ухаживал за Джоджо, чьи ушибы, казалось, были в основном незначительными, все они уже затянулись струпьями, Калин промыл и очистил рану на левой задней пясти Навидада. Она была неглубокой, но кровоточила. Калин полил рану водой, высушил ее марлевыми тампонами, прежде чем, наконец, посыпать рану порошком тысячелистника. Он надеялся, что тысячелистник продержится до тех пор, пока они не разобьют лагерь выше. С другой стороны, копыта у всех лошадей были в порядке. Калин не снял картонные сапоги, заклеенные скотчем, но видел, что за все издевательства, которым они подверглись, не было ни одного прокола. Мышь была чудом. Не только не было никаких видимых повреждений, но даже пыль, казалось, не могла удержаться на его пальто. Того же нельзя было сказать о шляпе Калина.
  Прежде чем продолжить путь, Калин дал лошадям воду, оставшуюся во флягах. Дальше их ждало ещё много воды. Навидад, Маус и Джоджо получили хорошую порцию овсяной смеси Калина вместе с остатками люцерны и рисовых отрубей, а также остатки рапсового и кукурузного масла, которые, как надеялся Калин, помогут им выдержать, пока они не доберутся до травянистого луга, где лошади смогут пастись и отдохнуть. В заключение Калин проверил аллюры лошадей. Он боялся обнаружить серьёзный ушиб или, что ещё хуже, повреждение связок. Лэндри прогнал троих взад и вперёд, затем Калин сделал то же самое; оба были уверены, что нет никаких признаков хромоты.
  За все это время Лэндри и Калин едва ли обменялись парой слов, впервые за все время действуя как единое целое, проверяя и перепроверяя каждую стрелку и путовый сустав, каждый ремень и пряжку — все они были надежно закреплены, за исключением подпруги Навидад и каким-то образом ее горлового фиксатора.
  После этого Калин и Ландри вернулись в седла, и, поскольку дневной свет начал терять свою власть, если время от времени яркие блики 525
  Без названия-1 525
  ɐ$0
   Медный блеск всё ещё пробивался сквозь облака, они направлялись к скалам, объявленным непреодолимыми на карте, которую и их матери, и Порше собирались осмотреть этой ночью. И карта большей частью была права. Слева от них скалы продолжали подниматься, лишая всякой возможности восхождения, будь то с лошадьми или без.
  Том ждал впереди, в тени, которая издалека казалась ничем не отличающейся от остальных. Ландри не видела Тома, но в конце концов разглядела, как темнеющая скала там, за завесой валунов, скрывала внушительный пролом, открывавший вход на узкий склон, густо поросший бурой травой. Вскоре после этого, после некоторой крутизны, потребовавшей нескольких крутых поворотов, склон сменился гораздо более пологим уклоном в расширяющуюся лощину, которая оттуда поднималась почти без препятствий к облакам.
  Но сначала Калин провел их мимо секретного входа.
   «Я бы даже не подумала сделать это, если бы не ты», — сказала Калин Ландри, восхваляя двойную спину, которая дала ей достаточно времени, чтобы подняться на Астер Скри.
  На обратном пути они держались той стороны, где на камнях почти не было следов. Последние пятьдесят шагов они вели лошадей задом наперёд, хотя Мышонок не хотел этого делать, разворачиваясь при любой возможности.
  Вернувшись к скалам, открывавшим проход, Калин передала Мышку Лэндри и ДжоДжо. Пока она пробиралась между валунами к серпантинам над размытыми скалами, Калин снова повела Навидада мимо этого поворота, пытаясь исправить некоторые следы от копыт Мышки. Если бы пошёл дождь, или, вернее, когда бы он снова пошёл, вода смягчила бы эту уловку до практически несущественной, но Калин всё ещё знала, что они не могут пренебречь любыми усилиями, чтобы скрыть свой путь, поскольку они уже начали восхождение к Устью Горы.
  Бентон Блэнд, член Церкви из Талсы, штат Оклахома, дослужившийся до звания полковника армии США и преподававший тактическую историю в Вест-Пойнте, позже назовёт этот самый момент началом Марш-Гейтстоунского Анабасиса . Другие справедливо возразят, что это начинание в стране началось, скорее всего, у ворот парка Исатч-Каньон или, по крайней мере, у Горных Ворот. Блэнд, однако, утверждает, что эти старты были всего лишь развлечением, отвлечением, мальчишеское веселье, поход с палатками, утверждая, что даже Астер-Скри, где прозвучали первые выстрелы, не имел никакого отношения к предстоящему путешествию, кроме как выплеснуть наружу последующую вражду. А в четверг вечером они были Бланд утверждал , что они беглецы . Они даже не направлялись в глубь страны, но Обратно к Орвопу. Шахта Авидес была настоящим катабазисом. Блэнд даже не стал бы считать последовавший за этим долгий и опасный траверс. Выживание на девяти осыпях, и особенно под винтовочным огнем, лишь ясно показало, что 526
  Без названия-1 526
  ɐ$0
   сопротивления им пришлось выдержать. Но после этого началась настоящая кампания начинается. Когда они начинают использовать тактику уклонения, я думаю, именно в этот момент что Калин и Ландри стали солдатами. Бентон Блэнд любил вспоминать «Анабасис» Ксенофонта и «Анабасис Александра».
  Однако большинство людей не воспринимают Бентона Бланда слишком серьёзно, поскольку у него в конечном итоге диагностировали раннюю деменцию, что выставляет многие его тактические теории, скажем так, в невыгодном свете . Представляете? Ингрид Харбор бы усмехнулась: она была из Скандии, штат Канзас, и в 2017 году выращивала сою. Тратить столько времени на такие слова, как… анабасис и катабасис, беглец и солдат, и упускают общую картину того, что Что же на самом деле происходило? Бедняга Блэнд действительно предал себя в руки ничтожества. Но Офелия Бейтман, чьи родители были из Орвопа, но переехали в Нью-Канаан, штат Коннектикут, ещё до её рождения, где Офелия выросла и стала товарным брокером, не согласилась бы с резкостью Харбора: « Конечно, можно назвать эти события просто тем, что произошло так, как оно и было». произошло, потому что так случилось. И можно смеяться над такими людьми, как Бентон Блэнд, который, независимо от того, был ли он болен, просто применял знания в своей области знаний к событиям, которые при внимательном рассмотрении оказываются гораздо более сложными, а также странно сбалансированными, с симметрией, которую легко упустить из виду. Это не неважно, была ли экспертиза, скажем, в области агротехники или геники. Путешествие из Марта в Гейтстоун состояло из многих частей, и каждая из этих частей имела разное набор тональностей, достойных разных объективов, и не только из-за способа менялась местность, но, что еще важнее, менялись сами участники.
  Не то чтобы Калин и Ландри задумывались о симметрии и терминологии конфликта. Они просто стремились как можно быстрее преодолеть эти крутые повороты, и, конечно же, обрадовались, когда достигли того, что казалось им широкой возвышающейся долиной, их собственной, тайной долины с высокими покатыми стенами по обеим сторонам, которая начала погружаться в жуткий серо-голубой, жуткий потому, что он словно жужжал, и с необъяснимыми искрами, когда сгущались сумерки. Возможно, именно это нерешительное свечение, несмотря на их быстрый темп, словно расслабило их, словно на мгновение время перестало иметь значение, словно они были вольны двигаться как угодно, сколько угодно, без каких-либо затрат.
  Конечно, отбросив эти предчувствия, Калин не забыл, сколько часов им ещё осталось идти. Последний отрезок пути придётся преодолеть в темноте. Калин отказался даже думать о стоянке где-либо по пути. Один только склон сделал бы сон практически невозможным, а на такой высоте костер всё ещё мог бы стать сигналом об их выживании тем, кто находился в нужном месте.
  Они ехали рядом и почти не разговаривали. Мышка шла между Навидадом и Джоджо, а Джоджо часто подъезжал верхом на Мышке без 527
  Без названия-1 527
  ɐ$0
  Страх перед пинком. Когда это было возможно, ДжоДжо предпочитал идти рядом с Мышкой; Мышка, похоже, тоже предпочитала такое расположение. Ландри всё ещё оглядывалась на ДжоДжо, когда мягкая грязная тропинка начинала сужаться, но когда она расширялась, она позволяла большой синей лошади снова присоединиться к Мышке. Там, где трава была гуще, Ландри замедлялась, чтобы дать ДжоДжо пощипать её. Калин делал то же самое для Навидада и Мышки. Он даже рассказал, что видел, как Эш опустил голову, его большая белая грива тянулась к земле, а губы собирали огромные пучки странной молочной травы.
  Как и обещал Калин, подъём сюда оказался спокойным и неторопливым, и, наконец, совсем не похожим на крошащиеся тернии, царившие в каньоне Исатч. По сути, они только что покинули не только южный склон Кайеневы, но и саму Кайеневу.
  Калин больше не думал о прицеле у них за спинами, хотя Ландри не переставал напоминать об этом. Калин наконец остановился, чтобы они могли вместе окинуть взглядом то, что теперь лежало позади. О каньоне Исатч можно было забыть; даже Агонии там уже не было, уведенной в сторону углом их теперь уже северного прицела, который забросил их за Кайеневу, направляя к ещё более высоким вершинам, части самого Катаногоса.
  Это немного успокоило Лэндри, хотя она всё ещё не могла перестать говорить о выстрелах из винтовки на Девятом ручье, даже снова вспоминая, как в них стреляли над Астер-Кри. Стремясь уйти от отвратительных воспоминаний о тех боевых действиях, которые продолжали звучать в них обоих, пока память не стихнет, Лэндри и Калин выбрали следующую худшую тему для разговора: как рухнула гора, и как близко это было, настолько близко, что часть Лэндри, особенно в этих мечтательных сумерках, на мгновение задумалась, не мертв ли Калин и вправду, и она просто путешествует теперь с его призраком, как он путешествует с призраком своего брата, который путешествует с призраком женщины, которая, как известно, бродит по каньону, выслеживает живых, заключает злодейские сделки и всё это время тащит за собой ржавый топор, в то время как на её плече сидит спрятавшийся лесной бурундук.
  Тэмми Мэннинг, которая в более поздние годы обосновалась в Питерсбурге, штат Вирджиния, и да, Тэмми — дочь Роя Мэннинга, владельца и основателя Manning & Sons; как и Джонелл Моессер, которая в конечном итоге оказалась в Ороно, штат Мэн, обе они были одноклассницами, друзьями и поэтами в старшей школе Орвопа, присоединились к подозрениям Ландри своими собственными утверждениями о том, что Калин и Навидад на самом деле были именно такими: мертвыми под горой, фактически под таким количеством камня, что их кости чуть не сразу превратились в пыль, таким образом немедленно высвободив во время этого путешествия череду призраков, которые не имели начала и не могли знать конца.
   528
  Без названия-1 528
  ɐ$0
   Ты, однокопытный конь, уже мертвый перед вершиной, недостижимой ни для какого великодушного поступка, ни для неба, — нараспев пропела бы Джонелл Моссер, на что Тэмми Мэннинг в своем эпикризе ответила бы так: Мальчик ушел, его лошадь тоже, этот злой каньон был их могилой, их надгробием была луна, их Цель восторжествовала в загробной жизни, но даже это случилось слишком рано . Мигель Реми и Джудит Флэнниган случайно услышали несколько из этих стихотворений.
  Ронали Голайтли, также бывшая ученица школы Орвоп Хай, а в последующие годы проживающая в Боулинг-Грин, штат Кентукки, проходившая тогда реабилитацию, задавалась вопросом, не погибла ли сама Ландри и ее ДжоДжо в том камнепаде, а также не превратилась ли она в горную еду, и не было ли это всего лишь мимолетным проявлением коллективной телесной галлюцинации. Что-то вроде того, как многие люди любили рассказывать историю об этом парне. который стоял на вершине Всемирного торгового центра в 11 сентября и проехал на нем весь путь прежде чем сойти с дистанции без единой царапины.
  Стив Харрин, который знал и особенно любил Джонелла, Тэмми и Ронали, все из которых были бы удивлены, узнав, как их размышления стали частью разговора Стива с самим собой, Стив оказался в Саванне, штат Джорджия, где он одно время был электриком, а потом стал возить лес. Каждый, кто спрашивал, заявлял любому, кто слушал, а никто на самом деле не слушал, кроме Стива, что Лэндри и ДжоДжо, Калин, Навидад и Маус были в порядке: Как бы то ни было, ребята Хочу рассказать о том, что произошло дальше, что самое ужасное, что может быть ужаснее, Настоящее чудо было в том, как лошади пробрались сквозь этот обломок скалы, не получив серьёзного удара. Большинство предпочитает зацикливаться на концовке, но для меня это спасение от этих осыпей, оползень, как иногда в худшие времена твоей жизни, когда мир уступает дорогу под ногами, все еще возможно танцевать, не подвергаясь опасности, без Словно порез бумагой. И это говорит измученный человек, которому не раз протыкали перчатки ржавыми гвоздями. Как минимум раз в год Стив Харрин благодарил бы того, кто придумал прививку от столбняка, спасибо Эмилю фон Берингу и его команде. Это тяжёлый путь для Стива Харрина, но он продолжает танцевать.
  Конечно, особенно среди тех, кто больше склонен к лошадям, найдется немало тех, кто, пренебрегая поэтами и погранично бездомными, заявит просто и ясно, что лошади, идущие по такой нестабильной местности, не говоря уже о том, чтобы мчаться по ней, не говоря уже о том, чтобы выжить в таком катастрофическом камнепаде, настолько невероятны, что только метафора может спасти подобные описания. И нет никаких сомнений, что любой может подняться на горные осыпи, чтобы убедиться, как лошадь не может эффективно преодолеть там даже несколько шагов. Или, обнаружив удобную тропу, удостовериться, что если она не выдержит, у лошади не будет шансов, и она тут же упадет на многочисленные лезвия горных скал. Как сказал Брет Астон, 529
  Без названия-1 529
  ɐ$0
  Студент Тимпвью, который в итоге стал профессором в Университете Тулейна в Новом Орлеане, хотел бы сказать: Видео ergo non credo, или Я вижу, следовательно, я Не верю. Это просто фантастика.
  Однако, хотя эти утверждения в целом верны, осыпи на стороне Кайенева каньона Исатч не были похожи на осыпи в Монтане, Альберте (Канада), горах Южного острова Новой Зеландии и даже в Норвегии. Осыпь Астер состоит из мелких камней, похожих на речную гальку, а не на… ранящий, как камень, из которого состоят другие осыпи . Так бы прокомментировал Дэрон Муни, студент из Спэниш-Форк, который в итоге оказался в Дулуте, штат Миннесота, безработным, но пока не нищим, пока я... Этот грузовик. Дарон также отметил, что другие осыпи в основном имели утоптанные тропы. А вот Девятая осыпь – это целая другое существо. Некоторые части грубы, а другие напоминают Астер Скри. Есть даже некоторые участки, покрытые песком, как набережная. Не то чтобы они не были одинаково Опасно. Но, да, конечно, это большое «но», но если бы вы знали, куда идти, Если бы ваша лошадь могла ездить так хорошо, чтобы никогда не оступиться, почему бы тогда и вам не сделать этого?
  Уэс Гуч, также бывший ученик школы Spanish Fork High, который в 2003 году
  променял бы снег Юты на ледяные склоны в Страттоне, штат Вермонт,
  немного покатавшись на лыжах, немного поработав, немного справившись, я часто симпатизировал взгляду Дэрона Муни на вещи: я выкарабкался из довольно большого количества лавин на Юпитер-боул в Парк-Сити. Тогда снег был сухой, лёгкий и летел. Как будто это не имело значения. И это было не когда он двигался, а когда он останавливался. Спускайтесь, эта штука может быть хуже бетона. Летом я бы покатался на лыжах. Айсэтч кричит в кроссовках. Однажды, на задней стороне Катаногоса, я начал Оползень. Было много пыли, и моё сердце колотилось как сумасшедшее, но я вышел. с историей, в которую никто не поверил, хотя Брет был там и видел все.
  Видео sed non credo, вижу, но не верю, сказал бы еще Брет Астон.
  Этот непрекращающийся шум вокруг того, что лошади могли или не могли выжить на стороне Кайенева каньона Исатч, вряд ли утихнет никогда. Скорее всего, найдутся и те, кто в замешательстве, кто даже не сможет прийти к единому мнению, кто жив, а кто мёртв. Впрочем, почти никто не станет спорить, что Том и могучий Эш испытывали трудности, поднимаясь всё выше по склонам, покрытым серебристой травой, через осиновые рощи, вдоль всё более чёрного ручья. Более того, чем выше они поднимались, тем бодрее выглядели Том и Эш, постоянно держась впереди, иногда слишком быстро, так что им приходилось останавливаться и ждать.
  Калин же, напротив, не мог пробудить в себе, несмотря на усталость, ни малейшего честолюбия. Его плечи сникли, а дыхание стало частым и поверхностным. Глаза же, эти обожаемые спутники смысла, затуманивали сгущающуюся дымку, словно старость нагрянула со зловещей поспешностью, отслаивая сетчатку и навсегда затуманивая стекловидное тело, которое слишком многие принимают как должное. Калин 530
  Без названия-1 530
  ɐ$0
  Тогда он кашлял, ругался и чувствовал толику бешеной злости, которую испытывал, когда карабкался по Астер-Скри, когда его левая ладонь без перчатки так пострадала от скользящей верёвки, что превратилась в гнойный волдырь, которым она теперь и стала. Гнев – штука не из лёгких, хотя на этот раз Калин пощадил мать. Теперь же это был его отец, почти готовый к минутному сопернику Тому. Ну и мерзость же ты! Коннор Мейхью кипел от злости. Просто тупой и бесхребетный.
  Ландри тоже страдала от своих бед: дрожь, от которой она не могла ни избавиться, ни смягчиться, хотя, в отличие от Калина, который всё глубже погружался в молчание, противоядием она искала разговор. По крайней мере, простирающиеся перед ними заросли травы и ежевики, мимо осин, клёнов и всё более и более тенистых сосен, где теперь не один ручей, а три, позволяли им ехать бок о бок. Джоджо сразу же пристроился рядом с Мышонком, которого это ничуть не смущало, а, может быть, даже радовало, что Джоджо с одной стороны, а Навидад с другой.
   «К-Ка-Калин?» — протараторил Ландри.
   Ага?
   Я просто хотел сказать, если мы выберемся отсюда живыми, я решил... чтобы все это записать.
   Ты имеешь в виду как книгу?
  Мои мемуары.
   Что это такое?
   Это книга о вашей жизни.
   Хорошо.
  Том, правда, был не так уж и молчалив: « Её жизнь?! Ей и шестнадцати нет!»
  Ландри понял, что Том высказывается откровенно, и потребовал, чтобы Калин передала мнение ее брата.
   «О, это не имеет значения!» — взвизгнула она в ответ.
  И Том от души посмеялся. Почему у неё нет даже половины памяти, которая стоила бы целого слова, не говоря уже о двух словах, не говоря уже о целой книге? Девушка… даже не умею водить.
  Что он говорит? Ландри снова потребовал от Калина: « Передай Тому, что я получил...» Хорошее воображение. По крайней мере, её раздражение немного согревало.
   Ну и что? — хмыкнул Калин.
   Это ведь чего-то стоит, правда? Это будут мои мемуары. воображение!
  Том рассмеялся, но в его глазах блеснули черные искорки, которые показались Калину темнее самого времени.
  Я всё выдумаю, кроме этой части, — продолжал Ландри. — Мне не нужно ничего выдумывать. Эта часть закончена. Мне просто нужно её запомнить. У меня отличная память. Но я также Возьму те вещи, которые я люблю, людей, хорошие моменты, и смешаю их так, 531
  Без названия-1 531
  ɐ$0
   Ничего из этого уже не будет тем, чем было, но оно все равно будет нести в себе то, я не знаю, то, что Сияние, которое делает жизнь такой особенной. Знаешь, в конце концов твоё сердце будет разбито, но Исцелились тоже, если это понятно. Имена тоже, я их поменяю местами, так что кто они? На самом деле, они будут преследовать тех, кем они на самом деле не являются. Писатели умеют это делать: смешивать выдуманное. вещи, смешанные с реальными вещами, так что это знакомо, но в то же время не слишком знакомо.
   Например, как наша голова осмысливает вещи, додумывая то, чего не хватает.
  И это была Лэндри, которая только начала. Она всё твердила о том, как сложно будет писать, потому что думать – это сложно, а лёгкое, обстоятельное мышление – ложь и дискредитация хорошего мышления. И она тоже блуждала, потому что двигаться туда-сюда тоже было важно. И она была бы очень многословной. Она просто… Многословно! Том фыркнул. Настолько многословно, что то, что она рассказывала, становилось самим ветром, но эта мысль вызвала лишь новые фырки и покачивания головой у Тома, слишком ошеломлённого, чтобы комментировать. А потом Ландри начала говорить, что она собирается писать не только о ветре, как она будет писать об этих горах, на которых они находятся, – грубых, изломанных, временами неуловимых, временами утешающих, ошеломляющих и опасных, а эту часть она не сказала, только почувствовала: она напишет место, где мечты обретают логическое продолжение и осознают свою несостоятельность. Это будет одновременно скромно и дерзко. И я буду использовать короткие слова, но и длинные. И я буду использовать их много. Наш папа говорил нам… Использование всего лишь нескольких слов или, что хуже всего, одного слова не даст вам лучшего понимания на вещи. Например, ты действительно думаешь, что слово «яблоко» — это яблоко? Это одно слово, Яблоко, не приближайся к тому, чем на самом деле являются яблоки в мире. А лошадь?
  Представляете? Я буду использовать все слова, которые придут мне в голову, а если не приду ни к одному, Тогда я придумаю что-нибудь. Том потерял из виду, о чём она говорила, Калин тоже, хотя и не Ландри, говорил, что не так уж важно делать всё правильно, а важно просто следить, чтобы правильное рифмовалось с тем, что ты задумал. Так весь мир мог бы измениться, но при этом оставаться в курсе того, что он никогда не изменится. Например, как… Мы сейчас находимся здесь, выглядит так же, как сейчас, но выше на этих хребтах Впереди, когда мы доберемся туда и оглянемся назад, мы вспомним, как это выглядело. но и увидеть это совершенно по-другому, и таким образом это обретет смысл не только где мы уже были, но, возможно, даже туда, куда мы направляемся.
  У тебя есть титул? Калин, по крайней мере, был так любезен спросить.
   Ты имеешь в виду кого-то, кроме Лэндри? Том усмехнулся.
   Легенда Лэндри. Конечно.
  Том чуть не упал со своего Эша от смеха.
   Думаю, ясно одно: ты хочешь стать писателем.
   Да нет же. Я хочу стать кинозвездой.
   Кинозвезда?
   Или известный певец.
   532
  Без названия-1 532
  ɐ$0
   Вы ведь не можете остановиться на чем-то одном, не так ли?
   Мне пятнадцать. Зачем мне это? Я даже не знаю, что нужно знать.
  Наконец-то появился смысл, допустил Том.
   И скажи Тому, чтобы он заткнулся. Заткнись, Том. А как насчет тебя, Калин, что ты делаешь? хочешь быть?
   Я скучный. У меня только одно на уме: как бы этим друзьям... Куда им нужно попасть. Калин похлопал Навидада, а затем потянулся и сделал то же самое для Мыши, которая была рада вниманию.
   А что после этого?
  Калин пожал плечами. «Вроде бы, этого достаточно».
  Лэндри фыркнул, и его фырканье ничем не отличалось от фырканья Тома. Ты не... Скучновато. У тебя тоже не всё на уме. Она посмотрела туда же, куда смотрел Калин, когда разговаривал с Томом.
  Том закатил глаза. Калин улыбнулся, но как-то застенчиво.
   Почему бы не стать астронавтом? — спросил тогда Калин Ландри. — Ты тоже можешь стать им.
   Не думаю, что в космосе есть лошади. Зачем тебе куда-то лететь? где нет лошадей?
  Калину понравилась эта часть рассуждения.
   «Не думаю, что я буду выдумывать что-то о лошадях», — продолжил Ландри.
   Почему это?
  Потому что они изначально настолько нереальны. Как будто они здесь, с нами. сейчас, но в то же время они находятся в совершенно другой плоскости. Просто посмотрите Они! Будто ангелы. Будто ангелы, только без крыльев.
   Ты имеешь в виду, что они потеряли крылья?
   — Теперь ты просто издеваешься над ней, — прорычал Том.
   «Нет, не я», — прорычал в ответ Калин.
  Лэндри не обратил внимания на ворчание Калина в воздух. Они не... Ничего не потерял! Зачем лошади крылья или что-то ещё? Они идеальны, как Так и есть! Ландри не любил подобные мысли. Я тебе когда-нибудь говорил? папа писал книгу?
   Мемуары?
   Он умер, не закончив её. То, что он нам читал, было не о том, как мы... Видеть лошадей или как они видят нас, но как они видят без нас. Многое из этого было связано с Троянская война. Вы слышали о ней, да?
   Нет.
   Вы никогда не слышали о троянском коне? Да ладно! Большой деревянный конь!
  Как греки спрятались внутри? Но Калин покачал головой. Троянцы принесли в их город, и когда они легли спать, греки вышли и убили всех и сожгли город дотла.
   Зачем мне деревянная лошадь?
   Миссис Ансердоддер сейчас нас этому учит. Ты же ходила на её занятия!
   Может быть, она научила меня чему-то другому? Что было не так со времён миссис.
   533
  Без названия-1 533
  ɐ$0
  Аннсердоддер преподавал практически одну и ту же программу каждый год. Я Наверное, не обращал внимания. Школы меня немного пугают.
   Тебя это пугает?! Это смешно.
   Мы много переезжали. Даже когда мои родители были вместе. Я помню. однажды они вытащили меня из этой школы, и мне там тоже понравилось, а потом месяц спустя мой отец сказал мне, что произошла утечка газа или разбился самолет. в школу. Я не помню, как произошёл несчастный случай, но все погибли. Я был единственный, чье имя не попало в газеты.
   И ты поверил своему папе?
  Калин рассмеялся. Он всегда рассказывал истории. Может быть, именно поэтому школа и... Я отличаюсь: мне так надоели эти истории.
   Но что, если они правда?
   Ты имеешь в виду деревянную лошадь?
   Даррен Бликер говорит, что важно знать, почему цивилизации иногда не... Он утверждает, что греческая и римская цивилизации рухнули из-за геев.
   Геи? Калин был в замешательстве.
   Они впустили геев, и это был их конец.
   Это ли не самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал?
   Даррен Бликер клянется, что это правда.
  И вы верите этому Даррену Бликеру?
   Он идиот. Я просто поднял эту тему, чтобы показать, как важно знать вещи.
   О, вы выразили свою мысль.
   Смотрите, у троянцев был город под названием Троя, и греки пытались его захватить. Уничтожь его. Ты ведь можешь в это поверить, правда?
   Почему греки пытались его уничтожить? Потому что там были геи.
  Потому что один из троянцев украл жену грека. Троянцы были известны за их искусство верховой езды, но они не были хороши в обращении со своими лошадьми. Они сломали их пороли и заставляли идти, куда им вздумается, кнутами.
   Что есть более веская причина разграбить город.
   Одним из выдающихся всадников с греческой стороны был человек по имени Патрокл.
   Г-жа Ансердоддер говорит, что г-жа Мелсон говорит, что его всегда описывают иначе, чем троянцы. По крайней мере, в том, как он обращается с лошадьми. Патрокл заботится о них, разговаривает им, и когда он умирает, они оплакивают его.
   Лошади плачут по нему? Калин рассмеялся.
  Он возница, а для колесницы нужны две лошади. Эти две лошади, хотя они бессмертны и один даже разговаривает.
   И ты удивляешься, почему я не обращал внимания.
   Миссис Ансердоддер не говорила о говорящей лошади.
  Том больше не был рядом с Кейлин, теперь он ехал рядом с Лэндри, забавляясь тем, что его младшая сестра была слишком сосредоточена на том, что она говорила.
   Кони принадлежат Ахиллу, продолжил Ландри. Он – величайший воин. 534
  Без названия-1 534
  ɐ$0
   в истории каждого. Он грек.
  Это он прячется в деревянном коне и грабит город?
  Ландри покачала головой. Он погибает прежде, чем всё это происходит. После гибели Патрокла Ахиллес отправляется мстить за смерть друга. Но сначала он ругает Лошади за то, что не уберегли своего друга раньше. Тогда-то конь и позвал Ксантоса. Внезапно он говорит. Он говорит Ахиллу, что Патрокла убил бог, и что же Более того, это тот же бог, который скоро убьёт Ахиллеса. Думаю, это Аполлон.
   Так этому Ахиллесу и надо, что он заставил эту бедную лошадь говорить.
   Это было три тысячи лет назад.
   Ну, если этот конь... Как его звали?
  Ксантос.
   Если Ксантос был бессмертным, разве это не означает, что он все еще жив?
  Забавно, но, возможно, немного странно, как в этот момент Навидад фыркнула и тряхнула головой, словно хотела что-то возразить или добавить, а затем Маус начал делать то же самое, хотя это были не ДжоДжо и не Эш, а потом в довершение всего Маус заржал, от чего все остальные тоже заржали, а Калин и Ландри рассмеялись, хотя Том остался позади и снова оказался впереди.
   Твой папа когда-нибудь читал тебе? — спросил Лэндри у Калина.
   Ха! Ничего подобного. Но он меня кое-чему научил.
   Что это за штука?
   Не очень хорошо. Но всё равно это было то, в чём он был хорош. Он называл меня своим Великая Белая Надежда.
  Ты имеешь в виду как акула?
  Калин улыбнулся, но это была та улыбка, которая никогда не перерастает в смех.
   Не совсем. Мне никогда не нравилось, когда он это говорил.
   Кажется, все не так уж и плохо.
   Это плохо, но и большая часть того, что он имел ко мне, было плохим.
  Калин рассказал Лэндри, что его отец провёл остаток жизни в тюрьме, и единственное, чего хотел Калин, – это никогда не стать таким, как он. Всё, что он когда-либо делал, Он пытался запереть людей в своих идеях и планах. Я планирую наоборот: установить что-то еще бесплатно.
   Мне нравится, что.
   Это моей мамы. Она говорит, что ты не свободен, пока не освободишь что-то ещё.
  Держу пари, что они с моей мамой ладили бы как воры.
   Ой, я не знаю. Моя мама не ладит ни с кем. правда, но она намного лучше моего папы.
  Калин не стал вдаваться в подробности, за что его отец оказался в тюрьме. Он лишь сказал, что отец научил его, что не стоит беспокоиться о крови, если она не твоя собственная.
   Он звучит почти как Олд Порч.
   Теперь они, вероятно, будут вести себя как воры.
   535
  Без названия-1 535
  ɐ$0
   Самая большая кровь, которую я когда-либо видел, которая не текла из моего собственного носа или откуда-то еще. Я только что ударил ребёнка по носу, когда был в доме на востоке Техаса. Это было до того, как... Гейтстоуны усыновили меня. Я видел это из окна второго этажа. Шел снег. Как сумасшедший. Я был с четырьмя другими детьми, и мы смотрели, как какая-то женщина выбежала на улицу.
   Она перерезала себе вены. Я никогда этого не забуду. И тут, как гром среди ясного неба, появился другой... Женщина выбежала на улицу, чтобы попытаться спасти её. Я узнал, что женщина, которая порезала ее запястья украл муж женщины, которая все еще пыталась ее спасти.
   Выжила ли женщина?
   Кровь была повсюду.
  Выжила ли женщина?
   Мне хотелось бы верить, что они оба это сделали.
  Оглядываться назад было уже некуда, хотя Калин и Лэндри всё ещё пытались, наблюдая, как долина внизу становилась всё темнее и темнее, по мере того как сумерки, от которых они так отчаянно пытались убежать, наконец настигали их. Они юркнули в лабиринт берёз, где журчали ручьи, а неподалёку шум водопада пытался заглушить их разговор.
  По пути наверх они прошли мимо нескольких водопадов: один каскадом обрушивался на груду поросших мхом камней, другой низвергался со скалы высотой в тридцать футов, а третий, прямой и острый, как копье, низвергался с высоты в тридцать футов. Они дали лошадям напиться и пощипать траву неподалёку, а Калин постоянно проверял и перепроверял, нет ли чего-нибудь токсичного.
  В какой-то момент они прошли мимо того, что выглядело как остатки сломанного дома, построенного из длинных бревен, некоторые углы еще держались, другие давно обрушились, не рассказывая историю о завершении, а только о серьезной попытке другой жизни, ненадолго населенной каким-то неудачливым духом, который давным-давно отдал это место резвящейся траве, а с приходом весны — энергично размножающимся насекомым.
  Выше, где разнообразие деревьев уменьшалось, хотя деревья все еще встречались в изобилии, между группами более низких сосен они обнаружили звериные тропы, легко переплетающиеся в серпантины, которые оставались широкими и мягкими даже по мере того, как они продолжали подниматься все выше и выше в Катаногос.
  Битва дня и ночи почти закончилась. Цвета высохли из всего. Солнце скрылось, хотя грозовые тучи, которые продолжали бурлить и время от времени обрушивать на них внезапные потоки дождя, продолжали светиться бледно-голубым сиянием, лишенным каких-либо медных или розовых оттенков, не говоря уже о золоте. Даже если оно застряло за всеми ними… Облака, сказал тогда Ландри, приятно иметь там большую луну, которая дарит нам немного дополнительный свет.
  Позже, и выше, Калин и Ландри увидели тени 536
  Без названия-1 536
  ɐ$0
   какой-то огромный труп, похожий на дракона, его черные ребра поднимаются из склона горы, его позвоночник разбросан среди горных обломков.
  На самом деле, он был хуже любого дракона: старый самолёт, построенный для войны, с крыльями настолько широкими, что мог поднять в атмосферу бомбу любого размера, и даже самую тяжёлую. Но вот он лежит, изгнанный из воздуха, разобранный десятилетиями, бесполезный для таких, как Катаногос.
  Том, ехавший ближе всех к обломкам, остановился, обдумывая, что его ждёт, но останки не могли удержать его внимания. Он прищурился, всматриваясь в спускающиеся облака, в потемневший пейзаж. Он вгляделся в воздух рядом с собой. Калин был слишком далеко, чтобы услышать слова Тома, и лишь наблюдал, как призрак вытащил из ножен странное клеймо, тут же вспыхнувшее бледно-голубым пламенем.
  Калин и даже Навидад отшатнулись. Лэндри и Джоджо последовали их примеру.
  Мышь пощипала травку неподалёку.
   Что это? — потребовал Ландри.
  Том меня напугал.
   Как же так?
   Он только что снова достал этот чертов фонарь, который, кажется, освещает путь, но не освещает.
   Это все равно не имеет смысла.
  И этого не произошло, но, когда они снова двинулись вперёд, Калин изо всех сил старался объяснить Ландри, что факел ничего не меняет, по крайней мере, не делает светлее, и в то же время, похоже, добавляет что-то ещё. Калин не знал, что это за «что-то ещё», он изо всех сил старался описать, как просто тусклость всего плывёт в движении, с возможностью улучшения чёткости. Калин не упомянул, что самые тусклые тени ощущались как проходы, по которым теперь свободно могут проникнуть кошмары.
  Калину показалось, что он увидел очертания кого-то, идущего рядом с Томом, и это вызвало у него ужасную дрожь. Чёрная краска ночи на её волосах была довольно отвратительна, но холодный свет звёзд, сверкавший на её гранях, будь то ногти, зубы, что-то большее, – вот почему у Калина чуть не закружилась голова, и он упал с седла.
  Навидад заржала и толкнула ее сзади, словно пытаясь вернуть Калина обратно в гостиную.
  Эта невозможная тень рядом с Томом была ещё не самым худшим: повсюду Калин мельком видел их, вызванных ранее на Авайдс, о чём до сих пор знал только по рассказам Тома. Но теперь, благодаря меткому выстрелу Тома, к Калину вернулась часть памяти. И это ещё не всё: люди бегут, люди падают, дома горят, дети бегут, дети горят.
  Ты всё это видишь? — спросил Калин, когда догнал Тома, Ландри 537.
  Без названия-1 537
  ɐ$0
   теперь отстаем на значительное количество корпусов.
   И я так и предполагал, — ответил призрак.
   Как будто я не просто вижу вещи, но и вспоминаю их, только я вспоминаю чужая память.
   Это мог бы быть я.
   Вы никогда не видели, чтобы людей так сбивали.
  Том посмотрел на Калина. Я не хочу тебя пугать, но, кажется, я начинаю... Кто-то другой, что-то другое. Том не улыбался, и тут Калин понял, что всё чаще видит Тома без улыбки.
   Мне это не нравится.
   Мне тоже не очень нравится. По крайней мере, Калин видел, что Том пытается улыбнуться. Нам нужно поторопиться.
   «Эта шахта далеко позади нас», — сказал тогда Калин, поскольку все больше теней, слишком быстрых, чтобы их можно было заметить, продолжали оставлять после себя следы, напоминающие о тех, кто был заключен в Авидесе.
  Я думаю, имеет смысл, что вы воспринимаете это место как нечто, что мы оставили позади, но с моей точки зрения, где мы сейчас, где мы были, и даже где мы будем Это не так уж и конкретно.
   Ты имеешь в виду, что мы все еще в шахте?
   В каком-то смысле мы всегда находимся в этой шахте.
   Это утешает.
   Помнишь, как они меня сразу же отшвырнули в тот первый раз? По крайней мере, когда Том посмотрел на Навидада и Мауса, его улыбка вернулась.
   Теперь вы это помните?
   Теперь я помню все об этих лошадях.
   Хороший знак, правда? Что говорит Пиа Исан?
  Том вгляделся в тёмный воздух. Но когда он обернулся, то словно забыл, что она ему только что сказала, а может, даже и вопрос Калина.
   Я помню это время, — продолжал Том, — когда Ландри сел на диван. и вела себя так, будто обнимала нашу тетю Лисси, но, видите ли, я пряталась за диваном, и это я положил руку ей на плечо. Похлопал её.
   Боже мой, когда Ландри встал, а тетя Лисси все еще чувствовала на себе эту руку...
   Мы с Лэндри чуть не довели бедную тётю Лисси до сердечного приступа! Она не знала, что... происходило, и мы оба смеялись до упаду.
   Ну, ладно. Это то, что тебе Пиа Исан говорила?
  Том вздохнул. Нам просто нужно доставить этих лошадей к Кроссину, иначе я присоединюсь. эти клочки несчастья быстрее, чем ты успеешь сказать «тетя Лисси».
  Ландри успел подслушать последний вопрос Калина и не отступал, пока тот не расскажет, о чём только что говорил. Том ответил на её последующие вопросы и через Калина даже подробно описал договорённость, заключённую между ним и Пией Исан.
   538
  Без названия-1 538
  ɐ$0
   «Не думаю, что это хорошая сделка», — сказала Лэндри, нахмурившись. Она получила поехать с нами и лошадьми, если Тому удастся поговорить с нашим покойным папой и Брат? Что она и сделала, хотя это и не было чем-то особенным, потому что Мой папа и Эван просто разозлились на Тома за то, что он вообще заключил эту сделку. Верно? Калин и Том кивнули. Но теперь, если эти лошади не справятся Том Кроссин, ну, тогда он обречён. Не то чтобы я удивлён, заметьте. У Тома был У него был дар находить неприятности при жизни. Почему сейчас он должен быть другим? что он мертв?
  Том сказал Калин, что он согласен с ее выводами, и, по крайней мере, Лэндри был рад это услышать.
   «Как его младшая сестра, я хотела бы сказать, что это несправедливо», — добавила Лэндри. Том вполне могли бы оказаться в гораздо худшем месте, но если бы эта Пиа Исан не сумела устроить эту бесполезную семейную встречу, для нее ничего не изменится, верно?
   Она ничем не рисковала! Ландри обратился к Тому: « Ты ничем не рисковал!»
  Том обратил внимание на тот же воздух, результаты которого он передал Калину, который выразил это Ландри следующим образом: Прежде всего, Том говорит Пиа Исан говорит, что это не было никакой тусовкой. Лучше бы тебе разобраться с терминологией.
  Во-вторых, Том говорит, что Пиа Исан говорит, что то, что ты говоришь, — неправда. Даже мёртвые... Проиграть. И твой брат склонен согласиться. Он рад, что решился на это. лошадей бесплатно, и если это поможет кому-то еще на пути, он этому тоже рад.
   Он считает, что при жизни он не делал ничего особенного. Может быть, именно поэтому он и Эш... Мы пытаемся сделать это сейчас. Он согласен с моей мамой. Он говорит, что мы приходим в этот мир. Завернуты и заговорены. Нам нужно что-то сделать, развернуться, говорите за других, по крайней мере, до тех пор, пока они не смогут говорить за себя.
  После этого Том и Эш поехали впереди, и его серебристый след становился всё ярче по мере того, как им нужно было добраться до нужного места, пока не стал похож на далёкую звезду, блуждающую по земле. С тех пор, как Том перешёл Девятый ручей, его прошлое, казалось, уже не так тяготело над настоящим.
  Для Калина это было радостным событием: его друг освободился от страха и мучительных сомнений, которые возникают, когда память подводит. Хотя была и тревожная сторона: время от времени, когда Том останавливался, чтобы дождаться их, он сам был похож на холодный столб пламени.
   Ха! Ландри вдруг громко рассмеялся. Кажется, мне мерещится! Я только что видел… Впереди сверкнула молния, но она не исчезла сразу.
  «Это, должно быть, Том», — ответил ей Калин, и, к счастью, Лэндри подумал, что он просто подшучивает.
   Грома не было, добавил Лэндри.
  Калин не мог отделаться от ощущения приближения грома.
   539
  Без названия-1 539
  ɐ$0
   Добравшись до невысокого седлового моста между стремительно узкими обрывами, поднимавшимися по обе стороны, они остановились в величественной сосновой роще. Наверху их ждали новые обрывы. Вид их был настолько сильным, что Лэндри затаил дыхание. Ей хотелось немедленно спешиться, но она подождала, пока это сделает Калин.
  Им было приятно размять ноги. Они позволили лошадям немного попастись.
  Осмотрев ещё раз ноги и копыта Навидад, Калин снова обработала её рану молотым тысячелистником и другими ранозаживляющими средствами. Ландри осмотрел Мышку и Джоджо. У них не было ни ссадин, ни подошв. Впрочем, цена, которую этот день принёс их гривастым друзьям, не осталась незамеченной. Не сказав друг другу ни слова, Калин и Ландри пришли к одному и тому же выводу: отныне они тоже будут ходить.
  Прежде чем снова двинуться в путь, они осмотрели дорогу, откуда пришли, на предмет каких-либо следов. Ничего не заметили. Том не сказал, заметил ли он что-нибудь. Калин сказала Лэндри, что, по крайней мере, Тома это не беспокоит, что её успокоило, но его обеспокоило.
  Следующая серия серпантинов через сужающееся ущелье была довольно крутой, но тропы оставались гладкими и широкими. Вскоре в воздухе раздался оглушительный свист. Он лишил их всякой мысли о высоте. Чуть позже туман начал целовать их морды. Лошади ответили ему тем же, и их ноздри раздулись от восторга. Лэндри подумал, что снова пошёл дождь, но это было не так.
  Через несколько поворотов они вышли на каменистое плато, где влага была густой, как облако, но всё же не могла скрыть столь прекрасное зрелище: точно так же, как Калин описывал Ландри в шахте, вода здесь падала с такой ледяной высоты, что, достигая озера, она на мгновение теряла своё значение. Туман был настолько тонким, что и Калин, и Ландри на мгновение теряли ориентацию в пространстве. В летние дни, яркие и солнечные, Калин знал это место, окутанное радугами.
  По мнению Тома, это место было совсем другим, свободным от арок отсутствия, лишённым откровения и завета. Но это было нормально. Возможно, даже лучше, чем нормально. Здесь настойчивость и даже идеи, подсказывающие эту настойчивость, растворялись в такой притягательной открытости, что эффект можно было бы назвать наркотическим. Таково было очарование Мист-Фоллс в компании призраков.
  Лошади первыми стряхнули с себя этот ослепительный мрак и поплелись вперёд, чтобы напиться из лужи. Калин и Ландри тоже напились. Вода была настолько холодной, что Ландри взвизгнула и завыла, потому что зубы болели так сильно, словно их выбили. Не снимая перчаток, Калин опустил левую руку в воду. Ледяной холод снимал боль от ожога. Лошади, подняв головы, 540
  Без названия-1 540
  ɐ$0
  выглядели совершенно отдохнувшими, как будто они не только пили, но и ели.
  Эш, который, как и Том, стоял лишь среди бесчисленных завес, казался столь же обновлённым.
  Именно после этой небольшой передышки, обходя Мист-Фоллс и поднимаясь над ним, Лэндри снова увидел старого лося. Внимание Калина было приковано к земле, но Лэндри видел могучего зверя, окутанного туманом, словно в облачной оболочке, стоящего на камнях, таких бледных, что он словно стоял на облаках. К тому времени, как Калин поднял глаза, старый лось уже исчез.
   Он как будто ждал нас!
  Калин действительно видел белую сову. Это была та самая сова? Он моргнул, но она не исчезла. Лэндри тоже её видел. Том, однако, не хотел говорить, что именно увидел.
  Когда они наконец добрались до Цирка Кирка, туман, сопровождавший их с самого водопада, наконец сменился дождём. Он уже давно обрушивался на Орвоп, и здесь, наверху, когда он начался, ливень лил не менее сильно, хотя что-то в высоте и в окружении гор, казалось, смягчало наводнение. Это было странно. Нельзя было отрицать ни огромных потоков воды, обрушивающихся вокруг них, ни последующего стука по камням и траве, ни, конечно, поверхности озера впереди, которое они пока не могли увидеть, хотя их уши сразу же узнали галечную гладь.
  Но сначала их встретил широкий луг. Они уже несколько дней не видели такой ровной поверхности. Всеобщее облегчение было настолько велико, что все остальные неудобства на мгновение померкли. Калин и Ландри даже вернулись в седла, и лошади, казалось, были рады их возвращению.
  Нисходящие облака, захваченные и разбросанные Катаногосом, казалось, зависли всего в нескольких футах над их головами, а кое-где виднелись струйки тумана, образуя короткие колоннады, которые одновременно обрамляли и не давали ощутить масштаб места, в которое они сейчас входили.
  Они достигли Устья Горы, но, по крайней мере, сегодня вечером Лэндри будет знать это место лишь как тихое убежище.
  В качестве последней меры предосторожности против преследования Калин повёл их с этой пограничной террасы из чёрного камня в мелководье широкого, извилистого ручья Бьюильдэр. Дно было мягким от ила, а редкие камни были старыми, круглыми и послушными.
  Они плескались по этой тропинке некоторое время, в течение которого Том приставал к Калину с вопросами, которые сводились к одному: где Мы будем разбивать лагерь? Калин не ответил; у Калина не было ответа. Он 541
  Без названия-1 541
  ɐ$0
   Он отмахивался от допросов Тома молчанием, а иногда и шлепком по лицу, словно они с Навидадом только что въехали в тучу мошек, хотя на самом деле это было не так. На самом деле, никакие насекомые их не беспокоили.
  Калин даже рассказал Ландри и Тому, если ему не все равно, пусть хоть на минуту замолчит о будущем, как в последний раз, когда он был здесь, уезжая в сумерках, это место кишело разнообразной живностью. Калин не знал названий, но это не помешало Ландри представить себе цветы всех видов: незабудки, герани, горную сирень, водосборы и зеленые горечавки; и птиц, звездных сойок, дубоносов, клестов и черных розовых вьюрков, порхающих над бабочками и стрекозами, в то время как черные муравьи, красные муравьи и назойливые жуки кишели по земле. Были также мошки, изредка комары, мухи, мухи-желтокрылки и осы, и пчелы, много пчел, и еще больше пчел. Существительные, связанные с кровью, хором звучали вокруг небольшого озера. Калин не видела оленей и лосей, но Лэндри их видела, а также радовалась далёким слухам о горных львах и койотах. Для неё место, куда они только что вошли, было полным, даже ярким.
  Но больше всего её и Тома поразил рассказ Кэлина о том, как, бросив последний взгляд назад перед уходом из цирка, он увидел, что весь луг усеян светлячками. Он никогда не видел ничего столь прекрасного, разве что Ландри, целым и невредимым, по ту сторону Девятого ручья. Он не мог вспомнить, сколько времени простоял там, просто таращась на их сверкающую бесконечность, которая, как он знал, конечна, пусть даже они напоминали зарождающиеся звёзды в тёмно-фиолетовом небе.
  Лэндри призналась, что бросилась бы за ними в погоню. Калин сказал, что у него было то же самое чувство, но зачем? Чтобы найти хотя бы одного из них?
   Зачем сажать их в банку целой кучей! — воскликнул Лэндри. — Но что значит даже кучка по сравнению с таким количеством? Получится просто жуки со светящимися попками.
  И вообще, Калин не выбежал обратно на луг. На самом деле, он просто застыл перед этим изумлением и поддался неведомой ему прежде тишине. Мама как-то сказала мне: «Тишина требует терпения». Нет тюрьмы там, где есть Любовь. Я никогда этого по-настоящему не понимал, и до сих пор не понимаю. Конечно, я понимаю это сейчас, но скажу вот что: мне очень понравилось там находиться, я имею в виду находиться здесь, я Наверное. Мне нравилось просто ничего не делать, а просто впитывать всё происходящее. Это было так... Я не знаю. Как описать это чувство? Как будто оно было бесконечным. Я помню, как тогда поверил, что Конечно, Тому станет лучше, и в следующий раз, когда мы поднимемся сюда, мы будем вместе. Он верхом на Мыши, я на Навидаде, делаю что-то глупое.
  Ты считаешь, что это глупо?
   Это определенно неразумно.
  Том рассмеялся.
  Когда они наконец покинули Бьюилдер-Крик, было темно. Лунное сияние, сохранявшееся над облаками, казалось, уже погасло .
  Без названия-1 542
  ɐ$0
   чем свет, который светится сам по себе. Даже клеймо Тома не давало Калину возможности сосредоточиться, хотя, по крайней мере, призраки, вызванные этим ужасным светом, исчезли. Калин взял на себя инициативу, двигаясь в направлении, которое, как подсказывали ему знания и дедуктивность, вскоре должно было привести к каменистому склону и основанию скал, где, как он надеялся, должно было появиться подобие ниши, где, натянув брезент и разведя огонь, они могли бы найти себе сухое и тёплое укрытие.
  Несколько ложных обещаний обескуражили и его, и Лэндри, хотя не было ни слова обвинения или хотя бы разочарования. Они, как и призрак, были объединены одной целью: найти место, где можно было бы хоть как-то отдохнуть.
  И вот наконец они наткнулись на густые заросли можжевельника Скалистых гор, некоторые из которых корнями цеплялись не только за землю, но и за саму скалу. Калину это вдохновило спуститься с Навидада и пробраться сквозь ветви и другие низкие кусты. Их ждал сухой участок песчаной земли, частично укрытый стенами. Само углубление напоминало огромную апсиду для великана-святого, окруженное клином камней поменьше, словно скамьи для кающихся грешников. Здесь было мрачно и темно, но оно защищало от пронизывающих ветров.
  Поскольку они оба мерзли, а костер разводить было нельзя, пока он не найдёт дрова, да ещё и сухие, Калин, пока они спешивались и распаковывали вещи, рассказал Лэндри, как мама пыталась научить его технике дыхания, которой тысячи лет. Дышать можно только носом, да ещё и быстро.
  Калин рассказал, что, якобы, были монахи, которые делали это в ледяном снегу, просто сидели в нём всю ночь, а к утру снег вокруг них растаял, и они чувствовали себя прекрасно. Ни обморожения, ни озноба. И спать больше не нужно. Готовы к новому дню.
  Калин и Лэндри, конечно же, не сели, но попробовали по-своему, часто и тяжело дыша через ноздри, пока продолжать не стало слишком тяжело. Возможно, это немного помогло.
  Может быть, им следовало сесть. В конце концов, им показалось, что это сказка, которая не стоила и времени, потраченного на её рассказ. К тому же, лошадям это не понравилось, и на этом эксперимент закончился.
  По какой-то причине уход за лошадьми, казалось, помогал унять дрожь. Мыши, на которую легла самая тяжёлая ноша, распаковали первым.
  Следом появились Навидад и Джоджо, качая головами и облегчённо фыркая, когда сёдла, поводья и удила исчезли. Когда все были на поводках и накормлены, Калин отправился на поиски дров.
  Когда он вернулся, Лэндри сообщила ему плохие новости. Она нашла только три брезента, и, что ещё хуже, их спальный мешок пропал. Вскоре они обнаружили, что розовый дождевик Лэндри тоже пропал, что …
  Без названия-1 543
  ɐ$0
  Им следовало бы спохватиться раньше, но шок от камнепада и выстрелов притупили желание сделать что-либо, кроме как преодолеть мили между собой и этим обрушившимся местом. Также пропал мешок с едой.
  И уж точно никому не помогло, когда попытки Калина разжечь огонь привели лишь к сгоревшим спичкам и еще одной потерянной свече, оставив всего две, которые, как знал Каллин, ему понадобятся позже, если они доберутся до огня.
  По крайней мере, у Калина хватило здравого смысла признать, что дрова, которые он пытался разжечь, были слишком влажными, и поэтому он снова, спотыкаясь, вышел в темноту, на этот раз охваченный новыми мучениями: они были не только истощены и голодны, но теперь у них осталось меньше еды, возможно, вообще не осталось, и любые другие запасы, которые могли бы ждать, ускользали из его разума, вероятно, потому, что то, что ждало между этим и будущим, казалось не просто невероятным, а прямо-таки невозможным. Калин этого не знал, но он уже был побежден. Хуже всего было то, что зубы Ландри стучали громче, чем тот счетчик Гейгера, который ее отец, Даллин, привез с собой, когда они летом отправились в Моав, то, о чем Ландри сейчас мечтала, эта красная песчаная жара, на которую она всегда жаловалась.
  У Калина не было ни семьи, ни песчаника. Уныние всё ближе подходило к полному отчаянию, поскольку близлежащие окрестности оказывались безлесными. Каждая сломанная ветка, за которую хватался Каллин, была покрыта мхом и гнила, словно губка во время потопа.
  Калин вернулся, чтобы попробовать ещё раз, но даже после того, как он разломал свою находку и откопал самые сухие щепки, она всё ещё сопротивлялась превращению в столь необходимое им яркое тепло. Даже самый многообещающий трут едва дымил, и Калин доводил каждую из водонепроницаемых спичек до предела, отчего кончики пальцев покрылись волдырями. Том лишь откинулся назад и рассмеялся.
   То, что можно сделать с лошадью, ты, черт возьми, не сможешь сделать с огнем.
   Я-я-ты хочешь, чтобы я попробовал? — спросил Ландри, и это было так мило, что тревожило даже больше, чем её зноб. Она посинела.
  Она так замерзла, что даже спичку не сможет зажечь! – воскликнул Том, и хотя обычно он был более сочувственен Ландри, вся эта ситуация лишь заставила его смеяться сильнее, так сильно, что, верный своему прежнему «я», он скатился со скалы, на которой сидел, хватаясь за бока и хрипя что-то ужасное, что, возможно, в его призрачном состоянии и вправду было чем-то близким к счастью. Когда Калин рассказала Ландри, чем занимается её брат, она не присоединилась к этому весёлому веселью, но её щёки, конечно же, покраснели от ярости, а болтовня замедлилась, что Том почему-то нашёл ещё смешнее.
   544
  Без названия-1 544
  ɐ$0
   Прежде чем ты успеешь добраться до Переправы, ты замёрзнешь насмерть! Том не собирался останавливаться. Вас двоих найдут здесь, застывших, как зимняя берёза, сжимающих в руках эту штуку. маленький коробок спичек!
   «Это не смешно», — нахмурившись, сказал Калин.
   Он всё ещё смеётся?! — потребовала Ландри, и её щёки покраснели ещё сильнее, словно намёк на улыбку, в которой она совершенно не нуждалась, начал кривить её губы.
   Он не остановится. Калин тоже начал улыбаться, зажигая очередную спичку. Он лежит на земле. Он едва дышит. У него столько слёз. по его лицу я бы сказал, что он рыдает, если бы его улыбка не была такой широкой.
  Понимает ли он, что мы м-м-можем просто замерзнуть здесь насмерть?
   Это то, что заставило его пойти в первую очередь.
   «А теперь Том Гейтстоун!» — рявкнула Лэндри, её маленькие кулачки в воздухе заколотили её.
   Бросай свою лошадку! У нас ничего нет, кроме мокрой древесины. Я бы хотел тебя увидеть. Да-да-до ба-лучше. Лэндри подождал добрую секунду, прежде чем повернуться к Кэлин.
   Что он сказал?
   Он смеётся ещё громче.
  Честно говоря, Том немного рассмешил Лэндри и Калина, хотя это не особо улучшило их положение. То, что дождь прекратился, тоже не улучшило ситуацию. Когда облака рассеялись, температура начала понижаться, а учитывая высоту, на которой они находились, она могла упасть очень сильно.
  Дыхание Лэндри было похоже на грозовые тучи. Им нужен был огонь, и он нужен был быстро.
   Не-не-не пугайся, когда я это говорю. Лэндри удалось выбраться. Мы могли бы использовать порох в патронах. пистолет?
   «Это хорошая идея, но нам все еще нужно больше топлива, сухого топлива», — прорычал Калин.
  Он набросил на Лэндри все одеяла и потники, а также брезент и велел ей сидеть спокойно.
  — Па-да, не задерживайся слишком долго, — пробормотал Лэндри, искренне встревоженный.
   Том будет с тобой.
  На самом деле Том остался с лошадьми, чего было вполне достаточно и что, по сути, принесло Калину немало утешения.
  На этот раз Калин не направился к лугу и озеру.
  Он держался ближе к скалистым стенам, обозначавшим восточную сторону цирка. Он знал, что впереди рано или поздно появятся деревья, возможно, укрытые от дождя, которые могли бы стать источником воспламеняющегося материала.
  Калин шёл медленно, проверяя каждое сухое место на пути на наличие веток или даже сухой травы. Ему приснилось заброшенное птичье гнездо.
  Но снова и снова он ничего не находил, и когда он не мог заставить свою дрожь прекратиться, он заставил себя сдаться, воображая, что они с Ландри смогут спрятаться вместе под всем, что у них есть, может быть, вместе с лошадьми 545
  Без названия-1 545
  ɐ$0
   Крепко обнял их. Может быть, ему удастся уговорить Навидада лечь.
  Калин чуть не начал мечтать о том, чтобы положить голову ей на тёплый живот. Звучало заманчиво, хотя то, что звучит заманчиво, не всегда соответствует тому, как устроен этот мир. Калин начал поворачиваться, а потом развернулся и пошёл дальше.
  В какой-то момент он наткнулся на место, подходящее для лагеря в хорошую погоду. Оно было окружено камнями, похожими на сломанные зубы. Но здесь не было ни деревьев, ни горящего кустарника. Калин уже хотел повернуть назад, но что-то продолжало толкать его вперёд.
  Хуже того, тусклый свет, исходивший от исчезнувшей над головой луны, внезапно стал еще тусклее, а облака на небе, по всей видимости, снова собрались, сгущаясь с новой волной бури.
  Тени были мягкими, или, по крайней мере, Калин ни разу не упал, спотыкаясь, пока наконец не оказался среди гибких сосен. Более того, одна из них по какой-то неизвестной причине раскололась надвое, оставив после себя кучу валежника, разбросанного по земле. Всё было мокрым, но Калин решил, что, немного поработав топором, он сможет вырубить внутри что-нибудь сухое. Он нагрузил себя всем, что мог унести.
  На обратном пути Калин шел по узкому пространству, ограниченному землей под ногами и грозой над головой; ибо облака снова спустились, и Калин словно перемещался между двумя великими государствами, ни одно из которых не прощало присутствия другого и уж точно нисколько не заботилось о том, что осмеливается произойти между ними.
  Какой сюрприз ждал Калина по возвращении! Он боялся, что обнаружит Лэндри ещё более унылой, что она не дрожала и не двигалась.
  Вместо этого он нашел ее на ногах, в натянутом руфе, с двумя кусками брезента, аккуратно натянутыми и завязанными, чтобы гарантировать им и их снаряжению максимальную сухость. Она, конечно, знала свои узлы. Но как бы приятно это ни было, это было ничто по сравнению с ярким огнем, потрескивающим жарким, изящно устроенным у стены обрыва, чтобы не тратить тепло на неблагодарную темноту, а отражать его обратно на то, что имело значение, с еще большим количеством для лошадей. Яма также была окружена крупными камнями; огонь сразу же разгорелся, чтобы пылать яростно, давая достаточно горячих углей, чтобы справиться с мокрой дрянью, собранной Калин ранее. Ландри даже разложил их седла, потники и одеяла, чтобы они могли вытянуться и насладиться теплом.
  Том, который всё ещё держался за лошадей, заметил ошеломлённое или остолбеневшее выражение лица Калина, как вам угодно, и снова разразился истеричным хихиканьем. Ландри даже подняла голову, и Калин подумала, что она точно слышала брата. Она даже сначала посмотрела на лошадей, прежде чем повернуться к Калину. Только у Ландри было что-то на 546.
  Без названия-1 546
  ɐ$0
   ее разум, который не был ее братом.
   «Я и близко не подошел к этому пистолету», — первым делом сказал Лэндри.
   «Чёрт возьми», — проворчал Калин, быстро бросая дрова и прижимаясь к огню. — «Это самое близкое к чуду, что я когда-либо видел».
  Я бы, наверное, всё равно застрелился, пытаясь вытащить порох. Или «Хуже того, застрелила одну из лошадей», — сказала Ландри, хотя лицо ее все еще сияло от изумления, застывшего на лице Калина.
   Как, черт возьми, ты это сделал?!
   «Не знаю, стоит ли тебе говорить», — сказала она с лукавой улыбкой. — «Почему бы просто не спросить своего Тома, если, конечно, он не остался здесь с…» мне, как ты и сказал.
   Он остался. Том, как она это сделала?
  И Том сказал ему правду.
   Ты уверен, что хочешь услышать, что он говорит?
  Нет. Лучше уж я буду уверен, что ты сумасшедший.
   Достаточно хорошо.
   Да чёрт возьми, кого волнует, что ты не псих. Что он сказал?
   Что он не обращал внимания. У него были дела поважнее с Навидадом и Маусом.
   Ты сумасшедший И хитрый!
   Достаточно хорошо.
   Честно говоря, это не было большой проблемой. Думаю, воск для свечей с первой попытки... Немного помогло. Мне просто стало лучше с Тиндером, вот и всё. Но вот в чём настоящий кайф: я не провёл ни одного матча!
   Ты использовал кремень и огниво?!
  Ландри широко улыбнулась, даже когда Том крикнул: « Я видел, как она это сделала». это! Калин старательно игнорировал.
  Что -то всё равно не сходилось. Тиндер, который я оставил здесь, не сдался бы у пламени, тебе пришлось бы с ними расправиться. Горят маленькие веточки. Что ещё из сухого ты использовал?
  Ландри откинула волосы со своего прекрасного лица, которое, несомненно, стало еще прекраснее благодаря такой широкой улыбке, что в этот самый момент у нее, похоже, выросли дополнительные зубы.
  Безумная, хитрая и умная! – ответила она Калину с таким головокружительным смехом, что его можно было назвать девчачьим. Она, конечно, гордилась собой, и почему-то это наполнило Калина большей радостью, чем он испытывал с тех пор, как умер Том.
   Как же Ландри любит побеждать! — крикнул Том с коней, хотя к тому времени он уже сделал несколько шагов вперёд.
   Что ты нашёл? — спросил Калин. Он был действительно озадачен.
   Магия.
   547
  Без названия-1 547
  ɐ$0
   Калин рассмеялся. Ну что ж, молодец. И он говорил серьёзно.
  Однако Лэндри не была рада, что Калин принял ее ответ.
  Иногда секрет бесполезен, если его хранить. Лэндри перестала помешивать чайник и вытащила из куртки пачку страниц – то, что когда-то, возможно, было книгой, но теперь утратило какую-либо определённую форму, превратившись в кучу ниток, бумаги и старого клея.
   Та-да! Моя мама всегда говорила: «Никогда не суди книгу по обложке», и эта книга… нисколько не было использовано не по назначению, поскольку я использовал его крышку.
  Годы спустя Яш Рокер, тогда уже менеджер по персоналу в аквапарке в Джексонвилле, штат Флорида, не переставал думать о том, как эта книга изменила практически всё: « Прежде всего, можете ли вы представить, если бы она заглянула Отстрелили пули и использовали порох?! Даже если бы это было сделано хотя бы с одним? Насколько радикально всё изменилось бы? Но из-за этой книги... Я даже не... Читайте книги. Даже не думайте, что они скажут вам правду. Пилар Хинкли, продавец Cassidy Apparel, к тому времени перешедшая в национальный офис в Солт-Лейк-Сити, добродушно спорила о пулях с Анандой Лотт из Бриггем-Сити, которая к тому времени уже практически постоянно проживала в Солт-Лейк-Сити и работала в Cassidy Apparel. Обсуждался вопрос: какое количество бракованных патронов могло бы повернуть ситуацию в совершенно ином направлении? И Хинкли, и Лотт сразу признались, что это был довольно бессмысленный разговор, но они друг другу нравились, и было интересно об этом подумать. Один? Два? А как насчёт всех шести?
  У Сэмюэля Зайера из Фермилаба в Иллинойсе было бы другое мнение.
  Его беспокойство перекрывает то, что он считает тенденциозным переоцениванием цифр, независимо от того, считаем ли мы патроны, ранения или мёртв. Вместо этого Сэмюэл Зейер стремился распознать сопутствующие силы, сопровождающие этих детей, этих лошадей: пуля здесь, пуля там – не имеет значения. Будущее никогда не зависело от пуль или даже что Кольт. Кто-нибудь готов отдать должное Калину и Ландри, а также Какой бы компаньон мы ни утверждали, что он был или не был там, мы бы увидели, что это изменение для достижения результата потребуется нечто большее, чем незначительные лишения или улучшения.
  Конечно, поступки Сэмюэля Зейера могут показаться настолько радикальными, что любой, кого убеждает повседневная математика жизни, может либо отнестись к ним с заслуженным скепсисом, либо вызвать лёгкую брезгливость. Например, один из выводов, который можно вывести из точки зрения Зейера, и который, если его рассматривать, не слишком отклоняясь от закона Годвина, предполагает, что если бы в начале 1930-х годов покончить с Гитлером, Третий Рейх всё равно бы появился, Вторая мировая война всё равно состоялась бы, как и Холокост, только с другими участниками и другими жертвами. Такой фатализм не для всех, и есть веские причины для возражений, так что давайте определимся.
  Зейер даже признал бы это, хотя он все еще не мог не добавить следующее: просто поймите, что есть случаи, когда бабочка, порхающая вокруг, 548
  Без названия-1 548
  ɐ$0
   на ветру не сможет противостоять урагану, который разорвет его на куски. Что было ожидающие впереди не собирались меняться из-за того, как они зажгли этот огонь, не из-за того, Лэндри, и, конечно, не из-за какой-то книги.
  Калин не мог скрыть своего недоумения. Ты тащил книгу всю дорогу наверх. Здесь? Зачем? Только сейчас вспомнил, как Ландри что-то строчил в книжечке в их первую ночь. Он не обратил на это особого внимания, потому что решил поскорее от неё избавиться.
   У меня достаточно огня из-под одеяла, чтобы разжечь трут, достаточно, чтобы сделать их меньше. ветки цеплялись за них, пока наконец не зацепились более крупные ветки.
  Калин все еще был озадачен идеей нахождения здесь книги.
   Что вы вообще в нем пишете?
   Я тебе не скажу. Ты просто посмеёшься.
  Калин рассмеялся. Какое тебе дело, что я смеюсь? Калин попытался прищуриться, но ничего, кроме каракулей, не разглядел.
   «Я же говорила, что не скажу», — повторила Лэндри и спрятала бумажную кучу в один из карманов пальто.
  Калин снова обратил внимание на темноту вокруг лошадей.
   Том что-то сказал? — спросил Ландри, выпрямляясь и напрягаясь ещё больше.
   Я тебе не скажу.
  Лэндри скорчил гримасу Калину. Это было лучше, чем хандрить и болтать.
  «Это ещё не мои мемуары, но когда-нибудь они ими станут, вот увидишь», — наконец сказала Лэндри. Она не выдержала. «Никогда не рассказывай ей секретов».
   Я не понимаю, о чем ты говоришь.
   Это мой дневник.
   Вы носите свой дневник с собой?
   Я забыл, что он у меня в пальто, когда схватил его.
   Ты тоже сжёг страницы? Калин не могла вынести мысли о том, что Лэндри сжёг бы некоторые дни, которые она записывала, чтобы запомнить, дни с Томом.
  Только пустые, те, где ничего не происходит. Не волнуйтесь, я не... не сжигайте ничего из того, что касается моих братьев Эвана или Тома или чего-либо, связанного с моими Папа. Я разговариваю здесь с папой. Мне от этого хорошо. Может быть, это то же самое, как ты разговариваешь с моим Томом.
  Потом они поужинали. Ничего особенного, но на вкус всё было как обычно. Яйца давно закончились, суп тоже.
  Лэндри нашёл лишь немного риса в скомканной фольге и немного приправы. Лэндри готов был убить даже за одну из булочек из орвопской столовой. Калин с облегчением обнаружил, что их мешок с вяленым мясом Дорфа уцелел. Лэндри попросил несколько кусочков, но Калин вернул его в седельную сумку.
   Это нам понадобится завтра.
  И на следующий день.
   549
  Без названия-1 549
  ɐ$0
   Что-то в этом роде, ответил Калин, пожалуй, чересчур мрачно, хотя к огню с пустыми руками не вернулся. Ему удалось раздобыть две банки чёрной фасоли и не одну, а целых две булочки из орвопской столовой. Он даже нашёл две маленькие шоколадные пудинги. Они съели только одну банку, и этого было мало, учитывая, что им уже пришлось пережить и что ждало впереди, но всё равно это казалось пиром. И они наслаждались этим вместе, согревались и разжигали огонь ещё сильнее.
  Поев и разгребя камни со столовых приборов, они вернулись к лошадям. Том клялся, что Навидад демонстрирует индейский шаффл. Калин не был в этом уверен. Лэндри клялся, что Мышь превратилась в четыре дерева. Все рассмеялись и поклялись, что хотя бы это правда.
  Пока Лэндри наполнял водой складные брезентовые миски для лошадей, Калин наполнил все фляги и банки. Навидад, Маус и ДжоДжо уже наелись пастись, поэтому Калин и Лэндри позаботились о том, чтобы им досталась их порция овсяной смеси. Осталась ещё и морковка, которую Лэндри так и подмывал добавить в их ужин. Я чуть не откусил кусочек, но нашей компании они нужнее. Слышать, как Навидад, Маус и ДжоДжо хрустят апельсиновыми дольками, было почти так же вкусно, как если бы Лэндри и Калин сами их съели.
  После этого Лэндри и Калин расчесывали лошадей. Калин не был уверен, стоит ли снимать сапоги с клейкой лентой. Лэндри уже сняла с ДжоДжо ботинки Easyboots. Она без проблем сможет надеть их утром. Другой вопрос, сколько картона и скотча у них осталось. Подростки обсудили все «за» и «против» и в конце концов решили снять их, дав друзьям возможность подышать.
  Лэндри предложил, чтобы на рассвете они отвели их к озеру и тоже помыли ноги.
  Калин откопал то, что осталось от клейкой ленты, и с облегчением обнаружил целую кучу картона. Скорее всего, у них тоже осталось немного. Ландри могла бы хотя бы поделиться своим дневником, если бы у них возникли проблемы с разведением следующего костра. Затем Калин вернулся к раненой пясти Навидада, снова промыл рану, снова приложил молотый корень тысячелистника, что, вероятно, было излишним, учитывая, что кровотечение остановилось много часов назад. Напоследок он намазал её вазелином. Затем Калин смешал травы и положил их на корень языка Навидада, и Джоджо тоже. Это должно было помочь от любого воспаления. Мышу ничего не требовалось. Он остался чудом, снова вернувшись к траве.
  Лэндри наложила припарку и обмотала правую переднюю ногу ДжоДжо для пущего эффекта. Калин сделала то же самое с двумя ногами Навидад. Навидад бросила её на 550.
  Без названия-1 550
  ɐ$0
  несколько раз она даже оттолкнула Калина своей гордой щекой, но в конце концов обрадовалась, что все кончено, и после этого еще долго терлась о него носом.
  На всякий случай Калин и Лэндри ещё раз перепроверили все копыта. Они остались чистыми и неповреждёнными.
  Затем Лэндри взял Калина за левое запястье. Давайте взглянем на эту руку. К тому времени Калин снял перчатки, и оставшаяся марля сбилась в комки и была покрыта кровью и гноем. Лэндри бросил её в огонь.
  Затем она усадила Калина у огня и принялась промывать длинный волдырь на его руке. Калин морщился, когда она поливала рану водой, ел его губы, когда она прикладывала к ним чистую марлю, и несколько раз даже рычал сквозь стиснутые зубы, но всё равно не двигался. Калин согласился попробовать тысячелистник на ране, но совсем немного.
  Наконец, Лэндри снова наложил на ожог свободную повязку.
   Серьёзно, наконец сказала она. Как ты научилась так ездить? Наверное, еда, тепло и перспектива поспать как следует немного пробудили её. Для Калина её глаза горели огнём. Он не мог знать, что она видит только его и Навидада, съезжающих с горки.
   — Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос, — вмешался Том, радостно подойдя к сестре.
   Всё дело было в Навидаде. Калин ответил единственной правдой, которую знал.
   «Этот слайд должен был убить вас обоих», — сказала Ландри, даже не пытаясь скрыть своего благоговения.
  Том был согласен, хотя и не испытывал благоговения. Ничто из того, что могут сделать живые, не заставит мёртвых испытывать благоговение. Разве что просто жить. Конечно, было что-то, признался призрак.
   «Это было нечто», – пробормотала Ландри, снова мысленно представив себе поездку, от которой Калин тут же топнул каблуком, а Навидад – копытом, и оба фыркнули каждый по-своему. Но как бы Калин ни был раздражён такими комплиментами, он был в равной степени очарован чем-то, чего раньше не видел: словно брат и сестра начали прислушиваться друг к другу.
   Мне повезло, что я тоже это видел, — сказал Том. Он не собирался останавливаться, и Калин хотел его остановить, но тут Лэндри тоже заговорил.
   Мне повезло, что я это увидел.
  И на этом всё не закончилось: они продолжали повторять друг другу слова, сидя у костра. Иногда Лэндри говорил о том, что они пережили, а Том соглашался с собственными повторениями того, что, по сути, только что сказала его сестра, что было объяснимо. Пока всё не стало совсем странно: Том вёл, а Лэндри каким-то образом продолжал повторять слова брата, если не прямо повторял их. И чем дальше, тем больше они шли, тем больше …
  Без названия-1 551
  ɐ$0
   Тем сильнее было удивление Калина, словно это было почти музыкально, словно они не просто пели в одной тональности, но оба знали песню наизусть.
   Если ты так катаешься, неважно, сколько раз ты это видишь, ты всё равно клянёшься. — Это невозможно, — сказал Том, хотя теперь он смотрел не на Калина, а только на Ландри.
  Я сам видел это несколько часов назад, и уже сомневаюсь в том, что видел. Ландри тоже смотрела не на Калин, а на тьму, в которой хранился её дорогой покойный брат. Это было нечто невероятное. Клянусь, это невозможно.
  А потом Лэндри начала насвистывать что-то, что Калин уже слышала от Тома, но она не очень-то свистела, и, что ещё хуже, Том подпевал, хотя петь он тоже не умел. Жутковато, подумала Калин, хотя и довольно забавно.
   Конечно, ты сентиментален,
   но ты же знаешь, это не мое.
   Собери друзей
   и пой, пой, пой.
  И, боже мой, на этом всё не закончилось: мелодия изменилась, темп тоже, и дальше последовали строки, которые звучали примерно так: С пальцем Лайлы на моих губах,
   этот мир сделал меня больным.
   Мне, должно быть, однажды хватило
   знать, что с тех пор у меня ничего не было.
   Сэкономьте деньги и запаситесь дровами.
   А потом преврати мои кости в пепел.
   Давайте, доведите это до конца.
   Я никогда не вернусь к этому.
   Но я все равно вернусь за тобой.
  Под покровом ночи Калин трижды ходил к этим гибким соснам. На этот раз он взял с собой бинокль, чтобы убедиться, что в темноте нет ни единого проблеска электрического света, способного их найти. Он не видел ничего, кроме облаков, спускающихся на луг и озеро, всё ещё скрывая окружавшую их безбрежность. Он с радостью сообщил об этом Лэндри и Тому по возвращении, добавив, что, насколько он мог судить, их лагерь и костер также были хорошо замаскированы . За можжевельником не видно ни лучика света. С рассветом они снимают лагерь и убираются оттуда к чертям.
  Калин не стал упоминать о возможности новых заморозков. Если бы всё обледенело, как и прежде, у них были бы серьёзные проблемы. Том тоже промолчал.
  Когда-то Калин разместил кучу пиломатериалов недалеко от обоих 552
  Без названия-1 552
  ɐ$0
  костер и место, где он будет спать, чтобы поддерживать его всю ночь, он расположил в пламени еще один ярус поленьев, а затем вместе с Ландри и Томом, которые подошли еще ближе, Калин наконец устроился на своем одеяле и седле, чтобы наблюдать, как красные угли выхватывают из маленьких веток те самые обрывки желаемого за действительное, которые Ландри периодически бросал, маленькие язычки желтого и оранжевого, быстро облизывая новое топливо, время от времени взрываясь искрами, некоторые даже прыгали к Тому, как будто бросая ему вызов стать чем-то большим, причинить боль чему-то большему; все это время пламя вокруг этих новых поленьев становилось все выше, таким же ярким, как и разнообразным по цвету и расположению, довольным, уверенным, хотя, может быть, и встревоженным, жаждущим рассказать больше об этом моменте, их единственном моменте, своими собственными языками, своими собственными историями, еще больше подстрекаемыми порывом холодного ветра или пугаемыми или даже ободренными наслаждением, которое давала древесная плоть, которую такая речь требует в первую очередь. Или здесь не было никаких историй? Только жгучее желание пожрать, не видя удовлетворения? Если Том и знал ответы, то не говорил, обменявшись с Калином лишь взглядом, полным теперь уже неподдельного веселья.
  И вдруг, к удивлению всех своих спутников, а может быть, и лошадей, Калин сунул левую руку в огонь, и это была та самая обожжённая рука; хотя, едва оказавшись в этом жарком своде, он тоже освободился от огня; марля на ране лишь опалилась, хотя и дымилась, в то время как, выкарабкавшись из его ладони, не один, а два спасённых паука с радостью спустились по невидимым нитям к прохладному теперь убежищу, куда их повёл Калин. Или, как позже скажет Гас Дьёдонне Хайруму Каппу: « Здесь ли это, раз и навсегда?» А также погребение Джонатана Эдвардса? На что Хайрам Капп ответил бы: «А почему бы и нет?»
  Ландри был далеко не так сообразителен. « Зачем ты это сделал?!» — воскликнула она, ошеломлённая не столько самим поступком, сколько скоростью, с которой Калин его совершил.
  Мы сожгли их дом. Было бы несправедливо сжигать и их тоже.
  Затем огонь, словно испытав моральное облегчение, наконец, наконец-то утих, превратившись в самый приятный огонь, которым они наслаждались с тех пор, как вошли в каньон Исатч. Возможно, первый, с Расселом, был сравним с ним, хотя тот был меньше и тише. Не забывался и тот, что в шахте; тот был ужасной необходимостью маслянистого дыма. А вот этот, хотя и не совсем уютный, не совсем уютный и не маленький, всё же излучал уют. Дым был таким же чёрным, как и тот, что в шахте, но здесь, всего в дюжине футов выше, холодный влажный воздух разгонял закопчённые выхлопные газы, и оставался лишь успокаивающий аромат бури и шалфея. Пламя и угли никогда не гасли.
  Без названия-1 553
  ɐ$0
  споткнулись о холод и ночь, и этот полный успех дал Ландри и Калину то, в чем они больше всего нуждались: теплое пространство, где они могли обрести покой, покой для своих измученных тел, своих робких умов и, конечно же, своих смелых сердец.
  Ландри зевнула, накинула на плечи одеяло, но пока не прислонилась к седлу.
  В восьмом классе мой учитель мистер Роулинс хотел, чтобы мы узнали о судах, и поэтому он устроил нам это воображаемое испытание, и поскольку я не боялся говорить или Когда я вёл дело, он назначил меня адвокатом защиты. Произошла автомобильная авария, и Я понял, что Уилла Вонг не могла быть виновата. Уилла играла роль водитель. Я тоже доказал это перед судом присяжных. Ну, мои сверстники меня не любили. Многое, вероятно, не относится и к Уилле, и они признали её виновной. Они смеялись надо мной. После. Но знаете, что сделало это ещё более дерзким? Когда мистер Роулинс сказал Я уже понял: водитель невиновен.
  Кажется, это хороший урок, ведь жизнь не всегда справедлива. Калин уже привыкла, что Лэндри может поднять любую тему, которая придёт ей в голову.
   «Как тебе всегда удаётся оставаться таким спокойным?» — спросила она его тогда.
   Ты серьёзно? Калин выглядел таким же удивлённым, как будто она только что накричала на него.
   Ты так не считаешь? Теперь настала очередь Лэндри удивиться.
   Подъезжая к Мист-Фоллс, я так разозлился, что почти ничего не видел.
   Даже не могу сказать почему. Потому что я устал? Страдаю от каких-то врождённых природных Злобность? Я был зол, как клеймёный мул!
   На кого злиться?
  Мой папа. Калин даже рассказывал, как до этого, когда он обжёг левую руку, взбираясь на Астер-Скри, он был в ярости на свою маму. А она тут ни при чём!
   Почему же тогда вы о ней вспомнили?
   Кто, чёрт возьми, знает? Нарываешься на моих родных? И это не плохое место, чтобы смотаться. Вверх, потому что этому нет конца. Вините их, и вы можете винить их. их родителей и так далее, пока вы просто не начнете проклинать всех людей, которые были до вас.
   Где заканчивается это мышление?
   Ты меня спрашиваешь? Я — Гейтстоун. Нашему вину уже больше ста лет.
  Так не встают по утрам. Калин немного отодвинулся от огня. Пламя почти погасло, но угли всё ещё тлели и давали больше тепла, чем прежде. Ему следовало закрыть глаза, но, как и Ландри, что-то всё ещё не давало ему присесть, опустив голову в седло. Ты знаешь что-нибудь о своих предках?
   Я не помню своего отца. Мне говорили, мама говорила, что он был чернее. чем полночь синяя. Я не уверена, что понимаю, что это значит, но мне нравится. Она сказал, что он красивый. Она была прекрасна. Она была из Самоа. Певица. И мой 554
  Без названия-1 554
  ɐ$0
   Папа делал скрипки. Не знаю, как они познакомились. Он умер в год моего рождения.
   Моя мама продержалась до пяти лет. Я так и не узнал, что её забрало, или забыл.
   Я даже не могу сказать, что помню её. Может быть, я просто помню её фотографию. Она с моим папой. Они выглядели счастливыми вместе. У меня нет ничего от них. сейчас. Даже не эту фотографию. Я мечтаю, что однажды найду одного из своих Продаются папины скрипки.
   Как его зовут?
  Даже не знаю. Лэндри подбросил в огонь ещё веток. Огонь тут же взметнулся жёлтым пламенем, и в отбрасываемых тенях и она, и Калин стали чем-то жутким. Они всё ещё улыбались друг другу, и их глаза продолжали сверкать от всего увиденного. Том ещё плотнее прижался к огню, но глаза его оставались чёрными.
   — Как думаешь, нам можно немного вяленого мяса перед сном? — спросил Ландри.
   Мы много ели.
   Вы называете это множеством?
   Учитывая, где мы находимся, да.
   Когда мы вернёмся, мама накроет нам стол. Вот тогда и увидишь, что получится. много есть.
   Если она меня не убьёт первой.
  Тебе всегда будут рады, Калин. Вот увидишь. Один кусочек вяленого мяса?
   К этому моменту мы должны были быть совсем в другом месте.
   Если задуматься, сказал тогда Ландри почти бодрым тоном, это На самом деле, ничего особенного. Это просто обычный поход. Мы не выходили, но Уже три ночи. Даже если будет ещё одна, или даже две, это не так уж и плохо.
  Это справедливо. Калин было приятно услышать, как Лэндри преуменьшает опасность, с которой они столкнулись. Возможно, она просто пыталась усмирить собственные страхи. Тем не менее, она была довольно убедительна. Твой брат… И я потратил месяцы на планирование. Калин взглянул на Тома, который, казалось, был заворожён их огнём; или он потерял интерес к Калин и Лэндри.
   Это место не было частью этого, хотя оно и не так уж плохо. Нам придётся помнить. если мы когда-нибудь решим вернуться.
  Калин не заметил, как от его слов покраснели щеки Лэндри.
  Том встал и так же резко зашагал прочь. Калин наблюдал за уходом друга с удивлением и тревогой.
   Что это такое?
  Том не ответил.
   Что случилось, Том? — снова спросил Калин, на этот раз громче.
   Что это? — спросил Лэндри у Калина.
   Твой брат только что ушел.
   Разве это не нормально?
   Понятия не имею, что нормально. Калин тоже встал, но только для того, чтобы лучше понять, куда ведёт Том.
   555
  Без названия-1 555
  ɐ$0
   Разве ты не видишь, что он делает? — спросил Ландри.
  Он свистит. И он свистел. Том даже оставил Эша позади, пусть и в компании живых лошадей, и пошёл дальше, за можжевельник, в туман, остановившись на склоне над широким лугом, где вдали виднелось озеро. Оттуда он также мог видеть цирк, который из-за темноты и облаков ни Калин, ни Ландри не могли разглядеть. Разве с призраком всё иначе? Том даже не подумал взять с собой факел. Он просто стоял, засунув длинные руки глубоко в карманы, и свистел, и это было так чисто и непоколебимо, так искренне, что казалось, будто это не требует усилий.
   «Что он свистит?» — прошептал Ландри.
   «Голубой рассвет утешит меня?» — прошептал Калин.
  «Это просто называется «Голубой рассвет», — поправил его Лэндри, шепча ещё тише, словно если бы они были достаточно тихими, она могла бы уловить немного того, что слышит Калин. Приятно?
   Что?
   Его свист.
   Конечно, это приятно.
  Они слушали так какое-то время: Калин слушала Тома, Лэндри слушала Калин, которая слушала своего дорогого усопшего брата. Калин не понимала, что они делают, пока Лэндри не разрыдалась, и слёзы просто хлынули по её лицу, словно они поклялись не останавливаться, пока весь мир не утонет. К чёрту радуги.
   Лэндри! — крикнул Калин. — Ты в порядке? Том тут же перестал напевать.
  На самом деле, Ландри никогда не слышал, чтобы Калин восклицал её имя с такой тревогой, не вставал так, как в таком горе, не смотрел на неё, ни на что-либо, глазами, полными такого безумия от беспокойства, заботы и преданности. Она ощущала себя здесь, слишком близко, словно это провоцировало противоречие. Во-первых, её имя всё ещё висело в воздухе между ними, словно было таким же важным, как и она сама, и от этого она сразу почувствовала себя увиденной, впервые. По крайней мере, так, но также, если это вообще имеет значение, полностью стёртой! Разве может имя так поступать? Или это только её имя? Или, может быть, только если его произносить определённым образом, оно возникает перед ней, ценой её, в то время как она, будучи за пределами любого имени, становится ещё более теневой, плотнее времени, но при этом светлее, светлее света, улетучивается, как дым, словно рождённый из огня, но предшествовавший огню, чтобы огонь мог зародиться. Дракон, поющий в сухом лесу. Никогда еще Лэндри не чувствовал себя таким сильным и одновременно таким напуганным.
  Но она не дрогнула и не подумала ни убежать, ни спрятаться, ни запереться. Вместо этого она столкнулась с этим парнем, охваченным паникой из-за излияния 556.
  Без названия-1 556
  ɐ$0
   скорбь и пусть он увидит в ней ее собственную подпись смерти.
   Что такое? — пробормотал Калин, моргая, может быть, даже вздрагивая, и опуская глаза, пока она вытирала слёзы рукавом.
  «Это ничего», — пробормотал в ответ Ландри. « Устал, наверное». И, возможно, она снова подняла взгляд, снова прямо на Калина, тоже немного шокированная тем, что я… Далеко-далеко. Как будто это не просто кемпинг, как будто я только сейчас понял, в какой ситуации я оказался, где я никогда раньше не был и даже не мечтал побывать, ни на ДжоДжо, ни на с лошадьми, на которых ездил мой брат, когда он был еще жив, и в то же время думаю о моей бедной мамочке, и почему, почему, почему я даже не знаю тебя!
  Калин ничего не мог сделать, кроме как кивнуть, а затем, вместо того чтобы ответить Ландри (что он мог сказать, когда она и так всё прекрасно видела), отвернулся от огня и даже от неё. Хотя Ландри не приняла его отступления.
  Он все еще свистит?
  Калин покачал головой.
   Он направляется обратно в эту сторону?
   Я понятия не имею, что он делает.
  Они оба встали. Не успели они отойти от пламени, как холод быстро проник в них, пробирая сквозь мокрую одежду до костей. Это стало хорошим напоминанием о том, с чем им всё ещё приходится бороться.
  Лэндри помогла Калину подбросить дров в угли, и вместе они радовались вспышке света и тепла. Но теперь всё было иначе. Калину, казалось, удавалось лишь украдкой поглядывать на неё.
   «Я просто плакала», — наконец произнесла она с раздражением в голосе.
  Если честно, я понимаю, как странно здесь находиться. И Ты прав, ты меня почти не знаешь. Сказав это, он немного легче смотрел в сторону Лэндри, хотя в итоге всё равно смотрел мимо неё, за можжевельник, может быть, потому, что постичь необъятность, ожидающую их там, казалось ему проще, чем пытаться понять её.
   Могу я спросить тебя кое о чём, Калин? — спросила Ландри сквозь дым, с лёгким хмыком понимая, что каким-то образом именно на неё легла тяжесть необходимости облегчить неловкость Калин.
   Конечно! – тут же ответил он. – Всё, что угодно! Видела ли она его когда-нибудь таким благодарным? Таким готовым помочь?
  Зачем ты, собственно, снова пошёл на осыпь? Ландри вертела в руках веточку, отщипывая мёртвые иголки и маленькие мёртвые стебельки.
   Том не мог идти дальше. Как будто испугался.
   Чего?
   Путь впереди? Нас? Может быть, только меня?
   Это правда, Том? — спросила Ландри воздух вокруг них, бросая в огонь засохшие стебли и наблюдая, как они превращаются в пепел.
   Он все еще там.
   557
  Без названия-1 557
  ɐ$0
   Я просто не понимаю. Разве привидения не должны нас пугать?
  У меня нет большого опыта общения с привидениями, за исключением Тома.
   Он тебя пугает?
  Калин ответил не сразу. Он не знал ответа. Конечно, поначалу Калин был рад обществу Тома, рад ему и сейчас, возможно, даже рассчитывал на него, но он также начал замечать, как Том меняется, словно Том перестал быть просто Томом, словно в нём начала расти некая дистанция, непреодолимая. Впрочем, Калин не поделился этим с Лэндри.
   Что тебя пугает, Калин? — спросила она.
  Калин тоже об этом думал, и Ландри не прерывал его размышлений. Он даже посмотрел на огонь, но ни пламя, ни темно-красные руины после него не могли узнать его сердце. И в этом пространстве неведения, незнания ничего, его взгляд на мгновение скользнул к Ландри, а затем еще быстрее к ее седельной сумке, где, как знал Калин, покоился Кольт Миротворец, холодно сверкающий в своем темном бархатном мешочке, несмотря на полное отсутствие света. Сердце Калина дрогнуло, прежде чем так же быстро превратиться в кулак, сжатый от узнавания, которое он не хотел бы назвать. Ночь тогда казалась переполненной, слишком многочисленной призраками, и конца ей не было видно. Сердце Калина успокоилось, только когда он нашел путь подальше от этой тьмы, подальше даже от огня, подальше от Ландри, подальше от Тома, снова найдя Навидада и Мыша, и ДжоДжо, и Эша.
  Но Ландри не упустил из виду, как Калин поглядывал на ее седельную сумку, и она собиралась указать ему на это, но потом он сказал ей, что его напугало: он не сможет доставить этих лошадей туда, куда им нужно.
  Лэндри фыркнула. Слёзы давно высохли. Она, пожалуй, даже рассмеялась бы, если бы была уверена, что это не превратится в злобный хохот. Она уже изо всех сил пыталась удержать в горле резкий и насмешливый звук, словно изо всех сил пытаясь сдержать жирный ядовитый пердеж, рвущийся на свободу.
  «Тебе есть чему поразиться, Калин», — сказал Лэндри вместо того, чтобы смеяться или пукать. « Признаю. И если я это переживу, я никогда не забуду, как ты…» оседлал гору, и я расскажу всем, кто будет слушать, и я даже не поверю Я говорю что угодно, но это всё равно будет правда. Тем не менее, и я знаю, что мы уже это проходил, но иногда то, что ты говоришь, глупее кучи камней, при всем уважении к камням. Ты все еще веришь, что просто позволишь Эти лошади попадают в какое-то волшебное место, где им будет просто хорошо? Как будто они не... Умереть от голода? Или по ошибке свалиться с уступа? Или отравиться растениями. Они никогда раньше не видели? Или на воде, которая была загрязнена, независимо от того, как далеко. это от людей?
  Я верю в твоего брата. Верил, когда он был моим другом. Верю и сейчас.
  Лэндри подбросил в огонь ещё один прутик. Том и Эван любили 558
  Без названия-1 558
  ɐ$0
   та песня Eagles, где они поют: Свобода, ну, это просто некоторые люди так говорят.
   Бесплатно, насколько я понимаю, на самом деле означает что-то, что не стоит ничего.
   Но мои папа и мама всегда учили нас, что ничто не даётся даром. Так что, поди разберись.
  Нет такого понятия, как бесплатная еда, бесплатная сделка или даже, скорее всего, назначение чего-то или кого-то. Бесплатно. Всегда есть цена. Где-то. И если вы не знаете цену, то почему? получается, что ты вообще ничего не понимаешь в том, что делаешь.
   — Пожалуй, я знаю цену, — ответил Калин, бросая через ее ветку свою, и обе вспыхнули пламенем.
  Но Лэндри ещё не закончила. Она ещё не сказала своё слово . Мама и папа учили нас, что основа их веры зиждется на факте что единственная вещь, которая свободна, единственная вещь во всей этой огромной вселенной — это Милость Божья. Хотелось бы сказать, что я знаю это как факт, но это не так. Я не такой уж У меня появились другие идеи, другие убеждения.
   Как же так?
   Я думаю, единственное, на что я бы поставил и что ничего не стоит, это... смерть.
   За исключением того факта, который я здесь могу засвидетельствовать, — сказал Том, наконец вернувшись к лошадям и к огню, — что даже смерть не бывает бесплатной.
  Всё в порядке, Том? — спросил Калин воздух, хотя уже понимал, что не всё в порядке. Том был настороже и серьёзн, и в нём чувствовалась какая-то тревожность, которая, вероятно, была одной из главных причин, по которой Калин ещё не уснул.
   Время на исходе.
   Они здесь?! — почти крикнул Калин, снова вскакивая на ноги, что заставило Ландри тоже вскочить и помчаться к своей седельной сумке. Её лицо побелело, когда она засунула руку в бархатный мешочек, если ещё не вытащила кольт.
   Ух ты! Ух ты! — вскрикнул Том, протягивая руки ладонями вниз, словно желая снова опустить их обратно, чтобы удобно устроиться под сёдлами и одеялами. Калин послушался, Ландри последовал его примеру и, к счастью, отошёл от перевёрточной сумки с пустыми руками.
  «Том говорит, что это не Подъезды», — сказал Калин Ландри, хотя тот продолжал щуриться, всматриваясь в ночь, но находил лишь живую тьму с лабиринтом изменчивых туманов.
   Что же это такое? Выкладывай, Том! — потребовала Ландри, всё ещё с таким видом, будто была готова вышибить огонь и вернуться, чтобы почерпнуть хоть немного надежды из этого бархатного мешочка.
  Том беспокойно переступил с ноги на ногу, его длинные ноги немного отдалили его, как будто он хотел избежать взгляда сестры.
   Объясни сам, Том: что значит «время на исходе»?
   Нам лучше покинуть это место ранним утром.
   Спроси его, что говорит Пиа Исан, сказал тогда Ландри.
  Ты не заметил животных? — спросил Том Калина. — Птиц? Даже... Жуки? Как они все следуют за лошадьми?
   559
  Без названия-1 559
  ɐ$0
   Калин как раз пересказывал странный ответ Ландри Тома, когда они оба услышали хлопанье крыльев, доносившееся не только сверху, но, казалось, со всех сторон, а затем треск и шорох листьев и травы прямо за пределами их лагеря, а затем вдалеке они услышали визг койота, и Калин даже поклялся, что услышал в последовавшем за этим вопле ветра вой волка, что было невозможно, ведь в Юте волков больше нет, по крайней мере, так вам скажут все в Орвопе. Здесь, наверху, это утверждение звучало не так убедительно.
  Она говорит, что лошади храбрые, — продолжил Том. — Но она говорит, что мы их вели. в ловушку.
   Вот как? Калин улыбнулся.
  И Том тоже улыбнулся. Вот как она это видит. Тот, кто рядом с ней, видит это так. Да, тоже. Улыбка Тома становилась всё шире.
  Калин начал рассказывать Лэндри о животных. Том говорит:
   Хватит! Я больше не хочу слышать этот бред. Ни слова больше.
  Она тоже подняла руку и выразила такое отвращение, что даже если это не остановило бы никого из парней с крыльца, то уж Калина это точно остановило.
  Калин сглотнул. Он уже видел её ужас при мысли о встрече с этим Эганом Порчем здесь, наверху, и решил сначала помочь ей там. Он поспешил в темноту, чтобы в последний раз осмотреть цирк, но не было ни проблеска света машин, и даже в десяти шагах не было видно ни единого отблеска их собственного огня.
  Когда Калин вернулся, Том стоял у огня, спиной к Калину, и на мгновение его словно озарило пламя перед ним. В нём чувствовалась лёгкость, даже в его седине, даже в этой серой шляпе, больше похожей на облако, чем на кусок угля.
  Калин ожидал найти Лэндри крепко спящей, но она всё ещё не спала и была начеку. Калин заверил её, что цирк пуст, и напомнил, что добраться до места камнепада может быть невозможно даже днём, а уж тем более ночью.
  «Извини, что я сказал чепуху, — сказал тогда Ландри.
   Никаких проблем.
   Мне все еще хотелось бы знать, что имел в виду Том, когда сказал, что время на исходе.
  Ландри не адресовала свою просьбу в воздух, а устремила взгляд на Калина, может быть, потому, что, да ладно, никаких «может быть» тут не было, больше всего ей сейчас хотелось оценить своего проводника.
   Том говорит, что он становится кем-то другим, чем-то другим.
  Том, который все еще сидел, сгорбившись, на камне между Ландри и Калином, кивнул в сторону пламени, которое не могло удержать ни единого лучика света на 560
  Без названия-1 560
  ɐ$0
   его длинное бледное лицо.
  И я так понимаю, это плохо?
  Калин внимательно посмотрел на Тома. На лице друга не было даже тени улыбки, а тени под глазами казались настолько глубокими, что их можно было назвать дырами. Калин вздрогнул.
   «Это страшно», — наконец сказал Калин Ландри.
   Но как это?
   «Это страшно», — повторил Калин, как будто это можно было выразить по-другому.
   Я не понимаю.
  Он мне нужен, Лэндри, – наконец сказал Калин и на этом остановился, подбросив дров в огонь. Он снова рассчитывал, что холод разбудит его, пока не поздно, и он сможет подбросить дров в огонь, но на этот раз попросил Лэндри пнуть его, если ей станет холодно. Он решил, что вдвоем они смогут поддерживать огонь, и дров останется достаточно, чтобы приготовить завтрак. К рассвету они сбегут отсюда. Том будет рад.
  Лэндри наконец-то снова вытянулся.
   Калин?
   Ага.
   Я скучаю по своему брату каждый день, и его отсутствие было бы несправедливым. Так скоро. То, что он здесь с тобой, — это просто твоя ложь, я уже не знаю.
  Тем не менее, мне нужно сказать вам, что я вам солгал.
   Ой?
   Это один из видов лжи через умолчание. Я не лгал открыто, но и не... не расскажешь мне ни того, что Том мне о тебе рассказал.
   Или, может быть, это просто что-то между вами?
  Ландри это не волновало. Она хотела поделиться тем, что у неё на уме. Он просто сказал, что ты — тот дурак, который не был хорош, если бы не две вещи.
   Он назвал меня дураком, да?
  Калин взглянул на Тома, но призрак всё равно не слушал. Огонь был для него дороже, чем сестра или друг.
   Том сказал, что в этом мире можно преуспеть только в двух вещах.
  Калин посмотрела на Ландри сквозь отступающее зарево, и теперь её охватил страх, и дело было уже не в том, кто их преследовал, и не в призраке, скрывающемся среди них. На этот раз речь шла о нём.
   «Спроси его, что это были за две вещи?» — спросил Калин очень медленно. Он не удостоил Тома ни единого взгляда, хотя Ландри, конечно, удостоил, словно давая воздуху возможность возразить. Но он не возразил.
   Лошади.
  Калин ждал.
   Том сказал, что поклялся тебе никогда ничего не говорить, но когда я спросил его, Однажды, почему он казался таким обеспокоенным, он сказал мне, что есть одна вещь, которую ты лучше. 561
  Без названия-1 561
  ɐ$0
   чем лошади.
  От Калин не ускользнуло то, насколько нервным и беспокойным становился Лэндри, особенно по тому, как она отказывалась смотреть на него, но постоянно поглядывала на свое одеяло.
  Я же говорил тебе, что люблю её, — вдруг заговорил Том, хотя его взгляд всё ещё был поглощён огнём. Голос его тоже казался другим, совсем другим, более глубоким. Исчезли и любые нотки радости, и любое обещание игры. Любовь, Когда приходит, предъявляет свои требования, и нет никакого отказа, который бы выдержал. Любовь, когда приходит, командует, и нет ничего другого, кроме как выслушать это как единственного человек может, одинокий, обнажённый, полностью напуганный, даже если любовь велит тебе не бойся, что ты знаешь, что ты не один, и что когда ты отвечаешь, ты Отвечай только правдой. Любовь не лжёт. Ни разу, никогда. И с этими последними словами Том даже снял шляпу, и она показалась ему даже меньше, чем пепел, меньше, чем обугленный остаток, но скорее перламутровой и сияющей, словно сам Том всё больше становился созданием лунного света.
  Калин снова обратил внимание на Лэндри. Она ждала его взгляда.
   Том сказал, что ты так хорошо управляешься с оружием, что это его до чертиков напугало.
   Подождите-ка минутку! — сказал Том, немного приходя в себя и даже ухмыляясь.
   Но он ведь не сказал, что испугался, не так ли? — спросил Калин у Ландри.
   «Я, черт возьми, никогда не говорил, что боюсь», — настаивал Том.
  Я видел, что он переживал за тебя. Он сказал, что ты сказал, что ты проклят, и твой... Мама прокляла тебя, и ты поклялся ей никогда не прикасаться к ней. снова пистолет, но он твой лучший друг, почему Том просто обязан был увидеть, как ты его сломал? Обещай, пусть даже один раз, пусть даже ради практики. И ты это сделал. Всего один раз.
   Для него. И он сказал, что ему жаль, что ты это сделал.
  Том немного посмеялся. Мы откопали H&R Sportsman моего отца. Он... Вернувшись с Корейской войны, он добирался домой автостопом из Сиэтла. и купил его у парня, который подвёз его через Неваду. Тебе было всё равно.
  Он мне противоречит? — спросил Ландри.
   Нет. Он просто вспоминает, что для меня дело было не в оружии.
   Я не понимаю.
   Это нормально.
   Но я хочу понять.
  Калин немного почесал лицо, немного сгорбился, не посоветовавшись ни с Томом, ни с углями, пока наконец не признался в том, чего никогда никому не говорил, даже Тому. Для меня это не имеет значения. Оружие. Или даже прицел. Речь идёт об убийстве.
   Убить?
  Калин кивнул.
  Ландри была уверена, что она рассмеется, и даже попыталась это сделать, но ее 562
  Без названия-1 562
  ɐ$0
   Во рту пересохло, грудь сжалась, и в горле не осталось места для веселья. У Ландри тоже был слишком хороший слух, безупречный, как сказал бы Том, чтобы не услышать правду в голосе Калина: ни гордости, ни страха, ни смущения. Но самое страшное? Звук его смирения.
   Том сказал, что подбросил три драже Altoids. Ты их все расстрелял. Его это взбесило.
   Ты превратил их в маленькие облачка, — заговорил Том. — Я действительно использовал слово «желчь».
  Но лошади отреагировали именно так, продолжил Ландри. Они не стали... Не подойти к тебе. Не в тот день. Не в последующие дни. Том сказал, что никогда тебя не видел. так потрясен, и ему было очень жаль, что он заставил тебя это сделать, даже если это не было чем-то, каждый день болтают о том, что мы все уже выросли.
   «Я сожалею о том дне», — сказал Калин.
   «Я рад, что Навидад и Маус вернулись к тебе», — добавил Ландри, наконец откинувшись назад и обнаружив наверху, где висел их брезент, на клочке неба, ненадолго тронутом бурей, мимолетный блеск звезд.
  Некоторые говорят, что Вселенная там, наверху, бесконечна, сказал тогда Ландри. Я Раньше я думал, что вечность – это нечто невозможное. Но теперь я думаю, что это Напротив. Что есть место за звёздами, которое просто останавливается? И после него ничего нет. Или вообще ничего? Кажется, это гораздо сложнее представить.
   «Ей не остается ничего, кроме как догадываться, что у нее в голове», — сухо сказал Том.
  Калин не изучал звезды.
   Я до сих пор не понимаю, как можно не беспокоиться о прицеливании и попадании. в любом случае, Ландри все равно придется кое-что поднять.
  Калин вздохнул. Если дело больше не в скоростях, углах и расстояниях, если дело... Если речь не идёт о каком-то конкретном месте, то нет ничего недостижимого. По крайней мере, так. Я думаю об этом.
  На этот раз Лэндри рассмеялась, и Калин не возражал. Он никогда не перестанет любить звук её смеха.
   И вот тут, Калин, Том объявил с некоторой радостью,
  вот насколько мы с тобой похожи! Мы оба знаем, каково это, когда ничего не происходит. вне досягаемости, хотя в моем случае нет ничего, что стоило бы того.
   А как насчет лошадей?
  Думаю, они — исключение. Может, поэтому я и держусь за вас. С этими словами Том встал и вернулся к Эшу.
   Что сейчас говорит Том? — спросила Лэндри, и её голос стал тише.
  Калин наблюдал, как его друг успокоился среди лошадей.
   Он свистит.
   Я бы многое отдал, чтобы услышать это еще раз.
   563
  Без названия-1 563
  ɐ$0
   Без названия-1 564
  ɐ$0
   Суббота
  Без названия-1 565
  ɐ$0
   Без названия-1 566
  ɐ$0
   Глава шестнадцатая
   «Семейный морг Эрвиллей»
  Без названия-1 567
  ɐ$0
   Если не считать затишья с дождём около полуночи, наводнение не спало. Старый Порч встал задолго до рассвета, увидел воду в долине и облака в горах, но ему было всё равно. Он знавал и худшие времена. Жажда охоты была у него в крови.
  Он наполнил чайник, достал эмалированную кружку для костра и немного «Нескафе», хотя кофеин ему, конечно, не был нужен. Старый Порч бодрствовал ровно настолько, насколько его мальчики всё ещё были погружены в глубочайший сон. Ожидая, пока закипит вода, Старый Порч расхаживал по коридорам, останавливаясь у дверей, словно чтобы насладиться их уязвимостью в их раскинутых ногах и запутанных в одеялах снах. Даже Хэтч, самый бдительный, был без сознания, или, по крайней мере, тишина той тёмной комнаты, где когда-то спала мать мальчиков, ввела Старого Порча в заблуждение.
  Старый Крыльцо дольше всех задержался в дверях, зная наверняка, что Хэтч – самый свирепый из них всех, даже свирепее его самого, и всё же здесь, перед такими, как он, в такой скучный и обыденный момент, его старший сын мог так легко пережить мгновенную смерть, не познав ни причины, ни вкуса угасания. И Старый Крыльцо знал, что в нём самом заложена способность нанести такой удар, обладал ею с рождения, насколько он мог судить, и чувствовал её сейчас, всё ещё такой живой, отчего его глаза сузились, сердце забилось сильнее. Эти мальчики были его, и если бы не он, они бы продолжали жить дальше.
  К тому времени, как чайник начал шипеть, Старый Крыльцо уже узнал, что Эгана нет ни в одной из осмотренных им комнат, ни на диване в гостиной. Только когда он наливал столовые ложки «Нескафе» в красно-белую кружку, он заметил записку Эгана на стойке, в которой говорилось, что они с Биллингсом будут у входа в каньон с первыми лучами солнца, и что им не придется ждать больше пятнадцати минут, пока Келли и Хэтч присоединятся. Старый Крыльцо сделал черный глоток и проигнорировал жжение в горле. Он был рад видеть Эгана впереди себя, впереди всех. Учитывая состязание мужчин, разбивающих камни о черепа, из всех у Эгана были наилучшие шансы выйти из шрамов, но победителем. Настоящий хрен.
  Старый Порч схватил яблоко и направился к выходу. Он не обратил внимания на дождь. Первым он выпустил мистера Бакета. По пути к заводу они остановились у загонов, Эффи бежала с дальнего конца. Старый Порч поделился с ней яблоком и пошёл дальше. Мистер Бакет заскулил, что ему нечего есть, и Старый Порч сильно толкнул его ботинком. Старый Порч не терпел нытья ни от кого, особенно от животных, особенно от мистера Бакета.
  Плащ, наброшенный Олд-Порчем на голову, сохранил его спину сухой, и в основном его ноги тоже оставались сухими в высоких сапогах, но против 568
  Без названия-1 568
  ɐ$0
  Вода от грязи поднималась, плащ был бесполезен. Ноги промокли, да и холод пробирал до костей, но Старый Крыльцо был этому рад. Не было погонь, и уж точно ни одна драка не стоила бы того, чтобы её не мучить. Лучше знать это сейчас, чем потом, когда шок может сбить тебя с ног. Его ребята могли бы спать без сознания перед парадом Смерти. Но не Старый Крыльцо.
  Внутри завода Старый Крыльцо повесил дождевик и доел яблоко, бросив мимолетный взгляд на желоб для оглушения животных, пока он шел по полу туда, где они осушали животных, довольный тем, что тот был хорошо вымыт, как и его инструменты, вид которых оживлял его мышцы воспоминанием об их использовании. Он перешагнул через желобок рельса, мимо ящика для ощипывания и тележки с потрохами. В шкафчике он вытащил мешок с костями, поставленными там для мистера Бакета. Он вытащил большой и с удовольствием наблюдал, как ротвейлер с ним возится. Больше никакого нытья. Стук дождя по металлическому руфу и затхлый призрачный запах по углам казались именно тем, что нужно Старому Крыльцу, чтобы добраться до своего кабинета.
  Следующие два часа он просидел за столом и гонялся. Сначала он позвонил в офис сенатора Хейса и оставил сообщение на автоответчике; затем дважды пытался разбудить Кевина Моффета дома, но оба раза звонил автоответчик. Затем Олд-Порч позвонил в несколько авиакомпаний, чтобы узнать цены на билеты до Вашингтона. Наконец, он забронировал билет на рейс United Airlines на среду напрямую до Вашингтонского национального аэропорта. Если бы мальчишку Калин и девчонку Гейтстоун ещё не похоронили, они бы исчезли самое позднее к завтрашнему дню.
  Он решил, что похороны Рассела состоятся в понедельник. Может быть, во вторник. Старый крыльцо пересмотрел календарь. Не поторопился ли он? Не слишком ли ранний отъезд в среду? У него не было выбора. Голосование и собрания были назначены на четверг.
  Затем он решил, что лучше наброситься на сенатора ещё раз. Он допил последний холодный глоток «Нескафе» и начал набирать номер. Только тогда он осознал, какой сейчас день. Он чувствовал себя глупцом, звоня в офис сенатора в субботу утром. Он позвонит в понедельник. Он позвонит во вторник. Он не собирался успокаиваться, пока законопроект Сената 1245 не вступит в силу.
  Старый Порч мог бы вернуться домой хотя бы за чем-нибудь горячим, но вместо этого он продолжал гоняться, расставляя приоритеты в документах по «Четырём саммитам», письмах от представителей и сенаторов штата. Письмо сенатора Хейса лежало наверху одной из стопок.
  В другой стопке было полно банковских писем с восторженными похвалами, которые, казалось, могли бы гарантировать получение кредитов, необходимых для разработки горы.
  По правде говоря, абсолютная маловероятность принятия законопроекта Сената 1245 никогда не приходила Олд-Порчу в голову. Ни разу. Многие предполагали, что 569
  Без названия-1 569
  ɐ$0
   Несмотря на то, что Олд Порч был безцерковным прихожанином, он всё же был религиозен в этом отношении: он взращивал веру, необходимую для достижения его имперских мечтаний. Это лишь показывало, насколько Орвин Порч был потомком старого пионера, как позже скажет Харлан Уэббер. Или, как утверждал Холлис Робертсон , – потомком церковного происхождения .
  С точки зрения Старого крыльца, он пожертвовал таким количеством времени и денег, чтобы привлечь достаточно внимания и увидеть такой прогресс, что принятие этого закона об освобождении земель приобрело неизбежность, по сравнению с которой Четыре Вершины казались лишь аксиомой. Это было правильно, справедливо. Это было нужно государству, это было нужно общине, это было нужно ему.
  Если этого было недостаточно, то что еще было?
  И поэтому в течение последних трех лет Олд Порч находил способ направить активы Porch Meats на что-то гораздо большее, что наконец-то обеспечило бы ему и его сыновьям особняк в Индиан-Хиллз, которого они заслуживали: баскетбольная площадка, паровая баня и сауна, крытый бассейн, крыло за крылом капуанского комфорта, с большими гаражами, гостевыми домами и возвышающимися энуфами, с видом на Орвоп и всю долину Юты, словно он был их королем, господство, которое наконец-то поставило бы долгое наследие Порчеса на положение, подобающее их испытаниям, на которое каждый из них имел право, особенно Олд Порч.
  В какой-то момент мистер Бакет, растянувшись возле старого обогревателя у ног Олд Порча, залаял во сне, а затем залаял ещё раз, прежде чем сон снова поглотил его. Ему нужна была прогулка. Ему нужна была утренняя еда. Олд Порч ткнул собаку в живот носком ботинка и позвал Кевина Моффета. Снова зазвонил автоответчик; Олд Порч снова оставил сообщение.
  В 50-х Роберт Эрл Холдинг выбил себе мотель-заправку «Литл Америка» из семьи Кови и оттуда разбогател на нефти и отелях. Единственный мотель в Олд-Порче, «The Saucy» в Неваде, был настоящим провалом: там было полно народу, способного напугать даже Биллингс, пусть даже из-за его мерзости. Минин тоже был провалом. Но тягачи и общие хищные наклонности принесли Олд-Порчу успех.
  Все знали, что у Р. Эрла есть свой Сан-Вэлли в Айдахо, но Олд Порч недавно пронюхал, что мультимиллионер теперь присматривается к горнолыжным курортам в Юте. Олд Порч решил опередить его. Опередить всех. Альва Батлер мог бы получить свой город, а Олд Порч — горы.
  Последовали новые звонки на Восточное побережье, но безрезультатно, пока Олд-Порч наконец не поднялся. Сквозь грязные стёкла своего окна он смотрел на утренний свет, только что пробивавшийся сквозь разрушительно-серый дождь, который продолжал литься с потопляющей целеустремлённостью недовольного Бога.
   570
  Без названия-1 570
  ɐ$0
  Келли лучше бы уже ушёл из дома на встречу с Иганом. Старый Порч собирался убить его, если бы тот не ушёл, и он бы точно прикончил любого, кто ещё в постели или просто бездельничает. Это же касалось и Хэтча. Пусть молятся о ремне; пусть знают, что ремень – это милость.
  Шону, Шелли, Вулси и Фрэнсису нужно было пройти по главной тропе каньона, не упуская из виду полицейских и рейнджеров, но в основном выискивая доказательства смерти детей. И даже тогда, если они не видели трупов, Олд-Порч хотел, чтобы Иган, Келли и Биллингс поднялись на высокие склоны и ещё раз убедились, что, несмотря на сомнения Биллингса, мальчишка Калин не смог выбраться из этого хаоса падающих обломков. А если ему удалось сделать невозможное, то почему бы тогда Игану, Келли и Биллингсу не добраться до цирка Кирка?
  Хэтч, конечно же, где-то в этой толпе, что было одновременно и благословением, и проблемой. В отличие от Игана, Келли и Биллингса, в которых Олд Порч был уверен, нельзя было обойти тот факт, что Хэтч всё ещё был верным блюстителем закона и мог выглядеть не так, как следовало, или даже сделать не тот выстрел, который следовало, или даже помешать, пусть даже за своего погибшего младшего брата. Но Олд Порч также знал, что ему нужны навыки Хэтча. Он просто не мог быть уверен. Был ли Хэтч с этим значком или жил по законам Порча?
  Плотность этих будущих размышлений так сильно навалилась на него, что Старый Крыльцо напрочь забыл плащ, когда шел обратно к дому, сжимая в руке эмалированную походную кружку, словно собирался ею размозжить голову любому встречному. Мистер Бакет плелся позади, послушно и осторожно. Он не был глупой собакой. Любой, у кого есть хоть полцента здравого смысла, мог понять по тому, как серо-голубые глаза Старого Крыльца метались туда-сюда, быстро, как лил дождь, а его выбитые зубы пилили туда-сюда еще быстрее, что этот Старый Крыльцо теперь полон гнева до краев. Любой, у кого больше здравого смысла, чем то, что никогда не составят центы, знал бы, что Старый Крыльцо полагался на этот гнев, чтобы сохранять свой личный импульс, бросаясь вперед, не оглядываясь назад.
  Выпускник Орвопа Гилберт Гейтенби, доцент кафедры классики в Университете Висконсина, в 2005 году, находясь в творческом отпуске в Лондоне, пошутил, что Орфей мог бы кое-чему научиться у Старого крыльца о том, как не оглядываться назад: Эвридика смогла бы выбраться из Аида. жива. Его подруга и коллега Аннет Каплар, находящаяся в отпуске в Буэнос-Айресе, согласилась бы, но утверждала бы, что Орфей в образе Старого крыльца не только не оглянулся бы назад во время восхождения из Аида, но и не оглянулся бы назад после: Эвридика могла бы с таким же успехом остаться в Аид, Орфей Порч, был бы неравнодушен. Возможно, Джинни именно так и поступила. 571
  Без названия-1 571
  ɐ$0
   Уорд с матерью выпутались из этого ада: Олд-Порч никогда не обращал на это внимания. Обе также согласились, что трудно защищать Олд-Порч как агатокакологический объект. существо, хотя многие продолжали пытаться сделать именно это. Харвел Кёрст, каким-то образом подслушавший один из таких разговоров, гордо заявлял, что не понимает ни слова из того, что они говорили, кроме того, что Гейтенби и Каплар были влюблены друг в друга, что было неправдой, но вот вам и всё.
  И затем Старый Крыльцо замер на месте, вот так, не сделав и дюжины шагов от сухого заднего крыльца, просто стоял там, промокший, в одной лишь верхней части одежды, онемевший от ярости, которая теперь прорывала границы его разума, от того, что он должен был сделать, что он должен был защитить, и в то же время чувствуя, как его охватывает болезнь, над которой он не имел права голоса, нарастающая лихорадка, от которой не уклониться никакими нападками или яростью, ни взмахами рук, ни царапаньем, ни укусами, если придется: темный сон среды вечером, самое большое размытие из всех, приближающийся к нему конец Рассела, отказывающийся оставаться на месте, лежать, бурлящий, как желчь после пьянки, которая может подниматься вверх днями, даже сейчас обжигающая горло Старого Крыльца.
  Он шатался. Глубокие лужи по обе стороны от него продолжали разбрызгивать второй дождь, заставляя его не просто колебаться, а скорее падать – падать, падать на колени и молить о прощении, чего Старый Крыльцо делать не стал, пораженный редким воспоминанием дяди об отказе ему в материальном утешении, которое для Старого Крыльца сейчас было не чем иным, как всем: Орвин, ты находил удовольствие в жестокости. Теперь ты… разочарован тем, что, в отличие от моего брата, я не буду продолжать ваши уроки жестокости и Так что оправдывайте более жестокие поступки с вашей стороны. Вместо этого, Орвин, я хочу научить вас трудностям. Старый Порч тогда чуть не упал на колени и не стал умолять, о чём поклялся никогда больше не повторять. Он тоже сдержал эту клятву и уж точно не собирался её нарушать.
  Хотя, чтобы удержаться на ногах, Старому Крыльцу всё равно приходилось раскидывать руки, словно пытаясь удержать равновесие на палубе какого-то огромного несущегося корабля. И чем дольше он стоял там, каким бы скрюченным и дезориентированным он ни был, несмотря на холодный и маслянистый дождь, просачивающийся сквозь его штаны, и мистер Бакет тут же под рукой, пусть и держась подальше, тем больше Старому Крыльцу требовалась выдержка, чтобы продолжать идти, а её ему, чёрт возьми, понадобится немало, потому что Старому Крыльцу не забыл и Риддла, чьё внезапное появление, за которым последовал невинный рассказ о прибытии Рассела посреди той пьяной ночи, мягко говоря, поставило под сомнение все заявления Старого Крыльца.
  Внутренности Старого Крыльца в полном разладе восстали, и он показал, что он не лучше слабых внутренностей Келли, те же самые внутренности, только Старый Крыльцо отказался идти, он не был слабой сестрой, первой поймав 572
  Без названия-1 572
  ɐ$0
  расплавленное разглашение в его горле, словно подлость, которой он был, вечно противостояла любому бунту или акту неповиновения, исходящему изнутри или извне, даже когда рвота наполняла его рот, Старый Крыльцо всё ещё заставлял её обратно, отказываясь даже от рвоты или рвотного рефлекса, снова и снова глотая, потому что его кишки, чёрт возьми, не будут им владеть. Ничто не будет им владеть. Это было чертовски точно.
  Доран Н. Толан, родившаяся в Брайтоне, но впоследствии ставшая довольно прочной фигурой на венской художественной сцене, в начале 90-х годов создала то, что многие считали квинтэссенцией того времени.
  Другие пытались бы сравниться с ней, используя акварель, масло, смеси материалов, слишком многочисленных, чтобы перечислять их, хотя там также была ламинированная кожа, а в одном случае мрамор, многие из этих произведений также носили название: « Старое крыльцо под дождем». Бронза Толана, однако, каким-то образом запечатлела Орвина крыльцо так, как не смогли другие работы: одна рука прижимала кружку к сжатому животу, другая тянулась к чему-то, за что можно было бы ухватиться и орудовать. И позой, и незавершённым действием статуя каким-то образом преуспела в передаче того, как разум сознаёт себя ничтожным, если он не может приказать этим самым рукам схватить что-то близкое и превратить это в оружие.
  И это ещё не конец для Старого Крыльца. Он щурился на землю, становясь всё более пепельным с каждым вдохом, который он делал под этим ужасным дождём, потому что ему казалось, что он наблюдает, как вода вокруг его ботинок начинает уходить, обнажая в вихре оставшейся грязи трещину, расширяющуюся с каждой секундой, предвещая то, что неминуемо должно было произойти. Старое Крыльцо просто знал это, тот самый момент, когда появится Рассел, извергнутый из земли, прокладывающий себе путь к смерти, и тем решительнее, чем сильнее он чувствовал, что мысли отца сосредоточены на нём. И вот Старое Крыльцо поднял руку с эмалированной кружкой и стал ждать. Он даже сплюнул.
  Он настолько хорошо знал страх, что не обращал на него внимания. То же самое касается и любого призрака.
  Но если бы дело дошло до призрака, Старый Крыльцо не колеблясь загнал бы Рассела в могилу во второй раз. Даже с кофейной кружкой, если понадобится.
  Папа! — крикнул Шон из задней двери. — Ты в порядке?
   Конечно, я в порядке! Что, чёрт возьми, это должно значить? — прорычал Старый Порч, хотя ему было приятно видеть, что Шон, по крайней мере, проснулся.
   Вам звонит сенатор США.
  Олд Порч принял звонок на кухне, Шон стоял рядом, а мистер Бакет был рядом с ним, как будто они оба были под огромным впечатлением, хотя, даже если Олд Порч и видел, ни один из них не имел ни малейшего понятия о том, что значит получить звонок от сенатора США в субботнее утро.
   Это Орвин Порч.
   573
  Без названия-1 573
  ɐ$0
   Черт возьми, Орвин! – заорал сенатор Хейс. – Я видел эту ужасную катастрофу. Вчера весь каньон! Я сейчас смотрю дальше! А потом он затих. Просто ужасно. Какая трагедия. Если можно доверять СМИ в этом, то... всегда большое «если», по крайней мере те, кто причинил этот отвратительный вред вашему дорогому Расселу Получили по заслугам. Хиппи-дураки могут называть это кармой, но если это не наш Господь, и Отец Небесный уничтожает самых мерзких, ну тогда я даже не знаю, почему я ходить в церковь.
   Я не претендую на знание дел Господа, но я и не сенатор США.
  Старый Крыльцо получил столько смеха, сколько хотел.
   Орвин, я восхищаюсь твоей способностью шутить в такие моменты!
   Мне мало что осталось, сенатор Хейс.
   Я понимаю это. Понимаю, — мрачно ответил сенатор. — Скажите, мы Вы уверены, что именно эти двое убили вашего мальчика? Мы уверены, что они мертвы?
   Вот что я постоянно слышу. Мы с сыновьями сейчас отправимся в каньон. Старый Крыльцо кивнул Шону. Узнай о наших лошадях. Делай что хочешь. мы можем сделать, чтобы помочь.
   О Боже, я не хотел тебя задерживать, Орвин.
  Я знаю, что сегодня суббота, и я благодарен вам за весточку.
   Да, Орвин, и на это есть свои причины.
  Орвину было совершенно безразлично то, что он услышал в речи сенатора, не говоря уже о последовавшем за этим прочищении горла. И точно так же, как блевотина, от которой он отказался, Старый Крыльцо отказал сенатору, оборвав его прямо там и тогда, с тем, как тяжело это было, с уходом Рассела, с перерезанным горлом, с преданной молодой жизнью, и всего лишь из-за маленькой утечки, и разве это не было худшим из всего?, из-за какой-то жидкости, вытекающей из него, даже не на ведро, той, что мы мочимся каждый день, он ушел навсегда, и почему?, из-за того, что благословенно в этой нашей великой стране, что правильно, что любил Рассел, что любили так много людей, этих чертовых прекрасных лошадей!, украденных, и каким-то никчемным приезжим, новичком, который не имел ни малейшего понятия, с чем ему не следовало связываться, чего он должен был просто держаться подальше, на что у него не было никаких прав, но за что он убивал, и что вот в этом-то и заключался ужас, трагедия, личное опустошение, с которым каждому Крыльцу придется жить с этого момента и до самой могилы, с одним лишь Слабая уверенность в том, что любой из них сможет увидеть Рассела за гробом, если на то будет воля Божья, если их Небесный Отец сочтет нужным позволить Порчам присоединиться к Его столу, и это было только началом; потому что это опустошение выйдет далеко за рамки потери одной семьи, затронув Орвоп, округ Юта, тот самый штат, которому служил сам сенатор Хейс, Порч не стесняется в выражениях, напоминая и подчеркивая, как сенатор был обязан их штату, обязан Олд Порчу, Олд Порч ясно давал понять, что он не единственный, видя, как Юта до сих пор терпела посторонних 574
  Без названия-1 574
  ɐ$0
   вмешиваясь в их дела, федеральное правительство - самый очевидный пример, лишает нас нашей земли, лишает нас нашего права расширяться, лишает нас наших средств к существованию, лишает нас наших проклятых традиций!, в то время как Four Summits делает то, что нужно Юте, обеспечивая доверительное благополучие от имени штата, округа, города, его граждан и, да, конечно, одного конкретного гражданина, чья семья работала на этих самых землях более века.
  К тому времени, как Олд Порч закончил, во рту у него стояла жгучая кислота, не говоря уже о слезах на глазах. Шон был в восторге от этого представления, и у него тоже навернулись слёзы; возможно, даже у мистера Бакета навернулись слёзы, хотя Шон лишь похлопывал Олд Порча по спине, бормоча, что они не остановятся, пока убийцы Рассела не будут мертвы и не похоронены. Сенатор Хейс тоже не остался равнодушным. Олд Порч слышал это во время своего рассказа, вздохи, вздохи, особенно когда он превратил свою личную потерю в потерю штата, заставив сенатора сделать очень осторожный дополнительный вдох, прежде чем решить, что сказать дальше.
  Возможно, Олд Порч стоило тогда прикусить язык и просто выслушать, но у него никогда не было такого терпения. Он ясно дал понять, что похороны Рассела состоятся на следующей неделе, и Олд Порч был бы уже мёртв, если бы не законопроект Сената 1245. Он ни за что не улетел бы на восток в среду.
  «И было бы здорово увидеть тебя здесь, Орвин», – сказал сенатор Хейс, наконец-то встав в тишине и молчании, которые принесли ему столько голосов. – « Я обещаю тебе лучший обед на холме». Но... Сенатор замолчал, на этот раз почти подстрекая Олд-Порч снова его прервать. Сенатор Хейс не был новичком, и это, чёрт возьми, был не первый его обструкционизм. Но, Орвин, голосования по законопроекту 1245 не будет. Бейкер не будет... Подними это на пол. Я поднял этот вопрос, чёрт возьми, но это же Вашингтон, округ Колумбия. много процедур, поскольку это личное дело. Мы можем попробовать ещё раз, и мы попробуем ещё раз, но это в этом году не будет.
  У нас была поддержка! Старый Крыльцо бесполезно возражал.
   Так оно и было, но теперь все изменилось.
   Я понимаю, Шейн! Понимаю! Но что случилось? Что?!
  Сенатор не ответил, но Шон и мистер Бакет тут же отступили.
   Думаете, в новостях говорят об этом бизнесе? — продолжал настаивать Олд-Порч.
   Господин Порч, такой законопроект выходит далеко за рамки того, что могли бы сделать такие люди, как вы или я. На уме у всего мира. Это, конечно же, выходит далеко за рамки Юты.
   Я понимаю, сенатор.
  Хотя Олд Порч, по сути, не знал, и не то чтобы он не знал, что в деле замешаны интересы Айдахо, Вайоминга и Монтаны, среди прочих штатов. Не понимали, что такое 575.
  Без названия-1 575
  ɐ$0
  Имевшее для него первостепенное значение, развитие Четырех Вершин, имело так мало отношения к успеху законопроекта Сената 1245. Так дезориентировала тривиальность его цели, что на мгновение он даже не понял, с кем разговаривает, как будто сенатор Хейс больше не был сенатором Хейсом, как будто сенатор теперь был не живой фигурой, а скорее неким угасающим пятном света, если вообще было; как будто все это никогда не было более реальным, чем сон, который ты не можешь вспомнить, и это касалось и законов страны, Олд-Прч был свидетелем этого опустошения так ясно, что если бы не Шон и теперь очень обеспокоенный мистер Бакет, Олд-Прч мог бы поддаться головокружению и просто рухнуть.
   Орвин, иди и оплачь своего сына.
  Старый Порч повесил трубку. Он всё равно поедет в Вашингтон на следующей неделе. Он задержит сенатора на обед. Старый Порч покажет этим желтобрюхим Политики, которые действительно всем управляли! О, он им покажет!
   Папа? — спросил Шон. — Ты в порядке? Уже второй раз за это утро этот его щенок задал ему один и тот же вопрос.
  Старый Крыльцо не допустит этого. Он швырнёт эту эмалированную кружку в обеспокоенного мальчика. Целится ему в лицо. Оставит ему ещё один шрам на память.
  Но, видите ли, Старик Порч, даже сжимая ручку, всё ещё понимал, что на самом деле он просто болтал. Что с ним совсем не всё в порядке. Поэтому он причмокнул губами, энергично кивнул Шону и со всей силы швырнул кружку в раковину, так что осколки красно-белой эмали в конце концов осели в сливном отверстии.
  Было 7:27 утра.
  Келли вошёл через парадную дверь, и, что ещё хуже, вскоре за ним последовал Эган, который плюхнулся на один из кухонных стульев и начал расшнуровывать ботинки. Биллингс вошёл последним.
   Кофе есть? — спросил Эган, и Старый Крыльцо чуть не подбежал и не схватил кружку, которую тот только что бросил в него.
   Почему ты вернулся?
  Дядя Джуэлл закрыл каньон. Слишком много воды. Даже половина добровольцев не пришла, а та половина, что пришла, сразу же сдалась. Рейнджеры думаю, что около полудня у нас будет окно, прежде чем разразится следующая буря.
   Тебя остановил этот дождь? Старое крыльцо кипело.
   Внизу река. Мы можем провести всё утро, не дойдя до Первого. Мост, или мы можем подождать и все равно добраться до цирка к трем.
   Это же просто очередной кусок дерьма в моей каше! — прорычал Старый Крыльцо, начав распахивать шкафы, словно говоря, что каша пробудила в нём голод, даже если никакой каши там не было.
  Где Хэтч? Не говори мне, что эта личинка всё ещё спит. Шон, иди тащи свою здесь брат-герой.
   576
  Без названия-1 576
  ɐ$0
   «Конечно, пап», — ответил Шон, чувствуя себя счастливым, что у него есть причина уйти оттуда. Мистер Бакет последовал за Шоном.
  Вулси спустился на кухню, без рубашки, без носков, всё ещё в ночных шортах, всё ещё протирая глаза ото сна. Пластырь с пальцев слетел ночью, и отёки и синяки выглядели не очень. Вчерашняя игра также вызвала тупую боль в плечах, рёбрах, колене, даже в бёдрах, которые казались связанными и хрупкими, – всё это во имя победы, ничтожной победы по сравнению с болью, охватившей теперь весь дом и требующей от него тишины, чему Вулси тут же подчинился.
  Шелли был далеко не так сообразителен. Когда он спустился вниз в чёрно-зелёных спортивных штанах, босиком, он сделал шаг дальше, чем Эган, и сразу же пожаловался, что кофе не готов. Они с Шоном снимали квартиру рядом с начальной школой Вестридж, но вчера ночевали в своих старых комнатах наверху. Шелли потер ячмень на глазу – ему стало не намного лучше – и повернулся к тем же шкафам, где уже был Олд-Порч, ворча из-за отсутствия хлопьев, после чего направился к стене, где висел дисковый телефон, и набрал номер своей девушки.
   «Не волнуйся, па», — сказал тогда Эган, с лёгкой улыбкой на лице. — «Мы всё равно будем…» первые на тропе.
  Знаешь, сказал Келли, заваривая «Максвелл Хаус»; он терпеть не мог «Нескафе». Мы могли бы просто прогуляться по тропам над Индиан-Хиллз, идите прямо под пик Скво.
  Эгану это понравилось. Тогда нам не пришлось бы возиться с входом.
   Однако, как сказал тогда Биллингс , это добавит несколько часов к времени восхождения .
  И Эган, и Келли знали, что это правда.
   «Если мы пойдем пешком», — ответил Эган.
   «Как думаешь, квадроциклы справятся с такой задачей?» — спросил Келли.
   Не вижу причин этого делать.
   А что будет, когда мы доберемся до места, где был слайд?
  Даже если нам придётся их там припарковать, мы сэкономим кучу времени. Мы всё равно прибудьте в цирк не позднее трех или четырех часов вечера.
  Старый Крыльцо немного расслабился.
  И тут появился Фрэнсис с большой коробкой кукурузных хлопьев.
   В заводском холодильнике ещё молоко, а в морозилке замороженный апельсиновый сок. Фрэнсис уже собирался во второй раз. И, кажется, я видел коробку… тесто для блинов.
  «Фрэнсис, я пойду с тобой», — предложил Вулси, главным образом потому, что хотел сбежать от угрюмого настроения отца, но также и потому, что понимал, что Фрэнсис, из всех остальных, больше всех страдал от потери Рассела. Конечно, Рассел и Фрэнсис много ссорились за эти годы, но они были ближе всех по возрасту и всегда держались вместе, когда 577
  Без названия-1 577
  ɐ$0
  Драка обернулась против них, особенно когда Келли, например, хотел продемонстрировать Фрэнсису какой-нибудь новый приём. Рассел делал всё возможное, чтобы прийти на помощь, и в таких обстоятельствах даже небольшое отвлечение служило своего рода спасением. Вулси был всего на год старше Фрэнсиса, но он был гораздо сильнее и круче, имея за плечами три года университетской борьбы. Вулси уже не раз избивал Келли на ковре в гостиной, чтобы доказать, что дело не в удаче. В прошлый раз Келли объявил Смира педиком!
  В Вусли именно Келли оказался на спине на лужайке перед домом сестры Эйвери. Вулси, всё ещё без рубашки и носков, схватил плащ и поспешил вслед за Фрэнсисом под дождь.
   «Посмотрите, есть ли там бекон», — рявкнул им вслед Иган, не поднимая глаз.
  Яйца тоже! — крикнула Шелли, тоже не оглядываясь, закинув свою мясистую руку на стену над телефоном. — Я хочу найти тела, — сказал он в трубку, едва шевеля губами, чтобы выдавить из себя невнятное бормотание. — Мы поднимемся туда... Конечно, поднимемся... Мне всё равно... Без понятия. Лиз... Лиз! Я уже сказала: понятия не имею.
  Шелли старался говорить тише комара, но, боже мой, как же он задел Старого Порча. Старик Порч тоже пытался заглушить его, наполняя синюю миску кукурузными хлопьями, допивая молоко из пакета, а когда этого оказалось недостаточно, допивая кофе с молоком из кружки Келли, Келли хватило ума не возражать.
  Не помогало и то, что, за исключением Вулси и Фрэнсиса, все они в то утро толпились на маленькой кухне, несмотря на свои размеры. Даже Биллингс, который обычно старался держаться подальше, держался у стойки, ожидая свой Максвелл-хаус, что всё равно было не самым лучшим оправданием. Остаётся лишь небольшая загадка, почему эти веранды ещё не переместились в столовую. Некоторые задавались вопросом, не осталось ли там с прошлой ночи тьмы, навеянной разговорами о камнепаде, о мальчишке Калине и о том, что же там на самом деле происходит. Трюарта Поуп, четыре лета проработавшая гастрольным диджеем и четыре десятилетия специалистом по системам отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха, в 2034 году заявила: « Они держались подальше» . этой столовой, потому что она хранила память об их будущем, которое они просто не мог смотреть в лицо.
  Старый Порч взял миску, отправил в рот ложку кукурузных хлопьев, пропитанных кофе, и принялся жевать как можно громче, словно этот звук мог заглушить новости сенатора. Ему, по крайней мере, удалось привлечь внимание своих мальчиков, когда он с грохотом поставил миску на стол, но даже это не помогло; он не мог выносить присутствия хотя бы одного из них в поле своего зрения, поворачиваясь к ним спиной и глядя в окно над раковиной, сначала на горы, которые никогда прежде не казались такими нереальными, на густые клубы облаков, скрывающиеся в Катаногосе 578.
  Без названия-1 578
  ɐ$0
  так эффективно, что он сомневался, что она вообще существует. Его собственный газон перед домом, он его ненавидел, тротуар тоже прыгал от дождя. Он бы отдал всё за солнечный день, за полуденное солнце и небо, возвращающее этой долине его простые очертания, вместо этой подъездной дороги, забрызганной водой, за блестящей, скользкой и пустой улицей, если не считать этого покрытый ржавчиной пикапа, пробирающегося мимо на скорости, которая и черепахе не по зубам, с включенными фарами на полную мощность, дворниками на полную мощность, а водитель всё ещё высовывал голову из окна, словно это должно было помочь ему лучше видеть. Какой идиот. Орвоп был полон ими. Боже, как же Старый Крыльцо иногда ненавидел Орвопа.
  Эган и Келли подошли к окну, чтобы посмотреть, что там бормочет Старый Крыльцо, и, по крайней мере, от души посмеялись.
   «Что он, чёрт возьми, делает?» — спросил Келли.
  Эган добавил , что его очки мокрее лобового стекла .
   Этот город полон идиотов! Старый Крыльцо закашлялся, хотя где-то в глубине его лица мелькнула улыбка, перешедшая в смех, когда он снова съел кусок кукурузных хлопьев, пропитанных кофе, и почувствовал перемену, на мгновение ощутив близость со своими двумя сыновьями.
   — Хэтча нигде нет, — объявил Шон, возвращаясь на кухню.
   Я проверил весь дом. Как будто он здесь даже не ночевал. Его сумки на Мамина кровать, но его вещи исчезли.
  Его грузовика там тоже нет, заметил Келли. Олд Порч только сейчас осознал свою ошибку: Хэтч уже был там. Это, конечно, порадовало Олд Порча, хотя он крепче сжал миску с хлопьями, повернулся к комнате и сосредоточил внимание на ничего не подозревающей Шелли, которая всё ещё сидела у стены, болтая, болтая, болтая.
   Никто здесь не будет спать, пока мы не удостоверимся, что те, кто убил Рассела, мёртв... Возможно, это правда, Лиз. Мы разберёмся.
  Старый Крыльцо приложил свой воспаленный большой палец к краю этой миски, и хотя он визжал от боли от давления, он усилил давление.
  Нет, — продолжила Шелли. — Ты что, под кайфом? Мистер Бакет не мог учуять гниль. Тушка в жаркий день, даже если она была в его кормушке. Я сам их вынюхаю!
   Особенно девчонка Гейтстоун! Шелли уже смеялась. Только не прикидывайся дурочкой.
   Предупреждаю тебя, Лиз! Это факт. Таков порядок вещей. Шелли смеялась всё громче и громче. Не заставляй меня говорить это, Лиз. Не... Ты... знаю, что они пахнут по-другому... Я знаю, что она самоанка... Она наполовину самоанка. Плюс Самоанцы, тонганцы тоже воняют.
  Синяя миска с хлопьями разлетелась о стену, едва не задев голову Шелли, хотя осколки керамики полетели ему в лицо, кофе с молоком и размокшие кукурузные хлопья тоже. И это было ничто по сравнению с кулаком, который застал его врасплох и вырвал из рук телефон с такой силой, что Шелли вырвала телефон .
  Без названия-1 579
  ɐ$0
   выньте приемник из основания телефона.
  Шелли возвышался над своим стариком, но в его высоком росте нет и капли подлости, особенно когда Олд Порч заставляет тебя выворачиваться назад, одновременно рубя тебя каблуком по коленям. Олд Порч сбил этого борца национального уровня, словно тот был всего лишь ведром цемента на лестнице. Шелли тоже упал, а отец всё никак не отпускал его волосы, продолжал их крутить и дёргать, пока выбитые зубы Олд Порча не зависли в воздухе над лицом Шелли, словно он собирался их съесть.
   Никогда не смей так говорить в моём доме! — рявкнул Старый Крыльцо. Особенно ни о каком Гейтстоуне!
  Свободная рука теперь превратилась в кулак, и Старый Крыльцо собирался применить что-то более кровавое, но Келли и Эган набросились на него первыми, не сумев скрыть страха, который так быстро их погнал; а Шелли, увидев ужас на лицах своих братьев, который, вероятно, напугал его больше, чем их кипящего патриарха, еще больше похудел, вскинув руки, чтобы защитить лицо от ударов, которые Старый Крыльцо пытался нанести, пока его тащили прочь.
   То, что мы имеем против Гейтстоунов, или кого-либо еще, если уж на то пошло, не Никогда не позволю себя назвать расистами Порче! Ты меня слышишь?! Старый Порч продолжал кричать. Я КОГДА-НИБУДЬ больше не услышу от вас ничего подобного, ни от кого из вас! Почему? Я лично выпущу из тебя кровь и вырежу тебе кишки в наркотической комнате.
  Аминь, сказал Хэтч, входя через заднюю дверь, в камуфляже, в ботинках, с рюкзаком на плече, винтовкой в одной руке и большим кувшином кленового сиропа в другой. Он подошёл прямо к Старому Порчу, немало позабавившись при виде Шелли, всё ещё лежащей на полу, с застывшим выражением шока на лице. От него не ускользнуло и то, как встревожены выглядели Эган и Келли, и Биллингс тоже, хотя Хэтч не видел в них никакого соучастия. Ни одна мысль Хэтча в эти моменты не приближалась даже на милю к истине.
  Тут вошли Вулси и Фрэнсис, нагруженные коробками с яйцами, тестом для блинов, двумя галлонами молока, банками кофе и четырьмя упаковками бекона «Porch Meats». Они замерли, глядя, как Шелли стоит на четвереньках, опустив голову и запутавшись в кукурузных хлопьях, пытаясь вытереть руками месиво, которое когда-то было миской, но Олд-Порч жестом указал им на стойку.
  Наконец-то! — заявил их отец. — Наконец-то хорошие новости!
  Фрэнсис действительно творил чудеса в то утро. Вряд ли кто-то из братьев так и не понял, насколько всё было хорошо, но настроение определённо улучшилось. Фрэнсис щепоткой корицы добавил в кофе, сбрызнул бекон уксусом и мёдом. Он взбил тесто для блинов .
  Без названия-1 580
  ɐ$0
   настолько гладкие, что все, что он жарил на сковородке, раздувалось, словно было сделано из воздуха.
  Он подогрел кленовый сироп, растопил масло. Яичницу-болтунью он взбил со сливками и маслом, солью и свежемолотым перцем с большой мельницы Old Porch, к которой так и не притронулся, плюс немного мускатного ореха и хлопьев чили. К тому времени, как он добавил тёртый сыр, яйца стали уже больше, чем просто яйцами. Фрэнсис даже что-то сделал с блендером и концентратом Minute Maid, чтобы апельсиновый сок не был похож на сок из картонной тубы. И всё это было ничто по сравнению с тем, как Фрэнсис, на мгновение освободившись от горя, умудрился рассчитать время так, чтобы кофе был горячим, блины – горячими, бекон – горячим, а яичница-болтунья – просто кремовой, дымящейся прелестью.
   «Последний получает меньше всех», — крикнул Шон в какой-то момент. Но этим утром никаких меньше всех не было . Были и вторые, и третьи, и ничто не пропадало зря, хотя, как всё ещё ворчала Шелли, всё пропадает зря.
  Вулси также сыграл решающую роль в этом неожиданном пиршестве.
  После того, как Хэтч перебинтовал, точнее, восстановил, пальцы, что он сделал быстро и качественно, лучше любого врача, по крайней мере, так клялся Вулси, а Хэтч сказал, что кости по крайней мере на одном мизинце, вероятно, были сломаны, если не сломаны, Вулси взял на себя роль официанта, даже накинув полотенце на левую руку для смеха, не обращая внимания ни на свою раненую руку, которая всё ещё помогала ему держать тарелки и кружки, и всё это время изображая множество удивительных голосов, которые заставляли улыбаться даже Старого Порча. Попробуй высокогорье, говорил он, как в рекламе. Это не кофе из низов. Это не городской апельсиновый сок. Это Старый Порч. Магия! Или звучит как Уолт Гаррисон: Щепотка между моими Щека, жвачка и я наслаждаюсь табаком в полной мере. Не только внезапная, почти мальчишеская дерзость Вулси вызывала смех в его семье, но и та лёгкость, с которой он обеспечивал всех завтраком.
  Как он справлялся со столькими тарелками за один раз! Как он мог так двигать ногами! Ловкость Вулси всегда хвалили, всегда приписывали его борцовским навыкам, футбольным, но в этот час, всем, кто обращал на это внимание, было ясно, что таланты мальчика простираются гораздо дальше мата, двухминутки или старого футбольного поля. Конечно, никто не обращал внимания, хотя на последнем вечере в школе FFA Orvop High, как раз когда закончились линейные и квадратные танцы, многие ковбои говорили, что и не подозревали, что Вулси может так танцевать. Никто из нас никогда не видел, уж точно никто из… Здесь можно было танцевать ТАК здорово! Это было просто ВАУ! Андреа Гюнтер много лет спустя в Сан-Паулу скажет. Она вспомнит, как в зале звучали песни Мо и Джо, Джонни Ли, Хэнка Уильямса, Глена Кэмпбелла, Криса Кристофферсона, конечно же, Вилли, Мерла и Долли, а также много песен Allman Brothers и Crystal Gayle 581 .
  Без названия-1 581
  ɐ$0
   Для медленных песен. Этот парень блистал бы в чём-нибудь вроде "Танцев" «Звёзды» или попал на Бродвей, или, может быть, даже играл в балете. Можете ли вы Представьте себе парня из Орвопа, который решил заняться балетом? Представьте себе крыльцо!
   Это просто ужасно. Велдон Брауэр тоже не согласился бы с Гюнтером, как и Холлис Робертсон с Конни Снелл.
  Хэтч был единственным, кто выразил вслух то же, что и все остальные: что это был один из лучших обедов, которые он ел за долгое время. Никто не возражал. Старый Крыльцо даже встретился взглядом с Фрэнсисом и кивнул ему, что очень помогло бедному мальчику.
  Хэтч трижды опустошил свою тарелку, не забыв оставить и мистеру Баккету немного объедков, а также хорошенько почесал его между ушами, пока пёс не устроился под стулом. Только тогда он нашёл время рассказать всем о своём утре. Он подтвердил слова Эгана: дно каньона Исатч было затоплено, главная тропа была на добрых шесть дюймов под водой, и идти там было легко. Хэтч никогда не видел, чтобы стены каньона сбрасывали столько воды. Нижние мосты, если они и не были под водой, были завалены ежевикой и мусором, так что это не стоило того расстояния, которое можно было бы преодолеть за час.
  Как и в случае с Эганом, парк был закрыт. За этим следили две патрульные машины полиции Орвопа, припаркованные прямо перед запертыми воротами.
  Старый Крыльцо продолжал лопатой закидывать в миску блины и бекон, запивая их большими кусками апельсинового сока. Он слушал Хэтча, но наблюдал за уверенным репортажем лишь со стороны. То, что еда была вкусной, а настроение у его ребят улучшилось, не означало, что он перестал швыряться предметами или хватать кого-то за волосы. Он взглянул на Эгана, Келли, Биллингса. Они знали то, чего Хэтч никогда не должен был узнать.
  И тут Хэтч его удивил. Старый Крыльцо даже улыбнулся, даже понял, что его живот полон, и был так счастлив.
  Хэтч начал ворчать, что, несмотря на его техасский значок, что, хотя бы от имени правоохранительных органов, ему всё ещё отказывают во входе в каньон. Хэтч, конечно же, с уважением отнёсся к их отказу и любезно попросил их предупредить его, как любезность , когда он сможет принять участие в поисках, хотя при этом напомнил всем, что Порчи всё ещё пытаются вернуть своих лошадей. Можете быть уверены, я… Помахал им на прощание самым приветливым образом. Не было смысла сеять злобу. Конечно, я не… Точно уеду. Я направился прямиком в Оук-Хиллз. Как вы все знаете, я не Я здесь как представитель Закона. Я здесь как Порч. Я здесь для одной цели, и Одно только, и это он прошептал так, что даже у Старого Крыльца кровь застыла в жилах: « Убийце моего младшего брата придётся иметь дело со мной».
  Затем Хэтч рассказал, как он припарковался к северу от 1450, подготовился и отправился пешком к прибрежной тропе Бонневилля, откуда он 582
  Без названия-1 582
  ɐ$0
  Направлялся прямо вверх по склону Агонии, тропа не нужна, я тоже побежал , пока не поднялся достаточно высоко, чтобы увидеть чистую боковую тропу вдоль правого склона каньона. Вероятно, там же, где и вы, — сказал Хэтч, кивнув Эгану, Келли и Биллингсу, когда вы заметили камнепад. Я выбрал более высокую тропу. Но я всё же продвинулся дальше, и, как я полагаю, даже быстрее. Я добрался до места, где я можно было видеть далеко за пределы того места, где земля провалилась и выдолбила большую часть склона горы. Хэтч рассказал им, как он продолжал подниматься всё выше, всё ещё бежа, или, по крайней мере, так он утверждал, его глаза теперь блестели от воспоминаний об этом, от радости такого напряжения, как он в конце концов перебежал широкий овраг, замедлив бег лишь на вершине хорошего уступа, ведущего к невысокому, но заметному хребту Агония.
  В свой телескоп Хэтч видел, что Лестница Кахуна недавно пострадала от камнепада, из-за которого эта часть каньона стала непроходимой на долгие годы. Я не видел цирка, но… вопрос, есть ли легкий путь наверх, если эти скалы, как мы предполагали, докажут, преодолимым. Он также отметил многочисленные осыпи, которые им придётся преодолеть.
  Он не мог оценить их устойчивость. Хэтч решил, что лучше подождать хотя бы ещё несколько часов, прежде чем пробовать пройти по этой стороне каньона.
   Ты просто повторяешь то, что дядя Джуэлл сказал мне на рассвете, то, что я сказал отцу. Прежде чем ты вернулся. Иган даже не пытался скрыть своего отвращения к этой замысловатой речи, которая, по сути, ни к чему не привела.
  Хэтч ухмыльнулся, глядя в тарелку, и медленно покачал головой, чтобы показать пренебрежительность, которую он выражал. В общем, Эгес.
   В общем-то. Но потом он поднял взгляд. С одной разницей: я всё это видел своим Я своими глазами. Я зафиксировал положение вещей и точно знаю, что нам нужно сделать. совершить успешное восхождение, и с чего начать. Вы же, с другой стороны, просто рассказывая нам, что сказал вам шериф, в то же время говоря вам отступить и поспешить обратно домой, и насколько я могу судить, это именно то, что вы пошёл и сделал.
  Даже когда Олд Пёрч не мог или не хотел сдержать смех, даже если он вырывался наружу как резкий кашель, Хэтч тоже бросил на него такой взгляд, что даже Эган не смог его выдержать.
   Ты молодец, Хэтч, сказал Старый Крыльцо, даже похлопав старшего по плечу. От него не ускользнуло, что Хэтч не только обошел закон, но и, прокладывая путь к цирку Катаногос, направил ствол и возможную траекторию пули против пути, возможно, держа палец на спусковом крючке, в чём Старый Крыльцо был настолько уверен, что тепло в животе вскоре приятно разлилось по груди, хотя на самом деле Хэтч не касался спускового крючка и в его винтовке в тот момент не было патрона.
  В этот момент зазвонила часть кухонного телефона, все еще прикрепленная к стене, но трубка была отсоединена, и Фрэнсису пришлось бежать по номеру 583.
  Без названия-1 583
  ɐ$0
   Наверх, чтобы узнать, кто это. Хорошее предчувствие Старого Крыльца продолжало расти, особенно теперь, когда он был уверен, что это сенатор Хейс звонит ему с новостью о том, что законопроект Сената 1245 всё-таки получает заслуженное голосование и, конечно же, будет принят. Телефон замолчал, и Старому Крыльцу послышался голос Фрэнсиса. Слова звучали приглушённо, но проблема была не в этом. Проблема была в том, что этот писклявый голос всё говорил и говорил, в нём всё больше и больше застревали вопросы, которые ни один сенатор, особенно сенатор Хейс, не выдержал бы долго, а затем Фрэнсис снова спустился.
   Это был мистер Эрвиль. Он говорит, что сегодня день полон похорон и так и есть, но мы можем увидеть Рассела сегодня утром, если только не хотим ждать до понедельника.
  Обычно он делает исключение в воскресенье, но дом будет закрыт, так как Он и его семья должны быть в отъезде. Я сказал ему, что еду туда сейчас же. Вы все можете присоединиться или нет. Фрэнсис едва ли когда-либо был близок к тому, чтобы нанести удар своим братьям, да и отцу тоже, хотя кулаки у него так и не сжались. Старый Крыльцо быстро вскочил, сжав кулаки, но, к большому удивлению Фрэнсиса, он встал в знак одобрения.
   Мы уходим. Кроме тебя, Биллингс. И я хочу, чтобы все были в галстуках.
  Пока ребята из Порча собирались, Олд Порч и Биллингс нашли минутку побыть наедине в кабинете Олд Порча. Биллингс сначала рассказал, что собирается снова заскочить к Риддлу, а Олд Порч похлопал Биллингса по плечу, как только что похлопал Хэтча. Олд Порч сказал, что оставит дверь в оранжерею открытой.
  Вы наелись досыта?
  Стоит отметить, что пока Олд Порч и половина его ребят загрузились в красно-белый «Шевроле», а другая половина забралась в черный GMC Sierra Хэтча, сам Орвоп тоже был на подъеме в ту субботу, которая, как оказалось, была чертовски крутой, хотя в конечном итоге она не сравнится с воскресеньем, которое уже не за горами.
  Когда Порчи подъезжали к семейному моргу Эрвилл, дождь, не прекращавшийся со среды, усилился, замедляя движение, танцуя с нейлоновой паутиной и хэллоуинскими ведьмами. Вулси, который решил поехать с Хэтчем, поежился при виде дождя, но не потому, что ему было холодно (Хэтч включил обогреватель на полную мощность), а потому, что вспомнил, как холодно было вчера вечером на футбольном матче между школьными командами «Орвоп Хай Буллз» и «Солт-Лейк-Сити Саут Хай Беар Кабс».
  Конечно, тренер Пейли ожидал, что Вулси не появится, и вызвал Джона Белла из JV на место стартового лайнбекера. Как вы можете себе представить, тренер Пейли, да и вся команда, были шокированы, обнаружив Вулси в раздевалке, переодевающимся. Вулси даже никому из своих братьев не рассказал, кроме Фрэнсиса, который посмотрел на него как на сумасшедшего .
  Без названия-1 584
  ɐ$0
   еще более безумным он сделал предложение Фрэнсису прийти и посмотреть.
  И идти играть вчера вечером, идти одному, было немного безумно, но Вулси всё равно это сделал, запрыгнув в свой Chevette, а Билли Айдол пел по радио о танцах с самим собой. Это не вызвало у Вулси улыбки, это было совпадение, хотя он и притопывал ногой. К тому времени, как заиграла песня Queen « Crazy Little Thing Called Love» , он уже был на пути в старшую школу. Все его братья обожали We Will Rock You и We… «Чемпионы» , но именно эта песня заставляла его мотать головой в такт, отбивать ритм большими пальцами на руле, в чём он никогда не признался бы ни одному из своих братьев, особенно отцу, который играл только Джонни Кэша, без ярких цветов на спине . Это была музыка, которая заставляла тебя двигаться, по-настоящему двигаться, так, как ты и представить себе не мог.
  У Вулси даже навернулись слезы, когда он понял, что у Рассела был слух и к чему-то большему, чем то, что Орвоп считал музыкой.
  Вулси не принимал решения играть, пока не надел наплечники. Тренер Пейли сказал ему, что он всё равно выпустит в стартовом составе Джона Белла. Для Вулси это было нетипичной реакцией. Его отец хотел бы, чтобы он боролся с решением, и сам Вулси в целом был склонен к борьбе, но что-то в том, как тренер это сказал, и как Джона Белл подошёл за советом, заставило его принять правильное решение.
  Вулси даже не возражал против того, чтобы посидеть на скамейке запасных, находя там одиночество утешающим, даже исцеляющим, даже когда дождь продолжал обрушивать свою досадную напасть, внезапный порывистый ливень сменялся такой холодной тишиной, что поле, казалось, вот-вот замерзнет, а трава, не успев впитать, вот-вот превратится в лёд, превращая это состязание бутс и щитков в хоккей. Дыхание игроков вырывалось клубами тумана, все они пыхтели, когда не превращали траву в ужасную грязь. Когда играешь с… «Лучше, лучше станешь лучшим», — сказал тренер Пейли команде. Но к перерыву, когда «Орвоп Хай Буллз» проигрывали «Саут Беар Кабс» 0–3, тренер Пейли заменил Джона Белла и выпустил Вулси. И как же всё изменилось! Горе Вулси по Расселлу стало горем всей команды, и если Вулси мог выйти и сломать себе пальцы, волоча за собой одного раннинбека за другим, а в конце концов и квотербека, то почему бы им всем не выкладываться так же, как он. Даже когда Вулси не выходил на поле, он вдохновлял других играть усерднее.
  «Саут» больше не забивал, и, продемонстрировав такую яростную оборонительную решимость, нападение «Орвопа» наконец-то собралось и начало разгром, который должен был уничтожить «Саут». К четвёртой четверти погода превратилась в косой град, и поле на мгновение покрылось белыми гранулами, словно небо внезапно превратилось в лопнувший мешок с фасолью, извергающий наружу свои внутренности. Ветер поднялся так сильно, что игрокам обеих команд приходилось кричать, чтобы получить 585.
  Без названия-1 585
  ɐ$0
  Раздались звуки. Холод болел, пальцы Вулси болели, но он всё равно так сильно ударил шлемом о шлем, что квотербек «Юга» упал и больше не поднялся. В раздевалке, когда тренер Пейли подтвердил, что Вулси Порч — MVP игры, все зааплодировали. Они подняли его на плечи, плакали, обращались с ним как с героем. Он был их героем. Позже две чирлидерши, с которыми Вулси не сказал и трёх слов, крепко обняли его, и вдруг, как гром среди ясного неба, Прит Экли тоже подошел и обнял его, а затем долго поцеловал в щёку. Пусть даже это было всего лишь щёка, но завтра и каждое последующее завтра наступало сразу, и всё было солнечно и нежно, и боли жизни, которые непременно должны прийти, всё равно были перекрыты наградами, которые жизнь тоже приносит. Это было так приятно, что Вулси не хотел её отпускать, и когда он наконец сделал это, и она ушла, ему не хотелось уходить.
  Ему даже приснилось, как он возвращается в раздевалку, запирается в своем шкафчике и остается там навсегда.
  В тот момент его нашёл Даррен Бликер. Он без умолку твердил, как здорово играл Вулси, повторял, что это было похоже на воду, просачивающуюся сквозь трещины. Ты станешь профессионалом, Вулси! Серьёзно! Я предсказываю тебе чемпионат штата, полную стипендию в I, а потом и «Даллас Ковбойз». Куда бы ты ни пошёл! Джим Макмэн не был бы Джимом Макмэном, если бы ты был В другой команде. Он так разозлился, что Вулси пришлось сказать ему, чтобы он замолчал. Вулси тоже был серьёзно раздражён. Он не питал никаких иллюзий насчёт своих размеров. Его братья, начиная с Хэтча, ясно дали понять, что такое настоящий размер. И всё же волнению Даррена было трудно противиться. Этот соломенноволосый, прыщавый друг даже извинился за то, что впал в ярость, когда Вулси повздорил с матерью того парня из семьи Калинов, признав, что, пусть он сам и не понимал логики происходящего, Сондра Гейтстоун тоже была виновата.
  А потом Даррен вспомнил, о чём говорили тренер Пейли и его товарищи по команде, уходя: о том, как большой спуск в каньоне Исатч якобы убил мальчишку Калина, лошадей и даже Лэндри Гейтстоуна, пересказ которого довёл Даррена Бликера до белого каления. Потому что он сам хотел поймать этого мальчишку Калина. Он хотел прикончить его на глазах у всех. Даррен даже начал махать руками в ночном воздухе, топая по школьной парковке. И мальчишки Калина было недостаточно: Даррен сбивал с ног мать Калина и мать Лэндри Гейтстоуна. Обеих!
  Вулси не мог тогда быть лучшего мнения о Даррене, потому что, в отличие от всех своих товарищей по команде, включая тренера Пейли, Даррен был единственным, кто понял, насколько горькой была эта новость: ведь какое чувство справедливости может принести падающая гора? Теперь Порче оставалось только скорбеть.
  Когда Вулси ехал домой, он был по крайней мере уверен в одном 586
  Без названия-1 586
  ɐ$0
   Дело в том, что он не хотел скорбеть. Он хотел бороться и продолжать бороться.
  Чего Вулси не ожидал в тот момент, когда он маневрировал на своем жалком транспортном средстве по залитым водой улицам Орвопа, словно потопленная лодка на водохранилище, так это того, что его нарастающий гнев, такой горячий, бессильный, такой бесполезный, из-за того, что убийцы Рассела уже скрылись, а он сам не принимал никакого участия в этом возмездии, так скоро столкнется лицом к лицу с братским и отцовским одобрением не только из-за участия в игре, но и из-за полученных травм. Нигде в сознании Вулси не жила мысль о том, что Старый Крыльцо очень скоро сядет рядом с ним и возьмет его израненные руки в свои собственные изуродованные руки, нежно поглаживая их, успокаивая его этими легчайшими прикосновениями, что все заживет, что все, что нуждается в исцелении, стоит боли, и как, зайдя дальше, Старый Крыльцо прикажет Шелли, этому грубому и туповатому брату, налить Вулси его собственное пиво, принести ему пирога, зайдет так далеко, что пообещает провести вечер вне дома, все это будет восхитительно, хотя все равно ничто по сравнению с тем, как руки его отца держат его собственные, так неуверенно, так осторожно любя, отменяя так безусловно, пусть даже на мгновение, борьбу, которая казалась врожденной в Вулси, прикосновение, о котором Вулси мог бы даже попросить снова, когда Смерть наконец схватила его другую руку, может быть, то, о чем Вулси действительно просил, или так предполагали многие, включая Мишель Плуф, родилась в Орвопе и была выпускницей средней школы Орвопа, которая в последующие годы преподавала английский язык не где-нибудь, а в Пекине, которая также ругала Стейси Шарму без всякой причины, о которой она так и не рассказала, и которая в конце 90-х создала картину на рисовой бумаге, где скупо изобразила руки отца и сына, соприкасающиеся друг с другом.
  И когда жара в грузовике Хэтча наконец начала его расслаблять, Вулси начал наконец-то воспринимать то субботнее утро как последствия. Больше не нужно было бороться, руки заживут, оставалось лишь смотреть на тело Рассела.
  Хотя Хэтч не включил радио, местные и государственные новостные станции в тот момент пересказывали события, связанные с оползнем, и ничего нового, кроме прогнозов погоды, не сообщали. Метеорологи по-прежнему предсказывали новые штормы, которые добавятся к текущему, и, помимо очередного понижения температуры, предупреждали всех об опасности гололеда. Однако, если нам повезёт, а я надеюсь, что… в наших горах выпадет много снега, предсказал один синоптик, к большой радости лыжников по всему штату и за его пределами.
  Но погода была только на старте, и, по правде говоря, ничего особенного, учитывая, что штормы – это то, что обычно бывает зимой в Юте, и их все приветствуют, что обеспечивает хороший сезон на склонах и практически исчезает через несколько дней в долине. В 1983 году никто бы не стал 587
  Без названия-1 587
  ɐ$0
   Эти штормы даже помнят своими снегопадами. Просто в эти выходные, когда Хэллоуин наступал в субботу, если по дате он приходился на воскресенье, когда смерть мальчика с крыльца была у всех на уме, а теперь ещё и новости о, по всей видимости, похоронах его обидчиков, грозовой фронт для многих жителей Орвопа, похоже, усилил угрозу, нависшую над маленьким городком.
  И, словно ноготь к коросте от укуса комара, бесчисленные разговоры по всему городу постоянно возвращались к поискам тел тех двоих, обвиняемых в убийстве Рассела Порча. Справедливости ради, местные новости пытались сохранить слово « якобы» во всех своих материалах, хотя к концу субботнего утра оно тоже исчезло. К полудню история, казалось , была окончательно решена: Калин Марч убила Рассела Порча, а Лэндри Гейтстоун ей помогала, потому что чем же ещё она могла заниматься, если не была по уши в этом?
  Что касается этого парня из Калина, у учеников школы Орвоп не было оснований думать иначе. Он не ходил ни в какую церковь, не посещал семинарию, расположенную рядом с учителем, и на занятиях он, конечно же, не говорил ни слова.
  С Лэндри Гейтстоун же всё было иначе, и что бы ни твердили многие за пределами школы Орвоп, её предполагаемая роль не устраивала большинство учеников. Возможно, она была всего лишь второкурсницей, но с первого дня она была силой. Её одноклассники в средней школе Диксон клялись на Священном Писании, что в ней была искра, и никто не удивился, когда эта искра разгоралась всё ярче и жарче к тому времени, как она поступила в старшую школу. Некоторые, нашедшие бунтарский дух в радиоклубе CB, переименовавшись в Медиа Кена, Фезно Хиллегрета, Авидного Лыжника, Сэра Фан Крика и Гоу Горс Бакед, Бра фера, короткометражку, Легкое Образование ТВ, а также Би-Человеческую Идею, Соперничество Шутки, Кен-Джига Храпуна и Грит-Би Дикшн, а также Неотложного Петуха и Закона Гон-Дри, они, конечно же, знали о ней. Такие, как Дарк Маизес Уэлкин, тоже слышали о ней, и не только от своей сестры, которая была на один год с Ландри и, как говорят, бормотала мелодию, достойную Сводов над Тобой. мог бы просто видеть, что мир будет нуждаться в ней, может быть, даже прислушается к ней, если мир будет умный, хотя когда мир был умным?
  Другие второкурсницы довольно быстро поняли, что Лэндри не собирается отступать только потому, что люди высмеивали ее решения, например, когда она надела джинсы с эффектом кислотной стирки за два года до того, как все произошло.
  То, что получала Ландри, она отдавала обратно, особенно жокеям, которых в Орвопе почти все уважали. Почему Ландри смеялась над ними как-то серьёзно, называя их пустословами или ещё хуже, хотя и ненамного хуже? Ведь кого волнует, что ты можешь сделать с мячом, если не можешь отличить скакательный сустав лошади от зада? И подобные проявления 588
  Без названия-1 588
  ɐ$0
  капризность была не просто одноразовым явлением, скорее, чем-то раз в день, когда Лэндри Гейтстоун устроился прямо посреди Главного зала и подстрекал любого глупца, достаточного, чтобы тот первым подстрекнул ее к тому, чтобы она была крошечной-крошечкой или носила джинсы, по ошибке выбеленные отбеливателем, давая волю своему собственному язвительному жаргону, ни на йоту не умаляя ее веселого вида, только улыбаясь и едко, что никого не удивляло, так как, в конце концов, ее старшим братом был Том Гейтстоун, который, только увидев ее такой взбудораженной, мгновенно покраснел сам, присоединившись к ее буре, а затем своим собственным заразительным смехом, который так часто убивал тот большой комок жевания за нижней губой, особенно один раз, когда Лэндри наезжал на Линдси Холт, которая издевалась над ней за то, что она надела этот нелепый розовый плащ, когда не было ни облачка.
  И это правда, быть младшей сестрой Тома Гейтстоуна никому не помешало.
  В конце концов, Том был звездой в школе Орвоп, а это о чём-то да говорило, учитывая, что он не занимался спортом, никогда не баллотировался на пост президента студенческого совета, не собирал группу и не был Киппелем, Хови или Фолландом. Правда, к тому моменту он уже был президентом FFA школы Орвоп, и уже совершил несколько выдающихся подвигов, например, оседлал Хайтауэр. Он даже не был таким уж красивым, и у него не было симпатичной девушки. На самом деле, у него не было никакой девушки. Он просто очень, очень нравился. Это было самое странное. Любой, кто его знал, а его знали все, просто не мог не любить его. Даже Порчи, которые были обречены его ненавидеть, не могли его ненавидеть, потому что он был таким забавным, таким чертовски приветливым.
  Кто не любил наблюдать, как Том подглядывает за своей младшей сестрой в каком-то зале, рассуждая о важности её мнения? Например, как однажды Ландри не очень-то обрадовался, когда Даррен Бликер спросил, не шетландский ли это пони, на котором она едет, а Том подкрался к ней совсем близко, присел ещё ниже и начал выть: « О боже! О!» Боже! Когда он встал, широко расставив свои длинные кривые ноги, балансируя на каблуках своих ботинок и пробираясь вперед, он начал блеять все громче и громче. О! Мой s, пока он не заорал: " Берегитесь, парни! Она сейчас ворвётся!"
   Ох, она кричит! Закройте люки! Нас ждёт беда!
  СЕЙЧАС! Ландри, конечно, нахмурилась, ведь всё, о чём она только что говорила, теперь не стоило даже мушиного зада. И Даррен Бликер, конечно, не имел значения. Ландри опустила голову, как сам Хайтауэр, и бросилась вслед за братом, но, боже мой, Том мог бежать, улюлюкая и смеясь, всегда держась чуть впереди неё, даже петляя из стороны в сторону, очень похожий на Олив Ойл, то и дело рискуя подпрыгнуть, чтобы щёлкнуть каблуками, что вместо того, чтобы разозлить Ландри ещё больше, лишь заставляло её делать то же самое, пока они оба, старший брат 589
  Без названия-1 589
  ɐ$0
   и его младшая сестра кружились по всей школе Орвопа, словно пара пьяных танцоров, совершая все больше и больше своих трюков в воздухе, стуча каблуками почти синхронно, сопровождаемые лишь взрывами смеха на всем пути от крыла B до крыла D.
  Эти воспоминания, и теперь они синие, тёмно-синие, создали первый диссонанс в том, что начали слышать ученики, потому что все сразу поняли, что маленький Лэндри Гейтстоун не убивал никакого Рассела Порча и, более того, не потерпит, чтобы кто-то его убил. Почему она скорее надерёт кому-нибудь уши, чем ввяжется в что-то настолько серьёзное, как нож, не говоря уже о пистолете? И если бы нож действительно появился, Лэндри Гейтстоун счёл бы это верным признаком плохого чувства юмора, а у кого есть на это время? В этом свете её общение с Калином Марчем не имело никакого смысла, если только общее впечатление о нём не было ошибочным. Конечно, поначалу никто в школе не знал, что Калин и Том были такими близкими друзьями.
  Другая проблема заключалась в том, что никто никогда не видел Лэндри рядом с мальчишкой Калин. Да и представить, что этот мальчишка Калин её похитил, было проблемой; как и любой другой, он бы обнаружил, что пытается усмирить ветры Катаногоса.
  Конечно, подобные вопросы и противоречия действительно подогревали немалый интерес. В то субботнее утро телефоны буквально разрывались от звонков: студенты звонили друг другу, а позже болтали лично на репетициях выходного дня, церковных мероприятиях или просто встречались в торговом центре, чтобы прогуляться между ZCMI и JCPenney в поисках девушек и парней. Это означало просто набраться смелости помахать рукой или, если быть совсем смелым, спросить: « Эй, ты слышал...?» Потому что после всех этих выходных действительно было о чём послушать, что-то важное, даже если всем всё ещё хотелось послушать новые альбомы и съесть корн-доги.
  Слухи распространялись очень широко. Всплыли даже похищения НЛО, и не курящими, хотя те, кто поверил в это мимолетное предубеждение, даже не знали, что означает похищение , а когда узнали, скорректировали свою историю так, что на самом деле инопланетянином был Калин Марч. Оставив в стороне этот внеземной аспект, который довольно быстро отбросили, все постоянно возвращались к вопросу: какое отношение ко всему этому имеет Лэндри Гейтстоун? О ней даже не знали, что она много говорила с Расселом Порчем, хотя они с Расселом учили французский на одном курсе, вместе работали над проектом, отлично ладили и тоже получали отличные оценки.
  Конечно, новость Прита Экли о том, что сказала Тери Каспер, вскоре распространилась, а затем сама Тери Каспер рассказала, как ее дядя Калеб видел, как ребенок Калин был совершенно разбит на похоронах Тома Гейтстоуна 590
  Без названия-1 590
  ɐ$0
   и как предположительно мальчишка Калин тоже был в больнице, когда Том умер, и почему тогда, если мальчишка Калин и Том Гейтстоун были друзьями, что действительно было шокирующей новостью, учитывая, как уже было сказано, что никто никогда не видел мальчишку Калин и Тома Гейтстоуна вместе в школе, почему тогда, возможно, Лэндри все-таки знал мальчишку Калин?
  И загадка только разрасталась. А потом, когда новости проснулись и начали сообщать, как в среду вечером, в непогоду, Лэндри взяла свою лошадь и поднялась на каньон Исатч, а оттуда каким-то образом добралась и до северного склона, это окончательно повергло всех в недоумение, словно комок дерна, зацепившийся за газонокосилку, разваливался на части, разбрасывая повсюду грязь.
  Справедливости ради, ни Вулси, ни Фрэнсис никогда не поддавались на эту болтовню о похищении Лэндри или её какой-то причастности к убийству Рассела. Для них, как и для многих, именно знакомство с ней, и не только по фамилии, но и по её повседневной жизни в школе Орвоп, дестабилизировало сложившуюся историю.
  Что-то просто не укладывалось в голове. И хотя простые догадки звучали уверенно и убедительно, Старый Крыльцо не уставал излагать, как этот новичок, этот Калин Марч, убил местного парня, их Рассела Порча, и всё остальное, что скрывалось под ними, от Лэндри до украденных лошадей и попытки побега в каньоне, который, как все знали, был тупиком. Почему это заставляло трепетать то, что поначалу казалось таким незыблемым и очевидным?
  Хотя одно было совершенно ясно: как только эти тела выкопают, там будут только эти тела. Бедняжка Сондра Гейтстоун обнаружит ещё одного мёртвого ребёнка, своего последнего ребёнка, лежащего рядом с другим мёртвым ребёнком, этим мальчишкой Калином Марчем, и почему это случилось, как и всё остальное, что произошло, почему это произошло, вероятно, останется нерешённым, неразгаданным, и никто никогда не сможет понять, чем, чёрт возьми, занимались эти трое детей.
  Не то чтобы кто-то перестал об этом говорить, и хотя тогда никто этого не знал, об этом продолжали говорить годами и годами. Это было отвратительное преступление, в котором были замешаны ребята из старшей школы Орвоп. По сравнению с ним Гэри Гилмор выглядел всего лишь ковбоем из аптеки, хотя он им даже не был. Кроме того, многие знали Рассела Порча, знали его хорошо, и Лэндри Гейтстоуна тоже, и, возможно, они даже сидели рядом с Калином Марчем в классе или напротив него в школьной столовой. И более того, эта история уже не была только общеокруговой; теперь она стала общештатной, и было больше разговоров о том, что ее упомянут в национальных газетах, что было неправдой, по крайней мере пока, и на CBS, что произошло, хотя пока только в отношении оползня.
  Интересно, что почти никто не говорил о Навидаде, Маусе или даже ДжоДжо, и о тех сторонах, которые действительно были вовлечены, то есть 591
  Без названия-1 591
  ɐ$0
   департамент шерифа, смотрители парка, полиция Орвопа, а также жители Порчеса, почему они просто назвали лошадей краденым имуществом.
  Одним из исключений был расстрел Кавалери. Об этом говорили, но это было не столько обсуждение животного, сколько способ ещё больше охарактеризовать Калина.
  В конце концов, то, что царило в Орвопе и Риме, и далеко за их пределами, было странной смесью недоверия и узнавания. Люди в то субботнее утро были буквально ошеломлены тем, что это происходит именно в их маленьком университетском городке, где обучались церковные миссионеры. Дети убивают детей? Дети на лошадях? Дети с ружьями? Дети убивают лошадей? Дети, погибшие в большом камнепаде?
  В Орвопе творилось нечто иное. И всё же, в то же время, в этом было что-то не совсем незнакомое, особенно учитывая, что это новое насилие в основном происходило в каньоне Исатч, месте, овеянном давней жестокостью первых поселенцев, начиная с битвы при форте Орвоп в 1850 году, где участвовали Олд Элк, Гаррисон Порч, Альфред Гейтстоун и Дикий Билл Хикман. Эта долина всегда была крещена кровью, как и горы.
  Расставшись с Порчами, Биллингс направился прямиком в квартиру Трента Риддла. На этот раз он был там не один.
  Детектив Питерс уже заслушал показания большинства членов семьи Порч, но всё ещё хотел услышать показания Эгана Порча, а также сотрудника Porch Meats Биллингса Гейла. И, можете быть уверены, Трент Риддл тоже был в этом списке. Он не только работал в Porch Meats, но и участвовал в этой игре в покер , которая проходила примерно раз в месяц в доме Эгана Порча, расположенном совсем рядом с каньоном Исатч.
  Фрэнсис и Вулси Порч, младшие братья Порч, также присутствовавшие на той же игре в покер, стали свидетелями того, как Рассел отправился на лошади Эгана, Кавалери, чтобы вернуть лошадей, украденных из загонов на Уиллоу и Оук. Фрэнсис и Вулси Порч подтвердили в своих показаниях, что мистер Трент Риддл был с ними за столом.
  Детектив Питерс не слишком беспокоился ни об Эгане Порче, ни об этом Биллингс-Гейле. Почти все в долине знали, что они оба, вместе с Келли Порч, ищут украденных лошадей.
  Эти трое также были свидетелями обрушения северного склона каньона Исатч и, по всей видимости, гибели обвиняемых. Детектив Питерс был уверен, что получит показания Биллингса и Игана до конца дня. Однако с Трентом Риддлом всё было иначе.
  До сих пор никто из тех, с кем общался детектив Питерс, не имел ни малейшего представления, куда он отправился, а он был из Орвопа, с большой семьей и 592
  Без названия-1 592
  ɐ$0
  друзья в округе. Детектив Питерс не питал никаких ожиданий, что Трент Риддл просто повторит всё, что Порчи уже говорили о том, что произошло в среду вечером, но ему всё равно не нравилось, что бланк показаний остался пустым. Детектив Питерс был дотошен до такой степени, что заслужил насмешки от многих коллег за чрезмерную аккуратность, хотя слишком часто жаловался этот ворчун-полицейский Поултер, хотя шеф полиции Бекхэм никогда. Бекхэм был полон решимости видеть свой отдел укомплектованным компетентными людьми, будь то работающими на местах или работающими в офисе. Детектив Питерс прошёл через множество дел, чтобы знать, насколько важна бумажная работа для получения обвинительного приговора.
  За последние два дня детектив Питерс оставлял сообщения Тренту Риддлу, пока его автоответчик не заполнился, а в последний раз, когда он звонил, автоответчик даже не ответил. Все, кого детектив Питерс опрашивал в Porch Meats, говорили, что Трент Риддл не появлялся ни в четверг утром, ни в пятницу. Однако тот факт, что Риддл исчез сразу после убийства Рассела Порча, действительно вызывал некоторое беспокойство, даже подозрения, которые детектив Питерс продолжал преуменьшать до уровня беспокойства. Не то чтобы подозрения перестали всплывать. В конце концов, что, если этот Риддл был замешан в убийстве? Детектив Питерс изо всех сил старался не прокручивать эту мысль в голове, особенно направляясь в квартиру Трента Риддла. Ему не нужно было это видеть, когда Трент открыл дверь. Мог ли этот Трент Риддл перехватить Рассела и убить его? Но зачем? В этом не было ни капли смысла.
  Не было никаких признаков того, что Трент Риддл ушел в каком-то злобном настроении, конечно, он крупно проигрался в карты, но проиграл он не так уж крупно.
  Совсем наоборот: по всеобщему мнению, мистер Риддл сдался сразу после того, как выиграл крупную партию. Какая-то тупая месть за неудачную партию в HORSE просто не представлялась ему… ну, в общем-то.
  Вчера произошло нечто интересное, нечто странное. Шеф полиции Бекхэм сообщил детективу Питерсу, что Орвин Порч только этим утром пришёл в участок и сказал что-то о Тренте Риддле, который был в стельку пьян во время игры, чего не было ни в одном из показаний детектива Питерса. Ещё один повод для беспокойства. Это заявление совершенно не соответствовало тому Тренту Риддлу, о котором постоянно слышал детектив Питерс. Его семья и друзья описывали его как человека, совершенно не склонного к алкоголю, преданного прихожанина церкви, который не стал бы пить даже «Маунтин Дью», не говоря уже о «Маунтин Дью» с алкоголем.
  Детектив Питерс припарковался перед жилым комплексом Трента Риддла. Он всё ещё ехал на фиолетовой Honda Civic своей жены, а его «Мустанг» всё ещё стоял в мастерской. Он пробирался сквозь дождь и постучал в дверь .
  Без названия-1 593
  ɐ$0
  и продолжал стучать, а затем попытался заглянуть сквозь полузакрытые шторы в гостиную, не изменившуюся с момента его последнего визита вчера днем, и по-прежнему сквозь узкую щель можно было разглядеть какие-то унылые щипчики для ногтей, поставленные рядом с тарелкой на пластиковом ящике из-под молока, служившем столом.
  Затем детектив Питерс осмотрел транспортные средства на парковке.
  Коричневый Plymouth Duster Риддла снова нигде не был виден.
  Детектив Питерс уже объездил близлежащие улицы на случай, если Риддл припарковал «Дастер» подальше. К этому моменту детектив уже заметил зелёный джип «Ренегат» Биллингса Гейла, но не счёл его знакомым, хотя и записал подробности о машине в среду вечером, когда Келли Порч рассказала ему всю правду о машинах. Вы, вероятно, помните, что к тому времени, как детектив Питерс добрался до дома Эгана Порча, Биллингс и Иган уже уехали.
  Даже когда Биллингс поздоровался, подходя к двери Риддла, детектив Питерс его не узнал, и, честно говоря, лицо Биллингса было для него новым, возможно, тонганским или полинезийским, хотя если у них было общее происхождение (а его там не было), то приветствие, скорее всего, было проявлением доброго старомодного добрососедства.
  Биллингс, со своей стороны, тоже не узнал детектива, хотя его « Здравствуйте, вы здесь живёте?» сразу показалось знакомым, и хотя потребовалось ещё несколько слов, чтобы связать голос с сообщениями на автоответчике, Биллингс быстро понял, с кем имеет дело. Биллингс даже на мгновение задумался оставить детектива в неведении, но неудобство быть позже разоблачённым в бесполезной лжи перевесило комфорт минутной анонимности.
  Биллингс представился детективу Питерсу, сказав, что присматривает за Риддлом, который всё ещё числится пропавшим. Детектив Питерс улыбнулся в ответ, искренне обрадовавшись такому единству целей, и уж точно не думая о том, что наши с Биллингсом цели не могут быть ещё дальше разными. Они мило беседовали, и Биллингс заметил, что все в «Porch Meats», не говоря уже о семье Порч, всё больше обеспокоены этим нетипичным отсутствием.
  " Не могли бы вы сейчас же подъехать к участку? — спросил детектив Питерс.
  Я бы очень хотел получить ваше заявление по этому поводу. У меня есть все, кроме вашего и... Эган Порч.
   «Более чем счастлив», — ответил Биллингс, как будто это не было очень далеко от истины.
   Но я должен спросить: вы тоже были пьяны во время игры в покер?
   Мне?!
   Тогда просто мистер Риддл?
   Загадка? Биллингс повторил, его голос чуть дрогнул: 594
  Без названия-1 594
  ɐ$0
  незаметно для всех, за исключением, конечно, очень дотошного детектива Питерса.
   Имейте в виду, что церковные правила очень сильно отличаются от законов Орвопа. Никто плевать, пьёшь ли ты. Только если пьёшь за рулём. Детектив Питерс немного посмеялся, хотя в этот раз это был отработанный смех, достаточно было лишь добавить улыбку в глаза, даже если взгляд оставался совершенно спокойным.
   Я не пью.
   А Трент Риддл?
  Я не заметил. Биллингс уже знал, что он по горло в навозе. Господи, как бы ему хотелось сразу же откусить себе язык, чтобы не видеть, какой вред наносит его ошибка. Биллингс не был слепым. Он видел, как этот детектив заметил, как его ответ разрушил их истории. Биллингс всё равно прикусил язык, словно он всё ещё мог его откусить. Разве не к этому их репетировал Старый Крыльцо, когда прибыл Хэтч-Порч? Ведя Келли за собой, он говорил, что Трент Риддл был пьян? Все согласились с этим, даже когда Вулси начал возражать. Разве не сам Биллингс добавил: « Разве это не…» те, кто никогда не пьет и кто становится самым безумным, когда наконец выпивает?
  Вы не заметили? — спросил детектив Питерс. Детектив был искренне любопытен, но Биллингс не обратил на это внимания, вероятно, потому, что ненавидел полицейских, что было общим для него и Олд-Порча до мозга костей.
   Я изучал свои карты и, честно говоря, пытался игнорировать этого парня. Что бы он ни говорил, это было лишь попыткой подорвать мою уверенность. И, возможно, он действительно это сделал. Вот и всё. В конце концов, он победил.
   Я слышал, у него были почти галлюцинации, настолько он был не в себе! — добавил детектив Питерс, тут же проклиная себя за эти слова. Биллингс, правда, не отреагировал.
   Как вы думаете, сколько он выиграл? — спросил тогда детектив Питерс.
  Биллингс ответил, что это много, но недостаточно, чтобы изменить свою жизнь.
   Разве это не было для десятины?
   Передал ли Риддл его Церкви, вам придется спросить у него.
   Значит, он тогда не был особенно рад деньгам?
   О, он был счастлив. Но, как любит говорить мистер Порч о покере: «Дело не в том, Деньги. Речь идёт о том, чтобы заставить других мужчин чувствовать себя менее уверенными в себе.
  Детективу Питерсу это понравилось, и оно полностью соответствовало его восприятию Олд-Порча. Он передал Биллингсу свою визитку и повторил просьбу проследовать за ним в участок для дачи показаний, добавив, что это не займёт много времени.
  Когда Биллингс завел свой зеленый «Ренегат» и взялся за руль, он ощутил это прямо там и сейчас, и 595
  Без названия-1 595
  ɐ$0
  И вдруг – вся свобода действий, которой он всё ещё обладал: он мог отправиться куда угодно, делать всё, что ему заблагорассудится, просто уехать в какую-нибудь другую жизнь, возможно, без последствий или, по крайней мере, не потрясённый событиями, которые никак не могли остановиться. По дороге туда, куда он направлялся, он мог даже купить себе гитару. Он умел на ней играть. Он неплохо играл, и хотя из этого ничего не вышло, он мог играть всю ночь, и следующую, и ещё одну, пока не наступит конец. Старый Крыльцо, вероятно, даже будет защищать своё исчезновение. Хотя Биллингс также понимал, что такой шаг, вероятно, ещё больше разожжёт любопытство детектива. Конечно, если он сделает заявление сейчас, особенно если сделает его правильно, как он знал, что сможет, Биллингс, возможно, также положит конец этому шпиону и предоставит им всем немного больше пространства, чтобы разобраться с Риддлом самостоятельно. Биллингс мог купить гитару позже. И губную гармошку. Он еще и на губной гармошке играл.
  Из телефона-автомата возле центра Биллингс попытался дозвониться до Олд-Порча, затем до Эгана и, наконец, до Келли. Никто не ответил.
  Несмотря на версию событий, изложенную Олд Порчем, Риддл, когда явился, наверняка вспомнит, как, когда он ушёл с этим огромным кувшином, именно Олд Порч был пьян до беспамятства и к тому же зол; ещё более интригующей была бы новость о том, что Рассел был там же, целый и невредимый, даже лучше, чем просто здоров, хвастался, как нашёл лошадей и продал их за наличные. Олд Порч боялся Риддла, и Биллингс понимал, что это открывает перед ним новые возможности.
  Не то чтобы Биллингс приходил в квартиру Трента Риддла с пистолетом или ножом. Если бы детектив Питерс, вопреки своему характеру, а то и вовсе вопреки законам штата Юта, прижал Биллингса к стене, чтобы обыскать, самое большее, что он обнаружил бы на связке ключей, висящей рядом с небольшой рулеткой, – это крошечная закупоренная трубочка, внутри которой был упакован ещё более крошечный свиток бумаги, свёрнутый плотнее, чем стержень диаметром в четверть дюйма, с мельчайшим почерком, гласящим «Биллингс». Если бы детектив затем на мгновение развернул этот свиток и присмотрелся на свету, чтобы рассмотреть его содержимое, он бы обнаружил ещё более мелкий почерк, который поначалу мог бы показаться проявлением асемического искусства, но затем настойчивость и изрядное прищуривание могли бы помочь ему различить различимые слова, которые под лупой выдали бы нечто вроде любовного письма. Всего этого детектив Питерс, конечно же, не сделал. И даже если бы он это сделал, он бы наверняка никогда не пришёл к выводу, что то, что он держал между пальцами, было орудием убийства или хотя бы его частью. И уже однажды использовано с большим успехом.
  Отбывая наказание в тюрьме Дрейпер-а-Пойнт-оф-Маунтин, Биллингс узнал, что существует два типа писцов: те, кто не желает иметь с ним ничего общего, и те, кто делает все, что он скажет.
  Без названия-1 596
  ɐ$0
  Ему нужно было привести в действие хорошие планы для плохих дел. Биллингс отсидел два года за тяжкое преступление третьей степени – ограбление, к которому он не имел никакого отношения. Тогда он научился по-настоящему читать, а также использовать написанное с пользой, пусть даже это были не его сочинения. То, что он наконец завладел, да ещё и с большим удовлетворением, было любовным письмом, не имело никакого отношения к Биллингсу лично, и был ли романтический аспект, так тонко обозначенный на этом крошечном свитке, частью личной истории писца или просто возник в его воспаленном воображении, Биллингс так и не узнал, да и не захотел узнать. Ему нужно было лишь отвлечься. И в этом отношении этот небольшой фрагмент письма сработал более чем идеально.
  Если бы Биллингс застал Риддла дома, а Риддл отказался бы сопровождать его на завод (что было бы идеальным решением, учитывая, что рядом находился внушительный мусоросжигательный завод Porch Meats), Биллингс сразу же сказал бы, что пришёл сюда главным образом потому, что все были обеспокоены, но также и потому, что ему нужна помощь. Он бы рассказал Риддлу, что тот не очень-то хорошо читает, и что только что получил что-то от человека, который действительно начал трогать его сердце. Биллингс был уверен, что Риддл на это пойдёт, хотя кому-то другому он мог бы сказать, что в письме содержались финансовые обещания, которые он отчаянно хотел понять.
  Риддлу, конечно, понадобится свет, и, скорее всего, он также найдет какую-нибудь увеличительную линзу, и пока он будет устраиваться так, чтобы наилучшим образом достичь необходимой сосредоточенности и концентрации, Биллингс найдет что-нибудь тяжелое и твердое, достаточное для выполнения необходимой работы на затылке Риддла.
  Конечно, если бы было кровотечение, а в прошлый раз были сгустки крови, то этот беспорядок, словно запачканный ковёр, стал бы большой проблемой, а за ним последовала бы ещё большая проблема – вынести тело из квартиры. Конечно, он мог бы вытащить его на ковре или разрезать на части и разложить по местам в багаже, но достаточно было одного блуждающего взгляда скучающего соседа, и Биллингс, отсидевший за нападение и грабеж, не выдержал бы проверки. Возможно, ему следовало бы радоваться, что Риддла там не было, радоваться, что вместо него появился детектив, радоваться даже этой возможности дать показания, потому что если бы он смог сделать это, не подтвердив, что Риддл пьян, и при этом продолжая утверждать, что Риддл несёт чушь, что ж, тогда всё это было бы сделано, сделано правильно, если бы поисково-спасательные отряды нашли два тела.
  И именно это, когда Биллингс спешил обратно к своему джипу, потрясло его больше всего. На самом деле, когда он отъезжал от центра Орвопа, необычайная яркость, которую он испытал, – то, что он видел на горе вчера, прямо перед тем, как обрушилась остальная часть горы, – перехватила дыхание и покрыла всё тело липким потом. Он так и не смог понять, почему. Впрочем, кто из нас способен по-настоящему осознать, когда мир со всеми своими огромными вычислениями, намного превосходящими любые живые 597…
  Без названия-1 597
  ɐ$0
  Система, не говоря уже о каких-то общественных возражениях, внезапно и целенаправленно втягивает нас в свои запреты? Старый Порч, например, был неспособен на такое признание, хотя и жил так, словно ему постоянно запрещали, и поэтому непрестанно ругался и бушевал против любого ограничения, проклиная Зевса, Господа, за малейшее неудобство, причиняемое случайным ветерком. Как он учил своих мальчиков поступать так же? Биллингс в этом отношении не был Порчем, и, возможно, именно поэтому из Эгана и Келли он единственный ненадолго увидел перед собой призрак будущих судеб, который глядел на него, что было равносильно либо благословению, либо проклятию.
  Он все еще мог бежать.
  Но, вероятно, именно потому, что Биллингс не чувствовал себя достойным какого-либо благословения, он не мог поверить, что его место где-то еще, кроме того пути, по которому он уже шел, сросшись с самим Олд-Порчем.
  Поэтому Биллингс направился в полицейский участок Орвопа и вскоре встретился с детективом Питерсом.
  Было 10:09 утра.
  Примерно в это время заместитель шерифа Джуэлл сплачивал добровольцев, которые ещё не отчаялись остаться, сообщая им, что дождь скоро стихнет, а то и вовсе прекратится, в то время как смотрители парка, включая Эмили Брики, рейнджеров по охране правопорядка Брена Кельсона и Корбета Уодли, с обмотанными лодыжками и костылями в каждой руке, продолжали предупреждать Джуэлла, что ручей в каньоне теперь превратился в опасную реку и представляет опасность для любого, кто поднимается к оползню, не говоря уже о том, чтобы пробираться сквозь обломки в поисках частей тела. Они также предупредили заместителя шерифа, что сам оползень может оказаться слишком нестабильным для безопасного сноса, способным спровоцировать ещё больше селевого потока, по крайней мере, до тех пор, пока шторм не пройдёт и не позволит некоторой сухости, как это и продиктовано здравым смыслом, утихнуть в каньоне. Их преобладающее мнение заключалось в том, что начало в полдень — несбыточная мечта. Им повезёт, если они начнут работу к понедельнику.
  Тем временем на севере, помогая своей сестре родить девочку по имени Бринн, помощник судмедэксперта Аннабель Кейси совершенно точно не думала о стажёре Честере Уолхаймере, которому она поручила занести в список улик два осколка кристалла. Он так и сделал, передав запечатанный пакет Пэту Стаббсу, офицеру, ответственному за вещдок. Тот тут же добавил это признание в растущую кучу, которая вскоре потребует тщательной сортировки. Помощник судмедэксперта Аннабель Кейси тоже совершенно точно не думала об офицере Пэте Стаббсе.
  Годы спустя адвокат защиты Дэн Барлоу, выпускник Южной средней школы и двоюродный брат Маррота Барлоу, а также друзья Руми Плотоу и Холли Бреретон, Перри Метц и Тодд Стивенс, 598
  Без названия-1 598
  ɐ$0
  Он утверждал, что, хотя некоторым цепочка поставок могла показаться безупречной, было крайне неуместно и недопустимо, чтобы такие важные доказательства были переданы таким стажёрам, как Честер Уолхаймер. Барлоу всегда утверждал, что одно это уже вызывало серьёзные сомнения в достоверности этих доказательств. Клей Маккей, также адвокат защиты и выпускник Южной средней школы, любил публично пересматривать достоинства Честера Уолхаймера; Честер Уолхаймер, которого его сообщество считало выдающейся личностью с безупречным характером, лучшим учеником в классе, имевшим выдающиеся рекомендации как от профессоров, так и от епископов, имел в тот день более чем достаточно свидетелей, подтверждающих его превосходное владение и предоставление этих доказательств.
  Барлоу, в свою очередь, заявил, что этот аргумент доказывает некомпетентность Маккея как юриста. Маккей ответил, что ответ Барлоу уладил спор, и подал ходатайство о лишении Барлоу лицензии адвоката. Они оба были партнёрами по дебатам в школе South High.
  По крайней мере одно было бесспорно: ни Кейси, ни Уолхаймер, ни даже Стаббс не думали о Бреннане Херли и уж точно не Уильям Мехам.
   Казалось, ему пора заговорить, Фрэнсис тихонько вышел в маленькую комнату. Вулси легонько стукнул Фрэнсиса по локтю, словно соглашаясь, но Шелли не согласилась и сказала, что Рассел выглядит мертвее мертвого, и, конечно же, это было очевидно, учитывая его меловую кожу, несмотря на всю ложь, которую пытался внушить грим. Хэтч велел Шелли заткнуться, и на этот раз Эган согласился с Хэтчем.
  Ну вот они, в семейном морге Эрвилл: Орвин Порч, скорбящий отец, со своими скорбящими сыновьями, Хэтчем Порчем, Эганом Порчем, Шелли Порчем, Шоном Порчем, Келли Порчем, Вулси Порчем и Фрэнсисом Порчем, все в чёрном, все в галстуках, стояли вокруг тела своего младшего брата, который тоже был в галстуке и в коричневом костюме, который он надевал всего один раз, на балу в приходе в августе, снова лёжа на спине, хотя на этот раз он лежал на столе для пикника с куском сухого льда во рту, который он постоянно помешивал языком, потягивая рутбир. Результат поразил младших детей, сидевших по обе стороны от него, заворожённых туманом, переливающимся через его губы. Теперь тумана не было; это был не стол для пикника. Рассела Порча положили в темно-рубиновый гроб с бледно-голубой подкладкой, его глаза были закрыты, рот закрыт.
  Давай, Фрэнсис, потрогай его! — Шон подстрекал теперь уже младшего брата.
  Когда Фрэнсис отказался, Шон сделал это сам, приложив большой палец прямо к середине лба Рассела, хотя тот быстро отдернул его, и, возможно, его взгляд, быстро сменившийся озадаченностью, превратился в смятение, что и удержало Олд Порч 599
  Без названия-1 599
  ɐ$0
   от наручника по затылку Шона.
  Ни Эган, ни Келли не делали ничего, кроме как стояли на месте. Они ещё не произнесли ни слова. Оба просто смотрели на труп, оцепенев от недоверия, приближающегося к тому, что некоторые позже назовут опасным пирронизмом .
  Но тяжелее всего им было смотреть на отца.
  Старый Крыльцо едва удостоил Рассела взглядом. Его заботили только эти живые мальчишки, и он не сводил с них своего сурового взгляда.
  Вся эта поездка сюда, математика, которая неустанно крутилась у него в голове, была выведена из отрицания законопроекта Сената 1245. Старый Порч не сомневался в том, что последует: его банки быстро развернутся, как в понедельник, потому что, конечно же, не было никакой нужды в кредите, если нечего было покупать; все индивидуальные инвесторы, которых Порч выстроил в очередь, сбегут следующими. Прощай, Гаврил Энос, например, с пачками, которые следовали за его отъездом. Троица сенаторов штата от Олд Порча, не говоря уже о любых представителях, также будут придерживаться более дружелюбной дистанции. Потеряны были труды, потраченные на получение разрешений на строительство, организацию коммунальных услуг, санитарии, та очень выгодная лицензия на продажу спиртного, которую Олд Порч сумел получить, несмотря на то, что Юта была сухим штатом. Старый Порч мог, конечно, забыть свой дворец в Индиан-Хиллз, не говоря уже о чем-либо лучшем над дном долины.
  И это ещё не всё, что Олд Порч задействовал, чтобы реализовать этот грандиозный курортный гамбит, деньги, которые ему пришлось разбросать, его деньги, деньги, которые остались только у него благодаря другим акциям, которые он ввязался в это дело, включая множество участков из его разбросанной недвижимости к востоку от озера и к северу, от сдаваемых в аренду помещений до лесопилок и незастроенных участков. Даже дальнобойщик попал в эту ситуацию.
  Porch Meats не сможет сделать необходимый платеж в январе, поскольку процентные ставки сейчас растут, достигая примерно 16%
  процентов. Ему придётся быстро продать. И это будет больно. Porch Meats окажется в опасности, Porch Meats — символ его достижений, Porch Meats.
  Возможно, он всё же сохранит дом, этот лабиринт недоделанности, недостроенности, двор, всё ещё заваленный грузовиками на блоках, велосипедами в процессе ремонта, двумя недоделанными Airstream, один винтажный, который он всё ещё надеялся продать или хотя бы взять с собой в путешествие. Почему старые стиральная машина и сушилка, которые он много лет назад заменил на Whirlpool, всё ещё стоят на загоне Эффи? А как насчёт интерьера дома?
  Это снова особенно беспокоило его, когда он покачивался перед телом своего последнего ребёнка. Он просто не мог перестать возвращаться в этот дом; как, даже с обилием новой техники, он каким-то образом оставался вечно необработанным и испорченным, как ни один уголок не был бы запятнан животными, как ни одна комната не избавилась бы от беспорядка, заваленного коробками с неудавшимися сделками, сделками, которые шли бы хорошо, если бы их только подписали, 600
  Без названия-1 600
  ɐ$0
  Сделки, которые Олд Порч поклялся никогда не забывать, пока не получит хоть какое-то вознаграждение; и это не считая всех остальных коробок с пыльными трофеями и семейными фотографиями, которые он должен был когда-нибудь выставить или повесить, как только определится с местом на стене. Два года назад он купил мороженицу, вроде как лучшую, которую только можно было найти; она до сих пор стояла в шкафу, нераспечатанная. Были даже пакеты с красивой одеждой, которую он ни разу не примерил, красивой одеждой для важных мероприятий, к которым он и близко не подходил. Где-то висел ни разу не надетый смокинг с драгоценными камнями-запонками, золотые запонки – то, что он всегда планировал надеть со старыми ботинками и дедушкиным галстуком-боло, идеально подходящим для какого-то важного мероприятия в Вашингтоне, которое теперь не собиралось состояться. Он даже заказал его на заказ!
  Неужели ему даже зубы не заменят? И хотя сам дом местами красовался свежей постройкой, свежей краской за новым телевизором, фундамент был весь в гниющей гипсокартонной обшивке, протекающих трубах, трещинах и крошках, которые грызли его. Чудо, что дымоход ещё не обрушился во время последнего шторма. Конечно, антенна там, наверху, перекосилась; или новый телевизор уже сломался.
  Тем не менее, «Олд Порч» умудрялся сдерживать своё отчаяние, полагая, что ему, вероятно, удастся сохранить «Мясную лавку Порч». Она делала то, что должна была делать, и делала это достаточно хорошо, чтобы обеспечить «Олд Порч» достаточным количеством денег. Конечно, ничего ослепительного для посещения, но в ней было чисто, порядок и порядок, хотя и она страдала от той же незаконченности, которая не мешала есть в «Олд Порч». Например, в задней кладовой стоял старый морозильник, который всё ещё работал, хотя он часто выходил из строя, а потом снова включался, наполовину полный размороженного и замороженного мяса, которое так часто пребывало там в состоянии законсервированной гнили.
  Прямо там и тогда Орвин Порч поклялся, что хотя бы выкинет эту чертову штуковину сегодня днем вместе со старой техникой, ржавеющей под дождем, увезет все это прочь, что он чуть не произнес вслух, продолжая осматривать темную комнату, просто чтобы напомнить себе, что, хотя он и не разорится, даже близко не разорится, хотя все еще сможет починить трубу, перекрасить стену, продать кое-какую недвижимость, купить новые телевизоры, вот, по правде говоря, все, что у него осталось: Фрэнсис, мальчик, почти такой же слабый, как Рассел, уже сломленный горем, без камней в желудке, которые могли бы превратить его в ярость; Вулси, ну, у него было немного ярости и борьбы, но он все еще не стоил и половины того высокомерия, которое ему нравилось выставлять напоказ, когда он расхаживал по дому, как педик; Шон, он видел мир только через двигатели мотоциклов для мотокросса или снегохода, над которыми работал, даже когда работал в Porch Meats, которым он никогда не мог управлять; У Шелли была некоторая подлость, необходимая для того, чтобы взять под контроль операцию Porch, но он был таким же глупым, как и девушки, за которыми он гонялся; Хэтч должен был спровоцировать 601-й
  Без названия-1 601
  ɐ$0
   Яркий свет гордости горел в глазах отца, но Олд Порч не мог избавиться от мысли, что переезд Хэтча в Техас, его близость к матери, да и к младшей сестре тоже, были гнусным предательством. К тому же Хэтч вообще не хотел иметь ничего общего с мясной лавкой «Порч». Олд Порч задавался вопросом, не педик ли он. Оставались Келли и Иган. Келли не был таким крутым, как Иган, но задатки у него были. Еще немного практики, и Олд Порч мог бы расслабиться и посмотреть, как Келли справится. Но Эган, даже если Олд Порч и видел, что Эган лучший из всех, тоже не зажигал огонька гордости в его глазах, и было непонятно, почему.
  В этот момент, к большому разочарованию Старого Крыльца, Келли застонал и схватился за живот. Он слишком долго смотрел на Рассела, и воспоминания о последних минутах Рассела нахлынули на него.
  Келли рыгнул, а потом, возможно, собирался рыгнуть ещё раз, пока не обнаружил, что из него выходит нечто большее, чем просто гневный воздух. Каков отец, таков и сын.
   — Не выплесни это наружу, парень, — прорычал Старый Крыльцо. — Проглоти это.
  Келли сделал, как ему было велено, сглотнул всё, что клокотало в горле, и продолжал сглатывать, а братья то и дело смотрели на него, то на Старого Порча, наблюдающего за Келли. Никто не возражал и не шутил. То, что Келли справился со своей задачей, убедило всех присутствующих. Спины выпрямились. Даже Хэтч стал более внимательным и осторожным, на мгновение отказавшись от того, что его братья, и особенно отец, считали его постоянным состоянием самодовольства.
   Теперь я хочу, чтобы мы все оказали Расселу должное внимание.
  Все подчинились, кроме Старого Порча, который продолжал игнорировать мёртвого мальчика, снова и снова разглядывая своих сыновей, сжимая челюсть с каждым взмахом, осознавая всю их никчёмность. Теперь он больше всего задержался на Келли и Эгане, которые, почувствовав жар отцовского взгляда, подняли глаза, чтобы получить его решительный кивок. Оба кивнули в ответ, прежде чем снова взглянуть на своего мёртвого брата.
  Тут Старый Порч потянулся к гробу. Воротник Рассела ему мешал. Он был слишком высоким. Но только когда он ухватился за него, тыльная сторона пальцев задела холодную кожу, воспаленный большой палец сжал рубашку, и, черт возьми, как же ужасно выглядел этот большой палец, чернее дохлого жука, только тогда Старый Порч понял, что даже не помнит, когда в последний раз прикасался к своему Расселу, кроме как когда тот набросился на него этой самой рукой, этим самым большим пальцем. Старый Порч увидел, как грим и какие-то другие приготовления, которые они проделали, успешно скрыли ту самую линию, которую его тогдашний рваный ноготь прорезал на этом маленьком лице. Старый Порч слегка поморщился, словно мельком увидел себя в зеркале и ему было всё равно. Он больше не будет так морщиться.
  Конечно, когда он стянул воротник и обнажил выемку 602
  Без названия-1 602
  ɐ$0
  которые вывели Рассела наружу, эти аккуратные швы уничтожили любое зеркало, которое он воображал, открыв теперь только фигуру тени, то, что Старый Крыльцо знал с тех пор как лицо его противника, мальчишки Калина, который вогнал туда нож, царапал и лицо Рассела.
  Знаток искусства, дилетант, страстный феминист, какой бы хорошей она ни была, поставщик неотредактированных изображений, не кто иной, как Кэл Карнерос, размышляя об этой сцене, немедленно вспоминал « Натюрморт с лимонами, апельсинами и розой» Франсиско де Сурбарана , ассоциация, которую он тут же признавал ложной, если бы не, пожалуй, почти светящийся черный фон, полный столь большого нереализованного смысла.
   «Он выглядит таким маленьким», — пробормотал Фрэнсис. «Как будто его можно было бы заклеить пластырем».
  Комната, словно по зову мальчишки, словно придвинулась ближе, словно стены ужасных тёмно-фиолетовых обоев с чёрными цветами жаждали узнать их спины поближе, и даже чёрные шторы одобрительно зашуршали, хотя и не шуршали вовсе, одна пара штор чуть приоткрылась, и, проникая сквозь серый дневной свет, за стеклом виднелись чёрные прутья. Решетки на окнах в Орвопе встречались нечасто. Что ещё более странно, остальные окна были без решёток. Старому крыльцу было наплевать, что он стоит в комнате с решётками, даже если окна выходили на запад.
  Ничто не питал для него большего отвращения, чем самое страшное из всего: тюремное заключение.
  Но эта антипатия, которую Олд Порч никогда не называл страхом, подпитывала его энергию, позволяя ему выплескивать ярость за пределы досягаемости любой власти, кроме его собственной. Олд Порч даже отступил назад, чтобы предупредить стены, и стены, не чета Олд Порчу, вняли его велению.
  Фрэнсис затрясся и теперь открыто плакал. Хэтч тут же подбежал к мальчику, обнял его своими большими руками, и в этот момент его собственные влажные глаза неизбежно вернулись к Расселу, а затем, словно ничего не было, и больше ничего не было, его взгляд, как и взгляды всех остальных, поднялся и остановился на Старом Крыльце.
  У нас есть выбор, сказал им отец, стоя над Расселом . Безжалостный, как Ахиллес стоял над Ликаоном , как однажды сказала мисс Мелсон, описывая эту сцену. Либо мы проведём остаток жизни, говоря о что мы должны были сделать, или мы заткнемся сейчас и сделаем то, что необходимо.
   Наш маленький Рассел ушел, и пока те, кто сделал это с ним, не исчезнут окончательно, И я имею в виду, конечно! Зарыто глубоко и прочно, мы не должны останавливаться. Теперь то, что я хочу, узнать, делаю ли я это в одиночку?
  Раздался гул: «Нет, папочка » и «Нет, сэр» .
  Кто со мной?
  Хэтч, Шон, Шелли, Вулси и даже Фрэнсис тут же сделали несколько шагов вперёд, так что все они коснулись гроба. Иган и Келли тоже шагнули вперёд, но не так близко, и не подняли 603.
  Без названия-1 603
  ɐ$0
   Их голоса заявляют: «Мы с тобой, папа! Всё ради Рассела!»
  Старый Крыльцо тоже не был слеп. Он чувствовал их упрямство так же, как чувствовал его всю их жизнь, и поэтому, обращаясь ко всем, он обращался только к Игану и Келли, чтобы пробудить их ранимые сердца, укрепить их решимость, а остальные так и не узнали, даже Хэтч, которому следовало бы быть осторожнее.
  Каждый, кто находится за этими стенами, должен знать, что если вы приедете на крыльцо, Подъезды тебя похоронят. Наш малыш Рассел не обретёт покоя, пока этого не произойдёт.
   Когда люди из Орвопа проходят мимо тебя, я хочу услышать, что они знают тебя как лучшего, что в твоём присутствии их жизнь была шаткой. И всё потому, что наш маленький Рассел был справедливо отомщены.
  На этот раз Эган и Келли запели одобрительный хор « That's Right!»
  Даже Хэтч вмешался и добавил: « Чего бы это ни стоило!» Хотя стоит отметить, что, хотя Фрэнсис, Вулси, Шон и Шелли и согласились с этими заявлениями о поддержке, они всё равно оставались в замешательстве, учитывая, что это пробуждение целеустремлённости, казалось, произошло несколько позже. Разве виновные не мертвы? Что, чёрт возьми, происходит?
  В этот момент вошел мистер Эрвиль, ослышавшись, что его зовут, и сразу же ощутив себя нежеланным гостем, вторгшимся в темный круг, дезориентированным его близостью, низкими грохочущими голосами, мистер Эрвиль едва ли был глух к гневу и злобе, пронизывавшим каждую интонацию, настолько, что каждый крик, крики самих Фурий!, казался навеки вышитым в воздухе, прямо над Расселом, словно черный венок.
  Честно говоря, я словно случайно попал на чёрную мессу, как говорил мистер Эрвиль десятилетия спустя незнакомцу, летевшему ночным рейсом в Детройт. Было ещё кое-что. чем семейное горе. Мне это знакомо. Воздух просто потрескивал от этого ужасного ощущения... последствий. Как будто в любой момент можно было бы освятить акты насилия. Может произойти. Я чувствовал себя в опасности. Их лица были настолько мрачны от гнева. Я никогда не забуду Это. За исключением, пожалуй, самого младшего. Самый младший отличался от всех остальных.
  Фрэнсис. Он единственный, кто, казалось, не был тронут гневом. Я узнал его. Он был траур, и поэтому я сразу же пошла к нему, чтобы постоять рядом, может быть, погладить его руку, отчасти чтобы предложить ему некоторое утешение, утешение других, незнакомцев, вы знаю, признать его утрату, но также, признаюсь, получить некоторую меру Я буду чувствовать себя в безопасности, проявив некоторую преданность всем им. Я, однако, Я ошибался. В этой комнате не было места, где я мог бы стоять и чувствовать себя в безопасности. И я провёл в этой комнате больше часов, чем съел яиц. Я ушёл в спешке. Но Когда они наконец вышли примерно через двадцать минут, они не были в ярости из-за крови. Больше нет, они были печальны и вежливы. И когда я вернулся к гробу, я, по крайней мере, ожидал найти какие-то остатки там или в комнате, на стенах, какие-то доказательства Это ужасное чувство, но всё было так, как и должно быть. Мёртвый мальчик выглядел таким же спокойным. точно так же, как я его уложил, пока я не увидел перемену и чуть не закричал в голос. Оба 604
  Без названия-1 604
  ɐ$0
   Его веки раскрылись. Там были только чёрные дыры.
  Это еще одна из маленьких загадок, преследующих подобные события.
  Ходит множество слухов. Многие клянутся, что братья Порч взломали их силой. Позже мистер Эрвиль убедил других, а затем и себя, что органы и глаза Рассела были пожертвованы. Только это было не так.
  На самом деле мистер Эрвиль забыл, как, избавившись от липких повязок и шариков, он заклеил веки. В любом случае, как бы часто он ни рассказывал эту историю, как бы ни пытался нормализовать те события, мистер Эрвиль всегда вызывал дрожь в мыслях об этом моменте. Хлоп-хлоп-клип-хлоп . То, что последовало, без сомнения, добавило к тому, что этот труп видел и вынес. И вплоть до своей смерти мистер Эрвиль продолжал видеть сны о рубиновом гробу, теперь под землей, с Расселом внутри, клей снова давно сдался, только эти две черные дыры, смотрящие сквозь материалы интернирования, сквозь скрежет и стон самой земли, рыскающие по земле в поисках тех, кто обидел его.
  Пока Порчи грузились в машины, припаркованные перед моргом, Олд Порч ещё немного поговорил с мистером Эрвиллом. Они обсудили цену, и Олд Порч тут же вручил ему один из рулонов сигарет «Джексон», перевязанных ярко-красной резинкой. Мистер Эрвилл мог оставить себе всё остальное. Они подтвердили, что похороны состоятся в ближайший понедельник, в час дня. Семейный участок уже был готов. Мистер Эрвилл заверил Олд Порча, что всё будет устроено в соответствии с его пожеланиями.
   Что ты, чёрт возьми, знаешь о моих желаниях? Старое крыльцо вдруг вспыхнуло.
   Если кто-то перенесет коробку с одного места на другое, не подходите близко. Мои пожелания! Только будь вовремя! Понятно?
  Мистер Эрвиль многозначительно закивал, снова испугавшись, но теперь уже по-другому.
  Из телефона-автомата у входа в морг Олд Порч позвонил в Custom Enterprises, и на этот раз трубку взял Кевин Моффет.
   Я думал, что Кевин сказал «ты».
   Вертолет готов?
  Было 10:51 утра.
   605
  Без названия-1 605
  ɐ$0
   Глава семнадцатая
   «Они были в ловушке»
  Без названия-1 606
  ɐ$0
   Калин проснулся почти в тот же момент, когда Старый Крыльцо спустился в Орвоп, только разбудила его вовсе не погоня в его жилах.
  Холод схватил его первым. Паника следом за ним, потому что огонь не просто погас, а полностью исчез. Перед ним лежал темный пепел, и если он и согревал его ладонь, то это был лишь призрак тепла. Том выглядел почти серым, когда облако пепла поднялось, когда Калин сунул голые руки в центр, царапая все глубже и глубже, словно дикий зверь, отчаянно пытающийся доказать, что память о кладе все еще верна. Некоторое облегчение пришло, когда тлеющий уголек вонзился в его покрытую волдырями ладонь. Том одобрительно кивнул, когда дыхание Калина снова зажгло этот уголек. Вскоре поднялся цветок огня, пожирая кусочки использованного картона, взбираясь по тонким щепкам, которые Калин продолжал подпитывать это новое начало. Подобранные им поленья быстро разгорелись, и на лицо Тома вернулся теплый оттенок.
   «Это было близко», — сказал Калин, несмотря на дрожь, от которой он, конечно, уже устал.
  Неужели? — ответил Том, разглядывая старую клейкую ленту, которая уже начала плавиться, словно обречённая чёрная змея.
  За всё это время Ландри трижды застонала, но как только огонь разгорелся и тепло начало отражаться от каменной стены, она вздохнула и погрузилась в глубокий сон. Калин тут же проверил Навидада и ДжоДжо. Они фыркали и терлись о него. Мышонок лежал на боку, но всё же стоял, тряся своей тёмно-коричневой, бордовой шерстью, его длинная чёрная грива спуталась ещё сильнее, хотя после всех этих усилий он, конечно же, был недоволен, что ему нечего есть.
  Калин дал лошади пригоршню овса. Потом сделал то же самое для Джоджо и Навидада. Они съели всё без проблем, но было мало, да и овса немного залежалось.
   Что ты видишь? — спросил Калин Тома, когда тот вернулся, чтобы подбросить дрова в огонь.
  Тебе лучше этого не знать.
  Ночью лил дождь, но тьма не отступала. Калин беспокоился, выдержит ли брезент, но верил в узлы Лэндри. Ему нужно было выбраться, посмотреть, что их ждёт, посмотреть, сколько у них осталось времени. Любому, кто попытает счастья в ночи в такую погоду, придётся использовать фонари. Они будут ярче свечи в пещере. Но Калину нужно было ещё немного отдохнуть, впитать в себя немного этого тепла.
  Он сейчас встанет. Ему тоже нужно было что-то сказать Тому, он не помнил, что именно, но мысль придёт ему в голову через мгновение.
  Когда Калин проснулся, небо уже занималось рассветом. Калин изучал облака. Дождь всё ещё грохотал по их брезенту, и его грохот мог бы соперничать с марширующим оркестром Университета Индианы. Ландри остался 607.
  Без названия-1 607
  ɐ$0
   зарывшись под конские попоны, храплю, как белый медведь.
   Боже мой, как же эта девчонка может спать! Том рассмеялся, и тут его младшая сестра немного пошевелилась, её губы дрогнули, когда он произнес неприятные слова, которые, к счастью для Тома, остались невысказанными, отчего он только сильнее рассмеялся.
  Калин добавил к её одеялу своё и принялся размышлять, что приготовить на завтрак. Выглядело это не очень. Больше не осталось ни булочек из орвопской столовой, ни пудингов. Всё зерно риса было почти съедено. Кроме овса и моркови для лошадей, у них осталась только одна банка фасоли и пакет вяленого мяса Дорфа. Придётся взять фасоль на завтрак. Как только Лэндри проснётся.
  Калин не видел смысла её поднимать. Дождь всё ещё лил слишком сильно, чтобы двигаться.
  Калин надел плащ и шляпу «стетсон», которая к тому времени уже приобрела мрачноватый серый оттенок. Затем, быстро осмотрев лошадей, он вышел на унылый участок.
  С высоты этого склона, упирающегося в окружающие их массивные стены, он не заметил никаких огоньков на лугу. Даже в бинокль вход в цирк оставался тёмным.
  Калин снова убедился, что на их стоянке не было ни следа света. Даже в бинокль. Лошади были так же скрыты, как и огонь. Калин учуял лёгкий запах дыма, но, возможно, это был просто запах его одежды.
  Калин продолжил свой путь, удаляясь от входа, и вскоре миновал гибкие сосны, так щедро дарившие тепло на ночь. На обратном пути он соберёт ещё дров.
  Оттуда он поднялся еще выше, пока не смог лучше рассмотреть то, что любой другой глупец счел бы великой тюрьмой.
  Утро продолжало рассвечиваться. Калин заметил пищух, собирающих траву. До дальнего конца цирка было ещё довольно далеко, и отвесные стены, поднимающиеся прямо к вершине Катаногоса, оставались скрытыми под туманом и облаками. Возможно, Калин был этому немного рад.
  Но погоду он всё ещё ругал, продолжая с тревогой поглядывать на проливной дождь. Они могли выдержать сырость, но не скользкость, которую она приносила. Калин даже немного поскользнулся, карабкаясь на вершину этого склона, где начиналась юго-восточная стена, где Калин надеялся обнаружить с помощью законов физики, доступных только для такой огромной высоты, преобладающую сухость, которая сделает будущее возможным; как будто стена такой высоты могла быть избавлена от последствий штормов. Конечно, скользкость камня на ладонях Калина сразу же предвещала неудачу. Ветер тоже, порывами налетая в разных направлениях, признавал то, что, возможно, мог понять только Том, но Тома рядом не было, 608
  Без названия-1 608
  ɐ$0
   Оставаясь с лошадьми. Одиночество, которое испытывал Калин, было почти невыносимым.
  Калин первым делом поставил на место принесенные им дрова, пополнив запасы особенно осторожно, чтобы не разбудить Ландри, а затем направился прямиком к Навидаду, который сразу же принял его с распростертыми объятиями, поглаживаниями и, конечно же, шепотом.
  По крайней мере Том улыбался.
   Все так плохо, да? — спросил призрак, пронзив его ухмылку длинной золотой травинкой.
   Что говорит Пиа Исан сегодня утром? — возразил Калин.
   О, она полна шуток.
   Как вам такое?
   Она разубедила меня в этой мысли, что она пришла сюда со мной или, на небеса Боже мой, за мной следили! Тому это показалось забавным.
   Хорошо.
  Она ясно даёт понять, что из-за проклятия, которое моя семья наложила на эти горы, Порчи тоже были частью этого проклятия, равно как и Хикманы и многие другие. Она охотится за мной, как и они за ней. Она тоже очень довольна. Потому что, как любому дураку понятно, она взяла и заманила меня в ловушку. Том тоже подумал, что это смешно.
   Ну разве вы не смешные? Калин даже не улыбнулся.
   Она права.
  Единственной хорошей новостью, которую удалось получить Калину, было то, что пясть Навидад не пострадала. Возможно, даже улучшилась. Калин немного походил с ней и не заметил ни малейшего намёка на заминку. Молотого тысячелистника почти не осталось, но, промыв рану, он приложил ещё один слой.
  С мышонком тоже всё было в порядке, и ДжоДжо позволил Калину поводить его. Затем Калин повёл всех трёх лошадей пастись на луг. Дождь не утихал.
  Что бы Калин ни делал, он не мог отделаться от ощущения, что какие бы планы они с Томом ни строили, какие бы планы он ни пытался довести до конца, они всё равно рухнут. Кого бы Том ни галлюцинировал, он говорил Калину то, что не требовало галлюцинаций: они действительно в ловушке.
   Хочешь мой совет? — спросил Том, когда они пошли вместе, а Эш бежал рядом с ДжоДжо.
   Окончательно.
  Убирайтесь отсюда как можно быстрее. Вчерашний спад ничего не изменит. Они идут за тобой. И придут за тобой прямо оттуда. Том указал на то, что указывать было не нужно: единственный вход в цирк, и единственный выход тоже, с Бевилдер-Крик в центре.
   609
  Без названия-1 609
  ɐ$0
   Ты говоришь мне сдаться?
  Том пожал плечами и постарался сохранить улыбку, хотя Калин не мог не заметить, что веселье, похоже, вот-вот угаснет.
   А лошади?
  Том ничего не сказал.
   Я не сдамся.
  Пиа смеётся. Она отлично проводит время.
  На обратном пути Калин забеспокоился о Ландри. Что, если, пока его не было, их преследователи каким-то образом проникли в цирк и напали на неё? И хотя это, скорее всего, было просто совпадением, это чувство возникло именно тогда, когда Хэтч поднялся на самую высокую точку на северном склоне Агонии, которую собирался достичь. Он смотрел в прицел, его ствол медленно скользил от Лестницы Кауна, поднимаясь над многочисленными небольшими водопадами к последним скалам, где Бьювилдер Крик как раз покидал луг, вход в цирк Кирка. Не то чтобы Хэтч мог заметить Калина оттуда. Калина, который вместе с лошадьми, Томом и Эшем, теперь бежал трусцой, а Том не отставал лишь потому, что хотел узнать, почему они вдруг так спешат, если им некуда идти и нечего делать лучше, кроме как ждать, пока закончится дождь. Калин оставил эти вопросы без ответа, полагая, что чем меньше Том волнуется, тем лучше.
  Преследователи не нападали на их лагерь, и Калин теперь мог убедиться, что с рассветом, пробивающимся сквозь серую морось, открывался прекрасный вид. Цирк был пуст. Более того, и это очень порадовало Калина, Ландри всё ещё крепко спал.
  Только когда он поставил чайник кипятить воду, он услышал, как Ландри что-то прошептал. Хотя это был не совсем шёпот. Тише, но и выше. Скорее писк, который явно не был похож на голос Ландри, настолько, что Калин сначала проигнорировал его, решив, что это какая-то та ерунда, которую она болтает во сне.
  Он только что высыпал последнюю банку фасоли в их кастрюлю, возможно, этого было достаточно, чтобы заткнуть дыру от голода, терзавшего теперь их животы, когда это случилось снова: тихий голос Ландри, едва слышный, но определенно писклявый, как будто она боялась говорить громче.
   Калин . . .
  «Я здесь», — ответил Калин с той же размеренной мягкостью.
   У меня проблемы.
  Калин быстро встал.
   «Не делай ничего спеша», — продолжал Лэндри из-под одеяла высоким, мягким голосом, сквозь стиснутые зубы. — « У меня гости».
  Калин огляделся, но ничего не увидел.
   610
  Без названия-1 610
  ɐ$0
   Змея лижет мне ухо.
   Ох, черт, черт, черт.
  Улыбка Тома мгновенно исчезла. Калин огляделся в поисках чего-нибудь полезного и увидел, что, кроме кастрюли, наполовину полной чёрной фасоли, у него ничего нет.
  А как же пистолет? — предположил Том, и призрак тоже был настроен серьёзно.
  И, возможно, Калин на мгновение даже допускал такую возможность.
   «Мне нужно увидеть эту штуку, чтобы выстрелить», — наконец прошипел в ответ Калин.
   Перестань разговаривать с Томом, Калин. И даже не думай использовать пистолет.
   Его голова находится около вашего уха?
   Думаю, он уже у меня на шее.
   Не двигайся.
   О, я очень благодарен за этот совет.
   Не говори ни слова.
  Но молчание Ландри было ещё хуже. Калин снял ботинки и носки и босиком подошёл к ней.
  По её волосам, единственной части, что теперь была видна из-под того, что её укрывало, он мог определить, где покоилась её голова. Правой рукой он медленно откинул одеяло, а левой схватил змею прямо под головой. Боже мой, как же в этот момент начала извиваться остальная часть этой оцепеневшей гремучей змеи Большого Бассейна, но Калин крепко держал её, и всё. Он повёл её вниз по каменистому склону, затем провёл ещё немного, для уверенности, и ещё, пока не наткнулся на кучу того, что одна гора оставляет после себя, пожирая другую: обломки валунов, обломки камней и тому подобное. Именно туда Калин наконец и бросил змею, даже произнеся несколько слов вроде: « Ты можешь лучше, но мы всё равно благодарны». Для вашей компании. Не то чтобы этот Большой Бассейн оглянулся, чтобы выразить своё почтение, убравшись оттуда к чертям, в поисках другого тёплого места, вероятно, с какой-нибудь едой, где он мог бы перезимовать. Если вам интересно, эта змея всё-таки это сделала, сожрав длиннохвостую ласку, хотя к следующей осени у неё уже не было никаких мыслей о той заброшенной берлоге, а вместо этого она вернулась на то же место, где спала Лэндри, прислонив голову к последним лучам тёплого солнца, словно он скучал по ней, и знаете что? Возможно, так и было.
  Хотя многие ожидали, что Лэндри будет крепко зажмуриваться, она этого не сделала. Конечно, она была известна своими криками, ругательствами и собственными выходками, но это не означало, что она когда-либо отказывалась от той невероятной смелости, которая питала её сердце и позволяла человеку не закрывать глаза перед лицом суровых испытаний. Это качество разделяли и она, и Калин.
  Когда Калин поднял одеяло, она не была уверена, был ли это он или тот огромный и сильный змей, который поднимался 611
  Без названия-1 611
  ɐ$0
  сражаться. Она не видела Калина, но гремучую змею она, конечно же, видела, как она к тому времени облизывала её волосы, почти касаясь её щеки. И, Боже мой, она услышала, как раздался этот грохот. А потом всё задвигалось так быстро, словно слилось в размытие, пока даже это размытие не стало слишком медленным, чтобы объяснить то самое ничто, которое положило конец этому короткому мгновению, которое становилось всё короче и короче по мере того, как между ней и этим мгновением проходило всё больше времени. Хотя Лэндри тоже не был забывчивым. Она никогда не видела такой точности и скорости крупным планом.
  Пока она ждала его возвращения, Лэндри немного потанцевала, пытаясь стряхнуть дрожь, подпрыгивая на цыпочках, шевеля пальцами, но прежде всего, чтобы убедиться, что поблизости больше нет змей. Примерно в этот момент она увидела, что у Калин на огне кипит завтрак. Тогда она могла бы проверить, не нужно ли что-то ещё приготовить. Могла бы хотя бы подождать.
  И, справедливости ради, Ландри, хоть и ошибочно, предположила, что Калин уже поела. Поэтому, как бы быстро Калин ни оттаскивала от себя эту огромную змею, Ландри вылила в её большую пасть пузырящееся содержимое сковороды. А затем и себе налила кружку кипятка, который Калин приправил кофейной гущей, которую ему удалось наскрести, и даже добавил несколько крупинок сахара.
  Ландри сказала бы тогда, если бы был кто-то рядом, кто мог бы ее послушать, и учитывая, что лошади были прямо здесь, и что, по словам Калина, это означало, что Том тоже был прямо здесь, она в конце концов сказала тогда: Это, конечно, было хорошо!
  На самом деле Ландри пила уже третью кружку, когда Калин вернулся босиком, и, учитывая, что он никак не мог надеть отцовский дождевик, держа в одной руке разъяренную четырехфутовую гадюку, он промок насквозь, честно говоря.
  Хотя Калин ни словом не обмолвился об исчезнувших бобах или о тех немногих глотках тепла, которые ему удалось себе согреть. Ему это, по сути, было безразлично.
  С Лэндри всё было в порядке. Вот что важно. Она улыбалась своей долгой улыбкой, и Калин тоже улыбался. Даже Том улыбался. Том улыбнулся ещё шире, когда Калин поднёс босые ноги к огню, чтобы высушить их. Он был не единственным, кто заметил чулки, закрывающие его лодыжки.
   На тебе длинное нижнее бельё? — прокомментировал Лэндри. — Это было умно.
  Калин ничего не ответил и тут же принялся надевать носки.
   «Хотя они больше похожи на колготки», — продолжила она.
  Это же трусики. Ох, как Том сейчас начал кричать и улюлюкать. Я одолжила мамины, потому что у меня не было длинного белья.
  Лэндри тоже ничего не могла с собой поделать. Что на это скажет Том?
   Он не может дышать, так сильно он смеется.
  Ландри в итоге присоединилась к своему брату в этом представлении, двое из 612
  Без названия-1 612
  ɐ$0
   Они завалились набок при мысли о Калин в колготках, и Калин снова не возражал. Это было куда лучше одиночества, которое он чувствовал там. Он даже не заметил, что поставил голые ноги перед Лэндри и не почувствовал ни капли дискомфорта.
  «Тебе следовало съесть змею», — сказал тогда Том.
  Калину сразу стало плохо. Он даже не подумал об этом. Очередная глупая ошибка.
  Надев ботинки, Калин принялся размышлять, как повесить свой «Шторм Райдер» на просушку. Он не добился больших успехов, пока не пришёл Лэндри и не установил его так, чтобы он был достаточно близко к огню, но не слишком близко, чтобы не сжечь. А утренний костёр и правда шумел, словно только плевался и ругался, как выразился Лэндри. Калин подбросил в огонь ещё несколько сломанных веток, и это только усилило жар.
  Что такое? — потребовал Ландри. — Надеюсь, ты не сердишься, что у меня был хороший вечер. Смеяться над своим... нижним бельём? Её длинная улыбка снова перешла в хихиканье, и Том тоже захихикал.
   Мне трудно это говорить, Ландри, но мы в сложной ситуации, и я не могу по-настоящему... Решай, что делать дальше. Мы застряли, пока не кончится дождь.
   Ну, или может вообще не прекратиться.
   Так и должно быть.
   А если Порчи уже в пути? — спросил Ландри.
   «Они могут нас не найти», — рассуждал Калин.
  Они ведут себя как идиоты, но это не так. Не в этом смысле.
   Я полагал.
   Как вы думаете, сколько времени у нас есть, прежде чем они приедут?
   Там, куда нам надо идти, сейчас слишком скользко.
   Неужели нет другого выхода?
   Возвращаемся тем же путем, которым пришли.
   Мы наверняка на них натолкнемся, они нас поймают и убьют лошадей.
   Они убьют и нас.
   Не портите настроение.
  Калин улыбнулся. Кажется, впервые за долгое время.
   Чёрт, мы уже промокли насквозь. Лэндри не удержался.
  Калин улыбнулся, но ему явно надоела сырость. Они оба устали. Ни одна часть тела ни у одного из них не была достаточно сухой, чтобы удержать искру.
   Я не пойду туда обратно. Вот, наконец, Калин ей это сказал.
   «Я тоже», — ответил Ландри. Вот она наконец сказала ему это.
  Калин внимательно её разглядывал. Он пытался решить одно: стоит ли рассказывать ей о том, что ждёт впереди, что может серьёзно подорвать её уверенность в себе и поставить под угрозу необходимые навыки. 613
  Без названия-1 613
  ɐ$0
   сделать то, что им было необходимо, если они хотели пережить это испытание; или не говорить ни слова, просто позволить правде раскрыться самой по себе, правде, которую Калин, если бы мог, хотел скрыть даже от самого себя.
  Нам нужно идти по скользкой дороге, но скользкая дорога все еще дает нам шанс, даже если это очень шансов было меньше, чем мы с Томом планировали.
   Нам идти сейчас или подождать еще немного?
  Калин задумался. Если пойдёт снег, у нас нет шансов.
  Лэндри огляделась. Хотя ей это и не нужно было. Мог пойти снег.
   Я думаю, пойдет снег.
   «Тогда нам нужно идти сейчас», — заявил Ландри.
  Калин кивнул. Мы всё ещё можем выбрать момент, который будет наиболее подходящим. Можно следить за ними. Когда мы их видим, мы идём. Это может даже помочь нам несколько часов. К полудню погода может немного смягчиться, даже немного потеплеть, долго не пройдёт. чтобы помочь нам дойти до конца.
  Было 8:26 утра.
  Калин и Лэндри согласились снять лагерь как можно реже, чтобы, когда придёт время двигаться дальше, им оставалось только снять брезент, натянуть его обратно, привязать верёвки и погрузить Мыша. Хорошая новость заключалась в том, что ноша Мыша стала легче: большая часть сена исчезла, еда тоже, плюс все потерянные припасы.
  Пока Лэндри складывал постельное белье, Калин сел с биноклем и открутил крышки объективов. Они были сделаны из какого-то резиноподобного пластика, и карманным ножом легко было прорезать в каждой большую дырку. Затем он вырезал прямоугольник с одной стороны нижней рубашки, который затем разрезал пополам, снова используя нож, чтобы добавить ряд за рядом маленьких прорезей. Наконец, он плотно прижал перфорированные квадраты к каждой линзе, пока закручивал крышки объективов. Как и ожидалось, импровизированная ткань почти не мешала обзору.
   «А для чего это?» — спросил Ландри.
  Сначала Калин чуть не подпрыгнул от её внезапной близости. Ландри стояла напротив него, когда он начинал этот небольшой проект, а потом даже отошла ближе к скалам, где разбирала остальное снаряжение. Он не слышал ни шёпота о том, что она подошла к нему сзади, ни даже того, как она присела на корточки, её голова лежала у него на плече, а волосы касались его щеки.
   Напугал тебя, что ли? — спросил Ландри, или, скорее, потребовал, и в любом случае был в полном восторге.
   Да, конечно! Почти как Том, может, даже тише, и он же призрак!
   «Может быть, я тоже привидение!» — хихикнула она.
  Том, однако, не присоединился к этому хохоту, и, возможно, по той же причине, по которой Калин тоже не находил это смешным. Кожа Калин 614
  Без названия-1 614
  ɐ$0
   он все еще не мог перестать ползать от удивления, увидев ее, хотя он был также довольно впечатлен, к счастью, по причинам, которых он не мог назвать.
   «Ну и что ты делаешь?» — настаивала она.
   Это гарантирует, что блики на стекле не выдадут наше местоположение.
   Не слишком ли пасмурно для этого?
   Возможно. Но я бы предпочёл перестраховаться.
   Твой папа показал тебе, как это делать?
   Как вы это поняли?
   Он не появляется часто, кроме тех мест, где что-то не так. Как спрятаться от других? то, как ты их видишь, похоже, чему-то тебя учат неприятности.
  Не думаю, что я когда-либо слышал более удачную формулировку.
  Калин была просто ошеломлена оценкой маленького Ландри, и эта реакция не ускользнула от неё. Честно говоря, надо признать, комплимент её просто сразил, и ей даже пришлось ещё секунду посидеть на корточках, пытаясь разобраться в внезапно нахлынувших чувствах, в которых она не могла разобраться, да и не нуждалась в этом, ведь для хорошего самочувствия достаточно просто присесть на корточки, вдыхая аромат хвои и махая серому суслику, тоже присевшему на корточки и, возможно, такому же счастливому. А посмотрите на этого бурундука из Юинты вон там! Это что, мышь шмыгнула?! Это барсук?!
  Жизнь там снова ускорилась, люди ринулись в поисках укрытия, чтобы найти убежище, когда морось снова сменилась ливнем. Высокие коричневые стебли на лугу обвисли, но в странной алхимии движения здесь, наверху, мгновение спустя отскочили, превратившись в снопы тускло-золотистого цвета. Затем буря, казалось, на мгновение рассеялась, клочья облаков спустились в цирк, словно из любопытства, исследуя дальние стены, столбы тумана целовали озеро Алтарь. И даже в такой холодной и пугающей обстановке, застряв в ней, Калин и Ландри всё равно находили это место поистине волшебным.
  Тогда Калин снова надел пальто Lee, теперь сухое, хотя и немного прокуренное, а затем отцовский дождевик, вид которого всегда вызывал у папы не самые приятные чувства, хотя эти чувства всегда проходили.
   Куда ты, по-твоему, направляешься? — спросил Лэндри.
   Чтобы увидеть каньон Исатч.
  Ландри встал. Я иду.
   Лэндри, ты должен остаться здесь с лошадьми. Заканчивай собираться. Я думаю... Можно снять вьючное седло. С этого момента мы будем ходить налегке.
  Ландри этот план совсем не понравился, но она видела в нём смысл. Ты долго собираешься?
   Лучше бы мне этого не было.
   615
  Без названия-1 615
  ɐ$0
   А Калин не был. Ну, не так уж и долго, около часа, который Лэндри не стал тратить, аккуратно упаковывая и разбирая оставшееся: одеяла, аптечки, кухонную утварь, готовя седла, подкладки и сбрую.
  Всё шло хорошо, пока, посреди этих приготовлений, Лэндри всерьёз не задумался о том, чтобы больше этим не заниматься, потому что, во-первых, это была чёртова работа по сравнению с разведкой, которую должна была делать Калин, а во-вторых, это было слишком похоже на домашнюю работу, которую заставляла её делать мама. Домашние дела! Вот как это было! Калин заставлял её делать домашние дела! Да кем он себя возомнил? Уж точно не её мама!
  Лэндри даже просидела минут десять, по крайней мере, просто чтобы ничего не делать, кроме как ворчать и попытаться поговорить с Томом, ведь Калин заверила её, что Том всегда недалеко от лошадей. Но ей тоже оказалось трудно разговаривать ни с чем. Лэндри не выдержала и минуты, если не больше, начав с « Ты там?»
   Держу пари, тебе нравится смотреть, как я пою этот хреновый хор. Держу пари, ты тоже смеёшься!
  прежде чем затихнуть, особенно когда лошади смотрели на неё, как на сумасшедшую, особенно ДжоДжо, которая даже фыркнула с туманным неодобрением, что успокоило Лэндри, хотя и не заставило её успокоиться, думая о Томе, о том, как он всё ещё стоит там, качая головой, потому что, эта болтушка, у неё не было сил разговаривать с призраком, с двумя призраками, если считать Пию Исан, и с большим количеством, если считать того, кто следил за ней. Лэндри нужна была жизнь.
  Примерно в это время Ландри тоже начала прикидывать, как мало у них еды. Почти ничего, всего один пакет вяленого мяса, который она могла бы съесть, если бы не наткнулась на пустую банку из-под фасоли, а затем, после не слишком примечательных размышлений с её стороны, наконец-то вычислила, как она, должно быть, съела всю фасоль. Разве Калин всегда ждал, пока она поест первой? Теперь, возможно, она ошибалась. Может быть, сегодня утром он съел сам. Она не станет его винить. Она спала. И в любом случае, когда он вернётся, она точно подтвердит, что случилось с последней банкой. Но Ландри всё ещё краснел от стыда. Потому что уже знала, что он скажет. Неужели бедняга ел что-нибудь этим утром?! Оставила ли она ему что-нибудь из того коктейля, который он наколдовал? Ландри покраснела вдвойне. Было ли ей когда-нибудь так стыдно?
  Именно тогда, когда Лэндри столкнулась со своим откровенным эгоизмом, воспоминание о змее, которое она изо всех сил старалась отогнать, вернулось, став больше, быстрее и даже злее настоящей змеи. И вдруг эта гремучая змея оказалась повсюду, только не там, где Лэндри её видела: под седлом, за седельной сумкой, свернувшись кольцами и готовая нанести удар из их быстро уменьшающейся поленницы…
   616
  Без названия-1 616
  ɐ$0
   Этот личный призрак в мыслях Ландри был чем-то ужасным, хотя больше всего её содрогнуло воспоминание о Калине! Быстрее, чем в тумане, просто схватил змею, словно это было пустяком, и для него это было не так, ведь у Ландри были все основания радоваться этому спасению и уж точно не бояться его. Но она боялась. Очень сильно. И не могла сказать почему.
  Но Ландри был не менее рад, увидев, как Калин Марч наконец появился из мороси и тумана, причем лошади запели первыми, а Навидад — задолго до остальных, даже прежде, чем Калин показался из виду.
   Каньон затоплен, — объявил Калин. — И, насколько я могу судить, пуст.
  Он сидел у огня, стряхивая дождевик, стряхивая воду с грязной шляпы, грея руки. Чайник горел на углях, клубясь паром. Лэндри налил ему кружку.
   Извините. В основном это вода, но тёплая.
  Калин поблагодарил её, сначала спросив, не хочет ли она выпить, но она отказалась, удручённая этим подтверждением его сдержанности. Он тоже отнёсся к этому напитку, словно к амброзии с Олимпа. На полсекунды Ландри почти поверил, что это так. Хотя Калин не был бессмертным. Он рассказал о своей пробежке вдоль подножия скал над их лагерем.
   Ты бегал трусцой? Лэндри просто пришлось его прервать. Серьёзно?
  Калин объяснил, что это была небыстрая пробежка, но ощущения были приятными. Он согрелся и, кажется, даже немного просушил одежду. Он остановился, когда ему открылся хороший вид на вход в цирк, и, находясь на такой высоте, он также мог разглядеть, где на горе сошёл оползень.
  Его очень потрясло, что им удалось выбраться оттуда живыми.
  Он был также удивлен, увидев, что ясень все еще стоит, прямо там, на Край! Он решил, что переправа сейчас будет нелёгким делом. Я бы точно не пошёл. где-нибудь поблизости.
   Вы хотите сказать, что у нас есть столько времени, сколько нужно?
   Еще один день, наверняка.
   Нам нужен целый день?
  Калин покачал головой. « Всего несколько часов — и мы преодолеем самое худшее».
  Затем Калин рассказал, что ему также удалось хорошо рассмотреть южную сторону Исатча или северную сторону Агонееи, откуда доносились выстрелы. Даже в бинокль было слишком далеко. Глубокие утренние тени тоже не помогли. Но Калин всё же смог довольно чётко разглядеть тропы, по которым стрелки должны были добраться до места, откуда они могли бы выстрелить в Калина. Он некоторое время наблюдал за этими тропами и с облегчением сообщил, что вся местность была пуста.
  Насколько мог судить Калин, в каньоне вообще никого не было, кроме них, хотя он признался, что прямо перед тем, как он начал возвращаться, ему показалось, что он уловил мерцание света, странного света, словно это было 617
  Без названия-1 617
  ɐ$0
   часть гор и не часть их вообще.
  Никто точно не знает, что именно Калин имел в виду и что он видел. Известно лишь, что ни на Агонее, ни где-либо поблизости не было ни одного известного человека. Мелоди Джаллидей из Орвопа, которая много лет спустя преподавала пилатес в Бургосе и Альмерии, прежде чем обосноваться на Канарских островах, в основном пришла к выводу, что Калин не мог видеть ничего, кроме огромных рек облаков, ниспадающих на хребет Катаногос, и хребтов, спускающихся в каньон Исатч. Может быть, он проводил так много времени с призраком, или… Кем бы ни был Том, это зажгло в голове Калина желание видеть их более добрыми. Не знаю. Это Например, когда мы влюблены, мы видим любовь повсюду. Тереза Клоуард из Рима, штат Юта, которая отслужила свою миссию в Абудже, Нигерия, но вместо того, чтобы вернуться в США, переехала в Рим, Италия, работая в архитектурной фирме, и слишком часто спорила по скайпу со своей подругой Мелоди о том, что это не плод воображения, а правда, которую все в этом районе уже знали об этих горах, особенно о Катаногосе, ведь они наверняка населены всякой нечистью, включая демонов, духов, диббуков и гремлинов, и почему… не добавить ли сюда троллей, чертенят и тому подобное? Все они, как она настаивала, часто собираются в складках их глубоких геологических структур.
  И она передала это популярное видение не только Мелоди Джаллидей, но и Эйприл Вебер, а также Алоэ Малафа и Корри О'Брайен, которая была одной из троих, кто увидел Старого Порча, шныряющего около дома Трента Риддла. Прем Патрикс из Испанской Вилки, который впоследствии стал главой миссии в Церкви в Маниле, никогда не комментировал ни выдумки Джаллидея, ни рассказы Кловарда, но даже при этом, никогда не признавая никакого интереса или мнения о таких событиях или рассказах, тем не менее, сам по себе и только по ночам, часто страдал от сильных личных и почти виновных размышлений о том, как, независимо от того, правда это или нет, подобный парагноз, на который намекнул Кейлин Марч, эти блуждающие огоньки, призрачные подмигивания на холмах, другие озорства, не упомянутые напрямую, не только предполагали расширение воображения мальчика, может быть, даже некоторое расширение коллективного воображения, в этом новом пределе, на этой новой высоте в их путешествии, но и подчеркивали еще одну очевидную перемену, созданную мерцающим светом вдали, в самом Томе, который был не с Калином, а позади лошадей, Калин мог теперь размышлять о нем более отвлеченно, снова возвращаться к тому, как Том вышел из дождя в Навидад и Маус, как он был тогда еще оборван прошлым, его клеймо было чем-то вроде красного огня, но который, начиная с шахты Авайдс и особенно после перехода через Девятую каменистую осыпь, пролил что-то, что не так легко назвать, теперь владел сильно изменившимся 618
  Без названия-1 618
  ɐ$0
  А также факел, с той самой чёрной шляпой «стетсон», тоже изменённой. Всё это Прем Патрикс наконец поделился с Мелоди Джаллидей и Терезой Клоуард, случайно встретив их в аэропорту Мадрид-Барахас в 2020 году, где они вместе обедали. И тут, как гром среди ясного неба, Патрикс выдал этот спекулятивный риф о Калине и его сверкающих огнях. за пределами, которые он быстро расширил до enuf, чтобы назвать отражениями Будущее «я» Тома. Никто не удивился бы больше него, когда Джаллидей и Кловард, причём с большой симпатией, согласились, что втроём они позже возвращались к этим вопросам с Шоном Винни Далле; Кайлом Орландо; который так и не узнал, что Том Гейтстоун помочился на дверную ручку его машины, хотя это и не имело особого значения, учитывая, что вскоре после того, как Том провернул эту сомнительную проделку, прошёл сильный дождь; а также с Олбасели Беннион и Фьюэлом Маркондесом, которые спрашивали: « А что же тогда с будущим «я» Калина? А что с будущим «я» Лэндри? Были ли это закодированные вспышки?» Предупреждение о предстоящих тяготах и испытаниях? Какое-то проклятое пророчество? Если только это был просто утренний свет и ничего больше.
  Последнее замечание по этому поводу, которое относится к делу только потому, что в нем упоминаются тяготы и испытания, и потому, что оно называлось Lights on Agoneeya , Натан Нибли, родом из Огдена, во время гастролей по Германии в качестве профессионального виолончелиста, когда ему было около тридцати, извлек из воздуха в поезде в Молдавии следующее:
   Иногда все, что можно найти — это искусственный свет.
   Не обременяйте сопровождающего вас человека.
   Неси это сам. У всех нас бывают испытания.
   Мы не можем поделиться. Не говори о том, что ты украл.
   Не говорите также о том, что вы получите в будущем.
   Помогите. Никто из нас не цел.
  Эш: Том был доволен. Калин: он...
  Натан Нибли так и не закончил эти строки из-за завистливого и очень неуравновешенного музыканта, на которого Натан рассчитывал как на друга.
  Калин не рассказал Лэндри об этих странных проблесках. Однако Лэндри, теперь гораздо лучше прислушивавшийся к Калину, чем он предполагал, почувствовал что-то неладное и надавил на него.
   Выкладывай. Что ещё ты видел?
  И Калин, не глухой к её яростным ощущениям, тепло улыбнулся. Просто Эльфы и феи. Ещё больше упырей, конечно.
  Тут Ландри опомнилась и встала, чтобы принести вяленое мясо.
   Тебе лучше что-нибудь съесть.
  Калин принял предложение, вытащив из сумки три больших 619
  Без названия-1 619
  ɐ$0
   Кусочки, но он ещё не ел. У тебя есть. Ты тоже не голоден?
   Том сказал, что она всегда голодна, но, к его удивлению, Ландри отказался.
   Куда подевалась моя младшая сестра?
  Лэндри тяжело вздохнул. Что было на сковородке, когда я встал?
   Ты ведь уже половину съел, да? Не ври мне.
  Калин откусил большой кусок вяленого мяса. Всё его тело пробудилось от сильной потребности, от всепоглощающего чувства одновременно обделенности и благодарности, которое немедленно потребовало добавки. И Калин послушался приказа, сожрав все три куска так быстро, как только мог. Я даже не… Понимаю, я был очень голоден, пока ты не заставил меня что-нибудь поесть. Спасибо тебе за это.
  Лэндри велела ему съесть ещё, но он отказался. Он даже уговаривал её съесть хотя бы один кусочек.
   «Это всё, что у нас есть, — сказала она ему. — Мы должны продержаться как можно дольше».
  Калин не стал спорить.
   И мне ужасно жаль, что я съел всю фасоль, — добавил Лэндри. — Я сделаю это. вам решать.
  Калин отмахнулся от ее извинений и обещаний.
  Том всё ещё был ошеломлён. Этот Лэндри, должно быть, самозванец!
  ДжоДжо, казалось, фыркнул в знак неодобрения по поводу комментария Тома и даже топнул копытом.
  Чтобы быть готовыми, как только закончится дождь, им оставалось заняться только двумя вещами: копытами лошадей и дождевиком для Лэндри.
  На Лэндри была надета хорошая горнолыжная парка темно-оливкового цвета, предназначенная для холодной погоды. Она была водонепроницаемой, но не водонепроницаемой.
  Он уже начал немного впитывать влагу, а это было неподходящим для того, что ждало впереди.
  У них не было другого выбора, кроме как пожертвовать одним из брезентовых покрывал или, по крайней мере, значительно укоротить один из них. Калин вырезал своим карманным ножом кусок, достаточно большой, чтобы подогнать его под размер Лэндри. Он не хотел, чтобы разрез для её головы был больше, чем требовалось, поэтому им пришлось несколько раз попробовать, прежде чем импровизированное пончо плотно облегло её плечи, плотно обхватив шею и сохранив её практически сухой.
  После этого Лэндри показала Калин их упакованное и уложенное снаряжение, теперь настолько компактное, что, благодаря Навидаду и Джоджо, Маус больше ничего не несла, больше не была вьючным животным. Она спасла много верёвок и ремней от вьючного седла Деккера, некоторые из которых они использовали для её нового пончо, чтобы завязать края под мышками, чтобы она могла держать поводья и при этом не промокала.
  Хотя им и не нравилось это делать, когда приходило время уходить, они сжигали вьючное седло и все остальное, что им приходилось оставлять.
  620
  Без названия-1 620
  ɐ$0
   Затем они приступили к подготовке лошадей. Калин и Том планировали для Навидада и Мауса, но не для ДжоДжо. Калин потратил немало времени, изучая копыта ДжоДжо. Он снова достал набор кузнеца, и хотя он почти ничего не трогал, Калин не был мастером по копытам, он всё же мог подрезать что-нибудь и подбить на место то, что выпирало или двигалось не в том направлении. Поскольку ботинок «Изи» было всего два, главное решение сводилось к тому, на какое из копыт ДжоДжо они попадут. Калин немного поразмыслил, бормоча что-то Тому, прежде чем наконец пришёл к выводу, что один ботинок «Изи» должен быть на правом переднем копыте ДжоДжо, а другой – на заднем левом.
  Многие спорили о целесообразности этого решения, но решение было принято. Калин сказал, что они наденут их прямо перед отъездом.
  Затем он повернулся к Мышу. Из набора кузнеца он достал гаечный ключ и горсть плоских шипов. Начав с задней части и проходя через все четыре копыта, Калин вкрутил по два шипа в каждую подкову. Это должно было обеспечить лошади хоть какое-то сцепление со скользким камнем.
   Терренс, сверлил и нарезал отверстия для тебя? — спросил Лэндри.
   Он так и сделал.
   Вы хорошо знаете Терренса?
   Просто он хороший кузнец.
   Том когда-нибудь рассказывал тебе историю о Терренсе и его лошади?
   Ты имеешь в виду Яззи?
  В течение следующих двух часов Калин вкручивал шипы сначала в ботинки Мауса, а затем в ботинки Навидада. Он начал с задних, затем перешёл к передним, перепроверил результат и ещё раз перепроверил. Наверное, он мог бы справиться со всем за полчаса, но у пары шипов возникли проблемы с резьбой, которые пришлось исправить.
  Сделав это, Калин вернулся к обдумыванию своего решения о том, как лучше всего установить «Изибуты», и тут же сделал невероятное открытие: задние копыта ДжоДжо были просверлены и нарезаны резьбой. Он использовал четыре из шести запасных шипов, которые упаковал, а затем установил «Изибуты» на оба передних копыта. Впервые Калин почувствовал одновременно и радость, и облегчение в отношении ДжоДжо. Теперь, если бы только дождь прекратился, они могли бы выбраться из этой ловушки.
  Дождь немного стих, но не прекратился. Калин и Лэндри знали, что лошадям нужно больше, чем просто стоять и ждать.
  Им нужно было идти. Им нужно было пастись. Поэтому Лэндри и Калин надели дождевики, подбросили в костер толстых поленьев и, взяв на поводья трёх лошадей, двинулись вниз по каменистому склону. Им приходилось остерегаться ямок по пути – ни одной слишком глубокой, хотя невнимательный шаг и неправильный угол всё ещё могли легко привести к перелому ноги. Этого хватило на 621.
  Без названия-1 621
  ɐ$0
   Лэндри и Калин тоже. Калин знал, что даже вывихнутая лодыжка может их прикончить. Но как только начался луг, ямы исчезли, камни отступили, и земля стала гладкой, ровной, с высокой бурой травой, такой густой, что, если бы не было так сыро, Калин с удовольствием растянулся бы там и вздремнул.
   «Отличное место для пикника», — даже сказал Калин.
   Вы имеете в виду, что пикник невыносим.
  Если бы не было дождя. И не было бы так холодно.
   «Может быть, весной», — ответил Ландри, не слишком впечатлённый размокшей землей, по которой они теперь шли. С цветами, растущими на поверхности, Место. Не это... запустение.
   Этому месту не нужно никакого украшения. Оно прекрасно, каким бы оно ни было. Забавно. И ещё кое-что из моего последнего пребывания здесь: я нигде не мог отдохнуть. Я даже не мог остановиться.
   Как я уже говорил, здесь было столько насекомых, что меня бы съели заживо. когда я нашел кучу камней, разрушенных ветром, я смог перевести дух.
   Ха! Так ты хочешь сказать, что нам нужно немного уединения, чтобы отдохнуть?
  Это звучит неправильно, не правда ли?
  Выбирайте сезон, смиряйтесь с трудностями: будь то яркие примулы Пэрри, кисть и голубой лён Льюиса, или всё это побито надвигающейся зимой, это место было чудесным, независимо от того, найдёте ли вы место, чтобы присесть или нет. Завеса тумана расступилась, открыв маму-олениху, готовящую своего оленёнка к первому снегу. Самка быстро подняла глаза, но, возможно, что-то в лошадях и их медленной походке не заставило её бежать. Она вернулась к своему пастбищу, оленёнок так и не поднял глаз, и мгновение спустя их унесла новая завеса тумана.
  Калин клялся, что снова видел, как над головой пролетала белая сова. Ландри клялась, что видела старого лося. Том клялся, что видел множество сов, а также медведей и койотов, а когда они проходили через редкие заросли осины, он заявил, что впереди пять бобров.
  Время от времени, словно какой-нибудь эоловый циклон, на мгновение разгонял туманы и облака с западной части цирка, туда, куда они направлялись, по другую сторону озера Алтар, где Лэндри впервые увидела высокие стены. Это были даже не вершинные стены на северо-востоке, но они всё равно захватывали дух. По правде говоря, они захватывали дух и у Калин. И, почему бы и нет, у Тома тоже. Только лошади не обращали внимания на такую высоту, потому что знали, что и близко не подойдут к такой глупости.
  Каждый раз, когда Калин приходил сюда, его поражало величием этого места. Ландри не признавалась, что поражённой, но всё же не могла принять, что здесь вообще есть реальность, отрицая это один раз, отрицая дважды, трижды, так что такие опоясывающие стены могли бы …
  Без названия-1 622
  ɐ$0
  И снова стены серого цвета, не более плотные, чем занавески из лёгкой конденсата. Ей оставалось лишь ждать, пока ветер не разорвёт их в клочья. Но ни один ветер, который им суждено было испытать в тот день, не развеял столь глубокие реалии, и Лэндри оставалось лишь смотреть, медленно поднимая голову, чтобы проследить за множеством слоёв камня, в совокупности описывающих отрезок времени, уже настолько огромный, что даже жизнь, прожитая до самого предела своих возможностей, не заслуживала бы описания, большего, чем щепотка песка.
  Калина и Тома интересовала только северо-восточная часть цирка, где облака отказывались расходиться, а буря бушевала сильнее всего. Но потом, как и лошади, Том и Калины тоже отвернулись, и Ландри тоже.
  Когда они приближались к озеру Алтар, бобр плыл по тонкому стволу осины к её кроне, кроне которой он терпеливо трудился. Калин начала жевать свой четвёртый кусок вяленого мяса, которое Лэндри настоял съесть, снова отказавшись от столь желанной пищи. Вместо этого она сорвала траву и, подобно лошадям, принялась жевать её. Её брат решил сделать то же самое. И вот они все, на берегу озера Алтар, жевали, жевали, жевали. Мышка и Джоджо пили прекрасно, но Навидад, словно не желая, чтобы кто-то задумался, сначала поковыряла копытом ледяную воду, прежде чем напиться.
  Примерно в это время дождь прекратился.
  Калин наблюдал, как Эш пасся рядом с Навидадом и Маусом.
   «Это что, призрачная трава, которую он ест?» — спросил Калин Тома.
   Почему тебя так интересует трава?
  Вы мне так и не ответили.
  Том вынул черенок изо рта и осмотрел его. Я бы сказал, что он мёртв.
   Что ты думаешь? Том даже предложил стебель Калину.
  Калин колебался, но недолго, и, Боже, как же он был шокирован, обнаружив, что между его пальцами теперь настоящая травинка, которую он без объяснений передал Лэндри. Тот тоже справился с ней, перебросив её ДжоДжо, который проигнорировал подношение. Эш, изогнув шею под ДжоДжо, сразу же сожрал травинку. Калин не знал, что и думать, и, возможно, сказал бы Лэндри ещё что-нибудь, если бы не почувствовал, как его вдруг сжало. Ему хотелось рыдать. Неужели он когда-нибудь так боялся? Так замерз, что не мог дрожать? Что происходит? Он чувствовал себя уже побеждённым, как тот, кто терпел неудачи всю свою жизнь, и его ждали только новые неудачи. И это имело смысл: конечно же, мёртвые ничем не отличались от живых, потому что живые тоже были мертвы. По крайней мере, так это понимал Калин. Ему хотелось свернуться калачиком и трястись, пока земля не разверзнется и не поглотит его.
  Неужели он настолько устал? Он был очень рад, что Том сейчас рядом.
   623
  Без названия-1 623
  ɐ$0
   Как стало ясно на Девятом каменистом ручье, Том никогда не забирался так далеко, ни с Калином, ни с лошадьми, но они много говорили об этом, воображали и планировали. Том также никогда не рассказывал другу подробности заключительного этапа путешествия до того дня в больнице, когда Калином опустился на колени у его постели, и Том хрипло прошептал ему на ухо, убитому горем, всё, что ему ещё оставалось знать. Да, сердце в ухе. И да, его можно разбить.
  Калин уже раз двенадцать в одиночку преодолевал самый сложный участок, но всегда пешком. Он поднялся сюда, как и велел Том, затем обогнул озеро Алтар и отправился в путь, который шёл дальше, не дойдя до переправы Тома и даже не взглянув на неё.
  Вера Калина в Тома отчасти объяснялась тем, как правильный путь продолжал открываться ему благодаря настойчивости Тома, его заверениям, хотя ничего не было записано или зарисовано, а лишь терпеливо рассказано и пересказано. Калин любил делиться своими успехами, рассказывать о том, как Том был прав, что скалы действительно уступили место тропе наверх, как он добрался до цирка и так далее. К тому времени его друг едва мог улыбаться, настолько сломленный болезнью, но всё же умудрялся хихикать: « Я же говорил». И, ух ты, какой вид! Он никогда не видел ничего подобного. Тому оставалось жить недолго, и его не волновало отсутствие вида. Вид был не важен. Важно было то, что маршрут Тома был по большей части достаточно широким для лошади.
  Том и Калин долго обсуждали, что лучше: вести лошадь или ехать верхом. Идти пешком и вести лошадь в поводу было возможно, но всего одно колебание или одна неверная мысль – и копыто легко взмывает в воздух, а потом неизвестно, что паника сделает с остальными копытами, и самым вероятным исходом будет падение, и в этом мучительном повороте в никуда, увлекая за собой того, кто был на другом конце поводка. Конечно, можно отпустить поводок, но захочется ли жить, зная, за что ты в ответе? Тем более, что твой друг-конь мог бы выжить, если бы ты проявил достаточно смелости, чтобы ехать верхом, а не идти.
  Калин и Том также много спорили о том, стоит ли завязывать глаза лошадям, но лошадь, лишенная зрения, тоже могла легко потерпеть неудачу.
   Цок-цок-цок-цок-цок .
  Одна любопытная вещь произошла со времени тех многочисленных пеших исследовательских вылазок, несмотря на то, что он все лучше узнавал окрестности или приносил с собой провизию (в какой-то момент даже крючья и карабины), с мыслью, всегда направленной на изучение каждого поворота, на отработку каждого движения: пока он был вдали от горы, воспоминания о маршруте продолжали сужаться и становиться более головокружительными.
  Даже сейчас, взглянув на облака, причалившие к Катаногосу, снова задумавшись о том, что они скрывают, Калин почувствовал что-то ужасное. Разве он плохо себя чувствовал? 624
  Без названия-1 624
  ɐ$0
  Неправильно оценил, на что способна лошадь, и что он может сделать с лошадью, которая способна лишь на ограниченные возможности? Не было возможности попрактиковаться. Нельзя было ошибиться и попробовать ещё раз. Конечно, если бы тучи хоть на мгновение рассеялись, Калин понял бы, что это всего лишь страх, усугубляющий ситуацию.
  Майлз Дейли из Парк-Сити, живущий в Японии, где он служил в Фукуоке в 2026 году, и работающий в токийской студии визуальных эффектов, в то время как его муж, Хару Тагучи, также из Парк-Сити, ремонтировал небольшую квартиру в Атами, утверждал, что погода не была проклятием, а наоборот, благотворила Калину. Место, куда они направлялись, было настолько экстремальным. и невозможно, чтобы слишком долгое наблюдение за тропой могло бы привести к « Это было бы для него слишком», – заметил Майлз Дейли однажды вечером за кружкой пива. « Думаешь, Калин бы сдался?» – спрашивал его муж. «Я просто…» говоря, что их путешествие было за гранью дозволенного. Майлз Дейли вспоминал этот разговор с особой яркостью, потому что в тот самый день ему поставили диагноз, который спустя несколько недель унесёт его жизнь. Он сказал Хару, что рад, что не так давно знал, что это его конец.
  Но самым худшим для Калина оставался самый очевидный вопрос: а как же малышка Лэндри? Да, она была чертовски крутой ездой. На её ДжоДжо не было никого лучше, и, по словам Тома, и по тому, что Калину довелось увидеть самому, когда она обгоняла Порче на главной трассе, быстрее никого не было. Но то, куда они сейчас направлялись, не было гонкой. На самом деле, это была вовсе не обычная езда. Никто из тех, о ком Калину доводилось слышать, кроме, конечно же, Тома, не знал, как делать то, что нужно.
  То, что ждало впереди, требовало от лошади и всадника непоколебимой сосредоточенности, не допускающей ни малейшего отвлечения. Забыв на секунду о физической стороне, лишь умственные потребности истощались. Спокойствие, спокойствие. Спокойствие, спокойствие. Спокойствие, спокойствие... Без возможности чего-либо иного.
  Ландри придется ехать позади Калина, и, возможно, большую часть пути она будет ехать очень хорошо, пока, вот так, меньше чем через секунду, Калин не услышит ужасный скрежет копыт, скребущих по скользким камням, после чего их поглотит тишина, даже если Ландри будет кричать, что она, конечно же, будет делать, кричать во все легкие; тишина все равно поглотит ее и ДжоДжо, и Калин не сможет оглянуться, он не сможет даже остановиться, ему придется просто продолжать идти... Спокойно, размеренно. Спокойно, размеренно.
   Где твоя голова? — спросил тогда Ландри.
   «Думаю о погоде», — ответил Калин.
  Том тоже вызвал Калина. Если это не наглая ложь. Да ладно, хотя бы сейчас. Скажи мне правду: где твоя голова?
  Тебе лучше этого не знать.
   625
  Без названия-1 625
  ɐ$0
  После того, как лошади напились и напились, а потом ещё немного напились, Калин повела Навидад и Мышку к ручью. Ландри хлюпала следом, жалуясь на мокрые ноги. Том и Эш ехали рядом по берегу ручья, причём Эш была так легка на ногах, что капли воды, застывшие в камышах, не могли вырваться, хотя Ландри клялась, что видела, как они дрожат. Ландри также была встревожена другим проблеском, увидев, что это должны были быть только ее и ДжоДжо отражение в той ручье воды, но, цок-цок-цок-цок , вероятно, из-за углов, цок-цок-цок-цок , конечно, это должны были быть углы, цок-цок-цок-цок , даже отражение Калина, Навидада или Мауса не поддерживалось этой темной рябью воды, и что еще хуже, на кратчайший миг показалось, что в отражении берегов, которые все-таки держались, мерцало что-то бледное, цок-цок-цок-цок , бледнее серых грозовых облаков наверху, и не одна бледность тоже двигалась, как собственный шторм, по неопределенным поверхностям этого великого прохода.
  Пиа Исан сейчас с моим братом? — спросил Ландри у Калина.
   «О, она никогда меня не покидает», — ответил Том.
  Лэндри не стал дожидаться ответа. Она вообще когда-нибудь улыбается?
   О, она просто улыбается. Том ухмыльнулся. Она мне нравится.
   Серьёзно? Калин не понял, подшучивает ли Том. Том говорит, что она ему нравится!
   Лошади вызывают у неё улыбку. Она в основном смотрит на них.
   Вызывает ли Лэндри у нее улыбку?
   Она не задумывается о Лэндри.
   А что я?
  Она тоже о тебе не очень высокого мнения.
   А вот ее маленькому бурундуку нравится Ландри, добавил Том.
  Калин поделился этой новостью с Лэндри, и это её безумно обрадовало. Мне нравятся бурундуки. Белки тоже. Кажется, я им тоже нравлюсь.
   «Возможно, потому, что они думают, что она просто большая сумасшедшая», — добавил Том со смехом.
   Наверное, потому что они считают меня полным сумасшедшим. Том всегда так считал. Лэндри хихикнул в ответ, а глаза Тома расширились от радости.
  Хотя дождь на время прекратился, лица и руки Калина и Ландри всё ещё были влажными от конденсата, как и лошади – их длинные, развевающиеся на ветру гривы, бока, хвосты, словно сверкали крошечными полупрозрачными жемчужинами. Это было похоже на путешествие сквозь сон. И в этом смысле имело смысл, что именно здесь Том рассказал им о том, как он всё лучше и лучше узнает лошадей, пусть даже в каком-то смысле, не поддающемся описанию словами. Он не мог толком объяснить, какое утешение он теперь испытывал, особенно когда вокруг них продолжало сгущаться нечто более пугающее, для чего у него тоже не было слов. Том улыбнулся и нахмурился, а Эш покачал головой .
  Без названия-1 626
  ɐ$0
   великолепная голова, его шерсть теперь казалась белее облаков, сквозь которые они двигались, белее даже облаков, освещенных утренним солнцем.
  Стетсон Тома казался почти таким же, почти белым, выбеленным, как кость, среди красных папоротников.
  И вот тогда Том рассказал Историю ДжоДжо.
  ДжоДжо был диким с самого начала, рожденным с горячим проводом в сердце.
  Люди восхищались им с самого рождения, в основном из-за его породы. Он был преимущественно арабской породы, возможно, с примесью чистокровной верховой, а иногда и мустанга.
  У него была черная кожа, более прекрасная, чем лунный свет, когда он чист и не стеснен никакими требованиями к отражению, с еще более черными волосами и белыми прядями.
  Рабикано подошёл лучше всего. Конечно, технически, то есть генетически, он не был чистокровным чалым. Впрочем, это не имело значения: все, кто видел ДжоДжо, видели только его голубого цвета.
  Он был также силен и упрям, и когда его сломили (хотя многие сходятся во мнении, что он никогда не был сломлен), он никогда не жертвовал инстинктом самосохранения, чтобы внезапно взбрыкнуть и броситься наутёк без всякой причины, которую никто не мог объяснить.
  Из-за этой непредсказуемости его пинали с трейлеров на аукционы, с бетонных стойл и с других трейлеров. И эти пинки были не просто выражением лица. Слишком много людей пинали его в бока, в бока, а это дикое существо цвета полуночной синевы воспринимало их как оскорбление и держало в себе, пока они не созрели до момента, который никто не мог предсказать, и тогда он пнул в ответ. ДжоДжо чуть не пнул каждую стену, ворота и грудную клетку, если ему удавалось подобраться достаточно близко. Время от времени он умудрялся и хорошенько укусить.
  К тому времени, как Гейтстоуны заполучили его, к ДжоДжо невозможно было даже приблизиться, чтобы он не встал на дыбы, что Том считал забавным в комиксах, хотя даже он остерегался подходить слишком близко.
  Их отец, когда впервые выпустил ДжоДжо на волю в загоне в Индиан-Хиллз, назвал его Кресент Мун, потому что он проводил больше времени в воздухе, чем на земле.
  Лэндри, однако, звала его Джоджо. Они с Джоджо приехали к Гейтстоунам почти одновременно. Это был 1973 год, и им обоим было по шесть лет. Лэндри никогда не видела лошадей, разве что в потрёпанных книжках. И вот однажды, когда Даллин не смотрел, маленькая Лэндри проскользнула под ограду и подбежала к нему, потому что, как она позже выразилась, ей хотелось подержать луну.
  Отец Тома тоже не заметил. Как он мог это сделать? Он, похоже, ничего не слышал. Ни шороха, ни стука. И уж точно не слышал того дикого ржания, которое обычно сопровождало этого огромного жеребца, взмывающего в небо. Кто помнит, что делал Даллин в тот момент, но, как хороший родитель, он быстро замечает, когда замечать нечего. 627
  Без названия-1 627
  ɐ$0
   когда рядом есть ребенок, обычно это значит, что назревают неприятности.
  Даллин даже не подумал сначала взглянуть на загон. Она была всего лишь у его сапог, прямо под ногами, и всего несколько мгновений назад, а теперь он в панике рванулся в сарай, и, не найдя её там, стал осматривать грузовик, даже опустился на колени и заглянул под него. Только выпрямившись, он посмотрел на загон и увидел свою новоиспечённую дочь, держащую в руках голубой полумесяц. Она просто стояла там, обхватив руками одну ногу, и голова её тоже лежала там, едва дотягиваясь до груди лошади. Глаза её были закрыты.
  И как вы думаете, этот большой синий жеребец кусалась и брыкалась? Чёрт возьми, нет. Он был неподвижен, как статуя. Ну, это не совсем так; в конце концов он всё-таки опустил голову, чтобы понюхать её волосы, ноздри раздувались, возможно, от новизны, или, если верить Шарлин Кизис, которая была из Орвопа, но в итоге решила обосноваться недалеко от Эдинбурга, он ловил… В диких черных локонах Ландри чувствовался намек на знакомство, на общее происхождение, Дух добра. Том не выражался так, но признал, что ноздри ДжоДжо впитывали то, чего ни один человек никогда не учует: узнавание сердца, которое с этого момента никогда не покинет его, даже если между ними будет могила. Цок-цок-клик-цок .
  Не то чтобы Даллин Гейтстоун Добрый, Даллин Гейтстоун Добрый, Даллин Гейтстоун Спокойный хоть как-то удивлялся этой идиллии. Он чуть с ума не сошёл. Над этой крошечной, недалекой девчонкой возвышалась огромная, злобная лошадь. Ух ты! – всё пытался он фыркнуть, и без того учащённо дыша. Ух ты! Как будто «Ух ты!» вообще был нужен, ведь они оба совсем не двигались.
  Конечно, несмотря на панику, Даллин тоже не был настолько глуп, чтобы бежать туда. Он приблизился медленно и низко. Он не привлек внимания.
  Когда ему оставалось пройти около дюжины футов, почему только тогда ДжоДжо поднял свою могучую голову, поднял ногу, которую Ландри не держал, и изо всех сил придавил её. Даллин всё ещё пытался приблизиться, но ДжоДжо снова поднял свободное копыто и приземлился, на этот раз дважды, ударив сильно, громко, и ударив Даллина в грудь. Даллин достаточно умён, чтобы отступить, отойти к самой ограде. На самом деле, он сидел на верхней перекладине, просто молясь, чтобы Сондра не подъехала, потому что она бы точно... Кто знает, что бы она сделала. К счастью, Сондра тогда не ворвалась, как и никто другой, а Даллин просто сидел, смотрел и ждал, и только тогда то, что он увидел, наконец начало доходить до него: самые безумные объятия, которые он когда-либо видел, один из тех особенных моментов, которые в жизни бывают всего несколько раз, если не сказать больше, такой, который никогда не забудешь, и Даллин уж точно никогда этого не забывал, и, видит Бог, он 628
  Без названия-1 628
  ɐ$0
   Позже он рассказывал эту историю много раз, хотя никогда не говорил, как в тот день слезы навернулись ему на глаза и потекли по щекам.
  Даллин Гейтстоун никогда не мог сказать, сколько длились эти объятия. Судя по тому, как он говорил об этом все эти годы, казалось, что они всё ещё длятся.
  И, возможно, так оно и было.
  Чего никто из них не знал, так это того, что то же самое произошло и с ДжоДжо. Рядом с ним был кто-то такой же бесстрашный, как он сам, а может, и ещё более бесстрашный.
  Она появилась из ниоткуда, чтобы обнять его. Он никогда не чувствовал ничего столь сильного. И каждый раз, когда Лэндри был рядом, ДжоДжо чувствовал то же самое. Она была для него всем. Настолько, что ни прошлое, ни будущее не имели над ним власти, кроме тех случаев, когда её не было рядом, когда ему приходилось ждать, но ему никогда не приходилось ждать долго, потому что она была рядом каждый день.
  Родители Тома, по крайней мере, проявили достаточно ума, чтобы отойти в сторону и просто полюбоваться произошедшим. Ни у кого из них не было оснований сомневаться в том, что это дело рук их Небесного Отца.
  Время от времени какой-нибудь дурак пытался оседлать ДжоДжо, и тот оказывался на спине или перекинут через забор, в любом случае оставаясь без работы. И это ничто по сравнению с тем, что Ландри потом обрушивал на него или любого другого, кто был бы так же глуп, если бы попытался сделать то же самое. Том был достаточно умен, чтобы не пытаться, разве что один раз. Том даже не мог дотянуться до луки седла.
  Он приподнял шляпу и с коротким поклоном признал свое поражение.
  Мы все слышали или даже видели ролики о тех счастливчиках, которые умеют свистеть, и не проходит и секунды, как их лошадь прибегает.
  Ландри мог сделать то же самое, хотя свист не имел никакого значения.
  Она не только свистела, но и могла плакать, смеяться, а иногда просто шептать его имя, и ДжоДжо прибегал галопом, иногда даже прежде, чем Лэндри понимал, что ей нужно свистнуть или позвать. Мир становился верным, когда Лэндри был рядом. То же самое, конечно, относилось и к Лэндри.
  Они оба довольно быстро согласились, что любые другие условия и, что мир в целом не стоят даже еще одного вращения.
  Том изо всех сил старался передать, что Джоджо не помнит никого, кроме Лэндри. Предыдущие взаимодействия, будь то позитивные или нет, были для Джоджо не более важны, чем то, что любой из нас помнит, скажем, как много лет назад ушёл от собачьих какашек. Мы не помним. Том объяснил, что когда Джоджо был с Лэндри, огромный синий конь чувствовал себя единым со своим табуном, огромным и могущественным, царившим на равнинах и холмах повсюду, только Лэндри был не просто табуном, но и территорией.
  ДжоДжо больше ничего не нужно было. Всё ещё ничего не нужно. Разве что ещё кусочек травы.
  Когда Ландри и Калин спросили, что такое память ДжоДжо 629
  Без названия-1 629
  ɐ$0
   Том сказал, что о Даллине сохранилось очень мало сведений, за исключением того, что его в основном помнят как помеху, которая в разное время мешала Лэндри быть с ДжоДжо постоянно.
   Так он пнул моего папу?
  Хотя Калин прекрасно знал, что Том услышал вопрос, ему все равно пришлось задать его самому: был ли ДжоДжо той лошадью, которая убила твоего отца?
  Том обдумывал этот вопрос, глядя на ДжоДжо. Он тоже какое-то время молчал, но, заговорив, вынужден был признать, что в памяти всплыло воспоминание о том часе, чернее стекла, поднесённого к огню. Он знал только, что ДжоДжо съежился в углу стойла. В янтаре сердца этого огромного коня не сохранилось ни единого образа отца Тома и Лэндри, еле держащегося на ногах. Для Тома было ясно лишь одно: ДжоДжо не имел никакого отношения к смерти Даллина Гейтстоуна.
  К этому моменту нервы Калина были на пределе. Они звенели от недовольства и изводили его колющими спазмами, урчанием в животе и даже чем-то, похожим на учащённое сердцебиение. И хотя короткая история Тома о ДжоДжо казалась затишьем посреди этой бури, это всё ещё было не спокойствие Калина. Более того, по мере того, как они спускались по ручью, всё ближе и ближе к тому месту, откуда можно было бы увидеть тропы внизу, Калина начали преследовать видения, как он находит Игана и остальных прямо внизу, там, где ручей Бьюильдэр начинает свой путь, спускаясь к дну каньона Исатч далеко внизу, все они вооружённые, уже целятся, Калин, Лэндри и лошади летят вниз, как в конце фильма « Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид».
   Слышишь? — спросила Ландри, хотя она смотрела не туда, куда они идут, а обратно в цирк.
  Калин кивнул. Шторм снова завыл, раздавались низкие, раскатистые раскаты, словно ветер снова пытался снести стены Катаногоса.
   «Это очень громкий звук», — прошептал Ландри.
  Калин кивнул.
   «И в каком-то смысле даже красиво», — добавил Лэндри.
   Это.
  Даже Том согласился.
  Калин собирался что-то сказать, но его тело не переставало напрягаться, может быть, это было скорее стискивание, пока они продолжали пробираться по ледяному мелководью, приближаясь все ближе и ближе к каменистому краю, обещавшему видение.
   Калин, ты считаешь меня красивой? — вдруг спросил Ландри.
  Боже, Том нашел это потрясающим, и он буквально остановился тоже 630
  Без названия-1 630
  ɐ$0
   хлопнуть себя по колену, хлопнуть себя по обоим коленям, смеясь наверняка, хотя то, что услышал Калин, было больше похоже на хрип, который должен был звучать, когда живые умирают от нехватки дыхания, хотя он догадывался, что касается мертвых, они, вероятно, могут умирать так целую вечность.
   Как же так? Калину удалось выбраться.
   Ты считаешь меня красивой? Я имею в виду объективно.
  Калин повернулся к ней, чтобы изучить ее, это светлое лицо, на котором не было и тени страха или смирения, чья уязвимость не несла никаких ожиданий, где Калин легко почувствовал ее огромную силу, даже если он также не мог поверить, что она спрашивает его об этом прямо сейчас, прямо здесь.
   Конечно, наконец сказал он.
  Это окончательно остановило излишне драматичные хрипы Тома. Он тоже вскочил быстрее луговой собачки. Ландри, может быть, слегка засияла, но и виду показать не собиралась, как ей понравился ответ Калин.
   Даже будучи таким маленьким и с таким колебанием ноги?
   Какое отношение это имеет к красоте?
   Тогда мне вполне хватит сил пригласить тебя на танец?
   Какой танец?
  Неважно. Просто один из них в школе Орвоп. Как Сьюзен Блинк или Куда ходят Уэйд Фрэнсис, Линдси Холт, Гвинн Пейс или даже Порче?
   Линдси Холт?
  Том заговорил. Она говорила о выборе девушки, выборе парня, о выпускном бале.
   Линдси Холт ходит на танцы?
   «Думаю, да», — ответила Ландри, хотя она вдруг засомневалась.
   С кем он идет?
   «Не знаю», — одновременно сказали Лэндри и Том.
  Том объяснил , что Ландри в основном говорит о популярных детях . В школе Орвоп постоянно говорят о себе, как о знаменитостях. И, возможно, так оно и есть.
   В старшей школе Орвоп.
   Например, когда история не имеет значения? — спросил Калин с усмешкой. Он держался подальше от школьных конкурсов популярности, но это не значит, что его это не раздражало. Но Том не был в восторге.
   Сынок, мы пришли к тому, что история уже не имеет значения. И в голосе призрака тоже слышались скрежет и хрипотца. К тому же, когда Том называл Калина сыном ?!
   Ты хочешь, чтобы я ей это сказал?
  Том пожал плечами. Она храбрее нас обоих. Вот увидишь. Она уже... Разобрались, что важно, а что нет. А ты — тот, кто ничего не понимает.
   Эй! — рявкнул Лэндри на Калина, подплывая к нему ближе. — Либо уйди, бормочи что-нибудь с ним или скажи мне, что ты говоришь!
   Извини.
   Это у вас семейное?
   631
  Без названия-1 631
  ɐ$0
   Что за вещь?
   Видишь призраков? Разговариваешь с воздухом?
  Насколько я знаю, нет. Может, мой отец. Что бы он ни говорил, это точно. не там.
   Ты вообще знаешь, в какой тюрьме он сидит?
   Фолсом.
   Что он сделал?
   Ничего хорошего.
   Вы можете добиться большего.
   Он убил полицейского. Не потому, что он был полицейским, а потому, что он был чёрным.
   О, он бы меня полюбил! Лэндри даже улыбнулся. И это дало возможность Калину тоже улыбнуться.
   «Мне неприятно думать, что я наполовину его сын», — признался Калин.
   Вы слишком много внимания уделяете крови.
  Да, это, наверное, правда. Откуда был родом твой отец?
   Он был темнее.
   Мрачнее не бывает.
   Не так ли?
  Что-то сильно кольнуло в голове Калина и не давало покоя, даже когда Лэндри рассказал ему, что её отец родился в Арканзасе. В этом было что-то от Луизианы, Ганы и шотландско-ирландских корней.
  Калин потерял связь с тем, что она сказала после этого. Он словно увидел что-то впервые, даже если оно всё это время было там, и всё ещё не понимал, что именно. Это встряхнуло его, как лошадь, опустив голову, словно плуг, метнулась в сторону, и тебе ничего не остаётся, как только пытаться удержаться. Неужели он вот-вот упадёт? Но почему? Навидад медленно, но уверенно двинулся вперёд. Но рука Калина сжимала поводья так, что побелели костяшки пальцев, в животе всё ещё было неспокойно, теперь, когда по телу прокатились эти длинные волны озноба.
   Так ты просто уклонишься от ответа на мой вопрос?
   Какой вопрос? Калин вздрогнул от её голоса. Где он был?
   Не могли бы вы отвести меня на один из этих танцев? По крайней мере, Калин не упустила из виду серьёзность её вопроса: её густые брови были нахмурены, словно буря над цирком.
  Том ухмыльнулся. Ты же знаешь, она не сдастся.
   «Я не танцую», — прямо и правдиво ответил Калин.
   Это то, что сказал бы Том.
   Она права. Том ухмыльнулся.
   «Он научил тебя так говорить?» — спросил Ландри.
   Может быть.
   «Чёрта с два я это сделал», — запротестовал Том.
  Если Ландри и была тронута ответом Калина, а она была тронута, она не позволила 632
  Без названия-1 632
  ɐ$0
  Это видно. Калин, ты считаешь себя ковбоем, как мой брат? — спросила она, чтобы сменить тему, словно желая и ему насолить.
   Неа.
   Почему это?
   Ну, например, ближе всего к корове я когда-либо был, когда видел её через забор. когда моя мама везла нас сюда из Колорадо.
   Тогда кем бы вы себя назвали?
   Я не придаю этому большого значения. Сколько ещё подобных вопросов у тебя есть?
  Лэндри надулся.
   Лэндри, правда в том, что я маменькин сынок. Она сделала для меня только хорошее.
  Заботилась обо мне, заступалась за меня; всё, что она сделала, она сделала для меня. Я просто... надеюсь, что однажды я смогу отплатить ей тем же.
   Она не хочет, чтобы ты возвращал ей деньги.
   Скорее всего, это правда. Думаю, вам понравится моя мама. Я бы хотел, чтобы вы двое могли... встретиться однажды.
   Это почти круче, чем получить приглашение на танец. Лэндри даже подмигнул.
  Насколько сильно покраснел Калин? Ну, Калину было достаточно знать, что он покраснел, его щеки горели, спина покрылась льдом, и ему ничего не оставалось, как опустить голову, заставить себя идти вперёд, просто продолжать упорно идти вперёд, только чуть быстрее, хотя он понимал, что не может этого сделать, ведь он фактически замедлялся.
  Ты в порядке? Лэндри не был слепым.
   Я в порядке.
   Ты выглядишь бледным.
   Просто голоден.
   Мы принесём тебе ещё вяленого мяса, когда вернёмся. Как дела у Тома?
   Он тоже немного восковой.
   Ты уверен, что все в порядке?
   Я просто хочу знать, что у нас не будет гостей.
  Какое облегчение было выбраться из ручья! С того скалистого края, где вода начинала падать к Туманному водопаду далеко внизу, было легко увидеть различные пути наверх, все без движения. На какое-то время он, Лэндри, Том и лошади были в безопасности. Калин хотел подняться выше по возвышающемуся хребту слева, к востоку, и оттуда взглянуть на осыпи, которые они пересекли вчера, но сначала ему нужно было присесть.
   «Дай мне бинокль», — потребовал Ландри. Он не возражал, как и когда она велела ему держаться крепче, пока она ищет возвышенности, о которых он только что думал.
  Лэндри двинулся быстро. Ни Калин, ни Том не отрывали от неё глаз, наблюдая, как она маневрирует по местности, пока она не достигла 633.
  Без названия-1 633
  ɐ$0
  Она карабкалась на тот самый выступ, на котором стояла Калин тем утром. Хотя, в отличие от Калин, она не остановилась на достигнутом, обнаружив лестницу из плит, которая вела её ещё выше, откуда, вероятно, открывался лучший на данный момент вид на путь, которым они пришли.
  Как и Калин, Лэндри тоже не спешила, медленно и размеренно осматривая множество возможных маршрутов. Свет был едва ли лучше, чем тусклый, но Калин всё равно радовалась, что бинокль был сеткой. Лэндри тоже был там довольно уязвим. Калин чувствовал, что ему следовало бы пойти вместо него, но он также был очень рад, что сидит здесь. Он действительно чувствовал себя не очень хорошо.
  С другой стороны, Ландри, когда вернулась, выглядела великолепно, вся в улыбках и была такой расслабленной, что это немного расслабило Калина, по крайней мере подбодрило его, подбодрило и Тома тоже.
   «Этот оползень помешает всем», — сказала она тогда.
  Это хорошие новости. Калин расслабился ещё больше, и когда в груди у него тихонько заколотился первый толчок, он был уверен, что это просто желудок выделывает какие-то странные движения.
   Знаешь, я бы не удивился, если бы они уже не считали нас погибшими, — добавил Лэндри. — Просто похоронили заживо. Бедная моя мамочка! Твоя!
  Это омрачило сердца обоих, но Калин немного оживился при мысли о том, что ему предстоит ещё одна ночь сна. Даже дыхание стало ровнее, а ноющие узлы в спине намекали, что они вот-вот растают.
  Они могли бы подождать, пока станет суше, пока не станет светло, и найти подходящий момент, чтобы покончить с этим. Разве что если бы пошёл снег...
  Калин снова почувствовал, как его пронзила дрожь, на этот раз за ней последовала острая боль в животе. Он невольно поморщился.
  Ты голоден, Калин. Нам нужно принести тебе ещё еды.
  Калин кивнул, хотя, что бы это ни было, это был не голод. Калин не боялся голода. Долгий сон – вот что ему было нужно. Это восстановит его силы. А потом эти треморные удары вернулись, и на этот раз Калин понял, что он не единственный, кто чувствует эти удары. Все лошади…
  Уши дёргались. Даже у Эша.
  Том стоял, глядя вниз, на каньон Исатч. Калин увидел, как глаза Лэндри наполнились страхом.
  Как будто оно было здесь, далеко от всего столь далёкого и тонкого, как ощущалось . Уши лошадей перестали подергиваться и устремились вперёд.
  Они перестали есть и пить, многие из них подняли головы, чтобы встретить то, что приближалось к ним, все ближе и ближе, глухой стук разнесся по влажному воздуху, проносясь мимо них к стенам цирка.
  Калин передал Ландри Навидаду и Маусу преимущество и быстрый 634
  Без названия-1 634
  ɐ$0
   Он вышел на более широкую скальную плиту. Он продолжал сгорбиться, пока двигался, раненая левая рука сжимала шляпу, которая снова казалась ещё темнее. И, возможно, тьма, сгущавшаяся под её полями, должна была насторожить Лэндри и заставить его задуматься, с кем она на самом деле там, наверху, кто сейчас стоит там один, готовый встретить непредвиденный ветер.
  Зина Фелт из Рима, штат Юта, получившая степень астрофизика в I университете, которую она применяла на практике, пока не обосновалась в Рейкьявике, Исландия, где она и ее муж-исландец помогали воспитывать троих внуков, время от времени встречаясь с такими людьми, как Блейн Тодичини, Табита Каруш, Татум Уоткинс, а также Венди и Брюс Олдройд, замечала: « Каждый последующий пересказ только кажется, Облачают эти события в одежды почти глупых кинематографических домыслов. Ничего не могут с собой поделать. Они просто всё меняют и переставляют, пока не пригодится. какую-то цель, которую они имеют в виду, хотя они, вероятно, не знают, что именно в их Разум. История перекрашена, обесцвечена, перенасыщена, замедлена, ускорена, нет сомнение переосмыслено с этой почти порнографической одержимостью, которую мы испытываем к близости, все при этом упуская из виду, что близость никогда не бывает, и я должен это повторить, близость НИКОГДА не освобождается от необъятности, которую мы слишком часто боимся осознать, особенно те чрезвычайно далекие договоренности, которые медленно выравниваются и, в своем преобладающем резонансе, упорядочивают все.
  Блейн Тодичини, тоже из Рима, хотя он переехал в Мехико, где скитался по Соноре, прежде чем окончательно удалиться в Акапулько, разбогатев на сельскохозяйственных инвестициях, чтобы больше не обращать внимания на такие инвестиции, нежно выразился Зине Фелт и Саре Колсон в одном из их ежегодных звонков по Скайпу: « Здесь нет места для обвинений: Трудно оставаться открытым к чему-то необычному, особенно когда оно непредвиденное. и ведет себя так, чтобы казаться средним, нормальным, даже если в то же время он превосходит все окружающие контексты, сбивая с толку даже историю, которая придет, чтобы заключить его в себе Это. Или попытаться заключить это в оболочку. Сара Колсон, родившаяся в Спрингвилле и проживающая там же, заметила во время одного из своих последних разговоров по Скайпу с этими двумя друзьями: « Конечно, никто из нас не может сказать, не было ли всё это просто случайностью или предопределено рукой нашего Небесного Отца Церкви. Блейн Тодичини не упустил этого из виду: или даже организовано одним из древних боги, о которых нам рассказывала миссис Ансердоддер, когда мы были на втором курсе.
  И Зина Фелт ответила: Или, что более вероятно, то, что сделало всё это важным Это то, на что ни у кого из нас не хватает воображения. Сара Колсон тогда вздохнула бы: «Почему это не самая древняя история выживания?» Блейн Тодичини в тот день не был особенно против ни Сары, ни Зины, поэтому то, что он сказал дальше, было просто для того, чтобы они не упускали из виду этот вопрос перспективы, особенно в том, что касается взгляда Лэндри на Калина: «Мы…» Нужно замечать мелочи, но нужно замечать и большие вещи. 635
  Без названия-1 635
  ɐ$0
   одно без другого.
  Для Синди Франком из Орвопа, которая в итоге оказалась в Перте, где более сорока лет изучала и переводила языки аборигенов, этот момент стал грязным: шляпа Калина была просто грязной, потому что Грязный — вот где был Калин. Понятно, правда? Это то, что делает Очень разумно. На самом деле, это настолько разумно, что нет смысла возвращаться к этой теме.
  И пока не утихают невыносимые шутки о ковбойских шляпах, гораздо меньше людей замечают, как Калин только что поднялся на ноги: легко, непринуждённо, каким-то образом где-то по пути стряхивая с себя все недуги и усталость, которые только что его мучили; почти так же легко, как Мышонок, решивший перевернуться на спину в луже, вернулся в вертикальное положение, лёгкий, как гелиевый шарик, чтобы стряхнуть воду с шерсти. Грязь, правда, слетала не так легко, лишь прилипнув к его крупу и длинной спутанной гриве, превращая его в сплошное месиво.
  Хотя большая часть грязи разлетелась свободно, щегольской Ландри, даже добрался до Калина и его шляпы, добавив еще больше бесцветности к тому, что Зина Фелт много лет спустя скажет Синди Франком, что это была загадка личности и намерения.
  Со своей стороны, Ландри видела только, как её тощая маленькая подружка уставилась на что-то, приближающееся к ним, и, вероятно, приближающееся быстро, учитывая, как стук в ушах становился всё громче, и это точно не заставляло её хотеть выпрямиться, чтобы встретить его. Ни капельки. Это заставляло её съеживаться. Это заставляло её бежать. Теперь сам воздух был диким от движения. Ландри быстро подхватила слабину поводьев как раз в тот момент, когда Навидад и Джо-Джо начали отступать, хотя грязная Мышь и не вскинула голову, прежде чем вернуться пастись. К этому моменту Ландри отвернулась от Калина, чтобы заняться лошадьми; хотя даже если бы у неё были глаза на затылке, он всё равно показался бы ей ничем не примечательным.
  И все же перед этим черно-золотым полосатым механическим зверем, парящим сейчас перед ними, даже Том верхом на Эше отступил, и хотя он навсегда останется нетронутым ветром, будь то горный или искусственный, Том все же приложил руку к шляпе, словно ее вот-вот мог унести.
  Один только Калин не отступил. Вместо этого он собрал в себе неподвижность, которая даже Тома поразила. Ландри, всё ещё удерживая лошадей, позволила этому странному сочетанию страха и любопытства взять верх: она оглянулась через плечо и увидела не только вертолёт, но и Калина, который, казалось, был ещё сильнее охвачен состоянием неподвижности. Ничего особенного, хотя его пример вернул ей чувство укоренённости, после чего, словно следуя их примеру, лошади последовали его примеру.
  Калин, казалось, тоже продолжал расслабляться, его длинные руки свободно висели, его ноги казались такими тонкими, они казались заряженными до 636
  Без названия-1 636
  ɐ$0
  Просто поддерживайте его в вертикальном положении, не говоря уже о том, чтобы двигать, и он не двигался, хотя и не падал. Как сказала бы Эмануэль Бакс и Дэниелу Лейшману Джанин Юэлл, выпускница школы танца Орвоп, которая безуспешно пыталась сделать карьеру в танце: « С глубокой укоренённостью приходит…» большая свобода, вероятно, вспомнив шутку Беллы Левицки: « Чтобы двигаться свободно, ты Должно быть, глубоко укоренён. Конечно, даже если бы Калин и был глубоко укоренён, трудно сказать, что в его нынешнем состоянии была хоть какая-то свобода. Дебра Лавридж из Бойсе, штат Айдахо, которая какое-то время работала тренером по движениям, помогая спортсменам в ОАЭ, пришла бы к выводу, что способ, которым Калин выплескивал любое противоречивое напряжение, был подобен тому, как кнут достигает цели. состояние полной легкости на кончике перед превышением скорости звука.
  Не то чтобы кто-то там действительно это видел, за исключением, может быть, Мыши, которая тут же резко подняла голову, хотя ее почти не беспокоила огромная гудящая в воздухе летающая машина, а вместо этого заметила в Калине что-то такое, что сделало его абсолютным противником Мыши. Мышь горячо фыркнула, даже попыталась увернуться, Ландри сделала все, что было в ее силах, чтобы вернуть контроль над кабанчиком, чего ей так и не удалось, хотя ей и удалось добиться чего-то, что выглядело как контроль, даже когда она потеряла из виду Калина и вертолет.
  К этому времени пилот развернул вертолет так, чтобы он оказался на расстоянии нескольких корпусов от Калина и на несколько корпусов выше, расположившись так, чтобы его пассажир мог еще лучше видеть мальчика.
  Старый Крыльцо не впечатлился. Значит, это был тот самый Калин. Старый Крыльцо тоже не проявил никакого интереса к Лэндри и уж точно не обратил внимания на лошадей. Он лишь изучал мальчика, ухмылялся и кивал ему, ни на секунду не задумываясь о том, что, возможно, лучше бы им никогда не встречаться. Лучше было бы ухмыляться и кивать пустоте, зная наверняка, что тела Калина и Лэндри превратились в месиво под вчерашним мощным извержением камня.
  Но что бы ни говорили о Старом Крыльце, он не только никогда не чуждался состязаний, но и искренне любил борьбу и драку. По правде говоря, это, пожалуй, было для него самым ценным, больше всех заработков и планов заработать ещё больше, даже больше самой победы, хотя такое заявление удивило бы его, ведь он знал, что любит побеждать и требует победы. Но больше всего Старому Крыльцу нравилось драться.
  Старый Крыльцо поднял правую руку, словно это был пистолет, с инфицированным большим пальцем, играющим роль курка, и направил указательный палец на Калина, и хотя Калин не слышал никакого хлопка, он, черт возьми, не мог не услышать громкого « Бац!», которое беззвучно издал Старый Крыльцо.
   637
  Без названия-1 637
  ɐ$0
   Старый Крыльцо был так восхищён этой игрой, что всё ещё не мог заметить расслабленность Калина, потемневшую шляпу «стетсон» и, конечно же, ту расслабленность, которая ещё больше подготавливала левую руку Калина, хотя до неё было не дотянуться, даже если воздуха было хоть отбавляй. Мальчик даже кивнул в ответ Старому Крыльцу. Старый Крыльцо, конечно же, отметил это признание, хотя и продолжал упускать из виду самое главное: Калин, встретившись взглядом со Старым Крыльцом, ни разу не дрогнул.
  На самом деле, дрогнул сам Старый Крыльцо. Хотя он никогда не мог признаться в этом. Он спрятал дрожь в возобновившемся восторге, увидев, как Лэндри взбирается на спину ДжоДжо, пытаясь удрать оттуда, одной рукой сжимая гриву и поводок ДжоДжо, а другой крепко держа поводья Навидада и Мыши. Навидад был готов бежать, и, что удивительно, Мышка тоже не возмущалась.
  Вскоре все трое двинулись обратно через луг к своему лагерю.
  Для Старого Порча увидеть забег Гейтстоуна, особенно с крыльца, было одним из величайших удовольствий в жизни.
  Было 12:38 дня.
  Вертолёт поднялся в воздух и начал неторопливую погоню за перепуганным Лэндри. Калину ничего не оставалось, как спуститься со скал и тоже бежать. Неважно, что протесты его внутренностей вернулись. Неважно, что у него не было ни малейшего шанса догнать его. Но он всё равно бежал. И, по крайней мере, мог выбрать более короткий путь назад, по которому лошади не могли идти, не говоря уже о беге.
   — Я бы помог, если бы мог, — сказал Том, пробегая мимо Калина, а Эш бросился догонять ДжоДжо.
  Калин удалось добраться до их лагеря вскоре после Ландри, её цель была отложена из-за необходимости привязать лошадей, чтобы то, что она вообразила, не разбросало их по дальним углам цирка. К тому времени вертолёт давно улетел. Он немного покрутился над головой Ландри, и, будь у Старого Крыльца винтовка, они бы все погибли. Вместо этого вертолёт пролетел над Ландри и лошадьми задолго до того, как она добралась до лагеря, а затем, сделав медленный поворот, вероятно, всё ещё не в приблизительном местоположении лагеря или, по крайней мере, не туда, куда она направлялась, снова пролетел над Калин, прежде чем направиться туда же, откуда пришёл, выйдя из цирка над ручьём и оттуда спустившись в каньон.
  Не то чтобы Олд Порч или даже пилот избежали этого, не увидев должным образом, даже в своей преднамеренной и коллективной слепоте, предостережения, написанного прямо на земле: тени, тени, темнее, чем когда-либо, прямо рядом с Калином, которую оба эти разума отвергли одновременно. Как сказала Рита Кристлейб, поэтесса 638
  Без названия-1 638
  ɐ$0
   родился в Орвопе, поэт, получивший образование в Бруклине, поэт, работавший в Берлингтоне, поэт, который отправился в Гренландию, чтобы выздороветь, утверждал, и это в компании Ананды Лотт: было не столько темно, сколько, во всех Эта сырость, ледяная. Похоже на тень, отбрасываемую деревом на покрытую росой землю. трава сохраняет в своем затмении утренний иней.
  Оба мужчины все еще чувствовали это, так же, как чувствовали это Эган, Келли и Биллингс, когда они смотрели на обрушившийся склон горы, а он смотрел на них, не что-то живое, а то, что уходит из жизни, вне досягаемости, их кровь реагировала на то, как такое отсутствие предупреждало их Никогда Приходите сюда снова, только если знаете, что вам полезно. Старый Крыльцо и пилот вздрогнули, а потом отряхнулись, словно холод — это просто холод.
  Сам Калин был одновременно и холодным, и жарким, его лицо и тело покраснели от озноба и пота.
   Черт возьми, Лэндри! Он всё же умудрился выкрикнуть: « Убери эту штуку!»
  По крайней мере, она не вынула руку из темной сумки, хотя Калин не сомневался, что именно сжимают ее пальцы.
  Пожалуйста, Лэндри! Вертолёт улетел.
   Они возвращаются. Они знают, где мы. Нам придётся сражаться.
   Нет, не будем. Мы тут не останемся.
   Они будут знать, где искать.
   Нет, не будут. Они либо вернутся в Исатч, чтобы искать нас там, либо предположим, что мы просто растворились в воздухе.
  Ландри подняла взгляд, присев на корточки. Зачем? Ты... какая-то другая магия, о которой я не знаю.
   Для них это будет выглядеть как волшебство.
  Лэндри вытащила руку из сумки. Калин вздохнул, увидев, что в её руке ничего нет. Если бы я услышал выстрел, я бы выстрелил в ответ.
  Достаточно хорошо.
  Ландри удалось вернуть сумку на место, хотя один ее вид, даже представление о тяжести металла, находящегося в ней, вызвали у Калина такое сильное содрогание, что на этот раз он согнулся и захлебнулся.
  И это было ещё не самое худшее. Ему пришлось спешно тащиться за кусты, где прогорклые компоненты, разъедающие его кишечник, наконец-то могли вырваться на свободу, причём с обеих сторон, и не было никакого намёка на остановку.
  Именно между этими булькающими струями Калин продолжал кричать на Лэндри, чтобы тот сдерживался. По крайней мере, теперь он понимал, что с ним происходит. И это было единственное, что он успел выкрикнуть за следующие несколько часов: Лэндри должен сжечь вяленое мясо Дорфа. Оно испортилось. Они официально остались без еды. А Калин был отравлен.
   639
  Без названия-1 639
  ɐ$0
   Глава восемнадцатая
   «Эффи»
  Без названия-1 640
  ɐ$0
  Сондра Гейтстоун тоже проснулась задолго до рассвета. До Порча, до Калина. Она понятия не имела, что её дочь всё ещё жива, прямо сейчас, почти в двух милях над нами, уютно спит у тёплого костра, и тоже глубоко погружена в сон, который Лэндри не вспомнит несколько часов спустя, на этот раз в каноэ, потом без каноэ, просто Лэндри плыла по течению на спине, глядя на тёплое летнее небо, направляясь к бесконечным водопадам. Она избегала их, отдыхая на мелководье у берега, где теснились сосны, болтали белки и бурундуки, и отец и мать Пии Исан найдут её, и она узнает другое имя, после чего вода отпустит её, и она поплывёт свободно от себя, свободной от всех своих имён, особенно от имени автора, и даже если сон не имел никакого отношения к её будущему, он был приятным и успокаивающим. Родители Пии Исан были очень добрыми и любили свою дочь больше света.
  Сондра любила Лэндри больше, чем свет, но она, конечно же, не чувствовала ничего даже близко похожего на добро или успокоение. Она почти не спала, просто растянувшись на кровати, в платье цвета золота урожая, даже не укрывшись одеялом, когда холод пробирал до костей по всему дому. Сондра предпочитала этот холод всему, что могло бы навести на мысль о жизни без Лэндри. Встав в темноте, без возможности поспать и не имея ни одного сновидения, она наконец-то вспомнила, что искала в комнате Лэндри.
  Сондра опустошила все ящики, сняла все книги со всех полок. Она сняла с кровати всё, опустошила шкафы, а затем перерыла кучу вещей, которую навалила на пол, чтобы убедиться, что она не ошиблась и что то, что она искала, там не оказалось.
  Спустившись вниз, она обнаружила Эллисон на полу посреди гостиной. В темноте было невозможно понять, что она делает. При включённом свете это было ещё труднее разглядеть. Она сидела, скрестив ноги, с закрытыми глазами, часто дыша носом.
   «Я хотела спать», — сказала Эллисон, перестав говорить, и выдавила из себя подобие улыбки, пусть и грустной.
   «Чему я мешаю?» — спросила Сондра.
   Ты ничего не прерываешь. Просто делаю дыхательные упражнения, которые я никогда не делал. был очень хорош в этом.
   Это те медитации, о которых вы говорили?
  Эллисон кивнула. Мне никогда не хватало сил, чтобы это имело хоть какое-то значение. Но… Я всё ещё так делаю, потому что, возможно, это имеет значение, я не знаю. Она пожала плечами. Я Наверное, я немного расслабляюсь. Научись жить с меньшим, и ты будешь ценить гораздо больше. Я Я пытался научить этому Калина, но ему повезло примерно так же, как и мне.
   Это не совсем хвалебная рекомендация.
   641
  Без названия-1 641
  ɐ$0
   Нет, я думаю, что это не так.
  Обе женщины рассмеялись.
  Это способ освежить мир. Всегда что-то неизведанное. Я слышал, что есть Монахи, которые, просто правильно дыша, могут согреться в самые холодные дни. Они можно ходить босиком и не обморожения.
   У вас было обморожение?
  Эллисон посмотрела на свои босые ноги. Похоже, это сработало.
  Обе женщины снова рассмеялись.
   А ты? Что ты только что делала? – спросила Эллисон у Сондры . звучит так, будто вы громите номер в отеле.
   Наконец-то я вспомнил, что искал. У Ландри есть дневник, который она ведёт.
  Я не смотрю в него. Однажды я всё-таки посмотрел, но увидел только имя Тома и почувствовал себя очень виноватым. Я даже это читаю. Я дал ей и это, и сказал, что она может писать, что хочет. Хотелось, даже самое худшее, и это было бы безопасно. Я понятия не имел, что она придерживайтесь этого так... религиозно.
   Где он сейчас? — спросила Эллисон.
  Сондра покачала головой. Обычно она в своей комнате, но когда она туда заходит, где-то далеко, как когда мы всей семьей отдыхали на озере Пауэлл, Зачем она тогда его принесла? Я всегда говорил ей, что это не лучшая идея. Она может потерять его или повредиться. Я всегда советовал ей просто повторить переживания, когда она возвращается. Но Ландри настаивает, что дневники не работают. Кстати. Ей это дороже всего на свете.
   У нее есть свое мнение, не так ли?
  Я уверен, что она его забрала. Но я всё равно хочу проверить конюшню. Убедитесь ещё раз. что она взяла этот розовый плащ, зимнее пальто и хорошие ботинки. Ее перчатки тоже.
   Вы думаете, что если она забрала свой дневник, это значит, что она уже была предвкушаете длительную вылазку?
   Что-то в этом роде. Я знаю, что это не имеет никакого отношения к этим разговорам о том, что Произошло в каньоне. Неважно, был ли у неё дневник или она была в плаще. не будет иметь никакого значения при оползне.
   Но?
  Но это подтвердит мне, что она была в здравом уме. Это подтвердит мне, что она что-то планировала. Она... думала. Она не собиралась идти туда совсем неподготовленной.
  Эллисон кивнула.
   Да, я знаю, это немного.
  После завтрака, состоявшего из яиц, чая и торта, Эллисон ясно дала понять, что сегодня утром ей нужно будет выпить кофе, а Сондра не возражала, они направились в конюшню Гейтстоун возле каньона Исатч.
  Сондра сломалась в амуниции. Эллисон положила руку на 642.
  Без названия-1 642
  ɐ$0
   спину женщины, когда она забилась в конвульсиях, издав лишь несколько громких рыданий, прежде чем снова выпрямиться, вытерла глаза и извинилась.
  Самое глупое, что я счастлив. Я рад, что её дневника здесь нет. что её розового плаща здесь нет, что её зимнего пальто здесь нет. Иногда это Девушка может быть глупее ведра с камнями, но у неё тоже есть инстинкты. Прекрасные, прекрасные инстинкты. И то, чего здесь нет, говорит мне, что она ими пользовалась. Сондра уже повторялась, но Эллисон лишь кивнула. Повторение находит своё место, а на своём месте находит и перемены.
   «Я в этом уверена», — сказала Эллисон.
   Вот, она взяла сапоги. Они тоже хорошие. В них ноги будут сухими. держит их в тепле, даже если она находится на вершине Катаногоса, ну, может, и не на самой вершине.
  Видеть, что они не стоят прямо там, и Сондра указала на пол под пустым крюком и деревянной подставкой для седел, это лучшая новость, которую я когда-либо слышал. дней. Сондра снова плакала и на этот раз не пыталась вытереть слёзы.
  После этого они обыскали конюшню в поисках каких-либо других признаков, которые могли бы указывать на намерения её дочери, когда она отправилась на ДжоДжо в погоню за Калином и двумя лошадьми Порча. В конце концов, лишь отсутствие вещей всёляло уверенность: пропавшая сбруя, пропавшее седло и, конечно же, пустое стойло ДжоДжо.
  Сондра обнаружила ещё кое-что интересное: счёт от кузнеца Терренса Олсена за услуги, оказанные на его дому, что и объясняло более низкую цену. Вскоре после звонка выяснилось, что в течение лета он пять раз применял своё изящное искусство к одной вороной кобыле и одному гнедому мерину.
  Сондра также обнаружила пропажу двух ботинок EasyBoot. Эллисон понятия не имела, что такое EasyBoot, и Сондра объяснила, что их используют, когда лошадь ранена или находится на труднопроходимой тропе . Обеспечивает защиту и дополнительное сцепление. Особенно если дорога каменистая. Неужели её малышка уже имела представление о том, как преодолевать высокие участки каньона, куда ни одна лошадь не должна заходить? Это было не очень-то приятно. Конечно, у Лэндри тогда таких планов не было. Она взяла с собой ботинки только из уважения к Джоджо. Она усвоила урок во время той долгой поездки за пределы Сент-Джорджа. Но это беспокоило её мать.
  Затем Сондра и Эллисон направились ко входу в каньон.
  Было 7:33 утра.
  Эллисон все еще была полна решимости подняться как можно выше.
  Сондра снабдила её хорошими ботинками, толстыми шерстяными носками и зимним свитером. Она позаботилась о том, чтобы у Эллисон был рюкзак с запасом закусок, спичек, туалетной бумаги, флягой и хорошей парой 643- х очков.
  Без названия-1 643
  ɐ$0
   Бинокль и сигнальная ракета. Сондра также включила в комплект зеркало из нержавеющей стали для подачи сигнала о помощи и свисток.
   Ты можешь дудеть в это гораздо дольше, чем кричать. И громче.
  Эллисон поблагодарила свою новую подругу, хотя с этого момента Сондра изо всех сил пыталась её отговорить. В этом не было необходимости. Полиция и рейнджеры парка недвусмысленно заявили ей, что парк закрыт. Они уже свернули с Хэтч-Порч. Ручей был разлит. Даже главная тропа в нескольких местах была затоплена водой на глубине нескольких футов. И забудьте о склоне горы, который и без того был опасно поврежден сильным стоком: тропы неустойчивы, если их вообще не смыло, осыпи ещё хуже, и это не считая того места, где большой камнепад обрушился на верховья каньона Исатч, представляя опасность, превосходящую возможности даже опытных рейнджеров парка.
  Вся эта ситуация была опасным уроком нестабильности, и ни один чиновник не хотел, чтобы кто-то из его подчиненных узнал об этом на собственном горьком опыте.
  В любом случае, по всей вероятности, Эллисон не добралась бы до второго моста, прежде чем ее унесло бы в ручей, где она либо разбила бы себе голову о камни, либо потратила бы те скудные ресурсы, которыми располагали местные власти, на то, чтобы найти детей и вытащить ее тупую лапу из зоны броска.
  И как будто для того, чтобы подчеркнуть их точку зрения, дождь только усилился, даже час спустя, вода стекала с беседки и палаток шерифа, а ручейковая вода продолжала литься из-под въездных ворот парка, застилая всю парковку.
  Тем не менее, Эллисон, Сондра и Мунго оставались возле палаток, хотя и часто отступали к «Бронко» Сондры, где наблюдали за прибытием отважных добровольцев, готовых бросить вызов непогоде. Жители округа Юта не боятся ни снега, ни дождя.
  Они умеют правильно одеваться и сохранять дружелюбную улыбку, которую только глупец сочтет неискренней.
  Сондра и Эллисон также провели время, общаясь с журналистами, которые так же, как и Эллисон, стремились попасть на место оползня, хотя их интерес был в основном в том, чтобы сделать фотографии, достойные их газеты или канала. Эллисон Марч и Сондра Гейтстоун напрямую общались с журналистами, среди которых были снова представители KIUB, The Salt Lake Tribune и трое студентов из Тимпвью, и вопросы были примерно одинаковыми: были ли убийцы Рассела Порча мертвы и погребены под этим чудовищным обвалом? И если да, то будут ли когда-нибудь найдены их тела? Только один из студентов из Тимпвью выразил хоть какое-то беспокойство о состоянии лошадей.
  Айлин Клейтон из KIUB продемонстрировала профессиональную беспристрастность и получила по крайней мере более развернутую версию мнения матерей по этому вопросу, 644
  Без названия-1 644
  ɐ$0
  Эллисон снова страстно умоляет дать Калину шанс, прежде чем его повесят на виселице сплетен, ручаясь за его честность, что, как всем известно, мать в значительной степени обязана делать, хотя было несколько неприятно слышать, как Сондра Гейтстоун недвусмысленно отрицает, что ее дочь, Ландри, была похищена Калином Марчем, и далее свидетельствует, что любой, кто знал ее маленькую девочку, согласится, что Ландри не понадобился бы ни ножа, ни чего-либо еще, кроме ее яростных маленьких кулачков, чтобы справиться с такими, как Рассел Порч. Это было, безусловно, привлекательное заявление и описание. Сондра даже получила улыбки и смех, чтобы подтвердить свое заявление, а оператор, Стивен Хенсел, назвал это вкусным . Обе женщины ушли с крошечным чувством победы над доминирующим сюжетом, который, по крайней мере на мгновение, пошатнулся, хотя по мере того, как это утверждение распространялось в течение дня, тревожное ощущение, которое оно вызывало поначалу, что Калин не так плох, как все думали, потому что он не похищал никакую маленькую девочку, было быстро поглощено другой, более взрослой версией того же уродливого и доминирующего сюжета: Ландри попал под чары подлого убийцы и поэтому по ассоциации теперь тоже стал одним из них.
  Надо отдать должное ученикам школы Timpview High, они были более открыты для того, чтобы выслушать альтернативную версию истории, даже если эта версия основывалась, по сути, на том, что обе матери утверждали о хороших качествах своих детей.
  Эти трое, Рут Энн Хеймдал, Николь Бисли и Клинт Хоффер, все из которых годы спустя вступят в дискуссии с Икуэ Хаякавой, Мелвином Атайей и другими, в серии ранних диалогов будут меньше концентрироваться на том, что в конце концов произошло , и больше на том, как это произошло что-наконец-то-произошло Повествование постоянно переосмысливалось последующими откровениями, и искажения воображения. Они не только взяли интервью у Сондры Гейтстоун и Эллисон Марч, но десятилетие спустя даже поговорили с беднягой Лео Гансом, который к тому времени был бездомным, всё ещё с баскетбольным мячом, всё ещё в хоккейной майке, всё ещё без места, куда бы он ни пошёл, да и не то чтобы ему уже хотелось куда-то идти. Лео рассказывал им, как в ту пятницу Олд-Порч катался по парковке Трента Риддла, и, знаете что?, дети из Тимпвью ему поверили. Лео Ганс это, конечно, оценил и даже передал мяч. Это было впервые.
  Хотя на протяжении многих лет эти три бывших журналиста чаще всего оказывались в центре внимания, прежде всего, того, что они пережили лично: этих обезумевших матерей на парковке в каньоне Айсэтч. Последнее название их неопубликованной статьи – « Две обезумевшие матери, стоящие на ногах». Перед повествованием об обвинении.
  По мере того, как шло время, преобладающим вопросом в то утро стали не столько события прошлого, сколько будущие действия: когда парк снова откроется? Откроется ли он в тот же день? С несколькими людьми 645
  Без названия-1 645
  ɐ$0
   Вслух задавались вопросом, действительно ли матери собирались помочь в поисках тел, хотя они были достаточно вежливы, чтобы не употреблять слово « тела» . Никто даже не подумал, что матери, возможно, всё ещё ищут выживших.
  Многие из пришедших заранее волонтёров вскоре разошлись по субботам, чтобы заняться более интересными делами. Те же, кто остался, гонялись за пончиками, болтали и ждали момента, когда распахнутся ворота парка.
  Эллисон Марч и Сондра Гейтстоун терпеливо двигались среди этих разных волонтёров, в основном студентов Университета Исатч, среди которых были и студенты из Тимпвью, Орвопа и школы Spanish Fork, и несколько из Маунтин-Вью, и даже из таких далёких северян, как Джордан и Южная средняя школа, а также Университет Юты. Были даже несколько трудоспособных людей из Парк-Сити. Матери представились, поинтересовались самочувствием каждого, а затем изложили свою точку зрения на широко распространённую версию событий. Их тезисы в основном сводились к признанию, что Калин Марч и, по доверенности, Лэндри Гейтстоун не имеют никакого отношения к убийству Рассела Порча. Почти все были сочувствующими и вежливыми, хотя, когда матери переходили к следующей группе, снова натягивая улыбки, Эллисон было тяжело слышать ропот за их спинами и не реагировать. Какое это имеет значение, если они уже мертвы? Хотя однажды Сондра все-таки повернулась и сказала как можно более достойным тоном: « Это важно, потому что если с мертвыми плохо обращаются в их памяти, они вернутся, чтобы плохо обращаться с нами».
  Это было ужасное дело, но чем больше Эллисон и Сондра этим занимались, тем больше находили добрых людей, готовых рассматривать разные точки зрения. По мере того, как шло утро, они слышали, как множество людей желали им удачи, надеясь, что Лэндри и Кейлин живы и что всё это недоразумение как можно скорее разрешится. Вскоре всё больше людей обсуждали этот вопрос: если руки Кейлин Марч и Лэндри Гейтстоуна действительно были чисты, что же случилось с Расселом Порчем где-то между каньоном Исатч и владениями Эгана, что было всего лишь мимолётным шагом из храма Орвоп?
  Разве не было истории о том, как этот парень по имени Рассел подъехал к дому своего брата со своим Горло уже перерезано? — спросил кто-то. Тогда убийца перерезал ему горло, пока он был... Едет обратно? Разве это не кажется сложным? Он в седле? Это трудная поездка. И всё же. Ещё больше друзей, а теперь и новых знакомых, поскольку эти группы быстро переплетались, делясь своими теориями за пончиками, а теперь и горячим какао, согласились, что это казалось крайне маловероятным. После этого кто-то предположил, что та самая скво с вершины всё ещё бродит по каньону с убийственными намерениями, что, вероятно, привело к 646.
  Без названия-1 646
  ɐ$0
  Ведь, в конце концов, это были выходные Хэллоуина, и в тот самый вечер соседи собирали сладости. Может, это она и сделала! Как какой-нибудь Дракула, она сосала его шею всю дорогу обратно!
  Хотя почти так же маловероятно, как сходились во мнении всё больше групп, что парень по имени Калин перерезал Расселу горло, а затем Рассел снова забрался на лошадь и поскакал всю дорогу до дома брата на Фир-авеню. Даже если всё это произошло на той самой парковке, такая поездка с такой травмой казалась крайне маловероятной. Это означало, что они снова остались с Расселом, ехавшим обратно целым и невредимым, возможно, упавшим по дороге, порезавшимся, а затем каким-то образом забравшимся обратно, каким-то образом оставшимся на лошади и ехавшим обратно к дому брата на Фир-авеню. Это продолжало казаться бессмысленным, а значит, Рассел, вероятно, погиб, когда добрался до дома брата, что было ещё менее логично.
  Все были в замешательстве.
  Хотя этот вывод, когда его озвучили, да еще и в присутствии Эллисон и Сондры, вызвал у обеих матерей ужасный озноб, который не имел никакого отношения к холоду, потому что если то, что вообще не имело смысла, на самом деле было смыслом всего этого, то произошло что-то действительно ужасное и даже библейское или, как учит нас Библия, поистине Богом забытое.
  Позже, когда сначала рейнджеры, а затем и полиция подтвердили, что парк не откроется ни при каких обстоятельствах как минимум до полудня, многие из этих потенциальных волонтёров и наблюдателей не подумали уйти, хотя было много организованных походов за пиццей. К тому моменту их было не менее сорока.
  В конце концов Сондра и Эллисон ушли и обосновались у ряда таксофонов в Центре Милкинсона Университета Айсэтча, или в центре отдыха. Они могли бы вернуться в конюшню, но там был только один телефон и не было торговых автоматов с любыми сладостями. Сондра отправилась в игровую комнату и вернулась с газировкой «Спрайт», красной лакрицей, мороженым «Хо-Хо-Хо» и кучей четвертаков.
  Эллисон перебирала монеты, пока Сондра зубами открывала крышку с газировки и снова использовала зубы, чтобы добраться до «Красной лозы». Не совсем подобающее поведение для Сондры Гейтстоун, но вот что получилось: она была голодна, хотела сладкого, и ещё чего-нибудь пожевать, всё, что угодно, чувствовала себя хорошо.
  Первыми в списке звонков Сондры значились люди, работавшие у Гейтстоунов; затем шли друзья, и Сондра сообщала им все новости, которые могла; она оставила сообщение Джуди Доуделл о благотворительной акции в следующую пятницу, о том, что Джуди нужно было уладить, мелкие детали, не более того; наконец, она оставила сообщение Хэврилу Эносу, подробно описав мелкие детали прошедших выходных, не более того, просто чтобы дать понять, что она не собирается оставаться в стороне.
   647
  Без названия-1 647
  ɐ$0
  Эллисон была занята своими собственными безумными звонками, не сама злясь, а почти все, кому она звонила, злились на неё. Её менеджер в ZCMI не получил её сообщения и был в ярости от того, что она просто исчезла в четверг и пятницу, хотя, когда он понял, что в новостях показывали её сына, которого теперь, по сути, объявили погибшим в камнепаде, он проникся сочувствием и сказал ей, чтобы она не торопилась. Она дала ему понять, что ей нужна работа, и он заверил её, что она хороший сотрудник и сможет её получить, если будет поддерживать связь. То же самое касалось и горнолыжного курорта Кэссиди. Её следующая смена должна была начаться через несколько часов, и сначала они немного разозлились, но потом признались, что всё равно говорили о раннем закрытии магазина. Намечался сильный снегопад, и курорт, возможно, придётся закрыть до тех пор, пока не прибудут снегоочистители. Как и в ZCMI, они просто попросили её позвонить на следующей неделе и сообщить новости.
  Эллисон совершенно забыла, что Клайд Хилл вчера её уволил. Когда она позвонила в университетский театр, то удивилась, увидев, что автоответчик не отвечает. Ещё даже не наступил полдень. Кстати, Калин и Лэндри как раз уходили из лагеря, чтобы выпасать лошадей и выгуливать Бьювилдера Крика.
   Это ты, Тери?
   Миссис Марч? Тери не могла не сказать: «Миссис».
   Точно. Это я. Хотел оставить сообщение Клайду.
   Он здесь! Мы проводим инвентаризацию! Она выглядела странно воодушевлённой. Как дела? Ты? Я постоянно слышу эти слухи, и то, что говорят в новостях, просто ужасно.
  Эллисон поблагодарила Тери за заботу. Её ещё больше согрело то, как эта юная девушка, которую она едва знала, с такой искренностью расспрашивала её о собственном благополучии. Они с запинками поговорили о Калине, и Эллисон дала понять, что, хотя он, возможно, и украл у них двух лошадей, и только потому, что любил их, и они всё равно были обречены на бойню, он определённо не убивал Рассела Порча; это было нечто другое, нечто крайне отвратительное, и оно не имело никакого отношения к её милому мальчику. Тери даже добавила, что и сама всегда считала Калина милым человеком, и если Лэндри Гейтстоун действительно был с ним, то они двое точно не имели никакого отношения к убийству Рассела Порча.
  Тут Клайд Хилл взял трубку и рявкнул, что уже уволил Эллисон, и что ей нужно. Эллисон тут же вспомнила и тут же извинилась за то, что забыла. Клайд, казалось, был ошеломлён её признанием. Она уже собиралась повесить трубку, когда Клайд спросил, всё ли с ней в порядке. Затем, как она делала уже десятки раз этим утром и только что с Тери, Эллисон рассказала свою версию событий, и, что ещё удивительнее, Клайд Хилл, казалось, слушал.
   Мне не нравятся эти «Порчи». И я бы точно не доверял «Старому крыльцу».
   648
  Без названия-1 648
  ɐ$0
  Эллисон поблагодарила его, и на этот раз, когда она уже собиралась повесить трубку, Клайд Хилл попросил её позвонить ему, когда всё закончится, и они смогут вернуться к её выступлению в Университетских театрах 1 и 2. Он даже признал, что она одна из его лучших сотрудниц, что, произнесённое вслух, его, похоже, несколько смутило. После этого Эллисон стояла там, немного ошеломлённая, немного измученная; она извинялась, примирялась и даже смущалась, но каким-то образом в итоге почувствовала себя лучше по отношению к Клайду Хиллу, чем с момента их первой встречи.
  Последний звонок Эллисон был её новому адвокату, Холли Фельцман, которая сразу же нашла с ней общий язык, особенно обрадовавшись, узнав, чем занимались Эллисон и Сондра. Она призвала Эллисон действовать активнее. Продолжайте поднимать шум.
  Попасть в газеты, попасть на телевидение как можно чаще. Она даже выдала серию ворча, когда Эллисон с нарастающим недоверием рассказала, как Рассел Порч якобы проехал так далеко с уже перерезанным горлом! Это чертовски умно и чертовски верно, ответила Холли Фельцман. Если мы сможем установить, что ваш сын и Лэндри Сондры были здоровы… в каньоне, когда Рассел их догнал, это сделает его поездку долгой Кажется, это менее вероятно. Скорее всего, Эгану Порчу придётся отвечать.
  Холли Фельцман дала Эллисон знать, что она уже запросила полицейские отчеты, отчет о вскрытии, практически все отчеты, которые были поданы, должны были быть поданы или находились в процессе подачи.
  Она также узнала, что в ночь убийства Рассела Порча в закусочной «Эган Порч» был молодой человек по имени Трент Риддл, сотрудник Porch Meats. Он ещё не дал показаний и, судя по всему, пропал без вести. Холли знала родителей Риддла и всех трёх его братьев. Честные люди. Прихожане церкви. Как только он объявится, мы получим… хорошее изложение того, что на самом деле произошло в среду вечером.
  Эллисон рассказала Сондре все, что ей только что поведала Холли, и они оба тут же решили сами выследить Риддла, хотя сначала они хотели повторить маршрут, по которому Рассел должен был ехать обратно к Эгану, потому что с каждой минутой становилось все тревожнее. Впрочем, как только что заявила Холли Фельцман, теперь не нужно никаких слов от Риддла, чтобы понять: то, что имело значение, не произошло ни в каньоне, ни по пути.
  Сондра предположила, и не ошиблась, что Рассел Порч вернулся по одной из конных троп, проложенных между домами на так называемом Темпл-Хилл. Та, о которой она думала, шла вниз от каньона Исатч и пересекала ряд незастроенных участков, на которых в последующие годы вырастут новые дома и церкви, поглотив эту дружелюбную для животных тропу. К тому времени амбары тоже исчезнут, их заменят новые дома, жилые комплексы, даже если 649
  Без названия-1 649
  ɐ$0
   под всеми их основаниями продолжало бы звучать звучащее воспоминание о мягком цокоте копыт лошадей, наслаждающихся воздухом Орвопа, воздухом каньона Исатч, высоким ледяным воздухом, льющимся с Катаногоса.
  Конечно, дождь и шторм последних трёх дней превратили этот участок тропы в густую грязь, от которой застревали ботинки, и матери тут же с мрачным чувством поражения окинули взглядом из пикапа Сондры. Даже Мунго не стал ныть, чтобы вылезти с заднего сиденья. Что они там вообще могли найти? Вся кровь давно высохла. Но, может быть, Рассел Порч оставил какую-нибудь другую зацепку? Обе матери согласились вернуться, когда наступит хоть какое-то подобие сухости.
  Эллисон немного поникла, но Сондра не сдалась из-за своего выбора.
  Она указала на два задних двора, принадлежащих Майнерам и Гринспайрам: за их домами находится тупик Фир, за которым прямо К Эгану. Эллисон не понимала рвения Сондры. Если бы Рассел решил ехать по асфальту или тротуарам, у них не было бы ни малейшего шанса наткнуться на следы, к тому же дождь давно бы смыл весь навоз.
   «Нам нужен свидетель», — сказала Сондра, ведя их в Фир, где Мунго все еще не был в восторге от того, что вывалился под дождь.
  Они обошли обе стороны улицы, спрашивая каждого, кто открывал им дверь, не видели ли они в среду вечером мальчика верхом на лошади.
  Большинство из тех, кто был дома, были весьма дружелюбны и готовы внести свою лепту, если это хоть как-то поможет. Однако Сондра и Эллисон быстро усвоили одну вещь: полиция не приезжала, чтобы проверить версию Порча. Кроме этого, к сожалению, никто не смог ничего добавить, кроме того, что они часто видели Эгана Порча в кавалерийском полку, и разве это не был крупный и гордый конь?
  Только пожилая Дороти Брей могла рассказать свою историю. Она уже стояла у входа, покуривая сигарету, как и в тот вечер, когда Рассел протопал мимо.
  Боже, как же она была рада видеть матерей. Эта встреча явно её тяготила, и на протяжении всего рассказа она оставалась в смятении из-за исхода той ночи, с тревогой размышляя о том, что если бы она проявила немного настойчивости, если бы она просто задействовала лучшие способности мальчика, чтобы понять, куда он едет в темноте, этот Рассел мог бы засомневаться, передумать и таким образом спасти себя и… жизнь лошади, оставив это дело о конокрадстве полиции.
   «Мой мальчик не убивал Рассела Порча», — вот все, что смогла сказать Эллисон.
  Дороти потушила сигарету в пепельнице, установленной на тыкве. Он что, украл их лошадей?
   «Думаю, так оно и есть», — призналась Эллисон.
  650
  Без названия-1 650
  ɐ$0
   Он сдержал обещание, — сказала Сондра. — Мой мальчик умер от рака. Ранее в этом месяце он заставил её сына поклясться, что уберёт лошадей от опасности.
   Видите ли, Орвин Порч, отец Рассела, собирался сделать это в четверг утром.
   Лошадей собирались зарезать?
  Эллисон и Сондра кивнули.
   Тогда почему, черт возьми, Рассел так разволновался из-за того, что их забрали?
  Матери признались, что не имели об этом ни малейшего представления.
  Может, он просто хотел потусоваться? – спросила Дороти, словно сама себя спрашивала, закуривая очередную сигарету. Или, может быть, он хотел произвести впечатление на отца и братьев? Она сделала глубокую затяжку. Он был похож на какого-то ковбоя из фильма. Знаете что? Я имею в виду? Ночью, под дождём, на этой прекрасной лошади, да ещё и с заданием.
   Неправильные представления о том, как себя вести, могут нас подвести. Я виню в этом кино.
   Мой муж, Джордж, терпеть не может фильмы про войну. Он говорит, что они рисуют. Картина, которая даже близко не передает, насколько жалкой она была. Она вводит в заблуждение многих детей. думая, что они станут героями.
  Эллисон и Сондра просто кивнули.
   Знаешь, — сказала тогда старушка, выпуская дым изо рта. — Ничто из того, что ты говоришь, не доказывает, что Рассел и твой сын не... Всё равно вляпаются. Мужчины охотятся друг на друга и за гораздо меньшие деньги. Мальчики не такие уж Всё по-другому. Дороти Брей, говоря, не сводила глаз с Эллисон, словно пытаясь оценить, как воспримет она этот новый тон взаимных обвинений.
  Эллисон, конечно, тоже почувствовала, как внутри нее поднимается жар, требующий, чтобы она вырвалась, но Эллисон была уже не так молода, чтобы прислушаться к этим импульсам; она уже знала, что какие бы яростные пинки она ни дала в ответ на замечание этой женщины, это не пойдет на пользу ни Калину, ни Ландри.
  «Что нам хотелось бы знать, — сказала Эллисон, спокойная, как пруд в июне, — так это то, Вы, возможно, видели Рассела, возвращавшегося той же ночью?
  Дороти покачала головой. Я, пожалуй, сразу пошла спать, как только его увидела.
  А затем она добавила: Джордж уже встал.
   «Он здесь?» — спросила Сондра.
  Дороти покачала головой. Он в Сан-Клементе по делам. Он уехал. В четверг, но он вернётся в воскресенье. Можете зайти тогда. Он любит... выйди сюда и тоже покури, хотя ему не нравится курить со мной.
  Множество людей возвращаются на эту сцену снова и снова, но никто не делает этого так настойчиво, как Марси Фальгуст, Роберта Блум, Клифф Вульф и Расти Глассет — все они из Орвопа, выпускники школы Орвопа, хотя и оказываются в таких отдаленных местах, как Бамако (Мали), Пуэрто-Монт (Чили), Осло (Норвегия) и Кейптаун (ЮАР), но все эти годы они поддерживают связь, бесконечно обсуждая, что могло бы произойти, если бы Джордж вернулся домой в субботу, а не в воскресенье, что чуть не случилось.
   651
  Без названия-1 651
  ɐ$0
  Джордж Брей был человеком, который воевал во Второй мировой войне на Тихоокеанском театре военных действий и имел поразительное сходство с Джоном Уэйном, описание которого дополнительно подтвердили двое маленьких детей, живущих в конце Сидар-авеню. У Брейев даже было два терьера по кличке Макартур и Паттон. Джордж Брей на этой неделе отправился в Калифорнию с миссией продать несколько крупноформатных цветных печатных машин местному предприятию округа Ориндж, выпускающему несколько региональных журналов. Джордж не только преуспел, но и обнаружил, что владелец упомянутого издательства был не только ветеринаром, но и, как и Джордж, пережил некоторые из худших моментов битвы за Тараву. Как оказалось, оба также служили semper fi во Втором батальоне Шестого полка морской пехоты.
  Они договорились уточнить детали сделки в субботу утром и поужинать тем же вечером, что они и сделали и сделают в будущем, подробно обсуждая свой опыт.
  Фальгуст, Блюм, Вульф и Глассет спустя годы много раз отмечали иронию того, что диалог, пресыщенный ужасным кровопролитием, сделал возможным ужасную резню, которая ещё не прошла. Если бы только Джордж Брей вернулся прямо сейчас, или, ещё лучше, уже был дома, одетый, как он часто бывал, в жилет цвета хаки, с рыбацкой шляпой или бейсболкой с каким-нибудь военным принтом на тулье, USS You Назовите это или просто Морские пехотинцы .
  Фальгуст, Блюм, Вулф и Глассет даже обращались к Джорджу Брею ближе к концу его жизни, чтобы услышать его собственные размышления об этой возможности, но он не был заинтересован в комментариях, выходящих за рамки того, что я видел. В моей жизни было много бесполезных убийств, и ни одно из них не имело ни малейшего смысла. По крайней мере, Не для меня. Не было разумного объяснения, почему это должно было произойти. Кстати, не в тот момент, не с кем-то конкретным. Роберта Блум хотела бы знать, чувствовал ли он, что их Небесный Отец ответственен за то, что он взял его в Калифорнию именно в те выходные. О, дитя моё, я никогда не была Прихожанин вашей церкви. Мы переехали сюда только потому, что недвижимость подешевела.
  Конечно, как впоследствии выяснилось, Джордж Брей очень любил ездить в Калифорнию как можно чаще и часто продлевал эти поездки, особенно когда был в Южной Калифорнии. Клифф Вулф в 2042 году заметил: « Слишком много всего продолжается…» быть сделаны из спекулятивных фьючерсов, особенно когда речь идет об этой истории. Люди просто не могу описать, как малейшие изменения могли повлиять на результат.
  Как и Марси Фальгуст, Расти Глассет никогда не был бы так уверен в этих мельчайших изменениях: некоторые варианты будущего так же неизбежны, как смерть. Поприветствовать незнакомца или заточить карандаш — не имеет значения. Может быть, Марси Фальгуст могла бы поладить с Сэмюэлем Зейером. Они никогда не встречались.
  Она так и не смогла избавиться от чувства, а это было в 2053 году, что всё было предопределено: судьба — нехорошее чувство.
   652
  Без названия-1 652
  ɐ$0
   Хотя мы всё ещё не можем представить, как солнце могло бы светить иначе в последующие дни, если бы этот Джон Уэйн появился прямо сейчас на пороге и, приветливо поприветствовав Эллисон и Сондру, рассказал им о том, что видел в среду вечером. Матери, вероятно, ушли бы, ослеплённые счастьем.
  Вместо этого Сондра и Эллисон просто помахали на прощание, пообещав Дороти вернуться в воскресенье, хотя этого так и не произошло.
  Оттуда Сондра поехала по Фир-авеню и быстро проехала мимо дома Эгана Порча. Эган тоже был там, прямо перед домом, вместе со своими братьями Хэтчем и Келли, а также с тем самым Биллингсом.
  Где-то по радио Дэн Маккаферти пел: « Я знаю, что это неправда».
  Ребята из Порча только что вернулись из морга и с помощью топоров пытались закрепить трёхколёсный одноместный квадроцикл на прицепе, прицепленном к Jeep Renegade Биллингса. Два двухместных, тоже трёхколёсных, уже были погружены на более крупный прицеп, прицепленный к Ford Ranger Эгана.
  Эллисон не сдвинулась бы с места, если бы Сондра не вышла и не оказалась рядом, прежде чем она успела переключить передачу на парковку. Она даже оставила ключи в замке и двигатель включенным.
  Мужчины прекратили свои дела. Эган выглядел удивленным. Келли – нет. Биллингсу было все равно. И Хэтч был единственным, кто снял бейсболку, да еще и под дождем, если это нам ни о чем не говорит.
  — Парк закрыт, господа, — объявила Сондра.
  Взгляд Эгана лениво скользнул по Эллисон, которая вместе с Мунго подошла и встала рядом с Сондрой. Её вид обжег его, и не в плохом смысле. Он знал Сондру Гейтстоун с самого рождения, но эта маленькая леди была чем-то новым, новым, и, как уже заметил его старик, в ней было что-то такое, что заставляло мужчину задержаться рядом.
   Последнее, что я слышал, ты говорил, что наши дети мертвы, — сказала Сондра таким тоном, словно хотела его подколоть. Вот так?
   Конечно, Эган ответил так, как будто речь шла о цене гамбургера.
  Келли? Но Келли не смотрела ей в глаза, не говоря уже о том, чтобы ответить на её вопрос. Инстинкты Сондры, которые были довольно точны, подсказывали ей оставить Биллингса в покое.
   Объясни, почему ты уезжаешь? Сондра не собиралась это так оставлять. Или это потому, что ты просто не можешь уследить за всей своей ложью? Ложь может быть… что.
  Эган ухмыльнулся. «Наши лошади всё ещё не найдены», — ответил он, прежде чем снова взглянуть на Эллисон. « Ты мать того, кто убил нашего маленького…» Брат и моя лошадь? — спросил Эган, хотя на самом деле он не спрашивал. 653
  Без названия-1 653
  ɐ$0
  Просто представился. Меня зовут Эган Порч.
  Так вот он, которого Эллисон знала только по голосу, сидя в темноте кухни Гейтстоуна, когда он и его отец навестили Сондру всего две ночи назад. Теперь он был на виду, не дальше, чем в дюжине футов от неё, с глубоко поцарапанной бровью и щекой, возможно, скованностью в шее, возможно, с болью в бедре или ещё с чем-то в пояснице, но такие мелочи его не смягчали. Это было очевидно. В четверг вечером он говорил что-то злобное, и его вид в свете этого серого дня, конечно, ничуть не испортил этого настроения.
  Он был сложен словно шлакоблок: грубый, тяжелый и со всеми прямыми углами.
  И Эллисон не сомневалась, что он может владеть собой так же свирепо, как шлакоблок, пролетающий сквозь лобовое стекло. Её также потрясло, что он не мальчик. Её бедный маленький Калин был мальчиком, и этот мужчина охотился за ним. Ещё невыносимее было то, как Эган Порч, в лучшей форме, чем когда-либо в жизни, всё ещё выглядел маленьким и хрупким рядом с тем, кто только что снял шляпу перед Сондром, – этим Хэтчем.
  Не то чтобы Сондра хоть немного была напугана этой компанией. О, заткнись! Вставай, Эган, прорычала она. Эта прямота, конечно, поразила Эллисон. Она никогда не слышала, чтобы Сондра говорила так грубо. На самом деле, она бы, наверное, прямо сейчас вернулась к грузовику, вместе с Мунго, если бы за последние два дня не привыкла выбирать верность, даже собачью, несмотря на своё желание бежать. Она больше не заступалась только за своего мальчика, но и стояла рядом с Сондрой Гейтстоун, хотя кто знает, как бы это выглядело на самом деле, если бы эти четверо мужчин решили напасть на них прямо сейчас, готовые бить их по лицу отполированными деревянными брусками. Смогла бы Эллисон противостоять им?
  «Не думай ни секунды, что я тебя не знаю, Эган», – продолжала Сондра, ни капли гнева не теряя. « Я знаю всех вас, парней с крыльца. Рассел тоже. И позволь мне сказать…» Ты, Рассел, отличался от вас всех. Он был хорошим парнем. Он был славным. Знаешь, Это, Келли. Ты тоже, Хэтч. Я не знаю, кто ты, — сказала тогда Сондра Биллингсу. И одно можно сказать наверняка о Расселе: он, чёрт возьми, не умел ездить на Лошадь, как твоя кавалерия, Эган. Не без уверенности.
  Эллисон старалась не спускать глаз с Эгана, но не могла оторвать взгляда и от этих бледных наездников. Например, что это они такое делают?
  Ужасные Золушки рядом со своими уже сгнившими тыквами.
  Не уверен, что тебе здесь самое место. Сонди. Эгану нравился привкус этого знакомого имени во рту, которое, как он знал, он не имел права произносить. И, словно собака, ждущая угощения, он с нетерпением ждал её возражений, и на его губах мелькнуло подобие улыбки, а топорище у него на боку медленно раскачивалось взад-вперёд.
  Но Сондра Гейтстоун не кусалась. Она не была какой-то маленькой собачкой. Ты... 654
  Без названия-1 654
  ɐ$0
   Ты же можешь справиться с таким объёмом математики, Эган, да? Рассел едва мог ездить на этой лошади.
   И он, конечно, не мог бы ехать на нём с перерезанным горлом, когда у него половина крови вытекла. Он бы упал задолго до того, как он покинул парк.
  Вот что у тебя получилось? Иган даже рассмеялся. Что Рассел так и не смог этого сделать. Далеко? Иган тоже продолжал смеяться, и звук был ужасным, холодным и прерывистым, и Эллисон снова захотелось поджать хвост, бежать, бежать, бежать, бросить этот бардак. Но она снова нашла в себе силы и снова каким-то образом удержалась.
   «Лучше бы тебе принести свои маленькие фантазии в полицию», — продолжил Эган. — «Я... уверен, им будет приятно узнать, что тело, которое они нашли здесь, они здесь не нашли.
  Ухмылка Игана тут же исчезла. Хэтч снова надел кепку, и теперь даже Келли размахивал топором. Но именно другой, тот, о котором они узнали прошлой ночью, Биллингс Гейл, действительно заставлял Эллисон биться чаще. Она кое-чему научилась у отца Калин, и глаза, как у Биллингса, были одной из таких особенностей. Взгляд, как у него, почти пустой, но всё равно пристально смотрящий, – от него лучше держаться подальше.
  Потому что он был весь в тени. Потому что его глаза не могли его выдать. Невозможно было предсказать, на что способен человек с такими глазами, что он сделает дальше, и что бы он ни сделал дальше, это не принесёт ничего хорошего. Ни один парень с крыльца не смог бы так на тебя посмотреть. Только Старый Порч. У Старого Порча были такие же глаза.
  Но Сондра всё равно не испугалась. О, можете быть уверены, мы собираемся полиция, но я все еще думаю, что ты упускаешь то, что мы собираемся обсудить с Шеф полиции Бекхэм. Сондра даже подошла ближе, сойдя с тротуара, чтобы встать на то, что теперь наверняка принадлежало Эгану. Эллисон сделала то же самое, снова подавив инстинкт бежать обратно к грузовику, не выпуская ключи из замка зажигания и продолжая бежать. Однако Манго, словно специально придя ей на помощь, помог ей укрепить свою слабеющую решимость, прижавшись своим мощным плечом к её бедру.
  Ответ Эгана не требовал предварительных размышлений: он не потерпел бы присутствия на лужайке перед его домом таких людей, как Сондра Гейтстоун и Эллисон Марч, и быстро приблизился к ним.
  Ну как? — прорычал он, крепче сжав топорище, и при этом не спускал глаз с большой собаки, которая немного пригнулась, но не расслаблялась.
  Сондра всё равно не боялась. Я не говорю, что Рассел не оказался здесь. И, Хэтч, я знаю, что вы приехали из Техаса ради этой трагедии, и это трагедия, но теперь ты представитель закона, так что лучше послушай.
   Мы все слушаем, Сонди, — начал говорить Эган.
   Для вас это миссис Гейтстоун.
  Вот оно что. Иган даже остановился, чтобы усмехнуться и сплюнуть.
   Видите ли, мы только что закончили делать то, что полиция, похоже, уже сделала. 655
  Без названия-1 655
  ɐ$0
   Забыл сделать, так ослеплён вашим пересказом событий. Особенно этот заместитель шерифа Джуэлл. Ты его так называешь? Или просто дядя? Позор ему. Взгляд Сондры, казалось, подстрекал Эгана сделать ещё один шаг в её сторону, но он не решился. Это называется агитация, Эган. Хэтч знает, о чём я. Верно? Хэтч Порч отвёл взгляд, встретившись взглядом с Эллисон, и снова отвёл взгляд. Это работа, но не такая уж сложная. Требуется лишь намерение. Нужно просто идти от… От одной двери к другой. Вы представляетесь, а затем объясняете ситуацию. а потом вы слушаете, как они вам объясняют ситуацию. И если никто не открывает дверь, почему тогда ты продолжаешь возвращаться, пока она не откроется.
  Иган ничего не сделал: не плюнул, не ухмыльнулся, не рассмеялся, но и не отступил. Он просто не отрывал глаз от Сондры, а Эллисон не могла оторвать взгляда, как костяшки пальцев на топорище становились всё белее и белее.
   Итак, ответьте мне на этот вопрос, Эган Порч, потому что это вопрос начальника Полиция Бекхэма и его детективы захотят получить ответ на вопрос: как так получилось, что В среду вечером несколько ваших добрых соседей видели, как ваш младший брат направлялся обратно на лошадь, в два раза больше, чем ему было по силам, но с улыбкой, которая была больше, чем Всё, что вы врёте? Вот это довольно широкая улыбка, потому что то, что вы все затеваете, вот одна большая ложь.
  Эллисон заметила блеф лишь в последний момент, но приготовилась – ещё одна вещь, которую она переняла от отца Калина: блеф зависит как от того, кто блефует, так и от того, кто тоже в нём участвует. Эллисон знала, что не может даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы поморщиться или, что хуже всего, отвести взгляд. Им нужно было увидеть правду Сондры на её лице. И хотя Эллисон не могла зайти так далеко, потому что совершенно не умела лгать, учитывая, что отец Калина слишком много лет использовал эту неспособность против неё, она всё же научилась выплескивать всё своё содержимое под вопросительным, полным насилия взглядом. Именно это она и сделала.
  Её суставы легко расцеплялись, руки разжались. На самом деле, это было почти то же самое, что увидел Олд-Порч с пассажирского сиденья вертолёта, глядя на этого парня, такого безвольного, с решимостью, которую он не мог видеть и, следовательно, не мог заметить. Подобно своему старику, ни Иган, ни Хэтч, ни Келли тоже не заметили никаких изменений в Эллисон. Однако Биллингс отличался, и, хотя он не чувствовал никакой угрозы от Эллисон, его тело всё равно понимало, что это не так, отшатнувшись от всего потенциала, внезапно сгустившегося в нём.
   Эган, что, чёрт возьми, она несёт? — спросил Хэтч, искренне сбитый с толку.
   Она просто рефлекторно пробирается сквозь выдуманную страну, — быстро ответил Иган. — Она ничего не говорит.
  Лучше проверь слух, Эган. Я говорю, что твой младший брат... Рассел, надо отдать ему должное, и в большой старой кавалерии тоже, вернулся сюда только что Ладно. И что потом? Потому что это вопрос, который у вас всех сейчас возникнет. 656
  Без названия-1 656
  ɐ$0
   чтобы ответить: Что случилось с бедным Расселом, когда он приехал сюда, может быть, он остановился прямо где я сейчас стою, и прохожу мимо того места, где ты сейчас стоишь, да? В твой дом? Давай, расскажи мне. Хотя бы своему брату Хэтчу. Что случилось? тогда, Эган?
  Иган бросился на неё. Он тоже занес топорище. А Сондра, ну, её нельзя было винить: как бы она ни ненавидела Игана, она прекрасно знала, на что он способен, поэтому, прислушавшись к собственным инстинктам, отступила назад. Удивительно, или совсем не удивительно, учитывая, кем был её сын, Эллисон не шелохнулась, что заставило Биллингса сделать ещё один шаг назад, ведь он был кем угодно, но только не дураком.
  Хэтч, однако, оставался самым быстрым и сильным из них, разрывая расстояние, словно щенок коробку с салфетками. Он оказался между Эганом и миссис Гейтстоун ещё до того, как Эган успел сделать третий шаг, и схватил топорище так, будто это была всего лишь бита из пеноматериала, которую сжимает малыш.
   «Здесь что-то нечисто, Хэтч», — прокашлялась Сондра. — «Тебе лучше пойти». на самое дно, прежде чем оно похоронит и тебя.
  Еще раз ступишь ногой на мою собственность, Сонди, и я тебя застрелю прямо в промежность, прошипел ей вслед Эган.
   «Тише!» — сказал Хэтч младшему брату. — «Никто ни в кого не стреляет».
   Если ты приблизишься к моей дочери или ее сыну Эгану, я тебя собственноручно похороню.
  В этот момент белый Trans Am остановился за грузовиком Сондры. Наши губы сомкнуты, и шуметь громче некуда. Три молодые женщины поспешили под дождь, пытаясь, но почти безуспешно, сохранить свои светлые и темные локоны сухими. Смех и дерзость вспыхивали при виде Эгана и Келли, хотя эти беззаботные нотки так же быстро улетучились, когда Ланис Парселл, блондинка с глазами голубыми, как палочка-выручалочка, с ногтями цвета помады, красными, как кровь, яркими от кислорода, в толстовке Orvop Track & Field под расстегнутым плащом, заметила Сондру Гейтстоун и кого-то незнакомого. Кэти Уинделл тоже не знала Эллисон, но, по крайней мере, у неё возникло ощущение, что здесь не к кому приближаться.
  Лиз Бликер, старшая сестра Даррена, ничего не знала. Эган, где Шелли? На ней была ярко-оранжевая толстовка под белым плащом.
  Ее каштановые волосы начали немного завиваться от влаги, зеленые глаза блестели, хотя их было трудно заметить, учитывая количество гипса, необходимого для исправления ее носа.
  Эган её проигнорировал. Он практически проигнорировал и Ланис Парселл, а она просто взяла его под руку, словно они были парнем и девушкой, хотя на самом деле это не так, Эган никогда об этом не думал.
   «Я думаю, это она», — прошептала Ланиз Лиз и Кэти, хотя это был не совсем шепот, так как все присутствующие могли ее услышать.
   657
  Без названия-1 657
  ɐ$0
   «Здравствуйте, сестра Гейтстоун», — сказала Кэти Уинделл, не глядя на Эллисон. — « Мне жаль, что так случилось с Лэндри».
   Спасибо, Кэти. Мы до сих пор не знаем, что случилось. Увидимся ли мы в следующий раз? выходные?
   Да, мэм. Хотя я слышал, что то же самое происходит и у сестры Доуделл.
   Возникла некоторая путаница, что вполне понятно, но благотворительность на практике будет у меня дома, как и всегда.
  Сондра направилась обратно к грузовику. Эллисон собиралась сделать то же самое, но тут её остановило ещё одно наставление, которому её научил отец Калина: никогда не подставляй спину дважды, если можешь подставить одну, когда выходишь из дома.
  «Вам должно быть стыдно, сестра Гейтстоун», — усмехнулась Ланиз Парселл, хотя она и не знала толком, что говорила, за исключением того, что пыталась произвести впечатление на Эгана, которого никогда не впечатлит ничего из того, что она делала.
   «Простите?» — ответила ей Сондра, оборачиваясь.
   «Вместе с себе подобными», — добавила Ланис, указывая большим пальцем на Эллисон. После того, что её сын сделал с их братом.
   «Мой сын не трогал Рассела Порча», — твердо заявила Эллисон в который уже раз, не смея ни одной из девушек возражать ей или даже встречаться с ней взглядом.
  Ни один не смог.
  «Что бы тебе ни понадобилось, чтобы поспать», — наконец-то выпалила Ланиз себе под нос, хотя, похоже, она обращалась к Лиз Бликер, что было совершенно бессмысленно. « Я слышала, она шлюха», — сказала она потом Эгану. Как настоящая шлюха.
  И это, конечно, вызвало у Эллисон яму ужасного пламени.
   — Теперь меня это совсем не удивляет, — громко сказал Эган, добавляя в нее огня.
   «Ты врезаешься в стеклянную дверь?» — спросила тогда Сондра Лиз Бликер.
   Всё верно. Ты слышал. Я вижу.
  Эллисон, однако, не упустила из виду, как бедняжка вдруг впала в крайнюю неуверенность, даже осторожно коснувшись пластыря на лице, словно ей нужно было убедиться не только в том, что там было, но и в том, что, по её словам, было причиной его появления. Ситуация не улучшилась, когда она увидела Шелли и Шона, подъезжающих на «Шевроле Сильверадо» Шелли.
   Милая, просто помни, сказала ей Эллисон, прежде чем наконец скрыться в грузовике Сондры, то, что ты раздвигаешь ноги в пятницу вечером, не означает, их также надо разложить в субботу вечером.
  Господи, как же Лиз Бликер покраснела тогда?! Даже у Ланиз Парселл челюсть отвисла почти на фут, и Кэти Уинделл тоже выглядела довольно ошеломлённой. Иган выглядел почти впечатлённым. По крайней мере, он улыбнулся. А вот Лиз Бликер не знала, что чувствовать, потому что, хоть слова и были довольно резкими, в них было что-то тёплое, с добрым советом, 658
  Без названия-1 658
  ɐ$0
   заставляя ее снова прикоснуться к пластырю на лице, пока она пыталась направить улыбку в сторону Шелли, которая шла темнее, чем темные облака на небе, и при виде Сондры Гейтстоун становилась еще темнее.
  Не то чтобы Сондра и Эллисон сразу же разозлились. Мунго начал лаять, и Сондра позволила ему немного поиздеваться, прежде чем выдать Эгану голос, который теперь был только сладким и размеренным: « Мы бы с удовольствием остались подольше, Эган, но, видишь ли, у нас назначена встреча, мы…» Опаздываем. Мы сидим с Трентом Риддлом. Он же на вас работает, верно?
  А потом Сондра с ревом уехала оттуда на своем грузовике, Шелли дала ей пощечину, Шон тоже, но только эти двое.
  К следующему светофору вера Сондры Гейтстоун испарилась, как сказала бы Бринн Блэк, словно вода из ведра, у которого только что отвалилось дно. Её лицо скривилось, словно она вот-вот заплачет, но затем оно стало хмурым, когда слёзы выдали её, не подступая, запирая свой яд.
  Я всё испортил, Эллисон. Этот фальшивый блеф ничего нам не даст, кроме как нарваться на неприятности. Чёрт возьми! Сондра даже ударила по рулю, ударила ещё раз, ещё сильнее, а потом так же резко остановилась, потому что повредила руку. И нет никакого удовольствия в том, чтобы бить что-то из стали и пластика, что бы там ни говорили. Может, этот Джордж Брей вернётся. есть история, которую хочется рассказать?
  Эллисон только что погладила Мунго.
  Сондра вздохнула. По крайней мере, вздох был лучше, чем синяк на ладони. Когда... Если полиция не станет следить за Эганом, он поймет, что я нес чушь.
  Эллисон взглянула в боковое зеркало. Даже с такого расстояния она увидела, что все, кто был снаружи дома Эгана Порча, скрылись внутри.
  Мне очень жаль, Эллисон. Я сожалею. Я не знаю, что на меня нашло. Мне просто нужно было это сделать. что-то.
   Эллисон наконец сказала , что у Келли Порч была интересная реакция .
  Эллисон не забыла, как впервые увидела его стоящим прямо за окном её «Доджа-Дарта». Она даже нацарапала свой номер дрожащими руками на клочке бумаги, который всё ещё лежал на дне одного из его карманов. Он внушал ей трепет. Он казался разгорячённым от праведности и усталости, но всё ещё боролся. Часть этого ускользнула от неё, когда она вчера видела его, Игана и парня по имени Биллингс, выезжающими из каньона. Его губы были разбиты, лоб тоже. Он выглядел бледным и измученным, но всё ещё легко встречал её взгляд. Теперь всё было иначе. Он долго не мог ни на что смотреть.
  «Я не смотрела на него», — призналась Сондра.
   Как только вы упомянули соседей, он посмотрел прямо на того, другого...
   Как его зовут?
   ВОЗ?
   659
  Без названия-1 659
  ɐ$0
   Тот, который работает в Porch? Ты узнал об этом вчера?
   Всё верно. Биллингс.
  Он знает, что делает. Он смотрел только на носки своих ботинок. Келли понял, и он очень быстро отвернулся, что, я знаю, не так уж много, но Дело в том, что когда вы упомянули Трента Риддла, Келли сделал то же самое.
   Взгляд снова упал на Биллингса. Он не смог сдержаться. Келли выглядел бледным. тоже призрак. Или, что ещё хуже, как будто он увидел призрака.
  Вернувшись в конюшню Гейтстоуна, Сондра снова позвонила. Ей нужно было поговорить с другими друзьями. В основном она просто оставляла сообщения, а те, с кем ей удавалось связаться, разговаривали не так уж и много, чтобы казаться друзьями. Сондра понимала, что Эллисон не дурочка.
  С тех пор, как Даллин умер, мои дружеские отношения стали не такими крепкими. Как вдовы. на самом деле не приветствуется.
   Я знаю, что это не поможет делу.
   Или ты помогаешь мне видеть вещи яснее. Поверь себе. Даже если то, что вы сказали Лиз Бликер, было немного грубым.
  Эллисон пожала плечами. Это правда.
   Но я тебя понимаю. Сондра даже немного рассмеялась.
  Затем Сондра набрала номер коронера и на этот раз передала трубку Эллисон. Пока звонил телефон, она попросила Эллисон оставить сообщение, и сделать его выразительным! – о том, что во всём виноват её сын, и что она хочет знать, потому что это было справедливо, чтобы она знала, действительно ли Рассела Порча зарезали ножом. Эллисон без колебаний повторила то, что уже говорила десятки раз. Кто знает, дойдёт ли сообщение до кого-нибудь важного, но, возможно, есть запись, и как минимум один человек услышит голос матери, умоляющей о помощи. Разве это не должно что-то изменить?
  Сондра все еще не закончила свои визиты, и, видя, как Мунго развалился на ее ботинках, как эти двое уже делали раньше, Эллисон оставила матриарха Гейтстоунов и этого большого сенбернара в покое, выйдя из небольшого офиса, чтобы побродить среди прилавков.
  Все они были пусты, но, по крайней мере, в «ДжоДжо», с латунной табличкой, на которой крупными завитушками было написано его имя, недавно было занято, так что пахло сеном, кормом и навозом, хотя пол уже был вычищен. Эллисон нравилось там стоять. Ей нравилось смаковать эти запахи. Там тоже были запахи потёртой кожи и глицерина. Может, где-то завёлся амбарный кот?
  Эллисон уже забыла, как ей нравилось находиться рядом с лошадьми. Она и сама не могла объяснить, почему. Она не умела ездить верхом, даже не осмелилась бы сесть в седло на карусели, но всё же узнавала что-то древнее и незыблемое в этой связи, которая, к счастью или к несчастью, была выкована много тысяч лет назад. Даже сегодня для Эллисон лошади несли её на руках .
  Без названия-1 660
  ɐ$0
  От гривы до хвоста, от копыт до этих больших, проницательных глаз – бесчисленные тайны и смирения. Смирение не обязательно должно выливаться в унижение.
  Это был один из каштанов её матери, который Эллисон хранила тёплым и целым. Она делилась им и с Калином, хотя никогда по-настоящему не делилась с ним своей любовью к животным, их безмерной уязвимостью, особенно в период расцвета.
  Конечно, она сейчас слишком много обо всем думает, слишком много обо всем думает.
  Она никогда не забудет спонсора на одном из тех ранних собраний АА, и даже своего собственного спонсора, который признался так пронзительно и мудро: « Я не думаю о себе много. И я стараюсь думать еще меньше». Конечно, может быть, она откровенно лгала себе. Может быть, Эллисон чувствовала сейчас это сильное отождествление с такими душераздирающими созданиями только потому, что ее скучающий мальчик нашел в них такую радость и легкость? Радость, в которой она отказала ему еще в самом начале из-за того, что папа Калина первым нашел эту любовь. Позорно! Ведь разве не об этом мечтает каждый родитель для своего ребенка? Чтобы их жизнь обрела какое-то безмятежное наслаждение? Какой-то способ подняться над трудами и увидеть величие Небес? И когда Небеса еще не нарушенное обещание, обрести мечту о вечном Покое? И если не навсегда, то на всю жизнь?
  Чёрт возьми, ей бы хватило мгновения, всего лишь одного, великого мгновения, чтобы эти весы, в полной мере взвешивающие все жизненные невзгоды и страдания, достигли положительного баланса. Почему бы не завоевать его на спине одного из этих великолепных духов, рождённых этими равнинами? И Эллисон была уверена, что на спине своего первого пони Калин обрёл свободу за пределами бремени мысли, за пределами бремени себя.
  Стоя в стойле ДжоДжо, она так ясно олицетворяла выражение лица сына, когда он ехал верхом, блаженно вслушиваясь в каждый стук копыт, цок-цок-цок , в этот стук сердца, мир был виден впервые, и в каждое последующее мгновение всё ещё впервые! О! Вот он!
  Вот он! Её херувим! Не нужен огненный меч! Только его лёгкая улыбка.
  Её страх мгновенно исчез. Даже сейчас. Даже здесь.
  Ранее Сондра лениво спросила: «Как, если они не произошли от лошадей, Калин смог так хорошо с ними обращаться?» Я не знаю, почему Эллисон ответила: « Вы могли бы проверить его на предмет того, что он должен знать» . об уздечках или трензелях, узлах или подсёдловых потниках, и он бы потерпел неудачу, но это не изменило бы Как хорошо он управляет лошадью. Не могу этого объяснить. Сондра улыбнулась и добавила: « С уроками и общением с опытными наездниками он будет ездить ещё лучше».
  Эллисон думала об этом некоторое время: Я полагаю, тогда твой Том помог сделать он еще лучше.
  Эллисон покинула прилавок ДжоДжо, и, к счастью, радость ее сына последовала за ней, словно ангел, дарующий ей отсрочку, пусть и краткую, от уныния и сумеречной печали, окутавших ее с вечера среды.
   661
  Без названия-1 661
  ɐ$0
  За последним прилавком висела ещё одна бронзовая табличка, на этот раз со множеством имён: Индио, Тора, Ред и Данни, Сиг, Гео, Гас, Нефертити, Бандит и, наконец, Чубаско, он же Эш. Она осознавала пустоту и меланхолию в этом списке, но, сохранив в сердце восторг Калин, она также могла найти в нём сияние и даже восторг, даже если этот восторг не был её собственным. На самом деле, это твоё собственное только тогда, когда оно не твоё? Может быть, собственничество сразу побеждает одержимость? Другие явно любили этих животных. Том любил своего Эша. И это, больше всего на свете, открывало Эллисон для этого чувства преданности. Лишь несколько раз в жизни она испытывала такую преданность, и каждый раз сомневалась в её подлинности; однако теперь, и, вероятно, из-за окружавшего её ада, она решила довериться ему.
  В стойле Эша её ангел-хранитель покинул её, но вместо того, чтобы обречь её на проклятие, Эллисон обнаружила, что её Калин заменили призраки, и, конечно же, это были не призраки, их даже больше не было: все лошади, которые когда-то обитали в этом амбаре. Одна лишь мысль об их непреходящем присутствии держала челюсти Смерти открытыми. Эллисон чувствовала их движения, слышала их фырканье, наблюдала за движением их хвостов, чувствовала их дыхание, их пот, знала их желание пастись, пить, бежать на свободу, бежать, бежать, бежать... Она так живо столкнулась с их прошлым присутствием, что на мгновение Эллисон даже узнала себя среди них, лошадиной по форме и нраву, готовой бежать, готовой бежать, но также готовой к атаке.
  За стойлами Эллисон снова обнаружила амуницию, где Сондра утром со слезами на глазах и одновременно с благодарностью обнаружила, что Лэндри забрал её лучшие сапоги. Однако на этот раз Эллисон заметила кое-что ещё, что вряд ли заинтересовало бы Сондру, учитывая, как давно это место здесь находится: напротив крюков, сёдел и открытых ящиков висела стена, увешанная фотографиями и открытками со всего света. Эллисон улыбнулась, глядя на эти изображения Норвегии, Ганы, Португалии, Кореи, Монголии, Исландии.
  В углу каждой было нацарапано маленькое «LG» , словно Лэндри Гейтстоун пыталась заявить права не только на карты, но и на сами места. Эллисон невольно представила себе Лэндри верхом на своём ДжоДжо, скачущую по длинным коридорам Лувра, по пляжам Намибии, мчащуюся на ошеломляющем звёздном колесе по пустыне Гоби или просто стоящую у ледяных вод, журчащих в поросшем мхом каньоне, в месте с названием, которое Эллисон никогда не произнесёт вслух, у неё не было такого языка, обнаруживая надпись на обороте той открытки: «Фьядрарглйувур». Так она нашла ещё кое-что. Спрятанное среди всех открыток.
  Фотография ошеломила ее: она была черно-белой, довольно зернистой, и изображала не более чем забор, точнее, забор загона А, который 662
  Без названия-1 662
  ɐ$0
  Эллисон не могла знать, но это было неважно. Том Гейтстоун стоял слева, опустив голову, но не настолько, чтобы скрыть ухмылку, и почти до такой степени, что её чёрная шляпа-стетсон была слишком широкой.
  В зубах у него застряла травинка. На ремне была пряжка размером с тарелку. Справа от него, на верхней перекладине, спиной к камере, в футболке и белой шляпе «стетсон», сидела её Кэлин.
  Слезы полились такими горячими, что в тот же миг они чуть не упали на ее щеки!
  Такова была сила этого узнавания, сгорбленная спинка, бледность маленьких рук, маленькие ладошки, вцепившиеся в деревянные перила, особенно когда он наклонился вперед, насколько это было возможно, не упав, все еще вытягивая шею все больше, и все это в попытке лучше рассмотреть, приблизиться к тому, что фотография не показывала, учитывая ее низкий угол, был ли это угол Ландри? Фотография не предлагала ничего, кроме размытости и очень белого неба, скрывающего то, что, как знала Эллисон, находилось за этим забором, под этим небом: лошадей.
  Эллисон отклеила фотографию и перевернула ее, как будто на другой стороне она могла увидеть спину Тома, лицо своего сына, отчаянно жаждущего того самого выражения, которое радовало ее разум и сердце всего несколько мгновений назад.
  Но другая сторона была белой, как небо на картинке. Ни единой надписи — ни даты, ни места.
  Неужели Калин уже ушёл? Неужели он уже лежал безжизненный и бледный под обломками вчерашнего оползня? Эта весьма вероятная возможность встряхнула её, словно острый коготь по бокам. Смерть её единственного ребёнка была её единственным хищником, и, исходя из её лошадиных качеств, она требовала бегства, побуждая её бежать сейчас же и не сдаваться, пока не убежит за семь горизонтов. Возможно, она всё ещё была бы в пути, если бы не обнаружила то, что скрывала эта чёрно-белая фотография: большое старое сердце, вырезанное на деревянной панели.
  Эллисон так и не смогла объяснить, почему плакала ещё сильнее. Она так боялась за сына, так сильно скучала по своему прекрасному хрупкому мальчику, и всё это, конечно, само собой разумеется, даже если нам всё же приходится говорить, что это само собой разумеется, потому что время от времени мы можем упускать из виду, насколько постоянным и верным может быть сердце без слов; ведь да, у всех нас бывают моменты, когда мы становимся похожими на людей, чьи жизни обмануты, думая, что жизнь там, где её нет, и кто больше не слышит биения собственного сердца, как цокота копыт верного коня, который, да, цок-цок-цок, будет скакать с тобой до самого края света. Эллисон не была чужда своему сердцу. Она также знала, что, несмотря на свои страдания и страх, которые, возможно, потому, что она больше не отрицала их место, давали ей возможность видеть больше, чем только их, она тоже могла видеть Красоту, и видеть её во всей полноте .
  Без названия-1 663
  ɐ$0
   Одно это уже могло бы сдержать её врождённые инстинкты. Ведь именно здесь была Красота, которая удерживала её от того, чтобы броситься в бега: вид кого-то другого, поражённого чудесами ребёнка, которого она знала всю жизнь.
  В центре этого сердца вырезано:
  ЛГ + КМ
   «Ну, я буду», — сказала Сондра позади неё. Мунго уже был рядом с Эллисон, облизывая ей пальцы. Хотя нам и нужны были доказательства.
  Ты всё правильно сказала, с самого начала, — ответила Эллисон, вытирая слёзы рукавом, прежде чем аккуратно прикрепить обратно черно-белую фотографию, а затем открытку с Исландией. Как будто она всё это нашла. Мой Калин, от имени предсмертных желаний твоего сына, спасает двух лошадей из загона для скота Порча, но не раньше, чем ваш Лэндри узнает Рассел Порч тоже следует за ним, но ему не удаётся достичь своих целей. и возвращается к братьям ни с чем. И за эту неудачу его убивают?
  Сондра кивнула.
   Ты же знаешь, что это не имеет никакого смысла?
   Да, ответила Сондра.
  Думаешь, это сделал Иган?
   Там же был и Олд Поч.
   Отец убивает собственного сына? Безумнее не бывает.
   Это не так.
   Но почему?
   Понятия не имею. Может, спросить его самого?
   Что мы теряем?
  Было 12:17 дня.
  Несмотря на свой план, Сондра и Эллисон не рассчитывали так быстро столкнуться с Орвином Порчем. Сондра уже звонила Такеру Уайетту утром, чтобы узнать о вертолёте, который она заказывала вчера вечером. У Такера Уайетта не было лицензии на управление вертолётом, но он знал всех пилотов. К сожалению, свободных пилотов не было, как и вертолётов. Такер понятия не имел, что один из вызванных им пилотов, Кевин Моффет, уже в воздухе с Орвином Порчем.
  Уайатт, по крайней мере, был рад сообщить Сондре, что его «Бонанза» всё ещё готова. Конечно, это было не идеально. Вертолёт мог бы значительно приблизиться в сложных условиях, но Сондра понимала, что у неё нет выбора, кроме как взять ситуацию в свои руки. Она сказала Уайатту, что хочет посмотреть на цирк Кирка.
  Порчи были не единственными, кто умел читать карту.
  Однако, когда матери прибыли в аэропорт, Уайатт Такер выглядел совершенно удручённым. Его «Бонанза» не была готова так, как он предполагал. 664
  Без названия-1 664
  ɐ$0
   Готовя самолёт, он обнаружил деталь двигателя, требующую немедленной замены. Задержка на часы, если она была в наличии, на дни, если её не было, а её не было и она прибудет не раньше вторника.
  Такер уже обзванивал всех вокруг, подыскивая другой самолет, но даже друзья, заслужившие расположение, не хотели позволять ему лететь над Катаногосом в то, что все называли « непогодой», хотя на самом деле они имели в виду один большой чертов шторм .
  «Прости, Сонди», — сказал Такер Уайатт на взлётной полосе. — «Никто не прилетает». этот.
  Что и произошло, когда Кевин Моффет посадил вертолет McDonnell Douglas 500D с черной и золотой полосой, на котором в сером свете ярко светился логотип Custom Enterprises.
  Кевин Моффет быстро ушёл, выглядя как тот самый лохматый мужик, которого многие называли настоящим нытиком. Его загорелая куртка развевалась на ветру, оставляя место для живота, которому не помешало бы поменьше датских булочек по утрам. Его густая борода тоже явно нуждалась в стрижке.
  Вскоре за ним последовал его единственный пассажир: Орвин Порч.
  Кевин Моффет ничего не знал об Эллисон Марч. Сондра Гейтстоун же – совсем другое дело. Один лишь взгляд на её царственную фигуру заставил его застегнуть пиджак. Он лишь помахал ей и Такеру Уайетту, прежде чем, опустив голову, поспешить в офис аэропорта, где сел с «Нескафе» записать данные о полёте в бортовой журнал, который нёс под мышкой.
  Стоит уделить немного времени Кевину Моффету. Билли Биддулф, коренной житель Орвопа, проживший несколько лет в Пуно на озере Титикака в Перу, в 2008 году перебрался в Белфаст, штат Мэн, где несколько лет преподавал онлайн-курсы по кино. Он часто утверждал, что любая экранизация, скорее всего, совершит чудовищный грех, полностью вырезав Кевина Моффета: эти мерзавцы просто заменят его Хэтчем. циклический джойстик, как будто этот герой Крыльцо мог что-то сделать, в том числе управлять вертолетом на скорости Друг Билли Биддулфа , Кэри Суиндл, разделявший страсть Биддулфа и начавший в 2009 году преподавать кино в Нотр-Даме, видел бы обоснованность такого предположения: избавление от Кевина Моффета предотвратить одну из самых неприятных трагедий в этой истории. Если бы Кевин в это время... на самом перекрестке на асфальте только что немного замедлил движение, просто поздоровался Сондра представился Эллисон или, по крайней мере, провел несколько приятных бесед с Такером Уайеттом, когда это не было бы неправдоподобным все, чтобы упомянуть первое, что я увидел, это двух детей в цирке Кирка, и с тремя лошади тоже, как это могло бы изменить вещи, и кардинально тоже, переориентация, оживляя весь поиск, и, конечно, не только зажигая эти два потрепанных женщин, но переориентировать усилия полиции и рейнджеров.
  665
  Без названия-1 665
  ɐ$0
   Это очень справедливое замечание, даже если бы мало что из сказанного Кэри Суиндлом когда-либо воспринималось всерьёз, учитывая страсть всей его жизни – собирать фотографии и истории жизни каждого Жевуна из « Волшебника страны Оз» . Он слишком заботился о маленьких людях, о тех, кого обошли стороной, о тех, кто действительно что-то значил, о тех, кто мог бы что-то изменить. А Кэри Суиндл тоже был большим человеком.
  Он, конечно, никогда не переставал любить Калина и Ландри. Они оба были такими маленькими.
  В воздухе Олд Порч сказал Кевину Моффету, что дети, которых они там видели, были не кем иным, как родственниками Порча, которые искали его пропавших лошадей, и которых он добросовестно проверял.
  Он был рад, что с ними всё в порядке. Кевин Моффет купит всё, что ему продаст «Олд-Порч». У него не было выбора.
  На обратном пути Кевин Моффет даже извинился за то, что у него не хватило топлива для посадки и задержек. Олд-Порч успокоил его, дав понять, что они скоро вернутся, полные сил и с новыми припасами, за что Кевину Моффету заплатят очень хорошо, хотя мистер Моффет сделал бы это и бесплатно, поскольку был многим обязан Олд-Порчу, и не только деньгами.
  На самом деле Кевин Моффет собирался взять на себя ежедневные расходы на вертолёт, что было не так уж и плохо, учитывая его хорошие отношения с владельцем Custom Enterprises. Ему пришлось бы платить в основном за топливо. Хотя Олд-Порч, конечно, не разрешал подобное. Как только они покинули Катаногос, Олд-Порч положил в светло-коричневую куртку Кевина четыре пачки двадцатидолларовых купюр, перевязанных красными резинками. Олд-Порч не хотел, чтобы Кевин догадался, что у них всё в порядке.
  Перед приземлением Олд-Порч также велел Кевину Моффету никому пока не рассказывать о том, что они видели в цирке. Он также попросил его подготовить вертолёт к следующему полёту в течение часа . Кевин Моффет и раньше хранил секреты Олд-Порча и знал, что у того целая банка его секретов – секретов, которые он предпочёл бы сохранить в тайне и похоронить навсегда, или, по крайней мере, похоронить до тех пор, пока они не станут похожи на ржавчину и червивые внутренности.
  Самым удивительным, хотя и довольно печальным, было то, насколько Кевин Моффет оставался невнимателен ко всему, что происходило вокруг. Он ничего не знал ни о Расселе Порче, ни о Калине Марче, ни о Лэндри Гейтстоуне. Даже оползень стал для него сюрпризом, когда он пролетал над ним. Кевин Моффет почти не читал газет и ненавидел новости. Впрочем, он любил Луи Ламура, старые вестерны и военные фильмы, которые в его скудной коллекции составляли « Ровно в полдень» , кое-что с Джоном Уэйном и «Излучины Миссури» , которые, за исключением … Он смотрел «Излучины Миссури» много раз на видеомагнитофоне, который ему подарили сестра и зять два Рождества назад. На самом деле, 666
  Без названия-1 666
  ɐ$0
  он жаждал снова посмотреть «Одноглазого Джека» тем же вечером и был очень раздосадован тем, что Старый Крыльцо задумал вторую поездку так быстро.
  Олд Порч видел, что Кевин Моффет ничего не понимает, но он также знал, что достаточно лишь сплетни или мелькания фотографии Лэндри по телевизору, и пилот всё поймёт. При этом Олд Порч был уверен, что прежде чем что-то сказать кому-либо ещё, Кевин сначала обратится к нему. Олд Порч просто должен был как можно скорее поднять Кевина в воздух, при этом обещая пилоту, что тот скоро купит собственный вертолёт. Конечно, Кевин Моффет был рискованным, но Олд Порч прожил жизнь, полную риска, и понимал, что без риска богатства не сделаешь.
  И вообще, Кевин Моффет так и не узнал, что происходит.
  И именно это трагическое событие, или его отсутствие, в зависимости от того, как мы на это смотрим, до сих пор беспокоит многих добрых людей.
  Более того, решение Кевина Моффета остаться в этом заброшенном аэропорту было поступком, полностью продиктованным его сердцем. Он, конечно же, не проявил никакого рвения, чтобы обновлять бортовой журнал, или решать словесные головоломки в старом журнале, или хотя бы следовать завету Старого Порча «не произносить ни слова»; даже чтобы выбраться из-под моросящего дождя, который ускорил его шаг по взлётной полосе. Всё дело было в этих двух дамах, особенно в одной из них.
  В отличие от Эллисон Марч или Сондры Гейтстоун, Кевин Моффет не знал своего сердца, а сердце — странное животное, и когда его оставляют неизвестным, куда оно направляется, оно берет нас с собой, по большей части, беспомощных.
  Видите ли, Кевин Моффет вырос с Сондрой Гейтстоун. Он знал её с первого класса, в одной начальной школе, Айсэтч; в одной средней школе, то есть Диксон; и в одной старшей школе, Орвоп Хай.
  Кевин был влюблён с первого взгляда. И долгие годы эта всепоглощающая и непреодолимая привязанность к ней была неопровержимым доказательством неизбежности брака.
  Вдобавок ко всему, у них обоих был один день рождения. Почему именно это совпадение казалось таким важным, остаётся только гадать, но Кевину Моффету, учитывая многочисленные астрологические предсказания, с которыми он сталкивался, будущее казалось предопределённым. Оставался лишь вопрос о сроках.
  Представьте себе шок Кевина Моффета, когда, вернувшись из миссии в Парагвае, он обнаружил, что Сондра Харт помолвлена с Даллином Гейтстоуном.
  Для Стюарта Расбанда, Джоди Лейтус и Кристы Финч, одноклассников Кевина Моффета, его история приобрела такую значимость, что едва не затмила все остальные события. Они были не одни.
  Есть что-то настолько тревожное, что Кевин Моффет не смог избежать того, чего в его случае, казалось, было так легко избежать, так возможно, и причём в стольких разных ситуациях. Как часто мы задумываемся, не являемся ли мы сами Кевинами?
   667
  Без названия-1 667
  ɐ$0
   Мы что, упускаем что-то столь очевидное? Что-то прямо перед нами. Что предотвратило бы ужасную трагедию? Или, по крайней мере, так задавался вопрос Стюарт Расбанд после визита в Сан-Висенте, Боливия. Для Кристы Финч в марте 2010 года это было скорее душевной болью, которая не давала покоя Кевину Моффету. Или, может быть, это был стыд от мысли, что у него вообще был шанс с Сондрой Гейтстоун, размышляла она с друзьями в Крайстчерче, Новая Зеландия. Стыд может гореть долго.
  Как бы то ни было, чем больше Кевин Моффет разочаровывался в своей жизни, тем больше у него было причин ужесточать свои взгляды на Сондру Гейтстоун, а в конечном итоге и на всех Гейтстоунов, и это предубеждение помогло ему попасть в орбиту Олд-Порча. Как ненависть угасает, Джоди Лейтус рассказывала об этом медсестре из хосписа у себя дома в Стокгольме. Она меньше всех сочувствовала Кевину: у него были свои секреты. Секреты, похожие на те, что он совершил.
  И, вероятно, худшие из них были совершены в Олд-Порч. Учусь жить. С такими преступлениями, о которых мы можем только догадываться, приходится долго отрицать. Не летай на вертолете за девушкой, убегающей от тебя, да еще и без седла, тащась. вместе с двумя другими лошадьми, в то время как мальчик отчаянно бежит за ней и НЕ думает, что В этой фотографии есть что-то очень плохое. Но Кевин Моффет забрал деньги. и не поднимал головы и ничего не говорил. Вот кем он был. Он получил то, что он заслужил.
  Но самое печальное, что Кевин Моффет так и не осознал, насколько он был близок к тому, чтобы в эти часы, как и в последующие, совершить нечто прекрасное. Он один мог бы выдержать столько ужаса и страданий. Но он этого не сделал. Он упустил этот шанс во имя тишины и робкого отступления, которые гарантировали лишь приторный глоток детской мелочности, такой же отвратительный на вкус, как грязь на лугу Пилларс в понедельник утром.
  И тут, отбросив все эти «что-если», происходит ещё одно событие, которое должно было его спасти. Видите ли, Кевин Моффет, несмотря на всю свою странность и асоциальные наклонности, был прежде всего чертовски хорошим пилотом вертолёта. Не прошло и минуты, как он нашёл слово «ПРОВИДЕНС» в этой головоломке, как ему позвонили, да ещё и прямо в аэропорту. Туристическая компания из Джуно, Аляска, пыталась с ним связаться. Они расширяли свои туры по ледникам национального парка Денали, и им нужен был квалифицированный пилот.
  Кевин Моффет был очень хорошо рекомендован. Платили более чем хорошо, и работа началась вчера. Кевин Моффет сразу же согласился. Вот так просто. Сказал, что скоро приедет, как только сможет забронировать билет. Старому крыльцу придётся искать другую дорогу обратно в Катаногос. Кевин Моффет никогда не улыбался так широко. Достойно Тома. Словно его душевная боль наконец-то утихла. Словно его жизнь наконец-то изменилась. Наконец-то.
   668
  Без названия-1 668
  ɐ$0
  Конечно, на взлетно-посадочной полосе никто не обращал внимания на спешащего домой Кевина Моффета: ни Такер Уайатт, ни Эллисон Порч, ни даже Сондра Гейтстоун, которая его даже не узнала. Даже Манго не узнал Кевина Моффета. И можете быть уверены, Олд Порч, это расчетливое существо с дурными намерениями, был очень рад, что его пилот ускользнул от любого взаимодействия, и еще больше был взволнован возможностью встретиться с этими женщинами, отчасти потому, что все, что вызывало в нем врожденную антагонизм, было действительно желанным, но также и потому, что ему было искренне любопытно, что именно связывало этих двоих, которые, насколько он мог судить, были практически незнакомы друг с другом до исчезновения Лэндри. Для Олд Порча любая возможность лучше понять своих противников была поводом для радости.
  Несмотря на моросящий дождь, Старый Крыльцо все равно снял свою угольную шляпу с лентой, темной, как подпорченная слива.
  Много лет спустя, в 2028 году, в пустом театре Хельсинки, Кей Шрёппель признаётся своей подруге Гейлин Зобелл, которая как раз приехала из Белграда, Сербия, и Кей, стоявшая босиком в центре сцены, что если бы Олд Порч поддался своим драматическим наклонностям, он, возможно, прожил бы гораздо более полноценную жизнь: « А может, и счастливее!» Подозреваю, он был от природы! Можете ли вы представить нашего Олд Порча в роли Яго?
  Блестяще! Гейлин Зобелл в тот день проявила себя как настоящий мастер, продолжая рассуждать о том, как Орвин Порч мог бы в ещё не написанной пьесе воплотить образ отца, виновного в детоубийстве. Его игра принесла ему несметное количество похвал и множество наград, хотя он продолжал заявлять, что, даже если критики и зрители называют эту роль своей лучшей работой, он считает её самой странной и мучительной. За то, что приходится каждую ночь воплощать в жизнь столь абсурдную фантазию! Убийство собственной плоти. И кровь? Представляете? Я бы предпочёл не делать этого, но платят прилично, и мне нравится хорошие аплодисменты.
  И, без сомнения, Старый Крыльцо демонстрировал некую театральную неприязнь, когда жирные капли дождя хлестали его по голой макушке, заставляя моргать его волдыри от арктических глаз, а его улыбка теперь была так устроена, что обнажала как можно больше его сломанных зубов.
   Сонди, я бы хотел сказать тебе, что видел твою маленькую девочку, играющую в поле. выше с этим мальчиком и моими крадеными лошадьми. Да, всё верно, именно так и начинался Старый Крыльцо. Как бы мне хотелось сказать, что так было и с Все наши усилия направлены на то, чтобы довести это дело до конца. Но всё, что мы там увидели, – это целый Много камней и грязи. Тела найдутся. Я в этом уверен. Тела всегда Да. Но, возможно, придётся подождать до весны.
  Сондра и Эллисон позволили себе немного понаблюдать за Олд-Порчем, словно они были критиками в переполненном зале, пришедшими туда по одной-единственной причине: оценить его выступление.
   669
  Без названия-1 669
  ɐ$0
   Орвин тоже это знал, и как же он этим упивался! Нир хотел поклониться!
  На этот раз Эллисон предвидела, что Сондра продолжит блефовать, и решила опередить ее, хотя бы для того, чтобы дать Сонди немного больше пространства для маневра.
   «Похоже, ты получил то, что хотел», — сказала Эллисон. «Похоже, мой мальчик…» Мне больше не осталось жить. Разве не это ты мне сказал?
  Это просто слова отчаявшегося отца. Теперь они в руках Господа.
   Вот почему ваши ребята не могут вдоволь насладиться каньоном?
   Они ищут наших лошадей. Видите ли, полиция не очень-то заботится о лошадях. не думаю, что Господь Бог тоже.
  Когда я встретил тебя, я не знал, кто ты, и, честно говоря, я до сих пор не знаю. кто ты, но всё равно, я много о тебе думал. И я Понимаю, что с вашей стороны есть многое, с чем я не могу спорить. Во-первых, я... Теперь я почти уверен, что мой сын забрал этих лошадей. Во-вторых, я почти уверен, уверен, что мой мальчик не вернул бы их твоему Расселу.
  Теперь Олд Поч знал, когда он был на дуэли, и хотя ни он, ни Эллисон не носили никакого железа на поясе, все трое внезапно оказались втянуты в динамику, где кому-то придется очень быстро что-то выхватить, и тот, кто выхватит быстрее, уйдет целым и невредимым.
  Если ты можешь признать, что сделал твой сын Калин, и при этом утверждать, что он не причинит вреда муха, - протянул Старый Крыльцо, медленно, как может говорить только великий актер, эта его усмешка не теряла ни одного зуба, ну, я уже все услышал.
   «Я как раз собиралась рассказать тебе о горном льве», — парировала Эллисон с едва заметной улыбкой, которую, возможно, мог прочесть только Старый Крыльцо.
  Эллисон, со своей стороны, не понимала, почему она всё ещё мчится вот так, в этом направлении, впереди всех, и продолжает атаковать. Возможно, её грубость, как чуть раньше с той девчонкой, с разбитым носом, высвободила какую-то часть себя, которую она до этого держала в узде, граничащей с самоповреждением. Она вдруг почувствовала себя дикой, дикой даже по отношению к себе, и, хотя это было страшно, это было также чертовски приятно.
   Ну как? — ответил Старый Крыльцо, застигнутый врасплох сменой темы, но в то же время заинтригованный. Чёрт возьми, это привлекло внимание и Сондры.
   Видели когда-нибудь? — спросила Эллисон, тоже медленно и тихо. Ей тоже пришлось скалить зубы, и их зубы были блестящими и острыми.
   Видели горного льва? Вы что, с ума сошли, леди? Я их десятки подстрелил!
  Я видел только одного. Он тоже был ранен. Хуже того, его преследовали волки. слепой, мы наблюдали, как он хромал вместе с приближающейся стаей. Он волочил ногу, он умирал, но добрался до этой впадины, на самом деле это была маленькая пещера в скалах, и я Представьте себе, насколько глубоко. Но волки не испугались. Они сразу же пошли 670
  Без названия-1 670
  ɐ$0
   После этого горного льва. Один за другим. Все они. Но…
  Рад, что вы наконец-то почувствовали, что такое естественный закон. Старый Крыльцо снова надел шляпу. Может, эта девчонка была сумасшедшей. Красивая на вид, но сгорбленная. А теперь, если позволите, дамы, я в трауре, и моё терпение… Есть предел. Особенно для вашего маленького представления с Лорелом и Харди, хотя вы двое... У него было поразительное сходство с этой парой. Он театрально наклонил шляпу.
   Мне лучше уйти, пока я не стал еще более резким.
  Он зашагал прочь, и только когда он почти предпринял все необходимые шаги, чтобы избавиться от них (или так ему показалось), только тогда Сондра заговорила.
  «Прежде чем ты уйдешь, Орвин», — сказала Сондра довольно тихо. Она знала, что он будет слушать. « Может быть, ты нам чем-то поможешь?» Мы только что… Мы ломаем голову, но безуспешно. Как же ты продолжаешь говорить, что у Рассела был... горло перерезано в каньоне, но у Эгана есть соседи в трех кварталах отсюда, которые видели Рассел возвращается из каньона бодрым и счастливым, как солнце под ливнем?
  Это, конечно, остановило Старого Крыльца, но он не обернулся.
  Что ты задумал? – спросила Сондра, и её голос можно было бы прокричать, хотя она едва ли поднималась выше шёпота. Иногда шёпота достаточно, чтобы пронзить небо. Твой бедный маленький Рассел… Умереть за то, что вернулся с пустыми руками? Это сделал Иган? Кто-то другой. Там, за вашим столом? Это были вы?
  Старый Крыльцо, конечно же, обернулся, но если Эллисон ожидала ярости, то и она, и Сондра были немало удивлены, увидев, как он ухмыляется.
  Чёрт возьми, Сонди! Ты же знаешь, я всю жизнь играл в покер, да? Кажется, я не узнаю яблочное пюре, когда слышу его? Это лучшее, что у тебя есть? Что бы ты ни думал? Ты потерял сына. Ты потерял двоих. Из всех людей ты должен лучше знать, что могут сказать такие вещи отцу, который только что потерял свою Сын твоих кровожадных щенков. Можешь поблагодарить горы за то, что они их похоронили. когда они это сделали.
  Улыбка Старого Крыльца к тому времени уже исчезла, но он всё равно уходил, не обращая внимания. Сондра тоже это знала, но уже не знала, что ещё добавить.
  Когда он снова отвернулся, Эллисон заговорила. Она ещё не закончила. Мистер Порч, мне нужно кое-что узнать: вы ищете здесь справедливости или мести?
   Потому что у одного есть будущее, а у другого — нет.
   — Если хочешь поговорить о будущем, лучше позвони мистеру Эрвиллу, — ответил Олд-Порч, не оборачиваясь.
   Мне кажется, вы не понимаете, что я пытаюсь сказать, мистер Порч. Я пытаюсь предложить... вы немного помогаете.
   Помогите мне?! — взревел Старый Крыльцо и снова рассмеялся.
  Какой ужасный звук. Но, по крайней мере, он обернулся.
  «Вы не знаете моего мальчика, — продолжала Эллисон. — Никто из вас не знает. Вам нужно…» Берегите себя. Вам нужно быть осторожным. Вам нужно не обманывать себя там, где вы думаете, что вы... 671
  Без названия-1 671
  ɐ$0
   не дурак.
   Вы оба совсем с ума сошли! — радостно заявил Старый Крыльцо. Сонди, Скажи мне кое-что, чтобы я понял: вы двое друзья, потому что ее парень Калин был дружите с Томом Гейтстоуном?
  Сондра кивнула.
  Эллисон добавила, что Том сказал Калину забрать этих лошадей . Перед смертью заставил его поклясться.
   Том это сделал, да?
   «Я была там. Я видела это», — сказала Сондра. Её сын опустился на колени.
   «Тогда мне жаль, по крайней мере, за это», — сказал Олд-Порч Эллисон. «Тому не следовало…» Вмешали незнакомца в наши дела. И под этим я подразумеваю Porch-Gatestone. бизнес.
  Что ж, ты прав, Орвин. С этим я справлюсь, — сказала Сондра, даруя моменту если не мир, то хотя бы кратковременную разрядку, достаточную лишь для того, чтобы обе стороны успели разойтись в разные стороны.
  Старый Крыльцо кивнул, и Сондра тоже. Они ещё встретятся.
  Но Эллисон еще не закончила.
  Конечно, с другой стороны, возможно, Том точно знал, с кем имеет дело, сказала Эллисон, снова неторопливо шагая, снова тихо, и всё в её лёгкой манере было настолько лёгким, что на неё можно было не обращать внимания, кроме мурашек, внезапно пробежавших по затылку Сондры Гейтстоун, так быстро и сильно, что ей пришлось тут же расправить плечи и встряхнуть их. И хотя она не могла этого знать, как и никто из них, то же самое происходило и со Старым Крыльцом, у него на затылке. Не то чтобы он воспринимал это ощущение как что-то иное, кроме реакции на погоду.
  Он хлопнул себя по затылку, словно там сидел комар.
   «Тогда это принесло много пользы им обоим», — проворчал он, хотя продолжал изучать Эллисон Марч, и это было ужасно пристально. Ты всё ещё думаешь, что твоя веточка… Мальчик жив, не так ли?
  «Верно, — согласилась Эллисон. — Это как тот горный лев, которого я пыталась поймать». рассказать вам о.
   Мы здесь не волки, леди. Мы в трауре.
   «Я искренне надеюсь, что это правда, мистер Порч», — сказала Эллисон со вздохом. Старый Порч был не первым жестоким человеком, которого она знала в своей жизни. Вот видишь, Утром ни один волк не выскочил из дупла. Но вскоре появился кот. Вышел, потянулся на свету и пошёл прочь. Он не хромал.
  При первой же возможности Олд-Порч остановился у телефона-автомата, прямо на Восемнадцатой улице. Он медленно сошел с асфальта, но теперь был в панике. Он засунул мелочь в щель и проклинал каждый звонок, который проскользнул мимо, не подобрав трубку. Иган, возможно, уже уехал. Это было вполне вероятно. Никого не было. 672
  Без названия-1 672
  ɐ$0
   Домой. Только пустой дом поглощал тоску Олд-Порча. По крайней мере, автоответчик наконец-то ответил. Олд-Порч начал требовать перезвонить, его голос был хриплым, почти монотонным, лишенным всякой боли. Иган ответил, и для Олд-Порча услышать голос своего сына было огромным облегчением.
  Было 13:22.
  Старый Крыльцо первым делом рассказал о том, что видел в цирке. Калин и Лэндри были живы. С ними даже были лошади. Он примерно видел, где они разбили лагерь. Они, пожалуй, оказались в ловушке, учитывая погоду и то, какой хаос устроил оползень на стене каньона.
  Эган заверил отца, что как бы плохо ни было, они доберутся до цирка, да ещё и до наступления темноты. На самом деле, они собирались уходить прямо сейчас.
   Хорошо, сказал Старый Крыльцо. Встретимся там. Кевин Моффет подвезёт меня. Снова. На этот раз я буду с Шелли и Шоном. Возможно, с Хэтчем.
   Эй, пап. Так не годится. Ты хочешь взять меня, Келли и Биллингса.
   Может быть, Хэтч. Он всё равно здесь.
  С Шелли и Шоном все будет в порядке.
  Иган повторил то же самое. Слово в слово. И на этот раз Старый Крыльцо услышал, что говорит его сын.
   Ты права. Я перезвоню тебе, как только Кевин сообщит время.
  Олд-Порч вернулся в аэропорт и застал Кевина Моффета, рассуждавшего о необходимости ремонта McDonnell Douglas 500D перед полётом. У Custom Enterprises был Bell 206 LR, но он находился севернее и будет доступен только завтра поздним утром.
  Конечно, для Кевина Моффета это была лучшая новость. Не нужно было уходить из «Олд-Порч». У него были связаны руки. Теперь он мог добраться туда, забронировав билет до Анкориджа. Если бы завтра ему удалось найти ранний рейс, он бы навсегда покончил с Орвопом и «Порчами».
  Но Старый Крыльцо всё больше подсовывал ему рулоны с красными резинками. Он даже положил на ладонь Кевина пачку стодолларовых купюр, которая точно сделает Аляску ещё очаровательнее. Кевин, как всегда, забрал всё.
  Олд Порч не рискнул звонить Эгану из аэропорта, поэтому снова побежал искать другой телефон-автомат, на этот раз на Вест-Сентер, без будки, только он и дождь. Эган ответил после первого гудка.
  Было 13:49.
   «Вертолёт провалился!» — крикнул Старый Порч. — « Поднимайтесь немедленно! Гонитесь за ними!»
   Непо им! Вперёд! Вперёд! Вперёд!
  Много было сказано о них двумя фразами: « В погоню за ними!» и более откровенной: «Не по ним!» , особенно Шерри Хиндмарш, выпускница Timpview, которая в итоге оказалась в Шёнхаузене репетитором по математике для подростков; и Лероем Криком, выпускником Spanish Fork, который 673
  Без названия-1 673
  ɐ$0
   также хотел бы заниматься репетиторством с подростками по математике, но уже в Загребе.
  В многочисленных анимированных видео в Zoom эти двое, как и многие другие, опираясь на записи телефонных разговоров, придумывали реконструкции, улучшали, придумывали, изменяли и, конечно же, спорили, хотя в основном сходились во мнении, что именно в этот момент Олд-Порч ясно и чётко вынес свой смертный приговор этим двум детям. Конечно, это было… подразумевалось ранее, но в этом случае Старый Крыльцо должен был сказать Эгану, что нужно «Делаю», — утверждала Шерри Хиндмарш. « Ты что, выдумываешь?» — спрашивал Лерой Крик.
  Другие утверждали, что Олд Порч сказал лишь то, что, как ему показалось, он сказал: «Найдите их и арестуйте». Эти люди, конечно же, глупцы. Скорее всего, это те же самые люди, которые считают, что хлопья с сахаром так же полезны для здоровья, как овсянка, те самые, которые пьют Crush и думают, что это апельсиновый сок, просто потому что он, ну, оранжевый. До того, как у Шерри Хиндмарш диагностировали рак печени четвёртой стадии, как и у Лероя Крика, да ещё и в том же месяце!, она изо всех сил старалась опровергнуть эту точку зрения: Олд Порч нуждался в смерти этих детей. Боже мой! Что? Какой-то идиот думает, что эти ребята из Porch были там, чтобы исполнить что-то вроде гражданского долга. арест?
  Теперь, хотя Олд Порч полностью доверял Эгану и Биллингсу, и, вероятно, Келли, Хэтч оставался проблемой. Он был, безусловно, лучшим следопытом и охотником из всех. Невозможно было спорить, что он был обученным и награжденным снайпером, даже если он никогда не участвовал в боевых действиях. Но ни Олд Порч, ни Эган не знали, выстрелит ли Хэтч. И даже если бы он это сделал, все могло быстро усложниться. Например, если бы он выстрелил из собственного оружия, это была бы не обычная винтовка. Один только патрон выдал бы его, и если бы Хэтч выстрелил с большого расстояния, он не смог бы заявить о самообороне. Не так уж сложно было понять, как любая неидеальная ситуация могла аукнуться и Хэтчу, и всем Порчам на кейстере.
  Достаточно сказать, что к этому моменту Орвин Порч уже почти избавился от всякого восторга, который испытывал раньше при виде убегающего от него Лэндри, да и мальчишка Калин тоже, хотя что-то в этом худом, похожем на веточку, почти хрупком мальчике пробудило в Олд Порче нечто иное, то, что Олд Порч пропустил с вертолета, но теперь увидит, пусть и без всякой причины, просто то, что упорно продолжало оставаться, упорствовать, что продолжало донимать Олд Порч, как мальчик стоял на своем, один в этом огромном месте, укрытом холодными облаками, и без оружия, и все же...
  Что именно видел Порч? Старый Порч до сих пор не знал, но эта встреча его немного тревожила, словно он увидел привидение, которое его предупредило, и теперь он трясся, разговаривая по телефону, и даже проклинал свой 674-й.
  Без названия-1 674
  ɐ$0
  Не повезло ему найти этих детей живыми. Насколько лучше было бы, если бы они уже были мертвы.
  Росс Киллиан, выпускник школы Спрингвилля, в конце концов добравшийся до Монако, где много лет зарабатывал себе на жизнь как профессиональный игрок в нарды, который каждое утро знал, что большая банка американских пенни на его подоконнике также содержит количество недель, оставшихся ему жить, в 2007 году выскажется между бросками костей по вопросу, который не касался того, как Олд-Порч передал смертный приговор из телефонной будки. Киллиан никогда не думал представлять себе эти звонки или то, что весь Олд-Порч почувствовал в Калин Марч с вертолета; вместо этого он задавался вопросом вслух, не предала ли Эллисон Марч непреднамеренно своего сына, когда она поделилась с Олд-Порчем этой историей, или басней, или притчей, или Что же такого особенного было в горном льве? Вопрос был непростой, и мало кто был удовлетворен теми ответами, которые на него давали. Нэнси МакКланахан, выпускница школы Орвоп Хай, которая впоследствии стала аналитиком по маркетингу в Тель-Авиве и подружилась с воронами, твердо придерживалась мнения, что Эллисон Марч была просто очень хорошим человеком, и даже если то, что она должна была сказать, что иногда это может показаться очень грубым и непристойным, как с Лиз Бликер, например, всё ещё давала дельные советы. То же самое и с этим. Мистер Порч. Вопреки своим материнским инстинктам, она всё ещё стремилась стать лучше. Человек. Никто не может сказать иначе. Вот кем была Эллисон Марч, просто очень хороший человек.
  Но Старый Крыльцо не просто так оставил всё как есть: «Идите за ними! Непо ним!»
   Вперёд! Вперёд! Вперёд! Ему нужно было убедиться, что его сын осознаёт всю опасность, которая им грозит.
   Кевин Моффет видел то же, что и я. Он знает, что эти двое живы. И хотя Олд Порч, очевидно, знал об этом с тех пор, как они парили над детьми и лошадьми, этот фраза, произнесенная им самим, погрузила его разум в черноту, от которой он не был уверен, что сможет избавиться. Чернее смолы, которая становится всё липче, чем больше пытаешься её стереть, слишком быстро покрывая тебя и слишком быстро налипая на всё остальное.
   «Это не будет иметь никакого значения», — сказал Эган. « Мы найдём их там, и все…» узнаем, как они напали на нас в первую очередь.
  Вы в этом убедитесь.
   Мы выйдем из этого как из дождя. Вот увидишь.
   Ожидайте, что они попытаются выбраться из цирка. Они знают, в какую ловушку попали. Они побегут.
   Я в этом не сомневаюсь.
   Они, конечно, убежали от меня.
   — Я в этом не сомневаюсь, — повторил Эган.
   Держи Хэтча рядом, понял?
   Тут все в порядке, но, папа, есть еще кое-что.
  Старый Порч не хотел ни о чем больше слышать.
   675
  Без названия-1 675
  ɐ$0
   Возьми радио, Эгес. Держи меня в курсе. Регулярно.
   Радио не будет работать на такой высоте. Ты же знаешь. Папа...
   Тогда вернись, как только вернёшься. Я хочу услышать это из твоих уст.
   Здесь были Сондра Гейтстоун и мама мальчика Калин.
   Да, я тоже их видел.
   Ты это сделал? Где?
   В аэропорту. Я как раз возвращался с Кевином.
   А потом она тебе рассказала?
   Кевин всё правильно понял. Он ничего не сказал о встрече с детьми.
   Что она тебе сказала?
   Что она тебе сказала?
  Как они разговаривали с моими соседями все утро, и Сондра сказала, что там были некоторые, которые клялись, что видели Рассела, ехавшего домой на кавалерии, в полном порядке и отличном состоянии.
  Старый Крыльцо вздохнул с облегчением. Это была та же чушь. Вот и всё. Блеф, Эгес. И я ей так и сказал. Она просто трясёт наше дерево. Ничего, Сонди не было Делаю годами. Жду, что упадёт. Ты упадёшь?
   Даже не моргнул.
  Хорошо. Думаю, она увидела, я видел, чем она была полна. Но, знаешь, это меня немного смущает. Идея отомстить ей. Прежде чем уйти, скажи Вулси и Фрэнсису, что я хочу, чтобы они стучались в каждую дверь каждого твоего соседа и в каждую дверь За каждым соседом, которого ты встречаешь. Узнай, кто говорит, что видел Рассела, едущего верхом. И пусть Фрэнсис и Вулси расскажут всем, с кем поговорят, и неважно, кто, что мать этого убийцы распространяла ложь повсюду. И заставьте их сделать это сейчас!
   Я буду.
  В каждую дверь. И если никто не отвечает, скажи им, чтобы приходили ещё. Целый день. Я хочу, чтобы они этим занялись. Это их работа. Лучше бы они меня не подвели.
  Старый Крыльцо не обратил внимания на то, что возложение на Эгана этой дополнительной задачи, даже если это было всего лишь делегирование, могло задержать его сына, задержать их всех.
  Сейчас не время было Эгану начинать выслеживать своих младших братьев, особенно когда он собирался отправиться в горы, в суровые, опасные места; ни ему, ни Келли, ни Биллингсу не принесло бы пользы думать о соседях, которые внезапно явятся, чтобы поклясться в жизненной силе Рассела, прямо перед возвращением к Эгану.
   — Папа, есть еще кое-что, — сказал Эган.
  Что с тобой, с этим выражением лица?! Старик Порч вдруг взревел, как раненый зверь. И ещё что-то, папа, повторяя это самым писклявым и злобным голосом, на какой только был способен.
  За исключением, пожалуй, Хэтча, и это было большое «возможно», Иган был единственным в Порче, кто не боялся расправить плечи Старому Порчу, ни лично, ни уж точно по телефону. Он позволил отцу посидеть в паузе. И Старый Порч тоже знал, что происходит, протирая свой 676-й.
  Без названия-1 676
  ɐ$0
   подперев подбородок основанием ладони, дождь льет еще сильнее, даже сбоку, с периодическими порывами, настолько сильными, что вода отскакивает от клавиш телефона, заставляя Старого Порча щуриться и рычать из-за очередного уровня помех.
  Ну же! — наконец крикнул Старый Крыльцо. — Расскажи мне, чёрт возьми, что-нибудь! еще!
   Сонди сказал, что они пошли поговорить с Риддлом. Он вернулся?
   Ох, чёрт! Старый Крыльцо схватил трубку, словно собирался наброситься на клавиатуру. Больше всего его напугало то, что обе дамы болтали без умолку, но ни словом не обмолвились о Риддле.
  Эган, тебе не нужно слышать, как я на тебя огрызаюсь. Ты был просто... Прямо-таки солидно. Я серьёзно. Настоящий хрен. Старому крыльцу нужно было перегруппироваться. Поднимайся на эту гору, пока не стало слишком поздно для всех нас. Мы победим. Сегодня, иначе мы потеряем всё завтра. Услышьте меня, когда я говорю: дело не только в какой-то ужасный несчастный случай, и этот несчастный случай — наш, и больше ничей, и наш. Страдать в одиночестве. Речь идёт о том, как другие могли бы использовать эту аварию против нас. И погубить нас. Понимаешь? Погубить нас! Но мы справимся с этим, как следует. солдат, и у нас будет то, чему все остальные будут завидовать еще долгие годы.
  Ни одно великое достижение не достигается без великой борьбы. Помните об этом. Это наш Момент. Поднимайся. Сделай это. Я разберусь с Риддлом.
   Тебе не нужно беспокоиться обо мне, папа.
   Я знаю это, Эган.
  Конечно, Орвин Порч был очень обеспокоен. Трент Риддл был большой проблемой. Он всегда был большой проблемой, и если бы он сейчас сидел с этими двумя ящерами-ядозубами или, того хуже, давал показания этому детективу из Орвопа, всё, ради чего так упорно трудился Олд Порч, рухнуло бы. Они бы посадили Олд Порча за решётку.
  Иган тоже. А потом они пойдут за Келли и Биллингсом. Можно было бы и всех его ребят притащить.
  В глазах Старого Крыльца мелькнула какая-то ерунда. Он этого не допустит. Он откашлялся, вытерся, выплюнул. Старому Крыльцу ещё предстояло много дел. Он мог бы связаться с Вулси и Фрэнсисом, чтобы убедиться, что они как следует опросили район Эгана. И он так и сделает. Он мог бы обсудить с Кевином Моффетом другие варианты вертолёта. И он так и сделает. Он мог бы сделать так, чтобы Шелли и Шон были рядом с ним до конца дня. И он так и сделает. Он мог бы снова позвонить Хэврилу Эносу. И он так и сделает.
  Однако настоящая проблема теперь заключалась в том, как все начинало казаться нереальным и тревожным, начиная с звонка сенатора США Шейна Хейса тем утром и заканчивая возвращением Риддла, и, в довершение всего, возможно, даже 677
  Без названия-1 677
  ɐ$0
  какой-то сосед утверждал, что действительно видел Рассела, возвращавшегося к Эгану, потому что, возможно, Сонди все-таки не блефовал. Старому крыльцу даже пришлось добавить к этой куче дерьма смерть своего маленького Рассела. Все это: нереально. Как горы, которые вы обнаруживаете, что это не горы, а краска на фанере; как пол сцены под вашими ногами, который вы обнаруживаете, что это не сцена, а просто земля; как театр под открытым небом, который вы обнаруживаете, находится под открытым небом, потому что театр был разрушен много лет назад. Потому что никогда не было ни театра, ни сцены, ни даже гор. Не было ничего, кроме широкой, плоской, беспощадной равнины, которая также настолько бесплодна, что вы начинаете задаваться вопросом, как вы вообще стоите. На чем? Священных досках? Их давно нет. Земли? Ее тоже нет. Пока не останется только небо наверху и небо внизу. Пока не исчезнет небо. Просто ничего. Пока вам, наконец, не придется обратить свой недоверчивый взор на себя и там тоже ничего не встретить.
  Вернувшись в Porch Meats, Старый Порч обнаружил, что мистер Бакет №5 скулит в своей конуре. Он отпер ворота и подумал, не пнуть ли его, когда собака промчалась пописать и справить нужду на заднем дворе. Хотя даже пнуть мистера Бакета №5 тоже показалось бы нереальным. Старый Порч слишком часто пинал собак, чтобы ему было всё равно. Вместо этого он бросил немного сухого корма ротвейлеру.
  Эффи подбежала к забору. Старик Крыльцо не испытывал к ней никакого расположения, но погладил её по голове, похлопал по шее и по её тихому хрюканью понял, что под его ладонями она одна не ощущается нереальной. Она, о которой он заботился.
  Она по какой-то причине всё ещё имела для него значение, и продолжала иметь для него значение, чем больше он бормотал ей о том, что уже потерял, и о том, что ещё предстоит потерять. Он даже продолжал бормотать о том, что ему придётся сделать, чтобы сохранить хоть что-то. Мистер Бакет скулил у его ног, но Старый Крыльцо не обращал на него внимания.
  Эффи жила у Старого Крыльца почти сорок лет. Она была старше всех его детей. Один из первых его клиентов, старейшина Демминг Деспейн, позвонил и сказал, что у него на поле появился мулёнок, и он понятия не имел, откуда он взялся и что с ним делать. Его жена, узнав, кому достанется это норовистое четвероногое создание, назвала его Ифигенией.
  Старый Порч сначала решил побыстрее продать Ифигению, а потом решил просто побыстрее её продать. Но он этого не сделал. Он просто сократил её имя до Иффи. К тому времени она уже начала забавлять его своими сюрреалистическими побегами.
  Вот тогда он и стал называть её своим Эффиным Гением, пока даже это имя не стало чем-то другим, чем-то более мягким, пока Эффи наконец не стала частью этого места, его места, частью его рутины, его распорядка, желанной по причинам, в которых он не осмеливался признаться. Если бы только! Лорел Бейкер заявила бы, столкнувшись со своей смертью в Лиссабоне, результатом непристойного нападения Тау 678.
  Без названия-1 678
  ɐ$0
   Белки, болезнь Пика. Неужели тогда что-то не изменилось? Если бы только для Воспоминание о настоящем? Конечно, конечно, конечно.
  Тогда Старый Крыльцо даже наклонился и прислонил свою голову к ее голове, чувствуя, как мул прислоняется к нему так, что это было близко, это было приятно.
  Затем, под проливным дождём, пока мысли Старого Крыльца продолжали уноситься к очередному кошмарному туману, куда бы он ни шёл, и наконец, к саду развилок, лишенному тропинок или какого-либо подобия сада, разрозненный, растерянный, он остановил мула и похлопал его по холке, чтобы заставить двигаться. Он не перестал говорить с ней, хотя и не упомянул, как пустит ей кровь, даже не оглушит её, а просто заколет и, сквозь её ревущие возражения, будет смотреть, как она кружится и спотыкается, пока не выбьется из сил, чтобы двигаться дальше, а затем сам Старый Крыльцо разделает её тушу. Зачем?
  Потому что она была для него настоящей, а за реальность всегда приходится платить. И мясо — единственная цена, которая имеет значение для настоящих мужчин. И мясу нужно напоминать, что всегда будет мясо, которое будет править другим мясом. И это единственное отличие, которое стоит учесть. Разделка её туши не послужит никакой другой цели. Её мясо не пойдёт на пользу кишкам; её шкура никогда не будет выпотрошена. После часа работы с ленточной пилой и тому подобным, Старый Крыльцо просто загрузит её куски в Vulcan 2700.
  Мусоросжигательная печь, которая была не просто большой, но и достаточной для переработки ее костей и сухожилий, она была достаточно большой для крупного рогатого скота, лошадей, всего копытного или членистоногого.
  По крайней мере, Старый Крыльцо избавил ее от этого видения ее ближайшего будущего.
  Вместо этого он наводил на Эффи сплетни о проблемах с женщинами, о том, как все сводится к ним, сначала он бросил на погребальный костер своего недовольства свою мать; затем сестер, которых он никогда толком не знал; затем Сондру Гейтстоун за бесчисленные проступки, но особенно за урегулирование иска по имению Риджлайн-Медоу, которое она сделала в его пользу, хотя оно оказалось совсем не в его пользу; и, наконец, Эллисон Марч, тоже ее.
  И Старый Крыльцо не закончил, бросив в этот яростный огонь свою бывшую жену, которая сбежала от него и своих сыновей, чуть не погубив их всех, забрав и самую младшую, единственную дочь, которую она тоже погубит. Он добавил и её. Пока сам не превратился в кучу тел, сгоревших в огне, но то, что в его сознании не обратилось в дым и пепел, как в Вулкане, а осталось жить, корчась в муках, от которых его разум не смог освободиться.
  Затем, в этом ужасном шоу воображаемых стенаний, Олд-Порч должен был признать, что женщины действительно сделали что-то правильное, даже если это что-то правильное заключалось лишь в том, чтобы вызвать желания, которые делают мужчину мужчиной, достаточным для реализации его потенциала; и хотя это временно, от имени мужчин и их биологических привилегий, женщины должны получать необходимое внимание для укрепления здоровья до того, что последует зачатием, что 679
  Без названия-1 679
  ɐ$0
   В результате рождение детей вновь стало правом мужчин, правом Старого Порча. Именно когда женщины осознали, что их дар деторождения простирается дальше дара формы, они стали бичом земли, худшим, чем все когда-либо жившие потомки Каина и Ханаана.
  Это тот, кто забывает, что понятия доброты, прощения и проклятой привязанности – неподходящая замена Явному Предначертанию грубой силы, готовности и решимости нести необходимое миру насилие, порождающее потомство, как это очевидно повсюду в природе: в зубах голодных, в когтях торжествующих; он увянет на ветру. Всё остальное – лишь фантазии, сочинённые слабыми, чтобы замедлить прогресс, определяемый и осуществляемый сильными, теми, кто всё ещё способен наслаждаться собственной кровожадностью и не смущаться сосудистых извержений поверженного ничтожества.
  Теперь, конечно, Орвин Порч не говорил этого так. Трудно представить, чтобы такой проклятый человек на самом деле изрекал сангвинолентность или сосудистые извержения, не говоря уже о репродуктивном насилии . Многие, которые все еще утверждают, что Старый Порч не сделал ничего большего, чем похлопал и поворчал на Эффи, когда он схватил и щелкнул по ее поводку, в этом случае должны быть услышаны. Тем не менее, слишком многие все еще упускают из виду, что любые хрюканья и бульканья, которые Старый Порч изрыгнул под тем сильным дождем, в течение тех тяжелых минут, все еще вырывались из обугленного сердца, через которое говорили века. Это касается и слез и рыданий Старого Порча, и того представления о выделении, которое последовало вскоре после этого, положив конец любому подобию артикуляции; демонстрация цены, которая только еще больше обеспечит требуемые меры позора Старого Порча; то, что изгнало бы дымку и снова вернуло бы реальность, в которой он нуждался; настолько близко к акту веры, насколько это вообще возможно в Old Porch.
  Предки Старого Порча пересекли океаны. Они пересекли этот континент. Они обосновались здесь и выжили, и только благодаря своей готовности вооружиться против любого вызова, выследить любую добычу, с рогами или без, и сразить любого противника. Чем темнее кожа, тем лучше, но и белая, как эмаль, тоже была хороша.
  Что бы ни говорила Церковь при свете дня, а они действительно говорили такие вещи, как « Их дешевле кормить, чем сражаться с ними» , или «Подставь другую щеку» , или «Относись к ближнему своему так же, как к самому себе », многие из родни и приятелей Порча слушали их с большим вниманием, некоторые даже стремились исправить то, что они считали своими собственными моральными недостатками, как это определяла Церковь, причем Церковь также поощряла такие трусливые, вялые признания, соглашаясь на утешение и даже оправдание, и таким образом ставили под угрозу горизонты всей их жизни, если бы не добрые Порчи, сильные 680
  Без названия-1 680
  ɐ$0
  Порчес, те, кто не дрогнул, кто стоял на своем, кто ночью избегал Церкви вместе со всеми другими декларациями, придуманными во имя Закона и Справедливости, никогда не забывая о счете отдельного человека, личной цене, которую ежедневно платят и еженощно взыскивают с этой среды, вооруженные оружием или волей, необходимой для возмездия, те самые свирепые предки, которые шагнули вперед в завтрашний день, который был сегодня Старого Порчеса, чтобы гарантировать, как он гарантировал, успех как потомства, так и собственности.
   Но ты ведь понимаешь это, Эффи, да? Олд Порч, несомненно, сказал это вслух старому мулу и хорошенько дернул за поводок.
  Его Эффи. Его Эффин Гений. Его Иффи. Ифигения.
  Почему же ты был так проклят, продолжал Старый Крыльцо в своей теперь уже странной и неразрешимой речи, даже когда его решимость возвращала все большую остроту и ясность его мыслям, знай, что, когда я стою здесь перед тобой, Я тот, кто снимает твое проклятие и взамен принимаю твое благословение.
  И вот так он повел своего друга на бойню.
  Было 16:04.
   681
  Без названия-1 681
  ɐ$0
   Глава девятнадцатая
   "Больной!"
  Без названия-1 682
  ɐ$0
  Хэтч Порч был убеждён, что лучший способ добраться до цирка Кирка — это начать по тому же пути, по которому он прошёл в одиночку тем утром: по правому склону каньона Исатч, или северному склону Агонии. Братья считали его сумасшедшим.
  Но когда Эган необычно вздохнул, чтобы спокойно указать на то, что они окажутся на неправильной стороне каньона Исатч, ведь им еще предстоит пересечь огромный ручей, не говоря уже о том, что у них будет большая вероятность столкнуться с шерифами или рейнджерами, которым было приказано выдворять любых нарушителей, не принадлежащих к их рангу, Хэтч продолжал настаивать на своей правоте лишь по той причине, что он был самым старшим и, следовательно, имел право на власть.
  Иган даже не разозлился. Он просто дал понять, что Хэтч может выбрать любой путь, но они будут держаться левой стороны каньона Исатч или южной стороны Кайеневы. Хэтча ничуть не смущало восстание Эгана, потому что он полагал, что Келли встанет на его сторону. Разве Келли всегда так не делал? А что касается этого персонажа, Биллингса, которого Хэтч не знал по Адаму, то ему было совершенно на него наплевать.
  Поэтому Хэтч был весьма удивлен, увидев, как Келли выстраивается позади Эгана.
  Возможно, когда-нибудь в другое время, не потрясённый утренним зрелищем своего младшего брата Рассела, лежащего на пресловутой плите, без дышащего им в затылок воинственного отца, увещевающего их поступить правильно по отношению к семье, Хэтч, возможно, обратил бы больше внимания на необычайную силу этого союза, странного в своей новизне и, безусловно, незнакомого. Тогда Хэтч мог бы подумать, что дело не только в разнице во мнениях относительно того, какой путь выбрать, учитывая, что их цель была одинаковой, хотя, возможно, она и не была одинаковой. Хэтч не мог уловить ни одну из этих противоречивых валентностей, кроме чувства, настолько шаткого, что ему приходилось быстро отмахиваться от него, чтобы обрести равновесие. В этом он был хорош. Если бы только он не был таким. Если бы только он мог дольше мириться с этой нестабильностью и таким образом находить предостережение, скрытое в обществе таких людей, а они теперь были именно такими — не мальчиками, не братьями, даже не работниками, а прежде всего мужчинами.
  Хэтч, по сути, аплодировал собственной готовности отступить в этот момент перед Эганом. Шеф Кастор Эмерсон, его командир и наставник в Техасе, человек, который был совсем не похож на Олд Порча, человек, которого Хэтч считал порядочным и героическим, высказался именно по этому поводу, отметив в отзыве, что успех Хэтча в карьере будет зависеть от того, насколько он сможет отбросить собственное мнение в пользу более точного, чем его собственное. Поэтому Хэтч выглядел почти самодовольным, когда сказал своему младшему брату: « Ты прав, Эган». Он сказал это легко и непринужденно.
   683
  Без названия-1 683
  ɐ$0
  Эти слова должны были что-то значить для Эгана, но тому было всё равно, а ухмылка брата его безмерно раздражала, раздражая и Келли, которая всё больше начинала думать, что их брат-герой напыщен и, вероятно, просто болтун. Только Биллингс видел Хэтча яснее всех: он был совершенно не вписывается в организаторскую деятельность, и от него следовало держаться как можно дальше. Биллингс был очень разочарован тем, что Хэтч не пошёл своим путём.
  Эган ехал на предельной скорости до Индиан-Хиллз, проехал Апачи-лейн, Мохикан-лейн, Навахо-стрит, Чумаш-стрит и, наконец, Ют-Уэй. Оттуда грунтовые дороги вели к той, которая вела их к вершине. Pink Floyd чётко обозначили это своей песней « You better run» , и он припарковал свой грузовик за высокими кустами. Биллингс подъехал рядом с ним. Они выгрузили три квадроцикла, один одноместный и два двухместных, и к этому моменту Оззи Осборн уже пел: « Вино — это хорошо, но виски — это…» быстрее. Им открывался прекрасный вид на храм Орвоп на юге и теннисный клуб Шервуд-Хиллз на севере, а внизу — на Тимпвью Хай, хотя дождь и надвигающиеся облака поглотили остальную часть города и долины. Хотя Эган и не оглядывался. Никто из них не оглядывался.
  За исключением Хэтча.
  Эган вёл машину в лидерах на одноместном автомобиле. Келли следовал за ним на двухместном с Биллингсом. Хэтч замыкал шествие, управляя другим двухместным автомобилем, хотя и не поехал раньше, утверждая, что им стоит хотя бы рассмотреть возможность поездки в каньон Литл-Исатч, до которого было всего несколько минут езды. Это приведёт нас к кемпингу, обогнув северную сторону Кайеневы. И оттуда мы сможем найти путь к цирку. Вдали от каньона Исатч слишком.
   О чём ты, чёрт возьми, говоришь? — рявкнул Келли на Хэтча. — Какой маленький... Каньон Исатч? Такого не существует. И, конечно же, нет лёгких путей. вокруг Кайеневы, если у вас нет веревок, но даже с веревками это трудно.
  Поскольку Эгана в этот момент не было видно, Хэтч даже не пытался скрыть своё замешательство. Он даже чуть не извинился перед Келли, признавшись, что, возможно, ошибся и думал о других вершинах, возможно, о совершенно ином диапазоне. Впрочем, Хэтч не снисходил до этого: он уже много лет отсутствовал; многое изменилось, и не в последнюю очередь его семья. Конечно, они всё ещё были его семьёй. Конечно, он прекрасно их помнил. И всё же они казались другими. Взять хотя бы Шелли. Конечно, он был болваном в маллете. Просто один из червей, как сказал бы их отец. Но как насчёт девушки Шелли? Та самая Лиз Бликер. Прежде чем девушки покинули дом Эгана, Лиз поцеловала Шелли в губы, прошептала ему на ухо и громко сказала: «Хотя Хэтч тоже её услышал: я хочу, чтобы ты…» 684
  Без названия-1 684
  ɐ$0
   Оставь это мне, всё ещё мило улыбаясь, и с этим пластырем на носу, Шелли чуть ли не с гордостью позже говорила, что так ей и надо было за то, что она так долго болтала с каким-то пацаном из Маунтин-Вью. По крайней мере, когда Шелли насмотрелась на Хэтча, он попытался вернуть себе это. Хотя она славная девчонка, как Шелли передала его старшему брату. Она всем рассказывала, с кем встречалась. Её стеклянная дверь. Как будто Хэтч хотел это услышать. Это была даже не её история, которую нужно было выдумать. Это была даже не история Шелли, которую нужно было выдумать. Это была их история. Мама рассказала им, рассказала и соседям, как она вошла в их стеклянную дверь, хотя у них даже стеклянной двери не было. Было немного легче, что Шелли сейчас нет с ними, но Иган и Келли были рядом, слушали Шелли, и их это, казалось, ничуть не беспокоило.
  Эган провёл их по лёгкой серии серпантинов, утоптанных и достаточно ровных, чтобы смыть большую часть воды. Отличное место, чтобы разогнаться. Даже немного повеселиться. Что они и сделали, гоняясь, словно им снова тринадцать. Не успели они опомниться, как уже оказались под пиком Скво. Хэтч следил за обрушением тропы.
  Иган не замедлил шага.
  На самом деле, чем выше они поднимались, тем прочнее становились тропы: дождь давно смыл обломки и заросли вырванного с корнем кустарника, вырванные бурей. Никаких проломов тоже не было. Известняковый щебень и щебень спрессовались до такой степени, что некоторые участки дороги напоминали бетон – узкую автомагистраль от отрога к отрогу, пока они не оказались прямо под устьем шахты Авайдс.
  Не то чтобы кто-то из этих людей задумывался об этом, они никогда об этом не задумывались, но в нескольких сотнях футов над ними Калин, Ландри и лошади спрятались в четверг вечером там, где еще только наступала темнота.
  Однако Хэтч почувствовал на спине такой сильный холод, что из почти мокрого встречного ветра, словно подушечка для иголок, повеяло тёплым пустынным бризом. Он подумал, что заболел. Но потом всё прошло.
  Слишком рано они достигли подножия более высоких обрывов наверху, где их скорость не снижалась, пока их не прервал ужасный овраг. Но тропа не покидала их. Хэтч заметил череду коротких поворотов, которые вскоре заставили их ускорить свой путь, в конечном итоге сливаясь с той же тропой, по которой Калин, Ландри и лошади шли от шахты, той самой, что вела к Т-образной вершине над ручьём Астер-Скри, где, если помните, сердце Калина тяжело билось от предвкушения этих самых людей, тогда всего лишь призраков, порождённых тревожными мыслями. Для Калина они оставались несущественными. Теперь, 685
  Без названия-1 685
  ɐ$0
  хотя они были какими угодно, но не нематериальными, вооруженными достаточным количеством оружия, чтобы успешно осуществить обретение будущего, к которому они стремились, подпитываемые, без сомнения, кинегетическими похотями, овладевавшими ими всеми, даже Хэтчем.
  Конечно, никто из Порчей не ожидал столкновения с Кейлином и Лэндри. Их сердца не забились. Совсем наоборот. Они всё ещё были во власти «Вперёд! Вперёд! Вперёд!», даже если им всё равно пришлось остановиться у Т. У них не было выбора.
  Сделав перерыв на воду рядом с нагромождением камней, на которое Эган не обратил внимания, и теперь торжественно кивая, сидели рейнджер парка Эмили Брики на квадроцикле Honda и рейнджер правоохранительных органов Брен Кельсон на кроссовом мотоцикле Honda XR. Они выехали часом ранее и были не одни. Заместители шерифа Дойл Кэннон и Шон Брайс также были там, тоже на квадроциклах, все они застряли там в ожидании заместителей шерифа Тейла Петерсона и Гэммона Эриксона, которые оба приехали через Астер-Скри. Они могли не поспевать за двигателями, но все еще были в достаточно хорошей форме, чтобы успеть к цирку вовремя. К тому же, они не будут обременены техникой, если путь, по которому они вынуждены следовать, потребует более крутого подъема. Вместе этот отряд почти имел все.
  И для Эгана это были плохие новости, хотя были и хорошие. Эган знал Дойла Кэннона, знал его хорошо.
  Они вместе играли в футбол и даже несколько раз ходили на двойные свидания.
  Шон Брайс тоже не был чужаком. Иган тепло поприветствовал всех, кроме Эмили Брики, которая явно была недовольна их появлением.
  Эган постарался представить Хэтча как техасского блюстителя закона, которым тот и являлся, и вдруг почувствовал огромную благодарность за то, что этот старший теперь находится в их компании.
  Эган не отклонился от простого пути: они просто высматривали своих лошадей; мы надеемся, что они отвязались до того, как оползень унес остальных.
  Он также дал понять, что они с радостью развернутся и уберутся оттуда к чертям. Мы не хотим никому мешать в работе полиции. Келли не высовывался. Биллингс вытянул ноги. Хэтч выглядел как павлин.
  Заместитель шерифа Шон Брайс одарил его дружелюбной улыбкой, а вот заместитель шерифа Дойл Кэннон был искренне рад видеть Эгана, подошел к нему с крепким рукопожатием и даже обнял его.
   Парк закрыт, приятель, — сказал Дойл Кэннон. — И уж точно нет. движение моторизованных транспортных средств запрещено.
  Судя по лицу Эмили Брики, солнце внезапно прорвалось сквозь облака, озарив склоны гусями, зелёной травой и жёлтыми лепестками. Но весна, конечно же, быстро пролетела, когда Дойл Кэннон не остановился на достигнутом.
   Конечно, это не часть парка Исатч-Каньон. И это не станет часть государственного парка Катаногос, пока не доберётесь ещё дальше. Думаю, мы будем рады вашему визиту. компания.
  686
  Без названия-1 686
  ɐ$0
   Заместитель шерифа Кэннон был неправ насчет всей этой истории с парком, но именно так он думал, и это было недоразумение, которое ему придется защищать и в конечном итоге признать в ближайшие месяцы.
  Если не обращать внимания на реакцию Эмили Брики, которая в тот момент просто кипела от злости, то заместители шерифа Гэммон Эриксон и Тейл Петерсон тоже были сбиты с толку приглашением Кэннона, обменявшись множеством неловких взглядов. То же самое произошло и с заместителем шерифа Шоном Брайсом, хотя одними взглядами дело и ограничивалось. Заместитель шерифа Кэннон командовал этим отрядом, и если он не возражал против того, чтобы делить путь с братьями Порч, то на этом всё.
  Поистине глупое решение, как Рэнди Бил отмечал всю свою жизнь, даже своим соседям, которые в большинстве своём считали эти истории такой же фантастикой, как разговоры о тиграх и божественных слонах: « Я сочувствую Кэннону. Сочувствую. Но он был блюстителем закона. Его работа заключалась в том, чтобы знать границы дозволенного». мест, где ему было поручено обеспечивать порядок. Просто и понятно. Его дружба с Эган, и на самом деле это было просто знакомство к тому времени, не должно было иметь никакого значения. Он должен был развернуть этих ребят с крыльца прямо сейчас. Он должен был выписать им штраф. Они тоже. Он знал лучше. И себе так и не простил.
  Грег и Кристи Коулсон, которые навестили Била в Калькутте в последние годы его жизни, много путешествовали по Индии более двух десятилетий, но всё же решили вернуться в Орвоп, когда их собственные могилы начали открываться и шептать их имена. Они постарались включить несколько сочувственных слов о Кэнноне в свои собственные беседы с такими людьми, как Терри Брамолл, Тиш Хаггерти и Мэгги Транелл. Они любили говорить, что выбор заместителя шерифа достаточно хорошо иллюстрирует, что, несмотря на законность Юты (а это действительно очень законное место), существуют также существенные противоречия, которые, если их не понять должным образом, всегда будут превращать Юту в карикатуру, которой она не является, независимо от того, сколько внимания уделяется Церкви и её архаичным обычаям . трагическое решение, и я думаю, мы можем согласиться, что это было настолько же трагично, насколько и абсурдно, было не сделано каким-либо злонамеренным образом, а скорее абсурдно наивным образом, Кристи Коулсон рассказывала друзьям мужа, что здесь, в Юте, люди, верящие в добро, часто выходят на демонстрации . Проблемы возникают, когда командный рассказ... «Укореняется», — продолжала она. — «Мы — прихожане Церкви. Мы верим в эти истории».
  Однако иногда мы забываем, что не всем историям стоит верить. Для Дойла Кэннон, его союзы не были такими уж сложными. Он мог представить себе, какие потери Рассел делал с крыльцом. Его предложение было проявлением доброты среди соседей, Среди друзей. Эти горы очень опасны. Чтобы рядом были другие. которые были одинаково искусны, — не такой уж плохой выбор. И он это доказал.
  Грег Колсон тогда заметил, что Порчи имели репутацию настоящих горцев, а Старый Порч – это настоящий Гризли Адамс, хотя и без медведя, потому что медведи его боятся! Кристи 687
  Без названия-1 687
  ɐ$0
  Затем Коулсон добавил, что весьма вероятно, что Кэннон поверил Эгану: они искали своих лошадей, которых у них было Право на это, пока они не пересекли полицейскую ленту. К тому же, Хэтч-Порч был Награждённый шериф. В голове бедняги Дойла Кэннона действительно не было никаких скверных мыслей.
  Грег Коулсон затем ворчал, выражая свое мнение: «За исключением того, что Для транспортных средств. Все знают, что квадроциклы и мотоциклы для мотокросса в парке запрещены.
  Его жена не стала спорить, когда добавила: «Но, Грег, мы говорим о…» 1982 год, тогда все так делали. Мир был просто... другим. Её муж кивал, хотя и бормотал: мир не был... Другое место. Всё то же самое место. Всегда одно и то же место.
  Эган, со своей стороны, был очень рад и обрадован приглашением, но его ничуть не волновало, на каком мотоцикле XR Ranger Bren Kelson ехал. Он был быстрее квадроциклов, более маневренный, с лучшим сцеплением и устойчивостью. Перевернуть квадроцикл не составляло труда. Зигги Тигмиллер был одним из болезненных воспоминаний, сохранившихся в Орвопе. Однажды он играл в гольф в загородном клубе Riverside, а на следующий день перевернул одно из этих опасных созданий и парализовал себя ниже шеи. Он прожил короткую жизнь, размахивая клюшкой, двигаясь, ругаясь и с улыбкой, почти такой же заразительной, как у Тома. Он никогда не мог принять тишину, но когда Смерть приняла его, у него не было выбора, кроме как понять, как и всем нам, тишину, которая созерцает всех нас. Помимо того, что он дружил с Зигги, Эган знал, что у квадроциклов есть ограничения скорости. Однако опытный гонщик на кроссовом мотоцикле мог оставить их в грязи быстрее, чем Эган успеет выругаться. Нужно было что-то предпринять.
  Но что? Как Эган собирался удержать этот XR позади себя? Он понятия не имел. Он просто знал, что они не могут позволить рейнджеру полиции Брену Келсону рваться вперёд.
  Именно Дойл Кэннон стал тем билетом, который был нужен Эгану, и это осознание наполнило помощника шерифа невыразимым отвращением, которое, как мы надеемся, Смерть наконец-то прекратит или хотя бы уменьшит. Брен Келсон, обладавший авторитетом Хедина Кэннона, никогда не рвался вперёд и даже сдерживался, уступая место рейнджеру Брики. Если бы он только воспользовался своими преимуществами! Насколько же лучше для всех.
  Самое удивительное, что Эган снова оказался впереди и, даже несмотря на эту новую заминку, восхищался плавным ходом их путешествия. Что же касается ужасающих обрывов справа, где неудачный крен обернулся бы безвозвратным падением, то это был тот самый маршрут, который заставил Кэлина и Лэндри дрожать от страха из-за одного неверного шага, Эган и остальные не обратили на это внимания. Тропа была довольно широкой и более чем достаточно прочной. К тому же, смерть подстерегает нас, какой бы путь мы ни выбрали. Возможно, их скорость помогла смягчить последствия.
  Со своей стороны, Хэтч Порч, который решил занять заднее место, приветствовал 688
  Без названия-1 688
  ɐ$0
  Компания этих законников. Поскольку его вездеход был двухместным, он был более чем рад подвезти Гэммона Эриксона. Заместитель шерифа Шон Брайс сделал то же самое для Тэйла Петерсона. Хэтч, по сути, впервые с момента прибытия в Орвоп почувствовал себя расслабленно. Ему нравились заместители шерифа, нравились рейнджеры, ему нравились горы. Больше, чем его братья.
  Келли и Биллингс не питали никакой привязанности ни к помощникам шерифа, ни к рейнджерам. Каждый по-своему размышлял о том, как им справиться с этим мальчишкой Калин и Лэндри. Иган, несмотря на всю свою первоначальную радость от обретения союзника в лице Дойла Кэннона и отрыва от остальных, начал понимать, в каком затруднительном положении они оказались. Несмотря на все силы, уже потраченные на предсказательные рассуждения, поскольку большинство этих сценариев были сосредоточены на Хэтче, Иган никогда не думал, что в этом путешествии к ним присоединятся законники, да ещё и из двух разных отделов. Хуже того, рейнджеры знали эти горы не хуже него, а скорее даже лучше. Или, по крайней мере, так полагал Иган. Это было неправдой. Не в данном случае. Они были практически в равных условиях. Но уверенность Игана в своём невыгодном положении обостряла его враждебность к новым товарищам.
  И всё же, как они собирались их стряхнуть, оставалось за пределами воображения Игана. Ну и что, если он останется снаружи? Даже если он первым доберётся до цирка, что это ему даст? Несколько дополнительных мгновений? За минуты, выиграет ли он хотя бы пять? И даже если ему удастся побыть одному десять или пятнадцать минут, ну и что? Скорее всего, даже часа не хватит, чтобы найти Калина и Лэндри. А после этого кто знает, сколько ещё ему понадобится, чтобы справиться с ситуацией, особенно так, чтобы это не отразилось на нём и Келли, не говоря уже об остальных Порче?
  Эган был в замешательстве, осознавая, что он, возможно, уже проиграл, что семья Порч уже проиграла, что всё, что он сейчас делал, было лишь пустой тратой времени. Он даже подумывал прямо сейчас развернуться и сказать отцу, что Закон победил и ему ничего не остаётся, кроме как обратиться к адвокату. Эгану и в голову не приходило, что это окончательное унижение через суд и отбывание срока могло быть наилучшим возможным исходом. Конечно, для этого потребовалось бы воображение, которым Эган не обладал. Воображение требует творческого подхода, чтобы придумывать новые пути. Эган жил по-старому.
  Для него других путей не было. Том Гейтстоун, например, был для Игана почти инопланетянином. Конечно, когда Том улыбался, Иган мог бы сравниться с ним зубами, с той лишь разницей, что Иган держал бы между зубами нож, а Том – красивую травинку. А что касается смеха, то что Иган знал о смехе? Смех освещает путь к удивлению.
   689
  Без названия-1 689
  ɐ$0
  К тому времени, как Иган добрался до первой большой осыпи, или, как её стали называть, Седьмой осыпи, той самой, которую Калин и Лэндри пересекли в пятницу с некоторой опаской, но без особых затруднений, он обнаружил, что значительно опережает ожидания. Келли и Биллингс, кстати, держались ещё лучше. Иган почувствовал прилив сил, словно у него внезапно появилось пространство, возможность подумать. Ситуация снова казалась управляемой. Ещё лучше, что Хэтч оказался в самом конце. Возможно, его задача — отвлечь помощников шерифа.
  Тем временем Хэтч Порч всё больше раздражался из-за того, что помощники шерифа останавливались перед каждой каменистой осыпью. Но на этот раз, после того как Гэммон Эриксон тоже вышел, чтобы осмотреть осыпь вместе со своими приятелями, Хэтч принял решение рвануть вперёд, рванув вперёд по левому склону. Эта новая скорость всёляла уверенность, этот огонь соперничества в груди приказывал ему победить Эгана любой ценой, не только обогнать всех, но и перебраться на другую сторону осыпи, чтобы сократить разрыв между собой и братьями.
  Рейнджер парка Эмили Брики видела лишь безрассудного мужчину, который внезапно резко рванул на своём квадроцикле и съехал с дороги. Он был высокомерен и сильно рисковал. Он… Но он справился. Он был умелым и, возможно, не таким уж самоуверенным, как я предполагал.
  Так позже выразился рейнджер парка Брики.
  Дилинн Ганьон, которая вышла на пенсию в Хобарте, Тасмания, наслаждаясь часами ежедневного лоскутного шитья, потягивая положенные колпачки настойки на основе морфина, никогда не могла избавиться от ощущения, что Хэтч Порч был самой трагической фигурой в этих событиях: у него нет подлости и В остальном бессмысленная грубость, которую остальные практиковали до такой степени, что она граничила с угрозой. Иган, конечно же, Келли, а также Шон, Шелли и Вулси. Может быть, Фрэнсис были из другого теста. Ганьон не удивился бы, узнав, что, когда Хэтч Порч проезжал под Авайдами, он один чувствовал этот ужасный холод на спине, словно огромную безжизненную руку. Но это не было пределом его чувствительности. Когда они пересекли Ворота Горы, его охватило такое же отвращение. Не то чтобы Хэтч хоть немного замедлил ход или позволил себе ослабить хватку на ручке газа, он стиснул зубы, превозмогая боль, растущую в груди, словно вот-вот случится инфаркт, которого у него не было причин ожидать, и единственная цель этого путешествия двигала его вперёд: исправить зло, причинённое Расселу, то, что помогло ему пережить худшее, даже если это худшее в ретроспективе едва ли было худшим, возможно, даже лучшим, в зависимости от того, где ты стоишь. В конце концов, всего несколько мгновений спустя эта судорога в груди казалась не чем иным, как его собственными ссорящимися мыслями. Хэтч не мог понять, что только он один слышал Голос на склонах, этот высший аспект Природы, даровавший ему 690
  Без названия-1 690
  ɐ$0
   на мгновение проблеск ужасающих сил, которые сейчас управляют текущими событиями.
  И этот призыв не закончился у Врат Горы.
  Достигнув другой стороны крыльца люка Седьмой каменистой осыпи, я увидел женщину.
  Лела Шнайтер, проведшая последние двадцать лет своей жизни в Дублине, направляя духов, которых она отказывалась называть, каждый месяц декламировала в местном пабе свои повествовательные выдумки, пока одним туманным мартовским днем она не заявила следующее: « Вот стоит сама скво, независимо от того, названа она или нет». безымянный, был ли он на миссии или странствовал, которого ослепили белые люди своими выдумками, чтобы удовлетворить свою низменную похоть, должна была отвергнуть себя от их грязных нужд, их мучений, лишь бы жить в более мрачных тонах, пока Ее мучители и их родственники, самая страшная часть ее проклятия, были выведена на свет Справедливости и её последующего уничтожения. Взгляните на неё, восхищайся ею, бойся ее, как никогда не мог этот глупый самовлюбленный Хэтч Порч.
  Джонатан Нез Пайн, уроженец Орвопа, который, будучи отставным клиническим психологом, оказался на Мальте, часто мечтал о том, чтобы пройти через различные утверждения: То, что было открыто Хэтчу пучком кустарника, Земля, полная небес, каждый обычный куст, пылающий Богом, цитируя Элизабет Барретт Браунинг, было, конечно, в том первом дубле, женским в форма, но на втором - куст в огне, а на третьем - извергнутый шквал Американские пустельги, чьи спины цвета ржавчины внезапно загорались на сером фоне, то, что Хэтч Порч воспринял такими вспышками огня и полета как заслуживающее его благоговейного почтения и молитвы, то, что теперь повелевал ему немедленно отступить. И конечно же, грохот моторов впереди ещё больше мешал ему осознать открывшиеся ему теперь откровения, запах выхлопных газов и хлюпающий бензин ещё больше затмевали зрение, пока Хэтч-Порч не нашёл ничего лучшего, чем просто проехать мимо. Хотя то, что он видел, если верить Леле, Джонатан Нез Пейн, неоднократно поднимавший эту тему, было далеко не таким восторженным, как я иногда. Хочу, чтобы это было так. Я и старые пророки. Я и Руми. Нет, то, что видел Хэтч, Проще говоря, это была его собственная мать. Конечно, её проекция, но не менее священный, не менее ужасающий и не менее святой.
  Джонатан Нез Пейн был не единственным, кто наконец-то создал это потрясающее безымянное присутствие, чьё имя навсегда утаилось – не из-за патриархального сговора страхов, а из-за неё самой, отказывающейся участвовать в повествовании, категорически отрицающей любую возможность возвращения домой, не говоря уже о нежелательном включении, во имя своего личного и неписаного будущего. Тем не менее, десятки людей всё ещё окружали или пытались хотя бы очертить эту неупомянутую фигуру, которую одни называли холодной, другие – проблемной, а третьи – лишённой духа ради своих сыновей: она, которая отказалась от своей роли центра всего и просто 691
  Без названия-1 691
  ɐ$0
   сбежала, забрав с собой самую младшую дочь, полностью оторвавшись от своих братьев, от влияния Старого Крыльца, а в конечном итоге и от его имени.
  В конце концов, даже Хэтч Порч, несмотря на свою насыщенную жизнь и столь часто обсуждаемую близость с отцом и братьями, тоже сбежал, тоже в Техас, где жили его мать и сестра, а Хэтч жил всего в десяти минутах езды от них. И хотя он не возражал ни словом, ни делом против этого проекта, который их отец продолжал выковывать на наковальне своих детей, Хэтч Порч также сохранил в себе здравый смысл, чтобы постоянно пытаться избежать этих замыслов.
  В качестве последнего слова о видении Хэтча по ту сторону Седьмой осыпи, Фенпрапа Деви, вдова, которая провела свои последние дни на острове Закинф, тоже с гитарой на коленях, наслаждаясь собственными импровизированными мелодиями и текстами между заходящим и восходящим солнцем, часто возвращалась к размышлениям о том, что могло бы произойти, если бы Хэтч Порч осознал, что то, что он ошибочно принял за собственные мысли, за кустик кустарника или даже за стаю птиц, на самом деле было Истиной, которую он заслужил право увидеть в этот самый момент. И появлялась ли она как Пиа Исан, или как его мать, или как сама Ее История, что, если бы Хэтч сначала просто признал ее истинной? Прислушался бы он тогда к предупреждению этого видения? Долгое время Фенпрапа Деви пытался поддерживать странствующий оптимизм. Однако к концу своей жизни она все больше смирялась с тем, что даже если Хэтч Порч был достаточно сознателен, он все еще был слишком неизменный, его цепи были более цепкими, чем те, что были на Прометее, дар, который он нес уже умираю.
  Конечно, кто мы такие, чтобы придираться к неспособности Хэтча Порча распознать знаки? Кто из нас не пренебрегал, и не раз, Даром Призрака? Кто из нас не принимал Голос, Который Связывает Нас Всех, за наши собственные мысли и невзначай не обращал внимания на его предзнаменования, хотя, если бы мы могли услышать его, то в тот же миг жили бы в непостижимых объятиях безграничного покоя и непреходящей любви? Это, по сути, лишь перефразирует слова Диксона Уолтерса, сказанные им вслух Грасиелле Фрэнсис, Бренде Мистри и великой Лоре Уолл: « Что, если бы Хэтч просто замедлил шаг и даже немного улыбнулся?» Что, если… Не сказав ни слова, он просто повернулся и вышел из этой ужасной авантюры, уклонившись раз и навсегда эта лавина нелепой лжи, вызванная насилием, может быть, Предлагаю помахать рукой в честь его ухода. А что если?
  Но, как мы все знаем, Хэтч Порч этого не сделал. Он поехал дальше, даже ускоряясь, чтобы догнать Эгана и Келли, приближаясь к Восьмой осыпи.
  Было 16:13.
   692
  Без названия-1 692
  ɐ$0
   Калин заболел в 13:41, и эти первые два часа дались ему нелегко. Уже после первой осады его организма Калин едва мог двигаться. Он стоял, сгорбившись, под моросящим дождём, в спущенных до щиколоток кальсонах, страдая от взрывов с обеих сторон, которые, по крайней мере, было достаточно благоразумно чередовать.
  Его внутренности ощущались как грязные, пропитанные водой носки, выкручивающие в себя все лишнее, которые затем посредством серии протестующих поворотов и спазмов наконец извергают свою тревожную тоску на мокрую землю.
  И это было только начало. Калин продолжал корчиться; Калин продолжал рвать. Тошнит! Тошнит! Тошнит! Какая-то ошибка, которую уже не исправить.
  Терминал. Самоуничтожение. И когда Калин оказывался в момент относительного спокойствия, полного спокойствия, он возвращался, чтобы увещевать Лэндри держаться подальше. Его паника была слишком очевидна. При других обстоятельствах его высокий голос вызвал бы у Лэндри поддразнивающее неистовство, но она до смерти беспокоилась, услышав, как Калин переживает такое горе. Она даже почувствовала неприятное урчание в животе, будучи на 100 процентов уверенной, что присоединится к нему в следующий момент, хотя, конечно, её отступление будет на другую сторону их лагеря, подальше от их лагеря, так далеко, как она сможет доковылять, прежде чем необходимость и приличия заставят её заняться своими делами, хотя никакого такого похода или дела не требовалось. Это был лишь голод в её внутренностях и сочувствие.
  Слишком скоро Калин пришлось выкрикивать инструкции, как раздобыть ему туалетной бумаги, не рискуя при этом обнажиться. Она выполнила приказ, положив рулон в пластиковый пакет вместе с несколькими маленькими камнями для веса. Бросок был неидеальным, но Калин всё равно смог перебраться. Испытывал ли он когда-нибудь такой страх? Что она увидит эти пятна и брызги, и, конечно же, его голый зад… Для Калин это был слишком ужасный исход, чтобы даже думать о нём!
  Это продолжалось и продолжалось. Калин потерял счёт, сколько раз ему приходилось хвататься за колени и мучиться. Не помогало и то, что извергаемая им жидкость становилась всё более едкой. Однако сухие рвотные позывы были ещё хуже, и ничто не тянуло за собой. Калин всё время искал крови, но, по крайней мере, в этом отношении его внутренности оставались целыми.
  Лэндри не сидела сложа руки. Она развела огонь и довела воду до кипения, добавив немного дикой мяты, которую нашла у края луга. Она даже нашла пакетики с сахаром и солью. Маленькие чудеса в бумажных мешочках.
   «Раздевайся и залезай под одеяло», — сказала она ему, когда он наконец поплелся обратно в их лагерь.
  Калин даже не задумался над приказом.
   Ради всего святого, ты весь мокрый! Обещаю, я не буду смотреть.
   693
  Без названия-1 693
  ɐ$0
  Но Калин просто сел у огня и поежился. Он тоже выглядел серым, слишком серым, даже губы у него были серыми. Ландри накинул ему на плечи одеяла и дал чаю. Он был благодарен за глоток, хотя уже через несколько минут снова выбирался в кусты, чтобы снова поправиться.
  Навидад и Маус, похоже, почувствовали, что что-то пошло не так.
  Они шли ему навстречу. Видимо, они учуяли исходящий от него беспорядок.
  Даже ДжоДжо покачал головой, когда Калин прошел мимо.
  В следующий раз, когда Калин появился снова, еще более изможденный, чем прежде, он просто рухнул рядом с огнем и позволил плохим снам овладеть им.
  Фигуры Авайдесов окружали его, претендуя на первенство, пока в поражении, приходящем с ощущением, что где есть жизнь, там нет конца страданиям, Калин не осознал, что шахты Авайдес никогда и не существовало, или, по крайней мере, не существовало места, которое было бы важнее любого другого. Авайдесы были повсюду, и он снова был там, измученный, обезвоженный, становящийся все более нематериальным перед лицом настоящего.
  В этих снах Том не покидал его. Напротив, он становился яснее и полнее, и на мгновение даже его «стетсон» засиял белизной, словно падающий снег, не тронутый ни следами, ни даже тенями. Хотя однажды Том всё же вздрогнул, когда нечто, показавшееся ему белым котом, крупнее любого рыжегривого льва, внезапно исчезло так же быстро, как и исчезло из логики сна, не более значимое, чем бледное, быстро рассеивающееся воспоминание о дыме.
  Лэндри оставалось лишь пытаться заглушить дрожь и стоны Калина под одеялом. В остальном она чувствовала себя бессильной. Она изо всех сил старалась не утонуть в тревоге и отчаянии Калина. Она знала, что ему скоро придётся что-нибудь выпить, поэтому держала кружку наготове. Единственное, что она получала – это сжигать вяленое мясо Дорфа вместе с пакетом, в котором оно продавалось, и всё это время проклинала это предприятие за то, что оно сделало с Калином, за то, что оно могло сделать с ней, за то, что оно могло сделать с ними обоими, если бы оно было хорошим.
  Еда стала серьёзной проблемой. Лэндри сама выпила немного мятного чая, и, хотя он был довольно слабым, он всё равно действовал на неё как благословение, и, возможно, так оно и было. Лэндри отдала бы всё за жвачку. У её мамы всё ещё хранилась коробка жвачки Эвана, которую он использовал, когда пытался бросить курить, теперь она, наверное, твёрже камня, но она всё равно бы съела кусочек.
  Надо сказать, что Лэндри тогда всерьёз задумалась о том, чтобы разграбить оставшийся у них скудный запас корма для лошадей, но знала, что Калин этого не допустит. Она и сама понимала, что лошадям понадобится всё, что у них есть, чтобы они снова могли ходить.
   694
  Без названия-1 694
  ɐ$0
  Мучительная борьба Калина с этим телесным вторжением длилась добрых два часа, прежде чем оно наконец прекратило свою двухстороннюю атаку и обосновалось на одном конце, нижнем, откуда его необходимые жидкости все еще слишком быстро выталкивались, и хотя становились все более прозрачными, почти как вода, все еще причиняли жгучую боль, словно его кишки посредством какого-то алхимического зла превратили эту янтарную жидкость в аккумуляторную кислоту. Калин дрожал и дрожал. Он потел и стонал. Ему хотелось кричать, но что толку от этого? У него все равно не было сил кричать. Единственным утешением был дождь, который, хотя и продолжал свои беспорядочные колебания от прекращения до дикого обливания, по крайней мере уверял Калина, что он все равно ничего не мог сделать: камень был все еще слишком мокрым, чтобы куда-либо двигаться.
  А потом дождь всё-таки прекратился, и на этот раз жуткая тишина воцарилась в цирке надолго. Она и оставалась такой же – тихой, безмолвной. На самом деле, эти объятия были настолько безмолвными, что, по крайней мере, для Калина, Ландри и, если хотите знать, для лошадей тоже, эффект был какофоническим. Если бы только эта передышка от непогоды стала сигналом к успокоению внутреннего смятения Калина. Но борьба Калина была далека от завершения, его тело всё ещё снова и снова повелевало повиноваться непристойностям подобных самосохранительных изгнаний. Калин внезапно выскакивал из оцепенения, сбрасывал одеяла, бросался от огня, в эту мокрую тишину, пока через несколько минут не отползал обратно и снова не падал у огня. И Ландри снова накрывала его одеялами, уговаривая эту горку пить. Он был обезвожен, и если ему становилось всё хуже, он был бы бесполезен и, конечно же, не под её опекой. Может быть, чья-то забота.
  Калин Марч, если ты не выпьешь мой чай, ты наверняка бросишь любимых лошадей. Лэндри наконец-то пришлось разыграть эту карту. Выпей это . для них.
  Затем его дрожащая белая рука высунулась из-под одеяла, он осушил чашку, зарылся под одеяло и вскоре осушил вторую. Даже когда ему вскоре пришлось бежать, он заставил себя пить по возвращении. Лэндри отправился на поиски мяты и нашёл перечную. Она была крепче.
  Больше всего на протяжении третьего часа Ландри чувствовала страх, сильнее, чем когда-либо до этого. Было ужасно видеть Калина таким разбитым, скрючившимся и дрожащим, периодически покрывающимся потом. Хуже всего было то, что в этом подавленном состоянии он больше не разговаривал с Томом и не мог не стонать, если она спрашивала его, где Том. Когда она узнала, что призрака брата нигде нет, ей показалось, что Калин тоже уходит, будто он следует за Томом, и это всеобщее чувство отказа от своих обязательств ужасно сжимало её сердце, и несколько раз …
  Без названия-1 695
  ɐ$0
   Она чуть не присоединилась к страданиям Калина своими собственными жалобами. Но она этого не сделала, не сделала.
  В довершение всего, была еще одна неприятность, которая усугубляла ситуацию: запасы туалетной бумаги постепенно таяли.
  А потом Калин удалось заснуть, сначала ненадолго, а потом постепенно его сон стал намного длиннее.
  В эти минуты Лэндри обыскивала каждый уголок их рюкзаков и седельных сумок в поисках мельчайшей крупинки сахара или крошек, может быть, затерявшегося ореха или изюма. Она бы с радостью взяла даже кофейную гущу. Боже мой, Мургатройд, Лэндри отдала бы всё, чтобы найти забытую банку персиков. Но ничего не упустила из виду.
  Единственным, пожалуй, дополнительным запахом был лёгкий привкус перца, который, вероятно, был просто грязью. И только тогда, во время этого усердного поиска вещей, Лэндри начал рассматривать, и, что удивительно, впервые, карманы куртки и брюк Калина. Её тоже.
  Последний сон Калина длился добрых сорок минут. На этот раз, проснувшись, он дрожал так, словно на нём были оковы проклятых, но всё же вырвался и от них, яростно вскочив на ноги, ещё до того, как его глаза успели полностью открыться.
  Пока он пил ее чай, осматривал место их лагеря и проверял лошадей, Ландри видел, что его снова охватила великая ясность.
  Калин сказал ей, что он направляется к озеру Алтарь и не хочет, чтобы она следовала за ним или шпионила за ним.
   Думаешь, я бы хотел увидеть тебя в лучшем наряде ко дню рождения? Лэндри даже фыркнула, хотя и приврала. Сердце у неё ёкнуло при мысли о том, что она увидит этого парня голым.
  Калин всё равно покраснел, хотя и признался Ландри, что не вынесет мысли, что кто-то увидит его голым. Даже собственная мама.
  Твоя мама?! Почему она узнала тебя ещё до того, как ты узнал, что такое одежда!
   Даже если я сниму носки, я не хочу, чтобы она видела мои ноги.
   Ты же знаешь, это действительно странно, да? — с улыбкой спросил Ландри, поражённый и озадаченный постоянными странностями Калина.
   Я чувствую то же самое рядом с тобой. Ты мне не мама.
   Рад, что с этим все ясно.
   Думаю, это какое-то состояние. Оно не даёт мне пробоваться в бейсбол. Ничего не пугает. Мне больше, чем раздевалки. Придётся там переодеваться? Нет. Спасибо.
  Лэндри немного посмеялся. После всего, через что ты прошел, и ты... боишься, что какой-нибудь идиот увидит твои ягодицы?
  Потому что он видел, что она, конечно, права, и это было также так 696
  Без названия-1 696
  ɐ$0
   Было здорово видеть её улыбку и смех. Калин тоже иногда смеялся, пусть и хрипло и неуверенно. Хотелось бы мне это объяснить. Да, могу. Как будто моя кожа становится... тончайшая бумага вот-вот загорится, но единственная спичка, которая нужна, — это взгляд. Я Болит всё. В этом нет никакого смысла, но это так.
  Глендон Хоффман и Леон Уолсер, оба из Испанской вилки, оказались на соседних койках в бухарестской больнице в 2016 году, пережив несчастный случай, который, как они позже выяснили, был преднамеренным действием, даже если это открытие не спасло бы им жизни, но это уже другая история об их уходе; до того, как началась инфекция, у них был момент ясной головы, чтобы вслух поразмыслить о замешательстве Калина, что было особенно забавно, учитывая, что их больничная одежда делала их практически голыми, что их нисколько не беспокоило.
   Глендон Хоффман заметил, что в подростковом возрасте можно испытывать довольно странные чувства по отношению к своему телу . Как будто оно твоё, но ты совершенно его не понимаешь.
  Но не кажется ли вам, что случай Калина был слишком уж чрезмерным? – спрашивал Леон Вальзер. – Может быть, его в детстве донимали дети? Не понимаю, почему он так себя чувствовал с мамой. Конечно, мы не знаем, Почти ничего не было о его отце. Может быть, он был одним из тех, кто бродит вокруг. дома голышом, размахивая своей большой базулой, просто чтобы пристыдить мальчишку?
   Может быть.
   Ты действительно думаешь, что это все?
   Откуда мне знать? Меня только что растерзал медведь.
  Прежде чем отправиться в путь, Лэндри все же убедился, что шляпа Калина лежит ровно.
  Она также пообещала принести еще чаю, когда он вернется.
  Пойду поищу ещё мяты. Если не умру.
  Калин просто пытался пошутить, но Лэндри это ничуть не волновало.
   Лучше не умирай, Калин Марч. Пока я рядом. Если умрёшь, я сделаю... уверен, что тебя лишили всех твоих нарядов и провели по городу. Чёрт, Я проведу тебя по всей стране!
  Тому это очень понравилось. Он от души посмеялся.
   — Заткнись, — проворчал Калин.
   «Я просто подшутил», — ответил Ландри обиженно.
   Не ты! Ох, не ты! Том просто слишком уж хорошо себя вёл. время из-за твоей шутки.
  Том вернулся? Ландри почувствовала новую волну облегчения.
   Назад? Что значит «назад»? Этот злодей так и не ушёл.
   Просто ты перестал с ним разговаривать. Или даже упоминать о нём.
   Думаю, ты прав. Я был занят другими делами. Твой брат точно не был... помощь.
   Он смеялся над тобой?
   Хотел бы я. Он всё повторял, что это всё. Он всё повторял, что я умру. И не было. Что, шокирующий конец всему этому? И всё потому, что я получил те самые струи, которые он... 697
  Без названия-1 697
  ɐ$0
   Будь уверен. Я бы точно был уверен. И он был уверен, что ты тоже скоро умрёшь.
   Хотя ты ни к чему не привязан.
   Если бы я мог его увидеть, я бы ему врезал.
   Он прямо там.
  Но Ландри не стал пинать призрака.
   Будь добр, Том Гейтстоун. Помни свою мать.
  А Том, который улыбался, не потерял своей улыбки, но она, несомненно, смягчилась, и его ужасные глаза, казалось, потеплели от воспоминаний, которых мы никогда не узнаем.
  Ландри не могла объяснить, почему ей было так приятно знать, что брат снова с ними, подшучивает над ними, ну, в основном подшучивает, а в остальном проявляет безрассудство в своих предсказаниях. Она улыбнулась ещё шире, представив, как он улыбается. Теперь она смеялась уже от одной мысли о его смехе. Не имело значения, что Калин оставил её одну, спускающуюся с холма, затерявшуюся в тумане луга.
  Сначала она решила, что знает, чем он занимается последние часы, но когда он ушёл без туалетной бумаги, она растерялась, хотя его просьба о помощи с лошадьми была утешительной. Главное, что он сказал перед уходом, – что она должна напоить и выпасать лошадей. Том теперь сидел на Эше, который почти всегда стоял рядом с ДжоДжо. Лэндри не разговаривала впустую, но продолжала улыбаться и смеяться в ту сторону, представляя, что, возможно, её брат делает то же самое.
  Отправившись на поиски карманов, она откопала дневник и на мгновение записала несколько мыслей. Она опустила страдания Калина, за исключением того, что написала: « Он серьёзно заболел» . Что, впрочем, не совсем нетипично для её дневника. Она также поразмышляла о будущем. За эти годы она видела немало фотографий, висящих в домике горнолыжного курорта Кэссиди: Цирк Кирка зимой, Цирк Кирка летом, как красиво осенью. Но ни один ракурс не открывал даже намёка на лёгкий путь оттуда. Всё, что она записывала, было лишь несколькими обрывками фраз вроде: « Я предполагаю, что это путь под этими скалами». Или: «Возможно». сквозь щель в стенах. За её карандашом, за её рукой, за примитивными действиями языка горело это кипучее ожидание: цирк был не ловушкой и даже не какой-то пожирающей пастью, а огромным сердцем с камерами и проходами из одного места в другое. Браво её брату! Браво Калину! За то, что нашёл этот проход! Она была в восторге!
  Она еле дождалась!
  Она отвела лошадей туда, где было больше травы, ещё раз проверила их ноги и копыта, расчесала их шерсть кончиками пальцев и ладонями. К этому моменту она остановилась на наиболее вероятном, хотя и необычном, варианте 698.
  Без названия-1 698
  ɐ$0
  Ответ: Ещё один мой! Старший Гейтстоун, Эван, любил читать «Властелин колец» . Он перечитал эти книги трижды и знал все названия. Когда она слушала, он с удовольствием рассказывал Лэндри о Копях Мории. Лэндри была убеждена, что дальше всё будет так же, только без гоблинов и большого монстра. Тьма всё ещё будет пугающей, но Калин и Том будут рядом, и они будут знать дорогу. А если окажется, что там есть монстры, они будут знать, как с ними справиться. Лэндри даже с нетерпением ждала возможности спуститься в эту шахту, потому что, честно говоря, ей уже надоела эта погода.
  Конечно, будет сухо.
  Калин разделся у ледяных вод озера Алтар, и хотя его почти полностью скрывали несколько осин и голубых елей, он все же позаботился о том, чтобы не было никакой точки наблюдения, с которой Ландри или кто-либо еще мог бы за ним шпионить.
  Воздух был довольно холодным, но когда он шагнул в эту звенящую тишину, его голая кожа завизжала, словно охваченная огнём. Ноги сжали тиски, сжатые до такой степени, что кости превратились в порошок. Калин не остановился.
  Он погружался всё глубже и глубже, пока не нырнул головой вперёд, примерно по пояс. Он не погрузился глубоко, но, запрокинув голову, ему пришлось взвыть, чтобы вздохнуть. Калин всё ещё не останавливался. Он бил, изо всех сил, один длинный гребок за другим, втягивая воздух в лёгкие. Голова болела, зубы ныли, но потом, по мере того, как дыхание становилось глубже, боль утихала, и что-то более глубокое, чем кость, начало меняться.
  В лихорадке Глендон Хоффман вспоминал цитату Бена Окри: Что-то вроде: будьте осторожны с историями, которые вы читаете или рассказываете, потому что ночью, под На поверхности вашего бодрствования они меняют ваш мир. Леон Вальзер размышлял бы об этом в своей собственной дециматиновой горячке и рассуждал бы вслух, что, возможно, такие сны вообще не меняют мир. Глендон бы не согласился, будучи почти уверенным, что Калин нашёл в этой ледяной воде нечто, что изменило бы его или, по крайней мере, закалило. Леону это было бы совершенно безразлично: Калин Ещё не ожесточённые. Он всё ещё был на свободе.
  Вернувшись на берег, Калин выковырял со дна илистый песок и оттерся от подмышек до ягодиц. Это было не самое приятное очищение, но оно стало уроком спокойствия, который он был рад получить. Закончив, он даже заметил бобёра, сидящего на своём домике и наблюдающего за странным танцем Калина, и Калин порадовался компании. Затем, за озером, Калин заметил двух койотов, переходящих из тени в тень, прежде чем раствориться в серости окружающего тумана.
  А это был тот самый старый лось? А здесь, наверху, тоже был лось? Но когда Калин увидел на противоположном берегу нечто похожее на небольшую стаю волков, да ещё и с волчатами, он понял, что это галлюцинация.
   699
  Без названия-1 699
  ɐ$0
  Множество других заявляли об апофении, парейдолии или просто лихорадочной чуши. И лучше от этого точно не стало. Вдали внезапно выросли огромные тени, словно жирафы, отталкивающие львов. Там были слоны. Медведь, казалось, рычал, борясь с холодом. Вверху трепетали огромные крылья. Как ни невероятно, эти формы двигались созвучно в этом мгновении, если не в этом пустом пространстве.
  В последний раз Калин бросился в бездыханную, очищающую воду, где он быстро очистил тело от песка и грязи. На этот раз, когда он вынырнул, на окраинах озера Алтар больше не было животных. Вместо них Калин обнаружил ожидающего его Навидада.
  Она тоже была сном?
  Ландри, как могла, принялась сушить то, что оставил Калин, в основном его Lee Storm Rider и грязный вязаный свитер. Хорошо хоть, что она их не подожгла. Теперь от них так сильно пахло дымом, что они стали просто дымом. Вот тут-то Ландри и увидела, что Навидад исчезла. Боже, как сердце у неё подскочило к горлу! От пустоты она чуть не упала в огонь. А потом Калин и Навидад появились там, на краю лагеря, словно были там целую вечность.
   Я же её правильно связала! Клянусь! – запротестовала она, словно Калин был ей папочкой или мамочкой, собираясь упрекнуть её в халатности, но Калин лишь тепло улыбнулся и пробормотал, что всё в порядке.
  Была готова новая порция чая, и Калин поблагодарил ее за тепло, и хотя она видела, что он все еще бледен и слаб, к тому же замерз, и на нем были только штаны и рубашка, он все равно казался каким-то образом лучше.
  Даже порез на правой щеке, полученный, когда он поскользнулся и волочил по себе седло в самом начале своего пути, выглядел теперь лучше.
  Калин вытащил из рюкзака пару чистых носков.
   Я поклялся, что подожду, пока лошади не освободятся.
   «Нет ничего хуже, чем отличная идея, мешающая принятию лучшего решения», — резко ответил Лэндри.
   Разве не так? Ты это просто придумал?
   Нет. Это моей мамы.
  Калин пытался отмыть свои трусы и чулки матери гладкими камнями, но они были слишком грязными из-за его болезни, и он бросил их на краю морены. Может быть, бобр сможет что-нибудь из них сделать. И забавно, как эта бобр продолжала смотреть на него, хотя её взгляд на его голые конечности и интимные места не возымел никакого эффекта. Однако мысль о том, что Том сделает то же самое, заставляла Калина съёживаться. Том же остался с лошадьми.
  Вернувшись к огню, Калину не пришлось ничего делать, кроме как поменять свои 700
  Без названия-1 700
  ɐ$0
   Носки. Он всё ещё просил Лэндри повернуться, даже велел Тому сделать то же самое, прежде чем сорвал старые носки и бросил их в огонь, словно грязные. Засунув ноги в чистые носки, он не стал надевать ботинки, а вместо этого бросил в них раскалённые камни, что он и проделал с ботинками Лэндри.
  Наконец, он надел пропитанный дымом свитер крупной вязки и куртку Lee. Джинсы всё ещё были довольно влажными, и ощущение голой ткани на них было не самым приятным, но выбора не было. Нужно было просто держаться поближе к огню, допить чай, а потом они уйдут.
   Чувствуешь себя лучше? — спросил Том, снова прикусив зубами золотистую травинку, а его губы изогнулись в мрачной ухмылке.
  Калин кивнул. Его дрожь и болтовня исчезли, и что бы ни украл у него этот акт ледяного погружения, он также подготовил его к тому, что ждало впереди. Каждый может действовать в полной мере. Только действуя в пустоте, мы начинаем понимать, кто мы во Вселенной, где нас нет. Разум Калина был острым, и хотя он всё ещё был чертовски слаб и шатался, его внутренности наконец-то успокоились до тупой жалобы, не требующей внимания.
  Лэндри продолжал подливать Калину. Он был, конечно, благодарен. Даже такая слабая пища возвращала ему силы, хотя, несмотря на всю его решимость, он понимал, что этого может быть недостаточно. Ему всё ещё нужны были калории.
  Лэндри тоже нуждалась в калориях, хотя она, несомненно, почувствовала себя обновленной, просто увидев, как этот парень вырвался из лап этого проклятого пищевого отравления. Она чувствовала себя почти бодрой.
   Мне нужно тебе кое-что сказать, Лэндри.
  И оттуда выскочил Перки, прямо в окно, как будто здесь могло быть окно; все это место было окном.
   Мне показалось, что я видел волков у воды.
   Волки?!
   И жираф, пинающий льва. И слон. И большие птицы тоже. У меня были галлюцинации. очень плохо.
  У тебя все еще галлюцинации?
   Вы здесь?
   Я здесь.
   А ты не галлюцинация?
   Скрестим пальцы.
   Я возьму это.
  Хотя Калин все же протянул руку и слегка сжал плечо Ландри, от чего ему стало очень приятно, и она почувствовала то же самое, потому что, во-первых, разве не было приятно знать, что он знает, что она не галлюцинирует?
  Кстати, Калин не был единственным, кто пострадал от этого невинного 701.
  Без названия-1 701
  ɐ$0
  Партия вяленого мяса Дорфа. Немало жителей Орвопа пострадало от этой партии гнилого мяса. Брайс Стюарт из Грандвью пострадал немедленно. Он едва проглотил кусочек, и менее чем через пять минут чуть не заблевал свой газон перед домом. Однако час спустя он чувствовал себя настолько хорошо, что смог плотно пообедать в «Арби». Бойду Траммелу удалось удержать съеденное, но вскоре он не смог посещать занятия в Университете Исача и провел почти четыре дня в туалете, прежде чем смог вернуться в нормальное состояние. Он больше никогда не ел вяленого мяса. Калину повезло, что он был ближе к Брайсу Стюарту в этом опыте. Доктор Генри Табори, гастроэнтеролог из больницы долины Юты, предположил бы, что Калин бросил большую часть вредных веществ быстро устранить, чтобы уменьшить воздействие загрязненной пищи .
  В любом случае, любой на его месте забил бы на всё как минимум до конца дня, если не на следующий. Сам факт того, что Калин теперь был готов к тому, что в конечном итоге войдёт в историю как подвиг, достойный Fable, сам по себе был почти сверхъестественным.
  Лэндри, со своей стороны, ощутила в его тихом прикосновении не только утешение товарищества, но и свидетельство его непреклонной решимости, осознание которого помогло ей пополнить собственные истощенные резервы.
  Хотя у неё в рукаве было что-то, что могло бы их ещё больше укрепить. Хотя « в рукаве» — это как раз то, что нужно.
   — У меня для тебя сюрприз, — сказал тогда Ландри.
   Что вы подразумеваете под сюрпризом?
   Вы голодны?
  Нашли еду?
   Я сделал.
  Калин думала, что она шутит. Я возьму даже одну фасолину.
   Я не нашел никаких бобов.
   Ни одного?
   Ни одного.
   Я знала, что прошу слишком многого.
  Лэндри рассмеялся, потом рассмеялся Калин, а потом рассмеялся даже Том.
   «Кто знал, что можно смеяться над тем, что у тебя нет даже одной фасоли», — сказал Калин.
   Закрой глаза, сказал ему Ландри.
   Конечно.
   Скажи Тому, чтобы он тоже закрыл глаза.
  Когда Лэндри велел им открыть глаза, Калин не мог поверить своим глазам. Это точно была не фасоль, не одинокая изюминка и даже не рисовое зёрнышко. Это было нечто гораздо большее.
   Что это? — прошептал он. Что-то было похоже на пюре, золотисто-жёлтое, даже оранжевое, похожее на блин.
   Это апельсиновый пирог моей мамы. Я совсем забыла, что положила туда большую порцию. 702
  Без названия-1 702
  ɐ$0
   кармане моего пальто.
   Ну, я буду...
   Ну давай же! Ешь!
   Какой он на вкус? Калин всё ещё не мог поверить своим глазам.
  Думаю, это очень вкусно. Моя мама — превосходный пекарь.
  Калин пытался заставить Ландри откусить первый кусочек, но она отказалась. Она даже не считала его первый укус за первый. Рот Калина наполнился слюной. Ему хотелось плакать. Он точно не был готов к такому гликемическому удовольствию, которое вызвали эти первые крошки. Почему сахар и мука сами по себе ослепляли его чувства? Добавьте к этому вкус цитрусовых? Ему хотелось свернуться калачиком. Он хотел наполнить цирк звериным воем.
   Если это не кусочек рая, Лэндри Гейтстоун. Том свидетель, я в долгу. ты.
  Она заставила его сделать еще несколько кусков.
   О, ты у меня в долгу, Калин. Но не за апельсиновый пирог.
   Я не боюсь дать тебе все, что ты захочешь, Лэндри.
  И она этого точно не ожидала. Она так покраснела, что ей пришлось встать и заняться лошадьми.
   Ты знал об этом, Том? — спросил тогда Калин.
   Я уже сделал это к тому времени, как ты вернулся с купания нагишом! Но, чёрт возьми, если бы я собирался... Я бы уже давно умер, если бы испортил ей сюрприз. Зови меня трусом!
  Том хлопал локтями вверх и вниз и тоже кричал, танцуя своими длинными, длинными ногами вокруг лошадей.
   Что сейчас говорит мой брат? — спросил Лэндри.
  Калин рассказал ей.
   «Я люблю тебя, Том Гейтстоун», — вдруг заявил Лэндри туману.
  Калин позаботилась о том, чтобы Лэндри съел свою долю торта, но при этом оставила ему последний кусок. Когда его тело не проявило никакой реакции, кроме желания добавки, он изложил Лэндри свой план.
  Было 15:47.
  Почти два часа не было дождя. Если они собирались пройти самый сложный участок, у них было окно, и им лучше воспользоваться. Однако Калин всё ещё лелеял надежду, что, возможно, за ними никто не гонится. Он всё ещё мечтал поспать ещё, может быть, ещё одну ночь. Можно было встать пораньше и закончить до завтрака. Он хотел ещё раз взглянуть на каньон внизу.
  Ландри был полностью за это.
  Они перепроверили поводья, собрали поводья и двинулись в том направлении, откуда видели Олд-Порч, поднимавшегося на вертолёте. Некоторым утешением было то, что ни ветер, ни 703- й…
  Без названия-1 703
  ɐ$0
   Резкий привкус камня и льда в воздухе не оставил никаких воспоминаний об этом вторжении. Калин и Лэндри также с удовольствием наблюдали, как горячие камни, которые они положили в ботинки, не только согрели их, но и высушили.
  Калин немного изменил курс. Вместо того чтобы спуститься прямо на луг, он выбрал широкую песчаную тропу, которая проходила значительно выше осыпи, но обходила более опасные осыпи. Тропа была довольно пологой, и этот уклон затруднял ходьбу, и они только этим и занимались – просто шли впереди лошадей, которых уклон не особо беспокоил, хотя никому из них не нравилось, что тут почти нечем пастись. Особенно Мышу.
  Через некоторое время тропа начала подниматься к северо-восточной стороне цирка, где в конце концов превратилась в широкий уступ, возвышающийся над и под полосой неприступных скал. С неё открывался обширный вид на каньон внизу, покрытый в основном ватными облаками.
  Калин долго стоял на самой высокой скале, пытаясь разглядеть, что там внизу. На линзах бинокля не было воды, но свет был тусклым, и через несколько часов он должен был исчезнуть. Устав от этого, Калин наконец опустился на колени, открутил крышки объективов и снял сетки.
  Однако он был особенно осторожен, складывая эти куски ткани, прежде чем закрепить их в нагрудном кармане своей куртки Lee Storm Rider.
  Он видел немного лучше. Убедился, что цирк пуст. Ни волков, ни жирафов, ни львов. Никаких странных огней на дальних холмах. Даже ни одна птица не осмелилась подняться в небо. Что касается каньона внизу, Калин мало что мог разглядеть, кроме дымки приглушённо-серых, лютеиново-жёлтых и почти пепельно-зелёных и коричневых оттенков, особенно там, где Девятый ручей гноился, словно ужасающая рана.
  Лэндри взяла бинокль и также подтвердила, что в цирке нет слонов, как и на Девятой осыпи. Она предоставила более подробную информацию.
   «У нее хорошее зрение, как у брата», — сказал Том, подмигнув.
   — У меня хорошее зрение, как у Тома, — сказал Лэндри, моргнув немного позже.
  «У нас обоих мамины глаза», – одновременно сказали Том и Лэндри, сами того не подозревая. Лэндри, конечно, не знал. Том точно знал, и он посмотрел на младшую сестру – наполовину удивлённо, наполовину радостно, но в основном просто с любовью. Кто знает, что может случиться с призраком, но Том предпочёл отвернуться и что-то протереть со своих глаз.
  Калин настоятельно просила Лэндри продолжать поиски тропинок, ведущих к цирку. Она не обнаружила никаких признаков движения.
  Когда Калин снова подошёл, он увидел ещё меньше. Ничего, кроме дымки и размытости. Но чем меньше он видел, тем большее облегчение он чувствовал: может быть, они действительно смогут сегодня отдохнуть, пусть гора высохнет ещё больше.
   704
  Без названия-1 704
  ɐ$0
  Эта мысль вернула Калину уверенность и позволила ему не обращать внимания на хмурую бурю наверху, чей хаос, очевидно, лишь на время отдыха, краткого отдыха. Но кто может винить его или Ландри? Кто из нас не мечтал хотя бы раз, что большие проблемы, с которыми мы столкнулись, могут просто развеяться благодаря правильному ветру? Ландри даже заговорила о том, чтобы собрать побольше мяты и, может быть, найти какую-нибудь съедобную зелень. Она клялась, что видела бузину в кустах. Она могла бы сварить из неё кислое варенье на ужин.
  Может быть, они даже наткнутся на улей и добудут немного мёда. Он сделает варенье ещё слаще. Или как насчёт яиц в птичьем гнезде?
  Неважно, что это была осень. Или рыба? Может быть, в мелководном озере была одна или две, на которых можно было бы как-то охотиться. Если я увижу сокола, кружащего над водой, я пойму, «Рыба есть», — заявил Лэндри. Но они не увидели сокола, и ни один всплеск не потревожил поверхность.
   «Может быть, мы вне опасности», — наконец произнес Калин вслух, не подозревая, что в этот момент Эган уже мчится через Седьмую каменистую осыпь.
   Думаешь, дело в погоде? — спросил Ландри.
   Если только они не вернутся на вертолете.
   Для этого еще полно времени.
  Рев горного ветра оглушал их уши, но они оба согласились, что все равно услышат вертолет, не признаваясь, что в первый раз они едва услышали его, пока он не оказался почти прямо над ними.
   Мистер Порч, наверное, сразу сказал своим ребятам, где нас найти. Может, им это и понадобилось. Немного времени, чтобы собраться. Может быть, час, может быть, даже два. Я бы сказал, нет. Хотя, может, и больше. Если они летели, то уже должны были быть здесь. Нам повезло. И это, конечно, вывернуло Калина наизнанку. Он не любил иметь дело с удачей, но вынужден был признать, что она здесь сыграла свою роль.
  Том оглядывался назад, на северо-восточный конец цирка, где его ждал вершинный хребет — невозможная стена Упексая, все еще скрытая облаками.
  «Значит, они ждут до завтра?» — спросил Лэндри.
  Калин не остался глух к мечтам в голосе Лэндри.
   «Они не будут ждать», — наконец сказал Том.
   Я знаю это.
   Что он сказал? — спросил Ландри.
  Калин рассказал ей.
   «И что же нам тогда делать?» — спросил Ландри.
   Мы ждем и наблюдаем, пока не станет слишком темно и холодно, чтобы они могли что-то сделать, кроме разбить лагерь.
   Разве они не могли появиться в темноте?
   705
  Без названия-1 705
  ɐ$0
   Они могли бы рискнуть.
   Что сказал Том? — спросил Лэндри у Калина.
   Он ничего не сказал.
   Почему нет?
   Он такой же невежественный, как и мы.
   Наконец-то я могу во что-то поверить! Ландри опустила бинокль, чтобы скорчить Тому рожицу, прежде чем вернуться и осмотреть каньон. возвращаясь на Девятый Осыпь, к тому ясеню без корней, стоящему на краю пропасти, где ему суждено было остаться на долгие годы.
  Калин? — спросил Ландри через некоторое время. — Я всё ещё в недоумении. О смерти Рассела. Ему не повезло, он заметил тебя и лошадей, когда... Ты уходил. Это совпадение. Я имею в виду, если бы он пришёл чуть раньше, он бы увидел Навидада и Мауса в загоне Б, и всё бы кончилось. А если бы Если бы он прошел мимо позже, он бы понятия не имел, что вы были в этом замешаны, и, конечно, не имел бы Догадываясь, куда ты ушёл. К тому времени дождь уже смыл бы Следы копыт. Вы с Расселом могли бы разминуться в главном зале и не даже заметили друг друга. И то, что случилось с лошадьми, осталось бы тайна.
  Это следы.
   С другой стороны, то, что я следил за тобой, не было совпадением. После того, что Том... сказал тебе в больнице перед смертью, по крайней мере то, что я мог услышать, с того момента Я каждый день проходил мимо Уиллоу и Оук. И каждый день я видел Навидада и Мышь в загоне А, почему я знал, что всё в порядке. Но я также продолжал слежу за тобой, чтобы убедиться, что ты едешь мимо Паддока А.
   Когда ты за мной следил? Это, кажется, удивило Калина.
  Наступило утро среды, и я увидел, что лошади были в загоне Б. Я планировал сказать тебе, когда увижу тебя в школе, но так и не смог найти Ты. Мне и в голову не приходило, что ты уже готовишься.
  Калин издал нечто среднее между смешком и, ну, хрюканьем.
   Посчитав, что ты проявил халатность, я решил, что сам позабочусь о лошадях. если бы я понятия не имел, куда их деть. Я надел то, что мог, по погоде и Выскользнул из дома после ужина. Я совсем не ожидал, что загон Б окажется пустым.
  И кто же тогда должен был подъехать, как не Рассел на грузовике Эгана? Мне повезло, что он не увидел. Я. После его ухода я побежала в амбар к ДжоДжо. У меня было предчувствие насчет Исатча. Каньон. Я знал, что Том и ты любили там кататься, но когда дело дошло до дела, я не был Так хотелось идти туда, в темноту. Признаюсь, я колебался и мямлил в одиночестве. Рядом с парковкой. Потом я увидел Рассела на Кавалерии, и когда он уехал в каньон, почему я не собирался проигрывать этому щенку.
  Ландри вытащила из-за пояса сухой уголок рубашки и использовала его для протирки линз бинокля.
  «Лучше я могу себе представить», — продолжила она, после того как Рассел заметил, как ты идешь в Исатч. Каньон, он помчался к дому брата. Но Эган не проявлял к этому никакого интереса. 706
  Без названия-1 706
  ɐ$0
   идти под дождём, не говоря уже о том, чтобы идти за двумя лошадьми, которых на следующий день отправят на бойню Доброе утро. Иган, наверное, смеялся и обзывал Рассела за то, что тот так взвинчен. о потере того, от чего они пытались избавиться в первую очередь. Хотя, может быть, из-за того, как Порчи любят мучить всех, особенно друг друга, Эган приказал Расселу вернуть пони и сделать то же самое с кавалерией. Теперь Если верить Эгану, то это его или его старика. Хороший, старый, Наверное, дороговато. Держу пари, что Рассел забрал его себе, не сказав Игану. потому что он боялся того, во что ввязывается. Рассел не очень-то боец, не такой, как остальные его братья.
  Калин продолжал слушать, хотя ему пришлось сесть. Он всё ещё ужасно устал и был далёк от выздоровления. Том присел рядом с ним, но ничего не сказал. Наверное, ему просто нравилось слушать, как его младшая сестра обдумывает свои мысли. У неё тоже мысли были ясными, словно она освободила голову от камней и поднялась выше облаков.
  Лес Фэдли, который однажды преподавал в Timpview, а на следующий день был уволен оттуда за то, что попросил своих студентов представить свою концепцию эволюции, всегда хвалил Лэндри и Калина за попытку увидеть вещи такими, какие они есть: « Мы склонны формировать мир в соответствии со своим разумом. Но что… Если бы мы формировали свой разум, чтобы соответствовать миру? Именно об этом я часто спрашиваю в последнее время. И Кстати, именно здесь я чувствую настоящую молитвенную жизнь: увидеть мир таким, какой он есть. и не ограничиваться только тем, кто мы есть.
  Ландри кивала головой. Ты же сам видел, как я ликовал. Рассел. Набросился на него прямо с Кавалерии. И отобрал у него ружьё.
   Том сказал , что она сильно ударила его локтем .
  Знаешь, я однажды замахнулся на Тома? — вдруг спросил Лэндри, словно не дожидаясь ответа Калина. — Я сломал два пальца. С ним всё в порядке.
   Может быть, он сломал два ребра, потому что так сильно смеялся.
   Это правда, — сказал Том с улыбкой. — Насчёт её пальцев. И ударов. Я. Я никогда не признавал, как сильно болела моя челюсть. Некоторые задние зубы так и не выпадали. шатаются. На самом деле, я думаю, они всё ещё шатаются.
  Калин передал эту новость Ландри, который раздулся, как курица на яйце, и это порадовало Калина, хотя и не сняло с него усталости.
  Итак, как вы помните, сказала Ландри, заправляя рубашку обратно, я закончила организовал покупку двух лошадей, и я заплатил за них Расселу, прямо тогда и там, подписывая эту двадцатидолларовую купюру сам, заставил его подписать такую же купюру тоже, Честно и справедливо, эти пони станут моими и только моими.
  Калин вздохнул. Они больше не чужие.
  Конечно, хорошо, да, я с этим согласен. Но что я хочу сказать, что Важно то, что в глазах кого-либо еще, говорим ли мы только о народе Орвопа, Закон, даже сам Старый Крыльцо, больше нет никаких ссор из-за этих пони. тот факт, что ссора прекратилась в ту же секунду, как мы разобрались с ней, как взрослые, у костра.
   707
  Без названия-1 707
  ɐ$0
   Ты понимаешь, о чём я! Мы были как друзья! Как три мушкетёра! Три Орвопские мушкетёры! И это о чём-то говорит, когда Гейтстоун и Порч... просто сидели, болтали, хорошо проводили время.
  «Том говорит, что мы не были похожи на трех мушкетеров», — передал Калин Ландри.
   Он просто злится, что я его не включил.
   Какая наглость у этой девчонки! Том вздохнул.
  Ландри прекрасно знала, что Том что-то сказал, но она не стала останавливаться. Ты ни разу к нему не прикоснулась. С сотней Я могу поклясться в этом с уверенностью на 100%. Ты его не убивал. Так что, тогда... Возникает мой главный вопрос: что случилось с Расселом?
   «Мне интересно, что случилось с этим бедным мальчиком», — добавил Том.
  Что бы это ни было, Калин ответил и Тому, и Ландри, мы просто отсюда об этом не узнаешь.
   «Ну, подождите секунду», — сказал Лэндри. — « Я ещё не закончил свои мысли».
   О-о, ну вот и все, — прошептал Том.
   «Передай моему брату, чтобы он вел себя хорошо», — парировал Ландри, что несколько шокировало Тома и Калина, поскольку он никак не показал, что Том только что говорил.
   Хотя, может быть, Ландри не сбавлял скорости, может быть, это просто большой недоразумение: Может быть, Иган просто развлекался?
   Веселье?
  Может, Рассел вообще не умер. Может, с ним всё в порядке. Может, Иган просто сказал... что Рассел умер, чтобы заставить меня думать... Ландри барахтался.
   О чем думаешь?
   Не знаю. Может, он просто пытался меня сбить с толку, чтобы я не думала. о том, о чем здесь на самом деле идет речь.
   «Ну что ж, она привлекла мое внимание», — сказал Том, немного наклоняясь вперед.
   Может, они преследуют нас, потому что эти лошади — не то, что мы думаем. Они есть. Может быть, они гораздо больше, чем есть на самом деле.
  Больше, чем они? Калин не следил. Том тоже. Они такие... они есть.
   Как будто это скаковые лошади или что-то в этом роде! И глаза Ландри даже стали ещё больше, словно она рассказывала историю о привидении или сокровище и вот-вот дошла до той части, где речь идёт о привидении или сокровище.
   И вот тут-то мое внимание и переключилось, — сказал Том, отступая назад, ближе к Эшу, а затем, уже сидя в седле, снова устремив взгляд на долину внизу.
  «Они не скаковые лошади», — сказал Калин, хотя все равно внимательно посмотрел на Навидада и Мыша, пока они щипали любые пучки травы, которые им удавалось найти, время от времени хорошенько встряхивая свои шкуры и гривы, чтобы стряхнуть с них влагу, а в случае с Мышонком — и грязь.
   708
  Без названия-1 708
  ɐ$0
   Том согласился с Калином. Они точно не скаковые лошади. И они, чёрт возьми, Не нужно быть чем-то большим, чем они есть. Он даже немного злился на Лэндри или, по крайней мере, раздражённо произнёс это.
  А поскольку она как раз собиралась спросить об этом, Калин тут же передала мнение своего брата, и это немного успокоило Ландри.
  Но даже если это были самые потрясающие скаковые лошади, — сказал Калин, размышляя об этом вслух, главным образом потому, что видел, что Лэндри немного задет, и что ему, собственно, было неприятно, что он хоть на мгновение задумался о ней? Думаешь, это повод начать стрелять в нас? Я имею в виду… может быть, если бы эти двое смогли выиграть Дерби в Кентукки, первое и второе места...
   Я бы поставил на Мыша, — сказал Том со смехом, — а Мышонок, словно услышав насмешку призрака, фыркнул и даже пнул воздух в сторону Тома. Навидад тоже не обрадовался и тоже пнул воздух. Тоже в сторону Тома.
  Если они были настолько ценны, почему тогда Порше не осмелились бы рискнуть причинить вред Один с плохим выстрелом. Уверен, они оставили бы нас в покое, когда мы попали под оползень.
   Им плевать на этих лошадей. По какой-то причине они просто хотят их убить. нас. Или, по крайней мере, меня.
  Это имело смысл для Лэндри, хотя и сбивало с толку её мечты. Порчи не самые умные. Может, они просто стреляли без разбора. И мы можем радоваться, что они не так уж метко целились.
   Здесь я с вами соглашусь.
   Ладно, они не скаковые лошади. Но, возможно, мы всё ещё что-то упускаем, потому что... другой способ мышления просто не имеет смысла.
  «Наверняка мы что-то упускаем», — сказал Калин.
   Может, у Навидад и Мыши есть крылья! — сказал Том, и да, с изрядной долей насмешливого веселья. Мышка не ответила, но Навидад вскинула голову и громко заржала.
   Ну, я не знаю, они предназначены для разведения и их просто поместили в загон B.
   По ошибке. Лэндри выкладывалась по полной. Так что, когда Рассел вернётся, и говорит Эгану, что продал их за двадцать баксов, почему тогда Эган так злится...
   Он убьёт Рассела? Он убьёт своего младшего брата? Калин не был в восторге.
  Знаю, знаю. Это бессмыслица. Если только это не настоящий Каин и Авель. Или, может быть, это был не Эган, а сам Старый Крыльцо, который, будучи настоящим владелец этих лошадей очень разозлился на Рассела за то, что он продал их мне?
   Ты понимаешь, что он убил собственного сына?
   Нет. Но. Или. Или я не знаю. Лэндри замолчала, и Калин поняла, что она чувствует себя побеждённой.
   «Это не скаковые лошади, Лэндри, — тихо сказал он. — Или лошади настолько важные, что они…» Убей для них. Им плевать на этих лошадей. И ни один отец не убьёт своего сына.
  Даже Авраам не смог бы этого сделать, сказал тогда Том.
   Как тебе такое? — спросила Калин Тома, рассказывая Ландри, что её призрак 709.
  Без названия-1 709
  ɐ$0
   брат только что пробормотал.
   На самом деле Авраам зашел так далеко, что прямо на месте придумал себе нового Бога, чтобы спасти своего Исаака, продолжил Том.
  Калин поделился этим и с Лэндри, хотя ни один из них не смог понять смысла комментария, а Том не проявил никакого интереса к дальнейшему обсуждению.
  Ландри подняла бинокль, чтобы продолжить осмотр каньона внизу, но это не помешало ей говорить. И тут случилось что-то плохое. С Расселом случилось. Должно быть, что-то случилось. Больше ничего не понятно, да?
   Может, его кто-то, кого никто не знает, подобрал по пути обратно. Как какой-то бродяга.
   Бродяга?
   Берегись этих бродяг. Так говорит моя мама.
   Все хотят свалить вину на бродягу. Так говорит моя мама. Люди не могут придерживаться идеи, что в их собственном сообществе столько же плохого, сколько и в вне его.
  «Твоя мама, похоже, умная женщина», — ответил Лэндри, предлагая Кэлин бинокль, но он велел ей оставить его себе. Том, хочешь что-нибудь добавить?
   Я всё меньше и меньше знаю о делах людей там, внизу. Примерно так Том охарактеризовал то, что произошло в Орвопе. Конечно, это важно, но мне уже всё равно. Как будто я становлюсь всё менее и менее способным карин.
  Что, конечно, еще больше охладило Калина, заставило его ладони зудеть, а затем внутри него на короткое время пробудилось что-то столь же опасное и неосторожное.
   Что сейчас говорит мой брат? — спросил Лэндри.
   Чего вы ожидаете от него услышать?
  То, что он мертв, а не магия.
   Вот видишь. Теперь и ты его слышишь.
   Он действительно это сказал? — спросил Ландри, улыбаясь с лёгким сарказмом.
  Том тепло посмотрел на неё сверху вниз, а затем подмигнул Калину. Не мог Я бы лучше выразился.
  И тут Ландри резко обернулась, словно кто-то подкрался к ней сзади, и она не ошиблась.
   Ты это видишь? — спросил Калин Тома.
   Я конечно да.
  Было 16:26.
  Это мул? — спросил Ландри, хотя ответ был ясен как день, но Калин и Том всё равно были сбиты с толку этим очевидным фактом. Откуда она взялась?
  И эта мула действительно была белой, только с чёрной звездой и полосой на голове. Сбруи не было видно, как и недоуздка. Судя по всему, мул был диким, хотя, возможно, даже слишком довольным. Не то чтобы Лэндри, 710.
  Без названия-1 710
  ɐ$0
  Калин, Том, или даже охотница рядом с Томом, не были в восторге от появления нового гостя. Кто они такие, чтобы отказываться от компании мула, пусть даже одинокого или призрачного? На самом деле, им было как-то даже хорошо. Никто не мог объяснить почему. Пиа Исан сказала Тому, что ничего не понимает в этом муле, и это её расстроило, но она всё равно была рада. Даже Мышь, похоже, была рада прибытию мула.
  Однако следующему сюрпризу они были не так уж рады. Ландри только что закончила очередной осмотр луга, который становилось всё труднее изучить, ведь надвигалось всё больше облаков, поднимался всё больше тумана, а послеполуденные тени закрывали мелькающие проблески окружающих скальных стен, по крайней мере, близлежащих, не говоря уже о шквалистых ветрах, которые время от времени проносились над озером, словно дервиши. И всё же Ландри не нашла ничего в этом всё более скрытом цирке, чему можно было бы не доверять. Вернув бинокль обратно на Девятую каменистую осыпь, она сразу поняла – пусть даже ещё и не видела того, что видела, – что вся та приятная идея, которую они с Калином лелеяли об ещё одной ночи отдыха, рухнула.
  Очевидность поразила её. Дело было не только в движении, но и в скорости. Только тогда шум машин отделился от ветра, и она больше не могла не слышать этот вопль, словно он был здесь всё это время, и они были глупцами, что не услышали его раньше.
   «Я вижу их!» — прохрипела Лэндри, наполовину рыча, почти стоная. Она сунула бинокль в руку Калину.
  Он внимательно посмотрел, хотя и знал, что не увидит и близко столько же, сколько Ландри. В этом не было необходимости. Нельзя было отрицать, что приближалось к отрогу, скрывающему Восьмую каменистую осыпь. Он вернул бинокль.
  Лэндри сообщил , что Эган на первом квадроцикле . Келли сзади. А тот, другой... Еду с Келли. Они так быстро едут! И тут она чуть не закричала: «Ох, чёрт!»
   Что?
   С ними Хэтч Порч!
   «О черт, конечно», — пробормотал Том и продолжил бормотать, хотя эти слоги предназначались не для Калина, а только для Эша, или, может быть, даже не для Эша, а просто для ветра.
   Кто такой Хэтч? — спросил Калин.
  Он самый старший парень в Порче. И настоящий. Военный снайпер. Вьетнам. Я Кажется, он получил медаль. Сейчас он в Техасе, в составе одного из спецназовцев. Как и ты. Видел по телевизору. Он ходит по воде, что касается Порчей. Много других люди тоже не возражают.
   Тогда три квадроцикла?
  Лэндри кивнул. Они вооружены. У них есть и другое снаряжение. Подожди.
   711
  Без названия-1 711
  ɐ$0
   Что?
   Они не одни. Есть ещё те, кто позади.
   Крыльца?
  Ну, вот и хорошие новости. Вроде того.
   Что ты имеешь в виду?
   Полиция.
   Чем хороши эти новости?
   Надеюсь, ты это не серьезно?
  Калин все еще не понимал.
   Ты идиот, — рявкнул Ландри, опуская бинокль. — По крайней мере, с Полиция рядом, эти парни из Porch не будут просто так хладнокровно нас расстреливать.
   Я не идиот.
  Ландри с удивлением увидел, как щеки Калина вспыхнули румянцем.
  На самом деле, она была немного взволнована. Вот он, мальчишка, который пережил оползень под обстрелом, и всё же какое-то глупое словцо, брошенное какой-то ничтожеством вроде неё, зацепило его за живое. Это также насторожило её, что Калин всё ещё чувствует себя очень слабым, и эта новость, которая наконец-то до них дошла, означала, что теперь им придётся действовать, действовать решительно и действовать быстро.
   Извини, Калин. Ты прав. Это было неуместно.
  Калин хмыкнул в знак благодарности. Сколько полицейских?
   Я вижу ещё три квадроцикла и один мотоцикл. Они не все полицейские. И рейнджеры тоже. Да что вы! Даже двое полицейских пешком. Не понимаю, как… они не отстают.
   Осыпи их замедлили. Они что, остановились на последний?
  Я бы сказал, Эган ускоряется! Лэндри дико раздражало, что местность, которая вчера была такой нестабильной, сегодня стала почти незыблемой. Тропинок было не больше, чем раньше, но препятствия, с которыми сталкивался Эган, объезжать было легко. Он ни разу не остановился, не говоря уже о том, чтобы слезть с квадроцикла. К последней трети он уже гнал на полной скорости.
   Они будут здесь меньше чем через час, может, через половину, прикинул Калин, наконец вставая на ноги. Он немного пошатнулся, но голос не дрогнул. Мы справимся.
  Лэндри кивнул. Том говорит то же самое?
  Калин взглянул на Тома, который на этот раз не улыбнулся. Он скрестил руки на груди и, бросив последний взгляд на каньон, повернулся туда, куда им вскоре предстояло отправиться, к туману и облакам, скрывавшим северо-восточный проход, ради которого они проделали весь этот путь, и лишь потом покачал головой.
   Он говорит, что нам лучше прекратить болтовню и заняться делом.
   Похоже на Тома.
   712
  Без названия-1 712
  ɐ$0
  Они отвели лошадей на луг, а затем галопом поскакали к лагерю без седла. Им хватало хороших всадников, чтобы не беспокоиться об отсутствии сёдел, но без поводьев всё равно было рискованно. Они использовали поводья для приблизительного направления и полагались на ноги для уточнения этого направления. Некоторое облегчение принесло то, что Мышка держалась рядом с Навидадом, а Джоджо – рядом с Мышкой. Том на Эше замыкал шествие. Вернее, белый мул замыкал шествие, следуя за лошадью, словно у неё было всё время на свете. Так оно и было.
  Несколько раз Калину приходилось хвататься за гриву Навидада. Он не упускал из виду, что у Ландри таких проблем не было. Она словно сидела в седле и держала поводья. Они с ДжоДжо были настоящей парой, словно одним целым.
  Том одобрительно свистнул. Знаешь, мне кажется, моя младшая сестра ездит лучше. чем ты. Том снова был рядом с Калином.
  — Том только что сказал, что ты здесь лучший наездник, — крикнула ей Калин.
   Тсс. Будто мне нужно привидение, чтобы это сказать.
  И Калин не лгал, но он также хотел, чтобы доверие Лэндри было как можно выше. Если бы он знал, что она плясала от мысли, что им предстоит долгая прогулка по шахте, он бы ещё больше её поддерживал.
  На месте лагеря они оседлали Навидада и ДжоДжо, затем распределили рюкзаки, как и планировали, и в итоге у Мауса на спине ничего не оказалось.
  В завершение они бросили камни в костер, который к тому времени превратился в дымящуюся кучку пепла.
   Есть ещё апельсиновый пирог? — спросил Калин.
   Когда мы вернемся, моя мама приготовит его специально для тебя.
  Я тебя за это заставлю. Калин даже наклонила свою тёмно-серую шляпу «Стетсон» в её сторону.
  И вот так просто они покинули свою маленькую бухту спокойствия, свой личный камин и очаг, свое сухое и теплое место, защищенное от сильного потока горного холода, который теперь окружал их, когда они ехали к северо-восточному концу цирка.
  Не то чтобы Ландри обращала внимание на их направление. Она продолжала смотреть на Калина, который, как она видела, слегка дрожал в седле. Его бледность не приносила ей утешения; она была уверена, что он бледнее призрака её брата. И, возможно, так оно и было. Но ни Калин, ни Ландри не выказывали ни тени страха, и с каждым шагом они демонстрировали нечто большее, чем просто решимость.
  В то время как Калин, возможно, знал подробности того, с чем им предстоит столкнуться, Ландри благодаря своей чуткости и интуиции знал, что этот поздний вечер был всем, и они либо сделают из себя 713
  Без названия-1 713
  ɐ$0
   что-то, что будет напоминать о них, иначе их сбросят в кучи, на которых нет надгробий.
  Итак, они ехали, и в эти мгновения не осознавали, что их не пленило ни то, что было позади, ни то, что ждало впереди. Сначала они шли шагом, которого требовал склон, спускавшийся к лугу, где вскоре перешли на рысь. Пока они не приблизились к вершине озера Алтар, противоположному концу того места, где стояла бобровая хатка, возможно, бобр как раз тогда выбежал, словно желая им всего наилучшего, или так Том намекнул Калину, они снова сбавили скорость, проезжая по известняковым плитам, прежде чем наконец найти песчаную и твёрдую землю, где Калин подтолкнула Навидад к своему первому и единственному галопу за всё это путешествие. Мышонок следовал за ними, почти благодарный за возможность высвободить часть своих богатых резервов. Эш с лёгкостью подыгрывал Маусону, а Том почти радовался этому внезапному объятию скорости. И он был не единственным Гейтстоуном, кто чувствовал то же самое. Ландри не пришлось ничего делать, кроме как задеть пятками бока ДжоДжо, может быть, чуть-чуть наклонившись вперед, и вот так они с ДжоДжо рванули с места с гиканьем, криком, воплем громкой радости, легко промчавшись мимо них всех, если ее стремительность все еще встречала на своем пути их коллективную стремительность, потому что они все в основном не отставали, потому что никто не отставал, почти оставляя позади туман, серые клочья, сквозь которые они легко проносились, пока место, где они бежали, на мгновение не показалось за пределами мучений простого праздного марева, где-то в другом месте, что-то в другом месте, не требующее никаких достижений. Калин позволил Навидад тоже насладиться моментом, хотя он и заверил ее, что не нужно обгонять ДжоДжо или Мауса, просто наслаждаться тем, где они находятся. И так с каждым шагом каждая лошадь все больше и больше вытягивалась и все больше расслаблялась, пока все они, будь то лошадь, всадник или призрак, не поплыли вперед, словно больше не подчиняясь массе, которая управляет этими вращениями вокруг звезд, тем вращениями, которым звезды подчиняются вокруг центров, также порабощенных осью творения, и даже эту странную белую мулу несли так, словно она вообще ничего не весила.
  Ландри всё ещё улыбалась до ушей, когда наконец перешла на галоп, затем на рысь и, наконец, на шаг, цок-цок-цок-цок , после чего ДжоДжо с глубоким фырканьем приветствовала Навидада и Эша, которые догнали её мгновение спустя. Маус же радостно заржал, словно все они улыбались. Уверен, Том тоже.
  Только Калин больше не улыбался, хотя радость все еще владела его сердцем еще некоторое время, по крайней мере до тех пор, пока он не обратит свой расчетливый взор на каменистый склон, ожидающий их впереди.
  Истощение лишает вас всякого энтузиазма по отношению к будущему, хотя, когда ставки высоки, выжившие наращивают свою яркость внутри 714
  Без названия-1 714
  ɐ$0
  Сомневаться. Не то чтобы Калин мог даже на это решиться. Вместо этого он сосредоточился на единственном, что действительно имело значение: следующий шаг, вверх по этому склону, шаг за шагом, найти самый верный маршрут, придерживаться его, шаг за шагом, и хотя все еще опасно, особенно для лошадей, потому что здесь не было никаких песчаных осыпей и скользких почти шелковистых камней, а лабиринт высоких, режущих сухожилия скалистых краев, ведущих вверх к основанию Упексайской головной стены, где Калин отказывался отпускать свои мысли, пока нет, но туда, где, несмотря на все усилия, его мысли продолжали мчаться вперед, мысли, которые Калин снова и снова должен был тащить назад, обратно к постепенному проходу через ужасные, калечащие лошадей щебень, заслуживающий всего их внимания, где его мысли должны были остаться, пока следующий шаг наконец не перенесет их отсюда туда, не перенесет их перед этим неумолимым подъемом в небо, почти отвесным, чтобы отрицать созерцание, самая высокая стена в этой огромной горной чаше, фактически во всей этой горной системе, взмывающая прямо к самой вершине Катаногоса, вертикаль настолько огромна, что возвышается сквозь многочисленные слои тумана и циркулирующих облаков, даже сквозь этот ужасный шторм, и все же не позволяет даже проблеска увидеть какой-либо гребень, вершину или зубчатую вершину, не говоря уже о вершинном хребте.
  «Мы идём не туда?» — спросил Лэндри.
   Ни один Porch не подумает прийти сюда.
   Это правда, но я все еще не вижу выхода.
  Лэндри всё ещё пыталась разглядеть впереди какую-нибудь явную трещину, какую-нибудь впадину, которая могла бы скрывать вход в шахту или запутанную систему пещер. Она даже не могла найти место, где можно было бы спрятаться.
  Калин не ответил. И Лэндри не обращал внимания ни на это, ни на то, что Калин всё время поднимал на него глаза.
   По ее словам, эти стены имеют высоту не менее тысячи футов, даже если они не позволяют видеть дальше, чем на несколько сотен футов, до того места, где висел первый слой облаков.
  Калин сделал большой глоток из своей фляги, полной драгоценной смеси мяты и воды Лэндри, а также, похоже, других сладких ингредиентов. Фляга была ещё тёплой.
   «Не вини меня, вини своего брата», — наконец ответил ей Калин, а затем велел ей тоже пить досыта. Она бы ей очень пригодилась.
   Мой брат не был таким уж дураком, чтобы поверить, что есть путь наверх! Я Знаю это наверняка! В её голосе теперь звучали паника и гнев.
  Калин посмотрел на Тома.
  Том пожал плечами. Парднер, я больше ничего об этом не знаю. Я могу едва помню, откуда я родом и...
   И что?
   Ой, это ничему не поможет.
  715
  Без названия-1 715
  ɐ$0
   «Давай!» — потребовал Калин.
   Ну, я все еще вижу тебя, мою маленькую сестрёнку и этих наших прекрасно гривастых друзей.
   И должен сказать, вы все — великолепное зрелище. Потом его улыбка немного померкла.
   Однако Пиа Исан в целом согласна с Ландри. Она считает, что нам пришёл конец.
   Она тоже этому очень рада. Том вздохнул. Кто бы мог подумать, что месть может быть такой вкусной? лучше свободы?
  Тогда я вам всё объясню, как вы мне и сказали перед тем, как заселиться. В больницу навсегда. И Калин продолжила рассказывать Тому, а вместе с ним и Ландри, что будет дальше. Каждое последующее описание заставляло челюсть Ландри отвисать ещё ниже, а взгляд всё отчаяннее метался по основанию нависающей над ним стены. Хотя, по правде говоря, её челюсть ничуть не отвисла; скорее, она сжалась так сильно, что зубы словно слились воедино, а челюстные мышцы напряглись так, словно демонстрировали остальному телу, как можно отказаться от движения. Даже ДжоДжо, казалось, последовала её примеру, словно корни оцепенения Ландри теперь проникали сквозь его ноги и не останавливались там, а продолжали спускаться, чтобы присоединиться к скале.
  К тому времени, как Калин закончил, он видел, что Ландри либо слишком растерян, либо слишком ошеломлён, чтобы говорить. Возможно, даже думать.
   «Вы врёте!» — наконец выпалила она. — «Вы оба врёте!»
   Том не умеет лгать. Он даже не помнит, где он. Это я ему говорю. Вы все это, и я не лгу: лошади могут это сделать.
   Тогда ты сумасшедший!
   Твой брат открыл путь наверх. Я ему не поверил. или нет, но к тому времени, как он оказался прикованным к постели, я в этом убедился.
   Что именно подтверждено?
   Есть тропинка. Помни об этом, Лэндри: есть тропинка.
  Калин указал на первый важный поворот, который им предстояло сделать, но Лэндри, да и Том, если уж на то пошло, видели лишь каменное лицо, которое с каждой секундой всё больше склонялось над ними, словно всё больше внушая им, что здесь не устоит ни мизинец, ни мизинец, не говоря уже о четырёх широко расставленных копытах. Только опытный альпинист с крючьями и верёвками мог мечтать о приближении к таким скалам.
  Не то чтобы это осознание мешало Лэндри продолжать смотреть, и в конце концов она начала различать ряд серых линий. Может быть, уступы?
  Подиумы? В любом случае, они чем-то отличались от рассыпчатого песчаника. Но были ли эти линии местом, по которому могли ходить лошади? Невероятные каминные полки, тонкие полки, неустойчивые скамьи, каменные платформы, которые ей совсем не хотелось видеть вблизи.
  Даже затылок Ландри, изнывающий от боли, умолял её отказаться от этого зрелища. Конечно, она могла бы и дальше настаивать на том, что такие хрупкие линии на 716…
  Без названия-1 716
  ɐ$0
   Стена была покрыта трещинами, словно темпера на картине, которую ей больше никогда не придётся видеть, словно школьная доска, изборожденная осколками чёрного мела; конечно же, в этом лабиринте опровержимых царапин им не место. Там, наверху, не было ничего, кроме перекрёстных штрихов бессмысленности, одни вели в одну сторону, другие ответвлялись в худшем направлении, многие из этих линий просто резко обрывались посреди пустоты, чтобы снова возобновиться через десятки футов и выше. Неужели Калин и вправду предполагал, что эти уступы каким-то образом соединены между собой, чтобы обеспечить реальный путь на вершину? Да ещё и с лошадьми?!
  «Это невозможно», — сказал тогда Ландри, с трудом сглотнув.
   «Это необходимо сделать», — ответил Калин, тоже сглотнув.
  Конечно, он был прав. Цирк теперь содрогался от гула моторов. Их преследователи прибыли даже быстрее, чем они ожидали. К счастью, туман на лугу скрывал незваных гостей, как и Калина, Лэндри и лошадей. Но это не могло длиться долго. Новые ветры теперь закручивались в цирке, холодный воздух обрушивался с обратной стороны Катаногоса, скатывался с вершин, дул через озеро Алтар, мимо ручья Бьюильдэр, и если не рассеивал туман полностью, то разрывал его на части, отправляя призрачные клочья вниз, на дно каньона далеко внизу.
   Они найдут нас, если мы просто будем стоять здесь.
  Лэндри фыркнул: «Ты уже это делал?»
   Никогда с лошадьми.
   А Том?
   Не со мной. И с лошадьми тоже.
   А если я сделаю то же самое с лошадьми?
   Ты превзойдешь своего брата.
  Тогда Лэндри, несомненно, одарил Калина настоящей улыбкой Гейтстона.
   Давайте это сделаем.
  А потом, поскольку больше нечего было сказать, Ландри поцелуем колена подтолкнула ДжоДжо вперед, и вот так они снова принялись за дело, на этот раз не почти бегом, а точно так же двигаясь, теперь вверх, сначала против крутого уступа, наверняка вопреки своему здравому смыслу.
  К большому удивлению Ландри, когда они достигли подножия стены, она обнаружила, что вблизи эти едва заметные линии преобразились. И их было не один или два. Существовали десятки возможных уступов разной ширины и разной крутизны.
  Калин прошёл немало, прежде чем подтолкнул Навидада к тому, который требовал самой высокой первой ступеньки. Из всех, что Лэндри уже осмотрел, он казался наименее перспективным. Во-первых, он был чуть шире ДжоДжо, а во-вторых, поначалу казался почти плоским.
   717
  Без названия-1 717
  ɐ$0
   Навидад поднялся без шума. Маус почти не возражал. ДжоДжо тоже. Как и Том с Эшем. Даже мул не возражал.
  «Всё не так уж и плохо, — твердила себе Лэндри. — Всё не так уж и плохо».
  И это не так.
  Первый поворот, по которому они подошли к Калин, прошёл мимо, следуя по этому удобному, хотя и почти без уклона маршруту. Ландри понимала, что впереди десятки вариантов, но Калин свернула на второй поворот, после чего Ландри оказалась на другом скальном выступе, ведущем в противоположном направлении. Он был не таким широким, как первый, но гораздо круче, к тому же мокрым и, что ещё хуже, слегка спускающимся вниз от стены. Пока они шли, цок-цок, это не имело значения, но спустя много шагов, с каждым последующим цок-цоком, казалось , грозило этим смертоносным креном, грозящим разрушить любую надежду на успешное выполнение этого задания.
  Лэндри этого не знал, и это хорошо, но Калин терзали те же опасения. Хуже того, Том был уверен, что, даже будучи призрачными созданиями, неподвластными массе, он и Эш тоже могут поддаться этим непреодолимым высотам. И в довершение всего, они были на высоте всего лишь семидесяти футов. Однако кое-что для Тома изменилось, пусть и не слишком утешительно.
   Я помню вещи, Калин! — закричал Том. — Ты чертовски прав! Я же говорил! что ты смог приехать сюда верхом!
  Калин не оглянулся, хотя и кивнул.
   Я также помню, что не думала, что мы когда-нибудь попробуем.
  Было 16:54.
   718
  Без названия-1 718
  ɐ$0
   Глава двадцатая
   «Зубы горы»
  Без названия-1 719
  ɐ$0
   Около трёх часов дня облака, сгрудившиеся высоко над массивом Катаногос, а также те, что спустились, чтобы зловеще взирать на долину, не только прекратили свой поток, но, казалось, даже собирались отступить; неважно, что они лишь отступили вверх, чтобы собрать в себе содержимое своего предназначения до какого-то будущего предопределённого часа, и этот час, несомненно, наступал, когда они высвободят ярость, ещё не описанную днями до сих пор. Эллисон Марч не обманулась. Даже со стоянки каньона Исатч она ясно видела, как день не рассвело, какие последствия там, наверху, ещё не наступили, и, будучи здравомыслящим человеком, она их боялась.
  На мгновение Эллисон Марч даже почувствовала себя несостоявшимся пророком.
  Вот что пришло ей в голову: «Вот я, как Моисей» , – та самая бессмысленная галлюцинация, которую может вообразить себе разум, столкнувшись с непреодолимыми обстоятельствами, когда ему достаточно верить в себя, чтобы побудить к действию. Единственная проблема в том, как разум может оказаться столь же способным перехитрить собственные самоутверждающие заблуждения, ведь, как прекрасно знала Эллисон Марч, если она подобна Моисею, то где же её племя? Где Красное море? И вообще, какая Земля Обетованная лежит впереди, если только это не Калин, хотя Калин – это не земля? Где же её Божественный Совет? Единственное, что имело хоть какой-то смысл, это то, что, как Моисей прошел между расступившимися водами, ей тоже придется войти в это пограничное пространство, где ее будет терзать мысль о том, что в любой момент обе стороны каньона, словно стены огромного расколовшегося моря, откажутся от своего перемирия и внезапно сомкнутся, утопив ее в последующем потопе, а то и вовсе раздавив в первую очередь селевым потоком.
  Эллисон Марч тогда осознала себя совершенно одинокой, что было ошибкой, ведь она была совсем не одна. Как только дождь прекратился и заместитель шерифа Джуэлл разрешил открыть парк, добровольцы хлынули туда, сначала помогая наводить безопасные переходы через затопленные мосты и другие участки тропы, залитые ледяной водой, а затем прокладывая путь за Шестой мост, где их ждали последствия камнепада.
  Учитывая, что до конца дня оставалось всего несколько часов, рейнджеры парка, дежурившие у главных ворот, спросили Эллисон, сможет ли она вовремя преодолеть более шести миль, которые ей нужно было преодолеть, прежде чем начать поиски. Они сомневались, что она способна, но когда она потребовала объяснить, имеют ли они право её останавливать, ответили, что нет. Они были достаточно дружелюбны.
  Сондра Гейтстоун посоветовала Эллисону сначала потратить вторую половину дня на изучение каньона, а не сразу отправляться в путь на 720
  Без названия-1 720
  ɐ$0
   Попытайтесь пройти по более крутым участкам, не говоря уже о том, чтобы разбить лагерь в таких ужасных условиях. Вы можете смело отправляться в путь уже в воскресенье утром. Эллисон отказалась от каких-либо задержек. Сондра сказала ей, что будет ждать на парковке всю ночь, если понадобится , а также следить за действиями помощников шерифа и сотрудников правоохранительных органов. Я тоже буду здесь, если что-то случится. Появляется Крыльцо и начинает мешать всему происходящему.
  Большинство волонтёров, проходивших мимо Эллисон, были в отличной форме. Многие ехали на горных велосипедах. Те, кто шёл пешком, бежали трусцой. Одна из них, замедлившая шаг, чтобы проверить самочувствие, прикинула, что доберётся до моста Шестого чуть больше чем за час.
  Те, кто крутил педали, добирались гораздо быстрее, и им было гораздо легче выбраться, когда начинало темнеть. Почти все с подозрением смотрели на её рюкзак и спальный мешок.
  В серой парке, розово-собольей шерстяной шапке и ботинках Gatestone Эллисон начала путь полным сил, её темп поддерживался энергией желания. Простое следование за счастливым маяком будущего, определённого определённым действием, сделало поход возможным.
  Но уже к мосту номер два, а это было меньше мили, правое бедро Эллисон распухло от пулевых ранений, всего в нескольких шагах от костной крошки. Хуже того, у левого колена началась колющая боль, вероятно, связанная с мениском. Дорога была не такой уж сложной, уклон едва заметный, тропинка – пасторальная идиллия, блуждающая рядом с хрустящей нитью, бормочущей ноты быстро разбивающегося серебра. Прогулка по парку, правда, парк прекрасный, несмотря на холод и наступающие серые тучи.
  Рост происходит, когда мы делаем выбор, который приводит к успешным результатам, достаточным, чтобы вывести нас за рамки повторения. Но Эллисон также знала, что рост происходит от принятия неправильных решений. Слишком скоро она начала хромать, а вскоре после этого ей пришлось вообще остановиться. Она добралась до Второго моста, но не намного дальше. Боль приказала ей остановиться. Все оставшиеся силы она потратила на то, чтобы сдержать рыдания. Она не могла пройти даже двух миль, не говоря уже о том, чтобы бросить вызов начальному склону на фоне ручья. Поразмыслив над этим сильным вспениванием воды, она поняла, что не только не годится для каких-либо исследований вне тропы, но и, скорее всего, даже не сможет преодолеть такие пороги.
  Примерно в это время рейнджер парка, управлявший пикапом с юными волонтёрами, остановился и предложил подвезти её. Эллисон Марч сидела напротив Руми Плотоу, близкой подруги рейнджера Эмили Брики.
  Вы помните, именно он отвёз Эмили в каньон в среду вечером. Эллисон и он обменялись улыбками, мистер Плотоу разделил его изумление по поводу её рюкзака. Неужели она действительно собиралась провести там ночь? Эллисон покачала головой. Это была глупая идея. Мистер Плотоу не стал допрашивать её, и тот факт, что она была матерью Калина, …
  Без названия-1 721
  ɐ$0
   так и не вспомнил. Вместо этого он добродушно рассмеялся: « Я живу этим».
  Когда грузовик наконец проехал по Шестому мосту и чуть позже остановился, Эллисон Марч оказалась не готова к тому, с каким необъятным зрелищем им предстоит столкнуться. Сначала оно казалось им лишь продолжением стен каньона, незаметным, если бы главная тропа просто проходила по нему. Однако вид главной тропы, исчезающей под таким нагромождением камней и земли, ошеломил её. Я никогда не видела ничего подобного. «Вот так», — прошептал ей Руми Плотоу. « Несколько лет назад сошла лавина Каньон Орвоп был перекрыт на три недели. Там были тракторы всех мастей.
   Им пришлось прорыть снежную стену высотой в пятьдесят футов. Но это, это нечто. иначе... Ну, для начала, это было намного выше, чем просто пятьдесят футов.
  Эллисон даже не вышла из грузовика. Она просто сидела и смотрела на огромную гору, преграждавшую им путь, – настоящее чудо из сломанных деревьев и обломков камня, по которым осторожно пробирались добровольцы.
  Один молодой студент университета Айсэтча, спускаясь вниз в синей бейсболке с надписью IU, был покрыт грязью и засохшей кровью из-за неудачного падения.
  Это была Шарон Алдонас, которая приехала в Орвоп из Индианы.
  Она сообщила Эллисон, что, по ее оценкам, ширина оползня составила добрых полмили.
   Они никогда не выкопают это. В середине оно ещё выше. Как будто там Там, наверху, есть своя небольшая гора. Это просто невероятно.
   «Они что-нибудь нашли?» — спросила Эллисон.
  Да нет же. Ты же сам можешь посмотреть. Он просто слишком большой, чтобы что-то там найти.
  Эллисон спросила о своей травме: «Ничего страшного» , — и поблагодарила её за уделённое время, благодарная, что студентка не узнала в ней никого, кроме того, кто был готов помочь. И, похоже, так было со всеми, с кем Эллисон разговаривала, включая даже одного-двух смотрителей парка.
  Эллисон наконец-то удалось подняться наверх по склону, чтобы осмотреть масштаб разрушений, и Шарон Алдонас не шутила: ширина склона была не менее полумили, а центральная часть действительно поднималась так высоко, что закрывала вид на точку зарождения. Эллисон Марч поначалу думала хотя бы добраться до этой вершины, на этот раз, к счастью, все мысли о ней-Моисее улетучились, но вскоре она на собственном опыте убедилась, насколько опасен даже этот путь: повсюду были зияющие провалы, готовые принять ступню, ногу, даже всё твоё существо, если ты не будешь осторожен.
  Она имела полное право быть там. Ей там не место. Как будто карабкаться по веткам было не так уж и плохо, ей всё равно приходилось проверять каждый последующий шаг и отступать, даже отступать, если она оказывалась на вершине неустойчивых скал, грозящих, судя по эху падающих камней, провалиться в бездну, которая, как она знала, могла её погребти.
  Сначала она думала, что это способ продолжить путь.
  Может, ей и не придётся сдаваться. По оползню она легко перейдёт через ручей, который теперь был далеко внизу, или, чёрт возьми, 722.
  Без названия-1 722
  ɐ$0
   На другой стороне. Ей даже не нужно было бы бежать быстро. Путь наверх был почти прямой. Как дорога из жёлтого кирпича, только без кирпича и жёлтого. И без пения, хотя мысли, казалось, всё ещё пели с надеждой. Если бы ей удалось добраться до вершины склона до темноты, она могла бы разбить там лагерь и утром начать искать путь к озеру Алтаря, к цирку Кирка, уверенная, что по пути найдёт знаки того, что Калин жив, и Лэндри тоже, и даже лошади.
  Но взгляд, готовый захватить всё, что он ухватит, слишком часто не может оценить, что он может удержать. Только волонтер Кристи Колл, аспирантка антропологии в Университете Айсэтча, показала Эллисон, с чем ей в конечном итоге придётся столкнуться, если ей удастся хотя бы немного подняться по горке, указав на нечто похожее на невысокую баррикаду из веток и камней. Эллисон не сразу поняла, насколько плохо она оценивает расстояния: эти ветки были целыми деревьями, а эти камни – размером с гараж. И даже если вам удастся их преодолеть, что же… Ты собираешься с этим что-то делать? Эллисон просто смотрела на огромные обрывы примерно на полпути. Забудь об источнике оползня, всё равно затерялась за новой пеленой тумана. Как она могла их пропустить? Кто вообще мог на них залезть? Это что, дерево там, наверху? Прямо на краю?
  К этому моменту Эллисон потеряла всякое намерение идти дальше. Ей потребовалось добрых сорок пять минут, чтобы только подняться сюда, даже не имея отправной точки. Она уже испытывала сильную боль, ноги дрожали без всякой причины, связанной с болью. Возможно, что-то в виде того бледного одинокого дерева там наверху дало ей повод узнать больше страха. Через болтовню волонтёров вокруг неё она также начала понимать, что истинный масштаб камнепада лежит над этими высокими скалами, чего никто не мог увидеть оттуда, снизу. Эллисон, однако, всё ещё продолжала смотреть вверх. Это было лучше, чем думать о том, что может лежать у неё под ногами, о чём ей в конце концов, беспомощно, пришлось задуматься. Была ли она права тогда, стоя над телом своего сына? На могиле последнего живого ребёнка Сондры Гейтстоун? На сломанных костях этих бедных лошадей?
  Все здесь искали трупы. Эллисон Марч бы так не поступила.
  Её рука наткнулась на что-то в переднем кармане джинсов. Она вытащила его и обнаружила гладкий серый камень, обведённый белой линией, – то, что она знала как Камень Кошмара, который она взяла с собой вчера, когда была в своей квартире. Четверг уже казался целой вечностью. Среда вечером? Целая вечность.
  Услышав отдалённый шум вездеходов, Эллисон, как и все остальные, подумала, что скоро прибудет помощь, чтобы расчистить эти руины. Но, когда никто не прибыл, добровольцы начали смотреть вверх по склонам каньона и, как и Эллисон, размышлять о том, что происходит над туманной 723-й .
  Без названия-1 723
  ɐ$0
   отрицания этих великих скал.
  Благодаря своей близкой дружбе с рейнджером Брики, Руми Плотоу знал нескольких смотрителей парка и вскоре передал Эллисон Марч, что слышимые ими двигатели принадлежали рейнджерам и помощникам шерифа, которые следили за тем, чтобы дети не выжили.
  Они также высматривали украденных лошадей.
  Аспирантка Кристи Колл, подслушавшая этот разговор, дала ясно понять, что надеется, что убийцы детей будут найдены мёртвыми, но не лошадьми. Было бы здорово, если бы их нашли живыми. Вот именно. По крайней мере, то, чего я желаю.
  Эллисон ничего не сказала, только поблагодарила их обоих. Она больше никогда не увидит Кристи Колл и Руми Плотоу, только один раз и издалека.
  Прежде чем спуститься по опасной тропе, ведущей от камнепада, она бросила последний взгляд на расщелину в каньоне, вершина которой все еще не привлекала ее взгляда, хотя даже оттуда она не дошла и до половины пути до цирка Кирка.
  Он даже не был частью могучего массива Катаногос, который за штормовой завесой теперь казался выше мифа. Конечно, даже без облачного покрова, даже в самый солнечный и ясный день, Катаногос всё равно был бы выше мифа.
  Эллисон Марч сдалась. Она знала, что ей здесь не справиться. Она, наверное, погибнет, просто пытаясь поставить палатку, которую ей одолжила Сондра. Для неё поход означал раскатку спального мешка рядом с машиной. Это было выше её сил. Где бы сейчас ни был её Калин, он был там один.
  И от этого у неё, конечно, подбородок задрожал. Ведь что Калин понимал в палатках, кемпингах и такой погоде? Он ночевал там только рядом с ней, у их машины.
  Сердце Эллисон Марч было слишком разбито, чтобы плакать. Но она плакала ещё больше. Хотя её сердце было слишком большим, чтобы долго жалеть себя. Она буквально напряглась, выпятила подбородок, и когда тот же рейнджер, который подвёз её, предложил подвезти её обратно, она любезно согласилась. Она даже села рядом с ним. К тому времени, как она вышла, Эллисон рассказала ему, кто она и зачем пришла.
   «Мой Калин не убивал этого мальчика», — повторила она, возможно, навсегда прикованная к этой самой темной из мантр.
   «Я тебе верю», — ответил он. Это был не кто иной, как Дирк Мейер, который впоследствии стал мэром Орвопа.
  Его ответ потряс её. За всё это время она никогда не слышала, чтобы он был выражен так прямо и с такой искренней искренностью. И для Эллисон в тот момент, возможно, Бог словно дал ей Божественный Совет, поразив её чем-то гораздо большим, чем указание: верой.
   724
  Без названия-1 724
  ɐ$0
   Ты в порядке? – спросила Сондра, когда они вернулись в её грузовик. Манго осыпал Эллисон крепкими поцелуями. Мама всегда говорила мне… то, что я говорил Лэндри Лорд знает сколько раз: неважно, если ты потерпишь неудачу.
   Однако никогда не терпеть неудач — это очень важно.
   Мне следовало тебя послушать.
  Сондра фыркнула и похлопала подругу по бедру.
   Если вы не слышали, добавила Эллисон. Группа помощников шерифа и смотрителей парка находятся там, где начался оползень. Думаю, это хорошие новости. Лучше, чем… Крыльца там, наверху.
   И это плохая новость.
  Пока Эллисон поднималась к Шестому мосту, мать Лэндри, Тома и Эвана Гейтстоунов не сидела сложа руки. Из слухов на парковке, которые в основном передавались по радио от одного из смотрителей парка, Эмили Брики, как позже подтвердилось, она узнала, что Эган, Келли и Хэтч Порч, а также тот самый Биллингс Гейл, присоединились к отряду.
  Матери решили, что у них нет другого выбора, кроме как немедленно обратиться к младшему шерифу Джуэллу. Не имело значения, что бедро и колено Эллисон были почти защемлены; Сондре и Манго всё равно приходилось изо всех сил стараться, чтобы не отставать. Они ворвались в палатку младшего шерифа. Эллисон внесла свой вклад, упомянув своего адвоката, о провалившейся операции, о растущей горе улик и обо всех неизбежных последствиях. Сондра лишь продолжала спрашивать, с каких это пор подследственный может участвовать в расследовании.
  Подождите, дамы! Подождите минутку! Во-первых, под крыльцом никого нет. Расследование! Во-вторых, ничто там, наверху, не имеет никакого отношения к расследованию! Они имеют право искать своих лошадей! Заместитель шерифа Джуэлл лишь затем изменил тон и понизил голос. Тем не менее, я… подтверждаю, что четверо моих заместителей вместе с двумя рейнджерами были отправлены туда, чтобы посмотреть если бы они могли подтвердить с этой точки зрения, выжили ли ваши дети или нет камнепад. Мне жаль говорить это, я только что закончил с ними радиосвязь и заказал их обратно.
  Что это должно означать? Сондра и Эллисон спросили примерно одинаково и почти в одно и то же время.
   «Мы добились большего успеха, чем ожидалось», — сказал заместитель шерифа Джуэлл.
   «Я тоже не знаю, что это значит», — резко ответила Сондра.
   Помощник шерифа Джуэлл сообщил, что волонтеры обнаружили кое-какие предметы недалеко от базы, и его голос стал все мягче.
   Какие именно? — хриплым шёпотом спросила Эллисон.
  Он провел двух матерей в соседнюю палатку, где был установлен длинный стол.
  Помощник шерифа Джуэлл сначала указал на порванный брезент.
   725
  Без названия-1 725
  ɐ$0
   Вот тебе и доказательство! Сондра чуть не рассмеялась.
   Это твоё?
  Сондра, несмотря на свою насмешку, всё же осмотрела эти рваные вещи. Возможно.
   И этого просто не может быть. Я не знаю.
   А что насчёт этого? Затем младший шериф Джуэлл указал на спальный мешок, разорванный пополам.
   «Не знаю», — ответила Сондра, но она и близко к этому не подошла.
   Внутри написано имя Тома. Прости, Сонди.
   Это всё равно ничего не доказывает. Может, они его уронили, может, потеряли.
  И это тоже? В тот момент младший шериф Джуэлл вытащил из картонной коробки порванный розовый плащ Лэндри.
   «Это все еще не тело», — вмешалась Эллисон.
   Мы продолжим поиски. Эксперты по лавинам из окрестностей Литл-Коттонвуда прибудут завтра утром. Младший шериф Джуэлл прочистил горло. Эллисон Марч сразу поняла, что он хороший человек, и как же это было жаль. Сочувствую твоей утрате, Сонди. Сочувствую твоей утрате. ну, мэм.
  Сондра выдохлась. Она так быстро сникла, что Эллисон и помощнику шерифа Джуэллу пришлось помочь ей сесть. Ещё более отвратительным было то, насколько доброй и искренней становилась собеседница.
  Казалось, он даже сам был встревожен этим открытием. А Эллисон Марч не смогла ничего сделать, кроме как криво улыбнуться, глядя на этого человека. У неё не было ни желания горевать, ни гневаться, и вместо этого она горько ненавидела себя. Всё, в чём обвиняли младшего шерифа Джуэлла, его родство с Порчами, его предполагаемая предвзятость по отношению к Калину Марчу и Лэндри Гейтстоуну, казалось преувеличенным и теперь, безусловно, не имеющим значения. Даже Сондра Гейтстоун, которая гораздо лучше понимала младшего шерифа Джуэлла, была тронута его мягкими манерами.
  Эллисон и Сондра тоже были правы: Конрад Джуэлл был глубоко обеспокоен тем, что между вечером среды и днём субботы погибли трое детей Орвопа. В последующие годы многие, некоторые из которых называли себя историками, найдут в этом человеке множество причин для прощения.
  Однако история, как и этот длинный ятаган Правосудия, не обошлись бы с ним так же благосклонно, как с этими двумя женщинами. Его имя было бы погублено.
  И предоставление Порчам права преследовать своих лошадей было даже не половиной дела. Его карьера закончилась в считанные дни, начавшись с отстранения и пересмотра дела, которые сделали бы его неприкасаемым. Хуже того, личный шрам, нанесенный тем, что вот-вот должно было произойти, неотступно преследовал его до тех пор, пока однажды в сумерках он не остановился на обочине дороги, не выбежал на фермерское поле и не нанес себе множество ударов ножом в живот и грудь, пока его клинок не нашёл то место, где останавливается сердце.
   726
  Без названия-1 726
  ɐ$0
   Он думал только о своей жене, доброй Кип-Энн, и хотя она никогда об этом не узнает, он умрет, вздыхая ее имя.
  Когда матери вышли из шатра, суббота, казалось, закончилась. Было чуть больше пяти, точнее, 17:01, и сумерки уже затмевали и без того ненадежный свет. Тучи, вероятно, несмотря на всё, что они ещё скрывали, сгустились. Верьте ли вы в трон, пророка или легендарную гору Иду, где Зевс, вопреки козням природы, готов поразить молниями даже мел, права Любви казались утраченными и, что ещё хуже, просто глупыми.
   «Я не знаю, что делать», — еле вымолвила Сондра, ее лицо побледнело, сила исчезла из ее кулаков.
   «Я не уйду, пока не увижу его мёртвым и распростертым передо мной», — прорычала Эллисон, хотя это было не меньше её. Она ушла с горы, но не собиралась уходить от него.
  И решимость Эллисон, похоже, немного выбила Сондру из колеи.
  Поделюсь секретом, Эллисон: как и твой сын, я тоже не выношу надежды. И я буду... Черт возьми, мне теперь придется идти домой, чтобы просто сидеть там и надеяться.
   «Тогда мы не пойдем домой», — ответила Эллисон.
   Я поделюсь ещё кое-чем: я тоже не особо люблю молиться. И я буду просто... черт возьми, если я пойду домой и сделаю это.
   Тогда мы не будем молиться. Сондра, мы сможем справиться с этим вместе.
   Вот тут ты ошибаешься, Эллисон. Мы не можем, и сказали, что это тоже подло.
   — Я не согласна с тобой, Сондра, — ответила Эллисон, и ее голос был не громче шелеста листьев.
  Было время, когда мы могли бы найти их вместе. Мы могли бы Мы были рядом, когда они были вместе. Но теперь, когда их нет, мы не вместе. Теперь что они ушли, мы все одиноки. И никакая правильная компания или Не та компания все изменит.
  Эллисон была не чужда жесткости, хотя и не была ее сторонницей.
   Мы не видели тел.
   Они никогда не найдут тела.
   Давайте на минутку остановимся здесь.
   У меня не осталось ни минуты.
  Многие отмечали, что без настоящих трупов обеим женщинам было преждевременно поддаваться опустошительному голоду, пожирающему их души и кости. Однако эти люди не смогли оценить всю дикость этой высокогорной местности. Не пройдя и семи миль, и это было достигнуто лишь с посторонней помощью, Эллисон оказалась у подножия геологического бедствия, которое было и мизинцем меньше гор, возвышавшихся над ней. Она больше не была слепа к этому месту. 727
  Без названия-1 727
  ɐ$0
   где не было бы ничего, просто перестань быть.
  Всего один неверный шаг туда, и… Кристи Колл говорила Шэрон Алдонас, когда они вместе возвращались. Однако Челен Джасперсон, которая в конце концов вернулась из Москвы в Орловку, поддавшись пагубному влиянию ожирения и диабета второго типа, несмотря на то, что эти самые горы будут практически у неё на заднем дворе, всё равно будет стыдить двух матерей, принявших спальный мешок и несколько розовых полосок в качестве доказательства смерти своих детей: « Это как узнать, что у твоего ребёнка рак, и начать горевать. Жалко».
  Дениз Джасперсон, сестра Челен, полностью согласна: легко недооценивать каньон Исатч, особенно если вы находитесь в объятиях глубокого кресло-качалку или, если вы там, прогуляйтесь на одном из них, ухоженных тропы, с перилами тут и там, несколько красивых каменных ступенек, даже фонтанчик и скамейка у моста, идеальное место, знаете ли, чтобы перевести дух В солнечный день, когда наверху возвышаются величественные горные вершины. Но в конце октября!
  При таких температурах! Всем повезло, что ещё не было минусовых температур! Легко Скучаю по ужасающим масштабам этого места. И мы всё ещё говорим только об Агонее. и Кайенева. Катаногос? Я поднимался на эту гору трижды, со стороны Хебера. Конечно, северо-восточные вершинные тропы, и позвольте мне сказать вам, Катаногос - это целый Другая гора. А в шторм? В сильный шторм? Ни за что. Ни за что.
  А теперь, пожалуйста, на мгновение представьте себя матерью ребёнка, плодом труда ваших чресл, но также и труда ваших одиноких часов, проведённых за годы и годы, чтобы ваш единственный ребёнок мог подняться и встать лицом к лицу с миром и получить хотя бы шанс. А теперь представьте себе этого ребёнка, который ещё не дорос до того, чтобы голосовать там, где нет перил, каменных ступенек или фонтанчиков с водой. И так уже три ночи подряд. Этот ребёнок там, где склоны неустойчивы, свидетельство чего вы только что видели во всей его ужасающей масштабности, что легко погребло бы под собой машину, целый многоквартирный дом, несколько многоквартирных домов. А теперь подумайте сами, смогли бы вы убедить себя в том, что да, с моим ребёнком всё в порядке. Это не значит, что вы с полной уверенностью заявляете, что ваш ребёнок мёртв. Но могли бы вы объявить своего ребёнка живым? Неужели в этом сыновнем отсутствии вы действительно увидели что-то большее, чем призрак? Это также не значит, что вы не желаете, не надеетесь, не молитесь и не совершаете любые магические действия, необходимые для поддержания возможности выживания, пусть даже и далеки от веры, но всё ещё надеетесь, надеетесь, надеетесь, что ваш ребёнок вернётся к вам невредимым. Кроме... Кроме... Кроме того, вы прожили целую жизнь, чтобы познать жестокие альтернативы, которые так легко и быстро могут лишить жизни конечности вашего ребёнка. Семья говорила вам, друзья говорили вам, общество говорило вам, история говорит вам: ни один ребёнок не в безопасности.
  728
  Без названия-1 728
  ɐ$0
   Да, у Сондры Гейтстоун и Эллисон Марч силы верить в то, что их дети живы, окончательно иссякли, и теперь их преследовала смерть Лэндри и Калина, и именно это упорное отсутствие решимости лишало их сил представить себе какой-либо маловероятный исход. Это было истощение, которое ощущалось как поражение и даже выглядело как поражение, хотя и не было таковым. Пока ещё нет.
  К сожалению, к этому моменту этого было уже недостаточно, чтобы разрушить ткань их дружбы, их партнёрства. Не то чтобы Сондра питала к Эллисон злобу, просто нетерпение. Для Сондры вид розового плаща Лэндри превратил Эллисон Марч в чужую, больше неспособную утешить её, не говоря уже о том, чтобы сопровождать. По сути, никто из ныне живущих, кого знала Сондра, не подходил ей: ни друзья из Церкви, ни даже президент её кола и друг семьи, достопочтенный Хаврил Энос.
  В отличие от Сондры, Эллисон Марч проводила больше времени в одиночестве. Тем не менее, она всегда знала своего Калина живым, независимо от того, была ли она на работе или он был один. Одна лишь мысль о его исчезновении заставляла её думать, что он никогда больше не сможет вернуться в норму.
  Но что еще хуже, хотя матери тогда этого не знали, в тот самый момент еще большая катастрофа происходила недалеко от Солт-Лейк-Сити, в комнате для хранения вещей. Именно там, как вы помните, Пэт Стаббс, ответственный офицер, получил от Честера Уолхаймера, стажера, пакеты для улик, подготовленные помощником судебно-медицинского эксперта Аннабель Кейси, в которых содержались осколки кристалла, извлеченные из шеи Рассела Порча.
  Старший офицер Пэт Стаббс поместил бы эти сумки в ящик для улик на крыльце Рассела, если бы не череда мелких, но приоритетных дел, вызвавшая задержку, которая, тем не менее, не должна была иметь значения.
  Это был другой офицер, Бреннан Хёрли, который в тот субботний день дежурил в комнате с вещами и вскоре обнаружил разбросанные пакеты с уликами. Не обращая внимания на соседний ящик с уликами, он отнёс их к своему столу, чтобы осмотреть повнимательнее. Но даже тогда всё было в порядке.
  Всё пошло наперекосяк, когда офицер Хёрли передал два пакета офицеру Уильяму Мекаму, которого вызвали помочь с расстановкой вещей на полках. Однако офицер Мекам был измотан после ночной смены, за которой последовало утро домашних дел. Он прибыл с затуманенным взором. К тому же у него была тяжёлая дислексия. Не заметив ошибки, он положил пакеты в коробку с надписью «РУССЕЛ Х.».
  КРОП. Хуже того, дело «Кропа» было прекращено, а все улики планировалось переместить в другое здание, где до окончательного рассмотрения они либо будут помещены на долгосрочное хранение, либо уничтожены.
   729
  Без названия-1 729
  ɐ$0
  Возможно, при других обстоятельствах Олд Порч взбесился бы, если бы узнал, что станет с этими хрустальными осколками, первопричиной смерти его младшего сына. Хотя, возможно, и нет. В этот момент Олд Порч находился в месте, далеком от любых препирательств. Видите ли, пока ничто не говорило против, Олд Порч попался на блеф Сондры Гейтстоун. С его точки зрения, Трент Риддл наконец-то появился снова, рассказывая свою историю не только Сондре и той, другой, той Эллисон Марч, но и детективам, и всем остальным, от кого Олд Порч не хотел слышать. Они собирались прийти и за ним, сначала с вопросами, потом с ордерами, потом со всем остальным, что им понадобится, чтобы надеть на него браслет. Олд Порч был загнан в угол.
  То, что происходило в горах, теперь уже не имело значения.
  Олд-Порч даже не смог дозвониться до сыновей, чтобы перезвонить им. Последнее сообщение он получил несколько часов назад, на пределе возможностей их раций, прямо перед тем, как они отправились в Мист-Фоллс.
  Эган сообщил, что они были правы, считая, что карта неверна.
  Там был путь наверх через скалы. Вот так.
  Показательно, что Олд Порч даже не пытался сейчас пользоваться радио, не пытался уберечь своих сыновей от будущих поступков, которые могли бы их погубить. Олд Порч был озабочен только собственной кончиной.
  Рон Уэлч, предприниматель из Орвопа, сколотивший небольшое состояние на мини-гольфе, любил повторять это снова и снова Лохлину Ла Морту, прежде чем его в возрасте шестидесяти трех лет сразил инсульт: Старый Крыльцо знал Эти радиостанции были бесполезны, когда на пути были стены гор. Если бы он... Всё ещё пытался? Он должен был попытаться. Но имело ли значение, что он не пытался? Я не думаю, так.
  Вместо этого Старый Крыльцо безжалостно расправился с Эффи. Он вытер руки о фартук, размазав кровь Эффи тёмными, непочтительными буквами по коленям. Он не спас ни одну её часть. Шкуру, мясо, кости – он разорвал почти на части, а потом распилил всё, что счёл слишком большим, и отправил её части в крематорий, где его Эффи охватил ужасный жар, который вскоре превратил эти части тела в пепел и чёрный дым.
  Не думайте, что Порч тоже не пострадал, если он также приветствовал эту боль как доказательство своих грядущих триумфов, веря, что только низменные страдания, как пережитые, так и причиненные, доказывают человека, доказывают, что он более существенен и долговечен, чем любая идея законного прогресса или безвольного гражданства.
  Старый Крыльцо, конечно же, никогда не осознавал, что лгал сам себе, что это самонанесённое насилие, это организованное и ритуализированное кровавое жертвоприношение не даёт ему той платёжеспособности, на которую, как он считал, его обида ему полагается. За его насилием не последуют никакие права. Только последствия.
  И этот преднамеренный акт агонии не смог усмирить его ярость. Довольно 730
  Без названия-1 730
  ɐ$0
   Наоборот. Ярость Старого Крыльца теперь была почти равна по температуре и силе пожирающему плоть огню, перед которым он расхаживал, словно ища, что ещё можно повредить, сжечь, прежде чем наконец смягчиться и вернуться, чтобы вытереть губкой столы и стойки, вымыть полы из шланга и в большой промышленной раковине вымыть молоток и лезвия.
  Именно в таком состоянии, с забрызганными мясом и костями предплечьями и фартуком, его и нашёл детектив Питерс. После того, как никто не ответил на его стук в дверь главного дома, детектив Питерс, ни секунды не раздумывая, вернулся этим путём. У него даже не было при себе оружия.
   Мистер Порч? Это детектив Питерс? Вы меня помните? Рад снова вас видеть.
   Прошу прощения, что вторгаюсь к вам. Надеюсь, я не помешал. Хотел бы я поговорить с вами о вашем сотруднике? Тренте Риддле?
  И вот оно. И побыстрее. Старый Крыльцо что-то проворчал, кивнул детективу Питерсу, прежде чем сказать, что это не проблема, и заходите, и не мог бы он уделить ему немного времени, чтобы закончить то, чем он был занят? Старый Крыльцо осмотрел затем лезвия на дне глубокой раковины из нержавеющей стали, более чем чистые для того, что он задумал, в любом случае, позже потребуется дополнительная уборка, хотя он выбрал тяжелый молоток из нержавеющей стали, больше похожий на маленькую кувалду, который он снова ополоснул, смыв под теплой водой все оставшиеся мыльные пузыри, прежде чем выключить кран и выбрать большую тряпку, чтобы вытереть его, хотя вещь вряд ли требовала такой осторожности. Старому Крыльцу просто нужен был повод держать его в руках.
  Чем я могу вам помочь? — спросил Олд Порч, поворачиваясь к детективу, хотя уже знал, что сейчас услышит: как Риддл рассказал кое-что, что не вполне соответствовало различным рассказам, которые ему поведали его сыновья, Биллингс, и даже сам Олд Порч, и самым главным несоответствием было то, что Рассел, когда вернулся, был невредим.
  Старый Крыльцо закашлялся, закашлялся ещё сильнее, словно теперь он мог выкашлять воспоминания, которые снова причиняли ему вред. Призрак Рассела снова напал на него. Невозможно было это проглотить.
  Выкашляй.
  Вы в порядке, мистер Порч? — спросил детектив Питерс, очень любезно, настолько любезно, что это даже немного сбило с толку Олд Порча. Что за человек мог так небрежно играть с Олд Порчем в такой момент? Олд Порч вдруг понял, что недооценил детектива. Теперь он заметил широкие плечи, длинные и сильные руки, и даже большие кисти, почти как у Порча.
  Старый Крыльцо понимал, что детектив без труда схватит в воздухе любого, кто машет молотом. Он мог отразить любой удар, но и нанести его тоже мог.
   731
  Без названия-1 731
  ɐ$0
   Что-то застряло у меня в горле, ответил Старый Крыльцо, отбросив молоток на ближайшую стойку, где он скользнул по металлической поверхности, и стена с глухим стуком положила конец этому грохоту. Ему нужно было что-то пожестче.
   Сейчас холодно. Особенно при такой погоде, ответил детектив Питерс, даже шаг назад, словно простуда, — это было самое страшное, что могло случиться в этой большой комнате.
   Может быть, может быть, — пробормотал Олд Порч. Почему бы не позволить Джонни Лоу думать, что он заболел? Олд Порч даже слабо улыбнулся, обнажив свои гнилые зубы, что обычно означало хотя бы ещё один шаг назад, но детектив Питерс не шелохнулся и даже с лёгкостью встретил взгляд серо-голубых глаз Олд Порча.
  Пока я не забыл, мистер Порч, есть ли шанс, что Эган здесь? Он последний из... С вашим сыном я не разговаривал. Он был на той игре в покер, да?
   «Ты же знаешь, он был», — ответил Старый Крыльцо. — «Мы были у него дома».
   Конечно, конечно. Ты прав.
  Старый Крыльцо снова подивился тому, насколько искренне озадаченным снова выглядел детектив. Неужели он действительно забыл? Может быть, теперь он переоценил его. Старый Крыльцо, по крайней мере, определился с тем, что ему понадобится: та старая бейсбольная бита с подковой, прикреплённой сбоку, он легко достал её из нижнего шкафа и, всё ещё вне поля зрения, прислонил к стойке, теперь в пределах досягаемости, чтобы он мог быстро орудовать ею, если детектив подставит ему спину. Старый Крыльцо также схватил пакетик «Red Man», чтобы ввести детектива в заблуждение, заставив его подумать, что здесь и была единственная цель его суеты. Однако, работая с листком, он пожалел, что не глотнул «Копенгагена».
   Вы принимаете участие, детектив? — спросил Старый Крыльцо, и когда детектив отклонил предложение, Старый Крыльцо отошёл от спрятанной биты, чтобы взять себе пластиковый стаканчик для вертела.
   Вы играли в бейсбол, мистер Порч?
  Старый Порч поморщился. Детектив не только уже заметил биту, но и заявил об этом вслух, чтобы Старый Порч знал, что хотя бы этот приём уже известен. Видел ли он подкову? Старому Порчу понадобится что-то ещё. Пистолет. Старому Порчу понадобится пистолет для этого парня.
   Мои мальчики так и сделали.
   Я играл в старших классах школы и колледжа.
   В университете Исача?
   Четыре года в Университете Майами.
   У них есть команда?
  Конечно, Олд-Порч все еще может попытаться придерживаться того, что он сказал начальнику полиции Бекхэму о состоянии сильного опьянения Риддла, и 732
  Без названия-1 732
  ɐ$0
  Остаётся только надеяться, что Иган, Келли и Биллингс, все подтверждающие одно и то же, поставят под сомнение заявление Риддла. Но Олд Порч также знал, что у Риддла найдется множество людей, которые подтвердят его ревностное воздержание, в то время как даже детектив Питерс мог бы засвидетельствовать вопиющее пренебрежение Олд Порча церковными предписаниями, учитывая, что он прямо сейчас жевал во время их допроса. Олд Порч выпустил коричневую каплю, которая скопилась на дне стакана. Тогда поднимется шумиха вокруг того, кто лжёт, а кто нет. Возможно, даже суд. И в любом случае, каждой детали будет уделено огромное внимание.
  Детектив Питерс внезапно оказался рядом с Олд Порчем. Он тоже быстро подбежал. Олд Порч даже вздрогнуть не успел.
  Мистер Порч! Мой господин! Больному пальцу стало хуже! Я бы сказал, он сильно инфицирован. Сейчас! Ты же не хочешь, чтобы это распространилось по твоим венам. Ты что, не слышал о Кендалле? Свирепый? Отличный гольфист. Говорили, что он собирается стать профессионалом. Зачем он ткнул пальцем? на зубочистке. Зубочистка! Он не обратил на это внимания, и дело пошло. Гангрена! Можете в это поверить? Бедный парень потерял руку. Вот и закончилась его карьера гольфиста. Он катался на лодке по озеру Мад в выпускной вечер, перебрал, пошёл плавать и утонул.
   Я знаю «Свирепых». Я знаю каждого из них.
   Конечно, знаете, мистер Порч.
  Старый Порч выдавил улыбку. Он услышал язвительность в собственном голосе, и это было прискорбно и, без сомнения, не помогло ему выбраться из этого невыгодного положения. Старому Порчу лучше было бы начать убаюкивать этого детектива, чтобы он действительно успокоился, если он собирался сделать первый шаг. Хотя Старый Порч уже понимал, что ничто в детективе не указывало на то, что он хочет что-то делать, кроме разговоров. К тому же, всё, что он знал, вероятно, уже было известно в отделе. Попытка напасть на этого молодого человека вряд ли многого достигнет. Хотя Старый Порч всё ещё не любил, когда с ним играли. Он заманит детектива в дом, устроит его поудобнее, покажет ему своё искусство, а затем пустит в ход пистолет.
  Что бы ни случилось потом, это случится.
  Один из вопросов, который часто остаётся без ответа, заключался в том, был ли Олд-Порч просто сумасшедшим. Несомненно, он был вполне способен на многое, высокофункционален, как выражались некоторые, и никто не сомневался в его успехах и богатстве. Но в этот момент он всё ещё позволял себе уничтожить детектива Питерса, возможно, даже в его собственном доме, уже охваченный желанием сначала навредить этому человеку, который намеревался навредить ему. Любой ценой.
  Старый Крыльцо был способен на безрассудные поступки. Его жизнь была нитью чёрных жемчужин, демонстрирующих такую агрессию.
  Но, опять же, мы не хотим сводить безумие к импульсивности и плохому поведению. В таком случае, любой, кто осмелится выйти за пределы Боинга- 733,
  Без названия-1 733
  ɐ$0
  Культура или закон могли показаться сумасшедшими до определённой степени. Старый Крыльцо слышал, как его так называли, что для него это значило примерно столько же, сколько назвать воду мокрой. Орвин, ты с ума сошел! Его возлюбленная из Орвопской старшей школы, Джоэль Каррик, визжала так много раз, особенно громко, когда он показывал ей, как он написал ругательство краской из баллончика на наружной стене одного из зданий университета Исатч. Но безумие сработало. Она дала ему немного потереть. Это было, когда ему было пятнадцать. И это был не первый его раз. Он всегда находил умышленное пренебрежение собственностью и законом приятным. Многие могли бы утверждать, что это не безумие, а просто вандализм.
  Но что насчёт того, что Олд Порч всё ещё этим занимался? Изредка — да, но периодически — определённо. Он просто ночью выходил с баллончиком краски и распылял проклятие на чей-то дом, просто так, ради прикола. Он и с Вонгами так сделал.
  Как бы вы ни решили разобраться в вопросе здравомыслия Старого Крыльца, большинство согласится, что в нем была по крайней мере некая странность.
  И его было нелегко охарактеризовать. У Старого крыльца было много острых углов.
  И они тоже не были чётко выстроены. Он радовался ратификации деловой или юридической победы так же сильно, как и незаконной жестокости. В юности сверстники считали его игрушкой… ммм…
  На какого-то парня. Или, по крайней мере, так сказал бы Далтон Фоссум, одноклассник. С другой стороны, Вероника Лассетер задавалась вопросом, какое влияние оказал на Старого Порча брат, поэт, который объявил себя связанным со стихами таких авторов, как Марлоу и Паунд. Даже в конце жизни Вероника Лассетер часто размышляла об этом безымянном брате, который умер ужасной смертью из-за этого болезни, брошенный женщинами, с самыми странными словами на устах, когда он прошел, сказав медсестре хосписа, что теперь его знают только те мужчины, которые лежали нас! Что же это было, если не безбожная мерзость?
  Рационально это или нет, какие бы внутренние побуждения ни заставили Старого Крыльца в тот момент задуматься об убийстве человека, выражавшего беспокойство по поводу его распухшего большого пальца, его желание сражаться всегда сдерживалось его самым непоколебимым убеждением: победить.
   Ваш человек, Биллингс Гейл, сегодня утром пришёл в участок, чтобы дать показания. примерно в среду вечером, сказал тогда детектив.
  Старый Порч пожал плечами, словно не был удивлён, хотя на самом деле он был очень удивлён. Я думал, ты уже с ним поговорил?
   Мистер Гейл не помнил, чтобы Трент Риддл выпил столько, сколько вы выпили. описано.
  Старый Крыльцо снова пожал плечами, но на этот раз, без его разрешения, он крепко стиснул зубы и откинул правое плечо назад. Неужели его предали? Что за спектакль устроил этот детектив Питерс?
   734
  Без названия-1 734
  ɐ$0
   Биллингс — хороший человек, сказал Олд-Порч. Мне повезло, что он здесь работает.
   Он прекрасно ладит с моими сыновьями. Уверен, он говорил правду.
   Изменили бы вы свои впечатления от событий в среду вечером?
   Нет. Скорее всего, Биллингс больше внимания уделял руке, которую ему раздали, чем Выходки Трента Риддла.
  «Не играй со мной в карты, сынок», – мог бы сказать или, по крайней мере, подумать Олд Крыльцо, хотя он так не думал, а скорее просто пристально смотрел своими ледяными голубыми глазами на детектива Питерса, готовясь к действию, которое казалось всё более неизбежным. Олд Крыльцо много играл в азартные игры в своей жизни, и много проигрывал, хотя, проигрывая, он в основном без ума от всякого рода выпивки и чего похуже. Теперь же он был абсолютно трезв и готов наброситься на любого, кто осмелится подумать, что может на нём проиграть.
   Вы что-нибудь знаете о Наме, детектив?
   Только то, что я рад, что меня там не было.
   Во Вьетнаме водятся крокодилы. Вы знали об этом?
   Я думаю, это имеет смысл.
  Там целый рой неприятностей, которые могут тебя погубить. вера в крокодилов — это просто еще одна причина для беспокойства.
   Вы были во Вьетнаме, сэр?
   Нетрудно было найти себя, идя по болотистой местности.
   Может быть, у вас осталось три месяца, может быть, три недели, а может быть, вы уже почти дома.
  Ты там, потому что ищешь людей, которые не говорят по-английски и готовы убить. ты, потому что ты это делаешь. Мины повсюду, и им не нужен язык. разорвать тебя на куски. И вот это происходит. Если ты выжил, ты слышишь это раньше, Ты слышишь это? И я имею в виду, что ты уже должен бежать за Ваша жизнь. Потому что, позвольте мне сказать вам, когда она приходит, она приходит с размахом и грохотом, целый рот зубов, а также мускулы и скорость, чтобы схватить тебя и Утащит тебя под воду. И самое главное, что ты должен помнить: против существа, преследующего вас со скоростью двадцать миль в час как двигаться.
  Потому что если ты будешь идти очень медленно и осторожно, ты не убежишь от таких атака. Если. Вы. Не. Знаете. Как. Двигаться.
   Как переехать?
  Верно. И, конечно, я могу благодарить Господа, но я буду более честным. Если я поблагодарю старуху из какой-нибудь захудалой деревушки, которую мне больше никогда не придётся видеть. Она Она предупреждала о крокодилах. Она делала эти большие жесты, словно кусала, своей тонкой ногой. Маленькие пальчики. И она всё время смеялась над нами, показывая эти чёрные зубы. Но она также ясно дал понять всем, кто хотел слушать, и я, будьте уверены, слушал, что Секрет движения — в зигзагах. Видите ли, крокодил, идущий прямо, может... двигаться очень быстро, но из стороны в сторону, это примерно так же бесполезно, как тащить тачку на боку в грязи.
   Итак, вы пошли зигзагом?
  735
  Без названия-1 735
  ɐ$0
   Влево! Вправо! Как можно быстрее! Хотя я всё ещё думал, что эти зубы собирался устроиться на какой-нибудь мягкой части меня и затем утащить меня прочь, и если мой приятели не застрелили его и не убили меня в процессе, почему тогда это должно было произойти? меня под собой и утопить. Поэтому я не перестал зигзагом и зигзагом, зигзагом, как усердно Как только мог. К тому времени, как я остановился, сержант Лойдл уже покатывался со смеху. Видите ли, Этот крокодил даже близко не стоял. Еле-еле выбрался из камышей. Наверное, зевнуть.
  Я запыхался. Остальные мужчины тоже смеялись. Та старуха... Оказалось, что я её обманул. Просто очередной американский дурак, поверивший в её чушь.
   Она тоже оказалась вьетконговской. Ушла из деревни, исчезла, как зелёный цвет в зелёном.
   Это целая история. Что ты имеешь в виду? Не стоит слушать старушек с плохими зубами?
   Двигаться зигзагом или нет, разве не в этом вопрос?
   «Я предпочитаю сразу перейти к делу», — сказал тогда детектив Питерс.
  Сержант Лойдл тоже! Он тоже был прямолинейным, прямолинейным, прямолинейным парнем! Он не слушал старушек с чёрными зубами. Он слушал. не зигзагом. И он побежал прямо за крокодилом, словно настоящий американский герой, держа оружие наготове, он напал, шагнув прямо туда, куда не попали все мои зигзаги, и почему следующее, что сержант Лойдл осознал, было то, что он покидает землю. Земля Мой почти испарил его. А когда дым рассеялся, этот огромный крокодил был... Ушел тоже, может быть, пирую на останках сержанта Лойдла, которые все еще плещутся в воде. над водой.
  Моника Бротуэлл и Фил Бауман при любой возможности напоминали людям, что Олд Порч никогда не служил в армии и уж точно никогда не служил во Вьетнаме. Возможно, эта история произошла от какого-то ветерана, с которым Олд Порч случайно встретился.
  Может быть, кто-то из его управляющих недвижимостью или один из дальнобойщиков. Может быть, просто какой-нибудь парень в баре в Рино. Моника и Фил часто обсуждали с другими, например, Синди Кимбер и Вэлом Бенсоном, как в этом пересказе или выдумке, или чем бы то ни было, а скорее всего, это было сочетанием того и другого, любовь Старого Порча плясать вокруг правды, а может быть, даже плясать с правдой, была так явственно видна. Он был в этом не хуже. И, конечно, он лжет от начала до конца, но в его рассказе есть что-то, что подсказывает детективу, что это никогда не станет чем-то большим, чем просто история .
  Со своей стороны, детектив Питерс не упустил из виду, что Олд Порч говорил ему нечто большее, чем крокодилы во Вьетнаме, и он не был глух к ноткам угрозы.
   Боюсь, я вас потерял, мистер Порч. Зачем вы мне это рассказываете?
  Старый Крыльцо моргнул, словно его чуть не ошеломил яркий день, даже если сегодня он был совсем не ярким. Без всякой причины! Просто… Весело, не правда ли?
   «Мы нашли Риддла», — объявил тогда детектив Питерс.
   Наконец-то! Старый Крыльцо почти успокоился. Прямо к делу! Наконец-то! Старый Крыльцо даже широко улыбнулся. Детектив Питерс же повернулся к 736-му.
  Без названия-1 736
  ɐ$0
  прочь, даже подставил спину, после чего Олд Порч снова придвинулся к бите, рукоятка которой теперь была под рукой, если бы только он смог найти подходящий момент для удара. И пока детектив Питерс не услышал захвата, он не услышит и удара. Олд Порч знал, что тоже не промахнётся. А крематорий работал на полную мощность. Он никогда не возражал против большего.
   Господин Порч, я боюсь сообщить, что ваш человек мертв.
  Старый Порч буквально отпрянул от биты, одновременно с трудом сдержавшись и ухмылку. Шок от этого заявления продолжал отражаться на лице Старого Порча, словно слишком много гримас на лице карточного игрока-любителя. Всё это не вызвало у детектива Питерса ничего, кроме замешательства, которое, по сути, и отражало состояние Старого Порча, ведь он наверняка ослышался, наверняка неправильно понял.
  Спустя годы детектив Питерс признался, что заметил ту лёгкую задержку, благодаря которой улыбка Старого Порча немного задержалась, даже стала чуть шире, и он поделился с детективом Питерсом своими разбитыми зубами. Я никогда не забывал, как детектив Питерс рассказывал своей жене и другим, кто приходил послушать эту историю.
   Что это ещё? — спросил Старый Крыльцо.
   Трент Риддл мёртв. И как ты сказал Бекхэму, он был так пьян?
   Мммм-хм, Олд-Порч предложил это в качестве согласия, от которого он мог бы легко уклониться, если бы это оказалось ловушкой.
  У его семьи проблемы с желудком, в новостях: Без вопросов, Трент В момент катастрофы Риддл был пьян. Похоже, он был чем-то вроде Бендер. У него с собой была большая пачка денег, а сердце трепетало от желания увидеть молодую девушку. который жил в Грили, штат Колорадо. Извините, вы не против, если я сяду?
   Мои дурные манеры, что я сразу не предложил тебе сесть! Старый Крыльцо, конечно, двигался, являя собой образец непревзойденного гостеприимства, подтаскивая стул, принося детективу стакан воды, одновременно избавляясь от листка в губе и от этого скопления слюны.
  Я не выспался, — объяснил детектив Питерс. — Я знаю, ты знаешь. Почему? И мне очень жаль. Просто было так много... умирающих. Я вернулся здесь, потому что Орвоп был тихим местом. Ваш сын? Те двое детей? А теперь ваш Друг? Детектив Питерс покачал головой и выпил воду. Старый Крыльцо ожидал, что он сейчас заплачет. Старый Крыльцо был уверен, что следующим заплачет.
  Счастья.
   «Что же произошло в Грили?» — наконец спросил Старый Крыльцо.
  Детектив Питерс покачал головой. Трент Риддл направлялся туда. каньона Спэниш-Форк, по крайней мере, так мы себе представляем, идя к невыносимому Скорость даже для самого трезвого водителя, да ещё и под ливнем прошлой ночью. Он нырнул С холма в рощу. Скорее всего, он погиб от первого удара. Он ударился 737
  Без названия-1 737
  ɐ$0
   Большое дерево, но он не остановился на этом. Его машина немного покатилась, прежде чем рухнуть под него. Несколько сломанных саженцев. На дороге не было никаких следов аварии. Заноса не было. Ни следа, ничего. Детектив Питерс чувствовал себя лучше. Головокружение или усталость, одолевавшие его, отступали, пока он продолжал излагать холодные, мрачные факты. Только когда мы узнали об этой молодой леди в Грили, что мы расширили поиск. Она была так же озадачена, как и мы. Она Она решила, что он прервал их встречу. Она даже не подумала позвонить его родителям.
  Она не принадлежит к Церкви и решила, что такое заявление о себе не сработает. Слишком хорошо с семьей. К счастью для нас, один из братьев Трента Риддла знала о ней и решила позвонить ей, а когда она услышала, что он пропал, Она рассказала мне об их запланированной встрече. Это было сегодня утром. Шоссе. В конце концов патруль обнаружил место крушения.
  Теперь пришла очередь Старого Крыльца сесть. Он никогда не слышал столь чертовски радостных новостей, но также знал, что лучше не выдавать даже намёка на подобные чувства. Он опустил голову почти между колен, сжав затылок большими, покрытыми шрамами руками, и пробормотал вслух: « Он слишком хорош, чтобы так скоро уйти. Он просто слишком хорош».
  Детектив Питерс продолжил объяснять, что коронер установил, что содержание алкоголя в крови Риддла составляло всего 0,05%. К тому времени он уже протрезвел, но не настолько, чтобы… Управляй дорогой. Повезло, что он никого не убил.
  Старый Крыльцо кивнул.
  Как в конечном итоге выяснилось, без ведома буквально всех, Трент Риддл время от времени баловался крепким напитком. В тот вечер после игры он отпраздновал свой выигрыш, а также приближающуюся цель, как минимум парой рюмок виски, прежде чем отправиться в путь. И потом ещё дважды в течение нескольких часов. Каждый раз с глотком Dr Pepper. Именно к такому выводу пришли сотрудники правоохранительных органов Колорадо, основываясь на пяти пустых банках из-под газировки, найденных в машине, включая шестую, тоже пустую, хотя она была проколота при аварии, за которую так и не выдернули язычок. Примечательно, что они также нашли целую пятую банку Jack Daniels, которой не хватило примерно на шесть рюмок.
  Хотя концентрация алкоголя в крови Трента Риддла была значительно ниже установленных законом штатов Юта и Колорадо, эти доказательства, хотя и далеки от подтверждения истории Олд Порча, но и не опровергают ее.
  В последующие годы те, кто хорошо знал Трента Риддла или думал, что знал, а также те, кто знал его через молодую женщину из Грили, штат Колорадо, не могли понять, в каком состоянии он был на момент смерти. Никто никогда не видел, чтобы он пил хотя бы глоток алкоголя. Даже банку 3,2. Даже колу или что-нибудь кофеиносодержащее. До сих пор эта сторона характера Трента Риддла, ревностного прихожанина, который, глубоко погрузившись в свои противоречия, искал утешения в 80-градусном спиртном, остаётся загадкой.
   738
  Без названия-1 738
  ɐ$0
  Менее загадкой, хотя и столь же неудовлетворительной, было то, почему детектив Питерс вообще поехал в «Porch Meats», чтобы сообщить новости Олд-Порчу. Он мог позвонить. Он мог бы попросить любого другого офицера позвонить. Да, конечно, он всё ещё хотел получить показания от Эгана Порча, но если он искал Эгана, почему бы ему сначала не съездить к нему домой возле каньона Исатч? Вероятное объяснение, даже если оно и не осознавалось детективом Питерсом, по крайней мере в ту субботу, заключалось в том, что что-то в его общении с Биллингсом Гейлом вернуло его в Олд-Порч. Новости о Риддле были самым лучшим предлогом, какой только можно было придумать, даже если то, что именно пытался разнюхать детектив Питерс, оставалось неуловимым даже для него. Лучшее, что он мог сказать спустя много лет, — это то, что он просто знал, что ещё многое предстоит выяснить. Он пошёл туда просто для того, чтобы ещё больше раскрыться перед лицом всего того, что Олд Порч или кто-либо ещё в «Мясном магазине Porch» был готов отдать. Оглядываясь назад, несмотря на все свои тики и колебания, которые подскажет будущее, Олд Порч не выдал ничего, и это до конца жизни охладит детектива Питерса.
  Олд Порч горячо поблагодарил гостя за то, что тот сообщил новость лично, пожал детективу руку и помахал на прощание. Затем, всё ещё не оправившись от головокружения, Олд Порч вернулся на завод, где бросил бейсбольную биту в энгуфлин – превращение, которое ему подарил крематорий. Пусть этот пепел присоединится к пеплу Эффи. В конце концов, это была её туфля.
  И если это не было достаточно хорошими новостями, дела шли всё лучше и лучше. Как будто уход Эффи, всё, что потребовалось, чтобы всё это пережить, наконец-то подарил попутный ветер. Вскоре вернулись Вулси и Фрэнсис. Они поговорили со всеми соседями Эгана. Каждый… Один! Фрэнсис гордо вывесил герб, Вулси согласился с оценкой брата. Никто не был разочарован из-за Рассела, и никто не видел, как он выезжал из каньона, не говоря уже о том, чтобы въезжал в каньон, кроме Дороти Брей, которая видела Рассела, скачущего на кавалерии, чтобы вернуть лошадей, и считала его великим и храбрым. Рассел был настоящим героем, сказал тогда Вулси, к чему Фрэнсис добавил: Сестра Брей сказала, что боится, что он останется один в темноте и в такую бурю .
  Дороти Брей не видела, как Рассел ехал обратно, но рассказала им, как мать того, о ком в новостях говорили, что он убил Рассела, пришла в себя. Затем Дороти Брей подробно описала свою неприязнь к миссис Марч, если она вообще миссис, и к той миссис Гейтстоун. Обе явно просто лезли из кожи вон, выдумывая истории в своих интересах. Тема её мужа, мистера Джорджа Брея, так и не зашла, хотя она упомянула деревянную подставку для ложки, которой была очень рада.
   739
  Без названия-1 739
  ɐ$0
  Хотя до ужина оставался еще целый час, Старый Крыльцо сразу же принялся готовить закуску для своих двух подростков ( назовем это закуской!), выхватив из морозилки несколько замороженных картофельных шариков и, пока разогревалась духовка, посыпав их тертым сыром.
  Если бы Эган смог разобраться с этим мальчишкой Кейлином и Лэндри, то им конец. Телефон зазвонил.
  Фрэнсис ответил. Звонок был для Вулси. Вулси взял трубку в телевизионной комнате.
  Старый Крыльцо всё же попытался связаться с Эганом по радио. Он знал, что они уже слишком далеко, но что-то всё равно заставляло его попытаться.
  Вулси вернулся на кухню. Это был Даррен Бликер. Он говорит: Дядя Джуэлл позвонил всем и сказал, что сузил поиск до базы. оползня. Они нашли плащ и спальный мешок Лэндри. Она была мертва, как и конокрад.
  Старый Порч присел на корточки, чтобы заглянуть в печь. Он был ужасно голоден.
  Сыр даже не расплавился, а картофельные шарики всё ещё были заморожены внутри, но он всё равно подал их именно так и съел. Вулси понравился его отец. Фрэнсис сказал, что не голоден.
   «Как думаешь, есть вероятность, что они похоронены, но всё ещё дышат?» — спросил Фрэнсис.
  И тут Олд Порч сделал то, чего почти никогда не делал, особенно с Фрэнсисом. Он подошёл и крепко обнял его.
   Ни единого шанса. Ни единого. А. Шанса.
  Это был самый счастливый момент в жизни этого мальчика.
  Может быть, и у Старого крыльца тоже.
  Даже после того, как Хэтч пересек Девятую осыпь, как бы он ни был рад этому, он обнаружил, что его в равной степени нервирует или, по крайней мере, озадачивает та постоянная плотность, по которой они ехали.
  Почти на каждой осыпи Хэтч предполагал, что Иган вот-вот покатится прочь, вынуждая его бросить квадроцикл, раскинув ноги, чтобы не упасть. Но Иган ни разу не поскользнулся, как и Келли с Биллингсом. Конечно, мощный камнепад должен был остановить безрассудное шествие Игана, но он лишь сильнее прибавил газу. Их окружали развалины, и всё же тропинка, которую нашёл Иган, даже не шепнула, чтобы освободить несколько случайных камней.
  Депутаты и егеря не действовали с той же неосторожностью, останавливаясь все чаще и чаще, пока не остались далеко позади.
  В их обществе Хэтч нашёл что-то успокаивающее и даже умиротворяющее. Ему нравились помощники шерифа Дойл Кэннон и Шон Брайс, и он даже немного сблизился с Гэммоном Эриксоном, который проехал с ним часть пути. Теперь же Хэтч ощутил тот же нервный прилив, который всегда овладевал им в присутствии братьев: отчасти хныкающий энтузиазм, отчасти соперничество и злость, к которым примешивалась и ярость.
   740
  Без названия-1 740
  ɐ$0
  За Девятой осыпью тропа стала ещё легче, но теперь Эган сбавил скорость, да ещё и в наименее вероятном месте – рядом с неприступными обрывами. К чести Эгана, он быстро нашёл тропу, по которой шли Калин и Лэндри. На начальном участке пришлось совершить несколько сложных манёвров, чтобы затащить вездеходы наверх и обогнуть скальный выступ. Хэтч предположил, что вчетвером им не составит труда поднять машины вручную, но Эган нашёл способ подъехать, держа центральное колесо на тропе, а заднее – на крутом каменистом склоне.
  Заносило сильно, и всем казалось, что они вот-вот вылетят через руль, но всё получилось. Иган подъехал на своём квадроцикле и квадроцикле Келли. Хэтч отказался от помощи и чуть не вылетел через руль, но его атлетическая ловкость не имела себе равных даже среди братьев Порч, и он вывел свой двухместный квадроцикл, самый большой из всех, обогнул кочку и оказался на одной из самых лёгких троп, с которыми им доводилось сталкиваться до этого момента. Хэтч назвал это просто приятным.
  Именно по дороге к Мист-Фоллз, когда Хэтч не переключал передачи на третью, прежде чем снова резко спуститься на первую, он обнаружил, что не столько осторожен и насторожен, сколько насторожен тем, что неуклонно открывалось ему наверху. Исчезли головокружительные, обрушивающиеся обрывы, оставленные позади, сменившись огромными скалистыми хребтами, поднимавшимися всё выше и выше и, задолго до того, как прийти к какому-либо выводу, исчезавшими в тёмных облаках. Одна лишь видимая высота кружила Хэтчу голову, словно он никогда раньше их не видел. Неужели? Он часто моргал, чтобы это видение хотя бы сфокусировалось, а то и стало реальностью.
  Тем временем Эган оглядывался назад и показывал всем большой палец вверх.
  Гли был зажат у него в зубах, словно нож. Никто не сбавил скорость. На самом деле, прямо сейчас Келли пытался доказать, что его собственный выбор как-то повлиял на то, как они оказались здесь, мчась на своей машине по широкому повороту, который на короткое время разделился на две параллельные трассы. Келли выбрал главную дорогу, по которой планировал обогнать Эгана и выйти в лидеры. Не то чтобы у Келли был шанс, и причина была не в двухместном автомобиле, а в том, что Биллингс его ещё больше утяжелял. Двигатель был довольно резвым, резвее, чем у Эгана, но у Эгана было больше лошадиных сил. Видите ли, в нём не было ни капли страха, чтобы сбавить темп. Эгану также нравилось видеть, как его младший брат пытается это сделать. Однако Эган не мог обогнать Келли, и там, где трассы сходились, он оставался впереди только потому, что вынуждал Келли либо резко тормозить, либо наезжать на него. Когда Келли выбрал первый вариант, пристроившись за Эганом, не оставив свободного места, Хэтч подумал, что сейчас увидит, как Келли и Биллингс поменяются местами, но у Келли тоже были рефлексы, и он сдержал своего зверя.
  Хэтч резко переключился с третьей на вторую передачу и разогнал 741
  Без названия-1 741
  ɐ$0
   чтобы сократить увеличивающийся разрыв. Быстрая езда, конечно, лучше, чем обращение к воспоминаниям, которые продолжали настаивать, что этих небесных гор над ним вообще не должно быть. Потому что... Потому что, без сомнения, именно здесь склоны должны были начать смягчаться, переходя в заросли кустарника и старые тропы, ведущие вниз к широкому пыльному кемпингу, где многие походы в палаточный лагерь заканчивались у костров, а неподалёку варился рутбир благодаря сухому льду, привезённому специально для этого случая, вместе с необходимым для сморов в изобилии, пальцы вскоре становились липкими от растаявшего шоколада и подгоревшего зефира. Сколько ночей Хэтч проделывал именно это? Множество.
  Хэтч был в этом уверен. Он до сих пор прекрасно помнил, как в одно из следующих утр, после больших порций бекона и яичницы-болтуньи, он неторопливо, хоть и долго, поднялся на пик Орвоп, а затем, по другой дороге, они спустились обратно в каньон Исатч, где в подходящий сезон можно было хорошо искупаться в водопаде Йелл-Рок – этом каменистом скоплении тенистых озер, особенно приятном в летнюю жару.
  Хэтч теперь видел пик Орвоп, но он находился дальше, справа или юго-восточнее, и казался всего лишь прыщом на предгорье по сравнению с тем местом, куда они направлялись. Как будто время, проведенное Хэтчем вдали от Юты, каким-то образом подняло эти незыблемые вершины. Как такое возможно?
  В этот момент рация Хэтча запищала. Он прекрасно видел, что ни Эгана, ни Келли не было на связи, а это могло означать лишь одно: это отец пытался подать им сигнал. Хэтч изо всех сил пытался перезвонить ему, раз, другой, но так и не услышал ничего, кроме призрачного шипения.
  Знаешь, это не обязательно должно было быть одно из этих радиоприёмников Porch или что-то в этом роде. Они были, как сказала бы Дорин Лунд, уроженкой Орвопа, которая к тому моменту завершала переезд в дом престарелых на берегу озера недалеко от Западного Ванкувера, Британская Колумбия. Лунд не ошиблась. У Олд Порча было два комплекта портативных раций, настроенных на одну и ту же частоту, которые Хэтч перепроверил перед выездом. Также были свежие батарейки, а запасные лежали в сумке с оборудованием. Одна рация была у Эгана, вторая – у Келли, третья – у Хэтча. Четвёртая была у Олд Порча. Хэтч уже дал помощнику шерифа Дойлу Кэннону их частоту, что Эган нисколько не волновало. Дорин Лунд предположила, что, возможно, где-то были ещё радиостанции, настроенные на ту же частоту; хотя, справедливости ради, судя по тому, как мысли Лунд работали ближе к концу, она всё больше думала о сигнале спектрального происхождения: Призраки! Вот кто! Призраки добрались до Хэтч Порча!
  Один незнакомец, услышав это заявление, ответил бы недоумением: «Но почему?» Вопрос, который ужаснул Дорин Лунд: «Зачем?!» Зачем поворачиваться? Конечно, вылупиться!
   742
  Без названия-1 742
  ɐ$0
   К сожалению, Хэтч в последнюю очередь подумал о том, чтобы развернуться.
  Помимо странного ощущения присутствия в несуществующем месте, Хэтч больше всего хотел добиться того, чего не удалось Келли: обогнать Игана. Однако сначала ему предстояло обогнать Келли, хотя Келли этого терпеть не собирался. Он только что отступил от Игана; чёрт возьми, он собирался отступать от ещё одного брата.
  Келли тоже пытался удержаться от этого решения. Во-первых, ни его, ни Биллингса не ослепляли открывающиеся виды. Во-вторых, они не сомневались в вечнозелёных деревьях, возвышающихся на крутых склонах, в ручьях, журчащих вокруг покрытых мхом камней, и в том, как колоннады из коры с колоннами сменяются травянистыми склонами, изредка поросшими осинами и берёзами.
  Ничто в этой потрясающей открытости или в холодном воздухе не могло заставить Келли усомниться в правильности выбранной ими трассы и, что самое главное, отвлечь его от машины, к которой он был больше всего настроен, наивно полагая, что его постоянное внимание к переключению передач, резкие ускорения и периодическое резкое торможение на самых крутых поворотах выведут его на лидирующую позицию.
  Хэтч был, конечно, удивлён, когда Келли отказался предоставить ему хоть малейшую возможность для паса. На каждом шагу, несмотря на яростную атаку Хэтча, Келли проявлял себя как достойный соперник и сдерживал его.
  Упрек Келли в адрес их брата-героя оказался настолько успешным, что он снова задумался о том, чтобы одолеть Эгана. Но у Келли не было ни единого шанса. Тайная история, позволившая ему сохранить их тройку неразделённой, оказалась недостаточной, чтобы вырваться вперёд. Стремление Эгана превосходило всё, с чем мог сравниться Келли. Прошедшие часы в сочетании с ускоряющимся ритмом их движения придали Эгану ясность цели, которая к этому моменту, казалось, идеально упорядочивала все его действия: чем больше он думал о том, как бы прикончить этого мальчишку Калина, тем быстрее он двигался.
  Мысли Эгана немного запнулись о Лэндри. В конце концов, у них с ним была история, незаконченная история. Однако к тому времени, как они с криками выехали за поворот, который должен был привести их к Мист-Фоллс, Эган уже был готов прикончить и её.
  Биллингс, со своей стороны, был ещё более уверен, чем Иган: с этими двумя ребятами нужно было считаться, и Иган с Келли должны были стать инициаторами этой расправы. Биллингс был слишком уязвим, чтобы начать что-либо сам, но если в Келли он сомневался, то знал, что Иган готов действовать быстро. Что касается Хэтча, Биллингс винил Игана за то, что тот не убедился, что шериф уже не в сотне миль отсюда.
  Это, конечно, подняло самую большую проблему: как справиться с надвигающимися сзади офицерами. Иган всё пытался придумать, как использовать Хэтча. Келли просто выворачивало наизнанку от этого вопроса. Биллингс 743
  Без названия-1 743
  ɐ$0
   Он знал, что сделает то, что нужно, когда наступит момент. И он был уверен, что этот момент наступит скоро.
  И вот так все три рации одновременно запищали. Они только что пролетели над водопадом Мист-Фоллс, остановившись у ряда заросших мхом каменных ступеней, залитых ледяной водой, стекающей прямо в водопад. Однако наверху тропа не только расширялась, но и спускалась до самого края луга, где начинался длинный извилистый водопад Бьювилдер-Крик.
  Хэтч ответил первым. Переговоры с помощником шерифа Дойлом Кэнноном были не самыми чёткими. Даже при относительно хорошем приёме помехи сильно мешали их общению. Хэтча это не смутило. У него был богатый опыт работы в подобных условиях.
   Хэтч переспросил, что помощников шерифа вызвали обратно. Келли и Биллингс с помощью бинокля подтвердили, что вездеходы действительно начали возвращаться.
  Келли сказал, что этим двоим, которые шли пешком, придётся жеребьёвкой определить, кто будет ехать на втором . Квадроцикл заместителя шерифа Шона Брайса был единственным двухместным транспортным средством. Или, может быть, они просто пойдут на сделку.
   «Я бы заставил тебя кататься на моём руле», — сказал Эган с ухмылкой. Келли изо всех сил старался улыбнуться в ответ.
   Биллингс отметил , что мотоцикл для мотокросса выдержит еще одного .
   «Гэммон снова сможет поехать со мной», — вздохнул Хэтч.
   Как тебе такое? — спросил Эган.
  Хэтч снова объяснил, что тела были обнаружены внизу, и что продолжать не было смысла.
  Вот как? — спросил Эган тоном, который не был таким уж всепрощающим и определённо не подходил для Хэтча.
   «Знаешь что-то, чего я не знаю?» — прорычал Хэтч.
  И факт был в том, что Эган это сделал. Все трое тоже. Эган уже рассказал Биллингсу и Келли, как Олд Порч заметил мальчика Калина, Лэндри Гейтстоуна, и их лошадей в цирке Кирка. Вопрос был в том, стоит ли сейчас рассказывать Хэтчу.
   Думаешь, лошади каким-то образом выжили? — спросил Хэтч прямо тогда.
  «Мы зашли так далеко», — наконец проворчал Эган. Он понятия не имел, как заставить Хэтча спуститься вниз в одиночку. День угасал. Цирк тоже был не из маленьких. Даже на вездеходах им потребовалось бы время, чтобы найти детей. Хэтч тоже жил ради таких мест. Он был в них столько же, сколько и они. Единственным светлым пятном было то, что цирк вскоре лишит их связи по любым радиостанциям, кроме их собственных. Хэтч не сможет общаться с помощниками шерифа.
   744
  Без названия-1 744
  ɐ$0
  Биллингс первым делом обнаружил конский навоз. Хэтч всё ещё пытался понять это зрелище, когда Биллингс заметил следы копыт как минимум трёх лошадей – те самые, что были оставлены утром, когда Олд-Порч застал Калина врасплох и погнался за Лэндри на вертолёте.
  Вскоре после этого мужчины начали обшаривать лагерь, и Эган положил ладони на пепел, чтобы оценить тепло. Всё ещё здесь тепло.
   Биллингс также сказал, что нелегко спрятаться даже на одной лошади, не говоря уже о трех, учитывая, насколько разумно все было организовано.
   Уединённо, сказал Хэтч. Биллингс был не единственным, кто восхищался этим местом. И много укрытий. С палаткой проблем не будет.
  Они разложили здесь свои мешки, сказал Биллингс, указывая на места, где Калин и Ландри действительно спали, хотя и не в спальных мешках.
   «Это же совсем новая игра», — наконец сказал Хэтч. Он был настолько же растерян, насколько и полон решимости догнать. Но это неудивительно. Для тебя. Хэтч пристально посмотрел на Эгана.
  И Эган даже не дрогнул. Это дело Порча.
   Кажется, кто-то из них заболел! — крикнул Келли. Он прошёл по следам от лагеря и нашёл место, где Калин вырвал то немногое, что у него оставалось. Скомканная туалетная бумага, тающая от влаги, — зрелище не из приятных. По крайней мере, холод сдерживал запах.
  Затем Келли нашёл следы, ведущие к длинному траверсу, ведущему к выступу, где Лэндри и Калин заметили его и его братьев, пересекающих Девятую каменистую осыпь. Келли не знал, что это тупик. Он только начал подниматься, как его остановил шум машин.
   «У нас гости», — крикнул он вниз.
   Похоже, это рейнджеры, сказал Хэтч. Он поднялся по тем же каменным ступеням, по которым Калин и Лэндри в разное время осматривали луг и озеро.
  Эган крикнул Келли, чтобы тот переключил радио на новую частоту.
   А как же папа? — спросил Хэтч.
   «Здесь он нас не достанет», — ответил Эган.
  А эти двое? — спросил Хэтч, кивнув в сторону двигателей, которые становились всё громче и громче.
   Теперь это дело Porch.
  Первым прибыл рейнджер полиции Брен Келсон на мотоцикле Honda XR. Он легко заметил следы, оставленные квадроциклами.
   «Я буду искренне удивлён, — воскликнул он, — обнаружив лагерь и множество свидетельств, указывающих на присутствие лошадей». Он 745
  Без названия-1 745
  ɐ$0
   он тут же попытался вызвать депутатов по своей полицейской рации, но даже на его «Моторолле» огромная масса, погребавшая их, гарантировала только помехи.
  «Тебе придется немного приспуститься, если ты собираешься подать им сигнал», — сказал Хэтч Брену Келсону, и Эган отнесся к этому разговору с подозрением, хотя он также увидел преимущество в том, чтобы отослать этого человека, единственного из рейнджеров с оружием на поясе.
  Следующей прибыла парковый рейнджер Эмили Брики на своем одноместном квадроцикле.
   «Мы уверены, что это те, кого мы ищем?» — вскоре спросила она.
   Вы шутите? Рейнджер Келсон даже не пытался скрыть свою усмешку.
   Вопрос: уверены ли мы? Искренность Эмили Брики заставила Келсона поколебаться.
  Иган мог бы поцеловать ее прямо сейчас.
  Видишь кого-нибудь? — крикнул Иган Келли, но тот уже был вне пределов слышимости, поднимаясь всё выше и выше, пока не достиг траверса, подтвержденного следами копыт и ещё большим количеством навоза, направляясь обратно ко входу, где, возможно, подумал Келли, он найдёт выход оттуда, между Цирком Кирка и Впадиной Ореола, небольшой горкой, к которой примыкало это место, ещё более заваленной стеной, если не такой высокой, с центральной чашей на крутом склоне, усеянной острыми кусками известняка. Но если существовала тропа к Впадине Ореола, могла ли быть другая, способная обойти скалы у её основания? И действительно, от Впадины Ореола шла тропа вниз к Лестнице Кахуна, которая, как напоминание, была на данный момент, а точнее, на долгие годы, непроходимой.
  Келли это прекрасно понимал, но всё же был уверен, что обязательно откроется ещё более лёгкий путь, и будет приятно спуститься на лошадях обратно к Тиффани Виста, а оттуда подняться на обратную сторону Агонии или Катанагоса. Разве что эти дети уже застряли у лестницы Кахуна?
  Честно говоря, это направление было единственным разумным, учитывая невероятные стены, возвышавшиеся позади Келли. Более того, мысль о том, чтобы выбраться оттуда, приносила ему облегчение: лёгкие наполнялись чистым воздухом, а желудок наконец-то начал приходить в себя.
  Вернувшись в лагерь, Эган находился в состоянии, прямо противоположном настроению Келли, поскольку он продолжал производить расчеты, на которые был неспособен.
   Если они были здесь, значит, они где-то рядом, — поделился он с рейнджерами. — Мы сможем определить, кто они, когда найдём их. Давайте рассредоточимся и посмотрим, что получится.
  Рейнджер по охране правопорядка Брен Келсон согласился. Мы с Эмили будем... Спускайтесь к озеру. Посмотрим, что оттуда видно.
  Биллингс уже поехал на квадроцикле Келли в сторону вершины Упексей. Он заметил ещё несколько следов.
   «Если вы видите наших лошадей, по радио», — сказал Эган Келсону и Брики, заводя свой квадроцикл. Они обещали, что увидят. Никто из них не знал, что у Эгана есть 746.
  Без названия-1 746
  ɐ$0
   переключенные частоты.
   А как же Келли? — спросил Хэтч у Эгана.
   Он вернется.
   Ты хочешь, чтобы я подождал его?
  «Это твое дело», — рявкнул Эган, бросаясь вслед за Биллингсом.
  И вот снова один из таких моментов. Разве Иган не слишком рвался вслед за Биллингсом? Или, может быть, он просто оставил Келли таким вонючим, чему Хэтч не мог дать названия? Хотя больше всего спорят о том, почему именно в тот момент рейнджер Брен Келсон передумал.
   Эмили, — вдруг сказал рейнджер Келсон, глядя, куда направляются Биллингс и Эган. — Почему бы тебе не остаться с офицером Порчем, а я посмотрю, куда… Этот путь ведёт. Этот велосипед может доставить меня туда, куда никто из них не доберётся.
  Как и ожидалось, рейнджер Брики ответила, что её это вполне устраивает, хотя кровь застыла у неё в жилах при мысли о том, что она теперь застрянет с Порчами, особенно с Келли. Хотя Келли всё равно был лучше этого Игана Порча, а Хэтч действительно показался ей непохожим на остальных. В конце концов, он же полицейский. Они с ним были на одной стороне.
  Серхио Гутьеррес, когда-то житель Орвопа, ставший химиком, который вышел на пенсию в Сеуле, закончив свою долгую жизнь там же, в 2030 году, спасибо тебе, угарный газ, часто вспоминал этот момент с иронией, иногда в разговоре с другими, но чаще про себя: простой Воссоединение двух сторон, например, обоих рейнджеров с Эганом и Биллингсом, изменило бы всё. Даль Хортон, который в конце концов вернулся в Орвоп после долгого пребывания в Паттайе, Таиланд, никогда не мог сказать наверняка: или, может быть, всё стало бы ещё кровавее. Вот чего здесь постоянно недооценивают: способность к насилию, которая была готова. Люди хотят верить в лучшее. о худшем. Возможно, это качество заслуживает восхищения, но, несмотря на всю его веру в Господи, как много слепоты и глупости сопутствует такой позиции.
  Потому что там было много худшего, и как мы все узнали, Хуже всего было только начало. Лиззи Лайтл из Испанского Форка, которая в итоге погибла от яда в Сарагосе, любила представлять, что Хэтч пойдёт не туда, или даже затянется спор между Келсоном и Эганом: Представьте себе задержку всего на тридцать минут! А может, и меньше! Невесомая! Блаженная! Благоговейная в своей величественной пустоте. Вот что они бы тоже обнаружили: Величественная пустота! Магия!
  Но задержки не было даже пятиминутной. Биллингс и Эган продолжали ехать вперёд, направляясь к вершине горы Упексей, корректируя курс по мере того, как замечали всё новые следы трёх лошадей.
  Даже рейнджер Келсон, подошедший сзади, без труда заметил следы копыт, хотя он и клялся, что это были четыре лошади.
  747
  Без названия-1 747
  ɐ$0
   Смотритель парка Эмили Брики в одиночку поехала к озеру Алтар, а Хэтч ждал Келли, пытаясь связаться с братом по рации и лая на него, чтобы тот поспешил обратно.
  Келли, однако, всё ещё не прекращал исследовать верхние пределы. Возможно, он надеялся, что действительно сможет просто продолжать идти, найти эту секретную тропу, уйти как можно дальше от этого беспорядка. Он так и не добрался даже до Калин, Ландри и лошадей. Он так и не добрался до конца этого высокого уступа, где сразу понял бы, что оттуда нет пути в Впадину Ореола. Хотя Келли всё же удалось увидеть один чертовски красивый вид. Он пожалел, что не взял с собой камеру. Ему действительно стоило купить камеру получше. Может быть, Canon F-1. Разве его друзья не просили его постоянно фотографировать их? У Келли тоже было время поправиться. Ему едва исполнилось двадцать. Чем он не мог заняться в предстоящие годы? Он хотел бы вернуться сюда, прямо на это самое место, и, знаете ли, просто посидеть и пофотографировать.
  Хэтч чуть не обругал его, когда вернулся, и ему было совершенно наплевать на идеи Келли о том, как оттуда выбраться. Келли, конечно же, не стал заговаривать о виде. Он также не стал спорить о том, кто будет вести машину. Он просто забрался на заднее сиденье, думал о том, что только что увидел, и наслаждался наградой одиночества.
  Когда они нашли рейнджера Брики, она не только познакомилась с этим любопытным и чертовски общительным бобром, снова покинувшим её вигвам, но и обнаружила сброшенное нижнее бельё Калина и чулки его матери. Хэтч ничего не сказал об этих вещах, но Келли внимательно их осмотрела.
   Я же говорил тебе, что один из них болен, — сказал Келли. — Держу пари, он сам себя затащил в какая-то дыра.
  Рейнджер Брики напомнила обоим мужчинам, что это все еще может быть кто-то другой, хотя даже она отказалась от такой возможности.
   «Это хорошая работа, Келли», — сказал Хэтч, и он действительно это имел в виду, хотя Келли услышал, что Хэтч говорит снисходительно, и что-то серьезное тронуло его взгляд на брата-героя.
  Перебравшись через ручей, они не стали продвигаться к юго-западным стенам цирка, а держались дальнего берега озера Алтар, пока не вышли на галечный участок берега. Выше простирался такой же галечный участок земли, идеально подходящий для подножия северо-западных стен. Хэтч не колебался.
  Келли держалась крепко. Брики последовал за ним.
  Как только они остановились, первым делом Келли вытащил свой Remington 700 BDL, потрепанный лошадьми и горами, но стрелявший прямо, с 90-грановыми патронами и прицелом Leupold 748.
  Без названия-1 748
  ɐ$0
   мог поразить цель на большом расстоянии.
  Рейнджер Брики сразу же захотел узнать, какого черта Келли вообще творит.
   «Нет ничего плохого в том, чтобы целиться», — ответил он ей.
   Нацелился на что? Сердце егеря парка Брики ёкнуло при мысли, что его ответом будет она.
   Я убью этого бобра.
   Если вы это сделаете, я вас процитирую.
  Он просто дурачится с тобой, — предупредил её Хэтч с улыбкой. Келли же получила лишь злобный взгляд.
   «Ну, я с ним не шучу», — ответила она.
  Хэтч рассмеялся и снова тепло улыбнулся ей. Он восхищался её стойкостью, хотя годы спустя она помнила только свой ужас.
  Что бы там ни пытался успокоить старший брат Келли, рейнджер Брики реагировал на нечто гораздо более серьёзное, что она чувствовала под поверхностью. Как будто я была в глубоких водах, гораздо глубже. чем Алтар-Лейк. И мне нужно было быстро оттуда выбраться, пока кто-то не напал на меня и Меня потянуло вниз. Вот такое было чувство.
  «Этот бобер даже не поймет, что его ударило», — сказал Келли, возможно, продолжая шутку, если уж на то пошло, целясь в озеро Алтар и бобровую хату.
  Смотрительница парка Брики изо всех сил старалась игнорировать его.
   БАХ! Келли вдруг закричал так громко, что рейнджер подпрыгнул и тут же покраснел за то, что сделал это.
  Хэтч не обратил на них ни малейшего внимания, достав свой цейссовский бинокль. Келли почувствовал себя идиотом из-за того, что использовал прицел винтовки вместо своего бинокля, который всё равно был не дороже плевка в стакан по сравнению с тем, что Хэтч использовал сейчас для наблюдения за окружающими стенами Катаногоса, хотя Келли всё ещё мог усмехнуться.
   Ты рассчитываешь найти их там? — спросил Келли, довольный тем, что подшутил над Хэтчем.
  Старший Порч опустил бинокль, но не перестал разглядывать скалы.
   Они просто завораживают, правда? – тихо пробормотала рейнджер парка Брики. Ей не нужен был бинокль, чтобы оценить необъятность места, где они стояли – храма для одних, того, что другие называют раскрытой ладонью горы, а большинство – устьем горы.
   «Это точно», — пробормотал Хэтч. Рейнджер парка Брики правильно понял, что это за старейшина Порча. Знаете, кажется, я здесь раньше никогда не бывал.
  Келли это напугало. Да ты и не думала! Ты же здесь уже как минимум половину... дюжину раз!
   У меня есть?
   Когда была открыта лестница Кахуна?
  749
  Без названия-1 749
  ɐ$0
   Я этого вообще не помню.
  Что немного сбило с толку Келли.
   — Лошадей здесь точно нет, — сказал Келли, меняя тему. — Ты не... Нужен объектив, чтобы это увидеть. Они уже ушли. Вероятно, тем же путём, которым мы пришли.
  Хэтч и рейнджер парка Брики не возражали. Луг был огромным, но он не мог скрыть ни одну, не говоря уже о трёх лошадях.
   «Должно быть, они выбрались до того, как мы прибыли», — сказала смотрительница парка Брики, и тут ее радио ожило.
  Черт побери, Эмили... — услышали, как рейнджер по поддержанию правопорядка Брен Келсон сказал это, пытаясь описать, что именно он увидел.
  Биллингс первым заметил Калина. Без особых проблем они спустились по конским следам вдоль каменистого склона к песчаному участку, который вскоре достиг вершины озера Алтар. Неподалёку конские следы исчезали на вершине известняковых плит, огромных, как мостовая, за которыми простирался луг, устремившийся к ужасающему отвесному заливу – Упексайскому хребту. Он, хоть и был ещё далеко, возвышался с такой силой, что место, где они теперь находились, казалось несущественным. Впереди тоже ничего не было: ни больших деревьев, где можно было бы спрятаться, ни видимых трещин у подножия.
  Как и сказал Келли Хэтчу и рейнджеру парка Брики, и Эган, и рейнджер Брен Келсон продолжали настаивать, что за кем бы они ни следовали, за кем бы они ни следовали, потому что рейнджер Келсон, даже если это было формальностью, ещё не признал, что они следуют за теми же ребятами, которые убили Рассела, должно быть, уже улизнули из цирка без предупреждения. Эган уже полагал, что если они скоро не наткнутся на них, съежившихся под каким-нибудь каменистым ливнем, то, скорее всего, застанут их в ловушке над лестницей Кахуна. Только вопрос о том, как их сюда заманили, стал предметом спора Эгана и Келсона. Рейнджер Келсон был уверен, что следы, по которым они шли, скрывают какой-то способ вернуться назад. Однако Эган видел здесь единственное направление. Он решил, что Калин и Лэндри нашли отсюда тропу, не проходимую следами, и поэтому Эган продолжал осматривать плоские известняковые плиты в поисках пути, по которому лошади могли бы вернуться к озеру Алтар, а оттуда, держась вдоль берега, вернуться к ручью и таким образом полностью покинуть цирк. Эган не забыл, как двойной поворот Лэндри в четверг обманул его. Он не собирался позволить подобным уловкам обмануть его дважды.
  Биллингс, однако, не обладал таким воображением. Он тоже доверял рельсам. Но и не предполагал никакого альтернативного направления. Он просто продолжал ехать по каменистой местности, пока не добрался до луга, где проходила трасса 750.
  Без названия-1 750
  ɐ$0
   земля снова стала песчаной, и следы снова появились, превратившись из шага в рысь, а затем в полный галоп.
  Биллингс вырвался вперед на квадроцикле Келли, но вскоре его догнал рейнджер Брен Келсон на мотоцикле Honda XR, из-за чего Эган впервые оказался в самом конце, и теперь он ценил эту позицию, поскольку знал, что они в конечном итоге найдут, и ему еще предстояло решить, как справиться с Келсоном.
  Биллингс продолжал ускоряться, но как бы быстро он ни мчался, как бы близко они ни подходили, размер этих стен оставался почти непостижимым, и никакая близость не могла его различить. Хуже того, клочья облаков продолжали с воем падать на этот огромный, высеченный из камня амфитеатр. Это леденило душу огненного духа и заставляло даже самого сосредоточенного, каким всё ещё был Иган, на мгновение усомниться в своих действиях в столь безрадостном и зловещем месте.
  Эган уже начал чувствовать, что они могли бы ехать так до полной темноты, а потом ехать еще день и так и не обнаружить, что цель их пути ничуть не приблизилась: настолько решительной, такой огромной и даже астрономической была стена Упексая, поднимавшаяся перед ними к звездам.
  А затем они прошли сквозь сплетение призрачных туманов, где на мягкой земле были видны только следы лошадей, пока слой тумана не лишил их даже их. А когда туман наконец рассеялся, следы затерялись, и они оказались на известняке и доломите.
  Только сейчас перед ними предстала стена, словно ужасный крик, неслышимый ни одному уху, но отдающийся эхом, способный заставить сердце усомниться. Все трое, стоявшие на своих повозках, тут же сели. И дело было не только в том, как эти скалы набросились на них, но и в том, как они сами набросились на них, с таким потенциалом, что в эту самую секунду им непременно придётся завершить свою историю и сокрушить не только эту злополучную троицу, но и сам Мир.
  Не то чтобы Биллингс замедлил ход, он продолжал двигаться в каменистую пасть, пока резкий скрежет разлетающихся камней не заставил его, наконец, остановиться.
  Неужели они уже вышли за пределы того, куда лошадь не должна или не может зайти?
  По мнению Эгана, не существовало ни одного легкого пути, где лошадь могла бы избежать ранения на остром выступе породы или в расщелине, где можно сломать ногу.
  Эган остановился рядом с рейнджером Келсоном, оба мужчины были в замешательстве и снова задавались вопросом о предназначении следов, по которым они только что шли.
  Очевидно, их ввели в заблуждение. Другого выхода не было. Они огляделись. Оглянулись. Они смотрели куда угодно, только не вперёд.
  И уж точно не вверх, не так, как это делал тогда Биллингс.
  И тут рейнджер Келсон заметил навоз. Это само по себе было так же удивительно, как и ошеломляюще – видеть эти тёплые комки здесь, в этом месте.
   751
  Без названия-1 751
  ɐ$0
  А потом рейнджер Келсон тоже поднял голову, и все изменилось.
  Никто из них не сомневался в том, что видел, но все они по-прежнему делали все возможное, чтобы это отрицать.
  Именно благоговение наконец вызвало шепот, который издал по рации рейнджер Брен Кельсон.
   Черт возьми, Эмили...
  Калин велел Ландри никогда, никогда не смотреть вниз, и впервые она послушалась его. Она сосредоточила взгляд на том, что было впереди, только на этом узком выступе, который она всё время пыталась убедить, что это тропа, хотя бы тропинка, потому что лошадь на каменной плите, даже если эта лошадь – ДжоДжо, даже если эта плита могла выдержать четыре копыта, пусть даже с трудом, просто не имела смысла. На самом деле, это была именно та самая бессмысленность, которая может вскружить голову юной девушке, не оторвавшись ни на дюйм от земли. Калин предупреждал Ландри и об этом, о том, что её голова может сделать, и умолял её поступить так же, как он, как велела ему мама в опасной ситуации: медленно дыши носом и дай разуму… никаких мыслей.
   Какого черта это должно произойти?
   Просто оставьте всё как есть.
  Это один из трюков, потому что моя голова, думая о том, что у меня нет мыслей, все еще в моей голове крутится мысль.
   «Скажи ей, чтобы она не волновалась», — перебил Том. Она никогда не думала в любом случае стоит подумать.
   Что он говорит?
  Калин подумывал не говорить ей, но решил, что ярость, которую это вызовет, сейчас только на пользу. Калин нужна была её выдержка.
   Он мерзкий маленький призрак, да? Ты мерзкий маленький призрак, Том Гейтстоун!
   Знаешь, он любил говорить, что моя голова витала бы в облаках, если бы не была полна камней.
   Или и то, и другое, сказал Том.
  Я думаю, он просто подшучивал.
   «Нет, я не был», — проворчал Том. — «Сейчас увидишь».
   Мне всё равно, Том. К тому же, то, куда мы направляемся, выше любых облаков и И над всеми камнями! Калин продолжала говорить Лэндри, чтобы она просто повторяла снова и снова: « Не думай о разуме». Особенно если у неё голова закружится. Лэндри сказала, что так и будет, хотя, чёрт возьми, позволит ли она Калину или кому-либо ещё указывать ей, что думать, особенно если это означает заставить её вообще не думать.
  Вместо этого она опускала взгляд на стену, где находилось её правое или левое колено, в зависимости от направления поворота, и время от времени даже пыталась его коснуться. Тем не менее, стена всегда казалась слишком 752-й.
  Без названия-1 752
  ɐ$0
   далеко, край уступа всегда слишком близко.
  В остальном Лэндри разговаривала с ДжоДжо, осторожно наклоняясь и поглаживая его шею, всегда с той стороны, что была дальше от стены, чтобы чуть-чуть не подтолкнуть его к той грани, от которой у неё замирало сердце и переворачивались внутренности. Помогло и присмотр за Мышкой.
  Калин проделал то, что они с Томом делали всего несколько раз. Они убедились, что это работает, но всё равно беспокоило их, особенно если кто-то из лошадей начинал протестовать. Помощь Ландри оказалась здесь неоценимой, поскольку она уже не раз привязывала пони к хвосту, что, кстати, означает привязывать повод одной лошади к хвосту другой. Навидад не возражала против такого использования её хвоста. Ландри также показала Калину, как быстро развязывать узел.
   Если уж на то пошло.
  До этого не дойдет.
   Если Маус упадет, ты тоже уйдешь?
   Мы все приближаемся к вершине. Даже Том и Эш.
  Мышка без проблем следовала за Навидад. Он всегда был рад быть рядом с ней. На самом деле, даже их нынешнее местоположение его почти не беспокоило, учитывая, как он относился ко всем, кто был ему дорог. Ландри по-прежнему оставляла Мышке много места, но больше не боялась, что она может наброситься на ДжоДжо. Теперь они были рядом. За ней шёл Том на Эше, хотя даже они были не последними.
  Калин предупреждала Ландри не оглядываться, но Ландри всё равно оглянулась, хотя и не безрассудно. Она не отрывала взгляда от каменной стены и таким образом отвела взгляд назад, на всякий случай, вдруг уловит рябь тени или какое-нибудь возмущение в воздухе, чтобы успокоить своё бешено колотящееся сердце. Но, конечно же, она увидела лишь этого странного бледного мула, замыкавшего шествие, с довольным, как персик, видом своего члена этой странной семьи, который небрежно плелся вверх и вверх, словно не было никакой необходимости думать о низах. Её вид действительно успокоил Ландри.
  Калин с самого начала говорил ей, что они всегда будут идти медленно, чтобы весь путь казался лёгким. И это было легко. Была только одна загвоздка: они не могли остановиться. Весь путь наверх?! Лэндри уперся.
  Калин объяснил, что есть три места, где они могли пересечь границу за каменной стеной. Только там они могли отдохнуть, наложить заклинание и перевести дух. Я думал, ты только что сказал, что это очень легко? Почему бы нам нужно перевести дух?
  Лэндри только сейчас начала понимать, почему. Дело было не в том, что это было так тяжело физически, хотя и не совсем; скорее, дело было в том, что подъём был таким неумолимым. Она не могла не заметить, как блестели от пота 753 -е ДжоДжо и Мауса.
  Без названия-1 753
  ɐ$0
  пальто, и она не упустила из виду учащающиеся выбросы пара от их дыхания, особенно в этом воздухе, который становился всё холоднее по мере того, как они поднимались выше. Лэндри чувствовала, как жар нарастает в ДжоДжо, и была благодарна ему за это, хотя и знала, что он трудится не покладая рук. Но что действительно выматывало её, так это непрекращающаяся концентрация, которую требовал этот подъём. Это утомило её как ничто другое. Тут до неё дошли слова отца: « Ты сама это узнаешь, Лэндри: бдительность требует большой…» Энергии. Возможно, святые делают это бесплатно, но я подозреваю, что святые – это святые, потому что они знают полную цену и все равно платят ее.
  Лэндри чувствовала, что сейчас она начинает немного переплачивать, и это уже было слишком. Дыхание стало поверхностным, в висках пульсировало.
  На ней были перчатки, но она знала, что тыльная сторона её ладоней шелушится, словно губы трескаются. Она скучала по папе. Она так сильно по нему скучала.
  Она уже сбилась со счета, сколько раз они сделали повороты назад.
  Может, это и к лучшему. Некоторые вели на длинные, удобные уступы, в то время как другие предлагали узкие, хотя и, к счастью, короткие, площадки из ненадежного камня. Они также прошли мимо множества вариантов, которые выглядели гораздо более подходящими. Она даже почувствовала, что всё больше истощается, пытаясь понять, почему они выбрали этот поворот, который выглядел чертовски пугающим, а не тот чуть дальше, который казался плоским и широким, как проход в амбаре. Здесь, наверху, было похоже на какой-то дикий лабиринт, только вместо того, чтобы быть высеченным из кукурузы или живых изгородей, и, конечно же, горизонтальным, этот был сделан из камня и в основном вертикальным. Когда Ландри наконец поняла, что никакие догадки не помогут на этом участке пути, она доверилась знанию Калина пути наверх и наконец расслабилась.
  Она даже немного пела и однажды даже подумала о том, чтобы подтолкнуть Калина ускорить темп, но теперь она знала, что не стоит выражать все свои мысли губами.
  Затем, увидев особенно узкую серию уступов, поднимавшихся всё выше и выше, она была благодарна за темп, который поддерживал Калин. Когда они снова оказались на длинном и почти широком уступе, Калин удивил её, обернувшись. Он сделал это впервые с тех пор, как они начали.
   Помнишь, что я тебе говорил, Лэндри: не смотри вниз! И назад тоже не оглядывайся.
   Не позволяйте уму думать. Но самое главное – не смотрите вниз! Пока мы не сделаем Наверху. Там, наверху, можешь смотреть сколько душе угодно. Я обещал тебе самое лучшее. Прекрасное зрелище в мире. И я намерен сдержать это обещание.
  Лэндри попыталась изобразить самую широкую улыбку Гейтстона, какую только можно себе представить, и хотя у нее это не получилось, не то чтобы когда-то они с Томом дурачились вместе, просто лежали на спине на зеленой траве, выдумывая забавные истории об облаках, парили там вместе со своими мыслями, о том, как они были синими воздушными змеями в этом синем небе, пока только Том не стал тем воздушным змеем, за которого она держалась, Лэнди поклялась, что никогда больше не будет 754
  Без названия-1 754
  ɐ$0
   отпусти его, он навсегда останется ее воздушным змеем... улыбка, какой бы хрупкой и боязливой она ни была, все же немного озарила ее лицо.
  Больше вариантов, больше каменных поворотов открывалось перед ними. Калин не колебался ни секунды. Они поднимались всё выше, перелезая с одного уступа на другой, всё выше и выше, всё выше и выше, время от времени на мгновение целуясь, окутываясь, поглощаясь, покидаясь призрачными завесами облаков, которые с их появлением и исчезновением оставляли скалу мокрой, что гораздо страшнее любого призрака, хотя ни одна из лошадей ни разу не поскользнулась. Подковы, безусловно, делали своё дело.
  На одной полке Ландри даже не пришлось подъезжать так близко к стене.
  Это было чертовски приятное облегчение. Ландри даже мельком взглянула на цирк. Это был не настоящий взгляд, и она не смотрела вниз. Так же быстро, как она посмотрела наружу, она быстро вернулась к стене, словно всё ещё лелеяла этот прекрасный фрагмент окутанного облаками цирка. Они были уже достаточно высоко, чтобы это большое озеро, окружённое лугом, потеряло детали, описывающие расстояние и высоту. Просто ещё один из множества великолепных видов, которые они уже видели по пути сюда: долина Юты, каньон Исатч, столько диких и изрезанных хребтов, тёмных от деревьев, и серых обрывов. Чем дальше они удалялись, тем всё казалось более плоским.
  А ровная местность почему-то всегда казалась ей несущественной. Но больше всего её пугал следующий поворот к ещё более узкой местности. Лэндри стиснула зубы, крепче сжала поводья, крепче вцепилась коленями в седло – она была довольно хорошей наездницей и слишком любила ДжоДжо, чтобы продолжать в том же духе, – расслабив седалище, руки и лишь покусывая губы.
  В конце концов, музыка помогла больше всего. Она словно была совершенно другой частью её сознания, ничего не знавшей о горных вершинах и гравитации. Лэндри даже обнаружила, что может отмерять время по цокоту копыт ДжоДжо. Цок-цок-цок-цок. Она поняла, что понятия не имеет, почему этот цокот постоянно повторяется на третьем такте. Она проверяла копыта ДжоДжо, когда могла. Однако его походка была плавной и перекатывающейся, даже когда он просто шёл. Цок-цок-цок-цок . Ландри выпустил целую мешанину песен, включая фрагменты из Here Comes the Sun , Less обо мне», «Будет ли круг неразрывен», «Я все еще скучаю по кому-то» и даже «Другой» «One Bites the Dust», а также любимые семейные песни, которые только что передавались из поколения в поколение, и всё то, что мелодично звучало в её голове. Том был бесспорным свистуном в семье, но Лэндри умел петь.
  Она никогда не пела так громко, и стала ещё тише, когда они оказались на уступе, который вскоре сузился почти до ширины ДжоДжо, до волоска, грозя, казалось, так и остаться худой, пока через несколько шагов копыто ДжоДжо наверняка не найдёт только воздух. Голос Ландри стал таким тихим, что она не была уверена, что сможет …
  Без названия-1 755
  ɐ$0
   даже слышать себя.
  Словно почувствовав ее растущую пугливость, Калин крикнул в ответ, причем самым непринужденным тоном, словно он был каким-то проводником, рассказывающим исторические подробности о том, как эта тропа часто использовалась толсторогими баранами и горными козлами.
   Они управляют ею так, как будто это скоростная автомагистраль.
  Навидад и Маус усмехнулись. Может быть, они оценили эту информацию. ДжоДжо одобрительно фыркнул. Это был ещё один фырк? Может быть, мул тоже одобрил?
  Лэндри хотел было накричать на Калина за то, что тот не упомянул о лошадях.
  Хотя она уже знала, что лошади прошли этим путём впервые. Ещё не преодолев и трети пути по отвесной стене, Навидад, Маус, Джоджо, Эш и мул уже значительно превзошли исторический рекорд по подъёмам на лошадях по таким узким каменным тропам.
  Однако Калин не ошибся насчёт толсторогов и горных козлов. Они веками, если не тысячелетиями, пробирались по этим тропам, и даже по гораздо более узким. Даже некоторые белки проделали весь путь наверх, в сопровождении многих других, кто не смог. Несколько горных львов, преследующих толсторогов, достигли вершины, хотя ни один из них не смог пережить спуск.
  Человеческая история этой стены, особенно на этом маршруте, оставалась крайне смутной. Конечно, обратная сторона была совсем другой. Многие туристы, пройдя через Хебер, исследовали то, что обычно называют тропами к северо-восточной вершине. Юго-восточная же стена, однако, была совсем другой. Скалолазы в основном обходили стороной вершину Упексай, которую некоторые также называют Катаклизмом, с её гнилым известняком, трещиноватым песчаником и местами выступами нелояльного доломита. Любопытно, что первым, кто покорил эту вершину, был не альпинист, а фотограф.
  Как гласит история, Майер Мелвилл, родившийся и выросший в Орвопе, но также опытный альпинист в Швейцарских Альпах, где он проводил много лет благодаря отцу своей матери, решил одним августовским днем 1916 года попытаться покорить стену. Тогда она просто называлась Ark's Headwall по неизвестной причине. Майер Мелвилл взял с собой Клариссу Эббот, которая была так же искусна в обращении со своим карманным фотоаппаратом Kodak, или VPK, как он сам с веревками. Она была личностью в своих собственных правах, наполовину красивой , всегда заявляла она, а затем объясняла, как она это доказала. Автопортреты, которые включали только левую сторону ее лица, заставляли людей пускать слюни. Правая сторона ее лица, однако, не так сильно. Она тоже не сильно отличалась, но вот вам и все. Кларисса Эббот гордилась своим открытием. Всегда на полпути, она любила пошутить.
  А теперь вернёмся к Майеру Мелвиллу. Он не был каким-то неосторожным дураком, и 756
  Без названия-1 756
  ɐ$0
   Он не собирался погибнуть ни сегодня, ни в какой-либо другой день на этом огромном горном обрыве. На самом деле, он погиб бы на углу улицы в Пейсоне, от выстрела в таз, который получил бы мужчина, ошибочно принявший его за любовника своей жены.
  В день, когда Майер Мелвилл предпринял попытку покорения вершины, он использовал крючья и карабины, что было относительно новым дополнением к его альпинистскому арсеналу. Хотя это и сделало его восхождение безопаснее, его относительная неопытность в обращении с новым снаряжением значительно замедлила его.
  Тем временем Кларисса Эббот фотографировала снизу и вскоре нашла любопытные выступы, которые после нескольких проб и ошибок позволили ей сравняться со скалолазом. Вскоре она уже снимала его сверху. А вскоре после этого, когда у неё закончилась плёнка, она продолжила почти лениво исследовать выступы, успокаивая себя тем, что, пройдя как можно дальше, она просто спустится вниз и будет ждать Майера Мелвилла внизу.
  Она была в восторге, обнаружив три скалистых убежища, которые она сравнивала со станцией Айгерванд на полпути по железной дороге Юнгфрау, только гораздо меньше . Кларисса на самом деле никогда не была в Швейцарии, но проводила часы, разглядывая фотографии и открытки, которые Майер Мелвилл привёз домой.
  Представьте себе её удивление, когда Кларисса Эббот внезапно оказалась на самой вершине. Хотя она была далеко не так поражена, как туристы, прибывшие по северо-восточным тропам. К счастью для неё, они настояли, чтобы она проводила их обратно через Хебер. Майер Мелвилл, со своей стороны, так и не поднялся выше шестидесяти метров. Он предполагал, что Кларисса Эббот уже вернулась, и рассчитывал догнать её по пути вниз, вероятно, у лестницы Кахуна.
  Когда они снова встретились, он был раздосадован, узнав, что она дошла до самой вершины. Сначала он, конечно же, ей не поверил, и их дружба тут же закончилась. Хотя Майеру Мелвиллу ничего не оставалось, как поверить ей, увидев фотографии, а позже и сам услышав от туристов, которые всё ещё были в восторге от того, как эта молодая женщина поднялась на вершину по отвесной стене в одном лёгком свитере и с фотоаппаратом на плече.
  Эта история, поскольку речь шла о женщине, а не об известном альпинисте, не привлекла тогда особого внимания, хотя некоторые туристы позже пытались найти описанный ею маршрут. Они обнаружили лабиринт вертикальных вариантов, которые, казалось, неизменно приводили к уступам, не предлагавшим иного выбора, кроме как развернуться. Хуже того, один турист застрял там. Это случилось в 1941 году. Бедняга продолжал делать выбор, который приводил его в один тупик за другим. Наконец, в панике, не говоря уже о сумерках, он добрался до конца уступа, который находился в четырёх футах от другого уступа, гораздо более широкого и выглядевшего как 757.
  Без названия-1 757
  ɐ$0
  Гораздо более многообещающим. На самом деле, это было не так: он не был связан ни с одним возможным путём обратно. Он бы точно загнал себя в ловушку, если бы пошёл этим путём. Впрочем, это не имело значения. Он ошибся с прыжком и упал с высоты четырёхсот футов насмерть. Это был бедный Стеммонс Джолли, которому ещё не было и восемнадцати. Его родные, вероятно, чтобы утешить себя, сказали, что его смерть на Катаногосе всё равно лучше, чем смерть на каком-нибудь пляже в южной части Тихого океана.
  После этого никто больше не пытался. Просто интерес к этой стене был невелик. Как многие скалолазы, рассматривавшие её, говорили всем интересующимся, Катаногос — это не Йосемити. Это просто… паршивый камень.
  До сих пор ходят неподтверждённые слухи, что перед окончанием войны во Вьетнаме один студент университета Айсэтча, который, как и Кларисса Эббот, не был скалолазанием, поднялся на Цирк Кирка. Он выпил не одну, не две, а целых три таблетки ЛСД, называемого «Оконными стеклами», и, охваченный огнём, в этом состоянии побрел по уступам. Он не только поднялся на вершину, но и вернулся тем же путём, которым пришёл, не пропустив ни одного поворота, даже не замешкавшись на нём. И он сделал это чуть меньше чем за два часа. Его друзья решили, что всё это галлюцинация или ложь. Друзья, которые не были его друзьями, сообщили о его употреблении наркотиков университетским и церковным властям. Несколько месяцев спустя, и, что любопытно, в один и тот же день, его исключили из университета и отлучили от церкви. Он никогда не переставал рассказывать эту историю, даже если ему никто не верил, а если и верили, он не ценил их веру настолько, чтобы она имела значение.
  Поначалу это его беспокоило, но позже, когда он окончательно обосновался в Биг-Суре, он начал ценить тот уникальный опыт, который ему посчастливилось получить, и в конце концов стал благодарен.
  Это был Бриджер Эллсворт. Он как-то тусовался с Генри Миллером и Брендой Венус, хотя и не в одно и то же время.
  Пока Калин, Ландри и лошади карабкались по каменным ступеням, вымощенным галькой, которые ненадолго открылись, предоставляя достаточно места для следующего поворота влево, Ландри изо всех сил старалась не обращать внимания на вновь открывшуюся узость впереди, а также на возросшую крутизну склона.
  Калин и Навидад уже были там, невозмутимые, или так казалось; по крайней мере, они выглядели неутомимыми, а за ними следовал невозмутимый Мышонок, который, казалось, неутомим. Ландри изо всех сил старалась снова сосредоточиться на пути прямо перед собой, на стене справа, под музыку шагов ДжоДжо. Цок-цок-цок-цок . Цок-цок-цок-цок . Они ни разу не споткнулись, хотя на этот раз Лэндри всё же споткнулся, обнаружив, что невозможно не представить себе какой-нибудь неверный шаг, нарушающий этот прекрасный ритм, какое-нибудь заикание или искажение, которое могло бы означать промах. Но ДжоДжо не заикался и не ошибался.
   758
  Без названия-1 758
  ɐ$0
   Цок-цок-цок-цок-цок . ДжоДжо остался верен себе. Цок-цок-клип-цок . Даже если бы Лэндри не смог.
  Её терзали не этот конкретный момент и не участок уступа, который она сейчас преодолевала, а скорее совокупность последствий путешествия. Если бы ей только удалось очистить разум от прошлого, всё было бы в порядке. Но это было немалым подвигом. Даже не отрывая взгляда от скалы или мелькающего хвоста Мыши, тихий и холодный воздух, невозможные просторы слева отдавались в её ушах, словно непрекращающаяся и ревущая тишина. По крайней мере, Ландри продолжала внимать предостережению Калин и направила на это оставшиеся силы: она знала, что безграничность хочет, чтобы она посмотрела, но отказывалась.
  Теперь они были нарушителем границ, не предназначенных для существ без перьев, и уж точно не для двух подростков на лошадях, даже если Мышонок и выглядел совершенно как дома, хотя Мышонок казался своим, где бы он ни был, пока он был рядом с Навидадом. Ландри старалась дышать только носом, как можно медленнее. Она даже пробормотала про себя: « Не думай ни о чем ». Но ничего из этого не помогло. Сначала она почувствовала это в лодыжках, как будто цемент заливали под кожу, крепко схватываясь вокруг костей и сухожилий, локти тоже начали чувствовать это быстро нарастающее утолщение. А почему бы и нет? Какое ей было дело до этого? Вокруг не было даже птицы! Лучше просто превратиться в дерево или в саму скалу, чем сделать еще один шаг. Не то чтобы ДжоДжо соглашался. Он, может, и не был птицей, но он не был ни деревом, ни камнем. Он был лошадью. Цок-цок-цок-цок . ДжоДжо остался верен себе. Цок-цок-клип-цок . Даже если бы Лэндри знала, что если она продолжит в том же духе, ДжоДжо может отреагировать на ее жесткость неверным шагом, и это будет ее вина.
  По крайней мере, голос Лэндри не окаменел. Она снова запела, сначала тихо, как шёпот, потом чуть громче, и это немного расслабило её, сердце успокоилось, а дыхание замедлилось, когда она наконец нашла те самые мелодии, которые Том насвистывал.
  Может, он сейчас насвистывал. Лэндри хотела крикнуть Калин и спросить, правда ли это, но та слишком боялась, что если перестанет петь, голос может превратить её в камень. Лэндри тоже не могла сосредоточиться на одной песне, а постоянно перескакивала с одного отрывка на другой. Те, которые она хорошо знала. И другие, в которых была не так уверена. Некоторые она даже не знала, откуда они взялись. Всё это время ДжоДжо не сбивалась с пути.
   Хлоп-хлоп-клип-хлоп. ДжоДжо остался верен себе. Хлоп-хлоп-клип-хлоп.
   Хоть огонь и угас,
  матч окончен,
   свет окружает нас
   и нас встречают.
   759
  Без названия-1 759
  ɐ$0
   Ландри повторил эти строки дважды, хотя во второй раз ноты стали более хриплыми, а слова тоже изменились:
   Когда пламя погаснет
   и Весты ушли,
   смерть переполняет нас
   и мы пойдем своим путем.
  Лэндри остановилась, голос пропал, суставы тоже. Здесь, наверху, звучала не только мрачная музыка. Теперь на них навалилась другая тьма, быстрее самых беспощадных сумерек. Даже Мышь замедлила шаг.
  И тут Калин остановилась. Стена справа от неё всё ещё была на месте, но теперь слева тоже была скала. Даже над ней был камень. Ничего, кроме камня. И разве это не было так прекрасно? Даже если на мгновение Ландри поклялась, что они действительно превратились в камень. Они были словно один из тех древнегреческих мифов, которым их научила миссис Ансердоддер. Вся эта жизнь и предположения о том, что будет дальше, богатство, репутация, чудо, слава, любовь, а потом внезапно ты превращаешься в камень, как урок для других, которые, как Ландри и Калин в классе, предпочли бы думать о чём угодно, кроме этого урока, который даже сейчас Ландри не могла вспомнить. Чему камень пытался её научить?
  Вот только они ещё не окаменели, пока нет, и мимо Мыши протиснулся Калин, уже пешком, тоже улыбаясь. Она видела, что он каким-то образом привязал Навидада к какому-то скрытому приспособлению на стене и, судя по тому, как они грызли пол, разбросал вокруг немного корма. ДжоДжо тоже получил свою порцию. И воды из фляги Калина.
   Ты в порядке? — спросил он, и его улыбка слегка померкла при виде ее.
   Мы закончили? – спросила она. Она всё ещё не могла пошевелиться, но говорить об этом не собиралась. По крайней мере, её челюсть снова отвисла.
   Давай! Разомни ноги! Ты молодец! Его рука на её руке, и даже рука в перчатке на её руке в перчатке помогли ей высвободить больше, позволив Ландри наконец соскользнуть с ДжоДжо и встать на твёрдую землю.
  Ты смотрела вниз? — спросил он ее.
   Ни разу.
   Я тоже! Знаю, что некоторые могут, но я не могу. Я думаю, что наши друзья... здесь сейчас не время начинать выяснять, будут ли нас беспокоить такие вещи Вид или нет. Как я уже говорил, наверху мы насытимся! Калин теперь говорил почти беззаботно, совсем не так, как на уступах. Его радость немного напугала Лэндри, потому что это означало, что он тоже боялся, и какое бы экстатическое облегчение он ни испытывал сейчас, оно не убеждало её чувствовать то же самое.
  В промежутке между ДжоДжо и Маусом он сказал ей вести себя так, будто он 760
  Без названия-1 760
  ɐ$0
  Делал: делал лёгкие прыжки, балансировал на одной ноге, размахивал руками, сжимал кулаки. Возможно, ему помогло то, что Калин тоже знал, каково это – замереть, как она только что, пусть он и не говорил об этом, просто подбадривал её оставаться в тепле и расслабленной.
  Затем Калин объяснил, что вот здесь находится первый из трёх проломов, которые им предстоит пройти по стене. У этого был самый длинный проход, и он был самым тёмным. А также самым узким. Второй был короче, но довольно широким. Она увидит. Калин уже забил там крючья с карабинами. Они могли привязать лошадей, проверить их копыта и расслабиться. Третий был самым коротким и тоже узким, но они будут так близко к вершине, что это не имело значения. Они просто пройдут мимо.
  Эти убежища, если их можно так назвать, располагались на одном из гигантских и зазубренных выступов, которые многие называли зубцами цирка Кирка, хотя многие другие называли эти выступы голубого известняка столбами горы.
  Для тех, кто разбирался в зубах, в цирке было всего четыре таких клыка, отсюда и возникла идея, что отсюда, наверху, можно увидеть зубы горы. Или, по крайней мере, нижние зубы, местонахождение верхних до сих пор неизвестно. Том и Калин восхищались этим изображением, поскольку оно превращало гору в монстра, что несправедливо по отношению к Катаногосу, который всегда был гораздо больше, чем просто монстром.
  Хотя Лэндри и предпочитала колонны, она не могла выбросить из головы образ клыков, нижних и верхних, которые только и ждут над грозовыми тучами, чтобы обрушиться и разорвать их всех...
  «Так мы внутри полости?» — спросил Лэндри.
  Калин рассмеялся. Очень нехорошо!
   Никогда не думала, что буду так рада гнилому зубу.
   Мы можем быть благодарны этой горе, что она никогда не слышала о зубной щетке.
  Это немного рассмешило Лэндри, и Калин тихонько рассмеялся вместе с ней, его глаза блеснули, давая ей понять, что она действительно может расслабиться.
   «Вот хорошие новости, — сказал он тогда. — Мы закончили самый длинный отрезок пути».
   И вот ещё одна хорошая новость: у нас осталось всего семь поворотов. Вот и всё. Просто семь поворотов, которые настолько быстры и легки, что вы забудете их сосчитать.
  Какие плохие новости?
   Их нет.
   Когда начинаешь с хороших новостей, всегда есть плохие новости. Вот так. оно работает.
   Ну, на этот раз все будет по-другому.
   Когда вы говорите, что есть хорошие новости, вы должны обязательно сказать и плохие новости.
   «Что случилось с моей сестрой?» — протянул Том.
   Ладно. Тогда, полагаю, плохая новость в том, что мы уже прошли больше половины пути, и 761
  Без названия-1 761
  ɐ$0
   Какая жалость!
   Как дела у моего брата?
  Он начинает что-то вспоминать.
   Где он?
   Теперь уже Навидад, но я думаю, Эш предпочел бы вернуться сюда с ДжоДжо.
   Что именно он помнит?
   Всякого рода. Кажется, чем выше мы поднимаемся, тем яснее становится его память. Он помнит Расскажи мне об этой стене. Ты знаешь Терренса Олсена?
   Конечно, я так считаю.
   Ну же, Лэндри! Ещё немного прыжков. Это нас снова согреет.
   Он рассказывал тебе о лошади Терренса?
   Яззи.
   Тому понравилась эта история.
  Том кивнул в знак согласия.
  Он до сих пор любит эту историю. Калин подтвердил.
   Хотя, как признался Том , больше всего проступает Яззи .
   Ты знаешь, что Том был виноват? — пояснила Лэндри, приступая к собственному рассказу, словно просто чтобы немного поболтать, пока Калин продолжал уговаривать их больше прыгать.
  Суть вот в чём: Терренс Олсен был кузнецом Гейтстоунов, а также кузнецом многих других лошадей по всей долине. Он мог… прекрасно справится как с вашей робкой лошадью, так и с очень буйной. Краска под названием Яззи считался высокопоставленным по шкале безумия, хотя Терренс мог справиться она чувствовала себя прекрасно всякий раз, когда он приходил за ее копытами.
  Яззи принадлежала семье Коттомов, славной семье, владевшей конюшней к югу от Пейсона. Они не были лучшими наездниками, но держали трёх пони и любили их всех, даже Яззи, на котором никто из них не умел ездить, но которого их лошади обожали.
  В конце концов, мистеру Коттому надоело иметь лошадь, которую он не мог... ничего не делали и приводили кроссовки, а после их провала – любого храброго парня в шляпе, который хвастался, что может добиться большего. Конечно, Том Он тоже не снимал шляпу и даже просидел у неё на спине дольше остальных, но Яззи всё равно не хотела иметь с ним ничего общего, и если не взбрыкивала, то пыталась соскоблить его о любой ближайший забор. Если это не удавалось, Яззи ложилась и скатывала его. Том, конечно же, считал это истерикой, но ещё больше его заинтриговало, особенно когда он заметил, как Яззи всегда расслабляется рядом с Терренсом Олсеном, и вот тогда Том сделал своё самое нелепое заявление.
  Терренс и слушать не хотел. Он любил лошадей, любил подковывать лошадей, но больше на них не ездил, потому что четыре года назад сломал спину и повредил колено в результате несчастного случая, не связанного с лошадьми.
   Покажите мне карусель, и я, возможно, подумаю над ней, всегда говорил Терренс. Но 762
  Без названия-1 762
  ɐ$0
   Знаешь, Том, — сказал Ландри, а Калин кивнул, — когда у него что-то в голове, он не отпускает, будь то какое-то безумное приключение или какая-то абсурдная идея. или просто посадить Терренса Олсена на заднюю часть краски, которая обязательно должна была разбиться Он снова вернулся. Но Том был терпелив и настойчив, утверждая, что Яззи не собирается брыкаться, пытаться стащить Терренса с забора или даже перекатываться на спине, потому что Яззи влюбилась в Терренса.
  О, как Терренс смеялся над этим, громче и дольше, чем даже Том. Он перестал смеяться только тогда, когда Том пообещал ему, что Гейтстоуны не просто удвоят, не просто утроят, а учетверят его гонорары, если его выгонят. и Терренс только перестал смеяться, чтобы иметь возможность вздохнуть полной грудью смеяться еще громче и еще дольше, потому что он уже знал, что ребенок, даже если Этот парень был не кем иным, как Томом Гейтстоуном, и ему нечего было сказать. о том, сколько его родители будут платить семейному кузнецу. Поэтому Том предложил вместо этого работать на Терренса Олсена в течение года, также бесплатно, но если Том был прав, у Терренса был выкупить Яззи у Коттомов.
  Лэндри признал, что никто точно не знал, почему Терренс действительно пытался забраться на Яззи. Думаю, это было потому, что, как и многие другие, Ребята, он просто обожал Тома. Просто невозможно было не влюбиться в него. Том смотрел на мир. Это всегда было так весело.
  Как же удивился Терренс, когда схватился за луку седла и просунул носок ботинка в стремя, а Яззи даже не пошевелилась. Терренс встал, держась только за одно стремя, думая, что Яззи убежит, а он просто спрыгнет с неё и будет держать Тома в рабстве целый год. Но Яззи всё ещё не двигался с места. Терренс перекинул ногу через ногу и стал ждать, когда начнётся взбрыкивание. Но Яззи всё ещё не двигалась с места. Том начал пританцовывать, потому что знал, как и Терренс, что Яззи была дерзкой, но не хитрой.
  Терренс Олсен катал Яззи по загону с лёгкостью, словно ребёнок на муле в детском зоопарке. Он катал Яззи по ферме. Коттомы вышли поглазеть на преображение. А когда он наконец спешился, то немного поболтал с Яззи, которая ответила ему тем, что можно было бы назвать только лошадиными поцелуями. Коттомы ещё не осознали ситуацию и решили, что на Яззи теперь можно ездить верхом. Но это было не так. Если кто-то из них осмеливался поднять ногу к стремени, Яззи тут же хваталась за него и, если это не было достаточно ясно, начинала закидывать задние ноги назад. Коттомы все чесали головы, потому что, когда Терренс снова приблизился, Яззи приветствовала его на спине.
  Это было ужасно, и хотя всем потребовалось некоторое время, чтобы принять точку зрения Тома, в конце концов, независимо от того, верили они в это или нет, все согласились, что у Яззи действительно были чувства к Терренсу.
   763
  Без названия-1 763
  ɐ$0
   Тому даже не пришлось подстрекать Терренса к их соглашению, потому что Терренс, видите ли, цок-цок-клип-цок , уже влюбился в Яззи.
   «Они всё ещё вместе», — сказал Лэндри со вздохом. Моя мама верит, что Из-за того, что Терренс взял Яззи, он встретил Мэри-Бет, и вот почему он теперь У неё трое детей, все девочки, и она счастлива уже много лет. Девочки могут кататься на Яззи.
  Даже Мэри-Бет, но больше никто. В прошлом году Том решил попытаться продвинуться, Но Яззи сильно укусил его за руку. Том плакал, ему было очень больно, но... Он тоже смеялся. Я пытался. Я чуть не лишился уха. Том сказал, что знает только двух лошадей. которые могли бы создать сердцу маленького Яззи конкуренцию.
   «Держу пари, это ДжоДжо и Эш?» — предположил Калин.
  Ландри кивнул.
   Мне бы хотелось когда-нибудь встретиться с Яззи, просто чтобы поздороваться, конечно.
   — Я буду рада познакомить вас, когда мы вернемся, — сказала Ландри, наконец-то отказавшись от этих трюков, хотя, по правде говоря, они и вызвали в ней некоторое тепло.
  Но Том говорил не о Яззи, как теперь пояснил Калин . Видите ли, похоже, именно Терренс знал, как… Поднимитесь прямо на вершину по этим уступам. Широкие, чтобы ехать верхом. Он услышал это от какого-то парня по имени Бриджер Эллсворт.
   И этот Бриджер Эллсворт имел подробный отчет о том, что мы имеем. только что передал это Терренсу, который передал это моему брату, Кто же тогда передал это вам? Ландри ни во что из этого не верил.
  Чёрт возьми, нет! По крайней мере, не в том, что касается меня. Я так и не узнал никаких подробностей, только то, что это... Было возможно. Мне приходилось подниматься сюда одному несколько раз, чтобы найти дорогу.
   Я отмечал ошибки мелом.
   Кейлин, я должен тебе кое-что рассказать. Лэндри собирался рассказать ему, как она застряла, и хотя прыжки, размахивание руками и хрипы помогли, она всё равно, скорее всего, снова застрянет, если ей придётся вытаскивать ДжоДжо на другой уступ.
   Хорошо, но сначала я должен попросить тебя об одолжении: мне нужна твоя помощь сейчас, Ландри, для эта следующая часть.
  Лэндри кивнул. Она знала, что он знает, что она сделает всё возможное, чтобы помочь ему. Он не знал, как одно лишь её кивание в знак согласия напугало её больную энцефалопатию, и суставы начали быстро утолщаться, сначала с пальцев рук и ног, затем с коленей и локтей.
   «Просто оставь Мауса здесь», — объяснил Калин. — «Вот и всё». Я нашёл место для автостопа. его, но Мышь не обязательно будет слушать стену так, как он будет слушать тебя. Ты знаю, как ему нравится оставаться рядом с Навидадом.
   Конечно. Но куда ты собираешься? Лэндри не смогла скрыть панику, внезапно охватившую её речь.
  Следующий участок пути я проеду один. Как только доберусь до второй остановки, привяжусь. Навидад, и вернись за Маусом. А потом я вернусь за тобой.
   764
  Без названия-1 764
  ɐ$0
   С Навидадом и Маусом там всё будет в порядке?
   Во втором номере уютно, как в гостиничном номере.
   Я поверю в это, когда увижу.
   Здесь даже есть душ и ванна.
   Все это место представляет собой душ и ванну. . . «Только нет горячей воды», — добавил Лэндри с тихим смехом.
   Представляете, как это было бы здорово?
  Он смеётся? — спросил Лэндри.
   Скажем так, если бы он так смеялся, стоя на уступах, он бы упал.
   Тогда все решено.
   Как вам такое?
   Мы прибережем смех только во время этих остановок для отдыха.
  Калин улыбнулся и даже протянул руку в перчатке: «Договорились». Его рука была твёрдой и сильной, и даже сквозь её перчатку она ощущалась тёплой. Ландри поняла, что не хочет отпускать. Она не хотела терять ощущение его присутствия, заботу, которая была рядом, то, что было видно на его лице, в его глазах, и то, что она никогда не развидит: Калин тоже был очень напуган.
  И когда он тронулся с места, ему совсем не помогло то, что он теперь такой хрупкий, шатающийся, такой худой, что даже Мышка протиснулась мимо него, не коснувшись ни волоска. Чудо, что он вообще мог ходить. Наверняка та грация, которую она, как ей казалось, видела, когда он вывез Навидада из той обрушившейся каменистой каменистой пустыни, исчезла. Когда он вернулся к ней, рука его дрожала, когда он вложил поводок Мышки в её руку, гораздо более твёрдую, чем его собственная.
  Во рту у Ландри пересохло и стало горько, когда она снова набросилась на ДжоДжо.
  Впереди она увидела силуэт Калина, который взлетел на борт Навидада, а затем без всяких церемоний и суеты направился к свету.
  Она медленно пошла за ним и остановилась только тогда, когда его силуэт скрылся из виду, а Калин вновь озарился светом уходящего дня.
  Он не оглянулся. Он лишь поправил шляпу и выехал в туман, терзающий ледяной серый камень.
  Но прежде чем он окончательно исчез, Ландри осознала, что эта нерешительность формы, которая, как она могла бы поклясться перед любым судом присяжных, теперь была его характером и состоянием, также полностью исчезла. И вновь, сидя на спине вороной кобылы, он преобразился, каждое его качество и действие соответствовали обстоятельствам и предназначению; словно вся сила, которую мы все, как нам кажется, приберегаем для таких невыполнимых испытаний, в случае Калина полностью иссякла из его хранилища, в котором он больше не нуждался, потому что им овладела более могущественная сила, не требующая ни резервов, ни хранилища, только Навидад.
  В этот момент Ландри захотела последовать за ним. Конечно же, она 765
  Без названия-1 765
  ɐ$0
  Она бы последовала за ним! Она даже подтолкнула ДжоДжо ещё на шаг вперёд, но тут же справедливо остановила его, испугавшись, что Мышонок может подумать, что они действительно движутся. И Мышонок действительно это понял и не слишком обрадовался, обнаружив, что за ним следуют после того, как Навидад внезапно остановился. Ландри пришлось потратить немало сил и использовать множество тихих интонаций, чтобы противостоять настойчивому желанию Мыши продолжать путь. Он даже попытался стереть повод и недоуздок о каменные стены.
  Ландри пришлось поддержать ДжоДжо, чтобы оттащить Мышку от выхода из этого сырого и холодного, но, учитывая их окружение, безопасного убежища. И он наконец успокоился, но с раздраженным фырканьем и обильным заявлением, прерываемым кучей парового навоза. И Ландри был благодарен. Было много худших споров, которые можно было бы вести с лошадью, и ни один не имел лучшего конца, чем этот. Представьте, если бы Мышка решила повеселиться? Или просто встала на дыбы, стукнувшись головой о каменный потолок, вздрогнула, а потом рванула вперед, не думая о тропе? Она, конечно, попытается удержаться, но что, если ее хватка ослабнет? Не то, что хочется думать, когда тропа впереди уже лежит на сотни футов вверх.
  На самом деле первое убежище в клыке располагалось почти в четырехстах футах над озером Алтар, и хотя Ландри не присваивала им никаких цифр, указывающих на их место на этой огромной отвесной стене, она уже начала, по времени, отмеренному ее сердечным ритмом и по тому, как ее кожа покалывала и болела перед необъятностью, которая продолжала расширяться вокруг них, ощущать их продолжающийся переход из этого места членораздельной земли в то место наверху, где находилась вершина невозможного выражения.
  Дыхание Лэндри стало поверхностным. Вскоре скованность вернулась, на этот раз охватив все суставы сразу.
  Ландри заставила себя повернуться в седле.
   «Я рада, что ты здесь, Эффи» , — сказала она белому мулу.
  Совершенно верно. И да, без сомнения, с этого момента вокруг номинативного высказывания Ландри разгорелась целая буря споров.
  Возможно, её ослышались, но разве ветры ошибаются? Конечно, не ослышались. Может быть, тогда это было правдоподобное совпадение? Может быть, у Ландри уже было несколько тряпичных кукол, которых она с радостью называла Эффи, потому что это было её любимое имя? Хорошее предположение, но у неё их не было. И у Ландри не только не было таких игрушек с правильными названиями, она ещё и никогда раньше не слышала имени Эффи. И она больше никогда его не произносила – ни этому мулу, ни кому-либо ещё.
  Иногда призрак просто говорит через нас и воплощает форму, выходящую за рамки нашего понимания и контекста. Тогда у нас есть только одна обязанность: слушать. Хотя часто это самая трудная обязанность из всех и одна из 766.
  Без названия-1 766
  ɐ$0
  Подвела очень многих, как и Лэндри. Она больше никогда, даже до последнего вздоха, не задумывалась о том, какое имя само собой сорвалось с её губ. Какой дар.
  Она даже не могла вспомнить, когда говорила это.
  Конечно, хотя её благодарность мулу не вызывает сомнений, её дыхание становится легче, а конечности немного расслабляются, это приветствие всё равно стоит принять во внимание, не обращая внимания на говорящего. А как насчёт того, кто слушает? А как насчёт самой мулы? Хотя она, очевидно, и смирилась со своей новой компанией, как насчёт трудностей этого путешествия? Возможно, благодарность и приветствие Ландри были именно тем, что нужно было этой прекрасной фигуре в чёрно-белой одежде?
  Кто мы такие, чтобы знать сердце мула? Особенно этого мула?
  Кто мы такие, чтобы отказать ей в месте, или тем более забыть о нем?
  И вот Калин вернулся. Как и обещал. Неся седло и улыбаясь. Когда Ландри спрыгнул вниз, чтобы помочь Маусу, Калин рассказал, как всё было легко: единственной проблемой было седло, которое пришлось тащить обратно. Навидад был в безопасности и спокоен.
   «Я сообщил ей, что следующей будет Мышка, и дал ей ещё овса», — сказал Калин, затягивая подпругу, чтобы убедиться, что в холке Мышки достаточно места под подушечкой и глоткой. Ландри убедился, что уздечка и поводья на месте.
   Том здесь? Из всего, что ей нужно было знать о том, что будет дальше, именно это сердце Ландри требовало узнать в первую очередь.
   Он словно застрял где-то посередине. Он хочет быть с Навидадом, но тот снаружи ждёт Мауса. Они с Эшем теперь не отдаляются друг от друга.
  Ландри взглянул на пустое серое пятно, обрамлявшее невозможный выступ.
   А как насчет ДжоДжо?
   Том любит держаться поближе к лошадям.
   Калин, я не думаю, что смогу это сделать.
   Что делать? Всё, что тебе нужно сделать, это потусоваться с ДжоДжо. Сядь. Держись за стены. если хотите.
  Затем Калин взобрался на Мыша, снова превратившись из мальчика, рожденного, чтобы что-то нести, в кого-то легче воздуха, выехал на тот выступ тумана и тут же исчез рядом благодаря свету, благодаря уклону, благодаря расстоянию до необходимого поворота, которого Ландри не мог видеть.
  Уходя, ДжоДжо топнул копытом и взмахнул хвостом.
  Лэндри хотела сделать то же самое. И сделала то же самое. Ну, по крайней мере, топнула ногой. Но это ничем не помогло. Что, если бы Калин только что 767
  Без названия-1 767
  ɐ$0
   упала? Слышала ли она это? Неужели и он, и Мышонок уже мертвы? Ничто в этом пятне света не говорило об обратном. Что она тогда будет делать? Если он не вернется? Куда она пойдет? Во-первых, ей придется найти Навидада. Это было несомненно. Она не могла оставить эту бедную кобылу в таком неподходящем месте. Но и ДжоДжо она тоже не могла оставить здесь одну. Ей придется пройти по пути, на котором только что погиб Калин, не зная дороги. Ей просто придется поверить, что этот путь так же прям и легок, как он только что сказал. И тут Ландри поняла, что она действительно доверяет Калину.
  Но что было дальше? Калин мало рассказывала о том, что случилось после второго кариеса в этом ужасном зубе. Но что у неё было, кроме как продолжать идти вверх? Спуститься она уже не могла.
  Не говоря уже о мужчинах внизу, одна лишь мысль о том, чтобы справиться с любым из этих уступов во время спуска, уступы, вероятно, тоже трясутся от всякого мусора, сброшенного вниз тремя лошадьми, четырьмя лошадьми, может быть, даже призрачной гальки, почему это потрясло Лэндри, как будто всю ее спину внезапно обдало водой, ничуть не превышающей температуру замерзания. И что еще более извращенно, Лэндри тут же начала потеть. Ее дыхание снова стало поверхностным, только на этот раз оно стало хриплым. Она не села и не ухватилась за стенки, но даже забравшись обратно на ДжоДжо, она не могла перестать ёрзать в седле, хотя бы чтобы не свалиться с ног, а уши ДжоДжо теперь двигались из стороны в сторону, пока большая синяя лошадь наконец не вскинула голову и не фыркнула, умоляя ее остановиться. Лэндри тут же повиновалась, проведя рукой по лицу, чтобы вытереть пот, стекающий ей в глаза. С другой стороны, ей больше не было холодно. Ни капли. Кончики её пальцев были настолько горячими, что обжигали.
  Даже пространство между пальцами ног казалось расплавленным настолько, что проплавляло подошвы. Она была словно горящий факел в безмёдовой каменной сотовой яме. Лэндри даже рассмеялась, и её смех эхом разнёсся по их узкому пространству, так громко, что вдруг перестал быть её собственным.
   «Том Гейтстоун?» — спросила она у теней. «Это ты?»
  И вот Калин вернулся, на этот раз без седла и поводьев.
   Том здесь? — тут же спросил Ландри.
   Он уже наверху. Хочет узнать, почему ты так долго.
   Он прав. Почему я просто не последовал за тобой?
   Сделаем это прямо сейчас. Готовы?
  Ландри с трудом сглотнула, но этого было недостаточно, чтобы справиться с мыслью, что из-за одного лишь промаха она упадет с этих высот.
  Вот что держало её разум в своих руках и завладевало им. За мгновение до того, как она успела сделать вдох, она могла бы покончить с жизнью и себя, и ДжоДжо. Это было слишком ошеломляюще, чтобы об этом думать, и всё же она не могла перестать об этом думать.
   768
  Без названия-1 768
  ɐ$0
   «Я не знаю», — сказал Ландри.
   Всё будет хорошо. Калин даже кивнул, хотя Ландри показалось, что он пытался успокоиться. Я не могу ездить на ДжоДжо. Только ты можешь. сделай это.
  Может, ты его подведёшь? – предложил тогда Ландри, тут же придя в такой же ужас от этого предложения, какой, несомненно, был бы ДжоДжо, если бы внимательно следил за происходящим. Может, и следил. Он, конечно же, начал шуметь, пускать клубы пара и даже попятился в знак протеста.
  Калин улыбнулся, но покачал головой. Впереди ничего такого нет. Ты ещё не закончил. Чёрт возьми, ты уже тысячу раз добился большего.
   ДжоДжо тоже не допустит ошибок, и ты будешь рядом, чтобы в этом убедиться.
  Просто двигайтесь медленно и размеренно. Когда вы доберётесь до первого поворота справа, вы... Ещё три быстрых удара сразу после этого. Влево, вправо, влево. Они короткие и лёгкие. И поверьте мне, они будут чувствовать себя хорошо. Пятый и последний даст вам много место, чтобы повернуть направо, и тогда вы окажетесь прямо перед тем гостиничным номером Обещаю. Только не сбейте меня, — добавил он, подмигнув. — Я пойду пешком. перед вами на протяжении всего пути. Вам будет на чём сфокусировать взгляд, и вы даже не нужно ничего из этого запоминать, потому что я покажу вам, где именно Повороты... Ничего не будет.
  «Я не знаю», — снова сказал Ландри.
   Вам это не нужно.
  Калин не стал дожидаться, пока она выскажет свои сомнения. Он просто вышел в туманную серость, на этот раз не прикоснувшись к шляпе – в этом не было необходимости, – и не оглянулся – в этом тоже не было необходимости. Если бы он оглянулся, Ландри бы точно застыл, но одной мысли о том, что Калин снова оставит её одну, было достаточно, чтобы ДжоДжо пошёл дальше. Мул последовал его примеру.
  Как и Калин во время своих больших поездок, Лэндри тоже сняла перчатки. Она тоже хотела, чтобы между ней и ощущением разума ДжоДжо было как можно меньше препятствий. Её пальцы легки, как туман, на поводьях, словно они были прямо у губ ДжоДжо, тише, чем последствие даже самого нежного поцелуя.
  И вот так они с ДжоДжо снова оказались на открытом пространстве. И они не упали. Они не исчезли. Выступ был там и остался, мокрый, конечно, но гораздо шире, чем она могла себе представить, шире, чем тот последний выступ, который привёл их к тому первому отступлению.
  И тут Ландри снова столкнулась с той же тишиной, под бурей, под ветром, с этим ревущим отсутствием, которому на этот раз она не сопротивлялась, и именно тогда она осознала, что далёкий, но настойчивый вой двигателей, пробирающихся сквозь цирк, прекратился. Когда это случилось? Каким бы ни был ответ, он потряс мысли Ландри, если 769
  Без названия-1 769
  ɐ$0
   только потому, что это заставило ее почувствовать себя более застенчивой, как будто она теперь находилась под новым наблюдением, парящим совсем рядом, возможно, с перекрестием прицела.
  На самом деле, прямо в этот момент Иган и Биллингс стояли у подножия скалы Упексей. Рейнджер Келсон только что заметил Калина на Мыше, высоко наверху, исчезающего в самой стене, а чуть позже и Лэндри на ДжоДжо. На этот раз Иган и Биллингс стали свидетелями того, как размытое пятно, похожее на лошадь, появлялось ниже, сначала двигаясь боком, но вскоре поднимаясь по этому невозможному лицу к тому месту, где исчез Калин. Иган клялся, что видел кого-то, идущего впереди. Биллингс и Келсон ничего подобного не видели.
  Не то чтобы Ландри видела кого-то из этих мужчин. Она не отрывала глаз от Калина, который шёл впереди, словно это было неважно, и, по правде говоря, если бы они сейчас были на больших плоских валунах, что стоят на берегах реки Орвоп, это не было бы проблемой. Но Ландри не могла притворяться, будто это воскресная поездка. Она жевала губы и мотала головой из стороны в сторону, словно пыталась сломать шею, которая не ломалась. Но её взгляд всё ещё не отрывался от спины Калина.
  К сожалению, это было не таким уж утешительным зрелищем. И снова, без лошади, Калин казался исключительно тощим, раздробленным, неуверенным и, по сути, преданным своей нынешней телесной оболочкой. По крайней мере, Ландри мог понять его слабость. Чёрт возьми, Калин теперь не просто вызывал сочувствие, но и был легко побеждён. И это тоже некоторым помогло, хотя Ландри так и не попытался его превзойти.
  Как размышляли вместе Кэраси Раддер, мисс Мелсон и миссис Ансердоддер: так ли обстояло дело в стандартной легенде об Орфее, который, оглянувшись назад, вернул Эвридику в подземный мир?
  Хотя в данном случае, если Ландри был Эвридикой, потерять Калина из виду означало бы рисковать выпасть из его компании. Если, конечно, это не первый раунд. Как Эвридика вообще умерла, шутила Кэраси Раддер. Миссис Мелсон говорила, что у неё больше нет времени на подобные глупости. Дело было в 2015 году, и в тот осенний день учителя собрались в римском ресторане «Каравей». Мистер Раддер слегка покашливал и преуменьшал значение любой жизни, даже частично проведённой в Орвопе. Миссис Ансердоддер шикнула на него, сказав, что он знает, что это неправда. К тому же, Калин выглядел… По пути они много раз возвращались, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. После этого они решили раз и навсегда отказаться от столь сбивающих с толку сравнений с историей Орфея-Эвридики, и даже если их усилия не увенчались успехом, они хотя бы на время попытались.
  В любом случае, взгляд Ландри не блуждал. И когда они достигли 770,
  Без названия-1 770
  ɐ$0
   Этот первый поворот направо, который Калину пришлось преодолеть с удвоенной скоростью, чтобы удержаться на достаточно высоком уровне, не представлял особой проблемы. На самом деле, это было даже утешением. Даже следующие три поворота были похожи на взлёт по лестнице в старой колокольне, если бы не было ни башни, ни колокола. Путь наверх был довольно свободен и даже просторен. ДжоДжо, казалось, был почти рад, что ему пришлось взяться за дело. Это уж точно лучше, чем стоять в пещере. За исключением лёгкого давления на ноги и пары лёгких рывков поводьев, Ландри почти не приходилось совершать повороты, и чем выше они поднимались, тем плавнее всё шло.
  Пятый и последний поворот, вверх и вправо, и место для разворота оказалось размером с парковочное место. К этому моменту Калину пришлось почти бежать трусцой, чтобы оставаться впереди и не создавать проблем для Лэндри и ДжоДжо. Уступ действительно немного сузился, но подъём был пологим, и по иронии судьбы мысли Ландри снова вернулись к последствиям всего лишь одного потерянного копыта, слишком быстро, слишком живо представив всё это снова: одно поскользновение, а затем внезапный толчок в пустоту, ужасный звук подков, бесполезно скребущих и скребущих по скользкой скале, вероятно, последние звуки, которые она услышит, прежде чем они оба исчезнут в никуда, а затем уступ снова значительно расширился, а затем расширился ещё больше, и в этот момент Ландри чуть не отвела взгляд от Калин, чуть не посмотрела направо, чтобы увидеть эту большую чашу осаждённой ветром пустоты, чтобы окинуть взглядом великий Цирк Кирка сверху, но, как говорится, «почти» считается только подковами и ручными гранатами. Ландри не отрывалась от своей Эвридики, пока не исчезла с уступа, поглощённая тьмой, жизнью, а мгновение спустя Ландри и ДжоДжо тоже были поглощены.
  Лэндри никогда бы не подумала, что такой чёрный вход может принести ей такое облегчение и даже радость. Вот это убежище! Называйте это углублением, пещерой, вторым убежищем, второй остановкой; называйте как хотите. Как и обещал Калин, окутанная невозможной тенью: комната! Больше, чем комната! Убежище с высоты! Тьма даже начала немного рассеиваться, открывая Навидада и Мауса, стоящих вместе, и не просто рядом, а боком, с запасом места вокруг их задов и голов.
  Калин уже помогала Ландри спешиться, хотя Ландри никогда раньше не нуждался в такой помощи и сейчас отказался. Калин всё ещё держалась рядом. Ноги её были так сильно поджаты, что Ландри пришлось тут же схватиться за руку, чтобы удержать равновесие. Колени и лодыжки, ещё недавно казавшиеся твёрдыми, как сухой бетон, теперь больше напоминали сало на тёмной тарелке под палящим летним солнцем.
  Ландри всё равно настояла на том, чтобы самой взять на себя роль ДжоДжо. Она использовала тот же 771-й.
  Без названия-1 771
  ɐ$0
   Карабин, к которому была привязана Мышка. Что-то в этой металлической петле, да и во второй, к которой был привязан Навидад, вызвало в её сердце тёплое, волнующее чувство, которое преобразило хлипкие объяснения, которые Калин уже ей предлагал: ведь вот оно, доказательство их плана, их усердия, их тщательности. Здесь же на виду были ожидания её брата и Калин, воплотившиеся в реальность. Потому что… всегда возникнут вопросы о том, в каком загоне будут содержаться Навидад и Машка.
  Том это понимал, Калин в конце концов это понял. Приближался день, когда им придётся быть готовыми к войне.
  Маленькие пальцы Ландри коснулись вбитых в гору крючьев и, судя по их неподвижной неподвижности, поняли, что не какие-то незначительные удары загнали их так глубоко. Каждый удар молота, здесь, наверху, демонстрировал ту же звучную преданность этим прекрасным и безголосым коням, наконец-то пришедшим, наконец-то в путь. В любви Калина к ним Ландри не сомневался ни секунды.
  Но когда она обернулась, чтобы найти его, и увидела лишь сгорбленный силуэт, почти такой же мрачный, как этот каменный коридор, что-то вроде вопля, который никогда не сорвался бы с её губ, пронзило её. Потому что… она жалела его. Он никогда не понимал, какие последствия навлечет на себя его безделье на загонах Старого крыльца. А вот Том понимал. И Том воспользовался любовью этого бедняги к лошадям, чтобы заманить его в ловушку.
  Смотри, Ландри! — сказал Калин. Он не смотрел на Ландри, не читал её выражения, не произносил её имя так радостно, и трудно было бы не заметить нотки ликования в его голосе. Мы даже камни принесли. Сиди! И они тоже сухие! Вот видишь!
  «Это гораздо лучше, чем любой номер в отеле», – мягко ответила она ему и, увидев его улыбку, которая помогла ей улыбнуться, подошла и крепко обняла его, словно представляя, как её обнимает мать. Это было впервые. И Калин даже обнял её в ответ. Это было ещё одно первое. Не то чтобы это длилось долго, и прежде чем успела возникнуть какая-либо неловкость, потому что, давайте проясним: хотя это было не просто быстрое коллегиальное объятие, это было и не такое объятие, какое могла бы дать или получить их мать, Ландри отвернулась и обняла мула, который как раз в этот момент подошёл, словно прекрасный кусочек луны, чтобы присоединиться к вечеринке.
  А луна пощипывала волосы Ландри, пока она прижималась щекой к её бледной гриве. Было так приятно наконец-то обнять это животное, и хотя многие возражали (и возражали), что мул не может ответить на объятие, Ландри клялась, что почувствовала ответные объятия, и это помогло ей снова стать собой.
  Затем Лэндри, как и Калин, попробовала сесть на каменные сиденья, даже вытянув ноги, как будто пицца уже в пути, как будто они вот-вот включат телевизор и уснут.
   772
  Без названия-1 772
  ɐ$0
   Одно из последствий этого последнего этапа их путешествия, а может быть, и всего, что они сделали до сих пор: на один крошечный, бесконечный миг Лэндри больше не чувствовала страха. Она сделала это! И это было даже не так уж плохо! Более того, то, что она сделала, уже было сделано, в прошлом, готовое к забвению, если она захочет, хотя ей и нравилось вспоминать об этом. Как это случилось. Потому что всё остальное, что могло бы случиться по пути, не случилось. Все эти «что, если» исчезли.
  Затем они поили лошадей из пальм и раздали последние съедобные объедки, семена и сломанные стебли, оставив про запас те немногие порции патоки. После этого Калин и Ландри выпили то, что осталось в их флягах. Ландри был мучительно голоден и не мог по-настоящему представить, что чувствовал сейчас Калин, хотя он ничем не выдал себя. Она смотрела, как он провел ладонью по шее мула, становясь на мгновение, или так ей показалось, кусочком той же луны, и это ужасно ее опечалило, как будто он был прямо здесь, перед ней, так близко, и все же уже потерянным, что в каком-то смысле означало снова потерять Тома, что было просто слишком.
   «Мы почти на месте», — наконец сказал Калин. — «Ещё два поворота, и мы…» даже отдохнуть между ними.
  Давайте, за дело! — чуть не крикнула Лэндри. Она уже начала развязывать поводок ДжоДжо, когда в их любопытном насесте раздался громкий треск. ДжоДжо отскочил назад, прижав уши, а уши Мыши сели на шпагат, пытаясь найти источник этого душераздирающего крика.
  Навидад покачала головой, словно злые птички хлопали крыльями у неё перед глазами. Мул повесил голову.
  А затем он исчез, и на мгновение потерял всякий смысл, словно внезапный сдвиг камня, который не повторится ещё столетие. Но ни Калин, ни Ландри не обманулись. Они оба знали, как, вероятно, знали и лошади, что этот удар – не просто звук, рождённый горой. Если бы они могли проигнорировать его, то, скорее всего, достигли бы вершины, так и не узнав о худшем, ведь худшее уже позади. Но это опасное предзнаменование нельзя было игнорировать.
  Вместе Калин и Ландри прокрались вниз, туда, откуда они впервые вошли в эту пустоту. Ботинки Ландри поскользнулись, и Калин тут же остановил их взмахом руки. Они остановились у зазубренного края, где Калин присел перед расщелиной, откуда открывался прекрасный вид на цирк внизу.
  Если бы только Лэндри тогда отстала и удовлетворилась своей оценкой. Вместо этого, когда он признался, что понятия не имеет о выстреле, откуда он раздался и был ли это вообще выстрел, Лэндри заняла его место перед выстрелом. Она уже думала, как бы ей не …
  Без названия-1 773
  ɐ$0
   и ничего не увидев, она решила, что лучше всего ей пойти и принести бинокль; и поэтому, до сих пор сопротивляясь всякому желанию посмотреть, она оказалась не готова к волнам головокружительного недоверия, которые сразу же охватили ее.
  Как они забрались так высоко? Гораздо выше нескольких сотен футов! Не меньше тысячи футов! Внизу даже плыли клочья облаков.
  Вот момент, когда мисс Мелсон, которая уже описала их восхождение как безумие, хуже, чем попытка превзойти Пелион на вершине Оссы с горы Олимп , в менее раздраженном настроении, и имея в виду, что к тому времени она уже была больна раком груди, называла этот момент второй тейхоскопией, анти-тейхоскопией , потому что Ландри не могла видеть многого, ее зрение уже было искажено. вскочила и усмирила свои чувства .
  Если Ландри ещё не окаменела, то она уже на верном пути. И в то же время она чувствовала, что падает, застывшая, но всё ещё падающая, словно гора, неумолимо падающая вниз, к сердцу земли, и в то же время такая огромная, что ощущает себя невесомой в объятиях пространства, тянущейся к солнцу и так или иначе постоянно падающей.
  Лэндри наконец удалось наполовину отскочить, наполовину отшатнуться назад, и он мог бы поскользнуться, если бы два квадроцикла снаружи внезапно не тронулись с места.
  Это были рейнджеры Эмили Брики и Келли Порч, которые теперь мчались на предельной скорости на встречу с Эганом, Биллинсом и рейнджером по поддержанию правопорядка Келсоном. Вой этих двух машин по крайней мере привлек внимание Лэндри и позволил ей восстановить равновесие, если не полностью отразить судороги, охватившие ее конечности.
  Ты в порядке? — спросила Калин, обеспокоенная тем, что Ландри чуть не поскользнулась, но также почувствовав её отчаяние.
   Всего один чертов вид, — ответила Лэндри, сглотнув. Ладно, она не сглотнула. Скорее, хмыкнула. Это прекрасно.
   Это ничто по сравнению с тем, что вы увидите через несколько минут.
   Могут ли они последовать за нами сюда?
   Не на квадроциклах. Думаю, у мотоцикла был бы шанс. Калин помолчал. Том говорит, что мотоцикл для бездорожья определенно может это сделать.
   Это нехорошо.
   Он также говорит, что у них есть лишь небольшой шанс найти правильный путь наверх.
  И я согласен. Нет ничего лучше, чем эти цветы, которые я разложил на Первая осыпь. И от лошадей почти не осталось следов.
   Они немного покакали.
   Это правда.
   Чтобы дать им шанс?
   Это дает им шанс.
   774
  Без названия-1 774
  ɐ$0
   Тогда они скоро будут здесь.
   Я только сказал «шанс».
   Мы здесь в ловушке.
   Нет, Лэндри. Мы здесь не в ловушке. Мы движемся дальше.
  Они нас расстреляют, Калин.
   Мы не знаем, что это было.
   «Они нас расстреляют», — снова сказал Лэндри.
   Ну, даже если они попытаются, им это не удастся.
   Им это не нужно. Им просто нужно напугать лошадей.
  Калин не знал, что на это ответить, и посмотрел на Тома, но у Тома тоже не было ответа.
  Лэндри почувствовала, как её лицо вспыхнуло, глаза пересохли и защипало. Что-то застряло и в горле, словно даже голос застыл в камне. Калин положил руку ей на плечо, словно это могло помочь, и, возможно, при других обстоятельствах это бы помогло. Сегодня не повезло.
  — Ты проделал весь этот путь один? — всё же спросил Ландри.
   Несколько раз.
   Это безумие.
  Калин пожал плечами. Это было лучше, чем школа.
   Твоя мама, должно быть, сошла с ума.
   Она знала, что не сможет меня удержать. Она просто хотела, чтобы я сдержал это единственное обещание.
   Нет оружия?
   Это верно.
   Я действительно думаю, что наши мамы поладят.
   Я думаю, очень мило с вашей стороны это сказать.
   Что сказал Том?
   Он говорит, что ты просто тянет время, потому что не хочешь снова садиться на лошадь.
  Он прав.
   Вот увидишь, Том, — обратился Калин к тьме. — Твоя младшая сестра вот-вот... сделать то, о чем вы только мечтали.
  Лэндри выдавила из себя лёгкий смешок. Она уже знала, что Калин просто пытается её поторопить, особенно учитывая, что воздух и горы лишали их тепла, а свет продолжал уходить на запад. Неважно, что ему от неё нужно, она знала, что ей нужно.
  Ландри встал и в последний раз взглянул туда, откуда они пришли. Выступ казался лёгким и очевидным, но в то же время невозможным из-за того, что находилось рядом с ним, или того, что не находилось рядом.
  И если бы всё это было ещё хуже, теперь ей пришлось бояться выстрелов и вооружённых людей, гнавшихся за ними. Лэндри оставалось лишь твердить себе, что всё это неважно: им нужно идти.
   Разве нет другого пути сюда, кроме того, которым мы пришли? – спросила она, когда 775
  Без названия-1 775
  ɐ$0
   вернулась к своему ДжоДжо.
   Им придётся вернуться и начать всё сначала утром. Может быть, взять Тропа каньона Хетен-Слейд. Она приведет их обратно к Хеберу. Катаногос. На квадроциклах и мотоциклах для мотокросса, если дождь не усилится, они могут наверстай упущенное к позднему утру.
   Тогда они не смогут нас отсечь?
  Они не смогут. К тому времени, как они доберутся до конца, мы уже закончим и будем далеко. С другой стороны всё хорошо. Мы не хотим застрять здесь, в месте, мы боимся.
  Признание Калин поразило её. Боимся ли мы?
  По крайней мере, улыбка Калина не померкла. Ты говоришь мне, что не боишься, и... Я посмеюсь. Калин всё равно посмеялся. Почему даже Том боится.
   Том был просто напуган.
   Ты слышал это, Том?
   Он пытается это отрицать?
   Ни капельки. Но он смеётся.
  Я рад это слышать.
   Слушай, Лэндри. Попытки притвориться, что ты не боишься, отнимают слишком много энергии. У нас нет. Мы здесь, на чертовски большой стене, с тремя лошадьми. Конечно, мы боимся! Калин замолчал. Он слушал Тома. Четыре лошади.
   Плюс мул.
   Плюс мул.
   «Что же тут такого?» — внезапно спросил Ландри.
   Кажется, она не боится.
   Она ведь не такая, правда? Может, она здесь на удачу?
   Хорошо. Конечно. Мне это нравится.
  Мне все еще страшно, Калин.
   Хорошо. А теперь, когда ты это сказал, покончим с этим.
  Лэндри продолжала жевать внутреннюю сторону щеки. Ей понравились эти слова, пусть они и не помогли.
   «Для этих лошадей, да?» — спросила она.
  Калин смотрел на неё очень пристально и долго, как никогда прежде, может быть, дольше, чем кто-либо ещё. Особенно вот так.
  «Нехорошо хотеть быть свободным», — сказал ей тогда Калин, — «но в этом смысле, как и все угольки, которые он хранил в глубине своего сердца, чтобы согревать свою жизнь, он теперь отдавал ей. Всё живое хочет быть свободным. Это…» Я думаю, это элементарно. Но как учила меня мама, и я тоже так вижу: Чтобы что-то иметь, нужно освободить кого-то, кто не ты. Это всё, что имеет значение.
   А это касается лошадей?
   Мир не имел бы никакого значения, если бы в нем не было лошадей.
   Том согласен с тобой?
   776
  Без названия-1 776
  ɐ$0
   Ты же знаешь, он это делает.
  Лэндри кивнул. Мой отец говорил нам самую важную вещь на этом континенте. Когда-либо сделанное, это дало миру лошадь. Вот где они родились.
   «А теперь позволь мне рассказать тебе кое-что, чего Том не знает», — сказал Калин и тоже наклонился. « Когда мы освободим этих лошадей, думаю, мы освободим и твоего брата». слишком.
  На этом этапе Калин решил сначала выехать на Мыше. Прежде чем сесть в седло, Калин немного поговорил с мериносом, время от времени указывая на тусклый свет, на ужасный уступ, где только он и Мышонок размышляли о своём ближайшем будущем. Калин не двигался с места. Мышонок тоже не двигался. Без сомнения, этот кровавый гнедой мог стать чертовски буйным, когда ему вздумается, и упрямиться просто ради бунта, но Мышонок тоже не был глуп. Он не собирался приближаться к уступу, если рядом не было Калина. Некоторые теории предполагали, что Мышонок был самым умным из всех, и нельзя притворяться, что в Мыше было что-то необычное, хотя что именно, остаётся трудно понять.
  Некоторые утверждают, что Маус был очень глупым, но я думаю, что это был Маус. просто не был какой-то старой лошадью. Я говорю это из-за того, каким непринужденным он всегда был, типа где бы они ни были, его это не беспокоило, как будто у него не было жизни, которую можно было бы потерять или как и жизнь, которую он не мог потерять, сказала Джо Эллен Шрапернелл, уроженка Орвопа, которая, когда ее одолевала хрупкость последних лет, худших в 2025 году, когда она окончательно обосновалась в Женеве, Швейцария, часто находила огромное спокойствие, просто возвращаясь к этому моменту, особенно когда ее мысли останавливались на Мыши, ибо, как и Мышь, она в свои последние дни тоже столкнулась с тускло освещенным будущим, отмеченным выступом, ведущим туда, куда этот выступ отказывался указывать.
  После того, как разговоры закончились, Калин не стал терять времени даром. Он юркнул в седло, поправил шляпу, и вот они оба исчезли в клубящемся снаружи тумане. Ландри тут же сглотнула, да, на этот раз сглотнула, изо всех сил стараясь не заметить слёз, которые так легко навернулись на глаза.
  Хотя ожидание продлилось вдвое меньше, оно ощущалось хуже всего, что она когда-либо испытывала. Лэндри сдалась быстрее, чем пятилетний ребёнок, борющийся с кошмаром, борясь с желанием бежать к родителям в постель, но здесь не было ни кровати, ни родителей, к которым можно было бы бежать, и не было никакой возможности проснуться от этого кошмара.
   Том? Ты ещё здесь? — крикнул Лэндри в темноту. — Мне жутко страшно.
   Я боюсь, что через минуту я стану тобой.
  На кого ты кричишь? — спросил Калин. Он уже вернулся, с седлом в руках, и уже седлал Навидада.
   777
  Без названия-1 777
  ɐ$0
   На Тома?
   Он в объятиях Мыши.
   Ты доверяешь Мауса призраку?
   Через мгновение мне не придётся. Ты будешь там. Калин хотел, чтобы ДжоДжо пошёл следующим, а Навидад последним.
   Ты, конечно, быстро вернулся.
   Я же сказал, мы почти закончили.
  И, да, подмигивание и улыбка Калина сотворили с Лэндри что-то чудесное, словно вся она снова вспыхнула, те угли в ее собственном сердце взорвались пламенем, но также и в каком-то месте, гораздо более глубоком, чем сердце, в том месте, которое знает, что сердцу нужно, чтобы биться.
   Готов? — спросил Калин, и Ландри, не задумываясь, кивнул.
   Как и прежде, я просто пойду впереди тебя. Ты знаешь, куда смотреть?
  Калин не стал дожидаться ее ответа, а просто быстро вышел в серый влажный воздух.
  Возможно, из-за царившей во время второго отступления тьмы, Ландри оказалась не готова к яркому свету, который её встретил. Ей пришлось моргать чаще, чтобы привыкнуть к внезапно охватившей её ясности. Впрочем, ДжоДжо это, похоже, не слишком беспокоило. Он просто пошёл вперёд вслед за Калином.
  На этот раз они двигались гораздо быстрее, и, к большой радости Лэндри, уступ здесь, хоть и круче, оказался ещё шире. Она чувствовала себя почти непринуждённо, даже когда температура упала, а ослепительный туман, подхваченный ветром, промочил и её лицо, и каменное лицо, защищавшее их.
  Лэндри с трудом поверил своим глазам, когда они достигли поворота.
  Он был не короче предыдущих траверсов, но пролетел гораздо быстрее. Поворот тоже был ничем не примечательным, просто широкий левый поворот по скальной гряде к ещё одному широкому выступу, на который Лэндри и ДжоДжо поднялись и обошли без раздумий.
  В этот момент заднее левое копыто ДжоДжо соскользнуло. Оно лишь на мгновение оторвалось от камня, а правое уже уперлось в землю, но от этого кто-то издал дикий визг и оттолкнул их обоих. Более того, к тому времени, как Ландри начал осознавать произошедшее, шаги ДжоДжо уже вернулись к своему обычному ритму. Ну как получится.
  Ну, знаешь. Хлоп-хлоп-клип-хлоп. Не то чтобы Лэндри не был в шоке. Может, ДжоДжо тоже немного в шоке был.
  И вот они там, ничего страшного, снова в безопасности в этом последнем редуте, где ДжоДжо мог остановиться прямо за Мышкой, которая тут же облегчённо фыркнула, выражая что-то вроде приветствия. Кстати, это место также называют Седьмыми Вратами такие люди, как Чарли Бёртон и Марта Даггет, которые никогда не были женаты, но всегда были влюблены, даже когда Миссис Мичиган вцепилась зубами в Чарли, а мир вцепился зубами в Марту, и, в любом случае, им очень нравилось болтать о 778.
  Без названия-1 778
  ɐ$0
   около ворот с такими людьми, как Морган Харрис, Каллиста Тун, Джаред Кейд и даже Джинанна Харви.
  И вот в третий раз Ландри оказалась зажатой с обеих сторон камнями, хотя, как и предупреждал Калин, здесь было их самое узкое место для отдыха, где едва хватало места для стремян и совсем не хватало места для ног.
  Больше похоже на родео-трасса. К тому же, там не было крыши. Над ними висели эти бурлящие облака.
  Калин прорвался сквозь Мышь, но через мгновение снова вывел медведя вперед.
   «Я так рад, что ты здесь, Лэндри», — сказал он тогда, и улыбка на его лице не отразилась. На самом деле, он выглядел просто пепельно-серым.
   Что это такое?
  Похоже, я не силён в камнях. Я только что нашёл крюк, который вбил. рядом с копытами Мыши.
   Ты имеешь в виду, что он выпал?
   Или Маус его выдернул?
   Конечно же, Маус его выдернул!
   Я отвратительно поработал, забивая его. Клянусь, он был вмонтирован в сплошную скалу.
   Он — Мышь.
   Это правда. Он же Мышонок. Я очень рад, что он не ушёл.
  Как вы, вероятно, уже догадались, это ещё один из тех моментов, когда Маус получает особое внимание. Мэри Тарр, родившаяся в Каире, Египет, но не получившая никаких откровений, которые должен был бы дать хороший анализ, увлекалась этим. Она, хоть и обосновавшаяся в Орвопе, вслух размышляла между приёмами морфина, когда рак яичников, с которым она боролась два года, одержал верх над остальными её чувствами: Маус, конечно, любил Навидада. Конечно, любил.
  А потом Калин снова исчез. Ландри оглянулась, надеясь хотя бы мельком увидеть его, спускающегося по уступу, но вместо этого увидела только что приближающегося бледного мула, чьё приятное ржание на мгновение прогнало всё беспокойство, которое Ландри испытывала после лёгкого падения Джоджо, которое в её голове невольно трансформировалось в гораздо более серьёзное путешествие и свалку, которые слишком быстро привели их назад, к уступу внизу, где, несмотря на «Изибуты» и шипы, они совершили сальто в невесомости, кувырком устремившись в ледяной воздух, к вопросам, на которые ни один разум не мог ответить: закричит ли она? Промелькнёт ли её жизнь перед глазами? То немногое, что в ней осталось? А как насчёт тех моментов, которые она не могла вспомнить? До того, как она обрела способность помнить? Её первая мать? Её первый отец? И что потом? Почувствует ли она удар перед смертью? Умрут ли они с Джоджо сразу или же они с ним будут мучиться от боли? И в этот момент боли, как бы ни рисовали 779
  Без названия-1 779
  ɐ$0
   Внезапно или мимолётно, познает ли она отчаяние? И сотрёт ли это всё хорошее, что было прежде? Включая жизнь, что только что промелькнула перед её глазами? Оставив её где-то потом? Нигде? И что тогда?
  Ничего? Или она найдёт Тома? Может быть, кого-то другого? Или вообще никого? Запрут ли её тоже в этой шахте или выпустят на свободу, как безликую Пиа Исан, бесцельно бродить в тенях, бесконечно терзая жажду мести, настолько древней, что она утратила способность понимать?
  А затем цокот копыт Навидада разрушил чары, и Калин вернулся, цок-цок-цок-цок , Навидад прямо за мулом. Все снова собрались вместе, и всё было хорошо, и выстрелов больше не было, и им оставался всего один поворот назад. Почти на месте. Ещё один поворот. Почти на месте. Всего один уступ, потом поворот, потом ещё один уступ. Всего два уступа, которые Калин поправил, когда Лэндри произнес это вслух, потому что на самом деле был ещё один уступ, тот, что впереди, за которым следовал поворот направо, после которого это было больше похоже на крутую тропу, которая была сложной, конечно, но и довольно лёгкой для подъёма, прямо до вершины и через неё.
  К сожалению, Лэндри знала, что не сможет сделать этот поворот.
  Она не была уверена, что сможет вывести его сейчас на тротуар, не говоря уже о том, чтобы вытащить ДжоДжо на другой уступ. Она сомневалась, что сможет.
  Даже Лэндри удивилась, как такая непоколебимая уверенность так быстро её сломила. Накопившийся страх наконец овладел ею. Она знала лишь, что дыхание у неё было не просто поверхностным, и не говоря уже о дыхании через нос или даже через рот; оно вообще не дышало. Паника захлестнула её чувства. Ей хотелось выбраться оттуда.
  Хотя даже слезть было нелегко. Камень врезался ей в обе ноги.
  Тогда Ландри подумала о Томе, хотя и не окликнула его по имени, а он был тут же, прямо перед Мышкой, возможно, даже прокладывая себе путь чуть дальше, чуть более туманный. Ландри видела только бычий желоб, последнее место на земле, где она когда-либо хотела бы оказаться. Её брат, возможно, любил бы неестественную тишину, которая может встретить ковбоя, даже не моргнув глазом, перед следующей недоброй и нечестивой секундой, восемью секундами, если ты умеешь, если тебе повезёт, и Том порой был и тем, и другим, хотя это едва ли спасало его от того, чтобы его время от времени швыряли далеко и сильно, да ещё и пинали. Единственная разница была в том, что здесь, наверху, не она ехала верхом на какой-то козлиной версии ДжоДжо, а они с ДжоДжо ехали на этой горе-быке, которая, даже если и не была быком, всё равно козлила.
  Потому что, как ни посмотри на Катаногоса, с самого начала он не переставал пытаться стереть их с лица земли. И Ландри почти не сомневался, что на этот раз ему это удастся. ДжоДжо и её обоих отбросит далеко и сильно, и пнёт, и они оба упадут на 780.
  Без названия-1 780
  ɐ$0
   восемь секунд.
  Вероятно, Лэндри, движимая инстинктом самосохранения, решила как можно быстрее удрать от этой прекрасной, большой синей лошади, несмотря на то, что уже потеряла спокойствие, необходимое для спешивания в таком тесном пространстве. Она удивила даже себя, ДжоДжо, и, конечно же, Калин, которая, к счастью, в тот момент была прямо за ДжоДжо, подтянув колени к груди и, вместо того чтобы развернуться в сторону, отпрыгнула назад.
  Возможно, благодаря инстинктам ловкости, Лэндри даже удалось сделать сальто через седло, перекинув ноги через голову, и в результате она соскользнула вниз животом с крупа и хвоста ДжоДжо на каменный пол, где Калин почти поймала ее, скорее смягчила падение, когда она рухнула, сильно ударившись коленом и локтем и даже задев лбом стену, прежде чем Калин смогла помочь ей вытянуться на спине.
  Калин был, конечно, удивлён, увидев, как Ландри так откинулась назад, и на секунду подумал, что она демонстрирует какой-то замысловатый соскок. Но потом Калин увидел, что никакого восторга здесь не было. Ландри не могла дышать. Её лицо было одновременно пятнистым и пепельно-серым. Настоящая паническая атака. Мало кто винит Калина за то, что он подумал, будто она потеряла сознание. Быстрее мангуста он сначала попытался усадить её, как он сделал с Расселом, когда Ландри сбросила его с лошади. Когда это не сработало, он схватил её за ремень и, словно она весила всего одно пёрышко, приподнял её за живот, чтобы её спина выгнулась, и этим дополнительным расширением живота он помог снять то, что, как он всё ещё предполагал, было спазмированной диафрагмой. По крайней мере, он видел, как тренер Пейли делал это на футбольном матче, когда игрок получал такой сильный удар, что не мог дышать.
  Кто знает, помогло ли это. Калин всё это время сохранял спокойствие, его тихий шёпот успокаивал Лэндри, уговаривая её просто дышать, убеждая её, что с ней всё в порядке, что она в безопасности. И наконец, её дыхание восстановилось, и, как он и просил, она начала вдыхать ноздрями, а не ртом, словно воздух был пищей.
   «Я не могу этого сделать», – первое, что она сказала, когда наконец снова обрела дар речи. «Прости. Я не могу. Я не могу сделать больше шага».
   Я тебя слышу, Лэндри. Ты не можешь этого сделать. И тебе не нужно. Тебе не нужно... не делать ничего, чего не хочется. Ничего.
   Я не могу так поступить с ДжоДжо.
   Это нормально.
  Но это не нормально! Лэндри хотя бы теперь может сидеть. Мы застряли, Калин!
   Я вижу! Мы в ловушке! Мне не следовало приходить! Мне нужно было послушать тебя и… 781
  Без названия-1 781
  ɐ$0
   Том! Это слишком для меня. Я здесь умру. ДжоДжо здесь умрёт!
  Калин видел, как Ландри хотелось плакать, но слёзы не приносили облегчения. И это беспокоило его едва ли не больше, чем вся эта чушь о смерти.
   Ты здесь не умрёшь, Лэндри. Я могу тебе это гарантировать. И он говорил правду, и Лэндри слышала эту песню правды, и его уверенность немного помогла ей пережить нападение.
  Это была правда, как однажды зимой перед летом отмечал Лес Фрёлих, родившийся в Манчестере, Англия, и получивший образование в Орвопе, когда ему проломили череп во время бега быков в Памплоне. Калин сказал: только смерть не застанет её там. Скорее всего, как уже предполагал Лэндри, Если бы им суждено было умереть, они с ДжоДжо отправились бы на тот последний поворот направо.
  И, без сомнения, центральная проблема заключалась именно в этом повороте направо.
  Даже Калин еще не осознавал, насколько серьезным будет это испытание, прежде всего потому, что то, с чем ему придется столкнуться, сильно изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз.
  Несмотря на все дары настоящего, в будущем нас ждут великие радости, возможно, даже величайшие. Ибо кто, если вообще кто-либо, может усомниться в силе ожидания?
  Желание, возможно, и есть сердцевина страдания, но как насчёт будущего, созерцаемого с удовлетворением? Конечно, некоторые утверждают, что прекрасный вид даёт именно это – будущее, созерцаемое без желаний, ибо кто, восседая на вершине скалы высоко над дном долины, жаждет завладеть горизонтом? Скорее, нас посещает нечто иное – покой, который многие могут успешно утверждать, что это вовсе не будущее, а настоящий момент во всей его безграничной красе.
  Но представьте себе будущее, найденное на тропе в поисках такого взгляда. Тогда желание идёт рядом с нами. Или может идти. Особенно когда мы настолько поглощены целью, что забываем, куда идём. Желание, конечно, не обязательно должно быть нашим единственным спутником. Есть мир и спокойствие, которые приходят от знания пути впереди, знания, куда что-то ведёт, как оно поворачивает, как мы поднимемся, хотя бы для того, чтобы мы могли расслабиться и насладиться тропой, усеянной полевыми цветами. Будущее может завещать настоящее, более яркое, чем любое настоящее без будущего. Тем не менее, мы также никогда не имеем права на будущее, которое воображаем.
  Более того, любое будущее, которое мы думаем, из-за самого процесса мышления, зависящего от времени, становится прошлым, а прошлое — опасный друг. Взять, к примеру, Калина, который в шесть лет так наслаждался шариком персикового мороженого, что, как только он его доел, умолял маму отвести его за ещё одним. Он умолял её каждый день, и когда она наконец смягчилась, не прошло и недели, как они пошли в другой магазин .
  Без названия-1 782
  ɐ$0
   Где рожок был другим, и персиковое мороженое было другим, и раз оно было другим, то оно было плохим. Хотя, по правде говоря, мороженое, которое нашла Эллисон, было гораздо лучше: персики были свежее, яйца свежее, сливки свежайшие, да ещё и взбитые вручную, но из-за прошлого Калин не мог распробовать новое, даже если то, что капало ему на костяшки пальцев, было чем-то гораздо более вкусным.
  Конечно, прошлое может работать и наоборот.
  Калин не забыл свой последний раз здесь. Он тщательно продумал каждый поворот, запомнил каждый уступ, подготовил каждое отступление, забил крючья: два во втором случае и только один в третьем, который не сработал.
  Калин также уделил особое внимание приближающемуся повороту, последнему, решающему. Он рассчитал его до точного количества шагов, постоянно представляя себе, как он сделает поворот направо на шатком каменном склоне, который был столь же узким, сколь и коротким, поскольку, казалось, уже катился вниз, хотя Калин многократно подтверждал, что он крепок. В конце концов, он рисковал своей жизнью и жизнями лошадей.
  Его последний день здесь был золотым от солнца, ни облачка на небе, синем, как яйцо малиновки на Пасху. В то воскресенье Калин совершенно не думал о вершине, на которую он уже поднимался и с которой спускался множество раз. Он не обратил внимания на эти приготовления там, наверху. Его волновал только этот последний поворот. Он опустился на четвереньки, чтобы просто почувствовать ладонями, даже щеками, расстояние здесь. Он столько раз измерял его, представляя себя лошадью, словно снова и снова репетировал с Навидадом и Маусом на нижней пыльной тропе Исатча, как они будут приближаться, как они выполнят этот поворот, как они освободятся от этого поворота ради тропы, которая ждала всего в семи шагах выше.
  И со среды, когда казалось невозможным, что вот-вот они вырвутся из лап Смерти, и всё же каким-то образом спаслись, причём целыми и невредимыми, хотя потом его до глубины души пронзали сомнения, тоска и голод, Калин снова и снова представлял себе подъём по этой отвесной скале и тот самый поворот, который их ждал. Конечно, это пугало его, но, видите ли, это также и волновало, потому что Калин знал, что он готов, Калин знал, что он готов, Калин знал, что он сможет это сделать.
  Конечно, он никак не ожидал ни появления Лэндри, ни бури.
  И буря не подарила ни вершине Катаногоса, ни часто ожидаемому последнему повороту никакой мягкости. Дело было не только в сильных порывах ветра, которые пришлось выдержать здесь, наверху, или даже в прерывистых потоках воды, которые стекали по склону, срывая с себя любые 783
  Без названия-1 783
  ɐ$0
   камень на пути; что-то еще двинулось по поверхности этих завтрашних путей, как будто напоминая любому глупцу, что будущее может быть познано или когда-либо зависеть от того, как тот же самый огненный палец, способный начертать на каменных скрижалях слова, по которым нужно жить, может также стереть каждую строку прохода.
  Роджер Кельш, Тамара Гарвард и Кельси Сельва – дружное трио родом из долины Юта, которое, несмотря на разный возраст и редкость личных встреч, вновь встретило друг друга в центре паллиативной помощи недалеко от города Монстер, к югу от Гааги. Хотя они были знакомы почти со всеми подробностями этого путешествия, а также с теми, которые так часто упоминаются в дебатах, именно этот момент больше всего сосредоточил их слабеющие умы. Для Роджера Кельша вопрос о неисповедимом пути впереди навел его на мысль, что шахматный мастер, которого репортер спросил: « На сколько ходов вперед вы…» Думаете?, ответил: Только один ход. Лучший ход. Тамара Гарвард, которая тоже восхищалась шахматами, спрашивала, не был ли этот гроссмейстер Капабланкой. Я верю в это. Был игрок по имени Чарльз Джаффе, но я могу ошибаться, ответил бы Роджер Кельш. Суть, конечно же, в том, чтобы проиллюстрировать, насколько всё труднее, даже невозможно, становится для нас знать будущее, хотя и не обязательно двигаться в нём. Может быть, отсюда и удовольствие от размышлений о завтрашнем дне? Незнание, рассуждала бы вслух Келси Сельва. Может быть, если вы молоды, фыркнула бы Тамара Гарвард. Или всё сводится к некоему восприятию контроля? ответил бы Роджер Кельш. Думаю, я пытаюсь понять, как наши умы… недостаточны для этой реальности. Так что не воспринимайте слишком серьёзно ничего, что приходит вам в голову. заявляет об этой реальности. И особенно о будущей реальности. Лежа в постели, Келси Сельва размышляла над этим, наконец, предлагая ответ, хотя это был не столько ответ, сколько вопрос: существует Легкомыслие ума, где мысли преодолевают тяжесть, с которой предстоит столкнуться плану. Проконсультируйтесь любой соседский ребёнок, который готов построить огромную крепость за час. Конечно, тогда есть перегруженный ум, который, возможно, является попыткой ума зарегистрировать тяжесть мира. Келси Сельва дрейфовала. Слова – это всего лишь тени разум. Некоторые из них размыты, некоторые остры, как отточенная сталь. Но в любом случае они Я всегда задавался вопросом: если не солнце, то что же тогда отбрасывает эти лучи? Тени? Какой свет освещает пограничные области наших мыслей? Тамара Харвард улыбалась и клала руку на хрупкую руку Келси Сельвы: Бог там, где разум перестает работать. Роджер Кельш наверняка бы посмеялся над этим: «Как же... Буддист из вас. Но Келси Сельва не так-то легко поддаётся веселью : кажется таким горьким, таким одиноким. Тамара Харвард улыбнулась бы: «Нет, если вы верите, что там, где заканчивается разум, начинается сердце.
  Достаточно сказать, что то, что он собирался выяснить и что Калин так старательно планировал, изменилось.
   784
  Без названия-1 784
  ɐ$0
   Как только Ландри смогла дышать и ее оставили в покое, Калин передал ей поводья ДжоДжо.
   Держи ДжоДжо рядом. Я не хочу, чтобы он бросился за Маусом, когда я уйду. Ты же знаешь. как ему нравится Мышь.
  Калин убедился, что потник Мыши установлен правильно, и само седло тоже натянул, оставив под потником и в паху на пару пальцев воздуха. Затем он подтянул всё, перепроверив всё, от болванок до латиго, от подпруги до стремян. Затем он перепроверил недоуздок и убедился, что удила и вожжи хорошо подогнаны. В заключение он обнял Мыши ноги, помассировал их и проверил, держатся ли заклёпки на подковах. Они держались, и это утешало Калина.
  К тому времени во рту у него пересохло. Он мог лишь сжимать в комок слюну, оставшуюся на языке, и стараться удержать её там. Этого придётся ждать. Калин знал, что его мучает не жажда.
  Лэндри, ты мне сейчас понадобишься. Это не проблема. Когда я уйду с... Мышка, пожалуйста, проводи ДжоДжо до крюка. Ты увидишь его там, на земле.
   А ты сможешь? Встань и ты перед ДжоДжо. А ты сможешь?
   «Могу», — ответила Лэндри и поднялась на ноги. — «А как же Навидад?»
   Навидад останется позади. Просто не спеши с ней.
   А как насчет мула?
  Навидадом . Что он мог сказать об этом неожиданном пополнении их рядов? Ладно. Он надеялся, что это правда.
  Затем Калин снял перчатки, вскочил в седло и, поправив еще раз свою грязную шляпу, отправился в путь.
  Выход оттуда не стал неожиданностью: мокрый каменный выступ, довольно широкий. Узость тоже была ожидаема, хотя то, что ждало дальше, было просто ужасно: шторм сдвинул глыбы камня, образовав множество провалов, которые по отдельности было несложно преодолеть, но в совокупности представляло собой испытание, сравнимое с попыткой скакать на лошади по куче разбросанных шлакоблоков.
  К тому времени, как показалась первая неровная выбоина на уступе, Калин понял, что совершил большую ошибку. Его представление о будущем ослепило его. Ему следовало сначала пройти по этому маршруту. Ему следовало убедиться, что поворот безопасен. Щёки Калина горели от стыда за то, что он обманывал себя своей уверенностью, своими многочисленными планами, всеми этими тщательно выверенными шагами.
  Калин сделал все возможное, чтобы изучить новую задачу, подтягивая Мыша как можно ближе к этой шахматной доске из размытых щелей, создавая ступеньки, по которым им нужно было попасть точно в точку, чтобы достичь места, где им нужно было повернуть, к этой шаткой скальной ступени, которая выглядела еще более 785
  Без названия-1 785
  ɐ$0
   уже, чем прежде, как будто она сузилась с момента его последнего визита, хотя это было не так; Калин готов был поспорить, что его и Мышиные жизни продержат их достаточно долго для разворота или, по сути, одного большого полуповорота, который им придется выполнить почти в совершенстве, чтобы добраться до вершины тропы, ожидающей прямо наверху.
  Рассматривая ее в целом (а Калин действительно отвел Мыша на один шаг назад, чтобы попытаться лучше понять весь участок), эта часть горы выглядела так, как будто какая-то невероятно большая кошка забрела в цирк и, потянувшись на этой вершине, то ли чтобы пометить свою территорию, то ли просто чтобы унять зуд в когтях, принялась процарапывать огромные раны на этих и других каменных плитах выше и ниже.
   Могу ли я прийти? — спросил Калин Тома, потому что кого ещё он мог пригласить?
  Том сидел на Эше по другую сторону поворота, и, как и Калин, он тоже со все большей и большей тревогой поглядывал на части этого уступа, которые в некоторых местах казались не более реальными, чем желание в полночь.
   Я не знаю.
   А возможно ли это вообще сделать?
   Я не знаю.
  Это оно?
   Я не знаю.
   Что ты теперь, вдруг призрак «я не знаю»? — резко бросил Калин, не на шутку раздосадованный.
   Я не знаю.
   Очень смешно.
   Жаль, что это шутка. Я правда не знаю, что вам тут посоветовать.
  Калин покачал головой. Я думал, ты призрак, не знаю, Успокоение. По крайней мере, это немного успокоило мою голову, когда ты появился. Теперь я подумайте, может быть, вы — Призрак Сомнения.
   Может быть, это верно.
  Калин спросил тогда: «Что говорит Пиа Исан?»
  Ее здесь нет.
  Это, конечно, удивило Калина. Что значит, её здесь нет?
   Она рядом с тобой.
  Калин оглядел воздух вокруг себя и Мыши, но ничто не указывало на присутствие кого-то ещё. Разве это необычно?
   Очень. Она считает, что это конец. Она думает, что ты упадёшь. Тогда я узнаю... истинные размеры Авидеса.
   По крайней мере, тогда вы что-то будете знать.
   Она ужасно улыбчива.
   Скажи ей, что я не согласен.
   Она тебя слышит.
   Думаю, я понимаю, что чувствует Лэндри.
   786
  Без названия-1 786
  ɐ$0
   Пиа Исан тоже немного изменилась. Я тебе говорил?
   Как же так?
   Во-первых, её зовут не просто Исан или Пиа Исан. У неё теперь есть и другие имена. такие имена, как Тукани Мукуа и даже Тукани Баа.
   Для меня это ничего не значит.
   Её зубы стали очень длинными. Даже слишком длинными. Как ножи. И то, как... она управляет этим топором - это не то, что вам хотелось бы видеть.
   Все еще улыбаетесь?
   Ужасный смайлик. Том хотел рассмеяться, но, увы, не смог.
   Полагаю, это сбивает с толку.
  А я ведь даже не рассказала тебе о ее глазах.
   Не говорите мне, что они желтые или что-то в этом роде.
   Кроваво-красный.
   Том Гейтстоун, ты меня просто разыгрываешь, да?
   У неё такие милые ямочки, когда она улыбается. Он ухмыльнулся. И вот Маленький шрам на губе. Ей это не нравится. Она получила его, когда кто-то Пчеловоды Орвопа разобрали её ульи. Том взглянул в воздух. Выглядит отлично!
  А потом он снова посмотрел на Калина, качая головой. Кто может разозлиться? потому что чей-то мёд вкуснее?
  Том продолжал улыбаться, хотя выглядел немного грустным. Калин всё равно был рад этому. Ему или Мышу не помешал бы хотя бы один улыбающийся человек.
   Знаешь, что самое ужасное? — сказал Калин, пытаясь выдавить из себя улыбку, но безуспешно. — Я всё ещё не знаю, как мне помочь ДжоДжо пройти через это.
   Если ты сможешь, Ландри тоже сможет, ответил Том. И Калин почти поверила ему. В «ДжоДжо» она может всё, что можешь ты, и даже больше. Нужно просто… чтобы убедить ее, что она создана для этой поездки.
  Вот если бы это не было самым большим куском призрачной ерунды. Ландри не был создан для этой поездки. То, с чем сейчас столкнулся Калин, не имело абсолютно никакого отношения ни к её способностям и талантам, ни к его собственным способностям и талантам. Более того, ни Калин, ни даже его призрак не могли по-настоящему считаться: тот приступ оцепенения, который только что охватил Ландри, едва ли был рассеян.
  Но Калин больше не думал ни о Лэндри, ни даже о Томе. В тишине своего сознания он делал единственное, что мог: пересматривал свои дальнейшие действия, как им с Мышкой нужно идти, под каким углом, с какой скоростью, и вскоре понял, что для этого потребуется больше подготовки.
  То, что сделал Калин, едва ли не более поразительно, чем всё, что он делал до этого момента, и это не было связано с обвалом склона горы: Калин поддерживал Мыша, шаг за шагом, до самого их убежища. Доверие Мыша было так велико, что он ни разу не сбился с пути и даже не задел 787.
  Без названия-1 787
  ɐ$0
   стена.
  Когда они остановились, Калин увидел, что Лэндри собирается его о чём-то спросить, и быстро покачал головой. Лэндри поняла и кивнула, и хотя её улыбка была лёгкой и бледной, он понял, что она хотела услышать. И это помогло.
  Калин в последний раз оглядел предстоящий путь, подсчитывая шаги, которые им с Мышкой нужно будет пройти по самой широкой части уступа, прежде чем они доберутся до сужения, где им понадобится другая походка, прежде чем они доберутся до совершенно других ступенек, перемежающихся рваными провалами. Идти там означало бы умереть. Им придётся лететь, преодолевая самое худшее. Это как Гордиев узел без меча, а путь Пегаса без крыльев.
  Калин глубоко вздохнул, приготовился сам, приготовил Мауса и выехал вперёд. За исключением того места, где он планировал ускорить темп, Калин снова остановился, увидев ещё один сюрприз. На этот раз прямо за поворотом, материализовавшийся из ниоткуда, он сначала показался ему призраком, хотя больше напоминал облако, плывущее в воздухе, странное, но целеустремлённое облако, плотнее снега, но легче ветра, только оно не плыло и не было ни облаком, ни призраком.
  Здесь, как будто для того, чтобы лучше обозначить их путь, отметить ne plus ultra их пути, стоял большой белый горный козел с тяжелыми благоговейными рогами.
  Его раздвоенные копыта по-разному располагались на самых мельчайших выступах скал. Огромная высота почти не беспокоила его, когда он облизывал невидимые подношения. Возможно, узкие трещины скрывали лишайники или какое-то другое переплетение корней. Или, может быть, там струился ихор самого Катаногоса. Калин услышал смех Тома. Калин присоединился к нему. Он даже не мог сказать почему. Разве что он был изумлён. Они оба были изумлены. Впрочем, этому внушительному козлу было всё равно. А когда Калин прищурился, он, казалось, различил ещё больше таких же фигур, просто отдыхающих на стене.
  Мышка заржала. Горному козлу и это было безразлично.
   Если они смогли это сделать, то и ты сможешь, Мышонок, сказал Том.
  Затем Калин услышал что-то ещё – снова звук квадроциклов, громче прежнего. Как и Лэндри, Калин подумал, не было ли их визга всё это время. И действительно, они уже несколько раз заводились и затихали, но по какой-то причине опасный рёв моторов до сих пор не доходил до сознания Калина. Это спровоцировало его сделать то, чего он постоянно запрещал Лэндри: Калин повернулся к цирку, словно мог их увидеть.
  От огромных расстояний у него дрожали колени. Ландри была не единственной, у кого перехватило дыхание от осознания того, где находится 788.
  Без названия-1 788
  ɐ$0
  Они были там. Калин заставил себя снова взглянуть на каменную стену справа. Он даже протянул руку, чтобы коснуться её, прижать обнажённую ладонь к холодной, шершавой поверхности. И правда, огромная и безразличная твёрдость, с которой он столкнулся, немного успокоила его, хотя это было ничто по сравнению с Мышью, которая, как Калин вдруг понял, была готова.
  Калин снова поддержал Мауса.
  Ландри был там же, где он ее оставил, на скале, где лежали крюк и карабин, все еще держа в руках поводья ДжоДжо.
   «Что случилось?» — спросила она.
   Возле поворота стоит большой старый горный козёл. Он как-то... нас поразили.
  Мой господин! Это оно? Ландри даже шагнул на уступ, чтобы прищуриться, чтобы разглядеть белое облако, которое так непринуждённо чувствовало себя здесь, наверху, в этом невыносимом месте. Калин, видевший это вблизи, всё ещё не мог поверить.
  Под скрипку, банджо, контрабас и малый барабан, Флоренс Гиббс, первая исполнительница Орвопа, стоя на котурне в парижском метро, ледяной и беззвучной ночью импровизировала песню, посвящённую этому пылающему козлу, этому созданию белого пламени. Без нимба. Ни один не поднялся на этом мехе от заходящего дня. Буря позаботилась об этом.
   Хотя какое это имело значение? Там всё равно стоял этот козёл. Этот горящий козёл.
   Направляя их, предупреждая их. В конце концов, у ангела крылья только тогда, когда это необходимо. для крыльев. Это же касается и небесного огня.
  «Он будет указывать нам путь», — сказал Калин Ландри.
   Просто повернуть направо у козла?
   И прямо до самого утра Калин отвечал ей, кивая. Он перебирал поводья пальцами левой руки. Волдырь от ожога верёвкой всё ещё не зажил, и его тоже часто морщило, но выбора не было: Калину нужно было подобраться к Мышу как можно ближе; ему нужно было почувствовать каждое колебание и порыв друга.
  Речь не шла о том, чтобы резко тормозить или дергать Мыша в ту или иную сторону. Калину нужно было знать, что Мышонок на правильном пути и что он на правильном пути. Он держал правую руку свободной, чтобы при необходимости удержать равновесие и точнее оценить расстояние до стены, особенно перед поворотом.
  «Не могу смотреть!» — вдруг выпалила Лэндри. Она даже присела на корточки.
   Том говорит:
   Пошли Тома к чёрту! Мне плевать, что он говорит!
  Калин в последний раз ударил Мыша по шее, а затем, шепнув ему что-то на ухо, кровавый гнедой прыгнул вперед и убежал.
  Этот прыжок тоже не был ни к чему. Ландри не держала глаза крепко зажмуренными и не сидела на корточках. На самом деле, она довольно быстро встала, одновременно перебросив поводья ДжоДжо из правой руки в левую, и невольно шагнула, что 789
  Без названия-1 789
  ɐ$0
  Она налетела прямо на Мыша в задницу. Зато он её не пнул, хотя и испуганно фыркнул, бросившись вперёд.
  Калина ничуть не смутил лёгкий толчок, вызванный тем, что Мышонок поджал под себя задние ноги. Это была не просто икота, но она также запустила движение, которому Калин сразу понял, что не сможет помешать: если сейчас остановить Мыша, это подорвёт его уверенность. Поэтому Калин не только поддавал лошади толчок вперёд, но и поощрял её, сглаживая аллюр по мере продвижения. Правая рука Калина слегка коснулась стены, прежде чем в последний раз поправить этот мрачный «стетсон».
  Чтобы максимально наглядно представить, это резкое ускорение не вышло за рамки быстрой рыси, хотя через два шага эта рысь перешла в медленный галоп, растянув шаг Мыши, на что и рассчитывал Калин, точно так же, как он рассчитывал поставить Мыши на правую ногу, убедившись, что правая передняя нога ведёт вперёд. Если попытаться резко повернуть направо, поджав под себя правое переднее копыто, лошадь могла просто упасть, как стул без ноги.
  Калин даже слегка приподнялся на поводьях и, опираясь на колени, подтянул Мышку под себя. Впрочем, Мышка его не слушала. Как ни старался Калин левой ногой подтолкнуть гнедого на правый поводок, Мышка, как Мышка, не желала этого делать.
  И вот Калин и Мышонок неслись так высоко, что снизу это даже трещиной нельзя было назвать, не говоря уже о выступе, и шли по неправильному пути.
  Это была огромная проблема, особенно потому, что останавливаться было уже поздно. Они уже пролетели прямо над первым выбоиной, позволив Мышу лишь разок коснуться левым копытом нетронутых камней. И вот они пролетели и над вторым выбоиной, а горный козёл всё приближался, как всегда невозмутимый, и до поворота оставался всего один паршивый участок.
  Для Калина верховая езда всегда сводилась к ритму, к тому, как лошадь и всадник движутся вместе, иногда прямо друг над другом, иногда иным образом выровненные, например, консольно выступающие в низком быстром повороте, где, хотя всадник и отстранён от лошади, они ещё больше вместе, в равновесии, оба движутся согласованно не только друг с другом, но и с землёй и воздухом. Калин знал это наизусть: будьте с каждым выдохом и вдохом как можно меньше обременены для лошади. И это ещё только для начинающих. Всадник также должен быть чем-то большим; всадник должен стать полезным для лошади. Всадник должен стать лошадью настолько, чтобы лошадь стала всадником настолько, чтобы вместе они были чем-то большим, чем просто их части, и любое понятие нагрузки должно казаться таким же глупым, как считать собственные ноги лишним весом при беге.
   790
  Без названия-1 790
  ɐ$0
  Придерживаясь этого единства, Калин отказался от любых планов, оставшись только с Мышкой, чья жизнь была его собственной, и которой Калин был предан, даже если это стоило ему жизни. И Калин был почти уверен, что настойчивое желание Мыши придерживаться этого левого направления будет стоить им обоим жизни. И, конечно же, Калин удивился, когда понял, что Мышонок вместо этого спас им обоим жизни.
  Дуэйн Смолл, который служил и страдал в Афганистане, а в итоге остался инвалидом на всю оставшуюся жизнь, борясь с потребностью заполнить пустоту полными квинтами, любил доставать гитару, чтобы присоединиться к игре Ропера Брансена. Брансен, который в своей жизни обрёл десятилетия трезвости, всегда был рядом с Дуэйном. Они вдвоем разбили лагерь в горах Юинтас, на этот раз в 2021 году, жарили свежевыловленную форель, распевая песни, которые так любили, Нил Янг получал своё, « Не значит так много для меня, чтобы значить так много для тебя», и даже та мелодия Вилли Нельсона « It Won't Be Very Long» с The Secret Sisters, хотя та, которая больше всего их умиротворила, была их собственной и, да, довольно примитивной, сводящейся к одному куплету, пробуемому на фоне разных мелодий и ритмов:
   Правый провод вел направо
   на самый худший мыслимый шаг.
  Левый провод ведет вправо
   к единственно возможному шагу
   и все же—
  Что, по сути, и было правдой: то, что может показаться неправильным путем, в конечном итоге может оказаться единственным.
  Начать с правой ноги было логично, учитывая предстоящий последний поворот, но на левой левой ноге левое переднее копыто Мыши наткнулось на более ровный камень. Было ли это слепой удачей, или Мышонок заметил его первым? Возможно. Потому что, если бы он шёл правой передней ногой, учитывая его шаг, он бы наткнулся на большее количество изрезанных участков уступа, что могло бы сбить его с ног настолько, что он не смог бы справиться с тем, что должно было произойти, а если бы он не справился, то точно бы упал и погиб.
  Вместо этого, это оседлое левое копыто дало Мышу то, что ему было нужно, чтобы продвинуться еще дальше и быстрее, пройдя тот второй участок, когда Калин осознал свой шанс, который он теперь понимал, поднявшись с Мышью в одной текучей волне, они оба поднялись вместе, как это делает волна, когда она катится вперед к мелководным берегам.
  На пике их коллективного восхождения, когда Мышь больше не была прикована к скале, а все четыре ноги были в воздухе, Калин снова толкнул Мышку левой ногой в левый бок, и на этот раз Мышка нанесла удар с безупречной грацией 791
  Без названия-1 791
  ɐ$0
  Изменение в темпе, которое им было необходимо. Этот кровавый гнедой даже поднялся выше, паря там ещё один удар сердца, прежде чем позволить правому переднему копыту опуститься, найдя путь к твёрдому камню, который сразу же выровнял его остальные шаги, когда они беспрепятственно пронеслись через третий участок, вверх, затем к повороту, к последнему участку скалы без перил, почти не оставляя места для остановки такого стремительного движения вперёд, за которым ждало падение без спасения, без причины, которому Мышонок и Калин всё ещё могли бы поддаться, если бы не этот огромный старый горный козёл, продолжавший равнодушно пасти тайны, завещанные этими высотами.
  Именно тогда Калин осознал, что блуждает в этой необычной погоне за выживанием, когда он с риском для жизни увидел Тома на Эше, ожидающего их на тропе сразу за поворотом. Калин почувствовал, как его сердце разрывается от гнева из-за того, что он оказался здесь, из-за того, что ему пришлось совершить невозможное, и всё благодаря Живому Тому, Смеющемуся Тому, Тому-Смешнику и, что самое главное, Тому-Мёртвому. Калин даже понял, что то, что он чувствует к Тому, какая-то часть Лэндри чувствует к нему, что из-за Калина она оказалась в таком негостеприимном месте, что из-за Калина она обречена пытаться сделать то, что не может. Несомненно, как гнев Калина к Тому, гнев Лэндри к Калину был и у Калина. И столь же несомненно, Калин понимал, что он не переживёт следующего мгновения, если не отпустит свой гнев.
  До того, как он исчез в лодке-солнце у берегов Картахены 7 февраля 2029 года, Беррид Дуайер слишком много размышлял об этих шагах, которые невозможно было ни спланировать, ни выполнить, и которые слишком быстро забывались, несмотря на то, что они могли бы дать последователям. Беррид Дуайер также слишком много размышлял о своих днях в Орвопе, до того, как я сбежал из маулина. мизокаинея Церкви, непристойность Церкви, сообщество, которое могло бы не видит в своей собственной истории ничего, кроме указов или историй о чайках и саранче.
  Однако в ту ночь, перед отплытием на своей маленькой лодочке, он изменил своё отношение. Его больше не будет волновать то, что лежит на корме его жизни, там, на заре детства, внушённое системой убеждений, не давшей ему ни утешения, ни чувства принадлежности. И его больше не будут волновать те самые шаги, которые привели Калина и Мыша на уступ, пористый, как гребень для волос . Вместо этого Беррид Дуайер, освобождаясь над темнеющими водами, воплотит в себе старую дзенскую поговорку: « Скачи на коне по острию меча».
  Будь то на лезвии острейшего меча или на бескрайней равнине, подобной солончакам Бонневилля, для Мыши и Калин там, на вершине Упексайского хребта, не было разницы. Вопрос был не в том, что было доступно или недоступно, а в том, что было. Мыши и Калин дышали вместе, двигались вместе, а затем вместе они 792
  Без названия-1 792
  ɐ$0
   собрались вместе, когда Мышь поставила задние копыта на последний раз разобранный постамент, приземление, которое их не подвело, Мышь немного поскользнулась, но все равно встала на дыбы, Калин тоже поднялся, словно он почти стоял в стременах, и в таком плавном равновесии, что собственный вес Калина только добавлял устойчивости этой хватке, длинная спутанная грива Мыши взметнулась на грудь Калина, руки Калина все это время оставались такими легкими на поводьях и устойчивыми, что на тыльной стороне этих рук можно было бы удержать чашку горячего какао, на блюдце тоже, с маленькой ложкой на краю, и эта ложка осталась бы на месте, ни капли какао не перелилось бы за пределы чашки, даже если бы ноги Калина уже двигались, побуждая Мыша закончить то, что он начал, поворачивая туда, куда уже знал путь кровавый залив, к обрыву, поворачивая еще больше.
  Вот это да, остановиться на месте! Вот это да, развернуться на месте! Они могли бы пройти все 360 градусов! Почему не 720?! Словно миниатюрная лошадка, вращающаяся на вершине музыкальной шкатулки, даже если музыка там, наверху, была нарастающим воем этих жестоких вершинных ветров, обжигающих своим ледяным жалом любого, кто осмеливался взглянуть на них. Но там, где большой старый горный козёл откинул голову и с некоторым раздражением даже закрыл глаза перед этим внезапным шквалом, теперь с визгом обрушившимся на вершину, Мышонок встретил этот ветер, словно он был чем-то меньшим, меньшим богом, который ещё не узнал, с кем он осмелился столкнуться, и это узнавание Мышонок намеревался исправить, готовясь к атаке.
  Конечно, Лэндри вытянула шею, чтобы увидеть всё это. Она не могла отвести взгляд, даже если на её лице был написан ужас.
  Преодоление последнего участка этого хлипкого уступа, за которым следовал поворот, с её точки обзора, да и с точки обзора этого старого горного козла, не показалось чем-то особенным. Во-первых, всё было не так уж быстро. На самом деле, казалось довольно медленным – этот поворот и подъём на дыбы выглядели почти как в замедленной съёмке. Во-вторых, всё закончилось очень быстро, не хватило нескольких мгновений, хотя Ландри и моргнула хотя бы раз, потому что, как бы у неё ни перехватывало дыхание, пока она пыталась разглядеть вдалеке Калина и Мауса, именно то, что неслось за ними, терзало её сердце горем и ужасом.
  Когда Ландри передавала поводья ДжоДжо из одной руки в другую, она случайно наступила на круп Мыши, заставив её рвануться вперёд. Ну, ДжоДжо не собирался стоять на месте и помчался вперёд. Даже мул бросился за ДжоДжо, но Ландри едва успела ухватиться за поводья Навидад, кобыла уже была готова присоединиться к этому чёрному параду.
  ДжоДжо не приземлялся так же, как Маус. Он даже спотыкался и подпрыгивал, но его шаг, естественно, был длиннее, и он справился. 793
  Без названия-1 793
  ɐ$0
   вероятно, на примере, наверняка на ощущении и инстинкте, чтобы прыгнуть далеко за пределы проблемных участков, и к тому времени, когда он уставился на этого старого горного козла и на эту приземлившуюся на сомнительных камнях землю, он уже не думал дважды о том, как пройти этот поворот.
  И все же ДжоДжо упал бы прямо сейчас, если бы не шипы на его задних копытах, которые, несомненно, доказали свою ценность, давая этому большому синему коню необходимую ему опору, чтобы остановить его, когда могучее мускулистое намерение задних ног повело его кругом и вверх в поисках большего количества камня, достойного камня, и фактически приземлилось на правое переднее копыто с такой силой, что камень треснул, треск отозвался эхом по верхней стене, что все равно было ничто по сравнению с лошадиной волей ДжоДжо броситься на этот теперь уже расколотый камень и выше него, его выживание эхом отдавалось и удлинялось, какие бы сомнения этот треск впервые не разнесся по цирку, ДжоДжо уже за его пределами и далеко от опасности.
  Мул шёл последним, но прошёл поворот совершенно иначе. Мул практически шёл, полуна цыпочках, полугарцуя, по крайней мере, до самого конца, где он немного прогуливался. Мул даже остановился на этой теперь уже потрескавшейся и невероятной платформе, чтобы полюбоваться на старую горную козу, которая, в свою очередь, посмотрела на мула. Возможно, они даже разделяли какие-то чувства. Было бы преувеличением сказать, что они кивнули друг другу на прощание, но они расстались друзьями, и затем мул тоже прошёл поворот.
  Затем все они исчезли в громком стуке копыт, стуке, который становился только громче, когда Мышь, этакий турбийон мускулов и копыт на такой высоте, стремительно удалялась от этой отвесной стены, а каменные ступени быстро уступали место более широкой тропе, которая теперь была всего лишь крутым склоном горы, вершиной горы, которая продолжала расширяться и даже начала стихать, наконец превратившись в широкий хребет, отмечавший вершину Катаногоса.
  Калин так и не коснулся поводьев. Он уже знал, что на другой стороне их ждёт не очередной цирк. Напротив: обратная сторона Упексайского хребта представляла собой длинный, довольно пологий склон, или, по крайней мере, сравнительно пологий, неторопливо спускающийся к широким, странным и порой казавшимся непостижимыми долинам внизу, скрытым в этот поздний вечер плотными и грозными облаками, всё ещё пытавшимися отразить даже быстро приближающуюся вершину, не давая Калину и Маусу увидеть что-то большее, чем на шаг. Но вот они наконец добрались, и до вершины оставалось всего несколько корпусов, в храме облаков.
  Но даже на вершине, даже в этой серой и ледяной тьме, Маус не подумал сбавить темп. Только когда подъём сменился спуском, пусть и поначалу лёгким, Калин вёл их к более безопасным местам. 794
  Без названия-1 794
  ɐ$0
  он знал, что их ждет, только тогда Мышонок замедлил свой бег, гонка уже закончена, фактически выиграна, поскольку теперь они ехали по склону горы.
  Не то чтобы бурю это волновало, или волновало не слишком сильно, и она лишь усилила свою ярость, лицо Калина обжигали ещё сильнее острые капли мелкого дождя. Однако перед ними появилась тропинка – короткие пучки бурой травы среди кучи обломков. Конечно, это были не елисейские поля, но Мышонок и Калину было понятно, что им наконец-то повезло. Они продолжали идти вбок, и ветер с дождём начали стихать, тем сильнее, чем ниже они спускались к вершине, пока наконец не увидели далеко впереди, под защитой неприступной скалы, рощу гибких сосен.
  И только тогда, когда они замедлили шаг перед деревьями, а желания и мысли Калина всё ещё были так созвучны мыслям Мыши, Калин, казалось, услышал, как её тяжёлое дыхание удвоилось, а потом не просто удвоилось, а утроилось! Вероятно, Калин решил, что это связано с тем, что они только что пережили то, чего им не следовало переживать, то, чего не должна была пережить ни одна лошадь, не говоря уже о человеке на лошади. Калин списал это на восторг надпочечников, на блаженное трепетание, когда жизнь вырывают из челюстей Смерти; не то чтобы Калин думал об этом, просто он покраснел и был ослеплён чудом жизни.
  В этом самом радужном настроении на самой большой высоте, даже окруженном воющей завесой разъяренной бури, изредка редевшей, обнажая клочки снега и, чем ниже они спускались, решительные ветви и корни, глаза Калина сочились слезами, стекая по вискам, ликуя и одновременно изумляясь тому, что они с Мышкой все еще стояли здесь, а рядом с ними Том и Эш. Калин даже не пытался стереть слезы. Был ли в воздухе привкус шалфея? Что бы это ни было, было ли что-нибудь слаще на вкус? Он тоже чувствовал вкус камня. И это тоже было сладко. Он открыл рот, чтобы позволить влаге воздуха покрыть его губы и язык. Это был пир восторга и радости, блаженства и ужаса, с примесью горя за все, от чего они только что освободились, хотя в то же время Калин все еще оставался кабальным.
  Но не Мышь. Мышь была практически на свободе. Это вполне мог быть его «Томс Кроссин». Хотя это было не так.
  Затем дождь немного стих, и облака слегка поднялись, словно для того, чтобы облегчить задачу, приглашая Калина двигаться дальше. Он мог бы продолжать идти. Он мог бы забыть об укрытии, которое приготовил заранее. Он мог бы броситься вниз с этой горы и ни разу не оглянуться. Объявить себя побеждённым. Рассказать миру, рассказать проклятому призраку, что он победил.
  Мысли, которые Калин так и не остановил, чтобы развлечь его, хотя они все равно были здесь, хотя и не более правдоподобны, чем плач младенцев, заявляющих, что они не устали.
   795
  Без названия-1 795
  ɐ$0
  И тут это эхо позади них, эхо тяжёлого дыхания Мыши, стук копыт, не дважды, а трижды!, снова овладело Калином, на этот раз вселив в него ужас и, наконец, страх, больший, чем мог вызвать призрак Тома на Эше или даже невидимая Пиа Исан с топором. То, что было позади него, было совсем иным призрачным.
  Калин ощутил в груди три ипостаси себя и Мыши. Первая была очевидной: они с Мышкой всё ближе подходили к гостеприимным соснам и широкой гряде скал, достаточных, чтобы дать им убежище. Вторая – те, кто не смог этого сделать, те, кто всё ещё застрял на этом рушащемся постаменте глупости, где шаг назад был уже невозможен, где перед этим старым горным козлом они не могли встать на дыбы, как и повернуться. Эти вторые «я» были призраками неподвижности, они всё ещё ждали там, внизу, окаменев от ужаса и сожаления, выдумывая это… Третья же, они, была самой страшной, призраками, которые вот-вот настигнут их всех, на которых Калин не мог оглянуться, те, кто уже ускользнул и исчез, те, кто был здесь сейчас, добрый и мёртвый, чтобы сообщить всем формам его самого, что они теперь добрые и мёртвые.
  Не то чтобы Том принимал какое-либо участие в этих ужасных грабежах. Я никогда... Знал же, что Маус так летать умеет! Призрак тоже был в восторге, его глаза были чёрными, как уголь, но в них тоже горел огонь. У него был характер!
  Том болтал о знаменитой походке Мыши. Она была совсем не похожа на походку Навидада или Эша – обе плавные, как гладкая речная вода, – и всё же ничто по сравнению с красотой бега ДжоДжо. В том, как Мышонок мчался галопом, чувствовалась паника и суматоха, стремительно несущиеся вперёд. Он никогда не выиграет ни скачек, ни конкурсов. Ещё одним чудом езды Калина было то, как спокойно он выглядел на фоне этого бурлящего хаоса.
  Хотя, справедливости ради, Том, когда был жив, ездил на Мыши гораздо лучше, чем Калин, а Маус, хоть и знал Калина и доверял ему, скучал по своему старому другу Тому.
  Черт возьми! Наконец-то я понял! — крикнул Том. — Мышь бежит как кролик!
   Вот оно что! Он бежит как чёртов кролик!
  Том имел в виду, что вместо того, чтобы поочередно работать ногами, Мышонок почти одновременно отталкивался обеими задними ногами, чтобы подпрыгнуть вперед, а затем снова поднимал их вместе, после чего он тут же проделывал все это снова.
  Калину было всё равно. Мышонок мог бежать, куда ему вздумается. И вот они наконец остановились, замерев среди кривых, обдуваемых ветром деревьев. Калин наклонился, чтобы погладить Мыша по шее и согреться в тепле его пальто, прижавшегося к его щеке, пусть даже это и не помогало заглушить стук копыт, который становился всё громче и громче, и иррациональный страх, охвативший Калина.
   796
  Без названия-1 796
  ɐ$0
   А потом рядом с ним оказался ДжоДжо, и ни он, ни Том не знали, что и думать.
   Лэндри! Калин вскрикнула первой, ведь она, конечно же, тоже была там, каким-то образом уже покончив с худшим, по-своему безрассудно. На мгновение Калин почувствовал себя ещё более воодушевлённым, чем когда мчался по вершине, а потом ещё более опустошённым, обнаружив лишь её пустое седло. Он мог поверить в Тома и Эша легче, чем в это зрелище.
   Видишь ее?!
   — Нет, — ответил Том.
  Калин расстегнул Мыша так быстро, как только мог, обмотав поводок вокруг ветки, растущей у самой скальной стены, над упавшим деревом, чей тяжёлый ствол был окутан льдом и нанесённым ветром снегом. Затем он освободил Джоджо от седла, вытащил поводок, а затем, пристегнув карабин к кольцу для галстука, обмотал конец поводка вокруг той же ветки, что и Мышонок. Он не завязывал узлов, чтобы, если он не вернётся, лошади могли в конце концов освободиться сами, и если они будут достаточно умны, чтобы не возвращаться к вершине скалы и чтобы избежать скал, которые всё ещё ждали их со стороны Хебера, у них будет шанс спуститься по склону с горы, если они всё ещё будут волочить поводья. Он ослабил некоторые из их недоуздок, чтобы те могли в какой-то момент упасть.
  Не то чтобы это занимало мысли Калина, пока он поспешно поправлял лошадей. До хребта было уже совсем недалеко, и он изо всех сил старался не замечать собственной усталости. Он надеялся, что Ландри упала где-то посередине. Может быть, она уже идёт к ним. Хотя разве Ландри когда-либо отрывался от спины ДжоДжо? Конечно, никто не застрахован от падения, особенно когда речь идёт о лошадях.
  Хоть какое-то утешение приносило то, что ДжоДжо был рад оказаться рядом с Маусом. Место было не самым тёплым, но всё же достаточно уединённым, чтобы избежать прямого натиска бури.
  А потом подбежал мул. Это окончательно сбило с толку Калина. В суматохе, вызванной появлением ДжоДжо и отсутствием Ландри, он совсем забыл. Этот мул, она была трижды!
  Меня постоянно мучила тошнотворная мысль, что худшее уже случилось с Лэндри, но была и уверенность, что Навидада там нет. Калин мог сопоставить вероятную логику: ДжоДжо бросился за Маусом, мул бросился за ДжоДжо, а Лэндри сумел сдержать Навидада.
  Перед уходом Калин поспешно накормил обеих лошадей овсом, солью, патокой и прочим, оставив последний паёк для Навидад. И да, он дал немного и мулу, хотя она не стала .
  Без названия-1 797
  ɐ$0
   Не хочу. Калин поблагодарил её и засунул этот маленький кусочек себе в рот. Затем он собрал всё необходимое для Навидада и отправился в путь.
  Сначала он найдёт Лэндри, а потом Навидад. Грудь его сжималась и ныла от гнетущей мысли о том, что Лэндри заблудилась на повороте, теперь исчезла навсегда, а Навидад, спотыкаясь, бредет за ней, превращая весь этот сон в кладбище.
  Калин побежал.
  Седло на плече, крыло и чурки били его по бокам. Калин боролся с вожжами, которые развязались и грозили споткнуться. Он пытался бежать быстрее, но сил уже не осталось. Калин не только замедлил шаг, но и остановился, чуть не выплюнув кишки, но понимал, что больше терять ничего нельзя, и продолжал есть только что съеденные овёс, патоку и всё такое.
  Пройдя остаток пути, он выкрикивал её имя навстречу ветру. Видимость оставалась нулевой, но это не помешало Калину прочесывать мрачный пейзаж в поисках хоть какого-то знака. То, что Ландри всё ещё не отвечал на его призывы к тому времени, как он достиг вершины хребта, чуть не разбило его. Дважды Калин поскальзывался на камнях, рассыпая снаряжение, пачкая ладони кровью, особенно при первом падении. Его левая рука получила небольшой порез прямо на волдыре, и это было очень больно. Второе падение порвало его джинсы и разбило колено в кровь. Не то чтобы он обращал внимание на эти раны, настолько главной для него была забота о Ландри и Навидаде. По правде говоря, его запасы были настолько истощены, что его шатающиеся ноги должны были просто встать и сдаться; как какой-нибудь развалюха без бензина «Плимут», застрявший на обочине I-15 возле Дрейпера, всё его тело должно было просто выбросить его на эту бесплодную выпуклость обдуваемых ветром скал и льда.
  Калин должен был рухнуть.
  Но он этого не сделал.
  Ноги его продолжали идти, а затем, через промежуток времени, который ни один разум в таком состоянии не может точно отмерить, он снова оказался за вершиной, где тропа начинает становиться круче, опасно круче.
  Калин не мог видеть дальше, чем на несколько ярдов вперед, но это не имело значения: он знал дорогу, так же как знал, что если он не знает дороги, если он не знает, куда поставить ногу, то он может легко не найти подходящего места, а если он будет ехать слишком быстро, слишком безрассудно, то он может не остановиться, пока не упадет очень далеко вниз.
  Однако Калин не действовал безрассудно. Он знал, как действовать правильно.
  Следы копыт тоже отмечали место, где он был. Когда он наконец спустился по каменистым ступеням над последним поворотом, теперь скользким от гальки и 798
  Без названия-1 798
  ɐ$0
  грязи, на его крики о Ландри снова ответил только ветер.
  Более того, Том остановился, даже сделал вид, что собирается сесть, всё ещё с той же безжизненной улыбкой, просто бессмысленно глядя в светящуюся серость, уже слившуюся с наступающей ночью. Эш вернулся с Маусом, ДжоДжо и этим странным мулом. Том не собирался идти дальше.
   Не смей садиться! — крикнул ему Калин.
  Том по крайней мере снова выпрямился, но и не сдвинулся с места.
   Ну же, Калин попробовал еще раз.
   Там внизу Пиа Исан.
   Какая разница.
   Но здесь, на этом самом месте, мне нечего бояться.
  «Ну, хорошо», — сказал Калин. — «Нам это пригодится».
   Я не пойду.
   Ты мне нужен, Том.
   Я тебе не нужен.
   Я не знаю, что я там найду.
   Я помню, как умирал, Калин. Том присел на корточки и оперся руками о камень, словно это могло ещё больше приблизить его к воспоминаниям. Он выглядел поражённым.
  Калин снова позвал Ландри. Насколько проще было бы, если бы хоть один зов ответил ей, но в ветре не было ни Ландри, ни даже эха его собственных мольб. Чего бы он ни отдал за этот свисток, который Сондра настояла взять его матери. Чего бы он ни отдал, чтобы у Ландри тоже был такой. Хотя даже эти орудия не донесли бы в этих условиях весть о выживании, мгновенно поглощённые ревом наверху и безбрежностью внизу.
  Калин знал, что ему нужно делать. Времени на Тома не было. Он повернулся спиной к призраку и рванулся вперёд, но тут же упал, ошеломлённый онемением ног, не говоря уже о рыданиях, внезапно застрявших где-то под грудиной. Калину показалось, что сердце вот-вот разорвётся. Всё же он заставил себя сделать ещё один шаг вниз и снова споткнулся, на этот раз ему пришлось бросить седло на крутой каменистый склон, чтобы не свалиться кубарем в туман.
  Если он ожидал, что Том, как обычно, поддержит его, пусть даже с озорством, он ошибался. Его друг всё ещё сидел на корточках наверху, заворожённый видением, доступным лишь ему.
   А как же Навидад? Калин заплакал, увидев призрака.
  Том кивнул, словно услышал Калина, но в то же время словно тот был слишком далеко, чтобы ответить.
   А как же твоя сестра? Калин не сдавался.
   799
  Без названия-1 799
  ɐ$0
   Мы сделали это, Калин! — наконец крикнул Том в ответ. — Ты можешь поверить? Мы действительно добрались до вершины! С Маусом! Даже с ДжоДжо! Не знаю, как насчёт этого. Мул, но она тоже справилась. С этого момента всё просто! Зачем нам вообще хотите вернуться туда снова?
   Мы не хотим туда возвращаться; нам придется туда вернуться.
  Но даже когда Калин объявил о своей решимости, его конечности, казалось, ещё больше восстали против него. И кто мог осудить этот телесный бунт против действия? Калин уже достиг невозможного. И хотя одно дело было пережить последний поворот, совсем другое – попытаться всё повторить. Одного раза было достаточно. Одного раза было уже слишком. Одного раза было достаточно.
  Некоторые клянутся, что именно в этот момент Калин наконец услышал Ландри среди скрежета порывов бури, что именно её голос прогнал его паралич. По крайней мере, так всю жизнь повторяли Сита Хаутц, Рин Накамура и Хармон Растер, когда собирались вместе. Но они ошибались. Только глупцы верят, что крики таких тщедушных подростков, как они, могли хоть как-то противостоять стихии, бушующей на вершинах Катаногоса.
  По какой-то неизвестной нам причине, кроме клятвы Калина порядочности, во-первых, и по отношению к Тому, во-вторых, испытанной в боях на этих важных тропах, Калину пришлось снова выпрямиться, в очередной раз поправить гвоздь и на этот раз поправить шляпу.
   «Том, ты пойдешь со мной», — приказал Калин.
  Но Том всё равно отказался двигаться. У меня не хватает смелости.
  Конечно, нет. Ты — призрак.
   Ты не представляешь, каково это. Я всё помню!
   И не забудь про Навидада и Лэндри. Калин устал кричать очевидное.
   Я не пойду.
   Тогда какая от тебя польза?
   Хорошо?! Кто сказал, что я имею хоть какое-то отношение к добру?! – крикнул в ответ Том, на этот раз вставая. Его лицо было ледяным, улыбка исчезла напрочь, блеск в глазах тоже погас, глаза стали чернее, чем всё, что Калин когда-либо видел, словно чёрные дыры, не затронутые бурей. Калин содрогнулся и понял, что боится, и не только того, куда он направляется, но и того, куда ему теперь придётся вернуться.
  Не то чтобы это изменило его дальнейшие действия: он отпустил то, что вскоре откроет будущее, позволил страху сделать то, что он должен был сделать, и, не обращая ни на что внимания, дернул ногами вниз в падении, столь же слепом, сколь и лишенном надежды.
   800
  Без названия-1 800
  ɐ$0
  Ландри тоже была безнадежна, хотя это было не потому, что какая-то ее часть верила, что Калин не вернется. Есть всплески чувств, на которые мы часто полагаемся, чтобы подпитать себя энергией: боль, гнев, похоть, страх, конечно же, любовь наверняка. Мы все их знаем. Но есть также чувство, на которое боль, гнев, похоть, страх, даже любовь не плюются, даже если поначалу кажется, что оно не дает многого. На самом деле оно может ощущаться почти инертным. Но, видите ли, оно начнет пробуждать нас от наших мелких «я» и в конце концов вознаградит нас большей энергией, чем кто-либо из нас когда-либо мог бы нуждаться. И все сводится к этому: чувствовать тембр того, что несет в себе каждое мгновение, значит знать музыку пути через него.
  Когда дело касалось ожидания, Ландри, вероятно, начинала возмущаться даже несколькими минутами безделья. И это было совсем не похоже на ожидание попутки на какое-нибудь церковное мероприятие. Это было нечто иное, гораздо более мучительное, чем ожидание Калина на шахте или на второй остановке. Тем не менее, Ландри всё же обнаружила, что музыка, которую предлагало это смирение с тем, что есть, и, несмотря на всё, что оно не обещало и не предсказывало, его движение, его тишина успокаивали её, главным образом потому, что оно не утомляло её. А утомление было ключом.
  Лэндри наконец осознала свою усталость и позволила себе передышку, право просто отдохнуть, где бы ни был Калин, где бы ни был Джоджо, какими бы ни были её обстоятельства или сомнения. Ей даже не нужно было менять позу. На самом деле, Лэндри почти не сдвинулась с места, когда Джоджо помчался за Мышкой. Она всё ещё стояла на самом краю узкого вольера, где теперь находились одна вороная кобыла и одна очень замерзшая девочка, с поводьями, не только крепко сжатыми, но и обмотанными вокруг запястья, чёрт возьми.
   Лэндри! — крикнул, вернее, прохрипел Калин, когда она наконец появилась в поле зрения. Он едва успел пройти поворот, держа гвоздь у стены так, что его вес постоянно отдалял его от края.
  Возможно, он ожидал улыбки или хотя бы видимости приветствия.
  Вместо этого он нашел ее в ярости.
  Что, ради всего святого, ты делал?! Ты что, вздремнул?
   Ого! Ого! Калин поднял свободную руку. Мне нужно было расставить лошадей.
   «У ДжоДжо все получилось просто отлично», — добавил он, предвидя ее беспокойство.
   Он просто вырвался вперёд, когда вы с Мышкой рванули вперёд! Её гнев сменился стыдом. Вожжи просто вылетели из моих рук. Я был уверен, что потерял его. Я даже не… иди за ним.
   Ты присматривал за Навидад, — сказал Калин, прикрепляя гвоздь и беря её руки без перчаток в свои. Ох, её бедные руки. Они были очень холодные, слишком холодные. Он щёлкнул по кончикам её пальцев.
   801
  Без названия-1 801
  ɐ$0
   Вы это чувствуете?
   Я не знала, мёртв ли он. Лэндри только сейчас начала осознавать, чего стоила ей потеря ДжоДжо.
  Калин продолжала щёлкать пальцами. Ландри?
   Ой! Зачем ты это делаешь?! Ландри отдёрнула руки.
   ДжоДжо в порядке. Калин собирался повторять это , пока не услышала. то же самое касается и мула.
  И наконец Ландри услышала. «Вот это да, вот это да, какое облегчение», — сказала она со вздохом, наконец обдав ладони горячим дыханием.
  Увидеть тебя здесь – для меня большое облегчение. Когда я увидел ДжоДжо без тебя, я подумал: тебя бросили.
   Бросил? Ты что, с ума сошёл? Вот Лэндри Калин, которого я узнал.
   Может быть, это была глупая мысль.
   Может, мне стоило отпустить Навидад. Может, она бы уже была в безопасности.
   ДжоДжо повезло. Навидад повезло, что ты был рядом. Навидад фыркнула, а Калин погладил её длинную шею и склонил голову к её лбу.
   «Мне холодно», — сказал тогда Ландри.
   А что если нам выбраться отсюда и разжечь костер?
   А большой?
  Очень большой!
   Мне бы этого хотелось!
   Там, наверху, есть что-то ещё, Ландри. Вот увидишь. Небольшой подъём в самом верху. Конец, но опасности нет. Маус, ДжоДжо, мул и Эш ждут нас. в этой небольшой группе деревьев.
   Там наверху есть деревья?
   Вниз по вершине хребта. Прямо у большой скальной стены. Много Место, где можно повесить брезент и разжечь огонь. Мы согреемся в мгновение ока.
   Ну ладно!
   Ты можешь еще больше огорчить своего брата за то, что он не пришел сюда.
   Он с лошадьми?
  Калин кивнул. Он сказал, что с ним здесь покончено.
   А как же я? А как же этот чёртов Навидад?!
   Как я уже сказал, можешь его огорчить, когда мы туда поднимемся. Калин У него уже были поводья Навидада, и он пытался вручную забить расшатавшийся крюк обратно в трещину, куда его вбил. Когда это не помогло, он вспомнил о наборе кузнеца и молотке, но они теперь лежали наверху, среди остального снаряжения.
  Калин мельком подумал было подняться наверх и забрать его, но время, необходимое для этого, было бы слишком долгим. Им нужно было действовать сейчас, иначе они рисковали застрять здесь ночью.
   Я поеду на Навидаде, как и на Маусе. Но ты сначала пойдёшь пешком.
   802
  Без названия-1 802
  ɐ$0
   Прямо вперёд. Потом направо, у… Калин собирался сказать, у старого… Горный козёл, но этот ангел-хранитель уже исчез. Просто поверните направо. Вы увидите Посмотрим, где. А потом просто следуй по следам копыт до вершины. Подожди там. Я буду прямо за вами.
   Ты хочешь сказать, что мне придется идти одному?
   Всё просто, Лэндри. Просто держись ближе к обрыву и смотри вперёд. пройди через это прежде, чем научишься досчитывать до ста.
   Не знаю, смогу ли я.
  У меня нет возможности связать Навидада. Он указал на свободный крюк и карабин. Ты понимаешь это, да?
   Не знаю, смогу ли я.
   Мне нужно остаться с Навидадом.
   «Я не знаю, смогу ли я», — сказала она в третий раз, и после этого не могла перестать повторять «Я не могу » слишком много раз, пока Калин снова не взяла Ландри за руки и не закричала: « Я просто не могу, Калин!»
   Вот теперь.
  Неси меня, Калин! Тебе придётся меня нести! Это была самая глупая идея, пришедшая в голову этой глупой девчонке за всё это время, и Лэндри тоже быстро это поняла, но, возможно, высказав это, она поняла, что единственный выход — справиться самой.
   Хотел бы я, Ландри. Правда. Но даже если бы Навидада здесь не было, я всё равно... не думаю, что я смогу тебя нести.
   Я знаю. Знаю, что ты слабак. Этот факт никогда не ускользал от меня.
   Если бы я мог пройти этот путь ради тебя, ты знаешь, я бы это сделал.
  Ландри кивнул. Ты нужен Навидаду.
  Калин кивнула. Мы ей нужны.
  Затем Ландри и Калин провели беседу, которую могут передать только глаза и сердца, полную всего, чего они боялись, чего не могли сделать и чем не могли поделиться.
   «Ладно, ладно, я смогу», — наконец сказала Лэндри, хотя она всё ещё не двигалась. «Могу, могу, могу». А она всё ещё не двигалась.
   Лэндри, как можно тише сказал Калин, у нас мало времени.
  Вместо этого Ландри повернулся в ту сторону, откуда они пришли. Они? за нами погонятся?
   Ночь идет за нами.
   А если эти «Порше» попытаются, мы увидим их огни, верно?
  Даже если им удастся подняться наверх, там будет куча больших камней. А выше, я почти уверен, мы могли бы выпустить на волю этот разлом. Калин тоже не лгал. Даже сейчас там стоит куча камней, высокая пирамида из камней или нечитаемая стела, воздвигнутая гигантом для других гигантов, стремящихся к звёздам.
   «А мы вообще можем это сделать?» — спросил Ландри.
   Нам пора идти.
   Ладно, ладно. Но на этот раз Лэндри не только не двинулась с места, она ещё и скользнула 803
  Без названия-1 803
  ɐ$0
   до самой задницы.
   Лэндри! Помнишь, что сказал тебе Том: никогда не сдавайся!
   Я знаю это.
  Помнишь шахту Авидес? Помнишь, как ты поднимался по этой лестнице? И Это было в темноте? Это гораздо проще!
  Лэндри подняла взгляд. Она нахмурилась, словно её загнали в угол.
   Ну разве ты не прелесть?
   Но ведь я прав, не так ли?
  Лэндри кивнул. Том всегда говорил, что никогда не сдавайся. Она немного пошевелилась, но лишь для того, чтобы опуститься ещё ниже.
   Лэндри! Лэндри! Нам пора! У нас нет выбора!
  Я знаю! Но Лэндри оставалась взаперти, теперь ещё крепче обвязывая ей ноги дрожащими руками, грудь сжимала спазмами, а лицо уткнулось между коленями. На этот раз, когда она подняла глаза, слёзы заливали её лицо. Мне нужно идти! Я знаю, что мне нужно идти! Но я не могу! Я не могу. Двигайся, Калин! Я вся застыла. Мне так страшно, что я даже ногу выпрямить не могу, дай В одиночку они вдвоем уйдут отсюда! И в этот момент Ландри выглядела такой бледной и замкнутой, что казалась призраком.
   Сделай это ради ДжоДжо. Подумай о ДжоДжо. Он сейчас там, наверху. Ты ему нужен. Сделай. это для него.
  Ландри покачала головой, фыркнула, но все же смогла встать.
  Не думай больше об этом, Лэндри. Просто иди спокойно, и ты всё преодолеешь. за меньшее время, чем мы об этом говорили.
  И на мгновение показалось, что Лэндри именно это и сделает — просто уйдет оттуда.
   «Я не могу этого сделать, Калин», — пробормотала она вместо этого, снова опускаясь на задницу.
  Калин кивнул. Он понял, да, понял, но не знал, что ещё делать с тем, что понял.
   «Я просто не могу пойти туда одна», — простонала она.
   Скажи ей, что она не будет одна.
  Калин резко обернулся. Конечно, ещё оставалось немного света, но Том стоял в шаге от него, широко улыбаясь, или, по крайней мере, достаточно широко улыбаясь, разве что чуть бледнее обычного.
   Ты здесь! Калин захотелось его обнять.
   Конечно, я здесь. Куда же мне ещё идти? — сказал Том.
   Том здесь? Что он говорит? — требовательно спросила Ландри, снова вставая на ноги.
   Что ты говоришь? — спросил Калин Тома.
   Что я смелее, чем она, и доказательством тому является то, что я здесь, прямо сейчас, когда она сейчас не на одном уровне с ДжоДжо.
  Том только что спустился, чтобы услышать, как ты говоришь, что он храбрее тебя, Калин 804
  Без названия-1 804
  ɐ$0
   передано.
  теперь подействовать магически. Конечно, он храбрее меня! — завопила Ландри, снова опускаясь на задницу. — Он... Самый смелый парень, которого я когда-либо встречал, за исключением, пожалуй, тебя. Я не могу приблизиться к тебе. на что он способен. И я говорю не о его поездках в Хайтауэр или о чём-то подобном. Мы сейчас в чуши. Я говорю о том, как он встретил Смерть, когда Смерть наконец... Он всё ещё шутил, улыбался, смешил мою маму. сквозь её слёзы. И он так устал! Но он был таким добрым. Я бы... Я бы сейчас обмочился, если бы было чем пописать.
  Скажи ей, что я, конечно, постоянно писаюсь. Мне только что поставили катетер.
  Калин сделал, как ему было велено, а Лэндри фыркнула сквозь слёзы, пытаясь скрыть улыбку, появившуюся вместе с этим шумным выдохом и изрядной порцией соплей. Он действительно здесь, не так ли?
  Калин опустился на колени рядом с ней. Ради тебя, Ландри. Он так любит свою младшую сестру.
   Он хочет быть уверен, что вам не причинят вреда. Поэтому он пойдет с вами. до самого ДжоДжо. Он даже будет держать тебя за руку.
   Сможет ли он это сделать?
   Он говорит, что сделает все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность.
  И хотя Том этого не говорил, старый призрак не возражал против того, что Калин вкладывал слова в его уста. Наоборот, они даже немного придали румянец его щекам и, конечно же, заблестели в глазах, так что они не были такими чёрными, словно глотали звёзды.
  На этот раз, когда Ландри встала, она отошла от стены и даже сделала еще один шаг от Калина и Навидада.
   Ну ладно, Том Гейтстоун! – обратилась она к воздуху, сделав глубокий вдох. – Давайте к ДжоДжо. И не смей позволить мне упасть или даже пошатнуться! Ты слышишь? я, Том Гейтстоун!
   Он тебя слышит. Он прямо рядом с тобой.
   «Скажи ей, чтобы перестала орать», — проворчал Том. — «Быть призраком — это плохо». Я не… хочу быть глухим призраком.
  «Просто помни, Том, — продолжала Лэндри, её голос всё ещё звучал громко, всё ещё гремел в стенах этого узкого убежища. — Если я упаду, я пойду за тобой. И я не…» Мне всё равно, храбрее ли ты меня. Я из тебя всё вышибу! Обязательно!
   «Какая наглость у этой девчонки!» — сказал Том.
   «Он сказал, что не даст тебе упасть», — сказал Калин Лэндри.
  Не оглядываясь, она медленно вышла на уступ. Ландри был не настолько глуп, чтобы бросить взгляд на край, не говоря уже о том, чтобы взглянуть на вид, открывающийся за этой манящей линией. Она даже слегка прищурилась, не отрывая взгляда от скальной стены справа, которую правой рукой слегка касалась. Левой рукой она указала туда, куда направляется, возможно, напоминая, куда ей идти, если вдруг она поддастся сильной дезориентации, способной лишить её 805.
  Без названия-1 805
  ɐ$0
   какое-то чувство направления, которое там, наверху, всегда было возможно.
  Вероятно, большинство сочло бы её продвижение излишне осторожным, особенно на первых участках уступа, где Тому было достаточно места, чтобы идти рядом с ней, даже если его лёгкая походка время от времени нарушалась запинками или запинками. Но по мере того, как уступ сужался, подобные жалобы быстро стихали, поскольку Том шёл впереди, но не настолько далеко, чтобы его младшая сестра всё время оставалась в пределах досягаемости.
  Первый участок выбоин не составил для Лэндри особых трудностей. Даже второй участок глубоких выбоин Лэндри преодолела легко. Третий участок значительно замедлил её, но остановилась она только на последнем повороте.
  Старый горный козел действительно исчез.
  Ландри ясно видела, сколько ступенек ей придётся преодолеть, чтобы добраться до этой размытой площадки. Она также видела, что у неё будет достаточно места, чтобы развернуться. Однако одна мысль о том, что одна из этих ступенек окажется слишком скользкой, чтобы удержаться на ней, снова заставляла её цепенеть.
  Ландри отошла назад или, по крайней мере, достаточно далеко назад, чтобы Калин мог ее слышать, прижавшись спиной к скале, опустив голову, закрыв глаза и слегка согнув колени в знак того, что скоро она окажется на заднице, хотя она и не села, и, возможно, это было хорошей новостью.
   Ландри! — крикнул Калин, отступая так далеко, как только мог, не давая Навидаду продвинуться ни на шаг.
   «Мне нужно тебя кое о чем спросить», — дрожащим голосом произнесла она.
  Калин слышал её голос на ветру, но не понимал, что она говорила. Я тебя не слышу! Говори громче!
  Калин сделал еще несколько шагов вперед, Навидад последовала за ним так, что ее передние ноги оказались на выступе.
   «Мне нужно тебя кое о чём спросить!» — воскликнул Лэндри.
   Продолжать!
   Это действительно важно!
   Вы можете спросить меня о чем угодно!
   Я просто хочу узнать, если я приглашу тебя на танец, ты ответишь «да»?
   Какой танец?
   Не знаю! Любой старый танец! Танец школы Орвоп! Согласишься?
  Да! Да! Конечно, я скажу «да»! Это было ужасно, что почувствовал Калин, когда сказал это. Он просто хотел, чтобы Лэндри прошла этот единственный поворот, увидела её на пути к вершине. Он просто хотел, чтобы она свалилась с этой проклятой стены. Он бы сказал всё, что угодно, чтобы это произошло, но когда эти три «да» сорвались с его губ, его щёки загорелись. Весьма вероятно, что в ближайшие минуты они с Навидад разобьются насмерть, и всё же мысль о том, что они с Лэндри теперь связаны какой-то школьной ерундой, пульсировала в нём .
  Без названия-1 806
  ɐ$0
   с чем-то, что не имело ничего общего ни с гневом, ни со стыдом, с чем-то, что не было даже наполовину плохим.
   Я тебя сейчас не спрашиваю! — крикнул Лэндри, подползая чуть ближе.
  Ладно! Калин тоже сделала шаг в её сторону.
   Просто для ясности!
   Хорошо!
   Том закатывает глаза?
   Конечно, да. Ветер ненадолго стих.
   Мне всё равно. Я тоже спрошу громко, прямо в главном зале, прямо во время обеда. перерыв, когда там больше всего народу, и я просто хочу... Тут Ландри поперхнулся.
  Она просто не смогла сдержаться. Я просто хочу знать, что ты не поставишь меня в неловкое положение.
  И, возможно, Калин тоже немного смутился, когда ответил ей: « Лэндри Гейтстоун, я никогда не поставлю тебя в неловкое положение. Я горжусь тем, что ты считаешь…» Мне не хватает того, чтобы пригласить меня на танец. Я с нетерпением жду этого.
  И Том не закатил глаза. Ей будет стыдно, когда она увидит, как... ты танцуешь.
  Лэндри открыла глаза. Она не оглядывалась. Она лишь ещё раз осмотрела дорогу, сделала ещё один вдох через нос и пошла вперёд, миновав три неровных участка и поднявшись по скользким ступеням. Она не остановилась. И твёрдость, которая так ей была нужна, не подвела её.
  За исключением одного раза.
  Но одного раза достаточно.
  Помните момент, когда ДжоДжо с силой Пегаса врезал по скале, как позже утверждала мисс Мелсон, и как скала треснула и словно бы вырвалась наружу родниковыми водами? Что ж, прямо там, на том же самом месте, Ландри поставила правую ногу, надавила на неё всем весом, и почувствовала, что она поддаётся. И не сильно. Скала не отвалилась полностью, а лишь уплотнилась и немного сдвинулась, максимум на четверть дюйма. К сожалению, у Ландри не было задних ног ДжоДжо, чтобы удержаться наверху, и под её левой рукой не было ничего, за что она могла бы удержаться, чтобы исправить дисбаланс и избежать тяги далеко внизу. На самом деле, единственное, за что она могла держаться левой рукой, был план на будущее, будущая опора, до которой не смог бы добраться даже самый мускулистый акробат, учитывая её шатающееся положение.
  Вот что увидел Калин: в тот самый момент, когда Ландри начала скользить назад, Том бросился к своей младшей сестре, схватив ее за запястье, и Ландри каким-то образом почувствовала этот захват, или, по крайней мере, тягу, и в свою очередь схватила эту вспомогательную руку ветра и духа, призывая в ней силу, достаточную для невозможного, чтобы поднять левую ногу на скалу, протягивая ее через падающие в 807- й камни.
  Без названия-1 807
  ɐ$0
   маму она оставила позади.
  И нет, Том так и не рассказал Калину, как в тот момент, когда он схватил Ландри правой рукой, Пиа Исан схватила его за левое запястье. Чтобы удержать его, удержать их всех.
  И вот всё было кончено. Ландри приземлилась, прошла поворот, мгновение спустя карабкалась на четвереньках, потом на одних ногах, мчась со всех ног от вершины, лёгкая, как лодка, скользящая вниз по течению, которое быстро превращалось в холм, до самого вершинного гребня, затем через вершинный гребень, где её окутали облака, а дождь хлестал по лицу, исчезая всё, кроме нескольких футов впереди, хотя погода всё ещё не могла скрыть все следы копыт, которые вскоре привели Ландри к компании Мыши, мула и, конечно же, её дорогого ДжоДжо, все они были в полном порядке, всё ещё пощипывали, хотя и по временам покусывали воздух.
  Лэндри обняла ДжоДжо, зарылась лицом в его гриву, а он, в свою очередь, пощипывал её волосы. Они сделали это! И лошади, и всё такое!
  Вверх и через скалу высотой более тысячи футов! И вот они свободны! Свободны! Свободны!
  Калин и Навидад будут здесь прежде, чем мы успеем даже перевести дух, сказала Ландри, и она также предполагала, что Том скажет то, что Том действительно сказал, почти слово в слово и в то же время: Они будут здесь раньше тебя. можно даже перевести дух.
   «Три минуты максимум», — сказал Ландри еще громче, и, хотя она не могла его слышать, Том тоже говорил, хотя он сказал, что это будет через две минуты. топы .
  Но Том и близко не стоял. Лэндри тоже. Почти сразу после того, как Лэндри сделала своё заявление, откуда-то из-за вершины хребта раздался мощный винтовочный выстрел.
  Было 18:37.
  Если бы рейнджер Брен Кельсон стоял на несколько шагов ближе к вершине Упексая, он бы никогда не увидел этого суетливого конного перехода вверх ко второму убежищу в этом огромном скальном выступе. Многие мечтали об этом «Большом если», особенно Брук Янг, которая, узнав о возможностях геометрии, и не меньше, от детектива Питерса, не переставала видеть в кошмарах, ещё долго после миссии в Мехико, долго после замужества и рождения пятерых детей, как расстояние между Кельсоном и вершиной Катаногоса останется в её израненном и измученном сознании неуязвимым для любых попыток изменить его, сократить, увести в безопасное, слепое пятно того человека, которого она любила так щедро, так нежно, того человека, которого она подвергала воздействию 808.
  Без названия-1 808
  ɐ$0
  руки жестоких и капризных богов. Как она проклинала и этих богов, когда просыпалась, умоляя своего Небесного Отца покарать их, что лишь усугубляло её кошмары, душило её в этой лихорадочной ментальной битве с ужасающим осознанием того, что её Иисус, как иногда в «Эй, Зевс», всё это время был Зевсом, и был ли этот переход с испанского на греческий хоть сколько-нибудь разумным, не говоря уже о законности, всё равно приведёт её туда, где Великая Сила в своей чистейшей форме — Великая Сила, потому что она не дарует милосердия. Что Брук Янг убедила себя , что это не то, чем занимается Сила . Хотя как Сколько лет я провёл, веря, что оно способно на христианские поступки? Я мог бы также намазывали мой хлеб маслом с помощью пистолета.
  Но даже за пределами этой слепой зоны, наблюдая очевидные и для него узнаваемые формы, рейнджер Брен Келсон всё ещё сомневался в этом виде. Он насчитал два наверняка. Он насчитал третьего, в котором был менее уверен. Один. Два. Три. Двигаясь по склону горы на уже невообразимой высоте. Разум творит странные вещи, когда сталкивается с тем, что никак не может ожидать найти, не говоря уже о том, чтобы вообразить. Был ли там наверху ещё и четвёртый? Был ли там всадник на первой лошади? Другой всадник на четвёртой? А затем они исчезли, словно запретил Катаногос, оставив любой ответ таким же потерянным, как и сам вопрос, который уже казался неизбежно пустым: это... наверху? Вот так?! Но это было не совсем правдой. Никто из мужчин не мог отрицать, что вскоре после этого посыпались камни и обломки, отскакивая от шершавой поверхности огромного лица, прежде чем спустя долгие мгновения они приземлились рядом с ними, слишком близко. Первым с дороги ушёл Эган Порч, а за ним и Биллингс, прижимаясь к стене.
  «Черт возьми, Эмили, — сказал Келсон по рации рейнджеру Брикки. — Я вижу лошадей там, на стене цирка. Черт возьми, я не могу поверить, но вот они!
   Лошади?! — крикнул в ответ смотритель парка Брики.
  Эган Порч вызвал братьев по рации. Напомним, что теперь они были на другой частоте, чем рейнджеры. Келли ответил.
   Попроси Хэтча осмотреть подпорную стену над тем местом, где мы сейчас находимся! — приказал Эган. Биллингс только что видел их там.
  С лошадьми?! Келли вскрикнул в ответ. Он и рейнджер парка Брики казались столь же изумлёнными, как выглядел рейнджер Келсон. Но изумление не имело никакого значения для Эгана, и он был рад видеть, что Биллингс тоже не находится под влиянием подобных чар.
  На самом деле Биллингс уже мчался выше по склону, пытаясь понять, как эти детишки забрались на стену. Но путь был неясен. Биллингс быстро выбрался на довольно заметный выступ, но через десять ярдов обнаружил, что он никуда не ведёт. И это был 809-й.
  Без названия-1 809
  ɐ$0
  Биллингсу повезло, потому что некоторые неверные уступы могли затянуть вас на очень долгий путь, прежде чем привести к пропасти, от которой лучше отступить. Следующим уступом, который попробовал Биллингс, был тот, по которому уже шли Калин, Лэндри и лошади, хотя вскоре Биллингс свернул не туда и не заметил этого, пока не поднялся на пятьдесят футов, где увидел уступ, который, казалось, тянулся вдоль всего цирка.
  Возможно, тропа наверх пролегала по такому длинному каменистому траверсу, но когда Биллингс начал отважно двигаться в этом направлении, его вскоре остановило отсутствие на скалах каких-либо следов самих лошадей. Разве они не оставили бы после себя хоть какой-то след?
  На последней полке, которую опробовал Биллингс, он почти добежал до нее и на высоте около семидесяти пяти футов обнаружил навоз, что придало ему уверенности.
  Он даже ускорился, но обнаружил, что слишком рано вылез. Навоз, как он понял, скорее всего, упал сверху, возможно, даже обозначив полдюжины неверных маршрутов по пути вниз, ещё больше усложнив путь наверх такой броской ложью.
  Биллингс быстро прикинул, что могут быть десятки многообещающих стартов, которые слишком быстро закончатся. Но хуже всего будут те долгие, отнимающие время траверсы, которые к тому же никуда не ведут.
  Когда день почти сгорел, Биллингс направился обратно вниз, также понимая, что после всего лишь нескольких поворотов, если он неправильно вспомнит дорогу вниз, он легко может оказаться в ловушке там, наверху, что заставит его провести ночь, прижавшись к этой холодной стене, ночь, которую он мог не пережить, и все это он ясно дал понять Эгану, когда наконец спустился.
  Когда они с Эганом начали спускаться к месту, где их ждал рейнджер Келсон, Эган немного замедлил шаг, чтобы пропустить Биллингса вперёд, и совсем остановился, когда тот прошёл мимо. Келсон, всё ещё ошеломлённый увиденным, не заметил, что его окружили.
  Хотя рейнджер Эмили Брики уже почти на полпути через Киркс-Серк, она тоже была ошеломлена или, по крайней мере, несколько обескуражена странным утверждением коллеги. На самом деле, она была настолько сосредоточена на том, что её бинокль мог бы открыть и, вероятно, опровергнуть, щурясь, вглядываясь в озеро Алтар, луг, нижнюю осыпь, прежде чем медленно поднять взгляд на эти огромные вертикальные синие стены известняка и песчаника, сложенные здесь, смятые там, – геологическое злодейство, создавшее их, – легендарные четыре клыка. Она продолжила осмотр, минуя различные пласты, местами спускавшиеся к небольшим осыпям, – всё это продолжало представлять место, которое, по мнению рейнджера Брики, было явно недосягаемо для лошади. Вместо этого её внимание было приковано к расположению скальных образований .
  Без названия-1 810
  ɐ$0
  Кусты кустарника и сухая трава, которые могли сбить с толку рейнджера Келсон, настолько, что она даже не заметила, как всего в нескольких шагах от него Хэтч Порч собирал верхнюю и нижнюю части своего Barrett M82 50-го калибра с оптическим прицелом Zeiss 2.5-10x52, установленным на планке Пикатинни. Сзади уже был монопод, и, как только Хэтч установил сошки спереди, он сам установил очень устойчивую стрелковую платформу на предварительно расстеленном брезенте.
  Хэтч не потратил и минуты на то, чтобы найти рейнджера Келсона, поскольку Иган в этот момент уже отставал от Биллингса, который побежал вперед, пытаясь найти способ подняться на вершину скалы.
  Затем Хэтч начал методично осматривать стену над головой брата.
  Он дал Келли свой бинокль, чтобы тот наблюдал. Впрочем, они оба ничего не видели, кроме растущих теней.
  «Вот это винтовка», — сказал тогда Келли, и, по правде говоря, его больше интересовало новое оружие, чем любые серо-черные пятна, которые могли случайно промелькнуть перед его линзами.
   «Эта штука — зверь», — признал Хэтч.
   «Пятидесятый калибр?» — спросил Келли.
   Посмотрите на них! Хэтч поднял патроны. Один из них закрывал почти всю его ладонь, и, как и у их отца, у Хэтча тоже были огромные руки. Это… Хэтч добавил, что магазин вмещает десять таких присосок, демонстрируя, как патроны заряжаются: в шахматном порядке, в два ряда, с двойной подачей. Сам магазин был больше, чем восьмидорожечный.
   Это то, что используют ваши снайперы?
  Не-а. Я уже давно слышал о таком пятидесятикалиберном. А потом увидел его в... Реклама в Shotgun News. Мне просто необходимо было это. Хэтч всё время переворачивал магазин, прежде чем он вставился правильно. Это было непросто. Хэтч вернулся к прицелу, а Келли — к биноклю.
   «Держу пари, что они видели только птиц», — сказал Келли с усмешкой. Калин Кид и Ландри пришли сюда так же, как и мы, и ушли тем же путем. и нам лучше сделать это поскорее, если мы не хотим провести здесь ночь.
  «Думаю, это и есть суть вещей», — вставила тогда рейнджер парка Брики, обрадовавшись, что нашла хоть что-то, с чем она могла согласиться, несмотря на то, что была по-настоящему потрясена винтовкой, которая выглядела больше подходящей для какого-то военного столкновения в далекой стране, чем для чего-либо происходящего здесь, в этих мирных диких местах.
   «И я соглашусь с вами обоими», — даже добавил Хэтч, что очень порадовало Келли и успокоило смотрителя парка Брики, и эта уверенность только возросла, когда Хэтч предложил ей взглянуть через свой прицел.
  Ей потребовалось некоторое время, чтобы устроиться на брезенте, прежде чем её взгляд нашёл необходимую ей тишину. Сначала она просто смотрела на маленький сгусток голубого света, но затем, когда её дыхание стало ровнее, свет расширился .
  Без названия-1 811
  ɐ$0
  пока поле зрения не стало исключительно ярким и ясным, с плавающими перекрестками, даже если то, что она видела сейчас, было всего лишь крошечным участком отвесной скалы, на котором не было даже выступа, чтобы встать, не говоря уже о месте для разбойных детей с лошадьми.
  И что, чёрт возьми, она вообще делает прямо сейчас, мелькнуло у неё в голове, растянувшись на брезенте, который хоть и защищал от влаги, но совершенно не защищал от холода, лишая её комфорта и заставляя чувствовать себя ещё более неуютно, находясь за таким мощным оружием. Если уж на то пошло, это был отдел рейнджера Келсона, а не её, хотя, прокручивая в голове различные обязательные постановления, касающиеся огнестрельного оружия, эта штука всё равно формально не нарушала ничего из того, что она могла вспомнить, тем более что из неё даже не стреляли. Нужно будет уточнить у Келсона, какие законы относятся к 50-му калибру.
  Она уже заметила, что предохранитель включён, да и руки её были далеко не на спусковом крючке или большой рукоятке взвода справа. И всё же, было что-то успокаивающее в обладании таким оружием. Она и сама не могла объяснить, почему.
  Она продолжала осматривать склон скалы и, не найдя ничего, кроме множества камней, уже собиралась встать, когда ее уши настроились на визг радио Келли и Хэтча, одновременно несущих голос их брата Эгана Порча.
  Мы с Биллингсом нашли несколько стартапов на этой стене. Там много широких Уступы и даже следы конского навоза. Навоз? А потом Хэтч что-то говорил. Нет, это был Келли. Но Иган не перестал болтать. Не... Мы пока не нашли тропы, ведущей так высоко. Дайте нам знать, если увидите путь наверх.
  Смотритель парка Эмили Брики попыталась поднять прицел, но обнаружила, что ей приходится поднимать всю винтовку, чтобы найти еще больше камней.
   «Если выстрелить этой штукой вот так, она сломает тебе челюсть», — предупредил Хэтч Порч.
  Вот. И он опустился на брезент рядом с ней, положив монопод под затыльник, чтобы обеспечить ей обзор снизу, который ей, в общем-то, не особо был нужен. Её тоже не волновало, что он так близко, но Хэтч не стал держаться рядом, вскочив на ноги, чтобы продолжить разговор с братом.
  Пока рейнджер Эмили Брики продолжала изучать стену, находя всё новые стены, и всё ещё не могла поручиться за выступ, способный выдержать хотя бы одну лошадь, она невольно услышала в следующий момент, когда Хэтч закончил говорить, и Эган тоже, другой голос, который, вероятно, принадлежал Биллингсу, доносившийся из рации Келли. Вероятно, он говорил Эгану, как они каким-то образом добрались. подальше от этого места.
  «Тогда у них будет еще один день позади нас», — услышала она ответ Эгана, хотя он не говорил этого прямо в рацию, а просто кричал свои мысли 812
  Без названия-1 812
  ɐ$0
   На того парня из Биллингса. Нам лучше поскорее найти тропинку наверх или вернуться.
  Это не ускользнуло от внимания смотрителя парка Брики, пока она двигалась от одного ряда камней к другому, как эти слова отражали уверенность в том, что они видели, а также решимость преследовать это. Затем она выпустила из рук высокоточную винтовку. То ли ее поспешность, с которой она вскочила на ноги, то ли чувство цели, которое разделяли эти мальчики с крыльца, настолько выбили ее из колеи, что Хэтч Порч с любезной улыбкой счел своим долгом положить руку ей на поясницу, чтобы поддержать. И по сути, несмотря на растущее чувство угрозы, сгущающееся вокруг нее, его прикосновение было не таким уж нежеланным. Видите ли, рейнджер парка Эмили Брики считала Хэтча Порча джентльменом, не желающим причинить вреда и желающим только видеть, что все сделано правильно.
  Рейнджер парка Брики позже сообщила, что, несмотря на то, насколько мало смысла она смогла извлечь из подслушанного разговора по рации, она решила, что следующим её шагом будет возвращение к рейнджеру правоохранительных органов Брену Келсону, которому она затем порекомендует покинуть цирк, восстановить радиосвязь и доложить о своих находках, а оттуда спуститься ко входу в каньон Исатч до наступления ночи. Там они смогут уточнить детали места стоянки, найти следы лошадей и, возможно, заметить какое-то движение животных, каким бы маловероятным оно ни было, на вершине Упексейского хребта. Рейнджер парка Брики была уверена, что им понадобится более крупная поисковая группа, чтобы прибыть сюда с рассветом. Её мысли продолжали развиваться в том же духе.
  В рациях Келли и Хэтча раздался треск, а мгновение спустя – более громкий треск, разорвавший воздух вокруг неё, уже отдаваясь эхом и отголосками, слишком многочисленными, чтобы определить очевидную точку источника. Последующие трески, сначала снова услышанные по рациям, а через долю секунды разнесшиеся по всему цирку, тоже не помогли. Как в конце концов призналась рейнджер Эмили Брики, она понятия не имела, куда смотреть, да и смотреть было совершенно неважно, поскольку теперь всеобщее внимание приковал голос Эгана Порча, кричащего по рациям братьев, что рейнджер Брен Келсон упал.
   Они застрелили его! Они застрелили Брена в голову!
  Было 18:06.
  Это был тот самый треск, который слышали Калин и Лэндри, наслаждаясь перерывом во втором камне. Именно этот звук Биллингс услышал гораздо более непосредственно, а Иган – особенно непосредственно, когда рейнджер Брен Келсон так и не понял, что его ударило.
   813
  Без названия-1 813
  ɐ$0
   Вы помните, что Эган расположился выше рейнджера Келсона, а Биллингс был на несколько ступенек ниже рейнджера и двигался в стороне.
  Иган ни на секунду не сомневался в том, что они увидели на стене. Биллингс уже подтвердил, что вполне разумно предположить, что определённая серия уступов и поворотов может привести их к той толпе лошадей и молодёжи, что только что произошла наверху. Теперь, когда рейнджер полиции Брен Келсон только что передал рейнджеру парка Эмили Брики о появлении лошадей, следующим шагом станет привлечение сюда дополнительных сил правопорядка. Иган также не сомневался, что если эти дети смогут преодолеть такое препятствие, как Упексейский хребт, да ещё и с лошадьми, они переживут всё, что будет по ту сторону, по крайней мере, надолго, чтобы их не задержала полиция – именно этого отец Игана боялся больше всего.
  Если говорить точнее, ни один из расчётов Эгана не был спокойно разложен, словно кусочки пазла, на карточном столе в воскресенье после обеда, когда впереди был целый день, под большой кувшин лимонада со льдом. Мысли Эгана кипели от напряжения, пульс учащался, дыхание было тяжёлым и прерывистым, а всё тело сжималось от напряжения, вызванного предстоящим неожиданным событием. Настоящий хрен.
  Прежде всего, следуя инстинктам, он держал левую руку на рации, чтобы передать, что будет происходить дальше.
  К тому времени рейнджер по поддержанию правопорядка Брен Кельсон уже повернулся к Эгану спиной и попросил Биллингса подробнее рассказать о том, что он видел там, наверху, например, о цвете лошадей, размере выступов, разбросанных кусках конского навоза, и думал ли Биллингс, что они достигли вершины склона или же они скрылись в какой-то нише в скале, которую не видно ни с одного угла, обнаруженного здесь, внизу?
  Эган двигался не слишком быстро. Он вытащил свой 9-мм пистолет Smith & Wesson Model 59 с алюминиевой рамкой и самовзводом, со всеми идентификационными номерами, спиленными. Выстрел был плавным, едва взъерошив пальто, и безошибочным в направлении и целеустремленности. Это тоже сработало для его прицеливания.
  Эган выстрелил рейнджеру Брену Келсону в затылок. Рейнджер не только мгновенно скатился с валуна, на котором находился, но и покатился вниз по склону, прежде чем застрять среди острых камней. Его конечности были искривлены, а одна сторона лица была залита кровью.
  Эган выстрелил ещё дважды в воздух, а затем начал кричать по рации: « Они его застрелили! Они выстрелили Брену в голову!»
  Если Биллингс и был шокирован, это было незаметно. Вероятно, он проделал аналогичные расчёты, чтобы прийти к хладнокровному решению Эгана. На самом деле, Биллингс уже карабкался к телу рейнджера, когда Эган почти так же быстро… 814
  Без названия-1 814
  ɐ$0
   Подобрал две из трёх канистры, выпавших на землю. Третью канистру он найти не смог.
  Биллингс приблизил ухо ко рту рейнджера, а затем прижал его к груди. Какие бы слабые шорохи Биллингс ни прислушивался, они уже не имели значения, когда рейнджер Келсон внезапно дёрнулся в сторону и ахнул. Это, конечно, напугало до смерти и Биллингса, и Игана. Не то чтобы они быстро оправились, и, учитывая, что Биллингс уже понимал последствия поступка Игана, что вдруг сделало Биллингса соучастником, учитывая его бездействие, или даже угрозой, если он нападёт на Игана и сообщит о случившемся? Вместо этого он решил укрепить свою преданность Porch, вытащив из пальто большой пакет с застёжкой-молнией.
  Высыпав оставшиеся орехи, кусочки вяленого мяса и M&M's на ладонь и отправив все это в рот, он надел пакет, как его учили, на голову рейнджера полиции Брена Кельсона, зажав руками рот и нос как можно плотнее, но не оказывая слишком сильного давления на шею.
  Трудно было поверить, что мужчина всё ещё жив. Пуля вышла через глаз, разнеся его насквозь, хотя, как ни странно, часть века осталась целой и всё ещё трепетала над раной. Пластиковая повязка на рту мужчины тоже продолжала трепетать. Биллингс просто сидел, ожидая и пережёвывая мясистую шоколадную массу во рту, изредка поглядывая в сторону луга, потому что знал, что появление Келли и Хэтча Порча вместе с той девушкой-рейнджером неизбежно.
  Что они собирались с ней делать?
  Когда пластик наконец затих и Биллингс не смог услышать ни хрипов в груди рейнджера, ни пульса на шее, он снял окровавленный пакет. Но что с ним делать, его вдруг охватило недоумение. Иган тоже не знал, что с ним делать. Стоит ли попытаться закопать его? Наверняка его найдут, когда завтра прибудут правоохранительные органы.
  Биллингс наконец выкачал воздух, запечатал его, а затем, скатав, засунул его себе в штаны, в трусы и, если хотите знать, между ягодиц, что было очевидно Эгану, и это вызвало у него отвращение, хотя он и уважал решимость Биллингса.
  Когда рейнджер Эмили Брики наконец подъехала на своем квадроцикле, а Келли следовала сразу за ней на двухместном квадроцикле Хэтча, Эган и Биллингс склонились над офицером.
   Он всё ещё жив! Эган заорал на неё, прежде чем она успела хоть слово вымолвить. Нужно его немедленно спустить!
  Радио рейнджера парка Брики всё ещё было заполнено помехами. Последовали поспешные споры о том, стоит ли убираться из зоны 815.
  Без названия-1 815
  ɐ$0
  там, пока не оказались в месте, откуда можно было вызвать вертолет для медицинской эвакуации.
   Чем дольше мы ждём, тем скорее он умрёт! — закричал Эган, паникуя и отчаявшись, — и Биллингс, увидев выступление, был весьма впечатлён.
  Келли, наконец увидев возможность сделать что-то достойное восхищения, приказал Биллингсу и Эгану перевязать рану Келсона и привязать его к спине, почти как на спине. Эган кротко указал, насколько опасным будет спуск, да ещё и в темноте, да ещё и по такой пересеченной местности.
   «Если ты один раз неправильно повернешь руль, он тут же тебя утащит», — предупредил Эган своего младшего брата.
  Келли усмехнулся и сплюнул: « Ты о себе беспокойся. Я с ним разберусь».
  «Я пойду следом», — вызвалась рейнджер парка Брики. Она была единственной, кто смотрел на стену, и только тогда Эган понял, что им всё равно следует вести себя так, будто им всем грозит огонь сверху.
   «Давайте убираться отсюда, пока он не схватил ещё одного из нас!» — крикнул Эган.
  Биллингс вызвался возглавить гонку на мотоцикле Honda для мотокросса и осветить трассу.
  Эган сказал, что поспешит за Хэтчем.
  Вот, собственно, и всё. Ложь Игана о том, что рейнджер Брен Келсон всё ещё жив, подавила все слёзы и истерики, чего Иган и ожидал от рейнджера Брики, считая её по большей части непривлекательной, слабой и теперь несущественной. Более того, его ложь ускорила их отъезд. И вскоре они покинули это проклятое место: Биллингс впереди на мотоцикле, Келли с телом рейнджера, а рейнджер Брики сзади, быстро добравшись до края цирка, где «Бевилдер Крик» начал свой извилистый спуск ко дну каньона Исатч.
  Тем временем Эган бросил свой одноместный квадроцикл и пересел на двухместный, оставленный Биллингсом. Возвращаясь в Хэтч, он снова заметил бобра на крыше его хатки.
  Сразу после того, как Келли Порч и рейнджер Эмили Брики отправились на помощь Эгану, Хэтч устроился на брезенте за своим Barrett M82. Келли забыл вернуть Хэтчу бинокль, и Хэтчу пришлось полагаться исключительно на узкое поле зрения прицела, которое, однако, обеспечивало наилучшую чёткость даже в уходящем свете.
  Одной из причин, по которой он пропустил поездку Лэндри и Калина из второго вольера в третий, было то, что он никогда не думал, что можно заглянуть так высоко.
  Вторая причина, конечно же, заключалась в сцене, развернувшейся у подножия подножия. Хэтч быстро заметил своего брата Эгана, мчащегося к 816-му.
  Без названия-1 816
  ɐ$0
  Сбоку от упавшего рейнджера. Хэтч разглядел лишь ногу, торчащую из-под камня; Биллингс, склонившийся над рейнджером, спиной к прицелу Хэтча, скрывал остальную часть упавшего тела.
  Больше всего Хэтча встревожил вид пистолета в руке Эгана. Хэтч быстро осознал его форму и мельком увидел алюминиевую рамку, что не было неожиданностью, учитывая, что его брат находился под обстрелом и, вероятно, готовился ответить на этот огонь. Нет, проблема возникла, когда Эган довольно поспешно убрал огнестрельное оружие, засунув его за спину. Итак, зачем, чёрт возьми, Эган это сделал? И, кстати, почему Эган и Биллингс сейчас сидят спокойные, как утки? Очевидно, они оказывали помощь раненому, и их мужество сейчас на линии огня заслуживает похвалы. Тем не менее, Хэтч знал Эгана, и в его действиях было что-то слишком скрытное и небрежное.
  И тут его радио затрещало от голоса брата: « Я надеюсь, Ты нас прикрываешь, приятель. Мы тут довольно уязвимы. Эти слова мгновенно перевернули представление Хэтча о том, как он стал свидетелем происшествия. Разве не более вероятно, что Иган убрал пистолет в кобуру, потому что оттуда не было возможности выстрелить, а приоритетом было оказать помощь пострадавшему? Разве Биллингс уже не этим занимался? Хэтч даже не подумал о том большом пакете с застёжкой-молнией, который на мгновение показался ему в объектив. И он так и не вернул объектив, чтобы тот не был весь в крови.
  Хэтчу потребовалось некоторое время, чтобы обнаружить угрозу сверху, но он справился. У него были подготовка, навыки, снаряжение и профессиональное терпение, чтобы справиться с этой задачей. К этому моменту Калин не только перевалил через вершину на Маусе, за ним следовали Джо-Джо и мул, но и только что вернулся. Хэтч заметил Кэлина в тёмной шляпе «стетсон», исчезающего в третьем убежище. Хэтч даже заметил профиль чёрного коня – конечно же, Навидада, – прежде чем тот тоже скрылся в каменной тени.
  Когда дрожащая Лэндри Гейтстоун наконец появилась, Хэтч держал эту девочку прямо под прицелом. Он видел, что она безоружна. Он видел, что она не хочет идти. Он видел, что она напугана. Хэтч ни на секунду не подумал, что именно она убила Рассела, прикончила лошадь Эгана и только что ранила рейнджера.
  Он ни разу не пошевелил пальцем по направлению к спусковому крючку, даже чтобы снять оружие с предохранителя.
  По правде говоря, он почти ожидал увидеть, как она провалится сквозь его стакан.
  Она была так высоко, и так сильно дрожала и замирала, пробираясь по этой ужасающей стене, что он поймал себя на том, что покусывает губы. Каким бы ни был размер и состояние уступа, на котором она сейчас находилась, Хэтч видел, что он покрыт огромными трещинами и провалами, которые Ландри всё же удалось преодолеть. Хэтч помог бы ей, если бы 817
  Без названия-1 817
  ɐ$0
   Он мог бы добраться туда довольно быстро. Никто в Хэтч-Порче не хотел, чтобы Лэндри Гейтстоун пострадал.
  Затем она замерла прямо там, где тропинка повернула вверх и обратно, и весь Хэтч тоже замер. Он смотрел, как она отступает, прижимается спиной к скале, оседает, словно собирается сесть. Потом ей показалось, что она кричит туда, откуда только что вынырнула, туда, где исчез этот малыш Калин.
  Хэтч не умел читать по губам, да и не то чтобы он видел её настолько близко, чтобы даже догадаться, что она кричит. Вместо этого Хэтч представил, как она умоляет своего похитителя проявить милосердие и не заставлять её идти по этой ужасной доске.
  Что произошло дальше, Хэтчу не нужно было представлять, хотя позже он всё же подумал, что, должно быть, ему это почудилось. Лэндри Гейтстоун снова вскарабкалась на этот изрытый выступ и на этот раз продолжила путь, на этот раз продолжила подниматься по ряду каменных ступеней, и всё шло отлично, пока, как Хэтч увидел, не оказалась широченная плита, на которой можно было легко развернуться, но тут камень под её ногой не поддался, и Лэндри поскользнулась, и ей не за что было ухватиться, кроме воздуха.
  Она должна была упасть, она уже падала, но, видите ли, Лэндри Гейтстоун не упала. Как будто даже во время поскальзывания какая-то часть её сознания ухватилась за какое-то место, и теперь ей нужно было поднять левую ногу, да ещё и высоко, чтобы опустить её на твёрдую землю. Возможно, великий гимнаст, а может, и акробат, смог бы выполнить такой трюк с балансом. Хэтч должен был хотя бы рассмотреть эти варианты, хотя бы для того, чтобы объяснить остальную часть произошедшего, потому что если бы Лэндри не была той Надей Команечи, которую Хэтч видел однажды ночью в Берлине, Лэндри Гейтстоун должна была бы просто упасть, а не взбежать и скрыться из виду, исчезнув, как вершины Катаногоса исчезли под натиском бури.
  И всё это произошло так быстро, что даже Хэтч, обученный и преуспевший в составлении подробных отчётов о коротких мгновениях, наблюдаемых в его телескоп, едва ли мог осознать, что только что видел. Каким-то образом она не поддалась гравитации. Каким-то образом она удержалась в воздухе. Или её удерживала в воздухе? Рука, невидимая для тусклых глаз Хэтча?
  Хэтч не был готов к ощущению, охватившему его в тот момент, словно он только что стал свидетелем присутствия древнего бога среди них, спустившегося на скалистую вершину специально для Ландри. Хэтч не знал имён этих древних богов и уж точно ни о ком не думал, но то, что он пронёс через своё тело, вполне соответствовало встрече со смертным – Аполлоном или Гермесом, хотя жар, пронзивший его широкую грудь, мог бы навести на мысль о богине .
  Без названия-1 818
  ɐ$0
  Вместо этого, возможно, та, чей щит носил лицо той, что обратит мир в камень. Именно такое чувство. По крайней мере, поначалу. Хотя оно и быстро, как керосин, вспыхивает от искры, оно сменилось воплощенным соответствием, более отражающим воспитание Хэтча: Его Небесный Отец, дарующий Свою благодать этой маленькой чёрной овечке, заблудившейся в окаменевшей пустыне, обречённой пасть в пасть волкам, – ассоциации, которые пронзали Хэтча, даже если он сам не мог их отследить, лишь ощущая растущее недоумение перед божественной защитой, увиденной там, наверху, со стороны Лэндри Гейтстоуна, которая сделала Хэтча, в том, как он был расположен по отношению к этому чуду, не кем иным, как волком, охотящимся на ягнёнка, что, мягко говоря, немало обеспокоило Хэтча, оставив его одновременно шокированным, смущённым и униженным. Неужели это то, что он чувствовал, созерцая чудо? Ему стало стыдно.
  Хэтчу даже пришлось оторвать взгляд от прицела, словно чтобы ещё больше забыть этот момент, вновь увидев окружающий его цирк, словно огромную церковь, перед которой даже колени не годятся. Даже ниц не годится. Но разве не именно это он и делал? Падал ниц перед этим заставляющим сердце трепетать предостережением? Что Хэтч вообще здесь делал? Что всё это значит? Хэтч вдруг перестал доверять ни единой капле. Даже земле, на которой лежал. Даже той самой скале, которую только что преодолел Ландри.
  Начнём с этого: маленькая девочка там, наверху? Невозможно. Лошади там, наверху?
  Невозможно. В каком мире вдруг оказался Хэтч?
  Где он был?
  Но когда Хэтч вернулся к прицелу, он снова оказался там, прямо у той скалы, за которой исчез мальчик, и лошадь тоже. А затем появился профиль чёрного коня, а за ним и весь он целиком, настолько шокирующее зрелище, что если бы он не двигался, Хэтч принял бы это за силуэт, нарисованный углём тысячелетней давности на стене пещеры, нарисованный на этой стене. Хотя вид мальчика на этом коне был каким угодно, но не шокирующим, главным образом потому, что он был так узнаваем для Хэтча. Не потому, что Хэтч знал его или когда-либо видел, а потому, что Хэтч узнал спокойствие, которым обладал Калин, когда ехал вперёд, спокойствие и лёгкость, которые, конечно же, были необходимы для этого подвига.
  Еще мгновение, и Калин привел бы Навидада в движение.
  Ещё мгновение — и они бы преодолели все неровности. Ещё мгновение — и они бы отважились на последний поворот.
  Хэтч, в основном благодаря мышечной памяти, развернул винтовку, прицелился, выдохнул и выстрелил. Было 18:37. Мощный взрыв не только отскочил в плечо Хэтча, но и одновременно распространился по всему цирку Кирка, когда сам снаряд пролетел вперёд, на 819-й.
  Без названия-1 819
  ɐ$0
   Ужасные скорости обрушились на гору. На мгновение Хэтч потерял из виду место, куда выстрелил, из-за отдачи, но быстро снова нашёл там, где стена всё ещё сыпала каменную пыль. Рядом, к великому ужасу Хэтча, он увидел, как чёрный конь отчаянно брыкается на краю своего края, мотая головой из стороны в сторону, отступая, но лишь для того, чтобы набрать достаточную инерцию, чтобы развернуться, что на этом узком месте было бы всё равно что просто рвануть на верную смерть.
  Хэтч не мог описать ужас, охвативший его тогда. Конечно, лошадь упадёт. Больше тысячи футов вниз. Конечно, мальчик упадёт. Больше тысячи футов вниз. И Хэтч не смог спасти ни одного из них. Когда-то он хотел стать ветеринаром. Ему было десять лет, и он чувствовал непреодолимое желание посвятить свою жизнь лечению животных. Старый Крыльцо ничего этого слышать не хотел, хотя мечта Хэтча не умерла на этом. С помощью мамы он продолжал лелеять эту мечту, пока мама была с ними, а потом, когда она ушла одна, его мечта немного сместилась в сторону медицинского колледжа. Хэтч даже изучал биологию на третьем курсе и набрал 5 баллов за тест. Он хотел быть не просто врачом; он хотел стать профессором медицины, учить детей, как лучше лечить других. После этого, рассуждал он, он, возможно, снова попробует стать ветеринаром. Но ничего из этого не произошло. Старый Крыльцо был слишком силён. Хэтч выбрал армейских рейнджеров, с которыми Олд Крыльцо вряд ли мог спорить. Нет никого круче этих армейских рейнджеров. Разве этот старый хрыч не рассказывал всем своим пацанам, как служил и в армии, и в морской пехоте? Что за чушь! Хэтч ничему не мог доверять. Даже собственным глазам.
  Потому что лошадь не упала. Мальчик тоже не упал. В это было почти невозможно поверить. Если чуть не упавший Ландри стал испытанием для проницательной веры Хэтча, то сейчас всё было гораздо хуже, потому что стало гораздо очевиднее. Спокойствие мальчика не покидало его, несмотря на все вздыбливания и прыжки, что лишь усиливало недоверие Хэтча. Хотя недоверие не умаляло его восхищения верховой ездой мальчика, одна рука всё ещё держала поводья, другая – гриву лошади, и эта лёгкость ни разу не изменила мальчику, когда он снова взял лошадь под контроль и погнал её назад, пока они оба не скрылись из виду.
  Что только что сделал Хэтч?
  Но Эган вопил во весь голос, разъезжая на двухместном автомобиле Келли, ликуя, словно после победы в футбольном матче старшей школы Орвопа.
   Ты её поймал? Ты его поймал?
  Хэтч не мог не заметить, как сильно Эган хотел услышать о смерти обоих детей. Возможно, единственным, кто желал их смерти больше, чем сам Старый Крыльцо, был Эган. Тьма начала проникать в Хэтча. Этот 820
  Без названия-1 820
  ɐ$0
   Он не был тем, кем он был. Он не для того поехал в Техас, чтобы снова вляпаться в это. Убивать детей?!
   Ландри преодолел вершину, ответил он. Я видел это. Я пропустил Мальчик. Я был уверен, что он и лошадь упадут.
   Он чертовски крутой гонщик. Мы многому научились, — сказал Эган, слезая с квадроцикла и слишком много кивая головой.
   Он заперт там за камнями.
  Как такой, как ты, вообще может промахнуться? Ты что, не снайпер? Ты что, немного... желтый, когда дело дошло до этого?
  В своё оправдание Хэтч мог сказать, что винтовка была новой. Возможно, он не пристрелял её как следует, и пока не мог утверждать, что до конца разобрался, как такая тяжёлая пуля проходит траекторию. Но Хэтч не собирался убивать Кэлина. Просто держи его.
   Дай-ка я посмотрю! — сказал Эган, садясь рядом с Хэтчем на брезент. Хэтчу было совершенно безразлично, как ликует Эган, и он на мгновение задумался отказаться. Вместо этого он поставил машину на предохранитель и отошёл в сторону.
  Ты видел, как он стрелял в того рейнджера? — спросил Эган, прижимая взгляд к «Цейссу». Что-то изменилось в голосе младшего брата. Этот мальчишка Калин попал бедному рейнджеру прямо в затылок. Выбило один глаз. Но он всё ещё жив. Ты можешь поверить? Келли его убивает.
   Я этого не видел.
  Затем Эган выстрелил второй раз, и цирк снова наполнился рёвом. Эган знал, как обращаться с винтовкой. Никакой предохранитель не мог его остановить. К тому же, он метко стрелял.
  Какого чёрта ты творишь?! — требовательно спросил Хэтч, тоже в ярости. Я сделал Не разрешаю тебе стрелять из моего оружия! После этого, осознав свои права на огнестрельное оружие, не говоря уже о младшем брате, он вскочил на ноги и хорошенько пнул Эгана.
  Эган этого точно не ожидал. Он откатился в сторону, держась за бок, почти стонет, но всё ещё ругается и выкрикивает протесты.
   Ты сломал ребро! — взвыл Иган. Но он тоже был на ногах и более чем готов сразиться с Хэтчем.
  Если бы я использовал палец ноги, я бы так и сделал. И это было правдой. Хэтч использовал только внутреннюю часть ботинка, словно разбрасывал засохшее собачье дерьмо. Но… Еще раз приблизишься к моим вещам, и я сломаю тебе не только ребра.
   Вот как? – ответил Эган, и что-то в том, как стиснуты челюсти младшего брата, в сочетании с чёрным блеском в его глазах, не говоря уже о том, как руки Эгана начали тянуться за спину, потрясло Хэтча от позвоночника до ягодиц. Но Эган не собирался доставать оружие старшего Порча, а лишь пытался размять спину, которая уже пострадала от удара, но всё ещё болела после падения на Кавалери.
   821
  Без названия-1 821
  ɐ$0
  Хэтч облегчил задачу Эгану, снова устроившись на брезент и вернувшись к прицелу, на этот раз держа палец на спусковом крючке. Большой палец уже подсказал ему, что предохранитель снят, и он так и оставил.
   «Я все равно промахнулся», — объявил Эган.
  Хэтчу показалось, что он увидел большой кусок камня, отбитый прямо там, где он видел, как исчезли Кейлин и лошадь.
   Какой снайпер возьмет в руки неприцельную винтовку?
  С винтовкой, однако, всё было не так уж плохо. Хэтч знал, что, в отличие от брата, он не промахнётся. Куда он прицелился с первого выстрела, он почти попал. Если мальчишка и лошадь снова покажутся, он сможет свалить их обоих. Одним выстрелом. В конце концов, мальчишка убил рейнджера. Убил их младшего брата. Хэтч мог вернуться героем к скорбящим. Старый Крыльцо больше никогда не станет его допрашивать. Возможно, он даже сделает возвращение приятным для Хэтча. Несмотря на всю свою ненависть к Юте, Хэтч скучал по ней каждый день.
  Но ни парень, ни его черный конь не появились.
  А потом пошел снег.
  Сначала Калин увидел кружащиеся хлопья, словно их поднимали снизу, словно они не имели никакого отношения к бурлящим облакам, которые наконец поняли, что могут высвободить все, что сдерживали, и поэтому потемнели еще больше, прежде чем двинуться на гору, словно собираясь поглотить ее, издавая ужасающие вой на высоких хребтах Катаногоса, принося свой сокрушительный кризис великим стенам цирка, заполняя его этим белым хаосом.
   «Просто небольшая суматоха», — пытался убедить Том Калина. Он вернулся к другу сразу после того, как Хэтч сделал первый выстрел. Когда тропа впереди во второй раз взорвалась пылью и обломками камня, Калина уже не было на Навидаде. Он лишь немного осмелился вытащить свой «стетсон». Калин заметил, что тот выстрел промахнулся.
  После этого Калин отвел Навидада обратно в центр их отступления, где они были лучше защищены не только от выстрелов и их последствий, но и от ледяного ветра.
  Калин не стал особо думать о том, чтобы выглянуть наружу. К тому же, бинокль, как и почти всё остальное, теперь был наверху. По сути, он спустился только с седлом и поводьями. Когда он наконец рискнул ещё раз взглянуть, на этот раз снизу, Калин увидел лишь снежные вихри. Даже с биноклем у него было мало шансов кого-нибудь там заметить. Он также сомневался, что кто-то там мог его увидеть.
  Проведя несколько долгих мгновений в пределах этой скалы, Калин еще раз проверил Навидада, снова закрепил все крепления, и только тогда 822
  Без названия-1 822
  ɐ$0
  снова сел на кобылу, снова уселся в седло, продел поводья между пальцами, прежде чем поднять глаза и встретить надвигающийся шквал.
  Если он всё сделает правильно, то доберётся до Лэндри за считанные минуты; самую сложную часть он сделает за секунды. Конечно, если бы кто-то внизу заметил хоть малейшее движение и выстрелил ещё раз, даже промахнувшись, Навидад снова взбунтовался бы. Но если бы он не пошёл прямо сейчас, этот снег и тьма, почти одержавшая победу над днём, сделали бы любую будущую попытку невозможной.
   Думаешь, мы справимся? — спросил тогда Калин Тома.
   Думаешь, ты сможешь это сделать?
   Нет, если они продолжат палить из этой пушки.
  Если это Хэтч Порч у курка, если он не сбросит тебя на уступ, он сбросит вы убедитесь в этом на повороте.
  Калин это принял во внимание.
   «Если он в тебя целится, — добавил Том, — он легко может всадить в неё пулю».
  Калин так хотел поскорее покончить с этим, но знал, что Том прав. Он спустился с Навидада, расслабив ноги, снова натянув перчатки, пытаясь согреть руки. Он, конечно, замёрз, и становилось всё холоднее. Хуже того, он оказался в ловушке. Пути назад не было.
  Не было пути вперед.
  Нам придётся пережить эту ночь, Том. Не думаю, что я смогу это сделать. Не думаю, что Навидад может это сделать. И даже если мы доживём до рассвета, что тогда? Если мы не доживём. Замёрзнем насмерть, и мы будем крепче, чем болты на прицепе. И если они ждут, ночью тоже, почему мы застрянем так же, как сейчас, только холоднее и жестче.
  Калин слишком хорошо знала, что случится с Навидад, если ей не удастся пошевелить ногами. Она уже начала терять тепло и гибкость, которые её мышцы приобрели во время подъёма сюда.
  Это больше всего не давало покоя Калин: у Навидад не было той ловкости, которая была нужна, чтобы совершить разворот.
  Но затем снаружи произошло нечто странное: высокие склоны Катаногоса, едва видимые из укрытия Калина, внезапно сбросили с себя запутанную свалку ледяных ветров и облаков и взорвались, словно облака наверху ненадолго расступились. Именно это и произошло, как здесь, так и над обширной частью долины внизу, позволив последним лучам дневного света на западе беспрепятственно танцевать сквозь парящую здесь, наверху, ледяную розовую пыль, которая, в свою очередь, словно подожгла высокие хребты. Это длилось не больше секунды, но, несомненно, показалось неким божественным знаком. Даже если это и не было так.
  А дальше было самое худшее: солнце скрылось, скрылось навсегда, унеся с собой всякую надежду на лучшую видимость, а затем облака снова сомкнулись, и наступившая тьма стала почти невыносимой .
  Без названия-1 823
  ɐ$0
  для Калина.
   «Мы попали в ужасное положение», — прошептал Том.
   Почему же тогда эта ухмылка?
   Это, по сути, все, что я умею делать.
  Калин скучал по Ландри. Он бы отдал всё, чтобы услышать её голос сейчас. Он представлял её там, наверху, возможно, она даже вернулась на вершину с биноклем, пытаясь выполнить свою часть работы и разглядеть, что происходит внизу. Но это была лишь мимолетная приятная мысль, Калин понимал, что она может быть достаточно близко, чтобы Порше успел её подстрелить.
  Но он бы отдал все, чтобы услышать, как она кричит, что видит, как их вездеходы отъезжают, и что из-за этого снега им приходится убегать оттуда как можно быстрее.
  И это была вполне реальная возможность. Даже если услышать её голос здесь, внизу, как бы близко она ни подкралась к краю, было совершенно невозможно.
  Калин вернулся мыслями к Навидаду, только к ней, снова сняв перчатки, чтобы погладить ее шею, медленно провел ладонями по ее бокам, от холки к бокам, снова и снова повторяя ей, что нет никого, кто значил бы для него больше; и, может быть, из-за его прикосновений или прикосновений в его голосе, или, может быть, из-за его преувеличений, потому что Калин тоже скучал по своей маме, скучал по Ландри, конечно же, скучал по Тому с каждым своим вздохом, она фыркнула и прижалась к нему головой, пощипывая этот зеленый плащ, словно тот мог в любой момент превратиться в траву, прежде чем подняться выше, словно она хотела коснуться его щеки своим челкой, по крайней мере лбом, умудрившись сбить этот «стетсон», что вызвало смешок у Тома, а затем и у Калина.
  Хотя это было не так уж и смешно.
  Мне правда нехорошо, Том. И это точно не поможет, я не вижу, отсюда нет выхода.
   Мой отец говорил нам, Гейтстоунам, что характер формируется, когда преодолеваешь трудности. И он всегда добавлял, что только в трудные времена может показать вам, кто вы и, что еще важнее, кем вы можете стать.
   Ладно, Том. Но что, если я больше не смогу? Кто я тогда?
  Калин действительно звучал подавленно. Честно говоря, бедняге Лэндри было бы очень тяжело видеть его таким.
   — Можешь продолжать, — ответил Том, — и ты будешь, и тогда его глаза стали чернее масла и ярче, словно это масло зажгли, хотя оно еще не зажглось, пока еще нет.
  Что ты имеешь в виду?
   Продолжайте без Навидада.
  Какое-то время Калин не понимал, что говорит Том, а потом он перестал понимать, с кем тот разговаривает, где он вообще находится и кем он вообще является для самого себя.
   824
  Без названия-1 824
  ɐ$0
   Без Навидада, продолжил Том, вы можете пробраться по выступам в темный.
   Это всё ещё ты, Том? Я не уеду из Навидада. Так или иначе, мы с ней покидаем это место вместе.
   Ну, мне нужно было высказать свою точку зрения.
  Нет, не вы.
  Том, казалось, был доволен, ужасная тьма в его глазах снова сменилась искрой лёгкого веселья. Моя подруга просто хотела, чтобы я… укажите вариант.
   Это тоже не прокатит. Калин сейчас был не в настроении прощать, и раздражение в его голосе не ускользнуло от Тома. Разве Пиа Исан не хочет... Доберется ли Навидад до Кроссина?
   Она всё ещё не верит, что у тебя есть шанс. Она говорит, что такое уже случалось. по-разному, но лошади никогда этого не делают.
  Это, конечно, печальное положение вещей, не правда ли? Калин поник. Разве ты не должен быть... снова с Маусом, ДжоДжо, Лэндри и Эшем?
  Том не ответил.
   Они в порядке? С Лэндри всё в порядке? — В голосе Калина послышались нотки гнева.
   Я не помню.
   Ну так пойди и проверь их!
  Том покачал головой, его большая шляпа «Стетсон» ходила взад и вперед, теперь она была седой, словно покрытая инеем.
   Ты же знаешь, что если ты умрешь здесь вместе с Навидадом, сказал тогда Том,
  Ландри, скорее всего, умрет там без тебя?
  Я не знаю, что делать, Том. Калин опустился на задницу, съежившись, совсем как Ландри, когда она казалась совершенно безутешной.
   Мне следовало пойти по другому пути. Может быть, тогда ничего бы этого не случилось. Произошло. Может быть, Рассел не увидел бы меня, а Лэндри не было бы здесь. Может быть, никто бы не заметил... Голос Калина затих, он признал свое поражение.
  Мисси Ямазаки, которая к 2023 году станет консультантом по ИТ-безопасности в Marina Bay Sands в Сингапуре, часто, ссылаясь на этот момент, обращалась к проблеме путей наименьшего сопротивления: легкие пути могут стать ловушками. для тех, у кого нет трудоспособности, чтобы проложить себе путь на следующий путь.
  Дело в том, что, руководствовался ли Кейлин инстинктом, интеллектом или случайным плутовством, если бы он попытал счастья, скажем, на тропе каньона Хезен-Слейд или тропе Каттерс-Крик, Рассел всё равно заметил бы его, Ландри и многих других по пути. Кейлин, конечно, не мог этого знать, но он бы ни за что не добрался даже до Шэдоус-Глен, не говоря уже о маршруте Катаногос-Аспен, не говоря уже о более высоких участках массива. К утру четверга его окружили бы, и обе лошади были бы убиты в тот же день. Конечно, Рассел остался бы жив, Кавалерия тоже, и, конечно же, правоохранительные органы 825
  Без названия-1 825
  ɐ$0
  Рейнджер Брен Келсон дожил бы до брака с Брук Янг. И это только начало, и это никак не отражает ужасы, которые их ждали. Две дохлые лошади — это ещё не всё. Это уравнение до сих пор беспокоит многих.
   «Хотел бы я тебе помочь», – ответил Том, и, по крайней мере, в этот момент Калин понял, что призрак говорит серьёзно. Том даже подобрался к Навидад так близко, как никогда раньше. Он протянул руку, словно собирался погладить её пальто, и, похоже, так и сделал, хотя Калин видел, что рука друга всё ещё парит над тёмными волосами Навидад, словно всего один волосок от неё – это уже целый мир. Незавершённость этого жеста выдавала в нём отчуждённую близость, которую Калин смутился наблюдать. Он отвёл взгляд.
   «Знаете ли вы историю Навидада?» — спросил Калин.
  Да, ответил Том.
   Ты мне расскажешь?
  Том покачал головой. Думаю, тебе лучше сначала узнать о Маусе.
  И вот Том рассказал Калину историю о Мышке.
   Если вы еще не догадались, наш Навидад очень любит Эта лошадь. И она готова на всё, чтобы быть рядом с ним. Наверное, Даже летать, если придётся. Почему? Причин много, но ещё и потому, что Мышка храбрая.
   Как вы хорошо знаете, Маус не самый большой и даже не самый сильный, но он, конечно, имеет больше мужества, чем ты, я, Ландри или любой другой герой, которого мы хотим. устроить парад.
  Мышь... не испугалась.
   Но он не всегда был таким. Взором своего долгого ума он обнаружил себя на этот раз вырос в Пенсильвании, где снова не было никакого уважения ни к Долгая дорога, пройденная или ещё более длинная дорога, которая предстоит. Быть мыслимым как Слишком приземистый и уродливый для фермы, где он жил, его вскоре продали зубы конюшне в Коннектикуте, которая слишком быстро обанкротилась и продала всех своих лошадей на ранчо в Техасе. Мышь там тоже не прижилась. Там было больше ферм и ранчо в его будущем.
  Где бы Мышонок ни приземлился, он почти всегда оставался один. Руки вокруг смотрели, его здоровье, но в остальном его игнорировали. Другие лошади заботились о его здоровье. образование, некоторые дикие, некоторые уже разорены, некоторые сильно разорены, но тот, который видел Мышь стала той Мышью, которую мы знаем сейчас, была Аппалузой на пыльных руинах к северу от Биг-Бенда. И это существо было таким же злобным, как и большим, с двумя ушами. Изранен и один глаз ослеп от побоев. Его годами не подковывали. Вырубили. на пастбище сентиментального владельца ранчо, который знал лошадь до того, как он стал что-то еще, кто назвал этого шимпанзе Аппалуза.
  По прибытии Мыши на ранчо Диззи Джейн, Шимпанзе увидел Мышу 826
  Без названия-1 826
  ɐ$0
   Первым делом он подбежал и провёл зубами по спине Мыши. Просто для Чёрт возьми! Мышь изо всех сил старался избегать Шимпанзе, но каждый день Шимпанзе нашёл бы его и исключил бы из любой группы, в которую пыталась бы попасть Мышь. спрятался, а потом стал мучить нашу бедную кровяную бухту.
  Конечно, пройдет день или, может быть, неделя, когда Шимпанзе потеряет интерес, но затем что-то уродливое снова вспыхнет в нем, и этот большой, злой Аппалуза Снова побежал за Мышкой. Бедный Шимпанзе понятия не имел, с кем связался. Бедный Шимпанзе никогда не мог предположить, что его жизнь слишком коротка, чтобы понять, что старый видит сразу и знает, от чего уклоняться еще быстрее.
   Со своей стороны, Мышь запутала дело, продолжая убегать, возможно, с Один-два нерешительных пинка, но не больше. Время от времени он пытался перекусить, но Он не хотел этого. Он каждый раз промахивался. И Шимпа они ослепили. неудачные снимки.
  Есть лошади, которых объезжают. Мы знаем эту историю, как нечто само собой разумеющееся. Но Есть ещё лошади, сломанные другими лошадьми. Мышь выглядела сломанной. Мышь даже чувствовал себя сломанным. К этому моменту Мышка уже не очень-то заботилась о Мышке и убегала каждый раз к тому побегу, который он считал наиболее возможным, даже если не было никогда не было возможности сбежать, даже когда Шимпанзе прижал уши и бросился через загон.
  А потом появилась Навидад, и это всё изменило. Она была выше, чем... Мышка, тоже похудевшая, хотя выглядела на тот же возраст, с теми же знаниями, если не из тех же веков испытаний. Она скакала вместе с другими лошадьми, и в В первые недели Шимпанзе был настолько очарован Навидад, что забыл о Мыши.
   Но Маус никогда не забывал Шимпанзе и не спускал глаз с Навидада. Он знал, Этот день должен был наступить. И, как вы можете правильно понять, он был прав. Это было Воскресенье. Все были на восточных акрах. Утром поднялись, но совсем немного.
   Шимпанзе съел кусочек репейника, а затем побежал к тому месту. красивая вороная кобыла.
  В этот момент Навидад не обращал внимания на Мауса, и, если быть точным, Для Мыши это не имело значения. Равнодушие его тоже не смущало. Он был просто рад был её видеть. Навидад напомнил ему о чём-то, хотя о чём или о ком что это может быть, остаётся для меня неясным. Если бы я высказал опрометчивое предположение о его воспоминание, это будет воспоминание о нем самом до того, как оно было так сильно деформировано побежденный обстоятельствами этой настоящей жизни.
  Думаю, мы все знаем это чувство: что-то в нас, что не выражено должным образом. Из-за того, как нас воспитали. Может быть, остался какой-то след, какая-то часть, невредимая, Всё ещё не выражено. Счастливы те, чьё будущее совпадает с Обещание их наследства. Но я бы сказал, что они самые проклятые. Самые благословенные. может быть, это те, кто пострадал, но в редкой встрече или несчастном случае открывает для себя иное будущее, которое, следуя ему, не только возвращает их к тому, кого они забыли но показывает, как цена их испытаний превратила их в тех, кем они никогда не были мог себе представить.
   827
  Без названия-1 827
  ɐ$0
  Калин изучал Тома. Он говорил как друг, но в то же время и нет. Всё чаще, особенно в последнее время, в Томе всё чаще звучал другой голос, оживляя его, и это наполняло Калина страхом, который ему совершенно не нравился.
   Именно это Навидад и сделал для Мауса, а Том продолжил, как будто он был все тем же старым Томом, что и прежде.
   Итак, когда Мышонок увидел Чимпна, направляющегося к Навидаду, он не раздумывал. Не имея ни единого шанса, Мышонок оказался между Навидадом и Чимпом.
  Шимпанзе, как он часто делал, провёл зубами по спине Мыши, по голове уже был полон мысли, что Мышь уже убежала, как он это сделал Каждый раз до этого. Шимпанзе был настолько ослеплён своими ожиданиями, что не видел как Мышь не исчезла совсем, а встала на обе передние ноги и, с силой не один, а два, направил на него оба задних копыта, один прямо позади хорошего копыта Шимпа Один глаз, другой – прямо на шею Шимпанзе. Этот удар убил Шимпанзе. Не на месте, Не так, а так, как не хочет идти ни одна разумная жизнь. Шимпанзе упал, его позвоночник сломался, голова превратилась в кровавое месиво, он теперь практически ослеп на оба глаза.
  Он оставался таким в течение нескольких часов, пока сентиментальный фермер со своим плаксивым Сентиментальный сын приказал руке всадить пулю в мозг Шимпанзе. Она сделала это быстро. по меньшей мере.
  Навидад понятия не имела, что происходит. Она просто убежала, как только увидела. летящих копыт Мыши. Но позже она обнаружила, что стала спокойнее и чувствовала себя непринужденно рядом с Мышкой, и с тех пор Мышонок всегда был рядом с ней, никогда сильно внушали, но никогда не отставали. И они оставались такими, даже когда... был продан из Техаса в конюшни в Хебере, а оттуда в Порч, в конечном итоге поставлен в загон А, где мы с тобой их нашли и осмелились подумать, что сможем покататься их и, катаясь на них, осмелились мечтать о том, чтобы изменить то, как они будут знают свой конец.
  Калин встал и, проведя холодными руками по шее Навидада, сказал: Мы вернем тебя Маусу.
   Вот Калин, которого я знаю! Том даже рассмеялся, но, похоже, это был самый грустный смех, который Калин когда-либо слышал.
   Что я могу для тебя сделать, Том? Ты был таким классным другом. Я бы не стал... Здесь без тебя. И это я считаю комплиментом.
  Калин, это, наверное, самая смешная вещь, которую я когда-либо слышал от тебя. Хотя Том не смеялся, и даже его попытки улыбнуться не слишком-то заслуживали улыбки. Ты же знаешь, что, скорее всего, умрёшь, да? Ты же знаешь, что Навидад, скорее всего, умрёт вместе с тобой? А потом умрёт и Ландри. А потом, правда… Я уже мёртв, мне придётся умереть дважды. Но ты же спрашиваешь меня: Самый глупый вопрос, который я когда-либо слышал от тебя. Что ты можешь для меня сделать?! Тебе лучше... уже понял это!
   Что?
   Не умирай!
   828
  Без названия-1 828
  ɐ$0
  Спросите жителей Орвопа о ливне в конце октября 1982 года, и большинство не поймут, о чём речь. Не имеет значения, сколько дождливых дней лило, или как холод превратил весь каньон Исатч в зловещий ледяной дворец. Рассказ о затоплении каньона тоже не поможет, даже если вода перелилась через вход в каньон и чуть не затопила храм Орвопа. Возможно, если показать кому-нибудь фотографию с первой полосы пятничного «Вестника Орвопа» , в том числе и на сгибе, кто-нибудь вспомнит мешки с песком.
  Это нисколько не умаляет количества осадков. Ливень был мощным и непреодолимым. Просто, когда люди вспоминают конец октября 1982 года, они в первую очередь вспоминают снежную бурю, ошеломляющую снежную бурю, пришедшую прямо перед Хэллоуином.
  Несомненно, это стало ранним благословением для горнолыжных курортов в каньоне Литл-Коттонвуд и, конечно же, для горнолыжного курорта Кэссиди в каньоне Орвоп. Все, будь то в Спэниш-Форк, Орвопе, Риме, Американ-Форк, Лихай, Сэнди, даже к северу от Солт-Лейк-Сити, проклинали ли они необходимость раскапывать подъездные пути или посыпать солью только что расчищенные тротуары, но всё равно не могли не восхищаться преображением окрестностей, которое было одновременно прекрасным и ужасающим: хребет Исатч был завален таким слоем белой пыли, что он одновременно завораживал и слепил глаза.
  Это было поистине незабываемое зрелище для любого лыжника или ребёнка, любящего снеговиков. Однако жалость к тем, кого застал врасплох этот пронзительный ураган, застиг врасплох. Снежный покров на высоких вершинах был настолько огромным, что даже конец лета не смог уничтожить все его участки, которые даже осенью продолжали наполнять водой все ручьи, реки и озёра внизу.
  Эти странные вихри снежинок, появившиеся сейчас, были лишь грубым предвестником грядущей, более серьёзной осени. Хотя ни Эган, ни Хэтч не стали дурачить себя, увидев столь ранние признаки. Они почуяли это в воздухе. Ещё до того, как первые белые точки опустились на луг перед цирком, они поняли, что пора убираться отсюда.
   «Стреляй в него!» — прошипел Иган на Хэтча.
  Хэтч рассмеялся Эгану в лицо. «Что с тобой? Я даже не вижу…» десять футов.
   Тогда ты слепой!
  И, несмотря на то, что Хэтч ранее заявлял, что не подпустит Эгана к своему оружию, он снова позволил Эгану протиснуться за Barrett M82. Без сомнения, это было сделано не из вседозволенности; Хэтч, скорее, хотел посмеяться над безудержной глупостью младшего брата. Эган тоже почувствовал себя посмешищем, когда, приложив глаз к «Цейссу», увидел лишь мелькающие серые пятна. Он ожидал увидеть 829
  Без названия-1 829
  ɐ$0
   Можно только гадать. День давно прошёл. Даже без снега он бы увидел лишь чёрную, смутную массу, пленившую их.
  Но Иган всё равно выстрелил. Слепо, безрассудно, в пустоту. И Хэтч, не колеблясь, пнул его снова, на этот раз носком ноги, на этот раз прямо в рёбра. Он мог сломать одно ребро, а может, и два, но сдержался. Иган вызывал у него отвращение.
  Иган тоже понял, что его на самом деле не пинают, хотя всё равно откатился, снова схватившись за бок и снова застонав ещё громче. Хэтча эта демонстрация боли почти не остановила, и, забыв о раскаянии, он шагнул на него с рычанием, словно собирался ударить по-настоящему, по голове.
  Но прежде чем это произошло, Эган поднял руки над головой, словно его арестовали. И это сработало. Хэтч снова увидел в нём всего лишь своего глупого, безрассудного и подлого младшего брата.
   «А мне какое дело?» — наконец сказал Хэтч. — « Снимай сколько хочешь снежинок».
  И он имел это в виду.
  Иган отошёл на несколько шагов и пописал. Хэтч подумал, что это хорошая идея, и тоже пописал.
  После этого Хэтч разобрал «Барретт» и упаковал его в транспортировочный кейс. Упаковав оставшееся снаряжение, Хэтч отвёз Эгана на двухместном автомобиле обратно к его одноместному, всё ещё припаркованному у хребта Упексай. Они не обратили внимания на нависающую над ними слепоту. Хэтч мельком взглянул на кровь на камнях. Он спросил Эгана, не здесь ли упал рейнджер Брен Келсон. Эган ответил утвердительно. Эган нервничал, и ему это чувство не нравилось. Но Хэтч не стал задерживаться на месте преступления.
  Они двинулись быстро, объединённые общей целью убраться отсюда как можно быстрее, хотя и спорили, стоит ли рисковать и оставаться там на ночь. Они не взяли с собой ни палаток, ни спальных мешков, только брезент и всё необходимое для костра. Хэтч рассудил, что единственное место, где они могли бы укрыться от холода, — это место, где прошлой ночью отсиживались Калин, Лэндри и лошади.
  Даже сухое дерево нашлось.
   Но если снег будет идти всю ночь, мы окажемся в ловушке, и эти машины будут практически хлам, который нам придется вывезти следующей весной.
   Как думаешь, мы сможем перелезть через эту стену к утру? — спросил Эган, считая, что цена двух потерянных вездеходов того стоит.
  Хэтч встретился взглядом с Эганом и почувствовал жалость. Что-то сломалось в его брате, возможно, уже не подлежащее восстановлению, теперь с недостающими частями. Этот парень… Он не выживет, Эган. Мы его убили.
   Ты уверен? По крайней мере, на этот раз Иган услышал старшего Порча.
  Завтра утром, если мы сможем прибыть сюда с поисковой группой, это очень важно. 830
  Без названия-1 830
  ɐ$0
   если, то мы будем искать его тело, а также тело лошади.
  Тогда Эган поверил Хэтчу и даже в какой-то момент задумался оставить где-нибудь «Смит-энд-Вессон» 59-й модели. Возможно, он бы и сам так сделал, но Хэтч всё равно заметит, и что тогда скажет Эган? Эгану придётся сделать это завтра. Он оставит пистолет Калину, если тот первым доберётся до тела. Если нет, то подбросит его где-нибудь поблизости, словно тот выскользнул из рук осенью. Эган мог бы сделать это даже весной.
  Хэтч на двухместном автомобиле показывал путь к выезду. Эган, вернувшись к своему одноместному, несколько раз сбавил скорость, чтобы оглянуться и убедиться, что на склоне нет фар. Он увидел лишь тьму, затянутую ослепительным серым вихрем.
  У озера Алтар Эган остановился возле бобровой хатки. Он даже выключил мотор и подождал, пока Хэтч отойдёт подальше. Он уже собирался сдаться, когда бобер наконец появился снова. Быстрее, чем лучшие перестрелки в лучших фильмах, Эган выхватил свой «Смит-энд-Вессон» 59-й модели, из которого стрелял Кавалери, из которого убил рейнджера Келсона и который только что застрелил это озадаченное животное. Её тело плелось на собственных зимних работах, ещё не доплыв до воды, которую её кровь вскоре должна была встретить, ведь смена сезона уже предвещала труп, погребённый под слоями льда и снега.
  Эган не стал осматривать свою добычу и не предпринял никаких попыток найти выброшенную капсулу. В отличие от той, которую он не смог найти у подножия скалы, эта осталась безвестной, даже когда её нашли почти два года спустя, а точнее, 18 июня 1984 года, недавним выпускником школы Орвоп, который наслаждался завершением похода по нижним тропам каньона Исатч, окуная босые ноги в лёд, который в тот год казался особенно ледяным, но всё ещё терпел восстанавливающую боль в сводах стоп, вызванную таким холодом, и шевелил пальцами ног в такой сверкающей ясности, что именно тогда он заметил ещё одну блестящую деталь, зажатую между двумя серыми камнями. Как вы правильно догадались, это была четвёртая капсула. Он сразу увидел, что капсюль заряжен, и задался вопросом о его истории. Был ли это просто какой-то осколочек с недавней неподалёку учебной стрельбы? Или, может быть, с незаконной охоты? Он даже подумал, не является ли это ещё одним остатком невостребованных улик, оставшихся от многочисленных событий, произошедших в окрестностях Луга Столбов? Что было совершенно бессмысленно, поскольку Луг Столбов находился не только за каньоном Исатч, но и по другую сторону Катаногоса. Хотя к тому времени уже были хорошо известные предшествующие события. На мгновение он был уверен, что именно этот случай связан с ужасным убийством рейнджера полиции Брена Келсона. Он хотел, чтобы так и было. И, как и для многих, это не составило особого труда, учитывая, насколько его мысли были связаны с преданием, которое продолжало звучать в сердцах и умах .
  Без названия-1 831
  ɐ$0
  местных жителей, а также тех, кто жил далеко за пределами долины Юты, как нечто большее, чем просто действия мужчин и женщин, и детей тоже, детей с лошадьми, как, возможно, высший порядок Справедливости продолжает двигаться через все жизни, хотим мы верить в это или нет. Однако в тот яркий июньский день никто не подумал ни о бедном бобре, ни о последующей дрожи, охватившей этого туриста, несмотря на все еще сохраняющееся тепло после восхождения, все еще сохраняющуюся жару дня, словно сама зима ненадолго поселилась в нем, и только за то, что он держал этот футляр между двумя пальцами, остаток и доказательство того, что человеческие начинания, независимо от того, как они были осуществлены и заявлены, по-прежнему малозначительны для мира в целом, который с каждым днем становится все более противоречивым по поводу того, следует ли продолжать выделять еще один кусок жизни для поколения такому гордому и жестокому виду. Молодой выпускник Орвопской средней школы сделал единственно разумное дело, не найдя мусорного бака: он бросил шкатулку обратно в те сверкающие воды и более того запретил своему сердцу придавать ей какую-либо таинственность, отправив ее в неуправляемые отходы учебной стрельбы и вскоре после этого полностью забыв эту мечту о возможном происхождении, за исключением одного момента много десятилетий спустя, когда по какой-то причине, неведомой ему, медный блеск этого легкого и пустого предмета, когда-то так драгоценно держанного между его юными пальцами, вновь вызвал серьезную неуверенность в его уме, и по какой-то причине, которую нельзя объяснить здесь, он внезапно увидел трех маленьких бобров, бодрствующих у порога своего дома, которые, несмотря на снег, лед и пустоту в своих сердцах, поднялись, чтобы создать новый дом.
  На самой вершине Катаногоса, несмотря на слепящий снежный шквал, который продолжал нарастать, Ландри визжала как безумная. Её лицо было окровавленным, в оспинах и шрамах от летящего в воздухе льда, и это не имело значения; Калин и Навидад ещё не прибыли. Внизу она видела огни ещё двух вездеходов, покидающих цирк. Парад огней уже уехал, и, как Ландри верно предположил, эти двое были последними из тех, кто заглянул на крыльцо.
  Мельсон назвал бы этот момент третьей тейхоскопией.
   Бегите, мерзавцы! — закричал Ландри. — Бегите! Бегите! Пау-пау! Энф!
  Но когда Калин и Навидад ни в тот момент, ни в последующие мгновения не ответили на её радость, выскочив из наступившей тьмы и падающего снега, Ландри перестала кричать. Притягательная пустота впереди, куда она больше не вернётся, к которой едва могла приблизиться, повергла её в почти хнычущую тишину. Впрочем, Ландри не пыталась перехитрить свой страх, придумав план, как собрать их верёвки. Она знала, что сможет завязать их достаточно крепко, чтобы …
  Без названия-1 832
  ɐ$0
   закрепить их вокруг правого выступа скал здесь, а затем, перебирая руками, спуститься вниз по краю, чтобы предложить свою помощь Калин и этой прекрасной черной кобыле.
  Но героический план так и остался в её голове. Вместо этого она снова начала кричать, словно теперь её можно было услышать, хотя и сама понимала, что шансов на это нет. Она даже пыталась кричать громче, хотя голос её становился всё хрипловатее. В конце концов, однако, голос её сорвался, и холод пробрал её до костей, а буря только усиливалась, словно вот-вот могла сдуть её с хребта. Сердце этого жестокого хаоса, казалось, доказывало, что Калин больше не придёт, и там, внизу, её ждёт только могила его и Навидада.
  Судите её сколько угодно, и нет никаких сомнений, что это была вторая величайшая неудача Лэндри Гейтстоун, или, по крайней мере, её второй величайший припадок, вызванный воображением её конца, и как, в отличие от её брата, это нашло её без улыбки, нашло её тоскующей; первая неудача была внизу, в том третьем и последнем убежище скалы, где она так застыла, что ей понадобились и Калин, и Том, чтобы переместить её, освободить, ничего из этого Лэндри Гейтстоун не стала бы отрицать и в самом сердце этого момента, похожего на штормовую башню, даже признала, считая их так же легко, как трёхлетний ребёнок: один, два. И это осознание не сдвинуло её замерзающие пальцы ног в погоне за верёвками, и ни на дюйм не приблизило её к вертикальной пасти, которая всегда приветствовала бы её, приветствовала бы любого.
  Неспециалисту легко представить, как на широкой тропе, достаточной для лошади, спуск обратно к Калин и Навидаду не представлял никаких проблем. Ленивому легко поверить, что Лэндри не стоило даже выбирать и даже думать о веревках; ей следовало просто встать и спуститься.
  Но Лэндри Гейтстоун не смог этого сделать.
  Как и Том ранее, она не могла представить себе возвращения к этой отвесной стене.
  В отличие от своего брата, она так и не преодолела свой страх.
  Лучшее, что могла сделать Ландри, – это стоять на вершине хребта так долго, как могла, пока темнота и шторм не напугали ее настолько, что она могла сидеть даже на этом насесте, где на мгновение она поверила в себя недвижимого стража, маяка для заблудших, хотя на самом деле это был не более чем безсветный маяк для проклятых, заблудших внизу.
  Лэндри бежала. И к тому времени даже бег уже не был достаточным. Страх преследовал её, страх шёл по пятам, страх поглощал её. Лэндри потеряет дорогу. Лэндри никогда больше не найдёт лошадей. Она слетит с какого-нибудь обрыва. Неужели её чувство направления уже сбилось? Может быть, она шла не к той роще? Может быть, она сбилась с пути?
  Может, она бежала к стене? Но это её ничуть не остановило. Увидят ли Калин и Навидад, как она пролетит мимо них? Так ей и надо.
   833
  Без названия-1 833
  ɐ$0
   И эта мысль остановила ее.
  Слепящий ночной снег подсказал ей, что она замёрзнет насмерть. И, возможно, на мгновение Лэндри даже смирился с её смертью.
  А потом она услышала ДжоДжо. Разве это не было самое красивое ржание, которое она когда-либо знала! С двумя пальцами во рту, Ландри свистнула в ответ, и это было точно некрасиво, не то, что мог сделать Том, но ДжоДжо услышал это и заржал еще громче. Он был недалеко. Не больше дюжины шагов, уже топал копытами рядом с Мышью, а мул все еще был рядом. Ох, Ландри была трусихой. Она подвела Калина, но, возможно, она не подведет этих троих. Может быть, это было что-то, достаточное, чтобы дать ей борьбу, которая ей понадобится, чтобы жить яростно, достаточно, чтобы достать эти веревки и хотя бы привязать один-два брезента и подумать о том, чтобы развести костер.
  Лучшая новость для Калина — это последний выстрел. Он появился словно из ниоткуда и был совершенно бессмысленным. Калины не были на виду. Выстрел прошёл совсем рядом.
   Том даже заметил, что они как будто нацелились на совершенно другую сторону цирка .
  «Они теперь ни черта не видят», — сказал Калин, и Том не стал спорить.
  Немного позже Калин и Том увидели фары двух квадроциклов, покидающих цирк.
   «Ты думаешь, там ещё есть другие?» — спросил Калин.
   Если таковые имеются, то теперь это не наша проблема.
   Стоит ли нам праздновать?
   «Открой шампанское!» — сказал Том, подмигнув.
  Том радостно захихикал, а Калин, смеясь вместе с ним, почувствовал, что ему самому стало тепло, и, возможно, даже Навидаду стало немного теплее при звуке веселья Калина, пусть даже и слабого.
   Ты когда-нибудь пробовал шампанское, Том?
   Нет, если только мы не берем в расчет Miller High Life.
  Я тоже. Калин вздохнул. Я скажу тебе вот что: в такую погоду эти люди «Там, внизу, сделали одну чертовски хорошую поездку назад», — добавил Калин, удивленный тем, что услышал в своем голосе столько сочувствия.
   Если они вернутся, добавил Том.
   Я не хочу думать обо всех этих осыпях во время этой бури...
  Калин посмотрел вперёд, туда, куда ему ещё предстояло спуститься. Снег уже покрывал уступ, хотя и не сильно; ветер почти не давал ему сползать. Однако в темноте невозможно было оценить расстояние, которое Калину и Навидаду предстоит преодолеть, чтобы добраться до последнего поворота. Впрочем, Калин всё равно не перестал размышлять над тем, помнит ли он ритм настолько хорошо, чтобы скрыться. Ступени прямо перед поворотом беспокоили его больше всего. Они могли …
  Без названия-1 834
  ɐ$0
   легко пролетают мимо поворота, просто летят в никуда.
   Даже не думай об этом, предупредил его Том.
  «Если бы только этот старый горный козёл всё ещё был здесь», — пробормотал в ответ Калин, но он не видел никаких признаков этого облака. Видишь его?
  Том вышел на уступ, но ничего не сказал.
   Он замерз? — спросил Калин. Это нас точно убьёт. Впрочем, он и Тома не ждал, уже проверяя камень каблуком.
   «Так и будет», — наконец сказал Том. — «Это обязательно».
   Где твой фонарик?
   С Эшем покончено.
   Иди и возьми! Может, поможет.
  Но Том покачал головой. Это только собьёт тебя с толку, ведь там не всё так просто.
  Том, я не могу сделать это в такой темноте! Калин на мгновение задумался, не задохнётся ли он. Он никогда раньше этого не делал, да и вообще, было ли время для этого... Но Калин дышал медленно и протяжно. Только носом. Он мог бы поблагодарить за это свою маму. И он так и сделал. Я знаю, что заглавный Изменения. Теперь я знаю темп. Мы с Навидад можем пройти через эти три. Неровные участки. Но поворот… Калин сильно покачал головой. Он не мог пройти поворот. Он снова что-то бормотал. Мы не сможем. Но если мы не попытаемся, Том, мы точно замёрзнем. Ночь не продержим. Снега будет ещё много.
   Подожди, — вдруг сказал Том.
  Плюс к утру, если мы вообще проживём столько, наши суставы не проживут столько. долго, будут настолько жесткими, что мы не сможем выйти оттуда, не говоря уже о ...
   «Подожди секунду», — снова сказал Том.
   И, раз, и, и это еще не принимая во внимание этот снег, который будет На нашем пути встаёт куча людей. Я, и, мы, и... Я не могу придумать, как выбраться отсюда!
   «Подожди!» — скомандовал Том, тоже резко, наконец повысив голос. Призрак стоял перед Навидад, но не обращал на неё особого внимания, как и на Калина. Вместо этого он обратился к воздуху рядом с кобылой с шёпотом, которого Калину было не разобрать, хотя он знал, что они касаются его жизни, а точнее, её.
  Лэндри там тоже не выдержит, — прохрипел Калин, прежде чем снова стиснуть зубы, чтобы сдержать ледяной стук, уже пробирающий по позвоночнику. От холода можно убежать лишь на какое-то время.
   — Ты ее не знаешь, — ответил Том, даже выглядя немного раздраженным.
   Тогда я не выдержу! Его джинсы остались мокрыми. Мне придётся носить Скоро лёд. Тряска ног не особо помогла. Ты говоришь с Пией Исан?
   Вроде того.
   Ты меня слышишь? У меня штаны начинают замерзать.
   Она разговаривает с тем, кто стоит рядом. И это ещё не всё.
  Что значит, на этом дело не остановится?
   Как и Пиа Исан, она тоже преследуется призраком, и тот, кто преследует ее, — это 835
  Без названия-1 835
  ɐ$0
   с привидениями и т. д.
   И так далее?
   И так далее.
  Калин приподнял свою тёмную шляпу, глядя в сторону потемневшего воздуха, и даже вежливо кивнул. Рад познакомиться. Мне тоже очень жаль. Мы были так близки.
  Конечно, огромное пространство, которое смешало его и Навидада в этом тесном и горьком замкнутом пространстве, не признало Калина и не отреагировало.
   Подожди-ка! Значит ли это, что ты меня преследуешь? — спросил он Тома.
  Кому ты рассказываешь.
  Калин дрожал, трясся, а потом и сам затрясся, и всё это яростно. Но пугал его не Том. Было бы страшно, если бы Тома не было рядом. На долю секунды Калин подумал, что, возможно, больше всего Тома пугает не его присутствие рядом, не Лэндри и, конечно же, не Навидад с Маусом.
   Узнали ли вы что-нибудь полезное?
  Но Том снова был на улице, в буре, снова осматривал уступ, всё ещё ведя разговор, который на самом деле не был разговором. Калин знал, что ему нужно больше, чем просто наблюдать. Ему нужно было хотя бы пошевелиться.
  Прыгающие козлы! Ему нужно было заставить Навидад двигаться, поддержать её, а затем вести вперёд, и делать это снова и снова, пытаясь согреться, хоть немного согреться, но Калин не мог сдвинуться с места. Он даже стоять не мог. А потом снова сползал на задницу, как Лэндри. Последние силы он тратил на то, чтобы схватить Навидад за поводья. Которые он не отпустит никогда.
  Холод настиг его по-настоящему, как хищники, когда преследуют добычу: небольшая рана здесь, порез там, замедляя его, истекая кровью. Калину было всё больнее и больнее, с каждым порывом ветра, проносившимся сквозь это короткое пространство. Теперь он чувствовал не только камень и лёд; он чувствовал вкус конца.
   «По крайней мере, ты еще не онемела», — сказал Том с уступа.
  Его друг был прав. Когда боль прекратится, именно так и будет ощущаться конец.
  И, честно говоря, холод был ещё не самым худшим: Сомнение охватило и Калина, и ему почти не нужно было искать оправдания его смерти. Калин уже осознал, что он не только ослаб от слабости, но и охвачен отчаянием. Что он здесь натворил? Он пошёл и убил двух лошадей, которые любили его и Тома. Он убил маленькую девочку, которую Том любил больше всех. Калин огляделся вокруг, чтобы заново увидеть место, которое вполне могло бы стать его могилой, даже удивившись тому, как он никогда не предполагал, что умрёт в таком месте; не то чтобы любая могила, которую мы воображаем для себя в молодости, когда мы так близко храним этот последний миг, никогда не совпадала с реальным местом, где мы больше не знаем себя.
   836
  Без названия-1 836
  ɐ$0
  Калин подумал тогда о маме. Он был счастлив просто думать о ней, о её доброте, доброте, о её стойкости, но тут восстал и его отец, снова провозгласив Калина Великой Белой Надеждой, и это его задело сначала за отвращение, потом за гнев, пока он наконец не рассмеялся. И хотя его голос звучал, в лучшем случае, как чахоточный, чувство юмора у него, по крайней мере, сохранилось, и, возможно, это было не так уж плохо.
   Что смешного? — спросил Том. Он вернулся к Калину.
  Калин рассказал ему о своей маме, а потом о том, как он начал думать о своем отце.
   Что смешного? Странный вопрос от Тома, который смеялся практически над чем угодно.
   Это не так. Просто я понял, что надежды не осталось ни на что.
  Может быть, она его съела, сказал тогда Том, и это, конечно, удивило Калина.
   Подожди, что? Кто?
  Том кивнул в сторону обрушившегося на него штормового уступа. Помните, как Ландри выдумывала что-то с нами и Расселом? Как она сказала, что женщина, которая... преследует каньон Исатч поглощает надежду их она проклинает?
   «Господи, разве не кажется, что это было целую вечность назад?» — вздохнул Калин.
   Конечно, так и есть.
   Ландри также сказала, что те, кто пересек Врата Горы, кто она Мне очень не понравилось, она их ест по-настоящему. Это она нас теперь ест?
  «Нет, это гора нас ест», — ответил Том.
   Теперь ее зубы как ножи?
   Хуже того. Том изучал пустоту в воздухе. Она выглядит испуганной.
   Испуганный?
   Ни единой ямочки. Ей не понравится, если я тебе это расскажу, но, кажется, Может быть, у неё была надежда. Улыбка Тома была очень грустной. Когда Мышь добралась до Думаю, она тоже начала верить, что сможет пережить это. Думаю, они все так и сделали.
   — Ты так говоришь, будто мы им начали нравиться, — сказал Калин, в основном чтобы подшутить над Томом.
  «Нет, черт возьми, — фыркнул Том, — но они действительно любят лошадей».
  Калин кивнул.
   На самом деле единственная любовь, которая у них осталась — это к Навидаду и Маусу.
   Nec Spe, Nec Metu, сказал тогда Калин.
   Как вам такое?
   Помните? Ни надежды, ни страха. Так, предположительно, говорили древние воины. Перед битвой. Если не надеешься, не можешь и бояться. Встречаешь момент с ясной головой.
   Госпожа Ансердоддер учит нас этому?
  Я же говорила. У моей мамы есть открытка с надгробием, которое... говорит то же самое. Я рассказала об этом миссис Ансердоддер, и она подумала, что все было хорошо, а через неделю она сказала мне, что мисс Мелсон, преподаватель английского языка 837
  Без названия-1 837
  ɐ$0
   Учительница, сказала, что можно сказать короче: nec spe, nec metu. Миссис Ансердоддер Меня попросили принести открытку в класс, но я так и не сделал этого. Мне нравилась миссис Ансердоддер. Она всегда была со мной очень терпелива.
   — Я согласен с Лэндри, — сказал Том, и его глаза заблестели. — Я думаю, наши мамы... поладили бы.
  Жаль, что мы так и не собрали их вместе.
  Дон Брамметт, которая в итоге окажется задыхающейся на своём диване в Мантуе, умирая там же, и с включённым телевизором, хотя она ничего этого не видела, вместо этого болтая о Моне Лизе, одновременно вспоминая, как играла в догонялки в пятом классе начальной школы Айсэтч, пока вдруг не пробормотала: « Nec spe, nec metu», – она думала не о стоиках, а о Ландри, Калине и Томе. Хотя именно Изабелле д’Эсте принадлежат её последние мысли, её последние слова: «Винти». siete .
  Том выскользнул на уступ, снова окруженный кружащимися снежинками, снова беседуя с пространством внутри таких движений.
  Калин заставил себя подняться на ноги, прижавшись к Навидад. Он не собирался её покидать. И, возможно, эти старые слова, если они были греческими, если они означали то, что он думал, хоть немного помогли. Наверняка они сузили его горизонты. Без бремени надежды, без бремени страха ему оставалось лишь делать то, что можно было сделать.
  Калин хорошенько потёр Навидад от щёки до зада. Он поговорил с ней. Он немного отошёл назад, а затем провёл её вперёд. А потом всё повторил сначала. В довершение всего, добавил пару прыжков.
  На этот раз, когда Том вернулся, Калин спросил, кто шел рядом с Пией Исан.
   Это не её муж. Но больше она мне ничего не говорит.
   Они такие же друзья, как и мы?
  Насколько я понимаю, это не так, но они научились ладить друг с другом. У неё есть эта маленькая бурундук, но у ее компаньона есть собака, так что тут-то и возникает напряжение.
   Я думаю, это понятно.
   Хотя и не так, как можно было бы ожидать: это бурундук постоянно лает на собаку.
   И собака это терпит?
   Как я уже сказал, Калин, есть напряжение.
   Я просто рад, что мы ладим. Я рад, что Навидад и Эш ладят. Наверное. тут есть некоторая удача.
   У нее есть сообщение.
   Что ты имеешь в виду?
   Пиа Исан говорит, что это впервые.
  Она никогда раньше не получала сообщений?
   Никогда.
   838
  Без названия-1 838
  ɐ$0
   Как она это получила?
   Что значит, откуда она это взяла?! Разве ты не хочешь узнать, что это такое?
   Нет, сначала я узнаю, откуда это взялось.
   Достаточно. Она получила это от того, кто идёт рядом с ней.
   О котором она тебе не расскажет? Почему ты никогда не говорила мне "нет"? Сообщение? Ты просто болтался без дела и рассказывал то, что не мог вспомнить.
   Так ли я вам представляюсь?
  «В принципе, да», — подмигнул Калин.
   Какая наглость у этого парня.
   Я учился у лучших.
   Ну, тогда, возможно, я просто задержался, чтобы передать вам это сообщение сейчас.
   Не пойми меня неправильно, Том, мне нравится, что ты рядом. Ты сделал всё, разница.
   Это исходит даже не от того, кто идет рядом с ней, а от того, кто идёт рядом с тем, кто идёт рядом с Пией Исан. И так далее.
   Опять то же самое и так далее.
   Это происходит из долгого-долгого рода тех, кого ни вы, ни я никогда не увидим.
  Ты действительно собираешься это тянуть?
   Ну, это было очень-очень давно.
   Я жду, Том.
   Будет свет.
   Как вам такое?
   Вы меня услышали.
   Повтори это еще раз.
   Будет свет.
   Вот и все?
   Приготовьтесь.
   Ты имеешь в виду сейчас?
  Том остановился, чтобы ещё раз поразмыслить над воздухом. Пиа Исан бросает свои две центов здесь: Она говорит, идите на Навидад сейчас же.
  Калин рассмеялся. Том — нет.
  Она не шутит. Тьма в его глазах, казалось, была настолько концентрированной, что затмевала узкую щель в скале. Я тоже.
  И тут Калин почувствовал, как в груди у него начинается сильный стук, который был тем более тревожным, что это не было биение его сердца или что-то еще, созданное им самим; это было ощущение, которое не находило никакой связи ни с чем, что могли бы почерпнуть внутренние лабиринты его ушей, но продолжало наполнять его ужасом, который был одновременно и ужасным, и изысканным.
  Не то чтобы Калин обращал на это внимание больше, чем на неудобство от чихания. Что бы Калин ни чувствовал, это уже не имело значения. И он действительно чихнул прямо в тот момент, не придав этому никакого значения.
  Утверждение Тома теперь полностью сосредоточило его внимание. Калин не был 839
  Без названия-1 839
  ɐ$0
  просто водил Навидад взад и вперед, но при этом массировал ее обеими руками, разминая каждую ногу, одну за другой, снова осматривая каждое копыто, перепроверяя каждый сустав, втирая как можно больше тепла, от локтя до колена, от пясти до путового сустава, даже ощупывая ее за челюстью, за коленом, убеждаясь, что ее пульс держится ровно, довольный тем, что он не слишком медленный, но также довольный тем, что нервы подняли ее пульс выше сорока четырех, и все это время он говорил с Навидад о путешествии, которое им предстояло совершить, которое займет всего несколько минут, тоже в спокойном темпе, прямо вперед, прямо к вершине, прямо до скорбь , с одним очень важным поворотом в середине, после которого все пошло под откос, и это ненадолго, а потом она была с ДжоДжо и Эшем, но больше всего она была со своей Мышкой, потому что Мышка была там, наверху, и ждала ее, Мышка, которая нуждалась в Навидаде так же, как она нуждалась в нем, Мышка, Мышка, Мышка, Калин повторяла это имя снова и снова, как речь, как песню, как молитву.
  Калин не пренебрегал ни одной частью Навидад, временами прижимаясь всем телом к ее плечам, к ее бокам, от горла до причала, прежде чем снова отступить на дюжину шагов, там просто не было места для большего, а затем снова вперед, в ритме, который Навидад должен был понять как подготовку, фыркая облаками готового дыхания, возможно, понимая также продолжающееся заклинание Мыши, Калин время от времени клевал носом в ночи, иногда прямо указывая пальцем в перчатке на выступ, на который они очень скоро осмелятся, если призрак разговаривает с другим призраком разговаривает с другим призраком на протяжении всего пути назад к призраку самого времени, может быть, единственный способ для Калина обмануть себя, чтобы пойти на это, независимо от согласия призрака, только он и она, Калин дальше обсуждает с Навидад, хотя это было и для него самого, с какой ноги ей нужно начать, какой поводок им нужен для этого поворота, как им нужно остановиться, подняться, как им нужно поворот, очень плавный, очень легкий, потому что не нужно было ничего быстрого, просто уверенный.
  И Калин почувствовал, как лед, скопившийся в нитках его джинсов, начал уступать место теплу, которое он каким-то образом снова начал вырабатывать.
  В груди у него тоже разлилось тепло. Он снял перчатки и убрал их.
  Его пальцы больше не были холодными. Они горели огнём.
   Может быть, твой фонарик всё ещё стоит попробовать? — спросил Калин Тома.
  Том только покачал головой.
   Там все еще довольно темно.
   Имей немного веры, сынок.
  Затем Калин заметил на стене свечение, которое было настолько слабым, что он заподозрил, будто тот просто что-то выдумывает, чтобы соответствовать пророчеству Тома, хотя это подозрение ничуть не ослабило его и даже, казалось, отрицало, что свечение стало чуть-чуть ярче, но недостаточно, чтобы освещать путь, хотя 840
  Без названия-1 840
  ɐ$0
   снова усиливаясь, непостижимый блеск, поддерживаемый его собственным сиянием.
   Я вижу кое-что, Том, но этого недостаточно.
   — Садись в седло, ковбой, — с ухмылкой сказал Том.
  В этот момент Калин не знал, к кому прислушаться: к себе? к призраку?
  Призрак, призрак, призрак, призрак шанса? И всё же, взобраться на Навидад казалось совсем неплохой идеей. И вот, держась одной рукой за рог, Калин легко взобралась в седло. Навидад тут же приветствовала прибытие подруги и даже фыркнула, топнув передним копытом. Калин почувствовал прилив её волнения, и огонь внутри него разгорелся ещё сильнее, согревая их обоих и подготавливая их к бою.
  Я пойду первым, сказал Том, вставая в свою когда-то шляпу «стетсон», уже настолько покрытую призрачным льдом, что, казалось, она забыла о собственной черноте. Том тоже не остановился, выходя на уступ, слишком быстро поглощённый такой бездонной ночью, что Калин поклялся себе, что больше никогда не увидит своего друга. И, о боже, как же это кольнуло его в груди – на этот раз сердце пропустило не один удар, а два.
  Только теперь вместо того, чтобы надвигаться всё более густым мраком, сама ночь отступила. Вот так вот. И тут Навидад громко заржал. Словно чешуя спала с их глаз, словно щёлкнул какой-то огромный переключатель.
  И Калин, и Навидад знали, что не стоит медлить, теперь их судьба была в руках друг друга. И вместе они в последний раз двинулись с этого третьего и последнего места отдыха на уступ, сразу же найдя нужный им темп: сначала быстрый шаг, затем лёгкий галоп. Левая рука Калина следила за поводьями, продетыми между пальцами, но лишь для того, чтобы удила как можно легче ложились на рот Навидада. Ноги Калина, особенно колени и икры, теперь служили для дальнейшего развития его необычайного лошадиного равновесия, вместе с Навидадом, так легко и быстро приспосабливаясь к каждой перемене, обретая уверенность с каждым шагом вперёд, этими начальными шагами, этими удлиняющимися шагами, даже когда они оба моргали, так высоко над сценой цирка, так внезапно окутанные таким блеском.
  Из двух взглядов, на которые Калин осмелился бросить взгляд за пределы их пути, первый был устремлён к этой луне. Калин никогда не видел её такой большой, такой полной, такой близкой и, конечно же, такой яркой. Шторм, её армии бушующих ветров и облаков разорвались, открыв невероятную фигуру лунного постоянства, которая, за исключением общего отсутствия цвета, теперь делала всё видимым. Более того, снег, покрывавший луг внизу, служил второй луной, отражением отражения, а там, внизу, была даже третья луна, если считать отражение на озере Алтарь, отбрасывающая ещё больше солнечных лучей на цирк, на 841
  Без названия-1 841
  ɐ$0
   Стена Упексай.
  Не то чтобы буря была рада этому вторжению, она бурлила наверху, изо всех сил пытаясь зашить рану. Ночь могла вернуться в любой момент, но Калин всё же украдкой бросил ещё один взгляд, на этот раз не на небо над головой, а позади себя, туда, откуда они пришли, до самого низа, и то, что он там увидел, разрывало ему сердце.
  Многие говорят, что это просто лунный свет, ослепляющий ледяной воздух, создающий из множества снежных углов химеры, которые видел Калин. И это вполне разумно, чтобы не обращать на это внимания. Другие же говорят, что вся эта история с призраками, преследующими призраков с посланием о милосердии, которое им несёт погода, была всего лишь мальчишеским бредом на грани того, чтобы либо замерзнуть насмерть, либо разбиться насмерть. И это тоже вполне разумно, чтобы не обращать на это внимания.
  Но, конечно, там были не те люди с их здравыми взглядами, они были не одни на той высокой скале, они не мчались навстречу ночи и шторму верхом на вороной кобыле, такой прекрасной, что само время ненадолго уступило им свое место.
  То, что Калин увидел не только на уступах, но и повсюду на лугу цирка, насколько хватало глаз, и уж точно вплоть до каньона Исатч и за его пределами, было великой миграцией, черным парадом теней, женщин и мужчин, детей, младенцев и, гораздо более многочисленной, чем они, жизнью всех форм, на земле и в воздухе.
  И вот снова в груди Калина раздался этот глухой стук, не имевший никакого отношения ни к одной из нас, рев возможности, словно поднимающийся откуда-то издалека и теперь проносящийся через Пию Исан, через Тома тоже, через Калина и даже теперь через нас, словно самое заветное обещание исправиться, потому что теперь здесь была разница, потому что здесь бросался вызов невозможному, потому что то «здесь», которое всегда заявляло о невозможности прохода, отступало.
   Давай, идиот! — крикнул Том Калину, который был настолько ошеломлён увиденным, что, возможно, прямо сейчас потерял бы всякое представление о том, что делает, и, несмотря на лунный свет, забыл бы о своём шансе, как и о шансе всех остальных, и упал бы, упустил бы всё на следующем же шаге.
  Они за нами следят? – всё же спросил Калин, хотя он слушал Тома и снова сосредоточил внимание на выступе впереди. Хотя его трясло, зрение было тяжёлым, боль в затылке, а песня свободно звучала в груди.
   Нас?! — взревел Том, и на этот раз в его голосе слышался грохот сотни камнепадов. — Ты тщеславное создание, Калин Марч! Никому до тебя нет дела!
   И обо мне тоже! И никто никогда не будет! Они следуют за ним! Указывая выше. Они Следуй за ней! Он указал на Навидад. Вперёд!
  И как погасший свет, гравитация поддерживает это заявление 842
  Без названия-1 842
  ɐ$0
  удалился, а Том выглядел охваченным паникой, вся его храбрость была теперь разрушена; теперь он стал добычей страха и ответил соответственно, бросившись прочь так быстро, как только мог, Эш и он промчались по узкой полосе скалы, через поворот, к вершине...
  
  Ушел.
  Остались только Калин и Навидад. Но вместе они могли познать огромную пасть пустоты, окружавшую их, и это не имело значения. Они могли познать ужасающую тяжесть горы, и это не имело значения. Они достигли первого неровного участка и прошли его без малейшей ошибки. Шаг Навидада даже стал длиннее. Они промчались мимо второго участка. И шаг Навидада стал ещё длиннее.
  Они несли между собой, цокотом копыт и музыкой своего продвижения, необходимую им смену лидерства, то, чему Маус научил Калина, то, чего Навидад уже предвкушал, но еще не скоро, паря над пробелами третьей части, которая, если бы была неправильно рассчитана, сбросила бы их вниз, пока, вот он, тот самый единственный бит, тот, который нужно прожить всю жизнь и даже больше, чтобы понять, узнать, почувствовать...
  
  там
  ...в середине только этого одного длинного и мощного шага, в воздухе, ноги подобраны под живот, ни одного копыта не осталось на горе, плывущая, летящая; когда Навидад легко сделал необходимую смену поводка, и после этого вскочил на ту плиту истертой скалы, последний поворот, этот последний кусочек почти ровной поверхности, клятва Гиппокрены, предписанная копытами, такой же каменный постамент, как ладонь Мира, на котором Калин и Навидад остановили свою атаку, Навидад поднималась тогда, Калин поднимался вместе с ней, стоя в стременах, они оба устремлялись в небо, к звездам, за пределы звезд, Калин теперь почти не нес веса в стременах, весь он был так слит с Навидад, полнота их формы была настолько полной, что они стояли там несравненно легкими, так что прежде чем они наконец повернули, они уже знали пустоту в ветре и не встречали сопротивления, даже задержавшись там еще на мгновение, так же легко, как когда жизнь дарует даже самой трудной жизни шанс стать своим собственным прекрасным моментом за пределами жизни.
  Даже Том не видел этого. Никого не было. Даже горных козлов. Только лунный свет видел лошадь и мальчика, и, может быть, в конце концов, лунный свет стал тем, для кого всё это было предназначено.
   843
  Без названия-1 843
  ɐ$0
   Без названия-1 844
  ɐ$0
   Воскресенье
  Без названия-1 845
  ɐ$0
   Без названия-1 846
  ɐ$0
   Глава двадцать первая
   «Вершина хребта»
  Без названия-1 847
  ɐ$0
   Сразу после полуночи Сондра Гейтстоун направилась вверх по каньону Орвоп.
  Она не обращала внимания на ограничение скорости. Если бы она проехала мимо сотрудника полиции, её бы остановили по подозрению в вождении в нетрезвом виде. Но она не проехала ни одного полицейского, и, кроме того, она не была пьяна. Всё было гораздо хуже.
  Эллисон Марч следила за Сондрой с пяти часов вечера, с тех пор, как услышала ужасную пустоту в голосе подруги, с тех пор, как увидела, как ее глаза остекленели, вместо того чтобы излить свои сокровенные чувства в слезах.
  Эллисон чуть не бросила Сондру после того, как они с Мунго скрылись в доме Гейтстоунов. И дело было не в том, что её сбила с ног подлость Сондры у въезда в каньон Исатч; Эллисон знала, как держать удар. Эллисон всё ещё очень волновалась, поэтому, уезжая, она не отъехала далеко, даже на полквартала, размышляя, стоит ли найти телефон-автомат, чтобы хотя бы позвонить ей, или просто выломать входную дверь.
  Где-то в разгар этого спора с самой собой Эллисон заметила, как Сондра снова появилась, снова с Мунго.
  Было немного странно ехать за подругой по Орвопу, но чем дальше она ехала, тем меньше ощущалось, ведь, понимаете, Сондра Гейтстоун никуда не ехала, нигде не останавливалась; она просто ездила. Эллисон никогда не подъезжала к ней вплотную, но и не отдалялась так далеко, чтобы её не заметили. Жёлтый «Додж Дарт» – не самая распространённая картина в Орвопе. Но Сондра и виду не подала, что знает, будто Эллисон следует за ней на каждом шагу.
  В какой-то момент в воздухе начали кружиться снежинки, которые, достигая земли, в основном таяли, чего нельзя было сказать о горах, где уже начала усиливаться бледность.
  Несколько раз Эллисон подумывала сдаться. Но куда ей пойти? Домой? На диван, где не было Калин? Неужели ей действительно хотелось открыть дверь и бросить вызов пустоте внутри, столкнуться с тишиной этой маленькой квартиры, уже пропитанной затхлым запахом пыли? Так что, может быть, как и Сондра Гейтстоун, поездка на машине не такая уж плохая идея?
  Было уже далеко за полночь, когда Сондра вернулась домой, но она не задержалась надолго, и тогда Эллисон испугалась. На этот раз Сондра оставила Мунго. Она также оставила зимнее пальто и шапку. Казалось, она ждала весны. И теперь, когда она выехала, мчась сквозь снежные заносы, почти слепя глаза фарами, казалось, что она знала, куда едет.
  Первой остановкой была заправка. У самой Эллисон бак был заполнен меньше чем на четверть, но она не решилась рисковать и показаться сейчас, особенно на заправке, хотя, когда передумала и решила, что 848…
  Без названия-1 848
  ɐ$0
   Это было не самое худшее место, чтобы поздороваться еще раз, по крайней мере спросить, все ли в порядке, спросить, может ли она что-то сделать для своей подруги; Сондра Гейтстоун уже заплатила и поворачивала на север по Университетской авеню.
  Университетская авеню быстро превращается в Орвоп Каньон Роуд и вскоре после этого, за одним широким поворотом на северо-запад, стирает в зеркале заднего вида всякий намек на городской блеск.
  В какой-то момент они проехали мимо потока оранжевых огней и красных дорожных фонарей.
  Полуприцеп плохо приспособился к новым условиям и съехал с обочины на бок. Он лежал там, словно какое-то изломанное доисторическое существо, укрытое тающим снегом. Отсутствие машин скорой помощи, возможно, было хорошей новостью. Хотя, как бы то ни было, авария быстро исчезла, даже отблеск яркого света не оставил следа в зеркале заднего вида Эллисон.
  В темноту в зеркале смотреть тяжело, не только потому, что там не на что смотреть, но и потому, по крайней мере, в случае Эллисон, что она заставляет задержаться, что не очень хорошо, когда едешь со скоростью больше семидесяти миль в час. Эллисон отвела взгляд в сторону, не сводя глаз с задних фар Сондры, которые продолжали размываться всё быстрее и быстрее, обгоняя бедный «Додж Дарт» на каждом повороте. Эллисон всё больше чувствовала уверенность, что скоро оторвётся от асфальта и развалится, как полуприцеп. Не утешало и то, что чем глубже они спускались в каньон Орвоп, тем круче становились обрывы.
  Спустя десятилетия все эти обочины будут иметь ограждения, но теперь они открывали многим удобный проход к месту, где в реке Орвоп, протекающей внизу, произвёл катастрофический обвал. Не прошло и четырёх месяцев с этой ночи, 8 февраля 1983 года, как старшекурсник Орвопа, ясноглазый Уилки Вендельсон, погиб в вихре скручивающейся стали и осколков стекла, затерявшись в ещё одной ледяной ночи.
  Эллисон промчалась по ещё одному опасному повороту, но обнаружила ещё больше темноты. Яркие красные задние фонари Сондры исчезли! Однако вместо того, чтобы ускориться, Эллисон резко замедлилась, её сердце забилось сильнее, теперь она была начеку, опасаясь аварии, ведь каждый новый поворот грозил обнажить огненные останки её подруги.
  Она пролетела мимо водопада «Фата Брайдал», даже не взглянув на эти окутанные туманом скалы. Она приблизилась к своему обычному съезду на горнолыжный курорт Кэссиди, единственному съезду из каньона Орвоп, после которого, по сути, нужно было ехать до Хебера, и пролетела мимо, ни разу не задумавшись о том, что Сондра думала о заброшенной парковке и каких-то кресельных подъёмниках.
  Эллисон теперь делала ставку на великое будущее, несмотря на иронию того, что выбор был скорее за ней, чем за Сондрой, которая теперь бежала так быстро, как только могла, как можно дальше, даже если никакое расстояние или скорость не дадут ей того облегчения, на которое она все еще надеялась, с помощью выжатого до отказа педали газа.
   849
  Без названия-1 849
  ɐ$0
  Но Эллисон Марч ошибалась. Как только она уселась за руль, готовясь к долгой поездке, она заметила грузовик Сондры, припаркованный на обочине, прямо перед плотиной водохранилища Дир-Крик. И тут, как ни странно, её настигло воспоминание о последних словах, которые она сказала своему дорогому потерянному мальчику, с ужасной, гнетущей обидой в голосе: « Не забывай…» Проклятие, Калин Марч: Стоит только прикоснуться к оружию, и то, что ты любишь больше всего, будет оставлено. тебя на всю оставшуюся жизнь. Вот так. С таким же успехом можно было бы представить себе вершины мироздания. должен кануть в небытие, как теряется в море разбивающаяся волна, так и Любовь будет быть потерянным для тебя. Калин Марч, ты пойми цену такой губительной гордыни. Эллисон понятия не имела ни о чём была эта последняя фраза, ни о том, почему она вдруг её произнесла; она просто дошла до неё, словно через неё вдруг заговорил другой голос, пусть даже скрытая ярость, затаённая в ней, была вполне понятна и, учитывая её нынешнее положение, печальна и постыдна.
  Что она натворила?! Отказать ему в словах тепла и поддержки, доверия и веры, утешения, веры?! Что она за мать?! Обрушить на своего капризного мальчика такие убийственные угрозы, лишавшие его любви, настолько неуверенного в себе, что он даже не мог смотреть ей в лицо без рубашки?! Почему она просто не могла дать ему что-то, что помогло бы ему стать сильным, умным, добрым? Почему она хотя бы не повторила с ним свою постоянную молитву? Пожалуйста, даруй мне присутствие. и сострадание, чтобы быть открытым к тому, что приносит мне благо. Пожалуйста, дай мне силы и решимость выносить то, что благо для меня. Пожалуйста, даруй мне мудрость и интеллект, чтобы бороться за то, что благо для меня. Пожалуйста, даруй мне благодать и мужество. любить то, что хорошо для меня. И это было правильно, когда очередной голос прервал её мысли, и из всех людей это был голос Старого Крыльца, с асфальта: « Ты всё ещё думаешь, что твой мальчишка-веточка жив, не так ли?» Именно эта конкретика застала её тогда врасплох и застряла в памяти.
  Олд Порч никогда не видел её сына. В новостях не было его фотографий, и всё же Олд Порч вылезал из вертолёта и описывал её сына как хрупкую веточку, словно сам видел Калина, живого там, наверху, среди этих ужасных олимпийских высот.
  В тот же момент бедный «Додж Дарт» Эллисон начал кашлять и чихать. Кто знает, сколько времени стрелка указателя уровня топлива держалась ниже нуля. Она едва успела съехать на обочину, как двигатель заглох.
  Грузовик был пуст, но даже сквозь белую метель, которая продолжала усиливаться, Эллисон разглядела тропинку к реке. Сам снег дал самую лёгкую карту: следы Сондры.
  Эллисон не была уверенной в себе горной козой и много раз поскальзывалась во время спуска, а боль в бедре усиливалась до тех пор, пока ей не пришлось держать ногу напряженной и вытянутой до конца спуска.
  Наконец она заметила Сондру Гейтстоун. Она медленно и методично собирала крупные камни, которые сначала протирала насухо .
  Без названия-1 850
  ɐ$0
   слякоти и даже осмотреть, прежде чем положить в один из многочисленных карманов этого платья в красную клетку.
   «Возьми и это», — сказала Эллисон, предлагая подруге камень, который она взяла, когда в последний раз была в своей квартире.
   «Я думала, это ты за мной следишь», — сказала Сондра почти сонно. — «Наверное» . Я просто подумал, что ты сдашься.
   Несколько раз хотелось сдаться. Я сам себя удивил.
  Сондра Гейтстоун не отказалась от серого камня и, как и все остальные, которыми она уже утяжеляла разные части платья, внимательно его осмотрела. Вокруг него видна белая линия.
   Это Камень Кошмара. Положите его под подушку или просто держите рядом, и... Это отгонит плохие сны. По крайней мере, так я говорю себе и своему сыну.
   — Спасибо, — сказала Сондра, кладя камень в карман.
  У меня было много прощаний, Сондра. Я больше не могу. Но в какой-то момент В итоге жизнь превращается в череду прощаний. Ты говоришь «прощай» молодости. Ты говоришь Прощай, все удовольствия, которые дарит тебе молодость. Ты говоришь «прощай» друзьям, с которыми ты поклялся, что будешь дружить вечно.
   Что же тогда остается?
   Что мы имеем сейчас.
   Камни в моих карманах.
   Это имеет значение.
   Тогда не так уж много.
   Не так уж много, но достаточно.
   Ты в этом уверен?
   Я.
  Несмотря на многочисленные различия, этих двух женщин объединяла готовность практически в любых обстоятельствах давать откровенный ответ, что также может объяснить, как их дружба так быстро пустила столь крепкие корни.
   Мне бы хотелось иметь твою веру, Эллисон.
   Тогда позаимствуйте что-нибудь из моего.
  Сондра по крайней мере усмехнулась.
   Ты собираешься просто зайти в воду и позволить реке унести тебя?
  — спросила тогда Эллисон.
   Что-то в этом роде.
   Конечно, вы можете сначала замерзнуть насмерть.
   Я довольно вынослив к холоду, но плавать не умею.
   Я не собираюсь тебя останавливать, Сондра. Дальше я не пойду.
  Видишь, я знал, что ты сдашься.
  Эллисон улыбнулась и ей показалось, что Сондра тоже слегка улыбнулась.
   «У тебя есть ключи от грузовика?» — спросила Эллисон.
   Я делаю.
   851
  Без названия-1 851
  ɐ$0
   Не возражаешь, если я их принесу, прежде чем ты войдешь? У меня в машине только что закончился бензин.
  Сондра Гейтстоун начала рыться в кармане. Ключи выпали вместе с Камнем Кошмара. Сондра сохранила Камень Кошмара.
  Казалось, она была заворожена этим зрелищем.
  Эллисон вспомнила тогда, как Олд Порч в аэропорту назвал ее Калина «мальчиком-веточкой», и как она нашла это описание очень специфичным и даже интимным, данным человеком, который никогда раньше не видел Калина.
   Я скажу тебе, что я думаю, Сондра. Мне кажется, они были там, на том вертолёте. и положил глаз на моего Калина и твоего Ландри. Может быть, даже на лошадей.
  И это все, что потребовалось: мгновенная искра надежды зажгла все ее тело, ее щеки обрели румянец, ее плечи обрели покой; но превыше всего остального глаза Сондры пробудились от оцепенения, снова засияли бесконечной креативностью, зажглись бесконечными возможностями завтрашнего дня, что вызвало слезы на глазах Эллисон, ярость этого внезапного потопа удивила ее, даже смутила, пока она продолжала вытирать лицо и извиняться, извинения, которые вызвали у ее подруги хриплый смешок.
  Какого чёрта ты передо мной извиняешься?! — спросила Сондра, подошла и крепко обняла подругу, словно Гейтстоун. Её глаза тоже были мокрыми, но всё ещё горели теми тёмными звёздами, которые, возможно, знал только её Том. — Посмотри на себя! — воскликнула Сондра, держа Эллисон на расстоянии вытянутой руки за плечи. — Ты холоднее меня, и на тебе пальто!
   «Я найду этого пилота вертолёта», — сказала Эллисон, хотя у неё текло из носа и стучали зубы. «Ты идёшь?»
  Сондра все еще колебалась.
   «Если он ничего не видел, я верну тебя обратно», — добавила Эллисон.
   Обещать?
   Обещать.
  Даже за полночь у входа в каньон Исатч продолжал царить бедлам. Всё началось ещё раньше, когда Хэтч Порч с парковым рейнджером Эмили Брики на втором сиденье квадроцикла выехал из Индиан-Хиллз. Не прошло и минуты, как за ними последовал Келли Порч, к спине которого всё ещё был привязан рейнджер Брен Келсон, а за ними следовал Эган Порч, а замыкал шествие Биллингс Гейл на своём кроссовом мотоцикле XR. Скорая помощь должна была ждать, но её не было. Вместо того, чтобы ждать, рейнджер Брики перенаправил запоздавшую машину на парковку каньона Исатч. Хэтч Порч довольно быстро доставил их туда, особенно после того, как заснеженные тропы сменились жилыми улицами. Скорая всё равно опаздывала.
  Хэтч Порч отвязал Рейнджера Келсона от Келли, который узнал 852
  Без названия-1 852
  ɐ$0
  Вскоре вся его спина была в крови; даже нижнее белье промокло. Братья отнесли тело Келсона в палатку младшего шерифа Джуэлла, где одним взмахом своей огромной руки Хэтч легко справился с ближайшим столом. Келли Порч тут же начал делать рейнджеру Келсону искусственное дыхание и сердечно-лёгочную реанимацию, пока Хэтч и несколько помощников шерифа толпились вокруг. Младший шериф Джуэлл снова закричал по рации, требуя медицинской помощи, но узнал, что две машины скорой помощи всё ещё сражаются со снегопадом, который уже не на шутку завалил долину, особенно у подножия каньона Исатч.
  Годы спустя младший шериф Джуэлл клялся, что наблюдение за Келли Порч, неустанно спасающей жизни, было одним из самых трогательных моментов в его жизни. А затем Эган взял бразды правления в свои руки. То, как Эган… Крыльцо всё пытался реанимировать Брена, и это было нечто, признаётся помощник шерифа Джуэл. Боже, как меня это достало. Честно говоря, до сих пор достаёт. Конечно, не так, как надо. Эта сцена просто живо врезалась мне в память. Вот эта Мужчина пытался вытащить другого мужчину из пропасти. Конечно, у меня не было возможности... зная тогда, что это был его убийца, что все эти ребята из Porch в той палатке, и я буду Даже включая Хэтча Порча и его пятидесятикалиберный, все они были просто убийцами. Эта фраза предвосхищает будущие криминальные сериалы, посвящённые исключительно клану Порч с криминалистическим уклоном. И разве я не ужасный дурак, что испытываю что-то к... им, за веру в них? Но я достаточно хорошо знаю, что быть дураком — это не пустяк. Особенное. И всё же, когда ты можешь содрогаться от воспоминаний, почему это тоже предостерегает тебя. Это словно задремал на солнечном клевере, а потом проснулся в темноте со змеями на тебе.
  Не то чтобы усилия Келли Порч или Эгана Порча имели хоть какой-то смысл, кроме театрального. В конце концов, все, особенно заместитель шерифа Джуэлл и Хэтч Порч, поняли, что всё это бесполезно.
  Командная палатка вскоре затряслась от горячего шока, обвинений, упреков и разочарования, которые выражались во всех формах жестов и словесных возгласов. Почему никто не связался по рации раньше?! Почему не прислали вертолёт?! Почему они не отправились сразу в больницу?! Что же именно случилось с рейнджером?! Несмотря на их противоположные выводы, возможно ли, что он всё ещё жив?! Брен Келсон всё ещё жив?! Жив ли он?!
  Когда же наконец прибыли медики скорой помощи, а на самом деле это произошло всего через несколько минут после того, как рейнджер полиции Брен Келсон лежал на пластиковой скатерти, яркой, с мультяшными вишнями, бананами и ананасами, им даже не пришлось осматривать тело. Они даже не раздумывали, а просто констатировали смерть на месте. Более того, они заявили, что он, вероятно, был мёртв уже давно. Он был холодным и окоченевшим.
  Келли Порч восприняла эту новость тяжелее всех. Как раз в тот момент, когда палатку командира охватило несколько мощных порывов ветра, захлестнувших 853- й…
  Без названия-1 853
  ɐ$0
  Обогреватели наполняли палатку холодным воздухом, и Келли тяжело опустился на металлический стул и закрыл лицо руками. Рейнджер Эмили Брики пыталась утешить его, пока он рыдал. Несмотря на то, что Келли Порч понимал и не понимал того, что происходило вокруг него, окутывая его своими губительными складками, его решимость спасти жизнь рейнджера полиции Брена Келсона на несколько часов позволила ему почувствовать себя свободным. И, возможно, он действительно был свободен. Он ни капли не переживал о собственной жизни, когда гонялся на этом квадроцикле.
  в опасной поездке от Киркс-Серка, вниз по этим огромным обрывам, по ужасным осыпям.
  Несмотря на множество сомнений, усугубленных более чем противоречивыми впечатлениями, рейнджер парка Эмили Брики продолжала восхвалять тогда, а также и годы спустя героические усилия Келли Порч по спасению рейнджера.
  Только когда тело Брена Кельсона было доставлено в полицию, рейнджер парка Брики нашел время рассказать младшему шерифу Джуэллу, как их лидер, Биллингс Гейл, который был на мотоцикле и был самым быстрым, отстал, когда погода совсем испортилась.
  Хэтч Порч и Эган Порч, которые последними покинули цирк Кирка, к тому времени уже догнали остальных, и Хэтч Порч без колебаний взял на себя роль лидера.
  Спустя годы рейнджер парка Эмили Брики с некоторым стыдом призналась, что, хотя она умела управлять квадроциклом и даже иногда ездила на кроссовых мотоциклах, в тот вечер она совершенно не чувствовала дорогу. Я ехала так, будто… Я брошу эту штуку в любую минуту. Дошло до того, что я только об этом и думал. Примерно. Я бы с таким же успехом планировал прыгнуть. Как далеко мне нужно было бы забраться?
  Как мне пришлось бы расправить крылья сразу после удара, чтобы не упасть скалы. Это был лишь вопрос времени. Очевидно, что это не очень удачный кадр. Я всё время сбавлял скорость. Мне было чертовски страшно. Хэтч не позволил Я отстал. Наконец он остановился и сказал мне припарковать квадроцикл на обочине. Ты Знаю, я не знаю, снесли ли его когда-нибудь. Может быть, он всё ещё там. Я получил Я с ним и почти закрыл глаза на вторую половину. Мне до сих пор снятся кошмары. что я там, наверху, и мы просто скользим вниз по краю. Но Хэтч Порч, Что бы вы ни говорили о нем, в ту ночь он ни разу не ошибся.
  Ни одного. Он всегда находил наилучший способ преодолеть самые трудные моменты. Я жив, потому что О нём. Ну что, безумие? Рейнджеру Эмили Брики пришлось бы остановиться, у неё пересохло во рту. Она выпила стакан воды, но решила не пить. Я никогда не перестаю думать о Лэндри и Калине. Сердце разрывается. Мы только что... понятия не имел, что происходит. Они уже столько всего пережили. Уже достаточно По сравнению с тем, что я пережил, это выглядит как пикник. И они даже не были в худшем состоянии. Совсем один там, наверху? В самый разгар шторма? Да ещё и с лошадьми? меня это до сих пор поражает.
  Не то чтобы рейнджер парка Эмили Брики выразила это именно так в 854
  Без названия-1 854
  ɐ$0
   В ту ночь заместитель шерифа Джуэлл. Она, безусловно, похвалила Хэтча Порча за его руководство и помощь, а также Келли Порча за его бесстрашное оказание помощи рейнджеру полиции Брену Келсону. Она также сказала, что это чудо, что им удалось выбраться оттуда живыми. И это было правдой. Несмотря на события, которые ещё не произошли, люди до сих пор с изумлением вспоминают, как эта пятёрка каким-то образом пережила Великую метель 82-го года без единой царапины, причём на северной стороне каньона Исатч, на трёхколёсных квадроциклах и мотоцикле, да ещё и ночью.
  Младший шериф Джуэлл поблагодарил Хэтча Порча и Келли Порч, а его поведение и внимательность, а также, конечно, авторитет его командира, успокоили присутствующих, и он вместе со своими заместителями попытался разобраться в том, что произошло с рейнджером полиции Бреном Келсоном.
  Ни для кого не секрет, что Эган Порч все больше раздражался, особенно когда рейнджер Брики начал расхваливать Хэтч Порч. Его шаги ускорились, его плохое настроение ухудшилось, и в конце концов он уже не смог сдержать крика: « Теперь ты, черт возьми, доволен, дядя Джуэлл?!»
   Вы все продолжали обращаться с этим мальчишкой Калином, как с бойскаутом в лагере. поездка, и теперь он не только убил моего младшего брата и убил одного из твоих рейнджеров, но он также застрелил Лэндри Гейтстоуна!
  Сексуальное насилие и насилие в целом в отношении женщин также является способом Мужчины сами готовят себя к насилию друг против друга. Так Чализ Бримхолл, почётный профессор Университета Брауна, преподававшая множество курсов по гендерным исследованиям за свою карьеру, утверждала в ходе обсуждения в классе, которое началось с Гэбби Петито и закончилось пропавшими без вести женщинами коренных народов Канады; сама Бримхолл исчезла из жизни меньше чем через неделю, споткнувшись о собственные шнурки и упав с трёх кирпичных ступенек. Без сомнения, Орвоп был странным местом для… «Вырасти», – добавила она. Церковь не могла признавать гендер текучести, не говоря уже о здоровой сексуальности, выходящей за рамки ее узких нормативных доктринальных взглядов.
  К сожалению, в результате последовали репрессии, как и во многих других подобных организованных Общины, особенно религиозные, вместо минимизации желания лишь удвоили его! Утроили! Настолько зацикленным было наше внимание на этом репродуктивном стремление к тому, чтобы любое взаимодействие полов, каким бы незначительным оно ни было, просто рассматривалось как Предлог для полового акта. Бог знает, мы никогда не должны недооценивать Почти чудесная мотивация, вызванная физической потребностью. Лично я Я верю, что мы сможем иметь гораздо больше, если, как это ни парадоксально, согласимся получать гораздо меньше, чем того требуют наши желания.
  Размышления и отступления Бримхолла затрагивают более масштабный вопрос, который продолжает озадачивать многих: хотя физическая и сексуальная изменчивость явно 855
  Без названия-1 855
  ɐ$0
  В основе многих поступков и реакций Эгана Порча лежали истинные желания, которые он желал, остаётся неясным. Орландо Бануэлос, владелец компании Hermosas Bañeras, орвопской компании по производству глазури для ванн, утверждал, что за год до своей гибели, как ни странно, погиб от рук комодского варана, он утверждал, что, помимо желания превзойти отца, их обоих убивает то, что Бримхолл называл жестокостью личной исключительности , а Бануэлос — гневом несостоятельных сыновей. Трагедия Орвина Порча заключалась, как он позже пояснил, в том, что ни один его сын не был достойным, а если бы и был, Тогда они представляли бы угрозу. Какое ужасное положение.
  Не такой уж этот анализ, но два примера из моря комментариев решают вопрос о том, почему Эган Порч пустился в столь смелую и рискованную импровизацию перед многочисленными свидетелями, включая сотрудников правоохранительных органов, но, что самое главное, перед старшим братом Порч.
   Ты видел, как застрелили Лэндри Гейтстоуна?! — чуть не выкрикнул вопрос младший шериф Джуэлл.
   Вы это видели? — спросил тогда помощник шерифа Джуэлл у Хэтча.
  Хэтч Порч был ошеломлён. Он даже потерял дар речи, пытаясь осмыслить заявление Эгана, которое, как он и только он один знал, было ложью. Но Хэтч не стал открыто говорить об этой лжи и не высказал ни тем, кто был в палатке, ни даже себе растущего подозрения, что здесь не просто что-то не так, а что-то откровенно грязное. Вместо этого он придерживался того, за что мог поручиться лично: « Я заметил мальчика, но я был далеко отсюда». Цирк и мой телескоп не дали мне много подробностей.
  Сфера? — спросил тогда младший шериф Джуэлл, не питая никаких иллюзий, что, за исключением рейнджера парка Эмили Брики, услышав всё это от ребят с Порча или от того самого работника Порча, Биллингс Гейл, хоть и молчал, был запутанной историей, которая только усугубится с расследованием убийства рейнджера правоохранительных органов Брена Келсона. Возможно, младший шериф Джуэлл вкратце попытался продать себя по заслугам за некоторые льготы, когда дело только начало раскручиваться. К настоящему времени, однако, участие Порча вышло далеко за рамки приемлемого полицейского протокола, чему не способствовал, как он знал, тот факт, что жена Конрада Джуэлла, Кип-Энн Порч, была сестрой Орвина Порча. И если будет суд, почему он окажется в одной чертовски неприятной ситуации, возможно, даже стоящей конца его карьере. Что касается присутствия Порчей над камнепадом, он рассуждал так: главное беспокойство ведомства шерифа было у подножия обвала. Какое имело значение, что Порчи поднялись туда? В лучшем случае они найдут одну-две лошади. Если повезёт. Когда появились розовый плащ Лэндри и спальный мешок, младший шериф Джуэлл немедленно приказал своим помощникам, рейнджерам и Порчам вернуться. Он даже пустил слух, словно знал, что он обязательно распространится, что эта новость закончилась и закончилась могилами троих детей.
  856
  Без названия-1 856
  ɐ$0
   Как же он ошибался! Известие о том, что дети выжили после падения, было шокирующим, но теперь один из них выстрелил в затылок рейнджеру правоохранительных органов, а затем, по словам Эгана Порча, хладнокровно застрелил ребёнка Гейтстоуна. Разум младшего шерифа Джуэлла метался от одного состояния отрицания к другому, и никакие дополнительные размышления не могли его прояснить. И уж точно не помогло то, что Хэтч Порч, хоть и был присяжным блюстителем закона в Техасе, навёл свой прицел на мальчика Калина, если, конечно, тот не был ни к чему прикреплён.
  Однако Хэтч ясно дал понять, что прицел был прикреплен к винтовке 50-го калибра.
   «Я тоже стрелял», — признался Хэтч.
  Вы застрелили Калина Марча? — спросил младший шериф Джуэлл. Он заставил себя стоять, хотя всем телом ему хотелось сесть.
   Я этого не сделал. Моей целью было удержать его от побега, чего я и добился, прижав его к земле. его на отвесную стену.
   Какая напорная стена?
   «Утес Упексей, сэр», — пояснил смотритель парка Брики.
   Он был на вершине хребта Упексай?
   Так и было, сказал Хэтч.
   Стена вершины Катаногос?
   На лошади, Хэтч Порч счел нужным добавить.
  Конечно, это была правда, но истина была настолько поразительной и неожиданной, что заместитель шерифа Джуэлл смог воспринять её лишь с изумлением и недоверием. Он был не один. Присутствовавшие в палатке помощники шерифа тут же начали обмениваться неловкими взглядами. Некоторые даже рассмеялись, словно Хэтч Порч шутил. Заместитель шерифа Джуэлл бросил взгляд на рейнджера Брики.
   «Я не могу за это ручаться», — ответила она. « Я не видела ни Калина, ни его». Марч, Лэндри Гейтстоун или любая другая лошадь. Однако мы нашли следы копыт и Конский навоз. К этому моменту Хэтч уже собрался с мыслями, переосмыслил всё это и решил теперь вспомнить Лэндри Гейтстоуна, как его брат Эган ошибся, и как Хэтч наблюдал, как она достигла вершины.
  Почему Хэтч Порч снова промолчал, остаётся ещё одним источником непрекращающихся споров. Почему он пошёл на поводу у Игана? Почему он просто не выпалил, что Лэндри Гейтстоун жив? Может быть, дело в насмешках, которые он только что получил, когда сказал, что парень по имени Калин сидит на лошади?
  Или потому, что он тоже держал её на прицеле? Или, может быть, зрелище того, как она выжила после того, что должно было стать смертельным промахом, всё ещё было слишком ошеломляющим для его воображения? Может быть, он всё ещё сомневался в том, что видел? Возможно ли, что какая-то часть его сочла утверждение Эгана более убедительным? Или просто Хэтч, как и все остальные его братья, был 857
  Без названия-1 857
  ɐ$0
   прежде всего крыльцо?
  На самом деле Хэтч уже собирался снова рассказать всем, что девушка Гейтстоун жива, когда заговорила Келли Порч.
  Келли заявил , что я тоже видела парня по имени Калин . Как и сказал мой брат, он был на Лошадь, спрятавшаяся среди камней у подножия скалы. Именно оттуда Хэтч и выстрелил. его предупредительный выстрел: у подножия Упексейской вершины.
  Хэтч снова не возражал, снова, вероятно, ошеломлённый, не столько неточным утверждением, сколько внезапным изменением в палатке: от первоначальных волнений дискомфорта, словно мгновение назад Хэтч-Порч счёл себя сумасшедшим, до понимающего шепота, словно Хэтч просто перепутал место, не на подпорной стене, а под ней, что было простительной ошибкой, учитывая всё, что им только что пришлось пережить. Также стоит отметить, что рейнджер Эмили Брики тоже держала язык за зубами. Годы спустя её молчание продолжало ранить её: тот выстрел Хэтча, который я, конечно же, слышал, случился, когда мы… Мы как раз выходили из цирка. Возможно, Келли тогда застеклил стену, Но я сомневаюсь. К тому моменту Брен уже был привязан к его спине. И было довольно темно. Нет. Как он видел вещи. Рейнджер парка Брики делал длинную паузу.
  Теперь мы знаем, что эти дети были высоко на откосе и с лошадьми.
   Хэтч Порч сказал правду в первый раз. Он просто не стал повторять правду, когда... Келли Порч солгала. А я слишком сомневался в себе, чтобы сказать то, что в тот момент... Казалось, это небольшое несоответствие. Я имею в виду, я полностью верил, что Калин Марч убил Рейнджера. Келсон. Всё остальное — просто шум.
  Некоторое время спустя младший шериф Джуэлл так же смутился из-за того, что правда была отвергнута в пользу лжи, в которую было легче поверить.
  Что бы вы сказали, если бы я указал на каменную стену высотой более тысячи футов? и сказал тебе, что именно там мальчик ехал на лошади?! Это было смешно! Так что, конечно же, Конечно, мы все предполагали, что Хэтч Порч ошибся. И почему бы и нет? Он только что привёл Его отряд выпутался из ужасных условий. Никто не собирался его винить за это. Он запутался в некоторых вещах. Конечно, я его не виню. Но самое печальное, часть, и я часто себе об этом напоминаю, заключается в том, что Хэтч Порч не протестовал. Он согласился с ложью Эгана Порча, а затем он согласился с ложью Келли Порч.
   Он даже согласился с тем, что сказала затем Келли Порч.
  Келли Порч сначала вздохнул, вот что он сделал потом, а затем покачал головой и даже на секунду взглянул на Эгана, прежде чем выпалил, что удар Хэтча Порча пришёлся слишком поздно, чтобы спасти Лэндри Гейтстоуна . Этот Калин уже её застрелил. Просто бац. Как будто он с ней покончил.
   Значит, её тело там, в цирке? — потребовал младший шериф Джуэлл. Это открытие и все его последствия всё ещё не дают ему покоя, как и всем остальным. В палатке не было ни одного лица, которое не выражало бы ужаса.
   Я так думаю.
   858
  Без названия-1 858
  ɐ$0
   Почему вы ее не сбили?
  Меня, шериф Джуэлл, беспокоит то, что Келли Порч говорит так медленно и искренне, что если бы Орвин Порч был там, он бы, возможно, наградил Келли аплодисментами.
   Как вы думаете, Калин Марч все еще там, в цирке?
  И тут Эган заговорил. Он либо попытается пережить бурю, либо попытается вернуться. вниз, как мы это сделали.
   Думаешь, он уже на пути сюда? — спросил младший шериф Джуэлл.
  Иган и Келли пожали плечами.
   Хэтч предположил, что он может просто умереть там, наверху, и, по крайней мере, знал, что это, скорее всего, правда. И мальчик, и лошадь, вероятно, уже упали.
  Какой же всё это было кошмар. Мёртвый рейнджер, мёртвый мальчик, мёртвые лошади и, конечно же, то, с чего всё началось: их младший брат, милый маленький Рассел Порч. А что же Лэндри Гейтстоун? Он видел её восхождение на вершину. Он никогда этого не забудет. И всё же он ничего не сказал. Многое ли изменилось бы, если бы Хэтч Порч мог просто объявить, что Лэндри Гейтстоун жив и находится на вершине Катаногоса?
  Вместо этого заговорила рейнджер парка Брики, возможно, потому, что ей не понравилось, как легко Иган и Келли перенесли всё к основанию подножия вала, а возможно, и потому, что она ещё немного доверяла старшему Порчу. Я слышала, как Брен говорил по рации, что видел лошадей у подножия вала. Она даже кивнула Хэтчу, признавая, что у них обоих сложилось одинаковое впечатление. Затем она упомянула, как подслушала по рации Келли, как Биллингс говорил что-то о том, что они перелезут через вал и будут подальше от этого места.
   Эмили, ты видела, как лошади скачут по скалам? — рявкнул младший шериф Джуэлл.
   Нет, сэр. Просто передаю то, что Брен говорил по радио.
  Тогда младший шериф Джуэлл бросил на нее сердитый взгляд, и, к ее собственному разочарованию, особенно позже, она прикусила язык.
  Со своей стороны, младший шериф Джуэлл устал, и, помимо того, что ему нужно было убраться подальше от этого огромного помойного ведра, полного несчастий, он знал, что к утру ему придётся отправить новую команду на раскопки. Ещё ему придётся разобраться с Сондрой Гейтстоун и матерью ребёнка Калин. Будет весело. Ему придётся сказать Сондре, что на самом деле её дочь не похоронили заживо, а, по слухам, застрелил тот самый парень, которого тоже не заживо похоронили. Единственным проблеском надежды, и это было скорее похоже на халтуру, было то, что, по крайней мере, всё это, похоже, закончилось. Дальше были только последствия.
  Порывы снежного ветра снова прорвали полог палатки. Карты и разрозненные бумаги полетели со стола. Воздух на мгновение заискрился льдом.
  И в тот приступ непогоды, хотя он и сказал это своему дяде Джуэллу, гнев Эгана Порча был направлен на смотрителя парка Брики, который только намного больше 859
  Без названия-1 859
  ɐ$0
   позже он осознал, что его намерением с самого начала было заставить ее замолчать.
   Если я ничего не упустил, — прорычал Эган, — важно то, что это Этот парень, Калин, совершил немало убийств, но всё ещё наверху. После этого он выскочил из палатки, а за ним тут же последовали Келли Порч и Биллингс Гейл.
  Хэтч-Порч задержался еще немного, как будто еще несколько мгновений с рейнджером Брики и младшим шерифом Джуэллом могли привнести в этот вечер больше ясности.
  На самом деле, заместитель шерифа Джуэлл согласился с Эганом, хотя и сообщил Хэтчу Порчу, что утром ему нужно будет встретиться с ним, Эганом, Келли и их помощником, Биллингсом Гейлом, чтобы получить показания о событиях, произошедших на Катаногосе. Двое помощников шерифа должны были зайти в Porch Meats после церкви. Хэтч Порч, со своей стороны, предложил дать показания младшему шерифу Джуэллу прямо сейчас. Это открывает путь для новых домыслов. Как Бренда Мистри не раз задавалась вопросом во время безуспешных попыток создать подходящий портрет старшего Порча: « Рассказывая о том, что он сделал, как он это сделал, что он видел,…» Затем Хэтч-Порч рассказал о том, как Лэндри Гейтстоун благополучно добрался до укрытия. облаков? Был ли он всё ещё готов признаться? Предать своих братьев? Но его дядя Джуэлл закрыл эту дверь взмахом руки, сказав Хэтчу отдохнуть.
  Вы сегодня сделали всё возможное. И мы, конечно же, благодарны вам за помощь.
  Затем заместитель шерифа Джуэлл позвонил начальнику полиции Уилсону Бекхэму и сообщил ему о предполагаемом убийстве, предупредив, что к рассвету эта история будет единственным, что будет иметь значение. Им следует подготовить необходимый персонал и оборудование для розыска или извлечения тела.
   Если снег будет идти всю ночь, подняться в цирк будет непросто. Нам понадобится... вертолет, конечно, и тактическое подразделение для ответного огня, если это то, что мы рассматриваем.
   Думаете, нас ждёт перестрелка? — спросил начальник полиции Уилсон Бекхэм.
   Нет. Я думаю, мы просто найдем тела.
  Как любила говорить Дейзи Фицгарби Клаудии Беллинхарп: « Эти крыльцо были игроками» , – фраза, которую она повторила годом ранее, когда обе женщины родились из этой земли в болезнях и страданиях, благодарно забытые прахом, который развеют их семьи: прах Дейзи в горах Исатч и прах Клаудии в лесах Юинта. Эган просто поднял ставки, когда Лэндри попал под обстрел. бизнес, продолжал Фицгарби, к счастью, не остановился на достигнутом.
  И это было лишним. Уже само по себе было плохо, что рейнджера убили. Единственное, что... Глупая ложь Эгана была достигнута с целью дать нам лучшее представление о том, какие карты он Стоял на страже, собираясь играть. Клаудия Беллинхарп не нашла добрых слов для 860.
  Без названия-1 860
  ɐ$0
  Подъезды. Они были отвратительной компанией. Я бы поставил деньги на то, что Рассел станет... Хуже всего, если бы он прожил дольше. Я имею в виду, он взял этот проклятый пистолет. Может быть, Фрэнсис... шанс. Насколько я понимаю, он был потрясающим поваром. И Беллинхарп не закончил. А Хэтч Порч? Он был лжецом. Конечно, он был самым красивым. Конечно, он Был сильным и мог пройти пару испытаний. И, без сомнения, он был самым отзывчивым, но в ту ночь в палатке он оказался настоящим лжецом. И не придирайтесь ко мне: Ложь, которую ты говоришь, не говоря правды, так же отвратительна, как и всё остальное.
  Но в ту ночь, вернувшись в дом Порча вместе с мистером...
  Бакет воет в своей конуре, словно это не просто метель, а конец света. Иган не лгал своему старику. Он сказал это прямо перед Келли, Биллингсом и Хэтчем. Он ясно дал понять, что солгал о том, что Лэндри застрелил мальчишка Калин.
   А если завтра её найдут живой? — спросил Старый Крыльцо низким и хриплым голосом, словно каждое слово разрезало осколки стекла.
   Тогда, пожалуй, я скажу, что ошибся, — сказал Эган, пожав плечами. Старый Порч видел, что в этом мальчике что-то изменилось. Он даже казался крупнее остальных, несмотря на то, что Хэтч всё ещё был башней в комнате. Иган тоже выглядел злее, и впервые Старый Порч увидел что-то, чему он мог по-настоящему доверять. Даже так же, как доверял Биллингсу.
  Келли хмыкнул и втянул живот. Он не был уверен, что Эган говорит правду, но уже убедил себя, что это могло произойти. Биллингс не удивился этой новости. В конце концов, именно он заметил лошадей, поднимающихся через стену, а учитывая, что Хэтч зажал Калина на стене, не требовалось больших математических вычислений, чтобы догадаться, что тот, кого он видел выше, должен был быть Лэндри. Хотя это было не так.
   «Я видел Лэндри Гейтстоуна на гребне волны», – наконец признался Хэтч, сгорбившись на стуле в столовой отца, неся на себе груз лжи Эгана, её наглости, не говоря уже о его собственной лжи и положении, в которое он попал. Это продолжало шокировать его с ног до головы, настолько, что он снова встал на ноги. Я видел, как она прошла через довольно жуткую сцену. скал, а затем поднимитесь на вершину.
  Вершина Катаногоса? — спросил Старый Порч. — Неужели она упала?
   Она выжила. Я в этом уверен. Переживёт ли она эту ночь, это уже вопрос. другое дело.
  Старый Крыльцо хмыкнул, хотя Хэтч так и не понял, воспринял ли его отец соучастие Хэтча как хорошую новость или как плохую. Хэтч был измотан и растерян. И он сам понимал, что измотан по-настоящему, потому что знал, что всё это не должно быть таким уж запутанным.
   Зачем ты вообще такое выдумал, Эгес? — спросил Хэтч, хотя голос его звучал тихо и без энтузиазма. — Пусть пойдут слухи. 861
  Без названия-1 861
  ɐ$0
   Возвращаемся к матери. Ты же это знаешь, да? Ей придётся пережить смерть во второй раз. Хэтч снова пришлось сидеть.
   Что значит, почему он так сделал?! — прошипел Старый Крыльцо. — Потому что... Эган присматривает за этой семьёй! И с этими словами глава семьи Порч вылетел из комнаты, пукая на ходу, словно собираясь выбить дверь амбара. Старый Порч тоже был босиком, в одной одежде, но не стал искать ботинки, а просто выскочил в заднюю дверь, хотя это не заглушило лай мистера Бакета и не заставило бедную собаку завизжать.
  После этого неожиданного извержения и ухода Хэтч, Эган, Келли и Биллингс постарались говорить потише, отчасти потому, что Фрэнсис и Вулси спали наверху в своей комнате, а Шон и Шелли внизу (они тоже вырубились в гостевых комнатах), но также и потому, что только что прояснилось что-то, что явно ускользнуло от рассудка Хэтча, если не от его лучших инстинктов.
  Завтра шерифы и полиция могут найти тело Калина рядом с его телом. «Конь», – сказал тогда Эган, выкладывая всё Хэтчу, потому что всё ещё не был уверен, что Хэтч справится с основной тяжестью происходящего. Однако Эган был уверен, что если Хэтч не возьмётся за дело, то без проблем покажет Старому Крыльцу, кем на самом деле был этот их брат-герой, или, ещё лучше, позволит Хэтчу узнать, кем на самом деле был Эган. И если он не упал со скал, то, скорее всего, он замерзнет. к смерти сегодня вечером.
   Келли добавил, что шансы на то, что сегодня вечером они оба замерзнут насмерть, весьма велики .
   «Ты знал, что он там?» — спросил Хэтч Эгана, ошеломлённый.
   Конечно, я это сделал!
  Келли даже тихо и непринуждённо рассмеялся. Это было нечто, когда ты действительно сказал всем правду, но эти помощники тебе не поверили! Даже дядя. Джуэлл тебе поверил! Они все думали, что ты спятил.
  Иган тоже рассмеялся. Даже Биллингс усмехнулся.
   Но благодаря Келли, закон не станет долго раздумывать над этими высокими стенами, сказал тогда Эган. Они останутся в цирке. Но я скажу вот что: каковы бы ни были шансы, Я больше не буду ставить против этого парня, Калина.
  Точно! Старый Порч взревел, входя в комнату. Снег на плечах, ноги всё ещё босые, в руках мокрая топографическая карта, которую он швырнул на стол, стирая льдинки своими большими грубыми руками. Биллингс, покажи, где ты видел лошадей.
  Биллингс сделал, как ему было сказано.
   Вот и вершина. Думаешь, они добрались прямо здесь? Старый Крыльцо ткнул карту распухшим большим пальцем, без ногтя и почти чёрным. От давления образовался красный пузырь, который тут же выплеснулся на бумагу. Боль заставила и Старого Крыльца поворчать, но ему также стало хорошо, снова 862
  Без названия-1 862
  ɐ$0
   обостряя его решимость, напоминая ему о ставках.
  «Девушка Лэндри, это точно», — сказал Биллингс. « С лошадью, на которой она была, и ещё один. Биллингс не стал добавлять, что, по его мнению, он видел больше двух лошадей. Вороной конь был внизу, с мальчишкой Калином.
   «Мы знаем, что этот парень — отличный наездник», — добавил Эган.
  Никто не настолько хорош, возразил Хэтч. Он на краю обрыва ради Пита. Ради бога! Какой бы путь он ни выбрал, он не пойдёт по нему в такую темноту, особенно в разгар шторма. К тому же, я подрезал его своим пятидесятым калибром. Это… Это пушка. Он дважды подумает, прежде чем снова попытаться. Знаю, я нервничал. его лошадь в изобилии.
   Оторви его?! Старый Порч прорычал на своего старшего сына. Что, чёрт возьми, он делает? Ты промахнулся! Ты целился в того, кто убил Рассела, и промахнулся!
  Ну да, Эган тоже промахнулся, и это было лучшее, что мог сказать Хэтч, раздосадованный тем, что предлагал его отец, а также напуганный своей неспособностью оправдать отцовские ожидания.
   Верно, Эган? На мгновение взгляд Старого Крыльца оторвался от Хэтча. Ты тоже выстрелил и промахнулся?
   Мы не знаем, промахнулся ли я. Было темно.
   «Ты промахнулся», — усмехнулся Хэтч. — « Не думаю, что ты вообще докатился до скалы».
  «Да ладно вам, вы двое», — сказал Старый Крыльцо, но теперь он казался каким-то полегче. « Я просто шучу. Я не хочу, чтобы вы оба стреляли в этого пацана». вот так, и это обязательно вернется к вам, к нам.
  Старый Крыльцо вернулся к изучению карты, теперь уже не столько цирка или вершины, сколько того, что лежало за высокими хребтами, разглядывая местность к северу с недоверием и даже, хотите верьте, хотите нет, некоторым удовольствием.
   Держу пари, что он не упадет и не замерзнет насмерть, — объявил Олд-Порч.
   Да, он выжил, добавил Эган. Мы видели это своими глазами.
   Всё верно. Старый Крыльцо даже положил руку на плечо Эгана.
  «С рассветом нам надо перебраться на другую сторону горы», — сказал Эган, указывая на место, где сейчас находился инфицированный большой палец его отца.
   Что делать? — наконец повысил голос Хэтч.
  Но никто ему не ответил, и Олд Порч, хотя и зафиксировал вопрос, продолжал мечтательно смотреть на карту, отмеченную множеством линий разграничения: вот эти обозначают участки BLM, которые останутся участками BLM навсегда, а вот эти, скорее всего, пойдут на аукцион, если вы знаете нужных людей из правительства и лоббистов, если вы Орвин Порч; а еще были эти inholdin, которые никогда не будут выставлены на продажу, и другие, которые можно купить, если вы поладите с братом Мэллори Гавином Хоуном, также известным как Manic Guff, как вы, возможно, помните, и Олд Порч прекрасно ладил с Manic; они оба были солеными, даже если только один из них был по-настоящему старым, даже если только один из 863
  Без названия-1 863
  ɐ$0
   Они знали, что на самом деле случилось с Брэдом П. Хоуном. Мэник знал лишь, что Олд-Порч оплатил, и весьма щедро, похороны своего младшего сына.
  Только когда взгляд Старого Крыльца вновь вернулся к вершинному хребту, он начал просматривать другие карты, оставшиеся на столе с прошлой ночи, и выбрал одну с выцветшей фотографией на лицевой стороне внушительного вершинного хребта Катаногос, сделанной изнутри цирка Кирка.
   Они въехали на эту стену?
  Биллингс кивнул. Келли, хоть и ничего толком не видел, тоже кивнул. Иган и даже Хэтч дружно сказали «да» .
   Это очень впечатляет, и всем в зале было ясно, что Олд-Порч был очень, очень впечатлён. Надо отдать им должное. На лошадях? Сбивает с толку, это точно. Старый Крыльцо даже головой покачал, словно это могло бы помочь освободить его заторможенное воображение. Кто этот ребёнок?
  Но никто не ответил, потому что все еще никто не знал.
   Я никогда на секунду не поверил бы, что вообще существует способ ездить на Лошадь выехала из каньона Исатч, продолжил Олд-Порч. Но они с Томом Гейтстоуном нашли выход, не так ли? А потом этот парень выехал сам из оползня?
   Ни царапины? И лошадь даже не захромала?! Как это вообще возможно? возможный?
   «Это невозможно, — сказал Биллингс. — Если только вы сами не увидели это, как увидел я».
  Он словно призрак, правда? Просто не хочет сходить в могилу, размышлял Старый Крыльцо. Казалось, он даже обрадовался этой мысли, словно впервые в жизни у него наконец-то появился достойный противник. И… Хэтч, ты видел мальчика на лошади на этой стене? Всё ещё смотрю на ту фотографию скалы Упексей и вершины Катаногос.
   Я бы сказал, на высоте не меньше тысячи футов. Как минимум.
  Как затащить лошадь туда? На самый верх?! Старый Порч ткнул окровавленным большим пальцем в сторону картины, но, к счастью, на этот раз не коснулся её. Даже Старый Порч не был застрахован от боли. Что задумал Том Гейтстоун? Потому что, какие бы таланты ни были у этого парня, Калина, если разобраться, разве это не все еще Том Гейтстоун, который размешивает этот котел?
   «Может быть, это был просто вызов?» — спросила Келли.
   Возможно. Но чем больше я вникаю в детали, тем больше понимаю, что мне нужно... Начинаем смотреть на общую картину. И Старый Крыльцо даже отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть свою карту. Как будто здесь действует какой-то другой план.
  Ты имеешь в виду, что Том Гейтстоун хотел привлечь нас, Порчес? — спросил Хэтч.
   Ну, разве не с того все началось, что он украл моих лошадей?
   — Папа, я не совсем понимаю, — сказал Эган. И Старый Крыльцо видел, что так было со всеми его сыновьями.
   Теперь это неважно. Биллингс, что ты скажешь? Где он сейчас?
   Он переборщил, ответил Биллингс. Они оба переборщили. И с ними всё в порядке.
   864
  Без названия-1 864
  ɐ$0
   Молодец! Старый Крыльцо выглядел по-настоящему счастливым, по правде говоря, впервые за долгое время. Тогда мы туда и отправимся.
  Пока Хэтч, пошатываясь, поднимался по лестнице в поисках ночлега, он вдруг осознал, что никогда ещё не чувствовал себя таким потерянным. Он добрался до входа в каньон Исатч, где его встречали как героя, но теперь, в доме семьи, он чувствовал себя брошенным на произвол судьбы. Он уже почти решился на то, чтобы просто устроиться в вольере к мистеру…
  Ведро №5, и, возможно, если бы не эта пятерка, он бы так и сделал.
  Для новичков, не знающих всей истории, может показаться очевидным, почему Олд-Порч так стремился уничтожить Калина Марча и Лэндри Гейтстоуна: месть, простая и понятная. И Хэтчу это было ясно. Но почему же тогда, и именно это так сбивало Хэтча с толку, его отец и братья не отступили сейчас, особенно учитывая тот факт, что на рассвете развернётся полномасштабная полицейская охота, с, вероятно, всеми силами и средствами, и каждое действие будет освещаться густым облаком репортёров? Зачем его семье хотеть приблизиться к этому? Или нуждаться в этом?
  Хэтч в основном не обращал внимания на неспособность своей семьи признать его роль в спасении всех с горы. В конце концов, он был Порчем. Быть проигнорированным – не новость. Но сегодня всё зашло ещё дальше: казалось, Старый Порч его даже не видел, как будто Хэтч сидел за столом, но он был призраком, прозрачным, как лобовое стекло, тоньше, чем стенка мыльного пузыря. Хэтч тоже знал этот взгляд, вернее, это отсутствие взгляда. На самом деле, он знал его всю свою жизнь, как и все они, и хорошо знал, что этого нужно бояться, что неизменно подписывало ордер на репрессии.
  Но что же сделал Хэтч не так? Вот этого он никак не мог понять. Ничто из того, что он мог сделать, не спасло бы этого рейнджера. Иган и Келли сделали всё возможное, чтобы оказать медицинскую помощь. Келли всю дорогу нёс этого беднягу на спине. Келли мог сколько угодно раз перевернуть квадроцикл и разбиться насмерть одним неловким рывком руля. К тому же, они нашли убийцу Рассела. Что ещё оставалось делать? У Хэтча здесь не было никакой юрисдикции, не говоря уже о праве просто застрелить какого-нибудь мальчишку, которого Закон всё равно настигнет, будь то завтра, послезавтра или когда угодно, если бы он не был уже мёртв этой ночью. У этого мальчишки не было будущего.
  Так что же, черт возьми, происходит?
  Единственное, в чём Хэтч был уверен, — это то, что ему нужен сон. Даже Старый Крыльцо это понимал, ведь он приказал всем им лечь спать и даже сам застелил диван для этого Биллингса. Опыт и тренировки научили Хэтча, что даже два часа могут немного прочистить голову, но 865
  Без названия-1 865
  ɐ$0
   сегодня он собирался получить по крайней мере четверых.
  И, когда обещание отдохнуть немного успокоило его, он спустился на кухню за новой порцией чили. Большая кастрюля всё ещё томилась на плите – то, что Фрэнсис взбил, – это было просто потрясающе, особенно с горкой сыра, натёртого Фрэнсисом. Хэтч осушил миску вдвое быстрее, чем её наполнял.
  Потом он позвонил матери. Её никогда не смущал поздний час. Она больше не ценила сон, особенно если звонил Хэтч. Она сказала ему, что смотрит на залив. Он знал, что она плачет. Она не хотела слышать о Расселе. Она всё ещё плакала. Она не хотела слышать об остальных своих мальчиках. Хэтч, конечно же, знал, что не стоит упоминать Олд-Порч. Высморкавшись, она сказала ему, что его сестра, Джинни, спит, но хочет поговорить с Хэтчем утром.
  Хэтч лишь сказал, что скоро вернётся домой. Никакой славы, – ответила она. – Уходи, пока есть возможность, и убирайся отсюда. Ты, я и… твоя сестра может оплакивать твоего младшего брата здесь, внизу.
  Чистя зубы, Хэтч тупо смотрел в зеркало над раковиной, но видел только то, что произошло меньше часа назад: его отец исчез в темноте, в длинном коридоре первого этажа, и всю дорогу одна большая лапа сидела на плече Эгана. Никто из них не обратил на Хэтча никакого внимания, хотя оба, прежде чем исчезнуть в спальне Старого Порча, казалось, бросили на него взгляды. На этот раз не только Старый Порч, но и Эган ничего не заметили, даже никакого возмущения в воздухе там, где возвышался Хэтч. Это вызвало у него зверскую дрожь. Он попытался выплюнуть это изо рта, как будто это была всего лишь плохая зубная паста, и это почти сработало, отчасти превратив зеркало в зеркало, хотя его всё ещё не покидало сожаление о том, что он не последовал за ними, не приложил ухо к двери, чтобы услышать, что задумали Эган и его отец. Почему он этого не сделал? Ярость, которую Хэтч ощутил перед лицом такого отцовского пренебрежения, заставила его обратиться к лестнице, к чили, к телефону, к зеркалу и, в конце концов, к этой комнате, которая когда-то была кроватью его матери, по крайней мере, до того, как она окончательно съехала, и где Хэтч проведет свою последнюю ночь.
  Хэтч взбил пыльные подушки. Никто из братьев сюда не заходил. В комнате было холодно, а в пустом шкафу не нашлось запасных одеял. Хэтч сложил одно одеяло и простыню. В любом случае, ему понадобится не больше половины матраса. Он спал в одежде. Если становилось слишком холодно, он накидывал одежду.
  Хотя его глаза оставались открытыми, в то время как волны отработанного адреналина продолжали бушевать в нем, преобладающее разрешение на 866
  Без названия-1 866
  ɐ$0
  Последний отдых наконец-то придал порядок его мыслям: семья нуждалась в нём, и именно поэтому он вернулся в Орвоп. Он был там, чтобы спасти братьев от гибели, даже если мать предупреждала его, что эта семья принесёт ему только погибель; даже если сестра, которая никогда ни о чём его не умоляла, умоляла его остаться в Техасе. Он понимал их страх как страх перед женщинами и не хотел ему внимать.
  Затем Хэтч начал распаковывать и перепаковывать «Барретт» в своей голове, хотя он уже убедил себя, что эта вещь ему больше не понадобится, хотя образы пробитой головы рейнджера то и дело прерывали его планы, костное вещество и мозг в его стертой глазнице.
  Появятся ли когда-нибудь инструменты, способные исцелить это? Хэтч увидел тогда инструменты хирурга, представив себя врачом, обучающим будущих врачей, хирургов и даже терапевтов целительству. Разве он всегда не хотел пойти к терапевту, особенно когда эти мрачные, пожирающие самого себя мысли поднимались с такой неотвратимостью, а он понимал, что находится в одном шаге от покоя? Неужели гнев вообще не существует?
  Хэтч вскочил с кровати, опустился на пол и стал на колени, чтобы помолиться.
  Вот что он забыл, вот что ему ещё нужно было сделать: молиться, чтобы его мать одобрила, молиться, чтобы его сестра одобрила, молиться своему Небесному Отцу, отцу, который превыше и выше Старого Порча, который услышит Хэтча, узнает его и направит его. И простит его. И на этот раз Хэтч даже нашёл откровения. Первое было почти невыносимо горячим, на его щеках, его внутренностях, таким же определённым, как раскалённое железо, обжигающее его бок: Сегодня Хэтч убил кого-то. Он никогда раньше этого не делал. Его отец и братья могли бы гнаться за ним сколько угодно, чтобы он не снёс голову этому мальчишке Калину, но Хэтч Порч знал, что он сделал; он знал условия, он знал, что сейчас бьёт по этой горе, сам чувствовал ярость той бури.
  Он точно знал, где застрял тот мальчишка и его лошадь. И именно поэтому он сейчас стоял на коленях, моля о прощении, ведь он не просто убил какого-то ребёнка в целях самообороны; он хладнокровно убил его.
  Но это было не единственное откровение. В том же сгорбленном состоянии стыда и вины Хэтч увидел и путь к собственному спасению: Лэндри Гейтстоун. Ему оставалось лишь спасти её, спасти от любых лишений, с которыми она столкнётся, даже от своих братьев, если понадобится. И Хэтч поклялся себе, что именно он поможет ей благополучно спуститься с горы. Он больше не был раскаявшимся, но вновь обрёл рыцарский настрой и целеустремлённость, теперь стремясь к Граалю.
  Тем не менее, несмотря на всю уверенность в своих чувствах, клятва Хэтча осталась без внимания; так бывает с клятвами, которые связывают себя с целью без любви, словно ковбой, пытающийся поймать в ловушку собственную тень.
   867
  Без названия-1 867
  ɐ$0
   Чувствуя себя таким призванным, когда Хэтч снова забрался под простыни, его тоска больше не нуждалась в соответствии с представлениями о божественном предназначении. Вместо этого он обнаружил, что скучает по женщине. И не по одной конкретной, по крайней мере, поначалу, когда он наконец позволил подушке сжаться вокруг ушей и темноте затмить глаза. И, может быть, потому что пока никого не было, потому что он ещё не нашёл ту самую в Техасе, он начал задумываться, не сводится ли всё к тому, что он не находится в этом состоянии. Конечно, из девушек, с которыми он встречался в Орвопе, которые теперь начали давать ему Ролодексин, ни одна из них не казалась ему подходящей, и забудьте о том, чтобы идти с кем-то из них до конца, ничего, кроме каких-то лапанья и пыхтения, от которых запотевали окна грузовика, но пуговицы в основном оставались застёгнутыми.
  Хэтч, вероятно, был единственным девственником среди братьев Порч, за исключением Фрэнсиса и Рассела. Возможно, Вулси всё ещё был девственником, но Хэтч сомневался. Все они были в ярости от возможности заполучить свою палку в доме трения. Иган причинил ему ужасную боль, когда однажды заявил, что у него были и Ками, и Ева, и похвастался, как Шерлин так понравился вкус, что она умоляла его позволить ей проглотить дважды. Просто потому, что это не… «Попасть в корзину не значит, что это не весело», — усмехнулся Эган. «Ты можешь…» Спросите и Дон-Энн. Всё это было чушь, но Хэтч этого не знал, не мог знать, и поэтому поверил брату, вместо того чтобы проявить мужество и пристальнее присмотреться к женщинам. По какой-то причине он также вспомнил случай, когда кто-то, возможно, мама, нарядил его девочкой; это было летом в маленьком городке под названием Кросси. Ему было, наверное, семь. Хэтч вспомнил, как играл в куклы с Эганом, который был совсем младенцем. Им это нравилось, пока не наступил стыд, и куклы не исчезли вместе с криками.
  Что бы это ни было, Хэтч уже оставил позади те самые заявления, которые так любил делать Эган. В глубине души он знал, что девчонки-собачки не имеют никакого отношения к Божьему делу. Хэтчу просто нужно было оставаться верным, и он найдёт свою единственную. Мама заверила его в этом.
  И его младшая сестра тоже.
  Орли Ванлёвен не был съеден своей пумой, как многие клялись, и не пострадал от неё. Вместо этого беднягу Орли застрелил полицейский, приняв его за кого-то другого.
  Это было в Теннесси. Незадолго до своей гибели Орли Ванлёвен обращался к своим прихожанам, ибо к тому времени он уже был священником, лютеранином, и к этому у него был талант. Он давно хотел поговорить о Хэтче Порче, к которому всегда питал слабость, особенно когда речь зашла о том субботнем вечере, 30 октября 1982 года. который когда если бы мы были очень внимательны, то могли бы пойти многими другими путями, многими 868
  Без названия-1 868
  ɐ$0
   прекрасен во всех отношениях... Если бы только... Орли Ванлёвен так и не закончил эту мысль, хотя, к счастью, не перестал задаваться вопросом: что мы можем сделать? Что мы должны сделать? В конце концов, мы даже не песчинка, даже не атом в песчинке, даже не меньше, чем падающее время верховой езды пески. Что мы можем сделать? Это не так уж сложно, и это, конечно, не загадка: что Все мы призваны делать каждый час, каждую минуту, это просто вносить свой вклад в мире на той чаше весов, которая склоняется в сторону Добра. Вот оно, вот и все, вот и все.
  Не то чтобы в этот час Хэтч Порч видел какую-нибудь древнюю латунную или выточенную из дерева равноплечую чешую, будь то божественных размеров или находившуюся в трюме дубовой триремы, давно затерянной на дне Средиземного моря. Боль, пронзившая теперь грудь и левый бицепс, локализовала его беспокойство, хотя он сразу понял, что дискомфорт был только мышечным; мысль о том, что будущие сердечные проблемы уже предвещают физиологическое ухудшение, которое даже его врач в Техасе ещё не заметил или не счёл бы возможным, ему и в голову не приходила. В конце концов, дыхание у него оставалось ровным; ну и что, что всё остальное болело от напряжения и усталости?
  Нет, то, что тогда сломило Хэтча, было физической болью, которая не имела никакого отношения к тому, в чем он был силен или измучен, и на что он так и не понял, что ответить, и не только из-за длинных ног, обхвативших его талию, и длинных рук, обхвативших его широкую спину, но и от ощущения ее пальцев, впивающихся в его кожу, ее ногтей, немного царапавших его, ровно настолько, чтобы причинить боль, но не слишком сильно, ровно настолько, чтобы попытаться добиться Любви.
  Видите ли, гораздо более значительным, чем призраки прошлого, какими бы чувственно приглушёнными и неполными они ни были, был этот бармен в хьюстонском баре, куда он часто захаживал с друзьями-полицейскими, они пили пиво, а он – лимонад. Её звали Мелани Пэт. Она всегда приносила ему «Микелоб» с крышкой к лимонаду. Она всегда говорила, что если он захочет выпить, она откупорит его, причём своими зубами, и поделится с ним, если он попросит. У неё были рыжие, как медь, кольца в свете камина. У неё был изгиб в узких бёдрах, и все его друзья считали его сумасшедшим, раз он не сделает хотя бы глоток.
  Когда сон наконец овладел им, Хэтч уже не понимал, почему он этого не сделал. Он подумал о Мелани. Он не мог знать, что, если бы он просто последовал за Олд Порчем и Эганом и приложил ухо к двери, то пришёл бы к ней той же ночью. И знаете что, ей было бы всё равно на этот глоток. Она бы приняла его, вскружила ему голову, и он бы женился на ней.
  Как только Олд-Порч закрыл дверь в свою спальню, Эган, к своему великому облегчению, наконец вынул из-под своего заднего прохода 869
  Без названия-1 869
  ɐ$0
   пистолет Smith & Wesson Model 59 калибра 9 мм с алюминиевой рамкой и самовзводом, со всеми спиленными идентификационными номерами, из-за которого погибли кавалеристы, был застрелен рейнджер правоохранительных органов Брен Кельсон и застрелен бобр.
  Эган предложил его отцу вместе с двумя стреляными гильзами.
  Что у нас тут? — спросил Орвин Порч.
   «Я подумал, что ты знаешь, что с этим делать», — ответил Эган.
   «Да ладно тебе, я думаю», — ответил Старый Крыльцо с улыбкой, хотя он и не собирался принимать предложение Эгана.
  На мгновение Иган понял, что отец понимает его и всю эту ужасную ситуацию, но потом это немного ускользнуло от него. Может быть, отец не понял? Или он просто хотел, чтобы Иган дошёл до ясности?
   Вот это настоящий хрен.
   Вот как? — ответил Старый Крыльцо, всё ещё не желая брать оружие.
  «Насколько нам известно, у Кэлина и Ландри есть только Миротворец», — сказал Эган.
  Однако его отец не проявил никаких признаков понимания того, что именно сын передал ему: по сути, собственную жизнь Эгана.
   «У них такого точно нет» , — добавил Эган.
   — Я это вижу, — прорычал его отец. — Потому что у тебя это есть! Нет, старик не понял.
   В одном из этих казёнников была пуля, убившая рейнджера.
  Олд-Порч теперь принял оружие, казино тоже, как будто это было состояние, которое лучше было схватить побыстрее, пока оно не растворилось в каком-нибудь аболишинском тумане.
  «Сущий хрен», — пробормотал даже сам Старый Крыльцо, пораженный, впечатленный, ничуть не понимая, какую муку пришлось бы пережить любому отцу, если бы кто-то из их детей сделал такое ужасное признание.
   «Ты — спасение этой семьи, Эган», — сказал вместо этого Старый Крыльцо, и Эган засиял в свете этого отцовского признания.
  В то время как все ребята с крыльца нашли себе укромное местечко, чтобы прилечь и вздремнуть, сам сон давался не так-то просто. Келли то проваливался в чёрный сон, то прерывался болезненными болями в кишечнике, которые в будущем проявятся в виде множественных опухолей в слизистой оболочке желудка. Из множества снов, которые Келли не помнил, был один, который он не мог забыть: он открывал рождественский подарок и обнаруживал зеркальный фотоаппарат Canon F-1, но в нём не было плёнки, если только плёнка уже не была вставлена в камеру, после чего задняя крышка открывалась, пересвечивая плёнку со всеми кадрами, которые, как он знал, ему следовало проявить. Это был запутанный сон.
   870
  Без названия-1 870
  ɐ$0
  Келли проснулся, зная, что, несмотря на всё, что между ним и Шерилин Бэколл никогда не было, кроме самой глупой влюбленности, ничего большего уже не будет. Он никогда не увидит её трусиков, но ему уже всё равно. И он, чёрт возьми, покончил с Орвопской старшей школой. Его мысли были заняты другими делами, взрослыми проблемами, живот продолжал болеть так, как может понять только старик.
  Биллингс рухнул на диван внизу, уснув настолько мёртвым сном, что не заметил, как Олд Порч набросил на него одеяло и подложил под голову Биллингса подушку, которую взял с собственной кровати. Не прошло и сорока минут, как Биллингс проснулся в ужасе, осознав в сырой темноте, что пластиковый пакет с застёжкой-молнией, в котором была кровь рейнджера Брена Келсона, всё ещё прижат к его ягодицам. В боку у него болела ножевая рана, которую он списал на последствия перенапряжения, потребовавшегося в предыдущие дни, ни разу не задумавшись о состоянии печени.
  Он быстро сел, и то, что он забыл, уже сбивало его с дивана, хотя эти движения и воспоминания не избавляли его от поглощающей затуманенности сознания, которую постоянно вызывала у него усталость. Отвращение, конечно же, гнало его по холодному дому, хотя он понимал, что понятия не имеет, как избавиться от этого гротескного предмета, прилипшего к его заднице, как и совершенно глупая идея просто вытащить его прямо здесь и закопать на дне полного мусорного мешка на кухне. Справедливости ради, он намеревался до рассвета отправить этот мешок в мусоросжигательную печь.
  В этот момент Келли зашел в холодильник, чтобы взять молока, и отпил его из пакета в надежде, что это поможет успокоить его внутренности.
   Ты тоже не можешь спать, да?
  «Я мог бы, а потом совсем не смог», — ответил Биллингс, закрывая мусорный ящик, прежде чем отвернуться, чтобы вымыть руки в раковине. Фантомная боль в боку уже утихала. Биллингс с облегчением увидел, что Келли не проявила никакого интереса к его действиям.
  После самого Олд Порча, Келли Порч был первым другом Биллингса на заводе. В конце концов, именно он пригласил Биллингса на покер. Теперь же Биллингс чувствовал себя ближе к Игану, безусловно, намеренно, а Келли казался ему более отстранённым, чужим, возможно, даже угрозой всему этому предприятию, хотя он, безусловно, проявил себя в палатке ранее тем же вечером с помощником шерифа Джуэллом.
   «Кажется, я больше никогда не смогу заснуть», — сказал тогда Келли, не замечая, как пристально Биллингс теперь смотрит на него. И всё же я одновременно совершенно разбит.
  Как только все это будет сделано, вы будете спать спокойно.
   Вы так думаете? — спросил Келли, и, похоже, он искренне оценил заверения Биллингса. Биллингс же, напротив, не мог не заметить толчок в 871.
  Без названия-1 871
  ɐ$0
   Голос Келли, и он подумал, не развалится ли всё, если Келли не сумеет удержаться за то, чем они здесь занимаются, что они создают, за историю, которую им нужно сообща рассказывать. Неужели Келли сломается и внезапно расскажет всё полиции? В тот момент Биллингс решил, что нужно сделать что-то ещё с этим чёртовым пакетом на молнии, как только появится возможность, хотя бы для подстраховки, чтобы держать его под рукой на случай, если его придётся положить, скажем, среди вещей Келли.
  Это было обдуманное решение, хотя и не слишком хорошо продуманное, но в тот час оно имело смысл для Биллингса, даже если усталость и беспокойный сон могли лишить его любых воспоминаний об этом намерении, равно как и любых воспоминаний о самой сумке.
   «Этот порез на подбородке выглядит ужасно, он свеж», — сказала Келли с довольной улыбкой. — « В ванной есть перекись водорода».
  Биллингс дотронулся до царапин, которые он получил во время вчерашней вылазки на правую сторону каньона Исатч, которая, казалось, прошла целую вечность назад.
  Ссадины почему-то казались особенно болезненными, хотя он видел, что они не хуже многочисленных порезов на лице Келли, включая ту самую полоску с коркой на носу. Была и вторая рана. Его он получил по дороге?
  Конечно, к утру, — продолжала Келли, закрывая дверцу холодильника и погружая кухню в темноту, — мы можем обнаружить, что природа уже сделала свое дело. нам останется только выполнить тяжелую работу и похоронить Рассела.
   Такое вполне может случиться.
  Биллингс вернулся на диван. Он перестал думать о том, как Келли призналась копам, и осталось только самое одинокое чувство, и оно пришло вместе с совершенно другой мыслью: как никто из них не смог правильно оценить, кем на самом деле был этот Калин Марч.
  Однако некоторые Порчи без труда находили сон, даже когда Олд Порч выбегал из дома, а затем врывался обратно с той картой, или позже, когда Олд Порч рассказал Эгану, Биллингсу, Келли и даже Хэтчу, как в тот день к нему заглянул детектив Питерс и сообщил, что Трент Риддл погиб в автокатастрофе. Хэтч принял эту новость, лишь небрежно кивнув, не узнав этого парня из Адама, в то время как Эган, Биллингс и даже Келли, которой Риддл очень нравился, сияли от облегчения.
  Хэтч напомнил всем, что летнее время закончилось этой ночью, и решил, что именно поэтому Эган так кричит. Несмотря на стук, крики, дополнительный час или нет, Шон, Шелли, Вулси и Фрэнсис Порч проспали всё это, погрузившись в бесчувственные сны.
  Шон оказался на раскаленном калифорнийском песке, на пляжах, которые знал только по телевизору. Он был спасателем, потом загорающим, потом матерью, 872
  Без названия-1 872
  ɐ$0
  затем профессиональный серфер, затем неудачливый профессиональный серфер, ставший инструктором, присматривающим за дюжиной детей, стоящих лицом к лицу с плоским Тихим океаном, затем Тихий океан, бурлящий волнами наверху, с детьми, унесенными водой, детьми, унесенными водой, с детьми, смеющимися на палубах надувных колесниц, катящихся по стеклянной поверхности, где он тоже был ребенком без каких-либо обязанностей. Разве это не мило... Он каким-то образом тоже начал рисовать, у него был этот беспорядок из кистей, больше цветов, чем он мог сосчитать, разложенных длинной, как шведский стол в Хилтоне в воскресенье, перед самым большим холстом, о котором вы когда-либо могли мечтать, слишком большим, чтобы даже вставить в раму, и разве это не было самой грустной вещью, настолько грустной, что Шону хотелось плакать, прямо там, на пляже во сне, и тут появился Эган, и он был не таким, как сейчас, разве вы не знали бы этого; Он был плотником, мастерил прекрасную мебель, и он сказал Шону не волноваться, что сделает ему раму, здоровенную и большую, для этой картины, больше океана. И разве это не было самым прекрасным, что я когда-либо видел...
  Шелли обнаружил себя ревущим и устроившим драку в баре, где стулья, которыми он размахивал, превращались в тальк при столкновении с противниками, которых он не мог узнать, за исключением того, что это были ужасные люди с руками, способными убивать людей.
  Пока бар не стал для него местом для драк, а стал его собственным местом, заведением, которым он владел, и это был уже не просто бар, а ресторан, где Фрэнсис готовил, а Вулси бегал по полу, если не был на сцене, исполняя музыкальный номер, для которого Эган построил декорации, построил целый дом, настоящий дом, хороший дом, пока это не стал просто пустой театр, как после шоу, и Лиз Бликер была рядом с ним и говорила об их детях, и она плакала, потому что разве это не было так здорово?, разве это не было величайшим шоу на свете?, даже если это была всего лишь маленькая черная комната, но все равно такая замечательная, и разве все не смеялись?, разве все не плакали?, как будто она все еще плакала и смеялась тоже из-за того, кем он был раньше, потому что он не мог поверить, что он был тем парнем, благодарящим Лиз за то, что она выдержала это вместе с ним, за то, что довела его до этого; Это сделала она, только её больше не было, и комнаты тоже. Он опускал большой синий стул, который держал в руках, и садился на него, а вокруг его ног так туго обвивалась огромная красная змея, что он не мог точно сказать, что это за змея и какие на нём сапоги, и даже не это его пугало; скорее, это был огромный орёл, которого он каким-то образом знал и который летел над головой. Если бы только он мог поднять глаза.
  Затем он содрогнулся и провалился в еще более темный сон без сновидений, пока не всплыло воспоминание о короткой пьесе, которую он начал писать в классе миссис Эннсердоддер, над которой все смеялись, потому что он даже неправильно написал название, хотя это было не так, ведь речь шла не о каком-то конкурсе красоты, если не считать того, что та девчонка сделала со своим лицом в зеркале, да еще и кулаками, потому что у нее не хватило сил дать отпор своему папочке.
   873
  Без названия-1 873
  ɐ$0
   Он больше ничего не написал. Жаль. Он был лучше, чем когда-либо знал. Эта пьеса называлась «Мисс Америка».
  Вулси и Фрэнсис не спали дольше, но их не беспокоили ни шум в доме, ни друг друга. Они жили в одной комнате, но оба были в наушниках, а громкость их плееров Walkman была на максимуме.
  Вулси решил заставить себя послушать один из микстейпов Рассела. Сторона A была именно такой, как и ожидалось, словно Рассел что-то собирал для Игана или Шелли: « Call Me the» группы Lynyrd Skynyrd. Breeze, Jack & Diane Джона Мелленкампа , Don't Look Back из Бостона , даже что-то из Кенни Роджерса, например, Coward of the County, но затем он свернул к песне, которую Вулси не знал, Many Rivers to Cross какого-то Джимми Клиффа, который был просто великолепен, даже если песня вызывала у него горячие слезы. Тогда Вулси захотелось найти Прита Экли, чтобы потанцевать с ней очень медленно и поплакать у нее на шее, как она, конечно же, плакала бы у него на шее, а потом они бы поцелуями смывали свои слезы, ее на его шее, его на ее длинной белой шее. Сторона B записи набрала темп, начиная с I Love a Rainy Night Эдди Рэббитта, и разве это не правильно?, за которой последовал Элвис Пресли в Guitar Man, но затем пошла такая вещь, которую Вулси никогда раньше не слышал. Он всё время возвращался к карточке, засунутой в кассетный футляр, каждая узкая строчка была исписана почерком Рассела. Кто такие были «Бродячие кошки»? Вулси нравилось их название. Есть место, куда можно пойти... «Клэш»? Как ты становишься таким грубым и... Безрассудный... Стая чаек? Не могли уйти... И даже когда он смягчился, с кем?, с Претендерами? Ему тоже нравилось их название. Я должен Хочу немного твоего внимания... Яз? Интересно, что у меня за шахта... Talkin Heads? Все ушли спать... И ещё больше групп и отличных песен, о которых Вулси раньше не слышал. У кого вообще были эти пластинки? Не у Рассела. И было очень больно обнаружить, что их младший брат не только исчез, но и унёс с собой свои тайны.
  Хотя у Олд-Порча было более чем достаточно денег, Порчи не принадлежали к числу семей, у которых был MTV. Шелли и Шон смотрели его дома, но редко. Иган слушал музыку только в своём грузовике, и это была совсем не та музыка, что крутили по MTV. В школе Орвоп много говорили об этом канале, и даже устраивались вечеринки MTV, где можно было часами мечтать о том, чтобы заиграла подходящая песня. На некоторых таких вечеринках, куда Вулси не ходил, Фрэнсис начал узнавать музыку, выходящую за рамки видео.
  Фрэнсис слушал один из своих микстейпов. Он их тоже сторожил, даже спрятал в коробке из-под обуви, и не под кроватью, а за книгами на полках, где, как он знал, никто из братьев не догадается заглянуть, разве что им понадобится что-то покрупнее. 874
  Без названия-1 874
  ɐ$0
  либо прикрепить мишень, либо бросить. То, что хотел услышать Фрэнсис, не имело ничего общего с проторенными тропами вкусов Порча, не говоря уже о том, что Орвоп считал хорошим. Те немногие, кто слышал о таких группах, как Joy Division, Human League или Psychedelic Furs, которыми Фрэнсис восхищался, как и даже, иногда это его сбивало с толку, эта группа друзей-музыкантов часто встречалась в комиссионных магазинах, где они искали одежду, которую никогда не носили дома, и лишь изредка в школе, и передавали друг другу наушники в проходах, обмениваясь тихим шёпотом мнениями: « Что такого плохого в розовом?» , словно они обменивались виниловыми находками в сумках, с которыми обращались так осторожно, словно несли брикеты гашиша, а не альбом Specials. Послание тебе.
  Сегодняшняя сторона A почти началась с того места, где закончился Рассел, сначала с Clash, как ты собираешься? С руками на голове или на курок твоего пистолета?, а затем немного сожмите, потому что мечты воплощаются этого, или Она спускает всех лошадей, когда капрал спит , прежде чем перейти к таким группам, как Talk Talk, Won't you show the other side, Spandau Ballet, War На войне, жар на жаре. Дэвид Боуи тоже, всего на один день . Би-сайд начался медленно с Duran Duran, в одиночку не очень весело, потом перешёл к Roxy Music, кто может сказать, куда мы идём?, а потом завёлся с Dexys Midnight Runners, мы слишком молоды и умны, что стало лишь стартовой площадкой для бита, английского бита, не позволяй моему шоу убедить тебя , или рано или поздно твои ноги подкосятся, ты упадёшь на землю, или убирайся из моей жизни. уйди от меня, уйди, а потом, как будто это не было очевидно, Безумие, Тяжёлый-тяжёлый звук монстра позже вопрошает, поёт, Как так может быть, что мы можем сказать так много без слов?
  Вот это было настоящее прибытие: ска. Билет из Орвопа.
  Фрэнсис хотел только большего. Кого волнует, что люди говорят, будто он одет как шахматная доска, и ругают его за ношение шляпы с короткими полями или «поркпай», которая ни в коем случае не была ковбойской? Ему не пришлось бы мириться с этим в Лондоне, где он тоже ездил бы по левосторонней стороне и работал поваром в каком-нибудь ресторане, пока не накопил бы достаточно денег на Париж, где стал бы шеф-поваром. И он слушал бы музыку, которая не была бы кантри. Он слушал бы музыку, которая была бы крутой.
  В тот вечер Фрэнсис и Вулси слушали группы, которые никто в доме не узнал бы, не говоря уже о том, чтобы понять. Келли как-то ходил с Вулси, Фрэнсисом и Расселом на концерт местной группы Altared. Они играли новую волну. У них были синтезаторы и хорошие биты. В одной песне был припев, который просто звучал как «Аминь» , потому что они хотели напасть на церковь. Но Келли не стал этого терпеть. Это была музыка для педиков, он всё повторял. Он клялся, что певец поёт «Ах, чувак», с чем Вулси и Фрэнсис наконец согласились .
  Без названия-1 875
  ɐ$0
  с ним и смеялись вместе с ним над этим, прежде чем уйти с ним, хотя им было довольно обидно, потому что группа была великолепна; они заставляли вас двигаться и чувствовать что-то, что было не просто тем, что, по мнению Utah Valley, должно чувствоваться, и вы могли бы сказать, что дети в том зале пробуждались к миру, который намного превосходил какого-то президента в Белом доме с ковбойской шляпой, которую они никогда не заслуживали.
  Вулси Порч уснул первым, но его морфетические чары вышли за рамки видения. Вместо этого сны двигались по его телу, скручивая его в простынях, кружа его с медленной, размеренной точностью, словно пытаясь освободить его от кровати, с размеренными шагами в ритме, который заставлял его улыбаться, что он и делал, и громко смеялся, хотя к тому времени Фрэнсис уже слишком отключился, чтобы его услышать. Вулси продолжал наполняться желанием просто танцевать, что он, возможно, и сделал бы, если бы демон глубокого паралича сна не сидел у него на груди, за пределами своей комнаты, далеко от этого места.
  Фрэнсис Порч, в одиночестве, мечтал о Калине Марче. Зернистые и статичные изображения, украденные из недавних новостных клипов, даже не изображали Калина, уступающего дорогу Калину в его собственных воспоминаниях, там, среди толп детей, движущихся через Главный зал, Калин Марч, незамеченный, единственный в своем движении, не затронутый потоками студентов, движущихся в разных направлениях, все эти разные группы, и его взгляд был устремлен вперед, непоколебимый, преданный, направленный на Фрэнсиса, или даже не на него, а сквозь него, настолько холодный, что Фрэнсис почувствовал, как что-то сжалось у него в горле, словно его схватила огромная ужасная рука, душившая его, но в то же время быстро вытаскивавшая из ямы этого ужасного сна, вытаскивая его пробудиться на месте его собственного удушья.
  Как сказал сам Олд Поч: «Кто этот парень?» И как только распространился слух об убийстве рейнджера полиции Брена Келсона, все только и спрашивали, особенно те, кто работал в одной из десятков новостных организаций, серьёзно занимающихся этой историей или просто вкрапляющих её в текст: « Зачем он крадет двух пони?»
  Это пони или лошади? Какого они цвета? У них есть имена? Калин Назовите их в марте? Зачем он заперся в каньоне? Разве это не идиотизм? Разве это не типично для человека, не живущего в Юте? Кто-нибудь слышал? Он носил странные туфли? Но эй, подождите-ка, разве он на самом деле не сбежал? Этот каньон-коробка? И что этот факт говорит о местных жителях, которые постоянно повторяли, что он... был слабоумным? Разве он не был близким другом ребенка, который был очень Местный, настолько местный, насколько это вообще возможно? И разве у этого друга не было семейных корней до Даже основание государства? Но как этот Калин Марш вообще стал другом? с этим недавно умершим Томом Гейтстоуном, который был не только президентом FFA, но и 876
  Без названия-1 876
  ɐ$0
   Прославился верховой ездой на быке по кличке Хайтауэр? Что вообще видел Том Гейтстоун? в этом новичке? И разве не было вероятно, что Том Гейтстоун был тем, кто Показал Калину Марчу путь через каньон Исатч и обратно? Значит, объяснить, как этот Калин Марч оказался в компании Лэндри Гейтстоуна, никто иной, как сестра Тома Гейтстоуна, девушка, которая наполовину самоанка, наполовину африканка Американец, усыновлённый родителями Тома, один из которых, кстати, является родственником одного из них. Кворума Двенадцати Церкви? Или это Кворум Семидесяти? Хотя Вопрос все еще остается: был ли Лэндри Гейтстоун там с этим Калином Марчем? По собственной воле? Или она была просто очередной ничего не подозревающей жертвой этого Калина Марча, который точно так же, как и он, выстрелил в спину рейнджеру Брену Келсону из правоохранительных органов голову, выстрелил ей в лицо? И разве она не кричала о помощи, прежде чем он сделал это? Она так? Подождите-ка, разве он не выстрелил ей в затылок? Разве это не... Что кто-то сказал? У тебя есть источник получше, чем у кого-то? Кто-то из нас должен спросить, насколько достоверной может быть большая часть этой информации, когда так много информации поступает извне только одного свидетеля: мистера Эгана Порча, брата молодого мальчика, Рассел Порч, предположительно убит Калином Марчем после кражи пони Порча.
  Это были пони или лошади? Какого они были цвета? Как их звали?
  Почему мы до сих пор не знаем даже этого? И, пожалуйста, объясните, как два таких дети, потому что они дети!, этому Лэндри Гейтстоуну нет и шестнадцати, и Этому Калину Марчу едва исполнилось шестнадцать, верно? Пожалуйста, объясните, как мы должны... считают, что они не только попали в ловушку, но и выжили при камнепаде, подобном тому, Не видели в этих краях с тех пор, как заселили эту долину? И не только Он просто выжил, но выжил на лошади, предположительно, выехал? Разве это не Что все говорят? Но, погодите-ка, секундочку, разве все не говорили, что это не так? давно ли эти двое детей не выехали ни из чего, а погибли на этой самой горке?
  Разве они даже не нашли розовый плащ Лэндри Гейтстоуна среди обломков? Разве ей потом не выстрелили в лицо? Или в затылок? Разве это не то, что Они сейчас говорят? Кто это? Тот же источник, который упоминается как кто-то? Мы снова говорим об Эгане Порче? Помимо него, есть ли какие-нибудь доказательства, что дети... Живы? Или мертвы? Разве рейнджер Эмили Брики не подтвердила это? Разве она не говорят только, что они нашли доказательства присутствия лошадей в цирке под Катаногосом Вершина хребта? И следы лагеря тоже? Разве сейчас не ходят слухи, что У лошадей, которых украл Калин Марч, есть крылья? Что мы с этим поймём? Ты серьёзно? Зачем же тогда Калин Марч отправился в цирк Кирка, от одного мёртвого И это лишь некоторые из вопросов, заданных репортёрами, редакторами, главными редакторами, а также всеми, от штатных авторов до редакторов, звукорежиссёров, операторов и редакторов, от Солт-Лейк-Сити до Сент-Джорджа, причём всё больший интерес растёт и за пределами Юты, где национальные новостные организации начали требовать больше подробностей о мальчике: где был этот Калин Марч? Родился? Каким он был в средней школе Орвопа? Какие у него были оценки? Что Что говорят о нём учителя? Если он не член Церкви, то кто он? 877
  Без названия-1 877
  ɐ$0
   Что он делает в Орвопе? Курит? Жёвает? Пьёт? Употребляет наркотики?
   Кто его родители? Кто-нибудь разговаривал с его матерью? У неё есть адвокат?
   Мы говорили с этим адвокатом? Откуда у него пистолет, из которого убили рейнджера?
   Где он научился стрелять? Кто этот Калин Марч? Где он научился? ездить?
  Ну, для начала, раньше и уже глубокой ночью, когда Калин Марч был на Навидаде, всё ещё на вершине Упексай, но не так далеко от вершины Катаногос, и мальчик, и лошадь поднялись на ту скальную площадку, рядом с которой когда-то стоял старый горный козёл, Калин Марч, высокий в стременах, его руки нежно касались рта Навидад, нежно касались её гривы, легче любого облака, почему же тогда эта прекрасная Навидад, на задних копытах, тоже стояла во весь рост, готовая повернуть. Как и с Мышью, план Калина состоял в том, чтобы выполнить поворот по часовой стрелке к вершине, таким образом всё время приближаясь к горе. Проблема была в том, что, достигнув момента остановки, Навидад оказалась слишком близко к скале, чтобы повернуть направо. Однако Калин относился к своему плану так же легко, как и к поводьям, уже подталкивая Навидада влево. Навидад тут же послушался, и они вдвоем на мгновение замерли в горах, повернувшись лицом к цирку, так что, видя по обе стороны от нее огромную отвесную стену, те из нас, кто обладает богатым воображением, могли бы с легкостью заявить, что на спине Навидада расправились крылья, крылья размером с горы.
  И хотя вращение заняло не более одного удара сердца, этот момент, казалось, произошел за пределами области Времени, и тогда время стало всем, Навидад наконец рванулась вперед, прочь от этого пути наверх, и как раз вовремя, когда этот постамент, от которого так много зависело, наконец обрушился, такова цена трех лошадей, четырех лошадей и мула, издав низкий треск, звук, немедленно поглощенный бурей, когда камень бросился в падение, приземление которого останется незамеченным, разрушив поворот, который лишит последователей, за исключением самых искусных и ловких, любого дальнейшего продвижения; И в то же время, словно этот пьедестал тоже был небесным переключателем, сама луна была сброшена, и великая буря, зашивая этот разрыв в ткани её собственной задумчивой преданности, теперь обрушивая ревущую войну на Катаногос, с новым снегом и зимними ветрами, обрушивающимися на каждый уступ, склон и хребты, избивая мальчика и лошадь, уже скачущую к вершине, уже окутанной тьмой, усеянной белыми пятнами. Впрочем, ни снег, ни ветер, ни, уж конечно, любые естественные протесты, безмолвные от зарождения до кульминации, уже могли что-то изменить.
  Калин Марч и Навидад были необратимы. Они были необратимы.
  И кто был там на вершине, столь же непроницаемый для 878
  Без названия-1 878
  ɐ$0
   Воющий шторм? Конечно же, почему Том и Эш, перед которыми Калин и Навидад наконец начали замедляться, взойдя на вершину Катаногоса, наконец добравшись до противоположного склона, затем так же быстро двинулись вправо, куда Калин знала наизусть, к подветренной стороне горы, всё ниже и ниже, где наконец они увидели ту каменную стену, ту небольшую рощицу деревьев и, что ещё невероятнее... зарево костра! И едва Калин и Навидед полетели к этому невероятному свету, как оказались перед ним, и там была Ландри, подпитывающая пламя, её волосы длинные и тёмные, больше не скованные льдом, её улыбка стала размером с Тома и всё шире!
  Она уже расстелила один брезент на земле и с помощью кривых деревьев и выступов скал закрепила наверху самый большой. Эти узлы, как видел Калин, были завязаны лучше всех, что он когда-либо делал: аккуратно и аккуратно, как у матроса на какой-нибудь трёхмачтовой шхуне давным-давно. Отец Лэндри гордился бы им. Она также разместила и наклонила брезент так, чтобы он не играл парусом при здешнем злобном ветру.
  Это была простая, но в то же время чертовски сложная баррикада, укрепленный навес у стены из потрескавшейся скалы, у подножия которой, там, где лежал покрытый льдом ствол упавшего дерева, Ландри совершила свое величайшее чудо: этот огонь, который поразил даже Тома своей яростью, не говоря уже о тепле, которое он бросал в их скромное укрытие, хотя даже его шипящие и потрескивающие искры не шли ни в какое сравнение с искрами, вспыхнувшими в глазах Ландри, когда наконец появились Калин и Навидад.
  Ну, ты долго возился! Ландри тут же его отругал.
   Слишком долго! Калин взвыл в ответ, радуясь нагоняю, словно он просто замешкался, умылся или что-то в этом роде. На самом деле, Калин был так рад видеть Лэндри, что почти не понимал, что он думает и чувствует. Был ли он когда-нибудь так счастлив? Ответ был однозначным: нет.
  А потом Калин увидел Мауса! И он стал ещё счастливее.
  И ДжоДжо!
  Мул!
  С этого момента счастье Калина только росло, оно было восторженным, эйфорическим, может быть, даже немного безумным.
  Навидад, конечно, тоже была счастлива, возможно, сама немного в эйфории. Как ещё описать громкие ржания, которые раздавались от неё, от Мыши, а потом даже от ДжоДжо? Мул тоже присоединился! Даже Эш присоединился! А Том, чтобы пошутить, тоже издал несколько своих хрипов. Позже он сказал Калину, что даже Пиа Исан была счастлива, хотя она так давно не испытывала ничего подобного, что назвала это как-то иначе, 879.
  Без названия-1 879
  ɐ$0
   Что-то, похожее на тупой шепот, которое, по её словам, ощущалось как другая сторона печали. С маленьким лесным бурундуком на плече она увидела старого лося, который был для неё всем.
  Она даже рассказала, что тот, кто шел рядом с ней в компании большого бурого медведя, онемел от радости.
  Лошади ржали не переставая, пока все не начали смеяться, включая призрака, которого видел Калин, и призраков, которых никто не видел, – хохотали все вместе. Настроение было настолько жизнерадостным, что, казалось, ничто другое уже не имело значения. И на какое-то время всё остальное перестало иметь значение.
  Если бы так все и оставалось.
  Лэндри не скрывала состояния Калина, и никакое веселье ни от мёртвых, ни от живых не могло отвратить смерть. Как только он покинул Навидад, дрожь Калина усилилась настолько, что он не мог ходить. Она усадила его у огня, накрыла тёплыми одеялами и вложила в его замёрзшие руки горячую кружку.
   Это уже не просто вода, но она теплая, и вам лучше напиться.
  Пока он делал то, что ему было сказано, она расседлала и разнуздала Навидад, осмотрела ее от обуви до плеч, вычесала обеими руками, массировала, напоила, а затем скормила ей последнюю порцию овса, соли и патоки, которые Калин отложил для нее ранее и которые он отказался даже попробовать.
   «Это конец», — сказал Лэндри.
  Калин попытался что-то сказать, но даже укутанный одеялом, с наполняющим его живот тёплой водой, он всё ещё так дрожал, что не мог сдержать хрюканья. Возможно, почувствовав его желание что-то сказать, Лэндри велел ему заткнуться и продолжал подливать ему воды.
  После того, как она привязала Навидада между ДжоДжо и Маусом, а мула — между ДжоДжо и Эшем (Лэндри не мог знать наверняка, где он, но в любом случае угадал правильно), она еще раз проверила углы брезента и выглянула за края, радуясь, что сверху скапливается немного снега, который должен был помочь им еще лучше утеплиться, даже если вид этого чертового бушующего снаружи тоже пугал ее.
   Как ты разжёг этот огонь? — успела спросить Калин, вернувшись.
   Я использовала их как последние две свечи, которые у нас были.
   Это сработало? Калин даже не спрашивал, её ответ его полностью удовлетворил. Однако её ответ застал его врасплох.
   Я не могу вам сказать.
   Как вам такое?
  Мне пришлось использовать все, что у нас было.
   Ой, Лэндри, пожалуйста, скажи мне, что ты этим не пользовался.
   880
  Без названия-1 880
  ɐ$0
   У нас не было выбора.
  Калин опустил голову и заплакал.
   — У нас не было выбора, — повторил Лэндри, отказываясь плакать.
   Этот дневник – всё, что у тебя осталось от отца и братьев. Калин думал о Томе.
   Когда-то это было правдой, но теперь это уже не так.
   Спасибо, Лэндри.
  Не благодари меня. Я сделал это не для тебя. Я сделал это для себя и для ДжоДжо. И для Мыши, и для мула тоже. Вам с Навидадом просто повезло, что вы нас знаете. и можем поделиться тем, что у нас есть.
   Разве я этого не знаю?
  И хотя они больше не смеялись, они улыбались. И Том тоже улыбался.
  Если бы остаток ночи прошёл так же легко, как заснуть и проснуться на рассвете, словно и минуты не прошло, но Лэндри и Калин не сидели в какой-нибудь уютной хижине или пещере. Если их и укрывали камни и деревья, то стены их маленького, натянутого брезентом форта всё ещё были открыты, и над огнём зияла большая щель, через которую в основном выходил дым.
  К счастью, поскольку шторм теперь дул с севера, ветер в основном ревел высоко над деревьями, иногда шурша по брезенту, но не задерживаясь, а проносясь над вершинным хребтом и оттуда присоединяясь к разрушительному бурлению, бушующему над цирком Кирка, прежде чем развернуться над каньоном Исатч и долиной внизу. Тем не менее, этот жестокий шторм едва ли ограничивал свое развитие и разрушение одним направлением; поэтому время от времени внезапные порывы снежного ветра атаковали сбоку и осаждали огонь, если не тушили угли, то всё же изгоняя накопленное тепло. Калин стиснул зубы, дрожа от холода, пока Лэндри изо всех сил старалась укрепить их крошечный островок выносливости.
  Ландри также несколько раз выбиралась в это ледяное зрелище, чтобы собрать побольше дров из поленницы, которую Калин накопил среди сосен несколько недель назад. Она также срубила ещё несколько веток. Эх, если бы он только догадался припрятать немного еды! Рев бури пугал её, и она никогда не выходила за пределы этой рощи. Она возвращалась с горой дров в руках, а Калин был слишком слаб, чтобы помочь ей, даже подбросить дрова в огонь, пока, наконец, Ландри не увидела, что он спит, склонив голову набок, и кружка с выплеснутым на брезент содержимым.
  В первый раз, когда она увидела его таким, Ландри, словно Аполлон, подбежал к нему, чтобы убедиться, что он не умер, и, действительно, его дыхание все еще было там, теплое, мягкое и ровное, что успокоило ее, даже когда буря усилила свой рев, словно пытаясь превзойти даже Зевса .
  Без названия-1 881
  ɐ$0
  со всеми его громами, в то время как кони, давно уже отрыгнув, топали по земле и качали головами. И пепел тоже. Только мул не обращал внимания на эти удары. Хотя это и неверно. Мышь не боялась ни бури, ни Зевса, хотя всё ещё топала копытом, весьма недовольная тем, что у неё нет ни травы, ни зерна.
  То, на что Лэндри надеялась, но чего не произошло, – это непрерывное отложение снега на брезенте над их головами. Снег ложился слоями, но затем так же быстро большую его часть сдувал ветер, вероятно, подгоняемый окружающим теплом от костра внизу, нагревая брезент и растапливая первые снежинки, создавая ледяной слой, препятствующий дальнейшему снегу. Тем не менее, верёвки, которые Лэндри натянула крест-накрест на вершине, вставляя, где только могла, сучья, успешно создавали участки снега, где снег сопротивлялся порывам ветра.
  К тому же, снег, сползший к основанию брезента, уже нарастал, покрыв уже добрую треть высоты, а со временем снег превысит её, может быть, половину, а может быть, и всю высоту. Если бы только они смогли продержаться так долго.
  Хорошие, или, по крайней мере, многообещающие, новости были видны по обе стороны, где накапливалось всё больше снега. Хотя эти кучи часто уменьшались под натиском устрашающего хаоса ветров, часть снега всё же оставалась. Со временем там возвышался более прочный барьер, который ещё лучше защищал их от стихии. Даже сейчас на мгновение воцарялась тишина, прежде чем грохот снова начинался, раздувая пламя, а Лэндри и Калин скрипели зубами и дрожали.
  Деревья, отнюдь не стойкие к таким натискам, качались, трещали и даже временами стонали, особенно когда брезент становился тяжелее от снега, что вызвало в головах Лэндри и Калина ещё одну мысль: что они могут не только замёрзнуть здесь насмерть, но и быть погребёнными заживо в лавине, созданной ими самими. Но их стойкость держалась, и деревья лишь протестовали против своей ноши и не выдавали детей.
  Во время своей последней вылазки за пределы брезента, чтобы не только нарубить дров, но и наполнить котёл снегом, Лэндри также умудрилась притащить и закатить обратно в огонь последнее чудо: гнилое, обветренное бревно. Оно было слишком мокрым, слишком обледенело, чтобы хоть что-то взять из огня, но ей удалось поставить его рядом с упавшим деревом, его размокшая кора быстро начала дымиться. Когда Лэндри хорошенько пнула бревно, оно опрокинулось на ствол и приземлилось на заднюю половину костра, где и осталось тлеть и дымиться. Лэндри не могла сказать, разгорится ли оно в конце концов или потушит огонь, от которого зависели их жизни. Она быстро добавила ещё сухих веток и сосновых сучьев в те части костра, которые не затронул этот опоздавший, и, по крайней мере, пламя приняло 882.
  Без названия-1 882
  ɐ$0
   ее предложения и росли.
  Но было ли этого достаточно, чтобы пережить ночь?
  Она не знала.
  И она не могла спросить Калина, который либо спал, либо впадал в кому, время от времени бормоча что-то о персиках... что, по крайней мере, убеждало ее, что Калины Марч еще живы.
  Как вы, вероятно, можете себе представить, замёрзнуть насмерть было не просто беззаботным испугом, усугублённым голодом и местом, где они находились. Губы Лэндри и Калина были потрескавшимися, щёки словно изрешечены песком, как и тыльная сторона ладоней, многие черты лица были поцарапаны, покрыты струпьями, окровавлены – ни один участок кожи не избежал ссадин, вызванных этим замораживанием. Впрочем, Лэндри не особо обращала внимание на эти второстепенные страдания, которые, как она знала, были ничто по сравнению с голодом, который они оба испытывали. Смягчить его она могла, лишь зацикливаясь на количестве веток и брёвен, которые они оставили сжечь. Сколько бы раз она ни пересчитывала, сумма всё равно была ничтожной.
  Ни Лэндри, ни Калин не обладали энергией, необходимой, чтобы срубить одно из окружающих деревьев или хотя бы обрубить ещё веток. Лэндри больше не мог туда выйти, ни один из них; ветер был слишком сильным, холод – слишком смертельным. Ей оставалось лишь подбрасывать дрова в нужном темпе, чтобы поддерживать огонь, чтобы они сами не погибали, но не настолько, чтобы исчерпать их запасы.
  В какой-то момент Калин вынырнул, чтобы перестать бормотать про персики и снова рассказать Лэндри о дыхательных упражнениях, которым его научила мама, которые якобы могли поддерживать даже едва одетых монахов при минусовой температуре, и всё, что нужно было делать, – это просто сидеть и правильно дышать, пусть это и было непросто. Да, они уже пробовали, но всё время стояли и нетерпеливо ждали. Может быть, на этот раз всё будет иначе, может быть, на этот раз они превратят холод в тепло.
  Калин, как мог, еще раз продемонстрировал требуемую технику, используя только нос, которую Лэндри снова попытался воспроизвести.
  По правде говоря, это немного согрело Лэндри, больше, чем Калина, и в любом случае ни один из них не мог долго выдерживать эти быстрые вздохи, а также обрести спокойствие и неподвижность, необходимые для того, чтобы зажечь и поддерживать в себе огонь, способный уравновесить ужасающую жару, пожирающую их.
  Лошади продолжали ненавидеть это. Калин остановился раньше Ландри, слишком измученный усилиями, слишком разочарованный неудачей. Какую ложь он ей говорил? Сам?
  О том, что произошло дальше, было сказано очень много, слишком непристойно, непристойно и, главное, несоответствующе условиям, в которых оказались эти двое, чтобы повторять, не говоря уже о приписывании. Ужасающие 883
  Без названия-1 883
  ɐ$0
  Дискомфорт, который испытывали Лэндри и Калин каждую минуту, невозможно адекватно описать, это ужасное чувство для любого, даже просто пожар на вершине, не говоря уже о тех ужасных потерях, которые уже понесло путешествие до сих пор, не говоря уже о непристойности того, что на вас охотились, в вас стреляли, вас загнали в ловушку, отравили едой, а потом у вас кончилась еда, не было ни крошки овса или изюма, и вы в основном обходились только водой, хотя и водой Катаногоса, которую некоторые, а именно миссис Ансердоддер, мисс Мелсон и мистер Раддер, любили говорить, что боги пьют, чтобы жить вечно.
  Если бы у них были силы, если бы они не клевали носом во сне, Лэндри и Калин бы завыли.
  Все это говорит о том, что они, черт возьми, никогда не целовались, и когда они наконец прижались друг к другу, обняв друг друга, под всеми слоями одежды, которые они могли найти (Лэндри поддерживал эту драпированную композицию с двумя седлами по обе стороны), они жаждали друг от друга только еще одного намека на тепло.
  Конечно, раздевание, некое соприкосновение плоти с плотью, могло бы хоть на мгновение согреть, но ни у Лэндри, ни у Калина не было сил раздеться, не говоря уже о том, чтобы забраться в термомешок вместе, если бы они это сделали; ведь они потеряли свой единственный спальный мешок, без которого такое оголённое соседство было немыслимо. И, по правде говоря, эта мысль ни разу не пришла им в голову.
  Есть один интересный комментарий, что, хотя сексуальность в своей озабоченности связана не столько с первостепенным желанием выжить, сколько с праздным и очень взрослым размышлением о том, что ещё ждёт их обоих: « Если бы они только занимались любовью». Или так Джулианна МакХенли размышляла незадолго до своей смерти от самоустроенной гипотермии в ресторане Haddie's Eats в Орвопе, рядом со Стейт-стрит, приняв несколько таблеток и самостоятельно введя себе укол фентанила, прижимая телефон к уху, хотя связи не было, хотя он всё ещё записывал слова, которые никогда не будут услышаны, и вскоре выброшенный телефон: « Может быть, занятия любовью смягчили бы их движения или даже…» Изменил бы то, как они принимали решения позже. Возможно, занятия любовью всё бы изменили. разница. Или, может быть, нет. Мой парень, Леонард Белл, был начинающим тайт-эндом. В школе Орвоп, незадолго до того, как там учились Калин Марч и Лэндри Гейтстоун. Тренер Пейли всё ещё был там и всё ещё давал тот же совет: держитесь подальше. От девушек, если хочешь хорошо играть. Леонард даже за руку меня не держал. Не говоря уже о том, чтобы поцеловаться со мной перед игрой. Казалось, даже один поцелуй мог всё разрушить. Всё, что он мог дать на поле. Леонард тоже в это верил. И что ещё хуже, Я в это поверил. Мне совершенно наплевать, во что верил тренер Пейли. Леонард сказал мне несколько лет спустя, когда он разговаривал со стартовым тайт-эндом команды что выбило их из плей-офф штата в том году. Он сказал Леонарду, что он 884
  Без названия-1 884
  ɐ$0
   Он ушёл со своей девушкой в ночь перед победой в школе Орвоп. Леонард смеялся, когда рассказывал мне об этом, но было уже слишком поздно. Я думаю об этом. Хотя. А потом я задумался о Калин и Ландри, и, боже мой, да, они тоже... молода для ответственного секса, слишком молода, чтобы забеременеть, но, учитывая то, что было что должно было произойти, если бы они все еще испытывали ту чисто физическую любовь, просто поцелуи, ласки, может быть, даже с удовлетворением, может быть, это бы обернулось Лучше. Для всех. Может быть, даже для меня, и мне плевать на их историю. за исключением того, что я это знаю.
  Барбара Фрай, которая нашла Джулианну МакХенли в морозильной камере в Haddie's Eats, и которая сама умерла не так мирно четыре года спустя, продержавшись какое-то время после того, как наступила на мину в Мозамбике, сказала на поминальной службе по своей старой подруге, что, хотя они часто говорили о тех днях Порчеса и Гейтстоунов, о Лэндри Гейтстоуне и Калине Марче, Джулианна всегда делала это в ущерб собственной истории, которая была слишком скомканной, чтобы включить ее в программу, но существование которой я должен был хотя бы признать. Как и история, которую ей следовало рассказать. Стыдно вам, тренер Пилл.
  Независимо от домыслов о желаниях, таящихся в их близости, Лэндри и Калин большую часть времени просто сидели рядом и дремали, пока холодный ветер не будил их новым порывом снега.
  В какой-то момент Лэндри всё же попыталась петь. Калин едва успела проснуться и сказать ей, что Том слишком замёрз, напуган или встревожен, чтобы свистеть вместе с ней. Том, правда, попытался, но за эти часы ничего мелодичного из его уст не вырвалось. Лэндри не добилась большего успеха в создании мелодий, хотя Калин всё равно была благодарна ей за это, и в итоге это свелось к россыпи строк из песен, которые он не знал, но полюбил:
   Я прошел через долину смерти,
   Но я забыл песню, которая была важна.
   Здесь, в горах, там моё место,
   даже если мне станет грустнее.
  На самом деле Ландри спела немного больше, но шторм лишил ее голос всякой сладости, и вскоре она прекратила болтовню, которая прерывала последующие куплеты.
  Потом какое-то время она с содроганием вспоминала мюзикл «Карусель» , который видела, казалось, целую вечность назад. Он был довольно хорош, и она так много раз пела одну из песен тем летом, что Том в гневе убежал, потому что просто не мог больше этого выносить. Впрочем, он всё же остановился, когда она сказала, что в спектакле играла Линдси Холт. Том расхохотался, хотя Лэндри и не думал .
  Без названия-1 885
  ɐ$0
  подлая, потому что Линдси была довольно хороша, и в любом случае они с мамой видели это в последний вечер, а потом они пробрались на сцену, чтобы просто покататься на карусели, и обнаружили, что на ней нельзя покататься, потому что лошадки были картонными, и в этот момент Ландри так сильно соскучилась по настоящей карусели, что заставила маму отвезти их в сарай, чтобы она могла увидеть ДжоДжо и спеть ему эту песню, и ее мама тоже подпевала, и ох, как сильно Ландри любила свою маму тогда, и как сильно она скучает по ней сейчас, и разве это не был лучший вечер в ее жизни, только Ландри и ее мама, поющие и смеющиеся, делящиеся яблоками с большим синим ДжоДжо.
  Калин Марч не умел петь, но, чтобы утешить её, он рассказал ей хриплым голосом о случае незадолго до болезни Тома. На этот раз они с Томом ехали не в его грузовике, а в белом универсале «Плимут» Ронни Тергуда 1973 года, направляясь к каньону Орвоп.
  Это было в июле, и, по сути, это был единственный раз, когда Калин и Том были вместе без лошадей и в окружении людей, не являющихся членами семьи. Не то чтобы Ронни Тергуд собирался остаться надолго: его семья уезжала из Орвопа в августе, увозя Ронни с собой в Нью-Мексико, и Ронни узнал о смерти Тома лишь спустя несколько месяцев. Годы спустя он скажет, что никогда не считал странным, что Калин увязался за ними. Том любил приводить с собой всякую всячину, чтобы посмотреть… Если бы у них хватило смелости совершить этот прыжок. Ронни тоже не помнил ничего особенного в Калине. Он был таким занудой, но в целом — лёгким. Мне-то какое дело? Я был… думаю только о Ким Янсон.
  Как бы то ни было, универсал «Плимут» Ронни Тергуда славился своей способностью неожиданно глохнуть, и в тот жаркий летний день он не подвёл, на этот раз решив заглохнуть прямо, когда Ронни свернул налево, пересекая поток машин, что в тот момент было совершенно неважно. Беда была в том, что этот проклятый универсал и не думал заводиться. А потом эта пустота на Орвоп-Каньон-Роуд слишком быстро превратилась в грузовик, выезжающий из-за поворота. Водитель нажал на гудок, как только увидел, что преграждает дорогу впереди, потому что никакие тормоза не могли удержать грузовик от встречи с «Большим Белым Китом» Ронни Тергуда. Ронни в последний раз резко крутанул стартер, и со следующим поворотом ключа двигатель наконец завелся, карбюратор, как выхлопная труба, изрыгал черный дым, а задние шины начали отчаянно крутиться, выпуская липкую расплавленную резину, которая успешно отбросила «Плимут» на парковку, причем в самый последний момент.
  Конечно, Том смеялся. Ронни был белым. Калин не был уверен, что чувствует, хотя колени у него всё ещё сильно тряслись, когда они вывалились из машины.
  Они долго сидели на ржавой эстакаде, которая перекинулась через 886
  Без названия-1 886
  ɐ$0
   Река Орвоп, бурлящая примерно в шести метрах внизу, бурлит всю дорогу мимо шоссе I-15 и форта Орвоп, до самого озера Мад. Они болтали ногами в воздухе. За эти годы в этом каньоне погибло немало людей.
  Ронни Тергуд, потягивая «Маунтин Дью», размышлял, как же они ещё не умерли. Может быть, мы не умерли, чтобы умереть сейчас. «Прыгая», — сказал Том с лукавым блеском в глазах. По правде говоря, никто из их знакомых никогда не погибал, но один парень неудачно прыгнул и приземлился на мелководье, где под волнами, не достигавшими и фута, лежала скала. Он сломал оба бедра, и это была хорошая новость. Его поясница была похожа на халти-болтай, парализовавший его ниже пояса. Филлип Хаммонд. Так его звали. Он умер примерно через двадцать лет от СПИДа.
  Примерно в это время к ним присоединилась Лэндри. Она до смерти боялась высоты, но, увидев брата посередине, а также Калина, ей удалось пробраться по рельсам к их висящей точке.
  «Я помню это!» — воскликнула она сейчас. « Мне было так страшно даже выползти». там.
   Высота больше тебя не остановит.
   Это неправда. Думаю, я бы всё равно не прыгнул.
   Да, но это потому, что ты не умеешь плавать.
   Это правда. Я как моя мама.
  Лэндри не прыгал с эстакады, и, как выяснилось, Ронни Тергуд тоже не прыгал. Оказалось, он вообще не прыгал. А вот Том прыгнул, и только после того, как первым прыгнул Калин.
  Когда я вынырнул, Калин проворчал: « Твой брат вынырнул». тоже смеялись и улюлюкали, когда течение понесло нас по одному повороту, а затем еще по одному Сгибай. Хороший был день. Мы, наверное, умерли дважды.
   Но вы этого не сделали.
   Мы этого не сделали.
   Том помнит это именно так? — спросил тогда Ландри.
  Том кивнул. Скажу вам, вода так сверкала, что казалось, будто там были В нём были бриллианты. А потом он их немного потемнел. Бедный Ронни.
   Почему? — спросил Калин.
  Том отмахнулся от вопроса.
  Кажется, память вашего брата здесь улучшилась.
   Как вам такое?
   Он помнит блеск воды.
   Я тоже это помню! Было так ярко! И течение в тот день было таким быстрым.
   Река под нами побелела. Когда вы двое исчезли под пеной, Мне чуть не пришлось закрыть глаза. Ландри вздохнул, поковырял огонь, угли, всё ещё тлеющее полено, ствол дерева за огнём, продолжавший испускать завесу пара. Помню, как я верил, что призрак — это просто белая простыня, парящая в воздухе . 887
  Без названия-1 887
  ɐ$0
   Во дворе перед домом, где сухой лед бурлит в вёдрах с кипятком. Это что делали Уилларды на Хэллоуин. Том считал это глупостью, но Он все еще любил смеяться надо мной, когда я просто глазел на лужайку перед домом Уиллардов, когда я был Лэндри швырнула палку в огонь. По крайней мере, она загорелась. Я Помните, как однажды Том рассказывал о своих трофеях, но он сказал: Но больше всего он гордился тем, насколько он отличался от всех остальных.
  Том кивнул.
   Ну, я ему сказала, что он слишком популярен, чтобы чем-то отличаться от других.
  «Держу пари, ему это не понравилось», — сказал Калин.
   Он не смеялся. Даже не улыбался. Но я выла несколько дней. Он наверное, я до сих пор не могу над этим смеяться.
  Калин изучал Тома, и хотя его друг не смеялся, он улыбался.
   Что он говорит? — спросил Ландри.
  Калин слушал и улыбался.
   Что? Расскажи мне!
   Он говорит, что теперь он может смеяться только благодаря тебе. Он не хотел Ты здесь, но он, конечно, рад, что ты пришла. Ты сделала эти последние дни для него с ним что-то такое, с чем Небеса никогда не смогут сравниться.
  Некоторые говорят, что это сделал Том, но это было бы несправедливо по отношению к Навидад, которая начала изо всех сил тянуть поводок, а следом за ней и ДжоДжо. Ландри встал и освободил их обоих. Мышонок уже каким-то образом сбросил поводок, хотя пока не собирался двигаться. Без каких-либо указаний Ландри ДжоДжо обошёл брезент сзади, где этот большой синий красивый конь просто лежал, поджав под себя передние и задние копыта, словно кошка. Затем Мышонок обошёл брезент с одной стороны, где зазор между брезентом и землёй был самым широким. Любопытно, что мул сделал то же самое с другой стороны, как будто они вдвоем решили как можно лучше блокировать ветер, который так часто толкал и угрожал огню. Калин сказал Ландри, что Эш находится рядом с мулом.
  Затем Навидад встала между ДжоДжо и Калином и, как и ДжоДжо, тоже легла, только полностью вытянувшись на брезенте, прямо на боку, спиной к ДжоДжо.
  Лэндри попытался получше укрыть её и Калина одеялами, снова обняв его за талию, но на этот раз они не просто сидели и болтали, а оба откинулись на живот Навидад. Только тогда сон наконец сморил их.
  Но даже так холод не прекращал своего натиска. В какой-то момент температура упала ещё сильнее, когда ветер на улице снова сдул снег с брезента, и остатки их бревен рухнули на 888.
  Без названия-1 888
  ɐ$0
   черно-красные угли, и в этот момент, все еще крепко спящие, Ландри и Калин еще больше прижались друг к другу, голова Ландри уютно устроилась под его головой, его «стетсон», когда-то принадлежавший ее брату, теперь окружал их обоих, словно темный ореол.
  И это был не единственный темный ореол: Том был там же, но также была Пиа Исан, и вместе с ней шли те, кто также сопровождал ее, и так далее, и тому подобное, большой окружающий ясли, в надежде подарить мир тем лошадям, которые сделали все, чтобы защитить этих детей.
  И здесь их сон совпал с их сновидениями. Подъезды внизу, в долине, Лэндри и Калин также были охвачены тьмой, как личной, так и частью более глубокой невидимой личности, предупреждающей их обоих, предупреждающей их всех, пусть и косвенно, о том, что утро уже швыряло им в лицо.
  Может, это показательно, а может, и нет, но в ту ночь ни Орвину Порчу, ни Лэндри Гейтстоуну, ни Калину Марчу не приснились сны. Ни Навидаду, ни ДжоДжо тоже. А что касается Мауса, то он всю свою жизнь продолжал видеть во сне. И кто скажет, что скажет о том муле, Эше или Томе.
  Одно было ясно: обе матери не спали, а переживали очередной кошмар наяву. Они вернулись с реки в дом Гейтстоунов, где, пытаясь согреться сухой одеждой и тёплыми напитками, узнали, что их дети не были погребены под оползнем, а выжили ещё долгое время, позволив Калин убить рейнджера, а затем напасть на Лэндри и убить её.
   «Они продолжают пытаться уничтожить мою девочку своими историями», — чуть не причитала Сондра Гейтстоун.
   Мой Калин не убивал твоего Лэндри.
  Неважно, дорогая. Я больше не верю ни единому их слову. Это как... Оба наших ребенка теперь призраки, живые, потом мертвые, потом снова живые, потом мертвые, как Ни этот мир, ни какой-либо другой мир, который придет позже, не сможет удержать их.
   Может быть, сейчас это не так уж и плохо.
   Может быть и так. Но я бы всё равно никому не пожелал такой свободы.
  Слова, сказанные в тот самый момент, когда угли, горящие под здоровенным куском дерева, который притащил Ландри, наконец начали находить путь к пламени, которое вскоре наконец-то принесло огонь к упавшему стволу дерева, возможно, наконец-то с помощью Борея и Зефира, как когда-то шептала мисс Мелсон, опустошая нижнюю часть синим жаром, который вскоре поднялся красно-оранжевыми языками, слизывающими древесину, словно голодные тигры, извергая на своем пиру густой черный дым, поднимавшийся, словно подношение к небу, мольба о мире, которая, даже если бы она была дарована, в течение нескольких часов в конечном итоге оставалась без внимания, дым распутывался, рассеивался, поглощался. Потому что ни дыма, ни огня, 889
  Без названия-1 889
  ɐ$0
  Ни благовония, ни жир, ни даже нежное мясо на бесчисленных костях, нет, ничто с вершины этого хребта не могло бы умилостивить горы и грядущую погибель.
  Несколько часов спустя Лэндри проснулась в оглушительной тишине. Их убежище наконец-то согрелось, костёр пылал, отмечая скальную стену полосой чёрной сажи. На брезенте лежал почти два фута снега, а по краям его навалило ещё больше, отчасти благодаря самой буре. Что бы Том ни говорил ей о камнях, теперь её голова была ясной, выше любых облаков. Она могла видеть вечность.
  Ей больше никогда не понадобится сон. А потом она снова уснула, и Навидад вздохнул, и Джоджо тоже. И когда эти две лошади вернулись с двумя детьми в ясли своего покоя, Мыш тихонько фыркнул, словно желая сказать, что знает, что такое вечность, и это не было большой проблемой, потому что это «здесь и сейчас» тоже было вечностью.
  Калин Марч проснулся прямо перед рассветом. Ярко-оранжевое пламя продолжало прогрызать упавший ствол, теперь с глубоким желобом в центре, со стенами из красных пылающих углей. Впервые за три дня Калин почувствовал не только тепло, но и сухость. Лошади больше не окружали их, расположившись по обе стороны костра, где брезент был выше всего. Навидад слева обхватила шею Мыши; ДжоДжо, Эш и мул справа были не так близко, хотя Эш держался довольно близко к ДжоДжо на случай, если этот большой синий конь захочет обхватить его шею. Пока они потыкали угли последней веткой, Калин начал думать о том, чтобы раздобыть чего-нибудь попить, напоить лошадей и удовлетворить их аппетит, удовлетворить свой собственный аппетит, думая, да, о консервированных персиках. Ландри оставался зарытым под одеяло и, если не считать изредка издававшего хрипы, ужасно похожие на храп, не шевелился.
  «Господи, не может же эта девчонка уснуть», — сказал Том.
   Мы действительно здесь? Мы действительно добрались?
   Отсюда нас ждут лишь мили лёгких миль. И всё под гору.
   Как дела, Том?
  Калин заметил, что в его друге что-то изменилось, хотя что именно, было сложно определить. Возможно, его «стетсон» стал чуть более холодным.
  Лицо его тоже стало чуть бледнее. Улыбка всё ещё была на месте, может быть, даже чуть шире; тот блеск в глазах, который порой угасал, всё ещё был, ярче, чем когда-либо, хотя теперь казалось, что он исходит откуда-то гораздо более глубокого и серьёзного.
   Мне нужно вам кое-что показать.
   890
  Без названия-1 890
  ɐ$0
  Снег был глубоким, но ночной ветер не дал ему нанести большую его часть, и, следуя за Томом вверх по склону за деревьями, Калин встречал участки обнаженной скалы, которые ему очень понравились. Иначе он бы провалился по колено, в одном месте прорвав тонкую шапку гиалоидного льда и завалившись снегом выше пояса. В целом снег был сухим и легким, как стеклянная крошка, если бы стекло могло таять на губах. Калин все еще удивлялся, как Том двигался, особенно по таким сверкающим поверхностям, не оставляя следов и не отбрасывая теней, если не считать темно-синий свет, отражающийся на широких разворачивающихся сугробах, и, возможно, разумнее было бы считать эти тени.
  Вскоре Калин оказался на вершине Катаногоса, одновременно воплощения и начала нисхождения, ловушки и приглашения, ultima Thule и никакого смысла, будь то земная вершина или небесный надир, в тот ранний рассвет, самый ясный день, который когда-либо видел Калин. Восходящее солнце на востоке всё ещё держало Цирк Кирка и каньон Исатч во тьме, хотя долина за ними уже начала мерцать, и ранние утренние огни Орвопа сверкали, словно Рождество, а Мад-Лейк уже прорезало мощное лезвие оранжевого света.
  Озеро, казалось, пылало, в то время как небо над ним оставалось цвета индиго, все еще возвещая о своей глубине мерцающими звездами тут и там, прерываемыми лишь неподвижными пучками перистых облаков, покрывающими пределы атмосферы, светящимися бледно-розовым, красным небом по утрам, моряки принимают... но никто из них не пробормотал ни слова, глаза Калина наполнились слезами перед наступившей яркостью, даже когда эти несколько звезд начали меркнуть, история была переписана тем, что принесло настоящее.
  Холод должен был немного беспокоить Калина, но не беспокоил. Голод тоже должен был терзать его чувства, но не беспокоил. Для Калина буря закончилась. Худшее осталось позади. Наконец-то. А то, что осталось, этот обманчивый и коварный бог, говорил лишь об утешениях.
  «Расскажи мне, что ты видишь», — сказал тогда Том, положив начало тому, что, по общему мнению мисс Мелсон и миссис Ансердоддер, было четвертой или предпоследней тейхоскопией.
  Калин повиновался, и Том, словно слепой, изо всех сил старался описать огонь на воде и его сияние, слишком яркое, чтобы его можно было описать. Он и представить себе не мог, что, глядя на спины Кайеневы и Агонееи, он сочтет их такими крошечными, хотя и видел их с этого же места много раз. Даже Тимп на севере не казался даже скромной рябью, порождённой малозначительными геологическими силами.
  Как минимум, Том, Калин и Ландри вместе с Навидадом, Маусом, ДжоДжо и Эшем открыли новые тропы сюда, на эту часто посещаемую гору, тропы, которые будущие альпинисты и искатели приключений постараются вновь найти и повторить.
   891
  Без названия-1 891
  ɐ$0
   Это действительно нечто. Небо словно раковина. Или жемчужина, — сказал Калин, прежде чем замолчать.
  «Очень дорогого стоит», — добавил призрак, хотя он сразу же выглядел обеспокоенным этим заявлением, как будто даже простая правда того, что только что описал Калин, подвела его, и он ошибся, как и то, что там перед нами на самом деле не более чем плеск мгновений, и ни одно из них не связано между собой... все Жемчуг и никакого ожерелья. Том на этом не остановился, задаваясь вопросом, не являются ли непрерывность и причинно-следственная связь, которые любой, скажем, умеющий бросать подкову, принимает как должное, на самом деле совершенно не такими. И это только живой человек может связать это воедино, чтобы мы могли...
   Итак, что мы можем?
  Том не ответил.
   Это то, что вы хотели мне показать?
  Нет.
  Внезапно в руке Тома оказалось клеймо. В его пламени не было ни тёмно-красного, ни светло-оранжевого, ни даже проблесков синего. Теперь оно пылало белизной. Калин же не щурился; скорее, его сердце дрогнуло перед столь запретным явлением, и это был всего лишь факел, ибо тот, кто держал его, тоже сильно изменился.
  Том, казалось, был облачен в этот новый свет, фигура из пылающих полос огня, поглощающая не только каждый участок его тела, но и все, что внутри; словно фонарь, непрерывно поглощаемый собственным пламенем, словно лампочка, бесконечно разбиваемая вдребезги охватившим ее собственным взрывным сиянием, словно второе солнце, бесконечные солнца, лишь одно солнце, пожирающее само себя, пока даже голос Тома не был втянут в горнило этого уничтожающего избавления.
  Уступая только событиям, произошедшим на лугу Пилларс, этот момент остаётся самым обсуждаемым, осмысленным и опровергаемым. Слишком много художников пролили слишком много краски, пытаясь вырвать видимое из этой яркости. Песни тоже пытались сделать то же самое и потерпели неудачу. Тексты и поэмы оказались слишком перегруженными неадекватной аранжировкой необходимого им материала: слов. Не то чтобы Суки Кловер не пыталась: когда-то покрытые стены, когда-то заполненные залы сохранили те беседуя за пределами столпов того субботнего рассвета. Глэддис Бомонт, которой было уже за девяносто три, всё более слабея в инвалидном кресле, отвечала Суки Кловер, размышляя о бесконечности времени. Роберт Грин Ингерсолл так точно выразился: «В присутствии вечности горы…» Так же мимолетны, как облака. Мне это нравится. Суки Кловер кивала, а Кристал Гарп напоминала Глэддис Бомонт, что вместо города есть стала великой горой. 3 Неви 8:10. Это только запутало бы Глэддис.
  Однако Суки кивала во второй раз, и затем все трое продолжали обсуждать вопросы, не имеющие никакого отношения к испепеляющему присутствию Тома.
   892
  Без названия-1 892
  ɐ$0
   Калин лишился дара речи, но Том запретил ему молчать.
   Что ты знаешь об этом месте? — спросил Том. — Где твоё место?
   Ну, я не особо задумываюсь о месте. Я никогда не чувствовал себя принадлежащим к какому-либо месту. за исключением тех случаев, когда я был на лошади.
   А когда эти лошади уйдут, где будешь ты?
   У них будет место. Этого будет достаточно.
  Думаете, именно это ждет нас в Кроссине?
   Я толком не знаю, что ждет меня на Кроссине, Том.
   «Только тот, кто действительно не имеет места, не будет отрицать никакого места», — сказал Том, и его голос удвоился, а затем удвоился еще раз.
   Том? Ты в порядке? Ты сам на себя не похож.
   Ты не исключение, Калин Марч, — вдруг взревел Том. — Никто из нас не освобождать.
   О чем ты говоришь?
  И огонь на этом темном пятне разгорелся еще ярче.
  Абель Ферри, уроженец Орвопа, который, проработав десятки лет на нефтяных месторождениях в качестве бурового мастера в Техасе, Саудовской Аравии и ОАЭ, в последние годы своей жизни, с гнилыми легкими, вернулся домой, где за несколько недель до своей кончины он сказал Неду Тримблу и Пэту Мейсону об этом самом моменте на Катаногосе: « Если вы прожили жизнь, посвященную сохранению ваше самообладание, и это требует некоторой смелости, поэтому потом наступит момент В вашей жизни, где вы испытаете абсолютную ясность. Когда внучка спросила Авеля, переживал ли он когда-нибудь такой момент, он, улыбнувшись, ответил: «Да, переживал. Только что».
  Вероятно, из-за того, что Том собирался открыть Калину, а также в ответ на размышления своего друга Абеля Ферри, Дон Бирман, который также намеревался вернуться в Орвоп, но был сбит сразу после отъезда из Марфы, в Маунт-Калм, штат Техас, градом размером с мяч для гольфа, причем причиной его смерти было указано «По естественным причинам», до этого события заметил незнакомцу в закусочной в Хаббарде, как В в какой-то момент в жизни каждого человека, если только вы не умрете совсем молодым, а мне будет восемьдесят четыре. неделю, вы достигаете этой вершины, как будто вы были на вершине большой горы, с которой Вы всё ещё можете почти идеально видеть своё прошлое. И это ещё не всё. Вы также можете узрите свое будущее, холмы и долины внизу, окутанные туманом и запутанные леса, в которые вы скоро отправитесь, чтобы бродить по тропам своего завтрашнего дня, который будет продолжать темнеть по мере того, как ваша жизнь медленно уходит за горизонт. И тогда В тени горы вы потеряете из виду прошлое, даже большую часть будущее, когда вы спускаетесь, но если вы были внимательны, у вас все еще останется это воспоминание обоих горизонтов, одного позади тебя, за которым ты не существовал, и одного впереди тебя, после которого тебя не будет.
  Шерилин Бэколл, которая не знала ни Абеля Ферри, ни Дона Бирмена, по крайней мере, не была знакома напрямую, и которая также никогда не знала в полной мере о Келли Порч 893
  Без названия-1 893
  ɐ$0
   Тоскуя по ней, она использовала любимое латинское выражение, которое она использовала во всех этих разговорах, когда бы они ни возникали. Она даже не знала латыни, за исключением этой фразы, той самой, о которой она подумала прямо перед смертью от гриппа, который она несколько дней считала очередной простудой: Praeterit figura. huius mundi. Облик этого мира преходящ.
  Дарла Уиндем, ветеринар из Испанского Форка до выхода на пенсию, а также подруга Шерилин и ее семьи, которая была объявлена погибшей в Траки, Калифорния, после столкновения на большой скорости с деревом, прямо перед несчастным случаем вслух задавалась вопросом вместе с товарищем-лыжником о том, как ... кое-чему можно научиться у животных, как они воспринимают жизнь, как птица в высоком Ветер может казаться зависшим в воздухе, не отступая и не продвигаясь вперед, не поднимаясь и не опускаясь, а просто вечно пребывая в самом моменте своего существования.
  Том и Калин, стоя на вершине этой огромной горы, могли видеть такую птицу, как золотой орел, который, казалось, замер на встречном ветру, словно его ничто не поддерживает, не замечая ни движения, ни гравитации.
  Больничная палата, Калин, — сказал Том, когда орёл упал, словно перо, рожденное для бронзы. — Я вижу тебя рядом со мной! Как я рассказал тебе дорогу к… Кроссин, и, ей-богу, ты почти это сделал! Даже в огне улыбка Тома не сходила с лица. Я помню, как мы ехали, когда познакомились. Я помню, как я родился. Я вспомни, когда ты родился.
   Когда я родился?
   Всю свою жизнь я знаю отсюда! Всю твою жизнь я знаю отсюда! Лэндри И всей моей семьи! И твоей мамы! Жизни этих лошадей! Всех их родственников!
   Моей мамы?
  Жизнь твоего отца тоже. Я знаю все эти Марчи, все Гейтстоуны и всё такое. Подъезды. Даже не заставляйте меня начинать про Старый Подъезд. Я вижу поколения назад, в первом ряду между Гейтстоунами и Марчами. Там злодеи Обе стороны. Я вижу добро, я вижу преступления. Отсюда я знаю, как обстоят дела в Орвопе.
   Я знаю, что действия, совершаемые во имя чего-то, направлены против людей, которые Сначала они обосновались здесь. Вся эта гора в крови, но в горах ещё хуже. нижние каньоны и гораздо худшие места в той благословенной и проклятой долине, которую я когда-то называл домом.
   Есть ли где-нибудь долина, которая не была бы столь благословенна и проклята?
  Том отвернулся к задней стороне Катаногоса, и его улыбка померкла. Там лежит будущее. Если бы я мог видеть его реже. Я ужасен. извини.
  Калин увидел только заснеженный склон с кое-где виднеющимися камнями.
  Дальше, там, где смыкались вечнозелёные леса, склон горы исчезал под огромным морем облаков, окрашенных восходящим солнцем в розовые и золотые тона. Он был великолепен и не имел ничего общего с ужасами, которые видел Том.
  Много лет спустя, всего за месяц до смерти, упав с лошади друга, и поклявшись, что больше никогда не сядет на лошадь, не 894
  Без названия-1 894
  ɐ$0
  по крайней мере, без веревки, никто иной, как Руми Плотоу, мог бы заметить, что, как бы странно ни было думать об этих событиях, даже Том не мог предсказать, как Ландри всего через несколько часов, да еще и в это самое ясное утро, любуясь таким же прекрасным видом, взберется наверх, куда ей не следовало взбираться, чтобы увидеть то, чего ей не следовало Видел. Один из тех образов, которые стоят слишком дорого. Ну, вы знаете.
   Я уже давно задаюсь вопросом, почему после смерти меня не встретил мой отец или мой Брат, Эван, или даже какой-нибудь предок, согласно моим традициям? Том продолжил: « Почему меня встретил ты, которого я знал меньше года?»
   Я тоже рад тебя видеть.
  Было приятно увидеть тебя, Калин. Хотя лошадей было ещё лучше. Но может быть, я не был тебе хорошим другом.
   Прекрати это делать.
   Может быть, я не был настоящим другом для лошадей.
   Мы уже перевалили через гору, не так ли?
   Может быть, я не был настоящим другом для мира.
   Мир — ужасно большое место, чтобы заводить друзей.
   Как говорит твоя мама, никто не свободен, пока не освободит кого-то другого.
   Я и сейчас так считаю.
   Я думаю, это то, что еще предстоит сделать.
  К полудню, Том. К полудню мы это всё решим.
   Калин, над этими землями нависла красная пелена. И голос Тома снова начал меняться. Я вижу ложные союзы, заключенные с едва известными гуляками, что Никакое откровение не исправит положение, ибо на деле сердца здесь охладели.
   Фанатизм и худшие вещи подточили хорошие корни. Никакого крещения, ни от Вода, огонь или кровь не дадут упасть великому дереву, которое здесь процветало. Яды Поднимется в воздух. Улей уже разрушен, но пчёлы всё ещё вьются над ним.
   Я не знаю, где они соберутся снова или они уже рассеяны, как угли превратились в пепел.
  У вас что-то застряло в горле?
   Кроссин утонул в тени.
   Ого, ну разве вы не мистер Веселый?
   Вот предел всему, чем я являюсь. Я вижу много путей, но только один выбор.
   Чей выбор?
   Ваш.
   Дружище, мы всегда делаем выбор.
   Прежде чем добраться до Кроссина, вам придется решить, стоит ли в него входить. эта седельная сумка.
   Какая седельная сумка?
   Не лги мне. Выговор Тома прогремел, как гром, но Калина это, похоже, ничуть не смутило. Наоборот, он почувствовал облегчение.
  Том, уж ты-то должен знать: я к этой штуке близко не подойду.
   895
  Без названия-1 895
  ɐ$0
   Улыбка Тома продолжала увядать, пока не исчезла даже мысль о ней, в то время как этот факел продолжал расширяться за грань невероятного, даже если свет, который он отбрасывал, ничего не освещал, заслоняя бессмысленное сияние, в то время как Том в складках этого неразличимого сияния, неугасимого, неугасимого, перестал быть Томом, и не осталось даже воспоминания о Калине, темном, недосягаемом для всякого освещения, на этом Ареопаге, а затем и за пределами даже этой судебной власти.
  Калин вздрогнул, если только это не Катаногос, и в любом случае он бы бросился бежать от этой кульминации, если бы Том снова не заговорил, только на этот раз его голос был совсем не похож на голос Тома, и если бы Том его услышал, он бы уже убежал.
   Что мертвые могут знать об этом месте? Но Я удовлетворен, и через тебя я Ты здесь на этой земле для расплаты, и земля не поколеблется и не забота; ибо эта земля так же готова расти, как и превращать себя в могилу. Она не страдать, как те, кто возвышается над землей и больше не обращает внимания на пепел или вяз. Но не все осквернили эти завтрашние дни. И их будут помнить.
  Независимо от того, принадлежит ли он Церкви или нет. И половина Церкви будет запомнена и Половина не будет запомнена, ибо половина будет продолжать стремиться делать Добро, в то время как половина только во имя добра будет заключать ложные союзы с теми, кто не предлагает доброты за столом, который он накрывает; ибо только сердце расположено к Добру. И Лошади будут страдать и гибнуть, и все равно половина здесь не раскроет свою ладонь, и они скажут, что это потому, что они не знают лошадь.
  Узрите также в будущем тех, кто собьет с пути половину, и эта половина будет прощен. Смотри же, в будущем те, кто снова введут в заблуждение половину, и что На этот раз половина не будет прощена, ибо они были введены в заблуждение дважды, хотя они и были неоднократно предупреждены друзьями и родственниками об их неверной преданности, даже когда один из И Церковь, и Государство предупреждали их, но эта половина все равно отказывается слушать, хотя они были способны, и у них были большие сердца, и они любили своих детей.
  Но благодаря тебе, как я теперь тебе, они вскоре вспомнят, что эта земля не заботится о том, порождает ли оно новое или растворяет падшее, и хотя я невидимый для тех, кто будет восхвалять Добро, одновременно укрепляя свои сердца против Добра, они испытают величайшее из всех позоров: они будут стоять перед Богом своим, и Бог их узнает чаек, саранчу и пчел и горных львов; и их Бог узнает медведей и сего лилию и рисовая трава; и их Бог будет знать ящериц и лосей, и реки и высокие горные хребты и низкие красные каньоны; и их Бог будет знать лошади и песни, которые земля и воздух не могут забыть, песни, которые вода и свет не забудет; и те, кто был обманут однажды, а затем обманут дважды, а затем встретил то, что последовало, с большим замешательством и возмущением и закрыл свои ладони вокруг камней, они будут стоять перед своим Богом, и их Бог будет не знаю их.
  И лошадь будет возгнушаться ими. И даже после того, как лошадь погибнет от 896
  Без названия-1 896
  ɐ$0
   эта земля, песни, которые земля и воздух не могут забыть, которые вода и свет будут Не забуду, спросит: Как в Пустоте стать Сердцем? Как в Силе быть Добрый?
  И тут Том отступил назад, а его факел превратился в тлеющий огонек, лишенный всякого видения и хоть какого-то намека на понимание.
  Только когда Том вернулся к Эшу, а это проклятое клеймо снова оказалось в ножнах, он, казалось, пришёл в себя. По крайней мере, на нём снова появилась улыбка, а когда Калин описал случившееся, Том рассмеялся и сказал, что рад, что ничего из этого не помнит.
  Мисти Блю Уитлок, бывший актуарий компании Aetna; Наоми Деннисон, бывший стоматолог; и Кали Моралес, ранее учительница истории в восьмом классе, из Орвопа, Пейсона и Спрингвилла соответственно, и все трое вышли на пенсию к 2019 году, которые вместе переживали свой последний вздох, когда их самолет врезался в склон горы в Канаде недалеко от Калгари, всего за несколько минут до своей гибели обсуждали этот момент, который подвел итог многолетним спорам, которые вели бесчисленные другие люди о том, что на самом деле сказал Том. Мисти Блю Уитлок, например, никогда не отрицала, что когда Том спросил: « Что ты…» Знаешь об этом месте? Это был очень тонкий намёк на Бриггема Янга, который сказал почти то же самое, прибыв в место, которое однажды станет известно как Солт-Лейк-Сити. Наоми Деннисон, с другой стороны, упомянула, что когда Том объявил « Я — Енох», это был пример несправедливого цитирования гораздо более сложной цепочки высказываний; по её собственным ощущениям, Том на самом деле заявил, что я — Енох! Наоми добавила затем очень довольным тоном: «Что тут же проясняет остальное». Кали Моралес, однако, всё ещё не была уверена в том, что её друг вообще что-то сказал, хотя ей нравился энтузиазм Наоми. Со своей стороны, Кали придерживалась точки зрения, что имела место некая высотная непоследовательность, цитируя парня по имени Руми, но не Руми Плотоу: « Гора здесь и сейчас — это крошечный соломенный комок, унесённый в пустоту, есть голос, который…» не использует слов, послушайте. Хотя, конечно, любовь Кали Моралес к истории не позволяла полностью отрицать многочисленные исторические намёки в высказываниях Тома на вершине хребта.
  На самом деле, Кали Моралес в конечном итоге предпочла своего рода временное владение Томом, которое Калин должен был затем воплотить в себе, миром, гораздо более великим, чем любой, придуманный человечеством. В этом маленьком самолёте она внезапно расплакалась при мысли о том, что лошади могут действительно исчезнуть. Мисти Блю Уитлок и Наоми Деннисон взяли бы её за руки, потому что, хотя ни одна из них никогда не сидела на лошади и даже не видела её вблизи, несмотря на то, что большую часть жизни прожила в Юте, они тоже боялись, чем может обернуться такое уничтожение .
  Без названия-1 897
  ɐ$0
   визита в будущее они боялись больше, чем аварии, которая убьет их всего через несколько минут.
  Том определенно был удивлен, узнав, что он говорил о Боге.
   Ты считаешь, что я говорил, что Бог есть?
  «Скажи мне», — ответил Калин.
   «Не думаю, что всё так просто», — ответил Том ещё тише, всматриваясь в окружающее пространство, пока наконец не рассмеялся. Пиа Исан Согласна со мной. И в первый раз тоже. Она говорит, что тот, кто идёт с ней, тоже... Согласен. Это длинная волна согласия. Пришла из далекого прошлого. Дело не в этом. простой.
  Ландри подумала, что ей снится сон, когда она проснулась. Либо она умерла. Ну, во-первых, ей было тепло. И сухо. Она также чувствовала себя отдохнувшей, чего не чувствовала последние три дня. Она всё ещё умирала с голоду. Это не изменилось. С закрытыми глазами и всё ещё под одеялом она наполовину грезила, наполовину представляла себе большую тарелку в «Меаай Лелей», и ей даже не нравилась там еда, она никогда не чувствовала себя там своей, хотя должна была, но тогда она была за столом своей мамы, где она всегда была своей, где всегда было так много еды. А потом её глаза открылись, и она увидела, что находится далеко не рядом с Орвопом.
  Солнечный свет лился в их вольер, ослепляя воздух полосами света, образованными дымом от костра и рассеивающимся паром из котла. И из кастрюли тоже, хотя во рту у неё было нечто большее, чем просто кипящая вода, от которой мутило живот.
  Ароматы были настолько невыносимыми, что Ландри снова зажмурила глаза, чтобы хотя бы на мгновение дольше насладиться этой фантазией о завтраке.
  Она также отвергла внезапные воспоминания о голландских блинах, которые ее мама любила готовить на больших чугунных сковородках, хотя привкус во рту постоянно напоминал ей о вкусных блюдах из яиц и бобов.
   Твой брат не шутил, когда сказал, что ты можешь проспать что угодно.
  Даже сидя на корточках у огня, Лэндри оставался парализованным от недоверия.
   «Это что, какая-то жестокая шутка?» — спросила она, даже отказавшись притронуться к тому, что он положил ей в миску.
   Спроси их, ответил Калин.
  Ландри проследил за его взглядом, увидев лошадей, которые были явно заняты тем, что доедали что-то похожее на кучи зерна, оставляя еще много травы для выпаса.
   898
  Без названия-1 898
  ɐ$0
   Калин воспользовался швейцарским армейским ножом, чтобы открыть еще одну банку фасоли.
  Затем Лэндри увидел пакеты с замороженными яйцами и печеньем с подливкой.
  Там было ещё две банки чего-то другого. Ландри не смог разобрать этикетки, но на фасоль это было похоже точно не было.
  Калин рассказал, как, готовясь к восхождению, он принёс сюда немного провизии. Он также собрал траву для лошадей. Он изначально планировал провести одну ночь в каньоне Исатч, что они и сделали, а вторую – здесь, что, очевидно, потребовало больше ночей. Больше всего его беспокоили лошади. Он знал, что они сожрут весь корм и сено, которые Маус притащит на вьючном седле, и хотя обратный склон был достаточно густым, сама вершина была довольно голой.
  Поначалу Калин планировал не брать с собой никаких припасов, но потом передумал на тот случай, если в последний момент решит отказаться от собственной еды ради легкости и быстроты.
  Далеко под этими гибкими соснами он нашёл небольшую берлогу, которую легко можно было заложить камнями. Позже он добавил туда сублимированную еду и дополнительные банки с едой. Прошлая ночь была слишком опасной, чтобы отправляться на поиски этого тайника, не говоря уже о том, что у него не было сил, и он бы поставил под угрозу Лэндри, указав ей место. Утро показало, что задача была не из лёгких. Снег сделал поиски практически невозможными, и это при ясном небе и обилии солнца. По крайней мере, снег был сухим и лёгким. Калину пришлось хорошенько прокопать, прежде чем добраться до камней, которые, будучи отодвинутыми в сторону, открыли песчаную маленькую апсиду, идеально подходящую для какой-то гремучей змеи, которая, к счастью, не была там, охраняя свой спасающий жизнь пир.
   Я это проспал?
   И я, конечно, поднял шум. Что случилось? Почему ты не ешь?
   Мы поедим вместе.
  Оу, тебе не обязательно меня ждать.
   Я этого не делаю, но сделаю.
  Калин настоял, чтобы Лэндри воспользовался ложкой-вилкой, пока он швейцарским армейским ножом отправлял в рот фасоль, яйца, печенье и подливку с крышки кастрюли. Они ели молча. Закончив, они посмотрели на две оставшиеся банки. Лэндри наконец сказал, что им лучше подождать и оставить их на потом. Том был ошеломлён.
   Что с ней случилось?
  Одна банка всё равно развалилась от мороза, хотя другая каким-то образом сохранила швы. Они решили разделить ту, которую открыла гора, а другую оставить про запас. Эта банка, которую спустя годы нашли в грязи недалеко от луга Пилларс, насквозь проржавела и которую те, кто нашёл 899, посчитали мусором.
  Без названия-1 899
  ɐ$0
  это.
  Боже мой, эти персики были просто восхитительны. Калин даже разогрел их на сковороде. С щепоткой овса они были почти как сапожник, который они даже Стивену раскололи. Ландри не хотела ничего другого. Пробовала ли она когда-нибудь что-то настолько вкусное? Калин почувствовала то же самое. Сладость взорвалась во рту с такой скоростью, что они на мгновение ослепли.
  Каждая глоток казалась обещанием и гарантией исполнения — ничего, кроме того, что с этого момента и впредь будет только одно и то же.
  И это ещё не всё. Лэндри ожидал горячей воды, когда Калин наполнил её миску; она также настояла, чтобы он взял кружку на этот раз. Но Калин не просто наполнил чайник снегом. Он добавил ещё и два пакетика какао-порошка. Лэндри чуть не расплакался. Калин отложил оставшиеся два пакетика на обратный путь в Орвоп, который тоже был сочтён мусором, когда годы спустя его обнаружили.
  Вместе они медленно опустошили чайник, договорившись продолжать добавлять горячую воду в свой горячий шоколад, который, хоть и разбавлял сладость и вкус до такой степени, что превращался в обычную кипяток, все равно продолжал наслаждаться им, ощущая кремовую полноту, превосходящую все компоненты, сохраненные бумагой и фольгой.
  Затем Калин рассказал Лэндри о том, что Том сказал на вершине горы. Ему пришлось пересказывать это несколько раз, потому что Лэндри постоянно засыпала его вопросами, пытаясь понять, что же, чёрт возьми, там произошло. Не помогало и то, что Калин ни разу не пересказывал эту историю одинаково.
   «Но это просто пустая чушь?» — наконец спросила она воздух.
  Воздух, как передал Калин, больше не помнил ни хребта, ни, если уж на то пошло, его прошлого, жизни в Орвопе, ни его смерти, ни даже их восхождения на вершину. Оставалось только будущее, и оно казалось почти полностью затянутым облаками. Том говорит, что ужасно рад, что мы здесь.
   «Это слишком любезно со стороны Тома Гейтстоуна», — ответил Лэндри.
   Ты мне лжешь, Калин?
   Нет, мэм.
   Я не совсем понимаю, как мой брат мог говорить так, как вы описали.
   Это просто не похоже на Тома.
  Калин счёл это справедливым и даже добавил, что Том с ней согласен. Он также рассказал ей, как Том всё время повторял, что хочет удрать: « У меня такое чувство, будто я исчезаю».
  Наши родители учили нас, что величайшим чудом Иисуса было исчезновение, сказал тогда Лэндри.
   Том говорит, что он не имеет никакого отношения к Иисусу.
  Ландри кивнул. А как насчёт Бильбо?
   ВОЗ?
   900
  Без названия-1 900
  ɐ$0
   «Он хоббит», — сказал Лэндри.
   Я ничего не знаю о хоббитах.
   Наш брат Эван был большим поклонником Бильбо, потому что он делал именно это.
   Исчезнуть?
  Ландри кивнул. Он устроил себе грандиозную вечеринку, а потом надел кольцо-невидимку и исчез. Наш папа сказал Эвану, что если ему понравится эта история, Ему бы следовало почитать Платона. Не думаю, что Эван когда-либо это делал.
   Вы много думаете об Эване?
   Наверное, но я не так долго его знал, чтобы так много о нем думать.
   Ты же знаешь, что Иисус не исчез, да? Его распяли на кресте. убить его.
   Я не думаю, что Господа можно убить.
  Калин повернулся к воздуху, его лицо слегка подергивалось, пока он слушал.
   Что он сейчас говорит? — спросил Лэндри через некоторое время.
  Это выше моего понимания.
   Ну давай же.
   Унизить себя — это не то же самое, что стереть себя.
   Что это должно означать?
   Как я и сказал, меня это не устраивает. Калин пожал плечами. Твой брат всё больше сбивается с толку. Он нервничает. Говорит, что чувствует себя совсем маленьким. Меньше, чем ты. хоббиты.
   При достаточном расстоянии и правильном ракурсе вы можете закрыть солнце черника, сказал тогда Лэндри. Ты меня слышишь, Том Гейтстоун?
   Кто это сказал? — спросил Калин. — Хоббит?
  Наш папа.
   Зачем кому-то затенять солнце?
   Я думаю, он просто имел в виду, что для достижения больших целей не нужно многого. как только вы окажетесь в нужном месте. Неважно, насколько мал Том, если он в В нужном месте. И он там. Он с нами.
  Затем Калин рассказал Ландри о том, что Том тоже вспомнил свои последние часы в больнице и о том, чем он поделился с Калином: куда идти после вершины и как доставить лошадей к Кроссину.
  Калин решил, что Лэндри теперь тоже должен знать эту часть.
   Отсюда много путей вниз. Калин указал налево.
  Эти лощины и овраги на севере спускаются к миллионам акров, которые составляют вверх по национальному лесу Юинта-Исатч-Кэш. Затем Калин указал направо.
   Я не ходил дальше этого места, но, по словам твоего брата, туда лежит Койот. Он сказал, что это лёгкий спуск, ведущий к широкой травянистой местности, называемой Луг Столбов.
   Никогда о таком не слышал. Уверен, там не будет травы. Скорее, это будет снежное поле.
   Том говорит, что снега будет мало. В любом случае, по ту сторону есть сухая ручейковая тропа. Кровать, за которой мы найдём два столба. Ворот больше нет. И нет 901
  Без названия-1 901
  ɐ$0
   И забора тоже нет. Но между этими старыми столбами, почему-то, есть переправа.
   Что в них такого особенного?
   Дело не в них, а в том, где они стоят. Они обозначают границу между охраняемой парковой зоной и неохраняемой.
   Том тоже слышал это от Терренса Олсена?
   Твой брат так и не сказал, откуда он узнал о Кроссине. Это то, что он... сейчас не могу вспомнить.
   «Думаю, это не имеет значения», — сказала Лэндри, но она сказала это так, словно знала, что это единственное, что имеет значение.
  Они смаковали последние глотки горячего шоколада.
  Помнишь, как в шахте я обещал тебе самое красивое зрелище в мир? — спросил ее тогда Калин.
   Я делаю.
   А как насчет того, чтобы позволить мне сдержать это обещание?
  Ландри не могла представить себе столь потрясающего места. Оно совершенно не напоминало ту пронизывающую штормом тьму, сквозь которую она пробиралась прошлой ночью.
  Небо было идеально голубым. Орвоп мерцал под утренним солнцем. Озеро теперь казалось огненной тарелкой. Облаков больше не было, их сдул сильный ветер, даже на севере, даже в ста милях от Юинтаса. То же самое было и на юге, за горой Нево, и даже на востоке, в сторону Орея, в двухстах милях отсюда. То, что раньше было низким покрывалом скрывающих облаков, теперь открывало лесной массив до самого горизонта. Ландри моргнула, облизнула губы и потерла руками свои хрупкие щеки. Ветерок, шевеливший ее волосы, был холодным и сухим и пах чем-то, не имеющим отношения к земным обычаям. Как и Том, Ландри обнаружила, как мало ее интересуют ни Орвоп, ни каньон Исатч, ни даже цирк, все еще скрытый тенью раннего солнца. Ей было все равно, куда они направляются дальше. Больше всего её завораживали уроки неба: стоять так высоко, на вершине такой необъятности, и всё ещё не понимать расстояний, которые продолжают превосходить всё. Её отсутствие в этом необъятном мире, который не могла затмить даже черника, каким-то образом привязало её к единственному «здесь», который она когда-либо знала. Это место наполнило её сердце невыразимым смыслом, и она приняла его благословение, как таинство, и смирилась.
  Калин казался почти глупым в своем восторге от того, куда они направляются дальше, и, без сомнения, он имел право радоваться всему, что они преодолели и пережили, плюс еда в его животе помогала, и нельзя было недооценивать вид с вершины; но Ландри, хотя и хотела разделить его энтузиазм, не могла так 902
  Без названия-1 902
  ɐ$0
   беззаботно отложил в сторону стрельбу прошлой ночи.
   «Ты же знаешь, что они не сдаются?» — сказала она и с сожалением увидела, как улыбка Калина померкла.
   Думаю, это так. Но прежде чем мы столкнёмся с этим, нам нужно освободить лошадей.
   Думаешь, они попытаются напасть на нас через цирк?
  Калин задумался, но покачал головой. Я был удивлён, как они пришли. Как и вчера. Старый Крыльцо заметил нас с вертолёта. Почему не они возвращаются на вертолете?
   Я думал, что плохая погода заставила их приземлиться?
   Если они сейчас прилетят на вертолете, им придется смотреть сквозь деревья, чтобы найти нас. и это только в том случае, если они думают, что мы выбрались из цирка.
   Но если они поймут, что мы здесь, а они не летят, как мы будем действовать? ожидать, что они придут?
  Теперь есть и хорошие новости: при таком количестве снега единственно разумное решение Выбор — это обратная сторона Агонии. Это самый простой путь, но он гораздо дольше. И никакой квадроцикл или мотоцикл не стоит и гроша в снегу. Даже если они катаются на лыжах, им понадобится долгий день, может быть, два, но это все равно не приблизит их к тому месту, куда мы направляемся.
  Улыбка Калина вернулась, и даже часть его глупости, но Ландри сплюнула, и впервые за долгое время в её глазах появилась суровая хмурость. Слышали когда-нибудь о снегоходах?
  Калин выглядел совершенно ошеломлённым вопросом, а Лэндри, конечно же, был огорчён, видя, как он так быстро сник. Я об этом не подумал.
   Наверное, поэтому я здесь. Том не мог рассказать тебе о снегоходах?
  Он только и делает, что хочет выпустить Навидада и Мауса на волю.
  Лэндри кивнул. Это будет подходящий момент.
   Как вы думаете, сколько времени займет объехать Агонеею на снегоходах?
   Если все будет проще, как вы говорите, и снег выдержит, то несколько часов, может быть, меньше?
   На задней стороне Катаногоса есть участки, которые во многом напоминают поле для гольфа.
   Тогда нам лучше поторопиться.
   «Не могу поверить, что мне никогда не приходила в голову мысль о снегоходах», — сказал Калин. Он выглядел обеспокоенным, даже грустным. « Если бы они выехали раньше, у нас уже могли бы быть проблемы».
   Конечно, это только в том случае, если они знают, куда мы направляемся.
  Калин указал вниз и направо. За ними виднеются высокие скалы. Там внизу деревья, но мы должны видеть всех, кто приближается к Агонее.
   Возможно, там никого не будет.
   Это было бы хорошо.
  Приближение самолёта заставило их юркнуть обратно в укрытие. Лэндри пинал землю в почти догоревшем костре, пока Калин загонял лошадей под брезент. Рев двигателей становился всё громче, пока самолёт не показался прямо над ними, пролетая мимо и действуя на нервы даже лошадям, за исключением Мауса.
  Для того, кто имел полное право утверждать, что он был истощен, Калин уверен, что 903
  Без названия-1 903
  ɐ$0
  Он молниеносно выскочил из рощи сосен, быстро пробираясь по скалам, чтобы увидеть, куда направляется самолет.
   «Они возвращаются?» — крикнул снизу Ландри.
   Они есть!
   Это полиция или Порше?
   Я не могу сказать.
   Ты думаешь, они нас видели?
   Лошадей держите под брезентом! Особенно этого мула!
  У мула не было ни недоуздка, ни тем более поводка, но Калин всё равно напрасно опасался, что это странное существо, рожденное туманами Киркского цирка, предаст их. Более того, хотя самолёт и сделал широкий разворот, он не пролетел над их лагерем. Вместо этого он снизился над цирком, где сделал несколько разведывательных кругов. Калин наконец смог разглядеть, что это был полицейский самолёт.
   Думаешь, они нас видели? — спросил Ландри, когда Калин спустился.
   Они понятия не имеют, что мы добрались. Они просто проверяют озеро.
  Убедившись, что самолёт улетел, Лэндри отправилась по своим делам. Калин отправился в противоположном направлении, чтобы тоже закончить свои дела, и на этот раз без каких-либо происшествий с насморком. После этого они оседлали лошадей и свернули лагерь. Они немного поразмыслили, оставить ли брезент и верёвки или развязать и забрать всё с собой. Если оставить заснеженный брезент поднятым, даже вертолёту, зависшему прямо над ними, будет трудно разглядеть лагерь. Но если они заберут всё, то оставят после себя кучу снега и мусора, которая даже издалека привлечёт внимание.
   «Не знаю», — ответил Калин, поглаживая Навидада по шее.
   Я тоже не знаю. Лэндри уже была на ДжоДжо с поводком Мауса в руке. Что сказал Том?
  Он говорит, что мы можем взять один брезент с земли. Другой нам не понадобится.
  Спустившись по нескольким серпантинам, по возможности придерживаясь незаснеженных участков скал и обветренной земли, они оглянулись и увидели не только то, что любой идиот мог бы разглядеть как остатки лагеря, да еще и недавнего, но и сохранившуюся на снегу легко различимую цепочку следов, ведущих вдаль.
  К сожалению, ни один полицейский самолет или вертолет так и не вернулся в тот день, чтобы обнаружить навес или хотя бы записать, куда направляются Калин, Ландри и лошади.
  Хотя первая часть их спуска была гораздо менее опасной, чем то, что им пришлось пережить на стороне цирка, это все равно была нелегкая поездка.
  Подъем мог быть пугающе крутым, и в некоторых местах лошади сталкивались с обледенелыми камнями, скрытыми под снегом, в моменты, когда открывался вид на 904
  Без названия-1 904
  ɐ$0
   Вероятность серьёзного поскальзывания или падения. И там, где им не оставалось ничего другого, как идти по широкому снежному целине, возник новый риск: спровоцировать сход лавины и скатиться вместе с ней. В некоторых местах их шаги вызывали потоки снежной пыли, которые неслись вниз с горы с такой скоростью, что одно только их движение резало уши лошадей высоким змеевидным шипением. Однако эти события в основном происходили позади них, хотя чем ниже они спускались, тем больше они начинали беспокоиться о лавинах, которые могут на них обрушиться сверху.
  Но вскоре, не без вздохов облегчения, они покинули эту открытую часть горы и вошли в более мягкую местность, Клоп-Клоп-клип-Клоп , где березы и дрожащие осины, пылающие оранжевым и золотым, начали их окружать, Клоп-Клоп-клип-Клоп , а вскоре за ними все больше и больше сосен, предлагавших им дополнительное облегчение в виде убежища от неба.
  С этого момента они почти исчезли под многочисленными ветвями пихты Дугласа, клёна, ели и черёмухи. Ветви низко склонились, отягощённые пушистыми голубыми вершинами, словно маленькие горные хребты, которые время от времени порыв ветра растворял в сверкающем ледяном спектакле, сверкающем воспоминаниями о радугах. До того, как комар украл её жизнь, Андреа Гюнтер часто повторяла слова, услышанные от человека, чьё имя она уже не могла вспомнить: « Никогда не стоит так торопиться, чтобы не пролететь мимо чаще, чем ты стремишься». чтобы догнать. Калин, Ландри, лошади и Том наверняка спешили, но ни от кого из них не ускользнуло окружающее и застывшее восхищение, которое испытывало их присутствие.
  Не то чтобы это хоть сколько-нибудь притупляло их бдительность. Например, они прекрасно знали, что нужно держаться подальше от древесных колодцев, тех мест вокруг стволов, которые при лёгком и глубоком снеге могут надолго затянуть вас, чтобы задушить. По крайней мере, так Лэндри сказал Калину, и Том не возражал, лишь сказал, что у него есть смутное подозрение, что сестра действительно узнала об этом от него когда-то, давным-давно.
  В любом случае, несмотря на то, что они были скрыты под таким количеством деревьев, очевидный след, предшествовавший этому исчезновению, если смотреть сверху, не исчезнет в ближайшее время и, без сомнения, послужит хорошей отправной точкой для любого, кто захочет узнать, куда они направляются. Но ни одна полиция не обратит внимания на многочисленные конские следы, оставленные там, на склоне горы.
  Нельзя сказать, что их прогресс остался незамеченным.
  Лэндри показалось, что она заметила того старого лося, которого они время от времени видели по пути в цирк, даже в самом цирке, хотя увидеть его здесь было, очевидно, невозможно. Калин посмотрела в направлении, указанном Лэндри, и обнаружила нечто совершенно новое .
  Без названия-1 905
  ɐ$0
   Другое: Там, рядом, трудгин, стояли осёл и старый горный козёл. Неужели это тот самый козёл, что был на вершине скалы?
  Рога стали тоньше, а шерсть временами казалась пепельно-серой, затем вдруг белее снега и, ни секунды спустя, золотой, соперничающей с солнечным сиянием на этих ледяных просторах. Что за чёрт...? Что бы ни происходило, горный козёл и осёл без колебаний присоединились к ним, выстроившись рядом с этим любопытным мулом, словно они были членами семьи.
  Ты это видишь? — спросил Калин у Ландри.
   «Конечно» , — ответил Ландри, который был совсем не уверен.
  И это было только начало. Вскоре они оба начали различать среди окружающих деревьев, среди множества фиолетовых теней, животных, которых было больше, чем должно было или могло вместить в себя это роще. Это был енот? Или вон там барсук? Дальше...
  Это был горный лев? А ближе... бобр?! Это невозможно. Лось?! Был ли смысл отрицать присутствие большой чёрной медведицы с её детёнышами? В то время как над головой скользила белая сова. А ещё ниже, сливаясь с тёмно-синими тенями, обитающими в снежных чашах под возвышающимися соснами, это были волки? Наверняка это какая-то кошка? А совсем рядом, не рыжая лиса лила, высматривающая полёвок? Это был койот?
  Все стало еще более тревожным, когда Калин и Ландри начали подтверждать то, что другой только что увидел и о чем только что подумал.
   Что сказал Том?
   Он говорит, что видит гораздо больше, чем мы.
   Как что?
   Он говорит, что мы не хотим знать.
  Они ехали дальше. Ехали медленно. Они знали, что пережили лошади. Они знали, что им вскоре придётся пережить самим.
  Время от времени густота стволов и ветвей требовала, чтобы они спешились, но в таких случаях Ландри быстро находил обходной путь, и вскоре они оказывались на другой стороне, продолжая свой путь по долгожданному спуску к перспективе, которая, как они надеялись, окажется такой же лишенной человеческого движения, как и их непосредственное окружение.
  Иногда Калин останавливался, чтобы послушать самолёты или, что ещё хуже, вертолёты. В такие моменты Навидад часто разгребал снег лапами и поедал мокрые стебли, лежащие под ними, или просто ел снег. Мышонок стоял рядом с ней, и время от времени одна-две птицы садились на его широкую спину.
  В тишине Ландри и Калин часто представляли себе погоню самого худшего рода: каким-то образом Порше уже вернулись в 906
  Без названия-1 906
  ɐ$0
   цирк и без каких-либо затруднений поднялись на вершину стены и теперь устремлялись вниз вслед за ними, следуя по их следам, выпуская в воздух огромные клубы пороха, когда они пробирались через этот ослепленный утренним светом узор из множества стволов, готовые создать один продолжительный момент стрельбы, резни и изнасилования, и все это происходило под прикрытием этих идиллических лесов.
  Только Лэндри в такие моменты безумного ожидания, оглядываясь назад в поисках чего-нибудь, кроме животных, могла найти утешение в том, что одним взмахом револьвера она могла достать этот кольт. Эган мог стрелять в неё сколько угодно, но она всё равно отстреливалась.
  Но никто из Поршеса не появился.
  Воцарилась тишина.
  Добрый час спустя они приблизились к тому, что казалось самым густым загромождением из деревьев и кустарника. Даже Тому пришлось остановиться, а Эш тут же вскинул голову, чтобы либо бросить вызов, либо приветствовать эту новую густоту. Калин заметил, как изменилась лошадь: в синих тенях бледная шерсть Эша словно мерцала то ли воспоминанием, то ли предчувствием золота, а его зелёные глаза словно сверкали вечной весной. Впрочем, это призрачное величие никак не влияло на стену перед ними.
  И снова Лэндри нашла дорогу. Ей даже не пришлось спешиваться. Мягкая тропинка из сосновых иголок указывала путь, пока деревья не расступились, открывая пологий заснеженный луг, сверкающий на солнце.
  Здесь они спешились и повели лошадей вниз, на безымянную поляну, а за ними последовали мул, осёл, горный козёл и все остальные животные, которые согласились последовать за ними. Калину показалось, что он увидел олень-мышь и, определённо, дикобраза.
  Температура уже поднялась, и открытое солнце начало немного растапливать снег и уплотнять его. Местами он напоминал вязкую цементную кашу, которая иногда застывала на мгновение дольше, чем следовало, словно требуя жертвы – ноги или сапога. Лэндри и Калин следили за тем, чтобы ни одна лошадь не запуталась копытом и, пытаясь вырваться, не повредила ногу.
  Калин шёл медленно и размеренно, а Ландри не пытался его торопить. Воздух зависал в воздухе, словно облачка. Запах тающего льда и мокрой земли обволакивал горло Калина так густо, что он поклялся Тому, что готов его съесть. Том, снова шедший впереди, поклялся, что теперь может узнать ветер только по тому, как он колышет сосновые иголки. И Калин, и Ландри были удивлены .
  Без названия-1 907
  ɐ$0
   узнать, что он больше не слышит ветры, особенно самые жестокие по силе и ледяности, которые начинались высоко, а затем ускорялись и спускались по склону горы, сотрясая бесчисленные деревья, создавая мощный звуковой поток, подобный огромной волне, которая вскоре обрушилась на него.
  Примерно на полпути через луг призрак Тома Гейтстона, всё ещё шагавшего рядом с Эшем, начал насвистывать. И хотя он был далеко впереди, мелодия, казалось, звучала прямо в ухе Калина: жалобная, но сладкая, по-настоящему сладкая, хотя в ней было и что-то скорбное. И яростное.
  Калину это не понравилось.
  К счастью, почти в тот самый момент, когда Том начал петь, Ландри начала петь, и, что еще важнее, песня, которую она пела, была той же самой, которую насвистывал Том.
  Ландри, конечно, умел петь, Том тоже, особенно потому, что то, что он уже не мог вспомнить, он снова вспомнил, и даже слишком хорошо, что имело неблагоприятный эффект, потому что он тут же перестал свистеть; а мгновение спустя, без всякой причины, которую мог придумать Калин, Ландри тоже перестала петь, и глаза ее вдруг увлажнились от сожаления.
  У тебя просто офигенный голос, — сказал ей Калин. — Может быть, однажды ты действительно... Быть знаменитой. И, черт возьми, она когда-нибудь станет знаменитой. Хотя бы не пением.
   Я пел эту песню, а Том насвистывал. Мне так не хватает его свиста.
   Ты знаешь, он только что свистел.
   Он был?
   То же самое, что ты только что пел.
   Голубой рассвет?
  Калин кивнул.
  Ландри снова начала напевать песню, и вскоре Энуф снова запела, хотя на этот раз ее голос звучал тише.
   Ты попросишь её остановиться? — спросил Том Калина.
  Зачем?
  Ландри остановился, услышав лай Калина в пустоту.
   «Что же это такое?» — потребовала она.
   Попроси ее, пожалуйста, сменить тональность, чтобы я мог свистеть вместе с ней.
  Калин передал просьбу Тома.
   Может, он свистит не так хорошо, как мертвец. Я никогда не припоминаю, чтобы живой Том не мог справиться с некоторыми низкими нотами.
   Она просто не сдаётся, правда? Том ухмыльнулся.
   «Нет, не знает», — ответила Калин, удивленная тем, что все братья и сестры препираются, пока они плелись дальше.
  Ландри начала петь снова, на этот раз выше, пока слова, составляющие меньшую часть ее напева, не начали раскрываться в пространстве между ними.
  Казалось, даже лошади слушались.
   908
  Без названия-1 908
  ɐ$0
   Голубой рассвет приди и утешь меня,
   Я потеряла того, с кем была.
   Мне однажды приснилось, что у меня есть пони,
   но то, на чем я ехал, было мифом.
  Том тут же присоединился, и они вдвоем… ну, это было нечто особенное. Мелодии Тома, фразы его сестры. Просто неземное. Калин забывал дышать, просто погружался в их гармонию, куплет за куплетом. И если бы он знал наверняка, что остановка не остановит их песню, Калин бы остановился и остался на лугу навсегда, просто стоял прямо между ними двумя, пока они не исчерпали бы всё, что могла предложить музыка. Даже птицы в окружающих кронах деревьев перестали щебетать и порхать.
  Только когда они достигли другой стороны луга и направились к деревьям, музыка стихла.
  Лэндри обогнала Калин, затем Тома, лавируя между клёнами, можжевельником и елями. Когда снег сгустился перед крутым, но не таким уж пугающим склоном, она передала поводья Джоджо Калин, взяла бинокль и побежала наверх. Калин и Том смотрели, как она исчезает в подобии дымохода из чёрного камня и прозрачного льда. Мгновение спустя она уже кричала со скал наверху.
   Господи! – воскликнула она. – Вот ещё один потрясающий вид!
  Калин хотел присоединиться к ней прямо сейчас, но сначала занялся лошадьми, осматривая траву, пробивающуюся сквозь снег, чтобы убедиться, что там нет ничего неприятного для их внутренностей. Мул, осёл и коза уже принялись за дело, а Мышонок уже пытался сдержать Калин. Даже Эш успел пощипать траву.
  Калин! Я вижу их! — крикнул Ландри. — Они подошли сзади . Агония, как ты и сказала! На снегоходах, как я и говорил! На мгновение её волнение сделало плохие новости трудноузнаваемыми. Калин слабо привязал лошадей.
  ведет к низким ветвям.
   Сейчас поднимусь! Калин полукричал, полубормотал, когда что-то начало тревожить его мысли. Что-то, к чему он не мог найти подход, что-то плохое. Взгляд на Тома, всё ещё сидящего на Эше, не помог; призрак смотрел прямо на него, не говоря ни слова, не улыбаясь, даже намёка на искру в его чёрных глазах.
   Я вижу Хэтч-Порч! — воскликнул Лэндри.
  А как же остальные? – крикнул Калин. Теперь его голос, по крайней мере, был ясен, да и голова прояснилась, когда он взбирался на чёрную скалу, больше похожую на крутую лестницу, покрытую льдом и снегом.
   «Будь осторожен, когда поднимешься наверх», — предупредил его Ландри. — «Здесь деревья…» сидеть прямо на краю довольно высоких скал.
   909
  Без названия-1 909
  ɐ$0
   А как насчёт Эгана Порча? — спросил Калин, продолжая подъём. Надо отдать должное Лэндри. Благодаря ей подъём выглядел гораздо легче.
  «Подожди», — ответила Ландри. Она стояла на каменном алтаре, покрытом снегом, между остистыми и гибкими соснами.
  Что она наблюдала в бинокль, г-жа Мелсон, г-жа...
  Ансердоддер и г-н Раддер в конечном итоге согласились, что это была пятая и последняя тейхоскопия.
   Ты никогда не говорил мне, почему из всех Порчей именно Эган раздражает тебя больше всего?
  — спросил Калин, достигнув вершины.
   Потому что он взял то, что ему не принадлежало, и то, что не мог вернуть. Это были мрачные слова, сказанные мрачно, но их быстро сменило самодовольное ликование.
   Ха! — воскликнул Лэндри. — Вижу Эгана! У него линзы не затёрты!
  И вот оно! Калин, пристально вглядываясь в то, что было не так, уже ускорялся к Ландри, который всё ещё был в доброй дюжине шагов от него, не ложился и не прятался за ближайшими деревьями, а просто стоял на краю обрыва и смотрел в бинокль с сетками, которые Калин импровизированно соорудил для каждой линзы в нагрудном кармане своего Lee Storm Rider.
   Закройте линзы! — закричал Калин. Хотя, возможно, ему стоило крикнуть «Беги!» или, лучше сказать «Падай!», хотя к тому времени любой голос уже не имел бы значения. Калин уже опоздал, ошибка Ландри была слишком серьёзной.
  Ее темные волосы кружатся.
  Воздух вокруг нее был окрашен кровью.
  Следом раздался треск винтовки, словно пронзающий небо.
  Было 10:38 утра.
  910
  Без названия-1 910
  ɐ$0
   Конец второй части
   911
  Без названия-1 911
  ɐ$0
   Без названия-1 912
  ɐ$0
   Часть третья:
   Пистолет
  Без названия-1 913
  ɐ$0
   Без названия-1 914
  ɐ$0
   Глава двадцать вторая
   «Снежный бой»
  Без названия-1 915
  ɐ$0
   Без названия-1 916
  ɐ$0
   Как известно, выставка в галерее «Тайм» прошла в Хьюстоне 29 февраля 2000 года. Её владелец, Кэл Карнерос, уже дважды успешно проводил выставки с тех пор, как переоборудовал своё популярное кафе «Тайм», чтобы продолжить недолговечную преданность этому таинственному перекрестку между искусством и коммерцией. Жители Хьюстона скучали по этому кафе, но, поскольку в галерее продолжали подавать крепкий чёрный кофе, они были готовы мириться со странными цветовыми пятнами и причудливыми фигурами на стенах. К тому же, Кэлу, как правило, нравилось.
  Если говорить точнее, Кэл не был частью событий, в которые мы сейчас вникаем, в отличие, скажем, от вас. Но в то же время было бы неприлично его не упомянуть, потому что если бы не Кэл, или СиСи, как его однажды обозвал один болван, многое здесь было бы не забыто как следует. И да, есть способы забыть плохо.
  Кэл даже не был ковбоем, даже близко не был, хотя однажды надел ковбойскую шляпу. Трижды, хотя первый раз не в счёт. В конце концов, он был из Техаса, и друзья купили ему «Оверленд» – соломенную шляпу, светлую, как солнце, которое она не могла удержать. Не то чтобы в этом дешевом баре, где они праздновали его пропущенный день рождения, был хоть какой-то лучик солнца. Друзья подняли кружки пива, и, когда он надел шляпу, все зааплодировали. Но Кэлу это ничуть не нравилось. Зато у него были великолепные волосы, длинные рыжевато-коричневые локоны, ниспадающие ниже плеч, такие, за которые отдадут жизнь серферы, и которые выглядели бы гораздо светлее, если бы он выбрал жизнь на берегу, в соляной воде. Кэл сохранит эти волосы на всю жизнь, хотя они побелеют и будут казаться тоньше, чем облачный шёлк, который время от времени рисует ясный день в небе над восточным Техасом, где он родился. Суть была в следующем: с такими локонами, зачем ему нужна была шляпа? Он даже бейсболку никогда не носил. Что подводит нас к другому: в ковбойской шляпе он чувствовал себя таким же, как все они. И хотя ему очень нравились друзья, некоторые из них ему даже нравились, это не значило, что он хотел быть ими. Каким-то образом, надев эту ковбойскую шляпу, он исчезал перед самим собой; он становился тем, кем не был. К тому же, он не был никем в лошадях, и не был стрелком, и никогда не играл на гитаре, ни разу. Он даже не любил пиво. Возможно, этот небольшой отказ раскрыл, каким художником он был, но каким никогда не станет, хотя это не становление тоже не было чем-то особенным. И поэтому Кэл был более чем доволен, положив шляпу обратно в коробку и оставив её там, пока по непонятной ему причине он не надел её снова, и именно в Сиэтле. Может быть, он сделал это, потому что не был в Техасе, потому что скучал по некоторым из своих друзей, двое из которых недавно умерли, один из-за болезни, передавшейся ему по наследству, другая из-за зависимости, от которой она не могла избавиться, пока она не выбила ей зубы, а затем 917
  Без названия-1 917
  ɐ$0
   Столкнул её в могилу. Это было через несколько лет после той знаменитой выставки в Хьюстоне. Но, как и в первый раз, носить его всё равно было нехорошо.
  Может быть, шляпа была для него слишком большой, слишком крепкой.
  Как он позже признался, весь этот опыт оказался настолько наполненным смыслами, что он не знал, как правильно сориентироваться. Он имел в виду джазовый концерт, на котором был в розовой льняной рубашке, когда высокий чернокожий парень начал его преследовать за то, что он загораживал ему обзор. Этот парень был прав: помимо изящной плетёной ленты и кожаной кисточки, светлая соломенная шляпа имела четырёхдюймовую тулью и три дюйма полей. И правда была в том, что Кэл так и не понял последствий силуэта шляпы, насколько она простиралась, а насколько нет; тем не менее, концерт проходил под открытым небом, с множеством обзоров, куда легко было попасть, и парень, подошедший к Кэлу, находился довольно далеко позади. Несколько высоких людей, стоявших рядом с Кэлом, почему-то вступили в борьбу за Кэла. Кэл не задержался. Впрочем, не то чтобы он ушёл без вопросов: не шляпа ли стала причиной той первой жалобы? Кэл замечал это ещё несколько раз тем вечером – взгляд, полный отвращения или злобы, – и всё это у людей с кожей чуть более смуглой, чем у него. Не то что когда он носил синий ирокез. В те дни он бы получал улыбку, или даже улыбку, сопровождаемую подмигиванием и приглашением. Конечно, это было давно.
  Возможно, даже в другой жизни. Шляпа вернулась в коробку, но Кэл всё ещё не мог её выбросить или отдать. Она вернулась на полку в шкафу. Он всё ещё хотел снова надеть её и по ней определить свой путь.
  В общем, если вы ещё не поняли, Кэл Карнерос был не просто красавцем и таким приятным человеком, которого можно было любить; Кэл любил нравиться, ему нравилось заводить людей, будь то вкусным кофе или картиной, которая разрывала раму, потому что мир, который он хотел показать вам, был гораздо больше, безумнее и прекраснее, чем вы могли себе представить. Он не просто искал восхищения, он был тем, кто восхищался.
  Хотя ближе всего к благоговению он подошел лишь ближе к концу своей жизни, когда понял, что достиг хребта, отличного от горы Катаногос, но достаточно высокого и с потрясающим видом.
  Кстати, хоть Кэл Карнерос и обладал нелепой дружелюбностью, он не был полным дураком. Он был достаточно умен для диплома Колледжа бизнеса CT Bauer, где без памяти влюбился в искусство. На тот момент у него не было и никаких серьёзных художественных познаний, кроме второстепенной специальности по истории искусств в Университете Хьюстона и одного посещения Музея Орсе. Он был слишком глуп, чтобы зайти в Лувр. В будущем он проявит лукавый юмор, рассказывая о тех проезжающих мимо автомобилях, когда доберётся до входа, но променяв вид Крылатой Виктории Самофракийской на ясный день в парках, где он искал ангелов, с которыми даже не поздоровался.
  Кэл никогда не путал то, что любил, с тем, что знал. У него не было 918
  Без названия-1 918
  ɐ$0
  заблуждения, что он был таким же умным, как, скажем, искусствовед Дэйв Хики, которым он глубоко восхищался и встречался дважды, даже если « Воздушная гитара Хики: Эссе» На уроках искусства и демократии он понял, что никогда не станет ни таким умным, ни таким крутым. Что, впрочем, было нормально. Кэл Карнерос никогда не ценил крутость. Он уже знал, что между крутым и жутким лежит тонкая грань, и никогда не испытывал интереса к лазанию по канату. Он предпочитал широкий жизненный путь с обилием клевера по обе стороны.
  Кэл родился в 60-х, пропустил 70-е, был достаточно умен, чтобы избежать 80-х, и добился успеха, когда понял, что может не только устраивать вечеринки лучше большинства вокруг (и за это его обожает большинство), но и неплохо зарабатывать. Проблема была в том, что клубная жизнь никогда ему не подходила. Да, в эти поздние шумные часы женщины могли быть прекрасно скандальными, а молодые люди – трагически вдохновленными, но утром всё сменялось головной болью и слишком многими желудочными отречениями, а потом ещё и бардаком, который нужно было убрать, не вспомнив ни одного хорошего разговора. Это привело к тому, что Кэл собрал деньги на аренду кафе «Тайм» и узнал о кофейных зернах. Но вскоре и этого оказалось недостаточно. По мнению Кэла, искусство вечно, и даже если не все разговоры о нём были хорошими, некоторые были действительно хорошими. Это было нечто. Ну и что, что Кэл не был художником? Он мог говорить о чём угодно, мог продать всё, о чём только мог, и искренне любил художников, и даже тех, кто им нравился. Это был выигрыш для всех.
  Он зарабатывал для них деньги, продавая их работы, и сам тоже зарабатывал. И вечеринки, которые он устраивал, были замечательными, а разговоры — ещё лучше.
  Это оказалось правдой. Правда, деньги Кэл так и не заработал. Ему следовало бы остаться в клубах, если бы он хотел больше. Но он никогда не был таким простодушным. К тому же, в тот вторник вечером в конце февраля 2000 года, который был високосным, его мысли были далеки от каких-либо мифических целей.
  Он пришёл в джинсах и твиде, в бирюзовом галстуке-боло и кроссовках Air Jordan. Понятно: без шляпы. Длинные рыжевато-коричневые волосы уже ясно давали понять, что он из группы, а сверкающие голубые глаза намекали на то, что он, возможно, даже играет в группе, но козлиная бородка решила всё: он не имел к группе никакого отношения, кроме как слушал её, что он любил делать, потому что любил музыку, но вполовину меньше, чем слушать людей. Как минимум, Кэл был хорошим слушателем. К тому же, никакой группы не было. Не в тот вечер. Не совсем.
  Кэл уже был доволен тем, как развивалось шоу «The Pillars Meadow» , как он его тогда называл. Ранняя посещаемость была хорошей, учитывая минимальный пиар. Он был бы рад чему угодно. Это была лишь разминка перед более серьёзными событиями. Он был особенно рад 919- му.
  Без названия-1 919
  ɐ$0
  На предстоящей весенней выставке, где, возможно, будет представлена видеоинсталляция Дага Эйткена, он что-то слышал о лошадях и лариатах, если бы только удалось уговорить представителей расписаться на пунктирной линии. Также ходили разговоры о включении в список молодых студентов-художников, среди которых были Эми Шеральд и Пиа Камил для начала. К тому же, некоторые люди из коллекции Менил уже вызвались помочь.
  Из двух предыдущих выставок самым масштабным событием стала прошлогодняя новогодняя вечеринка, которая вышла из-под контроля из-за безрассудного опьянения, приведшего к своего рода марихуанной храбрости, которая далее заявляет о своей непогрешимости через акты гимнастического позиционирования, и на улице, причем эти участники утверждали, что их откровенная плотская натура была, очевидно, как кульминацией причудливой картины в рамке, так и лучшим способом увековечить конец двадцатого века. Из этого вышли некоторые дети; удивительно, что два партнерства выдержали испытание временем. Счета между кейтеринговыми компаниями, барменами и уборщиками взлетели до небес. Никаких запоминающихся разговоров не было. Ни одна картина не была продана. Художнику было все равно. Он переспал. Он больше никогда не будет рисовать. Все хорошо провели время. Кроме Кэла.
  Для сравнения, на этом шоу присутствовали в основном прихожане церкви, о чём Кэла хорошо предупредили заранее. Так или иначе, его предупредили, или, может быть, ни то, ни другое, что алкоголь и кофеин подавать нельзя.
  Интересно, что почти все произведения искусства были доставлены нам уже заранее проданными.
  Кроме того, не было ни главного персонажа, ни даже узнаваемой группы, координирующей всё это. Его контактным лицом была некая Рэйлин Раунди, пока не появился Тэйн Мун, школьный тренер по баскетболу, судя по всему; потом Джоанн Уилден, которая к тому времени, кстати, уже предпочитала неоново-зелёный парик; потом появился кто-то ещё. Многие из них были знакомы друг с другом. Они делали взносы. Он никогда не общался с более приятными людьми, хотя Кэл также никогда не чувствовал, что общался с художником. Однако энтузиазм был огромным, и его телефон не звонил, поскольку всё больше людей вызывались помочь или присылали новые работы. Или даже присылали музыкальные инструменты, например, ударную установку. Кэл недолго работал в галерейном бизнесе, но всё равно это было совсем не похоже на то, с чем он сталкивался раньше. На самом деле, он не встречал подобных собраний до тех пор, пока не прошло тридцать один год, но мы вернёмся к этому позже.
  К тому же, большинство работ были совершенно некачественными. Среди тех, кто работал с Кэлом Карнеросом, студентов магистратуры изящных искусств, бывших сотрудников фонда «Чи-нати» и одного из тех, кто всё ещё связан с наследием Флавинов, мало кто мог удержаться от шёпота, который насмехался над работами, которые они считали недостойными даже называться примитивными. И не китчем. Дилетантство было их самым добрым 920.
  Без названия-1 920
  ɐ$0
   Оценка. Однако никто из сотрудников галереи «Время» не понимал, как столь серьёзные попытки осмыслить вполне реальные события, произошедшие в конце октября 1982 года, были полностью связаны с ужасом. Даже лимонный торт, нарисованный на бумажной тарелке.
  Кэл неоднократно объяснял своим увлечённым искусством сотрудникам, принося за это многочисленные извинения, что это, в основном, сбор средств на будущие проекты галереи, и он был бы очень признателен, если бы все проявили немного техасской вежливости, просто раздали бы ещё поросят в одеяле и принесли ещё бочонок рутбира на разлив. Ничего страшного.
  И когда в 18:00 всё началось, это не было чем-то особенным. Снаружи уже выстроилась небольшая очередь из примерно дюжины человек, которые были воплощением изысканности. Они вошли в галерею почти робко, словно им здесь не место, и, бегло осмотрев первую комнату, которую Кэл и его сотрудники по привычке называли «комнатой номер один», быстро удалились на большую заднюю веранду, где уже были готовы закуски. Разговоры гудели, в основном о воссоединении, изредка прерываемые громким « Привет!» , когда входили новые люди. Последовали крепкие объятия, за которыми, как обычно, последовали разговоры о семье, об интернете, о проблеме 2000 года, которой не было, и о «Колумбайне».
  Странно, что почти никто не продвинулся дальше Первой палаты, и лишь один отважный человек в эти ранние часы добрался до Третьей, но и там не продержался и минуты, прежде чем выскочить обратно за бумажной тарелкой салата из винограда и желе. Кэл вежливо поинтересовался её самочувствием, учитывая количество слёз на её лице. Алиса Гросбек взяла предложенную салфетку, но тепло рассмеялась, развеяв его опасения: всё это пробуждает столько воспоминаний, большинство из которых… знаете, ни на одной из этих стен нет.
  Возможно, Кэл ожидал увидеть толпу в штанах и качелах или костюмах, подходящих актёрам « Маленького домика в прериях» . Но этого не произошло. К восьми вечера задняя терраса была полна народу в лёгких свитерах и нарядных куртках, многие были в ковбойских сапогах, некоторые в ковбойских шляпах, хотя многие были без шляп и сапог. Те же, кто продолжал прибывать, в основном были в бейсболках и толстовках, одетые для прохладного вечера. И говорка у них была не очень.
  К 20:30 в комнатах с первого по пятый появились люди, и Кэл и его сотрудники перестали предполагать, что существует какая-то общая нерешительность по поводу входа в эти последние комнаты. Однако этот вывод оказался неверным. При более внимательном рассмотрении выяснилось бы, что последние три комнаты, и особенно последняя, посещались только местными жителями Хьюстона, которым нечем было заняться, кроме как найти радушный приём у Кэла; также там бродили супруги-иностранцы и маленькие дети тех, кто путешествовал с родителями из 921-го.
  Без названия-1 921
  ɐ$0
   за пределами штата, а в некоторых случаях даже в Перте. Однако один аспект, который становился всё более очевидным для Кэла и его команды и, в свою очередь, казался всё более странным, заключался в том, что, кроме озадаченных жителей Хьюстона, никто не уезжал.
  Конечно, выступления знаменитостей могут привлекать зрителей, особенно если она общительна с гостями. Но в этот вечер такой знаменитости не было. Казалось, все больше интересовались разговорами у гриля или открытием очередной пачки чипсов. Подслушанные разговоры, похоже, в основном касались того, хватит ли мороженого.
  Ещё более странно было то, что некоторые знаменитости всё же прибыли и даже смешались с толпой. И хотя им оказывали ожидаемые взгляды, а некоторым даже подходили для рукопожатия, это было сведено к минимуму: кто-то постоянно отпугивал жадных до автографов острым взглядом или словом. Сегодня вечером в галерее «Тайм» никто не пришёл посмотреть на кого-то, кто был бы в восторге от футбола, песни или мог бы заполнить весь экран, не пугая публику или, что ещё хуже, не утомляя её.
  Как заметил Кэл Карнерос десятилетия спустя, если бы все это произошло всего лишь двадцать лет спустя, почему нынешняя технология сохранила бы почти все, что было выставлено на обозрение: люди наверняка записали бы на их телефоны, те, кто принёс свои банджо, чтобы петь о событиях, которых у меня просто не было. Понятия не имею. Для меня это было причудливое церковное народное искусство. Вот и всё, наверное. Не знаю.
   Я был тогда глупым снобом, и самое худшее было то, что я не считал себя снобом. И я точно не считал себя глупым. По крайней мере, не настолько. Однако я осознал, что музыка интересная. И в конце концов понял, что и сами пьесы тоже.
  И музыка была тем, что предшествовало неизбежному паломничеству в эти пять покоев, потому что именно музыка наконец заставила людей говорить, говорить по-настоящему, не о еде, семье или чем бы они там ни занимались в разных частях света, а о луге Пилларс и обо всем, что было до того воскресенья, и о том, что было после.
  Шон Фентли пришёл со своими гитарами, электрогитарой Gibson Les Paul и акустической, которая выглядела ещё красивее, вместе с Уилсоном Ханнцером, который, услышав, что Шон настраивается, быстро распаковал свою слайд-гитару, и тут Барретт Дженкинс вытащил свой контрабас. И разве они не составили прекрасное трио? А вскоре появились банджо, губные гармошки и скрипка. Кто-то с отличными навыками установил малый барабан и хай-хэт. Затем последовало пение, и это стало началом мини-концерта, если хотите, но с постоянной низкой громкостью, но с хорошим темпом, чтобы продолжать отбивать ритм. Всё было либо ради веселья, либо ради историй, а эти истории были, по сути, ради воспоминаний.
  Но сначала были каверы. Такие песни, как «Mammas Don't» 922
  Без названия-1 922
  ɐ$0
   Пусть ваши дети вырастут ковбоями, меньше обо мне, я все еще скучаю по кому-то, «Будет ли круг неразрывен» и «Где-то над радугой». Но вскоре их отложили в сторону ради оригиналов. Кэл так и не дослушал ни одну из них до конца, но по ходу вечера в памяти всплыло несколько строк. Там были куплеты о каком-то месте под названием «Цирк Кирка».
  Были ещё стих о каком-то месте под названием Катаногос. Один был не таким, но о чём-то большем, чем пять костров. Другой был о девяти воротах. Ещё один о быке по имени Хайтауэр. Самая грустная, конечно, называлась «Маме Джинни Уорд: Кого ты зовёшь?» Кэл слышал много плохих рифм с лошадьми . В какой-то момент Фарелл Роули пропел: « Я всё ещё говорил…» С пальцем Лейлы на губах: этот мир меня тошнит. Бедному Фарреллу Роули не было и тридцати восьми, когда его убили. Обычное утро, его пикап сбила машина на бульваре Свободы. Но в тот вечер он был полон музыки:
   Я не буду отвечать на твой вопрос.
   но я скажу вам, что вам нужно:
   Он приходит через Орвоп,
  он не направляется в море.
   И горы, конечно, будут.
   а какие лошади любят скалы?
   Но он обязан их освободить.
   прежде чем он пустит свое сердце на самотёк.
  
  
  
  О, умоляю вас, не следуйте за мной.
  
  
  
  Этот путь многим проклят.
  
  
  
  Просто спой ему красивую песню,
   и
   это будет
   быть
   enuf.
   Старый Порч, ты знаешь, идет.
   Это написано на этих холмах.
   Но что бы он ни задумал,
   будущее всегда убивает.
   Не говори больше о Ландри,
   Не говори больше о Томе,
   Не говори больше о Калине,
   если бы Калин сбежал.
  
  
  
  О, умоляю вас, не следуйте за мной.
  
  
  
  Этот путь многим проклят.
  
  
  
  Просто спой им красивую песню,
  
  
  
  хотя этого будет недостаточно.
   923
  Без названия-1 923
  ɐ$0
  Затем некто по имени Эйприл Вебер подошел к микрофону и нараспев прошептал: « Оказывается, я ошибалась, нет Нет простых песен. И любовь — это не то, что ты просишь остаться, а то, что ты отдаёшь. Я Знаю, я буду петь, я слышу это в своём сердце. В любом случае, каждый день я люблю это. Ты в порядке . Позже кто-то по имени Рени Айсом громко закричал: « Я встречу тебя». В полночь я встречу тебя с рассветом. Я найду тебя под ливнем или в любое другое время. Лёд покрывает ваш газон. Пять человек с такими именами, как Дёрри Цуг, Бойсе Бонд, Тэмсин Хоррокс, Джонелл Мёссер и Тэмми Мэннинг, объявили, что создают группу прямо здесь и сейчас. Они исполнили мелодию под названием «One Night Stand» , которая каждый раз, когда грозила перерасти в сексуальный подтекст, меняла тему на что-то другое, например, « One night stand... .alone» или «One night» . Встаньте... у реки или на одну ночь... за этих чертовых лошадей! После этого группа со смехом объявила о распаде. У них были красивые голоса, и они хорошо гармонировали друг с другом. Один из них пел в колледже на востоке, а другой — в хоре Thee Choir.
  Это был самый забавный вечер, за исключением разве что одного случая, когда Кэл подслушал обсуждение Экхарта Толле. Секрет жизни в том, «Умереть прежде, чем умрёшь», — сказал первый. « Ты имеешь в виду быть комиком?» — спросил второй. « Я не понимаю», — ответил первый. « Разве не это то, чем занимаются все комики?» пройти? Им приходится умирать снова и снова? — уточнил второй парень. Я До сих пор не понимаю. Кроме этого, комедии было не так много, даже в духе Рене Магритта или Бэнкси, типа «Мягкий, мягкий Запад» , и уж точно не в духе Ричарда Прайора, Джильды Раднер или Стива Мартина.
  В какой-то момент к микрофону подошла Лиза Талбот и предложила не песню, а отрывки из своего незаконченного цикла «Porch Cycle» с Фентли, Ханнцером и Дженкинсом, которые прекрасно импровизировали, создавая фоновую музыку, подходящую для того, что Кэл считал устным словом, но с половинной скоростью и без той остроты, которая свойственна, скажем, поэтическому слэму в Nuyorican.
  Части монолога, монолога, елизаветинского фарса, французской сатиры, кухонной драмы, скудных мечтаний.
  Позже появилась ария «Матери» у реки Бенд – прекрасная мелодия, исполненная в полнейшем беспорядке, что, в общем-то, относилось ко всему в тот вечер, если бы не тот факт, что Кэл никак не мог избавиться от постоянного ощущения, что речь идёт о чём-то очень реальном, что она указывает не вперёд, где ждут новые слова, а назад, туда, где их больше нет. Разве это не похоже на то, как выразился этот сумасшедший простак Рам Дасс? « Там, где мы встречаемся, – в тишине за этими словами». Кэл мог с этим согласиться, хотя и знал, что, как и в хороших местах для встреч, есть и плохие, и вот тогда-то лучше убедиться, что ты понимаешь, кто всё это значит – « Мы ».
  В конце концов, Джинну Гилсон поблагодарили за большую часть еды, которая 924
  Без названия-1 924
  ɐ$0
   Она выкрикнула из-за стола: «В основном благодаря рецептам, которыми поделились Сондра Гейтстоун и Джинни!» Она также подтвердила, что да, персики были теми же консервированными, что ели чуть ниже вершины Катаногос тем ранним воскресным утром, и то же самое касается и фасоли. а вот апельсиновый пирог я испекла, и на этот раз он у меня получился как нельзя лучше, так что наслаждайтесь.
  Раздались громкие одобрительные возгласы, и к 22:00 весь апельсиновый пирог был съеден вместе со всеми вишнёво-ревеневыми пирогами.
  К тому времени Кэл также отпустил большую часть персонала, за исключением скелета команды, но, что любопытно, никто не ушел. Они обнаружили, что их ждут десерты, напитки, то есть газировка, но больше всего – жуткая история, которая все больше и больше становилась частью этого странного шоу, словно слабый туман, медленно поднимающийся над полем, который вскоре становится слишком тяжелым, чтобы отрицать, и теперь почти невозможно увидеть, что он скрывает. Сначала сотрудники Галереи Времени потеряли из виду время, затем они потеряли из виду посетителей, пока в конце концов не потеряли из виду даже искусство на стене. Они были не одни. Никто не пришел туда ради еды, музыки или даже искусства. Они пришли ради прошлого, особенно того прошлого, которое пока не может найти себя в себе, чтобы укорениться.
  Только с приближением полуночи люди наконец начали возвращаться к выставке, чтобы в последний раз взглянуть на неё, ведь это была единственная ночь, когда они здесь были, хотя, можете поспорить, Кэл всерьёз подумывал о продлении выставки. Несмотря на месяцы аранжировки и многие недели, потребовавшиеся для её установки, только в эти последние часы он начал понимать, частью чего он стал. От него также не ускользнуло, как то, что висело на его стенах, было ничто по сравнению с тем, что висело между ними: бормотание, восклицания, шёпот анекдотов, выразительные мнения, то, что по милости музыки тоже пелось и напевалось, но больше всего запоминалось и делилось людьми, которые, возможно, больше никогда не соберутся вот так.
  Первая комната была самой большой и вмещала в себя больше всего экспонатов, от самых непримечательных до откровенно плохих. И хотя это были не совсем артефакты, если только их нельзя назвать артефактами воображения, они, тем не менее, вызывали нечто, что Кэл гораздо позже распознал как страх, а именно тот явный страх, который приходит к концу жизни, когда осознаёшь себя хрупкой пылинкой перед таким огромным пространством, что по сравнению с ним даже Земля, где эта пылинка находится, не существует.
  Не то чтобы эта озноб в его позвоночнике подавлял его способность критически оценивать работы, представленные ему. С Шастой Рулетт по одну сторону и Рико Г. по другую, Кэл вернулся на выставку, уже оживлённый вопросом: сможет ли хотя бы одна работа вызвать у него 925
  Без названия-1 925
  ɐ$0
  Что-то тревожное. Видите ли, для Кэла всё было просто: какими бы яркими или мрачными они ни были, соблазнительными или отвратительными, великие произведения должны были привести вас к краю могилы. Стены галереи или музея, или границы того места, где вы находились, должны были шататься, словно само место на мгновение исчезло из памяти. Можно сказать, что вот художественный критерий Кэла Карнероса: великое искусство начинает свою жизнь после погребения, потому что жизнь его творения исчерпана, и теперь нужно лишь выяснить, обитает ли прах призраков.
  Очевидно, для Кэла большая часть искусства была просто прахом. Просто ужасным, иногда печально ужасным, но всё равно ужасным. Время от времени, однако, встречались могилы, которые явно были населены призраками, и тогда всё становилось интереснее, потому что появлялись всевозможные призрачные присутствия, способные выйти за пределы любой формы, отмечавшей их отправную точку, будь то холст, куски бронзы или даже одинокая неоновая лампочка. Некоторые могилы были болтунами, владеющими откровениями, которые, казалось, вели к танта-лизиновым побегам. Другие были подлыми и угрюмыми. Некоторые были настолько своенравными, хитрыми и могущественными, что в их присутствии легко было лишиться дара речи и на мгновение даже оказаться вне власти времени. Время от времени находилось нечто, что вдохновляло тебя на что-то безрассудное и опрометчивое, но потом пугало всем, что занимало тебя, терзая тебя альтернативными перспективами, возможностями, сомнениями и, прежде всего, расплатами, с которыми ты считал себя слишком близким, чтобы когда-либо столкнуться лицом к лицу.
  Кэл высказывал эти взгляды при любой возможности, и юный Шаста и юный Рико наверняка понимали, что Кэл имел в виду, когда шептал, что это вовсе не кладбище, а просто унылые пыльные пустыри, и это ещё в меру моих сил. Шаста и Рико не возражали. Легко было отвлечься от того, что висело на стенах, каким бы трогательным ни было освещение, и присмотреться повнимательнее к тем, кто приходил посмотреть на подобные работы.
  Кто же были эти люди вообще? Не то чтобы ответ был таким уж сложным: все, от фермеров до страховых брокеров; сантехники и профессора; домохозяйки, инструкторы по лыжам, массажистка и консьерж; люди из сферы продаж, недвижимости, образования. Ковбои, конечно, некоторые. Но также полно юристов, бандитов, судей, спортсменов. Шаста клялась, что по крайней мере один из них знает толк в приватном танце. Рико разговаривал с крупье казино. Там были люди из сферы сноса, татуировок и даже крупной фармацевтики. Список можно было продолжать и продолжать. Со всего мира. И зачем? Что на самом деле привело их сюда для этого открытия, которое один из сопровождающих в шутку назвал апокалипсисом? Любопытство? Воссоединение?
  Кэл не мог сказать почему, но он уже знал, что воссоединение — это ещё не всё. Здесь было что-то другое. Может быть, что-то вроде выносливости? Пережить историю и продолжать её переживать во имя 926.
  Без названия-1 926
  ɐ$0
   этой истории, потому что она могла предложить некую справедливость, искупление или просто преодоление невзгод прошлого, этой подавляющей инерции, направленной против будущего. Много лет спустя Кэл Карнерос скажет, что на самом деле всё дело было в призраке, в пропавшем призраке. Но в ту ночь он удовлетворился мыслью, что дело было только в лошадях, и решил, что всё дело во всём этом, за несколько мгновений до своей смерти, много-много лет спустя, больше не веря в призраков.
  Стоит отметить, что Кэл никогда не был в Юте, не говоря уже об Орвопе. Он был техасцем до мозга костей. Он не знал этих людей по Адаму, но это не было проблемой. Ему нравились самые разные люди, и он был предан своему видению своей галереи. В конце концов, он много работал, чтобы осуществить этот последний этап своей жизни, который, несмотря на его упорный труд, был бы невозможен без небольшого наследства от дяди Дэйва, чья фотография висела над эспрессо-баром, где сам Кэл обычно предпочитал находиться на подобных мероприятиях, играя роль бариста-джентльмена, с бискотти и всем остальным. Но не сегодня вечером.
  Эти люди не интересовались кофеином, даже декафеном, которого у него не было. Не то чтобы это беспокоило Кэла. Конечно, он мог бы долго рассуждать о зернах, помоле и креме, но ему было гораздо приятнее рассуждать о каракулях Дэниела Джонстона, висевших рядом с дядей Дэйвом. Или о любых других личных вещах в его офисе. Репрезентация значила для Кэла Карнероса больше, чем потребление: все, что она могла сделать правильно, все, что она могла постулировать, все, что она также неизбежно должна была сделать неправильно. Глубокий эстетический секрет Кэла заключался в том, что, с рамой или без нее, то, кем мы являемся для себя и друг для друга, — это всего лишь еще одно представление, пусть и ментальное, которое, как и все в его галерее, докажет, докажет слишком рано. Фактически, должно оставаться подверженным самому сильному последствию времени: изменению, независимому от человеческого намерения.
  Поэтому в тот вечер, вместо того чтобы изображать Кэла Карнероса за своим эспрессо-баром, он представился всем, кого мог, и постарался, чтобы они чувствовали себя желанными гостями. Гости в ответ благодарили его, многие – непонятным ему образом, словно он совершил для них какой-то великий акт спасения, хотя это было не так. В лучшем случае, он предоставил им немного пространства.
  Одна странность, произошедшая в течение той ночи, касалась странного смещения фокуса с тех, кто собрался здесь, на то, что Кэл изо всех сил старался недооценить, продолжая говорить, что это было чем-то, чем оно не было, открытием, шоу, ограниченным событием, идеями, которые продолжали блокировать то, что оставалось очень даже живым, если чувство жизни - правильное понятие, и делал это с именами, с которыми он уже был знаком, именами, которые он узнал со стен, от людей в своей галерее, именами, такими как Навидад и Маус .
  Кэл уже решил прислушаться к рекомендации 927
  Без названия-1 927
  ɐ$0
   Программа и двигалась против часовой стрелки по разным комнатам. Единственной загвоздкой было то, что Кэл не мог быстро пройти, оказавшись слишком рано в очереди, которая не спешила продвигаться вперед, не оставляя ему другого выбора, кроме как задержаться. Но прежде чем что? Как он вообще должен был реагировать на эту первую работу Рэйлин Раунди, описанную как затянутое облаками небо, нарисованное яркими акриловыми синими и белыми красками ? Рэйлин, предположительно, тоже была где-то здесь, и хотя у нее больше не было брекетов, она сохранила косы. Или так кто-то ему сказал. Или что насчет этих заштрихованных царапин на бумажных салфетках? Во имя чего? Загона А? Лошадей? Это кто-то сидел на верхушке забора? Кто такая была эта Амелия Бельтран? Знала ли она Рэйлин? Она тоже была здесь?
  Кэл нахмурился, не замечая, как время уже уходит.
  Рико вспомнил, как эти самые обрывки пришли скомканными в конверте со слишком большим количеством марок. Кэлу нравился Рико. Он был хорошим парнем с добрым сердцем, из Западного Техаса, с телом пловца и кожей как мрамор, если бы мрамор мог загореть. Он отправился в Марфу после того, как получил степень по искусству в Техасском университете. Именно там он научился немного расслабляться относительно всего, о чем думал, и получать удовольствие. Он был таким легким. И особенным. Он думал, что вешать этот хрупкий листок бумаги перед ними было весело. Шаста, с другой стороны, считал эту задачу невыносимой, как и многие другие предметы, которые по-своему представляли собой множество трудностей.
  Кэл похвалил их обоих за упорный труд. Как минимум, он был рад видеть, как его лучшие сообщники наслаждаются чувством выполненного долга. Они этого заслуживали. Вечер прошёл отлично. Они даже немного заработали. Поэтому Кэл не спешил куда-то ещё. Почему бы не заняться искусством? Но у Шасты Рулетт не было терпения, не говоря уже о повторах. Возможно, у неё были планы на Рико в тот вечер, когда она снова потащила его за текилой, спрятанной в подсобке, хотя при такой толпе спиртное было бы в безопасности практически где угодно. Тебя действительно зовут Шаста Рулетт? – спросил кто-то её в тот вечер. У неё был ответ: шанс есть. В этом чёрном кожаном чокере, с дополнительной тушью для ресниц и сине-розовыми прядями в её розовых, обесцвеченных волосах, по её прикидкам, у неё ещё оставалось, по её мнению, доброе десятилетие красоты, и да, она была более чем хороша собой. В RISD она свела с ума половину девочек, да и половину мальчиков тоже, включая практически всех, кто был посередине и не был, и это было просто её поведением, её манерой подмигивать и двигаться. Её пухлые губы и Карие глаза тоже никому не вредят, сказал однажды один из приятелей Рико, и У неё фигура, которая заставила бы большинство математиков бросить учёбу. Друг Рико был математиком, а в итоге сменил специальность. Или, может быть, всё это неправда. Может быть, даже Рико-Дж.-англин Шасты не был чем-то особенным. Их 928
  Без названия-1 928
  ɐ$0
   Перерыв на текилу, конечно, продлился недолго. И у любовных намерений не было ни единого шанса перехитрить то, что постоянно их тянуло назад, словно они были всего лишь космическим мусором, кружащим над чем-то, что точно не было солнцем, по крайней мере, не освещающим.
  Итак, эти трое держались вместе, медленно пробираясь по первой комнате. Что же им, собственно, было делать с этим чернильным наброском в «Жёлтых страницах», добросовестным изображением разваливающегося амбара, фоном для того, что, как они все трое уже знали, было местом постоянного содержания под стражей, заброшенным загоном, домом для двух удручённых лошадей, нарисованных не лучше, чем палочные фигурки в затянувшейся игре в виселицу? Автор: Саймон Бикетт. Шаста Рулетт хриплым шёпотом спросила, стоит ли им воспринимать это всерьёз. Мысли Кэла обратились к « Главе…» Люсьена Фрейда. Лошадь, хотя ему тут же стало неловко из-за этой ассоциации.
  Были ещё два мальчика без шляпы с длинными золотистыми волосами, гоняющихся за лошадью. Здесь не было ни « Скачек лошадей без всадников» Теодора Жерико XIX века, где обнажённая фигура борется с белой лошадью, ни парней без рубашек Майкла Ланца, сражающихся с огромными известняковыми лошадьми, одна на Конститьюшн-авеню, другая на Пенсильвания-авеню, перед зданием Федеральной торговой комиссии в округе Колумбия . Контроль над торговлей . Даже греческий мраморный рельеф с юношей, удерживающим коня , 500 г. до н. э., если Кэл правильно помнил, не напоминал о том, что здесь происходило. Нет, здесь не было никакого контроля. Просто мальчишка, гоняющийся за лошадью, просто лошадь, отбившаяся от этого безголового мальчишки.
  А потом был рисунок мальчика в белой шляпе, более лоскутный, чем ткань, на которой он был нарисован. Неподвижность, с которой он стоял между двумя лошадьми, была уже чем-то особенным. Рико был добрее Шасты, хотя и недоумевал, зачем кому-то платить за то, чтобы повесить это на стену. То же самое можно было сказать и о следующем рисунке: более высокий мальчик в чёрной шляпе, больше похожий на пугало, чем на человека, с широкой, как тыквенный фонарь, улыбкой. Автор: Крейг Сэндоуэр. Кэл Карнерос задумался, справедливо ли вообще вспоминать Всадника Марино Марини или фотографа Норма Класена, ковбоев из легенды о «Мальборо» или, для Кэла, проблемного Ричарда Принса?
  Никто из них не оспаривал, что рамы выглядят хорошо, имея в виду в основном те, которые они предоставили. Некоторые работы прибыли уже в рамах, и они ничего не могли с ними сделать. Но некоторые из них – эскизы, салфетки, Шаста и Рико – были аккуратно приколоты прямо к стене, обрамлённые рамой. Голландский друг Кэла, помимо создания масштабных, блестящих картин, посвящённых золотым полям, над которыми летают чёрные вороны, любил делать рамы всех размеров и видов: одни из голого дерева, другие в стиле барокко с золотыми листьями. Они были платными, но голландский гений согласился предоставить галерее Time десятки таких рам для этой выставки.
  Как он язвительно заметил: «Рама — это сутенер живописи» .
   929
  Без названия-1 929
  ɐ$0
   Возможно, большое разнообразие рам соответствовало большому разнообразию предметов.
  Вот один, на котором были изображены не лошади и мальчики, а клочек бумаги, похожий на больничный монитор с линиями, плоскими, как соляные равнины Бонневилля. Автор – Ирен Рен. Рико выбрал матовую алюминиевую раму, похожую на те трубы, из которых раньше изготавливали больничные койки.
  Вслед за этой загадкой появились наброски сапог и шляп, что-то похожее на угольный след от пряжки родео-ремня, и ещё больше лошадей. Всегда две. Всегда вместе. Одна была чёрной и поджарой, со шрамами на пястях и боках. Другая была приземистой и сложенной как танк, с коричневой шерстью, часто потрёпанной тёмно-красными пятнами. Здесь не было ни « Падения Гога и Магога» Сарджента, ни « Пегого коня» Паулюса Поттера с храброй головой, поднятой на фоне серых облаков, предвосхищая кастрированного коня Толстого, Холстомера, который двести лет спустя снова будет ходить и страдать по земле. Кэл знал, что это несправедливые сравнения, но он также не мог избавиться от ассоциаций. Там же была и бронзовая лошадь Дега с опущенной головой. И Кэл был не одинок.
  Шаста вспомнила «Всадницу на красном коне» Шагала, хотя никакой всадницы здесь не было, и приземистый конь не был таким красным.
  Рико подумал о «Конюшне» Жерара терборха, которую ни Кэл, ни Шаста не могли воспринять всерьёз. «Марокканский всадник» Делакруа. «Форд» тоже был слишком, но, по крайней мере, там они могли видеть, к чему клонит Рико. Когда Кэл заговорил о « В цирке» Тулуз-Лотрека, Фернандо, всадник на белом коне , они двинулись дальше.
  Затем Кэл застрял на нескольких карандашных набросках ворот, обрамлённых планками забора. Один назывался « Между загоном А и загоном Б» . Другой — «Между загоном Б и дорогой» . Его рисовали такие люди, как Элдон Маккеннан, Кортни Резник, Гил Стаббс и Антон Смайли. Кэл решил разыскать этих художников, как только увидел остальные.
  И сюрпризы тоже были. Конечно, он уже видел «Вид сзади» Тейна Муна, но теперь, в свете случая, в элегантной раме из тёмного ореха, которую выбрала Шаста, Кэл был вынужден признать, что картина была довольно хороша. Тонкие угольные линии достигли точности, которой он раньше не замечал. По сути, это был просто круп лошади, чёрной, но Кэл мог узнать себя как того, кто смотрит поверх неё, тем более, если он стоял спиной к работе и оглядывался через плечо, глядя на тёмно-гнедого коня, теперь краснее зловещего утра. Вот только это было не утро. По крайней мере, было сумеречно. И это был дождь? Или это были прутья? Как клетка? Кэл чувствовал себя всё более неловко, задаваясь вопросом, выходит ли он из клетки или всё глубже в неё погружается.
  Здесь он, по крайней мере, чувствовал себя на территории кладбища. После наступления темноты.
  Затем появилась еще одна хорошая работа Джоанны Уилден, также выполненная углем, а также с мазками сине-зеленого, полосками оранжевого и грязно-желтого цветов.
   930
  Без названия-1 930
  ɐ$0
   Вид был издалека. Мальчик в белой шляпе верхом на вороном коне. Был ли он на парковке? Казалось, он тоже был вовлечен, если слово « вовлечен » было верным, с тусклыми тенями, слишком существенными, чтобы их могло отбрасывать что-либо присутствующее в складках этого унылого и дождливого сумрака. То, что Тёрнер сделал со штормами, казалось здесь присутствующим, но затем Кэл не согласился с собой, думая, что это больше похоже на то, как если бы Фрэнсис Бэкон изобразил погоду, разговаривающую сама с собой. И затем он снова не согласился с собой. Бэкон тоже был не прав. Но, тем не менее, что-то старое пришло сюда, чтобы сделать свое дело. Может быть, старше Бэкона или Тёрнера, но кто?
  Кэл понятия не имел, но статья заставила его содрогнуться. Как такое возможно, Кэл не мог сказать. Это было не более чем упражнение в магистерской изящной речи, и всё же он чувствовал что-то, от чего не мог избавиться ни смехом, ни едким замечанием. Они стояли перед настоящей могилой. И Кэл знал, что Шаста и Рико тоже чувствовали это, особенно по тому, как они не двигались, не говорили ни слова, по тому, как они втроём теперь держали оборону.
  Кэл немного оправился от просмотра плохих комиксов под названием «Гаврил — самый жестокий кретин» и «Гаврил из дождя» . Автор — Атилио Джонас.
  Однако три работы Карла Ламоро, нарисованные чёрным и синим карандашом на кусках гипсокартона, изображают двух мужчин, стоящих на небольшом крыльце. Кэл узнал от кого-то позади себя, что этот здоровяк — Хаврил Энос.
  В его волосах была синяя седина, и они выглядели мокрыми и маслянистыми. Другим парнем был Орвин Порч, и хотя он ухмылялся, Кэл подумал, что тот вот-вот набросится. Вторая работа подчёркивала то, что Кэл охарактеризовал как похотливый блеск в глазах обоих мужчин. Третья же была похожа на циркового медведя с большим красно-белым шаром на носу и гремучей змеей, обвивающейся вокруг его задних лап.
  После этого они были далеки от какого-либо кладбища, представив серию работ, созданных из настоящих игральных карт, которые, да, конечно, были интересны, пусть даже и загадкой раскладов, их значением, если оно вообще имело значение. Шаста и Рико согласились, что это бессмысленно, но Кэл быстро это понял, ведь что бы вы ни говорили об этой коллекции, представленной сегодня вечером в галерее «Тайм», ничто из неё не было бессмысленным.
  Авторами TEXAS HOLD 'EM PIECES были Лорелей Барретт, Бреннан Грейвс и Фарран Энгельман.
  Затем вернулась Джоанн Уилден, и на этот раз со сценой у костра. Снова густые мазки пастели. И снова был тот самый парень, в белой ковбойской шляпе. Но теперь он был не один со своими лошадьми, а рядом с ним был пухлый мальчик с лицом, покрытым синяками, но улыбавшийся с такой нежностью, что Кэл на мгновение опешил.
  Там была и девушка, смуглая, как гнедой конь, и с огнем в глазах, ярче, чем восторженное пламя, согревающее их ладони. Самая 931
  Без названия-1 931
  ɐ$0
  Нервирующая часть находилась в двусмысленном пространстве рядом с парнем в белой шляпе, где, как показалось Кэлу, сама пустота тоже обосновалась, словно у такой тёмной и одинокой пустоты тоже могли быть руки, нуждающиеся в согревании. Возможно, именно это в конечном итоге показалось ему неправильным или незаконченным в работе. Рико и Шаста согласились, оба слегка подвыпившие и полные решимости напиться ещё больше; они также немного махали друг на друга руками, покачиваясь перед этой картиной, словно она наклонила пол, на котором они стояли, наклоняя их к Пятой палате, к чему-то более крутому, даже вертикальному. Кэл знал, что ему также нужно встретиться с Джоанной Уилден.
  Последующие работы совсем не походили на работы Уиллдена; скорее, они напоминали улики с места преступления: стакан из-под скотча, заляпанный и наполненный вязкой жидкостью, которую Кэл, если бы не видел, как Шаста и Рико готовят этот сладкий сироп, больше подходящий для колибри, чем для вампиров, мог бы принять за кровь. И кровь продолжала появляться: на холсте, половицах, полотенцах, газетах и судебных документах. Многие из этих работ были созданы Пенни Петерсон, Элли Роджерс и Бекки Санко.
  Затем были три работы Аттикуса Патти, Брина Лашанса и Мэтта Ван Бюрена. В первой мальчик в белой ковбойской шляпе едет на чёрном коне. Он ведёт в поводу рыжего гнедого, а за ним следует молодая девушка на сине-сером коне, что напомнило Кэлу « Голубую лошадь II» Франца Марка или даже его «Больших синих лошадей» . И Андре Бразилье тоже.
  Двое всадников, казалось, поднимались по темной крутой дороге, подобно огромной волне, кое-где ярко освещенной маслянистыми вспышками извилистых оранжевых и золотых оттенков.
  Во второй работе, на этот раз акварелью, два всадника снова скакали по склону, только здесь поверхность была забрызгана кровью. В третьей работе, как и в первой, холст был заполнен лимонными и золотыми мазками, а также редкими мазками мечтательного пурпура. Что-то в этой работе особенно оживало, хотя лошади в лучшем случае напоминали коз, и даже в углах не было никакого ночного мрака; здесь не было даже тени, хотя картина всё ещё называлась « Тот самый первый». Ночь . Была четвёртая работа Трейси Джарман, выполненная из всевозможных материалов, от угля до обрывков черепицы и даже кусков асфальта, всё чёрное, за исключением фольги. Здесь три лошади, казалось, были на тропе, ведущей сквозь сами небеса. Но туда ли они на самом деле шли? В такую тьму? И такие одинокие? Кэл Карнерос всё думал о Джамбо Эда Руши с его закопченным слоном, но также и об Эйсе с его стигийскими текстурами, накладывающимися на синее слово. Было ли это или что-то ещё, Кэл понял, что перестал дышать.
  Дженис Бротуэлл сделала все возможное, чтобы это поймать... что это было?
  Начало пути? ... используя чёрно-серую подводку для глаз, чтобы нарисовать двух всадников и трёх лошадей. Версия Бротвелла, однако, была безрассудной и беспорядочной, настолько, что брызги вызывали ассоциации с другой шляпой, конечно же, чёрной, 932
  Без названия-1 932
  ɐ$0
   что в свою очередь, казалось, открывало третьего всадника и даже четвертую лошадь.
  Кэл Карнерос отказался от композиции в пользу странных набросков мрачных троп, патрулируемых бледными совами, «Без названия» или какой-то залитой дождём геологической обстановки под названием «Врата горы» . Авторы — Грасиэлла Фрэнсис, Хэдди Висик и Челси Китчен.
  Последние две работы в этой комнате, акварелью и карандашом, изображали эффектную женщину, предположительно, Эллисон Марч , давшую название обеим работам. Надо отдать должное Марше Нейлор, которая мазками кисти, почти без краски, изобразила женщину, которая выглядела одновременно испуганной и готовой к драке. Добиться этого было непросто, особенно с такими размытыми заливками. Один глаз, казалось, вот-вот ускользнет от взгляда, а другой останется прикованным к Кэлу. И хотя никакого сходства, никакой наготы, никакой жевательной резинки, разве что абсолютная откровенность, Кэл и Шаста всё же заговорили о серии Ханны Уилке «SOS Starification Object» 1974 года.
  Вторая работа, однако, была совсем иной. Рико описал её как боксёрскую. Используя только карандаш, Лу Кил уловил похожую раздвоенность, но вместо того, чтобы изобразить эту раздвоенность в глазах модели, он сосредоточился на положении её головы, наклонённой так, что это могло бы означать рывок к выходу или, если бы она была бойцом, показать начало отработанного отскока, уже готовящегося к следующему удару. Я знаю это. «Чувствую», — заметил Кэл. «Я тоже», — добавил Шаста.
  В программе указывалось, что Камера первая касается событий до среды, 27 октября 1982 года включительно. Камера вторая передвинула этот календарь на день вперед, посвятив его событиям, произошедшим в четверг, 28 октября 1982 года.
  Первая работа на стене справа принадлежала Лидии Палмер, гинекологу, которая по причинам, не связанным с произведением, создала довольно простую диораму с двумя всадниками: снова мальчик в белой ковбойской шляпе на вороном коне, по-видимому, кобыле, за ним следовал темно-гнедой конь, здесь менее рыжий, нагруженный сбруей и сеном, а замыкала шествие коричневая девушка на синем коне. По сути, это были какие-то куклы, довольно глупые. Почти догорающий огонь был удачно воссоздан с помощью сломанных мелков, но именно упавшее дерево посреди них было не просто настоящим деревом, но, как гласила назидательная надпись на стене, «скелетом с настоящего дерева!» Что бы это ни значило. Но Кэл снова не мог избавиться от ощущения, что чего-то здесь не хватает, и, что еще хуже, это нависающее чувство незавершенности, чем бы оно ни было, продолжало наполнять его страхом, хотя он не мог ни объяснить почему, ни признаться в этом друзьям.
  За этой частью ждало несколько рисунков и картин и одна 933
  Без названия-1 933
  ɐ$0
   Смешанная скульптура изображает лошадей, скачущих по реке из гальки, песка или другого каменистого материала. Двухмерные работы, казалось, не имели никакого представления о линиях перспективы и поэтому изображали то, куда ни одна лошадь никогда не сможет подняться. Скульптура более наглядно демонстрировала эту нереалистичную крутизну. Однако, за исключением этого общего аспекта, остальные элементы разительно различались: от внешнего вида лошадей до внешности молодой девушки, которая, согласно некоторым названиям, была Лэндри Гейтстоун, и юноши, которого, согласно другим названиям, звали некто Калин Марч. Он продолжал носить ту же белую ковбойскую шляпу. Девушка тоже была в шляпе, но выделялся её розовый плащ. Многие из этих скульптур – работы Бхану Ирарте, Си Уоттса и Эндрю Риветти.
  Затем ещё одна работа Джоанны Уилден. Кэл сразу узнал её стиль, эти мазки пепла, бирюзы и угля. Он узнал и парковку, хотя теперь вместо ночи было утро, а вместо мальчика – Его Мать , или так гласило название. Только вот выделялась здесь не она, а мрачный и угрюмый каньон, ожидавший за ним, изрезанный чёрными полосами, поднимающийся к ещё большей высоте, а за ним – ещё более грозные горные пейзажи, лежащие в дымке и неопределённости. Именно это упражнение в масштабе зацепило Кэла Карнероса, а также Рико, который пробормотал: « Я знаю, куда она не пойдёт».
  Масляные краски Леса Фадли, появившиеся позже, были гораздо более искусно нанесены, пусть и сдержанно в своих амбициях. Они фокусировались на крупных планах Эллисон Марч – растерянной, но решительной, встревоженной, но решительной, испуганной, но решительной. Картина тоже называлась « Решительная» , и именно здесь Кэл уловил сложную грань: словно эта мать была не только полна решимости добиться своего, что бы это ни значило, но и безнадежно одержима событиями, которые она не могла полностью осознать, не говоря уже о том, чтобы контролировать. Нельзя было отрицать и нечто почти чувственное в этих масляных мазках, в том, как каждый мазок кисти, казалось, приближался к густым хроматическим территориям, которых желание требует, а также создает. В целом, как бы ни было это описание не очень удачным, сама работа тоже была не очень хороша. Кэл, Шаста и Рико были в этом согласны, но что-то в ней заставило их задержаться. Как будто, сказала Шаста, здесь важна не сама картина, а сама женщина. Затем они заговорили о Берте Моризо, о картинах Мане, изображающих ее, но больше всего — о самой живописи Моризо, особенно об ее автопортретах.
  Кэл был почти благодарен за последующие фрагменты: вялые попытки изобразить кого-то по имени Келли Порч. Если предположить, что он настоящий, и, возможно, именно это предубеждение, начавшее подавлять Кэла в эту ночь, требовало от него чего-то ещё, из всех, какой-то собранности, что создавало вопрос о Статье 934.
  Без названия-1 934
  ɐ$0
  неважно, как все здесь, и это касалось и присутствующих, и даже их Церкви, пытались связать и интерпретировать что-то очень реальное. И помня об этом, о неуместности того, что висит на стене, или слов, парящих в воздухе, или даже этого самого куска апельсинового торта, чертовски вкусного куска торта, который ему только что передали на бумажной тарелке, Кэл Карнерос изо всех сил старался понять за скудными чертами, кем на самом деле был этот Келли Порч: наверняка широкоплечий, вероятно, блондин, с красивыми губами. Может быть, он был просто большим красивым мальчиком. Может быть, ему действительно нравился один из тех больших родео-ремней с пряжкой. Может быть, он даже носил один прямо сейчас. Он был в галерее времени прямо сейчас? Но Кэл также не мог избавиться от ощущения, что в нем было что-то дикое, подлое и, возможно, сломленное.
  Это качество, возможно, несправедливо выведенное из-за плохой проработки, побудило Кэла искать это крыльцо Келли после того, как он прошёл через комнату номер пять. Наверняка это крыльцо Келли тоже было здесь.
  Затем появились новые изображения матери, Эллисон Марч, многие из которых были выполнены твёрдым карандашом, хотя были и шариковые ручки, и мелки. Теперь её также изображали в компании какого-то иссохшего ворчуна с ротвейлером по кличке Мистер Бакет № 5. Название «Старое крыльцо» гласило:
  Они видели его раньше, в Первой комнате. Кэл Карнерос не мог сказать, что он выглядел таким уж старым. Хотя Шаста и Рико были более снисходительны, Кэлу не нравилось большинство рисунков. Однако на одном холсте всё же удалось нарисовать портрет чернильными пятнами, который, по крайней мере, вызывал ассоциации. За неимением лучшего, это напоминает Мне Франца Клайна, Рико пробормотал Шасте, я имею в виду, если бы он посвятил себя в переносном смысле. Шаста презрительно фыркнул, но всё равно сжал руку Рико.
  Затем все трое почти одновременно отступили назад, разглядывая портреты. Некоторые, должно быть, были скопированы с фотографий. Один даже был нарисован на газетной вырезке под фотографией, которая вполне могла быть изображением настоящего Старого крыльца. К сожалению или к счастью, любые текстовые детали, касающиеся сюжета или источника, были уничтожены чернилами, необходимыми для этого призрака лица, набросанного под чёрно-белой репродукцией. Кэл сомневался, что один из них был намного лучше другого, но вместе эта пара, казалось, достигала такого сходства, что они решили, что могли бы узнать этого парня, если бы он был неподалёку и ел апельсиновый пирог. Снимаем шляпу перед Мелиссой Грант, Кристал Гарп и Дон Ана Хоббс.
  Как удивительно, что Кэл уже просмотрел все эти произведения!
  Десятки раз! Рико, Шаста и он сами вешали их, зажигали, снова зажигали, и ни разу Кэл не чувствовал себя таким обезоруженным, как сейчас, перед их общим впечатлением, словно он видел их впервые и только сейчас осознал надвигающуюся тьму. Что это было за 935?
  Без названия-1 935
  ɐ$0
   Линия Леонарда Коэна? По мере того, как наши глаза привыкают к зрению, они защищают себя от удивления. В случае Кэла эта броня спадала, хотя он и не видел ничего удивительного.
  На одной из картин Тегана Олсона была изображена девушка, эта Лэндри Гейтстоун, на холме, на своей синей лошади по имени Джоджо, стена дидактически информировала любопытных, хотя ни лазурь, ни серые тона, ни большая часть девушки не были видны, отбрасываемые силуэтом полосой солнечного света, пробивающегося сквозь жаркую бурю наверху, останавливая трех мужчин у подножия холма, их руки подняты перед глазами, как будто это было религиозное откровение, и, возможно, это было именно оно. Хотя для кого? Потому что эти мужчины не могли этого видеть. И масла, то, как они были пятнистыми и слитыми, как все это размыто, показывали, что даже художник, не говоря уже о зрителе, не имел права видеть это видение лучше. Кэл снова был на кладбище и тоже приближался к могиле.
  Он почувствовал себя тронутым, словно чувствовал, что в этих геометрических фигурах сверкает нечто большее, чем то, что, по мнению Тегана Олсона, он собирает, и он собирал всё, что у него было, отдавая всего себя этому холсту – краски, комки земли, возможно, даже фрагмент кости, обрывки неизвестно чего во имя какой-то опасной текстуры. На самом деле, важнее самих сюжетов и далеко за пределами любого дела, прикрытого рваным флагом репрезентации, было это ощущение того, что то, на что мир осмеливается претендовать, навсегда нам недоступно, поглощающая мир безвестность, лишь изредка прорезаемая вспышками смиренного озарения, постичь которое мы всё ещё слишком недостойны. Несправедливо, что такие, как Караваджо или даже « … Кэлу пришла на ум «Искушение Святого Антония» , о чем он не поделился с Рико и Шастой, хотя и похвалил их за выбор рамы: вишневое дерево с широким изогнутым профилем и узким внутренним краем из золота.
  Затем последовала серия незаконченных набросков акварелью, тушью, пастелью и несколько маслом, изображавших нечто, похожее на мёртвую лошадь, лежащую на боку у подножия того самого крутого склона, усыпанного галькой и другими скользкими камнями. Это был крупный рыжий конь, судя по всему, жеребец, и, похоже, в него дважды выстрелили.
  По крайней мере, у него была кровь на голове и груди. Что-то было не так с одной ногой. Может, он сломал ногу и его уложили.
  Зрелище было не из приятных. И массивный золотой картуш в стиле барокко, выбранный Шастой для многих фрагментов, ничуть не помогал, хотя Кэл всё равно оценил её изобретательность. Судя по названию, лошадь звали Кавалерия. А были ли это астры среди камней? Казалось, они слишком пышно цвели для этого месяца, или, может быть, это был их последний цвет. Некоторые из художников, ответственных за эти работы, 936
  Без названия-1 936
  ɐ$0
   были Гленн Тейлор, Люк Читнис и Дороти Майерс.
  А вот и кое-что интересное: в и без того небольшую раму в стиле рококо помещалась картина ещё меньшего размера, написанная маслом на фанере. Картина называлась «Нечестивые мы» и была написана каким-то парнем по имени Ли Пирт. Она была чертовски детализирована. С помощью настенной дидактики Кэл смог опознать Келли Порча, а также, как он предположил, его двух братьев, Шона и Шелли. Был также парень по имени Биллингс Гейл, который был совсем не похож на братьев. В центре стоял Эган Порч, самый свирепый из всех. Кэл должен был отдать должное Ли Пирту: ему удалось уловить некую смесь ужасающего безумия на лице этого молодого человека. Оно было едва ли не более ярким, чем кровь, забрызгавшая его джинсы, рубашку и щеки. И почему так много крови? Было ли это просто художественной вольностью? Неужели этот Ли Пирт был пристрастием к багряному?
  Как бы то ни было, это было уже слишком. Кэлу вспомнилась старая школьная поговорка про брата, который жил под присмотром, в основном в институтах, и который, что бы ему ни давали – ни краску, ни еду, ни питьё (а это, простите, даже мочу и какашки), просто размазывал это по ближайшей стене или полу, но всегда словно пытался куда-то попасть, увидеть что-то яснее, даже если в итоге оставлял после себя беспорядок, в котором ни он сам, ни те, кто должен был его убирать, не могли найти никакого смысла.
  Однако у Шасты было, по крайней мере, объяснение двум ранам.
  Она решила, что сначала коню выстрелили сверху, в грудь, а затем этому парню, Эгану, пришлось добить своего жеребца выстрелом в голову.
  Рико всё ещё не мог прийти в себя из-за сломанной ноги. Он даже немного пожаловался на головокружение. Кэл откусил ещё кусочек апельсинового пирога, который оказался очень полезным, и предложил остаток Рико, но тот отказался и отдал его Шасте, которая сожрала всё, что осталось.
  Ждали ещё больше произведений искусства. Вот дурацкий сенбернар, похожий на Куджо. Вот прекрасный дом с большой верандой, которая, несомненно, была нарисована с фотографии. Но кто этот парень у входной двери, блеющий на веранде? Один из заголовков гласил: « Старое крыльцо рассказывает своим…» Правда. Эта фигура была совсем не похожа на предыдущие, хотя, возможно, Кэл уловил некоторое сходство. Даже в этой неадекватной прорисовке, хуже, чем жалкий набросок в зале суда, хотя и выполненной чем-то вроде акрила, художнику всё же удалось изобразить человека, скрюченного и сгорбленного. Более того, в большинстве попыток изобразить его этот парень с крыльца всегда казался готовым к удару. Кэл не мог отвести от него глаз.
  После этого Орвин Порч был заменен большим количеством набросков и карикатур на леди Эллисон Марч, которую можно было узнать по ее грязным светлым волосам, хотя теперь она была с другой женщиной по имени 937.
  Без названия-1 937
  ɐ$0
   Сондра Гейтстоун. Кем приходятся друг другу эти двое? Кэл подумал, не находятся ли они в галерее, может быть, даже вместе с мальчиком, этим Калином Марчем, и девочкой, этой Лэндри Гейтстоун. Может быть, все они здесь! Включая всю семью Порч! Кэл не мог избавиться от ощущения, что, возможно, кто-то из тех, кому он уже улыбался или кивал, и кто все сразу же ответил ему улыбкой и кивком, может появиться в портретах, висящих на стенах. Кэл сказал об этом Рико и Шасте, и они все согласились уделять больше внимания присутствующим.
  Никому из них не понравился ни лимонный пирог, нарисованный на бумажной тарелке, ни горный хребет на полоске картона. Это были работы Пинегара Нельсона и Льюиса Лэнга, а также Никки Клиффа и Мины Берри. Рико оформил их в рамы, используя скреплённые гвоздиками полоски льна с узором «кирпичи». В конце концов, рама, как выразился SJ, — это тоже ткань, пошутил Рико.
  Шаста фыркнул вовсю. Кэл покачал головой. Слишком много занятий в художественной школе.
  Последними работами во Второй комнате были картины, изображающие дыру в склоне горы. Обе картины назывались «Мойна» и были почти идентичны, висели по обе стороны коридора, ведущего в Третью комнату.
  Именно в этих коридорах, на одной из стен, Шаста искусно выполнил трафаретную надпись « Всё, что я знаю, это дверь во тьму» из стихотворения под названием «Кузница».
  Кэлу этот короткий проход был знаком, но в тот вечер он казался чуть длиннее, чуть темнее и пустыннее, словно никто не хотел задерживаться перед этими безрамными кусками сланца и заляпанным мелом. Шаста и Рико тоже их развешали, но всё равно сбежали – то ли от страха, то ли в поисках текилы. Большинство этих кусков сланца принадлежали Джие Рокит, Фали Нихонмацу и Кэбботу Каприэляну.
  Для сравнения, Третья камера, посвящённая событиям пятницы, 29 октября 1982 года, была возвращением к лёгкости: различные предметы, казалось, излучали тройной свет, глаза Кэла слезились от их лучезарного блеска. Первая стена была заполнена тем, что Шаста считала обрамлёнными листиклами или, по словам Рико, воплощала дух Раусхенберга: коробки с вещами, которые включали, помимо прочего, флягу; столовые приборы; один швейцарский армейский нож; топорик; использованные и неиспользованные чайные свечи; один спальный мешок; брезент, один из которых был разрезан, а другой разорван; вожжи; седла; вьючное седло; марля; два лариата; один реата; джинсовая куртка Lee Storm Rider размера S с вельветовым воротником; и мешки с овсом и сеном, которые больше всего жаловались Рико и Шасте, потому что их присутствие здесь, казалось, было лишь эффектным. Там также был зеленый плащ-пончо, который предположительно был того же размера и цвета, что и тот, который носил Калин Марч, и маленький розовый плащ, который 938
  Без названия-1 938
  ɐ$0
   предположительно, по марке и году выпуска он был идентичен тому, который носил Лэндри Гейтстоун, размер которого поразил Кэла Карнероса, потому что он противоречил тому, что Рико назвал онтической онтологией Эта маленькая девочка, какой же маленькой она, должно быть, была. Хотя всё это, за исключением, может быть, того осколка в диораме во второй комнате, не было настоящим Маккоем, о чём в программе было ясно сказано, что это не так.
  Затем был детальный рисунок чёрными чернилами белого или серого горного козла. А затем — небольшой стеклянный футляр, в котором, казалось, хранился очень похожий на настоящий фрагмент человеческого ногтя, запекшийся в крови. Старое крыльцо На миниатюре было написано название. Эта штука была настоящей? Выглядела настоящей, кровь тоже, пусть даже и не Старого Порча. Какое, чёрт возьми, это вообще имеет отношение к этому? Шаста и Рико не смогли ответить. Рико даже спросил парня рядом с собой, тоже таращась на такую странную мерзость. « Я, право, не знаю, как вам это вкратце рассказать», — ответил парень. Видите ли, это долгая история.
  Кэл Карнерос понятия не имел, как всё это связано, но каким-то образом, во имя логики, которую он не мог отследить, это не было особенно диссонансом. Во-первых, было это преобладающее чувство страха. Во-вторых, Кэл постоянно чувствовал себя на грани обнаружения какого-то смежного настроения или чувства, вызывающего в памяти высшие места, буквально, которые предлагали видение, достичь которого можно было, только будучи достаточно смелым, очень смелым. Кэл пока не знал, зачем нужна смелость, потому что он не мог точно определить источник своей тревоги, но он полагал, что Гула Хикки, Коджи Рангру и Джанет Хоукс, вот лишь некоторые имена, обладали способностью преодолеть беспокойство, овладевавшее этими копиями, и заставить их ощущаться как настоящие реликвии. Это касалось таких художников, как Кики Харт, Ванесса Кларк и Джессика Беттанкур, которые создали то, что теперь доминировало на следующих двух стенах этой комнаты: произведения, изображающие каньон, склон горы или просто несколько опавших листьев, заключённых в впечатляющий полупрозрачный лёд. Там были фотографии, полароидные снимки и слайды. Один художник использовал закрученный кусок 16-миллиметровой плёнки, чтобы показать, как лёд образуется вокруг ветки, а затем тает и снова образуется. В центре этой комнаты находился настоящий пень, залитый светом и помещённый в стеклянный холодильный контейнер, где в течение двадцати четырёх часов вода капала на пористый пень, замерзала, разламывала часть древесины, а затем таяла. У основания был поддон, собиравший стоки, чтобы насос мог перекачивать воду обратно наверх, чтобы возобновить этот разрушительный дождь и заморозить. В данный момент он снова замёрз и его было трудно увидеть из-за инея, образовавшегося на внутренней стороне стекла. Однако ярче всего было нечто, похожее на коробку с разбитым стеклом, хрустальные осколки которого светились со всех сторон медленно вращающимися горячими точками, которые бросали яркие вспышки на 939
  Без названия-1 939
  ɐ$0
   окружающие части и этим преломленным светом еще больше текстурируем все эти «Разные работы», как выразился Шаста. «Радуги на стенах», как выразился Рико.
  Некоторые из этих произведений, поцелованных движущимися фрагментами цветного света, были сосредоточены на Девяти осыпях , как гласило одно из названий. Эти свободные, полупостоянные каменные осыпи были либо нарисованы, либо написаны красками, некоторые на бумаге и холсте, другие на кусках бетона, или коллажированы с камнями и мертвыми сорняками, прикрепленными или приклеенными к тяжелым фанерным плитам. Здесь настенная дидактика фактически зашла так далеко, что утверждала, будто сорняки и камни были из настоящих осыпей. Стоя перед такими фантазмами членораздельной формы, уступающими место артикуляциям за пределами человеческого выражения, Кэл впервые поймал себя на мысли о таких, как Стерн, Кэрролл, Малларме, Аполлинер, Каммингс, Пигнатари, Азередо и Кампос. Одна работа предлагала три открытых коробки и поощряла прикосновения. Первая коробка, обозначенная буквой α и названная «Астровая осыпь», содержала стеклянную гальку, которая легко проскальзывала сквозь пальцы Кэла, как песок сквозь песочные часы. Вторая коробка, обозначенная буквой Ω и названная « Некоторые из девяти осыпей», содержала более грубые камни, которые, когда их возвращали в коробку, создавали журчащую музыку, достойную любого литофона. Третья коробка, однако, обозначенная буквой N и названная « Большая часть девяти осыпей», была вещью тяжёлой и грубой, с которой нежные руки Кэла не хотели иметь ничего общего. Признавая заслуги в некоторых из этих встреч, можно назвать таких людей, как Харирам Аббаси, Хайди Летам и Рашид Ланн.
  Примерно в это время Кэл услышал снаружи звуки укулеле, к которым вскоре присоединилась женщина с приятным, почти тихим голосом, поющая что-то вроде: « Мышка, мышка, какие горы ты снесла на этот раз?» Затем к ним присоединилось банджо, затем другая гитара, а затем другой голос, на этот раз исполнявший новую песню, хотя и с похожими словами: «Мышка не отступай». В какой-то момент к ним присоединились Флоренс Гиббс, Радди Хэл и Ламсин Хейс. Кэл бы направился к задней части, чтобы продолжить расследование, если бы не внимание Рико и Шасты к следующей работе, которое переключило его внимание. Она называлась « Прямо перед падением» Эмили Олдройд. Настенная дидактика утверждала, что картина связана с легендарной Девятой Scree , посвятивший себя геологическому моделированию в движении , включает в себя песок, дробленый камень, а также измельченный картон, молотые металлы, эпоксидный уголь и много другого современного мусора, чтобы вызвать его с помощью таких радикальный бриколаж, грандиозность надвигающегося разрушения , о котором Кэл, Шаста и Рико понятия не имели, даже если они все еще ощущали сохраняющуюся здесь нестабильность.
  Шаста и Рико ушли первыми, споря о различных лариатах и реатах, которые они повесили, фактически забивая в стену большие шестидесятипенсовые гвозди. Поначалу эти слегка жёлтые, зелёные и даже фиолетовые верёвки показались им довольно забавными. Они также одобрили название: 940.
  Без названия-1 940
  ɐ$0
   Нет собственности без верёвки. Теперь же они почувствовали себя захваченными чем-то, о чём до сих пор не могли догадаться и к чему, несмотря на растущее любопытство, не хотели иметь никакого отношения.
  Тем не менее, любопытство взяло верх, и они продолжили работу. Возможно, помогло то, что они уже опустошили бутылку текилы и нашли бонг в ящике под ней.
  Работа Триесье Триангл, расположенная в нише, прерывающей середину третьей стены, под названием «Сквозь облака» (Down Through Clouds) представляла собой ряд полупрозрачных экранов, подвешенных на разной высоте и под разными углами в пространстве, периодически заполнявшемся туманом. Спрятанный Кэл проектор непрерывно проецировал на эти экраны изображения гор, лошадей, льда, луки седла, крыла седла, стремени, затем длинной гривы, конской ноздри, из которой валит пар, узкой тропы, бегущей воды, синего снега. Свет то медленно гас, то медленно разгорался, и на экранах каким-то образом отбрасывалась тень. Сначала Кэл решил, что это его собственная тень, или тень Шасты, или Рико, но в конце концов все трое полностью удалились из ниши, чтобы убедиться, что эта тень не имеет к ним никакого отношения. Это была работа Триесье Триангл. Она пришла вчера и работала всю ночь, чтобы разгадать загадку. Кэл аплодировал, а Шаста и Рико разразились смехом, обвинив его в том, что он под кайфом, и в каком-то смысле так оно и было.
  Музыка снаружи не смолкала, и её отрывки продолжали доноситься до нас. Когда ожидание здесь ничего не весит, но танцевать всё равно нужно...
  Кто-то пропел, и вскоре за ним последовали другие голоса, рифмующиеся со словами: «Но у нас никогда не было ни малейшего шанса...» Но и на этом дело не кончилось, появились новые стихи, похожие на хокку, непрямые, но всё же рождённые из этой странной истории: С запада на восток вороны летят домой в сумерках. С рассветом горы исчезают в низких облаках. Показались чёрные сосны. Они всегда были здесь.
  И вот это:
  
  Давайте, поделитесь своим уроком.
  
  Я готов учиться.
  
  Утро не наступит.
  
  Сегодняшний вечер — это все, что у меня есть.
  Кэл не забыл о поддельном «Ремингтоне» на постаменте и лишь мельком взглянул на него, пока Шаста и Рико не перезвонили ему, потому что недавно выяснилось, что это всё-таки не подделка. Рико застраховал его на сто тысяч долларов. Кэл всё равно не был впечатлён, хотя и понимал, что то, что он видит, не так уж и плохо. На нём был изображён всадник, спускающийся с лошади по осыпающемуся склону. Владелец — Шен Дин, и, помимо оригинала, у него было 941 …
  Без названия-1 941
  ɐ$0
  Представил свою версию той же скульптуры: всадник из пчелиного воска, склон холма – из кусочков для разжигания огня. Шаста всё думал о «Всаднике» Огюста Родена , который был даже не скульптурой, а гуашью, возможно, созданной с фигурок лошадей, хранящихся в Британском музее. Ни Кэл, ни Рико не были знакомы с набросками, но поверили ей. « Спорим, Ида, передать текст про лошадь?» Рико добавил, и Шасте это показалось забавным, а Кэл понял, что не понимает ни одного из них.
  Но он оценил их вкус и задался вопросом, является ли язык, понятный лишь немногим, необходимым условием для освобождения необычных инстинктов, способных достичь нового, которым впоследствии будут наслаждаться многие другие.
  Что касается Третьей камеры, то у них осталась только четвёртая стена, центр которой был нарушен тёмным проходом из Второй камеры, и поэтому места хватало лишь на несколько работ, включая картину маслом под названием « Хэтч Порч» . Кэл не мог её как следует похвалить, особенно мазки кисти. Кэл знал, что они ещё не видели этого парня, и решил, что это ошибка. Этот парень явно был звездой истории, частью которой он был: квадратная челюсть, крепкие скулы, густые рыжеватые волосы. Возможно, серо-голубые глаза тоже были похожи на Порча : ясные и ледяные. По крайней мере, улыбка этого Хэтча немного смягчала этот взгляд.
  Кэл мог сколько угодно придираться к технике, но он также знал, что это была хорошая работа. Молодец, Бренда Мистри. Кэл знал, что ему стоит обратиться к другому художнику. Кроме того, было несколько небольших набросков горных хребтов; они назывались «Цирк Кирка» , «Катаногос» или «Пятничный вечер» . На обратной стороне конверта был также странный рисунок ручкой под названием «Ксантос» . Он был выполнен красными чернилами и изображал лошадь, которую Кэл больше нигде не видел, с глазами, полными слёз, с открытым ртом.
  За эту картину отвечала Клэр Колтер, а за остальные работы на стене в Третьей камере — Уорвик Альстрём и Карла Лефферт.
  Шаста предоставила экспертный трафарет для кавычек Джека Гилберта в конце Третьей камеры: Мы должны разучиться созвездия, чтобы увидеть звёзды. Четвёртая камера была посвящена событиям, произошедшим в субботу, 30 октября 1982 года.
  Когда сотрудники Кэла, включая Рико (хотя и не Шасту), спросили его, почему различные помещения не называются, ну, комнатами, галереями или хотя бы выставочными пространствами, он признался, что некоторые организаторы выразили удовлетворение тем, что галерея «Время» предлагает пять помещений, которые они вежливо попросили называть « Залами» на время мероприятия. Объяснений они не дали.
  Кэл не поднимал шума; он бы назвал их курятниками, пока никто не вмешивался в его платежи, а никто этого не делал. Даже 942
  Без названия-1 942
  ɐ$0
   после того, что произошло.
  Ещё один вопрос, который всё ещё остаётся нерешённым: почему эта выставка прошла в Хьюстоне, штат Техас, а не, скажем, в более очевидных местах, таких как Орвоп, Рим или, по крайней мере, в Солт-Лейк-Сити, который гораздо ближе к месту проживания большинства посетителей той ночи? Самый простой ответ: галерея «Тайм» была доступна и была готова. Просто немного старомодного везения. Или, как пробормотал по телефону один из организаторов, телефон так часто передавался из рук в руки во время этого разговора, что Кэл в конце концов перестал понимать, с кем разговаривает.
  Как некоторые из них признались в предыдущие месяцы, организаторы не только любили Кэла, но и доверяли ему. И Кэл неустанно выражал свою благодарность за это доверие, рассказывая, что, хотя сам он не был членом Церкви, некоторые члены его семьи были её членами. Обращение к членам Церкви «брат Эндрюс» или «сестра Демос» было для него почти нормой.
  Однако есть и другой ответ на вопрос, почему шоу проходило в Техасе, а не в Юте, и он воспринимается несколько суровее. Хотя, справедливости ради стоит сказать, что нет ни одного уголка земного шара, который бы не страдал от этой тенденции. Вопреки здравому смыслу, исключительные работы, созданные в каком-либо месте, слишком часто там не приветствуются.
  Видите ли, организаторы сначала обратились к галереям в Орвопе, Риме и, наконец, в Солт-Лейк-Сити. Конечно, некоторые были готовы, но потом струсилы. Владелец вдруг резко затормозил, заявив что-то вроде: « Мы опасаемся, что то, что будет выставлено здесь, не будет отражать…» ценности нашего сообщества. Кэл Карнерос много смеялся, услышав этот перл. И вообще, с его точки зрения, искусство — это не приверженность ценностям, а скорее работа, необходимая для создания лучших ценностей.
  Он до сих пор благодарен Тайрону за то, что он его этому научил. Кэл родился в конце марта и не слишком задумывался о том, чтобы быть Овном, из-за его ассоциации с Марсом, и это звучало как Арес, хотя, как он в конце концов выяснил, Овны не особо определялись войной. Он также обнаружил, что трудно предать свой астрологический знак. Не то чтобы какой-либо другой знак когда-либо предлагал ему лучшее убежище. Ни о чём из этого он не знал ещё в старшей школе, держа в руках армейскую брошюру на минуту дольше. Почему бы не стать солдатом? Почему бы не выполнять приказы? В этой мысли было очень легко, и хотя ему ещё не довелось подраться, он знал зубами и костяшками пальцев, что, как и многие в его отцовской линии, он воин. У него был к этому вкус. Однажды его крепко ударили. Это сбило его с ног, но он тоже встал и мог бы пойти на большее, если бы не... Воспоминание всё ещё причиняло ему боль, хотя и было таким радостным. Он увидел, как его друг Тайрон рисовал большую розовую розу на рюкзаке того мальчишки, метавшего кулаки. Это не только заставило Кэла улыбнуться, но и заставило его задуматься, и без всякой причины, которую он так и не смог бы объяснить, о 943- м.
  Без названия-1 943
  ɐ$0
  Прошлым летом он упал с причала на озере в самую холодную воду, какую он когда-либо знал. Ребята из лагеря велели ему нырнуть или хотя бы подпрыгнуть, но он споткнулся и упал боком, так сильно шлепнувшись по воде, что не только потерял дыхание, но и ухо начало ужасно болеть. Если он не собирался умереть, то наверняка вынырнет глухим, но потом, погружаясь глубже, он увидел длинные прекрасные ноги Рейчел Гарретт, и хотя они были настолько размыты, что не могли считаться видимыми, их всё равно было достаточно. И вот Кэл подошел, чтобы поплавать с ней, и вот о чём он думал, отряхиваясь, прежде чем просто уйти от этого кулачного мальчишки. Снимаю шляпу перед его другом Тайроном. Ещё лучше было то, как этот кулачный мальчишка полюбил носить эту розовую розу. То, что Кэл знал и теперь любил в искусстве, Тайрон мог бы сделать, если бы не покинул Нашу Легендарную Ярмарку слишком рано из-за пули, которая не имела к нему никакого отношения, особенно в школе, благодаря тому, что всё ещё считалось частью ценностей этого сообщества. К чёрту Ареса. К чёрту и вывески. Кэл был здесь ради картин, а теперь здесь ради своего друга Тайрона.
  Кэл даже усмехнулся, начав читать «Четвёртую палату», недоумевая, что же, чёрт возьми, здесь так вопиющим образом противоречит ценностям этого сообщества? Он не понял, хотя, взглянув на бронзовую скульптуру Дорана Н. Толана, он немного вздрогнул, мурашки побежали по коже, а потом волосы словно внезапно стали мокрыми до самой головы, промочив затылок, а холодный пот даже струился по спине, доходя до ягодиц. Ну разве не странно чувствовать себя, когда ты совершенно сухой?
  И зачем? Эта металлическая штука под названием «Старое крыльцо под дождём »? Как там Роден пошутил? Что-то вроде «Терпение» – тоже форма действия. Вот оно, тёмное терпение! О, Кэл теперь на кладбище! Прямо там, на краю могилы!
  Кэл Карнерос обошел это творение ещё несколько раз. Сначала он запутался в сравнительной головоломке, придуманной его собственным блуждающим умом, касающейся двух бронзовых скульптур Дега: « Упирающаяся лошадь» и «Лошадь с…» Голова опущена . В этих фигурах сходство было не так важно, хотя, конечно, можно было сказать, что это лошади; главное — движение и поза. Так было и здесь: недостаток проработки компенсировался потенциальной энергией, накопленной в фигуре.
  Кэл Карнерос снова был поражён тем, как то, что он распаковал и помог поставить, только сейчас возымело такой эффект. Возможно, дело было в контексте, в том, что он был среди тех, кто ответственен за это, не просто среди посетителей, а, может быть, среди празднующих, тех, кто прямо сейчас наблюдал на его стенах не просто отдельные сущности, а довольно сложную мнемонику, дающую им доступ к истории, которую Кэл только начинал постигать. Как будто он впервые наткнулся на рюкзак с граффити и розовой розой на нём. 944
  Без названия-1 944
  ɐ$0
   не зная художника, который это сделал, и кого это все изменило.
  Но было в этом куске металла и что-то ещё, что-то, связанное, в общем-то, с тем, что, несмотря на очевидную тему выставки, посвящённой преимущественно Западу, здесь не хватало стольких привычных образов пустошей, пустынь и даже руин захудалых городков. Долины Монументов не было видно. И всё же эта бронза поразила Кэла как памятник и самобытное плато, и сделала это не скульптор, а сама скульптура. Кем же был этот Орвин Порч на самом деле?
  Он был здесь? Они все здесь? Кэл почти решил проверить, нет ли где-нибудь двух лошадей.
  Но скульптура продолжала удерживать его на своей орбите, а также распространяла эффекты своей огромной массы на другие предметы в комнате, акварели и масло, один из ламинированной кожи, другой заключенный в раму, напоминающую кривизну небольшой апсиды, крошечная мраморная фигурка там, которая была в лучшем случае угловатой, хотя движение там тоже было, если не дождь. Каким-то образом бронза, однако, достигла бури войны, снаружи, а также внутри этого Старого Крыльца, одна рука прижимала кружку к его раздутому животу, другая тянулась вверх, словно ища опору в небесах, чтобы не упасть. Или если не держать, то хватать, как винтовку, за дверь, которой нет? Работа Дорана Н. Толана была переполнена болью, но в ней была и агрессия.
  Этот мистер Порч не просто сгибался пополам, но и сворачивался, и сколько бы Кэл ни обводил фигуру, он не мог понять, что это такое. Упадёт он или ударится?
  Другие работы включали три топографические карты: первая обозначала федеральные земельные владения; вторая – государственные земельные владения; третья – частные земельные владения – все к востоку от Орвопа. На черном постаменте стояла разбитая миска из-под хлопьев. Кэла не слишком впечатлил рисунок Мишель Плуф чернилами на рисовой бумаге двух рук: одной нелепо большой и в шрамах, другой – мальчишеской, карикатурно маленькой. Он быстро понял, что соприкосновение должно было быть точкой соприкосновения. Название « Отец и сын» ясно давало это понять. Но именно тот факт, что они не соприкоснулись в «Сотворении Адама» Микеланджело , продолжал генерировать так много энергии и, подобно дуговой лампе, освещать многие века с момента ее создания.
  Здесь же этот потенциал был утерян, короткое замыкание в лампочке, избыток энергии ушёл в землю. Здесь была полная противоположность бронзе Толана, вздымающаяся, словно громоотвод посреди грозы, выжидающая мгновения, не имевшего никакого отношения ни к падению, ни к рывку вперёд. Тем не менее, в этих руках была какая-то уравновешенность, какая-то законченность, которая, казалось, заслуживала внимания, и она действительно привлекла внимание Кэла на мгновение, пока рука Рико случайно не коснулась его руки, едва коснувшись её. Но, боже мой, как же Кэл Карнерос подпрыгнул.
   945
  Без названия-1 945
  ɐ$0
  Рико тут же извинился, а Шаста рассмеялась над его чрезмерной реакцией, и Кэл тоже рассмеялся. Что, чёрт возьми, заставило его так нервничать? Ничего жуткого не было и в следующем экспонате: небольшой стеклянный футлярчик с крошечной металлической трубочкой, открывшийся, чтобы обнаружить крошечный свиток с таким мелким шрифтом, что его невозможно было прочитать даже с помощью увеличительного стекла, которое позволяло разглядеть лишь три слова из множества: « Я хочу тебя».
  Картина с семьей Порч, окружающей их мертвого брата, того самого пухленького мальчика, которого впервые увидели еще в первой комнате, тогда еще совсем живого, что ж, это стоило содрогнуться. Рассел Порч здесь был нарисован грунтованными подслоями бледнее мела. Настенная дидактика указывала, что этот эффект был достигнут яичной темперой. В программе говорилось, что произведение было написано более десяти раз тончайшими листами почти полупрозрачных белил, прежде чем был нанесен следующий слой, что, возможно, объясняло кажущуюся призрачность трупа и даже наблюдателей. Мигель Реми. Похожие работы созданы Настасией Клейбо, Джузо Рейсером и Мартиной Саху. Шаста вспомнила « Сына стрелка» Ларри А. Харриса, хотя, по ее словам, воспоминание было разрозненным, приходившим к ней в виде куч оранжевого, желтого и мелово-синего. Она обнаружила, что тянется к Рико. Рико обрадовался её прикосновению и вспомнил «Урок анатомии доктора Николаса Тульпа» Рембрандта . Грубо говоря, Кэл понимал, к чему клонит Рико в отношении композиции, но Шаста сочла эту отсылку отрицанием любого вкуса, который, как она когда-то считала, был у Рико. Рико счёл это достойным смеха, и Шаста, кипя от злости, крепче обняла его за руку.
  Затем был пакет с вяленым мясом Дорфа, прикреплённый степлером к куску ДСП. Были и скалы, покрытые костями, но были ли это кости животных или что-то ещё, ни дидактическая стена, ни программа не указывали; сверху была какая-то смесь из ваты, лака для волос и, возможно, краски, что создавало впечатление чего-то одновременно облачного и материального.
  В другой работе леска, натянутая между двумя гвоздями, подвешивала нечто, похожее на два грубо вырезанных и методично разрезанных куска ткани, чтобы соответствовать названию «Сетка» . Затем последовало всё больше и больше рисунков пейзажей, некоторые из которых были насыщены растительностью, другие – текущей водой, многие – животными. Различные ракурсы трёх лошадей были в изобилии во всех комнатах, но к четвёртой камере мастерство художника явно росло. Вот вороная кобыла, написанная маслом, под названием «Навидад» . Вот гнедой мерин, также написанный маслом, под названием «Мышь» . Вот серо-голубой чалый под названием «ДжоДжо» . Хотя это были работы разных художников, и, согласно программе, созданной в разное время, все картины были написаны в одной и той же перспективе: viewin 946
  Без названия-1 946
  ɐ$0
   Три лошади лицом к лицу. Много лет спустя, когда Кэл встретит Серого Мерина Люсьена Фрейда, он без смущения вспомнит этот триптих. В этих лошадях было большое достижение.
  глаза, полные видений, которые Кэл Карнерос мог мечтать разделить с ним однажды, хотя, конечно, этот день никогда не наступит.
  весны Сегантини. в Альпах .
  Кэл также начал пересматривать и больше восхищаться организацией. Налицо был прекрасный прогресс, особенно в том, что касалось лошадей, от грубых палочных фигурок в Первой комнате до этих портретов, легко узнаваемых, их присутствие теперь ощутимо, больше, чем просто знакомое, почти семейное. Лошади также были уже не одни или только с детьми. Другие работы, некоторые с куклами, показывали их в компании белых сов, сидящих на серых ветвях, или бобра, чьи темные цвета, казалось, перетекали в небольшой ручей, где он работал, или старого лося, исчезающего в деревьях. Существовало несколько версий этого старого лося: окутанный тенями под пологом деревьев, увешанных полупрозрачным туманом, или прорезанный дождем, а в некоторых случаях почти поглощенный густыми складками тумана.
  А потом появился этот большой холст художника, грубо вырезанный и в раме, похожей на те, где можно увидеть выделанную шкуру; старый лось, изображённый на нём, выглядел одновременно и трофеем, и победителем. Кэлу это нравилось; Кэлу это не нравилось. Он обнаружил, что не может выносить эту двусмысленность, которая вызывала раздражение, но больше всего его терзало то, как, стоя перед такими простыми и приятными изображениями, и теперь, думая обо всех этих работах с лошадьми и животными, он всё ещё ощущал когтистое отсутствие чего-то, чего-то ещё не достигнутого, незавершённого, чего-то, лишённого своего неизбежного появления, того аспекта, без которого всё остальное испарялось. Словно что-то или кто-то, ходивший рядом со всем этим, был упущен. Кэлу нужно было обсудить это с кем-то из художников. Он пытался запомнить имена Оливии Чанг, Локлина Ла Морта и Джастина Войта.
  Не то чтобы животные могли надолго вытеснить человека.
  Вот снова матери, и, как и лошади, маслянистые достижения теперь заметно улучшились, хотя такое качество имело свою цену: землистые тона выдавали усталость и изможденность, потерю уверенности, как у моделей, так и у художников; измученные сердца, терзаемые надеждой и сомнением. Кэл обнаружил, что почти не может смотреть, но и отвести взгляд тоже не мог. Разве он не говорил раньше, что эта выставка плохая? Он точно так думал. И она всё ещё была плохой! Сегодня вечером на выставке не было великих художников. И всё же то, что здесь происходило, делало этот замкнутый круг вопроса о художественном искусстве неактуальным. Шаста и Рико 947
  Без названия-1 947
  ɐ$0
   Они в какой-то момент ушли, но теперь вернулись, без сомнения, доев всё, что ещё пряталось в ящиках стола Кэла. Наверное, шоколад.
  Они сразу же начали шептаться о том, что им нужно больше.
  Затем Кэл обратил внимание на серию прекрасных набросков на обороте открыток: Эган Порч, Келли Порч и тот, что по имени Биллингс, грузят квадроциклы в прицеп. По какой-то причине они сжимали в руках топорища. Там же был изображен Trans Am и девушка со сломанным носом.
  Согласно настенной дидактике, на крыльце было ещё двое парней: Шон и Шелли. Один набросок привлёк всех, и, за исключением девочки со сломанным носом, которая пялилась на квадроциклы, в их глазах не было ни капли доброты. Кэл двинулся дальше, даже не задумавшись о том, что же находится на обратной стороне этих открыток.
  Следующее, что он увидел, – мусорный бак, полный пепла, – было для Кэла всего лишь попыткой пощекотать нервы. Он бесчисленное количество раз видел подобные трюки у студентов художественной школы. Шаста тоже высмеял это. Единственная проблема заключалась в том, что эта конкретная работа не продавалась. Валюта – это, в конце концов, сжатие, или сокращение, или практика отсчёта, как однажды утверждал один из профессоров Кэла. Как любил говорить Кэл: «Деньги – это карикатура на ценность». Что, как минимум, говорило о том, что он никогда не станет великим бизнесменом. Хотя этот бизнес до них был не связан с бизнесом.
  Как и многие работы в галерее «Тайм» в тот вечер, независимо от того, были ли они уже проданы или нет, эта свалка с пеплом просто стояла там, словно ещё одно душераздирающее доказательство. Автор — Пэт Мейсон. Остальные работы — Зак Соломон и Кара Онгг.
  Серия темперных картин разных художников вернулась к мальчику в его теперь совсем серой ковбойской шляпе. Он казался больным. Девушка ухаживала за ним, пока он корчился, пока его рвало, пока он спал под горой одеял у тлеющего костра. Ужас, достигнутый красками и мазками, был поразительным, разве Кэл сегодня не был полон противоречий, техника не дарила зрителю картину нежной заботы. Мысли Кэла тут же обратились к Лэндри Гейтстоуну. А затем к Калину Марчу. Всё ли с ними в порядке? Они ведь оба наверняка выживут, каким бы ни было это испытание, верно? Или это было пророчество, которое он только сейчас начал осознавать? Вот что здесь происходит? Похоронная процессия в честь этих двух заблудших душ? Неужели он на самом деле устроил не выставку, а мемориал? Кэл почувствовал себя шокированным и глупым, потому что, конечно же, эти дети не выжили. Конечно, какая-то часть его души хотела найти их в этой толпе в ту минуту, хотя большей части, возможно, лучшей части, достаточно было лишь окинуть взглядом величественные окрестности, изображённые здесь, возвышающиеся над детьми, чтобы увидеть, какие шансы им противостоят. Везде они казались карликами по сравнению со своими обстоятельствами, будь то холодный серый луг, или даже когда тащились 948
  Без названия-1 948
  ɐ$0
   сами убегали от какого-нибудь небольшого зелёно-серого водоёма или жались к могучим скалам, нависающим над ними над ещё более тёмными каменными стенами. Кэл даже думать не хотел о трёх лошадях. Выжили ли они? Кэл почувствовал, как его лицо залилось краской. Он даже спросил Рико и Шасту, не думают ли они, что лошади и дети погибли. Их лица тоже покраснели.
  Животные продолжали появляться, эти призраки были нарисованы белым карандашом или мелом на серой бумаге или ткани цвета светлой яичной скорлупы. Койоты? Стая волков? Нелепостей становилось всё больше: слоны, жирафы, даже львы. Словно все они каким-то образом присоединились к одному и тому же сну о параде существ.
  И вдруг появился рисунок одного мула, такой же мечтательный, как и остальные, но в то же время являющийся частью этого мира. Эффект, вероятно, достигался благодаря обилию мастерски переданных деталей, впоследствии размытых. Или, возможно, этот художник просто лучше других создавал странные снимки сафари в Юте. У Кэла Карнероса не было ответов, кроме того, что он напомнил ему « Тропу» Томаса Харта Бентона. Всадники. А ещё ему просто понравился мул. Автор Шана Уайтинг. Остальные — Ральф Флорес, Джудит Флэнниган и Суки Кловер.
  Вернувшись к четвёртой стене в Четвёртой комнате, Кэл Карнерос столкнулся с тем, что они стали называть Цирковой стеной. Ему нравилась эта часть, когда её только повесили, её стройность и почти непринуждённая подача вертикальности; однако теперь новый контекст начал усиливать в нём ошеломляющие последствия такой высоты.
  Возле стены на подставке покоился большой пакет с застежкой-молнией, внутренняя часть которого была измазана чем-то, напоминающим патоку.
  На другом стенде были выставлены две разряженные казины. Но эти артефакты едва ли казались значительными по сравнению с самой стеной, кстати, самой широкой и высокой стеной в Галерее Времени, возвышающейся, как собор, к световым люкам, в тот момент черным от ночи. Все согласились, что это идеальное место для демонстрации стольких фрагментов самих скал, того, что некоторые называли «Упексейской головной стеной » или, более обобщенно, «Цирком Кирка» , состоящим из двадцати и более небольших офортов, картин, тромплёй, обработанных фотографий, прозрачных размывок, отмеченных языком неразборчивых показаний, а также множества других изображений, проводящих более глубокое исследование этой изрезанной шрамами, часто осыпающейся и местами уступчатой поверхности. Многие из экспонатов также давали представление о осыпи у основания. Ни один из них не давал видения вершины. Довольно много изображало что-то похожее на колонну или, по крайней мере, геологический выступ, поднимающийся от пола цирка к границам стены Галереи Времени. Их висели сбоку от двери, ведущей в третью камеру.
  Рико показалось, что теперь он может различить тропинку, пересекающую колонну. Шаста, однако, указал на множество этих крошечных выступов, 949
  Без названия-1 949
  ɐ$0
   или то, что Рико называл мостиками, в конце концов зашли в тупик. На самом деле, чем больше они искали, тем больше этих линий обнаруживали: многие заканчивались у столба, несколько пересекали его, а большинство уходили за пределы видимости и смысла. В один миг стена могла показаться осколками стекла, готовыми рухнуть, в другой – лабиринтом, а в третьей – зашифрованным посланием или сигналом, который они были бессильны расшифровать. Но они продолжали искать.
  Им придется снова поговорить со Стейси Шармой, Джоном Бушем и Дэрисом Таном, которые, помимо создания многих произведений, висящих на этой стене, провели всю прошлую ночь и это утро, создавая этот фон из неподписанных строк.
  Одна крошечная гравюра на этом грандиозном геологическом коллаже, которую Шаста поместила в железную рамку-квадрифолий, изображала девушку, Лэндри Гейтстоун, на выступе. Как ни странно, она висела выше. Как ни странно, она всё ещё сидела на своём синем коне. Вторая гравюра, такая же крошечная, как и первая, тоже в металлической раме, изображала юношу, Кэлина Марча, тоже сидящего на выступе; он тоже сидел на чёрной кобыле, всё ещё ведя кавалера. Ещё выше висел большой гобелен, который, помимо иллюстрации нескольких этапов восхождения, представлял собой в чёрно-синей ткани большую старую луну, выглядывающую из-за клубка облаков, ослепляя своей полнотой то, что Кэл, Шаста и Рико на протяжении предыдущих недель считали дефектами нитей, но теперь согласились, что это падающий снег, – эффект, который едва ли отвлекал от главного вопроса: должны ли они были поверить, что такая юность действительно скачет на лошадях по такому чудовищному утесу? Если только эта стена не была на самом деле стеной, а склоном какого-то масштабируемого типа с множеством грязных троп? Идея, которая слишком быстро опровергалась имеющимися у них доказательствами. Кэл поймал себя на том, что вспоминает « Ванны дю Миди» Тернера и Курбе , прежде чем попытаться наложить на сцену «Уистлджекета» Джорджа Стаббса , лошадь, конечно же, хотя эта формальная ассоциация быстро исчезла из-за нависающей скалы, которую он выгибал назад, чтобы рассмотреть. «Марокканский всадник, переходящий брод» Делакруа также пытался бросить вызов этим скалам, но безуспешно. То же самое касалось и подобных картин Ричарда Хэмблтона «Огни Мальборо». Пространства Сэма Фрэнсиса тоже пришли ему на ум.
  Кэл Карнерос, Шаста и Рико наконец рассмеялись. Шаста сказала, что ей нужно позвонить своей девушке. Вот это было что-то новенькое: ни Кэл, ни Рико никогда не слышали, чтобы Шаста упоминала о девушке. Кэл понял, что тоже хочет уйти. Он даже огляделся в поисках других участников, с которыми можно было бы завязать разговор, но обнаружил, что они одни. Наконец он объявил Рико, что направляется на задний двор. Рико сказал, что сделает то же самое. Но ни Кэл, ни Рико, ни даже Шаста не оправдали своих ожиданий. Похвала тем, кто инициировал это публичное головокружение в виде личной фуги 950.
  Без названия-1 950
  ɐ$0
   центростремительного отказа.
  Шаста позже будет винить время: «Когда вы перешагнете полночь, все Появляется множество странных, нелепых вещей . Кэл списал бы это на некую коллективную яркость, создаваемую хронологией и её связью с реальными событиями, в результате чего многочисленные экспонаты не только исчезали, но и успешно исчезали в стенах различных помещений, в некотором смысле исчезая и в самой галерее. Иногда казалось, «словно пола вообще не было», — сказал бы Рико. В какой-то момент Кэл Карнерос поклялся, что чувствовал под ногами твёрдый камень и даже холодный горный воздух на щеках. Шаста утверждал, что чувствовал запах сосны. Рико с некоторым страхом в голосе сказал, что почувствовал запах дыма и чего-то более сладкого. что-то похуже .
  Между первой и второй палатами Шаста нарисовала трафаретом цитату Клариссы Лиспектор: « Вам никогда не казалось странным быть собой?» Она подумала об этом сейчас, когда они проходили по последнему узкому коридору, отмеченному другой цитатой, на этот раз Ханны Арендт: « Насилие может уничтожить власть, но оно совершенно неспособно её создать».
  Пятая комната, посвящённая событиям воскресенья, 31 октября 1982 года, была едва освещена. Первая картина маслом, изображающая матерей на берегу чёрной реки посреди ещё более тёмной ночи, словно плыла по ленте света. Другая картина маслом, столь же тёмная, изображала спящих мальчиков Порча в постелях, а через одно из окон сквозь запотевшее стекло виден рассвет, готовый вот-вот наступить. Окно было не больше почтовой марки, но если присмотреться, можно было разглядеть горные вершины, объятые огнём. Авторы: Нед Тримбл и Бринн Блэк.
  Не то чтобы совсем не было развлечений, например, тускло освещённая и совершенно пустая консервная банка; она стояла незакреплённой на своём постаменте без описания в программке, только с названием на стене рядом: «Фасоль». Художником была некая Лори Зайд.
  А потом был пейзаж. Так он и назывался: «Утренний пейзаж» . Картина представляла собой смесь масляных красок под коллажем из фотографий, нарисованных акриловыми красками. На фотографиях, вероятно, были изображены настоящие скалы, с которыми столкнулись дети, и многие из которых венчала длинная череда ярко нарисованных сосен. Если не считать названия, день точно наступал. Тени, казалось, отступали; по крайней мере, они не были такими уж тёмными. И буря, преследовавшая предыдущие четыре комнаты, утихла. Небо было широким и ясным. Снег был ярким и синим. Чувствовалось восхищение этим местом, особенно в том смысле, насколько оно было огромным и нетронутым, разве что россыпи птиц тут и там, расправив крылья, взлетающих в небо .
  Без названия-1 951
  ɐ$0
  Свет. А затем Кэл, Шаста и Рико обнаружили девушку: Лэндри Гейтстоун, едва различимая слева, чтобы казаться незначительной, едва маленькая, чтобы быть почти невидимой, на краю одного из самых высоких утёсов, всего лишь точка, одиноко стоящая на вершине скалы среди снежного покрова, на фоне деревьев, но с крошечным облачком красного тумана у её головы, способная не только пленить воздух, но и окрасить снег. Мастерская и уникальная работа Прил Нихаус.
   Это кровь?! — вскричала Шаста, поражённая тем, что не видела её раньше.
   Что ещё это могло быть? Рико ответил, но как будто не хотел отвечать.
  Кэл понял, что его тошнит, тошнит настолько, что его тошнит, хотя его и не тошнит, тошнит настолько, что он хочет удрать, хотя он и не удрал.
  Возможно, из-за преданности, объявленной организаторами с самого начала, Кэл предвидел преобладающее присутствие предубеждений, противоречащих открытию, – частое проявление религии, которую он особенно ненавидел и профессионально отвергал. Однако здесь не было подобных бондиозных практик, не говоря уже о более расчётливой пропаганде веры. Напротив, эти стены, его стены, были украшены сомнениями, страданиями, смертью, красотой, даже славой, пусть и мимолётной, а затем, в конечном счёте, ужасом. Кэлу Карнеросу было больно. Он был не просто на кладбище и не на краю могилы. Он стоял в одной из них. Казалось, что это его собственная могила.
  Вот следующая простая акварель церкви. Вот та же карта федеральных земельных владений, которую они видели раньше, но отмеченная по-другому и красным маркером. Это касалось карт государственных и частных земельных владений. Вот снежок из камней и осколков пластика, похожий на конец булавы. Вот фотореалистичная картина двух матерей, их лица были покрыты льдом и кровью. Эту картину звали « Обвиняемый». Вот вертолет. Вот Калин Марч, один, на вороной кобыле, уводящий не только гнедого, но и синего арабского жеребца. Отдельно, на постаменте из сварной арматуры, стоял стеклянный ящик, в котором находился старый однозарядный «Кольт Миротворец» на мешке фиолетового цвета, настолько темного, что он, несомненно, был черным.
  Сначала Кэл Карнерос испытал странную ассоциацию: он сам, мальчик, получил подарок от папы – баскетбольный мяч, который ему очень нравился, только не бил. Он сразу же его почистил, даже попытался отполировать. Ему очень понравилась форма, ощущение и дизайн. Это был чудесный подарок.
  Его отец считал подарок неудачным, но Кэл дорожил этим мячом. Настенная дидактическая табличка гласила, что оружие было изготовлено в 1873 году. Кэл знал, что это копия, он держал её в руках, но сегодня вечером у него были сомнения. Хотя серебристые и блестящие поверхности оружия блестели под ярким светом, его мерцание, казалось, поглощало свет. Что 952
  Без названия-1 952
  ɐ$0
   Казалось, имена были написаны на раме черным шрифтом, но настолько мелким, что ни Карл, ни Шаста, ни Рико не смогли их прочесть.
  В Пятой камере их ждало еще много всего, но тот, что похитил Кэла, напомнил перевал Симплон Джона Сингера Сарджента с его торопливыми мазками синего, белого, розового и грязно-зеленого, которые всего в нескольких шагах от него превращались в журчащий чистый горный ручей.
  Однако та картина была обращена к подъёму в Альпы, в то время как эта предлагала конечную точку спуска: широкое пустынное поле, написанное быстрыми, беспорядочными импасто мазками, отчего грязь казалась почти плотной, как мясо, хотя и забрызганной снегом и частыми пучками мёртвой травы. Это вызвало у Кэла подозрение о поразительной связности, словно на поверхности этого хаотичного холста играла сложная, хорошо сформулированная музыка. Кэл уже отложил эти придирчивые споры между абстракцией и реализмом, онтологией и феноменологией, словно четыре маленьких тявкающих собачки, в пользу этой видимой, хотя и неуловимой мелодии, которую он никогда не услышит, не говоря уже о том, чтобы насвистывать. Здесь дул ветер. Более того. Вдали стояли два старых столба, предположительно когда-то поддерживавшие ворота, предположительно когда-то часть забора. Кэл Карнерос просто не мог отвести взгляд.
  Он хотел быть там. Он поклялся туда поехать. Он никогда больше не хотел видеть это место. «Столпный луг» – гласила первая строка названия. «Перед полуднем» – гласила вторая строка.
  Кто бы мог подумать, что полдень может оказаться самым темным часом?
  Кэл чувствовал себя настолько подавленным, что ему приходилось заставлять себя сосредоточиться только на искусстве, напоминая себе, что все эти произведения – творения доморощенных художников, любителей, хороших людей, движимых лишь желанием выразить себя через линию и цвет, чтобы рассказать историю, перед которой другой мог бы остановиться и поделиться своими мыслями. Только Кэл Карнерос чувствовал себя не просто остановленным. Он чувствовал себя погребенным под землей.
  На протяжении стольких десятилетий Кэл общался с мёртвыми, лишь в конце жизни задумавшись, не было ли всё это просто глупой практикой, чтобы скоротать время. Или это было неправильно? Неужели такие диалоги действительно открывали лучший способ жить? В лучшем случае, Кэл Карнерос должен прямо сейчас найти в своей галерее эту последнюю группу художников, ныне живущих: Лору Уолл, Дженнифер Агиус, Эльзу Сарантопуло, Джадда Ринальди, Пейдж Косталес, Луиса Баттоккио, Нору Далл и Джека Берстока. Джек Берсток и Прил Нихаус, конечно же. Их картины заслуживают особой похвалы. То же самое можно сказать и о Джоанн Уилден.
  Кэл Карнерос должен произнести речь, как бы поздно ни было. Но Кэл снова не ушёл сразу. Масса, гравитация не принадлежали создателям. Он действительно плохо себя чувствовал.
  Вместе с Шастой и Рико Кэл столкнулся с последними частями, впитывая то, что было явно работой лучших художников, утверждая, что они были 953
  Без названия-1 953
  ɐ$0
   Вероятно, профессионалы, а если нет, то, если нет, а они ими не были, то дико вдохновлённые той яростью и горем, которые были необходимы, чтобы найти движение, необходимое для того, чтобы превзойти, пусть и ненадолго, собственную преобладающую посредственность. Результат ошеломил всех. Шаста буквально начала задыхаться, Кэл понял, что им не только нужно вывести её наружу, но и всем им нужен свежий воздух, Кэл приказал Рико помочь, который, конечно же, тут же послушался, хотя в итоге Шаста была в порядке и ему пришлось помочь Кэлу вынести Рико, который через мгновение упал в обморок.
  Вопреки предположениям, Рико Г. отключился не из-за буйства текилы и марихуаны в его организме, а потому, что его фамилия была не просто Г. вместо Г, а Г. вместо Гейл, и, впитывая те последние картины в Пятой камере, он наконец убедил себя, что Биллингс Гейл, которого он впервые увидел в работе под названием « Нечестивые мы» в Второй камере, может быть тем самым братом, которого он едва знал и о котором всю жизнь слышал в основном нехорошие слухи. Пока другие разбирались с настенной дидактикой, а Рико только сегодня вечером с каким-то вниманием отнесся к программе, это имя наконец поразило его ослепляющей силой. Гейл был не такой уж редкостью, но Биллингс был необычным именем, и эти двое вместе ... Рико слышал только об одном Биллингсе Гейле, его брате, или, точнее, сводном брате от предыдущего брака матери, хотя её сын был не сыном её тогдашнего мужа, а сыном мужчины, с которым она оказалась в постели, с зубами, хуже щебня . Это была запутанная история, которую никак не могли прояснить фотографии, хранившиеся где-то там, где Рико сейчас не было. Во второй камере Рико рассмеялся, предположив, что он неправ, пытаясь спорить с собой, чтобы не сбиться с пути, в углу, где царит странное совпадение . это всего лишь искусство , но по какой-то причине в Пятой камере, в полумраке этого пространства, в одиночестве, которое там задержалось, он утратил связь с тем, о чем он все время пытался заставить себя думать, и вот тогда он начал думать здраво и потерял счет тому, как дышать.
  Позже Кэл Карнерос задавался вопросом, было ли возможное происхождение Рико настоящей причиной того, что его галерея была выбрана для этой выставки, не из-за ее якобы значимых пяти пространств, и не из-за приветливого характера Кэла, а скорее потому, что Рико Г., Рико Гейл, на самом деле был связан с историей, лежащей в основе всех этих кусочков и деталей, ранее разбросанных по разным округам, штатам и даже за границей, а теперь вновь собранных здесь, всего на одну ночь, под руководством Кэла.
  Как только Рико оправился от обморока , как Шаста иронично назвал этот эпизод, Кэл наконец отправился на поиски артистов, с которыми он поклялся себе встретиться, сразу после того, как закончил произносить свою воодушевляющую речь «Отличная работа для всех!», которую он начал прокручивать в голове, пока бежал к небольшой сцене на заднем дворике, – забота, которая 954
  Без названия-1 954
  ɐ$0
   Он на время забыл, что всё изменилось. Музыки больше не было; все музыканты ушли. Более того, задний дворик был почти пуст.
  Конечно, некоторые ещё задерживались, но теперь, когда они говорили, их голоса звучали приглушённо, и вскоре они обнимались и прощались, часто со слезами на глазах. Кэл тоже прощался приглушённо. В конце концов Шасту забрала её девушка, которая так и не поняла, что Шаста пыталась ей объяснить всю оставшуюся ночь, пока Шаста не рассталась с ней. Рико пошёл домой звонить друзьям, звуча ещё пьянее, чем раньше, и к тому моменту он уже был почти трезв; его друзья списали всю болтовню на то, что Рико просто был Рико.
  Кэл продолжал искать художников. Осталось не больше дюжины человек. Джоанн Уилден, Прил Нихаус и Джек Берсток, предположительно, всё ещё были там, просто никогда не находились в одной комнате с Кэлом, пока не выяснилось, что они все ушли несколько часов назад. Тем не менее, перед уходом Пинегар Нельсон старалась найти Кэла. Она хотела выразить свою благодарность и признательность. Он спросил, не одна ли она из художников. Когда она описала лимонный торт на бумажной тарелке, Кэл сумел сдержать разочарование под предлогом необходимых любезностей. Он спросил о её натюрморте, и Пинегар Нельсон скромно рассказала, как она нарисовала торт по памяти. Я даже никогда не ходила на художественные курсы, но я… Мне очень понравился этот торт. Сондра Гейтстоун испекла его для церковного торжества, где она была. Хостинг, и мы поговорили. Это было задолго до того, как что-то случилось, что может вдохновить на создание картины . Тогда Кэлу стало любопытно: как вы думаете, вы бы всё равно Нарисовал бы лимонный пирог, если бы ничего из этого не произошло? Пинегар Нельсон покраснела ярче банки ежевичного желе Сондры Гейтстоун, словно Кэл только что сделала совершенно нелепое предложение, хотя на самом деле её лицо так осветилось лишь смущением, возможно, с оттенком ненужного стыда от того, что она никогда раньше не задумывалась об этом.
  Я, честно говоря, не знаю, мистер Карнерос, но... Я думаю, нет. Я думаю, я бы не стал... Нарисовал этот лимонный торт. Мне жаль это говорить.
  Последовала еще одна перепалка, но больше ничего не было раскрыто, и Кэл Карнерос покинул ее компанию, внезапно почувствовав себя опустошенным.
  Почти никого не осталось, а те, кто остался, уже уходили. В любом случае, какие бы крохи ни предлагали эти отставшие, они не смогли бы удовлетворить то, чего так жаждал Кэл. Самое жестокое было осознавать, что совсем недавно, да ещё и несколько часов назад, столько их было в его галерее, они были в курсе дела, просто стояли плечом к плечу, танцевали, пели, делились историями, а он был слишком глуп, чтобы этим воспользоваться.
  По крайней мере, Кэл Карнерос признал, что этот экспонат, если это 955
  Без названия-1 955
  ɐ$0
   То, чем оно было на самом деле, в совокупности соответствовало его критериям: не просто ряд опасных могил, а могилы, населённые опасными призраками. В конце жизни Кэл пришёл к выводу, что то, что преследовало Луг Столпов, Выставочный экспонат в конечном счете был своей собственной незавершенностью, которая, как ни странно, воплощала в себе нечто большее, чем просто обещание завершающей части.
  На следующее утро, в среду, 1 марта, Кэл Карнерос обнаружил, что его галерею ограбили. Это было довольно забавно, а в худшем случае – довольно неприятно. Воры разбили окно и выломали несколько ящиков офиса, хотя ни один из них не был заперт. Оказалось, что входная дверь тоже осталась незапертой, как и старая сигнализация. Некоторые картотечные шкафы были повалены набок без всякой видимой причины, а затем была взломана задняя дверь, хотя на ней был легко открывающийся засов.
  Ни одно произведение искусства не было тронуто. Возможно, какие-то доллары и мелочь украли, но более крупные суммы уже были внесены ранее в тот же день. Один из офицеров спросил, считается ли то, что висело на стене, произведением искусства. Кэл ответил , что это не обои .
  Удивительно, но к обеду задняя дверь была починена, разбитое стекло заметено, а дыра прикручена листом фанеры. Разбросанные бумаги были собраны в коробку, готовые к дальнейшей сортировке. Вот, собственно, и всё. Кэл Карнерос пригласил Шасту и Рико на хороший обед. Он три дня пересматривал первоначальное соглашение о выставке. А как насчёт трёх недель? – спросил он Рико и Шасту. Они были готовы. Людям стоит это увидеть. Потягивая холодный чай, Кэл начал мечтать о туре по стране или хотя бы о сотрудничестве с тремя близкими ему галеристами в Бостоне, Чикаго и на Лонг-Айленде.
  Он подумывал назвать собрание «Артефакты» . Что скажете? Рико любил такие вещи. Как насчёт того, чтобы разделить всё на «Искусство " Я " Факты»?
  Ну, знаете, с точкой между частями? Кэл не был уверен. Шаста предложил задать вопрос: «Факты об искусстве»? Рико истерически рассмеялся, Шаста разозлился, а Кэл остался в нерешительности, но он видел большое будущее в этом опыте и был полон решимости поделиться им с как можно большим количеством людей, а заодно и заработать немного денег.
  Кэл был так же зацеплен, как тринадцать лет спустя, когда разные люди, случайно встретившись на параде в Орвоп-Сити 4 июля, спонтанно решили воссоздать в старом спортзале события, произошедшие в тот легендарный четверговый вечер на шахте Авайдс. Когда Кэл, естественно, прознал об этом, а к тому времени уже был в курсе всех дел Калина Марча и Лэндри Гейтстоуна, он был удивлён, узнав, что реконструкция включала парад 956- го.
  Без названия-1 956
  ɐ$0
   Мертвыми, и что среди присутствовавших, которые играли мертвецов, давали им имена или ставили хореографию для мертвецов, были рок-звезды и знаменитости, хотя Кэл так и не смог подтвердить, что Элейн Брэдли, Брэндон Флауэрс, Гэри Аллан, Дэвид Арчулета, Дэн Рейнольдс, Розанна Барр и Джуэл Килчер действительно присутствовали на мероприятии. Кроме того, именно тогда он впервые услышал о призраке Тома Гейтстоуна и о смысле «Тома Кроссина».
  Для Кэла Карнероса история детей и лошадей на протяжении большей части его жизни была резонансной, слишком часто её приходилось переосмысливать, чтобы заново удержать в памяти эти события и их влияние на вещи, выходящие далеко за рамки очевидной темы. В основном это происходило потому, что каждая вновь открывающаяся точка зрения, предлагающая новые перспективы этих событий в конце октября, требовала новой концептуальной основы, даже несмотря на то, что в других местах продолжали появляться новые «выступы», снова меняя аргументацию, снова требуя всё новых рамок, побуждая Кэла вспомнить изречение Фридриха Шлегеля: « Каждое произведение искусства создаёт свою собственную рамку». На что Вольфганг Кемп позже ответил: «Рамка создаёт произведение искусства »; и обе точки зрения, по крайней мере, заигрывали с идеей Одной Рамки, что заставляло Кэла заикаться, потому что он не выносил эту идею. Кэл знал, что ни один разум, не говоря уже о его собственном, никогда не будет столь обширным. К тому же, он любил ограничения. Он любил упрощения. Ему нравились всевозможные оправы.
  Затем, в 2031 году, прошла ещё одна выставка, на этот раз в Нью-Гэмпшире, организованная людьми, о которых Кэл ничего не знал. К тому времени он был уже стар и мало что его волновало, хотя приглашение его тронуло, особенно учитывая трагедию, последовавшую за его собственной выставкой в галерее «Тайм» в 2000 году. Кэл не слишком переживал из-за перелёта в Бостон. Он приезжал один. В последнее время он был почти один. Он никогда не заводил партнёров. А вот Шаста вышла замуж за молодого человека. У неё было трое детей, она развелась, и они потеряли связь. Кэл потерял связь с Рико Гейлом в тот день, когда Рико ушёл из арт-бизнеса, вскоре после выставки в галерее «Тайм». Кэл понимал, что не найдёт ни одного из них здесь, не в Портсмуте, но всё же задавался вопросом, не столкнулся ли он с Пинегаром Нельсоном. Он не нашёл.
  Он пришёл в джинсах, в галстуке-боло, и хотя волосы у него всё ещё были, теперь уже седые, он удивил себя, решив надеть ковбойскую шляпу, которую, казалось, купил целую вечность назад, с плетёным околышем, кожаной кисточкой и светлой соломенной шляпой, которая всё ещё была почти светлой, как солнце. И шляпа ему подошла.
  Конечно, в память о его собственной галерее «Время», это место было переименовано для выставки в галерею «Время вне времени» . Она действительно была большой и 957
  Без названия-1 957
  ɐ$0
   довольно приятно, хотя шесть помещений назывались не Палатами, а Раундами, что, как подозревал Кэл, было своего рода отсылкой к оригинальному шоу, хотя это и называлось Неповерженные Столпы.
  В программе это событие описывалось как «Материал виртуального опыта», и Кэлу это показалось одной из тех высокопарных шуток, которые лучше не воспринимать слишком серьёзно. Даже «Неповерженные столпы» было трудно воспринимать всерьёз. Возможно, в этом можно было найти что-то оскорбительное, учитывая, что эти метафорические столпы сообщества, несомненно, рухнули, давно разрушенные землёй, и не осталось даже капители, указывающей на то, где они когда-то стояли. Хотя луг всё ещё был на месте.
  Присутствующие либо были вежливы, либо не обращали на него внимания. Кэл предпочёл последнее. Он задержался на некоторое время у главного входа под стеной, на которой мерцали буквы, словно состоящие из огня:
   Nunc fluens facit tempus
  
  
  
  Nunc stans facit aeternitatum
   — Боэций
  Позже Кэл узнал, что это означает: «Текущее, которое проходит, создает время»; «текущее, которое проходит». Остатки создают вечность. Однако он так и не узнал, кто такой Боэций и как слова сами по себе заставляли гореть так ярко. Это был не дисплей, но, куда бы Кэл ни вставал и ни поднимал руку, он не мог обнаружить, где спрятан проектор.
  Кэлу нравилось находиться в толпе. Они были богаты и образованы, и никто никогда не говорил вслух, насколько хорош был шампанское, потому что его слишком небрежно подавали в бокалах, похожих на настоящий хрусталь. Возможно, среди толпы были какие-то неоисты-заинтригованные, но даже с учётом перестановок в окне Овертона, судя по тому, что слышал Кэл (а слух у него всё ещё был неплохой), всеобщее беспокойство, похоже, было сосредоточено на давних целях человечества на протяжении всей истории: здоровье, процветание и прогресс.
  Один джентльмен в галстуке-бабочке, немного порассуждав о тиранах, вспомнил, как Чжуан-цзы в 400 году до нашей эры заявил, что счастье — это отсутствие стремления к счастью. Если это не противоречит полностью нашим… Национальный мандат на стремление к счастью. Его партнёр, который много распространял дезинформацию, ответил, спросив, не подразумевается ли, что Соединённые Штаты с самого начала не смогли понять эвдемонизм? Вы хотите сказать, что мы обрекли себя на провал из-за нашей неспособности… Понимаете ли вы с самого начала природу счастья? Мужчина в галстуке-бабочке ухмыльнулся. Тогда, наверное, мы — печальная нация? Другая пара, стоявшая неподалёку, подслушала этот разговор и спросила, стоит ли тогда продолжать гоняться за светлячками .
  Без названия-1 958
  ɐ$0
  прекратить? Они продолжили комментарием Сёрена Кьеркегора о том, что всё, что указывает на политическое движение, станет религиозным.
  Политика, как обнаружил Кэл во время подслушивания, определённо была доминирующей темой в большинстве разговоров, что впечатляло, учитывая её изменчивость. Всплывали такие имена, как Шаламов и Домбровский. Красная стена или синяя стена, мы всё время забываем спросить, не стоит ли… «Будет ли вообще стена?» — умолял кто-то. Вы забыли рецепт Вольтера любовь к ближнему.
  Примерно в этот момент к галерее подъехал грузовик и начал перевозить уголь, выплевывая из двух труб огромные клубы чёрного дыма, и так продолжалось ещё несколько минут. Люди начали нервничать, и, по сути, этот трюк, если это было так, оказался эффективным стимулом, чтобы заставить людей пройти глубже в галерею и, наконец, привлечь внимание к самой экспозиции.
  Кэл пошел вместе с толпой, убежденный, что кавычки у входа в первое пространство — еще один намек на выставку в галерее Time.
  Ханна Арендт. Внутреннее осознание собственной смертности – это, пожалуй, Самый антиполитический опыт, который только можно представить. Это означает, что мы исчезнем из Мир явлений. На самом деле, это было предупреждение, и, оглядываясь назад, возможно, предназначенное только ему, но Кэл не мог его принять.
  То, что он увидел дальше, поразило его: это была почти копия Первой камеры.
  Работы, которые он, Шаста и Рико так старательно развешивали и освещали, а во многих случаях и обрамляли, были здесь на экранах, чертежи ворот, игральные карты и даже «Вид сзади» Тэйна Муна, который, кстати, никогда не переставал быть тренером, умер прямо во время игры, от того, что врачи назвали сердечным приступом из-за закупорки желудочка , а игроки охарактеризовали это как просто избыток чистой любви к игре.
  Мальчика, ведущего лошадь» Пикассо . Другая, казалось, перекликалась с « Лошадью на лугу» Дега или даже с «Пастбищем Нумадзаки» Ёсиды . Там была одна из вороных кобыл, Навидад, которая взяла урок с « Трёх лошадей » Хелен Дюрант . Были некоторые работы, которые, как был уверен Кэл, были написаны Джо Коффи или Хизер Фостер. Или, может быть, даже Пегги Джуди? Был ли в этой намёк на « Четыре серые лошади» ? Однако, в отличие от его выставки, где ассоциации были слабыми и лестными, сегодняшние влияния были очевидны, хотя и только в новых работах, будь то в диалоге с «Пустой подписью» Магритта , «Черепом лошади на синем» Джорджии О'Киф , «Ложью » Элизабет Фринк «Спускающаяся лошадь» и, конечно же, « Скачущие пони» Альфреда Маннингса , и это было лишь неуверенное начало. Более того, Кэл обнаружил, что эти работы, созданные после «Time-Gallery» гораздо позже 2000 года и даже после 2013 года, более формальные и изысканные, да ещё и профессионально оформленные, каким-то странным образом успокаивали его. И как только Кэл 959
  Без названия-1 959
  ɐ$0
   Медленно исследуя эту расслабленность, он понял, что отточенное мастерство этих рендеров лишь отдаляло его от сути. Он также обвинял в этом цифровую бедность, от которой во многом зависела выставка. Нельзя отрицать, что были и работы, которые глубоко зацепили его, словно вне влияния традиции, вне понимания любого искусствоведческого анализа. Эти работы в основном были посвящены лошадям.
  Кэл всё думал о Карен Рёль, Тони О'Конноре, Гае Аллене, Майкле Уоркмане, Мэри Росс Бухгольц, Софи Лекюйер, Хуане Ламарке, Патрике Аткинсоне, Киффине Уильямсе, Лесли Тиле или Чарминге Бейкере – список можно продолжать, ведь Кэл никогда не переставал развивать вкус к художникам, изображающим лошадей. Ему также нравилось, что на этой выставке были представлены работы, выходящие за рамки любого очевидного культурного диалога или тупой цели репрезентации. Теперь ему на ум приходили такие художники, как Рёдзи Икеда и Ник Брандт. И оттуда возникло изобилие талантов, имевших очень мало общего с лошадьми, и вот тогда Кэл решил себе забить на это. Кого волновало, похожа ли та штука вон там на картину Энди Голдсуорси или как далеко там, вдали, ждет великолепная картина с детьми, лошадьми и призраками, которая вполне могла бы быть кисти Уолтона Форда? Или, что гораздо ближе, та картина называлась «Лэндри»? Гленн Лигон?
  Чего он не мог забыть, так это того, что, какие бы прихоти или личные потребности в самовыражении ни овладевали предметом обсуждения, предмет этот все равно отказывался двигаться вперед, укорененный в весьма конкретном моменте истории, который теперь казался особенно призрачным.
  И, честно говоря, по мере того, как он продолжал пробираться сквозь различные пространства, Кэл и сам начал выглядеть так, будто увидел привидение. Потому что...
  Как же все те вещи, которые он думал, что больше никогда не увидит, воскресли здесь? Там же был « Луг столбов перед полуднем » Джека Берстока .
  лимонный пирог Пинегара Нельсона был здесь, как и все до единой картины Джоанны Вилден.
  Кэл прошел мимо одной стены, на которой жила цитата Байрона: «Рифма и Веселись с мертвецами . Это было как раз то, что нужно.
  Кэл больше, чем когда-либо, желал, чтобы Шаста и Рико были рядом с ним.
  Он говорил им, что они не просто на каком-то роскошном кладбище с несколькими могилами, населёнными призраками. Здесь мёртвые действительно восстали из могил. И, конечно же, в этом отношении шоу понимало себя. На множестве экранов и поверхностей не было ни одного изображения, которое не казалось бы призрачным. Некоторые из них чудесно светились; другие переходили из одной прозрачной ткани в другую; некоторые угрожали ограничениям как поверхности, так и измерения. Одна инсталляция, которая очень понравилась Кэлу, под названием « Многие годы» «В будущем» художницы Шайенн Риддауэй состояла из серии из двадцати семи стеклянных пластин размером с дверь, покрытых плотной 960-й гравировкой.
  Без названия-1 960
  ɐ$0
  Текст. Пластины были подвешены группами по пять штук примерно через каждые пять футов в узком коридоре, в конце которого светилось яркое, почти голографическое изображение Цирка Кирка. Сначала вы видели лишь яркое размытое пятно из-за преломления интенсивного света, проходящего через множество стеклянных пластин, покрытых множеством надписей, но по мере продвижения по коридору стеклянные панели медленно раздвигались, словно раздвижные стеклянные двери, открывая всё больше и больше изображения, пока наконец перед вами не возникало невероятно яркое изображение самой горы.
  По понятным причинам, пропускали только одного человека за раз. Процесс не был быстрым. Убирание стеклянных пластин зависело от неподвижности участника, что позволяло лучше читать, даже если текст был слишком мелким и зачастую едва различимым.
  Как и ожидалось, здесь были упомянуты события, якобы произошедшие на Катаногосе в 1982 году, о которых рассказывали многочисленные люди, предположительно знакомые с этой историей. На некоторых стёклах виднелись отблески света, некоторые из которых были взяты из старых фильмов. «Ла Страда» был одним из них. Ещё одно подтверждение этому. a qualcosa, anche ecto sassetto. Без субтитров. Однако большинство фрагментов несли на себе бремя одних лишь кавычек. Паузы всегда звучат хорошо. Арнольд Шёнберг.
  Лети, птица, лети; научи меня исчезать! Альберто Каэйро. Америка... не имеет Ужасная и некрасивая конденсация. Ральф Уолдо Эмерсон. Тишина такая... точный. Марк Ротко. On peut dire que tout ce que nous savons, c’est-à-dire Tout ce que nous pouvons, это конец того, что мы делаем. Валерий. Перевод не предоставлен. Когда ты начинаешь работать, все сидят в твоей студии.
   — прошлое, ваши друзья, враги, мир искусства и, прежде всего, ваши собственные идеи
  — все там. Но по мере того, как вы продолжаете рисовать, они начинают уходить, один за другим, и Ты остаёшься совершенно один. А потом, если повезёт, даже ты уйдёшь. Джон Кейдж.
  Когда вы берете цветок в руки и действительно смотрите на него, это ваш мир для Момент. Я хочу подарить этот мир кому-то другому. Джорджия О'Киф. Чудо. – это начало мудрости. Сократ. Красота не только в мудрости, но и в В этом ошеломлённом и драматическом невежестве. Г.К. Честертон. Мы иногда продолжаем О забвении нашей реальности. Исаак Башевис Зингер. Миф может сделать реальность более… Внятно. Дженни Хольцер. Пусть моё молчание станет точнее. Теодор Рётке. Слишком часто... я слышал, как мужчины хвастались милями, пройденными за день, редко что они видели. Луи Л'Амур. Фундаментальное событие Современность — это покорение мира как картины. Мартин Хайдеггер. Нет сена. Ничего прекраснее, чем рисование. Фрида Кало. Перевода нет. Свобода — это просто синоним слова «нечего терять». Крис Кристофферсон. Любопытно, с музыкой Нины Роты. Освобождение — это не моё освобождение, а освобождение от… Бредовое «я» и его проблемы идентичности. Фредерик Франк. Остерегайтесь идентичности: привилегия может быстро стать тюрьмой. Уэмбли-Руз. Забыть о ней Творец — одна из функций Творения. Э.М. Форстер. В искусстве, разве вы не видите, 961
  Без названия-1 961
  ɐ$0
   Нет первого лица. Оскар Уайльд. Всегда нужно рассказывать то, что видишь. Выше И, что ещё труднее, всегда надо видеть то, что видишь. Шарль Пеги.
   Чтобы научиться видеть и слышать, вам нужно сделать следующее — отправиться в пустыню в одиночку.
  Дон Хосе Мацува. Я здесь, чтобы играть ради крови, ребята, и я буду здесь до конца.
  Люк Белл. Лошадь знает, когда вы знаете, и знает, когда вы не знаете. Рэй Хант. Огромное количество мелочности отбрасывается, если... вы мельком видите ...вашего спутника... наблюдающего за вами. Карлос Кастанеда. Объяснение Невыразимое невозможно закончить. Будда. Призраки должны верить в себя. Тед Лассо. Когда ты доберёшься туда, там никого не будет. Гертруда Стайн. Пусть твои тропы будут кривыми, извилистыми, одинокими, опасными, ведущими к Самый потрясающий вид. Пусть ваши горы поднимутся в облака и превзойдут их. Аббатство Эдвард. Где начинается гора? Где она заканчивается? Карло Ровелли. Для место, куда мне действительно нужно попасть, — это то, где я уже должен быть. Людвиг Витгенштейн.
  Пока ты знаешь только о горе... Дзен Мондо. Но всё равно чувствуешь определённые барьеры, определённые ворота. Винсент Ван Гог.
  Но были также листы стекла, на которых были выгравированы опасные формулы, или, по крайней мере, так гласила одна фраза среди моря символов и цифр. Вариации Там же были Erase Magic . А также Versions Emerge Magically и Versions Emerge Mechanically . И это было только начало.
  Кэл быстро усвоил, что рекомендуемая неподвижность при входе в произведение Риддэвэя подразумевала даже движение головы во время чтения. Даже дыхание ртом замедляло чтение, хотя чем больше Кэл стремился к физическому покою, тем быстрее эти отвлекающие завесы исчезали, пока наконец он не оказался перед портретом почти ослепительной ясности; на мгновение Кэл даже подумал, что он, возможно, находится в Киркс-Цирке весной, среди полевых цветов, пылающих красками, в воздухе, гудеющем от насекомых, и лёгкого ветерка, колышущегося по поверхности озера Алтар. Здесь даже казалось прохладнее. Но были ли это кости? Или выбеленная древесина? Это была заброшенная бобровая плотина?
  Fer Cal, эта работа прекрасно пробудила в сознании покой и желание лучше увидеть настоящий момент. Конечно, это была метафора.
  Но он также был последовательным и строгим в своём применении. В начале коридора также раздавались раскатистые голоса, которые, как позже понял Кэл, были текстами, на которые он щурился. Он также ошибался насчёт отсутствия перевода этой французской цитаты. Она была в аудиозаписи. Можно сказать, что всё, что мы знаем, это всё, что мы можем… наконец-то обернулся против нас. Это касалось и итальянцев: «Что ж, даже этот маленький камень служит какой-то цели» . И испанцев: «Ничто не стоит больше смеха». Были также музыка и диссонансы, не поддающиеся описанию, которые постепенно исчезали по мере продвижения. Более того, сильные сквозняки, создаваемые громкими 962
  Без названия-1 962
  ɐ$0
  В начале матча фанаты били Кэла. Но в конце воздух замер, и в коридоре стало тихо. На мгновение Кэл даже почувствовал, что видение перед ним охвачено, пока, возможно, в качестве жестокой шутки, оно тоже не растворилось в цифровом шуме, который через несколько секунд вновь сгустился в ярко-красный ВЫХОД, обрамлённый красной стрелкой, указывающей налево, где ждала открытая дверь.
  Кэл, моргая, появился в переполненной галерее. Раньше он чувствовал себя призраком среди этих людей, не узнанный, но и не замеченный. Теперь же люди улыбались ему, подталкивали его любезными «извините », и их интересы снова заполнили его уши.
  Хотя, как он вскоре обнаружил, этот вопрос о себе как о призраке самого себя был еще далек от разрешения.
  Несомненно, встреча 4 июля в центре Орвопа в 2013 году, когда столько людей участвовало в реконструкции шахты Авидес, отозвалась здесь эхом. Но это был лишь мимолетный жест в сторону испытаний мёртвых по сравнению с очевидным присутствием здесь, которого не было на выставке в галерее «Тайм»:
  призрак Тома Гейтстоуна.
  Его призрак был повсюду: сначала возникая, словно пентименто, а затем всё больше и больше заявляя о себе, хотя и оставаясь за пределами досягаемости деталей. Он присутствовал во многих произведениях, которые Кэл знал наизусть.
  Ну, многие из них. Лимонный пирог Пинегара Нельсона остался без привидений, если не считать призрака голода.
  В эту ночь Кэл был не единственным, кого настиг призрак мальчика.
  Посетители регулярно и небрежно комментировали эту несущественную фигуру. Вы заметили, что имя Том, написанное задом наперёд, — это mot, что по-французски? означает слово? – заметила молодая женщина в искусственном мехе цвета карамели с клубничным отливом. Думаю, это справедливое замечание, поскольку его У её матери, Сондры Гейтстоун, были предки из Франции. Её спутник выглядел неубеждённым. Где вы это слышали? Не думаю, что это правда. Я никогда Слышал о французских корнях в семье Гейтстоун. Кажется, ты только что это сделал. Чтобы высказать свою глупость. Любопытно, что женщина в искусственном меху лишь рассмеялась и даже кивнула в ответ.
  Кэл в итоге обнаружил большую часть, если не все, фрагменты своего шоу, великолепно запечатленные на экранах QD-OLED последнего поколения.
  Было также много голографических изображений, одно из которых напоминало призрак бронзовой работы Дорана Н. Толана « Старое крыльцо под дождём». И на этом сюрпризы не закончились: музыкальный номер Натана Нибли каким-то образом стал доступен для прослушивания. Более того, последний эхо-сигнал 963
  Без названия-1 963
  ɐ$0
   фраза, прерванная его смертью, была здесь завершена или, по крайней мере, удлинена, чтобы пересмотреть масштаб последствий... Проекция на стене дидактически сообщала всем любопытным, что в разгар сочинения пьесы для виолончели Натан Нибли был убит коллегой-музыкантом одним выстрелом в гортань.
  И это ещё не всё: повсюду были отрывки из фильмов, которые, по мнению Кэла, не должны были существовать. Они выглядели настоящими. Кэл решил, что это искусственный интеллект. Просто мультфильмы, реалистичные мультфильмы – вот как их нужно воспринимать. Кроме того, были ещё и эти статичные изображения, которые, как клялся Кэл, наверняка были фотографиями, хотя он и знал, что это, скорее всего, тоже мультфильмы.
  Прекрасные мультфильмы.
  И это ещё не всё. Кэл бродил по тёмным комнатам с тусклыми, зернистыми проекциями, служившими лишь фоном для голосов, наполнявших эти пространства, голосов, звучавших молодо, измученно и испуганно, среди которых было фырканье лошадей. Кэл снова пожалел, что рядом нет Рико и Шасты, или кого-то ещё, кто был на выставке в галерее «Тайм». Кэл бы взял на себя копа. Чёрт возьми, Кэл бы взял на себя даже вандалов, которые разгромили его дом.
  К сожалению, Кэл так и не понял, что некоторые участники его шоу на самом деле тусовались там прямо сейчас, иногда даже толкались с ним плечом к плечу, без малейшего намека на узнавание друг друга. Например, Шамейн Эппл и её младшая сестра, Хэдди Висик и Харирам Аббаси. Даже Джек Берсток был там вместе с Дэрис Тан, Лорелей Барретт, Тэмсин Хоррокс и Кортни Резник. И это ещё не весь список. Целая толпа проделала этот путь – призраки, которых Кэл не мог видеть, так же как он был для них призраком, которого они не могли видеть.
  Хотя, возможно, Кэл их там почувствовал или, по крайней мере, что-то там почувствовал.
  Может быть, именно поэтому он оставался здесь так долго, пусть даже так этого и не осознавал: это чувство присутствия кого-то рядом, которое он так и не смог по-настоящему познать. Он терпел его столько, сколько мог, а потом больше не мог. Никогда ещё перспектива покинуть это место не приносила ему такого умиротворения.
  Пока он ждал у гардероба свою парку, к нему подошла очень-очень старая женщина.
   «Мне нравится твоя шляпа, — сказала она. — Я рада, что ты приехал».
   Тебе ли я должен быть благодарен за приглашение? Она ведь была очень, очень маленькой женщиной.
  Парка Кэла прибыла. Его ждала холодная ночь. Он тоже был к ней готов.
   «Ты останешься еще ненадолго?» — спросила она.
  Кэл предложил руку, и они вместе снова посетили выставку. Она 964
  Без названия-1 964
  ɐ$0
  Казалось, она лёгкая, как птица в полёте. Кэл почти задавался вопросом, летит ли она на самом деле. Её речь тоже была лёгкой, когда она говорила о том, что тема, которая здесь так важна, всегда будет намного превосходить любую выставку, концерт или мюзикл. Она сказала, что кто-то это разрабатывает. Если только она не ошибалась. Может быть, оперу?
  Ее по-прежнему завораживало то, как это продолжало трансформироваться в перформансы, находить свое место в школьных пьесах, балетах, импровизированных собраниях, не говоря уже о том, как это продолжало множиться в виде клипов, медийной вирусности, которая настойчиво выходила за рамки темы, хотя в конечном итоге всегда возвращалась обратно; она также не хотела упускать из виду те небольшие незафиксированные реконструкции или переосмысления, разыгрываемые на каком-то одиноком поле, где машины и грузовики обеспечивали свет, а люди, хорошо понимавшие, что поставлено на карту, исполняли и пролог, и развязку.
  К ним подошёл какой-то парень, представившийся неким Сагамором Бланшаром. Он приехал из самого Орвопа. Он сказал им, что ему было пять лет, когда он увидел Калина Марча, едущего по его заднему двору. Я не… Я до сих пор не знаю, спал ли я. Я просто помню, что стакан молока в моей руке.
  Затем гид Кэла повёл его к экспозиции, изображающей сцену у костра работы Джоанны Уилден. Кэл сразу узнал её. Однако, в отличие от оригинала, пустоту, которая когда-то была рядом с Калином, теперь занимал побледневший Том Гейтстоун, пытающийся согреть руки.
   «Я думаю, мертвые всегда сопровождают нас», — сказала тогда очень-очень старая женщина.
   Джоанн Вильден сама нарисовала призрака или это сделал кто-то другой?
  Как вы, вероятно, не знаете, она умерла.
   Я не знал.
   В Дарлингтоне, Южная Каролина. Её забили до смерти. Они сказали, что Люди, которые это сделали, хотели ее парик.
  Кэл покачал головой. Убить кого-то ради парика? Что на это можно сказать?
  Я знаю, что были какие-то обсуждения по поводу 3D-дубликатов. Результаты будут... обманули большинство здесь. Кроме, пожалуй, вас. Однако экспоненты не были Они хотели лишь возродить утраченные работы. из вашего знаменитого шоу. Хотя, как видите, призрак Тома Гейтстоуна... Теперь же возникло, как бы это назвать?, повествовательное освещение последующих пересказов. Вы не одобряете?
   Кто я такой, чтобы говорить, что должно быть включено в статью, а что нет? Я не художник.
   Я, как и вы, господин Карнерос, всего лишь гость.
  После этого очень-очень старая женщина начала указывать, сколько 965
  Без названия-1 965
  ɐ$0
   из предполагаемых работ с его выставки в галерее времени были в движении, медленно перемещаясь между оригинальной версией без призрака Тома и более поздними версиями, включающими его, конечно, в соответствии со стилем, прежде чем снова вернуться к оригиналу. Кэл был рад добавлению, даже если последующее удаление призрака было по какой-то причине более тревожным. Его новая подруга призналась, что чувствует то же самое. Сколько ей вообще лет? Кэл также задавался вопросом, как на нее влияют эти частые вызывания мертвых. Кэл чуть не спросил ее, но не стал, потому что в конце концов оказался слишком вежлив. Он был просто рад ее компании, и хотя она двигалась медленно, она так хорошо знала выставку, что они, казалось, прибывали туда быстрее, чем если бы он пытался добраться туда один. Она также водила его к новым местам, тайными тропами, к работам, которые он пропустил в первый раз.
  Кэл тогда был в полном замешательстве. Как он мог пропустить такое огромное пространство, стены которого теперь расширялись, открывая дюжину различных видов на широкое, пустынное, заснеженное поле, которое он, конечно же, сразу узнал; и хотя некоторые катушки, если это были катушки, показывали действие в чёрно-белом цвете, другие — в сепии, а третьи расцвечивали стены насыщенными тонами раннего Kodachrome.
   «Эти фильмы о лугах Пилларс, — прошептал он ей, — они такие настоящие!»
  Я бы с вами согласился, но я считаю, что решение отфильтровать их так, чтобы они Подражание старым фильмам разных десятилетий лишает их подлинности. Хотя, возможно, В этом и суть: предупредить нас, что они всё ещё выдумка. В каком-то смысле. Что вы Думаете? И глаза очень-очень старой леди расширились и засияли, и Кэл вдруг вспомнил большую белую сову.
  Наверное, я старомоден. Мне всё ещё нравится запах краски на холсте. Кэл Карнерос думал о тех картинах в зале номер пять в галерее «Время». Конечно, цвета потускнели, а имена некоторых художников стерлись из памяти, но всё же остались чертовски прекрасные работы, настолько прекрасные, что они оставались опасно изменчивыми в его памяти и воображении. Он никогда не забудет насилие, потери, величие, кровопролитие, абсурд, глупость, неизгладимые повторения Истории, ужасы последних мгновений, запечатлённые в тишине отдельных мгновений, на широких холстах в тёмных рамах, такие маленькие фигурки, словно ожившие скромными масляными красками, – не столько натюрморт, сколько застывшая смерть, в своей детализации рассказывающая обо всём, что привело к этому мгновению, и обо всём, что неизбежно наступит позже, о холодном воздухе, плывущем от серого дыма, о снеге, покрытом пятнами, и всё это меркнет перед этими огромными и равнодушными горами.
  «Жаль, что я не видела оригиналы», — призналась очень-очень старая женщина. — « Мне говорили, что ваше шоу было нечто».
   «Тебе бы очень понравилось», — сказал Кэл. Просто это было нечто большее…
   966
  Без названия-1 966
  ɐ$0
   Он колебался.
   Клипы?
   Точно. Клипс. Кэл приподнял шляпу и потёр лоб тыльной стороной ладони. На моём концерте, добавил Кэл, было такое чувство, действительно пугающе, что все эти выдуманные фрагменты указывают на что-то реальное.
  Настоящий?
   Может быть, «реальное» — это неправильно. Что-то правда? Нет, «правда» тоже неверна. Что-то что на самом деле произошло?
   Я считаю, что это указывает на нечто, что действительно произошло.
   Да, моё шоу.
  Очень, очень старая женщина улыбнулась. И даже похлопала Кэла по руке.
   Ссылки ломаются. Атрибуции искажены. Но ясность всё равно сохраняется.
   Я не понимаю.
   Может быть, мистер Карнерос, мы уже не говорим об искусстве.
  Сегодня здесь настоящая художественная выставка. Роскошная. Моя больше напоминала Результаты археологических раскопок. Призрак, обитающий в моей галерее, всегда... вопрос о том, что именно вдохновило искусство, которое потребовало моего показа в Первое место. Дело было не в том, что мы видели на стенах, и даже не в обсуждениях. Они начали. В конце концов, мы увидели только тех детей, которые скакали на лошадях по самой большой Гору, которую вы когда-либо видели. Намного ярче, чем всё, что было тогда. Галерея и даже то, что создали здесь новейшие технологии.
   Но разве эти экспозиции не помогают воскресить то время? По крайней мере, историю?
  Да, конечно, конечно, вы правы, но это все равно не объясняет, как это Шоу кажется слишком хорошим ради собственного блага. Может быть, это потому, что нам не нужно вообразить что-либо для себя, может быть, потому, что мы слишком легко теряем это ощущение, что путешествие действительно состоялось. Мы забываем о необходимой выносливости, Мы удовлетворяемся результатами и, что ещё хуже, представлением результаты, делающие ненужным размышление о том, что произошло. Хорошо Боже мой, должно быть, я звучу безумно! Кэл рассмеялся. Он решил не рассказывать, что его разум тоже на мгновение охватил пыл « Чувства» Хусепе де Риберы. Осязания . Я уже много лет не говорил об искусстве. Я мог бы ослепить тебя, когда я... был молод.
  По сравнению со мной вы еще молоды, и, мистер Карнерос, вы меня поражаете.
  Очень, очень старая женщина снова похлопала его по руке.
   Знаете, что я всегда говорил, когда работал в арт-бизнесе, и люди спрашивали: «Почему я не продаю матрасы?» — спросил Кэл.
   Тебя никогда не интересовало усыпление людей?
   «Это очень хорошо», — сказал Кэл, похлопав её по руке. «Ему начинала нравиться эта очень-очень старая женщина. Искусство пробуждается». Вот что я бы им сказал.
   Это привлекает мое внимание.
  Это была просто какая-то болтовня, которую я придумал, чтобы звучать красиво, но теперь я задаюсь вопросом здесь, с вами, было ли то, что я говорил, что Искусство, с большой буквы «И», пробуждает нас не 967
  Без названия-1 967
  ɐ$0
   только к возможности целого, но, что еще важнее, к ощущению целое, то, чего мы никогда не сможем узнать, но, может быть, время от времени можем увидеть проблеск Как нас заставляют чувствовать. Наш пропуск к звёздам, за пределы звёзд.
   «Я знала, что хочу поговорить с тобой», — сказала старая-старая женщина, и глаза ее снова заблестели с той широкой осведомленностью, которая заставила его вспомнить сову и в то же время содрогнуться, потому что он почувствовал себя мышкой.
  Но есть одна вещь, которую я, если позволите, не могу понять, — начал Кэл.
  Как поживают здесь картины, висящие у вас на стенах?
  Кэл кивнул.
   Не все, что потеряно, никогда не найдется.
   Это легко сказать.
  Очень-очень старая женщина усмехнулась. На всякий случай, если вы подумали, что... Единственная, кто мог быть красноречив. Она даже подмигивала.
   Достаточно хорошо.
  Большую часть жизни я чувствовал себя тигром, бродящим повсюду. Теперь же Хотя я решила стать деревом. Да ещё и высоким, раскинувшимся, с глубокими корнями. Что? о вас, мистер Карнерос?
   А я? Я выберу лошадь.
   Вы ездите верхом?
   Лошади не ездят верхом, мэм.
   Вы когда-нибудь слышали о ВЭМ?
   Прошу прощения?
   Просто любопытно.
  Ночное небо за окном начало светиться красным. Фейерверк, чёрт возьми, зачем? Или это снова случилось. Окна задрожали. Толпа застонала, а затем затихла. Окна перестали дребезжать. Фейерверк стих. Люди уже расходились. Кэл протянул руку очень-очень старой женщине.
   Было приятно познакомиться с вами, мисс...
  Ее рука была хрупкой, как птичьи косточки в гнезде.
   Спасибо, мистер Карнерос. Я знаю, вы думали, что всё пропало, но, как вы видели, для себя сегодня вечером: здесь есть больше, чем кажется на первый взгляд.
   Я не уверен, что понимаю, что вы имеете в виду.
  Очень-очень старая женщина снова подмигнула. Конечно, да.
  Кэл Карнерос так и не узнал её имени. Когда она уходила, бдительные и очень ловкие люди, которые, как Кэл оглядываясь назад, понял, были рядом всё это время, чтобы присматривать за ней и охранять её, внезапно окружили её и помогли ей сесть в инвалидное кресло. Затем Кэл услышал внезапный шквал разговоров. Не могу поверить, что она здесь! Кто? Сколько ей лет? Кто? Должно быть, она… Быть хотя бы сотней? Кто? Волшебник! Волшебник! Кто? Несколько человек посмотрели в его сторону, словно Кэл тоже был знаменит. Кто она? Кто-то произнёс вслух имя Кас, но Кэл Карнерос решил, что это потому, что 968
  Без названия-1 968
  ɐ$0
  Кто-то снаружи играл «Don't Let The Good Life Pass You By». Должно быть, они только что говорили о маме Касс, даже если это не совсем то, как принято говорить .
  После её ухода Кэл надел парку и вышел на улицу. Он тоже долго шёл, размышляя о последствиях артефактов, о призраке Тома Гейтстона, но ни разу не вспоминая о пожаре.
  Но в день своей смерти Кэл Карнерос проснулся от сна о том пожаре, но вместо того, чтобы сгореть в его галерее, произведения искусства разбежались галопом, потому что его сон превратил их в лошадей, все до последнего предмета.
  Видите ли, в ночь на 1 марта 2000 года, сразу после его грандиозного открытия, Галерея Времени была поглощена огнём. Полиция, вернувшаяся к руинам, предположила, что электросистема была повреждена во время ограбления, произошедшего предыдущей ночью.
  Дымовая и охранная сигнализации просто вышли из строя.
  Краска и растворители, разлитые в подсобке, послужили катализаторами. Кроме того, расположение галереи замедлило время реагирования, поскольку не чёрный дым, а оранжевое свечение наконец-то оповестило жителей за много миль. К тому времени, как пожарные машины добрались до промышленной зоны, всё здание казалось белой розой. Газопроводы, не имевшие никакого отношения к галерее «Время», но проходившие рядом с ней, были порваны.
  Взрыва не произошло, но жара было достаточно, чтобы сжечь практически всё внутри.
  Тем не менее, Кэл по-прежнему был убеждён, что жара было недостаточно, чтобы растопить статую под дождём . Однако страховые эксперты пришли к выводу, что пожар достиг температуры, достаточной, чтобы уничтожить статую, даже если бы никто не нашёл расплавленной бронзы. Всё было улажено. Страховые компании выплатили Кэлу и владельцам предметов причитающуюся им сумму, но это едва ли компенсировало их потери.
  В свои последние часы Кэл пережил особенно яркие воспоминания, несомненно, усиленные тем, что он видел в Нью-Гемпшире.
  Он вдруг вспомнил многие произведения в мельчайших подробностях. Даже имена некоторых художников всплыли в памяти.
  Вот Хэтч Порч в одиночестве на кровати матери. Вот Келли Порч на унитазе в спущенных до щиколоток джинсах, пытающийся справиться с тем, что ни к чему не приводило, потому что не имело никакого отношения к его внутренностям. Или как насчёт младшего шерифа Джуэлла, положившего голову на скрещенные руки, не снимая шляпы, даже когда он спал за карточным столом рядом с телефоном и обогревателем? Или рейнджера Брики, пытающегося снять ботинки в них ранним утром в то воскресенье, и эти шнурки мучили её пятном, которое, скорее всего, было грязью, хотя там было добрых 969.
  Без названия-1 969
  ɐ$0
   возможно, это была еще и кровь, пока за ее спиной кот тер лапой пламя свечи?
  Матери возвращались в самых разных размерах и формах, разные женщины, те же самые. Маслом, акварелью, углём и мылом, как и в случае с одним произведением. Вот они, в каньоне Орвоп, стоят у реки Орвоп, с вырванными отсутствующими детьми внутренностями, непоед! Эллисон Марч, измождённая, в снегу, с протянутыми руками, Сондра Гейтстоун, набивающая карманы камнями, влекомая крещением, которое не обещало ни спасения, ни, может быть, даже облегчения, и почти принимающая быстрый поток ледяных вод водохранилища.
  Пятая камера предложила так много. Мёртвый рейнджер Брен Кельсон на столе у входа в каньон Исатч, который, по мнению умирающего Кэла, мог быть написан самим Н.С. Уайетом. То же самое можно было сказать и о Старом Крыльце, сидящем в столовой и разглядывающем карты. Или о пилоте Кевине Моффете, изучающем туристическую брошюру по Аляске при свете открытой дверцы холодильника, с глазами, сияющими от будущего, которого он никогда не увидит. Однако в какой-то момент Кэл начал сомневаться, не воображает ли он новые картины.
  Но одна картина, в которой он был уверен, не была его изобретением: огромный снежный хребет, охваченный снежной бурей, в беззвёздной тьме, царившей наверху. Были лишь карнизы, вырезанные ветром, и всё же под ними, под толстыми, синими и тусклыми грудами льда и снега, стояла небольшая группа деревьев, ветви которых поддерживали в крошечном уголке брезента две фигуры, жмущиеся как можно ближе к огню.
  Это было завораживающее достижение, вызывающее ассоциации с приключениями и отвагой.
  Как и иллюстрации из потрепанного экземпляра « Острова сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона, этого издания, опубликованного еще в 1911 году, который все еще где-то хранился у Кэла, хотя вместо морских приключений там были горы, а вместо чеканных монет в хлебных мешках — огонь.
  Но что касается тех фрагментов, о существовании которых Кэл не мог сказать наверняка, да и об их достоверности он не заботился, поскольку они были там только для того, чтобы напомнить ему о том, что было раньше, то они были меньше похожи на NC Wyeth и больше на Andrew Wyeth.
  Возьмём, к примеру, тот, где всего четыре панели: ДжоДжо, Маус и Навидад, как гласит название, и Чубаско, а не Эш, на последней; четвёртая панель была полностью чёрной. Дидактика, как и просили, включала эти имена, а также другие, связанные с ними, такие как Аластор, Эфон, Никтей, Орфней; и так далее. Все портреты были изображены в анфас, без седла или даже повода. ДжоДжо казался такой же частью облаков и снега, как и частью неба. Его глаза, казалось, узнавали вас издалека, даже если он видел вас впервые; в его взгляде было то невероятное сострадание, которое гарантировало, что он выдержит 970.
  Без названия-1 970
  ɐ$0
  тебя, унесу тебя далеко, пронесу тебя до конца, хотя ты и не заслуживаешь лучшего, чем пыль, в которой умрешь. Взгляд Мыши был менее снисходительным.
  Его большие глаза, этот пристальный взгляд, мерцающий межзвёздным пространством, словно говорил, что он будет лишь наблюдать за твоими страданиями, не со злобой, но и без сострадания; как он уже делал это на протяжении веков, он удостоит твоего последнего мгновения взмахом хвоста. Но портрет Навидада – это было нечто совершенно иное.
  Её чёрное пальто сияло рутиловым сиянием, возможно, отбрасываемым угольками, невидимыми в кадре. Её ноздри горели дымом. Её глаза горели. Навидад здесь был созданием пламени. И, возможно, на самом деле, все они были своей стихией: Джоджо воздуха, Мышь земли, а Навидад — пожарище, что наконец выковывает желание и муки мира в разрешение огня. И что касается четвёртой панели, если Эш действительно обитал в этих складках чернильной черноты, возможно, он был из тех вод, что смывают любой смысл Небес. Хотя почему тогда Сарпедон Анри Леви внезапно пришёл на ум Кэлу? И без особого сочувствия? Может быть, потому, что сын Зевса был убийцей Педасоса.
  Прежде чем клапаны его сердца чуть не развалились, Кэл Карнерос с удивлением обнаружил, что к нему обратилась не кто иной, как внучка Пинегара Нельсона. Он ни словом не обмолвился о том, как галерея его разума заполонили произведения искусства, которые мог созерцать только он. Или как он даже приветствовал их вмешательство, потому что ему становилось всё труднее, особенно по мере того, как он становился старше и слабее, просто размышлять о том, что произошло. Однако он упомянул, что никак не мог понять, как всё, что было выставлено на его выставке в галерее «Time» в Хьюстоне, буквально в начале двадцатого века, несмотря на то, что было уничтожено в последовавшем пожаре, каким-то образом воскресло на выставке в Нью-Гэмпшире в 2031 году?
  У них даже был лимонный пирог, который твоя бабушка нарисовала на обороте бумажная тарелка, сказал Кэл, подавляя желание выдвинуть собственную настойчивую теорию о том, что, конечно же, все это были просто подделки, глубокие или поверхностные, с искусственным интеллектом или без него, своего рода технологическое дурачество.
   «Не все, что потеряно, никогда не найдется», — сказала тогда молодая женщина.
   Как вам такое? — спросил Кэл Карнерос. Он смутно припоминал, что кто-то говорил ему то же самое давным-давно. Это что, церковная традиция?
   Это не обязательно.
  Церковь была последним местом, где Эллисон Марч рассчитывала оказаться в воскресенье утром, к тому же в такое яркое, что от нее слезились глаза, но вот она здесь, рядом с Сондрой Гейтстоун, шаркающей к своим местам на скамье, пусть и не совсем у выхода, но, по крайней мере, достаточно близко к проходу.
   971
  Без названия-1 971
  ɐ$0
   Было 8:53 утра.
  Конечно, часовня Грандвью была довольно приятной, простота похвальная, а приём – спокойный. Эллисон не беспокоил ропот, но она могла бы обойтись и без этих взглядов; ропот, который можно сделать, не имеет к тебе никакого отношения, но эти взгляды, которые не позволяют встретиться с тобой взглядом или даже вежливо улыбнуться? Нет уж, спасибо. Сондра взяла Эллисон за руку и крепко сжала её.
  Часовня Грандвью даже не находилась в приходе Сондры, да и Эллисон тоже, если бы она осталась в Церкви. Однако именно здесь, в этот Хэллоуин, Хэврил Энос делился своими словами.
  Сондра решила, что немного душевного вдохновения может только помочь. Обе матери спали не больше двух часов, преследуемые снами о своих детях. Для Сондры это был звонок по телефону, который она не смогла найти вовремя; для Эллисон она открывала письма, которые не могла прочитать.
  Хорошо, что в доме Сондры не было подарков в виде нераспечатанного алкоголя; Эллисон могла бы упасть. А может, и нет. Сондра, как спонсор, как поняла Эллисон, была более ценным даром. Точно так же Сондра поняла, что Эллисон – её спасение, и это несмотря на новости о том, что их дети не только пережили оползень, но и сын Эллисон якобы убил её дочь. Он бы так не поступил. «Эллисон, — повторила она, когда они ели тосты за кухонным столом Сондры, ожидая рассвета. — Эллисон, посмотри на меня. Я слышу нерешительность в её голосе». твой голос, и это не имеет значения, Сондра ответила, хотя Эллисон все еще должна была продолжать говорить то, что ее сердце не могло остановить, бормоча: Калин бы этого не сделал, но я больше не могу обещать, что он Нет. Я больше ничего из этого не понимаю. Сондра оценила её слова, но это всё равно не имело значения. Нам нужно увидеть тела.
  Пока они усаживались на скамью, кивая соседям, несколько человек подошли поприветствовать сестру Гейтстоун. Сондра пожала им руки и представила сестру Марч. Они были довольно дружелюбны, а те, кто сидел прямо за ними, совершенно не интересовались, кто они такие – какие-то темноволосые братья, препирающиеся из-за бекона или сосиски. Разговор был глупым, но ребята всё никак не могли перестать злиться из-за разницы.
  После молитвы и таинства хлеба и воды, в первой части богослужения основное внимание было уделено братьям, причем самым известным из них: Каину и Авелю.
   Но разве я сторож брату моему?
   «Это Эверетт Уолш, — прошептала Сондра Эллисон. — Он профессор истории в Университете Айсэтча. Умный человек».
  Возможно, как само собой разумеющееся, мистер Эверетт Уолш первым поднял тему смерти Рассела Порча и того, какие последствия это убийство имело для 972
  Без названия-1 972
  ɐ$0
   общины Церкви. Он ушёл слишком рано, и хотя есть много сортировка, которую нужно сделать, пока такое смертоносное намерение остается на свободе в наших горах, Я попрошу нас на мгновение склонить головы и помолиться за Рассела и его Страдающая семья. Во имя Иисуса Христа.
  После этого мистер Эверетт Уолш начал говорить о зависти, о членах семьи, которые завидуют другим членам семьи, или о соседях, которые завидуют другим соседям за то, что у них более блестящие вещи, или о студентах, которые завидуют другим студентам за то, что они получают лучшие оценки, или о ком-то, кто завидует кому-то другому за то, что ему уделяют больше внимания, и Эверетт Уолш, конечно же, уперся в эту последнюю тему, его голос повысился, когда он одновременно и призвал, и косвенно увещевал прихожан: Давайте избавимся от этой похоти больше внимания, поскольку наш Небесный Отец дарует каждому из нас самое Такое же внимание. И любое внимание, кроме Его, не стоит даже упоминания. птица пролетела мимо. Мистер Эверетт Уолш ни разу не взглянул в сторону Эллисон или Сондры, и Эллисон это вполне устраивало, пока она не поняла, что он смотрит практически в любую сторону церкви.
  И будет так, что всякий, кто найдет меня, убьет меня, господин.
  Затем Эверетт Уолш процитировал книгу, лежавшую перед ним, но тоном, который теперь казался наполненным современными целями, или, если это преувеличивает его заслуги, то общим правом на насилие. Особенно когда он дошёл до отметки Каина, мистер Эверетт Уолш просто не смог сдержаться. И тут он, конечно же, устремил свой взгляд прямо на этих двух матерей, хотя, по правде говоря, ни женщины, ни большинство прихожан понятия не имели, о чём он говорит.
  Некоторые говорят, что он просто начал с убийства брата братом, чтобы добраться до брата, любящего брата. Другие, однако, полагали, что речь шла исключительно о Калине Марче как убийце и о том, что Метка Каина теперь была на нем и что его следовало быстро убить. Тем не менее, другие, сидевшие там в то утро, услышали Метку Каина и сразу же подумали о какой-то темной пигментации кожи и были сбиты с толку, потому что они решили, что Лэндри Гейтстоун была той, кто был так отмечен, и, возможно, мистер Эверетт Уолш предполагал, что Калин должен был убить ее, как все говорили, что он и так ушел и сделал. По общему признанию, там было мало тех, кто верил в это, но, тем не менее, усилия мистера Эверетта Уолша, какими бы благими или злыми они ни были, рассматривались как в целом беспорядочные усилия. И в конце концов он так и не добрался до какой-то искупительной идеи брат любит брата.
  «По крайней мере, раньше он был умным», — шепнула Сондра Эллисон, когда с этим было покончено.
   Во имя Иисуса Христа, аминь, ответило собрание.
  Вторая выступающая говорила о личных страданиях и инвалидности своих детей, и о том, как все это было невыносимо тяжело, но как это было в 973 году
  Без названия-1 973
  ɐ$0
   сердце ее было настолько ожесточенным, что она познала милосердие Иисуса Христа.
  Эллисон смутно приветствовала открытость женщины, хотя ей все еще было трудно понять, что пытался донести до нее мистер Эверетт Уолш, и, в любом случае, она была измотана и была близка к тому, чтобы заснуть, и почти заснула, когда последний оратор наконец поднялся, чтобы обратиться к собравшимся в часовне Грандвью.
  «Наконец-то ты услышишь его сама», — прошептала Сондра, её лицо тут же залилось краской, руки заерзали на коленях. Это немного разбудило Эллисон. Я вас потом познакомлю.
  Итак, это был Хаврил Энос. Эллисон ожидала кого-то худого, как пескарь, с волосами белее, чем то, что сейчас было на хребте Исатч. Конечно же, она не ожидала увидеть этого тёплого, похожего на медведя человека с волосами настолько чёрными, что он вполне мог бы использовать крем для обуви. К тому же блестящий.
  С огромными щеками. И вообще, крупный мужчина, конечно, с лишним весом, но Эллисон никогда не считала его толстым. Он был слишком раскованным, величественным и весёлым, по крайней мере, на первый взгляд. И одет хорошо, но не вычурно.
  Гаврил Энос уже ухмылялся, поднимаясь на трибуну, и не было никаких сомнений в его обаянии и харизме; одни только его манеры были утешительными, а слова, когда они долетали, были тёплыми, как мёд, но не казались высокопарными или елейными, возможно, потому, что в них была и острота, как мёд на отточенном лезвии. Эллисон выпрямилась и собрала в себе энергию, необходимую для сосредоточения.
  Возможно, Сондра была права. Возможно, приезд сюда, куда Эллисон вряд ли бы пришла в голову, поможет кому-то облегчить свою призрачную скорбь. Хотя бы на мгновение. По крайней мере, Сондра сможет отстраниться от того момента, когда она вышла на берег реки с камнями в карманах.
  Хэврил Энос поблагодарил брата Уолша и сестру Коул. Он похвалил их за то, что они делились своими сердцами, а затем выразил им благодарность: Уолш за то, что он обратил внимание на последствия братоубийственного поведения, а также подчеркнул, что только по благодати нашего Небесного Отца мы оставлены. но на этой земле непоколебимая, свободная либо споткнуться, либо уйти ; добродушно улыбнувшись сестре Коул, прежде чем похвалить ее за то, что у нее хватило сил продолжать идти к этой двери, к этой ужасной золотой двери, через которую мы спасемся ждёт. Сестра Коул улыбнулась, заплакала и снова улыбнулась. Хэврил Энос также упомянул о кончине Рассела Порча и выразил свои соболезнования . великая семья Порч, прежде чем одобрительно повторить слова Эверетта Уолша о таком смертоносном намерении, распространенном в наших горах , в то же время призывая присутствующих найти любовь и прощение в своих сердцах за это там обитает Господь.
  Затем Гаврил Энос широко раскинул руки на подиуме и с глубоким вздохом опустил голову. Перед ним не было ни книги, ни 974
  Без названия-1 974
  ɐ$0
   даже одну карточку.
  Гаврил Энос позволил этому моменту длиться целую минуту, прежде чем он начал говорить, сначала держа голову опущенной, сохраняя голос грохочущим низким и почти мягким, как голос коленопреклоненного кающегося: О, подумал я, что я может быть изгнан и вымереть как душой, так и телом, чтобы я не был Поставлен пред лице Бога моего, чтобы быть судимым по делам моим. Мала 36.
  Тогда Гаврил Энос поднял голову, повторяя: «Что я могу быть изгнан и вымереть! Он покачал головой. Чтобы меня не заставили стоять в Присутствие Бога! Подумайте об этом: ни единого мгновения с нашим Небесным Отцом!
   Изгнан! Вымер! Исчез, как динозавры, додо, генотеизм, язычники. Ну что ж, В конце концов, язычники. В этот момент по переполненной часовне прокатился смех. Представьте, что Рая нет. Так пел Джон Леннон. Всё верно.
   Один из них, Битлз. И я говорю: да! Я здесь с мистером Ленноном! Давайте представим!
  Никаких залов приветствий, когда мы поднимемся из праха. Никаких объятий наших дорогих Небесный Отец, поддержи нас, когда мы пройдем через эту зловещую завесу смерти.
   Никакой встречи с любимыми, с друзьями. Спасибо, Джон Леннон.
   Спасибо за это упражнение в понимании поставленных Богом целей: чтобы мы могли Оказаться изгнанными из такого блаженства! Что мы можем оказаться изгнанными! мы сами можем вымереть!
  И почему? Зачем? Когда каждая душа здесь и в других местах, и слышит меня на этом, когда каждая отдельная душа собралась здесь вместе, а также те, кто еще не собраны во всем мире, дано при зарождении, это верно, С момента зачатия – доступ на Небеса. И что должна сделать душа, чтобы достичь Небес?
   Но одно: ответьте. Вот и всё. Ответьте. Это так просто. Ответьте. Оплата не требуется. Чек не нужен. Кредитная линия не требуется. Обмен товарами не требуется. Просто.
   Отвечать.
  Но как, спросите вы, отвечает душа? Всё, что нужно сделать душе, – это осознать, что Мы все находимся под опекой Божьей благодати, и в этом простом акте веры – наша душа. Сохранённые навечно в обителях Господа нашего во Иисусе Христе. Аминь.
  Сондра Гейтстоун, явно тронутая этими словами, толкнула Эллисон плечом, как будто не только для того, чтобы еще больше скрепить их союз, но, возможно, надеясь, что Эллисон, основываясь на своем предыдущем обращении, несмотря на недавнее отсутствие преданности, сможет снова почувствовать себя единой с Церковью, и разве это не прекрасно?
  Эллисон попыталась выдавить улыбку на случай, если Сондра удостоит её взгляда, хотя, вероятно, только вид Лэндри, скачущего по проходу, мог оторвать Сондру от великого Гаврила Эноса. К сожалению, вопреки всем ожиданиям её подруги, Эллисон не чувствовала себя здесь как дома; напротив, импульс снова броситься в бой пронизывал каждую её частичку, даже если он больше не мог её трогать. Не имело значения, увидит ли Бог когда-нибудь её недостатки и невзгоды, Эллисон прекрасно видела их сейчас, 975.
  Без названия-1 975
  ɐ$0
  И конечно же, она была изгнана, в изгнании, возможно, уже исчезла. Её мальчик был потерян, и телесно или нет, виновен или нет – не имело значения. Он был потерян для неё, потому что она больше не могла понять, кто он, что сделал и куда его ведёт. Конечно, это отсутствие коренилось в его взрослении, которое только он один мог знать и направлять. Это понимание могло поразить Эллисон где угодно и когда угодно, и даже без злонамеренных преступлений, которые ему теперь приписывают, но по какой-то причине это произошло здесь, в часовне Грандвью, недалеко от дома 1460 по северной стороне, в компании нового друга.
  Это осознание новизны Калина заставило Эллисон Марч ощутить себя совершенно одинокой, даже среди всех этих людей, даже рядом с Сондрой. И никакое другое место не смогло бы предложить ей ничего иного.
  Неважно, где находилась Эллисон; даже здесь, в этом здании, из всех возможных мест, она в глубине души знала, что опыт обращения ей недоступен, как и экстаз принадлежности, даже какое-либо осмысленное чувство принадлежности. Тем не менее, она продолжала сидеть рядом с тем, кто всю свою жизнь знал только принадлежность. И сердце Эллисон Марч разрывалось от боли.
   Мала 24:10, Гавриил Енос объявил тогда в предисловии. И я также благодарю моего великого Бога, что мы можем покаяться и что Он простил нас наши многочисленные грехи и убийства, которые мы совершили, и сняли с нас вину от всего сердца.
  Эллисон кивнула, потому что, хотя ей больше не требовалось ни принятия, ни принятия, ни даже прощения, она раз и навсегда, под сводами этой часовни, в часовне себя самой, даровала своему сыну абсолютное принятие, абсолютное принятие, абсолютное прощение, несмотря на все его грехи. И превыше всего она даровала ему абсолютное единение. А затем, в глубине своего сердца, она также пережила страдания, намного превосходящие его рождение и все коллективные муки и сомнения, последовавшие за его рождением.
  Невидимый ни одной душой, завет Эллисон был увиден тогда и освящен теми силами, которые вам теперь известны, потому что вы прошли так далеко, потому что вы слушали так терпеливо, потому что скоро вы тоже выйдете за рамки этого товарищества, сами по себе, но при этом достойны своего уединения. Эллисон даже обнаружила, что теперь может дышать, и дышать полной грудью, и хотя она продолжала слушать старейшину Еноса, слишком хорошо осознавая грехи фанатизма и привилегий, которые он так легко опускал в своих цитатах, темнокожие пределиты, неотъемлемые для книги Церкви, всё ещё присутствовали, даже если их вычеркнуть из его речи, служащей меняющемуся времени, она также признала, что, по крайней мере, не в то утро подобные разлагающие трещины расколют крепостные балки Церкви. Она даже поразилась про себя, как такая личная боль, которая отказывалась утихать, могла одновременно соседствовать со спокойствием. Она зациклила свой 976
  Без названия-1 976
  ɐ$0
  рука сквозь руку Сондры.
  Как же ужасно было обнаружить ее подругу, которая еще несколько мгновений назад, казалось, была в восторге от Гаврила Эноса, теперь согнувшись пополам, закрыв лицо руками и изо всех сил стараясь не разрыдаться.
  В конце концов, по иронии судьбы, именно Сондра Гейтстоун сбежала из этого заведения. Многие смотрели в её сторону, но никто не спрашивал о ней, и уж точно никто не следовал за ней. Эллисон, конечно же, не отходила от неё ни на шаг и сидела рядом с ней на тротуаре, утопая ногами в слякоти.
   Я не могу её потерять! Я не могу потерять всех своих малышей! Я потеряла всех своих малышей! Я не могу!
  Эллисон знала, что у нее нет никаких гарантий, что она сможет оплатить эту цену; она могла только слушать.
   Я думала, что мой приход сюда поможет, но не помогло. Сондра даже нахмурилась.
  «Сейчас нам уже ничто не поможет», — ответила Эллисон.
   Как вы можете так говорить?!
   Потому что это правда. Наши дети – выше нас. Будь они разрушением или успех их выбора, они будут осуществлением своего выбора. Есть нам ничего больше не остается, как ждать.
   Я не могу этого сделать! Не могу!
   Я знаю. Поэтому я здесь.
  В отличие от этого, Олд Порч не мог и мечтать о лучшем утре, и оно началось с того, что этот проклятый телефон звонил и звонил, а один из его парней даже не пошевелился. Он мог бы и проигнорировать его, но, учитывая, что этот проклятый грохот предшествовал пресловутому крику петуха, а рассвет только-только начинал свою фиолетовую атаку на тёмный купол, Олд Порч, всё ещё не оправившийся от неудач и злополучной судьбы, нащупал трубку на тумбочке, чтобы приветствовать кого бы то ни было хриплым: « Что случилось?»
   Боже мой! – воскликнул сенатор Хейс. – Чего бы я ни отдал, чтобы ответить на звонок, подобный этому. что!
   Это ты, Шейн?
  Я знаю, что ещё рано, Орвин, и я знаю, что у тебя сейчас аховое время, Да, ведь впереди похороны и траур, ты только начинаешь терпеть, но я подумал, что даже большие несчастья могут выдержать немного хороших новостей.
   Добрая весть?
   Разве вы ещё не слышали об этой благословенной троице? О трёх сенаторах штата?
   Кажется, мы разговаривали на прошлой неделе. Старый Крыльцо никак не мог вспомнить. Его это беспокоило. Он недавно им звонил.
   Ого! Значит, я добрался до тебя прежде, чем мы оба успели чему-то улыбнуться!
   Я не буду больше ничего говорить, но думаю, вы найдете удовлетворение в таком повороте событий.
  Хорошие вещи, Орвин, приходят к хорошим людям.
   977
  Без названия-1 977
  ɐ$0
   Значит, законопроект все-таки будет вынесен на голосование?
   Счет не взимается, но пункт 1245 больше вас не касается.
   Тогда я не понимаю.
  Сенатор Хейс не стал раскрывать подробности, прежде чем попрощаться, хотя бы для того, чтобы сохранить линию Старого Крыльца открытой для звонка, который все еще к нему поступал.
  К тому времени Старый Крыльцо сидел на краю кровати, не собираясь устраиваться поудобнее или даже двигаться, словно он ждал, что телефон вот-вот зазвонит, хотя было всего лишь шесть утра.
  Отказавшись от этой мысли, он опорожнил мочевой пузырь, опорожнив всё своё недовольство, и даже не подумал о чистке зубов, разве что потёр большим пальцем передние. Вместо того чтобы всё больше заинтриговываться зовом, он почувствовал раздражение, которое, словно влекло к чему-то более зловещему, пока он шагал по дому, время от времени нарушаемый далёким храпом. Даже Биллингс лежал без сознания на диване.
  Возможно, чтобы спастись от бури, которую он всегда носил в себе, Старый Крыльцо вышел на улицу. Он накинул парку поверх нижнего белья и не думал о своих босых ногах. Он выпустил мистера Бакета из конуры, и только когда тот высыпал корм в металлическую миску, его ошеломила ясность наступающего дня. Исчезли облака, стихла буря. Даже движение воздуха над землей, казалось, прекратилось.
  Розоватый рассвет тоже почти выгорел. Видел ли он когда-нибудь своё небо таким синим? И всё ещё мерцающим благодаря горстке звёзд, разбросанных по этому широкому, неувядаемому сиянию. Ниже, к северо-востоку, Тимпаногос казался незначительным – мёртвая женщина на спине, укутанная в лавандовые оттенки. Пологие вершины Кайеневы и Агонееи были так же задрапированы, так же казались незначительными, а белое пятно на Агонее почти стёрло их, лишь текстура пробивалась сквозь снегопад.
  Пик Скво оставался темным и угрюмым, в то время как за ним с необычайной ясностью возвышалась гора Катаногос.
  Старый Крыльцо стоял и таращился, снег таял у него на лодыжках, телефон снова зазвонил. Он огляделся в поисках Эффи. Только через мгновение он понял, что больше никогда её не увидит. Грудь сжималась от боли. Хорошо хоть звонок был по служебной линии, хоть и не от политика.
  Верный Эган уже был дома. Хэтч тоже был там, вместе с Келли и Биллингсом. Старый Порч ошибся насчёт Биллингса на диване: там спали только одеяла, ещё больше одеял. Снегоходы были готовы, и они собирались отправиться по тропам на южной стороне Агонии. Пока полиция, рейнджеры и какие-то бессмысленные поисковые отряды будут заняты в цирке, они пойдут по маршруту за Агонией к дальней стороне Катаногоса.
   978
  Без названия-1 978
  ɐ$0
   Разве это не длинный путь в амбар? — спросил Старый Крыльцо, и в его ушах эхом отдался ответ то ли из телефона, то ли откуда-то ещё, очень далекого по месту, а может быть, даже и по времени.
  Эган всё рассчитал так: если по пути у них возникнут проблемы, они будут охотиться только на койотов, имея право охотиться на оленей, и, помимо лицензий, которые у них были, пусть даже и просроченные, они будут утверждать, что у них есть разрешения на землю, куда они направляются, даже если их не было. Эган мог просто заявить, что забыл их взять, и при этом обоснованно заявить об их пункте назначения и правах, которые у них там были. Конечно, снегоходы были запрещены.
   «Если нас оштрафуют, то, полагаю, ты оплатишь нам штраф», — поддразнил Эган отца.
   «Пусть этим займется твой брат-герой», — проворчал в ответ Старый Крыльцо.
  Эган рассмеялся. Казалось, он был в хорошем настроении. И, возможно, так оно и было. Старому крыльцу было ясно, что Эгану не терпится вернуться туда.
  Прежде чем повесить трубку, Эган сказал отцу, что четвёртый радиоприёмник лежит на кухонном столе с новыми батарейками. Но он тебе не поможет, так что… лишь бы между нами были большие горы.
   Тогда удачной охоты.
  Было 7:07 утра.
  Вернувшись на крыльцо Олд-Порч, мистер Бакет побегал по снегу, подпрыгивая и заглатывая большие куски снега. Всего один короткий телефонный звонок, и день почти полностью рассеял фиолетовые тени с гор. Теперь они возвышались, одетые в белизну, ярче свадебного платья.
  Орвин вернулся в спальню и, переодевшись, встал перед комодом с открытым верхним ящиком. Под носками у него лежал девятимиллиметровый револьвер, который Эган дал ему прошлой ночью. Он задумался о его истории. Он опоздал присоединиться к той снегоходной вылазке и, вероятно, уже не мог преодолеть такие расстояния, даже если его везёт ревущая машина. Он восхищался амбициями Эгана, восхищался Хэтчем и Келли, даже Биллингсом, но и стиснул зубы, видя их идиотизм. Эти горы были огромными, и им понадобится удача, чтобы пройти долгий путь и всё же найти там кого-нибудь.
  Когда телефон в его спальне зазвонил, Олд Порч решил, что это снова Иган. Но это был не он. Как и следующий звонок. И тот, что после него. Меньше чем за двадцать минут он переговорил с тремя сенаторами штата. Если утренняя ясность и ошеломила Олд Порча, то это было ничто по сравнению с новостями, которые он теперь мог обдумать более подробно, изучая карту, разложенную на столе в столовой.
   979
  Без названия-1 979
  ɐ$0
   Что, чёрт возьми, всё это значит? – спросила всё ещё сонная Шелли на кухне. По крайней мере, он был в джинсах и толстом свитере, и ячмень на глазу, похоже, почти исчез. Шон стоял рядом, такой же сонный, хотя всё ещё был в трусах-боксерах. Старому крыльцу было всё равно.
  Он жестом пригласил их изучить контуры, которые начал очерчивать его распухший большой палец. Почему бы этим двоим сначала не узнать, что только что почтило семью Порч? А потом Вулси и Фрэнсис тоже появились там, одетые и с энтузиазмом жевавшие, словно понимая, что наконец-то что-то изменилось, и на этот раз в их пользу.
  Олд Порч сначала объяснил этим четырём мальчикам, что произошло с законопроектом Сената 1245 и почему федеральное правительство не собирается вводить в эксплуатацию определённые государственные земли в частных интересах. Однако сегодня утром он поговорил не только с сенатором США, но и с тремя сенаторами штатов, которые сообщили ему, да ещё и в воскресенье утром, что в понедельник утром Бюро по управлению земельными ресурсами выставит на продажу ряд земель вокруг предполагаемых Четырёх Вершин. И это еще не все: наряду с одобренной государством продажей земель в национальном лесу Юинта-Исатч-Кэш и вокруг него, а также одобренной продажей других частных земельных участков, включая значительные участки, принадлежащие семье Хоун, за которые недавно проголосовали все двенадцать детей, причем все двенадцать высказались «за», и которые были сертифицированы братом Мэллори Гавином Хоуном, или Маниак Гаффом, как его называли, ряд земель, более чем достаточный для рекреационной зоны, необходимой для горнолыжного курорта «Четыре вершины», будет приобретен никем иным, как Орвином Порчем и его группой молчаливых инвесторов, в которую входит Хаврил Энос, с целью предварительно одобренной застройки.
  Неужели?! – воскликнула Шелли, взволнованная так же, как Шон был ошеломлён, хотя нарастающее волнение Шелли от этой перемены судьбы и всего, что она предвещала их будущему, вскоре пробудило в Шоне такой же энтузиазм. Вулси справился быстрее: они все вот-вот разбогатеют. Даже Фрэнсис, большую часть времени остававшийся в плену горя, сумел выдавить из себя слабую улыбку.
   Как я всегда говорил, Старый Крыльцо ораторствовал, твой отец будет владеть собой гора.
  Это преувеличение также скрыло еще не решенный вопрос о том, как лучше всего осуществить доступ к плану, с гарантированными дорогами через Хебер и Уолбург, в то время как судьба любого маршрута из Орвопа через каньон Исатч все еще находилась в руках Лесной службы США, штата Юта и, конечно, муниципальных политиков, которых нужно было убедить помочь воплотить в жизнь слиток золота, который только что упал на колени города.
   980
  Без названия-1 980
  ɐ$0
   Разве разработка не займёт годы? — спросил Шон.
   «Конечно, так и будет», — ответил Старый Крыльцо, но он все еще ухмылялся.
  Затем Шелли объяснила всем, как приобретение земли для Four Summits откроет второй уровень финансирования, который будет достойно компенсировать Орвину Порчу его время и труд, а также гарантированно выплачивать ему зарплату в течение семи лет, не считая бонусов, опционов и того, что он получит как президент-партнёр. Доходы Porch Meats по-прежнему будут поступать, но, поскольку их отец теперь занят новым предприятием, старшим братьям Порча придётся взять управление на себя.
   Вот именно! Теперь вам с Шоном самое время проявить себя! — наставлял своих сыновей Старый Порч.
  Шелли вышла из комнаты, чтобы позвонить Лиз Бликер.
   А что насчёт меня? — хотел узнать Вулси.
  Старый Крыльцо улыбнулся. « Придёт лето, вы с Фрэнсисом поможете мне построить…» Один чертовски крутой дом в Индиан-Хиллз. Больше, чем даже поместье той кинозвезды. вверх от Кэссиди.
   «Значит ли это, что мне нужно идти в Тимпвью?» — вот все, что хотел узнать Фрэнсис.
   Фрэнсис, ты можешь идти куда хочешь. Ты даже можешь бросить школу и... просто работай на меня.
  Олд Порч улыбнулся, возможно, даже тепло, и Фрэнсис действительно изо всех сил старался ответить на улыбку, даже если не мог. Затем Олд Порч объявил, что идёт в церковь и будет рад компании, но не возражает пойти и одному. Вулси сказал, что Даррен Бликер пригласил его присоединиться к семье в их церкви в Грандвью, и они с Фрэнсисом планировали туда пойти.
  «Ох, чёрт возьми», — выругалась Шелли. «Значит, Лиз тоже придётся ехать. Пожалуй, я поведу».
  Много лет спустя Триша Прайс, страдая от последствий курения ментоловых сигарет всю жизнь, прикованная к инвалидному креслу с постоянным спутником в виде кислородного баллона, и не имея и дня до своей смерти, с сожалением отметила, как и многие другие, как много мгновений того воскресного утра, торчащих, как сосновые иголки на ветке , предлагали спасение от отклонения: Подумать только, что случилось бы, если бы они продолжали это делать план или даже если бы Фрэнсис в одиночку настоял на том, чтобы пойти и порезать себя раз и навсегда От этого человека! Хотя есть и те, кто не согласен. Подобно убеждениям Сэмюэля Зайера, Дуэйн Ньюрен, которого в двадцать три года свалило упавшее дерево, был убеждён в существовании великого механизма мира, который беспомощно движет нас, несмотря на ту свободу воли, которую продолжает нам даровать наше воображение: точно так же, как мы можем представить, что достигаем сквозь… пуленепробиваемое стекло, потому что мы можем видеть, куда может дотянуться наша рука, Мы можем представить, что Фрэнсис, Вулси и Шелли сделали бы другой выбор. Но просто... как наша рука была бы остановлена этим стеклом, их тоже бы остановило 981
  Без названия-1 981
  ɐ$0
   Что-то ещё более прозрачное, чем пуленепробиваемое стекло, и прочнее. Столбы Они направлялись в Медоу, и всё было кончено.
  Хотя Олд Поч был едва ли прозрачным или пуленепробиваемым, его мало заботили планы его сыновей, и он тут же изменил свое решение ходить в церковь.
  У него была идея получше. Он приказал своим четырём сыновьям перезимовать и собрать небольшой арсенал винтовок, дробовиков и пистолетов. Стрелять из всего, что им вздумается.
  На данный момент Олд Порч не мог решить только один вопрос: что делать с 9-миллиметровым пистолетом и стреляными гильзами, которые ему дал Эган?
  Его первой реакцией было уничтожить их, что Иган должен был сделать сам, хотя раздражение от предстоящей задачи уравновешивалось демонстрацией верности, которой Орвин Порч никогда прежде не испытывал: Иган был полностью в его власти и полностью во власти Олд Порча. И поэтому вопрос, который начал терзать Олд Порча, заключался не в том, как скрыть улики, а в том, как их использовать. Если им удастся найти мальчишку Калина или даже добраться до места его пребывания и оставить там оружие, почему бы это не поставить точку?
  Бедный Кевин Моффет. Конечно, Кевин Моффет не считал себя таким уж бедным. Совсем наоборот. Он только что согласился на работу – возить туристов над Национальным парком Денали. Он даже забронировал билет до Джуно. Честно говоря, большую часть прошлой ночи он провёл, размышляя над туристическими брошюрами по Аляске. Он также откопал старый экземпляр книги Джека Лондона, которую ему задали в школе, но так и не прочитал. Где-то он припрятал бутылку рома.
  Воскресное утро, 31 октября, ничуть не изменило его настроения, но лёгкое похмелье смягчило его готовность встретить сияние за окном спальни. Вчера вечером оно, конечно, было просто отвратительным! Какое зрелище! Даже если это зрелище заставило Кевина Моффета вспомнить о тех двух мальчишках, которых он и Олд Пёрч видели в цирке Катаногос. Они всё ещё там? Или всё-таки поцеловались? А как насчёт лошадей?
  Господи, если бы он хоть раз включил новости. Вместо этого Кевин Моффет начал задаваться вопросом, почему Олд Порч сделал вид, будто выхватил пистолет и стреляет в того мальчишку? Разве Олд Порч не сказал, что это родственники Порча ищут его украденных пони?
  Почему-то при свете утра это уже не казалось правдоподобным.
  Эти дети выглядели ужасно молодыми.
  Понимайте это как хотите, но именно в этот момент зазвонил телефон Кевина Моффета. Это был Олд-Порч, и, как вы думаете, о ком он сразу же заговорил, да ещё и с большим смущением? Почему именно эти двое детей! Как раз когда Кевин Моффет думал о них! О чём бедный Кевин Моффет и сообщил Олд-Порчу. Не то чтобы это был тот самый 982-й.
  Без названия-1 982
  ɐ$0
   Во многом совпадение. Старый Крыльцо, всегда игравший в карты, постоянно оценивал риски и допустимые пределы, поэтому решил предположить, что Кевин Моффет увидел новости.
  Старый Крыльцо тут же начал объяснять, как он ошибался: расстояние, трясущийся вертолет и его собственные догадки не позволили ему заметить, что там, внизу, находится не его родственник, а никто иной, как тот самый мальчишка, который украл его пони и убил его Рассела!
  Ему было так стыдно. Они могли бы уладить всё прямо сейчас. Кевин Моффет мягко напомнил Старому Крыльцу, что у них не хватило бензина, чтобы доехать до остановки. Но нам следовало вернуться! Старик Крыльцо заныл. Мы, по крайней мере, могли бы… Сразу же вызвали полицию! Кевин Моффет согласился, что они могли бы это сделать.
   Конечно, полиция все-таки приехала, и этот парень застрелил одного из рейнджеров. мертвый.
  Это открытие, безусловно, потрясло Кевина Моффета, и Олд-Порч отметил его удивление. Он согласился, что это печально и трагично. Возможно, нам повезло, что мы… оттуда, как мы это сделали.
  Кевин Моффет немного посмеялся, пока холодный шепот слова, которого он не расслышал, не коснулся его затылка.
  Старый Крыльцо вздохнул: «В любом случае, всё кончено. Он и эта девчонка Гейтстоун, Их засыпало бурей. Они замерзли насмерть. Полиция сейчас там, ищет. Что касается тел. Скорее всего, найдут и моих мёртвых лошадей.
  Кевин Моффет тогда очень сочувствовал Олд-Порчу и сказал ему, как дорожит их дружбой, и что если ему что-то понадобится, Кевин будет рад помочь. Особенно если вы когда-нибудь… Завтра отправлюсь на Аляску. Получил новую работу.
  Олд Порч, конечно же, поздравил его, и его ликующий вид настолько согрел Кевина Моффета, что тот больше не думал о цирке. Затем Олд Порч поделился новостями о Четырёх Вершинах и даже предложил Кевину Моффету работу, если дела там, на Последнем Рубеже, пойдут не так. Он решил, что ему понадобится пилот, который будет дежурить практически круглосуточно, учитывая территорию, за которую он будет отвечать.
   Вам принадлежит вся гора, мистер Порч?
   Горы, друг. Мне принадлежат горы.
  Кевин Моффет был ошеломлён. Он никогда не встречал никого, кто владел бы целой горой. Старые веранды тоже не остались равнодушными к тому, как его обаяние действует на Кевина Моффета, поэтому он тут же попросил об одолжении, тут же заверив Кевина, что заплатит полную цену и выдаст ему премию вдвое больше наличными. Я хочу, чтобы ты получил свой значок. деньги, когда вы приземлитесь на севере.
  Это было самое меньшее, что мог сделать Кевин Моффет. Более того, Bell 206
   983
  Без названия-1 983
  ɐ$0
   ЛР пришел сегодня рано утром и был на месте.
  Разве это не судьба! Олд Порч радостно плакал. Он хотел прокатить своих ребят над местностью, которую они вскоре превратят в один из самых красивых горнолыжных курортов мира. И, к сожалению, бедняга Кевин Моффет был почти так же взволнован, как и Олд Порч. В такое чудесное утро, что может быть лучше, чем полёт над дикой природой, чтобы попрощаться с Ютой?
  Было 10:24 утра.
  То, что вы, вероятно, сейчас собираете воедино, — это одна из самых странных ассоциаций, связанных с этими событиями. Вы бы...
  Знал бы об этом, если бы провёл какое-то время в Орвопе и присоединился к разговорам, которые до сих пор так часто возникают о том, что же в итоге произошло там, на Лугу Столбов. Конечно, как вы уже догадались, какой бы полной ни была версия, которую вы могли услышать, стоя у автомата со слёрпи или сидя за столиками, где сейчас подают кофе, она всё равно меркнет перед великой тьмой, что двигалась рядом с Калином Марчем и Лэндри Гейтстоуном: а именно Томом Гейтстоуном, который придумал причину, сам определил цель, а затем вырвался из объятий смерти на вершине Эша вместе с Навидадом и Маусом, своей сестрой, и этим чудовищным воплощением смертоносного движения, Калином Марчем, к той самой судьбе, которую он почти придумал.
  Конечно, Калин никогда не понимал и не мог понять, какие усилия были потрачены на организацию этого впечатления, что подготовило его к испытанию, которое он в конечном итоге провалил, да ещё и провалил так памятно, что результат навсегда останется в памяти как позолоченная слава и лавры. Что касается Калина, он любил этих лошадей всей душой и, без сомнения, рисковал жизнью ради них всех, на каждом шагу.
  Ландри также был свидетелем доброты Калина и его расположения к их духу и, в свою очередь, стал свидетелем их внимательного отношения к нему.
  Это было родство, которое любой, у кого есть сердце, смягчил бы и даже почитал. Каким-то образом Калин узнала Навидада и Мауса лучше, чем большинство тех, кто провёл жизнь с лошадьми. И, вероятно, это касалось и её брата Тома.
  Что немного тревожило, учитывая, как хорошо Том управлялся с лошадьми. И, возможно, именно это беспокойство заставило Ландри начать искажать характер брата. Ландри не забывала, что в душе Том был обманщиком, и всё же по ходу их путешествия она начала склоняться к мысли, что некое сказочное место назначения, столь пышно созданное Томом, действительно существует. Более того, Ландри даже начала относиться к Тому с неким облагораживающим смирением, находясь в объятиях Смерти; в конце концов, возможно, Том и правда отправился на Гору и своими глазами увидел Священную отсрочку от 984 года.
  Без названия-1 984
  ɐ$0
   жизненные страдания, особенно у вьючных животных, и поэтому ему было поручено через Калина служить посредником, нет, ангелом перемен.
  Только Том не был романтиком. И ангелом тоже не был.
  Тем не менее, он оставался радостью, и главным образом потому, что всегда казался воплощением радости, от начала до конца, хотя в глазах Лэндри, и, конечно же, матери, он был мальчиком неистощимого веселья, потому что был полон неустанного озорства. Конечно, он очень любил лошадей и при жизни, а возможно, и после смерти, будет относиться к ним с самой нежной и нежной любовью. Но больше всего его радовало в Навидаде и Мыше то, что они принадлежали Старому Крыльцу.
  Если говорить откровенно, Том никогда не был жестоким мальчиком. В нём не было ни капли низменного характера. Он бы с трудом сжал кулак, если бы не его умение держать бычий канат или любую другую птицу, которую он легко мог перечислить, используя свой длинный средний палец.
  На самом деле Тому настолько не хватало этой ужасной жажды зла, что, возможно, неудивительно, что его тянуло к Калину, ведь такая беззаботность любит только одно: уравновесить свою чашу с равной суммой силы; именно в этом слишком часто трусливо не решаются признаться даже невнимательные люди.
  Том тоже не был слепым. Он всегда это чувствовал. Возможно, Лэндри тоже. Возможно, потому что она была женщиной, молодой, конечно, но всё ещё вступающей в преобладающие отношения, которые полы могут устроить сами, она поняла отвращение Калина к этому «Кольту Миротворцу» именно тем, чем оно было: желанием. Даже если бы она не могла назвать его, её кровь, чёрт возьми, учуяла бы ужасный жар и даже слегка солоноватый привкус. Она могла бы даже догадаться, и вполне справедливо, что Тому нравилось присутствие Калина по одной-единственной причине: есть только одна вещь более волнующая, чем ощущение такой силы; это осознание того, что это осталось незамеченным всеми остальными.
  Так что не будет большой натяжкой, совсем наоборот, представить себе Тома, под влиянием веселого озорства, придумывающего для себя и своего друга приключение, даже рискованное, которое, когда стало бы ясно, что его собственное участие невозможно, все равно можно было бы переделать под одиночное путешествие, в котором мог бы участвовать только его друг.
  Другими словами, это было чем угодно, но только не случайностью, что Олд Порч, собирая свое потомство и присваивая пилотские навыки Кевина Моффета, направлялся в ту часть горного массива Катаногос, которая не только должна была стать его новоприобретенной собственностью, но и была именно тем местом, куда направлялся Калин.
  Видите ли, Том не только приказал Калину забрать пони Старого Крыльца, но и, по сути, забраться на них на соборы Рая и Ада, а затем вернуть их на Старое Крыльцо.
   985
  Без названия-1 985
  ɐ$0
  Теперь можно с этим не согласиться. На каждого Тафта Макки, Хораса Монтгомери и Шелби Дженсен, похороненных на городском кладбище Орвоп, приходится Джолин Джонстон, Лорен Барнс, Блейк Коттер, Треварта Поуп и Бет Краун – та самая Бет с темно-русыми волосами и титаническим умом, способным создать разумный мир, даже когда она спилась в Миссисипи, в конце концов, застигнутая врасплох недополученной любовью, её останки вернули в Юту и похоронили, как и многих других, на городском кладбище Орвоп. Они до конца протестовали против подобных домыслов, учитывая, насколько охраняемой была эта территория. Бет Краун тоже была права: невозможно было сказать, когда Бюро по управлению земельными ресурсами выделит участки под частную застройку, если вообще когда-либо, и действительно ли семья Хоун, когда придёт время, подпишет соглашение. Сам Олд Порч даже не подозревал, что это его земля, до того воскресного утра. Вспомните, как накануне он был уверен, что мечта умерла. И всё же Том Гейтстоун знал о Четырёх Вершинах. Об этом писали в газетах раз в две недели годами, и никто не мог не услышать, как Олд Порч громко во весь голос воспевал, что он – неотъемлемая часть подобных событий. Так что, независимо от того, принадлежит он ему или нет, нетрудно понять, как Тому было бы забавно направить лошадей к той самой земле, которую Олд Порч так хотел помочиться в полночь.
  Не то чтобы Порчес или Калин Марч в то воскресное утро имели хоть какое-то представление о том, куда они на самом деле направляются, и, вероятно, поэтому возникают еще более серьезные опасения, словно кричащие: « Почему же тогда Троя?» , «Почему Столпы» Луг сейчас? , если только признать темные агрегатные влияния на будущие временные и топографические союзы, в которых сам Том, будь то при жизни или позже как призрак, был также призван действовать от имени последствий поколений назад, может быть, даже старше.
  В конце концов, кто из нас когда-либо по-настоящему осознает, как нас вертят по курсу столь огромные колёса, что сама их кривизна не только находится вне нашего восприятия? Как даже намёк на их присутствие, столь огромное и сбивающее с толку, может перед нашими слабыми чувствами казаться менее вещественным, чем воздух? Как часто какое-то обманчивое чувство контроля, завещанное нам, когда мы находимся в зените наших успехов, рождает веру в наше противоестественное постоянство и тем самым ещё больше наделяет нас правом на некое положение неизбежного величия благодаря этим гнусным близнецам, Гордыне и Тщеславию, ослепляя нас, что на самом деле мы лишь швыряемся, движемся в направлениях, которых не замечаем, создатели ничего, что мы могли бы назвать своим, полностью и навсегда лишённые большей части, и, за исключением горстки прекрасных мгновений, слишком быстро возвращаемся в звёздную пыль?
  Конечно, мы также можем справедливо отбросить подобные домыслы, поскольку это всего лишь предположение, 986
  Без названия-1 986
  ɐ$0
   Столько пустых разговоров о двух подростках, которые украли двух пони и в результате последовавшей за этим истории оказались в большой беде.
  Нет сомнений, что мы никогда не узнаем наверняка, как эти события были предопределены или закреплены. Боги Олимпа давно исчезли.
  Как и гора Олимп. Более того, вполне вероятно, что многогранные воспоминания многих сыграют свою роль в возвеличивании или демонизации как выживших, так и пострадавших. Но воспоминания не бывают только единичными и личными. Существует также одна Память, о которой мы лишь смутно знаем, которая включает в себя нашу коллективную историю, и именно эта Память отмеряет её содержимое на весах Вселенского Равновесия, Память настолько полная, что неважно, относится ли она к круговороту галактик или к мельчайшему вращающемуся представлению о том, повернуть направо или налево. И песчинка, и самое большое небесное тело, и воробей, и лошадь, мудрец и глупец, святой и насильник, в конце концов, будут призваны к ответу перед непреложным итогом, который мы воображаем и которого в любом случае боимся: Судом, где Справедливость подписывает протокол.
  
  Примерно в то время, когда Кевин Моффет был готов к полету на Bell 206 LR
  и Сондра Гейтстоун и Эллисон Марч вставали с того бордюра перед церковью Грандвью, тоже отряхивая снег с задниц, люди по всему округу Юта и за его пределами, особенно подростки, особенно те, кто учится в старшей школе Орвоп или Тимпвью, собирались, чтобы посплетничать о Лэндри Гейтстоуне и Калине Марче. Как Лэндри Гейтстоун вообще связался с Калином Марчем? Это был постоянный вопрос. Была ли она похищена? Была ли она в сговоре с этим мальчишкой Калином? Версия Бонни и Клайда имела сильный интерес, хотя новость о том, что ее застрелили прошлой ночью, уже начала циркулировать, давая первоначальное утверждение о похищении новых ног. Хотя почему этот Калин Марч решил застрелить ее именно тогда, а не раньше? Кроме того, как он застрелил того копа в цирке? И, да, эту жертву почти единогласно описывали как полицейского, а не как рейнджера.
  Некоторые дети клялись, что Калин Марч убил его в упор, хотя единственное, что казалось достоверным, так это то, что теперь бедняга лежит холодный и окоченевший в морге.
  Слишком часто местные и государственные новостные агентства подкрепляли эти сплетни собственными неполными сообщениями. Национальные телеканалы отправляли собственные съёмочные группы, чтобы узнать больше. Вход в каньон Исатч постоянно описывался как цирк, хотя вопрос, на который никто не отвечал, особенно Скво-Пик, повелевающий этим растущим скоплением огней, камер и пончиков, был самым насущным: кто эта ничтожество, этот ничтожество, этот иногородний «ну и что»? Кто такой был Калин 987 ?
  Без названия-1 987
  ɐ$0
   Маршировать?
  Ближе к вечеру репортёры наконец-то рассказали историю о том, что отец Калина Марча отбывает пожизненное заключение за убийство чернокожего полицейского. Какое-то время это был самый простой способ рассказать историю: какой отец, такой и сын. Но на этом всё не закончилось. Вскоре алкоголизм Эллисона Марча начал распространяться. В тех краях, где всё было практически решено: плохой ребёнок с плохими людьми, не видевший света Господня. Чем скорее его найдут, тем скорее от него избавятся. И быстрее он не мог добраться сюда быстро.
  Конечно, оставалось немало людей, испытывавших сильное беспокойство из-за того, что многое из того, что они слышали, так или иначе исходило от Порчей. Порчи составляли значительную часть Орвопа, и, несмотря на богатство, многие жители Орвопа не скрывали их подлости. Старый Порч, в частности, пользовался репутацией ворчливого и сварливого. Тем не менее, как бы ни были отвратительны Порчи, никто не заходил так далеко, чтобы предположить их причастность к убийствам, особенно к убийству их дорогого маленького Рассела. Ни одна преданная Богу душа не думала представить себе что-то иное, кроме того, что в Расселе творится мальчишка Калин, разве что некоторые склонны были обвинить какого-нибудь незнакомца, какого-нибудь гангрела. Это, безусловно, исключало Орвина Порча и его ребят из круга болтовни, подкреплённой подозрениями. К тому же, независимо от того, любили ли вы Орвина Порча хоть немного или проклинали его манеры, он всё ещё был силой в обществе, чьё богатство разбросано по всей долине. Множество людей выросли на вяленом мясе Porch.
  Давайте согласимся здесь и сейчас, что вокруг много хороших детей, и если дать им хотя бы половину шанса, они совершат доброе дело. Но давайте также согласимся, что есть много хороших детей, которые будут бессильны перед лицом плохого поступка. Давайте также согласимся, что есть дети, которые даже не так уж плохи, но когда их объединяют с единомышленниками, без хороших детей, которые могли бы им помешать, такая группа может сойти с ума.
  Для начала, и это действительно было началом той легендарной перестрелки снежками, именно Даррен Бликер перевернул тот первый кусок льда, который он позже будет утверждать, что это был всего лишь снежок, но то, что много лет спустя Дуг Харвуд, прежде чем его убил падающий кирпич, позже похороненный на городском кладбище Орвоп, Харвуд, а не кирпич, подтвердит, что это был большой старый кусок камня и сосульки, замаскированный снегом . Он ударил Эллисон Марч по затылку с такой силой, что не только вызвал кровотечение, но и сбил ее с ног, обе ноги оторвались от скользкого льда, который в тот час все еще покрывал церковную парковку. Вызвавшись вести машину, Эллисон помогала все еще обезумевшей Сондре Гейтстоун сесть на пассажирское сиденье. В один момент она пыталась вызвать улыбку у своей подруги, а в следующий ее ноздри были полны 988
  Без названия-1 988
  ɐ$0
  снег, от падения у нее болели подбородок и плечо, левая ладонь уже была на затылке, с нее стекала кровь.
  Сондра Гейтстоун, конечно же, тут же оказалась там, воодушевленная падением, помогая своей подруге подняться на ноги, прежде чем столкнуться с парнем, который это сделал, и при этом на церковной территории, когда Даррен Бликер швырнул второй кусок льда, на этот раз попав Сондре Гейтстоун в центр лба, кровь тут же хлынула ей из носа в один глаз.
   «Это женщина, чей ребёнок убил Рассела Порча!» — крикнул Даррен Бликер, бросая третий ком льда и снега, на этот раз набитый ещё камнями.
  А самое забавное, что Даррен Бликер проснулся прекрасно, поскольку день был погожим, и в довершение всего, Вулси сказал, что присоединится к нему в церкви, а потом сказал, что Фрэнсис тоже придёт, и это тоже было здорово, и Шелли тоже, что, в общем-то, не очень-то здорово, ведь он был так нежен с его сестрой Лиз, и эти двое постоянно затевали какие-то неприятности, хотя всё равно не так уж и плохо. В конце концов, у Даррена теперь всё утро было расписано по буквам: он завтракал за столом Бликер со всеми этими ребятами с крыльца, которые, несмотря на ужасные обстоятельства, стали своего рода знаменитостями.
  И мама, и папа Даррена были в восторге, приветствуя их всех у себя дома. Мама заговорила о вафлях, которых у них никогда не было, потому что папе нужно было принести вафельницу с чердака. Сегодня утром он сказал, что с радостью это сделает. Но потом позвонил Вулси и сказал, что они с братьями и папой собираются покататься на вертолёте, а он даже не подумал пригласить Даррена!
  Вулси на этом не остановился, болтая о том, как всё сбылось, о том, что Порчи владеют Катаногосом, всей горой Катаногос!, и о том, как он летит туда, чтобы переименовать её в гору Порч, и, возможно, там будет пик Вулси, или уж точно пик Рассела, а Даррен просто сидел и слушал, больше не участвуя в разговоре. Он повесил трубку в ярости и разозлился ещё сильнее, когда папа разозлился из-за того, что ему пришлось подняться на чердак, а мама тоже разозлилась и велела мужу убрать вафельницу обратно на чердак, потому что она больше не печёт вафли. Пусть едят хлопья.
  Даррен Бликер всё ещё переживал последствия этого разочарования, когда увидел, как две женщины входят в часовню. Он сердито посмотрел на них, когда они расселись, и убедился, что Дейл Лоус и Джои Бёрд знают, кто они. Он даже заставил их нахмуриться и передать те же самые хмурые инструкции Ларри Эшби и Рику Рэмси, которые прекрасно знали, кто такая Эллисон Марч, и уж точно Сондра Гейтстоун, потому что Гейтстоунов знали все. И Билл, и Джули 989
  Без названия-1 989
  ɐ$0
   Эванстон, который приехал на службу через весь город и планировал после этого навестить семью Хафен, не одобрил подобного проявления ярости.
  Вонги, которые, как и Эванстоны, тоже были в гостях, не одобряли ни того, ни другого из того, что они сразу распознали как вопиющую подростковую проблему. К сожалению, никто из упомянутых мальчиков не внял этим суровым увещеваниям ни Эванстонов, ни Вонгов, которые, стоит отметить, подружились в тот день, и их дружба оказалась той, что выдержала всю их жизнь и даже продолжилась через их детей, внуков и правнуков. В любом случае, жаль, что Даррен и остальные, особенно остальные, не обращали внимания ни на что, кроме праведного горнила, которое они постоянно разжигали в своей сердцевине, что не было праведностью, да и, по правде говоря, не было таким уж горнилом. Потому что, ну, если бы они просто слушали старших, то, возможно, избавили бы себя от будущих горнил позора и унижения.
  Именно тогда Даррен Бликер услышал, как мистер Эверетт Уолш провозгласил слова о том, что когда-нибудь каждый, кто найдет меня, убьет меня. Даррен не думал обо мне как о себе , а обо мне как о Калине Марче и даже, в более широком смысле, считал его ответственным за его существование.
  И он чуть не вскочил прямо сейчас, чтобы указать на женщину, которая была матерью убийцы, и даже на то, что она сейчас сидит с Сондрой Гейтстоун, из всех людей. А потом, когда Хаврил Энос поднялся на кафедру и разглагольствовал о том, что Господь будет судить нас по нашим делам, Даррен Бликер подумал, что он мало что сделал в плане дел, и снова вернулся к мысли о том, как ему действительно нужно было предупредить всех в той церкви, кто был там тем утром. Но, несмотря на все эти мозговые судороги, требующие от него действий, Даррен Бликер снова остался красным и сгорбленным на скамье. После этого единственным голосом, который он слышал в своей голове, был голос Вулси: « Не забирай её». Чёрт возьми! Именно так прорычал на него Вулси, когда Даррен пытался подлизаться и извиниться перед Сондрой Гейтстоун в пятницу на парковке каньона Исатч, сразу после того, как Вулси обрушился с яростью на мать Кэлин Марч. Она тоже в этом замешана! И в воспоминаниях об этом разговоре, которые теперь снова и снова крутились у него в голове, Даррен Бликер понимал, что не только не способен сделать ни одного дела ради Господа, но даже не может доказать свою преданность лучшему другу, что было ещё одной явной ложью, учитывая, что Вулси точно не считал Даррена Бликера своим лучшим другом.
  Перестань двигать своей чёртовой ногой, урод! — прошипела ему сестра Лиз. И это была правда: одна нога Даррена просто сходила с ума.
  Он остановил ее и назвал глупой.
   «Ты глупый», — ответила она.
   990
  Без названия-1 990
  ɐ$0
   Я не тот, кто разбил себе нос, врезавшись в дверь. И это был не стакан. Дверь, о которой ты постоянно врёшь. Ты вошёл в дверь собственной спальни! Даррен усмехнулся. Вот это глупость!
  Лиз Бликер ущипнула брата за руку и с силой вывернула ее так, что он завизжал, что, несомненно, привлекло внимание родителей, которые положили конец этому абсурду сдержанными взглядами.
  А потом Даррен Бликер увидел, как Сондра Гейтстоун с матерью парня из семьи Калин спешат на помощь, словно они были виновны перед Господом. Он больше не мог этого выносить. Он даже начал вставать, но сестра его остановила.
   Что с тобой, чёрт возьми, не так? – кипела она. – Служба ещё не закончилась, ты. Чудачка. Она и сама была в бешенстве, ведь ей тоже было радостно, что Шелли Порч сидит рядом с ней и в церкви, и дома за семейным обедом.
  Позже, когда он вышел на улицу с Дейлом Лоусом и Джои Бердом, Даррен Бликер без умолку говорил о матери парня из семьи Калинов и о Сондре Гейтстоун и о том, как они ушли пораньше, потому что, конечно же, были виновны, а Дональд Хикман и Гай Олсен, услышав это, подошли, потому что они только что говорили то же самое. Дженни Столл и Эмили Ларсен тоже присоединились, хотя в основном из-за Гая Олсена, и если бы это не было чем-то дополнительным для Даррена, потому что даже если она разговаривала с Гаем, не было бы девушки красивее Дженни Столл в школе Орвоп, с самой большой грудью, пока в какой-то момент Даррен не понял, что она перестала разговаривать ни с Гаем, ни с Дональдом, и теперь Дженни Столл разговаривает с ним, и, черт возьми, ему лучше отвернуться, потому что если он этого не сделает, он просто начнет пялиться на эти сиськи, и более того, чтобы компенсировать отвращение, ему лучше сказать что-нибудь, что-нибудь крутое, и вот тогда он увидел на другой стороне парковки, как мама ребенка Калина помогает Сондре Гейтстоун залезть в грузовик, и, будучи настолько лишенным дара речи, но в то же время чувствуя себя призванным действовать, Даррен Бликер схватил с земли, прямо под карнизом церкви, где упали сосульки, большой кусок льда и камня.
  Это тоже был непростой бросок. Даже квотербеки Орвопа, выведшие команду в финал чемпионата штата, Родни Блейк и Шон Хови, не справились бы с ударом по грузовику, не говоря уже о матери того парня из Калина.
  Но Даррен Бликер попал точно в затылок, с такой силой, что сбил Эллисон Марч с ног. Тут-то и присоединился неуклюжий Дейл Лоус, который и близко не подошёл, а за ним, как ни странно, Гай Олсен. А затем Даррен Бликер нанёс второй бросок – может, ему лучше быть квотербеком? – на этот раз попав Сондре Гейтстоун прямо в лицо, хотя и не сбил её с ног, и это его разочаровало. Поэтому он продолжал бросать, хотя после этого почти всегда промахивался. Дженни Столл и Эмили Ларсен давно ушли, не желая участвовать в этом. Другие 991
  Без названия-1 991
  ɐ$0
  Молодые люди, однако, не особо задумываясь, вероятно, просто привлёкшись видом Даррена Бликера, затеявшего игру в снежки, с неясными противниками, прятавшимися там, куда целился Даррен, начали бросать всё, что попадалось под руку, хотя это были не лёд и камни. Только снег. И они смеялись.
  Сондра Гейтстоун услышала в сердце призыв бежать, но, в отличие от прошлой ночи, не послушалась. И она точно не собиралась давать им сдачи; более того, она была полна решимости противостоять этим мальчишкам столько, сколько они только могли выплеснуть всю свою подлость, её взгляд был полон злобы и ярости, которую только можно было выплеснуть на Даррена Бликера, который в этот момент снова выпустил в слежавшийся снег ком камня и льда, который, конечно же, должен был попасть ей в лицо, но, видите ли, Эллисон Марч снова вскочила на ноги, её рука взметнулась, отбивая этот снаряд.
  Было 10:38 утра.
  Это должно было кого-то насторожить, по крайней мере Сондру Гейтстоун, но никто не увидел самого мрачного предзнаменования в то утро на церковной парковке.
  Затем вмешалось полдюжины взрослых и положили конец нападению.
  Даррена Бликера и остальных детей, включая Дженни Столл и Эмили Ларсен, которые, вопреки их первоначальному мнению, не сбежали, втащили обратно в церковь. Как тебя вообще втянули в такую драку? — с отвращением спросил Хаврил Энос у растерянного Дейла Лоуза. «Не слушали», — ответил Дейл.
  Конечно, этот скандал не был легко улажен и должен был повлиять на последующую воскресную школу, а также на собрания священства и Общества милосердия. Дейлу Лоузу, конечно же, устроили строгий выговор, как и остальным, особенно Даррену Бликеру, хотя подобные нелицеприятные диалоги, конечно же, не повлияли на жизнь Даррена. Он стал тем ужасным типом, которого в то утро он начал формировать с самого начала. Годами он хвастался, что закидал этих двух женщин. Хотя и не все его годы.
  Не хочу показаться слишком жестоким, но многим членам Церкви было трудно забыть то утро, особенно тот момент, когда они испытывали тошнотворное чувство паралича и ужаса, когда последние залпы льда и снега обрушились на грузовик и практически на все остальное, кроме этих двух женщин, которые, после того как одна из них отмахнулась от ледяного шара, словно хорошая кошка от мухи, не сдвинулись с места, не отступили ни на шаг, а стояли лицом к лицу с этими безмозглыми нападавшими: Сондре Гейтстоун с залитым кровью лицом, Эллисон Марч с рукой, с которой капала кровь из раны на затылке.
  Эльза Сарантопуло, выдающаяся художница, чьи работы никогда не были опубликованы
  Без названия-1 992
  ɐ$0
  Получив заслуженное признание, она изобразила эту ужасающую сцену маслом, хотя, без сомнения, именно композиция кадра повлияла на её эффект: нет никаких признаков тех, кто бросает, и, за исключением размытого автомобиля на заднем плане, нет никакого представления о том, что это парковка. Сарантопуло решила сосредоточиться исключительно на двух лицах, причём с очень малой глубиной резкости, даже пряди окровавленных волос выскользнули из фокуса. Однако глаза обеих женщин остаются исключительно острыми, как и в случае с их заснеженными лицами, с большим количеством крови на щеках и влажностью, которую многие ошибочно принимают за их плач, хотя Эльза Сарантопуло знала, что лучше не рисовать слёзы под глазами этих двух воинов, возможно, богов, хмурых, тонкогубых и невозмутимых, в их распоряжении всё будущее. Картина называлась «Обвиняемая» и долгие годы висела в читальном зале городской библиотеки Орвопа, пока её не выставили в пятом зале Галереи времени в Хьюстоне, где, как и всё остальное, она сгорела. Эльза Сарантопуло живо помнила этот момент, когда грузовик на шоссе штата Вашингтон освободил лес, который должен был её раздавить.
  Её кремировали, а прах развеяли на пароме, направлявшемся к острову Оркас. Хотя трое её детей, хотя и с благими намерениями, открыли урну на носу лодки, не обращая внимания на встречный ветер, который мог задуть прах их праматери им в носы и рты. Эльза Сарантопуло, однако, хорошо их воспитала. Они смеялись.
  Конечно, извинения в тот день последовали, и не только от самих одержимых дьяволом подростков, но и от родителей и соседей, которые почти сразу же доставили на крыльцо Гейтстоуна изрядную, если не сказать большую, партию запеканок и пирогов, на которые Мунго смотрел с едкой угрозой. Некоторые взрослые винили фильм «Рэмбо» , учитывая, как много мальчиков его видели, включая Даррена Бликера, Дейла Лоуза, Гая Олсена и, ко всеобщему удивлению, Дженни Столл. На самом деле она смотрела его дважды, и это несмотря на рейтинг R. Идея заключалась в том, что фильм так сильно подействовал на их восприимчивые надпочечники, что они были неспособны осознавать, что делают.
  Не без иронии другие отмечали, как Рэмбо добился некоторой ассоциации с тем, что впоследствии стало известно как «Грандвью». Церковная битва в снежки , название которой, конечно, было не совсем верным, учитывая, что только одна сторона бросалась льдом и камнями, в то время как высоко в бескрайних горах нечто, гораздо более близкое к истории этого ветерана национальных преступлений, только начинало разгораться, превращаясь в состязание, которого никто не ожидал.
  За северным склоном горы Агония, довольно далеко к востоку от Тиффани Виста, полоса открытой, в основном холмистой местности постоянно 993
  Без названия-1 993
  ɐ$0
  Поднимался к тыльной стороне горного массива Катаногос. Изрезанный причудливыми хребтами и переплетающимися отрогами, он так и не получил названия, кроме Луга Столбов, который отмечает северную оконечность этого склона, прежде чем перейти к лесному массиву, который в конечном итоге становится Национальным лесом Юинта-Исатч-Кэш и Национальным лесом Эшли на северо-востоке, или спускается к более пыльным районам, ведущим к резервации Юинта и Оурей на востоке.
  Эган Порч знал, что если Калин и Ландри действительно преодолели вершину хребта и пережили шторм, то вполне вероятно, что они воспользуются южными хребтами Катаногоса для спуска.
  Конечно, существовали несколько северо-восточных маршрутов, но, несмотря на проверенные навыки Калина и Лэндри, Эган хорошо знал лошадей и понимал, что они будут истощены. Отныне Калин будет выбирать более лёгкие маршруты.
  Перекинув через плечо свой «Винчестер» 70-го калибра .30-06, Эган использовал отцовский бинокль, чтобы осматривать высокие хребты в поисках чего-нибудь за пределами доломита и известняка, высматривая хоть какое-то движение человека среди темных рядов шатких сосен или, что еще лучше, пересекая слепящие обрывы свежего снега.
  Эган Порч сам удивился, обнаружив её так быстро, и удивился дважды, когда, немного прищурившись, понял, что может разглядеть её невооружённым глазом. Биллингс и Келли были рядом, но пока не заметили. Хэтч был дальше, но смотрел в свой шикарный бинокль Zeiss не в ту сторону. И, справедливости ради, Биллингс и Келли, они тоже не особо смотрели, а говорили о третьем снегоходе, на котором ездил Келли, сжигая масло и изредка кашляя чёрным дымом.
  Первое, что привлекло внимание Эгана, – это яркое мерцание, словно зеркало, словно осколок упавшего солнца. Конечно, это мог быть кусок льда, но как только бинокль Эгана навёл на него взгляд, он безошибочно узнал крошечную фигурку Лэндри, к тому же одинокую, стоящую на снегу со своим биноклем. Чем больше он разглядывал её, тем удивительнее казалось Эгану, что из всех братьев только он её заметил.
  Иган тоже не предупредил их. Он просто отдался тому, что сказала мисс.
  Мельсон называл его какоэтом, управляющим его природой , и подносил к глазу, уверенно и быстро, прицел Leupold, патрон уже вставлен в патронник, палец на спусковом крючке.
   «Нашёл что-нибудь?» — рявкнул Хэтч.
   Трудно сказать.
  «Может, тебе удастся подстрелить горного козла», — со смехом сказал Келли, даже не подумав навести бинокль на то зрелище, которое привлекло внимание Эгана.
   «Или лань», — рассмеялся Хэтч, присоединяясь к подколам.
   994
  Без названия-1 994
  ɐ$0
   «Если я увижу хотя бы ворону, я собью ее с неба», — сказал Эган, как будто он тоже пришел пошутить.
  Только Биллингс смотрел туда, куда целился Эган.
  Но то, что так легко встало на свои места до бинокля, он потерял в прицеле. Эган сосредоточился, замедляя дыхание, пока следил за перекрестьем прицела вдоль высокой линии заснеженных скал, тут и там заросших соснами. Сердце бешено колотилось под ребрами, и становилось всё хуже, когда он всё ещё ничего не мог найти. Куда она подевалась? Она уже их заметила? Конечно, заметила. Она уже убежала? Конечно, убежала. И тут Эган увидел дрожащие осины и понял, что находится не на той группе скал. Его корректировка вправо была плавной и спокойной.
  На этот раз прицел заполнился лавинными конусами, уже скопившимися у подножия более высоких обрывов. Эган уверенно двигался вверх по этому жестокому склону, пока не достиг гребня вздымающегося снега, где также ждало множество деревьев, Эган продолжал сканировать вправо, пока на относительно широкой и открытой местности не нашел ее снова, стоящей на вершине большого выступа серого камня и направляющей свой бинокль в сторону Эгана, без сомнения, заметив следы снегохода и оттуда определив местонахождение самих машин, а вскоре после этого и самого Эгана, яркое отражение солнца в его прицеле смотрело прямо на нее, когда он навел перекрестье на ее собственные огненные линзы, словно два ярких квартала вдали, флирт, с которым, достаточно поохотившись, а теперь и убитым, Эгану не нужны были никакие уроки, чтобы знать, как справиться.
  Эган выстрелил, мышечная память быстро вытолкнула стреляную гильзу, а затвор установил новую на место на случай, если понадобится второй выстрел.
  Взрыв не сдвинул Эгана с места, но Хэтча он дернул. Это привлекло внимание и Келли. Биллингс, наблюдая за последствиями, дышал так же спокойно, как и Эган. Свист давно улетевшей пули, казалось, длился вечно, прорезая долину с небес.
   «Ты ее поймал», — прошептал Биллингс.
   «Я ее поймал», — повторил Эган, хотя он лишь наблюдал, как ее выдернули из кадра.
  Биллингс подтвердил, что видел, как её сдуло с насеста, она упала на снег лицом вниз, кровь удостоверила лёд, а затем, так же несомненно, как и то, что она была там, она и снег, на котором она лежала, исчезли, смытые по вертикальным желобам. Легкий снег струился, как вода, обтекая сосны и высокие ели, растущие на нижнем уступе у вершины. Ветви дрожали, стволы тоже, деревья, несомненно, вот-вот упадут, вырванные с корнем силой этой небольшой, но смертоносной лавины. И вскоре последовал шум всего этого падающего снега, превосходящий выстрел Эгана, продолжая нарастать по громкости, собираясь в 995.
  Без названия-1 995
  ɐ$0
   сила, подобная гневному ветру, которая так же быстро, как началась, быстро утихла, оставив после себя шипение, вздымая на дне еще один конус лавины, окруженный ореолом ледяных кристаллов, одновременно гробницу и памятник концу.
  Теперь ее наверняка похоронят, сказал Эган.
  Хэтч застыл, лишившись дара речи.
  Келли тоже казался сбитым с толку, но в основном потому, что ему так и не удалось заснять ничего, кроме падающего снега.
  Эган в последний раз взглянул в бинокль на гребень горы и тут же выругал себя за то, что не вытащил винтовку, потому что вот он, мальчик, сам Калин Марч, пробирался в поле зрения.
  Несмотря на все чувства, которые испытывал Эган в тот момент, а их было много, возможно, какая-то его часть, не притупленная ни удовлетворением от насилия, ни парализующей одышкой, которую он принимал за радость, отметила, что эта фигура не просто смотрела вниз со скал, но смотрела на него сверху вниз, и это восприятие усугублялось тенями, которые, казалось, затем дотянулись и покрыли мальчика, становясь все темнее и глубже с каждым ударом сердца, пока Калин Марч не перестал быть Калин Марч, а стал чем-то, перед чем мало кто из мужчин достаточно храбр, чтобы выстоять, не говоря уже о том, чтобы признать это.
  Как миссис Ансердоддер передавала своим второкурсникам, а мисс Мередит Мелсон, прежде чем поняла, что она ошиблась в задании, более подробно рассказывала своим ученикам по английскому языку: « Помните, дети, Гектор был... Мощь троянцев. Он убил около тридцати человек. Почти все греки боялись Но когда Ахилл пришёл за ним, Гектору хватило ума бежать. Хотя, если Если вы прочтете, то поймете, что это не принесло ему никакой пользы.
  Не то чтобы Эган был Гектором, и не собирался бежать. И он точно не был тем, кто оставит вызов без ответа. И поэтому Эган, словно тот был лёгким, как шёлковая лента, снова вскинул винчестер на плечо и навёл прицел на вершину скалы.
  Но, конечно же, Кэлин Марч ушел.
  И тени тоже.
  Хэтч был вне себя. Разве он только что не посвятил себя одному доброму делу: вернуть Лэндри Гейтстоун домой в целости и сохранности? А теперь его младший брат утверждал, что застрелил её. Хэтч не знал, что делать или сказать, но всё равно сказал, вернее, прокричал, прокричал, что это неправда, что Эган лжёт, если только это не правда, и тогда Эган мёртв. Что с тобой?! Почему? Да ты вообще такое сказал?! Иган и бровью не повёл. Он просто стоял, выжидая, когда старший брат начнёт возмущённо кричать, вариации на которые он слышал почти всю свою жизнь. А когда Хэтч увидел, что его натиск ни к чему хорошему не приведёт, и потянулся за спину, Иган рассмеялся.
   996
  Без названия-1 996
  ɐ$0
  Келли и Биллингс присоединились к ним со смехом.
   Что ты, чёрт возьми, несёшь? И Эган был серьёзен. Он хотел знать. Он даже задал этот вопрос самым мягким тоном.
   «Даже не думай связываться со мной, парень!» — бушевал Хэтч.
   Полегче, брат. Я просто спрашиваю, потому что ты, кажется, растерян. Я не стрелял. ничего.
   Прошу прощения?
   Келли, ты слышала выстрел?
   Нет, ответила Келли.
   Биллингс, слышишь?
   Неа.
   Хэтч, а ты? Слышишь хоть одного?
  Хэтч тут же потерял лай, и тот укус, за который его могли бы по праву уважать в другом месте, в тот час, в этом месте, не проявился. На лице Хэтча даже промелькнуло замешательство, затем паника и, наконец, узнавание. Он никогда не чувствовал себя таким растерянным и даже таким напуганным, потому что не знал, куда идти, не говоря уже о том, что делать.
   Может, ты слышал, как мои сани захлопнулись? Келли легко добавил: «Нуф».
  Иган медленно и злобно кивнул. Он явно вёл себя неадекватно.
   Можно выкрутить топливные винты? — Биллингс подсказал.
   Хэтч, ты, наверное, это и слышал? Эган не отпускал, и хотя Хэтч знал, что может сразиться с Эганом, добавь ещё двоих и всё, что было здесь, он был в беде.
  Может быть, я ошибся, Хэтч подчинился и даже ничего не сказал, когда Иган ухмыльнулся.
  Иган точно наслаждался этим моментом. Он больше не был младшим братом Хэтча. Теперь он это видел. За эти последние дни он стал чем-то другим, пусть даже это была целая жизнь мелких деяний, ведущих к большим, медленно перерастающим в насилие, определяющее встречи, которыми он так наслаждался, с Робертом Гаффом, Бреном Кельсоном, а теперь и Лэндри Гейтстоуном; более того, вместо того, чтобы оставить Игана хотя бы немного потрясенным и пристыженным, или хотя бы осудить, убийство Лэндри углубило его влечение и привязанность к восторгу, доставляемому грубым исполнением власти. Иган стоял там, посреди этих ослепляющих высот, очищенный, свободный. Ничто не могло сравниться с этим маниакальным наслаждением, заставляя его дрожать, пусть даже просто от желания больше таких моментов, которые были не так легко доступны. Его член тоже не шевелился, но это и не требовалось: эта поглощающая все вокруг похоть уже подняла все его тело.
  Где вы? — затрещал и зашипел Старый Крыльцо над всеми их радиоприемниками.
   Па? — спросил Эган, удивлённый не меньше всех. — Как, чёрт возьми, сигнал прошёл мимо Агонеейи и Кайенивы, не говоря уже о Катаногосе?
   997
  Без названия-1 997
  ɐ$0
   Я с Кевином Моффетом и остальными твоими братьями. Мы только что пролетели на вершине, и кого, как вы думаете, мы видели? Почему этот проклятый ребенок и лошади!
  Видишь его?! — потребовал Иган, больше не обращая внимания на Хэтча, который только что оставил в покое кобуру за спиной, к которой не прикасался, и выставил напоказ свою правую руку, пустую, теперь сражаясь с этим новым замешательством, что он на самом деле не виноват в смерти Калина Марча.
   Он направляется в ущелье Койот! — пронзительно крикнул их отец. — Мы едем! длинный круг и приземлимся возле луга Пилларс.
   До нас оттуда целый час езды.
   Что ж, поторопитесь, если не хотите пропустить самое интересное.
  Всего несколько минут назад Олд-Порч не поверил своим глазам, но вот он, парень Калин, едет на вороной кобыле, ведя за собой гнедого и большого голубого араба под седлом. Это, должно быть, лошадь Лэндри Гейтстоуна. Цок-цок-цок-цок . Но Олд-Порч не видел её. Может быть, она идёт пешком, может быть, опережает их, может быть, уже спряталась под соснами. Если только её не убила буря.
  Это было в 11:13 утра.
  Ранее тем же утром, чтобы избежать каньона Исатч и пробок в цирке Кирка, Олд Порч приказал Кевину Моффету, под предлогом проблем с границами владений, лететь на север из аэропорта Орвоп в сторону Хебера. Таким образом, они могли подойти к обратной стороне вершины Катаногос с северо-запада.
  Олд Порч первым заметил след, оставленный лошадьми, и одним движением пальца направил по нему Кевина Моффета. Олд Порч был уверен, что эти двое уже скрылись под деревьями к северу, но затем уловил движение – так, как внимательный глаз улавливает едва заметное дрожание рогов в чаще ветвей. Олд Порчу даже не понадобился бинокль.
  Холод, проникавший в кабину вертолета, больше не имел значения, как и запах топлива, запах их тел или недавно намыленная сбруя, которую Старый Крыльцо притащил с собой для виду, чтобы Кевин Моффет и его ребята действительно подумали, что они собираются уехать оттуда верхом на лошадях.
  Сидя прямо за Олд Порчем и рядом с Фрэнсисом, чьи глаза были закрыты, в то время как Шон и Шелли продолжали кричать в последнем ряду, Вулси был единственным, кто мельком увидел мальчика Калина.
  И Вулси начал нести чушь, как только увидел того, кто убил их младшего брата, убил офицера закона, убил Лэндри Гейтстоуна, настоящего убийцу, настоящего преступника, и это, конечно, получило 998
  Без названия-1 998
  ɐ$0
   Все они были намылены и истошно вопили. Фрэнсис чуть не забрался к Вулси на колени, чтобы посмотреть в бинокль.
  Тем временем Олд Порч делал все возможное, чтобы удержать Кевина Моффета от смены курса.
  Пусть думает, что мы его не видим, он продолжал кричать, а потом ещё громче кричал на своих ребят, громко, чтобы перекричать рёв двигателя и лопастей, громко, чтобы Кевин Моффет понял, что это также были дальнейшие инструкции для него: мы полетим далеко вперёд, чтобы он не смог нас заметить. больше не будет и не услышит нас, и тогда мы вернемся туда, где он не будет ожидать нас, именно туда, куда он сейчас направляется.
  Рука Кевина Моффета потянулась к рации, но Олд-Порч остановил его. Кевин Моффет был в замешательстве.
   Разве это не он? Тот, кто убил Рассела и рейнджера?
  Старый Крыльцо кивнул.
   Разве мы не должны вызвать полицию? — спросил Кевин Моффет.
  Старый Крыльцо снова кивнул. Ещё немного. Иначе мы потеряем награду.
   Награда?
  Старый Порч выдумывал это на ходу. Оно довольно внушительное.
   Я не знаю, Орвин.
  Старый Порч рассмеялся. « Тебе не нужно знать! Тебе не нужно ничего делать». Но лети! У меня тут мои ребята. К тому же, раз ты пилот, тебе половина!
  Вот тогда Олд Порч включил свою рацию и вызвал Эгана, Хэтча и Келли. После этого он закрыл глаза. Он так и не заметил след мула в Калине. Он так и не заметил ни старого лося, ни парад животных, и уж точно не длинную слепую вереницу призраков, мчащихся вниз. Сейчас Олд Порч видел перед собой того же мальчика, которого он видел вчера в цирке Кирка, с той лишь разницей, что теперь тот был на лошади. Хотя, возможно, Олд Порч тогда немного присмотрелся к вчерашнему, навязчивому образу, потому что сегодня парень показался ему более непринужденным, или, по крайней мере, каким-то образом более на своем месте, может быть, даже более привычным. Можно ли было чему-то научиться у этого мальчика, спускавшегося с горы? Как он так легко покачивался на спине животного, словно у них было всё время мира?
  Но Олд Поч позволил этим вопросам пролететь мимо него.
  Хуже того, ни одна часть Старого Крыльца не заметила, как тени, как вблизи, так и вдали от Калина, продолжали смещаться, что, в отличие от его отца, заметил Вулси и, по сути, все еще высматривал, теперь находя только быстро редеющие тени с наступающим днем, на которые Вулси нравилось смотреть, потому что это было утешительно, в отличие от того, что он всего несколько минут назад обнаружил вокруг Калина, где тени двигались так, как стая скворцов расступается перед соколом, словно сами тени чего-то боялись.
   999
  Без названия-1 999
  ɐ$0
   Глава двадцать третья
   «Выбор Калина»
  Без названия-1 1000
  ɐ$0
  Калин наблюдала, как Ландри кружится в ореоле крови, и, как будто это не было ужасно, сила выстрела отбросила ее, как тряпичную куклу, от камня, на котором она стояла.
  Она упала с высоты добрых шести футов, прежде чем плюхнуться лицом вниз в подушку из сухого снега, волосы окружали ее прекрасную маленькую голову, словно грязное черное пятно, а теперь еще и темно-красное пятно покрывало все больше и больше окружающих ее снежинок.
  Хотя, может быть, это Калину мерещилось, всё, что он видел, слишком быстро превратилось в чёрно-красные пятна, а потом ещё больше красного, пока даже красный не перестал удерживаться. Калин едва моргнул, и Ландри снова исчез, исчез так быстро, что он был уверен, что неправильно понял, моргнул ли он вообще? Снег уходил под ней, словно песок в разбитых песочных часах, теперь подчиняясь иному ритму времени, остановившись в сотнях футов внизу.
  Калин бросился вперед на животе, почти плывя по оставшемуся снегу, упираясь ногами и руками в какие-то камни, которые, казалось, не поддавались обрушению. Когда он достиг края, снег все еще падал вниз, все еще струился сквозь кучку высоких сосен, слишком небрежно державшихся за отвесную поверхность. Они были похожи на щели между зубами. Внизу Калин мог следить за падающим светом, который одновременно застывал во все более тяжелую белизну и в то же время расширялся в легкость за пределами понимания собственного извержения. Лэндри... Калин видел, как она падала, и среди этого снега она падала навсегда, даже когда вид ее ухода, не говоря уже о расстоянии до дна, слишком быстро терялся в тумане ледяных кристаллов, поднимающихся вверх по стене.
   Следующим они застрелят тебя.
  Калин знал, что Том прав, и, несмотря на желание последовать за Лэндри через край, он оттолкнулся, но не раньше, чем встал и, пусть и не дольше секунды, уставился вниз, в долину, где где-то стоял убийца Лэндри. Калину не нужно было его видеть. Для Калина цель никогда не была важна, и даже если сейчас эхо не разнеслось по этой извилистой долине, если бы оно разнеслось, последствия мысли, слишком тёмной, чтобы её понять, уже вызвали у лошадей, всё ещё находящихся в безопасности под этим неровным хребтом, ржание, хрюканье и тревожное фырканье. Они тоже топтали землю, и это касалось даже Эша. И что Эш теперь знал об этой земле?
  Вернувшись к Навидаду, Калин упал на колени, словно его только что ударили по голове бревном. Он закрыл лицо руками, желая завыть, но вырвался лишь хруст стиснутых зубов и вместо всхлипа – лишь сухой кашель. Эта скованность на лице и в груди охватила его всего, не оставив ни одного сустава .
  Без названия-1 1001
  ɐ$0
  Словно Калин стал воплощением Ландри, пленённой сердцем страха, словно он теперь дерево, давно лишённое соков, покинутое жизнью и упавшее. И для этого заклинания окаменения не требовалась Медуза, скорее, отсутствие столь ужасающей красоты привело камень в каменное убежище. Только плечи Калин двигались, по-настоящему содрогались, словно в цепях, которыми сковывали горы; словно вспоминая давно потерянные крылья, которых Калин никогда больше не обретёт, ангелы лучшего завтра, раз и навсегда покинувшие его.
  Том, однако, не собирался бросать Калина. Он тоже упал на колени рядом с Калином, шепча голосом, которого Калину он никогда раньше не слышал, разве что один раз в больнице, таким же хриплым и потерянным, хотя тогда ещё полным надежды, обещания или, по крайней мере, решимости: « Двигайся, Калина». Если они видели её достаточно хорошей, чтобы убить, они точно знали, где… Ты тоже. Время здесь нам не друг.
  Время никогда не было их другом, но Калину не нужно было этого говорить.
  Он с трудом поднялся из снега, может быть, из-за руки на своем плече, которая не могла до него дотронуться, или из-за слов Тома, а может быть, просто потому, что Калин знал, что у него нет другого выбора, как бы ни было опустошено его нутро, пустое, как пустая камера, дымящаяся бочка.
  И Том был не единственным, кто подгонял Калина. Лошади не переставали топтать копытами и фыркать. Мулу, казалось, было всё равно, но осёл и горный козёл, двигавшиеся дальше, судя по постоянному блужданию взглядов, выглядели всё более беспокойными. ДжоДжо же выглядел самым несчастным: он мотал головой, рыл землю копытом и щёлкал ушами в разные стороны в поисках голоса Лэндри.
  ДжоДжо встретил первую попытку Калина, отступив боком, лишь чтобы согнуть сук, к которому был привязан его поводок. После того, как Калин развязал его, ДжоДжо отступил ещё дальше, но в конце концов прекратил эту истерику, хотя его хвост продолжал хлестать из стороны в сторону, словно хлыст. Он, по крайней мере, позволил Калину погладить себя по шее, прежде чем снова замотал головой, затем снова начал топать, и наконец, когда всё это не сработало, этот огромный синий конь заржал во весь голос, словно звал её по имени.
  Это разморозило Навидада и Мауса, которые тут же присоединились. Эш тоже. Но ответа не последовало.
  Двигаясь словно во сне, который запрещает двигаться, Калин сумел подвести ДжоДжо к Навидад и Маусу, где сначала дважды проверил недоуздок Мауса, затем поправил седло и поправил седло Навидад, закрепил подпругу и ещё раз проверил недоуздок и трензель. Затем Калин погладил Навидад по шее, шепча ей на ухо мелодию, которую даже Том не мог разобрать. Тому было 1002.
  Без названия-1 1002
  ɐ$0
   уже на спине Эша.
  Когда Калин наконец поднялся на Навидад, он снова сделал вид, будто был сделан из ничего. Навидад тут же успокоилась, словно эта пустота была именно тем, что ей было нужно, и тут же излучала спокойствие, сначала успокаивая Мауса, а затем Эша. ДжоДжо же цокнул воздухом, словно злился на него, потому что воздух был там, где её не было.
  С ДжоДжо справа и Маусом слева Калин и Навидад направились вниз по склону, прочь от скал. Мул тут же пристроился позади, осёл и коза сделали то же самое чуть позади. А может быть, за ними последовали и другие. Может быть, например, над ними снова пролетела большая белая сова. Может быть, спрятавшись там, где деревья теряют прозрачность, за ними следовал старый лось. Кто знает? Хотя Калин, похоже, сейчас не мог заметить никаких звериных движений. Он забыл надеть перчатки и даже не заметил холодного прикосновения к тыльной стороне ладоней.
  В конце концов, когда деревья стали редеть, Калин перебрался туда, где снег представлял собой лишь тонкую корку льда на толстом слое сосновых иголок.
  Вскоре они оказались на пути, где переплетались звериные тропы и геология, способная порой сама проложить почти идеально горизонтальный путь. Оттуда, проявив лишь немного изобретательности, Калин мог бы легко отказаться от своих планов и долго идти на север, к тёмным лесам, которые не только служили порогом Национального леса Юинта-Исатч-Кэш, но и стали бы лабиринтным убежищем от преследователей. Там их ждали обширные леса, изрезанные ручьями и небольшими водопадами, которые позволили бы этому мальчику и его трём лошадям исчезнуть из виду, если не из памяти.
  Если бы Калин мог проявить немного больше терпения, он мог бы исчезнуть на столько времени, сколько ему хотелось, прежде чем вернуться в пункт назначения, известный только ему и мертвым.
  Но, конечно же, именно в этот момент над головой пролетел большой вертолёт, и хотя он не изменил курс и не сделал круга, Кэлина не обмануть. Отсутствие каких-либо официальных опознавательных знаков довольно точно подсказало ему, кто сидел на пассажирском сиденье, и на этот раз с оружием, более мощным, чем просто большой и указательный пальцы. Кэлин даже предположил, что вертолёт будет лететь прямо, пока не скроется из виду, а затем вернётся куда-то неподалёку от того места, где начинался этот овраг.
  Теперь у Калина не было другого выбора, кроме как затеряться вместе с пони в самом тёмном лесу, который он только мог найти. Впрочем, Калин не слишком-то задумывался об этом, вместо этого он замедлил шаг, чтобы посмотреть на открывающийся внизу справа путь: как ему сначала нужно будет спуститься сквозь густые заросли белой 1003.
  Без названия-1 1003
  ɐ$0
   пихты и ели, прежде чем им пришлось сшить воедино ряд оленьих и лосиных троп, пересекающих участки, покрытые густым низким колючим кустарником, а также широкие заснеженные поляны, окаймленные соснами и растущим количеством кленов.
  Несомненно, решимость Калина отчасти объяснялась тем, что Койотское ущелье было не только кратчайшим путём к Кроссину, но и кратчайшим путём обратно к подножию скал, где сейчас лежал Лэндри. Освободив лошадей, Калин мог помчаться к ней, не связанный больше никакими клятвами, данными Тому, но лишь клятвой, данной сердцу, пусть даже это была лишь тяжкая мука в снегу, пока он наконец не выкопает её тело.
   Эй, приятель! Том всё ещё пытался его остановить. Ты не думаешь, нам лучше направиться на север?
   Переправа в этом направлении.
  Конечно. Но никто не говорил, что нам нужно попасть туда именно сейчас. Почему бы и нет? Дай им время, чтобы они запутались и начали искать нас где-нибудь. где нас нет?
  Но Калин даже не затормозил, позволив Навидаду, по инерции, размеренно шагать, продолжать спуск. Он бы поехал быстрее, гораздо быстрее, если бы такой темп не подвергал лошадей большему риску.
   Пока я не буду уверен, что она не дышит, я собираюсь добраться до нее как можно быстрее. может.
   Ой, Калин!
   Ты точно знаешь, умерла она или нет?
   Нет, но—
   Ее призрак теперь к тебе подкрадывается?
  Здесь только Пиа Исан.
  Калин вздохнул. Как так получилось, что ты видишь какую-то леди из Юта, о которой ничего не знаешь, но... не можешь даже увидеть своего брата или папу, не говоря уже о родной сестре?
   Пиа Исан не Уте, не Тимпаног и не Катаног. Змеи-шошоны Вероятно, ближе. По крайней мере, так она себя чувствовала, когда влюбилась. мужа. Тогда она мечтала только о сборе ягод с детьми, рассказывая им о пчелах, меде и воске, а также о том, как плавать в водопадах Йелл-Рок.
  Зимой она любила рассказывать истории у огня. Она говорит, что её сердце было переполнено. Но Её больше не волнуют полные сердца. И знаешь, Калин, я очень похожа на неё. Теперь. Мне тоже всё равно. Племена, племена, племена. Семьи, семьи, семьи.
   Всё это так верно в мелочах, но всё так неверно, когда ты умираешь. В жизни есть всё, но дело не только в этом.
   Увидит ли она Лэндри?
  Том, по крайней мере, оказал Калин любезность, повернувшись к воздуху, что-то пробормотал и немного послушал. Она её не видит, но спросит того, кто с ней.
   Это похоже на послание? Про Луну?
   1004
  Без названия-1 1004
  ɐ$0
   Том покачал головой. Это пришло само собой. Они передадут ваш вопрос. пока они не услышат что-нибудь, а затем передадут это обратно.
   Как долго это займет?
  Том снова посоветовался со своим другом.
   Она говорит, что времени больше, чем нужно. Она уже задавала много вопросов, и с тех пор, как она так ходит, она всегда получает только один ответ.
   Какой был вопрос?
   Кому она могла доверять?
   И каков был ответ?
   Только лошади.
  На юго-восточном склоне ущелья Койот тени сковывали холод, а снег лежал слежавшимися кучами и мятыми складками, но на северо-западном склоне, обращенном к югу, где солнце ярко и ясно освещало склон, снег уже сошел, превратившись в мелководье, которое легко утрамбовывалось и переходилось без проблем. И даже этот снег, чем ниже спускались снегопады, тем больше превращался в кашу, а кое-где и вовсе исчез.
  Затем, даже не натянув поводья, Калин поджал бёдра, и Навидад поняла это так, словно это её собственные скакательные суставы, готовящиеся к остановке. Калин даже не нужно было кудахтать. Впрочем, Навидад это не возражала. Ей нравились все звуки, которые издавал Калин. Том и Эш тоже остановились. Это было странно. Они стояли в пятне яркого солнца, но Калин понял, что не может перестать дрожать.
  Мне так холодно, Том. Он так задрожал, что сначала попытался перебить дрожь громким «Бррррр!» , а когда это не сработало, обмотал поводья вокруг луки седла и обнял себя. Это тоже не сработало. Он даже попробовал подышать на кончики пальцев. Потёр их друг о друга. Наконец, снова надел перчатки. Но зубы никак не хотели переставать стучать. Калин подумал, что, возможно, ему снова стало плохо.
   «Я бы тебя обнял, если бы мог», — сказал Том, пытаясь улыбнуться. У него это плохо получалось. « Я бы тебя тоже крепко обнял, и долго, особенно если тебя это немного смущает».
  Меня это не беспокоит, ответил Калин. Ни один из мальчиков не пошевелился. Зубы Калина застучали ещё сильнее, что было опять же странно, потому что в этот момент солнце стало ещё ярче, а то место, где они стояли, казалось огненным озером. Конечно, Калин реагировал не только на холод. Даже зубы Тома тоже застучали, что было впервые. Хотя, если честно, это имело смысл, ведь здесь они чувствовали холод, исходящий из могилы.
  По этому вопросу мы уже услышали мнения более дюжины людей, таких как Мэри Тарр, Джефф Кэннон и Шейла Парк, включая Према Патрикса, погибшего во время лесного пожара, и Диксона Уолтерса, убитого в Джохоре в 1995 году .
  Без названия-1 1005
  ɐ$0
  Можно предположить, что именно тогда Калин Марч был охвачен неминуемым. В каком-то смысле Джефф Кэннон лично узнал, каково это – быть преследуемым Томом и как прошлое может окутать тебя неминуемым, как это случилось, когда он поступил в Университет Айсэтча. В первый же день обучения частная охранная служба вызвала Кэннона за вопиющее несоблюдение правил кампуса. В конце концов выяснилось, что это был не кто иной, как ныне покойный Том Гейтстоун, которого поймали на вопиющем нарушении правил кампуса, но который, как вы, возможно, помните, всегда называл себя Джеффом Кэнноном. Кэннон не слишком смеялся над этой уловкой, хотя, когда позже узнал, как смеялся, пересказывая эту историю, особенно когда ухаживал за женой, Джефф Кэннон поступил правильно: он про себя вознёс благодарственную молитву Тому.
  На самом деле, я делал это несколько раз.
  Ещё несколько десятков, не будем называть имён, потому что их очень много, всё ещё подчёркивают, насколько сильно Калин был измотан к тому моменту, а также истощен, поскольку он всё ещё восстанавливался после пищевого отравления; добавьте к этому его сильно покрывшуюся волдырями левую руку и другие ссадины и синяки, и, в общем, вы поняли. Так что да, конечно, ему было холодно.
  Очень холодно. У него просто не хватало калорий, чтобы вести себя иначе. Калин сам по себе был похож на призрака. Сказать, что его бледность была пепельной, – ничего не сказать. Его лицо казалось изрытым и окаймлённым тенями. Что-то более тёмное, чем тени, лезло ему в глаза. Даже эта некогда серебристая шляпа-стетсон стала почти тёмной, как звёздная ночь. И не было никаких сомнений, что с убийством Лэндри что-то от него ускользнуло, и то, что заменило пустоту, образовавшуюся после любви, заставило Тома и даже Эша по-своему содрогнуться.
  Точно так же Том едва ли избежал последствий убийства Ландри. Его улыбка угасла, если уже не померкла. Теперь они с Эшем казались не более реальными, чем широкий нимб, окружающий луну во время снегопада. Шляпа Тома была мягкой и прозрачной, как белая роза. Его взгляд казался всё более отстранённым, словно он был вовлечён в разговор, в который даже сам не был посвящён. Иногда это смущало его, тревожило, огорчало, а иногда делало мрачным, удивлённым, огорчённым, пока в конце концов он не был обречён на смирение и поражение. Утрата младшей сестры была невообразимой. Он наверняка скучал по её смеху, наверняка скучал по её песне, наверняка скучал по её непочтительным ответам почти на каждое его мнение. Конечно, это всего лишь домыслы. Кто знает, что Том на самом деле чувствовал, а что нет. Но одно было ясно: если возможно быть призраком самого себя, будучи уже призраком, то это был Том.
  Калин поправил перчатки и стиснул зубы.
   1006
  Без названия-1 1006
  ɐ$0
   «Другого пути нет, Том», — наконец заставил он себя признать.
   «Не знаю, правильно ли это, Калин», — ответил Том своему другу. — «Ты... Там, наверху, выбор огромный. Здесь, внизу, выбор всё ещё есть. Конечно, как и снег. на земле вы все равно можете поступить по-другому.
   Что бы ты ни видел, Том, ты не можешь видеть то, что вижу я сейчас.
  — Не скажу, что ты не прав, — сказал Том, признаваясь также, что чем ниже они спускались, тем меньше он мог видеть в любом направлении, как будто их все больше окутывала тьма, с которой не могли справиться ни огонь, ни его странное клеймо.
  Когда Калин снова начал двигаться, Том протянул руку.
   Как насчёт того, чтобы уделить ему всего пять минут? Это всё, что он смог придумать.
  Калин покачал головой.
   Это не обязательно должно произойти.
   Не так ли?
   Ты неправильно думаешь.
   Не буду отрицать. Калин даже улыбнулся.
  Ди Райт, Салли Боан и не забудьте Тайлера Стоукса, который утонул в реке Орвоп, где она была не глубже фута, плюс Сет Босс, Шерилин Бэколл, даже дядя Тери Каспер Калеб Каспер, а также Патрисия Дьюи, Кирк Вич, Хиллари Осборн, Тиш Хаггерти и Офелия Бейтман, все они теперь мертвы и похоронены, и это касается и миссис Эйвери, чья книга с засушенными цветами осталась непроданной на распродаже во дворе и в конце концов была выброшена в мусорное ведро вместе со скошенной травой; все эти люди на протяжении своей жизни утверждали, что к этому моменту решение Калина было принято, и он был твердо настроен против всего, что еще скажет Том, ничуть не заботясь о том, что уготовано ему будущим, пока ему не придется ни на шаг отступать от своих намерений.
  И, конечно же, очевидно, что ни один акт чистого рассуждения не двигал Калина по его пути сейчас, и, следовательно, никакой будущий акт рассуждения не сбил бы его с этого пути. Также очевидно, что в организации его действий участвовали не только чистые чувства и эмоциональные реакции. Конечно, всё это – от мыслей и реакций до инстинктов и даров не поддающегося анализу происхождения – играло свою роль, даже если сумма этих внутренних директив всё ещё казалась недостаточной для объяснения силы, которая теперь вела его вперёд.
  Даже задавался вопрос, не ставила ли спешка под угрозу его преданность лошадям. Конечно, это было горе, и, что ещё хуже, то, во что может превратиться горе, если мы не будем осторожны: слишком обширно, чтобы вместить, слишком невнятно, чтобы объяснить, и что только начинало бушевать внутри 1007.
  Без названия-1 1007
  ɐ$0
  Смерть Ландри уже повергла Калина в шок, от которого не смогли бы отмахнуться ни сын Самсона, ни Прометей, ни даже старый волк вроде Фенрира.
  Не то чтобы это было чем-то удивительным, и эти сравнения с высокими цепями не являются преувеличением. Просто подумайте, как даже раскатистые последствия близкого столкновения с выстрелами затмили бы большинство людей, не искушенных в подобных сообщениях и угрозах, до почти бесполезного состояния вздрагивания и адреналиновой тошноты. А теперь добавьте к этому инстинктивную реакцию от созерцания столь кровавого убийства, усугубленную тем фактом, что эта жестокая идиллия была почти так же жестоко поглощена и украдена самим массивом; Ландри, после того, как в воздухе попал выстрел в голову, бросился вниз со скал высотой в сотни футов, только чтобы быть погребенным под тоннами снега. Не то чтобы эти последние факты должны были кого-то удивить, и уж точно не Калина; эти дети всегда катались на спине горы Девоурин. И всё это по-прежнему ничто по сравнению с тем, что происходит с человеком, когда Любовь так небрежно и жестоко сражают.
  Потому что, как ни ужасно, пока Калин едва заметно покачивался в седле, черпая все возможные подтверждения из постоянства Навидада и в то же время передавая это хрупкое, хотя и коллективное спокойствие Маусу и ДжоДжо через легчайшие подергивания их поводьев, он не мог понять по охватившей его тупости, насколько разбито его сердце.
  Может быть, некоторые всё ещё будут требовать солёных слёз и сопливых рыданий, особенно если они сами реагировали так в печальных случаях. Но, вероятно, те, кто требовал такого поведения от Калина, у которого не текло из носа, чьи щёки оставались сухими, люди вроде Роберты Блум, Уэса Гуча и Меррила Ченса, вот лишь некоторые из тех, кто давно ушёл из жизни, будь то от аллергии на пчёл, бейсбола или робота, мучительным разрывом плоти и костей, которого повсеместно требует смерть, почему бы ни одному из них никогда не испытать ту боль, которая приходит, когда тебя бьют по-настоящему сильно? Не ту пощёчину, которая рассказывает только историю боли, а удар настолько сильный, что даже боль лишает дара речи. И поэтому, в тот промежуток времени, прежде чем придёт такая отложенная боль, потому что, да, она придёт, в тебе живёт что-то ещё, что побеждает все чувства, брошенные в твою сторону.
  Конечно, ты знаешь, что есть травма, конечно, ты знаешь, что есть боль, но откуда ты это знаешь, кажется, тебе самому неведомо. Единственное, что ясно, — это ужасные страдания, которые ещё предстоит пережить, предчувствуя, что они обрушатся очень скоро и безжалостно.
  К чести Калина, как только они спустились в ту часть Койотского ущелья, которая была густо заросла деревьями, где они хорошо укрылись под ветвями, он замедлил шаг на этом мягком участке земли с небольшим количеством снега и множеством сосновых иголок, цок-цок-цок-цок , и по меньшей мере 1008
  Без названия-1 1008
  ɐ$0
   признался Тому, что у него нет никаких шансов против того, что теперь было направлено против него.
  Или, как он выразился: Иногда у вас нет иного выбора, кроме как столкнуться с тем, что вас преследует.
  Единственное, что вам предстоит решить, — это условия сотрудничества.
  Том только кивнул, возможно, потому, что все еще понимал, что выбор Калина, самый неприятный из всех, еще впереди.
  Вскоре они вышли на широкую поляну, отмеченную скалистым нагромождением, возвышающимся посреди ущелья. Обойти его было легко, но и подняться тоже было нетрудно; наверху можно было выбраться из-под деревьев и ясно увидеть то, что ждало внизу.
  Том указал на большую открытую площадку за широкой полосой берез и осин с пылающими листьями.
   «Вот и всё», — сказал Том. Луг Столбов.
  На этой равнине, покрытой золотистой травой и проглядывающими пятнами коричневой земли, тут и там припорошенной снегом, Калин заметил неглубокую впадину, двигавшуюся подобно ленивой змее, — ползучую дорожку, зависящую от времени года и количества выпавшего снега.
  По другую сторону, объяснил Том, находились два столба ворот, обозначавших переправу.
   Посмотрите на лошадей сквозь них, и мы готовы, добавил Том .
   Идти осталось недолго, – кивнул Калин, и Том тоже кивнул, хотя, казалось, ни один из них не был уверен. Том даже поморщился, и вот тут-то лошади начали беспокойно ёрзать, словно земля ходила ходуном под их копытами. Навидад замотала головой и встряхнула длинной чёрной гривой. Калин даже пришлось её успокаивать и гладить по шее, пока она не успокоилась.
  И на этом всё не закончилось. Мул внезапно закружился, прижав оба уха, взмахивая задними копытами. Затем над головой с криком улетела большая белая сова. Неподалёку послышались шорохи, намекающие на ещё больше путей отступления, включая, возможно, того самого старого лося. А потом впереди горный лев резко шагнул на ярко-белую полосу снега, пристально посмотрел на лошадей, на Калина, и стремительно юркнул в скрывающуюся тень.
   Пиа Исан говорит, что здесь царит большой страх, — прошептал Том. — Я тоже его чувствую.
   Страх чего? — спросил Калин, оглядываясь по сторонам.
   Ты.
  После этого Калин почти не разговаривал. Он низко надвинул поля шляпы и так согнулся, что стал похож на сгорбленный вопросительный знак, может быть, даже на сломанный вопросительный знак. Он снова задрожал, зубы снова застучали, а иногда его трясло так сильно, что его сотрясал кашель, но он всё ещё не сбавлял темпа. И, словно разделяя его взгляды, Навидад продолжал спускаться с той же решимостью, оставаясь таким же стойким, как 1009.
  Без названия-1 1009
  ɐ$0
   Калин был слаб.
  Некоторое время Том хранил молчание, пока, возможно, слишком остро ощущая распад своей личности, если он вообще был личностью, не вернулся к теме своих воспоминаний и лишь с едва уловимыми нотками отчаяния и смирения описал, как чем дальше они спускались с горы, тем меньше он мог вспомнить. Вопреки ожиданиям, Том начал ощущать это как неведомое ему облегчение, лёгкость, которую он, по сути, ждал всю свою жизнь, возможно, то, чего мы все ждём, дар, который Смерть дарует каждому из нас. Я бы никогда не почувствовал этого, если бы мы не… Он пролетел над той горой. Так что, думаю, стоит поблагодарить. Калин посмотрел на Тома как на сумасшедшего. Том тоже не остановился: не только огромное прошлое покинуло его, но и огромное будущее, которое он смутно помнил, которое когда-то вселяло в него такую уверенность и ужас. Том даже улыбнулся.
  Видишь ли, у Тома теперь были только эти мгновения: хруст снега под копытами лошадей, насыщенные запахи сосны и петрикора, тихое потрескивание и журчание капель, вызванные восходящим и беспрепятственным солнцем, этот аполлонический свет, пронизывающий снег и высвобождающий оттепель в долину внизу.
  И даже если Ландри тоже быстро угасала, хотя он помнил ее лишь смутно, да и то в основном по форме ее отсутствия, Том все равно ощущал себя в центре яркой реки печали, которая была настолько ощутимой, что теперь казалась повсюду, включая и воду, которая капала с ветвей деревьев и бежала по открытым каменистым и грязным склонам, медленно редея по пути вниз, переходя от тяжелого оттенка к пастельному, а затем во что-то более тусклое, похожее на акварель или даже меньше, пока ее мечтательная размытая прозрачность не открыла Тому, что даже грусть и все, что она помнила, тоже должны пройти.
  Уверенности у меня больше нет, Калин, но не могу сказать, что мне ее не хватает.
  На самом деле, как он сказал об этом Калину, для Тома имели значение те заверения, которые теперь свободно давали животные, находящиеся поблизости, просто зная, что они все еще там, даже если большинство из них остались вне поля зрения.
  Хотя то, что больше всего трогало его, не было столь далеким или абстрактным.
   Я просто рад этим лошадям .
  Том сообщил, что Пиа Исан и её маленький бурундук тоже были рады лошадям и цеплялись за них. То же самое касалось и того, кто шёл рядом с ней, и так далее. Кроме того, впервые она осознала, что её гнев – это нечто преходящее, как и её страх, её тоска и, конечно же, её печаль. Наступила великая открытость. Или, по крайней мере, так она говорила.
  Калин не знала, что это значит, и Том тоже не знал, но он сказал Калин, что она и остальные были ошеломлены их близостью 1010
  Без названия-1 1010
  ɐ$0
   Теперь она пришла к такому выводу. Она никогда не представляла, что такое путешествие возможно. Никогда не думала, что лошади смогут зайти так далеко. Конечно, она также Не благодарите нас, только лошадей. Том и Калин согласились, что всё в порядке. Том дал понять Калин, что Пиа Исан с самого начала приветствовала Мыша как обещание, как существо с огромной силой воли, по сравнению с возрастом которого даже великие Катаногосы кажутся мимолетными, как утренний туман.
  Однако Навидад она встретила как сдержанное обещание, словно некую кобылу-призрак, изваянную на бесчисленных храмах во имя исполнения желаний, и с возрастом она казалась только что родившейся.
  И вот тогда Том наконец рассказал Калин историю Навидада.
  Эти шрамы у неё от Орвина Порча. Он прикасался к ней без всякой причины, которую, пожалуй, стоило бы помнить.
  Он использовал кусок колючей проволоки, и Навидад истекала кровью, не понимая, что происходит. Каждый раз причина была разной, часто противоречащей предыдущей, пока всё не превратилось в пятно раны и ещё большее пятно боли.
   Однако вас может удивить, что Навидад и глазом не моргнул Эти моменты. Она помнит ещё кое-что, хорошие моменты, точнее, три.
  На первом фото мама обнюхивает её, пока она шатается. И она как будто... Всё ещё не понимаю её, несмотря на эти первые шаги. Навидад приехала в северную часть штата Нью-Йорк. Йорк, недалеко от Пальмиры, в месте с холмистыми полями, такими зелеными летом и такими широко и свободно, когда наступает зима, нет смысла думать о чем-то другом, когда жизнь предложенное там пришло с полной благодатью спасения, не требующей никаких молитв.
  Быть рядом с мамой было настоящим спасением. В её присутствии Навидад знала, что она Она не просто научится бегать; когда-нибудь она научится летать. И, конечно, если бы она смогла, Если бы она знала свою маму чуть дольше, у неё бы выросли крылья. Но они взяли её унесли до того, как Навидад была отнята от груди. И вот её крылья исчезли. И всё же, Навидад не думал о крыльях. Крылья нужны только птице, чтобы летать. Навидад всё ещё помнит, как ее мама наклонилась, держа свою большую красивую голову, такую мягкую Покусывание носа, большие карие глаза, тыкание носом и подталкивание Навидада к другому Вот почему Навидад смогла снова встать на ноги после победы над Олд-Порчем. Пока она не споткнулась. Большой мягкий нос её мамы.
  Второе, что она помнит, — это когда появился Мышонок. Он был как будто внезапно... увидеть большое красное солнце на небе, когда раньше была всего лишь одна длинная ночь. Мышка Навидад снова почувствовала тепло, трава стала зеленой и высокой, и она знала, Она была желанной в том месте, куда её мама пыталась её привести. Крылья не... Важно. Мышь имела значение. И когда он был рядом с ней, она знала что-то лучшее. чем летать.
   Однако третье воспоминание принесло Навидаду величайшее умиротворение.
   Всю свою жизнь она знала себя как существо, жаждущее. Даже когда... 1011
  Без названия-1 1011
  ɐ$0
   много люцерны и овса, но она все равно чувствовала слабость, которую не могло устранить никакое количество еды.
   Часто она отказывалась от еды, что, вопреки тому, что вы могли бы подумать, приводило к ее Ещё ближе к этой грызущей боли, которая её пожирала. Время от времени она Увидеть путь за пределы этой ужасной нужды. Но это длилось недолго. Слишком вскоре она снова вернулась к этим губительным страданиям.
  Но все изменилось в тот день, когда мальчик по имени Калин набросился на нее с голым торсом. Вернулся и ничего не потребовал. Для него его бремя уже было катастрофическим, Но для неё это ничего не значило. Он не исцелил её. Он не наполнил её. Однако он оберегал её. Его безмерная пустота успокаивала её шаги, потому что он освобождал место для Она. Он дал ей способ найти новые шаги. Пока однажды днем Навидад не начал представьте себе, как полностью выйти за пределы шрамов, заборов и потребностей, которые Она заточила её в себе. Она знала это, как рассвет, а не по свету. но прежде всего по изменению воздуха.
  Но потом, когда другой мальчик перестал приходить, то есть, это был я, пояснил Том, рассвет словно остановился. Потом перестал приходить и мальчик Калин, и Тогда Навидад подумала, что рассвет погас. Даже её Мышь не могла воскресить этот свет.
   Но мальчик вернулся, тоже в темноте и под тёмным дождём. И когда он ехал на ней, вытащив Мышку из этого ужасного загона, она поняла, что с этим местом покончено.
   И вскоре после этого девушка приехала на этом прекрасном синем жеребце, и что-то вроде радости расцвело в ней.
  Еще более странным было то, как она и Калин оказались в центре этого ужасного Камнепад, гора затерялась под ними, и радость вырвалась наружу. Смотрите, Навидад поняла, что выживание теперь не было выбором ничьим, кроме ее собственного, и Она сделала этот выбор и стала своей радостью, и она выжила. И даже когда радость казалось, угрожал этой одинокой и ледяной стене, когда Мышь ушла, когда ДжоДжо ушла, когда Лэндри ушел, мальчик остался с ней и говорил с за ней, ухаживал за её ногами, больше с ней разговаривал и не отходил от неё. Он В ту ночь я рассказал ей многое, но в конце концов важно было то, что ждало для нее, ее Мыши, а потом, когда Калин снова оказался на ее спине, он почувствовал себя легче чем любое воспоминание, давно померкшее и исчезнувшее, и хотя впереди лежала тьма, она доверилась мальчику, и вдруг чернота исчезла, и она поняла тогда, свет луны, что на ее спине были крылья и что всегда было были крылья за спиной. Она расправила их и почувствовала огромную силу в каждый удар, и она осознала себя тогда как существо полета, свободное от всего земной путь, за пределами любых ограничений, за пределами вершины всякого восхождения.
  Но только когда она снова оказалась рядом со своей Мышкой, Навидад обрела покой. Она Легла с девочкой и мальчиком, и холод не коснулся её. Мальчик И девочка её покормила, и на этот раз она ела без голода. Они были почти на месте.
   Они были почти готовы.
   А потом небо треснуло, словно оно разбилось, и девушка исчезла, и они катилась вниз без неё. И хотя спускаться было легче, чем подниматься, она чувствовала, 1012
  Без названия-1 1012
  ɐ$0
   Мальчик начал терять свою пустоту. Его растущее бремя заставляло её дышать с трудом. Она у него не было крыльев.
  Но самое печальное, что даже в этот самый момент, — вздохнул Том, — она знает, что он тоже это знает. Она могла бы даже ответить на его наполнение своим опустошением, но он запрещает. Они могли бы найти другой путь к его пустоте, но он запрещает. Она даже готова пожертвовать ради него памятью о своих крыльях, но он запрещает ей это.
   Как легко, если бы мы родились в этом мире как нечто единое, а здесь нас множество.
   В своей пустоте мальчик мог остаться с Навидадом. Но в своей абсолютной полноте, он должен потерять ее.
  После этого Калин больше не разговаривал, хотя сердце его болело сильнее.
  Он даже не мог ничего сказать Навидаду. И вот, поддавшись этой призрачной тишине, они продолжили спуск, следуя по грязным тропам между тёмными деревьями или, когда те сдавались, огибая упавшие деревья, разломанные пополам, разбитые, разбросанные, а некоторые даже сложенные в кучу десятилетиями бурь, предшествовавших этой последней, открывая этим собраниям более широкие и лёгкие пути вниз, к ужасной кульминации, ожидавшей их всех.
   «Спасибо, Том», — наконец пробормотал Калин, когда они спустились туда, где снег пролил столько воды, что леса вокруг них стали шумными от журчания тающей воды.
   Я надеялся, что ты скажешь мне, что я ошибаюсь.
  Калин не сказал Тому, что он неправ, но наклонился вперед, погладил шею Навидада и прошептал то, что знали только они двое.
  Значит ли это, что вы определились с условиями вашей помолвки? — спросил Том, и в его голосе слышалось отчаяние.
   Я не.
  За исключением отдельных участков здесь и там, где тени держались весь день, к тому времени, как они прошли половину пути, все большие снежные полосы сошли, и им пришлось идти по открытой земле, размокшей от мягкой травы и грязи, в которой глотали копыта. Только когда они пересекли тени, отбрасываемые возвышающимися обрывами, мороз вернулся, земля снова затвердела, а дыхание превратилось в иней.
  Ближе к подножию снег вернулся. Отвесные, пленительно-оловянные известняки по обе стороны этого расширяющегося ущелья отбрасывали тяжёлые тени, не подвластные солнцу, деревья снова стали гуще, и воздух казался ещё холоднее.
  Калин заметил оленью тропу, которая вела вдоль северо-восточной стороны ущелья, где они могли легко двигаться среди высоких сосен, которые казались 1013
  Без названия-1 1013
  ɐ$0
   столько же коры и сучьев, сколько льда и синей тени. Снег здесь оставался сухим и лёгким, и ноги лошадей погружались в пух, касаясь его грудью. Снег был гораздо глубже, чем даже на больших высотах, где снег был суше, но сильные ветры ограничивали его глубину.
  Калин хотел освободить своих друзей, хотел добраться до Лэндри, хотел избавиться от этого испытания, но ему всё ещё нужно было, чёрт возьми, не спешить. Все они устали, все измотаны; один неосторожный шаг мог лишить их всего.
  Конечно, для Тома и Эша никакие условия не были препятствием; они плыли по этой прозрачной поверхности, оставляя за собой лишь фиолетовые следы копыт, которые исчезали, прежде чем на мгновение появлялись следующие. По крайней мере, так это видел Калин.
  Том шел впереди, но лишь на одно тело, высматривая, как он утверждал, любую прогалину, которая могла бы помочь ускорить спуск.
  Прогалины не было, но деревья становились реже, снег становился мельче, и вскоре они вышли за осыпь, а оттуда легко могли спуститься среди берез и трясущихся осин, где снег еще держался на земле, хотя и не был глубоким.
  Наконец, Том поднял руку, останавливая его. Лес здесь, казалось, ничем не отличался от того, что было несколько мгновений назад, хотя, конечно, стоял пронизывающий холод, словно ледяная река высокогорного воздуха медленно струилась между множеством стволов с бледной отслаивающейся корой. Когда Калин и лошади остановились рядом с Томом, он увидел, как не далее чем в дюжине корпусов впереди деревья начали редеть, и как чуть дальше внезапно начало светать, и полуденное небо озарило сияющими заснеженными крапинками начало Луга Столбов.
  Калин развернулся и не оглядывался. Только когда он снова оказался среди этих густых, преобладающих серых лесов, он спешился. Сначала он снял седло Навидад, а затем пристегнул к её недоуздоку поводок, который неплотно привязал к низкой ветке, чтобы привязать к ней и поводок Мыши. Не то чтобы Мыши нужно было привязывать; он никогда не собирался отходить от Навидада. Калин не стал отпускать ДжоДжо, а обвязал поводок вокруг ветки рядом с Мышкой и Навидад, чтобы не лишать его их общества. Мул задержался неподалёку. Калин больше не видел ни осла, ни горного козла.
  Чтобы еще раз проверить свои доводы, Калин побежал обратно туда, где лес редел, и хотя он все еще не был достаточно близко, чтобы увидеть Луг Столпов, он мог, для начала, оглянуться назад и убедиться, что никакое движение лошади не выдаст его местонахождения.
  Джулейн Йенч, прежде чем она умерла по причинам, которые никто не мог объяснить ничем, кроме старости, с радостью заявила медсестрам, что 1014
  Без названия-1 1014
  ɐ$0
   Она обратила на него внимание, что даже здесь Калин всё ещё мог свободно распутывать свой разум. Он Оставил седло на ДжоДжо. Он застегнул куртку Lee Storm Rider. Он всё ещё На них были перчатки. Он думал только о Ландри и, конечно же, о лошадях, которые... он прекрасно знал, что они разобьют ему сердце, когда уйдут.
  Затем Калин вернулся к лошадям, на этот раз чтобы накормить их остатками овса и тем кормом, который он принёс из запаса на вершине. Он также убедился, что место, где они стояли, безопасно для выпаса. Лишь убедившись, что Калин прошёл весь путь до луга Столбов, на этот раз чтобы убедиться, что там никого нет.
  Как и ожидалось, Том остался с лошадьми, хотя выражение его лица было явно огорченным, когда он увидел, что Калин идет туда один.
  Калин медленно и низко подкрался к опушке леса и оттуда наконец увидел Луг Столбов в непосредственной близости. Впереди всё ещё лежали широкие полосы тонкого снега, хотя сквозь него пробивалась золотая трава. Поперёк луга лежало ложе из ручья, контуры которого сглаживал снег, а за ним, хотя и слишком далеко, чтобы как следует оценить, Калин едва разглядел нечто похожее на два столба без ворот или ограды.
  Там почти нет снега для снегоходов, сказал Калин Тому по возвращении, с некоторым облегчением добавив, что Порчес, вероятно, застрял где-то ещё. Он забыл про вертолёт. Когда он описал ложе из щебня и эти столбы, Том подтвердил, что Калин видел Кроссин собственными глазами.
   Куда угодно, за их пределами, и эти лошади будут свободны. Передавай привет Эндсвиллю.
  Калин почувствовал себя странно. Теперь, когда всё стало реальностью.
   Пиа Исан говорит: «Я тоже смогу пойти», — со вздохом признался Том. — «Мы все будем…» свободен. Том не выглядел таким уж обрадованным.
   «Ты мог бы остаться и помочь мне выкопать Ландри», — сказал тогда Калин.
   ВОЗ?
  Гилберт Гейтенби, умерший от теплового удара, а также от пробежки в районе Капитолийского холма, всегда предупреждал своих учеников, что, будь то «Золушка» , «Красные туфельки » или любой другой пример, сказки вредят ногам. Обувь — это очень важно.
  И как будто знаменуя конец сказки (или как хотел бы представить это Гейтенби), Калин отвернулся от Тома и достал набор кузнеца.
  Мышонок не возмущался, когда Калин принялся за работу. Он, конечно, не был профессионалом в обращении с гвоздодёрами или гвоздодёрами, как вам больше нравится, но справился. Это было несложно. Каким-то образом, между вершиной и этим местом, Мышонок-мышонок уже сбросил три. Четвёртой, последней подкове, просто нужно было немного подтолкнуть.
  У Навидад всё ещё были все четыре, но они были довольно изношены. Она ёрзала. 1015
  Без названия-1 1015
  ɐ$0
   некоторые говорили, что, возможно, она знала, что когда туфли исчезнут, Калин тоже исчезнет, и, возможно, для нее это было не самым лучшим решением.
  Пока Калин возилась с передними копытами, Навидад всё время нагибался, пытаясь укусить его за шляпу, и однажды вцепился ей в поля, срывая её с головы. Калин позволил ей это и на мгновение даже почувствовал облегчение, словно сгустившаяся тьма больше не была его проблемой.
  Навидад даже мотнула головой в сторону, отбросив шляпу на приличное расстояние. Калин почувствовал, как к нему возвращается пустота, и Навидад прижалась к нему носом, а её длинная грива упала ему на голову, словно вуаль слёз, защищая его. Он обнял её в ответ, а затем вернул инструменты в набор, а набор – в седельную сумку. Наконец, он бросил подковы в небольшую кучку, которую никто не найдёт до следующей весны.
  Затем он перепроверил ноги всех лошадей и обнаружил, что они здоровы: ни хромоты, ни признаков азотурии, ни молочницы. Только тогда он снова взял свой огромный «стетсон». Он крепко обнял его за голову. Даже спина Навидад, казалось, прогнулась при виде его. Хотя ей больше нечего было бояться, или, скорее, всё, что боялось, потому что Калин больше никогда не будет на ней ездить.
   «Полагаю, нам лучше переправить лошадей за ограду», — прошептал он Тому, который снова сидел на Эше. Калин чувствовал себя смертельно уставшим, но, по крайней мере, кости подсказывали ему, что он почти готов.
   Ты не поедешь?
  Калин покачал головой.
   «Как ты планируешь действовать дальше?» — спросил Том.
   Посмотрю, сможет ли ДжоДжо дать мне передышку. Если нет, пойдём пешком.
  ДжоДжо заржал, и Навидад присоединилась к ней, и её ржание было лёгким и навело Калина на мысль, что, возможно, всё получится. Мышонок фыркнул, потому что знал, что это не так.
  То ли из-за Мыши, то ли из-за собственной осторожности, Калин вернулся ещё раз без лошадей, чтобы убедиться, что Луг Столпов по-прежнему пуст. И хотя то, что он увидел, было ясно как день, Калин сначала всё же попытался не обращать на это внимания. Благослови её сердце, позади него Навидад снова заржала, хотя на этот раз всё было иначе: на этот раз её крик был полон тревоги и даже гнева.
  Калин также изо всех сил старался разглядеть в пятнистой штуковине у южного конца луга хоть что-то, кроме вертолёта. Всё было тщетно. Калин знал, что это тот самый, что пролетал над головой раньше. Как он мог не заметить рёва его возвращения и приземления?
  Калин решил, что он, должно быть, прилетел с юга, и, находясь очень далеко и учитывая постоянные ветры в лесу, он просто пропустил его. Все они заметили. Даже Том. Впрочем, это уже не имело значения.
   1016
  Без названия-1 1016
  ɐ$0
   Калин продолжал пристально смотреть на припаркованный вертолёт, но как бы он ни старался не двигаться, как бы ни старался дышать, он не мог уловить никакого движения. Может быть, они свернули не туда? Сердце Калина забилось чаще. Может быть, оставить ДжоДжо среди деревьев и помчаться наперегонки с Навидадом по лугу на седле. Маусфер наверняка не отстанет. Они проедут ручей и ворота всего за минуту, меньше чем за минуту. Можно даже продолжить путь, направившись к лесу.
  Это было довольно далеко, хорошо скрыто дымкой расстояния, но всё же давало возможность укрыться. Ему нужно было придумать, как вернуться к ДжоДжо. Он не мог оставить ДжоДжо. ДжоДжо тоже должен был пойти.
  Может быть, Мышь была бы достаточным стимулом держаться поближе.
  Всё ещё пытаясь найти наилучший путь, Калин продолжал изучать Луг Столбов, пока не наткнулся на точку к северу от вертолёта. Там была впадина, вероятно, из-за русла ручья, и невысокий холм, на котором взгляд Калина задержался, потому что он уже увидел то, чего ещё не успел уловить: новое движение, скрывающееся внизу, где золотистая трава слегка колыхалась на полуденном ветерке.
  Калин моргнул, снова моргнул, продолжал моргать, словно хотел ещё на мгновение отдалить от себя то, чего всё это время ждал. А потом, возможно, потому, что Навидад и Мышонок теперь учуяли их или хотя бы почувствовали, его позвал новый взрыв ржания.
  Всего Калин насчитал десять тромпов на Лугу Столбов. Они были ещё довольно далеко, но и не медлили, двигаясь прямо вдоль русла реки. Скоро они окажутся прямо напротив тех ворот.
   «Мы были так близки», — сказал Том, когда Калин закончил описывать то, что он видел.
   Они тоже направляются прямо к вашим постам!
   «Может быть, они продолжат?» — предположил Том.
  Они знали, куда идти. Калин всё ещё не мог поверить в это слияние.
   Вертолет хорошо тебя рассмотрел, когда мы пролетали над ущельем Койот.
  Калин кивнул, хотя всё ещё не был уверен. Конечная точка ущелья Койот была широкой, и оставалось ещё полмили, чтобы выбирать альтернативные направления, направленные в другие богатые лесом районы.
   Том предложил повернуть назад , хотя его предложение прозвучало неубедительно. Да и в любом случае было уже слишком поздно.
  Жара, охватившая Калина, начала пробирать до костей, пробирая до костей. Всё началось с того, что он, прищурившись, посмотрел на то, что, как ему показалось, должно было быть Старым крыльцом, держа дробовик на сгибе левого локтя, а правая рука была слишком близко к спусковому крючку, чтобы было видно даже с хорошего 1017-го.
  Без названия-1 1017
  ɐ$0
   Расстояние, что он был там, чтобы кого-то убить. А потом этот жар в Калине разгорелся по-настоящему, когда он увидел рядом со Старым Крыльцом того, кого Лэндри называл Иганом. Теперь только один человек мог потушить этот пожар, а мамы Калина и близко не было.
   Может быть... Но Том просто замолчал и отступил к лошадям.
   — Все в порядке, Том, — сказал Калин.
   «Нет, это не так», — пробормотал Том.
  Многие говорят, что когда Калин направился к лошадям, его выбор уже был сделан, но еще больше людей верят, что страсть Калина была еще впереди, спрятанная среди деревьев вместе с тремя лошадьми, четырьмя лошадьми и одним растерянным другом.
  Может быть, Калин размышлял о свежей ране на левой руке, где веревка три дня назад обожгла ему ладонь, которая, если бы она не была, а только едва затянулась коркой, казалась бы целой вечностью назад, и это вызвало у него крик, не породивший ни звука в этом морозном воздухе, хотя Том все еще слышал его, как и лошади.
   О, Ландри...
  Калин мог бы просто всхлипнуть, отвернувшись от Навидада и Мауса, и хотя теперь он смотрел на ДжоДжо, он не видел большого синего коня, полностью сосредоточившись на седле Ландри и, в частности, на единственной седельной сумке.
   Калин! Том взвизгнул. У тебя там нет шансов. Они тебя расстреляют. Спускайся наверняка. Ты меня слышишь? Они. Будут. Стрелять. В тебя. Спускайся.
  Но гнев теперь выплескивался из Калина, как нечто более горячее огня, кипящий и шипящий; наверняка он превосходил все, что Калин чувствовал когда-то по отношению к своей матери, на Астер-Скри, после того как помог Ландри и Джо-Джо подняться, или по отношению к своему отцу, когда они направлялись в Мист-Фоллс.
  На этот раз Гнев был направлен исключительно против него самого, его имя тоже, Калин!
  Калин! Калин!, почти настолько мощный, что тут же превратился в пепелище ярости. Хотя в итоге он оказался не таким уж и мощным, вероятно, потому, что Калин не смог противостоять ему и направил свою ярость на Тома.
  Не то чтобы Том мог ответить на ад своего друга. Он пытался, но Калин ничего не слышал, ни слова. Калин лишь поднял левую руку и этим лёгким движением, от бедра до воздуха, мгновенно заткнул призрака. Даже лошади затихли. Но не восхищение всё ещё царило в них.
  Чтобы загладить свою вину, Калин сначала прижался лбом к лбу ДжоДжо, и, как никогда раньше, этот большой красивый конь не дрогнул. Возможно, ДжоДжо даже услышал, что говорит Калин. Цок-цок-цок-цок . Калин сделал то же самое с Мышкой, положив голову ей на лоб и шепча о том, что знали только они двое. Калин долго оставался с кровавым крылышком, 1018.
  Без названия-1 1018
  ɐ$0
   и, несмотря на свою раннюю и непочтительную репутацию, Мышонок настолько затих в этой заснеженной роще, что бросил вызов своей истории, а может быть, даже на какое-то время своему характеру, поскольку в эти моменты он становился жуткой идиллией того, чем он никогда больше не станет.
  Прежде чем повернуться к Навидаду, Калин взглянул на Тома, который тут же отпрянул от черноты, начинавшей проникать в глаза его друга.
   «Мне бы хотелось сделать что-то большее» , — пробормотал Том.
   «Я бы тоже хотел», — ответил ему Калин, и, по крайней мере, в этот момент чернота на мгновение заколебалась.
  И, может быть, именно это смягчение и подсказало Тому, как и все, что было в воздухе, ветвях, почве и воде, то, что даже здесь у Калина все еще оставался выбор: он мог отправиться туда только с этими пони, не прикрываясь никакими средствами; короче говоря, он мог пожертвовать собой и просто надеяться, что лошади смогут добраться до Переправы самостоятельно, не тронутые злобой Старого Крыльца.
  После того, как летом я ездил на Хайтауэре, я услышал, что они превратили этого большого быка В бургер, сказал тогда Том. В «Старом крыльце» взяли дополнительную плату за котлеты. Мясо «Верховника» Бургеры. Я тебе это уже говорил?
  Калин покачал головой.
   Меня это вывернуло наизнанку. Однажды это удивительное существо пыталось швырнуть меня в... На небеса, а может, и в ад, а на следующий день люди уже собирались на пикник. Я После этого я больше никогда не ел бургеры. Не уверен, что это было полезно. Но Хайтауэр был... Для меня он был чем-то большим, чем просто съестное. Он был чем-то другим.
   Том, ты принес мне бургер? Я думал, ты уже закончил вспоминать.
  Том пожал плечами. До меня просто дошло. Думаю, я тогда не осознал, что... как точно так же, как Хайтауэр узнал свой конец, то же самое будет верно и для меня, Это верно для всех нас. Этот день всегда наступает.
   «Nec spe, nec metu», — сказал тогда Калин. «Ни надежды, ни страха». И он это имел в виду.
  Никакого определённого ожидания будущей славы. Никакого ожидания жизни. Калин знал, что Старый Крыльцо никогда не пощадит его друзей. Он уничтожит их, как уничтожил Хайтауэра. Калин также признал, что предает свою мать, нарушает обещание, и это одиночество пронзило его глубоко и холодно.
   Том, будь я проклят, если не увижу, как этих двоих освободят.
  И вот так, легко, как перепрыгнуть через забор на углу Уиллоу и Оук, выбор Калина был сделан.
  Он прижался лбом ко лбу Навидад, ладонями поглаживая её щёки, время от времени поглаживая этот усатый подбородок. С ней он оставался дольше всех. То, что он бормотал, даже воздух не мог услышать. Но Навидад, конечно, поняла. И если лошади умеют плакать, то, можете быть уверены, она плакала.
  Может быть, они вернулись к тем ранним поездкам с Томом. Может быть, они вернулись в шахту Авайдес и к мёртвым, которые ждали их там, и с тех пор, как 1019
  Без названия-1 1019
  ɐ$0
  Он следовал за ними, куда бы они ни пошли. Конечно, Калин благодарил Навидад за чудо выживания во время великого камнепада. И за всё, что она сделала, когда они вместе поднялись на вершину скалы, особенно за последний поворот, более чем в тысяче футов над озером Алтар, посреди ночи, когда снег и призрачная луна на какие-то секунды сговорились, чтобы даровать им путь вперед. Калин точно знал, что Навидад тогда расправил огромные чёрные крылья и улетел за пределы любой горы, которая когда-либо имела значение. Калин будет вечно горд тем, что хотя бы раз в своей беспокойной жизни познал такую лёгкость. Это было, конечно, блаженство, которого он больше никогда не испытает, а потом его всего затрясло, и даже Том видел, что он рыдает, но знал, что лучше не приближаться, хотя Мышь подошла и уткнулась в него носом, потому что из всех них Мышь понимала Калина лучше всех.
  Когда все закончилось, Калин поклонился каждой лошади, даже мулу, который к этому моменту подошел ближе.
  После этого Калин подошел к ДжоДжо и вытащил из седельной сумки Ландри темный бархатный мешочек, в котором его ждал Colt Single Action Army Peacemaker 1873 года, принадлежавший Олд Порчу.
   1020
  Без названия-1 1020
  ɐ$0
   Глава двадцать четвертая
   «Луг Столбов»
  Без названия-1 1021
  ɐ$0
   Джо-Джо тут же развернулся и заржал. И этот могучий жеребец был не один. Навидад тоже поднялся и заржал так, что это больше походило на вопль, пронзительный в полночь. И хотя Мышонок не поднялся и не заржал, он, конечно же, сильно лягнул копытом и продолжал лягаться, словно осы терзали его бока. Все лошади, в мучительных взглядах на то, кто или что теперь стояло перед ними, опустили белки глаз.
  То ли чтобы успокоить их панику, то ли потому, что он уже был очарован тем, что так уютно чувствовалось в его раненой ладони, Калин ушёл, и, несомненно, чем больше он отдалял лошадей, тем быстрее они успокаивались и начинали тревожно фыркать. Мула, однако, нигде не было видно.
  То же самое касалось и осла, и горного козла.
  Даже Эш вскочил и в страхе отпрянул; теперь он стоял позади Навидада и Мауса, ближе всех к ДжоДжо. Том, по крайней мере, оставался рядом с Калином, хотя ему тоже было нелегко. Казалось, его тоже охватило новое беспокойство, а его близость к Калину казалась почти героической.
  Не то чтобы Калин обращал на призрака особое внимание. Теперь его внимание было сосредоточено исключительно на «Кольте 45». Он держал его легко и медленно водил им, словно хотел не только оценить баланс, но и вновь познакомиться со старым другом или с утраченной частью себя.
  Всегда была значительная группа, включая, помимо прочего, Дуанну Хейлз, Джинанн Харви, Курта Салвесена, Деделин Мэтсон, Джея и Дэрилла Бэгнелла, Райндира Майка Бира, Мориса Таннера, Маргарет Уилкинсон и Брайана Полсона, все из которых к настоящему времени стерты с лица земли, сбиты с ног несчастьем, самоубийством, войной, убийством и многим другим, которые утверждали, что, несмотря на предания, окружающие Калина и Луг Пилларс, эти внезапные вспышки раздражительности у лошадей не имели ничего общего с лежкой. Не руки, держащие это оружие , а внезапный крик птицы над головой, или, возможно, запах ранее замеченного горного льва в воздухе, или любое другое возможное природное вторжение там, в этой пустынной части горного массива Катаногос. Причина верна, даже если над головой не летала птица, не было ни пумы, ни треска древесины, ни внезапно смещающегося камня. Единственный неприятный момент, увиденный там, был связан с приобретением неодушевлённого предмета человеческого творения: ствола, барабана, спускового крючка и курка, которые своим блестящим сочетанием вызывали отталкивающую волну угрозы.
  Лошади, хоть и стали к этому моменту более сговорчивыми или просто смирились, всё ещё изо всех сил старались держаться подальше от Калина. Возможно, помогло то, что он сел. Или, может быть, помогло и воспоминание о том, кем он был раньше. В любом случае, Калина почти не волновало, что они делают. Он всё ещё был сосредоточен на этом механизме в своей руке. Он высыпал пять патронов из барабана в правую ладонь, где шестой …
  Без названия-1 1022
  ɐ$0
   Ждала та, о которой Лэндри рассказала ему в четверг утром, когда он думал, что избавился от неё, та, что всё это время ждала на дне бархатного мешочка, та, что могла показаться особенной в свете её обособленности, хотя и не была. Все они были одинаковы: смертоносны.
  Затем Калин осмотрел каждую часть оружия. Неважно, что там было десять человек, возможно, уже пробиравшихся сюда; Калин не спеша осмотрел всё – от приклада, рамки и затыльника до затвора и цапфы. Он не обратил внимания ни на полировку, ни, конечно же, на искусно выгравированные имена, обозначавшие какую-то важность, которая Калину была совершенно безразлична. Даже если бы оружие было покрыто золотом и инкрустировано бриллиантами, стоящими наследственного богатства, Калин бы не взглянул на него дважды.
  Помимо деталей, важных для сборки и функционирования, Калин больше всего ценил своеобразную алхимию, которая стала возможной благодаря этому хитроумному инструменту, находящемуся в его распоряжении: он знал, что его золотая легкость превращается в свинцовый груз духа, который одновременно притуплял его и укреплял.
  Очищая каблуком рубашки различные неодушевлённые части, Калин с каждым прикосновением и трением испытывал всё большее удовлетворение от малости этого предприятия. Поглощённость каждой деталью, перепроверка и сборка каждой детали, удовольствие от осознания того, что вещь хорошо обработана, вычищена, смазана и теперь готова, помогли ему сосредоточиться с такой огромной тяжестью, что он на мгновение задумался, не окажется ли он не в состоянии когда-либо снова стоять, не говоря уже о том, чтобы ходить. Однако, когда он встал, он не почувствовал никакого сопротивления. И это ощущение тяжести не распространялось на оружие, которое вообще не сопротивлялось.
  Над ним кипела беспокойная жизнь, но Калин этого не замечал. Рядом стоял его друг Том, но Калин его не узнавал. Он знал лишь расстилающееся запустение.
  И он все еще не зарядил «Миротворец».
  По глупости или нет, Калин положил ружьё на ближайший каменный блок и в последний раз безоружным выскользнул на опушку леса. Он двигался быстро, но и шумно. Он никогда не отличался хорошей походкой, и, возможно, какая-то часть его всё ещё надеялась быть застигнутым врасплох.
  Барретт Дженкинс, Атилио Джонас, Челси Китчен, Дон Ана Хоббс, Джессика Беттанкур и Бринн Блэк – все задавались вопросом, пытался ли Калин в этот момент уклониться не только от своего долга, но и просто от уклонения от выполнения своих обязанностей. Этот чёртов пистолет . Так выразилась Челси Китчен. И, возможно, она была права; возможно, это Калин предпринимал последнюю отчаянную попытку дистанцироваться от уже сделанного им выбора. Дело было в том, лошадь часть его, сказала Дон Ана Хоббс.
  Конечно, Калин не был застигнут врасплох. И вместо людей 1023
  Без названия-1 1023
  ɐ$0
   Пройдя по опушке леса, он обнаружил примерно то, что и ожидал: вместо того, чтобы рискнуть войти в лес, где было много возможностей укрыться и стрелять, десять человек держались на открытом пространстве. Удивительно было то, что они не только не подошли ближе, но и отошли к ручью, где, похоже, всё ещё обустраивались.
  Калин решил, что они решили, будто их ещё не заметили, и решили укрыться за ручьём, прижаться и, вероятно, рассредоточиться, готовые застать его врасплох, когда он выедет на Луг Столбов. Хотя он не собирался ехать верхом, да и грабежом это не считалось – в смысле происходящего сейчас. Как же они устроились практически между Калин и этими воротами?
  Том, стоявший у лошадей, был ошарашен не меньше Кэлина. Призрак не мог объяснить, почему крыльцо оказалось именно там. Он хрюкал, качал головой и хрюкал ещё, пока не начал повторять снова и снова, что это вообще не имеет значения.
   Они расстреляют тебя, как только ты ступишь туда.
  Возможно, так и будет, ответил Калин, хотя это признание его, похоже, ничуть не смутило. Сейчас он был больше сосредоточен на том, чтобы зарядить «Миротворец»: один за другим. Он прекрасно помнил, как приказал Лэндри следить, чтобы шестая камора оставалась пустой, чтобы боёк был упирался в пустоту, и никакая толпа не могла убить ни её, ни беднягу Джоджо, как раз когда он вставлял шестой патрон в камору, оттягивая курок назад, чтобы тот выстрелил тихо.
  Затем Калин очень осторожно положил оружие, что, похоже, немного успокоило разлад в сердцах лошадей, хотя и не остановило их шарканье копыт, взгляды их оставались беспокойными, а ноздри слишком часто раздувались. Том немного расслабился, но ненамного.
  На мгновение я посмотрел на тебя и подумал, что это я живой, а ты был мертвым, сказал Том.
  Затем Калин достал свой швейцарский армейский нож и разрезал поводья Навидада на короткие отрезки, которые он, в свою очередь, нарезал на гораздо более тонкие полоски.
  Он повязал их вокруг каждого запястья. Самые тонкие он закрепил на определённых пальцах. Те, что на правой руке, служили только для обмана, создавая впечатление, что эти предметы служат лишь украшениями – браслетами и кожаными кольцами.
  Ничуть не сомневаясь в своих новых отношениях с лошадьми, Калин обходил их по широкой дуге, пока не добрался до места, где были привязаны их поводья. Они сопротивлялись его лёгким потягиваниям, но, возможно, потому, что видели только его спину, в конце концов сдались и последовали за ним.
  Калин подобрал оружие и направился к Лугу Столпов.
   1024
  Без названия-1 1024
  ɐ$0
   Он снова остановился там, где ещё оставалось укрытие, обвязывая поводки вокруг ствола тонкой берёзы. ДжоДжо фыркнул, радуясь, что Калин, похоже, снова увеличил дистанцию между ним и ними.
  Но глаза Навидад не переставали расширяться от ужаса при виде того, что она теперь видела, а может, и не видела. Хвост Мыши горячо махал взад-вперёд.
   Ты сказал, что хотел бы что-то сделать, — сказал тогда Калин.
   Я сделал.
   Ну, есть. Мне нужно, чтобы ты подъехал к Кроссину, чтобы я мог увидеть, куда направляюсь.
  Это даст мне возможность целиться не только с помощью пистолета.
  Калин не мог не знать, что чем дальше они продвигались по этому пути, тем ближе Тому нужно было быть к лошадям. Ответ Тома тоже не заставил себя ждать. Ему даже пришлось подойти ближе к Мышу и Навидаду, пытаясь лучше оценить расстояние между лошадьми и столбами ворот.
  Сэмюэл Зайер, погибший от муковисцидоза поздней стадии, зашел так далеко, что описал отношения между Томом и лошадьми, и, если уж на то пошло, отношения между Маусом и Навидадом, как квантовые Хромодинамика в лошадиной форме. Расположенные рядом друг с другом, они представляют собой квинтэссенцию свобода, но чем дальше они отдаляются друг от друга, тем быстрее они приближаются к пределу, где Их невозможно разделить. Сила, удерживающая их вместе, становится непреодолимой. Сильный. Для Тома, как оказалось, пределом был, ну, Томов Кроссин.
  На вершине хребта Том казался огромным парусом, полным всех ветров, что когда-то были и ещё будут. Он был так высок, широк и полон, что вполне мог бы сойти за Парус Мира.
  Но ни один парус такого размера не может выдержать столько так долго. С тех пор он казался лишь призраком лохмотьев, табачных галстуков, и чем дальше они спускались с горы, тем больше этих рваных ветром полосок уносило прочь. Теперь от него осталось совсем немного.
   Моя мама иногда говорила, что мутная вода, если ее взболтать, не станет меньше. грязный, — вдруг пробормотал Том.
   Вы только сейчас это вспомнили?
   Наверное, да, но не знаю почему. Я даже маму свою не помню. Том грустно улыбнулся. А вот снаружи, конечно, всё выглядит как сплошная грязь.
   Кажется, что этому месту не стоит так много рассказывать о том, что там происходит.
  «Не будь дураком», — рявкнул Том. — « Я знаю, я тебе это уже говорил». много раз до этого: Речь не о каком-то месте, будь то гора или долина или это грязное поле. Речь идёт об этих двух лошадях. Вот и всё. Просто Навидад и Мышь.
  Калин кивнул. Ну что ж, поедешь к Кроссину?
  Том покачал головой. — Я не могу.
   Мне нужно, чтобы ты попытался, Том.
   1025
  Без названия-1 1025
  ɐ$0
   — Большего я тебе обещать не могу, — сказал Том, кивнув, но он не улыбался и не двигался с места.
   Путешествие не имеет смысла, если мы его не завершим.
  Кто знает, что тогда пронеслось в этом призраке, но именно Эш наконец двинулся с места. И разве не был прекрасен этот конь? Он даже казался выше, глаза его сверкали зелёным, а в лучах яркого солнца его шерсть сияла, как золото.
   Ты правда думаешь, что мы так и поступим? — спросил Том, и Калин видел, как искренне друг хотел узнать. Бедный Том.
   Я не знаю.
  Том выглядел совершенно растерянным, когда повернулся, чтобы уйти. Эш же, казалось, становился только счастливее по мере того, как они удалялись от Калин. Этот прекрасный андалузец лишь кивал головой из стороны в сторону, даже пританцовывая, словно участвовал в параде, и, возможно, он всё ещё участвовал в параде, поминальном мёртвому. Том даже вытащил клеймо из ножен, и оно тут же превратилось в пылающий маяк белого света.
  Глаза Калина немного наполнились слезами, когда он последовал за ними вдаль, сначала по грязи, но вскоре перешёл через широкие снежные полосы, на которых шляпа Тома, казалось, сияла белее жемчуга, белее снега. Любопытно, что чем дальше они уходили, тем меньше становились, чего и следовало ожидать, но неожиданным оказалось то, как они, казалось, приобретали всё большую материальность, по крайней мере, в глазах Калина, так что, когда они наконец достигли русла ручья, а затем миновали эти берега и тех, кто там их ждал, Калин узнал Тома и Эша так же ясно, как и те легендарные столбы ворот, рядом с которыми они стояли, и с ясностью, которая впервые могла соперничать с горами за его спиной.
  Его пункт назначения.
  Ему просто нужно было туда попасть.
  Однако Калин не сразу выбежал и, как следствие, не был подстрелен первым. В конце концов, он довольно много думал об этой проблеме и уже решил, что Том прав: ему нужен план получше.
  Можно поспорить, он лелеял мысль просто гнать Навидад со всех ног, да ещё и с Мышкой и ДжоДжо по обе стороны. Но он также понимал, что это глупость на пределе. Любой стрелок, способный свалить Лэндри с такого расстояния, без труда прицелился бы в него. А если бы все десять открыли огонь, Калин бы с радостью проскочил хотя бы на пятьдесят ярдов. Скорее всего, эти ребята первыми перестреляют лошадей.
  Тогда Калин задумался о том, чтобы попытаться переждать. Он не мог выдержать долгого противостояния, и если бы они всё же напали на него, они бы тоже... 1026
  Без названия-1 1026
  ɐ$0
  Получит преимущество в виде деревьев. Можно было только гадать, как всё обернётся, хотя, имея на счету всего шесть патронов, большинство, включая Калина, предполагали, что он встанет на сторону Порчей.
  Как Калин понял, что он в итоге сделает, остаётся загадкой. Просто иногда ответ может прийти после долгих раздумий над вопросом, прийти без предупреждения и с приходом мгновенно обрести смысл. Ты не знаешь наверняка, правильный ли он и сработает ли, но знаешь, что это лучшее, что ты можешь предложить. И это требует от тебя чего-то непростого. Возможно, именно так Калин в конце концов понял, что это лучший вариант из всех, что у него есть.
  Иногда, в присутствии Норы Далл, Пейдж Косталес или Дженнифер Агиус, а иногда и Эндрю Риветти, Бекки Санко и Фаррана Энгельмана, Мэгги Траннелл и Лисса Кейнор чувствовали, что самым важным в этот момент, так сказать, раздевания, был вопрос тоски. На протяжении всей своей жизни, особенно в конце, Мэгги Траннелл, погибшая от случайного удара током, и Лисса Кейнор, умершая от болезни Паркинсона, приходили к единому мнению, что не просто тоска, а именно ностальгия, которая привела к самым тяжёлым последствиям. Когда Ахиллес скорбит над телом Патрокла, Мэгги Траннелл говорила, что он тоскует по тому времени домашнего уюта, которое он так лелеял. со своим спутником. Лисса Кейнор кивала головой в знак согласия, указывая на то, как, оказавшись среди женихов, Одиссей совершил самый важный поступок, Аимин находится дома с женой и сыном, куда он больше всего хочет пойти, прежде чем Были женихи, ещё до войны. Мэгги Траннелл улыбалась, как делала это десятки раз, когда Лисса говорила что-то подобное: « И вот в чём их проблема». Для обоих профессоров, обоих почётных, и к тому времени уже далеко от Орвопа, где они родились, ностальгия опасна тем, что она внезапно делает главное настоящее предметом торговли. Принять его или нет, и это действительно… Слишком часто оставляют его, добавила бы Лисса Кейнор. Что даёт простор для насилия. «Входите», — заключила Мэгги Траннелл. — «Потому что если вы отвлечены, из-за прошлого ты не видишь ясно, что ждет тебя в настоящем.
  Возле берёзы, где были привязаны кони, Калин снял отцовское зелёное пончо, расстегнул свой Lee Storm Rider, а затем, аккуратно сложив куртку, словно это был какой-то драгоценный флаг, упаковал её вместе с дождевиком в одну из седельных сумок ДжоДжо. Туда же отправился его вязаный свитер, теперь серый, как пепел, а затем и рубашки под ним. Затем он снял ботинки и хотел бы остаться в носках, но заметил кровь. Оказалось, что он лишился ногтей на больших пальцах обеих ног. Калин не чувствовал боли, но вид этих безноготных шишек был ужасен и печален, словно всё кончено, и разве это не самая ужасная ситуация, в которую можно было попасть? И какой смысл даже в 1027?
  Без названия-1 1027
  ɐ$0
  Сделать ещё один шаг, не говоря уже о ещё одном вдохе? Но Калин всё равно сделал ещё один вдох, и ещё один, а затем снова достал свой швейцарский армейский нож и опустил лезвие на левое предплечье. Порез был почти неглубоким, больше похожим на царапину, и крови почти не было. На самом деле, Калину пришлось немного подождать, дрожа от холода, пока кровь подступала к локтю. Лишь после того, как несколько капель упали на снег, Калин вернул нож в карман и снял джинсы. Его озноб становился всё сильнее. Затем он снова надел окровавленные носки, а затем и ботинки. Когда он поднял пистолет, его озноб прекратился.
  Кевин Моффет посадил Bell 206 LR в южной части луга Пилларс перед желобом, который, как он клялся, был ущельем Койот. Олд Порч тоже клялся в этом. Хотя они оба передумали несколько минут спустя, поклявшись, что ущелье Койот разливается на несколько миль севернее. Они почти снова подняли вертолет в воздух, пока Олд Порч не положил конец этой ленивой идее; он знал, что это наверняка насторожит их добычу. К тому же, они уже сожгли много топлива, выполняя эту широкую восточную петлю, которая держала их вне поля зрения и слышимости. Тогда же вышли карты, и Олд Порч указал на какую-то линию леса или видимую часть хребта, прежде чем ткнуть в трепещущую бумагу. Кевин Моффет просто продолжал соглашаться, потому что ему было все равно, куда они поедут, лишь бы Старый Порч был доволен, что было примерно то же самое, что пытаться сшить шелковую наволочку из морского ежа.
  Вулси, Шон и Шелли мало интересовались картами и просто пинали друг друга снегом, а когда им это наскучило, они достали оружие. Вулси взял с собой только пистолет 22-го калибра — «Ругер» 10/22.
  Винтовка была полуавтоматической, и недостаток меткости Вулси компенсировал тем, что он мог быстро сделать десять выстрелов.
  Его сломанная рука нужна была только для того, чтобы держать оружие, и Вулси не сомневался, что он справится с этим в полной мере. Мне никогда не нужен был мой мизинец. стрелять. Он выглядел довольно счастливым.
  У Фрэнсиса также был помповый Winchester Model 62A калибра .22, хотя мальчик ещё не вылез из вертолёта. Шон зарядил свой Browning A-Bolt. Ruger M77 Шелли под патрон .257 Roberts был подержанным и довольно потрёпанным, но он знал, что он готов к бою. Его Ruger Service-Six тоже был уже заряжен, но Шелли всё равно разрядил его, чтобы перезарядить.
   «Если кто-то из вас выстрелит хотя бы раз, — внезапно рявкнул Старый Крыльцо своим ребятам, — я всажу вам пулю прямо в голову». Его ребята рассмеялись, но ни один из них не усомнился в угрозе — ещё одна причина, по которой Фрэнсис решил держаться подальше от 1028.
  Без названия-1 1028
  ɐ$0
   взгляд.
  Это целое искусство – выманить столько червей, сказал Старый Порч, возвращаясь к карте, легко ухмыляясь Кевину Моффету, который, возможно, не так легко ухмыльнулся в ответ, желая просто покончить со всем этим и вернуться домой, чтобы раз и навсегда покинуть Орвоп и наконец-то начать новую жизнь на Аляске. К этому моменту Кевин Моффет также решил связаться с полицией по рации при первой же возможности, хотя, возможно, его немного смущало полное отсутствие того, о чём он мог бы сообщить, особенно перед лицом такой обширной, дикой и внушительной местности, из-за чего прежнее наблюдение казалось каким-то маловероятным, может быть, даже невозможным, галлюцинацией, миражом, недоразумением; словно огромная гора во всей своей нынешней определённости уже сделала того мальчика и его лошадей такими крошечными, что они даже не заслуживали того, чтобы выдавать желаемое за действительное. И, возможно, на самом деле Калин и лошади никогда не были чем-то большим, чем просто плод воображения. Кевин Моффет даже подумал, что, возможно, лучше всего оформить все это как фантастическую историю, которую он позже расскажет друзьям или людям, с которыми будет летать над Глейшер-Бей.
  Когда Хэтч, Эган, Келли и Биллингс наконец догнали их, они добрались пешком. Поначалу всё шло отлично. Снег держался, и сани съедали мили. Однако вскоре похолодание стало смягчать погоду. В конце концов, грязь и камни вынудили их припарковать снегоходы под деревьями с синей хвоей. Именно Хэтч выбрал это место, потому что там было тенисто, и он думал, что снег там продержится до конца дня. Эган понимал, что машины также останутся скрытыми от любой воздушной разведки, и поддержал выбор Хэтча.
  Неудивительно, что Хэтч быстрее всех надел снаряжение, включая этот монструозный Barrett M82. Он лишь взглянул на карту и почти сразу же рванул вперёд, не оглядываясь. Без сомнения, он был самым подготовленным и быстро обогнал остальных. Поначалу. Крыльца были бы ничем, если бы не были сделаны из пыли и песка с неестественной склонностью к превосходству друг над другом.
  Келли вскоре его догнал, и хотя подъем становился все труднее, он не сдавался.
  Биллингс тоже не отставал, снова выглядя так, будто не тратит сил и легко мог бы вырваться вперёд. Конечно, это было неправдой. Он сильно страдал, и даже если бы мог включить более высокую передачу, у него не было ни желания, ни необходимости опережать Келли, не говоря уже о Хэтче. Тем не менее, Хэтчу, Келли и даже Эгану Биллингс казался совершенно вялым в своём беге, просто наслаждаясь окружающими их отдалёнными вершинами, ужасающей красотой этих нетронутых районов массива Катаногос, словно он просто сидел с кружкой горячего сидра во время живописной поездки на поезде по Хебер-Крипер.
   1029
  Без названия-1 1029
  ɐ$0
  Иган шёл в арьергарде и тоже держался довольно далеко позади. Он был далеко не в такой форме, как Хэтч, Келли или Биллингс, но его это не слишком беспокоило. Ну и что, что его дыхание было жарче, чем у остальных? Или он объелся бургеров и коктейлей? Даже когда ему приходилось останавливаться, чтобы откашляться, его это всё равно не беспокоило.
  Теперь он обладал чувством высшей полезности, превосходившим любые нынешние спортивные достижения. Келли мог похвастаться своими победами на лёгкой атлетике; Хэтч мог долго рассказывать о своих медалях. Иган знал, что он настоящий, настоящий убийца.
  Он также держал себя в боевой готовности, думая, что в любой момент может столкнуться с Калином, скорее всего, случайно, потому что именно так Вселенная видит, что это произошло, именно так их Небесный Отец предопределил бы этот расплату. Какое-то время Иган был уверен, что Калин выйдет из деревьев сразу после того, как Хэтч, Келли и Биллингс пройдут мимо, упуская из виду, что Иган всё ещё где-то позади. И будет ли Иган колебаться? Нет уж, сэр. Иган просто расстреляет его из своего «Смит-энд-Вессона» .357 «Магнум». Количество убитых, казалось, также требовало такой возможности. Трое — число, с которым не поспоришь: сначала рейнджер, затем Лэндри, а теперь и этот парень. Всё верно.
  Три были целью. Три были неизбежны.
  Только когда Эган увидел, как Хэтч и их отец смеются, его улыбка тронулась. Он был словно ревнивый муж, с подозрением относящийся к каждой улыбке жены, и Олд-Порч, конечно же, улыбался. Эган даже вбил себе в голову, что Хэтч каким-то образом уже уложил мальчишку Калин и снова стал семейным героем. Конечно, это было не так. Хэтч просто хотел прояснить ситуацию.
   «Вот это Койот-Галч», — сказал Хэтч, постукивая по карте. — « Примерно в миле отсюда». таким образом.
  Эган всё ещё рассчитывал, что Хэтч сейчас же отвяжется от Старого Крыльца и устроит ему взбучку про Лэндри и про то, что сделал Эган. Но Хэтч этого не сделал. Он просто надел снаряжение и снова побежал трусцой, на этот раз целясь в Ущелье Койот. Это озадачило Эгана. По-настоящему озадачило. И даже заставило задуматься, не ошибался ли он в своих предположениях относительно Хэтча.
  Келли тоже выбыл, всё ещё твёрдо решив не отставать от Хэтча. Биллингсу оставалось только не отставать от Келли, что для него было не так уж сложно.
  Однако Эган держался в стороне от отца и младших братьев. Более того, он даже снова пошёл в арьергарде, составив компанию Фрэнсису, который наконец-то вылез из вертолёта. Они оба немного посмеялись, что, учитывая почти постоянное уныние Фрэнсиса, было настоящим чудом. Более того, Фрэнсис начал шествовать сразу же, как только Эган оказался рядом, и говорил о том, как поджарит рёбрышки, когда они вернутся, и о своей идее для салата из капусты 1030.
  Без названия-1 1030
  ɐ$0
  И что делать с картофелем, чтобы он оставался хрустящим и золотистым; он хотел добавить розмарин, и Эган сказал Фрэнсису, что достанет всё необходимое. Как хочешь, лишь бы это было лучше того, что папа называет… Гриль, который все они считали ужасным, чуть ли не угольком. Вулси вызвался подать еду. Фрэнсис спросил, не могла бы Келли сделать пару снимков. Им нужна была семейная фотография. Тем более, что Хэтч был здесь. Иган подумал, что это звучит заманчиво, и с нетерпением ждал возвращения в старый дом на крыльце.
  Хэтч остановился прямо посередине луга, лицом к центру Койотского ущелья. Он окинул взглядом прекрасные берёзы и трясущиеся осины и отступил назад. Он был не настолько глуп, чтобы направлять всех к этим деревьям. Он решил, что они прекрасно разместятся в любой из глубоких низин на лугу. Когда Олд-Порч наконец догнал их, он приказал всем отступить к ручью, где они могли бы укрыться за берегом. Хэтч похвалил тактические преимущества этого решения, не подозревая, что его высокомерный тон сразу же разозлил Олд-Порча, ошибочно истолковав выражение лица отца как похвалу, а не как отвращение.
  То, чего Эган уже и не подозревал, Хэтч делал с трудом: пытался придумать, как лучше всего застать Старого Порча врасплох и выболтать эту историю с Лэндри Гейтстоуном. Хэтч прекрасно понимал, насколько осторожным ему придётся быть. Ни Эган, ни Келли не могли понять, к чему Хэтч готовит почву, и уж точно не Биллингс, которого Хэтч теперь знал как противника.
  Хэтч выбрал участок песчаного снега с насыпью из грубой земли, достаточно высокой, чтобы обеспечить себе укрытие. Здесь он расстелил брезент. Установив 50-й калибр, он вытянулся во весь рост, не сводя глаз с «Цейсса», гадая, что будет делать, если прямо сейчас увидит мальчика и лошадей, выходящих из этой бледной коры? Хэтч понятия не имел, хотя его палец не был ни рядом со спусковым крючком, ни даже с предохранителем. По крайней мере, забег достаточно прояснил его мысли, чтобы понять, что он собирается действовать в соответствии с законом, и это касалось и убийства Лэндри, но он также не забыл, что перед ними убийца полицейских, да ещё и убийца с крыльца, которого нужно привлечь к ответственности. Почему, если этот мальчишка хотя бы выхватит оружие, он уложит его выстрелом в сердце? Конечно, с «Барреттом» Хэтч снесёт ему не только сердце.
  В отличие от Хэтча, ни Фрэнсис, ни Шелли не взяли с собой брезент, и на них не было лыжных штанов. Хэтч установил их прямо под самым высоким берегом ручья, чтобы они могли либо 1031
  Без названия-1 1031
  ɐ$0
   приседает или сидит на камнях и счищает снег большими руками в перчатках.
  Хэтч приказал Эгану тоже занять позицию. Однако Эган проигнорировал приказ и вместо этого велел Келли двигаться вперёд. Эта команда ничуть не взволновала Келли, но Хэтч снова расстроился и насторожился, наблюдая, как Келли удирает, словно побитая собака, как мистер Бакет.
  #3 делал каждый раз, когда их отец проходил рядом с ним.
  В конце концов, Эган установил брезент и винтовку слева от Олд Порча, который тепло его встретил. Хэтч встал справа от отца, а Биллингс – справа от Хэтча, что Хэтчу совершенно не понравилось, хотя Биллингс продолжал вести себя так, словно не обращал на Хэтча никакого внимания. Справа от Биллингса вытянулся Келли. Вулси на мгновение задумался занять самую дальнюю позицию к северу, уже устав от братьев, но когда они начали делать ставки, вернулся к Фрэнсису, который занял самую дальнюю позицию к югу.
  Шон, который занял позицию между Шелли и Эганом, был уверен, что парень из семьи Калин не появится. Он решил, что развернулся после того, как вертолёт пролетел, и скрылся на север, прячась за деревьями. Шелли согласилась, что парень точно видел вертолёт.
   Держу пари, он даже не сделал ни шагу вниз по Койотскому ущелью.
  Шон тут же передумал, главным образом потому, что ему было невыносимо соглашаться с Шелли. Ставки против Шелли были в порядке вещей. Конечно, если бы Шон остановился и подсчитал все выигрыши, которые ему принесла эта тактика (хотя он и так не был способен на анализ), он бы понял, сколько денег Шелли у него отняла за эти годы.
   Двести баксов на то, что мы его никогда не увидим, заявила Шелли.
  Шон сразу же принял эту ставку. Вулси поставил сорок долларов, в основном потому, что знал, что Шелли обычно выигрывает. Шон был только рад поднять ставку до двухсот пятидесяти долларов, но Фрэнсис не стал вносить оставшиеся десять долларов, потому что сидел рядом с Шоном.
  Шелли закрыла десять вопросов и сказала Фрэнсису, что он может встать на сторону Шона только в том случае, если тот заплатит за мнение.
  Фрэнсис не заплатил, потому что ему было всё равно. « Я чувствую это», — пробормотал он. «Калин не убежит». И братья увидели его в тот момент ещё более измождённым и потрясённым предчувствием.
  Некоторые до сих пор говорят, что именно в этот момент Том пересёк русло реки по пути к воротам. И это действительно происходит почти точно. Однако многие другие любят добавлять, что это был не только Том, но и Пиа Исан, вместе с длинной вереницей трупов, которые проносились мимо, словно струя воздуха, которая так часто спускается с вершины Койот-Галч и растекается по лугу Столбов, заполняя каждую бороздку, каждую впадину, 1032
  Без названия-1 1032
  ɐ$0
   и выбоина, но особенно это зыбкое ложе с его холодным напоминанием о том, кто, несмотря на встречные претензии, на самом деле владеет такой территорией.
  Что ты там бормочешь, Фрэнсис? – проворчала Шелли. – Перестань быть таким… Таблетка фем-железа! Что значит, он не бежит? Он только и делает, что бежит!
  Вулси, конечно, рассмеялся, и Шелли было приятно видеть, как смеётся его младший брат. Даже Шон рассмеялся.
  Но Фрэнсис этого не сделал. И звук их смеха ничуть не изменил его решения. Ты думаешь, он этим занимался, Шелли? Шелли, конечно, большой парень, но он уловил металл в голосе самого маленького Порча.
  У него есть место на примете. Неважно, если на пути окажется каньон с коробчатым строением. Неважно, есть ли на пути гора. Не думаю, что это будет иметь значение, если Мы ему мешаем. У него есть место на примете, и он идёт.
  Шелли тоже попытался посмеяться над Фрэнсисом, как мог, называя его слабаком и неуклюжей сестрой , но долго не мог. Нельзя было отрицать, что-то в словах Фрэнсиса показалось ему правдой, как и Вулси с Шоном. Конечно, одного лишь беглого взгляда на окрестности, особенно на это широкое, грязное, заснеженное поле, хватило, чтобы они снова засмеялись.
   Подожди-ка, Рассел. Дай мне прояснить. Ты хочешь сказать, что у него есть ЭТО?
  МЕСТО в виду?! Лицо Шона покраснело от злобного ликования. Если это не лучшее аргумент, чтобы изменить свою ставку прямо сейчас и встать на сторону Шелли!
   «Ты только что позвонил Фрэнсису Расселу, тупой болван», — прорычала ему в ответ Шелли.
   «Чёрт возьми, я это сделал!» — попытался возразить Шон.
  Но Вулси подтвердил это, Фрэнсис опустил голову, а Шелли и Шон продолжали ухмыляться, глядя на луг Столбов. Шон тоже не изменил своей ставки.
  Затем Фрэнсис ощутил нарастающее чувство дезориентации.
  Какой бы карательный огонь ни горел в нем в то утро в теплом доме на крыльце, теперь ему бросал вызов холод, просачивающийся сквозь ноги, пробирающий до задницы и живота, в то время как задняя часть шеи оставалась во власти яркого солнца, которое, несомненно, обжигало кожу, ослепляло глаза даже при надетых солнцезащитных очках, и все же даже эти неудобные неудобства были ничем по сравнению с тем, как запустение этого места заставляло его подавлять прежние импульсы, которые он чувствовал себя достаточно стойким, чтобы вытерпеть, пока не наступало время действительно их вытерпеть.
  Давайте сделаем это ради Рассела! Клянусь! Чего бы это ни стоило! Фрэнсис произнёс это вслух по дороге в аэропорт, и Олд Порч похлопал его по плечу. Но Фрэнсис не выдержал этой клятвы даже во время полёта на вертолёте. К тому времени, как они приземлились, он снова во всём сомневался, а к тому времени, как они растянулись на этой трясине, он ещё и всего боялся.
   1033
  Без названия-1 1033
  ɐ$0
   Конечно, Фрэнсис Порч не был похож на Кэлина Марча. Даже близко нет.
  Никто из них не был. И когда последние остатки решимости или хотя бы какой-то смысл жизни покинули Фрэнсиса, его разум погрузился в дезориентацию. Ему просто хотелось уйти, уехать оттуда, вернуться домой.
  Горевать. Вот чего он хотел: горевать по Расселлу. Его больше не волновали ни Койот-Галч, ни лес, ни луг впереди. И уж точно ему было совершенно наплевать на свой Винчестер 62А. Он либо продолжал смотреть на свои ботинки, словно мог проверить их в деле, либо бросал долгие взгляды на вертолёт, каждый раз решая немедленно отправиться туда, но никак не мог воплотить это решение в жизнь.
  До сих пор невероятно размышлять о бесчисленных тропах, возможных в этом огромном, порой непостижимом, часто запутанном крае, а затем наблюдать, как те немногие тропы, которые мы знали наизусть, теперь сходятся на Лугу Столпов и прямо перед Койотовым ущельем. Слишком много ещё сказано о непреложности Судьбы. Мы все можем вздремнуть или посмеяться над утверждениями Эдди Гоултропа в гамбургерной стойке A&C, и это в ту самую ночь, когда над его кроватью рухнет балка и лишит его жизни посреди сна о катании на коньках, как теперь рядом находится ужасающий, многовековой природный состав, который поставил эти разные личности в положение, чтобы заплатить полную цену за семейные преступления, и Эдди Гоултроп акцентирует это величие хлюпающими брызгами пенистого рутбира, вырывающимися наружу, пока он продолжал сжимать и разжимать этот восковой огромный стакан газировки. Не то чтобы Эдди был обязательно неправ, хотя Фло Кэрриган за несколько месяцев до того, как у неё не раскрылись и основной, и запасной парашюты, заметила жене, что, какими бы ни были полны возможностей выбранные пути, всё по-прежнему сводится к отцу, Орвину Порчу, и его яростным амбициям, и страху, страху, что его могучие амбиции останутся нереализованными, которые и определили именно этот перекрёсток: будь он… Знал это явно или нет, но Олд-Порч всё это время был настроен на направление Калина, вероятно, потому что он направлялся туда, куда мог бы пойти Гейтстоун. и Gatestones за десятилетия настолько переплелись, что это было довольно сложно как правая рука, всегда знающая, где левая.
  И присущая Олд-Порчу склонность к конфликтам, присущая ему всю жизнь, казалось, никогда не ослабевала, будучи столь же неотъемлемой частью его характера, сколь крепки его кости, и чем кровавее был конфликт, тем лучше, даже если он сам не осознавал, как постоянно искал такого взаимодействия, возможно, даже обманывая себя, поскольку так часто демонстрировал настроение, противоположное неизбежному исходу. До этого момента, даже в это воскресенье, его сыновья, если бы их спросили, не смогли бы вспомнить ни одного случая .
  Без названия-1 1034
  ɐ$0
   Когда их старик казался таким добродушным и, в общем-то, счастливым. Это их одновременно и смущало, и успокаивало, особенно Эгана.
  Кевин Моффет, присевший прямо за Олд Порчем, был, несомненно, очарован его заразительной непринужденностью. Когда Келли передал ему пакетик с «Red Man», который Кевин тут же передал Олд Порчу. Олд Порч прокомментировал, что это не Копенгаген, но всё же сказал это с улыбкой, не торопясь засовывая листок между десной и губой, пока он не оказался в нужном положении. Возможно, лучистый эффект никотина, сосредоточенного на Олд Порче, а также расслабляющего его, Кевин Моффет, никогда не интересовавшийся жевательным табаком, всё же нашёл предложение, а также явное удовлетворение Олд Порча, успокоенными. Всего один раз в жизни он попробовал жевательный табак, и у него закружилась голова, а вскоре и вырвало.
  Может быть, если бы он знал, как это может облегчить нервозность, он бы взял себе эту привычку, хотя бы ради этого момента. Потому что он определенно нервничал, когда впервые начал замечать количество и разнообразие окружающего его оружия. Кевин Моффет был довольно хорошо знаком с винтовками, но дополнительные дробовики и пистолеты не особо успокаивали его нервы. И что ему было делать с этим .50 калибром?! Теперь, когда появилось оружие войны! Как только они прибыли, Кевин Моффет только и делал, что придумывал оправдания в своей голове, чтобы остаться в вертолете. Он должен был предупредить полицию. И даже позже, когда он начал привыкать к этой вечеринке со стрельбой, он снова думал о том, чтобы суетиться, когда никто не видел, и просто взлетать. Он мог связаться с полицией по рации, когда был в воздухе. Без сомнения, его самые низменные инстинкты снова и снова говорили ему бежать. И вот в любую минуту Кевин Моффет готов был послушать и сделать именно это.
  Но у Старого Крыльца тоже были инстинкты, те самые, которые так часто брала верх над другими людьми и приводили к их краху.
   Кевин, — сказал Старик-Порч пилоту, выдавливая сквозь свои сломанные зубы ленту коричневой слюны. — Как только личинка покажется, я… хочу, чтобы ты оказал мне услугу.
  «Ты понял, Орвин», – ответил Кевин Моффет со всей возможной убедительностью, которая, кстати, не вызвала бы доверия даже у самых простых людей, и уж точно не вызвала бы в Олд Порче, но Олд Порч всё равно ответил на заявление Кевина Моффета ухмылкой, которую купил бы даже самый взыскательный театральный критик. Кевин Моффет, играя свою роль, всё же чувствовал, что что-то не так. Возможно, дело было в запахе – Old Spice или Lysol? – или даже в их сочетании, – который, казалось, настолько сжал ему горло, что он чуть не захлебнулся. Олд Порч переждал спазм, и улыбка не дрогнула.
   Я ценю твою преданность, Кевин. Когда этот мальчик появится, а он появится скоро, Я хочу, чтобы ты держался как можно ниже и добрался до вертолета. Потом я... 1035
  Без названия-1 1035
  ɐ$0
   Вам нужно связаться по радио с полицией. Взлетайте, если нужно, если вам нужна высота, чтобы Доберись до них. Можешь сделать это для меня?
  И вот так все страхи и сомнения улетучились. Кевин Моффет снова кивнул, улыбнулся и подумал, что, может быть, всё-таки попробует жевательный табак, особенно если это сулит ему нечто большее из этого нового восторга. Хотя ему и не требовалось большего.
  Ярко-голубое небо над головой было более чем достаточным. Даже холодные серые глаза Старика Крыльца казались тёплыми и солнечными. И Старик Крыльца ещё не закончил: он уже передал мне пачку сотенных, перевязанную красной резинкой. А потом вытащил из кармана вторую пачку, хотя первую пока не отдал. Вот, на вернёмся. в аэропорт. Только Олд Пёрч тоже не прикарманил. Держи его, сказал Олд Пёрч, вложив второй рулон в ладонь Кевина, а это был рулон побольше. Просто довези нас до дома в целости и сохранности.
  После этого Кевин Моффет просто перестал видеть ни пятидесятый калибр справа от себя, ни всё остальное оружие слева. На фоне этих стопок денег он совершенно не придавал значения ни 9-мм «Смит-энд-Вессон» модели 59 с алюминиевой рамкой, который Олд Порч только что достал, чтобы осмотреть, и, как ни в чём не бывало, ещё раз проверил затвор и магазин, убедившись, что оружие заряжено как следует (и можно поспорить, что заряжено как следует), прежде чем заткнуть его за пряжку ремня.
  Кевин Моффет даже похлопал Старого Крыльца по плечу, не заметив, как слева от него Иган превратился в нечто совсем другое. Появление модели 59, которое также не произвело никакого впечатления на Хэтча, словно сжало Игана и настроило его на волю.
   «Мне нужно сейчас пожелтить снег, Орвин», — объявил затем Кевин Моффет.
  Как я уже говорил, Кевин, не высовывайся, — ответил пилоту Олд Порч с улыбкой, и, возможно, если бы Кевину Моффету не пришлось так сильно ходить в туалет, он бы обратил внимание на то, как окаменела челюсть Олд Порча, как стиснуты его зубы, как серые глаза стали ещё серее, почти без солнечных лучей, словно иней, который можно найти в морозильной камере мясной лавки «Порч». Кевин Моффет, возможно, даже успел бы мельком увидеть ярость Олд Порча.
  Но Кевин Моффет не имел ни малейшего представления об этом. Он просто заверил всех, что будет прятаться, пока не поднимется по ложу ручья, где будет достаточно кустарника, чтобы укрыться. Чёрт возьми, это начинало быть весело.
   «Будьте осторожны, не высовывайте голову из воды», — добавил Олд Поч.
  На случай, если станет жарко.
  Что значит «горячий»?
   У этого парня мой пистолет.
   1036
  Без названия-1 1036
  ɐ$0
   Потребности Кевина Моффета в мочеиспускании оказались на руку Эгану Порчу.
   «Лэндри Гейтстоун мертв», — объявил Эган своему отцу так громко, что даже Хэтч услышал.
   Да ну. Как это случилось?
   «Ты видишь, как это произошло», — ответил Эган с ухмылкой, которую не прекратит даже смерть.
   Хорошо ли это? Старый Порч сразу заметил, что Хэтч переключился на Эгана. Или это здорово?
  Я заметил её на хребте к югу отсюда. Один снимок.
  Старый Крыльцо выглядел искренне облегчённым. С наших плеч свалился огромный груз. Плечи. Вся семья благодарна тебе, Эган. Старый Крыльцо снова заметил движение Хэтча, хотя на этот раз его старший сын отступал, возвращаясь к брезенту, к прицелу, вытирая лоб, дважды вытирая лоб.
  Не то чтобы шепот отца и брата ускользал от него.
   С чем ты её бросил? – спрашивал теперь Старый Крыльцо, его коварный ум сузил детали, снова принявшись за работу, сплетая каждую деталь в историю, которая ему нужна, чтобы защитить себя и своих ребят.
  Но когда Иган кивнул на свой винчестер, ухмылка Старого Крыльца превратилась в уродливую морщину. Думаешь, эти эксперты-криминалисты не смогут это подтвердить? Модель Семидесяти, учитывая, что ей пришлось пережить? Вы могли бы также оставить свой Имя и адрес на ней. И мой тоже.
   Сейчас она находится под горой снега.
   Вот так? Старый Крыльцо всё ещё рычал. Ты имеешь в виду, как будто её похоронили в этом Оползень? Как будто они оказались в ловушке в цирке? Похоронены вот так?
  Хэтч слегка усмехнулся про себя, наблюдая за растущим гневом отца, направленным на его сумасшедшего брата, даже если суть их разговора заставляла его биться в груди до такой степени, что он готов был действовать. Если бы только Хэтч знал, что предпринять.
  К тому времени, как они найдут ее тело, Эган продолжил, от нее ничего не останется. а лишь груда сломанных костей. И они всё равно будут считать, что это был парень Калин.
   Вы надеетесь.
   Это другое дело, па. Я видел, как она истекала кровью. Я видел, как она падала. Я видел снег, который... похоронили ее.
  Но Олд-Порч больше не принимал чьих-либо заверений, кроме своих собственных. Когда мы закончим здесь, мы пойдём туда, где, по вашим словам, она похоронена, и убедимся, Она останется такой. Сегодня этому придёт конец.
  А что с ним? – спросил Иган, быстро кивнув в сторону Кевина Моффета, который вынырнул из-за кустов и сделал всё, как ему велел Старый Порч: пригнулся к берегу ручья, пробираясь мимо Келли, Биллингса и, наконец, Хэтча.
   «Он здесь самый лучший, — прошептал Старый Крыльцо. — Он наш свидетель».
   1037
  Без названия-1 1037
  ɐ$0
   Что я пропустил? — спросил Кевин Моффет, возвращаясь на своё место за Старым крыльцом. Он немного запыхался, но выглядел ещё счастливее, чем прежде, словно эта прогулка наконец-то разрешилась в его сознании, как нечто, от чего он уже освободился.
  Кевин, мой Хэтч только что рассказал мне что-то ужасное, что он видел по дороге. Здесь, наверху. Помните, мы заметили мальчика с лошадьми, но не девочку?
   Хэтч видел, как мальчик сбросил тело той девушки с обрыва к югу отсюда.
   Так ли это? — спросил Кевин Моффет, сначала взглянув на Хэтча, который не отрывал глаз от прицела, а затем снова перевёл взгляд на Олд Порча и Игана. Олд Порч услышал дрожь в голосе пилота — то ли потрясение, то ли неуверенность. Может быть, пилот уже слышал о заявлении Эгана о том, что видел, как Калин застрелил Лэндри в цирке? Ему следовало сказать «Эган», а не «Хэтч».
   Мы думаем, он пытался избавиться от тела, — сказал Эган. — Разве это не так? Хэтчи?
  «У нее не было никаких шансов выжить», — ответил Хэтч, не поднимая глаз. Его растущий гнев еще больше усиливался из-за его постоянной неспособности понять четкий курс действий в этом развивающемся шоу ужасов.
   «Разве это не ужасно?» — сказал Кевин Моффет .
  Иган пожал плечами. Он хладнокровный убийца.
   Ты же можешь нас туда доставить, да? — спросил Старый Крыльцо.
   Да, конечно, пробормотал Кевин Моффет.
  Мы никуда не торопимся, сказал тогда Эган, не в силах сдержать рычание, не в силах понять, почему его отец хотел указать этому пилоту, где он лишил девушку жизни. Она не жива. Хотя Эган не был таким уж медлительным и быстрым, он уже начал догадываться, что Олд Порч собирается показать Кевину Моффету совершенно другое место. Тогда неважно, сколько людей будут копать её останки; пусть проводят там всю зиму, ему всё равно. Я покажу тебе, Кевин, где я видел, как он это делал.
  Иган расслабился, наблюдая, как Старик Порч немного расслабился. Старик Порч даже похлопал Хэтча по плечу, не столько чтобы утешить, сколько чтобы дать ему понять, что Хэтч — часть этой семьи и такой же участник, как и все остальные, пусть даже он и не понимает всего происходящего.
  Почему ложь сама по себе всегда приносила Олд Порчу столько удовольствия, так и не было удовлетворительного объяснения. Конечно, Олд Порч часто занимался саморекламой. И конечно, Олд Порч врал в основном для того, чтобы продолжать делать то, что ему хотелось, обычно ради удовольствий, которые заставляли его искать новые. Но Олд Порч, похоже, также любил лгать просто ради лжи. Аннет Каплар сказала бы, что он был воспитан по заслугам. к этой дурной высоте и от отчаяния вознесся за пределы надежды ; основатель American Fork Уилбур Хоберман, который потерял жизнь из-за опухоли мозга, сказал бы примерно то же самое: Старый Крыльцо был мерзким старым скрягой.
   1038
  Без названия-1 1038
  ɐ$0
  Старый Порч тоже не покончил с Хэтчем, даже положил руку на плечо старшего сына, а затем объявил о своей преданности жертве: бедной Сондре Гейтстоун. Мы, Порчи, и Гейтстоуны никогда не... во многом сходятся во взглядах, но потерять всех своих детей, зачем, если это не самое лучшее Определение трагедии. Я знаю, что мне сейчас тяжело, а ведь мы потеряли только Рассела.
   Но Сондра потеряла Эвана, Тома, а теперь и маленького Лэндри. Брат Моффет, ты... Мой свидетель: Мы раз и навсегда устраним наши разногласия. Я прикрою её. Расходы на похороны. Porch Meats позаботится о том, чтобы морозилка Сондры оставалась полной. следующим летом.
  «Это ужасно мило с твоей стороны, Орвин», — ответил Кевин Моффет.
   Разве это не самое малое, что мы можем сделать?
   «Привлечь к ответственности того, кто это сделал, — это лучшее, что мы можем сделать», — сказал Хэтч, поднимая голову, чтобы не спускать с людей глаз, особенно с младшего брата.
   Эган, могу ли я рассчитывать на твою помощь в надевании наручников на этого личинки?
  Эган не укусил, а лишь хрюкнул, и Старый Крыльцо был рад, по крайней мере, видеть, что Эган держал пасть закрытой.
   Ты принёс им наручники, да? — спросил тогда Старый Крыльцо Хэтча, наконец убрав руку с плеча сына.
  Хэтч снова взглянул в прицел, на оптику, медленно выдохнул, вглядываясь в тишину, словно в послание, пришедшее откуда-то из-за берёзовых рощ, возвещающее о приближении чего-то, чего лучше было бы избежать. Но долг велел ему остаться.
   Даже здесь, па, я остаюсь верным служителем закона.
  Хотя теперь за рулем была Сондра, а у Эллисон все еще шла кровь из затылка, пусть она и начала немного густеть, слипаясь в волосах, словно старое машинное масло, и, конечно, ей немного помогало полотенце, которое она прижимала к ране, именно Эллисон все тише и тише подсказывала Сондре, куда поворачивать, особенно когда видела, как ее подруга все больше расстраивается из-за ссоры, из которой им только что удалось выбраться.
  Эллисон хотела, чтобы они сразу отправились к Мад-Лейк, и Сондра была с этим согласна, но сначала она всё равно направилась на восток, а затем, недалеко от Стейт-стрит, остановила грузовик у «Холтса» – семейного аптекарского магазина. Это было большое заведение с флагом США, красно-золотой вывеской, множеством латунных приборов и полированными деревянными полами внутри. Поговаривали, что «Холтс» существует ещё со времён, когда Юта была всего лишь территорией, и сам Бриггем Янг объявил её родиной лучшего в мире рутбир-флоата. Холты единодушно утверждали, что именно их магазин был изобретён, за шесть лет до того, как Фрэнк Дж. Виснер сделал это в Колорадо. Конечно, всё это была чушь. Холты родом из Иллинойса и не переезжали в Юту .
  Без названия-1 1039
  ɐ$0
  до окончания Второй мировой войны. Сам магазин был построен только в 1951 году Каллумом Холтом, отцом Эрла Холта. Семья прекрасно управляла магазином, и все они работали очень усердно. Ну и что, что там есть немного предания? Жители Юты любят хорошие истории. Некоторые до сих пор говорят, что штат построен на них. Каллум Холт считал, что если Церковь может крестить мертвых и таким образом создавать членов Церкви на протяжении всей истории, почему бы ему не сделать то же самое со своим магазином? И если он находил старые фотографии, похожие на фотографии Холта, почему бы им не повесить их на стены? И он действительно нашёл множество фотографий, сделанных в мельчайших подробностях. Вплоть до 1887 года.
  Как и его отец, Эрл был мечтателем, хотя, как и отец, не был глупым мечтателем. Каллум Холт научил Эрла тому, чему Эрл учил всех своих детей, особенно среднего сына: никогда не путай блеск вывески с грязным трудом, который требуется выполнить внутри. Ты отмечаешь свои прибыли, отмечаешь свои потери и всегда выплачиваешь долги, чтобы не путать то, что должен, с тем, что имеешь.
  На самом деле, именно этот средний сын работал на кассе, когда вбежала Сондра Гейтстоун, а за ней – Эллисон Марч. Сондра точно знала, куда идёт, знала этот магазин почти как свою кладовую, и направилась прямо к отделу с ватными шариками, перекисью водорода и марлей. Медицинский пластырь закончился, поэтому она выбрала большую коробку пластырей.
  «Холтс» был одним из немногих магазинов, открытых по воскресеньям. Холты были ревностными прихожанами, но, как и Каллум, Эрл считал, что прихожанам всё равно нужно место, где можно купить что-то дополнительно к воскресному обеду, когда возникает такая необходимость, а такая необходимость возникала практически каждое воскресенье. Эрл молил Отца Небесного, что воскресенье было одним из самых загруженных дней. И в этот час уже собралась добрая горстка людей, наполняющих их маленькие тележки, и, боже мой, когда эти люди увидели этих двух женщин, им показалось, что среди них появились знаменитости, словно сама кинозвезда Кэссиди прогуливалась по рядам в поисках чипсов Pringles. Хотя это было и другое дело. Несколько человек, возможно, думая о банде «Дырка в стене», которая запутала их мысли, выбежали оттуда со всех ног, словно Сондра и Эллисон пришли туда с решимостью ограбить банк, забыв, что «Холтс» — это не банк. Хотя даже те, кто не мог сказать, что недопонимал, всё равно отступали, словно близость или, не дай бог, долгий взгляд могли спровоцировать драку, – реакция, вполне объяснимая тем, что кровь всё ещё была обильной, не до конца вытертой, не говоря уже о стальном взгляде обеих женщин. Возможно, они сейчас там, потому что сражались и проиграли, но было совершенно ясно, что они с радостью сразятся снова.
  1040
  Без названия-1 1040
  ɐ$0
   Сондра Гейтстоун не обратила на это никакого внимания. Подобно огромной львице, её почти не беспокоили птицы, летящие в небе. Она бросила свои товары на кассу, добавив к ним жевательную резинку, два «Спрайта», две пачки «Три мушкетера» и, наконец, банку «Принглс».
  Пока она рылась в кошельке, а Эллисон настаивала, чтобы она заплатила сама, парень Холт сказал, что все за счет заведения.
   Простите? Сондра резко ответила, словно её оскорбил или, что ещё хуже, она просто почувствовала угрозу со стороны человека, который пожалеет о своей ошибке.
   Я получил это, миссис Гейтстоун.
   Я тебя знаю?
   Линдси Холт, мэм.
  Сондра сразу смягчилась. Господи! Это ты, Линдси! Я тебя не видела. Вам лет. Может быть, футбольный матч или мероприятие FFA?
   Да, мэм. Звучит почти так, — с застенчивой улыбкой сказала Линдси Холт.
   Ты подстригся? Ты всегда был крупным, но я помню тебя с... Длинные волосы. И блестящие. Признаюсь, я часто тебе завидовал.
   Все подруги моей мамы говорили то же самое.
   Ты поэтому его подстриг? Надеюсь, что нет.
   «Нет, мэм», — сказала Линдси, украдкой взглянув на Эллисон.
   «Ты в армию пошёл?» — настаивала Сондра.
  Нет, мэм. Я просто отключился. Я потратил на это больше времени, чем на себя. школьная работа.
   «Значит, вы расставили приоритеты», — сказала Сондра Гейтстоун с улыбкой, которая была одновременно восхищенной и даже немного впечатленной.
  Но прежде чем Сондра успела спросить, почему все достается даром, Линдси сделал нечто еще более странное: он вытащил из кошелька однодолларовую купюру и протянул ее Эллисон.
   «А это зачем?» — спросила Сондра от имени своей подруги.
  Линдси выглядел таким нервным, словно собирался пригласить на свидание кого-то из них, или даже обеих. Он совершенно не мог смотреть Эллисон в глаза, даже в её сторону, а когда отвечал Сондре, ему приходилось смотреть прямо над её головой, что, учитывая его размеры, было несложно. Мне очень жаль. Что случилось с Томом, миссис Гейтстоун. Его смерть и всё такое. Он, конечно, знал. Как хорошо провести время, где бы он ни был. Я никогда не забуду его улыбку. или как он мог смеяться так, что вы тоже смеялись, хотя у вас не было Понятия не имею, над чем ты смеялся изначально. По крайней мере, у меня так было.
  Мне очень повезло, что мне удалось разделить с ним несколько таких моментов смеха, и я жалею, что не рассказал ему об этом. ему напрямую, как я была благодарна ему за то, что он... ну, за то, что он...
   «Спасибо, Линдси», — ответила Сондра, теперь уже мрачная, хотя и тронутая, хотя и все еще сбитая с толку однодолларовой купюрой на прилавке.
   1041
  Без названия-1 1041
  ɐ$0
   Если это важно, я также хочу добавить, что я знаю, что Ландри не имеет отношения к Любое из этих злодеяний, о которых ходит множество слухов. А потом Линдси Холт наконец обратилась к Эллисон Марч. Вы, должно быть, мама Калин, да? Я видела вас на Новости. Я не знал вашего сына, но я не верю в то, что они о нём говорят. или.
   «Спасибо», — выдавила из себя Эллисон, потрясенная такой поддержкой, особенно в свете событий того утра.
   «Это ужасно приятно слышать, Линдси», — сказала Сондра. «Мы обе ценим твою…» поддержка и доброта, но какое отношение это имеет к этой долларовой купюре?
  Да. Кстати. Линдси выглядела почти смущённой. Некоторое время назад У нас с Кейлином возникли небольшие разногласия. Том случайно зашёл и решили, что лучший способ уладить наши разногласия — это посмотреть, кто лучше справится с управлением. эти две лошади в загоне Олд-Порча на Уиллоу и Оук.
   «Те же самые две лошади, которые у него есть сейчас?» — спросила Эллисон.
  Думаю, да. Линдси глубоко вздохнула. Том предложил нам поспорить по доллару. И я был готов принять это пари, потому что, ну, и я полагаю, что ты уже Знайте это, миссис Гейтстоун, я, вероятно, не смогу превзойти Тома, но ваш ребенок, и Линдси взглянула на Эллисон, я подумала, что он знал о верховой езде не меньше, чем Коза делает то же самое, что и газон стрижёт. Хотя, возможно, это неверное сравнение. потому что коза, по сути, создана для стрижки газонов. Или, может быть, это идеальная сравнение, потому что то, что мы с Томом обнаружили, было... Мы оба сидели на забор был практически с открытым ртом. Меня и Тома быстро стащили, и вот этот парень откуда ни возьмись сидит на кобыле, как будто они старые друзья, типа Они знали друг друга всю жизнь, может быть, даже раньше. Гелдин тоже был молодцом, и, скажу я вам, он был настоящим драчуном. Я даже не мог уложить Дай ему руку. У Тома тоже дела пошли ненамного лучше.
  К этому моменту многие из посетителей, поначалу отнесшихся с опаской, подошли поближе, чтобы услышать, что говорит Линдси, особенно то, что он не верил, будто ни Лэндри, ни Калин не виновны ни в одном из этих убийств, но ещё больше – то, что он говорил о лошадях. Лошади всё ещё трогают больное сердце Юты, хотя это и не так очевидно.
  Линдси продолжила: « Тогда я не узнала то, что увидела. Я... Теперь мне очень стыдно в этом признаться. Я всегда была очень гордой, как в гордости, так и в не В хорошем смысле. Я тоже был в тот день чертовски зол. Просто злился из-за того, что проиграл, и Я был в ярости от того, как Том не мог перестать смеяться, и он тоже проиграл. Я просто выбежал. Но Я тоже не мог этого забыть. И я не говорю о следующем дне или даже неделе. позже. Я месяц за месяцем пытался убедить себя, что твой мальчик, Калин, обманывал меня, и каждый раз, когда я видел его в коридорах Орвопа, Под кайфом, я убедилась, что он понимает мою позицию. Но потом Том умер, и голос Линдси надломился, и я не знаю, зачем мне нужна была эта трагедия, это действительно несправедливо. Но я начал понимать, каким ослом я был. Я начал понимать свою ужасную гордыню, 1042
  Без названия-1 1042
  ɐ$0
   Моя ужасная гордость. Мой папа говорит, что гордость — это болезнь, которая ослепляет нас. Я наконец-то сделал Я решил сказать это Калину, но, видите ли, упустил свой шанс. Когда я услышал, что он... Он отвёз этих пони в горы, я ни секунды не сомневался. Я знал, что он их любит. Лошади, как я и предполагал, были в Олд-Порче, который собирался их зарезать. Но потом, когда я услышал, Он убил Рассела, в этом я сомневался. Я до сих пор сомневаюсь. Это совершенно бессмысленно. С другой стороны, Калин выезжает из оползня? И на обороте того же самого Он устроился прямо у меня на глазах? Это было совершенно логично. Я всё ещё могу Видите ли, он был особенным в обращении с лошадьми. У него был дар. Я бы даже сказал, Богом данное, что, как вы, вероятно, знаете, трудно сказать члену Церкви О ком-то, кто не принадлежит к Церкви. Том тоже это знал. Я был слишком глуп. признать это, увидеть, что в тот день не было никаких ссор или даже каких-то маленькое домашнее родео; речь шла о том, как нам повезло, что нам дали хотя бы просто Взгляд на такой великий талант. Как же это было вдохновляюще! Это заставляет тебя стремиться к большему. чем то, что твоя маленькая жизнь постоянно тебе твердит, что ты не такой. По крайней мере, так было раньше. меня. Линдси наконец поднял глаза и встретился взглядом с Эллисон. Я так и не заплатил тебе Кейлину доллар, который ему причитается. Примешь ли ты это от его имени?
  Эллисон взглянула на деньги, но не пошевелилась, чтобы их взять. Знаете ли вы, это или нет, наконец сказала Эллисон, сделав пару вдохов, ты Вы оказали мне этим утром большую услугу. Но я хотел бы попросить вас ещё об одной.
   Мэм?
   Я знаю своего Калина, и я все еще верю, что он справится с этим, Неважно, что говорят новости, неважно, что говорят некоторые хорошие люди в этом Магазин прямо сейчас, думаю. Не могли бы вы сами передать ему это, когда он... вернется?
   Я могу это сделать.
  «Ты придешь ко мне домой, Линдси», — тут же вмешалась Сондра, — « и я...» Приготовь нам блинчики с шоколадной крошкой. Как тебе такое?
   «Мне бы ничего лучшего не хотелось», — ответил Линдси, хотя разбитый взгляд, скользнувший по его глазам, сказал обеим женщинам и всем остальным, кто за ними наблюдал, что он далеко не так уверен, как они, в возвращении Калин. Цок-цок-цок-цок .
  Эллисон тоже не отмахнулась от этой возможности. Она даже перегнулась через стойку и положила свою руку поверх руки Линдси. Если мой мальчик не... верни, зачем ты тратишь этот доллар на того, кого любишь больше жизни. Спорим? на этом.
   Да, мэм.
  Сондра Гейтстоун знала Орвоп, Рим и практически все города в долине Юты лучше, чем кто-либо другой. Эти дороги были в её крови. Но Эллисон всё же умудрялась удивлять её, шёпотом указывая повороты, медленно направляя их к Цюрихскому сталелитейному заводу, технически расположенному в Винленде, а вскоре после этого, по дороге 1043…
  Без названия-1 1043
  ɐ$0
   дороги, идущей вдоль большого забора фабрики, и обнаружив новые гравийные дороги, по которым Сондра никогда раньше не ходила, огибающие озеро Мад-Лейк.
  Спустя несколько поворотов, по грунтовым тропам, которые можно было бы назвать только грунтовкой, они вышли на травянистую площадку, где припаркованные машины были недоступны для наблюдения никому, кроме тех, кто уже был там. Там никого не было.
  Теперь люди, как Вендел и Кэнди Мур, Бентон Блэнд и Мерихо Джарвис, все они исчезли с лица земли из-за кораблекрушения, океанского лайнера, яда, священного дурмана, а на самом деле удушья в застрявшем лифте, и тайны, часто болтали и представляли себе, как этим двум дамам следовало бы оставить свои мучительные размышления на другой день и отправиться прямиком к Брейсам, как они и обещали, чтобы осведомиться о Джордже Брее и выяснить, дома ли он, видел ли он Рассела, возвращающегося из каньона Исатч на Кавалери в ту среду вечером. Конечно, это не принесло бы матерям никакой пользы, и поэтому это странное положение, на которое можно жаловаться, учитывая, что Дороти Брей в тот момент ехала в Солт-Лейк-Сити за сигаретами, а Джордж Брей не вернется до позднего вечера.
  «Вот это моё место поклонения», – объявила Эллисон, вылезая из грузовика, глубоко вздохнув и потянувшись. Даже если затылок пульсировал, хотя кровотечение почти остановилось, хотя царапины на щеке продолжали сильно болеть, пусть даже и начали покрываться коркой, – она и не думала о своих травмах. Нетрудно было понять, откуда у Калина такая стойкость и необыкновенная сила духа.
  Было 11:49 утра.
  Сондра, скорее всего, предпочла бы обработать раны Эллисон, не говоря уже о том, чтобы промыть порезы на своем лбу и лице, и она как раз искала перекись водорода в сумке из супермаркета «Холт», пока вид ее подруги, уходящей с такой целеустремленностью и с выражением абсолютного покоя на лице, не освободил Сондру от ее решения.
  Эллисон направлялась к ряду из двенадцати деревьев, каждому из которых было далеко за сто лет. Их стволы были величественны, как дельфийские колонны, и ни одной ветки не было, пока не поднимешься выше девяти метров. Они были расположены так равномерно, что было очевидно, что здесь поработали мужские руки, вероятно, по муниципальному заказу, хотя на самом деле посадчики работали не на город, а все женщины, которые сами выбрали это место.
  Эллисон, пробираясь между ними, поочередно касалась коры левой, а затем правой рукой. Возможно, постоянно опасаясь духовного облика своей подруги, Сондра 1044
  Без названия-1 1044
  ɐ$0
  Поначалу она сопротивлялась порыву сделать то же самое, и эта реакция, безусловно, усилилась после заявления Эллисон, что это место – её церковь. Вступить в неё означало бы для Сондры осквернить, если не полностью отвергнуть свою собственную. Но если это предположение ненадолго парализовало её, то холодный чистый воздух и царившее вокруг них умиротворение так же легко освободили её от подобной логики, и она, подобно доброй, шла среди этих гигантов.
  Слава Отцу Небесному, что они не бросились прямиком обратно в дом Гейтстоунов, подумала Сондра. И спасибо её Палладиану Даллину, если он о ней заботится. Они бы просто сидели дома с включённым радио, звонящим телефоном, всё больше и больше с ума сходили от мысли, что у них всё ещё есть хоть какой-то контроль, а телевизор, если бы они могли смотреть новости, а не только повторы « Маленького домика в прериях» , продолжал бы показывать свои визуальные заявления, словно запечатлённые мгновения каким-то образом говорили за все грядущие.
  Сондра тоже глубоко вздохнула и даже попробовала сделать пару глубоких вдохов. Если это действительно была церковь, слова не требовались. Это было начало, прежде чем слова стали нужны, чтобы возвестить о начале. Здесь не было ничего, кроме неба, а проповедь здесь была лишь пространством между их мыслями, пространством, которое росло и росло по мере того, как мысли обеих женщин становились всё тише и тише. Внезапно их окружили призраки, хотя ни один из них не мог знать этих мёртвых, потому что живые всё ещё были гораздо важнее.
  Конечно, менее чем через двадцать лет эти могучие деревья упадут или настолько, что их придётся выкорчёвывать, ведь их корни уже изъедены загрязнением воды и пренебрежением жителей города и округа к благополучию окружающей среды. К тому времени большая часть береговой линии озера лишится своей красоты. Вода и так уже сопротивлялась систематическому загрязнению.
  Воздух последует за ним. А затем память об этом месте отступит, вместе с его спокойствием и обещанием, нет, с его святостью, которую когда-то поддерживала лишь горстка людей, и эти две женщины, сами того не ведая, всю свою жизнь были важной частью этого сообщества. Если, конечно, сами деревья, уже исчезнувшие, всё ещё не утратили способность видеть свою вечность.
   Знаешь, как я выживаю, Сондра? — спросила Эллисон. — Я не считаю себя особенной.
   И я не имею в виду жалость к себе. Я не сторонник исключительности: что Я переживаю то же, что и другие; то, через что прохожу я, проходят и другие.
   Вы думаете, что есть еще две матери, которые потеряли своих детей из-за лошадей и горы?
  Если не совсем это, то чего-то подобного вполне достаточно, чтобы заставить меня понять, что я не одинок.
   И это помогает?
  Эллисон не ответила. Я часто прихожу сюда, чтобы просто поразмыслить о том, как мало я... 1045
  Без названия-1 1045
  ɐ$0
   Вопрос. И, опять же, это не отчаянная мысль. Я сам это нахожу, без я позволяю себе быть более полно с этим миром, который, ну, вы знаете, заходит так далеко за пределами тщеславия всех вещей, которые мы так ценим. И это включает в себя розовый пояс с еще более розовыми блестками.
   У тебя неплохая память.
  Эллисон опустилась на колени и закрыла глаза. Если вы... Ну ладно, попробуй. Она даже ладони сложила.
  Сондра не смогла бы этого сделать, даже если бы Эллисон не попросила её молиться о чём-то, о чём она не стала бы молиться в церкви, хотя Эллисон присоединилась к ней в церкви, где их обеих сбили на парковке залпы льда. Сондра даже отступила на шаг, хотя и осознавала, что они всего лишь снаружи, и её Небесный Отец, несомненно, здесь, как и в храмах Церкви. Тем не менее, Сондра всё ещё боялась момента молитвы в месте, не столь укромном, как часовня её прихода, что там было гарантировано учением Иосифа Мита, хотя разве его самого не посетил Ангел Морнаи в роще? Что, если, подобно ему, её здесь посетит какое-то откровение? Хотя что, если её сердце не выдержит, даже если, как предполагала Эллисон, только здесь сердце может наконец открыться и по-настоящему выдержать?
  Не то чтобы Эллисон чувствовала себя такой уж святой, когда лежала на земле. На самом деле, первые мысли, роившиеся в её голове, не имели никакого отношения ни к какой высшей цели или даже к её сыну: она не могла вспомнить, когда в последний раз носила короткое летнее платье или хотя бы целовалась. Прошло много лет, и в последний раз это был даже не поцелуй. Она почувствовала запах волос мужчины, и они были такими мягкими и чистыми, что она начала плакать от нехватки этого, а потом от стыда, того же стыда, который она почему-то чувствовала прямо сейчас, вспоминая, как его жена подошла к ним тогда, а Эллисон стояла и кричала, что ничего не случилось, и ничего не случилось, но Эллисон всё ещё знала её сердце. Это был последний раз, когда она заходила в бар. Это был, наконец, последний раз, когда она пила.
  Пожалуйста, даруй мне присутствие и сострадание, чтобы быть открытым к тому, что полезно для Мне. Пожалуйста, дай мне силы и решимость вынести то, что полезно для меня.
   Пожалуйста, даруй мне мудрость и интеллект, чтобы я мог договариваться о том, что будет для меня благом. Пожалуйста. Даруй мне благодать и мужество любить то, что благо для меня. Пожалуйста, даруй мне Смирение и мудрость, чтобы отпустить то, что хорошо для меня. Потому что всё хорошее является временным.
  Когда Эллисон снова встала, Сондра спросила, действительно ли она верит, что Добро временно?
   Я делаю.
   Не знаю, какой в этом смысл. Я чувствую себя очень уверенно, зная, что 1046
  Без названия-1 1046
  ɐ$0
   Мой Небесный Отец всегда со мной.
  Эллисон пожала плечами. Гораздо больше проблем возникает из-за постоянства. Отпустить или... тащиться.
   Я не отпущу своего Лэндри. Не отпущу. И если это значит, что меня будут тащить, так тому и быть.
   «Я не говорю, что не понимаю», — сказала Эллисон, отряхивая снег и землю с колен. « Если вы не видите эту картинку, я понимаю…» тащили за собой. Они оба смеялись над этим.
   У Тома была ужасная шутка о том, что он хочет умереть, повесив голову на большого быка на родео.
  Я сказала ему, что это будет ужасный конец. А он всегда надо мной смеялся и сказал, что это, конечно, будет ужасно, но и великолепно. Я его не понял. кроме того, что он любил подразнить меня своей широкой улыбкой. Иногда я держала это все что у нас есть.
  Эллисон кивнула. Похоже, твой Том именно это и сделал.
   Он держался так долго, как мог. Сондра вытерла слезы.
  Одна из вещей, которые я так обожаю в Церкви, – это ее преданность семье и ее сохранение здесь и сейчас, а также на Небесах, которые достойные обретут после смерти. Жизнь. Утешает, что я снова увижу Даллина, Эвана и Тома. Надеюсь, что нет. Лэндри. Мне бы очень хотелось знать, что она будет рада меня видеть.
  Эллисон ничего не сказала.
   Крещения мертвых проводятся для того, чтобы те, у кого не было возможности могут наслаждаться таким же покоем после смерти.
   И ты становишься богом, да? С собственной планетой или что-то в этом роде.
  Сондра отмахнулась от итогового заключения, хотя и не без сардонического тона Эллисон. Церковь благосклонно относится к семьям, снова настаивала Сондра. И что есть Добро, которое мы не хотим, чтобы было временным. Вам нужно… Знаешь, да? Эллисон? Казалось, Сондра почти умоляла, как будто, если бы она знала, что Эллисон думает так же, как она, вместе они могли бы что-то сделать против мрачного будущего.
   Сондра, у нас с тобой совершенно разные представления о том, что такое семья.
   Я понимаю, что это правда, но в Церкви, кстати, есть путь, ведущий всех его членов к ощущению радости семьи.
   Сондра, хочешь знать, почему я перестал туда ходить?
  Настала очередь Сондры промолчать.
   Я перестала идти, — продолжила Эллисон, — потому что я увидела, что там было довольно много внутри Церкви были те же люди, что и вне Церкви.
   Конечно, есть хорошие люди и хорошие семьи, которые являются членами, но то же самое верно Вне Церкви. И точно так же, как в мире есть хорошие люди и хорошие семьи. Чёрч, есть и те, кто не так уж хорош. Эллисон, хоть и не для пущего эффекта, тут же поднесла руку к затылку, где снова запульсировала боль.
   С теми, кто не принадлежит к Церкви, мы разберёмся, Эллисон. Обещаю.
  Сондра, мне нравятся места, где люди собираются в знак благодарности и напоминают друг другу 1047
  Без названия-1 1047
  ɐ$0
   что значит делать добро. Я делаю. Но я быстро устаю, когда это отходит от Просвещать людей, рассказывать им, как им следует жить. Это делает это место особенным. Просто ещё одно обычное место. И от него попахивает политикой, людьми, которые заказывают что-то другое. Люди вокруг только потому, что им нравится устраивать людей. Это попахивает властью.
   Нет сомнений, что история Юты так же тесно связана с Церковью, как и с с политикой и особенно с Республиканской партией.
  Эллисон кивнула. Я не виню людей за то, что они люди. Это наш крест. Все терпят. Однако, когда люди оправдывают своё поведение только тем, что они находятся в Церковь, любая церковь, это то, что я больше не могу терпеть. Как и они. Ребята бросают в нас лёд и камни. А зачем? Я даже не знаю. Потому что твой Президент кола Энос заговорил о снятии вины за убийство?
   Ну-ну, Эллисон. Хэврил — хороший человек, и не забывай, что я тоже там был. Он... говорил о прощении, а не о том, чтобы выделять нас из толпы, чтобы по нам открыли огонь.
  Сондра тоже была уверена в своей защите президента кола Гаврила Эноса. Она даже снова встала на его защиту, или, по крайней мере, сначала, когда они наконец вернулись в дом Гейтстоунов, и она обнаружила его сообщение на автоответчике. Сондра решила бы, что он звонит, чтобы справиться о её самочувствии, учитывая то, что произошло у церкви. Она глубоко ошибалась. С суровостью, которую она никогда раньше не слышала в его голосе, особенно когда его направляли в её сторону, он не только не упомянул о событиях в молитвенном доме Грандвью и не повторил никаких утешений по поводу того, что происходит с сыном Лэндри и Эллисон, но и ясно дал понять, что для… Ради улучшения жизни общины он назначил Джуди Доуделл ответственной за мероприятие «Благотворительность на практике» на следующих выходных. Он также заявил, что ему необходимо рассмотреть вопрос о проведении новых выборов президента Общества милосердия Орвопа. Сондра будет глубоко уязвлена этим посланием, но, возможно, за последние несколько дней в ней что-то изменилось, лишив Хаврила Эноса мерцающего ореола священного света, настолько, что Сондра поймет, что не так уж плохо подготовлена. Эллисон Марч будет использовать выражения, которые Сондра никогда бы не допустила прежде, не говоря уже о том, чтобы использовать сама, хотя, услышав гнусные обвинения подруги, она рассмеется, и на мгновение на сердце у нее станет светло и радостно.
  Хотя не в этот момент. В этот момент никто из них не смеялся. Было даже не совсем понятно, о чём они на самом деле говорят, а ведь именно так и могут складываться самые лучшие разговоры.
   «Может быть, я неправильно выразился», — сразу же согласилась Эллисон. « Вы высоко отзывались о… Ваш президент кола. Я видел его только один раз. Наверное, меня раздражает, когда Я слышу проповедь, которая, кажется, принимает чью-то сторону. Мне казалось, он уже знал, кто... был ли он виноват и каков был вердикт? Мне это совсем не понравилось.
   — Я не думаю, что брат Энос говорил что-то подобное, — снова возразила Сондра.
   1048
  Без названия-1 1048
  ɐ$0
  Эллисон пожала плечами. «Отдай кесарю кесарево». Разве не это Иисус сказал? Одно я знаю точно: церковь, и я имею в виду любую церковь, которая... Требования правительств, кесаря, навязывание своих убеждений – это неверный договор. Церковь, требующая от правительства навязывания своих убеждений, – это просто ещё один правительство и ничего не может сказать мне о Добре, в которое я хотел бы верить движется в одиночку через наши сердца и делает это для того, чтобы преобладать над нашими отдельными способы самый добрый способ жить среди других, среди всех других.
  Сондра выглядела растерянной. Прости, Эллисон. Я не знаю, как мы сюда попали. Правительство. Я даже не говорил о Гавриле. Я думал, я говорю только о важность семьи.
  Да, я иногда могу так делать. Видите ли, вы упомянули о жизни в Церкви. приводит к появлению такой семьи, которую хотелось бы увидеть воссоединившейся в любой загробной жизни. И как Как бы здраво это ни звучало, это способ сказать, какая семья правильная, и Поступая так, он отказывается от других способов жизни, от хорошей жизни. Отсюда всего лишь вопрос шагов, прежде чем подобные проповеди станут лишь ещё одним средством обретения власти. и писать законы, сохраняющие эту власть. Не обращая внимания также на то, что они якобы хорошие. Семьи по своей родословной стали причиной возникновения фракций, межконфессионального насилия, Даже армии, настроенные друг против друга, настроенные против всего доброго. Это единственное, Такая сила, которую я уважаю. Эллисон глубоко вздохнула, а затем подняла глаза, чтобы снова взглянуть на высокие деревья и возвышающееся небо над ними. Деревья Напоминайте мне о добродетелях спокойствия и терпения. Раньше я думал, что спокойствие – это Тюрьма, но тишина, которую требует терпение, не является тюрьмой, где есть Любовь. И Я верю, что здесь есть Любовь. На земле, на небе, где жизнь зарождается, и даже Где-то не так. Я сказал об этом Калину, но уверен, он меня не услышал.
  
  Этот диалог обсуждался и переосмысливался уже столько раз, что и не сосчитать. Некоторые называют его спором, пусть и довольно вежливым. Другие же называют его чисто теологическим спором.
  Как минимум, это разногласие. И, как большинство подобных разговоров, этот не имеет особого личного значения, если не считать того, что в это воскресенье, в этот час, быстро приближающийся к зениту дня, эти женщины как бы перешли к мировоззрению друг друга. Или, может быть, лучше сказать, к душевному состоянию. И, нет, не таким радикальным образом, чтобы ускорить возвращение Эллисон в Церковь или потребовать ухода Сондры.
  Эрин Кеннеди, родом из Орвопа, но в основном проживавшая в Нью-Хейвене до своей смерти из-за бокового амиотрофического склероза, часто возвращалась к этой сцене и, говоря о Сондре Гейтстоун и Эллисон Марч, часто восхваляла религию за психологическую территорию, которую она непременно должна занимать, особенно в тех местах, где трудно ориентироваться, где это выходит за рамки понимания мышления требуется, например, для вкручивания лампочки или даже отслеживания нейтрино. Это когда 1049
  Без названия-1 1049
  ɐ$0
   территория становится более известной и снова судоходной благодаря процессам разум, территория, которую религиозные системы теперь отказываются уступить, которую религии становятся те же старые политические образования пытаются укрепить и расширить свое право на влияние.
  Муж Эрин, Гас Дьедонне, никогда не имевший никакого отношения к Орвопу, за исключением того, что он привез прах жены в горы Исатч и развеял его там, разделял её страсть к этой теме. Он и Эрин познакомились в школе богословия. Религия превыше всего. и прежде всего о Сердце, говорил Гас Дьедонне своим ученикам за год до того, как его жизнь оборвалась в железнодорожной катастрофе, в которой погибло девять человек. Религия – это Прежде всего, он говорил с трибуны о Сердце, о памяти о недавно умершей жене, которая жила в его собственном сердце . Сердце , говорил он в третий раз, этот фиктивный орган, в котором покоится эти энергии, находящиеся за пределами исчисляемых ресурсов любого рационального ума, где Многочисленные затраты любви и преданности запускаются в стремлении Беседы о Любви. Вот где это происходит, вот где мы находим цель, вот где Где мы находим смысл. Но как же тогда воспитать доброе Сердце? Щедрое Сердце?
  Доброе сердце? Вот некоторые из вопросов, которые мы попытаемся хотя бы сформулировать. Лучше в этом семестре, если не полностью. Я тоже говорю «фиктивный», чтобы не очернять Сердце.
  Совсем наоборот. Мы читаем детям сказки, чтобы познакомить их с вымыслом, побуждать их притворяться или, что лежит в основе этого слова, наставлять их чтобы расширить свой разум для себя и от себя. Здесь же, в качестве отступления, одно из достоинств буддизма, но также и один из его внутренних конфликтов: медитативный практика, и в конечном итоге просветление, достигает состояния, противоположного такому юношескому вкусы и наслаждения, которые не нужно растягивать, не нужно притворяться, а нужно испытывать Целиком и сразу мир, как он есть. Как прекрасно! Как верно! Но а также как это противоречит творческим упражнениям, воображаемым расширениям, прогнозам, технологическим изобретениям, любопытству, прогрессу, каким мы его знаем, а может быть, и не знаем. Медитативный, всё-в-настоящем. Спокойствие мирно возвращает нас в растительное состояние непостоянства. Сказки, Однако, направьте нас по другому пути. Такие истории, как Санта, Пасхальный кролик, Зубной Фее говорят, что она не должна обманывать наших детей, а должна педагогически раскрывать Разница между тем, что вымысел, а что нет. И когда эти дети получают старше, как и вы здесь становитесь старше, хотя никто из вас не станет таким старым, как я, даже не наполовину, вы столкнетесь со все более и более сложными вымыслами, которые будут укрепить ваш разум, что, в свою очередь, поможет вашему сердцу расти и развиваться, Величайшая фантастика всех времен. Но не обманывайтесь: чем дальше вы продвигаетесь, Тем легче спутать то, что выдумано, с тем, что здесь без тебя. Все наши Священные тексты выдуманы. Наши конституции? Выдуманы. Наши права? Выдуманы. Наши Законы? Выдуманные. Ваши правила, обещания, планы, все ваши назидательные прошения – всё это выдумано. Многие, например, даже забывают, что письменный язык, наш священный язык, Орфография, из которой состоят наши законы, — всего лишь приблизительная. Подумайте о наших 1050
  Без названия-1 1050
  ɐ$0
   В английском языке, как буквы в таких словах, как «медведь», «медведь» и «слеза», «слеза», «инвайт» нам услышать это долго, но услышать, услышать, и дорогая, дорогая, пригласи нас услышать долго е, так что мы должны знать клянусь, клянусь, по слову, а не по переменной еа, который мы должны распознать как заполнитель для звука, который нам нужно запомнить, Мнемоника, если можно так выразиться, в лучшем случае, приближение. Это касается и сердца.
  Сердце. Поэтому мы должны научиться понимать эти скрипы, постепенно присваивать себе их звучание, чтобы выражать свои мысли. Конечно, это подталкивает к следующему вопрос: Если письменный текст является приближением к речи, является ли речь более способной формой коммуникации? Сократ сказал бы так. Хотя речь, даже в её истинности, звук, безотносительно, но сам по себе во всех своих особенностях для каждого отдельного человека голос, тоже выдуманная вещь, фикция, приблизительная при всей своей близости к Мы хотим поделиться дискурсом. Слова, которые мы произносим, музыка, которую мы создаём. слова, будь то пение птиц или ножи в точильном круге, не наши чувственный опыт, а не наши эмоции, даже не наши мысли, и уж точно не сам момент. Буддийская медитативная практика поучительна, чтобы напомнить нам о том, что скрывается за этими вымыслами. Четки могут предложить то же самое, будет любое количество молитв, многие из которых используют слова, повторяющиеся до такой степени, что Они теряют свою словесность и, таким образом, позволяют достичь состояния присутствия за пределами слов. Присутствие и, в свою очередь, перспектива. Просто отбросьте наши вымыслы и будьте преданы Момент, свободный от вторжения возможностей. Как Джозеф Кэмпбелл впал в экстаз: Мы настолько заняты делами, направленными на достижение внешних целей, что забываем что внутренняя ценность, восторг, связанный с тем, что ты жив, — это то, что есть всё о. Не только Кэмпбелл согласен, что эта приверженность текущим результатам в более спокойном месте, в более добром месте, может быть, даже в лучшем месте. Проблема Однако, эти вымыслы, которые мы называем возможностями, — это весело. Вот именно! Весело! Мы Они нам нравятся. Они нам тоже помогают. И утешают. Даже развлекают. Даже держат нас Компания. Они предлагают нам альтернативы. Они создают для нас будущее. В их В их присутствии мы плачем. В их присутствии мы смеёмся. Без вымыслов мы могли бы знать Нет завтра. Что ещё более важно, даже критически важно, без вымыслов у нас бы не было нет Сердца.
  Энни Миллер, которая всё ещё была связана с факультетом богословия Чикагского университета, когда умерла, дремавшая в саду роз, знала Эрин Кеннеди и Гаса Дьедонне. Гас Дьедонне погиб, поднявшись на гору, фактически сбросившись со спины лошади, хотя и не в Юте. Энни Миллер обожала обращаться к духовным траекториям Эллисон Марч и Сондра Гейтстоун и как они изменили друг друга, не так уж и во многом благодаря институтам, которые они защищали или презирали, или, по крайней мере, в которых сомневались, но через их индивидуальные достижения сердца, эти проявления Добра которые создают Сердце, как они поддерживали друг друга, когда их дети были пропал без вести, когда утверждалось, что один ребенок похитил другого, когда утверждалось, было то, что оба ребенка были в сговоре, хотя утверждалось, что оба ребенка были мертвы, когда утверждалось, что оба ребенка снова живы, когда 1051
  Без названия-1 1051
  ɐ$0
   утверждалось, что один из них застрелил другого, когда одна из матерей перестала верить в жизнь для себя, когда одна мать отказалась верить во что-либо, как один мать нашла через церковь, которой она придерживалась, а другой через В церкви она обнаружила, что на открытом пространстве Церковь не нуждается в подобных разделениях. В конце концов, это практика сострадания, терпимости, доброты, благости. которая выдаёт лицензию любой церкви. А не наоборот. Как сказала Эллисон Марч сказал: Церковь, которая стремится к навязыванию своих убеждений, является неверующей Сами того не зная, эти две дамы нашли веру, которая требовала Никакого соглашения. Боже, как я скучаю по Эрин и Гасу. Им бы очень понравился этот разговор.
  Им бы понравились эти розы.
  В конце жизни Фрэнсис Кассиус Каудерри создала оперу, посвящённую этой короткой истории, кульминацией которой стал дуэт Сондры Гейтстоун и Эллисон Марч. О своей последующей славе, особенно в этом музыкальном произведении, известном как « Две матери в роще» , художница любила отмечать, что дуэль всегда находится в одном шаге от дуэта. Возможно, Каудерри имела в виду ещё одну свою знаменитую арию, исполненную баритоном в партии Орвина Порча ближе к концу оперы.
  Не то чтобы Сондра или Эллисон осознавали, какие звучные разговорные или музыкальные последствия будут иметь их обмены репликами в будущем, пока они стояли у того коричневого озера; их диалоги казались в лучшем случае частичными, обрывками идей, которые не противоречили им, но тем не менее создавали дистанцию, которую Сондра Гейтстоун сразу же почувствовала слишком абстрактной, чтобы иметь хоть какой-то смысл; Эллисон же март показался им очевидным способом попытаться дистанцироваться от ужасной боли утраты.
  «Мой маленький Ландри — огненное создание», — вдруг выпалила Сондра. Она отдалилась от Эллисон и деревьев, но с этим заявлением решила вернуться. Она не отступает, но и не гордится. Она… Просто очень энергичная. Она для меня одновременно и чудо, и вдохновение. Но, говоря о вашем замечании, что я слышу от тебя, по-твоему, основываясь на времени, которое ты прожил в Орвоп, и это несмотря на то, что проповедуется почти в любом приходе... жизнь здесь не был к ней добр.
  Хотя Эллисон ничего не сказала, она кивнула и в сердце ее наступило облегчение, когда она поняла, что услышала ее.
  Знаешь, Лэндри еще не была в начальной школе, когда она принесла... Кукольная лошадка для урока «Покажи и расскажи». И ты знаешь, что сделали ребята из Porch Привет, моя малышка? Когда была перемена, а учитель отсутствовал? Почему они Пробралась в класс и отломала всем куклам ноги. Сондра вздохнула, но продолжила: « Мой маленький Лэндри рыдал, словно огонь». В тот день, но ее брат Том постарался ее утешить, и он даже не знал, Она так хорошо тогда смотрелась. Знаете, что сделал мой Том? Он нашёл все ноги и 1052
  Без названия-1 1052
  ɐ$0
   приклеил их обратно, а затем, когда она снова улыбнулась, он попросил Даллина взять их в наши конюшни, что мой Даллин и сделал. Когда они добрались туда, Том отвёл Ландри к мусорным бакам возле старого амбара и заставил её выбросить его. Он сказал ей, Ей больше не нужна была игрушечная лошадка. Теперь она была Гейтстоун, и вскоре она... была бы настоящая лошадь, и любой, кто пытался бы прикоснуться к этим ногам, почему они забьют копытами насмерть. Сондра замолчала, словно удивлённая собственным рассказом.
  И знаете что? Том оказался почти пророком, потому что вскоре после этого... что моя Ландри нашла своего ДжоДжо, и с тех пор эти двое были вместе, И если его копыта тоже не из огня, то огонь здесь – миф. Сондра вздохнула и разгладила руками складки своего сине-чёрного полосатого платья. Том был очень озадачен, когда Лэндри только приехал, но ты можешь… Держу пари, он никогда не был недобрым. Однажды он положил ей под подушку лягушку, и когда он увидел, как она сделала его своим питомцем, он положил змею под ее кровать, и когда она поблагодарила его И для этого питомца они тоже стали неразлучны. Как я здесь видел, Том продемонстрировал такое принятие, которое не многие здесь практикуют, хотя они проповедуют об этом, как будто они предлагают высшие примеры, хотя в лучшем случае Они репортёры, а в худшем случае — мошенники. Это качество Тома может говорить о Почему он считал вашего мальчика такой хорошей компанией? Его отец всегда говорил, что не было нет смысла сворачивать с пути ради безнадежного дела, потому что проиграно значит проиграно, и нет Помощь, которую мог предложить любой ребенок, когда-либо меняла исход этого мира. Конечно, как Даллин сказал это нашим троим детям, с улыбкой и большим блеском в глазах Глаз, ну, если это не говорило об обратном. Сондра словно обмякла, словно вернулась издалека и внезапно измотана поездкой.
  Том следовал тонкому наставлению отца. Ему было всё равно, если ты… был ли ты аутсайдером или кем тебя считала твоя кожа. Он обращал внимание только на И если вы могли взять шутку и рассказать её, почему это было одним из величайших навыки всех и ты был другом навсегда.
   «Кажется, я никогда не слышала, чтобы Калин рассказывал шутки», — сказала Эллисон с безмятежной улыбкой на губах. — « Он, в лучшем случае, саркастичен».
  Думаю, его ирония была вполне приемлемой. Я так скучаю по своим детям, Эллисон. Я Скучаю по ним всё время. Это никогда не проходит. Ни дня, ни ночи не проходит без это ужасное чувство. Эван, кажется, отошел ко сну, но Том все еще... Я Не могу этого объяснить. Он словно стал воплощением моих страданий, всех наших страданий, или, по крайней мере, страданий тех, кто знал его настолько хорошо, что мог его полюбить. Это как… Он где-то затерялся и не может уйти. Это просто убивает меня. И я даже не могу начать. Чтобы понять, что со мной делает отсутствие Лэндри. Я молюсь и молюсь, как и положено. Но, может быть, мне стоит попробовать молиться, как ты. Признаюсь, иногда Я молюсь не нашему Небесному Отцу, а Тому. Я даже Даллину не молюсь. молюсь Тому, потому что я знаю наверняка, что в этом мире еще есть жизнь и любовь, он Она любила Лэндри больше жизни. Он восстал из могилы, чтобы помочь ей пройти через это.
  Я в этом уверен. Слова застряли у неё в горле, и в последовавшей паузе всё, что она говорила, исчезло. Если я потеряю Лэндри, я потеряю… 1053
  Без названия-1 1053
  ɐ$0
   всё.
  Эллисон поняла. Я потеряю Калина, я потеряю всё. Но мы не исключение.
  Ты же знаешь, да? Многие до нас потеряли всё. Многие после нас потеряют. Всё. Кто мы такие, чтобы думать, что имеем право на что-то другое? Эллисон смотрела, как Сондра начала расхаживать, её пальцы были напряжены, и она понимала, что ни эти разговоры, ни это место, ни эти мудрые старые деревья ей ничуть не помогли. Но Эллисон также видела, что Сондра ценит откровенный разговор. Сондра, ты действительно веришь, что есть кто-то, кому действительно не всё равно? что мы теряем или что сохраняем?
   Вот это уроки Иова, не так ли? Сондра перестала ходить. Но в ответ на Ваш вопрос: Бывают моменты, когда я этого не делаю.
   Я завидую тебе, ведь у тебя бывают такие моменты.
  Продолжать жить без этого божественного подтверждения, которое есть сейчас вокруг нас, льётся на нас, здесь только для нас, честно говоря, я не знаю, как кто-то может выжить Без этого. Сондра смотрела на Эллисон.
   Если вы спрашиваете меня, как я это делаю, то я не знаю, — пожала плечами Эллисон. — Может быть, я… Верьте всё-таки. Возможно, вера — это убеждение без подтверждения.
   Я бы хотел взять что-нибудь из этого взаймы.
   Давай, хоть это и не пикник. Эллисон даже немного посмеялась.
  Сондра вернулась к своему обычному шагу, хотя теперь это больше походило на прогулку, словно она заново знакомилась с местом, куда только что вернулась после многих-многих лет. Тому бы здесь понравилось. По крайней мере, мне. Могу представить его здесь. Может, он сидит прямо там или прислонился к этому дереву. Вот. Знаете ли вы, что у него был самый красивый свист? Даже мелодичный, завораживающий. Конечно, настолько верно, что можно было бы поклясться, что это не просто дыхание. Я серьёзно. Поспрашивайте.
   И хотя у них не было общих генов, у Лэндри был самый чистый голос.
  Мой господин, я помню, как учил ее этой песне, и когда она подпевала Я слышал, что она поёт правильно, но когда она сама запела, меня это чуть не сбило с ног.
   Вы поете?
  Сондра кивала. Иногда.
   Не могли бы вы спеть мне эту песню сейчас?
   Ох, я не смогу описать это по достоинству.
   Песне не нужна справедливость, нужен лишь тот, кто ее споет.
  Сондра старалась изо всех сил, и хотя ей пришлось дважды начать сначала и один раз остановиться из-за слёз, навернувшихся на глаза и в горле, и хотя голос едва дрогнул в холодном воздухе, Эллисон Марч всё равно была в восторге. Это было лучше гимна, или, может быть, это и был гимн. Угадайте песню.
   «Спасибо», — сказала Эллисон. «Если бы я только могла услышать дуэт Тома и Лэндри».
   Это было смешно и грустно одновременно. Я пытался заставить их сделать это вместе, но они так и не сделали этого. Том насвистывал, а потом Ландри начинал петь и 1054
  Без названия-1 1054
  ɐ$0
   Он останавливался и шутил. Или она пела, а он начинал насвистывать, и она останавливалась и... Пошутить. Просто глупость. Они были способны на такую прекрасную музыку.
   Выгнал бы Донни и Мари из города.
   Мне очень жаль, что мне так и не удалось встретиться с Томом.
   Надеюсь, вы познакомитесь с моим Лэндри.
   Я тоже на это надеюсь. Эллисон колебалась. Хотя Калин бы меня не одобрил. говоря это так.
   Почему? — спросила Сондра.
  У него был пунктик по поводу любого проявления надежды, и, как и многое другое, я беспокоюсь об этом. И это тоже моя вина. Эллисон полезла в кошелек и достала открытку с изображением надгробия Никоса Казандзакиса. Она протянула её Сондре.
  Это греческое слово, и оно означает: я ни на что не надеюсь, я ничего не боюсь, я свободен. Калин часто говорил мне, что именно так он хотел бы жить, хотя он и не думал, что он Разве он мог быть таким смелым? Вот когда его отец терзал стены. Калин Он всё время боялся. Этот страх не покидал его. На самом деле, не так уж много несколько месяцев назад он признался, что у него пересыхает во рту и появляется колющая боль его сторону при одной только мысли о том, чтобы идти в школу. Не могу сказать, насколько это его огорчало. Я сразу же сказал ему, что он может перестать туда ходить. Я сказал ему, что мы переедем и найдём Новая школа. Я тоже так думала, даже если ещё один переезд был для меня невыносим. колотье в боку.
  «Эти слова на обороте не такие уж и приятные», — сказала тогда Сондра, изучая другую сторону открытки, прежде чем вернуть ее.
   Это от моей сестры. Как я уже говорил: моя семья не так уж и богата. для загробной жизни.
  Сондра отвела взгляд. Может, я сейчас и не на коленях, но я на коленях. На коленях, Эллисон. Я возьму сухари. Я возьму меньше, чем сухари. Я не язычница, но чувствую себя хуже, чем женщина из Ханаана. Да. Я молю нашего Небесного Отца с каждым вздохом вернуть мне моего Ландри, надеясь, что Он... Сделай это для меня, даруй мне это чудо. А ты говоришь... Ну, я не думаю, Я мог бы жить в сомнениях. Не думаю, что смог бы жить без надежды. Не смог бы. Уверен. Не сейчас. Мне нужно присутствие любимого очага в моём доме, моей семьи, моей маленькой девочки.
   Конечно, я это знаю, Сондра. Но что, если под сомнением мы подразумеваем любопытство? Вместо этого? Что, если под безнадежностью мы подразумеваем радость?
  Так ли выразился бы ваш Калин?
  Эллисон тщательно обдумала вопрос, прежде чем покачать головой. Он представляет себе, каково это – ходить, не обращая внимания на то, где Ты идёшь. Видишь ли, в таком случае смерть не может существовать, потому что она всегда впереди.
   Даже если ты скоро умрёшь. Большинству из нас было бы слишком страшно так жить. Я Представьте себе, если бы вы были тем, кто мог бы это сделать, полностью в настоящем, без надежда, а не страх, ну, тогда вы можете представлять собой довольно устрашающую фигуру.
   Калин страшен?
   Ни капельки.
   1055
  Без названия-1 1055
  ɐ$0
  Разведывательные работы полиции Орвопа, смотрителей парка и, в некоторой степени, управления шерифа ни разу не обсуждали преодоление высоких хребтов Катаногоса и, конечно же, никогда не рассматривали наблюдение за местностью за вершиной. Основное внимание уделялось цирку Кирка и, в меньшей степени, каньону Исатч. Южная сторона цирка, с ее большими скоплениями снега, была настолько пылающей, что утром с опускающимся солнцем она казалась тиглем, пылающим белыми расплавленными металлами, ярким настолько, что любому нарушителю, не говоря уже о каждом пилоте наверху, требовались солнцезащитные очки, чтобы даже подумать о том, есть ли там движение. Небольшой хорошей новостью из этих мягких условий было то, что по мере того, как день клонился к вечеру, тепло, выделяемое таким беспрепятственным сиянием, способствовало дальнейшему таянию и уплотнению снега, делая любой подъем в цирк намного легче.
  Для восхождения было мобилизовано значительное число рейнджеров правоохранительных органов, тактических полицейских подразделений и заместителей шерифов, а также десятки дополнительных добросердечных добровольцев, помогавших им в снабжении; их все вместе называли Орвопской кавалерией, потому что они, конечно же, были там, чтобы спасти положение.
  Однако по мере того, как число участников продолжало расти, всё больше времени и сил тратилось на организацию всё более сложных полицейских манёвров. В результате первый вооружённый сотрудник полиции ступил на гору лишь примерно тогда, когда Сондра Гейтстоун и Эллисон Марч спустились к своим величественным деревьям, и никто не добрался до цирка Кирка до далеко за полдень, спустя долгое время после того, как все события, которые должны были произойти на лугу Пилларс, уже произошли.
  Не то чтобы был большой стимул подниматься так высоко, учитывая то, что постоянно сообщали все самолеты и вертолеты: все еще лежало много нестабильного снега, много тающего снега, никаких следов и, конечно же, никаких намеков на стоянку, не говоря уже о костре. Нисходящий поток воздуха, обрушивающийся на вершину хребта, – поток холодного воздуха, обрушивающийся с вершины горы с севера, – делал полеты в этих местах особенно опасными. Сдвиг в центре цирка тоже не утешал. Один самолет потерял достаточно высоты и был вынужден выполнить своего рода люльку в пределах этой большой скальной чаши, прежде чем взлететь или, скорее, спуститься.
  Вертолет компании Intermountain Life Flight, привлеченный для операции, имел больше шансов на успех в цирке, а также в прилегающем коридоре, называемом Холо Холлоу, даже если тактические офицеры на борту ничего не обнаружили.
  На базе, палатки младшего шерифа Джуэлла, как и всё остальное, значительно расширились, чтобы лучше удовлетворять логистические потребности различных проводимых операций. Множество 1056
  Без названия-1 1056
  ɐ$0
   Обсуждения вращались вокруг погоды, что произойдёт, если она изменится (чего, конечно, не случится), или как они отреагируют на авиакатастрофу. Разговор, конечно же, достиг апогея, когда вышеупомянутый самолёт сообщил, что приблизился к вершине скалы настолько, что чуть не потерял часть размаха крыльев. Стоит отметить, что самолёт никогда не приближался к скале ближе, чем на сто ярдов, но это преувеличение всё равно напоминало всем, как много всего может пойти не так там, наверху.
  Конечно, младшему шерифу Джуэллу пришлось соблюдать деликатный баланс. Сначала он отправил туда всех полицейских, чтобы поймать убийцу, который, насколько им было известно, собирался убить снова или, по крайней мере, пытался это сделать.
  Во-вторых, рельеф местности, мягко говоря, сложный, несмотря на усложняющиеся условия. Один неверный шаг всё ещё мог привести к ужасным последствиям. К тому же, наверху всё ещё поджидали лавины, камни… Этот список возможных неприятностей можно продолжать бесконечно.
  Несомненно, помощнику шерифа Джуэллу нужны были люди для этой работы, но не настолько, чтобы гарантированно привести к несчастному случаю. Он совершенно не хотел отправлять вторую группу для спасения одного из своих офицеров.
  Младший шериф Джуэлл достаточно хорошо знал историю этих гор.
  Взять, к примеру, спасение Джоула Т. Хани из Нидлса, Калифорния, который в 1961 году разбил свой самолёт Cessna 172 о склон горы Тимпаногос. На его поиски был отправлен пилот Гражданского воздушного патруля, а за ним — множество других самолётов и даже вертолёт ВВС с авиабазы Хилл. Мистера Хани всё равно нашли через пять дней, и он не пытался прятаться. И уж точно не собирался стрелять в своих спасителей.
  На самом деле мистер Хани делал всё возможное, чтобы его нашли, тем более что чувствовал он себя неважно: перелом бедра, сломанная челюсть, сломанная лодыжка, да и конфет из еды у него было всего несколько. Один из рейнджеров в палатке сказал младшему шерифу Джуэллу, что, по слухам, он ел не конфеты, а виноград. По этому поводу завязалась дискуссия.
  Старый егерь Лесной службы вспоминал, как в 1955 году
  Произошла катастрофа B-25, выживших не было. Голова пилота была полностью оторвана, а части тел членов экипажа были разбросаны повсюду. Потребовались месяцы, чтобы собрать все обломки. Это была довольно жуткая история, но и она вызвала много обсуждений.
  Хотя разговоры в палатках младшего шерифа Джуэлла всегда затихали, как только полицейская рация передавала новости сверху, которые, по большей части, были теми же самыми: снег и ещё снег. А затем второй самолёт, выполнявший широкий разворот над цирком Кирка, также упал, когда нисходящий поток воздуха обрушился на вершину. Пилот, добродушный парень по имени Альберт Хернлоу, изрядно вскрикнул, и все подумали, что он точно разобьётся. Однако самолёт не потерял около 10:57.
  Без названия-1 1057
  ɐ$0
  настолько высоты, насколько он опасался, и Хернлоу смог прорваться сквозь сдвиг и легко разогнаться, выйдя из цирка и каньона Исатч.
  Как любил говорить Спарки Аймсон: « Лучше лететь вниз по каньону, чем вверх». По палатке прокатилась лёгкая волна радости, когда стало ясно, что Альберт Хернлоу выжил. Новость о смертельной опасности быстро передали журналистам и зевакам, чтобы показать, каким опасностям подвергаются отважные мужчины и женщины, защищающие гражданскую добродетель каждого.
  Конечно, никто, особенно Альберт Хернлоу, не знал, как, совершая последний круг над цирком Кирка, он поднялся не только выше, но и гораздо шире, пролетев прямо над лугом Пилларс, фактически прямо над тем местом, где собрались все Порчесы. Альберту Хернлоу не было причин смотреть вниз, как и сидевшему рядом с ним офицеру, которым был не кто иной, как офицер Уиллард Милденхолл, который, как вы помните, был в доме Эгана Порча в ночь убийства Рассела.
  Альберт Хернлоу небрежно наблюдал за хребтами Катаногос, пока Милденхолл протирал бинокль. Ни одному из них и в голову не приходило, что объект их преследования мог зайти так далеко.
  Если бы хоть один из этих людей взглянул вниз, они бы увидели десять точек, вытянувшихся вдоль тенистого, заснеженного углубления, которое представляло собой сухое русло ручья на восточной стороне луга Пилларс. И, конечно же, если бы они продолжили смотреть, что они, несомненно, сделали бы, то без труда обнаружили бы за этим заснеженным клочком земли ещё одну маленькую точку, выглядывающую из-за опушки леса, с тремя лошадьми на буксире.
  Кто не хочет изменить то, что было дальше?
  Лошади с огромными жемчужными крыльями, летающие велосипеды; любая транспортная магия подошла бы. Но в этот приближающийся час такой магии не было, если только мы не приписываем кое-кому левую руку Калина, как это сделали некоторые. Конечно, многие, и вы можете просто вытащить имена из шляпы, хорошие люди, которых уже нет в живых, такие как Зина Фелт, Мелоди Джаллидей, Брет Астон, Стэнли Брандейдж, Харлан Уэббер, Бернах Кинг, Джозеф К. Дэвис, Джемма Брамолл, Бреннан Грейвс, Пенни Петерсон, Элли Роджерс и Лолли Нильсен, и многие другие, в тот или иной момент своей жизни заявляли: « Если…» Только Лэндри только что вернул Расселу пистолет . Или: Если бы только Калин кинул Кольт улетел в самом начале. Или: Если бы они только потеряли эту штуку в пыли того Великий оползень. Который, впрочем, лишь один из видов « если бы только ». Ведь если бы надгробия Орвопского городского кладбища могли говорить, или пепел по всему миру мог бы прямо сейчас воссоединиться в краткий голос, чтобы произнести свои « если бы только », то мы бы услышали хор, гораздо более сильный, чем просто стоны Вэла Бенсона, Синди Кимбер, Лилы Уайт, её мужа Робби Бриджеса, Брук Янг, которая так и не пережила 1058.
  Без названия-1 1058
  ɐ$0
  лозин Брен; а также Уэйд Клейсон; Джиллиан Орр; Надин Гарриман; Юджин Джонсон; Шейлан Чэндлер; Гула Хикки; Уорвик Альстрём, Си Уоттс; и Кармен Шуп, сокрушающаяся о том, что если бы только Ландри ушла Изатч мог просто проскользнуть мимо Эгана и его ребят... Если бы только Эган, Келли, и Биллингс пропустил, как Калин и Ландри поднялись на Астер-Скри... Если бы только Шторм был немного менее сильным, поэтому у Калина и Ландри не было отступить к шахте Авидес... Если бы только Поршес и полиция решили Дети и лошади погибли после камнепада... Если бы только Олд Порч и Кевин Моффет пропустил Калина в том первом рейсе... Если бы только Калин взял с собой вяленое мясо Porch вместо вяленого мяса Дорфа... Какого черта, если бы только Эган, Хэтч, Келли и Биллингс имели Если бы они обошли Агонеейю с тыльной стороны немного позже, они бы нашли пустой Луг Столбов...
  Не то чтобы подобные мысли были чем-то необычным. Кто из нас, скажем, в случае автомобильной аварии не мечтал, чтобы какая-нибудь помеха — телефонный звонок, дождевой червь, шевелящийся на тротуаре и нуждающийся в пересадке на ближайшую клумбу, или дружеский обмен приветствиями и пожеланиями хорошего дня с незнакомцем — всё это добавило бы несколько секунд задержки и тем самым свело на нет грядущий катастрофический перекрёсток. Если бы только…
  Даже учитывая обстоятельства, всё ещё приятно представить, как всё могло бы сложиться для Калина и лошадей, если бы не странная суматоха и озлобленность, сжигающие теперь их дружбу; как, не тронутый решением вооружиться, Калин мог бы просто неторопливо ехать по этому приятному, хоть и грязному, засасывающему обувь лугу, такому богатому свежим воздухом и великолепными видами, с Лэндри на ДжоДжо рядом с ним, и Томом на Эше. Наверняка они бы задумались о том, как далеко они зашли, и как близко были к смерти, как они совершили невозможное, как они благополучно выбрались на другую сторону. Тогда Калин бы знал, что сдержал своё обещание Тому. Лэндри был бы им свидетелем.
  Не то чтобы не было жуткой мысли, которая сопровождала бы такое мечтательное переосмысление Кроссина: что Тома, возможно, вообще не было с Калином, не было там в ту дождливую среду вечером, не было там в конце, не было там вообще, потому что, может быть, Том в первую очередь был там только из-за этого назревающего конфликта с Порчами, на самом деле между Порчами и Гейтстоунами, а Калин был просто непредвиденным дополнением, появившимся наконец, чтобы раз и навсегда разрешить их разногласия.
  Г-жа Ансердоддер, любимая учительница английского языка для студентов второго курса школы Орвоп, и г-жа Мелсон, единственная учительница английского языка углубленного изучения в школе Орвоп, были, как мы видели, давними подругами, и на протяжении многих лет они часто вспоминали ту роковую октябрьскую неделю через призму любимой ими греческой мифологии, и в особенности «Илиады» .
  Как любила упоминать г-жа Мелсон, один из топосов был о том, как Гомер, 1059
  Без названия-1 1059
  ɐ$0
   будь то отдельные лица или труппа исполнителей и импровизаторов, неспособные описывать действия и ярость на языке психологии, доступном в двадцатом и двадцать первом веках, вместо этого предлагали богов, чтобы те объяснили, как люди меняют свое настроение или реагируют иным образом.
  Представьте Геру в образе Стентора, воодушевляющего греков. Или Посейдона в образе Калханта, воодушевляющего Эти два воина по имени Аякс. Или Гермес, как мирмидонец, даровал старого Приама. И руководство, и смелость. Не всегда дело в смелости. Вспомните Аполлона. как Агенор обманул Ахилла, чтобы тот погнался за ним. Или Афина в роли Деифоба Дулина Гектор сражался с Ахиллом. Почти две тысячи лет назад боги служили замены неотслеживаемых импульсов человеческой психики. Хотя миссис
  Ансердоддер преподавала шестнадцатилетним, и никогда не была на уровне какого-либо курса углубленного изучения, зная мифологию почти так же хорошо, как мисс Мелсон. Ей также нравился этот конкретный ход мысли, подчёркивая, как Бог, к сожалению, отдалился от них в процессе перехода от многобожия к монотеизму. Конечно, избранным Он дарует Своё Слово, и таким образом Его указания исполняются людьми. Бог даёт Моисею Закон. и даже записывает это для него в камне. Но это не личные отношения. Подобно Афине на плече Одиссея. Однажды во время прогулки г-жа Мелсон добавила к этой гипотезе, что Бог в конечном итоге отходит ещё дальше, уже не будучи писцом, а поручая Мухаммеду записать Божье Слово. Г-жа Ансердоддер отметила, что наш пророк Иосиф Мит тоже служит писцом, хотя к тому времени Божье Слово ещё больше смягчается Ангелом. Морнай. Если быть точным, и миссис Ансердоддер, и мисс Мелсон были ревностными прихожанками Церкви, но это не мешало им углубляться в столь сложные исторические и религиозные темы. Конечно же, В конце концов, как однажды призналась мисс Мелсон, эти коммуникации были заменены появлением психологии. Наши греческие боги были заменены Эго, ид и так далее. И по мере того, как наша свободная воля становится всё более очевидной, Важно! Миссис Ансердоддер вмешалась бы. Да, важно. Расстояние между нами и нашим Господом Отцом также продолжает увеличиваться.
  Затем г-жа Мелсон прочитала вслух строки Джона Рёскина, которые она недавно записала: « Я верю, что первым испытанием истинно великого человека является его смирение. Я не Под смирением я подразумеваю сомнение в своих силах. Но у действительно великих людей есть любопытное Чувствуя, что величие не в них, а через них. И они видят нечто божественное в каждом человеке и бесконечно, глупо, невероятно милосердны.
  В течение многих месяцев обе женщины ходили вокруг да около, размышляя об этой идее божественного одержимости. «Восторг!» – восклицали обе одновременно, а затем смеялись! – противостоя божественной дистанции, как следствие самосознания. Именно миссис Ансердоддер однажды рано утром, перед началом занятий, высказала мысль, что Иисус Христос изменил это: « Разве Господь наш Иисус Христос не возвращает нам ту близость, которую греки…» Знали ли они, что их боги? Да, верно, ответила бы мисс Мелсон, немного 1060
  Без названия-1 1060
  ɐ$0
  воодушевленная наблюдением ее друга, но Он также делает это, не оставляя Свобода воли. Миссис Ансердоддер кивнула: он никому не говорит, что делать. Он предлагает руководство, совет, присутствие.
   Речь вместо сценария.
   Хотя его слова становятся Священным Писанием, как отмечает миссис Ансердоддер.
   Плоть Его тленна.
   Но Душа его вечна.
  В духе этих приятных размышлений два учителя Орвопской школы наконец вернулись к теме Луга Столпов и, в особенности, к вопросу о Томе. Очевидно, Том никогда не был ни Отцом Небесным, ни Господом нашим и Спасителем, хотя в то же время он был недалек от древнегреческого представления о Божестве, как об уникальной личности, которая могла, если повезёт или, если повезёт, сопровождать вас.
  Одним из любимых слов, которым миссис Аннерсдоддер учила своих второкурсников, был «энтузиазм»! Может ли кто-нибудь объяснить мне, что это значит?
  Ожидаемые характеристики включали «психически активный», «энергичный», «страстный», на что миссис Аннерсдоддер кивала, прежде чем растянуть, как после en- следует корень theo. Но сначала, что означает en-? Почему? Это значит "в". А что насчёт Тео? Вы можете догадаться. Всё верно, Тео. означает Бог, или, если можно так выразиться, Бог внутри. Итак, вы меня понимаете? Вы полны энтузиазма, вы не просто взволнованы. О, это нечто гораздо более глубокое и чудесное. Бог внутри вас! Мисс Мелсон лично нашла это напоминание интересным, особенно учитывая, как с точки зрения древних греков, человек или персона означали маску, которую носили артисты: если я правильно помню, маска состояла из конус, который помогает усилить голоса актеров в амфитеатрах и, таким образом, соответствует этимологии слов «per-», что означает «через», и «sonare-», что означает «сделать» звук, таким образом, звучит через, или другими словами то, что делает человека человеком это голос, который движется через вас, и в случае исполнителей этот голос был Аристофан, Эсхил или Божественный энтузиазм. Как обе дамы прекрасно знали, в «Илиаде» дух Афины, Аполлона или любого другого греческого божества мог внезапно овладеть человеком. Возможно, «Ну, скажите, замените их, хотя бы на время», — воскликнула мисс Мелсон. И часто те, кто воспринимал слова бога, даже не узнавали его, думая, что это Тоас, а не Посейдон, или Ликаон, а не Аполлон. Миссис
  Аннерсдоддер кивнул, охваченный воспоминаниями. Я вижу, что иногда с моими собственными учениками. Внезапно кто-то выходит за рамки тех способностей, которые мне известны, и весь класс завороженно следит за их наблюдениями, как будто они были уже не тем средним школьником с прыщавыми щеками, а самим Господом или, по крайней мере, один из Владык Олимпа.
  И таким образом, по этому маршруту они вернутся к Тому, не столько 1061
  Без названия-1 1061
  ɐ$0
  обитающий в Калине, пусть даже, возможно, всё ещё созданный самим Калином, как утверждают многие, но скорее всего, едущий рядом, как сообщник Калина, его подстрекатель или даже коллега, и, скорее всего, просто спутник в пути к расплате, которая, оглядываясь назад, всё это время становилась всё более неизбежной. Хотя, как многие позже отметили, в этом конкретном разговоре или других подобных ему, Том на самом деле никогда не сопровождал Калина, только лошадей.
  Со своей стороны, Кэраси Раддер, наслаждавшийся в конце жизни козлиной бородкой, нежным чаем и спокойными прогулками, во время которых он строил случайные пирамидки из камней, также с удовольствием изучал бы со своими двумя друзьями эту историю через призму древнего повествования, и хотя ему ужасно нравились рассуждения, представленные миссис Эннсердоддер и мисс Мелсон, он также отклонялся от их позиций, чтобы исследовать более странный аспект, касающийся Тома: он никогда не был рядом, чтобы вдохновить Калина или даже разозлить его, и Давайте забудем, что он был там, чтобы подстегивать Калина вперед, за исключением разве что Упексая Хедволл, и я понимаю, что, говоря это, я могу просто дискредитировать все остальное, что я хотел сказать, потому что Том, конечно, поддержал Калина, и, да, конечно, возможно Некоторые из них тоже на лугу Пилларс. Но, видите ли, вот в чём дело: в отличие от любого греческого бога, вы Тому тоже нужна помощь Калина. Ему нужен Калин, чтобы пересечь Девятый ручей. И это только один пример. А как насчёт того, что Том не хочет спускаться? башню, чтобы помочь своей сестре? Что нам с этим делать? А ещё есть ещё и это Довольно странная вещь: с одной стороны горы Том видит только прошлое, который изначально он вообще не может видеть, хотя чем выше он поднимается, тем больше прошлого он видит Он видит это, пока на вершине он не может увидеть большую часть обоих Прошлое и будущее. Возможно, слишком много того и другого. Ну и вся эта история с саммитами... свой особый разговор. Но однажды Том спускается по другую сторону гора, он действительно может видеть только будущее, неполное, конечно, и растущее постепенно становясь все более тусклым по мере продвижения вниз, пока на лугу Столбов он не узнает, только его преданность лошадям и, возможно, Калину. Он не поддерживает ни того, ни другого. Калин берётся за оружие. Никакой Афины, наш Том. В лучшем случае он выступает в роли адвоката. для лошадей и мертвых, которые, как он нам сказал, следуют за лошадьми, включая Мертвого даже мертвые не видят. Вот это да, целая куча заморочек для мозгов. Но в В целом, какой цели служит Том? Этот вопрос я задаю всем, кто... Интересно пообщаться на эти темы. Я спрашиваю, потому что сам хочу знать. Ответ. Возможно, Том ближе к Нестору из Герении, этому доброму старому советнику Греки? Лучше уж он, чем кто-либо, кто близок к воинственному Аресу, верно? В любом случае, в в конце концов, мы даже не столько зацикливаемся на лошадях или, если уж на то пошло, на крыльце.
  Мы даже не особо зацикливаемся на Калине или Ландри. Это же Томс-Кроссин. В конце концов, Разве это не самая элементарная часть этого путешествия?
  У Кэраси Раддера свой собственный взгляд на вещи, или взгляд на вещи, выбирайте сами, но если на мгновение отложить в сторону вопрос о происхождении Тома, то верно, что, если обратиться к так называемому каноническому 1062
  Без названия-1 1062
  ɐ$0
  Иллюстрации, какими бы излишними они ни были, чаще всего встречаются не, например, латинские истории или шекспировские безумства, хотя и они встречаются, а греческие мифы, в частности, истории о поражении Трои, к которым до сих пор тяготеют люди всех сословий. Как проницательно заметил Караси Раддер, уже давно поседевший, одному из своих старательных учеников, задумавших разработать точную схему, аналогичную этим историям древности с событиями на Лугу Столбов: « Послушайте, нет смысла искать…» Заменитель троянского коня. Кони настоящие. Они ничего не скрывают, они замышляют ничего, они ничему не подражают. Они живут, они стремятся, они есть. А затем, менее терпеливо, и тому же студенту, который ещё не отказался от этого тщетного желания точного соответствия: На мой взгляд, никто в этих событиях не был похож Эней, или говорил как он, или действовал как он. Чёрт возьми, никто даже близко не сравнится с ним. Выглядит как основатель Рима. А знаете почему? Оглянитесь вокруг!
  Рима здесь нет! И в последний раз, теперь уже совершенно ошеломлённый, снова с тем же учеником, который в итоге получил оценку «отлично» на экзамене: Нет! Нет!
   Нет! Хэтч — не Гектор, а Эган — не Парис. А кто же тогда Астианакс? Фрэнсис. или Рассел? А как насчет Биллингса? Мы назовем его Сарпедоном или Пандаром?
   А Главк? Антенор? Агенор? Что с ними? Ладно, да, может быть, есть Здесь есть немного намека на то, что Старый Крыльцо — своего рода Приам. Но кто тогда Ахиллес? Калин?!
   Ты правда так думаешь? И что, по-твоему, такое Троя?
   Орвоп?! Карраси Раддер чуть не выкрикнул последнее. Не думаю!
  И пусть никто больше не вспомнит Рим!
  Некоторое время спустя, спустя долгое время после этой вспышки, Кэраси Раддер снова оказался в компании двух своих близких друзей, мисс.
  Мельсон и миссис Ансердоддер, которым он доверительно рассказал, как Да, я признаю, что невозможно избежать того факта, что некоторые последние виды ахилловой ярости кажется, преследует эта катастрофа, более верно, чем любая хитрость Одиссея, Хотя и это тоже есть. Несомненно, здесь есть некая договорённость, требующая уточнения.
  Это было настолько близко к признанию, насколько это было возможно для этих двух учителей: они признали наличие чувства императива, безотлагательности, а также тайны, того, что некое маячащее решение все еще ждет их там, ждет, чтобы упорядочить их умы, упорядочить многие умы и сердца и таким образом избавить их от трагедии, которая постигла их.
  Итак, кто мы такие, чтобы игнорировать такие стойкие сравнения, тысячу греческих кораблей, тысячу голосов, и больше, возвышающиеся стены Трои, учитывая то, что должно было произойти вскоре, если бы ему предшествовал просто Калин, вышедший из-под прикрытия этих берез и дрожащих осин, так пылающих осенью, в то время как над головой приближалось полуденное солнце, как будто сам Аполлон вернулся снова, чтобы восстановить равновесие, натянув тетиву своего лука к точке якоря, с ветрами и бризами тогда, как будто в знак почтения или 1063
  Без названия-1 1063
  ɐ$0
  страх, прекращая свои движения? Проницательный также заметит, как будто Авайдес здесь разверзся, наконец извергнув столько своих древних обвинений, горе тех, кто невидим, теперь дышит из самой земли, густой, но не выше колен, низко смешиваясь с грязью, снегом и льдом, отвергая все сезонные ассоциации во имя лишь своего собственного пустого присутствия здесь и почти разделяясь перед Калином, когда он шел вперед.
  В конце концов, миссис Ансердоддер, мисс Мелсон и мистер Раддер пришли к следующему выводу: прототипы прошлого в хорошие дни служат педагогикой, а в плохие – тюрьмой. Традиции, основанные на повторениях, не доказывают ничего, кроме собственной развивающейся памяти. В конечном счёте, вопрос заключался не в том, защищать ли великие врата или оплакивать их руины. Вопрос заключался в том, нужно ли нам вообще их строить.
  «Здесь нет никакой Трои», — продолжал настаивать мистер Раддер.
   Если только это не рухнувшая Троя, миссис Ансердоддер продолжала бы отвечать.
  Пусть Троя покоится, ответила бы им обоим мисс Мелсон. Зачем вообще тянуться к Трое как к какому-то аналогу? Первоначальное место, скорее всего, было не более чем каким-то захолустным прибрежным поселением, не имевшим большого политического значения, идеально подходящим для путешественников-мародеров. Более того, как бы ни были украшены каждая из сторон копьями с бронзовыми наконечниками, как бы ни были велики их жажда битвы или их способность к скорби, любая щедрость, добытая их триумфами, давно обесценена, вытеснена, забыта. Бризиес стерт. Память о достижениях этого места, его окончательном подчинении варварству, его остатках, его восстановлении, его заброшенности теперь заменена иным видом реликвии: тем эпосом, той песней, со всеми измененными названиями; так же мало о самом месте, как мало остается и о нескольких смертных, которые превратили этот клочок земли под названием Троя в предмет спора, и, конечно же, о бессмертных, которые, находясь за пределами досягаемости Смерти, все же должны были склониться перед велениями аппетита, желания и явного удовольствия от контроля, и поэтому незаметно подкрадывались к этим бренным лицам, вы знаете их, вы знаете одну из них близко, к этим маскам из плоти, жира и костей, чтобы подстрекать их, вдохновлять их, обманывать их, побеждать их, иногда любить их, и время от времени вселяться в них и выходить из них, чтобы перезаписать их, направить их и, возможно, также узнать, откуда родилось их собственное бессмертие или, по крайней мере, помнить о хрупкости.
  Столько имён затерялось или так долго не находилось на своих местах, что стало вымыслом, который практически забыт. Хотя, в конце концов, какое имя не вымысел? Думаешь, твоё — нет? Моё?
  Тем не менее, какое бы значение ни имела Троя, по крайней мере одно можно сказать наверняка: на этих равнинах говорил Ксантос.
   1064
  Без названия-1 1064
  ɐ$0
   По крайней мере, на несколько мгновений этот бессмертный конь обрёл невероятную речь. И даже если эта речь предвещала смерть того, кто всё ещё был обуздан речью, этот конь, будучи Ахиллом, Ксанф, своим необузданным языком, мог напомнить нам о множестве коней, которые под горой Ида и у реки Скамандр знали жизни, о которых не имели никакого права голоса.
  Хэтч первым что-то сказал и, по сути, просто рассмеялся. Или, по крайней мере, издал довольно громкое «ха!» Он был ошеломлён, если не сказать дезориентирован, зрелищем, которое увидел через линзу Цейсса, настолько, что быстро отстранился, словно этот искусно сделанный оптический прибор был виноват, протирая глаза, поскольку они не давали особого результата, и всё это время посмеиваясь, прежде чем вернуться к зрению, которое почти не изменилось, разве что стало чуть-чуть синее.
  И хотя его смех утих, он все еще продолжал ухмыляться, и, что еще важнее, его палец даже не приблизился к курку.
  Он был не единственным в Порче, кто так себя вёл. Иган пробормотал что-то невнятное: «Какого чёрта?» , и бросил винтовку, словно для того, чтобы потребовать у Келли обратно бинокль. Келли повиновался, но не прежде, чем заявил: « Если это не доказательство, что этот парень сумасшедший!» Келли рассмеялся, и его смех вскоре прокатился по всем ребятам в Порче.
  Даже их патриарх, сам Олд Порч, не был застрахован. Он громко хихикнул, снова вернувшись к биноклю, чтобы снова насладиться завораживающим зрелищем. Лучшего освещения и желать нельзя – всё это бледно-голубое небо, солнце высоко в небе, только начинавшее клониться к утру, даже когда часы Олд Порча приближались к полудню, Моффета и Хэтча тоже, хотя у Эгана было около часа дня, – они забыли, что с двух часов ночи часы вернулись к зимнему времени, отступив на час назад. Шелли и Шон тоже забыли о переводе времени, Вулси тоже, хотя Фрэнсис не носил часов. У Биллингса тоже не было часов. И хотя такие различия во времени могли иметь значение в последующих рассказах, само время, как всегда, оставалось безразличным.
  Конечно, Олд-Порч не обращал внимания ни на время, ни даже на этот странный слой тумана, сопровождавший Калина, который распространялся от него, словно он был его источником, хотя он им не был, и даже начал скользить по склонам ручья. Единственное, что имело значение для Олд-Порча в тот момент, — это впечатляющее увеличение маленького комочка Калина.
   Это же самый крошечный член, какой я когда-либо видел! — рявкнул Старый Порч. И его ребята, конечно же, смеялись вместе с ним, ни один, даже Хэтч, представляя, что станет с этим моментом в 1065 году.
  Без названия-1 1065
  ɐ$0
   С тактической точки зрения, конечно, следовало. С другой стороны, в те моменты мысль в целом действовала на очень минимальном уровне. По крайней мере, со стороны крыльца.
  Он синий! Шелли ухмыльнулась. Клянусь!
   Холодный маленький членик! — просто добавил Шон.
  Последовали новые подколы и смех, и все начали вставать и лениво глазеть на Калина, идущего по Лугу Столпов.
  Как и Старый Крыльцо, они не только не обращали внимания на туман, который так же внезапно, как и возник, теперь так же быстро рассеивался, но даже не видели теней, сгущающихся вокруг этой бледной фигуры. Они не замечали и птиц, которые вырывались из-под полога, словно спасаясь бегством, словно эта сцена была для них слишком тяжела, возможно, даже для Молоха. И они уж точно не видели, как мальчик-призрак за их спинами исчезал вместе с огромным золотым конем, чьи копыта пытались танцевать за пределами земли, которая теперь обозначала для Эша и Тома самый предел их существования.
  И ни один из них не видел теперь грязи под своими сапогами и не отчаивался из-за кольчатого будущего, которое она обещала.
  Никто из них не видел Смерти.
  Вместо этого они увидели мальчика не просто без рубашки, а голым, если не считать сапог, если не считать его стетсона, который теперь был черным, как полуночное небо, если бы луна и звезды исчезли, его тело было бледнее льда, снега и даже отступающего тумана. Он был самим олицетворением поражения: обе тощие руки были высоко подняты, правая держала поводья ДжоДжо и поводья Навидада и Мауса, левая рука ничего не держала и выглядела раненой, по руке текла кровь. Остальное тоже выглядело ненамного лучше. Выступающие ребра казались достаточным доказательством травмы. Кевин Моффет тут же отвел взгляд. Хотя он был единственным. И это были не все страдания мальчика.
  Калин страдал не только от недостатка питания. Его торс был покрыт синяками, словно на белоснежную простыню пролили тёмно-фиолетовые и синие масла. Кровавые царапины и рубцы покрывали его бёдра, особенно правую ногу. Оба колена были покрыты запёкшейся кровью от неоднократных травм. Впрочем, ни Лэндри, ни Том никогда не замечали причину этих ушибов и не замечали их воздействия на Калина.
  Конечно, оглядываясь назад на это ужасное путешествие, нетрудно представить себе множество случаев, когда где-то по пути лёгкое спотыкание или резкий выпад могли бы стоить синяка на голени или заставить локоть ощутить болезненную цену незначительной ошибки. Один только этот ужасный камнепад, этот хаос из летящих камней, взрывающегося известняка, огромных луж грязи, с Калин и Навидадом в самом центре этого хаоса, если бы им удалось выбраться оттуда, всё равно настиг обоих из 1066 .
  Без названия-1 1066
  ɐ$0
   Нанося им удар за ударом. Лэндри, не комментируя, заметила царапины на шее Калина. Конечно, они оба были ранены, но она понятия не имела, какие раны скрывали его многочисленные слои. Это разбило бы ей сердце.
  Однако младшие Порше не были так поражены. Они в основном лишь продлевали хохот и издавали всевозможные другие звуки злорадства, какие только могли из себя извлечь, хотя самый малодушный, а именно Фрэнсис, в конце концов, пристыженно отвернулся.
  Только Хэтч, с его многолетним опытом тренировок, заметил, что, несмотря на столь гротескное проявление боли, этот тощий мальчишка всё ещё ковылял к ним. И шаги его ничуть не замедлились, даже когда все они, все десять, встали, чтобы показать себя. И даже Хэтч, даже с его многолетним опытом тренировок, понятия не имел, во имя чего марширует эта жалкая фигура; хотя, возможно, стоит отдать должное, Хэтч всё же почувствовал, что у Калина Марча была цель, не имевшая к ним никакого отношения, его взгляд был устремлён далеко за их пределы. И это, безусловно, правда: взгляд Калина был прикован только к Тому, Том – к Эшу с его пылающим факелом в руке, его сердце, их сердца, были устремлены к Переправе.
  Эган точно этого не видел, да и если бы и видел, то ему было бы всё равно. Почему, когда Эган встал, он оставил винтовку на коврике. Не то чтобы он был теперь безоружен; его .357 всё ещё был спрятан в кобуре за спиной. Не то чтобы это кому-то помогло. Как и Старый Порч с Хэтчем, как и все они, Эган не видел, что происходит. Он даже потянулся, покачал головой и повернулся спиной к Калину, выпустив из губ тёмно-сколовую слюну. Сейчас для него важнее всего было то, чтобы его братья, и, конечно же, отец, увидели его уверенность в себе и полное пренебрежение к тому, зачем они здесь.
  Шелли и Шон последовали его примеру, оглядываясь по сторонам и обмениваясь улыбками.
  Келли даже зевнул. Вулси проверил, не расстёгнута ли ширинка. Биллингс оставался осторожен. А Фрэнсис? Что ж, этот парень больше не хотел иметь ничего общего с этим, хотя и не мог бежать к вертолёту; он просто продолжал идти вместе с братьями.
  Старый Порч был не лучше. Он тоже потерял Калина из виду, но не из сочувствия или сочувствия к своей добыче, и даже не из отвращения, а скорее из-за того, что доставляло ему наибольшее удовольствие. На втором месте было созерцание чужого поражения. Но на первом месте было удовольствие, которое он получал, когда это поражение было должным образом признано. Как же Старый Порч любил слышать, как проигравший объявляет его победителем. Но поражение и признание Калина были настолько очевидны, что он почти потерял интерес. Всё, о чём сейчас мог жалеть Старый Порч, – это Калин, провозглашающий своё собственное унижение, которое, как полагал Старый Порч, было всего в нескольких минутах. И вот всего лишь 1067
  Без названия-1 1067
  ɐ$0
   Как и Эган, откуда, по-вашему, Эган это взял? Старый Крыльцо тоже на мгновение отвернулся от Калина, от этого тощего позорища, от этой неудачной фигуры, которая причинила им всем столько хлопот, которая украла их лошадей!, чтобы найти расположение своих сыновей, убедившись также, что все они хорошенько разглядывают его легкую ухмылку. Старый Крыльцо, безусловно, был больше всего доволен выражением лица Хэтча, как будто Хэтч был впечатлен своим стариком, настолько, что этот старший даже смутился, хотя это впечатление было ошибочным, но это всё ещё то, что Старый Крыльцо перенял от Хэтча, и это заставило его почувствовать себя неуязвимым для боли и высоким, как облака.
  Возможно, они все чувствовали себя такими высокими, хотя беспристрастный наблюдатель всё равно отметил бы их собственные потрёпанные состояния: царапины на лбу и щеке у Эгана, покрытый коркой лоб и губы у Келли, ссадины на подбородке Биллингса. Шон и Шелли тоже не были оправданы – они немного повредили себя, пытаясь прокатиться на своих мотоциклах по ручью Астер-Скри. У Вулси были футбольные травмы, но они не считались. Только Фрэнсис остался цел.
  Даже Хэтч заплатил цену за путешествие по этим кручам, хотя и считал растяжения и ушибы всего лишь досадной мелочью. Он тоже стоял среди облаков, особенно когда сделал первый шаг вперёд, оставив «Барретт» позади, хотя, как и Эган, всё ещё носил с собой оружие в кобуре. Эган и Хэтч в одиночку отправятся на встречу с Калином без оружия в руках. Остальные же оставались вооружёнными и готовыми, теперь выбираясь из этой критической кровати, стремясь к вершине, как парни в Галлиполи или Ипре.
  Если нигде больше, то пусть будет здесь: стоит сказать кое-что о возрасте. Джулия Бартон, чей последний миг жизни был запечатлён в ряби химического пламени, да ещё и в сорок четыре года, до этого размышляла о том, как один из величайших историков романтической эпохи, Марсель Пруст, умер всего в пятьдесят один год. Что он знал о жизни в восемьдесят? Или даже в семьдесят? Ахиллу было, может быть, восемнадцать, когда он добрался до Трои, и около Ему было двадцать восемь, когда он отправился на войну с Агамемноном. Двадцативосьмилетний У человека характер, который сильно отличается от человека, которому почти шестьдесят, который Именно столько лет было Рузвельту, когда США вступили во Вторую мировую войну. Просто посмотрите на этот массив возрастов во всем этом: Рассел, Фрэнсис и Вулси, все подростки, шестнадцать, семнадцать, и восемнадцать; а их сестра, о которой редко говорят, Джинни Уорд, — четырнадцать.
  Лэндри было пятнадцать, Калину — шестнадцать, Том умер в семнадцать, так что подростков было много.
   А вот Келли Порч было двадцать, Шону и Шелли — двадцать четыре и двадцать пять; Эгану двадцать семь, а Хэтчу тридцать два. Биллингс Гейл и Трент Риддл были обоим было по двадцать три. Старому Порчу, однако, скоро исполнится шестьдесят; Эллисон Марч, Скоро исполнится сорок; Сондра старше её. Кто скажет возраст лошадей?
   Несмотря на это, в то воскресенье по лугу прошли люди самых разных возрастов, пришло время узнать больше, но горькое обещание, данное металлом, все еще властно над моментом.
   1068
  Без названия-1 1068
  ɐ$0
  Старый Порч выстрелил из своего 12-калиберного, верного старого «Винчестера» модели 12, настолько потрёпанного за годы, насколько готового изрядно потрепать. Оно никогда не подводило Старого Порча и не подведет сегодня. Он медленно перекинул его через плечо и почти таким же медленным шагом пошёл вперёд, но с рукой, чтобы не дать своим пылким ребятам проскочить мимо.
  Настроение у этой десятки, способной к бою, было почти радостным. Фрэнсис был крайним слева; затем Вулси; затем Шелли; затем Шон; затем Эган, который был настоящим центром, рядом с Олд-Порчем, который считал, что держит центр; справа от него Хэтч; затем Биллингс; и ещё правее Келли. Кевин Моффет предпочёл бы остаться позади, за насыпью ручья, но последовал за Олд-Порчем.
  Сначала они расступились, как и следовало, но интерес к тому, за кем они охотились, сблизил их: Фрэнсис на одном конце, а Келли на другом, настолько ускорившись, что согнули эту линию в нечто вроде полукруга. Их всеобщее молчание было примечательным и всецело обязано Олд-Порчу, хотя у каждого на уме было множество вещей, не имевших никакого отношения к разворачивающейся сейчас встрече. Вулси, например, не мог дождаться звонка Даррену Бликеру; желудок Келли, казалось, наконец-то успокоился, раз этот широкоплечий мальчик думал об ужине; Биллингс не переставал думать о Калине, хотя даже он немного размышлял о том, придется ли ему отдать им лошадей сегодня или Олд-Порч просто положит их здесь; Хэтч пытался понять, хватит ли у него сил отправиться в обратный путь в Техас этой ночью; Олд-Порч не мог перестать думать о понедельнике; Кевин Моффет мечтал об Аляске; Иган думал о том, что он будет смотреть по телевизору сегодня вечером, и если, возможно, он будет там, и он хотел бы это увидеть, увидеть себя там, где другие люди, много других людей, могли бы его видеть, и если бы они знали его, подумали бы позвонить ему, хотя он и не собирался отвечать; Шон понял, что его простуда наконец-то прошла; Шелли собиралась первым делом позвонить Лиз Бликер; только Фрэнсис снова и снова возвращался к Расселу, и это возвращение теперь зажигало его, давая ему возможность сосредоточиться, чтобы внимательнее рассмотреть этого Калина Марча; Фрэнсис даже схватил свой Winchester 62A и снял предохранитель.
  Пальцы Вулси даже не приблизились к предохранителю или спусковому крючку, но Шелли точно так же снял предохранитель со своего Ruger M77, хотя и не подумал о .38, который он также носил с собой.
  Те, кто стоял по обе стороны Старого крыльца, продолжали толпиться, суетясь со своим оружием, и хотя Калин был их целью, все продолжали избегать его вида, как и мыслей о нем, как будто они хотели, чтобы он теперь стал невидимым, как будто он и так уже был невидимым, 1069
  Без названия-1 1069
  ɐ$0
  А может, так и было. Никакой угрозы, никакого перереза, даже величественного всадника не было. Он даже не сидел на лошади, а просто вёл их за собой, словно паршивый труженик ранчо, не заслуживающий еженедельного заработка. Он тоже отлично проводил время: лошади за ним плясали, а он продолжал продираться сквозь грязь и снег, всё это время голый, голый олень – какое зрелище!
  Из всех Порчей только Биллингс немного замедлил шаг, чтобы занять позицию на несколько шагов позади, поравнявшись с Кевином Моффетом, хотя, в отличие от безоружного пилота, который держал парку застёгнутой наглухо, Биллингс расстёгнул тёмное пальто, чтобы правой руке было достаточно места для выхватывания оружия из кобуры на левом боку. Как и Олд Порч, Биллингс тоже носил 12-калиберный пистолет, но, в отличие от Олд Порча, он начинал думать, что выбор оружия был ошибкой. Он даже не мог сказать почему. Он просто чувствовал в собравшихся впереди мираж пустоты, скрывающий что-то, что всегда превосходило их всех, превосходило даже мальчишку Калина.
  Но больше всего Биллингса сбивал с толку резкий контраст между плавностью, лёгкостью и невозможной непринуждённостью, которые он наблюдал, когда мальчик сидел верхом на вороной кобыле, да ещё и в самых тяжёлых обстоятельствах, в то время как эта фигура, пусть и довольно далёкая, явно страдала от неловкости. Хромал ли он? Уверенно ступал вперёд, и тяжело, и неровно, словно такой хрупкий, как он, и такой беззащитный, был каким-то образом облачён в доспехи, тяжёлые доспехи, доспехи слишком толстые, чтобы пробить их. Что же касается лошадей, то нельзя было не заметить, как часто они задирали головы и даже пытались уклониться, если бы не тяжесть, которая не давала им взлететь. И даже если Биллингс не мог быстро уловить, что новый смысл сам собой обретает себя там, на Лугу Столбов, он, по крайней мере, находил в лошадях некий организующий принцип для вопроса: почему именно этот мальчик больше не ездит верхом? Именно это больше всего беспокоило Биллингса.
  И, конечно же, у всех десяти, медленно сжимающихся и сгибающихся, всё ещё оставался выбор: изменить курс или хотя бы остановиться, чтобы пересмотреть свой курс. Только Кевин Моффет остановился, пусть и чтобы задать вопрос.
   Орвин, теперь ты понимаешь? Это тот, кто убил твоего Рассела? Это он? кто убил рейнджера?
  Старый Крыльцо тоже остановился, снова развернулся и снова повернулся к Калину спиной. Он, как подтвердил Старый Крыльцо, ведёт тот самый Винчестер 12-й модели.
  в левую руку.
   Мне сейчас идти и сообщать об этом по радио? Он явно сдаётся.
   Конечно, да. Может, нам просто его сюда пригласить?
   «У меня есть наручники», — сказал Хэтч.
  1070
  Без названия-1 1070
  ɐ$0
   Кевин Моффет оглядел крыльцо и снова отметил, что у всех, кроме Эгана и Хэтча, в руках было оружие. Это касалось и Биллингса. Затем Кевин Моффет прищурился и посмотрел на лошадей, всё ещё находившихся в доброй сотне ярдов от него, и на странного голого мальчишку, почти затерявшегося между копытами и ружьями.
   Ладно, Орвин. Я просто позвоню, что мы поймали преступника. Так, по крайней мере. Люди, перестаньте смотреть туда, куда они смотрят. Как, чёрт возьми, этот ребёнок вообще сюда попал? Через стену? И с тремя лошадьми? Мы видели его в цирке.
   «Это загадка», — легко ответил Старый Крыльцо, тоже улыбаясь, все его сломанные зубы лишь торчали наружу.
  Кевин Моффет кивнул, как будто все уже было решено, и повернулся к Олд-Порчу спиной, явно испытывая облегчение от того, что он направляется к вертолету, не подозревая, что теперь он — ворон-посланник, пусть и лишенный возможности проявить свою способность к полету.
  Правой рукой Олд Порч выхватил 9-мм пистолет Smith & Wesson Model 59 с алюминиевой рамкой, из которого убили рейнджера Келсона, и который прямо сейчас отстрелил левое ухо Кевину Моффету. Однако вместо того, чтобы бежать со всех ног, Кевин Моффет развернулся и как раз вовремя увидел, как Олд Порч снова выстрелил. И снова промахнулся. Пилот всё же побежал, но Олд Порч не промахнулся и в третий раз. Пуля попала прямо в затылок Кевину Моффету.
  Кевин Моффет упал лицом в грязь, из его головы хлынуло обильное пульсирующее кровотечение. Возможно, рана всё ещё была недостаточно глубокой, чтобы лишить его жизни. По крайней мере, не в тот момент. Многие отмечали, что позже кровь всё ещё пульсировала из этой маленькой дырочки.
   Что, чёрт возьми? — пробормотал Хэтч. — Что ты... Папа, всё, что нужно? Старший Порч теперь осознал, что полностью погрузился в кошмар, в котором, вероятно, всегда знал, что находится, но не как какой-нибудь офицер полиции или герой, отправляющийся в путешествие героя, а как глупец, застрявший в фильме ужасов вроде « Пятницы, 13-е, часть 3» в 3D .
  По сравнению с Хэтчем, несмотря на то, что у него были мягкие колени и хрип, его старик стоял твёрдо, как тростинка на морозе. Что ты имеешь в виду, говоря «что я натворил»?
  Старый Крыльцо спросил Хэтча, тоже ожидая ответа, и в последовавшей за этим долгой паузе переосмыслил своего первенца, которого ещё совсем недавно считал лучшим из лучших. Это впечатление давно исчезло. На самом деле, Старый Крыльцо в тот момент был больше озабочен табаком во рту, который он всё глубже набивал языком, сплевывал образовавшуюся при этом гадость и глотал всё, что ещё плавало во рту.
  Только когда Старый Крыльцо удовлетворился видом всех, ожидающих выступления Хэтча, многие из них изо всех сил пытались перенастроить свои 1071
  Без названия-1 1071
  ɐ$0
  шок, и никто не был шокирован, за исключением, может быть, Эгана и Биллингса, и даже Келли, у которого, как ни странно, внутренности совсем не шевелились, только тогда Старый Крыльцо ответил от имени Хэтча: Как все мы здесь были свидетелями, это Голый бродяга только что застрелил нашего хорошего человека, Кевина Моффета, прямо как Он бежал на радио, зовя на помощь. Разве не так, Эган?
   «Точно так же, как эта личинка убила того рейнджера», — ответил Эган. «Прямо в спину» . головы.
   А ты, Биллингс? — спросил Старый Крыльцо, на этот раз с едва сдерживаемым рычанием. — Видишь что-то другое?
  «Один чертов удар», — ответил Биллингс.
   Что здесь происходит? — спросил Хэтч, хотя вопрос прозвучал скорее как вздох, учитывая, как он боролся со страхом, пересушивающим ему рот, особенно учитывая тот очевидный факт, что противник значительно уступал ему в численности, вооружении и был очень, очень далеко от какой-либо помощи.
   Келли добавил, что как и в случае с нашим Расселом, этот комментарий не понравился Старому Крыльцу, этот сын снова зашел слишком далеко, и Старый Крыльцо тоже на него набросился, хотя и без слов.
  Вулси удивил остальных, закричав, что, конечно же, Калин убил пилота. Ни Синон, ни его, ни только его. Мы все это видели, и вот теперь… Нет никаких сомнений в том, что случилось с Расселом. Не то чтобы Вулси понял, что невольно намекнул Келли. Он просто хотел, чтобы Рассел получил справедливость, которой заслуживает.
   Калин теперь всё равно что мальчишка. И кто тут настоящий хрен? Это никому ничего не говорило, но Игана это точно привлекло и смутило, особенно когда Вулси кивнул отцу.
  Шон и Шелли побледнели, но пробормотали что-то в знак согласия. У Фрэнсиса голова кружилась, онемев от смерти того, кого он считал своим другом, убитого и его отцом, который теперь говорил: нет, нет, он его не убивал, а это сделал тот Калин, тот самый Калин, который был голым и с поднятыми руками, это он застрелил бедного Кевина Моффета. Потом Фрэнсис даже подошёл к телу, словно эта дыра, всё ещё хлюпающая кровью, могла прояснить то, что было бы совершенно ясно и без того, если бы страх не научил его чему-то другому.
  По крайней мере, Хэтч всё ещё пытался, теперь тыкая большим пальцем в Калина, который был примерно в пятидесяти ярдах: « У него даже нет пистолета! У него даже нет…» На нём только ботинки! Он сдаётся! Хэтч даже не заметил, как никто из них, даже Биллингс, заметил, что стрельба ничуть не замедлила марш Калина.
  Старый Крыльцо остался невозмутим. Ты спятил, Хэтч? Техас тебя задел? Мозги, пудинг, достойный ворон? Конечно, он вооружён. У него есть пистолет, вот он, 1072
  Без названия-1 1072
  ɐ$0
  тот самый 9-мм Smith & Wesson Model 59, который Старый Крыльцо быстро спрятал за спину, вернув 12-калиберный пистолет в правую руку, затем холодно взглянув на Хэтча, прежде чем обратиться ко всем своим ребятам: Фрэнсис!
   Шелли! Шон! Иган! Келли! Вулси! Эй, Биллингс! И особенно ты, Хэтч! Мы только что завершили ужасную часть нашей истории!
  Этот парень, который там лежит, да, вы его знаете, Кевин Моффет, тоже хороший человек, он... Жертва этой войны, в которую нас втянул этот конокрад. Кевин. Моффет, безусловно, жертва. И не дайте ему умереть напрасно! Смерть гарантирует и даже освящает тот исход, который мы все желаем и в котором нуждаемся. Не беспокойтесь. Забудьте об этом! Мы приведём этого парня, и он начнёт рассказывать свою версию событий. История, плач и мольбы тоже, и люди могут начать слушать; люди могут запутаться. А теперь наймите ему хорошего адвоката, и люди запутаются ещё больше. Холли Для нас, Порше, Фельцман значит многое, но прежде всего она хороший адвокат, очень хороший. И вот, глядишь, убийца нашего Рассела выйдет на свободу!
  Этого не случится. Не при мне. Всё ясно? Всё уладится. Прямо сейчас. Старый Крыльцо даже говорил так, будто умолял, почти по-доброму, мягко. Так что мы можем двигаться дальше. Так что мы не можем терять ни минуты. Просто. и просто. Понятно? И, конечно же, все кивнули. Их учили кивать с тех пор, как они ещё не умели ходить. Даже Хэтч тоже начал кивать, хотя в его случае это было скорее для того, чтобы дать себе больше времени и пережить то, что на него навалился этот день. « Эта личинка там, снаружи», — продолжал Старый Крыльцо, его голос снова повысился, он рычал. — « Ты собираешься позволить…» Он разрушит ещё больше жизней? Все покачали головой, включая Хэтча.
  Ты чертовски прав! И я не хочу, чтобы кто-то беспокоился, что это может... возвращайся, потому что твой отец берет это на себя, чтобы заставить нас всех ясно. Вы. Мои. Свидетели.
  И с этими словами Эган вытащил свой «Смит-энд-Вессон» .357. В том положении, в котором сейчас находился Калин, выстрел был возможен, хотя Эган предпочёл бы свой «Винчестер» .30-06. За прицелом «Льюпольда» у него не было ни малейшего шанса промахнуться. Можно было начать с члена Калина или сначала выбить ему мошонку. Теперь же ему придётся довольствоваться выстрелом в грудь.
  Но Олд-Порч быстро положил этому конец. Эй, Эган! Ты попался! Носки в ушах? Ты что, не слышал, что я сказал? Это не повторится. ты.
  Эган уже был по уши в этом деле, и он знал, что Олд-Порч тоже это знает, поэтому его не слишком волновала театральность или то, что его удерживали от съёмки, которую он был более чем готов сделать. Он убил Мой брат, — прорычал Эган своему старику, чтобы доказать свою правоту, даже зная, что это ложь, или потому, что знал, что Олд-Порч знает, что это ложь, как и Келли с Биллингсом. А что до остальных братьев, какое ему дело? Эган хотел то, что ему принадлежало, и если для этого нужно было солгать, пусть будет так. Разве не это было главным уроком их отца с самого начала?
   1073
  Без названия-1 1073
  ɐ$0
   Иган даже поднял револьвер, чтобы прицелиться.
  «Ну и сделал, ну и сделал», — промурлыкал Старый Крыльцо и ухмыльнулся с явным одобрением, и его непринужденность потрясла Эгана, словно именно в этот момент Эган осознал, что, несмотря на его собственную историю насилия, она не идет ни в какое сравнение с историей этого человека, того, которого они знали как Отца, стоящего неподвижно в тени истории, которую никто из ныне живущих никогда не узнает в полной мере.
  Но Иган так и не опустил пистолет.
  Не в этом сопротивлении Старый Крыльцо потерял покой. То, что вы говорите, Верно, Эган, но потеря брата — это не то же самое, что потеря сына. Слышишь, мальчик?
  И этот внезапный лай оказался достаточно хорош, чтобы увидеть, как Иган опускает оружие. Всё, что осталось, — это между мной и ним. Тем не менее, если я промахнусь, я… Не откажется от небольшой помощи. Старый Крыльцо даже подмигнул Эгану, словно давая понять, что все его сыновья тоже в деле. Вулси подмигнул и себе. И Эган даже ухмыльнулся в ответ, несмотря на то, что собирался поступить иначе, несмотря на настроение, которое сложилось из-за того, что он был так загнан в угол, так вымучен, – ухмыльнулся тепло, словно был благодарен отцу за его доброту.
  Стоит отметить, что при таком количестве слоев уклонения, в некотором роде как сама Гора, с ее слоями голубого известняка, песчаника, алеврита, пурпурного сланца, доломита, оловянистого кварцита и многих других подобных отложений, продолжающих свидетельствовать о хаотичной истории, сгущенной на стольких тысячах футов внизу, сколько тысяч лет назад?, читаемые эпохи и века до лит-рата: неоген, плиоцен и миоцен; пермский, пенсильванский и миссисипский; девонский; кембрийский; протерозойский; и, конечно, гадейский, Старый Крыльцо был также различим, даже понятен ему самому, если бы он теперь не был так предан своим суженным, туманным возвышенностям, этим полосам гнилого камня, которые теперь отказывали ему как в проницательности, так и в инстинктах уплотненных слоев у его основания. Всё это делается ради того, чтобы зайти слишком далеко и сказать: Орвин Порч теперь действительно верил, что Калин Марч виновен в смерти Рассела. То, что его собственный нрав стал причиной смерти сына, уже не имело значения. Если бы Калин не украл лошадей Порча, Рассел был бы жив.
  Та же логика применима и к Лэндри. Если бы она не вмешалась, то сейчас была бы дома с мамой Гейтстоун. Хотя Олд Пёрч не собирался забывать, что именно Гейтстоун изначально затеял всю эту историю: не кто иной, как этот беззаботный Том. Том втянул в это дело мальчишку Калин, который затем втянул Лэндри в это старое дело, которое её не касалось. К тому же, Олд Пёрч без колебаний считал её смерть более чем справедливой платой. 1074
  Без названия-1 1074
  ɐ$0
  за смерть своего Рассела. Или, может быть, даже несправедливо, учитывая, что девушка на самом деле не была Вратстоуном. На самом деле, она была не большей частью здешних земель, чем Калин. С того момента, как её приняли в свои ряды, что бы ни говорила Церковь, Олд Порч, как и большинство людей в штате, понимал, что она не принадлежит к их пастве. Один взгляд – и любой понял бы, что она не допущена, а долина зависела от Порчей, чтобы официально это закрепить. Точно так же, как они собирались позаботиться о том, чтобы и эта чужачка Калин Марч тоже была не допущена.
  И вот Старый Порч, в слепом сборе собственных мыслей, наконец-то признал, что он не просто Явная Судьба Вечного Вознесения, но и всего лишь слуга, служащий Закону – не церковному закону, не закону Орвопа, и даже не закону Порча, а Твоему Закону, которого, клянусь Землёй и Небом, Твой Закон вечно требует: изгнания всех, кто не подходит для этого места, где, конечно же, находился Порч, и причисления их к категории нарушителей, нарушителей границ, помимо прочего. И скатертью дорога всем, кто осмелится встать на их сторону.
  Калин, конечно же, не имел ни малейшего представления о Предначертании Судьбы или даже о территории, продолжая свой путь вперёд. Возможно, на мгновение он фантазировал, что прямо сейчас на этом поле его встретят друзья, хотя у него никогда таких друзей не было, только Том, его единственный и верный друг, который пришёл к нему после смерти. Но в этом уже быстро угасающем сне Калин внезапно обнаружил множество друзей, таких же храбрых, как Том, из всех слоёв общества, которые пришли туда не только чтобы защитить его и утихомирить Порчей, но и чтобы провести его к их воротам. К сожалению, Луг Столбов таких сюрпризов не преподнёс, и в любом случае мысли Калина снова были полностью заняты пони, тем более что они не переставали доставлять ему кучу проблем. Они не переставали дёргать поводки; они не переставали пытаться утащить его в сторону, делать всё, чтобы уйти от него как можно дальше. И Навидад, и Мышонок то и дело задирали головы, как можно выше, не приседая, а иногда и опускаясь настолько низко, насколько позволяла земля, не ложась. Калин не обращал на них внимания. Он знал, что если оглянется, они непременно встанут на дыбы и понесутся, с белками в глазах. Джо-Джо тоже был не лучше; оскорблённый Калином, он, не Лэндри, жеребец слишком часто предпочитал двигаться в противоположном направлении, куда бы ни шли Навидад и Мышонок.
  И нет, выстрелы Старого крыльца по кому-то впереди не произвели ни малейшего впечатления ни на кого из них. Лошади игнорировали треск, словно это был всего лишь плевок с мокрой ветки в костре. В конце концов, даже выстрелы не шли ни в какое сравнение с тем, что маршировало всего в нескольких шагах впереди, держа поводья и поводья в правой руке.
   1075
  Без названия-1 1075
  ɐ$0
   Это, безусловно, был один из самых печальных моментов. И можете быть уверены, сердце Калина было разорвано, как и сердца лошадей, Навидада, конечно же, и Мауса тоже, хотя бы ради Навидада, ведь сердце ДжоДжо было разбито ещё раньше, опустошённого исчезновением его Лэндри.
  Чего бы Калин ни отдал тогда за теплое прикосновение, за знакомое фырканье, но на этом широком и жалком поле, где грязь неустанно засасывала его сапоги, словно нетерпеливая могила, он был покинут, и вся лошадиная ласка сменилась самым худшим: страхом.
  Даже Том не шёл рядом с Калином, хотя его появление за крыльцом, ощетинившееся оружием, всё же внушало некоторое ободрение. Старый добрый Том, теперь неподвижный, как алебастр, на ещё более неподвижном Ясене.
  Старый добрый Том, всё ещё держащий этот яркий, невозможный знак. Старый добрый Том, его друг даже после смерти, где-то там, обозначающий цель, которую Калину становилось всё труднее с каждой новой мыслью о том, что он может достичь. Она была совсем рядом, совсем рядом, и всё же так далеко, что её вообще не было.
  И в довершение всего... Ландри... ее отсутствие было для Калина слишком тяжелым испытанием, чтобы смириться с ним, и уж точно не с горем, а, может быть, с яростью; мучительная пустота, созданная ее утратой, заполняла его, словно самым плотным из металлов, пока все, что мог сделать Калин, — это носить ее как щит, как нимб самого темного сорта, мерцающий черными шипами, чьи точки страдания были бесконечны.
  Калин наткнулся на снежок, и тот хрустнул под ногами. Чего бы он сейчас ни отдал за один глоток. Пытка. Он не мог даже замедлить шаг, не говоря уже о том, чтобы остановиться, и только этот запах хионикора утолял его невыносимую жажду.
  Но самое главное, Калин не только не мог остановиться, но и не мог даже немного опустить руки. Они должны были оставаться поднятыми на протяжении всего пути. С опушки леса это казалось вполне осуществимым. Ни одна разумная часть его существа не возражала против этого плана. Его руки свидетельствовали о том, что он без усилий удерживал вертикальное положение. Калин проклинал свою глупость.
  Его даже невольно воодушевил, из всех глупостей, последний ряд деревьев, через который он прошёл, прежде чем выйти на Луг Столбов. Они каким-то образом показались ему благоприятными, особенно в своём странном расположении, порядке, который пришёлся по душе Калину только по мере того, как он уходил: двенадцать огромных деревьев, выстроившихся практически в одну линию и на равном расстоянии друг от друга, удивительно похожие, если не идентичные, на деревья на берегу озера, к которым мать любила его время от времени водить. Эти деревья явно были посажены кем-то, в то время как эти были посажены не кем иным, как самой Горой. И даже когда дыхание Калина становилось всё более прерывистым, он то и дело спотыкался или покачивался, колени его время от времени подкашивались, правое бедро …
  Без названия-1 1076
  ɐ$0
  Щёлкая, как у старика, Калин подумал, не вырвался ли он наконец из-под власти Горы. И, может быть, все эти берёзы и осины, с ними Последние двенадцать деревьев выстроились в прямую линию, как стрела Аполлона, как сказал бы Бен Картер Диане Хиллам, может быть, это были Последние Врата Горы, или что-то в этом роде. Мы все знаем, что это восьмые врата. И Диана Хиллам, которая за неделю до своей смерти, как ни странно, от оползня, даже немного пела об этих вратах, где восьмые имели отношение к смерти, когда речь шла о греках, и, возможно, это было уместно, хотя Хиллам пела и о числе, означающем другие вещи, например, освобождение, и, честно говоря, её песня, как согласились многие, казалась беспорядочной, по крайней мере, в смысле, но это не означало, что эти двенадцать деревьев не были восьмыми вратами, как и, конечно же, не были последними вратами. Бен Картер не имел никакого мнения о песне Хиллам, поскольку умер годом ранее, подавившись куском мяса, которое даже приём Геймлиха не смог вовремя высвободить.
  Но, оставив в стороне ворота и всё такое, Калин всё равно неверно оценил цену такого расстояния. Дело не в том, что он ошибся в оценке расстояния, которое ему придётся пройти, а в том, что он недооценил последствия для своих рук.
  Не пройдя и половины пути, они уже жгли что-то ужасное, особенно левую руку. Пройдя половину пути, Калин испугался, что руки сведет судорогой, и это вызвало у него слёзы гнева, которые он не мог стереть.
  Как же любили это видеть мальчишки с крыльца – эти заплаканные щеки! Они любили это чуть ли не больше, чем наготу Калина.
  Чем ближе подходил мальчик, тем больше Старый Крыльцо тешил себя громкими возгласами о том, как Калин рыдает по своей маме. И знаете, может быть, он действительно рыдал по своей маме. Но потом, когда он подошел немного ближе, когда он пролетел над еще большим количеством снега, солнечный свет, отражавшийся от этой яркой поверхности, казалось, стер все следы его царапин и синяков. Почти ослепительная бледность его лица стала затем почти ослепляющей, а его безупречность, пусть и временная, способствовала нелепо ошибочному разговору, который сохранялся в последующие годы, когда слишком много людей утверждали, что Калин был преимущественно и только белым; не случайно те, кто делал такие утверждения, были также преимущественно и только белыми, пытаясь найти в этой фиктивной коже что-то более важное, чем ум, развивающий глаз на цвет.
  Справедливости ради, никто из ребят с крыльца не обратил внимания на внезапное сияние Калина. Они просто не могли видеть его таким. К тому же, вскоре ему уже не хватало сил снова топтаться по грязи. Что ещё более странно, Калин на какое-то время стал для них облегчением. Ужас, который большинство из них до сих пор не могли осознать, – Кевин Моффет, распростертый в грязи позади них, – теперь они могли игнорировать, предпочитая заплаканное лицо Калина или …
  Без названия-1 1077
  ɐ$0
   Его интимные места. Ни Шелли, ни Шон, ни Вулси ещё не успели выговориться о его члене. А когда бёдра Калина двигались влево и вправо, чтобы лучше контролировать лошадей, они могли мельком увидеть его спину и зад. И потом, их плоская поверхность тоже была отмечена.
   У него нет задницы! — закричал Вулси. — У него нет задницы!
  «Он же весь в шляпе, да скота нет», — проворчал Старый Крыльцо.
   «Ну, лошади у него есть», — пробормотал Фрэнсис.
  И все же, несмотря на все эти наблюдения, ни один из них не увидел Миротворца.
  Демонстрация слабости и поражения Калина тщательно скрывала от них кольт, затерявшийся под левой рукой, подвешенный к тыльной стороне ладони вдоль предплечья с помощью хитроумного устройства из тонких кожаных полосок, которые Калин вырезал и обвязал вокруг пальцев и запястий обеих рук. И хотя кожа была видна на обеих руках, только левая несла на себе неумолимый вес этого оружия. Конечно, рука немного провисала, но все Порчи считали, что это связано с его ранением, порезом сбоку руки, кровью, стекающей с левого локтя. Даже свежий ожог от веревки на левой ладони ещё больше дискредитировал эту сторону. Впрочем, никто из Порчей не особо беспокоился и о правой стороне, которую Калин старался немного опустить, чтобы она соответствовала левой, особенно по мере приближения, пусть и ради симметрии, но и не слишком низко, чтобы не выдать намерения.
  Затем, отойдя примерно на тридцать шагов, он начал мочиться, как и планировал, и к чему был готов.
  Фрэнсис почувствовал такое отвращение, что отвернулся, снова ослеплённый видом их вертолёта, почти неразличимого, хотя, в конце концов, какое это имело значение? Фрэнсис только сейчас понял: теперь у них нет пилота, который мог бы им управлять. Фрэнсис крепко зажмурил глаза, пока остальные Порче разразились улюлюканьем и воем, увидев эту струйку мочи. Хэтч и Биллингс, правда, не завыли, но вид снова успокоил их.
   Он обмочился! Шону оставалось только ликовать, словно это и так не было очевидно, а может, для него так и было, ведь Шон всё тот же молодой человек, который считал, что перелёт через руль на Астер-Скри не имеет никакого отношения к его собственному решению.
  Ну конечно, прорычал Шелли, как на брата, так и на само зрелище, которое вызвало у него отвращение, хотя и не такое, как у Фрэнсиса, потому что это был знак того, что у него нет противника, нет вызова, и какое бы состязание он ни задумал, оно теперь было предрешено, а значит, и никакого состязания вовсе не было. Скорее, это была рутина.
  А затем Вулси, в его голове на пути к еще лучшему времени 1078
  Без названия-1 1078
  ɐ$0
   чем в этот раз, шагнул еще ближе к центру этой давно исчезнувшей линии обороны.
   «У тебя есть яйца, сынок», — сказал Старый Крыльцо, когда Калин наконец остановился в нескольких десятках шагов от ближайших, еще дальше от Старого Крыльца, обе руки по-прежнему подняты высоко, непоколебимые. Цок-цок-цок-цок .
  Нет, не он! Вулси захохотал, как довольная гиена. Он такой маленький, что... Похоже, у него совсем нет яиц! Шон рассмеялся, а Иган и Шелли ухмыльнулись, но на этом всё. Фрэнсис не хотел говорить о чьих-то интимных местах.
   «А теперь вам всем придется отойти в сторону» — так Калин ответил Олд Поч, ответил им всем, и, знаете что, Олд Поч был в восторге.
  И стоит отметить, что даже сейчас Калин имел в виду только это. Он был полон решимости двигаться вперёд. Неважно, что столь яркое воспоминание могло в любой момент окрасить воздух кровью Лэндри. Неважно и то, что Калин был вооружён; он ещё не вселился в оружие с каким-либо намерением или призраком его использования.
  Слышите, ребята! — проворковал Старый Крыльцо, и тут же Шелли, Шон и Вулси подняли оружие, тоже сняв с предохранителей, взвели курки и прицелились в грудь Калина, за исключением Вулси, который всё ещё не мог попасть в пах Калина и направил туда свой «Ругер» 10/22.
   А я-то думал, ты сдаёшься, — сказал тогда Старый Крыльцо. Он ещё и подмигнул.
   Вам лучше отойти в сторону.
   — Я услышал тебя в первый раз, — рявкнул Старый Крыльцо.
   Я не думаю, что ты это сделал. Я прохожу мимо того кроватного ложа с этими лошадьми, и вы все у меня на пути.
  Старый Порч устроил настоящий переполох, оглядываясь через плечо на кроватную кровать, мастерски прищурившись, сосредоточив взгляд на двух одиноких столбах ворот и направив свой 12-калиберный револьвер в ту же сторону. Он отлично проводил время.
  Некоторые из его сыновей проследили за взглядом отца. Те, кто уже поднял оружие, снова опустили его, нетерпеливо ожидая демонстрации власти, но так же быстро утомлённые мыслью о её исполнении. Осознанно или нет, каждый из них понимал, что они здесь не для того, чтобы делать что-то большее, кроме как наблюдать за отцом, который уже дал понять, что первым начнёт танцевать со спусковым крючком.
  Ты имеешь в виду, прямо там? — спросил Старый Крыльцо, ещё громче, чтобы все его ребята слышали, хотя Фрэнсис и Келли, которые всё ещё отмечали южную и северную конечные точки этой линии, без труда его слышали, поскольку они продолжали двигаться вперёд и ближе, пусть и по разным причинам.
   1079
  Без названия-1 1079
  ɐ$0
   «Давай, давай», — ответил Калин. Это уже третий и последний раз, когда я обращаюсь к тебе с такой просьбой.
  И, черт возьми, улыбка Старого Крыльца так и тянула Тома к улыбке. Он и близко не подойдёт, но сейчас он был ближе всего. Старой Крыльцо почти восхищался мальчиком. Он был рад ещё нескольким мгновениям понять, как такой ужасающе хрупкий человек мог ускользать от них все эти дни. Старой Крыльцо тоже не ускользнуло от внимания, что этот ребёнок до него перевалил через Гору, да ещё и на лошадях.
  И хотя Олд-Порч никогда не мог в этом признаться, в глубине души он уважал Калина больше, чем любого из своих сыновей. Что бы он ни лгал, его не настолько ослепила эта нищета и тощие конечности, чтобы не заметить, что перед ним стоит человек с таким упорством, которого он не находил ни в чём у своих сыновей, включая Хэтча и Эгана.
  «Я не двигаюсь», — медленно и с улыбкой проговорил Старый Крыльцо. — « Полагаю, что…» ставит нас в затруднительное положение.
   Вы можете сделать этот выбор.
   Ха! Слышите, ребята? Он говорит, что я могу сделать этот выбор! Что скажете?
   Ну разве он не прелесть! Ликующий нрав Старого Порча теперь был почти слишком величественным, слишком театральным, чтобы в это поверить, хотя он всё ещё заражал большинство его сыновей. Хэтч, однако, не был таким уж глупцом, и Эган никогда не жаловал подобные преувеличения, а Келли не знал, что его волнует, даже если Старой Порч продолжал привлекать их внимание.
  Только Биллингс снова отступил, снова пытаясь дистанцироваться от быстро собравшейся в Порчесе толпы. Биллингс даже отметил своё отступление, оставив без ответа вопрос, почему он так отреагировал.
  В конце концов, мальчишка был всё ещё босой, даже до пят. И если в нём и чувствовалась сталь, то только в голосе. В остальном, насколько Биллингс мог судить, мальчишка просто стоял там, окружённый и беспомощный. Пусть и стальной. Это было, пожалуй, единственное предупреждение, которое Биллингсу было нужно.
  Беспомощный, но всё ещё непреклонный. Кто-то из них обязательно ошибался, а Биллингс прожил долгую и тяжёлую жизнь, чтобы знать, что только идиот сомневается в прочности стали.
  Вот только стали там просто не нашлось.
   Не возражаешь, если я задам тебе вопрос, парень? Если, конечно, ты не торопишься. Радость Старого Крыльца продолжала расти.
  Калин не двинулся с места, где остановился, неподвижный, как деревья позади, разве что руки у него начали немного дрожать, хотя, по правде говоря, верхние ветви берёз и осин тоже начали дрожать, конечно, от ветра, но звук, который они издавали, предупредил Биллингса о чём-то другом. Но не о Старом Крыльце.
   Чем отличается то, где вы сейчас находитесь, от того, что там?
   Я спрашиваю, потому что меня так забавляет просто смехотворная комичность этого дела, которое мы 1080
  Без названия-1 1080
  ɐ$0
   о прямо сейчас.
  Калин снова не ответил.
  «Я действительно хочу знать», — запротестовал Олд Порч, и трудно было сказать, что его мольбы были искренними. Потому что дело вот в чём: когда Олд Порч углубился в эту тему, он совершил ошибку, уперев ствол своего «Винчестера» 12-й модели в сгиб левого локтя.
   Видишь ли, если бы я знал, что ты приведешь моих пони сюда, почему бы нам не... Сейчас у меня совсем другой разговор. Чёрт, я бы сначала сказал Расселу заплатить. вам что-то дополнительное за ваши хлопоты.
  Кто из вас застрелил Лэндри? — спросил тогда Калин. Он не сводил глаз со Старого Порча, но не упускал из виду и шарканье ног вокруг, особенно того, кто не был Порчем и отступал ещё на шаг.
  Затем раздался взрыв смешков, особенно от Порчеса, который ничего не знал, словно они только что услышали, как одна из лошадей произнесла молитву «Отче наш», и все они прекрасно понимали, что говорящая лошадь — это всего лишь трюк, как и мистер Эд , даже если механизм еще не был раскрыт.
  Когда никто не произнес ни слова, Калин сам всматривался в их лица, и в последующие годы многие создавали, воображали, сообщали, изобретали, пересказывали, предполагали, говорили об этом конкретном моменте, как Калин, осознавая или нет, что делает это сам, наряду с распознаванием поведения каждого из парней с крыльца, также отмечал расстояния и углы. Когда Калин снова встретился взглядом с серыми глазами Старого крыльца, в нём горел огонь, которого Старому крыльцу никогда прежде не приходилось испытывать, хотя и не боялся встретить его.
  Биллингс сделал еще три шага назад.
  «Получаешь по заслугам, когда ездишь с трусами», — сказал Калин Старому Крыльцу. И сплюнул. Некоторые до сих пор говорят, что земля была красной от крови, другие — что чёрной, как желчь; ещё больше клялись, что земля шипела, словно была жарче огня. Я ни гроша не держу, я окружён, и тот… тот, кто сделал то, что он сделал, все еще слишком напуган, чтобы признаться в этом.
   Черт возьми, сказал Старый Крыльцо с одобрительным кивком, если это Кусок овечьего помета — это не просто слова, с которыми я должен согласиться.
   Боулин-бол? Иган тут же заговорил, очень громко, и шагнул вперёд, держа в руке .357, готовый к боулингу. Я выстрелил в неё . Черт возьми, тоже выстрелил.
  Ты умрешь первым.
   Ууууу-хуууууу! – заорал Старый Порч. – Ну и браво же ты! Ты мне начинаешь нравиться, Калин Марч.
  Фрэнсису определенно не нравился Калин, или, по крайней мере, он не знал, что любить, а что ненавидеть, его мысли уже несли его к круговерти, как будто все и вправду кружилось, как будто его тошнило от выпивки, хотя 1081
  Без названия-1 1081
  ɐ$0
   Единственное, что ему пришлось проглотить, — это признание Эгана, если Фрэнсис вообще правильно расслышал. Неужели? Эган только что признался в убийстве Лэндри Гейтстоуна? Хотя почему он ещё и про Боулина говорил?
  Вулси был так же озадачен. Эган убил ученика школы Орвоп?
  Девочка? И шар для боулинга тоже? Всё это было бессмысленно, что утешало, даже несмотря на то, что подколенные суставы продолжали подкашиваться, настолько, что Вулси задумался, как он вообще сможет удержаться на ногах, выдержать всё это, и всё же Вулси каким-то чудом держался на ногах, всё больше и больше глазея на эту перепалку между одним огромным мужчиной, его отцом, и мальчишкой, который был меньше и младше их всех, но всё равно получал от отца больше уважения, чем он или Фрэнсис за всю свою жизнь.
   «В любое время, когда вы будете готовы», — объявил Эган снова громко, как будто он вдруг решил подражать своему отцу, и в то же время был очень доволен тем, что это наконец-то будет сделано, даже если он все еще держал свой .357
  низко, у промежности, под левой рукой, словно он был шафером на свадьбе, ожидающим прибытия невесты.
  МАЛЬЧИК! Старый Крыльцо взревел на Калина, но также и на Эгана, чтобы убедиться, что сын сначала проверит, не вздумает ли тот рисовать; и чтобы остальные ребятам дали побольше. Время дурачиться прошло. В голосе Старого Крыльца теперь слышалась настоящая язвительность. Калину придётся показать нечто большее, чем просто выдержку и педикскую позу.
   Ты мне до сих пор не ответил! Что, чёрт возьми, такого важного в этой земле?
   У него нет владельца.
  Старый Крыльцо улыбнулся. Может, он ещё не закончил дурачиться.
  «Вот где я собираюсь выпустить этих лошадей», — продолжил Калин. — «И тогда они…» Они могут делать, что считают нужным. Я слышал, что дальше на востоке есть дикое стадо. Они могут свободно присоединяйтесь к ним, если они захотят.
  У этой земли нет хозяина, да? Старый Крыльцо переворачивал эти слова во рту, словно никогда не пробовал ничего лучше, ничего крепче; глаза его тоже загорелись, и даже его ухмылка, с этими рваными зубами, которые теперь казались склеенными вместе кусочками табака, не переставала искажаться, а его челюсть дрожала из стороны в сторону, словно Старый Крыльцо жевал от восторга. Несмотря на весь твой энтузиазм, ты, конечно, туп, как кувшин свиной мочи. Заявление, которое порадовало сердца всех его сыновей, от Келли до самого Фрэнсиса. Нет ничего на свете, что не имело бы владельца. Особенно земля.
   А тот, кто говорит вам обратное, просто морочит вам голову.
   «Он защищен», — ответил Калин.
  Вот интересный факт, сынок: видишь эту кровать, где наш друг Кевин здесь? Куда бежал? Это же земля Порча. Конечно, это ужасно странный участок без дорог. В него или нет, но это моё. Вплоть до этих старых ворот. Уже давно 1082
  Без названия-1 1082
  ɐ$0
   поколения. Довольно странное место, не правда ли, для постановки цели? особенно с моими лошадьми на буксире?
  Калин не обратил особого внимания на заявление Старого Крыльца, но внимательно осмотрел тело, лежащее лицом вниз в грязи. Дыхание Калина медленно вырывалось из него, сначала как тихий свист, а потом перешло в беззвучный выдох, выражающий не то принятие, не то смирение, от которого его плечи опустились, если не поднятые руки. Что? «За этими постами — парковая зона», — сказал он. Что-то в этом роде.
  Что-то в этом роде, — повторил Старый Порч, недоверчиво качая головой, и зубы перестали скрипеть, потому что теперь в нём чувствовался и привкус разочарования, потому что он начал видеть в Калине просто наглого подростка, который не заслуживает даже минуты его внимания, не говоря уже обо всём этом. Не буду спорить с тобой о том, что это было, Потому что, видите ли, это уже в прошлом. К завтрашнему дню земля за этими воротами будет... И быть моим. Насколько вы можете видеть. Забавно, правда? Эти лошади всегда были возвращайся ко мне.
   Тогда почему ты стоишь у меня на пути?
  Старый Крыльцо усмехнулся: « Ты уже слишком далеко зашёл, парень. Но уверяю тебя, как бы я ни хотел, чтобы они были сделаны несколько дней назад, я сам их запишу. Хорошо». Там тоже. Можете посмотреть.
   ДЕЛО НЕ В ЛОШАДЯХ! — внезапно крикнул Фрэнсис с дальнего конца очереди, подходя ещё ближе . ДЕЛО В НЁМ.
   УБИЙСТВО МОЕГО МЛАДШЕГО БРАТА!
   Именно так , из всех людей, сказал тогда Хэтч.
  Калин лишь заметил, как Фрэнсис пригнулся. Однако этот самый старый Крыльцо, прямо перед ним, представлял собой иную загадку. Калин даже слегка наклонил голову. Он видел, что Хэтч не такой, как все остальные, хотя почему, было неясно. Калин предпочёл ответить им обоим: « Я никогда не трогал твоего брата». Лэндри сбил его с Кавалери, а затем… Она заплатила ему двадцать долларов за этих лошадей. Она выписала квитанцию на том самом тот же счёт и тоже его подписали. Они оба подписали. Мы хорошо поужинали. После этого — огонь. Мне понравился Рассел.
   «Ты лжец», — бросил Хэтч, но в его голосе не было никакой убежденности.
  Мне не было смысла лгать. Затем Калин кивнул в сторону Эгана. Держу пари, он знает. кто убил твоего брата.
  Эган ничего не выдал, но Хэтч всё ещё пристально смотрел на брата. Хочешь что-нибудь нам рассказать, Эгес?
   Я не отвечаю ни перед тобой, Хэтч. Ни перед ним.
  Только тогда губы Калина немного растянулись в легкой улыбке, особенно когда он снова сосредоточился на Старом Крыльце: Я же тебя честно предупреждал: когда ты ездишь с трусами - получишь то, что заслужил.
   1083
  Без названия-1 1083
  ɐ$0
   С кем я, парень, неважно. Это только между нами. Теперь. Так было всегда. Старый Крыльцо медленно поднял ствол дробовика на сгибе левой руки, но пока не направил его на Калина. Вместо этого левой рукой он медленно вытащил из-за спины свой смертоносный пистолет, «Смит-энд-Вессон» модели 59 с алюминиевой рамкой, который только что прикончил Кевина Моффета. Старый Крыльцо передал его Калину.
   Это твой единственный шанс, сынок. Используй его.
  Ого! Погоди-ка секунду, па, — вмешался Хэтч, и в его голос и манеры вернулась решимость, а может, и здравомыслие. Иган, возможно, и не ответил на вопрос Калина о Расселе, но Хэтч никогда в жизни не забудет, как Иган застрелил Лэндри Гейтстоуна, а потом хвастался этим. Он также не упустил из виду, как Келли посмотрела на Биллингса, пока этот Калин Марч утверждал свою невиновность в отношении Рассела, и Хэтч сразу поверил в это заявление.
  Но Калин не думал ни о Хэтче, ни о других ребятах с Порча, ни даже о Старом Порче. Он смотрел на оружие, лежащее перед ним на земле. Он даже сделал несколько шагов в его сторону, но остановился, не подойдя близко. Затем он поднял взгляд. « Ты умрёшь последним», — сказал он тогда Старому Порчу.
  ХА! — заорал Старый Порч. — В другой жизни я бы объявил тебя своей!
   В другой жизни я бы тебя все равно прикончил.
  Старый Крыльцо снова рассмеялся, теперь уже почти тихо, каким-то меланхоличным смехом, который немало смутил и Фрэнсиса, и Вулси, которые знали этот скорбный звук только тогда, когда Старый Крыльцо изредка вспоминал не такие уж плохие времена, когда их мать ещё жила дома. Шелли и Шон тоже были сбиты с толку, хотя и не настолько тонким, как хриплые интонации смеха. Эти два драчуна просто не понимали, что задумал их старик. Зачем он так всё это затягивает? Они даже не вспомнили, когда видели, чтобы их отец проявлял такую преданность к кому-либо, кроме себя, хотя наконец-то почувствовали некий странный разрыв между ними всеми и Эганом, Келли и Биллингсом, а Хэтч, который всё ещё был героем в их глазах, каким-то образом оказался в центре этого разрыва, прежде всего потому, что он, казалось, был так же озадачен, как и они, происходящим здесь, опасной неопределённостью, которая постоянно подрывала их решимость. Шелли и Шон просто не имели чёткого представления о том, как им себя вести, что делать, и оба меньше думали об оружии, а больше о том, как бы просто наброситься на этого дурака. И если бы он не был весь в крови, они, возможно, прямо тогда ослушались бы отца и уложили этого выскочку в грязь. В конце концов, если они что-то и умели делать, так это захваты.
  1084
  Без названия-1 1084
  ɐ$0
   «Подними, парень», — снова сказал Старый Крыльцо, почти шёпотом, левой рукой сжимая рукоятку затвора ружья, правым пальцем подтверждая, что предохранитель снят, и в своём высокомерии даже целился от бедра. — Больше не скажу.
  И Калин действительно сделал еще один шаг вперед, хотя вместо того, чтобы сделать второй, он сбил с толку Старого Крыльца еще одним неверным направлением, вытянув руки еще немного вверх, как будто он собирался встать на цыпочки.
  Энтони Уитмер, который в итоге получил степень магистра в области семейной и супружеской терапии и оказался чертовски хорошим консультантом в течение своей жизни, имел теорию о том, почему Калин видел так ясно, особенно учитывая, что его глаза были не такими хорошими, как у Ландри, по крайней мере, когда дело касалось расстояния: Калин был врождённым атлетом или координацию, плюс некоторую холодность, которую он, возможно, унаследовал от своего отца, но я думаю, что сделало его таким исключительным, и это только мое личное мнение, было то, как Он увидел больше, чем думал. Большинство людей выделяют меньшую часть своего мозга Видение и большая часть их мозга — мышление. Они прекрасно видят то, что видят. Нужно посмотреть, но это не самое главное. Я не говорю, что Калин был глупым. Он Просто умел видеть. Поэтому, когда Старый Крыльцо пошёл дальше и сделал то, что сделал, Калин Он не замедлил себя наблюдать за собой. Он уже всё обдумал, когда... Он сделал свой выбор, взяв в руки Кольт. Я так считаю. К тому времени, как он выбил Через луг Столбов он почти не думал. Он был просто зрителем и слышателем. также, и все чувства, и просто чистая реакция и действие, когда пришло время.
  Энтони Уитмер скажет всё это сразу после похорон своего друга Айвена Дортона, который сам попытается перехитрить трёх шерифов Лос-Анджелеса, что было довольно глупо. Айвена Дортона они сожрали. Энтони Уитмера сожрал Covid-19. Но перед смертью он будет испытывать скорбь, даже терзание, и не из-за смерти Айвена Дортона, а из-за новости о том, что Даррен Бликер наконец-то положил конец своей долгой череде причинения страданий другим, выстрелив себе в лицо.
  Энтони Уитмер мирно умер во сне. Даррен Бликер же, напротив, прожил ещё какое-то время. Вернее, он прожил ещё несколько часов, добрался до больницы, умер один раз, умер дважды, пока инфекция не добралась до него, и сепсис не унес его.
  Старый Порч, не Сарпедон, повернул ствол своего 12-калиберного оружия в сторону Навидада: « Давайте положим его сюда».
  Очевидно, это была огромная ошибка, возможно, самая большая из всех.
  Многие, включая Джареда Кейда, Селию Майнер и, если уж на то пошло, большинство членов «Гринспайра», ворчали о том, как исход всего последующего был предопределен этим единственным выбором: Олд Порч первым пошёл за лошадью. Мисси Ямазаки даже с преувеличенной иронией заметила, что предполагаемое наблюдение Дейкстры можно расширить следующим образом: 1085
  Без названия-1 1085
  ɐ$0
   Информатика не более связана с компьютерами, чем астрономия — с телескопами. чем перестрелки, так это стрельба. Однако многие другие, включая этих погибших, как Ллевеллин Бейли, Картер Ройланс, Дорин Лунд, Рэнди Бил, Криста Финч, Орис Саттерфилд, Эмерсон Нейшн и Хлоя Пью, а также Луис Баттоккио, Джадд Ринальди, Лори Зайд и Рашид Ланн, любили указывать на то, как чемпионы часто провоцируют своих противников на ошибки, из-за которых те проигрывают. Или, другими словами, если бы Олд Порч не ошибся здесь, почему тогда Калин позаботился бы о том, чтобы он ошибся в другом месте? Оружие не имеет значения. Без сомнения, ничто никогда не разрешит этот конкретный спор. Что бы произошло, если бы Олд Порч держал стволы направленными на Калина? Это остаётся главным вопросом «что, если». Многие до сих пор признают, что даже несмотря на то, что Олд Порч больше отвечал за своё оружие, он был слишком увлечён собственными историями. Он не мог не видеть, что Калин вот-вот схватится за этот алюминиевый пистолет, и когда он это сделал, как бы он ни пытался, будь то рывок или изобретательный перекат, Старое крыльцо разрубило бы его пополам. Мисс Мелсон в шутку называла то, что произошло дальше, Diòs apáté или обманом Зевса, хотя ни Старое крыльцо, ни Зевс не были ни Старым крыльцом, ни… были ли тут какие-либо любовные или эротические уловки.
  Калин дернул левой рукой вот так, одновременно выгнув кисть вот так, словно демонстрировал это Лэндри в шахте Авайдс с кузнечным молотом, только здесь «Миротворец» выпал из кожаных полос, или, может быть, его свобода отпустила, что лучше, чем просто выпал; идеальный кувырок рукоятки над стволом, и Калин одновременно опустился, чтобы соответствовать опусканию оружия; его движения были такими плавными и даже мягкими, что, казалось, не требовали большего внимания, чем неумолимое небо над головой, и даже вихревая настойчивость металла, словно рождённого из воздуха, столь поразительно, хотя и кратковременно кажущегося, всё ещё не вызывала необходимой немедленной реакции. В этом коллективном непонимании терялось не одно дыхание, а целых три. Видите ли, Порчи просто ещё не могли осознать, что теперь «Кольт Миротворец» висит в воздухе, ясный как день, на виду у всех.
  И нет, сейчас не будет полного раскрытия того, как был реализован этот конкретный трюк, или техника, или произведение искусства, выбирайте сами, а именно потому, что нет никого, кто был бы достоин последствий, и, да, это касается всех нас, и, возможно, даже Калина.
  К чести Олд-Порча, он был достаточно воином, чтобы понимать: что бы ни было перед ним, что бы ни было под рукой, почти в его руках, Калин наконец начал действовать целенаправленно. И Олд-Порч ответил почти так же быстро, резко дернув дробовик назад, в сторону Калина.
  Однако Олд Поч опоздал.
   1086
  Без названия-1 1086
  ɐ$0
  В минуты великого волнения, будь то свадьбы или битвы, глаза неопытных часто расширяются, белки слишком бросаются в глаза. И здесь, когда всё теперь ринулось в ужасное действие, особенно когда грохот дематериализующегося пороха наполнил воздух, глаза младших мальчиков, Фрэнсиса, Вулси, но также Шона, Шелли и даже Келли, показали свои белки. Но не Эгана, и не Биллингса. И не Старого Порча. И уж точно не Калина. Вот для чего он был предназначен. ДжоДжо раздул ноздри, и когда глаза этого синего коня обратились к небу, в них также было много белков. Чего не скажешь о Навидаде, и глаза Мыши только потемнели, словно он уже видел войны времени и будет видеть их снова, снова и снова, и всё равно это не будет иметь значения.
  Не то чтобы какой-либо праздный свидетель на поле мог легко заметить различные расположения или рассматривать последующие небольшие рывки, вращения, захваты и шаги как нечто иное, кроме происходящих в одно и то же время.
  Хотя это было не так. Великие спортсмены знают, сколько быстрых комбинаций можно выиграть в мгновение ока, одним лишь кивком головы или переносом веса между ногами. Там, где Порчи были заперты во времени, скорость Калина, казалось, превосходила даже потребность в скорости.
  Он настолько опередил реакцию всех остальных.
  Левой рукой Калин выхватил «Кольт» из воздуха, а затем, нажав правой ладонью на спусковой крючок, выстрелил Старому Крыльцу в селезенку.
  Старый Крыльцо тут же выстрелил из дробовика в грязь, согнувшись, прежде чем окончательно упасть на бок и корчиться от боли. Калин едва заметил это. Вот что произойдёт с его необратимым поступком, к чему приведёт применение этого оружия и отправка лошадей навстречу их неопределённому будущему: Калин отпустил поводья и поводья, фактически оставив их здесь, а затем рванулся вперёд, опустив левое колено к земле, ещё ниже пригнув голову, и взмахнул кольтом поперек тела и правого колена, направив прицел на Эгана.
  Иган по каким-то своим причинам не только пытался прицелиться из своего .357, но и одновременно вскинул левую руку ладонью наружу, словно хотел сказать: « Эй, погоди! Подожди минутку!» Или: «Я не готов!» Или даже: « Дай мне». Секундочку! Калин ему ничего подобного не сказал. Одним выстрелом он оторвал средний палец на этой протестующей руке, затем пуля пробила передние зубы Эгана, а затем вылетела из затылка, потемнев в воздухе за его спиной, оставив после себя облако крови, мозга и костей.
  Келли, который побежал вперед, чтобы попытаться обойти Калина с фланга, был также первым из Порчей, кто фактически открыл огонь по Калину, хотя, поскольку он стрелял сбоку, когда он промахнулся, он ранил в живот своего брата Фрэнсиса, который, спотыкаясь, бросился вперед, чтобы лучше видеть происходящее, имел 1087
  Без названия-1 1087
  ɐ$0
   непреднамеренно оказался под прямым огнем Келли.
  Калин не подал виду, что понимает это, но на несколько дюймов его сердце чуть не разорвалось в клочья. Вместо этого Калин разорвал в клочья сердце Келли. Келли умер ещё до того, как упал на землю, а клочок бумаги с номером Эллисон Марч всё ещё лежал на дне одного из его карманов.
  Калин уже замахнулся на Шона, который успел выстрелить. В отличие от Келли, Шон не выстрелил ни в одного из своих братьев; как и Келли, он промахнулся, но лишь с небольшим промахом. Впрочем, для Калина это не имело никакого значения. Он выстрелил Шону в лоб.
  Может быть, следующим пал бы Вулси. Он поджал хвост и побежал к ложу крика. Тоже неплохой ход. Под прикрытием этих берегов он бы обнаружил заряженное оружие, включая грозный «Барретт» Хэтча. Более того, и, возможно, самое главное, он бы выкроил минутку, чтобы перевести дух и подготовиться, прежде чем вершить собственное возмездие. У него даже было промежуточное прикрытие: когда Калин отпустил лошадей, ДжоДжо направился вправо, к вертолёту, а Навидад и Маус последовали за ним, но передумали, внезапно поскакав на север или прямо между ложем крика и Вулси, что делало в тот момент любой выстрел Калина слишком опасным. Калин даже не рассматривал вариант сбежавшего Вулси.
  К этому моменту Биллингс вытащил свой «Магнум» 44-го калибра, «Смит-энд-Вессон» модели 29-2 с 10-сантиметровым стволом, настоящий зверь с дульным вспышкой, способной поджечь любого, кто окажется слишком близко. Он уже выстрелил один раз и промахнулся, но второй раз не промахнулся. Пуля прошила Калина насквозь, раздробив рёбра, осколки костей задели лёгкое, прежде чем пуля вылетела в грязь. Калина тоже закружило, но Калин не удержался, и прежде чем тот упал на землю, Миротворец нашёл Биллингса. Калин всадил пулю прямо ему в грудину.
  Шелли уже успел сделать пять выстрелов из своего «Ругер Сервис-Сикс», но, из-за крови Шона в глазах, он развернулся и попал Вулси только в бедро, прямо с внутренней стороны. Калин уложил Шелли шестым, последним, выстрелом, пробив один висок и вылетев из другого.
  Затем Калин поднялся на ноги и отбросил «Кольт Миротворец», отбросил его так, словно это было всего лишь воспоминание о сне, хорошем или плохом, но уже забытом.
  Он подумал о Вулси, который отошёл дальше всех и всё ещё полз к своей койке. Но вместо этого он переступил через алюминиевую модель 59, словно она была пустышкой, и, не удостоив Олд Порча ни единым взглядом, отбросил 12-калиберный пистолет.
  К тому времени, как Калин подбежал к Фрэнсису, его лицо побледнело, и он задыхался.
   1088
  Без названия-1 1088
  ɐ$0
   Калин даже держал его за руку.
   «Ты ведь не убил моего младшего брата?» — прохрипел Фрэнсис.
   Я не.
  К тому времени, как Калин снова поднялся, Фрэнсис Порч был уже мёртв. А Хэтч ждал его, лицо и лоб были покрыты грязью, но его собственный «Кольт» был направлен ему в грудь. Хэтч сжимал оружие в правой руке, скрестив её на левой, а левой придерживал наручники, дребезжа, словно колокольчики на ветру во время урагана.
   Я тебя арестовываю. Ты имеешь право молчать, — выдавил из себя Хэтч, хотя голос его был хриплым, и он всё ещё не мог перестать дрожать.
  Калин внимательно посмотрел на Хэтча. Всё в порядке, наконец сказал он. Он всё ещё не мог понять Хэтча. И никогда не смог бы. Но сначала я пойду за лошадьми. И отвезу их туда, как я уже говорил. Как только я их отпущу, мы сможем последовать за ними. Ваш сценарий. Я не буду поднимать шум.
  Этого будет достаточно.
  Каким-то образом Калин настолько хорошо понимал Хэтча, что понимал: тот никогда в него не выстрелит. Хэтч, похоже, тоже это понимал и не только опустил оружие, но и убрал его в кобуру. Он никогда в жизни никого не убивал, и в те моменты он понимал, что никакое будущее этого не изменит.
  Некоторые зашли так далеко, что утверждали, будто Калин в следующий момент хладнокровно зарубил Хэтча. Другие же считали, что поведение Хэтча было нетипичным для героя-Порча, который бы сразу же застрелил Кэлина или, по крайней мере, надел на него наручники.
  Однако этим ребятам не хватает воображения, чтобы по-настоящему понять, что Хэтч всегда был лишь величественной фигурой, и «величественность» здесь не преувеличение, а фигура — не преувеличение. У Хэтча были и добросовестные качества, и хватка для какой-то жизни, которую он просто ещё не нашёл. Хэтч мог сколько угодно изображать из себя Порча, но он не был похож на большинство своих братьев, и уж точно не на Игана или Келли. Он даже близко не стоял со Старым Порчем, и это, конечно, неплохо.
  В тот час на лугу Пилларс Хэтч чувствовал себя сильным и способным убить кого угодно за милю. У него была отмеченная медалями карьера и моральная стойкость, необходимая для исполнения роли судебного исполнителя. Однако ему не хватало каких-либо внутренних ресурсов, необходимых в такие моменты, и давайте отбросим обвинения в трусости и забудем также о том, что нравственность якобы поддерживает, или даже о грубой воле к власти, первостепенной для выполнения действий, необходимых для поддержания столь благоразумной видимости. Хэтчу этого просто не хватало. Несмотря на внешнюю видимость, на самом деле он был ближе всех к Фрэнсису. Их объединяло мягкое, пылкое сердце и благотворная неуверенность, которая способствует любопытству и хорошему вкусу, вкусу 1089.
  Без названия-1 1089
  ɐ$0
   которые выходили далеко за рамки скучных параметров, установленных и огороженных Старым Крыльцом.
  На самом деле, весьма вероятно, что вид Калина, стоящего на коленях рядом с Фрэнсисом и держащего руку брата, вместо того, чтобы разозлить Хэтча, освободил его из семейной клетки, особенно после того, как он подслушал их разговор, при котором Калин торжественно отказался от любого участия во всем этом деле, которое, честно говоря, чем дольше Хэтч смотрел на эти дикие результаты, тем сильнее отдавало его отцом, Орвином Порчем, Олд-Порчем.
  Даже если бы исход был иным, Хэтч знал, что эта сцена — грязь, кровь и смерть — всегда была целью Старого Крыльца. И, возможно, поэтому даже вид тел его братьев, разбросанных по лугу, не вызывал у Хэтча никаких ответных желаний. Ни огня, ни искры.
  На самом деле, вопреки домыслам, Хэтч в тот момент ощутил сладость воздуха, сосен и неба, исходящую от земли, словно дар божественному ветерку, а снег, в свою очередь, даровал земле свой застывший дождь, душу снега, отказ от формы ради потока, обещание, теперь находящееся в процессе исполнения, легендарное продолжение.
   Я видел, как Эган сбил Лэндри, — признался Хэтч Калину. В холодном настроении кровь.
  Калин кивнул.
   Я бы никогда так не поступил.
  Калин снова кивнул.
   Зачем ты убил рейнджера?
  Единственное, что мы сделали здесь, – это перевезли лошадей через гору. «Ни в кого не стрелял», – сказал Калин, захромав к месту, где Навидад и Маус остановились пастись. Они были не близко, и хромала она не быстро, каждый шаг вызывал приступ боли, потому что всякий раз, когда пронзённый правый бок Калина корчился от боли, что-то в его груди совпадало с болью, а затем удваивало её.
   «Ты думаешь, Эган как-то причастен к смерти Рассела?» — закричал Хэтч.
  Это заставило Калина замолчать. Я ничего не понимаю в твоих братьях. Здесь ничего не сделали, кроме как убили невинную девушку и попытались убить меня. Калин ненадолго оторвался от двух лошадей и повернулся к Хэтчу. Это ты пытался выстрелить? нас на отвесной стене?
  У Хэтча всё ещё был 45-й калибр, пусть и в кобуре, но под рукой, и, насколько он мог видеть, Калин оставался безоружным, обнажённым и истекающим кровью под правой мышкой, даже несмотря на то, что правая рука прижимала рану. Но ад, увиденный Хэтчем во взгляде парня, заставил его содрогнуться.
   Я не пытался тебя убить, просто прижал к земле.
   Вы нас чуть не убили.
   Я все еще пытаюсь разобраться в этой истории.
  Калин грустно рассмеялся. Простая история? Это же шутка. Ты вообще... 1090
  Без названия-1 1090
  ɐ$0
   знаешь, кто начал всю эту историю с твоим братом Расселом?
  Хэтч посмотрел туда, где лежало Старое Крыльцо.
   Он сказал, что я убил и того парня тоже? Калин кивнул Кевину Моффету, выплеснув из себя всю кровь, какую только могло выжать его бедное сердце.
  Бедный Хэтч хмыкнул, и это было лучшее, что он мог сделать, чтобы подтвердить то, что и ему, и Калину уже было известно.
  — Полагаю, твой старик прекрасно понимает, что случилось с Расселом, — добавил Калин, прежде чем побежать за лошадьми, и с каждым шагом его хромота уменьшалась, пока боль, не стала ограничивать его движения стиснутыми зубами.
  Остается справедливый вопрос: почему Хэтч, когда Калин ушел, не вытащил оружие прямо сейчас и не начал стрелять, пока мальчик не лежал мертвым во льду и грязи?
  Уже было сказано, как Хэтч теперь, по крайней мере отчасти, был убеждён в альтернативной последовательности событий, которая существенно перевернула историю, ранее изложенную Олд Порчем. Также было затронуто, как Хэтч теперь стоял, ошеломлённый весьма сенсационной встречей со вкусом дня, запахи пробуждали его воспоминания, отвлекая от человеческих забот, предоставляя пространство, пусть и краткое, внутри ужаса, который ничего не знает, что такое ужас, то, что в другое время, как утверждали бы эти три учителя, мисс Мелсон, мистер Раддер и миссис Аннсердоддер, было бы воспринято как вполне реальное появление Артемиды или Афродиты, стоящей рядом с Хэтом, разглаживающей его лоб, успокаивающей его мысли. Однако до сих пор не было сказано, почему, несмотря на это облегчение, оно не было настолько полным, чтобы прекратить дрожь Хэта. Его дыхание всё ещё было слишком поверхностным и частым. Тики разъедали его лицо. Он не находил покоя. Хэтч продолжал смертельно бояться.
  Иган, упавший вторым, даже не понял, что его ударило. Он был настолько ослеплён результатом, который, как он сам себе внушил, был его правом, что он наверняка уронит Калина. И хотя его тело уже протестовало против надвигающейся реальности, разум его знал лишь самую тёмную пустоту каждой истории.
  На самом деле, только Фрэнсис Порч в тот день на Пилларс-Медоу видел, как Калин выстрелил из своего отца, из револьвера Colt Single Action Army Peacemaker 1873 года, за владение которым так яростно боролись и Хэтч, предположительно законный наследник, и Эган, своего рода узурпатор, хотя, конечно, ни один из них им теперь не владел. Только Фрэнсис быстро понял, кто такой Калин, и, по крайней мере, решил бежать.
  Келли Порч не сразу понял, как использовать оружие Калина, но, по крайней мере, он рванулся вперёд, рванулся достаточно быстро, чтобы выстрелить. К сожалению, он был плохо подготовлен к ошибочным действиям Калина. 1091
  Без названия-1 1091
  ɐ$0
   Слишком быстрое описание, и Келли ошибся в своих ожиданиях, выстрелил слишком далеко и вместо этого сбил своего брата Фрэнсиса. И ещё до того, как Калин сбил Келли, сделав его третьим, Келли решил, что уже ранен, и его внутренности содрогнулись от последней спазмы ужасной боли.
  Шон Порч, павший четвёртым, лучше оценил, как быстро двигался Калин, и знал, что ему предстоит убить мальчишку, хотя для этого нужно было бы увидеть его, чего Шон сделать не мог: его взгляд метался туда, куда, казалось, направлялся Калин, даже если тот туда и не направлялся. Инстинкты Шона продолжали настаивать на поиске места, где Калина не было, но где он должен был быть, и, да, ладно, при всём уважении, во имя цели, это имеет смысл, хотя действия Шона были больше связаны с другим инстинктом: бегством, или, точнее, с его неспособностью смотреть в лицо, которое убьёт его мгновением позже.
  Шелли Порч, шестой из павших, чувствовал себя не лучше, а может, даже хуже, потому что искренне верил, что убьёт Калина. Неважно, что кровь Шона забрызгала ему глаза; он ещё меньше осознавал, как страх уже лишил его точности, от которой зависела его жизнь. Всё, что Шелли мог осознать, – это как каждый выстрел, который он выдавливал, вызывал слишком уж удовлетворительный ответ и шок от отдачи «Ругер Сервис-Сикс», даже если у него не было мужества, необходимого, чтобы этот .38 достиг цели. На самом деле, чем больше он стрелял, тем менее храбрым становился.
  И к тому времени он уже крутился в неправильном направлении.
  Это не значит, что он совсем не был близок к цели. На самом деле, Шелли был близок к ней дважды, хотя в те моменты это было бы не засчитано даже с подковами или ручными гранатами. Каждый последующий выстрел уходил всё дальше и дальше от цели, пока пятый не убил его брата Вулси.
  За исключением Олд Порча, Биллингс, пятый из павших, не был охвачен страхом. Он поразился быстроте Калина, не сказав ни слова о той неподвижности, которую тот всего несколько мгновений назад продемонстрировал перед глупым Олд Порчем. В тот день на Лугах Столпов Биллингс снова испытал нечто, что можно было бы назвать восхищением Калином, хотя, что ещё трагичнее, он также на мгновение посетовал на свою судьбу, оказавшись в окружении этой кучи неудачников. Биллингс уже смирился с тем, что был настолько глуп, что попал в ловушку прошлых ошибок и ложного обещания, что сила Олд Порча каким-то образом избавит его от этих ошибок и даже обеспечит будущее, которое он никогда не сможет встретить в одиночку. Однако в последнее время Биллингс задавался вопросом, особенно после того, как впервые увидел Калина, едущего верхом, почему он не едет вместе с Калином и девушкой? Он уже смирился с тем, что его смуглая кожа навсегда оставит на нём отпечаток в глазах Порчей и их здешнего сообщества, даже если он и не был таким же смуглым, как Лэндри Гейтстоун. И всё же, если бы он мог ехать рядом с ней и Кейлин, он знал, что его видели бы только за то, насколько хорошо он 1092
  Без названия-1 1092
  ɐ$0
   он тоже умел управлять лошадью.
  А затем Калин продемонстрировал, как ловко он владеет этим куском металла, изрыгающим пули. Биллингс тоже всё понял. Старый Порч пробил. Эган Порч упал следующим. И вдруг, вот так, Биллингс понял, что его путы разорваны. На секунду он освободился, и, вероятно, единственным препятствием к побегу был техасский рейнджер. И, да, всё верно, одной из причин, по которой Биллингс промахнулся первым выстрелом, была мимолетная мысль Биллингса сначала убить Хэтча.
  Хэтч, однако, упал. Он попытался вытащить «Кольт», одновременно отступая назад и одновременно шагая вправо, одновременно думая сделать шаг влево. Эта нерешительность привела к ошибке, и он споткнулся о собственные ноги, а мокрая земля сделала его скольжение ещё более очевидным. Почему Хэтч потом ещё несколько мгновений лежал лицом в грязи, даже зажав уши руками, пока над ним велась стрельба, остаётся предметом споров, которые длятся десятилетиями. Однако в конце концов ему удалось вытащить пистолет из кобуры. Правда, выстрелить он не смог.
  Слишком многие до сих пор наблюдают за этими разнообразными деяниями Калина Марча и Порчей, словно за фигурами на шахматной доске, продолжая предполагать, что, учитывая наготу Калина, ограниченное количество выстрелов в «Миротворце» (всего шесть), и шесть из них были быстро израсходованы, не говоря уже об опустошении, постигшем стольких братьев Порч, Хэтч Порч должен был и должен был казнить мальчишку при первой же возможности.
  Однако всем, кто сидит вокруг этой доски, и всем, кто там находится, нужно сделать глубокий вдох и перевернуть доску.
  Переверните и стол. Также встаньте со стула или из любого удобного места, которое поможет вам в ваших размышлениях. Постарайтесь лучше представить себе луг Столбов с его обширными хребтами Катаногоса на западе, возвышающимися над вами; или подумайте о том, что лежит на востоке, за необъятным раскинувшимся лесом, окутанным фиолетовыми тенями, уже вступающими в полуденный период и предвещающими конец дня. Затем попытайтесь увидеть среди этого великолепия столь же унылое зрелище этого унылого поля, бурого, горького, мокрого и холодного. И прежде всего попытайтесь принять, насколько вы далеки от всего остального, насколько вы поистине одиноки там, наверху, наедине с ним.
  И то, что он там, каким бы хрупким он ни был, с дрожью на посиневших губах, голый, как ледник, если не считать шляпы и сапог, к тому же раненый, не выказывающий ни тени страха или колебания в своих столь же холодных и горящих глазах, было тем, что мистер Раддер, мисс Мелсон и миссис Ансердоддер знали бы, что это не теистическое сопровождение, а откровенная одержимость, если не самим Божеством. Или самим Божеством. В конце концов, несмотря на 1093
  Без названия-1 1093
  ɐ$0
   Вопреки всему, этот человек, символизирующий слабость и глупость, — тот самый, кто только что с неизменным спокойствием сбил шестерых твоих братьев. Может, он и не был самым быстрым, но он был непогрешим, даже посреди хаоса, в котором два брата по ошибке сбили двух других братьев.
  А теперь встаньте там одни и по-настоящему взгляните на окружающие вас тела: окровавленные, искалеченные, мертвые, а маленький Фрэнсис все еще неподвижен, как и все остальные, и только Вулси умудряется держаться впереди, больше не думая ни о каком оружии, а веря, что кривая койка может дать ему облегчение от боли, спастись от Смерти, которая теперь преследовала его.
  Ты и правда думаешь, что у тебя хватит смелости выстрелить? Даже с пистолетом в руке? Те, кто не слушает, просто не слушают. Они, вероятно, всё ещё слишком самодовольны, всё ещё слепы к голодной пасти, которая пускает слюни, требуя их пожирания. На самом деле, им стоит остановиться прямо сейчас и признать свою неудачу. В этом нет ничего постыдного. Их воображение просто не справляется с задачей. Они недостаточно усердно работали. Их несли, вместо того чтобы нести. Они были обузой, вместо того чтобы разделить бремя. Они просто не готовы. Несмотря на свои диванные амбиции и преувеличенные заявления, они всё ещё слишком боятся понять, что произойдёт дальше. Хэтч не мог знать, что произойдет дальше, но он наверняка больше не был слеп к огненному видению, которое увидел впереди, и, учитывая, как ужасно он был введен в заблуждение с самого дня своего рождения, как его жизненные возможности были бесконечно поставлены под угрозу жизнью родительской нечестности, это было видение, которое он даже приветствовал, хотя бы из-за ясности, которую предлагал Калин, каким бы неумолимым он ни был.
  Затем Хэтч нашёл отца, который только что начал снова ползать, чтобы снова схватить 12-калиберное ружьё. Хэтч схватил дробовик и отшвырнул его прочь.
   Это всё ты? — спросил он, приседая. — С самого начала?
   Убей его, парень! Убей его сейчас же!
   Что ты сделал с Расселом?!
   «Убей его, мальчишка!» — снова зарычал Старый Крыльцо.
   Это ты убил Рассела? Хэтч взревел, от боли и ярости.
   Почему?!
  Но Старый Крыльцо не обратил на вопрос никакого внимания и снова принялся ползать, ничуть не тревожась о телах, лежащих вокруг него, о всех его мертвых мальчиках, чья кровь продолжала впитываться в грязь или цвести на разных участках снега, где некоторые из них упали, — сад ужасных цветов.
  Тогда Хэтч встал и пресек немедленные действия Старого Крыльца, ударив его каблуком в спину.
   1094
  Без названия-1 1094
  ɐ$0
   У меня есть целый день, па, — прошептал он. — Что случилось с Расселом?
  Застряв, словно насекомое в витрине, Старое Крыльцо кипело от злобы и ярости, которую не ожидаешь от столь раненого. Что? Что случилось?! Калин убил твоего брата! Он убил всех твоих братьев! Ты Ты был здесь, тупой червь! Что с тобой?! Ты видел, как он это сделал! С своими глазами!
   «Ну, тогда мы дадим возможность тщательному расследованию разрешить этот вопрос», — ответил Хэтч отцу.
   Ты трус! Ты трусливый предатель! Нет ничего хуже, чем ты!
  Затем Хэтч поднял ботинок и отступил назад, наблюдая, как его отец продолжает ползти, словно раненый слизень, оставляющий за собой след из слизи и роз.
  ДжоДжо исчез, но Навидад и Маус держались вместе, и хотя выстрелы заставили их бежать, всё закончилось очень быстро, вскоре сменившись великой ясностью, где ветер прогнал запах пороха, а солнце и горы затмили человеческие страдания. Вскоре они оба успокоились и, испытывая сильную жажду, начали утолять жажду, поедая снег.
  Калин поплелся за ними, всё время прижимая правую руку к боку, где пуля Биллингса пробила ему дыру. Какой же ужасный огонь пылал там, но Калин оставался далеко за пределами последствий.
  Имели значение только Навидад и Маус. И, по крайней мере, его приближение не заставило Навидад бежать; возможно, его ранение и её любовь к нему на мгновение взяли верх над отвращением, которое она к нему испытывала. Маус, преданный Навидаду, не испытывал к Калину ничего, кроме определённой неприязни, но он уважал выбор Навидада. К тому же, он был голоден, а мокрая трава здесь была совсем неплоха.
  По пути Калин встретил Вулси. Вулси больше не полз. Он так и не смог подобраться близко к койке. Выстрел Шелли не задел бедренную артерию, но кость, которую он раздробил, не задела. Боль утихала, и его охватило головокружение. Он танцевал с Притом Экли. И хотя она никогда не узнает, что Вулси думал о ней прямо перед смертью, для него это был один из самых светлых и искренних моментов в его жизни, даже когда на последнем вздохе он давился огромным комком грязи.
  Поднялся шум по поводу того, что могло бы произойти, если бы Шелли не застрелил Вулси или Келли промахнулся по Фрэнсису. В конце концов, у Калина было всего шесть патронов, и он выстрелил в Олд Порч, Эгана, Келли, Шона, Биллингса и Шелли именно в таком порядке. Хотя Хэтч не смог убить Калина, могли бы Вулси или Фрэнсис справиться лучше? Конечно, существует математический расчёт, который может привести к тому, что Калина застрелят оба молодых парня из Порча, но это тоже 1095 .
  Без названия-1 1095
  ɐ$0
  Тот же тип мышления, который утверждает, что пистолет – это всего лишь пистолет, и, возможно, ослепил кого-то таким монументальным оружием, как «Кольт Миротворец», неверно истолковывает дар Калина. Как он сам всегда говорил, то, что он умел делать, не имело ничего общего с металлом или порохом. Мастерство Калина заключалось не в меткой стрельбе или быстром выхватывании. Оно было в убийстве. Для Калина не имело значения, какое оружие у него в руке. Скорее всего, он бы взял другое, а, видит Бог, в тот день их было предостаточно. У Вулси и Фрэнсиса не было бы шансов.
  Фрэнсис же бежал. Может, Калин его пощадил? Вполне вероятно. Он никому в спину не стрелял, а все, кого он стрелял, стреляли в него.
  Однако, если бы Вулси добрался до кровати, он, возможно, нашёл бы в себе огонь, чтобы выстроиться в очередь за пулей Хэтча 50-го калибра. Возможно, оттуда он смог бы выстрелить с большого расстояния и разнести Калина в пух и прах. Но если бы он промахнулся, если бы в следующий момент он возился с неизвестным оружием, Калин, вероятно, догнал бы его и прикончил бы, не задумываясь. И важно отметить, что во время той перестрелки Калин почти не думал, уж точно не так, как сейчас, чтобы действовать в такие бездумные моменты.
  Калин, конечно же, не обратил на Вулси никакого внимания, продолжая преследование лошадей. Ему тоже потребовалось некоторое время, но когда он наконец приблизился, Навидад заржала, а когда он подъехал ещё ближе, её уши прижались, потом выпрямились, а потом снова прижались. Мышонок взмахнул хвостом, но ни одна из лошадей не тронулась с места.
  Калин не нашептывал им ни слова. Он был проклят в их глазах.
  В его собственных глазах тоже. На самом деле, ближе всего он к ним подобрался, и ему пришлось чуть ли не ползком, лишь на концах их волочащихся поводьев. Обе лошади тут же дернули, поняв, что попали в его руки, хотя Калин, по крайней мере, любезно прижал их спиной, ковыляя к столбам ворот за ложем криницы, где Том всё ещё ждал на Эше, всё ещё держа головню высоко в руке, хотя там уже не горел яркий огонь, ни оранжевые, ни красные языки пламени; скорее, это был мягкий жёлтый цвет, одержимый своим концом, словно сияние светлячка перед самым погасанием.
   Только не говори мне, что ты зимой не мерзнешь как в колодце! Том расхохотался, когда Калин наконец добрался до него. Ухмылка Тома была почти как у Чеширского кота, учитывая, насколько выцветшим он был.
  И можешь поспорить, Калин замерз. Его зубы стучали так яростно, что никакая сила не могла остановить. Моя одежда у ДжоДжо, а ДжоДжо ушёл.
  По-видимому, так оно и есть.
   Это здесь Кроссин?
   1096
  Без названия-1 1096
  ɐ$0
   Это.
   Старый Порч сказал, что та земля больше не охраняется.
  Том рассмеялся. Свобода так не работает, Калин. Или пересечение. Тебе следует... теперь я это знаю.
  Может быть, он так и сделал, а может быть, и нет; Калин все равно кивнул, а затем повел лошадей прямо к воротам, последним воротам, девятым воротам, номер, который даже не приходил ему в голову, вместо этого он думал о заборе, которого больше нет, думал о воротах, которых больше нет, думал о том, что увидят эти двое по ту сторону.
  Затем он расстегнул недоуздок Мыши, и прежде чем Калин успел осмелиться похлопать его по плечу, Мышонок метнулся прочь через столбы ворот, брыкаясь, как в первый раз, когда они с Калин встретились в загоне А, только теперь его тень казалась невозможно длинной, особенно учитывая время, и когда он взмахивал ногой, казалось, что он пинает гору.
  Калин развязал поводья Навидад, и она тоже избежала его прикосновения. Как и Мышь, она тоже отбрасывала за собой огромную тень, проходя между ворот. И какая бы сильная боль ни пронзила правый бок Калин, она была ничто по сравнению с тем, что причинил ему уход Навидад. Он вдруг задохнулся, глаза защипало, когда он смотрел, как две лошади несутся к дальней опушке леса, ни разу не оглянувшись.
  Был ли другой выход? Калин никогда об этом не узнает.
   Ты в порядке? — спросил Том.
  Нет. Ты в порядке?
   Ни капельки.
   Что-нибудь мы можем с этим сделать?
   Я так не думаю. Просто скажи «до свидания».
  Калин кивнул. Ты прорвёшься, как Навидад и Маус?
   Что-то в этом роде, ответил Том, и хотя он не двинулся с места, Эш начал рыть копытом землю так, что это не трогало ни одной крупинки мокрого снега, но все равно давало понять, что этот огромный золотой конь с зелеными глазами и белой гривой более чем готов прорваться сквозь ворота.
   «Я все еще собираюсь найти тело Ландри», — сказал тогда Калин, теперь осматриваясь в поисках ДжоДжо.
   Я знаю, ответил Том.
  Куда бы ты ни пошел, будешь ли ты искать ее?
   Ты же знаешь, я так и сделаю.
   Если увидишь её, Том, скажи ей, что я скучаю по ней. Очень сильно.
   Судя по тому, как ты сейчас выглядишь, я думаю, что у тебя тоже появится такой шанс примерно через... О, одну минуточку. По крайней мере, улыбка Тома сохранилась, хоть и грустная.
   1097
  Без названия-1 1097
  ɐ$0
   «Скажи ей, что я люблю её», – прохрипел Калин. Почему такое простое признание было таким трудным? Куда сложнее, чем любой спусковой крючок после шести выстрелов. Я тоже тебя люблю, Том. Я точно буду скучать по вам обоим. Горячие слёзы хлынули из глаз, и разве это не был самый худший момент, или, может быть, самый лучший, кто знает? Потому что именно в этот момент раздался выстрел, и когда сердце так нежно обнажается, как сердце Калина, почему даже выстрела не требуется, чтобы разорвать его на части.
  Старому крыльцу наконец удалось доползти достаточно далеко, чтобы найти другое оружие, которым в данном случае был 9-мм пистолет Смита.
  & Wesson Model 59 с алюминиевой рамкой, то самое оружие, которое Старый Порч швырнул в Калина, не подозревая, что этот злобный, лживый мальчишка уже вооружён, да ещё и с пистолетом Старого Порча! Даже сквозь волны боли, терзавшие его внутренности, Старый Порч видел, что Калин добрался до криковой кровати с двумя лошадьми, как и обещал, выпустив их в дальние края, в свои земли! Или в свои земли к завтрашнему дню. Калин был слишком далеко, если только Старому Порчу не повезёт, а если Старый Порч что-то и знал, так это то, что в тот день удача была далеко не на его стороне. Ему понадобится винтовка.
  А Хэтч? Почему его старший сын просто стоял там, глазел по сторонам, как какой-то идиот, лижущий окна. Может, он совсем рехнулся. Он точно не думал помогать отцу.
  Даже смотреть на Старого Порча было невыносимо. И Хэтч, конечно же, не делал всё возможное, чтобы уничтожить Калина Марча. Посмотрите на этого великого героя Порча! Какой позор! Худший из его червей! И всё же он остался жив! И вообще, как многие орвопы вам ещё скажут, Хэтч, будучи Порчем, должен был хотя бы не отворачиваться от отца.
  От такого приглашения Старый Крыльцо не мог отказаться. Он выстрелил Хэтчу прямо между лопаток. Пуля пробила и сердце. Но Хэтч не был так быстр, как можно было бы подумать. Он упал, остолбенев, на колени, а затем, задыхаясь, перевернулся на бок, лицом к отцу, всё ещё задыхаясь, всё ещё борясь за жизнь, хотя бы для того, чтобы хоть немного понять, кем на самом деле был этот человек, кто его породил, кто его сформировал и кто в это воскресенье, последний день октября, его сразил. Ответа он, правда, не получил. Последнее, что Хэтч увидел у своего отца, была эта презрительная усмешка с выбитыми зубами, выражающая неодобрение, на самом деле отвращение, хотя это было не последнее, что Хэтч увидел в этом мире, его разум в этом последнем порыве паники и откровения, вызванных нехваткой кислорода, заставил его обнять свою дорогую младшую сестру, прежде чем в самом конце он обнял свою мать, которая смотрела на него с любовью, так, что дарует мир, так, что обещает, что не будет никаких последствий, кроме мира, так, что гарантирует вам 1098
  Без названия-1 1098
  ɐ$0
   что даже грешный найдет в таком мире абсолютное прощение.
  Калин не был ни таким миролюбивым, ни таким всепрощающим, когда он бросился обратно навстречу огню, а огню было много, потому что в конце концов у Олд Порча не было другого выбора, кроме как попытать счастья. Разумно заключить здесь, как и некоторые, что Олд Порч на самом деле выхватил у Калина заряженное оружие, доказательство того, что у него все еще были какие-то убеждения, соответствующие его пионерским корням; как Олд Порч в духе Дикого Запада, особенно в том виде, в каком он представлен в фильмах, искал испытания храбрости, перестрелки, подобающей его статусу Победителя Запада, честной и справедливой. Но Олд Порч никогда не был честным и едва ли был честным. Он прикарманил эту обойму сразу после убийства Кевина Моффета, его план для Калина и эта Модель 59 уже были на месте. И теперь, за вычетом патронов, потраченных на Кевина Моффета и Хэтча Порча, у него оставалось еще десять, и он перестрелял их всех, каждый раз выстраиваясь в линию, как только мог, задним прицелом вместе с мушкой, точно по Калину, и каждый раз промахиваясь, он задыхался, тело отказывало ему, глаза отказывали ему, мужество покидало его.
  Даже Орвин Порч в конце концов не застрахован от страха, который вызвал Калин Марч. Все его парни лежали мёртвыми вокруг него, и он был там, наблюдая за их смертью. Он своими глазами видел, как Калин сделал это, без усилий, и это видение всё ещё не давало ему покоя, словно он сам не мог перестать нажимать на курок, даже после того, как последний патрон вылетел из пистолета. Старый Порч щелкал по пустоте, словно пустота могла дать ему больше, чем уже дала.
  Более того, как бы Олд Порч ни старался не упускать из виду марширующего Калина, он теперь видел, как Калин каким-то образом выхватывает оружие из воздуха, словно это был какой-то ужасный фрукт, висящий там, предназначенный только ему. Снова и снова Олд Порч видел выстрел, который сбил его с ног в эти сонно-болящие тени, пронзенные болью, и после этого, поскольку Калин не проявлял никаких усилий, словно отщипывал ворсинки от лацкана тёмно-серого костюма, надетого в траур, он взял и сделал именно то, что и обещал, убив сначала Игана, пожалуй, единственного, у кого был шанс против Калина Марча, но так и не получил его. И, о, если бы только эти видения закончились на этом, Олд Порч увидел падающего Келли, затем Шона, а Фрэнсис к тому времени каким-то образом уже упал. А затем Биллингс, у которого после Эгана были наилучшие шансы на победу в перестрелке, тоже погиб, из его зада вылетела жуткая струя черной крови, которая, казалось, все еще пачкала воздух, хотя Биллингс, выдержавший взрыв, не сделав ни шагу назад, продолжал падать вперед, снова и снова, и все это время где-то Вулси продолжал кричать, но как бы громко он ни кричал, это не помешало Шелли тоже упасть.
  И затем все это прекратилось, и остановить это мог только один человек, 1099
  Без названия-1 1099
  ɐ$0
   Мальчик возвышался над ним, его тело было сгустком бледного света, словно он был охвачен огнем, и Олд-Порч видел столб пламени, какого-то ангела-мстителя, от которого Олд-Порч все еще отказывался отвести взгляд, хотя его глаза, возможно, выплавились из орбит, и, возможно, какая-то версия его глаз действительно выпала из орбит.
  Старый Крыльцо попытался заговорить, но язык его подвел, словно его внезапно обуглили, и пепел покрыл его зубы, рот, горло.
  Калин тоже сначала ничего не сказал. Он даже не потрудился отбросить свой «Смит-энд-Вессон» 59-й модели. Он просто направился к Хэтчу, но искал не 45-й. Именно это больше всего расстроило Старого Порча, когда он увидел, как Калин возвращается с наручниками Хэтча. Ну, может быть, ощущение, как они стягивают его за спиной запястья, делая эти большие, покрытые шрамами руки бесполезными, расстроило его больше всего. И Калин даже не закончил. Немного поискав, он нашёл подходящую верёвку.
  Калин не так хорошо владел узлами, как Лэндри, но последние несколько дней он внимательно наблюдал за ней и кое-чему научился. Он стянул лодыжки Старого Крыльца, а затем связал его, чтобы тот не задел узлы и не смог уйти.
  Калин сказал только одно, прежде чем уйти: « Если ты выживешь, тебя посадят». клетка.
  Почему Калин сразу же не прикончил этого мерзкого пса, как вы, вероятно, догадываетесь, до сих пор вызывает жаркие и противоречивые споры. Многие возмущаются, что невыполнение этого решения было судебной ошибкой, и, учитывая все последующие события, этому есть веские аргументы.
  Другие, однако, считают отказ Калина убить Старого Крыльца актом сострадания. Другие же довольствуются тем, что это справедливость, вершимая правосудие. Каким бы ни был финал, а его, по сути, никогда не будет, Калин после этого больше не вспоминал о Старом Крыльце.
  Не то чтобы Старый Крыльцо даже тогда считал себя побежденным, и где-то в глубине души он продолжал неистовствовать, жаждая мести, стремясь к выживанию, извиваясь то в одну, то в другую сторону среди того, что оставалось от его великого замысла, пока ограничения, наложенные на него, и дыра в животе, наконец не выдали его обществу мрачных, призрачных дыханий.
  К тому времени, как Калин вернулся к Тому, ДжоДжо стоял рядом с Эшем.
  ДжоДжо сначала побежал к вертолету, а затем, чтобы уйти подальше от выстрелов, направился на восток и таким образом совершил большой круг, который в конечном итоге заставил его снова направиться на север, а затем на запад, обратно к Катаногосу, туда, где он был с Лэндри в последний раз, остановившись только после того, как пробежал через ворота, и резко остановившись прямо возле Эша, возможно, что-то знакомое в воздухе, возможно, даже 1100
  Без названия-1 1100
  ɐ$0
   сияющий от своей Ландри или, по крайней мере, от любви к ней.
  Калину удалось ухватиться за поводья жеребца и даже залезть в седельную сумку, где лежала его одежда. Он также нашёл там аптечку, которая была бессильна против выстрела, отнимавшего у него столько воздуха. Каждый кашель теперь казался ему смертельно опасным. Чтобы справиться с тем, что должно было произойти, ему нужны были обе руки, и он обвязал поводья ДжоДжо вокруг лодыжки левого сапога. Его тащили, и если до этого дойдёт, он потеряет ДжоДжо навсегда. Калин знал, что если потеряет ДжоДжо, ему конец.
  Калин начал с раны, с большой болью поливая антисептик на правом боку, а затем с такой же болью затыкая рану ватой и всеми марлевыми повязками, которые он смог найти, и хотя боль дважды сбивала его с ног, с третьей попытки ему удалось туго обмотать грудную клетку эластичным компрессионным бинтом, который он принес с собой для припарок лошадям. Калин часто кричал и много болтал, но в конце концов ему удалось завязать его достаточно туго, чтобы держаться. Надевать рубашки и свитер было тяжело, но когда он наконец добрался до своего Lee Storm Rider и застегнул его на все пуговицы, Калин почувствовал себя каким-то образом невредимым, даже если, как и многие другие чувства, это было ложью.
  А потом, как это всегда бывает, когда совершается что-то великое, в тебя проникает свет другой жизни, и ты остаёшься, моргая в новом ярком свете, и всё время задаёшься одними и теми же вопросами: «Что я сделал? И какой ценой?»
  Стоило ли оно того? — спросил даже Том, и его ясное лицо дрогнуло в тусклом свете, едва пробивавшемся сквозь странное клеймо.
   — Наверное, нет, — ответил Калин, поправляя свою черную шляпу.
   Вероятно, вы правы.
  Они оба обернулись, чтобы увидеть Навидада и Мауса, но те давно исчезли.
   Я мог бы сделать гораздо больше. Хотя, возможно, стоило их проводить. Что-то, сказал Том, хотя его взгляд уже отвлекался от того, куда убежали их друзья, и смотрел на землю вокруг. Видишь это? Это как тень. выливается, словно вода, переполняющая чашу.
  Калин понятия не имел, о чем говорит Том.
   Разве ты не чувствуешь этого? — спросил Том.
   Я чувствую только боль, Том.
   Справедливо. Том смотрел на эти столбы, за пределами того беззубого спокойствия, которое они там описывали. Они уже двигаются. Проходим дальше. Их так много. И животных тоже.
  Калин изо всех сил старался хоть что-нибудь разглядеть, но не было ни единой шелохнувшейся травинки. Впрочем, там не было Бет Краун, Бэйсона Риггса, Кэмерона Икинса, Брэда П. Хоуна и Роберта Гаффа.
  Эдем. Слишком много детей выбегает вперёд. Ещё больше. И животных тоже. Даже 1101.
  Без названия-1 1101
  ɐ$0
  Больше. Калин действительно видел вдалеке мула, рысью уходящего в том же направлении, куда направились Навидад и Мышонок. Возможно, осёл и горный козёл тоже шли туда. Калин не был уверен. Вверху он увидел большую белую сову, ускользающую прочь. А затем, совсем близко, Калин увидел того огромного старого лося, которого они мельком видели по пути, а теперь он просто стоял и ждал, не обращая ни на Калина, ни на Тома никакого внимания.
   " Пиа Исан тоже ушла? — наконец спросил Калин.
   Она там. Том указал на кусты за старым лосем, куда Кевин Моффет отправился справить нужду.
   Что она делает?
   Кажется, она чего-то ждёт. О боже! — внезапно взорвался Том.
   Что это такое?
  Неважно. Том даже головой покачал. На мгновение я подумал: Ландри шёл сюда! Он попытался улыбнуться.
   Кто-то еще придет?
   О боже! — снова воскликнул Том. На этот раз он широко улыбался, и его голос был полон радости, хотя она тоже быстро угасла, и вскоре Том снова вздохнул и покачал головой. Я думал, это мой папа. Потом Том начал смотреть в сторону северного конца луга Столбов .
   «Это было бы ужасно», — сказал Калин. «Для тебя. Я бы не хотел видеть своего отца». направляюсь в мою сторону.
  «Я бы ничего не хотел больше», — прошептал Том.
   Тебе повезло, Том, хотя бы в этом.
   О Боже! А теперь Том просто мрачно заговорил. Кто-то есть, и Пиа Исан подходит прямо к нему.
   ВОЗ?
   Она только что протянула ему свой топор! Том выглядел просто в ужасе. И собаки... они с ним.
   ВОЗ?
  Теперь она возвращается. Она со старым лосем. Видишь? Они уходят. Вместе. И действительно, старый лось уже уходил, прямо сквозь ворота. Но Том не смотрел в ту сторону. Калин, он едет на кавалерии!
   Кто, Том?
   О, это так ужасно.
   Кто, Том? КТО?!
   Рассел.
  Конечно, Калин не видел никаких признаков Рассела или Кавалери, но в отличие от Тома он не был так расстроен, узнав, что у мальчишки с собой топор, и он направляется туда, где находится Старое Крыльцо, с угрозой, которую Том отказался описывать в подробностях.
  Калин развязал поводья вокруг левого сапога. Может быть, не 1102.
  Без названия-1 1102
  ɐ$0
   Удивительно, но когда он потянул за них, да ещё и совсем легонько, чтобы ДжоДжо пролез обратно через воротные столбы, ДжоДжо отказался. Видимо, большой, красивый синий конь Лэндри не хотел ничего делать для Калина, но Калин тоже не сдавался. Он был полон решимости идти с Томом как можно дальше. И, возможно, из-за Тома, а может быть, ещё больше из-за Эша, ДжоДжо наконец позволил Калину вести себя. Том сказал Калину, что Эш рад, потому что хочет, чтобы ДжоДжо был рядом.
  Калин не знал, чего ожидать. Возможно, Том и Эш просто растворятся в воздухе, но это было не так. Они прошли сквозь врата и продолжили путь вместе, словно никакого перехода и не было.
   «Путешествие не считается, если ты его не доведешь до конца», — сказал Том, наконец остановившись.
  Мы закончили? — спросил Калин, внезапно почувствовав неуверенность.
   Думаю, так и было. Свет, озарявший этот странный вид Тома, теперь погас, и даже струйка дыма не возвещала об его исчезновении.
  Том на мгновение задумался, словно услышал, как тот говорит, а затем, вместо того чтобы вложить его обратно в ножны, вонзил его в землю.
   Я хотел бы пообещать тебе, Калин, что однажды мы соберемся вокруг костра и Расскажите о вещах, о которых мы не думали говорить, когда была такая возможность. Но вы и Я знаю, что этого не произойдет.
  Калин снова кивнул. Ему ещё многое нужно было сказать Тому. Он был уверен. Он выждёт ещё минуту. И хотя он ничего не говорил, Том кивнул, словно понял. Но больше минуты не было.
  А затем, не задев каблуков Тома, Чубаско двинулся вперед, словно он наконец-то преодолел все препятствия, которые ему когда-либо встречались.
   Ну, ещё бы! Ха! Кажется, я вижу Хайтауэра! — вдруг воскликнул Том.
   Да плевать им, Том. Будь Калин на Навидаде, он бы хотя бы хорошенько ткнул друга в грудь за Ландри.
  Разве ты не знаешь... Том начал возражать, искорки в его глазах переросли в смех, а его большую белую шляпу «стетсон» сдуло с его головы, но вместо того, чтобы схватить ее, Том и Эш исчезли, просто исчезли, вместе с самой широкой улыбкой, какую только мог знать Калин.
  Отъезд был таким мгновенным и полным, что Калин пошатнулся вбок, словно земля у него под ногами внезапно ушла, широко и безрассудно, словно какой-то прицеп на полуприцепе, начинающем складываться. Калин упал на Джоджо, который, подобно ему, начал разворачиваться, снова к ложу, туда, где возвращалась память, за пределы того места, где всё ещё лежали тела. Калин не собирался выпускать поводья, но теперь ему нужны были обе руки, и даже их было недостаточно, когда речь шла о таком великом коне, как Джоджо, чьё сердце было устремлено в другую сторону.
   1103
  Без названия-1 1103
  ɐ$0
   Никакие попытки уговорить его и уж точно никакие слова Кэлина не помогли бы. Только Лэндри могла сохранить хоть какое-то спокойствие, а именно к ней ДжоДжо стремилась.
  Не то чтобы этот танец длился долго. Калин выдохся. Он быстро опустился на колени, всё ещё крепко сжимая поводья и сжав зубы, надеясь, что ДжоДжо обратит внимание на этот последний отказ Калина. По крайней мере, ДжоДжо обратил внимание на удила, прижатые к уголку его рта, и наконец резко повернул голову к Калину, раздражённо фыркая. Жеребец наконец остановился в паре футов от Калина.
  Здесь была единственная надежда Калина: милый, милый ДжоДжо, этот огромный синий конь, на котором никто не мог ездить, кроме Лэндри, даже её брат Том. Калину было едва ли дано прыгнуть. Он всё ещё лежал в грязи.
  Поэтому он просто сел на каблуки и рассказал ДжоДжо правду, и ДжоДжо, казалось, слушал: Калин сказал ему, что если ему придется остаться здесь, он умрет здесь. Калин был почти уверен, что он все равно умрет; просто было бы хорошо, если бы он был поближе к Ландри. Он даже не собирался долго ехать на ДжоДжо, всего лишь чтобы добраться до снега, где была похоронена Ландри. Может быть, он даже найдет ее близко к поверхности. Было бы приятно увидеть это, может быть, и для обеих их мам, для мамы Калина уж точно, обнаружить, что после стольких страданий, причиненных ее единственным ребенком, этот же ребенок тоже нашел какой-то смысл, и даже если это не была бы история о счастливом конце, она все равно могла бы утешиться, увидев, что он нашел кого-то хорошего, кого-то доброго, кого-то, о ком он стал глубоко заботиться, кто, несмотря на жестокое обращение со стороны стольких людей, внял любви своей семьи и все равно процветал... Ландри, Ландри, Ландри. ...который был не только добрым и мягким, но и полным пылких искр, и вдобавок ко всему еще и веселым, и, превыше всего, чертовски хорошим наездником, возможно, лучшим из всех, кого он знал.
  Калин хотел бы знать ее всю свою жизнь, и теперь ему ничего не хотелось так, как оказаться рядом с ней на последнем издыхании, храня в памяти обещание, что однажды они вместе присоединятся к звездам.
  И чем больше Калин опустошал сердце подобными шёпотами, тем больше этот огромный синий конь, казалось, расслаблялся, пока наконец Калин не заставил себя встать на ноги. И это потребовало почти всех его сил. Затем, опираясь на седло и крыло, Калин снова успокоил Джоджо шёпотом. Ему пришлось немного опустить стремя, поскольку ноги Ландри были намного короче его, и подтягивание сапога чуть не вырвало у него крик. Джоджо, однако, не двинулся с места. Затем Калин сделал самый глубокий вдох, какой только мог, чтобы сделать то, что лишит его дыхания, и с такой болью, что даже мысль об этом уже белела перед его глазами, лишая чёткости то место, куда бы он ни смотрел, исчезли цвета, звуки, всякое чувство направления, стороны света исчезли, конечно, но и вверх по 1104.
  Без названия-1 1104
  ɐ$0
  и вниз, и, вероятно, Калин просто отпустил бы его, если бы не упал в объятия Смерти. Каким-то образом Калин умудрился удержать носок сапога в стремени, а затем, сжав обеими руками рог, он наконец-то смог забраться в седло Ландри. Это было совсем не похоже на то, как он раньше невесомо взбирался на лошадь, но всё равно. А ДжоДжо всё ещё не сдвинулся с места.
  ДжоДжо даже дал Калину ещё несколько вдохов – одни говорят, что это было милосердием, другие – что это было подготовкой к расплате, – прежде чем этот жеребец взбрыкнул так сильно и взбрыкнул так быстро и так высоко, что Калин даже не почувствовал броска. Он словно вдруг просто поплыл, словно внезапно повис в воздухе, не тронутый никакими последствиями, не тронутый никакой поверхностью, презираемый как гравитацией, так и кладбищами; здесь он будет парить вечно; здесь он будет просто лежать, теперь в объятиях неба, очищенного от всех облаков, его синева простиралась в объятиях, которые окружали его так же, как и земля под ним. И тут та же самая земля ударила его по спине, по задней части ног, по задней части рук, по затылку – уж точно.
  Но всё было не так уж плохо. Калин приземлился на полоску грязи, которая значительно смягчила падение. К тому же, он был в таком бреду, в таком расслабленном состоянии. Конечно, он не мог нормально дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться, но Калину было всё равно.
  С некоторым облегчением он понял, что зашел так далеко, как только мог, и какой смысл спорить с пустыми, когда пустые дают понять, что для спора нужно что-то большее, чем просто пустые слова?
  Мексиканская пословица гласит: мало уметь ездить верхом, надо уметь падать. Многие даже утверждают, что именно здесь Калин по-настоящему научился ездить верхом. Жаль, что он больше никогда не сможет кататься.
  В этот момент Калин решил, что ДжоДжо давно ушёл, но, открыв глаза, с удивлением обнаружил, что лошадь вернулась. Сначала поводья хлестнули его по морде, а затем Калин увидел большой серый, в яблоках живот ДжоДжо. Следующим шагом тёплая жидкость брызнула ему на грудь и лицо.
  Где-то высоко в вышине Калин представил себе раскатистый прекрасный смех Тома.
  И даже пописать было негде. ДжоДжо шагнул вперёд, высоко поднял хвост и обрушил всю щедрость своего огромного живота прямо на Калина, ком за комом дымящегося навоза. Мышонок бы гордился.
   1105
  Без названия-1 1105
  ɐ$0
   Глава двадцать пятая
   «Поездка»
  Без названия-1 1106
  ɐ$0
  Я не умер. Даже близко. И уж точно нигде у подножия этих ужасных скал, где я был бы погребён так глубоко, даже лето не нашло бы меня. Вероятно, из-за того, что я вешу не так уж много, или из-за того, как я впервые приземлился лицом вниз в этот пушистый снег, и уж точно из-за физики, которую я никогда не пойму, когда карниз, или как вы называете этот край, обрушился, я закружился и упал, как в смытом унитазе, словно меня быстро отбросило в сторону. Теперь меня не отправили далеко, но достаточно далеко, чтобы заклинить между скалой и основанием этих безумных деревьев, которые приняли самое тонкое и каменистое из начал, вертикальный ствол, рифмующийся с вертикальностью скалы, можно сказать, и в этой песне параллелей создающий пространство, которое сохраняло во мне жизнь.
  Я упал на живот, прижавшись лицом к корням, которые образовали щель, дававшую мне не только возможность дышать, но и довольно пугающий вид на долгое падение, которое меня ждало и все еще ждало.
  Вначале, когда снег всё ещё сыпался мне на спину, я кричал во весь голос, кровь текла изо рта, челюсть ужасно болела, плюс шок от того, что меня только что подстрелили, а потом я упал и ударился о кору и камни; ну, всё это немного лишило меня сознания. Конечно, то, что меня засыпало снегом в конце, и всё больше снега наваливало на мою спину, затянуло меня в темноту, которую я не видел ни до, ни после, и это о чём-то говорит.
  Игану удалось сделать один чертовски хороший выстрел. В этом я ему отдаю должное. Но его смертоносная точность оказалась напрасной, потому что, видите ли, пуля пробила одну щеку и вышла прямо из другой, не вызвав ни малейшего протеста с моей стороны и не выдав ни единого из моих прекрасных зубов. Я благодарен этой поразительной удаче моей семье, и особенно моему брату Тому, который всю свою короткую жизнь, и даже в загробной жизни, прививал мне прелести веселья, этого особого проявления веселья, которое не обязательно рождается из шутки или остроумия, а на самом деле зависит от отношения к жизни, от того, что находит широкую улыбку среди абсолютной тайны и абсурда бытия, особенно когда оно опустошает тебя без всякого выхода. Когда я увидел Игана Порча в этот незацепленный бинокль, стоящего за винтовкой, готового убить Калина или меня без всякой, казалось бы, разумной причины, я, конечно же, рассмеялся, и рассмеялся от души. Калин и Том тоже сказали бы, что это была насмешка. Возможно. Как бы то ни было, я широко улыбался, рот был раскрыт, и да, я определённо издавал звук, выражающий восторженное отвращение.
  Благодаря этому пуля Эгана прошла прямо через мой рот, как будто я 1107
  Без названия-1 1107
  ɐ$0
   Мы были не более призраками, чем Том. За исключением моих щёк. Они не были призраками, и болели от палящего солнца и кровоточили, а шок от проколов настолько сильный, что я упал с насеста. Сита Хаутц, перед смертью от болезни Хантингтона, в последние годы своей жизни очень любила цитировать поэтессу Кэтрин Гарбински, говоря об этом моменте: « Не каждая девушка выживает в лесу. Иногда она сама им становится».
  Я не могу многого сказать о том, что думала Сита Хаутц, потому что я выжила в том маленьком лесу, и не только потому, что я выжила.
  И, может быть, даже немного стал им. Я до сих пор возношу этим деревьям свои благодарственные молитвы. Я так и не вернулся на то самое место, стыдно мне, но я много раз видел его издалека, однажды с того самого места, где Эган стоял, чтобы выстрелить в меня. Эти деревья всё ещё там, всё ещё выглядят так, будто жить на склоне такой скалы – не такая уж большая проблема, как будто они тоже были утёсами, возможно, из-за этого утёсы принимают себя за деревья.
  Там наверняка происходит что-то такое, чего я никогда не пойму, но это всегда заставляет меня улыбаться.
  В любом случае, когда я наконец выбрался из поглотившей меня тьмы, я был почти холодным, как эта тьма, даже в своих слоях одежды: свитере, теплом зеленом пальто и пончо, которое Калин смастерил для меня из брезента. Я не был каким-то бешеным барсуком, когда проснулся, хотя, возможно, в моих попытках дышать была какая-то ярость, как будто я тонул, отказываясь тонуть, часами, хотя, возможно, прошло всего несколько минут. Я понятия не имел. Кровотечение остановилось. Может быть, оно замерзло. Мой рот, однако, все еще оставался раскаленным огнем боли, и, возможно, это помогло мне начать ёрзать, как будто я тоже мог просто вывернуться из боли. У меня не все получается правильно. Черт возьми, я даже близко не подошел к этому. Но я скажу вам вот что: это ёрзание принесло мне огромную пользу.
  Видишь ли, снег был не только новеньким, но и каменистая стена была выровнена так, что на ней не было ни намёка на солнце, то есть снег был суше, чем песок в пескоструйном аппарате в магазине Ли Гарви. Стоило мне лишь слегка пошевелить им, как большая его часть просто рассыпалась. И так быстро, словно время не имело никакого значения. Я был свободен. И если бы это не было просто ужасно.
  Как вы уже догадались, я не очень люблю высоту, и, как вы знаете, я могу застрять. Твёрже камня. С таким же успехом можно пригласить лишайник. Было ужасно видеть то, что лежит подо мной, но, по крайней мере, снег на спине прижимал меня к земле, словно на мне лежало тяжёлое одеяло. Как бы безумно это ни звучало, на мгновение мне действительно захотелось, чтобы снег вернулся. Я вдруг почувствовал себя слишком лёгким перышком.
  Я был уверен, что порыв ветра вот-вот спровоцирует меня к падению, которого я только что избежал. Я ухватился за торчащие корни, закрыл глаза и из своего 1108
  Без названия-1 1108
  ɐ$0
   Пальцы ног к моему розовому носу, я изо всех сил старался превзойти камень. Здесь было хуже, чем последний подъём через отвесную стену. Потому что здесь у меня не было Калина.
  Потому что здесь не было Тома. Потому что здесь не было ДжоДжо. Здесь был только я.
  Вдобавок ко всему, мне ужасно хотелось в туалет. Казалось бы, после того, как меня подстрелили, я уже обмочился. Наоборот: я не только не писал, я не мог писать. И, признаюсь, я пытался. Мне так хотелось хоть какого-то облегчения, хоть какого-то, но ужасный страх не давал мне этого сделать.
  Я попытался позвать Калина, сначала хриплым шёпотом, потом слабым криком, но, учитывая, где я находился, с ветром, свистящим в близлежащих скалах, и даже с дребезжанием деревьев, за которые я держался изо всех сил, ни один звук, который я собирался издать, не разнесся бы далеко. Боль была ужасной. А потом мои щёки снова начали кровоточить, ещё больше тёмно-красного стекало с подбородка, заполняя рот тёплой вязкой жидкостью, которую мне всё время приходилось выплевывать. Не самое приятное зрелище.
  Но я не сдавался. Я даже звал Тома. Чёрт возьми, я плакал, зовя маму. В крайнем случае, я даже звал ДжоДжо. Что хорошего могла бы сделать моя прекрасная лошадь, учитывая моё положение, даже не представляю.
  Может быть, его ржание помогло бы мне окаменеть. Я просто искал какое-нибудь заклинание, чтобы расколдовать то, что на мне. Конечно, из этих криков ничего не вышло. Я никогда не чувствовал себя таким одиноким, таким заброшенным. Я кипел от злости. Я хныкал. Я проклинал дружбу Калина с моим братом, которая привела к этой беде. Почему я вообще проклял Тома тогда, и почему, когда я вспомнил, как он велел мне « Никогда не сдаваться!» , я проклял его ещё сильнее. Позвольте мне сказать вам вот что: « Никогда не сдаваться» — не те слова, с которыми стоит жить. Они для простодушных, которые никогда не переступали границы того, что может предложить истощение.
  Нет, меня спасли не слова моего брата.
  Красота меня спасла.
  Вот именно. Вот так просто. И я знаю, это звучит банально, но всё, что мне нужно было сделать, что не требовало ни малейшего движения мускула, – это просто увидеть это. Вот и всё. И это всё, что я сделал. Не спрашивайте меня как, хотя это было не так уж и сложно. На самом деле, это было самое лёгкое, что я когда-либо делал. Даже легче, чем заснуть. Я смотрел на величие этого места, в котором оказался, на то, куда я пришёл благодаря злобе, невезению и старой доброй импульсивности.
  Я посмотрел вниз, на каменную стену. Я увидел птиц, летящих над далёкими белыми и бронзовыми полями. Кто я такой, чтобы отказываться от такого великолепия? Я немного поплакал, но на этот раз от восхищения этими корнями, благодаря которым я выжил, за которые я всё ещё цеплялся десятилетиями, может быть, даже веком. И, пленённый этим восхищением, я наконец поднял голову.
  Рыжая белка выскочила из своего гнезда, чав-чавин и 1109
  Без названия-1 1109
  ɐ$0
   рикетировал мне песню. Что ещё я мог сделать? Ты бы меня уже немного знал. Почему я рикетировал в ответ! И мы продолжали довольно долго, пока то, что копилось во мне, наконец не вырвалось наружу, и, нет, это была не моча, не какой-то дикий крик от боли, всё ещё терзавшей мой рот и голову, ничто из этого не имело значения перед этим великим порывом Природы, частью которой я был безраздельно: я рассмеялся. Сначала лишь тихим смехом, но и без той озадаченной снисходительности, которую я испытывал к Эгану ранее, когда он наставил на меня винтовку.
  И вот так я был целым, как никогда прежде, и теперь с меня сходила улыбка, которая никогда не покидала меня; наконец-то я делал то, к чему меня всегда призывали мама и папа: улыбаться, особенно если я когда-нибудь окажусь в тисках невзгод. И я был в этих тисках. И я улыбался, может быть, даже чуть более величественно, чем Том, и можете поспорить, он бы долго хихикал над этим заявлением, но и одобрил бы его. Забудьте о сердечных глупостях. Сама моя суть теперь была наполнена огромным удовольствием, которое приходит от простого столкновения с чем-то новым, с тем, что знакомо, и с тем и другим с одинаковым любопытством.
  Следующее, что я помню, – это то, что я снова на ногах, свободен, освобождён, и да, конечно, это всё – свободен. Мои конечности не нуждались в приказах.
  Я был ловок и беспечен. Я даже схватил сосновую иголку, чтобы пожевать её, наблюдая за вызовом, который мне бросили сверху.
  Сначала я был уверен, что обрываюсь. Слева меня ждало забвение, куда упал снег с обломка карниза, от которого меня спас случай и, возможно, какой-то цеп. Надо мной, по крайней мере в дюжине футов, торчал каменный клин, верный, как любой потолок, сквозь который я знал, что не пролезу, не говоря уже о том, чтобы обойти. Путь направо не давал мне и шести шагов, прежде чем я снова провалился в небытие. Никакой камень здесь не спасёт меня. Вместо этого мне на помощь пришли деревья, медленно открывая путь наружу, возможно, с небольшой помощью и ободрением моего друга-белки.
  Не скажу, что, когда я решился попробовать, я сделал лишь несколько вдохов, просто сидя на заднице, крепко прижавшись спиной к выбранному мной дереву, а ботинки ещё сильнее врезались в обледеневший камень. Справится ли протектор на подошвах или я скатюсь вниз, может, вот сюда, а может, и совсем вниз?
  А если бы они дали мне необходимую хватку, хватило бы ли у меня сил добежать до первой ветки?
  Признаюсь, поначалу это давалось нелегко, но я быстро разобрался, как удерживать подушечку одной ноги у выступа скалы, при этом крепко упираясь ягодицами и руками в кору, а затем, не прилагая больших усилий, поднимать другую ногу и подниматься на 1110
  Без названия-1 1110
  ɐ$0
   на самом деле, мне тогда удалось импровизировать, делая что-то вроде тряски, подтягивания, если можно так выразиться, подтягивая задницу, а затем проделывая то же самое с другой ногой, снова и снова, и так далее, и таким образом медленно поднимаясь.
  Первой попытки мне хватило. Я довольно быстро освоился. Дело было не столько в технике, сколько в ритме. Я не стал сомневаться. Я просто продолжал.
  Следующим испытанием стала первая ветка – большая и толстая, на которую я бы легко сел, но она никуда не вела, и я очень благодарен, что даже не притормозил, проходя мимо. Как же легко я мог потерять самообладание, пока стоял на этой ветке, и тогда бы я окончательно застрял, не имея ни выхода наверх, ни выхода вниз.
  Последующее испытание оказалось лишь видимостью испытания. Наконец-то я выбрался выше навеса, которого так боялся внизу, хотя к тому моменту это были лишь ветви, которых стало так много, что мне пришлось карабкаться по ним, как по ступенькам лестницы.
  Прежде чем они стали настолько редкими, что я начал сомневаться в их способности выдержать меня, я двинулся к обрыву, но обнаружил, что это уже не обрыв, а склон со множеством небольших выступов и зацепок, и почти без снега там, где я находился, так что в следующее мгновение я оказался наверху, где в меня выстрелили, и где, опасаясь, что в меня могут выстрелить снова, я сказал последний рикетин своей рыжей подруге-белке и быстро поскакал сквозь ели, гибкие сосны и остистые шишки, практически съезжая вниз к тому месту, где я в последний раз видел Калина и лошадей.
  Они исчезли. И это, конечно, меня угнетало, хотя теперь я, по крайней мере, мог спокойно справить нужду прямо там, где стоял, фактически, даже не думая о том, чтобы искать укрытие. Присев, я видел подковообразные следы, по которым без особых проблем пойду дальше. Ближайший след, вероятно, принадлежал Маусу.
  Я всё ещё не ощущал времени. Мне казалось, что я отсутствовал всего несколько мгновений, но я начал признаваться себе, что, может быть, я отсутствовал гораздо дольше. Только когда я переосмыслил, где сейчас находится солнце – не зените, а скользит к западу и меняет направление теней на закате, – я осознал, что прошло немало минут, а может, и часов.
  Не то чтобы я не был в ярости, когда обнаружил, что Калин оседлал Навидада и уехал не только с Маусом и мулом, всё ещё плетущимся позади, но и с моим дорогим ДжоДжо! Калин даже не подумал оставить что-нибудь съедобное. Хотя я и не мог не догадаться, что Калин, вероятно, считал меня мёртвым. Тогда он бы понял, что нужно позаботиться о ДжоДжо и убедиться в его преданности Навидаду и 1111.
  Без названия-1 1111
  ɐ$0
  Мышь. Но я всё равно злился. Калин мог бы подождать подольше.
  Путь вниз оказался не таким лёгким, как по дороге из жёлтого кирпича, хотя, благодаря лошадям, было достаточно жёлтого снега, чтобы показать, что я иду в правильном направлении. Просто шаг за шагом.
  Не обращай внимания на пульсирующую боль в лице и головную боль, которая почти пульсировала, мешая зрению. Пока я мог удержаться на общем шуме отпечатков копыт и достаточно хорошо справляться со спуском, чтобы не поскользнуться и не упасть, всё было в порядке. Шаг за шагом. Время от времени подбрасывая пригоршню снега, чтобы утолить жажду или притупить боль. Наткнувшись на несколько уютных кружочков навоза, я, конечно, взбодрился. Лучшие каменные пирамидки на свете. Я чуть не начал прыгать.
  Я не смотрел дальше нескольких футов вперёд, пока не добрался до каменистого возвышения посреди того, что, как я начал понимать, было Ущельем Койотов, о котором мне рассказывал Калин. Здесь Калин и Том тоже остановились, поднявшись над деревьями так, чтобы довольно хорошо рассмотреть то, что, как я понял сам, было Лугом Столбов. Я тогда очень пожалел, что потерял бинокль, когда падал.
  До него было еще слишком далеко, чтобы разглядеть подробности, хотя я мог различить дрожащие осины и березы, сквозь которые мне придется пробираться.
  Не могу назвать причину, но даже сейчас там, внизу, было что-то тревожное, и пока я продолжал щуриться, хотя бы для того, чтобы попытаться как-то объяснить свои опасения, мои усталые глаза не видели ничего, кроме больших коричневых пятен с белыми вкраплениями.
  Я отпустил его, влекомый теперь мутной талой водой, что текла вокруг меня, журчащими тонкими ручейками, бегущими под и вокруг больших куч серого, словно сотами, снега. Я пил из этой талой воды несколько раз, мои руки сразу же заныли от почти ледяной температуры, зубы болели почти так же сильно, как щеки. Ой-ой, но, Боже, как же горло приняло такую прохладу! Она была почти как еда, даже тёплый суп, если это имеет хоть какое-то значение. Знаю, что это не так, но меня вполне устраивало.
  Тогда мне вспомнились слова моего отца, добрые слова, нежные слова, слова, полные любви ко мне: корни деревьев и камни горы указывают нам ступени. Я следовал им, как он советовал, и вскоре, благодаря вниманию, нашёл лестницу, которая мне нужна, чтобы облегчить спуск. Не то чтобы я был безупречен. Несколько раз я терял концентрацию, и мои ноги уходили из-под меня, мой кейстер попадал в оползень, особенно на крутых участках, а однажды моя правая ягодица и предплечье чертовски сильно пострадали, я знал, что синяки будут ужасными, если мне удастся дожить до завтрашнего утра. Не то чтобы всё остальное на мне не было ушиблено и порезано. Но я не был слишком строг к себе за свою рассеянность и знал, что мой отец тоже простил бы меня.
   1112
  Без названия-1 1112
  ɐ$0
  В конце концов, Эган и его Порчес всё ещё где-то там, может быть, совсем рядом. У меня были причины отвлекаться.
  Я держался ближе к теневой стороне оврага, где деревья были гуще всего, хотя идти было медленнее, в основном потому, что снег там оставался нетронутым солнцем и был сухим и таким рыхлым, что я иногда проваливался почти по пояс и мне приходилось бороться, чтобы освободиться и вернуться туда, где было солнце, где снег растаял и достаточно уплотнился, чтобы снова можно было двигаться дальше.
  Не то чтобы эти задержки, застававшие меня рыскать по земле и несколько раз почти дойти до чертыханий, были напрасны. Однажды, когда в такой глубокой, бурлящей воде, следы Навидада, Мауса, ДжоДжо и мула вдруг стали ими, их очертания внезапно обрели форму, их сочные запахи тоже, а Калин был так близко, что я слышал, как он переминается с ноги на ногу в стременах, слышал фырканье Мауса, хрип милого ДжоДжо, хрип Навидада, а там, в более тёмной тени, где не было следов, только тёмно-синее мерцание холода в изоляции, я узнавал своих Тома и Эша.
  По мере того, как я приближался к дрожащим осинам и берёзам внизу, я начал понимать, что делаю полную глупость: несмотря на боль, я свистел и, что ещё тревожнее, не помнил, когда начал это делать. Просто инстинктивно захотелось достучаться до ДжоДжо, и на губах не было мелодии, скорее, я чувствовал, как с помощью языка и зубов я мог издать знакомый моему другу звук. Я отбросил весь страх перед другими людьми внизу. Я тоже свистел громко, пальцами, так громко, что вороны разгонялись.
  К тому времени, как я достиг того, что было подобием осыпи внизу, солнце начало садиться за Катаногос. Темно-лиловая тень, отбрасываемая таким величием, опускалась вниз над Койотским ущельем и теперь была впереди меня, углубляясь в лесную границу луга, который вскоре узнает его ледяные последствия. И ледяные были преуменьшением. Мое дыхание уже снова покрылось льдом, и даже журчание текущей воды повсюду начало замедляться, если не прекращаться полностью. Воцарившаяся тишина была ужасно жуткой. Я пытался торопиться, но несколько неловких шагов, за которыми последовала пара страшных спотыканий о камни, которые, упаси боже, совсем не выглядели скользкими, предупредили меня, что у меня нет выбора, кроме как двигаться медленно и терпеть эту жуть, наползающую из каждой тени вокруг меня.
  И всё же страх овладел мной, и я снова одурел, снова свистя изо всех сил, призывая ДжоДжо. Но не было ни ДжоДжо, ни ворон, чтобы разогнать их, а такой свист и тени не разгонит. В наступившей тишине я вдруг умолял тишину заверить меня, что мой свист не достиг ушей вооружённых людей.
   1113
  Без названия-1 1113
  ɐ$0
  Когда я наконец миновал скалы, я потерял из виду ни конские следы, ни весёлые каменные пирамидки. Передо мной стояла мрачная стена густых серых деревьев, сквозь которые некуда было идти, кроме как сквозь них. Хуже всего было то, что я слышал впереди, как я был уверен, хриплый мужской кашель. Или, если это был не кашель, то, по крайней мере, хрюканье или, может быть, даже стон. Только тогда я осознал, в какое состояние отрицания я себя вверг, чтобы спуститься с горы: я наотрез отказывался думать об Игане и других Порчах. Я каким-то образом, и по глупости, внушил себе, что, пережив один выстрел, я уже никогда не попаду под пулю снова.
  Но теперь, оказавшись здесь один, я понимал, какой лёгкой добычей я стану, если звук впереди окажется приближающимся к Игану Порчу. Я также понимал, что любой разворот лишь загонит меня обратно на склон, на который у меня не было ни сил, ни желания. Мой единственный шанс был как можно быстрее добраться до деревьев впереди и найти несколько густых берёз, за которыми можно было бы спрятаться.
  И я бросился в атаку. Споткнулся. Встал. Снова бросился в атаку. Снова упал, сильно поцарапав голени. На третьем падении я разбил локоть в кровь. Я не останавливался. Я летел вниз по остальной части холма, пока не начал петлять между тонкими осинами, пока не нашёл нечто лучше, чем они, даже лучше, чем разросшиеся берёзы: впереди, крепкая пихта Дугласа, достаточно широкая, чтобы скрыть меня. Всего в нескольких десятках шагов. И я бы взял и их, как можно быстрее, если бы не увидел призрака.
   Цок-цок-цок-цок-цок .
  Он приближался к серому и почти мрачному, так как синий снег и лед приближающегося конца этого дня обещали больше. Цок-цок-цок-цок . Я бежал тогда быстрее, чем раньше, Цок-цок-цок-цок , хотя не к той пихте Дугласа, это уж точно, Цок-цок-цок-цок , слезы ручьем текли из уголков моих глаз, Цок-цок-цок-цок-цок , пока я наконец не обнял его за большую шею, я рыдал, пока почти не захлебнулся всем, что чувствовал, только чтобы снова зарыдать, мои слезы текли сильнее, пока весь этот плач наконец не сменился смехом, большими сопливыми взрывами ликования. Я никогда не чувствовал себя таким счастливым, и ДжоДжо тоже был по-настоящему счастлив, фыркая, хрюкая и пыхтя, предлагая мне почти весь репертуар ДжоДжо, вертя головой, ржа, пытаясь боднуть меня лбом, задеть меня своими пухлыми ягодицами.
  Было ещё большей радостью и облегчением видеть его всё ещё оседланным и взнузданным. И даже если он кое-где тащил поводья и, судя по всему, несколько раз на них наступил, возможно, даже достаточно, чтобы поколебать их целостность, мне было всё равно. Я нашёл нашу флягу, выпил всё до дна и снова наполнил её там, где камни всё ещё были забрызганы водой, где ДжоДжо тоже мог пить. Потом я нашёл для него немного овса – то, что мы привезли из тайника Калина наверху, – но ДжоДжо уже вдоволь напахал, и хотя он никогда не отказывался от овса, ему, похоже, больше нравилось просто 1114.
  Без названия-1 1114
  ɐ$0
   покусывая мою ладонь.
  В седельной сумке я нашёл банку фасоли, открыть которую мне не хватило упорства. Мне больше понравился какао-порошок. Я просто разорвал один пакетик и, запив ледяной водой, проглотил сухой порошок. Мои щёки горели, но сладость наполнила меня таким калорийным облегчением, что на мгновение боль перевесила её и перестала иметь значение.
  Именно тогда, в поисках еды, я обнаружил пропажу Colt Peacemaker. Это быстро рисовало две истории, ни одна из которых не была хорошей. В первой Порчи устроили засаду на Калина и сумели отобрать пистолет, но не ДжоДжо, которому удалось сбежать благодаря своей злобности и великолепию. Во второй Калин сам достал пистолет, и по непонятной мне причине это показалось худшим из двух.
  Как бы то ни было, было здорово снова оказаться в седле. Будущее снова казалось возможным, не то чтобы оно было яснее, чем без ДжоДжо, просто теперь у меня была компания. Мы медленно и осторожно ехали по лесу, выбирая маршруты, которые оставляли между нами и тем, что ждало впереди, самые густые деревья.
  Когда мы наконец выбрались на открытое пространство, предвечерняя тень Катаногоса почти полностью поглотила Луг Столбов, хотя ещё не достигла ложа из ручья. Странный туман, поднявшийся, когда Калин впервые ступил на Луг Столбов, вернулся, теперь же исчезая с земли, словно в знак протеста против того, что ей пришлось вытерпеть.
  Мы с ДжоДжо уже довольно долго изучали поляну впереди, укрывшись за лесом, высматривая хоть какой-то признак движения. Даже птица не пролетела. Там царила тишина.
  Как только мы решили двигаться дальше, голова ДжоДжо тут же склонилась вправо, и я понял, что он имел в виду: «Промчись по этому длинному лугу до конца, а оттуда продолжай двигаться на юг, огибая Агонеею, а потом обратно домой, в его конюшню, к моей маме». Должен сказать, с ним было трудно не согласиться, ДжоДжо — умный конь, но я также понимал, что мы ещё не закончили с этим местом.
  Именно это тревожное чувство того, что всё ещё ждёт меня там, держало меня в напряжении. Я ещё больше замедлил шаг ДжоДжо, всё время высматривая Калина, Навидада, Мауса, мула, кого-нибудь из них. И тут я увидел столбы ворот за ручьём. Они всё ещё были залиты солнцем и, безусловно, казались единственным местом, куда мне нужно было добраться.
  Конечно же, первое тело застало меня врасплох. Я чуть не закричал. Это был тот парень по имени Биллингс, лежащий лицом вниз, с дырой в 1115-м.
  Без названия-1 1115
  ɐ$0
   Ему в спину пронзил удар размером с кулак. Остальных я увидел сразу после этого.
  Глаза Фрэнсиса всё ещё были открыты, но он выглядел мёртвым. Как и все остальные. К счастью, большинство из этих ужасных поз скрывалось под этим траурным туманом. Но я всё равно видел слишком много крови. Слишком много изуродованной плоти и раздробленных осколков. Кое-где, клянусь, я даже видел пару шатающихся зубов.
  Это было делом мужчин, и только мужчин. Именно так они всегда будут видеть Поля Господни: сцену, на которой они смогут разрешать свои противоречия, не обращая внимания ни на Поля, ни тем более на Господа.
  И я, например, был потрясён и смущён, охвачен ужасом и раздражением, снова и снова бродя по этой ужасной сцене. Хотя и это было не всё. Мне тоже было любопытно, и когда я наткнулся на Эгана, пронзённого прямо сквозь зубы, я немного задержался, знаете ли, чтобы набрать слюни во рту. Как и у Фрэнсиса, глаза Эгана тоже оставались открытыми. Я плюнул в них. И с огромным удовлетворением.
  Может быть, когда-то он и взял то, что не мог вернуть, но я была тогда рада вернуть ему то, что он не мог стереть.
  Надо отдать ему должное, ДжоДжо никогда не оставлял попыток выбраться оттуда, слишком часто трясясь, как змея, мотая головой с громким фырканьем, направленным в сторону дома. Не то чтобы я его хоть немного винил. Здесь было место ужасов. И ДжоДжо, без сомнения, тоже был настроен на мои собственные страхи, которые продолжали ползать по моей спине. Чёрные вороны теперь тоже тревожили небо, их места посадки скрывались в тумане, хотя их карканье, словно несмазанные петли ворот, которые распахивались и закрывались, должно было вызвать мой самый яростный свист, я приветствовал, благодарный за их компанию. Я бы взял всё, что смогу получить.
  Конечно, я искала только одно, и не остановлюсь, пока не найду его.
  Но первым я нашёл Старого Порча, и его состояние разительно отличалось от остальных. Во-первых, его запястья были скованы наручниками, а лодыжки связаны верёвкой, причём и запястья, и лодыжки связаны узлами, о чём, я знаю, Калин узнал от меня. Во-вторых, он не двигался, но и не был мёртв. Когда я подъехал к нему, он услышал мои шаги, слегка приподнял голову и прищурился в мою сторону; его зубы и губы были в грязи и чёрной крови. Если он когда-то считал себя живым, то мой вид, похоже, подтвердил его смерть.
   Лэндри! — прохрипел Старый Крыльцо. — Мы умерли? Он продолжал спрашивать на разные лады. Я видел, что его одолевает не только слабость, но и жар. А потом он вдруг перестал меня узнавать и разразился жалобным мяуканьем.
   Где Калин? Я наконец спросил его.
  1116
  Без названия-1 1116
  ɐ$0
   Старый Крыльцо кивнул в сторону кроватной клумбы и воротных столбов, теперь наконец-то скрытых тенью. Но вы его там не найдёте.
   Почему это?
   «Он вернулся туда, откуда пришел», — пробормотал Старый Крыльцо.
   Где это?
   Ад.
  Было приятно иметь повод посмеяться, и я смеялся от души и громко. Как думаете, где мы сейчас? Добро пожаловать!
  Если вы думаете, что плевать на мертвеца – это удовольствие, а я вам скажу, что это так, то ничто не сравнится с признанием живому, что он проклят, и наблюдением за тем, как он в это верит. Я, конечно же, рад, что поблизости не оказалось оружия. Я бы наверняка застрелил Старого Крыльца прямо тогда. Я до сих пор думаю об этом: как легко я мог бы пренебречь уроками Сердца и так легко потом страдать от последующих страданий до конца жизни.
  Это ужас, который часто меня смиряет. Я не бросаю камней, хотя иногда мне всё ещё хочется подержать их.
  Когда я наконец нашёл Калина, он тоже решил, что я мёртв, и поэтому решил, что он тоже мёртв. Но я не проклинал его. Как прекрасно видеть его дышащим, но как ужасно видеть его таким падшим.
   Том вернулся? — спросил он. Это были его первые слова, которые он мне сказал. Даже не «привет».
  Ты знаешь, что на тебе конский навоз? Это были мои первые слова.
   ДжоДжо сбил меня с толку.
   Похоже на ДжоДжо.
   Это действительно ты, Лэндри?
   Другого нет.
   Как ты жив?
   Ну, это история, и в ней замешана белка.
   Я хотел бы это услышать.
  Я уже от ДжоДжо отвык. Калин попал в серьёзную переделку, и это было видно по его бледности, как, по моим представлениям, Калин увидел Тома, которого, судя по первому вопросу Калина, уже не было.
  Когда я помог ему сесть, его гримаса и стоны были невыносимы, но затем неправильное положение моей руки вызвало несколько ужасных визгов.
  Так я и обнаружил огнестрельное ранение. Компрессионная повязка промокла насквозь. Хуже того, повязки больше не осталось.
  Я уложил его обратно и вернулся к мёртвым в поисках чего-нибудь полезного, но всё, что я осматривал, было либо залито кровью, либо мокрым от грязи. Я изо всех сил старался сосредоточиться на одежде или предметах, которые могли бы пригодиться в медицинских целях, но не мог оторваться от 1117.
  Без названия-1 1117
  ɐ$0
   Ни этих скованных, мучительных гримас, ни этих бессмысленных выражений, которые никогда не переставали преследовать меня во сне. Я случайно наткнулся на «Кольт Миротворец», валявшийся в грязи. Я оставил всё как есть, инстинкты теперь подсказывали мне, что делать.
  К тому времени, как я вернулся, я был уверен, что Калин не дышит. Слава кашлю! Если бледность может быть ещё бледнее, то это был он. Он не только побледнел ещё больше, но и что-то вроде лихорадки начало потеть на лбу и блестеть в глазах. Я помог ему снова сесть и дал воды. Я попытался открыть банку с фасолью, но быстро выбросил её в пользу последнего пакета какао. Этот небольшой приступ сладости, похоже, вернул искру в глаза Калина. Затем я сделал всё, что мог, с его раной. Оглядываясь назад, я понимаю, что мог бы придумать по меньшей мере дюжину лучших способов сделать то, что я сделал дальше, но эти дюжина не пришли мне в голову, и поэтому я сделал то, что сделал. Сначала я снял с Калина ремень.
  Без вопросов, Калин был бойцом, и мы его удержали, хотя было совершенно очевидно, что я не смогу затащить Калина на ДжоДжо. Максимум, что я смог, – это опустить стремя с ближней стороны до упора и поднять сапог Калина. Я надеялся, что, когда он уперся носком в землю, а руки упираются в рог, я смогу подпереть его тощую задницу плечом и помочь ему доехать до конца. И, будьте уверены, я сначала всё же дал ДжоДжо наставление: что ему лучше держаться ровно и не поднимать шума, и что я сразу же сяду в седло, как только Калин окажется в нужном месте.
  Я подумал, что инстинкты Калина возьмут верх, и, как я видел это уже столько раз, он взберется прямо на спину ДжоДжо.
  Как же я ошибался.
  К чести Калин, он действительно попытался. К стыду ДжоДжо, он тут же резко и резко отпрянул, выдернув левый сапог Калина из стремени и опрокинув его вперёд с хрипом и ещё более тихим криком сквозь стиснутые зубы. Его чёрная шляпа, которую я ему на голову прикрепил, слетела при падении.
  Признаюсь, меня охватила паника. Я понятия не имел, что делать. Если я пойду за помощью, то к моему возвращению Калин уже будет мёртв.
  Честно говоря, я был убеждён, что если я оставлю его ещё на минуту, он умрёт на месте. Мне нужно было натравить Калина на ДжоДжо.
  Но как?
  И я снова выговорила ДжоДжо, на этот раз очень строго и увещевающе, и мольбы были ничтожны. Я говорила и говорила. Я рассказала ему всё, что ему нужно сделать, что я сделаю, и когда мы всё сделаем, он получит всё, что захочет. А потом я повторила всё ещё раз, чтобы он знал: чем скорее мы выедем, тем скорее вернемся домой. Я ему тоже не лгала. Я дала ему понять, что всё, что нас ждёт, зависит только от него. Он был тем, кто освободит нас из этого места. Но 1118
  Без названия-1 1118
  ɐ$0
   Ничего из этого не могло произойти, пока мы не подняли нашего раненого друга в седло.
  Затем, опустив голову и разжав ноги, а также прошептав что-то, чего я больше не помню, даже сейчас, хотя я знаю, что музыка в моем голосе была о том, что мне нужно, чтобы ДжоДжо сделал, я просто позволял этим инструкциям и мольбам литься, как песня, которую мог услышать только ДжоДжо, пока, положив одну руку на затылок, ДжоДжо, наконец, не согласился опуститься всем своим большим и прекрасным я, сначала на колени, затем на живот, поджав ноги, почти скрыв копыта из виду, и только затем объявив фырканьем, что он готов к тому, что он, без сомнения, считал высшим унижением.
  Тогда Калин, стиснув зубы, и моя помощь были рядом, он пополз к этому огромному синему коню. В зелёных глазах Калина, пожалуй, мелькнул страх, но я точно видел немало боли, особенно когда он начал забираться в седло. Уши ДжоДжо тут же вернулись на место, но я этого не допустил, снова настроившись, предупреждая коня, что если он захочет связываться с Калином, я покажу ему, что он не единственный, кто может кусаться.
  Я уже отрезал один из поводьев нужного размера. Самый длинный я пропустил через левый рукав куртки Калина Lee Storm Rider, а затем обратно вниз и наружу через правый рукав. Второй кусок я продел через шлевки для ремня. И ремень, который я снял, я тоже использовал тогда. Я затянул его на груди, достаточно низко, чтобы закрыть рану. Я решил, что с таким давлением его рубашка, свитер и куртка помогут остановить кровотечение и впитают то, с чем не справятся марля и бинт.
  Я не ошибся, хотя Калин чуть не потерял сознание. Тогда я забрался в седло, прямо перед ним. Оно было тесноватым, но нам обоим хватало роста. Затем я привязал верёвки, пропущенные через шлёвки его ремня, к своему поясу.
   Калин! Я крикнул, чтобы разбудить его. Держись! Я не могу тебя нести.
   Только ДжоДжо может это сделать, и он сейчас встанет, и ни ты, ни я, ни он захочет сделать это снова.
   «Я готов», — прохрипел Калин.
  Мне не нравилось, что ДжоДжо стоит рядом с нами обоими, но другого выхода не было.
  Должен сказать, был один рискованный момент: качнулся боком, потом вперёд, потом снова боком. Конечно, ДжоДжо был очень рад, что встаёт, но совсем не рад тому, что на нём этот парень. Тем не менее, ДжоДжо справился. Я был уверен, что Калин вот-вот упадёт и утащит меня за собой. Но у него определённо была сталь, мало кто будет с этим спорить. Я тоже чувствовал это в его объятиях.
  Сначала я подумал, что надо обвязать вокруг талии веревку, которая идет из 1119
  Без названия-1 1119
  ɐ$0
  рукава его «Штормового наездника», но хорошо, что мы чуть не упали назад, и это только когда ДжоДжо стоял. Теперь я продел концы верёвки через седловидную прорезь, а затем обратно и вокруг рога. Калин сидел на мне довольно плотно, но я также знал, что если он начнёт раскачиваться взад-вперёд, мы окажемся в очень тяжёлой ситуации. Если ДжоДжо попытается рвануть, чего он никогда не делал, когда я один, то ситуация может очень быстро обернуться катастрофой. Если застрять на бегущем ДжоДжо, он, скорее всего, побежит ещё быстрее, и это может нас всех убить.
  Я потратил немного времени, пытаясь придумать узел, который можно было бы быстро развязать, если бы падение было неизбежным. Это была разновидность швартовного узла, который мне нравится, и я использовал его на верёвках вокруг рога, а также вокруг талии. Не было никакой гарантии, что он сработает так, как я себе представлял, в худшем случае, но это было хоть что-то.
  Связав концы, я собрал поводья вместе с недавно изготовленным хлыстом.
  И всё это время я продолжал разговаривать с Калином, задавал ему вопросы о его самочувствии, требовал, чтобы он мне ответил, и, несмотря на всю свою храбрость, он выдавал свои «да» и даже « у меня всё хорошо». Но я всё равно слышал, как он то погружался в мечтательность, то выходил из неё, что было не к месту в предстоящей поездке. Нам предстояло пройти долгий путь.
  Я, не торопясь, нашёл длинную ветку и обтесал её швейцарским армейским ножом Калина, чтобы получился мерзкий хлыст. Он издал неприятный щелчок, когда я щёлкнул им как следует, и да, я знал, как правильно щёлкать.
  Хотел бы я сказать, что мне никогда не приходилось им пользоваться. У меня не было выбора. У нас был лишь один шанс, и можете быть уверены, мы им воспользовались.
  ДжоДжо был очень рад, когда мы наконец сбежали с этого кладбища. Ужасный туман, сопровождавший моё вторжение на Луг Столбов, только усилился, теперь больше напоминая густой туман, и это делало путь впереди чертовски жутким, особенно учитывая, что день терял свою власть над миром, а небо всё больше приобретало тёмно-фиолетовый оттенок.
  Несколько человек кричали, что я, не задумываясь, уехал ради Старого крыльца. Неужели вы не могли что-нибудь для него сделать? Слишком многие требовали.
  Мой ответ остается прежним: я в него не стрелял.
  К тому времени, как мы начали набирать темп, по крайней мере, первый, холод лил с горы, прямо с неба. Я знал, что если мы не спустимся быстро, то замерзнем, как в тот четверг вечером, только здесь, наверху, у нас не будет шахты, где можно было бы спрятаться. К счастью, снег на Пилларс-Медоу ( 1120) почти сошёл.
  Без названия-1 1120
  ɐ$0
  К тому времени земля ещё хранила остатки тепла от оставшегося дня. Мы держались посередине, Калин сжимал запястья, чтобы не отрываться от моей спины. Иногда, правда, он хватался за верёвки, тянувшиеся из его рукавов к рогу, словно за перила. Для него это тоже было нелёгким испытанием, учитывая его состояние. Я чувствовал его усилия, а значит, и его бодрствование, по тому, как он крепко обнимал меня. Несомненно, его природный талант верховой езды ещё больше помог нам избежать катастрофического падения там, на лугу Столбов.
  Если говорить точнее: ДжоДжо остаётся лучшим конём, которого я когда-либо знал. Он не просто бегал. И хотя, насколько мне известно, он никогда не стремился присоединиться к компании пернатых созданий, превращающих небеса в дорогу, ДжоДжо, когда он наконец вырвался на свободу в те воскресные сумерки, его походка была плавнее полёта в самый ясный день, он едва удостоил землю благопристойности поцелуя в щёку. Иов 39:19: Ты облекся Его шея была покрыта громом? Что ж, ДжоДжо не скрывал ничего; мы летели, словно сам гром, по земле, ДжоДжо наконец-то обогнал гром, наш полет рассеивал туман, птицы кричали на дереве, а огромная сова, следовавшая за нами, благословляла нас в последний раз видом своих белых крыльев.
  На южной оконечности луга Столбов нас снова встретил снег, вынудив замедлить шаг и наконец пойти пешком. Калину было не по силам даже рысь. У него не было сил ни на какую стоянку. Мы бежали, когда могли, и шли, когда приходилось.
  Следы снегоходов мы использовали в своих интересах.
  За первыми санями часто следовали вторые, а иногда и третьи. Это создавало довольно плотную тропу, которая, немного подтаяв за день, постепенно затвердевала, пока температура продолжала падать. Пока она не покрылась льдом, поверхности было вполне достаточно для ДжоДжо, чтобы скакать. Хотя, конечно, так было всегда.
  Нам часто приходилось замедляться и пробираться через снежные насыпи, пока мы не находили другой длинный участок, подходящий для бега.
  Однако слишком рано на высокогорные районы Катаногоса обрушились морозы. Тогда мы этого не знали, но на лугах Пилларс температура поднималась до двадцати градусов по Фаренгейту. А вот на обратной стороне Агонеейи температура не опускалась ниже тридцати трёх градусов по Фаренгейту. Нам просто нужно было туда добраться.
  Конечно, тогда я не знал всех этих подробностей, но я определённо чувствовал ужасный холод за нашими спинами, грозящий с каждым мощным шагом ДжоДжо снова загнать нас в очередную ледяную ловушку. Вспомнив о том времени в шахте Авайдс, я заставлял своё сердце колотиться. И вот, хруст под копытами продолжал напоминать мне, что ДжоДжо всё ещё может что-то сделать на этой местности, я, конечно же, продолжал подгонять его, чтобы он прибавил скорости. Больше всего я боялся внезапно …
  Без названия-1 1121
  ɐ$0
  услышать жесткий стук его копыт по льду, от которого милый ДжоДжо, скорее всего, потерял бы хватку и, заскользив в беспорядке, отправил бы нас всех навстречу какому-нибудь плачевному концу.
  Но копыта Джоджо никогда нас не подводили. Его громкая, скачущая, сердечная песня продолжала петь музыку бега, пока стук копыт не разносился не только по нам, но и по многочисленным лощинам, оврагам и узким ущельям справа от нас. Даже когда снег сдвинулся и нам снова пришлось идти пешком, казалось, по склону холма всё ещё раздавался раскатистый рёв, словно Джоджо всё ещё скакал, и гора всё ещё слышала его и тоже радовалась.
  Многие, и не совсем уж ошибочно, указывали, что именно эти лошадиные мечтания могли стать причиной того, что я позволил нам проскочить прямо мимо вертолёта, где я, конечно же, мог бы остановиться, найти аптечку и, возможно, даже передать сигнал о помощи по радио. Это была грубая ошибка. Однако мысль о том, что нужно искать вертолёт, даже не приходила мне в голову, и видение этого приземлённого зверя ни разу не промелькнуло перед моими глазами, по крайней мере, каким-либо образом, который я мог бы распознать. И да, мы, должно быть, пробежали прямо мимо него. Мне не было оправдания. Конечно, были сумерки и туман, но это всё равно не объясняет моей слепоты.
  Лучшая защита, которую я могу привести, это то, что я был сосредоточен исключительно на ДжоДжо и Калине, причем именно в таком порядке, если вам интересно.
  То же самое касается и снегоходов. Могу сказать, что я никогда не думал, что некоторые из этих «Порчей» прилетели на вертолёте, что верно, и поэтому не думал искать их, что тоже верно, но, ну, поначалу я просто шёл по следам снегоходов.
  И только гораздо позже, когда мы уже преодолели множество обледенелых поворотов, не говоря уже о преодолении пределов возможностей некоторых более длинных участков, до меня дошло, что я даже не видел этих машин.
  Конечно, они должны были быть там. Хэтч не стал парковать их так далеко среди деревьев, чтобы кто-то проезжал мимо, не заметил. Если бы я был внимательнее, то, возможно, нашёл бы какие-нибудь дополнительные припасы, хотя теперь мы знаем, что не нашёл бы ни рации, ни даже аптечки.
  Дело в том, что даже если бы я заметил три саней, рискованность остановки, спешивания, а затем спуска Калина, которого я, возможно, больше никогда не увижу в седле, и все это во имя чего-то, что, как я надеялся, принесет нам пользу, но на что я совершенно не мог рассчитывать, в лучшем случае опасно задержали бы нас, а в худшем – подстерегли бы нас на ночь, в которой никто из нас вряд ли бы выжил.
  Но мы ни разу не остановились, и нам удалось продвинуться достаточно далеко, чтобы опередить сковывающий мороз, который уже навис над высокими хребтами, а также над 1122
  Без названия-1 1122
  ɐ$0
   Луг Столбов, хотя сумерки там не было. Тьма всегда настигает. Или, по крайней мере, обычно.
  Тот воскресный вечер действительно выдался особенным. Небо было ясным и озарялось мерцанием звёзд, но впереди, словно всё ещё скрытое за вершинами Агонии, ждало зеркало солнца, на мгновение воздвигнув призрачную корону, которая, в отличие от всего, что было украшено драгоценными камнями или выковано из золота, источала ореол такой широкий и яркий, что в его кольце поглотила почти всю небесную историю. И, словно посвящённый этим видением, Джоджо не только хорошо знал местность, над которой мы летели, но и ускорил шаг, ускоряя бег, пыхтя всё сильнее и сильнее, возможно, ещё больше воодушевлённый ещё не открывшейся лунной полнотой.
  И, боже мой, когда эта большая луна наконец появилась, мне чуть не пришлось прищуриться. Она уже сияла для Калина и Навидада на Катаногосе, а теперь снова сияла для нас с ДжоДжо. Мы были безмерно благодарны.
  Но то, что луна отбрасывала в синий свет, как наш путь впереди, что было важнее всего, она также отбрасывала и в ещё большую тьму, например, в те тени, что цеплялись по обе стороны от нас, сгущаясь в лесах, на обрывах и в расщелинах, создавая эти безсветные карманы, которые я до сих пор знаю как дерзкую угрозу. ДжоДжо не дрогнул. Он бы обогнал их всех и перепрыгнул бы через луну, если бы я попросил его, но я не просил, хотя вскоре у меня появился повод прибегнуть к этому болезненному трюку.
  У меня не было выбора.
  Не на ДжоДжо, конечно. Надеюсь, ты так не думал. Я бы никогда не прикоснулся к ДжоДжо. А ДжоДжо, который, вероятно, таил в своих больших желудочках необоснованную злобу и месть, особенно к Калину за то, что тот посмел всерьёз подумать, что сможет кататься на нём без меня, так наслаждался моими неизбежными действиями, что бежал ещё быстрее, радуясь каждому ускоряющемуся рывку.
  Видишь ли, я начал чувствовать, как Калин теряет хватку. Он одновременно и тяжелел, и ослабевал, прижимаясь к моей спине. Я знал, даже не глядя вниз, что его колени дрожат. Его руки, которые так намеренно обнимали меня за бока, теперь ослабли. Я не стал ждать. Я ударил этим свитчем, нанося резкий удар за ударом, точно так же, как вы видели в ужасных зрелищах, когда всадник обрушивается на лошадь, чтобы обойти какую-то незначительную линию впереди, только мои удары не попадали в ДжоДжо, а в спину Калина. А учитывая, что на нём была джинсовая куртка, свитер и тому подобное, мне приходилось бить сильно и многократно, пока эти трещины не разнеслись по бескрайним дебрям вокруг нас, но и, поскольку я время от времени попадал хлыстом ближе к ягодицам Калина, а один раз – в его спину .
  Без названия-1 1123
  ɐ$0
  шея, вскоре в моих ушах зазвучали крики самого Калина. Я ответил ему, можете поспорить, наставлениями и вдохновениями, которых не помню, или помню очень хорошо, но не хочу делиться, может быть, потому что не могу ими поделиться, не знаю как, словно они вдруг кажутся мне непонятными, словно это даже не слова, и уж точно не мои. Словно боги и богини миссис Ансердоддер, например, Аполлон и Афродита, наконец-то высказались; разве что это было нечто ещё более великое, чем они, чем кто-то один, нечто совершенно иное, так что то, что услышал Калин, что вырвало его из тени, не дающей никому спасения, было далеко за пределами того, что могла бы пробормотать юная девушка с веткой и безумной решимостью.
  Вскоре я почувствовал, как руки Калина снова обхватили мою талию, понял, что его колени восстановили равновесие, а всегда плавный галоп Джоджо обрёл ещё более плавный ритм, пока, достигнув длинного траверса по твёрдой земле, Джоджо не вытянулся ещё дальше, перейдя к чему-то большему, чем просто галоп, который, хоть и не был полётом, всё же преодолевал законы гравитации. И где-то во время одной из таких пробежек Калин, должно быть, потерял свой большой чёрный «стетсон», и больше его никто не видел.
  Как теперь измерять ход времени, я не знаю. Если стук копыт Джоджо отмерял секунды, то время летело. Если силуэты гор отмечали минуты, то время остановилось. Агония, некогда внушительная глыба ночи справа от нас, вскоре превратилась в лёгкий толчок позади нас. Мы уже оставили далеко позади Тиффани Виста на вершине высоких обрывов водопада Йелл-Рок, которые, как вы уже знаете, отмечают окончание каньона Исатч. Слева мы также прошли тропу Борроуэр, ведущую к маршруту Катаногос-Аспен-Раундап, а справа – тропу Каттерс-Крик, которая серией слишком крутых поворотов вывела бы нас через вершину самой Агонии на сторону, обращённую к Орвопу, с той большой буквой, которая через расположение этих выкрашенных в белый цвет скал всё ещё взывает от имени Университета Исатч, города, долины : Я.
  Мы же направлялись по центру долины Шэдоу к единственному разумному варианту: тропе каньона Хезен-Слейд, которая, повернув направо, шла по южной стороне Агонеейи, извиваясь все время до закрытой психиатрической больницы, когда-то называвшейся Территориальным психиатрическим приютом, где Том и Калин обнаружили часто припаркованную патрульную машину, о которой я не знала, но которую бы с радостью приняла, потому что мы отчаянно нуждались в помощи, ведь без нее нам все равно пришлось бы добираться до больницы долины Юта, которая находилась в добрых трех милях от начала тропы.
   1124
  Без названия-1 1124
  ɐ$0
  Днём тропа по каньону Хитен-Слейд была лёгкой прогулкой. В тёплые выходные, по крайней мере, на некоторых участках пути наверх можно было встретить мам с колясками. Ночью же, даже при таком ярком лунном свете, всё было иначе. Каньон больше походил на узкое ущелье и, следовательно, лишён был прямого лунного света. Ранее, вопреки своему названию, Долина Теней представляла собой бледное серо-голубое поле, словно созданное для ДжоДжо. На самом деле, сияние там было настолько всеобъемлющим, что мы пролетели по нему, казалось, в один миг, ни разу не задумавшись о том, что пропустим тропу по каньону Хитен-Слейд, которая была видна издалека и по которой мы спустились с полным энтузиазмом.
  Признаюсь, я не думал, что Луна, словно защитное божество, может оставить нас там, но именно это и произошло.
  Мы промчались по повороту на хорошем галопе и тут же погрузились в тень. Икабод Крейн не погиб бы здесь. Даже Всадник без головы сбежал бы. Но у нас не было выбора.
  Что еще хуже, хотя снег по пути почти сошёл, дневное таяние продолжалось недолго, чтобы слить всю воду. К сумеркам холод уже заполнил это глубокое ущелье, направляя более холодный поток воздуха с более высоких высот вниз, в долину. Таким образом, к тому времени, как мы оказались на этой изолированной и темной тропе, температура упала ниже нуля. Конечно, по ней можно было идти, но она также была чертовски ледяной, и хотя не было ничего сложнее ленивых серпантинных поворотов, все еще было много мест, где даже пешком неосторожный турист мог соскользнуть с тропы и быть слишком рано остановленным склоном из зазубренных камней, которые наверняка растерзают того, кто попадется в эти острые челюсти.
  И это ещё не самое худшее: времени почти не оставалось. К его чудовищной чести, Калин продолжал отвечать на мои удары с таким напряжением, с каким любой смертный не справится, но теперь вместо восторженных криков в моём ухе зазвучало лишь его прерывистое дыхание. Это было ужасное свидетельство его упадка, слишком часто прерываемое хриплым кашлем. Чего я тогда не мог знать, так это того, что его лёгкое, повреждённое пулей из-за сломанных рёбер, во время нашей поездки было серьёзно разорвано, из-за чего ещё больше крови прорвало различные анатомические барьеры и ещё обильнее поступило в лёгкое, тем самым лишив Калина ещё большего количества воздуха и ещё больше нагрузив его и без того бьющееся сердце. Однако я точно знал, что если ДжоДжо будет ехать медленнее, мы не доставим Калина туда, куда ему нужно. С этого момента началась гонка. Один заход. Только вперёд, быстро. Никаких сомнений. Не оглядываясь назад.
  И вот ДжоДжо побежал.
  1125
  Без названия-1 1125
  ɐ$0
  Именно по этой очевидной причине, по которой все, чем мы с вами делились до сих пор, к нашему удовольствию, по крайней мере, некоторые части, а другие части оказались сложными и, возможно, даже слишком трудными, или, по крайней мере, слишком долгими, требующими вашего собственного терпения, вашей собственной настойчивости, выносливости, решимости, особенно учитывая некоторую здешнюю кровавость, меланхолию, откровенную печаль, определенно имеет смысл, чтобы наше путешествие называлось чем-то большим, чем просто Его Поездка , как предполагала эта язвительная маленькая Селия Майнер, родившаяся в Орвопе в 1966 году, вышедшая замуж за Кейта Лонера в 1987 году, тоже умершая в Орвопе, она в 2012 году, он в 2038 году; Селия всю свою жизнь отстаивала это звание как достойное суммы, с его похвальным упоминанием ДжоДжо, с последним забегом ДжоДжо, который был центральным событием, хотя также включал забег ДжоДжо по Астер-Скри, вверх по Упексайской головной стене, конечно же, а также вниз к лугу Пилларс. Селия Майнер никогда не заботилась о людях, указывающих на то, что Его Поездка, означающее Поездка ДжоДжо, на самом деле не имело особого смысла, потому что лошадь не ехала ни на ком, кроме себя. Это ли она имела в виду? Потому что её звание, казалось, больше предполагало поездку Калина, а, как мы все знаем, Калин тоже не особо много ездил в конце. Селия Майнер обычно говорила таким возражающим заткнуться, прежде чем уходить. Она была не единственной, кто предлагал возможные названия, призванные охватить эту историю.
  Другие попытки включают «Перестрелку Калина» или «Перестрелку на Лугу Столбов» , или просто «Перестрелку» , или просто «Луг Столбов», как слишком много людей, некомпетентных в названиях, иногда предпочитают называть наше путешествие. Или даже просто «Калин» , как однажды осмелился предположить этот чертов дурак Харвел Кёрст. Он не родился в Орвопе, но погиб там, перелетев через руль велосипеда весной 2041 года. Название, которое преобладает, конечно же, это великолепное резюме всего, ну, вы можете догадаться: « Поездка Ландри». Это так очевидно, не правда ли? Всего один промах, и всё было бы потеряно.
  Но мы ни разу не поскользнулись. Джоджо просто плыл. Его быстрые шаги, каждый шаг каждого копыта, с треском пробивающегося сквозь чёрный иней, давали ему достаточно времени, чтобы продолжать уверенно нести нас вперёд. Даже на широких поворотах его копыта ни на мгновение не скользили по скользкому льду.
  Мы пролетели мимо последних теней, заточенных в безликих тенях, которые, вероятно, никогда не отважатся встретить собственную смерть должным приветствием и, в свою очередь, принять путь, свободный от погибели, чистилища, мечты о чём-то лучшем, как это часто бывает в жизни, всё ещё отказываясь от этого шанса, от этого мгновения, доступного даже сейчас, чтобы всё изменить: от этого личного путешествия и переправы. Уверен, ДжоДжо, я и Калин слышали скрежет их гневных обид как за начатое нами путешествие, так и за путешествие, которое мы осмелились закончить, а я отвечал на их гнев 1126
  Без названия-1 1126
  ɐ$0
  Тогда немного песни; однажды, один-единственный раз, я признался миссис Ансердоддер, что я тогда был Орфеем, а Калин — моей Эвридикой, которую я предал не оглянувшись, а только ударив плетью.
  И я так и не смогла перестать стегать Калина во время этой поездки, но только тогда, когда мне было нужно, чтобы он вернулся, ответил на мою собственную жестокость, потому что, давайте назовем это своими именами, он каждый раз отвечал мне хотя бы своим физическим участием, имеющим первостепенное значение, без которого мы бы так сильно нарушили равновесие ДжоДжо, что он упал и стал причиной падения всех нас.
  Как бы я ни относился к себе, а я по-прежнему очень к себе привязан, я всё равно ничто по сравнению с ДжоДжо, которому не было дела ни до опасностей нашего пути, ни до озлобленных и осаждённых душ, цепляющихся за нас. Штормы, преследовавшие нас с самого начала, теперь воплотились в ДжоДжо, с рёвом и порывом ветра пронеслись по узкому проходу горных стен, пока мы внезапно не оказались на его пути. Был тёмный институт, была пустая парковка, без единой патрульной машины, и ни один дружелюбный огонёк не горел там в ожидании нашего возвращения. Нас ждало лишь ещё три мили асфальтированных дорог и тротуаров.
  Хотя это правда, что та ночь была 31 октября, Церковь, как правило, поощряла воздержание от всех подобных масочных и сластолюбивых действий, когда Хэллоуин выпадал на воскресенье. Следовательно, празднование, как это практиковалось, уже состоялось накануне вечером, и все измученные бурей искатели сладостей давно закончили стучаться в двери и хватать сладости. Другими словами, улицы Орвопа были пустынны, особенно в этот поздний час. Не то чтобы не было нескольких мятежников, и они запомнят произошедшее той ночью на всю оставшуюся жизнь. Это были беспокойные, большинство из них были молоды и ярко освещены изнутри тем, что никакая Церковь или темный полог Сомнения не могли победить или даже затмить. Они были свободны, бродили по тихим улицам, обсаженным деревьями, в одиночку или небольшими группами, некоторые с определенной целью, некоторые в костюмах без цели, просто одетые как привидения или вампиры, некоторые как ведьмы, курящие гвоздику, упакованные в коричневые пакеты с газировкой, целовались, мечтали со второй или третьей базы, слушая свои Walkman, просто пытаясь выбраться из-под того, что, как они думали, уготовили для них другие, пытаясь вырваться на свободу или в тот воскресный вечер просто пытаясь сделать перерыв.
  И они действительно получили передышку, особенно от личных размышлений и анализа личного благополучия или, что более вероятно, личных огорчений; их мысли или обмен мнениями внезапно прерывались резким стуком по тротуару, глухим ударом в грудь копыт, скачущих по парку на полной скорости, который воодушевил бы даже мертвеца: 1127
  Без названия-1 1127
  ɐ$0
   бледнейшая лошадь для большинства — видение, призрачное пятно, становящееся еще более определенным из-за своей неуместности, еще более реальным из-за этой несоответствия такой завораживающей спешки перед лицом такой неподвижности и оцепенения.
  И это только они наблюдали за нашим последним забегом издалека. Те, кто был ближе, увидели нечто гораздо более ужасающее. Помните, меня прострелили насквозь, и к тому времени я уже не просто харкал кровью, а Калин позади меня продолжал кашлять кровью, и он кашлял и впереди, прямо через моё плечо, которая в основном просто забрызгивала мне лицо и грудь, забрызгав и ДжоДжо, превращая его в существо, выходящее за рамки его простого имени, если даже слово «тварь» можно использовать для описания столь великой ярости, вырвавшейся на свободу в этом мире.
  Попробуйте сами: сделайте глубокий вдох и представьте себя сидящим на скамейке в парке или, может быть, шагающим по такому же тёмному тротуару, слушающим Boy группы U2 или Destination Unknown группы Missin Persons. Ощутите себя настолько глупо молодым, что уже оплакиваете жизнь, которая ещё не началась. А теперь представьте, как вы вздрогнули, подняв глаза, чтобы осмыслить весь этот шум, и как вы видите нашу ужасную троицу, когда мы проезжаем под уличным фонарём, или выскакиваем через пробку на перекрёстке University Avenue и 800 North, или несёмся на бешеной скорости по территории школы Orvop High, а оттуда по 200 West, проносясь через стадион Fox Field, где сидели на корточках пьяные упыри и тут же выплевывали вино.
  я больше не могу гордиться , будучи на столько лет впереди и имея взгляд на вещи, пусть и более информированный, но сокрушённый смиренным клинком времени. Тогда я был не больше ею, чем она теперь – мной.
  Видите ли, Лэндри была чем-то другим: можно сказать, такой же одержимой, как Калин там, на Лугу Столбов. Она прошла этот невероятный путь от начала до конца без малейшего сбоя, ни разу не сдавшись и не отступив, её неземная сосредоточенность родилась из места, которое я, честно говоря, не могу повторить, не говоря уже о том, чтобы представить. Он прожег ее, ДжоДжо, даже Калина, все трое из них находились в пропитанном кровью лунном сиянии, каждый из которых был своим, а эта луна отражала не солнце, о котором мы знаем, а свою собственную звезду, пылающую в их коллективном ядре, когда они двинулись через 300 West, на территорию больницы, все больше и больше грома следовало за ними, когда Ландри, стиснув зубы и плюясь кровью, наконец почувствовала, что Калина ослабевает, не поддаваясь ни возрождению, ни искуплению, и поэтому издала ужасный крик, рев, который некоторые из тех, кто был там, до сих пор говорят, настолько пронзительный и вселяющий ужас, что он заставил икнуть не несколько хрупких сердец в ту ночь, как этот 1128
  Без названия-1 1128
  ɐ$0
  Ужасное шоу неслось галопом по широкой, извилистой подъездной дорожке к травматологическому центру, не замедляясь ни у входа, не то чтобы Ландри к тому времени имел хоть какой-то шанс замедлить ДжоДжо, ДжоДжо давно усвоил их цель, может быть, еще до того, как все это началось, крепко держа удила в своем большом рту, бородатом от такого количества пены, его широкие ноздри густые от пара, несомненно, дерзкий дым, несомненно, дым, рожденный пламенем, битва в его копытах, война в его шагах, когда они устремились по этому пандусу и через стеклянные раздвижные двери, наконец, в саму входную зону, где медсестры расступались, а ожидающие пациенты с лихорадкой, сломанными пальцами или расстроенным кишечником съеживались в своих креслах, когда этот большой синий конь врезался в их среду, копыта скользили по полу, ноги расползались в тревоге с последующим скольжением по твердой зелено-белой плитке, но все еще возвышаясь, возвышаясь вечно, ужасный огонь в его глазах, маленькая девочка на его спине, смерть за ее спиной, коллективное видение крови и ярости, несущее в себе лишь один последний шанс на жизнь.
  1129
  Без названия-1 1129
  ɐ$0
   Без названия-1 1130
  ɐ$0
   Некоторый
   чего
   Случилось
   После
  Без названия-1 1131
  ɐ$0
   Без названия-1 1132
  ɐ$0
  Олд-Порч выжил. На мгновение люди даже стали называть его выздоровление «Чудом на Пилларс-Медоу». После операции Уиппл, но до того, как она умерла от рака поджелудочной железы, Аннет Каплар прошептала со своего места, что, предаваясь подобным описаниям, стоит вспомнить Ральфа Уолдо Эмерсона, жителя Новой Англии XIX века, который предупреждал, что слово «Чудо»… как это декларируется христианскими церквями, создаёт ложное впечатление; это чудовище. Это не с колышущимся клевером и падающим дождем.
  Не то чтобы такое название продержалось долго. Этот Эмерсон был прав: очень быстро это ощущение чудовищности начало усиливаться, пока в целом население Орвопа не приняло название «Резня на Лугу Столбов» как предпочтительное название для событий, произошедших на Катаногосе в то воскресенье.
  Можно поспорить, что те, кто не знал Олд Порча, изумлялись тому, как он не поддался холоду и грязи, которая должна была поглотить его вместе с костями, последним вздохом и всем остальным. Те же, кто хоть немного знал, кто такой Олд Порч на самом деле, ничуть не удивились. Орвин Порч, переживший худшее, едва ли отступил от квинтэссенции своего характера. Как утверждал Дэрин Берделонг в течение недели после перестрелки, Дэрин, давний житель Орвопа, ныне живущий рядом со своими предками на городском кладбище Испанской Вилки: Орвин Порч был выкован в горниле жестокого биологического выживания, его предки – свидетельство этой стойкости, если не единственное… один из его потомков.
  Однако то, как Олд Порч выбрался из этого быстро замерзающего, залитого кровью места, заслуживает пристального внимания. Конечно, Лэндри Гейтстоун ни за что не обмолвилась бы о своём состоянии, и она не обмолвилась, по крайней мере, поначалу, что, по сути, соответствовало её действиям, пусть и ненадолго, тем кровожадным инстинктам, которые она испытывала ранее. Никто также не заметил отсутствия Bell 206 LR. Компания Custom Enterprises была полностью уверена в Кевине Моффете, и бронирование её вертолётов было открыто только в конце недели.
  Невозвращение Кевина Моффета в тот день не было отмечено ни компанией, ни кем-либо в аэропорту Орвопа. По правде говоря, никто не прокомментировал ни пропавший вертолёт, ни пропавшего пилота, пока тела обоих не были извлечены с горы. Ни один полицейский лётчик, всё ещё обследовавший широкую пасть цирка Кирка и прилегающие районы массива Катаногос, так и не увидел Bell 206 LR, не говоря уже о множестве тел, разбросанных широкой дугой вокруг этого затаившего дыхание патриарха.
  Так как же так получилось, что Олд Порч был обнаружен вовремя и его поруганная шкура была спасена?
   1133
  Без названия-1 1133
  ɐ$0
  Дело в том, что именно никто иной, как сам Калин Марч, перед тем как свалиться с ног, умудрился выкашляться, что Олд Порч все еще принадлежит этому миру, и сделал он это, даже не вздохнув после того, как упал в объятия Ангелов, тем самым отказавшись от этого мира, под которым я подразумеваю свой, и в то же время завещав нам тайну, которая навсегда, или, по крайней мере, пока длится время, останется неразгаданной, поскольку любой ответ, если он уже не присущ сердцу, уж точно не может быть найден где-либо еще, например, в каком-нибудь фантастическом хранилище решений, существующих за пределами Жизни.
  Можно было бы спросить лошадей, как предложили некоторые острословы, что, на самом деле, не такая уж плохая идея, если бы Фьюри не только заглушил им голоса, но и заткнул уши и вставил шипы в глаза. Впрочем, нам не следовало бы задаваться вопросом: почему Калин Марч, уже задушенный кровью и лёгочной дрянью, не говоря уже о том, что измученный таким изнурительным истощением, от которого мало кто может оправиться, всё же приложил дополнительные усилия, чтобы спасти Старое крыльцо?
   «Он все еще жив там наверху», — прокашлялся Калин, забрызгав губы кровью, которая выглядела чернее масла в поддоне грузовика Chevy Эвана Гейтстоуна, когда двигатель заклинил во время гонки, что, вероятно, и стало одной из причин его безвременной смерти.
   «Кто еще жив?» — спросил дрожащий Ангел.
  Старое крыльцо, — ответил Калин перед смертью.
  Как вам такое последнее слово?! Старое крыльцо! И да, можете поспорить на свои каблуки, этому двусложному высказыванию уделили немало внимания.
  Конечно, даже Ангелам было нелегко понять слова Калина, которые не получили большего разъяснения, чем его пепельный цвет лица, который в тот момент, наконец, лучше всего удовлетворил Тома. По сути, речь Калина была сочтена бессмысленной, хотя к ней и прислушались.
  Конечно, к этому прислушались. Никто в больнице долины Юта не скрывал, кто эти ребята. Даже если они и пропустили новости, имена им были известны; как только кто-то объявлял, что это Лэндри Гейтстоун или Калин Марч, эти заявления быстро распространялись по всему зданию и за его пределами. Только три хирурга, доктор Дэвис Эсплин, доктор Диана Уитни и доктор Куинси Роу, полностью избежали заразы подобных новостей и сплетен, и их нисколько не интересовали подобные разглагольствования. И, по сути, именно их безупречная осанка побуждала остальной персонал больницы чтить свой профессиональный долг и долг Гиппократа, а значит, внимательно и добросовестно заботиться о нуждах пострадавших.
  Полиция прибыла в больницу довольно быстро. И они были необходимы. Или, по крайней мере, кто-то с полномочиями был необходим. Ландри не были 1134.
  Без названия-1 1134
  ɐ$0
  она не подняла шума, и хотя она едва ли представляла угрозу окружавшим ее санитарам, ее жеребец — другое дело.
  Как только Калина у нее забрали, у Ландри не осталось никого, кроме ее дорогого ДжоДжо, и она бросилась к нему, словно задыхающаяся хватка воздуха, приказывая всем, кто был под рукой, тем искаженным тоном, которого можно было ожидать от человека с дырками размером с мяч для гольфа в обеих щеках, принести теплую воду, принести полотенца, принести скребок, принести одеяла, что пытались сделать многие, и не все из них даже работали в больнице, включая одну пациентку с сломанным запястьем; это была Карли Баннингем.
  Ландри сначала попытался успокоить большую лошадь прямо там, в отделении неотложной помощи.
  Зона входа, с водой из фонтанчика, глотками доставлялась по ее маленьким ладоням, прежде чем в конце концов перейти к серебряной чаше в форме почки благодаря одной из медсестер, Дженни Фрэмптон. На парковке Ландри освободила Джоджо от седла, удил и поводьев; затем, прикрепив повод к недоуздку, она свернула одно из доставленных к тому времени полотенец и, хорошенько намочив его в теплой воде, также недавно предоставленной, принялась нежно протирать губкой шею и спину этого необыкновенного существа. Ландри тоже не останавливалась, предлагая длинные утешающие пассы по все еще тяжелой груди Джоджо, под его животом, вокруг его дрожащих ног, особенно нежно там и только выше колен, так как внизу, ближе к тому месту, где все еще дрожали и копыто, и земля, ждала слишком сильная боль.
  Любой глупец, пытавшийся приблизиться к этой парочке, особенно без разрешения Лэндри, был быстро предупрежден пинком. Ни один санитар не был настолько туп, чтобы игнорировать огромную силу, бушующую в их смертоносных копытах. В основном они изо всех сил старались помочь маленькой Лэндри, продолжая гладить и массировать великого ДжоДжо, чтобы хоть как-то успокоиться. Кто-то поблизости поклялся немедленно принести овса, но он так безнадежно провалился, что не заслуживает упоминания здесь, учитывая заслуженную порку, которой он также избежал. Крови было предостаточно. И ноги ДжоДжо были все еще забрызганы их кровью, как и его собственной.
  Однако мама Лэндри не подвела ни Лэндри, ни ДжоДжо. Эллисон также в последующие месяцы способствовала выздоровлению ДжоДжо: он пережил приступ, который в одну из тех ранних ночей был диагностирован как лактоацидоз, и лишь через несколько недель оправился от так и не подтверждённого ламинита. Кузнец Терренс Олсен списал неудачи ДжоДжо с подколенными суставами на слишком долгий и интенсивный бег, но также поклялся, что ДжоДжо выживет и снова будет бегать. И Терренс Олсен был прав, хотя ему пришлось долго находиться в чистом деннике, постоянно освежённом стружкой, щедро осыпанном любовью и морковкой, если между ними есть разница, особенно когда речь шла о маме Калина .
  Без названия-1 1135
  ɐ$0
   доставляю морковь.
  Эллисон была с Сондрой, когда зазвонил телефон. Новость о рождении детей уже разнеслась молниеносно, но, поскольку полиция была оповещена первой, шеф полиции Бекхэм поступил правильно и сразу же позвонил Сондре. Достаточно сказать, что матери не теряли времени. Они ворвались на больничную парковку, Эллисон за рулём тёмно-синего «Бронко» Сондры, и на последнем повороте резина разогрелась так, что размазалась, словно патока по подгоревшему тосту.
  Они сразу же увидели нескольких офицеров, окруживших Лэндри и Джоджо, хотя, как уже поняли санитары, они держались подальше от задней части этого огромного жеребца, что было не так-то просто, учитывая почти сверхъестественную бдительность и Лэндри, и Джоджо. Они разворачивались при каждом дерзком выпаде, копыта выбрасывались быстро и жёстко, как и следовало ожидать от горного сокрушителя, каким стал Джоджо. Хотя офицеры Поултер, Милденхолл или Унга и близко не сражались так же упорно, как они двое, их окружение наконец замерло, и они в основном кричали на разного рода персонал больницы, также расставленный по периметру, чтобы те делали то, что и так делали: стояли позади.
  Сондра Гейтстоун точно знала, что делать. Она сразу поняла это по поступкам дочери, точнее, по преданности Лэндри, и пока Эллисон выбегала из грузовика первой, Сондра отстала, чтобы схватить с платформы почти пустой мешок COB – смеси кукурузы, овса и ячменя, которую она всегда держала под рукой для лошадей, – а также две мучнистые морковки, купленные несколько дней назад.
  Этот взгляд, не просто взгляд её мамы, наконец-то, взгляд её мамы, знающей, что важнее всего для её сердца, несмотря на её внешность, её израненную плоть, её окровавленное тело, почему это наполнило Лэндри силой духа, которую не смогли бы погасить даже долгие годы, оставшиеся ей. Даже ДжоДжо почувствовал это, восстав из собственного измученного гнева, чтобы увидеть знакомое и дорогое лицо, мчащееся к ним.
  Для вас это настоящее чудо, что Лэндри и ДжоДжо к этому моменту вообще стояли на ногах. Добрая медсестра, Черри ЛаФранко, хотя бы укрыла крошечные плечи Лэндри одеялом. Но этого было недостаточно. Ужасный ночной холод едва ли прекратил свою беспощадную жестокость, тело Лэндри уже настолько иссохло и иссохло после пяти ночей в ещё худших условиях, а скудное питание едва ли компенсировало потерю калорий, и это не говоря уже о её ранах и усилиях, необходимых для этой невероятной поездки. Только её безграничная преданность ДжоДжо удерживала её на ногах, как и его – преданность ДжоДжо Лэндри.
   1136
  Без названия-1 1136
  ɐ$0
   Ваш друг сказал, что Орвин Порч жив, — офицер Милденхолл крикнул Лэндри, прежде чем обе матери успели прибежать. Это правда?
  Ландри кивнула не только потому, что знала, что это правда, но и потому, что знала: единственным, кто мог ясно выразить этот факт, был сам Калин.
   В миске Катаногоса? — продолжил офицер Поултер, подергивая свои светлые усы.
   Офицер цирка Кирка Наоми Унга поправила Поултера.
  Ландри знала, что они имели в виду, и оба раза покачала головой.
   Тогда, корри? Офицер Унга попыталась уточнить. Как и двое других офицеров, она всё ещё была под впечатлением, что произошедшее там, наверху, должно было произойти к западу от вершины Катаногос.
  Но Лэндри снова покачала головой. Джоджо тоже, широко раскачавшись взад-вперёд, в его случае в очередной раз предупреждая всех отступить.
  С другой стороны, Лэндри наконец-то вызвался добровольцем.
   А обратная сторона? Все трое, по сути, повторили то же самое, тоже в понятном замешательстве. И недоверии.
   С другой стороны Катаногоса Ландри тогда ясно дал понять.
   «Вы имеете в виду восточную сторону?» — спросил офицер Милденхолл.
   Внизу, у вершины, есть большой луг, сказала тогда Лэндри, и с тех пор многие утверждали, что её ответ был вызван Церковью, учением о милосердии и христианском прощении. И, конечно, хотя отчасти это может быть правдой, в тоне Лэндри было что-то ещё, что намекало на более тёмную и угрожающую причину.
  Вы имеете в виду луг Столбов? — спросила офицер Унга. Она единственная из офицеров когда-то там ходила.
  Ландри пожал плечами. Он там. Они все там.
  Офицер Поултер предположил, что Лэндри дезориентирована и не в себе. К её чести, офицер Унга действительно сообщила о сомнительном заявлении, которое было передано через полицейское управление Орвопа и вскоре enuf дошло до управления шерифа. К этому моменту бег Сондры достиг своего завершения, её лицо не могло сдержать выражения ужаса и горя перед таким количеством крови, её бедная малышка!, даже когда её сердце всё больше и больше укреплялось при виде её младшей дочери, всё ещё стоящей твёрдо, да ещё и перед такими властями!, стоящей во весь рост рядом с великолепной ДжоДжо. Измученное лицо Лэндри, в свою очередь, вспыхнуло при виде того, кто, без возражений со стороны ДжоДжо, наконец-то добрался до неё, заключил её в объятия, которые сказали ей всё, что ей нужно было знать: она больше не одна, и всё будет хорошо, и она наконец-то сможет прекратить эти попытки продолжать бороться, и всё будет хорошо. Всё будет хорошо.
  Мама! Ландри сказал с тихим вздохом, и последнее слово было гораздо лучше: 1137
  Без названия-1 1137
  ɐ$0
   произнесенные так же, как звуки ветерка перед тем, как сдаться, или сдаться?, вызывающие даже, несмотря на лохмотья на ее щеках, улыбку столь сияющую, что она могла бы затмить даже самого возвышенного из святых, прежде чем она, совсем как Калин, рухнула.
  Сразу после этого наступил волшебный момент. Сондра, конечно же, вбежала в больницу вместе с каталкой, неся единственного оставшегося у неё ребёнка. Эллисон Марч, однако, хотя и не отставала от Сондры, слишком быстро обнаружила, что ей лишили доступа к сыну. Учитывая, что приёмное отделение теперь было заполнено сотрудниками правоохранительных органов и больницы, а также растущим числом зевак, она быстро выбежала наружу, чтобы перевести дух и в уединении сдержать свои обжигающие слёзы ярости.
  Не долго думая, она прямиком направилась к жеребцу, словно её звали, хотя ДжоДжо в этот момент снова напрягся, кинувшись к ярости. Санитар, успевший схватить поводья, тут же отпустил их, когда этот свирепый зверь повернулся в его сторону, и все вокруг решили, что конь вот-вот понесётся.
  Но Джоджо не понесся. Огромный конь, казалось, лишь мельком взглянул на приближающуюся Эллисон Марч и почти сразу же прекратил яростное цоканье копыт по асфальту. Мать Калина подошла прямо к нему, тут же нежно погладив его шёпотом, тем же шёпотом, которым она уговаривала того самого санитара, который бросил поводок, Джувала Хармона, поискать яблок в больничной столовой или любой ближайшей закусочной. Джувал Хармон не подвёл ни Джоджо, ни Эллисон, вернувшись не только с яблоками, но и со свежей морковью.
  Эллисон Марч осталась рядом с Джоджо, предлагая остатки кукурузно-овсяно-ячменной смеси из сумки Сондры, а вскоре и небольшие кусочки фруктов и овощей. Осталось немного, и чем больше Джоджо ел, тем голоднее становился. Не спрашивая, Джувал Хармон снова ускользнул, на этот раз сумев раздобыть коробку овса. Однако по возвращении ему пришлось остановиться. И он был не единственным на этой парковке, ошеломлённым видом Эллисон Марч, теперь сидящей на земле, наконец-то закончившей скачки по холмам, с этой теперь укрытой попоной большой лошадью, так недавно такой ужасающей, опустившей голову так, чтобы Эллисон могла прижаться лбом к его лбу, положив ладони на его широкие серые и пятнистые щеки, лаская их. Оба глаза были закрыты. Туман их медленного дыхания окутывал их тишину.
  Джуваль Хармон позже заметил, что в это было нелегко поверить.
  Если бы Лэндри была там, она бы, конечно, не поверила, но, зная так хорошо единственного ребенка Эллисон, Лэндри, возможно, тоже не была бы так уж удивлена.
   1138
  Без названия-1 1138
  ɐ$0
   Можно поспорить, что и шеф полиции Бекхэм, и заместитель шерифа Джуэлл отнеслись к новости о том, что Орвин Порч находится на Пилларс-Медоу, с долей скепсиса. Однако по телу пробежал жуткий холод, и он охватил не только их, когда ни один из парней из Порча не смог опровергнуть это заявление. Соседи Эгана Порча рассказали, как видели его с Хэтчем и Келли, загружающим прицеп снегоходами.
  К тому времени различные самолёты, предназначенные для наблюдения, были не только на земле, но и в ангарах. Однако один отважный пилот, Скотт Эдвардс из Лехи, взлетел в одиночку и снова посетил тёмные горы. И хотя позже он приписывал свой успех ясной погоде и большой луне, у него хватило мастерства, чтобы найти путь за гигантскими скалами, где заканчивался полёт. Он не только заметил приземлившийся вертолёт, припаркованный на клочке синего снега, но и пролетел на небольшой высоте, резко разворачиваясь, чтобы мельком увидеть что-то ужасно искажённое внизу, или, как описывал это по радио Скотт Эдвардс: сгоревшие спички, разбросанные по белой скатерти.
  Хотя то, что ждало внизу, оставалось ещё какое-то время неясным, быстрое расследование в аэропорту Орвоп, проведённое благодаря техническому работнику Хэлу Копеку, который, к счастью, работал в две смены, подтвердило, что Кевин Моффет действительно улетел с Олд Порч незадолго до полудня, причём с изрядной группой ребят из Порча. Именно это в конце концов и привело к отправке медицинского вертолёта.
  Пилот Колби Фостер и сопровождавший их фельдшер скорой помощи Лоренцо Свэпп первыми описали ужасную сцену, ожидавшую их там.
  Расшифровка их открытия дала немало поводов для дрожи в ту ночь, и во многие последующие ночи – более чем достаточно. Но, как и сказал Калин Марч и подтвердил Лэндри Гейтстоун, Орвин Порч был найден, и, несмотря на ранение и многие часы, пролетевшие на пробирающем до костей холоде, он был почти окоченевшим, как дерево Покхольц, и к тому же весь посиневший, Олд Порч всё ещё пульсировал.
  Примерно в то же время, когда пилот Колби Фостер и фельдшер скорой помощи
  Лоренцо Свэпп обеспечивал безопасность Олд-Порч на вертолете, Лэндри Гейтстоун отправился в хирургию.
  Чудо её травм заключалось в том, сколько всего могло произойти, но не произошло. Ни один зуб не был сломан или смещен. Ни одна часть её языка не была задета смертельным снарядом. Попробуйте ткнуть себя указательным пальцем в щёки с обеих сторон, а затем раздвинуть челюсть так широко, чтобы любой воображаемый снаряд мог перескочить из одного пальца в другой, не задев при этом щёки, и вы поймёте, насколько удачным было 1139.
  Без названия-1 1139
  ɐ$0
   светит на Лэндри Гейтстоуна. Но так оно и было, и, как уже было ясно, именно смущение и громкий хохот спасли её от худшего.
  Наложение швов прошло успешно. Доктор Эсплин потратила дополнительное время, чтобы шрамы зажили максимально узко и гладко, хотя у Ландри до конца жизни остались следы того, что она когда-то называла этими искусственными ямочками .
  Но, несмотря на успех операции, Ландри поправилась далеко не так легко, как все ожидали. Путешествие сказалось на её здоровье, и, несмотря на простуду, которая, по мнению некоторых, должна была ограничить инфекцию, вскоре её маленькое тело оказалось в осаде. Три дня она металась в лихорадочном бреду, проклинала и плакала от боли, рыдала из-за брата, которого ей пришлось потерять дважды, чего ни одна из матерей, преданных ей у постели, не могла понять. Однако обе знали, что Ландри нужно есть. Внутривенного катетера было недостаточно. Её рёбра были видны. Даже кости, составляющие плечи и бёдра, были слишком видны. В глазах этих отважных женщин, а также медсестёр, марля на её щеках была ничто по сравнению с этими непристойными обнажениями.
  Однако Олд Порчу пришлось нелегко. 45-й калибр не пронзил его, словно призрачный клинок сквозь серую пелену речи. Пуля почти раздробила селезенку, раздробив по пути и ребра, прежде чем застрять в задней части левой лопатки. Операция оказалась долгой, сложной и сопровождалась перебором различных подходов, особенно в том, что касается левой лопатки, которая в конце концов выдала деформированную пулю. Но доктора Уитни и Роу оказались достойны уважения, которое так часто оказывали им коллеги и общество в целом. Много часов спустя Олд Порч вынырнул из этого испытания, выглядя значительно лучше. И это ещё не всё. На следующее утро мысли Олд Порча были ясны, как небо в самую холодную ночь. Две недели спустя он покинул больницу.
  Там, где другие позволяли боли и немощи омрачить их разум, для Олд Порча они делали противоположное: они оттачивали его способности, словно раскалённую сталь, закалённую до твёрдости, шипящую в масле, отшлифованную до неумолимой остроты. Говорил ли он по телефону на больничной койке или вскоре оказался дома в инвалидном кресле, общался ли с любым репортёром, которого пожелал посетить (а многие действительно пожелали посетить), и время от времени Олд Порч даже приподнимался на ноги, чтобы встретить, скажем, сенатора штата, который стучался в его дверь. У Олд Порча была история, которой он мог поделиться с каждым, кто готов был её слушать, и когда до него доходили новости о том, что Лэндри Гейтстоун выжила, пусть даже она всё ещё восстанавливается в больнице, бедная... 1140
  Без названия-1 1140
  ɐ$0
   коварная маленькая девочка, почему это заставило его рассказывать свою историю так быстро и так часто, как он мог.
  Конечно, есть чертовски веский аргумент, и многие его привели, что одно из лучших названий для всего этого — Old Porch .
  Олд Порч был чем-то особенным. От этого факта просто не уйдешь. Он был человеком с таким упорством и коварством, наслаждался вкусом злобы и поражал своей способностью возвеличивать себя на каждом шагу, даже когда его не было. У него были деньги, это было всем известно, но Олд Порч был не только тем, какой грузовик он мог купить.
  Вспомните его дом, дом на крыльце, заваленный пыльными вещами Фредерика Ремингтона, серебряными сервизами в коробках или лишь частично распакованными ящиками с фарфором. Вспомните о всевозможных новейших бытовых приборах, некоторые из которых использовались всего один раз, а некоторые даже не распакованы. Вспомните все эти чучела оленей, изготовленные за немалые деньги, конечно же, застреленные Старым крыльцом, но лишь немногие из них висят на крюке, наклонившись к какой-нибудь стене и в лучшем случае служив укрытием для комков пыли, сметённых с пола, по которому годами не ходили ни метла, ни швабра.
  Владение чем-либо просто не трогало Олд Порча, если только это не подтверждало его уверенность в себе во всём мире. Он всё больше и больше понимал, как любят лгать: как на мгновение твоё существование кажется ненадолго укреплённым в твоей собственной, незыблемой хватке, с неким мерцающим постоянством, успокаивающим сердце. Олд Порч научился ограждать себя от подобной ерунды, просто упакованных в пластик безделушек, чтобы обмануть глупцов, материализовать слепоту, и, возможно, поэтому Олд Порч находил больше удовлетворения в абстрактном владении собственностью, в которую, как мы также узнали, он вкладывал значительные средства, начиная от лоскутного плетения домов, сдаваемых помещений и пастбищ до жилых комплексов, одного-двух туристических центров и других предприятий, простирающихся за пределы его собственного дома и операционной базы Porch Meats практически по всей Юте, не говоря уже об Айдахо, Колорадо и Вайоминге. История его амбиций богата, как, например, его попытка незаконно добывать гранит и кварцит в каньоне Исатч в конце 60-х или, до появления Калина Марча, когда он отдал большую часть своей энергии и увлечений обеспечению недвижимости для «Четырех вершин» – того, что, как он ожидал, станет главным достижением его жизни, гробом для имени Порч отныне и навсегда. Старый Порч так и не смог смириться с мыслью о том, чтобы просто и безоговорочно владеть горами, и, подобно горам, или так диктовала ошибочная логика ассоциативной ассоциации, он тоже остался бы здесь почти навсегда. Назовите это временем гор. И будь то хризократия или геронтократия, можете быть уверены, что 1141 год Порча…
  Без названия-1 1141
  ɐ$0
   Власть будет простираться за пределы трофеев и эпох, обретя целостность и вечность благодаря тому, что Старый Крыльцо ценил превыше всего, даже собственности: силе. Он станет хирократом с целой книгой шрамов. И даже это не конец: от владения горой до владения небом было бы всего лишь одним взмахом руки.
  Не то чтобы Олд Поч мог признаться в этом кому-либо, не говоря уже о себе самом; это были всего лишь сильные чувства, рожденные погоней за невозможными перспективами.
  И даже не думайте, что Олд Порч когда-либо воображал себя политиком в округе Колумбия. Для него сенатор, даже президент, были всего лишь очередным предметом, который он в конце концов повесит на стену, или, что ещё вероятнее, оставит в углу, или, если понадобится, даже поведёт за нос на какую-нибудь бойню. Множество жизней, непроданных, несъеденных, ушли в дым под его надзором; ещё несколько не имели бы никакого значения, их положение в жизни не имело значения, их влияние на его жизнь несущественно. Ни одна должность, звание, титул, золотое кольцо, серебряная ложка, правительственный билет, студенческий билет или банковский счёт не были бы застрахованы от требований пепла.
  В каком-то смысле хвала непоколебимому нежеланию Старого Порча идти навстречу Смерти, даже если то, что преследовало его сейчас, о чём Старой Порче не было известно, но о чём Калин имел достоверные сведения, было нечто гораздо худшее, чем просто Смерть. Старой Порч готов был сделать всё, что угодно, чтобы быть Старым Порчем. И в этом заключается ещё одно его странное противоречие: как мягкие, глинистые истории, которые он беспрестанно создавал и перестраивал себе на пользу, помогали ему сохранять ту основополагающую личность, которой он был известен до самой смерти.
  Старый Порч все еще стоит перед нами в ужасе как та невозможно сконструированная личность, которая хочет предстать на этих широких, залитых солнцем, покрытых солью равнинах Юты, перед этими заснеженными, возвышающимися горами Юты, как человек храбрый, находчивый, решительный, гостеприимный и, превыше всего остального, добрый, в том смысле, в каком Добро обозначено в писаниях, опубликованных повсюду, чтобы подтвердить это чувство достоинства и благословения, которое овеяно Церковью и ее сообществом в целом.
  Оставив в стороне короткие стрижки, сдержанную речь и танцы без кофеина, и в отсутствие крепких спиртных напитков, эти прекрасные, неразбавленные приветствия, разносящиеся над балками на местном баскетбольном матче, множество добрых людей, таких как Гейб Бангертер, Трей Холмс и Каллиста Тун, покойных, но так и не похороненных, показали, как основополагающая миссия Церкви по-прежнему связана со скромным шествием прогресса, ежедневно практикуемым и поддерживаемым её страдающими, но достойными гражданами, теми членами Церкви, которые заявляют, что пример важнее места. Ибо вот она, Церковь во всей её полноте: труд, посещение церкви, благопристойные поступки, 1142
  Без названия-1 1142
  ɐ$0
   и Небеса ждут, полные возвращения потерянных близких, вечного воссоединения семьи, где боль и страдания искупаются в объятиях Господа.
  И тогда Добро познает Добрый Путь, и через Добрый Путь Добро познается. Вот тут-то и начинается вся сложность. Особенно если этот путь не совсем Добрый и не просто Добро идёт по нему.
  С нескрываемым смешком и дружелюбным кивком такие люди, как Кэннон Корнаби, Скотт Поттер и Ладон Кроссет, похороненные близ Рима, отмечали, что когда дело касается жителей Юты и Церкви, такие открытые, благонамеренные люди могут демонстрировать более чем изрядную долю доверчивости, как будто из-за такой веры и божественного обольщения возникает доверие, которым легко пользуются те, кто продает змеиное масло, да еще и по хорошей цене.
  Хотя Нед Тримбл и Рин Накамура, погребённые в Хебере, менее сострадательны и более суровым шёпотом говорят о ржавом ведре во имя воды, что в нём хранится, а Бринн Блэк, погребённая в Сэнди, вспоминает о неуверенности Сондры Гейтстоун после визита к Эгану. Главная проблема заключается в необходимости ценить ведро, чтобы нести Добро, хотя Добро не присутствует в том, что его несёт. Это определение Добра искажается до тех пор, пока оно не перестаёт быть даже вымыслом, который хотя бы называет себя таковым, и, безусловно, вводит в заблуждение и сбивает с толку, особенно когда устройство проржавело насквозь; затем на виду появляется что-то более тусклое, даже обыденное, со всеми его протечками и, в конечном счёте, пустотой, не оставляя выбора, кроме как продолжать пытаться нести то, что никогда не сможет унести таким образом, или, как сказала Вероника Лассетер в последний круг своей жизни: « Наберись смелости и выбрось это ведро».
  Или, как выразился Перри Метц, похороненный в Огдене, более косвенно в конце своей жизни, ссылаясь на историю, запечатленную на витражах в Центре Милкинсона: « Проблемы приходят к вам, когда вы закрываете глаза на противоречие под крылом.
  Возможно, есть причина, по которой Церковь почти готова принять как некое приятное по умолчанию собственную характеристику, как нечто не более, чем странное нижнее белье и архаичные правила брака, которые последний раз практиковались более ста лет назад. Разве не лучше быть восхваляемой как трудолюбивая и серьёзная и в то же время подвергаться критике за устаревшие или скромные особенности, чем столкнуться с придирчивым расследованием из-за сотрудничества, которое так долго скрывалось, хотя всё ещё почиталось? Что едва не вышло на свет спустя десятилетия после Резни на Лугу Столпов, когда сенатор США, исполнявший свои обязанности в соответствии с видением Церкви о себе, верхом на белом коне, который таковым не являлся, с отстранённым недовольством порицал обесцвечивание репрезентативных цветов флага.
  Ибо будь то по тропинке или в ведре или ещё как-нибудь, Добро прекращается 1143
  Без названия-1 1143
  ɐ$0
  Быть Добрым, отрицая насилие, ходит рука об руку, словно призрак. По крайней мере, так предупреждали некоторые.
  Легко сказать, что Олд Порч не был членом Церкви, так же как легко утверждать, что без него не было бы Церкви. Как бы часто он ни не появлялся в часовне по воскресеньям среди своих соседей, чтобы принять причастие и склонить голову, Во имя Иисуса Христа, Аминь , он на протяжении всей своей жизни оставался стойким защитником Церкви. Он почти никогда не ругался. Почему он голыми руками строил место в аду для своих сыновей, если когда-нибудь слышал, как кто-то из них ругается. А когда он пил, ну, он об этом не думал. А когда он наживался на доверчивости своих соседей, почему это был просто хороший бизнес, а они были простофилями.
  И когда год за годом Олд Порч не платил Церкви десятину, он опускал голову и клялся, что в следующем году всё будет иначе. В глубине души Олд Порч всегда был верен, что как только Четыре Вершины будут завершены, он построит новый храм в Орвопе.
  Даже родовые записи Олд Порча свидетельствуют о его верности Церкви, начиная с конца XIX века. Но, как и многие жители долины Юты, включая тех, кто мог проследить свою родословную до знаменитого заявления « Это то самое место» , Олд Порч также принадлежал к той части, которую Церковь не могла по праву считать исключительно результатом своего влияния: он был первопроходцем.
  Как и у Гейтстоунов и многих других местных жителей, в генах Олд-Порча было заложено непреклонное желание освободиться от власти, от верховенства закона, если только эта власть и закон не были Природой. Важна была воля к терпению, к преодолению неизвестного, к воплощению духа стойкости. Олд-Порч жил израненными, мозолистыми и окровавленными руками. Его дух не мог познать себя довольным домашним очагом; его дух изобретал лишь беспокойство на любом покрытом клевером холме любого поселения, где он оказывался; его дух всегда гнался с мощёных дорог к далёким хребтам бытия, обещавшим лучший вид, даже если этот путь казался готовым стереть жизнь с лица земли.
  Суровый и опасный нрав был влечёт Олд Порч. И какое же чувство вражды могло бы быть лучше для Церкви? И поэтому, неудивительно, Церковь извлекала и извлекала выгоду из зачастую жестокой энергии этих пехотинцев, пионеров, борцов за выживание, стойких, закалённых, несокрушимых, будь то Порч, Гейтстоун, Хикман или множество других, которых Церковь, будь то по явному инстинкту или по скрытому от времени плану, намеревалась заставить и наставить на службу своей собственной слепой и упорной цели: своей собственной явной славе.
  Чарли Бертон, Икуэ Хаякава, Дуэйн Смолл и многие другие, некоторые из которых похоронены вокруг Солт-Лейк-Сити, а некоторые нет, потребовали бы более 1144
  Без названия-1 1144
  ɐ$0
  годы: Как мы описываем права, которые последовали за нашим исходом из Иллинойс? Вдохновленный словом поход на запад, встреча с теми, кого считали в лучшем случае неудобны, оправданно отброшены, или, что еще хуже, убиты, потому что они Любимая на разных языках? Чья тьма в своеобразном языке наших текстов Считали их не избранными, а отмеченными? Как ещё нам разобраться с убийствами, которые так упорно стираются в процессе урегулирования? Битва при Форт-Юте? И это Только для начала. Никаких стен храма, диорамы для посетителей или брошюр церкви. претендуют на эти многочисленные разобранные кости в долине Юты от имени Право первопроходцев на свои проекты, будь то усадьба, пастбище или городская планировка. Показать мне искупление. Но как сказал бы Блейк Коттер, которого так и не похоронили: « Ибо там чтобы было искупление, должно быть признание, а после признания должно быть считаясь с демоном, который имел такие выдающиеся идеалы милосердия и привязанности в партнерстве с .
  Не то чтобы все, что здесь рассказывалось о тех октябрьских днях 1982 года, могло ответить на эти вопросы, тем более, что Том вызвал еще больше вопросов, особенно когда он оказался в огне на вершине Катаногоса, одержимый неизбежностью наказания, от которого никто не застрахован, огромной ценой, от уплаты которой никто не освобожден.
  Скорее, это были наблюдения о том, как, подобно жителям, продолжающим жить в долинах, горах и равнинах Юты, Орвин Порч был в равной степени духом Церкви и духом тех, кто, даже в допотопные времена, освободился, чтобы покорить то, что им не принадлежало. И всё же, несмотря на столь искусное равновесие, это разделение, вместо того чтобы зайти в тупик или достичь умеренного уровня, каким-то образом сохраняет возможность продолжать ровный марш вперёд. Вот почему « Старый Порч» — не такое уж плохое название.
  Как очевидно, Старый Крыльцо жил в обеих своих ипостасях, Пионер и Черч: суровый, бесстрашный, устрашающий сольный исполнитель в борьбе, желанный командный игрок в коллективном вероломстве, теплый и любимый в своей хитрости, холодный в исполнении своих амбиций, мясник и убийца, но также отец, отец многих, и партнер для тех, кто не так уж и отличался от него самого, а также для многих так называемых Добрых Людей, которым он помог взойти к их лакированным креслам красного дерева с подлокотниками, позолоченными листовым золотом, и спинками, на которых выгравированы такие слова, как Истина и Милосердие. Как и Черч, и Пионер, Старый Крыльцо никогда не прекращал своего стремления подняться из земли, которую он знал, в землю, которой он будет править. И он никогда не переставал удивлять других тем, как, с одной стороны, он мог совершать столько уродливых зверств, а с другой стороны, так много плакать по мальчикам, которых он потерял.
  И Старый Крыльцо, конечно, много плакал перед теми, кто пытался его найти, даже в то время, когда он собирал необходимые 1145
  Без названия-1 1145
  ɐ$0
   финансовые организации и завершение разрешенной государством продажи участков и территорий, которые включали Койот-Галч и многие восточные маршруты по задней стороне Катаногоса, плюс все луга Пилларс, плюс еще четыре тысячи акров дальше на восток, с некоторыми дополнительными участками, охватывающими оставшиеся три стороны света; препирательства с государственными чиновниками по поводу одобренной продажи земель, находящихся в неволе; взаимные претензии к ним со стороны USFS
  народу и ворчливых сотрудников BLM, снова с банками, и, конечно, с братом Мэллори Гавином Хоуном, или Маниакальным Гаффом, чьи земли продолжали представлять собой большую часть приобретения; и после этого со звонками каждому из молчаливых инвесторов, включая Гаврила Эноса, подстрекая его и остальных возмущенными рыданиями, пока все они не разделили идею о том, что они преобразили личную трагедию Старого Крыльца в благословение для Орвопа, благословение для штата Юта, благословение для Сами Соединенные Штаты!
  И, по правде говоря, уловки Олд Порч почти сработали. К тому времени, как Лэндри появилась несколько недель спустя с ясностью, подобающей её острому, не терпящему пустых разговоров уму, ужасный, хотя и антибогоподобный рассказ Олд Порч ожил, и пленных не брали. Уверена, что маленькая девочка-подросток ничего не может изменить, и можно забыть об убийстве, особенно когда этот уродливый зверь уже рычит и прокладывает себе путь в заголовки национальных газет. Конечно, Лэндри больше не была просто девочкой-подростком или даже младшей сестрой, которой она была неделю назад. Устрашающие инструкции зародили неожиданную решимость в её маленьком теле. И можете поспорить, маленькая Лэндри даже не дрогнула. Она даже не моргнула.
  Не то чтобы Старый Крыльцо когда-либо предвидел это. Эхо каждого его слова так отдавалось в его ушах, что у него текли слёзы, и, несмотря на скрежет зубов, он не мог избавиться от этой растущей улыбки. Улыбки, заметьте, несколько изменившейся.
  Как выяснилось, многие зубы Старого Порча были долгое время инфицированы из-за грубого обращения и ночного скрежета. Многие выпали сами после того, как его спасли, но другие пришлось удалить. Предполагалось, что их удаление и лечение гнилых дёсен галлонами антибиотиков, мучивших его долгое время, возможно, годами, лишь укрепили его мощную иммунную систему, помогая ей противостоять лишениям, вызванным огнестрельным ранением и жестоким воздействием окружающей среды. Однако острые зубы у меня всё ещё остались. «Я прекрасно могу рвать мясо», — говорил Старый Крыльцо, одновременно поднимая большой палец, когда-то безногого и настолько гноящегося, что теперь он зажил, хотя и всё ещё покрыт шрамами и морщинами, как бледный, измученный изюм. Я просто не могу жевать. Пока не получу новые.
  Его передние зубы сохранились, и Олд-Порч без проблем оставил их коричневую, сломанную форму. Более того, их внешний вид теперь подтверждал его главное утверждение: он был пострадавшей стороной, тем, кто 1146
  Без названия-1 1146
  ɐ$0
   жестоко издевались. Старый Крыльцо тоже в это верил. Даже когда он мог хоть сколько-нибудь ясно осознать состояние своего существа, словно в щелях между гнилыми зубами, он видел в себе лишь шаг вперёд, достойный неизбежной святости. « Не забывай Иова» , — говорил он себе. Подумай о семье, которую он потерял, но… И о новой семье, которую он в итоге обрёл. Олд Порч прекрасно знал, что в долине Юты полно молодых девушек, жаждущих создать большую семью, особенно с мужчиной, который потерял всё, но всё ещё имел деньги.
  Взять, к примеру, мистера Бакета №5. Старый Крыльцо знал, что он не всегда был лучшим хозяином. И если одно это признание не доказывало его врожденной доброты, то всё это было лотереей, где решался, кто хороший, а кто нет, и какое это имело значение? Да, Старый Крыльцо забил насмерть мистера Бакета №1, но это было десятилетия назад, и тогда они оба были другими существами. Мистер Бакет даже не был Номером Один. Он даже не был мистером Бакетом. У него даже не было имени, по крайней мере, до самой смерти. Сильно пьяный Старый Крыльцо посмотрел на изломанное тело, рассмеялся и тут же назвал его Бакетом, мистером Бакетом, потому что, видите ли, даже я его пнул, а он пнул… Ведро! Ведро, он и есть Ведро! Какой бы смысл там ни был или не был, Старый Крыльцо не переставал смеяться над этим, даже когда он был трезвым, даже когда проходили недели, даже когда он завел себе Мистера Ведра №2, которого он тоже пинал, но не до смерти. Мистера Ведра №3 он пинал только когда тот был щенком. Мистера Ведра №4 он пинал всего несколько раз, может быть, всего два, а мистера Ведра №5 он никогда не поднимал на него сапог или руку, ну, почти никогда. И конечно, он держал его в конуре лишний день, если он был недоволен, но какой владелец собаки не сделает этого? Итак, если это не было почти доказательством пути искупления, по которому продолжал идти Старый Крыльцо, то что было? Верно?
  Суть всего этого, и того, что Олд Порч упорно продолжал упорствовать, была очевидна: он был жертвой. Всё просто и понятно. Он и его прекрасные сыновья хотели лишь вернуть своих любимых лошадей, чтобы поместить их в заповедник, который он всегда планировал включить в «Четыре вершины», где теперь должны были быть пастбища, носящие имена лошадей, а также имена его сыновей и, конечно же, тех других, кого он потерял: рейнджера полиции Брена Келсона и пилота Кевина Моффета. Конечно же, у Олд Порча никогда не было таких планов, и правы были те, кто предположил, что он позаимствовал эту идею у самого Калина Марча, поэтому он решил выпустить пони Олд Порча на землю, которая теперь, по сути, принадлежала Олд Порчу. Впрочем, ни один репортёр так и не узнал об этой части истории. Впрочем, ни один репортёр даже не спросил напрямую у Олд Порча имена лошадей. Но это спонтанное творение Старого крыльца, это лошадиное поле грёз, нашло большой отклик в различных газетах и на местных радиопередачах, где телефоны загорались цифрами 1147.
  Без названия-1 1147
  ɐ$0
   Призывы к сочувствию. Холли Фельцман, однако, не поверила в это и не стеснялась публично высказывать свои сомнения: « Это просто затрагивает все струны души, не так ли?» Это как комната, которая слишком яркая и одновременно слишком уютная.
  Можно быть уверенным, что Олд-Порч дал всем понять: если бы он или кто-то из его ребят первым заметил преступников, они бы сразу же сообщили об этом. Всё было сделано по правилам . И кто мог в нём усомниться?
  В конце концов, Хэтч Порч был с ними, и в долине Юты он был почитаемой, почти полумифической фигурой, служившей в правоохранительных органах и армии, да ещё и суперзвездой школы Орвоп. Разве не он возглавлял операцию по спасению лошадей? И разве его не застрелили в спину? Застрелили из засады, которую никто из них не ожидал? Учинённой современным аналогом Бонни Паркер и Клайда Барроу. Олд Порч не скрывал этого. Дело было не только в Кэлин Марч. Лэндри Гейтстоун был не менее виновен.
  Конечно, поначалу было много путаницы. Разве не было определённого периода, когда люди были уверены, что она жертва Калина? Но, видите ли, Это не так, заверил Старый Крыльцо всех, кого мог. Эти двое были в лиге все время.
  Вот как Олд Порч продолжал интерпретировать события на Лугу Столбов: как засаду . А репортёры подхватили эту версию, подкрепляя её версию и тем самым ещё больше закрепляя ход местных разговоров. Следующей была резня , часть того же процесса, подталкиваемая самим Олд Порчем. И детективы тоже записывали это, писатели Олд Порча для его непрерывного многословия, деталь за деталью; их прилежное усердие и внимание волшебным образом заставили Олд Порча поверить во всё, что он так тщательно излагал, не только в то, что следовало верить, но и в то же время было абсолютной правдой, ничего не упущено, ничего не лишнего, что написано – это Слово, а то, что повторено – это Мир.
  Но как эти подростки-конокрады, Бонни и Клайд, всё же оказались в тылу Катаногоса? Это хотели знать все, включая полицию. Олд Порч объяснил, что никогда бы не подумал, что они смогут забраться так далеко на восток. Как и все остальные, он полагал, что цирк Кирка – конечная точка всей трагедии. Хэтч, однако, был там, в цирке, когда был убит рейнджер Брен Келсон, и, вероятно, тогда догадался, что замышляют эти хладнокровные убийцы. Кроме этого, Олд Порч не мог объяснить, почему его старший сын решил в то воскресное утро отправиться в обход Агонее. Двое других его сыновей, Эган и Келли Порч, а также сотрудник мясной лавки Porch Meats, очевидно, увидели смысл в плане Хэтча и без колебаний согласились. Конечно, использование снегоходов там было нарушением множества местных законов, но цена, которую они заплатили, намного превысила любые штрафы 1148
  Без названия-1 1148
  ɐ$0
   Они были бы должны. Старый Крыльцо полагал, что рвение, проявленное правоохранительными органами в поимке убийц, несомненно, усилило их собственное рвение найдите моих лошадей , тех самых животных, которые стоили жизни Расселу Порчу, их младшему брату.
   Почему, без сомнения? — спросил детектив Питерс.
   Что значит, почему, без сомнения?
   Почему преследование Калина Марча в каньоне Исатч еще больше усилило Ваши сыновья хотят найти ваших лошадей? Я просто не понимаю.
  Это был первый раз, когда вопрос детектива поколебал веру Олд Порча в его собственную историю, хотя и совсем на мгновение, и Олд Порч не мог с этим справиться, залатая эта ложная причинно-следственная связь, говоря, что любой дух, направленный на исправление ужасных злодеяний, причиненных семье Порч, независимо от того, откуда он исходил, служил лишь дальнейшему обвинению их собственные духи . Хотя Олд-Порч также убедился, что детектив Питерс понял, по его собственному внезапному стону боли от раны в боку, с глотком яблочного пюре из-за повреждений на месте когда-то бывших задних зубов, что дух сделать что-то, сделать что угодно, лишь бы это было Правильные слова всегда были в его сыновьях. Так их воспитывали. Детектив Питерс одобрительно хмыкнул, послушно записав эти слова, и кивнул, что помогло Старому Крыльцу снова поверить, что всё, что он говорил, было правдой.
  Затем Олд Порч рассказал, что именно Хэтч, ответственный за спасение (Олд Порч старался как можно чаще использовать слово « спасение» ), первым заметил двух заблудившихся лошадей, спускавшихся по высокому хребту, который в итоге петлял, превращаясь в вершину ущелья Койот. С помощью бинокля, братьев и помощника Порча они подтвердили, что это те самые кобыла и мерин, которых мы намеревались спасти.
  После этого Хэтч и остальные нашли место, откуда можно было бы передать новости по радио в Олд-Порч. К тому моменту Олд-Порч уже был в воздухе на вертолёте, пилотируемом Кевином Моффетом. Он взял с собой остальных своих ребят, потому что, во-первых, если они найдут лошадей, нам понадобятся два всадника, чтобы добраться до них. их обратно, и, Б, им всем нужен был свежий воздух и новые перспективы после убийства их младшего брата.
  Ни один детектив его тогда не прервал, и Олд Порч поступил мудро, отнесясь к этому молчанию с осторожностью. Олд Порч знал, что ему лучше опередить то, о чём они наверняка подумали: почему он сразу не сообщил властям, что Хэтч Порч заметил лошадей? Вот теперь мне следовало позвонить… Полицию и сообщил им новости о лошадях. Если бы мои ребята заметили это убийство, С Кейлином Кидом и его сообщником, Лэндри Гейтстоуном, я бы точно так же поступил. И, Да, оглядываясь назад, я понимаю, что было ужасной ошибкой не назвать лучшего из Орвопа прямо тогда. и там. И снова, и это несмотря на такую яростную писанину и 1149
  Без названия-1 1149
  ɐ$0
  Молчание детективов, следивших за своими магнитофонами, насторожило Олд Порча, и он добавил, что, несмотря на заверения Хэтча и Эгана, он просто не был уверен, что они действительно обнаружили его лошадей на задворках Катаногоса. Это всё равно было бессмысленно. Часть меня подумали, что мы просто наткнулись на других лошадей.
  Когда они высадились на лугу Столбов, они находились довольно далеко к югу от ущелья Койот, у подножия которого росла роща берёз и осин. К тому времени, как Хэтч, Эган, Келли и рука встретились с ними, они уже планировали разделиться и исследовать различные желоба и овраги. Все согласились, что Кевин Моффет должен взлететь и посмотреть, что можно увидеть сверху. Пока они решали, кто куда отправится, Фрэнсис, так тяжело переживавший смерть Рассела, почти впал в оцепенение , внезапно закричал, что лошади прямо впереди. Как будто ничего не произошло, как будто они только что вышли из-за деревьев и теперь пасся прямо посреди заснеженного поля .
  Старый Крыльцо тогда остановился для эффектного эффекта. Мы все просто пошли туда, веселый и расслабленный, и, возможно, даже впервые довольный тем, что мы Мы решили, что дело почти сделано, и всё было сделано правильно. Старый Крыльцо вспоминал, как мы болтали без дела с пилотом Кевином Моффетом и старшим сыном Хэтчем, пока остальные сыновья разбрелись по разным группам, обсуждая разные темы: игры в мяч, охоту, девочек и всё такое. Мы с сыном Хэтчем вспоминали, как на одном олене… Мы взяли с собой радио, чтобы слушать "Конференцию". Даже если бы мы не... Мы потеряли доллар, и это было для нас. Хэтч не наверстывал упущенное в этом году. охота, но он поклялся мне, что в октябре следующего года он не собирается Застрял в Техасе. Он обнял меня за плечо. Было ужасно приятно. Вы все есть дети?
  Чего ни он, ни Хэтч, ни кто-либо другой не знали, как ясно дал понять Олд Порч, так это как, увидев, как вертолет приземляется в конце пути, убийцы отпустили лошадей, а затем сами забились в ловушку. Впадина в поле, где они лежали в засаде. Или, если никакой депрессии не было, почему тогда они, должно быть, обмазались грязью или какой-то сухой травой? Были где-то поблизости. Не могу сказать точно. Как бы они ни располагались, мы их не видели .
  Старый Порч просто подошёл к лошадям и был подстрелен. Кевин Моффет попытался бежать, но и его подстрелили. И даже тогда его ребята не поняли, что происходит. Даже Хэтч, самый опытный из нас, был застигнут врасплох . Не то чтобы их ошеломлённость не остановила стрельбу. К тому времени все Порчи оказались на линии огня и поплатились за это. Насколько Старый Порч мог судить, а в тот момент он лежал на земле в приступе боли, некоторые из его ребят всё же успели отстрелиться, благослови их души, но их всё равно подстрелили. Другие побежали, но и их подстрелили. И это всё. По крайней мере, из того, что помнил Старый Порч. Недуг 1150
  Без названия-1 1150
  ɐ$0
  часть его раны была на нем, и он быстро погрузился в смутное восприятие и еще более смутное понимание последующих событий, в грязи и снегу, как он был, едва дышащее существо, брошенное на произвол судьбы и страдающее от ужасной боли, оставленное умирать.
   Где-то там этот парень из Калиновой дыры выстрелил в мой Хэтч. Да ещё и в спину.
   «Он выстрелил в него из кольта?» — спросил детектив Питерс.
  Старый Порч на мгновение замер, глубоко дыша и позволяя боли наполнить его. Он сразу же увидел, как детектив расставляет ловушку, и Старый Порч засунул язык в отверстия в задней части челюсти, точно так же, как затем облизал те, что остались на месте, всё ещё острые. Конечно, его немного содрогнула мысль о том, что детектив Питерс, как и все остальные, понятия не имел, что на самом деле там произошло. И в этом свете вопрос был понятен. Тем не менее, независимо от того, охотился ли детектив Питерс или просто ничего не подозревал, Старый Порч знал, что ему лучше не спускать с него глаз.
  В конце концов, Старый Крыльцо долго качал головой. Ландри Гейтстоун был тем, кто владел семейным Кольтом.
   «Тогда это она в вас стреляла?» — спросил детектив Питерс.
  Старушка кивнула. Она отобрала у Рассела пистолет.
   «Можете ли вы назвать причину, по которой она могла это сделать?» — спросил детектив Питерс.
   Зачем она меня застрелила?! Лучше бы этот вопрос не был серьёзным , — отругал детектива Олд-Порч. Она знала, что я знаю, что кровь Рассела на её руках. К тому же… она Гейтстоун.
   Прошу прощения?
   Сынок, тебе лучше быть здесь внимательным. У крылец и ворот долгая история. враждебности. Мы, Порчи, предпочитаем держаться особняком, но Гейтстоуны не проходят мимо. Есть шанс, что они смогут нас поймать. Кража наших лошадей — лишь один из примеров.
  И как, по-вашему, она выглядела, когда выстрелила в вас? — спросил тогда детектив Питерс, не отрывая глаз от блокнота и продолжая что-то строчить.
   Лэндри Гейтстоун?
   «Действительно, нужно иметь определенный взгляд, чтобы выстрелить в человека, особенно если он стреляет на поражение», — добавил детектив Питерс, пожимая плечами.
  Старушка согласилась. В этом не было никаких сомнений. Взгляд её был холоден.
   Хорошо, конечно, но… Детектив Питерс поднял взгляд. Но откуда вы знаете? что?
   Она меня застрелила, да?
  Старый Крыльцо тоже видел её тогда, Лэндри Гейтстоун смотрел на него сверху вниз с большой лошади, из тени широкополой шляпы. У неё были чёрные глаза, она говорила ему, что они в аду, и он тоже ей поверил.
  Детектив Питерс пробормотал громкое «ха».
  И, возможно, именно это «Хм» наконец-то немного потрясло Старое крыльцо, 1151
  Без названия-1 1151
  ɐ$0
  как пьяный в приятном тумане, вызванном длинной бутылкой и глубоким стаканом, может вдруг в мягкой густоте своего размытия уловить, как история, которую он рассказывает, вызывая столько смеха и одобрения, вдруг не получает никакого отклика, как взаимные взгляды или натянутые улыбки выдают хорошее настроение пьяного, и он слишком ясно видит, что его гостеприимство иссякло, бутылка исчезла, стакан пуст, а дверь зевает для его выхода.
   Кстати, как звали лошадей? — спросил тогда детектив Питерс.
   Дапл и Бэй, Олд Поч ответили не теряя ни секунды.
   Вот так?
   Дэппл и Бэй. Я сам их назвал.
  По всем данным, будь то слухи, сплетни, полуинформированные разговоры или даже некоторые печатные статьи, будь то исследовательские работы или пустые слова, в этот момент правда была известна, хронология установлена, дело предъявлено, присяжные выбраны, вердикт вынесен, и эти два молодых участника конфликта, Марч и Гейтстоун, оказались в самом центре этих событий и всего в двух шагах от приговора, который отправил бы их на Точку Горы, где их прислонили бы к стене, как Гэри Гилмора, когда его казнили в 1977 году. Но слухи, сплетни, диалоги с самыми лучшими намерениями и даже самые тщательно исследованные и проверенные статьи не всегда посвящены в более широкую и медленную работу по сбору смысла из твердых фактов, которые, как очень низкая частота, могут остаться неуслышанными простаками, но тем не менее все еще сохраняются и, что еще важнее, проходят долгий, долгий путь способами.
  «Придумывать что-то — это тяжкий труд», — позже заметил заместитель шерифа Джуэлл. Орвин Порч этим не занимался.
  Согласятся ли люди когда-либо с тем, что Орвин Порч представлял и государство, и церковь? Это лишь одна оценка, и, если быть точным, многие с ней не согласны. Большинство будет утверждать, что, не считая Олд Порча, среди многочисленных прихожан Церкви есть множество хороших людей. Конечно, справедливо спросить, чем они лучше многих хороших людей из самых разных религиозных конфессий, не говоря уже об организациях, таких как Ротари-клубы, Красный Крест, Американская медицинская ассоциация (AMA), Американская ассоциация пчеловодов (ABA), Американская федерация пчеловодов (AA), Ассоциация родителей и учителей (PTA), Ассоциация содействия развитию цветного населения (NAACP), Корпус мира, Планируемое родительство (Planned Parenthood), Panthera, United Way, Национальный совет по развитию цветного населения (NRDC) – и это лишь малая часть тех, кто претендует на это место? Ладно, это уже совсем другой разговор. Но стоит ещё раз подчеркнуть, что в Орвопе всё ещё было много хороших людей. Взять хотя бы помощника шерифа Джуэлла. Конечно, он женат на сестре Старого Порча, Кип-Энн. Но, видите ли, Кип-Энн её терпеть не может . 1152
  Без названия-1 1152
  ɐ$0
   Брата у него не было, особенно учитывая его постоянные насмешки по поводу отсутствия у неё детей. Бесплодная Энн – так Олд Порч часто называл свою отчуждённую сестру. Младший шериф Джуэлл, возможно, и был немного одурачён Олд Порчем, но он не был настолько глуп, чтобы игнорировать жену. И он точно знал, что нужно заботиться о своей безопасности и расставлять все точки над i . Он также знал, что шеф полиции Бекхэм позаботится о том, чтобы его лучшие люди были заняты этим делом.
  Взять, к примеру, детектива Питерса. Он был особенно хорош собой, он был помешан на честности и на том, чтобы судить о вещах такими, какими они были на самом деле. Он также был весьма опытен в том, чтобы видеть, как мелкие и неочевидные детали складываются в более масштабную картину, которая в конечном итоге может раскрыть искажающую истину, искажая и даже уничтожая общепринятые взгляды, какими бы очевидными и убедительными они ни казались поначалу.
  Не то чтобы Олд Порч это заметил. Неясно, мог ли Олд Порч вообще распознать такую Доброту, разве что если она казалась ему Доверчивостью и тем самым ставила ему хорошую оценку за какой-то новый план. А в те дни и недели, последовавшие за Резней на Пилларс-Медоу, Олд Порч был так занят собственными разговорами, что совершенно забыл о том, насколько хорош и предан детектив Питерс своей работе. Олд Порч тоже почти не заметил, когда к расследованию присоединилось ФБР. Зато он, конечно же, заметил, когда его сенатор США перестал отвечать на звонки.
  Сенатору было совершенно всё равно на всё это дело. Трагедия на крыльце – одно, но вмешательство молодой девушки, да ещё и темнокожей, задело за живое проницательного и невероятно умного Шейна Хейса. Он чувствовал, что что-то не так. Во-первых, она казалась слишком юной и из слишком хорошей семьи, чтобы так безудержно и сумасбродно вести себя; а во-вторых, она была слишком мала, чтобы так ловко обращаться с таким оружием, как заряженный «Кольт Миротворец». Сенатор Хейс разбирался в оружии, и он знал этот «Кольт Миротворец». У него был такой. И ни один ребёнок со слабыми запястьями не добьётся на Пилларс-Медоу того, что было сделано. Десять выстрелов, девять застреленных, шестеро – благодаря этому пистолету. Математика не сходилась. К дискредитации сенатора, он пришёл к такому выводу, потому что Лэндри Гейтстоун была ребёнком, девочкой, да ещё и смуглой; к его чести, он рано учуял крысёныша в клетке. И когда губернатор Мэтисон, близкий друг шефа полиции Бекхэма, обратился с просьбой, сенатор был только рад помочь привлечь ФБР. Это была не такая уж большая просьба, учитывая местные потребности и национальное внимание, которое дело привлекало к себе, учитывая количество погибших. Хэтч Порч был техасским рейнджером под руководством обожаемого командира, такого как шеф Кастор Эмерсон, который также помогал. Эмерсон просил о всех одолжениях, которые он мог предложить.
  Без названия-1 1153
  ɐ$0
   Мог бы. Ему было всё равно, произошло ли убийство в Юте; одного из его людей застрелили, причём в спину. Справедливость восторжествует.
  Двое агентов ФБР, выступивших с заявлением, не могли быть более беспристрастными. Линда Брунер была из Детройта, штат Мичиган, и воспитывалась в лютеранской вере.
  Герман Фарро был родом из Провиденса, штат Род-Айленд, и, возможно, из-за своего алжирского происхождения, или нет, никогда не знал, что делать с Ютой. Несмотря на то, как фильмы и всякая ерунда любят подчёркивать конфликт между различными агентствами, детектив Питерс прекрасно ладил с агентами Брунером и Фарро. Он приветствовал их участие. Всё, чтобы всё было сделано правильно. Что они и сделали. И стали друзьями на всю жизнь.
  После «Олд-Порча» следующим пунктом в их планах было допросить Лэндри Гейтстоун, но это оказалось непросто, учитывая её лихорадку, несколько пугающих дней слабости и ту неподвижность, которая грозит пережить пульс. Кроме того, её мама поступила достаточно умно, чтобы нанять адвоката, и вы правы, если догадались, что это была Холли Фельцман, которая сидела рядом с Лэндри Гейтстоун, когда та наконец поправилась настолько, что начала раздражаться, увидев ДжоДжо и съев ещё желе. Она съела много желе за те недели в больнице.
  Трудно сказать, был ли необходим адвокат. Холли Фельцман по большей части молчала, пока Лэндри излагал историю детективу Питерсу и агентам Брунеру и Фарро, как им было проще и понятнее. Она рассказала, как в ту ночь в каньоне Исатч Рассел наехал на Калина с револьвером Кольт наготове, и Лэндри точно не собирался терпеть подобное поведение. Я сбил его с лошади, вышиб из него дух.
  Потом я забрал его пистолет. С ним всё было в порядке. Мы втроём просто сидели у костра, и... Было очень мило. Калин поделился своей едой, и в итоге мы все подружились. После еды она объяснила, как им удалось уладить свои разногласия, и тогда Рассел согласился, что выкуп лошадей у него — более чем справедливое решение, которое также устроит его старика. Рассел знал, что если он приедет… Вернувшись с пустыми руками, он, скорее всего, получил бы пощёчину. Но так он, возможно, даже заслужил бы одобрение. Он был очень доволен. Затем Лэндри добавил, что у Калин нет денег, ни цента , но у неё была двадцатидолларовая купюра для мистера Чидестера, для статистов из Marchin Band. Она даже подписала их соглашение об этом. Единственное, что не очень понравилось Расселу, — это то, что она оставила пистолет. Калин тоже не понравилось, что она оставила пистолет.
  Но как я это видел, я был бы чертовски против, если бы собирался вернуть это этому странный мальчишка, ведь он уже направил его на Калина, который только что был Готовлю фасоль с рисом! Лэндри поклялась вернуть его Расселу на следующий день, и она собиралась сдержать обещание. Среда вечером была последним разом. мы видели Рассела.
   1154
  Без названия-1 1154
  ɐ$0
  На следующее утро, это было утро четверга, пока я собирался Выехав из каньона Исатч, направляясь домой, Лэндри столкнулась с Эганом Порчем, Келли Порч и кем-то незнакомым. Эган сразу увидел кольт у неё на поясе. Он сказал ей, что Рассел мёртв, но Лэндри не собиралась верить ни единому слову Эгана по причинам, о которых она тогда не собиралась говорить. Скажем так, я не была уверена, что Эган не… хотел навредить мне тогда, и если это было так, я подумал, что он получит помощь от этих другие.
   «Можете ли вы назвать нам более конкретную причину, по которой вы так считаете?» — спросил агент Брунер.
  Холли Фельцман была готова ответить, но ей не нужно было ничего говорить.
  Я почувствовал это под кожей и помчался обратно к Калину, которому я немного доверял. уже и стал доверять больше, чем кому-либо когда-либо, за исключением, может быть, моей мамы или мой покойный брат Том, да упокоит Господь его скорбную душу.
  С тех пор Порчи преследовали их и даже стреляли по причинам, о которых они с Калин могли только догадываться. Они так и не ответили. Лэндри много раз это говорил. У нас был только один пистолет. Я имею в виду, У меня был пистолет. Калин не хотел к нему приближаться. В нём было всего шесть пуль, пять из которых... загружен, шестой свободен в сумке.
  Они точно не имели никакого отношения к кавалерии. Лэндри рассказал им, как Эган сначала попытался подняться по осыпи и, вероятно, упал. Они слышали два выстрела. Лэндри видел, как первый выстрел был использован для подавления кавалерии, но ничего не мог сказать о втором. Это было довольно ужасно.
  Что касается убийства рейнджера в цирке, то она знала об этом ещё меньше. Кольт «Миротворец» лежал в седельной сумке. Калин был безоружен. и оказался в ловушке на стене, потому что один из парней с крыльца продолжал стрелять в него с большой винтовкой, которая издавала чертовски громкий рёв .
  Лэндри всегда считала, что стрелял Хэтч, пока они не перебрались на другую сторону, и она не увидела Эгана, направляющего винтовку. Детектив Питерс остановил её, желая узнать больше о лошадях и о том, как они выбрались из цирка через Упексейский хребет. Он был не одинок в своих сомнениях.
  Агенты Брунер и Фарро тоже были очень внимательны. Лэндри, несмотря на свою слабость, с радостью посвятила немного времени рассказу о подвиге, хотя и дала понять, что это сделала не она, а Калин. Она была напугана до смерти всю дорогу наверх.
  Холли Фельцман прекрасно знала, зачем она там была – адвокатом Лэндри, и ей за это платили, платили немало, но её челюсть всё равно отвисала от пересказа Лэндри. То же самое касалось и агентов Брунера и Фарро. Сондра Гейтстоун, которая часто была на грани слёз, была просто ошеломлена. Детектив Питерс был не менее поражён 1155 .
  Без названия-1 1155
  ɐ$0
   История, рассказанная этой пылкой девчонкой, которая так резко и бесстрашно продолжала потчевать их своей версией событий. Ландри даже заверила всех в больничной палате, что можно не верить ни единому слову. Она бы тоже не поверила, если бы не тот факт, что сама прошла через это, поднявшись по ужасному склону горы не только с Калином, но и с тремя лошадьми и мулом!
  Как раз в тот момент, когда ужасная головная боль немного успокоила её. Было тяжело переживать всё заново, но усилия, необходимые для того, чтобы просто выдавить нужные слова, необходимые языку и губам, неизменно вызывали острую боль в щеках. Лэндри часто приходилось останавливаться, чтобы сплюнуть содержимое рта, чтобы не совершить ошибку и не проглотить всю кровь и слюну, которые там скапливались, что, в свою очередь, могло бы расстроить желудок или, что ещё хуже, вызвать рвоту. Этот пластиковый стаканчик с розовой жидкостью на её маленьком больничном столике был не самым приятным зрелищем.
  Не то чтобы Ландри это оттолкнуло. Что принадлежало ей, то принадлежало ей. И чёрт с тобой, если ты не можешь с этим смириться. Истина — это не только светящееся цветное стекло или даже отблеск рассвета на свежевыпавшем снегу.
  Не то чтобы её выплюнутые слова или головные боли, которые то появлялись, то исчезали, остановили её или ослабили чары, окружавшие всех в этой маленькой комнате. Лэндри уже рассказал о проливном дожде, о переходе в темноте, об их убежище в шахте и о ледяном дворце, который встретил их в пятницу утром, а также о последующих опасностях, которые им подстерегала эта мерзлота. И, конечно же, все уже знали о большом оползне. Лэндри также заверил их, что просто выжить после этого – это то, что ей никогда не оправиться. Ей, конечно, повезло.
  Она знала это. А потом она разрыдалась, описывая, как была уверена, что потеряла их . Слёзы лились ещё сильнее, когда она рассказывала, как Навидаду и Калин всё же удалось сбежать, как они красиво скакали, находя тихие шаги в этом ревущем хаосе, чтобы их прибытие на другую сторону казалось таким простым.
  И все же это ничто по сравнению с тем, чтобы ехать прямо вверх по этой отвесной скале высотой в сотни футов, тысячи футов! Калин все это время следил за лошадьми, следил за мной , пока он, наконец, не оказался в ловушке за этим последним защитным куском скалы, и почему? Потому что они Мальчишки с крыльца, как трусы, расположились на безопасном расстоянии, чтобы стрелять в него, пока не стемнело так, что никто ничего не видел. Предвестники бури заставили их бежать домой, спасая свои жизни. Но даже когда стрельба прекратилась, Калин, несмотря на все свои благословенные навыки верховой езды, и они… превзошли блаженство, превзошли изумление , не имели шансов. Он мог бы проползти по темной тропе, если бы он оставил Навидада позади, но он никогда этого не сделал. Это. Он любил этих лошадей.
  Навидад? — спросил агент Брунер.
   1156
  Без названия-1 1156
  ɐ$0
   «Как звали лошадь?» — спросил детектив Питерс.
   Всё верно. Навидад и Маус.
  И вдруг это были не просто ветер и вода, летящие в стороны, Злой, как ножи. Внезапно всё стало ещё хуже: повалил снег. И если это не означало гибель и для Калина, и для Навидада, то Ландри не знал, что это могло означать. Разве что Ландри ошибался. Снег… Что его спасло? Он быстро нарастал в цирке, и белый снег захватил луг, а затем на мгновение буря перестала терзать гору, и сквозь неё сияла большая луна. Калин видел всё так же ясно, как Навидад, и они не теряли ни секунды. Они ехали вперёд по этому узчайшему уступу, изрытому дырами и выбоинами, месту, которое вселяло страх; то, что Ландри пришлось пробираться дюйм за дюймом, с опустившимся животом, было выше, чем высота отвесной стены. Сомнения, конечно же, сопровождали её почти всю дорогу, хотя… К счастью, рядом со мной было больше, чем просто сомнения, поэтому она и добралась до места, изумлённая, ошеломлённая, ликующая, ошеломлённая. И ей пришлось идти пешком. Калин пришлось ехать верхом. У них не должно было быть никаких шансов. Но это их не остановило. Калин и Навидад верили в своё путешествие, до каждого резкого или глухого цока копыт по камню, до каждого вдоха и выдоха, спокойно балансируя там, где ни одна лошадь никогда не должна была пройти. И не мальчик. И, конечно, возможно, им помогли настойчивые призывы и увещевания бескрылого , можно сказать, кающегося призрака где-то там, впереди , подобного тому, кто сопровождает тех, у кого хватает смелости сделать больше, чем они способны, потому что они осознали, что ещё не совершили достаточно дел, достойных их удачи – удачи, что они только что поднялись из грязи, чтобы увидеть просторы этой вселенной и вдобавок ко всему, почувствовать прикосновение лошади, которая их любит.
  И, ладно, может быть, тогда Лэндри не говорила этого прямо, но она ясно дала понять, какое это чудо — снова видеть Калина живым, свободным от вершинного хребта, и луна тоже снова зашла, а снег валил еще сильнее, и к тому времени из-за своей белизны он стал почти темным, как ночь. Помимо любого упоминания о Томе, она также старалась не говорить вслух о том, как на мгновение ей показалось, что она увидела в той больничной палате крылья, огромные, на спине этого великолепного черного коня, крылья чернее самой черной тени, которую может вообразить мечтатель, черноту, которую не знает ни одна ночь, медленно поднимающиеся, а затем медленно падающие, но со всей силой той ночной бури, со всей силой каждой бури, со всей силой неба тоже, и Калин выглядел таким же мрачным, в этой шляпе, надвинутой на самое дно, скрывающей его лицо, как будто он был никем сейчас, если все еще был в равновесии, если все еще был готов, он и Навидад были столь всеобъемлющими, что было чудо, как они не подавили 1157
  Без названия-1 1157
  ɐ$0
   Сама ночь, и прямо сейчас, улети из мира навсегда. Нет, Лэндри постарался не упустить ни малейшего шанса.
  Но некоторые вещи Ландри все же проговаривала, даже если никто в той комнате не придал этому особого значения, например, она шептала, и дословно тоже, к счастью, у меня было больше, чем просто сомнения, рядом со мной или более явное содействие Некоторые же – по настоянию призрака, блуждающего где-то там, впереди . Что не удостоилось ни кашля, ни взгляда, брошенного допрашивающими. Никто не мог расслышать, как она описывала отсутствие, лежащее в основе истории, которая была явно абсурдной, но в то же время настолько завораживающей, что перья часто переставали писать, – слушатели терялись в образах, которые Ландри рисовал им в голове.
  Ландри ясно дал понять, что ничего из остального не случилось бы, если бы Порчи просто оставили их в покое. Благодаря плану Калина им удалось разбить лагерь у подножия вершины. У них был кров, огонь и, в конце концов, даже еда. Без Порчей они бы просто спустились с горы к утру, пересекли Луг Столбов и отпустили лошадей. После этого, конечно же, ещё более измождённые и грязные, они бы вернулись в Орвоп, чтобы принять заслуженный ругань, а после этого принять тёплую ванну, поесть, хорошенько выспаться и отправиться обратно в школу. Вероятно, они бы ещё немного пообщались с Расселом Порчем.
  «Этот ругательство все равно тебя поджидает», — сказала тогда ее мама, сильная и гордая, хотя она все равно не могла сдержать слез, которые все равно продолжали литься, так как была так рада, что ее маленькая девочка жива после стольких рисков и страданий.
  И ужас.
  Лэндри захотела ещё желе, согласилась на стаканчик льда, а потом немного повозилась с иглой для внутривенного введения, всё ещё торчащей из руки. Доктор Хафен, который работал с Гейтстоунами задолго до рождения Эвана, зашёл, чтобы внести некоторые изменения, прежде чем уйти, пообещав желе и другие вкусы. Детектив Питерс спросил Лэндри, нужен ли ей более длительный перерыв.
  Она тут же ответила: «Нет, черт возьми» и вернулась к делу.
  Ландри описал, как они снялись с лагеря, оседлали коней и оказались лицом к лицу со склоном Катаногоса, который оказался гораздо более благосклонным по сравнению с тем, где они только что были. И конечно, поначалу двигались медленно; снег был тяжёлым и глубоким, но было также много мест, где ветер за ночь всё же выдул снег. Впрочем, эти каменистые места тоже требовали дополнительной подготовки. забота.
  В конце концов они достигли места, которое требовало, но быстрый подъем наверх открыл небольшую долину, в которую можно было попасть с обратной стороны. Агонеейя и то, что в конечном итоге приведет к Лугу Столпов. Ландри призналась, что забыла о том, что бинокль больше не защищён сеткой. Агент Фарро заинтересовался сеткой, и Ландри с радостью объяснила, как Калин придумал эту уловку, чтобы …
  Без названия-1 1158
  ɐ$0
   Смотри, чтобы тебя не заметили. Вообще-то, этому его научил отец.
  Лэндри признался, что был удивлен тем, как быстро он заметил Порчеса.
   Но потом, глупый я, Эган Порч всадил мне пулю в рот. И я... Просто стояла и смотрела, как он это делает! Лэндри тоже была уверена, что если бы её не подстрелили, она бы убедила Калина выбрать другой путь, чтобы избежать этого скопления негодяев. Калин взяла Койотское ущелье. из-за меня.
  Лэндри не могла толком вспомнить, что произошло дальше. Удар был вне памяти. Даже падение почти не отпечаталось в её памяти. Хотя какое-то чувство смятения всё ещё сохранялось. Кувыркается, вертится, Чувствую лёгкость, и чувствую, как эта лёгкость сменяется тяжестью. Если бы не боль, она, возможно, пролежала бы там гораздо дольше. Боль тогда была мне как бы другом.
  Хотя она понятия не имела, где находится, когда наконец очистила глаза от снега.
  Ландри Гейтстоун не торопилась, а затем описала, как она пришла к пониманию того, что она оказалась у подножия этих удивительных деревьев. росли на склонах этих скал. Она убедилась, что детектив Питерс, агенты Брунер и Фарро точно знают, как найти место, где она застряла. Она знала, что это чудо, что её не убило выстрелом из винтовки или снежным потоком, сбросившим её с вершины этих скал. Ещё одним чудом было то, что она смогла выбраться оттуда. Лэндри рассмеялась, и, несмотря на боль, она снова рассмеялась. Это было приятно. Это заставило её почувствовать себя цельной или, по крайней мере, тем человеком, который снова может представить себе возможность цельности. « Знаешь, — сказала Лэндри, выпрямившись и изумлённо выпрямившись, — я только что поняла, что нас с Калином спасло дерево, растущее в месте…» Дереву здесь не место. В случае Калин она, конечно же, имела в виду мёртвый ясень посреди Девятой осыпи.
  Ландри тогда не скрыла, как ей было больно, когда она обнаружила, что Калин уехала с лошадьми. Даже мул не задержался. Конечно, с больничной койки она ясно видела, что Калин, получив выстрел в голову, сочла бы её погибшей, а после того, как её сбросили со скал, она умерла ещё раз, а потом и в третий раз, погребённая под снегом и обломками.
  Множество следов копыт облегчало их отслеживание.
   Калин ехала в Навидаде? Агент Брунер проверил её.
   Ведущая Мышь.
   У этого мула, о котором вы постоянно говорите, было имя? Агент Фарро продолжил.
  Лэндри ничего не сказал.
   Где же «Кольт Миротворец»? — спросил тогда детектив Питерс.
  В одной из моих седельных сумок.
   На ДжоДжо?
   Это верно.
   1159
  Без названия-1 1159
  ɐ$0
   «До сих пор не понимаю, почему это не было с Калином?» — спросил агент Фарро, и в его голосе чувствовалось, будто он врывается на пикник, куда его не приглашали. Вы сказали, что он любил оружие.
   Я ничего такого не говорил! Ты что, не слушал? Калин и близко не подошёл бы. Он Ненавидел, что оставил его себе. Всё время, пока я была с ним, он отказывался к нему прикасаться. Довольно многие отказались смотреть на это.
  С этого момента рассказ Ландри ускорился. Единственное, что я мог сделать, это сделал: Я пошёл вниз по склону. В конце концов она нашла ДжоДжо, который, похоже, шёл вверх по склону, пытаясь найти её. Они были очень рады воссоединению. Вскоре после этого они вышли на луг Столбов. ДжоДжо не проявлял интереса. В этом месте, но я хотел найти Калина и лошадей. А потом я увидел мертвецов.
   Только Старый Крыльцо был еще жив, но он думал, что он мертв, потому что был так уверен, Я был мёртв! Детектив Питерс и два агента обратили на это особое внимание, особенно на то, что Лэндри сказал дальше: « Старый Крыльцо сказал мне, что Калин не…» вокруг, потому что он вернулся в Ад.
  Он это сказал? Детектив Питерс должен был убедиться.
   — Я ничего не выдумываю, — резко ответил Ландри.
   Что вы думаете о том, что он сказал? — мягко спросил агент Брунер.
   Возражение, высказалась Холли Фельцман. Предположения.
   «Понятия не имею», — ответил Лэндри. Он выглядел совершенно сумасшедшим.
   Вы уверены в том, что говорите? — спросил агент Фарро.
   Протестую, снова Холли Фельцман.
  «Забудь, где змея, и тебя укусят», — ответила Лэндри с предостережением в голосе. « У меня отличная память, агент Герман Фарро из Провиденса». Род-Айленд.
  Детектив Питерс и агент Брунер обменялись легким смехом, к ним присоединился и агент Фарро.
   Я вам вот что скажу: я никогда не думал, что Подъезд, особенно сам Старый Подъезд, может «Посмотри на меня и пойми, что я боюсь», — признался Лэндри.
  Ни агенты, ни детектив не дали никаких указаний на то, как эти последние откровения повлияли на их мысли. Холли Фельцман откашлялась от имени своей клиентки. Сондра Гейтстоун взяла дочь за руку. Ландри лишь добавила, что, когда она наконец наткнулась на Калина, ей пришлось приложить немало усилий и оказать ДжоДжо огромную помощь, чтобы посадить его в седло. Ландри призналась, что не думала о том, что там, наверху, может быть вертолёт, не говоря уже о рации в вертолёте. Она так и не увидела ни его, ни снегоходов. Она повторила, как ей было трудно посадить Калина на ДжоДжо, и как она с тех пор постоянно боялась, что они могут упасть в любой момент.
  Поразмыслив, она поняла, что обратная поездка не заняла у нее никакого времени, но она все еще помнила, как в середине пути, и она была в этом уверена, она уже, казалось, заняла целую вечность, настолько огромную, что не 1160
  Без названия-1 1160
  ɐ$0
  только она, ДжоДжо и Калин не имели значения, время тоже не имело значения.
   Это было немного странно.
  Остальное они знали.
  Детектив Питерс вернулся к Навидаду и Маусу. Он хотел узнать, куда они делись, и спросил Лэндри таким тоном, словно не имел в виду это дело. Ему просто было искренне любопытно.
  Ландри не придала этому вопросу особого значения. Она просто честно сообщила, что не видела никаких признаков их присутствия. Она просто решила, что они ушли. Но именно когда она сказала « ушли» , да ещё и сказала это очень легкомысленно, всё, что она говорила, наконец до неё дошло. Эти милые лошади! Милый, милый прекрасный Навидад и прекрасная, норовистая Мышка, с которыми она пережила столько опасностей, с которыми она так тесно связалась; где почти каждая минута там, наверху, и даже сейчас здесь, внизу, была связана с их благополучием, их успехами, исходом их жизни.
  Ландри почувствовала, как к ней подступают слёзы, когда услышала, как её легкомысленный голос дрогнул, а затем голос пропал, и все эти слёзы текли по её щекам при виде их, таких ярких в её памяти, но и исчезнувших, оставивших лишь воспоминание об их отсутствии, которое тоже было таким же ярким. Где они сейчас? Как у них дела? Стоило ли оно того? Это не могло не вернуть её к тому моменту, о котором Ландри не могла говорить, не здесь, уж точно не перед этими мужчинами и женщинами, и уж точно не перед своей мамой, по крайней мере, пока.
  Видите ли, в отличие от Навидада и Мыши, Ландри так и не увидела Тома в этом путешествии, и всё же что-то вроде его присутствия, того, как он смотрел, как улыбался, даже того места, где он стоял, всё же витало в воздухе, пока она была там, наверху. Она почти видела его там, на отвесной стене, когда её равновесие пошатнулось, и как этот следующий шаг не случился бы, если бы не протянутая рука брата. Теперь она видела его так ясно, идущего рядом с Эшем, насвистывающего, пока она шла рядом с ДжоДжо, напевая, а Калин шла рядом с Навидадом, просто слушая, и Мышонок тоже слушал. Это был довольно милый момент, который становился ещё более болезненным от того, что Ландри так и не попрощалась с Томом.
  В каком-то смысле это преследовало её больше всего. Она могла бы отказаться от лошадей; Навидад и Мышонок нашли свою жизнь. Но Тома было трудно оставить. Она полагала, что Калин уже попрощался. Но это не так. На самом деле, Ландри почти каждую осень приезжал к Тому-Кроссин, чтобы попрощаться с ним, возможно, надеясь уловить его свист на ветру. Она часто задавалась вопросом, почему из стольких мест именно это место оказалось тем самым. Она гадала, что же случилось, когда Том исчез из памяти Калин. Калин, конечно же, и 1161
  Без названия-1 1161
  ɐ$0
  В конце концов, она, а может быть, и лошади, несли бремя его тайн всего несколько дней. Это тоже надолго осталось в памяти Лэндри: как на всех нас лежит бремя пастырства к далёким вратам тайн, которые никогда не раскроют свои сердца, хотя в конце концов всё же пробудят наши. Лэндри в конце концов найдёт покой или, по крайней мере, перемирие в понимании того, что никому не дано избежать сопровождения призраков. Они идут рядом с нами, всегда имея перед собой возможность собственного преображения. Некоторые обретают это преображение.
  Другие — нет. Некоторые — супруги благословенного рода. Другие — нет.
  В течение долгих лет, что ждали её, Лэндри часто размышляла о том, какие призраки бродят рядом с ней и что они для неё значат, если она не может их видеть или слышать. Она вспоминала старые и странные истории, которые носила с собой. Некоторые были мерзкими и странными, например, как на уроке истории в старшей школе Орвопа утверждалось, что гомосексуальность стал причиной падения греческой и римской цивилизаций, и, опять же на том же уроке, как это было трагедией, когда белый человек был убит дикарем, защищающим свою семью, но как это было победой, когда этот дикарь и его семья были убиты, и эта последняя история до сих пор мелькает на тротуарах почти каждого перекрёстка в Орвопе. И было много других, откуда это пришло, но почему-то чем больше она вспоминала их и говорила о них, тем сильнее чувствовала, что они от неё отходят. Может быть, так работают воспоминания: помнишь, что нужно забыть. Забавно, однако, что всякий раз, когда Лэндри была с лошадью, ей не нужно было ни забывать, ни вспоминать. И если рядом были мертвецы, почему их ждали. В такие времена то, что ушло, было желанным, когда Лэндри чувствовала себя самой собой. Хотя я и не переставала скучать по Тому.
  Ладно, вернёмся к тому моменту в больнице: именно острая боль в щеках уравновесила острую печаль в сердце. Конечно, обе боли были настолько разными, что баланса достичь было невозможно. Она просто сдерживала слёзы Лэндри, вот и всё.
  Конечно, у агентов ФБР остались ещё вопросы о Пилларс-Медоу, о том, видела ли она «Кольт Миротворец». Она сказала им, что заметила его отсутствие, когда рылась в седельных сумках в поисках еды. Она также видела его в грязи, когда искала Калина, но у неё не возникло желания его подобрать.
   Почему бы и нет? — спросил агент Брунер.
   То, что он сделал, не ускользнуло от моего внимания.
  Затем агенты спросили её, как, по её мнению, всё произошло, на что Холли Фельцман тут же возразила, снова на том основании, что это были лишь домыслы, но Лэндри Гейтстоун всё равно сказала, что понятия не имеет. И тут слёзы снова навернулись на глаза. И на этот раз они не могли остановиться долго, 1162
  Без названия-1 1162
  ɐ$0
   потому что на этот раз все, о чем она могла думать, был Калин.
  В ходе этих многочисленных интервью, когда Лэндри ни разу не отказалась вернуться к этим событиям, а её рассказ ни разу не изменился и не отклонился от темы, а детектив Питерс и агенты Брунер и Фарро ни на секунду не забыли, что говорил Олд Порч, что именно эта тощая девчонка орудовала кольтом, словно грозный воин, безошибочно выстрелив всеми шестью патронами и, как в итоге выяснила экспертиза, убив пятерых, также велось расследование места перестрелки. И место это было не идеальным.
  В конце концов, по её собственному признанию, Лэндри проехала по нему от начала до конца. А пилот, Колби Фостер, и фельдшер скорой помощи Лоренцо Свэпп пробрались прямо сквозь него, чтобы спасти Олд Порч. К счастью, заморозки на Пилларс Медоу закрепили то, что ещё оставалось нетронутым. Полицейские следователи прибыли на место ещё до рассвета, а агенты ФБР Брунер и Фарро – незадолго до заката. Как вы, вероятно, уже догадались, это было не какое-то грандиозное рассуждение о прелестях ГСР, а скорее следы пороха или бродячие клубки ДНК, указывающие на виновника или виновников. То, чего должны были добиться криминалисты, они сделали довольно быстро, а именно: установили, из какого оружия кто был убит.
  Шелли Порч пять раз выстрелил из своего .38-калиберного Ruger Service-Six, но попал только в Вулси Порча, который истек кровью от ран. Келли Порч ранил в живот своего брата Фрэнсиса из своего Remington 700 BDL. Это произошло во Фрэнсисе. Было установлено, что это были несчастные случаи, связанные с перекрёстным огнём. Также было установлено, что траектория всех смертельных выстрелов, за исключением одного, была произведена из Colt Peacemaker. Шелли Порч была убита Colt, как и Келли Порч, и Шон Порч. Биллингс Гейл тоже. Было установлено, что Биллингс Гейл, вооруженный .44-калиберным...
  Калина Марча застрелил именно «Магнум» – револьвер Smith & Wesson модели 29-2. Эган Порч также был застрелен, причём с гораздо более близкого расстояния, чем остальные. Учитывая его положение относительно остальных, а также в соответствии с показаниями самого Олд Порча, было установлено, что первым погиб, вероятно, именно Эган Порч. Что касается Орвина Порча, он не был убит, но пуля из «Кольта» всё же разнесла ему селезёнку. Этого хватило на все шесть выстрелов. Предположительно, после этого оружие было выброшено.
  Большой интерес представляла смерть Хэтча Порча. И Кевина Моффета тоже. Их убили не «Кольтом», а 9-мм «Смит-энд-Вессон» модели 59 с алюминиевой рамкой, который был найден замёрзшим в грязи прямо там, где лежал Орвин Порч. Следующим утром отпечаток его раненого тела был отчётлив, как отпечаток пальца. Конечно, не было никакого способа доказать, что, хотя пистолет и находился рядом с оружием, «Старый 1163»
  Без названия-1 1163
  ɐ$0
   Им владел именно Порч. Во-первых, оружие было настолько помято и испорчено погодой, что ни один отпечаток пальца на его поверхности не сохранился, разве что в виде грязного пятна. К тому же, мысль о том, что Орвин Порч выстрелил из этого оружия, никому не пришла в голову, потому что это казалось бессмысленным. Какой отец выстрелит собственному сыну в спину?
  Немыслимо! Версия Старого Порча осталась единственно приемлемой: Лэндри Гейтстоун стрелял из «Кольта», а Калин Марч — из 9-мм оружия, из которого были убиты не только Хэтч Порч и Кевин Моффет, но и рейнджер полиции Брена Келсон.
  На самом деле, GSR мог бы кое-что доказать, но никаких остатков так и не было собрано, а следов пороха так и не было обнаружено. Установление того, что Кевин Моффет был застрелен задолго до начала резни, тоже могло бы что-то показать, но помощник судебно-медицинского эксперта Аннабель Кейси, доктор медицины, не имела дела с телами, а коронеры, проводившие осмотр этих замороженных и небрежно обработанных тел, так и не представили заслуживающего суда заключения о том, кто упал первым, а кто последним.
  Но детектив Питерс и агенты ФБР Брунер и Фарро сошлись во мнении, что этот 9-миллиметровый пистолет всё ещё может рассказать свою историю. Тот факт, что все идентификационные метки были спилены, подогрел их интерес. Им также показалось странным, что именно из этого оружия стреляли только сзади: Брену Кельсону – в затылок, Кевину Моффету – тоже в затылок, а Хэтчу Порчу – в спину.
  Всё это время следователи пытались представить Лэндри Гейтстоун в самом центре этого адского пламени, но у них это не получалось. Она просто не соответствовала требованиям. И дело было не в том, что она была маленькой девочкой или что её кожа была смуглее, чем у большинства жителей долины Юта; у детектива Питерса и агента Фарро тоже были какие-то цветные волосы, как любили отмечать сторонники версии Олд-Порча. Нет, дело было главным образом в том, чтобы проводить с ней время; ни детектив Питерс, ни агенты Брунер и Фарро не верили, что Лэндри Гейтстоун лжёт. Она не стреляла.
  К тому же, у неё были травмы. Какой снаряд пробил ей щёки, осталось неясным, благодаря хирургии и прочим вещам, но такая рана наверняка повлияла бы на её прицеливание в разгар перестрелки, вне зависимости от того, попала она в засаду или нет.
  Не то чтобы они не пытались дать версии Старого Крыльца справедливое толкование, но это было бесполезно: беспорядки продолжали возникать все чаще.
  Они обнаружили конский навоз в ущелье Койот, а также рядом с заброшенным лагерем чуть ниже вершинного гребня. Некоторые альпинисты, все в верёвках, даже исследовали уступы на вершине. Они нашли конский навоз и там. Однако никто не нашёл точку обзора на вершине, с которой кто-то мог выстрелить вниз и попасть по Закону 1164.
  Без названия-1 1164
  ɐ$0
   Рейнджер по охране порядка Брен Келсон. Ни один из углов не совпал. Входное и выходное отверстия описывали траекторию через голову Келсона, которая была недоступна нигде на склоне этих могучих скал.
  К тому времени также было установлено, что выстрел был произведен с гораздо более близкого расстояния, чем тот, кто находился у подножия скальной стены.
  Представив, что кто-то стоит прямо позади и немного выше рейнджера полиции Брена Кельсона, можно представить себе более правдоподобный сценарий.
  Детектив Питерс, конечно же, мог представить это себе яснее всех, и, без сомнения, ему помогло то, что он оказался на том же самом камне, на котором стоял Эган Порч, когда убил Келсона.
  Конечно, Эган Порч был мертв, но следователи все равно начали более внимательно изучать его тело, а также тело Биллинса Гейла, поскольку они оба были с Келсоном, когда его убили, что подтвердила рейнджер парка Эмили Брики.
  После того, как события на Пилларс-Медоуз начали освещаться в новостях, рейнджер Эмили Брики не стала дожидаться стука в дверь. Она сразу же разыскала детектива Питерса и агентов Брунера и Фарро. И прихватила с собой документы. В глубине души она уже понимала, что, хотя прошло всего несколько дней с тех пор, как она была на Катаногосе, она уже слишком долго ждала.
  Это произошло до того, как я услышал выстрелы по радио, выстрелы я тоже слышал. разносился по всему цирку, а затем Эган Порч закричал, что они застрелили Келсона В своих показаниях рейнджер парка Эмили Брики вспоминает, что слышала по рации Келли Порч, которая находилась рядом с Хэтч Порч, всего в нескольких футах от него, тихий разговор между Биллингсом Гейлом и Эганом Порчем. Тот, которого звали Биллингс, сказал, что они каким -то образом перебрались. что они покинули это место, а затем я услышал, как Эган Порч сказал, что теперь они у них был еще один день, и им лучше либо найти способ подняться, либо Голову назад. Я был так поражён этим разговором, что записал его. И это ещё не всё, что было написано на этих страницах.
  Правда, воспоминания рейнджера парка Эмили Брики не то чтобы разрушили историю Олд Порча, но они определённо заставили её зашататься. Агент Брунер и детектив Питерс заёрзали, думая, что на самом деле Келсона из алюминиевого 9-мм пистолета убил либо Биллингс Гейл, либо Эган Порч. Олд Порч не был рядом с цирком Кирка, но было довольно любопытно, что каким-то образом то же самое оружие оказалось по другую сторону Катаногоса и всего в нескольких футах от того места, где лежал Олд Порч на Пилларс Медоу. Это определённо заставило задуматься. Передал ли тот, кто убил Келсона, это оружие Олд Порч позже? Но почему? И почему продолжают использовать его на Пилларс Медоу, на пилоте Кевине Моффете, на Хэтче?
   1165
  Без названия-1 1165
  ɐ$0
  Хотя почему тогда его не нашли у кого-то другого, кроме Олд Порч? Скажем, у Эган Порч или Биллингс Гейл? Конечно, Лэндри Гейтстоун, а мы сейчас говорим о Лэндри Гейтстоун-Стрелке, ради собственной безопасности и защиты любой истории, которая могла бы возникнуть о её сообщнице Калине Марче, была вполне готова проследить, чтобы это оружие было потеряно где угодно. Но если дело было в Олд Порч, и да, конечно, она могла бросить пистолет рядом с ним, она не говорила ничего подобного, чтобы направить их в этом направлении. Лэндри даже не заметила наличие двух пистолетов ни в одном из своих рассказов. Это было просто невероятно.
  Ещё больше сбивало с толку то, как многие из участников расследования, а их было немало, продолжали просто игнорировать всю эту нестыковку траекторий, словно её не было, а было лишь « хм» в середине предложения, которое никак не меняло ни сути дела, ни, по сути, приговора. Всем этим офицерам было ясно: будь то Лэндри Гейтстоун или Калин Марч, один из них выстрелил в Келсона сверху из этого 9-мм пистолета, а затем отнёс пистолет в Пилларс-Медоу, где, по словам Олд-Порча, Калин затем застрелил Кевина Моффета и Хэтча Порча.
  Дело в том, что агенты ФБР Брунер и Фарро не хотели закрывать глаза на расхождения в траектории, и, можете быть уверены, детектив Питерс тоже не хотел их закрывать. Все трое знали, что это не какая-то там ерунда . И это не был какой-то мелкий просчет. Наряду с заключениями криминалистов и многочисленными подробностями, собранными в ходе обследования уступа, данные о траектории 9-мм пули, выпущенной из пистолета Smith & Wesson Model 59, убившего рейнджера полиции Брена Келсона, были признаны не просто допустимым, а существенным доказательством. Но какое именно доказательство?
  Это все еще был вопрос.
  Показания рейнджера парка Эмили Брики также вышли далеко за рамки того, что она подслушала по радио Келли Порч. Она ничего не утаила. Она даже призналась, как повздорила с Эллисон Марч, назвав ее сына мусором. Она также упомянула, как Олд Порч так сильно ткнул карту, что его ноготь большого пальца раскололся пополам. И на этом она не остановилась. Она описала, как Олд Порч так разозлился, когда заместитель шерифа Джуэлл назвал операцию спасением, что оторвал часть этого ногтя и запачкал карту кровью. Она рассказала, как Олд Порч тогда возражал против того, чтобы она вообще разговаривала. Ему определенно не понравилось, когда она дала понять, что квадроциклы запрещены в парке; заместитель шерифа Джуэлл все равно приказал ей открыть ворота.
  Детектив Питерс и агенты Брунер и Фарро извлекли из ее замечаний и из подобных показаний, например, самого младшего шерифа Джуэлла, что Олд-Порч постоянно демонстрировал 1166
  Без названия-1 1166
  ɐ$0
   жажда крови. И он был не единственным. Рейнджер парка Эмили Брики рассказала, как Келли Порч поклялся ей убить бобра, которого они заметили в озере Алтар, и как вскоре после того, как она предупредила его, что выпишет ему штраф, если он это сделает, Келли Порч крикнул: «Бах!»
  Он произнёс это так громко, что она вздрогнула. Конечно, он выдал это за шутку, но она не могла не признать серьёзности его намерений.
  Что-то в Эгане тоже беспокоило ее, но это была не просто интуиция, а она знала, что в расследовании это ничего не значит.
  Однако Хэтч Порч, возможно, потому, что он был полицейским, казался довольно хладнокровным, хотя ее все еще беспокоило, как еще до того, как Келсона застрелили, он достал винтовку 50-го калибра.
  Он сказал, что просто использовал телескоп, чтобы лучше видеть вещи, но везде он посмотрел, конец этого ствола тоже пошел, и его палец был, конечно, недалеко от курок. Её также беспокоило то, как позже, когда они выносили Келсона из цирка, она услышала выстрел из винтовки. Он был далеко, но всё же… Звук был похож на выстрел из пушки. Конечно, она не могла точно сказать, кто это выстрелил, но какая ещё винтовка там, наверху, могла издать такой звук?
  Хотя трое следователей не рассказали многого смотрителю парка Эмили Брики, они долго обсуждали между собой, что выстрел из винтовки совпал по времени с моментом, когда, по словам Лэндри Гейтстоуна, Калин Марч и Навидад были прижаты к скале Упексей до того, как начал падать снег.
  Это была еще одна тема, к которой трио постоянно возвращалось: лошади на отвесной стене.
   И давайте не забывать, что там был ещё и мул, напоминала агент Брунер своим друзьям, потянувшись однажды вечером за новым куском пиццы; фактически в тот же вечер она рассказала, что причиной её прихода в ФБР стало то, что её тётя раньше грабила банки. Просто странный факт.
  В больничной палате Ландри утверждение о лошадях на высоких скалах Катаногоса казалось нелепым, хотя и увлекательным, фиктивным вольным стилем; неважно, что оно было настолько конкретным и порой скучным, что не заслуживало того типа повествования, где главное – эффект. Ландри, казалось, мало заботило, какое впечатление её пересказ окажет на кого-либо из них.
  Скорее, она выглядела обязанной творению, превосходящему то, с чем когда-либо мог справиться любой рассказчик.
  Детектив Питерс, как правило, никогда не обсуждал свои дела со своей женой Элизабет, которая тоже была на седьмом месяце беременности, но на этот раз он не смог сдержаться. Они с женой сидели на диване, глядя в выключенный телевизор, пока он вспоминал эпизод за эпизодом, как молодая девушка и юноша якобы забрали трёх лошадей и мула на горный склон. Он рассказал ей о найденных ими крюках. Он подтвердил, что 1167
  Без названия-1 1167
  ɐ$0
   Многочисленные и просторные уступы. Он рассказал ей о скалистых убежищах по пути.
   «Значит, они действительно это сделали?» — спросила Элизабет. « Должно быть, они действительно разбираются в лошадях».
   Они ехали на них или вели их?
   Девочка сказала, что мальчик ехал. Она сказала, что иногда ей было так страшно, что она не могла… даже пошевелиться. Я не мог ей не поверить, но потом сам пошёл туда и Я своими глазами увидел, что они якобы сделали, и не поверил ни единому слову. это.
   Но вы сказали, что там был конский навоз?
  Детектив Питерс кивнул, продолжая смотреть на чёрный ящик телевизора, но так, словно он был включён, да ещё и в десять раз больше, и с самыми яркими цветами. Наша команда также обнаружила взрывную воронку, которая вполне подходит под описание пятидесятиметровой модели. кал.
   Ну, чего ты волнуешься? — спросила жена, поглаживая живот рукой. Похоже, она не врала.
   Я прошел немного, — продолжил ее муж, — может быть, на пару шагов. На высоте ста футов, и, боже мой, этого было достаточно. И я делал это днём с Солнце светило, а камень высох. Они делали это под дождём, в метель, ночью.
  Детектив Питерс всё качал головой. И он был не один такой.
  После того, как агент Брунер покинула Юту, ей продолжали сниться кошмары, вроде тех горных козлов, которые сидят где попало, только в моем сны, что они не козы; они лошади, и они оседланы, и дети на них их! Это одновременно завораживает и ужасает! Агент Фарро никогда не видел во сне лошадей, но часто использовал историю Лэндри как пример того, что даже после тщательного обоснования и подтверждения фактами, вы понимаете, что какая-то часть вас всё ещё отрицает. Я провёл много времени смотрел на эту стену и я скажу вам... я не знаю, что сказать ты .
  По словам рейнджера парка Эмили Брики, даже рейнджер полиции Брен Келсон сомневался в себе. Я до сих пор помню, что он сказал. Я написал В ту ночь он упал, но мне это было не нужно, сказал им Брики. Будь я проклят, Эмили, я вижу там лошадей. Я не верю своим глазам, но они там. Вот что он сказал. сказал. Кажется, я ответил ему что-то вроде: «Лошади?!»
  Детектив Питерс потратил немного времени, вычисляя, где Келсону нужно было встать, чтобы увидеть лошадей Лэндри и Калина. Если бы он был чуть ближе к основанию скалы, как позже заметил детектив Питерс, он бы их не заметил. Кто знает. Что бы тогда случилось? Может быть, он был бы жив сегодня, с Брук, Семья. Вопросы «что, если» могут свести с ума.
  И отвесная стена, ведущая к вершине Катаногоса, хоть и самый впечатляющий участок, всё же была лишь частью путешествия, которое продолжает будоражить даже самых изобретательных. Очень важно подчеркнуть 1168
  Без названия-1 1168
  ɐ$0
   Детектив Питерс любил говорить , что здесь царит настоящее искусство верховой езды . в Орвопе и почти в долине Юты известно, что каньон Исатч заканчивается за пределами Мост Седьмой у водопада Йелл-Рок. Без скалолазания оттуда никуда. Оборудование. Но эти двое детей сделали побег оттуда детской забавой. И На этом уровне можно понять, какая связь была у этих детей. были со своими животными, их абсолютная преданность им. Конечно, другие будут утверждать, что загонять лошадей в такое каменистое место было жестокостью, и вы получите Никаких возражений с моей стороны. Тем не менее, я также не сомневаюсь, что у них не было намерения быть жестоким. Эти лошади были обречены на смерть. Дети хотели лишь дать им второй шанс, и в этом отношении, насколько мы можем судить, они преуспели.
  Вернувшись в Мичиган, агент Брунер часто размышлял об этом аспекте преодоления того, что все остальные считают пределом. Калин Марч был тупиковый парень, который продолжал ехать в тупики, которые не могли положить ему конец.
   Каньон Исатч. Цирк Кирка. Конечно, он оставил после себя множество трупов.
  Детектив Питерс согласился с агентом Брунером. Целая куча трупов.
  В наши дни люди любят представлять себе луг Столбов как заснеженное поле с цветами. кое-где красные, яркие, как розы. И был снег, и там, где кровь Встретившись со снегом, он был ярко-красным. Но в основном это была грязь, грязная, измятая, царапанная. и наступила ночь, тверже гранита, с слоем инея, который держался хорошо рассвет миновал.
  Один любопытный аспект предшествовал истории с лошадьми на скалах: кроме тех, кто участвовал в этом, никто из опрошенных так и не вспомнил Навидада и Мауса. Никто из исследователей так и не нашёл никаких записей о происхождении. Некоторые студенты Орвопа, часто проходившие мимо загонов на Уиллоу и Оук, вспоминали, что там были лошади, возможно, чёрная, возможно, пегая, возможно, просто коричневая. Другие были уверены, что лошади были, но не обращали особого внимания на их внешний вид. А некоторые были удивлены, узнав, что агенты Брунер и Фарро просто решили, что у них должны быть имена. Создавалось впечатление, что они… Агент Фарро иногда размышлял: « Они никогда не были там на самом деле, но… » «Их освобождение изменило это», — добавил бы агент Брунер. Как будто их освобождение прежде всего даровало им бытие. И они были правы. Теперь никто никогда не забудет Навидада и Мауса.
  Цок-цок-цок-цок-цок .
  Чем больше следствие проверяло показания Лэндри, тем больше деталей они находили, подтверждающих ее версию событий.
   «Крепкий как дуб» - признался детектив Питерс, который вместе с агентами Брунером и Фарро в конце концов зашел так далеко, что прибегнул к помощи упряжи и веревки, чтобы спуститься вниз и обнаружить то самое место, где, по словам Лэндри, его спасли деревья, растущие на склоне скалы.
  Агентам пришлось искать несколько вариантов вдоль этой линии хребта, 1169
  Без названия-1 1169
  ɐ$0
  Но они не сдавались, и в конце концов детектив Питерс был вознагражден видом того, что позже оказалось кровью Лэндри. Хотя им это было не нужно. Они также нашли обрывки её одежды, сохранившиеся в беличьей будке. С помощью нескольких помощников шерифа и смотрителей парка они также обнаружили пулю, прошедшую через рот Лэндри; она застряла в стволе берёзы бумажной коры. Пуля легко идентифицировалась как винтовка Эгана Порча.
  Ещё одно любопытное открытие было сделано в ручье Бьюилдер, той тонкой струйке воды, которая всё ещё блуждает по озеру Алтар в Киркс-Серке: тяжело раненный бобр. Пуля, свалившая её с ног, которую Никси Смит, ветеринар, спасший бобра, обнаружил в её бедном беременном теле, указывала на таинственный 9-мм пулю Смита.
  & Wesson Model 59 с алюминиевой рамкой. Да, это правда, было достаточно легко выстроить цепочку событий, соответствующих повествованию Олд Порч, в ходе которой Калин Марч всё это время был вооружён этим оружием, которое, приблизившись к озеру Алтар, он вытащил и просто из злости выстрелил в животное. Однако следователей беспокоило то, что Лэндри Гейтстоун так мало упомянула о бобре, хотя многое из того, что она сказала, практически совпадало с их выводами в полевых условиях. Также не было никакой разумной причины у Лэндри скрывать убийство бобра. Дети были голодны, почти умирали с голоду. Их не осудят за то, что они охотились на животное ради пропитания. Это точно было бы лучше вяленого мяса, от которого Кэйлин заболел. И, о да, доказательств этому было предостаточно.
  Несмотря на дождь, последовавший снег и заморозки помогли сохранить остатки рвоты и даже некоторые из задних выделений Калина.
  Хотя это едва ли было доказательством, Ландри также часто вспоминал великую красоту, которая окружала их, которая так постоянно вторгалась в их миссию и различные невзгоды. Ландри сказал детективу и агентам, что великолепие того места, где мы находимся, возникнет внезапно, словно из ниоткуда. Просто ударил тебя, и ты забыл, что делаешь или куда идёшь. Забудь даже о себе. Ничто другое не имело значения, кроме... Не знаю, как это выразить.
  Ее частые похвалы и привязанность к местности, по которой они прошли, продолжали раздражать следователей: по словам Орвина Порча, это была та самая девушка, которая застрелила не только его, но и его пятерых сыновей.
  Может быть, не так уж и удивительно, что чем больше люди общались с Лэндри, тем меньше они убеждались в заявлениях Олд Порча, и это заставляло их смотреть на все под другим углом.
  Во-первых, теперь не было никаких сомнений, что винтовка Эгана Порча застрелила Лэндри Гейтстоун; также было неоспоримым фактом, что она застряла между деревьями и скалой. Её кровь была повсюду на коре и ветвях. Во-вторых, нужно ещё раз учесть тяжесть её ран. Представляю, как она спускается к Койот-Галч, 1170.
  Без названия-1 1170
  ɐ$0
  Как раз вовремя, чтобы успеть на перестрелку, которая, по словам судмедэкспертов, коронеров и, что самое главное, самого Старого Порча, произошла около полудня, — это очень сложная задача. Одно лишь исследование её следов, учитывая, как снег таял и замерзал, указывает на то, что она спустилась гораздо позже окончания драки.
  Честно говоря, ни один следователь никогда не придавал большого значения способности Лэндри Гейтстоун к насилию, не говоря уже о её триумфе в вооружённом противостоянии с десятью мужчинами. Разговоры с её врачами или просто взгляд на её ссадины делали её успех в такой схватке, в лучшем случае, невероятным. К тому же, почти все посчитали подобные домыслы неуместными в свете ответа Орвина Порча на вопрос детектива Питерса о внешности Лэндри Гейтстоун. Она… Холодный взгляд. Именно так он её и описал. Холодный взгляд. Разве не странно это подчеркивать, особенно учитывая, что лицо Лэндри было бы залито кровью, и, вероятно, из ран сочилась бы ещё больше? На одни только эти проколы было бы тяжело смотреть. Но Олд Порч не упоминал о подобном зрелище, оставляя детектива Питерса уверенным в одном: Олд Порч лгал. Но почему? Он не лгал о том, что видел её.
  И она не лгала о том, что видела его. Почему он не упомянул её лицо? Потому что он не хотел, чтобы мы знали, что её застрелили, предположил агент Фарро. И он хотел убедить нас, что она убийца, добавил агент Брунер. Детектив Питерс считал, что Олд Порч тоже лгал о кличках лошадей. В яблоках и гнедых?! Он даже не правильно назвал их масти!
  Тем не менее, все согласились, что хороший адвокат защиты утверждал бы, что травма Орвина Порча серьёзно повлияла на его память, особенно если говорить о хронологии событий, то не о самих событиях. В конце концов, он только что наблюдал смерть всех своих сыновей. И этому ужасному факту не было никаких возражений: за исключением дочери, которая всё ещё живёт с матерью в Техасе, Олд Порч потерял всю свою семью. Олд Порчу можно было бы простить несколько неточностей. Какое жюри присяжных не согласится с ним?
  Агент ФБР Герман Фарро был тем, кто придумал версию мести. Справедливости ради, и детектив Питерс, и агент Брунер тоже размышляли в этом направлении, но ни один из них не смог сформулировать, как этот единственный мотив мог привести в действие столько всего, что они пытались разгадать. Что-то в этом «Сюжет о мести» всё ещё не укладывался в голове, — скажет позже детектив Питерс, — но и с Германом я не мог спорить. Он просто казался наиболее логичным.
   И какое-то время мы с Линдой с этим соглашались. У агента Брунер тоже были сомнения, но она разделяла чувства детектива Питерса: в то время это просто казалось… самый разумный.
   1171
  Без названия-1 1171
  ɐ$0
   Руководствуясь организационным принципом мести, большинство людей могли понять, почему Порчи лгали примерно в половине своих действий.
  Их младший брат появился на пороге дома Эгана с перерезанным горлом, седло и лошадь были забрызганы кровью, и тот, кто убил его, был на его губах. Последним словом Рассела Порча было просто имя: Калин. По крайней мере, так считало большинство жителей Орвопа и долины Юты.
  И да, конечно, ради видимости Порчи собирались солгать, что просто хотят найти своих лошадей, хотя на самом деле они искали какого-нибудь доброго ветхозаветного возмездия. Око за око. Жизнь за жизнь. Кровь.
  И если Лэндри Гейтстоун была как-то в этом замешана, даже если она была просто прохожей или любопытной, это было на её совести. Они бы её тоже прикончили. Этот гневный дух, утверждал агент Брунер, мог бы оправдать многое для Порчей, будь то нарушение городских и окружных постановлений, например, въезд в парк на мотоциклах, квадроциклах и снегоходах, или стрельба по убийце их брата. Даже стрельба по маленькой девочке. Почему для них стрельба по бобру только ради убийства имеет смысл?
  Но даже если принять ярость семьи Порч за правду, а многие так и поступали, для детектива Питерса в этом повествовании всё ещё оставалось немало диссонансов, которые давали ему почти кофеиновый заряд бодрости. Он попеременно чувствовал, что может существовать ещё одна комбинация этих событий или, что ещё тревожнее, ещё одно событие, пока не объяснённое, чья тёмная сила продолжала формировать всё остальное, с чем они столкнулись до сих пор. Детектив Питерс не мог перестать допрашивать и это ощущение, пытаясь выбить истину из чувства, словно язык, который продолжает тыкать в зуб, едва висящий на нити десны.
  Детектив Питерс и агенты Брунер и Фарро продолжали подозревать, что до перестрелки Орвин Порч считал, что Лэндри Гейтстоун уже убит. Вероятно, Эган Порч рассказал ему… «Папа, как только они встретились на лугу Пилларс», — сказал бы агент Брунер.
  После перестрелки, когда мистер Порч обнаружил, что она еще жива, он бы... Я решил, что она скоро укажет пальцем на него и Эгана. Думаю, он... решил прямо там, в больничной палате, выбрать Лэндри Гейтстоуна на роль в худшем свет возможен, даже если это означало бы, что Лэндри Гейтстоун ответственен за большинство убийств. Конечно, он бы видел, как сильно пострадало её лицо, но, возможно, он подумал, что люди подумают, что это произошло во время перестрелки после того, как она застрелила его.
   Возможно, мистер Порч думал, что ее рана укрепит его позицию в том, что она была тот, у кого есть Кольт.
  Сэддлин Лэндри Гейтстоун, несущий такую же долю вины, как и Кейлин Марч, безусловно, соответствует сюжету о мести. Но что делать с убийством рейнджера полиции Брена Келсона?
   1172
  Без названия-1 1172
  ɐ$0
  К этому моменту детектив Питерс уже опросил нескольких учеников школы Орвоп, чтобы лучше понять, кто участвовал в событиях на Пилларс-Медоу. Один из них особенно запомнился: Стейси Лити, сестра Кенни Лити. Она была в команде по гимнастике, где ей удавалось держаться подальше от тренера Пилла, за исключением тех моментов, когда она занималась на брусьях. Она была выдающейся гимнасткой и выдающейся ученицей, особенно в области естественных наук. Она никогда не помнила, чтобы видела Калина Марча, но хорошо знала мальчиков с Порча – настолько, что держалась от них подальше . из них . Она также знала Лэндри Гейтстоуна. В старшей школе Орвопа они не были близки, но в начальной школе были лучшими друзьями и оба прятались в подвале Лити, когда Эган, Шон и Шелли приходили помочь Кенни уничтожить крыс, которые прятались под множеством заплесневелых куч расшатавшихся досок и всякой всячины на заднем дворе. Насколько я могу судить, мальчики… Им просто надоели школа и церковь, и им нравилось убивать. На вилах Эгана было больше всего крыс. Он оставил их прислоненными к моему дверь спальни.
  История, безусловно, указывает на любовь к насилию, присущую братьям Порч, особенно Эгану, но убийство рейнджера правоохранительных органов Брена Келсона вышло далеко за рамки этого и вышло за рамки сюжета о мести.
  Это было откровенное убийство, бессмысленное убийство, особенно если учесть, что по всем параметрам Келсон был на стороне Порчей, выполняя задачу по выслеживанию этих детей.
  К тому времени агент Брунер начал вслух размышлять, не обеспокоены ли Порчи присутствием рейнджера Брена Келсона, ведь это означало, что Лэндри и Калин в лучшем случае будут арестованы. Агент Фарро добавил, что, возможно, Эган Порч и этот Биллингс Гейл… пришли к соглашению, что Келсон будет только мешать насилию они считали себя имеющими на это право .
  Но они видели только лошадей на вершине. Зачем убивать Келсона? момент? — спросил детектив Питерс.
   Потому что без Келсона Хэтч Порч мог начать стрелять из этого пятидесятикалиберного оружия. Они все могли бы начать стрелять, предположил агент Фарро.
   Не забывайте, что рейнджер парка Брики все еще был там, с ними.
   «Может быть, они собирались убить и ее», — пожал плечами агент Фарро.
   Точно! — сказал детектив Питерс, хлопнув в ладоши. — Но они… нет!
  Потому что не все Порчи были единодушны, медленно произнёс агент Фарро. Хэтч Порч всё ещё был блюстителем закона. Он выстрелил из М82 всего один раз.
   Детектив Питерс добавил, что в этом он первым делом признался младшему шерифу Джуэллу .
   Агент Брунер подтвердил , что удалось вычислить Калина Марча .
   Но, продолжил агент Фарро, если Келсон был убит Ландри или Калином, тогда 1173
  Без названия-1 1173
  ɐ$0
   Разве не должны были быть на борту и рейнджер Брики, и Хэтч Порч?
  «Это, конечно, многовато», — проворчал агент Брунер, уже не столь убежденный.
   Однако смерть Келсона еще больше убедила всех внизу, что они были на правильном пути, что Калин Марч и Лэндри Гейтстоун были «Те, кто убил Рассела Порча», — сказал детектив Питерс, и глаза его сияли даже в поздний час.
   Но у нас всё ещё есть этот пистолет, — сказал агент Брунер, уже начиная сомневаться в правильности направления её мыслей. — Благодаря Келсону и бобру мы знаем… 9-мм пистолет Смит-энд-Вессон Модель 59 был там, в цирке, но мы также знаем, он оказался на Пилларс Медоу.
  Эган Порч, Келли Порч или Биллингс Гейл – кто-то из них мог бы это сделать. внизу горы, ответил агент Фарро, позволяя себе следовать за всем, к чему все клонилось.
   Детектив Питерс сказал, что им оставалось только убедиться, что пистолет... который убил Келсона...
   И пилот, добавил агент Брунер, садится.
   И Хэтч-Порч, добавил агент Фарро, тоже был более бдителен, чем обычно.
   — завелся, — продолжил детектив Питерс, продолжая мысли всех, на Калине Марче.
  «Предпочтительно в руке», — добавил агент Фарро.
   Но вместо этого он оказался в пределах досягаемости Орвина Порча, со вздохом заключил агент Брунер.
  Всё это казалось настолько близким к чему-то разумному, возможному, временами даже вероятному, пока сам смысл вдруг не стал невозможным. Но, с другой стороны, переправа лошадей через вершину Катаногоса тоже казалась невозможной.
  Агент Брунер встала и налила себе и агенту Фарро ещё по стаканчику текилы, а детективу Питерсу – ещё по стаканчику «Фанты». Этот вечер закончился её жалобами на то, что они не могут поговорить ни с одним из парней с Порча. Она бы всё отдала, чтобы поговорить с одним из их призраков. Ей нужно было понять, как лучше общаться с их трупами, но те не выдавали ничего, кроме названия пистолета, из которого их убили.
  В темноте, которая на несколько часов предшествует любому рассвету, детектив Питерс внезапно проснулся и сказал сонной жене, что ему нужно ехать в Колорадо, даже до Грили, если понадобится. Он тут же собрал небольшую сумку и даже закинул её в багажник своего «Мустанга», давно отремонтированного после того, как его дни в баклажановой Honda Civic жены закончились. Но, готовя овсянку с изюмом, он подумал, что стоит хотя бы ещё раз позвонить той девушке. Впрочем, он уже пытался это сделать дюжину раз. Агенты Брунер и Фарро тоже.
   1174
  Без названия-1 1174
  ɐ$0
   Они даже обращались в полицию Грили за помощью, но безуспешно. Её просто не стало.
  Поэтому детектив Питерс, естественно, удивился, когда Латроп Филомент взял трубку после первого гудка. Он сразу узнал её голос. Он уже разговаривал с ней раньше, когда звонил, чтобы сообщить о смерти Трента Риддла. Детектив Питерс извинился за ранний звонок и снова представился. У него было предчувствие, что она может повесить трубку, но она этого не сделала. Она извинилась, что не перезвонила. Она уехала в Боулдер к друзьям. Она всё ещё не осознала произошедшее и просила прощения, если вдруг заплачет.
  «Не думаю, что могу больше об этом говорить», – даже сказала она. Но в итоге они проговорили целый час. Детектив Питерс в основном просто выслушивал её страдания. Она всё ещё чувствовала себя виноватой за то, что первой реакцией, когда Трент Риддл не появился в четверг утром, было то, что он просто бросил её и даже не соизволил позвонить. Я так на него злилась! Я скучала по… Работа на него! Конечно, когда она напомнила себе, что от Орвопа до Грили ехать добрых семь часов, она решила, что он, возможно, просто остановился, чтобы немного вздремнуть. Она продолжала уверять себя, что будет держать его за руку ещё до полудня. Но тут позвонил брат Трента. И вскоре они нашли место аварии. Теперь она чувствовала себя виноватой, потому что из-за неё он ехал так поздно.
  Это не твоя вина, что он ехал так быстро или был под воздействием алкоголя. алкоголя, заверил ее детектив Питерс.
   Наверное.
   Множество людей ездят по ночам и прекрасно справляются с этим.
   Это правда.
   Всего час назад я планировал поехать к вам.
   Вам нужно осмотреть его тело, обломки или что-то в этом роде?
  Тело Трента Риддла уже вернулось в Орвоп. Обломки тоже убрали. Мне нужно было найти тебя.
   Мне?
   Рассказывал ли Трент когда-нибудь о человеке, на которого он работал, об Орвине Порче?
   ВОЗ?
  Он мог бы назвать его Старым Крыльцом.
   Трент мало говорил о работе, за исключением того, что она ему надоела.
   Он упоминал игру в покер?
   Трент играл в покер?
   Вы сказали, что он позвонил вам в среду вечером, чтобы сказать, что он едет к вам?
   Конечно, он говорил, но не упомянул покер. Это меня очень удивляет. Если вы… Я не думаю, что в Церкви разрешены карточки.
   Когда вы разговаривали с ним тем вечером, вы заметили, что он был пьян?
   Вот ещё что меня удивило: он клялся, что не пьёт.
   1175
  Без названия-1 1175
  ɐ$0
   Ты?
   Конечно. Я не принадлежу ни к какой церкви.
   Могу ли я задать вам личный вопрос, мисс Филомент?
   Это зависит от обстоятельств.
   Чего вы ожидали, когда Трент доберется до Грили?
   Мы встречались всего один раз, в самолете по пути в Солт-Лейк-Сити. Сидели рядом. У меня было окно. Мы поцеловались, когда приземлились. После этого... Мы просто, знаете ли, звонили и посылали открытки. Просто увидеть его снова было бы очень здорово. я счастлив.
   Он планировал остаться с тобой?
  Мне было всё равно, детектив Питерс. Что вообще происходит? Я уже... Я рассказал вам все, что знаю.
  И это была правда, она это сделала. Детектив Питер даже признал это. Он не сказал ей, что ему нужно вернуться к этим историям, хотя бы для того, чтобы немного напрячь то, что она раньше считала нормальным и устоявшимся. Истории живут своей жизнью. Дайте им время, и они изменятся.
   Вы помните, во сколько он вам позвонил в ту среду вечером?
   Около полуночи.
   Он казался пьяным?
   Ты уже спрашивал меня об этом. Ни капли.
   И он не сказал вам, что выиграл большой куш в покер?
  Он сказал, что у него есть лишние деньги, и мы собираемся развлечься.
   Что вы об этом думаете?
   Любишь повеселиться? Резкость в её голосе не ускользнула от него.
   Никаких невнятных слов?
   Я ни разу не слышал, чтобы Трент Риддл невнятно произнёс хоть слово.
  Повесив трубку, детектив Питерс сел и съел овсянку.
  Он больше не поедет в Грили. Лэтроп Филомент рассказала ему всё, что могла. Затем он попытался сосредоточиться на Тренте Риддле, но перед глазами всё время всплывал Орвин Порч, стоящий там, где режут скот. Детектив Питерс не собирался забывать это зрелище: Орвин Порч в одиночестве, его фартук был забрызган кровью и осколками. Он отбросил молоток, что тоже выбило детектива Питерса из колеи. Бейсбольная бита не слишком его встревожила, но он заметил, что к одному концу биты прикреплено что-то, чего он не мог разобрать. Может быть, подкова? То, что детектив Питерс почувствовал тогда, теперь стало ещё сильнее: угроза. Но это чувство сразу же прошло, как только он сказал Орвину Порчу, что Трент Риддл мёртв. Улыбка мужчины исчезла с этого известия, но детектива Питерса, сидящего за кухонным столом и уставившегося на пустую миску из-под завтрака, не покидало ощущение, что улыбка не исчезла сразу. Она осталась. И на мгновение детективу Питерсу показалось, что она даже стала шире.
  1176
  Без названия-1 1176
  ɐ$0
   Убеждённость Латропа Филомента в том, что Трент Риддл не был пьян, прямо противоречила утверждению Орвина Порча и Гейла Биллингса о том, что мужчина был в стельку пьян. Это должно было что-то значить, но что? И что с того? Детектив Питерс вымыл и вытер свою миску из-под завтрака.
  Чтобы сделать то же, что и с Латропом Филоментом, придать остроту устоявшимся историям, детектив Питерс затем позвонил родственникам Трента Риддла. В первый раз, когда он говорил с ними по конференц-связи, в которой участвовал агент Фарро, они были не просто убиты горем, но и готовы были оказать максимальную помощь, даже если то, что они могли предложить, было не таким уж и большим подспорьем. Отец Трента не хотел брать трубку, но в конце концов всё же взял. На этот раз они оба ответили, и, прежде чем детектив Питерс успел задать хоть один вопрос, оба выразили огромную радость от общения с ним и тут же пригласили его в гости. Оказалось, что они живут меньше чем в девяти кварталах отсюда. Им нужен был его совет.
  «Я просто не знаю, что с этим делать», – сказала миссис Джолин Риддл в своей гостиной не прошло и десяти минут. Она продолжала представлять детективу Питерсу улыбку, накрашенную свежей помадой цвета фуксии, которая продолжала сжиматься, превращаясь в такое изможденное выражение, что детектив Питерс все думал о том, как невыносимо было бы потерять своего будущего ребенка, не говоря уже о ребенке, которому уже за двадцать. Затем он подумал об Орвине Порче, который потерял всех своих сыновей. « Тратить деньги казалось неправильным», – продолжила мама Трента Риддла. – « Но и оставлять их себе тоже кажется неправильным». Как вы думаете, нам стоит просто… Отдать его Церкви? Может быть, мы сделаем это в его день рождения? Кажется, этот день более обнадеживающий, чем день его смерти… Её голос дрогнул, но она не позволила этому остановить её. Она была решительной женщиной: седые волосы были собраны в тугой пучок, блузка и свитер были застёгнуты на все пуговицы; только её карие глаза казались хрупкими и блуждающими. Я хочу, чтобы люди… помните его начало, а не его конец.
  Детектив Питерс мог только кивнуть.
   Что ты думаешь? — спросила она его. Кивок ей был не по душе.
  Она выдержала его взгляд, и ее улыбка тоже выдержала его взгляд.
   Не возражаете, если я взгляну на деньги? – спросил детектив Питерс. Он знал, что надеяться не стоит, но в груди у него вдруг застучало, он весь вспотел, и даже в этой маленькой гостиной, где, как ни странно, на стене висела репродукция картины «Олтар-Лейк», было не так уж и тепло.
  Однако, несмотря на его волнение, когда миссис Джолин Риддл вернулась из кухни с пакетом на молнии, он попросил её придержать его до прибытия агентов Брунера и Фарро. К счастью, они не заставили себя долго ждать.
  Надев латексные перчатки, агент Брунер осторожно высыпала деньги на чистое полотенце, которое она принесла вместе с набором для сбора улик.
  1177
  Без названия-1 1177
  ɐ$0
   Затем, используя пинцет, она медленно и методично выдергивала из стопки по одной купюре. Мать Трента Риддла, понятное дело, была озадачена. Детектив Питерс и агент Фарро пытались занять её, хотя их внимание постоянно возвращалось к низкому лакированному журнальному столику, перед которым стояла на коленях агент Брунер. Она недолго стояла на коленях. Спустя несколько минут после начала осмотра агент Брунер тихонько присвистнула. Вот она: одна двадцатидолларовая купюра с надписью на обороте, прямо напротив Белого дома, которая, как они в тот день подтвердили, была написана курсивом Лэндри Гейтстоуна, а вскоре после этого была подписана Расселом Порчем; один чек:
  Я получил 20 долларов за два года
  hs — Nadad & M. Now owd mp 
  Ly G. Oo 27, 1982
  
  
  
  Ru Por
  А вскоре после этого в полицейский участок Орвопа вошёл высоченный Джордж Брей в сопровождении двух своих терьеров, Макартура и Паттона. На нём были выцветшие джинсы, свободные, как пустые мешки для грязного белья, зимнее пальто поверх жилета цвета хаки и клетчатой рубашки. На его шляпе была вышита надпись «USS Intrepid». Он также курил «Virginia Slim» и отказывался её тушить. Он улыбнулся и сказал взволнованному сержанту, что у него есть что сказать по поводу расследования дела Рассела Порча, и что кто-то действительно важный может найти его снаружи. Возможно, потому что один молодой офицер там подумал, что встреча с ним будет максимально близка к встрече с Джоном Уэйном, сходство было поразительным, он поспешил послушать, что скажет старик.
  , что он никогда не придавал этой новости особого значения. Бросил это несколько лет назад. Лучшее решение в моей жизни. Он даже говорил как Джон Уэйн. Когда он наконец узнал, что какие-то ребята перерезали горло Расселу Порчу в каньоне Айсэтч, это его просто зажгло.
  Видишь ли, я видел Рассела Порча, возвращавшегося из каньона позже тем же вечером. Джордж Брей вышел покурить, и тут появляется то самое прекрасное, что я... Видно было много лет. Это был молодой Рассел Порч верхом на самом высоком рыжем жеребце в округе. Это, должно быть, кавалерия Эгана Порча. Без сомнения, Лошадь. И там был Рассел Порч, сияющий ярче большой луны. Я назвал его 1178
  Без названия-1 1178
  ɐ$0
   И я тоже. Мы были мало знакомы, но он улыбнулся ещё больше, когда... так же, как и большинство людей, радуются, когда у них есть возможность поделиться чем-то приятным Поговорил с соседом. Я спросил его, почему он ночью на улице, да ещё и в такую бурю.
   Казалось, его нисколько не беспокоил дождь, и он был более чем счастлив рассказать мне о пропавших лошадях его отца и о том, как он был уверен, что найдет себя в конфронтации, которая оставит его и тех, кто ответственен за кражу Довольно кроваво. И, по правде говоря, он мне сказал, всё началось с какого-то туслина, но потом приняло странный оборот. Вот его слова: странный оборот.
  Лошадей отправили на убой, и, по словам его отца, он был Орвином. Крыльцо, они стоили не больше пяти баксов за штуку. Однако Расселу удалось продаётся вдвое дороже, что наверняка порадует его отца. Теперь любой, кто Я жил в Орвопе столько, сколько знаю об Орвине Порче. Он мерзкий человек. Ты... Могу поспорить, что этот мальчик был очень рад вернуться домой с новостями, которые будут держать его в напряжении. Он освободился от этой гадости. И я был рад за него. Но затем Рассел продолжил рассказал мне о своем приключении, и на этот раз он немного понизил голос, хотя Вокруг никого не было. А моя жена, ну, Дороти, не только... Громкость телевизора была на максимуме, но она также включила Долли Партон на стереосистеме, и наверху что она крепко спала на диване! Я кивнул Расселу, чтобы он понял. что то, что он собирался доверить, не предназначалось никому другому, в частности не для своего старика. Вот тогда он и рассказал мне, как он оказался в тюрьме. огонь с двумя детьми, которым он только что продал лошадей: Лэндри Гейтстоун и Калин Март. Я знаю фамилию Гейтстоун. Я до сих пор помню, как старший Гейтстоун, Эван погиб в автокатастрофе. Лет пять назад. Кажется, в 1977 году. Едва ли... Семнадцать. Хороший парень. Общество чувствовало его потерю. И Калин Марч, я никогда бы не... слышал о нём. Но, как бы то ни было, Рассел рассказал мне, что они все ели бобы и рис, и они... Это были лучшие бобы и рис, которые он когда-либо ел. Он выглядел потрясённым. Вот он и пошёл без гроша в кармане, чтобы поймать конокрада, и теперь он идет Вернулся с двадцатью баксами в кармане и двумя новыми друзьями. Он просто сиял.
  Он не мог дождаться, когда снова увидит их в школе. Вот что он мне сказал. Хватит. сказать, что его горло выглядело просто отлично. А затем он похлопал эту прекрасную лошадь по Он наклонил на меня шею, сдвинув шляпу, и уехал под дождь. Знаете, что я подумал?
   Вот идет настоящий ковбой!
  Боже мой, как это всё изменило, и это ещё не всё. Агент Фарро хорошо поработал, и после предъявления ордера на обыск в Porch Meats, на заводе, расположенном за его пределами, а также в главном доме, офицеры обнаружили кое-что в мусорном баке дома: пластиковый пакет, покрытый изнутри засохшей кровью.
  Вскоре анализ показал, что кровь принадлежала рейнджеру полиции Брену Келсону. Вскоре после этого было подтверждено, что на сумке повсюду были отпечатки пальцев Биллингса Гейла.
  Это был тот самый момент, когда Повествование о мести 1179
  Без названия-1 1179
  ɐ$0
   был вычеркнут с доски.
  Детектив Питерс и агенты Брунер и Фарро сосредоточили свое внимание на Расселе Порче, а точнее на игре в покер в доме Эгана Порча в среду вечером 27 октября. Свидетели подтвердили, что Фрэнсис Порч и Вулси Порч, а также старшие братья, Шон Порч и Шелли Порч, были замечены после игры в покер, независимо от того, заходили ли они в 7-Eleven или звонили друзьям. Дальнейшие показания подтвердили их шок на следующее утро, когда они узнали о смерти Рассела Порча, и показали, что эти четверо были в неведении относительно того, что случилось с их младшим братом. Таким образом, с мертвым Расселом Порчем остались только Орвин Порч, Эган Порч, Келли Порч и Биллингс Гейл. И Трент Риддл. Эган Порч и Биллингс Гейл также были вместе, когда был застрелен Кавалери. Для исследования тела погибшей лошади, которое всё ещё находилось на горе Астер-Скри, была отправлена группа судмедэкспертов, где оно и оставалось до тех пор, пока дикие звери, время и любопытные дети не разбросают кости. Эган Порч и Биллингс также были вместе, когда был убит рейнджер полиции Брен Келсон.
  Если ещё немного остановиться на линии повествования о том, что Кейлин Марч и Лэндри Гейтстоун всё ещё виновны в убийстве Рассела Порча, то, если бы один из них или оба были также обвинены в убийстве сотрудника правоохранительных органов, их вина была бы практически гарантирована. Это сразу же дало альтернативный мотив убийства Биллингсом Гейлом и, предположительно, Эганом Порчем рейнджера полиции Брена Келсона: чтобы окончательно переложить вину на детей.
  Во всей этой истории был ещё один трагический аспект, который начал материализоваться: вполне возможно, что, как и его братья Фрэнсис, Вулси, Шон и Шелли, Хэтч Порч тоже был опутан ложной историей и отправлен в погоню за двумя подростками, которые всего лишь скрылись с двумя лошадьми, предназначенными для выдачи. Многие полицейские, участвовавшие в расследовании и знавшие Хэтча Порча понаслышке, если не лично, испытали бы глубокую скорбь.
  Вскоре группа криминалистов, отправленная для осмотра тела Кавалери, обнаружила не только пулю из пистолета Игана Smith & Wesson .357 Magnum, с помощью которого был произведен выстрел в голову, но и 9-миллиметровую пулю, застрявшую глубоко в туше.
  Было установлено, что этот патрон был выпущен из револьвера Smith & Wesson Model 59, которым были убиты рейнджер полиции Брен Кельсон и пилот Кевин Моффет. Более того, не имея предварительной информации о новых подробностях дела, команда сочла, что имеются вещественные доказательства, указывающие на то, что именно .357-й калибр убил Кавалери, а 9-мм — уже после него. Эти результаты не были окончательными, но и не могли быть легко опровергнуты.
  Окончательным решением стало то, что казино наконец-то было найдено недалеко от места, где был установлен Закон 1180.
  Без названия-1 1180
  ɐ$0
  Рейнджер полиции Брен Келсон был убит. Это был уже третий случай, который Эган так и не нашёл. Он немного побродил под дождём и снегом, погребённый под галькой, а затем и под грязью, где ему предстояло спрятаться навсегда. Но он не спрятался навсегда, открыв себя зорким и настойчивым глазам: это был выстрел из того самого пистолета Smith & Wesson Model 59 с алюминиевой рамкой.
  
  С помощью других сотрудников ФБР агентам Брунеру и Фарро приписывают раскрытие ещё большего количества информации о преступно изготовленном 9-мм пистолете Smith & Wesson Model 59. Во-первых, идентификационные метки были не просто стерты. Они были искусно удалены. Никакие исследования не смогли бы раскрыть его историю.
  Проблемы для Порчей начались, когда выяснилось, что это было не единственное оружие, опознанное подобным образом. В ноябре, независимо от продолжающегося расследования, местный житель по имени Джарольд Лобланд был арестован за незаконное хранение более фунта марихуаны, а также восьми 9-мм пистолетов Smith & Wesson Model 59 с алюминиевыми рамками, с которых были сняты опознавательные знаки точно так же, как и с орудия убийства. Жена одного из офицеров, проводивших арест, услышав эту историю, съязвила: « Я никогда не отнимал человеческую жизнь, я лишь продал человеку оружие, чтобы тот её отнял».
  Когда последствия начали сказываться на этом не столь уж смелом поставщике такого оружия, главным образом, за все эти годы за решеткой, подобно тому, как зубы волка начинают давить на кожу, стремясь к кости, Джарольд Лобланд рассказал полиции все, что мог, о тех, кто планировал у него купить, и о тех, кому он уже продал.
  Из предыдущих покупателей один мужчина вызвал особый интерес.
  В присутствии Джарольда Лобланда и его брата Мэна указанное лицо приобрело одну унцию марихуаны и одну модель 59.
  Этим покупателем оказался не кто иной, как Эган Порч.
  И тут позвонила помощник судмедэксперта Аннабель Кейси.
  Однако новости оказались не самыми лучшими: доказательства, которые она подала по делу Рассела Порча, отсутствовали. Она не могла объяснить, почему это произошло. Она чётко помнила, как передала доказательства Честеру Уолхаймеру, стажёру из Университета штата Юта. Честер лично доставил доказательства в комнату хранения имущества, где дежурный офицер Пэт Стаббс расписался в получении. Ни офицер Бреннан Хёрли, ни Уильям Мехам, которого вызвали помочь переставить некоторые полки, не были упомянуты. Не упоминался и любопытный случай с Расселом Х. Кропом, ни тогда, ни в следующем году, с ящиком для улик Кропа, о котором никто не знал, теперь 1181.
  Без названия-1 1181
  ɐ$0
   содержащие два пакета с уликами, имевшими решающее значение для вскрытия Рассела Порча.
  Тем не менее, хотя сами артефакты были утеряны, отчёт помощника судебно-медицинского эксперта Кейси, как и её эйдетическая память о содержимом этих мешочков, не были утеряны. Честер Уолхаймер также с большой чёткостью помнил момент, когда Кейси продемонстрировал ему, что осколки были кристаллами.
  Помощник судебно-медицинского эксперта Аннабель Кейси также вспомнила о клиновидных порезах, которые, как показало небольшое исследование, представляли собой узор Лизмора, вероятно, на стакане Уотерфорда.
  Поскольку Эган Порч был назван покупателем орудия убийства, получить ордер не составило труда. Детектив Питерс и агенты Брунер и Фарро, а также небольшая группа квалифицированных экспертов, вскоре начали осматривать личные вещи Эгана Порча в его доме недалеко от каньона Исатч. Вскоре был обнаружен набор стаканов Waterford с узором Лизмора. Это был необычный момент, вызвавший дрожь, которая обычно сопровождает обнаружение доказательств, опровергающих устоявшиеся предубеждения.
  Горло Рассела Порча не было перерезано в каньоне Исатч, и он не умер на улице, на тротуаре. Он умер здесь. Или, по крайней мере, так казалось в течение нескольких минут. Агент Брунер вскоре указал на то, что помощник судмедэксперта Аннабель Кейси могла свободно давать показания в суде, но без настоящих осколков кристалла опытный адвокат мог бы вызвать достаточно сомнений, чтобы опровергнуть её заявления, если не сделать их полностью недопустимыми.
  Агент Брунер высказал похожие опасения. Он стоял прямо у большого стола, за которым большая часть семьи Порч играла в последний раз в покер. Затем агент Фарро вслух поинтересовался, где они все сидели. Детектив Питерс верно определил, что Олд Порч сидит во главе, ближе всего к фойе.
  В остальном они ошиблись, но это не имело значения. Они все вместе начали представлять и даже разыгрывать, как Рассел мог бы приехать, воодушевлённый новостью, и вручить папе двадцатидолларовую купюру. Но что случилось потом? Как хороший момент превратился в плохой? Брошенный стакан?
  Результат какой-то невысказанной ярости или, может быть, даже ликования? Никто не подумал, что Эган Порч только что ударил мальчика осколком стекла.
  Может быть, стекло уже разбилось, и мальчик на него упал? Поскользнулся? Может быть, после сильного толчка?
  Все трое чувствовали, что нечто подобное возможно, даже если всё это не сходилось воедино. Затем, в момент вдохновения, агент Фарро изложил всё просто, ясно и совершенно очевидно: Рассел Порч пришёл, отдал двадцать долларов своему отцу, который тут же бросил купюру в большой банк и тут же всё проиграл; затем Старый Порч бросил свой стакан, и, возможно, просто потому, что Рассел Порч был 1182…
  Без названия-1 1182
  ɐ$0
   Ближе всего, подтолкнули мальчика. Поворот к Олд-Порч был интересен, хотя агенту Брунеру всё равно пришлось указать, что нет ни единого подтверждающего доказательства.
  Детектив Питерс, однако, всё ещё придерживался сценария. Он представил, где Рассел мог упасть и истек кровью. И это он тоже почти угадал.
  Затем он предположил, как нужно будет убрать кровь. Возможно, нужно было выбросить ковёр. Возможно, в мусоросжигательную печь Porch. Биллингс Гейл определённо совершил ошибку, не бросив пластиковый пакет в мусоросжигательную печь. Люди постоянно ошибаются. Затем полы вымыли бы шваброй и отбелили, а использованные губки и тряпки тоже выбросили бы; после чего пол накрыли бы, скажем, этим большим ковром из Сарук, который лежал бы у них под ногами.
  Когда трое отодвинули его, они обнаружили лишь чистый пол. Но было ли это слишком чисто? Детектив Питерс опустился на колени, чтобы поискать осколки стекла. Он ничего не нашёл.
  Отсюда он предположил, что Орвин Порч, Эган Порч, Келли Порч и Биллингс Гейл вынесли тело Рассела на улицу под дождь.
  Агент Брунер упомянул о крови, обнаруженной на Кавалери. Это было жуткое предположение, но оно лучше всего соответствовало их предположениям: семья Рассела, вероятно, взвалила бы его тело на лошадь и позволила бы остаткам крови капнуть на животное, прежде чем позволить ему упасть на тротуар. После этого один из них отнёс бы его ближе к входной двери, где его и нашла полиция. Детектив Питерс указал на то, что вокруг трупа лежали пропитанные кровью полотенца. Вероятно, «Те же самые, которые использовались для впитывания крови», — сказал он.
   Агент Брунер добавил, что , возможно, они даже выжимали немного жидкости из лошади .
  Но почему?
  Тюрьма за непредумышленное убийство была очевидным ответом. Агенты Брунер и Фарро усердно работали и уже многое знали о готовящейся сделке с «Четырьмя вершинами». Там были большие ставки, и такая смерть могла бы сорвать сделку. Значит, был мотив. Старый Порч и его ребята могли бы неплохо заработать, если бы «Четыре вершины» были реализованы. Даже если проект так и не был бы завершён, объяснил агент Фарро, Орвину Порчу была гарантирована высокооплачиваемая должность на долгие годы. приходить.
  С точки зрения обвинения вывод был очевиден: независимо от того, толкнул ли он Рассела или кто-то другой, Олд Порч пытался скрыть произошедшее, переложив вину на кого-то другого, чтобы защитить готовящуюся сделку по покупке и освоению части массива Катаногос.
  Знаешь, это действительно жутко, как Лэндри и Калин в итоге направились прямо к Агент Фарро затем указал , где Орвин Порч покупает землю .
   1183
  Без названия-1 1183
  ɐ$0
   Почему жуткий? — спросил детектив Питерс.
   Или смешно, добавил агент Брунер.
   Смешно? Агент Фарро не понял.
   Иронично? — ответил агент Брунер. — Вы крадёте лошадей у человека, нападаете на них. какое-то безумное путешествие, только чтобы в конце вернуть их ему.
  «Это шутка», — сказал детектив Питерс, и агент Брунер кивнул.
   За исключением того, что к вечеру среды Ландри Гейтстоун стал владельцем лошадей и пришел Воскресенье... Агент Фарро лишь покачал головой. Понимаешь, о чём я, да?
   В конце концов, Орвин Порч пытался украсть лошадей у Калина. Он был... конокрад.
  Конечно, любая компетентная команда защиты быстро продемонстрировала бы, что какой бы логичной ни казалась присяжным версия событий обвинения, не было ни одного свидетеля с той ночи и ни одного осколка хрусталя. К тому же, стаканы Waterford с узором Lismore можно было найти во многих домах Орвопа и по всей долине Юты. Спросите миссис Холли Пламмер. У неё был такой же набор.
  Агент Брунер снова неплохо представил дело, которого у них не было. Но именно в этот момент они дружно опустили глаза, чтобы мгновением позже, тоже дружно, осознать, что эти предположения, более хрупкие, чем паутинка, могут вообще не иметь значения. Они выбежали из дома. Они даже не сказали друг другу ни слова. Потребовалось мгновение, чтобы найти подвал, но вскоре они уже карабкались под домом, раздвигая старую паутину, пока не оказались прямо под столовой Эгана Порча, недалеко от прихожей, глядя друг на друга на балки. Эти трое тоже не были разочарованы: пятна крови были повсюду, словно засохшая патока, стекающая между половицами.
  Прокуроры без сомнения доказали, что кровь принадлежала Расселу Порчу, и объём крови, обнаруженный на нижней стороне пола, не мог быть опровергнут каким-либо встречным заявлением о незначительной травме, например, порезе пальца или ноги, полученном в другое время. Более того, даже количество крови под домом Эгана Порча указывало на смертельную травму. С ДНК тоже не возникло никаких проблем: образец был безупречен. Рассел Порч умер в столовой своего брата, и Орвин Порч сделал всё возможное, чтобы не только скрыть свою причастность, но и переложить вину на двух несовершеннолетних, которые в тот момент совершенно не знали о смерти человека, который, как теперь появились основания полагать, был их другом.
  Теперь, что бы ни было еще упущено во всем этом, или искажено, или даже ошибочно, особенно в отношении деталей и механизмов муниципальных процессов и гражданских обычаев, поймите 1184
  Без названия-1 1184
  ɐ$0
  что эти изображения никогда не были целью. Суть в том, сколько труда и честности приложили многочисленные представители закона, пытаясь распутать кровавую кашу, оставшуюся после себя. И когда пришло время судебных разбирательств, прокуроры сделали всё возможное, чтобы справедливость восторжествовала. И они были уверены, что их дело восторжествует. Или, как выразился один прокурор: « Теперь мы можем наблюдать за Орвином Порчем». извивается и кривляется, пытаясь придумать слова.
  Прокуроры потратили немало времени, решая, за что судить Орвина Порча. В какой-то момент они подумывали привлечь его к ответственности за убийство Кевина Моффета. Однако тот факт, что у пилота всё ещё были найдены деньги, которые ему заплатил Олд Порч, — эти пачки денег, перевязанные красными резинками, — настолько их беспокоил, что они решили держаться от него подальше. Кто платит кому-то, убивает его, а потом оставляет со всеми этими деньгами?
  Конечно, можно было предъявить обвинение, но это создавало трудности. Кроме того, оставалась вероятность, что убийство совершил Иган или кто-то другой.
  В конце концов, Орвина Порча судили дважды. Первый раз за смерть Рассела Порча. Второй раз — за убийство Хэтча Порча. Оглядываясь назад, можно сказать, что его следовало бы привлечь к ответственности за соучастие в убийстве.
  Однако возможность небольших штрафов и короткого тюремного срока вызвала недовольство прокуратуры округа Юта. Оба судебных процесса завершились безрезультатно.
  Этим результатам, вероятно, способствовали те пресловутые «добропорядочные граждане», которые на первом суде просто не могли поверить, что отец поведёт себя так ужасно, столкнувшись со случайной смертью своего младшего сына. То же самое произошло и во втором суде, где было столько же этих пресловутых «добропорядочных граждан», которые не могли смириться с тем, что отец выстрелил старшему сыну в спину. Прокуроры даже признали выстрел случайным. Не улучшило ситуацию и то, что посмертное исследование тела Хэтча Порча ошибочно показало, что он умирал дольше всего именно там. На панихиде по нему в Техасе шеф полиции Кастор Эмерсон назвал Хэтча храбрым во всём.
  Президент кола Хаврил Энос выступил в качестве свидетеля по делу в обоих судебных процессах. Он назвал своего друга Орвина Порча столпом общины. Энос был приветлив, правдоподобен и часто остроумен. Он также не побоялся осудить многословие обвинения, сравнимое разве что с его неряшливой некомпетентностью. Он предложил переписать их многочисленные документы и стенограммы бесчисленными обелисами: это просто Знак деления, обозначающий сомнительную достоверность отрывка. Он обратил внимание на множество ошибок, допущенных в показаниях и различных других расшифровках, акцентируя внимание на глупых ошибках, таких как «trail » вместо «trial» , «house» вместо «horse» , «tropes» вместо «ropes» или даже «troy». 1185
  Без названия-1 1185
  ɐ$0
   вместо истории или повторной транскрипции письма вместо езды, не говоря уже о многочисленных ошибках в написании слова «горные львы» .
   Хавин прожил здесь всю свою жизнь, — радостно заявил Хаврил Энос, — это Впервые слышу о горных поясницах! Присяжные разразились громким смехом.
  Несмотря на возражения, все из которых были поддержаны, Хэврил Энос не переставал изображать Калина Марча злобным чужаком, грешным хулиганом, язычником, склонным к насилию. Газета «Desert News» состряпала элегическую статью об Орвине Порче, полную славного наследия его предков, будь то пионеры или служители церкви. По причинам, которые обвинение так и не поняло, свидетели, которые могли бы дать показания о желчном пьянстве Орвина Порча, его склонности к агрессивным действиям, женоненавистничестве, скрытом расизме и многом другом, отказались давать показания. Вероятно, одним из ответов был страх, как и тот факт, что многие, не знавшие тёмной натуры Орвина Порча, всё ещё были вовлечены в корыстные дела с этим человеком.
  Доказательства, начиная от журналов вызовов из телефонных будок около аэропорта Орвоп и заканчивая показаниями жителей, которые считали, что видели, как Порчи направлялись на сторону Агонеея каньона Исатч в день камнепада, были либо признаны недопустимыми, либо не имели никакого значения.
  Старый Крыльцо никогда не сидел в тюрьме, всегда был на свободе под залог, постоянно присутствовал как в Орвопе, так и по всей долине. Знаменитый.
  Более того, Орвин Порч не уклонялся от дачи показаний в обоих судебных процессах, и его выступление, вероятно, улучшилось благодаря эффекту Хоторна, учитывая всё это внимание, юристов, зрителей, уважаемого судьи! Что ж, Старому Порчу просто необходимо было превзойти самого себя. Обвинение ничего не могло с ним поделать. Он скрывал своё высокомерие и в то же время опровергал все намёки на то, что он не образцовый гражданин. Он понятия не имел, что кровь Рассела делает под… Дом Эгана . Он не стал комментировать эти фантастические кристаллы . При каждой возможности он утверждал, что горло его сыну перерезали в каньоне Исатч мальчишка Калин Марч и Лэндри Гейтстоун, который тоже не из Здесь, знаете ли ... Для него его Рассел был героем.
  Несмотря на смертельное ранение своего маленького сына, он всё равно проехал на этом большом кавалерийском коне весь путь назад, чтобы умереть на руках у отца, хотя перед этим назвал имя своего убийцы: Калина Марча . Старый Крыльцо повторял это столько раз, сколько мог, как и то, что показания Джорджа Брея не были бредом.
   Он педик, который курит женские сигареты . А ещё он утверждал, что ДНК не существует.
  Однако анализ ДНК принёс ещё одно поразительное открытие: Биллингс Гейл был не кем иным, как сыном Орвина Порча. Более того, найденный при нём крошечный свиток, полный странных желаний и желаний, а также общей печали, характеризует его, по крайней мере, в глазах 1186 года.
  Без названия-1 1186
  ɐ$0
  Защита, как романтик, подающий апелляцию. Эти любопытные разоблачения, вероятно, в конечном итоге сыграли на руку Олд-Порчу, поскольку, несмотря на выдвинутые против него обвинения, никто не мог оспорить тот факт, что все его сыновья, включая того, о котором никто не знал, теперь мертвы.
  Старый Крыльцо ни разу не дрогнул, заявив о своей невиновности. Он всё время стоял на своём, даже когда плакал и причитал.
   Цок-цок-цок-цок-цок .
  И он вышел на свободу.
  Однако то, чего Орвин Порч всегда боялся в суде по делу об убийстве, действительно произошло: ни один из его инвесторов не поддержал его. Даже Хэврил Энос отказался от своих финансовых обязательств, и, учитывая, как Энос заступился за него, как на суде, так и под присягой, Олд Порч был вынужден извиниться перед ним за упущенную возможность. Банки быстро разбежались. Ни один сенатор штата не ответил на его звонки.
  Можно поспорить, то же самое можно сказать и о сенаторе США Хейсе, который позже еще больше дистанцировался от Порчей, в какой-то момент заявив, что когда дело касалось законопроекта Сената 1245, календарь Орвина Порча всегда был не в порядке: возможно, его собственное лихорадочное желание того, как все должно обернуться, создало В его голове сложилось ложное впечатление о том, как работает Конгресс. Мы всё ещё были в хорошем состоянии. от всего, что подписано в законе, и даже если бы это произошло, и это было большое «если», не было никакой гарантии, что мистер Порч приобретет землю в вопрос по его проекту развития «Четырех Вершин» . К концу второго судебного разбирательства «Четыре Вершины» официально закрылись, хотя часть обширной территории, где Калин выпустил двух пони, всё ещё была выведена из-под надзора BLM. Государственные инхолдины, обнаруженные в Национальном лесу Юинта-Исатч-Кэш и вокруг него, также были выставлены на продажу. Брат Мэллори Гувин Хоун, как и остальные члены семьи Хоун, по-прежнему были готовы продать свои значительные инхолдины, если бы они были подходящим покупателем. Кроме того, другие, чьи инхолдины оказались в затруднительном положении и которые никогда бы не связались с Олд-Порчем, имея нюх на таких, как он, согласились отдать свои участки во имя того, что они считали высшим Благом.
  В конечном итоге земля была приобретена не кем иным, как Сондрой Гейтстоун в партнёрстве с той самой кинозвездой, которая владела горнолыжным курортом Кэссиди. Одно только это объявление привлекло огромное количество пожертвований со всей страны. Более сорока тысяч акров земли на восточном склоне горного массива Катаногос, получившие название Фейнс-Хейвен, не только были сохранены благодаря сервитуту и охранному соглашению, но и стали убежищем как для диких, так и для вышедших на пенсию лошадей. Можно поспорить, что многие местные лошади добрались сюда, в том числе и те, что были в Гейтстоуне, а также, конечно же, и те, что были брошены к 1187 году .
  Без названия-1 1187
  ɐ$0
  Крыльцо, включая Барракуду, Гадса и Гампа. В конце концов, даже Агнес Бонни Хоппер выпустила туда свою Ариэль, и, хотя она всё ещё не была Бозменом, Ариэль прожила долгую и счастливую жизнь. Сделав часть своих пожертвований от имени Эллисон Марч, Сондра Гейтстоун смогла предоставить Эллисон Марч одно из мест в совете директоров, курирующем приют и его фонд.
  Не то чтобы Эллисон Марч когда-либо имела какое-либо отношение к корпоративной работе эндаумента и встречалась лишь пару раз с десятком юристов и финансовых аналитиков, помогавших распределять средства и инвестиции для достижения устойчивого будущего. Вместо этого Эллисон Марч вместе с Сондрой занималась текущими делами, встречаясь с Кинозвездой каждый квартал в его «Деревянной комнате» за бранчем. Все эти разговоры обычно сводились к тому, какие экскаваторы-погрузчики можно заменить на тракторы, к какому ветеринару обратиться или вообще к чему не стоит придираться. Было приятно.
  Эллисон Марч согласилась на скромную зарплату и проработала в Phains Haven до конца своей жизни. Сондра Гейтстоун, которой не требовалась зарплата, также проработала в Phains Haven до конца своей жизни. Две женщины оставались неразлучными друзьями. « Новых друзей можно завести в любое время», — часто шутила Эллисон Марч, — « но старых друзей завести невозможно». Сондра говорила то же самое Такеру Уайетту всякий раз, когда он приходил, что случалось не так часто, как ему хотелось бы, поскольку его вызывали на землю прежде, чем он мог набраться смелости сделать предложение. Он был не единственным, кто заметил, что обе женщины знали каждую лошадь по цвету, отметинам и имени. Они также знали свои сорок с лишним тысяч акров. Добровольцам были рады, хотя их держали в загонах чаще, чем лошадей.
  Общим правилом в Phains Haven было, по возможности, не беспокоить лошадей. Конечно, любой лошади, попавшей в беду, немедленно оказывалась помощь, и те, кто ценил человеческое общество, всегда были рады. Эллисон и Сондра даже придумали своего рода буфет: стену с многочисленными отверстиями, через которые лошади могли просунуть головы за овсом и другими хлопьями, расположенную рядом со столиками, где посетители могли перекусить и выпить чего-нибудь горячего. Это место называлось «Лошадь в стене». Здесь было сделано множество предложений руки и сердца, а также проведено несколько свадеб и приёмов.
  Фейнс-Хейвен был отличным местом. Проще всего туда добраться через Хебер-Сити. Можно также добраться через Уолсбург, в зависимости от времени года и состояния протектора шин.
  Летом и ранней осенью группы людей совершали пешие походы через каньон Исатч. Они не поднимались на водопад Йелл-Рок, а прошли по высоким траверсам к Лестнице Кахуна, которая наконец была вновь открыта в 1188 году.
  Без названия-1 1188
  ɐ$0
   Хотя это заняло несколько лет, оттуда мы добрались до высоких лощин, ведущих к обратной стороне Катаногоса и Луга Столбов. Менее сложные маршруты можно было найти, обойдя обратную сторону Агонеейи.
  Каждый год около дюжины человек проезжали этим путём верхом. За десятилетия лишь немногие смогли преодолеть Киркс-Цирк и вершинный гребень. Это были опытные скалолазы, и ни один из них не сказал, что повторит это снова. Даже с уступами, вершина была грязной, неинтересной и не стоила риска. Никто никогда не преодолевал её верхом.
  К сожалению, есть три истории о том, как люди пытались это сделать. Все они произошли в течение двух лет после резни на лугу Пилларс.
  Вуди Мауэр из Пейсона прибыл в Киркс-Цирк около полудня на своей лошади верховой породы, также по кличке Вуди. Не прошло и часа, как его друзья наблюдали, как пара падает со стены. Смотрители парка были в разгаре планирования, как лучше всего начать снос каждого начального уступа, когда еще двое беззаботно приложили все усилия. Они тоже погибли. Все мальчики. Все на прекрасных лошадях. Был и четвертый мальчик, который, по сути, не в счет. Фриц Линнеман поднялся через Койотское ущелье и затем совершил то, что чиновники определили как самоубийственный галоп с вершинного хребта. Хорошая новость в том, что лошадь не умерла. Индио, мощный рыжий мерин, проявил здравый смысл и стойкость, чтобы остановиться. Однако Фриц Линнеман продолжил свой путь, и его тело в конце концов обнаружил отряд бойскаутов, наслаждавшихся обедом над озером Алтар. Индио оказался в Фейнс-Хейвен, где и прожил свою очень долгую жизнь.
  Хотя переезд поближе облегчил бы им поездки, ни Сондра Гейтстоун, ни Эллисон Марч никогда не прельщались Хебер-Сити и не мечтали о деревенской жизни в какой-нибудь хижине поблизости, поэтому они продолжали жить в Орвопе: Сондра – в большом доме семьи Гейтстоун, Эллисон – в доме, который она в итоге купила чуть выше Локаст-лейн, в конце Сидар-авеню. Обе женщины не возражали против часовой езды, а когда в конце дня поездка казалась слишком долгой, они не возражали против ночлега в палатке, установленной на территории; в последующие годы они могли выбирать из нескольких небольших домиков, где проводились ретриты и семинары, посвящённые тому, как лучше всего сохранить дикую природу места.
  Сондра Гейтстоун не покидала церковь, но и не так часто туда ходила. Наблюдение за тем, как президент кола Хаврил Энос постоянно защищает Олд-Порч, не помогло. Его постоянные насмешки над Кэлином Марчем, одновременно ядовитой змеей и трусом, тоже не помогли. Когда он заговорил с прихожанами о паршивых овцах, которые не возвращаются в стадо, и о том, что это было бы хорошим избавлением, Энос упомянул Лэндри, и это стало последней каплей. Сондра Гейтстоун просто устала от тех, чьи действия не соответствовали их проповедям. Церковь выдержала 1189 год.
  Без названия-1 1189
  ɐ$0
   Альянс, ложный союз, на который она согласилась, всё больше демонстрировал своё противоречие декларируемым ценностям Церкви, что ещё больше подорвало её доверие. Сондра Гейтстоун прекрасно знала, что защита преданности не имеет никакого значения, если эта преданность сопровождается фанатизмом и ненавистью.
  Это стало для неё тяжёлым пробуждением. Она всё чаще задумывалась, не были ли корни этой религии всегда гнилыми, пропитанными нетерпимостью и ненавистью. Это её очень огорчало, поскольку она знала многих достойных людей, всё ещё преданных писаниям Церкви.
  Муж Сондры, Даллин, всегда любил повторять то, что стало своего рода девизом семьи Гейтстоун: «Лучшее «нет» – это лучшее «да». И Сондра нашла это «да» в Фейнс-Хейвене. Она ничего не говорила против Церкви, она просто наконец-то пришла к Церкви, которая имела значение. Зачем идти к тому, что люди изобрели из древесины, пропитанной мышьяком, когда Господь дарует столпы гор, свод небесных огней и скамьи, украшенные осинами и берёзами, соснами, виноградными лозами и горными лепестками, усыпанными листьями, и всё это в сопровождении птичьего пения и журчания ледниковых потоков? Кто, как не Падший, должен заявить перед таким неподражаемым Величеством: « Я построю ещё один »? Если вы помните Камень Кошмаров, который Эллисон Марч подарила Сондре Гейтстоун в ту ночь, когда Сондра чуть не покончила с собой, Сондра в конце концов решила захоронить его в Фейнс-Хейвене, чтобы никакие кошмары не тревожили лошадей и тех, кто там задержался. Он защитил её. Почему бы ему не защитить и тех, кого она любила?
  Несмотря на её непрекращающееся любопытство, церковь, любая церковь, никогда не играла значительной роли в жизни Эллисон Марч. В сравнении с этим, Фейнс-Хейвен никогда не сковывал её лексиконом священных терминов и историй. Вместо этого это место предлагало ей возможность просто быть, оставаться на месте. Она наконец-то покончила с беготнёй, пусть даже недобрые шепотки всё ещё время от времени доносились до неё. Например, на мгновение люди впали в ярость, желая узнать, почему её номер оказался в кармане Келли Порч. Эллисон не обращала внимания на подобные городские злословия. Она просто следила за лошадьми, и вид их бегущих и резвящихся лошадей был достаточным, чтобы успокоить её сердце. Вероятно, не мешало и то, что они чаще всего подбегали к ней, приветствуя её мягкие раскрытые ладони своими покусывающими вопросами, часто отвечая кусочком яблока или морковки, или, даже если они были пусты, лаской её внимательных пальцев. У неё был свой путь.
  Сондра в самом начале отметила , что совершенно ясно, откуда у Калина взялись его способности .
   «Если бы только он мог их сохранить», — ответила Эллисон.
  Ангелы буквально поймали Калина, когда он упал с ДжоДжо прямо посреди зала ожидания в отделении неотложной помощи: Гектор Энджел и Энджел Родригес. Именно им Калин сумел выкашлять, что «Старый 1190».
  Без названия-1 1190
  ɐ$0
  Порч был ещё жив. Оттуда его тело, оставшееся после операции, срочно доставили в операционную, где он умер, но ненадолго. Даже его хирург, доктор Уайман Вайцман, работавший с ним долгие часы, не мог точно сказать, как ему удалось выжить, сохранив хоть какой-то пульс. Совсем нет . Потеря крови; сердце, хлипкое, как пустой мешок из рогожки в ревуне; лёгкое, которое было ещё хуже – лопнувшее, опухшее и извергающее гниль; плюс остальные повреждения, вызванные куском свинца внутри грудной клетки, включая переломы костей – ну, всё это вместе должно было сохранить эту ровную линию ровной. А учитывая обезвоживание, переохлаждение и истощение, удивительно, что Калин Марч не умер несколькими часами ранее.
  Дефибрилляция, адреналин и в какой-то момент рука доктора Вайцмана, сжимавшая сердце Калина, помогли вернуть горы в горизонтальное положение. Калин не проснулся ни после операции, ни на следующий день, ни на следующей неделе. Его интубировали почти две недели. Хотя даже после того, как ему избавили от этой ужасной трубки, он так и не открыл глаза.
  В тот момент он был арестован. Когда его переводили из отделения интенсивной терапии, полицейский на всякий случай приковал его хрупкое запястье наручниками к боковой перекладине кровати. Калин Марч не возражал. Он даже не пошевелился.
  Можете поспорить, что Лэндри Гейтстоун, в тот момент всё ещё находившаяся в больнице и в больничном халате, нашла воодушевляющие слова для офицеров, присутствовавших в палате Калин. Как они смеют нарушать приличия, когда Олд Порч был на свободе? Один раз, по сути, дежурный офицер согласился с ней и снял наручники. Калин всё ещё не шевелился. К концу дня наручники были снова надеты, а следующий офицер дал понять, что, несмотря на его состояние, Калин Марч по-прежнему обвиняется в убийстве Рассела Порча и рейнджера правоохранительных органов Брена Келсона. Примерно в это же время, когда Лэндри пыталась снова войти в палату Калин, офицер, выпроваживавший её, дал понять, что она тоже подозревается в убийстве нескольких Порчей. Лэндри рассмеялась ему в лицо. И он вздрогнул.
  В день официальной выписки Лэндри из больницы она пошла домой принять душ, а затем, сразу после покупки нового дневника, вернулась в больницу. За исключением ночного сна, когда её насильно увозили домой, Лэндри проводила каждый день прямо у палаты Калина. Больше, чем любые их совместные ночи на Горе, она боялась этих ночей вдали от него. Она боялась каждого утра. Вид пустой кровати заставлял её сердце кричать в ушах.
  Можно быть уверенным, что Сондра Гейтстоун всегда была рядом со своей дочерью.
  И вы можете быть уверены, что Эллисон Марч, которой также запретили сидеть у постели сына, была там же, вместе с ними, у комнаты Калина.
  Они заполнили коридор и вскоре подружились с разными офицерами 1191
  Без названия-1 1191
  ɐ$0
  которые по очереди стояли на страже. Все они заботились друг о друге. Они ходили за едой. Они играли в карты; Лэндри предпочитал словесные игры. Они делились книгами, иногда читая их вслух. Обязательным условием было рассказывать анекдоты, что-нибудь смешное, чтобы противостоять подлым фальшивым речам, которые Старый Крыльцо продолжал вливать всем в уши, пока он был ещё на свободе.
  В какой-то момент офицеры начали разрешать Лэндри и матерям сидеть рядом с Калином. Врачи и медсестры начали шептаться, что, скорее всего, Кэйлин Марч никогда не проснётся. Полицейские приходили всё реже и реже, пока не стали заглядывать к врачам, чтобы убедиться, что всё в порядке. Примерно в это же время, и это произошло слишком поздно по непонятным им причинам, Лэндри и её мать осознали, что находятся в той же комнате, где умер Том, и почему они обе чуть не умерли прямо там, с ужасной дрожью, пробегающей по спине, и слёзы текли по подбородкам. Эллисон хотела перевести Кэйлина в другую палату, но Лэндри остановила её. Она не объяснила причин, лишь сказала, что Кэйлину было бы приятно знать, что он в палате Тома. У них была та самая дружба, в которую даже Смерть не могла проникнуть. путь .
  И вот однажды, вместо того, чтобы зайти в комнату, пришли детектив Питерс и агенты Брунер и Фарро и сняли с Калина наручники. Против Калина Марча не собирались возбуждать дело ни по обвинению в убийстве рейнджера полиции Брена Келсона, ни по обвинению в смерти Рассела Порча.
   Значит ли это, что если он проснётся, то сможет идти? — быстро спросил Лэндри.
  Детектив Питер, всегда отличавшийся прямотой, сказал ей, что им всё равно потребуется заявление. Он также предупредил Лэндри и матерей, что прокуратура округа Юта ещё не приняла решения по поводу других случаев стрельбы на Пилларс-Медоу.
  Ландри была дома утром, когда Калин открыл глаза. Хотя, похоже, сто ватт только что не включили. Он вернулся в мир сонным и хриплым, требуя воды, которая всё ещё не прогнала его хрипоту. Где он был, там он был, и это его сильно сбило с толку. Затем он спросил Тома, прежде чем вздохнуть и снова провалиться в сон. Ландри поспешила к нему со всех ног, но даже если бы она была совсем рядом, в конце коридора, и ругала торговый автомат за то, что он вёл себя хуже, чем подставной игровой автомат, она бы не добралась до его кровати. Орвопский полицейский уже освободил комнату и встал на страже у двери, несмотря на её протесты, которые, надо признать, были довольно резкими.
  Сондра Гейтстоун изо всех сил пыталась увести дочь, вероятно, обратно к тому торговому автомату, который задолжал им больше четвертаков, чем все лошади в девичьем сне. Когда она завладела 1192
  Без названия-1 1192
  ɐ$0
  Плечи Лэндри… единственный оставшийся у неё ребёнок впервые громко зарычал. Лэндри тоже кружился так быстро, что Сондра сначала даже не поняла, что происходит, и тут же отпрянула, словно её оттолкнула вспышка невероятного блеска в глазах дочери, резкий блеск стиснутых зубов и снова грохот падающих камней, сносящих гору.
  Это была Эллисон Марч, которая подошла к этой фигуре воплощения ярости, присев так низко, что Лэндри смотрел на нее почти сверху вниз.
   «Ты понимаешь, как сильно мне хочется тоже там оказаться?» — прошептала Эллисон Марч, да так тихо, что Лэндри пришлось немного наклониться.
  Ландри кивнул.
  Сейчас им нужно услышать от него, что там произошло. Они думают, что если мы с вами доберемся до него первыми, он может изменить свою историю. И мы точно не хочу быть причиной того, что они думают, что то, что он говорит, неправда.
   Я не собираюсь заставлять его лгать! Ландри взорвался. Я просто хочу его увидеть!
   Я тоже!
   К тому же, Старый Крыльцо уже исчерпал запас наших небылиц.
  Эллисон усмехнулась. Тогда позвольте моему сыну рассказать свою версию событий. Чем быстрее он это сделает, тем быстрее мы с ним будем.
  К моменту прибытия детектива Питерса и агентов Брунера и Фарро Холли Фельцман уютно устроилась рядом с Калином. Стоит сказать, что допрос не был закончен сразу после первого визита, но как только следователи убедились, что услышали достаточно, никаких сюрпризов не последовало. Несомненно, сыграло свою роль то, что Калин изложил всё просто и понятно. Примерно так же, как он позже рассказывал об этом на обоих судебных процессах в Олд-Порче.
  Он начал с того, как до того, как Том Гейтстоун умер от рака, они катались на Навидаде и Маусе по предгорьям Орвопа и в конце концов добрались до каньона Исатч. Они знали, что лошади принадлежали Орвину Порчу. Сначала это было частью развлечения, пока они по-настоящему не полюбили лошадей. В день смерти Тома он заставил Калина поклясться, что если Навидада и Мауса когда-нибудь переведут в загон Б, а это означало, что Старый Порч планирует их зарезать, Калин отвезет их в Томс-Кроссин. Именно это он и сделал. В ту среду вечером шел дождь, и он не зашел так далеко в каньон Исатч. Никогда не думая, что его заметили, не говоря уже о том, чтобы преследовать, Калин разбил лагерь чуть выше Моста Два.
  Он как раз готовил еду, когда появился Рассел Порч.
  Он целился в него из Кольта 45-го калибра, но Калин не слишком беспокоился, что Рассел его застрелит.
   Почему? — спросил агент Брунер.
  Не знаю. Я бы сразу понял, что он никого не собирался убивать. А даже если бы и собирался, он бы промахнулся.
  Калин затем рассказал, как Ландри появился из ниоткуда и 1193
  Без названия-1 1193
  ɐ$0
   Сбил Рассела с лошади. Тогда она забрала ружьё, которое, за несколькими исключениями, всё остальное время лежало в седельной сумке. Затем Лэндри договорился с Расселом о покупке двух лошадей за двадцать долларов, после чего они вместе поели риса с фасолью. Было приятно. Калин видела, что Рассел — хороший парень, который просто пытается притвориться тем, кем он не является. Калин решила, что после этого они, скорее всего, подружатся.
  Может, покататься вместе? Они трое, конечно, обожали лошадей.
  Когда Рассел ушёл на Кавалерии, он был очень расстроен тем, что Лэндри не вернул ему кольт. Он очень боялся, что отец сделает, если обнаружит пропажу. Лэндри пообещала вернуть пистолет, как только вернётся. Они расстались на доброй ноте.
  Затем Калин рассказал, как Лэндри не смог преодолеть первую осыпь на северном склоне каньона Исатч, что вполне устраивало Калина, поскольку он знал, что путь, по которому он шёл, был опасным. Однако на обратном пути, как позже рассказывал ему Лэндри, она столкнулась с Эганом Порчем, Келли Порчем и ещё одним человеком, чьё имя я так и не узнал. Они сказали ей, что Рассел Порч… Они тоже хотели кольт. Они заметили его у неё на поясе. Ландри сказала, что она отдаст Это было прямо на Олд-Порч. Я не могу сказать, что именно было сказано, но я знаю, когда она прибежала обратно, она очень боялась этих людей и того, что они задумали.
   Вот тогда я и решил помочь Лэндри подняться на осыпь. Это моя забота. С тех пор у нас не было другого выбора, кроме как идти дальше вместе.
  Калин рассказал им, как буря и дождь становились всё сильнее, вынудив их в конце концов развернуться и укрыться в заброшенной шахте. Мы пережили ночь, словно нас застигла врасплох бесконечная череда мертвецов.
   Что вы имеете в виду? — спросил детектив Питерс.
  Плохие сны. Плохие сны.
  Утро было почти ещё хуже: нас встретил каньон, покрытый льдом. Им пришлось немного подождать, пока он почти полностью не растаял. Когда они вернулись на траверсы, большинство осыпей, слава богу , оказались ровными. Однако именно на последней осыпи вся земная стабильность покинула их. Последовал камнепад, который войдет в историю. Им повезло, что они перебрались живыми, особенно учитывая, что по Калину тоже стреляли, стреляли из винтовок с другой стороны. каньон .
  После этого им удалось добраться до цирка, где Калин съел какое-то испорченное вяленое мясо, от которого ему стало совсем плохо. Калин ни разу не упомянул Тома, но рассказал им о диких животных, которых они постоянно видели: о белой сове, о старом лосе, о добром бобре, который встретил их у озера Алтар.
  Когда рвотный понос и остальные ушли, Калин отправился к озеру умыться. Затем он рассказал им о гребне скалы, лабиринте уступов, ведущих к вершине, который он исследовал в предыдущие визиты. Он рассказал, как ещё один винтовочный огонь застал его врасплох у вершины. После захода солнца 1194
  Без названия-1 1194
  ɐ$0
   внизу пошел снег, но в конце концов именно благодаря этому снегу и большой старой луне Калин и Навидад смогли пережить последний этап пути.
  Их лагерь находился прямо над вершинным хребтом, который он разведал и снабжал всем необходимым в предыдущие месяцы. Ландри проделал огромную работу с верёвками и брезентом, пока всё ещё был заперт на вершине. Похоже, она просто продолжала верить, что я прорвусь. Ладно. Она присматривала за Маусом, ДжоДжо и тем мулом, который следовал за нами. Она Не знал о еде, которую я там спрятал. Может, это и к лучшему. вдали от лагеря, и плохие вещи могли бы произойти, если бы кто-то пытался добраться до него в тот час и в тех условиях.
  Калин ясно дал понять, что выжил именно благодаря Ландри.
  Она развела костёр у упавшего дерева у скальной стены, расположив его так, чтобы дым легко улетучивался. Огонь горел ярко и согревал их настолько, что они наконец-то смогли немного отдохнуть. Буря тоже была довольно страшной, обрушившись на вершину, но они были в безопасности, и вскоре снег помог им укрыться.
  Лошади, словно почувствовав их нужду, легли вокруг них, чтобы согреться и утешиться. Это была самая счастливая ночь в моей жизни.
   Доволен? — перебил агент Фарро. — Как?
   Мы переправили лошадей через стену. Я почувствовала себя такой свободной.
   Что-то ещё произошло? — настаивал агент Фарро.
   Что ты имеешь в виду?
  Между вами и Лэндри?
  Калин тогда, конечно, немного помрачнел. И почувствовал отвращение. Если уж спрашивать, Тогда ты понятия не имеешь, о чём я говорю. Поднимись туда. Может, чему-нибудь научишься. о себе и забыть часть себя.
  Год спустя агент Герман Фарро именно так и поступил. Он отправился туда летом, когда снега не было, и разбил лагерь прямо там, где ночевали Калин и Ландри. Поднимался лёгкий ветерок. Он лишь однажды попытался поставить палатку, прежде чем со всех ног ретироваться. Эта мысль преследовала его до конца жизни, и когда его конец наконец настал, он сожалел лишь о том, что не провёл там и одной ночи.
  Калин рассказал, как на следующее утро им наконец удалось что-то поесть. Это было, безусловно, самое счастливое утро в моей жизни. Ты? Ты тоже хочешь спросить меня об этом? Агент Фарро не ответил. Калин подробно рассказал, что то немногое, что они съели, было настоящим пиром. После этого они спустились к скале, на которую взобрался Лэндри.
  Оттуда она заметила Эгана Порча благодаря солнечным бликам на линзах его бинокля. Мгновение спустя ей прострелили голову, и, упав со скалы, на которой она стояла, она вызвала небольшой снегопад, который сдул её с края скалы.
   1195
  Без названия-1 1195
  ɐ$0
  Следовать за ней этим путём было самоубийством. Калин решил захватить Койотское ущелье и, освободив лошадей у Переправы, найти её тело.
  Однако на дне Койотского ущелья, когда он наконец пробирался сквозь рощу, он заметил Порчей. По подсчётам Калина, их было десять. Калину пришло в голову достать здесь ружьё из седельной сумки Лэндри. Он попытался объяснить, как закрепил кольт за левой рукой, зная, что сможет высвободить его и выстрелить, если понадобится. Это означало, что ему придётся выходить с поднятыми руками. Хотя эта часть ему не нравилась, он решил не надевать ни клочка одежды, кроме шляпы и сапог. Он решил, что есть хороший шанс, что они просто застрелят его прямо с кровати, но его нагота могла бы их обезоружить.
  Хитрость сработала. Они отправились к нему навстречу, чтобы поиздеваться над ним.
  «Почему бы не пойти другим путём?» — спросил детектив Питерс.
  Калин пожал плечами. Они были настроены найти меня, а у меня не хватило смелости… Выжить в другом месте гораздо дольше. Кроме того, прямо за тем местом, где были эти Подъезды, именно там я и вел лошадей.
   «Это то место, которое описал Том?» — спросил агент Брунер.
   Это верно.
   Разве другое место не было бы столь же хорошим? Детектив Питерс продолжил расследование.
   Не знаю. Том никогда не упоминал никаких других мест.
  Затем Калин несколько раз перечислил, кто выстрелил первым – это был Олд Порч, кого он выстрелил первым – это был Олд Порч, а кого он выстрелил последним – это была Шелли Порч. Детектив Питерс и агенты ФБР, названные в его честь, затем Биллингс Гейл, который был единственным, кто в него попал. Калин выстрелил в него пятым. Иган был вторым. Порчи стреляли друг в друга, что уменьшило количество выстрелов, необходимых ему, чтобы покрыть их число. Похоже, мне повезло. Всё произошло так быстро.
  Калин рассказал им, что Хэтч Порч заявил, что он арестован, и Калин согласился, лишь бы лошадей можно было выпустить там, где он обещал. Хэтч Порч не возражал.
  Затем Калину удалось дохромать до двух ворот, где он освободил Навидада и Мауса. Обещание дано, обещание сдержано.
  То, что Олд Порч выстрелил своему сыну в спину, не было таким уж удивительным, учитывая то, что Калин уже видел, начиная с того, что Олд Порч выстрелил в затылок какому-то человеку, которого Калин никогда раньше не видел. Он получил три пули. выстрелы, чтобы сделать это, и это сказало мне, что он не был таким уж точным, но это также сказало мне, что он был Убийца. По мнению Кэлина, Хэтч не был похож на Старого Порча; он не был убийцей, поэтому так и не понял, с кем ему приходится бороться. Убийство Хэтча взбесило Кэлина. Он даже не мог объяснить, какое чувство гнева от предательства охватило его.
   Я был так зол.
   1196
  Без названия-1 1196
  ɐ$0
   Несмотря на сильную боль, он вернулся назад.
  Старый Крыльцо тоже продолжал стрелять в него, пока не расстрелял все патроны.
  Это не имело никакого значения.
   Почему вы его не убили? — спросил агент Фарро.
  Холли Фельцман немедленно возразила, а Калин прислушался к ее совету и ничего не ответил.
  Позже агент Брунер задавался вопросом, не спасло ли ему жизнь то, что пистолет Орвина Порча был пуст к тому моменту, как Калин добрался до него. Агент Фарро напомнил всем, что к тому моменту Калин был ранен, безоружен и всё ещё в шляпе и сапогах. Детектив Питерс не был уверен, что это имело значение. Думаю, если бы он хотел убить его, Орвин Порч… сейчас был бы мертв.
  Затем Калин рассказал, как пытался залечить рану и как пытался оседлать ДжоДжо. Когда позже Лэндри появился на ДжоДжо, он был уверен, что тот мёртв, а это был её призрак.
  Остальное представляло собой смутное размытие движений и агонию, сдобренную ледяным холодом, намного превосходившим всё, что он испытывал на вершине Катаногоса. Если бы не огонь в Лэндри и Джоджо, он бы поддался ему.
  То, что сам Калин Марч так и не предстал перед судом, возможно, было самым худшим из всех. По крайней мере, суд рассмотрел бы его действия в присутствии всего государства и общественности и в конечном итоге вынес бы вердикт, который мог бы пересмотреть любой ворчун. И, конечно же, прокуратура округа Юта действительно уделила делу Калина Марча много внимания.
  С одной стороны, с Пилларс-Медоу было стянуто девять тел, и из этих девяти, как признал сам Калин Марч, пять стали результатом его перестрелки. С другой стороны, всё больше улик против Орвина Порча и окончательный вывод о том, что ни Калин Марч, ни Лэндри Гейтстоун не причастны к смерти Рассела Порча и Брена Келсона, сделали доводы защиты о самообороне слишком убедительными для проверки.
  Несомненно, многие жители Орвопа были недовольны тем, что Калин Марч остался безнаказанным, ведь он практически в одиночку положил конец всей семье Порч, при этом Старый Порч по-прежнему считался многими одним из столпов общины. Хуже того, вместо того, чтобы двигаться дальше, Калин Марч решил обосноваться. Когда он вернулся в Орвопскую старшую школу, чтобы закончить предпоследний год обучения, а затем даже вернулся на последний год, произошли краткие волнения. К чести директора Фёрста и каждого учителя, к которому обращался потрясённый родитель, приходилось чётко объяснять, что отказывать мальчику в образовании незаконно, 1197
  Без названия-1 1197
  ɐ$0
   Тем более, что его ни в чём не признали виновным. Ему даже не предъявили обвинение в предполагаемой краже двух лошадей.
  Можно было бы подумать, что, по крайней мере, дети из школы Орвоп превратят Калина в изгоя. Но всё оказалось не так. Конечно, поначалу он испытывал тревогу и робость. Однако довольно быстро он стал одним из них: посредственным учеником, хорошим объектом для дурных шуток. И чем больше времени проходило, тем больше он не имел никакого отношения к лошадям, не вступал в FFA и не участвовал ни в чём, связанном с оружием, например, в Национальной стрелковой ассоциации, тем сложнее становилось поверить, что этот обычный парень мог иметь хоть какое-то отношение к тому, что произошло на Катаногосе.
  Однако несколько раз какой-нибудь парень постарше всё же старался изо всех сил, чтобы противостоять репутации Калина Марча. Скажем так, для этого наглого старшеклассника с петушиной походкой это закончилось не очень хорошо. Не то чтобы Калин делал что-то большее, чем просто стоял и ждал. Этого было более чем достаточно. Некоторые скажут, что его тень стала гораздо длиннее, а некоторые даже скажут, что она стала неестественно тёмной. Претенденты высоко подняли её. Но как предупредила его мама с непреклонной любовью в голосе: Ты… Победа всего на один день. У Калина ещё много дней впереди.
  В то время как скучная простота Калина в классах становилась всё более устойчивой, за пределами школы Орвоп его дурная слава только росла, особенно там, где его не замечали, например, в церквях. Президент кола Хаврил Энос продолжал использовать «Резню на Пилларс-Медоу» как пример вопиющего нравственного падения и нарушения правосудия. Чем больше он пытался приукрасить и расширить своё повествование, тем меньше в его языке присутствовали темы прощения, терпимости и смирения.
  Президент кола Гаврил Энос взял на себя смелость рассказать всем в Орвопе, в Юте, в этих Соединённых Штатах, да и во всём мире, если бы мог, что мы находимся в ужасном кризисе. И за кафедрой, и вне её, с позолоченной книгой или без неё, он использовал провокационные речи, чтобы повысить свою популярность среди прихожан и укрепить своё положение в Церкви. Он также был хитёр; за исключением личных бесед, он никогда прямо не называл Калина Марча. Его речи оставались лишенными подобной конкретики, хотя мало кто на церковных скамьях не сразу понимал, кто это в его суб-проповедях, и это омрачало их взоры по отношению к Марчам, а также к Гейтстоунам, которые стали ещё одним рухнувшим столпом их общины.
  Президент кола Гаврил Энос стал еще более высокомерным, поскольку он стал еще более наглым в своих измышлениях, которые ему были нужны, чтобы оправдать враждебность, которую он продолжал направлять на Калина Марча и Лэндри Гейтстона, которого он чаще всего характеризовал как Лиминита, чье Само его присутствие унижало саму Церковь. Он должен был либо возбудить гнев в народе, либо…
  Без названия-1 1198
  ɐ$0
   или рисковать потерять их внимание, которое в какой-то момент стало единственным, что имело значение, тем, что шептало ему на ухо обещание власти.
  И, конечно же, чем больше разгорался Энос, тем больше людей начали вслух гадать, что произойдёт, если президент их кола столкнётся с Калином Марчем на какой-нибудь заправке или на углу улицы? Но этого так и не произошло. Скорее всего, если бы это произошло, Энос убежал бы. Его жена, Мирна, уже убежала. От Эноса.
  Именно Церковь в конце концов решила, что пришло время смягчить президента кола. Какими бы ни были его недостатки и непоследовательность, Церковь остаётся преданной своей Общине. За исключением, пожалуй, президента Церкви, ответственного за прямые сообщения и указания, которые проверяются, смягчаются или, по крайней мере, даются через Кворум, Церковь испытывает отвращение к слишком авторитарной позиции любого из своих епископов и т.п. В конце концов, Церковь, уступающая только Христу, является авторитетом, и любое другое авторское решение, если оно прямо не установлено, не предписано и не контролируется её уважаемым собранием, заслужит быстрый и резкий выговор, независимо от того, является ли оскорбление неуместной историей, общими прихожанскими клятвами или возвышенными доктринальными заявлениями, ошибочно произнесёнными с трибуны.
  Церковь оказалась для Хаврила Эноса зоилом. И хотя она не отлучила его от церкви, Церковь назначила брата Эноса в Самоанскую миссию Церкви, чтобы он лучше переосмыслил своё восприятие себя и окружающих. И да, можете быть уверены, Сондра Гейтстоун, Эллисон Марч и Лэндри от души посмеялись над этим.
  Калину было совершенно наплевать на подобные вещи. Поначалу его преследовала в основном мысль о возможном суде. Казалось, каждый день таил в себе тайну, которая слишком скоро расцветёт ядовитым звонком от Холли Фельцман: « Прокурор округа собирается выдвинуть обвинения» . Но когда этот звонок так и не прозвучал, воспоминания начали всплывать, сначала слишком яркие, чтобы их можно было назвать призраками, а затем, после стольких посещений, со столькими боевыми версиями, слишком стёртые, чтобы их можно было назвать призраками. Калин бы всё отдала за визит настоящего призрака. Что касается её, когда время Холли Фельцман ушло в тот туман, что однажды затмит звёзды, она ясно дала понять, что не хочет иметь ничего общего с призраками. Похороните меня как… Королева, пошутила она, и в глубине души Калин и Ландри тоже. Я хочу Месяц траура. Как минимум.
  Что , если?» . Что, если бы он пошёл другим путём? Что, если бы он выпустил лошадей дальше на север? Изменило бы это хоть что-то? Что, если бы он просто проигнорировал призрака, купил себе прицеп и поехал на другие пастбища? Ответов нет. 1199
  Без названия-1 1199
  ɐ$0
   пришел, но Калин не переставал задавать вопросы.
  Что, казалось, меньше всего его трогало, если не полностью его осознавало, так это тревога, которую само его присутствие время от времени вызывало на каких-то общественных собраниях, то, что он в лучшем случае воспринимал как слабое жужжание, как большой лев мог бы игнорировать пчел у своего подбородка, размышляя о чем-то гораздо более серьезном. И, возможно, самый тяжелый момент со времен событий на Катаногосе произошел всего через три года после того, как Орвин Порч был объявлен свободным навсегда, примерно через три года после того, как сам Калин избавился от медицинской помощи и физической реабилитации, которых требовали его травмы. Калин был в аптеке, изо всех сил пытаясь выбрать подходящую женскую прокладку. Без его ведома Орвин Порч был как раз снаружи и собирался тоже зайти внутрь. Те немногие, кто был в аптеке, не подумали предупредить Калина. Они просто отошли в ликовании, наблюдая, выжидая. А затем случилось самое странное: как раз когда Олд Порч потянулся к двери, ворвались полицейские Орвопа и агенты ФБР и арестовали его за убийство некоего Кэмерона Икинса в 1973 году.
  Видите ли, всё внимание, которое Орвин Порч получил во время двух судебных процессов, привело к тому, что его лицо появилось на нескольких телеэкранах и страницах газет, а также в некоторых журналах. Жители округа Бехар видели его и помнили. Судебная экспертиза, которая тогда была недоступна, теперь стала доступной. Третье судебное заседание не стало ни зрелищем, ни неопределённым составом жюри. За убийство Кэмерона Икинса мистер Орвин Порч был приговорён к пожизненному заключению без права досрочного освобождения.
  Его единственный оставшийся ребенок, Джинни Уорд, которая в детстве сбежала с матерью в Остин и, за исключением некоторых сохраняющихся терпимых отношений, из-за некоторой привязанности к Хэтч Порчу, продолжала избегать королевской семьи. Что ж, она появилась на вынесении приговора Олд Порчу, чтобы убедиться, что Правосудие свершилось. Олд Порч никогда ее там не замечал и, вероятно, не слишком бы беспокоился, если бы и замечал. На самом деле, он настолько забыл о ней, что когда Смерть наконец пришла за ним, он понятия не имел, что то, что осталось от руин его империи Порча, достанется ей. Не то чтобы Джинни Уорд интересовала богатство, которое она считала кровавым и нажитым грехом . С помощью своей матери она организовала продажу всей недвижимости вместе со всеми ее предметами. Это включало в себя скульптуры Фредерика Ремингтона, которые оказались не оригиналами, а жалкими подделками, не стоящими даже своего веса в бронзе, поскольку они даже не были бронзовыми. По крайней мере, Джинни это понимала: в конце концов, даже лучшие мошенники оказываются обманутыми, а Олд Порч даже не был лучшим, даже близко не стоял. И это был не единственный случай, когда Олд Порч попался. В довольно странном повороте событий выяснилось, что не кто иной, как Трент Риддл, присвоил из Porch Meats более тридцати тысяч долларов, которые его родители заработали на 1200.
  Без названия-1 1200
  ɐ$0
   В конце концов, их обнаружили благодаря оповещениям, отправленным банком в поисках своего мальчика, который к тому времени уже умер. Люди Риддла, будучи честными прихожанами церкви, вернули деньги Джинни Уорд, которая переправила их в Фейнс-Хейвен.
  Фактически Джинни Уорд пожертвовала все до последней копейки из имущества своего отца: 90 процентов Фейнс-Хейвену, 10 процентов Церкви.
  И это был не конец подобных поворотов. Было и последнее откровение, которое Джинни Уорд встретила с изрядной долей веселья: устав от лжи и горя по своим мальчикам, хотя это горе и свело бы её с ума менее чем через полгода после Пилларс-Медоу, мать Джинни в конце концов призналась дочери в романе на стороне, когда та ещё была замужем, и ни о чём не жалея, потому что именно это в конечном итоге придало ей силы духа, необходимой, чтобы покинуть Олд-Порч. Вскоре после этого анализ ДНК подтвердил, что Орвин Порч не был биологическим отцом Джинни Уорд. После этого Джинни считала себя всего лишь одноразовым инквилинским существом, лишь ненадолго окружённым всеми этими несчастьями Порча, при этом Джинни часто принимала статин и с неудержимой улыбкой, которая с годами почти стала похожа на улыбку Тома: С тех пор Куда бы я ни пошел, даже если я шел через самую темную комнату, я шел на солнце .
  Вот, пожалуй, и всё, за исключением нескольких странностей. «Кольт Миротворец», этот традиционный Порч и материальный инструмент, ознаменовавший конец почти всех Порчей, исчез. Большинство полагало, что его кто-то украл на судебных процессах Порча. Многие ждут его появления на какой-нибудь оружейной ярмарке. Маловероятно, что это когда-нибудь произойдёт.
  Еще одна странность всплыла, когда во время представления доказательств, которые помогли бы осудить Орвина Порча в Техасе, было обнаружено, что на теле убитого мистера Кэмерона Икинса и в других местах на месте преступления был обнаружен кусочек конского волоса, который так любил носить Олд Порч и который был у него почти три десятилетия: его жилет из конского волоса. Вскоре после этого никто иной, как помощник судмедэксперта Аннабель Кейси, вспомнила еще один случай смерти, в котором она представила в качестве доказательства три пряди неопознанных конских волос. Что сделало их столь интересными, так это то, что волосы не соответствовали ни лошади, предположительно ответственной за смерть, ни другим лошадям в этой конюшне. В то время было трудно возражать против вывода о том, что смерть наступила от сильного удара ногой. Теменные и затылочные кости покойного несли следы прямого удара. Однако, после шумихи вокруг судебных процессов над Порчем, когда присутствие Лэндри Гейтстоуна часто отмечалось, это не ускользнуло от внимания Помощника 1201
  Без названия-1 1201
  ɐ$0
   Судмедэксперт Аннабель Кейси пришла к выводу, что сбитый копытом лошади был не кто иной, как Даллин Гейтстоун. Кейси не удержалась и пересмотрела улики по этому делу. Это потребовало некоторых усилий, но Кейси и полиция Орвопа в конце концов обнаружили три таинственных конских волоса, взятых из конюшен Гейтстоуна. Анализы показали, что они действительно совпадали с конским волосом с жилета Олд Порча. Не то чтобы эти находки привели к чему-то большему, даже если в конечном итоге Кейси поделилась своими находками с семьей Гейтстоунов. Кто скажет, что это что-то доказывало: пути Даллина Гейтстоуна и Орвина Порча пересекались слишком часто, чтобы наличие нескольких случайных волосков было достаточным доказательством для обвинения в мошенничестве.
  Тем не менее, это совпадение или связь пробудили в Лэндри потребность пересмотреть предположение о призрачном присутствии её брата Тома в жизни Калина, не говоря уже об истинной цели самого приключения. Поздними ночами она блуждала в темноте, задаваясь самыми тёмными вопросами: неужели оба мальчика, как и она сама, были призваны в услужение огромными вселенскими колёсами, медленно вращающимися к некоему уровню, который есть Справедливость, а Том, по поручению отца, отправил Калина по пути, неизбежно пересекающему Порча и его родню?
  Калин считал всё это чепухой. Он использовал слово «чушь» .
   Что сделал Старый Крыльцо? – восклицал он. – Бросил подкову в отца?! Это… может, и оштрафуют его, но это даже не оставит ему той отметины, которую они нашли у него на голове!
  Лэндри не возражал, но даже несмотря на это, Калин Марч никогда не понимал вражды, которая так долго существовала между Порчами и Гейтстоунами. Для него простейшая истина была непоколебима: всё произошло так, как произошло, благодаря его, Тома, и, в конечном счёте, Лэндри, неиссякаемой любви к этим двум обиженным пони.
   Цок-цок-цок-цок-цок .
  Многие говорили об этом: Калин Марч был человеком слова. В основном.
  Обещания, которые он давал в течение своей жизни, он сдерживал. В основном. Как кивающий Зевс, но без всех этих Зевсовых сил. В основном. Можете поспорить на оба каблука, что на следующий год, когда Лэндри подкрался к его шкафчику и пригласил его на танец по выбору девушки, он кивнул. Она хотела пригласить очень громко, чтобы вся школа услышала, кто приглашает, но к тому моменту мнение любого, кто мог услышать, уже не имело для нее никакого значения. К тому же, ее обычно сильный и властный голос сам по себе стал очень тихим и хрупким; было чудо, что он вообще умудрился появиться. Но это произошло. И Калин Марч забрал ее на Dodge Dart своей мамы, стоял прямо на ее крыльце, тоже с цветами, почти как он и обещал, и костылями, и все такое. В тот вечер они танцевали под Up Where We Belong , и, знаете что?, их одноклассники решили, что они отличная пара.
   1202
  Без названия-1 1202
  ɐ$0
   С тех пор они всегда были вместе, хотя трудно доказать, что они были в разлуке с того вечера, когда они ели фасоль с рисом с Расселом Порчем. Лэндри была лучшим выпускником класса. Калин была рада уже одному выпуску. В конце концов они поженились.
  Не в храме. Можно поспорить, Линдси Холт тоже пригласили. Сондра позаботилась, чтобы ему досталось столько шоколадных блинчиков, сколько он хотел. А Калин взял себе целый апельсиновый торт, который, как он всё же настоял, сначала откусил Лэндри, а потом и его мама. Сондра сказала, что прибьёт его горячей ложкой, если он не начнёт есть быстро. И Калин послушался.
  Люди любили говорить, что это Ландри завязал узел, и Калин считал это хорошей оценкой, хотя не забывайте, что узлу нужна верёвка, любил добавлять он. Они не спешили заводить семью, и, как и большинство их решений, даже это решение повлекло за собой общественное осуждение, хотя никто из них не обращал особого внимания на последующие потоки пошлостей, обвинявших Калина в стрельбе холостыми. Несмотря на эти заявления, у Калина и Ландри в итоге родилось трое детей, развитое не по годам.
  Некоторые осуждали эвкатастрофу. Другие, не вынося подобных громких слов, просто говорили, что Калину Марчу следовало бы поступить в колледж, как Лэндри. Многие настаивали, что ему следовало бы думать о себе лучше, заботиться о семье и заняться чем-то, что приносит деньги. Но были и те, кто считал, что ему следовало просто ездить спокойно и, главное, просто ездить. Никто никогда не понимал Калина. Он никогда не умел ездить спокойно. Он больше никогда не будет ездить спокойно.
  Хотя он никогда не расставался с любимыми лошадьми.
  Вместе они с Лэндри работали в Фейнс-Хейвен. Те первые годы тоже были особенными. Это было не столько место, сколько идея, которая шла вразрез с планами и ожиданиями всех. Но постепенно для лошадей, которым требовалось время и восстановление, были построены загоны, затем навесы, один-два амбара, а с годами даже несколько хижин, а главный домик постепенно обретал фундамент, в конце концов обзаведясь высокой трубой с широким камином, вокруг которого рассказывалось немало историй – как выдуманных, так и правдивых. Собаки любили такие вечера, особенно когда на улице надвигалась метель.
  Джинни Уорд выразила огромную благодарность, когда Эллисон Марч предложила взять к себе мистера Бакета №5, который вскоре потерял и мистера , и номер пять , и Бакета . Бак сразу обнаружил, что ночи теперь проходят не в конуре, а у изножья кровати Эллисон, а утро приходит рядом с ней. Собака полюбила её на всю жизнь и тоже прожила долгую жизнь. Бак, возможно, не был лошадью Аргоса или Дулича Ибрагима, но его последние годы были наполнены прекрасными компаньонами. Например, рядом с Эллисон лучшим другом Бака оказался Мунго. Они были парой, и хотя Сондра и Эллисон 1203
  Без названия-1 1203
  ɐ$0
  Они понимали, что их работа — заботиться о лошадях, и это не мешало им гоняться за койотом, а однажды днём — за скунсом, дикобразом, а потом ещё за одним скунсом. Вот это был день!
  Воняют отовсюду, в носах чешутся волосы, а в волосах что-то похожее на лосиный помёт. Как будто они думали, что, обвалявшись в этом, они что-то сделают. Всё стало лучше? – воскликнула Эллисон. Мысли не были частью их процесса, – сухо ответила Сондра. В итоге дамы выщипывали колючки и просто сбривали шерсть. Это никогда не было похоже на лохматую собаку. «В любом случае, много», – сказала Сондра, подметая волосы, пока Эллисон в фартуке, стоя на коленях перед огромной ванной, заканчивала смывать мыльную пену с Мунго и Бака. Собаки выглядели тощими и злобными, созданиями, с трудом выживающими на равнинах Войны, Стражами у Врат Ада, и, возможно, в какой-то другой жизни они были именно такими, хотя не сейчас, не в этой жизни, и никому в Фейнс-Хейвене. У них все времена года тянулись рядом друг с другом, пока Сондра и Эллисон летом угощали волонтёров персиковым коблером и мороженым, а осенью подавали горячий яблочный сидр, пока все расслаблялись, слушая истории о привидениях.
  Есть годы, которые задают вопросы, и годы, которые дают ответы. Автор: Зора Нил Хёрстон. Эллисон любила повторять это. Она чувствовала, что ей повезло прожить достаточно, чтобы получить ответы, хотя, насколько можно было судить, ответы были не более значимы, чем то, что Эллисон время от времени надевала синее платье. Конечно, это было джинсовое, но всё же платье, что Калин и Лэндри считали довольно забавным, особенно учитывая, что Сондра время от времени носила джинсы. « Ты всегда говорила, что они поладут», — говорила Калин.
   Но я ни на йоту этому не поверил. Ландри изогнул бровь : Ну вот? Глаза Калин блеснули: « Я всё ещё не верю». И это заставило её улыбнуться. Он был мастер в этом деле. Это было ещё одно его обещание, которое он сдержал.
  По большей части.
  В конце 1999 года они получили приглашение посетить выставку в галерее «Тайм» в Хьюстоне, которая должна была состояться 29 февраля 2000 года. Они понимали, что увидят на выставке изображения, сочинённые всем сообществом, отражающие события той октябрьской недели 1982 года. Их слабый интерес вскоре сменился забвением. Новость о последовавшем пожаре и уничтожении различных произведений искусства не вызвала у них радости, но для этих двоих это не имело особого значения. Видите ли, они даже не контактировали ни с кем из присутствовавших на выставке и поэтому не могли понять, что было утрачено. Кроме того, то, что я видел сам, мне не нужно видеть неправильным, сказал Лэндри однажды днём, прогуливаясь по северным окраинам Фейнс-Хейвена в поисках крапчатого пони, который убежал в 1204 году.
  Без названия-1 1204
  ɐ$0
  Утром, когда грузовик, перевозивший тюки сена, наехал на банку Мейсона; хлопнуло громче, чем вишневая бомба. Я также не понимаю, почему мы с Калином... даже приветствоваться.
  Однако Ландри разрешила публикацию книги своего отца «Ксантос», которую издательство «Bucephalus Press» объявило выдающейся монографией, добились монолитности . Книга не была монолитной, и, как заметила Сондра Гейтстоун: « Это всё равно не имеет никакого отношения к моим полотенцам» . Однако её завершение потребовало тщательного изучения всех документов, связанных с этой говорящей лошадью, в ходе которого Сондра и Лэндри обнаружили последнюю главу. Редактор назвал её идеальным завершением.
  Вопрос, заданный отцом Лэндри, Тома и Эвана, касался не столько того, что позволяло коню Ахиллеса, Ксантосу, говорить, сколько того, что заставило этот правдивый и пророческий голос замолчать. Гера, жена Зевса и мать Войны и Раздора, а также Харит и Кузнецов, а для некоторых римлян даже Свободы, была той, кто даровал Ксантосу свободу слова. Однако именно те, кто преследует и уничтожает всех, кто нарушает слово, заставили его замолчать. Но почему? Почему Эринии или Эринии должны беспокоиться о том, что говорит конь?
  По мнению Даллина Гейтстоуна, Фурии, эти не забывающие и не прощающие духи, – это, прежде всего, существа, восставшие из руин Человеческой Мести; и именно в этом мучительном лабиринте, созданном из кажущихся бесконечными последствий человеческого гнева, нет места животным размышлениям. К последней главе рукописи была прикреплёна открытка с изображением Автомедона XIX века. «Кони Ахиллеса» художника Анри Реньо, который вскоре после написания этого шедеврального полотна погиб в битве при Бузенвале, во время осады Парижа, в возрасте двадцати семи лет. Изображены два коня, Ксанф и Балиос, потрясенные подвигами людей, с пеной на губах от их великих усилий и страданий. Безмолвные. Как написал на обороте Даллин Гейтстоун: « Илиада не может вместить то, что говорят кони. В ней нет ни… ухо к их речам, ни к их сердцам.
  В своем тихом заключении Даллин Гейтстоун размышляет о том, позволит ли окончание «Мщения» наконец животным высказать свое мнение.
  Он спрашивает, не этот ли дух мщения заглушает голос коней? Каким бы великим он ни казался среди других людей, жизнь Ахилла не сравнима даже с бесконечными жизнями Ксанфа и Балиоса, и всё же воин продолжает их ругать. Неудивительно, что Гера дарует Ксанфу право на выговор. Важно также отметить, отмечает Даллин Гейтстоун, что мать богов не говорит устами коня; она лишь устраняет любые препятствия, сковывающие его речь. Что ещё мог бы сказать конь, если бы фурии не запретили ему произносить другие слова? Было бы у этого бессмертного коня хотя бы 1205
  Без названия-1 1205
  ɐ$0
  Ответил на вопрос Ахилла: «Ксанф, почему ты предсказываешь мне конец?» Даллин Гейтстоун признаётся, что не может представить себе удовлетворительного ответа. Возможно, Ксантос хочет лишь напомнить Ахиллесу, что он умрет, а они — нет?
  Даллин Гейтстоун закончил свою небольшую книгу, размышляя о том, где сейчас могут быть эти две лошади, которым больше трёх тысяч лет, им всего лишь двадцать тысяч лет, и которые всё ещё не отстают ни на час от этих великих часов вечности. Где они бродят? Под какой маской?
  Под чьим надзором? Гнев и жестокие замыслы человечества продолжают заглушать их сердца? Или Матерь Юности время от времени всё ещё дарует им беседу? А если нет, то кому они рассказывают истории своей жизни? В конце концов, они скакали по равнинам Трои. Если, конечно, бессмертие не приходит с бессмертной памятью? Что, если они даже не осознают себя как вечных, навеки забывших о своих достижениях и о своей компании? Что же тогда останется от таких личных вечностей?
  Достаточно сказать, что книга не имела успеха и положила конец всякой идее публикации дальнейших произведений Даллина Гейтстона, таких как «Флорилегия праздных наблюдений», «Хрестоматия», экзотерическая научно-фантастическая повесть о пионерах Церкви, оформленная в виде фельетона, или даже паремиография, над которой Даллин Гейтстон работал всю свою жизнь; он любил пословицы. Скромный тираж «Ксантоса» составил пятьсот экземпляров, но не было продано и пятой части, даже десятой, может быть, дюжины, а нераспроданные экземпляры были уничтожены всего несколько лет спустя. Однако три экземпляра были куплены и очень ценились не кем иным, как миссис Ансердоддер, мисс Мелсон и мистером Раддером. Это трио наслаждалось таким неожиданным открытием: кто бы мог подумать, что сам патриарх Тома и Ландри Гейтстона, центральный персонаж событий, которые эти три педагога так часто пытались изобразить на знакомой топографии античности, разделял такую ученую любовь к гомеровскому эпосу, особенно к Илиада ?! Тем не менее, миниатюрная монография быстро стала не более чем памятным сувениром, поскольку никто из них не задумывался о лошадях или вообще о животных, разве что охотился на них, говорил о мистере Раддере или ел их, когда все они наслаждались олениной. Миссис Ансердоддер лишь однажды в жизни совершила прогулку верхом на закате с двумя дочерьми и ничуть не обрадовалась этому. Публикация Даллина Гейтстоуна, однако, оживила их разговоры об эпосах в целом, и «Одиссея» то и дело всплывала в их памяти, пусть и не столько из-за тоски по дому, сколько из-за историй, которые обязательно сопровождают любое возвращение с войны. Но в основном они говорили об «Илиаде» и Луге Столпов, даже если, как продолжал настаивать мистер Раддер, там, наверху, не было никакой Трои, а была всего лишь пара лошадей.
  На протяжении всей ее жизни, что больше всего раздражало мисс Мелсон, которая из 1206
  Без названия-1 1206
  ɐ$0
  Трое из них знали «Илиаду» лучше всех, насколько мало изменилось. В отличие от «Одиссеи» , как однажды лениво защищала мисс Мелсон, «Илиада» практически лишена монстров и магических превращений, и даже настоящего Аида, где мертвые, пусть и нематериальные, могли бы отстаивать свои права на славу скучной жизни, как это сделал Ахилл в «Одиссее» . Мистер Раддер тогда указал на то, как мертвый Патрокл в двадцать третьей книге «Одиссеи» Илиада явилась Ахиллу. Во сне мисс Мелсон возразила, стремясь Его собственные похороны, чтобы отправиться в свой сон об Аиде. Г-н Раддер по-прежнему утверждал, что «Илиада» не так уж лишена магии , указывая на то, как боги часто совершали трансформации душ на равнинах Трои, иногда унося людей, чтобы спасти их от смерти, или, как в случае с троянским сыном Зевса, Сарпедоном, чтобы сохранить его тело. Г-жа
  Аннсердоддер кивнул вместе с мистером Раддером, вспомнив, как Ахиллес даже сражался с речным богом и выжил только потому, что Гефест превратил воду в пар. Мисс Мелсон приняла их возражения так же легко, как и отмахнулась.
   Я хочу сказать, как мало «Илиада» зависит от уверений в загробной жизни. Какие бы великие силы ни окружали нас или мимолетно ни обитали в нас, они в основном Оставайтесь вне досягаемости. Я говорю о богах, что грабят равнины Илиона.
   Свобода их бессмертия сопровождает нас, но также остается за пределами нас.
  Однако наша смертная агрессия всё ещё сохраняется, всё ещё жестокая и отталкивающая. Прошли тысячи лет, и, вероятно, у нас ещё есть тысячи лет в запасе. больше, где единственными заметными различиями в наших войнах будут наши технологии и наши имена: девочка все равно будет изнасилована; грудь мальчика все равно будет пронзена выше сосок.
  Возможно, трое учителей любили «Илиаду» потому, что она оставалась актуальной для современного апокалипсиса машин-убийц; потому, что она по-прежнему передавала дикость, скорбь и героизм человеческих конфликтов.
  И, вероятно, поскольку эти трое продолжали размышлять о Луге Столпов, они не могли не вернуться к вопросу о выравнивании.
  Хотя проще всего было сравнить Калина с Ахиллесом, мистер Раддер почувствовал здесь что-то неладное, и миссис Ансердоддер согласилась с ним: Я Она сказала, что не будет работать с шаблонами или схемами организации, и в целом заявила, что продолжит сопротивляться тому, что она назвала ленивой привычкой искать взаимосвязь там, где ее нет , предпочитая сосредоточиться на кайросах Калина или вообще наблюдать взаимосвязь тем, которых было много и оправдано. Если Ахиллес и бродил там, в массиве Катаногос, то лишь мысленно и, вероятно, лишь краткими мгновениями, время от времени, как головоломка, где интрига не имеет смысла, с примерно такой же целью, как у пыльной головоломки, которую вы никогда не решите, потому что в ней слишком много недостающие части, и в любом случае вы, вероятно, просто положите вещь обратно в коробку, если не мусорное ведро, прежде чем вы приблизитесь к концу .
  1207
  Без названия-1 1207
  ɐ$0
   Мисс Мередит Мелсон смеялась. Она обожала Элис и Кэраси, но Элис – особенно. Это случилось во время осенней прогулки недалеко от устья каньона Исатч. День был холодным, свежим и ясным, горы покрывал последний слой инея. Скоро наступит зима.
  Г-жа Мелсон соглашалась с г-жой Аннсердоддер в том, что попытка втиснуть события в конфигурацию, начертанную неким предшественником, и, более того, считала, что любая неудача в подгонке в свою очередь доказывает, что такие сопоставления, которые г-жа Мелсон назвала паратаксисом этих индивидуализированных трактовок конфликта , требуют только больших нюансов, в конечном итоге сводят на нет любые сходства и, что самое важное, любые уроки.
  Хотя, несмотря на все сказанное, мисс Мелсон усмехнулась : «А что, если у нас есть это?» В обратном направлении? Может быть, Порчи никогда не были троянцами? Может быть, это был другой наоборот?
   Что ты имеешь в виду? – тут же потребовал Карси Раддер, потирая руки от холода. – Что Калин не был духом… Ахилл? Что портики — это ахейцы?
  Миссис Ансердоддер тоже рассмеялась. Вы намекаете, что Шелли Порч и... Шон Порч был Великим и Малым «Аяксом»?
   Хэтч Порч в роли Ахиллеса? Мисс Мелсон спокойно это озвучила. А Эган?
  Вероятно, Одиссей. Хитрый, жестокий, предприимчивый. В его сердце всегда кипела битва.
  Мистер Раддер усмехнулся.
  Мисс Мелсон не смутилась и продолжила: «Считайте Олд Порч Агамемноном».
   Но я не собираюсь спорить с тобой из-за подробностей, потому что ты это наверняка докажешь. Сравнение бесполезно. В более широком смысле я хотел бы ещё раз подчеркнуть, как это было греки, которые были захватчиками, агрессорами и грабителями, напавшими на город, известный быть преданным своим лошадям.
   «Но греки победили!» — заявил мистер Раддер.
   Не в этот раз.
  Миссис Ансердоддер пришлось отметить, что греки не обязательно победили и в версии Гомера . Слишком много людей погибло как там, так и по возвращении.
   Агамемнон, например, был убит в своем доме.
   Одиссей и Менелай прекрасно справились, возразил мистер Раддер.
   Греки заплатили ужасную цену! Госпожа Ансердоддер ответила, даже немного повысив голос, что было необычно.
   Давайте не забывать Микены, Тиринф и Пилос, сказала г-жа Мелсон, поддерживая точку зрения г-жи Ансердоддер.
   «Тогда вы утверждаете, что Ландри — это Андромаха?» — спросила миссис Ансердоддер.
  Г-жа Мелсон кивнула.
  И Калин Марч — это Гектор?! Мистер Раддер не сдержался и чуть не выкрикнул это сомнительное заявление, хотя в его голосе уже слышалась радость, а в глазах — неприкрытый блеск.
   1208
  Без названия-1 1208
  ɐ$0
   «Гектор, приди еще», — сказала мисс Мелсон очень мягко, хотя, возможно, и не совсем мягко, поскольку горы перед ними, даже несмотря на то, что солнце садилось за ними на западе, казались похожими на тьму, уже рожденную ночью.
   А стены Трои? — почти так же тихо спросила миссис Ансердоддер.
  Мисс Мелсон кивнула мимо каньона Исатч, мимо пологих вершин Агонеейи и Кайеневы, в сторону возвышающихся башен Катаногоса, окутанных облаками.
  Но нет богов? Голос мистера Раддера тоже стал немного тише.
   Никаких богов, ответила мисс Мелсон. Только Том. И, конечно же, лошади.
  Теперь, как эти трое и другие узнали о
  Призрак Тома Гейтстона заслуживает внимания. Как можно предположить, первые очертания событий той октябрьской недели начались со свидетелей и слухов, которые затем были дополнены новыми сообщениями, новыми свидетелями и последующими судебными разбирательствами. Как можно себе представить, было также много домыслов, теорий и выводов, которые оказались совершенно неверными. Спустя годы именно Лэндри Гейтстон попытался восстановить истинную картину.
  В конце концов, она выжила, чтобы рассказать эту историю. Она тоже видела всё, кроме Пилларс-Медоу. К тому же, она была замужем за Калином, и хотя он не был болтливым человеком, он не только подтвердил последовательность событий, которую рассказал детективу Питерсу, но и добавил больше подробностей, хотя и не сгоряча. Совсем немного, знаете ли, ведь время, как оно и бывает, ускользает.
  Но самое главное, Калин подробно описал разговоры с Томом, о котором часто думал. Конечно же, Лэндри, болтая с друзьями (а она, чёрт возьми, всё ещё любила болтать, даже со шрамами на обеих щеках), постепенно позволила этой призрачной стороне их пути выйти на свет. Конечно, она взяла с друзей клятву хранить тайну, но они были очень хорошими друзьями, и они не собирались предавать хорошую историю, скрывая её.
  И по мере того, как присутствие Тома проникало в ткань вещей, за ним следовали изобретательность, фантазия, озорство и просто чистая фантазия; ведь раз столько людей так близко познали это путешествие, то оно непременно должно включать в себя и богатое воображение немногих, и столь же богатое воображение большинства. Исключать такую энергию было бы глупостью.
  Даже сам Калин, к тому времени уже доживавший свои седые дни, раз или два признавал, что всё это выдумал про Тома: « В последнее время всё это кажется сном. Сном, который, казалось, одновременно и предписан, и ограничен тем, чего не было. С другой стороны, какой сон не написан отсутствием? Сердце Калина никогда этого не забудет».
   1209
  Без названия-1 1209
  ɐ$0
   Может быть, мне просто нужно было придумать друга, который бы помог мне пережить это, сказал он однажды Лэндри. Когда она спросила, неужели лошади не были для меня всего лишь компаньоном, Калин заверил её, что их было более чем достаточно. А когда она спросила о себе, потому что Лэндри не был бы Лэндри, если бы не спросила, не было ли для неё компаньоном, он заверил её, что она была более чем достаточной. Тогда зачем, спросила она, был нужен Том? Калин лишь пожал плечами: иногда достаточно только призрака.
   Цок-цок-цок-цок-цок .
  Что касается этого давно обсуждаемого вопроса просопопеи или просто психогенного изобретения, Броуз Бирден, который давно отказался от тренерской работы в спорте, но не от любви к спорту, и который в конце жизни умрет с ярлыком наркоторговца, наркомана и вора, задумался над тем, что однажды спросила его сестра, Радван Кроссман: « Даже если Калин... выдумать Тома, что тогда галлюцинации в Авидесе и связывание Тома и Потенциально роковая сделка с Пией Исан? Брозе в конце концов нашёл ответ, который ему понравился: Калин придумал Тома для компании, но он также придумал Пию Исан, чтобы поставить эту компанию под угрозу. Видите ли, всё дело в мотивации, сказал Брозе Бирден своей сестре и её мужу Кларенсу Кроссману, которые погибли раньше Брозе, в результате несчастного случая на лодке. Потому что То, что он собирался сделать, было трудным, одиноким и чертовски страшным. Калин создал Том. Но он создал Пию Исан, потому что она подвергла Тома риску и, следовательно, ещё больше мотивировал Калина на успех, чтобы удержать Тома. И, возможно, Лэндри не считалось, потому что он не мог полностью доверить ей ужасы хребта им пришлось столкнуться. Конечно, нельзя забывать и о том, что Том действительно лучше узнает Пию Исан по ходу дела, возможно, испытывая к ней симпатию, но для уверенности понимания того, что они все в этом вместе, включая тех, кто следует за ней, И так далее. Что есть напоминание о сердце. Нет лучшего мотиватора, чем это.
  Некоторые заметили, что даже различные отчеты и комментарии об этих событиях в некотором роде являются призраками, преследующими нас своими бессмысленными возможностями и перспективами. Как однажды вмешалась Эбигейл Фэтвелл: Призрак не в машине. Призрак и есть машина! Что на самом деле не так уж и отвратительно, если машина в виду — это то, как рассказывается история, потому что истории тоже призраки, волочащиеся рядом с нами со своим взглядом на вещи, своими историями, снова и снова, пока мы в конце концов не сможем освободиться от их влияния, другого пересказа, их памяти. Или нет, возразил Найджел Торн, вспоминая отца, которого он потерял, и, может быть, да, желая избавиться от этого горя, но также желая больше компании своего отца. Он был отличным отцом . Джордан Хитон, с другой стороны, слишком часто вспоминал прыжок Филлипа Хаммонда с эстакады на мелкие камни, которые его покалечили. Я даже не видел, как Фил прыгал, но не могу забыть. Он тоже прыгает. Хотел бы я забыть об этом. Или Рид Бичем, который до сих пор содрогнулся, вспоминая заброшенный дом в Пейсоне, 1210.
  Без названия-1 1210
  ɐ$0
  Где, предположительно, собирались поклонники дьявола. И какое-то время Рид и его друзья действительно верили, что пустые банки и огарки свечей свидетельствуют о каком-то демоническом ритуале. Но это были просто дети, курящие… Курим травку и пьем пиво. Просто тупые дети, как мы. Но в отличие от них, мы так сильно хотели чувствовать себя смелыми и праведными, что мы поклялись вернуться и во имя Бога Мы их, конечно, не убили. Мы были слишком напуганы. И, как я уже сказал, они просто... Вечеринка. Но у нас были дробовики. Этот не оставит меня в покое, но я бы... нравится. Или Ева Торн, которая, по слухам, до сих пор ходит рядом с Милли Лессон, которая отвернулась от Милли, потому что та сделала аборт в семнадцать лет. Милли потеряла Церковь, друзей, в том числе и Сью Эллен Берджесс, и всё же получила учёную степень и вышла замуж за доброго человека, с которым вырастила четверых детей, чего не случилось с Евой Торн. Или как насчёт Карен Моррелл и её семьи, купивших дом посреди коридора, кишащего гремучими змеями? Ничто из того, что они установили, ни ловушки, ни электрические изгороди, не могло уберечь их от появления опасных клыков в подвале или кладовой. В конце концов Морреллам пришлось покинуть это место. Кто знает, правда ли это, но это старая история о страхе, который заставляет многих людей двигаться дальше, может быть, и нас тоже.
  И, конечно же, есть истории о любви: потерянной, упущенной, неудачной, как ни назови, они могут преследовать нас еще долгое время.
  В любом случае, истории приходят к нам из прошлого, одновременно готовя нас к будущему. Мисс Мелсон выразила это так: « Сложные вымыслы, которые в сравнении с ними относительно легко вовлекаются, подготавливают ум к сложным Реальности, с которыми нелегко смириться . Вот как это запомнилось, и, по сути, так и осталось: сложные вымыслы готовят нас для сложных реальностей . И, как ни странно, реальность сложна.
  Одна из историй, которая сохранилась и которая не слишком порадовала Церковь, – это история Тома на вершине хребта ранним воскресным утром 31 октября 1982 года. Там Церковь обвиняют в ложных союзах. Подобная критика не была встречена с энтузиазмом, особенно учитывая, что её автором был либо юноша по имени Калин Марч, рассказывающий о призраке Тома Гейтстона, либо девушка по имени Лэндри Гейтстон, рассказывающая о том, что Калин рассказывал о призраке Тома, и не просто призрак, а тот, кто на мгновение был наделён Божественной Властью и одержим Божественным Откровением. В некотором смысле, то, что такой Глас мог говорить через Лэндри Гейтстона, который в то время был членом Церкви, делало это возможным на какое-то время. Но, поскольку она не переставала утверждать, что слышала это от человека, не принадлежащего к Церкви, даже если он никогда не питал к Церкви зла, то существование Калина сводило эту возможность на нет. Хотя Калин Марч слышал это от Тома Гейтстоуна, его призрак, который от рождения до смерти был членом Церкви, снова сделал это потенциально законным. Видите ли, дилемма, 1211
  Без названия-1 1211
  ɐ$0
   Верно? Всё это было ужасно, и в этом Церковь согласилась. Справедливости ради, Церковь долгое время стремилась дистанцироваться от политической жизни, хотя ей всё ещё слишком часто приходилось лоббировать политику, соответствующую её ценностям, и некоторые из этих крестовых походов простирались даже до Калифорнии и округа Колумбия.
  В какой-то момент Тому приписывают высказывание: Церковь, которая ищет Навязывание своих убеждений — это безбожное соглашение, которое, как вы теперь знаете, не имело к нему никакого отношения. Удивительно или нет, но Церковь никогда не упоминала Тома в своих гневных разговорах о лошадях.
  Выставка в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир, в 2031 году, фактически воскресившая выставку в Хьюстонской галерее Time в 2000 году, казалась возможной главным образом благодаря подробным разоблачениям Ландри, касающимся призрака её брата. Это, по крайней мере, объясняло, как Том вновь обрёл своё место во всех этих рисунках, картинах и песнях, хотя и едва ли объясняло, как якобы сгоревшие работы каким-то образом появились в цифровом виде. Описания, комментарии и дискуссии не были достаточно подробными, чтобы воссоздать точность, продемонстрированную в репродукциях произведений.
  Тем не менее, позже люди стали говорить, что это была не одна история, а совокупность многих, известных местным жителям, выросшим в долине Юты. Как, например, история о двух лошадях, которые вырвались из загона и сбежали в каньон Исатч, где о них больше никто не слышал. Или история о двух беглецах, которые тоже направились в каньон Исатч и тоже исчезли. Или история о лошади и всаднике, которых когда-то заметили в цирке Кирка. Или ещё одна история о двух всадниках с двумя лошадьми. Множество историй о привидениях окружало шахту Ауайдс. Кто скажет, какие ещё истории были о луге Пилларс? Или о смертоносных крыльцах. Некоторые даже говорили, что всё это было примером нового жанра: ненастоящего преступления. Другие становились всё более напористыми, утверждая, что это не просто лиминальные стратегии, пытающиеся воссоединить нас с животными. Что бы это ни значило. И это было только начало. Появилось еще множество историй, достаточно известных, которые легко могли бы претендовать на место в мозаике этой истории.
  И, конечно, нельзя отрицать, что некоторые истории созданы именно таким образом, многие в одной, даже некоторые из самых священных.
  В конце своей жизни Калин признался Ландри, что Том, прямо перед тем, как исчезнуть за воротами, поделился с ним тем, что он не был уверен в его существовании, по крайней мере, в том смысле, который он мог бы понять: « Знаешь, Калин, я не уверен, что существуют призраки или даже мертвых. Есть только эти жалкие мифы, которые мешают нам видеть самих себя. 1212
  Без названия-1 1212
  ɐ$0
   возраста: кто мы, где мы, что прямо перед нами.
  Этот момент причинил Калину огромную боль. Ландри почти ни с кем этим не делился. Когда Том погрузился во второе забытье, или как его там ещё назовёшь, «Перекрёсток Тома» тоже отлично работает. Том не просто растворился в воздухе, а растворился на протяжении всего их путешествия. Как будто я больше не видел его ухмылки на… Вход в каньон Исатч. Его больше не было впереди, на Эше. Его больше не было. Больше за пределами шахты Авидес. Его больше не было на осыпях. Его больше не было Больше на вершине. Он даже не был на вершине. И он точно не был Со мной на лугу Пилларс. Он просто исчез. Вот что меня преследует. Больше всего сейчас. Что я действительно была там без него, что мир безлик.
  Насколько это ужасно? Или я просто старею?
  А Калин Марч старел. Он много думал о Пии Исан и её маленьком бурундуке. Он не видел, как она уходила, но в каком-то смысле это было благословением. Может быть, она осталась той женщиной, которой была, с ямочками, шрамами и всем остальным. Может быть, она даже нашла имя, которое подходило бы её прекрасной улыбке. Может быть, Эма? Или Эма? Или Эма Патомпитцех? Или даже Токвай Эма Патомпитцех? И, может быть, этот Олк Лось тоже стал тем человеком, которым он был. Или, может быть, всё пошло наоборот, и она стала лосихой? Вместе с их маленькими лосятами. Или что, если старая лосиха превратилась в женщину, а она каким-то образом стала мужчиной, который мог бы поднять руку на Старого Лося и предложить им утешение? Мужчина или женщина, лось или что-то ещё – имели ли вообще значение эти комбинации? Лишь бы они смешивали воздух в радости, а так и было, заверил Калин Ландри, если бы они не исчезли слишком быстро.
  Хотя вопрос о том, как интерпретировать присутствие Тома, скорее всего, останется неразрешимым, как только его призрачная роль во всем этом стала более широко известна, какой бы неполной и ошибочной она ни была, всеобщее внимание привлек не призрак, а сам Кроссин.
  Томс Кроссин.
  Задолго до того, как призрак Тома начал вновь интегрироваться в историю путешествия Калина и Ландри, вопрос о конечной точке уже стал организующим принципом, приведшим к столь опасному походу, завершившемуся кровопролитием, положившим конец роду. Возвращаясь к вратам, которые простояли долгие десятилетия, Ландри часто ходила между ними взад и вперёд, то пробегая, то перепрыгивая через них, и всё безрезультатно; то же самое относилось и к её лошадиному спутнику. Действительно ли это то самое место? Она бы …
  Без названия-1 1213
  ɐ$0
   спрос. На что Калин утвердительно кивнул. Но почему? Почему именно здесь? Ландри снова обследует Луг Столбов, Ущелье Койотов и территории к востоку, где исчезли Навидад и Маус, и которые к тому времени стали Фейнс-Хейвеном.
   «Это место, я полагаю, — ответил Калин. — Хорошее место. Не хуже других».
  Но, как подозревали многие, и именно поэтому само это выражение сохранилось, должно было быть что-то большее, чем просто случайность, придающая этому месту особое значение, даже если само значение оставалось неясным. Должно было быть что-то большее. Люди были в этом уверены.
  Например, что делать с картами Даллина Гейтстоуна? Как Сондра обнаружила несколько лет спустя, это самое место было отмечено красным крестиком , а рядом зелёными чернилами было написано: « Для лошадей. Дикие». Их здесь. Обнаружил ли это Том? Карты ясно показывали, что земля, о которой идёт речь, всё ещё принадлежала другим, включая штат, федеральное правительство и семью Порчей. Легко представить себе, как озорной Том задумал эпическое путешествие, которое в конечном итоге вернуло бы лошадей Орвина Порча обратно в его руки, особенно учитывая, что «Кроссин Тома», те самые ворота без ворот, располагались прямо на краю владения, которым Порчи владели на протяжении поколений.
  Затем возникла проблема: во время извлечения тел были обнаружены новые кости, что побудило к раскопкам, в результате которых было обнаружено ещё больше костей. Все они, как полагают, были около ста лет назад и, вероятно, принадлежали племенам тимпаногос или катаногос. Среди погибших были мужчины, вероятно, воины, но были и женщины, и слишком много детей. Анализ выявил различные заболевания – от недоедания до оспы.
  Калин выслушал бы всё это и не стал бы спорить, что это важно, хотя он продолжал настаивать, что единственное, что имело значение в Томс-Кроссине, это то, что именно там Навидад и Мышь освободилась.
  Эта фраза определенно не могла бы существовать без этих лошадей.
  И были и другие примеры, подобные этому. Выбор Хобсона, который мы сейчас знаем как « Взять или оставить, или Это или это, или вообще ничего» , возник в шестнадцатом веке в связи с владельцем конюшни по имени Томас Хобсон, который предлагал либо стойло с медленной лошадью, либо стойло без лошади. Мало кто замечает, что выбор Хобсона не исходил из неприятного места; скорее, он защищал популярных лошадей, которые были перегружены работой и нуждались в отдыхе. Хотя, в отличие от выбора Хобсона, «Перекрёсток Тома» не столько о выборе между двумя вариантами, сколько описывал последствия важного выбора после того, как он сделан. Думали, что как только Калин взял им двух лошадей из загона B, конфликт на лугах Столбов стал неизбежным.
   1214
  Без названия-1 1214
  ɐ$0
  Предполагается, что изначально эта фраза использовалась в контексте свиданий, и не меньше, в школе Орвоп. « Встречайтесь с ним, и вы отправитесь в Томс-Кроссин», что впоследствии сократилось до «Он — Томс-Кроссин» или даже «Она — Томс-Кроссин». Кроссин. Однако вскоре это подростковое выражение было заменено более общим: «Это Томс Кроссин», что означало, что что бы ты ни решил сделать, это приведёт к чертовой поездке, которая закончится чертовой ссорой.
  Однако есть и те, кто продолжает утверждать, что это выражение скорее связано с опытом, который стал возможен только потому, что кто-то указал вам путь, и в данном случае акцент делается на том, что Том говорил Калину, как добраться до их ворот. Например: «Сэр, я вам расскажу» . путь, но это же Томс-Кроссин. Подразумевается, что этот маршрут будет опасным и чреватым конфликтами.
  Эти варианты употребления сохранялись довольно долго и время от времени встречаются и сейчас, но тот, который продержался дольше всех, больше опирается на представление о том, чего изначально не существует, но становится чем-то, попадая туда. Другими словами: Томс-Кроссин — это тот идеал, который через трудности, борьбу и, зачастую, серьёзные конфликты становится реальностью. Вы находитесь на ваш путь в Томс Кроссин.
  Существует также психологическое значение, которое возникло после того, как призрак Тома прочно обосновался в повествовании об этих событиях. Например: Я Я в долгу перед своей покойной женой. Я нахожусь на Томс-Кроссин. В этом смысле Томс-Кроссин описывает обещание, данное при жизни любимому человеку, который умер, но чей призрак продолжает сопровождать вас, пока это обещание не будет выполнено. Как сказала доктор Иветт Раффель: « О, если бы мой разум сбросил свои мёртвые идеи, как дерево…» увядшие листья. Это написал Андре Жид. И я думаю, это начинает понимать Это. Если бы наши умы так же легко избавлялись от мёртвых и, в особенности, от наших долгов перед Мертвы. Исчезли, словно сгребённые кучи на лужайке перед домом, вскоре убранные в мешки и вскоре увезённые. Конечно, долги перед мертвыми чаще всего подобны вечнозеленым растениям, даже если они действительно подталкивают нас к делать замечательные вещи, глупые вещи, опасные вещи. Я не сомневаюсь в количестве проблем и кризисов, которые могут возникнуть в результате такого общения. Если мой Если бы муж был сейчас жив, он мог бы сказать много замечательных вещей по поводу таких идей.
  И как Ким Капп добавила бы по этому поводу, Том Кроссин не похож на Вирджила ведущая Данте к некоему Земному Раю на вершине какой-то горы. Сопровождение Тома менее благоприятно, хотя, признаюсь, некая победа является частью формула.
  И наконец, есть более мрачное толкование, которое подразумевает не только освобождение от прошлого, достигаемое живущими, но и освобождение самого прошлого от самого себя. Не то чтобы Кавил Кокс был в восторге от такого подхода: « Нам нужно…» Мертвые. Благодаря им, страдания, перенесенные в прошлые годы, имеют шанс Найти решение в настоящем. Возможно, это и есть настоящее проклятие мертвых: им приходится Конечно , есть такие люди, как Дейтон Баннер, которые 1215
  Без названия-1 1215
  ɐ$0
   более великодушны, когда дело касается тех, кого мы потеряли: как насчет Мертвы? Мертвым тоже нужен свой Томс Кроссин. Им нужно двигаться дальше, и иногда им может понадобиться даже наша помощь. Патрокл на своём погребальном костре.
  Я передумал. Я понимаю, что, конечно, если говорить о названиях, «Landry’s Ride» гораздо логичнее, чем, скажем, «Pillars Meadow» или «Kalin March». Старое крыльцо или даже Четвертый всадник , не говоря уже о любой другой ерунде, которую до сих пор придумывают тупицы, но хотя моя поездка была довольно фантастической, когда мы с ДжоДжо тащили этого мстительного ангела домой, это все еще было не самое лучшее. Как бы мне ни было трудно это говорить, потому что слезы подступят, на самом деле все это время было о Томе: о его смерти и о том, как в жизни мы можем начать видеть все, что мы могли бы сделать, но не сделали, а затем внезапно и отчаянно желать в наши последние мгновения искупить то, что наше сердце хранило слишком близко, все еще что-то делать с жизненными возможностями, которые мы принимали как должное и, вероятно, растрачиваем по глупости. Ведущий Навидад и Мышонка к открытому пространству никогда не был глупым. Вы никогда не услышите от меня обратного. Том, находясь за гробом, смог увидеть это насквозь, и на Эше, и в компании своего дорогого друга Калина Марча, и, пусть и косвенно, со мной, своей сестрой, которую он любил после смерти так же, как я буду любить его после смерти. Так что « Перекрёсток Тома» — название не хуже любого другого.
  Хотя это поднимает вопрос: почему не Навидад и Маус Кроссин ? Это тоже чертовски хороший вопрос, но у меня нет на него ответа.
  Когда отец Калина умер, мы оставили детей с Сондре и отправились в Техас, только мы вдвоем. Сначала Калин клялся, что не поедет, но в конце концов прислушался к моему совету, который, по сути, граничил с настойчивостью. Как он позже признался: « Это было очень…» легче освободить Навидад и Мауса из Паддока B той ночью, чем это было на этом самолёте. И перелёт был не таким уж и долгим.
  После службы некоторые из присутствующих поделились историями о Конноре Мейхью. Одна из них стоила всей поездки. Орвин Порч оказался в Эллис-Блоке, тюрьме строгого режима в округе Уокер. Оказалось, что отца Калина тоже перевели туда, и он изо всех сил старался найти Олд-Порча. Он сел рядом с ним и не уходил, пока не услышал всю историю. А когда Олд-Порч наконец закончился, отец Калина откинулся назад, словно пытаясь мысленно сопоставить услышанное с тем, что знал не понаслышке. А потом он расхохотался и завыл, пока из уголков глаз не потекли слёзы. « Наверное, я должен радоваться » , – наконец выдавил он из себя. Он так и не пришёл меня искать. В конце концов, это была простуда, которая забрала у Калина 1216.
  Без названия-1 1216
  ɐ$0
  папочка, у него просто дыхание перехватило.
  Старый Крыльцо пережил его ненамного и умер почти так же, только вместо простуды у него просто что-то ослабло в крови, и он побледнел, а шрамы на руках стали больше похожи на вены из яркого гипса. Однако до сих пор трудно думать о его смерти, не видя Рассела, выходящего из леса на кавалерии, с яростью в глазах, с ржавым топором Пии Исан в руках, а рядом с ним – эти разъярённые псы. Том сказал об этом всего несколько слов, выглядя испуганным, но для Калина с годами это становилось всё страшнее и ярче. Как будто я сам это вижу: этот одинокий мальчик, более одинокий, чем все вокруг, медленно скачет. Но это было действительно преднамеренно. А потом я вижу, как Рассел взвешивает то, что он несёт, и то, что он будет делать с таким бременем, когда предавший его отец появится из-за завесы его жизни, потому что сколько бы лет ни прошло, скажу я вам, насколько я знаю, мёртвые ничего не забывают.
  Кто не задавался вопросом, возможно ли, чтобы кто-то вроде Старого Порча примирился с призраком младшего сына, преследующим его при каждом вздохе? Если это не тревожит ваш сон. И это заставляет задуматься: из тех, кто видит себя безупречным в зеркале своего разума, сколько из них терпеливо ждут сияния отпущенных им лет, не подозревая, что рядом с ними шагает мстительный призрак, яростно отсчитывающий быстро уходящие часы? Как бы любой из нас встретил такое видение?
  С удивлением? С сожалением? Смущением? Скорее всего, просто ужасом. Мы боимся насилия из-за смерти, которую оно может предвещать, но что насчёт насилия после того, как смерть уже наступила? Разве это не одно из определений ада?
  Не то чтобы Калин этим увлекался. Его сердце оставалось с лошадьми, даже если именно лошади разбивали ему сердце. И это, пожалуй, слишком мягко сказано. Возможно, правильнее сказать, что значительная часть Калина Марча просто умерла там, на Лугу Столпов. Мы с ним и нашими матерями посвятили почти всю оставшуюся жизнь Фейнс-Хейвену и лошадям. Для меня это был труд, неразрывно связанный с Джой. Для Калина это было покаянием, ужасным чистилищем, из которого он отказывался уходить. Как он часто говорил мне: « Я могу представить себе множество других мест, где я мог бы быть…» Это было бы хуже. Я здесь с теми, кого люблю. Беда была в том, что ни одна лошадь не любила его в ответ. Ни одна.
  Тем счастливчикам, которым довелось видеть верховую езду Калина, чей дар был почти сверхъестественным, если не божественным, было довольно тревожно в те долгие седые годы наблюдать, как лошади избегали его, шарахались от его присутствия, некоторые осмеливались куснуть, многие прижимали уши, но большинство просто боялись его. Калин всё равно чистил их стойла, возил сено на дальние поля, наполнял водой кадки, может быть, украдкой чесал между ушами, хотя никто из них никогда не был рад 1217.
  Без названия-1 1217
  ɐ$0
  Такого царапания или вида его приближения. Если он пытался кого-то потрепать, у того мурашки по коже бежали, копыта топтались. Конечно, некоторые могли бы это вытерпеть, хотя бы фыркнув и помахав хвостом, но сам Калин терпеть не мог причинять лошади дискомфорт и в конце концов прекратил столь усердные попытки подружиться с ними, оставив эти радости мне и нашим многочисленным волонтёрам.
  Не то чтобы Калин не хотел искупить свою вину. Он просто понятия не имел, как это сделать. В конце концов, как часто кто-либо из нас оказывался в непреодолимой буре, да ещё и ночью, со свечой в руке, всё ещё пытаясь найти способ достоверно смягчить беды, в которых, как мы знаем, виноваты? Неудивительно, что так много людей поддаются этим претензиям на Добрый путь, единственно верный путь или любую другую подобную гарантию искупления. Позвольте мне сказать вам: искупление — это трудный путь, идти вперёд в постоянном сомнении, пытаясь сохранить этот хрупкий мерцающий огонёк. Конечно, возможно, это и не самый худший путь.
  Как уже было сказано, Калин всегда считал себя человеком слова, и многие, кто его знал или не знал, подтвердят это утверждение. Но хотя в основном это было правдой, это было не совсем так. Ведь разве не на руднике Авайдс, в обмен на предупреждение не связываться с Годдером Дорфом, Калин поклялся Брэду П. Хоуну передать сообщение его жене и детям, сообщение, о котором Том, честно говоря, умолчал, а Калин напрочь забыл, если вообще когда-либо его слышал. Том также кое-что пообещал мальчику Роберту Гаффу, что также лежало за пределами Дворца Памяти. Теперь я это прекрасно понимаю. Тем не менее, это были обещания, данные в месте, где обещания имеют бесконечно тяжёлые последствия.
  На самом деле именно историки спустя десятилетия разгадали эти тайны, благодаря тщательному отслеживанию связей семьи Порч с пропавшими без вести людьми, подпитываемому теперь пониманием того, что и Орвин Порч, и Эган Порч были, попросту говоря, подлыми убийцами.
  В конце концов появились очень откровенные видеоклипы, их происхождение сомнительно, содержание отныне считается творением, хотя тем не менее наглядно исследует убийства, совершенные обоими мужчинами: Олд Порч укладывает Кэмерона Икинса с ножом для рубки; Эган Порч бросает в мусорный бак того бедного мальчика, Роберта Гаффа, который тогда не умер, хотя и потерял сознание, только чтобы очнуться, когда его хоронили на свалке, никем не замеченный. Если бы он только мог пробормотать хотя бы один звук. Увы, он не смог вовремя извергнуть мусор, забивший ему рот. В любом случае, историки были правы, и лучше предоставить им рассказывать эти истории. Они также обнаружили, что от рук убийц Олд Порча был убит не только Икинс.
  Не стоит исключать возможность того, что сам Калин, за пределами 1218 года
  Без названия-1 1218
  ɐ$0
  сферах жизни, будет нести ответственность за свои деяния и бездеяния.
  И это ли не самый большой страх для всех нас: что есть что-то, что мы всё ещё должны сделать, и, ей-богу, сделали бы, если бы только могли это вспомнить? Лично я так не думаю. Призраки могут многое предложить, но и болтать они могут кучу всякой ерунды. Одна из труднодоступных вещей, которая, как мне кажется, действительно задевала любого коня, с которым сталкивался Калин, заключалась в том, что его преследовал не только ужас Луга Столбов.
  В последние годы жизни Калин стал одержим самоконтролем. Он был настолько размеренным, что фактически ничего не достигал.
  Как будто он не просто тормозил, чтобы замедлиться; тормоза всегда приходилось жать до упора, как и ручной тормоз. Он признался однажды, как дошёл до того, что стал ощущать себя лишь маленькой, сломанной частью себя, как будто… ястреб, который не может летать, потому что он привязан к земле, или лошадь, которая не может бегать потому что она заперта в стойле, или тигр, который больше не может быть тигром, потому что он Запертый в бетонных стенах, с единственной целью – старой бочкой. И, возможно, последнее сравнение лучше всего соответствует истине, которую он так и не смог ни разрешить, ни отпустить: единственный раз, когда он ощутил предел своих возможностей, был там, на Лугу Столбов, лицом к лицу с этими девятью. Он был подвижным, он был могущественным, он был непогрешимым, словно Бог, чья власть была дарована ему Судьбой, вселился в него и так же быстро покинул его.
  Это конкретное размышление было лишь одним из мгновений ночных размышлений в долгой жизни Калина Марча, когда он стал гораздо старше и измучен, и подобные воспоминания часто одолевали его. Он качался у камина, крепко скрестив руки, словно ему было невыносимо холодно, хотя в нашей гостиной всегда было довольно тепло, к тому же я тоже сидела на этом диване, обнимая его. К счастью, эта тоска прошла, когда он наконец нашёл способ помолиться, что-то вроде молитвы, которая расцепила руки и вернула его ко сну, а я была рядом с ним, поддерживая угли. Конечно, с Навидад, прошептал он, и в ту ночь это казалось почти песней, там, на скалах. когда земля начала уходить из-под ног, и на нас налетели клубы пыли, и было Нам некуда было идти, кроме как вниз, мы были за пределами того, что может сделать любое животное или человек. И на Катаногосе тоже, когда мы были прямо под вершиной, на последнем повороте мы были за пределами того, что может значить даже гора.
  С того Хэллоуина 1982 года Калин Марч был терзаем чувством вины, которое с возрастом только усиливалось. Добавьте к этому ещё и разочарование, слабость, а может быть, и удивление тем, насколько безрадостной может быть жизнь после того, что на мгновение показалось наполненным движениями вневременных существ, сгустившихся перед взором Богов, Бога Всего, который, в любом случае, слишком рано …
  Без названия-1 1219
  ɐ$0
   Потом всё померкло, и всякое уважение к этому могучему юноше исчезло, так что ничто из этого зрелища больше не имело значения, особенно после того, как Калин был изгнан от всего этого, от общества, от самого себя, потерян и ненавидим почти всеми, но особенно лошадьми, которых он так любил, хотя я никогда не испытывал к ним ненависти. Я не боялся быть его страной, его городом, его непреодолимой обороной.
  Люди склонны были соглашаться с ранним утверждением Тома, что Калин Марч получил в наследство всего два дара, ни один из которых не подходил для этого мира. Но я бы сказал, что у него было три дара, и для меня третий был самым важным: он был верным мужем, любящим отцом и моим лучшим другом. Да, я понимаю, это звучит как ещё три, но если вы понимаете, о чём я говорю, то знаете, что это одно и то же. И, видите ли, любовь лучше, чем вытащить пистолет.
  Вот что я вам скажу: не проходило года, чтобы Калин Марч не стоял у могилы Тома. Иногда он что-то говорил или приносил что-нибудь, чтобы поставить на его надгробие, например, банку табака. Чем старше он становился, тем трагичнее казался уход Тома. Мой брат был таким чертовски молодым, когда залёг на дно. Большую часть времени Калин просто стоял там какое-то время. Просто слушал , говорил он. Иногда он клялся, что слышит свист, и так же быстро клялся, что он лжец. Что я… Дай мне ещё раз услышать этот свист. Я бы мог время от времени подталкивать его рассказать, каково было слышать моё пение и свист Тома в то далёкое воскресное утро. По правде говоря, Ландри, я не могу вспомнить ни одного ни слова, ни отрывка мелодии, ни слова, но я помню это чувство: это было так чертовски красиво, и я был благодарен, что я мог слышать тебя, и мне было грустно, что мир не смог.
  Калин также каждый год посещал могилы всех этих Порчей. Там он преклонял колени. Даже перед надгробием этого старого плеваки яда, Орвина Порча, который получил свой участок, когда его наконец привезли домой в деревянном ящике и похоронили рядом с сыновьями на городском кладбище Орвопа. Больше всего Калин горевал по Расселлу и Хэтчу. Калин следил за тем, чтобы все их могилы были чистыми и без граффити. Некоторые добропорядочные граждане Орвопа считали эти визиты чистой позерством или даже извращением, но, как мог бы заметить Калин, если бы хоть один из этих болтунов осмелился сказать ему это в лицо, он был бы единственным, кто когда-либо посещал их могилы.
  Однажды Калину нанёс визит, как ни странно, Рико Гейл. Да-да, сводный брат Биллингса Гейла.
   У нас была одна мать, но я никогда его не знал, — сказал он Калину. Тем не менее, он был семьи, а ты его убил.
  «Значит, ты пришёл мстить?» — спросил Калин.
   1220
  Без названия-1 1220
  ɐ$0
   Нет. Просто посидеть с тобой немного.
   Мы можем это осуществить.
  В итоге Калин устроил ему экскурсию по Фейнс-Хейвену. Рико Гейл увлекся акварелистом и позже прислал несколько картин с Калин, написанных в тот день. Он так и не получил деньги, которые Биллингс спрятал в стене – значительную сумму, припрятанную вместе с обломками гнилых красных резинок, – которые исчезли, когда его дом снесли. Наверное, это к лучшему. Знаете, что говорят о фальшивых деньгах.
  Несколько лет спустя Рико Гейл наконец-то обрёл самостоятельность и включил Фейнс-Хейвен в число своих ежегодных благотворительных взносов. Это было необходимо. Хотя в своё время и Порчес, и Гейтстоуны считались богатыми, с годами, когда на землю прибывало всё больше богатств, Фейнс-Хейвен часто балансировал на грани финансового краха. В какой-то момент дом семьи Гейтстоун был продан, чтобы покрыть растущие расходы. Пожертвования продолжали поддерживать его на плаву, но новые политики, подстраиваясь под новые потоки капитала, продолжали искать способы передать землю в частное пользование и, конечно же, избавиться от лошадей.
  Один визит, мало что значивший для Лэндри и Калина, главным образом потому, что их не было рядом в тот день, а также потому, что ни один из них не имел ни малейшего представления о том, кто такой Кэл Карнерос, произошёл так близко к визиту Рико Гейла, что невольно возникло неисполненное желание, чтобы эти двое снова пересеклись и, хотя бы ненадолго, поговорили о выставке в галерее «Время» и о том, что теперь они могли увидеть вместе. Несколько дружелюбных волонтёров из Фейнс-Хейвена провели целый день с Кэлом, показывая ему различные конюшни, амбары, большие загоны, поля и, наконец, предлагая проводить его до Пилларс-Медоу.
  Кэл не был готов к езде на лошадях. Вместо этого они его подвезли.
  По пути он своими глазами увидел жеребца, бегущего среди небольшого табуна, а другой жеребец преследовал его в клубах дневной пыли.
  Кэл Карнерос вдруг осознал, что этот необъятный, прекрасный Мир всегда будет превосходить возвышенные приближения Искусства. Он освободился от всякой потребности в Величии. Он сказал добровольцам, что они могут развернуться.
  Он получил то, за чем пришел.
  Возвращаясь, Кэл встретил Калина Марча, который тоже только что вернулся. Уже смеркалось. Калин прошёл мимо Кэла, тихо кивнув в знак приветствия, как и каждому посетителю. Кэл не сказал ничего, кроме « Привет» , но его сразу напугало то, насколько ничтожное впечатление этот человек на него произвёл, словно его вообще не было. Если бы один из его проводников не сказал: «Добрый вечер, мистер Марч». Кобыла уже с жеребятами, Кэл, возможно, даже не заметил бы его. Наверняка ничего особенного вокруг него не было. В лучшем случае он показался бы потрёпанным и совсем отошедшим от дел спортсменом, если бы существовало 1221.
  Без названия-1 1221
  ɐ$0
   Такое развлечение, которое по плечу такому хрупкому человеку. И всё же, когда он приблизился к конюшне для животных, всё ещё восстанавливающихся после травм, где шесть лошадей вытягивали головы над дверями стойла в ожидании корма, с появлением Калина все шестеро исчезли из виду, а одна или две принялись лягать стены.
  Вскоре после судебных процессов Калин Марч начал ходить в общество Анонимных Алкоголиков. Он даже не пил и никогда не пробовал ничего наркотического. На этих встречах он лгал: всякий раз, когда он говорил о чувстве возвращения к этому , которое все принимали за выпивку, Калин на самом деле говорил об оружии. Он также никогда не прекращал ходить на встречи. Он пришел к пониманию того, какой дар скука приносит травме, как повторение в конце концов ослабляет хватку прошлого над настоящим. Он никогда не возражал против идеи высшей силы, часто поднимаемой на встречах, но также никогда не придавал большого значения священным текстам, особенно когда речь шла о Конституции Соединенных Штатов, и когда ему было за шестьдесят, он присоединился к группе, выступавшей за отмену Второй поправки. Он никогда не мог решить, имеют ли свободные мысли тенденцию плыть к добру. Он был склонен считать, что оторванные от реальности мысли — это нехорошо, по крайней мере для него, и если бы он не работал веслами постоянно, то его бы тащило прямиком к худшему.
  Ещё дважды его ладонь познала эту проклятую сталь. Один раз – вопиющий, последний – менее. Отчасти это была и моя вина. Я попросил рабочих и летних волонтёров просверлить отверстия в днищах примерно дюжины жестяных вёдер, чтобы использовать их как вазоны для цветочных композиций, которые я задумал украсить как главный домик, так и некоторые из соседних домиков. Они решили добиться этого, доставая пистолеты. Некоторые из них были весьма высокого мнения о своей стрельбе.
  Неподалёку Калин держал жеребёнка, которого только что привезли с нарывом под передним левым копытом. Калину уже пришлось увернуться от яростного пинка.
  Когда это повторилось, это стало последней каплей. Ранее в тот же день Калин тоже поскользнулся в грязи и ударился головой о ограду. Всё было не так серьёзно, но от падения у него над глазом остался синяк.
  Когда копыто жеребёнка во второй раз пронеслось мимо его уха, Калин не смог сдержать гнева, который внезапно захлестнул его кровь. Когда один из летних волонтёров, парень, приехавший аж из Мэна и ничего не знавший о Калине, увидел, как тот проносится мимо, он спросил, не хочет ли тот выстрелить, дав понять, что если разобьёт одно из вёдер, то заплатит за это. К всеобщему удивлению, Калин принял предложение.
  Прошло не больше секунды, но все присутствующие, кроме того парня из Мэна, похолодели при виде этого. Калин выстрелил восемь раз. Было 12:22 .
  Без названия-1 1222
  ɐ$0
  Как будто наблюдаешь за движением воды. Ничего необычного. А вот парень из Мэна, осматривая вёдра, рассмеялся. Ну, ты ни в одно не попал, Но, держу пари, тебе стало лучше, правда? Калин выдавил из себя улыбку и ушёл.
  После этого он почти ни с кем не разговаривал целый месяц, а ещё месяц проводил большую часть времени, живя на высоких хребтах. В конце концов, мне пришлось подняться туда и забрать его. Ходят слухи, что я пригрозила ему деревянной ложкой, и этого оказалось достаточно, чтобы вернуть его к покаянию. На самом деле я просто поцеловала его и обняла.
  Конечно, этот парень из Мэна, и это была не его вина, просто ничего не понял из того, что только что произошло. У него был свой взгляд на вещи, и остальные подтвердили, что этот взгляд не был ошибочным: ни в одном из вёдер не было лишних дыр. Так бы всё и было, если бы одна из добровольцев, а она была умной и имела предчувствие, не решила осмотреть берёзу метрах в пятидесяти от неё. Все подошли к ней, в том числе и парень из Мэна, и вот тут он наконец понял, и, чёрт возьми, это открытие лишило его улыбки, хотя улыбка у него была тоже прекрасная. Потому что прямо посередине этого узкого ствола была целая куча дыр. И по крайней мере, вот что можно сказать об этих детях: они знали, что лучше не начинать выкапывать пули на сувениры. Некоторые говорят, что эта берёза до сих пор стоит с сердцем из металла, напоминая о том, кто когда-то ходил по этим холмам. Позже история изменилась: Калин выстрелил в коре, выбивая что-то в форме сердца, но те, кто был там, особенно тот парень из Мэна, знали, что это было не сердце. Скорее, это был металлический кулак. Разъярённый кулак.
  После этого лошади стали ещё больше сторониться Калина. Человек послабее, возможно, возненавидел бы эту лошадиную чувствительность, но мой муж нес свою ношу стоически, молча, без отвращения или отчаяния, и хотя лошади продолжали презирать его присутствие, он не переставал следить за ними – от диких, что жили на воле, до тех, что находились ближе к контролируемым пастбищам, и тех, что периодически ставились в конюшнях возле центра Фейнс-Хейвен. Впрочем, лошадей это не волновало. Они знали его как хищника, которого нужно бояться или с которым нужно сражаться, и, возможно, они были правы. Калин же оставался их опекуном всю свою жизнь и никогда ничего не требовал взамен.
  Мне всегда нравилось это произведение Элис Уокер: « Животные мира». существуют по своим собственным причинам. Они не были созданы для людей, как и Чёрные были созданы для белых, а женщины – для мужчин. В первые годы наших ухаживаний, да и после свадьбы, мы с Калином часто ходили пешком на поиски Навидада и Мауса, но больше никогда их не видели.
  Никто не знал. И это не уберегло нас от множества худших сценариев: наступила первая весна, и мышь сожрала скунса 1223.
  Без названия-1 1223
  ɐ$0
   Капуста или астрагал, чтобы он мог атаковать соперников, которых ещё не было, пока он наконец не упадёт, или Навидад, умирающий ещё быстрее от верблюжьей травы или наперстянки. Яды, болезни, травмы – и это только начало.
  Не было ни одной молитвы о благополучии, которая не сопровождалась бы хищничеством.
  Местные обвинения в жестоком выдворении было нелегко отмахнуться. Не требовалось большого воображения, чтобы найти в будущем, куда мы их отправили, тяготы на тяготы. Но также было трудно представить Мауса или Навидада мёртвыми. Время от времени я шутил с Калином, что, раз Маус был мерином, возможно, ДжоДжо каким-то образом умудрился произвести на свет жеребят от Навидада, и что однажды мы наткнёмся на кобылок и жеребят голубого цвета, хотя они были чёрными. Но и их мы так и не увидели.
  Тогда я бы даже на эту мулу взглянул. Она всегда только появлялась и уходила. Мне всегда нравилось, что я никогда не знала больше. Я рассказывала детям про Эффи и всегда с удовольствием слушала, какие истории они придумывали. Сколько всего может придумать детский ум.
  Когда ДжоДжо умер, настала моя очередь потерять дар речи. Я больше не мерз – от этого состояния я избавился ещё на Катаногосе, – но всю зиму я почти не проронил ни слова и, возможно, тоже ушёл бы в горы, если бы Калин не держался рядом. Даже тогда он мог заставить меня улыбнуться.
  Он всегда был моей радугой во время дождя.
  Надежда наконец вошла в его сердце, за его детей, за меня, и поэтому страх должен был последовать. Он не избежал и влияния возраста, морщины на его лице появились, словно шрамы, скрытые энергией юности. Он умер чуть без восьмидесяти под белым вязом или плакучим американским вязом, выбирайте, любой из них был чрезвычайно редким в горах Юты. Но это дерево определенно подходило для Фейнс-Хейвена. Спина Калина была прислонена к стволу, ноги вытянуты, полог над ним был густым, чтобы удерживать снег. Это был последний снегопад в году, и к тому же в то время, когда снега было мало. Наша затаившая дыхание дочь была той, кто первой увидела его там, в этом ореоле белого, который был волшебным, но далеко не таким сильным, как волшебство того дня.
  Ладно, можете поспорить с этим словом. Может, это и не магия была.
  Может, это просто магическое воображение, но наша малышка до сих пор клянётся клятвой Калин, что увидела. Она чудо, эта малышка, светится уверенностью и уверена в себе. Прекрасна настолько, насколько это вообще возможно, и, можете быть уверены, она знает слова тёти Лисси: «Красота». Что не красиво, если не уникально. В тот день она тоже была в моей шляпе. Помнишь такую: шерстяной фетр, серо-зелёного цвета, с защипом спереди? Не то чтобы это что-то для меня значило. Шляпа есть шляпа, независимо от цвета. Но ей она нравилась. И мне нравилось видеть её в ней. Она напомнила мне о моей более смелой натуре. Когда-то давно. Давным-давно.
   1224
  Без названия-1 1224
  ɐ$0
  Её брат, отставший, тоже дал себе в тот день клятву Калин: как он услышал чудесный свист, пронизывающий ветер. Это обрадовало его примерно так же, как отсутствие источника пронзило дрожью. Но это было ничто по сравнению с дрожью, которую испытывала моя малышка, бежавшая к папе. Он был ещё довольно далеко, но чем ближе она подходила, тем яснее становилось, что папа не один. Рядом с ним лежал огромный чёрный конь, поджав передние копыта, положив огромную голову ему на колени.
  Я умер четыре года спустя. Уход тоже не был ни быстрым, ни безболезненным. Как бы давно это ни было – в октябре 1982-го, как для вас, так и для меня сейчас, – та неделя с Калином и лошадьми на горных хребтах, готовыми оторвать нас от нашего будущего, помогла мне собраться с духом перед моими последними днями. Я прожил немало лет, но память о тех нескольких давно минувших днях, о тех часах великой отваги, почему-то запомнила их навсегда.
  Забавно, как в молодости мы думаем, что наше время будет длиться вечно, и даже если в более поздние годы мы представляем себя седыми и седыми, мы всё равно верим, что сделаны из того же теста. Конечно, с возрастом мы видим, что это не так, и если и есть сожаления, то лишь о том, что мы не бросались во тьму ещё глубже, пока считали своё сердце светильником. Не заблуждайтесь, я ни о чём не жалею. Разве что о том, что позволил Эгану Порчу выстрелить в меня. Не заткнись. Моё сердце всё ещё мой светильник. Оно освещает мой путь, и, возможно, оно осветит и твой.
  Скажу вот что: когда моя смерть закончилась, я был чертовски благодарен, что меня не ждал никто из моих детей. Мне даже было жаль Орвина Порча, если его судьба была такой; ужасно представить, как не только Рассел, но и все его сыновья восстанут из теней, созданных для его смерти... Есть такое ужасное зрелище, которое я бы ни за что не стал посещать.
  Это прискорбное качество жизни, что слишком часто, когда тебя что-то меньше всего волнует, это случается, а когда больше всего, этого не происходит. Я действительно ожидал найти своего Калина, но его здесь не было. Я бы, конечно, взял Тома с его большими красными ушами и еще большей улыбкой, но если бы не мелкая боль в этом шелестящем ветру, который только дурак мог бы принять за свист, его тоже не было рядом. Цок-цок-цок-цок . Кто же тогда пришел мне навстречу? О, я думаю, ты знаешь. Цок-цок-цок-цок . Фыркнув и тряхнув своей длинной гривой, этот большой красивый синий конь отпрянул от темноты и потрусил ко мне. Я не знал, как сильно скучал по его прикосновениям, пока мой дорогой ДжоДжо не сбил меня с ног своей большой виляющей головой.
  Когда мы ехали оттуда, и по пути мы на некоторое время оказались в вашей приятной компании, и спасибо вам за вашу компанию, я начал 1225
  Без названия-1 1225
  ɐ$0
   чтобы самому понять ясность того понимания, которое Калин так неудачно пытался донести до меня о том, что Том пытался донести до него. Ни природа, ни идиллия не могут описать ту яркость, в которой я сейчас обитаю. Настолько бестелесную по своей форме и без предубеждений, что даже пыль не теряет своей тусклости. И все же она не подавляет. Может быть, потому что нет времени, требующего предпочтения. Я без усилий созерцаю все, чем поделился с тобой, и, к своему стыду, не нахожу этого даже достойным сокращения; настолько малую часть целого, что она кажется даже мельчайшей снежинкой, приземлившейся на спину большого Катаногоса в тот давний субботний вечер, когда Калин, я и лошади жались друг к другу в пасти Смерти и все еще знали, что мы живы.
  Почему-то я вспоминаю, как мы с Томом однажды залезли в мамину выпечку, и хотя мы собирались приготовить что-нибудь сладкое, и для неё тоже, мы каким-то образом рассыпали муку и сахарную пудру по всей кухне. Как же она разозлилась! Что за… Что ты натворила?! – кричала она, а Том смеялся, и я поняла, что он был каким-то образом очарован, потому что, несмотря на весь хаос, он рассмешил нашу маму. Но я до сих пор думаю об её словах: « Что же ты натворила?» Ты сделал? Неплохой вопрос: Что мы, чёрт возьми, натворили? Я также часто вспоминаю, что мама Калина не переставала повторять: никто не свободен, пока не освободит кого-то другого, кроме тебя. Я задаюсь вопросом: что я сделал, пока был в этом мире?
  Кого я помог освободить, кроме себя? Всё не так уж и сложно. Иногда поиск кратчайшего пути занимает больше всего времени.
  Конечно, когда Смерть рядом и предупреждает каждый твой шаг, найти свой путь не всегда так просто, хотя, как сказал мне однажды Калин, когда его волосы поседели: « Когда ты едешь с мертвецами, ну, умирать не имеет смысла». на вас .
  И разве не этим ты занимаешься уже какое-то время? И ты справлялся, верно? Даже когда крутые повороты становились всё более безнадёжными, или, что ещё хуже, безнадёжными, пока мы не оказались там, где уже не было пути выше, а потом и позади, словно на мгновение у нас появились крылья, но нам не нужно было лететь, потому что мы никогда не собирались падать. А теперь посмотри на нас, на этом широком, диком поле, и ещё немного, мы всё ещё вместе.
  Как вы, я уверен, уже заметили, от меня и ДжоДжо почти ничего не осталось: от ДжоДжо остался лишь его верный цок-цок-клип-цок, а от меня — лишь этот гнусавый акцент, возможно, больше арканзасский, чем ютанский, в любом случае, как бы мне этого ни хотелось, и, что еще хуже, я заглушаю голоса других.
  Я не чревовещатель. И не Шехеразада. Будь то Базилект или высокопарные слова, я просто я, даже не я. Но я всё ещё остаюсь решительным. И неторопливым. Например, когда я сказал «Голгофа» вместо «Кавалерия» в 1226 году .
  Без названия-1 1226
  ɐ$0
  Почему это не было ошибкой? Сукин сын, решённый и жуткий дождь – их не просто так сказали. Или как последний гром прогремел с ДжоДжо в больнице. Кто-то по пути должен записать всё прямо. до скорби, с ау , Если это когда-нибудь запишут. И все эти имена? Например, начать с Люси? Мы все идём вперёд во имя чего-то другого. Так много имён. У меня теперь списки бесконечны.
  У меня тоже есть ответы, которые длятся вечно. Но спросите меня, кто получил тлеющее клеймо Тома, и я не смогу вам ответить. Спросите меня, как Навидад и Мышонок попали из загона А в загон Б; и этого я вам не скажу. Вот где память не может следовать. И спросите меня, что ждёт вас впереди; я могу лишь сказать, что да, ваш момент настанет, и единственный вопрос в том, будете ли вы готовы.
  Что же до призрака, путешествующего рядом со мной, я бы хотел облегчить его бремя. Но бремя здесь, однако, уникально. Ни одно не щадит. Моё бремя не даёт мне конца горю и ужасным размышлениям. Как бы я ни радовался ДжоДжо и тебе, меня всё ещё тревожит то, что досталось мне по наследству за гранью жизни.
  Вы уже догадались?
  
  
  
  
  
  Цок-цок-цок-цок-цок .
  В том, что кто-то придёт за ним, я не сомневаюсь. Но знай, что я решила: будь то мой Калин, или Том, или моя мамочка, или мама Калина, или даже мои милые малыши, знакомые или незнакомые, друзья или враги, чужаки или нищие, или даже сам Господь Всевышний, я откажусь от требования.
  Ибо да, снова у меня на поясе, я ношу тот самый Colt Peacemaker, полностью заряженный, все шесть патронников, шесть патронников я не могу опустошить, хотя я пытался это делать много-много раз.
  Но я не выпущу его из рук.
  
  
  
  
  
  
  Как многие заметят, Орвоп — это просто набор букв из Прово, как и Рим находится в Ореме, так же как Исач находится достаточно близко к Уосатчу, эти последние имена происходят из Юты, где Марк З. Даниелевски вырос. В отличие от горы Тимпаногос, массив Катаногос не Там. Это всего лишь мечта, вознесшаяся среди вполне реальных гор, которые стоять там завтра и послезавтра, несмотря ни на что Как их называют, или что о них говорят. Луга Столбов нет. Или нет. Перекрёсток Тома, однако, существует. Спросите любого, кто там был.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"